Мы не умрем

В темной комнате единственным источником света — являлась тлеющая свеча, сгорбившись за столом, сидел человек. Перед ним лежала подшивка старых номеров «Пророка», выходивших во время Второй магической войны. Он листал страницы военной хроники не раз. Читал до рези в глазах, до темноты за окном. И каждый раз, это будило в нем воспоминания о далеких временах. О временах войны …

* * *

Он совершенно ясно помнил тот самый день. День нападения Пожирателей Смерти, в котором принял участие впервые. Все началось в июне 1997 года…

Ретроспектива.

В замке повисла напряженная атмосфера. Это ощущали все, поэтому домовые эльфы старались делать свою работу бесшумно, быстро и самое главное незаметно. Гости же хозяев замка, по мнению безвольных домовых, вели себя совершенно неприемлемо! Как, скажите на милость, они посмели ломать антикварные вещи, которым было уже несколько столетий! Зачем было нужно пачкать полы и стены особняка кровью пленных! Ведь теперь бедным созданиям придется не только убирать после них, но и выбрасывать то, что останется после пыток. Им это не нравилось, но они преданные, полные страха, будто тени, скользили по комнатам и делали то, что должны были.

Всего через несколько дней после возрождения Того — Кого — Нельзя — Называть в одной из столовых Менора появился длинный черный стол и стулья с высокими спинками. На одном его конце, на стуле, подозрительно похожем на трон, восседал человек, вернее то, что когда-то им было, — Лорд Волдеморт. Скелетоподобное, облаченное в черную мантию тело и длинные тонкие руки с неестественно длинными пальцами. Очень бледная кожа, белое как мел и похожее на череп лицо, ноздри как у змеи, красные глаза с кошачьими зрачками. Уолден Макнейр, Эван Розье, Август Руквуд, Торфинн Роули, Яксли и другие Пожиратели Смерти, входящие во внутренний круг, находились за этим столом, в воздухе повисло напряжение. Беллатриса Лестрейндж, сидевшая близко к Лорду, каждый раз, когда он смотрел в ее сторону, призывно улыбалась, совершенно не смущаясь своего мужа, сидящего по левую руку от нее. Чета Малфоев с сыном также находилась была здесь. Люциус после побега из Азкабана казался враз постаревшим. Его некогда ухоженные волосы безжизненно повисли и потеряли свой цвет. Лицо мужчины казалось еще более усталым, вытянутым и острым. Нарцисса так, чтобы этого никто не увидел, ободряюще положила свою руку на колено мужа. Тот взглянул на нее, как будто только увидел, и, еле заметно, одними уголками губ, улыбнулся, после чего, встряхнув головой, расправил плечи и выжидающе посмотрел на Лорда. Тот, заметив взгляд Малфоя, усмехнулся. Эта гримаса сделала его лицо еще более пугающим и омерзительным. А в это время со стороны главной лестницы послышался шум: лязг падающего железа и приглушенные, шипящие оскорбления. Находящиеся в столовой Пожиратели вздрогнули, некоторые потянулись за палочками, но, заметив с каким раздражением, Волдеморт дернул рукой, прекратили. Вот черные двери распахнулись, и в зал вошел , тяжело ступая, Северус Снейп. Мужчина мрачно оглядел всех присутствующих, Беллатриса подобралась, на ее губах расцвела безумная улыбка, она хотела уже кое-что сказать опоздавшему, но Господин ее опередил.

— Северус, мой дорогой слуга! Ты все же почтил нас своим присутствием, — Лорд говорил тихо, вкрадчиво заглядывая в лицо своего слуги. — Объясни-ка мне, почему ты так поздно?

— Мой Лорд, — Пожиратель, неловко шаркнув ногой, приклонил колено, — как вы мне и приказывали, все это время я пытался узнать место следующего собрания Фениксов.

— Ии? — Волдеморт приподнялся, — ты выяснил, где оно будет проходить?

— Да, мой Лорд, — Северус перевел дыхание, говорить становилось все тяжелей и тяжелей.

— Не заставляй меня ждать, продолжай, ну же! — красные глаза прищурились, а рот искривился.

— Их следующие собрание будет проходить на Юго-востоке, окраине Лондона.

— Ты хорошо постарался, Северус, — задумчиво проговорил Волдеморт, — и за это тебе положена награда. Проси, чего ты хочешь?

— Мой Лорд, я... мне достаточно вашего одобрения.

— Если ты сам не выберешь, это сделаю я. Люциус, мой скользкий друг. Ты уже один раз не оправдал моих ожиданий. Ты же не хочешь повторить?

