Драко сидел за столиком в своём любимом баре и поглощал уже третью пинту пива. Конечно, обычно люди считают, что такие аристократы, как Малфой, пьют другие, более крепкие и изысканные напитки. Однако сам он придерживался другого мнения: нет ничего лучше холодного лагера, от которого запотевает кружка, а в горле остаётся приятная горечь. Изящным жестом подозвав к себе официанта, Малфой заказал ещё пинту, и отдался грустным мыслям.
Сегодняшний день был определенно не самым лучшим днём в жизни Драко Малфоя. Бессмысленно рассказывать о том, как тяжело выпускнику Хогвартса найти работу без протекции. Особенно если ты выпустился в один год с Поттером, Уизли, Грейнджер и ещё дюжиной отличившихся на войне. Конечно, с горем пополам Драко нашёл себе работу, более того — работу в Министерстве, но что-то не заладилось с самого начала. Начальник — сноб и ярый почитатель всех достоинств Поттера, работа — нудная и скучная. Сегодня ему вынесли два предупреждения, сделали дюжину замечаний и обвинили в некомпетентности, что для честолюбия Малфоя было губительно. Кроме того, личная жизнь была на нуле, да и вообще.
И хотелось ему, в общем-то, не очень многого: чтобы рядом с ним сидел кто-то, кому не было бы безразлично, что происходит в его жизни. Кто-нибудь настолько близкий, чтобы ему можно было сказать об этом, совершенно не стесняясь. Кто также любил бы лагер и понимающе кивал головой на каждую реплику Драко. Разве он хотел слишком многого?
Вокруг сновало множество людей, кого-то он знал, некоторые склоняли голову в знак приветствия, но никто не подходил и не задавал коронный вопрос «Как дела?», на который сегодня Драко был готов ответить со всем прилежанием. Наверное, знакомых отпугивало именно его выражение лица, на котором поселилась вселенская скорбь, помноженная на врождённое высокомерие — адская смесь.
Малфой уж было подумал, что так и будет весь вечер сидеть один, готовый излить душу хотя бы стоявшей перед ним кружке, когда его наконец-то кто-то ударил по плечу и с возгласом «Дра-а-ако! Ты ли это?» плюхнулся на стул напротив. Малфой взглянул на человека, возблагодарил про себя Мерлина за ниспосланные ему свободные, да ещё и довольно дружелюбные уши, и выдавил из себя:
— Привет, Блейз.
Забини, которого Драко не видел уже пару месяцев, лучился счастьем и довольством жизнью, отчего Малфою ещё больше захотелось рассказать ему о своей тяжкой доле.
— Как ты? — подписал себе смертный приговор Забини. — Сто лет тебя не видел, друг!
— Средне, — буркнул Драко.
— Малфой? Средне? Ты часом не заболел? — и Блейз потянулся через весь стол, в шутку ощупывая лоб Драко. — Вроде нет. Так что стряслось?
Драко глотнул пива, сделал глубокий вдох и вывалил на Блейза тонну личных переживаний, закончив их сакраментальными фразами:
— Вот так всегда, понимаешь? Кому-то — всё, а мне — ничего. Все праздники жизни, как всегда, мимо.
И, подозвав официанта, попросил у него добавки.
— Да, друг, что-то ты совсем расклеился, — выговорил ошарашенный Забини, подкуривая третью сигарету. — Но я знаю, как тебе помочь!
Помочь? На это Драко как-то даже не рассчитывал.
— И как же? — безнадёжно спросил он.
— Просто нужно отвлечься. И развлечься.
— Забини, не тяни, я же вижу, что ты что-то придумал!
— Пари, Малфой.
— Какое ещё пари? С кем?
— Какое угодно, с кем угодно. Да хоть со мной!
Драко посмотрел на хитрую ухмылку Блейза, и ему стало как-то не по себе.
— И что же за спор ты хочешь мне предложить? — осторожно спросил он, уже собираясь позорно бежать, если предложение друга будет слишком неподходящим. Тот притворно задумался, осматривая при этом зал, а потом выдал:
— Видишь вон того парня у стойки? — он кивнул в сторону бара. Драко проследил за его взглядом и увидел симпатичного паренька в брюках и белой рубашке, стоявшего к ним спиной.
