Две истории про оборотня

Cнейп с трудом открыл глаза и увидел над собой грязный ободранный полог кровати, на которую он отлетел после того, как в грудь ударил тройной Экспеллиармус. Странно подействовало объединенное обезоруживающее заклятье проклятых малолетних школяров, очень странно… Он поднес руку к лицу, ладонь была в крови. Мерлин, да он спустит с этих мерзких сопляков три шкуры за нападение на преподавателя! Неслыханная наглость! Он поднялся, пошатываясь, в полутьме на полу отыскал свою палочку невербальным Ассио, и как мог быстро направился по туннелю наружу — он был уверен, что эта темная тварь Люпин сейчас, должно быть, уже бегает по территории Хогвартса в своем втором луннозависимом обличье. И кто сможет защитить этих паршивых гриффиндорцев, уж не Блэк ли, который, наверное, растерял всю сноровку и навыки в Азкабане.

Туннель петлял и вился, подобно ползущей змее. Северус помнил события почти двадцатилетней давности, как он шел в темноте по этому самому туннелю, вход в который ему подсказал пресловутый Блэк, глядящий на него наглыми невинными глазами. Тогда он, увидев Люпина, превратившегося в страшного оборотня, опешил, но потом собрался с силами и решил защищаться до последнего, но не дать этой темной твари укусить и обратить себя. Он выхватил палочку и отбросил кинувшегося на него вервольфа необычайно сильным Протего, получившимся от страха и волнения. Но проклятый Поттер не дал ему довести дело до конца, потащив его по туннелю наружу.

А потом Дамблдор повернул дело так, что Поттер еще его и спас, как будто Северус вообще просил его спасать. Тогда вервольф был не таким сильным, еще не заматеревшим в полную силу, так как Люпин был подростком. Но сейчас, отъевшийся на обильных хогвартских харчах, преподаватель ЗОТС мог быть серьезной угрозой даже такому опытному и сильному магу, как он.

Северус прибавил шагу. Луна вот-вот должна была опять выйти из-за облаков. У него была связь с этим небесным светилом благодаря амулету, который помогал ему собирать редкие травы именно в полнолуние, потому что они набирали полную силу только под полной луной. Сейчас амулет вибрировал, что означало, что серебряный шар готов показаться из-за туч.

Палочку наготове и вот уже виден лаз под Дракучей Ивой, через который оборотня отправляли в Визжащую Хижину. Снейп выбрался на поверхность. Дерево было неподвижно — значит, школяры с азкабанским уголовником и Люпином далеко не ушли. А вот и они! Уизли валяется на траве, не в силах идти, из-за сломанной придурком Блэком ноги, Грейнджер и Поттер склонились над ним. Со стороны Запретного леса послышались жуткий вой и жалобный визг, услыхав который Поттер быстро сказал:

— Гермиона, оставайся здесь, а я пойду, посмотрю, вдруг что-то случилось с Сириусом…

— Но, Гарри… — жалобно выкрикнула гриффиндорская всезнайка.

— Не двигайся с места! — и Поттер пропал в темноте.

Снейп побежал к детям, как вдруг увидел стремительную серую тень. Люпин! Быстро он оказался здесь! Профессор встал между школьниками и оборотнем, подняв палочку. Его мутило и шатало — последствия заклинания еще не прошли. Оборотень был страшен — высотой в холке более трех футов, желтые бешеные глаза, в которых ничего человеческого, длинные острые клыки, капающая из пасти слюна, огромные когти на мощных лапах, длинное отвратительное тело, покрытое густой серой шерстью, мерзкий звериный запах… Прыжок.

Снейп парировал Протего, но щит вышел совсем слабым. Когтистая лапа, как восемнадцать лет назад, опять задела плечо, разодрав мантию. Зельевар от удара покатился по земле. С трудом поднимаясь, он услышал пронзительный, полный ужаса вскрик Грейнджер. Оборотень медленно подходил к детям, уверенный, что добыча никуда не денется. Внезапно Снейп почувствовал, как бешеная ярость затопляет его. Опять потерпеть поражение от этого… этого существа! Никогда! Он не даст одержать верх темной твари, не для того он изучал столько лет Темные Искусства и защиту от них! И хотя от оборотня трудно было спастись, у него были свои методы защиты от них.

