Твой личный демон

Утро только занималось. Солнце, словно большой апельсин, выкатывалось из-за деревьев, едва обновивших листву. Город, озаренный теплыми лучами, просыпался. Аромат выпечки с пылу, с жару из булочных, тонкий запах политых цветов и испаряющейся росы. Скрип раскрывающихся дверей и ставен, зычный голос молочника. Все это было привычным, тихим и размеренным.

Однако одному жителю этого небольшого городка так не казалось. Дом, стоящий на окраине, вызывал любопытство граждан. Его хозяин был привлекательным молодым человеком с запоминающимися голубыми глазами и светлыми волосами. Многие девушки давно вздыхали по нему, но юноша неизменно держал дистанцию. Был предельно вежлив и учтив. Но не более. Девушек даже не смущало наличие пятилетней дочки, совершенно непохожей на юношу. Тем не менее молодой человек редко посещал городские праздники и еще реже общался с жителями, отсекая все возможности для заведения знакомства. Он жил уединенно с дочкой и несколькими слугами, занимался своим виноградником и имел, по слухам, неплохой доход.

Драко проснулся еще до рассвета. Некоторое время он, лежа в постели, наслаждался свежим с ночи воздухом, прокручивая в голове детали вчерашней встречи с поставщиками. Было бы большой удачей заключить с ними сделку. Это позволило бы… Вялотекущие мысли юноши внезапно прервал крик, полный ужаса, доносившийся, вроде бы, из спальни Аманды. Драко мгновенно подскочил с кровати и кинулся в детскую. Там он застал жуткую картину. Няня девочки лежала на полу в обмороке, гувернантка, которую юноша нанял месяц назад, была белее мела и силилась что-то произнести, прижимаясь спиной к стене, а сама Аманда лежала на кровати и давилась хохотом. Ситуацию осложняло то, что сама девочка и вся ее постель были в крови. Как будто здесь кого-то прирезали с особой жестокостью. Драко застыл на пороге, не в силах ничего сказать.

На крики прибежал садовник и помощник Драко по плантации, немолодой мужчина, всю жизнь занимавшийся виноделием, — Альберт. Он первый сообразил что делать. Схватил стакан воды и плеснул в лицо няни, а гувернантке отвесил ощутимую пощечину. Юноша, тем временем, не мигая, смотрел на дочь, с трудом сдерживаясь. Его руки до боли были сжаты в кулаки.

— Драко, она просто играется, — Альберт коснулся плеча слизеринца, понимая, что добром для ребенка эта проделка не обернется.

Девочка уже перестала смеяться под тяжелым взглядом отца и стояла на кровати, прижимая к себе подушку.

— Займись женщинами, — бросил мужчине Драко, и Альберт быстро вывел гувернантку, а потом вынес няню, которая все еще была без сознания.

Оставшись наедине с девочкой, юноша прикрыл дверь и подозрительно ровно спросил:

— Откуда кровь?

Аманда, хорошо знавшая этот обманчиво-спокойный тон, отступила к стене, спрыгнув с кровати.

— Отвечай.

— От цыпленка, — девочка так же знала, что на вопросы, заданные таким тоном стоит отвечать всегда.

— От какого цыпленка? — юноша сделал шаг к дочке.

— Из сарая. Там их несколько еще осталось.

Магда, няня Аманды с младенчества, купила неделю назад курицу с выводком цыплят, мотивируя это тем, что ребенку нужны экологически свежие продукты. Хотя Драко ничего не видел плохого в том, чтобы купить яйца у соседки, как они делали раньше. Птицу поселили в сарае, оградили волшебным способом территорию, чтобы цыплята не испортили виноград. Девочка не выказывала интереса к живности. До этого утра.

— Что ты сделала с цыпленком?

— Проткнула его ножницами, собрала кровь в ведро и принесла сюда, — с вызовом ответила Аманда, смотря на отца снизу вверх.

Драко несколько секунд стоял, не шевелясь, переваривая услышанное. Он не мог поверить, что это миловидное создание перед ним, с пухлыми щечками и кудряшками, хоть и перепачканное кровью, могло убить цыпленка и рассказывать об этом так, будто ничего из ряда вон выходящего не произошло. Да еще перепугать няню и гувернантку, которую он с таким трудом разыскал. Потом юноша не выдержал. Он с силой ударил ребенка по щеке. Девочка не удержалась, упала, но не проронила ни звука. Она со злостью смотрела на отца, и ее личико пошло красными пятнами.

— Где цыпленок? — прорычал Драко, хватая Аманду за шкирку и таща за собой вниз, к сараю.

— Я ненавижу тебя! Ненавижу! Отпусти!

Девочка кричала и брыкалась, но была не в силах вырваться из крепкой хватки отца. На шум выбежали все. Альберт благоразумно сделал вид, что ничего не замечает, успел схватить за талию гувернантку, мисс Джонс, все еще белую, с сурово стиснутыми губами. Только Магда, преданная няня, побежала за Драко и девочкой, прося хозяина не наказывать ребенка. Юноша никого не слушал, он приволок Аманду в сарай и сам увидел подтверждение ее слов. Распотрошенный цыпленок лежал на земле, а остальная птица испуганно жалась в углу. Драко не хотел верить в это, в то, что его ребенок мог совершить такое. Он глубоко вздохнул, потому что ему сильно хотелось вытрясти любыми способами из девочки все эти черные мысли. Что будет потом, если сейчас она так просто убила живое существо?

Садовые ножницы лежали тут же. Драко поднял их и всунул девочке в руки.

— Что? — не поняла Аманда.

— Мистер Драко, пожалуйста, — затараторила няня. — Не нужно, оставьте, я все уберу…

— Закрой рот.

Женщина тут же замолчала, лишь тихо всхлипывала.

— Режь остальных, — приказал Драко, обращаясь к дочке. У Аманды округлились глаза. Тогда юноша подошел к сбившейся в кучу птице и выхватил первого попавшегося цыпленка. — Режь.

Он протянул его девочке. Она отступила.

— Режь!

— Не буду!

Аманда не выдержала и заплакала.

— Зачем ты убила того?

— Для забавы!

— А почему сейчас не хочешь?

— Мне не весело!

— Зачем ты облилась кровью и испугала няню?

— Думала, это будет весело…

— Никогда больше не смей делать что-то подобное! Ты поняла? — Драко схватил дочку за плечо, пристально вглядываясь ей в глаза.

Не в силах ничего говорить, девочка кивнула.

— А теперь закопай убитого в саду, — приказал юноша.

— Мистер Драко, давайте я, — умоляла няня, но безуспешно.

