Братья

Черничная ночь опустилась на южное побережье Франции, словно укутав в мягкое одеяло; в воздухе витали беззаботность и бесконечная романтика, столь свойственные курортным городам.

Однако двум крадущимся по чужому саду волшебникам не было никакого дела до легкости летнего вечера, больше их волновал тот факт, что их в любую минуту могли обнаружить.

— Черт, Рем, ты наступил мне на ногу! — громко прошипел Сириус, пытаясь удержать равновесие и не упасть в кусты колючей ежевики, от которой ему потом пришлось бы долго и упорно отряхиваться.

— Прости, — тихо ответил Люпин и легонько толкнул друга в спину, чтобы тот не останавливался, — и, ради Мерлина, говори тише!

В ответ Блэк пробурчал нечто неразборчивое. Люпин закатил глаза и в сотый раз за вечер пожалел, что по доброй воле ввязался в столь сомнительную авантюру.

Дело было в том, что Регулус Блэк этим летом принял предложение своего закадычного приятеля Эвана провести с ним каникулы в летней резиденции семьи Розье, расположенной неподалеку маггловского курорта Сен-Тропе. И все было бы спокойно, если бы Сириус не относился к друзьям брата с таким подозрением и не вбил себе в голову, что Регулус собирается, следуя слизеринской моде, присоединиться к приспешникам лорда Волдеморта.

Несмотря на то, что идеи Волдеморта находили все большую поддержку у чистокровных волшебников, Мародеры единогласно признали это все совершенной дикостью. Действия называющих себя Пожирателями Смерти единомышленников Волдеморта, определили как страшную и бессмысленную жестокость. Не в пользу доверия младшему брату было и то, что фанфарон Розье не раз во всеуслышание заявлял о своем желании присоединиться к Пожирателям, вовсю разглагольствуя про какие-то сомнительные душевные качества и власть.

От мысли, что его послушный как овечка непутевый младший брат уже стоит под знаменами Волдеморта, Бродяге становилось совсем плохо, и он твердо решил разузнать, каковы же все-таки намерения Регса касательно Пожирателей Смерти. Ремус Люпин же, как истинный гриффиндорец и хороший друг, дал себе зарок во что бы то ни стало не дать своему темпераментному товарищу наломать дров и согласился поиграть в разведчиков. Так два юных законопослушных британских мага оказались в чужой стране на территории чужой виллы и отчаянно пытались не попасться на глаза хозяевам поместья.

Вздохнув, Люпин стал перебирать детали путешествия на континент, которое по вине раздолбая Сириуса без приключений не обошлось. Чего стоила хотя бы история о том, как они, не найдя портала и не решившись аппарировать по непроверенным координатам, улетели через каминную сеть! По закону подлости именно в тот день французы изолировались для ремонта, и Сириуса с Ремусом занесло в Италию. А уж перелет государственной границы вдвоем на чудом добытой летающей рухляди, которую местные торговцы еще смели называть метлой, — точно не тот опыт, который Ремусу хотелось бы повторить.

За воспоминаниями и мысленным ворчанием Люпин и не заметил, что они без потерь миновали ландшафтный парк, разбитый мадам Розье, и подобрались совсем близко к дому. Из французских окон, завешенных легкими тюлевыми занавесками, лился мягкий свет. Доморощенные шпионы, распластавшись на земле, поползли к открытому балкону гостиной, откуда доносились мужские голоса.

* * *

— Черт, Эван! Ты чудовищно нетерпелив, ты в курсе? — недовольно протянул Регулус, и Розье тихо засмеялся в ответ. Сириуса аж передернуло. Он шумно выдохнул, за что получил легкий пинок от Люпина.

— А ты уверен, что твои родители не появятся на пороге в самый… м-м-м… неподходящий момент? — обычно робкий голос Регулуса показался Сириусу непривычно уверенным. Старший Блэк, в своем неуемном любопытстве подобравшийся к окну и пытающийся, вытянув голову, хоть что-то разглядеть, скрипнул зубами, но промолчал, прислушиваясь к шорохам в гостиной.

