Вот у всех Рождество — это веселье, праздник, а для меня — это время, когда почти в одиночестве можно расслабиться и отдохнуть. Почему почти? Так ведь же часть «верных» соратников наотрез отказывается покидать замок, и даже настоятельная «просьба» Темного Лорда, приправленная Круцио, не смогла их убедить. Поэтому, вместо долгожданного одиночества — хотя вру, одиночества вынужденного — меня ждет-таки праздничный ужин, но не с тем, с кем хотелось бы, а с большей частью Ближнего круга. Какой, к рогатому Мерлину, праздник? Да, знаю, что Рождество, но меня вообще кто-то спросил, а нужно ли оно мне? Вон, столько лет жил себе спокойно, ладно, последние годы не жил, скорее существовал, но все равно обходился без глупого праздника. Тем более, настроения в этом году нет никакого. Так нет же…
Хорошо хоть, вечный блондинистый выдумщик укатил с семьей куда-то в теплые страны, сиречь, к Средиземному морю. И ещё радость: он прихватил с собой Беллу, точнее не он, а Нарцисса, за что ей огромное спасибо высказали все Пожиратели, кто остался в Англии. Больше всех радовался Руди — он от поездки с Малфоями отговорился каким-то срочным делом, которое я ему поручил. Тоже мне, шифровщик, это ведь не ему потом пришлось битый час придумывать, чего же такого важного можно поручить накануне Рождества. Благо, наш зельевар пришел на помощь, и дело стало секретным, соответственно, посвящать в него ту же Беллу просто нельзя. Вот если «мы» такие умные, почему до сих пор не обыграли Альбуса? Вопрос века прямо, и чем дольше живу, тем больше склоняюсь к мысли: а может, все дело в его лимонных дольках?
Но я отвлекся. Впереди ужин, Рождество и, о ужас, подарки. Почему я вспомнил про подарки? Так ведь, видя странные выражения на лицах моих слуг, я сначала подумал, что они обкурились чего или снова экспериментировали с зельями, но Снейп пояснил:
— Мой Лорд, они готовят вам подарок-сюрприз.
Какой, к Моргане, сюрприз? Какой, к Мордреду, подарок? Может, ну его? А то ничем хорошим их подарки не заканчиваются, про сюрпризы я вообще молчу. Достаточно вспомнить один из таких вот сюрпризов:
— Мой Лорд, а мы тут слышали, как одна предсказательница сообщила пророчество…
И плевать, что «мы» — это тот же Северус, а слышали — равно подслушали. Мелочи, право слово. А то, что это якобы пророчество изрекла психически неуравновешенная мошенница, мне сообщили уже гораздо позднее, — точнее сказать, я сам об этом узнал.
Спустя несколько дней после сообщения о «радостном» событии заявился счастливый до невозможности Хвост с известием-подарком:
— Я знаю, кто герои пророчества и где они скрываются.
О, радость-то, я ещё от первой не отошел. Ладно, думаю: схожу, посмотрю, поговорю, все выясню. И не собирался я никого убивать, не надо на меня так смотреть. Вообще никого, а Лили Поттер тем более: она очень способная ведьма была, да и беседовать с ней — одно удовольствие. Умная, сообразительная, в меру язвительная — клад, а не женщина. Мужа, конечно, себе выбрала не очень удачно, но, как говорится, сердцу не прикажешь, точнее, с Альбусом не поспоришь. Сказать по чести, и против Джеймса Поттера я ничего не имею, просто, насколько я знаю — а я знаю наверняка — он вообще был, кхм… «увлечен» одним из представителей семейства Блэков: симпатичный, надо сказать, юноша, я про Блэка, хотя и Поттер, чай, не урод. Кроме того, Лили много времени проводила все с тем же Северусом. Опять зельевар наш… нет, ну серьезно, вам не кажется, что он везде успевает, или это у меня только такое ощущение? В общем, не пара были Поттер и Эванс, как только Альбусу в голову пришло их вместе свести, да и зачем?
Так, опять отвлекся, пора прекращать «пробовать» коньяк в одиночестве! И о чем я говорил? А, о подарках. Ну вот, когда пришел к Поттерам, то совсем не знал, что это их дом. Не был я там никогда. Поднимаюсь, значит, на второй этаж, а там ребенок плачет, и рядом никого. В доме вообще ни души. Странно, но малыша-то жалко, я вообще детский плач не переношу, мне сразу тоскливо делается, хоть самому на луну вой. Дай, думаю, успокою ребенка, и только его хотел на руки взять, как меня что-то хорошо так шарахнуло. Очнулся уже в виде бесплотного духа, хорошо хоть по молодости лет озаботился созданием себе крестражей. Только вот не надо мораль читать: не знаю, чего там, в книгах, написано, но для создания этих самых крестражей совсем не обязательно людей убивать, белочки, птички там разные тоже подойдут. Мне просто так повезло, а деда своего я не хотел жизни лишать, он под горячую руку попался. И вообще, если б не он, глядишь, и не пришлось бы мне испытать все радости приюта, а потом и «доброту» Дамблдора, поставившего перед собой задачу пожалеть сиротку. От его заботы повеситься хотелось — точнее, захотелось, когда до меня, наивного и глупого, дошло: Альбус не плохой, нет, он очень хороший… хороший комбинатор. А я в его плане играю не последнюю роль. Вот только старик просчитался: роль пешки и даже ферзя мне как-то не особо нравилась. Гораздо интереснее самому быть гроссмейстером. Кто ж знал, что и тут Альбус окажется умнее? Все-таки опыт иногда намного важнее силы. Поэтому именно я находился без тела столько лет. А Дамблдор оказался как бы и не причем, но все равно в выигрыше. А что? Поттеров убивал не он, да и пророчество не изрекал тоже — старик вообще весь такой на коне и в белом.
Ну, а дальше — известная история: одиннадцать лет хотел себе тело вернуть, почти удалось, так нет же, опять этот ребенок, чтоб его Моргана покусала. Камень-то как он у меня из-под носа увел, я аж прямо зауважал мальчишку. Даже злиться на него перестал. И потом он себя проявил, с василиском — правда, жалко зверушку, он хороший был змей, ласковый, умный. А вот о своем дневнике не сожалею: как я потом понял, если б Поттер не уничтожил сию книжицу, не смог бы я вернуться, даже использовав его кровь. Правда, с кровью случайно вышло: по идее, Хвост должен был взять кровь любого молодого парня. За каким он на кладбище Поттера приволок, не знаю и не ведаю, точнее, не знал и не ведал: потом он мне услужливо пояснил, что, мол, подарок он мне хотел сделать. КАКОЙ, К МОРГАНЕ, ПОДАРОК? Я лишь случайно жив опять остался, тот луч, что наши с Поттером палочки соединил, меня там же чуть и не прикончил, ну а мальчишка опять уйти успел. Кстати, этот… как его… а, Диггори, был жив, когда его Гарри с собой забирал. Хвост-то только оглушил хаффлпаффца, а вот кто его добил, не знаю. В общем, Поттер в очередной раз смылся, я чуть не умер — и опять все дело в подарке. Вот тут и надо было насторожиться, но я был слишком поглощен радостью от вновь приобретенного тела, было как-то не до глобальных рассуждений на тему того почему мне не везет с сюрпризами, подарками и просто по жизни.
Кстати, до сих пор вот интересно: кто Лили и Джеймса убил? Не мои Пожиратели точно, сначала Северус, а потом и я, их проверили. Снейпу я, конечно, доверяю, кто бы и что ни говорил там, но надо же поддерживать имидж жестокого недоверчивого психа. Ближний круг периодически ухохатывается от таких акций, и ведь не скажешь им ничего: Круцио не помогает, а убивать никого не собираюсь. Ага, всех зааважу, с кем потом «на министерство идти»? Хотя, вспоминаю последний наш «поход» и понимаю: может, и правда Авада… себе? Причем начиналось все опять с сюрприза:
— Мой Лорд, мы тут вам сюрприз приготовили: организовали нападение на министерство.
На мой вопрос:
— А зачем нам туда? — мне, как дитю несмышленому, растолковали: мол, в министерстве магии находится то самое пророчество. Вот тогда я первый раз задумался. Но идея слишком заманчивая, ещё бы: на само Министертво Магии напасть — это ж престижно, как минимум, да и утереть нос старикашке Дамблдору, показав, какие там работают тупицы, пожалуй, хорошая идея.
