Весенний экстрим или Семь дней... ада?

Мокрый асфальт переливался на солнце, набухшие почки на ветках уже кое-где взорвались веером молодой листвы, а по небесному куполу, выкрашенному в нежно-голубой цвет, ветер гнал белоснежные комочки пуха облаков. Идеалистическая получалась картинка, если сидеть вот так в автобусе и не знать, что там творится на самом деле. Но если ты пять минут назад шёл под этим жгуче-ослепительным, но совсем не согревающим солнцем, утопая в грязи и содрогаясь от морозного — иначе не назовешь, ветра — подобная иллюзия вызовет лишь раздражение. Особенно если в ближайшем будущем тебя ждёт целая неделя одиночества в лесной чаще, так как друзья составить тебе компанию не могут, а подружки разлетелись кто куда, словно стая птиц.

Сириус развалился в кресле «Ночного Рыцаря», устроив ноги на сумке с палаткой. Рядом валялся тощий рюкзак, в кармане немелодично позвякивали монеты (мало, за проезд заплатить, разве что, хватит), и ни одной симпатичной девушки вокруг… Да что там девушки, ни одного знакомого лица!

Всё начиналось просто превосходно. Грандиозная мародёрская проделка произвела в Хогвартсе фурор. Коридор на третьем этаже превратился в «филиал» Чёрного озера с теплой водой, рыбами и даже — его, Сириуса, заслуга — русалками. Но не успели Мародёры толком оценить своё творение — нагрянул Филч, и понеслось… Мало того, что Сириус так и не успел увидеть Эшли О’конол в купальнике, а фактически, ради неё старался, ему и прочим виновникам пришлось выслушать сотню нотаций да ёще и вымыть без магии весь Большой зал. Руками! Вчетвером! Но и это были только цветочки! Ликвидация «водоёма» затянулась, и всем школьникам было приказано на пасхальные каникулы разъезжаться по домам. Вот тут-то у Блэка и начались настоящие проблемы. Никто из друзей не мог ни приютить его, ни составить компанию в задуманном походе. Оставаться же дома… Об этом не могло быть и речи! Поэтому Бродяга прихватил найденную однажды на чердаке палатку и отправился в лес один.

Холод с улицы постепенно пробирался в салон. Сириус съехал на сидении, отчего кожаная куртка поднялась вверх, делая его похожим на нахохлившуюся хищную птицу. Красивую птицу. Вроде ястреба.

«Ночной Рыцарь» почти пустовал и ехал удивительно спокойно. На каждой остановке гриффиндорец вытягивал шею в надежде увидеть хоть кого-то знакомого, но увы. Настроение его стремительно портилось с каждой минутой. Мысли скакали и дробились с каждым толчком налетевших на камень колёс.

«Семь дней в одиночестве!.... Да я с ума сойду! Семь дней молчания … Немыслимо… Может, хоть в лесу каких-нибудь маггловских туристов встречу и к ним примкну?… Хотя, нет. Какой дурак попрётся в лес по такой холодине? Кроме меня, конечно… Мерлин, если бы встретить хоть кого-то из школы! Я бы его, а лучше её, с собой взял! Хоть не так скучно было бы…»

Автобус неожиданно тряхнуло, да так, что Сириус вылетел из кресла и приземлился прямо на свой багаж. Внутри сумки с палаткой что-то жалобно хрустнуло.

— Блин, а полегче нельзя? Не дрова везёте, — проворчал он, поднимаясь и отряхиваясь.

Предвидя, что, вполне возможно, «Ночной Рыцарь» сейчас вернётся к своему традиционному стилю езды он, пользуясь короткой остановкой, присел на корточки и попытался привязать лямку рюкзака к ножке кресла.

— Тебе куда, парень? — раздался над головой голос кондуктора.

— Куда-нибудь, — выдохнул в ответ новый пассажир.

— А конкретней?

— Подальше отсюда!

Скрипнуло соседнее кресло. Видавший виды рюкзак опустился на пол рядом с Сириусом. Гриффиндорец медленно поднял голову, длинные тёмные волосы заскользили по спине. Голос вошедшего был подозрительно знаком…

Сначала он даже не узнал его. Во-первых, они никогда не оказывались так близко. Во-вторых… Когда пять лет видишь одного и того же человека в школьной форме, трудно узнать его в маггловской одежде.

…Старые джинсы, истончившиеся на коленях, выгоревшая футболка, потёртая куртка, слегка великоватая в плечах. Снейп сидел, уперев локти в колени и сцепив в замок почему-то трясущиеся руки. Тонкие, идеально прямые волосы закрывали лицо. Слизеринец не спеша завел за ухо длинные пряди, и Сириус увидел, как на щеке его блеснула слезинка.

Волна ликования захватила его с головой. Блэк наверное никогда не радовался встрече с кем-либо так, как сейчас. Его даже уже не волновал тот факт, что со Снейпом они друг друга не сильно любили. Пусть враг, не чужой ведь человек!

Гриффиндорец медленно поднялся и вернулся на своё место. И тут Снейп наконец-то посмотрел на него. Гамма чувств, промелькнувшая в его взгляде, заслуживала отдельного описания. Печаль сменилась удивлением, удивление — ужасом, ужас — гневом. Черные глаза расширились, он инстинктивно потянулся за палочкой и замер. Неизвестно, что его напугало больше — сама близость Блэка или его безумно-сияющая физиономия. Их локти почти соприкасались. Все пять лет вражда заставляла их держать дистанцию. Ни прикосновений, ни случайных столкновений, только вспышки заклятий, насмешки и оскорбления. А тут нате!..

Рванувший с места автобус значительно разрядил обстановку. Оба вцепились в кресла, на миг забыв о существовании друг друга. «Ночной Рыцарь» словно взбесился, явно отыгрываясь за минуты спокойной езды. Он резко поворачивал, петлял, отчего кресла начинали ездить по салону, а пассажиры — сталкиваться и падать. В мучительных попытках удержаться в сидячем положении Сириус и Снейп трижды сильно ударились лбами. Рюкзаки и палатка улетели в неизвестном направлении. Автобус резко вильнул влево, и Сириус упал на слизеринца, вцепившись в острое плечо. Их многострадальные лбы встретились вновь. Под душераздирающий визг тормозов они вывалились из кресел и кубарем покатились по полу.

— Приехали. «Дырявый котёл»! — бодро сообщил кондуктор, ловко лавируя между поваленных кресел. В гостеприимно открытые двери заходили новые пассажиры.

Снейп тихо выругался прямо в ухо Бродяге. Секунду они разбирались, где верх и низ и собирали конечности в кучку, чтобы их не оттоптали прибывавшие маги.

Сириус тряхнул волосами. Голова гудела, тело ломило, слизеринец всем своим, пусть и не большим, весом давил на его грудную клетку, но вся тоска испарилась.

— Экстрим! — усмехнулся он, приподнимаясь на локте.

Снейп что-то буркнул в ответ и брезгливо отодвинулся. Сириус нисколько не обиделся на такую реакцию. Настроение его взлетело до «+ бесконечности». Его желание в какой-то мере исполнилось! Пусть Снейп не друг, а скорее враг… Тут Бродяга всерьёз задумался. Враг — это равный тебе по силе, а не объект для насмешек, как слизеринец, значит, он… Не найдя подходящего термина, чтобы охарактеризовать их отношения, Сириус беспечно отмахнулся от этих размышлений. В любом случае, скучно с ним не будет! Осталась мелочь — уговорить слизеринца.

Тот не спеша вернулся на место и водрузил на колени рюкзак. Сириус плюхнулся рядом.

— Вижу, у тебя те же проблемы, что и у меня, — прищурив проницательные синие глаза, изрёк гриффиндорец. — Тебе идти некуда?

— Тебе какое дело? — огрызнулся Снейп, подчёркнуто не глядя в его сторону. Он шарил глазами, ища свободное место подальше от Блэка с его приступами маниакального дружелюбия.

— Давай со мной в лес! На все каникулы! Палатка есть, — в подтверждение своих слов Бродяга пнул сумку с палаткой. Внутри неё что-то загремело.

Северус недоверчиво покосился на него. В его глазах гриффиндорец прочитал свой диагноз. Слизеринец придирчиво изучал своего школьного недруга, пытаясь отыскать хоть какую-то причину подобного поведения. Но, к своему сожалению, осознал, что поступки Блэка не поддаются логике вообще.

— Да пошёл ты… — неуверенно огрызнулся он, наконец. Сириус ответил саркастической усмешкой.

— Повежливей можно?

— Оставь меня в покое!!! — взвился Снейп.

— Какие мы психованные…

Гриффиндорец довольно откинулся на спинку кресла. Наблюдать за реакцией Снейпа для него было сущим удовольствием. Смотрел бы и смотрел, как тот сердится, теряется, меняется в лице. Словно услышав его мысли, Снейп повернулся к нему спиной и отодвинулся как можно дальше.

Северус сидел на кресле боком и отстранённо наблюдал, как проносятся за окном дома. Дела его и правда были плохи. Идти некуда, да ещё и этот…

«Почему он пригласил меня?»

Небрежно брошенная фраза засела в голове и не давала покоя. Если гриффиндорец обладал хоть каким-то намёком на мозг, то он заранее знал, что получит отказ. Что тогда это было? Неудачная насмешка? Или же…

Где-то в глубине души, под тоннами ненависти, обиды и отчаяния, шевельнулась робкая надежда. Он ненавидел Сириуса за все, что он и его дружки ему причинили, но всё же… Это невозможно было признать, трудно даже подумать об этом… Сириус был красив, очень красив. Он легко становился душой компании, обладал отличным чувством юмора и был превосходным другом. Снейп отдал бы всё, чтобы стать одним из Мародёров. Ну, если и не всё, то многое.

Автобус на удивление мягко остановился.

— Лес Дин!

Сириус со вздохом поднялся и забросил на спину рюкзак. Палатку он нёс в руках. Северус отвёл взгляд, когда Бродяга проходил мимо, но не смог удержаться от искушения посмотреть на широкие плечи, обтянутые кожаной курткой.

— И ты выходи! — неожиданно произнёс кондуктор.

Парень вздрогнул. Ему послышалось, сто процентов, послышалось…

— Я? — осторожно переспросил он.

— Ты. Приехали…

— Но мне не сюда… Я не с ним…

Сириус задержался на последней ступеньке и с явным удовольствием наблюдал за происходящим. От этого насмешливого взгляда Северуса бросило в дрожь.

— Послушай, парень, ты сказал: «Куда-нибудь подальше», — вот и получай! — отчеканил кондуктор. — Проваливай, хватит кататься. Мы тебе не гостиница на колёсах!

Растерянный слизеринец только и смог, что кивнуть. Подталкиваемый кондуктором, он направился к двери, по дороге отметив, что, задумавшись, не заметил, как автобус снова опустел.

Не успел он ступить на землю, как дверь за его спиной хлопнула, закрываясь. Рюкзак потянул вперёд, и Снейп упал на мокрую землю, покрытую редкой молодой травкой, терявшейся среди прошлогодней — жёлтой, сухой. Кипя от гнева и стыда (ну почему с ним вечно что-то случается?!), Северус поднялся и огляделся. Маленькую поляну, на которой они стояли, окружало кольцо леса. Деревья охраняли их от ветра, но в то же время давали тень, такую нужную в летний зной и такую нежеланную сейчас.

— Я вижу, ты передумал! — весело заявил гриффиндорец. — Не ожидал!

В голосе его звучала откровенная ирония.

— Да пошёл ты… — буркнул Снейп, чувствуя, как вспыхивают румянцем щёки.

Сириуса это очень позабавило.

— Да-а-а, скудноватый у тебя словарный запас, — констатировал он. — Ладно, не будем терять время!

Мурлыкая себе под нос весёленький мотивчик, Сириус направился к облюбованному для палатки местечку. Снейп двинулся следом, держа дистанцию. Насколько он был осведомлён относительно палаток, даже волшебные следовало натягивать и устанавливать. Вот пусть этот выскочка и повозится! Его палатка — его хлопоты.

Но к его глубокому разочарованию, она у Блэка оказалась какая-то особенная. Стоило тому вытрясти её из сумки, как бесформенная куча брезента тут же выросла, расширилась и превратилась в двухместную серебристо-серую с зелёной крышей палатку, держащуюся на глубоко вбитых в землю колышках. Снейп незаметно улыбнулся, заметив родные цвета.

«Слизеринская расцветка… Ну да, у Блэка там вся родня училась! Только он один… В семье не без урода, как говорится…»

Удовлетворённо хмыкнув, Сириус отодвинул полог и вошёл внутрь. Снейп последовал его примеру. Темнота ударила по глазам, резкие запахи обожгли обоняние. Пахло плесенью, пылью и… могилой. Северус бы не удивился, узнав, что какой-то из предков ненавистного гриффиндорца скончался прямо здесь. Затем глаза его привыкли к темноте, и в голове мелькнула паническая мысль: «А может, дома не так уж плохо?»

* * *

Сначала Сириус ничего не мог рассмотреть. Нос чесался. Ужасно хотелось чихать. Продвигаясь на ощупь через заросли паутины, он нашёл небольшое окошко и распахнул его настежь. Дневной свет ворвался внутрь, сразу же стало легче дышать. Бродяга обернулся и оторопел. Нет, он не ждал ничего похожего на номер люкс в маггловском пятизвёздочном отеле. Но всё же, палатка нашлась на чердаке дома «благороднейшего и древнейшего рода Блэков», а значит, должна была внутри походить на жилое помещение, а не на хлев. При чём, хлев после землетрясения.

Грязно-серые брезентовые стены и джунгли паутины выглядели угнетающе. Пройдясь по сырому, щедро покрытому разноцветной плесенью ковру, он обнаружил узкую кровать с неожиданно чистым постельным бельём, два разваливающихся кресла и трёхногую маленькую печку, лежавшую на боку. Стоило Сириусу её поднять, как внутри загорелся небольшой волшебный огонёк.

— Жить можно, — решительно произнёс Блэк, повернувшись к Снейпу. Слизеринец с отвращением смотрел по сторонам.

— Жить здесь? — переспросил он, брезгливо убирая с плеча паутину.

— Приберёмся немного, и порядок!

— Приступай, — равнодушно дёрнул плечом Снейп.

— Чего??? — эти слова были как удар. Внезапный удар с размаху.

