Просто поверить...

Минипролог.

Её жизнь не была особенной. Самая простая с печалями и радостями, с взлётами и падениями, пока она не поняла, что отличается от других. В неё было что-то, чего не имели остальные. Иногда с неё случались странные вещи. Она пыталась не верить в происходящее, забыть, но на деле труднее, чем в обещании. Теперь перед ней стояло два пути — два коридора жизни, и каждый имел свои преимущества. Не решаясь выбрать, в агонии злости, она сделала шаг, шаг, который перевернул все представления о жизни, шаг, от которого зависела вся её судьба. Она вступила в мир, о котором даже не подозревала. Этот выбор принёс свои последствия, и теперь её судьба только в её руках. Сможет ли она когда-нибудь играть по своим правилам?..

Среди маглов.

Я проснулась. Было тепло, а лучи солнца ярко светили в окно. Посмотрев по сторонам, всё настраивало только на хорошее. Встав, я заправила постель, умылась, оделась, перекусила и отправилась в школу.

Сегодня был мой первый школьный день в этом учебном году, так что в какой-то степени я всё-таки волновалась. В школу я никогда не любила и не люблю туда ходить, и не из-за того, что там нужно учиться, мне это нравится, а потому что там много людей, там я чувствую себя неуютно, мне хочется скорее уйти их этого кишащего людьми места.

В классе всё было как обычно – кто-то строит из себя знаменитость, кто-то болтает и косо поглядывает в мою сторону, а кто-то – я, просто хочет остаться незамеченной. Но это не вышло. Как только меня увидели, сразу раздались приветствия. Одни радостные, другие насмешливые:

-Клэр, а ты что на линейки не была, ты болела что ли?

— Привет, а что тебя не было?

— О, приехала она!

Я узнала, кто крикнул последнюю фразу, но не огрызнулась в ответ, а тихо ответила добродушным приветствием. Я села в углу у стенки и стала ждать подружку. Перед самым-самым звонком появилась и Алекс.

— Привет, Алекс.

— Ой, Клэр, а я думала, что ты сегодня не придёшь. Привет.

Прозвенел звонок, все вошли в класс и уселись по местам, но чтобы замолчать, никто даже не подумал, все лишь ещё громче заговорили, а некоторые и вовсе кинулись в жестокую перепалку словами. Со вторым звонком зашла профессор Аддерли, как всегда со вкусом одетая, но честно сказать это меня больше раздражало, чем нравилось. Шум сразу стих, потому что мало кому понравится, приглашать родителей для встречи с директором школы, хотя у нас в классе, похоже, таковые имелись. Я открыла тетрадку, записала дату и стала слушать профессора, которая развернулась в мою сторону:

— Потихоньку-потихоньку, глядишь, весь класс наберётся. Сегодня Клэр, Коди, завтра ещё кто-нибудь. К концу года все будем, — сказала Аддерли с небольшим сарказмом в голосе.

Я обернулась. Действительно не я одна сегодня пришла первый раз в этом учебном году в школу. На задней парте сидели Коди и ещё одна незнакомая мне девочка. Я решила, что сегодня надо не забыть с ней познакомиться. Меня отвлёк голос профессора.

— Как я вам и обещала, сегодня будет диктант.

Ну, конечно. Первый день в школе, ничего не помню и сразу диктант. Замечательно просто! Хорошо, что я сижу за партой со своей подружкой, которая очень хорошо знает английский. Диктант я кое-как написала, а что ещё оставалось делать? Оказалось, написала я его на B. Ещё по черчению получила A и по окончанию уроков пошла домой. Оттуда в секцию, потом домой, делать уроки и спать. Хотя бы что-то хорошее, но оказалось не так. Обычно во сне видишь всё «в розовых очках», но про меня так сказать нельзя. Приснилась какая-то ерунда, но не намёк ли это на что-то? Я решила не думать об этом.

Ужасно ль жить, не веря в правду.

Ужасно ль жить, не веря в правду,

Закрыть глаза на зов души,

Поставить самому преграду,

Ты мне, пожалуйста, скажи?

Скажи, что значит встать между мирами:

Остаться здесь, но быть душою там,

Суметь сберечь за скрытыми слезами

Осколок настоящей жизни, хотя б в грамм.

И сделать в мир, известный лишь по книжкам,

Один необратимый назад шаг,

Взглянуть в лицо всем тем излишкам,

Пытаясь выкинуть во мрак.

Забыть, что в жизни выбор ограничен,

Что в жизни нужно выбирать всегда,

И иногда бывает нелогичен,

Потом давая множество тепла.

Ты мне скажи, что в мире том волшебном,

Я обрету покой своей души,

И слыша неземную безмятежность,

Я проживу так все оставшиеся дни.

Я не хочу идти на поводу желаний,

Но быть волшебницей моя мечта,

И изучать безгранный мир всех заклинаний,

Для этого ль была я рождена?

Ну, ладно. Я ступаю в неизвестность,

Не зная, что она преподнесёт.

Во всяком случае, тут выбор неизбежность,

И счастье ль этот выбор принесёт?..(с) T. May

Ночью Клэр в очередной раз приснилась какая-то ерунда. Будто она бежала по странным коридорам. Они были длинные, а потолок в них был очень высокий. Вместо лампочек были свечи. Потом она резко остановилась. Перед ней предстало два пути — два помещения. Проход в первое был в виде обычной двери, которая стоит у каждого в доме. За этой дверью была комната. Простая комната. От пола до потолка где-то два с половиной – три метра, не то, что там, где Клэр бежала до этого. Комната было освещена лампами, в углу стоял стол, а на нём что-то странное. Что-то, что издали, напоминало цветок, только цветок светился.

Второе же помещение было совершенно другим. Вход в него представляла огромная арка со средневековой дверью. Внутри было четыре огромных и длинных стола. Само помещение было тоже большое. Потолок был где-то высоко над головой, хотя это и не назвать потолком. Это было небо. Звёздное небо. Под ним так же, как и в длинном коридоре висели в воздухе свечи, благодаря которым, помещения принимало странный облик. Это всё было похоже на то, как будто Клэр попала в сказку. Она понимала и знала, что не может быть такого. Свечи не могут вот так просто витать в воздухе, а потолок совершенно не может так натурально представлять ночное, звёздное небо. За столами сидели дети разного возраста. У них на головах были шляпы, которые обычно надевают выпускникам. На туловище была какая-то странная накидка-плащ. Она была чёрная. И у девочек, и у мальчиков были галстуки. У тех, кто сидел за первым столом галстуки были серебристо-зелёного цвета, за вторым – красно-жёлтого, за третьим – чёрно-жёлтого, а за четвёртым – сине-бронзового. Ещё над каждым столом во всю его длину висели гербы. Первый стол – серебристая змея на зелёном фоне, второй стол – жёлтый лев на красном фоне, третий стол – светло-серый барсук с белым животом и хохолком на голове на жёлтом фоне. Четвёртый – бронзовый орёл на синим фоне. Так же перед всеми этими столами стоял стол поперечно им. За этим столом сидели взрослые люди. Все выглядели по-разному. К примеру, в середине стола сидел человек с длинной белой бородой и волосами, но с добродушным выражением на лице. Все между собой говорили, а потом начали есть, непонятно откуда взявшуюся еду на столе. Внезапно раздался чей-то голос: «Желаю вам отличного учебного года». После этого Клэр вдруг что-то резко потянуло назад за спину, так, что от этой резкости стало больно, и она с преогромнейшей скоростью вылетела из комнаты, потом пролетела по тому же коридору, показалось, что что-то её ударило, и Клэр проснулась. Она была на полу. Одеяло сползло. Вдруг приоткрылась дверь, за которой показалась мать девочки.

— Клэр, что случилось? – женщина тревожно посмотрела на дочь, — Почему ты кричала?

— Э… Я просто… Я… Ничего, мам. Это просто сон. Плохой сон, — выдавив из себя улыбку, ответила Клэр, но женщина не отстала.

— Плохой сон. А про что он был, может, я могу помочь?

Клэр запнулась. Она не знала, стоит ли рассказывать о том, что она попала «В страну чудес», но всё-таки решила, что пока промолчит и начала наспех сочинять какой-нибудь ужастик.

— Просто мне приснилось, что я попала в лес, и на меня напал волк. Это всё, — девочка сказала то, что первое пришло в голову и немного смутилось, увидев, с каким недоверием посмотрела на неё мама. Да, она и сама понимала ложь этой истории, ну не рассказывать же теперь маме правду, чтобы та подумала, что у её ребёнка нарушение психики, которое нужно срочно лечить, а то мало ли оно ещё во что-нибудь опаснее перерастёт. Да, Элисон Кэри всегда очень заботилась о своей дочери.

— Ну, ладно. Если вдруг что-то случится… — она не успела договорить, потому что Клэр её перебила своим звонким голосом.

-Мам, хорошо. Я обязательно тебе расскажу.

Миссис Кэри с улыбкой посмотрела на Клэр и аккуратно закрыла дверь, а Клэр плюхнулась в постель, тихо добавив:

— Если посчитаю это нужным.

Потом девочка закрыла глаза и провалилась в сон без снов. Тихий и спокойный.