Стоя с каменным лицом, слизеринец смотрел, как его дочь неумело роет могилку, обливаясь слезами, вся перепачканная кровью и грязью. После того, как с этим было покончено, Драко распорядился запереть девочку в детской и не приносить ей завтрак в качестве дополнения к наказанию. У него вообще были мысли запереть ее на неделю в чулане и держать только на воде и хлебе. Сам он вернулся в свою спальню и сразу лег в пустую ванную, включив воду. Было холодно, но внутри было еще холодней. Когда Аманда успела превратиться в такого монстра? Что с ней? Драко помнил ее первое слово — «папа» — забавную улыбку на детском личике, ее первые шаги. Он старался проводить с ней как можно больше времени, хоть временами это и было затруднительно из-за сезона сбора урожая. Он нанял одну из лучших гувернанток. Которая, к сведению, была не первая. Первые шесть уже покинули их дом из-за постоянных проделок девочки, что не могло не говорить о ее ужасном воспитании. Драко тяжело было переносить это. Он не помнил, когда его маленькая дочка стала неуправляемым и трудным ребенком. Все чаще он думал, что не стоило тогда этого делать, брать на себя такую большую ответственность. И самой главной его мыслью было то, что это не его ребенок. Она даже не волшебница, она всего лишь маггл.

Вода уже набралась, и Драко ногой закрутил кран. Настроение было окончательно испорчено. Он не представлял, что делать, но точно знал, что седьмая гувернантка уже жаждет разговора с ним, чтобы попросить расчета. И сам он ждал разговора. Но не с мисс Джонс, а с другим «папашей», который вот-вот должен был появиться.

Придирчиво выбрав брюки темно-коричневого цвета и белую льняную рубашку, Драко спустился на первый этаж, где, к сожалению, его уже ждал Поттер, беседующий с Магдой. Скривившись тому, что няня уже успела рассказать Гарри свою версию событий, слизеринец сухо кивнул ему, получив жизнерадостное «привет» в ответ.

— Магда, оставь нас, — потребовал Драко, садясь перед юношей на веранде.

Поттер ободряюще улыбнулся няне и обратил все свое внимание к слизеринцу, понимая, что выслушает очередную лекцию о том, что Аманда ужасна и неуправляема. Девочка постоянно что-то вытворяла. Порой это были очень жестокие «шутки». То она подожгла платье у своей третьей гувернантки (говорила, что нечаянно), то она кидала в соседских псов камнями (по ее утверждению, для важного эксперимента), то она намеренно подняла температуру в духовке и испортила рождественский пирог. Это было единственное Рождество, которое Гарри и Драко решили провести вместе, не смотря на все противоречия между ними. Которое девочка так быстро испортила. Малфой кричал, как всегда, обвиняя во всем Гарри. Аманда забилась под диван и просидела там всю ночь. Потому что Поттер убежал из дому, в ближайший паб, напиться, а Драко заперся в своей спальне и напивался в одиночестве, и она была не нужна никому. Ее преданную няню как раз отпустили в отпуск.

Прошло больше четырех лет с момента, как юноши осели в этом небольшом французском городке, а их отношения становились все хуже и хуже. Если раньше Гарри думал, что все наладится, они снова могут быть вместе с Драко, будут жить одной большой счастливой семьей, то сейчас его целью было более или мирное сосуществование со слизеринцем ради ребенка. Малфой не раз упрекал его в невыполнении своих обязанностей отца, но пускал Гарри на порог дома только по выходным, едко называя его «воскресным папой». Видясь пять минут в неделю, юноши не могли не ссорится. Каждый раз сначала Драко заводил разговор об ужасном воспитании и невозможном поведении Аманды, и сводилось все к тому, что это Поттер во всем виноват, а так же в мировом кризисе, из-за чего продажи вина Малфоя резко сократились. После этого они часто переходили на личности, вспоминали родителей и даже несколько раз брались за палочки.

Сосуществовать мирно не получалось. Малфой не мог признаться и самому себе, держит ли он до сих пор в сердце обиду на гриффиндорца. Гарри же не мог понять, почему стоит немного нормализоваться их отношениям, как все каким-то неведомым образом портится. Так они и жили, каждый своей жизнью, каждый упиваясь своей гордостью, уже не делая попыток помириться.

— Я уже в курсе, Драко, — сказал Поттер, пытаясь говорить как можно более миролюбиво.

— Ты знаешь, что она монстр?

— Да, могу себе представить. Это ужасно то, что она натворила, я поговорю с ней.

— Поговоришь? — усмехнулся недобро Драко. — В этом заключаются твои обязанности?

— А что ты хочешь? Что я могу сделать, если меня нет с ребенком? Как могу ее воспитывать? — парировал Гарри.

— Это твоя вина, что тебя никогда нет рядом.

— Да? Я готов. Давай жить вместе.

— Ты не будешь жить в моем доме, — отчеканил слизеринец с отвращением. — Я не позволю какому-то отродью спать со мной под одной крышей.

— Как быстро ты опускаешься до оскорблений, — невесело хмыкнул гриффиндорец, еле сдерживаясь, рука чесалась взять палочку из заднего кармана. Его нервы уже не выдерживали этого «общения». Самым большим его желанием было забрать Аманду и уехать с ней на край света, но чувство долга перед Малфоем каждый раз мешало это сделать.

Каким бы плохим собеседником Драко не был, он был хорошим родителем. Он заботился о девочке и часто потакал ее капризам. Вся ее комната была завалена игрушками (половину которых преподнес ей Гарри, стремясь затмить слизеринца в подарках). Когда Аманда маленькая болела, Малфой сутки напролет сидел у ее кроватки, сам менял ее постельное белье, утешал.

Однако с возрастом темный цвет волос девочки и отсутствие волшебных способностей все больше напоминали Драко, что ребенок не родной.

Гарри вздохнул:

— Давай не будем…

— Знаешь, что? Заткнись. И не строй из себя такого правильного! Забирай этого монстра, и проваливайте из моего дома! Как было бы здорово, если бы я вас больше не увидел, — в сердцах добавил Драко.

По тому, как вытянулось лицо Поттера, слизеринец понял, что они больше не одни, и обернулся. В дверях стояла Магда с Амандой. Которая все еще была перемазана кровью и грязью. Ее лицо выражало целую гамму чувств, и было явно понятно, что она думает о светловолосом отце. Драко выдохнул с раздражением. Гарри встал и раскинул руки. Девочка тут же кинулась к нему и запрыгнула на него, обхватив его ногами как обезьянка. Юноша, не заботясь о чистоте своей одежды, прижал дочку к себе.

— Уходите, — Малфой устало провел по волосам и вышел из комнаты. Пусть Поттер забирает, разбирается, утешает этого монстра сам. Ведь Драко действительно считал монстром своего собственного ребенка. Начиная с этого утра.

* * *

— Первый папа меня не любит? — задала резонный вопрос Аманда.

Она всегда так называла Драко. Для нее он всегда был «первым». Не смотря ни на что.

— Ну что ты, малышка, любит, конечно, — быстро соврал Гарри, продолжая намыливать девочке голову.

Приведя ребенка домой, гриффиндорец решил ее отмыть, раз это не сделали остальные. Он набрал полную ванную воды, добавил шампуня и сотворил сотни летающих пузырьков. Аманда была на удивление тихая. Обычно она бегала по ванной и пыталась лопнуть все пузыри, но сейчас сидела в теплой воде, теребя в руках губку.

