Эгоист или Ради высшего блага?

Будь альтруистом, уважай эгоизм других!

Станислав Ежи Лец

Ноябрь 1981 года

…и Гарри оказался в кабинете Дамблдора. В нем раздавались странные звуки, похожие на вой раненного животного. Снейп скорчился в кресле, подавшись вперед, а Дамблдор с мрачным видом стоял над ним. Спустя мгновение Снейп поднял лицо. Казалось, он прожил сто очень несчастных лет с тех пор, как стоял на вершине холма.

— Я думал… вы… спасете ее…

Внезапно молодой Северус вскочил и кинулся к Дамблдору. Схватив того за мантию, лихорадочно блестя глазами, он хрипло зашептал:

— Я… я знаю, как спасти ее… их! Вы же в состоянии… вам позволят взять это… Хроноворот Бруннена! Я точно знаю, он в запасниках Отдела Тайн — самый мощный и удобный прибор для путешествий! Обычный «песочный» хроноворот может действовать только в радиусе двух-трех часов, Кай Бруннен же создал прибор, могущий переносить во времени и через месяцы и годы после случившегося! Пожалуйста, я вас умоляю! Давайте отправимся сейчас же в Министерство! Вы же глава Визенгамота — вам все позволено… — и Снейп, упав на колени, опять глухо зарыдал, закрыв лицо ладонями.

— К сожалению, мой мальчик, я не могу… — мудрейший и величайший светлый маг столетия отечески положил руку на голову Снейпа. Глаз Альбуса не было видно из-за бликов огня в камине на стеклах очков.

— Никому не позволено даже трогать этот артефакт. И ты не хуже меня знаешь, что менять события весьма опасно и чревато последствиями… Пользующийся этой уникальной вещью рискует ввергнуть весь мир в Тьму и Хаос, ведь достаточно одного неверного действия и все пойдет не так, как ты планируешь. Даже облеченному властью человеку, такому как я или Министр не позволено входить в самые секретные запасники Отдела Тайн. Только после согласия тридцати пяти членов Визенгамота кто-то сможет взять его и использовать, но только лишь после тщательнейшего расследования и просчитывания всех вариантов измененного будущего. Это может занять не один месяц, ведь работа нумерологов и прогнозистов очень кропотлива и нудна… Я помню только последний случай, пятьсот лет назад маги использовали хроноворот Бруннена, чтобы избавить магический мир от эпидемии чумы…

Поэтому, увы, я не думаю, что Совет согласится изменять существующую реальность ради жизни одной женщины, да еще и маглы! К тому же, как ни крути, все обернулось очень удачно, Темный Лорд сгинул, все празднуют избавление от тирана. Что же будет, если Лили останется жива, в очередной раз вместе с маленьким Гарри скроется благодаря нашей помощи, а Волдеморт останется наводить ужас на весь магический мир? Ты этого хочешь, Северус? Жизни тысяч людей важнее жизни одного человека… как ни прискорбно, но это так. Нам всем приходится жертвовать самым дорогим во имя всеобщего блага.

И Дамблдор, скрывая в бороде торжествующую улыбку, прошествовал к своему столу и уселся в кресло, кидая внимательные острые взгляды на убитого горем молодого человека.

— А теперь, Северус, поговорим о твоем будущем… и о том, что ты должен защитить маленького Гарри, сына Лили… Ведь он остался жив…

Июль 1996 года

Профессор зельеварения магической школы Хогвартс Северус Снейп проснулся от крика Фоукса. Призрачный Патронус директора сидел на спинке кровати, издавая резкие пронзительные трели. Увидев, что зельевар открыл глаза и сел в постели, птица проговорила голосом директора:

— Северус… прошу тебя… скорее! Мне нужна твоя помощь. Поторопись, пожалуйста!

Снейп вскочил с постели и, накинув черный халат, c палочкой в руке буквально впрыгнул во вспыхнувший зеленым пламенем камин.

В кабинете директора царил беспорядок. Было ощущение, что кто-то метался и крушил все вокруг, как ослепший и обезумевший от боли. Множество замысловатых серебряных приборов, разбитых и искореженных, валялось на полу. Сам Дамблдор сидел в своем кресле за столом, завалившись на бок.

Его правая рука по локоть почернела и была словно обуглена. Как будто ее опустили в горнило Адского огня. На столе перед директором лежало грубо сделанное золотое кольцо с массивным необработанным черным камнем. Нелепое гротескное украшение было разрублено наискось прямо поперек камня мечом Гриффиндора, который валялся рядом на столе.

Снейп подбежал к находившемуся в бессознательном состоянии магу и, забыв о палочке, поволок нелегкое тело к дивану. С трудом взгромоздив директора на пухлые красные подушки, он поправил на нем грязную и порванную сиреневую мантию и взял того за поврежденную руку. Внимательно осмотрев травмированную конечность, зельевар прикинул, какое именно зелье понадобится для лечения и через камин вернулся в свою лабораторию. Схватив отдельно стоящую склянку с золотистой опалесцирующей жидкостью, он поспешил к нуждавшемуся в безотлагательной помощи Дамблдору.

К его немалому удивлению, директор очнулся и, полусидя на диване, левой рукой пытался настроить какой-то прибор. Глаза Северуса изумленно расширились — он мгновенно узнал предмет в руках Дамблдора — тот самый хроноворот Бруннена, о котором он грезил столь долгое время после смерти Лили! Но как… ведь Альбус уверял, что его никому не выдают! Получается, он все-таки изъял его из запасников Отдела Тайн… И ничего не сказал ему!

Обманул… в очередной раз.

Решение пришло в голову мгновенно.

— Экспеллиармус! — палочка Дамблдора, лежавшая на диване, влетела в руку Снейпа.

— Акцио хроноворот! — чудная серебряная вещица плавно приземлилась в подставленную ладонь левой руки.

— Инкарцеро! — тонкие, но прочные черные веревки опутали старика с ног до головы.

— Я дам вам зелье, но взамен вы расскажете мне все и ответите на мои вопросы! — жестко потребовал профессор зельеварения, растерявший последние остатки доверия и сочувствия к директору.

— Сейчас же освободи меня, мальчишка! Ты не понимаешь… — тут приступ чудовищной боли скрутил возмущавшегося, пышущего злобой и гневом старика. Через плотную ткань мантии было видно вспыхнувшее оранжевое пламя — рукав мгновенно обуглился, чернота поползла дальше по руке, захватывая плечо и подбираясь к шее. Старый маг взвыл от нестерпимой боли и скорчился на диванчике. — Хорошо! Хорошо! Я отвечу на все твои вопросы, только избавь меня от этой боли!

— Вингардиум Левиоса! — подчиняясь точным пассам волшебной палочки, хрустальный фиал с заветным зельем подплыл к лицу Дамблдора. Лекарство, булькая, полилось в широко раскрытый от беззвучного крика рот. Через несколько минут напряженное, сведенное судорогой тело расслабилось — чудовищная боль отступила. Хриплое прерывистое дыхание выровнялось, чернота на руке остановила свое продвижение и застыла неподвижно. Директор отдыхал, прикрыв глаза.

