— Немыслимо, — Люциус, нервным движением откинув кружевной манжет, взял в руку графин и плеснул в бокал кроваво-красной жидкости. — Это…. это просто неслыханно. Омерзительно.
Нарцисса, скрестив руки на груди, стояла неподвижно, наблюдая за мужем — тот, осушив бокал в два глотка, расхаживал по комнате. Все его поведение говорило о том, что происходит нечто невероятное: во-первых, он выпил столетнее вино залпом, не смакуя, как какой-нибудь трактирный выпивоха. Во-вторых, он не предложил вина жене — нарушение приличий, совершенно для него нехарактерное.
— Я… я просто не могу, не желаю с этим мириться!
— Но… полагаю, мы ничего не можем сделать?
Люциус какое-то время молчал, продолжая ходить из угла в угол. Наконец, очевидно, придя к какому-то решению, он снова остановился у столика с напитками.
— Мой сын — гей… это немыслимо.
— Но что мы можем сделать? — робко повторила вопрос Нарцисса.
— Я знаю, что мы сделаем. Он не будет с нами жить — я отправлю его куда-нибудь… за границу.
— Но, Люциус… Он — твой сын… наш наследник. Единственный!
— Поверить не могу — ты, что, пытаешься его защитить?!
Нарцисса, молчавшая почти весь вечер, заговорила — торопливо, сбивчиво, опасаясь, что муж прервет ее, не дослушав.
-Я… я, несомненно, с тобой согласна — это неприятно, это жестокий удар… но так ли уж это ужасно? Я хочу сказать — ведь... ведь это бывало и в других семьях… к тому же, этот юноша, который был с ним — он из семьи чистокровных волшебников… — при этих ее словах Люциус в немом изумлении и возмущении воззрился на жену. Та, воспользовавшись его шокированным молчанием, продолжила, — И потом…ты знаешь — ты просто не можешь этого не знать — Гарри Поттер… о нем говорят, что он тоже… ты понимаешь?
Люциус, справившись, наконец, с шоком, воскликнул:
— Это же Гарри Поттер! Он, если ему угодно, может отрастить себе ослиные уши и слоновий хобот — при этом он останется героем, и добрая половина наиболее преданных его почитателей последует его примеру, объявив выходку Мальчика-Который-Выжил верхом остроумия. Но мой сын… мы и так скомпрометировали себя, служа Темному Лорду — именно поэтому наша честь должна быть незапятнанной, безупречной!
Нарцисса сникла, поняв, что ей не удалось смягчить мужа.
— Что же…что же теперь будет с Драко?
— Он уедет куда-нибудь как можно дальше. Я назначу ему небольшое содержание — с голоду он не умрет. Но это — все, что я намерен для него сделать. Он перестанет для меня существовать, как только сядет на поезд. Вернее, уже перестал — остались лишь формальности. Я все решил — нам нужен наследник, и он у нас будет. Точнее, уже есть — ты знаешь, о ком я.
Нарцисса задумчиво кивнула. Спорить с Люциусом бесполезно, но про себя она решила, что будет помогать Драко — у нее вполне хватит на это хитрости. О том, что у ее мужа имеется внебрачный сын — плод юношеского легкомыслия — Нарцисса знала давно. Это не сулило никакого ущерба интересам ее собственного ребенка, поэтому не вызывало тревоги. И вот теперь неизвестный молодой человек будет жить с ней в доме, и называться ее сыном. Нарцисса изящными холеными руками легонько помассировала виски.
— Нам действительно необходимо ехать на этот бал сегодня? Я бы не хотела.
— Я бы сам не хотел, но ехать придется — не стоит пренебрегать приглашениями в Министерство.
— А… Драко?
— Он останется дома.
— Несмотря на…
— Несмотря на пожелание героя о присутствии всей молодежи. Мы вполне можем сказать, что Драко повредил ногу на охоте.
Драко, отпрянув от двери в родительские апартаменты, возле которой он провел последние полчаса, бросился в свою комнату и с разбега рухнул на кровать.
Он лежал на спине, невидящим взглядом уставившись в потолок, и размышлял о сложившейся ситуации.
Если бы юноша был девчонкой, он непременно бы расплакался — так сильно было в нем чувство обиды.
