Минус на минус дает плюс

Я проклял тот день. Тот день, когда я родился. Или не тот? Или же день, когда я наивно полагал, что я когда-нибудь буду счастлив? Что когда-нибудь у меня будет семья, и никто не умрет.… Ха, наивный. Это война, Гарри… Война, Гарри, а в любой войне без жертв не обойтись…

По крайней мере, в моей войне жертв не избежать, и они идут с определенной последовательностью. Сначала родители, потом Седрик, а завершает эту картину Сириус. Ну, и кто дальше? Боюсь, что ответ на этот вопрос я никогда не захочу узнать. Ну, а собственно говоря, какая разница — время все равно покажет.

Да, время… Странная эта вещь — время. То бежит, как, например, во время тренировки по квиддичу, то тащится как улитка, например, во время урока Снейпа.

Кстати, о Снейпе… Через неделю мне придется провести целый месяц с этим во всех смыслах отвратительным человеком. Я не простил ему еще смерть крестного. Нет, я, конечно, понимаю, что его вина здесь минимальна, но все же она есть. Да и я прекрасно помню, чем закончились наши тогдашние занятия. Интересно, если что-то пойдет не так, в этот раз он просто меня выкинет или убьёт? Представляю заголовки «Ежедневного Пророка»: «ПРОФЕССОР ЗЕЛЬЕВАРЕНИЯ УБИЛ ГАРРИ ПОТТЕРА, КАК ОТРЕАГИРОВАЛ НА СМЕРТЬ ДАМБЛДОР?» или «МОЖНО ЛИ СЧИТАТЬ, ЧТО ВОЛАН-ДЕ-МОРТ ПОБЕДИЛ?»

Забавно получается…

Так о чем я? Кажется, о наших занятиях со Снейпом. Он должен заниматься со мной Защитой от Темных Искусств. Хотя… Сомневаюсь, что защитой, скорее всего мне придется защищаться от него во время вспышек его гнева, а они, скорее всего, будут регулярны.

Представьте себе, целый месяц мы должны будем провести вместе. Что может быть ужаснее? Провести месяц в компании самого ненавистного учителя Хогвартса. Порой мне кажется, что многие ученики боятся Волан-де-Морта меньше, чем Снейпа. Веселое у меня будет лето, очень веселое.

Так с чего вдруг я решил угрохать целый месяц своей жизни в компании Снейпа? Ответ прост — Дамблдор. Буквально в первый же день каникул мне пришло от него письмо.

Я точно не забуду тот день и то шокированное выражение лицо дяди Вернона, когда он увидел Буклю, влетающую в кухню с письмом в клюве. Между прочим, было раннее утро. Дядя спокойно пил кофе и читал газету, тетя Петунья жарила яичницу с беконом для ненаглядного Дадлика. Все было мирно и тихо. А тут бац — и сова с письмом! Буклю, естественно, видели много соседей, и это, несомненно, не понравилось моим родственникам.

Пока мои родственники недоуменно моргали, я схватил письмо и направился в свою комнату. Не стоит искушать судьбу. Кто знает, что может прийти в голову моему дяде. Может, он решит запереть Буклю до конца лета, а это сова с трудом переживёт.

Я быстро поднялся по лестнице в свою комнату. Заперев дверь, я забрал письмо, не забыв нежно потрепать птицу по голове.

По конверту сразу было понятно, что письмо из Хогвартса. Странно, что оно пришло так рано — каникулы только начались. Все же я его открыл. По первым строчкам я узнал твердый, уверенный почерк. Писал Дамблдор.

«Дорогой Гарри!

Я думаю, что ты будешь удивлен моим неожиданным посланием, и уж тем более моей просьбой. Но все же я рискну тебя попросить.

После случая с твоим крестным я очень сильно переживаю за тебя. Мне кажется, тебе тяжело будет провести лето в компании твоих родственников. Поэтому я не вижу ничего плохого в том, чтобы ты провел месяц у своего друга Рона. Не сомневаюсь, что его семья будет рада твоему приезду. Но и ты, Гарри, должен выполнить одну мою просьбу.

Я хочу, чтобы ты провел несколько недель в компании профессора Снейпа. Он не только сможет гарантировать твою полную безопасность, но и сможет дать тебе несколько полезных уроков.

Профессор прибудет за тобой через неделю. В шесть часов вечера он заберет тебя от дяди с тетей. Все-таки советую предупредить их заранее. Они, конечно, получат мое письмо, но все же не стоит рисковать.

Желаю хороший каникул, Гарри!

С уважением, Дамблдор.»

Вот примерно такое содержание было в этом письме. Если честно, я не знал, как на него реагировать. С одной стороны, провести лето с Роном — без сомнения хорошая идея, но с другой стороны… Снейп. Провести лето с самым ненавистным учителем Хогвартса мне кажется не самой лучшей идеей. Интересно, в здравом уме ли был директор, когда говорил, что Снейп сможет стать для меня хорошей компанией? Да мы же не проживем и недели друг с другом. Снейп отравит меня каким-нибудь редким зельем. И мир навсегда потеряет своего «героя». К их сожалению и моему облегчению.

Значит, Дамблдор обеспокоен моим поведением после смерти Сириуса. Впрочем, не удивительно, после той сцены в его кабинете я бы сам лично запрятал самого себя в какую-нибудь психушку. Нет, а все-таки… Если представить себе, как я плачу на плече Снейпа, а он пытается подобрать нужные слова, чтобы меня утешить… Даже думать о таком глупо.

Мне проще представить Волан-де-Морта в образе Амбридж, чем Снейпа, сочувствующему чьему-то горю.

М-да… ПРЕКРАСНЫЕ каникулы у меня будут. Спасибо Дамблдору, который как всегда решил все за меня и не оставил мне выбора. Но даже в этой новости можно найти свои плюсы. Например, после «замечательных» занятий я смогу отправиться в Нору. И остаток лета я проведу в компании друзей, а не злобного зельевара. И, пожалуй, тут есть еще один плюс. Снейп в любом случае не даст мне ни минуты свободного времени, тем самым попытается нагрузить меня не мысленной работой. Значит, у меня не будет свободного времени, чтобы вспоминать события, произошедшие в Отделе тайн. Здесь, у Дурслей, мне все равно нечем заняться.

Я, конечно, сомневаюсь, что у Снейпа я буду особо счастлив, но, по крайней мере, я не буду слоняться без дела. А когда это закончится, я смогу отправиться к Рону. И только ради этого стоит потерпеть несколько недель в копании Снейпа.

Естественно, я тут же написал своим друзьям об этом странном письме и через пару дней мне пришли их ответы.

Рон написал, что Дамблдор окончательно свихнулся, раз решил, что компания этого «замечательного человека» пойдет мне на пользу. Но, тем не менее, он рад, что я приеду к нему на каникулах.

Гермиона же осталась верна себе. Она сказала, что если Дамблдор так решил, значит это нужно.

Мне вот что интересно. Как Дамблдор уговорил Снейпа? Ведь он «любит» меня ничуть не меньше моего. Даже представить себе не могу, что Дамблдор ему наобещал, но почему-то я уверен, что это нечто грандиозное.

И, пожалуй, еще один вопрос занимал меня. Как, черт возьми, Снейп собирался забирать меня из этого дома? Не поедет же он на такси за «великим» Гарри Поттером или на метро…

Нет. Снейп определенно что-нибудь выдумает. И, надеюсь, он прибудет не через каминную сеть. Один раз моим родственникам уже хватило. Второй раз дядя Вернон не выдержит, и летом мне уже некуда будет возвращаться.… В принципе, эта мысль меня ни капли не огорчает.

И, если хорошо подумать, Снейп найдет с моим дядей общий язык. Так и вижу перед собой картину: мой дядя и Снейп соревнуются в придумывании «чудесных» эпитетов в мой адрес.

Что-то я размечтался в последнее время, хотя… Скажите, что делать июньским вечером, лежа в темной душной комнате и не зная, чем заняться?

* * *

* * *

*

Время пять часов. Мои чемоданы давно собраны и уже ждут, когда же я их возьму и наконец-таки уйду из этого дома. И я этого жду.

Но вот только Снейп не особо торопится.

Я и мои родственники нервно сидим в гостиной и дожидаемся появления зельевара.

Оказывается, Дамблдор сообщил не только мне о своем решении отправить меня до конца лета в другое место. И, знаете, мне кажется, Дурсли не сильно переживали по поводу моего отъезда. Благо Дамблдору хватило ума отправить им письмо обычной почтой, а не совиной. И сейчас мы все вместе дожидаемся, когда же прибудет Снейп. Атмосфера в доме накаленная, ведь Дурсли не забыли последнее посещение их дома магами. Они, конечно, не понимают, что все вышло случайно, но что поделать — приходиться соглашаться, если они хотят избавиться от меня.

Знаете, я бы никогда не подумал, что буду сидеть и с нетерпением ждать Снейпа. Видать, у судьбы свои правила.… Которым мы не в состоянии сопротивляться.

Уже 10 минут шестого. Дядя Вернон недовольно посматривает на меня, а я стараюсь не замечать этого взгляда. Разве я виноват, что Снейп опаздывает? Странно это. Как может такой человек, как Снейп, опаздывать?

Как только я стал мысленно проклинать его, в окно влетела бурая сова. Она несла в своем клюве небольшую записку. При виде этой птицы дядя вздрогнул и злобно посмотрел на меня. Я же успел выхватить записку и прочитать её содержание:

«Жду вас в конце улицы. Не опаздывайте, Поттер!»

Записка не была подписана, но даже без подписи я узнал знакомый размашистый почерк.

Это определенно был Снейп.

Чертов Снейп. Что ему, сложно было прийти в дом? Ладно, пусть будет по-вашему, профессор. Только вот не думайте, что я буду спешить.

Я, не торопясь, встал с кресла и медленно направился к выходу, не забыв крикнуть Дурслям, что меня уже ждут. Они никак не отреагировали. Но когда я выходил, мне послышалось, что дядя облегченно вздохнул.

Чемодан был тяжелым, и тащить его было нелегко. Я еще раз мысленно проклял Снейпа.

Примерно через 15 минут я заметил темную фигуру, стоящую в конце улицы. Эта «фигура» была явно недовольна и регулярно смотрела на часы. Я лишь злорадно усмехнулся и стал идти еще медленней. Наконец, Снейп заметил меня и окинул меня самым презрительным взглядом.

— Мистер Поттер, вы могли бы и поторопиться. Если, конечно, не хотите остаться ночевать здесь, — заговорил он с ухмылкой.

— Извините, сэр, долго прощался с родственниками, — соврал я как можно безобиднее.

Снейп мою шутку не оценил. Точнее, оценил своим скептичным взглядом. Видимо, он в курсе, какие «прекрасные» у меня отношения с родственниками. В любом случае, он решил не продолжать расспросы и перешел непосредственно к действию, точнее, подошел и взял мою руку. В этот момент надо было видеть мои глаза. Но слава Богу Снейп не успел этого сделать, ведь мы благополучно аппарировали. А я уж было подумал…

Но это были просто мелочи по сравнению с тем, что открылось моему взгляду. Оглянувшись по сторонам, я понял, что мы находимся в мрачной гостиной дома моего крестного. Вот так сюрприз. Неужели Дамблдор думал, что я смогу забыть о смерти Сириуса, находясь в его доме? Я так и стоял ошарашенный, а Снейп, тем временем, уже подошел к лестнице и нетерпеливо ждал, когда я последую за ним.

— Любуетесь своими покоями, Поттер? — вывел меня из раздумий его саркастичный тон.

— Нет… Сэр, разве мы будем здесь жить? — недоуменно спросил я.

— Во-первых, не мы, а вы, Поттер. Я не нанимался к вам в няньки и не собираюсь целые сутки просиживать рядом с вами.

— Но я думал…

— Не думайте, Поттер, это определенно не то, что у вас получается лучше всего остального!

Я покраснел от этого замечания и со злобой посмотрел на Снейпа. Так, успокойся, нет смысла ссориться с ним в первый же вечер, для этого будут еще вечера…

Ох, Мерлин, дай мне сил не убить этого идиота, или же дай мне силы промолчать.

Ничего не говоря, я молча проследовал за зельеваром. Дом, как и в первый раз, произвел на меня неприятное впечатление. Огромные потолки, тусклое освещение. Обстановка дорогая, но уже изрядно испортившаяся, ведь за домом следит сумасшедший Кикимер. Он лишь разговаривает с портретом умершей хозяйки, который, между прочим, все время занавешен, иначе придется слышать душераздирающие крики. Пахло сыростью, пылью и, кажется, плесенью. Мало что изменилось в этом доме, разве слой пыли стал еще толще.

Хотя нет, изменилось, теперь здесь нет Сириуса. Без него и так мрачный дом стал еще мрачнее. Мое настроение, кстати, тоже.

Снейп шел впереди меня по коридору и ни капли не интересовался окружающей его обстановкой. Видимо, он привык к подобным местам. Да и к его мрачной фигуре этот дом был ужасно кстати. Он, наконец, пришел на кухню, где раньше регулярно проходили собрания Ордена Феникса.

Неужели Дамблдор не смог найти более подходящего места? Да и учителя, кстати, тоже…

— Итак, Поттер, как вам уже сообщил директор, мы с вами должны будем провести определенное количество времени вместе. Не беспокойтесь, мне это приносит ничуть не больше удовольствия, чем вам. Давайте сразу договоримся — вы не будете создавать проблемы мне, а я не буду создавать проблемы вам.

Он внимательно смотрел на меня, ожидая, как видимо, ответа, и, увидев мой утвердительный кивок, остался вполне доволен.

— Надеюсь, вы помните, где находиться ваша комната?

