Keep calm and trust Snape

Ночной лес всегда полон неясных, смутных шорохов. Гарри сидел у палатки, прижав к себе колени и думал, сколько раз в ночной темноте ему слышалась опасность. Но сейчас вокруг стояла тишина – холодная, оцепеневшая и усталая.

Старая диванная подушка, которую Гарри взял из палатки, покрылась по бокам мелкими каплями. Туман медленно и доверчиво опускался на лес. Отправив Гермиону спать, Гарри знал, что так будет лучше. Ей нужно отдохнуть. Где-то слева послышался щелчок, будто треснула ветка. Минут десять назад Гарри слышал мягкий тихий шорох, но он верил, что защитные заклинания Гермионе удаются в десяти случаев из десяти. Тревога переминалась с ноги на ногу на самом краешке сознания. На глаза давила усталость.

Иногда Гарри чувствовал, как слабеет его бдительность и как тело одолевает слабость. Но стоило встряхнуться, как дрёма отпускала его ненадолго, и он снова вслушивался в сонный притихший лес. В конце концов, Гарри встал и принялся медленно шагать по небольшой площадке у палатки. Он старался ступать как можно тише, чтобы не разбудить Гермиону, и сосредоточенно смотрел под ноги, опасаясь наступить на ветку и наделать ненужного шума. Поэтому не сразу заметил в чёрном тумане дрожащую серебристую тень, плывущую по направлению к палатке.

Резко остановившись и попав всё же ботинком по крохотной ветке, Гарри вгляделся в светлое пятно, рывками приближающееся к нему. Будто в оцепенении он опустился к подушке, нащупывая волшебную палочку Гермионы, холодную и влажную от тумана. Перед ним стояла серебристая лань.

Она посмотрела на него грустным и каким-то усталым взглядом, и ему почудилось, что он видел её раньше. От лани не исходило угрозы, Гарри почувствовал, что может доверять ей, как никому другому. Ощущение спокойствия и безопасности окутало его невидимым коконом, но уже через мгновение всё разрушилось. Лань вздрогнула, наклонила голову и вдруг пустилась вскачь, легко скользя между тёмных стволов деревьев. Ощущение потери и отчаяния сменилось желанием во что бы то ни стало вернуть лань, и Гарри, не задумавшись о том, что нужно разбудить Гермиону, кинулся следом. В его голове мелькали мысли, секундной паникой обволакивая рассудок: «Западня!», «Ловушка!», «Вернись к палатке!», но каждый шаг по мокрой земле, каждый резкий выдох в туманный воздух леса отталкивал их, доказывая, что опасности нет, что необходимо догнать лань во что бы то ни стало.

Гарри думал о том, где он мог видеть патронус-лань. Чей он? Кто-то хочет помочь ему, а может, кто-то сам нуждается в его помощи? Но лань ничего не говорила, никак не приближала его к разгадке, а лишь уводила за собой вглубь леса, всё дальше и дальше от палатки. Вскоре первый запал прошёл, и Гарри почувствовал, что дыхание срывается, а мышцы наливаются тяжестью и двигаются всё с большим трудом. Он отставал, несмотря на всё желание приблизиться к своей цели. Лань ускользала и вскоре совсем пропала из вида.

Гарри тяжело навалился на ближайшее дерево, пытаясь выровнять дыхание и справиться с дрожью. Жар бега покидал его, но он не мог бы сейчас сказать наверняка, что является причиной его дрожи – ночной холод зимнего леса или нервное, тревожное чувство, захватившее его сейчас.

— Это не может быть обманом, — хрипло проговорил Гарри, обращаясь вперёд, в темноту леса, где исчезла его лань. Патронус, которому он доверился и который не оправдал его надежд. Постепенно чувство безопасности покидало его. Он понял, что всё ещё сжимает в руке волшебную палочку, и прошептал: «Люмос».

Но небольшой шар света не смог вернуть лань, и Гарри пошёл в ту сторону, куда она бежала. Жуткое ощущение тёмного леса охватило его новой тягучей волной, но что-то подсказывало ему, что он поступает верно. Держа в уме, проговаривая про себя одно и то же защитное заклинание, Гарри был готов к нападению, выставив палочку с люмосом вперёд и быстро продвигаясь по направлению к тому месту, где, предположительно, исчезла лань. И вот деревья расступились, открывая вид на сияющее серебристым свечением озеро.

Всё верно, лань и правда вела его к какой-то цели. Осторожно приблизившись, Гарри увидел, что свет будто меркнет, уходя вглубь. Когда он подошёл к краю озерца, свечение сосредоточилось в самом центре. Лёд не казался прочным, поэтому Гарри осмотрелся и, найдя поваленный ствол дерева, перетащил его к берегу. Попытка поднять дерево не удалась – после бега его будто покинули последние силы, а страх не успеть, потерять это свечение в глубине озера, усиливался. Перекатив ствол на лёд, он стал подталкивать его ближе к середине, надеясь, что это поможет. Быстро стянув свитера, ботинки и джинсы, он ступал по льду. Тот трещал и грозил скорым погружением в ледяную воду, поэтому Гарри торопился. Оказавшись над тем местом, из которого исходило серебристое свечение, он прошептал: «Инсендио». Лёд под его ногами расплавился, и Гарри погрузился в обжигающе ледяную воду.

Вынырнув и отчаянно хватая ртом воздух, он понял, что двигается с огромным трудом. Но отступать было поздно и, набрав больше воздуха, он нырнул, отыскивая источник света в мутной тёмной воде. Мотнув головой из стороны в сторону, он увидел очертания меча, раскалившегося красным, словно от жара кузнечной печи. Разгребая воду руками, он поплыл к нему, чувствуя, что вода становится теплее. Гарри тянулся к мечу, стараясь плыть быстрее, как вдруг почувствовал, что весь воздух будто исчез из лёгких, словно что-то вмиг опустошило их. В панике стараясь быстрее всплыть, он задёргал руками и ногами, но что-то тянуло его ко дну. Увидев наверху контуры сваленного на озеро дерева, он сделал последний рывок, зацепился за него и вынырнул. В лёгкие от поспешного вдоха вместе с воздухом попала вода. Гарри закашлялся, отчаяние давило на него, а руки слабели, отпуская спасительное бревно. Мелькнула мысль о потерянной палочке, но её затмило ощущение чужого сердца, испуганно бившегося рядом с его собственным.

Гарри понял, что крестраж-медальон всё ещё на его шее, что это его сердце испуганно бьётся от угрозы встречи с предметом, губительным для него. Стиснув медальон в кулаке, Гарри зло подумал, что не позволит части души стать сильнее души целой, не расколотой, набрал воздуха и снова нырнул.

На этот раз он знал, куда плыть и надеялся добраться до меча быстрее, чем медальон попытается помешать ему. Но медальон сработал почти сразу, цепочка сдавила шею Гарри, и он понял, что на этот раз крестраж пытается не дать ему всплыть вовсе. Вода снова сделалась невыносимо холодной, а лёгкие покидал воздух. Гарри увидел, как какое-то светлое пятно мелькнуло у берега. «Лань», — подумал он. Послышалось глухое «Асцендио», смягчённое водой. Темнота уже обволакивала Гарри, как он почувствовал, что кто-то крепко схватил его и потянул из воды. Лёгкие опустели, и мир перед глазами окончательно померк.

Раскалённые иглы прошлись по всему телу Гарри, и он широко распахнул глаза. Палочка, наставленная прямо на его лицо, исчезла, зато появилась рука, которая миновала голову и приподняла затылок с грязной холодной земли. Вторая рука приставила к его рту флакон.

-Пейте, Поттер, — это был самый тихий шёпот, который ему приходилось слышать. Он зажмурился и за один глоток опустошил флакон. Через мгновение чувства начали возвращаться к нему. Перед глазами плыло. Он сделал резкое движение, отчего в желудке образовался тяжёлый ком, и сел. Подняв глаза на стоящего перед ним спасителя, он увидел только мутное тёмное пятно на фоне серого туманного леса. Проверил шею. Крестража не было. Попытка окончательно подняться на ноги была пресечена всё теми же руками, надавившими на его плечи.

— Акцио очки, акцио палочка Поттера, — снова слишком тихо, чтобы разобрать голос. Тихий всплеск свидетельствовал о том, что вещи прибыли по адресу. Но вместо них спаситель придвинул к Гарри стопку одежды. – Одевайтесь.

Неслушающимися пальцами Гарри с трудом натянул на себя ледяную одежду, благодаря своего спасителя за высушивающие чары. Запоздалая мысль словно оглушительный гонг прокатилась по сознанию. Спасителя ли?! По лесу разгуливают сторонники Волдеморта. Что, если лань, озеро, — всё это ловушка, просто удачная идея заманить его и живым доставить к Тёмному лорду. Нога замерла на полпути ко второй штанине, и Гарри снова поднял голову. Но тень не шевелилась, словно выжидая. «Кто вы?», — вопрос застрял в горле, отдельными звуками вместе с остатками воды из озера выплёскиваясь в кашле. Отдышавшись, Гарри закончил одевание и, опёршись рукой о землю, поднялся. От силуэта отделилось небольшое пятно – ему протянули очки и палочку. «Враг бы не стал отдавать оружие», — мелькнула мысль. Надев очки, первым, что увидел Гарри, был крестраж, лежавший у его ног. Будто боясь, что медальон перехватят, он наступил ногой на цепочку, и только потом поднял глаза, чувствуя, как глухо и сильно стучит сердце.

Перед ним, бледный и строгий, стоял Снейп. Гарри замер на выдохе, и скорее ощутил, чем увидел в темноте, как сжалась на палочке рука его бывшего преподавателя. Самые гневные мысли перечеркнул серебристый тонкий образ, поэтому вопрос, который прозвучал в странной тишине леса, удивил, кажется, обоих:

— Это была ваша лань?

Едва заметная тень удивления скользнула по лицу Снейпа. Он нахмурился и коротко кивнул.

— Оставьте медальон на берегу, прежде чем в следующий раз захотите плавать, — медленно и также тихо сказал он. – Не советую затягивать со второй попыткой.

Гарри вспомнил про меч. Думать он решил позже, по странности доверившись Снейпу, как до того чувствовал, что его не предаст лань. Путаясь под нечитаемым взглядом профессора, он снова снял свитера и джинсы и шагнул к озеру. Обернувшись, он увидел, как Снейп поднял медальон и отошёл с ним на шаг, будто надеясь, что теперь тёмные чары не достанут до того, кого только что пытались убить.

Ледяная вода обожгла кожу, но Гарри продолжал свой путь, пока не зашёл по плечи, и затем резко вдохнул и нырнул. Очки остались на берегу, но и без них серебристое свечение меча, сделавшееся красным при его приближении, было видно вполне отчётливо. Вода потеплела, и Гарри поплыл быстрее, и в этот раз силы не покинули его. Захватив рукоятку меча, он оттолкнулся от дна и через несколько мгновений вынырнул, огромными кусками заглатывая воздух. Как и в первый раз, вода мгновенно охладилась до самого минимума, до боли врезаясь в кожу.

Добравшись до берега с большим трудом, так как тяжёлый меч оттягивал руку, Гарри осторожно опустил его на землю и почувствовал на себе тёплое дуновение высушивающих чар. Торопливо, сбиваясь если не от неловкости то от холода, он оделся и только тогда обернулся к Снейпу.

Тот протянул ему медальон. Будто в оцепенении, Гарри протянул руку и медленно сгрёб его в горсть, а затем отправил в карман джинсов. Надевать на шею чуть не убившую его вещь не хотелось. Вдали послышался какой-то возглас, и лес наполнился шумом торопливых тяжёлых шагов. Будто во сне, Гарри увидел, как Снейп направляет на него волшебную палочку. В голове зазвенела тревога, а перед глазами заплясали тёмные точки.

— Обливейт, — и всё погасло.

— Гарри, Гарри, — сквозь полотно сознания доносился смутно знакомый голос. Болел затылок, всё тело тряслось. Или кто-то тряс его?

Гарри окончательно пришёл в себя и понял, что его пытается привести в чувство не кто иной как…

— Рон!

Испуганное выражение на лице друга потеряло свою остроту – но было видно, что он действительно испугался.

— Где ты был?

— Ты лежал здесь, головой на камне, что случилось? – друг явно спешил разобраться в ситуации. Действительно, это было важнее. Гарри понял, что всё ещё неудобно полулежит на земле, а Рон судорожно и крепко сжимает его руки. Он осторожно освободился и поднялся на ноги.

— Я увидел лань. И пошёл за ней следом. Ну, не настоящую лань, а чей-то патронус.

— Да, я видел, но думал, это твой, — Рон выглядел озадаченным, он мял в руках невидимые комки и оглядывался по сторонам, явно чувствуя себя неуютно. – Я не разглядел. Думал, олень, ну и пошёл на свет.

Гарри посмотрел на озеро. Лёд был только на дальнем крае, ближе вместо него темнела водяная гладь. На берегу, в паре шагов от него, лежал меч Гриффиндора. Он машинально засунул руку в карман, нащупывая сжавшийся и бешено колотящийся медальон.

— Наверно, я вытащил из озера меч, — неуверенно проговорил Гарри, оглядываясь на Рона.

— Так это же здорово! Теперь у нас есть чем убить эту гадость!

Гарри вгляделся в лицо друга, и не нашёл там и тени неискренности. Это был всё тот же Рон, он вернулся.

Оставив беседу до встречи с Гермионой, он предложил преступить от слова к делу.

* * *

Утро встретило Гарри усилившимся туманом. Миновав хмурые взгляды друзей, он вышел из палатки и присел на так и лежащую неподалёку диванную подушку. Уничтожение крестража добавило очередной балл в их пользу в деле борьбы с Волдемортом. Но впереди оставались нерешённые вопросы.

Гарри волновало, что он не помнит, как на берегу озера появился меч Гриффиндора. Он прекрасно помнил, как бежал за ускользавшей серебристой ланью, но затем воспоминания рвались, образовывали бессвязную путаницу и вовсе затухали, вернувшись лишь с появлением Рона.

Обида Гермионы и чувство вины Рона мешало ему обсудить это всё с друзьями – они были слишком заняты своими отношениями. «Но это хорошо, это и к лучшему», — думал Гарри. – «Я и так втянул их в это, в мою битву, в моё дело». Требовать от них забыть обо всём ради его дел означало лишить их возможности жить нормальной жизнью.

Лань снова и снова возвращалась в мысли Гарри. Он вспомнил события третьего года, когда принял своего патронуса за заклинание, посланное отцом. Мог ли он или кто-то другой из будущего или из прошлого послать ему помощь? Гарри сам себе покачал головой – это невозможно. Маховики времени уничтожены, а способа послать что-то из прошлого в заведомо известное будущее он не знал.

-Так ничего и не вспомнил? — из палатки вышел Рон и опустил свою широкую ладонь ему на плечо.

Гарри рассеянно покачал головой. «Как Гермиона?», — спросил он тихо.

Рон скривил неясного назначения гримасу и тяжело вздохнул.

— Я пойду, попробую поговорить, — также негромко ответил он и снова шагнул в палатку.

Чтобы не выслушивать то, за что другу может стать стыдно перед ним, Гарри решил немного прогуляться. Холодный воздух совсем не прогрелся с ночи, было зябко.

Гарри вновь и вновь концентрировался на том моменте, когда нить воспоминаний оборвалась. Серебряная лань, ощущение доверия и защищённости. Он вспомнил её грустный взгляд. В какую сторону он бежал ночью? Трудно было определить точно, но Гарри и не собирался вновь посещать озеро. Он попытался сосредоточиться, но что-то будто ускользало от него – мелкая деталь, что-то неуловимое.

Гермиона игнорировала Рона весь день. Гарри чувствовал себя ребёнком рассорившейся пары – ему доставалось втрое больше внимания, но он знал, что всё это напускное. Сейчас его друзьям важнее разобраться в своих чувствах друг к другу.

— Я не знаю никого, у кого был бы патронус в виде лани, — без колебаний заявила Гермиона. – Её не мог послать никто из наших. Либо кто-то неизвестный, либо вообще враг!

— Не думаю, что пожиратели смерти могут вызывать патронусов, — возразил Гарри, и Гермиона нетерпеливо кивнула.

— Но это необязательно кто-то из пожирателей. Возможно, сторонники среди волшебников, которые только недавно присоединились к Во..

— Гермиона!

Рон вскочил на ноги. В его взгляде не было раздражения – только беспокойство, подбородок Гермионы, поднявшийся в знак того, что последует гневная реплика, опустился. Гарри выдохнул.

-К Тому-Кого-Нельзя-Называть, — кивнув себе, продолжила она. – Возможно, они хотят выслужиться перед ним и так проявить себя. Ты должен был разбудить меня, Гарри, а не рисковать так!

— Нет же, — Гарри нахмурился. Доводы казались ему абсолютно абсурдными, но он сам осознавал, что руководствуется больше своими ощущениями, чем логическими доводами. – Зачем его сторонникам приводить меня к мечу Гриффиндора?

Гермиона закусила губу.

— Ты же не помнишь, что случилось. На тебя могли напасть, и по чистой случайности, повторяю, именно по случайности, с моей палочкой, ты мог победить. Но враг оглушил тебя и скрылся, а меч – он же появляется в момент, когда особенно нужен.

— Это можно проверить, — продолжила Гермиона.

Но, протестировав собственную волшебную палочку, она не нашла ни единого заклинания для сражения. Рон хмыкнул, чем заслужил резкий взгляд.

Гарри вызвался нести дежурство первым, сославшись на то, что всё равно не сможет уснуть. Слова Гермионы, не нашедшие подтверждения, не давали ему покоя. Мог ли кто-то оглушить его заклинанием и затем положить рядом меч? Может, это и правда кто-то из сторонников Тёмного Лорда, но не тот, кто недавно перешёл к нему, а тот, кто решил переметнуться на их сторону.

«На мою сторону», — усмехнулся про себя Гарри.

Итак, зачем его возможному союзнику нападать на него? Если он не захотел раскрывать себя, то мог ли надеяться, что от удара о землю у Гарри вылетят из головы события ночи? «Обливейт», — словно со стороны он услышал не то шепот, не то шорох. Его могли заставить забыть! Теперь он был уверен в этом, и эта иррациональная уверенность, не подкреплённая ничем, росла с каждой минутой. Он чувствовал, как его рассудок сопротивляется наложенным чарам, как гудит в голове и стучит в висках. Он вспомнил, какое разочарование испытал, когда не смог догнать лань. Он снова хватал ртом воздух, всплыв в первый раз на поверхность, и снова чувствовал, как кто-то вытаскивает его из воды. Ещё немного, и он поймёт, кем был тот, кто заставил его забыть.

Тёмный силуэт словно нехотя выплывал из воспоминаний. Свободно и испуганно лежащий на ладони крестраж, направленная на него палочка. Снейп. Напряжённое лицо выдавало его тревогу. «Обливейт!», — заклинание понеслось к Гарри, и он, не желая снова забыть такие важные факты, отчаянно замотал головой.

— Нет, нет! – хотел произнести он, но что-то мешало, что-то сковывало, перед глазами стояла темнота. Снова, как и сутки назад, он почувствовал, как его трясут, пытаясь заставить очнуться. Он услышал голос Рона.

-Гарри!

— Нет, — теперь он смог сказать. – Рон.

— Всё нормально. Всё хорошо, Гарри, это был просто сон, — он увидел склонившихся над ним друзей. Гермиона без тени укора продолжала – Ты уснул.

Всё ещё не совсем владея ситуацией, Гарри оглянулся по сторонам. Всё верно, он у палатки, а не на берегу озера. Хотя он бы поспорил на что угодно, что увиденное им не было сном.

— Что случилось? – Рон нахмурился, больше не изображая пристыженное смирение перед Гермионой, как вчера. – У тебя такой вид, будто ты дементора увидел.

— Я всё вспомнил, — ответил Гарри и тут же пожалел о своей поспешной реакции. Хотелось всё обдумать самому, прежде чем делиться с кем-то информацией, не ясной до конца для него самого.

— Пойдём в палатку, — безапелляционно заявила Гермиона. – И ты нам всё расскажешь.

Гарри почувствовал, как замёрз. Внутри было ненамного, но теплее, и он тянул время, кутаясь в плед и обдумывая, что именно сказать друзьям. В итоге они узнали о его первой попытке нырнуть с крестражем на шее, о том, что крестраж был снят и оставлен на берегу и о том, как он всё-таки достал меч.

— Если меч сам светился этим серебристым светом, — Гермиона, едва дослушав, высказывала свою версию, — а затем перестал сиять, может, это он послал лань? Я не слышала, чтобы волшебные артефакты могли творить заклинания, но что, если это был не патронус, а что-то ещё? Воплощение того, что ты хотел увидеть.

— Что он хотел увидеть? – Рон выглядел озадаченным. – Зачем ему лань?

— Ты не понимаешь, — Гермиона посмотрела на него своим обычным взглядом, и Гарри заметил, что узел между ними если не развязан полностью, то близок к этому. – Гарри караулил у палатки, ночью, с крестражем, который усиливал его страхи. Быть может, он хотел защиты и безопасности.

Гарри подумал, что Гермиона как никогда права, хоть и ошибается в главном. Чувство, возникшее у него при появлении патронуса, сдерживало натиск страхов, исходивших из медальона, он будто бы был защищён.

— Но причём здесь лань? – Рон озвучил тот вопрос, который вертелся на языке у Гарри, но не мог прозвучать – сказать, означает, солгать.

— Вспомни патронус Гарри. Олень, — Гермиона заговорила быстрее, будто торопясь высказаться, пока мысль не покинула её или не перестала казаться правильной. – Это же его отец, сохатый. Отец для него поддержка. Тогда лань — его мама. Защита. Именно она встала на его защиту тогда, когда Сам-Знаете-Кто пытался убить его. Быть может, меч послал ему что-то, что приобрело форму матери в глазах Гарри.

Гермиона распахнула огромную толстую книгу, лежавшую на её кровати, и погрузилась в чтение. Она стразу стала как-то меньше, будто озвученная идея стоила ей огромных сил.

Какое-то время все молчали. Гарри чувствовал, как мысли наливаются свинцом и совершенно не желают шевелиться. Причём здесь его мама? Почему слова Гермионы так подходят к той ситуации, которая, как он теперь точно знал, никогда не имела место. Он встал и пошёл к своей кровати – утро вечера мудренее. Рон с Гермионой очень тихо переговаривались, точнее, говорил Рон, изредка получая короткие ответы. Гарри уснул.

Утром выпал снег. Гарри чувствовал себя если не хорошо, то вполне приемлемо. Выше ожидаемого. Он лежал на так и не разобранной постели и думал о том, что происходило в пещере с ним и Дамблдором. Думал о его лице, искажённом болью и страданием, о том, как заставлял его пить зелье, которое могло его убить.

Он мог убить Дамблдора. Да, он доверял ему и верил, что тот знает, что делает. Но всё-таки он мог убить Дамблдора. Просил его пить то, что причиняло ему огромную муку. Зная выдержку бывшего директора, он и представить себе не мог, что на самом деле чувствовал тот.

Но Дамблдора убил не он, а Снейп. Снейп послал за ним лань, наблюдал за его попытками достать меч Гриффиндора и пришёл на помощь, когда он чуть не утонул. Почему он просто не отдал меч? На этот вопрос ответить было легче всего – чтобы получить меч Гриффиндора, требовалось проявить качества, свойственные его первому владельцу. Если Дамблдор просил Гарри поить его страшным зельем, мог ли он просить Снейпа убить себя? Вспоминалась мёртвая чёрная рука директора. Или он в то время уже умирал – от какого-то проклятия?

Гарри смотрел в потолок и молчал. Он не мог представить себе, что всё было именно так. Но с упорством, достойным самого Гриффиндора, он искал ещё факты. Дамблдор обездвижил его, слыша, что близится опасность. Было ли это рационально или же он просто не хотел, чтобы Гарри вмешивался в его план? «Пожалуйста», — директор просил Снейпа, но стал бы он молить о пощаде? Стал бы такой человек как директор умолять пощадить его? Или он просил Снейпа сделать то, о чём они договорились раньше? Гарри вспомнил погоню – Снейп не пытался на него нападать, он в какой-то мере защищал его, аргументируя тем, что «он принадлежит Тёмному Лорду». Но больше, чем всё это, факт, что Снейп не служит Лорду, доказывало недавнее происшествие. Его осторожность – он знал, что Гарри может напасть на него. Его немногословие – чтобы не спровоцировать, не тратить время на ненужные разговоры. Он убедился, что Гарри больше не грозит смертельная опасность, и исчез.

Холодный воздух должен был освежить мысли, но для этого нужно было подниматься с постели. С трудом пересилив себя, Гарри встал и вышел из палатки. Прямо перед ним возникла широкая спина Рона. Он увидел, как резко отстранилась от него Гермиона. Её глаза казались заплаканными, а щёки, как и уши друга, залились ярким румянцем. Сообразив, как он не вовремя, Гарри собрался было повернуть назад, но почему-то медлил, зная, что чем больше времени он будет вот так стоять и молчать, тем более странным будет казаться его возвращение в палатку.

— Гарри, — заговорила Гермиона.

— Всё в порядке, — Гарри попытался улыбнуться.

— Думаю, нам пора уходить, — Гермиона говорила тихо, но твёрдо. – Оставаться долго на одном месте опасно.

— Давайте после обеда, — сказал Гарри. – Мне нужно кое-что проверить. На озере.

Гермиона кивнула с отстранённым видом. Рон молча протянул Гарри палочку, и скрылся в палатке.

Гарри рассматривал лес. Он не помнил наверняка, где именно увидел лань, поэтому знал, что шанс найти озеро довольно мал. Широким шагом идя туда, где деревья стояли ближе друг к другу, он думал о том, услышал бы Снейп вопрос, если он задал бы его патронусу. Если, конечно, его воспоминания – не сон, и это был Снейп. Свежий снег покрывал землю. Здесь не действовали охранные заклинания, поэтому Гарри старался быть осторожнее. Следит ли Снейп за ним? Придёт ли он на помощь, если что-то случится?

Почему-то казалось, что нет. Никакого ощущения безопасности не было, и Гарри насторожился, вслушиваясь в каждый шорох, стараясь почувствовать опасность на расстоянии. Снейп, должно быть, выполнил свою задачу – помог найти меч.

Лес понемногу редел, и Гарри разглядел озерцо. Оно казалось ещё меньше, чем ночью. Теперь лёд покрывал тонкий слой снега, а поваленное дерево вмёрзло в поверхность. Гарри прикрыл глаза и вспомнил, как увидел светящийся круг озера ночью. Ему казалось, что тогда у самой кромки стоял кто-то, но это воспоминание могло быть просто игрой воображения.

Подойдя ближе, Гарри внимательно оглядел небольшую поляну. Деревья с толстыми, широкими стволами могли скрыть целую армию пожирателей, уж одного Снейпа они бы спрятали с лёгкостью. Сейчас лучше всего просто повернуть назад, пока снег окончательно не скрыл его собственные следы.

Положение палатки казалось таким, что за ней легко было бы наблюдать из любой точки леса, если бы не охранные заклинания. Мог ли видеть сквозь них Снейп? Всё больше вопросов и всё меньше ответов. Гарри понял, что запутался, нужно было переключить мысли на нужный лад – на поиски крестражей.

— …и этот знак, — услышал он голос Гермионы, своим привычным «объясняющим» тоном втолковывающей что-то Рону. По всему было видно, что романтический эпизод благополучно завершился. Заметив его, Гермиона замолчала на вдохе, после которого должна бы следовать долгая тирада повествования. Уши Рона порозовели, но лицо сохранило бледный оттенок. Гарри заметил, как тот похудел, какие тёмные круги залегли у него под глазами и как осунулись плечи.

— Гарри, — сказал Рон.

— Я не хотел мешать, — вырвалось оправдание, отчего Гарри захотелось стукнуть себя по лбу.

-Т ы не помешал, всё в порядке, — Гермиона справилась с недоумением и твёрдым голосом продолжила, — Мы должны навестить Ксенофилиуса Лавгуда. Нужно узнать, что означает этот знак.

Гарри снова представил себе странный символ из книжки детских сказок, который они видели на шее отца Луны на свадьбе.

— Но как же крестражи, это наша основная цель? — возразил он.

— Гарри, мы в тупике! – возмутилась Гермиона. Её возмущение показывало, что говорит эту фразу она не впервые, видимо, Рон проявил ту же несговорчивость. – Дамблдор не зря оставил мне этот знак. Он хотел этим что-то сказать.

Гарри усмехнулся. Его утренние рассуждения здорово подорвали его уверенность в правоте бывшего директора. Но Гермиона ничего не знала об этом, да и Рон услужливо кивал ей в поддержку. Всё по воле Дамблдора.

— Думаешь, мы правильно поступаем, во всём подчиняясь ему? — тихо спросил он.

— Гарри, что с тобой? — Рон поднялся на ноги и во все глаза уставился на него. – Конечно, мы должны делать то, что он хотел от нас, это же Дамблдор!

— Дамблдор заставил меня поить его зельем в пещере, зельем, приносящем ему ужасные муки, — ладони Гарри сжались в кулаки. – Он мог умереть! Я мог убить его, Рон! По его воле! Чем бы я тогда был лучше Снейпа?

— Не говори так! – Гермиона нахмурилась. Лицо Рона пылало огнём.

— Как ты можешь сравнивать себя с ним! – голос Рона сорвался на ноту выше.

— Ты поступил так, потому что другого выхода не было. Гарри, Дамблдор был мудрым человеком, и он знал, на что идёт, и знал, чего требует от тебя. Он понимал, как это трудно, но верил, что ты справишься. Поэтому и взял тебя с собой – показать, что тебе предстоит.

— Он готов был пожертвовать всем, даже своей жизнью, — Гарри помолчал. – Готов был отдать всё, чтобы моя битва с Сами-знаете-кем состоялась так, чтобы мне победить. Он даже не сказал, что нам делать и куда идти – одни намёки, призраки прошлого, рисунки в книжках! Это мой путь, почему я не могу сам решать, как по нему идти?

— Гарри, ты знаешь, это не только твой…— осторожно перебила Гермиона.

— Нет, Гермиона. Моя цель – найти крестражи. Найти и уничтожить, все до единого.

— Но где ты собрался искать их? Мы же не знаем, с чего начать, поэтому и цепляемся за этот знак.

— Я знаю, где искать, — Гарри посмотрел на друзей. – В Хогвартсе.

* * *

Ветер пронизывал до костей. Он словно выдувал из океана весь его холод и кидал на Гарри, не останавливаясь отдохнуть ни на секунду. Шум волн, яростно настигающих одна другую у берега, заставили его отойти дальше и повернуться к океану спиной. Он вслушивался в окружающий с невероятной силой мечущийся воздух, боясь пропустить и не услышать.

Но нет, в очередной раз Гарри понял, что голос звучит будто внутри его головы. Тихий, но вполне отчётливый, он произнёс его имя. Теперь можно было действовать. На всякий случай оглянувшись по сторонам, хотя побережье было безлюдным, Гарри вытащил из кармана тонкий серебристый делюминатор и щёлкнул им. Сейчас же из него появился маленький сиреневатый шарик света и поплыл в его сторону. И в следующую секунду Гарри оказался в лесу.

Пройдя с десяток шагов, он увидел знакомую палатку. От перемещений немного пошатывало. Тренировки продолжались уже два часа, и ошибок не было ни разу.

— Думаю, хватит, — Гарри с надеждой посмотрел на Гермиону. – Всё работает, на любых расстояниях. Достаточно проверок, иначе придётся снова ночевать в лесу.

— Гарри, ты уверен, что должен идти туда? — Рон спросил это так, будто именно сейчас друг должен передумать и отказаться от всего, что объяснял им битый час.

— Да, Рон, уверен. Всё будет в порядке.

Гермиона справилась с палаткой за минуту. Он протянула Гарри небольшой мешок, трансфигурированный из камня.

— Привяжи это к поясу. Там одежда, «История Хогвартса», несколько зелий, мантия-невидимка. Ты уверен, что тебе ничего больше не нужно?

— Уверен, Гермиона. Спасибо.

— Может, ты всё-таки возьмёшь мою палочку?

Гарри покачал головой. Пусть волшебная палочка полумага-полутролля слушалась его через раз, оставлять друзей без защиты он никогда бы не согласился.

Ещё не стемнело, но зимой дни были короткими, а на тренировку с делюминатором Дамблдора ушло и так слишком много времени. Поэтому на прощание почти не оставалось времени.

— Береги себя, — сказал Рон.

Гермиона посмотрела на него внимательным взглядом. Было видно, какого труда ей стоит молчать и не пытаться уговорить его передумать. Она коротко обняла его, затем взяла за руку Рона. Ещё несколько секунд, чтобы снять защитные чары. Негромкий хлопок — и они растворились в холодном воздухе. Мгновение спустя Гарри аппарировал, чётко представив себе отдалённый уголок Хогсмида.

Переместившись целиком и не почувствовав ничего, что указывало бы на расщеп, он осторожно огляделся. Немногочисленные прохожие прятали лица в капюшонах и воротниках мантий. Шёл снег, и это было на руку Гарри – он вытащил из мешочка мантию-невидимку.

Гораздо легче передвигаться, когда твои, невесть откуда появляющиеся шаги тут же засыпает снегом. Можно было воспользоваться специальным заклинанием, но с такой палочкой одна лишь попытка грозила ему полным разоблачением. Гарри знал, что друзья с огромным трудом согласились на его предложение. Вдвоём они отправились к отцу Луны, в то время как Гарри должен был продолжить поиски крестражей. Так было лучше для всех – конфликт насчёт Дамблдора исчерпал себя, и каждый занимался тем, чем считал нужным. Гарри чувствовал, как непросто было бы объяснять свою теорию насчёт Снейпа. Да что там, он и сам не верил себе и всё ещё сомневался. Даже если то, что он понял, было действительно его воспоминаниями, не факт, что его выводы верны. Он не мог рисковать своими друзьями и не мог сказать им о своих планах.

Гарри замедлил шаг – впереди виднелась группа магов в чёрных длинных плащах. Он не исключал, что Хогсмид проверяется рейдами Пожирателей. Нужно было скрыться – даже мантия-невидимка порой не спасает от недобрых глаз. Нырнув в ближайший переулок, Гарри прижался спиной к стене и принялся разметать следы собственных ботинок – сюда не попадал снег. Вдруг стена за спиной поддалась, кто-то схватил его за плечо и потянул в дом. Через секунду дверь перед его лицом неслышно закрылась.

Гарри резко повернулся, готовясь лицом к лицу встретиться с врагом, но позади никого не было. Из дальнего помещения доносились голоса – несколько грубых, явно то-то требующих, и один раздражённый. Гарри замер. Если его сдадут пожирателям, лучше было бы бежать. Но едва он повернулся, как услышал, что дверь хлопнула, и голоса остались снаружи.

— Ты в своём уме, Гарри Поттер? – прямо на него смотрел старик, который казался ему смутно знакомым.

Сообразив, что на нём всё ещё мантия-невидимка, Гарри снял её и отряхнул от снега.

— Кто вы? – просто спросил он.

— Убирайся отсюда. Иди, куда шёл, — старик смотрел грозно и сердито. – Скройся, аппарируй на другой край страны. И поторопись до темноты, в Хогсмиде действует комендантский час, и тебя быстро схватят.

— Я никуда не уйду, — Гарри сделал шаг. – Мне нужно попасть в Хогвартс.

Старик помолчал, качая головой.

— Голоден? – спросил он. – Конечно, голоден. Иди за мной.

Горячий суп. Гарри казалось, что это блюдо было лучшим, что он ел когда-либо в жизни. Через пятнадцать минут, которые старик где-то отсутствовал, начало заметно темнеть.

— Выходить на улицу сейчас нельзя, — хозяин дома появился бесшумно. – Сработают сигнальные чары, ты понял меня?

— Да, сэр. Спасибо за суп.

Старик скривил недовольную гримасу и, похоже, боролся с желанием как следует выругаться.

— Слушай, Гарри Поттер. Я Аберфорт Дамблдор. Брат твоего директора. Я знаю, что он дал тебе какое-то задание. Поручение, — старик выбирал слова, будто проглатывая непроизнесённые ругательства. – Но, парень, оставил бы ты всё это. Тебе лучше уехать и постараться пожить ещё чуть-чуть.

— Вы брат Дамблдора?

— Брат, не брат! Ты слушаешь меня, мальчишка? Переночуешь, и чтоб утром ноги твоей не было.

— Профессор Дамблдор хотел, чтобы я закончил одно дело, — тихо проговорил Гарри. Он понял, что старик не хочет ему зла, но, похоже, о том, что такое добро, у него были свои представления. – Но я знаю, что это необходимо. Я здесь не по его указанию, а потому, что мне нужно выяснить, раз и навсегда, что он затеял. В Хогвартсе есть то, что поможет мне понять, насколько далеко зашёл Дамблдор в своих целях. Там есть то, что поможет мне понять суть его просьбы.

— В Хогвартсе есть то, что убьёт тебя, Гарри Поттер. Там командуют Пожиратели! Забудь про все бредни моего брата. Ничего не изменить!

Гарри смотрел на Аберфорта и думал, что тот похож сейчас на антипода Дамблдора. Или на того Дамблдора, которого он видел в Министерстве – грозного и величественного. Даже не творя магию высшего уровня, Аберфорт выглядел сейчас властно и внушительно.

— Многим так кажется. Но если вы сдались, то я – нет.

Старик вздохнул.

— Я слишком стар, чтобы спорить с тобой. Со всеми вами. Вы лезете в самое пекло, рискуете своими жизнями! Вот ты, Гарри Поттер, ты даже не знаешь, что было на уме у моего брата.

— Я не знаю, о чём он думал, — Гарри кивнул. Он вспомнил о своём предположении насчёт Снейпа. – И меня пугает то, какими методами он действовал.

— И при этом ты продолжаешь идти по его пути?

— Я стараюсь найти свой собственный путь. Поэтому я здесь.

Аберфорт недоверчиво покосился на него, в его глазах читалось презрение.

— Жди здесь.

С этими словами старик ушёл. Гарри качался на шатающемся грубо сколоченном стуле. Хотелось рассказать, поделиться своими предположениями, но он не мог. Слишком резко всё воспринимал его слушатель, слишком опасно было рассказывать об этом вообще.

Он достал из кармана карту Хогвартса и быстро прошептал, коснувшись её палочкой: «Клянусь, что замышляю шалость и только шалость». Конечно, сейчас были зимние каникулы, и он не мог найти здесь ни Джинни, ни кого-то из своих друзей. На пергаменте проступила карта. Маленькие точки с именами преподавателей ютились по кабинетам и личным комнатам. Приглядевшись, Гарри обнаружил несколько незнакомых имён как раз у того места, где начинался тайный ход в замок из «Сладкого Королевства». Снейпа на карте не было.

Имена тех, кто патрулировал коридоры школы, ничего ему не говорили. Будет крайне опасно пробираться по школе. Установлены ли там сигнальные чары? Скорее всего нет, иначе зачем столько охраны.

Погасив карту, Гарри принялся ждать Аберфорта. Тот управился меньше, чем за час. Хмурый и злой, он поставил перед Гарри завязанный в тряпку хлеб и бутылку тыквенного сока.

— Я не стану тебя больше уговаривать, — предупредил он. – Раз ты куда-то дел своих неразлучных друзей-прилипал, то, значит, действительно решил всё для себя. Но знай, что по школе патрулируют Пожиратели. У тебя есть палочка? Она цела?

Гарри достал волшебную палочку тролля и зачем-то протянул её старику.

— Тьфу! И вот с этим? В Хогвартс, кишащий Пожирателями? – тот в сердцах сплюнул и продолжил. – Извини, парень, но тут тебе ничем не помогу. Арсенала волшебных палочек у меня нет. Итак, не суйся до утра в коридоры, сиди там, где окажешься. Все выходы заблокированы, не думай туда соваться. А попадёшься – пеняй на себя!