— Да, — подтвердил он, уже понимая, куда клонит Забини.
— Красавчик ведь, верно?
— И получше видали, — с достоинством произнёс Малфой. — Но вообще-то ничего.
— Так вот. Давай как в школе. Затащишь его в постель за неделю — выиграл.
Все проблемы резко отошли на второй план, Малфой встал в охотничью стойку. Втянув носом воздух, он задал основной вопрос:
— Ставка?
— Начнём с мелочи — сто галеонов.
Драко подавился глотком пива, попытавшись, однако, выдать всё за приступ кашля. Забини елейно улыбнулся и похлопал того по спине.
— Какие-то проблемы со ставкой, друг? — спросил он. — Или ты не уверен в своих силах?
— Нет, я уверен. Меня на слабо не возьмёшь. Но в школе мелочью был один галеон. Десятка — это было уже много, Блейз, дружище! — попытался оправдаться Малфой.
— Ну, мы уже не в школе. По рукам?
— Да, ладно, хорошо. По рукам, Блейз!
— Отлично, тогда через неделю в этом же баре.
И он, обезоруживающе улыбнувшись, ушёл, оставив Малфоя размышлять над тем, почему же он согласился на сомнительное пари, ставкой в котором была его месячная зарплата.
Допив очередную порцию лагера, Малфой, уже весьма нетрезвый, двинулся в сторону барной стойки. Паренёк, которого Драко рассматривал пока только сзади, имел неплохую фигуру и коротко остриженные русые волосы. Подойдя к нему, Малфой опёрся одной рукой на стойку и, вспомнив все свои навыки обольстителя, выдохнул:
— Привет, красавчик. Как тебя зовут?
Красавчик повернулся и удивлённо сказал:
— И тебе привет, Малфой.
Пару раз моргнув, Драко таки сумел сфокусировать взгляд на лице человека напротив. Чуть улыбаясь, на него смотрел Невилл Лонгботтом.
* * *
Проснувшись субботним утром, Драко первым делом попытался нащупать на прикроватном столике бутылочку Антипохмельного, которую ставил туда каждый вечер пятницы. Но сегодняшний день тоже явно нельзя было отнести к лучшим в жизни Драко Малфоя: голова раскалывалась, зелье никак не находилось, а мерзкий запах ненавидимой с детства яичницы раздражал больше всего.
Стоп. Запах. Запах яичницы. С беконом.
С трудом разлепив глаза, Малфой сел на кровати — комната закружилась, в голове бил неугомонный бладжер. Постаравшись как можно аккуратнее подняться с кровати, Драко накинул на себя шёлковый халат и двинулся в сторону кухни. При подходе к оной он заблаговременно взял очень удобно валявшуюся в ворохе одежды посреди коридора палочку и наконец распахнул дверь.
Около плиты, посвистывая и даже слегка пританцовывая, стоял Невилл Лонгботтом в одних красных боксерах и с увлечением посыпал перцем неаппетитное месиво на сковородке. Учуяв запах перца, Малфой громко чихнул, из-за чего Лонгботтом, чертыхнувшись, уронил кусок жареного бекона на пол.
— Мерлин, Драко, ты что так подкрадываешься? — спросил он, повернувшись к Малфою и держа наперевес, словно холодное оружие, деревянную лопаточку. — Меня чуть инфаркт не хватил!
— Я просто… Э-э-э… Не ожидал увидеть тебя здесь. В таком виде, — Малфой окинул Лонгботтома оценивающим взглядом и, надо сказать, остался весьма доволен. — Готовящим завтрак. Да ещё и называющим меня по имени.
Невилл покраснел и опустил взгляд, что показалось Драко невероятно милым, и он бы умилился ещё больше, если бы у него не раскалывалась до такой степени голова. Поэтому его заботил в большей степени только один вопрос, который он и поспешил озвучить:
— А где, Моргана тебя за ногу, моё Антипохмельное?
