Охота на Гарри

А началось всё так…

Перед тем как постучать в дверь комнаты друга, Профессор и Хенчгир обеспокоенно переглянулись. После недавней гибели английского Тёмного Лорда, Гарри вёл себя… странно.

Глубоко вздохнув, Хенчгир подняла руку и постучала.

— Войдите, — отозвался Гарри из-за двери.

— Привет, Гарри, — улыбнулась другу девушка. — Как ты?

— В полном порядке, — заверил Гарри.

— Итак, какие у вас планы теперь? — медленно спросил Профессор.

— Гарри Поттер мертв, — ответил Гарри. — Теперь я мистер Блек. Мир нуждается в мистере Блеке, так что не думаю, что мне можно остановиться.

— Ты уверен? — нахмурившись, поинтересовалась Хенчгир. — Может быть, тебе лучше будет остаться и Гарри Поттером?

— Если бы только Гарри Поттер не был столь чертовски знаменит, — со смешком заметил Гарри. — Гарри Поттер слишком известен, чтобы остаться неузнанным.

— Тем не менее, — начал Профессор, — может оказаться полезным сохранить эту личность, это не потребует больших усилий.

— Точно, — поддакнула Хенчгир, — Проф. верно говорит.

— Ладно, — скучно ответил Гарри. — Но вернёмся к главному — мир нуждается в мистере Блеке. И я собираюсь им стать.

— И как же вы собираетесь это осуществить? — странно спросил Профессор.

— Просто буду бродить повсюду, и посмотрим, что из этого выйдет, — пожимая плечами, ответил Гарри. — Несколько полезных уроков здесь, убийство ненароком кучки тёмных магов там… ну, вы знаете, как это бывает.

— Да, но… — Профессор и Хенчгир вновь обеспокоено переглянулись.

— Ну, давай ты выслушаешь нас, почему тебе следует остаться и Гарри Поттером, — закончила общую мысль Хенчгир.

— Давай, — покладисто согласился Гарри.

— Я знаю, тебе не нравится быть «Гарри Поттером», знаменитым за то, что ты даже не помнишь, — сказала девушка.

— Вот как? — переспросил Гарри. — И как же вы это узнали?

— И снова — из нашей беседы в Германии, — пояснил Профессор. — Как я уже упоминал, вы стали весьма словоохотливы.

— О’кей, — вздохнул Гарри.

— Почему бы тебе не стать Поттером, знаменитым за что-нибудь… особенное? — предложила Хенчгир. — Будет здорово, если имя Поттера будут помнить за что-то, никак не связанное с тёмными лордами?

— И как ты предлагаешь мне это осуществить, не собрав вокруг толпу журналистов и фанатов? — сдался Гарри.

— Они не узнают, что ты тот же самый Гарри Поттер, пока ты не сделаешь это, — продолжила Хенчгир. — Я… мы тут подумали, что Гарри Поттер может стать одним из изучающих Атлантиду археологов. Ты как-то упоминал, что хотел бы стать первым археологом-волшебником.

— Думаю, это было бы интересно, — заинтересовано согласился Гарри.

— В Австралии и в Канаде есть несколько школ с заочным обучением, — подхватил Профессор. — Мы подумали, что Гарри Поттер может получить документы как выпускник одной из них, а потом поступить в университет на археолога.

— А почему нельзя просто отправиться в университет? — спросил Гарри.

— Мы легко можем подделать все необходимые документы, — ответила ему Хенчгир. — Но зачем, если можно получить настоящие документы — и без всяких хлопот?

— Вы меня убедили, — медленно произнёс Гарри. — И мне понравилась Австралия, но с другой стороны, у меня есть возможность побывать в Канаде.

— Мы нашли специальность по подводной археологии в американском университете, — быстро сказал Профессор. — В Техасском сельскохозяйственном и технологическом институте. В мире он считается одним из лучших.

— Если ты будешь как следует учиться и досрочно сдашь некоторые зачёты, то сможешь получить диплом всего через пару лет, — добавила Хенчгир. — Ты мог бы быть мистером Блеком днём и археологом ночью. Гарри Поттера запомнят за важнейшие открытия в Атлантиде, и как первого археолога-волшебника.

— Похоже на готовый план, — с усмешкой заметил Гарри. — И давно вы всё придумали?

— Как только мы поняли, что ты не собираешься возвращаться в Хогвартс, — ответила Хенчгир.

— Я думал, вы тоже не хотите, чтобы я туда возвращался? — вскинув бровь, спросил Гарри.

— Я не хочу, — подтвердила Хенчгир. — Я всё ещё считаю, что ты большему научишься, оставаясь с нами.

— Так в чём же дело?

— Ты пытаешься сжечь за собой мосты, — пояснила Мастерица. –Думаешь, что раз ты мистер Блек, то не можешь оставаться ещё и Гарри Поттером. А я считаю, что ты не прав.

— Так ты делаешь это для моей же собственной пользы? — с усмешкой спросил парень. — Я уже сыт этим по горло.

— Я только хочу, чтобы ты был счастлив, — печально ответила Хенчгир. — Ты практически не выходишь из своей комнаты с тех пор, как вернулся на борт. А я хочу, чтобы вернулся мой друг, которого я знала.

— О… так вот в чём дело? — усмехаясь, спросил Гарри, — всё из-за того, что я не выхожу из своей комнаты?

— Да, — просто ответила Хенчгир.

— Прости меня, — смутился Гарри. — Я тут кое над чем работал, я вовсе не хотел быть таким необщительным.

— Над чем ты работал? — требовательно спросила Хенчгир.

— Вы не против, если я пойду? — вмешался Профессор. — Раз уж проблема решена, я хочу вернуться к своим экспериментам.

— Да, да, хорошо, — рассеянно откликнулась его ассистентка.

— Кулинарные уроки, — ответил Гарри на вопрос своей подруги. — Я собираюсь подготовиться, чтобы дать пару уроков, когда мы вернёмся на остров.

— То есть, ты будешь учить тем рецептам, которые составил сам? — с внезапным пониманием уточнила Хенчгир. — Я могу помочь?

— Конечно, — согласился Гарри. — Я думал начать с чего-нибудь попроще… может, какой-нибудь рецепт из той книги, которую мы подобрали в Атлантиде.

— Отлично звучит, — согласилась Хенчгир.

* * *

Гарри Поттер — Мальчик-которого-не-существовало

авт. Луны Лавгуд

Как вы без сомнения знаете, Гарри Поттер исчез… или всё таки нет? Мы предлагаем вам гипотезу, идею, которой соответствуют большинство известных «Придире» фактов. Кто может точно сказать, что в этом неправда? Мы можем никогда не узнать, что же произошло на самом деле, и навсегда обречены строить различные предположения и желаемые теории. Мы считаем, что Гарри Поттер либо погиб со своими родителями, либо был спасён мистером Блеком. Мы подозреваем, что любо мистер Блек сам забрал мальчика из разрушенного дома, либо поручил это одному из своих помощников. Как ещё вы можете объяснить тот факт, что ещё будучи школьником, Гарри Поттер одерживал победу над Волдемортом и его Пожирателями Смерти в нескольких дуэлях? Как ещё объяснить то, что второгодка расправился с королём всех змей? Дух захватывает при мысли, что этот мальчик сумел не только выжить, но и одержать победу. Судя по имеющимся у нас доказательствам, мистер Блек велел одному из своих помощников играть роль Гарри Поттера. Мы предполагаем, что мистер Блек занимал его место только перед сражением за Философский камень и перед боем с василиском…

Причины повторного появления мистера Блека не ясны. Мы полагаем, что случилось нечто, вызвавшее гнев мистера Блека и послужившее причиной его личной заинтересованности в волшебном мире. К сожалению, мы не знаем, что послужило причиной гнева мистера Блека. С другой стороны вполне возможно, что мистер Блек является просто парнем на каникулах, Смертью, взявшей отпуск, так что можно сказать…

И тогда он прибыл в Хогвартс, и…

…и теперь мы прощаемся с юным Гарри Поттером; может быть, он нашёл то, что искал.

— Как ты могла написать что-то подобное, Луна? — воскликнула Гермиона, бросив журнал перед молодой девушкой. — Заявить, что Гарри никогда не существовал!

— Он всегда этого хотел, — Луна отстранённо моргнула. — Он никогда не хотел славы… Я попыталась отвлечь публику от него, чтобы он мог получить немного тишины и покоя… может теперь, когда всё успокоится, он к нам вернётся.

— О, Луна! — слёзы потекли по щекам Гермионы.

— Гарри мой друг, — печально сказала Луна. — Он хорошо ко мне относился… я скучаю.

— Мы все скучаем по нему, — заверила её Гермиона.

— Что же нам делать, Гермиона? — с необычной для неё сосредоточенностью спросила равенкловка.

— Мы разыщем Гарри и вернём его назад, — твёрдо ответила Гермиона. — Сейчас он поступает просто глупо, с Гарри это иногда бывает. Когда мы его найдём, этот мерзавец наверняка заявит, что хотел защитить нас, или ещё какой-нибудь вздор. Тебе следует помнить, что при всех своих добродетелях Гарри остаётся мальчишкой и иногда поступает так, как сам считает правильным.

— О’кей, — согласилась Луна. — Мы найдём Гарри и притащим его обратно в Хогвартс.

— Правильный настрой, — кивнула Гермиона. — Я поговорю кое с кем, чтобы найти нити.

— Похоже, это замечательное направление действий, — сказала Луна, остекленевшим взглядом всматриваясь в стену. — Думаю, я тоже буду делать что-нибудь похожее.

— Встретимся через час в библиотеке, — подвела итог Гермиона. — Поделимся добытой информацией и решим, что делать дальше.

— Тогда до встречи, — сказала Луна, готовясь улизнуть в поисках информации.

* * *

Через короткое время Гермиона едва не пожалела, что согласилась принять помощь Луны в своём розыске. Однако одна мысль заставила её смириться — предположение о том, что Гарри Поттер был с мистером Блеком. «Придира» опубликовал большинство всех историй о мистере Блеке и, похоже, всё ещё был более других информирован об этой загадочной личности. Поэтому присутствие Луны могло существенно поспособствовать успеху всей миссии.

Сразу же после разговора Гермиона направилась к ближайшему камину, подключённому к каминной сети. Подхватив горсть дымолётного порошка, она кинула его в огонь и выкрикнула место назначения:

— Отдел магической Службы Правопорядка!

— Да? — в магическом пламени появилась чья-то голова, — чем могу помочь?

— Мне необходимо поговорить с аврором Тонкс, — твёрдо ответила Гермиона.

— Секундочку, — голова пропала, а через несколько минут в пламени появилась всеми любимая аврор.

— Привет, Гермиона, — с улыбкой воскликнула Тонкс. — Как там ваши проделки?

— Не очень хорошо, — ответила девушка. — Мне нужна вся информация о мистере Блеке, какую ты можешь дать.

— Зачем тебе-то? — устало спросила Тонкс. — Для доклада по ЗОТИ?

— Я собираюсь отыскать Гарри, — отрезала Гермиона. — И я думаю, что он с мистером Блеком.

— Хорошая мысль, — согласилась аврор. — В любом случае надо с чего-нибудь начинать.

— Так ты мне поможешь? — спросила Гермиона.

— Посмотрим, что мне удастся раскопать, — уступила Тонкс. — А после гибели Волдеморта у меня появилась куча свободного времени… ты не откажешься от напарницы?

— Предлагаешь себя? — быстро спросила Гермиона.

— Да, — улыбнувшись, подтвердила Тонкс. — Ремус никогда мне не простит, если я упущу такой шанс. Уверена, если мы будем работать сообща, то вдвоём найдём Гарри в мгновение ока.

— Втроём, — поправила Гермиона. — Думаю, что Луна к нам присоединится.

— Хороший выбор, — одобрила Тонкс. — Её семья обладает кучей информации о мистере Блеке и множеством полезных знакомств. А что ты скажешь, если нас будет четверо?

— Четверо? — переспросила Гермиона.

— Ремус, — ответила Тонкс с обеспокоенным выражением. — Он задумал сам отправиться на поиски Гарри. Он себя угробит, если я не буду рядом и не стану напоминать ему хоть иногда есть и спать.

— Ну конечно, Ремус может к нам присоединиться, — поспешно согласилась Гермиона.

— Спасибо, Гермиона, — с облегчённой улыбкой откликнулась Тонкс.

— Спасибо тебе, Тонкс, — выпалила девушка. — За всё.

— Рада помочь, — усмехнувшись, ответила аврор. — Посмотрим, что мне удастся разузнать. Увидимся.

— Пока, — успела сказать Гермиона до того, как магическое пламя погасло. Отвернувшись от камина, она отправилась выполнять следующий пункт своего плана.

Сделав глубокий вдох и успокоившись, Гермиона подняла руку и постучала в дверь кабинета профессора МакГонагалл.

— Да? — откликнулась немолодая женщина, открывая дверь, — чем могу помочь, Гермиона?

— Я желаю досрочно сдать экзамены, — спешно ответила её лучшая ученица.

— Чтобы отправиться на поиски мистера Поттера, конечно же? — утвердительно поинтересовалась МакГонагалл. — Я могу начать немедленные приготовления. А также поговорю со знакомыми в преподавательской среде. Полагаю, у нас будет хороший шанс вычислить мистера Поттера, если он пожелает продолжить своё образование.

— Спасибо, профессор, — быстро сказала Гермиона.

— Это меньшее, что я могу сделать для вас, — ответила МакГонагалл. — И, Гермиона…

— Да, профессор?

— Верни его домой, — закончила МакГонагалл дрожащим голосом.

— Я обещаю, профессор, — заверила её молодая девушка.

— Тогда к вашей просьбе, мисс Грейнджер, — собравшись, строгим голосом продолжила пожилая преподавательница. — Чем раньше вы начнёте, тем скорее вернёте Гарри домой.

— Да, профессор, — согласилась Гермиона. Покинув кабинет своего декана, она отправилась на поиски другого своего лучшего друга. Она нашла его сидящим на трибуне Гриффиндора и вглядывающимся в темноту.

— Привет, Рон, — сказала Гермиона, усаживаясь рядом с другом.

— Привет, Герм, — рассеянно откликнулся Рон. — Помнишь, Гарри как-то поймал снитч ртом? Гарри всегда побеждает; если есть хоть малейший шанс, Гарри найдёт его и победит.

— Да, Рон, — согласилась Гермиона. Проигнорировав те несколько раз, когда Гарри всё же не сумел поймать снитч.

— Я думал о том, чтобы стать аврором, — после молчания продолжил Рон. — Отдел магической Службы Правопорядка открыт для всех, кто был в АД… Они сказали, любой, кто получил инструкции от самого мистера Блека, получит место у них.

— И это поможет тебе разыскать Гарри, — грустно прибавила Гермиона.

— И это поможет мне разыскать Гарри, — Рон обмяк на сидении. — Как ты думаешь, где он сейчас?

— Я не знаю, — покачала головой его подруга. — Но я собираюсь отправиться на его розыски.

— А как же школа? — Рон выдавил мрачную улыбку, — меньше всего я ожидал такого от тебя.

— Я сдам С.О.В. досрочно, — ответила Гермиона. — Конечно, при этом мои оценки будут не так хороши, как если бы я осталась в школе…

— Но я уверен, они будут самыми лучшими из всех, — Рон вздохнул. — Хочешь, я отправлюсь с тобой?

— Нет, — Гермиона смахнула слезу со щеки. — Не знаю, сколько времени займут поиски, и я уверена, что подготовленный аврор нам ещё очень пригодится.

— Ты действительно думаешь, что они могут настолько затянуться? — Рон боялся услышать ответ, боялся, что подруга произнесет вслух то, о чём о сам размышлял, сидя ночью на квиддичной трибуне.

— Я не знаю, — Гермиона смахнула ещё несколько слезинок. — Тонкс и Луна сказали, что помогут мне в поисках.

— Как… — Рон ненавидел себя за то, что посмел даже предположить такое: — Как ты думаешь, он ещё жив?

— Я знаю, он жив, — кивнула Гермиона. — Мистер Блек сказал бы нам, если бы он умер. Сейчас Гарри просто ведёт себя как последний дурак, и мы нужны ему, чтобы выбить из него всю дурь.

— Он может не знать, где Гарри, он же сказал, что не знает, — Рон гневно стёр слезы со своего лица. — Как он может знать, что Гарри всё ещё жив?

— Их письма были найдены на развалинах в одно и то же время, — ответила Гермиона. — Так что мистер Блек должен был найти его.

— Точно, — с улыбкой согласился Рон. — Спасибо, Гермиона.

— Учись как следует, пока меня не будет, — распорядилась девушка. — Меня не будет рядом, чтобы постоянно подталкивать тебя.

— Я буду, — пообещал Рон. — Я в любом случае буду учиться, чтобы стать аврором. В школе мистер Блек дал мне только самое главное, а я должен заслужить свой аврорский диплом.

* * *

Оказавшись на Диагон Аллее, Луна принудила себя сосредоточиться на первейшей задаче. Распахнув дверь уже знакомого нам магазинчика путешествий, она промаршировала к прилавку и пристально уставилась в глаза продавца.

— Где Гарри? — требовательно спросила она.

— Что навело тебя на мысль, что я могу это знать? — с усмешкой отозвался старый продавец.

— Твоя семья не единственная проклята богами, — прорычала Луна. — Может, я и не способна видеть будущее, но я вижу достаточно.

— Да, я осведомлён. Лавгуды обречены видеть невидимое и скользить по граням других миров… ничего удивительного, что вы берете себе имена в честь луны, — согласился продавец. — И я также осведомлён о проклятии юного мистера Поттера.

— О каком проклятии? — потрясённо спросила Луна.

— Тuхе … думаю, с материнской стороны. — Медленно ответил пожилой торговец, — это ни хорошо и ни плохо.

— Тихе? — переспросила Луна.

— Находящийся под покровительством обеих богинь — Тихе и её подруги Немезиды, — пояснил старик. — Первая подстраивает наиболее благоприятную ситуацию, а вторая делает её неотвратимой. Это отражается в его глазах, не многие имеют такой оттенок глаз.

— Ты всё ещё не ответил на мой вопрос, — резко сказала Луна. — Где Гарри?

— Пропал и, быть может, потерян навеки, — печально ответил провидец. — Он убрал себя из моего узора, и я не могу сказать, вернётся ли он.

— Кто может найти его? — прошептала Луна.

— Мистер Блек единственный кого я знаю, кто может отыскать юного Поттера. Но даже я не могу сказать, найдёт он Гарри и будет ли вообще пытаться, — последовал печальный ответ.

— А где тогда мистер Блек? — разочарованно спросила Луна.

— Мистер Блек — это страх, что скрывается в сердцах каждого, кто сеет зло, и надежда в сердцах всех добрых и невинных… Мистер Блек везде и нигде… — ответил продавец.

— Хватит говорить загадками, — рявкнула девушка. — Скажи мне, где он находится!

— Странно, что одна из Лавгудов требует прекратить говорить загадками, — ухмыльнувшись, ответил старик. — Особенно когда девиз твоей семьи гласит: «Если вы не способны видеть главное сквозь знание, тщетно выглядывать его сквозь бычьи экскременты».

— Тут ты прав, — Луна вздохнула.

— Зачем ты пытаешься разыскать юного Поттера? — с внезапной серьёзностью спросил продавец.

— Потому что он мой друг, потому что он был добр ко мне, — ответила Луна.

— Понимаю… Мистер Блек единственный, насколько я знаю, кто может отыскать мистера Поттера. А из-за того, что мой рисунок разрушен, мне сложно разглядеть нити вероятностей, оплетающие сейчас мистера Блека. Мистер Поттер ушёл из узора и потерял себя. — Продавец замолк, обдумывая что-то. — Мистер Блек может найти мистера Поттера, но он не приступит к поискам, если его не подтолкнуть. Луна', некто под покровительством Афины и кто-то, лишённый форм, могут без страха подтолкнуть его к этому.

— Что означала последняя фраза? — быстро спросила Луна, — и не хитри, или я буду считать тебя таким же мошенником, как одну обманщицу из моей школы.

— Ты — Луна', твоя подруга Гермиона пользуется благосклонностью Афины, а лишённая формы — аврор из семьи Блеков, — пояснил старый маг. — Я просто пытаюсь добавить происходящему немного драматичности.

— Только не в будущем, — ответила Луна. — Что означает остальная часть?

— Я не могу сказать тебе, не раскрыв секрета, — нахмурившись, сказал продавец. — Будет лучше для всех, если ты разберёшься в этом сама.

— Отлично, — выплюнула Луна.

— Не забудь заглянуть сюда перед путешествием и запастись кое-какими вещицами. — Крикнул продавец вслед Луне, когда она в ярости вылетела из магазина. — Я всегда рад предоставить тебе и твоим друзьям неплохую скидку.

* * *

Только Минерва вернулась к работе, как её потревожил ещё один стук в дверь.

— Войдите.

— Это всего лишь я, Минерва, — объявил директор, вплывая в дверь.

— Чем могу помочь, Альбус? — осведомилась Минерва, изо всех сил пытаясь скрыть тревогу. За все годы её преподавания в Хогвартсе Альбус дважды заходил в её кабинет… и оба раза принёс дурные известия.

— Последние несколько дней я пересматривал все свои действия относительно молодого мистера Поттера, — начал Альбус. — И пришёл к нескольким довольно… тревожащим выводам. Я решил отправиться на его розыски, чтобы уверить себя в его безопасности, а мистеру Поттеру принести свои извинения.

— Понимаю, — неспешно ответила Минерва. — Ты хочешь, чтобы я присматривала за школой, пока тебя не будет?

— Если ты согласишься, — подтвердил Дамблдор. — Я также хотел бы, чтобы ты заняла мой пост, если поиски затянутся дольше, чем на один год. Нехорошо оставлять тебе весь груз ответственности, не наделив при этом соответствующими полномочиями.

— Надеюсь, до этого не дойдёт, — с печальной улыбкой сказала Минерва. — Я надеялась, что у меня есть ещё несколько лет до того, как я займу твоё место.

— Как и я, — откликнулся Альбус.

— Я бы хотела поддерживать связь с тобой, Альбус, — решительно продолжила Минерва, — и никаких твоих обычных уходов «в никуда» и мыслей, что ты всё должен сделать сам.

— Конечно, — смиренно согласился Дамблдор.

— Я знаю о ещё нескольких группах, планирующих отправиться на розыски мистера Поттера, — продолжила Минерва. — Если хочешь, я буду рада послужить вам координатором информации. Когда столько людей занимается одним делом, это просто необходимо.

— Спасибо, Минерва, — печально улыбнулся Альбус. — Я благодарен тебе за всё, что ты для нас делаешь.

— Просто разыщи его и убедись, что он в безопасности, — попросила МакГонагалл. — И я удовольствуюсь хотя бы этим.

— Прости, Минерва, — сказал Альбус, поднимаясь со стула, — но я должен идти.

— Конечно, — откликнулась его заместительница. — Я представляю, сколько мелочей тебе надо собрать перед отъездом.

— Спасибо, Минерва, — в глазах Альбуса снова появился слабый намёк на радостное мерцание. — Не знаю, что бы я без тебя делал.

