Гарри Поттер не любил общаться с журналистами. Как он это понял, не поговорив за всю жизнь ни с одним из них? Очень просто — хватило единственного взгляда на броскую блондинку-репортера, стоящую рядом с Людо Бегмэном, начальником Департамента магических игр и спорта.
Ее светлые волосы, уложенные в высокую затейливую прическу, странно сочетались с массивным подбородком. Очки в толстой красной оправе украшала целая россыпь стразов, а в руках журналистка сжимала сумочку крокодиловой кожи. Колоритная внешность, что ни говори. Причем, далеко не располагающая. А если к ней прибавить хищное выражение, которое появилось во взгляде дамочки, как только она увидела Гарри, то становилось непонятно, как ей вообще удается втираться в доверие к людям.
— Гарри, это Рита Скитер, — представил репортера Бегмэн. — Она напишет о Турнире небольшую статью в «Ежедневный Пророк».
— Ну, не такую уж и небольшую, Лю-у-удо, — пропела блондинка, в упор рассматривая Поттера. Ее голос оказался неприятно-высоким и резковатым, как раз под стать внешности. Однако, звание участника Турнира Трех Волшебников обязывало к вежливости, и Гарри кривовато улыбнулся в ответ на ее приветственный оскал.
Умилившись этой неожиданной идиллии, Бегмэн посчитал церемонию знакомства законченной и покосился на часы:
— Что ж, Гарри, нас уже ждут для процедуры осмотра волшебных палочек...
Но от напористой дамочки было не так-то просто избавиться:
— Людо, вы же не будете против, если мы с Гарри сначала поговорим с глазу на глаз? — промурлыкала она, проникновенно заглядывая Бегмэну в лицо. — Понимаете, самый молодой участник Турнира, мальчик с тяжелой судьбой... Это должно добавить статье... красок.
Не ожидавший такой прыти Бэгмэн заметно смутился, но, поколебавшись секунду, все-таки согласно кивнул:
— Только недолго.
— Конечно-конечно, — засуетилась Скитер. Ее ярко-алые ногти, тем временем, уже сжимали плечо Поттера как когти хищника трепыхающуюся добычу. — Пойдем, Гарри, малыш, — и, воркуя, она увлекла мальчика вслед за собой по коридору.
Подходящей для интервью журналистка сочла первую же попавшуюся комнату — толкнула жалобно скрипнувшую дверь и с хозяйским видом осмотрелась.
— Что ж, вполне уютно, — вынесла она вердикт, окинув взглядом метлы, ведра и обломки старой мебели, кучей сваленные в представшей перед ними крохотной каморке.
В следующую же секунду Гарри был втащен в эту комнатушку и усажен на перевернутое ведро.
— Ты не будешь возражать, если я воспользуюсь Прыткопишущим Пером? — тараторила Рита, устраиваясь на ящике для квиддичных мячей.
— Прыткопишущим Пером? — непонимающе переспросил Гарри, и журналистка расплылась в сладкой улыбке:
— О, это исключительно для того, чтобы ничто не отвлекало нас от беседы.
Из крокодиловой сумочки на свет божий были извлечены пухлый блокнот и большое зеленое перо, которое, повинуясь взмаху волшебной палочки, тут же зависло в паре миллиметров над раскрытыми страницами.
Перо встрепенулось и торопливо забегало по бумаге, выводя: «Рита Скитер, эффектная блондинка сорока трех лет, часто радует своих поклонников блестящими репортажами и скандальными расследованиями...» Заглянув в блокнот, журналистка кивнула, явно удовлетворенная результатом.
— Итак, приступим! Ты же не будешь возражать, если мы начнем с личных вопросов? Конечно, не будешь! — ее голос просто фонтанировал приторной радостью, — Что ж, Гарри... ты не против, что я называю тебя по имени? Так вот, Гарри, тебе очень трудно приходится без родителей?
Перо снова ожило и мигом исписало полстраницы. Крайне удивленный, Поттер наклонился и взглянул на ровные строчки мелких остреньких букв.
«Несмотря на то, что маленький герой Англии — очень сильный и стойкий мальчик, глаза его наполнились слезами при упоминании погибших отца и матери...» — вдохновенно строчило перо, ни на секунду не останавливаясь.
— Но... Это же... — протестующе забормотал «маленький герой».
— Не обращай внимания, — успокоила его Скитер, очаровательно улыбаясь, — это всего лишь набросок статьи. Продолжим! Гарри, исключительно между нами, как тебе удалось подбросить свое имя в Кубок Огня?
— Понимаете, я не...
— О! Конечно-конечно, я понимаю! — журналистка заговорщически подмигнула, — Это секрет! Скажи тогда, какие у тебя отношения с преподавательским составом Хогвартса? Говорят, директор Дамблдор покровительствует тебе? Это он помог устроить твое участие в Турнире?
— Ну... э-э-э...
— Как ты относишься к тому, что твой крестный, Сириус Блэк, пытался тебя убить?
— Сириус никогда...
— Ты в курсе, что тебя называют «Золотым Мальчиком»? Что ты об этом думаешь?
— Я совсем не...
— Наши читательницы хотели бы знать, у тебя есть девушка?
— Как бы...
— О-о-о! Это ведь Гермиона Грейнджер? — Рита зашлась в понимающих вздохах и возгласах, — И как она отнеслась к твоему участию в Турнире? Отпустила? Это ведь так опасно!
