Когда гаснут звезды. Упавшая звезда.

Снейп, похоже, сам решил взяться за их обучение. Дуэльный клуб. Почему Малфой? Снейп выталкивает его напротив… Смятение, злорадство, упрямое желание победить… Риктусемпра! Серпенсортиа! Боль… одна на двоих…

Руку будто колет иголками, так неприятно… взгляд на запястье. Легкое покалывание, на коже следы, будто складывающиеся в слова. Показалось…

По коридору древней и таинственной школы Чародейства и Волшебства Хогвартс шел человек. Его резкие движения говорили о том, что он куда-то сильно спешит. Шаги гулким стуком отдавались в его ушах. Человек определенно был молод, о чем свидетельствовали быстрота и легкость его поступи, и, конечно, школьная форма. Темная мантия, как и положено ученикам Школы. Молодой человек подошел к стене, задумчиво провел рукой по чуть выпирающим камням старого замка и нервно сглотнул, воровато оглянувшись по сторонам. Убедившись, что в коридоре никого нет, он вошел в образовавшуюся дверь и прислонился к стене странной комнаты, сплошь заваленной самыми разными вещами. Достал из кармана мантии круглое зеленое яблоко. Подкинул в руке, словно проверяя его на вес, и неторопливо направился вглубь помещения. Свет из окон разбрасывал причудливые тени на стены и предметы, и теперь стало видно, что отвороты мантии юноши зеленого цвета.

* * *

— Гермиона, поверь мне. Я точно знаю, что Малфой что-то затевает, — Гарри усердно размазывал ножом масло по хлебу. Этот ножик он нашел в доме Сириуса, на кончике рукояти была выгравирована маленькая собака, воющая на луну. Так, Гарри легче было справиться с утратой крестного, нося с собой напоминание о нем. Время обеда перед очередным зельеварением у Слизнорта медленно подходило к концу.

— Гарри, — прошептала Гермиона. — Ты сейчас не должен думать о Малфое.

— Но... он каждый вечер исчезает с карты Мародеров, — возразил Гарри. — И я знаю, что в Хогвартсе нельзя исчезнуть просто так... — предугадав ее вопрос, добавил он, неосторожно махнув так, что лезвие почти коснулось кожи ладони.

— Гарри, ты должен увидеть воспоминания Слизнорта и чем быстрее, тем лучше. Используй Феликс Фелицис для этого.

— Но... — «Феликс Фелицис»? — сказал он. — Ну, не знаю… Я приберегал его для…

— Что может быть важнее этих воспоминаний, Гарри? — спросила Гермиона.

— Я же говорю, Малфой что-то замышляет! И я должен узнать что! — воскликнул Гарри, в порыве эмоций взмахнув рукой и полоснув себя острым лезвием по ладони.

— Черт! — прошипел он, кидая на стол ножик, в острие которого уже впиталась кровь.

— Ты помешался на Малфое... — проговорила Гермиона, предлагая другу салфетку.

— Не надо... — отмахнулся он.

Гарри аккуратно слизал капельки крови со своей царапины, когда Гермиона внезапно перевела взгляд на слизеринский стол, где задумчивый Драко Малфой в точности повторил жест Поттера, словно на его руке был такой же порез.

— Гермиона, смотри... все со мной в порядке, — Гарри помахал ладонью перед ее лицом, но подруга словно не слышала его слов.

— Гермиона? Куда ты смотришь? — Поттер оглянулся и встретился взглядом с Малфоем. Где-то на уровне груди неприятно кольнуло, и в голову Гарри пришла безумная мысль: прямо сейчас подняться и подойти к слизеринцу. Сесть рядом, взять за руку или еще хуже — приобнять, заверить в том, что все будет хорошо, что все образуется и это не конец жизни. Такое чувство возникало не в первый раз, и уже далеко не в первый раз Гарри устало отмахивался от него. Тем более Драко, прикрыв на секунду веки, словно также избавлялся от такого же наваждения, тут же поднялся и, даже не прикоснувшись к еде, закинув сумку на плечо, как всегда с привычным высокомерием вышел из Большого Зала.

— Ты как знаешь, но все-таки я думаю, что Малфой что-то замышляет. Хотя зелье удачи, ты права, лучше использовать, чтобы выудить у Слизнорта воспоминания и это я сделаю сегодня, — проводив Малфоя взглядом, Гарри быстро запихнул ножик в карман мантии и поднялся.

* * *

На зельеварении Гарри уже привычно сел рядом с Роном, хотя Гермиона все еще дулась на того из-за Лаванды. Спорить со своими друзьями у Поттера не было сил, поэтому он по очереди уделял им внимание.

Аккуратно зажигая конфорку под своим котелком, Гарри обвел взглядом класс — Слизнорт еще не появился, но все уже точно также повторили незатейливый жест Поттера, кроме разве Малфоя.

Тот выглядел бледнее чем обычно — его конфорка уже была зажжена и он словно буравил ее взглядом, задумчиво разглядывая всполохи огня.

— Рецепт на доске, сегодня ограничимся простым Бодроперцовым, что, конечно же, войдет в список возможных зелий на вашем экзамене! — радостно провозгласил профессор Слизнорт, зайдя в кабинет и взмахивая палочкой. Он старался не встретиться взглядом лишний раз с Гарри и тот понимал, что Гермиона на счет «жидкой удачи» как всегда права. Вот только взгляд Поттера снова и снова возвращался к Малфою.

«Что же такое ты затеваешь, Малфой?», — подумал Гарри, начиная растирать необходимых для зелья жучков скарабея. Учебник Принца-полукровки настойчиво рекомендовал толочь их до порошка, а не до черной кашицы с добавлением воды. Сосредоточившись на зелье, стараясь выдать хороший результат, Гарри неожиданно почувствовал как его правую ладонь обожгло.

В действительном смысле обожгло.

— Ай! — негромко вскрикнул он, опустив чашу с жучками на стол.

— Кому-то что-то непонятно? — профессор зельеварения, нахмурившись, осмотрел класс. Все еще ниже склонились над своими котлами. Гермиона удивленно оглянулась на Гарри, но так как сидела за первой партой, ничего спросить или сказать не могла. Зато Рон был рядом.

— Гарри, ты чего? — тихо зашипел он, когда Слизнорт не увидев источника шума, снова продолжил проверять свитки работ студентов, сидя за своим столом.

— Ничего, — ответил Гарри, удивленно поглядывая на правую ладонь — этого красного пятна, словно от ожога у него еще пару минут назад не было. Кожа неприятно чесалась и зудела. И ощущение жара не проходило.

«Что это? Аллергия? Или реакция на яд?», — Гарри внимательно оглядел страницы учебника, но там не было ничего сказано о странных ожогах на ладони.

«Проклятье?», — он также внимательно оглядел всех студентов, начиная с Малфоя — как самого потенциального врага и снова заканчивая им. Все занимались своим зельем и никому дела не было до Гарри Поттера. Разве что Гермиона все чаще обеспокоенно поглядывала на него и Гарри, поймав ее взгляд, ободряюще улыбнулся, на что она лишь недовольно покачала головой. Рон был занят своим дурно-пахнущим зельем болотного цвета, видимо он недотолок скарабеев.

Решив помочь другу, Гарри прошел к специальному шкафчику возле стола преподавателя, чтобы взять еще банку жучков. Конечно, он преследовал цель снова внимательно осмотреть кабинет, но и помочь Рону тоже стоило.

Возвращаясь к своему месту, держа в руках банку скарабеев, Гарри еще раз кинул взгляд на Драко и вздрогнул, остановившись.