* * *

Луна вернулась в замок и сразу же отправилась на розыски своей новой напарницы.

— Привет, Луна, — неожиданно прозвучал голос Гермионы сзади и напугал светловолосую девушку.

— Привет, Гермиона, — заторможено отозвалась Луна. — Ты узнала что-нибудь о Гарри?

— Нет, — ответила гриффиндорка, нахмурившись. — Я приняла кое-какие меры, чтобы мы смогли покинуть школу.

— Ничего страшного, — сияя, ответила Луна, — зато я кое-что узнала.

— Что? — требовательно спросила Гермиона.

— Только мистер Блек может найти Гарри, — ответила Луна. — Но мистер Блек не начнёт поиски, пока кто-нибудь его не попросит об этом. Ты, я и Тонкс сумеем упросить мистера Блека, не разозлив его при этом и не умерев раньше срока.

— О’… кей, — с сомнением протянула Гермиона.

— А ещё я получила для нас скидку в магазине путешествий, — счастливо прибавила Луна. — Разве не здорово?

— Ох, конечно, Луна, — согласилась Гермиона.

* * *

— Друг мой, — окликнул Гарри Профессор, — мы готовы к отправлению.

— Отлично, — отозвался Гарри. — Мне нужно только ненадолго спуститься вниз, чтобы уладить с Гринготтсом несколько мелочей для начала.

— Мы будем в полной готовности ждать вашего возвращения, — отозвался инженер.

— Постараюсь долго не задерживаться, — сказал Гарри. — Вниз.

Гарри появился перед волшебным банком и через двойные двери прошёл в холл.

В банке кипела работа, а к каждой конторке стояли очереди людей, ожидающих возможности пообщаться с гоблинами. Вздохнув, Гарри сделал пару шагов и встал в хвост ближайшей очереди.

— А, мистер Блек, — обернувшись, сказал человек перед ним, — какая неожиданность — видеть вас здесь.

— Да уж, — хмуро согласился молодой маг. — Неожиданность… что это вы делаете за пределами своего магазинчика?

— Всего лишь простая экскурсия в банк, — с улыбкой отозвался пожилой продавец. — У меня было предчувствие, что это неплохая идея.

— А какие ещё предчувствия у вас были? — тихо спросил Гарри.

— Ну… — начал продавец, — у меня было предчувствие, что вы будете рады побывать в Амстердаме и что-то там увидеть, и неплохо было бы посетить мою кузину в Норвегии, но что касается остального…

— Спасибо, — неохотно поблагодарил Гарри.

— Рад был услужить, — откликнулся продавец. — Ну а теперь, если вы меня извините, кажется, я вижу свободную конторку…

— Как и я, — сказал Гарри, — забавно, как быстро опустел банк после того, как вы произнесли моё имя.

— Простое совпадение, я уверен, — бросил через плечо старик, направляясь к ближайшей конторке.

— Готов поспорить, — пробормотал Гарри, подходя к другому гоблину.

— Мистер Блек, я полагаю? — вежливо оскалившись, осведомился гоблин, — один из наших старших управляющих просит вас о встрече.

— Ладно, — согласился Гарри, — думаю, у меня найдётся свободное время.

— Превосходно, — с энтузиазмом отозвался гоблин. — Прошу вас, следуйте за мной.

Вслед за гоблином Гарри прошёл в роскошно обставленную приёмную.

— Это и есть место встречи?

— Это приёмная, — ответил гоблин. — Директор подойдёт через минуту.

— Спасибо, — бесстрастно сказал Гарри.

— Мистер Блек, — приветственно произнёс почтенный гоблин, входя в комнату, — прошу прошения за то, что заставил вас ждать.

— Пустяки, — отозвался Гарри. — Я даже не успел присесть.

— Пожалуйста, пройдёмте в мой кабинет, — продолжил гоблин, взмахом руки указав на дверь, — и чувствуйте себя как дома.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил Гарри. Удивляясь про себя тому, что гоблины ведут себя так необычно, он прошёл в кабинет директора и уселся в гостевое кресло.

— Начнём, — сказал немолодой гоблин, подходя к своему столу и усаживаясь сам. — Думаю, начать будет лучше с того, что мы осведомлены, кто вы есть на самом деле. В конце концов, у нас есть доступ к вашим банковским документам.

— Я понял, — хладнокровно ответил Гарри.

— Также я должен заверить вас, что Гринготтс придерживается строгой политики конфиденциальности. Никто не услышит ни слова о том, что нам удалось вычислить, — закончил гоблин. — Ах да, простите мне моё упущение… меня зовут Биллхук, я руководитель старшего персонала.

— Рад познакомиться с вами, — кивнул Гарри. — Не будет ли слишком невежливо, если я спрошу, почему вы все ведете себя так… — Гарри попытался подобрать слово, которое не оскорбит его собеседника.

— Странно? — с усмешкой закончил за него Биллхук. — Это потому, что вы смогли повторить то, что удалось лишь очень немногим людям. Наше уважение вызвано тем, что вы не унаследовали большую часть своего состояния, а сами заработали его. Вы разыскали сотни забытых гробниц, полных бесценных артефактов, и вы — учредитель самой успешной компании в истории. Деловые люди уважают деловых людей. Мы не можем не уважать человека, сделавшего столь многое за такое короткое время.

— Спасибо, — прошептал Гарри.

— Я уполномочен сделать вам предложение от имени моих начальников, — перешёл к главному Биллхук. — За позволение воспользоваться сверхвысокой безопасностью вашего острова мы готовы предоставить вам первое хранилище Гринготтса, а также оказывать вам поддержку в других ситуациях.

— Я соглашусь на следующих условиях, — сказал Гарри. — Никаких действий без одобрения моего сотрудника, Архитектора. Сооружение всех хранилищ будет оплачиваться Гринготтсом и проходить под контролем Архитектора.

— Я… — гоблин замялся, — я как раз собирался потребовать, чтобы он руководил строительством, и в свою очередь предложить полное финансирование проекта.

— Надо же, какое совпадение, — с холодной усмешкой ответил Гарри. — Итак, мы договорились?

— Да, — ответил гоблин. — Приятно было с вами работать, мистер Блек.

— Что вы, я получил куда больше удовольствия, — ухмыльнувшись, отозвался Гарри. — Прежде чем я уйду, есть ещё одна вещь…

— Какая мистер Блек? — улыбаясь, спросил гоблин.

— Я хочу увидеть завещания моих родителей и Сириуса Блека, — ответил Гарри. — По этой причине я и явился сегодня в банк.

— Их немедленно доставят, — поспешно сказал гоблин, а через мгновение на его столе возникли требуемые документы.

— Здесь сказано, что я могу распределить деньги между любыми ныне живущими людьми по своему выбору, — сказал Гарри, беря завещание Сириуса. — Я хотел бы перевести следующие суммы следующим людям…

* * *

— О’кей, — сказала своей напарнице Гермиона, — давай ещё раз пробежимся по списку.

— Ладно, — кивнула Луна. — Резиновые трусы?

— Есть… то есть, стоп! — остановила себя Гермиона. — Почему бы мне не зачитать список?

— Но ты не сказала «есть», — возразила Луна. — Как же мы узнаем, что у нас есть с собой резиновые трусы, если ты этого не скажешь?

— У нас нет резиновых трусов, — с вымученной улыбкой ответила Гермиона, — а теперь вернёмся к списку.

— Но нам понадобятся резиновые трусы, — продолжала настаивать младшая девушка. — И где мы достанем резиновые трусы нужного размера ночью?

— Давай подумаем об этом позже? — предложила Гермиона. — А сейчас сосредоточимся на тех вещах, которые нам понадобятся для поисков.

— Типа того, что нужно будет купить резиновые трусы? — невинно спросила Луна.

— Да, — сквозь зубы процедила Гермиона. — Типа того.

— О’кей, — улыбаясь, согласилась Луна.

— Ладно, — сказала Гермиона, заставив себя сделать несколько глубоких вздохов. — Ты договорилась о продолжении своего образования?

— А зачем я должна была это сделать? — с неподдельным удивлением спросила Луна.

— Чтобы потом сдать экзамены, — медленно ответила лучшая ученица.

— Хмм? — Луна выглядела озадаченной, — ох, я сдала свои экзамены несколько лет назад.

— Что? — в шоке воскликнула Гермиона, — но почему тогда ты ещё в школе?

— Потому что здесь всё ещё остаются все мои друзья, конечно же, — сдвинув брови, ответила Луна, — разве может быть другая причина?

— Э… забудь, — велела Гермиона. — Как ты сдала эти экзамены?

— Но мне показалось, ты сказала мне забыть о них?

— Не о них, — быстро поправила Гермиона.

— Тебе действительно следует научиться говорить понятней, Гермиона, — нахмурившись, сказала блондинка.

— Просто ответь на этот проклятый вопрос, — рыкнула Гермиона.

— Ну хорошо, — согласилась Луна. — Хмм… Кажется, я оказалась в тройке лучших за последние пятьдесят лет, это поможет?

— Я… — Гермиона раскрыла рот и выпучила глаза.

— Ой, — грустно сказала себе под нос Луна. — Кажется, я её сломала… Интересно, Гарри разозлится на меня за это? — несколько минут медитации убедили Луну, что Гарри может упрекнуть её за то, что она подтолкнула Гермиону к безумию. — Так, теперь мне надо куда-то спрятать тело, — пробормотала Луна.

— Тело? — с тревогой переспросила Гермиона, резко приходя в себя.

— Я о свидетельствах того, что мы обнаружим при поисках Гарри, — невинно отозвалась Луна.

— Точно… Думаю, профессор МакГонагалл говорила, что мы должны посылать всю информацию в Хогвартс, — ответила гриффиндорка, всё ещё странно поглядывая на свою молодую напарницу.

— Ох, — хихикая, сказала Луна. — А теперь, раз всё устроилось, мы можем отправляться в дорогу.

— Я… ладно, идём, — признавая поражение, отозвалась Гермиона.

— Тогда в Гринготтс, — решила Луна, подтаскивая подругу к ближайшему камину, подсоединённому к сети. — Всё это так весело.

— Да уж, — согласилась Гермиона, — весело.

Мурлыча под нос «Мы идём в Гринготтс», Луна вместе с подругой вывалилась из волшебного пламени.

— Пойдём, Гермиона! — воскликнула она, тяня за собой старшую подругу, — я хочу знать, есть у них здесь громкоголосые снукки, или нет!

— Почему бы нам сначала не сосредоточиться на поисках Гарри? — Гермиона постаралась вернуть увлёкшуюся Луну к главному.

— О’кей, — с радостной улыбкой согласилась Луна. — Простите, господин Гоблин?

— Да?.. О, здравствуйте, мисс Лавгуд. Как дела у вашего отца?

— Он всё ещё считает, что вы управляете Министром Магии с помощью мозгожуйных червяков, — охотно отозвалась Луна. — Он так мало знает…

— Что ж… нельзя не согласиться, — согласился гоблин. — Как я понимаю, вы прибыли сюда, чтобы ознакомиться с завещанием Сириуса Блека?

— Нет, — возразила девушка, — мы пришли сюда взять немного золота со счёта, чтобы начать «Охоту на Гарри»…

— Но мы с радостью сначала прочитаем завещание, — перебила её Гермиона.

— Тогда прошу сюда, — распорядился гоблин. Вслед за ним девушки прошли через несколько коридоров и оказались в полном людей зале совещаний. — Присаживайтесь, оглашение завещания вскоре начнётся.

В центр комнаты вышел представительный мужчина и прочистил горло.

— А теперь, когда все, наконец, собрались, думаю, можно начинать. «Я, Сириус Блек, оставляю следующие бабки следующим людям. Луни, моему брату Ремусу Люпину, я передаю десять тысяч галлеонов и квартиру на Диагон Аллее. Потрать их с умом, дружище, и увидимся за гранью. Моей кузине Тонкс: я оставляю тебе десять тысяч галеонов и свою коллекцию рубашек. Надеюсь, они тебе понравятся. Гермионе Грейнджер, подруге Гарри, я оставляю десять тысяч галлеонов. Спасибо тебе за то, что ты делаешь для Гарри. Рону Уизли, другу Гарри, я оставляю ту же сумму по той же причине. Своему крёстнику Гарри Джеймсу Поттеру я завещаю остатки моей личной удачи»… Есть вопросы?

— Нет, — глухо сказал Ремус, — спасибо.

— Тогда я ухожу, — ответил нотариус.

— Здравствуй, Гермиона, — печально сказал Ремус, подходя к девушке. — Как дела?

— Всё хорошо, — откликнулась Гермиона, — а ты как?

— Я пытаюсь жить одним днём, — сказал оборотень.

— Привет, Гермиона, — улыбаясь, сказала Тонкс, подходя к ним. — Я присоединюсь к нашим поискам немного позже. Я получила предложение посетить несколько занятий на острове мистера Блека, а это слишком роскошное предложение, чтобы его упускать.

— И это, возможно, лучшее место, чтобы выяснить нынешнее местонахождение Гарри, — прибавила Гермиона. — Хорошая работа, Тонкс, но как насчёт?.. — девушка указала взглядом на Ремуса.

— Он отправится со мной, — пояснила Тонкс. — Люди Блека сказали, что это их устроит.

— Они попросили меня вести уроки о тёмных созданиях и о других существах с нелёгкой жизнью, как оборотни, например.

— Им очень повезло, — провозгласила Луна. — Вы были отличным учителем, и от вас я узнала почти столько же, сколько от Гарри.

— Спасибо, Луна, — отозвался Ремус.

— Не хочу показаться невежливой, — нахмурившись, вмешалась Гермиона, — но нам действительно пора идти.

— Понимаю, — сказал оборотень, — пожалуйста, отыщите его.

— Мы сделаем всё возможное, — заверила его Гермиона. — Луна, пошли.

— Пока, — бросила Луна через плечо. — Если увидите мистера Блека, скажите ему, что мой отец всё ещё хочет книгу о том, что он делал с вейлами.

— Куда сначала? — спросила Гермиона, когда они вернулись в холл.

— Сначала, как мне кажется, вам следует взять это, — перебил подошедший гоблин, протягивая заколдованные кошельки. — Так вы сможете снимать деньги со своих новых счетов.

— Новых счетов? — глупо переспросила Гермиона. — Но Луна не…

— Я вчера открыла новый счёт, — объяснила Луна. — Под именем мисс Уайт… а какое новое имя выберешь ты?

— Гермиона Грейнджер? — безнадежно предложила девушка.

— Как хитро, — восхитилась Луна. — Может, и мне стоит изменить имя обратно на Луну Лавгуд, никто не ждёт, что мы отправимся на розыски под своими именами.

— А кто?.. неважно, — яростно оборвала себя Гермиона. — Куда пойдём сначала?

— В магазинчике для туристов нам обещали скидку, — предложила Луна. — Может, нам стоит отправиться туда?

— Хорошая идея, Луна, — согласилась её напарница. — Идём.

Вслед за Луной Гермиона подошла к странноватого вида магазинчику.

— Мы на месте, — радостно провозгласила Лавгуд, — заходим?

— О’кей, — согласилась Гермиона.

— Я уже пробил ваши покупки, и сейчас они свалены в мешках за прилавком, — сразу же сказал продавец, как только девушки вошли внутрь. — Вот полные списки того, что есть в каждой сумке; только скажите мне, если я что-то упустил, и мы это поправим.

— О’кей, — с усмешкой ответила Луна, — даже не сомневайся.

— Луна, что…

— Просто сверься со списком, — предложила Луна. — А я хочу задать нашему продавцу несколько вопросов.

— Ладно, — со странным выражением лица согласилась Гермиона.

— Что ты хочешь узнать? — спросил старый провидец.

— Куда нам отправляться сначала?

— На самом деле это не важно, — пожав плечами, ответил продавец. — Мистер Блек может оказаться в любом месте, куда вы решите отправиться… или нет. Как я сказал, на самом деле это не имеет значения.

— Мистер Блек один из вас? — требовательно спросила Луна.

— Один из нас? — повторил вопрос продавец с широкой улыбкой на лице, — как тебе вообще пришло такое в голову?

— Да уж, — согласилась Гермиона. — О чём вообще вы говорите?

— Провидцы, — неохотно выдавила из себя Луна. — Все они провидцы.

— Это так, — подтвердил пожилой маг. — Я — один из детей проклятой богами Кассандры.

— Проклятой богами? — переспросила Гермиона.

— Все старые фамилии часто несут на себе либо проклятие, либо благословение, — пояснил продавец. — Например, у нас есть любимец богинь судьбы, Гарри Поттер, или, к примеру, Лавгуды.

— А что не так с Лавгудами? — машинально спросила Гермиона.

— Полуфеи, — заявил с усмешкой продавец. — Никогда не могут полностью вернуться в мир-под-холмами, никогда не могут принять наш мир больше чем наполовину. Чтобы сосредоточиться на чём-то, им нужно собрать все свои силы. Весьма впечатляюще.

— Мне нужно собрать все силы, чтобы удержаться и не превратить тебя в тритона, — хмуро сказала Луна.

— От этого мне бы стало только лучше, — сказал хозяин магазина с усмешкой. — Как я понимаю, списки вещей вас полностью устраивают?

— Да, — кивнула Гермиона. — Луна, пойдём.

— О’кей, — согласилась Луна, и они вышли из магазинчика.

— Луна, — неожиданно сказала Гермиона, когда они уже отошли от двери.

— Да, Гермиона? — откликнулась девушка, сонное выражение вернулось на её лицо.

— Это правда, что ты наполовину фея? — медленно спросила Гермиона.

— Что-то вроде этого, — признала блондинка. — Мне трудно на чём-то сосредоточиться, потому что вокруг столько всего нужно рассмотреть, столько всего меня отвлекает. Прости, но это всё равно что объяснять цвета слепому.

— Думаю, я поняла, — тихо сказала Гермиона. — А что тогда с Гарри?

— Удача и Правосудие, — Луна захихикала. — Он приходится им любимым сыном; одна помогает ему выдерживать нападки врагов, а вторая — повергать их.

— Но что же это означает? — расстроено спросила Гермиона.

— Я не знаю, — призналась Луна. — Всё это связано с пантеоном олимпийских богов, а моя семья никогда не имела с ними дел. Если тебе чем-то поможет, этих богинь зовут Тихе и Немезида.

— Да, поможет, — подтвердила Гермиона. — Спасибо, Луна.

* * *

— Итак, куда мы отправляемся? — с улыбкой спросил Профессор.

— В Амстердам, — ответил Гарри. — А потом в Норвегию, а потом… может быть, потом мы отправимся в Канаду выполнять наш план.

— Уже готово, — вставила Хенчгир.

— Когда у меня начинается обучение? — спросил Гарри.

— Через несколько недель, — пожимая плечами, ответила девушка. — Особо из-за этого не переживай, я думаю, график можно будет поправить.

— Спасибо, — улыбнулся ей Гарри. — Тогда после… может, вернёмся на остров?

— Прекрасная идея, — согласился Профессор.

* * *

— Минерва, — с улыбкой произнёс Альбус, — настало время мне отправиться в долгий путь.

— Удачи, — откликнулась Минерва. — Если потерпишь неудачу в главном, хотя бы убедись, что он в безопасности.

— Непременно, — заверил её Альбус. — Вот, возьми, и убедись, что такая есть у каждого из тех, кто его ищет.

— Что это? — спросила МакГонагалл, беря протянутую ей директором большую коробку.

— Здесь лежат Зиппо, — ответил Альбус. — Мне пришлось воспользоваться своим положением, чтобы достать аврорскую модель. Они более безопасны, чем обычные, и имеют свойство «селекторного совещания». Это позволит каждому оставаться на связи.

— Хорошо, — кивнула Минерва, — неплохо придумано, Альбус.

— Спасибо, — поблагодарил директор. — Приятно узнать, что при случае я ещё могу придумать что-нибудь полезное.

* * *

— Готов, Ремус? — нервно спросила Тонкс; она всё ещё боялась, что он откажется в последнюю минуту.

— Да, — подтвердил Ремус, — я всё собрал… ты уверена, что нам придётся жить в одной комнате?

— Ну конечно, — с внезапным раздражением отозвалась Тонкс. — Ты же отправляешься как мой гость, так что никак не выйдет поселить тебя отдельно.

— Да, но… — снова неуверенно начал Ремус, — ты уверена, что мужчине будет прилично жить в одной комнате с незамужней женщиной?

— Уверена, — отрезала Тонкс. Точно также она была уверена и в том, что в комнате окажется лишь одна неширокая кровать, одна большая ванная с ровно таким количеством горячей воды, что ванну придётся принимать вдвоём, и полный шкафчик бодрящих зелий. Потребовалось всё как следует спланировать, но почти все её просьбы были выполнены. За исключением заклинания, которое заставляло бы одежду исчезать, как только кто-нибудь проходил в дверь… чёрт побери, какая досада!

— Ну раз ты так уверена… — нервно согласился Ремус.

— Да. — Тонкс хищно улыбнулась. Он слишком долго был один… так что можно считать, что она побеспокоилась обо всём.

— Мы прибыли в Амстердам, — провозгласила Хенчгир. — Можете спуститься вниз когда захотите.

— Спасибо, — откликнулся Гарри. — Вы с Профессором ничего не хотите сделать, пока мы здесь?

— Не-а, — сказала Хенчгир, — ничего.

— Как и я, — заключил парень, — зачем только я послушал того проклятого продавца.

— Чем раньше ты вернешься, тем скорее мы отправимся дальше, — напомнила Мастерица Зелий. — И тем скорее ты сможешь выпить вкусное витаминное зелье, которое я сейчас пойду готовить.

— Я постараюсь вернуться как можно скорее, — с тёплой улыбкой ответил Гарри. — Вниз.

Гарри оказался на улице прямо перед парой очень удивлённых его появлением стаатстовенаар.

— Чёрт меня побери, не могу поверить, — прошептал один из них своему напарнику, — каков шанс, что мистер Блек случайно появился перед нами, когда мы упражняемся в слежке за людьми?

— Ноль, — ответил другой. — Он только явился убедиться, что мы выслеживаем людей именно так, как он нам показал.

— Без сомнений, — согласился первый. — Ты возвращайся в штаб и доложи боссу, кто у нас здесь, а я прослежу за мистером Блеком.

— Отлично, — кивнул второй. — Потом расскажешь, чем всё закончилось.

Гарри прошёл по улице не меньше дюжины шагов, как вдруг остановился и потянул носом воздух:

— Вы можете снять свой плащ-невидимку, — обратился он к пустоте перед собой.

— Как вы узнали? — в благоговейном страхе спросил стаатстовенаар, появляясь из-под плаща, — мне казалось, я не шумел. И точно уверен, что не оставил на тротуаре никаких следов. И я знаю, что вы сейчас не использовали своё магическое зрение.

— Я вас почуял, — пояснил Гарри, — хотя вы и пользуетесь мылом без запаха, этого было недостаточно. Но попытка неплохая.

— Спасибо, сэр, — с улыбкой сказал голландец, — всегда рад видеть вас в нашем городе. Я так понимаю, они всё-таки решили послать вам сообщение?