— А ты меня любишь? — снова спросила девочка.

— Конечно. Что за вопросы? Ты для меня самое дорогое существо на свете.

— А почему первый папа не любит?

— Он любит, просто по-другому. Мы все разные.

Гарри взял душ и стал ополаскивать волосы девочке теплой водой, стараясь, чтобы пена не попала в глаза. За недолгое время отцовства он уже хорошо в этом поднаторел. Ему нравилось возиться с дочкой, играть, водить на прогулки, рассказывать ей истории, засыпать с ней на одной подушке и чувствовать во сне, что кто-то родной лежит рядом. И ему не нравилось, что Аманда задает такие вопросы.

— Я знаю, мы разные, — девочка опустила голову, и пена все-таки попала ей в глазки. Но она спокойно позволила смыть ее водой. А обычно пищала, хоть это и был шампунь без слез.

— Люди все разные, — философски заметил Гарри и потянулся за полотенцем. Затем закутал в него девочку и понес в спальню.

В спальне было очень уютно. Комната была небольшой и очень светлой. Обои в мелкий цветочек, как и покрывало на кровати. Из-за ребенка у Гарри всегда было много подушек разных по размеру, а на полу лежал пушистый ковер. Оказавшись на кровати, Аманда сама вытерлась и натянула трусики, кофточку и штанишки. На зло Драко она не носила платьев. Хотя ее шкаф ломился от них, девочку нельзя было заставить надеть наряд ни под каким предлогом. Гарри сел рядом и стал расчесывать дочке волосы. Аманда, притихшая, думала о чем-то, на ее лбу появилась складочка. Стараясь избавить малышку от печальных мыслей, Гарри предложил:

— Давай сегодня сходим в кафе, наедимся мороженного, а потом пойдем гулять по лесу?

Против мороженного девочка устоять не могла. И постепенно развеселилась. Они съели по две порции лакомства, сидя в маленьком кафе в тихом переулке, увитом плющом. Сын хозяина, Поль, присоединился к ним. Этому русоволосому юноше удавалось заставить Аманду хохотать с первой же шутки. Гарри не мог нарадоваться, но понимал, что Поль старается понравиться, прежде всего, ему. У него очень давно не было отношений, по правде говоря, он все еще на что-то надеялся с Драко, но сейчас решил, что хватит. И улыбнулся юноше, позволил взять себя за руку.

Именно в этот момент из-за угла появился слизеринец. Он чувствовал себя виноватым (что, в принципе, ему было не свойственно) из-за брошенных утром слов. Он хотел присоединиться к ним с Поттером и пообещал себе, что будет с ним вежлив, а может даже и мил. Хватит ссор.

Знакомый ему юноша, Пол, вроде, так собственнически обнимал Поттера, что мгновенно все желание налаживать отношения пропало. Выругавшись и поспешив уйти, пока его не заметили, Драко вернулся домой. Как же весело было тем троим… Его ребенок, чертов Поттер и этот Пол. Чудесная компания. Значит, он мучается, а они веселятся? Как бы не так. Позвав Альберта, единственного человека, с кем он мог поговорить откровенно, Драко достал пару бутылок лучшего вина, и весь оставшийся день они его дегустировали, если так можно назвать откровенное желание напиться.

* * *

Разбудило Гарри неясное чувство тревоги. Луна неярко светила в окно, теплый ветерок шевелил занавески. Аманда лежала рядом в кровати и тихо посапывала. Юноша встал и подошел к окну. На улице никого не было, лишь тихий шелест молодых листьев да журчание воды из ручейка за домом. Но чувство не проходило. Гарри взял палочку и решил обойти дом. Он осторожно открыл дверь, ругая себя, что никак не смажет петли и они скрипят.

В прихожей мерно отсчитывали время старинные, покрытые пылью большие напольные часы, доставшиеся гриффиндорцу от прежнего владельца. Юноша прошел в кухню, а затем в гостиную. Окончательно убедившись в том, что в его квартире никого нет, Гарри решил вернуться в кровать, как вдруг резко почувствовал, что стало значительно холодней. Затем раздался негромкий, как будто приглушенный крик Аманды. Сердце бешено забилось, и он бросился в спальню. Распахнув дверь, Гарри увидел, как над девочкой кружат двое дементоров, едва умещаясь в небольшой комнате, а один уже тянется к ней.

— Экспекто Патронум! — взревел Гарри.

Заклинание было такой силы, что он не устоял на ногах и упал. Дементоры по одному выскользнули в окно и растворились в ночной темноте.

— Папа! — заревела испуганная Аманда.

Юноша обнял ее и прижал к себе. Он чувствовал, как дрожит ее тельце, сквозь тонкую ткань своей футболки, которую малышка одела вместо ночной рубашки.

— Что это было? — девочка подняла свое личико.

— Это м-м такие существа…

— Демоны? — перебила Аманда.

— Демоны? — не понял Гарри.

— Демоны. Магда читала мне про них. Они приходят за плохими детьми. Они пришли за мной?

— Нет, милая, нет, — поспешил успокоить ее юноша, думая, что обязательно поговорит с няней о том, что стоит читать ребенку, а что нет.

С трудом успокоив девочку, юноша гладил ее по головке, пытаясь убедить поспать. Аманда наотрез отказывалась, боясь, что «демоны» снова вернуться. Поняв, что отдохнуть не удастся, Гарри решил поговорить с Малфоем. Хоть он и пытался казаться перед дочкой спокойным, внутри него все клокотало. Откуда здесь дементоры? Их не может здесь быть! Это просто невероятно. И вообще, здесь самая меньшая численность волшебников на сто квадратных километров! И почему они напали на ребенка? Почему выбрали именно их дом? Наскоро собрав Аманду, гриффиндорец, не желающий ждать, аппарировал прямо к дверям дома Малфоя.

Пока он стучал, потихоньку светало. Драко появился на пороге. Взъерошенный, немного помятый и сонный. Но невероятно милый. Гарри замер. Давно он не видел слизеринца таким. Малфой был в простом халате на голое тело и еще не успел нацепить свою надменную маску, созданную специально для Поттера.

— Что случилось? — в его голосе явно был испуг.

Он оглядел Гарри, затем Аманду и лишь после выдохнул, проведя рукой по не уложенным волосам. Гриффиндорец некстати подумал, что так ему даже лучше.

— Можно нам зайти? — спросил Поттер; слизеринец в ответ лишь посторонился, пропуская их в дом и указывая на гостиную.

Пока Драко ходил на кухню, заваривал себе кофе, Гарри постарался уложить дочку спать, но она никак не соглашалась. Ни уговоры, ни обещания не действовали. Вернулся Малфой с дымящейся кружкой кофе. Скрывая зевок, он задал вопрос уже прежним, холодным тоном:

— Поведайте, что случилось?

— Демен… — начал Гарри, недовольно отмечая, что ему кофе не предложили, но ребенок его перебил:

— Демоны! На меня напали демоны.