— Нет, мой Господин, что вы. Я служу вам верой и правдой, — Блондин посмотрел прямо на Ридлла — на мерзкую тварь, которая даже не попыталась помочь ему выбраться из Азкабана. На урода, заставившего его сына принять метку и пославшего Драко на невыполнимую миссию. И заставил себя улыбнуться. Ради Нарциссы и сына…

— Ты должен хорошо постараться, чтобы заслужить мое благословление. Мой дорогой Северус, я дарю тебе в личное пользование Драко. Ты можешь делать с ним все что захочешь.

Пожиратели до этого внимательно слушавшие диалог, теперь усмехались. А Беллатрис взглянув на свою, казалось помертвевшую сестру и, тихо, будто змея, стала шептать ей: « Нарцисса, ты прямо как маленькая. Это большая честь для нас, а ты сидишь будто это…»

Сидевший за столом мальчик взглянул на Темного Лорда. Он, казалось, побледнел еще больше, глаза испуганно расширились. Его пальцы сильно сжали ткань скатерти, так, что костяшки побелели.

— Н-но, Господин, я… — Волдеморт посмотрел на него, прищурив глаза и взмахнул рукой не давая закончить. Люциус до этого застывший потрясенный новостью будто отмер.

— Хозяин, я, не думая, что это уместно…

— Круцио!

И вот уже стул, на котором сидел аристократ, с грохотом падает, а сам он извивается от боли на полу, его рот раскрывается в беззвучном крике. Пальцы беспомощно скребут по гладкому кафелю. Нарцисса вскакивает с места, кидается к мужу и пытается удержать его на месте. По ее щекам текут слезы, и она как заведенная произносит одну и ту же фразу: «Простите, простите, простите…»

Темный Лорд, удовлетворенно наблюдал за болью Малфоя, но все же снял заклятье. И смотрит, как мужчина пытается прийти в себя, вздрагивает от нежных прикосновений своей жены. Люциус поднимает голову, его челка от выступившего пота прилипла ко лбу, грудь тяжело вздымалась. Глаза были красными, почти такого же цвета как и у Лорда, из-за полопавшихся сосудов. Драко до этого с ужасом наблюдавший пытку над собственным отцом, поднялся из-за стола, подошел к Снейпу, оставляя за своей спиной родителей, хотя его душа рвалась к ним. Он коснулся руки мужчины и, обернувшись, посмотрел на Господина. Северус, молчавший все это время, наконец-то заговорил.

— О, ваш подарок очень щедр, милорд. И мне кажется, что Люциус уже достаточно глубоко осознал свою вину перед вами, и теперь, по крайней мере еще недели две будет отлеживаться после вашего урока. А сейчас, если позволите, мы отклоняемся. Мне уже не терпится попробовать ваш дар, — Снейп улыбнулся и развернувшись, схватил Драко за руку и потянул за собой.

Скрытые от посторонних глаз коридоры, без единого факела, темные и мрачные, тянулись по всему Менору. В одном из таких коридоров вдалеке замаячил яркий «огонек», его свет разгонял тьму и заставлял ее отступать. Через некоторое время обладатель этого «светила» приблизился настолько, чтобы находящийся в этом месте портрет-охранник смог его разглядеть. Он увидел странную для своего понимания сцену: худой, одетый в черную мантию волшебник, светя впереди себя палочкой, тянул за собой совершенно несопротивляющегося потомка рода Малфоев. Мальчик казался невероятно уставшим, тени причудливо извивались на его лице, придавая и без того бледной коже мертвенный оттенок. Казалось, под его глазами нарисовали углем круги, так темны и отчетливы они были. Несколько раз он спотыкался, и тогда мужчина, шепча сквозь сжатые зубы проклятья, вздергивал его. Они прошли еще совсем немного, прежде чем наследник внезапно вырвал руку и больше не удерживаемый ничем, опустился на пол. Портрет внимательно следил за тем, как волшебник присел рядом с юношей и что-то стал тихо ему шептать. Вот Малфой резко притянул к себе несопротивляющегося мужчину и уткнулся ему в грудь. Охраннику было плохо видно, но он все же заметил, как вздрагивала спина мальчика, будто от рыданий.

* * *

Дверь со скрипом закрылась. Бледная женщина, держа впереди себя свечу, подошла к единственной в комнате кровати. На ней лежал слабо дрожащий мужчина. Он вцепился в простыню так сильно, что его пальцы побелели от напряжения. Блондинка поставила свечу на прикроватную тумбочку. Присела на краешек кровати и погладила его по голове, с болезненной нежностью отмечая потрескавшееся, совершенно сухие губы и осунувшиеся лицо.