— Это несправедливо, нечестно! — сопроводив свое, обращенное к потолку, восклицание несколькими ударами кулаков по постели, Драко резко перевернулся на живот и зарыл голову в подушку. — Нечестно…
Он был хорошим сыном, во всем слушался отца, помогал ему в делах. Он достоин того, чтобы носить имя Малфой! Да, ему никогда не суждено жениться и завести детей… Ему нравятся юноши… Но это же не может перечеркнуть то обстоятельство, что он является родным сыном Люциуса, его единственным наследником?
Единственным ли? Драко горько улыбнулся: быстро же отец нашел ему замену, решив узаконить права неизвестного бастарда. Ну, почему отец так категоричен и непримирим? Как только Люциус узнал об ориентации сына, он тут же посадил Драко под домашний арест, отобрал палочку и лишил возможности слать письма друзьям, заперев его филина в совятне.
А в Министерстве сейчас дают бал в честь Гарри Поттера, ведь прошел ровно год с момента легендарной Битвы за Хогвартс. На балу будут все его друзья.
Драко мысленно отругал себя, как только почувствовал, что предательская слеза скатилась по щеке. Смахнув ее с лица, Драко сел на кровати и прислушался. К двери кто-то приближался. Он расслышал шорох одежды и тихие крадущиеся шаги.
— Алохомора! — знакомый голос произнес отпирающее заклинание и, открыв дверь, в комнату вошла Беллатриса Лестрейнж.
— Тетушка Белла! Вы? — Драко вскочил с кровати и с ужасом уставился на последовательницу Темного Лорда, которого Малфои предали год назад. — Вы живы?
* * *
Гарри Поттер откровенно скучал. Хотя он изначально считал идею посещения этого бала провальной, все равно чувствовал разочарование — обидно, когда твои наихудшие опасения сбываются.
Зал был буквально забит волшебниками и волшебницами в красочных карнавальных костюмах, каждый из которых норовил подойти к нему и выразить свое почтение. Наиболее бесцеремонные норовили с жаром пожать ему руку, посылая в него похвалы и поздравления, как заклятия, вызывающие утомление и скуку. А если еще у наглецов оказывалась дочь на выданье…
Брр!
« Мистер Поттер, позвольте представить вам нашу дочь Гвен (Эйприл, Джули, Рэчел и т.д). Она уже окончила школу и мечтает работать аврором!» — да сколько можно!
Гарри поморщился: люди, которые представляли ему своих сыновей, раздражали его еще больше.
В толпе он увидел чету Малфоев. Даже в масках они были легко узнаваемы по надменной осанке и небрежному изяществу жестов. И явно бросалось в глаза их полное равнодушие к всеобщему веселью.
Гарри чрезвычайно развеселило это обстоятельство — у него нашлось что-то общее с Малфоями! А где Драко, где этот белобрысый возмутитель спокойствия?
Не найдя в толпе отравителя всех шести лет учебы, Гарри снова сник. Поругаться — и то не с кем!
Бесспорно — вечер прошел впустую.
Прихватив с подноса бокал шабли, Гарри покинул душный и шумный зал, намереваясь в одиночестве пройтись по коридорам.
* * *
Драко сидел на кровати, обхватив руками колени, и следил за передвижениями Беллы по своей спальне. Она как раз открыла шкаф и, извлекая оттуда один за другим костюмы и мантии Драко, недовольно фыркала и откидывала их за спину.
— Вы что-то ищите, тетушка?
— Ищу наряд, в котором ты бы отправился на бал, дорогой племянник, — не оборачиваясь, сказала Белла, отвергнув еще один наряд — праздничную мантию из бирюзового атласа.
— На бал? Я? Но папа…
— Ты будешь танцевать на этом балу, Драко. Обещаю. Ты же хочешь пойти туда?
— Я бы очень хотел, но папа…
Белла презрительно хмыкнула и, произнесла сквозь зубы:
— Люциус… — словно плюнув этим именем в дорогой ангорский ковер, покрывавший пол спальни Драко.
— Они оба предатели — твои родители. Презренные трусы!
Драко не посмел возразить — столько злобы и безумия сквозило в хриплом голосе тети.
