I Tauwght I Taw A Putty Tat

«Почему именно Малфой?! Ну конечно, поставить мне в напарники Малфоя – это самая жуткая пытка, на которую только способен Снейп», — с горечью подумал Гарри, мелко нарезая корень мандрагоры для Зелья Головокружения, которое они должны были сварить до конца урока. Драко делал большую часть работы, а от Гарри требовалось лишь нарезать и давить необходимые ингредиенты. Именно поэтому Поттер не жаловался вслух, ведь все складывалось ему на руку.

Снейп, кажется, заметил это. Он двинулся прямиком к их парте («Сальноволосая летучая мышь, чтоб его!») и нахмурился, посмотрев прямиком на Гарри. Это явно не сулило последнему ничего хорошего.

— Поттер, — тихо протянул Снейп, приблизив свое бледное лицо вплотную к Гарри. – Почему мистер Малфой один работает над заданным зельем?

— Хм... Он сказал мне, что я полный кретин в зельях, сэр. А ему необходимо получить хорошую оценку.

— Хорошая аргументация, мистер Малфой. Полагаю, вы основывались на предыдущих провальных попытках мистера Поттера сварить более-менее приемлемое зелье?

Драко утвердительно кивнул, бросив полный ненависти взгляд на своего напарника.

— Однако, несмотря на то, что я полностью вас поддерживаю, это несправедливо, что один партнер выполняет всю работу, а другой не делает ничего, даже если он полный кретин. Поттер, вы должны доварить это зелье самостоятельно. А вы, Драко, поможете мне проверить домашние задания.

— Да, профессор, — в один голос ответили Поттер и Малфой.

— Превосходно, — отчеканил Снейп.

Гарри не переставал мысленно проклинать профессора Снейпа, пока мешал зелье сперва три раза по часовой стрелке, затем три раза против часовой – как это было написано в учебнике.

— Добавить полфунта измельченного корня мандрагоры, — прочитал он монотонным голосом. Продолжая просматривать пункты рецепта по приготовлению зелья, Гарри не глядя схватил со стола стакан, в который он нарубил мандрагору еще до прихода Снейпа, и высыпал содержимое в котел. Мгновение спустя зелье зловеще зашипело, отвлекая Гарри от прочтения учебника. Взгляд Поттера упал на полфунта корней мандрагоры, неаккуратной кучкой лежащих на столе возле того места, где пару секунд назад находился стакан. Оглядев все ингредиенты, Гарри понял, что куда-то пропал волос огненной кошки...

— Вот дерь...

БУМ!

Снейп одним движением палочки потушил огонь, после чего испарил пыль и дым, заполнившие весь класс. Он и Драко бросились к тому месту, где пару мгновений назад находился Золотой Мальчик.

— Он что?..– спросил Драко, повернувшись к своему заметно побледневшему декану.

— Что этот дрянной мальчишка натворил?! – ни к кому конкретно не обращаясь, воскликнул Снейп. – Ай! – крикнул он, когда что-то, похожее на сотню игл, воткнулось ему в кожу чуть выше лодыжки. – Что за черт... – он посмотрел вниз и удивленно моргнул.

Услышав тихое «Мяу», Драко перевел взгляд под ноги и вздрогнул: белоснежный в угольно-черную полоску крошечный котенок сидел у ног профессора Снейпа, когтями запутавшись в брюках зельевара. Малфой наклонился и осторожно взял существо на руки.

Тот испуганно посмотрел на Драко своими большими изумрудными глазами, а затем медленно вытянул лапу вперед и осторожно коснулся носа Малфоя.

— Драко, положи Поттера на пол, — сухим голосом приказал Снейп.

— Ч-что? – Малфой запнулся. Он аккуратно опустил котенка обратно, чем вызвал у того недовольное мяуканье. Гарри-кот, прыгнув вверх и зацепившись за рукав мантии Драко, вскарабкался обратно на руки к Малфою.

Снейп тяжело вздохнул.

— Мистер Поттер перепутал корень мандрагоры с волосом огненной кошки. Это послужило причиной взрыва и преображения Поттера в... – профессор указал на котенка, которого Драко прижимал к груди, — это.

— А-а-а, — протянул Малфой. Он рассеянно почесал котенка за ухом. Драко чувствовал, как маленький пушистый комочек начинает странно вибрировать, а затем услышал тихое и приятное мурлыканье.

«Я... ласкаю Поттера!»

Он с отвращением отбросил котенка в сторону, который инстинктивно приземлился на лапы. Громко мяукнув, тот бросился к ногам Драко и, вцепившись в его лакированный ботинок, принялся хищно грызть шнурки.

Раздался звон колокола, оповещающий об окончании занятия.

— Драко, я сообщу о случившемся Дамблдору. А в это время... ты сможешь присмотреть за ним?

Не дожидаясь ответа на свою просьбу, Снейп резко развернулся и быстрым шагом удалился, оставив ошарашенного Малфоя наедине с обезумевшим котенком-который-на-самом-деле-мальчик.

— Таким образом, как вы видите, директор, Поттер сейчас... слегка не в себе, — закончил рассказ Снейп.

Дамблдор внимательно посмотрел на профессора.

— Похоже, из всех присутствующих в этом кабинете ему приглянулся только мистер Малфой, — заметил директор, невозмутимо улыбнувшись в бороду. – Совершенно не похоже на самого Гарри, не находите?

