Спаси меня

Зимний вечер навевал скуку. Ну вот скажите, что можно делать в гостиной целый день? Вот именно, нечего! В особенности для молодой девушки лет пятнадцати.

Она в изнеможение подошла к окну, надеясь найти там источник радости и веселья. И... нашла? Да, около озера, в свете наколдованного директором "Люмос Максима", скользя по замерзшей глади воды, кто-то катался.

"Он сошел с ума! Лед может треснуть!" — мысли затрепетали в голове девушки, пытаясь выстроить план по спасению парня (а то, что это был он не было никаких сомнений, впрочем, не было сомнений и по поводу льда при температуре минус один).

Не долго думая, девушка схватила меховую курточку и выбежала из гостиной в надежде поскорее оказаться возле озера.

Однако, на ее пути было много препятствий. Едва девушка вышла за порог гостиной, как Полная Дама закричала, призывая внимание все в округе. Разумеется, картины, возмущенные нарушением правил, мгновенно подхватили завывания и причитания.

На их хор уже спустя минуту прилетел Филч, позади которого семенила его бессменная спутница кошка Миссис Норис.

Девушка едва успела спрятаться в нише за углом, притаилась и стала вслушиваться в доносившиеся голоса.

— Чего тут произошло? — хрипловатый голос старика едва был слышим в подвываниях дружных картин.

— Тут...

— Девочка...

— Вышла из гостиной...

— Бродит по коридорам...

— А ведь уже поздно!!!

Картины опять-таки ответили довольно дружно. Филч услышал только довольно громкое "бу-бу-бу"

— Так, молчать! А ты, — он указал своим длинным сухим пальцем на Полную Даму, — рассказывай, что здесь произошло!

Полная Дама молчала, однако ее соседка в малиново-розовом платье, та, картина которой располагалась вблизи от входа в гостиную, заголосила пуще прежнего.

— Мистер, указывать пальцем на кого-либо верх неприличия, а на даму — вообще преступление!

— Заткнись, засохшая краска! — огрызнулся Филч

— Да как вы смеете!

— Грубиян!

— Подлец!

— Индюк недожаренный!

— А ну, молчать! Говорите, что тут произошло! Будь моя воля, вы бы уже давным давно находились вне стен замка!

— Какое право ты имеешь так говорить, невоспитанный сквиб! — огрызнулась дама в розовом.

— Значит, я пошел за профессором Амбридж. Уж она то из вас всю правду выманит! — пригрозил Филч, однако его остановил голос Полной Дамы.

— Мистер Филч, какое право вы имели нас разбудить, придя сюда, ко входу башни Гриффиндора! Мы спокойной спали, когда явились вы!

— Я? Это я? Я вас разбудил? — казалось, от негодования завхоз взорвется, а миссис Норис, словно защищая своего хозяина, громко рычала, часто помахивая хвостом и выпустив когти.

"Спасибо Вам, Полная Дама, за то, что не выдали, хотя и собирались изначально это сделать!" — облегченно вздохнула девушка, выбираясь из укрытия. однако ее радостная улыбка мгновенно исчезла, едва она вспомнила о цели своей ночной прогулки.

"Надо спешить!" — и осторожно ступая, начала спускаться по лестнице.

Но не тут-то было. Облегчение мгновенно пропало, едва в пролете между пятым и шестым этажами девушка нос к носу не столкнулась с...Пивзом.

— О, студентка Гриффиндора гуляет по школе в ночное время! Интересно, знает ли об этом Филч? Он будет рад, очень рад, найдя тебя здесь! — столько яда и радости от того, что кому-то станет плохо, девушка никогда не слышала.

— Пивз, пожалуйста, не говори ему! — мольба в голосе, слезы в глазах. Не помогло. Радость полтергейста стала только больше.

— Так, интересно. где он находится сейчас? Нужно немедленно сообщить ему об этом...

"Возле гостиной Гриффиндора!" — чуть было не сболтнула девушка, однако прикусила язык. Лишние проблемы ни к чему.

— Пивз, пожалуйста, это очень важно! Я сделаю все, что угодно! — раз не удалось достичь цели слезами, нужно действовать с помощью интереса.

— Так-так, и что же юная Гриффиндорка может мне предложить? — пренебрежение в голосе полтергейста не прикрывало столь явного интереса.

— Ну... — девушка быстро соображала, придумывая беспроигрышный вариант. — Например, я открою для тебя зал наград. Ну как?

— Ну даже не знаю... — однако девушка уже поняла, что победила. Огромный зал, собравший в себе миллионы кубков за последнее тысячелетие... У Филча определенно будут проблемы... — Хорошо, только откроешь прямо сейчас!

Времени было мало, но иначе не попасть на улицу...

— Ладно, пошли! — и, спустившись на пятый этаж, нырнула в тайный проход.

Пивз радостно похрюкивал, видимо, о существовании этого коридора он не знал.

— Алохомора! — шепотом прошептала девушка, и дверь послушно открылась. Пивз, не медля ни секунды, влетел внутрь.

Вспомнив о катающемся по тонкому льду парне, девушка мгновенно припустилась к парадным дверям замка. Но, уже поворачивая к ним, заметила стоящую рядом Долорес Амбридж.

"Она-то что тут забыла?!" — возмущению и отчаянию не было предела. Время, словно песок, выскальзывало сквозь плотно сжатые пальцы.

"Есть черный вход, скорее!" — и снова пробежка через весь первый этаж замка. Возмущенный шепот картин сопровождал ее вплоть до заветной цели, которая оказалась заперта.

"Да что такое?! Они же всегда открыты! Алохомора!" — очередные двери открылись.

Холодный ветер мгновенно опалил разгоряченные от бега щеки девушки. Но нужно было спешить дальше.

Выбрав самый близкий путь — через огороды Хагрида — девушка увеличила скорость. И тут же сбавила. Хагрид, с бутылкой виски, сидел на ступеньках своего домика и горланил песню "Одо-герой".

"Ну почему ты не спишь, Хагрид? Почему не сидишь в своем домике?!" — и девушка тенью скользнула с другой стороны домика, но наступила на ветку, которая не преминула треснуть.

— Кто здесь? — казалось, Хагрид трезв, хотя виски на донышке бутылки доказывало обратное.

— Хагрид, это я, Минерва, пришла, чтобы поиграть с Норбертом, — полушепотом заговорила девушка

— Но Норберт ведь в Румынии, — опешил Хагрид, вглядываясь в темноту.

— Так ведь это сон, здесь сбываются все твои мечты, Хагрид! Ступай скорее домой и ложись спать, Норберт обязательно прилетит к тебе!

— Хорошо, — и выкинув бутылку с остатками виски в огород, великан ушел в дом, откуда довольно скоро послышался равномерный храп.

Но девушка его уже не слышала. Озеро и одинокая фигура на коньках уже показались на горизонте.

Когда до кромки воды оставалось буквально десять метров, девушка споткнулась о что-то довольно твердое, о кочку, наверное, и упала на промерзлую землю, лишь едва покрытую снегом.

"Ну когда же преграды кончатся?!" — взмолилась она, но, не взглянув на то, что ее остановило, быстро поднялась и быстро направилась к замерзшему озеру.

Фигура в черных коньках каталась в самом центре, поэтому докричаться не было никакой возможности.Осторожно ступив на корку льда, девушка облегченно вздохнула, и уже более уверенно шла к далекой фигуре.

Это был парень, определенно старше ее на год или два, очень высокий, в цветастой куртке, черных джинсах и надвинутой на глаза шапке красно-золотого цвета.

"Гриффиндорец, ну конечно! Как я могла об этом сразу не догадаться?! Кто ещё ночью решит покататься на коньках по тонкому льду?!"

— Эй! Возвращайся к берегу! Лед тонкий! — крикнула она из-за всех сил, однако расстояние до парня было ещё очень большим.

Фигура замерла на секунду, но потом продолжила двигаться, все дальше от девушки.

Ещё десять шагов. Идти дальше было просто безумием. Парня ей все-равно не догнать.

— ЭЙ! ВОЗВРАЩАЙСЯ К ... — девушка слегка подпрыгнула на носочках, пытаясь привлечь внимание.

Но и этого усилия худенькой и хрупкой девушки стало слишком много. Уже коснувшись льда, она поняла, что что-то произошло. Тонкая корка хрустнула, от нее пошли трещины, которые быстро разрастались. До берега метров 100, не меньше, а единственный спасатель находится ещё дальше.

Ещё секунда, и девушка погрузилась в ледяную воду, все глубже и глубже...

А ведь она не умела плавать...

Она вовсю открыла глаза, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь во тьме воды. Набранного в легкие воздуха определенно надолго не хватит, палочка находится далеко, а ноги коснулось что-то мохнатое и склизкое. Водоросли. Они вот-вот опутают ее...

А воздуха все меньше и меньше...

Неужели, все закончится так плачевно? Неужели, она погибнет в тот момент, когда сама собиралась спасать от смерти другого человека, оказавшегося на этом льду...

А ведь она не успела написать работу для профессора Снейпа...

А ещё не выполнила свои обязанности как староста...

Мысли начали путаться. Воздух кончился, и девушка погрузилась в спасительную, а может, не очень, темноту...

Он видел, как она мучается, то исчезая в спальне для девочек пятого курса, то снова появляясь в гостиной, с тоской поглядывая на остальных ребят. Ей было скучно. Она по какой-то пустяковой причине поспорила с Роном, что не выйдет из гостиной до одиннадцати вечера, поссорилась с Гарри. А те взяли и ушли бродить по замку и его окрестностям, а потом, засчитав выигрыш, ушли в свою спальню. А она мучилась. Я бросал на нее встревоженные взгляды, а брат лишь тихо посмеивался. Да, мне нравилась она, эта красивая девушка с каштановыми волосами и красивыми ореховыми глазами. Она необычайно умна, постоянно следует правилам, однако я знаю, веселиться она тоже умеет...

А теперь она грустит, скучает, нервно теребит тоненькую книжку, которую прочитала ещё два дня назад. Да, я все вижу, я слышу каждое ее слово, которое могу услышать. Ради нее я сижу постоянно в библиотеке, в самом дальнем углу, чтобы она ничего не заметила. Нет, пускай лучше не знает. Пускай я лучше буду ее тайным телохранителем.

Она не знает, что частое попадание слизеринца Малфоя в больничное крыло — моя заслуга. А он даже не помнит о причине. Слабак. Зато он теперь меньше называет ее тем... словом.

Ну и что, что она из семьи магглов? Для меня это не имеет значения. Она лучше всех девчонок, которых я знаю, а среди них много рожденных в семье волшебников.

Она не представляет, как я волнуюсь, когда она смотрит на меня, о чем-то говорит со мной, но чаще она обращается к нам обоим — ко мне и моему брату — Фреду Уизли. И он отвечает на ее реплики шуточками, а я лишь подхватываю его слова, стараясь, чтобы она не узнала ничего лишнего. Но Фред знает. Да и как не знать, если он мой брата-близнец?!