— Люциус, мой дорогой, — тихо прошептала она, — скажи мне, ты пил зелье?

Мужчина кивнул, потом открыл рот, силясь что-то сказать, но из его горла вырвался всего лишь полузадушенный хрип.

— Ничего не говори. Тебе нельзя, ты же помнишь наставления Северуса.

Блондин приоткрыл глаза и взглянул на свою жену. В его взгляде читалась какое-то потерянное выражение.

— Нет, милый, — Нарцисса поняла, что он хотел сказать, — Снейп наш друг, возможно, что он единственный кто не хочет нашей смерти. Я не верю… — женщина отвела взгляд от мужа и посмотрела на колыхающийся огонек. Языки пламени, пожирающие воск, искрами отражались в серых глазах. В свете пламени ее лицо стало похоже на странную расколовшуюся маску, одна сторона лица будто горела, другая же, скрытая в тени, была похожа на черную, зияющую дыру.

— Он не может так поступить с нами.

— Но, — Люциус наконец-то смог более-менее нормально произнести хоть одно слово, был остановлен своей женой.

— Ничего не говори! Почему ты такой упертый, — женщина устало вздохнула и перевела взгляд обратно на любимого, — и такой глупый.

— Цисси…

* * *

— Мой Лорд! — слова, полные обожания и любви.

— Беллатрис? — Волдеморт удивлен. Его только что отвлекли от грандиозных планов по устранению жалких грязнокровок и маглолюбов, посмевших усомниться в его силе.

— Мой Господин, вы помните? — женщина говорила тихо. Послышался шум отодвигающихся тяжелых бархатных штор и коротких вздох.

— Посмотрите, как здесь красиво, — безумный смех разнесся по всему залу, отражаясь от стен и пола.

— Беллатрис, чего ты хочешь?

— Разве, разве вы не видите? Низкое небо в огне…

* * *

А в это время в тайном коридоре, приведя мальчика в относительный порядок, Снейп — а это был именно он — поднял Драко с пола. Мужчина с осуждением смотрел на притихшего Малфоя, который под этим взглядом, казалось, стыдился своих проявленных чувств еще больше. Волшебник взял Драко за руку и, так же как и некоторое время назад, повел его дальше по темным извилистым коридорам. Правда, шли они не долго. Минут через десять пара уже стояла перед старой неприметной дверью. Северус взмахнул палочкой и принялся снимать наложенные защитные чары одни за другим. Это заняло у него еще где-то пять минут. Когда с этим делом было покончено, Снейп вздохнул и, открыв дверь, мягко подтолкнул в открывшийся дверной проем застывшего, будто каменный истукан, мальчика. Комната, в которую они вошли, с первого взгляда можно было принять за нежилую. Но, как оказалось, это было не так. Присмотревшись к обстановке, Драко заметил, что все вещи здесь находились в идеальном порядке. Обставлена комната была весьма скудно, простая, узкая деревянная, кровать, заправленная неброским покрывалом, стояла в правом углу комнаты. Маленький деревянный столик, на нем несколько старых потрепанных книг, почти полностью истлевшая лучина, и кривоватый на вид табурет, задвинутый под этот стол, стояли рядом с кроватью. Стены и потолок комнаты в некоторых особо влажных местах покрывал мох, а камень стал потихоньку крошиться. Малфой был поражен тем, что такая комната существовала в Меноре.

— Драко, — Снейп уже успел пройти внутрь вслед за мальчиком, вот он подошел к табурету, сел на него и посмотрел на застывшего у закрытой двери мальчика, — ты же понимаешь, зачем Лорд подарил тебя мне?

— Сэр.. я… — ворот рубашки вдруг показался слишком сильно затянут. Малфой схватился за галстук, чуть оттянул его вниз, судорожно сглотнул. — Нет если честно, я не знаю, зачем. Во… Господин подарил меня Вам.

— Ты уже совсем взрослый Драко… ты должен знать, зачем делаются такие подарки, — Северус внимательно следил за появившимся испуганным выражением на лице своего «студента».

— Ты же знаешь, чем я занимался последние две недели? — не вопрос, скорее даже утверждение, но маг все равно дождался кивка со стороны слизеринца. — Так вот Лорд поручил мне так же еще одно задание. О нем не знают другие Пожиратели, даже те, что входят во внутренний круг. Суть в том, что до того как группа зачистки ворвется в штаб Ордена, за этим местом надо следить, и следить круглосуточно. Как ты уже должен понимать, я не всесилен и поэтому мне нужен помощник…

3 глава.

