Богато украшенная столовая Малфой-менора переливалась в лучах рассветного солнца. Эльфами была накрыта только одна половина длинного изящного стола, там же сидело всё семейство Малфоев: Люциус и Нарцисса во главе стола, Драко и его жена Астория с одного края и Скорпиус, их сын, — с другого. Казалось, время не властно над Малфоями: Люциус был, как и прежде, статным и величественным, Нарцисса — миниатюрной и лощёной, Драко, не смотря на свои сорок с хвостиком, — подтянутым и юным, Астория являла собой пример истинной жены потомственного аристократа: красивая, ухоженная женщина, явно знающая себе цену. Скорпиус же вообще был гордостью всех Малфоев и Гринграссов: он впитал в себя лучшие качества от обоих семейств. Изящная, но в то же время мужественная красота тела, нежные, но четкие черты лица, самоуверенные повадки и абсолютно непокорный нрав, но идеальные манеры — таков был портрет юного аристократа.
Этим утром Малфои собрались, чтобы провести время в спокойной домашней обстановке. Вопреки распространенному мнению, никто из этой семьи не был излишне хладнокровен, просто они умело скрывали свои истинные эмоции за масками показного высокомерия и безразличия. Лишь самые близкие люди знали о том, как громко кричит Люциус, когда он в ярости, как много предметов лопается и ломается от вспышек гнева Нарциссы и Драко, а в обществе невозмутимая Астория дома может запустить в любимого мужа какой-нибудь тяжелой статуэткой и как от раздраженного Скорпиуса трещит весь магический фон поместья.
Но сейчас в столовой царила непринужденная атмосфера: бабушка и внук перебрасывались легкими шутками, Драко и Люциус обсуждали последние новости магического мира, а Астория изредка вставляла комментарии в их разговор. Несмотря на уверенность магического общества в том, что Драко выбрал в жены женщину недалекую, это было не так — Астория не стремилась показывать свою начитанность и острый ум, и лишь ее семья знала, что выводы миссис Малфой, в девичестве Гринграсс, почти всегда оказываются верными.
Внезапно в распахнутое окно влетела небольшая почтовая сова. Она стремительно пронеслась над столом, сбросила зажатое в лапках, а не привязанное к лапе, как обычно, письмо на колени Драко и, мазнув крылом по его щеке, торопливо вылетела из менора. Вскочившие со своих мест Люциус, Нарцисса и Скорпиус успели только поднять палочки. Усевшись обратно, Малфои тревожно переглянулись.
— Опять? — спросила Нарцисса.
— Это уже седьмое письмо с угрозами за последние три недели, — нахмурился Люциус. — Драко, открой его, мы должны знать, чего нам еще ожидать, — твердо добавил он.
Драко вскрыл письмо, предварительно проверив его на наличие вредоносных чар, артефактов или зелий, и начал читать:
— Ты опять лезешь не в свое дело, Малфой. Это последнее предупреждение, если через два дня ты не уберешься из Англии, своего сына получишь мертвым. До чемпионата Европы по квиддичу он не доживет. Берегитесь, Пожиратели смерти!
В ту же секунду письмо вспыхнуло в руках мужчины и осыпалось горсткой пепла. Астория ахнула, прижав руки к губам, стараясь удержать рвущиеся наружу рыдания, Люциус и Драко еще больше помрачнели.
— Я не боюсь, отец, — беспечно сказал Скорпиус, и лишь глаза выдавали его страх. — Не обращайте внимания на этот глупый трёп, я по-прежнему буду заниматься квиддичем, и ничего не случиться, вот увидите…
— Это не глупый трёп, Скорпиус Гиперион Малфой, — неожиданно жестко ответил Драко. — Уже несколько раз свои угрозы о расправе они пытались привести в действие. Поэтому ни о каком квиддиче не может быть и речи, ты нам нужен живым. Ты останешься в Поместье и будешь здесь до тех пор, пока авроры не найдут этих негодяев и не разберутся с ними.
