Новый год по-маггловски

— Профессор Сне-е-е-ейп, ну зачем нам нужны эти чёртовы ма-а-а-агглы?! Тем более слепые! Как им вообще учиться разрешили?.. Куда мир катится?..

— Нет, ну Дамблдор всё-таки точно зелья глючного неправильно сваренного обпился — приснилось ему в кошмаре отправить с нами этого хорька недошмякнутого!..

— Мистер Малфой, немедленно прекратите нытьё и подобные высказывания! — откликнулась вместо Снейпа разъярённая МакГонагалл. — Во-первых, вам достаточно подробно объяснили необходимость нашего пребывания в маггловской школе, а во-вторых, в вашем возрасте нужно бы уже понимать некоторые вещи, поэтому ещё одно оскорбление в сторону её учеников, и Слизерин лишится десяти очков!

— Рон, да перестань ты пыхтеть мне на ухо, как закипающий чайник! Слушай лучше внимательно, потом же переспрашивать будешь!

Не на шутку рассерженная староста пихнула нарушителя спокойствия локтем в бок, но, видя в каком состоянии находятся её друзья, тяжело вздохнула и повернулась к профессору МакГонагалл.

— Сейчас профессор Снейп ещё раз вас проинструктирует. Вы должны запомнить всё, как собственное имя, и безоговорочно выполнять даже самое малейшее требование. Не забывайте ни на минуту: мы в мире магглов и не должны вызвать ни капли подозрения, что отличаемся от них чем-либо кроме языка и национальности. Надеюсь, это не станет для вас такой уж невыполнимой миссией.

— Для Малфоя станет, — послышался трагический шёпот Рона и они с Гарри снова согнулись пополам от смеха, представляя себе слизеринского принца в наушниках за компьютером или недоумённо разглядывающего калькулятор на алгебре.

— Да закройте вы рот, в конце концов! — не выдержала и довольно громко воскликнула Гермиона.

— Это вы мне, мисс Грейнджер? — нахмурившись, осведомилась стоящая прямо перед ней МакГонагалл.

— Н-нет, извините…

Девушка покраснела и кинула на юношей осуждающий взгляд. Те предпочли его не заметить и уже во всю повторяли за Снейпом на зубок заученные правила поведения в маггловской школе: волшебной палочкой не пользоваться, от установленного режима не отступать, выполнять всё тоже самое, что делают ученики, с магглами о волшебстве не говорить и далее по тому же сценарию.

— Я скоро формулы превращения человека в камень буду помнить хуже, чем эту муть, — простонал Рон по окончанию длиннющего списка «Вы должны».

Инструктаж достиг логического завершения и делегация из восьми человек — шестерых учеников и двух профессоров — дружным отрядом потянулась за ворота замка.

— На данный момент это важнее. Если не выполнять условия…

— О-о-ой, Гермио-о-о-она, я тебя очень люблю, правда, самой светлой и чистой любовью, ещё с самого первого нашего знакомства, заткни…

Закончить признание рыжему не удалось. То есть как раз наоборот, удалось весьма эффектно, воплощая мечту любой девушки в реальность. Как любят выражаться многие девчонки, хвастаясь подругам, «он валялся у меня в ногах!» Поскользнувшись на подмёрзшей за ночь луже, Уизли со всего маху грохнулся прямо Гермионе под ноги и если бы не Гарри, девушку постигла бы та же незавидная участь оказаться на земле.

— Смотри под ноги, Рон, — вздохнув, посоветовала подруга, — поразглагольствовать у тебя время ещё будет.

— Да, Рон, говорят, магглы изучают философию, — весело подхватил Гарри, — там красноречие приветствуется.

— Путаешь с риторикой, — тут же возразила Гермиона.

— Ой, да какая разница! — отмахнулся Рон, — я вот себе представляю рожу нашего Хорька, когда его попросят чего-нибудь такое умное сказать.

— Думаю, примерно как была у Дадли в прошлом году, когда он ходил по дому с выражением, какое бывает у недрессированного медведя в цирке, когда его заставляют на велосипеде кататься, и по десять раз на день спрашивал у родителей что такое противоречия в ряду положений и откуда вдруг они в этом ряду взялись, — усмехнулся Гарри.

Гермиона снова вздохнула и демонстративно закатила глаза.

— Ты-то сам объяснить можешь? И потом, чего вы к Малфою прицепились? Я вот на тебя, Рон, посмотрю.

Парень кинул на неё обиженный взгляд и отвернулся. Подруга попала в больное место и прекрасно это знала. Когда Рон написал матери, что их отправляют в маггловскую школу, да ещё и в другую страну, ярости Молли, казалось, хватило бы на «переселение» самого Дамблдора в мир иной. И, скорее всего, директору таки не повезло бы, если бы вовремя не вмешался глава семейства рыжих и не растолковал жене, что раз старый маг так решил, значит он знает что делает. По правде говоря, сам Артур в этом сильно сомневался, но не отпустить же, в самом деле, Молли в Хогвартс на перевоспитание старика, которому, если до конца честно и по огромному секрету, давно на пенсию пора.

— Думаю, Малфою всё же сложнее, — возразил Гарри, — ведь у Рона есть мы, а с ним никто из его верных прихлебал не отправился.

— Ну да, ты ещё скажи, что надо было Кребба с Гойлом взять. Уж они точно знают как включать компостер.

— Компьютер, Рон! — поправила Гермиона, хотя едва сдерживая при этом улыбку.

Гарри аккуратно скосил глаза в сторону идущего чуть позади слизеринца. На данный момент весь вид того просто таки кричал, что парень ошибся в этом году адресом и не туда попал. Причём последнее, то есть «попал», явно по-крупному и с концами. Впрочем, сей факт коснулся не только отпрыска благородного аристократического семейства.

Завтрак был в самом разгаре. Как раз прилетели почтовые совы с письмами, посылками и корреспонденцией. Зачарованный потолок Большого зала отражал чистое, ясное от декабрьских морозов небо. По неволе настроение от этой умиротворяющей зимней картины поднималось и на душе становилось легко и светло даже несмотря на военное положение. Волдеморт и его верные прихвостни развернули активную охоту на магглов и вышли даже за пределы Великобритании. Как по этому поводу выразился мистер Уизли, «шутки кончились». Когда в прошлом году Дамблдора убрать не удалось, Его Величество Змеиная Морда затаилось, естественно отказавшись выдать место прятки даже самым опытным мракоборцам. Но недолго музыка играла. В конце концов, если дурь, как шило в з… Мозгу крутит, её надо куда-то выплёскивать. Куда, вернее на кого не прогадает даже третье око Трелони, если она случайно возьмётся предсказать на кого у Тома Реддла зубы с детства чешутся (а что, дурь, она у каждого своя).

Рождественскую сказку, однако, не пугала даже война. Здесь, в непоколебимых стенах этого замка, символа вечности и победы над любым злом, её ожидали как всегда весело и беззаботно.

— Пятница наконец-то! — протягивая руку за кофейником, выдохнул Рон с таким неописуемым счастьем, словно у него выходных не было, по меньшей мере, месяц.

Гермиона тут же открыла рот, но, так ничего и не сказав, вынуждена была его закрыть, так как со своего кресла внезапно поднялся Дамблдор. Разговоры стихли едва ли не мгновенно и присутствующие воззрились на директора, как на восьмое чудо света, в которое до этого столетие никто не верил, а оно взяло и появилось: обычно он вставал посреди завтрака с объявлениями только в начале и в конце года, либо если случалось что-то из всех рядов вон вылетающее. Однако сейчас лицо старика лучилось спокойствием, а глаза за стёклами легендарных половинистых очков как-то уж слишком подозрительно блестели.

— Попрошу минуточку вашего внимания, у меня очень важное сообщение. В связи с участившимися нападениями пожирателей далеко за пределами Великобритании некоторые страны, не имеющие таких многочисленных и мощных мракоборческих отделов, а также школ с таким огромным количеством учеников, как Хогвартс, попросили нашей помощи, поскольку в канун рождества, когда все готовятся к праздникам, противостоять армии Волдеморта ещё сложнее. Конечно же, мы должны помочь им. Министерство выделило несколько мракоборческих отрядов, мы же со своей стороны решением руководства тоже утвердили три группы учеников шестого и седьмого курсов, которые отправятся каждая в разную страну. Отправка в понедельник утром порталами из Хогсмида. Все подробности, составы групп, места прибытия и другое, вам после уроков сообщат ваши деканы. Продолжайте завтрак.

* * *

— Футбольнуться можно, — бормотал как заклинание Дин, укладывая чемодан.

Он вместе с Симусом, каким-то незнакомым слизеринцем и тремя рэйвенкловцами отправлялся в Белоруссию в детский дом. Гарри, Рона, Гермиону, Джинни, Луну Лавгуд и почему-то Драко Малфоя отправляли в Украину в киевскую школу интернатного типа для детей с проблемами зрения, в связи с чем весь Хогвартс успел ознакомиться с мнением слизеринского принца по поводу слепых магглов и особях, к ним отправляющих. Рон по началу тоже бухтел, пока не добился морали от Гермионы и выговора от декана.

— Мистер Уизли, вы же не мистер Малфой! Я не ожидала от вас такой реакции… Неужели одна неделя вас в койку сведёт?

— А как же наша безопасность, профессор МакГонагалл? — неуверенно поинтересовалась Лаванда (она со своей группой должна была ехать в Молдавию в центр для детей с ДЦП).

— Мисс Браун, — ноздри Минервы возмущённо раздулись, — а вы, ученица выпускного курса, не сможете за себя постоять? Вы считаете, что с вашей силой, да ещё и помощью взрослых магов вам хуже, чем незащещённым детям неволшебникам?

Лаванда покраснела и отвела взгляд, зато Рон сдаваться не собирался.

— Конкретно нам хуже, потому что С Малфоем везде и всегда плохо. Кто и зачем ему вообще позволил в этом участвовать?

— Мистер Уизли, перестаньте вести себя как на рождественской ярмарке! Мистер Малфой не ёлочная гирлянда, чтобы примерять где ей висеть плохо, а где лучше.

— Офигенное сравнение, — бурчал Рон, перетряхивая вещи в поисках чего-нибудь, ну хоть отдолённо напоминающего ПРИЛИЧНУЮ маггловскую одежду. — Всё равно нифига не понимаю на кой нам Малфой!..

— Рон, — Гермиона решительно забрала из рук друга трёхрукавое нечто, в попытке трансфигурации, по всем логическим догадкам и здравому смыслу, должное превратиться в свитер, разложила перед собой мантии и приступила к превращению их в рубашки, брюки и регланы, — Дамблдор считает, что после событий прошлого года Малфой больше не будет пытаться поддерживать связи с пожирателями. Лично я склонна ему верить.

— Ну да, да, наверное… — вспомнив реакцию и предположения матери по поводу адекватности директора, неуверенно отозвался рыжий.

— Ладно, ну его всё к Арагогу — Дамблдора, Малфоя — давайте спать ложиться, завтра вставать, блин, в рань дикую, — подал голос Дин, застёгивая молнию небольшой дорожной сумки.

— Да уж, я даже у Дарсли так не встаю, — подтвердил Гарри, задвигая чемодан под кровать.

— Герми, а как мы будем добираться, ты не знаешь? — поинтересовался Рон, с благодарностью принимая у девушки новенькую стильную одежду.

— Где ты был, когда МакГонагалл всем рассказывала? — с приувеличенным интересом осведомилась староста, помогая Невиллу нормально уложить в давно судьбы хорошей не видавший саквояжик стопку упорно отказывающихся туда лезть рубашек. Парень, с каждой минутой всё больше краснея, без конца бормотал «спасибо, Герми» и что-то по поводу своей неуклюжести и неумения вещи нормально сложить.

— Так ведь Малфоя же искал куда и как ещё послать — важное дело, скажу я тебе, — хохотнул Симус, активно переворачивая содержимое их с Дином тумбочки к верху дрыгом (1).

— Порталом из Хогсмида переместимся в украинское Министерство магии, а потом до школы на автобусе. Из профессоров с нами МакГонагалл и Снейп.

— Кто-о-о??? — выронив на голову заглянувшему в поисках чего-то под кровать Дину учебник по предсказаниям, уточнил Гарри, глядя на подругу таким взглядом, словно им объявили, что запланированный на 2000 год конец света переносится на завтра и она, дабы поиздеваться, пришла сказать что необходимо иметь при себе во время апокалипсиса.

— Зашибись! — тут же встрял Рон. — Для полного «почувствуйте себя счастливыми» нам помимо Малфоя как раз Снейпа-то и не хватало.

— Действительно «счастливцы», — посочувствовал Томас, вылезая из-под кровати и потирая затылок.

— Господи, вы завтра хоть найдёте в этом бедламе где чьи вещи? — Гермиона обвела взглядом доведённую просто до мега неприличного состояния спальню, по всему периметру которой валялись мантии, учебники, изабилие разномастных носков, тюбики с волшебными лосьёнами и кремами для бритья, какие-то пакетики, поражающий количеством и разнообразием мусор и даже упаковки с приколами от близнецов Уизли.

— Угу-у, — в один голос заверили Гарри, Рон и Симус, продолжающий рукой «умелого художника» вносить новые яркие штрихи в общую картину.

Прим. Автора (1): Наполовину переведённое украинское выражение "догоры дрыгом", аналог русского "с ног на голову".

