— Я выйду в таком виде! Вопрос закрыт! Скажи спасибо, что я вообще здесь! Англия — последнее место для выступления, которое ты мог выбрать! — высокая, стройная девушка гневно тряхнула гривой золотисто-русых волос.
— А что я мог сделать? Выступать по всему миру — наша работа! И ты прекрасно это знаешь! — невысокий крепкий мужчина лет сорока устало потер виски. Ох уже эти капризные артисты!
— Тебе придется уступить мне! — девушка упрямо поджала губы.
— А ты работать-то сможешь? Ты же гвоздь программы! — мужчина окинул недоверчивым взглядом тонкую фигуру.
— Смогу, не переживай, Лив! — девушка улыбнулась. — И зови меня Миленой.
С этими словами блондинка покинула кабинет Оливье Моро. Тот облегченно вздохнул: «Пусть делаю, что хотят. Лишь бы представление не сорвали».
Он достал из ящика стола сигару и задумчиво закурил. Нет, Моро всегда знал, что быть владельцем и управляющим огромного цирка нелегко, но к таким стрессам и нагрузкам готов не был. Пора было подыскать себе смену.
Оливье прикрыл глаза, вспоминая, как начиналась вся его затея.
Он сам был циркачем, силовым акробатом, если точнее. Еще был магом, правда, весьма посредственным. Если кто-то думает, что маги не ходят в цирк, то глубоко заблуждается. Это одно из самых любимых развлечений в магическом мире. Конечно, фокусами здесь никого не удивишь. Сюда приходят за другим — за острыми ощущениями. Согласитесь, трудно оставаться равнодушным, когда акробаты парят под самым куполом без всякой страховки. Сердце так и замирает при каждом опасном трюке. Это похоже на квиддич, но все-таки другое. Цирковые представления — не спорт, а целое искусство. Сюжет, яркие — почти карнавальные — костюмы, акробатические этюды на грани фола, накал страстей, живое музыкальное сопровождение... Вот таким был цирк Оливье Моро. И он им очень гордился. Как и своими артистами, к которым относился с почтением и трепетом, понимая, как им тяжело: постоянные репетиции, длинные гастроли, минимун личной жизни, травмы и прочее. Сейчас они колесили по всему миру с новой программой и огромным успехом. Настал черед Англии.
— Милена... Ну и имя, придумает же! — проворчал Оливер, глядя на дверь, за которой скрылась строптивая циркачка. — Ладно, если хочет, пусть будет так. Завтра представление, надо бы выспастья. День будет тяжелым.
* * *
Опять льет, как из ведра. Неужели, погода хотя бы сегодня не могла быть солнечной? И ледяной ветер!
На вид ему было лет двадцать пять. Сразу бросалось в глаза то, что молодой человек нервничал. Он постоянно оглядывался, как будто опасался внезапного нападения. Хотя, дни, когда Драко Малфой не мог спокойно пройти по улице, прошли, привычка быть начеку осталась.
На него по-прежнему косились, его обходили стороной, иногда окидывали презрительным взглядом, но не более. Драко старался не обращать внимания, но приобретенная мания преследования была сильнее.
Собственно, он вообще предпочел бы остаться дома, но событие было исключительно интересным. В магический Лондон прибыл цирк самого Оливье Моро.
Многие маги, в отличии от тех же магглов, благополучно пренебрегают физическими нагрузками, поскольку полностью полагаются на магию, не считая нужным делать что-то еще. Цирк — возможность посмотреть на людей, которые отодвигают её на второй план, выполняя головокружительные трюки самостоятельно, только благодаря собственной физической силе, природной ловкости и врожденной гибкости. Это зрелище завораживает. К тому же, для большей остроты ощущений все артисты выступают без страховки.
Шатер цирка Моро был натянут прямо в центральном парке. Огромное сооружение, напоминающее жилище султана: белоснежная, специально зачарованная от промокания ткань, украшенная причудливыми узорами, которые, если присмотрется, складывались в фигуры различных цирковых артистов: танцовщицы в ярких нарядах, клоуны в разноцветных париках, скрипачи, ангелы с большини крыльями, канатаходцы и другие персонажи. Все фигуры двигались: кланялись проходящим мимо магам, махали им, исполняли различные танцевальные па, посылали воздушные поцелуи, играли беззвучную партию на скрипке...
Казалось, что посетители оказавались в удивительном мире, населенном харизматичными, искренними, немного чудаковатыми, даже комичными героями. И они все хотят угодить вам: рассмешить, очаровать, заставить восхищаться, увлечь своей музыкой, свести с ума смелыми и дерзкими трюками...
Драко бы с удовольствие еще полюбовался великолепным убранством шатра, но на улице было холодно и мокро, поэтому блондин поспешил внутрь. Он хотел устроится в вип-ложе, как настаивал отец, но передумал. Возникло бы слишком много вопросов, на него бы опять смотрели неодобрительно. Поэтому Малфой предпочел слиться с толпой рядовых магов. Но, разумеется, ему не удалось удержаться, чтобы не сморщиться, когда рядом расположилась мама с сыном лет шести-семи. Ну всё, вечер, определенно, подпорчен.