Я снова кивнул. Снейп, увидев это, стал всем своим видом показывать, что на этом наш разговор закончен, и я могу идти. Что ж, именно это я сделал. Сейчас мне меньше всего хотелось находиться в компании Снейпа. На меня нахлынули печальные воспоминания. К сожалению, вид этого человека только ухудшал мое и без того паршивое состояние.

Я взял свой багаж и потащил его наверх. Оказавшись в своей комнате, я, наконец, позволил себе обессилено свалиться и закрыть глаза.

* * *

* * *

Утро началось как-то неожиданно. Я проснулся от того, что я отлежал себе руку, и она онемела. Оставалось только ждать, когда кровообращение нормализуется, да и дыхание тоже. Оказывается, я так и уснул в одежде и в очках. Чемодан валялся у дверей, а на нем мирно спала сова. Кстати, надо бы разобрать вещи, да и Букле дать чего-нибудь поесть.

Подходя к клетке, я пытался сбросить остатки сна. Кажется, мне снился Сириус, а вспоминать о нем не хотелось. Зато хотелось пить. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти на кухню и наконец-таки утолить жажду.

Все мышцы затекли после неудобной позы. Разминая их, я побрел на кухню.

Дом встретил меня гробовой тишиной и полумраком. Я старался идти, создавая как можно больше шума, он успокаивал меня. Ноги замерзли, ведь пол был холодным, и я постарался прибавить шаг. Не сильно-то мне хотелось простыть в этой «дыре». Тем более в компании человека, который за место заботы даст мне скорее пинка. С этими размышлениями я налетел на что-то. Очки упали и, судя по звуку, разбились. Но, когда я попытался найти их, чья-то сильная рука вложила в мою ладонь очки. Я удивленно уставился на Снейпа (именно он мне их и передал).

— Спасибо… — проговорил я.

Он ничего не ответил на мою жалкую благодарность, лишь еще раз более внимательно оглядел меня и произнес:

— Я вижу, с утра вы полны энергии, Поттер.

Я решил, что лучше на эту фразу промолчать. Вообще, со Снейпом лучше лишний раз промолчать. И мне, конечно же, не пришло в голову лучшей идеи, чем просто пройти мимо него на кухню.

Вдогонку я услышал:

— Поттер!

Но не обернулся. Смысл? Снейп, я так думаю, подождет еще пару минут, а вот мне уже пить хотелось нестерпимо.

— Видимо, для «избранного» слишком унизительно извиняться, — послышался мне знакомый голос.

От такого замечания мои щеки мгновенно стали красными. Я еле сдержался, чтобы не высказать ему все, что я о нем думаю. Извиняться? За что? За то, что в темном коридоре случайно столкнулся с ним? Ну, это уж слишком!

Сегодня начался лишь первый день. А я уже готов свернуть зельевару шею.

Хотя, чего я ожидал? Учителя, который с пониманием отнесется к моему горю? Ха, как бы ни так. Очнись, Гарри — это Снейп. И сейчас вы с ним вдвоем, сейчас его ничего не сдерживает, он, конечно, не сможет снять баллы с моего факультета, но что-то мне подсказывает, что Снейп найдет способ превратить мое пребывание в этом доме в кошмар.

Поэтому, стоит запастись немалым терпением.

И почему-то у меня в голове возникает вопрос. А чем, собственно говоря, мы будем со Снейпом здесь заниматься? Мне нет 17, а это значит, что магией я не могу пользоваться. И уж сомневаюсь, что Снейп будет зельям меня учить. Только об одной этой мысли меня в дрожь бросает. Представляю, какое это будет мучение, как для него, так и для меня.

Надо все-таки поинтересоваться у Снейпа. Но, когда я вышел из кухни, я понял, что Снейп, скорее всего, ушел. И ушел он не в соседнюю комнату, а, скорее всего, к себе домой. То есть, он оставил меня в полном одиночестве, предоставленному самому себе.

Ну и плевать! Если я ему понадоблюсь, он знает, где меня искать. Что я, в самом деле, бегать за ним буду?

Надо бы багаж разобрать, а еще лучше переодеться и умыться. Но, представьте мое удивление, когда на пороге своей комнаты я вижу знакомую фигуру, облаченную в темную мантию. Снейп стоит гордо, презрительно разглядывая бардак. Я учтиво прокашлялся, и только тогда Снейп оглянулся в мою сторону.

— Пунктуальность вам явно не знакома, Поттер, — спокойно начал он. И я уж было подумал, что все этим и кончится, но мои надежды рухнули после следующей же фразы:

— Ах да, «избранному» можно и опоздать.

Мои щеки второй раз за утро налились краской. Снейп уверенно давил на меня, зная, чем меня можно кольнуть. Он ждал, что я сорвусь, и тогда он сможет обрушить весь свой гнев на меня. Пока он говорил спокойным, можно даже сказать, равнодушным голосом, но это только на первый взгляд. За пять лет в Хогвартсе я достаточно хорошо изучил повадки этого человека и знал, что Снейп притворяется. И, хотя мне безумно хотелось высказать ему все, что я думаю, сейчас это была не самая лучшая идея.

— Неужели великому Гарри Поттеру нечего сказать мне? — начал заводиться Снейп. Как быстро. Он меняет ледяное равнодушие на ярость, ненависть, агрессию.

Я как-то смотрел телевизор, и местный доктор говорил, что подобные смены настроения свидетельствуют о глубокой психологической травме, полученной в далеком детстве. Даже не знаю, какая травма могла случиться у этого человека.

Хотя нет, представляю. В голове всплывает прошлый год, наши занятия. Думоотвод и случайно увиденные воспоминания Снейпа. Трясу головой, чтобы избавиться от этих воспоминаний, но Снейп растолковывает по-своему этот жест. Он злорадно ухмыляется, скрещивая руки на груди, и в его темных глазах вспыхивает злорадный огонек.

Как я ненавижу эту ухмылку, все его лицо принимает какое-то хищное выражение, оно все покрывается множеством морщин. Сразу становится видно, что это далеко не молодой мужчина, что жизнь не всегда была к нему благосклонна. Да и не удивительно, если учесть какая «веселая» жизнь у него была во время учебы. Помимо этого, он был на войне, что тоже, вероятнее всего, оставило след в его жизни. Так, стоп. Еще немножко, и я начну жалеть Снейпа, что, мягко говоря, бессмысленно.

— Тогда, если вы позволите, Поттер, я расскажу вам, чем вы будете здесь заниматься в течение нескольких недель, — вывел меня из задумчивости его голос. — Директор пожелал, чтобы я занялся вашим всесторонним образованием… И, судя по тому, что я увидел в первую очередь, необходимо заняться вашими манерами, чье отсутствие дает о себе знать.

Я прыснул, услышав последнюю фразу. Видимо, Снейп понятия не имеет, в какой семье прошло мое детство. Дурсли определенно не имеют понятия о манерах, особенно Дадли. Он преспокойно может съесть руками торт, и его милые родители будут умиленно наблюдать за этим действом. А уж мысль учить меня манерам в их головы не приходила. Да и смысла не было, а Снейпу, как всегда, неймется. Видите ли, манерам меня учить надо.

— Я сказал, что-то смешное, Поттер? — зло поинтересовался зельевар.

— Нет.

— Нет, «сэр» — уточнил он. — Лучшим сочетанием для вас будет физический и умственный труд. И, так как умственный вы будете ценить меньше физического, то его, соответственно, будет гораздо больше. Вашей основной задачей будет полная уборка дома, естественно, без использования магии. И, кстати, я могу вам сообщить весьма приятную новость — чем быстрее вы закончите со своей работой, тем быстрее вы отправитесь к вашему другу Уизли.

— Но почему я должен убирать весь дом? — недовольно поинтересовался я.

— Потому что во время вашего пребывания в школе, здесь, как вам известно, располагалась штаб-квартира Ордена Феникса. И после того, как вы снова отправитесь в Хогвартс, это место должно хотя бы отчасти напоминать жилое помещение.

— Но для этого здесь есть Кикимер!

— Этот несчастный давно не способен напрямую выполнять свои обязанности. Тем более, вам необходим труд. И еще, Поттер, я буду приходить каждый вечер проверять выполненную вами работу и давать вам необходимую литературу для чтения. Ровно в семь, прошу вас не опаздывать.

И с этими словами, взмахнув полами плаща, Снейп удалился из моей комнаты, оставив меня в залитой утренним солнцем комнате, наедине со своими мыслями. А мысли-то были не веселые. Убирать весь этот огромный дом в одиночку, да и еще без магии…Снейп определенно свихнулся, да и не пошел ли он со своим «физическим трудом», пусть сам берет и убирается здесь, а я с удовольствием полюбуюсь на эту картину. Конечно, мечтать не вредно, но кто мне запретит это делать? В любом случае, нужно заняться багажом, который валяется в углу и так и ждет оказаться разобранным.

Полчаса спустя, когда я уже закончил с вещами, мой недовольный желудок дал о себе знать. И не удивительно, если учесть, что со вчерашнего утра у меня не было и соринки во рту.

Когда я спустился на кухню, меня постигло ужасное разочарование. Оказывается, уходя, Снейп забыл мне сообщить маленькую деталь, совсем небольшую. На кухне не было абсолютно никаких съестных припасов. Я пару раз, для верности, проверил все полки, но так ничего и не обнаружил. Он что, собрался морить меня голодом?! Ну, в таком случае, я точно не доживу до встречи с Волан-де-Мортом. Всего пару недель, и от «великого» Гарри Поттера ничего не останется. Ладно, с этим мы разберемся вечером, когда Снейп придёт проверять мою «работу». Хорошо, а что сейчас? Чем сейчас мне заняться? Я начинаю всерьез задумываться над предложением Снейпа, ведь в этом доме абсолютно нечем заняться! Но все-таки не буду идти у Снейпа на поводу, мне хватало уборки и у Дурслей.

Мне оставалось только дождаться семи часов.

* * *

* * *

* * *

* * *

Время семь. Я тороплюсь в гостиную. Не потому, что я боюсь опоздать, о нет. Это последнее, что меня в настоящий момент волнует. Я хотел поинтересоваться у Снейпа, какого черта он держит меня голодным.

В темной, освещенной только камином комнате, меня ожидал Снейп. Мрачные тени плясали по стенам и потолку, придавая и без того мрачному помещению еще более зловещий вид. Снейп сидел на некогда красивом кресле, которое было обращено к камину. Отблески пламени отражались на лице профессора, делая его лицо контрастным и немного загадочным. В руках Снейп держал несколько книг. Он не обернулся, когда я вбежал в комнату.

Я начал без каких-либо приветствий и вступлений.

— Почему вы не оставили в доме никаких продуктов? — гневно выкрикнул я.

Снейп медленно перевел свой взгляд с огня на меня и внимательно вгляделся в мою фигуру. Спокойным голосом он произнес:

— Во-первых, вы забыли «сэр». Во-вторых, не кричите здесь, Поттер. В-третьих, разве вы их заслужили? Вы предпочитаете слоняться без дела, так значит, не заслуживаете продуктов. Запомните, Поттер, в этой жизни ничего вам не будут предлагать просто так. За все придется заплатить.

Я униженно молчал, осознавая его правоту. Именно из-за того, что он оказался прав, мне стало тошно. И безумно обидно.

Он тоже молчал, равнодушно поглядывая на меня.

— Занятий сегодня не будет, Поттер. Можете отправляться в свою комнату.

Что я и сделал. Но ночью я не сомкнул глаз. Может, это из-за голода, а может, из-за очередного унижения перед Снейпом.

Мне ведь не привыкать сидеть голодным. Дурсли, помнится, и неделю могли не кормить меня, и при этом не испытывать никаких угрызений совести. А уж Снейп с радостью поиздевается надо мной. Что ж, придется играть по его правилам.

Вставал я очень тяжело, сыграла роль бессонная ночь и двое суток без еды. Голова трещала, а тело было вялым и непослушным. Я направился в ванную, там, когда я окунул голову в ледяную воду, мои мысли более или менее пришли в порядок.

Я отправился на поиски каких-либо приспособлений для уборки. Благо, я их быстро нашел в чулане. Выбрав первую попавшуюся комнату на втором этаже, я занялся уборкой. Как ни странно, но время действительно бежало гораздо быстрее. Я и заметить не успел, как время быстро приблизилось к семи.

Не помню, что привело меня тогда на кухню, но там, к огромному счастью, я заметил продукты за столом. Скорее всего, я никогда не узнаю причин, почему Снейп решил их там оставить. То ли потому что я начал уборку, то ли Дамблдор настоял, может, сам Снейп сжалился надо мной (что, скорее всего, маловероятно).

В любом случае, в семь я был в гостиной, в которой меня уже ждал Снейп.

— Добрый вечер, сэр, — учтиво поприветствовал его я.

Снейп же никак не отреагировал, лишь скептически на меня посмотрел. Мерлин, что на этот-то раз его не устроило.

— Садитесь, Поттер. Итак, займемся вашими манерами. Начнем с элементарных вещей. Например, пунктуальности. С одной стороны, весьма банально, но с другой, если вы не хотите произвести о себе весьма неблагосклонное впечатление, стоит уметь рассчитывать свое время и лишний раз прийти на 10 минут раньше, чем опоздать на 2…

— Я все это знаю, сэр, — перебил я Снейпа.

— И второе — не перебивать собеседника, Поттер! — крикнул Снейп. — Если вы все знаете, почему же регулярно опаздываете и неуважительно относитесь к своему собеседнику?

— Но сэр, что если мой собеседник говорит мне то, что я уже знаю, или же то, с чем я не согласен. В крайнем случае, мой собеседник «дурак», — проговорил я это слово с усмешкой.

Он приблизился к моему лицу так близко, что мне захотелось вжаться в спинку кресла как можно больше, дабы быть как можно дальше от этого лица.

