Вопросы и комплименты сыпались нескончаемым потоком, который кружил хозяев поместья в своем словесном водовороте и уносил в непроходимые дебри коротких благодарных кивков и стандартных ответов. У Драко Малфоя немного болела голова от игристого вина из фамильной коллекции и всех этих «а вы», «а когда», «а как». Сознание было слегка затуманено алкоголем, а на губах играла легкая, непринужденная улыбка. Он обнимал за талию свою красавицу-жену и был невыносимо счастлив. Так, как может быть счастлив лишь человек, обретший и познавший истинную любовь.
Астория Гринграсс-Малфой тоже вся как будто светилась изнутри. Она невесомо пожимала протянутые для приветствия руки гостей и клевала воздух возле щек напыщенных дам.
Малфои отмечали свою пятую годовщину свадьбы.
По паркетному полу гостиной, бесцеремонно расталкивая в стороны чопорных джентльменов и чванливых светских львиц, с шумным криком и улюлюканьем, носился их сорванец-сын – Скорпиус. Он то и дело цеплялся за хлопковую винтажную юбку матери, норовя оставить на светло-бежевой ткани жирные пятна от итальянского соуса. Он был непоседливым малышом и так напоминал Астории Драко в пору их непутевого, безрассудного детства.
Они познакомились пятнадцать лет назад, когда малышке Тори, как ласково любил называть свою дочь отец, едва исполнилось восемь. Драко был на два года старше её, и на первый взгляд показался ей каким-то отвратительным маленьким снобом (хотя в те годы она вряд ли еще понимала значение этого слова), высокомерно задирающим подбородок и произносящим пафосные, явно заученные наизусть, речи.
Несмотря на подходящий к своему логическому завершению двадцатый век, в почитаемых магических семьях до сих пор сохранилась традиция обручать детей еще до того, как они достигали половой зрелости и могли принимать самостоятельные решения. Подобный ритуал отнюдь не обличал своим наличием склонность богатеньких аристократов к театральным эффектам, а был скорее просто вынужденной мерой, необходимой для сохранения «популяции» чистокровных магов.
Пока родители обсуждали мелкие детали предстоящей «сделки», дети вышли погулять в сад. Оказавшись наедине со своей будущей невестой, Драко вдруг сбросил всю свою показную напыщенность, как деревья сбрасывают по осени омертвевшие листья, и неожиданно озорно и игриво подмигнул ей.
— Привет! А я знаю, кто ты! – торжественно и немного таинственно сообщил он. – Ты – Венди! А я – Питер Пэн.
Астория сморщила носик и насупилась. Читать она, конечно, уже умела, но имена, произнесенные странным сероглазым мальчиком, не говорили ей ровным счетом ничего.
— Нет, — Драко весело улыбнулся и уверено помотал головой из стороны в сторону. – Ты – Венди! Так я буду тебя называть! Моя Венди…
Слово «моя» почему-то очень понравилось Астории, и она решила сменить гнев на милость. Так началась её многолетняя дружба с «Питером Пэном».
Таким, каким знала Драко Малфоя малышка Тори, его не знал больше никто, ну или почти никто… Для всего ограниченного мира он был лишь надменным, зазнавшимся аристократом, а для нее – сказочным мальчиком, сошедшим со страниц маггловской книжки.
Они вместе проводили летние каникулы, писали друг другу наивные письма, в которых делились сокровенными детскими секретиками.
Именно из этой привычной переписки Астория, спустя несколько лет, и узнала страшную тайну своего будущего супруга…
Миссис Малфой печально улыбнулась собственным воспоминаниям и теснее прижалась к мужу. Он ответил ей легким поцелуем в макушку.
К семейной паре приблизилась престарелая дама неопределенного возраста и протянула для пожатия свою старческую руку.
— Августа Долгопупс, — представилась она.
Драко элегантно коснулся губами тыльной стороны иссохшей от бремени прожитых лет ладони.
— Рад, что вы оказали нам честь своим присутствием, миссис Долгопупс.
— И я рада за вас, молодые люди. Вы славная пара. Нынче уже и не встретишь подобного взаимопонимания. Молодежь… — старушка удрученно покачала головой. – Наспех влюбляются, наспех женятся и так же наспех разводятся, и снова женятся для того, чтобы однажды развестись, — взгляд миссис Долгопупс затуманился. – Когда я схоронила своего первого супруга, царствие ему небесное, то долгое время и помыслить не могла о ком-то еще. Тяжко мне было, доложу я вам. Конечно, Френк обескуражил меня своей настойчивостью… Я даже сына назвала в его честь… Но это случилось много позже… Да, мы с ним прожили долгую и счастливую жизнь… А как ваш супруг сделал вам предложение, милая юная леди?