Северус сосредоточился, дрожь в руках моментально пропала, тело собралось, сознание прояснилось, кровь стремительно гнала адреналин по венам. Когда он бывал на волосок от опасности — его подсознание работало само, отточенные рефлексы включались автоматически. Рука с палочкой совершила резкий взмах. Щелкнул магический Огненный Бич — шерсть вервольфа вспыхнула и загорелась от удара. Зверь дернулся и обернулся назад, отвлекаясь от двух дрожащих созданий, которые так вкусно пахли. Ничего, эта добыча подождет, сначала он разберется с обидчиком! Оборотень присел в прыжке, Снейп запустил в него Петрификусом, но заклятье подействовало лишь на несколько секунд — потом зверь стряхнул его играючи. Ну что ж, выхода не было — по-другому его не остановить, а попасть на ужин темной твари Северус не собирался, придется принимать радикальные меры, коль уж Люпин сам виноват, что не выпил Аконитового Зелья.

Оборотень на бешеной скорости мчался к нему, когда невидимый мощный магический меч разрезал его пополам, наискосок, поперек грудной клетки. Тяжелая туша упала на землю, заливая траву кровью, голова оборотня еще лязгала зубами, а задние лапы бессильно скребли по земле, оставляя глубокие борозды в зеленом газоне перед Хогвартсом. Зельевар опустил палочку. Он не чувствовал ничего, кроме усталости и тошноты, ему хотелось только очутиться в своей спальне с бокалом огневиски. Мерлин, как же ему надоели эти малолетние гриффиндорцы, которых постоянно надо караулить и вытаскивать из неприятностей, что Поттера, что этих двоих… И где дражайшая МакГонагал, в обязанности которой входит присмотр за своими питомцами? Его змейки всегда после отбоя находятся на своих местах и, тем не менее, он каждый вечер проверял их. А эта… кошка... пренебрегает своими обязанностями.

Злоба бурлила в нем, мешаясь с неприятным чувством вины, хотя он осознавал, что по-другому оборотня было не остановить. На темную тварь не действовали ни парализующие заклятья, ни магически наколдованные сети — только серебряная пуля способна нейтрализовать оборотня, вот почему от них почти не было спасения! Теперь придется объясняться с Дамблдором… Хотя директор сам виноват, ведь Снейп предупреждал его об опасности, когда тот объявил ему, кого собирается пригласить на должность преподавателя ЗОТС. Второй шанс, второй шанс… вервольф не оправдал данного ему второго шанса. Если в первый раз ему удалось оцарапать свою жертву, то второй раз оказался для него фатальным.

Оставив окровавленную тушу лежать на лужайке, изнемогающий от усталости профессор Зелий наколдовал носилки для Уизли и потерявшей сознание Грейнджер, погрузил их и отправил Мобиликорпусом к входу в замок. Ему пришлось также прогуляться к озеру и подобрать бесчувственных Поттера с Блэком, а потом встретиться с хмуро молчавшим Дамблдором. Он ничего не стал ему рассказывать, просто призвал директорский думосбор и выгрузил в него воспоминание, начиная с того момента, как вошел к Люпину в кабинет и увидел там карту Мародеров и заканчивая тем, как оставив разрубленную тушу на траве, отправился к озеру за Золотым мальчиком и беглым преступником.

Затем он развернулся, и молча покинул директорский кабинет, оставив директора в гнетущей тишине наедине с думосбором…

Неожиданно для самого себя Ремус Люпин обнаружил, что Аконитовое зелье, которое он покупал в аптеке при Мунго, имеет огромное количество побочных эффектов, не только тех, о которых его предупреждали, но и совершенно неожиданных, обусловленных индивидуальной непереносимостью, как объяснил колдомедик.

— А что вы хотели, милейший? — развел руками пухлый, добродушный целитель. — Если варить хорошее Аконитовое зелье, не по тому рецепту, которому уже Мерлин знает, сколько лет, а по новому, доработанному, то это очень долго и очень дорого. Такое зелье варят индивидуально, на заказ, для этого нужна соответствующая квалификация. У нас таких специалистов нет, это раз. А если бы и были, то сами подумайте: после войны у нас элементарно не хватает рук, палаты переполнены, не хватает места. Всех, кого можно, мы отправляем долечиваться домой. Наши зельевары варят снадобья в три смены, потому что зелья нужны и для пациентов, и для аптеки, и надо отправлять зелья тем, кто лежит дома.А Аконитовое зелье — одно из сложнейших в приготовлении. Старый рецепт удобен тем, что там в составе более простые в приготовлении и более дешевые аналоги, а не забывайте, что карман Министерства не бездонный. Конечно, побочных эффектов много, но свою главную функцию оно выполняет, а большего и не требуется. Хотя, если у вас есть возможность, можете обратиться к зельевару, который сварит для вас хорошее Аконитовое зелье, только такого мастера придется поискать, да и заплатить ему придется немало. Вы готовы каждый месяц выкладывать кругленькую сумму? — колдомедик скептически хмыкнул.