Слизеринец с укором и легким недоумением посмотрел на юношу.

— Это сказки Магды. На самом деле это были дементоры.

— Дементоры здесь? Этого не может быть.

— Может. Я проснулся, вышел, а потом Аманда закричала. Я прибежал, а они кружили над ней.

Девочка согласна закивала:

— И было холодно.

Повертев чашку, Драко вздохнул:

— Это не реально. Дементорам запрещено покидать территорию Азкабана.

— По-твоему я вру? — разозлился Гарри. В голосе слизеринца не было и грамма доверия.

— Я этого не говорил, — спокойно ответил он.

От кофе на его бледных щеках появился румянец. Испытывая одновременно раздражение и давно забытый трепет, Гарри замолчал. Даже в халате, закинув ногу на ногу, Малфой выглядел по-царски. Гриффиндорец вздохнул. Он не будет спорить с ним. Если не хочет верить — не нужно. Однако он постарается выяснить об этом случае все. Кто-то еще должен был увидеть дементоров.

— Мне придется оставить Аманду у тебя, — произнес Гарри.

Юноши синхронно посмотрели на малышку, которая все-таки уснула, подложив ладошку под розовую щечку.

— Увиливаешь от обязанностей? — тихо сказал Драко и усмехнулся.

— Я хочу выяснить о демен…

Подняв руку, Малфой всем своим видом показал, что больше не намерен это выслушивать. Выругавшись сквозь зубы, чем вызвав довольную ухмылку слизеринца, Гарри покинул дом.

* * *

Для начала Поттер вернулся в свою квартиру, принял душ, заварил себе крепкий кофе и позавтракал остатками печенья. Хоть холодильник и был забит всяким полезным для дочки — яйца, молоко, сыр — готовить юноше было лень. Чем больше он думал о дементорах, тем более нереальным ему казалось все это. Делать этим чудовищам здесь нечего. И потом, так просто они не могут покинуть Азкабан. Значит, об этом должно быть известно властям. Гарри оделся и решил наведаться к Полю, так как юноша был единственным волшебником (не считая семьи Поля и Альберта), которого гриффиндорец здесь знал.

Хозяева кафешек и булочных только начинали открывать свои заведения. Поль поправлял скатерти на столах, когда Гарри подошел.

— О, Гарри, рад тебя видеть, — приветливо улыбнулся юноша. — Как дела? Почему без дочки?

— Понимаешь, Поль, мне нужно с тобой поговорить.

Без лишних вопросов, юноша увел Поттера в подсобку. Здесь были навалены коробки с разнообразным содержимым и пахло сыростью. Гарри сел на одну из них и коротко пересказал все юноше. Поль выглядел озадаченным:

— Я ничего странного этой ночью не заметил. Но я спрошу у родителей. Это очень странно. Зачем дементорам нападать именно на Аманду? У вас в доме еще десять квартир, и у всех открыты окна на ночь. Почему именно вы?

— Я думаю, это специально.

— Да, напрашивается такой вывод.

— Поль, ты можешь написать письмо в Министерство, узнать, не сбегали ли дементоры и все ли хорошо в Англии?

Юноша с минуту раздумывал:

— Конечно, но придется рассказать о наших подозрениях. Как бы глупо они не выглядели.

Гарри немного смутился. Значит, и Поль думает, что это «глупо»? Что дементоры не могли здесь оказаться? Тогда что это было ночью? Им же не могло привидеться с Амандой одно и то же. Однако слово «наших» обнадеживало.

— Я сейчас же этим и займусь, — пообещал Поль.

— О, спасибо, я буду очень признателен…

— Сходишь со мной на свидание? — прямо спросил юноша, и Гарри залился краской.

— Э, я…

— У вас есть что-то с Драко? — с пониманием задал вопрос Поль.

— Нет, я… я пойду с тобой на свидание, — ответил с некоторой натугой гриффиндорец, совершенно смутившись.

— Отлично.

Улыбаясь друг другу, они вышли из подсобки и распрощались. Поль осторожно провел рукой по плечу юноши, словно смахивая пыль, которой там не было. Это смутило гриффиндорца еще больше. Гарри шел по улочкам, выложенным камнем, и у него было странное чувство. Словно он только что согласился на что-то недозволенное, и в то же время был горд этим.

Проблемы с дементорами на ярком солнце отступили на второй план. Аманда в безопасности с Драко, Гарри решил, что может позволить себе отдохнуть. Он вернулся в свою холостяцкую квартиру и со спокойной совестью рухнул в кровать. Только его сон отчего-то не был спокойным.

Ему снилось, будто большая черная змея настигла его. Медленно обвилась вокруг шеи, сдавливая кости, перекрывая доступ к кислороду. Он стал задыхаться, пытался высвободиться, но все безуспешно. Его попытки были жалкими по сравнению с мощью огромного чудовища. Гарри попытался закричать, но из его рта вырвался лишь хриплый сип. Это и вернуло юношу к действительности. От которой его бросило в жар. Его действительно душили! Только не змея, а человек с маской на лице, весь в черном, сидящий на нем и сдавливающий удавку на шее. Юноша запаниковал, завертелся, но сбросить душителя не удавалось. Палочка была на прикроватной тумбочке, но дотянуться до нее не было никакой возможности. Он попытался схватить человека хоть за что-нибудь, но его руки только скользили по его гладкой одежде. Перед глазами потемнело, все стало куда-то проваливаться… Гриффиндорец подумал, что глупо было бы так вот умереть. И вдруг он услышал знакомый голос, откуда-то издалека. Дышать сразу же стало легче. С облегчением, Гарри набрал полную грудь воздуха и закашлялся. В комнату влетел Поль. Обеспокоенный, он подхватил юношу и усадил, держа его за плечи.

— Гарри, что с тобой? Что случилось?

Гриффиндорец не ответил, взял палочку, лишь чтобы убедиться, что в комнате никого кроме них с Полем больше нет. На окне покачивались занавески.

— Меня пытались задушить.

— Что? Как? Кто?

— Понятия не имею. Я спал, кто-то проник в комнату и попытался задушить.

— Ты не разглядел кто?

— Он был в маске, — ответил Гарри и закашлялся.

— Я принесу тебе воды, — тут же подскочил юноша. Сбегал на кухню и вернулся со стаканом в руке. Гарри жадно выпил его до конца, а Поль ласково гладил его по спине.

— Тебе лучше? — в его голосе было столько заботы, что на сердце потеплело.

— Да, спасибо, — гриффиндорец смог улыбнуться.

— Дай посмотрю твою шею.