— Да, сэр. Спасибо, — Гарри посмотрел на старика. – Но как я попаду туда?

Он положил провизию в мешочек и встал со стула.

— Подойди сюда, — Аберфот поманил его к камину. Тот не работал, причём видно, что уже давно. – Залезай.

— В камин? – удивился Гарри.

— Нет мне на шею! Торопись, пока я не передумал.

Гарри присел на корточки и протиснулся в камин, измазавшись в саже и пыли. Он попытался было обернуться и спросить у Аберфорта, что дальше, но ударился головой о железную стенку, и инстинктивно выставил руку вперёд. К его удивлению, он почувствовал, что задняя стенка камина мягкая, как глина. Просунув сперва руку, а затем голову, он, наконец, понял, что делать, и полностью пролез через камин.

Вокруг была самая настоящая чернота – ни проблеска света.

— Люмос, — прошептал Гарри. Палочка послушалась, и он увидел, что стоит на последней ступеньке лестницы, уходящей далеко вниз.

Спускаться по неровным старым ступенькам было тяжело. Одной рукой выставив вперёд палочку, огонёк на конце которой постоянно гас, а другой рукой придерживаясь за стену, Гарри осторожно спускался. Его шаги были почти не слышны, будто что-то заглушало их. Ступеньки становились всё уже, и приходилось спускаться боком, чтобы не соскользнуть вниз.

Наконец лестница закончилась. Гарри оказался на небольшой квадратной площадке, шага в четыре шириной. Сбоку от лестницы виднелась небольшая дверь. Он подошёл к ней и снова достал карту.

Точки «Гарри Поттер» на ней не было, поэтому никакой уверенности в том, что он уже в Хогвартсе, не могло быть. Но что если он где-то в подземельях? Тогда, выйдя, он спровоцирует сигнальные чары. Злясь на скрытного брата Дамблдора, Гарри приник к двери, стараясь расслышать хоть звук. Минуты шли медленно, казалось, время застыло. Нельзя было проверить, заперта ли дверь, нельзя было точно сказать, когда наступит утро и сигнальные чары прекратят своё действие. А может, они настроены на всё время каникул – все ученики ведь разъехались по домам.

Гарри сидел на полу, прислонившись к двери, и думал, насколько всё-таки Аберфорт похож на своего брата. Пусть он не угощал его чаем и не смотрел на него лучистыми глазами, он и не сказал ему ничего конкретного, что бы облегчило его путь.

Гарри думал о Роне с Гермионой. Делюминатор молчал, они не говорили о нём и не звали его на помощь. Да и действовала ли его магия в стенах школы?

От неожиданности Гарри резко дёрнулся, с глухим стуком ударившись затылком о дверные доски. Из-за двери доносились обрывки разговора. Хоть бы там не услышали его! Звуки приближались, и Гарри с облегчением узнал голос Почти Безголового Ника.

— …ходят недовольные, что им приходится караулить пустые коридоры, — говорил он кому-то, — сердятся, что Снейп не поставил караульные заклинания и сигнальные чары на весь замок. Тупицы! Им неведома магия Хогвартса, ничего не соображают!

Призрак громко вздохнул. Гарри судорожно нащупал карту, развернул и прошептал о шалости, затем посветил и нашёл точку Ника. Рядом с ним – Барон. Странно, они почти не общались раньше. Гарри понял, что находится в подземельях, на одном из нижних уровней. Решившись, он толкнул дверь – она поддалась поразительно легко и открылась, как оказалось, прямо перед лицами призраков, медленно плывших по освещённому еле чадящим факелом коридору.

— Что? Га..!

-Тшшш, — Барон громко зашипел на Почти Безголового Ника.

Гарри жестом указал на своё убежище, и оба призрака скользнули в открытую дверь. Теперь, в маленьком помещении, освещённым слабым светом, можно было говорить.

— Гарри, — Ник говорил тихо. – Что ты здесь делаешь?

— Мне нужно узнать кое-что. Но прежде всего я попрошу вас пообещать мне, что вы сохраните моё появление в тайне, — Гарри выжидающе смотрел на Барона. – Я могу доверять вам?

Кровавый Барон сложил руки на груди и молча кивнул.

— Скажите, как действуют сигнальные чары?

— Нельзя наложить чары на замок, — заворчал Ник. – Их используют на крохотных участках, причём и на это нужны немалые магические силы.

— На каких? — нетерпеливо уточнил Гарри.

— Выходы из гостиных факультетов, все входы, включая перекрытые, — Ник помолчал и продолжил. – А также все выходы из личных комнат преподавателей, прежних, тех, кто ещё остался. Кроме профессора Снейпа, естественно. В учебное время ещё и некоторые коридоры, но далеко не все – это невозможно!

— Понятно.

— Что ты задумал, Гарри Поттер? — вмешался Барон.

— Помогите мне добраться до одного места.

Объяснив призракам свой план, Гарри накинул мантию-невидимку и, проверив карту, вышел в коридор. Он планировал провести ночь, а заодно и обдумать свои дальнейшие действия там, где он смог бы найти всё, что ему нужно. Призраки летели по обе стороны от него, пообещав отвлечь патруль, если понадобится.

Путь в Выручай-комнату занял почти полчаса – несколько раз, увидев на карте приближающихся дежурных, Гарри с призраками сворачивали с пути.

— Днём патруль снимается, но всё равно осторожность не повредит, — сказал Ник Барону и громко чихнул, посетовав на то, что замок совсем запущен – пыль, сырость! В это время Гарри трижды прошёл вдоль стены, загадывая желаемое, а затем привычно проник в комнату. У стен тоже есть уши, и он надеялся, что они ничего не слышали.

В Выручай-комнате его ждала разобранная постель. Конечно, лучше всего было обдумать план завтрашних действий, но, похоже, было исполнено его самое сильное желание, поэтому Гарри отложил все планы на завтра и заснул, едва устроившись под тёплым одеялом.

Сириус падал в тёмное пространство арки. На его лице было странное удивлённое выражение. Гарри вгляделся внимательно в его глаза и понял, что это не Сириус, это Дамблдор летит вниз, его взгляд навсегда потух. Но вдруг его зрачки расширяются, он смотрит на него с нескрываемым страданием и просит:

— Нет, Гарри, я не могу больше.

— Вы должны это выпить. Ещё немного, сэр.

Он сам склоняется над мёртвым директором и поит его из чаши. Вокруг них собирается толпа – кто-то рыдает, кто-то скорбно молчит.

— ТЫ убил его, — говорит толпа многоголосно, все поднимают палочки в воздух, и над башней замирает Чёрная Метка, колышется и кричит:

— Нет, Гарри, я не могу больше!

— Это не я, — кричит в ответ Гарри, — вы сами попросили. Это Снейп!

— Снейп, — Гарри захлёбывается собственным голосом, резко садясь на кровати. Зажмуривает глаза, повторяя про себя давно наученное «Это просто сон, просто сон».

— Да, мистер Поттер, — от этих слов эффект не хуже, чем от ведра ледяной воды, вылитого на голову.

Совершенно реальный Снейп стоял у небольшого тёмно-синего кресла. Гарри вскочил на ноги и пытался потянуться за волшебной палочкой, спрятанной под подушкой, но Снейп его опередил.

— Акцио палочка Поттера!

Безоружный перед лицом врага, Гарри стоял и лихорадочно соображал что делать. С ужасом не обнаружив в своей голове ни одной конструктивной мысли, он поднял голову и посмотрел Снейпу в глаза.

— Что вы здесь делаете? – медленно ровным холодным тоном спросил тот.

— Я пришёл поговорить, — слова сами собой пришли на ум. К тому же, это было правдой.

— Поговорить с кем? – казалось, профессор рассматривает узор на стенах, а не читает отчаявшееся выражение на лице бывшего студента.

— С вами. Сэр.

— Поттер. Прежде, чем совершать поступки, вы должны отдавать себе отчёт в том, к каким последствиям они приведут, — директор развернулся и направился к выходу.

Гарри вдруг подумал, что это была не только угроза, но и констатация того, что события будут развиваться так, как должны. Снейп не будет хранить его пребывание в замке в секрете. И тогда Гарри решился.

— Я всё вспомнил. Сэр, — Снейп остановился, будто окаменел. Гарри почувствовал, что гора свалилась у него с плеч – значит, это не его воображение нарисовало ему события той ночи.

— Вспомнили что? – Снейп медленно повернул голову.

— В лесу, на озере. Вы спасли меня.

— Поттер, вы мелете чушь, — но вместо того, чтобы продолжить свой путь к выходу, Снейп подошёл ближе.

— Вы послали лань. Она привела меня к озеру, на его дне лежал меч Гриффиндора. Я нырнул, но крестраж потянул меня на дно. Вы вытащили меня, — на одном дыхании проговорил Гарри. – Вы убедились, что я достал меч и мне ничего не грозит. И наложили «Обливейт».

— Тогда как вы это вспомнили, смею спросить?

— Я сопротивлялся чарам. Не знаю, как, но у меня получилось.

Снейп смотрел изучающе и по-прежнему холодно. Гарри понял, что в панике он подмечает самые незначительные детали его поведения и наклеивает на них ярлыки «Снейп на моей стороне».

— И о чём вы хотели поговорить?

— Мне нужно знать, зачем вы это сделали.

Снейп молчал. Гарри чувствовал в воздухе напряжённость и опасность. Он мог ошибаться, но он рискнул и, по-видимому, оказался прав. Только что означает эта правда и к чему она приведёт?

— Поттер. Вы почему-то решили, что можете доверять мне. Вы заявились в Хогвартс и требуете от меня объяснений. Вам не кажется опрометчивым, — интонации Снейпа лишились своей отстранённости и теперь звучали привычно высокомерно-пренебрежительно, — полагать, что вы получите от меня ответы на свои вопросы?

Гарри снова попытался собраться с мыслями. У него была всего одна попытка – сейчас или никогда. Он заметил, что обстановка в Выручай-комнате меняется – вся мебель исчезла, и теперь здесь были лишь голые стены. Что же, быть может, так оно и лучше.

— Я объясню. Только послушайте меня, — Гарри отвёл взгляд. По крайней мере, Снейп не напал на него. Это был хороший знак. – Каждую ночь мне снится один и тот же сон. Эпизод того дня, когда умер Дамблдор.

Снейп чуть нахмурился, но ничего не сказал, и Гарри продолжил:

— Мы отправились с ним, чтобы сделать одно важное дело. И перед этим он взял слово с меня делать всё, что он скажет, и не возражать. Я поил его ядом, собственными руками! Я видел, как он мучается, слышал, как он просит прекратить, но я выполнял то, что он велел мне. Я мог убить его. А потом тогда, когда мы вернулись в Хогвартс, он обездвижил меня, чтобы я не мешал вам совершить то, что он хотел от вас. Вы убили его, по его собственной просьбе.

Рассказ получился короче, чем ожидал Гарри. Но смысл был передан, пусть кратко и незамысловато, но передан. Снейп смотрел прямо перед собой и молчал.

— И вы продолжили делать то, что он вам сказал. И я продолжил. Вы привели меня к мечу, вы уберегли меня от смерти. Не напали на меня, не воспользовались шансом забрать медальон. И вы не напали на меня сейчас. Это значит, я прав.

Получилось ещё хуже. Гарри казалось, что всё это звучит неубедительно. Но Снейп только кивнул и сказал:

— Следуйте за мной. И наденьте… вашу мантию.

Снейп шёл быстро, и Гарри приходилось прилагать усилия, чтобы не отставать и в то же время наступать как можно тише. Он нервничал. Странно было снова идти по коридорам Хогвартса, где всё было таким привычным и в то же время другим. В конце концов, он не знал, куда ведёт его профессор – может, к самому Волдеморту. Разговора так и не получилось, но Гарри знал, что пришёл сюда не зря. Если Снейп расскажет ему правду, возможно, думать станет легче. Пусть он не увидит целой картины, но, по крайней мере, его обзору достанется часть побольше, чем сейчас.

Гарри заметил, что некоторые картины на стенах пусты. Наверно, их обитатели приняли новое начальство слишком близко к сердцу. Снейп скрылся за очередным поворотом, поэтому надо было поспешить, и Гарри резко свернул, чуть не врезавшись в спину директора.

— Тише, — Снейп был, по-видимому, зол. Он смотрел на рыцаря, изображённого на холсте, но тот игнорировал его. А леди рядом смотрела то на рыцаря, то на Снейпа, видимо, не понимая, чем тот заслужил замечание.

Гарри закрыл рот ладонью, чтобы сдержать шумное дыхание. Снейп продолжил путь, и вскоре они оказались перед горгульей – входом в директорские покои. Конечно, нелепо было бы предположить, что он продолжает жить в подземельях. Пароля Гарри не расслышал.

В кабинете директора обстановка изменилась как-то неуловимо. Вся мебель, всё осталось на своих местах, только помещение казалось больше. Оно опустело – не было Дамблдора и всех его вещей, не было Фоукса, почти пустые полки шкафов придавали помещению ощущение заброшенности.

Снейп не предложил Гарри сесть, поэтому тот так и стоял в дверях. У стены слева профессор чуть слышно произносил сложные заклинания, снимающие защиту. Гарри узнал в их основе те, что накладывала Гермиона. Как они там с Роном?…

Вскоре Снейп закончил, и часть стены выехала за пределы комнаты, образовывая небольшой проём. Не дожидаясь приглашения, Гарри подошёл ближе и вслед за Снейпом проник в следующую комнату. На стенах загорелись факелы, равномерно освещая помещение чуть меньше. Проход закрылся, образовывая сплошную стену, и Гарри закусил щёку. Сколько раз за последние несколько дней он поступал безрассудно, опровергая логику фактов?

Он обернулся. Судя по всему, эта комната также была кабинетом – но не для приёмов, а для личных нужд. Вдоль одной из стен стояли сплошным рядом закрытые шкафы, и не было никакой возможности понять, что в них. Широкий стол, на котором стояло только перо с чернилами. Всё необходимое, вероятно, хранилось в ящиках. Стул с высокой спинкой. Книжный шкаф, наверняка запертый дюжиной сложных заклятий. Этот кабинет был точной копией Снейпа – закрытым, негостеприимным, точно организованным.

Снейп прошёл вокруг стола и сел на свой стул. С другой стороны появился точно такой же. Снейп посмотрел в сторону Гарри так, что тот подумал, не передаётся ли способность видеть сквозь мантию-невидимку вместе с постом директора Хогвартса.

— Садитесь, Поттер.

Гарри снял мантию и медленно прошёл к столу. Лицо Снейпа было спокойным и сосредоточенным.

— Сэр, — начал Гарри, специально подбирая слова, которые бы поддерживали этот странный нейтралитет. — Я должен знать правду.

Лицо Снейпа было бледным, чёрные глаза смотрели холодно и безжизненно. В них не было ни ярости Волдеморта, ни безумства Беллатрикс, ни высокомерия Малфоя. В них не было ничего, будто Гарри разговаривал с трупом.

— Правда такова, Поттер, — голос, лишённый эмоций, только усилил сравнение. – Что чем позже вы узнаете её, тем лучше.

— Мне нужно знать! Сейчас!

— Мой ответ вы слышали.

Гарри вслушивался в интонации, и не слышал в них ничего, что напоминало бы ему уроки зельеварения. Странно, но ему пришло в голову, что он видит Снейпа без маски – таким, каким тот является – опустошённым, холодным и выполняющим своё предназначение. Или это был Снейп за самой прочной, самой крепкой маской, за которой было то, что Гарри и правда не хотелось бы видеть.

— Тогда зачем вы привели меня сюда?

— Вы сопротивляетесь заклятиям, которые могли бы стереть из вашей памяти ненужную информацию. Помните ли вы о своей связи с Тёмным Лордом?

— Я научился закрывать сознание, — это было правдой. Гарри мог выдерживать самую сильную боль, когда шрам наливался огнём, но вторжений в его голову со стороны врага больше не было. – Он никогда не узнает.

— Вы переоцениваете себя. Легиллименс!

От неожиданности Гарри подпрыгнул на стуле. Палочки не было, и защитное заклинание он просто не мог поставить. Стараясь закрыть сознание прежде, чем Снейп проникнет в его голову, он вцепился обеими руками в стол. В висках бешено стучало, будто вся кровь циркулировала исключительно в голове, но бывало и похуже. Поэтому, рухнув через десять минут на пол, он понял – испытание закончено. Высший балл Гарри Поттеру.

— Вставайте.

Пол не был лучшим местом для отдыха после внезапного нападения, но Гарри требовалось пару минут, чтобы понять, где в этом мире низ и где верх. Снейп терпеливо ждал, а может, наслаждался его беспомощностью.

Наконец, Гарри, цепляясь за край стола, поднялся.

— Легиллименс!

Вторая атака была встречена яростным взглядом. Сознание было крепко заперто, а боль от висков заставила Гарри сжать зубы с такой силой, что можно было опасаться за их сохранность. И да, он снова лежал на полу, прислонившись лбом к холодному камню. Это действовало. Успокаивало.

На сей раз Снейп подошёл к нему и протянул руку. Не веря своим глазам, Гарри ухватился за неё, и, с трудом подняв голову, с вызовом посмотрел профессору прямо в глаза. Третья атака, невербальная, и он задел зубами щёку, сразу же ощутив железный привкус. Картинку перед глазами будто сменил чёрный лист бумаги. Несколько секунд было тихо, пока к губам не прислонилось что-то холодное. Флакон с зельем. Отбрасывая мысли о том, можно ли использовать для атак на сознания зелья, Гарри проглотил безвкусную субстанцию. Постепенно в мир возвращались звуки, а во рту появился горький привкус.

Он сидел на полу, прислонившись к столу. Снейпа рядом не было. Повертев головой и вызвав приступ головокружения напополам с тошнотой, Гарри обнаружил его у дальнего шкафа, перебирающим, судя по звукам, всё те же флаконы. Приподнявшись на одной руке и уцепившись другой за край стола, Гарри поднялся и рухнул на стул, пытаясь справиться с головокружением и не потерять сознание вновь.

В его поле зрения появился рука, которая поставила перед ним три флакона.

— Пейте.

Короткая команда, и Гарри послушался, проглотив разномастное на вкус содержимое, уже не задумываясь о том, что пить зелья Снейпа входит в привычку.

— Я вижу, вы достигли определённых успехов в этом начинании, — Снейп не дал ему прийти в себя. Он занял свой стул и смотрел на него без всякого выражения, что начало бы злить Гарри, если бы все его силы не уходили на то, чтобы подавить тошноту. – Я могу сделать вывод, что Тёмный Лорд скорее убьёт вас, чем выведает ваши тайны. Отдыхайте.

— Сэр, куда вы?

Гарри понял по звукам, что Снейп встал и приблизился к стене, через которую они пришли.

— Ждите здесь.

Когда Гарри повернул голову, в комнате, кроме него, никого не было.

Зато из-за стены донёсся эхом голос Снейпа:

— Алекто! В мой кабинет.

Гарри прижимался ухом к стене, стараясь расслышать, что происходит в кабинете директора. Он слышал, как отодвинулся стул. Через несколько нестерпимо долгих минут удалось расслышать шаги. Алекто Кэрроу, Гарри было знакомо это имя. Одна из Пожирателей, она была в замке в ночь убийства Дамблдора.

Он затаил дыхание. Снейп что-то негромко спросил.

— Лорд ждёт, Северус.

Снейп снова тихо заговорил, и Гарри напряг весь слух, чтобы хоть что-то расслышать, как вдруг…

— Гарри, — тихий шёпот доносился из его кармана. – Гарри, надеюсь, ты слышишь меня.

Гермиона! Гарри отпрянул от стены, отойдя в дальний угол комнаты.

— Мы были у Лавгуда, этот символ – Дары Смерти. Треугольник, Гарри, означает мантию-невидимку, круг – воскрешающий камень. Гарри, черта – это старшая палочка. Гарри, Луна у Пожирателей. Гарри, мы идём в дом Малфоев. Гарри, оставайся на месте. Удачи.

— Хорошо, — прошептал Гарри, зная, что вряд ли Гермиона слышит его. Удивительно, как она догадалась использовать делюминатор в качестве передатчика, повторяя его имя через слово. Новости радовали его – значит, с друзьями всё в порядке.

В соседней комнате было тихо. Получить послание от друзей было хорошо, но он упустил момент хоть как-то узнать о том, что происходит в замке сейчас. Тошнота прошла, сменившись чувством голода. Гарри вытащил из мешка хлеб, переданный Аберфортом и, подумав, отломил четверть. Под наложенными Гермионой заклятиями ничего не испортится, нужно подумать о будущем.

Едва Гарри успел дожевать свой скудный завтрак, как шрам полоснуло огнём. Он согнулся на стуле, уткнувшись лбом в прохладную гладкую столешницу. Зелья расслабили его, и на миг он потерял контроль.

То, что успело проскочить в его голову из сознания Волдеморта, казалось ему нереальным. Он видел, как один за другим отходят в сторону камни надгробия на могиле Дамблдора. Увидел лицо мёртвого директора – пепельно-серое, безмятежное, и ощутил триумф. В руке директора покоилась палочка. Она-то и была ему нужна.

Вжавшись лбом в стол, Гарри с усилием оборвал картинку. Отдышавшись, он попытался очистить сознание от посторонних мыслей, зная, что связь с Волдемортом может возобновиться. Убедившись, что ничего не происходит, он осторожно поднялся и зашагал по кабинету. От напряжения колени отказывались сгибаться прямо и соразмерно шагу, но сидеть было ещё хуже. Гарри думал. Волдеморту зачем-то была нужна палочка Дамблдора. Накапливают ли волшебные палочки силы своего владельца? Он пожалел, что рядом нет Гермионы. Даже если бы она не знала ответов, она бы подсказала, где об этом можно прочитать.

Книги. Гарри подошёл к стеллажу. Здесь было не так много литературы – наверняка что-то специфическое. Повернув голову так, чтобы можно было прочесть названия на корешках, Гарри думал, что шанс найти здесь что-то подходящее ничтожно мал. Да и шкаф наверняка заперт.

— Решили скоротать время за чтением? — Снейп, казалось, появился из ниоткуда. — Боюсь, здесь вас мало что заинтересует.

Гарри вернул голову в нормальное положение и повернулся.

— Что с вашим шрамом? – Снейп смотрел на красный воспалённый участок кожи на лбу Гарри так пристально, что тот едва удержался от того, чтобы закрыть его торчащей во все стороны чёлкой.

— Ничего, — Гарри помолчал. – Это не атака. Я чувствую эмоции Сами-Знаете-Кого. Не все, только самые сильные.

— И что же вы почувствовали? — медленно проговорил Снейп.

— Триумф. Он получил то, к чему давно стремился. Что это?

— Я не знаю, Поттер.

— Вы же были с ним? Почему вы не хотите мне помочь? Почему вы не помешали ему? – равнодушие Снейпа задевало Гарри, он не мог понять, о чём тот думает, что скрывает. – На какой вы стороне?

— Вы ворвались в Хогвартс с палочкой, которая не слушается вас. И до сих пор живы. Думаю, вы способны сделать выводы.

— Я сделал их пару дней назад.

Гарри в упор смотрел на Снейпа. Он приложит все силы, чтобы узнать правду. Он был готов получить её любой ценой.

— Поттер, вы, как всегда, излишне самонадеянны. В вашей голове слишком много иллюзий и так мало понимания того, что судьба жестока к тем, кто хочет предвосхитить её события. Я удивлён тем, что вы пытаетесь найти во мне союзника, ждёте от меня поддержки и помощи. Вы цепляетесь за свои собственные рассуждения, пытаясь сделать из меня героя. Вы наивны, простодушны и доверчивы. В этом вы совсем как…

Снейп резко замолк.

— Мой отец? – Гарри слышал оскорбления в сторону отца тысячу раз, но доверчивым Снейп его ещё не называл.

— Ваша мать.

Ответ прозвучал ударом набата в тишине. Что-то изменилось в лице Снейпа, будто из трупа он превратился в бестелесный призрак. Это длилось пару мгновений, а затем будто что-то захлопнулось в его глазах, и он равнодушно посмотрел на Гарри. Затем развернулся и вышел.

Гарри смотрел на пустую стену. Он медленно сделал шаг, и, на ускорении, двинулся за Снейпом. Проём не открылся перед ним, и он со злостью ударил кулаком в стену.

— Не смейте оскорблять мою мать! Слышите? Не смейте!

Ответа не последовало. Почему Снейп выбрал именно такую манеру обращения с ним? Тактика постоянного нападения. Или он сам по себе настолько раздражает профессора? Одним своим видом, своей родословной, своими поступками, даже своей верой в его благие намерения? Или он сам не знает, на какой он стороне?

Гарри мерно стучал в стену – несильно и глухо. На каждую мысль – стук.

— Что плохого она сделала вам?!

Последнее слово Гарри прокричал прямо в лицо Снейпу. Тот появился в проёме неожиданно, и кулак, не встретив препятствия, рассёк воздух над его плечом и остановился, лишь достигнув чёрной холодной мантии. Он и в самом деле труп?

— Отойдите в сторону, — ровно сказал Снейп. За ним в комнату вплыл плоский сосуд. Гарри узнал омут памяти Дамблдора. Да, это был он.

Стена вновь стала стеной, а омут памяти опустился на стол.

— Если вы так верите мне, — холодно продолжил Снейп. – То мне не ясно, почему всё, что я говорю, вы воспринимаете как оскорбления.

— Может быть, потому что это то, что я всегда слышал от вас.

— То, что можно от меня ожидать? – Снейп приподнял бровь в показном удивлении. – Вы упускаете мелочи, но оказываетесь столь проницательны в важных вещах.

— И от кого же из родителей я унаследовал эту свою способность? — с вызовом спросил Гарри.

Снейп молча достал волшебную палочку и поднёс к виску. Опустив три тонкие серебристые нити в омут, он жестом пригласил Гарри.

— Приятного просмотра, — и тот снова остался в комнате один.

* * *

Гарри сидел, расшатывая стул. У него не было никаких представлений о времени — ни часов, ни окна. Медленно прокручивать увиденное, анализируя и пытаясь сложить всё в простую и понятную картинку не получалось.

Знакомство-школа и разлука-смерть. Три воспоминания, обрывочных, но таких ярких, не оставляющих места для двоякого толкования. В них Снейп был непривычным — искренним, подвластным чувствам. В них была его мама.

Он увидел свою мать мёртвой. Рыжеволосая девушка, такая молодая и такая отважная. Он видел, с каким отчаянием Снейп обнимал её тело, какая горечь отражалась в его глазах. Его предали и Дамблдор, и Волдеморт — но если у первого хватило ума, духа или может даже сердца осознать тяжесть его утраты, но второй был не способен на это.

Похоже, его мама видела в Снейпе светлую сторону. Столько лет дружбы – Гарри никогда бы не узнал об этом, если бы не увидел эти воспоминания. Никто почти ничего не говорил о его матери, только Слизнорт, но тот не связывал её со Снейпом.

Гарри встал и стал ходить по комнате кругами. Он выяснил причину того, что Снейп защищает его. Он сын Лили. Девушки, которая видела в нём то, что никто больше не видел. Кроме, пожалуй, Дамблдора. «И Люпина», — заботливо подсказала память, вытаскивая из своих архивов подслушанную сцену в доме на Гриммо – штабе ордена Феникса. Люпин – самый тихий и «правильный» участник компании мародёров, судя по тому, что Гарри знал, он всегда был против издевательств над Снейпом в юности. И тогда, в тот вечер в штабе, Гарри слышал, как он на очередное оскорбление в сторону Снейпа именно Люпин призвал всех членов Ордена доверять друг другу.

Снейп отдавал свой долг его матери, защищая его? Если так, то он рискует своей жизнью, а может, и большим – кто знает, на что способен Волдеморт… Дамблдор не сказал ему, так как опасался его связи, опасался проникновения в его сознание. Если бы он научился закрывать его на год раньше, сказал бы ему Дамблдор, что Снейпу можно доверять?

Гарри сам себе покачал головой. Директор именно это и говорил – всем и всегда. Только он не верил ему, думал, что тот может обманываться, что ему может быть неведома истинная сущность Снейпа. Правда, которая прячет ложь, которая скрывает правду. Дамблдор обещал Снейпу хранить его отношение к Лили в тайне, и он сдержал слово. Гарри вообще не слышал о своей матери ничего, кроме того, что она спасла его ценой своей жизни. И что она была одной из лучших учениц Слизнорта.

Будто жизнь – универсальная монета, которой можно расплатиться за что угодно и освободиться от всех долгов. Но это не так! Жизнь гораздо дороже. Гарри остановился перед местом, где в стене открывался проём. Из соседней комнаты не доносилось ни звука, но Гарри всё равно несильно постучал в стену.

К своему удивлению, Гарри услышал шаги и слова заклинания. Через минуту проём открылся, и прямо перед ним появился Снейп.

— Если вы сделаете шаг назад, я смогу пройти, — сухо сказал он, глядя поверх Гарри. – Поттер, вы меня слышите?

Словно выпав из оцепенения, Гарри дёрнулся назад. К его удивлению, Снейп последовал за ним, протянул руку и дотронулся до лба, откидывая волосы.

— Всё в порядке? – спросил Снейп. Гарри кивнул и нахмурился. Дверь в стене неслышно закрылось, а Снейп наконец отошёл от него. – Садитесь.

Гарри прошёл к своему стулу, но Снейп не торопился присоединиться и начать беседу. Он сосредоточенно искал что-то в своих стеллажах. Зато на столе перед Гарри возникла тарелка с супом.

— Ешьте.

— Мне нужно задать вам несколько вопросов.

— Если это касается того, что вы видели в моих воспоминаниях, оставьте свои вопросы при себе, — тон Снейпа был по-прежнему ровным и спокойным. – Я не намерен обсуждать с вами своё прошлое. Думаю, вашего ума хватило на то, чтобы сделать выводы.

Гарри снова услышал знакомые слова заклинания. В одной из стен открылся новый проём, куда и проследовал Снейп. Решив, что нужно всё же поесть, Гарри принялся за суп.

Снейп вернулся быстро и, коротко приказав следовать за ним, захватил несколько книг и скрылся в соседнем помещении. В личных покоях.

Комната была небольшой, ещё меньше предыдущей. Окна, даже зачарованные, отсутствовали. В одном углу стояла самая обычная хогвартская кровать с тёмным балдахином, напротив неё – кресло и небольшой стол, на котором лежала книга. Зато, к своему удивлению, Гарри обнаружил две простые двери.

— Я надеюсь, вы понимаете, Поттер, какую огромную опасность для меня и для вас представляет ваше нахождение в Хогвартсе? Поэтому вам стоит проявлять крайнюю осторожность во всех ваших действиях, — Снейп развернулся и строго посмотрел на него. – Сообщайте мне о ваших передвижениях и планах и знайте, что в том случае, если вас поймают, я не смогу вам помочь.

Эти новые спокойные интонации были слишком непривычными. Гарри подумал, что это плохой знак. Если Снейп сознательно отказался от своего презрения к нему, значит, что-то происходило. Гарри осознал, что чувствует страх.

— Да, сэр, — поняв, что директор всё ещё ждёт от него ответ, Гарри поспешил кивнуть. Ничего не значащее выражение на лице Снейпа осталось неизменным.

— Сегодня я не могу позволить вам передвижение по замку, — продолжил он. – Вам нужно что-то ещё в Хогвартсе, кроме задушевной беседы со мной?

— Я не знаю. Возможно, — Гарри смутно понимал, что уйти вот так он не может, но никаких своих действий не продумывал.

— Сейчас мне нужно уйти, Поттер, — Снейп чуть нахмурился. – Когда я вернусь, прошу вас сказать мне, что вы намереваетесь делать в замке. Правая дверь ведёт в ванную, пользуйтесь, если потребуется, левая – в мою лабораторию, даже не думайте о визите туда.

Гарри снова остался в одиночестве. Он подумал о том, что теряет огромное количество времени. Снейп избегает любых вопросов и будто нарочно скрывается от него, оставляя Гарри чувствовать себя заключённым в камере. Да, у него не было никакого толкового плана, и, хотя он и выяснил что-то о Снейпе, он не мог объяснить себе такое резкое изменение отношения к нему. За этот день он проявил множество своих отрицательных качеств, за которые раньше Снейп довёл бы его до приступа сильнейшего раздражения. Однако сейчас он был спокоен и говорил ровно, без злости и язвительности. Мог ли Снейп играть на публику ненависть к нему?

Гарри уселся в кресло и взял книгу. Поняв, что всё написано на латыни, он отложил её в сторону и достал делюминатор. Как бы пригодились сейчас Рон и Гермиона! Похоже, он действительно не знает, что делать дальше. Наудачу Гарри позвал друзей по именам, но ничего не произошло. Убрав делюминатор в карман, он поднялся и стал расхаживать по комнате. Маленькое пространство будто держало в тисках его мысли. Подумав, Гарри открыл дверь, ведущую в ванную.

Крутая каменная лестница вела куда-то вверх. Миновав несколько поворотов, Гарри оказался в месте, которое очень напоминало ему ванную старост. Такой же бассейн, но оформление было немного иным. Как только он вошёл, под потолком зажглись сотни свечей, осветив витражные окна, на которых были изображены деревья с разноцветными листьями. Слишком яркими, чтобы быть по вкусу Снейпу. Гарри понял, что со времени смерти Дамблдора здесь ничего не изменилось. Видимо, новый директор не жалует водные процедуры. Гарри усмехнулся про себя и открыл сразу несколько кранов, наблюдая, как бассейн наполняется водой с разноцветной пеной.

Горячая ванна расслабляла, и Гарри почти забыл про указание Снейпа – продумать план действий. Поняв, что снова теряет время, он подплыл к одному из бортиков. Но собственные логические цепочки раз за разом заводили его в тупик. Его цель не изменилась – нужно найти крестражи. Мог ли он вести поиски из Хогвартса? По всему выходило, что замок мог бы стать одним из тайников Волдеморта, вот только неужели директор не продумывал этот вариант и не стал искать здесь в первую очередь? С другой стороны, по логике, крестражами могли стать и другие вещи основателей – та же чаша, которую Том Риддл выслеживал ещё в юности. Что-то принадлежащее Рейвенкло и Гриффиндору также могло быть крестражами, и, раз они построили этот замок, могли находиться здесь. А могли и не находиться.

Если эти измышления – всё, на что он способен, стоит признать своё поражение. Гарри набрал воздуха и погрузился с головой в пенную воду. Услышав глухой звук, будто хлопнула дверь, Гарри поспешно вынырнул и принялся отряхивать пену с лица. Его взгляду предстали чёрные ботинки и край мантии того же цвета.

— Решили довести до конца начатое в озере, Поттер? – без тени усмешки осведомился Снейп. Он перекрыл воду, развернулся и направился к выходу. – Вылезайте.

Подождав пару минут и убедившись, что Снейп ушёл, Гарри быстро вылез из воды, вытерся и оделся. В конце концов, профессор сам предложил воспользоваться ванной комнатой. Но Гарри всё равно чувствовал себя пойманным на месте преступления.

Когда он спустился в комнату, то обнаружил, что та значительно увеличилась в размерах, вытянувшись в длину. Появилась вторая кровать – похоже, Снейпу пришлось трансфигурировать кресло. Он будет спать здесь?

— Итак, Поттер, я жду ваших объяснений, — нет, Гарри ошибся, кресло перекочевало ближе к снейповскому углу, а сам профессор восседал в нём с видом каменного изваяния.

— Я не знаю, насколько много вам рассказал Дамблдор, — начал Гарри.

— Достаточно, — отозвался Снейп. – Я знаю о крестражах. Насколько я понимаю, медальон вы уничтожили?

Гарри кивнул, так и стоя около двери. Он поведал о своих размышлениях, обдуманных им в ванной комнате. Рассказ получился сбивчивым и Гарри начал злиться сам на себя, раз уж злиться на Снейпа причин не было.

Тот помолчал.

— Чаша Хельги Хаффлпафф в сейфе Лестрейнджей, — наконец сказал он.

— Дамблдор знал об этом?

— Нет, — Снейп отвлёкся от созерцания двери за спиной Гарри и посмотрел ему в глаза. – Но ваша догадка имеет право на существование.

Наступило молчание, которое прервали резкие звуки – Гарри подскочил на месте.

— Гарри! Мы в безопасности, — Гарри понял, что делюминатр снова активизировался. – Отправь нам патронуса с сообщением, если можешь.

— В чём дело? — Снейп хмурился и настороженно смотрел на Гарри. – Что это?

— Мне нужно послать патронуса Гермионе. Я могу это сделать незаметно?

— Да. С вашими друзьями что-то не так?

Гарри покачал головой. Удивительно было слышать от Снейпа что-то про Рона и Гермиону и не слышать оскорблений.

— Профессор… как заставить патронус говорить?

— Произнесите сообщение вслух и мысленно отдайте команду.

— Спасибо. Мне нужна волшебная палочка.

— Ваша палочка в розыске, Поттер.

Не веря своим глазам, Гарри увидел, как Снейп протягивает ему свою собственную волшебную палочку. Пробормотав благодарность, он поспешил наверх. Остановившись на середине лестницы, ведущей в ванную, Гарри присел на ступеньку и сосредоточился на своём счастливом воспоминании.

— Экспекто Патронум!

Перед ним возник серебристый олень, изящный и грациозный.

— Рон, Гермиона, у меня всё в порядке. Тот-Кого-Нельзя-Называть взял палочку Дамблдора из его могилы. Чаша Хельги Хаффлпафф в Гринготтсе в хранилище Лестренджей.

Мысленно приказав патронусу найти его друзей и передать послание, Гарри увидел, как олень сделал два больших скачка и на третьем растворился в воздухе.

Вернувшись в комнату и отдав Снейпу его палочку, Гарри почувствовал себя абсолютно неспособным на разговоры. Молча подойдя к своей кровати, он снял ботинки, забрался на неё и задёрнул балдахин.

— Спокойной ночи, профессор.

Снейп не ответил.

Гарри проснулся, услышав звуки произносимого «заклинания образования прохода в стене», как он мысленно называл его про себя. Было непонятно, который час, день сейчас или ночь. Послышались шаги и звук открываемой двери. Гарри сел на кровати и отодвинул шторку. В комнате уже никого не было, а на столе у кресла стояла тарелка с бутербродами, кофейник и чашка для кофе.

Быстро позавтракав, Гарри встал у дверей, размышляя, в какую из них вошёл Снейп. Было бы логично предположить, что раз сейчас утро, то он в ванной. Но раз профессор пришёл из кабинета, возможно, утро для него наступило раньше, и сейчас он в своей лаборатории, куда ему вход был воспрещён. Не стоило нарушать то равновесие, которое было сейчас в их взаимодействии. Поэтому Гарри направился в ванную.

Помня, что двери наверху лестницы нет, Гарри замедлил шаг и прислушался. Было тихо. Преодолев оставшиеся ступеньки, он с облегчением понял, что ванна пуста. Свернув в соседнее помещение, он встал у раковины и посмотрел в зеркало на своё отражение. Намочив волосы и попытавшись немного пригладить особенно торчащие пучки, он снял очки и умылся. Краем глаза заметив сбоку какое-то движение, он резко повернулся и поспешно надел очки обратно. Небольшой коридор был пуст, и Гарри, пожалев, что у него нет волшебной палочки, осторожно приблизился к тому месту, где отчётливо видел какую-то тень.

В конце коридор делал поворот, который привёл Гарри в тупик с небольшой белой дверью. От лёгкого надавливания дверь бесшумно открылась, и Гарри увидел чёрную мантию, висящую на стене. Рядом с мантией висела чёрная рубашка. На подставке лежала стопка полотенец ярких тонов. Рука, бледная и худая, замерла на полпути к подставке.

Гарри смотрел на чёрную метку, занимающую всё предплечье. Только через несколько секунд, сообразив, кому принадлежит эта рука, он поднял взгляд на её обладателя.

В глазах Снейпа плескался гнев. Хотя лицо по-прежнему сохраняло каменное выражение, Гарри понял, что нейтралитет под угрозой полного исчезновения. Плечи Снейпа дёрнулись вверх и плавно опустились.

