Взгляд с другой стороны

Оглядываясь по сторонам, юноша в черной мантии неуверенно направлялся в сторону небольшого магазинчика в Хогсмиде. Он был очень удивлен, что северная часть деревушки пустовала, вопреки тому, что сегодня суббота и через две недели будет Рождество. Северус был рад таком стечению обстоятельств, потому что он мог спокойно посетить одно место, не думая о том, что может быть замечен друзьями или кем-то еще. Эйвери и Мальсибер навязывались составить ему компанию, но Северус не мог рассказать им о том, что хотел сделать. На самом деле это не такие уж и друзья, потому что Снейп не мог поделиться с ними тем, что творилось в его душе. Другое дело Лили. Эта девушка знала его полностью, за одним маленьким исключением, но ведь это все равно не имело никакого значения.

Подойдя к крыльцу маленького магазина, который находился между двумя такими же, Северус цепко схватил обледенелую ручку двери и резко потянул на себя.

— Мистер Снейп, — вдруг прозвучал тихий мужской голос из глубины лавки.

— Вы знаете меня? — удивился Северус, осматривая маленькое помещение, полностью отделанное светлым деревом. Возле двух боковых стен во всю длину располагались стеллажи, заставленные множеством разных флакончиков, от которых было невозможно оторвать глаз. В магазинчике был низкий потолок, до которого Снейп мог спокойно достать рукой, приглушенный свет, теплая и приятная атмосфера. Напротив прилавка стояли два круглых плетеных кресла с коричневыми подушками. В воздухе витал легкий аромат чего-то экзотического, но в то же время такого знакомого и родного, только чего именно, Северус понять не мог.

Убедившись, что они одни, Снейп решил подойти к прилавку, за которым стоял стройный, высокий и приятный внешне мужчина средних лет и загадочно улыбался. Он был похож на затейника со светящимися глазами, как у одиннадцатилетнего ребенка, который впервые увидел Хогвартс. Обычно человек, который с виду кажется добрым, должен располагать к себе, но Северуса это больше насторожило. Тем более откуда он мог знать его фамилию?

— Разумеется, мистер Снейп. Я знаю про каждого. О, не стойте! Присаживайтесь! — хозяин магазина словно прервал свои мысли. Как только Северус неуверенно сел в кресло, мужчина спросил: — Чем я могу быть полезен столь особенному гостю?

— Я бы хотел приобрести парфюм для моей подруги, — четко проговорил Северус, стараясь не обращать внимания на странность мужчины, который до сих пор восхищенно оценивал юношу взглядом.

— Расскажите мне о ней, — вежливо попросил тот.

Северус замялся. Он даже никогда не думал о том, какая она. Просто Лили. Такая обычная родная девочка, которая всегда была рядом.

— Она умная, милая, добрая. Хм, наверное, самая добрая... В ней столько энергии и задора, но ее нельзя назвать легкомысленной, наоборот, я бы сказал, что мудрой. Эта девушка необыкновенна и внешне, и внутренне... — тут он замолк, понимая, что его восхищение неуместно, а мужчина стал улыбаться еще сильнее.

— И что? У нее совсем нет недостатков? — изумился продавец.

— Нет... — он нахмурился. — Я думаю, что их нет.

— Вы влюбились, мистер Снейп? — вопрос был скорее риторический — слишком заметно, какие выводы для себя сделал этот человек. Северусу стало неловко. Почему все считали, что он влюблен в нее?

— Нет! Мы всего лишь друзья с детства, и я хотел сделать ей особенный подарок на Рождество! — доходчиво объясняя, Северус расстроенно вздохнул. Он не стал говорить, что, скорее всего, это последний праздник, когда они смогут поздравить друг друга.

— Я все понял, — пробормотал мужчина, открыто показывая свое недоверие. Достав из ящика пару листков пергамента, он с минуту подумал, пробубнил что-то себе под нос и скрылся за какой-то дверью.

