Весь сегодняшний день у меня было приподнятое настроение. Все потому, что я, кажется, придумал, как выполнить задание, которое проваливал уже столько раз. Конечно, моя идея банальна. Но, может, чем проще — тем лучше?
Я решил, что попытаюсь отравить нашего замечательного директора. Это просто — нужно только подсунуть ему бутылку с отравленным вином. Правда, для яда мне понадобится аконит, а он растет только в Запретном лесу. Незавидная перспектива, если честно.
Но я уже не маленький мальчик с зализанными волосами, главное проблема которого — иметь метлу круче, чем у Поттера. Сейчас от моих действий зависят жизни и смерти, а это ужасно давит. Я бы с огромной радостью скинул этот чертов груз, но приходиться терпеть, чтобы угодить отцу и проклятому Лорду.
На улице темно, уже полночь. Но я не боюсь быть пойманным Филчем, мне все равно. К тому же, уродливая черная татуировка на предплечье дает мне сладкое чувство безнаказанности.
Я слышу шаги позади себя, но, никого не вижу, когда оборачиваюсь. Дело — дрянь, наверняка Поттер снова вынюхивает. Ну и черт с ним, мне плевать.
Дорогу освещает только огромная желтая луна над головой: сегодня полнолуние. Я аккуратно наступаю на сухие ветки, стараясь производить как можно меньше шума. В Запретном лесу водится много всякой гадости, и мне не очень хотелось бы встретиться с ней. Шаги позади меня не стихают, и я уже начинаю сомневаться в собственной адекватности.
— Кто здесь? — кричу я в темноту.
Ответа нет, как я и ожидал. Только где-то вдалеке недовольно ухает сова, раздраженная моим громким криком. А я продолжаю свой путь, оглядываясь при этом, как параноик, и вздрагивая от каждого шороха. Но вдруг останавливаюсь, потому что понимаю, что врезался во что-то мягкое. Приглядевшись, я вижу волка. Огромного черного волка, обнажившего белоснежные клыки. Он стоит в лунном свете, и я невольно вспоминаю детские страшилки про оборотней.
Сказать честно, я никогда не видел хищника так близко, и сердце от этого застучало с бешеной скоростью.
— Не подходи, — дрожащим голосом предупредил я зверя, выставив палочку вперед.
В следующую секунду я уже оказался на земле, прижатый с двух сторон тяжелыми мохнатыми лапами, а палочка улетела в кусты. Меня тут же затрясло от страха. Волк склонился надо мной, и я увидел свое отражение в его глазах. Они, кстати, были до боли знакомого цвета: медовые, с желтыми крапинками и зеленым ободком.
Я приготовился мужественно встретить свою смерть, закрыв глаза и стиснув зубы. Если я сейчас умру, то не придется ломать голову над тем, как убить Дамблдора. Все будет легко и просто, все будут счастливы. И живы.
Я обдумываю это, но понимаю, что меня до сих пор не разорвали на кусочки острые клыки. Это становится интересным.
Открыв глаза, я вижу, что волк внимательно на меня смотрит. В горле пересохло, и я не могу ни закричать, ни позвать на помощь. Для невербального заклинания мне не хватит сосредоточенности и сил. Но тут случилось то, чего я никак не ожидал: хищник утробно заурчал и лизнул меня. Натурально лизнул, оставив длинный влажный след горячим шершавым языком. А потом он потерся своим холодным мокрым носом об мой. Опешив от этого, я даже забыл, как дышать. Так и лежал прижатый к холодной земле и растерянно хлопал ресницами. Через секунду хищник уже исчез в темных кустах, оставив меня одного.
Я посмотрел на уродливую луну и хрипло рассмеялся. Видит Мерлин, моим проблемам не суждено решиться так просто.
* * *
— Малфой, ты что, совсем охренел?
Я поворачиваюсь, и вижу разъяренного Нотта. Его злость мне понятна, на тренировке я трижды отбил бладжер в его сторону, заменяя наших загонщиков. Все три раза ему везло, но приятного, пожалуй, все равно мало.