Однако к вечеру все становится напряженнее. Ей нужно развеяться, ей нужно приключение! Но как? И разумеется, идея не заставила себя ждать.

Фред ушел на свидание с Анджелиной, а я решил немного побродить по коридорам. Но не далеко ушел.

— Мистер Уизли, скоро отбой, далеко не уходите! — мягкий голос Полной Дамы звонко прозвучал за моей спиной. Идея!

И картина, внимательно выслушав меня, соглашается подыграть. Нужно приключение? Вряд ли моя любимая девочка саморучно, зная, что кто-то в беде, сдаст себя Филчу! А уж громкие звуки его всегда привлекают.

На четвертом этаже в рыцарских доспехах я нашел притаившегося в засаде Пивза, который был сначала очень недоволен, но потом... Фейерверк в размерах целой коробки никого не оставит равнодушным, и полтергейст с улыбкой на лице готов выполнить все мои пожелания. Конечно, зная, что после его будет ожидать ещё одна награда.

Запереть черный вход, это на тот случай, если моя любимая Гриффиндорка не сможет справится с замками Филча, но у двери, с другой стороны припасено ведро плюшевых мишек, которые, едва она ступит на улицу, упадут на нее и зацелуют.

А потом озеро. Ещё летом, бродя по маггловским районам, я наткнулся на небольшой магазинчик, где продавались чудесные коньки, на которых можно было скользить по льду. Купил две пары, для себя и брата, однако последний отказался, что странно, участвовать в очередной проделке на льду, поэтому вторая пара довольно долгое время провалялась у меня под кроватью.

Я взял обе пары с собой. Одну пришлось уменьшать с сорок второго размера до тридцать седьмого, однако цвет не стал менять. Черные намного красивее красных с золотым.

Ее пару я положил недалеко от берега, чтобы она заметила их и одела, а потом подъехала ко мне, а узнав, облегченно улыбнулась и... а дальше я не знаю. Мечты в данном случае не помогут, идеально все равно все не выйдет. Пускай хотя бы подъедет, пускай хотя бы заметит меня в окне гостиной (а то, что она выглянет, я был уверен, так как за весь скучный и бессмысленный день она побывала возле него сотню раз).

И вот я нарезаю круги. Один, второй, третий. Поближе к берегу, чтобы было видно. Как жаль, что отсюда не виден верх Гриффиндорской башни!

Но отчего то я понимаю, что мой план сработает. Лед крепкий, но если такая температура будет дальше... Вот именно из-за этого дальше она должна была выйти.

Спустя час я вижу приоткрытую дверь главного входа. неужели, она так быстро добралась до мишек? Что же, значит она скоро будет у озера.

Однако проходит ещё минут пятнадцать, и я начинаю волноваться. Мишки уже сами, даже без помощи заклинания, должны были перестать обнимать ее. Или она испугалась? Я уже был готов возвращаться в замок, уверенный в своем проигрыше... Но нет, я увидел тень, приближающуюся от домика Хагрида. Маленькая тень моей маленькой принцессы. Она шла черным ходом? Но кто же тогда у главного входа? Но мне уже было не до этого. Нужно отъехать подальше, чтобы ей пришлось не кричать. а вставать на коньки и ехать.

Нас разделяет около ста пятидесяти метров. Оглядываюсь. Да, это она, в своей меховой курточке, которую подарили ей родители на Рождество. И она стоит у берега, переминаясь с ноги на ногу. "Ну же! Тебе надо подъехать!" — молю я, наворачивая один круг за другим. И она стала приближаться. Сто метров. Восемьдесят. Пятьдесят. И я опять уезжаю. Ну же, более увереннее! И опять сто пятьдесят метров между нами. Она пытается кричать, я едва слышу ее голос.

Внимательно смотрю на ее фигуру, а потом отворачиваюсь, чтобы отъехать ещё дальше. Оглядываюсь. Её нет. Стоп! Её нет?! Как?! Куда она могла деться?!!

И вода, расходящаяся от широкой дыры во льду. Нет, только не это! Гермиона! Пожалуйста, ты ведь умеешь плавать! Ты же рождена в семье магглов!

Ну же! Скорее к треснувшим льдинам! Но коньки, словно специально, отказываются набирать скорость. Уже полминуты прошло, а она не появляется на поверхности.

"Гермиона! Пожалуйста! Только не утони!" — молю я.

Оставшиеся тридцать метров пролетают в одну секунду. Сбрасываю ненавистные коньки и сразу же бросаюсь в воду. Она уже долго находится без воздуха.

"Пожалуйста!"

Разумеется, вода очень ледяная в данное время года, а ещё, словно назло, ничего не видно. Мысленно произношу "Люмос". Невербальное заклинание получается у меня довольно хорошо.

Да, вон она, с плотно закрытыми глазами на десять метров глубже меня. Неизвестно откуда появляется второе дыхание.

"Гермиона, пожалуйста, только не умирай!" — я подплываю к ней, беру за ледяную руку и дергаю наверх. "Принцесса, ещё чуть-чуть, только не умирай!"

Её нога запуталась в длинным водорослях, которые мгновенно исчезают, едва я навожу на них палочку.

Выбраться на поверхность полбеды. Взобраться на льдину... это уже совершенно другое...

Однако мне это удается, с большим трудом я укладываю промокшую насквозь Гермиону на корку хрупкого льда, и сам забираюсь. Нет сил. Но она не дышит... Её грудь не приподнимается от дыхания!

"Ты будешь жить! Мерлин, пожалуйста, она должна жить! Пожалуйста!" — расстёгиваю ненужную мокрую куртку моей девочки. Непрямой массаж сердца.

"Гермиона!"

Искусственное дыхание. Я не думаю о том, что в данный момент касаюсь ее губ. Ей нужен воздух. Скорее!

И вот вода выходит из ее лёгких. "Спасибо тебе, Мерлин!" Она откашливается. Её веки подрагивают, а потом она открывает свои красивые ореховые глаза.

— Джордж? — шепчет она.

— Да, Гермиона. Ты как? — я сильно волнуюсь. "Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь!"

— Нормально. Так это был ты? Ты на коньках? — ее голос практически угасает, она прикрывает глаза.

— Да, это был я. Гермиона, не засыпай! — но она меня уже, видимо, не слышит. "Нет, ты не умрешь!"

И беру ее на руки, хотя и понимаю, что сейчас могу снова провалиться под лед.

Ледяная корка, словно подтверждая мои мысли, начинает трещать. Ну уж нет!

И бегом, сильно прижимая девушку к себе, направляюсь к замку.

У главного входа меня поджидает Минерва Макгонагал. Она хмурится, но едва замечает у меня на руках девушку, забывает обо всем, и отправляет говорящего патронуса куда-то наверх, и сама спешит туда же. Больничное крыло. По пути декан наколдовывает для нас обоих теплые одеяла, но я в оба завернул мою принцессу. Гермиона, все будет хорошо.

Мадам Помфри встречает нас во всеоружии. Охает, ахает от нашего вида, но без объяснений принимается за работу, приказав положить Гермиону на свободную кровать, а мне протягивает какую-то бутыль.

"Согревающее, выпей", — только и сказала она.

Пара глотков, и я внимательно слежу за тем, что она делает с девушкой.

— Мистер Уизли, прошу вас выйти за ширму и лечь на другую кровать! — строго говорит медсестра.

Сил нет. Едва касаюсь подушки, мгновенно засыпаю...

Следующее утро выдается напряженным. Мадам Помфри проверяет мое самочувствие и, поняв, что у меня все в порядке, выгоняет из палаты. Я едва успеваю спросить её о Гермионе.

"У нее переохлаждение, ещё пару дней проведет здесь"

И в этом виноват я.

В гостиной на меня сразу же набрасываются братья и друзья.

— Ну как ты? — чуть ли не хором спрашивают они меня, но я лишь отмахиваюсь. Не до них сейчас. Я молча ухожу к себе в спальню.

Гермиона. Эта милая девочка пострадала из-за меня. Нужно извиниться перед ней.

Я подверг ее ужасной опасности.

Кстати, почему она была без коньков? Не нашла? Ведь тогда бы она могла не попасть в воду...

Фред появляется в спальне через пять минут, молча усаживается напротив меня и внимательно вглядывается в мое лицо.

— Не вини себя.

— Не могу. Она благодаря мне попала в воду.

— Ты был рядом? Ты ее толкнул?

— Я был неподалеку, точнее далеко на льду, а она пыталась меня позвать.

— И лед треснул?

— Да.

— И она не смогла всплыть?

— Наверное, не умеет плавать... — я отвечал буквально на автомате.

— Ты не виноват, брат. Это все случай, судьба.

— Но из-за этого она в больничном крыле!

Стук в дверь прервал наш разговор. На пороге стоял Рон.

— Макгонагал просила зайти тебя к ней, Джордж, — и ушел.

Фред не пытается остановить меня. И хорошо. Я все равно пойду к декану.

Приглушенное "Войдите" мгновенно раздается, едва я успеваю постучать. Освещенное факелами помещение, и профессор Макгонагал, пишущая что-то на листе пергамента.

— Присаживайтесь, мистер Уизли. Рассказывайте.

— Что рассказывать? — я прекрасно понимал все, но специально тянул время. Признаться ещё одному человеку в своей тайне было бы слишком...

— То, почему вы и мисс Грейнджер оказались мокрыми в ночное время на улице, — профессор отложила перо и взглянула на меня сквозь прямоугольные очки.

— Я решил покататься по озеру на коньках...

Рассказ был очень живописен, показывая всю мою глупость и героизм Гермионы. Она не должна пострадать из-за моей выходки. Не должна.

— Мистер Уизли, — задумчиво протянула профессор, едва я закончил рассказ. — вы понимаете, что за такое вас мало исключить из школы?

— Да, — коротко ответил я.

— Но учитывая обстоятельства... Пятьдесят баллов с Гриффиндора и наказание на месяц, будете помогать мистеру Филчу с уборкой Зала Наград, — она написала что-то на обрывке пергамента, — начиная с сегодняшнего вечера. Это отдадите мистеру Филчу. Ступайте.

И да, я беспрекословно буду все выполнять. Я заслужил.

Филч моему появлению несказанно обрадовался. Конечно, редко близнецы Уизли попадались ему прямо в руки. А тут ещё и на месяц.

Он торжественно пригласил меня к шести вечера к себе в каморку, грозя, если не явлюсь, нажаловаться декану. Не страшно, но я в любом случае вернусь.

Идти совершенно никуда не хотелось. Скоро матч, в котором я не буду принимать участия... Ну и ладно. Интересно, как там Гермиона?