— Ещё нет, — ровно ответил Гарри. Он понятия не имел, о чём говорил стоящий перед ним человек, но не собирался признавать это. — Вы можете передать им, что я здесь.

— Да, сэр. Я уже отправил вперёд своего напарника, но свяжусь с ними и передам, что вы готовы пообщаться, — согласился голландец. Гарри увидел, как офицер достал Зиппо и что-то прошептал в крошечное пламя. — Если вы пойдёте со мной, сэр, мы постараемся разрешить ситуацию как можно быстрее.

— Ладно, — кивнул Гарри, соглашаясь. — Может, вы мне расскажете подоплёку дела, пока мы идём?

— А вы не знаете, сэр?

— Никогда не позволяй другим узнать, что именно ты знаешь, — ответил Гарри. — Это всегда позволяет узнать, что они хотят сказать.

— Я понял, сэр, — ответил офицер. Просто здорово, что ему выпал шанс научиться ещё нескольким профессиональным трюкам у человека, который в этом деле является лучшим. — У нас есть несколько зачарованных картин, подлинность которых нам предстоит подтвердить. Но чары на них настолько стары, что трудно что-либо сказать.

— А есть ли другие картины этого живописца? — быстро спросил Гарри. — Я бы хотел иметь что-то для сравнения.

— Да, сэр, у нас есть несколько его работ, — поспешно подтвердил стаатстовенаар.

— Я не эксперт по произведениям искусства, — снова начал Гарри, — но сделаю всё, что смогу.

— Мы вам признательны за это, сэр, — ответил офицер, — вот в это здание прямо перед вами.

Зайдя в небольшое здание вслед за стаатстовенаар, Гарри обнаружил группу людей, ждущих его:

— Стаатстовенаар Ван дер Майер, рад снова встретиться с вами.

— И я рада, мистер Блек, — ответила Анни, — спасибо, что пришли.

— Где картины? — быстро спросил молодой человек, — не хочу показаться грубым, но сегодня я должен буду успеть ещё кое-что сделать.

— Разумеется, — кивнула Анни Ван дер Майер. — Мы вовсе не хотим задерживать вас дольше, чем это понадобится. Сюда, прошу вас.

Анни указала на открытую дверь и прошла в неё вслед за Гарри. В центре комнаты стояла статуя необычайно толстого мужчины без одежды, и Гарри даже немного огорчился, что они хотят попросить его исследовать нечто подобное:

— Это оно? — уточнил Гарри.

— Эта статуя зачарована тем же человеком, который, как мы полагаем, работал и над картинами, — пояснила Ван дер Майер.

— Хорошо, — Гарри рассматривал статую в течение нескольких минут. — Где картины?

— За дверью слева, — снова ответила Анни.

— Рембрандт? — спросил Гарри после вдумчивого осмотра нескольких полотен.

— Мы так думаем, — на этот раз ответил директор музея. — Но не можем это подтвердить.

— Вы надеетесь получить доказательства, сравнив наложенные на статую и на картины чары? — уточнил Гарри, бегло ещё раз осматривая выставленные картины.

— Да, — подтвердил директор. — Известно очень мало случаев совместной работы маггловских и магических живописцев, объединяющихся для создания общего шедевра. Если это действительно было нарисовано Рембрандтом, то его клиент вполне мог попытаться это скрыть, чтобы не оказаться в тюрьме за нарушение статуса секретности.

— Большинство чар, похоже, наложены тем же самым человеком, который зачаровывал и статую, — медленно проговорил Гарри. — Но видны и несколько заплат, наложенных другим, а может быть и другими людьми. Но не могу сказать, кто это мог быть.

— Благодарю вас, мистер Блек, — улыбнулся директор музея. — Было приятно работать с вами.

— Я всегда рад возможности посетить музей, — ответил Гарри. — Так что спасибо вам за предоставленный мне шанс побывать здесь… Поднять меня.

На мостике Цеппелина Гарри встретили два полных любопытства взгляда.

— Ну как? — спросила Хенчгир.

— Они хотели, чтобы я взглянул на несколько полотен, — пожимая плечами, ответил её друг, — это всё.

— Что ж, замечательно, — подал голос Профессор, — теперь мы можем отправляться в Норвегию?

— Конечно, — уверил его Гарри, — продавец сказал, что я должен поговорить с одной из его кузин.

— У вас есть какие-нибудь предположения, в какую часть Норвегии мы должны направиться? — поинтересовался Профессор, сдвинув брови, — в конце концов, это довольно большая страна.

— Просто ведите туда, куда сами захотите, — снова пожимая плечами, ответил Гарри. — А если это окажется неправильное место, то я свяжусь с этим торговцем и спрошу ещё раз.

— Превосходно придумано, — согласился учёный. — «И мы лети-им, в глубокую синюю даль!..»

— Вам обязательно нужно при этом петь? — перебил его Гарри.

— Да… да, непременно, — подтвердил Профессор. — Итак, на чём я остановился? Ах, да… И мы летим, в глубокую синюю даль!..

* * *

— Ремус, пошли! — требовательно воскликнула Тонкс

— Я только хотел убедиться, что у нас есть всё, что может понадобиться, — пробормотал в ответ оборотень. — Предусмотрительность не повредит.

— Я знаю, — быстро сказала Тонкс. — Но мы можем в любой момент вернуться домой, если что-нибудь забудем. Я хочу оказаться на острове мистера Блека как можно скорее!

— Понимаю твоё нетерпение, — уступил Ремус. — Но нынешняя небрежность может нам сильно навредить в будущем.

— Я знаю, — нетерпеливо сказала Тонкс, — но ты уже собрал всё, что можно.

— Прости, — покаянно ответил Ремус. — Я уже закончил.

— Тогда коснись портключа, — приказала Тонкс. — И отправляемся… на остров мечты.

— Остров ме… — голос Ремуса осёкся из-за внезапной активации портключа, — …чты?

— Место, где сбудутся мои мечты, — практически пропела Тонкс.

— Ах, аврор Тонкс, — приветственно окликнул её Перси, — точно вовремя.

— Перси? — потрясённо спросила девушка.

— Теперь «Чернильный», — поправил её Перси. — Большинство постоянных работников мистера Блека берут себе кодовые имена. Если ты не против, то будешь «Безликой», а твой спутник — «Луни».

— Но как?.. — начал Ремус.

— Он же мистер Блек, — перебил его Перси. — Я думаю, лучше ничему уже не удивляться, если не хочешь сойти с ума.

— Точно, — вставила Тонкс. — Ты бы не мог показать нашу комнату?

— Конечно, сюда, — согласился Перси. — Надеюсь, вы не против, если я проведу вас туда наиболее живописным путём.

— Живописным? — переспросила Тонкс.

— Через зал наград и трофеев, — пояснил Перси, когда он входили в упомянутый зал. — Зал наград и трофеев носит такое название, потому что в нём находятся все награды, присуждённые мистеру Блеку различными организациями по всему миру.

— Техасский отдел национальной безопасности? — прочитал Ремус на бронзовой пластинке под одной из наград.

— Я считаю, они послали это мистеру Блеку, потому что он был одним из членов их организации, — сказал Перси. — Что-то насчёт ношения маски, но не переступания черты… А если посмотрите сюда, то здесь вы увидите самые последние трофеи мистера Блека.

— А зачем здесь моток кабеля? — изумилась Тонкс.

— Это Пожирательский кабель, — ответил Перси. — Не знаю, что это означает, но я видел, как некоторые люди хихикают, проходя мимо. Уверен, вы сможете их спросить при случае.

— Спасибо, — только и сказала Тонкс. Она была просто ошеломлена размерами коллекции.

— Ваша мать была из семьи Блеков, верно? — спросил Перси, ведя их дальше.

— Да, а что? — холодно ответила Тонкс.

— То, что по слухам, мистер Блек проявил интерес к вашей карьере, — пояснил своё любопытство Перси. — Обычно я не интересуюсь такими вещами, но мне показалось, что вас этот любопытный факт может заинтересовать.

— О… спасибо, Перси.

— Чернильный, — мягко поправил её молодой человек. — И не стоит благодарности, это меньшее, что я могу сделать.

* * *

— Мы на месте, — возвестил Профессор.

— Вот и хорошо, — с вымученной улыбкой откликнулся Гарри, — Хенчгир, ты идёшь?

— Нет, — покачала головой девушка, — я лучше поработаю над зельем глухоты.

— Ладно, развлекайся… и пожалуйста, прибереги порцию для меня.

— Обязательно, — пообещала Хенчгир, — а после разработки зелья я займусь усовершенствованием берушей.

— Было бы неплохо, — согласился Гарри. — Вниз. — И в следующее мгновение он оказался перед большим магазином антикварных вещей и редкостей.

— Что за удивительное совпадение, — пробормотал он себе под нос, открывая дверь, — и какова вероятность того, что я случайно оказался прямо перед магазином, куда, скорее всего, я и должен был попасть?.. чёртовы торговцы.

— День добрый, — окликнула его стоящая за прилавком женщина, — чем могу помочь?

— Ваш кузен сказал, что я должен поговорить с вами, — заявил Гарри. — И для вас же лучше, если вы никуда меня ненароком не отправите.

— Ну что вы, и в мыслях не было! — нервно улыбаясь, поспешила заверить его продавщица.

— Хорошо, — холодно сказал Гарри, — потому что в противном случае…

— Хе-хе, — женщина шлёпнула на прилавок стопку каких-то бумаг. — У меня есть несколько старых карт и всего такого, но я вовсе и не думала никуда вас посылать… Просто мне вдруг показалось, что вам может понравиться парочка обветшалых карт и тому подобных вещиц…

— Хорошо, — согласился Гарри.

— Кузен отправил вас сюда, потому что у меня есть кое-какие вещи, могущие вам пригодиться, — продолжила хозяйка магазина. — И я могу передать вам несколько старых карт сокровищ и пару-другую древних саг. С ними, конечно, можно отправиться на поиски, но куда лучше будет сделать другое… кое-что, не имеющее к розыску сокровищ никакого отношения.

— Какие ещё вещи вы хотите мне всучить? — поинтересовался Гарри.

— Так, — начала женщина, — главное, что вы должны понять, — в некоторых из нас проклятие богов сильнее, в некоторых слабее. У меня есть только предчувствия.

— Продолжайте.

— У меня есть предчувствие, что вам может понадобиться этот топор, — продавщица выложила на прилавок старый викинговский топор. — А также этот нож и вот этот кожаный мешок.

— Что в мешке? — спросил Гарри.

— У меня есть ощущение, что некоторое время вы проведёте в диком месте, — ответила провидица. — В мешке то, что может вам понадобиться.

— Отлично, что ещё?

— Эта книга по заклинаниям саами, — продолжила женщина, выкладывая книгу на прилавок. — И книга по русской магии белых, я выторговала их у моего кузена из Финляндии. Говорят, от другого моего родственника вы получили книгу по русской магии красных?

— Да, — подтвердил Гарри, — я их беру, спасибо.

— Включая вещи, которые не имеют никакого отношения к поискам? — с надеждой спросила продавщица.

— Отлично, — сквозь зубы процедил парень, — и эти вещи тоже.

— Превосходно, — бодро заключила женщина. — Ещё вы можете отправиться к человеку по имени Кочански, он живёт в Канаде. Просто предчувствие, но это может оказаться полезным.

— Спасибо, — ответил Гарри, сгребая свои покупки. — Поднять меня.

— Итак? — встретила его нетерпеливым вопросом Хенчгир, — что ты нашёл?

— Пару книжек заклинаний, — сказал Гарри. — И кое-какие полезные вещицы для проживания в диком лесу.

— И это всё? — сдвинув брови, поинтересовалась Хенчгир.

— И пачку старых карт, — поправил себя Гарри. — Чуть не забыл.

— Давай сюда, — воскликнула Хенчгир. — Хмм, похоже, по большей части на них указаны старые норвежские поселения.

— Круто, — усмехнулся Гарри. — Весело будет на них взглянуть, когда я стану археологом.

— Думаю, намного веселее будет построить пиратский корабль и отправиться на охоту за старыми пиратскими кладами по другим картам, — ухмыльнувшись в ответ, прибавила девушка.

— Почему бы нам пока не отложить эти проекты на будущее? — предложил Гарри.

— О’кей, — согласилась Хенчгир. — Возвращаемся на остров?

— Ага, — с дьявольской ухмылкой ответил Гарри. — Думаю, настало время мистеру Блеку преподать свои первые уроки.

— Мва-ха-ха-ха-ха! — загоготала Хенчгир.

— Зачем ты это делаешь? — спросил Гарри со странным выражением на лице.

— Потому что это весело, — объяснила Хенчгир. — И ещё потому, что я сумасшедшая учёная, а в правилах для них ясно написано, что безумным ученым гоготать надо как минимум три раза в день.

— О, — только и выдавил Гарри. — Тогда, конечно, не смею тебе мешать.

— Так, на чём я остановилась?.. Ах да! Бва-ха-ха-ха-ха!..

* * *

— Мы всё ещё не решили, куда отправимся сначала, — проворчала Гермиона. — Как ты думаешь, куда лучше?

— На пляж! — воскликнула Луна. — Пойдём на пляж, о, там будет так весело!

— И как это нам поможет отыскать Гарри? — с вымученной улыбкой спросила Гермиона, — или того же мистера Блека?

— Никак, — радостно ответила Луна. — Но я думаю, нам будет проще их искать, если мы сначала отдохнём на пляже.

— А как насчёт места, где мы станем искать Гарри и мистера Блека? — продолжала настаивать Гермиона.

— Болгария, — быстро ответила Луна. — Эта страна так же хороша, как и любая другая.

— Почему?

— Мистер Блек удовлетворил целый конклав вейл, — пояснила девушка, — и там его почитают как живое воплощение бога плодовитости.

— Ну… — Гермиона всё ещё колебалась.

— А ещё эта страна находится недалеко от Трансильвании, дома одного из друзей мистера Блека… когда будем навещать его, надо будет прихватить с собой Ремуса.

— Да, это имеет, смысл, — с подозрением сказала Гермиона.

— И я думаю, что смогу выжать из папы деньги за это, — закончила Луна. — Если мы не можем уговорить мистера Блека рассказать, что он делал с теми вейлами, то можем попробовать узнать об этом от вейл. Хоть что-нибудь, что нам удастся выяснить, обязательно даст нам ещё немного денег, денег, которые мы помогут нам разыскать Гарри.

— Ладно, — сдалась Гермиона, — отправляемся за портключом.

Прим. авт.: Если кто не знает, Тuхе — это греческая богиня удачного случая, и часто ее вспоминают вместе с Немезидой, богиней справедливого возмездия.

* Retread (амер.; воен.; жарг.) — солдат или офицер запаса, призванный на военную службу.

Вообще же это слово имеет несколько значений, но на мой взгляд это — самое близкое. А теперь, уважаемые читатели и читательницы, помогите выразить это одним словом) Буду рада любым вашим предложениям.

— Мы на месте! — Луна была в восторге. — Болгария! Теперь всё что нам нужно сделать — найти тех вейл и уговорить их рассказать, что мистер Блек с ними делал.

— Угу, — согласилась Гермиона. — Тогда… погоди, зачем нам выяснять, что там мистер Блек делал с вейлами? Как это поможет нам отыскать Гарри?

— Хмм? — Луна посмотрела на свою спутницу пустым взглядом, — а разве мы не репортёры, вынюхивающие новую сенсацию?

— Нет, мы две девушки, ищущие мистера Блека, чтобы попросить его отыскать Гарри Поттера.

— Ой, точно… — согласилась Луна. — Тогда давай найдём тех вейл, чтобы они помогли нам найти мистера Блека. Потом мы его совратим, чтобы выведать у него месторасположение Гарри. А потом напишем об этом книгу.

— Никаких совращений, — твёрдо возразила Гермиона. — Это слишком опасно.

— Ну может ты ошибаешься и это совсем чуть-чуть опасно? — с надеждой спросила Луна.

— Нет, — рыкнула Гермиона. — Что это ты только что пробурчала? — с подозрением спросила она через мгновение.

— Кто?.. Что?.. — невинно глядя на подругу, переспросила Луна.

— Гррр, — Гермиона напомнила себе, что Луна может оказаться полезной в Охоте… ещё раз… в десятый раз… только за этот день.

— Тебе и правда стоит научиться расслабляться, — не замечая опасности, продолжала Луна. — Нехорошо, что ты постоянно так напряжена… ой, знаю, может те вейлы помогут тебе немного расслабиться?

— Нет.

— Тогда, может, мистер Блек сумеет…

— Хватит, — рявкнула Гермиона.

— Ой, ты только посмотри, туземцы! — вдруг радостно вскричала Луна. — Здравствуйте, туземцы!

— Что… — до Гермионы неожиданно дошло, что у сцены их с Луной спора есть свидетели. — Всем привет, — с нервным смешком сказала она. — Скажите, никто не знает, как нам найти мистера Блека?

— Он прямо за вами, — ответила пожилая дама.

Мгновенно развернувшись, Гермиона увидела прямо за своей спиной… статую.

— Кто это? — уныло спросила она.

— Мистер Блек, — также доброжелательно отозвалась дама. — Покровитель плодовитости и браков.

— Покровитель браков? — переспросила Гермиона.

— Если вейлы будут заняты мистером Блеком, у них не останется времени на наших мужей, — объяснила другая женщина.

— Т-точно, — согласилась Гермиона. — Но вообще-то мы хотели увидеть настоящего мистера Блека, вы не знаете, где он?

— Нет, уже несколько месяцев, — вступил в разговор пожилой продавец. — Но если желаете, ступайте по этой дороге до заповедника вейл. Может быть, одна из них подскажет вам, где его искать.

— Спасибо, — поблагодарила Гермиона. — Луна, пошли.

— О’кей, — быстро согласилась младшая девушка. — «Уходим мы, скоро увидим вейл!..»

— Никаких песен, — оборвала её Гермиона.

— Арррг, — Луна надулась. — А если напевать под нос?

— Нет.

— Насвистывать?

— Нет.

— Наигрывать мелодию на музыкальном инструменте?

— А у тебя есть какие-то музыкальные инструменты? — устало спросила Гермиона.

— Не-е-ет, — протянула Луна, невинно улыбаясь.

— В любом случае, нет, — натянуто улыбнулась ее напарница.

— Риверданс?

— Нет.

— Чечетку?

— Нет.

И продолжалось это до тех пор, пока они не подошли к конклаву вейл… четыре часа спустя…

— О’кей, — уступила Луна, — я не буду делать ничего из этих вещей.

— Вот и славно, — согласилась Гермиона с легко заметным выражением облегчения на лице. — Я не понимаю только, почему в той деревне мистера Блека считают неким воплощением бога плодовитости.

— Людям свойственно связывать смерть и возрождение, — пояснила Луна. — Я думала, ты об этом знаешь.

— Знаю, — подтвердила Гермиона, — но символом возрождения чаще всего является женский образ.

— Верно, — медленно произнесла Луна. — С другой стороны, мистер Блек, как полагают, сумел… выдержать компанию большой группы вейл, и это убедило многих.

— Такие вещи не выясняются вдруг, ненароком, — сказала Гермиона, — им нужно время на развитие.

— Ну раз ты так говоришь, — уклончиво ответила блондинка, пожимая плечами.

— Хорошо, — с облегчением подвела итог Гермиона, — позволь мне самой вести разговор.

— Какой разговор? — спросила Луна.

— С вейлами, — терпеливо продолжила Гермиона.

— А как насчёт языка жестов? — продолжала настаивать Луна, — можно мне?

— Давай просто забудем всё, что я только что сказала, — вздохнула Гермиона.

— О’кей, — согласилась девушка.

— А теперь пора приниматься за расспросы, — Гермиона поднялась на крыльцо большого особняка и постучала в дверь.

— Зд’авствуйте, — открыла им дверь платиноволосая девушка, — чем могу по’мочь?

— Вы видели мистера Блека? — сразу перешла к главному Гермиона.

— Большую часть его, да, — с глупой улыбкой согласилась вейла, — а почему вы спрашиваете?

— Я имела в виду недавно, — поправилась Гермиона, — может, в последние несколько дней?

— Нет, — вейла печально покачала головой. — Но если вы его увидите, пе’редайте, что мы скучаем по нему.

— Обязательно, — кивнула Гермиона.

— Мы даже готовы заплатить весьма неплохое вознаграждение за привилегию находиться в его компании, — прибавила другая вейла.

— Я скажу, где вы могли бы его отыскать, если вы ответите мне на один вопрос, — с усмешкой предложила Луна.

— Что вы хотите узнать? — сразу несколько вейл пристально уставились на молодую девушку.

— Что вы с мистером Блеком делали? — быстро спросила Луна.

— О, многие вещи, — протянула одна из вейл.

— У него столько разных навыков, — мечтательно прибавила другая.

— Очень умелый, — подтвердила третья.

— Такого мужчину больше не найти. А теперь скажите, как нам его найти, — требовательно закончила последняя.

— Его может и не быть там, — начала Луна, — но неподалёку от Антарктиды у него есть остров с древней тёмной крепостью.

— Спасибо, — ответила одна из вейл. — А теперь, если вы нас извините, нам пора паковать вещи.

— Луна, — хладнокровно спросила уже закалённая общением с напарницей Гермиона, — если ты знала об острове мистера Блека, почему мы просто не отправились туда с самого начала?

— О, всё потому что я не думаю, что в настоящий момент он находится там, — ответила Луна. — И там есть Тонкс, готовая отыскать его в крепости в любой момент… А теперь давай отправимся в Прагу.

— Это поможет нам отыскать Гарри или мистера Блека?

— Там хорошее пиво, — продолжала Луна. — Мы можем использовать это как приманку.

— Давай для начала просто вернёмся в городок и уже там решим, куда отправимся дальше… и купим зелье против головной боли… и против изжоги тоже.

— Не очень хорошо себя чувствуешь, да? — сочувственно поинтересовалась Луна. — Я знаю кое-что, что поможет тебе расслабиться.

* * *

Гарри поднялся на кафедру и оглядел класс:

— Мне сказали, многие из вас знают кто я, а для тех кто ещё не в курсе, меня зовут мистер Блек.

Студенты задохнулись, осознав, наконец, кем был их таинственный инструктор. На задних рядах один закалённый аврор упал в обморок, а другой горько заплакал… давайте просто скажем, что новобранцы времён Фаджа оказались людьми не лучшего качества, и закончим на этом.

— Хорошо, — сказал Гарри, когда всё успокоилось. — Сегодня я собираюсь научить вас тому, как готовить омлет. — В тоже мгновение практически все собравшиеся в классе напрягли свои выдающиеся умы в попытке разгадать тайный смысл в невинном на первый взгляд заявлении мистера Блека. — Первое, что вы должны узнать, чтобы приготовить омлет по-атлантидски, это как выполнить задачу, не разбив ни одного яйца.

— Простите, — подал голос один из авроров, — можно мне спросить, где вы научились готовить омлет по-атлантидски?

