— Мерзкий, тупой грязнокровка, гадкий магл, гнусная бездарность! — Белла со злобой швырнула подушку об стенку, чуть не разбив хрупкий подсвечник, освещавший слизеринскую спальню.
Сидевшая на соседней кровати Нарцисса тяжело вздохнула, глядя на разбушевавшуюся сестру. Ей было безумно жаль видеть ее в таком состоянии. Она понимала, что за ее порывами ярости скрывается боль. А ведь ей нужно было сообщить Белле еще более неприятные новости.
— Как она может так с нами поступать? — продолжала Беллатрикс, — Разве она сама не понимает, насколько ошибается? — на секунду Нарциссе показалось, что в глазах Беллы сверкнули слезы.
Нарцисса вздохнула и, собравшись с духом, попыталась рассказать Белле ту самую неприятную новость, ради которой ее позвала:
— Беллс, она… она рассказала мне о своих планах.
Белла насторожено взглянула на сестру:
— Каких? Об этом?
— Да, Беллс, она…— девушка с трудом подбирала слова, — она сказала мне, что после школы хочет сбежать с ним и выйти за него замуж, — выпалила Нарцисса на одном дыхании.
— Что??? — на мгновение Нарциссе показалось, что сейчас начнется извержение вулкана, — Белла, стой!
Флакон с зельем со звоном раскололся о стену.
— Репаро, — прошептала Нарцисса.
— Как? Как? Как это может быть? — Белла задыхалась и судорожно хватала ртом воздух, — Да как это может быть? Да о чем она вообще думает, он же сама никчемность, тупой магл, грязнокровка!!!
— Белла, успокойся, думаешь, я этого не понимаю? — ответила Нарцисса с болью в голосе, — Думаешь, я ненавижу его меньше, чем ты? — голос девушки сорвался, — думаешь, я не понимаю, как это мерзко, как противоестественно для нашей природы!
Белла опустилась на кровать рядом с сестрой.
— Но что же нам делать? Она же наша сестра… — тихо сказала Нарцисса.
— Предательница, — прошипела Белла, пряча глаза.
— Она не всегда была такой, — мягко сказала Нарцисса, — Вспомни. Ей не всегда казались мерзкими наши… идеи.
— Верно, — вздохнула Белла, — когда-то она даже проявляла к ним интерес. Все пошло наперекосяк из-за этого придурка! — выплюнула она.
— Да, она стала защищать грязнокровок с тех пор, как познакомилась с ним. Противно на это смотреть.
— Теперь я даже не могу рассказать ей о наших собраниях. Подумать страшно, что она скажет.
Нарцисса улыбнулась:
— Зато тебе они принесли счастье.
Белла сразу переменилась, ее лицо приняло мечтательное выражение:
— О да…
Беллатрикс даже в самых смелых своих ожиданиях не могла и помыслить, что ее мечта станет реальностью. Белла вспомнила, как она была счастлива и горда собой, когда начала вместе с другими сокурсниками из чистокровных семей ходить на собрания юных упивающихся. Они были воплощением ее мечты о чистоте крови и свободе волшебников, она с жадностью ловила каждое слово своих учителей, наслаждаясь каждым выученным заклятьем, каждым новым уроком. Они давали ей невероятный подъем и надежду на будущее, которое благодаря ним казалось прекрасным и наполненным смыслом, в котором она была не обычной аристократкой, вынужденной делать все по устоявшимся канонам и выполнять волю родителей, а воином, способным изменить магический мир, очистить от охватившей его скверны. Даже помолвка с Рудольфусом, последнее время так удручавшая ее, не занимала так часто ее мысли. В конце конов он был не так уж плох, он был с ней на этих собраниях и разделял идеи, которым она была предана всем сердцем.
Но недавние события полностью перевернули ее мир. Беллатрикс казалось, что произошло настоящее чудо. Темный Лорд, которого она видела лишь мельком, но безумно восхищалась даже промелькнувшей его тенью, однажды вызвал ее к себе, так как заинтересовался юной, но уже подающей надежды адепткой. Белла вспоминала, как ее трясло от страха разочаровать его и желания показать все, на что она способна. Лорд слегка забавлялся, глядя на ее пыл, но остался доволен ею. С тех пор их встречи стали более частыми. Белла умирала от восторга, когда он уделял ей несколько минут, чтобы лично проверить ее или поделиться новым заклятьем. Кроме того, юная девушка видела в нем не только великого волшебника, хотя и понимала, что ее мечтам не суждено сбыться. Она была счастлива, и эти встречи подарили ей нового патронуса — серебристую змею.