Тот снова отрешенно смотрел то ли в свой котел, то ли еще куда, но вот его правая ладонь, Гарри мог бы поклясться, уверено была приближена к этому самому огню. Гарри перевел взгляд на свою руку и вновь посмотрел на Малфоя, тот прятал руку рядом с котлом, но Поттеру было предельно ясно — Драко сжигает свою ладонь.

И почему-то тоже самое чувствовал Гарри.

— Мистер Поттер, по-моему вы уже взяли нужные ингредиенты. До конца занятия осталось полчаса, потрудитесь занять свое место, — отвлек от мыслей Поттера, недовольный голос профессора.

— Да, сэр, — Гарри силком заставил себя оторвать взгляд от Малфоя и пройти к своему месту. Яркое ощущение легкой боли, тепла и жжения прекратилось в момент оклика его Слизнортом, и ссыпая порошок скарабеев, затем еще пару ингредиентов в свой котел, Гарри уже сознательно ожидал, когда странное ощущение повторится.

Почувствовав снова жжение, Гарри невольно коснулся ожога языком — мягко проводя по ладони и смачивая больное место слюной — стало чуть легче. Когда он взглянул на Малфоя, тот ошарашено разглядывал свою такую же обожженную ладонь, словно действительно почувствовал прикосновение.

Странно. Очень странно.

— Профессор! Профессор! Гарри обжегся! У вас есть какая-нибудь мазь? — внезапно в голову ворвался резкий голос Рона. Все взгляды устремились на Гарри, а потом на профессора, и тому волей не волей пришлось подняться и кряхтя достать специальную аптечку для таких случаев. Гарри же смотрел на то, как Малфой быстро достал из своего кармана шелковый белый платок и наскоро завернул свою руку. Он единственный, кто не оглянулся на Поттера.

* * *

— Профессор Дамблдор? — Снейп чуть поклонился, заходя в директорские покои.

— Да, Северус, — откликнулся старик и отвел взгляд от окна, в которое только что смотрел. — Что-то случилось? — голос директора был скрипуч, вся поза выражала усталость.

— Да, сэр. Не совсем. Мальчики… они… — Снейп замялся, подбирая нужное слово, — что-то чувствуют.

— Вот как? — и Снейп с удивлением увидел, что профессор не удивлен, не напуган. Он улыбается.

— Вы уже знаете?..

— Предполагал, Северус. Я никогда ни в чем не уверен. Но здесь... Я думаю, они чувствуют боль. Или страх. То есть достаточно сильные эмоции друг друга. Связь готова активироваться. Слишком рано, да… Им будет сложно… всего шестнадцать. Я надеялся, что это произойдет позже. Но с другой стороны, я уверен, что у нас нет этого времени. Пора, Северус, пора. Тем более, когда Люциус в Азкабане, а на Драко лежит груз страшного задания. Ты же дал Нарциссе Малфой непреложный обет защитить ее сына и своего крестника. Ну, так защищай. Один Драко захлебнется. Он не выдержит.

— Профессор... сэр, — Снейп замялся, — палочка… заклятье… Я уверен, что Оливандер не ошибся и дал Потетру именно то, что нужно. Но вот заклятье… Я отдал книгу Поттеру, как и планировалось, я думаю, он захочет испробовать найденные заклинания. Там есть одно, то самое, которое активирует связь. Они скоро столкнутся, учитывая, что их чувства уже обострены до предела…

Оба помолчали.

— Вам не страшно, профессор? — спросил вдруг Снейп.

— Страшно, — ответил старик, устало наклонив голову. — Я не знаю, чего ожидать, Северус, — добавил он, заглядывая в темные, практически черные глаза.

* * *

Гарри снова изучал карту мародеров. Уже в который раз за последние дни. Снова шаги Малфоя появились на карте, и Гарри понял, что должен, обязан проследить за ним. Он уверен, что Малфой принял метку. Никто ему не верит. Но если он сейчас не пойдет за Малфоем, то будет об этом жалеть.

Накинув мантию, Гарри быстро покинул гриффиндорскую гостиную, стараясь наделать как можно меньше шума. Если верить карте, то Малфой сейчас находился где-то на восьмом этаже. Выручай-комната. Не надо обладать невероятным интеллектом, чтобы это понять. А что еще делать на восьмом этаже замка? Именно Выручай-комната не отображалась на карте мародеров. Значит, слизеринец именно там. Сделав такое нехитрое умозаключение, Гарри осторожно спустился из башни в холодный, ночной коридор.

Темная фигура Малфоя в черной мантии скрылась за углом. Внезапно Гарри ощутил тупую, ноющую боль в правой кисти. Болели костяшки пальцев, будто он с размаху расколошматил их о стену. Задумчиво потерев руку, Гарри ощутил смутную тревогу. Подобравшись к краю поворота, он услышал сдавленный шепот, полный горечи:

— Тебе больно?!.. Больно?!.. — Малфой со всей силы ударил по каменной стене левой рукой. Гарри вздрогнул от внезапной догадки. Его ноги подкосились. Он шумно выдохнул, привлекая внимание Малфоя к себе.

— Я тебя слышу. — спокойно сказал слизеринец, смотря в темноту.

«Тебе показалось, — подумал Гарри. — Тебе показалось, показалось», — повторял он как заклинание про себя, закрыв глаза и стараясь не дышать.

— Бред, — отчетливо произнес Малфой. И рассмеялся колким, страшным смехом. — Бред, — повторил еще раз, провел рукой по шершавой стене и исчез в открывшемся проеме Выручай-комнаты. Гарри рванулся за ним, но открыв дверь, наткнулся только на чулан для метел. Комната его не пустила.

* * *

— Ну что, мой мальчик, у тебя получилось? — директор приподнялся со своего кресла, когда к нему в кабинет вошел Гарри.

— Да, у меня есть информация, сэр… Но не думаю, что она важна.

Дамблдор напрягся, внутренне сдавшись, будто уже знал, что скажет ему ученик.

— Говори, Гарри, не бойся. Ты же за этим и пришел, — он натянуто улыбнулся и жестом пригласил Поттера присесть.

— Я… Я сходил к Слизнорту, кхм, профессору Слизнорту. У меня было зелье, Феликс Фелицис, оно должно было принести мне удачу, но профессор только говорил мне что-то о маме, потом о себе, мне было трудно перевести разговор на нужную мне тему. А когда спросил про того студента, он сказал…

— Что сказал? — Дамблдор с нетерпением подгонял Гарри к ответу, а тот как назло медлил.

— Что… Что ту вашу теорию о крестражах, которую вы мне рассказывали в начале года, отвергли как невозможную. Когда-то были легенды о великих волшебниках, создавших себе крестражи и живущих вечно, но это были лишь легенды. На самом деле разделить душу на куски невозможно, и все ритуалы по созданию крестражей, описанные в древних книгах, — только вымысел.

— Хмм… Понятно. Что ж, спасибо, мой мальчик, ты можешь идти, — директор подмигнул Гарри и махнул рукой в сторону двери, отчего та открылась.

— Это еще не все, профессор.

— Да? Что-то еще?

— Да, сэр. Хотя профессор Слизнорт и говорил, что все это вымысел, он также сумел предположить, что разделить душу вопреки всему можно. Но только на две части. И если не уничтожить обе — Волдеморт будет жить вечно. Не знаю, пригодится ли вам эта информация или нет, но...

— Ты все сделал правильно, Гарри. Мне надо это обдумать, я тебя позову...

— До свидания, сэр.

Как только Поттер вышел, улыбка спала с лица Дамблдора, и он сгорбился, расслабившись.

— Значит, я не ошибся, приказав Северусу провести ритуал… Значит, есть только один способ покончить с этим раз и навсегда. Скоро будет произнесено активирующее заклятье, и парные палочки снова будут вместе, соединяясь в самую могущественную, а родственные магии станут единой силой… Вот только, чем именно является его крестраж?