Снейп тем временем крутил в руках хроноворот, не веря своим глазам. Сей артефакт был поистине чудом инженерной магической мысли. В отличие от упрощенных «песочных» или «водяных» хроноворотов, это был выполнен виде массивной серебряной таблички на длинной цепочке. На передней панели находились пять прозрачных окошечек. В трех следовало указывать год, месяц и число, в четвертой время прибытия. Пятая предназначалась для указания времени, которое планировалось провести в прошлом, и по истечении которого субъект перемещался в точку, откуда прибыл. Другими словами, он возвращался в уже измененную реальность. Профессор зелий с удивлением увидел, что на приборе стоит дата убийства Поттеров и исчезновения Темного Лорда. Роковой для Северуса день, когда он потерял единственную подругу…

— Я надеюсь, ты не станешь делать то, что собираешься? Ты уничтожишь все, чего я достиг… — прозвучал слабый голос с дивана. Дамблдор очнулся и теперь пронизывающе смотрел голубыми ледяными глазами на Снейпа, расположившегося за его столом.

— Почему? Почему вы все время врали мне, Альбус? Вы сказали, что хроноворот невозможно получить в частное пользование, однако же, я вижу его у вас, и вы носите его запросто в кармане, как свои любимые сладости. По указанной здесь дате, я могу предполагать, что вы вроде собирались возвращаться в тот день, но не стали… Вас полностью устроил такой вариант событий? Вы так и просчитывали, не правда ли? Пусть погибнут двое ваших же людей, лишь бы Темный Лорд сгинул?

-Ошибаешься, мой мальчик! Я не планировал возвращаться, я возвратился! Чтобы посмотреть своими глазами, что произошло! — парировал старый маг. — Я видел собственными глазами исчезновение Волдеморта и знаю, почему это случилось. Это была жертва, сила материнской любви и магия жертвы твоей подруги уничтожили Темного Лорда! Мальчишка Поттер тут ни при чем, он всего лишь пожинает плоды славы своей матери.

Снейп, осмыслив сказанное, на минуту прикрыл глаза.

-Так почему же вы ничего не сделали? Просто стояли и наблюдали, как он убивает слабую, беззащитную женщину? Неужели вы, сильнейший и могущественнейший волшебник нашего времени, не смогли бы справиться с ним? Зачем вы подвели Поттеров под удар? Кажется, мне понятно… Вы искали Избранного из этого глупого пророчества — и вы упорно делали его из мальчишки, выставив его как Героя и убийцу Волдеморта? Вы отправили его к маглам и все эти годы ковали из него свое оружие? Я спасал ему жизнь, как было велено, а вы сами подставляли его каждый раз под удар, проверяя, минует ли его смерть в лице Темного Лорда?

— Ты не понимаешь… — пренебрежительно ответил Дамблдор. — Я не могу убить твоего бывшего хозяина. На моих руках не должно быть ничьей крови, даже такого злодея, как он. Ведь статус Светлейшего волшебника не может быть запятнан убийством. Я никогда не изменял своим принципам. И ни разу никого не убил лично! Бескровный захват мира — вот была моя цель, в молодости. Волдеморт же идет по другому пути — насилие, террор, смерть. Даже Гриндевальда мне удалось обезвредить, не убивая его. Я избавил мир от его тирании, не утратив своей мощи.

— Альбус, но вы всегда говорили, что любите маглов. Однако прежде чем остановить Гриндевальда, вы дожидались пять лет, пока он не уничтожил много миллионов этих самых маглов. Что же это за любовь? Больше похоже было на чистку Европы… от маглов. И лишь когда Гриндевальд обратил внимание на Британию, вы решились или вынуждены были действовать. Так же и с Темным Лордом. Он, конечно, до уровня Гриндевальда не дотягивает — столько маглов он убить не сможет и за пятьдесят лет, но чего вы ждали? И почему сейчас так уповаете на своего ручного Избранного? Никакой особой силы в Поттере нет и не будет — стандартный магический уровень. Каким же образом он сможет победить Темного Лорда? Я не понимаю…

— Ты и не поймешь моих планов, — Дамблдор прикрыл глаза, отдыхая от недавних мучительных ощущений. — Я сам до конца еще не знаю, как все случится. А теперь развяжи меня и верни мою палочку и артефакт.

— А что же вы сами хотели делать с хроноворотом? Переместиться в то время, когда нашли кольцо, на котором я вижу следы сильнейшего черномагического проклятия? Избавить себя от него? — желчно спросил Снейп. — А может, вам все же стоило вернуться и спасти Лили? Вы ведь обещали мне… Вы обещали и не сдержали слова! — заорал он, не сдержавшись. — Вы просто перевели разговор на другую тему! И теперь так спокойно говорите о каких-то там своих грандиозных планах!

— Мерлин, ну почему же вы, молодые, все такие эгоисты? Ты хочешь счастья и благополучия только для себя! Тебе нужно, чтобы твоя подруга была жива, ты сам спокоен и умиротворен, остальное тебя ни капли не волнует? — возмущенно вскричал Дамблдор. — А тысячи и миллионы людей где-то там гибнут…

— Да. Именно этого я и хочу, — невозмутимо перебил его Северус. — А вы что думали? Да мне плевать на тысячи абстрактных женщин и мужчин, я их не знаю и никогда не узнаю! Я буду сражаться за того человека, с которым дружил, которого ценю и уважаю!

Альбус, представьте себе ситуацию: огромная толпа незнакомых друг другу людей собралась на площади и Некто им объявляет — чтобы спасти всех присутствующих, кто-то должен отдать свое дитя или любимого в жертву, добровольно. Как вы думаете, найдутся желающие? Навряд ли…

А вы, Дамблдор, весьма хитры — у вас ведь нет родных, нет семьи и детей… вы не рискуете получить такое предложение. Вы ни за кого не отвечаете — у вас нет привязанностей, которыми надо жертвовать. Но у меня был дорогой мне человек, ради безопасности и благополучия Лили я бросил своего Лорда, оставил своих соратников, поставил крест на своем будущем, карьере. Не сомневайтесь, я бы мог добиться многого на службе у Повелителя, не был бы простым боевиком-убийцей или карателем.

Что же я имею сейчас — ненавистную должность преподавателя, одинокую жизнь, отсутствие каких-либо привязанностей и друзей и огромную вину, которая не уменьшается ни на унцию, сколько бы я ни делал для сил Добра в лице вас и вашего Ордена, в котором все меня ненавидят, но без зазрения совести пользуются добытыми мной сведениями. Лили погибла, а Темный Лорд все равно вернулся. Так какой смысл был в ее смерти?

Я исправлю это. Она останется жить. И вы мне не помешаете, Дамблдор. Достаточно с меня, теперь я буду действовать так, как считаю нужным. Считайте, что я уволился!

И Северус решительно накинул цепочку хроноворота себе на шею.

— Стой, не смей этого делать! Из-за твоего эгоизма погибнет много народу, неужели ты не понимаешь? Да если бы не я — ты бы гнил сейчас в Азкабане, неблагодарный щенок! — cтарый маг безуспешно дергался в путах, но Инкарцеро у Снейпа всегда выходило превосходным, уж слишком силен был маг в ненависти к врагам и недоброжелателям. Еще со школьной поры…

— Прощайте, директор. Надеюсь, больше не увидимся. Я исправлю все, что натворил я сам, и вы тоже. Вашу палочку и меч забираю с собой, пригодятся. А вы купите себе новую, ведь Олливандер ваш старый друг, если не ошибаюсь?