Жеманно закатив глаза, Скитер на миг остановила непрерывный поток вопросов, и Гарри неожиданно смог вставить слово:
— Ну, мне каждый год предрекают смерть, так что...
— Смерть? Так тебе угрожают? — глаза журналистки буквально засверкали в предвкушении сенсации. — И кто же?
— Ну... У нас есть такой предмет — Прорицания. И вот профессор Трелони... — тут Гарри осекся, услышав надсадный хруст, и удивленно посмотрел на журналистку. Она так сильно сжимала свою волшебную палочку, что побелели костяшки пальцев. Несчастный кусок дерева жалобно трещал в ее руках.
— Мисс Скитер? — тихо позвал Гарри.
Рита вздрогнула, недоумевающе изучила свои руки, только что чуть не сломавшие палочку, и перевела взгляд на Поттера. С ее лица исчезла приторная улыбка, а выражение глаз стало неожиданно серьезным:
— Трелони?
— Да. Так вот она...
— Она до сих пор преподает в Хогвартсе? — журналистка стремительно подалась вперед, в голосе ее послышалось плохо скрываемое нетерпение.
— До сих пор? — Гарри был окончательно сбит с толку.
— Ты ведь говоришь о Сивилле Трелони? — Скитер бросила раздраженный взгляд на перо, и оно тут же послушно замерло. Сама женщина, перестав третировать палочку, неосознанно принялась сминать листы блокнота.
— Ну да, профессор Трелони. И вот она...
Но Гарри зря рассказывал о своих школьных буднях, обрадованный тем, что его наконец-то слушают. Впервые изменив своим привычкам, Рита не обращала на слова мальчика ни малейшего внимания, а просто молчала, погрузившись в свои мысли. Вынырнув из них, она неопределенно хмыкнула, словно что-то для себя решив, и, безо всякого перехода, вернулась к деловитой оживленности:
— Ладно, Гарри, оставим Прорицания! Поговорим лучше о твоей точке зрения на политику Министерства. Как ты относишься к...
...Интервью, больше похожее на допрос, закончилось лишь через час с лишним, когда донельзя довольная Скитер отпустила гриффиндорца, пообещав прислать выпуск «Ежедневного Пророка» с напечатанной статьей.
* * *
Круглую комнату на вершине Башне Прорицаний наполнял пряный дым курений и чего-то дурманяще-сладкого, навевающего мысли об Амстердаме. На шатких столиках, расставленных вокруг многочисленных кресел и пуфов с цветастыми подушками, уютно потрескивали свечи и дымились аромалампы. Разноцветные лучи закатного солнца пробивались сквозь ячеистые витражные окошки, в их теплом свете, танцуя, кружились пылинки.
Пахло свежесваренным кофе.
Когда раздался стук, и небольшой люк в полу начал подниматься, хозяйка комнаты задумчиво раскладывала пасьянс на видавшей виды колоде карт. Под потолком сработало затейливое устройство, оповестившее прорицательницу о приходе гостей мелодичным звоном колокольчика. Профессор воровато оглянулась. Посетителя еще не было видно, но она заранее затянула, старательно понижая голос для пущей потусторонности:
— Смелее, не стесняйся, мой юный друг! Карты рассказали мне о твоем приходе! — Ее унизанные многочисленными браслетами руки, тем временем, ни на секунду не перестали метать на стол те самые карты и раскладывать их по стопочкам. — Все твои проблемы видны мне как на ладони... Вот же черт! — последний кусочек картона упал на скатерть — пасьянс явно не сошелся. — Гхм-гхм... Э-э-э, да, как на ладони. Но тонкая наука видения Дорог Будущего поможет справиться с ними, а я научу тебя трактовать туманные подсказки судьбы, — завывая, Трелони начала собирать злосчастные карты обратно в колоду. — Что же гложет тебя?
— Что меня гложет?.. — раздавшийся за спиной прорицательницы насмешливый голос отнюдь не принадлежал какому-нибудь уповающему на Прорицания студенту. — Что гложет... Торги пары фунт-галлеон на Гринготской бирже, цены на жилье в магической части Лондона, где достать сумочку из последней коллекции «Mag-Bag» и еще, пожалуй, когда мне повысят зарплату? Как думаешь, «видение Дорог Будущего» мне поможет?
Трелони вздрогнула и медленно обернулась. Пестрые карты выпали из ее рук и ковром рассыпались по полу, но профессор этого даже не заметила — расширившимися глазами она уставилась на стоящую посреди комнаты Риту Скитер, губы которой кривились в ухмылке:
— Здравствуй, Сивилла.
На секунду прорицательница всем телом подалась к вошедшей женщине, словно хотела броситься к ней, но так и осталась неподвижной.
— Давно не виделись, — словно ничего не заметив и улыбаясь всего самую малость бодрее, чем нужно, продолжила щебетать журналистка. — Ты мне не рада? Или уже знала, что я приду?
Трелони прерывисто вздохнула и, наконец, отмерла:
— Ты права, давно не виделись, — голос ее прозвучал неожиданно глухо. — Здравствуй, Рита. Я рада, хоть и не ожидала тебя здесь увидеть.
— А я вот сегодня совершенно случайно узнала, что ты все еще здесь работаешь, и решила забежать. — Рита медленно двинулась по комнате, рассматривая многочисленные безделушки, словно старалась не смотреть в глаза Трелони. А та стояла на месте, поворачивая голову вслед за своей посетительницей, провожая каждый ее шаг настороженно-неверящим взглядом. При последних словах своей гостьи, она фыркнула:
— Глупости, Рита, куда бы я могла отсюда деться?