Астория вновь, как в омут памяти, погрузилась в воспоминания.
Глаза накрыли теплые ладони, и игривый голос над ухом таинственно произнес:
— Угадай кто?
— М-м-м… Питер Пэн, — Астория весело рассмеялась, убирая руки Драко от своего лица и при этом нежно целуя длинные, тонкие пальцы.
— Ты угадала, Венди. И вот тебе подарок, – Малфой достал из кармана квадратную бархатную коробочку и помахал ею перед глазами девушки.
— Что это?
— Посмотри.
Астория медленно приоткрыла плотно прилегающую крышечку и ахнула. На шелковой подушечке поблескивал голубоватым светом огромный бриллиант.
— Выходи за меня, Венди! – Драко опустился на корточки и зарылся лицом в острые коленки своей подруги.
— Но… — Астория нервно сглотнула. — Какой же это брак?
— Самый настоящий… — Малфой поднял голову и лукаво подмигнул своей невесте, — и единственно-возможный… для меня…
— А для меня? Какая роль уготована мне в сценарии твоей идеально распланированной жизни? Или ты, как обычно, не принял в расчет мои чувства?
— Как это не принял в расчет? Разве ты не любишь меня, Венди? – Драко удивленно изогнул бровь.
— Я люблю тебя. И еще раз тебе повторяю: меня зовут не Вен…
— И я люблю тебя, Венди. Разве этого мало? К тому же наши родители уже давно сосватали нас друг другу, ты помнишь?
— Все я прекрасно помню, — Астория махнула рукой, словно отгоняя прочь назойливую муху. – Зачем тебе это надо?
— Отец наконец успокоится и отстанет от меня… — Драко виновато опустил глаза.
— Только поэтому?
— Конечно, нет, Венди! Ты же знаешь, что наши чувства прошли проверку временем. Нам будет хорошо вместе, потому что мы не сможем сделать друг другу больно.
— Говори за себя, Малфой! – Астория устало опрокинулась на спинку кресла. — И как ты себе это представляешь?
— О-о-о… — протянул Драко. – Мы будем жить долго и счастливо и умрем в один день…
— Только давай без сарказма, мне уже не восемь лет. Ты можешь говорить серьезно?
— А я и говорю серьезно, — обиженно произнес Малфой. — У нас будет большой дом, расторопная прислуга и много детишек… И еще у меня будет любовь.
— Любовь… Лю-у-у-бо-о-овь, — пропела Астория, осторожно пробуя на вкус желанное слово, она повертела его на кончике языка между частоколом белоснежных зубов, печально вздохнула и коротко кивнула головой. – Хорошо, Питер Пэн, твоя взяла! Я согласна. Ради тебя!
— Спасибо, Венди! – Драко еле уловимо коснулся губами полуоткрытых губ своей будущей жены. Она невольно подалась вперед, навстречу этой мимолетной ласке, но Малфой быстро отстранился и исчез в камине, как будто его и не было здесь вовсе.
Астория спрятала лицо в ладонях и беззвучно заплакала.
— Это было очень романтично, миссис Долгопупс. И весьма неожиданно…
— Так все, как правило, и случается, девонька, — старушка погладила Асторию по плечу. – Ладно, не буду обременять вас и далее своим присутствием. Пойду, посудачу с кем-нибудь моего возраста.
— Вы нам нисколько не докучаете, — вежливо возразил Драко.
— Не стоит, мой мальчик. Не пытайся меня взбодрить. Старикам не место рядом с молодыми. Развлекайтесь, — с этими словами бабушка Невилла отошла в сторонку и, ухватив за локоть пробегающего мимо домового эльфа, стянула у него с подноса бокал шампанского, который был уже явно не первым, потребленным ею за вечер.
К родителям подбежал Скорпиус и, схватившись за мамину юбку, заляпал-таки её пресловутым соусом.
— Сынок! – Астория строго посмотрела на сына. – Тебе пора ложиться. Эбби проводит тебя в спальню.
— Нет! – заупрямился Скорпиус. – Пусть меня уложит папа!
Миссис Малфой украдкой взглянула на мужа и скороговоркой произнесла:
— Я сама уложу. Тем более мне все равно надо переодеться. Иди в спальню, сынок. Я буду через минутку.
Поднимаясь вверх по лестнице, Астория на мгновение замерла, воскрешая в памяти болезненные роды.
— Мне нужен наследник! Отец на этом настаивает, — Драко ошарашил её подобным заявлением на третий день после свадьбы.
— Тебе нужен – ты и рожай!
— Эй… Венди… — Малфой уткнулся носом в ее пушистые темные волосы, — ты не выспалась?
— Почему ты вечно идешь на поводу у отца? Ты даже в ряды Пожирателей смерти вступил ради него, и это чуть было не стоило тебе жизни, помнишь?!