Однако мадам Помфри меня не пустила даже на порог, бросив лишь резковатое "лечение может затянуться". Час от часу не легче.

К Филчу я прихожу минута в минуту, а он с радостным оскалом смотрит на меня, поглаживая сидящую на руках Миссис Норис.

— Явился. Пошли!

Зал наград выглядит... отвратительно. Стены, полки и сами кубки исписаны ругательскими и просто обзывательскими надписями, вроде: "Поттер-Шпроттер, Уизли — Крысли, Грейнджер — Варейнджер". Так, у меня явно появился лишний стимул отмыть тут все.

— Палочку, Уизли, — грубо ткнул меня в бок Филч, и я, бросив недовольный взгляд, протянул ему свое единственное оружие.

— Приступай, чтобы к моему появлению вся эта полка сверкала! — указав на самый дальний столик, завхоз ушел, прикрыв дверь.

На удивление, наказание пролетело словно в один миг. Филч довольно осматривает проделанную работу, назначая прийти к нему завтра в то же время.

И следующий день, и потом, и потом... Лишь через пять дней, уже выходя из гостиной для встречи с Филчем, я в проеме картины встречаюсь с ней. С Гермионой.

— Привет, — улыбнувшись, говорю я, пропуская ее внутрь.

— Привет, — шепчет она, широко распахнув свои ореховые глаза. — Ты куда?

— По делам, — отвечаю я и мгновенно выхожу наружу, захлопывая портрет. Да, не знал, что встреча с ней станет такой... Вина захлестнула меня с головой, и ей нужен был выход. Скорее к Филчу.

Я пришел даже раньше, что обрадовало завхоза. Он поручил мне чуть больше работы. Ну и отлично. Рано мне в гостиной лучше не попадаться.

Я не хочу причинять боль Гермионе.

Спустя пять дней Гермиона все таки уговорила мадам Помфри выпустить ее из больничного крыла. Она наказала девушке прийти через неделю на контрольный осмотр, но это уже не имеет значения. Гермиона наконец сможет увидеть Джорджа, поговорить с ним. Ведь с того дня... все осталось таким непонятным, странным...

У нее была масса вопросов, и он не отвертится от расспросов!

Однако первую встречу девушка не представляла такой. Совсем не такой.

Его сухое "по делам" и быстрое исчезновение. Что она сделала не так?

На диване возле камина сидели Гарри и Рон.

— Привет, — улыбаясь им, прошептала Гермиона, пытаясь не напоминать о ссоре до... произошедшего.

— Привет, — расплылся в улыбке Рон, Гарри не отставал от него. — Как ты?

— В порядке. А вы?

— Лучше не бывает! — воскликнул Рон, возвращаясь к шахматам. А их девушка сначала и не заметила...

Очень скоро с друзьями ей стало скучно. Они не расспрашивали Гермиону, почему она оказалась в больнице и вообще, что потянуло ее к озеру.

— Я пойду, погуляю, — встала она с дивана.

Кивки друзей в знак одобрения. А девушке стало обидно. "Может, они меня до сих пор подругой не считают? Так, пожалели, а теперь все как прежде?"

От этих мыслей стало только больнее. "Нет, не буду думать об этом. Нужно поговорить с Джорджем. Где он может быть?"

— А вы не знаете, куда пошел Джордж? — словно невзначай спросила девушка, обращаясь к парням.

— К Филчу, — коротко буркнул Рон, задумчиво покусывая губу.

— Зачем? — удивлению не было предела. "Сам по своей воле к Филчу? Я что-то упустила из биографии близнецов Уизли?!"

— Наказание, — пояснил Гарри.

"Точно, что-то я сегодня туго соображаю. А где может проходить наказание?"

Ответ всплыл неожиданно быстро. Осталось только проверить.

Девушка беспрепятственно спустилась по лестнице на первый этаж, к Залу Наград. Внутри он представлял... не то, чтобы очень, но плачевное зрелище. Стены и все поверхности, которые можно достать, полтергейст исписал, изрисовал и полностью испортил. оттереть это все без волшебства представить трудно...

Когда Гермиона вошла внутрь, дверь, на удивление, не выдала ее скрипом и ещё чем-то подобным.

Определенно, Джордж здесь. Столько работы завхоз самостоятельно не осилит. А вон и сам парень, с тряпкой в руках оттирает огромный кубок от написанных черным маркером слов. Девушка успела разглядеть только окончание слова "...жер".

— Привет, — прошептала Гермиона, не решаясь подойти ближе. Однако он ее прекрасно услышал, да что уж более, подскочил от неожиданности.

— Уже здоровались, — сухо ответил он, усаживаясь на место и начиная снова с огромным усердием водить тряпкой по серебру.

Девушка ничего не сказала, лишь подошла ближе и уселась на стол, заваленный кубками.

— Джордж, нам нужно поговорить, — требовательно проговорила она, вглядываясь в его глаза. Карие.

— Извини, я занят, — эмоции отсутствуют в его голосе, он продолжает с усердием натирать кубок. На девушку накатывает обида.

— Хорошо, в другой раз, — в голове Гермионы возникла чудовищная мысль. — Извини меня, пожалуйста, это из-за меня ты наказан... — она встала со стола и пошла в торону выхода, решаясь на отчаянный поступок. Но ее удержали за руку.

— Ты не виновата, слышишь? — приподняв ее лицо, чтобы смотреть прямо в глаза, проговорил Джордж. — В этом нет твоей вины, наоборот, это я виноват в том, что ты попала в больничное крыло. Из-за меня... — в голосе парня звучала такая горечь и грусть, что Гермионе стало не по себе.

— Джордж, я в порядке, не переживай! Я такая глупая, полезла на лед, да ещё начала прыгать... — успокаивала она его, приближаясь все ближе.

— Но ты не пошла бы туда, не находись я там...

— Может, да, а может и нет. Целый день в гостиной был очень скучным. А тут... настоящее приключение, — улыбнулась она ему, не подозревая, что все это было подстроено специально.

— А что-то ещё произошло? — словно невзначай спросил парень.

— Да, и при том очень много... В этих надписях тоже виновата я, — усмехнулась Гермиона.

— А ну-ка поподробнее!

Веселый смех и практически не сделанная работа привели завхоза в ярость, однако он не посмел прогнать недавно выздоровевшую Гермиону (мадам Помфри настоятельно возвестила персонал школы о хрупком здоровье ученицы), да и время было позднее...

— Завтра будешь делать двойную работу, Уизли, — проскрипел Филч и, выдав парню его волшебную палочку, выпроводил парня и девушку из Зала наград.

— Извини, я опять стала причиной твоих проблем, — виновато проговорила Гермиона, едва завхоз скрылся за поворотом.

— Забудь это выражение, — серьезно проговорил Джордж, резко остановившись посередине коридора.

— Какое? — прошептала девушка.

— "Я виновата". Ты ни в чем не виновата. Благодаря тебе у меня выдалась самая веселая отработка за все время пребывания в Хогвартсе! И ты просишь за это прощения?

— Но я...

— Не надо, — веселая улыбка на мгновение покинула его лицо. Уже в который раз.

"Да что же это такое с ним?! Джордж Уизли и грусть не совместимы! Но... что тогда случилось? Неужели это все из-за озера? Неужели он пытается, находясь рядом со мной, искупить свою вину? О, это... обидно..."

Девушка едва смогла удержать непринужденную улыбку на лице. Расстраивать парня не хотелось...

Гермиону спасло лишь скорое появление картины Полной Дамы.

— Рогалик Килагор, — проговорил парень и придержал дверь, чтобы девушка вошла внутрь.

Гостиная Гриффиндора была пустынна.

— Спасибо за чудесный вечер, — тихо проговорил Джордж, подходя все ближе.

— Спокойной ночи, — прошептала Гермиона, сделав шаг назад, развернулась и поспешно скрылась в своей спальне.

Едва закрыв за собой дверь, девушка сразу же подошла к своей кровати. Присела, задернув полог.

"Все это так странно. Рон и Гарри... Неужели они обиделись на меня из-за книг так серьезно?! Они ведь должны понимать, что для меня уроки значат много. А они... Им все равно... Даже шахматы им важнее меня... Что же это за дружба? Не будь того дурацкого спора, многое не произошло бы... Не было бы посещения больничного крыла... Да даже перед Джорджем я виновата... Из-за меня Пивз устроил кавардак в Зале Наград... Нужно как то все исправлять... Но как?" — размышляя, Гермиона крутила в руках свою волшебную палочку.

"Вот глупая! Я же могу с помощью волшебства отчистить все вместо Джорджа! Как помириться с Гарри и Роном... Ну, с Гарри... Гарри можно предложить какое-нибудь совместное мероприятие против Амбридж, а Рон уже сам подхватит... Но что? Как можно что-то сделать? Хм... Тогда чисто логически... Что лучше всего получается у Гарри? Защитная и оборонительная магия. Ради друзей он будет рвать и метать... Что же, здесь определенно благодатная почва. Амбридж должна кого-то обидеть... Чжоу нельзя... Джинни? Ее жалко... Может, тогда я? Но что можно сделать? Бродить по коридорам? Вполне возможно, как раз все и выполню, и себе помогу, и Джорджу" — улыбка заиграла на лице девушки. План был готов. Осталось его только реализовать.

Взглянув на часы, Гермиона едва сдержалась, чтобы не сбежать из гостиной прямо сейчас. Конечно, уже давно за полночь, но... чем позднее, тем хуже наказание...

Разве кто-нибудь когда-нибудь мог предположить, что самая положительная, прилежная, обязательная девушка во всей школе будет стремиться к наказанию от самой Амбридж? Отнюдь, таких мыслей ни у кого никогда не появлялось, оттого задумка казалась ещё более захватывающей и интригующей.

Прождав ещё час, Гермиона осторожно, чтобы никого не разбудить, покинула спальню и спустилась в гостиную, которая в данный момент времени была абсолютно пустынна.

"Все будет хорошо... А если не будет? Вдруг Полная Дама опять устроит концерт? Так ведь мне того и надо... Только к Амбридж попасть нужно... Ладно, что-нибудь придумаю по ходу дела" — и набрав в грудь побольше воздуха, осторожно приоткрыла картинный проем.

"Хорошо, что она крепко спит," — облегченно вздохнула Гермиона, бесшумно спускаясь по огромной лестнице.

Девушка не переставала удивляться тому факту, что по пути ей вообще никто не встретился. "Может, они все сейчас возле Зала Наград, поджидают, когда я приду к ним прямо в лапы? Ох, зачем я только все это устроила, гнев Амбридж можно вызвать намного легче, чем обычная прогулка в ночное время. А Зал в дневное время совершенно пустынен. Может, вернуться?" — сомнения рождались в голове Гриффиндорки одно за другим, но только упертость не дала свернуть с намеченного пути.