— Ну, мало ли... Министерству, например, всегда требуются хорошие прорицатели...
— Министерству?! Это ты всегда была карьеристкой, а я останусь верна Хогвартсу — здесь мой дом, — Фраза получилась излишне бравурной, и прорицательница почувствовала себя главной героиней трагедии абсурда, вот так обсуждая вопросы своего трудоустройства с человеком, который когда-то давным-давно исчез из ее жизни.
Скитер же остановилась и первый раз, с тех пор как зашла, прямо на нее посмотрела. На ее лице уже не было лакированной дежурной улыбки:
— Знаешь, ты ничуть не изменилась, Сивилла.
— Ты, видимо, тоже, — не осталась в долгу Трелони и, подобрав полы аляповатой шали, присела на пол, собирая рассыпавшиеся карты. На незваную гостью она не обращала больше никакого внимания.
Журналистка же, некоторое время посмотрев на излишне прямую спину профессора, продолжила неспешно скользить вдоль бесчисленных шкафчиков, полочек и подставочек.
— Забавная штуковина, — сказала она, вертя в руках бронзовую статуэтку пузатого волшебника, испускавшую снопы разноцветных искр при каждом прикосновении.
— Студент привез из Индии, — бросила прорицательница, отвлекшись от собирания карт.
— А это... — Скитер поставила статуэтку на место и бережно взяла небольшой хрустальный шар на антрацитово-черной подставке. — Ты помнишь?
— Помню, — эхом отозвалась Сивилла.
— И до сих пор его хранишь?
— Храню. Ведь это ты мне его подарила.
Обе женщины неловко замолчали. Первой, вздохнув и словно решившись на что-то, тишину нарушила Трелони:
— Зачем ты пришла, Рита?
— Не знаю, — просто ответила Скитер, тоже разом отбрасывая напускную светскость. — Соскучилась, наверное. Как ты?
— Я? А как я могу быть? Все как обычно, — прорицательница нервно пожала плечами, — Хотя, знаешь, наверное, я просто не могу выбрать, о чем из произошедшего за все эти годы тебе рассказать.
Теперь уже Рита не смогла сдержать несколько истерического смешка:
— Такая насыщенная жизнь? Ну, а я как всегда, насколько это ко мне применительно.
— Да уж, — оценив немного неуклюжую попытку пошутить, Трелони наконец расслабилась и даже улыбнулась. — Меньше всего я поверю, что у тебя все как всегда. Присаживайся, что ты стоишь.
Скитер покорно опустилась в одно из кресел и снова осмотрелась по сторонам, задерживая взгляд на мебели, безделушках, драпировках, свисающих с потолка. — Как давно я здесь не была! А эта комната все та же.
— На самом деле, в моей жизни мало что поменялось, Рита, — Трелони уселась в одно из кресел напротив и побарабанила по подлокотнику пальцами в массивных перстнях. — Я закурю, не возражаешь?
— Все никак не бросишь? — понимающе поинтересовалась журналистка.
— Ну почему же. Раз десять уже точно бросила, — сообщила Сивилла, потянувшись к сигаретам и огниву на ближайшем столике. Чиркнула кремнем раз, другой, но, то ли механизм испортился, то ли руки ее чересчур сильно дрожали — сигарета так и не зажглась. Чертыхнувшись, прорицательница наклонилась к свече и, наконец, подкурила, глубоко и с наслаждением затянулась и только потом вернулась к беседе:
— Скажи, что все-таки ты тут делаешь?
— В то, что я соскучилась и решила тебя повидать, ты не веришь? — усмехнулась Скитер, с нарочитым интересом наблюдая за дымком от сигареты в пальцах Трелони.
— Соскучилась впервые за... Мерлин, я даже не знаю, за сколько лет?! Извини, но нет, не верю.
— А что тебе по этому поводу говорит «дар видения Дорог Будущего»? Ладно-ладно, не смотри на меня так. Я приехала в Хогвартс по заданию «Пророка».
— «Пророка»? Ты получила там должность? — Трелони так радостно ухватилась за эту тему, словно не знала, что еще можно обсудить. — Что ж, поздравляю, помнится, когда-то это было твоей мечтой.
— Действительно, когда-то было, — согласилась журналистка, рассеянно сняв хрустальный шар с подставки и поворачивая его в ладонях.
— И о чем ты пишешь?
— Тебе действительно интересно?
— Почему нет?
— И... М-м... Выгонять ты меня не собираешься?
— Выгонять? — Трелони удивленно подняла брови, — даже в мыслях не было. Ты знаешь, это не в моем стиле.
— В таком случае, может, хоть кофе мне нальешь? А то налетела с расспросами, я уже сомневаюсь, кто из нас журналист.
— Ну, на твои лавры я никогда не покушалась, — засмеялась прорицательница, встала и прошла в дальний угол комнаты. Через секунду оттуда раздалось звяканье джезвы и профессор снова появилась с двумя чашками. Приняв у Трелони одну из них, Скитер вдохнула ароматный пар и зажмурилась от удовольствия. — Гвоздика, бадьян и жженый сахар? — скорее утвердительно произнесла она, поднимая взгляд на Сивиллу.
— Ну, хоть в кофе я тебя научила разбираться, — притворно вздохнула прорицательница, скрывая улыбку, и сама сделала глоток — Рассказывай.
— «Пророк» решил осветить Турнир Трех Волшебников, — грея руки об обжигающе-горячую чашку, сообщила журналистка. Как только она заговорила о работе, в ее голос вернулся напор и некоторое самодовольство.
