Зазеркалье. Часть 2

Так, и что мы имеем: незнакомая кровать, незнакомое покрывало, незнакомая комната и пижама. И рожа, стоящая в дверях, тоже не знакома. Пардон, там не одно лицо – к нему ещё и туловище прилагается.

– Наконец-то ты очнулся, – проговорил пока незнакомый мне человек. Но, как подсказывает практика – не пройдет и пару минут, а Гарри Поттер уже опять влезет во что-то по самые уши. Хотя нет, с ушами вместе.

– Эм?

–Как ты себя чувствуешь? – такс, лицо взволнованное, незнакомец искренне переживает, хочет мне помочь и заодно «душевно» поговорить с теми, кто отпустил ребенка в таком состоянии на улицу. Стоп, подождите, оно опять пришло? Началось, теперь я уже не только какие-то там желания и страхи ощущаю, нынче весь спектр эмоций как на ладони. Более того, я могу точно сформулировать: чего и в каких количествах этот человек боится и желает в данную секунду. Замечательно, спасибо тебе, о Великая волшебница, создавшая тот «веселый» артефакт, чтоб тебе икалось на том свете! Пока я желал всех благ Моргане, Тому, Дамблдору, Мерлину, Ромиану и всем волшебникам, которые, по моему мнению, достойны, чтобы их вспоминали, мужик переместился по комнате. Теперь он присел на край кровати – где-то это уже было, и, кстати, незнакомец этот так и хочет проверить мой лоб на наличие температуры.

– А где я? – отодвигаемся чуть дальше, натягиваем одеяло, делаем вид – пришел озноб. Угу, в комнате жара та ещё, и без дополнительных средств – в виде одеяла – было очень даже ничего.

– У меня дома, – радостно оповестил мужик. Интересно, а чего так позитивненько, притащил в дом неизвестно кого, уложил его спать, похоже, даже пижамой поделился – она явно мне велика – и радуется. Кошмар, куда я попал?

– Ты давай просыпайся окончательно, жду в гостиной, она прямо по коридору, – незнакомец бодренько подскочил с кровати и удалился. Чудесно, он решил, что я не проснулся. Угу, как же. Ладно, не будем оценивать чужие умственные способности, не видя всей картины. Надо вспомнить, а что вчера было?

Уходя из дома Сириуса, я толком не планировал ничего, поддался внезапному порыву души, пошел на поводу эмоций. Возможно, это было глупо, да нет, не возможно, а так и есть. Логичнее вернуться и взять нерушимый обет с крестного и Ремуса. Мол, Гарри Поттера они не видели, не знают, видеть и знать не хотят. Но внутреннее чутье подсказало – возвращаться рано. С какой радости я стал вновь прислушиваться к противному голосу разума – сам не понял.

И пока я метался между сложным выбором: уйти насовсем или вернутся и испортить жизнь старым знакомым, на Лондон опустилась ночь. Все бы ничего, но, знаете, в легких брюках и рубашке, не предназначенных для промозглой осенней погоды, было не очень комфортно. Да ещё проезжающий автомобиль окатил ледяной водой из лужи. Рука автоматически потянулась к палочке: хотел ли я проклясть незадачливого водителя или скорее произнести очищающее заклинание – узнать этого уже не удалось. Палочка, та самая, что служила верой и правдой с первого курса, резко нагрелась в руке. А потом меня накрыла нестерпимая боль. Не закричать помогли длительные тренировки с Томом – да, во время заточения, когда я не шарахался от него, Риддл выкраивал по нескольку часов, дабы поднатаскать «непутевого гриффиндорца». Хотя, мне подсказывает слишком развившаяся интуиция, самому Тому скорее было приятно вспомнить слизеринскую юность – поиздеваться над слабейшим противником, а может, это он так пытался воплотить мечты о преподавании в Хогвартсе. В общем, уже тогда палочка меня не очень слушалась. Все началось с момента посещения Ромиана в зеркале, с того раза, когда я кучкой валялся на коврике у закрытых дверей.

Приходилось учить беспалочковую магию, которая давалась с трудом. Но «выкрутасы» своей родной палочки я, с подачи Тома, списал на фонивший магией артефакт Морганы. Тем более, никакой боли волшебный кусок дерева не причинял. Просто заклинания срабатывали с пятого на десятое. Иногда не совсем так, как нужно.

А ведь до прихода в мою «обитель» Риддла и до моего истощения от действия артефакта, все было нормально. Даже сложнейшие заклинания из темных книг Зазеркалья срабатывали отлично. Так в чем же дело? Ответа на этот волнующий вопрос не находилось, Том подозрительно отводил глаза, а больше кандидатов для разговоров на тему «как починить или сломать палочку за пару дней» не было.

Поэтому вчера я просто не сразу смог осознать – что-то не так. Гарри Поттер соображает либо очень медленно, либо слишком быстро – всем известный факт.

Боль все нарастала, почему я не выпускал злосчастную палочку из руки – сам не могу понять. Быть может, где-то в глубине души знал – если отпущу, то навсегда, а быть может, просто боль парализовала.

В чувство меня привел незнакомый мужчина. Палочка упала на мостовую, а мой спаситель, ругая глупых подростков, думающих чем угодно, но не головой, буквально насильно заставил глотнуть из обычной маггловской бутылки.

– Что бы с вами не случилось, молодой человек, но на улице уже месяц, как закончилось лето и... – Взгляд незнакомца зацепился за сжатую ладонь. Кажется, опять пошла кровь.

– Ох, да кто с вами это сделал? – Мужчина всплеснул руками, не дав объясниться, бодренько схватил меня за плечо и куда-то потащил.

Опять Гарри Поттер послушно шел неизвестно куда. Хотя, мой спаситель продолжал что-то говорить – наверное, объяснял, куда мы идем.

Дорога запомнилась плохо, боль в руке, холод, распространяющийся по всему телу, и, кажется, поднимался он изнутри. Вот и откат, про него-то я хорошо знаю, пару раз испытывал. Потом валялся в постели, благо дело было летом. Никто, кроме Дурслей, которые уверенны – их не нормальный племянник подхватил простуду, не знает об этом. Что вы хотели: усмирить силу, и, толком не отдохнув, подвергать организм новому стрессу – такое не проходит бесследно.

Но отставим размышления на тему выбросов магии, сейчас не об этом надо думать. Получается, утренний мужик – вчерашний незнакомец. Немолодой мужчина, лет 40-50 на вид. Ага, в шестнадцать, все, кто старше тридцати, кажутся стариками. Ну да Мордред с возрастом, идем дальше, сложен мужчина вроде неплохо, наверняка ведет здоровый образ жизни, или просто мать природа была благосклонна при рождении. Высокий, вроде бы. Волосы темные, скорее каштановые, седых не заметил – красится? Магглы они такие. Черты лица не грубые, скорее, как сказал бы Малфой, аристократические, а вот хитро прищуренные глаза мне показались смутно знакомыми. Да нет, наверняка показалось. Это все, что я успел заметить. Много? Вероятно, просто, когда постоянно влипаешь во всяческие приключения, привыкаешь мгновенно запоминать детали. Неизвестно, что в итоге окажется важным.

Хм, допустим, мужика я запомнил, а вот как оказался в его доме, более того, в его кровати, совершенно вылетело из памяти. Скорее всего, потерял сознание от боли. Прямо неженка какая-то, что ни день, то в обморок хлопаюсь. Даже Малфой покрепче будет.

Значит, расклад такой: я в неизвестном месте, с незнакомым мужчиной – а вдруг он маньяк, без палочки, без одежды… хотя, постойте, на стуле красивой кучкой разложены мои вещи. Они абсолютно чистые и свежие, а на вещах сверху лежит себе волшебная палочка. Так, где у нас был выход?

– Юноша вы там скоро, чай остынет, – раздалось от приоткрытой двери. Приятный, кстати, голос.

– Иду.

Быстренько одевшись, напоследок осмотрев «мою» спальню, я направился в гостиную. Почему-то идея сбежать даже не пришла в голову. Хотя нет, понятно почему, слабость и желание придерживаться за стены, не лучшие помощники в побеге из незнакомого дома.

Доковыляв до гостиной, я первым делом плюхнулся в свободное кресло, а уж потом огляделся. Что мы имеем, обычный маггловский набор: диван, пара кресел, небольшой кофейный столик, ковер самый обычный, на стенах несколько картин, на них никто не двигается. Камина нет, как и телевизора – ну, может, мой «спаситель» не любит плохих новостей или смотрит телепередачи исключительно в ванной. Так, ещё пара стеллажей с книгами, названия отсюда не вижу, очки, что ли, запотели. Оп, опять стоп: запотели или их на мне нет?

– Как вы, молодой человек?

А, вот и мой спаситель заговорил, сидит напротив, скрестил руки на груди и с подозрительно ехидной ухмылкой разглядывает незваного гостя. Ответить ему тем же помешала слабость. Поэтому я просто с интересом уставился на мужчину. Придержим ехидство и наглость для другого раза.