Казалось бы, делов-то пророчество украсть, — так нет же, эти умники устроили драку со студентами. Спрашивается: зачем? Разве что я на заметку взял всех детишек, кто там присутствовал: если они и дальше на стороне Альбуса останутся, то, пожалуй, их надо за несколько миль обходить, слишком уж сильны ребятишки для своего возраста. Или, может, все дело в том, кто их учил. И ведь не поверите — опять Поттер. Нет, у нас везде или этот лохматый гриффиндорец, или его профессор-зельевар. Прямо мистика какая-то. Но я, кажется, о нападении на министерство говорил.
Мало того, что нас чуть там не поймали, так еще и пророчество разбилось, мне пришлось с Альбусом показательную дуэль устраивать. Непонятно, правда, для кого. Что я, что он красивые иллюзии использовали, так, для пущего эффекта, пару царапин себе изобразили да и разошлись с миром. Ага, буду я ещё со стариком дуэль магическую затевать. Оно мне надо? И ему аналогично.
В довершение всей нашей прогулки, в арку свалился Блэк, точнее, ему помогла его же кузина. И это при том, что я предупреждал: без жертв. Только ведь не накажешь Беллу:
— Мой Лорд, я старалась только для вас.
И глаза при этом такие… не знаешь, чего хочется больше: или её пожалеть, или залезть на ближайшее дерево и оттуда отстреливаться, жаль, в замке деревьев нет. Нет, может, она и старалась — кто же спорит — но тогда почему Блэка мне пришлось потом вытаскивать из-за завесы? Спросите, зачем мне это было нужно? Вообще-то, незачем. Я не отрицаю, Блэки — сильные маги, сильные темные маги. И тот же Сириус не исключение: он, конечно, и заявляет обратное, но нельзя родиться в семье чистокровных темных волшебников и быть светлым, не бывает так. Но, согласитесь, это не повод за ним нырять в арку, да и Сириус как бы на другой стороне, разве нет? Только никто особо моим мнением по этому поводу не интересовался. Даром что я — Темный Лорд. Мои «верные соратники» все равно делают, что хотят, и, как уже говорил, есть только два варианта: принимать все, как есть, или Авада. Причем, Авада, похоже, действительно себе…
Вечером, после провального визита к власть имущим, сижу себе спокойно у камина, виски потягиваю из бокала, с Нагайной о погоде разговариваю. В дверь кабинета, где я и находился, вежливо так постучали.
Приходит, значит, вся такая печальная дама и заявляет:
— Мой Лорд, я не могу его там бросить, — вот интересно: она его бросить не может, а я-то здесь причем?
Но ведь не откажешься… спросите, почему?
Да, а вы хоть раз спорили с женщиной? А если эта женщина — Нарцисса Малфой? С ней даже Люциус не спорит.
В итоге мы — это я, как самый главный, а значит, крайний, Люц — извини, родной, жена твоя, значит, ты с нами — и Северус — а что ты хотел, ты у нас незаменимый — втроём ночью потащились в Министерство. Даром что эти олухи министерские защиту не улучшили — более того, они её даже не поменяли. Мерлин, с кем приходится иметь дело?
Блэка вытащили быстро, правда, не обошлось без сюрприза: спасенный, вместо того чтобы поблагодарить… О нет, никто не ждал оваций и цветов, но на банальное спасибо-то мы заработали. Так вот, спасенный нас так придирчиво оглядел и заявил:
— Вас вообще кто просил меня возвращать? — мы втроем на него вытаращились от удивления.
— Да и выглядите вы не очень, — решил добить-таки Блэк.
Если бы не Люциус, то эта, как выразился Снейп, псина там же отдала бы душу не знаю кому, таких даже в ад не возьмут. Но Малфой не растерялся: он, во-первых, нас оглушил (за это, правда, двойное Круцио заработал, но это потом было), а во-вторых, так, по-доброму, посоветовал Блэку заткнуться — Силенцио ещё никому не навредило.
Как выбирались из атриума — вообще отдельная история: на буксире пришлось тащить за собой нашего теперь молчаливого спасенного. Опять чуть не попались. И с тех пор любое упоминание о сюрпризах вызывает у меня лишь приступ паники. Но стойкую аллергию на подарки у меня выработал другой случай.
Ещё после своего «торжественного» возвращения к жизни я озаботился возвратом себе прежнего облика. Да не абы какого, выглядеть ровесником Альбуса как-то не хотелось. В итоге мы с Северусом — и зачем я только его позвал к себе в «напарники»! — стали разрабатывать новое зелье. Это аккурат пред «разборкой» в Министерстве было. И накануне сего славного события мой «верный» соратник с улыбкой на лице заявил:
— Зелье готово, милорд.
— Так быстро?
— Это мой вам сюрприз.
Ну, я, недолго думая и не обращая внимания на странный взгляд темных глаз, выпил сразу все, что было. Но ничего не произошло — ладно, мало ли, не подействовало зелье, с кем не бывает. Вот только через неделю, когда я уже и забыл про неудачный эксперимент, проснулся поутру и … кинулся к зеркалу, а оттуда мне улыбается молодой парень лет от силы 19.
Как рассказывает Нагайна:
— Такого вопля наш замок ещё не слышал.
Хорошо хоть, предприимчивый Снейп спрятался в Хогвартсе, иначе не избежать ему Авады. Нет, не подумайте, быть молодым отлично, я даже хотел выглядеть лет так на сорок. Только как вы себе представляете: Темный Лорд, держащий в подчинении и благоговейном ужасе пол-Англии — ладно, на счет ужаса я загнул, но как может почти ребенок управлять Пожирателями?! Я же половине теперь в сыновья гожусь.
С тех пор приходится таскать на себе постоянную иллюзию, и при слове сюрприз я нервно вздрагиваю.
Так и живем. Не Пожиратели, которые должны ужас наводить на население и своим появлением вызвать исключительно страх и трепет, а клоуны на выезде. Цирк уехал, они же по недоразумению остались. Зато с такими соратниками не скучно, вот только очень уж страшно за свою жизнь. Количество крестражей уменьшается, новые делать уже нельзя — ритуал для создания вместилищ души можно проводить до первой смерти. Так что с каждым последующим сюрпризом или подарком я могу получить в качестве бонуса покой, вечный. Хотя что-то мне подсказывает: некоторые, особо ретивые, достанут и на том свете. Тут ещё решили мои добрые соратники размяться, пришлось организовать им «поход» на Хогвартс. А для привлечения молодых кадров попросить-приказать молодому Малфою найти способ проникнуть в школу. И кто же знал, что он справится с этим, казалось бы, сложным делом за каких-то десять дней. Молодец мальчишка, у Люциуса хороший сын подрастает. Эх, а у меня ни ребенка, ни котенка, только змея — правда, Нагайна намного умнее, чем некоторые представители рода человеческого. А нападение на Хогвартс прошло странно. Пожиратели клялись и божились, что директор почил, более того, Северус утверждал, что лично позаботился об этом. Вот только живой и невредимый Дамблдор нарисовался буквально через пару дней.
И как, скажите, понимать это?
В общем, не люблю праздники: уж если меня успевают «радовать» в обычные дни, то чего можно ожидать от Рождества? Заперся у себя в кабинете и изображаю активную деятельность, бумажки с места на место перекладываю. Уже трижды кто-то заглядывал, но я, не отвлекаясь от «важного» дела, кинул проклятье, первое, которое в голову пришло. И совершенно не чувствую вины, что последнее было из области заклятий честности, точнее, одна из разновидностей: название, если перевести на обычный язык, будет звучать как «говорю все, что думаю». Не повезло Хвосту. Искренне сочувствую, особенно когда до остальных дойдет, чем он получил между глаз: чтобы кто-то из ближнего круга упустил возможность узнать мысли своего «товарища» по оружию, который подвергся заклинанию честности, — да ни в жизнь не поверю. Хвост у нас парень такой: везде успевает, все про всех знает, нос свой сует куда не надо и даже туда, куда не стоило точно. В общем, веселый будет вечерок, а может, в суматохе про меня забудут и про подарок, а?