— Уверен. Maman еще долго пробудет в столь любимой ею Италии. Не переживай, — послышался влажный звук затянутого поцелуя, — отец обещал, что они вернутся только к концу недели. У нас еще есть время. — Парочка наконец появилась в поле зрения. Розье хитро взглянул на своего приятеля и принялся расстегивать его рубашку. Тонкие пальцы уверенно высвобождали пуговицы из петелек, будто бы ненароком задевая обнаженную кожу, другая рука крепко прижимала любовника к себе. Регулус податливо прогнулся и вновь прильнул к губам Эвана, обвив руками его шею.

Сириус, как во сне наблюдая за открывшейся ему картиной, застыл с приоткрытым от удивления ртом, и лишь спустя пару мгновений, опомнившись от потрясения, нырнул обратно в кусты.

В этот момент в комнате что-то с грохотом упало, и раздался взрыв смеха:

— Переместимся в спальню? Не то мы разнесем всю гостиную твоей матушки, Эван.

— Гибель еще одной вазы она точно не переживет. Reparo!

Сириус считал про себя до десяти, чтобы придти в себя. То, что он понял из услышанного и увиденного, было вполне достаточным, чтобы напрочь забыть о том, где он находится и какие цели преследует. Едва звук удаляющихся шагов стих, Сириус вскочил со своего наблюдательного пункта:

— Ч-ч-чёрт! Охренеть! — воскликнул он. — Мой брат — гей?! Только этого не хватало семье для счастья!

Тот факт, что Сириуса уже год как отлучили от рода Блэков, его нисколько не смущал.

Регулус — этот тихий, спокойный, незаметный мальчик, примерный сын и идеальный ученик, который никогда не сделает ничего, что бы огорчило родителей, младший брат, с которым он, Сириус, до определенного возраста делил все горести и печали — гомосексуалист! Ему даже учителя в Хогвартсе делали замечания только за привычку постоянно рисовать на полях, и тут — такое!.. Сириус решительно отказывался верить в происходящее. И злили его, по большему счету, не сексуальная ориентация Регулуса и не его выбор в виде хлыща Розье. Его злила сама мысль, что брат ничего ему не рассказал, а ведь Сириус надеялся, что у Регса никогда не было от него секретов.

Старательно избегая осуждающего взгляда Люпина, Бродяга круто развернулся на каблуках, пнул ни в чем не повинный куст и устремился через парк обратно к ограде виллы. Он-то думал, что тут строятся великие заговоры, а, оказывается, младший брат всего лишь решил всецело предаться разврату со своим чертовым Розье! Не зря, ох не зря Сириус с первого курса терпеть не мог этого слизеринца. Бродяга успел проклясть всех Розье до пятого колена, когда внезапно понял, что совершенно потерялся среди одинаковых кедров, кипарисов и пальм. Грозовая туча заволокла луну, и дорожки, по которым Бродяга планировал добраться до антиаппарационной границы, исчезли, будто бы их и не было. На берег опустилась такая темнота — хоть глаз выколи! Вдруг Сириус резко остановился, и следовавший за ним по пятам Ремус врезался в широкую спину друга. Блэк поднес палец к губам в ответ на возмущенный возглас Люпина и прислушался. Сквозь зловещий шелест листьев и завывания ветра до него доносился голос:

— Нет, Лили, умоляю тебя, скажи: зачем тебе сдался этот Поттер? Что в нем такого?.. Слава его фальшива... Деньги все равно не им заработанные. Кроме квиддича ничем похвастаться не может! Посредственность, которой повезло научиться швыряться снитчем в других людей и ломать башку о бладжер! — размеренным шагом приближающийся к укрытию двух гриффиндорцев Северус Снейп театрально возвел глаза к небу, обращаясь к воображаемой собеседнице.

Ремус удивленно моргнул и ошарашено взглянул на нахмурившегося Блэка:

— С кем он разговаривает?