Драко сжал челюсти, и кулаки заодно. В такие моменты ему казалось, что магическое общество дает ему пощечину. Приходилось терпеть тот факт, что фамилия Малфой перестала быть гарантом почтения, уважения и страха. Теперь она вызывала злость и насмешки.
Драко не мог позволить себе многое из того, к чему привык с детсва. Потому что времена были другими. И новая власть ясно дала понять, что если он не хочет лишиться всего, то лучше вообще не высовываться и вести себя скромно. Что Малфой и делал, скрепя сердце.
— Дамы и господа! Мы рады быть здесь и выступать для вас! Представление начинается! — глас приятного баритона раздался над аудиторией. Все смолкли и впились взглядами в арену.
«Мне снилось, что я умер. Я видел свои похороны. Все близкие пришли проститься со мной и проводить в последний путь!» — возвестил другой голос. Вместе с этими словами поднялся занавес. Представление началось.
* * *
Сегодняшнее выступление цирка Моро не зря прозвали «самым возвышенным», как в прямом, так и в переносным смысле.
В центре всей истории — клоун, которому снятся его похороны. Перед глазами зрителей проходит череда персонажей — комичных и трагичных, шаловливых и очень серьезных, маленьких и больших, добрых и сердитых. Среди них все те, кто был дорог и близок главному герою.
Сначала это женщины, которых герой когда-то любил. Они летают над ним, вокруг него в алых струящихся нарядах. Они держатся за огромные канделябры, вращаются в безумном ослепительном танце. Они как будто дразнят героя, напоминая о том, что между ними было и чего уже не будет.
Но вот видение пропадает. И зрители видят детей (юных акробатов, конечно): они дерутся подушками на кровати, с каждым разом подпрыгивая все выше и выше. Затем начинают совершать кувырки в воздухе, перемещаясь с кровати на кровать и вызывая у зрителей взволнованные вздохи. И все же от этого номера становится легко и весело на душе, он как будто погружает в детство героя, такое безмятежное и радостное.
Выступления сменяют одно другое. Вот первая любовь, прекрасная, незабываемая. Двое влюбленных парят под куполом, сливаясь в страстном танце, удерживая друг друга, не давая упасть.
Вот олицетворение мечты главного героя — нечто прекрасное и недостижимое. И сколько бы герой не старался подняться по "жизненной" лестнице, постоянно выбирая себе все более и более длинную, его мечта все равно выше. Все это навевает легкую грусть.
А вот юношеское соперничество: двое молодых людей на подкидной доске. Каждый хочет выполнить трюк лучше другого. Прыжок, сальто в один оборот, потом уже в два, вращение, еще одно...
А за всем этим потрясающим действом наблюдают бесстрастные ангелы и сам главный герой, который оказывается то на огромной летающей кровати, то на велосипеде, двигающемся по воздуху. Он взирает на свою жизнь уже с позиции умудренного жизнью человека.
Каждый новый номер сопровождался живым пением: лирическим, эмоциональным, проникающим в самое сердце. Музыка завораживает и держит зрителей в постоянном напряжении, придавая выступлениям особое очарование и колорит.
И, наконец, кульминация, головокружительный финал. Над ареной, между двумя вышками, натягивают проволоку. На одну из вышек взбирается девушка-канатоходка с золотисто-русыми волосами, собранными в высокий хвост. На ней длинное, свободное, открытое платье сапфирового цвета. Оно подчеркивает стройную фигуру. Артистка сосредоточена и напряжена. Она — струна. Или как та самая, натянутая между вышками, проволока. Движения канатоходки точны и собранны, потому что ошибиться нельзя, ведь внизу, под ней — пустота. И за эту девушку, такую хрупкую и прекрасную, становится страшно. Но это чувство пропадает, когда она делает первый шаг по проволоке. Канатоходка двигается уверенно и неспешно, никаких лишних, резких движений. Платье также плавно и размеренно скользит за ней, оттеняя каждый новый шаг, завершая картину.
Сначала девушка идет по прямой, от вышки к вышке. Затем она проделывает тот же путь в обратном направлении и останавливается в центре проволоки. Один из ангелов спускает ей небольшие разноцветные обручи, которые циркачка легко и непринужденно раскручивает на руках, шее, талии. Кажется, эта девушка была рождена для того, чтобы ходить по тонкой проволоке на высоте нескольких метров над землей. Ведь это практически тоже самое, что ходить по краю пропасти или по лезвию бритвы. Именно такие сравнения приходят в голову при наблюдении за номером.
А между тем, прекрасная канатоходка уже поднимается по другой проволоке, натянутой под острым углом к земле. Шаг, еще один, небольшое скольжение вниз — зал замирает, затаив дыхание. Шаг, еще один, прямая спина, гордо поднятая голова, упрямство и настойчивость в каждом жесте — эта девушка не остановится на полпути, она доведет выступление до конца, а если оступиться, то не упадет, сохранит равновесие и продолжит свой путь. Шаг, еще один, и, наконец, она достигает площадки на вышке, вскарабкивается на нее и поворачивается к залу, ликующе улыбаясь. Зрители взрываются аплодисментами. Опускается занавес. Представление окончено.