Через несколько дней после памятного разговора Драко находился у себя в комнате и не собирался покидать ее в ближайшее время. Парень сидел в удобном кресле, поджав под себя ноги и несколько часов подряд смотрел на причудливо извивающийся огонь. Вот он сначала — лениво лизнул новые деревяшки, так любезно подкинутые домовиком, распробовал и скользнул на неровную сухую поверхность, мало-помалу входя во вкус. От дров вверх потянулась тонкая струйка дыма, вьющаяся змейкой и исчезающая в трубе камина. Блондин вздохнул и отвел взгляд, глаза уже начинали слезиться, он потер их, но это чувство усталости не прошло. Его отец все еще был не в состоянии подняться с постели, хотя зелья Снейпа ему помогли, без них ему было бы еще хуже. Мать, казалось, похудела еще больше, под ее глазами залегли глубокие тени, а волосы будто потеряли свой былой блеск. Но она держалась, как держался и он, и Люциус, хоть это получалось не всегда. Например, за прошлым ужинам в обеденном зале Драко не сдержался. Тогда в столовую ворвались припозднившиеся Пожиратели, вот только они были не одни. Слуги Лорда тащили упирающуюся, пытающуюся вырваться девушку. Она была в изодранной и залитой кровью мантии, волшебница — пыталась что-то сказать, но ее рот раскрывался, а из горла не доносилось не звука. Мужчины бросили ее в центр зала и стали пытать. Сам Волдеморт так же находился в этом зале и с удовольствием смотрел на новую жертву, но тут в его взгляде мелькнуло раздражение. Складки на его голове, где у нормально человека должны быть брови, приподнялись, и он спросил, по-змеиному шипя: « Почему она не кричит. Я хочу, чтобы она кричала».

Пожиратели исполнили приказ своего Господина. Тотчас всю столовую затопило криком, полным боли. Девушка извивалась под действием заклинания Круцио и ее глаза были так сильно распахнуты, что казалось, скоро вылезут из своих -орбит. Лицо волшебницы покраснело, на лбу выступил пот, она скребла по полу своими скрюченными пальцами, оставляя на дереве царапины и сдирая ногти в кровь. Но вскоре все прекратилось — Лорду надоело это развлечение, и он великодушно взмахнул рукой, давая разрешение Нагайне. Драко, с ужасом наблюдавший все это, почувствовал отвращение, когда змея поползла к лежавший без единого движения добычи. Вот Нагайна настигла свою жертву и, широко отрыв пасть, принялась заглатывать лежащую без сознания девушку. Блондин не выдержал и, встав, расыпаясь в извинениях, направился на выход. Ему вслед летел безумный смех «дорогой» тетушки. Немного позже парень стоял, облокотившись на дверь библиотеке, и ему казалось, что он все еще слышит крики. Малфой сполз на пол и, прижав к себе колени, уткнулся в них. По коридору разносились еле слышные всхлипы, портреты безмолвно смотрели на юного наследника, а некоторые сочувственно качали головой.

Каждый раз, когда Малфой закрывал глаза, то видел перед собой широко распахнутые, полные страха глаза девушки и ее лицо, искаженное от боли.

Драко вновь вздохнул и щелкнул пальцами, вызывая домовика. Тот прибыл незамедлительно, как будто только и ждал случая выразить свою любовь к господину.

— Вибби.

— Что желает, молодой хозяин, сэр?

— Принеси мне бутылку огневиски и чистый бокал, — немного помедлив, он добавил, — ты знаешь, где это лежит. И не говори отцу и матери, понял?

— Сэр, вам нельзя пить,— бедное создание немного заикалось — не каждый день приходится перечить хозяину, — господин Люциус будет недоволен, да и хозяйка тоже. Вы же помните, что случилось в прошлый раз?

— Делай, что велено, ты не имеешь право мне перечить! — Малфой повысил голос на последнем слове, и домовик, обреченно опустив уши, исчез с глухим хлопком.

Конечно же, он помнил, что случилось в прошлый раз и этому существу не стоило напоминать ему. Драко и так каждый раз краснел, стоило только вспомнить тот вечер. Это было совершенно неправильно, просто иррационально. Взять и напиться в первый раз в жизни, так ладно, если бы он просто нажрался, так нет — ему захотелось приключений. Взяв недопитую бутылку и пошатываясь, будто маятник — туда-сюда, Малфой отправился в гости к Снейпу. Несколько раз на своем пути он спотыкался и падал, а на полу уже пьяненько хихикал и глотал обжигающий глотку огневиски, потом поднимался и снова шел. Наверно только через час слизеринец смог добраться до двери Мастера Зелий. Его рука потянулась и несколько раз несмело постучала. Ему открыли через пять минут, все это время за дверью раздавались тихие проклятья и шарканье.