"Я смогу все проделать без каких либо проблем. Филч будет удивляться моей работе и освободит Джорджа от наказания. А с Амбридж я смогу устроить дискуссию на уроке. Многолюдно, и все будут это видеть. Да, так и сделаю," — уверенность растеклась по телу девушки. Поворот, ещё один, третий... Вот она, заветная дверь. Произнесенная шепотом "Алохомора" бесшумно открывает тяжелую дверь. Проскользнув внутрь, девушка замирает на пороге.

— Так-так-так! Мисс Грейнджер! И что же вас привело сюда в столь поздний час? — противно-сладким голосом проговорила профессор Амбридж, направив на девушку волшебную палочку.

— Я...Я хотела... — девушка была очень удивлена, встретив нелюбимую учительницу здесь. В плане этого точно не было...

— Вы хотели помочь этому гадкому полтергейсту и его товарищу снова здесь все разрушить?! Это вы подговорили его, это вы подсунули мне в кабинет Нюхлера, сговорившись с этим остолопом Хагридом! Мисс Грейнджер, у вас серьезные неприятности! Пройдемте в мой кабинет, — и схватив Гермиону за руку, под прицелом палочки потащила ее за собой.

Она ушла. Ушла, плотно закрыв дверь . Её шаг назад... Она испугалась? Какой же я дурак! Она ведь даже не подозревает о моих чувствах! И не должна догадываться. Я лучше стану для нее другом. Настоящим и на всю жизнь.

Сегодняшний вечер был... потрясающим, хотя я и осознавал, что хожу по острому лезвию ножа. Нога соскользнет, и я упаду в пропасть. Но она так смеялась... Её ореховые глаза задорно смеялись, а она... она просто делилась своими впечатлениями. Моя прекрасная принцесса мне доверяла, и я не должен её подвести.

Но её рассказ... Она ощущает вину... Нет, на её лице не должно быть места этому коварному чувству грусть! Я лучше не буду спать, но к завтрашнему вечеру Зал Наград должен сверкать от чистоты. Новое место наказания не вызовет у нее отрицательных чувств. Да, так и сделаю. Сейчас поздно, Филч наверняка уже видит третий сон. А дежурный учитель вряд ли будет осматривать закрытое помещение...

Я чуть не забыл лежащую на тумбе палочку. Мысли и идеи уже давно находились на первом этаже.

Полная Дама уже давно спала. Или претворялась спящей, но она не сделала ни единого замечания, поэтому я без проблем добрался до массивной двери.

Странно. Дверь открыта. Филч? Пивз? Скорее всего, полтергейст. Этому только дай возможность.

Однако, лишняя работа мне ни к чему, поэтому без каких-либо сомнений я уверенно вхожу в просторную залу. Никого. Очень подозрительно. Видимо, Филч все-таки не умеет разбираться с обычными маггловскими замками. Что же, мне же лучше.

И началась работа.

Чистящие, скоблящие, красящие заклинания вылетали из волшебной палочки словно фейерверки. Смотреть на них было очень весело, и я примостился на ближайшем столе, наблюдая за работой магии. Недолго, так как за моей спиной послышалось ненавистное "кхе-кхе".

— Ага, мистер Уизли! Вот вы и попались! Решили устроить полный разгром здесь? Так значит это вы перекрасили все мои мантии в буро-зеленый цвет! Что же, вам это не сойдет с рук. Сто баллов с Гриффиндора и... пройдемте-ка в мой кабинет!

Ядовитая ухмылка осветила лицо Амбридж, сделав его ещё больше похожим на морду жабы, поймавшей, наконец, надоевшего комара.

Профессор Защиты от Темных искусств запечатала помещение не только обычным запирающим заклинанием, но и каким-то особенным... Длинную формулу я даже не пытался запомнить.

По пути к кабинету, жаба крепко держала меня за руку, считая, что тем самым сможет держать меня от побега. Ха, я бы многое успел сделать, если захотел бы. Палочка все ещё при мне. Одно малюсенькое заклинание "Обливэйт" — и нет наказания, и вернутся потерянные баллы.

Гермиона определенно расстроится потере с таким трудом заработанных баллов. И она опять будет грустить... Что же делать?!

Но ответов не находилось, кроме как действительно использовать какое-нибудь запрещенное заклятие. Но и этому моя принцесса не обрадуется. Лишь с укором будут смотреть на меня её ореховые глаза. Она покачает головой и скроется в пыльной библиотеке, чтобы снова бороться за честь факультета... Я не хочу этого!

Профессор Амбридж втолкнула меня в свой розовый кабинет, со всех стен которого на меня шипели умилительные до тошноты котята. Она приказала мне сесть на неудобный шатающийся стул.

— Итак, мистер Уизли. Признаетесь во всем сами или мне вас напоить Сывороткой Правды? — в ее голосе не было и тени от той беззащитной с виду старушки. Лишь злая, плюющаяся ядом горгона.

— А в чем мне признаваться? Я ничего не сделал. Неужели за прогулку по ночному Хогвартсу уже бесплатно опаивают сывороткой? — наигранно удивился я, вальяжно развалившись на стуле. Пускай знает, с кем имеет дело. — Мне триста порций, пожалуйста!

Лицо преподавателя пошло красными пятнами. Казалось, она скоро взорвется, однако, когда она заговорила, не было и намека на плохое настроение.

— Мистер Уизли, вы будете наказаны за порчу школьного имущества.

— Ваша одежда — школьное имущество? — поразился я.

— Вот вы и попались! — торжественно воскликнула Амбридж, пристав со своего розового кресла и хищно глядя на меня. — Своими словами вы подтверждаете, что сделали все вы, умышленно шли на преступление. Я назначу вам...

Договорить она не успела, поскольку по всему кабинету разнесся противный, закладывающий уши вой.

— Ещё одной птичке не спится, — воскликнула профессор, уже стремящаяся к двери. — Никуда не уходите, мистер Уизли. Мы с вами ещё не обговорили наказание!

И ушла, заперев дверь на странное заклинание.

Кто-то попался. И этого бедолагу сейчас приведут прямо сюда. Что же, у меня есть немного времени. Конечно, Амбридж наверняка запечатала воющим заклинанием здесь все поверхности, но не буду я Джорджем Уизли, если даже не попытаюсь.

На удивление, все ящики были отперты. В спешке старуха или забыла, или даже не собиралась как-то спасать свое имущество, надеясь на заслуженный авторитет. Зря, уважаемая профессор, очень зря.

Однако в столе ничего, кроме разномастных салфеточек с вышитыми на них умилительными котятами, не лежало. Было ещё несколько перьев, одно из которых я положил себе за пазуху, предварительно наложив заклятие невидимости. Вряд ли она заметит пропажу.

Пять минут пролетели в один миг. Я едва успел все вернуть в прежний порядок и усесться на предоставленный мне стул, как эта ведьма влетела в кабинет, держа за руку испуганную Гермиону.

Я вскочил на ноги, внимательно следя за девушкой. Ну почему она?! Почему не кто-то другой, а именно она?!

— Сядьте, мистер Уизли! И вы, мисс Грейнджер! — Амбридж грубо толкнула девушку в мою сторону. Гермиона споткнулась. "Нет, ты не упадешь, моя принцесса!"

Я успел подхватить её чуть ли не у самого пола. "Ты не упадешь!"

Гермиона смущенно улыбнулась, даже не пытаясь вырваться из моих рук. Но Амбридж это явно не понравилось...

— А ну сядьте, живо! — заклинанием она вырывает Гермиону у меня из рук. Старая жаба!

Девушка сжалась и как будто стала меньше, сидя на неудобном стуле. Не переживай, все будет хорошо, я не дам тебя обидеть.

— Итак, мистер Уизли, мисс Грейнджер, объясните мне причину вашего паломничества к Залу Наград.

Девушка молчала, впрочем я тоже не стремился заговорить.

— Может, выпьем чаю с сывороткой правды? — злая усмешка осветила лицо преподавателя Защиты от Темных искусств.

Гермиона отчаянно замотала головой.

— Вы что-то хотите сказать, мисс Грейнджер? — от умильного тона Амбридж можно было свести счеты с жизнью. Но девушка уверенно заговорила.

— Я хотела навести порядок в Зале Наград.

— Зачем?

— Чтобы было чисто, — недоуменно проговорила Гермиона.

— Но ведь сейчас ночь! Не могли бы вы дождаться утра и не привести свой план в действие?

— Вряд ли мистеру Филчу понравилось бы это, я же не наказана...

Я внимательно слушал ее рассказ. Не наказана... Вряд ли теперь она выйдет из этой истории просто так...

— О, я думаю, теперь вы сможете беспрепятственно заниматься уборкой замка... В течение двух недель, скажем так. А вы, мистер Уизли... Ваше наказание продлено ещё на неделю. И сто баллов с вас, мисс Грейнджер. И оба чтобы после занятий приходили ко мне на... дополнительные уроки. Вы свободны.

Я нахожусь ближе к двери, поэтому мгновенно вылетаю в коридор и останавливаюсь на небольшом расстоянии от двери. Как прозаично. Теперь мне хочется с ней поговорить.

Однако девушка выходит, низко опустив голову. Она опять винит себя. Черт, когда же я смогу вести себя нормально рядом с тобой?! Куда делся весь мой решительный настрой?!

Она поднимает глаза и замирает.

— Джордж, прости, я опять виновата, — с сожалением говорит она, в глазах плещется грусть.

— В чем? — выразительно приподняв одну бровь, отвечаю я. — В том, что старухе не спится, и вместо отдыха у нее на уме мания преследования?

Она улыбнулась. Искренне, без тени сомнения или грусти. Принцесса, у тебя красивая улыбка! Почему ты редко бываешь просто счастливой?!

Но увы, пока что я не имею права спросить ее об этом.

— К тому же я попал к ней первее. Кто же знал, что эта каракатица поставит оповещающее заклинание на Зал Наград?! — она улыбалась! И я готов был её постоянно развлекать, лишь бы улыбка не слетала с ее губ.

Но она в мгновение изменилась. Искорки в ореховых глазах погасли, серьезное выражение было натянуто на лицо словно маска.

— А ты, кстати, зачем туда пошел? — прошептала она. — Ты же и так там весь вечер провел. Зачем?

Я замер, не решаясь сказать правду. Она не готова к ней.

— Да... решил, что легче помахать палочкой, чем все это оттирать в течение месяца, — беззаботно ответил я, вглядываясь в ее глаза.

— Я тоже, — усмехнулась Гермиона, и улыбка снова осветила ее лицо.

Её слова гулко отдались в груди. Ей ведь и не нужно было заботиться обо мне. Или это опять жалость? Когда же она забудет про это чувство?!

— Что завтра будет... когда все увидят, сколько за одну ночь я потеряла баллов... — расстроенные нотки снова поселились в ее голосе.