Гарри Поттер
Скажите, нет, ну, откройте мне тайну: о, великие боги, за что? За что мне суждено было родиться под несчастливой звездой? Или у кого-то есть сомнения на этот счет?
Нет, моя потрясающая везучесть, которая каждый раз удивляет даже меня, — разумеется, это подарок свыше. Только вот незадача: я с огромным удовольствием променяю этот презент на хотя бы один спокойный год. Ладно, пусть не год — это я загнул — полгода… ну, погорячился… месяц? Черт с вами, полмесяца… хорошо, согласен и на неделю, но только чтобы все, повторяю, ВСЕ оставили меня в покое. И друзья с их заботой, которая в последнее время носит характер издевательства, и пресса хотя бы на день пускай забудет о моём существовании. Но самое главное — пожалуйста, пускай Дамблдор куда-нибудь денется, подальше, желательно, чтобы он умер, причем без последующего воскрешения.
Ой, и не надо мне про мораль и светлый путь. Хватит, сыт по горло, наш Свет такую фору Тьме может дать, страшно подумать. Чего стоят заверения того же Альбуса про пророчество и предназначение. Вот интересно: кто ещё додумается ребенка бросать против взрослого обученного мага? Кстати, сомневаюсь я, что Темный Лорд один-одинешенек посреди чиста поля гулять любит.
Даже у зверей молодняк никогда не вступает в схватку с матерыми хищниками. Хотя с моей-то удачей, вероятно, сам умру и с собой ещё компанию прихвачу, дабы не скучно было. Причем Альбус Дамблдор опять в сторонке пересидит, и все лавры тихонечко соберет.
Я вот только не пойму, почему мне одному всегда больше всех надо. Как в самое пекло лезть, так Гарри. А за каким мне был нужен философский камень, до сих пор в толк не возьму — глупый был, наивный. Надо было вообще его припрятать, а потом выгодно продать или поменять на что-нибудь.
С василиском в двенадцать лет драться — это в Хогвартсе в норме вещей, видимо. Мне вообще дневничок тот по барабану был, как и сестра Рона. Она сама виновата: нечего нос совать в чужие вещи. Ой, ну и я писал в этой тетрадке, только вот ведь в чем дело: это не я кур душил и на стенах граффити кровью рисовал. И змеюку не я выпустил. И вообще, в Тайной комнате все происходило не совсем так, как я потом директору рассказал. Мы с Томом из дневника договорись почти, чего нам делить-то? Но вдруг прилетела нахальная директорская птичка и давай к василиску приставать. Змейка нечаянно чуть не раздавила Джинни, и меня заодно. А когда феникс ей (змеюке, в смысле) глаза выцарапал, вообще плохо дело стало, к тому же слезы феникса — яд для василиска. Пришлось убить зверушку, чтоб не мучилась. Дневником я вообще-то от птицы отмахивался, а как он оказался в пасти у василиска, до сих пор не понял. Вот и вся история, не было там геройства никакого.
За каким я с друзьями в министерство потащился? Так это отдельная история. Подумаешь, пересказал им видение, сочиненное нами же, кстати. А они, изобразив воодушевление на лицах, заявили, что пойдут в Министерство спасать Сириуса. Причем вообще крестный, а? Не было его в изначальной версии видения. Это уже Рон потом, когда директору пересказывал МОЁ видение, отсебятину нес. Гермиона подтверждала его слова. А мне пришлось только кивать, как китайскому болванчику. Зато столько нового узнал о своих видениях, я аж чуть слезу не пустил.
И пророчество я знать совсем не хотел, не надо мне его пересказывать было, и так хорошо жилось, ну, может, не хорошо, но терпимо. И все бы ничего, но вы слышали текст этого пророчества? Я, по мнению Дамблдора: должен Тому в любви признаться, а он от избытка чувств и помрет на радостях, так? Вот если бы не знал, кто изрек сию ересь, мог бы и поверить, но какой спрос с Трелони? Она, видать, как обкурится чего, так и несет всякую чушь. Да только ко времени событий в Министерстве мне уже все равно было и на пророчество и на «доброго» Дамблдора, чтоб он чаем подавился. А началось моё «все равно» ещё на 4 курсе. Точнее, даже летом после третьего. Крестный тогда по-тихому вернулся из «странствий» и скрывался от нашего Министерства у себя в доме. Веселый домик, ничего не скажешь. А я лето у него провел. Да-да, Дурсли упорно изображали, будто Гарри Поттер подрабатывает у них на полставки домовым эльфом. Я же в это время с Сириусом радовался жизни и возможности колдовать без опаски. Ага, попробуйте отследить магию в доме Темных волшебников, а я посмотрю, чего у вас получится. Кстати, с Дурслями мы договорились полюбовно: как выяснилось, вопрос был только в цене. Что-что, а деньги у нас были, есть и, похоже, будут. Так что лето прошло на ура. Но самое веселое было, когда, от нечего делать, — Сириус дрыхнет до полудня — я надумал почитать чего-нибудь, а совета спросить решил у самого компетентного «обитателя» дома.
* * *
— Мадам Блэк, а не будете ли так любезны подсказать мне, чем можно занять свой досуг? Говоря точнее, не могли бы вы объяснить, где находится библиотека?
Для начала на меня так изучающее посмотрели, потом скептически хмыкнули и вполне нормальным языком поинтересовались:
— Решил прочесть что-то для поднятия настроения или все-таки для образования?
— Эм… а есть что-нибудь, отвечающее сразу и тому и тому?
Вальпурга задумалась, потом как-то странно ухмыльнулась и попросила домовика принести книжку с трудно произносимым названием. Когда неприметный фолиант, весивший больше, чем все наши учебники за семь лет вместе взятые, оказался у меня в руках, вот с этого момента моя «размеренная» и подчиненная правилам некого старичка жизнь пошла совсем в другом направлении.
Через неделю я стал натыкаться на все стены и углы в доме, да и круги под глазами красноречиво говорили за себя, кроме того, с портрета матери Сириуса на это неслись не ругательства, а смех — вот тогда крестный заподозрил неладное. Разговор у нас с ним был недолгий, но продуктивный. Во-первых, Сириус, разумеется, проверил все семейные артефакты и, не найдя среди них один из самых дорогих и опасных, точнее — трактата по Темной магии, написанного рукой самого Салазара… в общем, крестный слегка заволновался. И все бы ничего, но сия занимательная книжечка написана на том языке, который мой уважаемый крестный понять не в состоянии в силу объективных причин, — она написана на серпентанго. Я его сначала успокаивал: мол, ну подумаешь, со змеями разговариваю уже давно. Увы, тут объясняли теперь мне. Разговаривать — это одно, при должном обучении и желании язык-то выучить можно, будешь говорить, понимать речь, но чтобы писать и читать на серпентанго, нужно всего-то самую малость: быть представителем семейства змееуста, и тут нифига не объяснишь связью с Волдемортом. После того, как мне все по полочкам разложили, Сириус вдвоем с портретом — а нет, вру, втроем, ещё там домовик, кажется, был — меня приводили в чувство. Часа через три, укутанный теплым пледом, — и ничего, что на улице разгар лета, — с кружечкой горячего какао я тихо приходил в себя. Точнее, делал вид: на самом деле, хватило и часа, подумаешь, Салазар — дальний родственник, это ж когда было-то. А сейчас мне всего 13, ой, нет, почти 14, вся жизнь впереди — так какой смысл заморачиваться по пустякам? Для себя я все решил, оставалось убедить в этом Сириуса и его неугомонную мамашу. Которая, кстати, прониклась ко мне подозрительной симпатией. Крестный оказался менее стойким, чем я, и около недели пришлось вести обычный образ жизни, без увлекательного чтения всю ночь напролет. Я ходил злой, обиженный и на любые попытки завязать беседу сдержанно огрызался. Да нет, Сириуса люблю, уважаю и все в таком духе, но, позвольте, что плохого в чтении на ночь? И почему, если мне нравится читать не детские сказки, а трактат по Темной магии, нужно из этого делать трагедию? Короче, у нас с крестным состоялся очередной полезный разговор, итогом которого стало:
— Да читай ты, что хочешь, только днем и в гостиной, нечего в спальню всякую… книжки, в общем, не очень хорошие таскать.
