Я обещаю, ты будешь жить

Вспышка, разрезающая ледяной ночной воздух подобна хлысту. Снова непроглядная тьма. Кажется, что воздух трещит от разлившегося в нем напряжения.

Упивающиеся Смертью вмиг уничтожили защитные чары вокруг Хогвартса и сам замок. Маленькая кучка выживших эвакуировалась на опушку Запретного Леса, чтобы не остаться похороненными под завалами рушащегося замка. На поляну неподалеку Запретного Леса аппарировал отряд авроров.

Северус пытался бесшумно подобраться к Темному Лорду как можно ближе и завладеть его вниманием для того, чтобы дать мальчишке шанс на внезапную атаку. Для Гарри это единственная возможность выйти живым из этой переделки, в открытой же дуэли его шансы на победу практически равны нулю.

Превозмогая физическую усталость, мужчина аппарировал в гущу сражения, где посреди хаоса и десятков черномагических проклятий развлекался Темный Лорд, играючи отбивая жалкие атаки авроров. Снейп понимал, что обе сражающиеся стороны считали его предателем, и, появившись на поле битвы, он не вернется живым.

Лорд наконец заметил его. Наступила тишина, и все окружающие направили на Снейпа свои палочки, совершенно позабыв о том, что главное событие этой ночи вовсе не явление Снейпа народу, а решающая битва.

— Северус, как приятно, что ты все же решил почтить нас своим присутствием.

Снейп молча стоял в нескольких шагах от Волдеморта, выражение лица его было абсолютно нечитаемым, почти безмятежным.

— Пришел получить по заслугам? – проговорил Лорд, поигрывая волшебной палочкой.

— Я так не думаю. Просто решил развеять миф о твоей таинственной непобедимости. Вызываю тебя на дуэль, — Снейп взмахнул палочкой в классическом приветствии и быстро кивнул, впившись немигающим взглядом в Темного Лорда.

Волдеморт презрительно захохотал.

— Что ж, не могу не уважить просьбу моего старого «друга». Impedimenta!

Северус отбил атаку, думая том, что времени остается все меньше, и мальчишка может просто не успеть.

Расчет состоял в том, что Поттер, получивший его воспоминания, и единственный из всех присутствующих на поле боя, кто осведомлен об истинных мотивах Снейпа, не сможет допустить смерти невиновного. Одно дело, когда сражаются и погибают абстрактные и не знакомые авроры, совсем другое – своими глазами увидеть публичную казнь шпиона, человека, посвятившего большую часть своей сознательной жизни войне и твоему спасению. Последний из поколения Мародеров, пусть и не ставший для Гарри другом, был его соратником и защитником.

* * *

Переданные часом ранее воспоминания перевернули с ног на голову все мировоззрение Гарри, все его предубеждения оказались разрушены и погребены под осознанием своей глупости, мелочности и невнимательности по отношению к окружающим. Подумать только, он ненавидел Северуса с первого взгляда! Он упивался своей ненавистью на протяжении многих лет. А весь последний год он даже желал Снейпу смерти. Да что там! Он сам был готов произнести убивающее заклятье без всяких зазрений совести. Конечно, из него растили одноразовую машину для убийства. Да, теперь он воин одного дня. И как только он увидел, что Снейп оказался рядом с Волдемортом, и круг вокруг них сомкнулся, Гарри не на шутку запаниковал. Черт! Этот идиот хоть понимает, что делает? Да он же только что сам себе подписал смертный приговор! Это же просто самоубийство на глазах у десятков магов.

От места дуэли Гарри находился достаточно далеко, и в голове у него не было ни одной идеи. Перед глазами проносились один за другим образы убитых вчера Ремуса, Тонкс, всей семьи Уизли, Минервы, Гермионы… И сейчас все внутри него затрепетало от осознания того, что он видит Снейпа живым последние секунды. В носу предательски защипало, а палочка, которую он неосознанно сжал, чтобы унять дрожь, едва не сломалась.

А в это время сражение в центре живого круга продолжалось. Оба мага эффективно владели невербальными заклинаниями и беспалочковой магией, битва представляла собой весьма занимательное зрелище, однако не все понимали, какие конкретно заклинания были использованы, и только цвет проклятий мог дать об этом отрывочное представление.

Но все же мощь Темного Лорда была несравненно больше, хотя Снейпу удавалось оказать ему достойный отпор.

Это произошло внезапно.

Отбивая одно заклинание, Северус пропустил беспалочковый удар магии, от которого с невероятной силой оказался впечатанным в землю.

У Снейпа перехватило дыхание и потемнело перед глазами от резкой боли. Темный Лорд бесшумно приблизился к нему.

— Вот и бесславный конец. Пожалуй, настало время закончить эту игру.

У Гарри в голове как во сне пронеслись все ключевые моменты общения со Снейпом, в памяти яркой вспышкой полыхнули уроки окклюменции.

«Контролируйте эмоции, дисциплинируйте ум!»

И тут Поттер понял, действительно понял, что значит собраться, отбросить все мысли и сконцентрироваться на достижении результата. Почему никто из авроров, и даже всесильный Дамблдор, не смогли убить Волдеморта? Почему пророчество указывало именно на него? В воспоминаниях Снейпа была одна деталь: Дамблдор не говорил прямым текстом, что мальчик должен погибнуть. Вероятно, Дамблдор имел ввиду, что у него равные шансы на успех и на провал. Гарри сейчас был бесконечно зол на них обоих, потому что они так и не сказали ему, что конкретно следует сделать, чтобы одержать победу.

Новая волна отчаяния накрыла Гарри. Увидев, как Снейпа приложило к земле, и, казалось, услышав в тот момент сдавленный хрип и хруст костей, Гарри больше не смог бездействовать. Он закрыл глаза, сосредоточился и очистил сознание. Гарри представил, что его шрам – это точка связи с Волдемортом. Гарри и сам не ожидал, что проникнуть в голову Лорда окажется так легко. Шрам обожгло сильной болью, а Волдеморт, наконец, отвлекся от Снейпа.

— Мальчишка делает успехи,— прошептал Лорд, застыв на месте и вызывая недоумение у окружавших его Упивающихся.

Гарри из всех сил старался не обращать внимания на усиливающийся голос Лорда в своей голове. Он искал способ подключиться к магии Лорда. Усиливающаяся боль все сильнее жгла шрам, по лбу катился пот от неимоверного напряжения, но Лорд все еще спокойно держал блок, не пуская Гарри внутрь свой головы.

— Stupefy! – прозвучало в давящей тишине, и Поттер внезапно легко проник в голову Лорда.

Снейп без сознания упал на землю, израсходовав все силы на последнее заклинание.

Связанные тугим узлом эмоции позволили Гарри вооружиться не только своей собственной немалой силой, но и подключиться к магии Волдеморта.

Сконцентрировавшись, Поттер смог без труда оглушить всех, находившихся рядом, неосознанно окружив себя и профессора щитом, позволившим без вреда перенести мощный всплеск магии и остаться в сознании.

Это действие истощило почти все резервы магии как Гарри, так и Темного Лорда, и последний стал уязвим как никогда. Поттер на дрожащих ногах приблизился к обездвиженному телу Волдеморта и выпустил в него Аваду из последних сил. Контроль эмоций, пожалуй, действительно помогает совершить даже самые отвратительные поступки. Гарри примирился со своей участью убийцы. Это оказалось совсем не трудно.

* * *

Я развернулся, подлетел к Снейпу и упал рядом с ним на колени. Его самоконтроль вмиг как рукой сняло. Снежная белизна лица, широко распахнутые черные глаза, поблескивающие от дрожащих в них слез боли. Частое и поверхностное дыхание то и дело обрывалось на вдохе, мужчина со свистом тяжело втягивал воздух…

Я приподнял Снейпа так, чтобы в полулежащем положении ему было легче дышать. В следующую секунду я замечаю кровь на мантии. Это означает, что у Снейпа множественные переломы ребер и возможны повреждения внутренних органов.