Этот гадёныш позволяет себе разговаривать с ним в таком тоне?! Ещё и командовать пытается?! Первым желанием было съездить по мрачной физиономии, но Блэк едва сдержал себя.

— Слушай сюда, — процедил он сквозь зубы, намереваясь вложить в свой тон как можно больше презрения и угрозы, — из-за моей доброты мы живём здесь вместе, а значит, и убираем вместе. Будешь отлынивать — ночуешь под деревом! Всё равно кровать одна. Ты меня понял?

Снейп вздрогнул, испепелил его взглядом, но промолчал. Возразить было нечего.

— То-то же, — удовлетворённо кивнул Сириус. — Скажи спасибо, что я тебя одного не заставляю всю работу выполнять!

Это было уже лишним. Слизеринец побелел, но только зубами скрипнул. Обратной дороги уже не было.

Уборка затянулась до ночи. Веником из веток они сняли паутину, кое-как вымели мусор и пыль, вытряхнули кресла и прокрывало на кровати. При этом отношения их не потеплели ни на градус, парни обменивались многообещающими взглядами и почти не разговаривали.

Зато пополнили свой быт несколькими полезными вещами. В углу палатки обнаружились руины шкафа для посуды (Сириус сразу пожалел, что не очень берёг палатку), в груде осколков нашлись лишь одна чашка без ручки и одна глубокая тарелка. Если бы можно было применить магию, проблема с посудой решилась бы за секунду, но оба должны были получить разрешение лишь в следующем году. Выспрашивать друг у друга не стали, но то, что никто из них не пошёл на риск, дало понять сразу — у каждого на счету уже было предупреждение из Министерства. Ложки, вилки и ножи, разумеется, уцелели, а вот содержимое солонки и перечницы собрать оказалось невозможно. Из руин шкафа Сириус соорудил некое подобие стола, на котором бережно разместил всё это добро, вместе с найденными чуть раньше настольными часами и старым чайником.

Когда палатка, наконец, приобрела приличный вид, оба уборщика уже измазались с ног до головы. Где-то неподалёку шумела река, но Сириус не имел ни малейшего желания идти к ней в ночь и холод. Достав припасённую бутылку с питьевой водой, он слил себе на руки, умыл лицо и нехотя передал её Снейпу. Жалко было тратить драгоценный запас, но так уж и быть!

— Спим по очереди, — холодно сообщил Блэк. — Я первый!

Не дожидаясь ответа , он определил, в какое время слизеринец должен его разбудить и направился к кровати. Снаружи холодало, маленькая печка не давала достаточно тепла, поэтому Сириус лишь разулся и снял куртку, оставшись в тонком свитере и джинсах. Постель словно выткали изо льда. Бродяга свернулся калачиком и долго согревался, прежде чем заснул…

Глаза слипались, ноги от усталости казались ватными. Северус попытался временно устроиться в кресле, но оно рассыпалось. Второе порадовало больше. На части не разваливалось, но чтобы усидеть на нём, приходилось упираться ногами в пол. Промаявшись так, Снейп отодрал сидение от остатков первого кресла и устроился на нём у печки. Холодало. По помещению стадами гуляли сквозняки. Маленькое пламя не давало достаточно тепла, сколько он к нему не тянулся. Он хотел застегнуть куртку, но запоздало вспомнил, что замок на ней сломан уже два года. Слизеринец прижал колени к груди и положил на них подбородок. Жизнь как обычно расщедрилась для него на неприятности. Что ему делать? Терпеть Блэка? Да, сегодня он был вполне выносим, но что будет завтра? Уйти, если Блэк обнаглеет? Куда? Конечно же, не домой. Он не сможет находиться там ни секунды! Куда?

Ответ не приходил, пламя убаюкивало. Северус постепенно погружался в сон.

«Если что — уйду!» — подумал он напоследок, — «Лучше умирать от голода и холода, чем унижаться перед Блэком!»

Было около восьми часов утра. Ветер утих, и Сириус, наконец, ощутил весну во всей её красе. Солнце ласково касалось его длинных волос, стянутых на затылке в хвост, каждая ветка, каждый листочек сверкал россыпью бриллиантов, но стоило коснуться его — роса сыпалась на голову холодным дождём. Ловко пробираясь сквозь заросли незнакомого кустарника, парень двигался по умытому весеннему лесу туда, где шумела река.

Он мог бы никуда и не ходить, но надо было окончательно проснуться и хоть чем-то себя занять до пробуждения слизеринца. Согласно их договору это, кстати, должно было произойти вот-вот.

Бродяга зевнул и потёр лицо рукой. Всё-таки спать по четыре часа было непривычно и ужасно утомительно.

«С этим мы как-нибудь разберёмся…» — сонно подумал Бродяга. — «Тут бы решить вопрос с едой и водой… А то что-то я как-то этот момент упустил. Кстати, о воде…»

Речка представляла собой довольно жалкое зрелище: мелкая, мутная, с пологими берегами, поросшими прошлогодним камышом. Увязая в грязи, Сириус спустился вниз по склону и коснулся ладонью воды.

«Ледяная. Было бы лето — искупался бы!» — с тоской подумал он, в тоже время борясь с огромным желанием окунуться в реку с головой. Вчера после уборки нормально помыться он не смог, а сегодня отказал себе даже в умывании — питьевой воды и так не хватало.

«Надо поискать родник. Насколько я знаю, в этих местах их должно быть несколько, питающих реку».

Сириус, планируя свой поход, разузнал кое-что о лесе Дин, и теперь эти знания должны были пригодиться им со Снейпом. Вспомнив о слизеринце, Блэк помрачнел. «Если он, как вчера, будет наглеть и увиливать от работы, придётся преподать ему пару уроков хороших манер! Но, надеюсь, у него хватит ума не нарываться…»

Громкое урчание заставило забыть о школьном недруге. Желудок яростно требовал пищи. Вспомнив, что еще не завтракал, Сириус заторопился обратно. Напоследок, не удержавшись от искушения, он зачерпнул воды и ополоснул лицо. Ледяная влага обожгла кожу, оставив ужасный запах болота и водорослей.

* * *

Снейп копался в своем рюкзаке, пристроив его на уцелевшем кресле. Он даже не поднял головы, когда Сириус вошёл в палатку.

— Что у нас с провизией? — спросил Бродяга, мимоходом заметив, что кровать аккуратно заправлена.

Северус недовольно покосился на него.

— А что у нас с провизией? — мрачно переспросил он, выпрямляясь.

— У тебя — никак?

— Никак.

— Вообще никак? — вскинул брови Сириус.

— Вообще никак.

— Совсем-совсем?

— Совсем-совсем, — раздражённо подтвердил Снейп. — Блэк, ты оглох?

— Ты мне поогрызайся! — лениво пригрозил гриффиндорец и нахмурился. — Фигово…

— Фигово, — согласился Снейп. — Хотя и не совсем. Вот.

Он вынул из кармана джинсов несколько купюр и с явной гордостью продемонстрировал их собеседнику.

— И что это? — скептически усмехнулся Сириус.

— Это, Блэк, называется «деньги»!

— Маггловские!

— Маггловские, — с упорством дрессированного попугая повторил Северус. — Но деньги.

— А толку?

Слова вырвались прежде, чем Сириус вспомнил один весьма значимый факт — если пройти вдоль реки против течения, можно выйти к трассе. А там до маггловского городка рукой подать, особенно если поймать машину. То есть, продукты купить можно.

Гриффиндорец тут же озвучил новорождённый план слизеринцу. Тот только скептически изогнул бровь:

— Прогресс! Тебе потребовалось всего каких-то три минуты, чтобы понять, что делать с деньгами.

— Мне потребуется намного меньше времени, чтобы выбить из тебя всё это ехидство! — радостно сообщил Сириус, закатывая рукава. — Проверим? Засекай!

Снейп отреагировал максимально благоразумно — фыркнул и с удвоенным усердием принялся рыться в рюкзаке. Он нутром чувствовал, что Блэк близок к исполнению угрозы.

Удовлетворённо хмыкнув, Бродяга извлек весь запас пищи — четыре бутерброда и полбутылки воды. Два бутерброда он отложил в сторону, остальные вновь спрятал.

— Это наш завтрак, — возвестил он. — Всё, что есть.

Не дожидаясь, пока слизеринец надумает взять свою долю, Сириус покинул палатку — вид заплесневелого ковра совершенно не стимулировал аппетит.

«Дожился! Живу с ним под одной крышей, последним куском хлеба делюсь… Зачем?»

Мякиш подсох, вчерашний бутерброд оказался чёрствым. В Хогвартсе он бы Сириусу поперёк горла встал, но сейчас перебирать не приходилось.

За спиной послышался шорох. Снейп вышел из палатки, бережно неся перед собой бутерброд и … чашку с водой.

«Догадался же, гадина слизеринская … Ну, ничего!»

Первой мыслью было сгонять за миской, но Блэк быстро её отогнал. Пусть он в каком-то смысле и пёс, но пить из миски, уступив чашку Снейпу, не входило в его планы. Подождав, пока слизеринец допьёт, он без лишних слов забрал чашку и вновь наполнил её водой, демонстративно сполоснув перед этим.

* * *

После скудного завтрака решено было отправляться на поиски шоссе. Невольные туристы пробирались через лес, обсуждая список необходимых покупок и ссорясь из-за каждой мелочи. В целом, обсуждение проходило однобоко — Блэк предлагал, Снейп соглашался или нет… Разговаривать с гриффиндорцем совершенно не хотелось, потому он старался свести количество произносимых слов к минимуму. Сириуса его бесконечное фырканье доводило до белого каления.

— Ты ответить нормально можешь? — раздраженно спросил анимаг, когда они вышли к реке. — А то, как соплохвост простуженный!

— Как кто?

— Как соплохвост простуженный! И кто из нас оглох, а?

Северус поморщился, но промолчал. Мысленно он ответил Блэку весьма красноречиво, и порадовался, что тот не владеет даже азами легилименции. Куда ему, с куриными-то мозгами!

— Ты всё запомнил? А то на тебя понадейся…

— Воды ещё надо взять питьевой.

— Зачем? — искренне изумился Блэк.

Северус судорожно вздохнул. Недаром на Слизерине веками слагают легенды о тролльих мозгах гриффиндорцев!..

— Я не собака! Я из реки пить не буду, а ты как хочешь…

Глаза Сириуса нехорошо сверкнули. Появилось невероятное желание схватить Снейпа за волосы и в этой же реке притопить. Хоть немного, чтобы стресс снять. Он уже и руку поднял, но вновь передумал.

— Тут должны быть родники, тупица. С водой проблем не будет. А вон уже и мост виднеется! Топай давай, а то голодать придётся нам обоим!

До бетонной конструкции, переброшенной через реку, идти было ещё минут пять, но Сириус решил, что провожать дальше нет смысла. Не заблудится!

— И вообще, почему это ты за продуктами идёшь?! — спорил Сириус напоследок. Просто так, из вредности.

Снейп с удивлением посмотрел на него. Ох, как же Сириус ненавидел этот взгляд! Смотрит, как на недоразвитого; руки чешутся стереть это выражение с лица!

— Нас двое, ты никакого желания не проявил, значит, приходится мне. Это во-первых. А во-вторых… Много ты о магглах знаешь?

— А ты, значит, много? Хм, а я думал, на Слизерин магглородных не берут!

Щёки Снейпа полыхнули румянцем.

— Чего??? — он задохнулся от возмущения. — Да знаешь… Да сам ты!..

— Я как раз маг чистейших кровей, — Блэк непринуждённо-красивым жестом отбросил с лица прядь. — Таких, как я, в ваших подвалах ценят. А ты, значит…

— Я не грязнокровка, усёк? — процедил Снейп.

Блэк подозрительно сощурился.

— Как грубо… А откуда тогда маггловские деньги?

— Взял, — огрызнулся слизеринец.

— В смысле, украл?

— В смысле, взял.

— И где же?

— Где были!

— А ну, постой! — Сириус одной рукой сгрёб его за ворот куртки и притянул к себе. Снейп попытался вырваться, но гриффиндорец держал крепко.

— Слушай сюда, — Блэк смотрел Северусу прямо в глаза, в голосе звенела сталь. — Признавайся по-хорошему — деньги ворованные?

— Нет, — процедил Снейп. Взгляд его был красноречивее любых ругательств, которые Сириус от него когда-либо слышал.

— Тогда откуда они?

— Взял.

— Где?

— У отца.

— Что? — Сириус разжал хватку. — У тебя отец маггл, что ли?

Снейп отступил на шаг, поправляя одежду. На спутника он смотрел уже с открытой враждебностью.

— Это моральная компенсация, — пояснил он. — За то, что мне приходится терпеть твою компанию. К тому же, сумма маленькая…

Оставив Блэка придумывать ответ, он поправил рюкзак на плече и пошел к мосту. Сириус постоял ещё с минуту и направился обратно в лес.

* * *

Перевалило за полдень, а Снейп всё не возвращался. Сириус отыскал родник, пополнил их запасы воды, и кое-как искупался, ужасно замёрзнув при этом. Затем повалялся на кровати, наслаждаясь одиночеством, а точнее — пытаясь доказать себе, что наслаждается. «Мы вместе едва сутки выдержали, а ещё почти неделя впереди. Хоть отдохну от его кислой мины…» — так он твердил себе каждый раз, когда начинал взглядом искать слизеринца. Не помогало. Одиночество было невыносимым. Сириус пытался дремать, слонялся по палатке, даже съел свой второй бутерброд… Всё вокруг напоминало о Снейпе. Сломанное кресло (а неплохо он придумал!), чашка (в следующий раз он её первым не перехватит!), пучок сухих трав (нашёл на руинах шкафа и отказался выбрасывать — сказал, что это мята!)…

«Где его носит? Заблудился? Машину не смог поймать? Да тут пешком уже можно было сто раз дойти!»

И тут Сириус вспомнил. Рюкзак… Снейп его забрал! Значит ли это, что он не собирался возвращаться? Или просто не доверял Бродяге?

«Скорее всего, он мне не доверяет. Только и всего…»

По крайней мере, ему на это очень хотелось надеяться.

Вечерело. И чем темней становилось небо, тем больше мрачнел Сириус. Промаявшись без дела, он решил набрать хвороста и разжечь костёр. Просто так, чтобы не сидеть без дела.

