Прихлёбывая из фамильного серебряного кубка воду, собранную в полнолуние обнаженными эльфийками-девственницами, Драко Малфой неспешно просматривал макет нового номера журнала «Магглянец», весьма популярного среди магов с нетрадиционной ориентацией. Фото-сет был приличным, тролли в балетных пачках могли поразить воображение даже у искушенной публики. Пожалуй, стоило задуматься о повышении гонораров Денису Криви. Парень отлично работает. А вот новости бомонда никуда не годились. Опять Паркинсон высасывает подробности из пальца! Да, Блейз Забини действительно была проведена сложнейшая магическая операция по смене пола. Но, во-первых, ее сделали не в больнице Святого Мунго, а в МагМедГламКорпорейшен. А во-вторых, побочных эффектов, вроде запаха несвежих устриц изо рта и жировых отложений на коленных чашечках, при подобном комплексе заклятий даже в принципе быть не могло! Драко не один вечер посвятил изучению этой темы.
— Пора, пора набирать новые кадры, — вздохнул главный редактор, поглядывая на развешенные по стенам дипломы.
«Самый сенсационный репортаж о селебрити».
«Приз читательских симпатий».
«За лучший аналитический материал по освещению показов мод».
Везде красовалась его фамилия, то написанная причудливыми завитушками, то чопорным каллиграфическим почерком. Путь к редакторскому креслу был нелегок, даже учитывая начальный капитал для аренды редакционного помещения и броский стиль, приобретенный ещё в школьных пикировках с гриффиндорцами.
Затуманенный взгляд Малфоя младшего парил где-то в горних высях между премией «Гений светской хроники» и дипломом «Глянцевое перо», когда в его кабинет ввалился Рон Уизли.
Непринужденно — очевидно, сказались годы службы в Аврорате — отбив мультпрыщевый сглаз, насланный верной секретаршей, рыжий Уизел бесцеремонно протопал грязными ботинками по бледно-персиковому ковру и рухнул в кресло последней коллекции известнейшего в Сингапуре мага Мггааама Филиестипляэ. Гениальный мастер изготавливал мягкую мебель, которая самостоятельно меняла обивку в тон одежды сидящего человека. Кресло моментально стало мутно серым.
— Что вам угодно? — холодно осведомился Драко, удивленный столь неожиданным визитом.
Вместо ответа Уизли прикрыл веснушчатое лицо руками и беззвучно затрясся. Драко брезгливо разглядывал форменную мантию, широкие плечи (такие в этом сезоне точно не носят!), грязную обувь (тут выдержка изменила Драко, он поморщился), рыжие, беспорядочно сбившиеся волосы (пожалуй, единственное, что стоило внимания, но только после вдумчивой консультации со стилистом. Подобного оттенка некоторые маги, бесконечно экспериментирующие с красящими средствами, не могли добиться годами). Малфой невольно скосил глаза на висящий в углу портрет Министра магии и тут же вздрогнул — Уизли неприлично громко высморкался.
Драко уже было собрался принять крайние меры — предложить Уизелу воды, как тот поднял на него полные слез глаза и осипшим голосом произнес:
— Кошмар!
Если Рон имел в виду свой наряд, то, разумеется, Малфой не мог не согласиться. И расцветка ужасная, и крой — прошлый век. Но почему вдруг Уизли решил обсудить это с ним, оставалось загадкой.
— Метнулся, чтобы прикрыть его, но не успел! — По щекам аврора катились слезы, размером с яйцо птицы-сирин.
По правде сказать, Драко ничего не понял из этих крайне эмоциональных объяснений.
— Прискорбно беспокоить вас, сознаю, но все же не будете ли вы столь любезны сообщить, что именно привело вас сюда?
Великосветскому тону самого изысканного работника магической печати позавидовали бы даже некоторые августейшие особы.
— Гарри влево… А я вправо… Не успел… — продолжал рыдать Уизли и вдруг зло выпалил: — Он псих, совершенный псих, и магия у него психическая!