Снейп не сдержался. Очаровавшие его разноцветные пузырьки манили, и он не смог не подойти к стеллажам. Проходя мимо многочисленных полок, Северус то и дело останавливался, чтобы поближе рассмотреть флаконы с различной субстанцией. Взяв очередную склянку, он услышал скрип открывающейся двери и быстро поставил флакон на место. Мужчина, тихо кашлянув, вновь привлек внимание Северуса.

— Я нашел то, что вам нужно, мистер Снейп, — сказал продавец и протянул маленький пузырек с прозрачной жидкостью. — Возможно, этот аромат поможет добиться вам взаимности.

— Что? — переспросил Северус, не понимая, что этот мужчина подразумевает под сказанным.

Не успел парфюмер сказать и слово, как входная дверь распахнулась, и Северус тут же почувствовал, как в помещение подул сильный ветер. Он хотел повернуть голову, чтобы посмотреть на пришедшего, но этого не потребовалось, так как до боли знакомый голос выдал гостя.

— А что тут забыл наш Нюниус? — насмешливо поприветствовал однокурсника Поттер, а следом последовал смех Блэка.

Северус проигнорировал вопрос, кинув на Джеймса затравленный взгляд, наполненный болью и неутолимой жаждой. Его ноги тут же предательски подкосились, а щеки и уши, казалось, стали огненно-красными. Сейчас ему хотелось превратиться в невидимку и просто исчезнуть. Этот презрительный голос преследовал его повсюду, начиная с первого знакомства. Даже в подсознании Поттер будто старался всегда быть рядом, вторгаясь в самые желанные и такие далекие от реальности сны. В тайне ото всех — и даже долгое время от самого себя — Северус был влюблен в эгоистичного задиристого придурка, который вечно вмешивался в его жизнь, пытаясь задеть за живое и самое сокровенное. По отношению к нему у Снейпа всегда были странные чувства. После первой встречи в поезде он был просто одержим ненавистью к Поттеру, и самое непонятное, что, будучи загнанным ребенком, ему доставляло удовольствие, когда именно Джеймс, а не кто-то другой из его компании, обращал на него внимание, пусть даже этим вниманием были очень едкие оскорбления. Он любовался его улыбкой (которая, несмотря ни на что, была приятной и притягательной), искрящимися глазами, его непослушными черными вихрами, которые все время так и хотелось пригладить. Северус не понимал что с ним, а может, просто не признавал этого до пятого курса. В это время шутки, которые Поттер регулярно адресовал ему, стали слишком обидными. Зависть тому, что он не может быть на месте Блэка или Лили, начала угнетать. Единственное, что Снейпу оставалось, так это наблюдать со стороны, поэтому Северус очень много времени проводил на поле для квиддича, мечтая о том, что когда-нибудь этот прекрасный игрок обратит на него внимание и забудет о тех перепалках, которые они устраивали изо дня в день, начиная с того момента, как Джеймс на первом курсе заглянул в его купе.

Северус стоял, не двигаясь, держа дрожащими руками флакон и делая вид, что ждет ответа от продавца. Джеймс тремя большими шагами преодолел расстояние между ними и встал напротив Снейпа, ехидно улыбаясь.

— О, он, наверное, хочет сделать моей Лили приятное. Ты не против, если я понюхаю? А то знаешь, мне бы не очень хотелось, чтобы моя девушка ужасно пахла.

Северус не стал сопротивляться, понимая, что это бесполезно. Он поднял на Поттера наполненный ненавистью и болью взгляд и расслабил руки, позволяя Джеймсу взять пузырек с парфюмом. Тот неосторожно, даже грубо, снял колпачок и глубоко вдохнул аромат, прикрыв глаза. На секунду Северусу показалось, что он увидел на лице Джеймса наслаждение, но затем Поттер снова вернулся к своей родной усмешке и, закрыв флакон, сунул его в руки Снейпа.

— А у тебя превосходный вкус, Нюниус, — подметил Поттер, рассмеявшись. И, взяв хохочущего Сириуса за рукав мантии, потянул того к выходу.