— В любом случае, вы должны выслушать его. Я же выслушиваю вас, хотя все три вышеназванных пункта вам соответствуют.

Довольный собой Снейп сел обратно в свое кресло, давая тем самым мне время для ответа.

— И вам, сэр.

Он злобно взглянул на меня и произнес:

— Ваша манера неуважения к старшим давно уже должна перестать быть для меня новостью. Но я каждый раз удивляюсь вашей невоспитанности. В кругу своих друзей или сверстников можете выражаться как вам угодно, но, прошу вас, в моем присутствии или в присутствии вышестоящих вас людей, обращаться уважительно.

Это он-то «вышестоящих вас людей».

— Я просто не вижу смысла слушать то, что я и так прекрасно знаю.

— Тогда соблюдайте элементарные нормы приличия, Поттер! И тогда я не буду донимать вас ненужными ни вам, ни мне беседами. И впредь, запомните, если вы хоть раз в моем присутствии их забудете, я найду способ, чтобы они закрепились в вашей голове навсегда. А сейчас, позвольте мне прочитать вам книги, которые посоветовал мне прочесть вам Дамблдор.

И Снейп начал читать. Поначалу я не сильно вникал в смысл прочитанного, но, постепенно, я стал все более заинтересованно вслушиваться в текст, который читал мне зельевар. Я давно уже привык к его голосу, мерзкому, противному. Но почему-то сейчас мне он таким не показался. Наоборот, мягкий, приятный голос, разносившийся по всем уголкам комнаты, создавал здесь атмосферу уюта и комфорта. Может быть, минус на минус дает плюс? Мрачный зельевар и мрачная комната не подарили мне тоску, наоборот — ощущение защищенности и покоя. Снейп делал паузы в местах, где мне было непонятно, и объяснял. Странно, раньше бы меня задело подобное, но сейчас было даже приятно. Я определенно схожу с ума.

— Хватит с вас на сегодня, Поттер. — он закрыл книгу и внимательно посмотрел на часы, на которых, между прочим, было уже десять.

Быстро время пролетело.

— Спокойной ночи, сэр, — сказал я, не ожидая услышать ответ.

На следующий день я, как всегда, прибирался. Время летело незаметно. Вчера я так вымотался, что, придя в свою комнату, я тут же вырубился. Может, действительно физический труд пойдет мне на пользу? По крайней мере, мысли дурацкие в голову не лезут, хотя, если верить Снейпу, им некуда лезть.

Без пяти семь я уже был в гостиной. Я решил, что не стоит испытывать судьбу, а точнее терпение Снейпа и, дабы сохранить наш хрупкий мир, мне стоит прислушиваться к его замечаниям.

— Добрый вечер сэр.

Он лишь кивнул в знак приветствия и указал мне взглядом на кресло.

И он снова читал, как вчера.

В таком вот темпе прошло несколько дней моего пребывания в этом доме. Я значительно продвинулся в уборке дома. Я успел убрать почти четыре комнаты (а их на втором этаже только 8). Да и с каждой новой комнатой я становился все быстрее и быстрее. Опыт.

Мне пришло письмо от Рона, где он интересовался, жив ли я, и, что самое главное, жив ли Снейп. Я ответил ему, чтобы он не беспокоился, что все в порядке, и что я и Снейп живы, и, в принципе, вполне спокойно существуем вместе.

Этот вечер начался весьма приятно для меня. Начнем с того, что Кикимер, видимо, устав слоняться без дела, тоже начал активно участвовать в уборке дома. Чему я безумно был рад.

Второе событие было конечно не таким фееричным, как первое, но тоже меня удивило. Снейп опаздывал уже на полчаса, что его натуре в принципе было не свойственно. Но, в конце концов, он появился, сделав вид, что ничего не произошло. И как всегда стал читать, но я был бы не я, если бы не поинтересовался:

— А почему вы задержались сегодня, сэр?

Он несколько минут думал. Внимательно вглядываясь мне в лицо, как будто решая, стоит ли мне доверять.

— Какое вам дело до этого, Поттер?

Мне стало обидно от этой фразы, и я выпалил:

— Просто это звучит до безумия странно. Вы сами упрекаете меня в постоянных опозданиях, но, опоздав сами, делаете вид, что ничего не произошло.

— Я не считаю себя обязанным отчитываться перед вами, мистер Поттер! — он произнес это в непосредственной близости от моего лица.

Странно… Я заметил, что чем злее становился Снейп, тем больше официальности появлялось в его голосе. Да и близкое присутствие этого мужчины меня скорее раздражало, нежели радовало. Каждый раз, когда он нарушал мое личное пространство, я чувствовал отвращение и, что самое главное, смущение. Хотя, наверное, каждый будет чувствовать подобное, когда человек буквально в паре сантиметров от твоего лица.

Это зародилось еще на первом курсе. Да и последующие годы Снейп не менял своих привычек. Выбрав себе жертву, он уничтожал ее морально, медленно приближаясь к своей добыче, он вторгался туда, куда и не думали его звать, тем самым заставляя сдаваться. Вызывая ненависть, а она, к сожалению, с каждым годом только росла, не оставляя место другим чувствам, но, как известно, ненависть тоже не самое слабое чувство, и, чтобы вызвать её к себе, нужно изрядно постараться.

— Не стоит мне постоянно указывать на мою фамилию, сэр. Я и без вас её прекрасно знаю! — вызывающе ответил я.

На мгновение на его лице отразилась невиданная доселе мне ярость, но он очень быстро справился со своими эмоциями. Но было бы глупо полагать, что на этом-то все и закончиться. Что-то подсказывало мне внутри, что это только начало.

— Я думал, вы уяснили наш разговор насчет уважительного отношения к старшим. Но, видимо, Гарри Поттер с первого раза никогда не понимает. Видимо, вам тяжело воспринимать только разговоры, и к вам обязательно нужно применять какие-либо меры.

— И что же вы сделаете? Заставите убирать весь дом? Оставите без еды? Или балы с моего факультета снимете?

— Нет, Поттер, вы всего лишь напишите мне шестистраничное эссе на тему «Хорошие манеры», — спокойно произнес он.

— И что же вы сделаете, если я его не напишу? Или же напишу недостаточно хорошо? Поставите мне «0»?

— Нет, просто Дамблдор разрешил мне оставить вас здесь до конца лета в полном одиночестве, если вы будете себя отвратительно вести. Поэтому вам выбирать, как вы хотите провести остаток лета. В этом доме, в компании Кикимера, или же со своими друзьями. Вам решать, Поттер. А если вы все-таки решили провести его в доме Уизли, то советую вам за неделю закончить мое задание, иначе вы рискуете здесь остаться, — самодовольно заявил он.

Хорошо, он победил. Он знает, что я ничего не могу поделать и должен его слушаться. А жаль, на какой-то момент я уж было подумал, что смог победить его.

Мне не передать словами, как я ненавидел его тогда. А самым скверным было то, что я ничего не мог сделать, только ухудшить ситуацию.

— Через неделю я надеюсь увидеть эссе. Кажется, в этом доме была библиотека. Очень надеюсь, что вы сможете найти там необходимую информацию. А сейчас приступим к занятиям, мы и так достаточно потеряли времени из-за всякой ненужной болтовни.

В этот вечер я ничего ему не желал (ну, кроме смерти конечно) но вслух по понятным причинам я этого не произнес.

Утром злость улетучилась. Я даже сел за это злополучное эссе. Кстати, Снейп был прав, и в доме действительно оказалась большая библиотека, в которой я быстро обнаружил необходимую для себя информацию.

Вечером же случилась неожиданность.

Снейп не пришел. Вообще не пришел. Я примерно ждал его, сидя в кресле в гостиной, но он так и не появился.

И вроде бы радоваться стоит, что хотя бы один вечер пройдет без упреков и унижений, но почему-то мне было неспокойно. Я понимаю, что Снейп далеко не подарок, и не только я один желал бы ему смерти, но это лишь на словах. Я слишком хорошо знаю, что такое смерть, и даже Снейпу я бы её не пожелал.

Я так и остался в гостиной, точнее уснул. Мне совершенно не хотелось идти в свою комнату.

Проснулся я глубокой ночью, от шороха чьих-то шагов. Пламя в камине давно уже погасло, и комната погрузилась во тьму.

Шаги приближались, но я не стал открывать глаза, так как все равно бы ничего не увидел бы. Я не был до конца уверен, что я не сплю.

И тут кто-то накинул на меня одеяло и мгновенно ушел. Засыпал я, уже улыбаясь, точно зная, что этот человек — Снейп.

* * *

* * *

* * *

* * *

Когда я проснулся, было уже утро. Солнце проникало через плотные шторы и освещало комнату.

На мне действительно было одеяло. Значит то, что случилось вчера, было не сном. И, кстати, где мои очки? Вроде бы они лежали где-то поблизости.

Я стал искать их, но все мои попытки были тщетны, как вдруг в мою руку их кто-то вложил. Хотя почему кто-то? В этом доме, кроме меня, есть только один человек.

— Спасибо… И доброе утро, профессор.

— Что вы здесь делаете, Поттер?

— Живу, сэр.

— Опять язвите?

— Нет, сэр, даже не думал. Если честно, вчера я ждал вас, и не заметил, как уснул.

— Похвально, Поттер, что у вас проснулась тяга к знаниям, но, к несчастью, она быстро уснула.

Я рассмеялся. Дожил, смеюсь над шутками Снейпа.

— Можно я задам вам вопрос, сэр? — с надеждой спросил я.

— Смотря какой, Поттер.

— Где вы были, сэр?

На этот раз он недолго думал и сразу же ответил:

— Можно сказать, я отлучался по делам Ордена Феникса.

— Вы пытались поймать Волан-де-Морта?

При звуке его имени Снейп недовольно посмотрел на меня.

— Простите, сэр, — быстро извинился я.

— Что-то в этом роде, Поттер, мы пытались найти его логово.

— Можно еще один вопрос, сэр?

— Ну что вам еще, Поттер? — устало проговорил он.

— А вы здесь ночуете или приходите из-за пары часов?

— Собственно говоря, какое вам дело? Не волнуйтесь, в случае чего все министерство магии ринется на защиту «избранного».

Он, как всегда, понял меня неправильно. Ну, все, наше нормальное отношение друг к другу кончилось, не протянувшись даже 10 минут. Меня это разозлило, точнее, я вдруг кое-что вспомнил.

— Где было это министерство, когда Волан-де-Морт убивал моих родителей? Или когда он убивал на моих глазах Седрика? Или когда умирал мой крестный? Я уже промолчу про те моменты, когда мы детьми боролись с его прихвостнями!!! — со злостью выпалил я.

Я не должен был все это говорить, по крайней мере, не Снейпу. Мои вспышки гнева только раздражают его. Просто… Все накипело. Злость, обида, постоянные понукания Снейпа. Которые и стали последней каплей. Он не был виноват, ну, по крайней мере, не во всех моих несчастьях. Он просто стал единственным человеком, на котором сейчас мог сорвать злость.

— Успокойтесь, Поттер, — спокойно проговорил он. — Жизнь, к сожалению, так устроена, что рано или поздно мы теряем дорогих нам людей, но ничего поделать с этим нельзя, к сожалению, или к счастью, человек смертен, и с этим приходится считаться. Да и не мне вам это объяснять.

Снейп замолчал, а на меня навалилась глубочайшая апатия. Полное безразличие к действительности. Горечь, бесконечная грусть полностью завладела всем моим существом. Мне стало вдруг все равно на стоящего рядом со мной мужчину, на то, где я нахожусь, да и тем более на весь этот проклятый магический мир.

В полном оцепенении я свалился в кресло и стиснул голову руками. Мне все равно, что вы скажете, профессор, что вы будете делать, и какие немыслимые унижения вы уже успели придумать. Просто оставьте меня в покое.

— Поттер! Поттер! — долетал до меня голос зельевара.

— Оставьте меня, профессор…

И Снейп действительно оставил меня в покое. Правда, как оказалось ненадолго. Через каких-то пять минут он вернулся со стаканом в руке, и был решительно настроен вылить содержимое этого стакана в меня. Сопротивляться я не стал, да и смысл? Если этот человек что-то задумал, то я буду на 100 % уверен, что это у него получится.

Напиток пах скверно, да и вкус тоже оставлял желать лучшего. Но было уже поздно жалеть.

Все-таки зря я его выпил. Голова стала тяжелеть, тело перестало слушаться, глаза предательски закрывались, не давая возможность различить расплывающийся силуэт зельевара.

* * *

* * *

* * *

*

Открыв глаза, я уставился на давно знакомый потолок, обшарпанный, покрытый некогда бежевой краской. Сейчас он представлял собой весьма унылое зрелище. В некоторых местах виднелись глубокие трещины, а в углу удобно устроился паук, растянув сети своей паутины.

Надо бы и в своей комнате прибираться время от времени, а то весь дом уберу, а сам останусь жить в свинарнике.

Хотя, о чем это я? Как я оказался в своей комнате? Я прекрасно помню, как засыпал там, на кресле в гостиной. Тогда каким же способом я оказался в своей комнате, да еще и надежно укутанный в одеяло? Только не говорите мне, что Снейп донес меня сюда на руках, да еще и в кроватку уложил. Более странное зрелище видимо и не могло мне привидится. Ладно, не стоит делать никаких преждевременных выводов, ведь, как известно, я еще с первого курса ошибался в отношении Снейпа.

Но, несмотря на столь «бурные» фантазии, на душе было легко и спокойно, впервые за долгое время.

Мне хотелось прыгать по дому и обнимать каждого кто встретиться мне на пути, но, как известно, те двое, что в настоящий момент обитают в этом доме, мягко говоря, были бы весьма удивлены моему странному поведению.

Что, Мерлин его подери, Снейп мне вчера дал?