Драко ощутимо напрягся. Да, Уизли — друг детства Гарри, но это не дает ему права высказываться в подобном тоне! Он почти уже открыл рот, чтобы дать нахалу гневную отповедь, как Уизли продолжил.
— Он уклонился, я сам видел! Но заклинание срикошетило! И наповал — прямо в грудь! — Снова затрясся аврор.
Драко замер. Неужели случилось непоправимое?
— Нахрен! — подтвердил Рон его самые худшие опасения. — Вот такой стал!
Сердце пропустило удар, и время вдруг замедлилось. Драко видел, как Уизли медленно-медленно разводит руки, отмеряя воздуха шириной примерно с фут, трясет кистями, пытаясь донести до него какую-то мысль, смотрит в глаза и наконец удрученно откидывается на спинку кресла.
— Малфой, ты меня слышишь?
Время стремительно вернулось к привычному ритму.
— Да-да. Что с Гарри? При чем тут фут?
— Говорю, ростом стал с фут! — терпеливо повторил Рон. — Ты меня вообще слушал?
— Гарри?
— Гарри, кто же еще?
— Где он?
— В Мунго.
Драко порывисто вскочил, потянулся было за золотистой мантией, но после секундного размышления схватил коралловую — этот цвет лучше подходил к его побледневшему лицу — и вылетел за дверь.
* * *
Два часа метался Драко по больнице Святого Мунго. Подписал кучу справок, оплатил кое-какие анализы, переговорил с десятком специалистов. Картина была неутешительной. Утром возглавляемая Гарри группа захвата отправилась в Ливерпуль на поимку опасного преступника. Очевидно, занятия черной магией подорвали его психическое здоровье: три недели он терроризировал город, подкрадываясь к беззащитным гражданам и насылая на них черномагические проклятья собственного изобретения. В городе началась паника, и Аврорат был вынужден предпринять решительные действия. Наконец маньяка выследили. Специальный боевой отряд прибыл к его дому. Все шло по отлаженной схеме: здание оцепили, бойцы проникли внутрь, оставалось взломать дверь подвала, где в это время находился сумасшедший. Стремительная магическая перестрелка и… Гарри был поражен неизвестным заклятием. Удар пришелся в грудь, его сшибло с ног, а когда пыль рассеялась, оказалось, что под воздействием магии маньяка аврор Поттер сильно уменьшился в размере. И теперь его рост составлял двенадцать дюймов. Раненого спешно доставили в Мунго, но из-за того, что магия спятившего мага была крайне нестандартной, заклятие уменьшения не смог снять ни один специалист.
Драко бессильно прислонился к стене. Потребовалось какое-то время, чтобы собраться с духом, заклинанием разгладить изрядно замявшуюся в суете мантию и наконец войти в палату, где находился Поттер.
— Привет, Гарри!
Как ни готовился Драко, но вид любовника все-таки изрядно его смутил.
На детской, очевидно, специально уменьшенной кроватке сидел Гарри Поттер, скрестив руки на груди. Очень маленький и очень-очень злой.
— Наконец-то! Где ты ходишь, я замаялся тебя ждать!
Драко заметно расслабился. Слава Мерлину голос Гарри не стал пискливым, как у эльфов. Было бы весьма затруднительно одновременно сочувствовать страдальцу и удерживаться от хохота.
— Забирай мои документы, и сваливаем отсюда!
Драко прикрыл за собой дверь и подошел поближе.
— О чем ты говоришь? Ты попал под неизвестное проклятье, тебе нужна квалифицированная помощь!
В ответ послышалось раздраженное шипение.
— Какая помощь? Я здесь уже семь часов, и ни один коновал до сих пор не понял, что со мной случилось!
— Гарри, — примирительным тоном начал Драко, — случай очень сложный. Не часто, знаешь ли, сумасшедшие маньяки нападают на мирных авроров. Надо провести тесты, сделать анализы, и только тогда станет понятно, как тебя лечить.