* * *

Как только дверь громко хлопнула, и Джеймс ощутил, как с крыши упала капелька оттаявшего снега ему на нос, смех тут же куда-то испарился, а лицо приобрело серьезное выражение. Он был заворожен. Аромат был настолько сильным и восхитительным, что ему не хотелось возвращать флакон на место. Неужели Нюниус сам выбрал духи? Непропорциональный забитый мальчишка с сальными патлами и чересчур бледной кожей, но с отличным вкусом? Джеймс просто не мог этому поверить. Это было похоже на секундное замешательство, которое тут же исчезло со звоном закрывающейся крышки. Снейп сразу перестал казаться уродливым никчемным сокурсником. Поттер поймал себя на этой мысли и ужаснулся.

Тем временем впереди идущий Сириус качал головой и что-то бубнил, не скрывая своего веселья.

— Ну мы и зашли погреться! Ты видел, как Снейп на тебя пялился?

— Конечно. Он же ненавидит меня, — нарочито равнодушно ответил Джеймс, засунув замерзшие руки в карманы.

— Да нет же! Неужели ты этого не замечаешь? — упрямо интересовался Сириус, догоняя Поттера, который сильно разогнался.

— Не замечаю чего? — спросил Джеймс, обернувшись к своему другу и вопросительно приподняв брови.

— То, что наш Нюниус влюбился!

— Ты бредишь, — отмахнулся Поттер, тут же напрягаясь и, чтобы скрыть это, вновь начиная ускорять шаг.

— Ничего подобного! Неужели ты не видишь, как он ведет себя рядом с тобой? Как он дрожит, краснеет, немеет и вообще ведет себя странно!

— Ты в своем уме, Сириус? Он любит Лили, и это всем известно.

— Проверим?

Джеймс проигнорировал вопрос, прекрасно зная, что Сириус от него ни за что не отвяжется. То, что он говорил, было нелепо! Как можно влюбиться в человека, который изводит тебя на протяжении семи лет? Нюниус просто зануда, который не хочет давать отпор, даже несмотря на то, что ему постоянно делают очень больно. В глубине души Джеймсу было жаль Снейпа, но почему-то он понял это только сейчас.

* * *

Как обычно после обеда Северусу нужно было отдохнуть, и лучшего способа, чем прогуляться на свежем воздухе, он до сих пор не придумал. Не изменяя своему распорядку — благо погода была сегодня отличной! — Снейп отправился к озеру. Его насторожило тихое шуршание, которое исходило откуда-то справа, но он упрямо решил не смотреть по сторонам, уверенно двигаясь к своей цели. Пару минут спустя легкий шум превратился в раздражающее шарканье. Возникло ощущение, что кто-то специально это делает. Тут Северус не выдержал и, не останавливаясь, повернул голову назад.

— Ну наконец-то! — возмутился Поттер, закатив глаза.

— Чего тебе?

Не то чтобы Северус был удивлен, он скорее знал, что либо Поттеру, либо его дружкам опять захотелось над ним пошутить. Они частенько врывались в его спокойствие, придумав очередное издевательство. Ему, конечно, это уже надоело, но за семь лет все-таки уже выработалась полная апатия к происходящему. Единственное, что его задевало, так это Поттер. Но Северус и с этим научился справляться.

Джеймс подошел ближе, почти вплотную, и, смотря на застывшего Снейпа снизу вверх, прошептал:

— Я хотел у тебя кое-что попросить.

— Неужели? — выдавил из себя Северус, зачем-то рассматривая свое отражение в глазах Поттера.

— Да, — к ответу Джеймс добавил кивок и лукавую улыбку.

— И что же?

— Ты только пообещай, что выполнишь мою просьбу, — продолжил Поттер, нагло прижавшись к Северусу.

— Это не смешно, Поттер, — отреагировал Снейп, резко оттолкнув собеседника.

— А кто сказал, что я смеюсь, Северус? — серьезно прошептал Джеймс, прижимаясь к нему еще сильнее и обжигая горячим дыханием замерзшее ухо.

От неожиданности Снейп дернул голову в сторону, подальше от губ Поттера, и чуть не поперхнулся, услышав свое имя. Они ни разу за все время не называли друг друга по имени, да и фамилии из ух уст звучали с ноткой высокомерия и презрения, что было вполне привычно и естественно.