— Не ты одна, — попытался подбодрить ее я, приобняв за плечи. — С меня эта жаба тоже сто баллов сняла.

— От этого не лучше, — усмехнулась моя принцесса, и я почувствовал, как она напряглась.

Ну уж нет. Не отпущу. Ты мне нужна, хотя бы и так.

Но, черт, как же коротка дорога! Поворот — и мы у портрета Полной Дамы.

— Леди, проснитесь! — отпустив Гермиону, я осторожно постучал по раме.

— Мистер Уизли? Почему вы находитесь вне спальни? Мисс Грейнджер? — возмущенно проговорила сонная дама.

В общем, спустя пять минут мы все-таки попали в гостиную. Густо покрасневшая Гермиона не знала, куда деть глаза.

— Спокойной ночи, — прошептала она, стараясь поскорее спрятаться в спальне.

— Доброго утра! — с улыбкой, проговорил я.

Моя принцесса обернулась, ее глаза блестели, но, ни сказав ничего более, она ушла.

Утро следующего дня было наполнено событиями. Гермиона ещё даже не успела проснуться, а весть о том, что её наказала Амбридж уже с огромной скоростью распространялась по замку. Не сложно представить, как отреагировали на это заявление гриффиндорцы, ведь слова школьных сплетников подтверждались неоспоримым способом, а именно волшебными часами, в которых теперь рубинов было значительно меньше. Намного меньше.

Одни предполагали, что это просто чья-то злая шутка, вторые — ошибка преподавателей, третьи — что кого-то наказали, но это не Гермиона Грейнджер, практически единственная стремящаяся заработать эти самые рубины. Но для того, чтобы решить неразрешимую проблему, нужна была виновница спора. И она появилась. Уже ближе к завтраку, когда напряжение за гриффиндорским столом достигло наивысшей точки, она вошла с по-королевски прямой осанкой,высоко поднятой головой и серьезным выражением лица, сразу же прошла к своему месту и без каких-либо приветственных слов в сторону соседей, как она обычно делала, принялась за еду.

Казалось, с её появлением затих весь зал, а потом пошли шумные шепотки. Но девушка не обращала внимания, с той же серьезной миной на лице безжалостно расправляясь с котлетой. Она старалась не обращать внимания на вопрошающие взгляды Рона и Гарри.

"Я спокойна. Всё хорошо. Как потеряла баллы, так их и наберу. Ребята поймут, когда я им всё..." — твердилась про себя Гермиона, не замечая, что её котлета уже растерзана на мелкие кусочки. Ничто не могла её сейчас сильно растроить, кроме...

— Эй, Грейнджер! Спасибо за подарок Слизерину к Рождеству! Двести балло за одну ночь! Правильно говорят, что лучше поздно, чем никогда, — ядовитый комментарий Малфой был поддержан одобрительным гулом и смехом всего змеиного факультета. Эти, казалось бы, будничные оскорбления, выбили всю почву, все самовнушения из под ног девушки. Она не могла вымолвить ни слова, а в это время весь факультетсвкий стол замер, дожидаясь ответа.

Минута. Другая. У всех недоверчивые лица. Молчание — знак согласия...

— Да, это я сделала. Я... потеряла эти баллы, — голос Гермионы дрожал, казалось, она из последних сил сдерживает безмятежную маску.

И не сказав больше ни слова, она выбежала из Большого Зала. Глаза застилали предательские слезы, девушка, не разбирая дороги, петляла по пустынным коридорамю

"Я это сказал... Я во всем виновата... Они возненавидят меня. Не хочу идти на занятия! Но баллы... Их должна вернуть именно я. Но я не хочу туда идти! Может, притвориться, что заболела? А завтра с двойными силами... Нет, кого я обманываю?!"

Гермиона вошла в один из потайных коридоров, она дошла практически до середины, но, вспомнив о произошедшем в Большом Зале, без сил опустилась на холодный каменный пол. Слезы текли по ее щекам, но она и не пыталась их остановить. Девушка не видела ничего хорошего в своем положении.

— Гермиона? — девушка вздрогнула, услышав поблизости знакомый голос. Она мгновенно выпрямилась, попыталась руками стереть с щек непослушные слезы. Джордж. Ему незачем видеть ее в таком плачевном состоянии. Никому не нужно.

В одно мгновение он оказался возле нее, присев на корточки. Карие глаза парня смотрели на девушку с огромным беспокойством.

— Гермиона, не стоит плакать, — в его голосе было много тепла и света, от которых уже захотелось улыбнуться. — Это всего лишь баллы, которые незаконно сняла Амбридж и которые мы всем факультетом вернем себе, и даже больше. Тебе не нужно винить себя, ведь их заработала ты и только ты, просто сейчас ты забрала их обратно. А я одолжил у тебя.

— В твоих словах все так просто, — прошептала девушка, уголки ее губ немного приподнялись.

— Жизнь легка, если не устраивать себе трудности, — философски заметил Джордж, посматривая на девушку, при этом благосклонно улыбаясь.

В ответ Гермиона лишь усмехнулась. Джордж, который стоял перед ней, отличался от того, которого она знала уже пять лет. Натсроение постепенно возвращалось.

— Осталось пять минут до звонка, и, если ты не хочешь опоздать к злюке Амбридж, тебе стоит поторопиться и, для начала, хотя бы встать с пола, — заметил парень. протягивая руку, чтобы помочь девушке.

— Мне и тут хорошо, — с хитрой улыбкой проговорила Гермиона.

— Что, неужели профессора все-таки наложили согревающие чары? — наигранно поразился Джордж. — Тогда я прилягу рядом, ты не против?

Гермиона, не дожидаясь действий парня, воспользовавшись его же все еще протянутой рукой, мгновенно встала.

— Спасибо за психологическую поддержку, Джордж, — благодарственно улыбнулась она ему. — Но я действительно уже опаздываю на урок. Пока! — и подхватив сумку, девушка быстрым шагом вышла из потайного прохода, в последний момент услышав приглушенное: "До встречи". Она спешила на ЗОТИ.

С каждым шагом страх овладевал ею, но уверенности, вернувшейся только благодаря другу, не убавилось. Наоборот, она только окрепла.

В кабинет защиты от темных искусств девушка зашла как раз в тот момент, когда по школе разнесся звон волшебного колокола. Профессор ещё не успела выйти из своей комнатки, это только и спасло факультет Гриффиндор от новых потерь.

Гермиона успела заметить перемены в классе ещё тогда, когда только оказалась на пороге кабинета. Гарри и Рон сидели на прежнем месте, а вот ее парта, стоящая прямо перед ними, была занята Лавандой и Парвати, которые раньше не покидали первой парты. Разумеется, теперь она пустовала, и девушке ничего не оставалось делать, как занять ее.

Однако Гермиону поджидал не очень приятный сюрприз — изрисованный волшебными мелками стол. Линии складывались в черты её лица. Перекошенные черты. Девушка не показала обиды, хотя из глаз готовы были снова пролиться слезы.

"Нет, не в этот раз," — мысленно твердила девушка и, достав все необходимое для занятия, удобно расположила все так, чтобы не было видно чьих=то мук творчества.

— Добрый день, ребята, — милым сладким голосом проговорила многоуважаемая профессор Амбридж, присаживаясь в свое любимое с розовой обивкой кресло.

— Страница 257, напишите письменный персеказ данного параграфа, в конце урока сдать. Кто не успеет, получит удвоенное домашнее задание. Приступайте! — и заклинанием призвав маленькую, словно кукольную, чашечку, стала с особым наслаждением попивать горячий напиток.

Весь урок Гермиона безуспешно пыталась сосредоточиться на теме параграфа — оборотнях. Со всех сторонона слышала перешептывания, в которых с поразительной частотой проскальзывала ее фамилия.

"Стоп, это уже паранойя! Ты пришла сюда, чтобы получать баллы, но таким способом ты только потеряешь их! Соберись! Про оборотней ты знаешь больше, чем здесь написано. Пиши!" — мысленно твердила совесть.

Девушка выводила одну строку за другой. Прозвенел колокол, а она все ещё дописывала.

— Мисс Грейнджер, если вы сейчас же не сдадите работу, я ее больше не приму! — с ядом в голосепроговорила профессор.

Девушка едва дописала предложение, как пергамент был вырван из рук манящими чарами. По пути свиток успел уронить на пол пенал с перьями и учебник, который до этого скрывал ужасный рисунок.

— Минус пять баллов за порчу школьного имущества!

Гермиона не стала оправдываться, иначе бы факультет потерял бы ещё больше очков. Нет, девушка лишь крепко стиснула зубы и, поспешно закинув вещи в сумку, вышла из кабинета, на последок кинув презрительное "До свидания!"

— Не забудьте, мисс Грейнджер, зайти ко мне после уроков, — донеслось из кабинета, а вслед ненавидимое "хи-хи".

Девушка задумчиво направлялась к следующему кабинету, когда ее кто-то окликнул. Она машинально обернулась. Рон и Гарри.

— Привет, — неуверенно улыбнулся Гарри. — Гермиона, нам надо с тобой поговорить.

— И о чем же? — осторожно поинтересовалась она, подходя к окну.

— Как ни странно, о баллах и твоем непонятном наказании, — продолжил Гарри, подходя ближе.

— Это правда? — воскликнул Рон, остановившись возле девушки.

— Да, я же говорила, — проглотив неожиданно возникший ком в горле, проговорила девушка. Самовнушение не помогало.

— Но... как? Неужели ты решила убить Амбридж, но она тебя успела поймать? — ошарашенно проговорил Рон, облокотившись о подоконникю

— Нет, я... я... просто решила помочь Джорджу, — и девушка рассказала все, что произошло прошлой ночью. Все, но не упомянув об участии одного из близнецов. Если уж объявят бойкот, так только ей одной.

— Ну и жаба! Ядовитая гадюка! — возмущался Гарри.

— И ещё не дает нам изучать нормальные заклинания! — добавил Рон.

"Не дает заниматься... А ведь это идея!"

— Ребята, а что если... нам самим начать изучать оборонную магию?! Волан-де-Морт набирает силу, а мы практически не готовы.

— Учиться? Но кто будет нас обучать всем азам обороны? — Рон задумчиво потряс головой.

— Ну конечно Гарри! — улыбнувшись, воскликнула Гермиона.

— Я? — опешил парень. Слова девушки мгновенно вывели его из блаженного состояния покоя. — Но, Гермиона, ты знаешь намного больше меня!

— Гарри, ты участвовал в Турнире Трех Волшебников, ты победил в нем, хотя был самым младшим! Ты сражался с Волан-де-Мортом! Кому, как ни тебе нас обучать!

— Гермиона, врядли после всех этих грязных статеек Скитер кто-то захочет у меня обучаться!