В тот самый день Лорд сказал ей, что принял одно решение, которое изменит ее жизнь. Она ожидала чего угодно — принятия метки, сверхсложного или даже смертельного задания, но слова Лорда, такие торжественные и спокойные, повергли ее в шок. Он сообщил Беллатрикс, что намерен завести наследника, и она, талантливая, чистокровная, и, между прочим, безумно красивая, юная волшебница идеально подходит на эту роль. В тот миг Белла почувствовала себя так, словно ее оглушили неизвестным заклятьем, тело оцепенело, она впервые в жизни не могла ничего ответить. Но лорду и не нужны были ее слова. После той встречи ее мысли еще долгое время были сбивчивыми и восторженными, а тело горело.
С лица Беллы не сходила безумная счастливая улыбка.
— Покажи мне кольцо, — улыбнулась Нарцисса.
Белла протянула ей руку, продемонстрировав кольцо с изящным камнем, на котором был выгравирован знак.
— Я не могу в это поверить! Неужели я выйду замуж за Лорда?! За самого Лорда! Осталось только окончить школу… — лицо девушки снова помрачнело, — черт возьми, Андромеда, как ты можешь так с нами поступать?
Нарцисса тяжело вздохнула:
— У нас есть еще год, она ведь сейчас на шестом курсе.
— Верно. Но что же нам с ней делать? Она нас никогда не слушает. Мало мне было проблем с Рудольфусом, так и она начала чудить.
Мысли о Рудольфусе всегда расстраивали Беллу, а сейчас, после того как она разорвала с ним помолвку, встречи с бывшим женихом стали ей совсем в тягость. Ее безумно раздражало его вечно мрачное настроение, его взгляд побитой собаки, жалкая улыбка, в каждом жесте его читалась затаенная обида. Но чего же он, черт возьми, ожидал? Ведь их помолвка, которую еще в детстве заключили за них родители, была для нее лишь формальностью. Когда-то в детстве Беллатрикс радовалась, что ее мужем станет ее хороший друг. Немало времени провела она в детстве вместе с ним и сестрами, немало секретов было рассказано, немало разных историй прожито. Она искреннее восхищалась его теплым отношением и готовностью помогать ей в любой ситуации. Но Белла никогда не воспринимала его как нечто большее. Став старше, она поняла, что ее безумно раздражают его взгляды, в которых читалось желание перестать быть только другом детства, его брошенные вскользь намеки и комплименты, ее бесили его прикосновения, вызывающие лишь желание ударить его по рукам. Она видела, как он мрачнеет, когда она восхищенно, взахлеб рассказывает о Лорде. Белла безумно боялась рассказать о нем родителям, думая, что они не одобрят ее решение — ведь по статусу крови он оставался полукровкой. Но родители Беллы, несмотря на всю их консервативность, были осведомлены о силе и намереньях его организации и оценили честь, оказанную их дочери, которая была искренне счастлива и совершенно не боялась разницы в возрасте. Но вот объяснение с Рудольфусом далось ей тяжело. Она впервые увидела, как мгновенно меняется настроение человека, как гаснут его глаза. Теперь, глядя на бывшего жениха, к ее раздражению и жалости примешивалось безмерное чувство вины. Их дружба, хоть внешне и сохранялась, трещала по швам, порой он откровенно мешал им с Нарциссой. Ну а чего он мог ждать? Да и Нарцисса тоже была ему в свое время симпатична. Как и Андромеда.
— Андромеда! Рудольфус! — воскликнула Белла, — может быть, займем его, чтобы он не портил нам настроение?
— Ты гений! — воскликнула Нарцисса, — это было бы идеально. Вот только этот…
Белла хитро улыбнулась:
— Разве мы не слизеринки?
— О да, — рассмеялась Нарцисса.
Глаза сестер загорелись, и проблема перестала рисоваться исключительно в темных красках.
— Что ж, думаю, нам стоит увидеть Рудольфуса и сообщить ему о наших планах. Мы нашли тебе достойную замену, — улыбнулась Нарцисса.