— Поттер, вы решили принять душ вместе со мной? – в деланном спокойствии мелькали искры гнева.

— Извините, — пробормотал Гарри и вылетел из душевой. Спустившись вниз, он чувствовал себя последним идиотом.

— По крайней мере, хватило ума не заходить в его лабораторию, — вслух сказал он и сел на свою так и не заправленную кровать. Он ясно понимал, что уйти сейчас не может, потому что Снейп просил сообщать ему о своих передвижениях. И вообще, без волшебной палочки отправляться куда-то было более чем рискованно.

Снейп вернулся быстро. Не говоря Гарри ни слова, он вышел из комнаты. Только когда звуки из кабинета затихли, Гарри понял, что не успел ничего сказать профессору о своих планах. Да даже если бы и сказал, выйти отсюда сам он бы не смог. Раздражение накатывало волной. Теперь, когда первое удивление от равнодушия Снейпа прошло, оно сменилось более негативными эмоциями. Неужели нельзя хотя бы примерно назвать время нового ожидания?

Даже книга со стола исчезла. Оперев голову о ладони, Гарри думал о том, чем занимаются Рон и Гермиона. Вдруг они решили проникнуть в Гринготтс? Злясь на себя, что, возможно заставил друзей рисковать жизнью, а сам отсиживается в комнатах Снейпа, Гарри всё глубже погружался в мрачные мысли. Бездействие угнетало его. И хуже, чем бездействие – неведение.

Он снова и снова пытался вспомнить, что ему известно о Годрике Гриффиндоре. В конце концов, он учился на его факультете и, возможно, это облегчило бы поиск того, что Волдеморт мог сделать своим крестражем. Но из всех вещей на ум приходил только меч, который Том Риддл никак не мог заполучить.

За собственными размышлениями Гарри не услышал тихих слов заклинания, поэтому появление Снейпа застало его врасплох. Тот кивком указал ему следовать за собой и скрылся в проёме.

Как и вчера, они заняли свои места за столом. Снейп мерно постукивал пальцами по его поверхности, явно намереваясь что-то сказать. Он хмурился сильнее обычного и смотрел мимо Гарри.

— Мистер Поттер, — Снейп, наконец, сфокусировал на нём свой взгляд. – Я хочу напомнить вам о необходимости соблюдать крайнюю осторожность. Цена вашей ошибки будет высока.

Гарри медленно кивнул, показывая, что он и так это понимает.

— Вы прибыли в Хогвартс раньше того времени, которое было для этого необходимо, — продолжал Снейп глухим голосом. – Мне придётся держать вас под замком ещё какое-то время.

Гарри поднял возмущённый взгляд на Снейпа. Но тот смотрел холодно и спокойно.

— Ночью кто-то проник в Гринготтс. Думаю, вы догадываетесь, какое хранилище было ограблено и что украдено, — Снейп поджал губы. – Совсем скоро об этом узнает Тёмный Лорд. Кто бы ни совершил это, он в большой опасности.

Гарри смотрел на стол и думал. Он прекрасно понимал, кому понадобилось проникать в банк и что там забрали.

— Мне нужно найти их!

— Нет, Поттер.

— Вы не понимаете! Они вообще не должны были в это ввязываться! Он охотится за мной, а не за моими друзьями. Я должен помочь.

— Нет.

Гарри зло посмотрел на Снейпа.

— Ваши друзья поступают так, как считают нужным. Вы знаете свою задачу, но всё равно пытаетесь выбрать самый неразумный путь! Довольно строить из себя героя, Поттер!

Гарри чувствовал, как стучит в висках.

— Давайте! Обвиняйте меня в тупости, в идиотских поступках, излишней самонадеянности и в чём там ещё! Скажите всё то, что сдерживали всё это время! Я не могу постоянно прятаться и уползать в свою нору, если моим друзьям нужна помощь, я помогу им, даже если это и не укладывается в ваш «разумный путь»! Если будет нужно, я отдам свою жизнь за них, но не допущу, чтобы из-за меня ещё кто-то пострадал!

Гарри почувствовал, как защипало в глазах, и поспешил отвернуться. К его удивлению, Снейп молчал.

— Что, нечего сказать? – голос дрогнул, и Гарри проглотил оставшееся невысказанное. Он повернулся к профессору и заметил, как побледнело его и без того серое лицо, как глубоко залегла складка между бровей. Удивление секундным импульсом проскочило в мозг, который в следующее же мгновение наполнился яркой кипящей болью. Тяжело рухнув на пол, Гарри инстинктивно повернулся и прислонился лбом к холодному полу. Но сейчас боль фокусировалась не только в шраме, казалось, она наполняла всю его голову. Это было чувство всепоглощающей ярости. Перед тем, как окончательно перестать воспринимать окружающий мир, Гарри понял, что ещё одна часть души Волдеморта уничтожена. А затем всё исчезло.

* * *

Реальность обретала очертания очень быстро. Боль ушла, не оставив ни одного напоминания о себе. Гарри лежал на полу, неудобно навалившись на руку, и чувствовал, как саднило царапину на лбу – вероятно, он получил её при падении. В эту же секунду рядом с ним упал его стул. Поняв, что он смог полностью заблокировать своё сознание за доли секунды, Гарри чувствовал себя неловко.

Торопливые шаги, и его осторожно перевернули на спину, коснулись лба. Затем он услышал звук открывающейся колбы. Снейп аккуратно покрыл его лоб какой-то мазью, и неприятное ощущение пропало. Гарри отчего-то боялся открыть глаза, будто из-за этого простого действия боль могла вернуться. Темнота перед веками осветилась зелёной вспышкой, и постепенно Гарри смог различить перед собой руку Лорда с волшебной палочкой, от которой тянулся яркий зелёный луч. Он снова в сознании Волдеморта, но на этот раз ничего не чувствует! Луч погас, но Гарри не успел разглядеть лицо жертвы – его рука превратилась в сгусток чёрной материи, а перед глазами возникло сплошное серое полотно зимнего неба.

Потеряв и без того неясную картинку, сознание медленно возвращалось к реальности.

— Ну же, Гарри, — тихий шёпот, а к его губам прислоняется флакон с зельем. Рука массирует его горло, но жидкость выливается обратно. Его голову осторожно поднимают и укладывают на что-то мягкое и тёплое, и процедура повторяется. Только теперь Гарри чувствует, как дрожит рука, массирующая горло. Он открывает глаза, видит склонившегося над ним бледного Снейпа и машинально глотает зелье. Оно горчит. Горечь скользит и во взгляде Снейпа, быстро исчезая, уступая место нечитаемому выражению.

— Вол… Тот-Кого-Нельзя-Называть знает про то, что крестраж уничтожен. И он убил кого-то, — голос слушается с трудом.

— Вы всегда так… остро чувствуете его гнев? – Снейп поднялся и встал рядом.

— Нет. В последнее время – да, — Гарри последовал примеру профессора. – Но в этот раз всё было как-то иначе.

— Что вы имеете в виду?

— Я почувствовал сильную боль, но в следующий момент она исчезла. И я увидел. Как он убивает кого-то.

-Поттер, вы сказали мне, что научились полностью закрывать сознание! – Снейп повысил голос, и Гарри посмотрел в пол.

— Это неконтролируемо. Когда он испытывает сильные эмоции, я могу прекратить связь, но не предотвратить её.

Гарри замолчал, не зная, как объяснить Снейпу, но тот только кивнул и сжал ладони в кулаки.

— Мне пора. Если это повториться, старайтесь разорвать связь как можно быстрее.

Снейп снова покинул кабинет. И Гарри догадывался, куда он направляется. На этот раз причины обвинять профессора в чём-то не было. Мысли Гарри перемещались от состояния Рона и Гермионы к основателям факультетов и, вспомнив, что в его сумке лежит «История Хогвартса», Гарри погрузился в чтение.

По его собственным ощущениям, прошло около двух часов, когда из соседнего кабинета послышались звуки шагов и негромкого разговора. Когда всё стихло, Гарри обнаружил суп и сок – символы немалой заботы Снейпа о его состоянии.

Книга красочно расписывала личностные качества и подвиги основателей Хогвартса, но фактов содержала крайне мало. Прочитав кровавую историю о похищении диадемы Ровены Рейвенкло, Гарри занёс её в список подозреваемых. Книга была огромной, язык – витиеватым, да и само чтение при тусклом свете факелов – утомительным. Ни одного предмета, связанного с Гриффиндором, кроме меча. Гарри прекратил последовательное чтение и начал раскрывать страницы наугад. Страница 394, так любимая Снейпом, описывала самые яркие случаи распрей между факультетами. Просмотрев её глазами и не найдя ничего нового, Гарри вдруг зацепился за самую последнюю строчку:

«Вспомним, достопочтенные читатели, знаменитую дуэль Годрика Гриффиндора и Салазара Слизерина. Столь яркие и великие маги»

Гарри поспешно перевёл глаза на соседнюю страницу:

«были когда-то друзьями, но их смелые взгляды на вещи разной породы не могли удержать их от многочасовых споров, ведь эти два мага представляли собой два больших и многогранных характера. И когда их спор стал совершенно оскорбительным для обеих сторон, методом его разрешения не могло стать ничто иное как соперничество в боевых искусствах владения магией. Салазар Слизерин в порыве страшного гнева высказал своё дерзкое мнение о храбрейшем Годрике Гриффиндоре, и тот снял свою перчатку и бросил её в оскорбившего его мага, долгие годы бывшего его другом и помощником. И тот, в знак своего пренебрежения запустил огненный луч в перчатку, но тот не спалил его дотла, а будто впитался в её нутро».

Гарри остановился. Что ещё за перчатка? Но далее описывался долгий и изнурительный словесный спор на отвлечённые темы, который писатели книги наверняка придумали для того, чтобы показать читателям, как решать такие проблемы дипломатическим путём. Больше о перчатке не было ни слова. Была ли она выдумкой, и какой смысл был помещать её в эту историю?

Гарри решил отложить этот вопрос и обдумать кое-что другое. В книге многократно упоминалось об использовании основателями беспалочковой магии, что наводило на мысль попробовать себя в этом нелёгком деле. Гарри помнил, что волшебная палочка – только проводник волшебной силы. Книга не содержала, да и не могла содержать никаких указаний или инструкций, поэтому Гарри просто вытянул руку вперёд и сосредоточился на ощущении магии в своём теле, пытаясь направить её в сторону ладони.

— Акцио книга! – Гарри сосредоточенно смотрел на книгу, но та не двигалась с места. Он попробовал призвать книгу мысленно, предварительно очистив сознание от всего постороннего и сосредоточившись на заклинании.

Через какое-то время, окончательно вымотанный колебаниями магической энергии в собственном теле, Гарри оставил своё занятие. Он вынул карту Мародёров и, активировав её обычной фразой, стал изучать передвижение точек. К кабинету директора приближались Снейп и профессор Макгонагал. Через какое-то время Гарри услышал звук открываемой двери и стремительные шаги в кабинете. Как только дверь закрылась, требовательный голос декана Гриффиндора заявил:

— Северус, вы должны прекратить это! Немедленно!

— Вы мне угрожаете? — все язвительно-вкрадчивые тона в интонациях Снейпа были на месте.

— Зачем усиливать охрану? Вы превращаете школу в казармы! Уже превратили! Послезавтра вернутся ученики – и что они увидят? Толпы Пожирателей, снующие по коридорам? Это, по-вашему, благоприятно скажется на учебном процессе?

— Это благоприятно скажется на дисциплине, Минерва. И я предупреждаю вас, — Снейп сделал паузу. – Если вы не хотите себе неприятностей, впредь контролируйте проявление своих эмоций.

— Да как вы смеете!

— Попечительский совет всегда может пересмотреть вашу компетентность и назначить на эту должность лиц, более заинтересованных в поддержании школьного порядка, — голос Снейпа был полон гнева.

— Вы делаете ошибку, Северус, — негромко, но отчётливо проговорила Макгонагал. Судя по отдаляющемуся звуку шагов, она покинула кабинет.

Гарри испытывал сострадание к декану и какую-то смутную тревогу перед Снейпом. С тех пор, как он перестал говорить с ним в таком тоне (с той самой встречи на озере), он перестал воспринимать профессора как воплощение худших качеств. Но Снейп не изменился – хотя, похоже, каким-то образом он изменил своё отношение к нему, Гарри. Спохватившись, он скрыл карту и убрал её обратно.

Снейп выглядел раздражённым. Он постоял несколько секунд около проёма и, как-то странно качнувшись вперёд, широкими быстрыми шагами пересёк комнату и открыл следующий проход. Не дожидаясь приглашения, Гарри последовал за ним.

— Я вас обрадую, Поттер, — голос по-прежнему хранил интонации разговора с деканом Гриффиндора. – Ваши друзья, скорее всего, живы.

— Скорее всего?

— То убийство, которое вы видели, — Снейп опустился в кресло и откинулся на спинку. – С ними оно не связано.

— А кто это был?

— Вас это не касается.

Решив, что для спора момент неподходящий, Гарри замолчал, отошёл к своей кровати и присел на край.

— Трудный день? – осторожно спросил он.

— Ваше присутствие в моих комнатах не делает его легче. Поттер, помолчите!

— Я весь день молчу! Вы держите меня взаперти!

— Вы предпочитаете бродить по замку, проскальзывая незамеченным мимо «толп Пожирателей»? – странно, но в голос Снейпа вернулись спокойные равнодушные интонации.

— От моего сидения здесь пользы будет мало.

— Больше пользы принесёт ваша нелепая смерть от случайного заклинания?

Гарри молча отправился наверх, в ванную. Темнота и малые пространства влияли на него не лучшим образом, да и Снейпу нужно было побыть в одиночестве.

Не удержавшись и снова набрав пенную ванну, Гарри сделал несколько заплывов по бассейну. Размяв затёкшие от долгого сидения мышцы и ослабив напряжение в спине, он занял своё вчерашнее место у бортика и принялся призывать мыльные пузыри беспалочковой магией. Чем сильнее он старался, тем сильнее становилось напряжение в висках. Но он определённо чувствовал движение магии по своему телу.

Зажмурившись, Гарри закрыл руками уши и сжал пальцами виски, пытаясь представить себе мысленно пузырь воды, который поднимается и летит к нему. В конце концов, когда он был ребёнком, ему же удавалась беспалочковая магия, хоть и стихийно! Гарри продолжал тренировку, пока не почувствовал, как ко лбу прикасается что-то холодное и не разлетается тысячей крохотных брызг. Открыв глаза, он увидел целую толпу пузырей, кружащихся вокруг его головы.

— Получилось! – Гарри с размаху шлёпнул рукой по воде, истребив сотню пузырей. Не закрывая глаза, он мысленно призвал один и снова испытал чувство какого-то детского счастья, увидев, как тот летит к нему.

Спалив пару полотенец невербальным беспалочковым «Инсендио», заставив парить в воздухе банный халат и призвав к себе собственную одежду, Гарри в отличном расположении духа оделся и спустился вниз. Он сомневался, стоит ли рассказывать о своих достижениях Снейпу. По крайней мере, до тех пор, пока он не отточит своё мастерство и не будет способен к исполнению сложных заклинаний.

Снейпа в комнате не было, и Гарри испытал какое-то смутное разочарование. Вздохнув, он вытащил из мешочка «Историю Хогвартса» и лёг на кровать, приготовившись к долгому и нудному чтению.

Прошло около полутора часов, а единственное полезное сведение, которое узнал Гарри, заключалось в том, что диадема Ровены Рейвенкло «была навеки утеряна, и искать её не представляет смысла, ибо пытливый ум догадается о той опасности, которую предоставила нам эта поучительная история».

Снейп появился из второй двери, держа в руке несколько флаконов с зельями. Судя по цвету и консистенции это было… Какое-то свежесваренное зелье.

— Что это? – спросил Гарри.

Снейп подарил ему фирменный взгляд, но язвительную реплику оставил при себе.

— Зелье сна без сновидений.

Один флакончик отправился на стол, а остальные — в карманы мантии.

— Мучают кошмары?

Снейп промолчал. Скрывшись в кабинете и оставив там результаты своих трудов, он вернулся и снова занял кресло.

— Какие-нибудь вести от друзей?

Гарри покачал головой.

— Профессор, — он поднял голову и замолчал. Спрашивать, почему он назвал его в кабинете по имени, было нелепо.

— Говорите, Поттер, — устало произнёс Снейп.

«Ваше отношение ко мне слишком круто изменилось, профессор. Вы раньше лгали всем, что ненавидите меня? Или есть что-то ещё, чего я не знаю?».

— Послезавтра заканчиваются каникулы.

— Я в курсе. И поверьте, лучше вам дождаться их окончания здесь. Я вижу, вы занимались чтением, — он кивнул на раскрытую книгу на кровати.

— Это «История Хогвартса».

Гарри перечитал Снейпу отрывки, которые он выделил.

— Вы слышали о перчатке Гриффиндора?

Снейп задумчиво покачал головой.

— Я постараюсь узнать что-то, — пообещал он.

Гарри проснулся от громкого звука. Судя по всему, была ночь. По привычке потянувшись за палочкой под подушку, он вспомнил, что полностью безоружен, если не считать умение запускать во врага мыльные пузыри силой мысли.

Звук повторился, смешиваясь с каким-то неразборчивыми словами. Гарри отдёрнул полог и, пытаясь разобрать путь в полной темноте, двинулся на звук. Похоже, снейпово зелье не работало.

«Люмос», — подумал Гарри, пытаясь перенаправить свою магию в нужное русло. То ли после сна, то ли из-за чего-то ещё огонёк получился очень слабым. Добравшись до кровати Снейпа, Гарри увидел того лежащим лицом к подушке и сжимающим её обеими руками. Он осторожно попытался перевернуть его на бок. На лице Снейпа было выражение полного отчаяния. Он шептал что-то еле слышно.

«Не убивайте её», — разобрал Гарри. Должно быть, во сне Снейп переживает смерть его мамы. Гарри слегка потряс профессора за плечи, но тот закричал так, что он вздрогнул.

— Нет, Гарри, нет!

Снейп снова неразборчиво зашептал. Гарри сильнее затряс его.

— Профессор, просыпайтесь! Это всего лишь сон.

Он попытался разжать кулаки Снейпа и заставить того выпустить подушку. После недолгой борьбы он послушался, но вместо подушки до боли сжал ладонь Гарри.

«Агуаменти». Последнее средство. Вода полилась над всей кроватью, и профессор, сильно вздрогнув, открыл глаза.

— Это был сон, — попытался заверить его Гарри. – Вам приснился кошмар. Всё хорошо.

Гарри не мог вспомнить, что обычно говорят в таких случаях и просто смотрел в расширенные от ужаса глаза Снейпа.

— Всё хорошо, — повторил он. – Я здесь.

Но Снейп только сильнее сжал его ладонь, а второй рукой притянул к себе, судорожно обнимая.

— Гарри, — прошептал он.

— Со мной всё в порядке, — Гарри попытался освободить ладонь, и Снейп, будто окончательно придя в себя, поспешно ослабил хватку и отстранился.

— Я должен принести свои извинения, — сдержанно произнёс он.

Гарри присел на край кровати, глядя прямо в глаза Снейпу. Тот отвёл взгляд.

— Что вам снилось? Вы называли моё имя. И просили «не убивать её». Вам не помогает зелье?

— Помогает, — Снейп достал палочку и произнёс высушивающее. – Как вы колдовали?

— Если ответите на мой вопрос, я отвечу на ваш.

Снейп помолчал.

— Ложитесь спать, отложим вопросы на завтра, — предложил Гарри. Снова не услышав ответа, он взял в свою руку ладонь Снейпа. – Я могу подождать, пока вы уснёте.

Снейп посмотрел на него странным взглядом, отчего Гарри закусил изнутри щёку.

— Мне всегда казалось, что это помогает, — добавил он.

— Идите к себе, — Снейп освободил ладонь, лёг и отвернулся. Гарри покачал головой и поднял на кровать ноги – бетонный пол неприятно холодил ступни. Положив подбородок на колени и пространно зевнув, он сбавил мощности «Люмоса» и думал о том, чего он ещё не знает о профессоре Снейпе.

* * *

Просыпаясь, Гарри чувствовал, как ноет спина. Он вытянул ноги, но понял, что кровать стала значительно уже, потому что ступни не нашли опоры и опустились вниз. Гарри открыл глаза и понял, что лежит поперёк кровати, неудобно навалившись на плечо и руку. Вспомнив события ночи, Гарри огляделся. Снейпа в постели не было, не было его и в комнате.

Гарри встал и, дойдя по холодному полу до собственной кровати, обулся. Уже на выходе из ванной он заметил, как Снейп появился в дверях душевой.

— Доброе утро, профессор.

Снейп кивнул и подошёл ближе.

— Как спалось?

— Тот же вопрос хочу задать вам. С каких пор ваша кровать стала непригодна для сна? – холодно усмехнулся Снейп.

— С тех пор, как вы закричали во сне, — насмешка пролетела мимо, и Снейп встретил прямой и решительный взгляд. – Я знаю, каково это – когда твои кошмары не оставляют тебя. Когда погиб Сириус… Мне снилась его гибель каждую ночь. Каждую ночь я просыпался один в общей комнате, переживая снова и снова весь ужас той ночи. Но и до этого мне снились кошмары. Я слышал крики своей мамы, которая защищала меня, её мольбы не убивать меня. Мне кажется, и вы слышите их во сне.

— Вы видели мои воспоминания, Поттер. И слышали моё предостережение – я не собираюсь обсуждать это с кем-либо. И с вами в первую очередь, — глаза Снейпа сузились.

— Мне кажется, моя мама не единственная, чья смерть вам снится, — продолжил Гарри, серьёзно глядя на Снейпа. – Я слышал, как вы звали меня по имени. В ваших воспоминаниях…

— Я сказал, что не хочу обсуждать это, — перебил Снейп, повысив голос.

— Вы чего-то не договариваете мне! Вы всё время показывали мне, как ненавидели меня. Оскорбляли меня и моих друзей, не давали ни повода понять, что вы на нашей стороне. Что это – хорошая игра на публику? Но и наедине, на занятиях легиллименцией – вы продолжали вести себя по отношению ко мне как полный… как последний… Как я не заслуживал того! Вы ведь знаете, чем мне обернулись такие уроки.

— Вы обвиняете меня в том…

— Подождите, послушайте меня! Сейчас, когда я, рискуя всем на свете так опрометчиво и безрассудно явился сюда, именно так, как, возможно это сделал бы мой отец или кто-то ещё, кого вы ненавидите так же сильно, пришёл без плана и тщательно обдуманной схемы, просто чтобы узнать правду… С вас будто стёрли вашу ненависть, обесцветили её! Вы не повышаете на меня голос, вы ни разу не упрекнули меня ни в чём. Вы объясняете мне, объясняете! Просто рассказываете, без упрёков, без запугивания, — Гарри несколько раз вдохнул и выдохнул. – Что происходит?

Снейп стоял с выражением, будто он не слышит стараний Гарри и задумчиво смотрел мимо.

— Вы ведёте со мной так… И ваш сон. — Гарри запнулся и добавил тише: – Будто вы думаете, что я скоро умру.

Как-то стушевавшись, Гарри отвёл взгляд от Снейпа.

— Будто для вас это неизбежность, которая позволяет перестать ненавидеть меня, ведь какой смысл ненавидеть того, кто скоро умрёт? – тихо продолжал Гарри. – Ведь это…

— Замолчите, — Снейп резко повернулся к нему.

— Ни один не может жить, пока жив другой, — Гарри продолжал, глядя профессору прямо в глаза. – Так может, и когда другой мёртв, первый жить не может?

— Поттер.

— Что? Теперь, когда у него остаётся всё меньше души, я чувствую каждую его потерю, я чувствую это так, будто часть меня умирает! Будто её выжигают у меня изнутри. Вы видели сами!

— Успокойтесь, Поттер, — медленно проговорил Снейп.

— Вы не отрицаете моей версии, — Гарри поджал губы, до белизны сжав их и, не выдержав, сорвался на крик. – Или это тоже часть плана Дамблдора? Позволить мне уничтожить все крестражи, а затем убить и меня, так, чтобы наверняка?! Наверняка он поручил это вам, и вы держите меня здесь, чтобы в нужный момент принять необходимые меры? Конечно, кого ещё Дамблдор мог попросить? Он ни разу не пресёк вашу ненависть ко мне, культивировал её, чтобы вам же было легче, так? Вы оставили меня безоружным, запертым в этих комнатах, абсолютно беспомощным, чтобы выполнить свою миссию, когда наступит время?! Отвечайте мне!

Гарри сделал шаг вперёд и сжал ладони в кулаки. Снейп, казалось, превратился в каменное изваяние – ни один мускул не дрогнул на его лице, только по глазам можно было заметить, насколько он зол.

— Что, боитесь признать, что я прав? Боитесь сказать мне это в лицо?!

Яркая, страшная картина предстала в сознании Гарри – ночь убийства Дамблдора. Он никогда не испытывал такой сильной, всепоглощающей ненависти, в то время он ненавидел Снейпа больше, чем Волдеморта, причинившего столько бед его близким, — за обман, за ложь, за предательство. Тогда он тоже обвинил его в трусости.

Застывшее выражение медленно сползало с лица Снейпа, искажая черты, возвращая ему образ, который Гарри видел в ту ночь. Он дёрнул рукой, словно собирался достать волшебную палочку, но подавил движение в самом начале. Гарри трясла мелкая дрожь, он чувствовал, что ещё немного – и кто-то из них сорвётся, и здесь он в явном проигрыше. Ожидая нападения, а, судя по лицу Снейпа, оно должно было состояться совсем скоро, он выпалил:

— Отвечайте! – и, не дожидаясь ответа, кинулся на Снейпа, схватив за воротник мантии и с силой толкнул к стене. Палочка моментально оказалась в руках профессора, но Гарри, которому сил придавала вспыхнувшая ярким огнём ненависть, заклинанием отбросил её. Секунда – и Снейп перехватил его руку, занесённую для удара, и завёл её за спину Гарри. Тот с силой рванулся из захвата, пытаясь вырваться, но Снейп сам разжал руки и отступил в сторону.

— Прекратите это! – жёстко, сказал он тем тоном, которым пресекал нарушения дисциплины в классе. Как ни странно, это подействовало на Гарри – он как-то сразу затих и опустился на скамейку, спрятав пылающее лицо в ладонях. – Поттер, сцена, которую вы мне здесь устроили, должна была напомнить вам другую. В ночь смерти Дамблдора вы считали меня виновным, и я могу понять ваш гнев, но сейчас. Мне казалось, вы поняли, что были не правы.

Гарри молчал, не поднимая лицо.

— А сейчас я прав? — его голос прозвучал тихо и приглушённо, но Снейп не мог сделать вид, что не услышал.

— Гарри…

Повисла неопределённая пауза, Гарри поднял голову и в недоумении посмотрел на Снейпа. Тот хмурился.

— Дамблдор не приказывал мне убивать тебя.

Гарри неверяще покачал головой.

— Подумай сам, — Снейп говорил медленно, было заметно, что он старается контролировать свой голос. – Он не предполагал, что ты захочешь посетить меня – убийцу и предателя, ты должен был ненавидеть меня, а не доверять мне. Он не мог приказать мне держать тебя здесь, он не просил меня убивать тебя.

Гарри почувствовал, как защипало в глазах, а горло сдавило тяжестью.

— Это всё? – тихо спросил он, глядя прямо в глаза Снейпу.

— Нет.

— Вы не ответили на мой вопрос. На самый первый вопрос.

— Поттер, — прозвучало строго, но дважды один и тот же приём не сработал.

— И снова я Поттер?

Снейп скривился. Он подошёл ближе и сжал ладонями свои локти.

— Как вам известно, для того, чтобы победить Тёмного Лорда, нужно уничтожить все части его души. Вам удалось избавиться от дневника и медальона, Дамблдор уничтожил кольцо, ваши друзья – чашу. Вам осталось найти ещё два предмета, чтобы собрать воедино все части души, так вам сказал Дамблдор?

Гарри кивнул.

— Он солгал вам, Поттер.

Снейп напрягся, костяшки пальцев побелели и он посмотрел на Гарри сверху вниз.

— Когда он пытался убить вас в младенчестве, ваша мать своей жертвой поставила сильнейшую защиту, и вы не только смогли выжить под действием проклятия «Авада Кедавра», вы сумели отразить его. Оно попало в Тёмного Лорда, и это стало причиной его исчезновения на многие годы. Но он к тому времени уже достиг определённых успехов на пути к бессмертию – он не умер от собственного проклятия, а только лишь сильно ослабел. Убийство раскололо его душу, и он, не подозревая этого, создал ещё один крестраж. Он не произносил заклинаний, которые обеспечили бы жизнь части его души в каком-либо предмете, и эта часть, не имея другого выхода, выбрала для своего существование единственное живое существо в доме. Тебя,— глаза Снейпа недобро сверкнули, – Гарри.

— Дамблдор скрывал это от тебя, но он сказал мне. Я не должен убивать тебя, я лишь должен был рассказать тебе это, — Снейп усмехнулся. – Но в своё время.

Гарри смотрел перед собой.

— Дамблдор не мог.

Звучало жалко.

— Твоя задача – найти все крестражи и уничтожить их. После этого ты должен умереть. Тёмный Лорд должен убить тебя, только он. Это единственный способ избавить мир от него. Мне жаль, Поттер.

Снейп отвернулся и направился к выходу. Гарри проглотил ком в горле и тяжело поднялся, смотря профессору вслед.

— Значит, моя мама умерла напрасно, защищая меня?!

Снейп замер.

— Я знаю, профессор, — Гарри понизил голос. – О том, что именно вы сообщили своему Лорду о предсказании. Вы и об этом сожалеете?!

— Не смейте! – Лицо Снейпа исказила гримаса ярости. Он продолжил, цедя каждое слово. – Вы ничего не знаете о том, о чём я сожалею! Я допустил ошибку, но я несу за неё наказание. Каждый день, всю свою жизнь. Я потерял вашу мать, её не смог защитить никто, кому я хотел доверять. Вы прекрасно видели, что Дамблдор оказался неспособен обеспечить им такую защиту, которая оберегла бы её, сохранила ей жизнь! Он не выполнил свою часть уговора – вместо Лили он ткнул меня носом в её бездарного сына – копию отца, предоставив мне аргумент, с которым я не смог спорить. Да, я не хотел, чтобы смерть вашей матери стала бессмысленной, и поклялся оберегать вас. Стали бы вы доверять тому, кто однажды обманул вас? Я доверился, и ошибся снова. Вы жили лишь для того, чтобы умереть в нужный момент!

На этот раз Гарри не стал останавливать Снейпа. Одиночество оглушало, мысли разбредались, и он сидел с абсолютно пустой головой, так, что, даже если бы Волдеморт сейчас залез к нему в сознание, он не смог бы ничего там найти.

Прошло какое-то время, когда Гарри услышал какой-то голос. Сосредоточившись и с усилием вернувшись в реальность, он понял, что это Гермиона.

«Гарри, с нами всё в порядке. Мы уничтожили… это. Гарри, та палочка, которую ты видел – это Старшая палочка, она у него. Гарри, если можешь, отправь патронус».

Его друзья были в безопасности. Гарри понял, что в том, что он должен сделать, есть смысл. Чем меньше людей пострадает по вине Волдеморта, тем лучше.

Он сотворил оленя и несколько минут любовался его быстрым скользящим бегом.

— Я рад, что у вас всё хорошо. В «Истории Хогвартса» мне попалось упоминание о перчатке Гриффиндора, которая не горела в огне, и я пытаюсь узнать об этом больше. Постарайтесь не рисковать напрасно.

Отправив патронус, Гарри поднялся и медленно побрёл к лестнице. Как ни странно, Снейп оказался в комнате. Он сидел в кресле и листал огромную книгу, не читая, а будто выискивая знакомое место. Гарри вспомнил, что тот пообещал ему кое-что.

— Вам удалось найти что-то о перчатке? – спросил он спокойным голосом.

Снейп удивлённо вскинул голову и пристально посмотрел на Гарри. Он покачал головой и снова вернулся к книге.

— Я должен извиниться, — сказал Гарри. – За то, что обвинил вас в трусости. И тогда, и сейчас.

Снейп промолчал, но на мгновение его глаза замерли, а затем снова продолжили выискивать что-то в книге.

— Я не стану осуждать вас. И не стану осуждать Дамблдора.

— Я вам не враг, Поттер.

— Знаю. Мне нужно заклинание, которое открывает проход в стене.

— Я объяснил вам, что это опасно. Если вы желаете приблизить момент кончины, то хочу напомнить, кто должен убить вас.

Снейп говорил спокойно, таким тоном, каким рассказывают вчерашние новости, прочитанные в газете.

— Я не собираюсь уходить прямо сейчас.

Положив книгу на стол, Снейп подошёл к проёму и отчётливо проговорил заклинание. Гарри несколько раз повторил его про себя и кивнул.

— Спасибо.

Снейп вернулся к прерванному занятию, и Гарри решил последовать его примеру. Но сейчас страницы «Истории Хогвартса» будто плыли в тумане, и, как он не пытался сфокусироваться, ничего не выходило. Мысли возвращались к его матери и тому, с каким отчаянием Снейп пытался защитить её. Она была добра к нему. Был ли ещё кто-то добр к Снейпу? Гарри хмыкнул. Ближайшим претендентом на хорошее отношение был разве что Дамблдор, но он не мог позволить себе настоящую доброту – его задачи были сложнее.

Его размышления прервал Снейп, призвав переместиться в кабинет. Сам он вышел, оставив Гарри наедине с обедом. Гарри угрюмо опустился на стул и пододвинул к себе тарелку.

Гарри тренировался открывать проходы в стене. Конечно, он мог проверять свои силы только на одном из них, ведущем в комнату, но надеялся, что заклинание подходит и к наружной «двери». Тратить силы на невербальную беспалочковую магию было проще, чем пережёвывать ставшие бесформенной массой суждения о том, кто и для чего что-то делал. Не забывая сверяться с картой, Гарри открывал проход снова и снова. К моменту, когда Снейп вернулся в кабинет директора, он был абсолютно измотан и сидел на стуле, упёршись лбом в карту.

Поспешно убрав её, он сел нормально и прислушался. Снейп тихо с кем-то переговаривался, но Гарри был уверен, что в кабинет с ним никто не заходил. «Быть может, камин», — подумал он. Но по камину Снейп не говорил ни разу, только отдавал какие-то команды. Снейп явно спорил с кем-то, стараясь сохранять уважительный тон, и Гарри не мог представить его собеседником никого, кроме…

Кроме Дамблдора. Но этого не может быть! Что, если директор стал призраком? Маловероятно. И тут Гарри вспомнил о портретах. Когда они заходили сюда, все рамы были пусты, но что если портрет Дамблдора был среди них?

Спор затихал, и теперь Гарри почти ничего не слышал. Снейп появился так внезапно, что Гарри, который до сих пор настороженно прислушивался, вздрогнул. Кивнув в сторону прохода во вторую комнату, Снейп прошёл мимо. Вид у него был разочарованный.

Гарри решил рискнуть.

— Вы говорили с Дамблдором?

Снейп резко развернулся и покачал головой.

— Сколько скрытых талантов, Поттер. Я поработаю над заглушающими чарами.

— Он знает, что я здесь?

— Да. И он требует, — Снейп сделал паузу, — отпустить вас.

— Но вы отказались?

— Поттер, мне надоело повторять одно и то же, — устало проговорил Снейп. – Завтра приедут ученики, но лучше вам выждать ещё день или два, когда обстановка прояснится и вы сможете рисковать с меньшей вероятностью смертельного исхода.

Гарри поджал губы и ничего не ответил. Позволит ли ему Снейп поговорить с Дамблдором? И о чём он спросит его? Где искать остальные крестражи? Есть ли шанс не умирать, а победить свой собственный крестраж иным способом?

Снейп, посчитав дискуссию законченной, скрылся в своей лаборатории. Гарри подумал, что вряд ли тот появится здесь в течение как минимум часа, а значит, у него есть время. Осознавая где-то на самом краю сознания, как опасно его мероприятие, он вытащил мантию-невидимку и открыл проход. Карта говорила, что и кабинет, и близлежащие коридоры абсолютно пусты, и Гарри мысленно произнёс заклинания у двери наружу, в незащищённые хогвартские владения.

На всякий случай надев мантию, он шагнул в кабинет директора. С опаской поглядывая на камин, он подошёл к стене с пустующими портретами и рассмотрел в вечернем сумраке надписи. Так и есть, имя Альбуса Дамблдора было в нижнем ряду. Осторожно постучав по раме, он прошептал:

«Профессор!».

Несколько очень долгих минут ничего не происходило, и когда Гарри подумал постучать снова, на портрете, наконец, появился Дамблдор. Несколько секунд всматривался в пространство и тихо позвал:

— Гарри?

Сообразив, что портрет, возможно, не способен видеть сквозь мантию-невидимку, Гарри на секунду приоткрыл её.

— Я рад, что ты поладил с Северусом, — бывший директор поправил очки-половинки и слегка улыбнулся.

— Я тоже, — признался Гарри. – Но больше этого я был рад узнать правду.

— Ты вправе винить меня, Гарри. Я не сказал тебе, и я не сказал бы сейчас. Мне ли не знать, как трудно жить, зная, что твои дни сочтены. Мне не хотелось взваливать эту ношу на тебя раньше необходимого. Надеюсь, ты понимаешь меня, — сказал Дамблдор очень серьёзно.

— Я не виню вас.

— Это похвально, — директор кивнул. – Гарри, у меня есть повод гордиться тобой — ты начал осознавать, каким огромным магическим потенциалом ты обладаешь. Беспалочковая магия даётся далеко не каждому магу.

Гарри промолчал. Даже в качестве портрета Дамблдор был на редкость проницательным. Но нужно было задать свой главный вопрос.

— Профессор, вы уверены, что часть души Волдеморта поселилась во мне?

Старик горестно покачал головой.

— К сожалению, да, Гарри. Только это может объяснить твою способность говорить со змеями, твою связь с Томом Риддлом. И это заложено в самой природе возникновения крестражей.

— И вы уверены, что он ничего не знает об этом?

— Да, Гарри. После своего возрождения Тот-Кого-Нельзя-Называть изменился, и часть вещей недоступна для его понимания. Если раньше у него был шанс понять, чего он лишился, то сейчас, боюсь, и этот ничтожный шанс исчез.

— И вы уверены, что я умру?

— На этот вопрос я не смогу тебе ответить… Я знаю, что станет с волшебным существом, обращённым в крестраж, но с человеком… Такого ещё не случалось. И, как ты знаешь, никто ещё не дробил свою душу на столь мелкие части, поэтому я не могу выразить тебе своей уверенности или неуверенности.

— Значит, есть шанс?

— Я не знаю, Гарри. На этот вопрос ответит только время. Если ты готов рискнуть, то сможешь сам всё выяснить. Но знай, что я не вправе требовать от тебя принять это решение, только ты волен выбирать, какой дорогой идти. Но прошу тебя, Гарри, очень хорошо подумай перед тем, как предпринять что-то. А сейчас, пожалуй, тебе пора возвращаться. Насколько я понимаю, я должен держать наш разговор в секрете? — Дамблдор улыбнулся и подмигнул пустоте перед собой.

— Да. Спасибо вам.

Ещё раз сверившись с картой, Гарри поспешил вернуться. К счастью, Снейпа в комнате не было — он, вероятно, был всё ещё в лаборатории и наверняка варил какое-то усовершенствованное зелье сна без сновидений. Вздохнув обречённо, Гарри забрался с ногами в кресло и принялся читать «Историю Хогвартса». Ещё раз просмотрев историю с диадемой и не найдя в ней ничего нового, он перешёл к более современным событиям. После разговора с Дамблдором стало легче – что-то необъяснимое в мягком тоне директора заставляло верить, что всё, что он делает, он делает правильно.