* * *

— Я до сих пор не могу поверить, что такое случилось с Кэти… После того ожерелья ее забрали в Мунго, это ужасно, — Гермиона сидела на парте напротив Гарри и Рона, они остались в классе после занятия дописывать работу.

— Почему ты вдруг об этом вспомнила? — Рон поднял голову, отрываясь от конспекта, который старательно переписывал у однокурсницы.

— Потому что скоро матч, а без неё мы никак не сможем, — мрачно ответил за девушку Гарри. — Я ей только что на лекции об этом говорил.

— Вот я и подумала, может, вам взять кого-то на замену? Хотя директор мне по секрету сказал, что Кэти, может, уже сегодня будет на обеде.

— Я очень на это надеюсь, — поставив жирную точку в конце конспекта, Гарри отлевитировал его на преподавательский стол и, собрав сумку, теперь тоже ждал Рона.

— Это что, все меня ждут? — Уизли с недоумением покосился на друзей, замерев с поднятой над пергаментом рукой. Густая капля чернил с характерным звуком шлепнулась на лист, и Гермиона схватила со стола свою домашнюю работу.

— Рон, почему ты такой безответственный и неаккуратный?! Теперь сдавай работу в таком виде, я больше не собираюсь ждать, пока ты будешь переписывать мой конспект ещё раз!

Она развернулась и направилась к выходу из класса, парни переглянулись, Рон с недовольством отлевитировал испорченный пергамент на стол преподавателю и, собрав вещи, направился за Гермионой.

— Здесь ещё можно сдать домашнюю работу? — тихий голос, раздавшийся от двери, заставил их замереть.

— Кэти! Ты вернулась! — Гермиона на радостях кинулась девушке на шею, обняв её. — Ты уже чувствуешь себя лучше?

Гарри обошел Рона и почти вплотную подошел к Бэлл. Его очень интересовало, кто же подложил отравленное ожерелье, и теперь единственный свидетель, он же и пострадавший, мог все рассказать.

— Кэти, ты помнишь, кто передал тебе это ожерелье?

Девушка покачала головой.

— Нет… Человек был в черной мантии с капюшоном, я даже не расслышала четко его голоса.

— Гарри, не стоит к ней приставать с такими вопросами, она только что пришла, где твоя совесть? — Гермиона развернула Кэти за плечо, и они ушли вперед. Рон вопросительно посмотрел на Гарри, будто спрашивая, идти ли за ними, и тот кивнул:

— Иди, я догоню вас. У меня есть еще одно дело…

Как только его однокурсники скрылись за углом, Гарри быстро достал карту Мародеров и направился в другую сторону, на ходу вытаскивая палочку и быстро шепча:

— Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость!

Он остановился, прислонившись к стене. Странно, но Малфой оказался не там, где подозревал Гарри, коридор восьмого этажа около Выручай-комнаты был пуст. А где же тогда… Вот!

— Туалет Плаксы Миртл… — прошептал себе под нос Гарри и, спрятав карту в карман мантии, побежал туда.

* * *

Уже на подходе к туалету, Гарри вдруг замер, ощутив щемящее чувство опустошенности и безысходности, будто где-то поблизости находился дементор. На всякий случай оглянувшись по сторонам, Поттер приготовил палочку. Гарри ощутил такую душевную тяжесть, будто произошло что-то непоправимо страшное, а от усилившегося чувства безвыходности вставал комок в горле, хотелось плакать. Он подошел ко входу в туалет и затаил дыхание: он услышал тихие всхлипы и два голоса, там точно кто-то был. Заглянув внутрь, Гарри замер.

Драко Малфой стоял спиной к двери, вцепившись руками в край раковины, опустив голову.

— Нет, — мурлыкала Плакса Миртл. — Нет…скажи мне, в чем проблема…Я смогу тебе помочь.

— Никто не может мне помочь, — Малфой содрогнулся. — Я не могу это сделать. Я не могу… Это не сработает…и если я не сделаю это скоро…он говорит, что убьет меня…мою семью…

Малфой плакал. Тихо, стараясь скрыть слезы, но горько. Эту горечь Гарри ощущал где-то в груди. Он шагнул вперед, ещё не зная, что собирается делать, а в руке его все еще была зажата палочка. Драко резко обернулся, испуганно взглянул сначала на Поттера, затем на его палочку, и, быстро сориентировавшись, ударил первым.

— Stupefy!

Гарри увернулся и присел. Слизеринская сволочь не оставила ему выбора, кроме как ударить в ответ. В голове мелькнуло “Сектумсемпра — заклинание от врагов”, написанное в старом учебнике. Не раздумывая ни секунды больше, Гарри вскочил и, направив палочку на Малфоя, выкрикнул:

— Sectumsempra!

Дальнейшее он помнил с трудом, потому что стоило заклятию ударить в Малфоя, как и сам Гарри упал на пол от жуткой боли. С каждой раной, появляющейся на теле Драко, боль усиливалась, становясь нестерпимой, будто раздирая тело на куски. Гарри закричал, и его крик слился с криком Драко. Гарри чувствовал, понимал, что переживает последствие темномагического заклятия вместе с Малфоем. Он повернул голову набок, чувствуя, как изо рта вытекает тонкая струйка крови. И словно зеркальное отражение — губы Малфоя, окрашенные кровью.

— Идиот… — прохрипел Малфой.

— Прости… — так же сипло откликнулся Гарри.

— Разве ты не понял… — больше Драко не успел ничего не сказать, из его горла вырывались только хриплые всхлипывания. Но взгляд был ясный, не осуждающий. Обреченный.

«Понял что?» — хотел спросить Гарри, но потерял сознание. И последнее воспоминание не кровь, которая была повсюду, не ужас, сковавший по рукам и ногам, а эти невероятные глаза и фигура в черной мантии, склонившаяся над Малфоем.

* * *

— Северус, я впервые вижу учеников в таком состоянии. Хотя я повидала на своем веку уже достаточно. Но то, что здесь — это...

— Я думаю, что помощь им больше пока не понадобится.

— Твоими зельями, да в добрые руки. А Дамблдор? В курсе? Ох уж эти мальчишки... с первого курса...

— Поппи, я останусь здесь.

— Да, конечно. Все же мистер Малфой — твой студент, а Гарри... кхм. Позовешь меня, если кто-то из них очнется, хорошо?

Легкие шаги, тихий скрип закрывающейся двери.

— Я знаю, мистер Поттер, что вы уже как минут пять очнулись.

Гарри медленно открыл глаза. Очков на нем не было, и все расплывалось. Руки и ноги были целы, да и ничего не болело, только усталость сковывала мышцы и при каждом движении умоляла прекратить. С трудом подняв левую руку, Гарри уже привычно пошарил ладонью по тумбочке, нащупав свои очки и затем надев их.

В Больничном крыле было темно, только свечи в канделябрах освещали палату. Многие койки были пусты. Справа между кроватями стоял стул, на котором, скрестив руки на груди, восседал Северус Снейп, устремив куда-то тяжелый взгляд.

Гарри повернул голову и вздрогнул — его кровать и соседняя были сдвинуты так, что подставленная между ними табуретка с подушкой в проеме едва помещалась. Теперь Гарри понимал, почему он не мог поднять правую руку — его пальцы переплетались с чужими, крепко держа ладонь.

Уже зная, кого он увидит, Гарри с трудом приподнял голову, не убирая руку, и взглянул на соседнюю кровать.

Малфой лежал с закрытыми глазами, но выглядел гораздо лучше — растрепанные волосы, чуть порозовевшие щеки, да и синяки под глазами стали немного бледнее. Его правая рука покоилась на груди на уровне сердца.