* * *
Беллатрикс, Нарцисса и Рудольфус сидели на золотых листьях, наслаждаясь теплыми лучами осеннего солнца, игравшего на поверхности озера сверкающими бликами.
— А где Андромеда? — спросил юноша.
— Со своим маглом, — губы Нарциссы исказила презрительная улыбка.
— Предательница, — прошептала Беллатрикс с отвращением, — мне даже подумать страшно, что сказали бы наши родители, узнай они о таком позоре.
Рудольфус, бывший и так мрачнее тучи, совсем сник:
— Зато их судьба принесла им счастье.
Беллу раздирали противоречивые чувства: торжество, грусть, жалость и возмущение. Еле удержавшись, чтобы не отправить Рудольфуса в блестящую воду, она невинно улыбнулась:
— А почему бы тебе не утешить их?
— И не утешиться самому? — добавила Нарцисса игриво.
Рудольфус непонимающе уставился на девушек:
— О чем это вы?
Сестры продолжали коварно улыбаться:
— Она же красивая.
— Чистокровная.
— Аристократка.
— Потомок Блеков.
— Наша сестра.
— Наследница Блеков.
— И к тому же копия Беллы, — проворковала Нарцисса.
— Цисси! — Белла кинула в сестру ворох листьев, но та тем временем продолжала:
— Разве она не будет тебе достойной партией?
Рудольфус ошарашенно уставился на сестер:
— Но ведь она сейчас с этим маглом…
— Разве он помеха для такого, как ты?
— Ты красивый, чистокровный, образованный юноша, — в голосе Нарциссы неуловимо переплетались мягкость и ехидство, — вы будете идеальной парой.
— Ты шутишь?
— Вовсе нет, — Белла подсела ближе к Рудольфусу и взяла его за руку, — давай же, действуй.
— Мы тебе поможем, — доверительно сказала Нарцисса, подсаживаясь с другой стороны.
— Мы же друзья.
На секунду Белле показалось, что эти слова будут резать ей слух, но к своему удивлению, она осознала, что это правда. Они все равно оставались друзьями, несмотря на обиду и непонимание. Многолетняя детская дружба была слишком ценной для них всех, что бы потерять ее из-за влюбленностей. Перед глазами Беллы замелькали картинки далекого прошлого, когда они все четверо — Беллатрикс, Нарцисса, Андромеда и Рудольфус — были неразлучны. Вместе они натворили немало шалостей, узнали немало секретов, подпалили заклятьями немало вещей и взорвали немало котлов. Немало хлопот они доставили Блекам, у которых часто гостил юный Лестрендж. И даже темную магию они начинали постигать все вместе. Даже Андромеда была тогда не столь категоричной, пусть она и не одобряла их первых экспериментов и не читала запретных книг, но все же проявляла интерес. До того момента, пока не началась вся эта эпопея с Тонксом.
Белла проклинала тот день, когда сестра призналась им в своем романе с ним. Беллатрикс и Нарцисса и раньше замечали, что сестра вдруг начала проводить все меньше времени с ними, и все больше в обществе грязнокровки, и указывали ей на это, но Андромеда каждый раз отшучивалась. Но в тот роковой день, она, наконец, перестала сдерживать себя и, приведя сестер в один из пустых классов, рассказала им о своей любви. Сейчас Белле казалось, что только Нарцисса удержала ее от того, чтобы устроить Андромеде серьезную выволочку. Ей хотелось ударить сестру, оттаскать ее за волосы, бить по щекам, пока та не одумается. Тогда она впервые увидела в глазах Андромеды полнейшее замешательство и плохо скрытый страх. Она помнила, как раскидывала вещи и кричала на сестру. Лишь только умоляющие глаза Нарциссы удержали ее от задуманного. Сестры спорили до хрипоты, эта первая ссора между ними закончилась тем, что Белла, разнеся половину кабинета, назвала ее предательницей и, хлопнув дверью, вышла из комнаты. После они с Нарциссой, сидя у камина в гостиной поздней ночью, еще долго возмущались, отказываясь верить в услышанное. Андромеда и Беллатрикс не разговаривали еще несколько дней. После Белла таки не выдержала и попросила у нее прощения, не забыв обозвать Теда Тонкса глупой обезьяной с палочкой и пародией на волшебника. После сестры делали вид, что ничего не произошло, закрывая глаза на роман Андромеды и тяжело вздыхая. Белла и Нарцисса провели немало времени, обсуждая этот позор. Беллатрикс понимала, что Нарциссе все это нравится не больше, чем ей самой, но она всегда была более спокойной и терпеливой. Внешне дружба оставалась прежней, но порой одного лишь неверного слова казалось достаточно, чтобы нарушить хрупкое равновесие между ними.