— А что он за кот вообще? Какой породы? – поинтересовался Рон, с подозрением поглядывая на пушистый комочек, который являлся его лучшим другом всего каких-то полчаса назад. Котенок залез на спинку кресла, на котором сидел Малфой. Одним движением Поттер запрыгнул Драко на голову и, свесив свою мордочку вниз, попытался заглянуть тому в глаза. Не удержавшись, котенок упал парню прямо на колени. Гарри часто заморгал своими огромными глазами и жалобно замяукал. Не дождавшись ответной реакции от Драко, он запрыгнул тому на руку и, выпустив когти, стал карабкаться по атласной мантии обратно к голове.

— Но он точно не домашний кот, — констатировала Гермиона, с любопытством поглядывая на действия котенка.

— Ну конечно, Грейнджер! – прошипел Снейп.

— На самом деле, Северус, мисс Грейнджер полностью права.

Все разом (за исключением Гарри и Драко: котенок таки добрался до желанной головы Малфоя, и последнему теперь приходилось сидеть неподвижно, дабы глупый Поттер вновь не свалился вниз) обернулись к Дамблдору, который продолжал ласково улыбаться собравшимся.

— Гарри обратился в Белого Бенгальского тигра.

Драко испуганно моргнул, услышав слова директора.

— Так, значит... этот котенок станет...

— Двухсотфунтовым тигром с мягкой шерстью и грудой крепких мышц, — закончила за него Гермиона.

— И я нравлюсь ему... Почему?

— Предполагаю, что Поттер помнит лишь последние события, произошедшие с ним в его нормальном состоянии. И эти воспоминания как раз о вас, мистер Малфой. Скорее всего, он считает вас своей матерью, — Снейп неприятно скривил губы, покосившись на тигренка, который восседал на голове Драко.

— А что скажете вы, мисс Грейнджер? Ваше представление о Бенгальском тигре полностью верно, однако в нашей ситуации все немного иначе. Гарри будет расти лишь до средних размеров тигра, после чего его развитие резко остановится, — объяснил Дамблдор, внимательно наблюдая за Малфоем и Поттером. – Вероятно, действие зелья продлится около месяца, не дольше.

Грейнджер хотела было ответить директору и высказать свое мнение по поводу сложившейся ситуации, но ее прервал Драко:

— Вы оба, — обратился он к Рону и Гермионе, снимая с макушки Поттера, который тут же протестующе замяукал и принялся цепляться когтями за ворот дорогой мантии, — будете следить за ним.

Не успел Рон коснуться котенка, как тот, будто взбесившись, выгнулся дугой и грозно зашипел.

— Эй! – воскликнул Уизли, отдергивая руку от разъяренного Гарри.

Поттер прыгнул на друга, до крови оцарапав тому запястье. Громко вскрикнув, Рон схватил котенка за шиворот и откинул от себя. Драко среагировал моментально: вскочив с кресла, он поймал Гарри и бережно прижал к себе. К всеобщему удивлению, Поттер сразу же успокоился. Спрятав когти, он прижался к груди Малфоя и, зажмурившись от удовольствия, принялся самозабвенно мурлыкать. Драко, сам не понимая, почему так перепугался за котенка, прижал к себе пушистый комочек и почесал мягкую шерстку за ушком.

— Я все же склоняюсь к мнению, что он должен жить с вами, Драко, — мягко заметил Дамблдор, наблюдая за действиями Малфоя. – За то время, что он провел в вашей компании, он успел даже немного подрасти.

— Этого вполне можно было избежать, если бы я не провел с ним последние два часа, — огрызнулся Малфой, не переставая поглаживать котенка на руках.

— Тем не менее вам удалось немного ускорить процесс взросления. Поэтому именно вы будете приглядывать за мистером Поттером, пока зелье не потеряет свою силу. И, думаю, вам нужно дать ему новое имя. Не будете же вы называть его Поттером все это время?

Драко с интересом посмотрел на очаровательного белоснежного тигренка. Тот уютно устроился на сгибе локтя и тихо урчал от удовольствия, изредка тыкаясь розовым носиком Малфою в грудь.

— Мне очень нравится имя Цербер, — немного подумав, сказал Драко.

Дамблдор широко улыбнулся, и даже на лице Грейнджер мелькнула тень усмешки. Снейп же продолжал презрительно поджимать губы, а Рон с растерянным видом переводил взгляд с котенка на Малфоя и, кажется, был совершенно потерян.

— Я даже не знаю, какое имя можно ему подобрать... Лео или Леон? Но это не очень подходит тигру... Лисандер – красивое имя, но слишком длинное. Может, Марс?..

— Драко, — сухо прервал его Снейп.

— Ладно, понял. Сейчас... Я разрываюсь между Проспером и Ромео.

— И что они означают? – поинтересовался Рон.

— Имя Проспер – «везение», «удача». А Ромео – «известность». Конечно, меня немного раздражает это имя, но...

— Я бы посоветовал первое имя, — оборвал его директор. – Оно прекрасно подойдет ему.

— Хорошо, — Малфой приподнял котенка, заглянув ему в глаза. – Ну что, Проспер?

Тот громко мяукнул в ответ и крепко прижался к руке Драко.

— Будем считать, что это согласие, — пожал плечами Малфой. – Я немного прогуляюсь с ним по школе. Не уверен, что смогу оставить Поттера в своей спальне, — нахмурился он.