Белла продолжила, разговаривая, скорее, сама с собой, чем с Драко:
— Они предали лорда, и продолжают его предавать после его, — голос ее дрогнул, — гибели. Но ты — ты другой! Ты ведь пытался бороться до последнего — и ты всегда ненавидел Поттера.
— Ну... — Драко попытался вставить слово в ее монолог, но, Белла, казалось, не слышала его.
— Ты ведь ненавидишь его и сейчас. И ты понимаешь, что мы должны отомстить… Темный Лорд ушел, любители грязнокровок ликуют…
Белла обернулась — и Драко замер, сильнее вжимаясь в кровать, настолько устрашающим было ее лицо — бледное, с перекошенным ртом и расширенными зрачками, делавшими ее глаза бездонными.
Тут она посмотрела Драко в глаза и ядовито усмехнулась:
— Мы немного испортим им праздник. Пусть видят, что невозможно окончательно победить Темного Лорда! Пусть видят — живой ли, мертвый ли, — он могущественнее любого из ныне живущих! Он хотел, чтобы Поттер был мертв — и Поттер умрет!
Драко машинально кивнул — возражать явно сумасшедшей Белле было бы сродни самоубийству.
— Твои родители решили, что, заперев тебя в доме и лишив палочки, они избавят общество от неблагоприятного сына, ненавидящего Поттера всей душой и не признающего его победу…
— Это не так. Папа узнал, что я… я — гей.
— Прекрасно! Тем лучше для осуществления моего плана!
Белла стремительно подошла к Драко и, склонившись над сидящим юношей, сжала его плечи и, смотря ему прямо глаза, заговорщически подмигнула:
— Мы выполним последнее желание Темного Лорда. И главным исполнителем будешь ты — Драко. Вставай, тебе уже пора, — с этими словами Белла потянула юношу за плечи, помогая подняться.
— Думаю рококо — это то, что надо… Хрупкость и утонченность — на это наш «герой» клюнет…
Коснувшись палочкой домашнего костюма Драко, она превратила его в карнавальный наряд. Майку — в белоснежную батистовую рубашку с кружевным жабо, куртку и штаны — в серебристые камзол и узкие панталоны, носки — в белые чулки, а домашнюю обувь — в элегантные лакированные туфли с серебряными пряжками.
— … и последний штрих…
Белла коснулась палочкой волос Драко, удлинив их до лопаток и завив в тугие локоны. Трансфигурировала носовой платок в изящную инкрустированную изумрудами маску, которую Драко покорно водрузил на голову.
Сняв с шеи медальон, Белла коснулась его палочкой и что-то тихо прошептала, затем одела его на шею Драко.
— Запомни то, что я сейчас скажу, Драко. Слушай очень, очень внимательно. Ровно в полночь сработает древнее заклинание, которое убьет того, кто будет находиться на близком от тебя расстоянии. Запомни — ровно в полночь Гарри Поттер должен обнять тебя и… погибнуть. Повтори.
— Ровно в полночь Гарри Поттер должен обнять меня и умереть от заклятия.
— Умничка моя, — Белла расцеловала племянника в обе щеки, — я горжусь тобой… Темный Лорд гордится тобой. Ступай же!
— Но тетушка… Как я доберусь до Министерства?
Белла хищно улыбнулась и, вскинув палочку, произнесла:
— Акцио, метла Драко.
* * *
Гарри решил вернуться в зал, чтобы попрощаться с друзьями, а потом незаметно проскользнуть к выходу. Дома его ждал недочитанный детектив. Было невероятно интересно узнать, догадается ли смешной маленький иностранец, что убийц было несколько. Поттер всего год проработал в аврорате, но его смекалка подсказывала ему, что в том убийстве участвовали все пассажиры поезда.
Гарри уже пересек почти ползала, когда взгляд его упал на стройную фигуру, облаченную в серебристую парчу. Незнакомец стоял, небрежно облокотившись на колонну, и, казалось, тяготился этим вечером ничуть не меньше Гарри. Узкие панталоны красиво облегали стройные бедра, золотая цепь элегантно опоясывала тонкую талию. Поправив белоснежные манжеты, выступающие из-под обшлагов рукавов, юноша на мгновение обнажил тонкие изящные запястья. Лица было не разглядеть, но при взгляде на точеный подбородок и нежную линию губ, Гарри почувствовал, как сердце забилось сильнее.