— Это невозможно, отец! — воскликнул Скорпиус. — Я не могу подвести свою команду, «Уимбурнские Осы» имеют все шансы на победу в этом сезоне! А если мы победим на кубке Европы, то мы имеем все шансы участвовать в летнем Чемпионате мира!* А запасной вратарь не сможет обеспечить нам победу, он слишком слаб и не сумеет сыграть достойно! Я не останусь дома!
— Ты не имеешь права рисковать своей жизнью, Скорпиус! — прошипел в ответ Люциус.
— Давайте все успокоимся и обсудим возможные варианты сохранить Скорпиусу жизнь и не лишать его возможности играть! — громко перебила назревающую ссору Нарцисса. Она уже почувствовала, как в комнате сгустилась магия, а пара незаметных статуэток у входа рассыпалась в прах. Добившись того, что всё внимание приковано к ней, она продолжила:
Астория вновь прижала руки к губам, испуганно переводя взгляд с лица Нарциссы на мужа и сына, но не вмешиваясь в скандал, а Драко вдруг задумчиво сказал:
— В этом есть смысл. Скорпиусу не придется отказываться от турне и кубка Европы, а мы будем относительно спокойны насчет его безопасности, — он внимательно посмотрел на сына. — Но я знаю только одно достойное охранное агентство…
— Агентство Поттера… — прищурился Люциус.
— Именно. «Reliable protection»** — единственное агентство, чья репутация поистине безупречна, у них нет ни одного потерянного клиента. И, естественно, самый лучший телохранитель — это сам Поттер, — добавил Драко. — Но я сомневаюсь, что он вообще захочет работать с нами, не то что лично охранять Скорпиуса.
— Долг жизни, Драко, — подала голос Нарцисса, — у Поттера передо мной долг жизни.
— Разве он не оплатил его тем, что вытащил нас из Азкабана? — удивился Драко.
— Фактически оплатил, — усмехнулась Нарцисса, — но ритуальная формула не была произнесена, тогда это казалось неважным, зато сейчас я с полным правом могу потребовать у него помощи. Или ты от моего лица.
— Что? Я не пойду разговаривать с Поттером! — ужаснулся ее сын. — Мы ненавидим друг друга до сих пор, и я совсем не уверен, что он не испепелит меня прямо на пороге. (п/б забавно, им уже 40 с лишним :) )
— Ты хочешь, чтобы я побеседовал с нашим Героем? — вкрадчиво произнес Люциус
— Да, и потом, ты лучше сможешь объяснить ему всю ситуацию, — мягко добавила Нарцисса.
— Твоя мама права, дорогой, тебе самому стоит с ним поговорить. Да и не думаю, что такой взрослый уважаемый человек, как Поттер, будет с порога нападать на беззащитного посетителя, пусть даже и Малфоя, — неожиданно хохотнула Астория.
Драко вздохнул и посмотрел на Скорпиуса, который, скрестив руки на груди, с недовольным лицом слушал их разговор, не вмешиваясь в него только из-за заклятия немоты, наложенного дедом. Мужчина еще раз затравленно посмотрел на родственников и обреченно сказал:
— Хорошо. Я поговорю с Поттером и потребую, чтобы он лично стал телохранителем моего сына.
Легкий взмах палочкой в сторону самой причины беспокойства:
— Фините. Можешь говорить все, что об этом думаешь. Решение останется неизменным.
*Я немного сместила чемпионаты по времени, т.к. Кубок Европы должен проводиться только в 2027, а Чемпионат мира в 2026 году, в котором и будет происходить действия.
**«Надежная защита»
26.07.2012 Глава 1 Неожиданный визит
Молодой красивый подтянутый мужчина лет тридцати пяти сидел во главе черного лакированного стола и внимательно слушал отчеты своих подчиненных. В этом незнакомце с трудом можно узнать Героя всей Англии, победителя Волдеморта — Гарри Джеймса Поттера: слишком непохож был милый растрепанный юноша в круглых очках на сильного тренированного бойца с острым взглядом, подмечающим любые недочеты и странности, который сейчас сидел в кресле директора охранного агентства «Reliable protection». Это было агентство, которое вот уже несколько лет занималось охраной частных лиц, проще говоря, служащие «Reliable protection» работали телохранителями; и хотя сам Поттер уже больше пяти лет никого не охранял, он тщательно следил, чтобы у его команды не было осечек, способных подпортить репутацию фирмы.