06.11.2010 Глава 2
Нарцисса Малфой внимательно посмотрела на сына, который сидел напротив нее за обеденным столом. Он выглядел каким-то рассеянным и крайне задумчивым. Собственно, именно таким он вернулся вчера из цирка.
— Драко, дорогой, как тебе представление? Понравилось?
— Да, мама, вполне. Не зря хвалят этот цирк. Жаль, что вы с отцом не пошли.
— Ты же знаешь, отец никуда не выходит в последнее время... — Нарцисса грустно вздохнула и отпила чаю из своей чашки.
Драко знал это. Собственно, забота о семье уже давно легла на его плечи.
На суде, после финальной битвы, младший Малфой был оправдан. Поттер лично свидетельствовал в его пользу и даже не обмолвился насчет того, что Драко угрожал Дамблдору и чуть не убил Билла Уизли. Таким образом, Герой Всех и Вся отдал долг жизни Нарциссе.
Но брать Драко на приличную работу никто не торопился. А поместье требовало больших вложений. К тому же, им пришлось заплатить огромные штрафы государству.
И тут Драко банально повезло: одному состоятельному магу срочно потребовалось приготовить очень сложное и трудоемкое зелье для больной жены. В Св. Мунго сварить такое никто не отважился, а на заказ ушло бы слишком много времени. В таких случаях колдомедики из Мунго обычно обращались в Хогвартс, к профессору Снейпу. Но он был мертв. Тогда состоятельный маг решил разузнать, не оставил ли Мастер Зелий после себя ученика, и вышел на Драко. К тому моменту ему уже было плевать, Малфой или не Малфой будет варить зелье, его жена была практически при смерти. У Драко получилось приготовить качественное снадобье — женщина пошла на поправку. В благодарность, её муж, используя свои связи, помог молодому человеку занять место помощника зельевара в Св. Мунго.
Драко быстро перешел из разряда помощника в должность сначала рядового, а затем и главного зельевара больницы. Зарплату он получал приличную, на содержание семьи и поместья хватало. Конечно, Люциус был недоволен, когда узнал, чем занимается сын. Но после того, как его деловые партнеры один за другим тактично и не очень разорвали с аристократом отношения, старший Малфой перестал попрекать Драко работой. Он вообще замкнулся в себе, стал желчным и раздражительным и практически не выходил из комнаты, чем очень расстраивал Нарциссу.
А вот младшему блондину было как-то не до душевных страданий отца. Он сам, кажется, застрял на последних курсах школы. Драко был нервным, мрачным, отстраненным и подозрительным. Личная жизнь, разумеется, не клеилась. Мало кто хотел взять себе фамилию Малфой. Когда Люциус как-то раз заикнулся о внуках, Драко закатил форменную истерику со стихийными выбросами магии. Ему не хотелось ни жены, ни детей. Ни-че-го!!! И, при этом, хотелось всего и сразу... Правда, Драко был уверен, что он асексуален, поскольку его особо не интересовали ни женщины, ни мужчины. Возможно, это была просто защитная реакция из-за страха быть отвергнутым. Ведь проще убедить себя, что тебе никто не нужен, чем принять тот факт, что ты боишься отказа, что мнение других людей тебя волнует. В общем, за последние несколько лет Драко благополучно стал аскетом, равнодушным практически ко всему.
Но вчерашнее представление заставило блондина задуматься о многом. Ночью, когда ему как обычно не спалось, вместо того, чтобы выпить модифицированного им же зелья сна-без-сновидений, Драко погрузился в самоанализ. Когда-нибудь он тоже умрет... И кто же придет на его похороны? Мама и отец? Их, скорее всего, уже не будет. Друзья? Панси вышла замуж, они мало общаются. Винс уехал с матерью в другую страну, Грегори погиб в Выручай-комнате. Блейз тоже покинул Англию. А больше у него никого нет. И, судя по всему, уже и не будет, учитывая нынешнее отношение к женитьбе и сексу. А кто вообще обнаружит его труп, если Драко умрет в поместье, в своей кровати?! Эльфы?! Да, наверное. И что они будут делать дальше? Вызовут врача из Мунго? Тот придет, зафиксирует время смерти, свяжется с оставшимися дальними родственниками, а это тетя Андромеда и ее внук Теодор, которые вряд ли будут возиться с пышными похоронами...
Лёжа в темноте своей комнаты, Драко прикрыл глаза и представил, как же будут выглядеть эти самые похороны. Вот Теодор приезжает в морг при Мунго, брезгливо смотрит на тело Драко, подписывает нужные бумажки и тут же заявляет, что он предпочитает кремацию похоронам. К тому же, у него нет доступа к фамильной гробнице Малфоев. Санитары перетаскивают хладное тело покойного в крематорий, запихивают в печь...
Живой Драко практически кожей почувствовал жар огня, ощутил запах паленой кожи, прямо как тогда, в Выручай-комнате, в Адском пламени...
Молодой мужчина испуганно открыл глаза и сел на кровати. Он был весь в поту. Неужели вот так все и будет?! Вполне возможно... И его деньги, их фамильное поместье, его титул получит волчонок, который даже не соизволил похоронить Драко как положено!!! Нет, так не пойдет... Блондин размышлял всю ночь и принял одно очень странное и непростое решение...