— Нет! — гнул свою линию Гарри. — Или ты заберешь меня прямо сейчас, или я вызываю Рона и отправляюсь с ним в Нору.
Шантаж? Драко вздохнул: в таком состоянии его не переспорить. В конце концов, у Поттера явный стресс, а такое состояние лучше всего переносится дома, там и стены помогают. Найдут целители способ вернуть прежний рост — добраться до больницы минутное дело.
Спустя полчаса после трех заявлений и пары отказов от претензии в случае ухудшения состояния больного Драко получил для Гарри разрешение покинуть стены Мунго. Кажется, сами целители были бесконечно рады избавиться от этого пациента. Уникальный случай, как сказал Драко сердобольный старичок-колдомедик. Надежда на исцеление крайне мала. Завотделением, крупная дама с фиолетовыми волосами, соблазнительно покачивая перед элегантным блондином пышной грудью, предлагала обсудить эту проблему приватно. Драко в ответ белозубо улыбался и намекал на возможность рекламы отделения интенсивной терапии. В результате он получил визитку с домашним адресом и клятвенное заверение списаться с коллегами из Европы, после чего Драко спешно ретировался.
— Поттер, с вещами на выход! — нарочито бодро скомандовал он, открывая дверь палаты. — Разрешение получено, мы уходим. Эээ… Наверное, мне лучше взять тебя на руки?
Драко наклонился и, стараясь быть аккуратным, поднял Гарри. Сколько же теперь в нем весу? Фунтов восемь, не больше. Секунду поколебавшись, он посадил его на предплечье так, как матери сажают младенцев, и отчетливо расслышал, как Поттер от злости скрипнул зубами.
* * *
По прибытию в менор Драко энергично занялся обустройством быта для человека ростом в фут. Он уменьшал, нервничая, промахивался в размере и снова увеличивал мебель. И так раз за разом, чтобы наконец сделать ее оптимальной величины. Глядя на эту возню, Поттер матерился сквозь зубы и требовал налить ему огневиски. Драко, игнорируя обсценную лексику, старательно уменьшал мантии и прочую одежду, следя за тем, чтобы не пострадала модная отделка, и сдержанно объяснял Гарри, что для такой массы тела любая доза огневиски станет смертельной. Объяснения были приняты, но это вызвало новый приступ раздражительности. В результате чего способности Малфоя к трансфигурации были подвергнуты серьезному сомнению, а уменьшенная мебель и мантии безжалостно раскритикованы.
Драко переживал, старался во всем угодить, но как реально помочь, не знал.
* * *
За окнами стояла густая темнота, в парке гулко ухали филины. Драко лежал без сна, чутко прислушиваясь к половине, на которой обычно спал Гарри. Очевидно, там тоже не спали.
Минуты бежали, складываясь в часы. Наконец Драко услышал, как выровнялось дыхание Гарри. У самого же сна не было ни в одном глазу. Мысли бегали по кругу. Что делать? Кто сможет помочь? Как снять наложенное психом заклятие? Что делать? Кто…
Стараясь не шуметь, он поднялся, сунул ноги в домашние туфли последней коллекции «hot ametist», подхватил с кресла махровый в тон туфлям халат c монограммой и решительно направился в библиотеку. Он обязательно найдет способ вернуть Гарри прежний рост.
* * *
— Малфой!
Драко с трудом разлепил глаза.
— А…
— Суток не прошло, как я попал под проклятье, а ты уже вовсю издеваешься над калекой!
— Ты о чем? Кстати, как ты себя чувствуешь, нет изменений?
— А сам не видишь?
— А что случилось-то?
— Ты спрашиваешь, что случилось?!! Ты оставил меня одного, вот что случилось! Я ни с кровати слезть не могу, ни… Да я вообще ничего не могу — рост неподходящий, и колдовать нечем!
— Ну ты же как-то попал сюда, — не сдержавшись, зевнул Драко, проспавший едва ли пару часов. Казалось, уменьшившийся Поттер и годами стал младше — ведет себя как капризный подросток.