– Вроде нормально, – ой, а голос-то хрипит, простуда обеспечена. Мужчина, услышав мой «нежный» голосок, покачал головой:

– Вот, выпейте чаю, – кивок на столик, где действительно стоит чашка с чем-то ароматно-горячим. Разумеется, я тут же схватил предложенное. А дальше было, как в плохом маггловском фильме. Ещё не успев проглотить действительно горячий отвар, я услышал:

– Интересно, кто додумался отпустить настолько не контролирующего себя мага на улицу? – все это мужчина произнес с такой ухмылкой – Снейп удавился бы от зависти.

А я подавился укрепляющим зельем, которое почему-то с первого раза не узнал. Странный у него вкус был.

Когда я прокашлялся, а мой «спаситель», оказавшийся волшебником, устранил беспорядок на столе, пришел мой черед задавать вопросы. Ну, то есть я так решил.

– А ничего, что вы притащили в дом незнакомого мага, может, я вор или маньяк?

Нет, открыто над моими словами не смеялись, но это стоило моему собеседнику больших усилий.

– Молодой человек, в этом состоянии вы и мухи не обидите, скорее, это вам нужно беспокоиться о своем здоровье. Доверять незнакомому мужчине, хм, а вдруг это я страшный маньяк? В этом районе, как раз говорят, объявился такой? – и ведь с таким серьезным выражением произнес последнюю фразу, я аж засомневался, может, и правда маньяк? Если бы при этом глаза мужчины не смеялись, я, возможно, даже чуть-чуть забеспокоился. Но, право слово, только чуть-чуть. В моей жизни уже есть один маньяк. Даже не один, если хорошо подумать. Но разговоры разговорами, а зелье сделало свое дело, пора бы и валить, спасибо вашему дому, пойдем-ка мы дальше.

– Ты, кажется, куда-то собрался, ай, как не хорошо, даже не попрощавшись, не поблагодарив. Что за невоспитанное поколение, кто тебя растил, интересно?

– Магглы, которые ненавидят волшебство, – а что, говорить первую пришедшую глупость, вариант. Глядишь, сойду за дурачка, а с ненормального какой спрос.

– Как? – на этот раз мужчина неподдельно удивился, я попытался уловить хоть какие-то его эмоции и... целый коктейль из удивления, злобы, непонимания, ненависти к кому-то некогда близкому, ещё злоба на весь мир и желание помочь глупому мальчишке, попавшему в беду. А потом потемнело в глазах.

– Так, – я сидел на полу, тупо пялясь в стену, а мой спаситель опустился прямо на колени рядом, – В маггловском мире рос Мастер чтец, куда катится волшебный мир, ох, не зря я оттуда ушел, не зря.

Мой новый знакомый назвался Джоном Грином. Ничего более изысканного маг, конечно, придумать не мог. Ну почему, если прикрываться маггловскими именами, то все поголовно берут самое простое? Нет, чтобы стать каким-нибудь Гарибальди, Рамзесом, Зевсом на худой конец. Только, увы-увы. Мы даже с Драко спорили неоднократно по этому поводу. Малфой уверен – чем проще имя, тем легче затеряться среди магглов.

По словам Джона, он покинул магический мир больше тридцати лет назад. Из чего можно сделать вывод – либо ему явно больше сорока (вряд ли мой новый знакомый покинул отчий дом в десять лет), либо он соврал насчет количества лет, прожитых вдали от волшебного мира. Уходом послужило некое событие, после которого Джон перестал верить в магию в общем, а в магическое сообщество в частности. Точнее, в Министерство с его бредовыми законами. На мой вопрос:

– А почему вы не присоединились к одному из радикальных течений, тридцати лет назад уже существовала парочка?

Джон отмахнулся, по его словам он был не в том возрасте, чтобы влезать в разборки между волшебниками, (сколько ему лет-то?), а вот спокойное существование – это в самый раз. Как и работа детектива.

– У магглов очень популярна эта профессия, да и весело это.

Весельчак, чтоб его, гоняться за преступниками, выслеживать кого-то, ужас как весело. Прям, что ни день, то праздник.

Собственно, и три дня назад, Джон шел домой, когда почувствовал сильный магический всплеск. Каково же было его удивление, когда прямо на проезжей части – я даже не знаю, как там оказался – стоял совсем мальчишка, а вокруг него буквально бушевал ураган. Видимо, мистер Грин был неслабым волшебником, или, может, слишком самонадеянным, раз решил в одиночку усмирить мою магию. И только тут до меня дошло, да, медленный я сегодня, мне можно – трое суток назад! Получается, я уже столько нахожусь здесь, получается, опять валялся в бессознанке. Злой рок? Моё замешательство Джон понял по-своему:

– Когда волшебник контролирует эмоции, такого не произойдет. А ты был морально опустошен. Вот и результат.

Не хотелось огорчать Грина, но пришлось честно сказать, заодно не стал акцентировать внимание на досадном недоразумении со злосчастными тремя днями:

– Меня палочка отказалась слушаться, – я почему-то доверял этому хитрому магу.

– Да, ну-ка поглядим, – Джон Грин быстро сходил за оставленной на стуле палочкой.

– Странно, вроде с ней все в порядке, никаких особых повреждений или заклинаний, – проговорил он, внимательно разглядывая гладкое дерево. И вот интересно, как это все можно определить, самому не накладывая никаких заклинаний? А ведь, по словам Джона, он сломал свою палочку очень давно. Так-так, кажется моя крестная фея, поставила целью познакомить своего подопечного с каждым волшебником, владеющим в совершенстве беспалочковой магией. Видимо, дабы я почувствовал себя полным ничтожеством на их фоне.

– Не знаю насчет порядка, но это она мне руку так, – я потряс забинтованной конечностью. Как показал осмотр, угу, аккуратненько так, я заглянул под повязку, ничего страшно не произошло, просто ожог, а кровь шла из бывшего разреза, туда осколок зеркала попал. Вот только ожог магический, заживать будет ещё пару дней.

– Хм, странно, – бывший маг так и не выпустил палочку из рук, – а раньше такого не было?

– Нет, никогда, правда, в последние пару недель она меня слушалась плохо.

– Пару недель, говоришь, – теперь испытующий взгляд обратился на меня, – это когда ты стал замечать чувства других людей?

– Д-да, – я осторожно покосился в сторону выхода, наш разговор все больше настораживал. Но зла Джон мне не желал, это-то я ощущал. Вот же стал Гарри Поттер ходячим индикатором чужих эмоций. Ага, магглы называют подобное эмпатией, интересно, у волшебников такое же название в ходу?

– Тогда все понятно, – удовлетворенно кивнул Джон.

Кому понятно? Я вот опять не в курсе. Грин осторожно положил мою палочку на стоящий рядом столик. А потом неожиданно предложил:

– Я могу помочь тебе овладеть даром, а может и вообще помочь. Учти, юноша, я не тороплю – у тебя есть время подумать, более того, вот этот брелок, – прямо перед моим носов покачивалась на короткой цепочке фигурка волка, – портключ прямиком в эту гостиную. Если решишься, я буду рад, а нет, так считай – мы друг друга не знаем и никогда не видели. Имя не буду спрашивать, – Джон поднялся, – дом до завтра в твоём распоряжении. Подумай хорошо.

Лишь когда хлопнула входная дверь, я понял что... ничего не понял.

Минут двадцать понадобилось для осознания – Гарри Поттер действительно в очередной раз попал. Честно сказать, мне порядком надоели подозрительные личности со своим не менее подозрительным прошлым и настоящим. Не удивлюсь, если этот Грин окажется мне каким-нибудь дальним родственником по материнской линии. Пушной зверь, поселившийся в моём маленькой мирке, с каждым годом только увеличивается в размерах.

Радует одно – Джон действительно хочет помочь, я же теперь отмеченный зеркалом, все чую.

В общем, когда сидеть и размышлять о нелегкой судьбе героя мне надоело, пришло время для исследования дома. Гостиную обошел для достоверности раза три. Простейшее сканирование на магию, хоть чему-то я у Тома научился, ничего не дало. Даже книги на стеллажах самые обычные. Дальше – больше, точнее, все так же. В доме, помимо «моей» спальни и гостиной, еще три комнаты. Одна, похоже,кабинет, правда, комната завалена всевозможными маггловскими«игрушками» – одних компьютеров я насчитал пять штук. Про остальную технику скромно промолчим. Ах, опасна и трудна доля детектива. Не удивлюсь, если где-то среди завалов отыщется парочка-другая приспособлений для нанесения серьезного вреда здоровью: в простонародье – пистолетов. Собственно, эту комнату на магию я проверять не стал, как может отреагировать техника на простейшее заклинание, одним высшим силам известно, я проверять как-то не очень хотел. Идем дальше. Предпоследним помещением оказалась хозяйская спальня. В ней тоже ничего подозрительного. Не считая огромной кровати. Кажется, мой новый знакомый любит комфорт. Ну-ну.

Напоследок я завернул на кухню. Да-а, скажу я вам. У Дурслей кухонька побольше будет.