— Мама, поскольку вы с отцом и правда никуда не выходите, я решил, что можно устроить небольшое представление у нас, в Мэноре... — Драко наконец вышел из глубокой задумчивости.
— Представление? Цирковое? — Нарцисса удивленно вскинула брови и с интересом посмотрела на сына.
— Да, вчера я отметил несколько очень интересных номеров, которые можно провести и у нас. Думаю, за хорошую плату артисты Моро согласятся выступить.
— О, чудесная идея! Надеюсь, они действительно согласятся! А что это за номера?
— Ну, во-первых, акробаты с большими хулахупами, они вращались в них по все арене, очень необычное зрелище. Во-вторых, девушки на канделябрах, которых у нас полно, и они должны выдержать вес артисток. Еще номер с огромным батутом. Его можно натянуть в бальном зале. И, наконец, девушка-канатоходка. Она также может выступать в зале.
— Звучит прекрасно! Я только за, думаю, отца убедить смогу, — Нарцисса заговорчески подмигнула сыну.
— Отлично, тогда я в цирк, договариваться! — с этими словами Драко встал из-за стола и покинул Мэнор.
06.11.2010 Глава 3
— Мистер Малфой, ваше предложение, конечно, интересно, но крайне неожиданно, — Оливье Моро озадаченно крутил в руках перо, которым совсем недавно заполнял бумаги.
— Я понимаю, — лучезарно улыбнулся молодой блондин, но взгляд его остался холодным и внимательным.
— Мы не работаем частным образом. Такого ещё не было, — сообщил директор цирка.
«А почему, собственно, я оправдываюсь перед этим молодым человеком?» — неожиданно подумал мужчина. — «Как мальчишка!».
— Я предлагаю хороший гонорар для ваших артистов, — вкрадчиво сообщил Драко. — Если вы опасаетесь косых взглядов со стороны неприглашенных, то мы можем что-нибудь для них придумать. Господин Моро, я собираю в своем доме цирковое представление не столько для собственного удовольствия, сколько в интересах семьи. Вы ведь понимаете, насколько это важно? — Малфой многозначительно посмотрел на директора.
Оливье Моро понимал. Драко Малфой уже успел объяснить ему, что приглашает к себе артистов, чтобы собрать вместе членов разваливающейся семьи. Это, безусловно, благородная цель. Моро всегда знал, что при желании и умении из него можно вить веревки, особенно играя на его сердобольности. Вот и сейчас он не мог отказать молодому человеку, у которого, судя по усталому виду, действительно проблемы дома.
— Что ж, ладно. Какие номера вы хотите посмотреть? — Драко улыбнулся с видом победителя и начал перечислять запомнившиеся выступления.
* * *
— Ну что тебе стоит? — громко прокричала высокая брюнетка кому-то за закрытой дверью гримерки.
— Нет! — ответил сердитый голос.
— Перестань капризничать и ломаться! — крикнула другая девушка и постучала по двери.
— Нет, значит, нет!
— Ар-р-р-р! Это же возможность хоть на один вечер выбраться из цирка и побывать в настоящем поместье аристократов! Неужели тебе не интересно? — к уговорам присоединился единственный молодой человек среди столпившихся под закрытой дверью артисток.
Из-за двери донеслось что-то неразборчивое.
— Так! Ты пойдешь с нами на это выступление, потому что, возможно, это мой единственный шанс выйти замуж за чистокровного мага! — невысокая шатенка с чувством пнула дверь под общий смех. Ответом ей была тишина. Все затаили дыхание и скрестили пальцы.
— Хорошо, уговорили. Но не забывайте, что я теперь Милена, — последние слова потонули в ликующем крике циркачек.
* * *
Драко равнодушно наблюдал за акробатками, которые уже спустились из-под сводов бального зала и теперь оживленно рассказывали что-то его маме, попутно уплетая деликатесы и запивая их дорогим вином. Нет, выступили они безупречно и захватывающе, как и в первый раз. Никаких претензий к представлению у него не было. Просто Драко так и не добился желаемой цели. Он договорился с директором цирка, лично подготовил зал, организовал небольшой банкет, скрепя сердце пригласил тетушку Андромеду и её внука Тедди, а отец так и не вышел из своего кабинета.
— Отличное представление, — произнес немного резкий женский голос. Драко обернулся и в очередной раз вздрогнул. Черт! Как же тетя Андромеда похожа на невменяемую Беллактрикс.
— Да, согласен, — он постарался вежливо улыбнуться.
— Спасибо, что пригласил нас. Тедди в неописуемом восторге, — Андромеда Тонкс посмотрела на внука, который уже слегка ошалел от внимания артисток, желающих посмотреть на его способности метаморфа. — Жаль, что мы не смогли пойти на полноценное цирковое выступление... — продолжила она.
— Да, это было стоящее зрелище, — Драко внимательно посмотрел на тетю. — Простите за некоторую бестактность, но, вы стеснены в средствах?