Котенок вновь громко мяукнул и, вырвавшись из объятий Драко, принялся карабкаться по его плечу, прямиком к излюбленному месту на светлой макушке.

Драко широко зевнул и вытянул руки над головой, будто ограждая лицо от нещадных солнечных лучей. В сырых подземельях никогда не светило солнце, будь то утро или день, и Малфой сам не знал, зачем после каждого пробуждения он пытается спрятаться от несуществующего яркого света.

Он почувствовал, как что-то теплое и пушистое прижалось к боку. Драко посмотрел вниз и увидел маленького сонного котенка. Проспер выгнулся дугой и широко зевнул, не издавая при этом ни малейшего звука. Малфой еле подавил усмешку, на случай, если Поттер запомнит все дни своего пребывания в теле животного. Драко не хотел, чтобы у того остались воспоминания о его улыбке — это бы стало хорошим материалом для шантажа и едких шуточек со стороны гриффиндорского трио. Нужно быть всегда начеку.

Драко сел на постели, и одеяло легко скользнуло с колен на пол к босым ногам. Тут же откуда-то снизу послышалось приглушенное протестующее мяуканье. Малфой наклонился и заметил среди зеленых складок пушистые лапы Гарри-Проспера. Упавшее одеяло накрыло котенка с головой, и теперь тот тщетно пытался выбраться на свет. Несколько секунд маленький комочек барахтался, а когда наконец Проспер сумел высунуть голову из-под преграды, он укоризненно посмотрел своими большими глазами на Драко – причину беспорядка.

На этот раз Малфой не сумел сдержаться. Тень улыбки проскользнула по лицу. Он взял котенка на руки и поднялся с постели так тихо, как только мог. Соседи по комнате явно не скажут доброго слова, если их разбудить с утра пораньше, а Нотт так и вовсе не из тех, кто будет церемониться и тратить время на пустые угрозы, – просто запустит в лоб чесоточным или не менее противным заклинанием, чтобы неповадно было.

Малфой вошел в ванную комнату с Гарри-Проспером на руках и, заперев дверь, бережно опустил того на пол. Немного поразмышляв, Драко все же принялся стягивать с себя атласную пижаму.

Откинув одежду в сторону неаккуратной кучкой, он забрался в душевую и, задернув занавеску, включил мощный напор воды. Ледяная струя щедро обдала все его тело, заставив поежиться от холода. Отрегулировав нужную температуру воды, Драко вытащил несколько шампуней из деревянного шкафчика. Вдруг что-то принялось дергать занавеску, а после раздался громкий кошачий вопль, заглушивший даже звук льющейся воды. Малфой выглянул наружу, про себя молясь, чтобы Поттер не запомнил о днях, проведенных в кошачьем теле.

Драко пришлось наклониться и подобрать с кафеля орущий пушистый комок, и последний тут же намок от влажного тела.

— Так, ты тоже хочешь в душ, да? Только что-то мне подсказывает, что это тебе не особо понравится...

Одной рукой прижимая к себе Проспера, Драко принялся зубами открывать баночку с шампунем. Попав под теплые струи воды, котенок стал вырываться из некрепкой хватки Малфоя. Тот лишь ухмыльнулся и щедро намылил животное так, что из-под розовой пены остались видны лишь огромные и испуганные глаза. Проспер часто заморгал и заорал еще оглушительней.

— А я ведь говорил, — Малфой улыбнулся котенку, который в ответ наградил его полным ненависти взглядом. Драко лишь усмехнулся и выключил душ. Схватив полотенце, висевшее на крючке, он обернул его вокруг талии, одной рукой при этом прижимая к груди чихающего от попавшей в носик воды котенка. Бумажная салфетка, которую Драко нашел в шкафчике, промокла сразу же, как только он попытался завернуть в нее Поттера. Выйдя из душевой, Малфой понес Проспера к низенькому комоду, стоявшему возле широкой белоснежной раковины. Посадив промокший комок на полированную деревянную поверхность, Драко принялся поочередно выдвигать ящики и переворачивать их содержимое. В двух верхних ящиках лежали зеленые, полосатые, клетчатые носки, выглаженное и аккуратно сложенное нижнее белье, чей-то черный махровый халат и забавная шапочка для душа, неведомо как здесь очутившаяся. В третьем ящике обнаружились косметические средства: дорогостоящие лосьоны, крема и зелья для ухода за кожей и волосами — скорее всего, очередная причуда Забини или Нотта.

— Ну что... хочешь стать сухим? – спросил Малфой, найдя наконец в самом дальнем углу то, что так долго искал. Сжав в ладони небольшое махровое полотенце для рук, Драко выпрямился и с ужасом обнаружил, что на комоде никого нет. Паника нахлынула ледяной волной. Малфой огляделся вокруг и даже несколько раз позвал Поттера по имени, но тщетно. В комнате того точно не было. Поиски Драко прервал громкий и требовательный стук в дверь. Сделав глубокий вдох и убедившись, что полотенце крепко держится на бедрах, Драко отодвинул щеколду.

— Это твое? – спросил сонный и растрепанный Блейз с порога. В руках у него был все еще мокрый Проспер, закутанный в салфетку. Черт знает как он умудрился сделать это в теле котенка, но Драко готов был поклясться, что Поттер покраснел.

— Как ты заметил его?

— Бегающую салфетку? Я еще не слепой.

Драко фыркнул и забрал у Забини упомянутую салфетку вместе с Проспером.

— Спасибо, Блейз.