Снейп появился не меньше чем через час и сразу прошёл в кабинет с новым запасом зелья. Вернувшись, он поставил на стол уже два флакона – одно с зельем на тон светлее, и Гарри усмехнулся про себя – не ему ли второй флакон, чтобы не броситься успокаивать профессора?

— Никогда не перестану удивляться, видя вас с книгой, — Снейп криво усмехнулся. – Тем более, как я полагаю, помимо «Истории Хогвартса» в вашей походной библиотеке ничего нет.

— Надеюсь, вы приятно удивлены, — Гарри поднял глаза от книги.

Хмыкнув, Снейп подошёл ближе.

— Освободите моё кресло.

— У вас прекрасно получилась кровать. И я уверен, вам не составит труда создать для себя кресло.

— Как странно слышать от вас похвалу в адрес кровати. Я думал, вы предпочитаете мою.

Рывком Гарри поднялся с кресла. Снейп создал второе такое же на приличном расстоянии от первого и убрал волшебную палочку.

— Вижу, утренняя истерика прошла без следа, — заключил он.

— Я уже извинился.

— Так или иначе, вы добились своей правды, — Снейп повернул к нему голову. – И вам с ней жить.

Гарри вспомнил слова Дамблдора – похоже, они со Снейпом мыслили в одном ключе.

— Я стараюсь не думать об этом, — сказал Гарри тихо. – Возможно, и вы перестанете мне напоминать при каждом удобном случае?

Снейп нахмурился и отвернулся. Он взял со стола флаконы и принялся тщательно их рассматривать, иногда легко постукивая по каждому пальцем. Гарри занял второе кресло и погрузился в чтение. Но второй раунд на сегодня оказался ему не по силам, и он, размышляя, сидел, смотря в тёмную холодную стену. Чувствуя, что такими темпами он скоро заснёт прямо в кресле, Гарри направился в ванную.

Когда он вернулся, Снейп, обложившись тремя книгами, видимо, поочерёдно сверял написанное. Гарри ничего ему не сказал, забрался на свою постель и задвинул полог.

* * *

Сквозь сон Гарри услышал какой-то звук. Сознание нехотя возвращалось в реальность, и он прислушался: «Гарри, ты спишь? Гарри, если ты спишь, то проснись. Гарри, я нашла упоминание о рукавице Гриффиндора, её видели в Годриковой Впадине. Гарри, мы с Роном отправимся туда. И ещё. Гарри, меч пропал. Если он у тебя, просто пришли патронус».

Голос Гермионы затих, и Гарри окончательно проснулся. Друзья до сих пор молчали о своих передвижениях, а сейчас решили сообщить. Плохой знак.

Немного полежав в темноте, Гарри прислушался. Ни звука. Он осторожно отодвинул полог и зажёг маленький «Люмос». С расстояния трудно было рассмотреть, но, казалось, тишина была слишком глубокой – и это было странно. Поднявшись и подойдя чуть ближе к кровати Снейпа, он заметил, как колышется тёмная ткань. Собравшись духом, Гарри осторожно отодвинул полог.

Снейп судорожно сжимал во сне одеяло и шептал «Нет, только не сейчас, нет!», его лицо было искажено так, будто он испытывал сильнейшую боль.

— Гарри, нет! – громкий вскрик ударил по ночной тишине.

Казалось, если Снейп сожмёт ладони сильнее, он раздавит собственные кости. Гарри схватил его руки и принялся изо всех сил трясти профессора.

— Просыпайтесь! Профессор Снейп, просыпайтесь!

Как и вчера, Снейп не реагировал, и Гарри принялся силой разжимать ладони. Подумывая, не применить ли вчерашний действенный метод, он затряс Снейпа сильнее. Попытка потерпела крах и Гарри, решив, что вода – всё-таки крайний способ, размахнулся и ударил профессора по лицу.

Тот сильно дёрнулся и замолк. Гарри почувствовал, как кулаки профессора разжались, а сам он мгновенно напрягся. Повернувшись к Снейпу, он встретился взглядом с тёмными, едва отличимыми от окружающей темноты глазами, в которых застыло непонимание.

Гарри отпустил руки профессора и попытался встать. Но Снейп схватил его за запястья и, притянув к себе, с силой обнял. Гарри замер. Наконец, решив, что странное поведение можно объяснить особенно неприятным кошмаром, Гарри немного отклонился назад, осторожно освобождаясь из-под цепкого захвата. Снейп смотрел на него со странным выражением. Он медленно придвинулся, заставляя Гарри инстинктивно отпрянуть назад. Но позади была только спинка кровати. Оказавшись зажатым между кроватью и нависающим над ним Снейпом, Гарри панически соображал, что делать. «Люмос» погас, и в полной темноте казалось, что воздух стал гуще и отказывался проникать в лёгкие. Поняв, что воздух ни при чём, Гарри осознал, что это Снейп навалился на него всей тяжестью тела. В следующее мгновение он почувствовал губы профессора на своих губах – жёсткий, принудительный поцелуй, который, наконец, вывел Гарри из состояния оцепенения. Он забился, пытаясь освободиться, хаотичными движениями стараясь сбить Снейпа с себя, но тот поймал его руки в захват и прижал ноги к кровати, усиливая напор. Гарри резко вдохнул, почувствовав, как в его рту оказался чужой язык – тёплый, немного шершавый и настойчивый. С силой сжав на нём свои зубы, Гарри сконцентрировался и отбросил Снейпа заклинанием. Вскочив с кровати, он бросился вон из комнаты, наугад открыв первую попавшуюся дверь.

Прятаться в ванной казалось лучшей идеей – здесь, по крайней мере, было светло. Но, по всей видимости, Снейп не собирался преследовать его. Вбежав в душевую и закрыв за собой дверь, Гарри отдышался. Он не мог понять, что произошло. Снейп пытался проучить его за то, что лез не в свои дела? Или это какое-то помешательство из-за сна? Или зелья затуманили его рассудок? Желудок Гарри сжался от страха, и он попытался расслабиться. Сейчас бы пригодилось успокоительное зелье, но оно осталось там, в комнате. В мозгу Гарри билась одна и та же мысль – «Снейп поцеловал меня». Сердце билось где-то в животе. Он пытался абстрагироваться, но воображение играло с ним плохую игру. Ему было страшно возвращаться в комнату. Что бы сделал с ним Снейп, если бы нельзя было воспользоваться магией? Он старше, сильнее.

Гарри подумал о Джинни. Завтра она приедет в Хогвартс, он сможет увидеть её. Но она его – нет, это слишком опасно. Он вспомнил их поцелуй, но память услужливо предложила ему снова пережить сегодняшнюю сцену. Как Снейп обнял его – Гарри не мог представить раньше, чтобы Снейп вообще кого-то обнимал. Только его маму, мёртвую – в ту ужасную ночь. Ему приснилось, что он, Гарри, умер? И, убедившись в обратном, он поцеловал его. Грубо – потому что был слишком расстроен сном? Стоп, зачем он вообще кинулся целовать?

Гарри встряхнул головой. Он отказывался думать о том, что Снейп испытывает к нему какие-то чувства. «Такие» чувства. Положение Гарри было каким-то безнадёжным. Ещё одна загадка, которую он не в состоянии решить самостоятельно.

Где-то через час Гарри подумал, что если не хочет спать в душевой, придётся возвращаться. Осторожно спускаясь и прислушиваясь, он останавливался через каждые несколько ступенек. В комнате было тихо и темно. «Люмос» — и быстрый взгляд на полог кровати Снейпа не выявил никакого движения. Забравшись на свою постель, Гарри погасил свет. Заснул он быстро.

* * *

Снейп прижимал Гарри всем телом к кровати и смотрел прямо в глаза. Его лицо хранило своё обычное отрешённое выражение, оно приближалось с каждой секундой, заняв, наконец, всё пространство взгляда. Гарри пытался вырваться, но не мог даже пошевелиться, не мог даже закрыть глаза или отвернуться. Губы Снейпа были холодными и мягкими, как у Джинни, они двигались осторожно и нежно. Но уже через мгновение поцелуй стал грубым, жёстким. Гарри пытался сопротивляться, но Снейп с силой укусил его за губу.

Боль и злость – Гарри резко сел на кровати. Было светло – значит, утро. Прокушенная губа саднила, во рту чувствовался привкус крови. «Всего лишь сон», — подумал Гарри и тут же вспомнил – «нет, не сон».

Снейп ходил по комнате, выходил в кабинет и возвращался. Гарри боялся отодвинуть полог и встретиться с ним взглядом. Будет ли Снейп приносить свои извинения? Как он поведёт себя? Или извиняться нужно ему самому?

— Поттер, я слышу, как вы пыхтите, поднимайтесь, мне скоро уходить.

Обычный ровный тон – ни намёка. Гарри осторожно отодвинул полог, поправил очки и вгляделся в спину Снейпа.

— Что с вашей губой? – Снейп обернулся и нахмурился. – Что произошло?

Гарри отвернул голову и посмотрел в стену. Внутри всё сжалось. Снейп несколькими большими шагами преодолел расстояние до кровати Гарри и спросил тише:

— Снова Тёмный Лорд? Поттер!

Гарри удивлённо посмотрел на него и покачал головой. Снейп не помнит? Он мастер играть роли, но какой смысл в этом сейчас?

— Просто плохой сон, — буркнул Гарри. И, заметив, как расслабились плечи Снейпа, поспешил задать вопрос. – Как вы спали, сэр?

— Как видите, один, — Снейп усмехнулся.

— Вам ничего не снилось? Зелья подействовали? – Гарри попытался сохранить нейтральное выражение лица, но сейчас ему хотелось оказаться в другом углу комнаты, а лучше, вообще подальше отсюда .

— Поттер, не смотрите на меня так. Вам эти зелья я не стану варить без крайне веской на то причины, — Снейп, наконец, отошёл и принялся разбирать стопку книг на столе, выбирая, какие отнести обратно в кабинет.

— А ваши причины настолько веские, что вы принимаете два зелья. Для чего второе?

— Вы не перестаёте меня удивлять своей тягой к знаниям Поттер. Или это ваша давняя привычка лезть в чужие дела? – беззлобный тон и привычный сарказм выдавали хорошее самочувствие Снейпа. – На меня не действует зелье сна без сновидений, оно только притупляет остроту кошмаров. Второе зелье помогает мне не помнить на утро содержание своих кошмаров. Это временная мера, будьте уверены, я справлюсь с этой задачей.

Гарри поражённо молчал. Выходит, Снейп не помнит ничего, что происходит ночью – не только сны, но и время бодрствования. Отогнав ставшие навязчивыми воспоминания, Гарри подумал, что, должно быть, это опасно – похоже, зелье каким-то образом влияет на поведение и восприятие. Нужно было сказать об этом Снейпу. Или не говорить и подождать — может, побочные эффекты пропадут сами?

Сегодня должны были приехать ученики с каникул. Гарри помнил, что Снейп запретил ему выходить сегодня, но мысль о том, что скоро он увидит своих друзей, однокурсников, Джинни… Она и воодушевляла, и пугала. Гарри знал, что дать им знать о себе – значит подвергнуть их большой опасности. И себя, конечно. Он не был готов к открытому противостоянию, по крайней мере, сейчас.

Снейп пропадал во внешнем кабинете, и Гарри отправился в ванную. Вспомнив ночные посиделки в душевой, он отогнал ненужные мысли – лучше разобраться с ними позже. Развернув карту, он внимательно осмотрел всю территорию Хогвартса. Снейп был в своём кабинете, к нему направлялась Макгонагалл – директора ждёт неприятный разговор. Остальные собрались в Большом Зале — значит, время завтрака. Ученики прибывают после обеда – а завтра начнутся занятия.

Макгонагалл появилась в кабинете. Точки не двигались и не говорили – а жаль. Наконец декан Гриффиндора ушла, но следом за ней вышел и Снейп. Гарри вздохнул и убрал карту. Вернувшись в комнату, он заметил, что книги исчезли со стола, и вместо них там лежит блюдо с бутербродами и сок. Эльфийская магия? Вспомнив, как часто на завтрак давали кашу, Гарри удивился такому постоянству его собственного рациона. Подумав, он удивился и заботливости Снейпа.

Позавтракав, Гарри стал упражняться в чарах – просто повторял невербально и без палочки все заклинания, которые смог вспомнить. Эффект был слабее, чем с палочкой, но он знал, что сам факт того, что ему удаётся это сделать, говорит о многом. Что было бы, если бы он прилагал столько же усилий, концентрации и сосредоточенности к заклинаниям с помощью волшебной палочки? Проверить было никак нельзя, и Гарри просто продолжал своё занятие. Постепенно план выскользнуть из этих комнат незамеченным в отсутствие Снейпа казался ему всё более неудачным. Для настоящей боевой магии его магия никуда не годилась. Если его обнаружат – шансов против соперников у него практически не будет. Разве что Гермиона позовёт его в нужный момент.

Снейп вернулся перед обедом. Он быстрым шагом пересёк комнату, кивнув Гарри, будто удостоверившись в его наличии, и скрылся в лаборатории. Гарри пожал плечами и, забравшись в кресло, достал свою «Историю Хогвартса». Руки заметно дрожали, и ему пришлось положить огромную тяжёлую книгу на колени. Но читать было неудобно – и пришлось пристраивать её на подлокотник.

— Нервничаете, Поттер? – Снейп появился в дверях лаборатории.

Гарри неопределённо хмыкнул.

— Спасибо за завтрак, — сказал он.

— Удивительная вежливость, — Снейп, вопреки своему высказыванию, удивлённым не выглядел. – «История Хогвартса»?

Гарри кивнул, и Снейп подошёл ближе и поднял книгу за корешок. Гарри почувствовал слабый запах горелой травы. Он старательно очищал сознание, снова и снова концентрируясь на белой крохотной точке у себя в голове, чтобы не думать. И не реагировать. И не сбежать в другую часть комнаты. Бояться Снейпа – и осознавать, что страх абсолютно абсурден.

Снейп, похоже, выяснил для себя всё, что хотел, и уже несколько секунд протягивал Гарри книгу обратно. Вырвавшись из своей ментальной комы, тот вздрогнул, и двумя руками перехватил фолиант. Мышцы налились болью, и книга рухнула ему на колени.

— Что с вами, Поттер?

— Всё в порядке.

— Я вижу обратное. И я доверяю своим глазам. Впрочем, Поттер, вы сами должны понимать, что моей заботе о вас есть предел, и мне порой кажется, что он остался далеко позади.

Снейп развернулся и ушёл. Гарри не знал, зачем ему этот секрет – но шанс рассказать был упущен, да и директор не очень-то хотел его выслушать. Нет, так нет – и ушёл. Не кидаться же к нему, когда вернётся – я научился пользоваться магией без палочки, а вы нападаете на меня с поцелуями по ночам!

В «Истории Хогвартса» рассказывалось о гигантском кальмаре. «Огромный кальмар живёт в глубинах озера, находящегося вблизи замка. Питается данное существо преимущественно рыбой, хотя, возможно, его меню составлено и из иных продуктов – каких именно, доподлинно неизвестно. Несмотря на то, что род гигантских кальмаров славен своей злобой и кровожадностью по отношению ко всему живому, гигантский кальмар вблизи великой Школы Магии не проявляет ни одного из этих ужасных качеств. Он дружелюбен как к преподавателям, так и к учащимся Хогвартса. Впервые упоминание об этом существе мы встречаем в сохранившемся письме ученика домой – вся переписка опубликована, номер в списке справочной литературы – 187. В письме рассказывается случай с перевернувшейся лодкой с первокурсниками, которая чудесным образом вернулась в прежнее положение. Мало того, какая-то сила будто удерживала её в равновесии, пока будущие ученики школы Хогвартс забирались внутрь. Автор письма упоминает о щупальце, которое мелькнуло вблизи лодки и благодарит за своё спасение именно огромного кальмара. Всего таких случаев на момент издания данной книги произошло ровно дюжина. Эти и многие другие факторы говорят о том, что вид, обирающий в озере Хогвартса, уникален и не встречается нигде на земле».

Гарри перехватил книгу поудобнее. Он и сам видел не раз, как в тёплую погоду из вод озера поднимаются огромные щупальца. Но во время Турнира Трёх Волшебников Гарри не видел его в озере. Но, по крайней мере, кальмар и правда не нападал ни на него, ни на других участников. Неизвестно, как появился этот кальмар в озере, когда это произошло…

Перелистнув пару страниц, Гарри наткнулся на описания других обитателей озера – информация о них была гораздо конкретнее и точнее. Это было приятное качество, которое отличало последние главы от первых – эти больше похожи были на воспоминания старца: половина — выдумка, а другая половина забыта. Больше читать не было сил. На обед появилось рагу, на ужин – жаркое.

Снейп так и не приходил до самого вечера. Карту наводнили точки учеников, среди них была и Джинни, и Невилл, но не было Полумны, не было и его друзей. Наконец, Снейп направился к директорским покоям. Убрав карту, Гарри вздохнул. Ночь приближалась неизбежно.

Снейп снова скрылся на час в лаборатории, а Гарри направился в ванную. Плавать в бассейне оказалось хорошей идеей. Плохой идеей были четыре часа беспалочковой магии подряд. Странно, но именно тело страдало от усилий воли, и это было непонятно. Но не просить же у Снейпа книги по невербальной магии? Мысль о Снейпе тоже была плохой идеей. Или Гарри сделал огромный скачок в своей магии и материализовал профессора, или тот сам решил, что Гарри в ванной читает или совершает прогулки. Пару секунд Снейп стоял на пороге, будто не веря в то, что в его личных директорских ванных плавает чужак, но затем развернулся и скрылся в коридоре, ведущем в душевую. Гарри невольно вспомнил все гриффиндорские шуточки про волосы Снейпа. Следовало поторопиться – Снейп явно не из любителей часами нежиться под душем.

В комнате плыл запах душицы и чего-то горького. На столе стояли два флакона. Зелье во втором было темнее, чем вчера. Не став дожидаться Снейпа, Гарри забрался на кровать и задвинул полог. Подумав, не наложить ли ещё заглушающее, он отмёл эту идею – мало ли что могло произойти, в конце концов.

* * *

Гарри летел на гиппогрифе, слушая свистящий шум его крыльев. Ночь была холодной, и пронизывающий ветер и холод, граничащий с болью, не мог заменить восторга полёта – совсем как в первый раз. Вместо того чтобы сделать широкий круг над лесом, гиппогриф опустился к озеру, где в глубинах шевелился гигантский кальмар. Почти приблизившись к воде, Гарри увидел, как поверхность озера затягивается льдом. Но с самого дна поднималось какое-то свечение. Спрыгнув на лёд, Гарри протёр его от снега и вгляделся в мутноватую поверхность. На дне озера виднелись очертания светящегося меча. Вдруг гиппогриф фыркнул, оглядел своего всадника пронзительным взглядом и стукнул копытом по льду. Лёд треснул, и Гарри понял, что падает прямо в воду. Он тянулся к гиппогрифу и звал на помощь, но тот, увидев, что по льду ползёт трещина прямиком к нему, взмахнул крыльями и улетел.

— Нет! Стой! – Гарри изо всех сил хватался за куски льда, но тот крошился в руках. Тело тяжелело, держаться на воде стоило огромных усилий, но было ясно, что сил хватит ненадолго. — Помогите! Кто-нибудь!

Вдруг какая-то сила вытолкнула его из озера. Мелькнула мысль о кальмаре – Гарри был благодарен ему за спасение. Мокрая одежда холодила кожу, и он не чувствовал собственных рук и ступней. Но через мгновение что-то тёплое окутало всё тело. Он почувствовал, как кто-то тщательно растирает его ладони. Прислушавшись, он не обнаружил ветра, лицо не жгло морозом. Гарри открыл глаза. Кромешная темнота – будто он ослеп. Освободив руки, он принялся наощупь исследовать пространство.

— Люмос, — знакомый шёпот. – Что произошло, Гарри?

Перед ним на его собственной кровати сидел Снейп. Зубы стучали от холода, и Гарри плотнее закутался в одеяло. Теплее не стало. Ощущение реальности как-то медленно проникало в разум – но в конечном итоге Гарри понял, что его собственная одежда – мокрая и холодная.

— Это сон, — тихо ответил он. – Мне снилось, что я тону в озере. Около Хогвартса.

Снейп нахмурился и, протянув руку, взял ладони Гарри в свои. Тот вздрогнул и выдернул их.

— Я услышал, как ты зовёшь на помощь. Гарри, я должен извиниться за вчерашнее. Это не повторится, — в голосе Снейпа звучала горечь. – Никогда.

Гарри молчал, громко стуча зубами – холод и нервы. Снейп посмотрел на него и решительно отдёрнул одеяло, накладывая высушивающие и согревающие чары. Затем он встал, задёрнул полог и ушёл. Гарри снова закутался в одеяло, несколько минут слушал скрип пера, а после заснул.

— Просыпайтесь, Поттер.

В горле саднило. Гарри собрался с силами и открыл глаза – но даже неяркий приглушённый свет от горящих факелов ранил его зрение. Гарри осторожно проверил, не положил ли кто на его голову тяжёлый острый камень. Надеть очки, сесть на кровати – вот он и проснулся.

Снейп стоял прямо за пологом. С безразличным видом он протянул флакон с зельем. Перечное. У Гарри вообще-то у самого было такое, и не одно, но он привычно выпил свою порцию. В конце концов, зелья Снейпа лучше приготовленных Гермионой. Наверное.

— Мне нужно принести свои извинения за ночные инциденты, — Снейп будто размышлял вслух. – Но у меня невольно возник вопрос – почему вы сами не сказали мне о побочном эффекте зелья? Впрочем, вряд ли вы отдавали себе отчёт в том, насколько это опасно и может повредить как вашей, так и моей безопасности. Мне придётся заниматься доработкой зелья и продолжить принимать его. И я хочу попросить вас впредь сообщать мне о любых отклонениях в поведении во время сна, которые вы заметите.

Снейп посмотрел на Гарри так серьёзно, что тот поспешил кивнуть. Конечно, он и раньше думал – случись Снейпу получить вызов ночью к Волдеморту, поднимись какая-то школьная тревога – и неизвестно, чем бы всё закончилось.

— Ваш завтрак на столе. Там же вы найдёте новую волшебную палочку. Передвигайтесь в мантии-невидимке. И Поттер – я жду вас в кабинете не позже восьми.

Гарри снова кивнул, но Снейп уже направился к выходу. Боль в голове шла на убыль. На завтрак была овсянка – то ли профессор мстил ему, то ли счёл, что больной должен питаться здоровой пищей.

Новая палочка слушалась Гарри гораздо лучше, чем палочка Гермионы. Не так хорошо, как его собственная, но это было лучше изматывающей беспалочковой магии. И ещё – Снейп не повторил для него отпирающее заклинание – или признание его способностей, или проверка его памяти.

Как только начались занятия, и коридоры опустели, Гарри покинул комнаты. Рамки портретов на стенах кабинета директора по-прежнему были пустыми. Сверяясь с картой, Гарри шёл по знакомым коридорам, не встречая ни души. Незамеченным выскользнув наружу, он отправился к озеру. Заклинание, заметающее следы на тонком слое снега, и согревающее – зимней мантии у Гарри не было. Прошагав по берегу озера достаточное расстояние от замка, Гарри остановился и вгляделся в его воды. Льда не было – только тёмная, покрытая едва заметной рябью поверхность.

Нужно было применить распознающие чары – но очень осторожно и выборочно. Гарри ни разу не применял их, да и вообще не пользовался такой магией. Сосредоточившись и вытащив палочку, он тихо и внятно произнёс заклинание, направляя магию в озеро. Несколько минут простояв с закрытыми глазами, Гарри прислушивался к собственным ощущениям. Получилось. Он мог бы почувствовать каждое живое существо, которое скрывалось под водой, но его интересовал только кальмар. Его можно было увидеть так ясно, как будто Гарри сам стоял рядом на дне в самом центре озера. Кальмар не шевелился, но от него исходили слабые колебания магии. Гарри шатнулся назад – удерживать чары становилось сложно. Попытавшись выровнять распознающее поле, он захватил кусок берега. Чары показывали, что этим утром не он один вышел прогуляться к озеру.

Быстро сняв заклинание и едва не рухнув на снег, Гарри огляделся. В том месте, где должны были находиться два мага, стояли большие камни, за которыми в тёплое время всегда можно было обнаружить кого-то из учеников – место не проглядывалось ни из окон Хогвартса, ни из леса, ни с берега. Гарри медленно подбирался ближе, сжимая волшебную палочку, — вряд ли за ним следили, но осторожность не помешает. Каменистая тропинка хранила следы ботинок – значит, те, кто скрывается за камнями, не опасались слежки или не думали об этом.

Дойдя до места, Гарри услышал приглушённые голоса, явно принадлежащие ученикам, а не Пожирателям. Опасность миновала, и он уже свободнее подошёл ближе. Стараясь не поскользнуться на гладких камнях, Гарри обошёл естественную преграду и, оказавшись на противоположной стороне укрытия, стал осторожно спускаться к воде. В укрытии и впрямь оказались два ученика. Тот, что стоял к Гарри лицом, был не кто иной, как Терри Бут, семикурсник из Рейвенкло. Второй стоял спиной. Говорили очень тихо, сложно было разобрать даже отдельные слова. Похоже было, что Терри пытается убедить в чём-то своего приятеля, но тот только качал головой с явным недоверием.

— Терри, ты всё правильно говоришь, но оставь это для публичных выступлений в Выручай-комнате, — голос второго ученика был низким и глухим.

Терри отвернулся и посмотрел на озеро.

— Нам пора, — продолжил «второй». – У меня Защита.

— Кэрроу, — мрачно отозвался Терри.

— Пошли, — второй положил руку на плечо Терри. Тот обернулся, и с каким-то странным выражением лица медленно шагнул к приятелю. Они стояли слишком близко, и до Гарри медленно доходило, что произойдёт дальше. Терри положил ладонь на затылок «второму» и поцеловал его. Отстранившись через пару мгновений, он первым направился к выходу из каменного убежища. Гарри ожидал, когда «второй» последует за ним, но, похоже, он не спешил покидать укромное место. Нехорошие предчувствия мешались с предположениями о том, что, возможно, это просто уговор возвращаться по отдельности.

Уйти сейчас и не наделать шума было сложно – поэтому Гарри ждал, когда «второй» решит, что пора возвращаться. Наконец тот повернулся. Лицо было смутно знакомым, но имени Гарри не помнил. Слизерин, шестой курс или даже младше – но точно не седьмой. Юноша прошёл мимо него, но у самого выхода остановился, развернулся и на выдохе произнёс:

— Петрификус тоталус! – луч заклинания пронёсся в метре от Гарри.

Второе заклинание ударило в камень совсем рядом. Парень вскинул лицо вверх и негромко сказал:

— До занятия пятнадцать минут, этого хватит, чтобы найти тебя.

Спокойное выражение лица, голос лишён интонаций – это характерная черта всех студентов факультета Слизерин, у них там спецкурс по контролю эмоций? Гарри закусил губу. Дать отпор – значит, обнаружить себя. Но и попасть под заклинание – не лучший выход. Пара секунд на размышление – и невербальный «Петрификтус» полетел в слизеринца.

Тот замер, неестественно дёрнувшись, и Гарри осторожно проскочил мимо и бросил «Фините». Шагнув в сторону леса и пройдя добрую дюжину шагов, он обернулся и увидел того парня, напряжённо вглядывающегося в воздух по направлению к замку. Видимо, так ничего и не увидев, он поспешил на занятие. Гарри обновил согревающие чары и отправился обратно к озеру.

«Терри Бут и слизеринец», — пронеслась в голове мысль. Опасный, подозрительный и проницательный слизеринец. Что они замышляли? Почему не были на занятиях? Гарри остановился у самой кромки воды и снова применил распознающие чары. Гигантский кальмар был на прежнем месте, только волны магии стали чувствоваться сильнее. Простое животное не источает их – но про то, как проявляет себя магия волшебных существ, Гарри знал не много. Пора было возвращаться.

Подождав у входа в замок, пока закончится перерыв и начнётся вторая лекция, Гарри поспешил в библиотеку. Минуя даже те коридоры, где карта показывала наличие привидений Хогвартса, Гарри потратил почти половину занятия, чтобы добраться до территории мадам Пинс. К счастью, её не было на своём посту. Судя по карте, она занималась чем-то в старом хранилище, а это было в стороне от нужной Гарри секции. Подумав о том, что нужно было по карте же узнать имя приятеля Терри, он направился к стеллажам с книгами о магических существах. Выбрав несколько подходящих, Гарри поспешил в самый дальний угол читального зала – нужно было убедиться, что в книгах есть то, что нужно.

Лекции подошли к концу, когда Гарри понял, что информация, которую содержат эти старинные фолианты, никак ему не поможет. Или в озере Хогвартса обитало неизученное никем существо, или Гарри искал не те книги. Прочитав дополнительно всё, что нашлось по распознающему заклинанию, он понял, что его действие нацелено на выявление магической активности людей – на волшебных существ оно вообще не должно действовать. Для них было специальное отдельное заклинание, и Гарри на всякий случай переписал его себе.

Первые посетители пришли в библиотеку, и Гарри поспешил покинуть своё место. До восьми нужно было успеть сделать ещё одно дело. Тот слизеринец упомянул о Выручай-комнате, и у Гарри возникли некоторые подозрения. На карте комната не отображалась, поэтому определить, есть ли там кто-то, не представлялось возможности. Поднявшись на восьмой этаж, Гарри увидел, что портрет, который висел как раз перед входом в комнату, пуст. Массовое опустение картин поражало – где же они все? Сосредоточившись, Гарри трижды прошёл мимо стены. Ничего не произошло – верный знак того, что в комнате уже кто-то есть. Ждать не имело смысла – с тем же успехом можно было проследить по карте. Из намеченного на сегодня остался только разговор с привидениями Хогвартса. Но и Кровавый Барон, и Ник отображались в подземельях – двадцать минут пути с восьмого этажа, с учётом возможной смены направления и того, что бежать Гарри не мог. Снейпа в Хогвартсе вообще не было. Близился ужин – и Гарри почувствовал, как голоден. Жаль, не представлялось никакой возможности проскользнуть незаметно на кухню – он не помнил точно, способны ли эльфы видеть сквозь мантию-невидимку.

Кабинет директора приветствовал тишиной и вечерним сумраком. Факелы не горели отчего-то, и Гарри поспешил в комнаты Снейпа. Развернув карту на кровати, он принялся наблюдать. Время ужина прошло, и в животе заурчало. Странный эпизод у озера не шёл из головы – Терри Бут и неизвестный слизеринец. Гарри был неплохо знаком с Терри. Он состоял в Армии Дамблдора и довольно быстро осваивал защитные заклинания. В конце года он был среди тех, кто помог Гарри, когда Драко устроил ему засаду – в самом конце года, в «Хогвартс Экспрессе». Вместе с Гарри он изучал зельеварение на уроках Слизнорта в прошлом году. Терри просто не мог вступить на «тёмный путь», он всегда казался Гарри хорошим парнем. Поэтому Гарри верил, что всё было наоборот – слизеринец стал отщепенцем среди «своих». Или это что-то другое? И этот поцелуй. Гарри тряхнул головой. Сложно было понять, как это – целовать не девушку, а парня. Ему не встречались такие примеры раньше, да что там – он совсем не думал об этом. Мысли кольнуло Снейпом, и Гарри понял, что холодный тягучий узел, который образовался в его груди в ту ночь, возвращается.

Джинни… Гарри внимательно просмотрел всю карту. Её нигде не было. Но он же видел её, она точно была в Хогвартсе… Быть может… Выручай-комната! Буквально впившись глазами в коридор на восьмом этаже, Гарри не спускал с него взгляд. Как ни странно, через несколько минут там появилась точка – просто возникла из ниоткуда. Но это была не Джинни, а Терри Бут. И шёл он явно не в башню своего факультета. Схватив мантию-невидимку, Гарри выскочил из комнат Снейпа и отправился за ним. На своё счастье никого не встретив по пути, он сверился с картой и увидел, что Терри свернул к классам. С другой стороны туда же двигалась ещё одна точка. Хендрик Маккейн – вероятно, тот самый слизеринец. Гарри поспешил, почти срываясь на бег. Ещё поворот – и он сверился с картой. Сейчас в этом коридоре будет Терри. Дождавшись, пока тот откроет дверь пустующего класса, в котором не проводились занятия уже много лет, Гарри незаметно скользнул за ним. Терри зажёг факелы и уселся на старый деревянный стол. У дальней стены стояло несколько шкафов с какими-то пыльными склянками, несколько довольно ветхих столов были сдвинуты в один угол. Гарри, порадовавшись своему заклинанию заглушения шагов, аккуратно прошёл вглубь кабинета. Судя по карте, с минуты на минуту здесь будет этот Хендрик.

Всё верно – тот появился очень скоро, запер несколькими заклинаниями дверь и, подойдя к Терри, порывисто его обнял. Гарри почувствовал себя неловко. Если он ошибся, и они здесь не за тем, чтобы строить какие-то тайные планы… Но Терри быстро отстранился и посмотрел Хендрику прямо в глаза.

— Почему ты не хочешь приходить? Я же сказал, это место никто не найдёт.

— Я объяснял тебе много раз, — прозвучало устало и небрежно.

— Скажи мне прямо – тебе не нравится идея дать отпор или просто не нравится компания?

— Трудно сказать. Я могу ответить утвердительно на оба твои предположения.

Терри молчал. Что-то недосказанное, понятное им обоим повисло в воздухе. Гарри сообразил, что был прав – это Терри пытается втянуть во что-то своего приятеля со Слизерина. И это было как-то связано с Выручай-комнатой. Что-то вроде новой Армии Дамблдора, новая версия, исправленная и дополненная слизеринцами.

Хендрик вдруг будто размяк, с его лица, освещённого светом факела, сползла маска равнодушия и он наклонил голову, прислонившись лбом к плечу Терри.

— Давай уйдём, — негромко сказал он. – Просто уйдём. Многие же ушли.

Терри обнял одной рукой Хендрика и мягко отстранил его.

— Так нельзя. А если нас поймают? Патрули прочёсывают всю страну, леса, самые отдалённые места. Мы не должны бежать. Почему ты не понимаешь?

Хендрик вдруг снова напрягся.

— За нами следят. Послушай, на озере, я понял, что мы не одни там.

— Ты уверен?

— Да, кто-то стоял прямо рядом с нами, я пытался обезвредить его, но в меня попало невербальное. Всего на минуту – но я почувствовал, как кто-то прошёл мимо, а потом снял заклятие.

— И ты никого не видел?

— Нет. Но ты же знаешь, чары невидимости…

Терри нахмурился и задумался.

— Нам нужно уходить. Кто-то видел нас, — повторил Хендрик.

Гарри вспомнил, каким сосредоточенным и уверенным в своих силах он был у озера. Сейчас же показное спокойствие было полностью стёрто с лица юноши. Видимо, он и вправду так доверял Терри, что мог показать ему свою слабость.

— Не могу себе представить, кто это мог быть. Кто мог знать?

Хендрик пожал плечами, хотя Гарри отчего-то казалось, что у него есть дюжина версий.

— Нам нужно быть осторожнее, — сказал он.

— Сейчас всем нужно быть осторожнее.

— Комендантский час в восемь. У нас есть ещё немного времени, — голос Хендрика стал как-то тише и глуше, но от интонаций у Гарри как-то странно сдавилось горло. Всё-таки он здесь некстати.

— Да, — шепнул Терри и тут же притянул Хендрика к себе для жёсткого, яростного поцелуя – совсем не такого, как там, на озере. Через минуту его руки уже расправлялись с застёжкой мантии, а губы впивались в шею Хендрика, который издавал какие-то приглушённые шипящие звуки. – Я так хочу тебя.

Взгляд Хендрика потерял концентрацию, а с лица слетели последние остатки статного выражения. Гарри смотрел, как завороженный, на то, как тот захватывает губы Терри, впивается в его рот, кусает за подбородок. Руки Терри расправлялись с ремнём на брюках. Гарри знал, что нужно отвернуться или, воспользовавшись тем, что их внимание сейчас крайне ослаблено, снять защитные и выскользнуть из класса. Но тут Хендрик решительно отодвинул руки Терри, расстегнул его брюки и одним движением стянул их к коленям. Колючая волна прошла по позвоночнику Гарри, когда он увидел, как Хендрик медленно опускается и склоняется к паху Терри, как тот запрокидывает голову и зарывается ладонью в его волосы, приближая. Догадаться, что последует за этим, было несложно, и Гарри тщательно контролировал дыхание: вдох, пауза, выдох. Терри издавал странные хрипящие звуки, подавляя стоны, заглушая их – никто не должен слышать. Он то резко выдыхал, то принимался шептать что-то, а голова Хендрика двигалась размеренно, ускоряясь, пока сам Терри не стал рывками подаваться вперёд, а в его стонах шёпотом не начали вырываться тихие вскрики. Гарри стиснул зубы – его тело реагировало, от горла до самого низа живота прокатилась горячая волна. Он зажмурился, с силой, до боли в глазах – но всё равно слышал хриплые выдохи Терри – они учащались до какого-то момента, а затем резко прекратились. Открыв глаза, Гарри увидел, что Хендрик поднялся, а Терри всем весом откинулся на стол. Он подался вперёд, целуя уже не так агрессивно и, не медля, осторожно расстегнул молнию брюк Хендрика. Брюки упали к ногам, и Гарри осторожно направился к выходу – вторую пытку этим зрелищем его организм просто не выдержит. Но Хендрик уже выдыхал – резко и хрипло, почти также, как до того Терри. Почти дойдя до двери, Гарри обернулся. Одной рукой Терри обнимал Хендрика, а другой… Гарри отвернулся. Он принялся высчитывать, сколько времени понадобится, чтобы добраться до кабинета директора – успеет ли он до восьми. Развернуть карту было нельзя – пергамент мог зашуршать, а выдать себя второй раз за день – это слишком. Стараясь думать громче шумного дыхания Хендрика, Гарри перебирал в уме пролёты лестниц, коридоры, повороты. Наконец стало тихо.

Несколько долгих минут молчания – и Гарри обернулся. Терри обнимал Хендрика, снова уткнувшегося лбом в его плечо.

— Всё будет хорошо, — едва слышно шепнул он. И, явно помедлив: – Пора.

Хендрик кивнул, и, опустив руки, шагнул назад и повернулся к двери. На его лице снова появилась сдержанная сосредоточенность, пока он произносил отпирающие заклинания. Дверь открылась – и Гарри первым проскользнул в коридор, быстрым бесшумным шагом отдаляясь от злополучного класса. Встретиться с Хендриком один на один снова не хотелось.

На ходу разворачивая карту, он быстро свернул в соседний коридор – прямо ему навстречу шёл Филч. Сделав довольно большой крюк, Гарри перешёл почти на бег – до восьми оставались считанные минуты, судя по часам в коридоре второго этажа. Пытаясь выровнять дыхание перед горгульей на входе в кабинет директора, Гарри понял, что не знает пароль. Но статуя отъехала в сторону сама, и путь был свободен.

— Какая пунктуальность, Поттер, — Снейп сидел за столом, на котором громоздились три внушительных стопки пергаментов. Часы за его спиной пробили восемь.

Гарри кивнул, но, поняв, что Снейп его не видит, снял мантию. Тот, не отрываясь от дел, указал рукой на стену, и Гарри открыл проход и скрылся во втором кабинете. Здесь появился ещё один книжный шкаф, заняв почти всё пространство вдоль свободной стены. Гарри хмыкнул и прошёл дальше – в спальню. Сложив мантию и убрав карту, он понял, что порция ледяного душа – лучшее лекарство от последствий шпионажа и, вздохнув, направился в ванную.

* * *

Холодная вода сильными струями била в пол. Гарри стоял на пороге душевой, переминаясь с ноги на ногу. В паху ныло и потягивало – но шагнуть вперёд казалось ужасной идеей. Гарри вспомнил, как ещё утром пил перечное зелье и, сославшись сам себе на этот весомый аргумент, открыл кран с горячей.