— С чего ты так решил? — миссис Тонкс обратила на него тяжелый, изучающий взгляд. Драко поёжился, поскольку это придало ей ещё большее сходство с покойной сестрой. Но видение быстро рассеялось, и Андромеда улыбнулась. — Извини за резкость. У нас все в порядке, на жизнь хватает. В благотворительности не нуждаемся, если ты об этом. Конечно, мне было бы гораздо проще воспитывать Тедди, если бы его крестный не пропал в один не очень прекрасный день…
* * *
Бальная зала Малфой Минора выглядела мрачно, несмотря на то, что была великолепно украшена. Здесь не хватало атмосферы праздника. Ведь они именно за этим были приглашены — устроить настоящее представление. А было как-то... тоскливо. Это дом определенно видел много печальных событий.
Хрупкая циркачка передернула плечами, как будто сбрасывая с себя неприятные воспоминания. Она сделала глубокий вдох и вышла из укрытия — тёмной малоприметной ниши в стене.
Когда Моро только объявил труппе, что некий богатый волшебник желает устроить представление с их участием в своем доме, Милена и предположить не могла, что это будет Малфой. Хотя в послевоенной Британии осталось не так много состоятельных чистокровных волшебников, фамилия Малфоев стояла в конце ее личного списка.
Никто в цирке даже не подозревал, что Англия — родина девушки. Она мало рассказывала о себе, впрочем, никто особо и не требовал. У многих в цирке была своя непростая история. И, уж конечно, никто не догадывался, что Милена знает и Малфоев, и их сегодняшних гостей — Андромеду Тонкс и Тедди Люпина.
Разумеется, остальные участники труппы очень воодушевились возможностью выступить в старинном поместье перед богатыми магами. Это был необычный и захватывающий опыт. Но только ни для Милены.
От тяжелых мыслей девушку отвлек удивлённый возглас Лиры, для которой, по её собственным словам, это выступление было последним шансом выйти замуж за чистокровного волшебника: мальчик лет десяти, окруженный восторженными артистками, в один миг сменил цвет волос с пепельно-белого на огненно-рыжий.
На самом деле, странно было видеть в Малфой Мэноре Андромеду и Тедди. Они как-то не вписывались в общую картину. Старший Малфой так и не снизошел до присутствия на представлении, хотя, что от него ожидать? Уж точно не дружеских объятий и чашечки горячего шоколада. Пожирателя смерти даже Азкабан не исправит. Нарцисс Малфой, хоть и улыбалась приветливо, но чувствовалась в ней напряженность. Малфой-младший вообще выглядел гостем в собственном доме. Единственным, кто получал удовольствие от происходящего, был Тедди. Он заразительно смеялся, громко хлопал в ладоши и искренне переживал за акробатов, выполняющих опасные трюки.
— ... Конечно, мне было бы гораздо проще воспитывать Тедди, если бы его крестный не пропал в один не очень прекрасный день… — донесся до Милены отрывок разговора. Девушке стало любопытно, что ещё скажет Андромеда, и она, стараясь оставаться незамеченной, подошла чуть ближе. — Но все равно, ни я, ни Тедди ни в чем не нуждаемся, Драко.
— А что, — подал голос блондин, — о местонахождении Поттера так ничего и неизвестно?
— К сожалению, нет. Он поддерживает связь с Гермионой Грейнджер, но не особо вдается в детали. Пишет, что жив-здоров, не более.
— А вы и с мисс Грейнджер общаетесь? — Малфой сделал сильный акцент на «мисс Грейнджер».
— Драко! Будь любезен, избавь меня от этого! — произнесла Андромеда суровым тоном. — Да, я общаюсь с мисс Грейнджер, поскольку нахожу её приятным человеком и надежным другом. Она много времени уделяет Тедди, особенно сейчас, когда он стал активно интересоваться магией и Хогвартсом. Она очаровательная молодая особа и много знает. Для меня иногда это бывает настоящим спасеньем, — услышав это, Милена довольно улыбнулась, оставаясь незамеченной собеседниками. Она не хотела привлекать к себе лишнего внимания.
* * *
Когда Андромеда наконец переключилась на Нарциссу, Драко вздохнул с облегчением. Вот уже чего он точно не хотел сегодня, так это слушать разговоры про Поттера и Грейнджер. Но насладиться свободой ему было не суждено.
— Мистер Малфой! — к нему подбежала одна из артисток. — Хотела лично поблагодарить вас за такой прекрасный прием! У вас потрясающее поместье! Всегда мечтала жить именно в таком! — девушка кокетливо улыбнулась.
Драко окинул циркачку равнодушным взглядом: лет двадцать, но сценический макияж делает её старше и выглядит сейчас неуместным, подобострастный взгляд, соблазнительно, как ей кажется, выставленное бедро… Кто-то должен объяснить ей, что так приличных мужчин не привлечь, а, скорее, наоборот… Кто-то, но точно не он. Вежливо отделавшись от разочарованной девицы, Драко выскользнул в коридор, а оттуда — в небольшую гостиную с камином.
Оказавшись в тускло освещенной комнате, Малфой прошел к единственному источнику тепла — пламени в камине.
... Он не знал, сколько простоял вот так: опираясь рукой о кирпичную кладку и глядя на огонь невидящим взглядом. При этом в голове у него метались какие-то бессвязные тоскливые мысли, которые никак не хотели оформляться в нечто более понятное. Может быть, оно и к лучшему? Иногда проще не знать, не вникать, не осознавать, потому что становится так паршиво, что хоть в петлю.