Cнейп сунул палочку Альбуса в рукав, взял в левую руку меч Гриффиндора и решительно нажал на «Перемещение».

Мир сначала сузился до черной точки размером с булавочную головку, а затем взорвался сверхновой, выбрасывая его в тот же кабинет, только пятнадцать лет назад. Северус выбежал из пустой комнаты, стремительно спустился по лестнице и вот уже он у огромных кованых ворот Хогвартса, за которыми начинается зона аппарации. Еще миг — и он стоит возле дома Поттеров в Годриковой Лощине. Небольшой двухэтажный собняк как на ладони — заклятье Фиделиуса спало после того, как тот, от которого его собственно накладывали, проник в дом. Сверху слышался громкий плач ребенка. Ночную тишину разрезал истошный крик ненавистного Поттера: «Лили, хватай Гарри и бегите! Я задержу его!»

И сразу же зеленая вспышка. Вопль Лили. Значит, Поттер-старший мертв. Северус, крепко держа меч, наложил на себя Дизиллюминационные чары и, прощупывая пространство вокруг Поисковыми чарами, двинулся к дому.

Вот он! Дамблдор в мантии-невидимке стоял неподалеку от дома, в близлежащих кустах. Наблюдатель хренов! Снейп шарахнул его сзади малоизвестными Парализующими чарами и наложил Обливейт. Через двадцать минут, согласно заданным параметрам, старик должен был вернуться обратно в свое время.

Джеймс бесформенной грудой валялся в коридоре. Тут уже ничем не поможешь. Снейп прокрался дальше, в гостиную. Палочка Поттера обнаружилась на диване. Он выскочил задерживать Повелителя с голыми руками? Идио-о-о-от… Воистину, гриффиндорцы без мозгов.

Сверху раздавались невнятные голоса и мольбы. Лили!

Северус черным вихрем взбежал по лестнице. Эванс стояла у окна, заслонив собой детскую кроватку-качалку, в которой надрывался годовалый ребенок. Его хозяин грозной темной глыбой возвышался над женщиной, поднимая палочку для смертельного заклятья.

Снейпу даже в голову не пришло воспользоваться своей палочкой, боясь потерять драгоценные секунды, он, не останавливаясь, крикнул:

— Мой Лорд!

Тот резко обернулся, и острейшее лезвие гоблинской ковки, напитавшееся ядом василиска, наполовину вонзилось в его грудь, пробив сердце. Неверящими глазами Темный Лорд смотрел на меч, появившийся из воздуха. Затем раздался пронзительный жуткий визг, переходящий в затихающий вопль и стон.

Из кровавой раны вырвалась черная дымка, окутавшая тело Темного Лорда, медленно опускавшееся на пол детской, которая постепенно развеивалась в воздухе.

Северус сильным рывком выдернул меч из мертвого тела. Затем снял заклятье невидимости. Лили неверящими глазами уставилась на него.

— Что… как ты тут оказался? И… это ты, Северус? Ты… какой-то другой!

— Я тебе все подробно объясню, Лили. Только в другом месте, не здесь, договорились?

Времени не было совсем. Вот-вот должны были нагрянуть или Блэк или Хагрид. Снейп отрывисто приказал Лили собрать самое необходимое. Сам же занялся наведением трагического антуража. Подобрал с пола палочку своего бывшего хозяина. Теперь у него во владении было три магических инструмента, включая свой собственный. Преодолевая брезгливость, он своим фирменным Режущим отделил от мертвого тела правую руку и бросив ее в детскую кроватку, трансфигурировал ее в копию маленького Поттера. Закрепил транфигурацию пятью одинаковыми последовательными заклинаниями. Затем так же поступил и с телом Волдеморта — его он превратил в труп самой Лили. Тут уж женщина не выдержала и, зажимая рот, кинулась вон из комнаты, держа ребенка под мышкой. Снейп, пользуясь палочкой Дамблдора, так же закрепил преобразование. Потом, чтобы никому в голову не пришло докапываться дотошно, кто и как тут умер, Бомбардой обвалил потолок комнаты на трупы. Все вокруг засыпала бетонная крошка и известковая пыль. Палочку Лили, валявшуюся на ковре, Северус бросил под кровать.

Кинувшись в соседнюю комнату, он обнаружил там молодую женщину, судорожно собиравшую вещи сына. Второпях упаковав сумку, Снейп подхватил Лили, крепко прижимавшую к себе ребенка, вывел ее на улицу и аппарировал вместе с ней в лесок возле Малфой-мэнора. Затем еще раз — на Шотландское нагорье, и уже оттуда, опасаясь, что ребенок может не выдержать стольких перемещений — к себе в дом, в Тупик Прядильщика.

Заблокировав все двери и окна, прибавив к уже существующим еще с десяток маскировочных, Сигнальных и Скрывающих чар, зельевар наконец, обратил внимание на своих спутников. Лили Эванс, в замужестве Поттер, а ныне вдова, судорожно всхлипывала, невидящими глазами уставившись в стену и прижимая к груди сына. Северус, вздохнув, осторожно разжал ее руки и положил ребенка на старенький продавленный диван. Тот мирно спал, сунув в рот большой палец. Накрыв младшего Поттера лоскутным одеялом, Снейп повел теперь уже рыдающую в голос Лили на маленькую кухоньку.

Через десять минут молодая женщина, выпив двойную порцию Успокаивающего зелья, могла спокойно и адекватно говорить и слушать. Смерть мужа ее оглушила, и она, поняв, каким образом Снейп попал в Годрикову лощину, попыталась настоять на том, чтобы использовать хроноворот для спасения Джеймса. К сожалению, а возможно и к облегчению Северуса, прибор не подавал признаков какой-либо активности — то ли он деактивировался, то ли сломался, что было неудивительно — хроновороту было несколько сотен лет. Получалось, что вернуться в свое время зельевар не мог никак.

— Лили, пожалуйста, поверь мне! Я из будущего, мне сейчас тридцать шесть лет, я преподаю зелья в Хогвартсе… Понимаешь, я долгие годы жил с огромной виной, твоя смерть… Ты не представляешь, как бы я хотел поменяться с тобой местами — чтобы ты жила! Только ради мести я оставил Темного лорда и унизился перед Дамблдором. После школы я ведь поклялся, что ноги моей не будет в Хогвартсе. Слишком сильно он напоминал мне о школьных обидах, о нашей с тобой ссоре и обо всем плохом, что случалось за время моей учебы. А получилось так, что я вернулся и прожил там целых пятнадцать лет! Я ненавидел свою тюрьму… Не мог никуда выезжать и отлучаться больше чем на неделю. Мне нельзя было публиковать своих разработок и открытий, дабы не привлекать лишнего внимания к своей персоне. Да и разве мог бывший Пожиратель развиваться в научном направлении? Никаких конференций, семинаров и конкурсов — только Хогвартс, Хогвартс, Хогвартс. Там каждый камень напоминал мне о тебе…

— Сев… я и не представляла, что ты так будешь казниться. В конце концов, ведь идет война, я могла и без Пророчества пострадать, а так нас хоть предупредили, и мы могли скрываться в безопасном убежище. Это не каждому дано — все-таки большинство дееспособных сражаются на передовой или в подполье, как мы. Вот только я никак не могу понять, как твой… хозяин смог найти нас? Неужели…

— Это был Петтигрю. Я узнал об этом,когда твой сын учился на третьем курсе. Ваш дражайший Питер выдал секрет Хранителя Темному Лорду. После этого он подставил Блэка и двенадцать лет скрывался в семье Уизли в облике крысы.