— М-м-м, — Трелони в ответ лишь промычала что-то неразборчивое.
Такая реакция явно не удовлетворила Скитер:
— Си, только не говори, будто ты не знаешь, что Турнир в этом году проводится в Хогвартсе! Хотя, я не удивлюсь — когда-то методы вхождения в транс и толкование снов тебя тоже волновали больше, чем светская жизнь!
— И сейчас волнуют, — не стала спорить Трелони. — Но ты, похоже, очень интересуешься Турниром?
— Не обижайся, но им интересуются все, кроме тебя.
— Я давно отвыкла на тебя обижаться, Рита, — обезоруживающе улыбнулась Трелони. — Поняла, что это бесполезно. Давай не будем об этом? Расскажи лучше о статье, ты набрала достаточно материала?
— О, да! Одно только интервью с Гарри Поттером чего стоит! — самодовольно сообщила Скитер.
— С Гарри? Ты брала интервью у этого бедного мальчика?
— Вот уж бедным я бы его никак не назвала.
— Ну, это с какой стороны посмотреть, — возразила прорицательница, но Скитер проигнорировала ее последнюю реплику.
— Кстати, это Поттер поведал мне, что ты здесь работаешь. А еще он сказал, что ты напророчила ему смерть? — Рита насмешливо улыбнулась.
— Профессия обязывает, сама понимаешь, — ответила ей прорицательница.
— Конечно, понимаю, — протянула журналистка, словно не зная, что еще можно сказать.
В комнате повисло гнетущее молчание. Кофе кончался, разговор больше не желал клеиться, и даже уютная комната потемнела в наполнивших ее вечерних сумерках.
Обе женщины прятали взгляд в своих чашках и не решались снова взглянуть друг на друга. Не выдержав, Трелони встала и, чтобы хоть чем-то себя занять, начала зажигать красные китайские фонарики, развешенные под потолком. Постепенно комнату снова наполнил мягкий свет, а профессор так и осталась стоять спиной к своей собеседнице, устало опираясь руками о стол.
— Си, — тихо позвала ее Рита.
Прорицательница не ответила, сгорбившись и словно став зрительно меньше.
— Си, погадай мне? — снова мягко попросила Скитер, глядя на напряженную спину женщины. — Как когда-то... Помнишь?
Медленно, прорицательница повернулась, подошла к креслам и, случайно соприкоснувшись с Ритой пальцами, взяла из ее рук чашку с остатками кофейной гущи. Заглянула в нее. Под пристальным взглядом разводы на донышке словно начали двигаться. Они привычно будили воображение, складывались в замысловатые фигуры и образы и навевали давно похороненные воспоминания, увлекая за собой как в Омут Памяти...
09.12.2010 2.
Из небольшой комнаты в тупиковом коридоре на третьем этаже Хогвартса доносился ровный гул голосов. Изредка к нему добавлялись глухие хлопки, из раскрытой настежь двери вылетали разноцветные искры или бумажные самолетики, и эхо разносило по замку взрывы хохота.
Внезапно из-за поворота послышался дробный стук каблучков, и секунду спустя в коридоре появилась сосредоточенная темнокожая девушка, прижимающая к груди внушительных размеров кипу бумаг. Короткие пружинки кудряшек на ее голове, схваченные на затылке резинкой, подпрыгивали в такт шагам, мантия с нашивкой старосты Рейвенкло развивалась за спиной, пока студентка стремительно двигалась по коридору. Как только она поравнялась с дверным проемом, веселье в комнате стихло, и, войдя, девушка захлопнула за собой дверь.
В коридоре воцарилась тишина. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что в комнате тоже, ибо главный редактор «ЗЛОБного Вестника», семикурсница Джейн Моррисон, а это была именно она, славилась крутым нравом.
— Всем добрый вечер! — воскликнула девушка, тут же свалила бумаги на ближайший стол и еще раз убедилась, что разговоры стихли, а все взгляды прикованы к ней. — Начался новый учебный год, и я рада видеть всех вас в редакции газеты «Вестник Змеи, Льва, Орла и Барсука» — «ЗЛОБный вестник. Если кто-то еще не знает, я его главный редактор — Джейн Моррисон.
Кивнув в знак приветствия, Джейн осмотрелась, обозревая свои «владения». Комнату редакции запустили за лето, и теперь книги, кипы бумаг и стопки старых выпусков «Вестника» высились в самых неожиданных местах. Как это почему-то часто случалось, Филчу снова потребовались стулья именно из редакции, и присутствующим пришлось сесть на столы и широкие подоконники окон, выходящих на Черное Озеро. Хорошая уборка редакции тоже совсем бы не помешала.
— Что ж, — продолжила Джейн, закончив инспекцию и явно не удовлетворившись ее результатом. — Зачем мы все притащились сюда сегодня после занятий? И почему не пошли вместо этого прогуляться, ведь погода замечательная? Я предполагаю, вы уже знаете, что в прошлом году выпустились многие студенты, входившие в редакторский совет. Поэтому, в этом году мы с удовольствием примем в нашу дружную семью несколько новичков.
Некоторые студенты зашушукались, оживленно переглядываясь.
— Тише-тише! — редактор постучала по столу, привлекая их внимание. — Я внимательно прочла все эссе, которые посылали желающие присоединиться к изданию «ЗЛОБного Вестника» и была приятно удивлена. Видимо, в школе не перевелись мастера пера. Так что, я надеюсь, уход нескольких наших корреспондентов никак не отразится на качестве газеты.