На следующий она проснулась день от вкусного запаха, видно шедшего с кухни. Клэр потянулась в постели. Вставать было не охото, да и тем более сегодня выходной, как-никак, можно же себе позволить расслабиться? Пролежав так пять минут, она встала, уж слишком вкусно пахло с кухни. Девочка надела тапки, заправила постель и села на неё, широко зевнув. Внезапно перед глазами всплыл вчерашний сон: высокие потолки, свечи в воздухе… Но в данный момент смотреть на это всё, не представляло никакого удовольствия, а наоборот эта картина вызывала непонятную панику. Клэр помотала головой, пытаясь отбросить глупые мысли. Затем она вышла из комнаты и прошлась по короткому коридору, спустилась вниз по лестнице и попала в небольшой, но уютный зал, соединённый аркой с кухней. Запах стал ещё ароматнее, и Клэр быстренько подбежала к матери, которая стояла около духовки с перчатками-прехватками на руках.

— Доброе утро, золотце, — радостно улыбнулась миссис Кэри, — Как спалось? А я вот твой любимый тыквенный пирог приготовила. Хочешь попробовать?

— Хорошо, мам. Конечно, хочу! Ещё спрашиваешь. Честное слово, я пока что ещё не знаю ни одного человека, которому не понравились бы твои блюда и уверенна, что не узнаю, — сказала Клэр, присаживаясь на деревянный стул. Она взяла в руку вилку и задумчиво покрутила ей в руках, будто собираясь спросить о чём-то, но не решаясь. В конце концов, она подняла голову и заглянула матери в глаза.

— Я хотела тебя спросить. Вчера,— девочка растягивала каждое слово, — Тот сон. Ну, из-за которого я проснулась… Он… был какой-то странный. Высокие потолки, свечи в воздухе… — Клэр отвела глаза от пристального взгляда Элисон Кэри, — Ты ничего об этом не знаешь? Может…

— Нет, я не знаю, — миссис Кэри сказала это так грубо, что Клэр подпрыгнула на стуле. Но волнение в глазах женщины не скрылось от Клэр.

— Ой, прости, я не хотела тебя разозлить. Я лучше пойду, ладно, — Клэр встала и зашагала к лестнице, но уже спокойный голос мамы её остановил.

— Извини. Я не должна была так грубо говорить. Просто, когда я была в твоём возрасте, этот сон постоянное преследовал меня. Я пыталась про него забыть, потому что мне он казался жутким, но он не выходил у меня из головы. Потом со мной началось что-то неладное. Я просто не хочу вспоминать и не думаю, что стоит рассказывать, чтобы запугать тебя, — женщина улыбнулась, — И всё-таки не бери, пожалуйста, этот сон в голову. Я уверена, что он ничего не значит. Да, и для меня он ничего не значил. Это я, наверное, сама себе напридумывала всякого, — последнее миссис Кэри пыталась сказать, как можно увереннее, но периодическая дрожь в голосе говорила о том, что Элисон переживает.

— Не буду, мам. Знаю, что это сон. Я вчера читала одну книжку. Наверное, из-за этого сон и приснился такой, — улыбнулась Кэри.

Она подошла к столу, опять села и посмотрела на то, как мама вытаскивает из духовки пирог и режет его.

— Вот. Это тебе, — миссис Элисон поставила блюдце с кусочком пирога перед носом Клэр, которая тут же принялась его есть. Потом она встала, подошла к раковине, помыла тарелку и, заметив своё отражение в зеркала, отпрыгнула. За разговором она забыла, что ещё не привела себя в порядок – не умылась, не переоделась, а до сих пор была в ночнушке с торчащими во все стороны волосами.

— Спасибо за пирог. Я пойду умоюсь, а потом наверное погуляю около дома. А Алис ещё не проснулась.

— Нет вроде бы. Но она ещё не спускалась.

— Ну, ладно, — с этими словами Клэр поднялась на второй этаж и зашла в ванную, чтобы привести себя в порядок.

Еле расчесав свои волосы, умывшись, она направилась в комнату Алис. Она находилась тоже на втором этаже, напротив комнаты Клэр. Зайдя туда, она застала свою сестру спящей, но, похоже, стук двери её пробудил, потому что девочка лет девяти десяти начала ворочаться на кровати.

— Эм… Вижу гулять ты не пойдёшь, — Клэр изучающее посмотрела на Алис.

— Я ещё посплю, — зевнув, ответила девочка и положила на голову подушку, как бы говоря, что она не хочет никого слушать.

— Да, ты так всю жизнь проспишь, — насмешливо сказала Клэр и, захлопнув дверь, пошла в комнату переодеться, потому что, выйдя в сорочке во двор, люди её не поняли бы.

Порывшись в шкафу, она обнаружила фиолетовые бриджи и такую же футболку с пушистым котёнком, которую и надела.

На улице было тепло, солнце светило высоко в небе, так как был конец августа. Клэр подошла к качелям и села на них. Они, качаясь, медленно убаюкивали её, а ещё и пригревающие лучи солнца, от которых тоже хотелось заснуть, так что через пять минут Клэр опять очутилась в той самой «Стране Чудес». Она увидела красивый, средневековый, как ей показалось замок. Около него был огромный водоём с одной стороны и лес с других. Внизу туда-сюда сновали люди. Они улыбались, разговаривали, играли, и все, как в прошлом сне были одеты в странную одежду. Клэр почему-то очень хотелось к ним присоединится. Она подошла к двум девочкам, но они её не замечали, а только живо обсуждали какую-то новость. Позади раздался голос:

— Кажется, вас двоих оставили я оставил на отработку после уроков? – это произнёс мужчина с чёрными до плеч волосами.

Девочки посмотрели друг на друга и виновато произнесли:

— Мы, как раз хотели идти…

— Так вот и идите! И не забудьте вымыть котлы, по…

Клэр не смогла дослушать, потому что что-то снова потащило её назад. Она пыталась побежать вперёд, но это что-то лишь сильнее поволокло её. Потом она проснулась. Клэр всё так же раскачивалась на качелях. На противоположной стороне дороги около дома Хокинзов в мячик играли двое ребят. Клэр услышала звук колёс и перед глазами проплыла ужасающая картина. Мячик вылетел на дорогу, девочка побежала за ним, но из-за угла выскочила машина. Клэр быстро открыла объятые ужасом глаза и действительно услышала шум мотора, потом, как в тумане, мячик выскочил на проезжую часть. В голове девочки всё смешалось: пение птиц, голоса, детей. Она уставилась на мячик, как будто хотела передвинуть его и чудо! Мяч вылетел с проезжей части прямо в руки той девочке, которая чуть не ступила на дорогу. Клэр встала, сама не осознавая, что делает, побежала к детям и начала на них кричать.

— Вы хоть представляете, что могло случится?! Машина была в сантиметре от тебя! – она указала пальцем на девочку с длинными до пояса золотистыми волосами, — Вас, что не учили, что нельзя играть вблизи дороги?!

— Мы не хотели… Мы не знали, что там едет машина, да, и ничего такого бы не случилось, — сказала девочка.

В их глазах явно стояла растерянность. Особенно явно это читалась в глазах той блондинистой девочки, которую чуть не сбила машина.

Зато мальчик, у которого тоже были светлые волосы, со смесью удивления поглядывал в сторону Клэр.

— Как ты это сделала? – поинтересовался мальчик, но тут же зажмурился, когда подумал, что Клэр наорёт на него. Но она, лишь только недоумевая, посмотрела.

— Что я сделала? Я ничего не делала.

— Нет. Ты передвинула мячик. Я видел, как ты на него смотрела, а потом он поднялся в воздух, как будто его кто-то пнул, и полетел к Эмили. Как ты это сделала? – мальчик сказал это настолько спокойно, что Клэр невольно поёжилась.

Только сейчас до неё дошло то, что она сделала. Она передвинула предмет, а до этого предвидела событие.

— Я ничего не сделала. Извини, мне нужно идти, — с этими словами она кинулась в дом. В голове всё путалось. Она не понимала, как это могло произойти, никто не может передвигать предметы, никто не может предвидеть события, только прорицатели, у которых и потомки соответственные были, но не она. У неё не было в семье никаких целителей или экстрасенсов, Клэр была уверена, хотя сейчас эта уверенность покачивалась. Прибежав домой, она кинулась в свою комнату, не отвечая на вопросы миссис Кэри:

— Что-то произошло? Кто тебя обидел? – женщина сразу кинулась за девочкой.

Клэр села за стол своей комнаты и попыталась успокоиться. С ней уже бывало такое до этого. Редко-редко, но иногда она могла увидеть то, что будет. Но обычно это случалось не скоро, но чтобы передвигать предметы – это явно ненормально. Бедной девочке, даже подумалось, что она сошла с ума, что ничего такого не было, но стук в дверь и вломившаяся Элисон Кэри, не дождавшаяся разрешения войти, откинули все эти домыслы прочь.

— Так, дорогуша. Мне это не нравится. Успокойся и расскажи, что случилось, — женщина подошла к столу и облокотилась на него одной рукой.

— Нет. Всё действительно в порядке. Просто это всё очень странно, как всегда. Вот и всё, — Клэр задумчиво покачала головой, — Можно я побуду одна?

— Ну, хорошо… — мисс Кэри ещё раз с опаской взглянула на дочь и пошла.

Клэр сидела всё так же тихо. Голова у неё была опущена на руки, которые прикрывали глаза. Хотелось просто заснуть, а когда проснешься, окажется, что это просто сон, но даже сейчас её размышления прервала Алис, постучавшаяся в дверь.

— Клэр, можно мне войти?

— Входи, — безразлично сказала девочка.

Алис прошла к полке с книгами и стала их просматривать.

— Что тебе надо? Что-то срочное? – Алис недоверием покосилась на сестру, потому что не понимала, почему с ней говорят таким тоном.

