Совершенно неосознанно обдирая рукой мелкие желтоватые листки кустарника, растущего вдоль дороги, Гарри Поттер шел по тропинке, опасливо посматривая по сторонам. Хоть эта часть Запретного леса и была безопасной, но нервы были натянуты, словно струна. Нет, Гарри не боялся столкнуться с опасностью — он боялся, что с ней столкнется Малфой, который не явился на точку сбора студентов у старого дуба на окраине леса после сбора нужных трав для урока. Может, Поттер бы и не так переживал, если бы между ними всё было по-старому, но с некоторых пор Драко Малфой стал предметом его самых нежных чувств. Он понял это внезапно и уже довольно давно, но до ужаса боялся что-то предпринимать. Максимум, на что он был способен — это бросать на Драко откровенные взгляды во время их нечастых встреч в Большом зале или на уроках. Но, увы, надменный, самодовольный Малфой совершенно их не замечал. Ну, или делал вид, что не замечает.
В связи с его исчезновением, урок Травологии был переквалифицирован в поисковую операцию, в которой участвовали преподаватели и студенты Гриффиндора и Слизерина. Гарри остановился и прислушался к шелесту ветвей. Ему показалось, что он что-то слышал…
— Уйди отсюда, тварь! Уйди! — заверещал где-то совсем рядом до боли знакомый голос.
Сломя голову Гарри бросился через небольшой палисадник, за которым он и увидел Драко Малфоя, который прижимался спиной к дереву, и глазами, полными ужаса, смотрел куда-то вниз перед собой. Поттер пока не мог видеть причину его паники, потому что ряд аккуратно подстриженных неизвестно кем кустов всё ещё был преградой на его пути.
— Уходи! Пошла вон! — продолжал завывать Драко, цепляясь за дерево. По его голосу и выражению лица можно было предположить, что его атаковал как минимум оборотень.
Совершенно забыв вытащить палочку, Гарри преодолел последнюю преграду, спеша на помощь Малфою, и оказался на небольшой, уютной полянке.
Продолжая сверлить взглядом пространство перед собой, Драко даже не заметил, что он уже не один. Поттер проследил за его взглядом, изо всех сил стараясь увидеть то, что так сильно его напугало, но не обнаружил ничего подозрительного. «Ладно! Разберемся! Главное — с Драко всё в порядке!»
— Малфой, ты чего? — в замешательстве спросил Поттер, с ног до головы оглядывая перепуганного Драко.
— Поттер! — воскликнул Малфой, подпрыгнув на месте. Его всегда уложенная челка сейчас беспорядочно падала на лоб, закрывая серые глаза, которые лихорадочно сверкали. — Ты что здесь делаешь?!
— Тебя ищу, как и оба наших курса. А вот что ТЫ тут делаешь? Может, помощь нужна?
— Нет! Не нужна мне никакая помощь! Уходи! Это всего лишь змея!
Змея?! Какая ещё змея? Но, присмотревшись к густой зеленой траве, Гарри и впрямь увидел в ней нечто длинное и зеленое, и еле сдержал улыбку. Это был самый обычный и совершенно безвредный уж. Сказать об этом Малфою?.. Нет, пожалуй, не стоит. Ты попался, дорогой! Гарри сразу представил себя доблестным принцем, спасающим пусть и вредную, язвительную, эгоистичную, но всё же прекрасную слизеринскую принцессу в лице Драко Малфоя от страшной опасности!
— О, да у тебя серьезные проблемы, — нахмурившись, протянул Гарри. — Это не просто змея, а весьма опасная змея!
— Очень опасная?! — быстро переспросил Малфой дрогнувшим голосом.
— Очень… — ещё сильнее нахмурился Поттер. — Ты уверен, что тебе не нужна помощь?
— Ну тогда я пошел? — снова спросил Гарри и уже развернулся, чтобы уйти, когда Малфой сдался.
— Стой, Поттер! — пискнул он. — Помоги мне! Она же меня съест!
— О, я не ослышался? Драко Малфой всё же согласен на помощь Гарри Поттера? — усмехнулся Гарри, поправив очки.
Малфой всхлипнул вместо ответа, проигнорировав шпильку, что было более чем странно. Честно признаться, перепуганный Драко, который еле сдерживал слезы, выглядел очень трогательно и жалостливо. Гарри почувствовал, что собственная совесть укоризненно забубнила внутри.
— Я думал, что слизеринцы не боятся своих…
— Своих — нет! Но это же чертова змея! — почти взвизгнул Малфой.
— Но ты же сказал, что это ВСЕГО ЛИШЬ змея!
— Зато ты сказал, что она очень опасна! Так ты поможешь мне или нет?
Гарри хотел было спросить, а на что ему волшебная палочка, но вспомнил, что профессор Спраут забрала их у всех учеников перед тем, как отправить собирать корни, нужные для Больничного крыла, чтобы они не использовали поисковую магию, а старались быть внимательными и наблюдательными.
— У меня нет палочки, — соврал Гарри.
— Зачем она тебе? Ты же умеешь говорить на их языке!!! Прикажи ей убраться!
— Хорошо, Малфой… — протянул Гарри, кое-что для себя решая. — Я помогу тебе, но только при одном условии.
— Каком?!
— Ты согласишься пойти со мной на свидание!
— Что?! — Драко ещё сильнее вжался спиной в дерево.
Ему показалось, или Малфой покраснел?
— Поттер, ты совсем с ума сошел? Я не гей!
— Не гей? Ну, извини, тогда я забыл змеиный язык, — спокойно ответил он и развернулся, чтобы уйти. — Всего хорошего!