От раздумий Беллу отвлек радостный окрик Нарциссы:
— Андромеда!
К озеру подошла хрупкая девушка с темными волосами и в слизеринском шарфике, так похожая на саму Беллатрикс. В ее движениях сквозила нерешительность.
На секунду возникла неловкая пауза.
Вслед за Нарциссой, Белла подошла к сестре и обняла ее:
— Здравствуй, Меди.
На лице Андромеды появилась искренняя улыбка.
Ребята сидели около озера, на первый взгляд все было как прежде, хотя они давно уже не собирались так вчетвером. Но все же каждый из них порой чувствовал, что боится сказать лишнее и избегает острых углов. Но они таки понимали, насколько по-прежнему дороги друг другу.
— Мне пора идти, — сказала Беллатрикс, взглянув на часы, — у меня дополнительное занятие.
— Только занятие? — звонко рассмеялась Нарцисса.
— Ах, ты! Конечно же, нет, — рассмеялась Белла, по привычке швырнув в сестру охапку листьев.
По лицу Рудольфуса пробежала тень.
— Тебе нужно встретиться со своим женихом? — робко спросила Андромеда.
Из-за размолвки Рудольфус и Белла не могли сообщить Андромеде о своей готовности вступить в ряды упивающихся, а уж рассказать о помолвке Беллатрикс и Темного Лорда и вовсе казалось немыслимым. Поэтому она знала лишь, что у сестры новый жених, старше ее и не последнее лицо в магическом мире.
— Да, верно, — улыбнулась Белла и подмигнула Нарциссе.
Та поднялась с места, сообщив, что ей нужно отправить письмо Люциусу, девушки взялись за руки и, ехидно переглядываясь, оставили недоумевающего Рудольфуса и растерянную Андромеду на полянке.
* * *
Сидя на полянке рядом со средней из Блеков, Рудольфус мысленно поминал вредных сестричек нехорошими словами. Надо же, подумали, решили и сделали, а его и не предупредили. Сейчас он судорожно искал темы для разговора с подругой детства.
— Что это у тебя за кулон? — спросил юноша первое, что пришло ему в голову.
— Это? — рука девушки прикоснулась к шее, — это руна.
— Руна Вуньо? Символ мудрости?
Глаза Андромеды загорелись интересом:
— Ты увлекаешься древними рунами?
Рудольфус живо кивнул, радуясь, что они нашли общую тему для разговора.
* * *
Поздним вечером того же дня слизеринская гостиная опустела, остались лишь двое подростков, ожидавших появления подруги. Наконец Белла появилась в проходе:
— Ну и как все прошло?
— А что же ты не расскажешь, как все прошло? — спросила Нарцисса привычным ехидным тоном.
— Оу, прекрасно, — Белла мечтательно улыбнулась и, поправив шарфик, опустилась в кресло рядом с ними — а у тебя, Руди?
— Молодцы, девушки, что ж тут скажешь! Бросили меня одного, и выпутывайся, как хочешь!
Сестры ехидно переглянулись:
— Но разве ты не доволен?
Рудольфус улыбнулся:
— Ну почему же, мы вполне мило поболтали. Оказывается, она тоже увлекается рунами. Я обещал дать ей почитать одну редкую книгу.
— Вот видишь, какое удачное начало, — улыбнулась Белла.
— Не все так радужно, как вам кажется.
— Почему же? — удивилась Нарцисса.
— Она много расспрашивала о женихе Беллы и о том, куда мы уходим. Мне стоило большого труда не рассказать о наших собраниях. А врать, как вы знаете, я не умею, — сверкнул глазами Рудольфус.
Сестры синхронно рассмеялись:
— Ничего, научишься, — сквозь смех сказала Белла.
— Главное — начало положено, — добавила Нарцисса.
Остаток ночи девушки шептались о том, что их план, придуманный за пару минут, оказался не таким уж ненормальным, как могло показаться вначале.