На том и решили. Теперь я занял удобное место в гостиной перед камином. Первое время, завидев меня, а точнее, выражение лица, с каким я «поглощал» фолиант, Сириус шарахался, но потом привык.
Наша домашняя идиллия подходила к концу, сиречь, заканчивались каникулы, и необходимо было вернуться к Дурслям. За два дня до планируемого возвращения в дверь дома Блэков «сдержанно» постучали, точнее, забарабанили со всей силы кулаком или ногой. С этого момента моя жизнь изменилась уже бесповоротно. Начну по порядку.
* * *
— Эй, кузен, я знаю, ты дома, открывай немедленно.
Путем нехитрого умозаключения делаю вывод: в дверь сейчас ломится Беллатриса Лестрандж. Ну, не Нарцисса же Малфой, в самом деле: смутно могу себе представить эту даму так бесцеремонно вламывающейся дом. Есть ещё Андромеда Тонкс, но Сириус недавно говорил, что она отсутствует в Англии, уехала куда-то. Правда, и Белла, кхм, тоже как бы должна быть в другом месте, а именно, в Азкабане, разве нет?
Пока я предавался размышлениям, в дверь продолжали тарабанить, пардон, стучать. Эти «мелодичные» звуки нарушили покой уважаемой Леди Блэк:
— Гарри, милый, впусти ты эту неразумную, иначе она всю округу на уши поставит, только авроров здесь не хватало, — донеслось с лестницы.
— Сию минуту, — подхватив любимую книжку, иду открывать «гостям». В прихожую ввалилось пять человек, и все, как один, грязные, в ссадинах, синяках и в каких-то лохмотьях вместо одежды, да ещё и жутко злые.
— Ты кто? — задала вопрос единственная женщина в этом мужском гареме.
— Эм, живу я здесь, а Сириуса нет, — неожиданно выпалил я и поудобнее обхватил вываливающуюся книжку. За моими руками настороженно проследили.
— Ммм, чего в дверях-то стоим, проходите, чаю? — идиотская улыбочка на лице прилагалась. В итоге, честнАя компания не отказалась ни от чая, ни от обеда, ни от «а вон там ванные комнаты и гардероб, может, кому необходимо». Необходимо было всем.
Я, от греха подальше, забился в своё любимое кресло и продолжил чтение, меня вообще-то оторвали от самого интересного.
— А Сириус, кстати, где? — в гостиную вошел мужчина, уже ничем не напоминавший того ободранного визитера.
— Да ушел куда-то, будет завтра, — крестный решил устроить себе день жизни маггла. Проторчать весь день в маггловском Лондоне, а ночью покутить на одной из знаменитых вечеринок. А что, он — мужчина в полном расцвете сил, свободный к тому же. Я остался присмотреть за домом, точнее, в тишине и спокойствии дочитать так полюбившийся фолиантик.
— А ты-то кто? — не унимался мужчина. К этому времени в гостиную подтянулись остальные жертвы Азкабана.
— А он — самый умный молодой человек из всех встреченных мной, прискорбно признавать, но даже умнее Регулуса, — раздалось неожиданно со стороны лестницы. Присутствующие в комнате синхронно вздрогнули. Даа, общение с дементорами неблагоприятно сказывается на психике.
— Леди Блэк преувеличивает, — возразил я, косясь на дверь: а может — ну его! — свалить под шумок.
— Белла, девочка, как твои дела? Как погодка в Азкабане? — не унимался портрет — и откуда столь ехидства? — А вы, аристократы, выглядите, как кошки дранные! Если оказался в тяжелых условиях, что же, за собой следить совсем не надо?
Честно говоря, после фразы о кошках я тихо сполз на пол и смеялся уже там. Просто в голову почему-то сразу пришла Макгоногалл в её анимагической форме.
— Гарри, не хорошо себя вести так в присутствии старших, — назидательно обратилась ко мне Вальпурга. Вот интересно: она что, всегда и все видит и слышит?
— Гарри? — подозрительно покосились на меня относительно незнакомые маги.
— Ну, да, Гарри, именно тот-о-котором-вы-подумали, — спокойно подтверждаю я.
— Поттер? — удивленно тянут хором. Нет, точно, Азкабан вреден для умственных способностей.
— Да-да, Поттер. Это что-то меняет?
— Вообще-то, нет, — неожиданно произносит доселе молчавшая Белла. А потом интересуется: — Читаешь что?
Чего им так эта книга всем не нравится? После моего скромного объяснения, что именно я читаю, двое свалились в совершенно не аристократический обморок, один витиевато выругался, остальные скромно выпучили глаза.
Когда все успокоились, очнулись, удобно расселись в гостиной, мы мило так стали беседовать. В ходе увлекательного разговора я, во-первых, узнал, что меня никто не убьёт, более того, даже пальцем не тронет, потому как наследников основателей надо холить и лелеять, а уж наследника Слизерина — на руках ещё и носить. От последнего скромно отказался. Во-вторых, я стал обладателем карты Азкабана с подробным описанием, как оттуда при случае можно сбежать. В-третьих, мы дружно решили, что рассказывать все и вся о побеге ничем не приметной пятерки магов — ну, почти ничем — мы не будем. Никому, кроме Сириуса: все-таки, это его дом. В-четвертых, Пожиратели, в общем-то, неплохие ребята — пардон, четверо ребят и одна дама. И, наконец, играть в карты на желание — это самое интересное, что можно придумать, особенно когда ты — ас мухлежа. Ну, должны же быть у меня недостатки?
Сириус застал преинтереснейшую картину: пятеро пожирателей и один его крестник с азартом в глазах и подозрительными улыбками на лицах увлеченно резались в аналог маггловского дурака. Потребовалось часа три, чтобы привести его в чувство.
Хорошо хоть, мне почти на следующий день надлежало отбывать к родственничкам и изображать бедного сиротинушку.
Остаток каникул прошел никак. Поэтому возвращение в Хогвартс было, как минимум, избавлением хоть ненадолго от до боли пристального внимания Молли Уизли. Да, и уже проснулось любопытство: что же в этом году мне судьба в качестве бонуса преподнесёт. И, как обычно, я не прогадал. Турнир Трех Волшебников, где я по «случайности» стал четвертым… Кстати, вы не находите странным то, что в названии фигурируют три волшебника, может, пора уже переименовать это мероприятие?
Ну не дают мне скучать, честно слово. Для начала Рон вдруг решил, что Гарри Поттеру как-то удалось закинуть своё имя в кубок, а он, зараза такая, не поделился с друзьями. Буду честен: я действительно знаю, как можно было это сделать. Даже несколько вариантов: три из них — темномагические, а один простой, маггловский: берется рогатка… Но с какой радости я должен был сообщать об этом Рону? Правильно, ни с какой, и вообще, Турнир меня не интересовал, по крайней мере, участие в нем — точно. Увы, никто не спрашивал. Зато, рассорившись с кхм… друзьями, я мог с чистой совестью предаваться любимому занятию: изучению темной магии. Сириус, в целях безопасности — не меня, а школы, разумеется — книжечки из библиотеки Блэков привезти с собой не дал. Но его сестра, милая женщина, решила эту проблему, посоветовав наведаться в запретную секцию Хогвартской библиотеки, — мол, и там полно полезной информации. И — о чудо! — как я раньше не замечал таких занимательных книг? Хотя мне потом объяснили, как: Дамблдор, чтоб ему дементор улыбался, специальное заклинание на стеллажи, посвященные темной магии, наложил, а меня это заклинание за своего приняло. И стало понятно, почему Белла так загадочно улыбнулась на моё:
— Я уже был в запретной секции, там ничего интересного.
— А ты сходи ещё раз.
Спасибо ей большое, с меня цветы и конфеты, или чего там дарят дамам?
В следующий раз спрошу обязательно у тех, кто в доме Блэков прописался, они должны знать. Кстати, каждые выходные туда сматываюсь, а ссора с друзьями мне только на руку: никто не ищет. Можно со спокойной душой провести вечер за чашечкой чая и игрой в карты. Или упросить в очередной раз устроить показательную дуэль с последующим разбором полетов.