— Попал! — продолжал возмущаться Гарри. — Мне пришлось вызвать домовика! Я, конечно, понимаю — не просто представить, с какими трудностями сталкиваются невысокие люди, но ты мог хотя бы задуматься об этом?
— Ты прав, я сегодня же свяжусь с Оливандером и закажу палочку тебе по размеру.
— О… — Гарри буквально проглотил очередные готовые сорваться с языка, нападки. — Это было бы здорово. Без палочки так непривычно.
* * *
Оливандер вошел в положение и обещал выполнить заказ как можно быстрее. Хотя предупредил сразу, что подбор магической субстанции для сердцевины — дело крайне непростое. Да и «мощность» такой палочки будет существенно ниже обычной. Ее хватит лишь на мелкие бытовые чары. Но выбирать не приходилось.
Довольный Драко забежал в редакцию «Магглянца», быстро распорядился о текущих делах, предупредил, что в ближайшие дни будет занят, назначил заместителем Лаванду Браун, строго наказал в недельный срок разобраться с деталями статьи об операции Забини и аппарировал в менор.
Гарри обнаружился в спальне. Он лежал посреди кровати и, поедая всевкусное драже Берти Боттс, предавался жестокой меланхолии. Для удобства сидящий рядом домовик колол конфеты на части. Понаблюдав эту картину через неплотно прикрытую дверь, Драко вздохнул и снова направился в библиотеку. Наверное, стоило бы попытаться развеселить окончательно сникшего Поттера, но бездейственное сочувствие выглядит как жалость. А то, что жалость унижает обоих, Драко внушили с детства. Лучшее, что он мог сделать, это найти возможность снять заклятие. И, может быть, тогда Поттер наконец решится принять предложение руки и сердца. Мечты подстегивали на великие свершения.
* * *
Вот уже неделю Драко почти все время проводил в библиотеке, выбираясь лишь для того, чтобы в очередной раз попытаться приободрить Гарри и отмыться от книжной пыли. Кажется, за это время он узнал о темной магии больше, чем за все предыдущие годы, включая время пребывания в их доме Волдеморта. Вот только выглядел Драко хуже, чем когда-либо. Маникюр безнадежно испорчен, укладка забыта, под глазами залегли лиловые тени. Да уж, красавец. Хоть сейчас на обложку с подписью: «Подумайте о том, какую травму своим внешним видом вы наносите окружающим».
* * *
В поисках необходимых ингредиентов Драко бешеным фестралом носился по всей объединенной магической Британии. Совами такую экзотику, естественно, не высылали. К тому же, добрая половина необходимого была условно разрешена, четверть запрещена к продаже, а за покупку отдельных составляющих светило от пяти до десяти лет Азкабана. И отсутствие дементоров эту перспективу приятнее не делало. Но ради Гарри Драко был готов рискнуть.
А настроение Гарри ухудшалось с каждым днем. Периоды апатии сменялись приступами бессильной ярости. И тогда он орал, что его бросили абсолютно все. Что можно быть тысячу раз победителем Волдеморда, но если ты вдруг оказываешься ростом в фут, то становишься настолько мелкой фигурой для истории, что про тебя все моментально забывают. И даже Малфою нет до него никакого дела!
Драко пытался объяснять, что занят исключительно тем, что так или иначе поможет избавиться от заклятия, но Поттер входил в раж и заявлял, что плевал он эти старания, что все равно ничего не выйдет, что он умрет молодым, но невысоким — назло всем! Или наоборот — возглавит фонд помощи низкорослому населению и будет ездить по миру с разъяснительными лекциями. Драко обиженно закусывал губу и еще активнее занимался подготовкой. Отец, увидев сына изрядно исхудавшим и измученным, нахмурился, а потом организовал пару встреч с потомственными черными магами, специализирующихся на особо изощренных проклятиях. После одной такой аудиенции Драко вернулся в весьма приподнятом настроении, и даже очередная истерика Гарри не смогла его испортить.