— Я узнал рецепт от парня по имени Мирддин… или не Мирддин… думаю, это не имеет значения, — с улыбкой ответил Гарри. — Парень был просто никаким магом, но оказался чертовски хорошим кулинаром… ещё вопросы? — собравшиеся молча переваривали услышанное. — О’кей, а теперь о том, как вы станете готовить омлет, не разбивая скорлупы…

В течение трёх часов Гарри последовательно объяснял каждый этап всего процесса. Полные смятения взгляды слушателей согревали его сердце, и он с нетерпением ждал, какие слухи они придумают на этот раз.

— …И последний этап, — подошёл к концу Гарри, — настало время добавить что-нибудь по вашему вкусу, и блюдо готово к употреблению. — При взгляде на множество озадаченных лиц ему пришлось призвать все своё самообладание, всю выдержку, чтобы не рассмеяться. — Вопросы есть?

Его студенты безмолвно покачали головами и начали выскальзывать за дверь. Гарри улыбнулся себе под нос. Хорошо, что Хенчгир вела запись урока, он собирался просмотреть её не меньше дюжины раз. Каждому человеку нужно время от времени посмотреть что-нибудь забавное и посмеяться.

* * *

— О-о-о, Ремус! — выкрикнула Тонкс. — Давай сыграем в «Красную Шапочку»!

— Я бы лучше не стал, — ответил Ремус, собрав все остатки собственного достоинства, какие смог. — Я всё ещё считаю, что слишком стар для тебя.

— А я тебе повторяю, что нет, — отрезала Тонкс. — А как насчёт такого?.. Я была такой непослушной, накажите меня, профессор!..

— Может, мы просто пообнимаемся? — робко предложил Ремус. — Я бы хотел, чтобы наши отношения развивались помедленнее. Так у тебя не будет возможности совершить что-нибудь, о чём ты потом можешь пожалеть.

— Нет, так у тебя просто появится дополнительное время на придумывание причин, почему мы не можем быть вместе, — возразила Тонкс. — Я не намерена давать тебе такую возможность, и буду тормошить тебя до тех пор, пока ты со мной не согласишься.

Ремус только вздохнул. Похоже, его ждала ещё одна долгая ночь.

* * *

После урока мужчина в традиционного детективного вида плаще бесшумно отделился от толпы… как и все остальные «студенты», и отправился на розыски укромного угла, подходящего для секретного отчёта руководству. Найти достаточно изолированное помещение оказалось на удивление легко, ведь Архитектор предусмотрел несколько штук как раз на этот случай. Осмотревшись, мужчина стянул с ноги ботинок и начал в него нашёптывать:

— Агент 86 вызывает штаб, штаб, ответьте.

— Я тебе уже говорил, и повторю это в тысячный раз! — отозвался более чем опечаленным голосом ботинок. — Ты не Агент 86, а мы — не штаб.

— Я теперь агент, а значит, и вы тоже стали штабом, — самодовольно ответил Агент. — Я тут перекинулся парой слов с Профессором, и он счёл мои идеи просто отличными!

— Что?! — потрясённо вскричал голос, — ты рассказал этому сбрендившему учёному мистера Блека о маггловском сериале, ставшем твоей навязчивой идеей?

— Да, приятно было поговорить с человеком, который оценил гений Мэла. Профессор даже разработал для меня пару-другую гаджетов, — не смог не похвастаться Агент № 86.

— Во имя всего святого, скажи мне, что ты не заставил его построить для тебя конус, — взмолился голос.

— Боюсь, не смогу вас порадовать, шеф, — ухмыляясь, произнёс мужчина. — Но как мне кажется, пора прекратить бессмысленную болтовню и перейти к отчёту вместо того, чтобы докучать вам подробностями о наших новых именах.

— Выкладывай, — сдался голос из ботинка.

— Я посетил свой первый урок, — начал 86-ой. — И был удивлён тем, что его проводил самолично мистер Блек.

— Чему он учил? — требовательно спросил голос, мгновенно подобравшись.

— Тому, как приготовить омлет, — ответил 86-ой.

— Омлет?

— Да, омлет, — подтвердил Агент. — Я начинаю подозревать, что мистер Блек тоже способен оценить действительно великих людей.

— Всё, чему он вас учил, это то, как приготовить омлет?

— Не разбив при этом ни одного яйца, — 86-ой ухмыльнулся. — Это легко, когда вы усвоите один трюк.

— Интересно, что он хотел этим сказать? — задумчиво пробормотал голос.

— Не знаю, — ответил Агент и вернулся к делу. — Но я догадался записать всё, что происходило на уроке. Когда вы будете готовы, я перешлю вам запись.

Из ботинка донеслись несколько странных полузадушенных восклицаний, прежде чем голос ответил:

— Дерзай.

* * *

— Я думаю, дальше нам нужно отправляться в Трансильванию, — заявила Луна. — В этой стране живёт Граф, один из лучших друзей мистера Блека. Если кто-то и знает, где искать мистера Блека, так это он.

— Согласна, — Гермиона кивнула. — Но я думаю, мы должны дождаться Ремуса; он оборотень и эксперт в том, как нужно обращаться с тёмными созданиями. Его присутствие может оказаться жизненно важным для успеха всей миссии.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я сделала тебе массаж? — внезапно спросила Луна, — у меня замечательно получается, а ты так напряжена.

— Уверена, — быстро сказала Гермиона, — но спасибо.

* * *

— Ну ладно, — Шеф вздохнул. — Девяносто девятая, я хочу, чтобы ты выяснила почему мистер Блек решил перестать быть ужасом, летящим на крыльях ночи, для того, чтобы стать преподавателем-кулинаром. В этом должно быть какое-то скрытое сообщение, которое он решил нам передать.

— Девяносто девятая? — переспросила женщина, вскидывая бровь.

— Ты была права, — пояснил Шеф. — Было ошибкой позволить Максу отправиться туда, где он смог заразить своим умопомешательством других. Один из людей мистера Блека увлёкся его идеей о новых кодовых именах.

— Прошу прощения, сэр, — с содроганием произнесла 99-ая. — Но вы не можете сказать, что я вас не предупреждала.

— Вот записи, — сказал Шеф. — Делайте что угодно, но выясните, что мистер Блек хотел нам сказать.

— Да, сэр, — вытянулась Агент. — Я немедленно соберу свою группу.

* * *

Гарри, Хенчгир и Профессор хохотали до слёз, наблюдая, как озадаченные студенты отчитываются перед своими начальниками.

— А как вам эта? — Гарри указал на изображение молодой английской аврорши. — Вы только поглядите на её лицо!

— Это была лучшая идея всех времён, — согласилась Хенчгир. — Чему ты обираешься учить их дальше?

— Не знаю, — между приступами смеха отозвался Гарри. — Как плести корзины?

Прим. авт.: Как всегда выражаю благодарность моей группе, без которой не было бы неплохой части этого фика. Я приступил к паре новых проектов, один из которых может скоро появиться. Что касается другого, я не знаю, когда он будет готов к выкладке.

* * *

Ремарка от Steve2

— Гарри?

Гарри попытался сфокусировать взгляд на устроившим внеплановую побудку субъекте, но глаза отказывались ему помочь. Всё-таки последней вещью, которой он желал, было возвращение из мира снов в реальный мир.

— Гарри? У тебя там всё в порядке? — снова спросила Хенчгир, наливая себе кофе. Чёрный, естественно.

— Грымрфз-з-з-з, — пробормотал Гарри, ткнув пальцем в чашку.

Хенчгир быстро уловила смысл его жеста и отдала чашку другу, после чего достала ещё одну для себя.

— С добрым утром, соня. Тяжёлая ночь? — бодрым голосом поинтересовалась она. И прибавила с лёгким налётом сарказма: — Конечно нет, как бы она была тяжёлой, если на борту теперь нет ни одной вейлы. — Старый выпуск «Придиры» валялся на столе.

— Ха? Вейла? Здесь есть вейлы? Если спросят, ты меня не видела! Я не выдержу ещё одной такой марафонской игры!

— Гарри, успокойся. Я просто пошутила. Тебя снова мучили дурные сны? — обеспокоенно спросила Хенчгир.

Гарри сделал ещё один глоток горячего, обжигающего, чертовски горячего кофе, закашлялся, вытер невольно выступившие слёзы и ответил:

— Не-а. Никаких дурных снов. Хорошие сны. Или, по крайней мере, один хороший сон. Я даже не хотел просыпаться утром.

— О? Хорошие сны, говоришь? Хочешь поделиться ими с остальной частью класса? — с усмешкой поинтересовалась Хенчгир.

— Ну, я не уверен, что ты оценила бы юмор… — попытался увильнуть Гарри.

— Почему бы тебе не предоставить мне судить об этом самой? — предложила девушка, подталкивая друга, чтобы усадить его за стол.

Гарри сел и, после минутного размышления, решился.

— Это тот же сон, который я вижу каждую ночь уже неделю, — начал он. — Я на Диагон Аллее. Вокруг не так уж много людей. Скоро конец рабочего дня, солнце уже начинает клониться к закату. Я не знаю точно, что я там делаю…

* * *

Гарри огляделся, он стоял посреди Диагон Аллеи. Продавцы только начинали сворачивать тенты и убирать всё, что не было прибито. Магически или нет. Как, чёрт побери, я оказался здесь? — спросил он себя. Заметив очень знакомый магазинчик путешествий, он понял, что настало время получить ответы на пару-другую вопросов.

Он уже собрался направиться к магазинчику, как вдруг обо что-то споткнулся. Взглянув вниз… э… то есть, в сторону, раз он оказался на земле, Гарри увидел милого маленького кролика. Удивительно, но зверёк даже не пытался сбежать. Он просто тихо похрумкивал яблоком. Хотя кролик немного превосходил по длине руку Гарри, весил он совсем немного, когда молодой человек поднял его. Гарри несколько секунд гладил шерстку кролика и внёс его в магазин. Может, он и соберётся избить продавца — но только после того, как найдёт кролику какую-нибудь еду.

— Ах, мистер Блек. Как я рад снова вас увидеть! — улыбнулся пожилой владелец магазинчика, когда Гарри вошёл.

— О’кей, что происходит на этот раз? — требовательно спросил Гарри, продолжая поглаживать очаровательного бело-коричневого кролика.

— Ха? А чего? — переспросил продавец самым своим невинным голосом, который смог выжать.

— Зачем ты вернул меня сюда? Кого ещё мне придётся убить, чтобы избавиться от твоего присутствия в своей жизни?

— Мистер Блек, но я вовсе не возвращал вас сюда!

— Тогда почему я вернулся в твою лавку? — Гарри действительно, действительно хотел от души врезать этому человеку.

* * *

— Мне казалось, ты сказал, что это был хороший сон? — спросила Хенчгир.

— Верно, — подтвердил Гарри. — Погоди, пока я дойду до хорошей части…

* * *

Должно быть, продавец почувствовал неотвратимо надвигающееся избиение и очень осторожно произнёс:

— Если мне будет дозволено предположить, то ваше здесь присутствие связано с Пятнистым Кроликом, которого вы держите на руках.

— Что? — избиение торговца отошло на задний план. Гарри опустил взгляд на невинного милого, пушистого кролика, которого держал на руках.

— Пятнистый Кролик. Вы же знаете, что они такое, правда? Нет? Они не слишком-то распространены. Большинство волшебников даже не догадываются об их существовании, потому что кролики никак не затрагивают их жизни. По существу, это кролики, облегчающие чью-то жизнь.

— Ха? Да неужто? — Гарри попытался покрепче сжать милого пушистого зайчика в своих руках. Ну, или не дать ему помочиться на свою одежду.

— Подумайте вот над чем: вам когда-нибудь казалось, что ваше предназначение исполнено? Или осталось ещё что-то, что необходимо сделать, что-то, что вы хотели сделать, но решили отложить на более поздние времена? Пятнистый Кролик может помочь превратить это чувство бесцельного существования, дав вам цель.

— Как? — Гарри был весьма заинтригован.

— Иногда они ускоряют субъективное время человека, или могут полностью переместить человека во времени и пространстве. В большинстве случаев кролики отправляют вас туда, где вы должны быть. Это действительно требует больших затрат магической силы. И прежде чем вы спросите, нет, большинство волшебников не пользуются кроликами, так как недостаточно магически сильны, чтобы привлечь Пятнистых Кроликов. Требуется много сил, чтобы побудить кроликов к действиям.

— Итак скажите мне, мистер Блек, не чувствуете ли вы себя в последние дни несколько… бесцельным?

— Ну… да. Вообще-то, да.

— Вы чувствуете, что вам нужно ещё что-то сделать, не так ли?

— Хм… Я рад, что старика Волдеморта больше нет, но временами мне кажется, что это было слишком легко, понимаешь? Например, этот мерзавец мог бы страдать сильнее, прежде чем исчезнуть из моей жизни…

И с этими словами Гарри исчез из реальности…

…только чтобы вывалиться обратно перед хорошо знакомым торговцем.

— Рад встрече, мистер Блек, — сказал тот, — как я понимаю, ваши путешествия прошли хорошо?

— Просто скажите, что здесь творится? — Гарри напрягся. Что-то было не так.

— Я полагаю, вы вновь вернулись к вашему предназначению. Разве вы ничего знакомого не чувствуете? — заметив пустой взгляд Гарри, продавец просто протянул руку и постучал парня по лбу.

Его шрам! Он снова мог ощутить присутствие Волдеморта. Этот кретин был жив! Гарри перевёл взгляд на продавца, который спешно готовил портключ.

— Как… — начал он.

— Вы очутились в параллельной реальности, как мне кажется. К счастью, здесь был Пятнистый Кролик, чтобы помочь в этом затруднении. Насколько я понимаю, вы хотите кое-что исправить?

С беспощадной улыбкой на лице мистер Блек взял портключ и бросил:

— Скоро увидимся. Активировать.

Гарри исчез из магазинчика чтобы появиться через мгновение в тронном зале, полном всё-ещё-живых Пожирателей, пресмыкающихся в ногах у настоящей задницы.

— Червехвост? Я думал, на шесть тридцать у меня назначен приём нескольких новобранцев и линчевание маггловской семьи. Неужели ты неверно меня информировал? — змееподобный маг зло глянул на своего главного пресмыкателя.

— …Н… н-нет, хозяин. Должно быть, это незваный гость. Желаете, чтобы мы отправили его на тот свет?

Волдеморт продолжал разглядывать новоприбывшего.

— Возможно. Скажи мне, незнакомец, зачем ты явился в мою самую тайную цитадель?

Гарри оглядывался, игнорируя своего смертельного врага. И наконец увидел то, что заставило его дух воспрянуть. Похоже, сегодня всё-таки будет очень хороший день!

— Ба, да у нас здесь сама Беллатрикс с братцами Лейстранджами? Привет, ребята! Акме! Акме, Акме!

Беллатрикс с любопытством посмотрела на странного человека:

— Хотите, я запытаю его до безумия, мой лорд? — спросила она, постукивая палочкой по ладони левой руки.

— Нет. Он уже появился здесь. Назови мне своё имя, незнакомец, прежде чем мы начнём играть с тобой.

— Меня называют… — начал Гарри, но осёкся, когда чудовищная наковальня рухнула на голову Беллатрикс, впечатав её в плечи. Крак — и вся её грудь выказала поползновение активно сдвигаться на юг (если можно так выразиться).

— Что?.. — начал Волдеморт, и через мгновение увидел, как оба Лестранджа повторили судьбу Беллатрикс.

— …Мистер Блек, — закончил Гарри; улыбаясь, он выхватил свою камеру и сделал моментальный снимок этой вызывающей ужас сцены. Камера на несколько мгновений зависла, потом исчезла и вновь появилась секундой позже. Фотография автоматически делается каждые несколько секунд. Позже Гарри будет просматривать сцену с наковальнями и тремя Лейстранджами снова и снова. Действительно, за своё последнее изобретение Профессор заслужил долгих аплодисментов. Невиллу понравится его подарок на следующий день рождение. Может, он даже вставить это фото в рамку и повесит на стену. Ах, хороший сегодня день.

— Значит ты явился, чтобы присоединиться ко мне? — с надеждой в голосе спросил Волдеморт, украдкой вытаскивая свою палочку, чтобы быть готовым к поединку.

— Не-а. Уж прости. Просто заглянул, чтобы сказать «Эксплосиво Кастрадо»!

Вскинув волшебную палочку, Волдеморт попытался отразить заклятие, но немного не успел. В результате некая часть его тела… взорвалась… и, кхм, перестала быть в порядке.

Гарри немного угнетало, что он не мог в полной мере насладиться криками, стонами и стенаньями о том, что малыш Томми страдает, так как парню следовало позаботиться о нескольких дюжинах Пожирателей Смерти. Которые, на его удачу, расслышали имя мистера Блека и теперь поспешно отбрасывали свои палочки и капитулировали. Впрочем, обезоружить их и лишить свободы было прекрасным шансом не получить удар в спину, прежде чем они снова решат напасть на него всей толпой.

Вскоре две дюжины свеже-оступефаенных Пожирателей перестали представлять собой угрозу, и Гарри вновь обратил своё внимание на того, кто был главной причиной его пребывания в этой реальности.

— Как ощущения, Том? Ой, прости. Наверное, с моей стороны было немного грубо спрашивать об этом, да?

— …Аргл… поверить не могу, что ты это сделал. Ублюдок! Да что я тебе сделал?! — Волдеморт скривился. Он попытался самостоятельно прижечь рану, но добился только появления свежего ожога на колене.

Следующий десяток минут Гарри провёл, выдумывая нетривиальные способы мучить Тёмного Лорда (по большей части, называя того Томом, так как одно это имя заставляло Волдеморта рыдать как младенец). Гарри убил его так же, как и в прошлый раз, несмотря на то, что Червехвосту при этом удалось бежать (снова). Гарри знал, что поимка этой крысы — лишь вопрос времени. А он собирался насладиться охотой…

— Возвращаемся, — велел он, и снова оказался в магазинчике путешествий.

— С возвращением, мистер Блек. Как вы сейчас себя чувствуете?

— Лучше. Это оказалось весело. Когда-нибудь я сделаю это ещё раз. Ну что ж, думаю, мне лучше вернуться обратно в свою исходную реальность. Куда делся этот кролик?

Гарри несколько минут осматривал магазинчик, пока не обнаружил кролика у детской витрины, где продавались различные международные розыгрыши. Тихо рассмеявшись, Гарри подхватил кролика и сказал:

— Глупыш. Уловки — для детей.

* * *

— …А потом я проснулся, — закончил Гарри.

Хенчгир хохотала, представляя себе, как гигантские наковальни расплющивают головы Пожирателей Смерти.

Услышав шорох от двери, Гарри оглянулся через плечо и увидел Профессора, прислонившегося к косяку с задумчивым выражением на лице.

— Пятнистый Кролик, говорите? И сон вы видели неоднократно. Да, думаю, это может сработать… — пробормотал он себе под нос и исчез в дверях.

Лицо Хенчгир тоже стало задумчивым. Она смотрела на Гарри, явно что-то вычисляя в уме.

— Что? — не выдержал тот.

— Гарри, — осторожно начала девушка, — ты же знаешь, что Пятнистые Кролики существуют, верно?

Конец — или ещё нет?

— Шеф! — воскликнула 99-ая, поспешно входя в кабинет, — думаю, мы определили, что имел в виду мистер Блек. Вы мне не поверите!

— Что? — требовательно спросил Шеф.

— У его действий есть два смысла, или, точнее, по меньшей мере два, — поправилась 99-ая. — Сами понимаете, когда речь идёт о мистере Блеке, ни в чём нельзя быть уверенным.

— Какой первый?

— Слышали выражение «нельзя приготовить омлет, не разбив яиц»? — дождавшись утвердительного кивка начальника, Агент продолжала: — Мистер Блек приготовил омлет, не разбив ни одного яйца, это можно отнести к уроку нравственности. Можно предположить, что он рекомендует нам играть честно, но раз мы говорим об этом человеке…

— Нет ничего невозможного, — подхватил Шеф. — А что второй?

— Второй смысл несколько интереснее, — ответила 99-ая.

— Ну, говори же?

— Лучше я покажу вам, — предложила женщина. — Говоря по правде, я бы не поверила, если бы не видела этого сама.

— Тогда показывай, наконец, — отрезал Шеф.

— Входите, — позвала Агент, приоткрыв дверь кабинета. Вошли несколько мужчин и начали устанавливать переносную кухню.

— Что вы?..

— Просто смотрите, сэр, — велела 99-ая. Следующие несколько минут шеф наблюдал, как его люди готовят, и начал переживать, что был слишком строг с ними. К тому моменту, когда он уже начал говорить себе, что лишение сна плохо сказывалось на методах исследовательской группы, к нему подошла 99-ая со странным зельем и омлетом в руках.

— Что это? — потребовал ответа выведенный из себя Шеф.

— Почему бы вам для начала не попробовать омлет? — предложила Агент 99.

— Почему бы вам просто не сказать мне, что вы узнали? — вернул вопрос Шеф, — и советую поспешить, пока я не перевёл вас в полевые агенты, работающие под прикрытием в какой-нибудь забегаловке. — Он откусил кусочек омлета. — Хм, должен признать, не так уж и плохо.

— Да, сэр, но это просто омлет, — быстро сказала 99-ая. — Откройте зелье.

Шеф откупорил бутылочку и немедленно пожалел об этом:

— Что за вонь? — доносящийся из бутылочки запах заставил всех присутствующих пожалеть, что у них есть носы.

— Просто смотрите, сэр, — велела 99-ая. Один из её коллег взял зелье и начал готовить ещё один омлет, в нужное время добавив полбутылочки отвратительного варева. — Он только что добавил Едкопахнущее зелье, широко известное как зелье с самым отвратительным запахом и вкусом в мире, причём оба его свойства невозможно как-либо замаскировать или изменить. Это одно из самых бесполезных зелий, и сейчас используется только одним человеком по имени Зонко.

— И какое оно имеет отношение к нашему делу? — прорычал Шеф.

— Попробуйте, сэр, — 99-ая протянула начальнику второй омлет. Лицо Шефа побелело и он резко пожалел, что вообще позволил эту демонстрацию в своём кабинете. После нескольких минут самовнушения Шеф отрезал крохотный кусочек и осторожно положил его в рот. Не веря самому себе, он широко раскрыл глаза и проглотил кусочек побольше, а потом попробовал «обычный» омлет.

— Поверить не могу, — пробормотал он в шоке.

— Как и мы, сэр, — согласилась Агент 99. — И этот же эффект получается со всеми зельями, какие мы пробовали добавлять.

— Невероятно. Интересно, сумел ли кто-нибудь ещё понять это?

Агент 99 покраснела:

— Вообще-то, сэр, после того, как мы поняли это, мы поняли, что мистер Блек сам об этом нам сказал. Но тогда мы не смогли понять, что это означает.

— Что ты имеешь в виду? — потребовал Шеф.

— Последний шаг, — пояснила 99-ая. — Мистер Блек сказал: «А теперь настало время прибавить что-нибудь особенное», или как-то так. Разгадка всё время была у нас перед глазами. Он даже спросил, есть ли у кого-нибудь вопросы.

— Об этом не беспокойся, — велел её начальник. — Когда речь идёт о мистере Блеке, ничто не может быть таким, каким кажется. Он подшутил над нами, сделав вид, что вовсе не шутил.

* * *

— Э… мистер Блек, — нервно сказала Хенчгир. — К вам посетитель.