— Да, нет. Я хотела погулять. Ты же сама звала.

Клэр уже не выглядела такой расстроенной. Она сидела на стуле, скрестив ноги и подпирая подбородок правой рукой, которая была на столе, а тон, которым она произнесла следующее, соответствовал её общему виду, потому что он был безразличный с капелькой раздражения. Обычно Клэр пыталась скрыть то. Что у неё на душе, но когда у неё это не получалось, это значило лишь то, что сейчас не лучшее время для разговоров.

— Когда звала, тогда надо было. Можешь уйти.

— Ну, я хотела посмотреть твои книги, может взять одну себе почитать, — возмутилась было Алис, подходя книжному шкафу, но Клэр её перебила.

— А я сказала, можешь уйти!

Алис быстро подбежала к двери, недобро взглянула на сестру и вылетела за дверь. Клэр же тем временем продолжала думать о том, что случилось в последнее время, но не найдя достойного ответа, пошла спать.

Ночь выдалась не из приятных. Её опять терзал тот же сон, так что девочка проснулась в пять утра в холодном поту. Заснуть она так и не смогла, так что, приведя себя в порядок, отправилась на улицу. Сегодня было холодно, ветер дул, присвистывая, раскатывая старые качели, которые тут же начинали скрипеть, и от этого становилось жутко. Клэр села на скамейку перед домом. Её внимание привлёк вчерашний мальчик, и она решила извиниться перед ним.

— Привет, — поздоровалась девочка.

— Привет, — с безразличием ответил мальчик.

— Извини за вчерашние, — голос звучал уверенно, но нотки сожаления в нём были.

— Да, ладно. Ты не ответила на вчерашний вопрос, — в его глазах блеснул живой огонёк, — Как так получилось?

Клэр захотелось накричать на мальчика за то, что он не понял вчера, что она не собирается отвечать на вопрос, но сдержала себя.

— Никак. Кстати, как твоё имя?

— Томас Артфол, а твоё?

— Клэритта. Клэритта Кэри. Можно просто Клэр, — улыбнулась девочка.

— И знаешь, я всё-таки не знаю, как ты это сделала. Я не видел тебя ни на одном из факультетов, — Том покачал головой.

— Факультетах? Каких? – оживилась Клэр.

— Ну… Гриффиндор, Пуффендуй, Слизерин, Когтевран… — Том озадаченно посмотрел на девочку.

— Извини, но я совершенно не понимаю тебя. А какая это школа?

Том, поняв, что сказал слишком много лишнего девочке, которая совершенно ничего не знает о том, что он говорит, а соответственно никак не относится к этой особенной школе, решил поменять тему разговора, иначе хорошо бы ему 1 сентября досталось…

— Она находится далеко от сюда. Ты, наверное, не знаешь, — пожал плечами Том.

Клэр не устроил такой ответ, и она уже хотела добиться от него правды, но Том не дал ей этого сделать, потому что перевёл разговор в совершенно другое русло.

— А у тебя есть домашние животные?

— Нет. Я всегда мечтала завести кого-нибудь, но не судьба, видно, — мило улыбнулась Клэр, — А у тебя кто-нибудь есть?

Том уже открыл рот, чтобы сказать, но внезапно запнулся. Простояв так несколько секунд, он всё же продолжил, с опаской поглядывая на девушку.

— У меня тоже нет. А у тебя в семье случайно нет, ну, не знаю, даже как и сказать. Странных?

— Я не понимаю о чём ты, — голос девочки стал серьёзным. – А что тебя в это так интересует?

— Да, ничего в особенности. Это я так, к слову спросил, — задумчиво ответил Том.

Что-то в этой девочке было необычно, даже начиная с того, что она передвинула предмет, но не является волшебницей, или она об этом ещё не знает. А может она просто не хочет говорить, потому что думает, что Том не волшебник? Чтобы убедиться Том пошёл другим путём.

— А ты что-нибудь знаешь о Хогвартсе?

— Хм… Что-то знакомое. Да, я читала книжку, где упоминался Хогвартс. Постой-ка, там и про те факультеты было написано.

— Так ты волшебница?

Клэр посмотрела на мальчика странным взглядом. Ей показалось, что он не в себе, раз такое говорит. Она волшебница? Девочка усмехнулась.

— Я волшебница? Не смеши. Ты книжек, по-моему, начитался.

— Да. Это очевидно. Кто-нибудь из твоих родных говорил тебе это?

— Эм… Говорил ли кто-нибудь мне из моих родных, что ты начитался книжек? — девочка была готова расхохотаться во всё горло.

Том улыбнулся.

— Говорил ли тебе кто-нибудь, что ты… ну…. Обладаешь даром что ли?..

Клэр задумалась. Её мама говорила ей что-то о странных снах, но она была уверена, что это были просто сны.

— Нет.

— Тогда, возможно, что ты маглорождённая волшебница, — поморщился Том. Вообще-то он практически не призирал нечистокровных волшебников, но почему-то всегда был уверен, что им живётся тяжелее, чем чистокровным, вот и сейчас опять эта жалость. Нечистокровных чистокровные очень часто унижали. В его семье к маглам и маглорождённым относились ещё терпимо, но иногда его родители были не прочь обсудить какого-нибудь маглорождённого. Что-то ему подсказывало, что этот разговор стал принимать нежелательный поворот.

— Слушай. Я читала одну книгу, Там было всё, как ты говоришь. Похоже, ты её слишком серьёзно воспринял. А теперь мне пора, — развернувшись, Клэр направился к входной двери и скрылась за ней.

Том проследил за ней взглядом. Странно, что она не знала, кем является. Почему ей не пришло письмо из Хогвартса? Может у неё слишком мало способностей… И что это он так за неё беспокоится?! Это не его забота, только вот про книжку лучше уточнить. Маглы не могли читать историю Хогвартса или ещё что-нибудь связанное с ним, потому что такие предметы продаются только в Косом переулке, куда маглы без посторонней помощи попасть просто не могли – не знали, где он находится. Предположение о том, что эта девчонка из другой школы, тоже исключался, иначе Том это бы заметил. Уж слишком видно отличались все три школы волшебства.

Клэр зашла в дом. Делать было нечего, потому что в школе и в секции ещё каникулы. Девочка поднялась в свою комнату, и как было хорошо, когда она заметила, что Алис там нет, а то они опять бы поругались. Клэр подошла к полке с книгами и на глаза попалась одна, которую она уже читала – «Гарри Поттер и философский камень». Врал ли Том, когда говорил ей, что существует Хогвартс. Неужели это правда и книжка написана по реально существующим людям и школе волшебства. Конечно, нет! Том просто пошутил, а то, что она сделала, наверное, можно объяснить как-то физически. Видения? Тоже можно объяснить. Тут, скорее всего, Клэр уже сама себя заставила представить, что может случиться, если мячик выскользнет из рук Эмили на дорогу. Как же всё это глупо. Да, и к тому же, будь она волшебницей, ей бы прислали из Хогвартса приглашение туда, когда ей было одиннадцать, а вот прошло уже пять лет, а ей ничего. Ну, по крайней мере, в книге способным детям совы в одиннадцать лет приносили письма из Хогвартса, наверное, тогда и в реальности так же, если, конечно, эта школа вообще существует.

Клэр ни с того ни с сего засмеялась. Она сошла с ума. Ей кажется, что Хогвартс существует. Разве это не признак сумасшествия — верить в сказку? А может наоборот нужно верить в сказку, чтобы она сбылась? Несомненно, Клэр Кэри очень хотелось, чтобы она оказалась волшебницей. Творить себе то, что захочешь, подружиться с волшебниками, увидеть магических животных и мётлы, на которых играют в квиддич. Но это была мечта, которой, скорее всего, не суждено было сбыться, а может, если поверить она сбудется? Кто знает. Попробовать стоило.

— Девочки, спускайтесь вниз. И поживее!

Клэр посмотрела на дверь, ожидая, что мать сейчас войдёт, но никто её так и не открыл. Тогда Клэр быстренько выбежала из комнаты и побежала вниз по лестнице, не забыв по пути постучать в дверь Алис, чтобы та спустилась.

— Что, мам? – произнесла Клэр.

— Подойди сюда. Тут сюрприз.

Клэр с осторожностью приблизилась к женщине и заметила, что около неё на кресле лежит что-то маленькое и пушистое, завёрнутое в одеяло.

— Мама, спасибо! – Клэр кинулась к свёртку и склонилась над ним.

— Клэр, Клэр, что там?! – с энтузиазмом спрашивала, спускающаяся в халате, Алис.

— Да, тише ты! С таким топаньем и ором мамонты оживут! – прошипела на сестру Клэр.

— Вау! Мамочка, спасибо, спасибо, спасибо! – похоже, Алис было очень трудно придерживать свою радость, потому что её крики, несмотря на сдержанность, были очень громкие.

— Мам, а откуда он? – поинтересовалась Клэр.

— Сегодня прогуливалась около дома, когда увидела миссис Хокинз. Она несла что-то в руках и остановила меня. Оказалось, что она нашла около своего дома котёнка, но так как они с мистером Хокинзом очень много времени уделяют работе, то не могут заботиться об этом чудесном создании. Она спросила, не нужен ли мне котёнок, а я согласилась, — улыбнулась миссис Кэри.

— Мама, ну, не говори ерунды. Неужели ты просто так без уговоров взяла котёнка, — Алис поставила руки на пояс и деловито взглянула на мать.

