Северус Снейп хотел отдать дань своей памяти, поэтому решил приобрести дом на окраине Лондона. Место тихое, спокойное, соседи — вполне доброжелательные люди, да и климат благоприятный для истерзанных постоянными переживаниями нервов. Можно сделать сад и посадить в нем травы для зелий... Все равно сейчас мало кто понимает толк в растениях, а садоводов в ближайших домах не наблюдается.
Деньги, накопленные за семнадцать лет работы в Хогвартсе, были успешно переведены в маггловские и обозначили очень внушительную, по меркам бывшего профессора, сумму. Можно было позволить себе многое, но Снейп, по старой привычке, ограничился малым — приобрел дом, необходимую одежду, посуду, плотные шторы, другие необходимые для быта мелочи... И мобильный телефон, который был ему в диковинку. Профессор долго разглядывал непонятную ему конструкцию и отложил до поры до времени в прикроватную тумбочку, обещая себе открыть инструкцию в ближайшее время. Впрочем, эта покупка была не более, чем детской прихотью, ведь кому он мог позвонить? Темному Лорду на тот свет? Поттеру, — упаси боже! — который уже и думать забыл про магглов?
Жизнь налаживалась: Снейп выращивал в саду необходимые ингредиенты и различные цветы, дабы не вызывать лишних вопросов у соседей, постепенно приобретал мебель, дополнительные элементы декора и каждый вечер неспешно прогуливался до ближайшего магазина. Привычка проверять состояние ингредиентов нашла себя и здесь — бывший профессор, со свойственным ему занудством, тщательно пересматривал сроки годности всех нужных продуктов и, в какой-то мере, получал от этого удовольствие.
Миловидная женщина в строгом костюме прошла мимо Снейпа с двумя тяжелыми пакетами, и, то ли настроение было хорошим, то ли сочувствие дало о себе знать, но Северус, быстро расплатившись за продукты, пошел за ней, отставая на пару шагов. Женщина нервничала, ускоряла шаг и, в конце концов, гневно обернулась:
— Вам что-нибудь нужно?
Снейп неспешно подошел к ней, забрал оба пакета и, предупреждая истерические выкрики, спокойно пояснил:
— Позвольте вам помочь.
Женщина облегченно вздохнула:
— Спасибо. Надеюсь, не сильно тяжело?
— Нет.
Темнело, и людей на улице было мало. Теплый безветренный майский вечер. Случайная спутница шла рядом с бывшим профессором зельеварения молча, задумавшись о чем-то своем. Снейп же просто наслаждался тишиной, подставляя лицо теплому воздушному потоку.
— Пришли, — они остановились, и перед Снейпом оказался ухоженный, внушительных размеров дом.
— Красиво здесь, — тихо произнес он, почти не разжимая губ.
— Да. Спасибо большое за помощь... — она неловко замялась, но уверенно продолжила: — А приходите-ка завтра в гости. В обеденное время мои мужчины — муж и сын — на работе, и вы бы составили мне неплохую компанию за чашечкой чая...
— Завтра... — профессор задумался, — завтра я определенно свободен. Спасибо за предложение, я, пожалуй, им воспользуюсь.
— Буду ждать, — брюнетка взяла пакеты и улыбнулась. — Кстати, как вас зовут?
— Северус Снейп, — он учтиво склонил голову.
— Петуния Дурсль, — чуть дрожащим голосом произнесла женщина. Лицом посерели оба. Узнали.
— В таком случае...
— Нет-нет... Вы... все равно приходите, — она опустила глаза. — Я буду ждать вас завтра к двум часам.
— Я приду, — негромко ответил Снейп и направился домой. Белая легкая рубашка еще чуть светилась в темноте, когда Петуния отвела взгляд и неспешно прошла в дом.
В эту ночь бывшему профессору снились качели, детский смех и радостные улыбки Лили...
— Здравствуйте. Проходите в гостиную, располагайтесь, — щебетала хозяйка дома. — Я не знала, какой чай вы предпочитаете, поэтому решила дождаться вашего прихода и...
— Благодарю. Сорт чая значения не имеет, но не отказался бы от зеленого, — вежливо произнес Снейп.
— Конечно. Садитесь, сейчас поставлю завариваться.