Драко тряхнул головой, отгоняя суицидальные мысли, да ещё такие плебейские.
— О, прошу прощения, я думала, здесь никого нет, — Малфой обернулся на звук голоса. В дверном проеме стояла высокая стройная девушка с пепельно-русыми волосами, стянутыми в тугой хвост на затылке. “Кажется, она ходит по канату”, — подумал Драко, рассматривая нарушительницу его уединения.
Девушка смущенно переминалась с ноги на ногу на пороге, не зная, как ей поступить. Наконец она приняла решение и вошла в комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь.
— Не помешаю? –улыбнулась она открыто, без тени кокетства. Драко не искал компании, но если эта артистка в отличии от своих коллег по цирку не будет заигрывать с ним, то вполне может остаться.
— Нет, все в порядке, — любезно ответил он.
Конечно, отец не одобрит его поведение: находиться в обществе циркачки ниже достоинства Малфоев, а говорить с ней — просто возмутительно. Впрочем, он осудил бы и девушку, которая имела наглость потревожить уединение хозяина дома. Каждый должен знать свое место. Драко это понимал, но также прекрасно знал, что его отец за последние годы стал невыносимым брюзгой.
Малфой-младший с удовольствием и дальше посмаковал бы эту тему, перебирая в памяти все поводы, по которым ворчал Люциус, но приличия требовали уделить внимание девушке, которая все это время очень внимательно наблюдала за блондином. В её взгляде сквозила смесь любопытства, легкого замешательства и задумчивости, как будто она изучала Драко, как картину импрессиониста, пытаясь разгадать замысел художника.
Играть в “гляделки” Малфою наскучило уже давно — хватало “испепеляющего” взгляда от Мальчика-Который-Выжил через стол каждый день, особенно на шестом курсе, что совершенно не способствовало аппетиту. Но ему было интересно узнать, как живут вот такие артисты, чем дышат, каким образом оказываются в цирке. Раз уж у него есть такая возможность, почему бы ею не воспользоваться, и не сделать ещё что-то наперекор отцу, даже если он об этом не узнает.
— Ваш номер один из самых запоминающихся, — Драко решил начать с комплимента, а не с вопроса в лоб.
— Спасибо, — девушка усмехнулась. Похоже, его слова не произвели должного впечатления.
— А трудно научиться ходить по канату? Хотя, вы ведь ходите даже не по канату, а по проволоке...
— Не так уж трудно, если всю жизнь тебе приходится перемещаться на цыпочках, опасаясь, что опора вот-вот уйдет из под ног, и ты полетишь в пропасть, — девушка пристально посмотрела на Малфоя, как будто ждала от него какой-то реакции.
— Интересно, — Драко нахмурился. — Чем же вы занимались до цирка?
— Разным, малоприятным и опасным для жизни, — девушка произнесла это спокойным тоном, но в Драко заметил, как ее руки буквально на пару секунд сжались в кулаки. Неожиданно девушка ослепительно улыбнулась:
— Давайте оставим тему. Лучше расскажите, легко ли быть истинным лордом в наше время? Ведь содержание поместья, наверное, требует больших затрат?
— Да, это точно, — Драко был озадачен вопросом. Немногие девушки интересуются финансовыми сложностями, с которыми приходится сталкиваться тем, кто обеспечивает семью. — Но я вполне справляюсь.
— Неужели всё целиком лежит на ваших плечах? — девушка недоверчиво посмотрела на Малфоя.
— Так уж вышло, — блондин пожал плечами. Почему ей это так интересно? Или все-таки прощупывает почву, как и её предшественница?
— Насколько я поняла, на представлении были ваша тётя и её внук. Им вы тоже помогаете? — осторожно спросила девушка.
— Вы слишком любопытны, мисс. Не ваше дело, что происходит в моей семье, — раздраженно заметил Драко.
— Да, простите, вы безусловно, правы. Просто я давно не была в Англии, своей семьи у меня нет, кроме цирковых, пообщаться особо не с кем, вот меня и занесло слегка, — девушка примирительно улыбнулась.
— Что ж, — Малфой окинул девушку задумчивым взглядом. Внезапно ему в голову пришла одна необычная идея, и его глаза тут же загорелись, как бывало в детстве перед очередной пакостью. — А что если я предложу вам пообедать со мной? Вы расскажете про жизнь с цирке и про себя, а я отвечу на ваши вопросы...
Девушка размышляла не больше секунды:
— Согласна! — она слегка покраснела, смущенная своей порывистостью.
— Прекрасно! Тогда завтра? — получив утвердительный кивок, Драко довольно усмехнулся. — Ресторан «Жемчужина», это в центре магического Лондона. Разумеется, обед за мой счет. В 14.00. И, да, позвольте узнать ваше имя, — Малфой вопросительно посмотрела на девушку.
— Милена, без фамилии, — сообщила она, предупреждая его следующий вопрос.
— Драко, тоже можно без фамилии, — все эта ситуации весьма забавляла блондина. Ну что ж, вот он и нашел себе развлечение хотя бы на один день.
* * *
— Хватит! — совершенно не по-девичьи рявкнула симпатичная блондинка.