Невилл робко протянул ему стоявшую на столе бутылочку.
— Кхм, ну, вчера мы его чуть не разбили, и ты наорал на меня, потребовал отнести его в более безопасное место.
Драко забрал зелье и отправился в ванную, потому что терпеть не мог, когда парни, с которыми он провёл ночь, наблюдали, как он приводит себя в порядок. Собственно, то, что в его квартире с утра оказался Невилл Лонгботтом, с которым они ночью точно не в плюй-камни играли, вообще было из ряда вон. Обычно Драко и вовсе не водил к себе домой парней. Либо водил, но выпроваживал почти сразу после процесса. Ночью он любил спать один, развалившись на кровати в той позе, в которой хотелось. И просыпаться он любил тоже один. Разве что в компании с бутылкой холодного пива, которая всегда имелась в доме. Собственно, это была вторая проблема, которая занимала Малфоя этим утром: как незаметно достать и выпить пиво, не поделившись им с Лонгботтомом? Ведь тот обязательно попросит налить и ему тоже. А у Малфоя в доме и кружек-то пивных не имеется. Наливать в чайную — это как-то не аристократично, а пить из одной бутылки с Лонгботтомом — нет уж, увольте. И плевать, чем именно они занимались ночью.
А, кстати, чем?
— Слушай, э-э-э, Лонгботтом, — спросил он, вернувшись на кухню уже умытым и более или менее прилично одетым. — А ты что вообще тут делаешь?
— Хм, ну, ты как бы вчера очень просил меня к тебе прийти. Прямо-таки умолял. Говорил, что это вопрос жизни, смерти и твоего благосостояния, — Невилл ловкими движениями выкладывал яичницу на тарелку. — Я, правда, не очень понимаю, как твоё благосостояние может зависеть от моего присутствия в твоей квартире. Ещё ты упоминал Забини. Говорил, что тот засранец.
Малфой закашлялся. Воспоминание о вчерашнем пари вдруг всплыло у него в голове. Несколько раз открыв и закрыв рот, Драко с ужасом осознал, что всё это было подстроено Блейзом: полуголый Невилл, готовивший для Малфоя завтрак, утреннее похмелье… Он вскочил со стула и метнулся в гостиную. Схватил летучий порох, вошёл в камин и выговорил адрес Забини. Ошарашенный Невилл смотрел на него во все глаза из дверного проёма.
Драко и Блейз давно договорились не закрывать друг от друга камины. Они считали, что это прекрасно доказывает им самим, насколько дружеские между ними отношения. Собственно, ни один из них не думал, что это будет проблемой, потому что они умели уважать личное пространство друг друга и ещё никогда не ходили в гости без приглашения.
И вот Драко, нарушив все запреты и правила хорошего тона, вломился к Блейзу в дом субботним утром. И, надо сказать, совсем без приглашения. Он орал, кричал и брызгал слюной. Он пихнул носком туфли подбежавшего домового эльфа и чуть не разбил вазу династии Цинь. Он почти успел устроить погром в прекрасном доме Забини, когда Блейз всё-таки сподобился спуститься к нежданному гостю.
— Я же не врывался к тебе в… — он посмотрел на часы, — Горгона дери, в девять утра в субботу!
— Ты подсунул мне Лонгботтома! — выкрикнул Малфой и топнул ногой для пущего эффекта.
— Я? Тебе? — удивился Забини. — А почему я не в курсе?
— Тот парень у стойки, на которого мы заключили пари. Это был Лонгботтом!
— Прости, друг, я не знал, — сочувствующе сказал Блейз и покачал головой. — Так ты переспал с ним?
— Да, — уверенно ответил Драко. А потом уже менее уверенно добавил: — Вроде бы.
— Что значит «вроде бы»?
— Это значит, что я не помню, — стушевался Малфой.
— Дра-а-ако, ты превращаешься в неудачника и алкоголика, — засмеялся Забини.