— Драко, что вы здесь делаете в такой поздний час? — Снейп подозрительно покосился на своего ученика и посильнее запахнул халат, наспех надетый на пижаму. — Неужели что-то случилось с Люциусом?

— Профффесор. С папой всё, хоорошоо, — блондин захихикал, — а вы что, спали?

— Малфой, да вы никак пьяны, — Северус с удивлением, которое вскоре сменилось отвращением, посмотрел на мальчика. — Какого черта вы приперлись именно ко мне ночью?! Вам делать больше нечего?

— Не злитесь. Я.. же… хотел сказать вам спа или спо… спасибо, — наследник богатого рода озадаченно почесал нос, вернее попытался. Почему-то его рука все время промахивалась и попадала куда угодно кроме переносицы.

— Вы спасли меня, и мою семью от Волди…

— Я приказываю вам, Драко, убираться отсюда и чем скорее, тем лучше, — Снейп презрительно скривил губы и закрыл дверь прямо перед носом парня.

-Подождите, сэр… ну и ладно, — Малфой сполз на пол и вновь открыл бутылку, которую до этого крепко держал в руках во время разговора и приложил ее к щеке. Стекло приятно холодило разгоряченную кожу, Драко счастливо вздохнул и снова глотнул опьяняющую жидкость. Когда-то давно отец говорил ему, что настоящий Малфой может пить только вино, на крайний случай — шампанское, а еще Малфой не должен напиваться вусмерть, до поросячьего визга.

— Видимо я плохой Малфой. Неенастояящий, — слизаренец протянул последние слова и снова приложился к бутылке. Он не помнил, когда именно глаза стали закрываться, и он заснул, зато очень хорошо помнил, хоть и сквозь марево сна, теплые руки, бережно поднимающие его и прижимающие к широкой груди. Помнил, как прогнулась чья-то кровать под весом его тела, как кто-то убрал лезшие ему в лицо волосы и укрыл его -одеялом. Тогда он заворочался и всхлипнул, потом сильнее вцепился в одеяло и еле слышно простонал: «Мам, спой, пожалуйста…»

И чей-то грубый мужской голос, и правда запел тихо-тихо, еле слышно. А проснувшись утром с ужасающей головной болью и отвратительным привкусом во рту, Драко помнил лишь тепло.

4 глава.

Драко тряхнул головой, прогоняя воспоминания, заставлявшие его краснеть. Ноги затекли, и слизеринец, поморщившись, вытянул их. Теперь он сидел в кресле, как и пристало истинному аристократу, а не как плебей. Прошло уже минут двадцать с того времени, как он отдал приказ, а эльфа все еще не было — это было по-настоящему невероятно, ведь слуги никогда не заставляют ждать своих хозяев. Малфой нахмурился и снова щелкнул пальцами, призывая домовика. Минута, две, но никто не отзывался и не появлялся. Драко встал, немного пошатываясь — сказывалось долгое сидение — подошел к двери и прислушался. Только через некоторое время он смог хоть что-то расслышать, до этого ему мешал треск камина и тихое бормотание явно сошедшего с ума портрета одного из предков рода Малфоев. В коридоре раздавались приглушенные проклятья и шаги. Блондин отпрянул, и некоторое время беспомощно топтался на месте. Что ему нужно было сделать: пойти и посмотреть, что случилось или же остаться в закрытой комнате? В конце-то концов, все — Малфои, как говорили завистники, всегда боялись за свою шкуру. Он так и не успел решить, потому что дверь распахнулась и, в комнату вошел, хотя можно сказать что — вбежал, Снейп. Мужчина держал впереди себя волшебную палочку и выглядел весьма угрожающе. Такому ночью в темном переулке дорогу лучше не переходить.

— Мистер Малфой? Вы в порядке? — он оглядел мальчика, ища на нем какие-нибудь повреждения и не находя их, его взгляд потеплел.

— Сэр, что случилось? — Драко подошел ближе к Мастеру Зелий.

— На Менор напали.

— Что?! Но как это возможно? Ведь на поместье невероятно количество защитных чар: как родовых, так и наложенных Лордом?

— Нам это неизвестно. Да это и не важно, по крайней мере, сейчас. Некоторые Пожиратели уже были убиты. На стороне авроров неожиданность, но на нашей численное превосходство и сила.

— Отец… с ним все в порядке?

— Да, Драко. Он, конечно же, еще не полностью оправился от Непростительного Лорда, но при помощи Нарциссы Люциус смог уйти. И теперь я провожу вас к семье…

— Профессор, как же поместье? Я не могу бросить его и оставить собакам Министерства. Особняк полон темномагических артефактов, зелий. Что будет, если они попадут в руки аврорам?