Я как никогда сожалею, что в Хогвартсе наравне с основами магической самозащиты не было курсов колдомедицины. Хотя, даже если бы и я и имел представление о том, какие заклинания могут помочь Снейпу, то вряд ли смог бы ими сейчас воспользоваться – я исчерпал практически весь резерв собственной магии. Я обхватил Снейпа одной рукой, а другой осторожно провел по его щеке.

— Профессор, — шепчу я почти беззвучно.

Снейп мелко дрожит, в то время как бледность лица и губ сменяется синевой.

Одной рукой он держится за кровоточащий бок, а другой извлекает из складок мантии какой— то предмет и протягивает его мне. Потом он закашливается, из его рта вместе с кашлем толчками льется кровь. Снейп изгибается в судороге, а затем обмякает.

— Профессор! – испуганно кричу я, не в силах поверить в случившееся. Я осторожно опускаю тело на землю, беру его руки в свои и подношу их к губам. Глядя на неподвижного мужчину, который всего несколько минут назад имел смелость один на один выйти против Темного Лорда, я испытываю практически нечеловеческую боль.

-Нееееет!

Все должно быть совсем не так! Почему самый храбрый человек изо всех, кого я когда-либо знал, сейчас мертв и лежит на сырой земле? Он погиб не из-за шального заклинания, а из-за травмы, даже не магической. Это слишком глупо, это не может происходить на самом деле.

Я в бессилии опускаюсь на землю рядом с его телом. Совладав с душащей меня истерикой, я обхватываю руками перепачканное кровью лицо Снейпа и шепчу:

— Я обещаю, ты будешь жить.

В моей руке слабо поблескивает совершенными гранями миниатюрный хроноворот.

* * *

Я накинул себе на шею цепочку хроноворота и перевернул его один раз.

Все вокруг стало двигаться как при обратной перемотке видеозаписи.

Со стороны я увидел себя, отпрыгивающего от Северуса, все лежащие на земле волшебники поднимаются на ноги, дуэль Снейпа и Волдеморта вновь продолжается. Довольно странно наблюдать, как яркие вспышки, сопровождающие освобождение магии при действии заклинаний, рождаются из ничего прямо в воздухе и влетают в палочки дуэлянтов. Потом все расступились, нацелили волшебные палочки на Снейпа и он аппарировал от Темного Лорда. Опушка леса опустела, и я остался стоять один на покрывающейся инеем земле в темноте безлунной ночи.

Я осознавал, что Снейп невиновен, но обречен в любом случае после появления в этом месте. Поскольку первостепенной задачей все-таки было освобождение магического мира от тирании Волдеморта, я не имел права уйти с поля боя, не завершив свою миссию. Но я твердо принял решение, что он не отпущу Снейпа из этого мира. Если Снейп смог принести себя в жертву, пойти на смерть ради того, чтобы помочь мне в решающей битве, значит, и я смогу оправдать его веру в меня. Я сделаю это, иначе моя жизнь потеряет последний смысл.

Полное опустошение, только мысль о том, чтобы выполнить свой долг и спасти последнего человека, который что-то значил для меня. Снейп стал последней ниточкой, связывавшей меня с желанием жить и удерживающей на краю отчаяния.

Я вспомнил, как час назад получил анонимную записку и флакон с воспоминаниями. После их просмотра я совершенно разбитый вышел из кабинета директора. Ноги сами несли меня подальше от всех людей, находившихся в замке. Я не могу сейчас передать свои ощущения, а тем более с кем-то делиться своими переживаниями.

Битва в Хогвартсе еще не началась, но у меня очень мало времени, чтобы попытаться изменить будущее.

Я зашел за деревья и в нескольких метрах заметил сидящего на камне самого себя.

Уверенными шагами я быстро направился к своему двойнику, изо всех сил мысленно умоляя местного Гарри проявить сейчас благоразумие. Надеюсь, что путешествие во времени с Гермионой научило его, что не стоит сходить с ума из-за того, что видишь самого себя.

Поттер, сидевший на камне и обхвативший лицо руками, казалось, не реагировал на происходящее вокруг. Тогда для того, чтобы привлечь его внимание, я схватил его за предплечье и больно сжал.

Гарри мгновенно вышел из оцепенения и в ужасе уставился на меня. На себя. Черт.

— Эй, что за…

Я уже успел позабыть, что перепачкан землей от взрыва и кровью Северуса

— Слушай меня внимательно и не перебивай. У меня мало времени. Я — это ты, только старше на один час. Я воспользовался хроноворотом, чтобы изменить будущее, и если ты меня сейчас не послушаешься, поверь мне, в мире у тебя не останется ничего.

— Как я могу знать, что ты – это действительно я из будущего, а не кто-то под оборотным зельем? – спросил Поттер, нацеливая на меня палочку.

— Проклятье, у нас нет времени на игры!

— Как я могу тебе доверять?

— У тебя нет выбора. Вспомни, как ты увидел родителей в Зеркале Еиналеж. Вспомни, каким воспоминанием ты воспользовался, чтобы вызвать первого в жизни Патронуса. А теперь просто сделай так, как я скажу — и все будет иначе. Я собираюсь помочь тебе убить Волдеморта и спасти одну невинную жизнь.

Поттер встрепенулся и кивнул, показывая, что согласен слушать.

— Как только на эту поляну аппарирует Волдеморт со своими Упивающимися, ты должен не дожидаясь появления Снейпа сконцентрироваться и установить ментальную связь с Темным Лордом. Используй его и свою магию и оглуши всех присутствующих на поляне, предварительно защитив себя и Снейпа щитом.

— Снейп? Да какого хрена ему здесь может понадобиться? – кажется, этот придурок услышал из всего сказанного только одно слово.

— Ты меня вообще слушаешь? Черт, Гарри, он аппарирует в самую гущу сражения и будет убит Лордом, пока я…ты… будешь ходить вокруг и раздумывать, что делать. А когда ты используешь ментальную связь для того, чтобы оглушить всех вокруг и иметь возможность убить Волдеморта, станет уже поздно, Снейп просто умрет у тебя на руках! – последние слова срываются с губ в отчаянном крике.

— Ладно, предположим, я теперь знаю, что делать. Но как я могу использовать силу Волдеморта?

— Ты же знаешь, по какому принципу действуют темные метки? Он может питаться магией Упивающихся Смертью через них? Именно поэтому настолько могущественен, что никто не может победить его в дуэли. Даже Дамблдору было нечего противопоставить волшебнику, имеющего доступ к целой армии Упивающихся Смертью. Твой шрам – что-то вроде метки, только он имеет двустороннюю связь. Именно поэтому только ты можешь сразиться с Волдемортом и победить его. В этом твоя сила, и в том, что тебе есть за что бороться. Пока есть.

Гарри смотрит на меня, и я вижу, что он не представлял себе, что все может закончиться именно так. Пустые глаза, измученный, оборванный вид и разбитое сердце.

— Я понял. Спасибо.

* * *

За эти сорок минут, проведенные в ожидании решающей схватки, я окончательно продрог от неподвижного сидения на камне. Заметив Темного Лорда в гуще битвы, я опрометью бросаюсь бежать навстречу своему врагу до того, как с ним встретится Снейп. Но я опоздываю на долю секунды. Снейп аппарирует совсем близко к Темному Лорду, да причем так, что полностью заслоняет меня своим телом.