Тот лишь что-то невнятно промычал в ответ, развернулся и зашаркал обратно к разобранной постели.

Драко захлопнул дверь и вновь запер ее.

— Да что с тобой такое? Черт, конечно, я знаю, что с тобой случилось, но... ты безалаберный чертов придурок! А что если бы Крэбб и Гойл не заметили тебя и раздавили?

В ответ на гневную триаду Проспер лишь широко зевнул и, немного помедлив, вытянул лапы вперед, чтобы зацепить белоснежный влажный локон Драко. Не на шутку разозлившийся Малфой вытянул из лап котенка прядь волос.

— Послушай меня!

В ответ Проспер оттолкнулся от него и спрыгнул на пол, приземлившись прямо на лапы. Даже не обернувшись к Малфою, он бросился к небольшой луже, оставшейся на кафеле после душа. С разбегу котенок прыгнул в воду, осыпав все вокруг себя сотней сверкающих брызг. Малфой закатил глаза и тяжело вздохнул, признавая поражение. В этом нахальном маленьком существе сохранились все черты безалаберного Поттера.

* * *

В Большом зале Малфой сел на свое привычное место за слизеринским столом. Гарри... Проспер... сидел на его плече, с любопытством озираясь по сторонам.

— Ох, Драко! Он такой милый! Я хочу погладить его и прижать к себе до смерти!

От звуков визгливого голоска Панси Драко передернуло.

Даже Проспер заметно испугался ее восторженного возгласа. Прижавшись к шее Малфоя, котенок попытался зарыться мордочкой в его волосы.

— Панси, если ты прижмешь его к себе до смерти, то он уже не будет милым.

— О...

— Да, о.

Паркинсон заметно расстроилась, и Драко еле подавил в себе довольную усмешку. В последние дни это уже стало входить в привычку. А все этот чертов Проспер и его обаяние. Гори Поттер в аду.

Словно прочитав его мысли, котенок громко мяукнул Малфою в самое ухо, заставив того подпрыгнуть на скамье.

— Глупый кот... – пробормотал Драко, потянувшись к вазочке с рассыпчатым печеньем. Он чуть не вскрикнул от неожиданности, когда Проспер резко спрыгнул с его плеча, мягко приземлившись прямо возле тарелки. Глаза Малфоя с каждой секундой становились все шире, по мере того как котенок самозабвенно поедал шестнадцать полосок поджаристого бекона, превышавших его в размере дюйма на два.

— Хорошо-о-о... Все, что я могу сказать, — это что у тебя хороший обмен веществ, — прошептал он, наблюдая за довольно облизывающимся Поттером.

Проспер, используя руку Малфоя как лестницу, принялся карабкаться наверх, пока не достиг края высокого кувшина, стоявшего возле локтя Драко. Котенок наклонился вперед, посмотрев на нечеткое отражение любопытной мордашки. Немного помедлив, он вцепился в руку Малфоя покрепче и, высунув язык, принялся аккуратно лакать воду. Его белые усики слегка дергались, пока он пил. Драко, с интересом наблюдавший за манипуляциями котенка, хитро прищурился.

С коварной ухмылкой на лице, Малфой дернул рукой, заставив Проспера упасть прямо в кувшин. Котенок неистово завизжал и принялся цепляться за глиняные края, пытаясь выбраться из воды. Драко, вдоволь насмеявшись, сжалился над бедным существом и засунул руку в кувшин. Проспер моментально воспользовался этим и вцепился когтями в протянутую ладонь. Малфой, поморщившись, вытащил бедолагу и посадил его на стол. И, видимо, зря, поскольку Проспер моментально встряхнулся, разбрызгивая вокруг себя капли воды, после чего укоризненно посмотрел на ухмыляющегося Драко.

— Ты сам напросился, — попытался оправдаться Малфой. Проспер наградил его взглядом, в котором читалось что-то типа: «Да, как же!»

Эти два месяца обещали быть незабываемыми.

— ...комплекс Мета-Нэрим имеет ряд побочных эффектов... Мистер Малфой, вы хотите, чтобы я сняла баллы с вашего факультета? Что на вашей голове делает кот?

Профессор МакГонагалл остановилась напротив парты, за которой сидел Драко, и с укором посмотрела на Проспера.

— Мистер Малфой, кот на вашей голове, — повторила она, не дождавшись никакой реакции на свое первое замечание.

Драко слегка кивнул, стараясь не уронить Проспера на парту.

— Спасибо, профессор. Я обязательно расскажу ему о том, на какой конкретно части тела он сидел. Вот только оставит мои волосы в покое...

Профессор раздраженно поджала губы, словно хотела что-то сказать, но резко спохватилась. На морщинистом лице МакГонагалл отразилась тень понимания.

— Перепутанная мандрагора?

— Почему в этой школе сплошные секреты? – пробубнил себе под нос Драко, стараясь съежиться под любопытными взглядами однокурсников. Почти все внимание студентов было устремлено лишь на Проспера, который упорно отказывался слезать с многострадальной головы Малфоя. Даже на предыдущем занятии – уходе за магическими существами – котенок не оставлял в покое макушку Драко. Для последнего это было неописуемым кошмаром — еще никогда он не был центром всеобщего внимания. От Проспера были в восторге абсолютно все: и студенты, и учителя. Многие первокурсницы даже набирались наглости подходить к Малфою с просьбами погладить миленького котенка. Этим мелким нахалкам, естественно, Драко беззастенчиво отказывал.