Бывший профессор остался в гостиной наедине с собой и своими мыслями. Сколько лет прошло с тех пор, как они виделись в последний раз? Лет... сорок? сорок пять? Да, где-то близко. Времени, чтобы измениться, было предостаточно, и сейчас Снейп сидел на удобном диванчике, рассматривая картины, фотографии — странно, но ни на одной из них не было Поттера — и прочие безделушки, привезенные, скорее всего, из других стран.
Ароматный чай был уже на столе, а Петуния взволнованно рассматривала своего старого знакомого. Изменились оба — и возраст, и события, и война, и Поттер, и Лили, которые, в конце концов, стали теми общими воспоминаниями, от которых упорно уходили оба, но которые встали перед ними сейчас.
— Северус... — тихо позвала Петуния. — Мы тогда были детьми, эгоистичными и тщеславными, но все равно — я прошу прощения за все то, что сказала тогда...
— Мы оба были неправы, — негромко перебил Снейп, принимая чашечку чая из рук хозяйки. — Я удивлен. Вы не переехали в другую страну, хотя вам угрожала опасность.
— Да, — ответила Петуния, припоминая подробности, — Вернон был против переезда во Францию, считая, что достаточно будет купить дом в другой части Лондона, и я согласилась. Как ни странно, опасность обошла наш дом стороной. Гарри тогда очень помог нам... Дадли назвал своего первенца в честь него. В этот раз не стал спорить даже Вернон, — она чуть улыбнулась, затем всплеснула руками. — Что же вы не угощаетесь?
— Да-да, спасибо, — Снейп позволил себе легкую полуулыбку. — Кстати, ни на одной фотографии я не увидел Поттера...
— Ох... — женщина закрыла лицо руками, — мне так жаль, что мы не смогли принять его таким, какой он был. Конечно, я виновата больше, ведь все мы видели, как постепенно проявляется в нем ненормальность Лили, и... я словно обезумела от злости, старой зависти... Я не могла его полюбить, он постоянно напоминал мне о том, чего мне никогда не получить и не узнать. А сейчас... — она подняла взгляд, в котором стояли слезы, — я не могу даже узнать его адрес, чтобы извиниться.
— Что ж, — Снейп отставил чашку в сторону, чему-то непонятно улыбаясь, — он был самым вредным мальчишкой, которого я знал, — лез во все передряги, даже если опасность была смертельной, старался всеми силами обмануть меня, преподавателей, чтобы сбегать из школы в мантии-невидимке... В общем, то, что я смогу найти его адрес, маловероятно. Герой войны, победитель Волан-де-Морта, главный герой сплетен, магических журналов и газет... Я думаю, к его дому не сможет пробиться даже спецотряд авроров, не то что журналистов.
Петуния слушала, не в силах скрывать своего удивления, а потом тихонько рассмеялась.
— Да уж, кто бы мог подумать... Знаете, у нас летом всегда пустует одна комната, а я уже и не надеюсь, что он сможет — да и захочет — приехать...
— Кто знает, жизнь полна сюрпризов. Да и хватит с меня Поттеров, — хмыкнул он. — Его сын, Джеймс, отправится в Хогвартс через десять лет, и МакГонагалл поседеет окончательно.
— Постойте, вы были профессором?..
— Да, но, уверен, это далеко в прошлом, на что я очень надеюсь, — Снейп поднялся. — Благодарю за гостеприимство, но, пожалуй, мне пора. Дела.
— Постойте, — Петуния всплеснула руками, засуетилась, и через пару минут Северус держал в руке визитку с номером телефона. — Возьмите. Вы можете звонить в любое время.
— Благодарю. Всего доброго.
— До свидания, Северус.
Бывший профессор зельеварения в десятый раз перечитывал инструкцию. После нескольких матов, малой дозы успокоительного и угроз выбросить этот хлам к чертовой матери, Снейпу удалось мало-мальски разобраться с телефоном.
Теперь в нем был один номер, и нередко перед сном профессор просто смотрел на этот номер. Было во всей этой ситуации что-то... нереальное.
В принципе, время еще позволяло... Снейп взял в руки телефон и нажал на вызов. Длинные гудки сменились озадаченным голосом:
— Алло?
— Добрый вечер, Петуния.
— А, Северус. Как поживаете?
Время лечит. Северус чувствовал себя исцеленным и почти счастливым.
Vova