Тишина на поле боя вмиг становится абсолютной, кажется, что даже Темный Лорд на несколько мгновений теряет дар речи. Никто не ожидал, что давно затаившийся Снейп выползет из своего убежища и сможет так безрассудно выйти на сражение. В наступившей тишине волшебники все как один нацеливают палочки на Снейпа и окружают нас троих так, что мы оказываемся в центре большого круга.

-Северус, ты привел с собой Поттера? Как трогательно, что ты решил сегодня послужить Золотому Мальчику щитом… Уверяю тебя, твоя смерть никак не повлияет на то, что произойдет в дальнейшем. На мальчишку больше не действует защита его грязнокровной мамаши, а твоя гибель не поможет ему спастись.

Северус косится на меня, недовольно поджав губы.

— Что же, будет забавно посмотреть, кто из вас дольше продержится в поединке.

Снейп отталкивает меня в сторону, загораживая собой и вызывая Волдеморта на дуэль.

Взмах палочек. Поклон.

Я оказываюсь в стороне. Не теряя времени, изо всех пытаюсь очистить сознание и поступить так, как советовал двойник. Ничего не получается, дуэль продолжается, вокруг сверкают вспышки проклятий и потоки беспалочковой магии.

Темный Лорд вдруг смеется и кричит:

— Sectumsempra!

Заклинание попадает в Снейпа, и я как в замедленной съемке вижу его падающее тело.

В ту же секунду я в отчаянии прорываюсь в голову и оглушаю всех вокруг. Едва держащийся на ногах Снейп мгновенно бросает Аваду в растерянного Волдеморта, после чего медленно и беззвучно оседает на землю, истекая кровью. Кажется, что моя голова сейчас разорвется от звенящей тишины.

После окончания поединка я приближаюсь к раненому Снейпу, который, кажется, попросту находится в шоке от увиденного. Не говоря ни слова, я поддерживаю Снейпа, позволив ему перенести часть своего веса на свои плечи и аппарирую к пустующему теперь дому Била и Флер. Я помогаю Снейпу доковылять до дома и выбиваю ногой входную дверь, поскольку времени возиться с палочкой у меня нет. Осторожно положив Снейпа на диван в гостиной, и я переворачиваю содержимое шкафа в поисках аптечки. Вывалив кучу вещей на ковер, я выбираю стеклянный флакон с экстрактом мартлапа и ясенца, фиалы с восстанавливающим и кроветворным, и возвращаюсь к Снейпу. Опустившись на колени рядом с диваном, я начинаю расстегивать мантию профессора.

— Что вы делаете, Поттер? – Снейп кладет свои ладони поверх моих рук и пытается их оттолкнуть.

— А как вы думаете, сэр? – я с легкостью отвожу холодные пальцы зельевара и трясущимися руками продолжаю борьбу с застежками.

— Да черт бы вас побрал, Поттер! – зельевар пытается изобразить гнев, но боль и слабость делают эту попытку попросту неубедительной.

Откинув мантию в сторону, я немного замялся, прежде чем продолжить раздевать его.

Снейп закрыл глаза. Тогда я тянусь к воротнику рубашки и примаюсь расстегивать многочисленные мелкие пуговицы, однако они выскальзывают из дрожащих пальцев. Я оставляю эти тщетные попытки, видя, как быстро рубашка пропитывается кровью, а сам профессор уже не двигается и не спорит.

Я быстро разрываю ткань, и, преодолевая подошедшую к горлу тошноту, отбрасываю в сторону окровавленные лохмотья, когда-то бывшие белоснежной профессорской рубашкой. Произношу очищающее заклинание, а затем как можно осторожнее обрабатываю раны экстрактом ясенца и мартлапа, хотя лежащий без сознания Снейп все равно вряд ли смог бы сейчас что-то почувствовать.

Когда раны на груди и плечах затягиваются, я решаю убедиться, что повреждения отсутствуют в нижних частях тела. Я надеюсь, что все еще находящийся без сознания профессор меня за это простит. Я тянусь к поясу его брюк и клацаю застежкой ремня. Избавившись от брюк, замечаю на правом бедре глубокую рану и залечиваю ее зельями.

Подумать только, как символично все произошло в этой войне: каждый пострадал от собственного изобретения: Волдеморт был побежден собственным оружием, а теперь Снейп ранен Сектумсемпрой. Как говорится у магглов: «Не рой яму другому…»

Я обещаю тебе, что буду рядом, буду помогать тебе, сделаю все, чтобы отплатить тебе за то, что ты принес в жертву этой войне 16 лет своей жизни и свою молодость. Я ощущаю невыносимую нежность к этому человеку, который около двух часов назад не пожалел себя и пошел на смерть ради того, чтобы отвлечь Волдеморта и дать мне шанс выжить и выйти победителем в этой битве. Нет, я не должен был быть таким идиотом. Что, если бы у меня не оказалось хроноворота и я не смог бы его спасти? Если бы я не смог изменить его гибель в недавнем прошлом, вместе с ним погибла бы часть моей души. Да я предпочел бы оказаться погребенным заживо в одной могиле с ним. После войны мне не кому возвращаться. Снейп был со мной все эти годы, пусть весьма своеобразно, не показывая этого, обеспечивал мою поддержку и защиту. Я бы так хотел узнать его поближе, узнать, какой он на самом деле, когда не обязан носить маску презрения и ненависти. Хотя, если задуматься, я сам его провоцировал с самого первого урока и сам же возненавидел. Любому человеку не понравится неуважение и демонстрация открытой неприязни, тем более – такому гордому, как Снейп. Хотя о какой гордости, к чертям, может идти речь? У самоотверженности не может быть гордости. Получается, он все это время искусно скрывал свои истинные чувства по отношению ко мне. Кажется, весь мир вокруг разлетается по кусочкам вместе с моими прежними взглядами и убеждениями.

Его нужно сейчас напоить зельями, и лишь потом дать выспаться под прикрытием зелья для сна без сновидений.

— Enerveite!

Снейп глубоко вздыхает и широко распахивает глаза. Я не даю ему начать язвить и задавать вопросы, приподнимаю его голову одной рукой, а другой прикладываю к его губам флакон с зельем.

— Прошу Вас, выпейте, это кроветворное… — Снейп кривится, но делает глоток. — Теперь восстанавливающее. Я смешал его с обезболивающим в пропорции один к одному. И последнее – для сна без сновидений.

Я осторожно укладываю Снейпа обратно на подушку.

— Вам, наверное, холодно. Я мигом, — говорю я, уже выбегая в другую комнату в поисках одеяла.

Снейп только морщится в ответ на подобную гиперопеку.

* * *

Когда спустя несколько часов Снейп проснулся, он заметил в свете догорающей свечи, что находится в неизвестной ему комнате. Оглянувшись по сторонам, он вспомнил события, произошедшие накануне. Опустив взгляд, Северус заметил спящего на полу Поттера, который облокотился боком о край дивана.

— Поттер, какого черта ты тут расселся?

Гарри мгновенно подпрыгнул от неожиданности и поправил сползшие очки.

— Как вы себя чувствуете, сэр? – голос юноши был немного хрипловатым спросонья.

— Замечательно, мистер Поттер. Немедленно поднимитесь с пола.

Гарри кивнул и пересел с ногами на диван. Снейп не имел в виду именно это, но возражать не было сил.

Он хотел было предложить Поттеру свалить наконец-то из этой комнаты, а тем более, с этого дивана, но похоже, что действие зелий все еще оказывало комплексный снотворный эффект. Зельевар снова провалился в сон.

