Маленькая Лили сидела на широком подоконнике их с Петуньей комнаты и смотрела на ночное небо, залитое серебряным светом луны.
Пусть дом Эвансов и был довольно большим, родители поселили их вместе.
В обычное время Лили и Тунья довольно хорошо ладили друг с другом. А вот спорить и ругаться они начинали в двух случаях: либо когда Лили затронет тему мечты, снов и мифологии, а Петунья — какой-то нудной темы, либо когда мечтали о будущих мужьях.
Почему?
Потому что Лили никогда не мечтала о богатом красивом принце на белом коне, о дорогущих платьях, в которые ходят на балы. Никогда она не мечтала, о том, что вырастет и уедет навсегда из родительского дома. Никогда.
А о чем же мечтала Лили?
А Лили грезила о мире, полном волшебства.
О белоснежных пегасах с понимающими голубыми глазами, о единорогах с алмазным, драгоценным рогом, о богинях звезд, которые танцуют на иссиня-черном небе свой сверкающий танец, повинуясь их мудрой матери-Луне. О ярком и веселом духе солнца, который всегда приносит радость на эту землю. О духах воды, огня, земли и воздуха, без которых этот прекрасный мир не мог бы существовать. О дриадах, нериадах, наядах-красавицах, с кожей цвета лепестка розы, цвета бирюзы неба и зелени первой весенней травы. Они, конечно же, водят хороводы, собираясь на солнечных полянах молодого леса. Конечно, дружат с каждым листочком, травинкой и животным.
Лили мечтала их потрогать, увидеть, понять, что это не только фантазия... Но куда уж там!
Петунья только зло насмехалась над «совершенно детскими мечтами», а родители как-то трусливо отмалчивались.
Рыжеволосая девчушка тяжко вздохнула и уронила голову на сложенные на коленях руки.
«Если долго смотреть на небо, звезды принимают причудливые очертания…» — Лили грустными зелеными глазами вновь посмотрела в сияющую высь.
«Как странно. Вот Кролик!» — с темно-синего полотна на Лили смотрел своими глазами-звездочками ее новый ушастый друг.
«А вот... Кошка?» — но очертания созвездия изменились, и то, что Лили приняла за кошку, прогнуло длинные звездные лапы, наклонило голову и открыло пасть в беззвучном рыке
«Да это же лев! — осенило девчонку. — Надо срочно разбудить Тунью, она должна увидеть это своими глазами!»
Лили соскочила с подоконника и подбежала к спящей сестре.
— Тунья, Тунья! Скорее, самое интересное же проспишь… Тууунья!!!
— Что тебе, Лил? Опять единорог приснился? — зевнув, она перевернулась на другой бок.
— Нет, Тунья... Ты посмотри! — Лили ткнула маленьким пальчиком в сторону открытого окна.
— Лили, ты опять открыла окно?! Сколько раз объяснять, что это опасно! — Тунья повернулась лицом к сестре и теперь сердито смотрела на нее.
— Нет, Петунь…
— Хватит, я устала от тебя! Я иду к родителям, жаловаться!..
— Но, Тунья… три часа ночи… — жалобно пробормотала Лили.
— Ладно, до утра подождет. — Петунья недовольно мотнула головой. — И отстань, пристала тут ко мне…
— Но... ноо... — Лили готова была расплакаться.
«Как Тунья не понимает! Почему?..»
— Что «но»? Знаешь, ты!.. — взорвалась Петунья. — Ты меня достала, Лили! Единороги! Пегасы! Какие-то там дрындрады…
— Дриады... — поспешила всхлипнуть Лили.
— Да мне все равно!!! — взвыла Петунья. — Хоть тараканы говорящие! Лили! Тебе скоро одиннадцать, а ты веришь в такую чепуху! Меня достали твои чудачества!
— Но, Тунья... Там звезды...
— Да какие звезды! — Петунья вскочила с кровати, подскочила к окну и сердито посмотрела в синеющую высь. — Ну, звезды! И что? Где тут чудеса?