Флешбэк

— Сегодня я вас познакомлю с кой-каким существом, вот. Лесной волк, известный как защитник своей территории. Живет он далеко за лесом, в горах, и чем-то очень похож на тигра, — начал свой урок Хагрид.

Услышав последнее предложение лесничего, Драко вздрогнул. Уж очень не понравилось ему это сравнение.

— Вот один из них, да. Я его подобрал еще малехонького, совсем крошкой был. Эйрон!

На поляну к собравшимся полукругом слизеринцам и гриффиндорцам из густых кустов выпрыгнул волк размером с огромную собаку. На глаз Малфой мог предположить, что зверь высотой ему примерно по пояс. Шелковистая иссиня-черная шерсть Эйрона переливалась на солнце, а в приоткрытой пасти поблескивали острые клыки. Оглядев замерших от испуга студентов своими ярко-красными глазами, волк осторожно двинулся к Хагриду.

Драко услышал, как Проспер начинает испуганно, но тем не менее грозно, шипеть. Малфой нежно погладил котенка за ухом, успокаивая напуганного Поттера. Кажется, тому не особо нравилось присутствие чужака на своей территории.

— Ну как вам Эйрон? – с самодовольной улыбкой поинтересовался Хагрид. – Кто хочет познакомиться с ним поближе?

Желающих не нашлось. Все с опаской поглядывали на острые клыки волка.

Лесничий почесал затылок, оглядывая всех присутствующих. Драко хмыкнул: этот болван наверняка искал своего любимчика Поттера.

— Ну что ж... Тогда я сам выберу, вот, — пробубнил Хагрид. Его взгляд остановился на ухмыляющемся Драко. – Вот так ты и пойдешь!

Широкая улыбка моментально исчезла с малфоевского лица, и парень с испугом посмотрел на преподавателя.

— Это не очень... хорошая идея.

— С чего это? – Хагрид нахмурился, внимательно посмотрев на Малфоя.

— Э-э-э, — запинался Драко, вспоминая свою последнюю малоприятную встречу с гиппогрифом на уроке у великана. – Потому что на моем плече сидит Бенгальский тигренок.

— Да разве это повод? Не тронет мой Эйрон твоего питомца, не бойся. Иди давай, говорю! – прикрикнул Хагрид на отступающего назад Драко.

Мысленно молясь, Малфой осторожно двинулся к волку. Тот насторожился, увидев подступающего к нему парня с тигром на плече. Несколько долгих мгновений он внимательно присматривался к Драко, а затем резко пригнулся и мощно прыгнул вперед с неожиданной ловкостью. Малфой в испуге завопил, моментально отскочив назад. Он никак не ожидал такой прыткости от животного. Проспер в свою очередь злобно зашипел и, спрыгнув с плеча перепуганного парня, бросился на Эйрона. Тигренок впился острыми когтями в волчью морду и больно цапнул зверя за мокрый нос. Драко не сводил глаз с происходящего и не переставал пятиться назад до тех пор, пока не споткнулся о торчащий из земли корень. Волк громко взвыл от боли и принялся отчаянно трясти головой, стараясь скинуть Проспера.

Котенок не выдержал сильной тряски и с силой отлетел в сторону, приземлившись прямо на колени к перепуганному Малфою. Волк, не переставая жалобно скулить, бросился обратно в Запретный лес.

И только после того, как Драко прижал к себе трясущегося от страха котенка, он заметил Хагрида, бросившегося вслед за убегающим животным.

Конец Флешбэка

Драко тщетно пытался отодрать Проспера от своих волос, а затем и от ворота школьной атласной мантии.

— Ну... ты... чертов... глупый... кот... – шипел он, совершенно не обращая внимания на объясняющую какое-то задание МакГонагалл.

— Мистер Малфой, вы хотели бы чем-то поделиться с классом?

— Э-э-э, нет, профессор, — Драко резко выпрямился и отпустил хвост Проспера. Котенок моментально воспользовался передышкой и забрался обратно на макушку закипающему от гнева Малфою. – Просто Пот... Проспер!.. Не хочет оставить в покое мою голову... Могу я выйти в больничное крыло?

МакГонагалл тяжело вздохнула, сжав переносицу двумя пальцами.

— Вы ведь не собираетесь идти к медсестре, — уверенно заявила она.

— Эм... Нет... – тихо ответил Драко, удивленный проницательностью профессора.

— Хорошо, хорошо, идите, куда вам надо, — устало махнула рукой МакГонагалл. – Но учтите, мистер Малфой, на следующем занятии я первым делом спрошу у вас домашнее задание! – крикнула она ему вслед.

— Конечно, профессор! – уже за дверью громко ответил ей Драко.

Малфой бежал по пустым коридорам до самых подземелий. Немного отдышавшись, он уже спокойным шагом направился к кабинету зельеварения.

— Профессор Снейп! – громко позвал он, зайдя в пустой класс. Подойдя к дубовой двери, ведущей в личный кабинет профессора, Драко с силой постучал в нее. – Заберите этого чертова кота подальше от меня и моих несчастных волос!

Малфою показалось, что он услышал гневное ворчание, после чего раздался жалостливый скрип двери. Снейп с упреком посмотрел на растрепанного Драко, держащего в руках вырывающегося кота. От открывшейся картины по бледно-серым губам профессора скользнула усмешка.

— Черт побери, крестный, помоги же мне! – грозно зашипел Малфой.