Хотя какая разница? Разве мне плохо? Нет? Значит хорошо.

Надо вставать и приниматься за обычную работу. Правда, у меня уже нет уверенности, что все будет идти тихо, спокойно, что мои планы не рухнут, уступив внезапно возникшим обстоятельствам. Как, например, с Сириусом.

Я так хотел жить с ним, но, видимо, у судьбы свои планы на это счет.

Да и вообще на меня в целом. Ну, по крайней мере, про планы судьбы я осведомлен.

Финальная битва. Только один победитель, только вот… Почему все уверены, что этим победителем буду я? Если великий Дамблдор не смог, тогда глупо полагать, что мальчишка, подобный мне, сможет это осуществить.

Прав был Снейп. Плохой из меня «избранный».

Да и вообще, почему им стал именно я?

Почему я, например, не родился в обычной семье, подобно семье Рона.

Он ведь даже представить себе не может, как дорого бы я отдал за возможность иметь родителей.

Ну, а в общем, если бы у меня были родители, остался ли я собой? Стал бы другим? Как бы я мыслил тогда?

Я бы перестал быть Гарри Поттером.

«Хватит мечтаний, работа сама не сделается», — подумал я, вставая с кровати в поисках своих носков.

Мне нужно срочно заняться работой, она всегда спасала меня от ненужных мыслей.

Сегодняшний день не был исключением.

После утомительной уборки, я всерьез занялся злополучным эссе.

Сам процесс его написания меня мало интересовал, а вот книги, которые я находил, приятно радовали своим содержанием. Хоть за что-то можно было поблагодарить Снейпа.

Я думаю, сама Гермиона позавидовала бы мне, увидев редкие фолианты, расположенные на пыльных полках.

Конечно, большинство из них были скорее из секции «черной магии», некоторые просто относились к серьезным заклинаниям. В любом случае, некоторые из них я непременно возьму с собой в Хогвартс, чтобы уже в пределах школы использовать некоторые из них.

Но хватит об этом, мои часы показывают, что скоро семь, и мне пора спешить к Снейпу. Как ни странно, но я снова спешу к нему на встречу, как в наш первый день здесь. Правда, тогда я хотел его убить, а сейчас? Поблагодарить.

Когда я приблизился к заветной двери, меня, как всегда, встретил знакомый черный силуэт. Одарив лишь кивком в знак приветствия. Снейп заговорил:

— Знаете, Поттер я очень удивлен. Странно, как Сами-Знаете-Кто до сих пор не овладел вашим сознанием. Ваше эмоционально состояние меняется с такой постоянностью, что невозможно предвидеть, чем на этот раз вы меня удивите. Я, кажется, говорил вам, что стоит контролировать свои эмоции, иначе более опытный противник сможет на этом сыграть. Но не об этом я сейчас хотел с вами поговорить. Меня не столько волнуют ваши вспышки гнева, как то апатичное состояние, которое за ними следует.

Зельевар замолчал, внимательно вглядываясь в мое лицо.

Я опустил голову, не желая попадать в плен его черных глаз, и не желая становиться легкой для него добычей.

— Я хочу задать вам необычный вопрос. Вам он может показаться интимным, но все же прошу ответить на него как можно правдивее, от этого многое зависит. Темный Лорд умеет качественно манипулировать людьми. Заставляя их бояться, он полностью одолевает их сознание, что позволяет предвидеть неожиданные восстания. Одним из пунктов является сон. Да и не мне вам напоминать, что значит видеть кошмары с этим … — тут Снейп замялся, видимо, не в силах подобрать определение к Волан-де-Морту. Я избавил его от этого, понимающе кивнув головой. — … И я бы хотел узнать, как часто вам снятся кошмары?

Снейп был прав, сказав, что я буду удивлен вопросом, но я должен был его огорчить. Мне давно уже не снились кошмары, не считая конечно тех, о смерти Сириуса, но я что-то не припомню, чтобы они снились мне в этом доме.

— Мне давно уже ничего не снится, сэр, — сказал я. А потом, подумав, добавил:

— По крайней мере, я не помню ни один сон, который приснился бы мне в этом доме.

Снейп был озадачен моим ответом. Скорей всего, он не верил в искренность моих слов.

— Может быть, вас мучает бессонница, Поттер? — задал еще один вопрос зельевар.

— Нет, сэр, я сплю, как убитый.

— Тогда может, вы мне объясните причины вашего вчерашнего поведения?

— Не знаю, сэр.

— Кажется, я знаю причины вашего поведения. Что-то мне подсказывает, что это связано с Сириусом.

Я вздрогнул, услышав имя своего крестного. Что-то не сильно мне хочется обсуждать дядю в присутствии этого человека, если учесть, какие «замечательные» их связывали отношения. Тема будет неприятна ни мне, ни ему.

— Все с вами понятно Поттер. Знаете, за свою жизнь человек обычно теряет много людей. К сожалению, с этим ничего невозможно поделать. Но послушайте меня — если каждый раз впадать в уныние, мы не сможем сохранить даже тех, кто остался. Магическое сообщество выбрало вас героем, хотите этого или нет, вам придется выполнить и эту роль. Ведь сейчас, когда волшебники умирают, их семьям достаточно надежды на то, что рано или поздно они будут отмщены. Эта надежда, Поттер — вы. И, как бы вам не было тяжело, ваша боль теряется с болью миллионов. Сейчас идет война, а на войне, как известно, без жертв не обойтись. Но в ваших силах уменьшить их количество. Поэтому перестаньте зацикливаться на умерших, живите ради тех, кто сейчас с вами, а то и тех потеряете…

Снейп закончил свою речь. Мы молчали. Весь его корпус был повернут спиной ко мне. Зельевар смотрел на огонь, скрестив руки на груди, невозможно было определить, что он думает или чувствует сейчас. Маска безразличия была крепко закреплена на его лице. Как всегда.

Его взгляд был устремлен на пламя, я тоже перевел глаза на огонь, но ничего примечательного для себя не заметил. Лишь языки пламени, беспощадно превращающие дерево в черные угли. Плюс кучу пепла и гарь. Я поймал себя на мысли, что надо будет почистить камин… М-да, я превращаюсь в домового эльфа.

Ну, если честно, его речь произвела на меня впечатление. Я не думал, что услышу нечто подобное от этого черствого человека. Он, конечно, не проявлял открыто сочувствие, но и не упрекал в слабости.

Я знал, что Снейп прав, но одно — знать, а другое следовать его совету.

Здесь, в доме покойного дяди, где каждая вещь напоминает о нем, без друзей, квиддича, в окружение сумасшедшего эльфа и в компании Снейпа довольно сложно сохранить оптимистичный настрой.

Хотя здесь не так тоскливо, как у Дурслей, работа помогает забыть о проблемах.

— Если вас будут беспокоить проблемы со сном, вы можете обращаться ко мне, Поттер, — рассеяв тишину, проговорил Снейп.

— Хорошо, сэр, — ответил я, решив для себя, что навряд ли когда-нибудь это сделаю.

Снейп, видимо, это тоже понял, но не подал виду.

Вдруг мне в голову пришла одна мысль, воплотить в жизнь которую собрался я прямо сейчас.

— Но как я сумею это сделать, если я даже понятия не имею, где вас искать, сэр.

Снейп оценил мой маневр, отвесив мне что-то напоминающее улыбку.

— Зачем вы задаете мне глупые вопросы, Поттер, вы прекрасно знаете, в какое время и где меня искать.

— Ясно, сэр, а вы не могли бы мне сказать, какой сегодня день?

— Поттер, разве я похож на календарь?! — возмущенно проговорил он.

— Нет, но…

— Не волнуйтесь, я предупрежу вас, когда мы покинем этот дом, и вы сможете попрощаться с этим местом. И, кстати, Поттер, я считаю, что лучше давать вам необходимую литературу и помимо наших занятий. Вы сможете изучать её самостоятельно, и, в конце нашего обучения, вы сможете отчитаться в полученных знаниях.

Он предал мне несколько книг, которые я тут же убрал.

— Можете идти, Поттер.

— Спокойной ночи, профессор, — сказал я, удаляясь в темноту здания.

* * *

* * *

* * *

**

Темный древний коридор, покрытый каким-то орнаментом на обветшавших стенах, и освещенный редкими огнями факелов. На полу были многочисленные лужи, а временами рядом со мной пробегали крысы. Я не знаю, куда я шел в этом таинственном месте, но точно знал, что идти жизненно необходимо.

Вдруг меня догнал холодный ветер, и я задрожал всем телом. Но это было лишь начало. Скоро меня охватил безудержный страх, который и заставил бежать неизвестно куда.

Но бежал я недолго. Меня настолько парализовал ужас при виде того, кто гнался за мной, что ноги перестали слушаться.

Мне навстречу шел Волан-де-Морт.

Шел уверенной, спокойной походкой, и улыбался он самой мерзкой улыбкой на свете. Увидев меня, он злорадно рассмеялся, поднял палочку, дабы произнести решающее заклинание и…

И я проснулся. Весь покрытый холодным потом, я еле восстанавливал дыхание после такого сна. Тело неприятно липло к одежде, и я не мог унять дрожь. Мне захотелось вздохнуть свежего воздуха.

Я вскочил и подбежал к окну. Прижавшись к нему лбом, я стал потихоньку успокаиваться. Окно нельзя было открывать, дабы маглы не удивились голове, неожиданно появившейся посреди домов.

Но и прохлада стекла помогала обрести рассудок.

Странно, почему мне приснился этот сон?

Прошло несколько дней с момента последнего разговора со Снейпом, посвящённому этой теме.

И тут резко этот сон.

Случайно ли это? Вдруг Волан-де-Морт снова пытается овладеть моим сознанием? Хотя Дамблдор клятвенно уверял меня, что такого больше не повторится, и я сам выгнал его из своего сознания, но… Вдруг он нашел лазейку, и снова будет портить мне жизнь кошмарами? Остается надеяться, что это просто сон, вызванный недавним разговором.

Мысль сказать Снейпу даже не приходила мне в голову. Не буду я делиться с ним своими снами! Этот человек и так прекрасно вторгается в мою жизнь, и помогать ему в этом я не собираюсь, тем более, сон со Снейпом испугал бы меня больше.

Может написать Рону с Гермионой? Но нет, это тоже глупая идея, если учесть, что они начнут ужасно беспокоиться на мой счет.

Тогда остается единственно возможный вариант — забыть.

Но это было проще сказать, чем сделать.

Весь день я был задумчивый и нервный. Я не успел закончить с уборкой последней комнатой на этаже. Еще вчера я радовался, что осталась эта комната, но сегодня, когда я понял, что не смогу успеть вовремя, меня посетило разочарование.

Да еще и это проклятое эссе. Мне оставалось написать заключение, но оно чертовски сложно давалось. Мне не нравилось абсолютно любой вариант.

Мне не просто нужно было написать эссе, мне нужно было написать «Хорошее» сочинение, иначе Снейп придерется к любой детали. Хотя, наивно полагать, что он одобрит и это.

Надо бы все-таки написать друзьям и поинтересоваться, как они проводят каникулы, а то за этими хлопотами я и позабыл о них.

Думая об этом, я пролистывал уже третью книгу в поисках нужных слов и, наконец-то наткнувшись на нужный абзац, задумал написать его, но, к сожалению, обнаружил, что чернила закончились. Удрученно вздохнув, я поплелся в свою комнату за новой банкой. Я бы не мучился такой ерундой, если бы у меня была волшебная палочка, но, к несчастью, её у меня не было, что безумно раздражало меня.

Проходя мимо лестницы, я услышал какие-то голоса, доносившиеся снизу. Я не придал этому значения, ведь, возможно, Кикимер затеял монолог сам с собой, такое в его практике встречалось частенько. Но на обратном пути я услышал отдельные обрывки фраз.

— Он что-нибудь говорил сегодня во сне?

— Юный хозяин кричал, а потом беспокойно ходил по комнате, — услышал я голос эльфа.

— Что-нибудь еще?

— Нет.

— Если, что-нибудь случится, немедленно вызывай меня, понял?

— Да сэр, — пробубнил Кикимер и, судя по звуку, стал подниматься наверх.

Я сорвался с места и побежал в комнату.

Что же это получается, Снейп следит за мной при помощи Кикимера. Так вот как он узнал, что в первый день я даже не занимался уборкой.

Моему возмущению не было предела! Может, профессор, вы еще и в ванной за мной присматриваете, вдруг «великий» Гарри Поттер поскользнётся на кусочке мыла и будет весьма непривлекательно выглядеть в последующей позе? День с самого начала не давал мне покоя, но, чувствую, сегодня я растерзаю Снейпа. Хотя нет, лучше я приберегу эту новость на потом, когда Снейп рискнет блеснуть своей осведомленность. Я напомню ему, что знаю, как зовут эту «осведомленность» и посоветую ему не доверять источнику своей информации.

После работы в библиотеке у меня оставалась одна задача — выбросить хлам, который я откопал в последней комнате. Она, кстати, была гораздо больше чулана, в котором я жил у Дурслей.

Мешок, в который я сложил весь этот хлам, был внушительных размеров, и, хотя он был легким, все равно доставлял неудобство. Но выбора не оставалось. Сгрузив его к себе на плечо, я спокойно спускался вниз. И все бы было хорошо, если бы я не споткнулся, и, скорей всего, пролетел бы я с позором и сломал бы себе что-нибудь, если бы не чья-то заботливая рука, ухватившая меня за шиворот. Еле устояв, я обернулся и увидел своего «спасителя». При этом у этого героя был весьма недовольный вид. Странно, профессор, это же не я использую домового эльфа, чтобы следить за своим учеником, пусть и проблемным.