— О? — спросил Гарри, — кто?

— Какой-то повар из Японии, — ответила Хенчгир. — И, как мне кажется, вы должны это увидеть.

— О’кей, — Гарри кивнул, — пошли.

Следом за Хенчгир Гарри зашёл в свой кабинет и изумлённо замер, увидев ожидающего его человека. Тот был одет в серебристый костюм шеф-повара и имел при себе по меньшей мере две дюжины поварских ножей и тесаков.

— Я — Стальной Шеф-повар, — провозгласил он. — Шестьдесят третье поколение кулинарной школы Ямаджима. Последний десяток лет я путешествовал по миру, вызывая на поединки других мастеров и изучая новые кулинарные методики.

— Правда? — спросил Гарри, приподнимая бровь, — вы наняты. Когда будете готовы начать?

— Что?.. — потрясённо переспросил Стальной Шеф-повар. Он явился в это проклятое место, чтобы бросить вызов, победа в такой дуэли обессмертила бы имя победителя как лучшего шеф-повара мира, а в ответ получил приглашение на работу?

— Чернильный передаст вам документы, которые вам нужно будет подписать и покажет ваши комнаты, — продолжил Гарри. — Добро пожаловать на борт. — Подхватив руку ошарашенного мужчины, Гарри как следует её потряс: — Я уверен, мы будем вами гордиться.

— Эм… спасибо… — рефлекторно отозвался Шеф-повар.

— А теперь, если вы меня извините, я должен вернуться к делам, — с улыбкой произнёс Гарри, — не стесняйтесь обращаться за помощью, если вам что-нибудь понадобиться или возникнут вопросы. Пошли, Хенчгир.

— О’кей, — согласилась Хенчгир.

— Я… — зависнув, Стальной Шеф-повар не двигался несколько минут.

— Прошу прощения, — окликнул неподвижного мужчину Перси. — Вы предпочтёте сначала подписать эти документы или осмотреть свои апартаменты?

— Я явился, чтобы послать ему вызов, — тупо повторил Шеф-повар, — а он продолжил мне работу.

— Возможно, он рассматривает вызов на дуэль как собеседование с новым членом команды, — пожимая плечами, сказал Перси. — Радуйтесь, тот факт, что он предложил вам работу означает, что он счёл вас лучшем в своём деле. Он всегда нанимает лучших профессионалов своего дела, каких может найти.

— Я… я сделаю всё, чтобы оправдать столь высокое доверие, — с кроткой застенчивостью ответил Шеф-повар. — В самом деле, мистер Блек — величайший из людей, о которых я когда-либо слышал.

— Рад это слышать, — искренне отозвался Перси.

* * *

— Моуди слушает, — отозвался на вызов Зиппо параноик-аврор.

— Может быть, вам стоит избегать представляться, когда отвечаете на вызов, — посоветовал голос. — Эта мера позволит некоторых негодяев сбить со следа.

— Кто вы такой? — прорычал возмущенный Моуди.

— О, простите, я не представился. Это говорит Профессор, я работаю на мистера Блека.

— Чего вы хотите? — потребовал Моуди.

— Вас, — просто ответил учёный. — Чтобы провести курс-другой лекций на острове мистера Блека, он рекомендовал вас.

— Правда? — с интересом спросил старый аврор, — а что именно он сказал?

— Он сказал, что вы необычайно хороши в своём деле, — ответил Профессор, — но что вам следует больше внимания уделять окружающему миру.

— Он имеет право так говорить, — согласился Моуди. — Передайте, что я согласен, и пожалуйста, не забудьте поблагодарить его за виски.

— Непременно, — заверил Профессор. — И от имени «Блек Инк.» я рад приветствовать вас в нашей команде.

* * *

Гарри блуждал по коридорам, когда натолкнулся на группу людей, топчущихся у двери. Движимый любопытством, он решил подойти поближе и разузнать причину их поведения.

— Что здесь происходит? — поинтересовался он.

— Просто готовимся к занятиям, — ответил один из незнакомых людей.

— К занятиям по?.. — подсказал Гарри.

— Новенький, а? — мужчина понимающе кивнул, — ну, сейчас я тебе объясню, как тут всё работает. Ты можешь посещать любые занятия по своему выбору, сидеть в библиотеке и просматривать записи предыдущих классов. По возвращении ты соглашаешься заниматься тем делом, в котором мистер Блек сочтёт тебя лучшим, и тебя могут попросить самого провести несколько уроков.

— Отлично звучит, — с ухмылкой произнёс Гарри, — а какой урок проходит здесь?

— Мы предпочитаем называть его «история мистера Блека», — усмехнулся мужчина. — Её ведет хогвартский профессор Защиты от Тёмных Сил, его зовут Гамильтон.

— Если её ведёт один из хогвартских профессоров, — протянул Гарри, — то кто преподаёт в самом Хогвартсе?

— Он приезжает сюда в своё свободное время, — ответил неизвестный аврор. — Интереснее всего слушать его рассказы о лучшем дуэлянте Хогвартса.

— Лучшем дуэлянте? — тихо повторил Гарри.

— О девочке по имени Лаванда Браун, — ответил мужчина. — Гамильтон говорит, что её разум открыт для новых идей.

— Правда?

— Одна из лучших со времён мистера Блека, — подтвердил мужчина.

— Простите, что перебиваю, но тут как раз подходящий момент для вопроса, — вмешался другой, — так кто именно такой этот мистер Блек?

— Я слышал, он бывший тёмный лорд десяти тысяч лет от роду, — начал ещё один студент. — Некто столь ужасный, что даже наше изображение смерти — этот отражение его деяний.

— А я слышал, что он сам — Смерть, — прибавил третий.

— Я слышал, что он просто парень на каникулах, — заявил Гарри, — и ужасно везучий при этом.

Остальные встретили его замечание хохотом, а один из мужчин похлопал Гарри по спине:

— Отличная шутка, парень.

— Идея, что мистер Блек такой же, как и мы, — со смехом продолжил другой, — это всё равно что… ну… что мистер Блек — это Гарри Поттер.

— Кто? — сквозь смех спросила тёмнокожая женщина.

— Ребенок из Англии, который в младенчестве выжил после смертельного проклятия, — пояснил кто-то. — Исчез после гибели их Тёмного Лорда, британцы очень переживали.

— А-а, — глаза женщины осветились пониманием, — спасибо.

— Да не за что, — отозвался тот.

Никем не замеченный, Гарри выскользнул из толпы и продолжил свою разведку громадной крепости.

* * *

— Я рада, что вы двое достаточно ответственны, чтобы явиться на сегодняшнюю встречу, — поприветствовала своих сыновей Молли, одаривая их благосклонным взглядом. — И я уверена, вы знаете, о чём пойдёт речь.

— Не-а, — ответил Фред.

— Даже мыслей нет, — подхватил Джордж.

— Вы возвращаетесь в школу, — спокойно пояснила Молли. — Пришла пора оставить ваш глупый магазин розыгрышей, чтобы вы смогли вернуться в школу, сдать экзамены и начать соответствующие карьеры в приличных уважаемых профессиях.

— Прости, что разочаровываем, мам…

— …но мы счастливы, занимаясь своим нынешним делом, — закончил Фред.

— Вы же не можете всю жизнь прожить на доход со своих шуточек, — сменила тактику Молли. — Почему бы вам просто не повзрослеть? Подумайте о своём будущем, — сослалась она на любимый аргумент всех родителей.

— До свидания, мама, — поднимаясь, сказал Джордж.

— Стало очевидным, что эта встреча — пустая трата времени, — согласился Фред, в свою очередь вставая со стула.

— Мальчики? — Молли изумлённо смотрела на значок, выпавший из кармана Фреда.

— Видишь ли…

— …мама, как…

— …ты думаешь, кто нам дал…

— …стартовый капитал, чтобы начать наше дело?

— Почему вы нам не сказали? — Молли поверить не могла, что её сыновья утаят такую новость от Ордена.

— Потому что вы никогда не спрашивали, — пожал плечам Джордж. — Кроме того, это связано с бизнесом…

— …и не имеет ни малейшего отношения к Ордену, — закончил Фред.

— Но конечно же, это куда важнее всякого бизнеса, — Молли не могла отвести взгляда от значка. — Почему вы не сказали нам?

— Потому что Орден — это частная организация, — Фред вздохнул. — Мы помогали вам всем, чем могли, пока это не раскрывало наше прикрытие.

— Хотя могли мы немногое, — покачал головой Джордж, — ведь мы не пользовались в Ордене большим уважением…

— …и были лишены права участвовать в заданиях, — кивнул Фред.

— Мы не были уверены в лояльности всех членов Ордена… — снова начал Джордж.

— …или в том, что они умеют держать рот на замке, — Фред.

— И у нас не было разрешения разоблачать себя, — закончил Джордж, пожав плечами. — Ты бы тоже никогда не узнала, если б Фред не был таким неуклюжим.

— Не думаю, что это так уж важно, — сказал Фред, поднимая значок и возвращая его в карман, — хотя мы были бы благодарны, если ты будешь молчать об этом.

— Ни один из нас не готов попробовать заклинание изменения памяти на собственной матери, — Джордж нахмурился. — И неважно, что она подвергает риску наше прикрытие.

— Мы рискуем своими жизнями, если ты расскажешь обо всём, — прибавил Фред. — Ты привела нас в этот мир, и мне кажется, ты — лучшая кандидатура, чтобы решить, когда нам следует этот мир покинуть.

— Так скажи же Дамблдору и остальным орденцам, если хочешь…

— …а нас это больше не волнует. — С этими словами близнецы аппарировали, оставляя свою мать в смятении.

— Мы могли бы и лучше справиться с этим, — признал Джордж, когда они оказались в задней комнате своего магазина.

— Она так переживала, когда Гарри пропал, — согласился его брат. — Может, нам стоит попытаться связаться с ним снова?

— Нам придётся меньше болтать с девочками из «Акме Инк», — предостерёг его Джордж, — убедить Гарри согласиться хотя бы на недолгий визит потребует много времени, если он сам этого не хочет.

И я уверен, в конечном счете, он вернётся сам, — добавил Фред. — Нет никакой необходимости подталкивать его к этому.

— В любом случае, это было бы неправильным способом, — согласился Джордж. — Лучше будет позволить проблеме решиться самой… какой теперь была разница во времени?

— Они достаточно проснутся, чтобы ответить на вызов и не проклясть нас только через несколько часов, — посетовал Фред. — Не понимаю, почему они настаивают на том, чтобы спать полновесные восемь часов.

— Ты любишь спать по двенадцать часов, — подколол брата Джордж.

— Как и ты, но не в то же время, когда у нас есть важные дела! — опроверг его доводы Фред.

— Отлично сказано, брат мой, — согласился Джордж. — Чем предлагаешь заняться в эти часы?

— Мы можем поработать над нашими анимагическими трансформациями, — ответил Фред. — Девочки придут в восторг, когда мы расскажем им о наших анимагических формах.

— Хотя что интересного может быть в кролике и селезне… — Джордж умолк.

— Они же девочки, — пояснил Фред. — У них меньше развиты мозги, чем у нас.

— Надеюсь, ты не собираешься им об этом сказать, — поспешно отозвался Джордж. — И даже не думай об этом в их присутствии, они всё-таки сильные ведьмы.

— Загадочные непостижимые силы, — согласился Фред, — они знают, о чём мы думаем.

— Настоящий подвиг, думать только время от времени, — Джордж кивнул. — Так… хватит болтать, пора засесть за тренировки.

— Шеф, — позвала 99-ая, — у нас голландцы на связи, и они желают поговорить с вами.

— Ладно, — буркнул немолодой уже мужчина, — переключи их на меня.

— Голландская магическая Служба Правопорядка вызывает Штаб, штаб, ответьте, — донеслось из магического пламени.

— Вы что все, постоянно должны повторять этот дурацкий отзыв? — прорычал Шеф, — должны, да?

— Да, — с достоинством отозвалась женщина, — должны.

— Ладно, — сдался Шеф. — Чем могу помочь?

— Скорее, чем мы можем вам помочь, — ответила женщина с улыбкой. — Ко мне поступила некая информация… можно рассматривать её как плату за приоткрытую завесу над загадкой мистера Блека.

— О чём идёт речь? — Шеф подался вперёд.

— Как вы может быть слышали, недавно мистер Блек удостоверил для нас подлинность картины.

— Да, — подтвердил Шеф. — Я тогда ещё подумал, что с вашей стороны было довольно странно просить мистера Блека выполнить такую лакейскую задачу, но…

— У нас были на то причины, — жёстко ответила женщина. — Один из заказчиков страстно жаждал подтверждения того, что художник имел контакты с волшебным миром.

— И?

— И тот художник также нарисовал один портрет, — ответила стаатстовенаар. — С одной невероятной деталью, свой шедевр.

— И что? — спросил Шеф, — я всё ещё не могу уловить смысл.

— Этот портрет также был волшебным, — начала женщина. — Он изображает человека в чёрном… чары на картине делают невозможным запомнить лицо изображённого на нём человека.

— То есть, у вас есть изображение мистера Блека, — подвёл итог Шеф, пожимая плечами. — И что из того?

— А то, что внутри картины что-то магически запечатано… что-то дурное, — закончила его собеседница. — Возможно, ещё худшая тварь, чем… чем ТО в холмах Австрии.

— Я понял. — Шеф откинулся на спинку кресла. — Я могу как-то помочь удержать эту тварь в заключении?

— Защита на картине истощена, — ответила женщина. — Мы боимся, что любое действие с нашей стороны может повлечь за собой отрицательные последствия.

— И что вы собираетесь с ней делать?

— Мы собираемся подарить её мистеру Блеку, — с усмешкой сказала стаатстовенаар. — Он любит живопись, и нет лучшего способа защитить картину.

* * *

— Так мы уже на месте? — спросила Луна в трёхсотый раз.

— Чёрт побери, Луна! — взорвалась Гермиона, — ты что, специально пытаешься меня разозлить?

— Да, — подтвердила блондинка. — И это поможет, если ты будешь просто идти вперёд и рано или поздно потеряешь самообладание, так что я могу перейти к более эффективным действиям.

— Что?! — в шоке воскликнула Гермиона, — но зачем?!

— С той поры, как Гарри исчез, ты держишь всё в себе, — пояснила Луна. — Это вредно для здоровья, а так как ты отказалась от массажа…

— Я не подавляю в себе эмоции, — возразила Гермиона.

— Подавляешь.

— Нет.

— Да.

— Нет… Прекрати пытаться меня разозлить.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Да… аррг, — Гермиона сделала несколько глубоких вздохов, чтобы немного успокоиться. — О’кей… как тебе такое предложение: мы посвятим один день отдыху… и ты прекратишь пытаться меня разозлить?

— Может быть, может быть, — с усмешкой ответила Луна. — Что ты имела в виду?

— Здесь неподалёку есть курорт, — начала менторским тоном Гермиона, — он расположен вокруг горячих источников, которые ещё с римских времён…

— О’кей, — оборвала её Луна. — Но если я решу, что ты недостаточно расслабилась, всё начнётся заново.

— Договорились, — согласилась Гермиона, — идём.

* * *

В поисках информации Дамблдора занесло в Германию, где он собирался встретиться со старым другом. Это будет к лучшему, говорил он себе. Пусть Гермиона и Луна пообщаются с людьми, пусть юная Ним… Тонкс поговорит с людьми из различных Служб Правопорядка. Он же собирался задействовать в своих интересах все знакомства, собранные за свою долгую жизнь, чтобы поговорить с одним из власть предержащих.

— Альбус, — сказал с улыбкой Риттер, — что привело тебя к нам?

— Дела, — сожалеющее нахмурив брови, произнёс Дамблдор. — Как Ханс?

— У него всё в порядке, — заверил Риттер. — Чем я могу тебе помочь?

— Мне необходимо найти мистера Блека, — откровенно заявил Дамблдор.

— Ты не сможешь найти мистера Блека, — ответил старый друг, — он сам найдёт тебя… Что тебе от него нужно?

— Я полагаю, он единственный, кто может помочь мне отыскать Гарри Поттера, — объяснил Дамблдор. — И я надеялся заручиться его поддержкой.

— Понимаю… почему же Гарри Поттер пропал?

— Это полностью моя вина, — признался старый маг. — Я слишком верил в пророчество. Я… я разрушил всю жизнь мальчика и оправдывал это всеобщим благом.

— Почему ты хочешь найти Гарри Поттера? — требовательно спросил Риттер.

— Чтобы извиниться, — ответил Дамблдор. — Чтобы попросить его хотя бы навестить своих друзей, раз уж он не желает видеть меня; чтобы убедиться, что с ним всё в порядке и что он счастлив там, где находится.

— Понимаю, — медленно проговорил Риттер. — Вот то, что я знаю о мистере Блеке: он очень стар, он чрезвычайно опасен, он обладает очень странным чувством юмора, и он очень сильно ненавидит чистокровных нацистов.

— И это всё? — потрясённо переспросил Дамблдор.

— Это всё, — подтвердил Риттер. — Если хочешь, я дам тебе просмотреть отчёты о «Чёрной резне», может, ты заметишь что-то, что ускользнуло от нас.

— Спасибо, — медленно сказал Дамблдор. — Ты мне очень помог.

— Для чего же ещё нужны друзья, Альбус?

* * *

— Итак, всё подтвердилось, — оглядел собравшихся за столом скрытый в тени человек. — Единственное слабое место нашего плана — это мистер Блек… Мистер Блек должен умереть.

— А это вообще возможно? — спросил один из мужчин, — я слышал, его невозможно убить.

— Предрассудки, — фыркнул другой. — А даже если он и бессмертен, его можно отвлечь.

— Что вы предлагаете?

— Я предлагаю обеспечить именно этот отвлекающий манёвр, — выступил смутно различимый человек. — Мы пошлём на остров Блека свою команду, они доставят им несколько неприятных минут. Даже если они и не сумеют причинить никакого реального вреда, ущерб репутации мистера Блека будет огромным. Он будет потрясён и займётся укреплением защитных чар, оставив нам возможность нанести удар.

— А как вы намереваетесь заслать на остров команду?

— Нет непотопляемых судов и неприступных крепостей, — ответил размытый силуэт. — Защитные чары вокруг острова хороши, но не совершенны. Есть заклинание, которое в сочетании с портключом разыщет лазейку в защите.

— Ты в этом уверен? — требовательно спросил ещё один мужчина.

— Я потратил месяцы на исследования и кучи денег, чтобы разработать такое заклинание, — ответил первый. — Осечки быть не может.

— Запомни эти слова, — приказал другой.

* * *

— Как вы думаете, о чём будет это занятие? — прошептал соседу один из авроров.

— Кто знает, — шепотом ответил тот. — Я слышал, эти занятия мистер Блек ведёт лично.

— Может, мы будем учить какое-нибудь смертоносное заклинание, чтобы поразить им наших врагов? — предположил первый аврор.

— Не похоже, — включился в беседу ещё один мужчина. — Мистер Блек для этого слишком утончён.

— Вы кто? — нахмурившись, спросил первый аврор.

— Секретный агент № 86 из Штаба, — ответил Макс. — На последнем своём занятии мистер Блек показывал, как надо готовить омлет. Кто может знать, что он приготовил на этот раз…

— Здравствуйте все, — провозгласил Гарри, входя в комнату. — Добро пожаловать на мой урок, посвящённый искусству и мастерству.

— Искусству и мастерству? — прошептал один из авроров.

— Ш-ш-ш, — зашипел на него Макс.

— Я собираюсь научить вас тому, как надо плести корзины под водой, — продолжал Гарри, не расслышав тихого шепота. — Ну а теперь, первое, что вам потребуется — это научиться дышать под водой…

* * *

Макс вывалился из класса со странным выражением на лице. Кажется, на этот раз мистер Блек решил научить их чему-то полезному сразу, без необходимости опять тратить несколько недель, чтобы разгадать смысл урока… по правде говоря, эти занятия сделали его немного параноиком.

— Говорит 86-ой, Штаб, ответьте.

— Что такое, Макс? — спросил голос Шефа.

— Мистер Блек научил нас дышать под водой, — ответил Макс, — и плести корзины.

— Ясно, — отозвался Шеф. — Этому тяжело научиться?

— Дышать под водой? — переспросил Макс, — вовсе нет. Чтобы этому научиться, мне потребовалось всего минут пять.

— Возвращайся, Макс, — внезапно сказал Шеф, — пришло время вернуться домой.

— Но Шеф, — начал возражать тот, — я столькому здесь учусь!

— Вот и хорошо, — ответил Шеф, — потому что у меня есть для тебя задание. Я расскажу тебе подробности, когда ты вернёшься.

— Да, Шеф.

* * *

— Что произошло? — требовательно спросил один из мужчин. — Мне казалось, вы сказали, что чары должны были сработать?

— Мои чары безупречны, — взвыл скрытый тенью человек. — Единственное объяснение — это то, что команда, которую вы мне подсунули, совершила ошибку.

— Или что у мистера Блека безупречные защитные чары, — прибавил другой мужчина. — Так что же там произошло?

— Всё шло хорошо, пока команда не дотянулась до пределов защитных чар Блека, — пояснил затемнённый человек, — тогда они остановились.

— Что?

— Они остановились, — повторил докладчик. — Они остановились, а затем команда была отброшена в воду и утонула.

— Более вероятно, что они умерли от переохлаждения, — внезапно подал голос ещё один из собравшихся. — Учитывая, насколько холодной была вода.

— Мы подумали об этом, — начал возражать человек, — на каждом из команды были согревающие чары, позволяющие успешно бороться с жёсткими условиями окружающей среды.

— Это кое-что объясняет, — с усмешкой протянул другой. — Ни за что не догадаетесь, чему сегодня мистер Блек обучал на своём уроке.

— Говорите, хватит тянуть, — потребовал остающийся в тени неизвестный.

— Как дышать под водой, — закончил мужчина, ухмыляясь.

— Он играет с нами! — прошипел неизвестный.

— Так, или он один знал, что кто-то попытается что-то сделать, и поэтому намеренно посмеялся над своим неизвестным противником, — ответил его собеседник, пожимая плечами. — Тот факт, что мы ещё живы, скорее указывает на последнее. Я думаю, вам стоит немного изменить свой первоначальный план.

— Что вы предлагаете? — устало спросил неизвестный.

— Всего лишь пару небольших поправок к вашему плану, — скромно пожав плечами, ответил мужчина. — Я бы предложил следить за щитами, пока они не приоткроются, и в этот момент послать команду.

— Договорились, — согласился скрытый тенью.

— Я бы также предложил нам сменить цели, — с леденящей улыбкой продолжил тот. — Вместо случайного вреда мы преднамеренно изберём своей целью друзей мистера Блека. Гибель любого из них должна значительно его ослабить.

— Мне это нравится, — сказал с усмешкой неизвестный. — Если ваш противник слишком силён, обойди его, выбери целью одну из его слабостей — его друзей.

— Мне кажется, настало время двигаться дальше, — сказал Гарри со вздохом. — Но это не значит, что не будет весело.

— Какие у тебя планы? — нахмурившись, спросила Хенчгир.