Ранним утром их разбудило громкое хлопанье крыльев сов. Две совы соперничали между собой за право первой передать Гарри послание. Одна доставила свежий «Ежедневный пророк», а другая прибыла с письмом из Министерства. Гарри выхватил письмо у амбарной совы и стал распечатывать его. С каждой прочитанной строчкой его лицо все больше мрачнело, и он практически не обращал внимания на дергающую его за рукав другую сову, требовавшую расплаты за газету. Когда он наконец поднял глаза от письма, Снейпа уже не было в комнате, а из кухни доносился запах кофе. Гарри поспешно отдал сове серебряную монету, чтобы та отстала, и бросился на кухню рассказывать новости зельевару.

Тот безмятежно листал Ежедневный пророк и пил кофе.

Безупречный трансфигурированный черный сюртук, гладко причесанные волосы, да и вообще весь его внешний вид никак не вязался с тем, что всего несколько часов назад этот человек был на волосок от смерти. Когда тяжелый взгляд черных глаз остановился на Гарри, парень едва не забыл, что вообще хотел сказать.

— Профессор, мне прислали письмо из Министерства Магии…

— Как неожиданно. И теперь вам не терпится похвастаться передо мной своими геройскими лаврами? Давайте проясним ситуацию, мистер Поттер. Я не хочу, чтобы вы пребывали в мире иллюзий. Несомненно, я очень рад, что война позади. Мои поздравления, — сухо проговорил он. – Я так же благодарен вам за вчерашнее некоторое… участие ко мне. Отныне можете считать, что мы в расчете.

— Сэр, если бы не вы, Волдеморт был бы все еще жив. И перестаньте, наконец, как и остальные пожиратели называть его Темным Лордом. В конце концов, его больше не существует!

— А ты мне еще тут покомандуй! – тут до меня дошло, что я только что ляпнул очень большую глупость.

— Простите, сэр, я не хотел вас задеть. Знаете, в этом письме были вовсе не лавры и поздравления, как вы думаете, а приказ срочно прибыть в Министерство и доложить о вашем местонахождении. В Министерстве сейчас неразбериха, там крутится очень мало работников и очень много дел. Оказалось, что Министр находился под Империусом, а все авроры заняты поиском и обезвреживанием Упивающихся Смертью. Меня к себе вызвал Кингсли, временно выполняющий обязанности Министра. Меня подозревают в укрытии преступника… то есть вас, — Гарри поднял глаза на Снейпа. – Но, профессор, вы можете оставаться в этом доме сколько угодно, я ни за что туда не пойду и не выдам вас!

Снейп презрительно фыркнул, глядя на Поттера поверх чашки.

— Я не нуждаюсь ни в вашей помощи, ни в защите, мистер Поттер! – резкие слова задели Гарри. – Я остался здесь только для этого разговора, чтобы вы уяснили, наконец, что время для ваших геройств прошло. Привыкайте, вам пора стать обычным человеком без венца Избранного. Не смею больше утруждать вас своим присутствием.

Снейп поднялся и уверенно направился к выходу.

— Постойте, куда вы пойдете? Стоит вам появиться на людях, и вас тут же упрячут в Азкабан без разбирательств Визенгармоте!

— Не ваше дело.

— Как раз мое дело! Уж не думаете ли вы, что вас вдруг возьмут и оправдают? Вам небезопасно выходить из этого дома!

— Не думаете тут как раз вы, мистер Поттер. Я сам могу за себя постоять! Немедленно отойдите с моей дороги, я больше не намерен терпеть ваше общество.

Я стою не шелохнувшись напротив него, глядя в холодные, черные глаза.

— Я же могу быть Вам полезен, сэр. Мне достаточно будет предоставить воспоминания…

— Что вы сказали, мистер Поттер? – Снейп схватил меня за шкирку и сильно приложил к стене. — Вы не посмеете показать их или рассказать кому-либо о увиденном. Хотя, конечно, чего иного можно ожидать от сына Джеймса Поттера? Вам, несомненно, доставило удовольствие наблюдение за подвигами вашего ублюдочного отца.

Предупреждаю один единственный раз: лишнее слово – и я сам лично закончу то, что не смог осуществить Темный Лорд 16 лет назад.

Вплюнув это, Снейп отпустил воротник Гарри и вылетел за дверь.

* * *

Я никак не ожидал подобного поворота событий. Конечно, наивно было бы предполагать, что характер Снейпа в корне изменится после пережитого накануне. Но похоже, что вовсе ничего не изменилось. Неужели я сам надумал и поверил в то, что он способен на какие-либо чувства? Да что там чувства, неужели он не может ощутить элементарную благодарность и принять чужую помощь? Похоже, он меня действительно ненавидит. И всегда ненавидел. Мне сейчас кажется, что я вновь стал первоклассником и нахожусь на уроке зельеварения, а он снова виртуозно играет на моих нервах и всячески оскорбляет меня.

Почему же этой ночью мне казалось, что теперь все будет иначе, что он изменится? Или если даже не изменится, то перестанет скрывать истинного себя за маской злобы и безразличия. Значит, это вовсе не маска…

Так или иначе, я все равно не буду сожалеть о том, что помог Снейпу выжить. Пусть он даже не испытывает ни капли благодарности. Какое там «спасибо», он просто вылил мне на голову кучу дерьма и свалил. Да катись ты на все четыре стороны! И если ты сможешь устроиться в этой жизни после войны, я буду за тебя искренне рад.

* * *

Спустя несколько месяцев я обзавелся собственным домом. О том, чтобы использовать для проживания дом на Площади Гримо или коттедж на берегу моря, ранее принадлежавший Биллу и Флер, речи быть не могло, слишком много боли хранили в себе эти стены. Несмотря на то, что оба эти места были достаточно удобны для жилья, имели многочисленные полезные свойства (ненаносимости на карты, на них были наложены все известные защитные чары, включая Фиделиус), пребывание в этих местах доставляло лишь горесть.

На большую часть средств, хранившихся в моей ячейке Гринготса, я приобрел большой старинный дом, находящийся среди холмов, поросших старым лесом, вдали от населенных пунктов. Дом оказался не только старинным, но и запустелым и полуразрушенным. С помощью Кричера я стал заниматься его реставрацией в свободное от работы время.

Да, я решил с головой уйти в скучную работу. Это помогает отвлечься от дурацких навязчивых мыслей о погибших друзьях и одном выжившем мерзавце.

Трудно сказать, зачем мне одному вдруг понадобилось столько места. Наверное, я купил этот дом от того, что мог себе это позволить. Он не был похож ни на коттедж Дурслей, ни на другие дома, в которых мне довелось побывать. Единственная ассоциация была с Хогвартсом, и то, наверное, в силу древности и размеров замка.

Меня не беспокоит то, что я все свободное время провожу в своем доме в одиночестве. Я осознанно искал уединения и попросту перестал идти на контакт со знакомыми, а друзей, которые смогли бы проломить эту стену отчуждения, у меня попросту не осталось.

Спустя еще два месяца я стал откровенно маяться от скуки.

Монотонная и однообразная работа, связанная с разбором корреспонденции, написанием отчетов по контролю и прочая бумажная работа не могли меня настолько увлечь, чтобы я смог перестать думать о прошлом.

* * *

Я слышал, он обратился к своему старому другу – Малфою, и тот смог откупить его от Азкабана. Подумать только, взаимопомощь в Слизерине! Хотя мне даже страшно представить, что Люциус мог попросить взамен на такую услугу. Нет, мне это совершенно не интересно.

Я все еще искренне недоумеваю, почему он отказался от моей помощи. Я ведь не собирался требовать что-либо взамен. Нет же, он предпочел унижаться перед Лордом Малфоем! Вот же принципиальная сволочь!

Хотя… какая мне разница?

На моем столе за время обеденного перерыва образовался завал из из писем и папок с документами, которые нужно было прочитать и рассортировать до конца рабочего дня. Мне не помогают даже 8 чашек крепкого кофе, выпитых за сегодня. Я забыл, когда в последнее время нормально спал.