* * *
— Приглашение в клуб слизней? — спросила Нарцисса, распечатав конверт, который за завтраком принесла ей сова, — вам тоже пришли такие?
Рудольфус и Белла кивнули:
— Видимо, декан решил возобновить старую традицию.
— Да, давненько их не было.
— Что ж, не так уж это плохо.
— Ты шутишь? — брови Рудольфуса удивленно поползли вверх, — вспомни, как это было в прошлом году.
— Не так все плохо, — повторила Белла, — ты же знаешь, во что наш факультет может превратить безобидные посиделки.
— О да, — рассмеялись подростки, вспомнив литры сливочного пива и огневиски, после которых холодные и гордые слизеринцы порой не отличались от шумных безголовых гриффиндорцев.
— Интересно, многие ли получили такие приглашения?
— Думаю, как обычно, — оглядев зал, Белла увидела, что многие студенты держат в руках свитки с приглашениями.
— А ведь это идея! — воскликнула Нарцисса, — Руди, ты должен пригласить Меди на этот бал Слизней.
Его лицо на мгновение озарилось улыбкой, которая тут же сменилась угрюмым выражением:
— А что, если она захочет пригласить своего магла?
Нарцисса усмехнулась:
— Она не сможет. В прошлом году она совсем забросила клуб слизней, и декан перестал высылать ей приглашения. А этого придурка он в жизни к себе не позовет.
— Отличная идея. У вас ведь все хорошо?
С того дня у озера прошел уже месяц, Рудольфус действительно стал видеть Андромеду намного чаще, их общение теперь можно было назвать искренним, а не формальным. Но, тем не менее, из очередного рассказа Рудольфуса стало ясно, что настойчивые расспросы о Беллактрикс и темной магии, а также роман с маглом, по-прежнему омрачали все радужные перспективы, которые так любили рисовать сестры.
— Жаль, но все же надеюсь, когда-нибудь мы сможем рассказать ей правду, — вздохнула Нарцисса, — Обо всем.
— Быть может, тебе удастся ее перевоспитать, сделать то, чего не получилось у нас.
— А вот и она сама, — заметила Нарцисса, когда их средняя сестра зашла в зал, — давай же, Руди, пригласи ее, это твой шанс.
* * *
В ожидании Теда, Андромеда листала книгу по древним рунам, сидя на берегу озера, того самого, где так любили собираться сестры, и думала над приглашением Рудольфуса. Она не слишком любила вечеринки, однако за прошедший месяц успела по-настоящему подружиться с этим юношей. Да и с сестрами отношения стали намного ближе и доверительнее. Почти как в старые времена, пока разность взглядов не разделила их. Ее немного волновало, что ее вопросы часто остаются неотвеченными, но она ценила, что они снова вместе, как в детстве, когда не было этой темной магии и бесконечных споров. Но что же скажет ей Тед, изъяви она желание пойти с другом детства на бал без него? Он и без того уже не раз намекал, что не одобряет этих отношений. Как же она могла объяснить ему, что дает ей эта дружба? Ведь он совсем ничего не понимал в древних рунах, а ей было так приятно найти того, кто разделяет ее интересы. Но девушка чувствовала, что ради их отношений должна отказать Руди, хотя смутно понимала, что вовсе не хочет этого.
— Меди, — Тед наклонился и легко поцеловал ее в губы, — извини, ты долго меня ждала?
— Нет, я увлеклась рунами.
Тонкс неодобрительно покосился на книгу на коленях девушки.
— Очередной подарочек Лестренджа?
Щеки девушки вспыхнули:
— Что плохого в том, что у нас есть общие интересы? Я ведь много раз пыталась рассказать тебе о них, но тебе на это совершенно наплевать.
— Руны, да что они могут по сравнению с боевой магией?
Андромеда почувствовала досаду. То темная магия, то боевая, почему же все вокруг пытались сделать ее жестокой?
— Это искусство, в котором заключается настоящая мудрость, а не просто глупые взмахи палочек и искры.
— Да это просто бесполезно, а боевые чары — это истинное величие.
— Руны хранят в себе немало величия, только не каждому дано его постичь, — против воли с губ девушки слетели резкие слова.
Тед прищурился:
— Так вот значит как? Действительно, куда мне до тебя, чистокровная наследница, мне, жалкому маглу —¬¬¬¬¬¬¬ так ведь вы меня называете в своей змеиной компании?
