Диета для Нагини

* * *

— Люциус, тебе не кажется, что не подобает Тёмному Лорду тесниться в подобной лачуге? Старая, тёмная, не отремонтированная, пауки по всем углам, и гвозди из досок торчат.

— Да, мой Лорд.

— Думаю, ты знаешь, что надо делать.

— Да, мой Лорд.

— Отлично, Люциус. Ты всегда понимаешь меня с полуслова.

— Я немедленно аппарирую домой, скажу Нарциссе приготовить еще один столовый прибор и протереть пыль с рояля.

— И грелку в постель. Иди, Люциус, свободен.

Хлопок аппарации. Тишина в комнате. Через несколько минут её нарушает раздражённое шипение:

— Видишь, чего мне приходится лишаться из-за твоих капризов, Нагини?[1] Переезжать в Малфой-мэнор из замка Ноттов, гораздо более древнего и защищённого — что за бред! На диету решила сесть! Кто, кто тебе сказал, что ты плохо выглядишь?!

— Зеркало, повелитель. Оно стояло на полу, я ползла мимо. Не удержалась — посмотрела. И увидела... Омерзительно. Знаете, почему я сегодня ночью не спала? Кошмары, мой Лорд. Оказывается, змеям они тоже снятся.

— Смотри у меня, если в библиотеке Малфоев мы не найдём для тебя подходящих книг о правильном питании...

* * *

В коридорах Малфой-мэнора темно. Родовые традиции иногда — зло, особенно если они предписывают не освещать одно помещение более, чем тремя свечами.

Но сегодня в конце длинного коридора возле старинной вазы, доставленной несколько веков назад из Древней Греции, необычайно светло. Двое стоят близко-близко друг к другу, у одного в руке зажжённая свеча, второй сжимает спицы и клубок зелёной шерсти. Первый свободной рукой обнимает второго, тот доверчиво прижимается к первому, поднимает на него взгляд...

— Люци, ты не знаешь, зачем сразу после ужина он схватил свою тварь в охапку и помчался в нашу библиотеку?

— Тёмный Лорд, Нарси, он... немного параноидален, везде видит предателей, сплетников... Не поверишь, вчера выпытывал у Северуса, не решил ли тот его предать из-за этого странного пророчества. Снейп еле выкрутился, уж не знаю как. Так, я отвлёкся... Лорд не любит делиться своими планами, поэтому до этого вечера я даже не знал, почему он решил переехать к нам.

— После его побега из парадной залы я могла бы подсказать тебе верный ответ. Библиотека.

— Да, мне тоже интересно, что ему там надо. Все книги по Тёмной магии на первом этаже в отдельной комнате...

Нарцисса хихикнула.

— Может быть, Лорд увлекся магическим ландшафтным дизайном? Я на прошлой неделе скупила во «Флориш и Блоттс» всю серию.

— Идея интересная, но я всё ещё сомневаюсь. Предлагаю... подсмотреть.

— Как?

— Помнишь, мы в детстве перекрасили любимую болонку моей матери в гриффиндорские цвета? Ох, как мне досталось... Ты тогда так и не спросила, как она узнала, кто это сделал. Мы-то с тобой ведь подстраховались — улики указывали на твоего кузена Блэка.

— Ммм?

— Почти в каждую комнату в этом доме можно заглянуть из соседней, никого при этом не беспокоя. Потайные глазки в самых разных местах и всё такое. Очень удобно. Кхм, хотя иногда не очень... Жаль, что в эту тайну наследников посвящают только после совершеннолетия.

— Тогда почему мы всё ещё здесь? Страшно подумать, сколько интересного мы пропустили!

* * *

— Он читает ЕЙ книгу???

Светловолосая женщина закашлялась от возмущения.

— А ты, Люциус, родному сыну даже инструкцию от соски не прочитал!

— Точно родному? Ай! Милая, я же пошутил, а это было больно.

— Всегда подозревала, что грубая сила убеждает тебя лучше, чем слова.

Нарцисса потирала острый кулачок.