Неужели это и есть та самая жизнь, за которую я боролся? Радость от победы так и не пришла. Я не принимал участия в массовых празднованиях, это казалось мне надругательством над памятью погибших.

* * *

В конце рабочего дня я аппарирую к своему дому. Поднимаюсь по скользкой земле, на которой тает последний снег. Я опять промахнулся и переместился не на крыльцо, а у подножия холма. Тихое щебетание птиц и лучи заходящего солнца делают весенний воздух чистым, звенящим и прекрасным. Хочется раствориться в нем и просто перестать существовать. Дома меня встречает Кричер с готовым ужином. Домовой эльф знает, что хозяин не любит разговоров, и этот вечер, как и многие до него, проходит в тишине, нарушаемой только треском дров в камине.

— Поттер! – сегодня меня вызвал начальник.

Меня срочно отправили с огромным ворохом свитков пергамента в Малфой Мэнор, хотя это и не входит в мои обязанности.

Находящиеся там Снейп и Драко Малфой встретили меня не очень радушно. Спустя минуту началась обычная склока, возникающая при моей встрече с семьей Малфоев.

Драко язвил и хамил по любому поводу, в ответ на любой вопрос.

— Что, Поттер, так трудно найти нормальную работу? Про поступление в ВУЗ я вообще молчу – у тебя всего одна извилина, и та на лбу.

Драко заливисто смеется над собственной шуткой, а Снейп лишь кривится в ухмылке.

— Поттер совсем одичал в своем дремучем лесу. Даже газеты не читает.

Я не выдерживаю:

— А вы тут сладко спелись с драгоценным профессором, да, Малфой? Неудивительно, деньги полностью заменяют понятие чести и отсутствие мозгов.

Я знал, что Снейп дает для Драко элитные репетиторские уроки по зельям, так как хорек вознамерился поступить в магический университет.

— Да как ты смеешь… — Драко мгновенно направил на меня палочку, но Снейп опередил его, и я отлетел от Драко и проехал животом по натертым полам.

Драко неприятно ухмыльнулся:

— Да его в Мунго надо упрятать в одиночную палату на 6м этаже! Смотри, как разошелся.

Я поднимаюсь с пола, и, отряхивая мантию, цежу сквозь зубы:

— Да вас всех в Азкабан нужно упрятать или сразу дементорам отдать на развлечение! А то точно добра не жди от подобной компании на воле!

Снейп побледнел. Что ж, вот и хорошо.

— Теперь баллы с меня вы не снимете, сэр. И отработку не назначите! И плевать мне на все, что вы скажете.

Снейп обозлился, еще больше побледнел, но уверенности в себе не растерял. Посмотрим, такой ли ты непробиваемый для эмоций. Если сможешь хоть раз быть честным и выразить, то, что действительно думаешь, то ты не настолько утратил остатки человечности, как я привык думать.

— Драко, мне нужно вернуться к нашим исследованиям. А вы, Поттер, поскорее разбирайтесь с документами и убирайтесь отсюда!

Снейп не прощаясь вышел из гостиной, оставляя меня наедине с Малфоем. Они оба просто невыносимы! Но я чувствую, что ожидал гневной тирады, непростительных заклинаний после упомянутого мною пожелания ему Азкабана и дементоров, а вместо этого получил сухую скомканную фразу. Значит, не захотел он об меня руки марать. Ладно, мне от этого ничуть не хуже.

Я еле дождался момента, чтобы покинуть этот змеюшник.

Выходя из Малфой Мэнора, я чувствую, что что-то изменилось. Что-то не так. Может, мне не стоило так резко отзываться о том, что я сожалею о свободе Снейпа? Но ведь и они с Малфоем тоже хороши!

Стоп. А что это сейчас сделал Снейп? Он меня не унижал как обычно. Ну, да, отшвырнул меня от Малфоя, но ведь иначе мы бы от дома каменя на камне не оставили, если бы начали упражняться в дуэльном искусстве посреди гостиной. Наоборот, это я его провоцировал изо всех сил. А меня вывел как раз Малфой. И это заставляет задуматься. Эй, Поттер, много думать тебе вредно!

Хотя, что мне теперь остается? На этот раз я не буду себя ни в чем убеждать, мои догадки могут оказаться в корне неверны. Да и я не готов так часто менять мнение о людях в диаметрально противоположную сторону. Спасибо, Снейп уже поразил меня однажды.

* * *

После недели раздумий я решил, что мне нужно с ним нормально поговорить. Мне просто необходимо понять его истинную позицию.

Неужели нам обязательно быть всю жизнь врагами? И мы даже не попытаемся что-то изменить? Я уверен, если бы Гермиона была сейчас жива, она бы уговаривала меня сделать первый шаг к примирению. Правда, скорее всего, Снейп будет всячески избегать разговора, но я не отступлю.

Мне хватит терпения и изобретательности, чтобы подстроить встречу. Пусть это даже будет обмен упреками, но я точно буду знать, что сделал все, что было в моих силах. Спешить я не буду. Для начала узнаю распорядок дня Снейпа, чем он занимается и где бывает, а потом подстрою случайную встречу.

Так я начал шпионить за Снейпом. Звучит, конечно, ужасно. Но цель всегда оправдывает средства.

Итак, живет он по-прежнему в своем доме в Тупике Прядильщиков. Из дома выходит в ресторан, ежедневно наведывается в Малфой Мэнор и в Мунго (предполагается исследовательская работа по колдомедицине). Так что наиболее вероятной и логичной встречей может оказаться встреча в ресторане в обеденном перерыве.

* * *

Сон, который приснился мне этой ночью, изумил меня. Сон о Снейпе.

Странно, но последний раз я просыпался в таком одержимом состоянии от боли в шраме еще до падения Волдеморта. Только вот в этот раз боли не было. Это был не кошмар. Это было приятное чувство, разливающееся внутри меня. Не может такого быть, чтобы на бессознательном уровне я все-таки хотел Снейпа. Просто так ведь даже сны не берутся на пустом месте. Это мне бы не привиделось, если бы я в глубине души этого не желал.

Нет. О, нет. Нет-нет-нет!

Зелья для сна без сновидений часто использовать очень опасно. Тогда остается только принимать лошадиную дозу успокоительного зелья перед сном. Малфой все-таки прав. Я нуждаюсь в лечении.

* * *

Входя в ресторан, я нервничаю, как перед свиданием. Нет, ну что за мысли? Это отвратительно! А что, если он, легилимент, сможет прочесть мои мысли?

Поттер, соберись немедленно!

Я делаю глубокий вдох и подхожу к его столику.

— Добрый день, профессор Снейп. Вы позволите к вам присоединиться? – я стараюсь. Я правда очень стараюсь быть максимально вежливым. Только бы согласился.

— Добрый день, мистер Поттер, – его приветствие сопровождает небольшой кивок, при этом черные блестящие волосы скользят по плечам, совсем как в ночь перед дуэлью с Волдемортом. От этого воспоминания сердце замирает. — Что вы встали столбом? Я же дал вам разрешение. Неужели вы упустите такую возможность после нескольких месяцев охоты на меня?

Что? Я не ослышался? ОН ЗНАЛ?

Я опустился на стул напротив него и снова уставился на него в немом изумлении. Он совершенно не изменился. Все то же надменное выражение лица, строгие черты и абсолютный контроль эмоций. Черная одежда оттеняет неестественную бледность и строгое выражение лица. Поразительно завораживающие темные глаза, прямой взгляд которых заставляет меня смутиться и забыть обо всем.

Все еще не решаюсь начать диалог, просто молча пожираю его глазами. Я понимаю, что это уже становится неприличным, поэтому я говорю первое, что пришло в голову, чтобы как-нибудь замять напряжение.