Украина встретила пополнение своего войска снегопадом, промозглым ветром и морозом в -20. Нет, пока они находились в здании Министерства магии, расположенном на одной из закрытых станций метро города Киева, ничто ещё не подтверждало слов МакГонагалл о том, что одеться нужно потеплее, ибо климаты Англии и Украины абсолютно разные, но лишь выйдя на улицу, многие пренебрегшие предупреждением спешно принялись кутаться в тонкие для таких зим плащи, подпрыгивать и потерать руки, чтобы хоть как-то согреться по пути к автобусу.

Министерство магии Украины оказалось полнейшей противоположностю британского с его золотыми фонтанами, лифтами, роскошным атриумом и устланными коврами коридорами. Ребята и профессора прибыли в небольшой зал, предназначенный, видимо, для конференций. Из-за столика им навстречу поднялась маленького роста колдунья в длинной тёмно-синей юбке и белой блузе и приятным голосом заговорила на английском почти без акцента:

— Здравствуйте! Меня зовут Юлия Неверская, я заместитель начальника отдела зарубежных связей. Мне поручено встретить вас и провести все необходимые процедуры — регистрацию и прочие формальности.

Следующий час успешно ушёл на эти самые формальности. Мадам Неверская провела перекличку, проверяя правильно ли занесены все данные, и дальше продолжила переговоры уже с профессорами, отпустив ребят в маленький буфет попить кофе или чаю.

— Ну надо же, никогда бы не подумал, что это министерство, — с удивлением оглядывая здание по дороге из буфета, поразился Рон.

— Что Уизли, не хотите сюда переехать своей больной семейкой? Место работы как раз соответствует вашему уровню, — идущий сзади Малфой обвёл широким жестом узкие, тускло освещённые коридоры с обшарпанными стенами, показал на несколько невзрачных кабинетов, двери которых оказались распахнутыми настежь.

— Заткнись, тварь белобрысая, иначе я тебя сейчас…

Рон резко развернулся, но провокацию тут же присекла Гермиона.

— Вы ещё подеритесь здесь! — девушка изловчилась и осторожно, чтобы самой не попасть под удар, схватила начавшего размахивать кулаками Рона за запястья. — Малфой, ты же с нами в одной лодке, ну веди себя хотя бы по-человечески, в конце концов! Я уж не прошу нормально…

Неизвестно чем закончилось бы взаимное «воспитание», если бы в это время не появились Минерва с Северусом и не приказали горе подопечным поспешить к автобусу. Перед выходом какие-то две ведьмочки наложили на всех ребят заклинание, с помощью которого они могли понимать украинский, но говорить сами — нет.

— Толку мне с того, что я буду понимать, я же не отвечу нифига! Неужели нет ещё какого-нибудь более умного заклинания, позволяющего научиться говорить на нужном языке? — довольно резко поинтересовался у подошедшей к нему ведьмочки Драко.

Ведьмочка, однако, английского в отличии от заместителя начальника отдела зарубежных связей, по-видимому, не знала, потому лишь недоумённо воззрилась на блондина и глупо похлопала ресницами.

— Языку невозможно обучить, если ты самостоятельно за это не возьмёшься, — неожиданно подала голос Луна, впрочем глядя совершенно в другую сторону. И свободно добавила на украинском, обращаясь уже к волшебнице, собирающейся накладывать заклятие на неё, — не надо, я и так знаю язык, спасибо.

— Луна, ты знаешь украинский? — тут же подошла к ней Гермиона.

— Да, — рэйвенкловка неторопливо кивнула. — Папа считает, что Украина — наиболее подходящее по климатическим условиям место для успешного размножения мозгошмыгов, в следующем году мы собираемся сюда в экспедицию и нам нужно было выучить язык.

— Ясно.

Услышав о мозгошмыгах, девушка мгновенно утратила весь интерес к багажу знаний Луны.

— Герми, а ты же, кажется, русский учишь, да? — спросила Джинни, поправляя шарф.

С этого года в Хогвартсе были введены факультативные занятия по французскому, немецкому, греческому, болгарскому и русскому языкам, и Гермиона, конечно же, записалась одна из первых. Но в общем факультатив посещало достаточно мало людей, некоторые даже не очень охотно, хотя по началу и заинтересовались — кому хочется брать дополнительную нагрузку.

— Да, — энергично закивала девушка. — И я знаю, что в Украине больше половины населения говорит на русском, так что надеюсь, мне удастся общаться свободно.

— Рон, просыпайся, приехали.

Гарри потормошил друга, сладко разоспавшегося у него на плече.

— Хоть одна умная мысль за всю жизнь, Поттер: в том, что мы «приехали» ты абсолютно прав, — негромко, чтобы не слышала профессор МакГонагалл, заметил Драко, глядя на представшее перед ними здание с таким выражением лица, словно здесь прошли худшие годы его детства.

— Выходим спокойно, по одному, — последовали строгие указания гриффиндорского декана. — Мистер Малфой, перестаньте подпихивать мистера Поттера!

На лестнице их уже встречали несколько молоденьких воспитательниц и, по всей видимости, директор школы: женщина лет 60-ти, невысокая, чуть полноватая блондинка с короткой стрижкой.

— Добро пожаловать, мы безмерно рады принимать вас в наших стенах и безконечно благодарны за согласие оказать нам помощь в такие трудные времена! Меня зовут Людмила Сергеевна Коваль, и я очень надеюсь, что мы будем сотрудничать и далее… — разлилась в приветственных речах директриса.

— Не понял, а она что знает кто мы на самом деле? — тихо поинтересовался у Гермионы Гарри.

— Она да, и больше никто, — прошептала подруга.

— К сожалению, наши ученики не смогли встретить вас по нашей доброй традиции, — продолжала вещать Людмила Сергеевна, — но вы обязательно увидитесь с ними сегодня в актовом зале. Сейчас вы, наверняка, желаете отдохнуть после дороги. Юлия Анатолиевна и Анна Николаевна, — она указала на воспитательниц, — проведут вас по школе и покажут комнаты, где вы будете жить всю эту неделю. Поскольку четверо из ваших учеников будут учиться в нашем последнем 12-ом классе, то и спать им придётся с 12-тиклассниками, а девушки, идущие в 11-ый — с девочками своего класса соответственно. Прошу, дорогие мои, проходите пожалуйста, чувствуйте себя как дома, — со сладенькой улыбочкой хозяйки, уговаривающей сьесть свои пирожки, обратилась она к «защитной шестёрке», — а вас, уважаемые преподаватели, прошу в мой кабинет.

Слегка растерянная толпа учеников потянулась в вестибюль за мило улыбающимися провожатыми, Снейп и МакГонагалл задержались возле директрисы, и ребята впервые услышали, как зельевар говорит на русском.

— Офигеть, Снейп знает что-то, не касающееся зелий, — тут же прокомментировал Рон.

Добавить что-либо ещё ему не дала Джинни.

— Ой, смотрите! — воскликнула она с интонацией, не поддающейся идентификации.

Из правого крыла здания, пересекая вестибюль и скрываясь в левом крыле, солдатским маршем вышла высокая, полная, довольно странно как для преподавателя одетая женщина, с очень короткими чёрными волосами и вытянутым лицом, скорченным в какую-то жутковатую гримаску. Её громогласное вещание грозило оглушить новоприбывших.

— Алёна, я ще раз тоби кажу, ты повынна мени його прынэсты сёгодни! якшо ты не можешь сама справиться, попросы Галину Якивну, но вин сегодня должен быть у меня, понятно?! (1).

— У-у-у… — только и смог ошалело выдать Рон.

Джинни с какой-то странной смесью эмоций смотрела в спину удаляющейся учительницы или кто она там, Гермионе совершенно неожиданно стало смешно и она сдерживалась из последних сил, у Малфоя был такой вид, словно ему только что зачитали приказ, что отныне он пренадлежит к волшебным тварям. Как всегда спокойно отреагировала только Луна, посмотрев вслед женщине с каким-то чуть ли не снесхождением.

— Это… Это что мама Снейпа в молодости? — неизвестно у кого поинтересовался Гарри, округлив глаза.

— Что же нас ждёт дальше?.. — еле слышно пробормотал слизеринец.

— О-о-о, могу обрадовать: мало приятное для тебя, хорёк, — мгновенно оправился от шока Уизли.

На этот раз не выдержала уже Джинни.

— Рон! Да перестань ты в конце концов! Идёмте лучше быстрее, заблудимся.

Девушка решительно потянула брата за руку к широкой лестнице.

Ребята поднялись на третий этаж и разделились, как им велели: девочки налево, мальчики направо.

— Мне их жаль, — тихо сказала Джинни Гермионе, показав взглядом на воспитательниц, жестами пытающихся объяснить ребятам что делать и думая, что те их не понимают.

— Да уж, — кивнула Грейнджер, — мы-то их понимаем, а они нас нет…

— А представь как будет с учениками, — добавила рыженькая. — Бред какой-то всё это…

— Девушка, вы идёте сюда, — обратилась к Гермионе воспитательница, провожающая девочек и указала рукой на дверь с табличкой «№ 7».

Гриффиндорка кивнула и, толкнув лёгкую, непонятно из чего сделанную дверь, вошла. Оказалось, спальня состояла из двух небольших комнат, обставленных кроватями и тумбочками; в каждой по большому шкафу и что-то вроде кресла, больше напоминающего сложенный спортивный мат. Девушка растерянно оглядела помещение ещё раз, соображая, где же ей, собственно, позволено обосноваться, но в это время дверь открылась и в спальню вошли трое девчонок, о чём-то весело болтая.

— Ой… — они удивлённо остановились перед Гермионой.

— Здравствуйте… — неуверенно проговорила волшебница.

Вот и пригодились знания русского…

— Здравствуйте.

— Я… Мне…

Гермионе стало не по себе. Все три представших перед ней девушки были в очках, но, видимо, у одной из них, очень полной, с тёмно-русыми волосами до пояса, остатки зрения всё же сохранились, потому что её очки были не чёрные, а наоборот, усиливающие, с толстыми стёклами, и именно она выжидающе и с интересом смотрела сейчас на неожиданную гостью в своей спальне.

— Мне сказали, что я буду здесь спать… С вами… Я… м-м… Новенькая…

Идиотское заявление, а что мне ещё остаётся?!..

В эту секунду Гермиона на тысячу процентов согласилась с Роном и его мамой по поводу всех завихренек Дамблдора.

— Я не в тю-тю… — красноречиво призналась полная девушка.

— Подожди, Юль, — перебила её миниатюрная подруга с распущенными тёмно-каштановыми волосами, легко спадающими ниже плеч; на фоне своей одноклассницы девушка казалась совсем микроскопической, что, кстати, смело можно было сказать и о третьей блондинке, ибо она была ещё меньше. — Вы из британской школы?

— Да-да!

— Ой да, — девушка широко улыбнулась, — нам говорили про делегацию иностранных учеников. Проходите сюда, — она пошла налево по коридорчику. — В спальне, что сразу прямо от входа спит другой класс.

Гриффиндорка последовала за ней и очутилась в довольно уютной спаленке с шестью кроватями, расставленными так, что середина комнаты, устланная ковром, оставалась пустой; они не образовывали строгих рядов с одинаковым количеством под счёт, как иногда видела в фильмах о детских домах или интернатах Гермиона. Это обстоятельство невольно подняло ей настроение и растерянность сменилась интересом.

— Пока наша одноклассница отсутствует, будете спать на её кровати, — продолжила та же девушка и показала рукой на кровать возле окна.

— Спасибо! — Гермиона положила сумку и снова повернулась к новым знакомым.

— Может, давайте на «ты»? — неуверенно предложила она. — Моё имя Гермиона…

— Конечно! Я — Юля, — через чур живо представилась полная девица.

— Даша, — кивнула тёмненькая и снова улыбнулась.

— Настя, — впервые заговорила блондинка, начиная раскладывать вещи.

— Уютно тут у вас, — ещё раз огляделась гриффиндорка. — И вы живёте тут до каникул?

— Нет. Мы киевлянки, на выходные уходим домой, а дети из других городов да, в основном до каникул. Редко когда уезжают среди года. Разве что когда заболеют или захотят прогулять, — объяснила Настя.

— Ага, или когда их наказывают, — усмехнулась Даша.

— М-м-м, а что когда наказывают отправляют домой? — удивилась Гермиона.

— Могут исключить на две недели, — отозвалась из шкафа Настя. — Им же не доходит, что для наших детей такое наказание только в радость — можно пропасовать, да ещё вполне законно.

— Пропустить учёбу? — Гермиона ещё более удивлённо захлопала ресницами. Для неё услышать подобное было сродни раздеться посреди улицы.

— Ой, ты думаешь это их так сильно волнует? — небрежно махнула рукой Настя.

— Правильно, ну его нах, ту учёбу, — тут же поддержала Юля.

— Юль…

Даша сделала выразительную паузу, однако одноклассница её, похоже, не заметила, либо не поняла.

— Гермиона… М-м-м, тебя можно как-то называть сокращённо?

— Герми, — улыбнулась гриффиндорка.

— Хорошо, Герми, идём с нами, мы покажем где наш класс. Скоро уже начнутся уроки. Или ты не идёшь на них сегодня?

— Нет-нет, иду конечно. Идёмте.

Девушки спустились на второй этаж и, пройдя в правое крыло, вошли в кабинет украинского языка и литературы. Кабинетик имел, похоже, самые минимальные во всём здании, насколько это возможно для учебного класса, размеры. Судя по сдвинутым рядам парт, сюда с трудом втиснули ещё одну для кого-то из уважаемых гостей. Гарри, Рон и Драко пришли раньше и уже заняли места. Гарри и Рон, естественно, уселись за одну парту.

— О, а вот и наши девчонки, — едва они вошли, провозгласил на английском один из парней, стоящих около парты Поттера и Уизли.