Люпин к таким тратам готов не был. А целитель продолжал:

— Я бы не советовал вам рисковать, потому что зельеваров, способных сварить требуемое вами зелье, крайне мало. Я понимаю, что наше зелье имеет много минусов, к тому же, с вашей непереносимостью некоторых компонентов, но поверьте, в данный момент лучшего вы все равно не найдете. Тем более, по такой приемлемой цене. В конце концов, не так уж и страшно потерпеть неудобства раз в месяц. Впрочем, дело ваше. Если вам так невмоготу, то можете вообще ничего не принимать, если считаете, что болезненная трансформация и неконтролируемый разум лучше, чем недостатки зелья. Только хорошо подумайте, что вы живете в обществе, значит, вы имеете кое-какие обязательства перед окружающими. Впрочем, мистер Люпин, вы взрослый человек. Надеюсь, вы решите свои проблемы, поверьте, мы и так делаем все возможное. А теперь извините, пациенты не могут ждать.

Из кабинета колдомедика Люпин вышел крайне подавленным, не представляя, как переживет очередное полнолуние.

Дора не находила себе места, глядя как мучается муж. Она надеялась, что после войны они с Ремусом и Тедди наконец-то заживут счастливо, и никто и ничто не сможет помешать им, а уж с ликантропией они справятся, ведь они любят друг друга. Но на деле все оказалось далеко не так радужно. С каждым месяцем Ремус чувствовал себя все хуже, седых волос у него становилось все больше, а дней, когда он чувствовал себя нормально, шутил и играл с Тедди — все меньше.

Ремус почти не выходил из спальни во время приема зелья, постоянно лежа на кровати и уклоняясь от прямых ответов на все вопросы жены, а после трансформации был настолько разбит, что еле держался на ногах и потом отлеживался еще неделю, в течение которой не мог нормально есть и спать. Доре было больно на это смотреть, ей казалось, что она угасает вместе с мужем, и теперь она невольно частенько вспоминала Снейпа и Аконитовое зелье, которое он варил Ремусу. От того зелья не было ни болей, ни головокружения, ни дурноты. Но Снейп погиб, и теперь таким, как Ремус, зелье варят зельевары из Мунго по заказу Министерства Магии, заботясь лишь о том, чтобы их варево оказывало нужный эффект, ничего лишнего.

Втайне от Ремуса, не желая расстраивать любимого, Дора пробовала обратиться к Гермионе, ведь она отличница и столько всего знает, может, она сможет сварить зелье по тому рецепту, что варил Снейп. Но Дору постигло разочарование: Гермиона, виновато посмотрев Доре в глаза, сказала:

— Это слишком сложная рецептура. У меня нет таких навыков. Прости, Тонкс. Если бы я смогла, я бы сделала все, что в моих силах. Но за такое зелье я даже браться не буду, потому что трезво оцениваю свои силы. Я не профессиональный зельевар. Поверь, то, что Ремусу предлагают в Мунго — это действительно лучший вариант.

Но Дора так не считала. Мысль, как можно облегчить мужу его болезнь, зрела в подсознании давно, и вот теперь в одну минуту оформилась в ясное и, как казалось Доре, абсолютно верное решение. Они с Ремусом семья, значит, надо уступать и чем-то жертвовать. А мужа она будет любить, не смотря ни на что. И если от этого ему будет легче — она согласна. Главное, чтобы сам Ремус не упрямился и согласился. После он поймет, что это было хорошее решение.

Когда Ремус впервые услышал то, что ему предлагала жена, он подумал, что она сошла с ума:

— О чем ты говоришь, Дора? Ты понимаешь, в каком я буду состоянии, если не выпью зелье? Я буду абсолютно невменяем, я не буду помнить, кто я, будет только дикий, жаждущий пищи зверь. Это исключено! Ваша с Тедди безопасность превыше всего. А я буду принимать лекарство, и это не обсуждается… И вообще, я же говорил, что тебе не стоит связывать свою жизнь с оборотнем. Видишь, как все обернулось. Я и вашу с Тедди жизнь превращаю в ад.