Осторожно, едва касаясь, Поль приподнял его подбородок и отвел в сторону, чтобы лучше рассмотреть шею. Пальцы юноши были прохладными, но это было приятно, тем более, что кожа горела. От него приятно пахло ванилью и шоколадом. И был он так близко, с неподдельным участием и добротой. Гарри повел головой, ловя взгляд юноши. С пару секунд они смотрели друг на друга, а затем Поль нежно коснулся его губ своими. У гриффиндорца побежали мурашки по коже. Он почувствовал одну руку юноши на своем затылке, а другу на талии. И эта рука прижимала его все сильней, а сам Поль углублял поцелуй. Гарри не хватило воздуха. Он, как маленький мальчик, забыл вдохнуть, и ему пришлось отстраниться. Юноша улыбался.

— Э-э... — протянул гриффиндорец.

Он не знал, что сказать. Поцелуй был не плох, но… это же ничего не значило?

— Все в порядке, — понимающе кивнул Поль. — О, вообще-то я пришел к тебе, чтобы сообщить новости. Пришел ответ из Министерства. С дементорами все в порядке, но несколько человек действительно видело их. Однако эти сведения не подтверждены.

— Вот видишь! — воскликнул Гарри. Теперь Драко нечем крыть. Так хотелось посмотреть на его лицо, когда он расскажет ему это. Хотелось сделать это немедленно.

Вскочив с кровати, юноша вдруг понял, что некультурно будет так бросить Поля, тем более, помогшего ему. Но тот лишь покачал головой:

— Мне нравится твоя непосредственность, Гарри. Тем более, мне нужно в кафе.

— Спасибо, ты мне очень помог.

— Приходи вечером на чашечку кофе.

— Хорошо.

Юноши простились на перекрестке, и гриффиндорец, зайдя за угол, переместился к дверям Малфоя и снова затарабанил в дверь. Ему открыл недовольный Альберт, но при виде Поттера его лицо смягчилось.

— Здравствуй, Гарри, проходи.

— Привет, что случилось?

— Драко воспитывает Аманду, — тяжело вздохнул мужчина, показывая свое отношение к этому, и указал наверх. Сам он подниматься отказался и спустился в погреб, что-то бурча под нос.

Все остальные жители дома собрались в детской. Магда, заплаканная сидела на кровати. На ее коленях была детская книжка с яркой обложкой. Мисс Джонс, скрестив руки на груди, возвышалась над ней. Аманда насупившись стояла у окна. Ее личико было красным, но она не плакала. Сам Драко, как опытный кукловод, стоял в стороне от всего действа. Его лицо ничего не выражало и было бесстрастным. Лишь ярко горящие глаза показывали, что он испытывает эмоции. При появлении Гарри все встрепенулись. Аманда и Магда с надеждой подняли глаза, мисс Джонс, еще плохо знающая гриффиндорца пожала плечами, Драко же скривился.

— Только не говори, что ты за дочкой, — бросил он, не глядя на Поттера, сверля глазами девочку.

— Что происходит? — спросил Гарри. Мешать слизеринцу значило ссориться с ним, что совсем было не к месту и не ко времени.

— Объясняю своей дочке и ее няньке, что демонов не существует. Это мифические существа. Существуют гномы, феи, но не демоны.

Драко выразительно посмотрел на Магду. Женщина сжалась под его взглядом, а мисс Джонс довольно хмыкнула. Как видно, она разделяла взгляды и методы воспитания хозяина.

— Драко, извини, что прерываю, но можно тебя на минутку? — как можно спокойней сказал юноша.

Подняв глаза к небу, слизеринец съязвил:

— Вежливый Поттер? Такого я еще не видел. Что ж, пошли. А с вами мы поговорим позже.

Малфой повел его в свой кабинет, но так и не предложил сесть. Правда он и сам не сел. Встал в двух шагах от гриффиндорца, испытующе глядя на него.

— В чем дело?

Вместо ответа, Гарри повернул голову, показывая шею. На ней был ярко-бордовый след от удавки. Драко в недоумении приблизился к нему и даже коснулся синяка. Его пальцы были теплыми в противоположность пальцам Поля.

— Что это?

— Меня пытались задушить, — и гриффиндорец коротко пересказал произошедшее, опустив эпизод поцелуя с Полем. Однако при упоминании имени юноши, слизеринец все равно нахмурился и уточнил, каким образом этот «Пол» оказался у Гарри дома.

Выслушав все, Драко с полминуты молчал, а затем сардонически произнес:

— Что ж, поздравляю, Поттер, у тебя появился личный демон.

Ночь была беспокойной. Гарри с вечера наложил все знакомые ему охранные заклинания на свой дом и на дом Драко (вызвав бурное недовольство хозяина), но все равно переживал за дочку. Остаться Малфой не разрешил, отпустив парочку весьма едких замечаний на этот счет, окончательно выведя гриффиндорца из себя, вынуждая его уйти.

Мысли не давали Поттеру покоя. Он ворочался уже полночи, но все никак не мог понять, зачем кому-то понадобилось его убивать? Они оправданы с Драко самим Министерством Магии, они покинули волшебный мир, выбрали самый далекий уголок Франции. Они четыре с половиной года жили спокойно, а сейчас меньше чем за двадцать четыре часа происходят странные события.

Юноша раздосадовано выдохнул. Нужно перестать забивать себе голову, он подумает обо всем завтра, а сейчас обязательно нужно отдохнуть, иначе он не сможет защитить ребенка и… Драко. Стоило ему подумать о слизеринце, как мысли приняли иной оборот. Простыни вдруг стали колючими, а кровать неудобной.

Резко встав, Гарри понял, что ему не уснуть. Так почему он должен сидеть на месте?

Дом Драко был красивым. Небольшим, увитым жимолостью, издающей приторно-сладкий запах. Гарри прислушался. Тишину ночи разбивали лишь звонкие цикады и шелест листьев. Ни в одном окне дома Малфоя не горел свет. Проверив заклинания, гриффиндорец обошел дом. Позади него раскинулся сад, за которым некому было ухаживать, и он отвоевывал себе все больше территории. Ночь юноша намеревался переждать в беседке, под раскидистым деревом. Без задней мысли он шел по саду, впереди уже виднелись очертания беседки, как вдруг он услышал шорох и увидел крошечный огонек. Тут же манерный голос протянул:

— Не спится, Поттер?

— Тебе, я смотрю, тоже? Что ты тут делаешь?

— Нет, что ты делаешь в моем саду? — Драко вышел из тени, и теперь его лицо можно было разглядеть в свете убывающей луны.

— Я беспокоился, — честно ответил гриффиндорец.

— С Амандой все в порядке.

Почему в голосе Малфоя слышится раздражение? Или теперь так будет всегда, когда он будет упоминать дочку? Драко, затянувшись в последний раз, отшвырнул сигарету, не заботясь о чистоте сада, и направился в беседку. Гарри ничего не оставалось, как последовать за ним. Закинув ноги на перила, слизеринец принял свободную позу и снова закурил.

— Не поделишься? — спросил Поттер.

Драко молча протянул ему пачку сигарет и зажигалку. Прикурив, юноша закашлялся. Малфой с недавнего времени курил очень крепкие сигареты.

— Ну, и что ты тут делаешь? Ты вообще имеешь представление о частной собственности? — поинтересовался слизеринец тоном из серии «начальник тюрьмы».