Андромеда широко раскрыла глаза. Она никак не могла ожидать от возлюбленного такого выпада. От обиды у девушки задрожали губы:
— Тед, о чем ты говоришь? Разве я когда-то говорила тебе такое? Я всегда доказывала, что мне нет никакого дела до происхождения.
— И, тем не менее, куда мне постичь великую силу древней магии, я ведь всего лишь обычный маглорожденный шестикурсник, не то, что твоя семейка.
Андромеда не понимала, как простой разговор мог превратиться в такую перепалку. Жестокие слова срывались с их губ одно за другим, казалось, все раздражение, накопленное за месяц, словно сорвало плотину и обрушилось на ничего не подозревавшую девушку.
Совершенно ошеломленная, Андромеда сидела, будто оцепенев, и смотрела ему вслед. От несправедливых и жестоких обвинений ей хотелось плакать. В голову ей прокралась мысль, что сестры не так уж и не правы.
— Меди?
На мгновение ей показалось, что Тед вернулся, но она узнала голос, принадлежавший совсем не ему.
— Меди, — продолжал Рудольфус, опустившись на листья рядом с девушкой, — что бы ты ни решила, я все равно хочу сделать тебе небольшой подарок.
— Какой? — удивилась Андромеда.
— Дай мне руку, — и юноша легким движением застегнул на ее запястье браслет, украшенный витыми рунами.
— Ах вот, чем ты здесь занимаешься! — голос Тонкса был полон ярости, — я хотел извиниться перед тобой, а ты уже с этим чертовым аристократом!
— Да как ты смеешь обо мне так говорить! — голос девушки дрожал от гнева, — Как ты смеешь обвинять меня в том, чего я никогда не совершала и ненавидела свою жизнь! Рудольфус, — она обернулась к затихшему юноше, — да, я согласна пойти с тобой на бал.
Тонкс открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба, а Андромеда любовалась подарком, разгадывая значение рун:
— Хм… — улыбнулась девушка, — какой многозначительный подарок.
Две сестры, прятавшиеся за деревом невдалеке, радостно засмеялись. Получилось. Не зря они в нужный момент уговорили грязнокровку вернуться.
* * *
— Все-таки, что такого многозначительного в этом браслете? — Нарцисса и Рудольфус снова сидели одни в пустой гостиной.
— И у меня тоже есть подарок для тебя, — сказала неожиданно возникшая на пороге гостиной Белла, которая только что вернулась с очередной встречи.
— Это тебе, небольшой сюрприз от Темного Лорда, — с этим словами она вложила в руку Рудольфуса изящный флакон с рубиновой жидкостью. (Придётся решить, что меньше:))
— Что это? — с интересом спросила Нарцисса, хотя уже и знала ответ.
Белла усмехнулась:
— Это то, что поможет нашей дорогой сестренке сделать правильный выбор.
* * *
Беллатрикс стояла у огромного зеркала, поправляя складки своего роскошного изумрудного платья и приглаживая волосы, слегка растрепанные после танцев. Официальная часть бала слизней уже закончилась, и празднование в слизеринской гостиной, куда уже потихоньку стекались студенты, пронося с собой заветные бутылки, набирало обороты. Впрочем, то, что она приготовила для Андромеды, было намного действеннее всех литров огневиски. Она улыбнулась своим мыслям и отправилась к Рудольфусу.
Тот сидел в своей спальне, задумчиво крутя в руках флакон, отданный ему вчера старшей из Блеков. Белла окинула его оценивающим взглядом. Ему определенно шла эта парадная мантия, а волосы, обычно собранные в хвост, игриво струились по его плечам. Белла отметила, что он, безусловно, красив. Все же он станет отличной парой для Андромеды. Кто бы мог подумать, что ей так легко удастся убить разом двух зайцев? И главное, никто и не пострадает. Грязнокровку Тонкса она, разумеется, даже не принимала в расчет, хотя, пожалуй, его завтрашние страдания добавят сладости их торжеству.
— Ты думаешь, я имею право так с ней поступить? — робко спросил юноша, — Она ведь такая искренняя девушка и, наверно, действительно расстроена из-за этого магла. Разве я могу вершить ее судьбу?