Это окончательно убедило Гарри, что рановато он решил покинуть торжество.
Прихватив с подноса проходящего официанта два бокала шампанского, Гарри направился к незнакомцу.
Принимая шампанское, он слегка коснулся холодными пальцами кисти Гарри. Гарри вздрогнул от этого ледяного прикосновения, но, быстро совладав с собой, рассмеялся, отмечая про себя, что смех прозвучал на пол-октавы ниже обычного. И, решив пойти ва-банк, смело предложил:
— Тогда предлагаю сбежать…
* * *
На берегу реки, к которому аппарировали, покинувшие праздничный вечер юноши, было невероятно тихо. Круглая белая луна освещала две сидящие на валуне плечом к плечу мальчишеские фигурки, пускавшие «блинчики» по серебристой глади реки.
Юноши почти не разговаривали, однако не тяготились тишиной. Им было невероятно интересно молчать вдвоем.
Драко чувствовал, как все стремительнее и стремительнее бьется его сердце. Поттер не узнал его — да и ему самому казалось, что он сидит рядом с незнакомым человеком. Он не думал ни о Белле и ее поручении, ни о проблемах с отцом, чувствуя лишь близость с одним из самых привлекательных юношей, каких когда-либо знал.
Гарри, словно опасаясь, что прекрасный незнакомец исчезнет, взял его за руку, переплетя свои пальцы с его — и вдруг они замерли и медленно повернулись друг к другу, словно этот жест стал последней каплей, переполнившей чашу их терпения. Гарри привлек Драко к себе, чувствуя, как тот дрожит от возбуждения.
— Сними маску… — прошептал Гарри, вплотную прижавшись к незнакомцу, нежно касаясь губами его щеки.
Гарри положил руку на затылок юноши, собираясь потянуть за тесемки, держащие маску. Но Драко ловко перехватил его руку и медленно опустил, прижав ее к своему бедру:
— Не надо… — шепнул он, касаясь губами уха Гарри, припадая к чувствительной коже за ухом и вызывая ответный трепет.
А когда их губы встретились и слились в нежном и сладком поцелуе, у Драко закружилась голова, и он едва расслышал залпы салюта. Он мечтал только о том, чтобы поцелуй длился как можно дольше, и потому так ужасающе была для него догадка о том, что могут означать хлопки фейерверка. Сейчас наступит полночь!
Он в ужасе оттолкнул Гарри, и, пробормотав "извини", побежал прочь, не заметив, как золотая цепочка, служившая ему поясом, оборвалась, зацепившись за запонку на манжете шелковой рубашки Поттера.
* * *
Гарри сидел у себя в гостиной, перебирая между пальцев обрывок золотой цепи. Замысловатое причудливое переплетение вызвало в нем щемящее душу воспоминание о короткой, но оставившей глубокий след в сердце встрече. Почему он сбежал? Что или кто так напугали его? Он боялся показывать лицо… Что скрывала эта маска — ужасные шрамы, сильные ожоги? Какая ерунда! Какое бы уродство не скрывалось под маской, разве оно имеет какое-либо значение?
Надо найти незнакомца. И раз есть хоть какая-то зацепка — Гарри сильнее сжал обрывок цепи и прижал его к сердцу — он использует ее и найдет своего избранника.
Последующие дни Гарри посвятил поискам. Он заходил в дома присутствовавших на балу волшебников и просил показать им свои фамильные драгоценности. Пользуясь служебным положением, Гарри объяснял свое любопытство поиском магических артефактов. Неизвестно, верили ему, или нет, но волшебники показывали свои сокровища, однако, ни одно из увиденных ничем ему не помогло.
Остался единственный дом, который он не почил своим присутствием — Малфой-мэнор…
Бред!
Но он обязан проверить. Гарри решительно нажал кнопку звонка. Открывший дверь эльф почтительно ему поклонился, пропуская в роскошный холл.
— Господин Поттер может подождать здесь, сэр… Робби позовет хозяина, сэр Гарри Поттер.
И еще раз отвесив церемонный поклон, эльф удалился.