— Ну, немного она меня поупрашивала, а я, как раз вспомнила, как вы мечтали о каком-нибудь домашнем животном. Вот и решила сделать вам подарок.

— Спасибо, мам, — ещё раз сказала Алис и обняла мать.

— Так, только главное, чтобы ваш отец его не заметил. Вы же представляете, что тогда будет? – Элисон Кэри высоко подняла брови и поставила руки на пояс, так же, как и Алис до этого. Она хотела припугнуть детей, но этот жест наоборот выглядел ужасно смешно в её исполнении.

— Не переживая, мам. Папа уже давно хотел домашнее животное, — с хохотом произнесла Алис и подошла к котёнку, опустив на него свои блондинистые волосы.

— Ну, ладно. Теперь Клэр неси его в свою комнату, но не забудьте покормить его и дать имя.

— А почему к Клэр, а не ко мне! – возмутилась Алис.

— Да. Потому что я старше! – Клэр показала сестре язык и побежала вместе с котёнком наверх, захватив коробку из кладовки, для того, чтобы котёнок в ней спал.

— Ну, и что! Зато я умнее! Я, например, ещё помню, что мама сказала нам котёнка вывести погулять! – возмущённо выкрикнула Алис, вслед сестре, но та уже захлопнула дверь в свою комнату и ничего не слушала.

Миссис Кэри посмотрела на дочь.

— Алис, ты, вероятно, что-то путаешь. Я не говорила, чтобы вы выгуливали котёнка. Ему нужно дать поесть, — она подошла к дочери и потрепала её за волосы.

— Мам, а когда папа уже приедет, а?

— Ох, его задержали в командировке до пятого сентября, а если считать, что сегодня двадцатое августа, то приедет он где-то через пятнадцать дней, — грустно покачала головой Элисон Кэри.

— Жалко.

— Жалко, конечно, а ты что надеялась, что отец за тебя будет уроки делать и в школу ходить, — усмехнулась Клэр, которая спускалась на кухню за банкой с молоком и кусочком колбасы для котёнка.

— Не думала, — Алис сморщила своё личико, передразнивая Клэр.

— Ладно, идём. Надо ещё за котёнком присмотреть.

Девочки поднялись наверх и зашли в комнату Клэр. На полу около кровати лежала коробка, в ней полотенце, а на нём маленький котёнок. Клэр подошла к нему и положила рядом кусочек колбасы в маленьком блюдце и молоко, налитое в небольшую кружку. Только теперь Клэр, как следует, смогла рассмотреть этот пушистый клубок. На грудке виднелось белое пятнышко, на кончики лап были одеты белые носочки. Мордочка, как и животик тоже была белая. Вся остальная шерсть котёнка была серого цвета и в длину сантиметра полтора-два.

— Как мы его назовём. Я предлагаю Мышь, — выдвинула свою версию Алис.

Клэр недобро взглянула на сестру и сказала.

— А давай мы тебя будем называть Короткий Ум, ну, ты ведь путаешь всё часто. Я предлагаю Дым, — самодовольно улыбнулась Клэр, потому что знала, что если сёстры поспорят, то мама будет на стороне имени Дым, оно еще, куда не шло, по мнению Клэр.

Алис хмыкнула и деловито сказала.

— Если ты так будешь меня назвать, то я буду называть тебя Мистер Самодовольство. Знаешь, предлагаю компромисс. Ты будешь назвать котёнка Дым, а я Мышь, тогда даже убивать друг друга не придётся, — Алис с безмятежным спокойствием подняла взгляд к потолку.

— И ты себе это представляешь? Я же говорю, давай, я буду называть тебя Короткий Ум, а мама Алис.

Алис помотала головой.

— А что в этом такого? Это же одно и то же. Ну, так и быть. Не хочу сегодня кровью обои заляпать, так что согласимся на то, что ты сказала, — улыбнувшись, сказала Клэр и играючи толкнула сестру в бок.

Остаток дня девочки провели, гоняясь друг за другом. Когда наступил вечер, они спустились, чтобы поужинать, а потом разошлись по своим комнатам.

Клэр просидела немного времени за столом, изучая книги о значение снов Миллера. Слово, которое она искала, было «замок». Оказалось, что такой сон обозначает то, что у нее, возможно, появится денежное состояние, зато вот насчёт коридоров всё было гораздо интересней. «Коридор» обозначает нерешительность выбора. Клэр не понимала к чему это всё и решила немного отдохнуть. Она положила перед собой листок бумаги и представила, что хочет нарисовать. Это был маленький котёнок, очень похожий на того, которого сегодня принесла миссис Кэри. Когда она открыла глаза и хотела было нарисовать, то с ужасом отскочила от листа. На листе был нарисован котёнок, как она и представляла, но он двигался – мяукал и помахивал хвостом. Клэр зажмурилась, подумав, что когда она откроет глаза, листок снова будет чистый, но когда открыла, то ничего не изменилось. Девочка с опаской подошла к столу. Котёнок всё так же лежал, не обращая на неё никакого внимания. Тогда Клэр схватила листок трясущимися руками за уголок и выкинула из окна. Потом она подошла к постели и села на неё. Клэр решила больше не вспоминать об этом никогда, а просто привести себя в порядок и лечь спать. Сегодняшняя ночь была явно не лёгкой.

Клэр приснились всё те же длинные коридоры с высокими и каменными стенами. Она бежала по ним, а потом зашла в тот же огромный зал. Девочка смотрела на всё это, пока не заметила, что человек, который сидел посередине стола, встал и направился к ней.

— Здравствуй, Клэр, — доброжелательно произнёс мужчина в очках и длинными белыми волосами, и бородой.

Клэр смутилась.

— Здравствуйте.

— Должно быть ты немного удивленна, не так ли?

Клэр покачала головой в согласии. Она вспоминала, что когда-то уже видела всё это. И этого пожилого мужчину, но не во сне.

— Тогда я должен для начала перед тобой извиниться. Видишь ли, когда тебе было одиннадцать лет, мы думали, что твои способности слишком малы, чтобы ты смогла заниматься в нашей школе, но мы, — он обвёл рукой поперечный стол, — к сожалению, тоже ошибаемся. Оказалось, что у тебя достаточно способностей, но проявились они только сейчас.

— Про какие способности вы говорите, — серьёзно произнесла Клэр.

Похоже, её опасения стали сбываться. Она вспомнила, где видела всё это, и это был фильм Гарри Поттер. Девочка даже ущипнула себя, чтобы проснуться, но такого не произошло. Она, всё ещё не веря своим глазам и ушам, стояла…. в Большом зале Хогвартса. Это было просто невозможно, это сказка, но голос мужчины её разбудил от рассуждений.

— Я должен представиться. Профессор Альбус Дамблдор.

Клэр еле-еле подавила смешок. Это было неслыханно. Она попала в параллельный мир волшебников, и теперь Альбус Дамблдор, до этого момента бывший персонаж книжки Дж.. К. Роулинг, говорил ей, что она является волшебницей, которую поздно обнаружили.

— Но этого не может быть, — лицо Клэр исказилось от удивления и страха, а глаза широко распахнулись, будто её окунули в прорубь с ледяной водой в середине зимы.

— Нет. Такое может быть. А почему ты считаешь, что нет? — поинтересовался профессор Дамблдор.

— Да, потому что это всё книжка – Гарри Поттер. Я просто её начиталась и теперь мне всякая ерунда снится. Вот сейчас я успокоюсь, и всё встанет на свои места, — говорила Клэр, одновременно согнув руки в локтях на уровне пояса и глубоко дыша, чтобы успокоиться.

Потом она зажмурилась и открыла глаза, но картина не изменилась.

— Деточка моя, не стоит уходить от реальности. Ты здесь, я здесь. Это правда, — Альбус Дамблдор показал жестом сначала на Клэр, а затем на себя.

— Нет, нет, нет. Дж. К. Роулинг написала сказку, по которой сняли фильмы. Вас не существует, — насмешливым тоном, смешанным с разочарованностью, сказала Клэр.

— Сказки пишут на основание чего-то. Просто так не бывает, в этой сказке мы и есть то самое чего-то. Я, конечно, не знал, что Пророчество уже сбылось, но… хорошо, что ты меня оповестила — улыбнулся Альбус.

— Какое пророчество? А книжки и фильм действительно существуют. Там рассказывается о Гарри Поттере, его друзьях, врагах, Волан-де-Морте, о его приключениях, — Клэр с интересом взглянула на профессора.

— Как бы всё странно не было, — Альбус покачал головой, — но ты должна поверить, что это все — правда. Ты волшебница. Чарли Флетчер – дядя твоей мамы, он был волшебником, но твоя мама, возможно, об этом не знала.

— Чарли Флетчер? – Клэр подняла глаза к потолку, — Не смешите меня. Мама его очень любила и уважала, если бы он был волшебником, она обязательно бы об этом знала, — усмехнулась Клэр, — Ну, по крайней мере, пока его не положили в психиатрическую больницу.

— Наверное, твоя бабушка посчитала, что не следует рассказывать об этом твоей матери. А он ведь очень хорошо владел волшебством.

— Так он же жив до сих пор. Почему вы говорите в прошедшем времени?

— Чарли был мракоборцем. Однажды, когда был очередной бой, его поразили заклинанием Обливиэйт. Это заклинание стирания памяти, хотя оно запрещено Министерством Магии, чёрные колдуны им не брезгуют, — профессор Дамблдор грустно покачал головой.