12-ым классом оказались весьма общительные юноши и девушки в количестве десяти человек. Девяти на данный момент: одна из учениц серьёзно занималась лыжным спортом и сейчас находилась на очередных сборах. Благодаря знанию ребят английского и достижениям Гермионы в русском они весьма неплохо понимали друг друга и волшебники очень быстро влились в коллектив. Не принимал участия в беседе лишь Малфой, разглядывая ребят, как Клювокрыла на третьем курсе.

— И что, вы хотите сказать, что абсолютно свободно ореентируетесь в пространстве и вас не надо за руку водить? — наконец весьма не кстати прорезался он, перебив парня, представившегося Колей, как раз рассказывающего Гарри и Рону о спортивном зале и под пометкой «совершенно секретно» вещал сколько спортивного инвентаря ему с другом из 11 класса удалось лишить статуса «общественный» и наделить новым — «собственный!».

— Прикинь, да? — повернулась к нему новоприбывшая, представившаяся Аней. — Вот это прикол, да?

— И ложки-вилки держим сами, и одеваемся сами, и книги сами читаем, и даже с компьютером крепкий союз, — подхватила Даша. — Лёша, да перестань ты ржать!

Девушка встряхнула за плечи одноклассника, которого после вопроса Малфоя почему-то разобрал смех. Коля хотел что-то добавить, но в это время дверь открылась и в класс, задушевно напевая, вошёл ещё один учащийся.

— Народ, у нас не будет первых двух уроков: Галину куда-то там в управление отправляют.

— Вот блин, — тут же огорчились девочки.

— Ес, значит пьём чай! Вовка, поставь чайник, — обратился к пришедшему Коля, доставая из кармана звонящий мобильник.

Рон жадно уставился на чёрную коробочку.

— Рон, лицо сделай проще, — шепнула Гермиона, тяжело вздохнув и садясь за парту с Малфоем.

Слизеринец тут же скорчил гримасу, как будто его тошнило.

— Улетучься, грязнокровка! Иди третьей к своим полоумным дружкам!

— Да заткнись ты! — шикнула на него девушка. — Сейчас вообще с магглой сядешь, если не прекратишь меня доставать!

Заявление подействовало, как электрошокер: чистокровный аристократ мгновенно захлопнул рот на полуслове, отвернулся к окну и даже соизволил чуть подвинуться, освобождая Гермионе место.

— Нифига себе, Гермиона! Ну даёшь, заткнула хорька! — восхитился Рон, благоговейно глядя на подругу.

— Было бы ещё очень неплохо, если бы вы его не цепляли, — снова со вздохом ответила гриффиндорка и, разложив учебные принадлежности, кинулась помогать девушкам накрывать на импровизированный стол из двух сдвинутых парт.

— Эх, жаль у нас торта нет, — протянула Настя, расставляя чашки. — Ко-оль, скажи Пелиху пусть торт купит.

— Секунду, — парень оторвал ухо от трубки. — Пелих, гад, пасует сегодня.

— Вот блин! — хором возмутились Настя и девушка с крашеными волосами цвета гнилой вишни, представившаяся Ледой.

— Как это пасует, а моя алгебра? — резко повернулась к однокласснику Даша.

— Чашка! В рук… Мля-а-а! Подожди, Пелих, меня обмочили.

— Тебя чего? — уточнила Настя, подавая виновнице события тряпку.

— Так, Пелих гуляет, чего будем делать с тортом? — перебил её Вова, подозрительно громыхая чем-то в углу за мебельной стенкой. — Какой дебил в чехол от гитары засунул какую-то муть?

— Валентина Владимировна. Это не муть, это украшения новогодние. Нам зал и коридоры предстоит украшать, не знал?

— Знал, а причём тут мой чехол?

— Она сказала, что их больше ставить некуда.

— Разумно, ничего не скажешь.

— Ты играешь на гитаре? — осторожно вмешалась Гермиона.

— И на аккордеоне, — кивнул Вова, методично избавляя гитарный чехол от позорной мути, для него не предназначавшейся.

— Юля, пошли за территорию, — укладывая телефон в карман, предложил Коля.

— Идём, — беззаботно согласилась та.

— Нет, я серьёзно.

— И я, идём.

Спустя 15 минут чаепитие проходило в самом разгаре и знакомство бурно продолжалось. Все разговоры предусмотрительно взяла на себя Гермиона. Она красочно расписывала в каком замечательном колледже они учатся, чем интересуются. Похоже, она продумала всё ещё по дороге: её рассказ выглядил очень даже складно и подозрения не вызвал не единого. Малфой предпочёл чай не пить и остался в стороне от «сомнительного» общения, хотя ребята несколько раз пытались втянуть его в обсуждение, но потом махнули рукой на бесплодные попытки.

— Вас хоть никто не видел? — спросила у отчаянных добытчиков сладенького Аня.

— Думаю, если бы видели, кицюник уже была бы здесь, — усмехнулся Коля.

— А что вам нельзя выходить за территорию? — поинтересовалась Гермиона.

— Неа, — мотнул головой Вова. — Запрещено строжайшим уставом школы, — добавил он с таким выражением лица, что сразу стало понятно как «хорошо» вышеупомянутый устав выполняется.

— А кто такая… Киц… — спросил Рон, честно пытаясь произнести новое имя.

— Кицюник? О-о-о, ещё познакомитесь обязательно.

Прим. Автора (1): "Алёна, ты должна принести мне его сегодня! Если не справляешься, попроси Галину Яковлевну, но сегодня он должен быть у меня, это понятно?" — приблизительно так.

Прим. Автора 2: жирным выделена мысль Гермионы, не озвученная вслух. В дальнейшем так будет и во всех остальных подобных случаях.

Третьим уроком у 12 класса оказалась алгебра и благодаря преподавательнице, задавшей немало сложного задания, которое ещё нервничающим девочкам объяснить нужно было, Гарри и Рону удалось избежать весьма опасного знакомства с ноутбуком и другими хитроумными изобретениями. Пожилая учительница разложила на столе книги, отметила отсутствующих, прошлась по рядам, проверяя у каждого домашнее задание.

— Ну что, ребята, продолжим с интегралами или хотите уже отдыхать? — добродушно улыбаясь, поинтересовалась она.

— Отдыхра-бо-отать!!! — тут же разделился на две части класс.

— Ну ладно, девочки, давайте немножко поработаем всё-таки, — засмеялась преподавательница. — Интегралы хотите или логарифмированием займёмся?

— Интегралами! — с телегой энтузиазма воскликнул Коля. — Давайте первообразную ещё поищем.

— Не самая лучшая компания для игры в прядки, — пробурчала Даша, переворачивая страницы учебника.

— Так, это наши гости, да? — женщина с интересом посмотрела на четверых новых учеников. — Ну вы простите, у меня книжка только одна, будете по очереди пользоваться, — виновато добавила она, отдавая свой учебник Драко.

Слизеринец посмотрел на неё, как на свихнувшуюся, но, к счастью, добрая преподаватель успела отвернуться и взгляда его не заметила.

— Ну и что теперь делать? — прошипел сквозь зубы представитель известнейшего, благороднейшего и далее по сценарию английского семейства, глядя на книгу с таким выражением лица, словно ему торжественно преподнесли детёныша соплохвоста, как домашнего питомца в качестве подарка на день рождения.

— Открывайте страничку 115, номер 45, — тут же дала «дельный совет» математичка.

— Найдите первообразную интегралов… — прочёл Рон, недоумённо похлопал ресницами и ушёл в глубокий ступор.

— А интегралы это, вообще, чего за звери такие? — пихая книгу Уизли, раздражённо поинтересовался Малфой.

— Малфой! Ты не на уроке по уходу за магическими существами! — в ужасе зашипела на него Гермиона и быстро оглянулась, не услыхал ли их кто.

Повернулись Даша и Юля, сидящие перед ними.

— Точно звери! — горячо поддержала Даша, не расслышав, по-видимому, замечания Гермионы, и вздохнула так, будто наступила драма всей её жизни.

Но новогодние праздники не даром считаются порой чудес. В класс заглянула немолодая коротко стриженная воспитательница и позвала участников предстоящего карнавала на репетицию. С выражением искреннего счастья на лицах Даша и Леда тут же, захлопнув учебники, спихнули их Юле со словами «Юлечка, убери это отсюда и желательно подальше!», за соседней партой Аня с философским замечанием «хорошему математику вторая книга никогда не помешает» придвинула свой экземпляр Насте так, что пособие девушки отправилось на пол под комментарий Леды «вот там ей и место!»

— Девочки, это вандализм, — усмехнулся Коля, однако его перебил удивлённый возглас воспитательницы.

— Ой, это наш гость, да? — воскликнула она, показывая на Малфоя. Её лицо осветилось такой радостью, как будто ей объявили о сокращении рабочего дня вдвое, а зарплату пересчитать забыли. — О-о-о, молодой человек, вы так идеально нам подходите! Нам на утренник малышам нужен снеговик! Серёжа уезжает, играть некому, а вы как раз блондин, эта роль ну прям для вас!!! — принялась тараторить она с интонацией снегурочки, раздающей детям конфеты, да при этом ещё не уступая по силе звука громовещателям.

— Блин, у них здесь что все так орут? — поморщился Рон, потирая уши.

— Наталья Алексеевна, да не в школе же для глухих учимся!!! Не орите так, пожалуйста!!! — перекрыл довольные разглагольствования воспитательницы Вова.

— Так вы согласны? — отмахнувшись от него, снова нависла над Малфоем искательница талантов.

— Э-э-э… Я чего-о-о??? — обалдело глянул на неё слизеринец.

— Snowman, — великодушно перевела Аня.

— Согласен, да, девочки? Очень хорошо! Спасибо тебе огромное! Там ничего нет сложного, даже говорить не нужно, просто надо посидеть, пока детки вокруг тебя поводят хоровод, — обрадовано расщебеталась Наталья Алексеевна, вытягивая Малфоя за руку за собой. — Идём, идём пару раз прорепетируем, посмотрим как это получится!

На этом выдержка Рону наконец отказала и он с диким ржачем сполз под парту, не обращая никакого внимания на тычки Гермионы. Весь покрывшийся красными пятнами от злости и возмущения Малфой кинул на теперь пустой стул рыжего испепеляющий взгляд и, если бы не то обстоятельство, что женщина держала его за правую руку, точно выхватил бы волшебную палочку.

— Я не хочу играть никакого снеговика! — заорал Драко, тщетно пытаясь высвободиться из цепкой хватки воспитательницы.

Но та поняла поведение юноши по-своему.

— О, не стесняйся, мальчик, пожалуйста! Деткам будет интересно с тобой познакомиться, они у нас тоже английский учат, вы найдёте общий язык.

После этих слов со смеху покатились даже Гарри с Гермионой. И как девушка не пыталась сдержать себя, понимая, что это выглядит странно и невежливо с их стороны, ничего не могла с собой поделать.

— Волдеморт вас побери! — выругался сквозь зубы Драко, подтягиваясь за Натальей Алексеевной, как на буксире.

— М-м-м… Кажется, он не очень-то в восторге, — задумчиво заметила Настя, однако услышать её «карма» Малфоя не потрудилась и парень обречённо продолжил свой весьма эффектный путь в актовый зал.

Поскольку почти все ученики разошлись, Гарри, Рон и Гермиона решили подняться в комнаты и разобрать вещи. Гермиона со своей сумкой справилась довольно быстро и решила посмотреть куда поселили её друзей. Однако едва войдя на крыло мальчиков, она растеряно покачала головой — номера-то спальни она не знала. Но фактор везения пока никем не отменялся: сделав буквально несколько шагов, Гермиона услыхала знакомые голоса из-за двери с табличкой «15», умудряющиеся упоённо спорить на полкоридора даже при закрытой двери.

— Рон, да ты идиот! Я тебе говорю ТАК оно должно быть!

— А-а-ай, Гарри, да мне же больно! Подожди ты! Не суй его! Вытащи и поверни другой стороной!

— Куда другой?! Ты что не видишь — оно здесь длиннее, не влезет!

— А так оно тоже не лезет!

— Опусти ниже! Ты поднимаешь сильно, конечно оно не пролезет!

Девушка осторожно толкнула дверь и вошла. Комната и подавно не напоминала девичью спальню. Здесь кровати стояли в два ряда; в конце длинного прохода от двери располагался журнальный столик и такое же, как у них резиновое кресло-мат. Да и сама по себе спаленка была маленькая и дополнительно не делилась. Гриффиндорка огляделась в поисках друзей, но никого не увидела. Ничего не понимая (ошибиться, вроде, не могла), она уже хотела выйти, как вдруг сбоку раздался голос:

— Ой, Герми, привет.

Затем последовал непонятный грохот и нелицеприятная порция импровизаций на тему частей тела и предметов гардероба Мерлина.

— Рон! — одновременно вскрикнули Гарри и Гермиона.

Гарри бросился к другу.

— Ну я же тебе говорил не пихай её так!

Гермиона повернулась направо и обалдело открыла рот от представшей перед ней картины. Справа за дверью стоял шкаф, около которого, не переставая отборно ругаться, активно шевелилась гора разнообразной одежды. Ещё через минуту из-под груды, не без стараний Гарри, показалась рыжая макушка. Взмахами рук скинув с себя остальные рубашки, брюки, пиджаки и просто вешалки, Рон, наконец, предстал перед друзьями во всей красе.

— Чем вы тут занимаетесь?! — с ужасом оглядывая розгром, осведомилась Гермиона.