— Это решение было моим сознательным выбором, — голос Драко похолодел на пару градусов. – Отец здесь ни при чем! Просто мне надоело играть в сказку… Я хотел обратить на себя внимание!
— Чье?! – неожиданно зло выкрикнула Астория, но быстро взяла себя в руки и горько усмехнулась. — А, впрочем, это неважно…
Драко устало потер виски.
– Венди… Если у меня родится наследник, то это немного порадует отца, он себя неважно чувствует в последнее время… И вечно подозревает меня в чем-то…
«Лучше бы он вообще чувствовать перестал», — мстительно подумала Астория, а вслух произнесла:
— Драко, у нас с тобой в принципе не может быть детей. Ты же и сам это прекрасно понимаешь…
— А вот и может, — молодой супруг вдруг радостно просиял, — я все выяснил! Маггловские врачи тоже, знаешь ли, не дураки. Они уже до всего додумались, представляешь?!
— Ну, если эти твои врачи – магглы, то представляю… — усмехнулась Астория.
…Тем не менее, зачать ей удалось с первого же раза.
Её мучили боли на протяжении всего срока беременности. Поначалу ей казалось, что она носит в чреве подкидыша, словно птичка-невеличка, откармливая ресурсами своего организма подброшенного кукушонка. Эта мысль не давала ей покоя ни днем, ни ночью, но когда младенец впервые зашевелился в ней, она вдруг неожиданно остро поняла, что любит его. Материнский инстинкт пересилил неприязнь. Первые схватки начались под вечер, и Астория попросила Эбби – их самую верную и преданную эльфийку – отослать с совой письмо мужу на работу. Но Драко в ту ночь домой не явился. Видимо, послание так и не смогло отыскать адресата. Скорпиус впервые увидел отца своими крошечными, подслеповатыми глазками лишь спустя два дня.
Уложив сына и переодевшись, Астория вновь присоединилась к празднованию. Однако вечер уже плавно подходил к завершению, и гости спешно разъезжались по своим домам. Проводив припозднившихся визитеров, чета Малфоев наконец с облегчением выдохнула.
— Слава Мерлину, все закончилось, — тихо произнесла Астория и направилась в ванную.
Окунувшись в теплую воду, молодая женщина немного расслабилась и задумалась.
«Я счастлива! – попыталась убедить она собственное отражение в зеркале на потолке. – Я люблю его. Всегда любила. Он был таким забавным…»
— Полетели со мной, Венди! – чёлка упрямо лезла в глаза маленького одиннадцатилетнего мальчика, и он привычно задул ее на лоб.
Астория улыбнулась:
— И куда же мы полетим с тобой, Питер Пэн?
— Как куда? — искренне удивился Драко. – В сказку, разумеется.
— Мы волшебники, дурачок. И, в общем-то, уже живем в сказке.
— Ты такая глупая, малышка Венди! У нас будет своя сказка…
Она помылась, вновь накрасилась и аккуратно уложила подсушенные заклинанием волосы.
Спустившись в гостиную, Астория обнаружила там Драко, читающего газету и поминутно поглядывающего на настенные часы.
— Ждешь? – безучастно поинтересовалась она.
— Угу, — невнятно пробормотал Малфой. – Ты уже собралась, дорогая?
«Венди» больше уже не было, как и не было «Питера Пэна» и необходимости скрывать правду за маской лжи. Они знали друг друга, без малого, пятнадцать лет. Это, конечно, был еще не возраст, но уже срок.
Спектакль был отыгран, софиты потушены, занавес закрыт, а труппа распущена.
— Я сейчас переоденусь и уйду.
— Одевайся теплее, милая, на улице прохладно, — стандартное, ничего незначащее предупреждение.
Астория вздохнула и направилась к лестнице, ведущей наверх в её спальню. Совместной спальни у мнимых супругов никогда не было…
* * *
В дверь позвонили, и Астория, медленно поднявшись с дивана, пошла ее открывать.
На пороге стоял ОН… Темные волосы, зеленые, как первая весенняя трава, глаза и шрам на лбу в виде молнии.
— Привет, — поздоровался ночной визитер, — Драко дома.
— Он в гостиной, — миссис Малфой отодвинулась, пропуская гостя. – Я собиралась навестить подруг – у них и заночую. А вы тут не шибко балуйте, а то, чего доброго, разбудите Скорпиуса.
— Спасибо, Астория. Ты настоящий друг.
— Должны будете! И, Поттер, я подруга, а не друг. У меня, между прочим, есть грудь! – она горько усмехнулась и тихо добавила: — Хотя лучше бы у меня был член!
С этими словами жена Драко Малфоя вышла на улицу и исчезла в темноте июльской ночи.
Vova