Шепоток среди воодушевленно улыбающихся учеников стал громче, и Джейн, поморщившись, продолжила, чуть повысив голос:
— Однако, заранее хочу сказать тем, кто, к сожалению, не прошел отбор: не расстраивайтесь, это не последний ваш шанс. К тому же, вы всегда можете реализовать себя в чем-то другом. В квиддиче, например. Рейвенкловцы, сейчас я в большей степени обращаюсь к вам — в этом году мы должны сделать Гриффиндор!
— Как бы не так, Моррисон! — раздался из дальнего угла комнаты голос рыжего гриффиндорца. Девушка не смогла скрыть улыбки — видимо, квиддичная тема в редакции уже давно стала предметом всеобщих шуток и подколок.
— Не бахвалься раньше времени, Уизли!
Рыжий лишь хмыкнул в ответ.
— Так, обстановку разрядили, теперь можно вернуться непосредственно к теме собрания.
Разговоры тут же стихли, и в комнате установилась напряженная тишина. Джейн выудила из середины кипы бумаг небольшой листок, выдержала паузу и хорошо поставленным голосом начала читать:
— В этом году коллектив самой лучшей (потому что единственной) школьной газеты «ЗЛОБный Вестник» пополнят! Майкл Уорквелл!
Имя каждого нового счастливчика ожидали в напряженном молчании. Еще бы, стать членом редакции «ЗЛОБного Вестника» было так же престижно, как и отстаивать честь своего факультета на квиддичном поле. На лицах претендентов читалась тревога, но больше всех, похоже, волновалась невысокая блондинка-хаффлпаффка с крупноватыми чертами лица и длинными светлыми волосами, собранными в высокий хвост. Зажмурив глаза и отчаянно сжав в кулаки пальцы с кроваво-красными ногтями, она, не переставая, шевелила губами, проговаривая что-то про себя. Если присмотреться, было видно, что девушка едва слышно повторяет как мантру: «Назови меня, назови меня, назови меня…»
«ЗЛОБный вестник» обзавелся уже тремя новичками, когда Джейн произнесла:
— И наконец, Рита Скитер!
Хаффлпаффка тут же распахнула глаза и расплылась в довольной улыбке, стирающей некоторую резкость черт.
— Что ж, это все… — подвела итог редактор, и голос ее потонул в разочарованном ропоте. — Она помолчала немного, давая остальным возможность выразить свое недовольство. — Я предупреждала — к великому сожалению, редакция не может принять всех желающих. Повторю еще раз — не расстраивайтесь! Попробуйте свои силы в следующем году и с новым руководителем, возможно, с моим преемником вам повезет больше. А сейчас я попрошу остаться только членов редакции, старых и новых.
Медленно, студенты начали покидать комнату редакции, так и не ставшей для них родной. На лицах многих читалось откровенное расстройство и обида, кто-то воспринял отказ стоически. Пока они выходили из комнаты, Джейн придерживала дверь и беспрестанно повторяла: «Не переживайте!», «Попробуете в следующий раз!», «Надеюсь, вы не перестанете читать «ЗЛОБный вестник». Когда последний студент вышел, редактор закрыла дверь и обернулась к остальным.
Счастливые новички, слегка робея, кучкой стояли у одного из окон и настороженно-приветливо оглядывались. И лишь одна из них прошла к центру редакции, заняв освободившийся стул.
«Рита Скитер, — остановив взгляд на девушке, вспомнила ее имя Джейн и восстановила в памяти конкурсное эссе хаффлпаффки. — Неплохо-неплохо. Эта приживется».
— Всем оставшимся — добро пожаловать! — добавила она вслух. — Думаю, вы уже заметили отсутствие стульев. Это наша обычная проблема, не обращайте внимания. Если в какой-то кабинет нужна новая мебель, ее, почему-то, всегда первым делом забирают у нас. Завтра же мы это исправим. Уже в который раз.
Новоявленные журналисты заулыбались и немного расслабились, услышав в голосе главного редактора чуть больше теплоты и поняв, что для «своих» суровая Джейн Моррисон может быть и мягкой.
— Устраивайтесь где кому удобно. Кто умеет, можно трансфигурировать что-нибудь в стулья. А-а-а! Только не эти папки! — предостерегающе воскликнула она, заметив давешнего пухлого гриффиндорца, примерившегося было к огромной стопке бумаг. Незадачливый новичок снова смутился и спрятал палочку за спину.
— Вот, садись сюда, — Джейн указала на массивную тумбу, а сама, подавая пример, взмахом палочки обратила в стул кадку с огромным шарообразным кактусом, усыпанным желтенькими цветочками.
— Эй, а Патрика-то за что?! — из угла комнаты послышался возмущенный голос.
— Верну я вашего Патрика после собрания, не волнуйтесь, — успокоила любителя домашнего растениеводства Джейн. — Надеюсь, колючки из стула не торчат? Ну и отлично. Все устроились? — девушка осмотрелась и удовлетворенно кивнула. — Сегодня, как видите, у нас собрание в неформальной обстановке, но тем лучше. Давайте поближе познакомимся. Сначала я представлю вам наших ветеранов, а потом вы, если захотите, можете рассказать о себе, ладно?
Все согласно закивали.
— Тогда поехали. Бет Стюарт, макет и дизайн номеров. Бет, покажись народу.
Белокожая брюнетка с чуть раскосыми глазами, сидящая на подоконнике, приветственно замахала рукой.