«Не придёт! Убежал! Ну, я тебе в школе…»

На душе стало совсем паршиво. Сириус перенёс огонь из печки на хворост. Возле палатки заплясало весёлое пламя. Стало немного легче.

«Он, похоже, с отцом на ножах… Как и я. Ого, даже что-то общее есть! Интересно, как он у него деньги спёр… Блин, да что я опять о Снейпе. Опять о Снейпе! Не о ком больше подумать, что ли? Вернусь в Хогвартс — я ему ещё припомню!.. Опять! Да что это я…» Сириус попытался вспомнить имена всех девушек, с которыми встречался, но никак не мог сосредоточиться. В голову лез всё тот же слизеринец.

* * *

«Будь ты проклят, Блэк! «Рукой подать!», «пешком дойти можно…» В следующий раз пусть сам идёт! Знаток нашёлся…»

Северус шёл по лесу, оглядываясь. В темноте дорога казалась совсем другой, он боялся заблудиться. Маггловский городок оказался не так уж близко. Туда он добрался легко, быстро скупился, а назад… С машинами не везло просто катастрофически. Проторчав на обочине два часа, парень отправился в обратный путь пешком, и лишь после часа «пешей прогулки» остановил нужный автомобиль.

Он вышел на знакомую поляну, уже едва переставляя ноги от усталости. У палатки горел костёр, Блэк сидел у огня, обхватив колени руками.

«Меня ждёт?» — мелькнула наивная мысль. Сердце отчего-то радостно трепыхнулось, но тут же проснулся сарказм: «Ага, только меня ему и не хватало!» Но грустная мысль не особо его задела. Сев настолько вымотался, что мечтал лишь об одном — лечь спать как можно быстрее. А как там Блэк на него отреагирует — это уже дело десятое.

Он подошел ближе, и наконец Сириус его заметил. Гриффиндорец радостно вскочил, губы растянулись в улыбке. Северусу захотелось обернуться и посмотреть, не стоит ли кто-нибудь у него за спиной.

«Блэк мне рад? Рад? По-настоящему рад?»

Усталость сразу куда-то исчезла, Северус выпрямился. Время словно замедлило ход. Он видел, как Сириус бежит к нему, вот-вот заключит в объятия… Сердце забилось в сумасшедшем ритме, дыхание перехватило. Как под заклятием Оцепенения, Снейп стоял и ждал, не способный ни отступить, ни делать шаг навстречу.

Блэк резко затормозил.

— Еда!!! — воскликнул он, опустив взгляд на пакет в руках слизеринца. — Тебя только за смертью посылать!

Снейп хотел ответить, что за его смертью сбегал бы очень быстро, но препираться не было сил. Лямки рюкзака врезались в плечи, парень устало ссутулился. Молча сунув пакет Бродяге, он поплёлся к палатке. Запоздало вспомнил, что с утра ничего не ел… Но поесть можно и завтра, сейчас он и челюстями шевелить не в состоянии.

За спиной Сириус изучал содержимое пакета.

— А что, туда так трудно добираться? — вяло поинтересовался он.

— Трудно вернуться, — отозвался Северус лишённым жизни голосом. — Я — спать…

Он ждал возражений, но Сириус беспечно ответил:

— Спи, кто тебе не даёт.

Бросив рюкзак на ковёр, Северус стянул с кровати покрывало и сел на холодную простыню. Глаза слипались, он несколько раз чуть не заснул, пока избавлялся от куртки и кроссовок. Сириус что-то ему говорил, но смысл слов доходил до него с трудом.

— Тут твой бутерброд остался.

— Хорошо… — Северус заполз под одеяло и содрогнулся. Как постель могла остыть до такой температуры?

— Я родник нашёл!

— Ага…

— Сегодня придётся спать вместе…

«Ну вместе, так вместе» — подумал Северус, проваливаясь в глубокий сон.

Сириус блаженно вздохнул и потянулся. Утренний свет слабо пробивался в окно, деликатно напоминая о том, что пора вставать. Но зачем торопиться вылезать из тёплой постели? Хотя…Не такой уж и тёплой.

Блэк заворочался, чувствуя, что правый бок всё же замерз. Не желая просыпаться, он повернулся влево, к источнику тепла, и уткнулся лицом в пахнущие лесными травами волосы с явным намерением проваляться до обеда. Сладкая дрёма вновь поглотила его, но…

— Руку убери, извращенец!

Сириус вздрогнул и проснулся. Реальность обрушилась на голову горным обвалом. Он поднял голову и, щурясь, осмотрелся. Бедное убранство палатки, грязно-серые стены, и с ним в постели…

Снейп раздраженно отбросил его руку и кубарем скатился на пол. Растрепанный, с пылающими глазами, он рывком поднялся и попятился, прожигая Бродягу взглядом.

— Что ты сделал?!

— А что я сделал? — переспросил Сириус, перебирая в голове события прошедшего вечера. И вроде же ничего не пили, лунатизмом он не страдает…

— Ты меня обнял! — выпалил слизеринец, и на его бледных щеках вспыхнули алые пятна.

Сириус, не выдержав, расхохотался. Так вот в чём дело! Снейп болезненно поморщился и сжал кулаки. Похоже, смех он воспринял в свой адрес.

— Ну, обнял во сне, и что? Случайно вышло. Тебя что, парни никогда не обнимали? — объяснил Блэк, отсмеявшись. Снейп подозрительно щурился, ожидая подробных пояснений. Его сердитый вид развеселил Бродягу.

— Не бойся, тебе далеко до моего идеала девушки, — успокоил он, откинувшись на подушку. — Я блондинок предпочитаю.

Слизеринец вспыхнул, но совладал с эмоциями.

— Не боюсь, не переживай, — процедил он, скрестив руки на груди.

— Так чего вопишь, словно я тебя невинности лишил? — усмехнулся Блэк.

Это стало последней каплей. Снейп пулей вылетел из палатки, даже забыв обуться. Лишившись главного конкурента, Сириус растянулся на кровати, наслаждаясь простором. Спешить ему некуда, кровать свободна — почему бы не понежиться хотя бы ещё пару часов? Хотя, Сириус всё же признал — без слизеринца под боком лежать было хоть и просторно, но не так тепло и уютно.

Долго сидеть в тишине ему не дали. Сначала Снейп просто ходил по палатке, сердито сопя, как возмущенный ёж. Ужасно интересно было наблюдать, как желание поваляться на кровати борется с его гордостью, как он слоняется взад-вперёд, поглядывая то на часы, то на прибалдевшего Сириуса. Бродяге и спать-то уже не хотелось, но не подразнить слизеринца он не мог.

— Уже восемь, — сердито сообщил Снейп, поставив на печку чайник с водой.

— И? — Блэк лениво открыл один глаз.

— Мы договаривались спать до восьми!

— Это было прошлой ночью, тогда мы занимали кровать по очереди. Сейчас — никаких ограничений.

Сириус с наслаждением наблюдал, как Снейп лихорадочно соображает, что сказать в ответ и ничего не может придумать. Он выглядел таким растерянным, что Блэк прямо залюбовался.

— Ладно, встаю. Тебя надо ещё к роднику сводить, — великодушно решил Бродяга, сев на кровати, и сладко потянулся.

— Зачем? Вода есть.

— Вода-то есть, а у тебя желание искупаться за два дня не возникло? Нет?

— Где искупаться? — нахмурился Снейп, с опаской поглядывая на залитую солнцем поляну, виднеющуюся в окне палатки. Солнце солнцем, но холод стоял такой, что хотелось прижаться к печке и сидеть так до конца каникул. Опять поднялся ветер, и Северус вновь вспомнил о своём злополучном замке. Если бы он мог застегнуть куртку, было бы намного теплее.

— В роднике. В смысле, водой из родника, — терпеливо объяснил Сириус, шнуруя высокие ботинки. — Тебе что-то не нравится?

— Какая вода?! Там холод собачий!!! — огрызнулся Снейп и запоздало сообразил, что задел гриффиндорца. Блэк посмотрел на него исподлобья, задумчиво кивнул и поднялся.

— Идём хоть умоемся, — бросил он, вытаскивая из рюкзака полотенце.

— А чайник…

— Идём!

Сириус был удивительно сдержан, и слизеринец решил не испытывать его терпение. Умыться и правда бы не помешало.

Вдвоём они вышли из палатки и поёжились. Даже на уютной поляне ледяной ветер пробирал до костей. Снейп брёл за гриффиндорцем, запахнувшись в куртку, как в мантию. Неожиданно вспомнилось сегодняшнее утро. Как тепло было, когда Блэк его обнял…

«Что за мысли лезут!!!»

Снейп тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и ускорил шаг.

— Ты чего дёргаешься? — усмехнулся Сириус, обернувшись.

— Ничего, — ответил слизеринец, одарив его таким взглядом, что Блэк задумался, что он ему такого сделал. — Далеко ещё?

— Нет.

Родник располагался в тени плакучей ивы. Сириус не нашел бы его вчера, если бы не мелодичное журчание, с которым вода вырывалась из недр земли и падала на камни, устилавшие дно маленькой ложбинки, созданной толи самой природой, толи человеческими руками.

Гриффиндорец скинул куртку, затем свитер, оставшись в черной безрукавке. Сюда ветер не добирался, голые ветви ивы окутывали родник живым шалашом. Не сказать, что тепло, но зубами стучать не приходится. Вода обожгла ладони и лицо. Чистая, прозрачная и ужасно холодная. Торопясь, чтобы не замёрзнуть, Сириус стянул безрукавку и принялся ладонями загребать на себя воду. Он уже и забыл о слизеринце, нерешительно топтавшемся рядом. Ощущения были незабываемые. Звенящий прохладой воздух, свежесть весеннего леса, родниковая живая вода… Длинные волосы упали на лицо, и Сириус отбросил их на спину, собрав в хвост на затылке. Чуть влажные пряди скользнули по спине.

* * *

Загорелая кожа с блестящими каплями влаги. И где он успел загореть? Потемневшие мокрые волосы достигают середины спины, мышцы перекатываются под кожей, когда он, опираясь рукой на камень, тянется к воде… Северус забыл и о холоде, и о голоде (со вчерашнего дня не ел, между прочим), и о том, что ему предстоит то же самое. Он, завороженный красотой, не мог отвести от Блэка глаз. И мысли… Идиотские мысли…

«Какой он… Руку протяни — и коснуться можно…»

Неожиданно Сириус обернулся. Снейп сообразил, что откровенно таращится, и поспешно отвёл взгляд.

— Я чего-то не понял? Тебе отдельное приглашение нужно? — спросил Сириус, вытирая капли с лица.

Снейп презрительно хмыкнул, стараясь, чтобы в его голосе не прозвучало ни грамма восхищения:

— Не хочу тебе мешать.

— Ничего, я подвинусь! Тебе места хватит, — уж чересчур резко успокоил его Блэк, глядя на него сверху вниз. — Иди сюда!

«Стоять рядом с ним сейчас? Соприкасаться локтями…»

Искушение было велико, Северус скинул куртку, но тут же передумал и запахнулся в неё поплотнее.

— Нет. Я потом.

В синих глазах Блэка заплясали насмешливые огоньки.

— Ты что, стесняешься? — сдерживая смех, спросил он. — Все свои!

Снейп был готов к подколкам, поэтому отреагировал довольно спокойно.

— Я подожду, — коротко бросил он и скрылся за деревьями. Ушел он не сильно далеко, чтобы можно было видеть гриффиндорца и оставаться при этом незамеченным. Он расслышал, как Блэк, усмехнувшись, пробормотал:

— Скромняжка! Девчонка-первокурсница…

* * *

Сириус вытерся насухо и быстро оделся. Он даже замёрзнуть не успел, только влажные волосы холодили шею.

— Эй! — крикнул он, не оборачиваясь. — Можешь идти.

Пока Снейп шёл к роднику, гриффиндорец собрал разбросанные вещи и устроился на стволе молодой ивы. Уходить он не собирался, впереди ждало самое интересное.

Разумеется, слизеринец не обратил на него никакого внимания. Сунул руку в воду и сразу убрал.

— Двигайся быстрее, тогда не замёрзнешь, — дружески посоветовал Сириус, тем самым привлекая к себе внимание.

— Можешь идти.

— Да мне и тут хорошо, — жизнерадостно улыбнулся Блэк, наблюдая, как в черных глазах появляется растерянность и взгляд смягчается.

Какое зрелище! Снейп отлично знает, что его нельзя выгнать, пока он сам этого не захочет. Интересно, что он предпримет?

— Уходи, — с нажимом повторил слизеринец.

— Не-а.

— Уходи!

— Не уйду.

— Тогда я уйду, — холодно бросил Снейп.

— Э, нет! Соизволь вымыться, мне с тобой ещё в одной постели спать, — тон Сириуса был серьёзен, хотя он ни капли не рассердился, просто решил припугнуть. — Не захочешь сам — силой заставлю!

— Очень страшно! — огрызнулся Северус, но взглянул на него с опаской. Сириусу это и правда особого труда не стоило.

— А я и не пугаю, — ответил тот, поднимаясь. Слизеринец не попятился, но напрягся, готовый к сопротивлению.

«С ним только так и надо! А то на голову сядет!»

— Так уж и быть, — вздохнул гриффиндорец, показывая, как нелегко ему даётся это великодушие. — Оставляю тебя в одиночестве!

С какой ненавистью посмотрел на него Снейп! Понял, наконец, что над ним просто смеются. Сириус шёл к палатке, а выражение лица слизеринца всё стояло у него перед глазами.

* * *

Магическое пламя в печке было ужасно маленьким. Чтобы вскипятить воду его хватало, а вот чтобы согреться после инициированного Блэком купания — нет. Северус несколько раз обжёг пальцы, прежде чем руки его вернули прежний цвет и температуру. Зато чайник к его возвращению уже закипел. Не дожидаясь, пока Блэк соизволит хотя бы заправить кровать, Северус достал припасённую мяту и в глубокой миске заварил чай.

— Завтракаешь? — деловито спросил Сириус, заглядывая через его плечо.

Снейп мрачно кивнул. Желудок сводило от голода, но разговаривать с Блэком после всех сегодняшних насмешек он не собирался. Гриффиндорец, видимо, и сам был голоден, поскольку без лишних вопросов достал привезённые вчера продукты и занялся бутербродами. Помимо хлеба и плавленого сыра, у них было ещё запакованное сырое мясо.

— Мясо пожарим? — спросил Сириус. Молчать он не мог, за два дня Северус это понял. Теперь будет надоедать дурацкими вопросами.