— Боже… Питер… он всегда был таким тихим, незаметным… как у него хватило смелости вообще пойти к эээ… Темному Лорду? — дрожащим голосом сказала Лили.

— Тот-кого-нельзя-называть — вот его официальный титул, — скептически вымолвил Северус. — Лили, просто называй его — ОН.

— Ты убил его. Что же теперь будет? Получается, мой Гарри теперь в безопасности, и он — не Избранный, как говорил Дамблдор? И что мне делать, теперь, когда Джеймса нет? — долго сдерживаемые слезы, наконец, нашли выход. Снейп молча протянул Лили белоснежный платок.

— Вот что я тебе скажу, Лили… Только прошу тебя — выслушай меня внимательно и поверь! Я понимаю, что тебе будет трудно воспринять все, что я тебе расскажу, но я сам долго думал над всем этим и пришел к выводу… в общем, Дамблдор не просто так все затеял с этим пророчеством. Он сказал, что никогда сам не убивал и не убьет. Получается, ему нужно это делать чужими руками. К примеру, Темного Лорда он планировал уничтожить с помощью твоего сына. Ты не знаешь, но мальчишка, как только поступил в Хогвартс, так сразу же влип в переделку. На первом курсе он уже встретился с НИМ. Убил, хоть и невзначай, человека — преподавателя, в которого вселился мой бывший господин.

Лили охнула и расширившимися от ужаса глазами смотрела на старого друга.

— Не может быть… но… но ведь мальчику было всего одиннадцать?

— Может, и еще как! Лили, слушай внимательно! В этой реальности вы умерли — ты и Джеймс. Гарри остался цел и невредим, только шрам на лбу... Темный Лорд сгинул, когда хотел убить его, он был буквально одержим этим проклятым пророчеством! Дамблдор сказал мне, что в ту ночь он возвратился сюда с помощью хроноворота и наблюдал за вашей гибелью. Твоя любовь и готовность отдать жизнь за сына уничтожили Темного Лорда, вышибли его из физического тела, но не убили окончательно. В 1995 году, когда твой сын учился на четвертом курсе, ОН восстал из мертвых, с помощью Гарри Поттера… взяв его кровь, кровь врага.

Альбус после вашей смерти отдал Гарри твоей сестре — Петунье.

— Почему Петунье? Ведь у Гарри есть крестный, Сириус! Ему было бы намного лучше с ним. Ведь Петунья недолюбливала меня и мою семью… — грустно проговорила Лили, комкая в руках платок.

— Старик не делился ни с кем своими соображениями, сказал только, что Поттер должен находиться в доме своих кровных родственников, чтобы до него не добрался Темный Лорд. А Блэк в то время сидел в Азкабане, получается за то, чего не совершал. Странно, что Дамблдор не настоял на расследовании и применении хотя бы Веритасерума. Блэка закрыли без суда и следствия. А твой сын прожил тяжелую жизнь в доме тетки. Я знаю это, потому что полгода назад пытался научить его Окклюменции и видел все в его сознании. Детство у него было несладким… можно даже сказать, что очень неприятным. Он жил в чулане, под лестницей, питался нерегулярно… Скажу тебе честно, я не интересовался его жизнью. Когда Минерва спрашивала Альбуса, как поживает маленький Поттер, тот всегда жизнерадостно отвечал, что все прекрасно. Мне хватало этого, признаюсь, я не питаю любви к детям, и тем более, к ребенку Поттера…

— Но Гарри и мой сын, Северус! — возмущенно выкрикнула Лили. Обида и гнев действовали на нее благотворно, не давая расклеиться и впасть в депрессию окончательно. Зеленые глаза сверкали яростью.

— Да, я знал это, но все равно не мог себя пересилить. Было очень тяжело смотреть на миниатюрную копию Поттера. Только глаза были твои… К тому же, мальчишка с первого взгляда возненавидел меня, еще на Праздничном пиру. Наверное, кто-то наговорил ему про меня гадостей. А я не мог себя сдерживать, он был просто копией Джеймса. Знаю, это звучит по-детски, но так уж есть. К тому же, он постоянно напоминал мне о моей вине перед тобой. Ведь если бы я не рассказал Лорду Пророчества, тот не охотился бы за вами.

— А если бы Дамблдор настоял на том, чтобы самому стать Хранителем секрета, и Блэк не передал Тайну Питеру, а Питер не перебежал к НЕМУ, то все было бы по-другому. К тому же Джеймс мог замкнуть Фиделиус на мне. Но он, как всегда, предпочел довериться друзьям, а я не стала отговаривать… Так что виноваты все, — на удивление спокойно и философски сказала Лили. — Кстати, откуда вообще взялось это пророчество?

— Эта чокнутая предсказательница, которая встречалась с Дамблдором в «Кабаньей голове» и произнесла его, — недовольно поморщившись, ответил Северус, внутренне содрогаясь от воспоминания о металлическом скрежещущем неживом голосе псевдопифии.

— Господи, почему же Дамблдор не пригласил ее в Хогвартс? Что это за собеседования такие в грязном пабе? — cморщила нос Лили.

— Я сам удивился, когда увидел его там… Пошел за ним и вот… зато теперь ты сидишь передо мной живая и здоровая! — Снейп, как будто все еще не веря своим глазам, взял Лили за руку.

— А ты изменился, Сев, — она погладила его по худой щеке. — Ты стал таким… как Демон на картине в музее. Такой же таинственный, мрачный, хмурый и печальный. Мне так жаль, что ты казнил себя всю свою жизнь. И что же нам теперь делать? Может, надо объявиться в Ордене? Просто мне больше некуда идти, а директор может устроить меня…

— Нет! Только не к нему. Тебе надо вообще скрыться подальше, ведь я устроил все так, будто ты и малыш погибли! Никто еще не знает, что я убил Темного Лорда. Палочка его у меня. Вы мертвы. Твой сын не Избранный и значит, Дамблдор, наконец, оставит его в покое. Теперь он сможет прожить нормальную жизнь, пусть без отца, но зато с любящей матерью, которая не даст его в обиду. У него будет свой дом, счастливое детство и пойдет он в школу нормальным и здоровым. Только вот придется искать другую страну и другую школу. Насколько я знаю нашего дорогого директора, узнав правду, он опять станет плести свои интриги с Избранностью и Пророчеством. Тогда Гарри может не поздоровиться. Лили, я предлагаю скрыться в Восточной Европе, в какой-нибудь маленькой стране, подальше отсюда. Там, где нас никто не сможет найти. Вернуться в свое время я не смогу, хроноворот сломан, так что придется мне как-то жить в этом мире.

— Но как мы станем жить и на что? Я так поняла, что мне нельзя будет даже взять денег из

сейфа Джеймса, у меня ничего нет, кроме того, что надето в данный момент на мне, — удрученно вымолвила Эванс.

