Беллатрикс Лестрейндж лежала на нарах в своей камере и смотрела в потолок, размышляя о смысле жизни. А точнее, об отсутствии такового на протяжении уже нескольких лет.
Пустые, холодные дни складывались в годы, которые всё никак не удавалось сосчитать, но по всему выходило, что она заперта здесь уже, по меньшей мере, лет девяносто.
Беллатрикс сидела в тюрьме и воображала себя принцессой, которую однажды спасёт принц. Истинный принц Слизерина. Да, однажды Тёмный Лорд вернётся и освободит, наконец, свою самую верную последовательницу, как сказочную принцессу из темницы. Когда-то — тысячу лет назад — Белла, как все девочки, читала сказки. Она уже успела об этом позабыть, но в Азкабане память вдруг стала выделывать странные штуки, тасуя в голове давние, полустёртые воспоминания, как карты. Беллатрикс вспомнила свою любимую сказку, и с тех пор мечтала, что однажды явится принц, который её спасет. И всё будет, как в той книжке.
Иногда Белле казалось, что прошлая жизнь, семья, свобода и Милорд — всё лишь плод её воображения, что на самом деле этого никогда не было. Но она поспешно отгоняла от себя эти мысли, задирая рукав тюремной робы и судорожно царапая ногтями то место, где раньше была Тёмная Метка. И лишь её смазанный, едва различимый контур на бледной шелушащейся коже служил доказательством реальности прошлого.
Неожиданно в помещении ощутимо похолодало. Узница отвлеклась от своих грёз и недовольно скосила взгляд на тяжёлую дубовую дверь, за которой послышались неясные звуки.
"Дементоры", — с презрением подумала она и вновь вернулась к созерцанию потолка.
По нему бродили причудливые тени, складываясь в очертания ванны — Беллатрикс сладко улыбнулась. Даже больше, чем о свободе, она мечтала о большой мраморной ванне, полной горячей воды. И чтобы по поверхности плавали душистые лепестки роз. Они должны быть обязательно красными — цвета крови. Да, именно так всё и должно быть. Белла счастливо засмеялась, но тут же притихла, опасаясь, что видение исчезнет.
Её внимание привлёк странный звук, доносящийся откуда-то из-за стены. Это не мог быть узник из соседней камеры, потому что он умер около трёх месяцев назад. Правда, смотрители заметили это лишь две недели спустя, когда вонь от трупа стала невыносимой.
Почувствовав лёгкий укол любопытства, Белла попыталась вспомнить, а не поселили ли в соседней камере нового заключённого, но не смогла.
Странный скрежет стал ещё громче, и Беллатрикс, уловив боковым зрением какое-то движение, медленно повернула голову и увидела в стене... руку. Изящная женская ладонь шевелила пальцами, словно пыталась зацепиться за воздух.
Беллатрикс закрыла глаза и досчитала до десяти — так советовал психиатр Аврората, которого она убила лет десять назад — затем открыла и обнаружила, что к руке добавилась ещё и нога.
Медленно встав с постели, Белла с опасением наблюдала за появлением девушки. Вот она вышла из стены, резко дёрнув, высвободила подол платья, зацепившийся за камень, и осмотрелась по сторонам. Кажется, девушка была слегка удивлена, но не более того. Словно она попала именно туда, куда стремилась.
Белла рассматривала гостью, пока та оглядывалась по сторонам: совсем юная, лет семнадцати-девятнадцати, светлые волосы, голубое и изрядно испачканное платье, стройная, если не сказать худая, фигура и босые ноги. При этом держалась незваная гостья весьма и весьма уверенно.
— Простите, вы не видели здесь Кролика?
Беллатрикс моргнула, неожиданно услышав звонкий голос девушки.
— Какого кролика? — хрипло спросила Белла. Она неосознанно отступила на шаг назад и села на нары, изумлённо глядя на девушку.
— Что значит «какого»?! — нетерпеливо произнесла незнакомка и снова огляделась. — Обычного. В сюртуке и с часами.