— Теперь понятно, почему он попал в больницу и ничего не помнил. И после этого вы хотите, чтобы я стала ученицей вашего Хогвартса. Ну, по книге вы директор, — немного смутилась Клэр.

— Книга... Все думают, что это всего лишь книга…И это хорошо, — задумчиво произнёс Дамблдор, глядя в пустоту.

— А можно задать вам несколько вопросов, — Клэр оценивающе посмотрела на профессора.

— Да, конечно, — он улыбнулся, — задавай, я отвечу.

— Это правда, что Гарри Поттер так известен, что он сражался с Волан-де-Мортом? Почему меня и вас не замечает никто из здесь присутствующих? И можно ли мне будет подумать над вашим предложением?

— В книгах про Гарри, действительно, правда, но, знаешь, судьба в какой-то мере изменчива. Что-то можно поменять, а что-то, увы, не изменить, потому что так должны быть. Нас никто не замечает, потому что мы – что-то вроде воспоминания, а его никто не видит.

— Понятно, — сказала Клэр и продолжила слушать ответ на вторую часть вопроса.

— Ты можешь подумать, над предложением учиться в этой школе до завтра. Во сне я к тебе прийти не смогу, потому что на это требуется много сил, а я уже не так молод. Ты сообщишь мне о своём решение через камин. Нужно будет написать письмо с ответом, а на конверте указать «Школа Волшебства и Магии Хогвартс. Альбусу Дамблдору», Затем кинуть это письмо в камин, посыпать на него порошка, который я тебе дам, и произнести то, что написала на конверте. Это для страховки, — подмигнул Дамблдор и дал Клэр какого-то странного порошка, — Ой, совсем забыл. У тебя есть камин?

Вообще-то камин находился практически в каждом доме, но убедиться на всякий случай стоило.

— Да, — вспоминая, есть ли у неё дома камин, кивнула Клэр.

— А теперь тебе пора.

После этих слов голова у девочки закружилась, её потянуло назад, а потом было такое ощущение, как будто её всунули в очень узкую трубу.

Клэр проснулась. На улице не светило солнце, а наоборот моросил мелкий дождик. В такую погоду не то, чтобы выходить из дома не хотелось, даже вставать с постели было лень. Девочка поднесла к лицу руки, чтобы потерять глаза и проснуться, но с удивлением обнаружила в правой руке горстку какого-то порошка. Она начала вспоминать, откуда он у неё появился и…вспомнила. Ей дал его Альбус Дамблдор – директор школы Волшебства и Магии Хогвартс. Потом вспомнился и рассказ профессора Дамблдора о Чарли Флетчер, который, как, оказалось, раньше был волшебником, но потом его поразило заклинание Обливиэйт, он забыл, что является волшебником. Только сейчас до Клэр дошло то, что она, хоть и нечистокровная волшебница, но полукровка! Было бы интересно узнать у Дамблдора, был ли Флетчер чистокровным волшебником или он был маглорождённым. Скорее всего, он был маглорождённым, ведь, если бы он был чистокровным, то Оливия Фостер – мать Элисон Кэри, и сама Элисон Кэри, должны были быть волшебницами, а это не так. Но почему же, тогда Элисон Кэри снились точно такие же сны, как снятся Клэр, только к Элисон не приходил никто из волшебников? Всё это было настолько запутано, что Клэр решила спросить об этом у Дамблдора. Он, наверное, знает.

Клэр выложила волшебный порошок в блюдце, а когда вставала, то случайно задела Дыма и чуть было не одела его вместо тапочка. Приведя себя в порядок, она постучалась и зашла в комнату миссис Кэри, которая только что проснулась.

— Мам, а Чарли не говорил тебе, что умеет то, что не умеют другие?

Элисон Кэри странно посмотрела на дочь.

— Последнее время ты начинаешь меня пугать Клэр Кэри, — вполне серьёзно произнесла мать и принялась заправлять постель.

Клэр сглотнула ком в горле.

— Мама, со мной всё в порядке, действительно. Ну, так что?

— Нет, он не говорил мне ничего подобного. И, во-первых, почему он должен делать то, чего не умеют остальные. Во-вторых, какое к тебе это имеет отношение. Ну, и, в-третьих, — миссис Кэри немного запнулась и вздохнула, — Его совсем недавно выписали из больницы, может он, конечно, что-то умел, но теперь точно не умеет. Мне сказали, что у него пропала память, и он ничего не помнит из своей прошлой жизни.

Клэр видела, чего стоит её матери вот так говорить о Чарли. Наверное, она до сих пор не могла поверить, что её любимый дядя больше не помнит её.

— Да, — тихо произнесла девочка, — Я пойду? Тебе нужно сегодня помочь, а то я собиралась погулять? – тихо спросила Клэр.

— Нет, я справлюсь, иди, гуляй, а то скоро школьные дни, и ты опять весь учебный год просидишь дома, — чуть радостнее сказала миссис Кэри.

Клэр аккуратно закрыла дверь и направилась к выходу из дома. Пока она шла, то всё время слышала какое-то мяуканье со второго этажа. Сначала она говорила себе, что ей это кажется, но мяуканье так и продолжалось. Внезапно остановившись, в голову вломились мысли. Котёнок! Она забыла про котёнка! Клэр, спотыкаясь, кинулась на второй этаж. Открыв дверь, она сразу же принялась искать взглядом котёнка, но нигде его не обнаружила.

— Кис-кис-кис! Дым!

Но теперь котёнок, как по закону подлости, перестал мяукать. Клэр заглянула под кровать, потому что он, возможно, мог, выбравшись из коробки, заползти именно туда, но Дыма там, как не бывало.

— Алис! – по дому пронёсся злющий крик Клэр.

Вот дверь распахнулась и в ней появилась маленькая девочка с волосами до пояса.

— Где котёнок?! И не ври, что ты его не брала. Он не мог сам так далеко забраться! – щёки Клэр горели красным от гнева.

— Только не кричи, ладно. Не кричи, — жалобно пропищала Алис.

— Ладно, — тише, но всё ещё со злобой, выдавила из себя Клэр.

— Он спал, когда я зашла, чтобы спросить тебя, не видела ли ты, где я оставила пульт от телевизора. Потом я решила, что раз тебя нет, то можно поиграть с котёнком, и я нечаянно наступила ему на хвост. Мышь запищал и укусил меня, а я пнула его ногой, — голос Алис стал настолько тихим, что Клэр едва разобрала последние слова.

— Пнула? Ты вообще нормальный человек? Я сама сейчас тебя пну! – продолжала кричать девочка.

— Ты обещала не кричать, — обиженно произнесла Алис, но Клэр даже не прореагировала, она продолжала дальше искать котёнка.

Наконец-то она увидела серый комок шерсти, только он почему-то находился на шкафу. Девочка подставила стул и залезла на него. Когда она протянула котёнку руку, то он схватил её зубами, от чего Клэр сморщилась.

— Вот видишь, что ты наделала, теперь он меня боится, — прошипела сквозь зубы Клэр.

Потом она схватила котёнка за шкирку, несмотря на его сопротивление, и сняла со шкафа.

— Мне, кажется, тебе лучше отсюда уйти. По крайней мере, пока я не в самом плохом настроение.

Алис показательно вытаращила глаза и побежала из комнаты, не удосужившись закрыть дверь, за неё это сделала Клэр.

Она сидела и смотрела на то, как котёнок затаился в уголке коробки и жалобно пялился на неё.

— Иди сюда, Дым. Не бойся, Алис тут нет, — как можно спокойнее произнесла Клэр.

Дым, очень аккуратно посмотрев по сторонам, сделал шаг вперёд.

— Ну, всё, если есть хочешь, то давай уже выходи, — терпение Клэр начало потихоньку испаряться.

Котёнок вылез и направился к миске, в которой лежал небольшой кусок рыбы, но вдруг резко остановился, увидев около миски клок бумаги. Девочка взяла его и прочла надпись на нём:

« Алис, я за тобой идти не собираюсь! Не придёшь сейчас, значит останешься без ужина».

Клэр начала вспоминать, когда она писала это своей сестре и вспомнила. Несколько дней назад Алис гуляла в саду, а миссис Кэри попросила Клэр, позвать её есть. Клэр было не охото спускаться на первый этаж, и она решила кинуть записку через окно, но когда выглянула на улицу, Алис там уже не было, и клочок бумаги так и остался лежать на полу.

Клэр положила клочок на тумбочку, чтобы выкинуть его позже, но то, что произошло дальше, не лезло не в какие рамки. Котёнок выхватил записку из рук девочки и понёсся с ней за дверь, открыв её коготками. Клэр тоже понеслась за Дымом. Он забежал в комнату Алис и начал мяукать у её ног. Алис наклонилась и посмотрела на котёнка. В его пасти была записка, которую она взяла, а потом, недоумевая, посмотрела на Клэр, уже стоявшую в комнате сестры.

— Клэр, это зачем? И про что тут? – Алис показала на записку.

— Да, я это давно писала. А вот зачем он это сделал, я сама не пойму, — Клэр удивлённо посмотрела на котёнка.

— А вдруг он котёнок-почтальон, — вдохновлено сказала Алис, но тут же смутилась под взглядом Клэр, — Прости, я не думала, когда говорила.

— А зря. Иногда всё-таки стоит думать, — без всякой интонации в голосе произнесла Клэр, добавив, — Котёнка я заберу к себе. И не надо его мучить.

— Так не честно! Я тоже хочу, чтобы он жил в моей комнате! – Алис чуть прихлопнула ногой.