Опять ничего странного. Я даже за столик, стоящий у окна, уселся. Мда, и улица маггловская. Вероятно, Джон действительно ведет обычную жизнь, забыв о волшебном мире и, похоже, совсем не пользуясь магией. Но... не знаю, как-то он спокойно рассматривал мою палочку. Вот Рон, на одной из наших тренировок, не успел вовремя увернуться от парочки проклятий. По отдельности они не представляли особой опасности, но в комплексе…в итоге, наш друг, мало того,что провалялся неделю в больничном крыле, так ещё и магией не пользовался две недели. В общем, я помню выражение лица Рона, когда он после долгого, даже по словам Малфоя, перерыва смог взять в руки волшебную палочку. Если есть вершина блаженства, то на лице моего друга отразилось именно это чувство. А Джон в лице не изменился совершенно, кроме того, и эмоционально он ничего не испытал. Тут два варианта: или Грин действительно настолько хорошо владеет беспалочковой магией, при этом использует её довольно часто, или он где-то припрятал свою палочку и все равно колдует помаленьку. И ещё вопрос века прям: неужели он меня не узнал? Нет, если Джон Грин покинул магический мир лет тридцать назад, то, возможно, он действительно не в курсе событий, произошедших меньше двадцати лет назад. Но темнит-таки Джон, ой, темнит. Размышления были прерваны стуком в окно. Вау, почту магглам совы доставляют, поразительно, надо будет посоветовать тете такой способ доставки. А то она вечно ругает почтовые службы за задержки.

Сова принесла Ежедневный пророк. Никаких писем и записок, а жаль. В моей «любимой» газете, не было почти ничего интересного. Почти, потому что, прямо на главной странице, красовалась колдография той самой улицы, на которой меня Грин нашел. Только, хм, я не припоминаю, чтобы там были такие разрушения, словно смерч прошелся.

– Ой-ей, – это я в слух. Ещё бы:

«Как мы уже писали, три дня назад на одной из улочек в маггловском Лондоне было совершено нападение на мирных магглов», – интересная картина, а бывают магглы не мирные? – «... личности нападавших держатся в секрете, но достоверный источник сообщил...» – достоверный – это Скитер, что ли? – «...что в этом деле замешены Пожиратели», – вот замечательно, если что, буду говорить – я Пожиратель, поэтому могу пытать и убивать, а темная магия вообще смысл жизни, – «... неизвестный вихрь разрушил несколько домов. Эпицентр заклинания пришелся на середину проезжей части. Только чудом никто из мирных жителей не пострадал, но до сих пор не известно, что за заклинание могло вызвать такой эффект. Существует две версии произошедшего: новое неизвестное темномагическое заклинание или направленный выброс магических сил. Во втором случае источник этих сил, скорее всего, погиб...». Чем дальше, тем веселее, значит так: я либо в режиме цейтнот изобрел новое заклинание, причем обязательно темномагическое, либо я вообще покойник. Интересно, что из этого лучше? За первое грозит поцелуй, а за второе...о, а на покойников не распространяются министерские законы. Все, решил – я умер.

Видимо, стресс предыдущих дней решил опять наглядно продемонстрировать, каково это – меня разобрал дикий хохот. Пришлось в срочном порядке по стеночке ползти до неприметной двери рядом со спальней. Кстати, в этой комнатке я не был, не посчитал её чем-то важным.

Хорошо ополоснувшись ледяной водой, я соизволил посмотреть на себя любимого в зеркале. Как знал же, что эти проклятые стекла меня не любят. В общем, резко отскочив назад и долбанувшись о закрытую дверь, я поскользнулся на гладком полу, больно ударившись пятой точкой. На голову в дополнение свалились полотенца. А всего-то нужно было глянуть на себя в зеркало. Непередаваемые ощущения, я вам скажу. Потирая место пониже спины одной рукой, ощупывая шишку на затылке другой, я с опаской заглянул в зеркало. Мда, была надежда, что оно магическое и специально ужасы транслирует, ан нет. Теперь понятно, почему меня Джон не узнал, даже если он действительно врет и не ушел до конца из магического мира. Во-первых, то, что нет очков, это полбеды, подумаешь, ну восстановилось зрение как-то само, всякое бывает, а вот куда делся шрам? Не подумайте, я не очень скучаю по этой отметине, но все же. Или высшие силы вняли моим возмущениям по поводу появления новых отличительных особенностей. Кажется, я им жаловался на серебристую линию на забинтованной ладони. Во-вторых, некогда короткие волосы успели отрасти за лето, проведенное в зазеркалье, зато загара как не бывало. Нет, вероятно, слабость сыграла свою роль. Иначе, отчего бы из зеркала на меня глядело бледное чудо. Хотя шоком стало не это, даже исчезновения «любимого» шрама я воспринял спокойно, а вот побелевшие волосы…Мда, Малфой, со своей платиновой башкой, удавится от зависти. Ярко белые, словно свежевыпавший снег волосы, вкупе с синяками под глазами и общей бледностью, ну чисто вампир из маггловских ужасов. Не хватает злобного оскала.

Попытка улыбнуться не удалась, такая перекошенная физиономия вызывала только жалость. Да, докатился ты, Гарри.

* * *

Все хватит, я ухожу окончательно и бесповоротно. Очнулся, стоя перед калиткой, даже оглянулся на приютивший меня дом. Маггловский? О нет, теперь-то меня не проведешь –от неприметного с виду коттеджика прямо расползалась волшебная сила. Да и весь периметр окружен полупрозрачным переливающимся коконом. В маггловский мир он ушел, конечно, сейчас лапшу сварю и сразу же поверю. Обидно, когда тебе нагло врут. А я-то хотел, правда, попросить если не помощи, то совета. Но хватит, пора действовать самому. И, как ни странно, именно Джон Грин натолкнул меня на «занимательную» идею. Для начала простейшие чары иллюзий. Раз уж палочка меня не слушается. Вторым по списку идет возвращение в дом Сириуса. Мне нужно кое-что сделать. Потом наведаюсь к гоблинам, а дальше... ну, дальше посмотрим.

Крестного и Ремуса не было дома, что мне на руку. Мило побеседовал с Вальпургой, портрет мне был так рад, разве цветами не одарил. Ещё бы,родственнички же.

Мы с ней решили пару-тройку вопросов, договорились о нескольких вещах. Расстались довольные друг другом. Вальпурга потирала ручки, получив клятву крови, что мой второй ребенок будет носить титул лорда Блэка. Причем женщину не волновала личность матери совершенно, она, по-моему, была согласна и на Гермиону. К слову, первенец примет фамилию рода Ромиана. Собственно, Вальпурга мне посоветовала это сделать. Правда, леди Блэк не могла не схитрить, она так и не сказала, к какому роду принадлежит наш дражайший родственник. Женщина загадочно молчала, советуя сходить в банк.

Кроме особой клятвы, благо в доме Блэков ритуальный зал имеется, мне пришлось пообещать хотя бы постараться чем-нибудь помочь Сириусу. Не сейчас, но когда-нибудь. Чтобы там не говорили про ужасный характер Вальпурги, она, прежде всего, мать, а уж потом все остальное. И крестного она действительно любит, желает добра – может, не так, как ему бы хотелось. Понятие добра у всех разное.

Напоследок меня поздравили с успешной сменой имиджа, сказав, что если бы не Кричер, то Вальпурга, пожалуй, решила – пришел кто-то из ордена. Домовые эльфы узнают своих хозяев, в любом виде. А меня этот старый домовик почему-то выбрал в качестве хозяина. Нет, то, что Сириус составил завещание на своего крестника – я был в курсе, но никто же не умер, правда? И только позже, уже узнав, в чем дело, я долго и красочно «восхвалял» Вальпургу с её слизеринской изворотливостью. Нет, змеи – это диагноз. Но это будет действительно позже.

В общем, приодевшись, разжившись несколькими артефактами из особого тайника Блэков, про который Сириусу сказать никто не удосужился (и то верно, зачем полезные вещи на него переводить), я отправился в Гринготтс.

Прогулка вышла на редкость спокойная, никто не узнавал, не подскакивал с вопросами, не дергал за мантию, не просил автограф, томно не вздыхал. И даже на каждом шагу не строил глазки. Красота. К слову, волосы я все же сделал более естественного цвета. Шокировать окружающих в планы пока не входило.

Гоблины меня встретили, как родного, стоило только шепотом произнести имя и цель визита. Более того,«счастливый» Гупртих – гоблин, который являлся вроде бы поверенным Поттеров, без объяснений проводил меня к директору Гринготтса.

Они о чем-то пошептались, после чего Гупртих скромно отошел в уголок комнаты и тихонько там затаился.

– Мистер Поттер, у меня к вам пока один вопрос, – глава Гринготтса с таким вниманием уставился в мою сторону, что в пору было проверить одежду на наличие пятен крови:

– Скажите, кто вас учил скрывать свою сущность?

– Чего? – ой, я вслух, ну не держится язык на положенном месте.

– Понятно, я так и думал. Видите ли, наш банк обязан обеспечить безопасность своим клиентам. А эта комната вообще снабжена специальными чарами. Я могу понять, как можно обойти определитель на входе, но совершенно не понятно, как вам удается обманывать магию этого помещения, – видя мой ошарашенный взгляд, гоблин смилостивился и объяснил, – защита в вас не видит мага.

– А кого тогда? – ой, что-то мне нехорошо, пожалуй, надо присесть, и плевать на то, что мне сразу не предложили этого сделать. Кресел-то тут целых два. Одно занял Гупртих, а одно свободно, в него я и плюхнулся.