— У меня есть немного денег. К счастью, я не храню их в Гринготтсе, потому что банковский сейф слишком огромен для такого ничтожного количества наличности, — неловко пошутил Северус, поднимаясь и доставая из тайника за кухонной плитой мешочек с галеонами. — Если мы благополучно выедем из Британии, я открою небольшую аптеку. Будем варить зелья на продажу, ты ведь была прекрасной зельеваркой!

— До тебя мне все равно далеко, Сев. Это ты у нас гений зельеварения, — шутливо ткнула его кулаком в плечо Лили. — Но мне нравится эта идея! Сидеть дома мне не по душе, а Джеймс постановил, что работать я не буду ни под каким предлогом… Джеймс… — она всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. — Хотелось бы, чтобы его похоронили рядом с его родителями…

— Думаю, так и поступят. Это вполне естественно. Вот только плохо, что рядом с ним будет лежать Темный Лорд, — неловко сказал Северус.

— А, по-моему, одно то, что он будет гнить в земле, уже отличная новость! — зло сказала Лили, сжав кулачки. — И я надеюсь, что он не вернется, потому что мы с Гарри будем далеко отсюда, и он не дотронется до моего сына и пальцем!

— Мы еще поговорим и я все-все тебе расскажу. А сейчас тебе надо немного отдохнуть, потому что впереди долгая трудная дорога.

— А что ты будешь делать? — с любопытством спросила Эванс.

— Угадай.

— Я думаю, ты пойдешь варить Оборотное. Я могу тебе помочь, — вызвалась Лили.

— Нет, не надо. У меня есть законсервированная основа, через два часа все будет готово. Модифицированное Оборотное, держит личину три часа. Так что не придется пить эту гадость каждый час! Ты кем хочешь быть — блондинкой или брюнеткой?

На рассвете мы двинемся к границе, там сядем на паром и завтра уже будем во Франции, а уже оттуда станем пробираться в Румынию или Венгрию. Может быть в Польшу. Как получится. Остановимся там, где тебе больше понравится.

— Спасибо тебе, Сев… Получается, ты спас нас, меня и Гарри. Спас вдвойне, потому что у моего сына теперь будет нормальное детство. По крайней мере, я на это надеюсь. Может, действительно, лучше жить в глубинке, но быть живым и здоровым. Лишь бы с ним было все в порядке. Мне теперь жить только ради него.

— Перестань, Лил. Ты молодая красивая женщина. Со временем ты успокоишься и найдешь свое счастье. А я тебя всегда поддержу, мы же друзья! Мне в принципе, тоже не для чего было жить — ни семьи, ни друзей. Может, хоть сейчас появится какой-то смысл… И потом, я давно мечтал уехать в другую страну. Англичане слишком категоричны, нетерпимы и чопорны. Да и мне, как бывшему Пожирателю смерти тут не пробиться. Поэтому будем начинать с чистого листа, ты согласна?

Появятся другие люди, а Северус Снейп, Лили и Гарри Поттеры исчезнут.

Лили прижалась щекой к плечу друга и грустно улыбнулась.

* * *

В городке Байя, что на юге Венгрии, расположенном на берегу Дуная, в магической его части, находится знаменитая аптека сеньора Хосе Валенте, в которой можно купить любое зелье для всех случаев. Все снадобья отменного качества и цены весьма приемлемы, к тому же действует гибкая система скидок и оптовые расценки. Хозяин, высокий худощавый мужчина с внешностью испанского гранда, темноглазый, с резкими чертами лица, длинные черные волосы заплетены в сложную косу и доходят почти до пояса. Его дело процветает, филиалы аптеки открыты по всей стране, и он является личным зельеваром венгерской королевской четы.

Также рецепты его зелий используются во многих странах Восточной Европы, проценты от продаж перечисляются на счета в Венгерском филиале Гринготтса. Он почетный член Европейской Гильдии зельеваров и алхимиков и удостоен многих наград за изобретение и усовершенствование таких зелий, как Ликантропное, пролонгированное Оборотное и Искусственный заменитель крови, который очень популярен среди вампирской братии, коими буквально кишит магическая Венгрия. Последняя разработка принесла ему немалый доход и бешеную популярность среди темных существ, которыми являлись вампиры по международной классификации магических существ. Зелье избавляло от непреодолимой жажды и позволяло умеренно потреблять в пищу кровь животных. Впрочем, даже для этиков это было приемлемым, так как люди сами выращивали и забивали скот для еды.

Таким образом, через десять лет после бегства из Британии, Северус Снейп достиг вершины в научной карьере и материальном благосостоянии. Недюжинный талант в зельеварении и непревзойденное знание Темных Искусств позволяли ему работать над сложнейшими проектами и свободно добиваться поставленных задач.

Уехав из Англии, они с Лили несколько раз меняли место жительства, чтобы замести следы. Пока не решили осесть в этом городе, который сразу понравился им обоим. Протекавшая недалеко от снятого коттеджа река напоминала о детстве в Галифаксе.

Документы, которые Северусу удалось раздобыть для себя и Лили, дали им возможность начать жизнь и карьеру с чистого листа — никто и не догадывался, что он бывший Пожиратель смерти. Для всех Хосе Анхелус Валенте был выпускником Дурмстранга, отличником и новатором. К сожалению, этот юноша давно умер в результате рискованного эксперимента с зельями, и Снейпу удалось через Игоря Каркарова, работавшего заместителем директора Дурмстранга, получить его документы.

Лили, вполне освоившаяся в Венгрии, быстро выучила язык и теперь везде сходила за коренную жительницу. Через три года, когда дела пошли на лад, и появилась возможность отдохнуть, Снейп привел домой Игоря, который пригласил их провести лето в Болгарии, у него в особняке. Северус заметил симпатию, возникшую между Лили и приятелем, но ничего не имел против: как-то сразу, когда они только начали жить вместе, он понял, что Лили ему вроде сестры, которой у него никогда не было. Юношеская влюбленность прошла, осталось ощущение родства, именно его он почувствовал, когда впервые увидел ее в детстве, ошибочно приняв за любовь. Так что через год ухаживания, он со спокойным сердцем передал подругу Игорю. Молодая чета перебралась жить в Болгарию, но все праздники и большинство выходных Снейп проводил у них. Маленький Гарри называл его дядей, и постепенно Северус преодолел свою неприязнь к ребенку. В конце концов, ему было не тридцать лет, а уже за сорок, в этом возрасте было как-то странно недолюбливать ребенка за то, что у него лицо старого школьного врага. Поттер рос ласковым, тихим ребенком, совсем не похожим на Джеймса и Снейп, сам не заметив, начал обучать его азам зельеварения. К моменту поступления в Дурмстранг, Гарри Поттер был весьма подкован почти по всем магическим дисциплинам.

В Британии дела шли как-то вяло. После того, как газеты раструбили о смерти семьи Поттеров, появилось маленькое заявление о том, что Сириус Блэк заточен в Азкабан. Снейп с Лили, посовещавшись, решили отправить в британский Аврорат анонимку о том, что Питер Петтигрю скрывается в семье Артура Уизли. Как раз был назначен новый глава этого ведомства — Руфус Скримджер, отличавшийся трезвостью взглядов, объективностью и справедливостью, прославившийся честностью и неподкупностью, а также никогда не бесчинствовавший, в отличие от других авроров. Надежды оправдались, и Скримджер поднял дело Блэка. В течение месяца была проведена операция по изъятию у Персиваля Уизли его крысы, превращению ее обратно в человеческую форму, затем было детальное расследование, суд и заключение Питера в Азкабан. Блэка параллельно освобождали и восстанавливали в правах. Газеты захлебывались сенсацией.