Вода нисколько не успокаивала – наоборот, впечатления от увиденного ощущались острее. Гарри намылил губку и смотрел на капающую на пол пену. Отрицать собственное возбуждение было глупо, но и вестись на это… Он сомкнул ладонь на члене и сделал медленное движение от основания. Каково это – когда на месте руки чей-то рот? Влажный, горячий. Когда кто-то хочет тебя – сильно и открыто, так, как он наблюдал в пустом заброшенном классе только что. Он подумал о Джинни. Согласилась бы она на такое? Второе движение, и Гарри шумно выдохнул. Нет. С Джинни он представлял себе всё совсем иначе. Их поцелуи даже близко не напоминали то, что он видел сегодня. Любит ли он её? Любят ли друг друга Терри и Хендрик, или страсть – это какое-то особенное проявление чувств? Дикое и странное. Ещё движение, которое запустило прямо в мозг волну тягучего удовольствия. Гарри считал свои движения, представляя рядом с собой попеременно Джинни, Хендрика, Терри, кого-то ещё, но образы пропадали, не успев до конца оформиться. Он считал движения, вспоминая все взгляды Снейпа, собранные на нём за последние дни – от равнодушно-отстранённых до почти жалобно-страдальческих. Снейп хочет его? Пусть да, пусть он хочет, пусть опустится перед ним на колени и возьмёт его член в рот, смотря снизу прямо ему в глаза — гневно, и жёстко, и по-собственнически. Гарри наконец отпустил себя, двигая рукой быстрее. Он сбился со счёта, и мысли заменили тонкие молнии, которые шли от его члена прямиком в голову. Оргазм накрыл его резко и больно, превратив яркие и почти ощущаемые образы в мягкую вату и пустоту.

Гарри постоял ещё под душем, автоматически растирая по коже мыльную пену. Он прибавил горячей воды, вымыл голову, вышел в коридорчик, оделся и почистил зубы. Пустота не отпускала, какой-то горечью наполняя его изнутри.

Сон не шёл. Гарри ворочался, переворачиваясь с боку на бок, очищал сознание, но сон не шёл. По подушкой лежали две палочки – его новая и Снейпа. Зелье требовало доработки, поэтому Гарри должен был помешать профессору покинуть кабинет ночью, если возникнет необходимость – ученики вернулись, и директора могли вызвать и в самый поздний час. Гарри кивал на все наставления и инструкции, стараясь не смотреть Снейпу в глаза и вообще не смотреть на него. Профессор принёс ему книги – он также кивал в знак благодарности и поспешил занять место для сна. Но сон не шёл, хотя факелы давно погасли, а Снейп наверняка видел десятый кошмар. Гарри думал о кальмаре, о перчатке Гриффиндора, рассматривал карту, найдя на ней точку Джинни в спальне девочек, а также точки Хендрика и Терри в своих спальнях. Они никуда не двигались и никакого интереса не представляли, поэтому Гарри убрал карту, отодвинул полог и зажёг маленький «Люмос». Тихо пройдя к креслу, Гарри взял верхнюю книгу из стопки – «Древнейшие и сильнейшие магические артефакты, утерянные ныне» — и сел читать. Глава о магической перчатке Гриффиндора заняла десять страниц и не содержала ничего конкретного. Даже свойств предмета не было обозначено – видимо, настолько давно эта вещь была утеряна. Издание было датировано прошлым столетием. Конечно, оно могло побывать в руках Волдеморта, и он вполне мог найти в статье что-то примечательное для себя. Гарри был уверен, что и Дамблдор сообразил бы что-то, увидев в витиеватых фразах скрытую суть, но сам он с трудом пробирался сквозь заросли абстрактных слов. Можно было пойти к портрету Дамблдора, но это было рискованно и опасно. Поэтому Гарри пошёл к Снейпу. Поколебавшись немного, он отодвинул полог.

Снейп спал. Никаких метаний, криков и неестественных движений – он лежал ровно, мерно дышал и немного хмурился во сне. Он защищал его столько лет, он сейчас укрывал его в своих комнатах, рискуя всем. Гарри хотел знать правду – и он получил её: волшебная палочка Снейпа, его оружие и защита, сейчас находились у него под подушкой, показывая степень доверия. Гарри осторожно присел на край кровати и вгляделся в худое лицо Снейпа. Отодвинув свет подальше, чтобы не разбудить ненароком, он в нерешительности закусил губу. Наконец, набрав воздуха как перед нырянием в ледяную воду, Гарри наклонился и поцеловал Снейпа. Просто легко коснулся его скулы, на несколько секунд прижавшись губами к тёплой мягкой коже. Снейп чуть слышно выдохнул во сне, отчего Гарри моментально поднялся с кровати и замер.

Постояв ещё минут десять и не найдя никаких причин для беспокойства, он отправился спать.

* * *

О том, что наступило утро, свидетельствовали ярко горящие факелы за не до конца задёрнутым пологом. Отправив руку под подушку и найдя там обе волшебные палочки, Гарри облегчённо вздохнул.

Снейп сидел в своём кресле и крайне задумчиво пил кофе, стремительным почерком делая заметки на пергаменте. Он кивнул на «Доброе утро, профессор» и через пару строк повернулся к Гарри. Во взгляде читалось нечто такое, отчего у Гарри что-то подпрыгнуло в желудке и со странным ощущением опустилось вниз.

— Позволите вопрос, мистер Поттер? — Снейп сделал странное ударение на «мистер».

Гарри кивнул, так и оставшись стоять около своей кровати. Снейп медлил, и Гарри, выйдя из секундного оцепенения, приблизился и протянул профессору его волшебную палочку, затем взял чашку кофе со стола и забрался с ногами в своё кресло.

— Спрашивайте.

— Какие-то происшествия за ночь?

Гарри отрицательно покачал головой.

— Вы подходили к моей кровати? – Снейп повернулся обратно к своей писанине и коротко записал что-то.

— Да, — нехорошее предчувствие залегло внутри, но Гарри старался, чтобы его голос звучал уверенно.

— Заметьте, я не спрашиваю, зачем, — Снейп снова поднял голову и ровно посмотрел Гарри прямо в глаза. – Вероятно, вы захотели убедиться в моей безопасности или руководствовались иными, но всё же благими намерениями. Состав зелья изменился, и, как я подозреваю, изменился и эффект от него – на прямо противоположный. Возможно, теперь я помню всё, что происходило в комнате за ночь, пока я спал. То, что вы действительно читали одну из книг, которые я принёс, подтвердилось тем, что она лежала на кресле. Сейчас вы подтвердили, что подходили к моей кровати. Что было дальше?

Гарри молчал. Тон Снейпа был очень спокойным и холодным. Несомненно, он и так помнит, что было дальше. Гарри смутно помнил, зачем ему понадобилось то, что он сделал. Это был минутный порыв. В конце концов, почему он должен чувствовать себя виноватым!

— Поттер, — голос Снейпа стал тише и жёстче. – Как я понимаю из вашего молчания, мои предположения касательно ночной памяти верны.

Гарри кивнул, глядя в пол и хмурясь. Снейп замолчал, добавляя новые комментарии в свой пергамент. Получившееся зелье, если у него не выявится каких-то дополнительных побочных эффектов, должно стать большим открытием, это было ясно. Снейп больше ничего не спрашивал, но молчание казалось Гарри каким-то напряжённым. Поэтому он захватил свои вещи и вышел из комнат.

В коридорах, ещё пустынных перед завтраком, мысль о том, что Снейп помнит, казалось, пробьёт дыру в голове Гарри. И тот факт, что профессор воздержался от комментариев и даже озвучивания, что в тех же научных целях было бы необходимо… Это всё, как и то, что Снейп никак не объяснял своё собственное поведение той ночью… Тяжёлый сладкий ком прокатился по низу живота, и Гарри остановился, срочно переключая мысли на что-то другое.

Крестражи. Меч Гриффиндора пропал, и Гарри задумался, как он сможет уничтожить новый крестраж, если найдёт его. Если бы василиск оставался в Тайной комнате… Гарри был уверен, что его убрали – нельзя же хранить такое в школе. С другой стороны, проверять с огромным риском быть замеченным было слишком опасно. Поэтому, обречённо вздохнув, Гарри повернул обратно.

Снейп сидел в кабинете директора и снова разбирал какие-то пергаменты. Увидев открывшуюся дверь, он стремительно поднялся и скрылся в личном кабинете, куда проследовал и Гарри.

— Спохватились, что забыли позавтракать?

Гарри снял мантию-невидимку и скомкал её в руке.

— Помните, что случилось, когда я был на втором курсе?

Снейп смотрел настороженно.

— Допустим.

— Что случилось потом с Тайной комнатой?

— Не имею ни малейшего представления. Откуда такой интерес, Поттер? Собрались проведать василиска?

Гарри помолчал, собираясь с мыслями. Наконец, решив, что скрывать что-то сейчас не имеет смысла, он ответил:

— Вообще-то да. Уничтожить крестражи очень сложно, на них не действуют никакие заклинания. Но яд василиска – действует. Им пропитано лезвие меча Гриффиндора, но меч исчез.

— Поттер, я даю вам время до обеда чтобы посетить это место. В противном случае мне придётся изъять у вас волшебную палочку и тем самым ограничить ваши передвижения за пределы этих помещений. Дождитесь начала занятий, перед тем как выйти.

Снейп покинул кабинет. В повисшей тишине Гарри сел за стол, где, как следовало из ежедневного распорядка, вскоре должен был появиться завтрак. Он усмехнулся – надо же, Снейп волнуется за него. И ещё как, судя по поставленным ограничениям.

Позавтракав, Гарри проверил карту. Без часов только по ней можно было отследить начало занятий. Коридоры патрулировал только Филч со своей кошкой, а Снейпа снова нигде не было. Гарри отправился в туалет Плаксы Миртл. Открыв вход в подземелье, он применил к себе кратковременное летательное заклинание и осторожно спустился вниз. Преодолев завал, который образовался с их последнего визита сюда, Гарри снова оказался около статуи Салазара Слизерина – огромной и довольно уродливой. Василиск лежал у его ног – мёртвый, но не тронутый гниением, будто кто-то наложил на него сохраняющее заклинание. Помучившись немного, чтобы перевернуть его головой к полу, Гарри выломал клык и, трансфигурировав большую стеклянную ёмкость, положил его туда. Немного подумав, Гарри также трансфигурировал небольшой сосуд и принялся осторожно сцеживать яд с других клыков, капля по капле. Мысль о том, что можно изготовить палочку с сердцевиной, пропитанной ядом василиска, посетила его внезапно но, вспомнив, как мало существует мастеров волшебных палочек и как мало он вообще знает о процессе изготовления, Гарри отложил её на дальнюю полку своего сознания.

«Люмос» гас, поэтому нужно было постоянно обновлять его, отвлекаясь от клыков. Время от времени сверяясь с картой, Гарри понял, что нужно возвращаться. Снейп вполне мог применить свою угрозу. Спрятав всё в мешочек, Гарри выбрался наружу и закрыл вход.

Снейп появился после обеда и, выслушав рассказ Гарри и даже его размышления по поводу палочки, долго рассматривал содержимое колбы. С ней он скрылся в лаборатории. Гарри развернул карту и принялся изучать перемещения студентов. Довольно быстро на глаза ему попалась точка Терри Бута, которая направлялась к выходу из замка в сторону озера.

Подумав, стоит ли оповестить профессора, Гарри решил в случае чего сослаться на запрет посещать лабораторию, и отправился вслед за Терри. Выйдя из замка, он потерял его из вида и направился в то самое место, где был вчера. Снег подтаял, образуя кашицу грязи, а на озере вода волнами била о берег. Гарри подошёл к нему ближе и бросил распознающее. Снова кальмар – гораздо ближе, чем вчера, он ощущался явно, чувствовалась исходящая от него магическая мощь. Подумав, что надо бы поговорить с Дамблдором, Гарри снял чары и пошёл дальше по берегу, к большим валунам и мелким острым камням.

Шагая максимально тихо, Гарри обогнул камни и спустился к воде. Терри сидел у самой кромки на высоком камне и смотрел на поверхность озера. Его плечи осунулись, в позе сквозила какая-то безысходность. Гарри притаился в небольшой нише, которая позволяла ему слышать и видеть всё, что происходит, без риска быть обнаруженным.

Хендрик пришёл минут через двадцать.

— Прогуливаешь Выручай-комнату? — он усмехнулся, но усмешка получилась какой-то печальной.

Терри обернулся и пожал плечами.

— Знаешь, думаю, ты был прав, — он говорил тихо. – К нам присылают ещё Пожирателей и дементоров, скоро здесь будет тюрьма, а не школа.

— А что на собраниях?

— Планируют оборону, ждут Гарри Поттера.

— Думаешь, дождутся? – Хендрик снова усмехнулся, на сей раз иронично. Но Терри покачал головой.

— Знаешь, я уверен в этом, — он отвернулся к озеру. – Вот только лучше бы он обходил стороной Хогвартс, здесь слишком опасно для него. Пока Снейп директор, а школа охраняется как самый важный стратегический объект, ему лучше делать свои дела где-то подальше.

Они помолчали, и Гарри почувствовал себя виноватым. Его ждут, на него надеются, а он скрывается, прячется и бездействует.

— Так что ты решил? — спросил Хендрик.

— Я решил, что ты прав.

Хендрик пальцами развернул за подбородок лицо Терри к себе и посмотрел ему в глаза.

— Ты уверен?

Терри кивнул.

— Если уходить, то сегодня, до комендантского часа. После ужина, здесь.

Терри снова кивнул и закрыл глаза. Хендрик медленно провёл тыльной стороной ладони по его щеке и легко подтолкнул.

— Иди.

Гарри смотрел, как Терри Бут, довольно смелый парень, который никогда бы не позволил обвинить себя в трусости, смотрит рассеянно на камни, поднимается и уходит. Они собрались бежать – и видимо, разговор вёлся давно. Прошло несколько минут, и Гарри настороженно всматривался в тёмную фигуру Хендрика, размышляя, уйти или подождать. Тот стоял и будто ждал чего-то, настороженно всматриваясь вдаль. Он спрятал руки в карманы мантии и развернулся, смотря поверх камней.

Гарри замер – неужто повторяется вчерашняя ситуация? Но Хендрик быстро направился к выходу, не останавливаясь и не оглядываясь. Гарри облегчённо выдохнул, и, подождав немного, двинулся следом. Поднялся ветер, холодный и сырой, поэтому стоило поторопиться. Небольшая фигурка маячила вдали на достаточном расстоянии, и Гарри мог прибавить шаг. Он снова задумался о кальмаре, магия которого улавливалась распознающими чарами так явно. Может, у него есть какие-то силы, которые позволяют ему жить так долго? Может, он наделён какими-то способностями? Но как проверить это – не нырять же к нему под воду? От мысли о нырянии и пронизывающего ветра стало ещё холоднее. Замок был близко, поэтому Гарри почти перешёл на бег. Открыв дверь, он вслушался в тишину коридора и, удостоверившись, что звуков шагов нет, закрыл её за собой и потянулся за картой. Жаль, что на ней нет окрестностей Хогвартса, и он не может следить за перемещениями кальмара в озере.

Его размышления прервал «Петрификтус», полетевший стремительно и настигший его абсолютно внезапно. Парализованный, Гарри увидел, как из ниши в стене выходит Хендрик. Он попытался беспалочковой магией снять с себя чары, но не выходило – или они не были для этого предназначены, и заклинание блокировало их, или просто не хватало сил. Хендрик приближался медленно и задумчиво – но точно туда, где стоял Гарри. Он протянул руку и, нащупав капюшон мантии-невидимки, резко дёрнул вниз.

— Гарри Поттер, — тихо, одними губами прошептал он. – Фините инкантатем!

Гарри хмуро посмотрел на разоблачителя и молчал, не зная, что делать. Хендрик надел капюшон обратно на его голову и жестом указал следовать за ним. Делать было нечего – не оставлять же собственную тайну в чужих руках. Гарри вытащил карту, чтобы ненароком не увеличить число знающих о его пребывании в Хогвартсе. Но все коридоры были пусты. Судя по тому, как Хендрик шёл, он был уверен, что Гарри шагает следом. Путь вёл в Выручай-комнату.

Трижды пройдя вдоль стены, Хендрик кивнул на появившуюся дверь и сам же открыл её. Гарри прошёл следом.

— Я знал, что кто-то следит за нами, — негромко сказал Хендрик, как только дверь закрылась. – Но чтобы сам Гарри Поттер…

Он криво усмехнулся. Гарри снял мантию и убрал её – нужно было серьёзно поговорить.

— Откуда ты знал?

— Почувствовал. – Хендрик оглядел появившегося из воздуха беглого героя Англии. – От тебя исходит сильная магия. А тогда, когда я оглушил тебя... Думал, меня с ног собьёт!

В его голосе звучало восхищение, и Гарри почувствовал себя неуютно.

— Не знал, что в Слизерине есть поклонники моей магии.

— Не знал, что ты судишь людей по факультетам, — парировал Хендрик. Он помолчал и добавил: — Мой тебе совет – блокируй исходящую магию. Просто думай о том, чтобы она оставалась внутри и не выходила за пределы. Попробуй.

Гарри с недоверием смотрел на Хендрика.

— Давай же, — тот нахмурился. – У меня мало времени.

Гарри кивнул и сосредоточился. Сделать это было трудно – Хендрик смотрел на него в упор, разглядывал шрам и явно нервничал. Действительно, он же должен был собираться, готовиться к побегу.

— Вы уходите из Хогвартса? – вопрос вырвался сам собой.

— Обстоятельства вынуждают, — Хендрик покачал головой, будто говоря, что зря Гарри не тренируется блокировать проявления своей магии. – Почему здесь ты? И почему тайно?

— У меня… есть некоторые дела здесь.

— Я понимаю, ты не можешь доверять мне, — Хендрик сосредоточенно кивнул, напомнив Гарри Гермиону. – Просто у меня и правда мало времени. Но я могу помочь.

— Ты поможешь мне, если никому не скажешь, что видел меня. Даже Терри.

Хендрик нахмурился.

— Ты что-то ищешь здесь? Послушай, завтра у тебя не будет шансов даже выбраться из своего укрытия, где бы оно ни было, незамеченным. Те, кто придёт сторожить Хогвартс, прекрасно почувствуют твою магию. Здесь вообще всё изменится.

Хендрик выглядел растерянным и взволнованным, его лицо утратило свой обычно спокойный и надменный вид.

— Скажи, куда и зачем вы уходите, и я скажу, что ищу, — Гарри внимательно осмотрел комнату без мебели и с тёмными стенами. Она напоминала подземелье, а чадящие факелы – комнаты Снейпа. Да и по форме была как его личный кабинет. Хендрик был там?

— Ультиматум от Гарри Поттера, — тот усмехнулся. – Как давно ты следишь за нами?

— Я был на озере, и распознающие чары указали на вас с Терри.

— Это было вчера, так? И второй раз сегодня?

Гарри, секунду поколебавшись, кивнул. Хендрик хмыкнул.

— Меня хотят забрать домой. Мой отец сохраняет нейтралитет и думает, что это может выйти нам боком, поэтому он хочет покинуть страну. А Терри… он хочет участвовать в сопротивлении. Думаю, дополнительные силы Тёмного Лорда прибудут как раз для того чтобы подавить это сопротивление.

— И он согласился бежать? – Гарри слабо верилось, что Терри Бут добровольно согласился оставить всё и скрываться в лесах.

— При плохом раскладе его поймают здесь. А меня с отцом – на пути куда-то, куда решит мой отец.

Гарри повернулся от созерцания стен и посмотрел на Хендрика. Он выглядел уверенно и собранно, выдавая готовность объяснять и дальше – про себя и Терри, вероятно. Но Гарри кивнул и больше не спрашивал.

— Так что тебе нужно в Хогвартсе? Я могу дать Непреложный обет, если нужно.

Гарри покачал головой. Чувство доверия к Хендрику росло. Вообще, доверие стало его новым чувством, всё чаще проявляющимся с тех пор, как он увидел лань в лесу.

— Мне нужно найти одну вещь. Это диадема Ровены Рейвенкло, я думаю, она в Хогвартсе.

— И ты не знаешь, где искать?

-Нет.

— Она была утеряна где-то за пределами замка, насколько я знаю, — Хендрик задумался. – Или ты думаешь, что кто-то спрятал её здесь?

— Да.

— Знаешь, где ищут спрятанные вещи? И где прячут то, что никто не должен найти?

Моментальное озарение настигло Гарри.

— Здесь?

Хендрик кивнул. Он направился к выходу. Как только дверь исчезла, Гарри прошёл трижды вдоль стены, храня в голове мысль, что ему нужно что-то спрятать. И Выручай-комната снова стала огромным складом чьих-то вещей.

— Ты знаешь, как выглядит диадема? – спросил Хендрик, вглядываясь в длинные ряды всякого хлама.

— Нет.

— Давай, ты слева, а я справа.

Думая о том, что отнимает у Хендрика драгоценное время, Гарри быстро разгребал завалы, ища хоть что-то похожее на диадему. Где-то здесь должен был быть и дневник Тома Риддла. Полчаса поисков не принесли результатов – под руку попадалось что угодно, только не диадема. Хендрик ушёл разбирать более старые кучи, а Гарри, отчаявшись, наложил на всю комнату распознающее.

Сразу несколько источников магии чувствовались на этом пространстве. Первый оказался старинными часами, в которых сидела живая кукушка и зло смотрела на Гарри. Следующие три – книги, жующие собственные страницы, их даже трогать не было смысла. Хендрик, увидев, что перемещения Гарри стали более осмысленными, подошёл ближе.

— Распознающие чары, — пояснил Гарри.

— Они не действуют в этой комнате, я пытался, — Хендрик смотрел на него с плохо скрываемым удивлением. – Сколько нашлось?

— Думаю, несколько десятков.

— Какой магией должна быть наделена диадема? Попробуй сконцентрироваться на ней.

Гарри представил себе сгусток тёмной магии, пульсирующий, как живое сердце. Постепенно ему стало казаться, что он знает, где может быть диадема.

Направившись влево, он медленно прощупывал чарами пространство и остановился у огромного сундука. На нём висел огромный зачарованный замок, и Хендрик направил было на него палочку, но Гарри поднял руку, останавливая его. Прямо за сундуком, в небольшой нише прямо в стене, чувствовалось биение сердца. Взяв небольшую подушку, которая лежала рядом, он осторожно вытащил диадему.

— Не прикасайся к ней, — сказал он на всякий случай Хендрику.

Диадема была небольшой, но в центре находился крупный синий камень.

— Странно, — Хендрик рассматривал находку и хмурился. – Я чувствую сильную тёмную магию

— Так и должно быть.

— Сказал бы сразу, мы нашли бы быстрее. Возился со своими чарами целый час.

— Извини, — Гарри подумал, что выносить отсюда диадему не стоит. Поэтому он достал из мешочка банку с клыком василиска.

— Что это?

— Нам нужно уничтожить диадему.

— Этим?

— Яд василиска, — Гарри осторожно вытащил клык и протянул Хендрику.

— Я должен это сделать? – тот недоверчиво смотрел на Гарри. – Почему?

— Я не могу тебе объяснить. Просто не пугайся, если что-то пойдёт не так.

Хендрик кивнул. Гарри сел на пол и прислонился к сундуку спиной.

— Целься в камень.

Хендрик замахнулся клыком и ударил в самый центр диадемы. Гарри со всей силы упёрся руками в пол – клык будто прошёл сквозь него, причиняя короткие вспышки боли. Чёрное облако вылетело из диадемы и начало принимать человеческие формы.

— Бей ещё!

Хендрик не смотрел на облако, которое уже начало что-то говорить ему, и методично сокрушал диадему. В тот момент, когда магия крестража окончательно покинула мир, Гарри ощутил очередную волну судорожного гнева и боли, которую, вероятно, испытывал сейчас Волдеморт. Его отбросило назад, за сундук, прямо к стене, но он не почувствовал удара, уплывая в темноту.

Перед глазами появлялись очертания большой комнаты с высокими потолками. Рядом лежала огромная змея. В открытых дверях стоял, замерев, Снейп.

— Что-то случилось, мой Лорд?

Он склонил голову на пару мгновений и подошёл ближе.

— В Хогвартсе находится очень важная для меня вещь, — шипящий голос будто исходил от самого Гарри. – На днях я наведаюсь туда, чтобы проведать её. Надеюсь, ничто не помешает моему визиту, Северус.

Гарри наконец понял, что снова попал в сознание Волдеморта и всеми силами устремился обратно. Комната поплыла перед глазами, и погасла вовсе. Вместо этого появилась сильная пульсирующая боль в затылке.

— Гарри!

Он открыл глаза. Лицо Хендрика, склонившегося к нему, было наполовину размыто – очки слетели, а боль в затылке усиливалась. Он попытался подняться, но Хендрик удержал его.

— Не поднимайся, — он поправил Гарри очки и, немного приподняв голову Гарри, подложил под неё ту самую подушку. Его пальцы были в крови, и Гарри потянулся рукой к затылку. Так и есть. Он расшиб себе затылок о стену.

— В сумке, — он прочистил горло и повторил. – В сумке, там зелья.

Хендрик поднял с пола мешочек, раскрыл его и, порывшись, вытащил несколько флаконов.

— Кровоостанавливающее, заживляющее, общеукрепляющее, — он поочерёдно подносил зелья ко рту Гарри. Боль уходила, появилась небольшая тошнота от смеси лекарств, но в целом всё было нормально.

— Спасибо.

Гарри сел на пол и вновь прислонился спиной к сундуку.

— Так и не скажешь, что это было? – Хендрик смотрел куда-то вдаль. У него было красивое лицо с тонкими чертами, тёмные волосы и светлые глаза. Гарри подумал, что он никогда не должен узнать, что уничтожил часть души Волдеморта.

— Лучше тебе не знать, — хотелось хотя бы в этом быть честным.

— Хорошо, — Хендрик сдержанно кивнул и посмотрел на Гарри. – Ты потерял часть своей магии, я почувствовал это. У тебя и так её слишком много, но это похоже на добровольную жертву.

Гарри покачал головой.

— Ты очень помог, Хендрик. Правда, ведь убить эту вещь очень трудно.

— Она пыталась влезть в моё сознание и вызвать мои страхи. Я ещё не видел такого сильного магического артефакта, — он немного помолчал и продолжил. – Это всё, что тебе было нужно в Хогвартсе? Если да, то ты можешь уйти с нами.

— Нет. И даже если это было бы всё, вы бы оказались в гораздо большей опасности рядом со мной.

Хендрик кивнул.

— Вы должны уйти сегодня, чем скорее, тем лучше, — продолжил Гарри. – Сам-Знаешь-Кто скоро навестит Хогвартс.

Повисло молчание. Гарри повернулся к Хендрику и увидел, как тот напряжённо что-то обдумывает.

— Все говорят о битве. О том, что ты должен сразиться с ним, — осторожно начал он.

— Нет, этого не будет. Пока. По крайней мере, я на это надеюсь, — Гарри поднялся на ноги. Самочувствие пришло в норму, и пора было уходить. Хендрик, помедлив немного, последовал его примеру. Гарри запустил разрушенную диадему подальше в кучу хлама и, развернувшись, направился к выходу.

— Гарри, — позвал Хендрик, когда они почти подошли в двери.

Он обернулся.

— Что?

— Будь осторожен, — Хендрик сделал шаг вперёд и медленно, будто проверяя, не оттолкнёт ли его Гарри, обнял его. Затем в его глазах мелькнула какая-то странная решимость и прежде, чем Гарри понял, в чём дело, Хендрик поцеловал его – порывисто, раздвинув языком зубы и проталкиваясь внутрь. Гарри судорожно вздохнул – и движения стали мягче, нежнее. Будто очнувшись из оцепенения, он ответил на поцелуй, и Хендрик промычал что-то и прижался теснее, вызвав медленную и протяжную волну возбуждения, которая проследовала прямиком туда, куда надавливало бедро Хендрика. Гарри отразил вторжения, проникая в тёплый и мягкий рот Хендрика своим языком и медленно начал движения, иногда прерываясь, покусывая красивые губы. Глаза Хендрика были закрыты, он дышал жарко и легко двигал бёдрами, задевая член Гарри, всё более неравнодушный к происходящему.

Вдруг Хендрик как-то странно дёрнулся, открыл глаза и рывком отстранился.

— Прости, — прошептал он.

Гарри глубоко вздохнул и тряхнул головой. И что только на него нашло? Хендрик поднял на него глаза. В них была тревога и грусть.

— Прости, Гарри, я не могу.

Будто ком застрял в горле. Гарри не мог понять, отчего он испытывает такое сильное чувство утраты – ведь у него и не было того, что он мог бы потерять.

Он легко кивнул.

— Ничего.

— Если бы мы встретились раньше, — Хендрик отчего-то продолжал оправдываться, и Гарри сжал ладони в кулаки. Возбуждение не проходило, а растерянный и извиняющийся Хендрик отчего-то только усиливал его.

— Всё нормально, правда, — Гарри старался думать о дементорах, о крестражах, о Волдеморте.

Хендрик вздохнул и засунул руку в карман, вытащив пригоршню конфет в серых обёртках. На них красовалась эмблема магазина братьев Уизли.

— Вот, возьми.

Гарри удивился, но послушно взял конфету. Хендрик положил одну в рот и на секунду скривился, а затем облегчённо выдохнул.

— Знаешь, помогает… в особых случаях.

Догадка Гарри подтвердилась – вкус у конфеты был настолько мерзкий, что возбуждение сошло на нет и даже, кажется, оказалось в минусе. Он усмехнулся.

— Пора идти, — Хендрик засыпал конфеты обратно в карман.

Гарри вытащил мантию-невидимку и карту. Коридоры вблизи пустовали, можно было идти. Хендрик с любопытством посмотрел на карту и кивнул каким-то своим мыслям.

— Тренируй свою магию. Одному это трудно, но всё-таки.

Гарри кивнул и, надев мантию, вышел из комнаты и стремительным шагом направился к кабинету Снейпа, пытаясь выбросить из головы мысли. Вообще все мысли.

Эффект от зелий понемногу проходил – по крайней мере, вернулась тупая пульсирующая боль в затылке. Гарри сидел в кресле с ногами, сцепив колени в кольцо рук, и пытался сосредоточиться, блокируя проявления магии. Было ли это эффективно, он не мог сказать – просто повторял одно и то же, в точности следуя кратким указаниям Хендрика. Сейчас он должен был быть уже где-то на пути из Хогвартса куда-то неизвестно куда. Гарри снова сосредоточился на желании сохранить свою магию инкогнито и снова не мог проверить, удалось ли ему.

Что ему удалось – так это уничтожить ещё один крестраж. Вернее, не ему, а Хендрику. В последнее время сам он не может ничего с ними сделать – что-то внутри устраивает такой протест, за который сейчас он расплачивается головной болью. И, как оказалось, частью своей магии. Хотя, вероятно, это не его часть, а того крестража, который сидит у него внутри. Болели ладони – там, где он упирался в каменный пол, кожа стёрлась, и образовались ссадины, которые теперь ныли. Но тратить зелья Гермионы на такую мелочь казалось абсурдным.

Гарри медленно вздохнул и раскрыл карту. Он дважды внимательно изучил её целиком и снова убрал. Ни Терри, ни Хендрика, ни Снейпа. Уткнувшись подбородком в колени, Гарри блокировал всё, что можно – магию, сознание, мысли. Он тренировал беспалочковую магию, призывая к себе книги и левитируя их обратно. Но перед глазами так и застыла фигура Хендрика. Он был немного ниже его и будто меньше. Красивое лицо, так радикально меняющее выражения. С Гарри он не носил свои маски высокомерия и безразличия. Как и тогда, с Терри, он казался очень искренним. И он уничтожил крестраж. И помог Гарри выбраться из его почти трагичного состояния. И поцеловал его.

Последнее действие казалось Гарри логичным и нелогичным одновременно. С одной стороны, так вполне могла проявиться симпатия, восхищение, беспокойство… А с другой – всё это было странно. И более всего странной казалась собственная реакция, но она же была вполне естественной и закономерной. Он следовал своим чувствам и ощущениям на тот момент. Момент прошёл, но ощущения остались, осели какой-то мерзкой тоской внутри. Совсем неподходящее время, чтобы думать о таких вещах, как влюблённость, и Гарри честно старался не думать.

Книги снова ровной стопкой опустились на стол. Читать сейчас было невозможно – слишком болела голова, комната периодически теряла очертания. Нужно было решить, что делать дальше, но ничего не решалось – Гарри сидел в своём собственном тупике и выкраивал мысли по одной.

Вскоре вернулся Снейп. В соседнем помещении послышались торопливые шаги. Гарри машинально отметил про себя, то сегодня профессор пришёл раньше обычного. А также бледнее и беспокойнее обычного – судя по тому, как он сейчас смотрел на него, стоя напротив.

Снейп поднял пальцами за подбородок голову Гарри и немного повернул её на бок. Дотронувшись до волос, он убрал руку и быстро ушёл в лабораторию. Гарри опустил ноги с кресла и попытался подняться, опираясь на ладони. Повреждённые места отозвались болью, и Гарри с шипением плюхнулся обратно. В этот момент в дверях лаборатории появился Снейп, нагруженный флаконами и банками. Нахмурившись, он пересёк комнату и, сложив всё, что принёс на столе, вынул палочку и произнёс диагностирующее заклинание.

— Даже не спросите, что случилось? – Гарри поднял голову и усмехнулся.

— Это очевидно.

Снейп смочил полотенце каким-то раствором и вытер с его волос запёкшуюся кровь, а потом достаточно осторожно стал втирать в затылок Гарри мазь. Было больно, но могло быть и больнее, судя по ощущениям. Затем последовало три флакончика зелий — среди них, судя по вкусу, было и восстанавливающее. Осмотрев Гарри, Снейп намазал той же мазью, какую использовал для его затылка, места ссадин. Пахло кислым. Гарри чувствовал, что его покинули силы — по крайней мере, их большая часть. Сейчас ему вряд ли удалось бы сотворить простейший «Люмос», о невербальных не могло быть и речи. Списать всё на перенапряжение, которому он подвергал себя в минувший час, было легко.

— Как вы себя чувствуете?

Гарри усмехнулся и взглянул на Снейпа из своего кресла.

— Разве это не очевидно?

Снейп никак не реагировал и смотрел выжидающе. Гарри вздохнул.

— Мне нужно отдохнуть.

— Ваша магия почти не чувствуется, — надо же, Снейп тоже из тех, кто способен чувствовать магию. Гарри пожал плечами.

— Мне нужно знать, что произошло.

«Надо же», — подумал Гарри.— «То нужно, то не нужно».

— Мне нужно знать это максимально достоверно. Легиллименция будет лучшим решением — и для меня, и для вас.

— Я всё равно не смогу установить защиту.

— Тем хуже для вас, — Снейп понизил голос. — Сосредоточьтесь на нужном моменте. Легиллименс!

Переживать всё во второй раз было странно. Хендрик и он, в Выручай-комнате ищут диадему, затем Гарри использует распознающие чары и находит крестраж. Затем всплеск стихийной магии — его отбросило к стене. Хендрик, дающий ему зелья. Гарри начал выталкивать Снейпа из своей головы, пытаясь оборвать воспоминание, но сопротивляться он действительно не мог, и Снейп увидел — и прощальные объятия, и поцелуй, и путь до комнат и даже то, как он призывал книги со стола беспалочковой магией — всё до собственного появления. Это и злило, и оставляло равнодушным — похоже, на эмоции сил также не оставалось.

Снейп убрал волшебную палочку, подошёл к своему креслу и сел в него.

— Мистер Маккейн очень помог вам, — он задумчиво посмотрел на Гарри и тот удивился бы этому взгляду, если бы не сильная всепоглощающая усталость, в которой он почти растворился. — Но меня интересует, почему вы доверили ему уничтожение крестражей? Не замечал раньше в нём стремления помочь Гарри Поттеру.

— В последнее время доверие к тем, кому я раньше не доверял, спасает меня. К тому же, я просто не смог бы сам уничтожить крестраж.

— Этому есть объяснение?

— С каждым разом чувствуется всё сильнее — будто я убиваю часть себя, — Гарри помолчал, пытаясь найти слова, чтобы описать то, что происходит. — Это как отрезать себе руку. Когда Хендрик занёс над диадемой клык василиска, мне казалось, что если я не остановлю его, он убьёт меня. Это промелькнуло всего на секунду, а потом – меня отбросило к стене.

— Вам стоило согласиться на предложение мистера Маккейна касательно Непреложного обета, — Снейп задумался, будто пересматривая увиденное заново, чтобы уточнить что-то ещё. – Вы оказались в состоянии крайнего магического истощения, плюс ко всему – лишились части магии, которая так тесно переплелась с вашей собственной. Несмотря на это, ваш помощник оставил вас.

— Ему нужно было торопиться, — Гарри почувствовал, что комната начинает пошатываться. Его кресло будто поднималось и парило над полом, стены смещались неравномерно. – Они уходят из Хогвартса. Думаю, уже ушли.

— Они?

— Хендрик и Терри Бут.

Снейп напряг спину, распрямляясь в кресле.

— Этому есть причины, — Гарри продолжал, борясь с желанием закрыть глаза – чувство парения в воздухе усиливалось. – Но об этом никто не должен знать. Хендрик в опасности, если Сами-Знаете-Кто узнает…

— Как тут замешал мистер Бут? Он тоже в курсе вашего нахождения в Хогвартсе?

Гарри отрицательно замотал головой. Он всё-таки прикрыл глаза, но сразу же вернулась тошнота, и пришлось снова созерцать раскачивающуюся комнату.

— Мне кажется, я должен прояснить вам один момент, — Снейп говорил тихо, но по тону было ясно, что момент будет не самым приятным. – После выброса стихийной магии и общего магического кризиса сил мага хватает на несколько минут, а затем наступает состояние, в котором вы находитесь сейчас. Зелья, которые вы приняли, никак не влияют на данный процесс. Вас не удивляет, как вы смогли добраться до этих комнат?

Гарри кивнул.

— Более того, насколько я могу судить из увиденного, оставшихся у вас сил хватило на невербальные заклинания и, если я не ошибаюсь, беспалочковую магию. Что говорит о колоссальных запасах магии, которые вы так беспечно растратили.

Гарри снова кивнул. Да, приблизительно так он и думал.

— Мистер Маккейн обладает большой проницательностью и огромным потенциалом. Как вы поняли, он почувствовал огромную потерю вашей магии. Чтобы восполнить её, существует множество способов – он же использовал самый доступный.

Гарри повернулся к Снейпу. Что это значит?

— Сексуальная энергия, — Снейп продолжал ровным тоном. – Возбуждение и то, что за ним следует.

Но за ним ничего не последовало.

— Я знаю, Поттер, — кажется, Гарри озвучил свою мысль. В голове всё перемешалось в какую-то кашу. – Но даже этого вам хватило, чтобы восстановить какую-то часть магической силы. Для полного восстановления и выравнивания баланса необходимо большее. Но, похоже, мистер Маккейн переоценил себя.

В голосе Снейпа слышался сарказм, но Гарри почувствовал, что теряет нить разговора. Он понял только то, что поступок Хендрика был продиктован необходимостью, но всё остальное вязло в болоте размягчающегося разума. Снейп продолжал что-то говорить, но Гарри прервал его.

— Сэр.

Снейп поднялся на ноги и подошёл ближе.

— Вам нельзя терять сознание. Сосредоточьтесь!

Гарри усилием возвращал утекающую действительность, ожидая неизвестно чего.

— Ещё полчаса, и вы сможете принять зелье, которое поможет вам пережить период восстановления.

Звучало как приговор. Гарри чувствовал, что он не продержится столько.

— Этого бы не случилось, если бы вы воздержались от столь безрассудного расхода собственных сил, — Снейп говорил громче. – При вашей безответственности и неспособности распознавать движение своей магии этого следовало бы ожидать. Вы неспособны уяснить элементарные вещи!