— Ты не можешь так поступить со мной, папа!
— Я сделаю то, что посчитаю нужным. Ты уедешь завтра же!
Голоса раздавались откуда-то сверху. Гарри поднял голову и увидел стремительно спускавшегося по лестнице Драко. Выскочивший следом на площадку Люциус взмахнул палочкой, применив заклинание обезноживания. Потерявший равновесие Драко кубарем скатился по лестнице, прямо к ногам подбежавшего и на ходу извлекающего волшебную палочку Гарри. Склонившись над бесчувственным телом, Гарри наскоро осмотрел Драко и, не найдя повреждений, поднял глаза на спускающегося Люциуса. Направил на него свою палочку, Гарри воскликнул:
— Еще один шаг…
— Драко!
Дверь, ведущая в библиотеку распахнулась, и к лежащему телу бросилась Нарцисса. Рухнув на колени, она прижала Драко к груди, гладя его по волосам, осыпая лицо поцелуями.
Гарри ошарашено уставился на цепочку, висящую на шее Нарциссы Малфой. Потом перевел взгляд на губы Драко. Потом снова на причудливо переплетенную цепочку — и снова на губы…
Гарри поднялся, безвольно опуская палочку и, произнеся извинения, медленно направился к выходу.
* * *
Утро было серым и пасмурным. С утра моросил мелкий дождь. Настроение бледного юноши, стоящего на платформе в ожидании поезда было сродни погоде — мрачное и унылое. Подняв воротник плаща, и сильнее вжав голову в плечи, Драко бросал тоскливые взгляды на груду стоящих чемоданов. Люциус не пошел провожать сына и запретил матери сопроводить сына на вокзал. Ему выделили только старого домовика, невидимого окружающими, но готового в любой момент применить заклинание, если Драко решит сбежать.
Неожиданно дождь прекратился и, расступившись, серые громоздкие тучи выпустили скрываемое ими солнце, позволив ему залить теплом и светом унылый город.
Опустив воротник плаща, Драко присел на привокзальную скамейку, подставляя лицо солнечным лучам, а потому не видел приближающуюся к нему высокую худощавую фигуру. На мгновение тень от фигуры скрыло от него солнце, а потом кто-то присел рядом.
— Малфой… — вместо приветствия произнес до боли знакомый голос.
Драко сильнее зажмурился, боясь открыть глаза и стараясь продлить наваждение.
— Поттер…
— Далеко собрался?
— Да вот… Решил посетить Рио…
— О… Рио… Надо же… Все беглые преступники почему-то выбирают именно это место. Говорят, оно стирает прошлое…
— Значит, я не ошибся в выборе города…
Драко все же заставил себя сесть прямо и взглянуть на собеседника. Вначале он щурился от слепящего солнца, но постепенно взгляд сфокусировался на внимательно наблюдавшим за ним юноше с привычно растрепанными волосами.
Поттер протянул ему обрывок золотой цепочки:
— Кажется, это твое…
Но стоило пальцам Драко коснуться раскрытой ладони Гарри, как оба вздрогнули и, словно скинув оцепенение, тесно прижались друг к другу:
— Никуда ты не уедешь, чудо, — шепнул Гарри, касаясь губами светлых прядей. — Не отпущу…
— Не отпускай, — согласился Драко, и, уткнувшись лицом в шею Гарри, совсем неаристократично шмыгнул носом.
— Малфой, ты что плачешь?
* * *
— Гарри… — с ноткой беспокойства произнес Драко, поднимая голову от груди Гарри. — Мы совсем забыли про Беллу! Она же на свободе и жаждет убить тебя! Надо же ее ловить…
— Ты предлагаешь ловить Беллу прямо сейчас? — иронично спросил Гарри, большим и указательным пальцем приподнимая подбородок Драко и притягивая того для поцелуя. — У меня встречное предложение…
— Гарри, я серьезно! Белла на свободе и жаждет твоей смерти!
— Белла-шмелла… — передразнил Гарри, и, приподнявшись, сжал Драко в объятиях. — Да плевать на нее… Найдется, куда она денется… Не все же время мне бороться с темными магами, у нас для этого целый отдел есть. Лично у меня сейчас есть занятие поинтереснее…
Vova