После войны Гарри Поттер в ускоренном темпе прошел вместе с несколькими сокурсниками аврорские курсы и стал старшим аврором группы. Бесценный боевой и полевой опыт, полученный за время поисков крестражей*, и его знаменитая интуиция долгих два года помогали Гарри спасать жизни товарищей и свою собственную. Однако, когда все Пожиратели оказались в Азкабане, Гарри Поттер заскучал. Даже опасные операции по поимке преступников не могли разбавить рутинную аврорскую работу, буквально убивавшую живую и деятельную натуру юноши. Поттер был в растерянности: он больше не хотел быть аврором, для квиддича был слишком тяжел (наращенные долгими и упорными тренировками мышцы не позволяли быть ловцом, а на позиции охотника Гарри играть не хотел), но другие магические специальности отталкивали его своим однообразием. В маггловском мире Герою, отвыкшему от привычных обычным людям предметов, делать было нечего. Тупик.
Выход, как всегда, подсказала сама судьба: на министра магии, Кингсли Шеклболта, на очередном приеме было совершено покушение. Гарри, которому частенько из-за статуса Героя и самого молодого Старшего аврора группы приходилось бывать на подобных мероприятиях либо в качестве почетного гостя, либо в качестве обеспечения охраны, случайно заметил и обездвижил нападавшего. Пара часов допроса — и авроры выяснили, какие еще нападения запланированы на министра и его "ближний круг".
Несколько проектов, одобренных министром, были направлены на постепенное улучшение качества жизни магического населения с помощью внедрения маггловских разработок. Недовольные проводимой реформой организовали заговор с целью уничтожения министра и наиболее прогрессивно настроенных министерских работников. В случае удачи, заговор обеспечивал возвращение к власти консервативно настроенных магов, а следовательно, магический мир снова был бы отброшен на пару десятилетий назад в своем развитии.
Чтобы не допустить воплощения столь безрадостной перспективы в жизнь, была собрана группа талантливых молодых авроров, возглавляемая Поттером, целью которой являлось обеспечение личной охраны каждой из потенциальных жертв. Операция была успешно завершена, преступники пойманы и наказаны, а Гарри наконец-то определился с выбором своей новой профессии. Он захотел стать телохранителем.
Идея была давно и хорошо известна в маггловском мире, но абсолютно незнакома магическому. Политики ведь всегда остаются политиками — вне зависимости от того, магглы они или маги, и в этом мире, и в другом им необходима охрана. Поттер хотел помочь им в этом.
Когда юноша озвучил свои мысли — разразился скандал. Рон вспылил, заявил, что Гарри не имеет права бросать Аврорат, так как является лучшим аврором, хлопнул дверью и ушёл. Гермиона была более сдержанна, но тоже не одобряла намерений Поттера. Остальные лишь укоризненно смотрели на него, заверяли, что идея провальна, и мысленно надеялись, что это всего лишь очередная минутная блажь Героя (первой было публичное заявление Гарри о своей нетрадиционной ориентации, повлекшее за собой сначала череду вопиллеров, а затем повальное увлечение и юношами, и девушками своим полом). Единственными, кто поддержал юношу в этой нелегкой ситуации, стали сам Кингсли и несколько умудренных жизнью авроров, в силу своего опыта не раз и не два охранявших жизни разных первых лиц магической, а иногда даже маггловской Англии.
С их помощью Гарри довольно быстро организовал охранное агентство «Reliable protection». Практически сразу оно нашло своих клиентов — несколько ближайших министру лиц попросили о личной охране, а через несколько лет Поттер, до этого сам работающий телохранителем наравне с сослуживцами, был вынужден расширить штат, уйти с «полевой» работы и осесть в кресле директора уже основательно. «Reliable protection», прекрасно зарекомендовавшее себя тем, что все данные о клиентах были строго конфиденциальны, а утечки информации не допускалось, а также тем, что ни один из охраняемых объектов не погиб, теперь было самым лучшим среди подобных агентств (примеру Поттера довольно скоро последовали еще некоторые авроры, тоже став профессиональными телохранителями).
