Сказка для Ласки

— Господин Грейбек! Господин Грейбек, сэр! — от полутролля сегодня воняло еще сильнее, чем всегда, и мерзкий запах усиливал головную боль, обычную перед полнолунием.

Фенрир поморщился и спросил, не особо скрывая свои чувства:

— Ну?! Что надо?

Возглавляемая полутроллем команда охотников за маглорожденными была особенно тупой, и ничего толкового от нее ждать не приходилось. Так что неожиданное появление этих идиотов раздражало особенно сильно.

— У нас сёня совсем особая добыча, сэр, — льстиво улыбнулся вонючий полутролль. — Королевский улов, мона ска-ать… Особо опасный беглец! Награду за него обещают — жуть!

— Показывайте вашу добычу, — Фенрир снова поморщился.

Полутролль и его люди приводили особо опасных задержанных регулярно. Разумеется, жертвами недоумков всегда оказывались тихие, безобидные маглорожденные, которые даже не помышляли о сопротивлении и не имели никакого отношения к спискам особо опасных преступников. За напрасное беспокойство начальства и отсутствие бдительности Фенрир каждый раз устраивал незадачливым подчиненным суровую выволочку с занесением Круциатуса в личное дело, а потом выгонял их с наказом приходить, только если попадется кто-то действительно опасный. Выволочки с занесением обычно хватало на неделю, и как раз вчера закончилась очередная…

— Помяните мое слово, сэр! — возбужденно болботал тролль. — Это сам Уизел! Рон Уизел, тот самый!

— Да неужели? — Фенрир скривил губы. — А где же его подельники — Поттер и грязнокровка Грейнджер? Они же никогда не расстаются.

— Мы спрашивали уже, сэр, — вздохнул полутролль. — Молчит, зараза! Ну ничего, еще запоет, как птичка! У него целых восемь ногтей осталось, да и другого всего в наличии… — он причмокнул. — Ох, сколько я денег получу, когда Уизел своих выдаст, — ужас просто!

— Введите задержанного, — приказал Фенрир, утомленный этой тирадой и глупостью подчиненного. Полутролль даже не понимал, что большую часть награды за поимку опасных преступников, ежели это и впрямь когда-нибудь произойдет, возьмет себе Грейбек, и спорить с оборотнем не рискнет никто из тех, кто служил под его началом.

Полутролль, тяжело топоча, выбежал за дверь, но вскоре вернулся. За собой он тащил связанного рыжего парня с заляпанным грязью и кровью лицом. Два ногтя на руке пленника были вырваны.

Полутролль и его подчиненные, несмотря на свою непроходимую тупость, худо-бедно освоили Круциатус и Аваду, но не брезговали и магловскими методами пыток, поэтому всегда носили с собой специальные приспособления, созданные простецами для развязывания языков несговорчивых арестантов. В принципе, Темный Лорд, конечно, не одобрял, когда маги пользовались магловскими вещами, но для пыточных инструментов делал исключение. Вид собственного изувеченного тела порой пугал пленников больше, чем даже самый страшный Круциатус…

— Отпустите меня, пожалуйста, — бормотал рыжий хнычущим голосом. — Я никакой не Уизли! Я с этой семьей даже не знаком! Отпустите меня, пожалуйста! Я ни в чем не виноват!

Фенрир открыл рот, собираясь что-то сказать, — и впервые в жизни подавился словами. Фотографии Самых Опасных Преступников сейчас висели повсюду, и не узнать сегодняшнего пленника было невозможно. Не ошибся даже дебиловатый полутролль.

— Да неужели, мистер… — голос сорвался на хрип. — Если вы не Рон Уизли, то как же вас зовут?

Рыжий поднял голову — белки его глаз покраснели от множества лопнувших сосудов — и некоторое время смотрел в глаза Грейбеку. Потом распрямился с явным трудом, откашлялся и ответил с веселым спокойствием безнадежного отчаяния:

— Я Стэн Шанпайк, сэр.

— Вот сюрприз! — Фенрир растянул губы, надеясь, что эта гримаса хоть немного похожа на приветливую улыбку. — Здравствуйте, мистер Шанпайк! Какая неожиданная встреча! Мы несколько раз бывали на одних и тех же мероприятиях, но так и не познакомились. Рад вас видеть! Что привело в наши края?