Дамблдор на этом фоне вел себя весьма мирно. Он не предпринимал абсолютно никаких действий. О Волдеморте не было ничего слышно, его последователи потихоньку разбежались и постепенно в Британии воцарились тишина и покой.

Северус подумал, не будет ли директор обрабатывать Лонгботтома на предмет Избранного, ведь тот, согласно Пророчеству, вполне подходил на роль Спасителя, даром, что шрама у мальчишки не было. Потом решил, что вряд ли — бабушка Невилла Августа Лонгботтом не позволит Дамблдору манипулировать внуком — она и сама успешно справлялась с превращением несчастного ребенка в неуклюжего и затюканного увальня.

Уже десять лет бывший преподаватель Хогвартса жил в мире и спокойствии и намеревался прожить еще столько же. Он понял, как сильно ошибался в обоих случаях — придя к Волдеморту, а потом встав на сторону Дамблдора. Оба использовали его, не считаясь при этом с ним самим. В магическом мире, в отличие от магловского, всегда есть возможность на второй шанс, на другое, более результативное и положительное развитие событий, но никто и не задумывался о возможности исправлять совершенные ошибки. Те же, у кого была такая возможность, предпочитали решать свои личные проблемы.

Что ж, он тоже решил свою, ту, что не давала ему спокойно жить пятнадцать лет. Пусть это оказалось эгоистично и неправильно — ему все равно. Зато Лили жива, здорова и счастлива. И ее сын тоже, мальчишка не заслужил той участи, которую ему готовил старый махинатор. Пусть живет спокойно, как любой другой ребенок, не придавленный бременем славы и будущих обязательств.

А мир должны спасать взрослые…

* * *

* * *

А что же с молодым Снейпом, спросите вы…

Ноябрь 1981

Снейп, скрытый чарами невидимости, стоял у ворот Хогвартса, поджидая самого себя. Он прекрасно помнил, как выбрался в Косой переулок из ставки Лорда, где он всю ночь Самайна варил зелья — именно в эту ночь, когда открывались двери в потусторонние миры, приготовленные снадобья получались лучше всего и обладали трехкратно усиленными целебными и полезными свойствами. Юношу шатался от усталости. Вывалившись утром из лаборатории, он с удивлением узнал от соратников, что Повелитель еще не вернулся. На сердце стало вовсе неспокойно. Он всю ночь отгонял от себя мысли, что Темный Лорд, отправившийся убивать Избранного, может все-таки истребить все семейство Поттеров и надеялся только на обещание Дамблдора. Купив у мальчишки-разносчика свежий выпуск «Пророка» юноша с ужасом прочитал о том, что случилось ночью в Годриковой Лощине. Выронив из рук газету, Снейп опрометью кинулся в подворотню, чтобы аппарировать к Хогвартсу, требовать объяснений от старика, который обещал и не сдержал своего слова.

Юный Северус, задыхаясь от сдерживаемых слез, появился в трех метрах от своей взрослой ипостаси. Он, почти вслепую, побрел к чугунным воротам замка, охраняемым двумя каменными статуями вепрей, как вдруг сзади его схватили. Рывок аппарации — и он у себя дома, в Тупике Прядильщика, куда не заглядывал вот уже месяц. На столе стоит примитивный думосбор, трансфигурированный из медного таза, в котором мать варила изредка варенье… Такой трансфигурации обычно хватало на 40-45 минут, думосборы были весьма сложными артефактами. И преобразовать их хотя бы на это время могли лишь неслабые маги. Кто-то невидимый вылил в каменную чашу воспоминания из пузатого флакона…

Северус покорно опустил лицо в серебристый туман…

… в скромно обставленной комнате его старенького дома, на диванчике сидела Лили, державшая на коленях ребенка.

— Северус, послушай… Это правда я. Мы с Гарри уцелели, но отнюдь не благодаря помощи Дамблдора. Мне помогли… Не спрашивай, кто и как. Скажу только, что это абсолютно надежный и верный человек, мой старый добрый друг. Правда, я вынуждена уехать из Англии, но я не жалею! Зато за границей и я, и малыш будем в безопасности. Тебя же я хочу попросить об одном — ни в коем случае не ходи к Дамблдору. Лучше всего тебе тоже уехать, куда подальше отсюда. К примеру, в Америку. С твоими познаниями в зельях ты запросто там устроишься. Пожалуйста, я тебя очень прошу — не казнись и не терзайся, ты сделал все, чтобы спасти меня. Я буду присылать тебе весточки, только не очень часто, чтобы меня не разыскали. Договорились? Крепко обнимаю и целую тебя, Сев! Гарри, помаши ручкой дяде Севу!

Снейпа выбросило из воспоминания. Он глупо улыбался, сразу поверив в то, что с Лили все хорошо. Это было так здорово — видеть ее в своем доме. А значит — правда. Потому что Поттер никогда бы не позволил ей с ребенком прийти к нему в гости.

Незнакомец тихо засмеялся.

— Ты все понял? Убедился, что с ней все будет хорошо? Завтра же беги в риэлторскую контору мистера Абеля, ту, что на соседней улице, за любую цену продавай эту развалюху, лишь бы хватило на билет куда подальше отсюда. И уезжай. Здесь тебе не будет жизни. И карьеру не сделаешь. Ты Пожиратель, а их сейчас будут бросать в Азкабан без суда и следствия. Или так и будешь марионеткой в чужих руках, без права распоряжаться собственной жизнью. Ты теперь никому и ничего не должен. Прощай…

И молодый Северус Снейп почувствовал, что остался в комнате один…

…Северус вырвал меч из мертвого тела. Лили, зажав рот ладонью, широко открытыми глазами уставилась на него, как на привидение. Да он, скорее всего, и был похож на призрака — в черной мантии, с мертвенно-бледным лицом и горящими глазами, кровь Темного Лорда брызнула на щеку, проложив алую дорожку из капель.

— Лили, пожалуйста, только не кричи и не впадай в панику! Это я, Северус… — Снейп предостерегающе протянул руку к женщине.

Но та, блестя обезумевшими глазами, бочком придвигалась кроватке малыша. Выхватив его оттуда, она с придушенным криком ринулась вон из комнаты. Хлопнула дверь, на лестнице послышались торопливые шаги.

«К мужу помчалась…» — рассеянно подумал Снейп, доставая палочку. Несколько движений и труп Темного Лорда, трансфигурирован в небольшую фиолетовую* аметистовую друзу и опущен в правый карман мантии. Палочку Лорда он машинально сунул в рукав.

Держа в руке меч, Северус направился за Лили. Она обнаружилась в прихожей — рыдая, раскачивалась над трупом Поттера. Ребенок сидел на коврике в гостиной.

— Лили! — резко окликнул ее Снейп. — Тебе нельзя оставаться здесь, бери ребенка и уходим!

— Ты! Ты… я никуда с тобой не пойду! — повернула к нему зареванное лицо Эванс, теперь уже вдова Поттер. — Как ты здесь оказался? Прибежал вслед за своим хозяином, чтобы добить нас? И в последний момент передумал, да? Решил помочь своей подружке-грязнокровке?