А в будни, как только выдаётся свободная минутка, предаюсь чтению на берегу озера. Вот и сегодня сижу, никого не трогаю, никому не мешаю, как вдруг, откуда ни возьмись, нарисовался Малфой:
— Потти, — протянул он. А потом, видимо, увидев в моих руках темный переплет, осведомился:
— Решил забрать лавры у подружки-грязнокровки?
— Да нет, вряд ли Гермиона будет это читать, — ухмылка, не свойственная Гарри Поттеру, — а что, пообщайтесь сутки напролет с Рабастаном и Рудольфусом, ещё и не так ухмыляться будете.
— И чем же интересуется герой магического мира? — Малфой-то разозлился.
Ну да Мерлин с ним, приподнимаю обложку, чтобы его сиятельство Слизеринский принц мог прочитать название. Вы бы видели, как от удивления у него лицо вытянулось.
Вообще, плохая была затея удивлять Малфоя: всю следующую неделю он от меня ни на шаг не отходил, все пытался на разговор вызвать. Фигушки, нечего мне с Хорьками обсуждать. Так продолжалось до самых выходных.
И вообще, в эти выходные меня Белла ждет, она обещала проклятье медленной смерти продемонстрировать, даже где-то для этого маггла найти хотела.
Окольными путями пробираюсь до нормального входа в Тайную комнату — а что, есть и такой. Там прекрасно можно активировать портал до дома Сириуса. Увы, мне было не суждено попасть туда в одиночестве: прямо перед заветным входом налетел Малфой и ласково так предложил:
— Или ты мне все объясняешь, или я иду к Дамблдору.
Ну и ладно, Белла давно с племянником хотела познакомиться, кто ж знал, что он такой некрепкий духом. Только увидев своих родственничков, сразу в обморок свалился. Нет, похоже, у магов в норме вещей чуть что, чувств лишаться. Очухался представитель рода Малфоев через пару минут, а ближе к вечеру он успешно вписался в наш «тихий», почти семейный, круг. Так и повелось: как выходные, так мы к Сириусу. Заодно подтянули свои звания в ЗОТИ ( Белла), Трансфигурации (Сириус), Зельях (Рабастан и Рудульфус, в моём случае и Малфой ещё) и Чары (Долохов на пару с пятым беглецом с интересным именем Грейн), остальные предметы я категорически изучать отказался. В свою очередь, мне пришлось раскрывать азы карточного шулерства и переводить им артефакт-фолиант Блэков. А Малфой, только увидев, что я его читаю, побледнел, но в обморок больше не падал.
Кстати, наши друзья-Пожиратели очень удивились, когда мы с Малфоем, спустя парочку «выходных» визитов, рассказали о поведении Грюма. Белла задумчиво так произнесла:
— Это не он, точно.
И действительно, через пару недель Рабастан — и откуда только узнал? — гордо поведал, кто у нас теперь в учителях ходит. Я тогда плечами пожал: мол, ну и ладно, мне-то что. Зря, надо было задуматься. Но не до этого как-то. Аккурат в это время я стал замечать, как Драко подозрительно на Сириуса поглядывает. В силу отсутствия образования в этом аспекте пошел с вопросом к Рабастану. Тот долго меня разглядывал, словно душевно больного, а потом тяжело вздохнул и притащил откуда-то книгу:
— Там все написано, почитай.
Я почитал: о, там действительно написано, нарисовано все-все, и очень подробно.
Лучше бы не знал, честно слово. Чем меньше знаешь, тем живется спокойнее.
Приближалось Рождество, Малфой категорически заявил, что не хочет встречать его в Малфой-меноре. Ему все сочувствовали, но ничем помочь мы не могли.
Кто ж знал, что, общаясь со мной, он перенял, помимо способности обдурить в карты кого угодно, ещё и склонность к авантюризму. Драко просто сбежал из отчего дома накануне праздника. Только он не рассчитал, что его мать, умная женщина, решила не сообщать ничего Люциусу, а самолично выяснить, куда делся сын. И ведь выяснила.
Когда леди Малфой грациозно шагнула из камина, который по глупости заблокировать никто не удосужился, мы как раз готовились к праздничному ужину.
— А что это вы тут делаете?
Потом были объятия с сестрой, мужем сестры, кузеном и всеми остальными за компанию. А заодно у нас появился ещё один «союзник» в лице миссис Малфой. И никто не вспомнил про Люциуса, который, вернувшись домой с Макнейром в качестве сопровождения, не обнаружил ни горячо любимой супруги, ни сына. Воспользовавшись заклинанием поиска, он смело шагнул в камин и оказался в гостиной дома Блэков:
— А что это вы тут делаете?
Потом был обморок, понятно, в кого пошел Драко. А когда Люциус соблаговолил очнуться, были и объятья, и дружеские хлопки по плечу. Опять никто не подумал закрыть камин. Макнейр, не дождавшись Малфоя, решил, что дело плохо, и сиганул в камин. Вывалившись из зеленого пламени, он внимательно огляделся и произнес:
— А чем это вы занимаетесь?
Снова последовали сдержанные объятия, обмен приветствиями и очередное приглашение присоединиться к праздничному столу.
В это время к гости к семейству Малфоев на огонек зашел небезызвестный зельевар. Удивившись отсутствию хозяев и наличию крайне испуганных эльфов, он решил разузнать все. Поэтому, когда камин в очередной раз вспыхнул зеленым пламенем, Рабастан задумчиво изрек:
— А сейчас будет или «А что вы здесь делаете?» или «Чем занимаетесь?»
Все уставились на камин в предвкушении.
Шагнувший из камина Снейп огляделся и задумчиво так сказал:
— Ну, и чем это вы здесь занимаетесь?
Ему пришлось на скорую руку варить успокоительную настойку, так как половина из присутствующих была не в состоянии самостоятельно перестать смеяться.
Это был один из самых веселых праздников в моей жизни. И никто из новоприбывших толком не удивился наличию Гарри Поттера на этом празднике. Разве вот Снейп изучающе так посмотрел и хмыкнул:
— Поттер, опять вы отличились.
После каникул, которые я, по мнению Дамблдора, провел в семейном кругу Дурслей, неожиданно решивших забрать непутевого родственника к себе, пришлось возвращаться в школу. Но на первых же выходных мы с Малфоем, встретившись в подземельях, синхронно кивнув друг другу, быстренько направились к входу в Тайную комнату. Откуда ни возьмись, нарисовался Снейп:
— Так, молодые люди, я иду с вами.
Нам-то не жалко, пускай идет. Так мы думали поначалу — ох, и зря! Профессор Снейп, узнав о «дополнительных» занятиях, решил присоединиться к учителям дома Блэков. М-да, идея была плохая, с этим согласился даже Драко. Правда, мучили нас только до вечера, а потом — посиделки у камина и разговоры, разговоры… а, и ещё моё чтение книжки Салазара. Кстати, тот же Снейп очень радовался, когда дошла очередь до главы, посвященной зельям. А Малфой покосился в его сторону и тихо, так, чтобы я только услышал, прошептал:
— Зря ты начал это читать.
Действительно, зря: нас заставили потом готовить некоторые зелья из личного списка Слизерина.
Ближе к весне, Люциус заявил:
— По-моему, кто-то собирается вернуть Лорда.
Если он ожидал бурной реакции, то её не было: мы с Драко играли в шахматы, Белла и Нарцисса выбирали наряды из каталога Малкин. Северус перечитывал очередной рецепт из книги Салазара, переведённый мной, прикидывая, где можно найти ингредиенты, — короче, никто не обратил на слова Люциуса должного внимания. А зря.
Лорда-таки воскресили, и не то чтобы нам это помешало. Но, во-первых, как-то не особо приятно, когда тебя используют в качестве ингредиента для зелья. Во-вторых, совсем не удобно тащить за собой полуживого Седрика, который от удара об землю почему-то решил умереть. Хотя, мне показалось, что в момент нашего появления в мою сторону летело какое-то проклятье, да только я удачно закрылся Седриком. Вышло случайно, честно.
Ну, вернулся Лорд — и Моргана в помощь! Единственная проблема:
— Гарри, нам придется в Азкабан вернуться.
— Эм, зачем?
— Мы же вроде как так сидим.