— Я уверена, найдутся люди! Так, в эти выходные в Хогсмиде, в кабачке "Кабанья голова". Туда вряд ли зайдет кто-то из доверенных Амбридж. — воодушевленно проговорила девушка, радостно улыбалась.

— Хорошо, но если что-то не получится, я не виноват! — предупредил Гарри.

— Получится! Не переживай!

Гермиона стала немного другой... Она оживилась, в ее глазах появились инициативные искорки, она стала чаще общаться с однокурсниками, и среди них были не только люди с Гриффиндора... Анжелина, Кетти, Симус, Дин, Полумна, Чжоу, Ханна... Я наблюдал за каждым движением и не понимал... Что она организует? О том, что это что-то важное, мне не стоило труда догадаться. Моя любимая староста не настолько общительна... Однако меня стало что-то настораживать... Что-то неуловимое было в ее явно продуманных разговорах... Время уходило, а я ничего не мог придумать... И нервы сдали.

Я решил подловить ее по дороге в Большой зал.

Едва прозвенел колокол, оповещающий о конце уроков, как я уже мчался из кабинета прорицании ко входу в Большой зал. Я едва успел притаиться за колонной и немного отдышаться. Гермиона. Она появилась словно из неоткуда, хотя я прекрасно знал, что несколько минут назад она варила какое-то очень сложное зелье в лаборатории Снейпа.

Появилась, и у меня перехватило дыхание. Я не хотел тревожить ее. Зачем? Если понадобится, она скажет... Скажет ли? Кто я для нее? Всего лишь старший брат друга. Эта мысль мгновенно очистила рассудок от нежных мечтаний. Нужно действовать. И незамедлительно.

Едва она приблизилась к моему укрытию, как я резким и, наверное, болезненным жестом притянул ее к себе. Ошеломленный взгляд, сменившийся возмущенно-вопросительным.

— Если ты позвал бы меня, я подошла бы, Джордж, — с укором проговорила моя принцесса. Возможно, милая, однако я не решился бы.

— Извини меня, пожалуйста, Гермиона, — искренне проговорил я, открывая в этих словах свою душу.

— Хватит паясничать, Джордж, я и так тебя уже давно простила. Ты что-то хотел спросить? — на её лице заиграла улыбка, от которой остался горький привкус. Она приняла меня за шута, мои действия за очередной розыгрыш, а не искренность. "Девочка моя, чтобы мне сделать, чтобы ты поверила в мои слова?"

Однако вслух я произнес совсем другое. То, что и должен был сказать, то, в чем и заключалась суть всего моего плана.

— Гермиона, что ты задумала? — мой голос как никогда серьезен. Я понимаю, что не имею права и на этот тон, но в данном случае он мне был просто необходим.

— С чего ты взял, что я что-то решила предпринять? — хитрый вопрос, хитрый ответ.

"Но ведь это заметно!" — так и хотелось крикнуть мне, однако я прикусил язык. Она не должна знать, что я еще и слежу за ней.

— Мне Ли сказал, но сказал не всю информацию, — твердым голосом проговорил я, наблюдая за ее реакцией. Повезет или не повезет. Говорила она с Джорданом или нет.

— Я же сказала ему, что пока рано что-либо задумывать. Гарри еще полностью не согласился, он считает мои доводы неубедительными, — сначала с негодованием, а в конце с обидой проговорила Гермиона Грейнджер. Неужели, мне все-таки повезло?!

— Но у тебя есть новые идеи? — решил продолжить разговор я. Она считает, что я знаю хотя бы большую часть информации. Нужно будет расспросить Ли. И Гарри.

— Да, есть одна... Но для этого нужно много всего еще сделать... — задумчиво проговорила принцесса, теребя в руках шнурок от сумки.

— Может, тебе нужна помощь? — снова риск. И снова, словно по лезвию ножа. Да или нет. Ее ответ, сказанный не задумываясь, может решить мою судьбу...

— О, Джордж, это было бы не плохо! Только нужно обсудить тактику действий, — с энтузиазмом ответила девушка, и в мыслях моих раздались фанфары. Она не «против»! Она согласна! У меня... есть шанс?

— Можно обсудить все во время наказания, как тебе такая идея? — мгновенно сориентировался я в данной ситуации.

— Я хотела предложить тебе тоже самое! — улыбнулась искренней улыбкой моя принцесса.

— Ты, наверное, голодная... Иди, перекуси! Я разрешаю! — не удержался от этой реплики. Гермиона мгновенно рассмеялась, заливисто и звонко, после чего, весело улыбнувшись, не проронив ни слова, скрылась в толпе снующих туда-сюда учеников.

А я продолжал просто стоять в том потайном уголке, спрятавшись за колонной, и мечтать... Точнее, даже не так. Планировать. И первым пунктом было найти моего лучшего друга Ли.

Эта встреча с Джорджем вызвала в девушке много эмоций. Этот взгляд, этот мягкий, но твердый голос… Она не понимала причин столь явного волнения парня. Определенно, любопытство было, но его затмевало… что? Вот об этом Гермиона и размышляла, когда сидела за столом в Большом Зале, когда шла в гостиную, когда не реагировала на вопросы друзей. Что-то произошло, и ей необходимо это выяснить. И кандидатура для расспросов уже была известна.

Гермиона оглядывалась по сторонам, ища вокруг того, кто сможет ей помочь разобраться. Но этот человек словно провалился сквозь землю. В гостиной его также не было.

— Гермиона, пойдешь на тренировку? — голос Рона девушка едва уловила в шуме своих мыслей.

«Точно! Тренировка! Какая я сегодня рассеянная!» — радость окутала ее с ног до головы.

— Да, конечно! Только шарф сейчас захвачу!

Девушка не замечала ступенек, прядей, мешающих обзору. Скоро она сможет выяснить всю правду.

Однако ей предстояло сложное испытание на терпеливость. Солнечный день расположил участников команды подольше заняться новым трюком. Гермиона нервничала. Столь длительная тренировка может повлиять на быстрый уход. А ей необходимо незаметно поговорить с одним человеком…

— Все, ребята, на сегодня всё! — спасительный свисток капитана команды, и вот уже семь фигур спускается на землю.

Гермиона замечает одну отделившуюся от толпы фигуру. Гарри. Он спешит к своим друзьям с радостной улыбкой на лице.

— Простите, просто мы отрабатывали новую технику. Еще пара тренировок — и на матче мы победим!

Друг говорил с таким воодушевлением, что на лице девушки появилась радостная улыбка. Гермиона была счастлива за Гарри, хотя совершенно ничего не понимала в квиддиче. Главное, что ему хорошо. Остальное — не столь важно.

Она терпеливо слушала мальчиков, одновременно оглядываясь по сторонам. Нет, необходимый ей человек еще не вышел.

— Гермиона, идем? — Рон осторожно дотронулся до руки подруги, привлекая ее внимание.

Словно очнувшись ото сна, девушка с удивлением посмотрела на парня.

— Я подожду вас здесь, хорошо? — дружелюбно проговорила она, неумело пряча за улыбкой грусть.

Рональд не заметил этого, а может просто не захотел замечать. Разговоры о спорте намного интереснее, чем слушать нотации об учебе. Да и Гермиона для него друг. Она поймет.

А девушка, проследив за удаляющейся фигурой мальчика, обратила свой взгляд на небо. Сегодня было видно мало звезд — часть неба заволокли темные тучи, предвещающие сильный снегопад.

— Гермиона? А ты почему здесь одна стоишь? — неожиданный знакомый голос прозвучал у нее над головой.

— Я не захотела туда идти, — честно призналась Гермиона, вглядываясь в высокую фигуру.

— Ну и правильно, запахи там нелицеприятные, — усмехнулся парень.

— Фред, мне нужно поговорить с тобой о твоем брате. О Джордже, — изучающий взгляд мальчика впился ей прямо в глаза.

— А что с ним? — задумчиво проговорил он.

— Понимаешь, он ведет себя очень странно. Молчит, наблюдает, не улыбается… А сегодня устроил опрос… Я волнуюсь за него. Он хороший друг. Фред, ответь мне честно, Джордж влюбился?

Неожиданность последнего умозаключения Гермионы поразила парня. Он не знал, что сказать. «Нужно помочь им обоим», — высветились в голове слова.

— Да, я считаю, он влюблен, — уверенно сказал Фред, наблюдая за мимикой девушки. Догадка, освещавшая до этого ее лицо, теперь сменилась уверенностью и задумчивостью.

— Но кто она? Неужели она не видит, что происходит с ним? Или… у нее уже есть парень? — идеи появлялись одна за другой.

— Я… не знаю, кто она, — с усилием проговорил парень, после чего с грустью вздохнул.

— Фред, не переживай! Я уверена, у него все получится! Любовь, как постоянно цитирует Дамблдора Гарри, победит, — улыбнулась Гермиона.

— Надеюсь, потому что такими темпами он себя погубит. Джордж, считает, что для всех будет лучше, если он станет для нее только другом. Самым близким и настоящим, который сможет ей помочь в любую минуту, сделать ее счастливой.

— Поговори с ним! С одной стороны, возможно, это и хорошо… Но он угаснет. Я знаю, ты сможешь ему помочь!

— Он не слушает меня уже давно, — эти слова, произнесенные с такой серьезной интонацией, казались шуткой. Недопонимание среди близнецов Уизли — такого никогда не было.

— Фред, пожалуйста! — мольбу в глазах девушки невозможно забыть: настолько искренней она была.

— Гермиона, ты просишь невозможного! Он не выслушает меня! — вскричал парень. — Сейчас ему может помочь только… женский совет. Ты для него лучший друг, поговори с ним!

И она решилась. Да, разговор будет. Она не сможет наблюдать за другом, который даже не пытается спасти из-под разрушающей машины Любви свою жизнь.

Гермиона оглянулась по сторонам и с удивлением обнаружила, что успела дойти до главного входа замка.

— Пойдешь в гостиную? — спросил Фред, дергая за ручку двери.

— Нет, я, пожалуй, вернусь к раздевалке.

Разговор с Ли не принес каких-либо объяснений. Он знал лишь то, что Гермиона придумала что-то необычное. Но что же это такое?

По крайней мере, я вздохнул с облегчением. Моей принцессе не угрожает кто-то. Это просто очередная идея, которую ей понадобилось осуществить, и я не буду препятствовать ей.

Сегодня должна была состояться тренировка. Наконец-то вся команда в сборе. Отсутствие переживаний явно пошли на пользу. Настроение было великолепным. И, разумеется, Фред не удержался от подколок. Но я пропускал все его шуточки мимо ушей. Ничто не испортит этот прекрасный день.

Погода сегодня была необычайно благоприятной для зимы: на небе не было ни единого облачка, поэтому далекие солнечные лучи все-таки достигли промерзшей земли.