– Живое, не идентифицированное существо, – ещё раз внимательно на меня посмотрев, гоблин неожиданно улыбнулся, – Вы с успехом сойдете и за маггла и за любое животное. При должных навыках, конечно, и, ещё, ваша иллюзия исчезла лишь в этом кабинете – необычный цвет волос, мистер Поттер

Что-то мне поплохело, можно стаканчик с ядом? Нет, серьезно, уже всего слишком. То в руку какая-то хрень влезает, то я становлюсь приёмником всех эмоций, то палочка решила кинуть своего хозяина, теперь вот ещё «подарок». И главное – чем это все грозит?

Гоблины, видя мою реакцию, тут же сообразили стакан воды, причем Гуптрих собственноручно меня ей же и поил, при этом неся какую-то фигню про такой редкий и ценный дар, про то, что они мне всегда рады, а уж если я соглашусь, в будущем, конечно, им иногда помогать, то вообще цены мне нет. И под конец в словарном поносе, то есть под конец «проникновенной» речи, Гуптрих, между делом, сообщил:

– А ещё Вас дожидается письмо с особыми распоряжениями.

Директор Гринготтса, который так и не представился, а я, разумеется, его имени не помнил, важно покивал:

– Да-да, не смею вас больше задерживать, Гуптрих вам все объяснит. И, Гарри, подумайте над нашим предложением.

Пребывая в состоянии шока –похоже,скоро оно станет моей визитной карточкой, я, опять молча, следовал за своим поверенным. Очередной кабинет, раза в три меньше предыдущего. Мне был предложен чай, пока Гуптрих ненадолго отлучился за какими-то бумагами. Вернувшись, гоблин первым делом протянул письмо – почерк мягкий, аккуратный, даже красивый, я бы сказал – женский, наверное:

«Дорогой Гарри, прости, что ушли так быстро, не попрощавшись. Надеюсь, наш маленький и скромный вклад в твою жизнь компенсирует это. Ах да, Роми настоятельно рекомендует найти тебе наставника. Знаешь, даже в его время минимальный дар чтеца был редкостью, таких магов холили и лелеяли. Возможно, это неправильный подход – избаловав юных дарований повышенный вниманием и заботой, воспитатели на корню пресекали развитие дара. Не специально, но так получалось. Тебе в этом повезло, если можно так сказать. Ещё, Гарри, не вини зеркало во всех своих «новых» силах. Дар Мастера Чтеца был у тебя с рождения. И он бы проснулся обязательно, но не так быстро. Понадобились бы долгие годы, чтобы развить способности. А сейчас у тебя есть все и сразу, будь осторожен. Дар всегда может обернуться проклятьем. И, главное, найди тех людей, которые смогут тебя понять, принять и поддержать. Надеюсь, мы тебя не очень расстроили. Прости, что так вышло, будь счастлив, правильно распорядись своей жизнью, какой бы длинной или короткой она не была.

Роми. Мора.»

– К письму прилагается ещё вот это, – перед глазами замаячил лист пергамента, стоило в него заглянуть, как захотелось вспомнить парочку крепких выражений, подслушанных у Пожирателей.

Если ещё утром я был бедным покойником (будем верить Пророку), то к обеду я стал очень перспективным богатым покойником. Оставленный Ромианом, лично для меня, сейф, помимо денег, хранил редкие книги, артефакты и ещё всякие полезные и не очень мелочи. Все это богатство я мог получить хоть вот прям сейчас. А если до своих 17 лет рискну пройти процедуру вхождения в род, то моё «скромное» состояние увеличится в разы. Плюс к нему приложится куча нужной и не очень недвижимости.

– Да-а, – максимум, что мог выдать мой мозг.

– Хотите заглянуть в сейф? – Гуптрих сиял, аки начищенный галеон. Конечно, такой перспективный клиент, мало того, ещё и сам директор настоятельно рекомендовал быть с мальчиком более внимательным, исполнять чуть ли не каждый вздох. Ох, опять потемнело в глазах. Вот же гиппогриф раздери мой дар. Я вообще не хочу им пользоваться, хочу обратно старую палочку, стандартный набор заклинаний, никакой «темной» магии, никаких Томов Риддлов, Джонов Гринов, Ромианов Блэков, отдайте мне Дурслей, а?

Моё молчание приняли за согласие и меня опять бодренько потащили в сторону хранилищ, но дойти нам было не суждено. В коридоре кто-то громко спорил. Одним, самым громким, оказался Сириус. Я чуть не прирос к полу, идти дальше расхотелось. Но Гуприх, похоже, не понял состояния своего клиента и спокойно продолжал движение. Даже не задержался возле своего коллеги, которого распекал крестный:

– Что значит – я не могу? Как это понимать, да я единственный прямой наследник!

– Видимо, нет, – невозмутимости гоблинов завидую молча.

– Да как вы смеете…

Дальше я не слушал, стараясь по дуге обойти крестного. Но он то ли хотел найти поддержки, то ли все вышло случайно, в общем, мы встретились взглядами. Я ожидал увидеть узнавание, но ни как не: обжигающих холод синих глаз, злоба неконтролируемая, ненависть к таким вот богатеньким снобам, яростное желание причинить боль… темный маг мерзость… монстр…

И это последнее пересиливает все, оно липким кошмаром подкрадывается и опутывает, буквально шепча мне: «монстр, ты монстр, ты...»

– Гарри! – знакомый голос, только его тут быть не может, – ты сильнее, учись держать себя в руках. Это надо же, я столько лет искал зеркало, а вся мощь досталась мальчишке, вечно путающему мне все карты, – только он не злился совсем, скорее был обеспокоен.

– ... да что с ним? – голос Сириуса звучал словно бы издалека

– Я бы на твоем месте не общался с этим... – ощущение, что Том брезгливо поморщился.

– Ты вообще что у меня в голове делаешь?

– Здравствуйте вам, сам позвал, я ещё удивился, ну надо же – про меня вспомнил, а то хватило ума: напугал Люца, сбежал из поместья. Я Малфоя потом весь вечер успокаивающий зельем отпаивал, бедолага решил, что у него с головой не все в порядке. Уже в Мунго собирался.

– Я так понял, тебя пробило на поговорить, – нет-нет не подумайте, ехидничать и нарываться я не собирался – оно само вышло. Просто вся эта ситуация с родственниками, наследством, даром, да ещё Темный Лорд, желающий пообщаться, как-то слишком.

– Ах, ну что за манеры, никакого уважения к старшим, – притворное огорчение, – а вообще, тебя настойчиво зовут, иди уже, иначе потом свалишься от перенапряжения, мысленная связь на такие расстояния возможна лишь у очень сильных волшебников, да и то...

– Мистер Поттер, с вами все в порядке? – обеспокоенное лицо гоблина совсем рядом… теперь точно не в порядке, я ведь в страшном сне видеть буду такое вот лицо. Хорошо ещё, что Гуптрих сразу отодвинулся, не хватало еще его эмоции «прочитать».

– Воды?

– Да, если можно, а где Сириус?

Действительно, мы-то находились все в том же кабинете, видимо меня сюда притащили, а вот крестного было не то что не видно, но и не слышно. Ушел, что ли?

Гоблин странно глянул на меня:

– Мне кажется, вам не стоит с ним сейчас видеться. Он ведь и не признал в вас крестника, не понимаю, как подобное возможно? – а водой я чуть не захлебнулся.

Лично я знаю только две ситуации, когда крестный перестает ощущать крестника. И под одну я не попадаю по причине бьющегося сердца, а под вторую… да нет, не может этого быть.

– Кто старший в роду Блеков? – голос сорвался на хрип.

Гуптрих уважительно на меня посмотрел:

– Вальпурга Блэк, насколько мне известно, частично изгнала сына из рода, не лишив права ношения фамилии. Формально – ваш крестный будет Блэком, сможет передать фамилию своему ребенку, но вот старшим в роду ему не быть, наследством не распоряжается.

Это мне, типо, ответили на поставленный вопрос, да? Хотя дальше я вообще знать ничего не хочу, но с языка, как всегда, рвется само:

– Почему вы мне все это рассказываете, это ведь тайна? Или я чего-то не знаю?

Опять одобрительный взгляд. А я начинаю разглядывать пол, хватит с меня на сегодня зрительного контакта.

– Видимо, магия Блэков выбрала себя нового прямого наследника, смею предположить, именно сегодня был проведен ритуал, скрепивший с ним связь… Гарри, вам опять плохо?

Нет, мне плохо снова, я ненавижу долбанных слизеринцев, чтоб им Моргана и Мерлин снились каждый день. Ну, Вальпурга, ну, удружила. То-то я думаю, как-то странно ритуал проходил, вроде в описании Блейза (мы с ним и Гермионой, как-то разбирали древние ритуалы) он звучал немного по-другому.

– Я думаю, вам, Гарри, надо отдохнуть, а посещение сейфа мы можем перенести на другое более подходящее для вас время? Или… можем сходить сейчас, – я отрицательно покачал головой: нет, на сегодня я выжат как лимон. Осталось уточнить последнее и лучше это сделать сейчас:

– И как полное имя Ромиана?

– Ромиан Сектус…– а дальше шла знакомая мне фамилия, все-таки кое-чему в Хогвартсе учат.