— Ах, перестань! — воскликнула Беллатрикс, поджав губы, — Разве ты не понял, насколько ты ей симпатичен?
Юноша, слегка покраснев, кивнул.
— И ты спасешь ее от ужасной ошибки, которая бы непременно разрушила ее жизнь, — продолжала Белла, — ты сделаешь ее по-настоящему счастливой.
Он кивнул, крепче сжав флакон в руке.
— Пойдем к ним, — сказала Беллатрикс, — Настало время перемен.
Спустившись в гостиную, Беллатрикс с восхищением оглядела своих сестер. Нарцисса в белом струящемся платье была воплощением женственности, а Андромеда, которую сестры уговорили надеть пышное красное платье, выглядела слегка смущенной из-за взглядов, которыми одаривали ее студенты. Три сестры сразу же оказались в центре внимания на вечеринке.
Такими мы и должны быть. Здесь твое место, а не рядом с этим, который даже палочкой толком махать не научился.
— Меди, давай я поправлю тебе прическу, — проворковала Нарцисса, отводя девушку слегка в сторону от Рудольфуса.
— Пора, — одними губами прошептала Беллатрикс.
Рудольфус бросил еще один взгляд на Андромеду, и, наконец, решившись, вылил содержимое флакона в бокал.
Нарцисса подмигнула ему:
— Я хочу произнести тост, — улыбнулась она, подавая Белле бокал, — за нашу дружбу!
— За нашу дружбу, — восхищенно прошептала Андромеда, принимая заветный бокал из рук Рудольфуса.
«Как же это наивно и по-детски, — подумала Беллатрикс, — но разве она заметит? За тебя. За Блеков, сестра моя»
Три пары глаз неотрывно наблюдали за тем, как девушка подносит бокал ко рту и опустошает его.
— Позвольте пригласить вас на танец, миледи, — прошептал Рудольфус, уводя Андромеду за собой.
Сестры переглянулись, улыбаясь им вслед.
Рудольфус кружился с Андромедой уже в неизвестно каком по счету танце, удивляясь, насколько легко им было вместе, будто их тела идеально подходили друг другу, и они ни разу не сбились с ритма. Он пытался разгадать секрет зелья Беллатрикс. Та сказала, что это не простое любовное зелье, а нечто, что даст ему фору. А начатое он должен будет завершить сам.
— Ты не жалеешь, что пошла со мной на бал? — он наклонился к ней, чтобы музыка не заглушала его слова.
— Конечно же, нет, — улыбка Андромеды была какой-то странной и по-детски наивной, а глаза казались затуманенными, но в них плескался искренний восторг.
Решившись, он прикоснулся к губам девушки.
Поцелуй Андромеды, сперва мягкий и покорный, с каждой секундой все усиливался, она впивалась в его губы, будто пытаясь испить их, как вино.
— И знаешь, — неожиданно игривым голосом прошептала Андромеда, — я жажду продолжения.
Рудольфус изумленно уставился на девушку. Такой реакции он совсем не ожидал. Ее глаза вдруг загорелись и стали совершенно безумными. Теперь он разгадал секрет подарка Беллатрикс.
— Тогда пойдем, я покажу тебе нечто более интересное.
Беллатрикс, танцующая с очередным поклонником, ехидно улыбнулась, глядя уходящей из гостиной парочке вслед. Ей ли было не знать, сколько закоулков таят слизеринские подземелья?
* * *
Солнечный свет бил в окна большого зала, разлетаясь на сотни лучей. Нарцисса и Беллатрикс, улыбаясь, перешептывались, вспоминая вчерашний вечер. Они еще не видели сестру и друга, но верили, что все прошло удачно. Да и разве мог Лорд ошибиться?
— Вот же они, смотри! — радостно воскликнула Нарцисса.
Рудольфус под руку с Андромедой вошли в зал, сразу же собрав множество любопытных взглядов. Белла с удовольствием заметила, как Тонкс досадливо отвернулся от парочки.
— Мы должны были завершить одно дело, — заметил Рудольфус, перехватывая ее взгляд.
— Это было сложно, — добавила Андромеда, — но оно того стоило.
Глядя в сияющие глаза сестры, Белла счастлива рассмеялась:
— Поздравляю.
— Ну, сестры! Не дали мне выйти замуж за маггла! — вдруг воскликнула девушка, гладя по руке Рудольфуса.
Vova
