Розыгрыш

Каждое утро в районе семи Перси Уизли уже был на ногах. Никто не будил его, поэтому он вскакивал сам, от писка зачарованного будильника. Подслеповато щурясь, нащупывал на тумбочке очки. Он любил их, в них он казался себе более солидным что ли. Затем Перси шел в ванную, одевался, заклятьем приманивая мантию и башмаки. А потом… Он трансгрессировал в министерство и там работал. Весь день. Вечером ложился спать, почитав перед сном пару глав какой-нибудь полезной книжки.

Так повторялось изо дня в день.

Пока у него на пороге не появилась она. Непривычно было видеть кого-то веселее, чем Амбридж, и совершенно не интересующегося работой. Ни его, ни своей, ни чьей либо еще.

— Пенни? — удивленно приподняв бровь, вопросил Перси. Она стояла в небрежной позе, прислонившись к косяку и скрестив ноги. Это напомнило ему кого-то, но он так и не смог понять, кого именно.

— Конечно, — она озорно улыбнулась и, откинув струящиеся черные волосы за спину, коснулась плеча Перси. — Можно войти?

— Р-разумеется. Я просто не ожидал увидеть тебя… Нет, конечно я рад, безмерно рад, но как то… — он попятился, освобождая проход в комнату.

— Прекрати нервничать. Это же я. — она огляделась вокруг. Перси гордо выпятил грудь — раз в два дня после работы он протирал все поверхности в доме заклинанием, которому мама научила его еще в детстве по его просьбе. А посему — все сияло и блестело. — Ты, как я погляжу, все тот же чистюля, — она скривилась, но потом, словно спохватившись, улыбнулась.

— Итак, — произнес Перси после того, как они расселись — Почему ты вдруг решила меня навестить?

— Ну… Я просто недавно встретила близнецов в Хогсмиде, навещала там бабушку и забрела в их магазинчик. Милое, я тебе скажу, местечко…Так вот, встретив Фреда с Джорджем, я поняла, что соскучилась по тебе и решила приехать. Все просто.

— Тогда… Что мы будем делать? — он хлопнул себя по коленкам и встал, изображая готовность к действию.

— Может — поужинаем где-нибудь? — она легко вскочила с места.

— У мадам Паддифут? Милое кафе, ты всегда любила его…

— Да? Ну давай, — она снова заулыбалась и трансгрессировала раньше, чем Перси понял что-либо.

Когда он был на месте, она уже приоткрыла дверь кафе и заглядывала внутрь, попутно делая глоток из какого-то пузырька.

— Что это? — Перси нерешительно приподнял руку, но потом отдернул. Как раз вовремя — в следующую секунду она обернулась, пожав плечами, схватила его за запястье и увлекла за собой.

Отблески пламени свечей таяли в глубине синих глаз. Она сидела напротив и молчала, осторожно помешивая в чашке кофе, будто боялась задеть стенки ложечкой. Перси скручивал краешек салфетки и судорожно придумывал тему для разговора. Но с этим не клеилось, и он нервничал все больше.

— Расскажи, как ты проводишь свободное время? — она посмотрела прямо ему в глаза.

— У нас много работы и я редко могу позволить себе отдых. Понимаешь, мне и не с кем как-то, — он выпалил это на одном дыхании и сразу понял, как жалко прозвучали его слова.

— Грустно… — Пенни нахмурилась и залпом допила остатки кофе. — Пошли гулять?

Ее ладошка легла поверх руки Перси. Ошарашенный, он легонько сжал тонкие горячие пальцы.

Ночь была теплой и вполне пригодной для прогулки. Перси внезапно как прорвало — он говорил ей о том, как ему не хватает семьи, и о том, как он устал жить однообразно, и о том, как чудесен этот вечер, и она, ее волосы, ее глаза. Никто никогда не слышал от него столько вещей, которые он обычно держал при себе.

Перси чувствовал себя таким счастливым! Он не думал ни о работе, ни о том, достаточно ли умное лицо у него в данную секунду.

Стоя у порога его дома, они все никак не могли попрощаться. Он теребил пуговку на ее кофточке, а она вертела в пальцах шнурок ворота его мантии.

— Поцелуй меня, — попросила тихо Пенелопа и приподнялась навстречу.

Он плохо помнил, как открывал дверь, как пытался палочкой зажечь свет из-за ее спины, но потом бросил эту затею. Он помнил только запах ее горячей кожи, и страсть, которая была так несвойственна той всегда сдержанной Пенелопе Кристалл, которую он знал раньше.

В ту ночь ему снилась их свадьба. Как он вообще мог забыть о том, что она есть? Когда солнце коснулось его век, он широко открыл глаза и улыбнулся. Перси протянул руку, но на постели никого не было.

— Пенни, милая! — никто не отозвался.

Пока он бегал по дому в поисках девушки, отчаяние еще не было так сильно. Но как только он опустился на кровать — оно обрушилось на него лавиной.

— Стоп, — сказал Перси сам себе и взъерошил волосы, — она просто была вынуждена уйти. Она скоро вернется!

Понимая, как глупо звучат его слова, он обессилено рухнул на кровать. Он наткнулся на что-то плечом и приподнялся на локте: из-под подушки торчал уголочек листа бумаги. Убрав ее в сторону, он увидел письмо, написанное корявым, совсем не пенелопиным почерком, и рыжую прядку волос.

«Дорогой Перси!

Я знал, что ты не принял бы мои чувства. Потому решил любым путем добиться твоей любви, пусть и ненадолго. Прости, я опять все превратил в розыгрыш. Я люблю тебя. Твой Фред».

В памяти всплыло, как Пенелопа стояла возле косяка в такой знакомой позе и пузырек с каким-то снадобьем, и пальцы, которые у нее — ну ведь точно — всегда были ледяными, когда они встречались, еще в школе.

Перси накрепко зажмурил глаза. Капля упала на письмо, размывая подпись.

* * *

— Нет!— кричал чей то голос. — Нет! Фред! Нет!

Перси тряс брата за плечи, а Фред глядел перед собой неподвижными невидящими глазами, и на его губах еще витал призрак отзвучавшего смеха.

И тут в дыру в стене, проделанную взрывом, гулко шлепнулось чье-то тело, и из мрака полетели заклятия, врезаясь в стену за их головами.

— Ложись! — крикнул Гарри. Они с Роном схватили за руки Гермиону и потянули на пол, а Перси так и лежал, закрывая собой тело Фреда, защищая его от новых повреждений. Он крепко зажмурил глаза, чтобы ничего не видеть, чтобы вызвать в памяти горячие пальцы, синие-синие глаза и строки, написанные корявым почерком на тонкой белой бумаге.