Гарри почувствовал раздражение. С какой стати Снейп решил читать ему нотации? Неужели нельзя было подождать более подходящего момента?

— Или же дело в другом? Вероятно, вы так переживаете из-за этого мальчишки? Не случившаяся романтическая история. Маккейн уходит, спасая свою жизнь и оставляя героя магического мира ни с чем. Поттер, неужели вы думаете, что слава делает вас настолько привлекательным? Вы слишком уверены в собственной неотразимости. Поверьте, мистер Маккейн не имел никаких романтических намерений – но он спас вашу жизнь, чем вы ему очень обязаны.

Снейп скривил лицо в презрительной гримасе и продолжил:

— Но удивительно, с какой готовностью вы приняли эту необходимую вам помощь. Конечно, нельзя спорить с тем, что мистер Маккейн не лишён определённой внешней привлекательности, но как давно вас интересуют юноши?

— Прекратите.

— Отчего же? — Снейп кисло усмехнулся. – Признаться, наблюдать, как вы вжимаетесь в бедро бедного юноши, который пошёл на такую жертву ради вашего благополучия, было забавно.

— Достаточно, — Гарри повысил голос.

— Поттер, — в голосе Снейпа зазвучала угроза. – Достаточно будет, когда я скажу.

Гарри отвернулся. Хотелось уйти, прямо сейчас. Волна прежней злобы, раздражения, ненависти к Снейпу схлынула, не успев подняться. Гарри устало выдохнул. Снейп намеренно говорит всё это, чтобы заставить его сознание продержаться нужное время. И ему это удаётся. Ему всегда всё удаётся, какими бы сомнительными ни были его методы.

Снейп, как ни странно, прекратил пересказ увиденной сцены и обратился ко всем недостаткам Гарри, упомянул его отца, Сириуса, пятый курс, когда Дамблдор не шёл на контакт с Гарри, думая, что тот не может оградить собственное сознание от Волдеморта. Гарри слушал, зная, что отвечать или возражать бесполезно.

Наконец полчаса прошли, и Снейп ушёл в кабинет за зельем. В голове будто горел ледяной огонь, и Гарри прислонился лбом к спинке кресла. Но Снейп развернул его голову обратно и поднёс флакон ко рту.

— Пей.

Гарри сделал большой глоток. Вязкая жидкость имела отвратительный вкус, но чувства возвращались стремительно.

— Лучше? – через пару минут осведомился Снейп.

— Да. Спасибо вам.

— Магия восстановится не сразу, но зелье поможет вам поддерживать физические силы, — голос Снейпа стал прежним – таким, каким он разговаривал с Гарри в последние дни. – Надеюсь, вы понимаете, что всё, сказанное мной…

— Было необходимостью, да, — Гарри кивнул и поднялся с кресла. – Всё, что имеет отношение ко мне, вызвано необходимостью. Я понимаю.

Он поднялся в ванную комнату и открыл краны с водой и пеной. Вернувшееся нормальное состояние было странным – будто ничего не произошло. Ни головокружения, ни уплывающего сознания, ни тошноты, ни слабости в мышцах. Переплыв большую ванну несколько раз, Гарри решил, что разговор со Снейпом не окончен. Нужно было прояснить ещё кое-что.

Не рискуя применять к волосам высушивающие чары, Гарри вытер их полотенцем как мог и спустился вниз. Снейп оказался в кабинете. Теперь было ясно, что Выручай-комната, которая появилась по просьбе Хендрика, точь-в-точь повторяла его, за исключением мебели.

— Хендрик Маккейн был здесь? – машинально спросил Гарри.

Снейп поднял голову от пергамента и посмотрел на него.

— Да.

— А кто-то ещё?

Снейп медленно кивнул.

Гарри прошёл и уселся на стул напротив стола.

— Сэр. Вы не хотите ничего рассказать мне?

Получилось как-то в духе Дамблдора.

— Вы недостаточно услышали от меня сегодня? – Снейп вернулся к пергаменту, и пару минут Гарри слушал скрип пера.

— Значит, нет ничего важного, что мне было бы необходимо знать?

Снейп отложил перо и отодвинул пергамент в сторону.

— Вероятно, вы уже знаете это. Позвольте осведомиться, о чём идёт речь?

— О визите в Хогвартс Сами-Знаете-Кого!

Снейп молчал и тяжело смотрел на него.

— Вы всегда знаете больше, чем нужно, Поттер.

-Он проверит, на месте ли крестраж, — Гарри не обращал внимания на явно звучащую угрозу в голосе Снейпа. – И если его там не будет, он обвинит в этом вас! А что вы планируете делать со мной?

— Позвольте мне самому решать вопросы, связанные с появлением в Хогвартсе Тёмного Лорда, Поттер.

— И как вы их планируете решить? Поверьте, он не простит вам такую потерю. Он испытывает сейчас ярость такой силы, что у вас не будет шансов.

— Прогнозы неутешительные, — Снейп чуть усмехнулся. – У вас есть какие-то конкретные предложения или вы продолжите тратить моё время?

— Предложите ему то, что он ищет, — Гарри заметил, как напрягся Снейп.

— Поттер, вы переутомились. Идите спать.

— Я не восстановлю силу за несколько дней, я не смогу укрыться, не смогу дать отпор, — Гарри говорил медленно, стараясь показать, что он говорит серьёзно. – Если Сами-Знаете-Кто убьёт меня, он ослабнет, на несколько мгновений или дольше – я видел, в прошлый раз произошло именно это. С каждым разом смерть части души даётся ему всё труднее, и вы сможете убить его. В этот момент. Останется найти последний крестраж, и вы сможете это сделать. Рон и Гермиона уже ищут его. Это лучший выход.

Снейп побледнел.

— Я прошу вас. Сделайте это, — Гарри снова вспомнил Дамблора, по чьим стопам он сейчас успешно шёл.

— Нет, — очень тихо ответил Снейп. – У нас есть время, я найду другой способ.

— Он убьёт вас. Потом найдёт меня. Он будет охранять последний крестраж или создаст ещё десяток – и никто его не остановит, — Гарри устало поморщился. – Пришло время.

Несколько минут Снейп молчал. Гарри хотел было сказать что-то ещё, но в соседнем кабинете послышался голос, зовущий Снейпа. Он как-то резко дёрнулся и, открыв для Гарри проход в комнату, вышел.

Гарри вернулся в своё кресло и стал ждать. Он невольно задумался о том, как давно не поступало вестей от его друзей. Вытащив делюминатор и погасив факелы один за другим, он оставил только тот, что горел рядом с креслом. Снейп вернулся быстро.

— Ваших беглецов хватились на факультетах, — сообщил он.

— Их будут искать?

— Нет.

Гарри кивнул и поднялся с кресла.

— Я иду спать.

Снейп хмыкнул и вышел из комнаты. Гарри прислушался и понял, что тот, вероятно, остался в кабинете. Несмотря на усталость, которая чувствовалась во всём теле, уснуть сразу не удалось. Гарри старался не думать о том, что он требует от Снейпа. Он перебирал лучшие моменты своей жизни – их было много, но все они казались чем-то далёким. Чем-то, что было не с ним, а с каким-то другим Гарри. Магия крестража действовала на него в последние недели сильнее – или это оттого, что Волдеморт наращивал собственную мощь, или часть его души внутри него готовилась отвоёвывать своё право на существование.

Прошло много времени, а Снейп не возвращался. Гарри вздохнул. Нужно пойти проведать. Постучав в стену достаточно громко, чтобы в кабинете было слышно, он зажёг делюминатором ещё несколько факелов и стал ждать. Через минуту проём открылся, и Гарри прошёл в кабинет.

— Что-то случилось? — Снейп смотрел на него с каплей тревоги во взгляде.

Гарри покачал головой.

— Вам нужно поспать, — он посмотрел на стол, заваленный книгами и пергаментами.

— Мистер Поттер. В какой-то момент сегодняшнего дня вы решили, что можете указывать мне, что делать. Огорчу вас, это ошибочное решение. Отправляйтесь обратно.

— Нет, — Гарри выдержал паузу, размышляя. – Откройте мне внешнюю дверь.

— Что вы задумали?

— Я не покину ваш кабинет. Откройте.

Гарри подошёл к стене и обернулся. Снейп плотно сжал губы, поднялся и подошёл к Гарри.

— Идите спать. Ночной побег – не лучшая идея.

— Я хочу поговорить с Дамблдором.

— Вам не удастся это сделать.

— Откройте, — повторил Гарри.

— Портрета в кабинете нет.

Гарри опустил голову и посмотрел в пол. Конечно, из-за приближения визита Волдеморта Снейп позаботился о том, чтобы тот не увидел портрет бывшего директора.

— Где он? — спросил Гарри тише.

— В надёжном месте. Там же, куда отправитесь и вы на время пребывания в Хогвартсе Тёмного Лорда. Так что у вас будет время поговорить.

– Я никуда не отправлюсь, — Гарри нахмурился.

— Отправитесь, Поттер. Так же, как сейчас вы отправитесь спать.

Гарри испытывал разочарование. Оно было настолько глобальным, что он почувствовал, что если бы Волдеморт сейчас вошёл сюда и убил его, это было бы просто замечательно. К горлу подкатывался тяжёлый ком.

— Когда я пришёл сюда, я сказал вам, как мне надоело, что всё решают за меня.

— Как вы думаете, знакомо ли это чувство мне? – Снейп открыл выход в комнату.

Гарри направился туда, но на самом пороге сказал:

— Я возьму вещи. Думаю, я не вправе говорить вам, что делать, но и вы не вправе указывать мне, где я должен прятаться и кто ещё умрёт из-за меня.

Он вышел в комнату и подошёл к кровати. Здесь, рядом с подушкой, лежали все его вещи – волшебная палочка и мешок, в котором помещалось всё остальное. Делюминатор был в кармане. Жаль, что он молчит – можно было бы исчезнуть отсюда прямо сейчас. Магия не восстановилась, но всё равно на несколько простых заклинаний её хватит. Гарри хотел снова постучать в стену, но проём появился сам собой. В следующее мгновение в нём появился Снейп, и Гарри пришлось сделать шаг назад.

— Не нужно совершать необдуманные поступки, — Снейп зашёл, и проём закрылся. – Отправляться куда-то без магии – это, по-вашему, достойное решение? Если желание завершить свою жизнь как можно скорее столь сильное, я напомню вам, что только Тёмный Лорд должен отнять её у вас, а не случайное заклинание, голод, холод или что-то ещё.

Гарри пожал плечами. В конце концов, он уже предложил хорошую версию, она была продуманной, сработала бы в любом случае, и вторую такую же брать было не откуда.

— Он сам должен отнять её до того, как отнимет часть его души, которая у меня внутри, — тихо сказал Гарри. – Я не смогу стать последним крестражем. Дамблдор ошибся в расчётах. Дайте мне слово, что если вы не найдёте способа лучше, вы сделаете всё именно так.

Это была последняя попытка. Гарри знал, чего требует от Снейпа, но он просто не видел других путей. Все пути сейчас слились для него в одну широкую дорогу, пытаться найти окольную тропинку казалось нелепым.

— Хорошо, — лицо Снейпа было напряжённым, но голос звучал спокойно.

Гарри выдохнул.

— Я должен взять Непреложный обет? – он кинул мешок на кровать и убрал палочку в карман.

Снейп не ответил. Он так и стоял у стены, не двигаясь, будто решил прямо здесь искать лучший способ.

— Он может прийти в любой момент. Вам опасно оставаться без магии.

— Вы же сказали, что понадобится время.

— Есть и более быстрый способ.

Гарри почувствовал, как по коже пробирается озноб. Он поднял голову и посмотрел Снейпу в глаза. Там не было ничего – чернота, такая же, как в дальних углах слабо освещённой комнаты.

— Какой? – голос слушался плохо, и вопрос получился каким-то сдавленным.

— Тот, который уже помог вам однажды.

Повисло молчание. Снейп так и стоял у стены, выжидающе смотря на Гарри.

— И что я должен делать?

— Что обычно делают юноши вашего возраста. Освежите в памяти недавние события, если необходимо. Где ванная, вы знаете.

Гарри почувствовал себя нелепо. Щёки ни с того ни с сего стали горячее.

— И это поможет?

— В какой-то мере – да.

Снейп покинул комнату, а Гарри поплёлся в ванную. Странно, всё казалось так просто, но в то же время он чувствовал, что, возможно, этот план не сработает. Отчаяние и тоска, засевшие внутри, поглощали все прочие эмоции. Гарри вспомнил, как действовал на него крестраж-медальон. Только снять с себя то, что он носил сейчас, было невозможно.

Может, из-за этого он видит всё слишком резко и негативно? Гарри сел на лавочку у бассейна и прислонился спиной к камню. Мысли о том, что лучше уйти или полностью открыть своё сознание Волдеморту и показать, где он, не покидали голову.

Через какое-то время Гарри понял, что кто-то зовёт его. Голос был очень тихий, он пробивался будто сквозь вату. Гарри тряхнул головой, сбрасывая дрёму. «Гарри, ты спишь?», — Гермиона. «Гарри, мы в Запретном лесу, около Хогвартса. Гарри, я думаю, перчатка где-то здесь. Пришли патронус».

Патронус Гарри прислать не мог. Но сообщить им о себе было необходимо, иначе с них станется кинуться искать его в Хогвартсе. С учётом того, что охраны у замка увеличилось, нужно было послать ответ, и как можно быстрее. Поэтому Гарри пошёл вниз.

— -

Снейп снова был в кабинете. Он открыл проём и смотрел странно.

— Что произошло? Я не вижу изменений.

— Вероятно, не в каждом обычном подростке сидит крестраж, — Гарри хмыкнул. – Мне нужна ваша помощь.

Снейп удивлённо приподнял бровь. Гарри прикусил губу.

— Мне нужно вызвать патронус.

Бровь поднялась ещё выше.

— Рон и Гермиона в окрестностях Хогвартса. Обычно я посылаю им патронус. Если в этот раз они не получат от меня вестей, то могут подумать, что со мной что-то случилось.

Снейп расслабил плечи и усмехнулся.

— Экспекто Патронум! – по комнате пробежала изящная серебристая лань. – Говорите ей.

— Со мной всё в порядке, ещё один крестраж уничтожен, и я нашёл того, кто послал мне лань. Не подходите к замку, с завтрашнего дня охрана усилится. Связывайтесь со мной как обычно.

Лань сделала несколько крупных скачков и исчезла. Снейп убрал палочку и приблизился к Гарри.

— Возвращайтесь в комнату.

Гарри послушно развернулся и прошёл через проём. Снейп последовал за ним, погасил в кабинете факелы и запер выход.

— Значит, вам нужна моя помощь? – спросил он очень тихо.

Гарри медленно повернулся. Лицо Снейпа было расслаблено, блики от факела отражались в глазах. Он протянул руку и снял с Гарри очки. Кинул их на кресло.

Гарри замер – Снейп какое-то время просто рассматривал его лицо, будто стараясь запомнить все черты, а затем немного подался вперёд и легко коснулся губами его губ и, не встретив отторжения, медленно поцеловал.

— Будет лучше, если ты немного расслабишь губы, — сказал он очень тихо, и от этой фразы искры возбуждения метнулись к паху Гарри. Губы Снейпа снова накрыли его собственные, а язык проник в его рот, совершая медленные, сильные движения, от которых по телу разливалось странное тягучее чувство. У Гарри сорвалось дыхание, и он выдохнул прямо в рот Снейпу. Он пытался отвечать на поцелуи, но Снейп целовал его властно, полностью беря инициативу на себя. Гарри почувствовал, как рука Снейпа опустилась на излеченный затылок, а вторая легла на спину, притягивая ближе. Снейп прервал поцелуй и посмотрел в глаза Гарри каким-то странным взглядом. Вспомнилась первая ночь и собственный необъяснимый страх. Чтобы заглушить его, Гарри потянулся к Снейпу, жёстко захватывая его губы, врываясь языком в его рот, прижимаясь к нему всем телом. Не верилось, что всё происходит на самом деле, что возбуждение, яростно пульсирующее в паху, получит выход, и Гарри хотел, чтобы всё произошло быстрее, будто кто-то отнимал у него драгоценные минуты жизни и мог отнять эти мгновения.

Снейп и с усилием отстранился.

— Что ты знаешь о том, как всё происходит? – он нагнул голову и слегка укусил шею Гарри прямо под ухом, а после сильно провёл языком по месту укуса, заставив Гарри шумно выдохнуть.

— Посмотрите, — прошептал он.

Снейп просмотрел эпизод в заброшенном классе быстро, не вглядываясь в подробности. Он усмехнулся.

— Видимо, не так много, — он опустил руки и кивнул в сторону кровати. – Там нам будет удобнее.

У самой постели Гарри обернулся. Снейп стоял на прежнем месте и не предпринимал попыток приблизиться. Гарри не мог видеть его лица и почувствовал, как возвращается отчаяние и разочарование. Но уже через мгновение Снейп решительно направлялся к нему и, подойдя ближе, немного наклонил голову и поцеловал, неспешно и спокойно. Гарри послушно приоткрыл рот, впуская язык Снейпа, каждое движение которого вызывало новую волну возбуждения, и это было хорошо. Снейп разорвал поцелуй и снял с Гарри свитер и рубашку. Он легко толкнул его на кровать, расстегнул джинсы и снял их тоже. В общую кучу отправились носки и бельё. Прохладный воздух холодил кожу, но Гарри сидел и терпеливо ждал, пока Снейп методично снимает одежду и с себя. Он не был уверен, так ли это необходимо и боролся с желанием натянуть на себя одеяло. Наконец Снейп закончил с одеждой и задёрнул полог кровати, наложив на всё внутреннее пространство согревающие чары. Свет факелов пробивался, но Гарри мог видеть только тёмный силуэт, что заметно приглушило чувство стеснения и неловкости. Снейп придвинулся ближе и провёл рукой по животу Гарри снизу вверх.

— Ляг, — мягкий шёпот прямо в ухо. Гарри откинулся на подушку. Внутри всё замерло, выжидая. Снейп склонился над ним и снова прикусил шею, провёл языком по ключице, вызвав неопределённое чувство томления, и, наконец, захватил губами левый сосок Гарри. Ощущение было настолько острым, что он выгнулся на кровати, подаваясь навстречу языку Снейпа, мягко и сильно кружащему вокруг соска. Продолжая ласкать его пальцами, он осторожно втянул в рот правый, медленными движениями облизывая и легко покусывая. Гарри шумно дышал и изо всех сил боролся с желанием прикоснуться к собственному члену, настойчиво требующему внимания. Он положил руки на спину Снейпу, притягивая его к себе, подаваясь бёдрами навстречу. Каждое прикосновение посылало новую волну возбуждения, и он глухо застонал. Снейп целовал его, втягивая кожу, находя языком чувствительные места – и это было так восхитительно, как никогда. Наконец он прервался и опустился на кровать рядом с Гарри. Его член, твёрдый и влажный, упирался прямо в бедро Гарри, но Снейп быстро отодвинулся.

— Не надо, — прошептал Гарри и придвинулся ближе.

Снейп коротко выдохнул и провёл рукой по животу Гарри, по его бёдрам. Член Гарри подрагивал, и возбуждение становилось почти болезненным, но он ждал. Снейп убрал руку совсем, повернулся к Гарри и поцеловал его – сильно и жадно, глубоко проникая языком. Гарри отвечал, перехватывая инициативу, он прервал поцелуй и придвинулся ближе, всем телом вжимаясь в Снейпа, толкаясь членом в его живот, кусая шею и подбородок. Снейп тихо застонал, подаваясь навстречу, и Гарри почувствовал, как острое и сильное ощущение переполняет его, и со следующим толчком кончил. Чувство освобождения было столь огромно, что Гарри почти видел, как его существо наполняется магией, как она выносит его из глубин отчаяния и тоски. Он уткнулся лбом в грудь Снейпа, обнимая его одной рукой. Когда первая слабость прошла, Гарри поднял голову и поцеловал Снейпа – мягко и нежно, так, как поцеловал бы Джинни. Но у Джинни не были такого горьковатого вкуса, не было такого горячего дыхания, она не отвечала так властно и не переворачивала его на спину, проникая языком всё глубже, двигая сильнее, пока по коже не пронёсся озноб и следом – жар. Гарри почувствовал, как возвращается возбуждение, слишком быстро, чтобы он смог что-то изменить. Но Снейп, явно почувствовавший это и заметивший, как Гарри напрягся, только сказал:

— Всё хорошо, — он сел на кровати, провёл рукой по животу и применил очищающие чары.

Гарри почувствовал руки Снейпа на своей коже – они неспешно двигались вниз. Одна ладонь достигла его члена и медленно, едва касаясь, осторожно провела по нему. Гарри сделал глубокий вдох, и рука Снейпа сжала его член, сделав несколько плавных движений. Теперь он снова возвышался, требуя внимания, но рука исчезла, и Снейп отстранился. Он убрал волосы назад и спустился к ногам Гарри. Как завороженный, Гарри смотрел, как приближается голова Снейпа к его паху. Он почувствовал, как его член погружается в мягкий горячий рот, ощутил, как сжалось кольцо губ. Гарри задержал дыхание, чтобы не застонать, и вцепился в простыни, когда рот Снейпа заскользил по его члену – вверх и вниз. Гарри подавался бёдрами ему навстречу, пытаясь ускорить темп, но руки Снейпа прижимали его к кровати. Дыхание сбилось, и Гарри позволил себе тихие стоны – было слишком хорошо, слишком сильно и невероятно. По крови разбегались яркие острые искры, на коже проступили капельки пота, и Гарри почувствовал, что долго он так не выдержит. Снейп резко ускорил темп, и Гарри запустил руку в его волосы, притягивая к себе, дёргая бёдрами навстречу – горячая волна настигала его, подчиняла всё его существо. Вдруг Снейп расслабил горло и, вобрав глубоко его член, сделал глотательное движение, стиснув головку в своём горле. Гарри закричал, резко подался вперёд и кончил. Мир будто выключили, а его голову наполнял густой серый дым. Он не чувствовал собственного тела, будто все нервные клетки разом потеряли чувствительность.

Гарри открыл глаза и увидел прямо перед собой лицо Снейпа. Выражения было не разобрать в темноте. Гарри положил руку ему на затылок, надавливая, приближая, и поцеловал – насколько хватило сил. Снейп позволял ему какое-то время это, а затем отстранился и сел на кровати. Гарри тоже сел и обнял его сзади, уткнувшись лицом в спину. Он легко поцеловал её и, почувствовав, как вздрогнул Снейп, провёл языком по позвонкам до самой шеи – и впился в неё горячим поцелуем. Снейп рвано выдохнул и задрожал. Гарри слегка прикусил основание шеи и с силой провёл языком по месту укуса, перешёл к уху и легко укусил мочку. Снейп дышал часто и вздрагивал при каждом прикосновении. Он не пытался уйти и ничего не говорил, поэтому Гарри потянул его обратно на одеяло, опустил на спину и лёг сверху, прижимаясь животом к его члену. Он быстро и глубоко поцеловал Снейпа, двигаясь в такт движениям языка, и опустился ниже, захватывая губами кожу шеи. Руки Снейпа заскользили по его спине, огладили ягодицы и сжали их, пуская горячую волну по телу Гарри, прижимая его к себе так, что Гарри невольно вздрогнул. Он провёл языком по соскам Снейпа, напряжённым и твёрдым, поцеловал живот, чувствуя, как тяжело и рвано дышит Снейп. Оставалось решиться на главное – но Снейп вцепился в его волосы и сам притянул его голову к своему паху, подавшись навстречу. Горячий, тяжёлый член почти лежал на его животе. Гарри вдохнул воздуха и провёл языком от основания до головки и обратно. Снейп глухо застонал, и этот звук будто отразился внутри, пройдясь по нервам и застряв где-то в районе желудка. Гарри сжал член рукой у основания и, широко открыв рот, погрузил в него головку, скользя языком по скользкой солоноватой поверхности. Было непривычно, но то, как Снейп реагировал, заставляло кровь биться в ушах. Гарри выпустил член и снова вобрал его в рот, плотно сжимая губы и надавливая языком, добившись ещё одного приглушённого стона, который отозвался на этот раз где-то в области паха.

— Гарри, — тихо и тяжело выдохнул Снейп.

Вместо того чтобы отозваться, Гарри повторил последнее действие, и Снейп сжал его плечи, с силой потянув вверх. Гарри поднялся выше, и, навалившись на Снейпа всем телом, поднялся на локтях.

— Что? – спросил он, глядя в лицо Снейпу. Черты только угадывались в темноте, и он накрыл его губы своими, втягивая, пробиваясь языком внутрь и тихо застонав – от трения о тело Снейпа его член снова наливался кровью, твердея и поднимаясь. Снейп с силой сжал его запястья и отодвинул в сторону. Немного помедлив, он поднялся и отдёрнул полог. Хлынул холодный воздух, и Гарри замер – что случилось? Снейп встал и вытащил из кучи одежды свою мантию. Свет факелов освещал его тело, но без очков Гарри видел размыто. Снейп вернулся быстро – так, что мысли разочарования и горечи не успели пробраться в сознание.

Снейп положил ладонь на его член, тесно сжимая и проводя по всей длине – без предупреждения, резко и сразу, так, что Гарри задохнулся и упал на подушки, подаваясь вперёд. Ощущения были сильными, и они усиливались с каждым движением. Снейп сбавлял темп, и Гарри разочарованно простонал – оставалось совсем немного. Отстранился Снейп внезапно – и Гарри с тихим рычанием прижался к нему, кусая за плечо и пытаясь тереться о бедро. Снейп отодвинулся, и принялся отвинчивать крышку у какой-то склянки. Гарри по силуэту распознавал его движения, но спросить не решался, да и голос вряд ли бы сейчас послушался его. Снейп вернулся и потянул зубами мочку уха Гарри и снова тихим бархатистым голосом позвал его по имени. Звучало чертовски возбуждающе. Снейп положил ладонь на его член – та была скользкой. Смутно понимая, что происходит, Гарри дёрнулся, подаваясь навстречу, и Снейп начал движения – быстрые, невероятно приятные, но снова слишком быстро прекратил их, опустив руку ниже и сжав мошонку. Немного поласкав её, рука спустилась дальше, и Гарри почувствовал прикосновение, от которого замер на мгновение и отстранился. Снейп навалился на него сверху и коленом раздвинул его ноги.

— Расслабься, — он шепнул в его шею. – Доверься мне.

Трудно было последовать совету, но Гарри не собирался отступать, да и вряд ли у него получилось бы это сейчас. Придавив его к постели, Снейп продолжил свои действия, снова зачерпнув скользкой субстанции. Гарри закрыл глаза и постарался абстрагироваться от того, что происходит. И где происходит.

Снейп горячо поцеловал его, медленные и сильные движения языка сводили с ума, но он прервал поцелуй и потянулся за палочкой. Короткое незнакомое заклинание – и Гарри резко дёрнулся от необычного ощущения, будто пронзившего его насквозь. Снейп снова накрыл его губы, и Гарри почувствовал, как в него проникает палец, медленно, круговыми движениями, выходя и погружаясь снова. Ощущения были необычными – как по раскалённым нервам, но вскоре добавилось жжение и лёгкая боль – Снейп погрузил палец полностью и снова посоветовал расслабиться. Это длилось долго – второй палец, затем третий, и ладонь Снейпа на его члене, не позволяющая ему попросить прекратить всё это, и боль, которая не позволяла кончить и притупляла ощущения. Снейп втянул кожу на его шее и легко прикусил, отправив в кровь новую порцию острых искр.

— Перевернись на живот.

Гарри послушался. Он доверял Снейпу и знал, что всё будет хорошо. Он чувствовал себя беззащитным и зависимым, но все движения Снейпа, все касания его рук, пальцев, губ были наполнены какой-то тягучей нежностью и чувственностью, которую он никогда не замечал в нём. Никогда. Снейп, который дышал урывками, сдерживая себя. Снейп, целующий его до светлых пятен перед глазами. Снейп, от движений которого его накрывал оргазм – уже несколько раз, так, что болели мышцы ног и стучало в висках. Снейп, который хотел его.

Гарри лежал на животе и чувствовал, как горячие сильные руки Снейпа гладят его спину, обводят ягодицы, подтягивая их на себя.

— Поднимись немного, — поза стала такой открытой, что Гарри спрятал лицо в подушку.

Снейп прошёлся языком по пояснице и спустился к ягодицам, посасывая кожу и слегка покусывая чувствительные места внизу. Гарри заскулил – желание было нестерпимым, сейчас он мог бы кончить от одного прикосновения. Но Снейп на мгновение отстранился, и через пару секунд Гарри почувствовал, что к его входу прижимается влажная и горячая головка члена. Приоткрытое растяжением отверстие впустило его, но боль и жжение снова притупили ощущения, заставляя зашипеть и дёрнуться. Снейп поймал его и прижал ближе, плавным непрерывным и медленным движением двигаясь внутрь. Слёзы выступили на глазах, и Гарри снова уткнулся в подушку, зарычав от боли. Снейп не шевелился внутри, но ощущение натянутости и заполненности сверх предела не покидало. Снейп наклонился и поцеловал его шею, медленно выходя из него полностью.

Помедлив, он резко вошёл снова – и это было уже почти не больно. Снейп приподнялся и с силой подался вперёд, и это движение вызвало такие ощущения, что Гарри закричал в подушку. Это было восхитительно, перед глазами мелькнула белая вспышка, а по телу разливалось наслаждение – яркое, всепоглощающее. Снейп сделал движение снова – и Гарри подался ему навстречу, снова вскрикивая – настолько потрясающе это было. Немели пальцы и сводило скулы, кажется, он говорил что-то, но Снейп, издавая какие-то всхлипывающие звуки, двигался плавно и ритмично, толкаясь в него. В какой-то момент Гарри понял, что задыхается, что не может больше, этого было слишком много, слишком сильно, он подавался сильнее, заставляя увеличивать темп, и Снейп, опустив руку, сжал его член, задвигав по нему в том же ритме. Поднявшись, ухватившись за спинку кровати руками, Гарри хватал ртом воздух, пытаясь справиться с ощущениями, пережить их, пропустить сквозь себя – это было невыносимо прекрасно, и в то же время он почти был готов умереть – лишь бы это привело его куда-то. Снейп сильнее сжал его, и начал толкаться беспорядочно, издавая низкие стоны, дыша горячо ему в спину. Это приближалось, и Гарри расслабился, позволяя Снейпу входить глубоко и сильно, коротко вскрикивал на каждом толчке, и, наконец, весь мир сжался в одну светящуюся точку – она сосредотачивала его на себе, она была его целью – и он летел к ней, подталкиваемый движениями Снейпа. Наконец он был здесь – и горячий, сильный, оглушающий оргазм накрыл его целиком. Гарри рухнул на кровать, не ощущая ни себя, ни навалившегося сверху Снейпа. Его окружала тишина и пустота – ясная, простая, чистая.

Снейп медленно опустился рядом и обнял его, притянув к себе. Было уютно и спокойно, и Гарри почувствовал, как погружается в сон – сознание наполнял туман, а затем всё исчезло.

Открыть глаза было сложно.

Так сложно, что лучше было бы вовсе не открывать их.

Открыть глаза – значит, признать, что новый день настал, что события предыдущего действительно происходили. В конце концов, открыть глаза – значит, признать, что ты проснулся и лежишь, уткнувшись в шею Снейпа, прижимаясь к его боку и положив руку на живот. И что-то говорить. Гарри понял, что ни сказал ни слова за прошедший вечер. Не то чтобы он молчал… Уши запылали, и по коже пробежали мурашки. Тело ныло в некоторых местах, и в некоторых много больше, чем в других, но этого почти не чувствовалось – такое ощущение свободы захватывало всё его существо. Будто огромный груз свалился с его плеч. Гарри был уверен, что магия вернулась, после таких мер она была обязана вернуться.

Снейп дышал ровно и не шевелился, и лучше было бы подождать, пока он проснётся и, быть может, осторожно уйдёт, избавив от чувства неловкости. Гарри усмехнулся про себя – нет, это не в духе Снейпа. Хотя в последнее время трудно было решить, что вообще в его духе. То, что случилось – Гарри знал, что это не случайно, что это не воля случая, он не думал об этом, но понимал уже несколько дней. Анализ поступков Снейпа и сейчас не лез в голову – проще было просто лежать, не открывая глаз, и слушать, как тихо он дышит. Гарри чувствовал себя хорошо – впервые за много-много времени, в мыслях была приятная пустота, и нарушать её не хотелось. Что бы ни случилось после, сейчас он чувствовал себя хорошо.

Вдруг Снейп немного пошевелился – освободил руку, зажатую между ними, и обнял Гарри, притянув его чуть ближе. Снейп не спал. Гарри открыл глаза – и встретился с ним взглядом. В животе возникло странное томительное ощущение, и Гарри сделал глубокий вдох, отчего оно распространилось по всему телу – приятно и волнующе. От руки Снейпа шло тепло, и Гарри почувствовал, как где-то внутри зарождается желание. Желание снова испытать всё то, что он испытал ночью.

Снейп не отворачивал голову. Он провёл рукой по спине Гарри вниз, положил ладонь на ягодицу и слегка сжал её. Гарри снова вдохнул, и снова под кожей поползли искры желания. Он вдруг осознал, что Снейп слышит его вздохи и чувствует, как твердеет его член. Запоздалое смущение и стыд – но Снейп сжал ладонь сильнее и немного повернул ногу, чтобы она сильнее прижималась к нему. Гарри спрятал лицо – он так хотел Снейпа, что кровь шумела в ушах, и пульсировало в паху. Огромных усилий сейчас стоило не начать двигаться и сохранять дыхание спокойным. Снейп провёл рукой по его бёдрам и, немного отодвинувшись, сжал его член. Гарри чуть дёрнулся, повернул голову и уткнулся губами в основание шеи Снейпа. Плотно сжатая ладонь задвигалась по его члену, и это было хорошо – Гарри издал невнятный звук и подался навстречу ласке. Из головы вылетели последние мысли, и казалось, будто каждая клетка тела стремится навстречу этим размеренным движениям. Снейп ускорил темп, и Гарри выгнулся дугой, чувствуя неминуемое приближение – и всё закончилось внезапно и слишком быстро. Снейп вытягивал из него последние белые капли, а пустоши в голове заполнились яркими пятнами.

Снейп снова не ушёл и снова обнял его.

— Спасибо, — тихо сказал Гарри его шее. Выражать свою благодарность сейчас было странно – но зато так легко и спокойно, без бремени ненужных мыслей. Снейп не ответил, но за него отвечало его тело, его тёплые руки, всё, что он делал за прошедшие часы. Некоторое время они просто лежали, пока воздух вдруг не похолодел – действие согревающих чар закончилось.

— Мне нужно идти, — Снейп говорил с какой-то новой интонацией, от которой у Гарри защемило внутри. Он отодвинулся, позволяя подняться и лежал, не поворачиваясь, пока Снейп одевался и ходил по комнате. Силы встать нашлись только тогда, когда комната снова наполнилась тишиной.

Его вещи лежали на кровати, включая очки. Здесь же обнаружился маленький флакон восстанавливающего – Гарри выпил его сразу и только потом оделся. В груди засело какое-то чувство – то ли утраты, то ли приобретения, он не хотел как-то классифицировать его. На душе было легко.

Вскоре на столе появился завтрак – как раз кстати. И сразу после того, как Гарри сделал последний глоток кофе, в его голове послышался голос Гермионы.

— Гарри, мы недалеко от озера. Пришли патронус, если сможешь выйти из замка.

Всё-таки они здесь. Гарри вздохнул и потянулся было за палочкой, но передумал – нужно было проверить, на что способна его вновь обретённая магия. Мысленно произнесённое заклинание – и перед ним появился сияющий серебристый патронус. Только это был не олень, а волк, сидящий на задних лапах и спокойно смотрящий в его глаза. Гарри показалось, что взгляд был ему знаком – и сразу же в голове появилась картинка пробуждения и того момента, когда он открыл глаза… Теперь его патронус – Снейп?!

— Не удивляйтесь форме патронуса, — сказал Гарри, пытаясь исключить из собственного голоса нотки удивления. – Позовите меня снова, я доберусь через делюминатор.

Волк сделал несколько скачков и прыгнул, растворившись в воздухе. Идти через замок сейчас было небезопасно, поэтому Гарри решил, что такой способ будет лучше всего. Он был уверен в том, что лишние меры предосторожности не помешают – ведь сейчас это особенно важно, слишком многое на кону. Гарри взял со стола пергамент, на котором было всего несколько строк – Снейп, видимо, не дописал что-то и оставил здесь. Он нарисовал озеро и закат. Оставлять записку, учитывая, что Волдеморт может оказаться её читателем, не стоило – а рисунок вышел не таким уж плохим, по крайней мере, Снейп должен был разобраться.

Совсем скоро из делюминатора снова послышалось его имя, и он надел мантию-невидимку, взял мешок и щёлкнул им, наблюдая, как комок света плывёт к нему и заполняет всё вокруг ослепительно белым. В следующий миг он уже стоял у озера.

Землю покрывал тонкий слой снега, но ветра не было, и Гарри, наложив заклинание против появления следов на дороге, быстрым шагом направился к каменному укрытию. Спустившись, он остановился и посмотрел на друзей, которых не видел несколько дней. Гермиона была явно чем-то встревожена, а у Рона был просто усталый вид. Гарри снял мантию-невидимку.

— Привет!

— Привет, дружище! – Рон широко улыбнулся. – Что за зоопарк с твоими патронусами?

— Привет, Гарри, — Гермиона коротко обняла его, разглядывая. – Хорошо выглядишь!

Гарри улыбнулся в ответ.

— Мой патронус изменился, — он вызвал своего волка, который скалил зубы на Рона и прыгнул к ногам Гарри. – Многое изменилось.

Нужно было рассказать многое – и он начал с Аберфорта и закончил тем моментом, когда удалось уничтожить крестраж. О потере магии лучше было промолчать – Гермиона могла знать все тонкости процесса её восстановления, а лишние разговоры были ни к чему. Несколько раз за весь рассказ Рон порывался что-то сказать, но Гермиона дёргала его за руку. Это было забавно – наблюдать, как они всё более предсказуемо ведут себя друг с другом.

— Снейп прятал тебя у себя всё это время? – Рон хмыкнул. – Ты, конечно, так легко поверил ему! А вдруг он держит тебя там, чтобы в нужный момент предоставить Сам-Знаешь-Кому?!

— Так и есть, — Гарри кивнул.

— Ты спятил! Собираешься сдаться прямо в лапы этому монстру?

— Гарри, это какой-то план?

— Сами-Знаете-Кто скоро будет в Хогвартсе, чтобы проверить свой крестраж. Когда он обнаружит, что крестраж уничтожен, он убьёт Снейпа. Если тот выдаст ему меня, то этого не случится.

— Ты жертвуешь своей жизнью ради Снейпа? – Рон подошёл к нему на шаг. – Эй! Что с тобой?

— Я ничем не жертвую, — Гарри посмотрел в сторону озера. – Так нужно. Он должен убить меня, потому что во мне сидит часть его души. Когда он пытался меня убить, это произошло. Он создал ещё один крестраж.

— Это тебе Снейп сказал?

— Первым это понял Дамблдор. Сейчас я и сам его чувствую – и я чувствую боль Сами-Знаете-Кого, когда погибает крестраж, я говорю со змеями, я проникаю в его сознание, во мне – его магия.

Гермиона молчала, напряжённо думая. Гарри молчал тоже.

— В общем-то, таким и был план Дамблдора изначально. Но он предполагал, что мне удастся найти и уничтожить все крестражи к этому моменту.

— Так почему бы не подождать его?

— Когда крестраж уничтожается, Сами-Знаете-Кто испытывает боль, он слабеет на несколько мгновений. Может, это единственная возможность убить его.

— И его должен убить Снейп? – наконец заговорила Гермиона. Гарри кивнул.

— Он верит ему.

— Как и ты, — Рон отвернулся. – Откуда ты знаешь, что Снейп сделает это?