— Ну, и кто теперь всё это убирать будет? — весело уточнил у рыжего Гарри, показывая на кучу вещей на полу.

— Та пофиг! Подожди, давай вот это всё-таки сделаем — зря, что ли, полчаса на неё убили?! А то Гермиона нам потом поможет.

— От недостатка наглости ты точно не пострадаешь. Что это ещё?

Рон тем временем достал откуда-то из-за дверцы шкафа длинную прямоугольную гладкую доску.

— Полка. Она отломалась и выпала, мы её пытаемся вставить назад, а она почему-то не лезет… — беспомощно сообщил Уизли.

— Да потому что ты неправильно её вставляешь! Я тебе говорю не влезет она так!

— Да нифига ты не понимаешь, Гарри! Она вообще какая-то криво сделанная! Она никак уже не влезет…

— Уже — да, — скептически усмехнулась Гермиона. — Как вы вообще умудрились её выломать?

— Да она уже сломана была!!! — оглушительно заорал Рон, размахивая многострадальной полкой.

— Тут даже креплений никаких толком нет… — ухватив доску за другой край, чем спас оную от явно настроенного выкинуть ненужную часть шкафа в открытое окно Рона, пригляделся к ней Поттер.

— Оставьте её, ради Бога, — вздохнула Гермиона, подходя ближе и вынимая палочку.

Парни с опаской посмотрели на неё, но девушка не обратила на это внимания. Она проговорила какое-то незнакомое им заклинание и полка послушно заняла своё место в шкафу. Следующие несколько заклинаний аккуратно вернули одежду на вешалки и тоже отправили по месту назначения.

— Уф, спасибо, Герми! Мы бы без тебя до ночи не справились! — с облегчением выдохнул Гарри и радостно улыбнулся подруге.

На удивление юношам понадобилось куда больше времени, чем Гермионе, чтобы разложить вещи. Ко всему прочему Рон, случайно задев в тумбочке какую-то коробку, высыпал её содержимое на пол; как выяснилось, стиральный порошок. На разглядывания сего «чуда» ушло ещё с полчаса, ибо Уизли в жизни маггловского стирального порошка не видел и всё выспрашивал у Гермионы чем маггловский порошок принципиально отличается от волшебного. В итоге они провозились почти до обеда. Спускаясь на второй этаж, друзья встретили Джинни и Луну. Девушки стояли на лестничной клетке и о чём-то переговаривались. При этом Джинни нервно потрясала какой-то книгой, а Луна преспокойно поигрывала волшебной палочкой, словно они находились не среди магглов, а стояли на лужайке Хогвартса.

— Луна, спрячь немедленно! — набросилась на неё Гермиона, то и дело оглядываясь по сторонам.

— Да ладно, оставь её, Герми, — махнула рукой Джинни, — МакГонагалл уже это видела. Луна её заверила, что быстро уберёт, если кто-нибудь будет слишком уж присматриваться. В конце концов мало ли что человек в руках крутит. Ты вон лучше посмотри, — младшая Уизли с неподдельным возмущением сунула подруге под нос книгу. — Вот это я должна прочитать и написать сочинение до завтра!

— И в чём проблема? — пожала плечами Грейнджер.

— Как я её буду читать?! Она русская!!! Писать я тоже должна на русском или украинском!

— Ужас! — искренне посочувствовал Рон.

— Что это за предмет? — спросил Гарри.

— Зарубежная литература.

Джинни снова раздражённо взмахнула учебником.

— М-да уж… — Гарри с сочувствием посмотрел на девушку. — А ещё какие задания?

— Больше нет, хвала Мерлину. Англичанка попросила рассказать о себе, да и оставила нас в покое, даже задания не задала.

— И что же вы рассказывали? — встрепенулась Гермиона.

— Да так… Я сказала о своей семье, братьях, что все мы в колледже учимся, ну как ты говорила… Сказала, что люблю танцевать, музыку современную слушаю… Она попыталась было меня в обсуждение маггловской литературы втянуть, ну тут Луна помогла, спасибо! — девушка подмигнула спутнице. — Она вообще в основном о книгах и рассказывала.

— Ты читаешь маггловских писателей? — удивилась Герми.

— Да, — в больших глазах Луны почему-то тоже мелькнуло будто бы лёгкое удивление, — это очень интересно.

— Конечно, — живо закивала Грейнджер.

— Джинни, какие ещё уроки у вас были? — боясь как бы подругу не затянуло в столь любимый ею книговорот, поспешно сменил тему Рон.

— Первой была физкультура.

— И чего там делать надо? — с опаской глядя на сестру, поинтересовался Рон.

— Ну, кто что может и хочет, — Джинни неопределённо повела плечом. — Парни какую-то штуковину всё поднимали, да кричали друг другу давай, мол, потяжелее;

— Штангу, наверное, — догадался Гарри.

— Может быть, — кивнула рыженькая. — Девочки кто на матрацах лежал…

— Матах, — поправила Герми.

— А-а-а, ну может… Ещё одна кольцо вокруг талии крутила, и двое с какой-то фигнёй… Через неё прыгать нужно…

— Скакалка, — снова объяснила Гермиона и перевела тему, — вы сейчас куда?

— На обед. Наш класс дежурный, но нас с собой наотрез брать отказались, так что понятие «дежурить» мне в данном случае неведомо. Вы видели МакГонагалл?

— Нет, а что-то случилось? — забеспокоилась девушка.

— Ну, похоже Волдеморт…

— Джинни! — возмущённо вскрикнул Рон, дёрнувшись так, что едва не сбил с ног как раз проходящую мимо младшеклассницу.

Девочка испугано шарахнулась в сторону и быстро побежала на крыло.

— Учись, Рон, — Гарри покровительственно похлопал друга по плечу. — Сестрёнка твоя вон и то не боится. Так что Волдеморт, Джинни?

Джинни снесходительно улыбнулась и продолжила:

— Он каким-то образом узнал, что ты, Гарри, здесь и хочет напасть. Вроде бы как считает, что ты наконец-то беззащитен, но подробностей мы не знаем.

— Чёрт, и где всё-таки мозг Дамблдора прогуливался, когда он решение принимал нас сюда отправить?! Гарри хотя бы уж точно в Хогвартсе мог оставить! — взвился Рон.

— Блин, нам только жертв здесь не хватало, — задумчиво пробормотал Гарри, упорно не глядя на друзей.

— Да уж… Я вот тоже думаю: неужели Дамблдор реально верит в то, что если на школу нападут пожиратели, мы сможем им противостоять?.. — согласилась с братом Джинни.

— Возможно тут всё рассчитано на то, что если нападение и произойдёт, то Снейп и МакГонагалл смогут связаться с Орденом и вызвать помощь, а если бы нас здесь не было, никто бы, соответственно, этой связи не имел, — предположила Гермиона.

— Привет!

Ребята вздрогнули и обернулись. Перед ними стояли девочки из 12-го и трое незнакомых Гарри, Рону и Гермионе парней. Один из них был совершенно белым — волосы, брови, даже кожа отливала почти неестественной белизной, впрочем, ни сколько не портящей его. Похоже, именно его успешно заменил на роли снеговика Малфой.

— Это наши одноклассники, — быстро шепнула Гермионе Джинни.

— А это наши, — так же быстро отозвалась та.

— Я Серёжа, — обращаясь к новой для него троице, тут же подтвердил все догадки о снеговике белый парень.

— Вова. Ярослав, — представились двое других.

Английским ребята, видимо, владели хуже, потому девочкам пришлось переводить. Волшебники назвали свои имена, 12-тиклассницы познакомились с Джинни и Луной.

— М-м-м, вы обедаете с нами? — осторожно спросил Вова.

— Ну да, — улыбнулся Гарри, — можно?

— Хм-м-м, можно-то можно… — как-то странно проговорил Ярослав.

— Почему вы ещё не в столовой? — прозвучал прямо над ухом Гермионы вкрадчивый голос профессора зельеварения.

— М-мы уже идём, сэр, — подпрыгнув от неожиданности, поспешно ответила гриффиндорка.

— Это ваш преподаватель? — с интересом глядя вслед странноватому мужчине (видимо, у него остатки зрения тоже сохранились), спросил Серёжа.

Друзья кивнули, с неменьшим интересом рассматривая зельевара. В чёрных маггловских джинсах, чёрном свитере и с длинными чёрными жирными волосами вид он имел ещё тот.

— О-о, да он у вас прямо панк, — весело заявил Серёга, чем поверг Гарри, Гермиону и даже Луну в состояние, близкое к истерическому хохоту.

— М-да уж… — пробормотал Гарри, припоминая увлечения Дадли, у которого тётя Петуния однажды зачем-то взяла плеер и потом полдня в себя прийти не могла от «этой ужасной музыки». — То есть нет… Скорее только внешне.

— Кто? — не понял Рон.

— Панки — направление рока такое. Ты рок-музыку не слушаешь? — попытался объяснить белый.

Рон ошалело помотал головой.

— А какие группы ты любишь?

— Ну-у, Гоп-Гоб… Ай!

Гермиона больно наступила ему на ногу.

— Ох, Рон, прости пожалуйста! Я случайно, неосторожно шаг сделала! Заткнись, — прошипела она уже тихо, сделав вид, что наклоняется к его щеке.

— Он у нас больше по народной музыке, — тем временем вмешалась Луна.

Рон кинул на неё сверепый взгляд, но сказать при магглах ничего не мог, потому лишь кивнул и буркнул что-то утвердительное.

Едва рассевшись за столики, волшебники сразу поняли причину странной реакции своих новых одноклассников. Нет, вид столовой никаких отрицательных эмоций не вызывал, напротив: не Большой зал Хогвартса, но довольно уютная, на 15-16 столов. Витающие вокруг запахи тоже особо не настораживали. Но вот взгляд в тарелку заставил Гарри отшатнуться от стола; Рон закрыл рот рукой и сделал глубокий вдох, а Гермиона даже несколько раз поморгала, видимо решив, что ей это кажется.

— Та-а-ак, и что у нас сегодня? Чем нас потравят в этот раз? — с любопытством сунула нос в тарелку Даша, резко отставила её и так же, как Рон срочно прикрыла рот рукой. — Блин, а ведь в коридоре так фкусно пахло…

— Опять эта куринная каша! — возмутился Коля, проводя ревизию второго.

— Чего ещё придумал?! — раздался истошный ор услышавшей его поварихи, — когда это пшонка была куринной кашей?!

— Когда она вот так приготовлена, — потыкав вилкой в слипшуюся в один ком массу, отнюдь не наталкивающую на мысль, что это каша, объяснила Аня.

— Боюсь, её даже куры есть не будут, — усмехнулась Настя, отодвигая тарелку, — желудок забьётся.

— Смертельный номер, товарищи, — огласил на всю столовую Вова, — я пробую суп с чечевицей!

— Не советую! — откликнулся тёска от стола 11 класса, — у неё фкус такой, как будто туда мышки нас… Наведывались довольно часто я хотел сказать.

— Выйдешь сейчас из столовой!!! — послышался уже знакомый волшебникам голос предположительной мамы Снейпа.

— Так ведь за правду обеда не лишают, Катерина Васильевна, — саркастично заметила Леда.

— А вот это в яблочко: нас обеда не за правду, нас обеда за его несъедобное «я» уже лишили, — усмехнулся Вова, зачем-то методично размешивая бульон с чечевичными шкурками. — И кстати сомневаюсь я, чтобы мышки сюда так уж часто наведывались — все потравились бы уже, бедные; а так пооставались ещё по закуточкам.

— Кто вот это такая голосистая? — спросила Гермиона сидящего рядом Колю.

— Хо-хо, вот это и есть кицюник. Завуч по воспитательной части, такая же, как я папа римский, — с мрачным удовольствием объяснил парень, забирая тарелки. — Давай отнесу твою, — протянул он руку за посудой девушки.

— А что, разве вы сами относите? — расширила глаза волшебница.

— Ага. И накрываем сами.

— Гермиона, если бы эльфы работали здесь ты тоже хотела бы освободить их из рабства? — тихонько подколол её Рон.

Подруга никак не отреагировала.

— Это чего такое?

Только что появившийся злой до зелёных чёртиков Драко упал на ближайший стул и угрюмо уставился в тарелку.

— Обед, хорёчек, обед, — злорадно протянул Рон, выискивая глазами Джинни за соседним столом.

— Вы что издеваетесь?! Да я что собака — такое есть???!!!

— А что, нет? — почти искренне поразился Уизли.

Слизеринец резко вскочил из-за стола и едва сдержался, чтобы не угреть по нему кулаком.

— Дайте мне НОРМАЛЬНОЙ еды!!!

— Ага, вон тётенька стоит, попроси у неё, — показывая на Катерину Васильевну, посоветовал Гарри. — Ничего, ваше слизеринское величество, немножко и на диете полезно посидеть, не всё же из хогвартских золотых да малфоевских платиновых тарелок королевские обеды вкушать.