— Мечтать не вредно, — скривила лицо в усмешке Клэр, и потащила Дыма в свою комнату.

Зайдя в комнату, она положила его в коробку и сказала:

— Какой ты странный? Вообще, последнее время столько всего странного. Интересно, какие ещё сюрпризы преподнесет мне этот день, если сейчас только десять часов утра. Наверное, теперь меня удивит только то, если я научусь летать, — девочка, распластав руки, грохнулась на кровать, а котёнок, мурлыкая, выбрался из коробки и прижался к Клэр своим тёплым боком.

Клэр продремала так около часу. Сны ей не приснились, и она была этому безумно рада, потому что ещё один сон с этой чокнутой школой Хогвартс, она бы точно не выдержала. Девочка встала, стараясь не потревожить котёнка. Ей не хотелось вспоминать о том, что сегодня он ни с того ни с его зачем-то принёс Алис письмо несколько дневной давности.

Внезапно Клэр услышала звонок в дверь. Она тут же вскочила и побежала к двери, чуть не упав на ступеньках.

— Клэр или Алис, откройте, пожалуйста, — раздался сверху голос матери.

Алис, конечно, никак не отреагировала на это.

— Да, хорошо. Я как раз иду, — выкрикнула Клэр в ответ.

Звонок повторился.

Подбежав к двери, Клэр подумала, что это наверняка пришла Оливия Фостер – бабушка Клэр и Алис, и мама – миссис Кэри. Но, когда она дёрнула ручку, то весьма удивилась увиденному. На пороге стоял Том Артфол.

— Привет, Клэр. Ты выйдешь? Мне нужно поговорить с тобой кое о чём, — ровным голосом сказал он.

Клэр немного смутилась, но вовремя очнулась.

— А? Я? Конечно. Сейчас только зонт возьму. Ты можешь пройти, — предложила Клэр, показывая на кресло.

— Да, нет. Я подожду тебя здесь.

Клэр кивнула и побежала к шкафу с такими вещами, как перчатки, шарфы, зонты и прочей мелочью, который располагался в зале. Взяв нужный предмет, она поспешила одеться. Потом она надела сапоги и вышла.

— О чём ты хотел поговорить? – расправляя зонт, спросила девочка.

— Помнишь Хогвартс, я спрашивал вчера тебя о нём.

Клэр медленно кивнула и улыбнулась, хотя воспоминания об этом месте ничего хорошего не приносили.

— Ну, я хотел тебя спросить. Ты разве действительно о нём ничего не знаешь? Поверь, я не маггл, — Том весело толкнул Клэр локтём в бок.

Клэр удивилась. Что ещё за маггл? Хотя, скорее всего, это что-нибудь из современного сленга, а Клэр просто такого слова не знает.

— Я не знаю. Возможно, это всё очень глупо, — она усмехнулась и пожала плечами, — Но вчера мне приснилось, что я находилась в Хогвартсе. Как такое может быть, я не знаю. Там ко мне подошёл Альбус Дамблдор и сказал, что я волшебница. Представляешь? Я сошла с ума, раз мне такие вещи снятся. Или на ночь переела, — она подняла глаза на Тома.

В них стоял вопрос, будто девочка спрашивала «А правда ли всё это?».

— Тебе не повезло. Ты узнала, что ты волшебница на четвёртом году обучения в Хогвартсе. Интересно, куда тебя распределит шляпа, и с какого года ты начнёшь обучение.

— А с чего ты взял, что я начну обучение? – сказала Клэр, смотря в землю.

— Ну... Так это… Я думал профессор Дамблдор тебя примет. У тебя же есть способности, — смутился Том.

— Так и есть. Он дал мне выбор: либо остаюсь здесь, либо еду учиться в Хогвартс, — Клэр пожала плечами.

— А что ты выбрала?

— Я ничего, — улыбнулась Клэр, а Том приостановился.

— Как? То есть ты не едешь в Хогвартс? – озадаченно спросил Том.

— Я ещё не выбрала. Не знаю. Я привыкла к этому миру. Я хочу в мир волшебства, но он другой. Знаешь, — она остановилась и на секунду заглянула в глаза Тому, — Там всё по-другому. Другие законы и правила, другие люди. Там всё другое.

— Ну, а что ты будешь делать, если останешься здесь. Ты же жить спокойно не сможешь из-за того, что ты волшебница.

— Хм. Ты прав. А что я буду там делать? Я же даже первый курс не проходила. Ой, а что мы всё ходим да ходим. Пойдём вон на ту площадку с качелями, — Клэр кивнула головой в сторону серо-голубых качелей.

Дождь всё ещё шёл, но тучи потихоньку начали рассасываться и вскоре из-за безграничного серого полотна стали выглядывать золотые нити солнца.

— А когда Дамблдор сказал дать ему ответ? – спросил Том, когда Клэр садилась на качели.

— Сегодня вечером. Наверное, ему нужен список всех учеников, ведь скоро уже первое сентября.

Том вздохнул.

Том был таким милым, они могли бы стать хорошими друзьями. Как Гарри и Гермиона., но она знала, что нельзя к нему привыкать. Он из другого мира, в который Клэр, возможно, не попадёт…

— Слушай, может ты всё-таки поедешь в Хогвартс? — в голосе Артфола звучала грусть.

— Том, пойми меня правильно. Я не знаю. Я ещё сама не решила. Это очень сложный выбор. Я не могу отказаться от всего, что сейчас уже имею, но и не хочу упускать то, что смогу заиметь, — Клэр опустила голову.

— Том, привет! Том, — с другой стороны площадки раздался радостный голос.

Его обладателем оказалась, та самая Эмили Вилл, которую недавно чуть не пришибла машина.

— Ой, мне, наверное, пора, — Клэр весело посмотрела на Эмили, встала с качелей и направилась к своему дому.

— Стой, Клэр, — Том схватил Клэр за руку, а Эмили, ахнув, выронила мяч, который держала в руках.

Клэр обернулась и посмотрела на Тома, который сразу отдёрнул свою руку и сглотнул.

— Удачи, — девочка весело помахала рукой.

Да. На что она надеялась? Ей действительно немного понравился Том, но, конечно же, у него уже есть подружка. В общем, её это не напрягало, а наоборот немного забавило.

В доме её встретила Алис, которая играла с котёнком в гостиной около камина.

— Привет, — весело поздоровалась сестра.

— Привет и пока, — ехидно произнесла Клэр и прошла мимо.

К её большому счастью миссис Кэри на втором этаже не было, иначе она бы обязательно пристала со своими расспросами, а Клэр сейчас больше всего хотелось побыть одной. Подумать над жизнью и над тем, что её ждёт, выбери она тот или иной «коридор», который был во сне. Теперь девочка яснее ясного понимала, что те два пути, которые приснились ей, был путь в мир, где она будет волшебницей, и путь туда, где она находится сейчас. А что, если воспользоваться методом тыка? Или считалочкой? Клэр сама же и усмехнулась от своих мыслей, представив, как она играет в считалочку с судьбой. Ладно, шутки шутками, а выбирать надо. Клэр посмотрела на часы. Всего лишь двенадцать дня. Как же медленно идёт время. Девочка подошла к тумбочке и взяла в руку порошок. Кажется, чтобы отправить письмо, нужно было посыпать порошком на конверт и произнести место назначения. Что ещё за глупые, детские сказки! Хотя сейчас Клэр уже начала в этом сомневаться. Слишком много произошло за последнее время, но самый главный вопрос так и оставался не решённым. Клэр бы очень хотелось с кем-нибудь посоветоваться, но с мамой и сестрой вариант отпадал. Во-первых, она даже не представляет, как будет рассказывать им о Хогвартсе, а, во-вторых, если и расскажет, то они, наверняка, попытаются отговорить её ехать туда, а остаться здесь, хотя этот выбор Клэр хотела бы сделать сама, а не под чьим-то давлением. Том? Он хороший, но нет. Он попытается уговорить её поехать в волшебный мир. И почему он её вообще уговаривает?..

Внезапно в окно попал камушек. Ещё один. Клэр встала с кровати, на которой сидела и подошла к подоконнику. Она открыла окно. В комнату сразу влетел вихрь прохладного воздуха, хорошо хотя бы дождь уже закончился и на улице пригревая, светило солнце. Девочка высунула голову в окно и внизу увидела, машущего ей рукой Тома.

— Привет. Тут Эмили хотела тебе чего-то сказать.

— Пусть подождёт, я сейчас спущусь, — бросила Клэр и, закрыв окно начала спускаться на улицу.

Только теперь, выйдя, и открыв дверь, она увидела небольшую, но симпатичную девочку с длинными, белокурыми волосами. Она стояла около Тома и о чём-то с ним разговаривала, а Том улыбался.

— О, Клэр! – сказал Том и отошёл от Эмили, чтобы Клэр смогла к ней подойти.

— Девчонки, мне кажется, я буду тут лишним, — он усмехнулся, а Эмили нежно посмотрев на него, кивнула.

Когда Том скрылся из вида, Эмили начала:

— Я хотела извиниться. В общем, я не знала, что он тебе нравится, — Эмили еле сдержала хихиканье.

Что? Клэр не верила своим ушам. С чего Эмили вообще это взяла?

— Я думаю, ты что-то перепутала, — как можно чётче сказала Клэр.

— Клэр, не надо меня дурить. Я же вижу, как ты на него смотришь.

Девочка еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Она глубоко вдохнула.