«Началось», — подумал Гарри. Стараясь сразу не злиться, он повторил:

— Я беспокоился. За Аманду и за тебя.

— Я могу сам за себя постоять, — ответил Драко.

— А ты почему не спишь?

— Размышляю о сказанном тобой. Не пойму, можно ли тебе верить.

— Могу выпить Веритасерум, — сразу же нашелся Поттер. Ему хотелось, чтобы Драко доверял ему.

Даже в темноте было видно, как слизеринец наморщил лоб. Под «верить» он понимал нечто гораздо большее, чем твердолобый Гарри.

— Кто мог попытаться тебя убить? — перевел тему Драко.

— Если бы я это знал.

— Обращаться в Министерство ты не стал, так? Значит, остается только самому заняться этим вопросом или ждать.

— Чего ждать? — не понял Поттер.

— Следующего действия, — пояснил Драко. — Если тебя решили убить, то будет еще одна попытка.

— И ты об этом так спокойно говоришь?

— А что я могу? — разозлился Драко, даже убрав ноги с перил. — Ходить с тобой за ручку? У тебя для этого есть Пол.

— Поль, — автоматически поправил гриффиндорец, получив гневный взгляд в ответ. Который благополучно пролетел мимо ввиду темноты.

— Знаешь, решай свои проблемы сам.

Драко поднялся и собирался уйти, когда Поттер схватил его за руку и сам встал.

— У меня ничего нет с ним, — решительно сказал он.

— Мне все равно, — слизеринец попытался высвободить руку, но Гарри предугадал это и крепко ее держал.

— А мне нет. Мне важны вы с Амандой. Пойми, Драко…

Ответом ему был тяжкий вздох. Гарри притянул юношу к себе и обнял. Малфой снова вздохнул. Так хотелось верить в это. Поттер был совсем не безразличен. Он просил. То ли это ночь, то ли это луна… Зажмурившись, Драко обнял в ответ гриффиндорца, с наслаждением вдыхая его запах. Как же он скучал по этому… Сколько времени прошло впустую, на выяснение отношений, на доказывание друг другу чего-то. Сколько они упустили, сколько потеряли. Теперь, если Гарри действительно пытаются убить, Драко не представлял, как будет жить дальше.

Юноши долго сидели в беседке. До самого рассвета. Гарри положил голову на колени слизеринца, а тот лениво перебирал его волосы. Тихое мгновение, понятное лишь им двоим, стало началом и продолжением их отношений.

* * *

Неделя прошла без изменений. Аманда умудрилась разбить несколько десятков бутылок лучшего вина Драко, за что последний чуть не спалил дом от ярости. По какому-то злому стечению обстоятельств именно в этот момент у него была в руках палочка. Спасли положение Магда, схватившая девочку на руки, и Альберт, закрывший их.

Мисс Джонс попросила расчет и благополучно ретировалась, объявив, что в такой ужасной семье за ее долгую карьеру гувернантки ей работать не приходилось.

Поттеру позволялось каждый день навещать их, чем он беззастенчиво пользовался. Мотивируя это тем, что слизеринцу все равно нужно было работать, а ребенок не мог остаться один, ведь на Магде было все хозяйство, а помощи ждать неоткуда.

Когда девочка была с Гарри, они чудесно проводили время и на проказы сил не оставалось. Единственным неприятным моментом был категорический запрет Малфоя на покидание территории дома. Аманда очень любила гулять, как и ее темноволосый отец, поэтому такое решение их не порадовало.

Спокойные дни принесли умиротворение в душу. Погода становилась все теплее, солнце пекло с каждым часом все сильней, и сидеть дома не было сил. Драко все дни проводил на плантации с Альбертом, возвращаясь затемно. Видя, как скучает дочка, Гарри решил, что двух часовая прогулка не повредит и ничего не случится. Они ничего не сказали Магде, взяли пару бутербродов и бутылку воды и направились в сторону озера. Аманде ужасно хотелось посмотреть, распустились ли кувшинки.

Некоторое время они шли по дороге, блуждающей среди лугов, потом по лесу, дарящему тенистую прохладу. Девочка подпрыгивала и радовалась. Гарри был настороже, сжимая палочку в кармане джинс. Наконец, среди расступившихся деревьев показалось небольшое голубое озеро. Аманда с криком кинулась к нему, прямо в ботиночках забежала в воду и тут же оглушительно завизжала. В трех метрах от нее был огромный черный волк. Поттер мгновенно выхватил палочку и произнес заклинание. Но, коснувшись скомканной шерсти животного, оно рассеялось.

Зверь, готовясь, прижал тело земле, его холка встала дыбом, и через секунду прыгнул к девочке. Гарри, не думая, тоже кинулся к дочке. Опередив зверя на мгновение, он закрыл ребенка, выставив руку вперед. Острые зубы волка сомкнулись на его запястье, и юноша заорал от боли. Палочка выпала из его ослабевших пальцев. Аманда без устали кричала. Ее крик отдавался звоном в ушах. Перед глазами все мелькало, юноша не мог сосредоточиться.

— Тихо, малыш, — прошептал Поттер, прижимая здоровой рукой девочку к себе. Волк тем временем кружил вокруг них, готовясь к прыжку. На ярком солнце его шерсть выглядела потертой и пыльной. Желтые глаза зловеще поблескивали.

Гарри был готов откинуть девочку, когда животное снова пойдет в атаку, и принять удар на себя, но Аманда нарушила его планы. Извернувшись, она выскользнула из рук отца и на четвереньках поползла по песку. Думая, что девочка испугалась, юноша схватил камень, размером с кулак. Волк зарычал и прыгнул. Гарри кинул камень, очень удачно попав зверю между глаз. От этого животное разозлилось еще больше и ринулось на юношу. В то же мгновенье Аманда сунула в руки отца его волшебную палочку. Юноша, не колеблясь, выкрикнул первое, что пришло на ум, прямо в раскрытую пасть волка. Зверя отнесло волной заклинания на несколько метров от них, и он удивленно затряс головой. Гарри произнес:

— Петрификус Тоталус!

Но промазал. Волк с невообразимой грацией для такой большой туши прыгнул в кусты и исчез.

Обессиленный, юноша опустился на колени. Его правая рука была сильно повреждена. На песок быстро капала кровь, тут же впитываясь в него. Аманда с огромными от пережитого глазамистояла рядом. Солнце светило все так же ярко и играло золотыми лучами по хрустальной водной глади. В деревьях щебетали птицы, то и дело пролетали разноцветные бабочки.

— Все в порядке, маленькая, все хорошо, — успокаивающее заговорил Гарри, у которого темнело в глазах от боли.

В его голове проносились мысли. Аппарировать, теряя сознание, да еще и вместе с Амандой, он не сможет, одного ребенка за помощью он отправить тоже не может. Что же делать?.. Юноша аккуратно стянул футболку и перемотал рану. И тут его осенило. Патронус! Драко поймет.