– Чего?! – не свалиться со стула помогла исключительно сноровка бывшего ловца. Даволшебники из этого рода, даже в лояльной ко всякому виду магии Франции, считались темнейшими. Сильными и до жути опасными. А много лет назад последний представитель рода вдруг неожиданно исчез. Что послужило причиной – никто не знает, либо знает, но молчит. Надо же, а ведь в книге родов родители Роми указаны не были. Вот же гад, по-любому какой-нибудь ритуал забабахал. Скоро буду ненавидеть темных волшебников просто за факт самого их существования.

С гоблином, после столь познавательных «открытий», мы распрощались быстро. Точнее, я позорно сбежал, обещав на днях заглянуть, дабы мне устроили незабываемую экскурсию в хранилище. Ох, что-то заранее это мероприятие не очень-то радует.

Улица встретила жаркой, не осенней погодой, но пришлось натянуть капюшон плотнее, со своей белой шевелюрой я слишком уж заметен, не ровен час, узнает кто. Нужно было решить, куда отправиться, с одной стороны, можно было найти Джорджа и Фреда – они, во-первых, приютят, во-вторых, не расскажут остальным о моем не очень плохом самочувствии. Но за это придется посвящать близнецов во все, что так успешно подкидывала мне судьба на протяжении последних месяцев. Честно сказать, предаваться воспоминаниям не хотелось совершенно. Да и моральных сил осталось разве доползти до любого темного угла и притвориться, что меня там нет. Есть вариант наведаться в дом крестного. Уж Кричер и Вальпурга обрадуются моему приходу, к тому же, мне с мадам Блэк очень хотелось обсудить открывшиеся факты. Только на это сил тоже нет, да и пока крестный свято уверен, что Гарри, если и жив, то пропал далеко и надолго. Да уж, это я успел у него прочитать в эмоциях. Вот же, не ожидал, что Сириус будет так рад моему исчезновению. В итоге, дом Блэков не вариант. Гостиница? Наверное, денег на первое время хватит, сердобольный Гуптрих подсунул мне какой-то очень полезный кошелек.

Пожалуй, я бы и отправился в одну из гостиниц, но рука в кармане нащупала посторонний предмет – небольшая фигурка волка. Хуже же быть не может? Надеюсь, я не пожалею о выбранном пути.

В замке Темного Лорда царила необычная тишина, весь Ближний круг наконец-то смог вздохнуть с облегчением и в тайне порадоваться — Волдеморт только накануне успокоился, и вроде больше никого не собирался наказывать. Не про Круцио и Аваду речь. Том Риддл... вполне себе адекватный маг, особенно с близкими ему людьми. А уж с теми, кого можно записать в друзья — с ними он просто очень сильный и мудрый лидер, к которому относятся с должным уважением, но легко могут указать на ошибки. Так вот Ближний круг — это своего рода клуб «по интересам», как охарактеризовал их Гарри Поттер. Кстати, о мальчишке нет никаких сведений, словно он и не возвращался. Том только вчера это понял, когда закончил разбор полетов.

Это ж надо! Добрые соратники действительно прикрывались иллюзиями и вовсю изображали Темного Лорда. Когда Том узнал, чем ему грозит выходка добрых «друзей», он не только захотел лично сдаться аврорату, но ещё и оговорить себя, дабы наверняка попасть в Азкабан. Пожизненно.

Отличились практически все, а некоторые так особенно. Например, на собрании молодежи оторвалась Белла. Вот повеселилась-то — молодняк по залу она гоняла знатно. Ещё бы! Ведь, по её словам, больше половины юных волшебников ни на что ни годны. А то, что выше упомянутая молодежь буквально на брюхе расползалась после такой веселой тренировочки, миссис Лестрандж в расчет не брала. И ладно бы только расползалась, без помощи Снейпа они и ползать не смогли бы.

Про визит Малфоя-Волдеморта в банк, вообще отдельная песня. Правда, матерная… Том уже давно исправно навещал гоблинов на предмет подписания договора о взаимной помощи. Но ушлый народец, не давая категорического отказа, соглашаться не спешил. А теперь представьте, что вместо самой обычной мантии на Темном Лорде вдруг оказывает произведение искусства французских модельеров, обычный шаг вдруг сменяется вальяжной походкой, даже якобы страшная иллюзия лица недорептилии (предложение Снейпа, не светить истинное лицо оказалось на диво шикарной идеей), выглядит почти гламурной. Гоблины покатываясь со смеху, посоветовали прийти в более удачный день, а то звезды не так встали, планета не тем боком повернулась, да и вообще на улице жарко и мухи кусают. Но Малфой был бы не Малфоем, если бы тут же не нашелся с ответом и не отбрил коротышек, что мол все от точки зрения зависит – и вообще гоблины неправильно на звезды смотрят, а он использует древнюю кентаврийскую методику, согласно которой звезды как раз стоят в нужном созвездии, особенно если посмотреть на них через дно бутылки огневиски столетней выдержки, и луна растущая, а жара способствует усилению скорости движения крови а значит и способствует усилению умственной активности. К тому же, в банке все равно прохладно в любое время года, и вероятно именно низкая температура сказывается на снижении работоспособности персонала Гринготтса. И тут же привел статистику ошибок работников банка собственного сочинения. Короче, «проповедь» в исполнении Люциуса-Волдеморта продолжалась несколько часов. В итоге гоблины клятвенно обещали в кратчайшие сроки составить договор, лишь бы выпроводить излишне активного Лорда, пока головной мозг несчастных сотрудников крупнейшего финансового учреждения магического мира не расплавился окончательно. Видимо, они решили, что звезды впрямь не так встали – явно по кентаврийски…

А лекция от Рабастана-Волдеморта? Подразумевалось, что это будет дружеская беседа с возможными европейскими союзниками, бедные, они не знали, на кого напоролись. В юности Раби мечтал о преподавательской карьере, но, разумеется, никто ему бы этого не позволил. Ведь не может представитель древнего аристократического рода заниматься подобной ерундой, в самом деле. А тут такой случай. И европейским волшебникам пришлось прослушать вдохновенную лекцию по истории магии, а так же о ее противоречивости и крайней непредсказуемости из-за политических махинаций некоторых несознательных личностей. И острой необходимости привлечения мировой общественности к событиям в Англии. Том не знал, какие уж выводы сделают предполагаемые союзники, но покинули они встречу, по словам Снейпа, в состоянии крайней задумчивости.

Грейбек вообще учудил, этот недоумок отправился к вампирам. Ночные Охотники, разумеется (собственно как и гоблины), просекли действие оборотного и распознали иллюзию. Только вместо того, чтобы культурно выпроводить незваного гостя, несколько часов развлекались, рассказывая оборотню о культуре вампиров. Грейбек вернулся бледный, злой и заперся на пару часов в комнате. Отказываясь рассказывать, о чем таком страшном поведали кровососы. Правда, вездесущий Снейп, успел списаться с одним из глав клана, и где-то с час после старался вести себя как обычно – не хохотать во весь голос. Повеселились вампиры знатно, рассказав ранее вполне психически устойчивому оборотню о кровавых ритуалах, способах питания и получения удовольствия. В красочных подробностях. Северус диву давался, какой талант рассказывать сказки пропадает напрасно. Влад (тот самый глава клана) обещал подумать о написании страшилок для магглов.

Отличились и Рудольфус с Питером: они по очереди пудрили мозги министерству, якобы готовя нападения на министра магии. Разумеется, сведения о вроде как предстоящей акции тут же поступали в специальные подразделения отвечающее за сохранность министра. Все стоят на ушах, а эти два несостоявшихся киллера ухахатываются в сторонке. Им даже личину Лорда на себя примерить в голову не пришло, а зачем, если и так весело.

Не меньше «радости» доставили и Долохов в Манкнейром, они, как ни странно, никуда особо не лезли, никаких акций не организовывали, просто, банально и со вкусом отрываясь в одном из увеселительных кварталов Лютного. И, конечно, исключительно ради повышения авторитета своего крайне уважаемого лидера, этот дуэт использовал личину Лорда. Дальше можно не рассказывать.

И это на фоне участившихся рейдов авроров и совсем распоясавшегося Ордена не дощипанной курицы.

В итоге, Том, вернувшись, разозлился, так, что Ближнему кругу досталось не одно заковыристое проклятье. Печальной участи избежали только Снейп, Люциус и ещё один маг, которого не было в Англии на момент раздачи «призов-проклятий». Северус благоразумно не участвовал ни в одной «дурацкой» акции, предпочитая, как впрочем и всегда, отстояться в сторонке. А Малфой получил серьезную душевную травму от вида Поттера в замке Лорда. Проще говоря, Люциус, сделав вид, что ему ужасно плохо, отправился в свою комнату, прихватив все возможные зелья и Северуса заодно.

В общем, ничего удивительного, что каникулы, проведенные в Зазеркалье, показались Тому раем, там его хотя бы никто не доставал, если не считать одного зеленоглазого наглеца, но любые пикировки с ним скорее поднимали настроение. И даже раздав всем сестрам и братьям по серьгам, вряд ли Тому удалось бы успокоиться, если бы не одно происшествие. Когда Хвост и Долохов -единственные кто остался на ногах, пытались увернуться от очередного проклятья, Том вдруг почувствовал боль. Да насколько сильную, что палочка выпала из рук, а перед глазами заплясали темные точки.

— Все вон!

Благо дважды повторять не пришлось: даже те, кто пару секунд назад изображали из себя бесчувственные тела, повскакивали с пола и рванули прочь.