— Представляет себе Эванс, наверное, — пожал плечами Сириус. — Меня больше волнует вопрос: что он здесь делает? Ни за что не поверю, что он тут вместе с этими двумя извращенцами кувыркается. Он — придурок, конечно, но вроде бы типичный натурал.

* * *

Будущий Мастер зелий находился на вилле Розье на совершенно законных основаниях, приехав вторым гостем. Не так давно «Ежедневный Пророк» опубликовал статью о том, что мать Эвана — большая любительница экзотической флоры — несколько месяцев назад привезла из Турции оригинальный сорт черного арбуза величиной с яблоко. Северус выразил желание исследовать необычную ягоду и найти ей применение на практике. Вранье было, конечно, полное: тот самый арбуз хоть и представлял некоторый интерес, но уже давно был известен на востоке как компонент нескольких специфических колдомедицинских составов. Однако таких бездарных в зельях субъектов, как Розье и Блэк, сочинение про исследование вполне устроило. Истинная же причина была в дошедшей до Снейпа информации о некотором мероприятии, которое Темный Лорд в начале лета планировал провести во Франции. Справедливо рассудив, что ему подвернулся отличный шанс сунуть нос в интересное дело, а держатся при этом неподалеку от будущего места действия и около таких же Пожирателей, как он, будет полезно, Снейп увязался за ними, ничуть не смущая сладкую парочку своим присутствием. Тем более что регулярно сталкиваться в питейных заведениях и лавках Лютного переулка с излишне усердствующими стажерами аврората Поттером и Эванс ему порядком надоело.

«Люмос» Снейпа скользнул по спасительной тени, в которой укрывались юные шпионы, и Люпин непроизвольно дернулся, наступив на сухую ветку. Раздался предательский хруст. Северус, за годы обучения в Хогвартсе привыкший быть всегда начеку, прислушался.

Бродяга задержал дыхание: одно дело было подшутить над Нюниусом в школе и совсем другое — атаковать на территории чужого поместья, где еще неизвестно как работают следящие чары.

Пока Сириус размышлял, Снейп успел сориентироваться:

— Lumos Maxima! — яркий свет на конце его волшебной палочки осветил лица Блэка и Люпина. Несколько секунд участники столкновения удивленно разглядывали друг друга.

— Expelliarmus! Stupefy!

Снейп равнодушно посмотрел на повалившегося в траву Люпина и перевел взгляд на Блэка, палочку которого убрал во внутренний карман мантии.

— Однако… — усмехнувшись, тихо проговорил он, держа Сириуса на прицеле. — Какая неожиданная встреча!

— И вправду неожиданная, Нюнчик! И что ты здесь делаешь? Свечку держишь? — невозмутимо парировал Сириус. Он было дернулся в сторону, но Северус предупреждающе повел палочкой:

— Одно движение, Блэк, и я тебя прокляну! — злобно прошипел Снейп.

То ли угроза подействовала, то ли Бродяга начал адекватно реагировать на происходящее, но он застыл на месте.

— Интересно, что же понадобилось двум лучшим студентам курса в поместье господ Розье? — протянул Снейп, невербально накладывая Связывающее заклинание на Ремуса.

— Я могу задать тот же вопрос тебе! — злобно огрызнулся Блэк.

— Тебя это не касается, псина блохастая, — отрезал Северус, снова направляя палочку на Люпина. Что делать с горе-шпионами, он пока не представлял, но, в любом случае, стоило отвести Мародеров в дом — Эван имел право знать, ведь это в его сад незаконно проникли посторонние. — Ennervate!

В полном молчании троица прошествовала по темным тропинкам сада, направляясь к вилле. Блэк угрюмо поглядывал на Снейпа, прикидывая, как бы развернуться и посильнее врезать Нюниусу, но, получив ощутимый тычок в спину, отказался от этой идеи. Люпин шел впереди всех, проклиная про себя неуемный энтузиазм Сириуса.