— Так… Гм… Как поживаете, профессор?

— Я вам, как вы заметили на прошлой встрече, больше не профессор. И я вполне доволен своей жизнью в Англии, мистер Поттер.

Поразительно, как эти слова вызывают во мне чувство вины. Он намекает на то, что я открытым текстом послал его к дементорам.

— Сэр, простите, я тогда не имел в виду именно это, – почему я сейчас чувствую таким подонком?

— И что же вы подразумевали под той недвусмысленной фразой?

Я опять чувствую раздражение. Ну неужели так сложно принять искреннее извинение?

— Я был в ярости из-за подколов Малфоя, я не думал, что говорю.

— Предположим так и было, в последнее я охотно верю.

Тут на меня снизошло озарение. Не спроста во мне появились все эти мысли и сны о Снейпе. Наверняка это было кем-то подстроено. Зелье. А, может быть, проклятье.

— Сэр… Скажите, Вы последнее время не замечали за собой ничего необычного?

Снейп, сощурившись, пристально посмотрел мне в лицо.

— Вы могли бы конкретнее сформулировать вопрос?

— Ну, необычные желания, сновидения?

— Вы в своем уме, Поттер?

Ой. Кажется, мне удалось вывести его из равновесия и увидеть изумленного Снейпа.

— На что вы намекаете?

— Ну, как Вам сказать… Я лично последнее время чувствую то, чего не должен, — к щекам предательски подступает румянец. – Но я подумал, что все дело в проклятии или в зелье. Если это было проклятие, то влечение должно быть обоюдным… — я остановился и едва удержался от того, чтобы не зажать рот руками. Но сказанного не воротишь. Сейчас он точно меня убьет. Если так – я предпочитаю Аваду.

— Вот это новость, мистер Поттер.

Я поднимаю глаза, успев попрощаться с жизнью.

— Предлагаю все же сделать заказ, если Вы планируете задержаться для обсуждения проблемы.

Я киваю и беру в руки меню. Кажется, в глазах Снейпа недоумение сменяется смехом. Нет, не ставшей привычной насмешкой, от которой его хочется ударить, а именно смехом. Но всего на миг. Он раскрыл перед собой карту вин и спрятался за ней. Похоже, настала моя очередь недоумевать.

Как ни странно, он предпочел замять неловкость ситуации, и мы вполне нормально говорим за обедом.

А когда в конце я выражаю робкую надежду на еще одну встречу, он не отшатывается в ужасе, но и не выражает особой инициативы. Так что я принял это за разрешение.

С тех пор время от времени я наведывался в свой обеденный перерыв в тот самый ресторан. И каждый раз заставал Снейпа за тем же самым столиком. Это даже стало напоминать какую-то добрую традицию.

В Снейпе я нашел на удивление интересного и не назойливого собеседника. Он был не только образован и мог поддержать любой разговор, но и очень часто помогал советом. С ним было очень интересно обсуждать даже самые обычные вещи. После того, как он описывал свой взгляд на любую ситуацию, ранее полученная мною информация как будто структурировалась и любая ситуация прояснялась. Мы говорили обо всем, кроме того, о чем я больше всего хотел бы спросить, но давно не решался. Мне хватило того самого провала при первой встрече в ресторане, а сам он сознательно обходил стороной эту тему.

Мне начинает казаться, что он привыкает ко мне. То, что он делится своими догадками, своей точкой зрения, уже о многом говорит. Но я по-прежнему чувствую дистанцию и неловкость. И в то же время очень хочу, чтобы он мне полностью открылся. Я хочу видеть его чаще. Мне нравится наблюдать за его манерами, мимикой. Несколько раз я ловил себя на мысли, что, слушая его бархатный голос, я теряю ход мысли, лишь поддакивая невпопад.

В один из зимних дней я решился и предложил ему присоединиться ко мне по случаю празднованию Рождества. Я практически не надеялся на то, что он согласится – ну кто я ему, в самом деле, чтоб проводить со мной семейный праздник. Но у него нет семьи. Как и у меня. Поэтому я все же надеялся.

Через несколько дней он отправил мне сову с положительным ответом.

Мы сидели возле камина и мирно потягивали огневиски. Разговор тек плавно, слова находились сами собой, и я почти расслабился. Я видел, что и Снейп не напряжен и чувствует себя свободно. Я решил, что это подходящий момент для прояснения ситуации.

— Сэр, простите меня, но я слишком долго избегал этой темы. Это мучительно, это тяготит меня, но я не могу ничего с этим поделать. Понимаете, меня несколько смущает то, что я не знаю, что происходит… И эти сны…

Снейп вздрагивает, а затем резко поднимается и хватает свою мантию.

— Поттер, я не думаю, что эту тему стоит обсуждать. Я не намерен выслушивать ваши неуклюжие попытки высказать свое отношение ко мне.

Он накидывает мантию на плечи и делает пару стремительных шагов к двери.

— Снейп, остановись! – кричу я, и он замирает на пороге.

— Зачем? – не оборачиваясь, тихо спрашивает он.

Я стою на месте, собираясь с духом, и нервно переминаясь с ноги на ногу. На одном дыхании выпиваю единственно верный и честный ответ:

— Потому что я влюблен в тебя, идиот!

Я с замиранием сердца смотрю, Снейп разворачивается ко мне с искренним изумлением на лице. Я набираюсь смелости и решительно шагаю к нему. Обнимаю за плечи, и, глядя в глаза, как будто спрашиваю разрешения на следующее действие. Не встретив сопротивления, я приближаю свои губы к губам Снейпа. Очень нежно и робко, почти невесомо, я целую его. И уже не могу остановиться. Я целую его сильнее, стараюсь приоткрыть эти холодные губы, прошу позволения впустить меня. И спустя несколько мгновений руки Снейпа опускаются на мою талию. Я прижимаюсь к нему теснее.

Сердце бешено стучит у меня в груди, когда он так близко. Я хочу, чтобы это мгновение никогда не заканчивалось.

Оторвавшись от его губ, я поднимаю голову, чтобы заглянуть в его глаза.

Он молчит. Да что тут можно сказать, если все слова будут сейчас определенно лишними?

Я пойму, если он никогда не сможет почувствовать ко мне то, что сейчас ощущаю я. Но он мне нужен, нужен сейчас, нужен на всю жизнь. Кажется, я только теперь, в его объятиях, нашел покой и уют. Боль от потерь в войне растворяется, появляется чувство свободы и надежды.

— Пожалуйста, не уходи. Не покидай меня.

Я опускаю голову ему на плечо. И чувствую вздох и скольжение теплой руки по моей спине.

Легко отстранив меня, он тихо впервые произнес:

— Гарри, – от имени, произнесенного этим голосом, у меня по спине бегут мурашки.

Я обреченно, умоляюще смотрю на него.

— Сейчас не время и не место, — Снейп вырывается из моих рук и стремительно проходит в кухню.

К тому моменту, как я на ватных ногах забрел вслед за ним, Снейп стоял, сгорбившись, в одной руке держа стакан с янтарной жидкостью, а другой тяжело опираясь на подоконник.

Я застыл в нерешительности, совершенно не понимая происходящего. С одной стороны Снейп не ушел, хлопнув дверью, а с другой он явно не был настроен даже на разговор.

— Северус… — я остановился и прислушался к своим ощущениям, когда впервые произнес его имя. — Послушай меня, если ты захочешь, мы можем остановиться. Ты волен уйти и поступить так, как тебе будет угодно. Ты мне нужен, но я пойму, если ты не хочешь быть здесь.

Опять тяжелая тишина.

— Хотел бы я, чтобы все было так просто, как ты думаешь, — его голос звучал очень грустно и приглушено.

— Скажи мне, что тебе не нравится?