— И что же ты от меня хочешь? — спросил Северус, не в силах больше просто стоять вплотную к Джеймсу и так же не в состоянии отойти хотя бы на шаг от столь настырного Поттера.

— Тот флакон, что ты мне показал в Хогсмиде.

— Ты его сам взял, — подметил Северус, впадая в замешательство.

— Неважно. Я просто хочу, чтобы ты подарил эти духи мне, а не Лили.

— Зачем?

— Мне так надо.

— А все же?

— Я все равно тебе не скажу! Ты можешь их отдать мне? — настойчиво спросил Поттер, пытаясь вынудить Снейпа на согласие.

— Нет, — отрезал Северус, собрав все свои силы и отойдя от Джеймса.

Поттер удивился, недовольно фыркнул и, ухмыляясь, прошептал:

— Ну, ты ведь не хочешь, чтобы вся школа узнала, что ты возбудился оттого, что я всего лишь прижался к тебе? Я прав?

Северус кинул на Поттера рассерженный взгляд и, быстро вытащив из сумки злосчастный флакон, бросил его Джеймсу. Через секунду Поттер мог видеть только сгорбленную черную спину, устремляющуюся от него в лес.

* * *

Между Зельями и Трансфигурацией был достаточно большой перерыв для того, чтобы спуститься в подземелья и просто побыть в одиночестве. Почему кто-то должен принимать за него решение, не позволяя сказать «нет»? Война, выбор, накаленная ситуация как в мире, так уже и в Хогвартсе… За завтраком Северус узнал, что, закончив школу, он обязан принять метку. Эйвери был очень взвинчен из-за этого целый день, но не потому что он волновался, а потому что тоже хотел получить такое письмо. Снейп был шокирован заявлением друга. Как можно хотеть стать убийцей?

От неприятных мыслей Северуса отвлек черноволосый парень в гриффиндорской форме, неожиданно прижавший его к каменной стене.

— Что тебе еще от меня надо, Поттер? — процедил Северус, протиснув ладони между ними и положив их на торс Джеймса для того, чтобы оттолкнуть. Снейп бы сделал это, если бы надавил немного сильнее, но ему просто этого не хотелось. Ведь тот, за кем он ежедневно наблюдает; тот, кого тайно представляет в своих мечтах; тот, с кем не раз инсценировал подобную сцену в своем воображении, — стоит прямо перед ним. Так зачем же убегать от своей горе-мечты?

— Ничего особенного, — слегка покачав головой, ответил Поттер. — Всего лишь это…

Последнюю фразу Джеймс прошептал Северусу прямо в губы, от чего по спине слизеринца пробежали тысячи мурашек, заставляя вздрогнуть. Поттер, не обращая на это внимания, уверенно обхватил шею Снейпа ладонями, убирая большими пальцами свисающие волосы, и прижался своими губами к дрожащим губам парня. Сначала Северус хотел оттолкнуть Джеймса, но яростно колотящееся сердце взяло свое, и он просто замер, ожидая, что будет дальше. Поттер сначала непринужденно, а потом настойчиво, почти изо всех сил старался добиться взаимности, пытаясь раскрыть чужие губы языком. Мгновение — и Снейп сдался, отвечая с не меньшей напористостью и страстью.

— И что это было? — спросил ошарашенный Северус, когда Поттер отстранился от него.

— Порыв? — предположил Джеймс и скрылся за поворотом.

* * *

— Эй, Северус, что с тобой? — вдруг спросил Эйвери, войдя в комнату и увидев на кровати свернувшегося калачиком Снейпа.

— Я устал, — ответил тот вяло, пытаясь продемонстрировать другу, что пытается уснуть.

— Не ври мне, Северус. Я видел, как ты отреагировал на письмо из дома.

— И что?

— Ты ведь совсем не рад тому, что тебе придется стать Пожирателем.

— Почему же? Мы с тобой будем замечательными убийцами, как думаешь? — предположил Северус, не боясь, что Эйвери поймет правильно. Все равно исход событий был известен, и никакой мальчишка не сможет этому помешать.