— Это уже не ваше дело.

— Но…

Снейп вздохнул, опустил палочку. Но потом видно что-то услышав, вмиг оказался рядом с Драко и закрыл ему рот своей ладонью, не давая мальчику выдать их местонахождение. В коридоре раздался звук упавшего железа, видимо кто-то врезался в доспехи стоявшие рядом с дверью, а затем повисла тишина, прерываемая только дыханьем слизаренцов.

Малфой дернулся, когда чужая ладонь слишком сильно прижалась к его лицу. Рука Пожирателя оказалась неожиданно теплой, а ведь он — Драко — думал, что она будет холодной и склизкой как сами подземелья, в которых обитает Снейп. Мальчик приподнял голову и посмотрел на неподвижно застывшего профессора. Его лицо многие бы назвали некрасивым, но все-таки нельзя было сказать что это, правда. Ведь иногда так бывает, что вроде бы все черты лица идеальны, но все равно человек не выглядит красивым в полном смысле этого слова. Снейп же был уникален. У него был весьма необычной формы нос, длинный чуть крючковатый с почти что незаметной горбинкой на переносице. Высокие скулы, тонкие презрительно сжатые губы с всегда опушенными уголками. Его волосы висли безжизненной плетью и казались слипшимися от жира, что послужило поводом многих злых сплетен, а особенно старались ученики небезызвестного факультета Гриффиндор. Но все же профессор был пожизненным аккуратистом, а еще не обделен умом. Зельевар любил и умел вести себя несколько драматично, чего только стоит его приветственная речь. Когда Драко услышал ее, то был очаровал и неслышно повторял за учителем его слова. И да если бы его спросили, кого он считает достойным подражания, то он бы ответил, что этой чести удостоился Северус Снейп декан Слизерина и Мастер Зелей в школе магии и волшебства Хогвартс. Ну и, конечно же, его отец.

Еще некоторое время они продолжали молчать, но так как кроме их дыханья другого ничего не было слышно, то они вздохнули спокойно.

— Не дергайтесь и ведите себя тихо, — еле слышно шепнул профессор. — Тогда я быть может, отпущу свою руку. Вы меня поняли?

Юноша согласно кивнул и Снейп немного погодя сдержал свое обещание. Когда Малфой наконец-то получил возможность говорить, то спросил мужчину.

— Сэр, как мы сможем покинуть поместье?

— Мистер Малфой, можете не придуриваться, я знаю, что в Меноре существует множество тайных выходов и входов. Они так же реальны, как и те коридоры, по которым мы с вами дошли до моей комнаты после собрания.

Волшебник подошел к камину, в котором все еще горело пламя и, взяв кочергу, прислоненную к стене, принялся ворошить почти полностью истлевшие дрова.

— Эээ.. что вы делаете?

— Признаться, я удивлен. Как же ты с таким неразвитым мышлением смог закончить шесть курсов в школе. Хотя чего это я удивляюсь, Аль… кмх.. Дамблдор всегда был идиотом, — видимо зельевар, даже занимаясь не сильно привлекательным делом, мог оставаться таким же саркастичным, как и всегда и из-за этого Драко ясно представил, что сейчас на лице профессора, скорее всего, появилась ухмылка.