— Хозяин, что с вами? – с Томом осталась только Нагини, которая спокойно спала у камина. Змея уже привыкла к периодически просыпающейся ярости своего Хозяина. Тем более, ничего особо страшного и заковыристого он на своих близких «соратников» не насылал. Большинство проклятий легко снимались и носили скорее воспитательный характер. Иначе некоторые особо одаренные распоясались бы в конец.

— Хозяин, — беспокойство в шипении змеи мог бы различить даже не змееуст. Да и как тут не беспокоится, когда Темный Лорд буквально сполз по стене прямо на пол, схватился за голову и тихо прошептал при этом:

— Мальчишка, идиот.

* * *

За дверью кабинета Лорда, устроившись чуть ли не на полу, благо коридор позволяет, тихонько сидел почти весь Ближний круг.

— И чего это Том взбесился? – удивлялся Долохов, — ничего же такого не случилось.

— Действительно, — тут же поддержал Рабастан, - авроры даже никого из наших не поймали.

— Да-да, — откликнулись остальные. И только стоящие в сторонке Снейп, Люциус и ещё один маг, лицо которого скрывала маска, чуть не застонали от «умных» мыслей своих коллег. Малфой и тот давно осознал, что его попытка «выпендрится» перед остальными была глупостью чистой воды, но что сделано, то сделано. Северус так вообще отсиживался в замке, а третий, тот самый в маске, во-первых, отсутствовал в стране, во-вторых, отличался умом вкупе с сообразительностью и последовал бы примеру Снейпа.

— Куда катится мир? Хорошо хоть Грейбек молчит.

— Он вообще после вампиров молчаливый стал, — хмыкнул Люциус, и чуть тише уточнил, — Северус, друг любезный, может, расскажешь мне, что там Влад тебе писал? Интересно же.

— Сразу после того, как скинешь в омут воспоминания о визите к гоблинам, — нехорошо оскалился в ответ Снейп. Люциус помрачнел — ему даже думать о том визите не хотелось, не то, что делится воспоминаниями. К тому же, зная Северуса, потом насмешек будет на пару лет точно.

— Влад обещал воспоминания мне, — неожиданно вступил в разговор третий маг, и, не обращая внимания на злобно прищурившегося Снейпа, явно мысленно обещающего всех благ, продолжил:

— А вообще, насколько мне рассказали остальные участники ночных посиделок у костра, да-да не надо так смотреть Люц, вампиры Грейбека действительно к костру притащили, тому самому в ритуальном зале, ну ты же был у вампиров?

Малфой согласно кивнул, при этом слегка побледнев. Ещё бы, вампиры вообще редкие оригиналы, если все «нормальные» (разумные и не очень) расы предпочитали различной степени сложности ритуальные круги, то Ночные Охотники решили выделиться и «завели» себе ритуальный костер. Ни кого на нем не сжигали, конечно, да и сами магические действия проводились на приличном отдалении, тут уж и круг тебе рисовали. Но именно огромный в высоту и не менее впечатляющий в ширину костерок — являлся обязательным атрибутом. А если учесть, что обычно он располагался либо в подземелье родового замка, либо в естественной пещере – антураж соответствующий – то выглядело все жутко. Ну и не маловажная деталь, Грейбек, самый страшный оборотень, по словам аврората, очень боится огня. Серьезно, даже к камину он подходит с опаской, предпочитая пользоваться порт ключом или аппарировать.

— Ну вот, а потом нашему волчонку напевали сказочки про жертвоприношения, расчленения и сжигания заживо. Насколько я знаю, ему прямо там плохо и стало.

— Да, хорошо быть тем, кто чует чужие страхи, — невозмутимо произнес Снейп. Он всю историю с Грейбеком уже знал, причем намного подробнее, более того — видел воспоминания Влада, которыми тот великодушно поделился. Похоже, посчитав, что это должны видеть и знать все те, кого вампир относил в категорию « не семья, не друзья, но что-то типа того».

— Не знаю… По-моему, это не дар, а проклятье, хотя иногда может помочь, да, — согласно кивнул маг, продолжая прятать лицо за белой маской. Даже волосы были убраны под капюшон, только ярко-синие хитрые глаза блестели в прорезях маски.

— А что там с нашими предполагаемыми партнерами?

— Они подписали договор о сотрудничестве, правда, попросили включить в договор пункт о предоставлении им на пару месяцев в качестве консультанта по международным вопросам Рабастана.

— А гоблины? – осторожно уточнил все ещё переживающий за свою выходку Люциус. Он уже раз сто обещал не пить в компании Долохова и Ко ничего крепче чая, и уж тем более не спорить с ними, не заключать магических сделок и не вестись на банальное слабо.

— Тоже прислали договор, я еще не успел показать его Лорду, но тебе, наш дорогой Блоднинчик, придется с ними теперь часто работать. Господин директор Гринготтса согласился общаться лишь с самыми достойными, назвав несколько кандидатур. Точнее четыре, Лорда, тебя, Северуса и меня. Сам понимаешь, Том не сможет постоянно вникать во все дела гоблинов, Северус раз через раз в Хогвартсе.

— А ты? – зашипел огорченный новостями Малфой.

— А я к этим ушлым банкирам ни на шаг, уж извини.

— Ори, ты сволочь, — Люциус даже отлепился от стены, с которой так упорно «обнимался», дабы не привлекать внимания честной компании, расположившейся под дверью кабинета Лорда и до сих пор не заметившей трех магов, успешно прячущихся в одной из многочисленных ниш.

- Ты мне прям глаза открыл, спасибо, о мудрейший, теперь я прозрел…- подзатыльник, полученный от Снейпа, прервал речь Ори.

- Правильно, Северус, научи нашего мелкого…— от аналогичного подзатыльника Люциуса спасло только очень хорошее отношение к нему Снейпа и гобелен, помешавший прицельно замахнутся.

— Так, господа, в остроумии будете соревноваться в другом месте. А пока объясните лучше, почему Лорд до сих пор не вышел из кабинета, не смотря на кошачий концерт под дверью? — кивок в сторону не на шутку расшумевшихся Пожирателей, — вам не кажется, это несколько странным?

Когда Северуса Снейпа, как самого смелого, а теперь и самого крайнего, буквально впихнули в кабинет к Темному Лорду, Том, относительно благополучно успев добраться до дивана, был без сознания. Всех представителей Ближнего круга, за исключением Люциуса и мага Ори и Северуса остались в коридоре. Правда, Снейпу пришлось использовать чары тишины. А только потом заняться прямыми обязанностями штатного целителя, коим через не хочу пришлось стать в отсутствии Лорда, поскольку прежний целитель, категорически отказался даже приближаться к кому-то из ближайший соратников Тома.

Диагностика показала магический дисбаланс, характерный при большом расходе волшебных сил. Люциус сразу предположил, что всему виной проклятое зеркало, крошка от которого до сих пор украшала пол. Видимо, домовики не рискнули беспокоить разозленного Лорда. Северус согласился с версией про магическое истощение — ведь никто не знает, что происходило с Томом последние несколько недель там, в зазеркалье. А уж если учесть, что Лорд был не один, а с любителем найти приключений на ту самую многострадальную точку, мальчишкой… Кстати, о Гарри Поттере, появившемся в кабинете, кроме Лорда знали только трое. И именно они пытались сейчас разобраться с внезапным обмороком Тома.

Лорда поудобнее устроили на диване и чуть ли не силком заставили Наги улечься рядом - фамильяр, помимо всего прочего, помогал хозяину быстрее восстановить силы.

Потом дружная тройка магов покинула кабинет. Только Ори напоследок обернулся, оглядел комнату, зацепился взглядом за волшебную палочку, небрежно валяющуюся на полу, и неодобрительно покачал головой. Чутье подсказывало волшебнику, что дело не чисто, и причина, по которой Темный Лорд сейчас спокойно спит (Северус погрузил Тома в лечебный сон), не зеркало. Но делится своими подозрениями Ори не стал — для начала надо было все узнать точнее. А значит, придется посетить минимум одно не очень любимое место. Но все, что связано с Лордом, стоит любых средств. Тем более, если на кону очередная загадка, а загадки Ори любил до безумия.

Том пришел в себя через пару часов, тут же собрал всех, раздал поручения. Так Белле, раз уж она такая смелая и любит доказывать превосходство над более слабым противником, исключительно в воспитательных целях, пришлось отправиться к вампирам. Долохова и Макнейра, миссис Летрандж пришлось взять в нагрузку. Рабастан отправился к будущим европейским партнерам в качестве консультанта, заодно ему поручили завербовать как можно больше дополнительных сторонников из числа все еще сомневающихся. Хвост, Рудольфус и прибившийся к ним Грейбек, оказались приставлены в качестве инструкторов к молодняку. Ну и Люциус, направлялся в банк, с дружески наказом без подписанного соглашения не возвращаться. Остальные, из тех, кто успел отличиться, но не так что бы очень, должны были выбрать кому из своих более «удачливых» коллег оказать помощь. Большинство предпочло заняться молодняком. Том только усмехнулся про себя, он не одну неделю пытался (не приказывая, правда) уговорить Ближний круг провести парочку показательных тренировок, но все без толку. У волшебников тут же находились неотложные дела, которые Темный Лорд, как бы, самолично им и поручил. Не иначе у Люциуса учились или Северус вечерами делится опытом, как любую ситуацию повернуть в нужное русло. Зато теперь маги чуть ли не с радостью побежали помогать молодым коллегам. Конечно, в банк мало кто хочет идти, с Люциусом дольше получаса находится рядом и не попытаться прибить могут единицы. В Европе, опять же, погода не очень что бы, а вампиры, ну их. Мало ли, вдруг то, чем уже успел поделиться Грейбек, правда?