Гарри пару раз помахал рукой кому-то на трибунах. Проследив за направлением его взгляда, я… очень сложно описать это чувство. Словно все вокруг стало ярче, а в области сердца сделалось так тепло. Сегодня на тренировке присутствовала Она. Не дожидаясь команды, я взмыл в воздух, крепко сжимая в руках древко биты. Сегодня просто обязано быть все самым лучшим.

И все действительно стало так. Ловко лавируя между игроками, я точно отбивал каждый бладжер. Мои шутки были сегодня самыми забавными, так как именно во время них вся команда разражалась дружным смехом. Фред так странно смотрел на меня. Но что здесь необычного? Всего лишь один из лучших дней в моей жизни.

И все действительно удавалось. Ребята, обрадованные результатами своих трудов, решили сегодня задержаться, продумывая мельчайшие подробности тактики. Было ужасно жарко. И только, когда стало смеркаться, я вспомнил о моей принцессе. Мы-то находились в движении, а ей, скорее всего, очень даже холодно.

— Ребята! Уже поздно! Я устал, — крикнул Гарри, подлетая к нам.

Возражений не последовало. В числе первых я оказался в раздевалке. Знал, что она всегда заходит сюда вместе со своими друзьями. Но не в этот раз. Минут пять прошло, прежде чем вошли Гарри и Рон. Но без нее.

— Вы где Гермиону потеряли? — рассмеялся за моей спиной уже полностью готовый Фред.

— Она осталась на улице, захотела подышать свежим воздухом.

— О да, очень свежим! Морозным даже сказать! Эх вы, не бережете подругу! Надо ей телохранителя назначить! — и, широко улыбнувшись, брат ушел, не дождавшись меня.

— А зачем ей телохранитель? — недоуменно проговорил Рон, удивленно приподняв брови. — Если на нее нападут, она легко сможет его победить! Гарри, помнишь, как она тогда стукнула Малфоя? Вот это было круто! — довольная улыбка расплылась по лицу моего младшего брата.

— А ну-ка поподробнее! Этого я не слышал!

Никто даже представить не может, как я был горд своей принцессой. Умница! Смогла дать отпор врагу. Но беспокойство увеличилось в два раза. «Она одна там, на улице, в темноте. Надо выйти к ней! Словно невзначай заговорить. Или даже проводить до гостиной», — образы этого действа мгновенно возникли в голове. Вот она подает мне свою тоненькую ручку, а я беру ее на руки. Она возмущается, пытается кричать и образумить меня… Ах, Гермиона, почему это невозможно? Почему ты так невероятно мила и дико красива?

Открыв дверь раздевалки, я чуть не уронил свою принцессу, настолько близко она стояла.

— Прости меня, я не хотел, — голос по какой-то причине становится хриплым.

— Ничего страшного, Джордж. Это я виновата, что встала так близко, — слабая, но такая светлая улыбка. Замечаю, что сердце начинает биться все чаще и чаще.

— А ты почему здесь? Замерзнешь! Зайди внутрь! — бледность щек и дрожащие губы невозможно не заметить, хотя она и пытается неумело скрыть часть своего лица за широким шарфом.

— Нет. Гарри и Рон сейчас должны выйти. Мне совсем не холодно, правда.

Поверить ее словам? Я должен, но больше я доверяю своим глазам. План мгновенно возник в голове, осталось только осуществить.

— Встань сюда, Гермиона, — показал ей на место слева от двери.

— Хорошо. Но зачем? — она, усмехнувшись, заняла необходимое положение.

Демонстративно я открыл дверь.

— Господа, наша леди замерзла и не хочет в этом признаваться. Не выпускайте ее, пока не согреется.

Она не успела и слова сказать, как уже оказалась внутри помещения, дверь которого откроется только через пять минут. Да, она посчитает это за очередной розыгрыш, разозлится. Но, по крайней мере, не заболеет.

Настроение снова достигло высшей точки. А позади меня доносился стук в дверь. Принцесса, не обижайся на меня. Это ради тебя.

На удивление, минуты тянулись слишком долго. Я бродил по коридорам, стараясь не привлекать к себе внимания. Интересно, как она там? Наверное, злится. Теперь она вряд ли расскажет все подробности своей задумки, а ведь мне так хочется ей помочь! Надо придумать что-нибудь… Но что?! Какие слова необходимы для того, чтобы она забыла обиду?

«Признайся ей в своих чувствах! Она точно забудет обо всем!» — шептало сердце.

«Не делай этого! Она считает тебя только другом! Развесели ее!» — кричал разум.

— Эй! Ты что тут делаешь? — раздался над правым ухом знакомый голос.

— Фред, не подкрадывайся так! — возмутился я.

— Ты стал такой рохлей! А я ведь пришел предупредить! Это по поводу нашей мисс Грейнджер, — усмехнулся брат, наблюдая за переменами в моем лице.

— Что такое?

— О, ты не представляешь, какая она была злая, когда вернулась в гостиную. Ну ты и учудил! Я едва увернулся от подушки, которую она кинула мне вслед.

— За что? Она перепутала тебя со мной? — удивленно проговорил я. Ни разу за все время дружбы она нас не спутала. Не знаю, как ей это удается.

— Нет. Я слишком громко хохотал над ее рассказом, — и он так забавно передал ее эмоции во время рассказа, что я присоединился к его смеху.

Проходящий мимо третьекурсник со страхом отшатнулся от нас. О да, на его месте я бы тоже испугался. А, может, и нет, кто знает.

— Но это еще не все. Она все знает.

— О чем?

— О твоей влюбленности.

— О чем?! — веселость мгновенно прошла. Такое ощущение, что на меня опрокинули ведро с ледяной водой.

— Ты все правильно услышал. Только… — Фред запнулся, что было не похоже на него.

— Только что?

— Только она не знает, что это она — предмет твоего воздыхания. Гермиона думает на другую девочку, и хочет с тобой поговорить. Так что, будь готов, — похлопал он ободряюще меня по плечу, собираясь уходить.

— Но что мне делать?! — воскликнул я.

— По обстоятельствам действуй, братишка! Мне ли тебя учить? А лучше признайся ей во всем!

И он ушел, оставив меня с ворохом перепутанных мыслей. Как все некстати! А ведь этот день обещал быть самым чудесным!

Часы пробили восемь вечера. Пора идти на отработку. Филч, наверное, уже ждет-не дождется.

На этот раз убираться предстояло в пустующем на первом этаже классе. Столько пыли, грязи и ненужных вещей.

— У тебя три часа, — и, отобрав палочку, завхоз захлопнул дверь.

Я со вздохом принялся за работу. Вымыл пол, протер подоконники. Часов здесь нет, и время снова решило поиграть со мной, растянувшись, словно резина.

Казалось, что прошло уже часа два. Шарканье ног. Неужели, все три?

Скрип двери. Я не стал оборачиваться. Смысла нет.

— У вас осталось два часа. Работайте!

Он ушел, громко хлопнув дверью. Но что-то определенно изменилось после его посещения. Тихие шаги. Резкий поворот.

— Гермиона?!!

На ее лице на секунду задерживается улыбка, постепенно становящаяся все более и более угрожающей.

— Джордж Уизли! Как ты посмел так поступить?! — она берет в руки влажную тряпку.

— Гермиона! Спокойствие! Это была всего лишь шутка! — капелька за капелькой срывается с влажной ткани.

— Шутка? Знаешь, это тоже шутка! — уклоняюсь от летящего в меня чистящего приспособления, но в руках у девушки появляется второе, еще более сырое.

— Гермиона! Ты испортишь мне… прическу! — принцесса смеется, но все-таки запускает в меня второй снаряд, который пролетает в нескольких сантиметрах от моей руки.

— Это будет тебе уроком! — она оглядывается в поисках очередного метательного предмета, а я быстро бегу к ней и хватаю за руки.

— Отпусти меня, Джордж! — она смеется, в карих глазах зажглись искорки.

— Только после того, как ты меня поцелуешь! — не верю, что произнес это вслух. Нет, она не должна обидеться. Пожалуйста, пусть не обратит на это внимания.

В ее глазах появляется что-то необычное, я не могу описать это обычными словами.

— Ты не заслужил его! — улыбаясь, проговаривает она в шутливом тоне.

— Как?! — отпускаю ее словно невзначай. — Я же такой милый, хороший, веселый! Ну сокровище ведь! — прислушиваюсь к ее задорному смеху

— Да, ты хороший! А еще ты так изменился за короткий промежуток времени. Что-то случилось?

Я мгновенно напрягся, хотя и постарался скрыть свои эмоции. Вот он, разговор. Она решила не медлить с ним. Принцесса, что я должен тебе сказать? Ведь для правды еще слишком рано! А лгать не хочу. Что делать?!

— О да! Сегодня такой прекрасный день! Скоро квиддич! — мечтательно проговорил я. Да, это было наигранно, и Гермиона явно поняла это.

— Джордж, кто она? Ты весь словно светишься! — улыбнулась моя принцесса.

Сердце ухнуло вниз. Признаться или нет?

— О, леди, как вы могли так плохо подумать обо мне?! Разве могу я изменить Вам, о прекраснейшая из храбрейших и храбрейшая из прекраснейших! Вы — плод моей любви! Выходите за меня замуж?

Она смутилась и опустила глаза.

— Джордж! Я серьезно! Хватит паясничать!

Определенно, наигранный влюбленный тон сыграл свое дело. Я сказал правду.

— Но леди, разве вы можете сомневаться в моей любви к Вам?! — испуг на моем лице, а она смеется. Принцесса, чаще улыбайся, тебе так идет счастливая улыбка, а твой звонкий смех заставляет сердце биться все чаще и чаще.

— О, я не сомневаюсь! — проговорила она.

— Так неужели ваш верный рыцарь не достоин поцелуя?

— О, конечно, достоин! Подойдите, рыцарь Джордж!

Следующие секунд десять словно кто-то замедлил. Два шага к ней. Встал на одно колено. Она слегка приседает и целует в щеку, а потом, смеясь, удаляется в другой конец комнаты. Интересно, как она еще не услышала громкого стука моего сердца?!

В груде хлама замечаю небольшую статуэтку. Феникс. Эта фигурка неподвижна, стара, но от этого не теряет своего очарования. Подхожу к девушке.

— Леди, это вам! — торжественно произношу за ее спиной.

— Что опя… — фраза прерывается на полуслове, едва она замечает этот небольшой подарок. Я вижу радость в ее темных, похожих на шоколад глазах. — О, Джордж, спасибо! Она очень милая! Это ведь феникс? Он приносит удачу. Спасибо!

Оставшееся время нашей совместной отработки мы весело болтали, лишь изредка помахивая тряпкой то тут, то там. Несложно догадаться, что Филч оказался недоволен нашей работой и хотел задержать нас еще на часик. Но с верхних этажей донесся какой-то шум и треск. Завхоз мгновенно забыл о нашем существовании, бегом поднимаясь по лестнице с криками: «Берегись, Пивз! На этот раз тебя точно выгонят!». Благо, он успел вернуть нам палочки.