Правда, чем ближе становился час икс, тем больше Драко дрейфил. А вдруг не выйдет? Вдруг не справится? Усилием воли подавив деструктивные настроения, он еще более энергично принялся за поиски необходимого.
* * *
Спустя три недели, четыре дня, восемнадцать часов и тринадцать минут, прошедших с того злополучного дня, все приготовления были завершены. Драко с удовлетворением оглядел подготовленную лабораторию. Осталось пригласить пациента и… Мерлин помогай!
Он постарался усмирить беспокойство и направился в спальню, ставшую любимыми покоями аврора Поттера. Тот сейчас проводил в кровати времени куда больше, чем когда-либо прежде, считая и тот период их жизни, который можно было бы назвать медовым месяцем. Накативший при этом воспоминании приступ нежности заставил Драко мечтательно прикрыть глаза. Вот снимут они проклятье и тогда… На этой мысли ему пришлось решительно себя прервать. Сначала — дело!
Перепрыгивая через ступеньку, Драко поднялся в спальню.
— Гарри, пора! Мерлин даст, уже сегодня вернешься к нормальному росту!
В глазах Поттера мелькнуло что-то напоминающее обреченность агнца на заклание. Он нервно сглотнул:
— Кажется, сегодня луна в Близнецах, да и Марс явно находится под влиянием ретроградного Сириуса. Про апогей вообще молчу! Давай отложим, а?
— «Завтра, завтра, не сегодня» только трусы говорят, — Драко подхватил Гарри на руки и ободряюще улыбнулся.
* * *
Тени от расставленных по кругу кроваво-алых свечей, нервно трепещущие на мрачных стенах, придавали лаборатории почти уютный вид. В курильницах задорно пыхали дымом замысловато составленные травяные сборы. Драко водрузил Поттера на специально заказанный у гоблинов-ювелиров алтарь. Нервно поежившись, Гарри тут же капризно попросил принести ему подушечку. Драко досадливо зашипел: определенно, торжественный момент был несколько испорчен. Он вышел за границы круга, надел изумрудную мантию и усыпанный мелкими бриллиантами колпак в тон.
Вообще-то для ритуала это было не столь важно, но Драко очень нравились эти вещи, вот только носить их было абсолютно некуда. Отрепетированным движением Драко взмахнул волшебной палочкой, и колдовство началось. Он нараспев пел древние заклинания на мертвых языках, водил руками, кланялся неведомому, рисовал на лбу и кистях рук Гарри замысловатые символы, давал выпить зелья. Неведомая магия, возникшая в центре алтаря, ширилась, заполняла пространство, расходилась волнами, подчиняясь только ей ведомому ритму. Захваченный этими потоками Драко ощущал, что впадает в некий транс. Гарри, которого от благовоний изрядно мутило, наблюдал за ним с опаской.
Напряжение магической энергии все росло: уши закладывало, в глазах мелькали темные точки, но Драко продолжал во весь голос распевать древние заклинания. Он почувствовал уплотнившуюся магию, вспыхнула яркая вспышка, а потом пространство вздрогнуло и…
Драко растерянно застыл. Нет, все получилось, он смог, Гарри стал больше... Значительно больше. Ростом с некрупного тролля. Футов десять, десять с половиной. Благо, потолки лаборатории были высокими.
— Малфой, что за черт?!! — возопило гигантское создание. — Верни все назад, слышишь?!!
Голос Гарри, густой и гулкий, болезненно отдавался в ушах. Драко потряс головой.
— Сейчас-сейчас, я не понимаю, что не так, — он суетливо схватил свиток со шпаргалкой, глаза забегали по строчкам. — Так-так-так, это я сделал, это я сказал… О, мерлиновы яйца! Кажется, я пропустил формулу соотношения роста и фазы луны! Гарри, ты только не волнуйся! Я все исправлю! Главное, что мы добились устойчивого роста! Остались детали.