Лили всхлипнула и смахнула несколько слезинок с глаз.
— Тунья... Сестренка, неужели ты не... Ты не видишь? — расстроено прошептала она.
— Что? Что, объясни, глупая твоя рыжая голова, что я должна там увидеть?
— Ну как... — Лили подошла к окну и встала рядом с Петуньей.
— Смотри, вот кролик... Смотри, он ушами дергает! — засмеялась Лили, показывая пальчиком в небеса.
— Какой кролик? Какие уши? Лили, я ничего не вижу, — холодно отозвалась Петунья, всматриваясь в небо.
— Как?.. — расстроилась еще больше Лили.
Она ткнула пальцем совершенно в другую сторону.
— А вон! Вон, смотри, лев! Он играет, кружится! Тунья, Тунья! Ты только посмотри! Он за своим хвостом гоняется!
И Лили тихонько рассмеялась, смотря, как лев поймал свой хвост и, перекатившись на спину, стал играть с кисточкой на его конце.
Петунья резко повернулась к Лили.
— Лилиан! Ты смеешься надо мной?! Какой лев? Какой хвост?! Ты перечитала книг!
Петунья подобрала губы, и они стали похожи на ниточку.
— Быстро спать, Лилиан. Иначе я нажалуюсь родителям!
— Но, Тунья… я… Ты смотри! — Лили в который раз попыталась показать Петунье того, кого видела.
Лев на небе вылизывал лапу.
— Ты меня за дурочку, что ли, держишь, Лили? Как ты можешь меня обманывать? Свою старшую сестру…
— Нет, Тунья, я...
— Замолчи, Лили! Мне все это уже надоело! Я долго, очень долго терпела… Пока ты наиграешься в своих животных! Когда ты, наконец, поймешь, что этого нет! ВОЛШЕБСТВА НЕ СУЩЕСТВУЕТ, ЛИЛИ! Ты либо наивная дурочка, либо тронутая умом! Как, объясни мне, как ты можешь что-то видеть там?! Как, даже если ты и видишь льва, как он может двигаться?! Лили!
Петунья раскраснелась и тяжело дышала.
Лили стояла и тихо плакала.
«Нет... Нет! Они есть. Есть! Я точно знаю…»
— Ты… Ты не права, Тунья. Они е-есть… — тихо всхлипнула Лили.
— Что? Что ты там бормочешь?
— Они есть. — Лили уверенно подняла глаза на сестру. — Есть.
— Ты совсем умом тронулась?!
— Нет, это ты сошла с ума, раз не видишь этого. Ты просто не можешь смириться, что я вижу, а ты нет. Что для меня лев играет на звездном небе, а для тебя нет. А знаешь почему?
Петунья сглотнула и удивленно посмотрела на Лили.
— А потому, Петунья, что у тебя ничего нет! — на этот раз сорвалась уже Лили. — У тебя нет мечты, кроме тех долбаных размышлений о сопливом мешке с деньгами! Ты никто без своей мечты, ты не не хочешь…Ты не можешь их видеть! Потому…
В комнате раздался звук пощечины.
Лев на озаренном серебристым светом небе заметался и, как будто остановившись на краю небесного полотна, вновь беззвучно зарычал.
— Потому, Лили, что я старше тебя.
Лили села на корточки, держась за горящую щеку.
— Потому, что я умнее.
Слезы бессильной ярости текли из глаз Лили.
— Потому, что я не тронутая умом истеричка, которая верит в то, чего нет. И не может быть.
Лили стала раскачиваться на корточках.
«Нет... Нет... Тунья не права... Все существует... Я точно... Я знаю... Они есть… есть… есть…»
— Пойми, Лили. Ты никогда, запомни, никогда не увидишь никого из своих воображаемых дриад, или как их там. Потому что это — просто игра твоего воображения.
«Игра воображения?..»
Щека у Лили уже горела не так сильно, но, все равно, было очень обидно.
— Всего лишь игра воображения… — прошептала она.