Гостиная — та самая, которую не так давно покинули Эван и Регулус — встретила неудавшихся разведчиков и будущего двойного агента тишиной, лишь занавески едва заметно колыхались на ветру. Северус застыл в нерешительности на пороге — нужно было срочно позвать приятелей, но созерцать постельную сцену у него не было никакого желания. Решение в голову пришло незамедлительно: Снейп щелкнул пальцами, и с громким хлопком в комнату аппарировал старый домовик.

— Попроси хозяина спуститься вниз — это срочно.

Эльф кивнул и исчез, будто его и не было. Сириус тем временем нагло развалился в антикварном кресле — в конце концов, он оставался Блэком и стоять в присутствии полукровки Снейпа не собирался. Не то чтобы Бродягу волновали такие глупости, но он не упускал возможности довести Нюниуса до белого каления. Оглядев убранство комнаты, Сириус в отвращении скривился: заметил стоящую посреди прохода вазу, которую, видимо, и разбили любовники.

Эван появился спустя несколько минут, за ним следовал Регулус — оба взъерошенные, злые и явно не в восторге от того, что их прервали. Судя по краснеющему засосу на шее Блэка и наспех застегнутым рубашкам — на крайне интересном месте.

— Снейп, твою мать! Что здесь?.. — начал было возмущаться Эван, но тут же осекся, заметив бывших однокурсников. — Что за черт? — он расширившимися от удивления глазами наблюдал за связанным понурым Люпином и злобно сверкающим глазами Сириусом Блэком.

— Сириус? — Регулус уж точно не ожидал увидеть блудного брата в гостиной своего любовника. — Как ты тут оказался?

Старший Блэк шарахнулся от обращающегося к нему слизеринца, как дементор от патронуса. На его лице появилось такое отвращение, что Регулус, уже собирающийся приблизиться, невольно замер, не понимая, чем вызвана такая реакция.

Снейп не без удовольствия наблюдал эту картину. Буквально предвкушал, как оба Блэка сцепятся между собой. Зрелище, по его мнению, достойное просмотра.

— Решил посмотреть, как братец свободное от учебы время проводит! — взорвался, наконец, Сириус. — Черт тебя подери, Регулус, ты вообще понимаешь, что ты делаешь? Ты спишь с этим… — у него даже не нашлось нужного эпитета для Розье, — с этим… гоблином-педерастом!

Ошарашенный такой пламенной речью младший Блэк лишь пару раз моргнул. Тем временем, Ремус понял, что нужно спасать ситуацию, и стал тихонечко выпутываться из магических пут, которые, тем не менее, все еще сопротивлялись, пытаясь обмотать пальцы.

Эван раздраженно фыркнул:

— Блэк! Выбирай выражения, а то, неровен час, зубов не досчитаешься.

Регулус, не понимая, чем именно вызвал столь яростную отповедь, сверлил Сириуса обиженным взглядом. Нет, брат как гриффиндорец имел полное право считать Эвана подонком, но на самом деле Эван был в чем-то намного честнее и порядочнее Сириуса. То, что брата может не устраивать его пассия, пришло ему в голову чуть позже. Младший Блэк еще в начале пятого курса осознал, что больше тяготеет к мужскому полу, а красавец Эван как нельзя лучше подходил под его представления о прекрасном. Но, в конце концов, отчитываться о своих личных делах всем подряд и спрашивать у брата одобрения каждого шага он не должен. Как оказалось, надежды, что Сириус, плюющий на чужое мнение и ставший отступником еще до момента распределения, примет такой выбор, оказались тщетными. И что бы там ни было, но злость в голосе брата удивила Регулуса даже больше, чем его столь внезапное появление.

— Господа! Произошло чудовищное недоразумение… — начал было Ремус, который уже почти освободился от веревок, — мы не хотели никому мешать. Давайте забудем об этом неприятном инциденте и разойдемся.

Розье громко расхохотался:

— Люпин, ты это серьезно? Вы вломились ко мне в поместье с какими-то неясными намерениями, а теперь ты предлагаешь разойтись? Слушай, а мне говорили, что ты умный малый.