Гарри молчал – что толку объяснять, если он и сам не знает, как всё произошло.

— Я чувствую, — просто сказал он. И Рон, и Гермиона были нужны ему сейчас. Нет, он не хотел их втягивать в это, но другого пути не было – он никому бы не доверил это дело.

— Гарри, мне кажется, должен быть другой выход, — Гермиона посмотрела ему в глаза. — Ещё не время. Тем более, остался последний крестраж! Твоя смерть сейчас ничего не даст. Сам-Знаешь-Кто возродится и… Как мы найдём его? Тогда всё начнётся сначала!

— Вот именно, последний крестраж, — кажется, Рону понравилась эта идея. – Снейп выкрутится, даже если нет – не стоит жертвовать собой, чтобы спасти его.

— Послушайте, — Гарри отступил на шаг назад. – Я просто знаю, что так будет правильно. Это не жертва! Мне нужно было принять это решение, и я принял его. В кабинете Снейпа был портрет Дамблдора, я говорил с ним однажды. Он подтвердил, что всё показанное мне Снейпом в Омуте Памяти — правда.

— Дамблдор одобрил твой план? — с сомнением в голосе спросила Гермиона.

— Снейп убрал портрет из кабинета, чтобы я не мог говорить с ним. Он против всего этого, но он знает, что если я получу поддержку Дамблдора, у него не будет выбора.

— А сейчас есть?

— Он дал мне слово, что сделает всё, как я прошу, если он не найдёт лучшего решения до срока.

Гарри замолчал. Рон как-то поник, да и Гермиона выглядела расстроенной.

— Ты всё решил уже, да? – тихо спросила Гермиона.

— Да.

— Ты просишь Снейпа сдать тебя Сам-Знаешь-Кому, а он отказывается! – Рон усмехнулся. – Наверно, он просто думает, что спит и видит прекрасные сны и что это просто не может быть реальностью, вот и отказался.

— Рон! – Гермиона прищурила глаза.

— Да звучит как бред!

— Нам нужно сосредоточиться на последнем крестраже, — Гермиона строго посмотрела на Рона. – Никто не знает, что будет, когда Сам-Знаешь-Кто запустит в Гарри проклятие. Однажды он уже выжил!

— Тогда его защитила материнская магия! – Рон фыркнул. – А сейчас что? Магия Снейпа?

— Рон, хватит! Гарри, мы нашли новые упоминания о перчатке Гриффиндора, но все они так или иначе связаны с этим местом – с замком! Мне кажется, перчатка могла никогда не покидать этих мест, и тогда у нас есть шанс найти её здесь.

— Вы согласны искать её?

— Конечно, согласны! Гарри, ну сколько можно об этом! Или ты и это хочешь свалить на Снейпа?

— Думаю, он и сам так или иначе займётся поисками.

Рон неопределённо хмыкнул.

Гарри рассказал о том, как он от скуки в первые дни читал «Историю Хогвартса», решил проверить озеро и нашёл кальмара, а затем обнаружил, что обычными распознающими чарами это сделать было бы невозможно.

— Ты смог установить чары на всё озеро? – Гермиона смотрела на него с сомнением.

— Да.

— Но это невозможно, — Гермиона покачала головой. – Это очень мощное заклинание, и на такую большую площадь никто не смог бы его установить.

— Моя магия усилилась, — Гарри пожал плечами. – Думаю, это магия крестража подпитывает мою, или наоборот. – Если Сами-Знаете-Кто не уничтожит этот кусок своей души, который сидит во мне, крестраж станет ещё сильнее со временем. И потом, если мы найдём и уничтожим последний крестраж и точно также одновременно убьём его самого, возможно, во мне он возродится далеко не таким слабым, как в перчатке.

Гарри вытащил волшебную палочку и протянул её Гермионе. Распознающие чары он накладывал вслух – чтобы она видела, что он не ошибается в своих предчувствиях.

— Беспалочковая магия? – спросил Рон. Гермиона кивнула, на её лице появились признаки понимания.

Гарри снял чары и забрал палочку обратно.

— Гигантский кальмар, — он неуверенно оглядел водную гладь. – Он совсем близко, метрах в десяти от нас.

— Дай-ка я попробую, — Гермиона достала палочку и сосредоточенно проговорила заклинание. С минуту она настороженно приглядывалась к озеру и наконец опустила палочку. – Странно.

— Ты не видишь его? – Гарри вспомнил, что Хендрик тоже не ощущал присутствие крестража в Выручай-комнате.

— Вижу, — Гермиона оглянулась на Рона, который также предпринял попытку наложить распознающие. – Это и странно. Я думала, у тебя какое-то особенное заклинание или что-то ещё, может, проявление способностей Сам-Знаешь-Кого. Но я вижу кальмара. Такие чары находят только людей.

— И я вижу, — Рон повернулся к Гарри. – У меня-то точно никаких особых талантов нет в этом деле.

Гермиона задумалась.

— Может, это анимаг? – Рон прервал её рассуждения. – Или заколдованный маг. Помните, как с Малфоем тогда Грюм. Точнее, не Грюм.

— Сотни лет под водой? – Гарри покачал головой. Хотя что-то было в этой теории, и он решил поделиться тем, что узнал из «Истории Хогвартса». Гермиона быстро закивала.

— Да, я читала об этом. Рон, ты можешь быть прав. Это самое простое, но и самое подходящее объяснение. Нужно попробовать освободить его от анимагической формы.

Гарри кивнул и снова начал накладывать распознающее. Казалось, что загадка кальмара может каким-то образом привести их к крестражу, хотя шансов было мало.

— Ну что? – поинтересовался Рон.

Гарри встряхнул головой, отгоняя лишние мысли – они явно мешали заклинанию. Но даже идеально наведённые чары не показывали ничего. Он взял палочку и попробовал снова – и снова безрезультатно.

— Я не вижу его…

Кальмара не было. Ни простыми распознающими чарами, ни специальными, которые искали магических существ, ни даже теми, которые находили животных, нельзя было найти его. Устав от многочисленных попыток, они сели на камни. Согревающие чары, которые наложил Гарри на это место, ослабли, и нужно было обновить их. Немного тыквенного сока и запасов из мешка – и импровизированный пикник поселил немного тепла внутри. Гермиона и Рон рассказали ему легенду Даров Смерти, рассказали и о своих скитаниях: побеге из дома Малфоев и снова о постоянных палатках – патруль в лесах усилился, многие целыми семьями покидали свои дома и отправлялись кто куда. Несколько раз они сами видели, как шайки егерей нападают на лагерь перебежчиков, и Гарри вспомнил про Терри и Хендрика. Он рассказал вкратце историю их побега.

— На месте Терри я бы не стал так доверять слизеринцу, — Рон покачал головой. – Отведёт его прямо в лапы Пожирателей и спасёт свою шкуру.

— Нет, Рон, — Гарри вздохнул. Лучше будет, если друзья узнают подробности уничтожения крестража – и он рассказал всё до того момента, как Хендрик напоил его восстанавливающими зельями Гермионы.

Солнце садилось, и световой день заканчивался.

— Где вы разместитесь на ночь? – Гарри посмотрел на Запретный лес, который выглядел крайне недружелюбно.

— Дойдём до границ аппарации и разобьём там палатку, — Рон пожал плечами, мол, дело привычное. – Может, и ты с нами, а?

— Не могу, — Гарри покачал головой. – Мне нужно вернуться в замок.

— К Снейпу? Эх, Гарри, не пойму я, как ты уживаешься с ним всё это время. Кошмар! Пусть твой Хендрик и помог тебе уничтожить крестраж, но это он наверняка по незнанию.

— Он ушёл, потому что не захотел принимать сторону Сами-Знаете-Кого, — возразил Гарри.

— Это он так тебе сказал, а ты и поверил! Не знаю, с чего ты решил, что ему можно доверять. Как и Снейпу .

— Он не такой плохой, каким старался выглядеть, — Гарри нахмурился, смотря не на Рона, а на Гермиону, снова пробующую распознающие чары. – Он хочет помочь мне, и эта помощь оказывается последним, на что я могу надеяться. К тому же, он человек слова и всегда делает то, что говорит. И то, что от него ждут.

Гарри остановил свою речь в защиту Снейпа. Он почувствовал чужую магию в согреваемом участке – и Гермиона тоже обернулась, всматриваясь в воздух. Кто-то был здесь.

— Отрадно слышать от вас такого рода похвалу, — Снейп появился из ниоткуда, и Гарри вздрогнул. Его голос звучал непривычно едко и жёстко – так, как он разговаривал с ним в классе, и в школе, и всегда – раньше. Так, как он не разговаривал с ним с момента его появления в Хогвартсе. – Жаль, о вас я такого сказать не могу – и он протянул ему пергамент с озером и закатом.

Гарри почувствовал, как холод пронизывает его изнутри, хотя воздух был тёплым. Как он мог не подумать о том, что Снейп будет ждать его точно ко времени заката!

— Или это ваши друзья так влияют на вас? – Снейп оглядел Гермиона и Рону так, будто они втроём опоздали на его занятие без уважительной причины.

Лицо Рона исказилось гневом, но Гарри предостерегающе посмотрел на него.

— Нам нужно возвращаться, Поттер, — Снейп перевёл взгляд на него. – Но если вы отказываетесь от своих слов и предпочитаете праздное времяпровождение в вашей привычной компании, я не стану вам мешать.

Гарри, думая о том, действительно ли Снейп так зол или же он доигрывает старый спектакль, достал мантию-невидимку и надел её. Сняв защитные и согревающие чары, он прошёл мимо профессора к выходу. Тот наложил на себя дезилюминационное и последовал за ним, обогнав на выходе.

Гарри смотрел, как появляются и пропадают на снегу следы, и старался не отставать. Он достал карту и увидел, что у каждого выхода стоит охрана – пройти просто так они явно не смогут. Вероятно, для этого Снейп и пришёл к нему сам. Следы остановились и Гарри чуть не врезался в невидимого Снейпа.

— Возьмите меня за руку, — последовал тихий голос с прежними интонациями и Гарри, почувствовав, как холодный ком начал расти и подступать к горлу, протянул руку и ухватился за локоть Снейпа. Тот аппарировал прямо в свой кабинет и снял чары невидимости. Гарри отпустил его руку и убрал карту и мантию в мешок. Он посмотрел на Снейпа, но его лицо ничего не выражало. Резким движением палочки он открыл вход в личный кабинет, а затем и в комнаты. Думая, стоит ли извиниться, Гарри прошёл за ним. Снейп остановился у стола, смотря на дверь лаборатории. Нужно было что-то сделать, и Гарри взял его за руку, несильно сжимая ладонь. Снейп чуть заметно вздрогнул и медленно повернул к нему голову. В его глазах застыла обречённость и тоска – и Гарри застыл, осознавая, что это означает.

— Он сегодня будет здесь? – тихо спросил он.

— Ночью, — Снейп говорил спокойно и ровно. – Он предупредил меня о визите.

— Я надеюсь… — начал Гарри, но Снейп прервал его.

— Я помню, что обещал.

Холодный ком исчез – его место заняла пустота.

Снейп помолчал и добавил очень тихо:

— Гарри.

Он освободил руку и больше ничего не говорил. Тишина казалась зловещей, но нарушить её казалось невозможным. Гарри чувствовал, что Снейп собирается уйти и задерживается дольше, чем планировал, он чувствовал, как затянулась пауза и как заканчивается их время. Сейчас Снейп уйдёт и, скорее всего, они уже не увидятся – никогда. Скорее всего, он никого больше не увидит – никогда. Это были его последние минуты, которые заполняла нелепая и мучительная тишина.

— Мой патронус, — чуть хрипло сказал Гарри. – Вы ведь знаете, какой у меня патронус.

— Олень, — Снейп кивнул, не делая лишних реплик.

— Уже нет. С сегодняшнего утра больше не олень.

Гарри вызвал патронуса. Серебристый прозрачный волк улёгся у его ног и поджал острые уши. Гарри поднял глаза на Снейпа. Тот как-то растерянно смотрел на патронус, затем перевёл глаза на самого Гарри. Волк растворился в воздухе, а лицо Снейпа исказилось болью. Он осторожно поднёс руку к предплечью.

— Пора. Мне нужно забрать палочку.

Гарри протянул ему волшебную палочку, и Снейп убрал её в карман мантии. В какой-то момент Гарри показалось, что он сейчас откажется от своих слов, обездвижит его и спрячет куда-то, но Снейп только притянул его ближе и поцеловал – резко, почти больно и порывисто. Гарри разорвал поцелуй, увернувшись от губ Снейпа, и тот дёрнулся, быстро отстраняясь. Но Гарри обнял его двумя руками и уткнулся лицом в шею. Снейп замер на пару мгновений и затем осторожно освободился от этих объятий и направился к выходу, сделав Гарри знак следовать за ним.

Снейп вывел его в кабинет директора и развернулся. Полетело парализующее заклинание, и Гарри охватила паника, но Снейп приложил пальцы к месту на руке, где была метка, и исчез.

Что ж, это был конец. Скоро всё закончится – Гарри был уверен, что Снейп сдержит слово и что его собственные предположения окажутся верными. Жаль, что он так и не научился снимать заклятия при помощи беспалочковой магии. И жаль, что он не попрощался с друзьями. Шли минуты, но Волдеморт как-то медлил с его убийством, и Гарри решил попытаться снять чары. Первый же «Фините инкантатем» повалил его на пол, заставив больно удариться плечом.

Гарри лежал на полу и думал, насколько должна вырасти его магическая сила, чтобы так вышло. Он решил сосредоточиться на том, чтобы блокировать внешние проявления магии – кто знает, может, и это у него сработает лучше, хоть сам он и не в силах проверить. От всех его мыслей оставались только бесконечные «жаль». Жаль, что он не спас Сириуса, жаль, что Рон и Гермиона подвергнутся новой опасности, жаль, что он так и не поговорил с Дамблдором, наконец.

Наконец. Что-то промелькнуло в памяти. «Я открываюсь под конец» — это же надпись на его снитче. Том, который ему завещал Дамблдор. Гарри кинулся в комнаты и нашёл золотой мячик среди всех вещей.

«Это конец», — прошептал он. Секунду ничего не происходило, а затем снитч раскрылся, образовав две половинки. В одной из них лежал небольшой чёрный камень. Гарри сжал его в ладони, и голова наполнилась каким-то смутным туманом. Послышались голоса, и он резко обернулся. Но комната была пуста, как и кабинет.

Гарри прислушался – казалось, голоса слышались из камня. Он поднялся над его ладонью и мерно пульсировал фиолетовым сечением. На мгновение комната наполнилась серым светом, а затем Гарри увидел, как из камня одна за другой выплывают тени. Сначала – женщина с длинными волнистыми волосами, мягким взглядом и доброй улыбкой. Это была Лили, его мама, такая, какой он видел её в самых поздних воспоминаниях. Затем появился отец – с немного насмешливым выражением лица и серьёзными глазами за круглыми, как у него самого, очками. Третьим появился Сириус – он улыбался и первым шагнул к нему, радостно размахивая руками.

— Гарри! Извини, не могу обнять, но я чертовски рад тебя видеть!

— Сириус… — Гарри растерянно смотрел на крёстного. – Это воскрешающий камень? Он воскресил вас?

— Да, это он, — его отец улыбнулся. – Но ты же должен знать легенду, он не может никого воскресить. Мы здесь ненадолго.

— Мы пришли поддержать тебя, Гарри, — мама подошла ближе и посмотрела ему прямо в глаза. – Мы гордимся тобой и твоим выбором. Знай это и помни – мы всегда с тобой. И мы всегда были с тобой, что бы ты ни делал.

— Мы скоро встретимся? Что там? – Гарри говорил тихо, замечая, как призраки становятся бледнее. Неужели встреча будет настолько короткой?

— Мы не можем сказать тебе. Просто знай, что ты поступаешь правильно.

— Мы любим тебя, Гарри, — его мама грустно улыбнулась.

Снова послышались голоса, и камень вновь послал волну серого света, погас и упал обратно на ладонь Гарри. Комната была пуста. Накатила волна панического страха – неужели и правда всё?!

Время шло. Оно шло быстро или, быть может, медленно – трудно было судить. Особенно тому, у кого это время ограничено последними минутами жизни. Сколько их будет – дюжина или сотня дюжин? Гарри наложил на самого себя «Петрификус тоталус», что заняло часть этих минут, но всё остальное время занять было нечем, и он размышлял о том, что, скорее всего, скоро сможет вновь поговорить с родителями. С Сириусом. Скоро он будет со своей семьёй. Где-то там. Ведь будет там что-то? Может быть, особое место, где можно без забот и погонь, без поисков и горьких утрат провести остаток вечности? Когда мысли о вечности зашли в тупик, Гарри подумал о Снейпе. Что с ним сейчас? Он не чувствовал гнев Волдеморта – тот не злился или просто чары, блокирующие магию, так влияют? Его сознание знало больше него самого о Снейпе – чего только стоит новый патронус. Его самое счастливое воспоминание. Лучшие ощущения. Лучшее, что с ним было. Может, дело в этом? Гарри доверял Снейпу – интуитивно и безотчётно. Он верил ему, он мог на него положиться. И Снейп заботился о нём. И эта ночь – как такое вообще могло случиться? Это было хорошо, это помогло ему и его магии, это изменило его патронус, – но как это случилось? И утром… Ответ был на поверхности, но Гарри смотрел вглубь, туда, где должны были находиться причины того, что произошло. Что происходит между ними.

Гарри почувствовал горький привкус во рту, и в голове загудело – что-то происходило с Волдемортом. Эти ощущения длились пару мгновений, а затем двери распахнулись, и перед ним появился Снейп. Снейп образца ранней версии – с яростным взглядом, точными резкими движениями и острыми, холодными чертами лица. Ничего не промелькнуло в его глазах, когда он посмотрел на Гарри. За ним следом шёл сам Волдеморт своей плывущей, вязнущей походкой. Плавным движением руки он запер дверь и высоко поднял руку с палочкой – той самой, которую он забрал из гробницы Дамблдора.

— Гарри Поттер, — в красных глазах мелькнула усмешка. Небольшой взмах волшебной палочкой, и Гарри почувствовал, как чары исчезли. На этот раз он устоял на ногах. – Ну что ж, Северус. Это прекрасная работа, хоть ты и заставил меня ждать.

— Благодарю, мой Лорд, — Снейп коротко кивнул, не спуская глаз с Гарри.

— Герой магической Англии, безоружный, в Хогвартсе, — Волдеморт криво усмехнулся. – Где же твоя волшебная палочка?

Гарри зло посмотрел на Снейпа, стараясь выместить в своём взгляде всю ненависть и отчаяние, которые накопились у него за всю жизнь. Нужно было как-то поторопить исход сегодняшнего вечера, но как – в голову ничего не шло. Он сконцентрировался на блокировании магии и тихо сказал:

— Не думал, что ты так меня боишься, — он нашёл в себе силы улыбнуться и посмотреть на Волдеморта. – Боишься, что какой-то мальчишка победит тебя? Боишься настолько, что посылаешь своих прихвостней делать всю работу за тебя? Проще напасть на безоружного – тогда шансы проиграть приближаются к нулю.

Волдеморт обернулся к Снейпу и внезапно рассмеялся.

— Ты слышишь, Северус! Знаменитый Гарри Поттер думает, что я куплюсь на эти жалкие потуги манипулировать мной.

«Круцио» ударило по нему, сбив с ног и уронив на пол. Гарри не чувствовал боли, но его блокирующие чары действовали довольно странно – он вообще терял чувствительность, раз за разом, растерянно глядя на Снейпа.

— Тебе повезло, Гарри Поттер, — Волдеморт снял заклинание. – У меня нет времени проверять твою стойкость, поэтому я сжалюсь над тобой, и ты умрёшь не от боли. Ты умрёшь быстро, я обещаю.

Гарри смотрел ему прямо в глаза. Он должен видеть это – быть может, он успеет и сохранит в памяти момент, когда Тёмный Лорд будет повержен. И он не смотрел в глаза Снейпу. Он не должен смотреть.

— Авада Кедавра!

Вспышка зелёного света, и Гарри почувствовал, как действительность уплывает, теряет чёткость. Но на какой-то точке расфокусировки всё замерло, и он увидел, как медленно меняется комната, будто наклоняясь вниз. Время замерло – Гарри будто наблюдал из верхнего угла кабинета, как гаснет зелёная вспышка в его собственной груди, как он падает на пол, голова чуть поворачивается, и очки отлетают в сторону. Он не может поменять угол обзора, не может повернуть голову и посмотреть куда-то ещё, и действительность возвращается, она идёт в прежнем темпе. Волдеморт опустил палочку – на его лице ещё успевает мелькнуть торжествующее выражение, но в следующую же секунду оно сменяется гримасой боли – и он оседает на пол, шипя и сгибаясь пополам. Гарри ощущает его боль – она и у него внутри, едкая, как кислота, разъедающая душу.

— Северус! – выкрикнул Волдеморт, упираясь локтями в пол. – Запри дверь! Никого не пускай!

Гарри почувствовал новую волну боли – крестраж вот-вот высвободит магическую силу, которая окончательно прекратит его существование. Но его ощущения – это только слабое отражение того, что испытывает сам обладатель умирающего осколка души. Пора! Снейп должен попытаться – именно сейчас, не выжидая ни мгновения.

Палочка уже в руке Снейпа, его лицо такое, как всегда – спокойное и сосредоточенное. Он произносит заклинание – и оно ударяет в Волдеморта с такой силой, что тот отлетает к столу. Боль прекратилась. Чары рассеивания – и ни одной частицы Тёмного Лорда не осталось в кабинете.

Снейп убрал волшебную палочку и медленно прошёл к столу, не глядя на Гарри, не замечая его. Он занял свой жёсткий стул, тяжело облокотился. Шли минуты, но ничего не происходило – Гарри не мог видеть самого себя, сейчас всё, что он мог наблюдать – это бледное безжизненное лицо Снейпа, на котором застыло странное выражение. Он смотрел прямо перед собой.

Что происходит? Если он умер – почему он ещё здесь, видит всё это будто чужими глазами? Он снова попытался изменить ситуацию и посмотреть куда-то ещё, и снова ничего не вышло. После того, как заклятие настигло Волдеморта, он перестал что-либо ощущать – даже смерть крестража не почувствовал. Помимо его воли, взгляд сфокусировался на ладонях Снейпа – они чуть заметно подрагивали. В этом было что-то трагичное, что-то странное, но кабинет начал удаляться, и Гарри очутился словно в комнате сверху. Он мог ходить и смотреть по сторонам. Мог снова сам выбирать, куда смотреть. Внизу был кабинет – он видел себя самого на полу и Снейпа за столом, видел и соседние помещения – второй кабинет, комнату, лабораторию – она оказалась больше, чем все три предыдущие помещения, взятые вместе, лестницу вверх – к ванной. Словно пол был прозрачным. Вокруг ничего не было – пустые стены, пустой потолок. Гарри ходил от стены к стене, не зная, что происходит. Да и что должно происходить?

Вероятно, случилось что-то важное – смерть Волдеморта должна быть важна для него. И его собственная смерть. И оставшийся крестраж. Но мысли ускользали, теперь он всё видел, но не мог ни о чём думать.

У дальней стены – как раз под ней была лаборатория — тихо открылась дверь. Гарри сделал шаг вперёд навстречу тому, кто приближался, и остановился. Сириус. Он слегка усмехнулся и указал Гарри на небольшой диван, непонятно откуда взявшийся посреди этого неизвестного пространства.

— Рад тебя снова видеть, Гарри, — Сириус сел на диван и похлопал по нему, призывая Гарри последовать его примеру.

— Я умер?

— Я не знаю, — Сириус пожал плечами. – Не думал, что мне доведётся увидеть тебя здесь.

— Здесь – это где? – Гарри присел на край дивана и посмотрел на Сириуса.

— Скажем так, над кабинетом директора Хогвартса, — Сириус хмыкнул. – Странное место ты выбрал.

— Я? Сириус, что со мной происходит?

— Видишь ту дверь? – он указал в ту сторону, откуда пришёл. – Если захочешь, ты можешь уйти со мной. Туда.

— Что там?

— Думаю, ты и сам знаешь ответ на этот вопрос, — Сириус откинулся назад и положил руку на спинку дивана. — Это твой шанс уйти, если ты устал быть там.

Он указал рукой вниз.

— Но ты можешь и остаться. Гарри, я не могу влиять на твоё решение, но если захочешь, ты можешь вернуться туда.

Значит, выбор. Гарри подумал о родителях – сколько времени он мечтал увидеть их. Он подумал о том, что ждёт его по возвращению – и не мог представить себе. Что будет с крестражем? Если Волдеморт снова вернётся, он будет мстить, снова будут умирать те, кто дороги ему. Мысли метались суматошно, и он почувствовал усталость.

— Знаешь, Гарри, — Сириус задумчиво посмотрел вниз. – Вот уж не думал, что так всё обернётся.

Он кивнул вниз, и Гарри посмотрел сквозь пол – Снейп медленно поднялся и подошёл к нему, осторожно поднимая с пола, проверяя пульс. На мгновение он замер, а затем выпустил из рук, укладывая обратно. Попытался подняться сам, но движение вышло слишком слабым, и он так и остался сидеть на полу, сжимая плечи Гарри. Из его глаз текли слёзы, но он, казалось, не замечал их.

— Кое-кто оправдывает собственное прозвище, — Сириус говорил без насмешки. – Может, ты здесь из-за него?

— Я не знаю, что происходит, — Гарри неуверенно посмотрел в глаза крёстному.

— Что происходит сейчас или что происходит между тобой и Снейпом? — в глазах Сириуса застыли смешинки. – Гарри, да он же мне ровесник! Не хочу сказать, что я стар… То есть, был стар… А его характер? Хотя, к тебе он, может, помягче будет. Не знаю, решай сам!

Сириус махнул рукой, задев плечо Гарри и так и оставил там ладонь. Гарри смотрел вниз, на Снейпа, в каком-то абсолютном горе сидевшим рядом с ним самим.

— Я дорог ему, — зачем-то сказал он.

— А он тебе?

— Я не хочу, чтобы он страдал. Из-за меня, — это было правдой.

— Я обещал не вмешиваться, но вот что я скажу тебе, Гарри, — Сириус слегка встряхнул его за плечо. – Возвращайся. И попробуй. Просто попробуй стать счастливым. Найти своё равновесие.

Равновесие. Гарри вспомнил о том, как уравновешивалась его магия, когда он потерял её от борьбы с крестражем, и замер.

— Ну, это тоже, хотя тут из меня советчик не очень-то, — Сириус рассмеялся, и Гарри покраснел бы, если бы смог. – Ладно, я не осуждаю тебя, все в твоём возрасте об этом думают. Только давай-ка ты не будешь припоминать подробности – так уж вышло, все твои мысли передо мной как на ладони! Хотя знаешь, не позволяй постоянно ему доминировать, что-то мне подсказывает, что он будет не против, если ты… Ну, сам, понимаешь.

Сириус подмигнул, и Гарри поспешно отвёл глаза.

— Мне пора. Надеюсь, ты не со мной?

— Я вернусь, — Гарри вслед за Сириусом поднялся с дивана, и тот исчез. Дверь открылась, и Гарри попытался посмотреть, что за ней, но было слишком темно, чтобы увидеть что-то.

— Я передам привет родителям, — Сириус крепко обнял Гарри. – Как говорится, ещё увидимся. Снейпу скажи, что если с тобой сделает хоть что-то не то, пусть лучше не умирает. Мы с Джеймсом будем следить!

— До встречи, Сириус, — Гарри отпустил его. Он смотрел, как фигура крёстного исчезает в дверном проёме, как всё мутнеет и меркнет перед глазами. Затем он будто упал с высоты, больно ударившись затылком об пол. Вернулось ощущение тела – всё болело, а затылок особенно. Он открыл глаза – Снейп сидел прямо перед ним и смотрел на его ладонь, слёзы, видимо, уже высохли. Или их не было, и ему всё привиделось.

Гарри сжал ладонь. Снейп вздрогнул и поднял глаза, затем стремительно вытащил волшебную палочку и направил её на Гарри, отползая в сторону. Удивляясь больше тому, что, несмотря на отсутствие очков, картинка перед его глазами не плывёт, теряя резкость, Гарри посмотрел на профессора.

— Регуналиус! – чары распознавания магии обвили его голову, растворяясь в нём чёрной дымкой.

— Это я, — он попытался встать, приподнявшись на локтях. – Крестража больше нет.

— Я должен проверить, — голос Снейпа чуть хрипел.

— Посмотрите, — Гарри чуть приподнял голову, не сопротивляясь вторжению в собственные мысли. Он сосредоточился на моменте, когда появились Сириус и его родители, а затем на сцене убийства Волдеморта.

Снейп опустил палочку и странно посмотрел на него.

— Ты жив.

— Жив, — тихо ответил Гарри. – Я мог уйти, у меня был выбор. Но я вернулся.

Снейп молчал и Гарри ещё тише добавил.

— Из-за тебя.

Снейп нахмурился и поднялся. Подойдя, он протянул руку, помогая Гарри подняться на ноги, вернул ему палочку. Движения были скованными и сдержанными, и Гарри не мог понять, что случилось. Он убрал палочку и шагнул к Снейпу ближе, осторожно обнял его, притягивая к себе жёсткое напряжённое тело.

— Это я, — шепнул он Снейпу в шею. – Я вернулся, всё хорошо.

— Я думал, что потерял тебя, — Снейп судорожно обхватил его руками и сжал сильнее. Руки дрожали мелкой дрожью. – Думал, что потерял. Навсегда. Потерял всё, что у меня было.

Гарри прижался носом к шее Снейпа, думая, что это звучит… почти как признание. Он не хотел отпускать его, но затылок болел, и всё тело охватывала слабость. Если бы Снейп не удерживал его, он бы наверняка сполз на пол.

— Мне нужно отдохнуть, — признаваться в слабости не хотелось, но и снова пугать Снейпа было лишним.

Добраться до комнаты казалось неисполнимой задачей. Вдобавок из делюминатора послышался тревожный голос Гермионы: «Гарри, ты в порядке?». Сил хватило на то, чтобы отправить безмолвный патронус друзьям, а затем голова опустела, и сознание провалилось в чёрную ватную бездну.

* * *

Когда мир выплыл откуда-то из неизвестных глубин наружу, Гарри резко сел на постели. В комнате никого не было – и горел только один факел, отбрасывая длинную тень на потолок. На столе – флакончик простого восстанавливающего, видимо, Снейп диагностировал переутомление. А где он сам, в общем-то?

Гарри лежал на своей кровати, прямо в ботинках и в мантии, пыльной от каменного пола, без очков, хотя видно всё было прекрасно. Видимо, что-то вроде подарка из загробной жизни. После зелья окончательно перестал чувствоваться затылок, и Гарри нашёл свой мешок и достал карту.

Не может быть. Похоже, в замке собрался весь Орден Феникса – вперемешку с Пожирателями. Сражение? Снейпа нигде не было видно, и Гарри просматривал карту снова и снова. Он надел мантию-невидимку – чтобы не тратить время в случае, если кто-то проберётся сюда. Рядом с входом в кабинет директора он увидел точку Люпина среди прочих и быстро спустился вниз.

Люпин стоял совсем рядом с горгульями и посылал парализующие заклятия в Пожирателя, Гарри не встречал его имени прежде. Как только статуя повернулась, он отправил в него «Петрификус» и позвал Люпина. Тот, оглянувшись, взбежал по лестнице, и проход закрылся. Гарри откинул капюшон мантии и снял её, повесив на руку.

— Гарри, ты цел, — Люпин схватил его за плечи.

— Да. Что происходит?

— Битва. Битва за Хогвартс, — Люпин выглядел уставшим, будто не спал несколько дней.

— Давно она началась?

— Пару часов назад. Как ты здесь оказался? С тобой всё в порядке?

— Я… — Гарри не знал, как кратко и точно описать ситуацию. – Волдеморт мёртв.

Люпин открыл было рот, чтобы сказать что-то, но закрыл его обратно.

— Ты не знаешь? Никто не знает.

— Нет, Гарри, — он покачал головой. – Ты убил его? Как?

— Не я. Снейп, — Гарри увидел тревогу на лице Люпина. – Снейп на нашей стороне. И всегда был.

— Но… Как же Дамблдор?

— Дамблдор уже умирал от проклятия.

Люпин кивнул, понимая, что сейчас не время и не место для подробностей.

— Эта битва. Кто-то пострадал?

— Я не знаю. Мы все разошлись друг от друга. Не знаю, Гарри. Нужно прекратить всё это.

— Нужно найти Снейпа.

Гарри снова развернул карту, посветив «Люмосом» в полумраке лестницы.

— Наша карта, — Люпин слегка улыбнулся.

— Знаешь, я видел Сириуса, — Гарри понимал, что сейчас не время, но как-то само собой вышло сказать об этом. – И маму с папой. Сириус просил не торопиться к ним.

Люпин промолчал и уткнулся в карту.

— Вот он, — Гарри посмотрел, куда он показывает. – Только что появился.

— Директор может аппарировать внутри замка, — тихо сказал Гарри и прошёл вверх по лестнице. Дверь поддавалась тяжело – или у него по-прежнему было слишком мало сил.

Снейп стоял посреди своего кабинета.

— Нужно остановить битву, — Гарри быстрым шагом направился к нему, оставив Люпина стоять у двери.

— Я знаю.

— Пока не появились жертвы. Если они уже не появились. Нужно сообщить всем, что Волдеморт мёртв.

— Я знаю, Гарри.

Снейп сделал знак отойти, и Люпин потянул Гарри назад, к двери.

— Сонорус реперато! – вокруг Снейпа образовалась мерцающая беловатая воронка.

Наступила глухая, мёртвая тишина. Казалось, она охватила весь замок. Быть может, так оно и было. Снейп заговорил мерным, спокойным голосом, который отдавался в ушах эхом:

— Битва окончена. Лорд Волдеморт пал.

Звук пронёсся по стенам, отзываясь тихим гулом.

— В замок прибывает отряд авроров, поэтому я прошу всех проявить благоразумие, чтобы избежать ненужных жертв. С обеих сторон.

Снейп опустил палочку – белая дымка исчезла, вернулись прежние звуки.

— Оставайся здесь, — Снейп посмотрел на Гарри и направился к выходу.

— Нет.

Снейп остановился около него.

— Осталось незаконченное дело, — сказал он тихо. – Происходящее в замке – не твоя забота.

Последние три слова он выделил, проговорив их так отчётливо, что Гарри нахмурился, но возражать не стал. Люпин посмотрел на него как-то понимающе и отправился вслед за Снейпом, но тот остановил его.

— Будьте здесь!

В замке было шумно – обрывок шума донёсся и до кабинета, когда Снейп выходил наружу.

— Похоже, Гарри, я на время здесь вроде твоей личной охраны, — Люпин усмехнулся и прислонился к стене. – Может, расскажешь, что происходит?

Гарри подумал о том, нужно ли знать Люпину всю эту историю с крестражами. Нужно ли, чтобы об этом вообще кто-то знал?

— Гарри, — Люпин посмотрел в пол. – Как вышло, что ты видел родителей? И Сириуса?

— Дамблдор оставил мне воскрешающий камень, — Гарри выдохнул. По крайней мере, это, наверно, он мог сказать. – Это была короткая встреча, но потом. Я встретился с Волдемортом и он пытался убить меня.

— Пытался?

— Он бы убил, но не вышло, — Гарри пожал плечами. – И я встретился с Сириусом. Он просто вышел из какой-то тёмной двери и сказал, что я могу пойти за ним, а могу остаться.

— Никогда не слышал о таком, — Люпин поднял на него глаза. – Как Сириус?

— С ним всё хорошо. Он просил не торопиться и не приближать нашу следующую встречу.

Люпин улыбнулся.

— Значит, ты остался. Из-за того незаконченного дела, о котором сказал Снейп?

Гарри неопределённо кивнул. В конце концов, чем не причина…

— Гарри, я вижу, ты не можешь сказать мне всего. Но знай, что я не расскажу о нашем разговоре никому. Ты можешь доверять мне.

Снова кивок. Гарри достал карту. Похоже, отряд авроров действительно прибыл. Только сейчас Гарри заметил, что факультетские спальни пусты – все до единой.

— Студентов переправили в Хогсмид через тайный ход, — Люпин проследил его взгляд. – Ещё в самом начале. – А где твои друзья? Рон, Гермиона?

— Должно быть, где-то поблизости. В последний раз мы виделись в Запретном лесу, совсем недавно.

— Если так, то они должны были слышать послание Снейпа.

— Да.

Люпин принялся разглядывать обстановку кабинета – все пустующие шкафы, полки, пустые рамки портретов. Все кресла и диван стояли на своих местах – но цвет их обивки теперь был коричневым, всё яркое и пёстрое исчезло из кабинета. Гарри подумал, что, возможно, это были какие-то чары, меняющие цвет обивки. Да и штор. И стен. Бытовые чары.

— Здесь многое изменилось со смертью Дамблдора, — Люпин оглянулся на Гарри. – Хотя, вроде бы, всё осталось прежним. Знаешь, Гарри, похоже, что Снейп не передвинул ни одного шкафа, даже это старое кресло оставил.

Он указал на любимое кресло Дамблдора.

— Иногда странно видеть проявление сентиментальных чувств от таких людей, как Снейп, — продолжал Люпин, внимательно глядя на Гарри. – Видеть, как им тоже может быть кто-то дорог.

Люпин грустно улыбнулся и сел в кресло. В его словах Гарри мерещился двойной смысл, но он молчал, просто не зная, что сказать.

— Я заметил, что твоё зрение улучшилось.

— Да, после моего возвращения.

— С тобой происходят удивительные вещи, — Люпин усмехнулся. – Настоящие чудеса. Лучше сядь и подожди немного, иначе просверлишь на карте дыру своим взглядом. У нас численное преимущество, аппарировать из Хогвартса нельзя. Всё будет хорошо.

Гарри убрал карту. Видя его растерянность, Люпин стал рассказывать о том, что происходило в последнее время в Ордене. Он говорил спокойно и размеренно, порой делал небольшие паузы, и его речь действительно помогла Гарри собраться и отвлечься. Когда Люпин замолчал, дойдя до момента, когда в штаб прилетела сова с письмом, которое говорило о нападении на Хогвартс, Гарри несколько минут разглядывал свои ботинки, и затем произнёс:

— Волдеморт может воскреснуть. Мы должны не допустить этого – это возможно, и чем быстрее мы приступим, тем больше шансов. Это и есть то самое дело. Гермиона и Рон ищут сейчас… одну вещь.

— Об этом знает ещё кто-то? Из его сторонников? — лицо Люпина стало серьёзным и сосредоточенным. – О его возможном возвращении?

— Думаю, что нет. Он не говорил о такой возможности даже Снейпу, хотя, думаю, больше других доверял ему.

Люпин кивнул. Он несколько минут размышлял о чём-то, а затем снова повернулся к Гарри.

— Знаешь, я всегда верил Снейпу. Многие ему верили из-за Дамблдора, Альбус доверял ему. Но я знал, что в нём есть что-то, что держит его на нашей стороне. Знаешь, твоя мама и Северус… Они были друзьями. Когда-то давно, в детстве. Когда ещё ничего этого не было.

Гарри посмотрел в сторону. Неужели Люпин не мог сказать ему это раньше? Почему этого не произошло?

— Лили видела в нём это – его хорошую сторону. Но жизнь сложилась так, что Снейп оказался не в той компании, не с теми людьми. Он сделал неверный выбор – и твоя мама отвернулась от него. Но, насколько я знаю, после первого падения Волдеморта Дамблдор взял Снейпа в Хогвартс – преподавать. Мне кажется, после смерти твоей мамы он осознал, какой вред причиняют тёмные силы. Может быть, это было переломным моментом, но Дамблдор увидел в нём что-то, что заставило его дать шанс Снейпу. Поверить в него. В его хорошую сторону. И, повторяю, я знал о её существовании – и тогда, когда ты рассказал об убийстве Дамблдора – я был поражён. Все были. Это разрушало всё в основании – всё доверие, все предположения. Сейчас ты говоришь мне, что Дамблдор уже умирал от проклятия, и Снейп, возможно, помог ему, исполнил его собственное желание. И, соответственно, укрепил доверие к нему Волдеморта. Мне было легко в это поверить, это всё объясняло. Цепочка снова выравнивалась, и всё складывалось верно. Но ты, Гарри. Ты ни минуты своей жизни не доверял Снейпу. Должно было произойти что-то действительно значимое, чтобы всё настолько изменилось.