Поттер взвыл, и с потолка посыпалась каменная крошка. Драко поддернул рукава мантии, прикрыл глаза, сосредотачиваясь, глубоко вздохнул и начал заклинание сначала.
Повинуясь магическому воздействию, воздух пришел в движение. Снова бесновались огненные тени на стенах и что-то тоненько завывало. По комнате прокатилась волна вибрации, Драко замысловатым движением палочки создал магическую спираль и швырнул ее в сторону алтаря. Жарко полыхнуло карминным, терпкий дым заполнил комнату. Гарри обреченно закрыл глаза и вдруг неожиданно чихнул.
Очевидно, это случилось очень не вовремя.
— Малфой! — взвыл Гарри. — Гад, что опять не так?!!
Ошалело глядя на него, Драко нервно переминался с ноги на ногу. В центре круга находилось нечто. Вообще-то это нечто было вполне нормального роста. Только вот Гарри напоминало весьма отдаленно. Как если бы он лет двадцать денно и нощно ел только самые калорийные блюда и поправился фунтов на триста, не меньше. Создание с одутловатым лицом и раздувшимся от жира телом тряслось то ли от ужаса, то ли от ярости. Пухлые щеки мешали точно определить выражение лица.
— Внешние воздействия оказывают весьма значительное влияние на искажение магического фона, — зачастил Драко.
— Сделай же что-нибудь! — взревел толстяк, очевидно, представив, сколько времени и усилий понадобится, чтобы вернуть утраченную форму естественным путём.
Драко снова прикрыл глаза. И в третий раз волны магии побежали по лаборатории, покорные движению палочки и колдовским формулам, будоражащим самые основы магии. С тонким дребезжащим звоном задрожали-запели серебряные подсвечники. Пламя свечей взметнулось к потолку и мягко опало.
Драко аккуратно открыл один глаз. Прямо перед ним в облаке радужного дыма, прикрыв голову руками, стоял Гарри. И кажется, нормальных, столь привычных глазу, размеров. Напряжение дало о себе знать, ноги Драко подкосились, и он рухнул на колени. Но тут же его подхватили крепкие, надежные руки.
— Малфой, сукин ты сын, ты все-таки сделал это! Я, идиот, в тебе сомневался, а ты все-таки это сделал!
Гарри прикасался к его щеке мягкими губами, и Драко чувствовал, как постепенно спадает напряжение. Кажется, было самое время сделать предложение руки и сердца. И Гарри сказал «да». И подхватил его на руки и нес все тридцать семь ступенек до спальни.
Многочисленные трансформации не прошли даром: от Гарри крепко пахло потом.
— Люблю тебя! — выдохнул Драко. — Давай быстро в душ, а потом я покажу, насколько по тебе соскучился.
— Хорошо! Я скоро, никуда не уходи! — рассмеялся Гарри и скрылся в дверях ванной комнаты.
Послышался звук льющейся воды, а Драко обессилено упал на кровать. Вяло повернул голову, пару секунд разглядывал обтянутую тончайшим шёлком подушку, всё это время служившую Гарри матрасом, и с видимым удовольствием спихнул ее на пол. Больше никаких препятствий! Драко блаженно прикрыл глаза. Вот-вот он снова сможет ощутить на своих губах самые сладкие поцелуи, насладиться шелком ласкаемой бесстыдными руками кожи, трепетом возбужденной плоти. Мерлин, как же долго они были лишены этого чувственного счастья!
Дверь, ведущая в ванную, распахнулась, и перед Драко предстала соблазнительнейшая в мире картина — Гарри Поттер, одетый лишь в белоснежное с монограммой Малфоев полотенце. Смущало одно: лицо его было скорбно.
— Последняя трансфигурация все-таки прошла нечисто...
Драко ошалело вскочил с кровати.
— Что не так? Не волнуйся, мы все исправим! Завтра же!!!
В ответ Гарри загадочно улыбнулся и резким движением скинул полотенце с бедер. Драко непроизвольно попятился к двери…
Vova