Но Дора не привыкла так просто отступать, зная, что ее муж не боец по натуре и раньше в спорах ей частенько удавалось одерживать победу. А сейчас она знала, что в глубине души Ремус и сам этого хочет, надо только проявить настойчивость. Ведь она на все готова ради него.

Ремус скептически осматривал подпол. Предполагалось, что там должны храниться овощи и запасы на зиму, но Дора не любила ковыряться в земле, поэтому подпол пустовал. Люк в комнате был застелен ковром, так что Ремус и забыл уже, что у них в доме есть подобное место, а вот Дора вспомнила. И теперь Ремус рассматривал земляные стены и пол в довольно просторном даже для человека помещении. Чтобы спуститься вниз, ему пришлось достать из кладовки приставную лесенку — подпол был глубоким, а главное — тяжелый люк можно было при желании запереть снаружи на замок. Потом Ремус внимательно изучил толщину досок пола. Но Дора не дала ему высказать ни единого сомнения.

— Ремус, поверь, люк достаточно прочный и замок тоже очень надежный. Я все рассчитала. И доски пола тоже в порядке, посмотри, какие толстые. Они все выдержат! Тем более, мы с Тедди будем ночевать в дальней комнате, ты нас не услышишь и вряд ли учуешь. А даже если учуешь — этот подпол сделан на совесть, мы будем в безопасности, ты не сможешь добраться до нас. А утром я тебя выпущу, и все будет замечательно. Пойми, что это зелье, которое не зелье, а дешевый суррогат, погубит тебя. А ты очень нужен нам с Тедди. Так что лучше одна ночь в подполе, чем ты будешь травить себя. Давай хотя бы попробуем. Если не захочешь — в следующее полнолуние будешь опять принимать зелье. Но давай хотя бы попробуем по-другому. Ремус, я аврор, я сумею позаботиться о себе и о сыне.

И Ремус согласно кивнул.

Вопреки заверениям, Дора не могла сомкнуть глаза. Тедди, чувствуя нервозность матери, тоже не хотел засыпать и хныкал. Тишина в подполе оказалась недолгой: вскоре послышался шум, возня, а затем рык, душераздирающий вой, и Дора услышала скрежет когтей под полом, будто скребли ей по сердцу. Конечно, она аврор и не должна бояться, но сейчас, в темном доме, с маленьким ребенком на руках и с превратившимся оборотнем, который где-то там, под полом, ужас накатил на нее предательской волной.

Может, Ремус был прав, и не стоило все это затевать? И тут же одернула сама себя: это ее муж, он болен, и если эти меры ему помогут, то она привыкнет. Ремус предлагал ей провести эту ночь у матери и аппарировать домой под утро, или хотя бы отправить к Андромеде Тедди, но Дора твердо решила, что раз они семья, то и трудности будут преодолевать сообща. Тем более, Андромеда явно не одобрила бы план дочери. Но она, Дора, уже взрослая, она сама мать и в состоянии разобраться с проблемами в собственной семье. Это ее муж, и она останется с ним.

… Зверь не знал, как он попал в эту яму и что он здесь делает. Он вообще ничего не знал, кроме одного: близко, очень близко пульсация теплой крови, запах пищи и страха. Запах жертвы. Это где-то наверху, но разве сильному, яростному, голодному зверю существуют помехи, когда то, что он так вожделеет, совсем рядом…

Внезапно наступившая тишина напугала Дору сильнее, чем рыки и завывания. «Это затишье перед бурей», — пронеслась ясная и четкая мысль. А в следующую секунду раздался самый ужасный звук, который она только могла себе представить — треск ломающихся досок. А потом Дора как будто оцепенела, и смотрела на себя со стороны, словно это не она, а какая-то другая женщина сидит на кровати, забившись в угол и прижимает к себе ребенка, не она видит, как слетает дверь с петель, не на нее смотрят желтые глаза, в которых нет ни капли человеческого, не она открывает рот в беззвучном крике, не она ощущает незнакомый, омерзительный запах звериного дыхания, не ее опрокидывает и прижимает страшным весом к постели какой-то дикий, невиданный, чудовищный и абсолютно незнакомый зверь, не из ее горла течет что-то теплое и не ее окутывает тьма…

Ремус открывает глаза и не может понять, где он находится. Он в комнате, хотя точно помнит, что Дора закрывала его в подполе. Он почему-то лежит на кровати, одеяло на полу, а простыни мокрые и залитые чем-то темным и липким. Он с трудом поворачивает голову и прямо перед собой видит застывшие, широко раскрытые глаза жены. И через секунду понимает, что произошло ночью. А потом он начинает кричать.