— Снейп спас меня, — тихо ответил Гарри. – Спас мою жизнь. А потом – он рассказал мне правду. Обо всём – просто отдал свои воспоминания. Было трудно не поверить…

— Я рад, что так вышло.

Люпин достал волшебную палочку и разжёг камин. В кабинете действительно было холодно – Гарри только что заметил это. Хотелось что-то спросить у Люпина, но спрашивать, по существу, было нечего.

— Кто варил тебе зелье всё это время? – вопрос сформировался сам собой.

— В Лондоне много зельеваров, — Люпин усмехнулся. – Но знаешь, что я тебе скажу. Снейп индивидуально подбирал компоненты, включая несколько очень редких – сейчас мне они не по карману. И его зелье было лучшим. Он не очень меня жаловал – сам знаешь, за что. Но он делал это для меня, делал моё зелье лучше, чтобы я переносил своё состояние менее болезненно. Может, я доверял ему больше ещё и из-за этого. Нельзя назвать Снейпа хорошим человеком и нельзя назвать то, что он делает – хорошим. Но у него нет злых намерений. Он – не зло, это всё, что можно сказать о нём наверняка.

— У него кошмары.

Гарри закусил губу. Внимательный взгляд Люпина засветился каким-то пониманием.

— Последние несколько дней я провёл здесь, — Гарри решил, что раз уж заговорил, то нужно дать какие-то пояснения. – У Снейпа кошмары, которые не лечатся никакими зельями.

— Зельями нельзя вылечить раны, которые оставлены в душе, — Люпин отвёл глаза.

Гарри подумал, как нелепо это выглядит. Сегодня он поговорил о Снейпе с Сириусом, а теперь и с Люпином. Эти разговоры – он был не готов к ним. Такие беседы нужно начинать с самим собой, с самим Снейпом, в конце концов. Нужно было сменить тему – пока не стало окончательно ясно, к чему Люпин затеял всё это. В углу что-то громко зашуршало, и они оба разом повернули головы. Просто старая книга – почему-то Снейп оставил её в шкафу, хотя все другие полки пустовали.

— Он назвал тебя по имени, — вдруг сказал Люпин.

Гарри кивнул. Он быстро соображал, что ему говорить, если Люпин станет спрашивать дальше и строить очередные предположения, которые оказываются настолько верными. Что он ещё знал о Снейпе, чего никогда не знал сам Гарри? Внезапно в голову пришли слова Сириуса о том, что Снейп одного с ним возраста. Как и с его родителями, и с Люпином. Неприятный узел свернулся в желудке – хотя Сириус не скрывал, что знает всё и при этом не осуждал его, всё равно в его реакции было что-то… Что заставляло мысли Гарри съёживаться в голове неуютным хаосом догадок.

Но Люпин не говорил больше, он смотрел на огонь, откинувшись на спинку кресла. На его лице проступила усталость. Через какое-то время послышались шаги. Люпин встал и широким шагом подошёл к двери, снимая запирающее заклятие. На пороге появился Снейп.

— Нужно вернуть учеников в спальни – тех, кого не забрали родители. Свободных людей мало, — он кивнул Люпину.

— Я пойду, — он кивнул в ответ, коротко посмотрев на Гарри. – Если захочешь поговорить, пришли сову.

— Хорошо.

Люпин ушёл.

Только в комнате Гарри решился спросить о том, как всё прошло, на что получил сухой о короткий ответ – всех, кого могли, взяли под стражу, пострадавших отправили в Мунго.

Повисла колючая, неудобная тишина. Было видно, как устал Снейп, но он сидел в своём кресле и пил горячий чай, смотря на пар, поднимающийся из чашки. К своей Гарри не притронулся, так и оставшись стоять у стены, где скрылся проём. Снейп отпил чай, поставил чашку на стол и поднялся. Он подошёл к Гарри – слишком быстро и слишком близко для того чтобы что-то сказать, даже с его привычкой вторгаться в личное пространство. Он подошёл и вдруг остановился, словно наткнувшись на невидимое препятствие. Гарри смотрел ему в лицо, и неуверенность Снейпа кольнула его изнутри. Нужно было что-то делать – и он положил руку на шею Снейпа, придвигая ближе, и слегка коснулся губ. Сопротивления не было – Снейп вообще замер, мышцы шеи под ладонью были напряжены, будто скованны нечеловеческим усилием остаться в собственном теле. Гарри закрыл глаза и поцеловал его – губы мягко поддались и раскрылись, позволяя его языку проникать глубже, а затем Снейп придавил его к стене всем весом и перехватил инициативу, сильно и властно целуя, захватывая губы, проникая языком… У Гарри перехватило дыхание от нахлынувших ощущений. Они полились по телу, захватывая каждый участок кожи, он прижался сильнее, отвечая на поцелуи, рвано выдыхая прямо в рот Снейпу. Тот ослабил натиск и с видимым усилием отстранился. Гарри открыл глаза.

— Что? – спросил он.

— Гарри, — Снейп нахмурился. Он попытался отдалиться ещё, но руки Гарри на его спине мешали этому намерению. – Ты уверен, что это именно то, чего ты хочешь?

— Я хочу быть с тобой, — слова пришли сами, и Гарри приблизился вплотную к Снейпу. – Я хочу быть с тобой, я вернулся, чтобы быть с тобой. Я не хочу, чтобы ты страдал.

Снейп смотрел ему прямо в глаза. От этого взгляда тяжелело в паху. Он был близко, быть может, на расстоянии дыхания, и в глазах появлялось зловещее выражение.

— Чего хочешь ты? – спросил Гарри шёпотом.

Снейп резко потянул его на себя и впился в рот, сминая губы, опустил руки на его зад и прижал к себе – это простое и такое грубое движение лезвием полоснуло по нервам, пуская по венам горячее, сильное возбуждение. Мысли просто исчезли, их заменило пенящееся море, которое волнами ударяло по телу. Движения мягкого, горячего языка у него во рту стали медленнее и чувственнее. Снейп запустил ладони под его свитер и рубашку – огромный слой одежды, который сейчас так мешал – и провёл по спине. Гарри задрожал – прикосновение к коже было обещанием того, что случится дальше. Снейп быстро стянул с него свитер вместе с рубашкой под ним и отбросил в сторону. Его губы скользнули по шее, мягко вбирая в себя кожу, опустились к ключицам. Это было поразительно – снова, теперь Гарри мог сказать себе, что – снова. Снейп снова поцеловал его – и эти поцелуи всегда отдавали каким-то безумием. Он будто сам не верил, что может это – и в то же время вкладывал в поцелуй такое отчаяние, что Гарри хотелось успокоить его, заверить, что он здесь, и это точно, это его решение, это что-то, с чем он не может справиться в себе.

Снейп мягко подтолкнул его в сторону кровати. Гарри сделал несколько неудобных шагов назад, не отрывая взгляд от глаз Снейпа. Сколько раз он смотрел на него за все годы в Хогвартсе? Это всегда вызывало какие-то эмоции, но такие – нет, никогда.

Снова его кровать оказалась ближе – или это специальный манёвр? Чтобы он чувствовал себя увереннее? Гарри протянул руку к застёжке мантии – она поддалась не сразу, но в итоге мантия упала на пол. Снейп убрал его руки и точными быстрыми движениями снял с себя одежду. Всю. На стенах горели факелы, их было много, и Гарри почувствовал, что ему становится не по себе. Снейп надавил на его плечи, заставив сесть на кровать, и избавил его от обуви и остатков одежды.

— Я могу погасить факелы, — тихо сказал он. – Если тебя смущает…

Но Гарри покачал головой, хотя старался не опускать глаз. Было непривычно, но он привыкнет. Может, не сейчас… Снейп соорудил согревающие, и стало гораздо лучше – холод не способствовал снятию напряжения и страха. Несмотря на то, что всё уже случилось, страх был, и он был иррациональным, он отражался в зрачках Снейпа, приближающегося к нему, опрокидывающего его на кровать. Возбуждение чувствовалось так сильно, что Гарри боялся дышать – он выдыхал тихо и осторожно, понемногу втягивал воздух. Снейп лёг рядом, едва касаясь его – слишком далеко. Он коснулся основания шеи и провёл пальцами вниз – всей ладонью, слегка надавливая, будто массируя его кожу. На животе рука замерла и остановилась. Гарри чуть заметно подался вперёд, но Снейп убрал пальцы. Попросить? Горло не слушалось, и он только шумно дышал и лежал, опрокинутый навзничь, не шевелясь. Снейп слегка поднялся на локте и отодвинулся дальше – к ногам Гарри. Он поднял голову и увидел, как Снейп склоняется прямо к его члену. Как завороженный, Гарри следил, как его язык проходит от основания до головки и обратно – и откинулся назад на одеяло, тихо всхлипнув. Снейп повторил движение снова – и молчать было невозможно, это было настолько чудесно, что хотелось… Гарри тихо застонал. Движения были не такими, чтобы заставить его кончить, но ещё немного – и этого будет достаточно. Он напрягал бёдра, чтобы не толкаться навстречу, прямо в лицо Снейпа. Это было прекрасно и мучительно. Снейп на мгновение отстранился, а затем Гарри почувствовал, как его член погружается в горячий тесный рот, Снейп принял его глубоко и с силой потянул воздух, создавая невероятное давление. Гарри вскрикнул и почувствовал себя раскалённым до предела, он приподнялся на кровати, горячая волна накрыла его, и он кончил – сильно и горячо. Снейп ещё несколько секунд продолжал движения ртом, пуская по всему телу яркие крохотные импульсы.

— Это… потрясающе, — прошептал Гарри, когда Снейп вернулся и лёг рядом. Приятная расслабленность и тепло наполняли его, и он обнял Снейпа, и, повернувшись на бок, прислонился к нему, легко целуя шею. Добравшись до губ, Гарри поцеловал его – и это было волнующе, каждый новый поцелуй, казалось, открывал ему какие-то новые грани. Того, каким может быть Снейп. Гарри усилил напор, почти навалившись на него, и ускорил движения, почти захватывая рот Снейпа, покоряя горьковатый на вкус язык, заставляя двигаться в том ритме, в котором хотел Гарри. Снейп подчинился, не пытаясь перехватить инициативу, и на мысли «перехватить» Гарри вспомнил слова Сириуса о том, что не нужно позволять Снейпу доминировать. Он замер – мысль, которая пришла ему в голову, ошеломляла, практически ослепляла. Чувствуя, как стремительно возвращается возбуждение от одного только предположения, он чуть двинул бёдрами вперёд. Снейп странно дёрнулся и поднял руки, положив их на спину Гарри, притягивая ближе. Это короткое движение завело Гарри так, что он судорожно выдохнул и поднял голову, снова смотря в глаза Снейпу. Там был огонь – он горел так, что казалось безумием находиться так близко. Гарри снова склонился и поцеловал – с каждым толчком языка делая непроизвольный толчок бёдрами – и его член окаменел, желание разливалось по коже, он почти захлебнулся собственным стоном и приник к шее Снейпа. Его рука скользнула вниз, сжала бедро – достать до чего-то ещё в этом положении было невозможно. Снейп горячо выдохнул. Гарри чувствовал, как его член упирается ему в живот – Снейп же понимает, чего хочет сам Гарри? Он не останавливает его, он вообще ничего не делает – давая шанс?

Гарри продолжал целовать шею, спускаясь ниже, целовал грудь Снейпа, вбирал в себя соски, чуть прикусывал кожу живота, вылизывал впадинку пупка. Мысль о том, чтобы быть внутри Снейпа оглушала его, обжигала невозможным жаром – а Снейп глухо стонал, позволяя ему… Страх, что всё прекратится или пойдёт иначе, подстёгивал – Гарри хотелось, чтобы Снейп был не в состоянии остановить его. Он сомкнул ладонь на головки члена Снейпа, размазывая по ней выступившую смазку, и сильно провёл по всей длине. Снейп что-то вскрикнул и выгнулся, и Гарри дотронулся губами до головки, взял её в рот, двигая рукой там, где не доставал. Снейп глухо стонал, вздрагивая всем телом – и это придавало Гарри уверенности. Он сделал плавное движение рукой вниз, легко сжал мошонку и двинулся дальше. Снейп замер и напрягся. Гарри немного отстранился и поднялся выше.

— Ты позволишь мне? – голос звучал хрипло, в голове плясали разноцветные искры. Он поцеловал Снейпа и снова отстранился, глядя ему в глаза. Снейп взял его ладонь в свою и переплёл пальцы. Он медленно кивнул.

— Да, — на выдохе.

Гарри не знал, как спросить. Кажется, в простом вопросе он исчерпал свой запас красноречия на сегодняшнюю ночь.

— Где… неуверенно начал Гарри, и Снейп приподнялся на локте.

— Сейчас нам лучше обойтись заклинанием, — казалось, он чуть усмехнулся. Придвинувшись на край и свесив руку с кровати, он поднял мантию и достал волшебную палочку. Гарри не разобрал заклинание – он уточнит позже. Или вообще никогда, быть может, в следующий раз он сможет сделать это сам. Снейп посмотрел на него долгим странным взглядом, и Гарри снова опустился сверху. Медленный, чувственный поцелуй кружил голову, и он сделал короткое бесконтрольное движение бёдрами, отчего Снейп резко выдохнул. Гарри спустился вниз и снова обхватил губами головку, слушая рваное дыхание, а затем скользнул пальцами вниз – туда, где… Там было скользко и очень горячо. Гарри осторожно вводил пальцы – мышцы оказались уже растянуты, и сделать это было легко. Только представить себе, что здесь скоро будет его член, в этой восхитительной горячей мягкой тесноте – сдерживаться было всё труднее, и он отстранился, поднимаясь над Снейпом. Тот немного согнул ноги, и Гарри направил член к входу, упираясь в него. Он смотрел на одеяло и считал с 10 до 1, чтобы сдержаться и начать входить медленно. Но Снейп сам сделал движение навстречу, насаживаясь на его член – и Гарри вцепился руками в его руки, сдерживая движения из последних сил. Давление со всех сторон, скольжение, тепло принимающего тела – всё сводило с ума, он затрясся всем телом и слегка подался вперёд. Снейп зашипел. Гарри закусил губу до боли и остановился, позволяя привыкнуть и одновременно стараясь не кончить прямо сейчас. Мира не существовало, ничего не существовало, кроме этой точки соприкосновения – он зажмурил глаза с такой силой, что проступили белые пятна.

— Двигайся, — шёпот Снейпа не сразу достиг его сознания. Он резко открыл глаза и посмотрел на Снейпа. В его глазах плескалось возбуждение, оно отозвалось где-то внутри Гарри, и достигло члена – он тихо зарычал и сделал небольшое движение внутри. Снейп поднял ноги выше – он приподнялся весь, и Гарри снова толкнулся в мягкое тесное пространство. Движение отдалось во всём теле, это было так восхитительно, что можно было потерять рассудок.

— Ещё, — короткое слово, и Гарри понял, то не выдержит больше. Это как сигнал, который говорил – можно. Он толкнулся сильнее, ещё и ещё, и почти закричал от оглушающих ощущений, краем сознания улавливая низкие стоны Снейпа. Сильнее, он задыхался от напряжения и от невообразимого ощущения, которое заполняло его и относило к самым отдалённым небесным пространствам. Снейп перевернулся на бок, заставляя сменить позу – но так было даже удобнее. Войдя глубже, он стиснул пальцы Снейпа, почти врываясь в него, всхлипывая от сильнейших пульсирующих ощущений – приближалось. Снейп вздрагивал всем телом от каждого толчка, подавался назад, сжимал мышцы, он шумно и резко дышал, выдыхая с глухим рычанием и порой срываясь на стоны. Гарри отпустил его руку и сжал член, пытаясь двигать ладонью в такт толчкам, отчего Снейп замолчал, шумно вбирая воздух, а затем задвигался быстрее, подаваясь назад, почти насаживаясь на его член. Гарри потерял контроль – он просто перестал понимать, что происходит. Его относило во Вселенную – это была сила, которая ни с чем не могла сравниться, он бы не смог остановиться сейчас, что бы ни произошло. Сильные, глубокие, бесконтрольные толчки – он просто сжимал Снейпа за плечи и упирался лбом между его лопаток. Протяжный стон – и он кончил, будто вихрь пронёсся по его телу, сметая всё постороннее на своём пути. Гарри не чувствовал ничего – ошеломляющая пустота, в которой он лежал посреди кровати, навалившись на Снейпа, прислонившись к его тёплому телу, и пытался выровнять дыхание.

Чувства возвращались медленно. Биение сердца гулко отдавалось в голове. Снейп не шевелился и Гарри медленно перевернулся, ложась рядом. Он поцеловал ухо Снейпа – единственное, до чего мог дотянуться, и тот повернул к нему голову. В его глазах застыло какое-то неведомое выражение – Гарри не замечал его раньше.

— Ты в порядке? – спросил он и тут же в голову ворвались разные мысли о том, что, возможно, нужно было сдерживаться сильнее, возможно, он сделал всё не так…

Снейп не ответил, и у Гарри болезненно сжалось что-то в груди. Но Снейп слегка усмехнулся и притянул его ближе, обнимая одной рукой. Короткий поцелуй – и Гарри снова с беспокойством посмотрел на него.

— Это потрясающе, — сказал он тихо и низко, так, что у Гарри по коже побежали мурашки. – Ты потрясающий.

Снейп прикрыл глаза, и Гарри почувствовал что-то особенное, что-то, чего он никогда не чувствовал раньше. Ни к кому. Это было удивительно – всё, что произошло, было удивительным, но это… Не успев до конца осознать испытанное ощущение, он заснул.

Утро наступало медленно и плавно, оно осторожно отделяло сознание ото сна, впуская в него мысли и ощущения из реальности. Приятное тепло вместо обычного утреннего холода – похоже, согревающие чары ещё действовали. Гарри осторожно высвободил затёкшую руку и перевернулся на бок. Снейп спал на животе, и сейчас Гарри мог рассматривать его спину, ягодицы и ноги. Он испытывал смешанные чувства и отчаянно не хотел разбираться в них – было ли привлекательным то, что он видел? Привлекало ли это его само по себе, без воспоминаний о низких гортанных стонах, шумном дыхании, срывающемся, если сжать вот здесь… Он осторожно провёл ладонью по спине Снейпа. То, что он испытал вчера… Это просто непередаваемо. Трудно сравнить с этим хоть что-то. Снейп позволил ему, не остановил, он… Мысли путались, не желая формулироваться в связные предложения, и Гарри нагнулся, чтобы поцеловать выступающую лопатку. Этот человек может быть таким… Был ли он таким хоть с кем-то?

Приятное чувство расслабленности до сих пор не покинуло тело, и Гарри наслаждался им, улыбаясь куда-то в лопатку Снейпа. Тот чуть пошевелился, но сонное дыхание позволяло думать, что он ещё не проснулся. Гарри скользнул языком вдоль позвоночника вниз, к копчику, целуя и прикусывая кожу, поглаживая узкие бёдра и ягодицы. Непонятным образом это возбуждало его, он почувствовал, как тяжелеет член по мере того, как дыхание Снейпа прекращает быть размеренным. Снейп дышал часто и непроизвольно подавался навстречу. Язык Гарри скользнул между ягодицами, медленно спускаясь туда, где… Снейп дёрнулся и выскользнул из-под него, перевернувшись на бок. Его член был полувозбуждён, и Гарри приблизился к нему.

— Что ты делаешь?

Голос был хриплым, но интонации указывали, что стоит ответить. Гарри поднялся и повалил Снейпа на спину, ложась сверху, вжимаясь в его почти горячее после сна тело. Желание чувствовалось так остро и сильно, что перед глазами плыли тёмные пятна. Он укусил Снейпа за шею и поднял голову, смотря ему в лицо. Снейп сдавленно охнул.

— Гарри, — сказал он тихо. – Не сейчас.

Будто тонкая игла прошла через всё тело, и Гарри поспешно скатился с него в сторону. Снейп удержал его рукой, прижимая к себе.

— Почему? – спросил Гарри шёпотом.

— Не так скоро, — Снейп выдохнул слова ему в ухо. – Должно пройти немного времени.

Гарри застыл. Вчера ему было трудно себя контролировать – он сделал что-то не так?

— Прости, — он посмотрел в сторону.

— Тебе не за что извиняться, — сказал Снейп громче, тон был сухим и жёстким. И он добавил чуть мягче: — Всё хорошо.

Из-за отдёрнутого полога хлынул холодный воздух. Снейп взял волшебную палочку и открыл кабинет, призвав из шкафа несколько флаконов. Восстанавливающее Гарри узнал, а второе – внутри снова кольнуло. У него ведь почти не болело ничего наутро…

Снейп выпил оба зелья и осмотрел себя.

– Нужно принять душ.

Гарри чуть прикусил изнутри губу. Вчера он забыл про очищающее, хотя Снейп делал это в тот раз…

— Перестань.

Снейп трансфигурировал что-то из одежды в два халата, надел один и второй протянул Гарри. Остальные вещи собрались в аккуратную стопку и плюхнулись на край кровати. Снейп захватил их и поднялся.

— Пойдём.

Гарри послушно поднялся, надевая халат. Всю дорогу до душевой комнаты Снейп молчал, и горький ком в горле становился всё более ощутимым. Оставив вещи, Снейп повесил халат и пошёл в душ. По всему выходило, что Гарри должен был присоединиться – ведь они пришли вместе. Но чувство растерянности не позволило сориентироваться сразу. Гарри повесил халат и трансфигурировал его обратно в свитер. Вздохнув, он всё же решил присоединиться к Снейпу – по крайней мере, если это будет неверным решением, тот быстро даст это понять.

С его появлением Снейп повернулся и слегка скривил губы в усмешке, протягивая ему мыльную губку. Гарри решительно шагнул под тёплые струи воды – это было приятно и хорошо. Вместо того чтобы мыться самому, он обнял Снейпа, проводя губкой по его спине.

— Я не вижу смысла принуждать тебя к чему-либо, — сказал Снейп ему в ухо. – Каждый твой шаг должен быть только твоим решением.

— Даже если ты против? – Гарри посмотрел на его плечо.

— Я не буду против.

Странно, но возбуждение вернулось – и очень быстро. Снейп забрал у него губку, намыливая его кожу медленными массирующими движениями – и у Гарри стояло так, что кровь билась в ушах. Снейп проводил губкой по его ягодицам, мошонке, по члену – и Гарри тихонько застонал. Ладонь Снейпа обхватила его и начала двигаться, скользя по мыльной поверхности. Гарри неистово толкался в эту руку, кусая Снейпа за плечо. Мысли снова исчезли – было только ощущение приближения чего-то огромного, которое вот-вот поглотит его. Он сильно обхватил Снейпа, прижимаясь к нему, хотя это было неудобно, и через пару движений кончил. Тело размякло, и он с трудом оставался на ногах, боясь повернуть лицо. Это смущение казалось глупым – после всего, что было. И Снейп взял его лицо пальцами за подбородок и повернул к себе. Медленный сдержанный поцелуй – и он уже смывал с них сперму, снова шагнув под водяные струи. Гарри вернул поцелуй.

Одевались молча – Гарри ощущал в мыслях привычную уже вату и не мог сформулировать ни одного предложения. Снейп выглядел задумчивым. Внизу он собрал все книги, которые принёс раньше для Гарри, и сложил на стол. Из внешнего кабинета слышались голоса.

— Если будешь уходить, поставь меня в известность, — Снейп заклинанием высушил волосы.

— Я попытаюсь найти Рона и Гермиону. Они должны быть где-то в окрестностях замка.

Снейп кивнул и вышел.

Голоса из кабинета вскоре затихли. Гарри попытался отвлечься от странного ощущения утраты и задумался, как связаться с друзьями. Странно, что они не посылали больше сообщений.

Отправив патронус, призывающий прибыть в Хогвартс, Гарри уселся на кресло с ногами. Нужно было ждать ответ.

Вскоре появилась выдра Гермионы. Она обещала скоро быть здесь и спрашивала, где его найти. Гарри отпустил волка, призывающего посетить кабинет директора, и заметил поднос, появившийся на столе. Завтрак. Быстро съев сэндвич и выпив половину чашки кофе – есть хотелось ужасно – Гарри открыл карту, отыскивая друзей. Замок был полон – ученики и их родители, учителя, авроры и весь Орден Феникса, даже несколько корреспондентов, включая Скитер. Точка Снейпа стремительно двигалась по замку.

Рон и Гермиона появились спустя четверть часа. Увидев, как они приближаются, Гарри спустился вниз – пароля они не знали, да он и сам не знал. В мантии-невидимке он не мог быть замеченным посторонними. Друзья быстро сориентировались и поняли, почему повернулась горгулья, открывая вход на лестницу.

Гарри снял мантию только в кабинете и сразу открыл проход в стене.

— Гарри! – Гермиона обняла его и оглянулась по сторонам. – Это что-то вроде личного кабинета Снейпа?

— Да.

— Ты жив, — Рон улыбнулся. – Ты не представляешь, как мы волновались. Гермиона чуть с ума не сошла! Как только мы увидели метку…

— Какую метку? – Гарри удивился.

— Огромную, она заполняла всё небо. Мы поняли, что что-то случилось в Хогвартсе и кинулись туда, когда увидели прибывающих авроров. И Орден. Была настоящая битва!

— Вы участвовали в битве? – Гарри не мог поверить.

— Нет, — Рон покачал головой. – Мы не могли так рисковать, у нас же было твоё поручение. Ты не представляешь, как это было трудно! Сидеть там и просто смотреть. Может быть, ты умер, может, с тобой что-то случилось…

— Я же отправил патронус.

— Но он молчал и рассеялся, едва мы увидели его!

— Гарри, что произошло?

Нужно было рассказать всё. Действительно всё. Если даже Люпин о чём-то догадался, то уж его друзья… Особенно Гермиона.

— Вы ели что-нибудь? – спросил он. – Я сейчас принесу.

Быстро забрав поднос из комнаты, он трансфигурировал ещё несколько стульев и чашек. Бутерброды и увеличенный кофейник, в который удалось добавить воды, послужили причиной паузы в разговоре. И временем, чтобы всё обдумать.

Гарри дожевал последний кусок и запил его разбавленным кофе.

— Это Снейп тебя кормит? – спросил Рон.

Гарри кивнул.

— Ну конечно кормит! – возмутилась Гермиона. – Рон, что за ребячество. Рассказывай, Гарри.

И он начал рассказывать. Про то, как Снейп выполнил уговор и привёл Волдеморта, про родителей, про свою почти-смерть и разговор с Сириусом. Он рассказал про Снейпа, охваченного горем над его телом, всю его историю перехода с одной стороны на другую, которую узнал от Люпина. Про его поведение, изменившиеся интонации, странную заботу и ночные кошмары. Про то, как сам лишился магии и то, на что решился, чтобы снова её обрести. Снова про Сириуса, который поддержал его и про своё возвращение. Пересказал полностью разговор с Люпином и только тогда поднял глаза от пола.

Рон сидел и смотрел на него странным взглядом. Лицо Гермионы было напряжённым, она явно думала, что сказать.

— Ты и Снейп? – голос Рона звучал приглушённо. – Гарри, может, ты отравился каким-то зельем?

— Этого не может быть. – Гермиона смотрела печально. – Скажи, Гарри. Твой патронус изменился после того, как ты… утратил и восстановил магию?

— Да.

— Причём тут патронус? – Рон изумлённо повернулся к Гермионе, но чуть подпрыгнул на стуле и резко посмотрел обратно на Гарри. – Волк – это Снейп?

Гарри пожал плечами.

— Ох, — Рон поднял свою чашку и опустил её обратно.

Гермиона молчала. Её кофе остыл, но она смотрела поверх чашки.

— Если честно, я и сам не знаю, что происходит, — негромко сказал Гарри.

Гермиона подняла на него глаза. Рон так и сидел, отвернувшись.

— Я не знаю. Я могу ему доверять. Он всегда держит слово. Он что-то испытывает ко мне – но я не знаю, что…

— Вы не говорили с ним об этом?

— Нет, — Гарри хмыкнул. – Он только спросил, чего я хочу.

— И чего же?

— Я сказал, что хочу быть с ним и не хочу, чтобы он страдал.

— Гарри… — Гермиона снова замолчала.

— Но… ты же вроде не по этой части… — Рон с сомнением смотрел на него. – Ты и Джинни. И Чанг…

— Да… — Гарри вздохнул. – Быть может, я просто никогда не пробовал… И не думал ни о чём таком.

— Может, ты просто зациклился на Снейпе? Он тебя спас и держал здесь, и потом…

— Нет, Рон, — Гарри замялся. – Понимаешь, это совсем другое. Когда целуешь девушку и когда парня…

Он осёкся и замолчал.

— Ты целовал парня? – Рон позеленел. – Или ты говоришь о Снейпе?

— Парня, — Гарри кивнул, щёки залило краской.

— Когда? – Рон повысил голос.

— Недавно. Здесь, в Хогвартсе.

— Кто это?

— Неважно! – Гарри злился на себя за своё смущение – уж если начал этот разговор, нужно было выдержать его до конца. – Вы не знакомы с ним.

— Гарри, ты говорил нам, помнишь? – Гермиона внимательно посмотрела ему в глаза. – Про то, что случилось в Выручай-комнате. Это слизеринец? Хендрик Маккейн?

— Ещё один слизеринец, — Рон нахмурился. – Мерлин!

— Это было необходимо для того, чтобы поддержать мою магию ещё немного, — Гарри решил, что лучше привести этот довод, хотя звучало, как оправдание.

— Только откуда он знал, что это подействует? – Гермиона, как всегда, смотрела в самую суть.

Гарри пожал плечами.

— Могло и не подействовать.

Друзья снова замолчали.

— Я просто хочу, чтобы вы поняли. И я не хочу скрывать это от вас.

— Мы поймём, — Гермиона посмотрела на Рона. – Просто это трудно.

— Ты и Снейп, — повторил Рон.

Гарри пожал плечами.

— Сейчас нужно заняться поисками крестража. Это важнее, — Гермиона, похоже, решила сменить тему.

— Да, — Гарри тихонько выдохнул. Кажется, всё прошло неплохо. – У меня есть книги, я могу дать их тебе. Всё, что Снейп мог найти.

Он открыл в стене дверь в комнаты. Да, Снейп вряд ли обрадуется гостям, но что поделать? И он махнул друзьям, чтобы следовали за ним.

— Здесь ты жил?

— Две кровати, — Рон посмотрел на него. – Ну, хоть это.

— Да.

Гарри указал на стопку книг и заметил на столе пустые флаконы из-под зелий. Гермиона взяла из и присмотрелась.

— Восстанавливающее и обезболивающее.

Рон сглотнул, и Гарри покраснел. Он трансфигурировал кресло Снейпа в диван и сел на своё.

— Зачем это? Гарри… — задушено прошептал Рон.

— Неважно. Может, не будем об этом? Или если рассказывать, то уж всё – в подробностях и мелких деталях?

— Не надо! – Рон протестующе поднял руки и сел на диван рядом с Гермионой. – Я уже не ребёнок, знаю, для чего пьют обезболивающее… В таком случае.

— Гарри, он осторожен с тобой? – Гермиона спросила тихо, но в глазах её было какое-то отчаяние.

Что они вообразили? Мерлин! Гарри знал, что на них нельзя злиться – но встречать постоянно эти сочувствующе-понимающие взгляды…

— Это для Снейпа, — сказал он.

Рон побледнел, да и со щёк Гермионы сползли яркие пятна. Гарри стиснул руками обивку кресла.

— Ты же не хотел подробностей, — Гарри вдруг усмехнулся. – Послушай, всё было только несколько раз…

— Хватит, я понял, — Рон протестующе поднял руку.

— Но вы ни разу не поговорили, — добавила Гермиона.

— О чём?

— О том, что будет дальше. Что вы чувствуете друг к другу. Кроме этого…

— Я знаю, что будет дальше. Мы будем искать этот крестраж. Я не знаю, сколько времени это займёт, сколько сил, успеет ли Волдеморт возродиться и что вообще произойдёт – может, он вернётся и убьёт меня, Снейпа – нас обоих, самой мучительной смертью? Я не хочу ничего выяснять и портить то, что у меня есть! Даже оно – невероятный подарок, самое лучшее, что со мной случилось!

— Ты так и называешь его – Снейп? – прервала его Гермиона.

Гарри замолчал.

— А как мне его называть?

— Ну не знаю, как называют тех, кого…

— Это неважно.

— Ох, Гарри, — Гермиона вздохнула.

На несколько минут повисло молчание. Рон смотрел прямо перед собой, а Гермиона просматривала книги.

— Вам удалось обнаружить кальмара? – Гарри решил, что тема его отношений со Снейпом на сегодня исчерпана.

— Нет, — Гермиона открыла очередной фолиант. – Это очень редкие книги. Может, в них и правда что-то будет.

— Это странно, что кальмар исчез из озера, — продолжил Гарри. – Я прочитал о нём всё, что мог найти, и он никогда не исчезал.

— Думаешь, это как-то связано с Волдемортом?

— Это может быть связано. Я хочу ещё поговорить с портретом Дамблдора, Снейп убрал его куда-то.

— Ты и ему расскажешь про вас со Снейпом? – спросил вдруг Рон.

— Пожалуй, я лучше поручу это самому Снейпу, — Гарри усмехнулся. – В любом случае, Дамблдор наверняка ожидает, что я умер… Может, стоит осмотреть все места в замке, которые связаны с Гриффиндором? Гостиную факультета, нашу башню? Там ведь тоже могут быть потайные места.

— Твой отец и все его друзья были с Гриффиндора, — Гермиона покачала головой. – Мародёры. Они создали карту. Вряд ли они пропустили какие-то помещения, да ещё и в собственной башне.

— Они же не знали про Выручай-комнату. И про Тайную комнату.

— Хорошо, мы поищем, — Гермиона кивнула. – Я посмотрю нужные заклинания в библиотеке.

— Может, перчатка вообще не в Хогвартсе. Или это не перчатка. Может, Волдеморт вообще не создавал больше крестражей, — Рон посмотрел на Гарри. – Мы можем всю жизнь искать то, чего нет.

Гарри кивнул.

— И что ты предлагаешь? – он вернул взгляд.

— Ничего я не предлагаю, — буркнул Рон. – Будем искать, раз надо. Только не заводи свою старую песню про то, что это только твоя задача и мы ни при чём.

— Не буду, — Гарри улыбнулся. – С вами всё равно не проходит.

Они обсуждали способы поиска тайных мест в замке и спланировали как минимум десять походов в библиотеку. Гарри почувствовал себя лучше – всё было по-прежнему, только груза на душе стало меньше. Значительно меньше.

— Ты же знаешь, что намечаются мероприятия в честь победы? — вдруг сказала Гермиона.

— Её рано праздновать.

— Все же думают, что всё кончилось, — Рон, казалось, тоже только что вспомнил. – Тебе наверняка придётся поучаствовать в каких-то вечеринках на высшем уровне.

— И Снейпу, — добавила Гермиона.

— Ему это не понравится.

— Да уж точно.

Гарри задумался. Было бы хорошо избежать всей этой шумихи, которая наверняка поднялась в магической Англии. И что будет со школой? Останется ли Снейп директором? Сюда наверняка вернутся все те, кто боялся приезжать в этом году или покинул школу.

В наступившей тишине послышались шаги – и на пороге комнаты показался Снейп. С прямой спиной, строгим взглядом и складкой между бровей, он выглядел устрашающе. Гарри заметил, как напряглись его друзья.

— Воссоединение старых друзей в моих личных комнатах, — Снейп чуть склонил голову. – Блестящая идея.

Рон и Гермиона встали с дивана, как по команде. Гарри заметил, что Рон потянулся к палочке и приготовился защищаться – привычка, сформировавшаяся с годами.

— По крайней мере, мне не нужно искать тебя по всей округе, — в голосе прозвучала усталость. Снейп вернул дивану вид кресла. – Мистер Уизли, мисс Грейнджер. Вам придётся вернуться в спальни факультета.

— Но…

— И продолжить обучение. Завтра прибывают все ученики, желающие продолжить обучение в Хогвартсе и по какой-то причине не начавшие его с нового года. Для них будет составлена специальная ускоренная программа. У вас будет индивидуальный график, который вы согласуете лично со мной завтра. Я учитываю необходимость проводить определённую деятельность, но учиться вы будете.

— И я? – спросил Гарри.

— Да.

— Профессор, — Гермиона посмотрела на книги. – Могу я взять их?

Снейп посмотрел на книги – небольшая пауза добавила его речи мягкости.

— Можете. Если понадобится литература, которой нет в библиотеке, также обращайтесь ко мне.

Гермиона кивнула и уменьшила книги, убирая их в сумку.

— Гарри, — Снейп сохранял свой прежний тон, но он всё равно звучал иначе. – Тебе тоже нужно вернуться в спальни факультета.

— Нет, — Гарри покачал головой. Он заметил взгляд, которым Рон посмотрел на Снейпа, и ему стало не по себе. – Я остаюсь здесь.

Снейп повернул голову и встретился взглядом с Роном. Тот смотрел с какой-то отчаянной ненавистью, но молчал, сжав зубы.

— И я буду находить вашу компанию здесь каждый вечер? – Снейп хмыкнул.

— Мы не можем обсуждать крестражи в гостиной Гриффиндора, — Гермиона подняла голову и ровно посмотрела на Снейпа. Тот удивлённо поднял бровь.

— Можете быть свободны, — он открыл оба выхода.

Гарри смотрел, как быстро его друзья покидают комнаты и готовился встретить гнев или милость – что угодно, что обязательно последует от Снейпа.

— Этот понимающий взгляд, — Снейп закрыл комнаты и посмотрел на Гарри. – Которым меня одарили ваши друзья.

— Я рассказал им.

— Зачем?

— Я не хочу скрывать от них это.

Снейп вдохнул, будто желая что-то ещё сказать, но, видимо, передумал. Он смотрел на Гарри каким-то странным оценивающим взглядом, под которым было неуютно.

— А вы? – Гарри вдруг понял, что его решение было ничем не обосновано. – Вы согласитесь, чтобы я здесь жил?

— Да, — Снейп ответил быстро, и Гарри выдохнул – слишком много воздуха скопилось в лёгких. – Нужно идти на ужин.

Гарри нахмурился – он не хотел никуда идти.

— Мы можем поужинать здесь?

Снейп покачал головой.

— Публика требует живого героя.

Снейп трансфигурировал что-то в школьную мантию, и Гарри надел её. Он решил, что пойдёт – хотя бы из-за Снейпа, чтобы укрепить доверие к его истории.

— У тебя будет много дел, — тихо сказал он.

— Да.

— Я хочу попросить тебя кое о чём, — Гарри подошёл ближе, чувствуя, как сердце учащает ритм.

— Слушаю, — Снейп не двигался, смотря на него прямо и спокойно.

— Я могу называть тебя по имени?

Снова удивлённо приподнялась бровь.

— Да, — снова короткий ответ. – Можешь.

— Северус, — Гарри произнёс это тихо. Имя было непривычным – даже про себя он называл Снейпа Снейпом. Но друзья правы, это было странным.

Снейп тихо хмыкнул и открыл проём в стене.

— Нас ждут, — он развернулся и вышел.

Гарри последовал за ним.

the end

+++

Комментарии, отзывы, пожелания всегда востребованны и ценны.

Не забывайте об этом)

Тем, кто ещё не знает: фик цикличен — будут ещё 2 части.

Думаю, скоро начну выкладывать вторую.