— Канада, — ответил Гарри. — Я собираюсь последовать совету торговца-прорицателя и взять несколько уроков у того парня с непроизносимым именем.

— А потом? — подтолкнула его Хенчгир.

— А потом я отправлюсь… Гарри Поттер отправится сдавать свои выпускные экзамены, — продолжил Гарри. — А потом… что будет потом, я не знаю.

— Ты не обязан отправляться в Канаду за этими уроками, — с грустной улыбкой сказала Мастерица Зелий. — Мы договорились, что мистер Кей проведет несколько уроков у нас на острове.

— Он что, волшебник? — изумился Гарри.

— Я не знаю, — ответила Хенчгир. — Но у него есть книга, посвященная полезным лесным заклинаниям, интересный человек.

— Спасибо, Хенчгир, — сказал Гарри. — Не покажешь мне дорогу до класса?

— Я сделаю кое-что получше, — поспешила ответить Хенчгир, — я буду учиться вместе с тобой.

— О?

— Никогда не знаешь, когда пригодятся знания и умения выживания в канадской тайге, — закончила Хенчгир. — Идём?

— О’кей, — согласился Гарри. — Чувствую, будет весело.

* * *

— Ну, — начала Луна, — это было весело.

— Было весьма интересно, — рискнула признать Гермиона. — Знаешь, я никогда не видела, чтобы горячие гейзеры так взрывались.

— Так и бывает, когда загоняешь крумбата в родник, — продолжила Луна. — Они всё трясут и взбаламучивают, и получается горячая вода.

— Это не… — Гермиона замерла, она не могла поверить, что сама поощрила Луну говорить.

— А потом они взрываются, — закончила Луна. — Это всем известно.

— То есть, гейзеры получаются не из сочетания давления воды и заполненных водой подземных источников? — усмехаясь, сказала Гермиона.

— Это потому что они хотят, чтобы ты так думала, — Луна кивнула. — К тому же, я удачно подвела разговор и узнала, где может быть Гарри.

— Где? — требовательно воскликнула Гермиона.

— Один из знакомых моего отца сказал, что здесь неподалёку есть один очень информированный тип, — сказала Луна. — Может, он окажется способен сказать нам что-нибудь о Гарри.

— Пошли, — практически выкрикнула Гермиона.

— Есть одна проблемка, — тихо прошептала Луна.

— Что? — прошипела старшая девушка.

— Ну…

— Скажи мне.

— Он может попытаться нас убить, — призналась Луна. — Или Гарри, если ему удастся отыскать нашего друга. Папин знакомый говорит, что он может оказаться тёмным магом.

— Мы способны защитить себя, — Гермиона сжала губы. — А теперь пошли; чем скорее мы доберёмся туда, тем скорее мы сможем взгреть Гарри, за то, что он заставил нас так поволноваться.

— О’кей, — согласилась Луна.

Следующие семь часов девушки рыскали по городу, пока Гермиона не остановилась:

— Когда мы придём туда?

— Когда мы придём куда? — невинно переспросила Луна.

— Что? — ровно сказала Гермиона.

— Что что? — повторила подруга.

— Куда мы идём? — Гермиона говорила медленно, словно с ребёнком.

— Я не знаю, — сморгнула Луна. — Я шла за тобой, а кстати, куда мы идём, Гермиона?

— Как я могу это знать, — сдерживаясь изо всех сил, процедила Гермиона, — если ты одна знаешь, где живёт этот «информированный тип».

— Вот уж точно, — согласилась блондинка.

— Итак, куда же мы идём?

— Я не знаю, — сказала Луна. — Мне казалось, это мы уже установили.

— Я подразумеваю, где этот «информированный тип», — с ложным спокойствием сказала Гермиона.

— Вон в той группе авроров, — указала Луна, — хотя я не думаю, что здесь их называют аврорами… ты случайно не знаешь, как их называют, Гермиона?

— Какой группы авроров?.. — Гермиона оглядывалась несколько секунд, пока не заметила группу людей, о которых говорила её напарница. — Идём.

— О’кей, — мирно согласилась Луна.

Гермиона решительно промаршировала прямо к женщине, по виду руководившей этими людьми, и взглянула ей прямо в глаза.

— Чем могу помочь? — с лёгким акцентом спросила на английском женщина.

— У меня дело к этому человеку на земле, — ответила Гермиона.

— Какого рода дело? — спросила аврор, сузив глаза.

— Я думаю, что он может помочь мне отыскать одного моего друга, — ответила Гермиона. — Когда я смогу с ним поговорить?

— Никогда, — усмехнувшись, отрезала женщина. — А теперь отвечайте, кто вы такие.

— Я — мисс Уайт, — вмешалась Луна. — А она — мисс Пинкиш-Блю.

— Пинкиш-Блю? — эхом повторила Гермиона.

— Кажется, я слышала о вас, — так и не представившаяся женщина развернулась к Луне. — Вы, случайно, не репортёр «Придиры»?

— Да, это я, — подтвердила Луна. — Но должна сказать вам, что вообще-то нет, я так шифруюсь, если вы не знаете.

— Я… понимаю, — протянула женщина. — Скажите, вы когда-нибудь встречали мистера Блека?

— О да, — быстро сказала Луна. — Мы обе его видели, он научил нас многим интересным вещам.

— Например? — жарко воскликнула аврор.

— Например, как устроить «тройной сердечный удар», — ответила Луна. — Как вы сказали, умер этот человек?

— Именно так, — задумчиво подтвердила женщина. — Рада, что мистер Блек наконец покончил с ним.

— Что он сделал? — поинтересовалась Луна.

— Он торговал молоденькими ведьмами, — ответила женщина.

— Торговал молоденькими ведьмами? — снова включилась в разговор Гермиона.

— Продавал их в публичные дома и на компоненты к зельям, — пояснила женщина. — Отвратительное занятие. С его смертью и после обнаружения всех записей, я думаю, мы сумеем прекратить эту торговлю.

— А если не сумеете, — с усмешкой прибавила Луна, — я уверена, мистер Блек убьет их всех. Спасибо, что уделили нам время.

— Д-да, спасибо, — оглушённая новостью, кивнула Гермиона.

— Ну, — заметила Луна, когда они отошли от авроров, — похоже, нам следует быть более осторожными.

— Да уж, — оцепенело согласилась её подруга. — Более осторожными… может быть, нам стоит дождаться прибытия Тонкс и Ремуса, прежде чем мы сделаем ещё что-нибудь?

— О, тьфу! Вздор и чепуха! — фыркнула в ответ Луна. — Мы не должны этого делать, но если тебя это успокоит, то мы можем ненадолго отправиться в более безопасное место.

— Куда? — требовательно спросила Гермиона.

— В Голландию, — сказала Луна, — в этой стране впервые появился мистер Блек.

— Я согласна, — медленно кивнула Гермиона, обдумав предложение, — пойдём.

— Ура! — воскликнула Луна.

* * *

— Эй, Гарри, — лучась радостью, окликнула друга Хенчгир, — позволь мне кое-что тебе показать.

— Только давай побыстрее, — с вымученной улыбкой ответил Гарри. — Потом я отправляюсь в Канаду и хотел бы оказаться там, пока ещё солнце не совсем село.

— О’кей, — немного удручённо сказала Хенчгир. — Помнишь, я упоминала, что хотела бы основать свою собственную кампанию по производству напитков.

— Кажется, да, — кивнув, ответил Гарри.

— Ну, так я это сделала, — гордо провозгласила Хенчгир. По взмаху её руки появились несколько стеклянных бутылей с красочными ярлыками, — взгляни на них, глотни, и скажи мне, что ты думаешь.

— «Вкусная цитрусовая содовая от Хенчгир», — прочёл Гарри первую этикетку, — «Вкусная кола от Хенчгир», «Вкусный апельсиновый коктейль от Хенчгир». «Вкусная содовая с калийным привкусом от Хенчгир»? — прочёл Гарри на последней бутылке, вскинув бровь.

— Один из моих любимых, — широко улыбнувшись, сказала Мстерица.

— А есть какой-нибудь напиток с названием, не содержащим слова «вкусный» и «от Хенчгир»? — с ухмылкой поинтересовался Гарри.

— Вот этот, — ответила Хенчгир, показав на чёрную бутыль с черепом и скрещёнными костями на ярлыке.

— «Чёрная кола мистера Блека», — прочёл Гарри вслух. — «Осторожно, если вы это выпьете, то умрёте уж-жасающе болезненной смертью. Серьёзно, мы не шутим, только мистер Блек может это выпить и не скончаться в муках. Если вы выпьете эту колу, то несколько недель будете умирать в страшно жуткой агонии»… Ты что, можешь легально продавать эту штуку?

— Кола идёт в комплекте вот с этим, — Хенчгир протянула маленькую белую бутылочку.

— «Вкусный антидот от Хенчгир», — прочитал Гарри. — «Когда смешаете это с Чёрной колой мистера Блека, у неё улучшится вкус… и вдобавок вы не умрёте».

— Ага, — подтвердила Хенчгир. — Ловко, ха?

— Мнэ… да-а уж, — Гарри решил не озвучивать того, что он думал на самом деле. — Ну, мне уже пора.

— Перед уходом переговори с Профессором, — распорядилась девушка. — Он что-то хотел тебе показать.

— О’кей, — смиренно согласился Гарри, — ну теперь-то я пойду?

— Ладно, — твёрдо сказала Хенчгир. — Увидимся.

Гарри вышел из лаборатории своей подруги и спустился по коридору к мастерской Профессора. Зайдя в распахнутую дверь, Гарри окликнул друга:

— Профессор, Хенчгир сказала, что вы что-то хотели мне показать.

— Да, это так, — подтвердил Профессор, — это новое заклинание.

— О? И что оно делает?

— Оно основывается на тех же принципах, что и исчезательный шкаф, — объяснил Профессор. — Но вместо необходимости иметь два парных исчезательных шкафа нам требуется два связующих чулана, или коридора, или… в общем, вот список.

— Поясните, — скомандовал Гарри.

— Давайте, скажем, пожелаем объединить один из проходящих под нами тоннелей с одним из тоннелей в Гриноттсе, — начал Профессор. — С этим заклинанием мы можем это осуществить. Скажем, вы желаете соединить свой чулан с чуланом в комнате какого-нибудь малыша, чтобы выпрыгнуть из него ночью и до чёртиков его перепугать, заклинание позволяет и это. А вот скажем, вы желаете…

— Я понял, — перебил его Гарри, — похоже, очень полезная штука.

— И я бы хотел, чтобы вы испытали его, — нервно сказал Профессор. — Соединив… скажем, тоннель под вашим новым жильём в Канаде и один из тоннелей под нами. Это даст вам непредвиденное преимущество, позволяя вам проще отправляться туда и возвращаться обратно.

— Это ведь Хенчгир и Доктор заставили вас изобрести эту штуку, верно? — усмехнувшись, поинтересовался Гарри.

— Ну конечно же нет, — с достоинством ответил Профессор.

— А если честно? — Гарри ухмыльнулся.

— Хенчгир и Доктор грозились мне ужасающими вещами, если я не изобрету чего-то подобного, — с плохо скрываемой дрожью тихо начал Профессор. — Ужасающими вещами.

— И…

— Но они так и не смогли меня ни к чему принудить, я сделал это сам, — закончил Профессор.

— Милое маленькое различие, — сказал Гарри. — Но как мне кажется, я его уловил. Как вы узнали, что под моим жилищем в Канаде проходит тоннель? Или я должен буду вырыть его?

— Там проходят шахты старого рудника, — пояснил Профессор. — Почти сотню лет назад в том районе были богатейшие золотые прииски; ваше жилище и старые шахты остались именно с тех времён. Архитектор уже осмотрел их и объявил пригодными для гоблинского заселения.

— Спасибо, — медленно проговорил Гарри, — спасибо вам.

— Для чего ещё нужны друзья, — скромно пожал плечами Профессор. — Возьмите эту пуговицу; это портключ, который доставит вас в ближайший город.

RiZ, я честно убрала из текста то слово. Целых пять раз.

— Мадам Боунс, — в кабинет своей начальницы ворвался задыхающийся аврор, — у меня ужасные новости!

— Что такое? — требовательно спросила Боунс.

— Вот, — сказал мужчина, ткнув ей в руки клочок бумаги.

— Первое ежегодное Воссоединение и заседание Пожирателей Смерти? — в изумлении распахнула глаза Министр. — «Приходите на встречу со старыми друзьями, поговорите о былом, сплетите дьявольски злобный замысел, выпейте кучу виски»? Это что, шутка?

— Я так не думаю, — быстро сказал служащий. — Что нам делать?

— Соберите группу авроров, — жёстко сказала Боунс. — Мы остановим это ещё до того, как всё начнётся.

— Есть! — вытянулся подчинённый.

Боунс собрала свой отряд и во главе его ворвалась в помещение, в котором было назначено собрание Пожирателей. Его было несложно найти благодаря табличке на двери. Глаза Амелии в ужасе расширились, как только она поняла, насколько враги превосходили числом её команду.

— Стиптизёрши пришли! — вскричал пьяный в дугу Пожиратель, утягивая Амелию в объятия. — А она горячая штучка, вырядилась как аврор!

— Секси, — оценил другой. — И привела подружек, снимаем одежду!

— Вы все арестованы, — нервно провозгласила Боунс.

— Ю-ху, да-а! — разразились восторженными криками Пожиратели. — Арестуй меня, детка, я ничего тебе не скажу, пока ты играешь в хорошего копа… чур, я с ней, чертовски горячая штучка!

— Арестуй и меня! — потребовал другой Пожиратель.

— Тихо всем! — выкрикнул глава Пожирателей Смерти. — Для этого будет ещё куча времени, а сначала избавимся от этих дурацких масок, и покажем, кто мы есть на самом деле.

— Точно! — громко заявил другой. — Мне не терпится увидеть, насколько ты уродлив без этого дурацкого наряда.

— У меня не дурацкий наряд, — опасным тоном заявил главный Пожиратель, заметно обидевшись. — А теперь, МАСКИ ПРОЧЬ!

Боунс с ужасом смотрела, как снявшая маски толпа разделилась на мужчин и женщин, которых она знала как невыразимцев, бойцов ударных групп и авроров.

* * *

— Ну, и что ты сделала? — требовательно спросил Гривнер.

— Мне понадобились все годы тренировок, чтобы не прибить их на месте, — холодно ответила Боунс. — А теперь давай поговорим о той чистке, которую нам необходимо провести. Я подумала, что мы двое должны вступить в контакт с Блеком и попросить его помочь нам.

— Чудесная идея, — согласился глава невыразимцев. — Я хотел бы только сначала кое-что тебе передать.

— Что именно? — напряглась Боунс.

— Вот, — Гривнер выставил на стол большой мешок монет. — Парни говорят, твой танец был незабываем.

— Что?! — Боунс потрясённо уставилась на мешок.

— Они бы хотели заручиться твоим согласием на твоё присутствие и в следующем году, — с нескрываемым весельем сказал мужчина. — Они обещали мне дать несколько фото твоего… выступления.

— Ур-рг.

— Они потребовали, чтобы я передал это тебе, когда узнали, что мы знакомы, — сквозь смех продолжал невыразимец. — Сказали, что ты, должно быть, оставила это по ошибке, и даже добавили кое-какие чаевые.

— Ррыр-р-ргл!

— Ты попыталась совершить налёт на шпионов, просочившихся в ряды Тёмного Лорда, на мужчин и женщин, которые провели годы и годы под прикрытием.

— ЧТО я сделала?! — выпучила глаза Боунс.

— А затем ты показала всем свои… то есть, бюст, — Гривнер вытащил фото и несколько секунд рассматривал его с нескрываемым восхищением. — Хороши!

— Если ты кому-нибудь скажешь, я тебя убью! — прошептала Боунс.

— Они всё ещё пытаются выяснить, как тебе удалось раздобыть волосы «мадам Боунс» для многосущного зелья…

— Убью тебя медленно, — прошипела Амелия.

— …Так что единственное, что я могу на это сказать: что ты делаешь в пятницу вечером?

* * *

Портключ доставил Гарри на крохотную железнодорожную станцию. Вскинув брови и прищурившись от пара локомотива, Гарри подошёл к окошку билетной кассы и купил билет к станции поблизости от своего нового жилища.

— Могу я кое-что спросить, прежде чем сяду на поезд?

— Спрашивайте, — спокойно отозвался мужчина в билетном киоске.

— Почему вы всё ещё используете паровозы? — спросил Гарри, — почему не замените их, как все остальные?

— Оглянитесь вокруг, — предложил мужчина, взмахом руки обводя окрестности. — Вы что, видите здесь акры и акры (1 акр = 0,4 га) дизелей?

— Нет.

— Дерево здесь стоит дёшево, и идёт на топливо для паровых котлов, — пояснил мужчина. — А капелька магии позволяет сделать их работу экологически чистой.

— Верно, — согласился Гарри с вымученной улыбкой.

— Кроме того, — продолжил билетёр, — стыдно отправлять в утиль технику, которая всё ещё славно работает.

— Я с вами согласен, — заверил его Гарри, кивнув. — Спасибо, что уделили мне время.

— Рад был помочь.

* * *

— Так вы действительно встречали мистера Блека? — с улыбкой спросила Гермиона.

— Да, — подтвердил таможенник. — Я даже видел, как его зовут.

— Как? — воскликнула Луна. — Его зовут Харланд? Или, может быть, Фред?

— Нет, имя начиналось на П, — рассеянно сказал мужчина. — Пэдди? Пэт? Прометеус, кажется, его зовут Прометеус.

— Спасибо вам огромное, — тихо поблагодарила Гермиона, её лицо побледнело.

— Да пожалуйста, — отозвался мужчина с улыбкой. — Рад был оказаться полезным, а теперь ещё раз, какова цель вашего визита?

— Мы разыскиваем друга, — ответила Луна. — И Гермиона хотела увидеть улицу Красных фонарей.

— Отлично, — таможенник проштамповал их паспорта. — Можете идти. Следующий!

— Гермиона, — сказала Луна, когда они отошли от поста таможни. — Что с тобой произошло?

— Всё хорошо, Луна, — автоматически отозвалась девушка, — с чего ты это взяла?

— С того, что ты просто кивнула, когда я заявила, что ты хочешь побывать на улице Красных фонарей, — ответила Луна. — И была удивлена отсутствием реакции… или ты и в самом деле собиралась посетить тот район, почему тогда ты мне ничего не сказала? Я знаю, здесь есть несколько мест, куда мы можем пойти вместе. Я всегда хотела там побывать, но папа вечно мне запрещал туда ходить… и он куда лучший дуэлист, чем я, так что я не могла оглушить его и отправиться туда сама.

— Ва-а, — Гермиона выпучила глаза. — Я не собиралась посетить… нет, я думала об имени мистера Блека.

— Жаль, — Луна вздохнула. — Так что там с именем мистера Блека?

— Это имя атланта, который дал человечеству множество умений, и священный огонь, который он украл у богов, — начала менторским тоном Гермиона. — Хотя согласно некоторым магическим теориям, он украл у богов саму магию и передал её нескольким избранным… чистокровный вздор, как ты понимаешь.

— Ясно, — Луна кивнула. — Что ты об этом думаешь?

— Я не знаю, — ответила Гермиона. — Если я правильно помню, в истории говорилось, что в наказание Прометей был прикован к скале, где орёл клевал его печень каждый день, а за ночь она вырастала заново. Это противоречит многому из того, что мы слышали о мистере Блеке, так что я не знаю…

— В легендах часто различные и противоречащие друг другу версии переплетаются с правдой, — произнесла Луна. — Возьми хотя бы истории о том, что феи воруют детей и оставляют вместо них подмёнышей. — С внезапной вспышкой гнева добавила она.

— Что за истории? — спросила Гермиона.

— Какие истории? — тут же невинно отозвалась её напарница, — ты плохо себя чувствуешь, Гермиона?

— Я чувствую себя хорошо, — ответила Гермиона. — Давай где-нибудь перекусим.

— Ладненько.

* * *

— Вы уверены, что это хорошая идея? — спросила Хенчгир. — Мне не нравится сама мысль об опускании магических щитов.

— Это только на пару минут, — заверил её Профессор. — И это действительно необходимо.

— Я знаю, — ответила Хенчгир. — Мы никогда не думали, что в замке будет находиться столько людей.

— И наша защитная септическая система перегружена, — поспешил добавить Профессор. — Так что у нас нет выбора, кроме как оставить эту систему работать непрерывно, подумай об этом, Хенчгир… может, это будет и малая вещь, но мы сможем оказать грандиозную услугу всему человечеству.

— Показав лучший способ избавляться от наших… отходов? — недоверчиво спросила Хенчгир.

— Нет, Хенчгир, — быстро сказал Профессор, — гарантировав, что нас не побеспокоят никакие неприятные запахи.

— И как это поможет всему человечеству? — скептично поинтересовалась девушка.

— Это позволит нам лучше сосредоточиться на наших изобретениях, — пояснил Профессор. — Любое из которых в один прекрасный день может спасти планету.

— Даже ваша паровая железная плойка? — саркастично уточнила Хенчгир.

— Да, — подтвердил Профессор, — даже она.

— О… Л-ладно, — сказала Хенчгир, медленно кивая. — Когда вы всё так объясняете, мне становится стыдно, и я хочу следовать вашим путём.

— Я знаю об этом, Хенчгир, — напыщенно заявил Профессор. — Но ты не должна оставлять надежду, что сможешь простить себя когда-нибудь.

— Хотя я всё ещё против опускания щитов, — хмуро закончила Хенчгир.

— Прекрасно, — устало отозвался инженер. — Единственное место, где нам действительно необходимо будет опустить щиты — это вокруг резервуара. Это будет нелегко, но я полагаю, что мы сумеем ограничить незащищённый участок только тем местом.

— Отлично, — с усмешкой заключила Хенчгир. — Приступим.

* * *

Где-то в другом месте ударная группа ждала условного сигнала, готовясь нанести удар по Чёрному острову. Всё предельно просто, сигнал должен будет активировать портключи, которые были у каждого из членов группы.

— Где это мы? — один из мужчин быстро наложил подходящее заклинание, чтобы дать хоть немного света. — Похоже, мы в каком-то каменном помещении.

— Это камера, — выплюнул их лидер. — Мы попали в очередную ловушку мистера Блека.

— Что это за запах? — нервно спросил другой мужчина. И в этот момент канализационный резервуар начал наполняться. С одной стороны, каждый из нападавших потрудился в числе прочих умений приобрести навыки дыхания под водой и имел силы продержаться в таком состоянии несколько дней. Согласитесь, у некоторых умений есть и плохие, и хорошие стороны… хотя, если вы спросите их, большинство людей из ударного отряда однозначно отнесут конкретно этот навык к "плохой" категории.

* * *

— Вы уверены, что это хорошая идея, сэр?

— Ну конечно, — подтвердил Гривнер. — И вдобавок, это забавно, так в чём проблема?

— Проблема в том, что она убьёт нас обоих, когда узнает, кто ответственен за это, — нервно ответил подчинённый.

— Она никогда не узнает, кто это сделал, — отмахнулся Гривнер от его возражений. — Так что прекращай переживать.

— Раз вы так говорите, сэр, — согласился невыразимец. — Так, я положил цветы ей на стол. Что теперь?