* * *
Конечно же, Лонгботтома в квартире уже не оказалось — смылся. Видимо, поведение Драко совсем испугало храброго гриффиндорца: если то, что творил Малфой вечером, ещё можно было принять за пьяный бред, то утром он был трезв как стёклышко. На кухонном столе Драко ожидала никем не тронутая яичница, сразу же отправившаяся в мусорник.
На душе у Малфоя было неспокойно — ещё бы, проспорил Забини сотню галеонов. Поговорить с Лонгботтомом теперь было миссией из разряда невыполнимых, а Блейз требовал доказательств. Конечно, Драко с лёгкостью мог подделать воспоминания и показать их другу, но он ведь уже проговорился о том, что ничего не помнит. Так что пути оставалось всего два: просить денег у отца (а он зарёкся это делать, когда начал жить отдельно от родителей) или предложить Блейзу новое пари. На двести галеонов. И обязательно выиграть.
Промаявшись всю неделю, он в ужасном настроении пришёл в любимый бар пятничным вечером, где они с Забини условились о встрече. Драко сел за столик и, заказав у подошедшего официанта пинту лагера, стал ждать друга. Когда тот появился, опоздав, конечно же, на целых пятнадцать минут, Малфой без предисловий заявил:
— Новое пари, Блейз. Ставка — две сотни. Если выиграешь, верну тебе три, проиграешь — отдашь мне сотню.
— Заманчиво. Кого будешь охмурять?
Малфой ухмыльнулся и с достоинством сказал:
— Мне всё равно. Выбери на свой вкус.
* * *
«Зря, ох как зря я предложил Блейзу выбрать парня самому», — думал Малфой, стоя у себя дома перед зеркалом. Конечно, Симус Финниган был однозначно лучше Лонгботтома, но имелась одна огромная проблема: Драко понятия не имел, где Симуса искать. Он подозревал, что сам Забини прекрасно знал, где найти Финнигана, иначе просто не стал бы предлагать его кандидатуру, но делиться информацией он, естественно, не спешил. «В следующий раз засунь свою гордость поглубже, Малфой», — думал Драко. И точно решил на вкус Блейза Забини больше никогда не полагаться, потому что у того вдруг резко проснулась мания заставлять Драко тащить в постель гриффиндорцев.
Симуса он встретил совершенно случайно — видимо, фортуна наконец-то повернулась к нему нужным местом. Финниган стоял в магазине, покупал перья и пергаменты, а Малфой зашёл в тот же магазин присмотреть подарок отцу. Увидев гриффиндорца у прилавка, Драко застыл на месте и как-то сразу забыл про день рождения — его мысли занял тот, на чью задницу были поставлены двести галленов. Когда шок прошёл, Малфой, стараясь выглядеть непринуждённо, подошёл к Финнигану и сказал:
— Си-и-имус! Какие люди! — улыбнулся он и протянул ошарашенному Финнигану руку.
— Привет, Малфой, — смущённо ответил тот и ответил на рукопожатие.
— Какими судьбами здесь? Сто лет не виделись! Как жизнь? — попытался завязать разговор Малфой, изо всех сил стараясь показать, насколько он был рад старому знакомому. А он ведь действительно был рад.
Финниган оказался не очень-то крепким орешком, и через полчаса они уже сидели в кафе напротив, где Драко кормил Симуса пирожными. Надо сказать, это было очень мило со стороны Малфоя, потому что в своей жизни Симус больше всего любил две вещи: квиддич и пирожные. И когда Драко упомянул, что у него есть два билета на воскресный матч самих «Кенмарских Коршунов», сердце того окончательно растаяло. Он был готов пойти с Драко куда угодно: в другое кафе, на стадион или к нему домой на чашечку кофе — и уже записал того в лучшие друзья. Но когда они оплатили счёт и уже собирались отправиться зарабатывать Малфою двести галеонов весьма своеобразным способом, дверь кафе открылась, и в неё вошел Блейз Забини собственной персоной.
— Какие люди! — поприветствовал он Финнигана, в точности повторяя фразу Драко, пожал тому руку и, пододвинув к их столику ещё один стул, уселся рядом. — Иду мимо, вижу — Малфой сидит, да ещё и не один. Дай, думаю, зайду, поздороваюсь со старыми друзьями.