— С часами? — переспросила Белла, начиная догадываться, что всё-таки сошла с ума.
— Да-да. Он ещё мог бормотать, что страшно опаздывает.
Беллатрикс на мгновение прикрыла глаза, почувствовав, что у неё начинает болеть голова. Потом с подозрением посмотрела на девушку, решив, что та издевается.
— А ты вообще кто?
Незнакомка смутилась:
— Ой, простите, я забыла представиться. Меня зовут Алиса.
Знакомое имя резануло Беллатрикс слух, заставив мысленно вернуться на восемь лет назад, к воспоминаниям о другой Алисе. Но эта Алиса совсем не похожа на ту Алису. И внешне они совсем разные, да и та Алиса намного старше, чем эта.
Белла поняла, что окончательно запуталась в Алисах.
— Вы не ответили на мой вопрос! — топнула ножкой гостья и тут же поморщилась от боли. Топать на острых камнях оказалось больно.
— Да как ты смеешь? — закричала Беллатрикс. — Ты просто грязь по сравнению со мной!
— Может быть, не буду с вами спорить. Наш мир чудесатен и странноватен. А вы здесь живете, да? У вас очень странное жилище.
— И всё же, вы не видели Кролика? Я потеряла его из виду в густой чаще, а потом увидела дверь. Прямо посреди странного леса. А за дверью был синий сыр с крупными дырками. Это действительно был сыр, потому что я попробовала кусочек. Он был солоноватый на вкус. А потом я решила, что Кролик вошёл в эту дверь, и пошла за ним прямо сквозь сыр.
— Синего сыра не существует, — произнесла Беллатрикс, впрочем, без особой уверенности.
— Но ведь я его видела. И пробовала.
— Мерлин, прав был тот психиатр. Ну почему ты, Алиса? Почему не Лорд?..
— Ах, простите, я, кажется, вам помешала. Но раз вы не видели Кролика, то я, пожалуй, пойду, — по всему было видно, что девушка обиделась, но Беллатрикс это совершенно не беспокоило.
Алиса повернулась к стене и стала искать выход. Но пальцы ощущали лишь холодный камень и никакого синего сыра.
— Ай, — вскрикнула она, порезавшись об острый край каменного выступа.
Из ранки потекла кровь; вытащив откуда-то голубой носовой платок, Алиса перевязала им палец. А затем продолжила исследовать стену.
— Отсюда нет выхода, — устало произнесла Беллатрикс.
Она со слабым интересом наблюдала за бессмысленными, по её мнению, попытками Алисы покинуть темницу.
— Не соглашусь с вами, — Алиса уверенно посмотрела на узницу. — Если существует вход, то есть и выход.
— Тогда почему я ещё здесь? — горько усмехнулась Белла и, снова улегшись на нары, отвернулась от Алисы.
Беллатрикс и не заметила, как заснула под тихое шуршание и бормотание.
* * *
Проснувшись, Белла долго не открывала глаза. Она боялась снова увидеть вчерашнюю гостью и окончательно убедиться в собственном безумии. Наконец, набравшись храбрости, посмотрела туда, где исследовала стену Алиса. Никаких следов странной девушки не обнаружилось. Словно всё было лишь сном.
Поднявшись, Белла потянулась, разминая затёкшие мышцы и мысленно проклиная заработанный во время заключения радикулит, и подошла к той самой стене.
По полу тянуло холодом, и ноги быстро замёрзли, но Беллатрикс упрямо рассматривала кладку. Водила пальцами по камням, изучая каждую впадинку, каждую трещинку, но ничего. Никакого синего сыра.
— Всё-таки приснилось, — удовлетворённо пробормотала Белла и улыбнулась. — Алиса, как же!
Отвернувшись от стены, Беллатрикс уже сделала шаг к постели, но что-то привлекло её внимание. Забытый на полу голубой платок, немного запачканный чем-то бурым.
Наклонившись, она подняла лоскут ткани и разгладила. Пятно от крови напоминало почему-то муху. Маленькую и назойливую. И самое странное — настоящую.
Vova