— Я не собака, я не ем сырое мясо, — холодно ответил слизеринец, краем глаза наблюдая за реакцией Блэка. Глаза анимага сузились. Снейп почти слышал его мысли: «Знает? Или не знает?» Он мог злиться сколько угодно, но любая агрессия выдала бы его с головой.

— А ты готовить умеешь? — успокоившись, спросил Блэк.

— Можно сказать, умею. А ты нет? — вскинул брови Снейп, вкладывая в этот жест всё высокомерие, на которое был способен.

— А зачем? — беспечно махнул рукой тот. — Ты же есть!

— А если бы со мной что-то случилось или я ушёл? — Снейп налил в чашку заварку и залил водой из чайника. — Ел бы сырое мясо? Как собака!

— Если скажешь ещё хоть слово о собаках — с тобой точно что-то случится, — пообещал Сириус, не выдержав. Северус отреагировал моментально.

— Тебе не нравятся собаки?

Ситуация складывалась опасная, и Блэк, сориентировавшись, резко сменил тему разговора.

— Это что? — спросил он, кивнув в сторону чашки, которую слизеринец держал в ладонях.

— Чай.

— Чай? — Сириус с сомнением посмотрел на миску с заваркой. — Это же мята…

— Правильно! Мятный чай, — раздражённо объяснил Северус. — Не нравится — не пей!

Сам он с наслаждением вдохнул знакомый с детства аромат и осторожно отпил горячую жидкость. Горчинка и приятный холодок, хотя запах уже не тот. Слишком долго трава пролежала в шкафу.

«У мамы бы, конечно, получилось лучше…»

Сколько он себя помнил, у них дома всегда были сухие пучки трав, которые его мать собирала каждый год. Для зелий, целебных отваров и таких вот незамысловатых напитков. Может, Эйлин была и не идеальной матерью, зато травницей — отменной.

* * *

Блэк молча протянул ему бутерброд, слизеринец принял его и протянул в ответ чашку. Он был практически уверен, что Сириус побрезгует, но тому, видимо, было не до того.

— Как лекарство, — поморщился он, сделав глоток. — У тебя сахара нет?

На этот глупый вопрос Снейп даже отвечать не стал. Запоздало вспомнил, что собирался с Блэком не разговаривать.

«Ничего не поделаешь, такая ситуация… Обменялись любезностями и пьём из одной чашки! А ещё спим вместе…»

Воспоминания о теплой постели вызвали ностальгию. Как хорошо было утром под одеялом, чувствовать сильные объятия…

Северус покосился на Блэка, разглядывавшего свои пострадавшие во время создания бутербродов пальцы, и вздохнул. И с ЭТИМ ему было приятно лежать рядом? Хотя, внешность у Сириуса….

Северус сглотнул.

«Подумаешь, рожа смазливая… И вообще он парень!»

* * *

Они целый день блуждали по лесу отдельно друг от друга и вернулись в палатку, когда начали сгущаться сумерки. Каждый принес большую охапку хвороста для костра. Идея была Сириуса, а он прекрасно знал, что если Снейпу не сказать, тот не додумается.

К ночи вновь стало холодать, и Сириус заторопился развести костёр. Ему в кожаной куртке было прохладно, как же тогда слизеринцу?

Пока он возился с хворостом (часть — на костёр, часть — про запас, в палатку), Снейп торчал возле печки, согреваясь. Когда Сириус пришел с сухой веткой — перенести огонь для костра, он по-прежнему был там, нахохлившись, укутавшись в свою старую куртку.

«Заболеет ещё, что я с ним делать буду? Ещё меня заразит! Что ж он куртку-то не застегнёт…»

Когда у входа в палатку заплясало весёлое пламя, Сириус решительно сбросил «косуху» и, вернувшись к слизеринцу, укрыл ею острые плечи. Снейп вскочил, как ужаленный, почувствовав прикосновение.

— Ты что…

— Это ты — «что»! — усмехнулся Блэк, заглянув в испуганные, настороженные тёмные глаза. Как же ему нравилось видеть его таким! — Надень вместо своей, моя теплее.

— А ты? — недоверчиво прищурился Снейп.

— Я в свитере. Мне хватает.

Это было правдой, Сириус не стал бы жертвовать своим здоровьем ради слизеринца. Провозившись с костром, он совсем зажарился, и теперь вечерняя прохлада его не страшила.

Снейп растерянно коснулся украшенного заклепками воротника и массивной серебряной молнии.

— Спасибо… — не поднимая глаз, шепнул он.

— Не в моих интересах, чтоб ты заболел, — фыркнул Сириус, внезапно поняв, что смутился, услышав благодарность. — Эй, кто-то мясо обещал пожарить!

— Сейчас! — Северус вскочил на ноги, лицо его неожиданно посветлело. И кажется он… Нет, Сириусу, наверное, померещилась эта улыбка.

* * *

«Подачка от Блэка? Куда ты катишься?! Надо отдать ему куртку! Прямо сейчас! Мне ничего от него не нужно! Сейчас сниму и отдам. Сейчас… Хорошо, ещё погреюсь и отдам…»

Косуха хранила тепло Сириуса, его запах. Тот запах, который Северус чувствовал сегодня утром. Он вдыхал его, незаметно гладил блестящую кожу и старался не думать, что вечно так сидеть нельзя. Куртка была на него великовата, рукава доходили до середины пальцев. А Сириус сидел напротив… Сейчас Снейп готов был простить ему всё. Только за то, что он был так близко, что дал ему согреться, что сидел сейчас рядом, спокойный и расслабленный, и щурил глаза на пламя.

Мясо, нарезанное маленькими кусочками, жарилось на тонких прочных прутьях, которые Сириус старательно вырезал перочинным ножом.

— Согрелся? — голос Блэка заставил Северуса вздрогнуть.

— Да…

— А что у тебя с замком на куртке?

— Сломался. Давно уже.

— Другой нет?

Северус покачал головой. Разговор поворачивал в неприятное для него русло. Они устроились на остатках кресел (Сириус доломал и второе), и тянули руки к огню.

— Ты слишком легко оделся, — не унимался Блэк.

— Спешил.

— Куда?

— Сюда, — слизеринец скривил губы в усмешке и осторожно перевернул мясо.

Сириус задумался. Лицо его, раскрасневшееся от жара костра, исчерченное тенями, притягивало взгляд, волосы казались продолжением ночной темноты.

— Слушай, тебе дома так же тошно, как и мне? Да? — улыбка Сириуса немного погрустнела, превратившись в саркастическую усмешку.

— Я не знаю, как тебе… — эхом отозвался Северус, поворачивая мясо. Он ни с кем не разговаривал на эту тему. Отмалчивался или огрызался в ответ на вопросы о доме. Даже Лили, даже Люциус могли вытянуть из него лишь пару слов. Но Блэк…Придурок Блэк! Такой заботливый сейчас, такой близкий…

— Ну, тебя дома тоже вечно за что-то клюют? Меня за то, что я на Слизерин не попал, ну и не только…

— А меня… — Снейп невидящим взглядом уставился на пламя. — Наверное, за то, что я родился…

— Да прям, — Блэк недоумённо уставился на него. — Ладно тебе… Честно?

Северус пожал плечами и притянул колени к груди. У него вообще пропала охота что-то делать. Знакомое желание спрятаться от этого мира, убежать, залезть, как черепаха, в панцирь, вновь напомнило о себе.

Блэк выглядел сконфуженным. Но молчал недолго.

— Снейп…

— А?

— Почему у тебя девушки нет?

Слизеринца словно огрели чем-то тяжелым. Наверное, целую минуту он осознавал сам вопрос и чувствовал, как в душе всё закипает.

«Насмехается??»

Но нет. Сириус внимательно смотрел на него, ожидая ответа.

— Тебе какое дело?!

— Что ж ты дёрганый такой? — миролюбиво отозвался Бродяга. — Я же со всей душой. Может, помочь чем-то надо…

— Ещё чего!!! — вспылил Снейп, чувствуя, что вновь краснеет.

— Значит, девушка есть. Я её знаю? Какой курс? Факультет?

Снейп оторопел от такой наглости.

«Да кто он такой?.. Он думает, что я ему…»

— Нет? Или это не девушка? — Сириус заговорщицки подмигнул. — Парень? Не скромничай…

Не выдержав, Снейп сорвал с себя куртку, швырнул её Блэку и скрылся в палатке. Гриффиндорец удивлённо посмотрел ему вслед.

— А говорят, мятный чай успокаивает! — крикнул он. — Или тебя не берёт? Ну, можешь не отвечать…

Сириус не спеша надел куртку и подвинул к себе второе сидение, устраиваясь с комфортом. Неприятный запах достиг его обоняния.

— У тебя мясо горит! Кулинар чёртов!

* * *

Мясо обуглилось сверху, но внутри оказалось вполне съедобным. Без гарнира, без приправ оно казалось им, изголодавшимся за эти дни, самым чудесным блюдом в мире. Но пришлось придержать свой аппетит и оставить половину на завтра — ещё чем-то питаться целых четыре дня!

Сириус всё пытался растормошить спутника, но Снейп хмуро молчал, игнорируя все шпильки в свой адрес. Видимо, вопрос о девушках сильно его задел.

«И что я такого сказал?» — недоумевал Бродяга, наблюдая за реакцией (а точнее, её отсутствием) слизеринца на его предложение и сегодня лечь вместе.

«Что у него, девушки — больная тема? Или… парни? Да он дикий какой-то!»

— А ты не боишься, — Сириус упал на кровать прежде, чем Снейп успел к ней подойти, и разлёгся, заняв всё свободное пространство, — что я буду тебя обнимать?

— Нет! — отрезал слизеринец.

— И почему? — усмехнулся Блэк, потягиваясь.

— Я далёк от твоего идеала девушки, — передразнил Снейп. — Двигайся!

Оторопевший Сириус выполнил просьбу.

«Ты смотри, запомнил! Ну, ничего…»

В четыре руки расстелив постель, они улеглись, стараясь не касаться друг друга. Одеяло жалобно затрещало, когда оба одновременно потянули его на себя.

— Так уж и быть, — вздохнул Сириус, подтянув к себе подушку. — Обнимать я тебя сегодня не буду!

И со спокойной душой повернулся к слизеринцу спиной. Ночной холод протискивал в палатку свои ледяные щупальца и уже подбирался к кровати…

К утру холод его просто доконал. Северус, не открывая глаз, прильнул к единственному источнику тепла, устроив голову на крепком плече, и только тогда спокойно уснул. Было тепло и хорошо. Одеяла хватало, оно укрывало его плечи и никуда не исчезало. Неизвестно, сколько бы он пролежал так, в глубокой дрёме, чувствуя тепло чужого тела. Рука осторожно убрала волосы с его лица и нежно коснулась щеки. Северус потянулся к ней, и тёплые пальцы прошлись от виска до подбородка.

— Заметь, не я тебя обнимаю, — шепнул Сириус ему на ухо и с усмешкой добавил. — И кто из нас извращенец?

Сон слетел моментально. Северус резко сел, соображая, что происходит вокруг. ОН обнимает СИРИУСА, а тот вовсе даже не против… Он обнимает Блэка! Блэка, который столько портил ему жизнь!!!

* * *

Снейп сорвался с места так резко, что едва не опрокинул кровать. Но Сириус не дал ему уйти. Навалился со спины, крепко обхватил руками и снова заставил сесть. Он не мог его отпустить! Ему так надоели все эти перепады настроения слизеринца. То он смотрит влюбленными глазами, то сердится без причины. Сколько можно? Вот сейчас опять будет шарахаться от Сириуса и ходить с кислой миной, если тот его не удержит… А он удержит! Обязательно удержит!

Слизеринец извивался в железной хватке, но куда там! Силёнок не хватало.

— Блэк, пусти! — прошипел он.

— Не пущу, — спокойно ответил тот.

Пусть попыхтит, поизвивается, может, надоест. Удерживать его Сириусу было просто... Если у Снейпа что-то и получится, так только наставить ему синяков своими острыми локтями.

— Пусти!!!

— Не пущу, сказал же.

Он не знал, как ему сказать о том, что он чувствовал. Как объяснить этому ненормальному, психованному, вспыльчивому и такому забавному слизеринцу, что ему нравится быть рядом с ним? Наблюдать за ним, говорить с ним, следить за его реакциями, и просто лежать с ним рядом. Может, это был утренний бред, наваждение, но Сириус всё воспринимал серьёзно.

Он такой дерганый, запуганный, колючий, что хотелось сказать самые тёплые слова. У Сириуса никогда не было проблем с красноречием, но сейчас все слова казались затасканными, неподходящими. Все он говорил сотни по две раз, а сейчас нужны были особые…

Хогвартс, Мародёры — всё это было в другой жизни. С ним был Снейп. Совсем другой Снейп. В которого он, похоже… Ну да, влюбился…

— Блэк, чего тебе от меня надо? — хладнокровно спросил Снейп, устав бороться.

Сириус едва не рассмеялся. Он догадывался, чего стоят слизеринцу эти слова. Внутри, небось, всё кипит. Он прижался к нему сильнее — так и есть! Сердце стучит, как сумасшедшее!

— Не мне. Нам, — Блэк, не разжимая хватки, нежно провёл пальцами по изгибу его локтя. Снейп вздрогнул, вновь попытался отстраниться и вновь потерпел поражение.

— Ты можешь возмущаться, протестовать, но я знаю, что тебе приятна моя компания, — промурлыкал Сириус ему на ухо. — Ты сегодня так прижимался ко мне во сне… Ты так смотрел на меня вчера у костра…

— Блэк, ты самовлюбленный… самоуверенный… — голос Снейпа дрожал и срывался, Сириус успокаивающе погладил его по руке.

— Кто?

— Ты… Ты… — слизеринец судорожно вздохнул. — Отпусти меня!

— Не отпущу, пока не признаешься. Я жду.

Бродяга положил подбородок ему на плечо, коснулся щекой щеки. Слизеринец моментально отвернулся, а зря! Сириус, воспользовавшись ситуацией, уткнулся в его волосы, обжигая дыханием затылок.

— Мне было так хорошо сегодня, вчера… Тебе тоже. Зачем отрицать очевидное? Нам хорошо вместе. Давай, Снейп, признайся! Я тебе нравлюсь?