— Спокойной ночи, Лилиан. Надеюсь, ты больше не станешь беспокоить меня. — Петунья без угрызений совести вновь залезла под одеяло, чтобы видеть свои черно-белые сны, где за ней приезжает богатый принц на коне.
— Игра воображения… Игра… Их нет… — как заведенная, повторяла Лили, сидя на полу.
«Нет! Неправда!»
Лили вскочила и выбежала из комнаты.
«Нет, не игра! Они есть, есть, есть!»
Лили просто слетела с лестницы и выскочила в коридор.
«Тунья не права... Нет, не права!!! Я… они есть!»
С трудом открыв защелку, Лили выскочила на ровно подстриженную лужайку перед домом.
Остановилась посреди нее и всмотрелась в звездное небо.
Слева, в самом углу, небесное полотно прочертило какое-то грациозное длинноногое существо. И еще одно? Они медленно спускались по звездам к Лили, становясь ровно над ее головой. Девчушка присмотрелась… Лань… и олень? Как красиво смотрелись вместе эти двое! Лань потерлась о бок по-королевски вскинувшего рога оленя. И… подмигнула Лили?
Вон там, справа, к Лили скачет кролик…
С самого верха, как и подобает царю зверей, аристократично сходит лев.
Снизу, из-за края горизонта приближается с королевским размахом крыльев альбатрос.
Откуда-то с разных краев неба выглядывают два волка. Или один из них пёс?
И правда, тот, который побольше, кидается ко льву и начинает радостно прыгать вокруг него.
«Существуют... Существуют!» — изумрудные глаза Лили вновь заслезились.
Только теперь от радости.
— Я знала, я верила! — Лили широко улыбнулась и протянула руки туда, к ним. К тем, кого она ждала и в кого верила.
Лев, вновь зайдясь в рыке, сделал усилие и спрыгнул с полотна ночного неба.
Все остальные стояли, смотрели… и улыбались.
Лили зачарованно смотрела на королевскую кошку, которая мягкой, неслышной поступью подходила к ней.
Лев, состоящий из мелких звездочек, сиял не хуже рождественской елки... Но вместо ярких радостных цветных огоньков он излучал надежду, спокойствие и уверенность.
Лили подошла поближе и запустила пальцы в его святящуюся серебряным светом гриву.
Лев довольно заурчал.
Лили тут же удивилась, что может слышать его.
Лев повернул голову и посмотрел на Лили.
— Что ты хочешь? — ласково спросила она.
Было странно, конечно, но она его не боялась.
Лев вновь посмотрел на Лили и тряхнул головой.
— Ты… ты хочешь, чтобы я на тебя села?.. — удивленно спросила Лили.
Лев коротко кивнул головой и вновь заурчал.
Лили засмеялась и вскарабкалась на широкую звездную спину.
Лев мягко оттолкнулся от земли… И Лили видит вблизи звезды…
«Как там? Шары раскаленного газа? Ха и еще раз ха! Они же улыбаются мне!»
И Лили вновь рассмеялась.
Лев властно зарычал и остановился рядом с ланью и оленем…
— Какие же вы красивые, — пробормотала Лили, — а ты…
— Лили, Лил!
Олень, лань и все остальные начали таять…
— Нет, стойте... Не уходите! — бормотала Лили.
— Лилиан!
Рыжеволосая девочка резко открыла глаза и поняла, что сидит на подоконнике в самой неудобной позе.
— Лили, мы в школу опаздываем! — Тунья, заспанная и бледная, стояла рядом с ней. — А ты все кого-то там не отпускаешь, — недовольно буркнула она сестре.
— Опаздываем? Ой, надо собираться быстрее! — Лили соскочила с подоконника и побежала собираться. В последний момент она оглянулась на окно…
В лучах ярко-желтого солнечного света расхаживал звездный лев. Увидев, что Лили наконец его заметила, он махнул хвостом, подмигнул ей и растворился в ясно голубом утреннем небе.
Vova