До вечера больше никаких особо интересных событий не произошло. После обеда ребята долго гуляли на улице, затем, пока их новые одноклассники делали последние домашние задания, Гермиона честно попыталась помочь Джинни с её сочинением. Похоже, всё шло к тому, что учёба здесь прекращалась до следующего семестра, что, естественно, сильно огорчило лучшую ученицу Хогвартса, считавшую, что учиться нужно до последнего дня; да к тому же, у неё теперь пропадала возможность поближе познакомиться с предметами, которые изучали в маггловских, да ещё неанглийских школах. Оказалось, что никакой философии здесь нет и в помине, ничего заумного никому придумывать не пришлось. Зато была информатика. Правда ребята уверяли,что поскольку они лучшие по этому предмету, последнего урока у них точно не будет. Да и так проблем пока не возникало: видя, что английские гости не проявляют особого интереса к ноутбукам и телефонам, юноши и девушки не настаивали ни на разговорах, ни тем более на работе с ними. Единственное неудобство ждало Рона, когда он оказался за одной партой с Лёшей, который как раз что-то там активно делал. На свою голову Уизли попросил посмотреть маггловскую «игрушку». То, что парень начал грузить его всевозможными названиями фирм-производителей было ещё полбеды, но когда «добрый мальчик» задал вопрос какие игры компьютерные ему больше нравятся — вот тут гриффиндорец, острой интуицией и внутренним чувством не отличающийся, приближение пИсца на мягких лапах почувствовал очень хорошо. Беспомощно оглянувшись и не обнаружив в классе ни Гарри, ни Гермионы, он промямлил что-то о том, что играть, вообще-то, не очень любит.

— А, та я тоже не особо, — тут же замахал руками Лёша, в следствии чего наушники с лёгкой подачи взяли старт на пол. — Даже «Мортел комбат» этот несчастный, от которого наши фанатели раньше, меня не прикалывал…

* * *

— Легко отделался, — согласился Гарри, тщетно пытаясь разгладить рубашку мокрыми руками.

Друг поделился с ним впечатлениями уже в спальне.

— Слушай, Рон, как ты думаешь: ну может всё-таки можно применить разочек маги…

Открывшаяся дверь впустила Вову и Поттер осёкся на полуслове.

— Гм, странно… Ничего не понимаю… — через минуту донеслись бормотания из шкафа.

— Что? — с лёгкой паникой в голосе спросил Рон.

— Да у нас полочка в шкафу вытаскивалась, теперь вот намертво туда засела… — высунулся из-за дверцы Вова. — У вас она не выпадала?

Волшебники быстро переглянулись.

— Нет, — как можно спокойнее постарался ответить Гарри.

— Фиг его знает…

Вова ещё несколько раз подёргал виновницу сегодняшних бед новоприбывших гостей и оставил бесполезное дело.

— Просто нам эта полочка столом служила, — с сожалением добавил он.

— Столом? — переспросил Рон.

— Ага. Ну вы же сами видели как нас кормят, вот и приходится, так сказать, подъедать ночами.

— Так вон же у вас стол…

Рон махнул рукой на маленький столик.

— Журнальный? А-а, так он маленький, мы его увеличивали вот этой самой полочкой. Парни, прикиньте, наша полка «померла», — обратился он к вошедшим Коле и Алёше.

— Натворили мы, — озадаченно протянул Рон, почёсывая затылок.

— М-да уж… Пожалуй, надо к Гермионе идти, контрзаклинание узнавать.

Гарри быстро натянул брюки и накинул рубашку.

— Прямо сейчас, что ли? — недоумённо уточнил Рон.

— А чего тянуть-то?

— Хм, ладно, тогда один иди.

Гарри подошёл к двери и едва не попал под её удар — в спальню вошёл Драко, молча лёг на свою кровать и отвернулся к стене. Поттер пожал плечами и вышел.

— Да! — донёсся утвердительный ответ на его стук.

— Девочки, я прошу проще…

— А-А-А-А-А-А-А!!! — раздался бешенный визг из первой комнатки.

— Ультразвуковую волну уменьши, Мариам! — перекрыло безобразие сразу два громовых голоса и из второй спаленки вышли Даша с Настей в халатах и с полотенцами в руках. — Ты к Герми?

— Да… М-можно?

Решимость Гарри поколебалась, резко изменив ему в самый ответственный момент (что она, по неразгаданным законам вселенской подлости делать любит).

— Хм, ну по-честному нельзя, — усмехнулась Даша, — у нас мальчики не должны заходить к девочкам. Но не переживай, мы никому не скажем, нам-то что. Главное, чтоб тебя не видел никто из воспитателей. Проходи, Герми уже здесь.

Она подмигнула юноше и показала рукой на левую арку.

— Спасибо!

Гриффиндорец прошёл в комнату и огляделся. Гермиона сидела на кровати и сосредоточенно рылась в своей дорожной сумке. Аня и Юля, похоже, обе говорили по телефону, остальная гвардия отсутствовала.

— Что, Гарри, — Гермиона подняла голову от сумки и тепло ему улыбнулась, — тебе не живётся спокойной жизнью и ты решил устроить здесь переполох?

Её глаза смеялись. Она сделала приглашающий жест и слегка подвинулась. Гарри сел на кровать и вдруг его охватило странное чувство смущения и неловкости перед девушкой практически без одежды, только в лёгком халатике.

— Ты что-то хотел?

Её лучистые карие глаза, чуть румяные щёки, красиво очерченная линия мягких губ, вьющиеся каштановые волосы, спускающиеся к плечам по изящной шее и несколько прядок спадают в вырез халата на груди… Наверное, вся кровь в этот момент хлынула к лицу юноши, он густо залился краской до кончиков ушей.

— М-м-м…

Да что же это такое! Он несколько раз мотнул головой и постарался более или менее внятно объяснить причину внезапного визита.

— Понятно, — снова её улыбка. — Но скажи мне, а как вы завтра объясните то, что полка снова оторвалась?

Об этом-то они с Роном действительно не подумали.

— Э-э-э… Хм, пожалуй, никак… Я тогда… Я тогда пойду?.. Прости за беспокойство…

— Ничего, — она положила руки ему на плечи, словно бы хотела задержать, но через несколько секунд отпустила. — До завтра…

И юноше показалось, что в её глазах мелькнуло сожаление.

Он проворочался почти полночи, всё пытаясь понять что же это за новое чувство такое вспыхнуло у него к подруге. Оно не было похоже даже на то, что Гарри испытывал к Чжоу, но почему так внезапно взяло и родилось?.. Так и не найдя ответов на вопросы, ежедневно возникающие, по меньшей мере, у каждого двадцатого на планете, уснул он в итоге почти тогда, когда уже просыпаться было нужно.

* * *

— Не спи, замёрзнешь!

Рон несколько раз толкнул под бок друга, с которым явно творилось что-то не то. Был первый урок и 12-тиклассники сидели на уроке химии кто мирно досыпая недоспанное, кто возмещая столь же продуктивный, как и вчерашний обед завтрак, кто просто с интересом ковыряясь в электрощитке, приделанном к каждой парте, поскольку кабинет предназначался ещё и для уроков физики.

— Ой, смотрите, Снейп! — прошептал Рон и дёрнул за руку Гермиону, задумчиво рисующую что-то в тетради.

«Да что с ними обоими сегодня!»

— Ничего себе, — оторвалась наконец от своих иллюстраций Грейнджер и удивлённо воззрилась на вошедшего.

Впрочем, настолько нагло лицезреть профессора удалось всё то время, пока он не смотрел в их сторону, потом взгляд пришлось срочно отвести.

— Интересно, это хорошая примета, если я уже второй день вижу Снейпа и не вижу МакГонагалл? — поинтересовался Гарри, методично стачивая карандаш, будто задался целью совсем его раскрошить.

Зельевар тем временем прошёл в кабинет и сел за самую последнюю парту. Сразу следом за ним вошла очень пожилая учительница. По всей видимости, ей было где-то под 80. Тем не менее, она довольно живо прошла к столу, оглядела класс и довольно улыбнулась.

— 12 класс, что хотите сегодня делать?

— ДСЛ!!! — отозвался не менее довольный хор голосов.

— Что это такое? — тихо осведомился у седящего перед ним Вовы Рон.

— День святого лентяя.

— Даже так?

Несмотря на вопрос, преподаватель явно не была удивлена. Она достала какую-то книгу, одела очки и села за стол.

— В таком случае я вам почитаю, хотите? Мне тут Мария Викторовна принесла интересную книгу.

— Ага-а-а! — живо подтвердил 12 класс и успешно продолжил заниматься своими делами, слушая интересные факты о развитии химии и физики в начале эры и в средневековье.

— …Ртуть в золото превратить так и не удалось. Зато мало кто знает, что никому иному как алхимикам принадлежит изобретение спирта…

— Ага, неудачу свою решили замочить, — почему-то захотелось прокомментировать именно этот факт Вове.

Гермиона, прикрывшись тетрадью, аккуратно взглянула на Снейпа. Весь вид того говорил, что будь этот юноша его учеником, наказаным ходил бы даже по выходным. Но комментарий не понравился и химичке, поэтому, отсмеявшись, класс снова мирно погрузился в работу будней своих серых: добивание щитков, уничтожение печенья и другие несомненно важные дела.

— Какой у нас сейчас урок? — спросила на перемене Гермиона, направляясь вместе с девочками в их кабинет.

— Физкультура. Давайте на улицу попросимся, — вдруг предложила Настя. — Яковлевич!

Девчонки обогнали Гермиону и побежали к громиле-преподавателю под два метра, с пузом, но возраста немолодого — лет 60-ти. Он неспешно шаркал по коридору им навстречу с журналом какого-то класса.

— Яковлевич, давайте на улицу пойдём, в снежки поиграем! Знаете как тело в форме и тонусе держит!

— Я сначала хочу увидеть что наши англичане умеют, — хрипло рассмеявшись, возразил Яковлевич. — Потом пойдём, девочки, можете одеваться.

— Ес!!!

Девочки развернулись и чуть не в припрыжку побежали на третий этаж.

* * *

— Так, ты ждёшь, — кивнул физкультурник Гермионе, — а вы идите давайте сюда! Так, ты, — он махнул рукой в сторону Гарри, — на подтягивание, ты, — адресовал Яковлевич взгляд Рону, — на штангу, а ты — давай на канат! — распорядился добрый преподаватель судьбой Малфоя.

— Я куда-а-а-а???!!! — мгновенно вскипел Драко. — Да я этой вашей… Толстой длинной болтающейся штуковины в жизни не видел! Я что обезьяна?! Вон Поттера туда повесте, ему давно пора…

— Да не переживай ты так, снеговичок, это не опаснее, чем на гиппогрифе, — вклинился Рон, не замечая, как при слове «снеговичок» Малфой уж больно сравнялся цветом лица с флагом своего факультета. — Ах да, я забыл, ты же тогда не катался, тебя дурь не вовремя навестила! Ну ничего, это даже не опаснее метлы, ты же у нас «лучший из лучших» квиддичистов, вот покажи класс!

— Да заткнитесь вы оба! — подлетела к ним взбешённая Гермиона. — Что же вы орёте, идиоты! Ладно он, — она бросила быстрый взгляд на учителя, — вас не понимает, но ученики-то слышат!

Ученики, однако, если что-то и слышали, то либо не подали виду, либо были заняты обсуждением своих проблем. Зато физруку эти препирательства, похоже, уже надоели.

— Я не понял, ты хочешь первым? — обратился он к Рону.

— Я??? Э-э-э…

— Что, забоялся, Уизли? Как других так учишь, а самому слабо! Ты же у нас тоже такой офигенный вратарь, ни одного квоффла за все свои игры не пропустил; на метле, вроде, тоже должен хорошо держаться — так вперёд!

На лице Рона появилось беспомощное выражение, но лишь на несколько секунд.

— Ладно, — решительно проговорил он, сжал кулаки и шагнул к шведской стенке, возле которой крепились два каната. — Я, в отличии от тебя, не сопляк, аристократ хренов!

— Ню-ню, я сейчас полюбуюсь как тебя оттуда снимать будут, — больше чем обычно растягивая слова, отозвался слизеринец.

— А тебе всегда нужно, чтобы последнее слово оставалось за тобой, — разозлено посмотрела на него всё ещё стоящая рядом Гермиона.

На удивление Драко ничего не ответил. То ли испугавшись, что Грейнджер ему потом не поможет в критический момент, то ли просто засмотревшись на Уизли, пытающегося растянуть удовольствие снимания кед как можно на дольше. Наконец, понимая, что тянуть дальше некуда, Рон медленно выпрямился и повернул голову. Заметив пристальный взгляд своего противника, он поспешно отвернулся и быстро полез по стенке. Добравшись до высоты, с которой свободно можно было перебраться на канат, гриффиндорец помедлил, сосредоточенно теребя переплетённую верёвку, затем, ухватившись за неё обеими руками, неловко попытался переместить ноги и обхватить канат и коленями, однако сильно оттолкнулся. Канат разкатался и Рон повис на одних руках, глядя вниз с перекошенным от ужаса лицом и беспорядочно болтая ногами. Наконец, ему всё же удалось успокоиться, обхватить канат ногами и отпустить руку, чтобы взяться за перекладину стенки и благополучно слезть на землю грешную.

— Уизли, ты болтался, как макака, — наградил его старания Малфой.

— Я сейчас на тебя посмотрю, мартышка, скрещённая с орангутангом! — мстительно прошипел рыжий и с предвкушением уставился на слизеринского принца.

— Извините, — подошёл тем временем Гарри, — сэр, я уже подтянулся, что мне делать ещё?

Гермиона перевела его слова.

— Сколько раз?

— М-м-м… 15, кажется…

— Сюда давай, — Яковлевич указал на канат.

— А этот как же?! — с возмущением повернулся к учителю Рон, показывая на белобрысого ученика, так и нежелающего познакомиться ближе с «толстой длинной болтающейся штуковиной».

— О, Поттер, жаль ты шоу пропустил! Тут твой дружок рыжий попал в свою обезьянью стихию — такие вершины ловкости и мастерства показывал!

Гарри молча отмахнулся от Малфоя, быстро снял обувь, легко взобрался по лестнице и быстро и без проблем справился с непокорным канатом — дали о себе знать все преобретённые в квиддиче навыки. Гермиона даже поаплодировала ему, от чего парень, как и вчера, покраснел не хуже помидора.