— Ты же не можешь не последовать примеру Лорда, а, дорогой? Так что сегодня твоя очередь укладывать Драко. Мы с ним остановились на третьей главе «Хоббита».[2]

— Тогда ты завтра идёшь на собрание Пожирателей вместо меня!

— Чтооо?!

Двое, увлёкшись перебранкой, отвлеклись от созерцания библиотечной идиллии. Оставленная без внимания, с картины Энгра ни них укоризненно смотрела обнажённая Венера Анадиомена, зрачки её были подозрительно глубоки и темны.

* * *

— Основное правило диеты для очищения кожи — раздельное и последовательное употребление белков и углеводов, сначала белки, потом углеводы... Выпивать как минимум восемь стаканов воды в день... Дыня и ягоды — также непременные условия диеты... Они помогают поддерживать необходимый уровень увлажнения кожи... Нагини, зачем тебе увлажнять кожу? Прикажу Хвосту поливать тебя водой каждые десять минут, ему все равно ничего сложнее не доверишь.

— Мне нужен баланс красоты в моей сущности. Мой внутренний мир уже совершенен, осталось разобраться с внешним. Ищите дальше, мой повелитель. Напоминаю, мне нужно нечто для улучшения состояния кожи, для похудения и поддержания тонуса.

Лорд Волдеморт отбросил очередную оказавшуюся бесполезной книгу в сторону, невербально призвал новую порцию литературы и вновь погрузился в дебри правильного питания. Зачем он это делает? Любовь к домашним животным до добра не доводит, вспомните того же Герасима... Хотя какое ему Нагини домашнее животное? «Крестраж должен храниться в надёжном месте и чувствовать себя в безопасности, — Лорд ещё раз процитировал себе книгу «Всё, что вы хотели знать о крестражах, но боялись спросить», — в зависимости от меры обладания интеллектом необходимо обеспечивать артефакту счастье». Интеллект Нагини сомнению не подлежал (чего только стоила та — Тёмный Лорд до сих пор вспоминал этот день с содроганием — проигранная ей партия в шашки!). Волдеморт не раз ловил себя на мысли, что его следующий крестраж точно будет неодушевлённым...

Внимание Лорда привлёк глянцевый журнал.

— Маггловский? Это однозначно Круцио. Хотя надо пролистать, мало ли что. Так... «О пользе вегетарианства», похоже, это то, что нужно. «Исследователи из Университета города Ноттингем, Великобритания, пришли к выводу, что употребление в пищу большого количества овощей и фруктов делает человека более привлекательным. Доктор Ян Стефен, руководитель группы ученых, уверен, что морковь и томаты могут сделать вас даже более симпатичными, чем бронзовый загар...»

— Именно это я и имела в виду. И не отвлекайтесь на картинки, повелитель, читайте дальше!

Волдеморт, глубоко вдохнув и качественно выдохнув, стерпел очередное змеиное хамство. С детских лет он привык подавлять раздражение и гнев с помощью Круцио, а чаще — Авады, но при общении с крестражем-Нагини привычный способ сублимации — увы — не годился.

— Итак, как тебе вот эта вегетарианская диета? В день надо съедать полтора килограмма овощей. Из продуктов рекомендуются свежие овощи... Морковь, кабачки, зеленая фасоль, огурцы, салат, тыква, картофель, зелень... Свежие фрукты... Нежирное молоко, йогурт, кефир, сметана, творог... Овсяные или кукурузные хлопья... И ржаной или зерновой хлеб.

— Сойдет, повелитель. Зовите беловолосого, пусть бегает по магазинам и покупает мою диетическую еду. Лет на десять вперед.

* * *

— Люциус! Лю-ци-ус!

— Звали, мой Лорд?

— Вот журнал, по списку покупаешь еды на десять, нет, одиннадцать лет, относишь в нору Нагини в вашем родовом лесу. Не забудь наложить чары долговременного сохранения.

— Да, мой Лорд. Прошу прощения, Вы... Вы куда-то собираетесь?

— Откуда такие мысли, Люциус?