— Не нравится – это еще мягко сказано! – Наконец он повернулся ко мне лицом. Снова эта надменная самоуверенность, этот непробиваемый щит. – Давайте посмотрим: Ваши сомнительные намерения, наше прошлое. В какие игры вы вздумали играть со мной, Поттер? Я не верю в сказанное вами ни на секунду. Прошу простить меня за проявленную слабость.

Он уходит. Совсем как в тот раз. Я стою посреди кухни и не знаю, что делать. Если он решил действовать, руководствуясь логикой и здравым смыслом, то я сразу могу сдаться. Потому что логически объяснить ему я ничего не могу. В который раз мне начинает казаться, что мы разговариваем на разных языках. Он совершенно не понимает языка эмоций. Пока я раздумываю над следующим ходом, он выскальзывает за дверь.

С тех пор я не могу его нигде встретить. Его нет ни в ресторане, ни в его доме в Тупике Прядильщика, нигде. Совы возвращаются без ответа. Я начинаю сожалеть о своей прямолинейности. Лучше бы мы остались друзьями, чем совсем потерять возможность видеть его и знать, что с ним все в порядке. Дни и ночи, полные беспокойства и одиночества, сводят меня с ума.

Я осознаю, что мне его остро не хватает. Сны сводят меня с ума, но на грани сна и яви я осознаю, что с радостью перестал бы дышать во сне от изумительных ощущений, которые вызывали во мне прикосновения Северуса. А реальность жестоко напоминает мне о полном безумии и несбыточности моего желания. Но от этого легче мне не становится.

Сегодня День Святого Валентина. Я понимаю, что мне не уснуть этой ночью.

Февральская вьюга застилает все вокруг. Я аппарирую в маггловский Лондон с намерением замерзнуть под пронизывающем ветром и колючим снегом с дождем, напиться в дешевом баре в стельку, вернуться неузнанным домой и забыться в очередном бредовом сне.

Но моим планам не дано осуществиться. Во всяком случае, не полностью. По части «замерзнуть так, чтобы не чувствовать конечностей», я план перевыполнил. И надо же такому случиться – на входе в маггловскую забегаловку я лицом к лицу встретится со Снейпом.

Как только я его увидел, кровь моментально отлила от лица, я встал по стойке «смирно», втянув живот. Я догадываюсь, насколько смешон, и вероятно, даже противен ему, если он так старательно избегал встречи со мной целый месяц.

Раз мы и так уже встретились, и, по всей видимости, пришли в один и тот же бар с одинаковой целью – напиться, то мы решили, что нет никакого смысла демонстративно рассаживаться за разные столики.

Столиков свободных вообще не оказалось, и мы уселись за барную стойку. Даже после стакана чего-то крепкого (я не разбираюсь в сортах алкоголя) я все никак не могу прийти в себя, мне по-прежнему холодно. Кажется, у меня начинается жар. От Снейпа не укрывается мое состояние. Я и так не был настроен на задушевные беседы, а озноб и вовсе не дает мне даже озвучить путающиеся мысли. Я не сопротивляюсь, когда он оплачивает напитки и тащит меня на улицу. Я чувствую рывок аппарации. Стоп, где это я?

Протираю запотевшие стекла очков и вглядываюсь сквозь метель. Замечаю собственный дом на холме.

Снейп втаскивает меня в гостиную, роняет на диван, при этом ругаясь такими замысловатыми фразами, каких мне еще никогда не доводилось слышать. Я дал себе слово больше никогда его не выводить из себя, поэтому я мужественно молчу, делаю вид, что меня это не только не касается, а что меня здесь вообще нет.

— Акцио, перечное зелье. Акцио, восстанавливающее. Пейте, мистер Поттер, не испытывайте мое терпение!

Взмах палочки, и моя одежда становится сухой под действием невербального заклинания. Спустя несколько минут я начинаю понимать, что мне уже лучше, а он все еще сидит рядом и буравит меня взглядом. Я приподнимаюсь на локтях и просто не нахожу слов. Что ж, не впервые, надо признать. Это похоже на сон. Он живой. Он рядом. Плевать мне на все, только бы он не ушел опять. Ну почему с ним все так сложно? Я делаю шаг к нему, а он от меня убегает? Я боюсь его спугнуть.

— Спасибо, сэр.

Почти не надеюсь, что я могу его в чем-то убедить.

Ответом мне служит молчание и глубокий вздох.

— И, все-таки… я очень рад, что встретил Вас сегодня, — я решил быть честным с ним. Только это сможет помочь.

— И как часто за последнее время Вы совершаете подобные прогулки по Лондону? – так, значит, ему не все равно.

— Честно говоря, эта была единственной. И по счастливой случайности я встретил Вас на пороге того же бара. Что Вы там делали, сэр?

— То же, что и другие люди имеют право делать после трудового дня.

— И все же, это сложно назвать случайным совпадением. Зная Вас, я никак не могу себе представить, что Вы горите желанием таскаться по магловским забегаловкам. Зачем Вы притащили меня сегодня сюда? Не проще ли было бы бросить меня там и оставить все как есть?

— Действительно, уж куда проще! – он поднялся с места и нервно сложил руки на груди.

— Признайтесь, что Вам не все равно, Вам не безразлична моя судьба! – я выжидающе смотрю на него, пытаясь уловить его настроение и изменения в чертах лица. Вряд ли он ответит честно.

— Уж не знаю, чего Вы там опять навоображали себе, мистер Поттер, но Избранный Вы или нет, а простая человеческая поддержка, не зависящая от социального положения, говорит о вежливости и людском достоинстве, а не о том, что все обязаны Вам поклоняться как национальному герою.

Как ловко он увиливает от поставленного вопроса, а заодно и старается меня спровоцировать. Но меня больше этим не проведешь.

— Не притворяйтесь, будто не понимаете, что я имел в виду! — мое терпение все же имеет некие границы, и я твердо намерен услышать вразумительный ответ.

— Очевидно, намеков, недвусмысленно дававших весь последний месяц Вам понять о том, что я просил оставить меня в покое, Вы так и не поняли? Или я так много прошу?

— Но почему Вы меня намерено избегаете? Я настолько Вам противен?

— Что это за очередная глупость, пришедшая в Вашу голову? Вы что, не видите сами, что ноги моей здесь бы никогда… — он остановился, не договорив до конца, но мне достаточно сказанного.Это равносильно Снейповскому признанию. Удивительно, что мне вообще повезло услышать подобное.

— Тогда я прошу Вас дать мне шанс. Дать нам шанс. Ведь ни мне, ни Вам больше нечего терять, и мы оба больше рискуем, так и не попробовав доверять друг другу. Все, о чем я прошу – чтобы все между нами стало как прежде. Давайте представим, что этого месяца не было вообще. И не исчезайте так больше. Это гораздо больнее, чем открытая вражда.

* * *

У нас появилась новая традиция. Поскольку Северус был единственным человеком, которому я открыл в свободный доступ каминную сеть своего дома, он все чаще стал принимать приглашения навестить меня.

* * *

В один из таких вечеров, во время наших посиделок, я сидел с ним на диване в моей гостиной. Я не преминул заметить, что Снейп с удовольствием общается со мной.

— Кстати, можешь меня поздравить, я сегодня уволился из Министерства.

— Почему-то меня это не удивляет, – хмыкнул он.

— Что?

— Это было довольно предсказуемо. Как только у тебя в жизни все налаживается и намечается какая-либо стабильность – ты моментально кидаешься все переворачивать вверх тормашками. Что будет следующим этапом в твоей жизни? Покорение космоса на метле? Экспериментальная магия?

— Да ну тебя, Снейп. Мне же никогда не нравилась моя прежняя работа. По правде сказать, я не хочу просто так прожигать жизнь.