— Блэк, ты не просто извращенец, — устало ответил слизеринец. — Ты неизлечимый извращенец! Истосковался по девушкам и на меня переключился?

Звучало очень убедительно. Если бы Сириус не был так уверен в своей правоте, он бы, наверное, поверил. Но сейчас он только оценил актёрские способности Снейпа.

«Какой тон! Словно ему всё равно. Нет, милый мой, хладнокровие тебе не к лицу…»

— Мне нужно, чтобы ты сознался, — прошептал Сириус, почти касаясь губами и чувствуя, как напряглась его добыча в капкане рук.

— Зачем? — очень тихо отозвался Снейп.

Спина у Сириуса уже затекла — он слишком долго простоял согнувшись, упираясь коленями в кровать. Ему срочно надо было сменить позу и при этом не упустить слизеринца.

— Потому что… — начал он тем же неторопливым тоном и, резко опрокинув Снейпа на кровать, навис над ним. — Я тебя люблю!

Тёмные глаза распахнулись, неописуемое счастье промелькнуло в них и исчезло. Чёрные ресницы опустились, скрывая боль. Снейп хотел что-то сказать, что-то горькое, обидное, недоверчивое, но Сириус не хотел его слышать. Он атаковал приоткрытые губы поцелуем, нежным и властным одновременно, попутно перехватив пытавшуюся оттолкнуть его руку.

Снейп обмяк. Он больше не сопротивлялся, но и не отвечал на поцелуй. Податливые губы принимали губы Сириуса, ладонь в его ладони расслабилась, только сердце отбивало бешеную дробь.

Сириус не спешил отстраняться. Он медлил, растягивая удовольствие, наслаждаясь своей властью. И никакого ответа…

«Он там хоть живой? Не в обмороке от счастья?»

Бродяга приподнялся на локте. Снейп лежал с закрытыми глазами, словно спящий, и только учащенное дыхание выдавало его. Улыбнувшись, Сириус погладил его по щеке.

Слизеринец приоткрыл глаза, затянутые плёнкой слёз. Уже знакомый Сириусу затравленный взгляд резанул Блэка.

«Да что я такого сделал???»

Он отодвинулся, и Снейп сел на кровати, привычным жестом притянув колени к груди. Успевший немного изучить его Сириус узнал эту позу. Слизеринец замкнулся в себе и теперь его придётся вытряхивать, как моллюска из раковины. Сириус молча сел рядом, размышляя, что делать дальше.

* * *

Северуса трясло, глаза щипало. Он закусил губу и уткнулся лицом в колени, чтобы Сириус не видел его слёз.

«Ну зачем он это сделал? Зачем? Зачем? Это ведь просто не может быть правдой! Блэк придумал извращенный способ поиздеваться! Он на такое способен. Он на всё способен!»

Где-то глубоко в душе тоненький голосок надежды пытался перекричать здравый смысл.

«Сириус любит меня! Он говорит правду…»

— Нет! — процедил Северус, и Блэк обеспокоено заглянул ему в глаза.

«Обеспокоено? Как же….»

— Ты меня ненавидишь. Ты и твои дружки… И я тебя… — голос срывался, когда к горлу подступали слёзы. Северус крепился изо всех сил. Не хватало ещё сейчас разреветься!

— Я. Тебя. Люблю, — упрямо повторил Блэк.

Слизеринец выдавил из себя нервный смешок.

— Неужели? Прямо таки любишь? И ты все эти годы меня… — горло предательски сжалось. — От большой любви, да?

— Нет. Я только сейчас понял, что в тебя влюбился, — спокойно продолжал твердить Бродяга. — За эти три дня.

— Бред! Это невозможно!

— Возможно.

— В меня?.. Нет!

— В тебя. Головой подумай, чего бы я тебя целовал? Из ненависти? — вспылил Блэк.

— Откуда я знаю! — огрызнулся Северус. — Очередная тупая шутка, вполне в твоём репертуаре! Кто же не устоит перед обаянием неповторимого Блэка?!

— В моём репертуаре? — усмехнулся Сириус.

— В твоём и твоих дружков.

Блэк насмешливо фыркнул.

— Круто! И многих ты знаешь, с кем мы целовались ради прикола? Тебя послушать, так мы — полные кретины!

— А что — нет? — сердито бросил Снейп.

Сириус секунду подумал.

— Ну, ладно… Хорошо… Иногда бываем! Но не всегда же! Бывают моменты просветления!

— Как сейчас? — ехидно осведомился Северус.

— Зря ехидничаешь!

— Разве? Ты всё время ко мне цепляешься, все три дня! От большой и светлой любви?

— Я? Цепляюсь? Это когда ж такое было?

Северус помедлил, прежде чем ответить. Жаловаться он не любил. Да и не жаловался никогда.

— У родника, например.

Блэк со стоном откинулся на кровать.

— Это даже не смешно… Ты вообще шуток не понимаешь! Вы все, слизеринцы, такие тупые? Или отдельные личности?

— Зато у всех гриффиндорцев чувство юмора ниже наших подземелий, — парировал Снейп, тайком вытирая слёзы. Он уже вроде бы успокоился, а они всё текли и текли…

— И поэтому ты считаешь, что я сейчас шучу или опять цепляюсь, да? — устало вздохнул Сириус, вновь принимая сидячее положение.

Длинные волосы, не причесанные после сна, всё равно лежали красиво. Северус на секунду залюбовался им и опомнился, увидев, как Блэк на него смотрит. Ожидающе. И он решился.

— Просто ты знаешь, что я тебя…

— Что? — насторожился Блэк. Он мягко приблизился и, обняв за плечи одной рукой, кончиками пальцев другой принялся снимать с лица слизеринца солёные капли.

— Скажи это…

— Я…

— Ну же!

— Я люблю тебя… Сириус, — выдохнул Снейп и словно огромный камень скатился с его плеч. Он повернулся к Бродяге, принимая страстный поцелуй…

Они слезли с кровати ближе к полудню. Никак не могли оторваться друг от друга. Сириус был поражен. Ни один из его романов не проходил так. Всем, девушкам или парням, с которыми он когда-либо встречался, нужно было что-то большее. Знаки внимания, длительные ухаживания, постель… Сев же просто хотел быть рядом. Ему хватало лёгких касаний, поцелуев и того, что Сириус был близко. Они даже не разговаривали. Просто сидели, обнявшись.

Сириус, по ходу дела выяснив, что Снейп целоваться не умеет вообще, преподал ему пару уроков и остался доволен результатом.

Их обед-завтрак составило вчерашнее жареное мясо с хлебом и мятный чай.

— На три дня не хватит, — печально резюмировал Северус, наливая кипяток в чашку. — Что делать будем?

— Что-нибудь придумаем! — как обычно беспечно отмахнулся Блэк. — Мы же в лесу! Охотиться будем.

Снейп фыркнул.

— На кого? На оленей?

— Ну почему сразу… Так! — Сириус отложил в сторону ломоть хлеба и решительно поднялся. — Ты ведь знаешь, да?

— Что? — быстро спросил слизеринец и смущенно посмотрел на анимага. — С чего ты взял?

— От тебя только и слышно про собак и про оленей!

— Да, про оборотней и крыс я пока ничего не придумал.

— Снейп!!!

— Знаю, знаю…

— Шпионил?

— Следил.

— Давно?..

— С третьего курса.

— Когда… — Сириус запнулся.

«Когда я послал тебя к оборотню на верную смерть!» — мысленно продолжил он.

— Именно. И как охотиться?

Сириус пожал плечами, радуясь, что Северус не продолжил разговор о Хогвартсе.

— Можно ещё рыбу ловить!

— Чем?

— Руками!

Снейп скептически усмехнулся и тем же тоном, что и в первый день, произнёс:

— Приступай! Только возьми сначала, — он протянул ему чашку с чаем.

Сириус удивлённо вскинул брови. Чаще всего Снейп первым хватался за неё, и Бродяга уже смирился, что пьёт всегда вторым. Тем более, сейчас они вроде как не враги, так что никакой брезгливости он не испытывал.

— Это зачем?

— Как «зачем»? Горячий чай. Ты разве не хочешь?

— А почему я первый должен пить?

Снейп растерянно моргнул.

— Всегда я… Ты против?

Сириус подозрительно прищурился. Внутри всё дрожало от сдерживаемого смеха. Ох, как же он всё-таки любит, когда слизеринец теряется или сердится. Он становится таким… очаровательным, искренним, что ли…

— Ты что-то туда подсыпал?

Северус залился румянцем, дыхание перехватило.

— Я… Как… Я не мог тебя…

— Откуда я знаю? — гнул своё Сириус. — Может, выпьешь первым?

— Могу и первым… — растерянный, сконфуженный, он протянул руку и Блэк, не выдержав, рассмеялся.

— Шучу я, успокойся… Спасибо!

Снейп вспыхнул. Казалось, он готов был его ударить.

— Блэк, ты придурок!!!

— Вообще-то, несколько часов назад ты называл меня кретином, — спокойно уточнил Сириус, отпивая чай.

— А юмор у тебя…

— Ниже слизеринских подземелий! Знаю, знаю... Ты что, обиделся? Сев…

Тот сердито сверкнул глазами и отвернулся.

«Никакого чувства юмора! Как он так живёт?»

— Сев… Ну ты чего? Ох, горе ты моё… — Сириус отставил чашку в сторону и нежно коснулся ладонью щеки слизеринца. — Прости, если обидел! Для меня это нормально, мы и с Джеймсом так… И вообще… Мне нравится, когда ты такой…

— Какой? — огрызнулся Северус, упорно пряча от него лицо.

— Когда ты растерян или сердишься. Это лучше, чем липовое хладнокровие. Ну, посмотри на меня, — он поймал недоверчивый взгляд чёрных глаз и улыбнулся. — Ты мне веришь? Я же не со зла…

Снейп неопределённо дёрнул плечом, но в то же время доверчиво потянулся к протянутой руке и накрыл её своей.

— Верю… Теперь ты меня постоянно будешь провоцировать?

— Больше не буду. Но если забудусь — не обижайся. Хорошо?

Снейп серьёзно кивнул.

— Я тебя люблю…

— И я тебя!

* * *

Смотреть, как Сириус ловит рыбу руками — то ещё зрелище. Северус сначала беспокоился, что гриффиндорец простудится, отговаривал его, но разве Блэка можно в чём-то переубедить? Сириус доказывал, что он закалённый, и Северусу пришлось поверить ему на слово. Впрочем, у родника и правда казалось, что гриффиндорцу холод нипочём. Если Снейпу купание казалось ежедневной пыткой, то Сириусу, похоже, доставляло удовольствие плескаться в ледяной воде.

Кутаясь в косуху Сириуса (тот сам предложил временно поменяться, аргументируя тем, что у него есть свитер и особо не важно, в чем идти от реки до палатки), Снейп вернулся на стоянку. Ему ужасно хотелось сделать для Сириуса что-то приятное. Но что? Магией, увы, пользоваться ему было запрещено. Раздумывая над этим вопросом, он убрал в палатке, перемыл их немногочисленную посуду, сходил за водой и за хворостом. Поставив на печку полный чайник, Снейп невольно вспомнил, как Сириус не любит мятный чай, но пьёт, чтоб согреться и перебить вкус горелого мяса. Сахар…

«Точно, сахар! Он постоянно об этом говорил!»

Он со всех ног бросился к рюкзаку и вытряхнул его содержимое на кровать. Последняя чистая футболка, расчёска, тетрадь с рабочими записями…Снейп расстегнул молнию на маленьком отделе, где, как правило, хранил необходимые зелья. Флакон с большой палец размером лежал самым последним. Он хранил его для одного уникального зелья, рецепт которого составил сам и теперь постепенно скупал компоненты. Этот корень достать было сложнее всего. Снейп даже вспоминать не хотел, сколько галеонов за него отдал и сколько копил.

«Разве теперь можно использовать его на сахар? Да, он хорошо растворяется в воде, совершенно безвреден и сладкий на вкус, но можно ли… Можно».

* * *

Сириус бежал к палатке, прижимая к груди добытую рыбу. Он замёрз и устал, измазался чешуёй и проголодался, но всё же добился своего. Сколько он ни вытирался полотенцем, стоило одеться, как джинсы и футболка сразу стали влажными. Руки замерзли настолько, что плохо слушались. Сириусу казалось, что они превратились в два куска льда и вот-вот изменят цвет.

У палатки костёр не горел, но на месте кострища лежала заготовленная охапка хвороста, Снейп шастал туда-сюда с сухой веткой, пытаясь перенести огонь из печки. Судя по недовольному виду, трюк никак не удавался.

«Дежа вю… Я возвращаюсь, он меня ждёт. Два дня назад всё было наоборот!»

— Не получается? — спросил он, ещё тяжело дыша после долгого бега.

Снейп вскинул на него взгляд.

— Ну, наконец-то! Я уже хотел тебя искать!

— Зачем? — усмехнулся Сириус. Замерзшие губы плохо слушались.

— Думал, ты утонул.

— Я? Утонул? Псы не тонут!

— Они просто идут на дно, — отмахнулся слизеринец. Ему сейчас было не до остроумия Блэка.

— Да ты совсем замёрз! — воскликнул он, коснувшись руки Бродяги. — Заходи быстрее.

Сириус не успел ничего ответить, как Снейп забрал у него рыбу, а самого затолкал в палатку.

Тут было значительно теплее, в печке весело плясал огонь. Чувствуя, как болезненно немеют пораженные холодом мышцы, Сириус поспешил к источнику тепла, натягивая непослушными пальцами рукава свитера. Снейп укутал его принесённым с кровати одеялом и обнял, согревая.

— Нужна нам была эта рыба… Ты же совсем окоченел, — бормотал он на ухо гриффиндорцу, растирая его ладони. — Так же нельзя… Вдруг воспаление лёгких…

— Ну чего ты паникуешь! — взвился Блэк. — Озяб немного, сейчас согреюсь. Зато не одним чёрствым хлебом будем питаться. Я же говорил — наловлю. И наловил!

Но Снейп его не слушал. Бормоча себе под нос возмущения относительно гриффиндорской тупости и гордости и о масштабах, которые они могут принимать, слизеринец налил ему обжигающего чая и вложил в холодные ладони чашку. Никогда ещё Сириус не был так рад мятному чаю. Аромат окутал его, поднимающийся из чашки пар нежно гладил его лицо, согревая, и даже возражать Северусу, который окончательно обнаглел, рассуждая о невеликих умственных способностях факультета Годрика, перехотелось.