А ведь правда: в газетах — ни слова о побеге. Мне услужливо пояснили, что со стражниками давно договорились и только ждали удобного момента, когда успокоятся с проверками. Как выяснилось, все эти годы наша доблестная пятерка беглецов в Азкабане не отсидела и половины положенного срока. Доблестные служители закона за «умеренную» плату, способную разорить кого угодно, периодически отпускали их на «волю». До очередной проверки, разумеется, а на время этих проверок мои новые друзья опять изображали бедных и несчастных заключенных. Собственно, и у дома Блэков они нарисовались только потому, что деньги, какие были на неофициальных счетах, закончились, а жить как-то надо.
— Так, а за каким Мерлином вам возвращаться?
Ну как же, объяснили мне, мол, Лорд спит и видит возможность героического освобождения своих соратников, а Лорда разочаровывать нельзя. Тогда я, видя, с каким унынием на лицах воспринимается очередная возможность курорта в Азкабане, предложил:
— Почему бы тому же Люциусу не предупредить заранее, когда начнется операция по вашему вызволению, а вы аккурат к этому дню и вернетесь?
Мне сказали, что я гений, долго обнимали, наградили парой «дружеских» тумаков и похлопываний по спине — синяки останутся точно. И даже профессор Снейп глубокомысленно изрек:
— Поттер, вот когда хочешь, можешь же мозгами пользоваться.
Я прямо засветился аки рождественская елка.
Короче, операция прошла без сучка и задоринки. К нужному сроку наши Пожиратели вернулись в камеры — правда, за неделю до этого события Снейп их поил какими-то зельями, дабы страдальцы выглядели соответственно, а не как будто только с курорта приехали. В то лето, помимо этого, у нас была ещё одна проблема. В один из вечеров Сириус явился убитый и злой, на все расспросы огрызался, умудрился в очередной раз поцапаться с профессором Снейпом. Их потом Люциус разнимал. В итоге мы вытянули причину столь бурной реакции на простой вопрос: «Что опять случилось?». Оказалось, Дамблдор решил устроить в нашем доме штаб Ордена Феникса. Тут уж последовал концерт в исполнении Вальпурги, которая наотрез отказывалась принимать в своем доме этих… на слове «этих» мне зажали уши, Драко, кстати, тоже. Отказывать директору смерти подобно, причем в прямом смысле.
Экстренное совещание, собранное в гостиной, постановило: отказывать Альбусу не с руки. К тому же, скоро наши еженедельные посиделки полным составом придется отменить. Вряд ли Лорду понравятся постоянные отлучки своих верных соратников. Тем более тех, кому вроде как и идти-то некуда. А встречи сокращенной группой можно проводить в подвале нашего дома, там как раз есть несколько потайных помещений, заодно послушаем, о чем на собраниях будут птичники говорить. Иллюзий по поводу адептов Света у меня к тому времени уже не было. Да и вообще, говоря откровенно, больше половины моих, кхм, знаний составляла совершенно не та область магии, которая разрешена в данный момент. На том и решили. Но, ближе к новому году, Сириус неожиданно заявил:
— Делайте, что хотите, но ещё год я в этом дурдоме не протяну.
Разумеется, он имел в виду Дамби и Ко. Неожиданно его поддержал Драко — хотя почему неожиданно, очень даже ожидаемо. Малфой старший, когда их первый раз застал страстно целующимися, в очередной раз грохнулся в обморок. Леди Нарцисса его, правда, в чувство быстро привела и заявила:
— Наш мальчик уже большой и сам вправе решать свою судьбу, — однако потом зловеще так добавила, — Сириус взрослый, неглупый, но, если он обидит Драко, пускай мне на глаза не попадается.
Большой мальчик Драко только счастливо улыбался. А взрослый и умный Сириус поспешил заверить кузину, что у него и в мыслях не было обидеть её сына.
В общем, у крестного появилась поддержка в лице Хорька, его матери, меня, разумеется, и, что странно, Снейпа. Последний гордо завил:
— Я хотя бы отдохну от твоей рожи на собраниях.
Вот и стали мы думать, как вызволить несчастного Сириуса из-под гнета злобного колдуна Дамблдора. Думали ночь, думали две. Гениальная идея, как всегда, пришла в мою несчастную головушку.
— Надо, чтобы он умер, — видя яростный взгляд моего бывшего школьно врага, я поспешно добавил, — не по-настоящему, разумеется.
— Жаль, что не по-настоящему, — хмыкнул Снейп, но под взглядом Драко замолчал и он.
Идею с Министерством подкинула Белла:
— Всегда мечтала там чего-нибудь разбить.
А вот то, зачем могут притащиться Пожиратели в сие заведение, предложил неожиданно появившийся Ремус. Ой, да-да, он уже давно с нами чаёвничал. Как-то раз случайно он зашел проведать друга, когда тот увлеченно резался в шахматы с ещё «пребывающим» в Азкабане Долоховым. Правда, Люпин в обморок не падал, удивился слегка и попросил все рассказать. К вечеру того дня на огонек к крестному подтянулась вся наша веселая компания. Там и объяснили.
В общем, мы спланировали, подготовили операцию по якобы краже пророчества. Оставалось только Лорда как-то притащить в Министерство. Но это находчивые Пожиратели брали на себя. Стоит отметить: ко времени стычки в Министерстве наша скромная компания разрослась до размеров всего Внутреннего круга Лорда плюс Ремус, Сириус и все, кто входил в АД. Почему мои доблестные друзья-гриффиндорцы пошли на «сделку» с Пожирателями, а те, в свою очередь, согласились коротать вечерок-другой в их обществе? Ну, скажем, мне было, что предложить своим однокурсникам, а они, в свой черед, могли развеять скуку мудрых Темных магов. Да и у магглорожденных студентов было чему поучиться. Правда, Снейп ворчал, что мы ему филиал Хогвартса устроили. И ещё Люциус возмущался:
— Никогда не думал, что придется общаться с этими…
Но жена очень быстро смогла заставить его замолчать.
Операция по убийству Сириуса прошла на ура, да и вернули его из-за завесы быстро. Правда, крестный потом от Снейпа прятался, а единственный, кто кроме них был в курсе происходящего, гордо тряхнув платиновыми волосами, заявил:
— Чтобы я кого-то ещё спасал — увольте.
Время текло своим чередом, я изображал из себя глубоко страдающего человека. Гермиона в перерывах между хохотом пыталась «вытащить» меня из депрессии. Рон с каменным выражением лица активно ей помогал. При этом они с Малфоем старались изо всех сил достать друг друга. Последнее происходило вполне серьезно. Почему-то мой блондинистый — эм, наверное, все же друг — наотрез отказался нормально общаться с Роном. Ну, да и Мерлин с ними. У нас и без этого проблем было выше Астрономической башни. Хотя посиделки по выходным практически сошли на нет, и шифроваться лишний раз не было нужды, появилась другая проблема. Наши друзья Пожиратели решили-таки напасть на Хогвартс, точнее, это Лорд решил, а остальные поддержали идею с энтузиазмом. Они вообще после министерства старались с Томом во всем соглашаться. Мне, по идее, все равно: нападайте, чай, можно в Тайной комнате отсидеться. Драться с ними я бы не стал и за все деньги семьи Малфоев, даже после заявления Драко:
— Тебе такая сумма и не снилась.
Хорошо, что не снилась, умер во сне бы от зависти, оно мне надо?
Увы, решить-то они решили, а как дошло до воплощения идеи в жизнь, так скинули все на Малфоя. Он же, не будь глупцом, пришел ко мне с выражением «спаси, друг, погибаю» на лице. Я сдуру и согласился помочь. Кто ж знал, что шкаф исчезающий мы вдвоем за пару дней наладим? И буквально на следующий день, аккурат десятого сентября, в Хогвартс явилась делегация, возглавляемая Беллой.