— Нет, Эмили. Это ты меня послушай. Я с Томом только дружу. Не больше. Я сейчас нахожусь не в самом хорошем положении, и из-за этого так вела себя сегодня утром. Я думаю Том очень хороший друг, не больше — убедительно произнесла Клэр.

Эмили немного потупилась.

— Ну, если всё действительно так…

— Да.

— Тогда нам не нужно ссориться. Значит друзья, — Эмили улыбнулась своей великолепной улыбкой и протянула Клэр руку в дружеском жесте, а Клэр невольно ей позавидовала. Эмили была очень красивая: белокурые волосы до пояса обрамляли её розовато-бледное личико. А голубые глаза и не очень полные губы придавали ей женственность.

— Друзья, — выдавила из себя девочка.

— Если ты не против, может прогуляемся до Косого переулка. Мне, как раз нужно купить книжки для учёбы. Мне Том сказала, что ты тоже волшебница.

— Ну, вообще-то я ещё не решила, стоит ли мне ехать в Хогвартс, — смущённо сказала Клэр, а Эмили ахнула.

— Неужели ты упустишь такой шанс! А я-то думала, что каждый магловский ребёнок мечтает о волшебстве, — похоже, Эмили была действительно удивлена. — Ну, просто… Я, конечно, хочу, но… Я ещё решаю, — резко сказала Клэр. Вообще-то ей не очень хотелось обсуждать свои планы с Эмили.

— Ну, тогда… Когда твой ответ уже будет готов? – поинтересовалась девочка.

— Я не знаю… Но до вечера я точно решу… Зайди за мной через часик, — Клэр улыбнулась.

— Окей. Надеюсь, твой выбор падёт в пользу Хогвартса, — подмигнула Эмили и, сказав «Пока», удалилась в ту сторону, куда ушёл Том.

Домой сейчас идти не хотелось. Там ей точно не дадут спокойно обсудить свои планы, и тогда девочка решила посидеть на качелях.

* * *

«Хогвартс. Я всегда мечтала туда попасть, если честно. Смотрела эти фильмы, книжки и…» — Клэр усмехнулась своим мыслям – «Да, в конце-то концов! Кого я обманываю! Конечно, я туда хочу! Конечно, мне охото сдружиться с Гарри, Гермионой и Роном, может ещё с кем-то. Но я боюсь… боюсь, что там всё будет слишком ново для меня, а вдруг меня не примут…» — Девочка посмотрела на солнце – «Нет. Я должна туда поехать. Раз я волшебница, значит, это моя судьба, и я должна принять её с честью. Всё решено».

Теперь Клэр уверенно шагала к дому. Пройдя незамечено мимо сестры и мама, она зашла в свою комнату, взяла письмо и стала писать:

«Уважаемый профессор Дамблдор. Я решила. Я хочу учиться в Хогвартсе. Так же я хотела бы узнать, когда можно будет с вами поговорить, чтобы решить некоторые дела, связанные с поступлением туда.

С уважением,

Клэритта Кэри»

Клэр засунула письмо в конверт, а на обложке написала то, что продиктовал директор, после чего, девушка взяла горсть волшебного порошка и тихо спустилась вниз. Миссис Кэри не было, а, значит, можно было со спокойной душой кинуть конверт в камин, что она и сделала, не забыв посыпать его порошком и сказать «Школа Волшебства и Магии Хогвартс. Альбусу Дамблдору». Теперь Клэр в испуге отскочила от камина, так как письмо загорелось зелёным пламенем и затем исчезло. «Пора бы привыкать… Скоро всё это будет неотъемлемой частью моей жизни…» Она даже не поняла улыбаться ли ей таким мыслям или наоборот, но её размышления прервал звонок. Подойдя и открыв дверь, Клэр обнаружила за ней Эмили.

— Привет. Ну, так ты едешь в Хогвартс?.. – голос Эмили прозвучал как-то странно. Так что Клэр даже на минутку показалось, что если она ответит, что не поедет, то Эмили обрадуется больше, но скорее всего ей это только показалась.

— Да, я еду! – девчушка была действительна рада, что наконец определилась, — Правда, нужно будет ещё всё с родителями обсудить и с Дамблдором.

— Я думаю, они согласятся. Ведь это так здорово!

— Это точно!

Девочки всё-таки решили не идти в Косой переулок, а просто поболтать о том, как же будет здорово в Хогвартсе.

От Автора: я очень извиняюсь за долгое отсутствие, не было вдохновения совершенно. Даже не знала о чём писать :( Но думаю, лучше писать пореже, чем писать совсем непонятно что, когда писать не хочется ;)

Сегодняшняя ночь для Клэр обошлась без каких-либо приключений. Проснувшись утром, она быстро вскочила с кровати и побежала приводить себя в порядок. На улице было солнышко, что только добавляло ей уверенности в правильности своих действий. Скоро, совсем скоро она попадёт туда, о чём некоторые могут только мечтать. Она попадёт в сказку, в Хогвартс…

Первое, что нужно было сделать для этого, конечно же, сообщить Миссис Кэри, но как? Девочка тихо спустилась на кухню. Её мама сидела за столом, читая газету и попивая кофе. Заметив Клэр, она повернулась к девочке, с улыбкой сказав:

— Зови Алис. Кушать уже готово.

— Хорошо.

Клэр поднялась по лестнице и зашла в комнату сестры.

— Привет, Алис. Кушать готово. Спускайся. И ещё, покормишь после завтрака Дыма, ладно?

— Я?

Алис от удивления широко-широко раскрыла глаза. Что это с её сестрой? Она даже не сказала никаких колкостей, хотя….

— Нет, представляешь, я со стулом говорю. Стул, мама уже приготовила завтрак, спускайся, мы тебя ждём, потом покорми котёнка.

— Э… Хорошо-хорошо, — быстро сообразила девочка и принялась приводить себя в порядок. Клэр тем временем уже сидела за столом и ела блины со сгущёнкой. Ей так хотелось рассказать маме о Хогвартсе, о том, что она туда скоро попадёт, но с чего начать…

— Мам, — тихо начала девочка, — А если бы меня взяли в Школу Волшебства, ты бы меня отпустила?

Миссис Кэри с улыбкой взглянула на дочку.

— Отпустила, конечно бы. Помню я сама в детстве, да не только я, все, наверное, мечтали попасть в Волшебную школу, чтобы быть волшебниками, — по глазам женщины было видно, что она погрузилась в воспоминания о детстве, но заслышав топот по лестнице, пришла в себя.

— Алис, доброе утро. Вон твоя тарелка.

— Доброе утро всем.

— Ну, так вот. Мама, ты только, пожалуйста, поверь мне. Я поступила в Волшебную школу. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, можно я поеду туда?

Сначала Миссис Кэри замешкалась, осознавая то, что ей только что сказали, а потом вполне серьёзно сказала.

— Ох, так и знала, что не надо было вам перед сном давать смотреть телевизор, — а потом улыбнулась, — Я поняла…. Эта шутка такая? Ну, шутница! – женщина рассмеялась, - Как жаль, что сказки всего лишь сказки, что мы вынуждены жить в таком мире, где уже боишься надеется на чудо, чтобы потом не расстраиваться из-за того, что оно не случилось.

Клэр отвела взгляд.

— Ну, мам…. Я не шучу. Это правда. Профессор Дамблдор из Школы Волшебства и Чародейства предложил мне поступить к ним в школу. Мама, пожалуйста? Это… правда. Поверь…, — Клэр была готова умолять маму, лишь бы та поверила.

— Допустим, что это правда. Кстати, вот это имя и название школы, где-то я уже это слышала… Но могу ли я встретится с этим твоим.. Чамплдором?

— Дамблдором, — усмехнулась девочка, — Да, я его попрошу…, — Клэр надо было сразу подумать о том,. что маме захочется поговорить с директором, но как это теперь сделать, ведь она не знает, как с ним связаться? Хотя… нет безвыходных ситуаций, у неё появилась идея.

— Тогда скажи, когда он к нам придёт. И ты уверена, что хорошо себя чувствуешь? А то я… Может позвонить доктору… — последнюю фразу Миссис Кэри, кажется, сказала сама для себя, потому что она прозвучала очень тихо.

Только теперь Клэр вспомнила, что тут была Алис. Она повернула голову к сестре и наткнулась на её взгляд, в котором читались радостные искорки.

— Ты волшебница? Вау! Я тоже хочу! Возьми меня с собой, пожалуйста! Я могу поехать в твоей сумке! Я очень хочу в Хогвартс, я даже книжку о нём читала! Клэр, пожалуйста! Это моя мечта! – из девочки вырвался огромный словесный поток.

— Как ты только сумела во время разговора промолчать, ума не приложу, — скорчила гримасу Клэр, — Извини, но я не могу тебя туда взять, никак. К тому же я туда, может быть, и не поеду, если мама не поверит…— девочка опустила глаза.

— Не переживай, я её упрошу, только возьми меня с собой! – быстро-быстро пробормотала Алис.

— Я же сказала. Не-мо-гу и точка! Это не я вообще придумала. Может, подрастёшь, и тебя туда возьмут, — улыбнулась девочка.

— Вот так всегда, — Алис развернулась и направилась мыть посуду.

Миссис Кэри тем временем с кем-то говорила по телефону, тогда Клэр решила не отвлекать её, и тихонька выскользнула из дома.

Вот и всё. Скоро она официально станет ученицей Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс! Это даже в голову не укладывалась. Пятнадцать лет прожить самой обычной жизнью, в тайне надеясь, что чудеса существуют – и вот ты волшебница! Наверное, желания всё-таки сбываются, если в них верить искренне и всем сердцем.