— Всем все понятно? - уточнил довольный Том. И, дождавшись синхронных кивков, милостиво разрешил покинуть свой кабинет.

— Ори, задержись.

Стоило двери закрыться за спиной Хвоста, как Том тут же произнес особое заклинание от прослушивания. Потом, подумав, добавил ещё парочку. Ори же, с улыбкой понаблюдав за плавными движениями руки Лорда, не вникая в суть творимых чар, поднялся с дивана, дабы положить на стол перед Томом пачку листов.

— Здесь все, что ты просил.

Быстро пробежав глазами по первому пергаменту, Темный Лорд удовлетворенно хмыкнул. А потом погрузился в чтение. Где-то около часа в кабинете раздавалось лишь шелестение страниц, да скрип пера. Ори же, воспользовавшись своим особым положением при Лорде, сел прямо на край стола, и весь час переглядывался с Нагини. Змея тоже устроилась на самом краю столешницы. Дошло до того, что она не выдержала и решила показать наглецу его место.

Когда перед лицом Ори закачалась змеиная морда, Темный Лорд оторвался от изучения очередного пергамента:

— Здесь даже больше, чем я рассчитывал, и, кстати, слезь со стола, заодно сними маску. Не понимаю, зачем ты вообще её носишь здесь.

Ори послушно покинул рабочее место Тома, пару раз вздохнул, одним движением избавляясь от маски и капюшона.

— Так лучше? – ехидство в общении с Темным Лордом может позволить себе не каждый.

— Лучше, — согласно кивнул Том, и задумчиво посмотрев на руку, отчего-то осторожно спросил:

— Как думаешь, что это значит?

Прямо посреди правой ладони Тома завис небольшой прозрачный шарик, внутри которого то и дело вспыхивал магический разряд. Поразительно было то, что цвет у этого разряда менялся: с ярко-синего на зеленый, а затем на красный.

Ори отступил на шаг, на его лице, не скрытом больше ничем, читался испуг.

— Значит это то, что я думаю, - огорченно кивнул самому себе Лорд, а шарик растворился в ладони, — жаль.

— А он знает? - голос Ори дрожал. Более того, мужчина так и не рискнул подойти ближе.

— Нет, и не стоит, у него и так слишком много проблем…

— Но мой Лорд… — Ори не договорил, заметив как на него посмотрел Том, — не мое дело, понял.

— Знаешь, - задумчиво, на манер одного блондинистого товарища, протянул Лорд, — я ведь тебе это показал, только потому, что ты уже и сам понял многое. Вряд ли в сказочку о магическом переутомлении поверил, ведь так? - дождавшись кивка, Том продолжил, - Из вас троих только Северус и смог бы поверить в подобную чушь, но ему простительно. Про древнюю родовую магию наш Снейп знает много, только толку от теории, практики он не видел нормальной. А вот Люциус мог догадаться, но для Малфоя есть авторитет – Северус. Сам Люц в целительстве полный ноль, он и в зельях почти так же, если бы не одно «но». Малфой лучше всех варит яды. Это так, к слову. А вот ты догадался, что все не так просто. Вообще, ты слишком умен. И не будь мы на одной стороне, я бы давно постарался уничтожить такого противника.

Ори пожал плечами:

— Я и так мертв, и, на самом деле, Том, я даже представить не мог, что все так серьезно. Но да, не моё дело.

— Не твое, — Лорд переплел пальцы, и поставив на скрещенные руки подбородок, внимательно заглянул Ори в глаза:

— Однако, мне нужна твоя помощь.

* * *

Утром, за завтраком, стоит отметить, что у Ближнего кругу в ходу, было завтракать большой компанией и все кто находится в этот момент в замке, спускались к столу, царило оживление. Ежедневный прок в очередной раз выставил Пожирателей виновниками странного происшествия. Оно выглядело странным вдвойне, так как никто из Ближнего круга замешан не был. Более того, все возмущались вопиющей несправедливостью. Больше всех причитала Белла: по её словам они бедные и несчастные (особенно бедные, особенно Малфой) ни сном, ни духом, о творящемся за пределами резиденции, вообще никуда не ходят, ведут себя тихо, а тут такое…

— Завтрак превращается в балаган, в Хогвартсе и то тише, в следующий раз кофе попью там, — раздраженно произнес Северус Снейп. Ему, вообще-то, полагалось сегодня явиться на занятия, но так уж повезло, пары начинались с обеда. А утро профессор Снейп решил скоротать с коллегами по Темному Ордену. Если говорить честно, то Северус просто скрылся от ясных очей Дамлдора. Старик при любом раскладе уже успел прочесть утреннюю газету. А значит, намечался допрос с пристрастием. И нужно было за утро придумать, что говорить. Вариант «а Пожиратели тут не причем» не прошел бы однозначно. Альбус свято верил (или делал вид) и доказывал всем вокруг, что в любых непонятных происшествиях обязательно виноват Лорд и его сторонники.

— А что ты хотел, наши общие друзья до утра не расходились, кажется, отмечали возвращение Лорда, теперь вот ещё новости. И никто не знает в чем дело, — Люциус откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. И лениво, не к кому не обращаясь, протянул:

— Интересно, кто в этом замешан?

— Не удивлюсь, если наш вчерашний гость, — хмыкнул Снейп, отпивая бодрящий напиток. Что-то, а кормили и поили в замке Лорда отлично.

— Жаль мальчишку, — Ори появился неожиданно, словно взял и аппарировал на пустующий рядом с Малфоем стул. Люциус даже вздрогнул. А ведь Ори, любитель прятать свое лицо, чаще всего так и появлялся. Пора бы привыкнуть уже.

— Ставлю свое экспериментальное зелье на то, что если виновник Поттер, то он жив, - Снейп никак не отреагировал на появление нового лица в гостиной. Как и остальные Пожиратели, но те были заняты перечитыванием статьи Пророка, да перемыванием костей всему Министерству.

— О, тогда ставлю тот старинный фолиант, что тебе приглянулся — мальчишка либо мертв, либо стал сквибом, - Малфой оживился, сонливость пропала безвозвратно, в глазах появился азартный блеск.

— По рукам, а еще предлагаю…

Ори покачал головой — опять его друзья за старое. Ничему Люциуса жизнь не учит, сколько спорит, сколько пари заключает и сколько проблем наживает себе потом. Последняя выходка с гоблинами чего стоила. А ведь именно Ори пришлось практически умолять директора Гринготтса о встрече, объяснять всю ситуацию, а заодно и согласиться кое в чем помочь ушлым гоблинам. Всем известно, что этот народец просто так по доброты душевной ничего не сделает. Везде у них счетчик.

Покинув своих азартных друзей и не менее азартных соратников, Ори направился прямиком в кабинет своего Повелителя. Кажется, ему опять выдадут задание.

* * *

Тихо скрипнула дверь, защита пропустила нарушителя, Нагини даже не подняла голову с мягкой подушки кресла, а Том не обернулся.

— Ну, что? – голос выдавал напряжение.

— Ничего, мой Лорд, — Ори внимательно огляделся. За каких-то три дня кабинет полностью изменился: новый диван, новые кресла, стол рабочий и тот обновился, разумеется, от проклятого зеркала не осталось и следа. Кажется, Снейп пытался выпросить зеркальные крошки, но его с такими просьбами послали далеко и надолго. Том, вообще все, что касалось зеркала, воспринимал подозрительно злобно. Поэтому все старались лишний раз не напоминать Лорду об этом. Не ровен час, схлопочешь чего-нибудь похуже пыточного заклятия.

А вот Ори заметил другое — Лорд стал более задумчивым, часто смотрел в окно, старался не поворачиваться лицом, отводил взгляд. Хотя, что мог сделать Ори? Разве он заслужил такое пренебрежение? Или все дело…

— Прошло три дня, а ты ничего не раскопал, теряешь хватку, мой друг, — насмешка в голосе так и не повернувшегося Тома была какая-то горькая.

Маска и порядком надоевшая мантия летят на новый диван, подозрительно зеленого цвета. Всего пара шагов, обойти стол, еще шаг и руки сами обнимаю Повелителя за талию. А лицо зарывается в густые волосы. Такой знакомый и родной запах, такой близкий, нужный.

Прикосновение, от которого приятно покалывает кожу, чужая магия, вступает в «диалог»

с собственной. И чем сильнее волшебники, тем ближе, ярче ощущения. Уж Ори ли об этом не знать.

— Ори, - ни удивление, ни злости, лишь усталость, - не нужно, это всего лишь магическое притяжение.