— Экспекто Патронум, — прошептал он, и из кончика полочки материализовалось белое облачко и обрело черты оленя. — Драко, помоги.

Олень кивнул ему головой и быстрее молнии унесся к адресату.

— Пап…

— Все хорошо, — вздохнул Гарри, думая, что Малфой здорово разозлится.

Предмет его мыслей появился через минуту. Вместе с Альбертом. Оба обеспокоенные и измазанные виноградом и зеленью.

— Гарри! — воскликнул слизеринец и кинулся к юноше. Быстро оценив повреждения, он указал своему помощнику на дочку и аппарировал вместе с юношей в дом.

— Я тебя убью, — первое, что сказал Малфой, обработав рану гриффиндора, напоив его зельем и уложив в свою постель. Звучало угрожающе.

— После того, как спас? — слабо улыбнулся Гарри. — Проверь, как там Аманда.

Через несколько минут Драко вернулся с чашкой крепкого ромашкового чая и новостями, что с девочкой все хорошо. Магда отпаивает ее молоком и шоколадными печеньями.

— Зачем вы покинули дом? Ты не понимал, как это опасно? — спросил Малфой обычным тоном, в котором слышалось непрекрытое раздражение. При этом он нежно поддерживал голову юноши, помогая ему пить чай.

— Мы хотели погулять.

— Ты идиот.

— Знаю, — вздохнул виновато гриффиндорец. Мало того, что он чуть не погиб, так и подверг опасности своего ребенка. — Зато теперь мы точно знаем. Кто-то хочет меня убить.

Повисло молчание. Драко обдумывал сказанное, а Гарри боролся со сном, в который его клонило от зельев. Заметив это, слизеринец покачал головой, но задернул шторы и оставил юношу одного, бурча что-то о невысоком интеллекте темноволосых спасителей мира.

Через пару секунд Поттер уже спал.

* * *

К вечеру следующего дня Гарри окончательно пришел в себя. Темнело. Все домочадцы расположились в столовой. Магда накрывала на стол, Аманда играла с ложками и вилками, потому что Драко запретил ей брать за стол игрушки, тем более, когда взрослые обсуждают серьезные вопросы. Ребенку был откровенно скучно, но она мужественно держалась, боясь вызвать гнев и без того раздраженного первого папы.

Малфой, Поттер и Альберт обсуждали сложившуюся ситуацию.

— Не могу понять, кому, Гарри, ты так насолил? — спросил старый помощник, глядя на малышку.

— Не знаю, я ни с кем не ссорился.

Драко закатил глаза.

— Одно интересно, — продолжил Альберт. — Когда на тебя нападают, в двух случаях из трех Аманда была рядом. И ни разу Драко.

— Мы же наложили заклинания на дом, — неуверенно начал Гарри, задумываясь над словами мужчины.

Магда тем временем поставила на стол дымящийся поднос с рагу. Аманда с восторгом оторвалась от «игрушек» и потянулась к блюду. Драко укоризненно на нее посмотрел. Девочке пришлось с унылым видом вернуться к ложкам.

— Вина? — предложил Альберт.

— Было бы неплохо, — кивнул Гарри.

Няня снова вернулась, на этот раз с тарелкой свежего салата из овощей. Она столкнулась в дверях с мужчиной, направлявшимся в подвал, и еще долго из кухни слышалось ее бормотание по поводу того, что ей мешают и не дают делать свою работу. Альберт вернулся с бутылкой красного вина, открыл его и разлил по бокалам. Магда поставила на стол полную тарелку тушеной цветной капусты и брокколи к большому неудовольствию девочки, которая под пристальным взглядом Драко положила себе на тарелку несколько соцветий. Гарри непривычно было управляться одной рукой, тем более левой. Сначала он просыпал салат, потом потянулся за булочкой и опрокинул соусник, не заметив его. Неизвестно, было ли последнее связано с ранением или природной неуклюжестью, но Малфой, тяжело вздохнув, встал и с видом заправского официанта аккуратно положил ему на тарелку всего понемногу.

Пару бутылок вина сделали свое дело. Щеки Магды покраснели, Альберт смеялся все чаще, даже Драко улыбался, глядя, как Поттер неуклюже пытается отправить кусочек мяса в рот. Аманда благополучно скинула цветную капусту под стол, зная, что добрая няня уберет ее и не скажет никому.

Вечер закончился хорошо. Тревоги отступили. Закончив и от души поблагодарив Магду за чудесный ужин, Драко и Гарри поднялись в спальню слизеринца. Поттер так устал и к тому же был немного пьян, что даже не предал значения тому, что они вместе легли на постель. Лишь когда Драко обнял его и уткнулся носом куда-то между лопаток, юноша встрепенулся.

— Драко, — тихо позвал он. Ответом ему было неразборчивое мычание. — Ты позволишь мне спать в твоей кровати?

— Черт, Поттер, спи.

— Драко…

— М-м?..

— Мне так хорошо.

Молчание. Затем еле слышное:

— И мне, Гарри.

* * *

Безапелляционно заявив, что теперь он точно переедет, Гарри решил наведаться в квартиру за своими вещами. Драко для вида повредничал, позволив ему это уже через десять минут разговора. Даже хотел пойти с ним в целях защиты, а на самом деле желая удостовериться, если ли в квартире Поттера какое-то упоминание о Поле. На что гриффиндорец надул губы и сказал, что в состоянии постоять за себя сам, тем более, он не будет задерживаться и если что сразу аппарирует.

Утро было чудесным. Юноши проснулись в одной кровати в обнимку. Потом долго лежали рядом, не решаясь заговорить. Они уже итак много сказали друг другу за все это время. А теперь они оба просто хотели быть рядом, несмотря ни на что. Вот только боялись откровенно признаться друг другу в этом. Это дело времени. Когда уже все было — и поцелуи, и секс — можно представить, что будет. И хочется растянуть этот сладкий момент неги, томления, продлить удовольствие и нежность, что возникает в душе от одной лишь его улыбки.

Позавтракав, Гарри аппарировал, заверив Драко, что вернется через час. Альберт услужливо занял слизеринца заботами о винограднике, а Магда взяла на себя малышку, которая с утра жутко капризничала и отказывалась делать что-либо.

Поттер проверил охранные заклинания на своей квартире. Они были в порядке. Без опаски он зашел домой. Там было все так же, как он и оставил. Недопитый кофе, начатая шоколадка Аманды. Занавески качались от легкого ветерка, а пыль на комоде напоминала, что кто-то давно не убирался. Взяв спортивную сумку, Гарри стал складывать самые необходимые вещи в нее, как кто-то постучал в дверь. Юноша никак не ожидал увидеть на пороге Поля, поэтому замер с открытым ртом.

— Привет, — поздоровался Поль. Выглядел он немного помятым и серым. — Можно войти?

— О, да, конечно.

— Твои заклинания мешают, — вздохнул юноша. — Убери часть, я войду, и затем снова сделаешь.