И одарил их лучезарной улыбкой. Драко скривился, Симусу было плевать.
— А куда это вы собрались?
— Ко мне, — кисло ответил Драко.
— А зачем? — всё ещё улыбаясь, спросил Блейз. Малфою, конечно, очень хотелось ответить что-то вроде: «А сам не догадываешься?», но он сдержался.
— Кофе пить, — выдал он официальную версию.
— Я с вами! — жизнерадостно изрёк Блейз.
У Драко вдруг проснулось желание хорошенько треснуть Забини по голове. А вечер, кажется, был испорчен.
* * *
Малфой проснулся от сильного удара в бок. Перевернувшись, он открыл глаза и увидел прямо перед собой Забини, который возлежал на его кровати прямо в туфлях и что-то ел из большой коробки в руках.
— С добрым утром, Драко! Прекрасная была ночь, не так ли?
Малфой застонал и уткнулся лицом в подушку.
— Нет, друг, так дело не пойдёт! Вставай, тебя ждут великие дела!
— Какие, например? — голос Драко звучал глухо.
— Отдавать мне долг! — жизнерадостно возвестил Забини. — Ты в очередной раз продул!
Драко сел на кровати и зло посмотрел на Блейза.
— Где Симус?
— Ушёл, конечно же.
— Но у меня ещё почти целая неделя, Блейз!
— Неа, нет у тебя недели. Завтра Финнигана отправляют в командировку на Суматру.
— На кой чёрт?
— Налаживать поставки драконьей крови. Но это не важно! Важно то, что вернётся он только через девять дней.
— И ты, конечно же, об этом знал!
— Разумеется, знал, — ответил Блейз. — Было очень забавно за тобой наблюдать, — изрек он, протягивая Малфою коробку, которую держал в руках. — Попкорн хочешь?
Малфой со стоном упал на кровать и опять уткнулся носом в подушку.
* * *
Следующим был Теодор Нотт, старый друг Тео, о котором Малфой всегда думал, как о самом прожженном натурале. Но Забини сказал, что любой настойчивый мужчина, если очень захочет, сможет сделать из натурала гея. У Малфоя не вышло, как он ни старался. Он остался должен Забини пять сотен.
Потом Блейз предложил в качестве жертвы МакМиллана, но тот, будучи принципиальной свиньёй, даже не соизволил с Малфоем поговорить. Так Драко остался должен Забини восемь сотен.
Потом было ещё несколько парней, после общения с которыми самооценка Драко Малфоя существенно понизилась, а вот долг — существенно увеличился. За это время у Блейза и Драко появился свой столик в любимом пабе Малфоя, который хозяин заведения по пятницам оставлял свободным специально для них. Драко приходил, заказывал себе пинту любимого лагера и думал о том, что жизнь перестала быть к нему благосклонной. В смысле, совсем. Блейз каждый раз приходил с довольной ухмылкой на лице, интересовался делами Драко и всем своим видом излучал самодовольство. Пиво Забини никогда не пил, довольствовался кофе.
Когда долг составил две тысячи галеонов, Драко решил, что пора заканчивать. Только он понятия не имел, где взять такие деньги, потому что идти к отцу ему по-прежнему не хотелось. И тогда Малфой решил поговорить с Блейзом серьёзно.
В очередную пятницу он опоздал на их встречу: слишком долго собирался с духом. Конечно, на людях он был хладнокровен — никто не мог заподозрить, что с ним что-то не так. Забини уже сидел за столиком и постукивал пальцами по краю кофейной чашки.
— Ты опоздал, — недовольно протянул он.
— Поговорить надо, — серьёзно сказал Драко, усаживаясь напротив, и отогнал подоспевшего официанта.
— О чём?
— О долге, Блейз, — Малфой тяжело вздохнул. — Ты же понимаешь, что у меня нет таких денег.
— Как это? — опешил Забини.
— Да вот так. Когда я переехал от родителей, я решил, что не возьму у них больше ни кната. А платят мне не так уж и много.