— Вы встали, застегнули мантию на все пуговицы и зашнуровали ботинки... Нам ждать вас к ужину?

-О да, Люциус, я вернусь буквально через полчаса. Авада новорождённому Гарри Поттеру не займет много времени.

— До скорой встречи, мой Лорд.

* * *

[1] Автор решил не передавать на письме традиционный «серпентарго-акцент».

[2] А почему бы волшебникам не читать маггловскую художественную литературу? Тем более, говорят, Толкиен был сквибом.

* * *

Гарри задержал дыхание. Рассохшиеся доски Визжащей Хижины обеспечивали обзор практически из любой точки пространства, но он предпочёл не шевелиться, замерев у ближайшей щели.

— Северус, ты знаешь, зачем я тебя позвал?

— Доложить обстановку, мой Лорд? Докладываю: защита Хогвартса слабеет с каждой минутой, наши ряды как никогда сплочены, противник полностью деморализован и фактически повержен. Остается только Поттер. Позвольте, я приведу его.

— Нет, мой верный слуга, не приведёшь.

— Почему, мой Лорд? Я прекрасно представляю, где он может находиться в данный момент. Я шесть лет был его преподавателем, я знаю его лучше, чем кто бы то ни было.

— О, Северус, забудь о Поттере, он придёт ко мне сам. Сейчас у нас другая проблема... Палочка, Бузинная палочка... Она плохо меня слушается, и мне не нравится её цвет. С этим надо что-то делать. Есть идеи, Северус?

— Возможно, я сумею разработать специальное окрашивающее зелье... Только давайте сейчас я схожу за Поттером?

— Я же сказал — он сам придёт! Возвращаясь к нашей проблеме... О да, это НАША проблема. Дамблдора убил ты, значит, истинный хозяин палочки, которая у меня в руках, тоже ты. Я собираюсь исправить это досадное недоразумение, убить тебя и стать полноправным владельцем Непобедимой палочки. Жаль, конечно, терять преданного шпиона, но победа в буквальном смысле уже у меня в руках, а в мирное время от шпионов никакого толку. И вообще, с какой стати я — Тёмный Лорд — перед тобой отчитываюсь?

Волдеморт перешёл на серпентарго. Гарри поморщился. На его вкус, Риддл слишком резко произносил шипящие согласные и часто путал ударения.

— Нагини! Сожри его, будь добра.

Движение волшебной палочкой, серебристый шар со змеей подплывает к человеку в черном. Змея в шаре оборачивается и гневно смотрит на Лорда.

— Ты чего, хозяин?! У меня диета! Я придерживаюсь её уже шестнадцать с половиной лет и не собираюсь жертвовать своей красотой из-за твоей паранойи. Этого съешь, того покусай... Я вегетарианка, забыл?

Лорд Волдеморт перестал дышать. Ярость застилала глаза и потихоньку отключала мозг.

— Ах ты мерзкая змея! Да я... Да ты... Да что... Авада Кедавра!

Глаза, багровые, как летний закат, наблюдают за облачком пыли, поднятым рухнувшим вниз трупиком Нагини. Стоп. Нагини? Крестраж? Крестраааж! Это ж надо так...

Сдавленный звук, донёссшийся откуда-то сбоку, отвлёк Тёмного Лорда от самобичевания. Гарри Поттер судорожно зажимал рот руками, не в силах противиться смеху. Если подождать еще немного, может быть, Волди сам с собой разберется? «Надо лишь положить верёвку и мыло на видное место».

Волдеморт, взбешенный глупой потерей ещё одной части души, жаждал сублимировать свой гнев. Куда-нибудь, как-нибудь... Шорох за стеной пришёлся как нельзя кстати.

— Авада Кедавра!

Зелёный луч устремляется в сторону, попадая точно в отверстие от выпавшего ещё в незапамятные времена сучка.

«Если мантия-невидимка не отражает Аваду, то мне ко...» — успел подумать Гарри Поттер.