— Малфой, — устало выдохнул Гарри и опустился обратно на подушки.

— Моя бы воля, я бы лично отправил вас, мистер Поттер, ближайшим поездом и исключил бы из школы, — произнес Снейп, когда Гарри закрыл глаза.

Чертово заклинание, он ведь не хотел. Малфой его тогда спровоцировал. Но почему? Почему он чувствовал так отчетливо каждый вздох Драко, каждый всхлип и кашлянье кровью, словно не Малфой попал под проклятье, а сам Гарри?

И тогда на зельеварении, он ведь чувствовал, как Малфой сжигает свою руку, чувствовал собственной ладонью, словно они с Драко связаны. Чувствовал постоянный страх, отрешенность, безвыходность — они волнами накатывали на него, но он бы не смог сказать, что эти эмоции были целиком и полностью его.

И теперь, вот так держась за него, Гарри боялся, что Малфой очнется и отдернет руку. И Гарри потеряет ту ниточку, связывающую их. Он давно уже хотел подойти к Драко, как бы ужасающе это не звучало, и прикоснуться. Утешить, поддержать, просто побыть рядом. Он чувствовал, что Малфою это нужно.

Снейп рядом вздохнул и поднялся.

— Позовете мадам Помфри, если станет хуже. Для вашей же безопасности не советую подниматься с кровати или вообще как-то двигаться. Сражаться друг с другом также не советую. Тем более, учитывая, что мистер Малфой только очнулся. Вы меня поняли, Поттер?

Очнулся? Значит все-таки с ним все в порядке? Ничего ужасного не произошло? Хотя вкус крови, хрип… Гарри посмотрел на Драко — тот зашевелился и уже почти открыл глаза.

— Северус... — прошелестел его тихий голос, и Гарри замер.

— Всего доброго, мистер Малфой. Мистер Поттер, вы?..

— Я понял вас, сэр, — кивнул Гарри, переводя взгляд со Снейпа снова на Драко. Тот как раз открыл глаза и оглядывался. Заметив, как крепко он сжимает руку Поттера, Малфой вздрогнул, но ладонь не освободил, словно почувствовал, что это неизбежно должно было произойти, и снова закрыл глаза. Тем временем, Снейп уже вышел из Больничного крыла.

Боль, вот только не физическая, и усталость. Немного злости в этот коктейль и маленькая толика благодарности — все это прочувствовал Гарри. Казалось, что тогда он спас Малфоя от еще более ужасного поступка — Драко не знал, как поступить, и мысли ему в голову приходили самые ужасные. По крайней мере, Гарри чувствовал Малфоя на расстоянии — сейчас от Драко исходили волны больше усталости, чем боли.

— Ты чув-ству-ешь, — Драко захрипел и закашлялся, — меня, да? Как и я тебя.

Гарри не надо было отвечать, он также закрыл глаза, лежа на кровати, держа за руку Малфоя и прислушиваясь к чужим эмоциям.

— Чувствуешь, — голос Драко звучал уже более твердо, — боль физическую и эмоции, которые никак не могли бы принадлежать тебе. Да, Поттер?

Гарри молчал, мысленно соглашаясь с каждым словом — чувствовал, ощущал и волновался.

— Притяжение гребаное. Словно ты — единственный человек в мире, который может помочь. Чувствуешь, Поттер? А? Чувствуешь? — его голос надламывался.

— Ты же знаешь, — тихо проговорил Гарри, — чего тогда спрашиваешь?

— И я чувствую. Не смей, Поттер, слышишь? Не смей жалеть меня. Ты ничего обо мне не знаешь.

— Я не жалею.

— И то правда. Интересное заклинание применил, Грейнджер научила? Хотя она бы не смогла, жаль, что ты не сдох, иначе я бы тоже умер.

— Неправда, Малфой. Ты не хотел моей смерти. Ты тогда сказал «разве ты не понял?». Значит, уже знал, что мы связанные.

— Знал, не знал. Какая разница? Вижу, ты уже в порядке, поэтому уйди и оставь меня одного, — Драко попытался освободить свои пальцы.

— Нет! — сказал Гарри, не позволяя сделать ему это.

— Нет? — удивленно переспросил Драко, на миг оставив попытки и посмотрев на Поттера, словно увидев его в первый раз. — Почему нет, Поттер? Тебе не кажется это странным, что ты лежишь рядом со мной и держишь меня за руку? Немного нелогично и не связывается с тем, что мы шесть лет уже, мягко говоря, не дружим. И ты говоришь...

— Нет. Я не отпущу тебя и не уйду. Не теперь!

— Гребаное гриффиндорское благородство! — простонал Драко. — Поттер, я забуду то, что ты сделал в туалете, если ты прямо сейчас отпустишь меня и выйдешь отсюда вон!

— Нет.

— Мерлин!

Воцарилось молчание, когда Драко перестал вырывать руку и откинулся обратно на кровать, устав и закрыв глаза.

А Гарри это показалось смутно знакомым.

— Малфой, может, это покажется глупым, но мне кажется, что я тебя уже держал вот так за руку.

— В своих мечтах? — язвительно, но немного вяло произнес Драко.

— Возможно, — предположил Гарри. — Но все равно, ощущения смутно знакомые.

— Аналогично.

— Что?

— Мерлин, Поттер, какой же ты тупой, — почему-то обижаться на это у Гарри не было повода, и он улыбнулся. Привычный Малфой на несколько минут вернулся, заменив собой молчаливую маску.

— Значит, ты тоже думаешь, что такое уже было? — спросил Гарри.

— Я надеялся, что ты обидишься и свалишь уже отсюда, — разочарованно ответил Драко.

— Но...

— Да, Поттер. Ты меня точно скоро убьешь!

— И?..

— Да-да. ДА! Я тоже думаю, что такое уже было.

— Вот видишь, теперь ты больше похож на того Малфоя, которого я знал. Кстати...

Дверь в больничное крыло приоткрылась, и вошла мадам Помфри, Драко снова попытался выдернуть руку, но Гарри его удержал.

— Вижу, мистер Поттер, вам уже лучше, — после планового осмотра произнесла женщина. Гарри кивнул и улыбнулся. Настроение почему-то было на высоте, хотя еще несколько минут назад его чуть не исключили из школы.

— А вам, мистер Малфой, придется здесь переночевать. Мистер Поттер, вы можете возвращаться в свою гостиную, — мадам Помфри положила рядом с кроватью Драко одеяло и вышла.

— Ну, я тогда пойду? — Гарри сел и спустил ноги на пол, взглянув на Драко и встретившись с ним взглядом.

— Пошел вон! — тихо произнес Малфой, и Гарри неохотно отпустил его руку. На мгновение на него накатила такая слабость, что Поттер покачнулся и чуть не упал на колени — прохладные пальцы вновь схватили его за ладонь.

— Поттер, я тебя ненавижу, слышишь? — тепло вновь наполнило тело Гарри, и он смог тряхнуть головой и подняться.

— Это взаимно, Малфой. Я пойду, отпусти... — Гарри потянул руку, и Драко его отпустил. Серые глаза внимательно наблюдали за Поттером.

— Чувствую, что дойдешь, — Драко закрыл глаза и отвернулся, спрятав свою руку.

Гарри не хотел уходить, но понимал — еще не время для чего-то. Для чего — неизвестно, но еще не время.

— Ну, я ушел.

— Ага.

— Увидимся, Малфой.

Драко не ответил, и Гарри вышел из Больничного крыла.

— Если бы все было так просто...