— С кем мне спать — это решать не тебе, Сириус, — прошипел Регулус, смотря сверху вниз на сидящего в кресле Бродягу. Сначала он хотел привычно смолчать и никак не реагировать. Но этот предатель крови давно уже не был его родственником и, следовательно, не имел никакого права лезть в его жизнь.

Сириус бросил на младшего брата полный презрения взгляд.

— Заткнись, Люпин! — процедил Снейп, пресекая попытку Люпина вставить свое слово.

Сириус обернулся на голос.

— Не затыкай Рему рот, Нюнчик! Иначе я заставлю тебя самому заткнуться!

Создавалось впечатление, что в присутствии ненавистного однокурсника Блэк полностью терял контроль. Иначе, как еще объяснить его безрассудство?

— Ты бы свою пасть прикрыл, псина гриффиндорская, а то из нее… — договорить Северус не успел, уже в следующее мгновение Блэк накинулся на него с кулаками. Завязалась банальная маггловская драка — Люпин, окончательно освободившись от веревок, кинулся разнимать дерущихся, но не тут-то было: Эван с превеликим удовольствием съездил ему по лицу так, что у Ремуса из глаз посыпались искры и он выронил палочку, которую тут же подхватил Розье и перекинул Регулусу.

Когда младшему Блэку надоело наблюдать за катающимися по полу ребятами, он аккуратно, уворачиваясь от тумаков, втиснулся между Сириусом и Снейпом и выпустил безобидный сноп красных искр из палочки:

— Прекратите! Вы что, с ума сошли? Как малые дети! В школе не надрались?

Оглядев брата, Регулус недовольно поморщился и протянул тому носовой платок. Сириус скривился, заметив вышитый на ткани вензель Блэков, но платок взял и даже приложил к разбитой губе. Обменявшись многозначительными взглядами, братья одновременно фыркнули и картинно друг от друга отвернулись.

— Совсем обалдели! Вламываются в дома благородных семей и устраивают драки! Нонсенс! — взъерошенный Эван решил продолжить разборки. — Их стоит проучить, Регс, как думаешь? — Розье бросил колкий взгляд в сторону незваных гостей. — Может, доставить их в штаб? Они же, наверняка, из шайки дамблдоровых магглолюбов — Лорд сможет получить от них какую-нибудь нужную информацию. Или, на худой конец, Беллатрикс развлечется.

Глаза Сириуса распахнулись — в том, что он оказался в компании Пожирателей, он не сомневался, но слышать прямое подтверждение своих предположений!..

— Зачем же Беллатрикс?! — возмутился Снейп. — Можно сразу «Авадой» — для этих двоих не пожалею! Давно руки чесались…

Люпин понял, что ситуация принимает очень опасный оборот. Будучи негласной совестью Мародеров и дипломатом от природы, он вновь попытался все уладить:

— Северус, — мягко начал он, — давайте не будем делать глупостей…

— Почему глупости? — наигранно удивился в свою очередь Снейп. — Наверняка, вы не сказали куда идете, а даже если и сказали, никаких доказательств у «ваших» не будет. Просто сегодня ночью станет на одного оборотня и анимага меньше, — на лице Снейпа появилась настолько безумная улыбка, что Люпин невольно вздрогнул и попятился.

— Северус…

— Сев, ты с ума сошел? Не надо никого убивать! Что мы с трупами делать будем? — Регулус прикрыл собой брата, и хотя пытался сохранить веселый вид, он не на шутку испугался. Младший Блэк понимал, что Снейп в запале вполне может выполнить свою угрозу. Мысли в голове Регулуса перемещались быстро и беспорядочно: нужно было проучить Сириуса и его приятеля, но при этом оставить живыми и невредимыми. Видя готовность Снейпа дать ответ, Блэк выпалил первое, что пришло в голову:

— Давайте… сдадим их магглам? Лорду они без надобности — вряд ли такую мелкую сошку посвящают в дела Ордена, — сказал он, затылком ощущая удивленный взгляд брата.

— Зачем они простецам? — в глазах Розье мелькнула заинтересованность: он всегда считался личностью неординарной и экстравагантной, и оригинальная идея Регулуса пришлась ему по вкусу.