Он стоял и ждал от меня чего-то, и я стоял и ждал, когда он начнет говорить. Так мы и стояли в полном молчании, на лестнице и глядя друг другу прямо в глаза. В итоге я первый не выдержал этого бессмысленного молчания, молча развернулся, и уже было продолжил свой путь, но меня остановил знакомый голос:

— «Летать» с лестницы по вечерам для вас обыденная практика, Поттер? — насмешливо поинтересовался он.

— Конечно, профессор.

— Жаль, что я помешал этому действу, но должен вас спросить. Поттер, не хотите ли вы мне что-нибудь рассказать?

— Нет, а вы мне? — с вызовом ответил я, глядя Снейпу прямо в глаза.

Я думал, он меня убьет или столкнет с лестницы, настолько злой у него был взгляд в этот момент. Я знаю, что дерзить этому человеку равносильно смерти, но что поделать, если нрав у меня такой. Гарри Поттер всегда ищет неприятности, извиняюсь, на свою задницу.

Представляю, как расстроится Волан-де-Морт, узнав, что меня убил все-таки не он.

— Знаете, Поттер, наглостью вы перепрыгнули своего отца.

— Ну, как говориться, профессор, каждое поколение должно опережать своих родителей…

— О… Не волнуйтесь, в отсутствии дисциплины и в уважение к старшим вы переплюнули своего отца. Не представляю, как вас можно чему-нибудь научить! — зло выпалил он.

Я не отвечал, не было смысла. Во-первых, мне нечего было сказать. Во-вторых, он запросто мог придумать мне наказание, а уж этого мне не хотелось. Поэтому я молча спускался, не замечая за собой разъярённого Снейпа.

К моему огромному счастью он не пошел за мной и даже удержался от язвительных замечаний в мой адрес, что было крайне удивительно, зная нрав этого человека. Чувствую, сегодня я так просто от него не отделаюсь. Он еще мне устроит.

Не с самыми радостными мыслями я ожидал приближающегося занятия. С каждой уходящей минутой я понимал, что час расплаты приближается. Конечно, возможно я драматизирую, и Снейп просто еще раз прочтет мне очередную лекцию «о хорошем поведении». Как бы не был страшен этот человек, монстром он все же не был. Надеюсь.

И я не забыл взять свое дописанное эссе. Пусть хоть на какое-то время Снейп отвлечется.

В гостиной я заметил всю ту же картину: Снейп, стоящий у огня. Чем он его притягивает, я не пойму. Или противоположности притягиваются? Холодный, как лед, Снейп и огонь? Бред.

В этот раз Снейп превзошел все мои ожидания. Увидев меня, он скривился так, как будто перед ним стоял не я, а, предположим, розовая кофточка («любовь» к этому цвету была давно известна среди учеников). Но я сделал вид, что не заметил подобного взгляда, и молча передал ему сочинение.

Он внимательно осмотрел его и спросил:

— Что это, Поттер? Если это извинение в письменной форме, то я буду очень удивлен.

— Нет, сэр. Помнится, вы давали мне написать эссе…

Он даже не дослушал моей фразы, не открывая свиток, он кинул его в камин. Пламя в доли секунд охватило бумагу, еще пару мгновений и от моего сочинения остался лишь пепел.

Я даже сказать ничего не успел, настолько поразил меня поступок Снейпа.

— Не вижу смысла проверять вашу работу, так как вы все равно не можете усвоить полученный материал. У вас, видимо, вошло в привычку нарушать общепринятые нормы приличия, это стало для вас нормой.

Интересно, а возможно убить человека, не используя магию? И сколько лет в Азкабане мне за это дадут? Конечно, скорей всего, мне сократят срок, да и свидетелей, которые оправдают мое убийство, будет много, но все же…

Не буду я сегодня его убивать, еще капелька терпения у меня осталась. Да и здравый смысл повлиял. Ну, что сможет сделать 16-ти летний мальчишка против взрослого мужчины, вооруженного палочкой?

— Может, хватит валять дурака, Поттер, и расскажете мне честно, какие сны вам снятся?

— Какое вам дело до того, что мне снится, сэр?

— Абсолютно никакого, Поттер, а вот Дамблдор обеспокоен вашим поведением и желает, чтобы вас ничего не омрачало на каникулах.

— Вы выполните любой приказ Дамблдора? Если он вам прикажет меня с ложечки кормить, тоже будете? — с вызовом проговорил я.

Зря конечно, это было, пожалуй, лишнее. У меня нет лишних жизней, а они мне, похоже, скоро понадобятся. Судя по тому, как изменилось лицо у Снейпа, жить мне осталось недолго.

— Над вами трясётся почти весь магический мир, Поттер. Если вы захотите, что бы кормили вас с ложечки, я уверяю вас, тут же выстроится огромная очередь. Но, уверяю вас, Поттер, меня вы там навряд ли увидите. Многие из этих людей с радостью отдадут за вас жизнь. Жаль, что вы не способны оценить и половины…

— Я никого из них об этом не просил!

— Вы думаете, они будут вас спрашивать?! Если не хотите принимать их помощь, то хотя бы не делайте их жертвы напрасными! Вспомните хотя бы ваших родителей!

Никогда он не говорил о моих родителях так… Нет, конечно, часто сравнивал меня с отцом и сыпал многочисленные оскорбления в его сторону, но мать он никогда не трогал. Хотя они, кажется, были друзьями…

— Я, безусловно, ценю жертву моих родителей.

— Тогда перестаньте упрямиться и позвольте помочь вам!

Уж кого, а его помощь мне не нужна.

— Я жду занимательного рассказа, Поттер, — говорил он, удобно усаживаясь в кресле, закинув ногу на ногу. И, как видимо, приготовился внимательно слушать.

— Вы не считаете, что сны довольно-таки интимная вещь, и рассказывать вам все будет весьма затруднительно, сэр.

Я с надеждой посмотрел на него, в надежде, что он сможет понять меня.

Но Снейп лишь обреченно вздохнул, и сделал вид, что он разговаривает с очень «глупым человеком».

— Все. Именно все, Поттер, а лучше всего не рассказывать, а записывать. На бумаге мысль формируется лучше, а когда вы закончите свой, без сомнения, занимательный рассказ, его содержание преспокойно я смогу обсудить с Дамблдором.

Он передал мне небольшую записную книжку. Он что, серьезно полагает, что я буду строчить ему мемуары?

— И, надеюсь, что вам не придет в голову обманывать меня…

— Иначе что, сэр?

— Не забывайте наши прошлогодние занятия, для меня не составляет труда вторгнуться в ваше сознание.

— А если мне ничего не присниться, сэр? Что мне писать? Ведь вы мне все равно не поверите…

— На счет этого не волнуйтесь, Поттер… — загадочно проговорил он.

Мы снова молчали. Это входит в привычку. Но, если честно, молчать в компании этого человека не так уж и затруднительно. Даже в какой-то мере приятно.

Снейп еще немного помолчал и достал очередную книгу.

Началось чтение.

Но мои мысли были далеко от содержания книги. Как непредсказуема бывает жизнь. Еще в начале лета я не мог даже предположить, что буду делиться своими снами со Снейпом, но, видимо, у судьбы на это взгляд были свои планы. Даже друзьям я не всегда мог такое доверить, а Снейпу придется.

Где-то в конце наших занятий Снейп произнес:

— Вы не желаете все же поведать мне о своем сне, Поттер?

Обреченно вздохнув, мне все же пришлось ему рассказать. Я боялся, что Снейп мог спокойно высмеять мои стражи, но он серьезно вслушивался в мой рассказ и ни разу не перебил меня.

Когда я закончил, он коротко произнес:

— Вы можете идти, Поттер.

Уже подходя к двери, я произнес:

— Спокойной ночи, сэр.

— Постойте Поттер… — услышал я, и уж было, с надеждой обернулся…

— Вы забыли свою книжку, Поттер.

— Ах, да… Спасибо сэр, — разочарованно сказал я, и, забрав ее, наконец-то вышел из комнаты.

И на что я, интересно, надеялся?

Как ни странно, но в эту ночь мне приснилось много снов.

Я был в огромном, овальном зале.

Стены, сложенные из темного камня, были тускло подсвечены факелами. Со всех сторон на меня были направлены многочисленные взгляды. Сидящие люди вполголоса переговаривались, но как только за мной закрылась массивная дверь, в зале воцарилась зловещая тишина.

Во главе всего этого многочисленного окружения я смог разглядеть знакомый силуэт. В огромном кресле восседал Снейп. Можно сказать, что выглядел он великолепно. Создавалось впечатление, что он с самого рождения был создан, чтобы восседать здесь в кресле посреди сотен людей.

Я, кажется, вспомнил это место. Ровно год назад здесь проходило слушание. Помнится, меня обвиняли в незаконном использовании магии.

История повторяется. Только теперь на месте Фаджа, восседал Снейп.

Он тоже заметил мой взгляд и ответил мне самым неприятным и мерзким взглядом, на который он был способен.

За этим сном вдруг последовал следующий.

Матч по квиддичу. Мы играем со Слизерином. Сейчас самый напряженный момент игры. Счет практически сровнялся, а снитч до сих пор не был пойман ни одной из команд. Естественно, это очень сильно расстраивало болельщиков.

Порой мне казалось, что среди шума толпы я слышал своё имя и подбадривающие выкрики. Но вдруг моя метла перестала меня слушаться, и я с криком полетел вниз, под завывания болельщиков.

Но мой полет был недолог. В паре метров от земли меня охватил леденящий душу холод, который свидетельствовал только об одном — где-то здесь находятся дементоры. Паря над землей, ко мне приближались несколько высоких фигур в плаще до пят с надвинутым на лицо капюшоном. И ничто уже не могло спасти меня от их забирающего душу «поцелуя».

Даже сейчас, когда я более-менее успокоился, я не могу спокойно реагировать на этот сон. Слишком долго дементоры были моими самыми страшными кошмарами, хотя, возможно, учитывая последние события, мой персональный кошмар изменился. И даже боюсь себе представить, как именно он будет выглядеть. Надеюсь, в этом году нам не придется сталкиваться с боггартами, да и вообще все неясно насчет нового преподавателя по Защите от Темных Искусств. Мы сможем узнать этого «счастливчика» только в начале занятий.

В общем, у меня была череда абсолютно бессмысленных снов, не несущих в себе никакого смысла.

Странно, обычно мне снится один конкретный сон, а тут сразу три. Причем они были один бессмысленней другого.

Но как бы то ни было, я думал над тем, стоит ли мне рассказывать этот бред Снейпу. Думал я об этом, лежа в кровати. Я проснулся совсем недавно, но спал я долго. Кажется, сейчас шел второй час, но меня это мало волновало. Мог же я раз в неделю устроить себе законный выходной?

И хотя я знал, что все равно примусь за работу, мысль о том, что я еще немного смогу полежать, грела душу.

И все-таки, поборов свою лень, я направился в ванную и там, ополоснувшись, пришел в себя.

Сегодня в мои планы входила только уборка. Если учесть, что время и так оставалось мало, плюс еще пришлось наверстывать вчерашний день.

Долгая уборка была утомительной, но зато плодотворной. И, в оставшиеся полчаса, я мог немного подумать над вчерашним предложением Снейпа.

Все же я больше склонялся к отказу, так, по крайней мере, я смогу сохранить без огласки свои чувства и мысли. Снейп, конечно, не побежит в первую очередь разбалтывать об этом всему Слизерину, но мне и прошлогодних занятий хватило для нарушения душевного спокойствия. Испытывать эти «внеземные» ощущения снова желания не было. Стоит добавить, что я еще рассказываю ему все свои сны, и я регулярно слышу остроумные замечания по этому поводу.

Я, конечно, не забывал, что это зелье избавит меня от Снейпа и его отвратительного характера, но цена за это, пожалуй, уж слишком большая. Заманчиво остаться здесь одному и делать все, что захочется. Но ведь, по сути, без Снейпа мне здесь делать нечего. И, честно признаться, я в какой-то мере к нему привык.

Так ничего и не решив, я привел себя в порядок и направился к человеку, о котором недавно думал.

Ничего не изменилось в нашем обычном приветствии. Уже не глядя на него, я молча уселся в кресло и стал ждать дальнейших указаний зельевара.

— Я хотел бы прочитать вам про зелье, которое вчера упоминал, — начал было Снейп, достав из мантии книгу, которую я вначале не заметил. — «Зелье Проникновения» очень древнее и сложное заклинание. Было впервые зарегистрировано в 1567 году, к сожалению, неизвестным магом. Структура зелья уникальна, и только зельевар высшего уровня способен качественно приготовить его не подвергая опасности ни свою жизнь, ни испытуемого… — Он ненадолго замолчал. — Дальше идет состав зелья, надеюсь, вы простите меня, Поттер, если я не буду читать все его ингредиенты? Самым основным свойством зелья является проникновение в сознание испытуемого. Человек, чье сознание подвергается вторжению, находится в бессознательном состоянии, давая тем самым возможность оценить все свои мысли и чувства… — Снейп снова замолчал, тщательно подбирая материал для моего сведения. — Так же это зелье ведет к временной потере магических способностей от нескольких часов до нескольких дней. Все зависит от уровня подготовки мага. Проявляются и другие негативные последствия зелья: тошнота, головокружение, беспамятство, головные боли, судороги, паралич. К счастью, последствия временные и не несут сильный ущерб здоровью, их спокойно можно устранить любым из известных зелий или заклинаний. Нужно помнить, что главным условием для выполнения этого обряда является полнолуние, в любое другое время зелье не сможет дать нужного эффекта или совсем не сработает… Дальше идет описание самой процедуры, но думаю, вам пока не нужны эти сведения.

Я медленно переваривал полученную мной информацию. В принципе, большую часть Снейп еще вчера рассказал мне, не уточнив, правда последствия этого «милого» зелья и еще не добавив пару мелочей. Я не знал что ответить, уж слишком многие пункты меня смущали.