Добравшись до гриффиндорской башни, Гарри встретился со встревоженными друзьями. Гермиона начала укорять его, что не дождался их, а пошел один. Ее голос звучал, как сквозь вату, жутко хотелось спать. Проваливаясь в спасительное небытие, где не было ни противоречивых мыслей, ни дружеской навязчивости, Гарри пожалел лишь об одном — что в нем было места и для Драко Малфоя. Если бы он был в состоянии анализировать, то данный факт его бы здорово озадачил, а может, и напугал.

Утром Гарри почувствовал себя значительно лучше. Отправляясь в компании гриффиндорцев на завтрак, как обычно, он чувствовал, что слабость отступила. В голове теперь билась только одна мысль: «Почему?». Поттер чувствовал, как это «почему» перекатывается в его мыслях, словно шарик туда-сюда, туда-сюда… Почему он вдруг свалился рядом с Малфоем? Что за эмоции он испытывает в его присутствии? Что вообще, дементор побери, происходит?!

Зайдя в Большой зал, Гарри привычно бросил взгляд на слизеринский стол. И только сейчас подумал о том, что с начала шестого курса он первым делом смотрит туда, прежде чем сесть на место.

Серые глаза смотрели настороженно. Испытующе. Прямо на него. Гарри вздрогнул, почувствовав тревогу. И ему показалось, что это не его чувство. А еще нестерпимо захотелось подойти и сесть рядом с Малфоем. Просто сесть рядом. А, может, и не совсем просто. Может, положив руку на плечо в ободряющем жесте. Ведь эта вражда зашла слишком далеко. Он чуть не убил его. Конечно, может, Малфой и пошел по стопам отца. Скорей всего пошел. Но вряд ли по своей воле. Гарри понимал это столь же отчетливо, как и то, что стоит сейчас посреди Большого зала, не в силах пошевелиться, в то время как извечный соперник прожигает его насквозь пристальным взглядом серебристых глаз.

Он вдруг вспомнил, каким обреченным Драко выглядел, разговаривая с плаксой Миртл. Ему же больше не с кем поговорить… Гарри как никто другой понимал, что значит, когда не с кем поговорить. Конечно, Рон и Гермиона всегда рядом, но они вряд ли всегда понимали его до конца. И теперь, стоя здесь на глазах у всех, Гарри Поттер осознал, что больше не в состоянии сопротивляться. Он подошел. Просто пересек зал и подошел к слизеринскому столу.

— Доброе утро, Малфой, — спокойно сказал он, борясь с искушением протянуть руку и убрать с глаз светлую прядь.

Драко вскочил на ноги, судорожно вцепившись в стол, посуда полетела на пол, раздался возмущенный визг женской половины Слизерина. Малфой же резко оттолкнул локтем Поттера и, продолжая грубо расталкивать всех, кто попадался на пути, быстрым шагом вышел из зала.

Гарри повернулся к своим друзьям, что в недоумении застыли на месте, не в силах осмыслить, что только что произошло, кивнул им и вышел следом за Малфоем. На лице его блуждала странная улыбка, словно ему удалось сделать что-то очень важное и хорошее.

На зельях Гарри, как и обычно, раскрыл книгу Принца. Он привык пользоваться учебником и его советами.

— Сегодня парная работа, — важно провозгласил Слизнорт, — прошу разбиться на пары и следовать инструкции.

Гарри отметил про себя, что профессор сегодня неважно себя чувствует, его руки слегка подрагивали, а на седых висках можно было заметить застывшие капельки пота.

— С вами все в порядке, профессор? — учтиво спросил Гарри. Он был уверен, что Слизнорт не все ему рассказал. Старик закрывался от него, не был откровенен. А Дамблдор говорил, что любая информация важна. В конце в концов, именно за этим он и таскается на эти зелья.

— Займитесь делом, Поттер, — сухо сказал профессор. Оглянувшись в поисках напарника, Гарри увидел, что все уже разбились на пары, и единственный, кто остался без партнера — Малфой.

Гарри взглянул на него из-под очков и, вдруг улыбнувшись, сделал приглашающий жест рукой. Малфой ощутимо вздрогнул и попятился к стене.

— Мистер Малфой, — окликнул слизеринца Слизнорт, — присоединяйтесь к мистеру Поттеру и начинайте. Или что-то не так?

Под ворчание Рона о невнимательности Гарри, который не успел скооперироваться с кем-нибудь нормальным, Малфой неуверенно шагнул ему навстречу. Гарри показалось, что пол уходит из-под ног. От неожиданности он чуть не опрокинул котел с водой для основы зелья. Подойдя, Драко быстро принялся раскладывать ингредиенты на своей половине стола.

Потянувшись за ножом, он слегка коснулся руки Гарри, и тому показалось, что руку обожгло. Но это не было больно, нет. Приятное тепло чужой руки рождало странные ощущения. Больше всего хотелось накрыть эту руку своей и переплести пальцы. Почему-то именно так. Переплести. Чтобы чувствовать.

Драко шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы и, сильно побледнев, отдернул руку.

— Поттер… — прошипел он, яростно кромсая корень боярышника, — будь так добр, дай мне немного свободного места.

— Ты о чем, Малфой? — недоуменно спросил Гарри. — У тебя достаточно места. Я не могу отойти, как бы мне не хотелось.

Драко промолчал и продолжил заниматься зельем.

После урока, он стремительно вылетел за дверь, даже не удосужившись подождать своих верных громил Гойла и Крэбба.

— Ну, уж нет, — прошептал Гарри, — не сбежишь, тварь слизеринская. Я все выясню. Тебе ведь явно что-то известно. Все это неспроста…

— Чего это ты там шепчешь себе под нос, Гарри? — поинтересовался Рон, забавно морща веснушчатый нос.

— Ничего, Рон, — откликнулся тот, — абсолютно ничего. У меня дело есть. Я потом вам все расскажу. Потом!

Нагнав Малфоя, Гарри развернул его к себе резким движением и сказал, глядя прямо в глаза:

— Говори все, что тебе известно.

— Ничего, Поттер, — осклабился Драко, быстро облизнув сухие губы.

— О чем ты тогда говорил? Там в луже крови… — Гарри сильно встряхнул его, и Малфой невольно вцепился ему в плечи.

— Я чувствую связь, Поттер, — сдавленно ответил Драко, продолжая сжимать его плечи. — Но я не уверен. Я иду к Северусу. Пусть проверит, нет ли на мне чар или зелья в крови. Это чья-то злая шутка.

— Что именно? — недоуменно спросил Гарри и отпрянул в ужасе, так как глаза Малфоя вспыхнули настоящим безумием. Теперь он уже удерживал Гарри.

— Что? — угрожающе переспросил он. — Ты спрашиваешь что именно?!

Гарри попятился и уперся спиной в шершавый камень. Взглянув в безумные расширившиеся зрачки своего недруга, он вдруг зажмурился, потому что понял, что сейчас произойдет. И испугался. Потому что с ним такого еще не было. Никак не мог решиться. А самое ужасное, что безумно хотелось, чтобы Малфой не отстранялся. Хотелось чувствовать легкий, чуть терпкий запах шампуня от светлых пушистых волос. И когда Гарри уже почти успел ужаснуться своим мыслям, теплые мягкие губы накрыли его собственные.

Драко отчетливо чувствовал смесь желания и страха, охватившего Гарри, а тот делил с уже, наверное, бывшим врагом смятение и страсть. Смесь таких противоречивых эмоций кружила голову, активированная связь притягивала их друг к другу сильнее, чем когда-либо, магия тянулась к магии, тело — к телу, душа — к душе…

— Что ты делаешь, мать твою?! — Поттер, с трудом взяв себя в руки, выскользнул из хватки Малфоя, сделал несколько шагов назад по коридору и, сглотнув комок в горле, хрипло и уже менее уверенно повторил: — Что… что ты делаешь?