Вокруг неё тут же замерло несколько девушек, которые держали в руках разнообразные вещи: платья всех фасонов, туфли на тонких шпильках, бусы и серьги, расчески, кисти для румян и сами румяна и много чего ещё. И все это они одновременно старались примерить, надеть, нацепить, накрасить на жертву в лице той самой блондинки, которая и так уже выглядела достаточно «эффектно»: одно платье натянуто на нее, второе приложено сверху, на ногах разные туфли, также как и тени на глазах, неимоверный начес на голове, помада, оттенок которой меняли уже раз пять, бусы — один поверх других..
Несчастная повернулась к зеркалу и зарычала, заставив других девушек попятиться, но не уступить. Взмах палочки, и нелепый макияж исчез с лица.
— Ну послушай, ты должна выглядеть как настоящая леди!
— Вот именно, а вы делаете из меня клоуна! — огрызнулась Милена, пытаясь пригладить волосы.
— Мы просто проверяем, что тебе больше подойдет.
— Да не важно! Я не на свидание иду.
— А куда же?! Нет, вы на неё посмотрите! Её пригласил на обед наследник Малфоев, а она нос воротит, — всплеснула руками самая старшая из собравшихся артисток.
— Подумаешь, Малфой, — пробурчала девушка, — а то я его никогда не видела, и не обедала в одном помещении, — уже тише добавила она.
— Что ты там бормочешь? Собирайся быстрее, а то опоздаешь!
— О, конечно, и вы будете ни при чем! — Милена гневно посмотрела на отражения коллег в зеркале. — Ладно, одна из вас может мне помочь. Но только одна! Можете жребий бросить, если хотите, — девушка тяжело вздохнула, смиряясь с участью куклы, которых девочки так любят наряжать и причёсывать в детстве.
Еще никогда в жизни Милена не была так рада аппарации. Как только её оставили в покое, девушка сразу же переместилась в безлюдный переулок за пару кварталов от ресторана, где ждал Малфой. Выглядеть, как настоящая леди в её понимании и в представлении её коллег — две абсолютно полярные вещи. Хорошо, что есть палочка и немного времени, чтобы исправить этот кошмар.
Оглядевшись по сторонам, Милена заметила витрину заброшенного магазина. Не зеркало, но уже кое-что. Сначала одежда: ультра короткое платье кричащей расцветки превратилось в скромное, чуть выше колена и светло-серого цвета. Ужасного вида туфли на платформе стали классическими черными лодочками без каблука. Огромный начес превратился в мягкие локоны. Боевой раскарас пропал, уступая место чуть подкрашенным ресницам и светлой помаде. Оглядев себя с разных сторон, девушка осталась довольна и направилась к ресторану.
Малфой уже ждал её. Он поприветствовал девушку, сделал дежурный комплимент «Вы прекрасно выглядите!» и галантно усадил за столик. Они сделали заказ, и на некоторое время за столом повисло неловкое молчание, которое наконец нарушил блондин.
— Итак, — Драко отпил немного вина из бокала, — что же привело вас в цирк?
— Случайность, — Милена покрутила в руке вилку, собираясь с мыслями. — Это было в Австралии. Цирк Моро давал у нас в городе единственно представление, которое никто не хотел пропустить. Я тоже оказалась среди счастливых обладателей билетов. Представление было другое, но не менее захватывающее. Я была потрясена до глубины души. И когда оно закончилось, пробралась за сцену — это легко сделать в цирковой суматохе — и нашла самого господина Моро. Мне захотелось узнать этот удивительный и такой закрытый мир, — девушка грустно улыбнулась. — Правда, опыт знакомства с новым, волшебным миром у меня уже был, но в тот раз выбор я сделала сама. Вот так и стала работать в цирке Моро. Сначала помогала ребятам с гримом и прическами, выполняла мелкие поручения, следила за инвентарем, а потом начала потихоньку осваивать хождение по канату. Мне повезло: моим обучение занялся один из лучших специалистов в этом виде циркового искусства. Через три или четыре месяца упорных тренировок я уже смогла выступать в основной программе. Ну вот и все.
— Вы рассказали, как пришли в цирк, но так и не сказали, почему, — Драко испытывающе посмотрел на новую знакомую.
— А вы настырный, — усмехнулась Милена. — Что ж, если вам действительно интересно, — Малфой поспешно кивнул, — мне просто захотелось почувствовать себя частью чего-то большого. У меня нет своей семьи и никогда не было, в полном смысле этого слова. Был неудачный опыт , когда я пыталась вступить в другую, но не срослось, потому что дружба дружбой, а кровная связь сильнее, и когда я решила кардинально изменить свою жизнь, поддержки не получила. Тогда мне казалось, что смена места жительства поможет начать всё с чистого листа, забыть непростые годы взросления. Но на деле получилось совсем не так. Новое место не решило старых проблем. И у меня снова не было никого близкого рядом, кто мог бы разделить заботы и радости. Честно признаться, я не могла найти для себя занятия, потому что не имела никаких особых интересов или увлечений. Как-то так получилось. А когда начала искать что-то подходящее, в город приехал цирк, к которому я и примкнула. Это казалось неплохим решением. Хотя сейчас я прекрасно понимаю, что снова просто убежала от проблем, как и в первый раз, хотя, как мне раньше казалось, это не в моих правилах — бегать от трудностей. Возможно, сейчас самое время осесть и остепениться? — девушка вопросительно посмотрела на Драко, как будто ища поддержки в его лице.