Первым не выдержал Снейп и заговорил:

— Поттер, я понимаю, что вас шокировала полученная вами информация. Именно поэтому мы с Дамблдором дали вам я подумать, а не поставили вас перед фактом. Я не стал утаивать от вас информацию, уж лучше вы будете осознавать то, на что идете, чем безропотно последуете нашим указаниям. И подумайте, прежде чем дать мне верный ответ, а не так, как всегда, Поттер, когда вы сначала делали, а потом думали! А сейчас, давайте вы мне скажете, что вы думаете на счет этого зелья.

— Ну… Я буду чувствовать себя неуютно, зная, что все мои мысли и желания будут известны именно вам…

Я говорил это, не глядя на зельевара, ведь признаваться в этом было для меня неловким. Я бродил взглядом от одной вещи в комнате к другой, хотя я давно уже изучил каждую из них.

— Поттер, директор слишком занят и стар для подобной процедуры. Я бы сам с радостью поменялся с ним ролями, но, к сожалению, обстоятельства не дают мне это сделать. И не волнуйтесь, на счет ваших мыслей… Я не собираюсь лезть ни в одну из них, я только хочу проверить, один ли я в вашей голове.

Снейп даже не понял, как двусмысленно звучала эта фраза. Зато до меня быстро дошел смысл сказанного, и мои щеки в мгновение стали пунцовые. Благо Снейп в этот момент не смотрел на меня, а то бы он очень удивился странному поведению своего ученика.

— Что-то еще, Поттер?

— Ммм… Не знаю, может, так называемые побочные эффекты… — неуверенно произнес я.

— Вы не умеете слушать, Поттер. Я вам, кажется, прочитал, что это легко можно снять любым зельем или заклинанием. А уж об этом я смогу позаботиться, Поттер. Остались ли еще какие-нибудь вопросы?

— Нет, сэр.

Снейп не был удовлетворен моим ответом, он недовольно скривил губы, встал и стал медленно ходить по комнате.

— Все равно советую вам хорошо подумать, у вас еще есть время.

— Хорошо, я подумаю над этим, сэр.

Снейп подошел ко мне и стал внимательно наблюдать за мной. Он облокотился на полку над камином и еще раз внимательно посмотрел мне в глаза. Но, видимо, не увидев там ничего интересного, он снова продолжил ходить по комнате, давая тем самым мне небольшую передышку.

Слишком много. Слишком много его в моей жизни. Вмешательство Снейпа в мое личное пространство раздражало. Он и так уже видел и слышал слишком многое из моей жизни, а сейчас мне приходится думать над тем, чтобы пустить его еще дальше. Не слишком ли много для человека, ненавидящего меня всем сердцем?

Меня безумно раздражала эта ситуация. Какая ирония, было бы так смешно, если б плакать не хотелось. Кажется, у маглов есть такое выражение. И как же оно подходит к нашей ситуации.

— Я могу идти, сэр?

— А вы ничего не забыли, Поттер?

— Кажется, нет, сэр. Может быть, пожелать вам спокойной ночи? — дерзко ответил я.

— Вы знаете, что нужно делать когда, кажется, Поттер? — тоже дерзко сказал Снейп. — Обратиться к мадам Помфри, например.

Я встал и, не прощаясь, выбежал из комнаты.

НАДОЕЛО!

В коридоре было темно. Мягко говоря, темно. Тут царила такая тьма, что невозможно было видеть даже собственные руки. Видимо, Кикимер опять что-то натворил со светом, а может и не он, не знаю.

Поднимаясь по лестнице, я неожиданно угодил ногой в какую-то дыру.

Точнее, я прекрасно знаю, в какую. Еще с первого дня я заметил сгнившую половицу, и все пытался как-нибудь заделать её, но в этом доме не оказалось ни гвоздей, ни досок. И я не удивлен, ведь это, Мерлин его побери, дом магов. А маги справляются с такими проблемами быстро, одним взмахом волшебной палочки, но, к сожалению, я не могу ей воспользоваться, и мне пришлось закидать её каким-то барахлом. И сейчас я случайно угодил прямо в эту злосчастную дыру.

Еще больше разозлившись, я со всей силы выдернул ногу, но, не рассчитав силы и того, что я все-таки стою на лестнице, полетел вниз.

— ОЙ… — только и вырвалось у меня. Знаете, падать с лестницы весьма неприятное занятие. Кажется, еще в детстве Дадли столкнул меня точно так же. И мне пришлось месяц лежать в больнице с бесчисленным количеством переломов. Даже не знаю, когда мне было больнее, тогда или сейчас. Я боялся даже пошевелиться, а глаза предательски слезились от боли. Я еле сдержался, чтобы не начать стонать в голос.

Но вдруг я увидел приближающийся свет, и взволнованный голос спросил:

— Поттер?

О нет, только не это, только не он! Сейчас я услышу кучу шуточек по поводу моей неуклюжести и неповоротливости.

Мне в глаза ударил яркий поток света, так что пришлось ненадолго зажмуриться.

— Поттер, вы в порядке? — учтиво проговорил зельевар.

— Конечно, сэр. Не волнуйтесь, я каждый вечер падаю с лестницы.… Это так бодрит тело и дух! — саркастично проговорил я.

— Ну, видимо, с вами действительно все в порядке, если вы не утратили запас вашего красноречия! И почему тут нет света, Поттер?

— Не знаю, сэр, — обреченно проговорил я. И постарался хотя бы сесть, но опереться на руку не получилось, и я со стоном грохнулся обратно на пол. Пришлось закрыть глаза и от полученной боли, и от стыда, но я все равно чувствовал, что Снейп внимательно наблюдает за мной.

— Вы же обещали, Поттер, не создавать мне проблем…

— Простите, сэр.

И сразу же почувствовал, как сильные руки обхватили мою талию в попытке помочь мне подняться. Но это было бессмысленно, так как стоять я чисто физически не мог, и я лишь пытался отмахнуться от Снейпа и просил оставить меня. Но это был бы не Снейп, если бы он так просто оставил меня, поэтому он одной рукой взял меня крепче за талию, а другой забросил мою руку себе за шею.

Прямо картина маслом…

— Сэр… — взволнованно начал я.

— Замолчите, Поттер! Вы, знаете ли, и так не самая покладистая ноша!

И я замолчал. А что еще мне оставалось делать?

Мы молча добрались до гостиной, так как добираться до моей комнаты было невозможным.

Снейп постарался аккуратнее уложить меня на полу, но я все равно вскрикнул от боли. Ему что, на диван даже сложно меня переместить!

Тут, по крайней мере, был камин, который приятно грел, и, о чудо, тут было гораздо светлее, чем в коридоре. Но на этом все мое так называемое «везение» кончилось, особенно после того как Снейп без малейшего смущения стал расстёгивать мне рубашку.

— Что вы делаете, сэр?! — возмущенно проговорил я.

— Пытаюсь помочь вам, Поттер! Да лежите же вы спокойно! Как я смогу осмотреть вас в одежде?!

Этим он мало меня успокоил, и я с еще большей силой стал (пытался) сопротивляться.

— Поттер, или вы сейчас успокоитесь, или я использую на вас Замораживающие заклинание!

И только после этих слов я успокоился. Ну, как успокоился… Я все равно вздрагивал от каждого прикосновения Снейпа. Надеюсь, от боли.… А, между тем, он уже снял с меня рубашку, и длинные, нежные пальцы стали скользить по моей коже.

А я-то думал, что меня стошнит, если когда-нибудь этот человек коснется меня, а на деле…

В любом случае, мои глаза были закрыты, слишком стыдно было сейчас смотреть ему в глаза. Но, все же, любопытство пересилило неловкость, и я украдкой стал поглядывать на Снейпа.

Его голова была наклонена, и волосы, должно быть, мешали ему, поэтому он просто заправил их за ухо.

Свет от камина не доходил до его лица, но я все равно смог заметить полное сосредоточение на его лице. Никогда не видел его таким внимательным. Хотя, возможно, просто не хотел видеть, как не хотел воспринимать всерьез и его помощь.

Все же, оторвавшись от созерцания лица зельевара, я перевел свой взгляд на свое тело. Зря.

На груди уже виднелись огромные, багровые синяки. И, кажется, одно ребро было сломано, когда Снейп надавливал на него, становилось просто невыносимо больно. Удостоверившись в переломе, Снейп перешел к рукам. И если на правой было всего лишь пару синяков, то левая, скорей всего, была сломана. Везет же мне!

А сейчас, барабанная дробь, мы перейдем к самому интересному, а, точнее, к штанам. Рон, наверное, посмеялся бы, если я вообще когда-нибудь рискну ему это рассказать.

О, как же это меня злило и смущало! Да, унижения Снейпа по сравнению с этим — просто детский лепет.

Снейп же успел избавить меня от штанов и аккуратно взял мою ногу. Правую, если быть точнее, на которой сияла огромная ссадина, изрядно кровоточащая. С левой ногой все было более или менее в порядке, вывих, но это гораздо лучше, чем перелом.

Снейп аккуратно стал переворачивать меня на живот, видимо, чтобы осмотреть мою спину. Я не был против хотя бы недолго не видеть его лицо.

В конце концов, он закончил свой осмотр и перевернул меня в исходное положение.

— Я скоро вернусь, Поттер. — сказал он тихо и с этими словами аппарировал.

Интересно, куда он направился? Не за Дамблдором ли? Да, нет глупо из-за каких-то пустяков звать Дамблдора. И… Как он понял, что со мной что-то случилось? Ведь он обычно сразу же уходил после наших занятий. Почему же в этот раз он изменил своей привычке?

А я ведь должен радоваться этому, иначе бы лежать мне здесь целый день, ведь на Кикимера не был надежды.

Нда… «Великий Гарри Поттер» чуть было не сломал себе шею, грохнувшись с лестницы. Волан-де-Морт от счастья бы сиял, или нет?

Столько всего случилось в последние два часа.… Еще недавно я хотел уединиться и спокойно подумать. Ну, что ж, Гарри, твое желание исполнено. Только стоит учесть, что в первую очередь в голову будут лезть воспоминания о том, как Снейп тебя тащил или о том, как раздевал… Замечательно! Просто замечательно.

За всеми этими мыслями я не заметил, как вернулся Снейп. И вовремя, если учесть, что я лежал почти голый на полу, и хотя камин дарил спасительное тепло, его все равно было не достаточно.

Зельевар протянул мне стакан с ярко красной жидкостью внутри, причем она подозрительно булькала. Надеюсь, вы знаете, что даете мне профессор, потому что на вид это выглядит весьма неаппетитно. На вкус, кстати, тоже. Никогда не пробовал жидкую резину, но вкус должно быть такой же, как у этого напитка. Осилить я смог только пару глотков, но Снейп не стал настаивать на дальнейшем.

Следующим последовала склянка с каким-то кремом или, может, мазью. Уточнять я не решился, полностью доверившись Снейпу и его опыту. Он медленно и осторожно стал втирать её в места ушибов и ссадин. Мазь слегка холодило кожу, а пальцы Снейпа уверенно совершали свою работу. И, к огромному стыду, мне нравился весь этот процесс. О, Мерлин, помоги мне справиться с этим, и забыть это, как страшный сон.

Боль уходила, медленно, но все же уходила. Мне хотелось спать, но заснуть здесь на полу не было никакой возможности.

Я не боялся уснуть в компании этого человека. Не в компании, а в присутствии, поправлял я себя. И все же я доверял Снейпу.

Между прочим, не каждый человек добивался моего доверия, если учесть, сколько раз за свою жизнь мне врали. Я уже боялся верить кому бы то ни было.

Но я как-то считал Снейпа предателем. Конечно, я ошибался на этот счет, и в сотый раз подтверждалось, что это не так. Да и стал бы предатель помогать мне? Бросил бы меня и только посмеивался, а то и сразу же притащил меня к Волан-де-Морту, как это уже однажды сделал Петтигрю.

Я боюсь разочароваться в Снейпе. Именно сейчас боюсь. Еще бы месяц назад я бы не удивился.

Я уже начал засыпать, но Снейп бесцеремонно растолкал меня.

— Надеюсь, вы не собрались спать на полу, Поттер?

Я отрицательно мотнул головой, хотя на самом деле мне уже было все равно где спать.

Снейп помог мне одеться и устроиться на диване. Укрыл меня непонятно откуда взявшимся пледом и произнес:

— Я вернусь, завтра утром, Поттер, и посмотрю ваши раны, а сейчас вам все-таки лучше поспать…

— Спасибо вам, сэр! — в полусне поговорил я.

А Снейп ушел, так и не ответив мне ничего.

Утро наступило мучительно быстро.

Мое состояние было просто ужасным. Болела голова, грудь, нога, рука… В общем, болело все тело!

Да еще и Снейпа не было!

Лежать на диване оказалось не так уж удобно, как мне показалось это вчера. Еще и спина ныла после неудобной ночи на диване.

Мне ничего не оставалось, как просто ждать появления Снейпа. От нечего делать, я стал разглядывать комнату.

Камин давно потух, оставив после себя лишь догорающие угли.

Единственным источником света являлось окно, но оно было плотно занавешено шторами, в которых все-таки виднелась прореха. Она-то и давала тоненькую полоску света, проходящую через всю комнату. А так все было тускло и уныло. Прямо как мое настроение.

Снейп появился неожиданно и бесшумно. Он молча прошел через всю комнату и развешал шторы.

Яркий, утренний свет озарил все помещение, и на какое-то время мне пришлось зажмуриться, чтобы привыкнуть к свету.

Когда я открыл глаза, я сразу же заметил перемены в окружении. Комната, конечно, не сильно изменилась, но, по крайней мере, не казалась такой уж мрачной. А вот Снейп… Он казался лишним в этом царстве света. Да и сам он, наверное, так считал. Жмурясь, он приблизился ко мне, и мы повторили вчерашний ритуал.