Мятный чай оказался совсем другим на вкус. Сладким…

— Ты сахар нашел? — удивлённо спросил он.

— Не совсем…

Снейп прервал свою тираду и смущенно отвёл глаза.

— У меня корешок один завалялся. Он вполне может заменить сахар.

— Корень чего? Никогда о таком не слышал.

— Это довольно редкое растение. Растёт в одной тёплой далёкой стране. Ты вряд ли знаешь…

«Редкое? И просто так завалялось? Кажется, кто-то пошёл на большие жертвы ради меня. Ради моей прихоти…»

— И как этот корешок у тебя оказался? — как можно беспечней спросил Сириус, стараясь не выдать своих догадок.

— Нужен был для зелья… Не важно, — отмахнулся Снейп.

— Сев, сколько я тебе за него должен? — резко спросил Сириус. — Растение редкое, значит, стоит немало.

— Не надо… ты что… — поспешно постарался заверить его слизеринец. — Завалялся…

— Ты меня совсем за горного тролля держишь? Редкий компонент у тебя завалялся без дела? Ха!

— Там ещё осталось. Я на стол положил, — бросил Снейп и поспешно покинул палатку, избегая дальнейших расспросов.

Сириус улыбнулся ему в след. Поступок слизеринца грел не хуже чая.

«Ради меня… Как я раньше не замечал, какой он чудесный? Заботливый, иногда странный и такой смешной порой…»

Он просидел так, наверное, минут десять, согреваясь и наслаждаясь уютом палатки. Да, именно уютом. После ледяной реки их скромная обитель казалась лучшим приютом, который только можно было придумать.

Вернув рукам подвижность, Сириус неохотно вылез из одеяла. Хватит сидеть, сложа руки, пока Сев разводит костёр! Быстро соорудив два бутерброда из остатков хлеба и сыра, он покинул палатку.

Северус подкармливал новорождённое пламя сухими ветками.

— Ты зачем вышел? До смерти замёрзнуть хочешь?

— Я уже согрелся. Держи!

Тяжело вздохнув, Снейп принял бутерброд.

— А ещё все гриффиндорцы ужасно упрямые, — констатировал он, скидывая куртку Сириуса и возвращая её владельцу. Блэк проделал то же самое. Куртка слизеринца была холодной и неудобной. И как он в ней ходит?

— Откуда вы эти дурацкие слухи о нашем факультете берёте? — спросил Сириус, застёгивая молнию и протягивая свободную ладонь к костру.

— Из «Истории Хогвартса», — невозмутимо ответил Снейп.

— Так прям там и написано: «Все гриффиндорцы — упрямцы!»?

— Нет, лишь то, что вы способны на идиотские псевдо-геройские выходки ради того, чтобы повыпендриваться.

— И где там такое?

Сам Сириус «Историю Хогвартса» не читал, только слышал самые интересные моменты, пересказанные Лунатиком. Но, тем не менее, был уверен, что подобного бреда в книге нет.

— Ваш хвалёный Годрик, — Снейп поморщился от одного имени легендарного мага. — Подбирал учеников себе под стать! Вспомни хотя бы его бой со змеем!

— Со змеем? — переспросил Блэк.

Такого Римус не рассказывал, но нельзя же ударить в грязь лицом перед слизеринцем! Поэтому Сириус напряг память и выдал первое, что пришло в голову.

— А-а-а, с василиском! Круто он его, да?

Снейп удивлённо поднял брови.

— С каким василиском? Я имею в виду семиголового змея! Ты точно читал?

— Вот и говорю, круто он этого змея сделал, да?

О том, что Годрик выиграл этот бой, можно было догадаться. Поэтому Сириус старался говорить максимально уверенно, тем самым отводя внимание от своего первого промаха.

Снейп растерянно моргнул и, сообразив, что допытываться бесполезно, продолжил:

— Так вот, какой толк был от смерти этого змея?

— Ну-у-у-у…

— Правильно, никакого! Вашему Годрику покрасоваться перед Пенелопой и Кандидой захотелось, мечом помахать, героя из себя покорчить. Вот и всё!

— Не может быть! — возразил Сириус. — Эта тварь, небос,ь многим досаждала. Людей пугала, посевы жгла…

— Посевы… — усмехнулся Северус. — Змей жил в лесной чаще, в пещере, на значительном расстоянии от наших или маггловских поселений. И не был огнедышащим. Блэк, ты точно читал?

— Читал, читал. А что за лес был?

— Наш, Запретный.

— А! Так правильно… Надо было змея ликвидировать, чтоб не мешал строить школу!

Слизеринец возмущенно фыркнул.

— Во-первых, змей никому бы не помешал. Он как пауки в лесу, жил себе спокойно и никого не трогал. Почему Годрик не перебил всех пауков? Они ведь тоже теоретически могли помешать.

— Ну…

— Правильно! Бегать с мухобойкой по лесу не так престижно. Другое дело — мечом махать! И, во-вторых, если уж так мешал змей — могли бы его приручить и использовать в своих целях, — высокомерно завершил свою речь Северус. — Теперь ты меня понимаешь?

Сириус поморщился.

— У меня такое чувство, что ты специально искал доказательства, причём не один год.

— Возможно…

— А почему тогда умный Салазар не подкинул Годрику идею с приручением?

— А что дураку докажешь?! Вбил себе в голову, и попробуй, переубеди!

Снейп сердито пошевелил палкой угли костра, так что искры полетели. Сириус наблюдал за ним с лукавой улыбкой.

— За что же ты так всех гриффиндорцев не любишь? — вкрадчиво спросил он, поднимаясь и отряхивая с колен крошки.

Он фактически услышал: «А за что вас любить?!», но слизеринец поднял на него взгляд и улыбнулся.

— Не всех…

— Значит, я исключение из правил? — усмехнулся Сириус, опускаясь на корточки прямо напротив него.

— Ещё и какое…

Блэк едва не рассмеялся от счастья, увидев счастливые глаза слизеринца. У него каждый раз был такой взгляд, когда Сириус собирался его поцеловать. Кроме первого раза, конечно…

Северус наклонился вперёд, но гриффиндорец неожиданно отпрянул.

— От меня рыбой и болотом, наверное, несёт…

— Мне всё равно, — честно признался слизеринец.

Но Блэк покачал головой.

— Сейчас смотаюсь к роднику и я весь твой.

— Куда?..

У Снейпа перехватило дыхание. Нет, гриффиндорцы и правда невыносимы!

«Он издевается? Неужели и правда на такое способен?! Он же только что согрелся!!!»

— Я быстро сбегаю!

— Стой!!!

Снейп мог многое ему сказать, но ругаться ещё раз не хотелось.

— Не ходи, — мягко попросил он. — В чайнике и бутылке есть вода. Используй её.

— Мало, — дёрнул плечом Сириус, которого, видимо, не очень радовала перспектива прогулки по тёмному лесу.

— Хоть что-то. А завтра сходим к роднику!

Блэк немного подумал и согласился. Прихватив всё необходимое, он скрылся в темноте за палаткой. Слизеринец чуть было не пошёл следом. Он хотел ещё раз увидеть то, что видел вчера у родника. Капли влаги на красивом теле, мускулы под загорелой кожей… Его это завораживало, как и объятия Сириуса. Когда он чувствовал тепло тела и сильные руки, обнимающие его. Надо было срочно отвлечься.

— Может, я пока рыбой займусь? — крикнул слизеринец.

— Было бы неплохо, — Отозвался Сириус. — Может, уху сварим?

— Уху? Из чего?

— Из рыбы, — серьёзно ответил Сириус.

«Гениально!»

— Так у нас кроме воды и рыбы больше ничего нет.

— Даже приправ? Я думал, у тебя что-то вроде гвоздики или корицы есть!

— Я же не бакалейная лавка! — фыркнул Северус. — Лучше пожарим. Правда, без сковородки это будет непросто!

— А мы на прутьях, как мясо! — со знанием дела предложил Блэк.

Северус растерянно посмотрел на костёр. Теоретически, он знал, как это делается, но вот удастся ли воплотить теорию на практике? Он задумчиво покрутил в руках рыбину.

— А чистить её надо?

— Конечно, надо! — уверенности Сириуса позавидовал бы и опытный повар. — Почистим — и на прутья!

— А потрошить?

— Потрошить? — задумчиво переспросил гриффиндорец. — Попробуй…

Поняв, что Блэк в этом деле разбирается ещё хуже него, Северус сходил за ножом, и, устроившись у огня, принялся за дело. Рыба всё время выскальзывала, нож оказался острым, и он едва не отрезал себе палец. Еле управившись с первой рыбиной, он потянулся за второй. Странные повреждения на чешуе привлекли взгляд. Следы зубов. Снейп быстро осмотрел остальные — опять то же самое. Смутное подозрение переросло в оформленное обвинение, и всё же он не спешил сердиться.

— Сириус…

Гриффиндорец появился возле палатки, вытирая лицо полотенцем.

— А чем… а как ты её ловил?

— Подручными средствами, — уклончиво ответил тот.

— И точно не руками!

— Не совсем руками, — довольно ухмыльнулся тот, занося в палатку чайник. — А что?

— В зверином облике? — Северус брезгливо поднял уже очищенную рыбину за хвост. — И как её теперь есть?

— Наверно, я чего-то не понимаю. В чём проблема?

Снейп порывисто вздохнул. Сириус опустился на корточки рядом и вопросительно заглянул в глаза. С искренним непониманием. Ну не рассказывать же ему опять о гриффиндорской тупости?!

— Лично мне противно доедать за животным, — честно признался Северус.

— Так я её не ел, — обиделся Сириус. — Только ловил!

— Но нёс-то в зубах! А теперь мне её есть, да?

— Брезгуешь? — губы Сириуса искривила саркастическая усмешка. — Вроде бы мы тут с тобой из одной чашки пьём…

— Не брезгую. За тобой. Но после какой-то собаки… — Северус поморщился.

Он всегда чётко разграничивал Сириуса-человека и Сириуса-зверя. Последнего он и видел-то всего раз. А вот гриффиндорец, видимо, думал совсем иначе. Поэтому взглянул на него откровенно сердито; у Снейпа даже сердце замерло — неужели одной неосторожной фразой он всё испортил?

— Во-первых, не собака, а пёс. Во-вторых, не какой-то! Это же я! Понимаешь? Я!

— Ну, прости… Я просто… Как бы тебе это объяснить?.. Ты же зубы в собачьем облике не чистишь…

— В человеческом — чищу!

Северус замялся. В трансфигурации он был не силён и об анимагах знал мало. К счастью, у Сириуса было хорошее настроение, и он миролюбиво произнёс:

— Ладно, я в тебя рыбу запихивать не буду, захочешь, поешь. Пожаришь лично для меня?

— С радостью…

Вдвоём работа пошла быстрее. Уже вскоре маги помыли руки остатками воды и устроились у костра на обломках кресел. Свежие прутья, вырезанные Сириусом, потрескивали в огне…

* * *

На пламя, воду и небо можно смотреть вечно. Это Сириус слышал, наверное, сотни две раз. Они сидели бок обок, ожидая, пока приготовится ужин, и молчали. Рядом с огнём холодный ветер казался удивительно жарким. Блэк первый скинул куртку и отложил в сторону. Звёздное небо над головой, костёр, тёмный лес и они вдвоём. Невероятно идеалистическая картинка выходит, если забыть, в каких условиях они здесь живут. Да уж, романтика…

«А и правда, романтика! Только вот нет смысла так сидеть и терять даром время»,

Слизеринец сидел совсем близко, склонив голову. Чёрные волосы скрывали лицо, а значит, он не сможет увидеть его манёвров.

Осторожно протянув руку, Сириус кончиками пальцев коснулся мягких волосков на шее, спустился к выступающим позвонкам, прячущимся в вороте старой футболки. Северус посмотрел на него искоса, тем самым счастливым взглядом, и потянулся к его руке. Прохладная ладонь скользнула по лопаткам, по разгорячённой коже, и вновь взлетела вверх, властно, но нежно ухватив за острое плечо. Сириус решительно развернул Снейпа к себе. Подался вперёд, словно для поцелуя, и остановился, почти коснувшись его губ.

Ему нравилось находиться так близко. Видеть каждую ресничку, чувствовать его дыхание на губах, оттягивать момент поцелуя, дразня и сгорая от нетерпения. Сам он ощущал постоянную потребность касаться слизеринца. И чем чаще это делал, тем больше хотелось…

— Поцелуй меня, — шепнул Сириус.

Снейп растерянно моргнул.

— Я хочу, чтобы ты это сделал. Ну же…

«Зря мы, что ли, целое утро тренировались? Пусть учится!»

Пару секунд помедлив, Северус неуверенно коснулся его губ, потом уже смелее, ещё смелее… Неуверенность стремительно таяла в нём, Сириус от удивления забыл, что сначала собирался не отвечать на поцелуй. Нежность переходила в страсть.

«И не скажешь, что сегодня утром целоваться научился! Ладно, хватит с него…»

Сириус мастерски перехватил инициативу и наклонился, принуждая слизеринца лечь на спину. Не отрываясь от губ, жадно изучал руками тело, сжимая, массируя… Тот вздрагивал от прикосновений, поцелуй становился невероятно обжигающим. Блэк понял, что ещё немного — и обезумеет от этой страсти.

Очертил пальцами талию Северуса, проник под футболку, поглаживая горячую кожу живота, пробежался по выступающим рёбрам к груди, отодвинув мешающую ткань…

— Нет!.. Стой!.. Подожди… — слизеринец неожиданно вырвался и отпихнул его руки.

— Что?

— Не надо…

Сириус растеряно отодвинулся от него, соображая, что сделал неправильно. Нон никак не мог успокоиться после так резко оборванного поцелуя. Секунду назад всё было идеально, и вот Снейп уже отстраняется, смеряя его подозрительным взглядом. Он тряхнул головой, и сознание немного прояснилось.

— Я не понимаю…

— Я не хочу!.. — выдохнул Снейп, всё еще тяжело дыша.

Хороший же у них получался разговор! А главное, какой насыщенный информацией!

— Чего ты не хочешь? Что опять не так?

«Он не понимает?.. Или притворяется? Неужели правда не понимает?»

Сириус смотрел на него устало и недоумевающее. Северус ужасно жалел, что прервал поцелуй, но… Но он не мог иначе!