— Ты ведь знаешь, как мы стремились примкнуть к Темному Лорду. Он поможет изменить наш мир так, каким мы его не можем представить в своих самых смелых мечтах. А ты... Если кто-то узнает о твоем отношении к темной стороне, то ты понимаешь, каково тебе придется. А ведь я еще не говорю о предательстве, которое ты можешь совершить.

Да, Темный Лорд просто убьет его или предоставит это действие Тобиасу Снейпу. А Северусу, так или иначе, хотелось жить.

— Я понимаю это. И можешь во мне не сомневаться, — спокойно ответил он, тяжело вздохнув.

— Ох, зря ты так, Северус. Зря.

* * *

Всю неделю Снейп находился в состоянии недоумения. Друзья были озабочены посвящением Северуса в Пожиратели, Поттер вел себя как никогда странно: регулярно подходил, зажимал в углах, говорил какую-то ерунду о чувствах. Снейпу отчаянно хотелось верить, будто сейчас между ними что-то происходит, но разум отчетливо твердил, что с Джеймсом связываться нельзя. Неугомонный квартет, состоящий из Поттера, Блэка, Люпина и Петтигрю, почему-то угомонился по отношению к Северусу и даже к его друзьям, чего раньше никогда не было.

Снейп любил Джеймса. Разумеется, он всегда считал, что это неправильно и уж тем более несправедливо по отношению к Лили, которая была без ума от капитана команды по квиддичу, но Северус ничего не мог с собой поделать. Как только Поттер приближался к нему, сердце тут же начинало отплясывать чечетку, в голове образовывалась каша, мешающая ему нормально формулировать фразы, и появлялся дикий страх. Он боялся быть замеченным, боялся, что Лили все узнает, и еще очень боялся потерять те странные отношения, которые возникли между ним и Джеймсом.

И больше всего его съедали угрызения совести. Сейчас Лили сидела рядом, положив голову на плечо Северуса, и тихо плакала, обхватив его руку ледяными ладонями. Он не знал, что ей нужно сказать, чем можно успокоить. Она пришла, сказала, что Джеймс нашел себе кого-то поинтереснее, и уткнулась в плечо друга. Конечно же, Снейп сразу догадался, кого имел в виду Поттер, но это уже чересчур. Он был безумно рад, что ему больше не придется ревновать Джеймса к лучшей подруге, но и так же ему было очень паршиво из-за того, что она сейчас ужасно страдает.

— Успокойся, милая, — прошептал Снейп, крепче прижимая девушку к себе.

— Не могу, Северус. Я слишком сильно люблю его.

Этих слов было достаточно, чтобы сердце пронзили множество иголок.

— Снейп, а не уделишь мне минуточку? — вдруг прозвучал строгий голос Джеймса, который стоял у поворота рядом с лавочкой.

Лили подняла заплаканные глаза на бывшего парня и отпустила руку Северуса. Тот неуверенно кивнул, резко встал и пошел за Поттером, который решил пройти дальше по коридору.

— Зачем ты ее бросил? — спросил Северус, изучая на редкость серьезное лицо Джеймса.

— Жаль, что ты так и не понял, но я не для этого пришел.

— А для чего?

— Хотел сказать, чтобы ты больше не общался с Лили Эванс.

— Что? Я же ее самый близкий друг!

— Решать тебе Северус. У тебя есть выбор. Либо я, либо она.

— Но, Джеймс! Она ведь потеряла любимого человека, представь, каково ей будет, если Лили потеряет и друга?

— Нет, Северус. Или ты любишь меня, или Лили. Ты ведь хочешь быть со мной?

— Хочу, но... Ты можешь хотя бы подождать, пока она успокоится?

— Нет, — твердо ответил Джеймс. — Ты должен ее игнорировать, начиная с этой секунды.

Северус забыл, как дышать. Сейчас он совершит самый глупый поступок за всю свою жизнь. Любовь или многолетняя дружба? Отталкиваясь от эмоций и прислушиваясь к сердцу, Снейп выбрал любовь, даже несмотря на то, что прекрасно понимал одно: их отношения не продлятся долго, а дружбу он потеряет навсегда.