* * *

Сознание неохотно возвращалось, мысли путались, тело казалось онемевшим. Бесконечное белое пространство, он сам — нечаянно созданный Волдемортом последний крестраж, Дамблдор, попытавшийся рассказать то, чего не хотел говорить при жизни, неприятного вида свёрток — загробная жизнь так интересна. Последнее, что он помнил — директор, виновато прошептавший «Прости, Гарри, я хотел, как лучше» и ткнувший его пальцем в бок, и тут же рывок, похожий на аппарацию.

Лежащий на земле Гарри Поттер открыл глаза. Снова Хижина. Не умер.

Шорох отряхиваемой одежды.

— Северус, я что, упал?

— Сразу же после Авады, мой Лорд. Странно, ведь направляли вы её не на себя.

— Иди, посмотри, в кого я попал. Добей, если промазал. Никто не должен безнаказанно подглядывать за Тёмным Лордом!

Человек в чёрном открывает дверь и выходит в тоннель. Устремляется к предполагаемому месту преступления. Никого. Только кроссовок...

Гарри чувствует, как с него сдёргивают мантию-невидимку. Он бы сопротивлялся, но тело не слушается. Понемногу к ногам возвращается чувствительность. Пнуть? Да. Только наклонись поближе...

Профессор Снейп садится на корточки возле Гарри Поттера. Вечно этот мальчишка лезет куда не просят. Протягивает руку, чтобы проверить пульс, останавливается под негодующим взглядом зелёных глаз. Жив... Прикладывает палец к губам. Молчи, Поттер, только молчи...

* * *

— Северус, кто там?

— Поттер, мой Лорд!

— И что с ним?

— Мёртв, мой Лорд!

— О да... Этот день мы отметим праздничной тёмной меткой в календаре, о, наш великий день! Гарри Поттер мё-ё-ёртв!

Невозможно было определить природу звуков, доносящихся до двух людей в тоннеле, но Северус Снейп искренне надеялся, что Волдеморт не танцевал победную ламбаду в соседней комнате. А даже если и танцевал, то он, Северус Снейп, профессор Зельеварения тридцати восьми лет от роду, не хотел, не хотел на это смотреть.

— Северус, тащи его сюда!

Радостный Лорд Волдеморт по меньшей мере настораживал, по большей — вызывал настойчивое желание оказаться от него как можно дальше. Но Северус Снейп был храбрым человеком. Ещё раз прижав палец к губам и искренне надеясь на то, что Поттер хотя бы смутно представляет, как важно быть для Риддла достоверно мёртвым, профессор поднял мальчишку с земли.

Дверь распахнул одной левой, бочком протиснулся в комнату, стараясь не смотреть в сторону Волдеморта. Лучше сдвоенные зелья с Лонгботтомом, чем улыбка на лице его безносого величества.

Снейп довольно неаккуратно стряхнул Поттера на пол. «Это — часть игры, Гарри, некогда извиняться».

— Что ж, Северус... Думаю, ты захочешь отомстить тому, кто так долго портил твою жизнь одним своим существованием. А я посмотрю...

— Благодарю, мой Лорд, ваше великодушие безгранично.

— Начинай, Северус. Я жду. Меня хорошо успокаивают пытки безответных мёртвых жертв.

Северус Снейп поднимает палочку.

«Что? Профессор, за что? Да вы же... Только что... Меня не выдали, прикрыли... Какая же вы все-таки сво...»

— Авада Кедавра, мой Лорд!

* * *

* * *

— Гермиона, по-моему, мы зря позволили Гарри уйти одному в Хижину. Ты представляешь, что там могло произойти?

— Представляю. Именно поэтому мы так спешим отсюда выбраться. Ты не потерял клык василиска?

— Вот он, вот! — рыжеволосый парень помахал перед носом девушки зажатым в руке василисковым зубом.

— Он нам наверняка пригодится, никогда не знаешь, когда наткнёшься на очередной крестраж... — мечтательно произнесла девушка.

— Можно уж и чашу Хаффлпафф с собой прихватить, как образцово уничтоженный объект тёмной магии.