Лицо Уизела побледнело так, что веснушки стали казаться почти черными. Он закусил губу.

— Дык как же это?! — пролепетал потрясенный до глубины души полутролль. — Уизел это, я вам точно говорю! На фотке просто вылитый он!

— Ты совсем сдурел, верзила! — процедил Фенрир со всем презрением, на которое был способен. — Не видишь, что ли? Это не беглый преступник, а Стэн Шанпайк — уважаемый человек и наш сподвижник! А ты его арестовал и пытал, бестолочь! А ну пошел вон!

— Дык это ж… — жажда наживы боролась в душе тролля со страхом.

— Вон! — рявкнул Фенрир, и назойливый подчиненный опрометью бросился из комнаты.

Чуть позже нужно было заняться этим недоумком и его людьми — подчистить им память или, еще лучше, очистить от них мир, — но сейчас другие дела требовали полного внимания.

Фенрир снова раздвинул губы в улыбке и спросил, стараясь, чтобы голос звучал не слишком грубо:

— Насколько я понимаю, мистер Шанпайк, вас несколько удивило мое суровое обращение с моими подчиненными?

— Отнюдь, сэр, — рыжий тоже растянул губы в подобии улыбки и неуклюже попытался пошевелить связанными руками. — Я рад, что недоразумение разъяснилось. Когда я смогу выйти отсюда? У меня, скажу вам откровенно, есть много неотложных дел…

— Для начала вам придется выслушать одну сказку, мистер Шанпайк… — Фенрир встал из-за стола и прошелся по кабинету. — Итак, давным-давно жил да был в Британии мальчик. Был он совершенно обычным, только раз в месяц превращался в волка. Но мальчик считал, что это неважно: он ведь хотел стать настоящим человеком и жить с людьми…

— Это похвальное желание, сэр, — произнес Уизел слегка дрожащим голосом.

— Да, тот мальчик очень хотел стать настоящим человеком, — Фенрир продолжал мерить шагами комнату. — В одиннадцать лет он пошел учиться в Хогвартс. Против этого возражали многие попечители, но директор сумел их переубедить… Мальчик попал в Слизерин и не посрамил честь своего факультета — прекрасно учился и старался помогать всем, кто нуждался в помощи. У мальчика появились друзья — отпрыски чистокровнейших семей Британии. Он очень гордился такими замечательными друзьями… А курсом младше училась самая красивая, самая добрая и самая замечательная девочка на Земле. Мальчик — тогда ему было пятнадцать — начал ухаживать за ней, и ей, кажется, это не было противно…

Фенрир с удивлением понял, что волнуется. Он очень давно не вспоминал о прошлом и был уверен, что оно давно сгорело дотла. Однако сейчас оказалось, что в потухших углях еще теплится огонь… Фенрир постарался взять себя в руки и продолжил:

— Так вот, девочка не оттолкнула оборотня. Он ей нравился, и она готова была разделить его судьбу. Вот только родители девочки не желали, чтобы она вступила в брак с нелюдем. Убить его они боялись: за это сажают в тюрьму. Но родители были людьми влиятельными и нашли иной способ устранить с дороги подозрительного вервольфа. Они обвинили его в ужасном преступлении — в каком именно, не так важно…

— Неужели нехорошие родители девочки обвинили бедного оборотня в том, что он стал Пожирателем Смерти? — рыжий снова попытался улыбнуться.

— Нет, вы ошибаетесь, мистер Шанпайк. Действие сказки, которую я вам рассказываю, происходило задолго до начала Первой войны. И оборотень, о котором идет речь, еще не знал о существовании Темного Лорда. А обвинили наивного парня совсем в ином преступлении, — поверьте мне на слово, гораздо более мерзком. У оборотня практически не было возможности оправдаться: подкупленные свидетели врали умело, а члены Визенгамота верили влиятельным родителям девочки, а не мерзкому нелюдю… Он пытался защищаться, за своего ученика поручился директор Хогвартса, но все было бесполезно. Оборотня приговорили к пяти годам в Азкабане…

— И вы думаете, я поверю, что оборотень, которого посадили в Азкабан, был ни в чем не виновен? — на лбу Уизела пролегла морщина.