— Теперь мы оставим рядом с цветами карточку от мистера Блека и смоемся отсюда ко всем чертям, прежде чем она убьёт нас обоих, — ответил Гривнер. — Двинулись.

Оба невыразимца осторожно прокрались обратно в Отдел Тайн и затаили дыхание, пока гневный крик не возвестил им, что Боунс обнаружила их скромный дар.

— Превосходная работа, сэр, — быстро сказал невыразимец.

— А то! — согласился Гривнер с улыбкой, — жаль, что ты забудешь об этом.

— Сэр?

— Понимаешь, я могу развлекаться сколько угодно, изводя её, но Амелия мой друг, — пояснил его начальник, — и всё отлично, пока никто не подозревает, что на вечеринке это была не стриптизёрша под многосущным зельем… Обливиэйт.

* * *

— Итак? — спросил один из скрытых тенью мужчин.

— Нам удалось заслать ударную группу на Чёрный остров, — ответил другой.

— Каковы их успехи? Чем они там занимаются? У вас есть хоть какая-нибудь информация? — потребовал первый.

— Они отправились туда, и пропали, — ответил мужчина. — Мы знаем только, что их портключам удалось прорвать защиту, больше нам ничего не известно.

— Это внушает беспокойство, — медленно проговорил один из заговорщиков.

— Это ещё ничего не значит, — подал голос ещё один. — Все мы знали, что ни один из ударной группы, вероятней всего, не выживет. Значит, они погибли быстрее, чем мы предполагали, и что из того?

— Но если их заключили в тюрьму?

— Они ничего не знают, — ответил заговорщик. — Какое нам дело, даже если они заговорят? Давайте двигаться дальше.

* * *

— Спасибо, что встретился со мной, — со слабой улыбкой вымолвил Альбус. — Я бы только хотел, чтобы повод был более приятным.

— Как и я, Альбус, — ответил мужчина, сидящий с другой стороны стола. — Я могу рассказать о мистере Блеке очень немногое, ничего из того, что ты не слышал раньше.

— Любая мелочь может оказаться полезной, — быстро вставил Дамблдор.

— Он засёк каждый хвост, который мы за ним отправляли, — медленно сказал мужчина. — Заметил каждую ошибку, которую мы упустили, и ушёл, когда мы разозлили его достаточно сильно.

— Что вы сделали? — проворно спросил Дамблдор.

— Мы попытались обыскать его комнаты, — ответил его собеседник, — отчасти чтобы проверить, заметит ли он.

— Ясно, — Дамблдор ненадолго задумался, — ты знаешь, как бы я мог связаться с ним?

— Нет, — ответил мужчина. — Я знаю, что он ведёт несколько занятий на своём острове, вот и всё, — он пожал плечами.

— Спасибо, — Альбус поднялся. — И ты обещаешь…

— Что я свяжусь с тобой или твоим посланником, если услышу хоть слух о Гарри Потере, — перебил француз. — Успокойся, Альбус, он найдётся.

— Надеюсь, — протянул Дамблдор. — Потому что если он не найдётся, я никогда себя не прощу.

* * *

Ремарка от maxx7652

Чёрный остров:

У Хенчгир был нелёгкий день. А говоря по правде, давно у неё не было такого ужасного денька. Во-первых, она не могла и подумать, что присутствие на острове вейл может стать проблемой. В действительности, ей было забавно смотреть, как мужское население острова выставляет себя дураками. Ну… почти всё мужское население; похоже, у Профессора был иммунитет, но точнее сказать она не могла, так как он был поглощён своим последним проектом.

Но после пяти провалившихся экспериментов и второго за день посещения Доктора Хенчгир быстро исчерпала пределы терпения.

Перейдя к радикальным мерам, она забаррикадировалась в лаборатории, перекрыла оконные проёмы листами бронированной стали и пододвинула к двери самый большой из своих шкафов.

— Вот так, — пробормотала Хенчгир себе под нос, удовлетворившись тем, как ей удалось укрепиться, чтобы наконец отдохнуть. — Больше никаких помех, никаких раздражающих вейл или каких-нибудь «случайностей» от пускающих слюни идиотов, неспособных смотреть себе под ноги. Теперь больше никто никаким способом не сумеет мне помешать.

После более чем двух чудесных часов ничем не прерываемых тишины и покоя Хенчгир была близко к завершению одного превосходнейшего открытия:

— А теперь всё, что я должна — это оч-чень аккуратно добавить последний ингредиент, и…

БУМ!!

— Мы нашли вас, мистер Блек!! — прокричали счастливые вейлы, после того, как одно из профессорских изобретений испепелило дверь. Вместе с придвинутым к ней шкафом. И немалым куском стены.

— НЕ-ЕТ! — прокричал голос из формирующегося облака густого синего дыма.

— Э-э, мистер Блек? — осторожно спросил ещё один голос, в который начала закрадываться неуверенность.

— Нет! Я не мистер Блек! — кричала Хенчгир. — Сколько раз мне вам повторять, что ЕГО ЗДЕСЬ НЕТ! И над чем это вы хихикаете?

— Кхм, понимаешь, ты немножко посинела, — решилась сказать одна из вейл, протягивая зеркальце взбешённой Мастерице Зелий.

— Что… ну конечно же я посинела, ведь вы только что уничтожили ещё один мой…

Раздавшийся за этим визг и вопль услышали практически во всём замке, и многие удивились тому, какие звуки, оказывается, способно издавать человеческое существо.

Годы аврорских тренировок и «назови-меня-по-имени-и-рискни-жизнью» позволили Тонкс бесстрашно броситься к источнику недавнего взрыва. Однако вместо сцены несчастного случая и пострадавших Тонкс увидела промелькнувших мимо нескольких вейл, преследуемых по пятам очень злой, очень синей Хенчгир.

— М-да, здесь скучно не бывает. Но по мне так получился замечательный цвет кожи…

К счастью для вейл они достаточно далеко ускользнули от Хенчгир, чтобы суметь попросить нескольких джентльменов им помочь. Вскоре после этого жертвенные агнцы… эм, то есть, эти господа, зареклись когда-либо ещё вставать на пути злой синекожей дамы. Один несчастный ублюдок, отпустивший неудачный комментарий, очнулся только через пару недель.

А Хенчгир отправилась к Доктору. СНОВА.

— Мы должны найти способ избавиться от этих… этих!..

— Эй, незачем убеждать в этом меня. Я теперь постоянно занята снятием с пострадавших вейлочар, так что я не могу вернуться к своим исследованиям. Чёрт победи, и часа не прошло, как мне пришлось останавливать одного безумца, собиравшегося войти в клетку к нунде. — И понизив голос, она добавила: — Оглядываясь в прошлое, я начинаю сомневаться в правильности этого решения.

— Это странно, я слышала, что вейлы могут привести к разрушениям. Но не припомню, чтобы слышала, что они могут нанести столько вреда.

— Это потому что они не нормальные. С тех пор, как они начали разыскивать мистера Блека, их чары резко активизировались.

— Так ты не можешь дать им какой-нибудь антидот, чтобы это прекратить? — жалобно спросила Хенчгир.

— А что, как ты думаешь, я пытаюсь изобрести? Но меня никак не оставят в покое, чтобы я могла завершить исследования. — Доктор вздохнула: — Что уж говорить, я готова рассмотреть любые альтернативы, но не могу придумать ничего, кроме как позволить им найти мистера Блека, — тут она обратила внимание на задумчивое выражение на лице Хенчгир. — Мне знаком этот взгляд, что ты задумала?

— Хм, кажется, у меня есть одна идея, — допустила Хенчгир.

— Тогда не сиди молча, рассказывай! — требовательно воскликнула Доктор. — Мне приходится иметь с ними дело не реже, чем тебе!

— То, что в последнее время мистер Блек казался несколько напряжённым и эти вейлы, кажется, наслаждаются его обществом, ещё не значит, что он больше не захочет их видеть. Хотя мы не можем сказать им, где находится мистер Блек, технически не будет нашей вины в том, если они как-нибудь его найдут.

Услышав это, Доктор сразу приободрилась, но тут же возразила:

— Но как же они сумеют его найти, если мы ничего им не скажем?

— А вот теперь в дело вступает Профессор, — радостно сообщила Хенчгир. — Он отсиживается в своей мастерской, разрабатывая способ сообщения наподобие исчезательных шкафов. А когда он поймёт, как…

— Мы уговорим его проложить тоннель прямо к мистеру Блеку и случайно позволим этим опасным вейлам его обнаружить, — тонко усмехнулась Доктор. — Теперь возникает другой вопрос: как уговорить Профессора проложить тоннель.

— Предоставь это мне! — воскликнула Хенчгир, выбегая из двери и торопясь найти Профессора.

Доктор просто уселась за стол, сложила руки на коленях, взглянула на часы и приготовилась ждать, когда дверь откроется снова.

Примерно через 30 секунд гораздо более подавленная, но всё ещё очень синяя Хенчгир зашла обратно:

— Эм-м, насчёт того антидота…

— Что ж, ты иди, — отозвалась Доктор, — я также нашла способ помочь с Профессором, только скажи, когда его найдёшь.

Успокоившись, Хенчгир покинула кабинет Доктора, успев увидеть, как та занимается ещё одним пускающим слюни идиотом с оцепенелым выражением лица, от вида которых девушка уже начала уставать.

В мастерскую Профессора Хенчгир вошла с более чем дьявольским выражением лица, которое она быстро скрыла:

— Привет вам, Профессор! Уже закончили тот проект для Гринготтса? — спросила Хенчгир своим самым сладким голоском.

— О да, мы как раз закончили прокладывать экспериментальный маленький тоннель, что прошло безо всяких проблем. Теперь я могу…

— И это замечательно, — перебила инженера девушка. — Почему бы вам не проложить ещё один тоннель в жилище мистера Блека?

— Но ведь и Цеппелин, и портключи превосходно работают, зачем же тебе подобный тоннель? — изумился Профессор. — Это случайно, не для тех вейл, которые пристают ко всем?

Обычно Хенчгир тратила несколько минут, чтобы перехитрить его, но сегодня она уже слишком устала к этому моменту. Ладно, перейдём к решительным мерам. Перестав скрывать свою злость, девушка заявила:

— Вы немедленно сделаете что я скажу, а не то… — когда более чем испуганный Профессор вжался в стену, Хенчгир продолжила «убеждать» его. — Чтоб вы знали, пока что вы легко отделывались. Интересно, что бы случилось, если бы вейлы обнаружили, что только вы один знаете, как им найти мистера Блека? — злой взгляд ста ещё хуже. — Или, допустим, одно из ваших изобретений было ключом к месту его пребывания?

Теперь на лице Профессора был написан ужас:

— Н-но, но… ты…

Следующие его слова были заглушены Доктором.

— Здравствуйте, Профессор. Я как раз вас искала. Хенчгир напомнила мне, что вы уже очень давно не были на медосмотре. — Затем её лицо приняло то же выражение, что и у Хенчгир. — К сожалению, так как мне пришлось за сегодня излечить слишком много повреждений и ушибов, мне придётся прибегнуть к немагической версии, — закончила Доктор со злой усмешкой.

Быстро прикинув, сколькими способами эти две дамы могут заставить его страдать, Профессор поступил так, как поступил бы на его месте каждый уважающий себя мужчина перед лицом двух разъярённых женщин — он сдался и взмолился о милосердии.

— Хорошо! Хорошо! Я проложу этот тоннель, только прошу вас, не мучайте меня!

— Замечательно! Мы оставим вас в покое, раз вы обещаете это сделать, — улыбаясь, Доктор и Хенчгир вышли из мастерской. Профессор мог поклясться, что одна из них прошептала «это было весело» и «слишком уж легко».

Никто не знал, как мистер Блек сумел избежать встречи с вейлами во время следующего посещения замка, но когда речь идёт о мистере Блеке, ни в чём нельзя быть уверенным. Доктор порадовалась, что Профессору удалось избежать их с Хенчгир гнева и уговорить мистера Блека разрешить прокладку тоннеля в его новое жилище.

— Я надеюсь только, что он не слишком сильно рассердится на нас за это, — пробормотал Профессор.

Хенчгир только улыбнулась в ответ и сказала:

— Что вы имеете в виду, говоря «нас»? Вы один отвечаете за эти тоннели и именно вы уговорили его, а не мы.

— Но, но… — залопотал Профессор. — Дьявольские женщины!

Ни одну из женщин это замечание не расстроило, в действительности, они стали выглядеть ещё самодовольнее.

Через несколько секунд Профессору в голову пришло кое-что ещё:

— Ну, тогда хорошо, что он узнал, что это именно вы вынудили меня проложить тоннель.

— Что?!

— Что?!

Гарри действительно нравилось его новое жилище в Канаде. Оно было полно умиротворённости и покоя и, что ещё более важно, не было никаких безумных приключений или странных происшествий.

— Вот теперь это каникулы! Мир, тишина, вот это жизнь. Ничто не сумеет её нарушить. — Произнёс Гарри перед тем, как неожиданно наступила ночь.

Вообще говоря, Гарри был не прав. И он понял это, когда очнулся связанным и неспособным даже шевельнуться, несмотря на всю свою возросшую силу.

— Что за… — успел он сказать, прежде чем заметил рядом компанию хорошо знакомых ему вейл.

— Здавствуй, ‘арри. Наконец-то мы тебя нашли.

Гарри сошёл с поезда и направился в ближайший же бар, чтобы наконец ощутить первый вкус Канады.

— Пива.

Бармен подпрыгнул, когда странный человек в углу подал голос.

— Прошу прощения, я вас не заметил. Сейчас же принесу пива!

— Не страшно, — Гарри кивнул. — Я умею быть незаметным.

— Ваш заказ, сэр, — бармен поставил бутылку на столик перед Гарри. — Первая — за мой счёт, и простите ещё раз, что я вас не заметил.

— Не переживайте об этом, — сказал Гарри с улыбкой. Он бросил на столик хорошие чаевые и следующие несколько минут цедил пиво, пока в помещение не ввалился неряшливо выглядящий мужчина.

— Никому не двигаться, — бандит обвёл помещение пистолетом. — Быстро отдали мне всю наличность!

— Ладно, сынок, — сказал бармен, пытаясь не допустить всеобщей паники. — Никому не нужны проблемы.

— Не спорь со мной! — выкрикнул головорез, вдребезги расколотив зеркало за спиной бармена выстрелом. — Только у меня здесь есть пушка, а это значит, что сила на моей стороне… — его тираду внезапно оборвала пустая бутылка из-под пива, опустившаяся ему на голову.

— Всё, чего я хотел — так это немного мира и тишины, — горестно сказал Гарри, опуская руку. — Но не-ет, обязательно что-нибудь произойдёт. Почему я не могу хотя бы одну неделю прожить без таких вот происшествий? Только одну проклятую неделю!..

Гарри спокойно приближался к изумленному панку, который, почуяв опасность, столь же медленно начал отступать, выкрикивая угрозы:

— Я выпущу тебе кишки. Ты уже мертвец, слышишь меня, ты?

— Да, — согласился Гарри, ударяя парня по голове. — Слышу.

Напоследок окинув взглядом бар, Гарри вздохнул. Опыт подсказывал ему, что пора исчезнуть.

— Стойте, — окликнул его бармен, — кто вы такой?

Гарри приостановился на мгновении и что-то прошептал, прежде чем распахнуть дверь и исчезнуть в ночи.

— Что он сказал? — спросил бармен побледневшего посетителя. — Ради всего святого, скажите мне!

— Мистер Блек, — ответил немного успокоившийся посетитель. — Он сказал, что его имя мистер Блек.

— Господи, — глаза старого бармена изумленно расширились. — О Господи!

Гарри продолжал ворчать, уже выйдя из бара и поднимаясь по городской улочке:

— …А потом я найду того, кто сделал меня мальчиком для ударов судьбы и покажу, на что это похоже. — Гарри вытащил свою «метлу» и направил её на север, ему всё ещё надо было преодолеть многие мили, прежде чем добраться до своего жилища.

Где-то в другом месте консервационные чары на банке с майонезом вышли из строя. Но это не имеет никакого отношения к нашей истории… по крайней мере, пока.

* * *

А в это время на Чёрном острове Профессор и Хенчгир пытались отыскать способ модифицировать защитные чары, чтобы избежать встреч с австралийцами. Эти ублюдки постоянно подплывали на своих лодках к самому берегу, заявляя, что здесь отличное место для отдыха.

— Профессор, — окликнула инженера Хенчгир. — Взгляните-ка на эти данные.

— Хмм, — Профессор покосился на принтер. — Они показывают, что нечто неизвестное проникло сюда, когда прошлым днём мы снимали защитные чары… стоит ли нам выяснить это?

— Это было бы весьма ответственно, — задумчиво отозвалась Хенчгир. — Пойдёмте.

Профессор и Хенчгир вприпрыжку спускались вниз, пока не остановились перед новым коллектором для нечистот.

— Активировать сток нечистот и функции автоматической очистки, — скомандовал Профессор.

— Есть-сэр, — в небрежном салюте махнула рукой Хенчгир. Двое сумасшедших учёных подождали, пока чары не выполнят свою работу, прежде чем открыть коллектор и обнаружить жестоко травмированную команду убийц.

— О Господи! — Профессор с отвращением заглянул в коллектор. — Помочь кому-нибудь выбраться оттуда, парни? Или вы желаете продолжить свою… развлекательную деятельность?

— Мы расскажем вам всё что угодно, всё сделаем, — разрыдался один из неудавшихся ассасинов, — только достаньте нас отсюда!

— Хорошо, — Профессор кивнул. — Бросьте свои палочки и все магические предметы и скажите мне, когда будете готовы.

В углу образовалась маленькая кучка, когда террористы начали выкладывать предметы своего ремесла.

— Ну как?

— Это всё? — требовательно спросила Хенчгир. В ответ несколько убийц, смущённо улыбаясь, прибавили к кучке оружия ещё один слой.

— Один момент, — произнёс Профессор, доставая из кармана длинную бечёвку. — Хватайтесь за неё, — велел он, бросая бечёвку в коллектор, — чары активируются, когда вы все возьмётесь за верёвку.

Мужчины схватились за обрывок верёвки и исчезли.

— Гм, — начал Профессор, — должен признать, ты была права насчёт того, что не стоило снимать защиту даже на мгновение.

— Ну конечно же, — самодовольно отозвалась Хенчгир, — ведь я всегда права.

— Как смеешь ты заявлять такое! — в гневе вскричал учёный. — Возьми свои слова обратно, девчонка!

— Вот ещё, вы, грязный маленький гном! — в отместку кинула Хенчгир.

* * *

— Здорово, что вы сумели добраться, Ремус, Тонкс, — вежливо сказала Гермиона. — Мы подумали, что лучше будет иметь вас рядом, когда отправимся к Графу.

— Рады помочь, — с улыбкой произнёс Ремус. — Особенно в такой непростой ситуации.

— А мы рады, что ты с нами, Ремус, — ответила Гермиона. — Но почему…

— Что почему? — переспросила Тонкс.

— Почему Ремус носит красный колпак? — невинно спросила Луна, — я согласна, он смотрится в нём очень мило, но в нашем деле он не имеет практической пользы.

— Мы-ы… — залившийся краской Ремус запнулся.

— Играли в «красную шапочку», — закончила за него Тонкс. — Я была большим страшным волком и чуть его всего не съела.

— Мы вам объясним, когда вы подрастёте, — поспешил добавить Ремус.

— А можно мне тоже сыграть? — с надеждой спросила Луна.

-Нет! — выкрикнул Ремус. — А теперь давайте поговорим о чём-нибудь ещё.

— Чёрт, — разочарованно ответила Луна, — никак не получается сыграть.

Итак, сконфуженный Ремус, развеселившаяся Тонкс, смущённая Гермиона и надувшаяся Луна отправились в замок Графа.

— Думаете, надо постучать? — спросила Тонкс. Как ответ на её вопрос двери величественно распахнулись, явив одетого в шелка мужчину.

— Чем могу помочь? — с усмешкой осведомился тот. — Возможно, я могу пригласить всех вас… к обеду?

— Мы пришли сюда, чтобы узнать о мистере Блеке, — с притворной уверенностью сказала Гермиона.

— Вы его друзья? — задал вопрос мужчина.

— Мы его ученики, — ответила за подругу Луна. — Точнее, мы с Гермионой. Мы бы хотели поговорить с ним о Гарри Потере.

— Понимаю, — усмешка Графа пропала. — Боюсь, что я не в силах помочь вам, мистер Блек давно не бывал здесь.

— Спасибо, что уделили нам время, — с разочарованием сказала Гермиона.

— У нас ещё остаются зацепки в Германии, — с ложной радостью напомнила Луна.

— С чем я могу вам помочь, — вставил Граф, — за соответствующую плату, разумеется.

— За какую плату, — устало спросил Ремус.

— Когда увидите мистера Блека, — начал Граф, — попросите его навестить своего старого друга, Графа.

— Обещаем, — кивнула Гермиона. — Как вы можете нам помочь?

— Вот, — вампир достал большой бронзовый ключ. — Он перенесёт вас в Берлин, когда вы произнесёте название страны, в которую собираетесь отправиться.

— Спасибо, — Гермиона взяла ключ и протянула его так, чтобы все могли его коснуться. — Германия.

* * *

— Итак, как же вам удалось попасть в наш канализационный коллектор? — поинтересовалась Доктор с плохо скрытой усмешкой.

— Нас послали убить вас, Хенчгир и Профессора, — нервно признался один из несостоявшихся убийц.

— Это многое объясняет, — сказала Доктор, кивая. — Такой поступок, как известно, рассердил бы мистера Блека. Не раздражайте его, иначе последствия вам не понравятся.

— О… можно ли как-то остановить его, если он снова захочет отправить нас в полный коллектор?

— Не волнуйтесь об этом, — Доктор отмахнулась от вопроса.

— Что вы имеете в виду, не волноваться? — воскликнул один из ассасинов.

— Раз Хенчгир спасла вас, значит, вам не о чем беспокоиться, — пояснила Доктор. — Мистер Блек уважает её решение оставить вас в живых, пока вы не совершите ещё какой-нибудь глупый поступок.

— А можно нам перейти на вашу сторону? — с надеждой спросил один из убийц, — и стереть из нашей памяти воспоминания о нескольких последних неделях?

— Я подумаю об этом, — благосклонно ответила Доктор. — Конечно, если вы будете хорошо себя вести.

* * *

Гарри остановился у последнего форпоста цивилизации на пути к его жилищу и направился к трём крохотным домикам на единственной улице этого городка.

— Вечер добрый, — махнул ему рукой пожилой мужчина. — Я уж поджидаю вас.

— Торговец? — нахмурившись, уточнил Гарри.

— Владелец Главного Магазина, — подтвердил мужчина. — Входите, тут есть несколько вещиц, которые могут вам пригодиться.

— Почему бы и нет, — Гарри вздохнул. — После вас.

— Вот пара вещиц, которые вы можете счесть довольно полезными, а вот сумка со всем необходимым на случай, если вы решите задержаться в нашей дикой местности, — старый продавец взмахом руки указал на кучку предметов на прилавке.