— Знаю, — шепот, теряющийся где-то в волосах. Да, он все прекрасно осознает. Но ведь попробовав наркотик даже один раз, остановится ой как трудно отказаться. Снова и снова тянешься к источнику. Даже понимая – ни чем хорошим это не закончится. Тем более в его случае. Рано или поздно придется привыкать жить иначе. Только руки сами забираются под рубашку Тома. Странно, Темный Лорд практически не носит мантий у себя в замке? Отчего-то предпочитая обычную маггловскую одежду? Кажется, даже лично приобретает её в самых обычных, не магических магазинах. Собственно, как и большинство обитателей замка. Разве что Люциус заявляет на каждом шагу, мол, он ни одной ногой к магглам. Но, то Малфой, ему можно.

— Ори, — почти змеиное шипение, а ведь Том уже внимательно заглядывает в глаза, успел развернуть своего верного слугу лицом к себе, и словно пытается там, за синевой, разглядеть какой-то ответ на мучивший вопрос. Мягкое и нежное прикосновение губ не вяжется с сильным и властным движением рук. На пол со стола летят бумаги. И, кажется, парочка ничего не значивших статуэток. Хорошо, хоть предусмотрительная Наги успела покинуть свое место.

— Сам напросился, — нежность сменяется яростью. До боли стиснутые запястья за спиной, поцелуи-укусы, из тех что останутся метками на шее. Магией разрывается ткань рубашки, да и брюки исчезают одним движением. Миг и он уже сидит на столе. Ноги сами смыкаются на талии Лорда. А вот боль от резкого движения-проникновения глушит магия. Остается только всепоглощающее наслаждение и стоны страсти.

* * *

Том замирает, глаза смотрят в одну точку, а губы шевелятся, словно он с кем-то говорит. И Ори боится двинутся, хотя ноги и руки уже затекли, да и поверхность стола не то место, где приятно полежать на досуге. Спустя пару секунд Лорд тряхнув головой, словно отгоняя наваждение, укоризненно смотрит на Ори:

— Не мог сразу сказать, зачем весь спектакль?

Зачем? Как бы это сказать честнее? Можно открыть правду, что захотелось почувствовать себя вновь живым, сказать, что лишь когда чужая сила прокатывается по коже, он вновь ощущает все вокруг. Запахи, вкусы, гладкость дубовой поверхности, боль от жестких прикосновений. Можно объяснить, каково это, когда лишь несколько часов после — ты абсолютно нормальный маг, а потом снова возвращается то проклятое бесчувствие. Но сказать все, значит признаться в слабости. Жаловаться на самого себя. Никто ведь не заставлял лезть под проклятье, никто не просил соваться в тот коридор. И никто не знал, чем все обернется. Снейп разводит руками, Малфой лично перерыл половину библиотеки. А Том перепробовал все известные ритуалы. Но тщетно. И все уже привыкли, что Ори не ощущает ни боли, ни вкуса — ничего. Единственное, что может вернуть, пусть не надолго, ощущения – чужая сила, отданная в момент наслаждения. И чем сильнее маг, тем дольше будет эффект. Вот Ори и хватается за соломинку. Возможно, Том прекрасно обо всем догадывается, делая вид, что не в курсе. А может Лорд не забивает голову такой мелочью. Ну, право слово, тут и без проклятья Ори хватает проблем. К тому же, давно это было, все действительно уже привыкли и забыли. Даже сам «проклятый» как-то свыкся с мыслью, что полноценно ощущать окружающий мир ему не грозит. Хорошо хоть жив остался. Ведь никто ранее не выживал, после такого проклятья. Да, вероятно, у них под рукой не было искуснейшего зельевара и благодарного Темного Лорда. Не для себя Ори полез в тот коридор, да никто его не просил, но мужчина просто решил обезопасить Тома, посчитав, что жизнь и здоровье господина куда как ценнее, чем его собственное. А «господин» после геройства своего слуги умудрился попасть в весьма не веселую ситуацию, на несколько лет лишившись нормального тела. Но эксперимент, как говорил Том, стоил того. Все-таки практически полностью вернулась молодость, но, согласитесь, сомнительная авантюра могла закончиться плачевно, не будь под руками верных соратников. Или, если эти самые соратники, взяли бы да и «сдали» своего Лорда. Так что Ори не совсем понимал риск, но спорить с Темным Лордом не рискнул даже он.

— Так зачем? — настойчиво повторяет вопрос Том. Он уже успел привести себя в порядок, и даже листы какие-то с пола поднял, чтобы вновь уткнутся в древние рунические символы.

— Захотелось, — надо же, в голосе лишь задор, и только пальцы, до боли вцепившиеся в край стола, побелели от напряжения, — я не был уверен, что получится. Сильный магический выброс мог либо помочь, либо сделать хуже и совсем закрыть его сознание. Не смотря ни на что.

В чем-то это даже, правда. Если увиденное Ори на ладони Лорда пару дней назад действительно то, что они подумали, то только сильный магический выброс мог помочь хотя бы почувствовать мальчишку. А самый простой способ вызвать всплеск магии это злость, боль или наслаждение. Сильно разозлить Тома вряд ли возможно, он стрессоустойчивый. Боль, как вариант неплохо, но покажите самоубийцу рискнувшего бы, скажем, по практиковать на Лорде Круцио. Поэтому оставался единственный верный способ…

Спрыгнуть со стола, поискать глазами остатки рубашки, убедиться, что придется вспоминать, как накладывать простейшие иллюзии одежды. Курс третий, занятие второе. Хорошо, брюки относительно целые.

— И это ты ничего не узнал, да?

Не глядя на своего Лорда, Ори про себя ругнулся, растирая покрасневшие запястья:

— Я не был уверен, это всего лишь гипотеза. Но теперь мы точно знаем, что мальчик жив и относительно здоров, как я понимаю, иначе бы разговор не состоялся.

— М-да, надеюсь больше тебя на эксперименты не потянет, — а вот теперь кажется злость, — есть вещи с которыми лучше не играть, — внимательный взгляд, Темного лорда прошел по полуодетому Ори, — и приведи себя в порядок, потом найди мне Люциуса. Он должен быть где-то в замке.

«Все аудиенция закончена, ты сделал свое дело, вали», - не самая веселая мысль посетила голову Ори, но очень уж верная. И только на пороге кабинета, когда он уже выходил в спину раздалось:

— Используя людей, будь готов к тому, что будут использовать тебя.

И он уже не слышал, как зашипела Наги:

- Хозяин, не слишком ли вы жестоки к тому, кому обязаны жизнью, ведь то проклятье предназначалось именно вам?

Том лишь покачал головой:

— Нет, ему давно пора осознать цену жизни, иначе мы вообще рискуем потерять такого ценного сотрудника.

После этого обмена репликами в кабинете надолго повиснет тишина. Змея попытается устроиться у камина, размышляя о словах своего хозяина. И даже сделает вывод: её Том прав, слишком уж часто маг называющий себя Ори, говорит о своей «как бы смерти». И то, что он давно мертв для родных, не повод закрывать на все глаза. Да и под проклятье он полез не столько от преданности, сколько от желания доказать окружающим и, главное, себе – вот он, живой ещё. И явно не ожидал, что все окончится так. К тому же, Ори совсем не видит, или не хочет видеть, как на него смотрит ещё один преданный Хозяину маг.

А Том в это же время, рассеяно глядя на древние листы пергамента, пытался понять, что ему делать дальше. Нет, бездумно кидаться на поиски мальчишки он не собирался. Зачем? У каждого свой путь и коли магии будет угодно, они ещё не раз столкнутся. Особенно, если учесть случившееся. Возможно, кто-то даже просветит его коллегу по зазеркалью. Интересно было бы посмотреть на лицо мальчишки, когда он узнает правду. А пока у Тома хватало дел: внутренние конфликты, распущенность соратников. Опять же, Ори с его «проблемами». Да, Том был благодарен за спасенную жизнь, да, когда-то он взял к себе в постель юного мага — естественные потребности организма никто не отменял. А у магов они, кстати, гораздо больше, чем у магглов. Лишняя энергия хорошо сбрасывается либо в поединке, либо в постельных играх. Темный Лорд решил трудности, когда появился Ори, но потом было проклятье, понимание, что его, Тома, в принципе, используют, при этом партнер чувствует привязанность, безграничное доверие, но не больше. А целенаправленно понаблюдав за взглядами Ори, когда он не видит своего Лорда, можно понять, что этот ценный сотрудник очень интересуется совсем другим магом. И более того, тот маг ответил бы взаимностью, если бы был уверен, что Темный Лорд не стоит, так сказать, на пути.

В общем, если задуматься, мексиканские страсти какие-то получаются. Было дело, в очередной раз на спор: Том, в кои-то веки, проиграл — ему пришлось смотреть маггловские сериалы. Правда, радует одно - верные соратники разделили проигрыш вместе с ним, только победивший Снейп быстро исчез, отговорившись тем, что ему вот срочно надо в Хогвартс. А потом ещё неделю в замке то и дело слышалось, какой Хосе идиот, раз бросил преданную Хуану, ради этой залетной Жезель. Том, только за голову хватался, обещая себе, больше никогда-никогда-никогда, не пытаться приобщить соратников к маггловским развлечениям, ни в качестве наказания, ни за компанию. Но ситуация сложившаяся сейчас в Ближнем круге подозрительно напоминала тот самый сериал. И с этим явно надо было что-то решать. А Гарри Поттера, он найдет и позже. Мальчишка действительно был относительно здоров. И, похоже, не очень-то нуждался в помощи.