— Я повторяю вопрос: что тебя не устраивает? — Блэк, кажется, начал сердиться.

«Он хочет, чтоб я ему сказал? Неужели сам не знает?»

— Подожди… Ты думал, что я хочу тебя… — Сириус прыснул. — А я думаю, с чего такая паника? Мерлин, и это гриффиндорцы тупые?

— Ты опять издеваешься?

— Корнечно! — фыркнул Сириус. — Ещё и как издеваюсь! Я же всегда издеваюсь, когда с тобой целуюсь, так ведь? Я сегодня уже узнал, что я в твоём представлении изощренный садист, а теперь оказалось, ещё и маньяк. Круто! Одни комплементы! Я почему-то думал, что ты мне веришь.

— Верю, — эхом отозвался Северус, заглянув в глаза.

«Неужели ошибся? Неужели он и правда ничего не задумал?»

— Заметно, — огрызнулся Блэк, поднимаясь.

«Обиделся? Только не это!»

— Ты куда?

— Спать.

— Сири, подожди… — он вскочил и в два прыжка оказался рядом. Робко обнял, уткнувшись лбом в плечо. — Прости меня…

Сириус даже не шевельнулся.

— Я правда думал…

— А меньше надо было думать! — сердито бросил Блэк. — Странный ты какой-то…

Не поднимая глаз, Северус пожал плечами. Против этой характеристики он не возражал.

— Пусть странный… Не обижайся… Я не хотел…

— Ладно, забыли!

— Ты же сердишься до сих пор…

Сириус взял его лихо в ладони и спокойно заглянул в глаза.

— Давай договоримся, раз и навсегда: я ничего не буду делать, пока ты сам этого не попросишь! Хорошо?

Северус серьёзно кивнул в ответ.

— А как там наша ры…

Костёр как-то странно дымился. Одновременно они бросились спасать свой ужин-завтрак. Сириус возмущался, Снейп оправдывался. Пламя обглодало прутья, и до них было сложно добраться.

— Это называется, ты умеешь готовить? У тебя всё горит!

— Ну не могу я одновременно делать два дела!

— Каких ещё два дела?!

— Следить за рыбой и с тобой целоваться.

Сириус весело рассмеялся и, подцепив сухой палкой прутья с рыбой, наконец, подтянул их к себе.

— Приятно, что ты сделал выбор в мою пользу! Да и не так сильно она подгорела…

Сириус проснулся от странной боли во всём теле. Было такое чувство, что его накануне долго били ногами человек десять. Голова просто звенела от боли, и эта жара… В палатке почему-то было невероятно жарко. Он отбросил одеяло на мирно сопящего под боком слизеринца и снова попытался заснуть.

Проснулся вновь, наверное, через несколько часов. От жуткого холода. Пошарил руками вокруг себя, пытаясь найти одеяло, и понял, что заботливо им укрыт. Неужели так сильно похолодало?

Сириусу неожиданно стало тяжело дышать. Но причина была весьма обыденной. Снейп навалился на него всем телом, одержимый непонятной целью.

— Ты заболел? — выдохнул он прямо ему в ухо.

Холодная ладонь коснулась лба.

— У тебя температура!

— Ничего я не заболел!— буркнул Блэк и залез под одеяло с головой. Но настырный слизеринец и там его достал.

— Этого я и боялся. Что теперь делать?!

— Дать мне поспать, например…

Сириус попытался спрятаться вновь. Он уже был готов провести в надёжном укрытии под одеялом ещё хотя бы час, но мельком увидел выражение лица слизеринца — сплошное отчаянье — и сдался. Пришлось садиться на кровати и всячески демонстрировать (а точнее имитировать) своё превосходное состояние здоровья. На слизеринца было жалко смотреть.

— У тебя голос хриплый. Горло болит?— Северус смотрел на него с жалостью пополам с испугом. — Ночью нормально спал?

-Да со мной всё хорошо! Не переживай! — поспешно заверил Сириус, чувствуя острую потребность немедленно вернуть голову на подушку. Внезапно нахлынувшая слабость его не на шутку испугала. И всё же, он удержался в сидячем положении, незаметно вцепившись руками в кровать.

— Сейчас к роднику пойдём…

— Ты совсем сдурел?? А ну ляг на место!!

Сириус поспешно выполнил приказ. Чего-чего, а командных криков от Снейпа он не ожидал. Тот сам вероятно был удивлён свой вспышкой, так как вместо того, чтобы высказать Блэку всё, что он о нем думает, смущённо опустил глаза и принялся заботливо расправлять скомканное одеяло.

— Дождь как из ведра, завтра сходим,— пообещал он.

— А вода?

— Я сам к роднику сбегаю. Мне же надо тебя как-то лечить…

— Не надо… — попытался возразить Сириус.

— Надо!!!

— Ну, тогда хоть куртку мою возьми…

Снейп согласно кивнул и, прихватив чайник с бутылкой, выскользнул из палатки. Сириус облегчённо вздохнул. В таком состоянии корчить из себя героя было сложновато.

За окном шумел дождь. Слышно было, как шелестит листва под летящими с неба потоками воды, как барабанят капли по крыше палатки… Все силы ушли на их короткий разговор, и свернувшись калачиком под тёплым одеялом, Блэк погрузился в сон.

Когда он проснулся второй раз, Северус уже вернулся, и теперь расхаживал по палатке, звеня какими-то пузырьками.

— Всё не так уж плохо, — голос его звучал уже не так напряжённо, но, судя по выражению лица, волнение ещё не покинуло его окончательно. — Я кое-что прихватил с собой из лекарств. Есть хочешь?

Сириус решительно помотал головой.

— Ну, хоть немножко… Тебе силы нужны.

— Да не хочу я!

Снейп буркнул себе под нос что-то о гриффиндорских ослах, маскирующихся под львов и на секунду исчез из его поля зрения. Появился он уже с дымящейся чашкой в руках.

— Мята? — поморщившись, спросил Блэк.

— Что есть, — слизеринец осторожно опустился на краешек кровати. — Выпей, пока горячий.

— Ну я же сказал…

— Сириус, — Снейп смотрел на него с мольбой и раздражением одновременно. — Тебе надо лечиться, а у нас с тобой почти ничего нет. Выпей. Пожалуйста. Я его сладким сделал, как ты любишь…

— Корешок тратишь?

Северус смущённо кивнул в ответ.

— На благое же дело…

Его волосы, влажные после дождя, смешно вились. Необычное зрелище... Сириус, не удержавшись, коснулся длинной прядки и осторожно завёл её за ухо.

«Из-за меня промок. Бегал за водой. Черт, ну и как можно ему теперь в чем-то отказать? Он же… Искренний такой, что ли…»

— Волосы вытри, — строго произнёс Сириус, приняв, наконец, чашку.

— Вытру. Только после того, как ты выпьешь чай, — моментально сориентировался слизеринец.

Оказывать сопротивление было бесполезно. Сириус послушно допил чай и даже особо не брыкался, когда Снейп укрыл его одеялом и набросил сверху их куртки, тем более что слизеринец тоже лёг рядом поверх одеяла с целью не давать ему лишний раз пошевелиться.

— Жарко, — Сириус попытался высвободить руку, но тут же был схвачен.

— Так и надо, потерпи, — Северус вновь натянул ему одеяло до подбородка и ласково коснулся щеки.

— Напоил меня горячим, укутал… Совесть имей, я же от жары здесь умру!

— Лучше от жары, чем от воспаления лёгких, — парировал Снейп. — Это сейчас лучшее лекарство, так что лежи спокойно.

— Ты же говорил, что у тебя там что-то есть…

— Есть. Но не сильно радуйся. Лекарство на вкус противное, это же тебе не яд…

Сириус задумчиво наморщил лоб.

— Не яд? А они что, вкусные?

— Многие да. Либо вкусные, либо без вкуса вовсе. Хороший яд должен быть таким, чтобы жертва могла легко его выпить…

Сказано это было таким будничным тоном, что Блэк невольно поёжился. Однако что-то в этом спокойствии было откровенно фальшивое.

— А ты сам-то яды готовил?

— И не раз…

— Работали?

Снейп пожал плечами.

— Пробовать не на ком? — усмехнулся Сириус.

— Уже на одну потенциальную жертву стало меньше, — Северус усмехнулся в ответ. — Опыты на животных вроде, кажется, не запрещены.

Блэк фыркнул и легко шлёпнул его ладонью по лбу. Если они уже язвят на острые темы, значит, и правда отношения налаживаются!

* * *

Несмотря на то, что Снейп практически не позволял ему вставать с постели, день для Бродяги пролетел незаметно. Они подолгу лежали рядом, молча держались за руки, и Сириус чувствовал, как болезнь постепенно отступает. Может, неожиданную меланхолию навеяла простуда, но он внезапно осознал, что послезавтра им предстоит вернуться в Хогвартс. А там — они враги, и никто ещё ничего не знает… Особенно Мародёры. Сириус невольно представил себе встречу с лучшим другом на платформе.

«Привет, Сохатый! Как жизнь? Каникулы как провёл? Я — просто отлично. Влюбился, да… Только не в девушку. В Снейпа. У нас всё серьёзно, так что уж как-то смирись с этим…»

«Да уж, ситуация выходит. И что делать-то?»

— У тебя что-то болит?— встревожился Северус, заглядывая ему в лицо. Опомнившись, гриффиндорец поспешно стёр с лица мученическую гримасу.

— Нет… Всё хорошо.

* * *

Когда стемнело, Северус вытащил своё долгообещанное лекарство. Пока он разбавлял в единственной чашке густо-коричневую субстанцию, похожую на топлёный шоколад, Сириус с наслаждением разминал затёкшие за день конечности. Так долго без движения он не лежал даже тогда, когда был помещён в больничное крыло после особо жестокого матча со слизеринцами.

— Готово, — Снейп торжественно поднял чашку. — Только так — пьёшь залпом всё до последней капли. Иначе не поможет.

— Вы глядит вкусно, — оптимистично подметил Сириус. — Как горячий шоколад.

— Выглядит, — поморщился слизеринец. — Главное, что поможет.

— А сам-то ты его пил?

— И не раз. Меня им ещё в детстве мама поила, когда болел. Семейный рецепт, — он улыбнулся уголком губ, и Сириус, не удержавшись, улыбнулся в ответ.

Снейп никогда раньше не упоминал о своих родителях. Это в первый раз, да ещё и с таким теплом в голосе. Сириус хотел бы расспросить побольше, но слизеринец пихнул ему чашку. Густой дразнящий обоняние травяной аромат мешался со сладкими нотками мёда и даже(или ему показалось?) слегка отдавал спиртным. Он смело сделал глоток.

Жидкость не была горячей, но огненным шаром скатилась в желудок, оставлял за собой шлейф невообразимой горечи, как после слишком крепкого чая. Он едва не поперхнулся, хотел убрать руку, но Северус перехватил локоть, заставляя пить дальше.

— Я же предупреждал… Вот так! А теперь спать, — он подтолкнул отплёвывающегося Сириуса к кровати и заставил лечь.

— А точно поможет? — хрипло спросил Блэк, жалея, что вообще согласился на это.

Одно дело, когда его бросает то в жар то в холод, другое — когда тошнотворное пойло беснуется в пустом желудке тет-а-тет с одинокой рыбёшкой, которую Снейп в него таки пихнул за обедом. И, видимо, зря!

— Даю гарантию! — Северус нырнул под одеяло и обнял его, согревая теплом своего тела. В палатке было сыро и неуютно, а дождь за окном всё не утихал…

— Сириус , пусти… Никуда я не пойду!

— Пойдёшь, ты обещал!

— Не пойду. Хватит. Это уже не смешно!

— Я и не смеюсь. Вперёд! Вперёд, я сказал! Да брось ты эту ветку… Сев!

— Ты только вчера болел, тебе ещё рано… Сириус! Пусти, ты мне руку сломаешь… Ай!

— Извини… Больно? Ну, сам же виноват! Надо было бросать… Стой! Куда:?

— В палатку.

— Только через мой труп!

— Блэк, не искушай!

— Чего??? Да я сейчас кого-то…

— Всё, всё… Я ничего не говорил! Тебе послышалось! Сириус, щекотно! Прекрати!!!

— Прекращу, если пойдёшь со мной к роднику!

— Не пойду.

— Почему?

— Холодно!

До родника от палатки было минут пять ходу. Они в это солнечное, умытое дождём утро, за час одолели только половину пути. Сириус, который проснулся абсолютно здоровым рвался к воде, желая смыть с себя остатки хвори вместе с потом. Снейп же искренне не понимал, как можно лезть в ледяную воду в такой холод. Когда под ногами чавкает грязь, а с каждой ветки за шиворот льётся холодный дождь. Они поспорили, поссорились, потом помирились, и Бродяга решил волочь упрямца за собой силой. Тот брыкался, возмущался, отбивался и мёртвой хваткой цеплялся за всё, что попадалось под руку, царапая ладони о шершавую кору и ломая ветки.

Сириус устало вытер мокрый лоб. Снейп как раз стоял, обхватив руками молодой ясень, и отцепить его можно было, только распилив ствол. При всех попытках гриффиндорца отодрать его от дерева, он оплетал ствол руками и ногами, вися на нём, как известный австралийский зверёк, возмущаясь и сердясь.

— Я, кажется, знаю твою анимагическую форму, — задумчиво сообщил Блэк, любуясь картиной и жалея, что под рукой нет фотоаппарата.

— И какая же? — Северус покосился на ухмыляющегося Мародёра.

— Коала!

— Да иди ты! Сам ты коала…

— Нет, я как раз пёс.

Слизеринец развернулся, чтобы высказать ему всё, что он думает о глубоководных гриффиндорских собаках и их садистских замашках, но не смог. Блэк, воспользовавшись замешательством мигом подхватил его на руки и понёс к роднику. Слизеринец оказался неожиданно лёгким. Северус попытался вырваться, но бесполезно.

— Эй! Отпусти меня… Отпусти, слышишь?! — он вцепился в куртку гриффиндорца, сердито сверкая глазами. — …Уронишь же…

— Будешь вырываться и орать — обязательно уроню! — пообещал Сириус, не без удовольствия наблюдая, как Сев, воинственно фыркнув, смущённо отводит взгляд и робко обнимает его за шею.

— Я, наверное, тяжёлый…

— Не льсти себе! Кожа и кости.