Весь первоначальный состав АД и ещё не понятно как вошедшие в него слизеринцы — главное, когда успели? — спокойно отсиживались в комнате по требованию. Устроили, значит, там себе незапланированную вечеринку. Младшекурсников вместе с теми, кто постарше, но не с нами, мы героически заперли в гостиных. В итоге, Пожирателей встречали одни преподаватели, точнее, один Дамблдор, остальные почему-то даже не показались. А я, как самый рыжий, пардон, самый крайний, вместе с Драко занял наблюдательный пункт под мантией, моей мантией. Пока мы с ним перемещались вслед за разгромами наших добрых друзей, эта слизеринская сволочь оттоптала мне все ноги. И ведь не извинился ни разу. На Астрономической башне ожидалась развязка. Снейп, по доброте душевной и исключительно для пользы дела, «столкнул» Авадой директора вниз. И все бы ничего, но, подойдя ближе к краю, Драко задумчиво так протянул:
— А тела-то нет.
— Как?
А вот так, через четыре дня Альбус объявился из небытия, и все вошло в привычную колею, разве что исчезающий шкаф уничтожили да следить за всеми студентами стали круглосуточно, ну и защиту Хогвартса обновили. Я и Малфой ходили злые, как тысяча чертей, — потом ещё ему объяснял, кто такие черти, замучился, честно слово. А злые мы были, потому что теперь из школы не выбраться никак. И если Драко спешил на встречу с моим крестным, то я… просто спешил.
Вот, собственно, и вся история, а сейчас на носу Рождество, праздничный обед и все такое. Я же сижу на подоконнике одного из заброшенных коридоров и делаю вид, что мне весело. Хотя выть хочется. Во-первых, Дамблдор после своей «смерти» совсем спятил, давай какие-то непонятные воспоминания мне показывать, решил продолжить обучение Окклюменции, только уже сам. А зачем меня ей учить, если и Снейп уже давно с этой задачей справился: в рекордные сроки всех, кто ещё не был знаком с этой наукой, но регулярно устраивал посиделки в доме у Блэков, обучил. Нет, серьезно, он — прирожденный преподаватель, когда хочет им быть. Только ему об этом не стоит говорить.
Кроме того, Альбус целенаправленно решил сделать из меня убийцу Тома, даже заклинания из раздела Темной магии хотел показать, но тут я взбрыкнул и пафосно так заявил: мол, я — адепт Света, учить заклинания Тьмы — да никогда. Но не объяснять же, в самом деле, что я уже знаю это заклятье. И, более того, успешно применяю его на практике.
Вот приходится от директора прятаться по всем углам. А друзья, вместо помощи, откровенно ржут. Кстати, эти люди гордо именуемые друзьями Гарри Поттера, уже не раз и не два предлагали:
— Слушай, Гарри, вам бы с Лордом встретиться да поговорить нормально. А то наши бедные Пожиратели замучились уже на два дома разрываться.
Ну, положим, Гермиона не права, и больше половины из «наших Пожирателей» вполне обеспеченные люди. А разрываться их никто не заставляет, нечего было в подвале у Сириуса устраивать себе что-то вроде второго штаба, без Лорда, зато с нами.
Поэтому-то — ну, есть и ещё одна причина — я отмахиваюсь от столь щедрого предложения.
За окном стемнело — эх, хорошо, наверное, сейчас Малфою, он-то без проблем покинул Хогвартс, также как Гермиона и Рон, кстати. Бросили меня одного. В коридоре послышались торопливые шаги, интересно, кого это принесло? Я только хотел выглянуть из-за каменного выступа, а в меня уже прилетело заклятье, моментально навеявшее сон. Последней связной мыслью было: «Узнаю, кто, — убью».
Темный Лорд
В дверь в очередной раз постучали, но открыть её, видимо, побоялись. Интересно, кто это такой нерешительный, или повторять незавидную участь Хвоста просто нет желающих?
— Войдите, — принимаю самый грозный вид. Мерлин, какой может быть грозный вид у мальчишки, которому стукнуло девятнадцать? Убью Снейпа за то зелье.
Но за дверью тишина. Это что такое? Недоверчиво поднимаюсь из-за груды эпистолярного творчества моих подчиненных и настороженно вглядываюсь в дубовую гладкую поверхность. Стук повторился.
— Войдите уже.
Опять тишина. Так, кто-то шутить изволит, ну сейчас я этому шутнику… Вооружившись палочкой и злобным оскалом, направляюсь к двери. Но стоило мне её открыть, как я получил проклятье онемения. Да ещё, видимо, дабы перестраховаться, мои соратники — а в том, что это именно они, сомнений нет — натянули на мне голову какой-то подозрительный мешок.
— Давайте быстрее, а то заклятье может закончиться, — поторопила Белла.
Стоп, какая Белла, она же уехала! Вот же стая пьяных гипогриффов, меня развели, как ребенка. Хотя, глядя в зеркало по утрам, именно его там и вижу. И да, это больной вопрос.
Как меня тащили по коридорам моего же замка, запомнил смутно, так же смутно определил место, куда практически волокли моё бренное тело. Но если вдруг мои предположения окажутся правильными, то я влип.
Когда оцепенение почти спало и в душе я праздновал победу, меня аккуратно запихнули в какой-то зал, в последний момент сорвав с головы тот странный мешок. Дверь за спиной захлопнулась. Окидываю злобным взглядом помещение, куда так по-доброму меня «привели» мои же соратники. Что ж, ошибки быть не может, — эта комната раньше была в каждом магическом замке. Называлась она местом для совещаний. Здесь не действует ни одно заклинание, способное причинить боль или неудобство вашему оппоненту. И физического вреда вы тоже причинить никому не сможете. Разве что себе. Ну, или если, скажем, ваш собеседник очень захочет умереть от вашей руки, но захочет сам, без помощи внушений. Собственно, эти заморочки служили одной цели: чтобы противники всегда могли договориться, не убив друг друга. Или если собирался заключиться союз между ранее враждующими волшебниками. Кроме того, комнатка обладает ещё двумя маленькими особенностями: первая — услышать, что происходит за её стенами, невозможно, тогда как, при должном использовании чар, разговоры, ведущиеся в самой комнате, услышать можно — ну, не сами разговоры, а интонации и звуки. Так сказать, в целях безопасности, вдруг кому плохо станет. По естественным причинам разумеется. Скажем, сердце прихватит, а рядом ни одного колдомедика. Вторая особенность заключается в следующем: после того, как вы переступили порог, выйти обратно можно не ранее, чем через определенный срок. Именно поэтому в комнате имеется уборная. Время пребывания в «заточении» обычно закладывается при строительстве замка. Мне несказанно повезло: торчать здесь придется до утра.
Горестно вздыхаю и, наконец, оглядываюсь: не был здесь ни разу, так как договариваться мне не с кем. Не с Дамблдором же, в самом деле?
Помещение представляет собой уютную гостиную: камин, столик с угощениями — спасибо, добрые соратники, ваш Лорд не помрет с голоду! — дальше два дивана, пушистый ковер и Поттер на нем. ЧТО?
— Привет, — с кривой усмешкой салютуя мне бокалом, произносит кошмар всей моей жизни.
— Мда, — глубокомысленно изрекаю я.
— Я тоже не в восторге тут торчать, ты ведь знаешь, что это за комната, — продолжает, как ни в чем не бывало, гриффиндорское чудо.
— Знаю, — я решил, наконец, сдвинуться с места. Изображать оскорбленного до глубины души поступком своих верных слуг Лорда можно и в более в комфортных условиях. Скажем, на диване. Это Поттеру и на ковре неплохо, я же предпочитаю более мягкие поверхности.
— Что будем делать?
— Ждать утра, а что мы ещё можем?
— Надо было им все объяснить, я же не раз предлагал, — да, предлагал, да, я отказался, у мальчишки есть полное право злиться. Но только почему-то Гарри не выглядит даже обиженным, скорее, задумчивым. Все дело заключается в том, что как-то вечерком, за год до нашего «фееричного» похода в небезызвестное Министерство магии, ко мне прилетела подозрительная сова. Полярная сова. В письме, которая принесла эта занимательная птичка, было всего пара слов:
«Нам надо поговорить».
С отправителем завязалась непродолжительная переписка, а потом, разумеется, последовала встреча. И никто никого не убил, даже не покалечил. А те темномагические проклятья — так это же просто вместо «Доброго вечера». В итоге, я увидел, как Поттер, надежда и оплот Ордена Феникса, спокойно так, не напрягаясь, использует темную магию, причем такие заклятья, что возникал вопрос, у кого он учился. Уж не Белла ли постаралась?