Малфой отшатнулся, застыв в растерянности, и Гарри четко ощутил волну чужих эмоций — стыд, страх, смущение, презрение.

— Теперь-то ты понял, что именно, Потти? — справившись с замешательством, он будто выплюнул эту фразу в лицо Поттеру. — Ты хочешь сказать, что не чувствуешь ничего? Не понимаешь? Ты, правда, идиот или притворяешься?

Он с каждым словом подходил все ближе к Гарри и на последней фразе остановился, глядя прямо в глаза Поттеру.

— Я чувствую, — ответил он, помолчав немного, провел кончиками пальцев по губам. Ощущение сумасшедшего поцелуя не сходило с них до сих пор. Гарри поднял взгляд на Драко и без слов понял, что тот чувствует то же самое.

— Так ты идешь к Снейпу, или я один? — Малфой развернулся и, не дожидаясь ответа, направился к кабинету мастера зелий.

* * *

— То есть вы хотите сказать, сэр, что на нас не наложено никаких чар? — Драко ходил вокруг Поттера, едва сдерживая бешенство.

— Совершенно верно, мистер Малфой. Ни чар, ни зелий, я ничего не обнаружил, — спокойствие и уверенность. Если бы Гарри мог почувствовать и его эмоции, то обнаружил бы страх, даже панику. Началось! Связь активирована! Все идет по плану… Пока что. Было решено открыть мальчикам правду. Дамблдор считал, что пусть это лучше случится сейчас, и они разберутся в себе, чем потом, когда будет уже поздно. А шила в мешке не утаишь.

— Сэр, — робкий голос нарушил наступившую тишину. — А что это тогда такое? Что нам делать теперь?

— Мистер Поттер, я не верю, что говорю это, но вы задали правильный вопрос. То, что между вами происходит — это ритуальная связь. Она активировалась, когда один из вас, — профессор пристально посмотрел на Гарри, — выкрикнул заклинание. На нем и была завязана тайна ритуала.

— Кому это нужно? И откуда вы знаете? — Малфой, не сдержав возмущения, ругнулся. Но от него пошла такая волна страха и ощущения безысходности, что Гарри пошатнулся.

Не задумываясь, что делает, он взял Драко за руку, сжав её. Тот вздрогнул, но не отстранился, шар спокойствия направился от сцепленных рук к груди, расходясь теплом по всему телу.

— Я — Хранитель вашей тайны, мистер Малфой, — зельевар не изменился в лице, но сердце его екнуло. — Связь такого рода — это очень серьезно, вы должны это понимать. Не только вы, но и ваши палочки связаны. Вы как одно целое. Вы сможете уничтожить Волдеморта. Вдвоем. Но теперь вы не можете жить так, как раньше. Вы ощущаете друг друга все острее, а в скором времени это усилится. И единственное, что вы можете сделать в этой ситуации — научиться справляться с этим. Ваша магия слилась воедино, и ваш потенциал значительно возрос, используйте это. Пока связь еще нестабильна, она будет устанавливаться, вы будете ощущать… хмм… некие приступы.

— А можно разорвать эту связь?

Профессор только отрицательно покачал головой.

Гарри и Драко, все еще держась за руки, молча сидели напротив Снейпа, раздумывая над полученной информацией.

— И ещё кое-что. Крестраж. Один. Но мы не знаем, что это, — профессор поднялся с места, что означало, что разговор окончен. Малфой, поблагодарив Снейпа, направился к двери, Гарри пошел за ним, как услышал оклик:

— Мистер Поттер, останьтесь. Мистер Малфой, подождите его снаружи, — Снейп внимательно смотрел на Гарри, будто желая прожечь его взглядом, отчего Поттер захотел сжаться и убежать. Когда дверь за Драко захлопнулась, профессор тихо произнес:

— Когда мы с мадам Помфри осматривали вас в больничном крыле после того случая, я обнаружил одну интересную подвеску среди ваших вещей.

Гарри закрыл глаза. Медальон. Тот самый, который хранился у него с самого детства, который грел его в холодные вечера, который незримо защищал Гарри. Он будто был близким, родным… Как-то раз Гарри его потерял на улице, но спустя какое-то время, снова обнаружил медальон среди одежды. В то время он ещё не знал о существовании магии, но отчетливо чувствовал какую-то странную атмосферу вокруг украшения. Попав в Хогвартс и узнав историю своей семьи, Поттер решил, что медальон — это и есть защита, которую дала ему мама, и с тех пор не снимал подвеску с шеи вообще, нося её под одеждой. Никто не знал об этом медальоне, даже лучшие друзья, и теперь Снейп говорит, что нашел его.

— Это мой медальон, — Гарри автоматическим движением приложил руку к груди, где под мантией висело украшение.

— Расскажите мне о нем. Откуда он у вас? Чувствуете ли вы что-то особенное, когда носите его? Было ли что-то странное, связанное с ним? — голос профессора был предельно серьезен, что даже напугало Гарри.

Изучающий взгляд Снейпа с тенью волнения был незнаком Поттеру, он не видел зельевара таким ни разу. Липкий страх закрался в душу. А если это не материнская защита? Как он, Гарри, мог так слепо идти на поводу собственных убеждений, призванных успокоить и объяснить? А если это что-то враждебное? Проклятье? Поттер закрыл глаза. Холод пробрался в каждую клеточку его тела. Почему он не задался такими вопросами раньше? Сам? Собравшись с мыслями, он рассказал профессору всё, что знал о медальоне, все странности, это тепло, притяжение, спокойствие…

Снейп сидел, молча уставившись куда-то в одну точку, а Гарри, закрыв глаза, мысленно просил Драко послать ему хоть чуть-чуть уверенности. Теперь у его медальона, который всегда был единственным, во что Гарри верил, помимо палочки, появилась тайна и, судя по лицу Снейпа, весьма опасная.

Драко ходил по коридору взад-вперед, раздумывая о том, что им только что сказал профессор. Связь, ритуал, объединенная магия, потенциал — все смешалось в голове в кашу, ничего было не ясно, и точно нужно было обсудить это с Поттером. Почему-то вспомнилось детство, время, когда Драко сильно болел. Он почти ничего не помнит оттуда, только смутные силуэты, отрывки разговоров, эмоции… И то, что происходит сейчас, кажется знакомым. Рука Поттера, держащая его, взволнованность во взгляде Северуса, которая не укрылась от Драко, ритуал, связующее заклинание, магия к магии… Как будто это уже было.

Не успел Драко сосредоточиться на своих ощущениях и воспоминаниях, как почувствовал чужой страх. Сильный и бесконтрольный. Поттер. Малфой подошел к двери и прижался к ней ухом. Ничего не слышно. А страх все усиливался, и Драко закрыл глаза, сосредоточившись на этом чувстве. Где-то на задворках сознания, он заметил мысли, не принадлежащие ему. «Помоги мне, Драко, мне так страшно, мне нужно хотя бы чуть-чуть уверенности, пожалуйста». Мысли крутились в голове роем, путаясь и обрываясь, но главное Драко смог понять. Поттеру нужна поддержка. Сосредоточившись на собственной уверенности и спокойствии, он попытался послать её Гарри, представив ощущения в виде полупрозрачного светящегося шара. Как только шар скрылся за стеной кабинета зельевара, Драко почувствовал себя полностью опустошенным и опустился на пол, прислонившись к стене.

— Я хочу отдать вам кое-что, — наконец, Снейп произнес хоть что-то после долгого молчания. Если бы не чужое спокойствие, которое сейчас ощущал Гарри, он бы не знал, что бы с ним было.