За своими размышлениями Клэр не заметила, как пришла к площадке с качелями. Она вспомнила реакцию Эмили на то, как Том разговаривал с ней, и усмехнулась, но в тоже время это Клэр льстило. Ведь, если белобрысая девушка так на неё отреагировала, то Клэр, возможно, очень себя недооценивает в плане конкуренции с её красотой.

Девочка села на скамейку и наклонила голову навстречу золотистым лучам. Они так нежно ласкали её лицо, что захотелось спать. Просидев так некоторое время, Клэр резко подпрыгнула оттого, что рядом что-то щёлкнуло. Она в панике обернулась, но ничего необычного не произошло…относительно. В нескольких шагах от неё стоял Альбус Дамблдор.

— Эээ…. Здрасти, — только и смогла вымолвить Клэр от неожиданности.

— Здравствуй, Клэр. Ты сейчас не занята?

— Да нет. Кстати, хорошо, что Вы появились именно сейчас. Моя мама хотела поговорить с Вами о моём поступление в Хогвартс.

Дамблдор улыбнулся.

— Я как раз насчёт этого. Пойдём поскорее, а то у меня ещё много дел, ведь скоро начнётся новый учебный год.

— Ага, — девочка спрыгнула с качелей и направилась за директором.

С одной стороны она волновалась, потому что, зная маму, она могла не пустить Клэр в Хогвартс из-за того, что никогда не видела его сама, а, следовательно, не могла сказать достаточно ли там безопасно. С другой стороны Клэр была безумно рада, ведь сегодня она может стать «особенной». Вот тогда-то она задаст всем тем, кто смеялся над ней в обычной школе.

* * *

— Мам, помнишь, я говорила про Дамблдора? Он приехал насчёт моего поступление в Хогвартс, — с порога прокричала Клэр.

Послышались шаги и из входа на кухню появлась Миссис Кэри.

— А… Здравствуйте, Мистер Дамблдор, — мама Клэр смотрела на стоящего в дверях директора круглыми глазами и не могла понять, кажется ли ей этот мужчина с длинной белой бородой и странной одежде или это действительно происходит.

Дамблдор, заметив недоумение Миссис Кэри, тут же поправил ситуацию.

— Добрый день, — улыбнулся волшебник. – Я – директор школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. Клэр Кэри, ваша дочь, имеет магические способности, но, к сожалению, когда Клэр было одиннадцать лет, мы не были уверены, что её магических способностей хватит, чтобы начать обучение в нашей школе, но оказалось иначе. Ах, да. В магическом мире обучение начинается с одиннадцати лет, а не раньше, как полагается у вас.

Элисон кивнула, и только сейчас поняла, что гость до сих пор стоит на пороге.

— Ой, а что же Вы стоите на пороге, проходите, пожалуйста, в дом. Будете чай?

— Спасибо, но мне совсем некогда, всё-таки скоро начало учебного года, нужно навестить ещё много детишек, — сказал Дамблдор, закрывая за собой дверь.

— Давайте тогда пройдёмте в зал, там есть диван.

— Конечно.

Усевшись поудобнее,, Клэр продолжала рассматривать этого странного волшебника. Наверное, ему больше ста лет…

— Так вот, — продолжил Дамблдор. – Отпустите ли Вы Клэр учиться в Хогвартс? Но должен Вас предупредить, Клэр придётся учиться с четвёртого курса.

— Э… Ну я-то, конечно, не против, но мне бы хотелось побольше узнать о Вашей школе.

— Да-да, конечно. Хогвартс – одна из лучших школ в Волшебной Англии. Наши ученики часто выигрывают различные соревнования между магическими школами. Обучение, как я уже говорил, начинается с одиннадцати лет, но так как Клэр пятнадцать, то ей придётся начать с четвёртого курса, но в то же время ходить на отработки предыдущих курсов, чтобы успешно сдать экзамены, которые будут после пятого и седьмого курса обучения. Да, курсов всего семь. За эти семь лет Клэр научиться владеть своей магией и держать её под контролем. После обучения она может поступить учиться на ту профессию, которая ей понравиться.

Ученики весь учебный год живут в Хогвартсе, он длиться с сентября по июнь и делится на три семестра. Так же в Хогвартсе пять праздников: первый и последний день учебного года, Хэллоуин, Рождество и Пасха. На Рождество и Пасху ученики могут уезжать домой, но могут и оставаться. Тогда для них организуется праздник.

Миссис Кэри казалось не поняла ни слова из того, что сказал этот чудной человек с бородой аля Гендальф из Властелина кольца – одной из любимой книг Элисон.

— Вы сказали, что Клэр научиться владеть своей магией...Что за магия?

— О, просто так в Хогвартс поступить нельзя. Чтобы оказаться там, нужно, чтобы у вас были способности к магии. Они, так сказать, кому-то даются, а кому-то нет. Есть волшебники, которые прожили уже очень много поколений с магией, а есть те, кто рождается с магией в простой семье, где её никогда не было , или же она была, но несколько поколений назад, к Клэр относится как раз этот случай.

— А… — медленно, будто умалишённая произнесла миссис Кэри. – Так ты, Клэр, говоришь, что хочешь в Хогвартс?

Девочка, до этого внимательно слушавшая разговор, тут же заговорила.

— Мам, ну, конечно! Конечно же, я туда хочу! Я уже думала над этим. Ну, пожалуйста, мамочка, можно я туда поеду?

— Мистер Дамблдор, а как вы можете доказать, что вы волшебник, а не какой-нибудь там шарлатан с дешёвыми трюками? – Элисон сощурила глаза.

Директор тем временем стал что-то искать в карманах своего плаща. Наконец в его руке показалась какая-то палочка.

— Люмос, — сказал мужчина и на конце этой чудопалочки зажёгся огонёк.

— Вау! – тут же крикнула Клэр, — А я тоже так смогу, когда буду учиться в Хогвартсе?!

— Конечно, — улыбнулся профессор Дамблдор. – Этому учатся все ученики.

Элисон же продолжала стоять с открытым ртом, пока директор что-то не сказал и не выключил палочку.

— Надеюсь, теперь Вы мне верите, — подмигнул Дамблдор.

— Э…Конечно,— сглотнула Миссис Кэри, — Так как Клэр попасть в Хогвартс, и что нужно, чтобы учитьсятам?

— Первого сентября ровно в одиннадцать с платформы девять и три четверти отходит Хогвартс-Экспресс. Для того, чтобы попасть на эту платформу, вам нужно будет пройти на вокзале Кингс-Кросс между платформами девять и десять, но так, чтобы остальные люди не видели, как вы проходите. Для учёбы Клэр нужны будут вот эти вещи, — директор вытащил из кармана какой-то конверт и протянул его Миссис Кэри. – Их можно найти в Косом переулке. Он находится…— но не успел мужчина договорить фразу, как Клэр его перебила.

— Я познакомилась с Эмили Вилл. Она тоже пойдёт в Косой переулок, чтобы подготовиться к учебному году, и она предлагала мне сходить с ней.

— Ну что же. Тогда, Клэр, я жду тебя первого сентября в Хогвартсе. Миссис Кэри, надеюсь, я ответил на все Ваши вопросы, касаемо Хогвартса.

— Да. Спасибо, что предложили моей дочери учиться в Вашей школе.

— Теперь мне пора идти, — улыбнулся директор и с этими словами направился к выходу.

— До свидания, Мистер Дамблдор, — сказала Элисон, а Клэр повторила.

— До встречи.

С этими словами директор исчез за дверью.

— Ну ничего себе! Мама, спасибо тебе большое! – Клэр обняла Миссис Кэри.

— Не за что. Надеюсь, ты будешь хорошей ученицей в Хогвартсе, а мы с папой и Алис сможет тобой гордиться. Только мне до сих пор не верится во всё это, если честно, — покачала головой Элисон.

— Но, мама, ты же сама видела, как Дамблдор зажёг свою волшебную палочку!

— А.. Так вот, что это за палочка, и почему она светилась.

Клэр хихикнула.

— Можешь дать мне список предметов, которые нужны для обучения в Хогвартсе?

— Да-да, бери. Кстати, когда ты за ними отправишься с Эмили, если не ошибаюсь?

— Ага. Как только я её увижу, то сразу спрошу насчёт этого. Мам, а где Алис? А то я думаю, чего же не хватает…А оказалось её «Круто! Я тоже туда хочу! Возьми, возьми меня с собой в чемодане!», — продемонстрировала Клэр голос сестры.

Миссис Эмили с упрёком посмотрела на дочь.

— Она ушла гулять, но ты, пожалуйста, не рассказывай ей о Хогвартсе. Она расстроиться, если узнает, что её не взяли.

— Хорошо, мам, — сказала Клэр. Честно говоря, ей было жаль, что Алис не поедет в Хогвартс. Да, иногда она была жуткой занозой и так выводила Клэр из себя, но…она была её сестрой. И ей будет очень не хватать её там. В Хогвартсе.

Сама же девочка была готова прыгать от счастья и кричать на весь дом, что мама разрешила ей поехать в Хогвартс! И она теперь…познакомится с Гарри Поттером, Гермионой Грейнджер, Роном Уизли…и, может быть, ещё с кое-кем… Да. Наверное, вот такое оно счастье. Простое. Поверить, что сказка есть, и в этом мире ещё осталось немного места для волшебства и магии.