Меня чуть удар не хватил, когда оказалось, что я был прав. Более того, все мои верные соратники давно уже активно сотрудничают с мальчишкой — или это он с ними, Мерлин разберешься. Про то, что вместо Азкабана они сидели в доме у Сириуса, я тоже узнал. Вот только в тайну «спасения» крестного Гарри меня посвятить забыли. Права, долго злиться на мальчишку я уже к тому времени не мог. Ещё при первой встрече нам удалось решить разногласия, тем более, что на моё:
— Поттер, я твоих родителей не убивал, — он отмахнулся:
— Да, знаю, это все Аластор Грюм. Я сначала на Дамблдора грешил, но совершенно случайно — видно, общение с Хвостом плохо влияет — так вот, совершенно случайно услышал, как он ругался с кем-то из подчиненных по каминной связи в кабинете Дамблдора и завил: мол, закончите, как Поттеры. Ну, мне стало интересно, я в его голове покопался, как Снейп учил — спасибо ему надо не забыть сказать — там, правда, такой бардак был, в голове у Грюма. Но я нашел, что искал. Наш доблестный аврор решил: мои родители будут помехой к воплощению в жизнь плана по твоей ликвидации. К тому же, он не в себе, как этого не замечают окружающие, не знаю. Но Альбус его покрывает, он все знает и молчит. Это точно. Так как разговор Грюма с Директором я тоже видел. Только он, разговор, размытый какой-то, словно кто-то стереть это воспоминание пытался.
И ведь ребенок не понял, что он открыл в себе возможность восстанавливать стертые воспоминания, очень редкий дар, надо сказать. Я же говорю: чудо, а не ребенок, понятно, чего Альбус его так старается к рукам прибрать. И, как ни странно звучит, понятно, почему он Грюма покрывает: Аластор — его старинный друг. Хотя пути Дамблдора неисповедимы. И мне иногда кажется, что он просто развлекается со всеми нами. Ну, скучно дедушке…
А наших общих друзей, сиречь, моих соратников по оружию, мы с Гарри решили не вводить в курс дела относительно нашей договоренности, взамен своего молчания этот паршивец попросил обучать его магии. Вроде как это была моя идея в молчанку играть. Он же, в свою очередь, обещал показать и «дать почитать» один очень древний фолиант. Я заинтересовался: чего же такого в загадочном фолианте, что Поттер странно улыбался, когда о нем вспоминал. А потом ко мне в руки попал, тот, я бы сказал, артефакт. Книга, написанная самим Салазаром и исключительно для его потомков. Никто больше не сможет прочесть написанное, даже если будет владеть способностью говорить со змеями. Тут замешана куда более сложная магия. А Гарри-который-Поттер честно признался:
— Я её только вчера дочитал, она только кажется небольшой, на самом деле…
— Ты её читал, — договорить я ему не дал.
— Ну да, что такого, — отмахнулся он.
Действительно, что такого, мелочь, право слово, у нас же пол-Англии в наследниках основателей ходит. Куда ни кинь, везде потомки Салазара всплывают. Пришлось читать долгую, нудную, но важную лекцию о наших с Поттером общих предках. В конце он спокойно так заявил:
— Том, я это уже все от Снейпа слышал. Давай лучше какое-нибудь заклятье на Серпентанго покажешь.
Вот и как с ним общаться? А еще Гарри почему-то жутко обрадовался, когда я случайно забыл обновить иллюзию и предстал перед ним в теперешнем облике. Точнее, так торопился, что совершенно забыл про «подарок» Снейпа, точнее, мой новый очень молодой облик. Я ведь на вид Гарри старше максимум лет на пять. Поттер присвистнул, раз шесть вокруг обошел, словно чудо какое увидел. В довершение покраснев, прошипел, причем действительно прошипел:
— А ты симпатичный.
После его слов я почему-то смутился. Вообще, к этому времени мы уже год как неплохо ладили, Гарри оказался на редкость способным учеником. Да и приятно пообщаться с кем-то кроме Нагайны. Только мы так и не поставили в известность наших общих знакомых о том, что уже не враждуем, более того, неплохо общаемся.
Кстати, нападение на Хогвартс было исключительно моей идей: хотелось заставить убрать Дамблдора загребущие ручки от моего гриффиндорца. Который ко времени нападения уже как месяц был целиком и полностью мой. Но старик оказался до ужаса живучим, более того, теперь нашим встречам с Поттером пришел конец. Этот маразматик Альбус глаз с Гарри не спускал. И разве что не до кровати его провожал. Вот же старый извращенец. И нет, я не ревную, злюсь просто очень. Вот и Рождество — в который раз! — я думал, встречать придется в гордом одиночестве. На прошлое-то нахальный Поттер пробрался в замок, после того, как на Гриммаулд Плейс все благополучно уснули. Кстати, это было самое незабываемое утро в моей жизни. Только не надо пошлых намеков: мы только разговаривали, в ту пору я ещё выглядел, как змееподобное чудовище. И приставать к ребенку не испытывал никакого желания. Все изменилось с приобретением молодого тела. Как ни странно звучит, вместе с внешностью вернулись и потребности молодости. Тем более, что объект моих привязанностей и сам был не прочь нового витка в отношениях. Но, как я уже говорил, встречи прошлось прекратить из-за Дамблдора. Кстати, у меня тут возник вопрос: ну ладно, никто из внутреннего круга не догадался о наших с Гарри встречах, даже самый проницательный Снейп. Сделаем вид, что мы были крайне осторожны. Но как Альбус не заметил перехода на сторону «зла» большей части студентов Хогвартса во главе с Поттером? Или, может, старый лис опять задумал очередную пакость? От невеселых раздумий меня отвлек Гарри:
— Том, как думаешь, они нас слышат? — со странной интонацией вдруг произносит мой якобы враг. Только я возьми да и честно ответь:
— Что говорим — нет, интонацию — да, шум разный — да, сами слова — нет. А учитывая наличие у нас одного общего хвостатого друга, под дверью точно кто-то есть.
— Да, — хитрый прищур зеленых глаз. Бокал, который мальчишка держал до этого, плавно опускается на стол. Беспалочковая магия первого уровня, сам же его и научил на свою голову.
— Том…
— Что? — настороженно откликаюсь я.
— Может, составишь мне компанию?
— Я и так тут до утра буду с тобой сидеть, — делаю вид, что не понимаю намеков, и вообще, я просто сижу, никому не мешаю. И не надо на меня так смотреть. И подползать не надо, тем более, с таким провокационным выражением на лице. О, а вот облизываться тем более не стоило. И вообще, Гарри, оставь в покое мою рубашку, мантии-то я уже лишился. А штаны тем более не трогай... хотя нет, беру слова назад.
Уж не знаю, кто там стоял за дверью и чего он ожидал услышать. Но точнее не страстные стоны и не менее страстное шипение. Серпентанго вообще очень эротично звучит, особенно из уст зеленоглазого сокровища.
Вот так наступила самая лучшая Рождественская ночь. А все проблемы и заботы я оставил на потом. Когда к вам доверчиво прижимается усталый, довольный, самый желанный, самый красивый, самый… в общем, в этот момент становится понятно, что в этом мире есть кое-что посильнее магии. Нечто, такое доступное каждому, нужно лишь правильно распорядится тем, что дается свыше. Сила, способная творить такие чудеса, сила, которая может менять людей: из умных и рассудительных делать глупцов, из наглых и язвительных — нерешительных и немногословных. Даже закоренелые злодеи способны измениться. Эта сила — любовь. Вот в этом-то был прав наш общий знакомый Альбус.
* * *
А где-то далеко от резиденции Темного Лорда, в уютном маленьком кабинете, прихлебывая горячий чай и «закусывая» его очередными сладостями, улыбался старик.
— Все-таки мы с тобой на славу повеселились, как думаешь, Моргана?
Феникс, мирно сидевший до этого на жердочке, распахивает крылья, и рядом с насестом появляется неземной красоты черноволосая девушка. Отряхнув от несуществующих пылинок платье, она присаживается напротив старика, наливает себе чай и, глядя в кружку, капризно произносит:
— В следующий раз изображать волшебную зверушку будешь ты, Мерлин.
Vova