— Можем поменяться, — усмехнулся блондин. — Я как раз мечтаю уехать куда-нибудь подальше отсюда.
— Неужели? Почему? — девушка склонила голову набок, в её глазах была неподдельная заинтересованность.
Малфой пристально посмотрел на Милену. Он помнил их договоренность, но не был уверен, что хочет откровенно отвечать на личные вопросы. С другой стороны... это как попутчик в поезде — вы разойдетесь и больше не встретитесь, поэтому можно спокойно рассказать что-то сокровенное, не опасаясь огласки или прямого осуждения. Очень удобно. Эта девушка тоже через пару дней покинет Англию и вряд ли кому-то перескажет их разговор. А Драко уже очень давно ни с кем не разговаривал по душам...
— Знаете, наши истории похожи, — блондин слегка откинулся назад и сложил руки на груди. — Только вам удалось убежать, а мне нет. Слишком многое держит меня здесь: поместье, родители, обязательства перед ними. Поэтому ваша жизнь в цирке так заинтересовала меня. Ведь это настоящая свобода! Заниматься любимым делом и путешествовать по миру. Но, похоже, я выбрал не ту девушку для подобных разговоров, потому что для вас такая жизнь — лишь иллюзия свободы.
Милена слегка прищурила глаза и кивнула головой, соглашаясь с предположением. Приободренный такой реакцией Драко продолжил:
— Я уже насколько лет живу как по инерции. Меня особо ничего не радует, но многое раздражает. Например, косые взгляды окружающих, недоверие коллег, затворничество отца. — Малфой скривился, как от зубной боли. — Правда, ко всему привыкаешь. Но у меня никак не получается. Как и смириться, свыкнуться с таким положением вещей. Но и сделать что-то я не могу.
— А вы пробовали? — девушка слегка подалась вперед.
— Ну, мне удалось добиться уважения как профессионалу своего дела, — на лице Драко появилось то брезгливое выражение лица, которое бывало у него в школе, когда он разговаривал с кем-то из гриффиндорцев. — Для этого пришлось много работать. Вот, пожалуй, и все, — блондин снова усмехнулся. — Если не считать организацию вашего выступления в Мэноре.
— Кстати, а зачем вы это сделали?
— Хотел расшевелить отца, но не получилось, — Малфой нахмурил брови. — Знаете, вы все-таки поднимаете слишком личные и болезненные темы. Давайте оставим хотя бы эту.
— Хорошо-хорошо, только не раздражайтесь, — Милена подняла руки в примирительном жесте. — Тогда, расскажите, о чем хотите, — Драко удивленно посмотрел на девушку.
Все-таки она была весьма необычным экземпляром, таких он ещё не встречал. Ему либо смотрели в рот, либо, наоборот, избегали. Даже Панси не была с ним на равных, возможно, только после того, как они расстались. А эта Милена вела себя уверенно и спокойно в его обществе, не утруждая себя заигрываниями или ужимками.
— Что ж... Даже не знаю, — Малфой задумался.
— Ну, например, почему вы не женаты? Не подумайте, что я интересуюсь для себя, но есть у меня одна коллега... — девушка многозначительно улыбнулась.
— О, нет, только не та особа, которая набросилась на меня вчера, — Драко сделал испуганное выражение лица, но не выдержал и рассмеялся. — Передайте ей, что она не в моем вкусе. Ну, или придумайте что-нибудь сами, если не хотите задеть её чувства.
— А что на самом деле? — Милена определенно хотела получить ответ.
— Желающих не так много, — Малфой посмотрел куда-то в сторону. — Это не сильно меня расстраивает, итак не хватит нервных клеток, а ещё и на отношения...
— Но бьет по самолюбию? — девушка постаралась смягчить вопрос улыбкой. — Мне кажется, вы привыкли быть в центре внимания.
— Вы проницательны и абсолютно бестактны, — сообщил Драко Милене, улыбка которой стала только шире. — Да, привык. Мне нравится быть лучшим во всем, нравится привлекать к себе внимание, вызывать восхищение. Ведь Малфой всегда должны быть на высоте. Даже если для этого придется сначала разбиться в лепешку, а потом накачиваться Костеростом, — блондин помрачнел, как будто вспомнив неприятный эпизод из прошлого. — Думаю, на сегодня хватит душеизлияний. Не скажу, что мне стало легче. Скорее, наш разговор разбередил и так не затягивающиеся раны.
— Мне жаль, — Милена была искренне расстроена таким поворотом событий. — Я не хотела обидеть вас.
— Хотелось бы верить, но мои ощущения говорят о другом. Не знаю, какими были ваши мотивы, но это бы далеко не самый приятный обед в моей жизни. Впрочем, я сам вас пригласил, так что сам и виноват, — Драко достал деньги, бросил их на столик и поднялся. Девушка встала вместе с ним. Она выглядела виноватой. — Не торопитесь уходить, вы ещё не пробовали десерт. Его я тоже оплатил. Всего хорошего! — с этими словами блондин направился к выходу, проклиная себя за очередную дурацкую идею, которая обернулась против него.
Vova