Малфой, поняв, что если он спросит еще что-нибудь, то точно услышит еще одну весьма-весьма непривлекательную реплику, замолчал и лишь внимательно наблюдал за действиями зельевара. Вот Снейп еще несколько раз пошевелил поленья, сгоняя их к правовой стенке камина, а затем, поставив кочергу на место, принялся — аккуратно, стараясь не обжечься — исследовать пол камина освободившийся от слабо тлеющих дров. Драко вздрогнул, поняв, что слишком долго смотрит на сосредоточенное лицо профессора и отвел взгляд, переключаясь на портрет предка. На нем был изображен высокий худощавый блондин, волосы которого были стянуты сзади в хвост обычной лентой, в строгой черной мантии, которая к тому же была сделана из весьма простой ткани. У него было вытянутое лицо, тонкие губы, искривленные в попытке улыбки и тонкий, чуть покрасневший нос, глаза казались меньше, чем есть, из-за того, что он близоруко щурился. Подбородок для такого лица был слишком массивным, а цвет кожи нездоровым — было видно, что он слишком много времени проводил в подземельях и нечасто бывал на свежем воздухе. Человек сидел в изящном кресле, закинув ногу на ногу, и комната, в которой он находился, чем-то неуловимо была похожая на ту, в которой прятались слизаренцы. В одной своей — руке устало лежащей на подлокотнике, он вертел очки с толстыми линзами, а в другой — полный бокал вина. Заметив, что на него смотрят, мужчина отсалютовал бокалом и, притянув его к себе — отхлебнул немного, а затем, облизнув губы, засмеялся. Этого предка звали Агастус Филипс Малфой, он был великим волшебником, который в отличие от своих родственников не брезговал общаться с маглами и заимствовать у них некоторые знания. Именно благодаря этому он смог сделать ряд важных открытий, а потом на пике своей славы завистники убили его, убили его же изобретенным зельем. От этого великого человека остался лишь портрет, который к тому же вел себя несколько не так, как оригинал. Взять хотя бы его постоянное блаженное выражение на лице: Агастус был жестоким и просто не мог так смотреть и жалко улыбаться. Было еще немало отличий, несоответствий, но внешность хотя бы осталась неизменной. Из-за всего этого Малфои немного, совсем чуть-чуть стыдились этого портрета. И поэтому он висел не в семейной галерее, а в одной из комнат Менора. Тут Драко привлек звук щелчка и он, оторвавшись от картины, посмотрел в сторону камина, ведь именно оттуда и раздавался звук. Юноша изумленно вскинул бровь, увидев, что там, где раньше стоял камин, образовался проем и, Снейп, который уже успел снять с одной из стен гостиной горящий канделябр, стоял в нем.

— Я, конечно, понимаю, что Вы хотите остаться в поместье и угодить в лапы к аврорам, но мне кажется, что это не обрадует ваших родителей. А я поклялся, что приведу вас к ним, — профессор обернулся к Малфою и усмехнулся.

— Да, сэр, я иду.

Они не видели и не могли знать, что минут через пять, как за ними закрылся проход, дверь разлетелась в щепки и в комнату, держа палочки перед собой, ворвались люди в иссиня-черных мантиях. Они огляделись и некого не увидев, расступились пропуская вперед тяжело идущего, прихрамывающего мужчину. Он подошел к креслу, потрогал все еще теплую обивку и скривился. Затем обернулся и, обведя всех собравшихся бешено крутившемся волшебным глазом, сквозь зубы прошипел:

— Мы их упустили…

* * *

Драко шел чуть позади профессора, и лишь неяркий свет свечи освещал темноту коридора. Тени появлялись, тянясь к свету, и играли на стенах, показывая искаженные фигуры идущих. Невольно Малфой все время упирался взглядом в спину Снейпа и, тут же понимая, куда смотрит, боялся быть пойманным на этом, можно сказать невинном занятии, переводил глаза на стены. Каменные стены в этом темном коридоре были сплошь и рядом покрыты мохом, а сам камень стал понемногу крошиться.

— Как вы узнали про этот ход? Даже я про него не знал.

— Незнание идет из невежества и лени. Вам, мистер Малфой, надо было уже давно расспросить своего отца обо всех тайниках.

— Но…

— Представьте: вы живете в поместье всю свою жизнь, а это шестнадцать-семнадцать лет и вы до сих пор не удосужились разузнать о своем доме все, что только можно. А возьмем меня. Я здесь даже не живу, но ходы знаю, причем почти что все. Все-таки Малфои никогда не раскрывают все свои карты, — Снейп усмехнулся.

Юноша устало вздохнул, когда понял, что зельевара не переспоришь. Конечно, он знал это и раньше, но вживую столкнувшись с этим, испытал самое настоящие потрясение, хотя может быть все дело в том, что на его дом напали. Слизаренцы шли уже довольно долго и, когда Драко подумал, что они уже никогда не выберутся на свежий воздух, в конце коридора забрезжил свет. Глаза, привыкшие к полумраку, заслезились, и Малфой потер их, желая избавиться от пелены, застилающей его взгляд.

— Что с вами? Вам нехорошо?

— Нет, сэр, я просто устал.

— Хм.

Наконец-то они дошли до конца и уперлись в стену, которая имела множество дыр, из которых и пробивался свет. Драко подошел вплотную к стене и решил разглядеть что-нибудь через одну из щелей. Ему было плохо видно, но все же он смог различить неясные тени по ту сторону и красно-розоватый закат.

— Мистер Малфой, отойдите.

— Да, конечно, профессор.

Парень отошел в сторону, давая свободное пространство Снейпу. Мужчина прикрыл глаза, несколько раз вздохнул — расслабляясь, а затем, достав из рукава черной строгой мантии палочку, сделал несколько замысловатых пассов, все это время, шепча длинное напевное заклинание. Старые камни, повинуясь приказу, пришли в движение и стали менять свое расположение пока, наконец, не выстроились в правильном порядке и вновь не застыли. Волшебник удовлетворенно усмехнулся и спрятал палочку в один из своих карманов.