— Перестань, неужели ты еще помнишь эту глупую школьную ссору! Я ведь объяснял тебе, что был очень зол, когда ляпнул это! И я никого не убивал! Ни разу… — прошептал он. Но она его не услышала.

— Ну почему, почему это случилось с нами? Почему это всегда случается со мной? — рыдала безутешная Лили, стуча кулаком по груди мертвого мужа. — Что же мне теперь делать? Надо срочно вызвать Дамблдора! — и она оглянулась, разыскивая свою палочку.

— Постой, Лили, не надо, только не его! Тебе нужно хватать ребенка и скрываться как можно дальше от Альбуса! Ничего хорошего тебя не ждет, я знаю! — взмолился Северус.

— Не говори ерунды! Я доверяю Альбусу, и Джеймс ему доверял, как родному отцу! Это он предупредил нас о том, что твой хозяин охотится на нас, чтобы убить Гарри! — парировала Лили, поднимаясь и направляясь в гостиную, где лежала палочка Поттера. — Вот черт, она меня никогда не слушалась! — и женщина раздраженно отбросила пыхнувшую красными искрами палочку мужа. — Где же моя?

Cнейп, понимая, что она еще не отошла от потрясения, опять пошел за ней.

— Лили, послушай, поверь мне! Я из будущего, прибыл сюда с помощью хроноворота… все очень плохо, ты должна была умереть, уцелел только твой ребенок, и он должен был стать Избранным…

— А ты откуда знаешь про Избранного? — Лили прищурилась и впилась в него своими невозможными зелеными глазами. — И почему ты появился после смерти Джеймса? Cпециально ждал, пока его убьют, и только потом явился спасать меня? Отвечай мне, Сев! Ты всегда ненавидел Джеймса, решил отомстить ему за то, что я выбрала его, так?

— Не говори глупостей! Я не знал точного времени, когда настраивал хроноворот. Это время уже стояло на нем! Здесь был Дамблдор! Да, ты не ослышалась, он тут был и следил за тем, как развиваются события. Когда он понял, что Лорд сгинул… ему нужно было только это! Избавиться от врага!

— Ты несешь такую чушь, Северус, лишь бы оправдать себя! Хорошо, давай хроноворот, я хочу переместиться во времени и спасти мужа! — потребовала Лили, протянув руку.

Снейп, проклиная все на свете, достал из-за пазухи артефакт. Увы, прибор не реагировал — видимо, закончилась энергия или сломался, все-таки ему было несколько сотен лет.

— Он не работает. Видимо, повредился во время последнего перемещения…

— Что и требовалось доказать! Как речь зашла о спасении Джеймса Поттера — так все сразу сломалось! — истерически крикнула Лили, размазывая по лицу брызнувшие слезы. — Уходи, убирайся, не хочу тебя видеть! Теперь можешь злорадствовать — Поттера больше нет, твой соперник мертв! Я осталась одна с ребенком…

Северус схватился за голову. Лили не желала ничего понимать… Может, если она выпьет Успокоительного, с ней удастся поговорить спокойно? Но у него совсем нет времени — вот-вот на пороге появятся Блэк или Хагрид!

— Лил, вот, выпей, тебе надо успокоиться, а потом мы поговорим, — примиряюще сказал он, протягивая ей флакон с лекарством. Но Эванс стукнула его по руке, и зелье улетело в камин.

— Сев, лучше уйди! Мне сейчас не до разговоров! У меня умер муж, и я видела, как ты зверски убил человека… И что ты мне еще хочешь сказать? Возвращайся в будущее, там твое место. Уж не знаю, чем ты там занимаешься, как живешь, поверь, в данный момент мне не до друзей детства. Ты выбрал свою дорогу, так и иди по ней. А я попытаюсь жить дальше, мне ведь еще сына растить… — нервно проговорила она, вытирая ладонью слезы.

— Да как ты не понимаешь! Дамблдор отберет у тебя ребенка и отдаст его твоей сестре на воспитание! Ему нужно, чтобы мальчишка рос в лишениях и невзгодах, он его так закаливал, растил из него Избранного, способного уничтожить Темного Лорда! — Снейп уже не заботился о секретности, вываливая наиболее на его взгляд весомые доводы жестокого обращения с Поттером, но Лили смотрела на него, как на ненормального.

— Чушь! Дикость какая! Даже если бы я умерла вместе с Джеймсом, остается еще крестный Гарри — Сириус, и Ремус с Питером! Они бы не позволили отдать моего Гарри Петунье! Он волшебник, а она ненавидит все магическое! Так же, как ненавидела меня и Джеймса! Ты говоришь ужасные вещи!

Снейп застонал и возвел глаза к потолку.

— Еще раз повторяю — я знаю все, что случится в ближайшие пятнадцать лет! Да, я не имею права рассказывать тебе все, но поверь — все очень плохо! Блэк сядет в Азкабан за попытку убийства Петтигрю и проведет там двенадцать лет. Люпин вообще скроется с глаз и ни разу не навестит твоего сына. А Питер будет жить в облике крысы в семье Уизли, и это он выдал ваше местонахождение Темному Лорду! Лили, да поверь мне, неужели я тебя когда-либо обманывал?

— Хорошо, допустим, я тебе поверю… Тогда тебе должно быть известно, кто передал Пророчество Темному Лорду. Дамблдор не сказал нам, кто осведомитель. Так ты мне скажешь? — прищурилась Эванс.

— Это был я! Я подслушал собеседование Трелони с Дамблдором в пабе Аберфорта в Хогсмиде и рассказал об этом своему хозяину, — спокойно сказал Снейп. — Но я мало помню об этом дне — только как увидел Альбуса и пошел за ним на второй этаж. Услышал странный голос… а дальше как в тумане… Пророчество помню, но оно оборванное. Незаконченное. Но я никогда не думал, что Темный Лорд воспримет его всерьез. Ведь это глупость, что младенец сможет одолеть взрослого могущественного волшебника. Так и вышло. В первый раз его уничтожил не ребенок, а твоя жертва. Ты согласилась умереть за него — именно это и развоплотило моего господина. Потом, после твоей смерти, я перешел на сторону Дамблдора и все пятнадцать лет старался охранять и оберегать твоего сына. Не всегда это у меня получалось… но он благополучно дожил до шестнадцати лет, умудряясь каждый год влипать в смертельную опасность.

— Ты выдал меня, мою семью своему хозяину и пытаешься уверить в том, что сейчас хочешь мне добра? Уходи, Северус, пока я не добралась до своей палочки! Теперь твоего хозяина нет, ты сам собственноручно прикончил его, значит, я смогу спокойно жить и воспитывать своего сына сама! И я никому его не отдам! Спасибо, конечно, что спас нас, но дальше я справлюсь одна. Мне помогут мои друзья и Орден.

В комнате появился Патронус в виде здоровенного черного пса, который принялся обнюхивать все углы и орать истошным голосом Блэка, зовя то Джеймса, то Лили.

Искомая Лили ответила ему, и Блэк сообщил, что сию же минуту будет у них.