— Следи за речью, Драко, — огрызнулся Снейп.

— Если ты не поможешь мне избавиться от этой... хрени... то я пожалуюсь отцу. Он давно говорил мне, что тебе подошел бы розовый цвет волос.

Профессор лишь усмехнулся на жалкую угрозу крестника.

— Хорошо, — сказал он. – Почему Поттер лезет к твоей голове, и в чем, собственно, проблема?

— Конечно! Это вовсе не проблема! — нахмурился Малфой.

Видимо, Поттер не забыл о своей дикой неприязни к Снейпу даже будучи котом. Стоило профессору протянуть руку к Просперу, как тот грозно зашипел, после чего прыгнул и впился когтями прямо ему в лицо. Снейп громко выругался и, схватив кота за шкирку, принялся отдирать его от себя.

После нескольких изощренных проклятий профессору удалось-таки отцепить от себя взбесившегося котенка. Драко же тихо смеялся в кулак в стороне, наблюдая за перекошенным от гнева лицом Снейпа. Крестный кинул Проспера прямо к Малфою, и последний еле успел поймать бедное животное. Прижав котенка к себе, Драко почувствовал, как сильно бьется у того сердечко. Пушистый комок мгновенно спрятал когти и лизнул розовым язычком ладонь Малфоя. Снейп поморщился от отвращения, увидев такую картинную нежность. Ну конечно, от него ничего другого и не следовало ожидать. Драко еле заметно улыбнулся, а Проспер мгновенно воспользовался легкой обескураженностью хозяина и уже через мгновение восседал на белобрысой макушке. Опять!

Малфой тяжело вздохнул, но не стал снимать котенка с головы.

Снейп наложил несколько лечащих заклинаний на лицо, устраняя алые царапины от маленьких, но острых, как лезвие, когтей Проспера.

— Может быть, — начал профессор после затянувшейся паузы, — ты отдашь его новому преподавателю защиты?

— А кто это? – подозрительно нахмурился Малфой.

— Ремус Люпин, к моему сожалению, вновь вернулся на эту должность, — Снейп недовольно усмехнулся, поморщив при этом крючковатый нос. Услышав смешок профессора, Проспер неодобрительно и грозно зашипел. Кажется, будучи в кошачьем теле, Поттер не забыл некоторые подробности и имена из своей жизни, из-за чего на Драко нахлынула новая волна беспокойства.

– Ладно, — устало выдохнув, прошипел Снейп, — у него очень богатый преподавательский опыт.

Проспер заметно расслабился и, перестав грозно шипеть, вновь удобно устроился на голове Драко. Малфой закатил глаза и еле подавил в себе очередной порыв смеха. Он смеялся уже целый день, что ему совершенно не свойственно. Черт побери, его всегда учили сдерживать свои эмоции на людях! А стоило Поттеру обратиться в котенка, как Драко тут же забыл о подобающих манерах, привитых ему с рождения.

После разговора со Снейпом Малфой твердо решил, что после обеда ему нужно обязательно заглянуть в кабинет нового учителя по защите и отдать ему это пушистое проклятье. Ничего сложного.

* * *

Вот уже несколько минут Драко стоял возле двери, ведущей в кабинет к профессору Люпину, но никак не мог набраться смелости, чтобы постучаться. Казалось бы, он уже давно должен был спихнуть на кого-нибудь надоедливого Проспера, но что-то его останавливало.

Тяжело вздохнув, Малфой с силой постучал в дверь, боясь, что может передумать снова.

Несколько долгих секунд ничего не происходило, и Драко уже было подумал, что профессора нет в кабинете, но стоило ему сделать несколько шагов, как послышался мужской голос, доносившейся из-за двери:

— Кто там?

— Э-э-э... Это Драко Малфой. Мне бы хотелось кое-что рассказать вам о Га... Поттере, — Драко ударил себя по лбу. Надо же, чуть не назвал этого очкастого кретина по имени!

Дверь резко распахнулась. Профессор Люпин подозрительным взглядом окинул Малфоя и белоснежного котенка у того на руках. Драко вскинул брови, удивившись такому чрезмерному недоверию.

Так ничего больше не сказав, профессор жестом пригласил Малфоя пройти в кабинет.

Драко отметил, что класс значительно отличается от других. У профессора МакГонагалл на стенах висели многочисленные схемы, и весь кабинет был набит деревянными полками с важными документами и обветшавшими учебниками. У профессора Снейпа класс темный и сырой, наполненный разнообразными... вещицами: склянками всех форм и размеров, редчайшими ингредиентами, заказанными или привезенными профессором изо всех уголков света, и прочими мелкими безделушками, необходимыми для варки зелий. Кабинет Дамблдора можно описать всего одним словом – странный. Впрочем, под стать самому директору.

Казалось, каждый кабинет – это зеркальное отражение души самого преподавателя.

А у профессора Люпина... Бледно-желтые стены, которые даже с задернутыми шторами казались залитыми солнечным светом. Большое количество пространства занимал преподавательский стол, сделанный из темно-красного дерева, а на полированной поверхности не было свободного места: все промежутки заполняли многочисленные стопки пожелтевшего пергамента, покусанные перья, пузатые склянки с чернилами, древние фолианты и тому подобное. На стенах класса висело несчетное количество колдографий в тонких рамочках из орехового дерева... Взгляд Драко остановился на одной из них, моментально привлекшей его внимание.