— Ох, Рон, ты такой предусмотрительный! Но у нас каждый грамм на счету, ведь мы до сих пор не знаем, как…

Девушка остановилась и посмотрела наверх. Там, на потолке подземного коридора, начинался и уходил ввысь тоннель — выход из Тайной Комнаты.

Её спутник нахмурил брови, прикидывая траекторию полёта очередного камня, попавшегося ему на пути. Было бы неплохо попасть вон в ту кучку — почти бильярд… Среди камней попадались кости животных и паучьи тушки, но темнота как всегда великодушно утаивала от посетителей столь незначительные подробности. [1]

— Напомни мне, пожалуйста, как вы с Гарри в прошлый раз оказались наверху? — девушка всё ещё не опускала головы, пытаясь разглядеть проблески света в конце тоннеля.

— Видишь ли, Гермиона… — парень в задумчивости почесал подбородок клыком василиска, — в прошлый раз за нами прилетел феникс…

— О Мерлин, что за дикое место, для которого его создатель даже не удосужился придумать человеческий выход! Но раз Фоукс появился, значит, вы сделали нечто, что его... вызвало?

— Ты же сама помнишь, Гарри рассказывал, что феникс с Распределительной Шляпой в клюве прилетел как раз тогда, когда был больше всего необходим.

— Я боюсь представить себе ситуацию, в которой Фоукс был бы нам так же жизненно необходим, как и Гарри на втором курсе. Хотя, прождав здесь пару дней, мы начнём умирать с голоду.

— Нет, лучше мы придумаем что-нибудь другое. И с голоду мы не умрём! Разведём костёр и приготовим василиска. Ты что предпочитаешь — грудку или хвост?

— Я предпочитаю жульены!

— С мясом василиска? — Рон хитро улыбнулся. — Всё-всё, больше не буду! — на мужской ботинок ощутимо наступила маленькая девичья туфелька.

Но обладатель сорок третьего размера, подпрыгивающий на одной ноге, уже мысленно набрасывает рецепт, который будет тайно вписан в записную книжку Гермионы.

— У меня идея. Что ты знаешь о птичьем слухе?

Девушка задумалась. Хорошо, что она всегда читает дополнительную литературу, иногда это может спасти пару жизней!

— Птицы слышат звуки в достаточно широком частотном диапазоне, а фениксы, существа волшебные, обладают особой слуховой чувствительностью... О, Рон, это гениально!

— Значит, ты согласна? Тогда на счёт три зовём феникса по имени. Раз… Два… Три! Фо-укс! Фо-укс!...

* * *

Дверь комнаты в Визжащей Хижине заскрипела и приоткрылась.

— Тшш! Рон, я сколько раз говорила тебе, что Муффлиато распространяется только на людей, эту дверь оно не заглушит.

— От кого прятаться? Там же абсолютно тихо!

— Если в помещении тихо, это не значит, что там никого нет! Это значит, что все либо умерли, либо... Помирились?

Этим двоим, прильнувшим к двери, предстала в проёме удивительная картина.

* * *

На грязном полу комнаты сидел Северус Снейп и мысленно проклинал всё английское магическое сообщество и в особенности — высшее магическое образование. На этом же самом грязном полу лежал Гарри Поттер, уютно пристроив голову на коленях у профессора. Почему студентам Академии Зельеварения никогда не объясняли, как обращаться с детьми, хотя добрая половина юных зельеваров отправилась преподавать в школы? Почему единственным экземпляром педагогической литературы, отысканной Снейпом за все семнадцать лет преподавания, было «Пособие молодой мамы»? Что делать с ребёнком, который лежит у тебя на коленях и не отзывается на собственное имя?

— Давайте, Поттер, вставайте же! — Северус Снейп трясёт Гарри за плечо.

Мальчишка, разумеется, не отреагировал. Он только что пережил второе Убивающее и собирался не выжить после третьего... Конечно, у ребёнка шок, но как я, Мерлин побери, могу ему помочь? Как там было, time is the best healer...

Профессор Снейп устроился поудобнее и приготовился ждать. Неспешно огляделся. От Тёмного Лорда осталась только мантия, ботинки, палочка... И Нагини. Она лежала в уголке, приоткрыв левый глаз. «Что за прелестное создание! — умилился Северус Снейп. — Как я раньше этого не замечал?»

