Спасти себя

Битва за Хогвартс… столь громкое имя для столь неприглядного действа. Кучка подростков-недоучек и престарелых профессоров против фанатичных маньяков.

Щиты древнего замка пали, и он позволил себе на секунду прикрыть глаза.

«Как мы докатились до этого, профессор?»

Его слуги, верные псы, по мановению руки ринулись в бой с диким ревом. Он остался стоять, созерцая эту вакханалию безумства.

«Куда мы идем?»

Казалось, тело и разум существуют раздельно. Да, звучали какие-то приказы, даже напыщенные речи, а сознание с отчаянием понимало, что это — конец. Не об этом он мечтал, собирая вокруг себя верных соратников.

Всюду слышались крики, полные боли и отчаяния. Кто-то из врагов еще пытался храбриться, а его «сторонники» наслаждались запахом крови. Где-то неподалеку хохотала Белла, выкрикивая свое любимое Круцио.

«И это — светлое будущее?»

Ему не нужен был этот мир. Как и миру не нужен был лорд Волдеморт. Да и Том Риддл — тоже. Он никогда никому не был нужен. Ни в детстве, ни в юности, ни в зрелые годы. Сейчас же те маги, что сохранили рассудок, мысленно молили Мерлина о смерти Темного Лорда. Даже те, у кого на руке его метка.

— Гарри Поттер…

«Глупый мальчика, зачем ты пришел?!» — злость от понимания, что смерть ни одного из них не изменит темного будущего. Не нужно быть пророком, чтобы понять, что после победы начнется хаос. Кто бы ни победил.

Зеленые глаза смотрят уверенно, без страха. Словно их обладатель уже смирился со своей участью. Может, ему тоже стоит смириться с тем, что жизнь была, по сути, прожита зря?..

Нет! Никогда! Да, пусть Смерть ему так и не удалось обмануть, но хотя бы злодейку Судьбу он обведет вокруг пальца.

— Выбирай, Гарри Поттер. У тебя есть два варианта: или умереть, или…

— Я никогда не приму твою сторону!

Глупый мальчишка. Они остались одни на этой поляне, а он все еще играет в героя.

— Или отправиться в прошлое, чтобы его изменить.

— Это ловушка!

Упрямец! Впрочем, чего еще можно ожидать от гриффиндорца?

— Подумай, Поттер: кто бы ни умер сегодня, это ничего не изменит. Нам не воскресить погибших. Невозможно будет восстановить страну после всего, что произошло.

— Это ты во всем виноват.

— Кто же спорит? — склоненная голова. Мальчишка изумленно молчит. — Именно поэтому мы отправимся туда вдвоем.

— Ты думаешь, что смогу сотрудничать с убийцей?

— Нет, но тебе не придется. Как только ты усыновишь мальчика по имени Том Риддл, я исчезну. А ты останешься жить.

— И умру, когда родится Гарри Поттер?

— Нет. Специфика заклинания такова, что ты перестанешь быть Гарри Поттером. Новая личность.

— Тогда почему ты умрешь?

— Перемещение в столь далекое прошлое с целью остаться — это темнейшая магия, глупец! Необходима жертва.

Долгое молчание.

«Ты всегда даешь людям шанс, не так ли, Гарри? Отказаться от возможности спасти дорогих тебе людей ты не сможешь».

Сосредоточенное сопение.

«Знаю, сложно, но ты и сам понимаешь, что будущего у тебя в этой реальности нет. Все твои друзья мертвы. В прошлом у тебя будет шанс на счастье».

Решительный взгляд.

— Хорошо, я согласен!

Наивный. Так быстро поверить врагу. Впрочем, именно на это он и рассчитывал.

Полгода спустя.

— Добро пожаловать домой, Том!

— Веди себя хорошо, слушай своего новоиспеченного отца, Томас. А мне пора.

— Мы еще увидимся, дядя Марволо?

— Возможно, однажды…

— Вот и конец нашей истории, да, Лорд?

— Нет, Гарри. Это только начало.

Призрачная улыбка, и исчезающий в воздухе силуэт.