В это утро в кабинете директора проходило собрание телохранителей, не имеющих сейчас клиентов. На этом собрании или «летучке», как называли его сами бывшие авроры, они разбирали и исправляли в моделируемых ситуациях допущенные ошибки. Несмотря на то, что Гарри давно занимался только организаторской работой, он по-прежнему оставался лучшим в своем деле: там, где даже самые опытные бойцы не могли найти промах, он сразу определял ошибку и способ ее исправления. За это качество Поттера ценили его коллеги и уважали соперники.
Собрание уже подходило к концу, когда рабочий телефон Гарри (учёные маги уже давно придумали, как совмещать электроприборы и магическое поле, что позволило Поттеру и его команде весьма успешно пользоваться ими в офисе) зазвонил и в селекторе послышался голос миссис Андрианы Карлей — секретарши Поттера. Миссис Карлей была невысокой полноватой женщиной лет сорока пяти, обладающей строгим нравом и умением варить потрясающий кофе, за что ее ценили все телохранители. Обычно она разговаривала спокойно и сдержанно, однако сейчас ее голос выдавал волнение:
— Мистер Поттер, к вам посетитель. Срочно. По личному вопросу.
— Кто? — хрипловато спросил Гарри.
— Мистер Драко Малфой.
* * *
Поттер был потрясен: Малфой пришел к нему в охранное агентство! Естественно, он слышал о том, что Хорёк занимает престижную должность магического дипломата в Министерстве — слишком мал был магический мир, а телохранители просто обязаны знать своих приблизительных клиентов. Но Малфой никогда не искал дополнительной защиты, предпочитая обороняться самостоятельно, даже несмотря на частые покушения (только за последний месяц его пытались убить около трех раз), эта живучая зараза не обращалась ни в одно агентство, а из любой переделки выходил без единой царапины — удивительное везение! Его семья вообще не покидала Малфой-менор, где была в полной безопасности: замок был настолько древним, что его внутренняя защита не пропускала ничего опасного для жизни и здоровья обитателей замка и его гостей. Позже Гарри узнал, что Волдеморт и его слуги немало намучились с этим свойством замка — ничего важнее писем они переслать не могли — яды, оружие и темномагические книги внутрь замка не попадали, распознаваемые защитой.
Тем интересней был этот непонятный визит самого Драко в «Reliable protection»: для человека, который в течение нескольких месяцев удачно избегал смерти, не прибегая к посторонней помощи, такое посещение фирмы Поттера — практически признание в необходимости защиты. Что же такое (или кто же?) могло напугать его так, что Малфой решился прийти за помощью к злейшему школьному врагу? Какие именно угрозы могли заставить гордого аристократа пытаться охранять собственную семью или себя? Заинтригованный Поттер негромко ответил миссис Карлей:
— После окончания «летучки» пусть войдет.
26.07.2012 Глава 2 Трудный разговор
Дождавшись пока все сотрудники уйдут, Малфой «вплыл» (иначе и не скажешь!) в кабинет. Гарри усмехнулся: даже через столько лет Серебряный Принц Слизерина не растерял своего коронного а-ля «Я — король, а вы все пешки». (п/г 2: напоминает фразу из рекламы: «Утритесь убогие, и отойдите! Миром правят красавцы!») Жестом он пригласил школьного недруга присесть.
— Здравствуй, Поттер. Неплохо устроился, я смотрю, — начал Драко.
— И тебе не хворать, — кивнул Гарри, откидываясь на спинку кресла. — Слышал, ты стал лучшим дипломатом последнего десятилетия?
Драко удивленно приподнял бровь.
— Следишь за моей жизнью? — едко спросил он, неприятно пораженный этим фактом. — Как мило. Не знал, что я так дорог тебе.
— Всегда интересна судьба тех, кто когда-то играл важную роль в твоей жизни, -Малфой удивленно приподнял бровь, — особенно, если человек был твоим недругом, — ответил Гарри с легкой улыбкой. — Но, как бы то ни было, следить за политиками — это моя профессия. Не обольщайся. Я должен знать потенциальных клиентов моей фирмы. Последнее покушение преступникам почти удалось, не так ли?
Малфой поморщился.
— Нет, дело не в нем, — устало вздохнул он. — Я здесь из-за сына.