Не состоявшись как змеиный обед, сейчас он непередаваемо остро ощущал свою любовь к ручным питомцам. А что, он ведь так и не завёл себе фамилиара...

* * *

— Кажется, заходить вполне безопасно. Фините Инкантатем.

— Прошу, мадемуазель! — Рон Уизли галантно распахивает дверь. Настоящий английский джентльмен всегда пропустит даму вперёд, даже если впереди — Пожиратель смерти.

— Добрый день, профессор Снейп!

— Добрый, мисс Грейнджер, мистер Уизли, — короткий кивок вошедшим, — вы что-то хотели?

— Мы... Гарри искали. Ой, а вот и он. Какая неожиданность! С ним, надеюсь, всё в порядке?

— Не беспокойтесь, мистер Поттер в порядке, но немного странно переживает кончину Тёмного Лорда. Хотя, судя по всему, он скоро должен прийти в себя... Что и требовалось доказать.

Гарри, словно нехотя, поворачивается на бок, открывает глаза. Постепенно понимает, что то, на чём лежит его голова — вовсе не подушка под яблоней в райском саду. Поднимает ошеломленный взгляд на стоящих перед ним друзей:

— Я опять жив?

— Полностью, мистер Поттер. Зато некоему Тому Риддлу сегодня не повезло, — сообщил Гарри голос сзади. Кажется, голос и колени относились к одному и тому же человеку… Точно. Профессор Снейп.

— Так вы его..?

— Именно, так я его.

* * *

Четверо шагали по опушке Запретного леса по направлению к Хогвартсу. Рядом с ними ползла большая змея. Шкурка её симпатично переливалась в лучах закатного солнца.

— А знаете, профессор, почему Нагини отказалась выполнять приказ Волдеморта? У неё, оказывается, диета. Так что если вы действительно хотите, чтобы она стала вашим фамилиаром...

— Это не проблема, мистер Поттер. И будьте добры, передайте Нагини, что она великолепно выглядит. А вас я жду сегодня же вечером в моём кабинете — переводить диету и обсуждать прочие тонкости змеиной душевной организации.

— Есть, сэр! — Гарри Поттер шутливо отсалютовал. — Я слышал, переводчики сейчас неплохо зарабатывают.

— С вами мы будем расплачиваться котлами. Чистыми, прекрасными котлами, в которых вы будете ежевечерне варить зелья в моём присутствии. И когда у вас наконец получится что-то стоящее, я лично добавлю Гриффиндору пятьдесят баллов...

* * *

Рон остановился. Поддерживая за локоть боевую подругу, споткнувшуюся о трухлявый пенёк, он смотрел вслед идущим впереди. Даже издали было видно, что они о чём-то ожесточённо спорят. Пятьдесят баллов — и Гриффиндору, профессор Снейп наверняка успел об этом десять раз пожалеть и столько же — поклясться вычесть в два раза больше.

— Гермиона, мы, получается, вроде как зря торопились. Гарри и профессор Снейп отлично справились без чьей-либо помощи. Хотя я бы посмотрел, как профессор расправляется с Волдемортом!

Высокий парень замолчал. Нервно потеребил пуговицу на кармане рубашки. Девушка, делая вид, что всё это ей почти безразлично, стряхивала с рукава несуществующие пылинки.

— Ты помнишь заклинание, которым можно что-нибудь поджечь?

— Ну конечно, оно элементарное. Инсендио. И короткое быстрое движение палочкой от себя.

— Тогда подождёшь меня здесь пару минут? Я… Наберу дров и сразу же обратно.

— Стой! Да стой же! Зачем тебе дрова? Рон!!! Зачем нам дрова?!

Круглое брюшко солнца уже касалось горизонта, длинные тени расползались по земле, рисуя причудливые узоры, среди тёмных стволов мелькала рыжая шевелюра.