На фотографии были запечатлены около двадцати парней. Самый рослый из них, с темными длинными волосами и пронзительным, понимающим взглядом, держал за руку другого парня, русоволосого, с чуть бледноватой кожей. Оба они счастливо улыбались с той стороны фотографии. Справа от черноволосого парня стоял человек с такими же растрепанными волосами, как у Поттера... с таким же носом, кожей, улыбкой... Вот только глаза карие. Рядом с ним находился низенький, полный парнишка с заплывшими глазами. Драко непроизвольно поморщился. Честно говоря, этот парень был похож на... крысу.

Оглядев другие колдографии, на которых мелькали практически одни и те же счастливые лица, Малфой приметил еще одну. На фото были запечатлены три счастливых человека: отец Гарри, обнимающий за талию великолепную рыжеволосую девушку с бронзовым оттенком кожи и потрясающими зелеными глазами, и... в руках у девушки был маленький сверток, из которого выглядывал прелестный малыш – копия своего отца, но с глазами и кожей матери. Ребенок тянулся крохотными ручками к женщине, которая тут же с особой нежностью прижимала его к груди.

Малфой обернулся к профессору, молча наблюдавшему за действиями своего посетителя.

— Простите меня за беспорядок, — прокашлявшись, сказал Люпин. – Мистер Малфой, что вы мне хотели рассказать о Гарри?

— Хм... Он сейчас находится здесь.

Профессор нахмурился, с недоумением посмотрев на Драко.

— Где? – недоверчиво поинтересовался он.

Малфой молча указал на голову. Люпин несколько секунд непонимающе смотрел на Проспера, после чего громко засмеялся, приведя Драко в недоумение. Он ожидал совершенно любой реакции от друга Поттера – и недоверия, и злости, и растерянности… но уж никак не приступа безудержного смеха.

— По твоему рассказу выходит, что Гарри не осознает, кем он является на данный момент. Так?

— Ну, мне так кажется, — пожал плечами Драко. – Или у него просто остались какие-то воспоминания.

— Нужно бы это как-нибудь проверить, — Люпин окинул задумчивым взглядом Проспера. – Как ты не понаслышке знаешь, я оборотень. Такие животные, как тигры, не уживаются с такими, как я. Если у него сохранилась память Гарри, он не будет проявлять агрессию к моему волчьему обличью.

Драко замялся.

— Выходит, если Поттер не набросится на вас, то он прекрасно осознает, кто он такой? – уточнил он.

— Точно. И это будет также означать, что он осознанно набросился на профессора Снейпа.

Малфой стал лихорадочно соображать. Не мог Поттер, находясь в здравом уме, быть ласковым с ним!

— Постойте! Он набросился на Уизе... ла, — слишком поздно спохватился Драко. Люпин неодобрительно нахмурился, но делать замечание не стал.

— Это действительно странно. Когда это случилось?

Малфой задумался, припоминая недавние события, свалившиеся как снег на голову. На его несчастную и измученную этим надоедливым котом голову, между прочим!

— Примерно через час после того, как Поттер обратился в тигренка.

Люпин с минуту помолчал, озадаченно потирая свой подбородок, обросший двухнедельной щетиной, а затем утвердительно кивнул.

— Тогда это все объясняет.

— Вы встречались с этим раньше? – удивленно приподнял брови Драко.

— К сожалению, да. Сириус однажды нарочно принял какое-то зелье с волосом белки... Не оборотное, это точно. И после этого он два месяца провел в теле животного...

— Сириус? – изумился Малфой. – Сириус Блэк? Убийца и... мой родственник?

Люпин снова кивнул.

— Скорее, ложный преступник, но никак не убийца, — резко заметил Люпин. – На самом деле, свидетельские показания некоторых кентавров были приняты во внимание. А также показания Рона и Гермионы...

— А как насчет вас и Поттера? – оборвал его Малфой. – Вы ведь оба наверняка знали о нем правду?

Люпин печально улыбнулся, отворачиваясь к окну. Драко уже успел пожалеть о своем вопросе и хотел было извиниться, как профессор неожиданно заговорил:

— Я в курсе, что там произошло на самом деле. И Сириус – один из моих лучших друзей... Поэтому меня не стали даже слушать.

— Мне жаль, — выдохнул Малфой, удивляясь себе все больше. – Но ведь дело не только в этом, правда?

Люпин обернулся к нему через плечо и еле заметно улыбнулся.

— Не совсем. Закон не засчитал мои показания и показания Гарри, потому что я его друг, а Гарри — сын его лучшего друга и... он его крестник.

— Постойте, Блэк -крестный Поттера? – ошарашенно переспросил Драко. Уж этого-то он никак не ожидал.

— Да-да, — небрежно отмахнулся Люпин. – Кажется, он еще имеет косвенное отношение к двоим из Основателей Хогвартса... Но я не в курсе деталей. Если ты хочешь, то можешь потом сам расспросить Гарри о подробностях. Когда он вернется в привычную форму, естественно.

Драко поморщился.

— Поттер? К двоим из Основателей? Пф-ф. Неудивительно. Я должен был предвидеть такой поворот событий.

— Да, у него есть странная особенность впутываться во все... необычное, — засмеялся Люпин. – Слушай... Могу я снять его с твоей головы?

— Мерлин, да! – выпалил Драко не раздумывая.