Джеймс взял ладонь Северуса в свою и потащил его в сторону, где сидела Лили. Снейп боялся объяснений, ему меньше всего хотелось смотреть в эти искренние, доверчивые и такие родные зеленые глаза. Он идиот. Идиот, который променял ангела на дьявола.

— Северус? Джеймс! Северус! — услышал Снейп, когда они проходили мимо девушки. Он не обернулся и лишь зажмурил глаза, из которых предательски текли слезы.

— Куда ты меня тащишь? — спросил Снейп, пытаясь не упасть со ступенек — Поттер перемещался слишком быстро.

— Туда, где нам никто не помешает.

— Зачем?

— Не бойся, Нюниус, я всего лишь хочу тебя. И не только отблагодарить.

* * *

Прошло всего лишь полгода. Полгода, которые были равносильны целой жизни. Северус метался между счастьем и отчаянием, понимая, что все, что он имеет, не навсегда. Пройдет какое-то время, прежде чем ему снова придется сделать выбор. Наверное, Джеймс это понимал, но ни разу не начинал об этом разговор, а если Снейп и пытался что-то сказать, то Поттер очень ловко уходил от темы.

И вот он — момент, когда Северус окончательно потерял дружбу ради любви, которая не имела шанса сохраниться. Лили так и не простила его, и все тайные попытки Снейпа наладить отношения были безуспешны, с чем юноша до сих пор не мог смириться. А если бы он тогда поступил иначе? Смог бы променять сильные чувства на не менее сильную дружбу? В глубине души Северус знал, что все равно бы поступил так же.

Долгое время Снейпа терзали сомнения по поводу тех духов, что ему продал парфюмер, и он все никак не мог собраться с силами и проведать странного мужчину, который наверняка поспособствовал изменениям в его жизни.

В марте, когда на улице уже было достаточно тепло, и Джеймс начинал все больше и больше проводить времени на поле, Северус все-таки решился наведаться в магазин. Продавец был удивлен еще сильнее, чем в прошлый раз, особенно когда ему стала известна причина, по которой Снейп посетил его скромную лавку. Слушая историю Северуса, парфюмер нахмурился и, дождавшись окончания, ответил:

— Случилось то, что должно было случиться. Я просто подтолкнул к этому, помог поставить все на свои места, а то, что на месте девушки оказался тот юноша... Значит, этого желали вы, а не я. Я всего лишь показал чувства, до этого сокрытые ото всех.

Что именно продавец подразумевал под этим, Северус так до конца и не понял. Единственное, что ему стало ясно, так это то, что Джеймс всегда любил его. Пусть и скрывал, пусть сам не знал этого... Но любил.

Правда, невзирая ни на что, Поттер до сих пор не признался в своих чувствах. Все серьезные разговоры заканчивались безобидной шуткой или очередным страстным поцелуем, а Северусу было достаточно искренних глаз, которые даже в самые неприятные моменты выдавали владельца, показывая глубину его чувств.

* * *

Сегодня было последнее утро, когда Северус мог посидеть и подумать на берегу озера, наблюдая за мелкими капельками дождя, падающими в воду. Через два часа отправлялся Хогвартс-экспресс, что впервые в жизни стало страшным событием. Снейп слишком боялся покидать этот спокойный мир без войны. Мир, в котором главным смыслом была любовь.

— Северус? — позвал Джеймс, последовавший за парнем после завтрака.

Юноша встал с травы и подошел к Поттеру, опустив голову. Ему было боязно смотреть этому человеку в глаза. Итог был ясен с самого начала, но каждый словно не обращал на это внимания, думая, что все каким-нибудь образом разрешится само собой.

— Уходишь, да? К нему? — горько спросил Джеймс хриплым голосом.

— Ты же знаешь, что у меня нет выбора.

— Есть.

— Нет, Джеймс. На следующей неделе я получу метку.

— Но ты ведь можешь попросить убежище!

— Не могу. Прости.

Не в силах продолжить разговор, Северус решил вернуться к своим "друзьям", которые наверняка уже ждали его в комнате. Напоследок он снова обернулся к Джеймсу и тихо сказал:

— Надеюсь, ты понимаешь: несмотря ни на что, я всегда буду на твоей стороне.