Девушка, стоящая на опушке Запретного леса, достала из сумочки толстый томик в кожаном переплёте. «История Хогвартса», по крайней мере, не убежит внезапно в лес, не сообщив, что ей там понадобилось.

Наконец лёгкий ветерок, заблудившийся среди деревьев, донёс ответ:

«Мы идём в Тайную Комнату, приглашаю! На барбекю-ю-ю!..»

* * *

[1] Василиска пробудил Том Риддл около пятидесяти лет назад, до этого он (василиск ;)) скорее всего спал или находился в анабиозе. Если бы василиск этого не делал, то за своё долгое и скучное существования он бы перекушал ползамка. Поэтому, вероятно, до середины XX века в ТК обитали разные зверушки, включая пауков, которые убежали или погибли, когда в Комнате с василиском на поводке появился Риддл.

* * *

Распахиваются Парадные двери Хогвартса, выпуская на крыльцо человека. Тот, ошеломлённый необычно плотным туманом, зависшим над озером, переводит взгляд на фотоаппарат в руках. Несколько секунд колеблется. В конце концов принимает верное решение и устремляется к первоначальной цели.

— Джинни-и-и! Джинни! Привет!

— Привет, Колин, виделись уже сегодня. Что хотел?

— Слушай, я тут подумал…

— Нет, нет и нет — мы с Гарри позировать тебе не будем.

— Это вы зря! Но вообще-то я по другому вопросу.

Девушка от удивления поскользнулась на кучке опавших листьев, ещё мокрых от утреннего дождя. Не упала. Ай да Колин! Вырос!

— Я вот что хотел... Ты же хорошо знаешь нового фамилиара профессора Снейпа? Большую такую змею? — и, не прерываясь ни на секунду, словно вопросы были исключительно риторическими, парень продолжает. — Хочу сфотографировать её вместе с профессором. Поможешь?

Нет, показалось, не ай да Колин. Тот же мальчишка с неизменным фотоаппаратом в руках. Фотографирует всё, что движется и не движется, зачастую предпочитая Гарри Поттера всему остальному. Хотя в этом году не повезло Северусу Снейпу... А вы, профессор, хотели тихонько прокрасться мимо всех участников битвы, сбежать в Австралию и никогда больше не вспоминать о своей роли в войне? Вы вплоть до того случая в Министерстве собирались стереть память всем, кто что-то знал? Не вышло, не вышло...

* * *

Тогда — Джинни казалось, что прошли годы, — хотя это было… Да, всего три месяца назад. Насильно вновь назначенный на должность директора Хогвартса профессор Снейп стоял на красной ковровой дорожке в Министерстве Магии и недовольно разглядывал носки своих ботинок. Кажется, левый блестит не так хорошо, как правый. Профессор сощурил глаза. А так вроде нормально блестит...

-...цать... лов... дора... оттер!

* * *

— И почему ты решил, что директор захочет фотографироваться?

— Ну как... Он большой ценитель фотоискусства!

— Ммм... Ты уверен, что мы говорим об одном и том же человеке? Профессор Снейп ценитель зелий, книг, тишины, старинного вина, которое таскает у Малфоев из подвалов, и многих других вещей, абстрактных и не очень. Но фотографии?!

— Я так с пятого курса считаю. Как-то на уроке профессор отобрал у меня пачку фотографий. Пересмотрел их и сказал: «Поразительно, мистер Криви, а приличное зелье сварить не можете!»

— Ах, ну если так... Тонкий комплимент, не каждый поймёт. Но профессор сам не любит фотографироваться, уверяю тебя.

— Да? Точно? — подтверждающий кивок. — Тогда пойду, покараулю Кальмара. И туман там — смотри, какой красивый! Главное, правильно выставить экспозицию...

Парень и девушка расходятся в разные стороны. Он — к озеру, на ходу доставая фотоаппарат из чехла, она — к Хогвартсу, весьма довольная собой. Всё равно пейзажи Колину удаются лучше, а директор в последнее время так любит покой.

* * *

— Абыр… Грхаш… Рбвасссс?

— Нет, Гарри, всё-таки передай профессору, что... Как бы помягче сказать? Что я его не поняла. И ошибки объясни, я больше не могу.