Так и поступив, гриффиндорец пригласил юношу в гостиную. Они сели друг напротив друга. Гарри не знал, что сказать, а Поль явно не торопился. Наконец, он произнес:

— Как твои дела? Ты исчез.

— Все хорошо. Просто я был у Драко. Моя рука, — он указал на поврежденную конечность.

На лице Поля было явное удивление и забота. Гарри пришлось рассказать, как так получилось.

— Это ужасно. Не знаю, что тебе и посоветовать, — произнес Поль, а затем прибавил:

— У меня день рождения.

— Поздравляю, — Гарри стало неуютно. Он почувствовал себя неловко. Поль действительно хорошо к нему относился.

— Гарри, я понимаю, что не во время, но мне не с кем даже разделить этот праздник. А ты обещал мне свидание… Давай заменим его на поедание именинного пирога.

— Поль, я…

— Пожалуйста. Всего полчаса.

В глазах юноши было столько мольбы, что сердце Гарри дрогнуло. Он по своему опыту знал, каково это быть в свой день рождения одному.

— Хорошо, но только полчаса.

Юноша улыбнулся ему и с благодарностью сказал:

— Спасибо, Гарри, ты не пожалеешь.

Быстро уложив все вещи до конца, гриффиндорец оставил их, чтобы вернуться потом. Они шли с Полем по знакомым улицам ставшего родным городка. Погода была прекрасной, светило яркое солнце и не было ни ветерка. Ребята болтали о всякой чепухе, а мысли Гарри были далеко. Он был с Драко. Стоило его вспомнить, как внизу живота что-то приятно начинало тянуть. Так они дошли до кафе, принадлежавшего отцу Поля. Почему-то, несмотря на будний день, заведение было закрыто. Это удивило гриффиндорца, но он не придал этому значения. Они вошли в помещение, и Поль украдкой закрыл дверь. Все ставни были опущены, в комнате была полутьма. За барной стойкой стояли мать и отец Поля. При появлении юношей они оба вздрогнули и замерли.

— Мам, пап, это Гарри.

— Все-таки ты привел его, — сказал мужчина и достал палочку.

Мгновение Поттер ничего не понимал. Зачем палочка? А затем просвистевшее в сантиметре от него заклинание заставило его думать быстрей. Гарри выхватил свою палочку, Поль кинулся к нему, но он легко оттолкнул юношу.

— Стой! — крикнула мать Поля, держа на прицеле Поттера.

— Поль? — зачем-то спросил Гарри, хотя прекрасно понимал, что его подставили.

— Прости, Гарри, — юноша и вправду выглядел виноватым. — Но он пригрозил нам, мы не можем все потерять.

Рука некстати заболела. Отец, мать и сын направили на него палочки. Гарри отступил к стене, понимая, что ему не выбраться. Неожиданно кто-то постучался во входную дверь. Все обратили свой взор к ней. Все, кроме Поттера. Который сосредоточился и через секунду стоял у двери дома Малфоя. Он ввалился в гостиную, напугав всех присутствующих там. Драко подскочил на месте, увидев состояние Гарри. Бумаги, которые он просматривал вместе с Альбертом, с шорохом рассыпались по полу. Магда, игравшая с Амандой, быстро прижала ребенка к себе. Альберт встал и, выхватив палочку, спросил:

— Что случилось?

— На меня напали, — смог произнести Гарри и привалился к стене. — Семья Поля.

— Что ты у них делал? — недоуменно поинтересовался Драко, все еще ревнуя к «Полу».

— Я собирал вещи, — быстро заговорил гриффиндорец, приходя немного в себя, — он пришел, позвал меня на день рождения, а потом они втроем направили на меня палочки и… Мне кажется, мы должны убираться отсюда.

— Поздно, — глядя через окно на палисадник перед домом, потухшим голосом сказал Альберт.

У них в запасе не было ни секунды. Гарри и Драко кинулись к Аманде. Девочка быстро запрыгнула на первого папу и вцепилась в него. Магда озиралась по сторонам, не понимая, что происходит. В ее глазах был неподдельный испуг. Альберт отступал назад, видя, как к дому подходят человек десять, в том числе и родители Поля и сам их сын. Через мгновенье от сильных заклинаний, пущенных одновременно, входная дверь рассыпалась в щепки. Пыль и кусочки дерева разлетелись по всей комнате. Одновременно с этим, Гарри и Альберт закляли входящих. Двое из них упали, остальные выкрикнули заклинания в ответ. Поттер сумел увернуться от них, падая на пол. Драко поступил также, падая на спину, пытаясь смягчить удар для дочки. Магда завизжала и стала целью еще нескольких заклинаний. Они ударили в женщину, и она упала навзничь. Однако в ее глазах все еще была жизнь.

— Хватайте Поттера и девчонку! — закричал кто-то из нападавших.

Гарри, услышав это, похолодел, но ему в голову пришла мысль, которую он тут же воплотил в реальность. Всю комнату заволок туман.

— Драко, бегите! — закричал Альберт, отражая атаки.

Малфой, зажимая дочке рот, пополз по направлению к кухне. Гарри в это время сражался сразу с тремя волшебниками. Их заклинания градом сыпались на него, но отразить их он успевал вовремя.

— Поттер и девочка! — повторил кто-то.

Гарри удалось обездвижить одного из противников, падая за диван. Ничего не было видно. Он не знал, как там Драко с Амандой, и это было хуже всего. Он ползком направился к кухне, надеясь, что они там. Он увидел зеленую вспышку и услышал звук падающего тела рядом с собой. Внутри похолодело. Это был Альберт. Он был мертв. Сжав кулаки, гриффиндорец продолжал ползти, не обращая внимания на сыплющиеся проклятья. Вот он уже на кухне. Сквозь дым он увидел знакомые черты.

— Драко!

— Гарри.

Юноши взяли друг друга за руки.

— Альберт? — спросил Малфой.

— Мертв.

— А где Магда?

— Тоже, — с болью сказал Драко. — Аппарируем. Давай.

Сильный рывок в районе пупка, и они оказываются где-то на лугу. Местность холмистая. Небо затянуто тучами, и вот-вот разразится дождь. Аманда плачет, вцепившись в слизеринца. Драко устало ее отпускает, и она садится на землю, продолжая рыдать. Гарри вытирает дрожащей рукой пот со лба. Он весь в пыли и ссадинах. У слизеринца рассечена бровь, кровь капает на щеку.

— Ка… — у Поттера не получается выговорить с первого раза. — Как ты?

— Я нормально. Магда кинулась защищать нас, когда один из этих уродов выстрелил Авадой.

Гарри сглотнул.

— Аль… Альберт защищал меня.

Хотелось, чтобы это все оказалось дурным сном. Их трясло, было страшно. Девочка безутешно плакала.

— Что нам делать, Гарри?

Поттер не ответил. Они сели на землю, ничего не чувствуя. Начался дождь. Большие капли неслись с небес, стирая с лиц юношей пыль и кровь. Гарри откинулся на спину и посмотрел в безразличное серое небо.