Раздеваться второй раз было уже проще.

Да и зелья я выпил гораздо больше, чем вчера.

— Я хотел бы сказать вам еще раз спасибо, профессор… — начал я, но был прерван его голосом.

— Не за что, Поттер.

Так и замолчали. Сидеть в тишине было неловко, я рвался что-то сказать ему, но боялся и не знал, что говорить. Не хотелось говорить глупость, хотелось хоть немного побыть в относительно недолгом мире.

Но, если честно, я знал, что ему сказать. Еще вчера он показал, что ему можно доверять, и я рискну доверить этому человеку все.

— Сэр, я согласен, — коротко произнес я.

Снейп удивился моей фразе и спросил:

— Что вы имеете в виду, Поттер?

— Вы знаете, что, сэр…

— Вы точно хорошо подумали, Поттер? — еще раз переспросил он.

— Да, сэр.

— Хорошо, Поттер. Я сообщу ваше решение директору. И, надеюсь, вы успеете поправиться к этому времени. Думаю, сегодня вам стоит провести целый день в постели. Кикимер позаботиться о вашем питании, а вечером я еще раз навещу вас.

Я лишь кивнул в знак согласия. И решил, что действительно стоит мне немного поспать.

Немного, правда, растянулось до вечера, но меня этот факт мало смущал.

Разбудило меня чье-то прикосновение. Кто-то держал меня за плечо и старался разбудить. Ну, почему кто-то. В этом доме есть только один человек. И, открыв глаза, я увидел Волан-де-Морта.

В ужасе закричав, я проснулся.

В комнате стоял Снейп и с непониманием смотрел на меня.

— Что-то случилось, Поттер? — поинтересовался он.

Я медленно отходил от кошмара, мне понадобилось много усилий, чтобы вникнуть в смысл сказанного Снейпом.

— Ничего, сэр, — заикаясь, проговорил я.

— Плохой сон? — еще раз поинтересовался Снейп.

— Можно и так сказать.

— Ясно, Поттер.

Снейп больше ничего не сказал, лишь молча подал мне стакан с отвратительным зельем. Я также молча выпил его и приготовился к дальнейшей процедуре.

— Как вы себя чувствуете, Поттер?

— Хорошо, сэр.

Не считая того, что мне только что снился мой самый заклятый враг.

— Все же я осмотрю вас еще раз.

Долго мне ждать не пришлось, и руки Снейпа занялись уже привычным занятием. Я молча лежал и наблюдал за ним. Снова тишина, уж лучше бы мы ругались. Не могу прийти к однозначному ответу, когда дело касается Снейпа. Вроде и молчать тошно, и орать тошно.

Приходится вот так лежать и просто смотреть на него, на его сосредоточенное и задумчивое выражение лица. На его волосы, двигающиеся в такт движениям тела. На его руки, проворно выполняющие свою работу…

— Насмотрелись, Поттер? — вывел меня из задумчивости его голос.

И снова щеки покрылись румянцем, и я отвел от Снейпа взгляд.

— Поттер, я должен с вами уточнить кое-какие детали, касающиеся завтрашнего дня. В первую очередь обговорить место и время встречи. Думаю, ваша комната будет самым оптимальным вариантом. А что касается времени, то в полдвенадцатого я уже буду здесь. И еще, Поттер, советую вам хорошенько отдохнуть. Вечером вам понадобятся все ваши силы.

— Хорошо, сэр.

— Спокойной ночи, Поттер.

Сегодня впервые за все время пребывания в этом доме Снейп пожелал мне спокойной ночи. Это было весьма удивительно, учитывая его характер.

Да и вообще, меня в последнее время удивляет практически все. Кикимер носит мне чай, Снейп тащит меня, обрабатывает раны (раздевает!). Что дальше? Скучно, конечно же, не будет.

Утром я чувствовал себя прекрасно. Я был отдохнувшим и готовым совершать подвиги. Подвигов, конечно, от меня никто не требовал, но это так, мелочи.

Правда, немного побаливала рука, но этот факт нисколько не портил мое хорошее настроение.

Первым делом я решил принять душ, ведь я столько дней не имел возможности мыться. И нужно было смыть остатки мази, которой мазал меня Снейп.

Следующим пунктом моего плана являлся хороший и плотный завтрак. И на кухне я, к огромному счастью, обнаружил все необходимое. Быстро расправившись с едой, я решил навестить злополучную лестницу.

И опять-таки был удивлен, заметив, что кто-то заделал эту дыру. Наверное, Снейп постарался, ему, как и мне, не хочется повторения этой истории. Как он там говорил? «Не создавать друг другу проблем». Хорошо, профессор, я постараюсь не создавать.

Снейп все больше и больше меня удивляет, хотя иногда я думаю, что больше уже некуда.

Время летело быстро. Я ни разу не задумался о нашей сегодняшней встрече. Я не думал, как все будет происходить и чего мне ожидать.

Может быть, надо было подумать, но я решил не забивать свою голову ненужными размышлениями, ведь все равно, если дело касается Снейпа, все идет не по плану. Да и он мне дал слово не смотреть то, что ему не предназначено, и надеюсь, он его сдержит.

И все закончится. Я, наконец-то, покину этот дом и смогу отправиться к друзьям.

Хотя, почему все кончится, все только начинается…

Война…

Здесь я забыл это слово.

Здесь, в этом неприступном доме, под защитой Снейпа, я перестал вспоминать о том, что меня считают «Избранным». Здесь мне не нужно ни от кого бежать, мне не нужно никого спасать.

На мне не лежит огромный долг ответственности за весь магический мир. И даже если отголоски войны застают меня даже здесь, они не мешают мне чувствовать себя защищенным.

Выходит, то место, где я чувствую себя безопасно и комфортно — здесь? Здесь я счастлив. В компании сумасшедшего домового эльфа и Снейпа.

Не хватает только Рона с Гермионой…

Но они, скорее всего, не оценили бы этой идиллии. Они, наверное, считали бы Снейпа врагом, так и не узнав, что он способен и на хорошие поступки. И, что самое странное, я бы тоже считал его врагом, просто так, за компанию.

Все, хватит! Сейчас мне не стоит думать о таких вещах.

Сейчас стоит ждать только Снейпа, который появился в скором времени. Сама пунктуальность, пришел минута в минуту.

— Добрый вечер, сэр, — поприветствовал я его.

— Да, Поттер. Раздевайтесь, — коротко и ясно прозвучал его приказ.

Я аж онемел от подобной фразы. Снейп что, решил еще раз меня осмотреть?

— Зачем, сэр? — неуверенно спросил я. — У меня уже ничего не болит…

— Я знаю, Поттер, что у вас ничего не болит. Для зелья необходимо быть обнажённым.

— Зачем, сэр? — не сдавался я.

Снейп же недовольно ворчал и пытался сохранять спокойствие.

— Поттер, существует мнение, что оголяясь человек, обнажает часть своей души. И перестаньте уже смущаться, ей богу, непорочная девица!

О да, профессор, вы умеете подобрать нужные слова. И без того красный, после упоминания про «девицу» я засмущался еще больше.

— Не волнуйтесь, Поттер, я тоже собираюсь раздеваться.

О, как вы меня этим утешили, профессор! Мало того, что мне самому придется быть голым, так мне еще и Снейпа лицезреть? Нет, спасибо, такого шока я не выдержу.

— Что вы стоите, Поттер? — недовольно кричал зельевар.

Между прочим, он уже начал расстёгивать мантию. Не дожидаясь дальнейшего стриптиза, я отвернулся.

В первую очередь, я избавился от очков. Они помогли хоть немного избавиться от стыда, и я бы точно не смог разглядеть «что и где» там у Снейпа.

Быстро избавляясь от одежды, я и не думал поворачиваться в сторону Снейпа.

Осталась небольшая деталь. Я не знал, нужно ли снимать трусы. Точнее, знал, но избавляться от этой последней части одежды не хотелось. Я так и стоял в нерешительности, пока за моей спиной не раздался насмешливый голос:

— Вам помочь, Поттер?

Не дожидаясь такой «помощи» я быстро стянул последнюю часть одежды и повернулся в сторону зельевара.

Каким бы плохим у меня не было бы зрение, я все же сумел разглядеть многое.

Стройный силуэт вырисовывался на фоне полной луны. Отблески лунного света играли на бледной коже. Даже сейчас Снейп не терял горделивой осанки.

Я отвернулся он него. Еще чего подумает…

— Поттер, я удивлен вашим смущением. Неужели вам не знакома мужская анатомия? Если вы были бы девушкой, то я бы все понял… А так… И неужели вы думаете, что я не успел вас разглядеть, когда обрабатывал вам раны? Конечно, исключая одну важную деталь…

— Хватит, сэр! — остановил я его.

Снейп еще раз усмехнулся и замолчал. Мы молча смотрели друг на друга. Опять. Только вот сейчас, что-то изменилось. Не знаю, может быть, я не чувствовал себя защищенным, находясь голым, а может просто чего-то боялся.

— От вас мало что потребуется, Поттер. — начал он. — Выпить зелье, которое я вам дам, лечь на кровать и расслабиться. Все дальнейшие приготовления продолжу я сам.

— Хорошо, сэр, — сказал я и протянул руку, чтобы взять зелье, но Снейп остановил меня.

— Рано, Поттер. Нужно подождать еще минут 10. — прозвучал командный тон Снейпа.

И мне пришлось ждать.

Стоять и смотреть на Снейпа у меня желания не было, поэтому пришлось сесть на кровать и постараться ни о чем не думать.

Но это было сложнее, чем казалось на первый взгляд. Время от времени я бросал короткие взгляды на Снейпа, но тут же переводил взгляд на что-нибудь другое.

А он вполне так себя комфортно чувствовал стоя в моей комнате, обнаженным. Я бы так не смог, я и сейчас-то чувствую себя неловко.

Но вот, долгожданные десять минут истекли, и Снейп молча передал мне флакон с зельем.

Флакон был изящной формы, а зелье внутри него красиво переливалось сиреневыми оттенками.

Я открыл пробку и быстро выпил. Удобно устроившись на кровати, я стал ожидать дальнейших действий Снейпа.

Он медленно наклонился надо мной. И только после того как я услышал незнакомое заклинание я закрыл глаза.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Я не успел! Явственно вертелось у меня в голове, хотя я даже не успел дойти до дома.

Черная метка уже сияла над крышей дома, и не сулила ничего хорошего для их обитателей.

Мне оставалось только прибавить шаг в надежде, что я все-таки успею.

Но сегодня звезды были не на моей стороне. В доме меня опять посетила мысль: «не успел!».

И, как оказывается, не зря. В прихожей лежал, раскинув руки, мертвый Поттер, но его мне не было жаль.

Наверху был слышен голос плачущего ребенка.

Значит, я может быть, еще успею все изменить.

Опоздал!!!

Мой обреченный крик, и я медленно сползаю по стене.

Спальня разрушена, ребенок, заливаясь слезами проситься к маме.

А его мать…

Нет, я не могу на это смотреть.

Закрываю глаза в надеже, что все это просто дурной сон.

Но открывая, снова вижу её.

Мертвая.

Опоздал!!!

Её тело безжизненно раскинулось на полу, огненно-рыжие волосы чуть закрывают её лицо, зеленые глаза открыты, но уже померкли.

Почему она? Почему именно она???

Я проклинал всех, кого только было возможно.

В последний раз я прижал её к груди. И уже не мог сдерживать рыдания.

Нет! Нет! Нет…

Я открыл глаза, но ничего не увидел. Поначалу я испугался и подумал, что ослеп, но в скором времени понял, что сейчас просто ночь.

Тело болело. А я считал, что нет ничего хуже, чем свалиться с лестницы. Оказывается, есть.

И сейчас я чувствовал нестерпимую боль. Из оцепенения меня вывел знакомый голос:

— Поттер, что болит?

Снейп тряс меня за плечо в надежде привести меня в чувство.

— Везде…

Он быстро хватает меня за подбородок и вливает мне в рот какое-то зелье. Я откашливаюсь, но все равно глотаю это.

Через минуты боль утихает, не полностью, но терпимо. По крайней мере, у меня хватает сил открыть глаза, но очков на мне нет, поэтому я мало что вижу. Снейп заботливо надевает на меня очки, причем зря.

Теперь я могу разглядеть то, что видеть не желал. А отвернуться не было сил.

— Как вы себя чувствуете, Поттер?

— Нормально… — еле слышно произношу я, пытаясь не смотреть в его сторону.

— Тогда спите, Поттер.

Чувствую, что он накрывает меня одеялом и всего на мгновение его пальцы касаются моей щеки и нежно поглаживают.

Но когда я в полнейшем шоке открываю глаза, Снейпа уже нет в комнате.

Может мне это приснилось?

И только ли это?

В отголосках памяти всплывает образ мертвой женщины.

Я знаю, что она — моя мать. Неужели Снейп был первым, кто прибыл в дом в ту роковую ночь? Что привело его туда?

Гарри, ты идиот! Неужели ты не видел, как он рыдал над телом твоей матери, как пытался успеть и спасти её.

Неужели я упустил что-то главное. Снейп любил мою мать и ненавидел отца?

Тогда понятно, почему он так яростно ненавидит меня. Он винит отца и меня в смерти матери.

Нет! Не мы стали этому причиной, а Волан-де-Морт.

Мерлин! Знает ли вообще Снейп о том, что я видел его воспоминание? И если да, то какое заклинание первым меня постигнет, заклятье Забвения или Авада Кедавра?

А если не знает, что мне тогда делать? Рассказать я не могу, но и держать эти знания в себе у меня тоже не получится.

Не знаю. Завтра все решу, а сейчас мне просто необходим отдых.