— Артур Уизли, квиддичные обозрения.
Рыжий патриот Гриффиндора широко улыбнулся:
— Красно-золотые, вперед!
— Это мы еще посмотрим, Уизли, — усмехнулась Джейн. — Стэнли Лоуфорд, связи с выпускниками и… Так, я не поняла, а где Стэн? Уизли, где опять шляется твой дружок?
— С выпускниками связывается. Точнее, с выпускницами, — расхохотался рыжий.
— Ну, он у меня… Ладно, со Стэном я разберусь сама. Далее, Нарцисса Блэк, колонка «светских новостей», которую я предпочитаю называть «Сплетни и бредни»
Маленькая слизеринка, умудрившаяся даже на столе сидеть грациозно, недовольно сморщила хорошенький носик:
— Ты забыла прибавить «Одна из самых популярных колонок «Сплетни и бредни», Моррисон.
— Расслабься, Нарси, — примирительно улыбнулась редактор. — Мы все знаем, что ты профи. Кстати, псевдоним Нарциссы — Доброжелатель, Пожелавший Остаться Неизвестным. Сообщаю его вам по секрету и советую не распространяться — в школе найдется много желающих открутить Нарси голову.
Слизеринка гневно сверкнула глазами, но Джейн уже продолжала:
— Дальше. Во-о-он та особа, нагло занявшая единственное кресло, Сивилла Трелони, наш аналитический отдел, информатор и осведомитель в одном лице.
Причудливо одетая девушка откинув с лица пушистую русо-золотую прядь волос, флегматично отсалютовала присутствующим, зазвенев многочисленными браслетами.
— Что значит «аналитический отдел»? — тихо спросил кто-то.
— Понятия не имею, — ответил ему такой же свистящий шепот.
Случайно услышав диалог, сидящая ближе всех к «информатору и осведомителю в одном лице» Рита Скитер отвлеклась от разглядывания очередного старожила и еще раз украдкой повернулась к странной девушке. Загадочный аналитик сидела, перебирая в руках крупные деревянные четки и не глядя по сторонам.
Хаффлпаффка не заметила в ней ничего интересного кроме, пожалуй, выразительных карих глаз, смотрящих скорее в себя, чем на окружающий мир, и снова повернулась к Джейн, жадно внимая каждому ее слову.
— Вот, собственно, и все, — подвела итоги редактор. Кто-нибудь хочет добавить что-то от себя лично?
Рвения никто не высказал, руку подняла лишь Рита.
— Да, пожалуйста.
— Я просто хотела еще раз сказать тебе спасибо от всех нас, Джейн, — зачастила хаффлпаффка, ничуть не робея. — Уверена, что мы оправдаем твои надежды, и новый состав «Вестника» будет лучше, чем старый!
— Что ж, спасибо, Рита, — улыбнулась Джейн. — Я в свою очередь хочу попросить старичков во всем помогать новеньким, а тех не теряться, не робеть, высказывать свое мнение и предлагать новые идеи. Реализовать себя вы сможете прямо на первом редакционном задании — нужно придумать для газеты темы, посвященные началу нового учебного года и событиям, которые нас в нем ожидают. Это относится ко всем, Уизли. Не думай, что до начала квиддичного сезона ты можешь бить баклуши.
Гриффиндорец скорчил недовольную гримасу, но спорить не стал.
— Кстати, могу дать наводку, — заговорщически объявила редактор. — Проверенный источник в лице Сивиллы сообщил мне, что в следующий вторник занятия по трансфигурации отменят — профессор МакГонагалл поедет в Министерство для регистрации как анимага.
— Эта швабра? — манерно протянула Нарцисса Блэк.
— Ее анимагическую форму не видел еще никто, — не обратив внимания на последний комментарий, продолжила Джейн. — Так что, дерзайте!
Новоявленные журналисты загалдели, обсуждая, как можно выведать у МакГонагалл, держащейся со студентами очень дистанцированно, такой секрет. Не вслушиваясь в их гипотезы, Джейн посмотрела на часы:
— Я думаю, на сегодня все. Вопросы есть? Нет? Тогда до следующей недели. Если возникнут какие-то сложности, вы всегда можете разыскать меня.
Головы покидающих редакцию студентов были полны поистине грандиозных замыслов по осаждению профессора трансфигурации. И, судя по их маниакальному воодушевлению, Минерве МакГонагалл в ближайшие дни должно было прийтись очень несладко.
Не чужды наполеоновские планы были и Рите Скитер, одной из последних покидавшей редакцию. Сосредоточившись на мыслях о задании, она уже выходила, когда услышала сзади оклик Джейн:
— Эй, Скитер! — девушка обернулась. — Поздравляю тебя. И удачи, — коротко кивнув, редактор подхватила свой неизменный ворох бумаг и зашагала прочь.
Польщенная особым вниманием, хаффлпаффка расцвела и с удвоенными усилиями начала планировать будущее интервью с МакГонагалл. Не отойдя и пары шагов от комнаты редакции, она остановилась, словно озаренная какой-то идеей. И если бы Джейн Моррисон могла только представить себе, как Скитер собиралась добыть информацию, она пожалела бы о том, что вообще заикнулась о задании. А выражение лица Риты явно свидетельствовало о том, что она это задание собралась выполнить, во что бы то ни стало.
— Не стоит этого делать, — равнодушно сообщила внезапно возникшая за спиной Риты странная девушка с десятками фенечек и браслетов на руках.