За эти пять дней она оба успели скинуть в весе. Скудный провиант в сочетании и физическими нагрузками и нервотрёпкой сделали своё дело, и они ещё вчера кололи новые дырки на ремнях. Хотя Сириус не сомневался, что легко бы донёс его и в первый день.

Он сгрузил свою ценную ношу на землю возле родника. Одной рукой придерживая уже вяло сопротивляющуюся жертву, стянул с него куртку, затем стащил свою. Северус моментально нахохлился и обнял себя за плечи.

— Холодно!

— А ты не думай об этом, — улыбнулся Сириус, освобождаясь от футболки. — И двигайся, двигайся! Руки подними!

Растерявшийся слизеринец послушно вскинул руки. Сириус ловко стащил с него футболку и, притянув к воде, плеснул на грудь пригоршню. Северус зашипел, но вырваться не смог.

— Ты меня заморозишь!

— Не посмею, — Сириус прижался грудью к его спине , сомкнул мокрые руки на талии. — Расслабься, — он нежно поцеловал его между лопатками, с наслаждением почувствовал, как парень сладко дрогнул. — Просто расслабься.

И вновь потянулся к воде….

* * *

Родник весело журчал, ему вторили щебечущие на ветках воробьи. Солнце отражалось в тысяче капелек, дрожащих на кончиках ветвей, блестевших на камнях, на разгорячённой коже. Северус забыл о холоде, о ледяной воде. Он уже сам зачёрпывал воду из родника, растирая тело, а Сириус стоял рядом, по-собачьи отряхиваясь после каждой горсти и время от времени жарко обнимал, не давая замёрзнуть. И, казалось, не было звонче, солнечней и веселей этого утра, полного бодрящей прохлады и нежных касаний.

— Здорово, да? — разгоряченный взъерошенный Сириус беспечно отбросил мокрое полотенце прочь и теперь натягивал футболку.

— Здорово, — улыбнулся Северус.

— Я же говорил. А ты ещё и брыкался… Вот видишь. Я плохого не пожелаю!

— Как скромно, — фыркнул слизеринец. Но фыркнул весьма миролюбиво.

А Блэка уже несло дальше.

— Я сейчас страшную вещь скажу, но мне в Хогвартсе таких купаний будет не хватать! — он весело пихнул слизеринца локтем. — А тебе?

— И мне, — не задумываясь, ответил Снейп и неожиданно помрачнел. — И мне тоже.

Увлечённый своими мыслями Сириус не заметил его реакции.

* * *

Даже погожий денёк не смог выгнать из палатки царящую там сырость. Северус стоял у входа, рукой отогнув полог, и внимательно разглядывал их убогое убежище, стараясь запомнить каждую мелочь. То, что ранее раздражало его и вызывало отвращение, сейчас казалось самым прекрасным и незаменимым.

«Всего одна ночь...»

Слизеринец от досады закусил губу. Последняя ночь в этой грязной, сырой палатке на узкой кровати, в объятиях Сириуса. А затем…Хогвартс. Родная спальня. И всё как прежде…

«Да. В этом даже сомневаться глупо. Сириус скучает по друзьям, по своим подружкам… А я… Я просто оказался с ним здесь. Случайно».

Северус прикусил губу сильнее, дыхание перехватило.

«Ну и ладно… Глупо было и надеяться. И не очень-то и хотелось…»

Гневно отшвырнув полог, слизеринец подхватил свой старый рюкзак и принялся собирать немногочисленные вещи…

«Он… мне… не нужен… Как и я ему…»

Северус пихнул поглубже грязную футболку, застегнул заедающую молнию. Взгляд упал на лежащую на кровати куртку Сириуса. Тому, как обычно, внезапно стало жарко, и он отправился за хворостом в одной лишь футболке, несмотря на все возмущённые протесты. Северус бережно провёл рукой по прохладной коже, и устало сел на ковёр.

В первый раз в жизни он не хотел возвращаться в школу. Хотелось остаться здесь на всю жизнь. В холоде и немыслимых условиях, но зато вместе с Сириусом. И чтобы эти сумбурные каникулы тянулись вечно…

* * *

«Где бы достать чего-нибудь съестного?»

Сириус наклонился за очередной веткой и стряхнул с неё капли дождя, судя по всему перед вечерним костром им придётся высушить хворост на печке.

«Подгоревшая рыба, сухой хлеб и мята… Ничего, завтра уже поедим как люди. А там жареный бекон, мясо в горшочках, мясной пирог… — Бродяга сглотнул слюну и отмахнулся от назойливых образов, — Ароматный, только с печки».

Блюда стояли перед глазами, усиливая терзавший его голод. Он уже чувствовал тонкий аромат свежесвареной ухи, чуть-чуть отдающей дымком и… Сириус внимательно принюхался. Ухой пахло на самом деле. Желудок сразу же напомнил, что он пустой. Мозг отрубился моментально. Плохо соображая, что он творит, парень, как околдованный, пошёл на запах.

* * *

Кусты расступились, открывая небольшую полянку с поставленной палаткой. Перед ней, у небольшого костерка, сидела на корточках девушка примерно его лет. Судя по одежде маггла, хотя кто знает? Он сам –то он не в мантии гулял…

Над костром кипела в котелке заветная уха.

Сириус вдохнул сводящий с ума запах и вышел навстречу.

— Ой! — девушка от неожиданности выронила веточку, которую собиралась подбросить в огонь.

— Привет! — улыбнулся Блэк.

— Привет, — незнакомка отбросила за спину светлые волосы. — Пап, а ты говорил, одни мы такие экстремалы!

Из-за палатки вышел худощавый мужчина в очках.

— Я говорил, скорее всего, — поправил он. — Добрый день, молодой человек.

— Здравствуйте! Вы туристы? Мы тут с другом расположились неподалёку… — Сириус быстро оглядел поляну, задержав взгляд на девушке.

«Магглы. Сто процентов. Хотя, какая разница!» — мелькнуло у него в голове.

— В такую погоду? — удивлённо приподнял брови мужчина. — Редкость.

Словно в подтверждение его слов, с ближайшей ветки на плечи Сириуса обрушился ледяной душ.

— Да что нам эти мелочи! — отмахнулся Бродяга, отряхиваясь так, словно был в своей анимагической форме. — Погода — ерунда. Наоборот — летом или там в мае не протолкнёшься, а сейчас тишина, никого нет, природа… Свежий воздух! А холод и дожди — пустяк. Так даже интересней.

Девушка улыбнулась:

— Да ты садись. Как тебя зовут?

— Сириус, — Блэк моментально уселся у костерка, стараясь пореже коситься на котелок с ухой.

— Мы с Кэтрин тоже любители отдыха на природе. Живём в городе неподалёку, и как только выпадает возможность — сюда, — мужчина сгрузил на землю принесённый хворост. — Джордж Нортон.

— Сириус Блэк, — Сириус пожал протянутую руку и подмигнул Кэтрин. — И правильно! Чего в городе на каникулах интересного?..

— А где твой приятель? — с интересом спросила она.

— Мы поблизости устроились. Палатка, костёр, что ещё надо?

В желудке предательски квакнуло, намекая — надо, ещё и как.

— Так веди его сюда. Приглашаем вас на уху, — мистер Нортон поправил очки. — Заодно и познакомимся.

— Серьёзно? — Бродяга поднялся. — Спасибо! Я мигом! Через пять минут приведу!

* * *

— Северус! — полог палатки резко отдёрнулся. — Пошли!

— Куда? — Снейп вяло поднял голову.

— Тут рядом маггловские туристы, — Сириус, не замечая его настроения, влетел в палатку. — Накормят!

Северус пожал плечами, не двигаясь с места.

— Пошли скорее, ждут. Да что с тобой?

— Ничего, — он неохотно поднялся — чувство голода всё же пересилило плохое настроение.

* * *

— А вот и мы! — Блэк раздвинул кусты. — Это мой друг, Северус.

— Очень приятно, — Нортон кивнул. — Устраивайтесь.

Кэт приветливо улыбнулась Сириусу и протянула миску с горячей ухой:

— Как раз готово.

— Спасибо, — Блэк расположился у костра и добавил. — Сев, садись.

— Благодарю, — выдавил Северус и опустил взгляд.

— Ты чего? — легонько толкнул его локтем Бродяга.

— Ничего, — пожал плечами Снейп и вновь умолк.

Ни запах горячей пищи, ни весело потрескивающий костер не лишили его раздражительности.

— Вы, значит, любители активного отдыха? — начал разговор Нортон.

— Ну да! — подхватил Блэк. — Мы не только вот так по лесам с палаткой. Зимой на лыжах катаемся.

Сириус бросил на Снейпа взгляд, ожидая, что тот подыграет.

— Сев, помнишь?

Северус кивнул, не поднимая глаз. С каждой минутой он всё больше замыкался в себе.

— Ух ты, здорово! — глаза Кэтрин загорелись интересом. — Пап, я тебе говорила — давай на зимних каникулах в горы поедем?

— Поедем, поедем, — улыбнулся ей отец.

— Это что! Летом тоже скучать не стоит, — Сириуса понесло, продолжать в подобном духе он мог часами.

Разговор пошёл об экстремальных видах спорта. Сириус поглядывал на Снейпа, пытался его растормошить. Сев лишь отмахивался или односложно отвечал, когда уйти от прямого вопроса не удавалось.

«Да что с ним такое? Ладно, попробую по-другому…»

— Кэт, ты когда-нибудь ныряла с аквалангом? — Блэк придвинулся поближе к девушке.

— Нет.

— А хотела бы? — Сириус искоса глянул на Сева, в надежде заметить хоть проблеск ревности.

— Конечно!

Сириус подсел ещё ближе, почти касаясь её локтя и рискуя привлечь нежелательное внимание Нортона.

— Знаешь, мне всегда нравились девушки твоего склада — смелые, открытые, которые не боятся никакого риска.

Кэтрин зарделась:

— Ну, спасибо…

Северус, до этого сидевший молча, уставившись куда-то себе под ноги, неожиданно отставил полупустую миску и резко встал.

— Спасибо за ужин.

Он развернулся и, не сказав больше ни слова, скрылся в кустах.

— Сев! — Бродяга вскочил.

«Чёрт, что я натворил?!» — метнулось в голове.

— Простите! Сев, погоди! — Сириус бросился догонять Снейпа.

* * *

— Сев! Сев, куда ты?... Сев, ну что это такое, а?

Слизеринец сидел на выступающем из земли корне, притянув колени к груди, и хмуро смотрел в сторону. Сириус тронул его за ногу, но тот отшатнулся.

— Ты чего? — Блэк опустился напротив, ловя взгляд тёмных глаз.

— Се-е-е-в…

— Уйди, — сухо отрезал тот.

Бродяга закатил глаза.

— Остынь, ревнивец! Мне даром эта девочка не нужна, я только…

— Она ни при чём, — голос Северуса звучал холодно и твёрдо, но Блэк смог различить едва заметную дрожь.

Гриффиндорец устало плюхнулся на землю рядом. Тихий ветер играл древесными кронами, и пятна тени плясали на бледных щеках слизеринца. Сириус долго смотрел на него, внимательно изучая уже такие родны черты. Северус не шевелился, он напряжённо таращился на кустарник перед собой, словно боясь перевести взгляд.

— Рассказывай, — голос Сириуса был чуть громче ветра.

— Что?..

— Что случилось, горе моё?

Губы Северуса дрогнули.

— Не молчи.

Слизеринец прикрыл глаза.

— Не молчи!

Северус вздрогнул и рывком вскочил.

— А что говорить? Что, Блэк? Завтра ты приедешь к своим дружкам и всё. Всё! Не было этой недели…

— С чего ты взял?— вскинулся Сириус. — Когда я такое говорил?

— Я просто знаю, что так будет, — огрызнулся Сев.

— Дурак!

— Да, дурак что доверился…

— Сев…

— Ничего не говори!

— Сев…

— Я не слышу ничего.

— Сев… ты мне не веришь? — Сириус говорил неожиданно спокойно и ровно. Он смотрел прямо в глаза. Неожиданно взрослый и сдержанный, с каплей горечи в голосе. — Опять? Как тогда, возле костра?

Северус задохнулся на полуслове. Неожиданно обмяк, в один миг лишившись всей сердитости. Черноволосая голова поникла, плечи опустились.

Сириус быстро подошёл к нему и обнял своё костлявое счастье, легко преодолев вялое сопротивление.

— Никуда я от тебя денусь, — прошептал он, утыкаясь лицом в нагретую солнцем макушку. — Никуда, слышишь? Никуда… И тебя никуда не пущу.

Они встали рано, но долго лежали, не разжимая объятий. И молчали, мысленно прощаясь с этой кроватью, палаткой, совместными ночевками и этими сумасшедшими днями в весеннем лесу.

Потом завтракали скудными остатками. Потом пили чай. Из одной чашки, передавая её, словно чашу на пиру.

И всё время молчали. Ни Сириус, ни Северус не решались нарушать эту хрупкую, трогательную тишину. Им хватало взглядов, улыбок и жестов.

Палатка опала и съёжилась, стоило Сириусу выдернуть первый колышек. Так быстро, что они только грустно вздохнули. ИХ дом в один миг превратился в кучу брезента на вытоптанной траве.

— Готов? — тихо сказал Сириус, упаковав палатку в сумку и забросив рюкзак на плечо.

Вместо ответа Северус протянул ему руку.

Взмах палочки — и «Ночной рыцарь» затормозил перед ними. И они сделали первый шаг — из их маленького недавно созданного мира, в мир большой — родной и враждебный.

* * *

За окном мелькали знакомые дома, автобус приближался к Кингс-Кросс. Пассажиров было мало и много кресел пустовало.

Блэк смотрел в окно, незаметно обнимая каким-то чудом задремавшего у него на плече слизеринца. Скоро они сядут на «Хогвартс–экспресс», скоро приедут в школу. Но раньше… Сириус вспомнил, что они всегда на платформе с друзьями собираются у одной и той же каменной колонны. Лунатик наверняка будет уже там, он всегда приходит первым. Да и Джеймс.

«А я с Северусом… И что я им скажу?» — мелькнула паническая мысль.

Сириус посмотрел на него и беспечно усмехнулся.

«А ничего говорить не буду. Сам увидят — не слепые!»

Автобус качнулся и замер. Бродяга ласково коснулся ладонью щеки спящего.

— Просыпайся, Сев. Приехали…