— Ну что ж сначала пойду я, а уж потом за мной вы, — зельевар прикрепил канделябр к специально для этого приспособленной подставке и уверенно подойдя к стене, прошел сквозь нее. Драко оставалось только последовать за учителем.

Только юноша оказался по ту сторону, щурясь на яркий свет, как почувствовал чужую палочку с силой уткнувшуюся ему в шею и услышал чей-то голос, который пообещал ему, что еще одно движение, и он может распрощаться со своей жалкой трусливой жизнью. Малфой застыл, боясь шелохнуться, а его мозг лихорадочно искал лазейку, возможность спастись, ну и, конечно же, он задавал себе вопрос, где же все-таки Снейп. Неужели профессор предал его? И это после тех речей о клятве, данной его родителям?! Если это так, то он мерзавец, и если Драко выберется из этой заварушки, то потратит все свои силы и потянет за все имеющиеся у него ниточки, но заставит зельевара заплатить. Но, а если Малфой ошибся и на самом деле Снейп не предатель, то он обязательно найдет того, кто это сделал. Драко несколько раз моргнул, и мир наконец-то обрел ясность. Перед ним простирался лес, причем какой-то незнакомый. Наверно туннель провел их далеко, далеко от границы поместья и прилегающих к нему земель. Слизаренец попытался незаметно обернуться и хоть краем глаза увидеть ублюдка, посмевшего держать его под палочкой, но получил лишь тычок в спину. Его дернули за руку и, пихая впереди себя, повели вглубь леса, Малфою оставалось шипеть сквозь зубы оскорбления. Драко несколько раз падал, спотыкаясь об корни деревьев и каждый раз, падая, он, слышал, как его осыпают бранью. Конечно же, даже своими падениями — которые, кстати, были далеко не случайными — Малфой как истинный слизаренец умело пользовался. Каждый раз, оказываясь лицом в грязи, незаметно для охранника он мало-помалу вытягивал из кармана свою волшебную палочку. Боярышник и шерсть единорога, десять дюймов, достаточно гибкая. Он знал каждую ее шероховатость и выемку, она была продолжением его руки, и Драко, будто наяву, видел, как произносит какое-нибудь заклятье вот, например Crepara* и тогда тело этого мерзкого флоббер-червя, посмевшего его тронуть, скукожиться и рассыплется. Он не помнил, сколько они шли, возможно час или два, но, в конце концов, они вышли на поляну, близь которой текла бурная река.

— Стоять!

Повинуясь приказу, слизаренец остановился и, хотел, уже было проклясть врага — благо палочка была успешно извлечена и спрятана в длинном рукаве мантии — как этот самый враг испуганно закричал. Драко обернуться и увидел весьма живописную картину.

Грузный мужчина лет тридцати-сорока повалился на землю в безуспешной попытке погасить внезапно вспыхнувшую одежду. Но у него не получалось, и огонь, не чувствуя преграды, перебрался с ткани на тело. Малфой некоторое время потрясенно смотрел на заживо сгорающего человека. Смотрел на чернеющее обугливающееся мясо и проступающие кости. Ему было знакомо это заклятье, он даже мог его применить. Все-таки он был отличным учеником. Совсем рядом раздался хруст, и он не имел ничего общего со звуками горящей плоти. Драко обернулся и увидел выходящего из-за деревьев Снейпа. Мужчина презрительно усмехнулся, когда посмотрел на мертвеца, а затем взглянул на неподвижно застывшего, крепко державшего в руке палочку, мальчика.

— Вам следовало быть более осмотрительным и тогда вас бы не смог взять врасплох Грюм.

— Сэр… почему вы не появились раньше? — Малфой испытующе взглянул на волшебника.

— Я думал, что ты сможешь справиться. Но оказалось, я ошибся, — на этих словах зельевар скривился. — А теперь позволь спросить, что бы ты делал, если бы остался в поместье?

Юноша опустил голову, признавая поражение и вновь взглянул на то, что осталось от аврора.

— Вы как всегда правы…

Снейп подошел ближе к своему бывшему студенту и немного приобнял его.

— Готовься. Я аппарирую.

Еще несколько мгновений и на лестной поляне не осталось ни одной живой души. Драко так и не смог увидеть, как останки его «похитителя» подернулись рябью, и вскоре на месте тучного человека лежал обгоревший труп совсем еще молодого паренька в лохмотьях, в которых все еще можно было признать иссиня-черную мантию аврора…

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

* Проклятье взято из фанфика Клятвоотступник.