— Я не требую, чтобы вы мне верили, мистер Шанпайк. Я лишь хочу, чтобы вы меня дослушали…

— А девочка? — вдруг хрипло спросил рыжий. — Она тоже поверила в виновность оборотня?

— Да, — Фенрир не думал, что вспоминать об этом окажется так больно. — Она была очень хорошей и не могла и помыслить, что родители способны намеренно ее обманывать… Сразу после окончания Хогвартса девочка вышла замуж за другого, родила ему детей, прожила долгую и счастливую жизнь… Но, может, это и к лучшему, потому что после пяти лет в Азкабане жизненные планы оборотня поменялись весьма сильно, я бы даже сказал — кардинально. Однако добро он помнил и надеялся однажды отплатить сторицей единственному человеку, который писал ему в Азкабан… Этот человек был гриффиндорцем, и нельзя сказать, что они с оборотнем дружили, — просто иногда болтали на уроках, которые проходили одновременно у двух факультетов. Но только этот гриффиндорец не поверил в виновность оборотня и писал ему в тюрьму — рассказывал новости и анекдоты, подбадривал, не давал сойти с ума… — Фенрир осекся.

— Зачем вы мне это рассказываете, сэр? — сейчас у Уизела побелели даже губы.

— Человека, который писал мне в Азкабан, звали Септимус Уизли, — отчеканил Фенрир, глядя в глаза рыжему.

— Но… как же Билл?! — возмущенно завопил пленник, от гнева забыв даже о собственной боли. — Вы же его изувечили на всю жизнь! — сообразив, что выдал себя, Уизел быстро поправился: — Сам-то я пострадавшего не видел, но слухами земля полнится…

— Уильям Уизли остался жив и относительно здоров. В наше интересное время это не так мало, особенно для человека, который отважился драться с оборотнем накануне полнолуния. В такие дни вервольфы уже плохо себя контролируют… Но судьба старшего внука Септимуса Уизли меня все равно огорчила, так что сейчас я расплачусь и за нее…

— Мне не нужна милость проклятого Пожирателя! — отчеканил рыжий, с трудом скрывая дрожь.

— А я вам ее и не предлагаю, мистер Шанпайк… — Фенрир быстро выхватил палочку и произнес: — Обливиэйт! Империо!

Лицо пленника лишилось всякого выражения.

Не опуская палочки, Фенрир произнес несколько лечащих заклятий. Перед полнолунием магия слушалась плохо, но еще подчинялась, так что большинство ран Уизела кое-как залатались, а вырванным ногтям в любом случае требовалась помощь целителя.

Убедившись, что лечение подействовало, Фенрир заговорил, стараясь четко произносить слова:

— Сейчас я выведу тебя отсюда в безопасное место и уйду. Оставшись один, ты трансгрессируешь к Поттеру и Грейнджер. Скажешь им, что тебя захватили в плен охотники за маглорожденными, но не узнали и передрались между собой, а ты сбежал, пользуясь суматохой. Скажешь, что трансгрессия оказалась неудачной, ты частично расщепился и потерял два ногтя. Скажешь, что назвался охотникам Стэном Шанпайком… Все понял?

— Да, сэр, — отозвался рыжий ничего не выражающим голосом.

— Нашу встречу, мой рассказ и заклинания, которые я произнес, ты забудешь навсегда. Но запомни: теперь все долги я заплатил, так что впредь постарайся не попадаться мне на глаза. Больше пощады не будет!

— Да, сэр, — ответил рыжий так же безжизненно.

— Вот и молодец… — Фенрир взмахом палочки разрезал веревки пленника и направился к двери, бросив на ходу: — Следуй за мной!

Слыша за спиной торопливые шаги Уизела, Фенрир размышлял, где сейчас может быть вонючий полутролль и его команда. Отправив Уизела к его друзьям, нужно будет как можно скорее разобраться со своими невезучими подчиненными. Фенрир непроизвольно облизнулся: кажется, в этом месяце веселье начнется еще до полнолуния…