— На него тоже покушались?
— Пока нет, но собираются. Нам уже месяц приходят письма с угрозами. В Аврорат мы не обращались, потому что письма самосгорающие, слова составлены из газетных букв, заклинания не выявляют никаких отпечатков магии или пальцев, яды и проклятия на письмах не содержатся. В общем, совсем ничего.
— Защита Малфой-менора, — вставил Поттер, — наслышан. А на письмах никаких следов и не будет, бумага такая. Последняя разработка Джорджа Уизли...
— Вот как, — протянул Драко. — И еще: ни на работу, ни на какие-либо мероприятия угрозы не присылаются, поэтому доказательств нет. Посторонних я в дом не пускаю и пускать не буду. Покушения на меня, Асторию и Нарциссу расследуются, но результатов нет.
— Как действовали преступники?
— А ты не знаешь? — удивился Драко.
— Я в курсе, что на Нарциссу и Асторию напали, но подробностями не интересовался, — пояснил Гарри. — Так как все происходило?
— Они гуляли, когда на них напали. В Аврорате заключили, что это были местные хулиганы, но я не верю. Слишком уж часто меня… предупреждали…
— Какого рода угрозы ты получаешь? — перебил его Гарри.
— Дословно пересказать не могу, но смысл сводится к тому, что нам, Малфоям, нужно уехать из страны. Жизни здесь нам не дадут.
— Ты можешь предположить, кому перешел дорогу так, что всю твою семью пытаются убрать?
Малфой откинулся на спинку стула и задумчиво протянул:
— Могу только предполагать. Несколько месяцев назад я раскопал компромат на одного видного политика Роберта Стоуна, слышал о таком? — дождавшись ответного кивка, он продолжил:
— Так вот, этот Стоун, оказывается, давно занимался съемками порнографии в мировых масштабах, при этом отчаянно добиваясь места дипломата во Франции. Узнав о его подпольной деятельности, — совершенно случайно, разумеется! — на этих словах Гарри понимающе хмыкнул, но промолчал, — я сразу же пришел к нему и предложил попросить перевода на другое место в обмен на неразглашение известной мне информации. Он согласился, но предупредил, что за ним стоят серьезные люди и быть мне дипломатом недолго осталось. Нет, Поттер, я даже не догадываюсь, кто это может быть, — не дал себя перебить Драко. — Но мне приходится опасаться за свою жизнь…
— Раньше ты не обращался за помощью ни в одно агентство, — заметил Гарри.
Гость усмехнулся столь привычной малфоевской усмешкой:
— Я вполне в состоянии позаботиться о безопасности себя и семьи. По крайней мере, так было раньше, до последней угрозы.
— До последней угрозы или до последнего покушения? — прищурился Гарри.
Малфой картинно вздохнул и язвительно ответил:
— Все, Поттер, ты меня раскусил. Но все угрозы тесно связаны с покушениями, — тут же посерьезнел он.
Услышав язвительный тон Малфоя, Гарри хотел по привычке ответить колкостью, но неожиданная серьезность и искреннее беспокойство в глазах собеседника заставили его передумать. Он облокотился на сцепленные в замок руки, и спросил:
— Нападать в этот раз будут не на тебя, а на кого-то из членов твоей семьи, так? — по тому, как вздрогнул Драко, мужчина понял, что попал в самую точку.
— Да. Мой сын… Последние угрозы были о том, что со Скорпиусом обязательно что-нибудь случится.
— Покушения на Скорпиуса уже были? — деловито спросил Поттер.
— Нет, пока не было. Скорпиус — единственный сын, наследник. Я сделаю ради него все что угодно, мы все отдадим за него последний кнат. И они это знают. Я спокойно рискую своей собственной жизнью, но жизнь Скорпиуса я никогда не поставлю под удар.