Утром мое состояние не улучшилось ни капли. По всему телу расползалась сильная боль, так что приходилось сдерживаться, чтобы не кричать.

Мои муки прервал Кикимер, передавая мне в руки небольшую баночку. Я с жадностью опустошил её, и с наслаждением повалился обратно на кровать.

— Профессор просил передать, что будет вас ждать через час в гостиной.

— Хорошо, спасибо, Кикимер.

Эльф удалился, оставив меня наедине со своими мыслями.

Нужно было спешить. Быстро приняв душ и одевшись, я побежал на кухню, чтобы перекусить. Я очень надеялся, что не встречу в это время Снейпа, ведь мне многое нужно было еще обдумать.

Только в своей комнате я стал быстро придумывать план действий.

Один вопрос: знает ли Снейп или нет?

В любом случае, стоит молчать. Если он знает, то оправдываться нет смысла. Я не виноват, я совершенно случайно узнал не предназначенную для меня информацию. А если он все-таки понятия не имеет, я и подавно буду молчать. Самоубийцей себя я все-таки не считаю…

Я не скажу это никому, ни Рону, ни Гермионе. И я точно знаю, что если Снейп и узнал это, он тоже не будет разглашать эту информацию.

Значит, Снейп любил мою мать, ненавидел отца. Но она умерла, оставив после себя только меня.

А я как две капли воды похож на Джеймса. А что же сделал отец для Снейпа?

Унижал, оскорблял, увел любимую девушку…

Да, я бы тоже ненавидел такого человека. Но мне было обидно расплачиваться за грехи отца. А Снейп видит во мне только его.

Мерлин!

Называет себя взрослым человеком, а сам не может трезво судить меня, потому что не в состоянии забыть старые обиды.

Нужно было как-то избавиться от накопившейся злости. И я не нашел лучшего способа, чем яростно колотить стенку.

Я не остановился, даже когда понял, что мои руки разбиты в кровь. Только выбившись из сил, я обессилено упал.

Струя холодной воды немного умерила мой пыл. Пришлось также держать там свои руки, так как другого выхода я не знал. Снейп точно заметит.

Опять Снейп.

Снейп, Снейп, Снейп.

Уже на протяжении трех дней это твоя самая любимая тема для размышлений. Может, хватит Гарри? Ты сам же себя накручиваешь?

Что ты будешь делать в Хогвартсе? Он не изменит свое отношение к тебе и будет еще больше придираться. Все так и будет.

В этот раз меня ожидают небольшие изменения. Снейп стоит без своей всегдашней мантии, просто в белой рубашке. Правда, и она застегнута на все пуговицы, но и этого мне достаточно, чтобы впасть в полный ступор.

Он замечает мой недоуменный взгляд, но ничего не говорит.

Я прохожу в комнату и сажусь напротив зельевара.

— Как ваше самочувствие, Поттер? — интересуется он.

— Хорошо, сэр, — произношу я, пытаясь спрятать руки.

— И вас, несомненно, не беспокоят разбитые в кровь две руки? — кивает он в сторону моих рук.

Я попытался их куда-то спрятать, но Снейп оказался быстрее меня и, схватив одну из них, произнес:

— Успокойтесь, Поттер.

Он достал из кармана брюк знакомый мне бутылёк, и стал тщательно размазывать крем по моим израненным рукам.

— Даже не буду спрашивать, откуда у вас эти ссадины…

— Несчастный случай…

Он недовольно смотрит на меня. Не верит. Конечно же, я вру.

— Вы, наверное, хотите узнать результаты нашей «работы»?

— Да, сэр.

— Так знайте же, к сожалению или к счастью я никого там не увидел. Оказывается, ваши сны были всего лишь вашими снами. С одной стороны, это прекрасно, с другой — мне жаль потраченного времени и усилий.

Я молчал. Не знаю, как он, а я-то точно ни о чем не жалею. Хоть и не знаю, как расценивать полученную мной информацию.

И вдруг я понял, что мы со Снейпом чем-то похожи. Оба потеряли близких людей, помнится, когда-то он пытался со мной об этом говорить, но тогда я не мог трезво оценить его слова. А теперь понимаю.

Мы оба посмотрели друг другу в глаза, но каждый воспринял этот взгляд по-своему.

— Поттер, эти несколько дней я буду здесь, в этом доме. Нужно внимательно следить за вашим самочувствием.

— Хорошо, сэр. Могу я идти?

— Конечно, идите, Поттер.

В семь часов я наконец-то закончил изнурительную уборку. Идти в комнату не было сил, поэтому я и поплелся в гостиную, в надежде прилечь на диван и отдохнуть.

Однако мои ожидания рухнули как карточный домик, когда я увидел Снейпа. А он-то что здесь делает?

— Опаздываете, Поттер.

— Куда опаздываю? — недоуменно переспросил я.

— Поттер, видимо, один из побочных эффектов зелья проявился в виде кратковременной потери памяти. Вы забыли, что наши ежедневные занятия проходят в семь часов вечера?

— Я думал, что их больше не будет.

— Не думайте, Поттер, все равно ничего путного из этого не вышло.

— Уж простите, сэр! — злобно сказал я.

— С вами невозможно разговаривать, Поттер. Вы всегда найдете себе оправдание. Вас невозможно ни в чем уличить, ведь вы всегда правы!

— Не нужно меня ни в чем обвинять!

— Вы хотите сказать, что все ваши поступки были правильными?

— Нет, сэр, — cмягчился я. — Но большинство ваших упреков в мою сторону бывали несправедливы.

— Хорошо, Поттер, в следующий раз я буду тщательно обдумывать замечания в ваш адрес и подбирать множество аргументов в защиту своей позиции.

Мы оба рассмеялись — уж слишком забавной получилась ситуация.

Жаль, что мы снова поцапались. Хотя мир все равно был бы недолгим, ведь мы в плену ложных стереотипов: он для меня бесчувственный и ненавистный преподаватель, а я для него глупый и зазнавшийся мальчишка.

Нам не избавиться от них, а жаль.

Снейп первым опомнился.

— Так мы начинаем занятия, Поттер?

— Да, конечно, сэр.

Повторяя сценарий множества вечеров, Снейп начал читать.

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Боль! Снова!

Нескончаемая, нестерпимая боль.

Как будто голова раскалывается на тысячи маленьких кусочков, и остается только крепче ухватить её и не дать разорваться.

Не знаю, когда появляется Снейп, настойчиво расцепляет мои руки и дает что-то выпить. Он тихонько поглаживает мой затылок, давая возможность успокоиться. Сейчас я благодарен ему как никогда, но все это быстро заканчивается: я погружаюсь в сон.

Еле открыв глаза, утром я обнаруживаю себя лежащим на краю кровати. Странно, потому что обычно я сплю на середине. Дальнейшим открытием для меня стало ощущение чужого тела. Я медленно перевел взгляд и обнаружил спящего рядом со мной Снейпа.

Я даже пару раз моргнул, дабы убедиться, что это не сон. Несмотря ни на что, Снейп мирно лежал и даже не подозревал, какая буря эмоций творится у меня внутри.

Чтобы наверняка убедиться, что это не сон, я решил получше разглядеть его, но он так резко открыл глаза, что от неожиданности я упал с кровати.

Опять страдает моя голова. Может, Снейп прав, и я действительно идиот.

Профессор зельеделия сел на кровать и миролюбиво уставился на меня.

— Вас совсем ноги не держат, Поттер? Или вы решили не усложнять миссию Сами-Знаете-Кого и просто разбить себе голову?

— Нет, сэр.

Снейп подал мне руку. А я испугался этого простого жеста — все-таки «доброта», исходящая от Снейпа, пугала меня. Наверное, пощечина не так бы удивила меня, как проявление обычной человеческой доброты.

— Ну же, Поттер! Вы собираетесь сидеть здесь весь день?

Я тут же ухватился за его запястье и устроился рядом на кровати. Правда, сохраняя определенное расстояние между нами.

Снейп вдруг встал на колени и решил осмотреть мою голову.

— Ничего страшного, Поттер. Всего лишь небольшая шишка. Вашей голове не сильно это повредит, её работоспособность останется прежней.

— Сэр, кажется, что еще вчера вы обещали не осыпать меня бессмысленными упреками.

— О, Поттер, в ваших умственных способностях я убедился еще на первом курсе. Если хотите, я приведу вам сотню аргументов.

— Не стоит, сэр. Каждый все равно останется при своем мнении.

— Даже так, Поттер… Почему бы вам не попробовать изменить мое мнение?

— Не вижу смысла, сэр. Даже через сто лет вы будете видеть во мне Джеймса Поттера, — с досадой произнес я.

Снейп резко изменился в лице и, повернув мою голову к себе, произнес:

— Что вы имеете в виду, Поттер?

— Ничего, сэр. Даже сейчас вы продолжаете называть меня по фамилии, а в ваших устах она звучит как оскорбление.

— А как мне, по вашему мнению, звать вас, По… — не договаривает он. — Я не могу называть вас по имени, так как и вы не можете меня.

— Других учителей это не останавливает, — обиженно произнес я.

— Поттер, какое право вы имеете упрекать меня в чем-то? Может, вы и правы — я не смогу поменять о вас мнение.

— Я понимаю это, сэр.

Снейп ненадолго вышел, вернувшись с мазью.

Скоро я не смогу жить без того, чтобы он не залечивал мне раны как душевные, так и физические.

Профессор обрабатывает мне руки, а я в ответ только огрызаюсь, так ни разу и не поблагодарив его.

— Вы злитесь на меня, сэр? — неожиданно для самого себя задал этот вопрос.

Снейп недоуменно посмотрел мне в глаза и ответил:

— Нет, Поттер, но если вы не прекратите нести всякую ерунду, то я точно сверну вам шею.

— Хорошо, сэр, шея мне пока что нужна.

Мы рассмеялись.

— Можно задать вам вопрос, сэр?

— Только хорошо подумайте. — Сказал он, намекая на шею.

— Как вы узнали, что мне нужна ваша помощь сегодня ночью и тогда, когда я упал с лестницы?

— В первый раз вышло случайно: я всего лишь задержался и, услышав грохот, поспешил проверить, что произошло. А что касается вчерашнего инцидента, то ваш крик услышал Кикимер и позвал меня. Так что можете считать себя счастливчиком, Поттер.

Я киваю, но в глубине души не могу с ним согласиться. О да, счастливчик! Определенно, за каждым таким «счастливчиком» гонится сумасшедший волшебник, мечтающий его убить, и не стоит забывать, что этот волшебник убил множество людей и точно на этом не остановится, а так я, несомненно, «счастливчик».

Снейп смотрит на часы и собирается уходить, а я не останавливаю его, ведь мы все равно увидимся вечером.

Странный он все-таки человек. Всем сердцем ненавидит меня, но пытается спасти. А разве я лучше? Не смог убить Петтигрю, когда был шанс.

Нет. Убить я должен только одного — того, чье имя звучит в пророчестве.

Правда, с трудом понимаю, как я это сделаю.

Но мне нужна победа. Я не хочу больше смертей.

И я приложу все усилия, чтобы их предотвратить.

* * *

* * *

* * *

* * *

— Сколько комнат вам еще осталось, Поттер? — спрашивает зельевар.

Я сижу в гостиной и отвечаю на его вопросы.

— Последняя, сэр.

— Хорошо, Поттер. Значит, завтра же вы отправитесь к своему дружку Уизли.

Я улыбаюсь. Неужели я сделал это? Вытерпел эти три недели со Снейпом и, мало того, что остался жив, так еще и его не убил. Значит, все не напрасно, и уже завтра я буду радостно уплетать пирожки Молли.

— Сегодня последнее наше занятие, Поттер. И давайте не будем портить друг другу настроение.

Я счастливо кивнул, уже в мыслях очутившись в компании друзей. Однако это был не последний сюрприз на сегодня.

— Поттер, встаньте! — неожиданно приказал мне Снейп.

Я резко поднялся и оказался в непосредственной близости от Снейпа.

— Как ваше самочувствие, Поттер? — поинтересовался он.

— Хорошо, сэр. — Неуверенно проговорил я. Его напор начинал меня пугать.

— Знаете способ проверить это?

— Нет, сэр. Даже мыслей нет.

Зато Снейп знал и очень хорошо знал.

Один взмах волшебной палочки, и в комнате заиграла тихая мелодичная музыка. Я стал растерянно оглядываться по сторонам, в надежде найти её источник, но не этим мне стоило сейчас заниматься.

— Осуществим ваш кошмар, Поттер? — насмешливый голос заставляет меня смущаться.

Нет, профессор, прошу вас, только не это. Однако он уже крепко ухватил меня за талию.

Я даже сопротивляться боюсь, боюсь наступить ему на ногу или упасть. Снейп, что же ты, черт возьми, делаешь?!

Раз. Два. Три. Мы танцуем. Точнее танцует он, увлекая меня в это безумие.

Я чуть было не сшиб кресло, но Снейп только усмехнулся на это.

Небольшое расстояние между нашими телами не спасает меня, я стараюсь отодвинуться как можно дальше, но сильные руки крепко держат меня.

Четыре. Пять. Шесть. Я все же рискнул поднять на него взгляд, но мне сложно разобрать, что выражают его глаза.

Семь. Восемь. Девять. Я опять чуть не падаю, а он подхватывает меня.

Десять. Что же ты натворил, Снейп? Ты разрушил тончайшую надежду, что все будет как раньше. Мы больше никогда не сможем относиться друг к другу по-прежнему. Никогда.

— Поттер, посмотри на меня!

Я перевожу взгляд на него и ужасаюсь тому, что вижу: боль, ненависть, страдание и злоба.

Закрываю глаза и чувствую касание его пальцев к моей щеке.

— Ты идиот, Поттер…