— С чего вы взяли, что они мне понадобятся? — спросил Гарри, мысленно уже готовясь к худшему.

— Потому что они любому пригодятся, — ответил старик. — Из меня никудышный прорицатель, так что я больше полагаюсь на здравый смысл.

— Р-рад… это слышать, действительно, очень рад, — произнёс Гарри, улыбнувшись. — Что посоветуете?

— Главное здесь — это хороший топор, — ответил пожилой мужчина. — Я выбрал вот этот, потому что у лезвия хорошая геометрия и на нём наложены кое-какие чары. Какие-то прибавят вам немного уменья, а другие позволят не затачивать лезвие.

— Здорово, — заключил Гарри, кивнув. — Что-нибудь ещё?

— Несколько книг о том, как выжить в диком лесу, — пожал плечами торговец. — И несколько книг по канадской таёжной магии, ничего слишком уж выдающегося.

— Я их беру, — сгрёб свои покупки Гарри, — сколько?

— Две с половиной сотни долларов, — с усмешкой сказал продавец. — Простите за такую высокую цену, но мне нужно на что-то жить.

— Нет проблем, — Гарри протянул наличные. — Но почему вы не пользуетесь какой-нибудь необычной магической валютой?

— Я могу принимать золотые доллары, — усмехнулся продавец, — или бобровые шкурки, так просто проще. Думаю, вы обнаружите, что в этой стране даже волшебники проявляют здравый смысл, и это тоже чары.

— Держу пари, — согласился с ним Гарри, покачивая головой. — Я, пожалуй, пойду. Чем быстрее доберусь до своего жилища, тем быстрее пройду испытания.

— Ещё одно, прежде чем вы уйдёте, — окликнул его старик, облизывая губы. — Вы наверняка захотите набрать дров, так к северу от вашего жилища как раз есть одно старое засохшее дерево. Может, вам стоит его срубить.

— Я знал, это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, — пробурчал Гарри, выходя за дверь.

Через час полёта на своей «метле» Гарри уже был в нужном ему месте леса. Несколько минут он простоял с закрытыми глазами, позволив себе наслаждаться запахами дикой природы. Всё для его привычного к городским запахам носа было ново, запахи мешались с запахами, создавая лучшую симфонию ароматов, чем у самых утончённых духов. Гарри потребовалось несколько секунд, чтобы осознать ко всему прибавилось и отсутствие загрязнений, и через мгновение он ощутил покой и умиротворённость этого места. Затем, вспомнив совет старого продавца, он вытащил свой новый топор.

Гарри расправился уже с половиной ствола, как заметил поднимающегося по тропинке человека:

— Вечер добрый, — окликнул его Гарри.

— И вам здравствуйте, — откликнулся мужчина, — новичок в наших местах?

— Ага, — подтвердил парень. — Я собираюсь провести тут немного времени прежде чем двинуться куда-либо ещё. А вы?

— Прожил здесь всю свою жизнь, — ответил незнакомец. — Держу в городке собственный бар. Заходите как-нибудь, первая выпивка будет за мной.

— Ловлю на слове, — с усмешкой сказал Гарри. — Всего хорошего.

— И вам того же, — ответил мужчина, продолжая свой путь по тропинке.

— Что за славный парень, — сказал себе Гарри, когда он ушёл. — Ну, вернёмся к работе.

Гарри почти закончил подрубать дерево, как уже знакомый ему человек пробежал мимо, по пути прокричав во всё горло, что надо запираться в своей хижине.

— Интересно, о чём это он? — спросил сам себя Гарри. — Наверное, он всё объяснит, когда побегает и вернётся.

Как только мужчина промчался мимо, подрубленный древесный гигант начал падать, рухнув один в один на огромного косматого зверя.

— Господи ты боже мой! — мужчина прекратил орать и остановился. — Вы его убили!

— Простите, — ответил Гарри, поморщившись. — Это был несчастный случай.

— Даже не думайте извиняться за то, что прикончили одну из этих тварей, — канадец уставился на труп. — Спасибо вам, мистер… как вы сказали, вас зовут?

— Блек, — ответил Гарри.

— А-а… имя? — протянул ужаснувшийся канадец.

— Мистер, — сказал Гарри и в свою очередь спросил: — С вами всё в порядке?

— Я в порядке, — автоматически отозвался мужчина. — Вы не против, если я заберу зверя?

— Он ваш, — ответил Гарри. — А теперь, если вы меня извините, мне нужно заняться дровами.

— Да, конечно, — чопорно произнёс канадец. — Ещё раз благодарю вас, если когда-нибудь зайдёте в мой бар… когда бы вы не зашли, весь вечер выпивка за счёт заведения.

— Благодарю за предложение, — через плечо бросил Гарри, удаляясь. Прошло несколько часов, прежде чем он осознал, какое имя назвал бедному канадцу. «Ах, какая досада, — сказал он себе, — было бы неплохо на несколько дней снова оказаться Гарри Поттером, но это уже не важно».

Гарри провел следующую неделю для сдачи своих экзаменов, после отправив их по почте в Министерство Дистанционного Образования, он почувствовал что неплохо сдал их. По ЗоТИ проблем не было, с Зельеварением конечно не так хорошо, но проходной бал будет. Так же он сдавал Чары, Трансфигурацию и еще с десяток других предметов. Он решил сдать все возможные экзамены, которые только могло представить правительство Канады. Гарри безумно хихикал в течении нескольких минут, а затем застыл в шоке.

— Похоже, я провожу слишком много времени рядом с Хенчгир, — пробормотал он себе под нос. — Надо бы мне расширить круг общение, с теми, кто не считают что законы физики это всего лишь «глупые предположения глупых людей».

А где-то далеко продолжили портиться банки с майонезом.

* * *

Гермиона вздохнула, она только что вышла из больнице где был труп единственного кто мог хоть как-то помочь с поисками Гарри и Мистера Блека.

— Это уже начинает напрягать.

Снаружи её ждали Ремус, Тонкс и Луна.

— Мертв. Все, что при нем было письмо.

— Это происходит каждый раз, как только мы приближаемся к Мистеру Блеку, а что на счет письма?

Луна посмотрела куда-то в сторону, и мечтательно произнесла.

— Возможно Мистер Блек написал нам куда идти дальше, чтобы поговорить с ним?

Ремус покачал головой и промолвил.

— Когда же вы трое начнете думать, Ангелы приклонились бы пред вашей красотой, но думать, нет. Это не совпадение. В конце концов, сколько людей умирают от сердечного приступа, как этот? Тройной инфаркт? Это довольно редко.

— Мистер Блек убил его, — подтвердила Гермиона. — Это уже пятый человек с которым мы хотели поговорит.

— Ну, по крайней мере, он умер быстро и без мучений. Ты говоришь пять человек?

— Те кого мы посетили за месяц, — ответила Луна. — И я до сих пор не понимаю, вокруг нас происходит что-то грандиозное. Трое из нас это понимают, а один, вечный меланхолик, не понимающий явный вещи.

— Это еще раз доказывает, что женщины сильнее мужчин, — Тонкс добавила с улыбкой.

Рем решили не комментировать бредовые заявления девушки.

И каков был наш следующий шанс? — как бы он не хотел, но он поклялся им помогать.

— Я и Гермиона все еще думаем призвать Гарри, — сказала Луна угрюмо.

— Я не буду покрывать себя взбитыми сливками, — начала Гермиона. — Я не буду измазывать тебя шоколадным соусом(?), и не буду украшать сверху вишенкой, и, сомневаюсь, что Тонкс будет это(шоколад с вишенкой) убирать... особенно в такой извращённой манере, которую ты предложила.

— Я думаю, это могло бы сработать, — продолжила Луна. — Особенно, если бы мы засунули в комнату мужчину, который лично знает Гарри Поттера.

— И конечно этот кто-то, — пробормотал Ремус.

— Что-что? — спросила Тонкс с ухмылкой.

— Я сказал, что это не сработает, — ответил Ремус. — Гарри не умеет аппарировать.

— Я уверена, что надо попробовать, — ответила Луна.

В то время как четверка ушла, а от старой сплетницы уже пошли слухи, которые она услышала из их разговора, хотя и не слышала его полностью. По её мнению это были три Ангела Смети, и сама Смерть, он же Мистер Блек, Которые явились сюда за душами. Мистера Блека волновали все, даже те, кто уже умер.

* * *

— Ты уверен, сержант Купер?

— Конечно, сэр, — согласился сержант канадской конной полиции. — Они говорят, что он лучший, и мне кажется, мы должны попросить его помочь.

— Мне все еще не нравится идея с привлечением гражданских, — проворчал второй мужчина. — Мне кажется это не правильным.

— Но сэр, — быстро проговорил Купер. — Он не совсем гражданский.

— Ох, — нехотя согласился второй мужчина. — Он не... Делай то, что считаешь нужным, сержант Купер.

* * *

— Я говорю тебе... — тирада Гермионы была прервана жужжанием в её кармане. — Подожди, мне кто-то звонит, — Гермиона достала свою Зиппо, открыла и произнесла, — да?

— Мисс Грейнджер? — Голос профессора МакГонагалл доносился из зажигалки. — Вы здесь.

— Да профессор, — ответила Гермиона.

— У меня есть примерные координаты Гарри, — проговорила профессор МакГонагалл с едва сдержанным волнением.

— Что? — прокричала Гермиона, уже не сдерживая эмоции. — Где он?

— Канада, — быстро ответила Минерва. — Он заработал самый высокий бал по ЗоТИ за всю историю страны, и один из самых высоких за всю историю человечества.

— Как он это сделал? — спросила Тонкс. — Гарри, конечно умен, но...

— Он привел такие заклинание, о которых никто из экзаменаторов не знал, — объяснила МакГонагалл. — Экзаменаторам потребовалась помощь специалистов, чтобы узнать хоть об одном из этих заклинаний.

— Забудьте, — остановила Гермиона. — Где он?

— Я вышлю вам портключ, — ответила МакГонагалл. — Он отправит вас в ближайший город.

— А почему не сразу к порогу? — спросила Тонкс.

— Все из-за американо-канадских законов, запрещающих магически отправляться на север, — ответила Луна. — Туда с трудом добраться даже магически.

— Да, — согласилась МакГонагалл. — Один из бывших студентов Минтранса сделал для меня портключ, в самое близкое место, которое только возможно. А дальше я боюсь, придется…

— Спасибо профессор, — перебила Гермиона, в её голосе было слышно нетерпение. — Не могли бы вы отправить портключ прямо сейчас… Пожалуйста?

— Пару секунд, сейчас появится из огня.

— Все, пришло, — Гермиона схватила маленький красный кленовый лист из пластика.

— Отлично, — ответил МакГонагалл. Он активируется, когда вы все прикоснетесь к нему.

— А директор присоединится к нам? — спросила Луна.

— Я не знаю, — ответила МакГонагалл. — Я не смогла до него дозвониться… Ладно удачи вам и пока.

Гермиона закрыла зажигалку и убрала ей в карман.

— А теперь каждый взялся, — приказала она.

Портчлюч отправил небольшую группу Охотников за Гарри на порог небольшого бара.

— Чем я могу вам помочь? — спросил бармен.

— Нам нужно попасть в место, которое севернее на двадцать километров, — ответил Ремус.

— Да без проблем, — согласился Бармен. — Вы согласны попутешествовать на санях?

— Да, — быстро ответила Гермиона.

— Отлично, — кивнул Бармен. — когда бы вы хотели выйти?

— Если возможно, то прямо сейчас, — ответил Ремус.

— Я бы не советовал выдвигаться туда раньше завтрашнего утра, — сказал Бармен с усмешкой. — И даже тогда, я посоветовал бы вам, отправится с гидом и большой группой.

— Почему? — поинтересовалась Гермиона.

— Никогда не знаю что может случится, когда рядом Мистер Блек.

— Что вы имеете в виду? — спросила Гермиона, нахмурившись. — Я думала, что Мистер Блек не убивает невинных.

— Он и не убивает, — Бармен согласился. — Вы были бы в большей опасности, если бы Мистера Блека не было, но лучше не рисковать.

— Почему?

— Обратите внимание на стену? Бармен указал с усмешкой.

— Ого, — Гермиона в шоке уставилась на чучело огромного существа, с большими и острыми зубами, которое стояло возле стены.

— Кто это? — спросила Нимфадора.

— Мы называем их Вендиго, — бармен усмехнулся обнажая строй белых зубов.

— Я думала, что Вендиго это просто вид оборотня? — Гермиона застыла в ужасе. — Почему бы вам…

— Тихо, — прервал её Бармен. — Оборотень это бедный человек с проклятием, а Вендиго это нечто большее, чем просто вид оборотня. Для того чтобы стать им, вы должный будете съесть другого человека, при определенных обстоятельствах. Больше я не знаю, мне это и не надо...

— Вот оно что… — ответила Гермиона. Ей все еще было не приятно от услышанного. — У вас есть и такое в лесу?

— И многое другое, — ответил мужчина. — Вот этого для мне поймал вчера один парень. Я был на охоте, ну и столкнулся с человеком, который рубил дерево, он поздоровался со мной и пожелал удачи.

— Он и был Вендиго? — спросила Гермиона с непониманием.

— Нет. С Вендиго я встретился выше, — замотал головой Бармен.

— И что вы сделали?

— Я развернулся и начал бежать, — сказал бармен со смехом. — Знал, что от этого не будет никакой пользы, но все же. Опять пробежал мимо этого человека, и прокричал ему, что бы он убегал, а он как ни в чем не бывало, продолжил рубить дерево. Потом это дерево упало, и раздавило Вендиго.

— Простая удачи, — прокомментировала Гермиона.

— Я тоже так думал, пока не узнал его имя, — Бармен сделал драматическую паузу. — Это был Мистер Блек.

— Думаю то, что мы прождем ночь, нам не повредит, — предложил Ремус. — Вы не знаете где можно переночевать?

— Вы можете снять комнаты наверху, — ответил Бармен.

— Хорошо, можно две комнаты? — спросила Тонкс с усмешкой.

— Я вас разбужу завтра за полчаса до отправки, — предложил бармен.

— Спасибо, — сказала Гермиона с благодарностью. — И спокойной ночи.

Гермиона проснулась на рассвете и когда спустилась вниз, то увидела что все уже были в сборе.

— Что-то вы рано, — заметил Бармен. — Так, ваше снаряжение уже готово.

— Как это работает? — поинтересовалась Гермиона.

— В упряжке Яки? — спросила Луна.

— Или олени? — спросила Тонкс с волнение. — Или может быть собаки? Если собаки, то я знаю, где мы можем раздобыть волка.

— Я против! — сразу же возразил Ремус.

— Все работает на магии. Тут одноразовое заклинание, которое отправит вас на место, а потом обратно.

— И никаких Яков? — спросила с грустью Луна.

— Нет.

— Черт.

* * *

Гарри проснулся из-за стука в дверь. Бормоча что-то непонятное, он заставил себя вылезти из теплой постели и открыл дверь. За которой стоял человек в красном костюме.

— Да?

— Мистер Блек? — неуверенно спросил человек в красной форме.

— Да, — ответил Гарри.

— Я здесь, чтобы попросить вас о помощи, — объяснил мужчина.

— Кто вы? — поинтересовался Гарри. — И зачем вам нужна моя помощь?

— Я сержант Купер, Королевская Канадская Конная Полиция, — отрапортовал полицейский. — Нам нужна ваша помощь, чтобы выследить одного опасного убийцу.

— Что случилось? — потребовал объяснений Гарри.

— Побег, — ответил Купер. — Три года мы выслеживаем его по всему миру, но ему каждый раз удается ускользнуть.

— У Вас есть его фотографии? — Спросил Гарри.

— Да, несколько, — ответил Купер и протянул Гарри толстый конверт.

— Откуда так много? — удивился Гарри, полистав их немного, он задал вопрос. — А что у него с одеждой.

— Бастард любит отправлять нам свои фотографии, — объяснил Купер. — Посылает нам фотки, где он в толпе. А одежда, это результат определенных чар накладываемых на каждого заключенного, которые окрашивают любую одежду в красный с белыми полосками.

— Почему вы обращаетесь ко мне сейчас? — спросил мягко Гарри. — Если он так долго на свободе.

— Он взял ребенка в плен, — отрезал Купер. — Мы спасли ее, но потеряли трех человек.

— Мне жаль, — посочувствовал Гарри.

— Спасибо, — ответил спокойно Купер. — Убийца сбежал на север и сбросил все хвосты.

— И.

— И началась метель, — продолжил Купер. — Нам нужна ваша помощь, чтобы отыскать его. Мы... мы так же хотели взять его живьем.

— Живым?

— Чтобы бы отправить на суд, — объяснил Купер. — Мы хотели бы... Это было бы не правильно просто убить такого человека.

— Я помогу вам, чем смогу, — согласился Гарри после небольшой паузы. — Пойдемте.

— Вот, — указал Купер, протягивая Гарри пару снегоступов. — Они могут вам понадобиться

— Надеюсь, что мы не далеко, — сказал Гарри, надевая снегоступы.

— Семь лиг, — с усмешкой сказал Купер. — У нас не так много времени.

— Тогда пойдемте, — предложил Гарри.

— Вы правы, — согласился Купер, и быстро пошел вперед, был виден опыт использования этой обувью.

— Иногда я ненавижу свою жизнь, — пробурчал Гарри, и поплелся за полицейским.

Спустя пару минут как Гарри исчез к дому подъехали сани, на которых были Ремус и остальные девушки.

— Торопитесь, — подгоняла всех Гермиона, и выскочила из саней.

— Несколько минут ничего не испортят, — запротестовала Тонкс.

— Быстрее, — Гермиона уже почти рычала, и направилась к дверям. — Ооооо, сейчас кто-то получит. — Гермиона распахнула дверь, и ворвались в комнату, — Гарри... Ты здесь?

— Место выглядит пустым, — предположил Ремус.

— Вон следы ведут из дома, — указала Тонкс. — Я не думаю, что мы на долго опоздали.

— С чего ты взяла? — спросила Гермиона.

— Потому что тут еще тепло, — ответила Луна. — И кровать тоже, видимо он только что проснулся и ушел.

— А вы говорили, что еще один день не повредит, — обвинила всех Гермиона. — Черт побери.

— Мы можем пойти по следам, — Ремус пытался успокоить обезумевшую девушку.

— Неа, — ответила тихо Луна. — Они ведут не в город, а сани у нас одноразовые.

— Черт, — застонал Ремус. — Как я мог об этом забыть?

— Все нормально, — пыталась успокоить его Тонкс. — Нам остается только ждать.

— Место пустое, — возразила Луна. — Он, наверное, собрал чемоданы и уехал... Я не думаю, что он вернется.

— Тогда нам надо искать другие ниточки, ведущие к Гарри.

Луна поднял ковер и улыбнулась.

— Я так и знала. Там люк.

— Отойдите, — приказал Ремус. — Я собираюсь спуститься первым, — Ремус открыл люк, и спустился вниз по лестнице. — Это кладовка, спускайтесь, — прокричал он. — Но тут еще есть какой-то туннель, думаете мы должны проверить его?

— Да, — ответила Тонкс. — Но нас ждут.

— Надо оставить что-то для Гарри, — вдруг сказала Луна. — Вдруг он вернётся?

— Не делай этого, — голос Гермионы был подавленным.

— Почему нет? — спросила Луна в замешательстве, — Если он получит его, то он узнает, что мы его ищем, и выйдет с нами на связь.

— А что, если он этого не делает? — спросила Гермиона. — Что, если он не хочет видеть нас вообще?

— Тогда мы должны уважать его желания, — ответила Луна. — Но пока он не скажет мне это лично, я не прекращу поиски.

— Спасибо Луна, — улыбнулась Гермиона. — Пойдемте.

* * *

— Вот здесь мы потеряли его след, — сказал Купер. — Вы можете определить, где он?

— Его здесь давно нет, — сказал Гарри вдыхая носом воздух. — Думаю, вам нет смысла его сейчас искать, ведь скоро начнется метель.

— Да, — ответил Купер без эмоций. — Спасибо, что согласились помочь.

— Я сказал, что вам нет смысла его искать, — сказал Гарри с улыбкой. — Но я ничего не говорил про себя. Я вернусь с ним, живым или мертвым.

— Может быть, вам все же не надо искать его сейчас, — быстро проговорил Купер. — Ведь сейчас начнется буря.

— Не беспокойтесь обо мне, — проговорил Гарри глядя в небо. — И найдите место получше, буря будет очень сильной. — Сказав это, Гарри скрылся в ночи.

Буря бушевала три дня и Купер очень переживал. Ведь ни один человек не смог бы пережить такую бурю, пусть даже если это Мистер Блек.

Когда разразилась буря, полицейский спрятался и огляделся.

— Позор, — печально произнес Купер. — Но ты должен восхищаться тем, что он хотя бы согласился попробовать.

— Я не буду… Что там такое? — спросил офицер канадской конной полиции всматриваясь в даль. — У меня, похоже, галлюцинации.

— Что ты видишь? — потребовал Купер.

— Я вижу человека, — ответил кто-то рядом с Купером. — Он идет навстречу к нам.

Полицейские затаив дыхание, ожидали. К ним приближался человек, на плече у которого, что-то лежало.

— Заберите его от меня, — прорыдал убийца.

— Вот твой человек, — сбрасывая убийцу на землю, произнес Гарри. — Немного помят, но живой.

— Как вы пережили метель, — Купер в шоке уставился на человека.

— Я не боюсь холода, — ответил Гарри. — Можно сказать, что он мой старый друг.

— Старый друг? — спросил один из молодых офицеров, но его осадили более опытные офицеры.

— Да, — согласился Гарри. — Теперь, если вы позволите, господа, я откланяюсь. Я не ел в течение двух дней, и очень нуждаюсь в хорошем душе.

— Спасибо за помощь, — нервно произнес Купер. Его нервы были расшатаны, и сам он сейчас был на автопилоте. — Если вы хотите, у нас есть свежий кофе в салоне.

— Кофе? Да… я думаю, чашка не помешает.

Офицеры провожали взглядом Гарри. Как только он ушел, они сразу же накинулись с вопросами на заключенного, чтобы получить ответы.

— Я во всем признаюсь, — выпалил убийца. — Только поместите меня как можно дальше от него.

— Что там произошло? — потребовал Купер.

— Я прятался от бури в пещере. Потом начался шторм... И появился он. Я пытался застрелить его, но пули не долетали, они как будто замораживались... Я попытался кинуть в него нож, но от его пояса вылетело что-то снежное и отбило нож... Он ... он не человек. Он просто схватил меня и притащил сюда, он шел в течение двух дней без остановки... шторм не прикоснулся к нему, там, где он шел, шторма не было, но как только он проходил участок пути, там опять все заметало. Пожалуйста, не позвольте ему добраться до меня.

— Валдорф Статлер Петерсон, так же известный как Убийца Пит, как Дорф Убийца, как Уолдо, вы арестованы за серию убийств. Вы будете гнить в тюрьме Асториа для Магически Наделенных Преступников пока не умрешь там от старости. Уведите его, — приказал Купер. Вздрогнув, он наблюдал как уводят убийцу, Мистер Блек сдержал свое слово, он не убил его.