— Какого черта ты тогда спорил?
— Ну, первый раз я был немного пьян, и мне действительно нужно было отвлечься, — смущённо ответил Драко. — А потом надеялся отыграться.
— Ты прямо как один из мужей моей матери. Тот был заядлым игроком в покер. И каждый раз, проматывая очередную часть фамильного состояния, он отмазывался одним и тем же. Тем, что хотел отыграться, — Забини посмотрел на Малфоя пронизывающим взглядом, отчего по спине того побежали мурашки. — А потом он умер.
Малфой тяжело сглотнул.
— Я отдам, Блейз. Я всё-таки держу своё слово — если должен, значит отдам. Просто не сразу.
— Забудь.
— Я скоплю и… Что?
— Забудь, говорю.
Малфой опешил. Забини закурил.
— С чего это вдруг?
— Ну… Ты ведь не проигрывал на самом деле. Я их всех подговаривал.
— О, Мерлин… Не может быть!
Забини ухмыльнулся.
— Ещё как может. С Финниганом мы вместе работаем — сказал ему, что ты на меня за что-то обиделся, попросил его сходить с тобой куда-нибудь, чтобы потом к вам присоединился я. Этот олух так и не понял, что его снимают, подумал, что ты записался к нему в лучшие друзья. Так что не пугайся, если он предложит тебе сходить на квиддич как-нибудь. Но, надо сказать, роль свою он сыграл чудесно — я наблюдал за вами с самой встречи в магазине, — Блейз засмеялся. — Нотт — ну, тут и так ясно, он же самый натуральный натурал.
— А Лонгботтом?
— А здесь был экспромт. Я даже не думал, что всё так прекрасно сложится. Но ты, друг, очень сильно напился. А то имел бы сейчас бойфренда-Лонгботтома. От него просто так не отвяжешься, я уверен.
— Но зачем, Блейз? — Драко положил голову на сложенные на столе руки. — Зачем всё это тебе понадобилось?
— Чтобы взбодрить тебя, конечно!
— Ничего себе взбодрил…
— А разве у меня не получилось?
Блейз замолчал и посмотрел на Малфоя. А тот поднял голову и, уткнувшись взглядом в собственные ладони, задумался. Конечно, Блейз спас его от депрессии по поводу работы и собственного положения в обществе — об этом Драко не задумывался с того вечера. Но что делать с самооценкой? Что делать с тем, что Малфой теперь чувствовал себя совсем не привлекательным — когда бы такое ещё было. Теперь его личная жизнь, кажется, совсем исчезнет, потому что он стал абсолютно не уверен в том, что не сможет соблазнить даже гиппогрифа, и в том, что кому-то ещё нужен. Кроме родителей, конечно. И, как оказалось, Блейза.
Драко вдруг поднял взгляд на сидевшего напротив Забини и очень изучающее на него посмотрел.
— Слушай, Блейз, а ты лагер вообще пьёшь?
— Никогда не пробовал, — честно ответил Забини. — В школе всё больше сливочное пиво, но это же не то. А после школы — другие, более крепкие напитки.
— Никогда не поздно начать, — буркнул под нос Малфой и обернулся, чтобы подозвать официанта.
— Слушай, Драко, — опять привлек к себе внимание Забини. — Ты же на меня не обижаешься?
— Нет. Наверное, нет. Ты, конечно, та ещё свинья, но я бы на твоём месте сделал примерно то же самое.
— Это хорошо, — сказал Блейз и положил свою руку поверх ладони Драко. — Хорошо, что ты не обижаешься.
И улыбнулся. А Малфой заказал у официанта — впервые в жизни — сразу две пинты лагера, как мечтал когда-то давно, и улыбнулся в ответ. И почувствовал себя немножко счастливым, потому что напротив сидел Блейз, человек, которому Драко мог рассказать всё, и тот не посчитал бы это глупым или недостойным. И потому что Блейз держал его за руку, а Драко заказывал ему пиво.
И ещё потому, что в очередной раз убедился в том, что желания Малфоев исполняются всегда. Только иногда очень изощрённым способом.
Vova