Снейп подавленно молчал. Его миссия провалилась. Лили не вняла его доводам и просьбам и решила остаться. Он еще по школе знал, насколько упряма его подруга. Можно было не иметь дара Трелони, чтобы угадать, что будет дальше. Альбус, обездвиженный сильным темномагическим проклятьем, пролежал в кустах около дома Поттеров двадцать минут и уже вернулся в свое время. И конечно, он продолжит пытаться взрастить Избранного на случай возвращения Темного Лорда. Скорее всего, Лили, как и Блэк, будет мешать ему в достижении этой цели. Ему хотелось обездвижить упертую Эванс и забрать ее с ребенком в безопасное место.

Но он ведь не Дамблдор, чтобы пытаться принуждать людей делать что-то шантажом или силой убеждения. Лили так уверена, что не даст свое дитя в обиду… Ведь в прошлый раз именно эта ее уверенность сработала и не дала убить Гарри Поттера. Может, и в этот раз материнская любовь заставит Альбуса пересмотреть свои намерения?

— Хорошо, я сейчас уйду. Только, пожалуйста, Лили, будь очень осторожна и не доверяй старику! Хоть раз поверь мне! Не отдавай никому ребенка, будь всегда рядом. А лучше бы тебе вообще уехать из страны… Ты точно не хочешь пойти со мной? — не питая особых надежд, спросил он.

— Нет! Здесь мой дом. Куда я поеду, с ребенком, без денег? Здесь мне помогут друзья, в крайнем случае, обращусь к Петунье. Да и не верю я, что Альбус способен на такое, Сев, прекрати наговаривать! Дамблдор — величайший светлый маг, неужели он сможет навредить маленькому ребенку? Ты себя-то слышишь? — твердо сказала Лили. — А теперь уходи, быстрей, сейчас тут будет Сириус, а вам встречаться не нужно. Он тебя люто ненавидит. Прощай, Сев.

И она отвернулась от него, беря ребенка на руки, и показывая, что разговор окончен.

— Хорошо. Я оставлю здесь это, — и Северус поставил на каминную полку аметистовую друзу. — Предъявишь Дамблдору как доказательство того, что Темный Лорд мертв. Пусть произведет обратную трансфигурацию. Не забудь, Лили.

Снейп развернулся и выбежал на улицу, в зону аппарации. Уже втягиваясь в воронку перемещения, он краем уха услышал жуткий треск подлетающего мотоцикла Блэка, а затем его выкинуло в Тупике прядильщика.

Он понимал, что ему нельзя оставаться в Британии. Волдеморт повержен его руками, коллеги по цеху теперь забьются по своим норам, а авроры, скорее всего, тут же начнут повальные зачистки и станут хватать поголовно всех слизеринцев, проверяя их на наличие Метки. Это была единственная улика, ведь на свои вылазки Пожиратели всегда надевали маски…

Ему вовсе не улыбалось оставаться поблизости от Эванс, потому что он знал, что будет — опять Дамблдор завербует его на службу, шантажируя Азкабаном. Так что либо тягостная служба у светлейшего волшебника, либо чужая сторона. Ну, еще в альтернативе тюрьма или пожизненно скрываться под Оборотным, ведь он не выглядит на двадцать лет, а утомительная служба на двух господ вовсе не придавала его нынешней внешности моложавости и свежести.

Но теперь он и не зеленый неопытный юнец. У него достаточно опыта, чтобы принять третье, правильное решение. Больше он не станет работать ни на кого, никогда! Только на себя. А уж в себе он был уверен — с его нынешними знаниями и умениями не пропадет! Пожалуй, стоит отправиться в путешествие. Игорь Каркаров из Дурмстранга на Турнире Трех Волшебников приглашал его к себе в гости. После пятнадцати лет изоляции и домашней тюрьмы это было наилучшим вариантом. К тому же, в Дурмстранге открыто изучают Темные Искусства…

Вперед, в Дурмстранг!

* * *

Из новостей «Галифакс дейли»

«Ночью на окраине городка, у реки, в так называемом Тупике Прядильщика, загорелся дом № 4. Старое здание выгорело дотла. Причиной, по всей вероятности, стала утечка газа»

Новости «Ежедневного Пророка» 1 ноября 1981 года

Сириус Орион Блэк, наследник древнейшего рода Блэков, был схвачен на месте преступления. Он напал на Питера Петтигрю и зверски уничтожил его и попутно еще двенадцать маглов. Причиной, видимо, стало безумие вышеназванного. Он стоял посреди развороченной улицы и кровавых ошметков своих жертв и безумно хохотал. Когда его схватили авроры, он продолжал смеяться.Вина его очевидна и Блэк не пытается оправдаться. Он будет находиться в магической тюрьме Азкабан. Питер Петтигрю награжден посмертно Орденом Мерлина Первой степени. Награда вручена его родителям»

Новости «Ежедневного Пророка» 4 ноября 1981 года

« Лили Поттер, в девичестве Эванс, сегодня была помещена в клинику Святого Мунго, в закрытое отделение для буйнопомешанных. Выяснилось, что она помутилась в рассудке и убила своего мужа, Джеймса Чарльза Поттера. При этом она кричала, что к ним в дом заявился Тот-Кого-Нельзя-Называть, который и прикончил супруга. Он хотел убить и ее с ребенком, но появился ее школьный приятель Северус Снейп и проткнул Того-Кого-Нельзя-Называть мечом Гриффиндора. Но куда же, в таком случае, делось тело убиенного ТКНН??? Следователи Аврората не обнаружили никаких следов постороннего присутствия.

Лили Поттер является маглорожденной, а колдомедиками доказано, что психика у них менее устойчива, нежели у магов. Об этом свидетельствует и медсестра школы Хогвартс Аннет Помфри.

В данное время Лили Поттер будет получать квалифицированную помощь колдомедиков. Ее маленький сын отправлен к родственникам.»

* * *

Северус твердо решил скрыться из страны. Но перед поездкой на восток следовало принять меры, чтобы его молодая ипостась не предпринимал никаких попыток докучать Лили. Раз она отказалась видеть его и слышать, то не стоит и ему молодому общаться с ней. Может, взять его с собой? А что, занятная идея! Им было бы о чем поговорить! А то, что нельзя встречаться с собой в одном временном континууме — ерунда. Снейп всегда был ученым, прагматиком и реалистом, навряд ли бы он сошел с ума, увидев себя более взрослого. Тем более, хроноворотные перемещения в магическом мире не были чем-то неслыханным, из ряда вон выходящим. Просто сами артефакты использовались крайне редко, только и всего, да и то это были маломощные приборы краткого времени действия. На третьем курсе один такой даже был выдан мисс Грейнджер. И ничего, она справилась с ним весьма неплохо.

Решено! Молодому Северусу вовсе не помешает попутешествовать и может даже поработать в Дурмстранге — не исключено, что он узнает много нового о Темных Искусствах. И перестанет переживать за свою бывшую подругу. А уж она не пропадет — деньги от мужа остались, друзья-Мародеры помогут, не оставят в беде, да и с сестрой, может быть, помирится — ведь горе сплачивает родственников.

И взрослый Снейп аппарировал домой — дожидаться самого себя.

Из административного приказа по школе Дурмстранг (местоположение неизвестно)

5ноября 1981 года

Принять Северуса Тобиаса Снейпа, 1960 года рождения, на должность ассистента на кафедру изучения Темных Искусств с соответствующей ставкой.

Директор Дурмстранга господин Велес II

The End.

*— Драгоценные камни фиолетового цвета — символ тайны, магии, мистики.