Скитер вздрогнула от неожиданности и непонимающе уставилась на поравнявшуюся с ней «осведомителя и информатора». Та невозмутимо крутила в руках свои четки.
— П-почему это?
— Тебя засечет профессор Дамблдор, — как ни в чем не бывало бросила девушка и прибавила шаг. Взметнув полами длинной пестрой юбки, выглядывающей из-под форменной мантии, она быстро обогнала хаффлпаффку и скрылась за поворотом.
… Когда звуки разговоров и смех стихли, в тупиковом коридоре на третьем этаже Хогвартса стояла только растерянная Рита Скитер.
24.01.2011 3.
Всю большую перемену и вечер следующего дня Рита провела в библиотеке, попутно подтвердив для себя слухи о существовании оной. Все найденные книги по анимагии, ее технике, психологии и официальной регистрации были зачитаны девушкой до дыр, спасибо тренировкам скорочтения. Испуганной таким рвением Ирме Пинс, молодой помощнице библиотекаря, пришлось даже несанкционированно пустить хаффлпаффку в Запретную секцию.
Распугав несколько старшекурсников, девушка коршуном метнулась к стеллажам с материалами по анимагии и трансфигурации, похватала с них все, касающееся темы, и, не ощущая веса огромной стопки книг, снова рванула в читальный зал. Хваленой «запретной» информации хватило еще на полчаса с тем же нулевым результатом. Из всего прочитанного выходило, что узнать анимагическую форму волшебника, не зная в достаточной степени его характер и привычки, нельзя.
Крайне расстроенная, Рита сердито захлопнула последний фолиант, гордо именовавшийся «Самая Полная Энциклопедия Анимагии», и устало опустила на него голову. Гениальный план, узнать, в кого обращается МакГонагалл, самым банальным способом — при помощи книг, — с треском провалился. Похвастать дружбой с профессором Трансфигурации хаффлпаффка тоже не могла, поэтому идея угадать ее анимагическую форму отпадала сама собой. Скитер задумчиво побарабанила пальцами по «Самой Полной Энциклопедии». Рассерженная таким бесцеремонным обращением книга начала раскатисто ворчать, но, получив звонкий щелчок по корешку, тут же успокоилась.
Оставался только один вариант выведать секрет МакГонагалл, и этот вариант Риту в принципе устраивал. Было только одно «но» — странная девушка из редакции, сказавшая какую-то глупость о том, что Скитер поймают.
Откинувшись на спинку стула, хаффлпаффка принялась разглядывать потолок, раз за разом прокручивая в мыслях сцену рядом с редакцией:
«Не стоит этого делать»… «Тебя поймает профессор Дамблдор»… Каким образом эта… Как там ее зовут? Надо будет потом спросить у Джейн… Каким образом она может знать, что меня поймают? И именно профессор Дамблдор! Может, сама сдать меня решила? — раздумывала Рита, раскачиваясь вместе со стулом. — Тоже мне, Дельфийский оракул! Откуда она вообще знает, что я что-то задумала?!»
Бесполезная «Энциклопедия» и тут не могла дать ответа, сколько девушка не сверлила ее отрешенным взглядом.
Погруженная в свои мысли Рита не замечала течения времени, и, когда библиотекарь громогласно призвал сдать книги и задвинуть за собой стулья, девушка подпрыгнула от неожиданности.
Что ж, книги в выполнении редакционного задания не помогли, а прошел уже целый день. Чего доброго, ее могут опередить, а этого допустить никак нельзя! Она просто обязана стать первой!
Библиотеку Скитер покинула уверенным шагом и с гордо поднятой головой.
* * *
А всего через час хаффлпаффка, вспоминая ненормальную девушку из редакции вкупе со всем магическим пантеоном, сидела в кабинете профессора Дамблдора. А лучше сказать, в кабинете профессора Дамблдора, поймавшего ее за попыткой проникновения в личные комнаты МакГонагалл. И, чтобы жизнь совсем сказкой не казалась — за попыткой проникновения в анимагической форме.
Хмуро рассматривая свои ботинки, Рита терпеливо ожидала вердикта профессора. А тот, похоже, не спешил ее наказывать. Наоборот, создавшаяся ситуация его даже веселила, и сейчас профессор Защиты от Темных Искусств неторопливо заваривал чай, мурлыча себе под нос какой-то популярный мотивчик.
— Чаю? — благодушно поинтересовался он.
Рита отрицательно покачала головой.
— А я, пожалуй, выпью. Зря вы отказываетесь, мисс Скитер. Ужин-то, небось, пропустили?
— Профессор Дамблдор! — наконец, утомленная неизвестностью, не выдержала хаффлпаффка. — Вы меня накажете?
Дамблдор лишь улыбнулся в бороду, а девушка умоляюще сложила руки:
— Профессор, пожалуйста, только не рассказывайте декану! И вообще, никому не рассказывайте, я вас очень прошу! Лучше назначьте мне отработку, хоть до конца семестра!
— Вы так хотите скрыть вашу способность от посторонних? — профессор, кажется, искренне удивился.
— Да, сэр, это для меня очень важно! Так вы не расскажете декану?
Внимательно изучая студентку, нервно мнущую форменную юбку, Дамблдор не торопясь размешивал сахар в чае.
— Сказать по правде, я и не собирался этого делать, мисс Скитер, — он отставил чашку и сложил вместе пальцы рук, смотря поверх них на реакцию девушки
— Правда? — на ее лице появилось явное облегчение пополам с недоверием, что она так легко отделалась.