Гермиона рассказывала о своей жизни до школы, о родителях и друзьях, хобби и увлечениях. Мы приближались к гриффиндорской башне

— Леди, у меня к вам такой вопрос. А это правда, что вы два года назад стукнули Малфоя? — наигранное любопытство, хотя, конечно, оно таковым не являлось.

— Да, — улыбнулась девушка. — Было немного страшно только. Боялась, что он ответит.

— О! Я преклоняюсь пред вами! — незаметное движение палочки — и вот я протягиваю ей букет из нежно-розовых хризантем.

— Джордж! Ты сегодня очень странный! — усмехнулась Гермиона, вдыхая аромат цветов.

— Я же сказал, я влюблен в вас!

— Шутник! — и она скрылась в проеме портрета.

Эти чувства невозможно было передать словами. Едва дверь закрылась, девушка обессиленно опустилась на кровать. Что за странный день! Столько событий она и не ожидала. Но лучше всего запомнилась отработка. Ведь даже не подразумевала такого финала. Гермиона, как обычно, отправилась в Левое крыло. Мадам Помфри который день была слишком занята, поэтому и попросила Филча выделить ей рабочие руки. Сначала девушка обрадовалась своему положению, но с каждым днем задания стали становится все труднее и скучнее. Например, сегодня ее заставили разложить карточки всех пациентов в алфавитном порядке! У Гермионы, когда она представила количество учащихся, закружилась голова. Несмотря на протест, девушка уселась за стол и стала раскладывать бумаги, вчитываясь в непонятный почерк медсестры. Минутная стрелка висевших у входа часов двигалась очень медленно. Казалось, будто работы с каждой минутой становилось все больше.

Прошел где-то час, когда в кабинет медсестры ворвался запыхавшийся Филч. Он появился в дверях всего на минуту, а после скрылся из виду, но и это успело испугать Гермиону. Спустя пять минут дверь отворилась снова, а мадам Помфри, с огромным сожалением в голосе, отпустила ее вместе с завхозом.

Они молча шли, петляя в лабиринтах коридоров, пока не приблизились к массивной двери. Протяжный скрип — и вредный Филч буквально вталкивает девушку внутрь.

— У вас осталось два часа. Работайте! — гаркнул он, а после послышались его удаляющиеся шаги.

Осмотревшись вокруг, Гермиона заметила одинокую фигуру, стоящую у противоположной стены. Высокий парень с рыжими волосами. Сейчас наказание отрабатывает только один такой.

Злость мгновенно запылала в девушке, она вспомнила сегодняшний казус.

Гриффиндорка попыталась тихо приблизиться к нему, чтобы напугать, но вместо этого испытала страх сама. Резко обернувшись, он удивленно выкрикнул ее имя.

А Гермиона только что заметила метательный снаряд, из-за чего коварно улыбнулась.

От последующих воспоминаний начинает гулко биться сердце. Обиды были забыты. Девушка осознавала, что давно так не смеялась. Ей было так хорошо и уютно с ним.

Уже сейчас, лежа на своей кровати, девушка поняла, что так и не добилась правды. Его постоянные шуточки заставили ее забыть. Слова парня… она была смущена тем, что услышала их от него, даже и в форме шутки…

«Вы — плод моей любви! Выходите за меня замуж?»

Джордж, Джордж, Джордж… Кто же та девушка, что покорила твое сердце?!

Гермиона устало прикрыла глаза. «Наверное, это Анджелина. Или Кэти. А, может, она с другого факультета?! Например, со Слизерина. Тогда ясно, почему он это скрывает…»

Резкий стук двери о стену заставил девушку подскочить. На пороге стоял предмет недавних размышлений.

— Джордж?! Что ты тут делаешь?! Мальчики не могут пройти сюда! — воскликнула Гриффиндорка, наблюдая за ним.

— Гермиона, я хочу тебе кое-что показать, — загадочно проговорил парень, облокотившись о косяк.

— Уже был отбой! Покажешь утром, — проговорила девушка, взглянув на часы.

— Время не терпит! Собирайся! — очевидно, его терпение закончилось, и Джордж вошел в комнату.

Открыв шкаф, парень достал теплую мантию и шарф. Девушка была удивлена такому поведению. Он никогда не позволял себе так вести с ней.

Джордж аккуратно помог подруге собраться.

— А теперь можешь снова дышать, — нежно прошептал он ей на ушко.

Щеки мгновенно приобрели розоватый оттенок. Парень взял Гермиону за руку и медленно спустился с ней в гостиную, которая в данный момент времени оказалась пуста. Они беспрепятственно преодолели весь оставшийся путь до главных дверей замка.

— Джордж, куда мы идем? — испуганно проговорила девушка, следя за тем, как парень шепчет какие-то заклинания.

— Леди, будьте терпеливы! Все, пошли!

Дверь бесшумно отворилась, открывая им вид на улицу.

— Джордж, — выдохнула Гермиона, не в силах оторвать глаз.

От самой лестницы шла необычная дорожка. С обеих сторон от нее выросли странные цветы, которые светились разными цветами. Зеленые, красные, розовые, золотые, голубые… Их было так много.

Девушка неуверенно сделала шаг вперед. Казалось, цветы исполняли какую-то мелодию, едва слышимую в ночной тишине.

Еще шаг. Другой. Третий.

«Что же там, в конце?» — пронеслась мысль в голове, закрепив нарастающий с каждой секундой интерес.

Едва девушка приблизилась к кромке леса, как в ветвях деревьев засияли огоньки. Ощущение волшебства и сказки стало как никогда ясным.

А между тем Гермиона шла все дальше. И вот деревья расступились — и открылся вид на поляну, окруженную со всех сторон такими же поющими цветами. В самом центре был разложен плед и несколько мягких подушек, рядом стояла корзинка.

— Надеюсь, ты не «против» перекусить? — осведомился уже настолько родной голос.

Гермиона лишь кивнула, поражённая открывающейся картиной. Девушка словно попала в детство, в ту сказку, которую ей рассказывала перед сном мама. Написанные кем-то слова ожили, представ в этом месте.

Гриффиндорка почувствовала, как парень взял ее за руку и медленно провел к пледу, осторожно усадив на подушки.

— Ты как? — обеспокоенно спросил он, наблюдая за реакцией девушки.

— Это, наверное, сон. Такого не бывает! Так красиво! — недоверчиво воскликнула она.

— Гермиона, тебе надо поесть. Будешь булочки с шоколадом? — Джордж достал из корзинки разнообразные сласти: и пирожные, и тыквенный пирог, и конфеты. Среди всего можно было также найти и сливочное пиво.

Девушка, не посмотрев, взяла булочку из его рук.

— Как вкусно! — проговорила она, проглотив кусочек.

Гермиона смогла съесть только это, да еще и запила пивом. Ей было не до этого.

— Знаешь, эти цветы особенные. Они играют мелодии, если человек, находящийся рядом с ними, влюблен. Ты слышишь их?

— Да, — удивленно проговорила Гермиона, вслушиваясь в волшебный звон растений.

— Давай, потанцуем? — немедленно вскочил парень на ноги и протянул руку еще не опомнившейся девушке.

Она встала, но в какой-то момент зацепилась за что-то и чуть не упала. Гермиона успела только слегка поцарапать ладонь о веточку, прежде чем парень поймал ее.

— Так много выпила? — усмехнулся Джордж, наблюдая за ее розовеющими щеками.

— Даже не надейся! — в тон ему проговорила девушка.

Они танцевали у кромки леса в такт едва слышной мелодии. Гермиона в его объятиях казалась еще меньше. Такая тоненькая и хрупкая, словно хрусталь.

Уже закончилась не одна мелодия таинственных цветов, а парень и девушка все продолжали кружить в медленном танце.

Гермиона чувствовала опускающуюся на нее усталость. Движения становились медленней, а окружающий мир вокруг тускнел.

— Джордж, ты тоже слышишь эту мелодию? — спросила она, едва удерживая ясность.

— Да, мое солнце.

И тьма вокруг. И голос извне.

— Люблю тебя.

Он словно эхом раздавался в голове. А потом… девушка резко открыла глаза и села в кровати.

Все та же родная спальня девушек. Все та же поза, в которой она, вероятно, заснула. Неужели она права? Только сон… Волшебный сон, невозможный в реальной жизни.

Взглянула на часы. Семь утра. Пятница. Пора собираться.

Голова раскалывалась, но это неудивительно после такой ночи. Гермиона осознавала, что была бы рада, если бы все оказалось реальностью, а не просто уставшим подсознанием.

Медленные и осторожные сборы. Соседки по комнате еще спят.

В гриффиндорской гостиной уже расположились такие же ранние пташки, как и она. Но Гермиона не могла находиться здесь.

Спускаясь по лестнице, девушка странно себя ощущала. Сон… он был еще настолько реален. «Может, проверить? Плохо точно никому не станет… Всего лишь сделать небольшой крюк… Решено».

Гермиона не давала себе времени на сомнения, она резко свернула с боковой проход, ведущий к главным дверям в холле. Дернув за ручку, девушка вышла на улицу.

Холодный ветер мгновенно заставил ее замерзнуть, но гриффиндорка не обратила на него внимания. Все было другим. Не было цветов, не было огоньков и мелодии. Это был только сон.

Расстройство мгновенно отразилось на ее лице.

Кто-то приближался со стороны озера, но девушка не замечала ничего. «Только сон…»

— Гермиона? По какому случаю такое раннее пробуждение?

Это был Джордж, чему девушка уже не удивилась. Он так часто стал появляться в ее жизни. Щеки от воспоминаний сна предательски покраснели.

Определенно, на эту ночь повлияла их вечерняя перепалка с признаниями в любви, хоть и ненастоящими. Другой причины просто не было.

— Доброе утро! — прошептала она.

— Ты решила заболеть? Быстро в замок! — его резкий взволнованный голос заставил очнуться от печальных мыслей.

«Да, не сон! Хватит думать об этом!»

— Ты уже завтракала?

— Нет, мне не хочется…

Судя по всему, ее слова не возымели никакого действия. Он, больше не спрашивая, повел ее в большой зал, где ее ждали немного сонные Гарри и Рон.

— Гермиона!

— Мы тебя потеряли!

— Где ты была?

Их совместный хор добавил боли в голове.

— Я ходила подышать свежим воздухом, — коротко ответила девушка.

Как ни странно, но всегда нелюбимую кашу она съела очень быстро. Взяла в руку кубок и чуть не выронила его. Ладонь от прикосновения с холодным металлом саднила.

— Гермиона? — обеспокоенный голос Гарри.

— Просто царапина, — отмахнулась девушка, взяв кубок в другую руку.