На вопросительный взгляд зеленых глаз зельевар не ответил. Только приложил свою палочку к виску, чтобы вытянуть нить воспоминаний.

— На этом все, можете идти, мистер Поттер. И да, кстати, будьте осторожны с этой вещью, она таит в себе опасность, — Снейп кивнул головой, разрешив Гарри идти.

— Что там было? — Драко поднялся с пола, как только открылась дверь, и Гарри вышел из кабинета.

Тот пожал плечами.

— Я не знаю, стоит ли говорить тебе…

— Что значит, не знаю?! — Драко сложил руки на груди, возмущенно зашипев: — Ты — неблагодарная гриффиндорская сволочь! Я ждал тебя тут полчаса, я мучился с твоими эмоциями, которые зашкаливали, а теперь я еще и недостоин знать, что, черт возьми, происходит?!

Поттер положил руку на плечо Малфою, успокаивая его. Почему-то это показное возмущение вызывало улыбку, ведь Гарри знал, что на самом деле Драко чувствует волнение и пытается скрыть его под маской.

— Мы посмотрим вместе, — он поболтал фиалом с воспоминаниями перед носом Малфоя.

— И еще что-то, что если честно, я сам ничего не понял толком. Но суть разговора была в том, что мой медальон может оказаться каким-то опасным артефактом, и профессор Слизнорт знает что-то нем.

— Какой медальон?

И Гарри, вздохнув, уже второй раз открыл медальон. Они снова вчитались в непонятные строчки.

— А причем тут Слизнорт?

— Он перевел надпись.

Гарри закрыл глаза и произнес вслух. Слизнорт предупредил его, что это древнерумынский, что перевод весьма и весьма приблизительный.

«Когда дойдешь до высшей цели,

Вот только больше не вернешься".

Смысл. В этом был определенный смысл. Но какой — ни Гарри, ни Драко догадаться не могли.

* * *

Гарри приоткрыл один глаз и недовольно сощурился. Солнце снова светило, ослепляя. Заставив себя подняться, Гарри задернул занавеску и осмотрелся. В спальне уже кроме него никого не было. Сегодня был важный день — не просто поход в Хогсмид, а прогулка с Драко, их первая совместная прогулка.

Решив, что пора начинать учиться жить с этой связью, Малфой и Поттер договорились идти в Хогсмид вместе, заодно собираясь обсудить их новоприобретенные проблемы.

Гарри потянулся и начал поплелся в ванную умываться, с трудом заставляя себя проснуться. Выйдя оттуда и бросив быстрый взгляд на часы, он ужаснулся: они уже десять минут, как должны были встретиться! Наскоро одевшись, он выбежал в гостиную Гриффиндора и, сказав Рону и Гермионе, чтобы шли одни, направился во внутренний двор Хогвартса.

— Я уж думал, ты провалился, Поттер, — Драко поприветствовал его, недовольно хмурясь. — Почему я должен тебя ждать столько времени? Идем.

Ничего не ответив, Гарри просто пошел рядом, на ходу застегивая мантию. Наступила долгая пауза, ни один из них не знал, о чем говорить.

— Эээ… Как тебе спалось? — Поттер попытался начать разговор с дежурных фраз, но увидев, какой взгляд Драко кинул на него в ответ, быстро замолчал.

— Думаю, ты чувствуешь, насколько я недоволен сегодняшним утром, чтобы не задавать дурацкие вопросы.

Так они молча дошли до Хогсмида, и, остановившись в самом начале главной улицы, Драко сказал:

— Идем в «Кабанью голову», закажем там выпить и заодно поговорим о наболевшем.

Гарри, пожав плечами, согласился. Ему было все равно, куда идти.

Войдя в тихое мрачное кафе, они сели за дальний столик, Драко сделал заказ угрюмому официанту и повернулся к Поттеру.

— Ну, смотри, Потти. Что у нас есть? Какой-то долбаный ритуал, никому на хрен не нужная связь, которую нельзя разорвать, медальон твой с этой загадкой долбанной… неизвестные приступы, которые упомянул Снейп, и мы с тобой вдвоем, которые должны с этим всем справиться.

В этот момент официант принес заказанное пиво, и Драко замолчал, ожидая пока тот уйдет.

— И с чего мы начнем, Поттер?

— Может, с того, что будем называть друг друга по имени, Драко? — Гарри улыбнулся, выделив интонацией последнее слово, и отхлебнул из большой кружки, поставленной перед ним официантом. Определенно, эта ситуация ему не нравилась, но зато обещала быть интересной. В конце концов, ничего же не бывает просто так?

Спустя пару часов и несколько кружек сливочного пива Гарри и Драко, наконец, вышли из «Кабаньей головы» и направились к небольшому скверику неподалеку.

— Так значит, ты предлагаешь узнать друг друга поближе? — Драко едва смог выговорить эти слова сквозь смех. От настроения, которое было с утра, не осталось и следа, теперь парни передавали друг другу большой эмоциональный ком беспричинной радости.

— Ну да, разве не на это Снейп нам намекал? — Гарри слегка толкнул его в бок.

— Значит, можно начинать уже сейчас! — Малфой резко остановился и схватил Поттера за плечо, развернув к себе. Какое-то мгновение они стояли, замерев и глядя друг другу в глаза, как неожиданно для самого себя, Драко потянулся к губам Гарри и поцеловал. Они целовались стоя на дороге, так и не дойдя до укромного места, не обращая внимания на прохожих, жадно, исступленно, будто заявляя свои права друг на друга.

Отшатнувшись, уже когда перестало хватать воздуха, Гарри хрипло прошептал, все так же глядя в глаза Драко:

— Приступ?

Тот только молча кивнул головой, облизав губы.

* * *

Невыносимое желание… страсть… похоть… притяжение… я жду тебя, слышишь? Я же знаю, ты чувствуешь… Иди ко мне…

Гарри резко сел на кровати. Прошло уже несколько недель с тех пор, как они с Драко стали близко общаться. За это время они узнали друг друга настолько близко, насколько это было возможно. Было удивительно, насколько они оказались похожи. Иногда Гарри задумывался, а что было бы, если бы он пожал Драко руку тогда в поезде?

Путем экспериментов и наблюдений, они поняли, что связующий ритуал происходил через руки, поэтому по вечерам, когда Гарри хотелось почувствовать Драко, он прикасался губами к левой ладони. Он знал точно, что Малфой почувствует. Знал, что он улыбнется, а потом с напускным недовольством скажет «Поттер, опять ты». Знал, что утром при встрече толкнет его в коридоре, а затем после первой лекции они встретятся в туалете Миртл и будут целоваться, пока не начнется второй урок. Знал, что им обоим это нравится.

Гарри не мог описать их отношения, это было странно. Они не встречались. Они не были влюблены. Они не были парой. Они были связаны. Были одним целым. Их притягивало друг к другу, словно магнитом. И иногда казалось, будто дело не только в этой связи, а еще в чем-то…

Но об этом Гарри предпочитал не задумываться, просто отдаваясь пучине эмоций, своих и Драко.

И сегодня ночью он услышал зов. Странное чувство, будто он нужен ему. Прямо сейчас. Посидев на кровати и ничего не услышав снова, он лег и прикрыл глаза. Показалось.

Гарри… Ну что же ты… Иди сюда, я так жду тебя… Хочу…

Поттер снова распахнул глаза. Не показалось. Это Драко. Коснувшись левой руки губами, он взял палочку и мантию-невидимку, тихо выйдя из спальни. Освещая дорогу «люмосом», он добрался до подземелий. Насколько ему помнилось, гостиная Слизерина находилась здесь. А что дальше? А пароль-то какой?