— Квиддич — это не балет, — ухмыляюсь я.
— Сначала ты совершенно случайно пихнул меня плечом, и я чуть не свалился с движущейся лестницы. Теперь эти бладжеры. Ты в гроб меня загнать решил, чертов придурок?
Это звучит смешно, но Нотт, похоже, говорит серьезно. Я же не виноват, что эти случайности происходят именно с ним. Совсем не виноват.
— Ты параноик, — беззаботно отвечаю я.
— Лучше заткнись, иначе…
Что иначе, он не договорить не успел.
— Не надо мне угрожать, Нотт. Я тоже кое-что могу.
Он хищно улыбается и, прищурившись, смотрит на меня. Что-то в этом взгляде кажется мне ужасно знакомым.
— Ты можешь только говорить, Малфой.
Разозлившись, я пихаю его в стену.
— Драться будем? — уточняет он. — К папочке жаловаться не побежишь?
— Заткнись, — рычу я.
А он скалится, и продолжает на меня смотреть. Проходит минута, может больше. Мне хочется ударить Нотта, чтобы он перестал улыбаться. А еще, хочется узнать, та ли тайна прячется в его медовых глазах, или я ошибаюсь.
— А впрочем, не буду пачкать о тебя руки. Боюсь, что шерсть с одежды потом не очищу, — шепчу я ему на ухо и ухожу.
Он смотрит мне в след, озадаченно приоткрыв рот. Нотт понял, что я все знаю.
А меня бросило в жар от того, как близко мы стояли. Вспомнилось его горячее дыхание и шершавый язык. Он анимаг? Или оборотень? Еще одна тайна, которая не дает мне покоя.
* * *
— Если узнает хоть кто-нибудь…
Нотт прижал меня к стене, приставив к шее палочку. Я вижу в его глазах злость и отчаяние, и даже в человеческом облике он кажется мне хищником.
— Никто не узнает, — говорю я, но он не отходит.
— Это произошло уже давно. И приняло довольно странные формы. Ты, наверное, заметил, что я себя контролировал? — не знаю, почему Нотт решился на эту исповедь, но давалась она ему нелегко. — Я не причиняю никому вреда, просто становлюсь зверем в полнолуние. Но если Дамблдор узнает…
— Я никому не скажу, — снова говорю я, — не беспокойся. Только один вопрос.
Нотт отходит от меня на шаг, опускает палочку, и внимательно слушает.
— Почему ты в ту ночь…
Что? Лизнул меня? Идиотский вопрос, зачем я вообще начал говорить.
— А почему ты целый год цепляешь меня?
Я прислоняюсь к стене и отвожу взгляд. Все гораздо проще, чем казалось раньше.
— Я понял.
Оказалось, что нужно было только сказать это вслух. Так бывает, что одних мыслей недостаточно.
Мы стоим, друг напротив друга, и мне кажется, что я вижу отражение желтой луны в его медовых глазах.
* * *
Аконит тогда я так и не сорвал, поэтому пришлось идти снова. Все тот же лес, те же темные кусты и хрустящий хворост под ногами. Только луна на небе бледная, и словно разбитая — одного осколочка не хватает, чтобы она стала полной.
— Малфой? — слышу я хриплый голос.
Из-за деревьев выпрыгивает Нотт и подходит ко мне.
— Зачем ты ходишь в лес по ночам?
— У меня есть дело, — отвечаю я. — А ты? Сегодня же не полнолуние?
— В лесу, помимо оборотней, хватает опасных тварей, — говорит он. — Вдвоем легче отбиться.
Я не знаю, шутит он или нет. По нему никогда не поймешь.
— Мне, скорее, тебя бояться надо. Вдруг ты проголодаешься, а рядом кроме меня никого не будет? — мне даже интересно, что он на это ответит.
— Тебе не стоит меня бояться, Малфой, — Нотт стоит так близко, что я чувствую его горячее дыхание на моей щеке. — Влюбленный волк — уже не хищник.
Vova