Свернувшаяся на махровом коврике у камина змея страдальчески закатила глаза. Иногда профессору Снейпу приходят в голову такие странные идеи. Выучить серпентарго!

Само по себе желание — более чем похвально. Стать первым магом, не владевшим серпентарго с самого рождения, а выучившим его... Однако Нагини хватало лишь на редкие и ехидные комментарии, ну бесталанны змеи в педагогическом плане, что поделаешь! Зато с Гарри профессору повезло — тот не только доступно рассказывал, но и, казалось, получал удовольствие от уникальной возможности научить чему-либо собственного директора.

Со старого камина посыпалась штукатурка. Нагини отползла подальше. Кирпичи пока не выпадают, но вон тот, в правом углу, выглядит угрожающе. С этим что-то надо делать. Но попозже, ведь так хорошо греет...

— Мистер Поттер, будьте добры, принесите нож.

Черноволосый парень встаёт с кресла и выходит в соседнюю комнату. Профессор Снейп второпях перекладывает ему со своей тарелки брокколи. Немного подумав, избавляется и от брюссельской капусты.

Нагини подперла хвостиком голову и восторженно посмотрела на хозяина. Если бы она могла, она бы замурлыкала, так это было мило.

Брокколи… Это сладкое слово. Ах, какой гладкой стала её шкурка после первых десяти килограммов этой прелестной вещицы. Вот, опять профессор подкладывает Гарри пару шариков брюссельской капусты. Заботится о нём, как о маленьком змеёныше, но почему-то только тайно… От Нагини, разумеется, никто и слова не услышит об этой профессорской странности. Змеи вообще хорошо хранят секреты. Например, она до сих пор никому не рассказывала, что Волдеморт требовал грелку в постель и никогда не стирал носки. Хотя профессору, пожалуй, можно. Когда он выучит серпентарго.

* * *

— Профессор, нож.

— Спасибо. Так как вы говорите, при произнесении согласных на серпентарго язык слегка касается альвеол? [1]

— Да. И Нагини говорит, что у вас слишком расслабленная артикуляция, поэтому ничего не понятно.

Мужчина во всём чёрном скрещивает руки на груди. Чашка с горячим чаем, неосмотрительно оставленная на подлокотнике кресла, звонко разбивается о каменный пол. Не изменившись в лице, мужчина оборачивается к собеседнику.

— Я вижу, вам нравится преподавать, мистер Поттер?

— Ну, так...

— Вы, быть может, ещё и учебник напишете?

— Сэр… Это великолепная идея! Спасибо!

Сидящий в кресле парень наклоняется и гладит большую змею по носу.

— Нагини, профессор предлагает написать учебник по серпентарго. Научить змеиному языку весь волшебный мир! А ещё можно ввести в школе новый предмет — дети более восприимчивы к иностранным языкам... Представляешь?

— Представляю, — пробубнила змея. Терпения едва хватало на любимого хозяина, а тут ещё и весь волшебный мир просвещай!

— Но это всё потом. А для начала ты бы не хотела стать моим соавтором?

Что? Соавтором? Не смотри на меня так! Не смотри, говорю! Ох, ну ладно, глазастое чудовище, тебе абсолютно невозможно отказать.

— Как заманчиво. Думаю, я... Эх... согласна тебе помочь. Но ты будешь писать здесь.

— Естественно!

«Вот и прекрасно. Профессор будет просто счастлив, ведь теперь он сможет закормить тебя брокколи...»

Жизнь удалась. Нагини улыбнулась сама себе, прикрыла глаза и блаженно зарылась в мягкий ворс ковра.

* * *

[1]Альвеолы — ячейки кости верхней или нижней челюсти, расположенные в гребне альвеолярных отростков, в которых фиксированы зубы. На ощупь — похожи на бугорки. Альвеолярные согласные могут образовываться соприкосновением с альвеолами кончика языка (апикальные) и лопатки его (ламинальные). Из альвеолярных звуков серпентарго можно привести в пример s.

* * *