— Поттер! Поттер! Так нельзя поступать!
— И это говоришь мне ты?! — Гарри уже сделал несколько шагов в противоположную сторону.
— Стой! Хорошо! Я согласен! Только убери от меня эту злобную тварь!
Гарри еле сдержал торжествующую улыбку. Он уже давно хотел позвать куда-нибудь Малфоя, но очень боялся, совершенно не представляя, с чего начать. Сейчас ему представилась просто уникальная возможность!
Поттер смело посмотрел на «злобную тварь». Несчастный зеленый уж, обвиненный в нападении, казалось, совершенно не обращал внимания на то, что стал причиной чьей-то паники, и преспокойно продолжал лежать в мягкой траве, греясь под теплыми солнечными лучами. «Ну что ж… — подумал Гарри. — Надо делать то, что от него просят». Он уже давно не разговаривал не парселтанге, но надеялся, что хоть что-нибудь получится.
— Свидание! Не забывай, Малфой! — подмигнул он смущенному слизеринцу, подходя ближе. Драко затаил дыхание, когда Поттер немного наклонился к змее и издал несколько шипяще-свистящих звуков.
Сработало. Уж поднял голову, оборачиваясь к Гарри. И выглядел он, мягко сказать, удивленным. Если такое понятие вообще применимо к змеиной морде.
— Поттер… — настороженно шепнул Малфой, косясь на ужа. — Почему эта змея смотрит на тебя так, словно ты предложил ей стать Министром магии?!
Гарри пожал плечами, смотря на змею со странной надеждой в глазах, и снова что-то прошипел.
Уж склонил голову на бок, словно изучая его, но продолжал шокировано молчать.
— Поттер! Почему она молчит?!
— Не знаю… — отмахнулся Гарри. — Не двигайся и не мешай мне!
— Может, эта змея — эмигрант? Ну, приползла из другой страны и просто не понимает английский парселтанг?
— Малфой, ты сам понял, что сказал? Какой ещё английский парселтанг? Змеиный язык он и в Африке змеиный, и в Америке, и тут, на территории Англии.
Нареченный эмигрантом уж недоверчиво подполз поближе и что-то тихо прошелестел, несколько раз высунув длинный язычок.
— Поттер! Что она говорит?! — снова тихо зашипел Драко, сам уже почти переходя на змеиный язык. — Она хочет меня съесть, да?
— Да замолчи ты! — отмахнулся Гарри. — Кажется, она говорит, что это её территория, и она никуда не собирается уходить.
Поттер не ответил ему, сконцентрировавшись на объекте своих парламентерских стараний, и снова зашипел что-то невразумительное для Драко, и, казалось, невразумительное даже для самого ужа. Потому что после очередной фразы Гарри тот воззрился на него так, словно Поттер прилетел с другой планеты. Малфой никогда не предполагал, что у змей может быть такая выразительная мимика.
— Поттер! — снова не выдержал он. — Что ты ей сказал?!
— Я попросил её уйти…
— И что? Она уйдет?!
Не отрывая шокированного взгляда от Гарри, уж сместился на несколько метров ближе к кустам, словно искал путь к отступлению, что, конечно же, стало для Малфоя поводом немного расслабиться.
Поттер снова издал какие-то свистяще-гудящие звуки, на этот раз более грозные и ожесточенные.
Если бы у ужей были руки, то, скорее всего, данный экземпляр точно повертел бы пальцем у виска — настолько расширились от ужаса его черные зрачки. Ничего не ответив, уж унесся в плотные заросли кустарника с такой скоростью, что по траве прошел ветерок.
Гарри вздохнул с облегчением, потом расправил плечи и подошел к Малфою.
— Ну что? Доволен?
Вместо ответа Драко внезапно кинулся вперед и изо всех сил обнял его. Секундное удивление Гарри сменилось радостью и нежностью. Он крепко прижал к себе дрожащего Малфоя и успокаивающе погладил по спине.
— Ты что, правда, так сильно испугался? — заботливо спросил он, проведя рукой по волосам Драко.
— Угу… — тихо выдохнул тот куда-то ему в шею, прижимаясь теснее.
— Всё позади. Змея больше не вернется… Я сказал ей, что сделаю из нее ремень, если она ещё раз посмеет тебя напугать! — серьезно сказал Гарри, надеясь, что это прозвучало убедительно. Ну, зачем Малфою знать, что он утратил способность говорить на парселтанге ещё в прошлом году, когда был побежден Волдеморт? Какая теперь разница?! Драко пойдет с ним на свидание, а уж уполз… Хотя страшно представить, что там Гарри мог ему наплести в своей рискованной импровизации!
— Спасибо… — шепнул Драко, улыбаясь в теплое крепкое плечо. Он всегда был хорошим актёром, да и Поттер был неплох! Нет, он не собирался уличать его во лжи на счет парселтанга, у него была другая цель. И эту самую цель он теперь никогда от себя не отпустит!
И только скрывшийся в кустах зеленый уж всё ещё не мог придти в себя. Честно признаться, он очень испугался — сначала этот странный четырехглазый человек сказал, что он является его двоюродным дедушкой, что заставило несчастного потерять дар своей змеиной речи, а потом и вовсе предложил завести совместных детей. Куда катится мир?! «Ох уж, эти дилетанты!» — подумал уж и пополз искать еще одно теплое, уединенное место, где его никто не потревожит.
За его спиной осталась залитая солнцем поляна, где, обнявшись, неторопливо целовались два юных волшебника.
Vova