Ремус лишь ухмыльнулся, оставив пылкое желание Малфоя избавиться от Поттера без комментариев. Профессор протянул руки к крошечному котенку, который несколько мгновений колебался, принюхиваясь к еле уловимому духу оборотня. Люпин уже начал было волноваться, когда Гарри решительно вскочил на лапы и, чуть не скатившись с головы Драко, перепрыгнул на протянутую руку. Малфой что-то неодобрительно проворчал себе под нос, потирая оцарапанную когтями бровь. Проспер находился с Драко наедине всего ничего, а вреда успел нанести даже больше, чем Поттер за все шесть проведенных в школе лет вместе взятых. Малфой закатил глаза на свою же мысль. Ну конечно, это ведь Поттер, мать его!

Люпин широко улыбнулся и, почесав котенка за ухом, отнес того к преподавательскому столу. Гарри тут же принялся изучать новую территорию, спихивая горы пергамента на пол и обнюхивая старые перья.

— Похоже, он все же осознает, кто и что его окружает, — сделал вывод Ремус. – Но я не могу с уверенностью сказать, помнит ли он свою прошлую жизнь... Мне нужно около недели на выяснение подробностей.

Драко проследил за Проспером, который самозабвенно грыз какую-то старую посеревшую тряпку.

— Почему? – поинтересовался он, не отрывая взгляда от Гарри.

— Дело в том, что волос огненной кошки имеет необычные свойства, одно из которых – торможение интеллектуальных и телепатических способностей. Так чтоя не уверен, что он помнит хоть что-то касающееся себя...

— Как всегда хмурый, Лунатик? – внезапно раздался чей-то голос со стороны двери.

Драко резко обернулся, а Люпин даже подпрыгнул от неожиданности.

— Бродяга! – с удивлением воскликнул Ремус.

В дверном проеме стоял тощий, с сальными черными волосами и осунувшимся лицом человек. Мужчина с удивлением и еле заметным подозрением оглядел Малфоя.

— Это еще кто? – пробормотал он, кивая в сторону Драко.

Размышления Сириуса прервал мощный, протяжный звук, доносившийся с преподавательского стола. Приглядевшись, Блэк увидел маленького котенка под кипой листов. Завидев незнакомца, Проспер подпрыгнул, скидывая с себя пергаменты, но не успел он сделать и пары шагов, как наступил своей белоснежной лапой прямиком в открытую чернильницу с широким горлышком. Сириус громко рассмеялся над тем, как Проспер тщетно пытался скинуть склянку с плотно застрявшей лапы. Чернильница была слишком тяжелой, и котенок не мог поднять лапу достаточно высоко, чтобы стряхнуть ее на стол.

Драко поморщился от этого резкого, неприятного смеха. Ему показалось, что он уже слышал его... Возможно, когда-то в детстве.

— Сириус?.. – нерешительно предположил Малфой. Мужчина резко перестал смеяться, вновь покосившись на Драко.

— Это я, — кивнул он. – А ты... мне кажешься подозрительно знакомым. Но я не могу вспомнить...

— Бродяга, ты серьезно? – изумился Люпин. – Присмотрись к мальчику внимательнее и вспомни, у кого еще в твоей семье такой приметный окрас волос?

Драко раздраженно поджал губы, но решил никак не реагировать на последнюю фразу профессора.

— Но я думал, что последний Блэк...

— Я Малфой, — выдохнул Драко.

— Ох, так ты сын Нарциссы! – спохватился Сириус, ударив себя по лбу. – Точно! Я в последний раз видел тебя в первый год твоего рождения.

Драко ухмыльнулся, отвернувшись от Блэка и внимательно посмотрев на котенка. Ему не хотелось продолжать разговор с этим человеком, вызывавшим в нем откровенное... отвращение. Или нечто похожее.

— Чей он? – поинтересовался Сириус, проследив за его взглядом.

Проспер все еще пытался скинуть с лапы чернильницу. Он грозно шипел на нее, царапал свободной лапой – но все его старания были безрезультатны.

— Это твой крестник, — тихо сказал Люпин.

— Мне послышалось, или ты промямлил, что это Гарри? – нахмурился Блэк, отчего все его лицо вдруг покрылось мелкими морщинками.

— Помнишь зелье с волосом белки, которое ты сварил на пятом курсе?

Сириус скрестил руки на груди и задумался, как будто силясь что-то припомнить. В течение нескольких секунд он стоял с отрешенным видом, после чего резко побледнел и обернулся к Люпину.

— Вот черт!..

— Не то слово, — ухмыльнулся Ремус.

— Сейчас... – пробормотал себе под нос Сириус, бросившись к грозно шипящему на склянку котенку. С легкостью подхватив одной рукой Проспера, Блэк без труда стащил с лапы чернильницу и откинул ее в сторону. Гарри с благодарностью мяукнул и забрался на сгиб локтя крестного, испачкав бежевый пиджак чернилами, стекающими с лапы. Малфой фыркнул от нарочитой нежности, открывшейся перед его глазами. Заметив недовольство слизеринца, Сириус вновь рассмеялся и, стащив успевшего пригреться котенка с руки, водрузил того на голову Драко.

— Эй! – завопил Малфой, пытаясь стряхнуть Гарри. – Моя прическа! – не унимался он, в ужасе представив, как долго придется отмывать волосы от чернил.

Люпин и Сириус дружно рассмеялись, наблюдая за тщетными попытками Малфоя стащить с головы упрямо хватавшегося за светлые пряди Проспера.