Простояв несколько минут около входа в гостиную, Гарри жутко замерз, успел почувствовать себя идиотом и собрался возвращаться обратно, как увидел крадущегося студента. Погасив «люмос», он накинул на себя мантию и прижался к стене. Студент был явно из Слизерина, он направлялся к своей гостиной и тихо ругался себе под нос. Когда он подошел ближе, Гарри узнал голос Драко.

— Чтоб я еще раз пошел к нему на этот гребаный зов, веду себя как влюбленный дурак, будто мне ночью заняться больше нечем, кроме как… ой!

Гарри резко скинул мантию, напугав Малфоя, и, закрыв ему рот рукой, зашептал:

— Ты тоже шел на зов?

Тот замычал и кивнул головой. Кажется, связь обнаружила в себе новые стороны.

— Нам срочно нужно это обсудить! Я знаю, куда идти, давай со мной, — Гарри накинул на Драко невидимку, и они направились в сторону Выручай-комнаты.

Попросив для них уютное место, где можно спокойно поговорить, Гарри открыл вход в комнату, и они вошли внутрь.

Только согревшись и удобно расположившись на мягком диване, Драко решился начать разговор.

— Мы оба слышали голос. Чувствовали зов. Верно?

Гарри кивнул головой.

— Что он тебе говорил?

— Что-то вроде «я жду тебя» и еще что-то про страсть, желание и похоть.

— Мне тоже.

Они замолчали, не зная, о чем говорить дальше. Связь начала развиваться, поднимая их по ночам с кроватей, заставляя искать друг друга, потому что невыносимо больше оставаться в своих гостиных. Они оба понимали, к чему это ведет. К новой волне приступов. К новой волне страсти. К новому этапу в их отношениях. И это уже будет серьезно.

— Хочешь спать? — Гарри нарушил молчание, сев поближе к Драко.

— Нет, а ты?

— Я тоже.

И снова молчание. Не угнетающее, не неловкое. Молчание, какое бывает между близкими людьми. Когда не нужно говорить. Когда этого не хочется. Когда все понятно без слов.

Никто из них не знал, сколько они так просидели, когда Драко поднялся и протянул Гарри руку.

— Идем, я кое-что хочу тебе показать.

Они подошли вместе к огромному окну. За ним была видна кромка Запретного леса, а над лесом огромное темно-синее чистое небо, усыпанное звездами.

— Я в детстве очень любил смотреть на звезды.

— Я тоже… — Гарри сжал руку Драко и улыбнулся. — Они такие…

— Свободные.

— Да, я именно это хотел сказать. И им, наверное, не бывает одиноко.

Драко накрыл руку Гарри своей второй рукой.

— Нам ведь теперь тоже, верно?

Короткий, но очень значимый поцелуй послужил ему ответом. Сейчас, и даже спустя какое-то время, им обоих не отпускало чувство дежа вю. После просмотра воспиминаний Снейпа, они знали, что так и было. Они помнили все о своем действительно первом знакомстве. Только вот зачем профессору понадобилось открывать тайну? Причина могла быть только одна. Скорая смерть.

* * *

Прошло больше недели с тех пор, как Гарри и Драко первый раз почувствовали зов. И действительно, как они и предполагали, их отношения стали другими. Иногда Гарри казалось, что он влюблен, иногда он не понимал, как вообще раньше жил без Драко, и в любом случае он был уверен, что чувства взаимны. Он это ощущал. И сейчас, сидя на уроке чар, он ерзал на месте, не в силах дождаться перемены.

Драко было плохо. Очень. Волны отчаяния и боли проходили сквозь Гарри, оставляя неприятный осадок, а что чувствовал сам Драко, было страшно и предположить.

Досидев до перерыва, Гарри рванул в коридор, не обращая внимания на оклик Гермионы и удивленный возглас Рона. Ему было важно, что часть его где-то здесь, рядом, и очень страдает. Нужно помочь, поддержать, разделить пополам! Это стремление было сильнее каких-то разумных доводов, и, поплутав по коридорам, Гарри остановился.

«Так, сосредоточься, Поттер. Он где-то рядом, ты знаешь это. Почувствуй его. Иди к нему».

Пройдя ещё несколько метров, он открыл пустой класс и обнаружил там Драко, сидящего на парте спиной к двери.

— Я знал, что ты придешь, — он, даже не поворачиваясь, мог угадать, кто вошел.

Гарри молча подошел к Драко и обнял его. Малфой повернулся и, наклонившись, уткнулся лицом в плечо Поттера.

— Он убьет меня… Я не могу…

Очередная волна отчаяния и страха накатила на Гарри. Не выдержав, он встряхнул Драко и спросил:

— Что ты не можешь сделать? Кто убьет? Волдеморт?

Драко молча кивнул, не отвечая на остальные вопросы.

— Он дал тебе задание?

Снова кивок.

— Что ты должен сделать?

Молчание.

— Я должен из тебя клещами слова вытаскивать? Говори!

— Я… Я должен убить его…

На мгновение Гарри охватил ужас. Из Драко хотят сделать убийцу. Стало холодно, и он прижался крепче к Малфою.

— Я не позволю.

— Тогда он убьет меня… Мою семью…

— Мы придумаем что-нибудь… Я обещаю.

Молчание.

— Я… Я люблю тебя. Просто скажи, кого? И я помогу тебе.

Молчание.

— Драко?

— Я не знаю, что ответить, Гарри. Прости.

— Прости? Ты не доверяешь мне.

— Нет, Поттер не доверяю, — Драко окинул насмешливым взглядом его фигуру. Сжал кулаки.

— Это связь. Проклятый ритуал. Я должен тебя ненавидеть! — Драко резко развернулся и вышел.

Гарри попытался унять сильное сердцебиение. Драко врал. Он знал это. Связь. Снейп так хотел спасти крестника или выиграть вместе с Дамблдором эту войну? Безразличие накатило внезапно, будто его окунули в холодную воду с головой.

* * *

Ночь после убийства Дамблдора была самой тяжелой, среди всех для Гарри. До самого последнего момента он не знал об обете Снейпа, и когда тот взял всё на себя, с души будто камень свалился. Гарри одолевали разные чувства: убийство на его глазах директора, великого мага, человека, которого Поттер по-своему любил, вызывало ужас и боль. Было тяжело принять и понять то, что Дамблдор не просто был убит, а что это произошло на глазах у Гарри. Если бы не профессор Снейп…

Утром, спустившись на завтрак, Гарри понял, что не чувствует уже ставших ему привычными эмоций. Тревожные колокольчики. Взгляд на слизеринский стол — Драко нет. Быстрыми шагами Гарри вышел из Большого зала и направился к подземельям, но и там не почувствовал ничего. Как будто Драко… исчез…

Гарри закрыл глаза, прислонившись к стене, и прошептал:

— Драко… Где ты? Ответь мне… скажи, что с тобой все в порядке…

Никакой реакции, никакого эмоционального отклика, ничего. Пустота, будто связи никогда и не было. Вернувшись в спальню, Гарри сел на кровать и достал из ящика свой медальон. С момента того разговора профессором Слизнортом, он не надевал украшение ни разу. Медальон был слегка теплым. Неужели?.. Нет, только не у него…

Гарри зажал камушек в руке, зажмурился и снова зашептал:

— Драко, ответь мне… Пожалуйста…

И в ту же секунду невыносимая боль пронзила его тело, скрутив внутренности. Гарри осел на пол, выпустив из рук медальон, а боль продолжала разрывать его изнутри. С трудом борясь с ней, Поттер понял, что это не его ощущения. Это Драко. И где-то на задворках сознания был слышен свистящий издевательский шепот:

— Круцио…

* * *

Хогвартс в осаде. Все закончено. Финал оказался прост.

Как же холодно, когда гаснут звезды.