— Следующий. Давай, — физрук махнул Малфою. — Ты на подтягивание, — кивнул он Рону.

— Нет уж, я тоже хочу на него посмотреть!

— О Мерлин! Что 11 лет, что 17 — разницы ноль, — страдальчески прижала руки к груди Гермиона.

На канат Малфой шёл, словно на эшафот, делая, казалось, по полшага в минуту. По стенке взбирался, наверное, ещё минут 10. Достигнув нужной высоты, Драко протянул руку за канатом, ухватился, но попытки оторвать вторую руку от перекладины даже не подумал сделать.

— Малый, ну у тебя что задница тяжёлая? Тебя подтолкнуть что ли? — уже явно нервничая, поинтересовался учитель.

Малфой глянул на него с такой гримасой, что даже преподаватель понял — этот пацан с канатом штука несовместимая.

— Ну что такое?! Плохо тебе? Давай тогда спускайся назад, не валяй дурака! Переведите ему кто-нибудь!

— Эй, хорёк, возвращайся к нам смертным! Мы уже все поняли, что с этой болтающейся штуковиной у тебя давние счёты.

Слизеринец, однако, даже не шевельнулся, застыв в одной из вероятных поз статуи из музея восковых фигур.

— Ау, ваше слизеринское величество, не соблаговолите ли спуститься вниз? Тут вас эльфы с золотым подносом ожидают, — предварительно оглянувшись нет ли кого понимающего английский кроме своих, продекламировал Гарри.

— Ладно, давай помогу.

Но едва преподаватель подошёл ближе и уже хотел поднять руки, как Драко вдруг резко отпустил перекладину, в следствии чего слишком сильно оттолкнулся и закрутился на канате, вися на одной руке. Размахивая ногами в полёте, он умудрился даже заехать в нос физкультурнику. Гарри быстро схватил Гермиону за руку и отскочил назад, дёрнув за собой и Рона. Вовремя, потому что в следующую секунду слизеринец с диким криком свалился на пол. Гробовую тишину прорезал приказ Яковлевича:

— На улицу! Я разберусь и выйду.

В этот момент в зал вбежал невесть откуда взявшийся Снейп, быстро огляделся по сторонам и подбежал к лежащему Драко.

— На улицу, — повторил он слова преподавателя таким тоном, что желание хоть как-то помочь у всех улетучилось в мгновение ока.

— Хорошо хоть никто из магглов этого не видел, — заметил Рон, глядя на ребят, весело играющих в снежки, словно первоклашки.

— Да уж… Интересно, что теперь будет?.. — задумчиво проговорила Гермиона.

— А мне кажется, он специально это сделал, — твёрдо сказал Гарри.

— Зачем?

— Ну мало ли… Преподавателя подставить…

— Гарри, Рон, Гермиона, присоединяйтесь! — весело помахали им девчонки.

— Давайте к нам! — перебегая с одной стороны площадки на другую, возразил Коля. — Девчонок больше, а мы играем команда на команду.

— Всё равно вы выигрываете, зачем вам больше? — не согласилась Настя, запустив в одноклассника снежкой.

— Коля! Ты нафиг вышел из прикрытия?! Иди назад!

— Подожди, Вовка, я хочу с тыла зай-а-а-ай!!!

— Зашёл с тыла? — победно поднимая вверх руку, закричала Даша. — Девчонки, один наш! Он всё-таки упал!

К лежащему на снегу уже спешили остальные участницы команды.

— И что вы теперь будете с ним делать? — заинтересовалась Гермиона.

— Ну-у, можем желание загадать любое… Но сейчас, например, мы играли на кофе: проигравшая команда неделю обеспечивает остальных запасами кофе.

— Теперь играем один на один! — провозгласил Вова, запуская в кучку девочек снежком.

— А это нечестно! Как нас, так по несколько раз в плен брали, а как вашего в кой-то век мы завалили, так сразу один на один! — наперебой закричали девчонки.

— Ничего не зна-а!.. Это кто мне нагло лёг под ноги?! — поднимаясь с белой перины, ангельским голоском осведомился «поверженный». — Об кого же я споткнулся и прямо мордой личика в сугробчик, а???

— Ох и перелетаешь ты, Вова, — поднимаясь вслед за ним, поморщилась Даша. — Больно же!

— Да, Вова, будь добр в следующий раз сначала посмотреть куда падаешь, а уж потом падай, — подхватила Настя.

— А-а-а, так вот что это за «вражеский батальон» здесь запрятался! Ну всё, капец тебе!

С этими словами девушка была подхвачена на руки и бессовестно выброшена в сугроб.

— Ха-ха-ха-ха-а-а-ах! — выплеснула пуд энергии Юля, съехав на животе с небольшой горки и обрушившись прямо на Гарри с Гермионой, сбила их с ног.

Наблюдая расклады, Рон поспешил отойти, да сильно поспешил — поскользнулся на чьём-то снежном комочке и поехал, падая на спину и попутно снова сбивая друзей, только успевших подняться. В этот раз Гарри повезло меньше: он угодил в большой сугроб спиной, да ещё Гермиона приземлилась следом, втолкнув глубже в кучу снега. Её дыхание защекотало ему шею, а от нежного тонкого аромата мимозы закружилась голова.

— М-м-м… Герми, не могла бы ты подняться?.. — сдавленно попросил он, понимая, что на самом деле лежал бы так очень долго.

— Конечно… — даже несмотря на румянец от мороза, щёки её порозовели и она от чего-то смущённо отвела глаза.

Тень от пушистых длинных ресниц упала на щеку…

— Гермио-она, пожалуйста…

— Да-да, прости, Гарри, я никак не могу выбраться…

Её маленькая хрупкая ручка упёрлась ему куда-то в бедро и она попыталась встать, но...

— Ой, прости!

Девушка поспешно убрала руку и, не удержав равновесия, снова упала ему на грудь. Выбившиеся из-под капюшона прядки волос мягко коснулись лица юноши и вновь заставили голову кружиться от каких-то сказочных ароматов цветов или трав.

— Э-э-э… Герми…

Руки против воли высвободились из-под снега и сжали изящную талию…

— Эй, вы чем здесь занимаетесь? Давайте к нам присоединяйтесь, лежат они в сугробе! — раздался над головой окрик Рона.

Гермиона и сугроб не дали Гарри возможности даже вздрогнуть. В глазах девушки мелькнула растерянность, но нашлась она быстро.

— Так помоги нам! Мы, как видишь, вылезти сами не можем! Вот, спасибо.

Гермиона ухватилась за протянутую руку, поднялась, отряхнула пальто и кинула на Рона полный осуждения взгляд.

— Вы тут? — к ним потихоньку стали подходить остальные. — В школу пора. Физика сейчас будет. Если Мария Викторовна отпустит, выйдем снова, но надо её спросить.

— А где физкультурник наш? — с тревогой спросила гриффиндорка.

— Вон, идёт уже в школу.

— А давно он вышел?

— Да почти после вас, не заметили?

Гермиона недоумённо покачала головой и поспешила к учителю.

— Сэр, а что с тем мальчиком? Ну который упал?

— Всё в порядке, слегка ударился рукой. Он сказал, что пойдёт к своему преподавателю за помощью.

— Э-э-э… А, ну да… Спасибо! Похоже, ему изменили память, — сказала она уже подойдя к друзьям. — Интересно, что с ним сейчас по-настоящему?..

По-настоящему Драко Малфоя в полном здравии снова забрали на репетицию к деткам, о чём успешно сообщили физичке через пять минут после вопроса Гермионы.

— Ну что, мальчики-девочки, учимся, — с хитренькой улыбочкой объявила молодая симпатичная преподавательница.

— А, может, всё-таки не надо? — с не менее уступающей по хитрости улыбочкой «зазвинели» девочки. — Опасно для общества, знаете ли.

— Нет, не опасно. Электромагнитов я вам больше не дам, хватило в прошлый урок проверки Лёхиных пуговиц, чуть не раздели молодого человека, — всё с той же интонацией отозвалась Мария и выложила на стол какую-то брошюрку.

— Эх, не везёт Лёхе с физикой, — в притворном сочувствии развела руками Настя.

— Итак, мальчики-девочки, учимся… Серёжка, здрасте! Что ты хочешь?

В приоткрывшуюся дверь всунулась белая голова и повертела белой мордочкой.

— А можно Ледочку?

— А я-то тут причём??? Это ты у неё спрашивай можно её или ещё нет.

— Мария Викторовна!

— Зачем тебе Леда на уроке? Леда, перестань загадочно улыбаться, дайте мне два года отработать спокойно.

— Мария Викторовна, да вы что! Мне ещё поступать!

— Ледочка, поступить можно и в 60, а вот родить уже нет. Так зачем Леда тебе? — снова повернулась учительница к белому.

— Серёжа, ты ще тут?

Дверь резко распахнулась и в класс влетела фурия в лице Катерины Васильевны.

— Чого ты ще тут? Иды корниз вишать!

— Да не убежит карниз никуда! Щас пойду.

— Так ты щас идёшь уже полчаса!

— Ну блин, если я не повешу карниз у вас в кабинете похолодает, что ли?

— Так, я ничо нэ знаю, но до обида корниз должен высить!

— А после обеда можно снять? — невинно сложив губки бантиком, поинтересовался Серёжа.

— Дубовский!

— Серёжа, иди вешай карниз, — вмешалась Мария Викторовна.

— Счас пойду… Я сейчас пойду, Катерина Васильевна, не надо меня за руку вести!

Та недоверчиво посмотрела на него, но класс всё-таки покинула.

— Что за карниз? — вздохнув с облегчением, поинтересовалась Мария.

— Да на третьем кто-то сорвал на окне в коридоре.

— Ой, это мы, — виновато прорезались девочки. — Мы шторку задели случайно.

— А-а-а, так это я после вас должен идти вешать! — тут же оказался у одной из парт Серёга.

— Это ты Леду для этого хотел взять? Карниз вешать? Фу Серёга, какой ты неромантичный, — разочаровано усмехнулась физичка. — Бери уже Леду и оставь в покое других.

— Спаси-и-ибо!

Счастливая пара отпущенных на свободу быстренько убежала из класса.

— Так, я быстро читаю, вы тихо слушаете. Это разные такие интересненькие штуки.

— Это не та книжечка, которую вы Эте Борисовне давали? С фактами о химии и физике? — спросил Коля.

— Не, тут интереснее.

— А чайку тихонько попить можно? Ну совсем тихонечко? — снова раздались ангельские голосочки девчонок.

— Услышу шум чайника, заберу, — засмеялась преподаватель. — Да пейте уже, только не ходите по классу табунами… Коля!

— Всё, понял, девочки, чайник ставите сами.

— Джентльмен, ничего не скажешь.

— Так вы же мне сами только что ходить запретили.

— Кто об…лся, простите, — невестка. Всё, слушаем!

Некоторое время в классе стояла тишина, изредка нарушаемая случайным стуком ложки о чашку или чьим-то покашливанием. Затем совершенно неинтересная игра в молчанку юношам и девушкам стала надоедать. Постепенно соседи по парте начали переговариваться, дёргать друг друга или о чём-то спорить.

— Известно, что возбуждённый атом водорода имеет объём 0.53… Девочки, да хватит выспрашивать у Лёхи что такое возбуждённый атом водорода, он вам всё равно в этом не поможет! Ну не так много осталось, дослушайте уже.

— Уже не дослушают, Мария Викторовна, увы, на репетицию, пока зал не занят, — вернувшись с чистой до блеска чашкой, сообщил Вова.

— Вы ещё вчера должны были это сделать!

— Катерина Васильевна, я сейчас, пожалуй, слезу, а вы будете украшать, — тщетно пытаясь распутать гирлянду, отозвался со стремянки Вова. — Лёха, давай мне вот то не-пойми-что.

— Звезда, Вова, ну как можно? — С ироничной усмешкой заметила Даша.

— Какая-то уж больно обгрызанная звезда…

— Так 50 лет ей, если не больше, что ты хочешь, — развешивая разную мишуру на окна, усмехнулась Настя.

— Серёж, подавать уже? Мне же тяжело держать.

Леда потрясла коробкой, в которой позвякало что-то подозрительно не похожее на гирлянды и дождик.

— Не разбей игрушки! Это вам на завтра, будете ёлку украшать, — подскочила к ней кицюник.

— Классно, а я уж думал это нам за труды наши праведные, — пропыхтел Вова, слезая с лестницы.

— А что ёлку тоже мы украшать должны? — удивился Коля.

— Я тебе больше скажу, — тут же отозвался Серёга, — не только украшать, а даже заносить.

— Гы-ы-ы, — вырвалось у Лёши.

— «Офигеть» кричали гости, — пробормотал Коля, складывая в коробку лишние порванные ленты.

— Нам до этой части украшать или ещё дальше? — слезая со стремянки, осведомился Рон.

— Ещё дальше, вон до той люстры, — махнула сверху Гермиона.

— Интересные эти штуки, однако.

Рона настолько впечатлили люстры, что он постоянно то и дело удивлённо разглядывал любую, хотя бы малость отличающуюся от предыдущей.

— Эх, сюда надо моего отца, — улыбнулся он. — Слушайте, а у меня украшений уже и нет.

— Иди на второй, всё там, — ответил Гарри. — Ой, Рон, ты внизу — подай мне, пожалуйста, вон тот дождик синий. Ага, его, спасибо.

Украшением коридоров, вопреки запланированному занялись только поздно вечером. Гостей отправили на первый, 12 украшал второй, 11 разделился. Таким образом управились довольно быстро.