— Они нашли твое слабое место, — понимающе кивнул Гарри, — и теперь систематически на него давят, дожидаясь, когда ты сорвешься. Но Малфой-менор защищен едва ли не лучше Хогвартса. Вся твоя семья оттуда, насколько я знаю, в последние месяцы не выходит. В Аврорате уже расследуют покушения и рано или поздно докопаются до твоих врагов. Сам ты не нуждаешься в телохранителе, предпочитая справляться самостоятельно. Так не проще немного подождать, а потом забыть обо всей этой истории и зажить спокойно? Почему же ты решил обратиться ко мне, в «Reliable protection»? Ведь фамилия Поттер всегда тебя раздражала, а тут такая честь? — он снова откинулся на спинку кресла, внимательно наблюдая за Малфоем.
Драко нехотя пояснил:
— Мой сын — профессиональный квиддичный игрок.
— Исполняет твои нереализованные мечты быть лучшим ловцом? — ухмыльнулся Поттер.
Гость недовольно на него посмотрел, но ответил:
— Нет, Поттер, Скорпиус играет на позиции вратаря. И, чтобы ты там не напридумывал, играет просто потрясающе. На ближайшие два месяца у него намечается мировое турне, от которого Скорпиус не собирается отказываться. Я пытался его уговорить, но… В общем, ему нужен опытный телохранитель.
— Хорошо, я понял, — Гарри встал и подошел к окну, задумчиво продолжив:
— Я подберу тебе лучшего из моих людей. Подключу старые связи в Аврорате. Твой сын будет в полной безопасности.
— Поттер… — ехидно протянул Драко. — Мне нужен не лучший, а самый лучший телохранитель. И насмешливо добавил:
— И как это ни прискорбно, это можешь быть только ты.
— Что-о? — Гарри резко обернулся к гостю. — Малфой, ты совсем обалдел? Ты вообще соображаешь, что за чушь несешь? Еще не хватало, чтобы я кого-то из твоей семейки защищал! Нет, я, конечно, предоставлю тебе помощь, но о том, чтобы защищать твоего сына даже речи идти не может.
— И все-таки ты будешь защищать Скорпиуса, — ответил Драко. — Можешь быть сколь угодно недовольным этим фактом, но ты все равно будешь его охранять. Никакие отговорки я не принимаю. Ты забыл о том, что у тебя неоплаченный магический долг перед моей матерью? Вот и верни его.
Гарри ошарашено захлопал глазами. Какой магический долг? О чем говорит Малфой? Нет, конечно, Поттер помнил, как много лет назад Нарцисса спасла ему жизнь, но ведь он всю ее семью от Азкабана, верно? Хотя достаточно было вытащить только Драко: согласно магическому долгу жизнь отдается за жизнь или услуга за услугу. Однако сейчас Хор… нет, Малфой (все-таки уже не дети!) требует вернуть магический долг. Неужели забыл о помощи Гарри сразу после войны?
Мужчина уверенно подошел к сидящему Драко, облокотился на стол, а другую руку положил на спинку стула, и, приблизив лицо к лицу Малфоя, обманчиво спокойно сказал:
— Видимо, ты забыл, Малфой, что я давно оплатил все свои долги перед твоей семьей. Я спас тебя и Люциуса от Азкабана, в обмен на свою жизнь, спасенную Нарциссой. И лично тебе я тоже отдал магический долг: ты не выдал меня в Малфой-меноре, а я вытащил тебя из Выручай-комнаты. Так что не тебе говорить о моих долгах. Ты меня вообще благодарить должен, что я согласился тебя принять и выдать твоему сыну охрану.
— Мне упасть перед тобой на колени и поклониться? — саркастично спросил Драко. За едким замечанием он пытался скрыть свое замешательство: он не ожидал таких слов от Поттера. Драко слышал о том, что тот сильно изменился, что он больше не тот милый мальчик, каким был в Хогвартсе. Сейчас от внешне абсолютно спокойного Поттера веяло такой силой и скрытой яростью, Что хладнокровному, всегда уверенному в себе дипломату хотелось извиниться и уйти. Драко приказал себе собраться и, не отводя взгляда, ответил:
— Я не собираюсь уходить. И отказываться от своих слов тоже не буду. Да, мы благодарны тебе, я благодарен тебе, что ты спас меня и отца от Азкабана, но сейчас для меня важней всего на свете Скорпиус. И я сделаю все, чтобы его спасти.
P.S. Ищу опытного колажиста для всех своих работ. На постоянную работу)
Vova