— Я понял. Творческие порывы, да, Поттер?

— С чего ты взял?

— Ну, ты уже навоевался, к науке предрасположенности за тобой никогда не наблюдалось, работа с бумагами с восьми до шести тоже не твой род деятельности…

Тут до меня доходит, что он меня беззлобно подкалывает. Я благодушно улыбаюсь и сообщаю:

— Вообще-то, я решил устроить себе небольшой отпуск и хорошенько обдумать, чем буду заниматься дальше.

— О, тогда какое-то время мир будет в безопасности.

— А у тебя что нового?

— Закончил недавно цикл исследований, теперь предстоит обработка результатов. Еще надеюсь запатентовать открытие и опубликоваться в журналах по зельеделию.

— А что с домом в Тупике Прядильщика? – мне зубы не заговоришь.

— Все так же, еще держится.

— Ему нужен капитальный ремонт.

— Нет. И это не обсуждается. Меня все устраивает.

Я закатил глаза. А то как же, устраивает. Да он попросту там не живет последнее время. Если он не в лаборатории, то занимается репетиторством или просиживает вечера у меня.

— Ну, тогда, ты, наверное, уже обратил внимание, что я там мебель немного переставил?

Снейп отбрасывает от себя газету на журнальный столик и пристально смотрит на меня. Я едва удерживаю серьезное выражение лица.

— Поттер, если я вдруг узнаю, что ты однажды выполнишь это свое обещание, я тебе просто шею сверну! Несмей туда лезть, ты меня слышал?

Снейп все еще негодует, но у меня появилась идея, как заставить его замолчать.

Я решительно перекидываю ногу через колени Северуса, обвиваю его шею руками. Тянусь к нему, нежно прикасаюсь к его губам и прихватываю его губы своими. Он теряется от моей гриффиндорской наглости, но вскоре напряжение между нами уходит, его руки оказаваются на моих бедрах, а затем скользят вверх по бокам. У меня кружится голова, когда он отвечает на мой поцелуй. Он властно впивается своими губами в мой рот, его руки мягко скользят по моей спине, я сквозь одежду чувствую жар его прикосновений, и водопад желания стремительно уносит меня. Дыхание становится рваным и мой член стремительно твердеет. Я крепко сжимаю Северуса в объятиях, показывая, что никуда его не отпущу.

А он, в общем-то, не особо вырывается. И, судя по реакции определенной части его тела, прижимающейся к моему животу, он не будет против, если я…

Связно думать в такой момент я попросту не способен. Расстегиваю верхние пуговицы его рубашки и целую его чуть выше ключицы. Его сердце колотится от касаний моих губ, а руки поднимаются с моих бедер, но не отталкивают меня, а ложатся на мои плечи. Бледность кожи удивительно сочетается с восхитительной мягкостью и гладкостью. И он такой теплый…

Тонкие пальцы скользят по моему телу, и перед глазами вспыхивают пятна, такие же яркие, как его сарказм, а мир рассыпается на сотни кусков, замирает и складывается подобно мозаике вновь.

Когда его рубашка оказывается полностью расстегнута, я наконец решаюсь поднять глаза и встретиться с ним взглядом. Мое сердце замирает от невыразимой нежности в его глазах.

Я держусь уверенно, чтобы пресечь все возражения в корне. Скидываю обувь и толкаю его на диван.

Перед моими глазами тут же предстает сводящая с ума картина. Снейп… на моем диване… с разметавшимися волосами и распахнувшимися полами рубашки. Я падаю на него сверху, затем приподнимаюсь на локтях и встречаю его губы. Теперь музыка этого медленного танца кружит нас. Неспешно целую его, выражая все чувства, которые меня переполняют. Я ценю то, что он мне поверил и открылся.

Северус крепко обнимает меня и подминает под себя так, что теперь я оказываюсь под ним. Меня заводит жар, исходящий от его тела. Я провожу кончиками пальцев по его мускулистой груди и впалому животу, в то время как он расстегивает молнию моей куртки. И снова застыв надо мной, он перехватывает мой подбородок:

— Гарри, ты осознаешь, насколько далеко мы можем зайти?

— Не вздумай сейчас это обсуждать, — я притягиваю его к себе, заставляя замолчать.

Когда он прикасается ко мне, срывает рубашку с моих плеч, это опьяняет и оказывается еще ярче и восхитительнее, чем в моих снах. Нежные прикосновения сочетаются с грубыми захватами рук, укусами и поцелуями. Я буквально не знаю, чего ожидать в следующую секунду.

Я замечаю, как на нас уже не остается одежды. Я ёрзаю под ним, не в силах выразить вслух свое желание. Обхватываю его ногами, тем самым давая разрешение продолжить. Сомнений на этот счет у меня больше нет. Румянец на его щеках и затуманенный взгляд выдают его с головой.

Он принимается ласкать поцелуями область внизу живота, не спеша переходить ниже. Я уже едва сдерживаюсь, чтобы не закричать, и начинаю мелко подрагивать он прикосновений его губ.

— Северус, пожалуйста… Я больше не могу, — получается как-то жалобно, но в его взгляде читается самодовольство и понимание. Он на секунду отрывается от меня и улыбается так открыто и искренне…

— Ты уверен? – шепчет он едва слышно.

— Да, черт возьми! – эти жалкие многочисленные попытки меня отговорить ни к чему не приведут.

— Тогда постарайся расслабиться.

Я ощущаю прикосновение чего-то скользкого к анусу и все же рефлекторно напрягаюсь. Северусначинает поглаживать мой член, отвлекая от непривычных ощущений.

Когда я достаточно привыкаю и могу расслабиться, он осторожно добавляет второй палец. Его поцелуи от внутренней поверхности моих бедер медленно приближаются к паху. Обрывки слов превращаются в тихие стоны, когда его жаркий рот обхватывают мой член. Я едва нахожу в себе силы попросить его:

— Северус, остановись.

Несколько долгих мгновений — и я чувствую, как его пальцы выскальзывают из меня, заменяются членом. Очень медленно, осторожно, сдерживаясь из-за всех сил, он проникает в меня. Боль затопляет меня, однако не возникает даже мысли попросить его прекратить. Он понимает меня по напряжению и судорожному всхлипу, который я издаю, и останавлвается, позволяя мне привыкнуть к нему.

На мои виски и веки сыплются его жаркие поцелуи, и я растворяюсь в них. Кроме нас больше ничего нет. Я обнимаю его ногами и прошу начать двигаться, осторожно качнувшись в его сторону. Он подчиняется и начинает едва ощутимо двигаться внутри меня.

Его рука проскальзывает вниз, сжимает мой член, и я готов разрыдаться от накрывающих меня эмоций. Я глажу его по волосам и двигаюсь ему навстречу.

Другой рукой он сжимает мою спину, прикусывает зубами шею, чтобы удержаться от стонов. Кажется, я перестаю существовать. Сердце бьется вдвое чаще обычного, буквально рвется из груди, и я задыхаюсь, словно марафонец. Оргазм проносится внутри меня бешеным ураганом и вызывает проходящую по всему телу крупную дрожь.

Следующее, что я помню — это Северус, по-прежнему крепко сжимающий меня в объятиях, моя голова лежит на его плече, и он мягко поглаживает мою щеку. Я чувствую усталость и впервые за несколько лет спокойно уплываю на волнах подошедшего сна.

* * *

Утром я нисколько не удивился, проснувшись в одиночестве. Теперь-то он точно никуда от меня не денется! Я найду его, я достану его из-под земли!

Признаться, мне даже начинает нравиться эта игра «поймай Снейпа».

Я предвкушаю нашу новую встречу.

И я все сделаю для того, чтобы он был со мной счастлив.