— Я всё, — сообщила Гермиона, тщательно наводя последний «марафет».

— Я тоже закончил, — отозвался уже снизу Гарри. — Спускайся, я помогу.

Стройные ножки аккуратно переходят со ступеньки на ступеньку… Юбку специально что ли одела — дразнится? Руки снова обняли хрупкую талию, водопад каштановых волос на мгновение закрыл лицо. Гарри не выдержал и позволил себе зарыться в эту волну, дарящую целый океан чувств, эмоций и ощущений. Гермиона вздрогнула, почувствовав горячее дыхание на своей шее. Она развернулась в кольце обнимающих её рук. Их глаза встретились. Здесь и сейчас они, всё остальное ушло куда-то далеко, ничего не имеет сейчас значения.

— Гарри, — прошептала девушка.

Губы позволили губам лёгкое прикосновение, ещё и ещё. И вот уже поцелуй становится смелее. В голове проносится тысяча вопросов: «почему?», «когда?», «куда смотрели раньше?», но отступают и они. Губы раскрываются навстречу новым ощущениям, передают чувства человека, в один миг ставшего самым дорогим…

— Кхм… Простите ради Бога, мне очень неудобно…

Они резко отпрянули друг от друга, словно бы случайно разорвав маленькую, тоненькую ниточку, зародившуюся между ними. Гермиона даже ударилась локтем о стремянку, так поспешила отступить. Перед ними, смущённо переменаясь с ноги на ногу, стоял Вова.

— Дело в том, что наши воспитатели обожают лазить где не надо и выискивать парочки. Одна из таких как раз намылила лыжи сюда, и я пошёл искать Серёгу с Ледой…

— Спасибо огромное, мы идём…

— Так, а вы здесь чего делаете?

На свет не белый, но под лампу, вышла маленькая старушечка с короткими жёсткими волосами и цепким взглядом маленьких глазок.

— Стоим, разговариваем, — спокойно пояснил Вова.

— Мозги-то мне не разжижай, разговаривают они. А почему здесь? Не-ет, вы, молодые люди, не стоите.

— Висим, — вежливо кивнул Вова. — Вон видите, даже стремянка тут у нас, очень удобно висеть, знаете ли…

Гарри поспешно отвернулся, скрывая улыбку, Гермиона закусила губу, чтобы не рассмеяться.

— Так, дорогие мои, идите-ка вы наверх. Остроту вашу на язык я знаю.

— Кто может сравниться с Матильдой моей, — пробормотал себе под нос Вова, сворачивая к лестнице. Воспитательница упорно следовала за ними.

— Чёрт, — в отчаянии прошептал Вова, — там Серёга с Ледой! Мы должны отвлечь её как-то…

Гермиона чуть улыбнулась и постаралась как можно незаметнее достать палочку. Лёгенькое заклинание, даже непроизнесённое вслух, и воспитательница резко разворачивается в противоположную сторону.

— Ой, сама уже ушла, — подыграл ей Гарри.

— Предлагаю нам тоже другой стороной пройти. Что-то второй паре за вечер мне совсем не хочется мешать, — он ещё раз виновато взглянул на волшебников.

— Всё в порядке, ты нам наоборот помог, — улыбнулась девушка. — Идём в другую сторону.

* * *

— Девчонки, у меня проблема, — почти проскулила Юля, расчёсывая волосы перед мытьём.

— Не беда, уже хорошо, — усмехнулась Настя.

— Что, не можешь расчесать? — спросила Леда, активно переворачивая свою косметичку в поисках чего-то.

— Нет. Я забыла в классе шампунь.

— Ой, а я спортивную форму, — вспомнила Леда.

— А можно в класс спускаться? — подала голос Гермиона.

— Ну а если ты что-то забыла? Вообще нельзя, конечно.

* * *

— Парни, я не могу, есть страх как хочется! — пожаловался Лёша, пытаясь запихнуть явно больших размеров для пододеяльничка одеяло.

— Лёшенька натрудился и проголодался, — прокомментировал Коля. — А кушать нету… В класс надо идти и в столовую за хлебом.

— А там всегда открыто? — поинтересовался Гарри.

— Нет, но мы знаем секрет замочка, так что столовую я и Вовка берём на себя. Лёха, в класс иди.

— А если вещи остались кое-какие в классе, можно забрать? — спросил Рон.

— А почему ж нельзя — давай вон с Лёхой.

— Рон, я тоже вещи не все взял, идём вместе.

— Мне с вами надо, — неожиданно заявил со своей кровати Малфой.

— Э-э, парни, вы бы такой делегацией не ходили, засекут. Пусть кто-то один всё что надо принесёт.

— Я в своей сумке рыться не позволю, — с вызовом произнёс Драко.

Ни споры, ни уговоры ни к каким результатам не привели, а потому пришлось идти всем вместе. Гарри так и подмывало воспользоваться мантией-невидимкой, но как потом прикажите всё объяснять?

— Кря-кря на горизонте не наблюдается, — проинформировал Вова, внимательно, насколько ему позволяли возможности, оглядывая коридор.

— Кря-кря это ночная? — почти хором осведомились гости.

— Ага. Услышите как она разговаривает, сами скажете, что крякает — копия просто.

Из спальни вышли все вместе и, стараясь создавать как можно меньше шума, побежали к лестнице (благо спальня в начале крыла находилась). На втором этаже разошлись в разные стороны. Какое же удивление ждало отправившихся в класс, когда кабинет оказался не заперт.

— Чего за фигня ещё?.. Я же точно помню — закрывал.

— Тихо! Тут мы, — послышался шёпот и шелест сумок.

— Блин, девчонки, ну вы даёте, напугали!

— Да тише ты! Слышите?

Откуда-то издалека доносились раскаты чьего-то очередного «громовещателя».

— Кря-кря, блллин…

Дверь открылась и, внимательно прислушавшись, внутрь вошла «хлебная» экспедиция.

— Ребята, шухер! Кря неподалёку ошивается. Мы даже добежать не успели, пришлось возвращаться — побоялись, что увидит нас.

В это время Малфой, видимо собрав всё нужное, преспокойно направился к двери.

— Не, нормально? Па-арень, ты куда?

— А я не собираюсь попадаться вместе с вами, это без меня, пожалуйста.

— Парень, та ты гонишь, однако… Ты что не понимаешь, что если выйдешь, будешь первым кто попадётся? А если ты собираешься нас сдать, то, уж прости, мы тебе помешаем. Ты сидишь тут, вместе с нами, и ждёшь когда можно будет свободно идти!

Коля и Вова ухватили слизеринца за руки и усадили за парту.

Через минут пять всё стихло. Гермиона аккуратно выглянула в коридор.

— Ребят, по-моему, можем идти — нет никого.

— Вроде тихо, — высунув ухо за дверь, подтвердил Лёша.

Как не старались 12-тиклассники, шума получалось через чур много из-за большого количества людей. Уже поднимаясь по лестнице, ребята услыхали голос ночной совсем близко.

— Чёрт! Она сидит здесь, на площадке! Мы идём прямо к ней в лапы!

— Так я и знал, что с вами сплошные проблемы, — проворчал Малфой, панически оглядываясь — не лучше ли вернуться назад, пока не заметили.

Гарри и Гермиона, не сговариваясь, вытащили палочки и до того, как воспитательница успела что-то заметить, она вдруг вспомнила о чём-то таком, что заставило её пойти в свою спальню, расположенную в конце крыла мальчиков.

— Странно, но здесь её нет, — протянула Гермиона, делая вид, что внимательно оглядывается по сторонам. — Наверное, просто эхо так донесло до нас…

— Мне это напоминает первый курс, побег от Филча, — с тоской проговорил Рон, когда они уже благополучно добрались до кроватей и нырнули под тёплые одеяла.

— Да, мне тоже, — кивнул Поттер. — Я это время и с тоской и со страхом вспоминаю.

* * *

— Ведро! Аккуратней. Там тоже ведро. Это не уборка, это дурдом какой-то! Коль, подай мне щётку и хватит вываливать всё на парты!

— Ну в шкафчиках надо навести порядок? Вот брюки… Чьи это брюки?

— Баландина.

— А чё форма 11 класса делает у нас?

— А он их когда-то ещё года три назад заносил, попросил у нас где-то положить — у самого класс был закрыт.

— И вот это они у нас уже три года лежат??? Та-а-ак, какие ещё я клады тут найду…

— Настенька, если так тщательно протирать пыль, можно стереть стенку. Лучше помоги мне вымыть батареи, пожалуйста!

— А я-то уж понадеялась, подумала, что ты за меня переживаешь, а ты подступно пытаешься сплавить свою работу!

— Пелих, в компенсацию за то, что тебя не было два дня, разбираешь два шкафчика возле себя.

— У меня была уважительная причина…

— Ага, он у себя дома шкафчики разбирал. У него там такой завал — на два дня хватило.

— Не, товарищи, я понимаю, что все мы убираем, но если кто-то ещё раз пройдётся по мусору, будет подметать сам!

— Лёша, оставь в покое бюст Сковороды! Нечем заняться — подавай мне книги.

— Так, 12 класс, приходите в кабинет информатики, — возвестила заглянувшая в класс голова.

— Это ещё с каких лебедей? — недоумённо поинтересовалась Даша.

— Так мы же уже Александре Анатольевне всё сдали, — возмутился Вова.

— Максим Константинович, мы, вообще-то, должны идти украшать ёлку, — добавил Коля.

— Вот когда вас заберут, тогда и идите куда угодно, а урок вы обязаны отучиться.

— О-ой, как же я не люблю, когда приходит вот такое на год нас старше и начинает строить из себя чуть ли не звезду Майкрософта! — поделилась мыслью Аня и тяжело вздохнула.

— Как любит выражаться Олег, ну типа там, короче, это, идёмте, что ли? — нехотя расставаясь с тряпкой, уточнил Коля.

Один вид кабинета информатики вызвал у Рона ужас, а у Малфоя, судя по выражению лица, желание повеситься и немедленно.

— Включаем компьютеры, — последовали указания преподавателя.

Вообще-то, его и преподавателем назвать было сложно: 20-тилетний максимум парень, с каким-то почти детским лицом, на котором, однако, читалось весьма надменное выражение аля «Я гений, а вы на ту же букву, но полная противоположность».

— Э-э-э…

Рон тупо уставился в тёмный монитор. Гермиона вздохнула так тяжело, словно впервые в жизни не подготовилась к экзамену. Она оглянулась на преподавателя и, улучив момент, когда тот занялся бумагами на столе, быстро включила компьютер Рона.

— Грейнджер, как включается этот идиотский набор железа?

Гермиона хотела было съязвить, но посмотрев на сверхнесчастное выражение лица Малфоя, ограничилась лишь недовольным подёргиванием плеча.

— О паскале вы говорили с Александрой Анатольевной?

— А он нам нужен? Нет, ну вот реально в жизни он нам прегодится? — подчёркнуто вежливо спросила Даша.

— Мало ли, вдруг ты программистом захочешь стать.

— Извините, Максим Константинович, но мне кажется, что если человек хочет быть программистом, он не учит паскаль в 12 классе, он его учит в классе 8-9… Могу, конечно, ошибаться, но точно раньше.

— А вот может среди вас кто-то с ним уже работал? — не сдавался наглый информатик.

«Бэмц!» — дверь кабинета резко открылась.

— Я нэ пОняла, 12 класс, а чо вы доси ще тут? Вам когда було сказано иты?

— Уважаемому Максиму Константиновичу объясняли кто мы и чего от нас надо, он не поверил, — пожали плечами девочки.

— Так, быстро! Шоб до пяти часов ялынка была украшена, понятно?!

— Учитывая, что одна установка полчаса займёт, до пяти она точно украшена не будет, — с интересом разглядывая лесную красавицу, проговорил Коля. — Так, ну чё, ребят, кто куда становится? Давайте, взяли и пошли.

Следующие минут 20 сопровождались всевозможными выражениями и комментариями.

— Левые, держите, блин, низ покрепче!

— Вашу ёжку, да оно ж развалится всё сейчас!

— Слева! Ещё раз кто потянет, наряжать будете всю и сами!

— Блин, Назар, ну ты бы ещё на верхушку залез! Неужели так нельзя достать? Вам же не говорят всё украшать — где дотягиваетесь!

— Уф и иголок! — пожаловался Коля, сметая ёлочный мусор и осколки разбитых игрушек в совок, — я себе все руки поколол.

— Герми, ты знаешь, что наши одноклассники на эту ночь запаслись спиртным?

Гарри едва дождался окончания бурного приведения в порядок ёлки, чтобы наконец поговорить с девушкой.

— Не только одноклассники, Гарри, одноклассницы тоже. Они хотят отметить новый год вместе, потом ведь у них возможности нет.

— Да я разве против? Я о другом. Ведь в школе это запрещено, а, насколько я понял, наш позор белобрысый собирается рассказать воспитателям.

— Ну и что ты предлагаешь?

-Пока не знаю… Пойдём в класс, — он машинально протянул руку, хотел отдёрнуть, но девушка быстро переплела свои пальцы с его и не отпустила до самого кабинета, от чего юношу переполнило просто неописуемое счастье: даже держать её за руку для него было уже невероятной наградой.

Едва они вошли в класс, как тут же стало понятно — Малфой одноклассников таки сдал.

— Парень, а у тебя вообще мозги на долго отпуск взяли? — иронично поинтересовался Вова.

— Похоже, пожизненный и весьма неплохо оплачиваемый, — подсказала Даша. — И зачем оно тебе надо, зачем?