— Правда. Но при одном условии.
Рита тут же насторожилась:
— При каком?
— Вы сами должны мне все рассказать. Как давно вы обнаружили, что вы анимаг, как часто превращаетесь, не возникает ли сложностей. Анимагия — это не шутка, мисс Скитер, и я хочу, чтобы до официальной регистрации в Министерстве вы развивали свои способности под чутким руководством.
Девушка задумалась, взвешивая все «за» и «против»: рассказать, значит потерять козырь, который очень пригодился бы ей для работы в газете. А не рассказать, значит получить страшный нагоняй от декана. И Дамблдор все равно может ему пожаловаться и все доложить. Так что, лучше признаться самой. Хоть какая-то выгода.
Несколько успокоенная этой мыслью девушка уже приготовилась к долгому повествованию, но внезапно ей в голову пришла интересная мысль:
— Профессор, могу я спросить? Как вы догадались, что жуком была именно я?
— Кошка на хвосте новость принесла, — Дамблдор лукаво улыбнулся.
— Кошка? — недоуменно переспросила Рита.
— Да, кошка. По странному стечению обстоятельств она в это время тоже пыталась незаметно пробраться в свои личные комнаты.
В глазах пожилого профессора плясали озорные смешинки.
* * *
— Джейн! Эй, Джейн! — Рита буквально полетела на крыльях по скупо освещенному коридору Хогвартса, заметив редактора газеты у подножия лестницы.
Девушка обернулась и удивленно подняла брови:
— Скитер?! Ты в курсе, который сейчас час? Почему ты не в Хаффлпаффской гостиной?
— Джейн, я… — поравнявшись со старостой Рейвенкло, девушка чуть не сбила ее с ног и остановилась, тяжело дыша. — Ты просто не… Ох, сейчас, подожди.
Джейн терпеливо ждала, пока хаффлпаффка наклонившись и упершись ладонями в колени, пыталась отдышаться.
— Скитер, с тобой все в порядке? Если ты мне все объяснишь, я так уж и быть, не стану снимать с тебя баллы за прогулки по школе после отбоя.
— Я была у Дамблдора, — наконец справилась с дыханием Рита.
— У Дамблдора?! Ты что-то натворила?
— Нет-нет, — она нетерпеливо замахала руками. — Это я к тому, что баллы с меня снимать не нужно, он сам меня задержал. Самое главное — другое!
Редактор не смогла сдержать улыбки:
— И что же? Судя по твоему лицу, профессор дал тебе выигрышный лотерейный билет на тысячу галеонов.
— Лучше! Я выяснила, в кого обращается МакГонагалл! — торжеству Риты не было предела, сейчас она сама сияла как тысяча начищенных галеонов.
— В кого… что? — не поняла сразу Джейн. — А-а, ты про редакционное задание! Что ж, молодец, а до завтра это не могло подождать?
Рита опешила. Подождать до завтра? Да она на всех парах неслась к гостиной Рейвенкло, чтобы разыскать Джейн, забыла обо всяком времени и так удачно наткнулась на нее в коридоре. А теперь та говорит «подождать до завтра»?
Заметив, что девушка выглядит расстроенной, Джейн устыдилась: похоже, новенькая репортер школьной газеты действительно загорелась этой темой.
— Ну ладно, раз так, я прощу тебе ночные похождения по Хогвартсу. Давай присядем.
Рита снова оживилась и с готовностью плюхнулась на нижнюю ступеньку лестницы. Джейн, вздохнув, опустилась рядом.
— Давай, рассказывай, кто же наша дорогая профессор МакГонагалл?
— Кошка! — триумфально сообщила Рита.
— Кошка? Просто кошка? — разочаровалась Джейн, но, увидев, что с лица Риты начинает сползать улыбка, торопливо поправилась: — Я имею в виду, что надеялась на что-то интересное… А ты молодец, слышишь! Как тебе удалось это узнать?
Девушка польщено заулыбалась:
— Ну, это мой маленький профессиональный секрет.
— Хорошо бы у всех наших новеньких были такие маленькие секреты, — вздохнула Моррисон и покровительственно потрепала хаффлпаффку по светлой макушке. — Ладно, Скитер, иди спать, а то еще на кого-нибудь наткнешься. А завтра после занятий буду ждать тебя в редакции — пустим твой материал в первый номер.
— Ну уж нет. Ты, конечно, молодец, но традиционное обращение директора Диппета не переплюнешь.
— А жаль… Но это только пока! — не смогла не прокомментировать Скитер.
— А я и не сомневаюсь, — широко улыбнулась Джейн. — Все! Шагом марш в свою гостиную, и чтобы завтра пришла выспавшаяся!
Хаффлпаффка покорно повернулась и двинулась по направлению к гостиной своего факультета, но, не пройдя и пары шагов, остановилась и снова повернулась к редактору:
— Джейн?
— Что?
— Я хотела спросить у тебя об одной девушке из редакции… Я не помню, как ее зовут — такая, с длинными кудрявыми волосами.
— Сивилла? — предположила Джейн.
— Да, наверное, она. Чем она занимается в газете?
— Я, по-моему, говорила на собрании, — пожала плечами Джейн. — Она наш информатор. Ну, еще и интерес к возможным темам номера прогнозирует.
— Информатор? — не поняла Рита.
— Ну да, она же прорицательница, ты не знала?
29.01.2011
501 Прочтений • [Ты ведь все уже знаешь наперед ] [17.10.2012] [Комментариев: 0]
Vova