— Что случилось? — аккуратно положила руку на плечо Вовы Гермиона.

— Прибывший с вами ученик доложил воспетке о наших бутылках. Нас в наглую обыскали и забрали всё. Коля сейчас у директрисы, а мы вот пытаемся выяснить что же мы такое ему сделали, что он вот так… — Вова хорошенько встряхнул Малфоя.

— Руки от меня убери, грязный маггл!

Малфой вскочил из-за парты и выхватил волшебную палочку, что повергло в ступор даже Гарри и Гермиону.

— Вы все скоро будете служить нам, потому что от таких, как вы нужно очищать землю! Вы будете как домашние эльфы!

— М-м-м… Девочки, вы хоть чего-нибудь из этой околесицы поняли??? Молодой человек, а у тебя… М-м-м… Ну… Все дома???

— Съехали через несколько часов после рождения хозяина, — предположила Настя.

— Заткнись, поганая маггла! Vingardium levi…

— Прекрати, Малфой!

Гарри, наконец, покинуло состояние ступора и он тоже выхватил палочку.

— Да вы хоть понимаете что делаете?!

Гермиона в свою очередь вытащила палочку.

— Убрать и немедленно.

В класс стремительно влетел Снейп, оглядел представшую перед ним картину и вновь кинул грозный взгляд на юных магов.

— Вы плохо меня услышали? Я сказал убрать палочки! Вы, мистер Малфой, пойдёте со мной.

— Северус схватил белого, как полотно Драко за запястье и потянул к выходу.

— Obliviate! — провозгласил профессор, обернувшись на пороге.

Некоторое время в глазах ребят отражалась пустота, но постепенно осмысленность вернулась.

— Эх, красота, отдохнём сегодня, расслабимся, — мечтательно проговорил Вова, блаженно глядя в потолок.

Как раз в это время в класс вошёл Коля. По всей видимости, Снейп изменил память и ему, и всем воспитательницам, имевшим отношение к «наглому обыску» и дальнейшему изъятию.

— Ничего себе… То есть получается, что Малфой им какбы и ничего не делал? — спросил у Гермионы Гарри.

— Да. Они не помнят этого. Ну а если им ещё бутылки на место вернули — считай не было вообще ничего.

Через несколько минут дверь снова открылась, впуская Драко Малфоя собственной персоной. Он как ни в чём ни бывало прошёл на своё место, сел и уставился в окно.

— Я думаю, ему тоже изменили память, во избежание повторения, так сказать, — предположила Гермиона, внимательно глядя на блондина. — А где Рон вообще?

— Пошёл вместе с Джинни в её кабинет, — улыбнулся Гарри, снова переплетая между собой их пальцы.

* * *

— Что, реально ни разу в жизни водки не пробовал?

— Неа, — помотал головой Гарри, наблюдая за Роном, более привыкшем к огневиски, чем он.

— Будешь?

— Буду, — через несколько секунд раздумий кивнул Поттер.

— Давай, друг, это классная штука! Пиво компотом после этого покажется, — живо поддержал решение надежды магического мира Рон.

* * *

— Девчонки, с наступающим! В первую очередь — всем поступить обязательно!!! Ну а дальше ещё успеем пожелать.

И девушки дружно подняли импровизированные бокалы с красным вином.

— Это моё любимое, между прочим, — довольно заметила Гермиона, медленно смакуя каждый глоточек, — спасибо, девочки!

Карнавал поразил разнообразием нарядов: вечерних и бальных платьев, костюмов сказочных героев и классическими в перемешку с разными стилями. Нарядные ученики разгуливали по коридорам чуть ли не с утра. К шести часам довольные долгожданной встречей с родителями, преддверием новогодних каникул, несмотря на возраст всегда приносящих каждому человеку сказку, только каждому свою — кому-то феерию, кому-то драму, ребята начали потихоньку подтягиваться в актовый зал. 12-тиклассники как главные ведущие и организаторы то и дело бегали куда только можно и нельзя. В итоге Коля и Лёша, рассказав всем где у них уже эта беготня сидит, в без четверти шесть только пошли переодеваться. Аня то и дело перезванивала до сих пор не появившейся маме с одним и тем же вопросом: «Костюмчик там как — не забыли послать? Он уже на подходе, правда же?» Костюмчик пришёл ровно в шесть, то и дело повторяя, что, насколько память при нём, на улице не лето, а снежные завалы, о расчистке которых можно только тосты за новогодним столом говорить — авось дойдут таки хоть у какой-нибудь службы руки. Хозяйку пришлось в темпе запаковывать общими усилиями. Наконец, до зала добрались все. Волшебники вшестером сели на первый ряд. Даже Малфой не «потерялся», на удивление.

Начала приветственным словом, затянувшимся на минут 15, директор.

— Своими фразами она мне отчасти напоминает Амбридж, — заметил Гарри. — Та тоже много говорила и всё не по делу…

В тысячный раз повторив, каких замечательных гостей школа имеет честь у себя принимать и поздравив, наконец, детей, учителей и родителей с наступающими праздниками, директриса передала слово ведущему классу. Однако едва Настя и Вова успели выйти на сцену и сделать вдох, чтобы говорить, как всё здание содрогнулось, словно от сильного землетрясения или урагана, коих в Украине в абсолютно одинаковом количестве — по нулям. По крайней мере, такой силы.

— Это то что я думаю? — мрачно осведомился Гарри, по миллиметру вытаскивая волшебную палочку из рукава.

Ведущие растерянно переглянулись, но быстро взяли себя в руки. Однако стоило им опять только вздохнуть, как здание тряхнуло с новой силой. Пустые кресла поехали в разные стороны. Школьники перепугано загалдели, родители попытались успокоить их, но и сами были напуганы.

— Что это за чертовщина? — послышался комментарий чьего-то папы. — Часть сценария, что ли?..

— Пожалуйста, не паникуйте! Дети, родители и все остальные оставайтесь на местах! — прокричала Минерва МакГонагалл, поднимаясь на сцену. — Сейчас всё будет проверено! Жизни детей вне опасности, уверяю вас!

Пятёрка бывших ОД в мгновение оказалась на ногах и побежала к сцене.

— Профессор МакГонагалл…

Гарри показалось, что его просто взяли и выключили изнутри. Он сам не понимал своего состояния, но голову вдруг охватила такая страшная боль, словно мозг выжигали по живому.

— Гарри!

К нему тут же кинулась Гермиона.

— Поттер, вам плохо? — подбежала МакГонагалл.

В это время двери актового зала раскрылись и школьный карнавал почтил своим визитом сам Лорд Волдеморт в сопровождении верной свиты пожирателей смерти.

— Всем оставаться на своих местах и вести себя тихо, тогда с вами ничего не будет, — прошипел ледяной змеиный голос.

Однако некоторые уже приказа слышать не могли, ибо завизжали, едва увидев Тёмного Лорда. Том лениво взмахнул палочкой и несколько навзрыд плачущих младшеклассниц перестали издавать какие-либо звуки, безмолвно открывая и закрывая рот, как рыбы от нехватки воздуха, да слёзы продолжали бежать жемчужинками из их глаз.

— Гарри, какая встреча! Это прямо неожиданность для меня видеть тебя здесь. Ты что решил сменить место учёбы? А почему столь странный выбор?

Пожиратели подошли поближе, предвкушая пытки господина для его самого первого врага. Гарри тряхнул головой, надеясь хоть как-то унять боль, но ответить ничего не успел. В зал вернулась уходившая куда-то ещё до прихода пожирателей Мария Викторовна. Увидев змеиную рожу с красными глазами, физичка, естественно, пришла в ужас. Огласив зал мощным ультразвуковым писком, женщина, не долго думая, сняла с себя туфлю на высокой шпильке и метнула в Волдеморта. Именно в это время Том повернул к ней голову и зря — женская туфелька попала ему шпилькой прямо в висок. Великий и могущественный маг рухнул навзничь и повисла гробовая тишина. Пожиратели в совершеннейшей растерянности взирали на своего лежащего без движений господина. Боль отпустила Гарри так же внезапно, как и схватила.

— Он… Того? Коньки отбросил? — боязливо поинтересовался Рон.

Снейп быстро подошёл к Лорду, пощупал пульс, затем наколдовал небольшое зеркальце и поднёс ко рту Волдеморта.

— Нет, он жив, — через несколько секунд вынес вердикт профессор.

— Вот с…

— Рон! — машинально одёрнула его Гермиона.

— Ой, смотрите! — вдруг вскрикнула Джинни, указывая на Реддла.

— Ну нифига ж ты себе! — ошалело пробормотал Рон.

А с магом всех эпох и народов происходили действительно невероятные метаморфозы: с лица и тела вдруг слоями стала опадать змеиная кожа, являя миру истинное лицо Тома Реддла; глаза приобрели нормальный цвет, появились нос и губы.

— М-м-может, это зелье было какое-то? — предположил Уизли.

— Могу вас заверить, что нет, — подал голос Снейп. — Впрочем, можете у него и сами спросить, если он вам ответит.

Тем временем Реддл открыл глаза и осмотрелся, пытаясь сфокусировать на ком-нибудь или чём-нибудь взгляд.

— М-м-м, а что здесь, собственно, происходит?.. — бестолково поинтересовалась буря всея магов.

— Действительно, — усмехнулся Рон, — это что рождественский розыгрыш?

— Что вы имеете в виду, юноша? — поднимаясь с пола и отряхивая мантию, осведомился Том.

— Ну всё, привет, сам великий лорд свихнулся, — пробормотал Рон, покручивая пальцем у виска.

— Сэр, — Снейп шагнул вперёд и подошёл ближе к Реддлу, — а позвольте вас спросить: вы кто?

— Я — Том Марволо Реддл, учёный химик. А ваше имя?

— Учёный химик??? Не-е-е, кто-то из нас,, кажется, точно приплыл… — очумело похлопал ресницами Гарри. — В таком случае я доктор медицинских наук.

— Видите ли какой забавный и вместе с тем печальный случай со мной произошёл, — вещал тем временем новоявленный химик, — как обычно я вышел утром на работу, сел в лондонское метро, а вот что дальше со мной было — не помню… Хоть прибейте, не помню!

— Не, ну это ж надо как шпилькой-то долбануло — прямо здвиг по фазе, — восхитился Рон силой женской обуви.

Внезапно двери зала снова раскрылись и внутрь ворвалось с полсотни мракоборцев с палочками на изготовку. Пребывающие последние 10 минут в не меньшем офиге, чем все остальные, пожиратели запоздало кинулись в бегство — кто трансгрессировал прямо из зала, кто попытался пробиться к двери, что стало для него ошибкой. В итоге сбежало не так уж много, всех остальных мракоборцы задержали на месте, осыпав шквалом заклинаний.

— Боже мой, Господи, что это такое?.. Да что здесь творится?.. — растерянно повторял каждые полминуты Реддл, прижимая руки к груди.

— Мистер Уизли, где мистер Малфой?

— Ну я-то откуда это могу знать? — раздражённо дёрнул плечом Рон.

— Мисс Уизли, не уходите далеко, мы сейчас отправляемся.

— Куда, профессор Снейп? — не поняла Гермиона.

— Как куда? Домой, мисс Грейнджер, в Хогвартс. Или вы уже не хотите? Здесь больше понравилось?

— Н-нет, но как же это?.. Мы вот так просто возьмём и покинем школу? Ну а как же наши новые друзья? А попрощаться?..

— Мисс Грейнджер, «попрощались» мы и так с ними на высшем уровне. После нашего прощания тут людям из отдела изменения памяти на три дня работы хватит.

— То есть, они нас забудут? Совсем???

Снейп кивнул и зачем-то пожал плечами.

— А с Реддлом теперь что будет? — растерянно спросил Гарри.

— Возьмём его с собой в Лондон, там с его памятью тоже поработают, а дальше пусть что хочет то и делает. Видите ли, мистер Поттер, человеческий мозг — это самая сложная конструкция. Она никогда не сравнится с какой-либо маггловской техникой… Порой в нашем мозгу могут происходить и настолько значительные изменения, как это получилось с Реддлом: ударили туфлёй — вот вам и результат… Кто знал…

— Ну а той учительнице хотя бы что-то будет за уничтожение Волдеморта? — задал ещё один мучавший его вопрос Гарри.

— Увы и ах, вашей славы, герой вы наш, ей не достанется; но Министерство выделит ей некоторую сумму на безбедное проживание. Так, ладно, у меня нет времени тут с вами разговоры говорить, собирайте всех и чтоб через пять минут стояли на крыльце, ясно?

— Да, сэр, — буркнул Рон.

— Вот вам и пророчество, — усмехнулся Гарри, едва Снейп отошёл.

— И обязательно надо было тебя зацепить, — возмущённо воскликнул Рон.

— Да ладно, дружище! Ты знаешь, я так рад, что весь этот затяжной кошмар закончился, что мне на самом деле всё равно! Герми! Мы победили, победили, победи-и-или!!!

С радостным возгласом Поттер подхватил на руки Гермиону и закружился с ней на месте, а потом вдруг они слились в нежном долгом поцелуе. И тот факт, что вокруг суетилось больше сотни самых разных людей — детей, родителей, преподавателей, мракоборцев — ни сколько их не волновал.

— Э-э-эй, это чего это вы делаете?! — Рон обалдело уставился на своих друзей. Затем снесходительно улыбнулся и провёл рукой по лбу. — М-да-а, я-то считал, что сдвиг по фазе у того, кому туфелькой по бошке зарядили, а, оказывается, сам почти схожу с ума: что-то я за один сегодняшний день слишком много чего не понимаю…