— Сдадим их маггловским аврорам, или как там их называют?

— Полиции, — поправил Снейп, не сводя взгляда с Блэков и вертя палочку в руках. Северусу очень хотелось испробовать на Сириусе «Круцио», которым овладел не столь давно, но он прекрасно понимал, что не время и не место для подобных экспериментов. Да и Регулус мешал, заслоняя собой старшего брата.

— Да-да! По-ли-ции… Скажем, что они преступники, сбежавшие из тюрьмы, — фантазия Регулуса активно работала. — Или просто нелегалы, французские магглы вроде их не любят. К тому же у них нет документов, так что фактически мы даже не солжем.

— Регс! Ты совсем спятил? Родного брата к магглам? — решил пошутить Сириус.

— Ты же любишь грязнокровок… — Регулус обезоруживающе улыбнулся, затем добавил, обращаясь к Эвану: — А если на магглов наложить «Империо», их и вовсе посадят на некоторое время в тюрьму. Конечно, это не Азкабан, но я слышал, что и не курорт тоже.

— А мне нравится твоя идея, — весело подхватил Эван, подмигнув другу. Снейп устало закатил глаза, но в глубине души был отнюдь не против такого развития событий.

Итак, судьба пленников была решена: до утра они пробудут в подвале виллы, а потом, если ничего более оригинального не придет в светлые головы юных Пожирателей, Блэк и Люпин будут доставлены в ближайший полицейский участок.

Эван старался как мог, накладывая Охранные и Сигнальные чары — казалось, будто он вспомнил все выученное в свое время на занятиях и прочитанное в библиотеке. Сириус даже мрачно пошутил, что ощущает себя особо ценным артефактом в Гринготтсе, но никто его юмора не оценил.

Предрассветные часы были особенно тихими. Безмолвие окутало виллу Розье, только ветер тихо шелестел листвой в саду. Люпин, прислонившись спиной к холодной стене, задремал. Сириус же отчаянно пытался придумать способ сбежать из заключения, не догадываясь, что по коридору несколькими этажами выше неслышно крался Регулус Блэк, держа путь в подвальные помещения.

Сдать брата магглам Регулус не мог. Не то чтобы он сомневался в том, что Сириус найдет с ними общий язык, просто он прекрасно знал, насколько тот несдержан и какими неприятностями могло ему обернуться одно неосторожное слово — нарушение Статута о Секретности грозило Азкабаном.

И хотя Регулус все еще злился на старшего за скандальный уход из дома, но крупных неприятностей тому не желал. Все же Сириус, несмотря на отлучение от семьи, оставался его братом. Как так получилось, что двое кровных братьев оказались в начинающейся войне по разные стороны баррикад, Регулус не понял, да и не хотел — до сих пор было обидно, что Сириус предпочел ему Поттера.

Тяжелую дубовую дверь, ведущую в подвал, и так открыть без магии было не под силу, а сейчас она и вовсе была заперта на одно из мощнейших заклинаний. В воздухе искрило от огромного количества Охранных и Сигнальных чар.

Пока Регулус расколдовывал дверь обратно, он успел проклясть про себя и Эвана, и Сириуса, и Снейпа, и Люпина — всех, кто присутствовал на данный момент на вилле. Розье наложил на подвал не только обычные заклятия, но и связал их с темномагическими. Младший Блэк поблагодарил про себя Салазара за то, что все известное Розье, знал и он, иначе и пленников бы освободить не удалось, и сам бы Регулус вряд ли бы остался невредимым.

Ремус, услышав звук отодвигаемой двери, открыл глаза и усталым взглядом посмотрел на вошедшего, Сириус же остановился посреди комнаты, скрестив руки на груди, всем своим видом демонстрируя пренебрежение.

— Сириус, это я. Вам нужно уходить. Очень тихо и быстро!

Бродяга непонимающе уставился на брата, подозревая подвох.

— В смысле?

— Нет времени объяснять! — Регулус нервничал: если Снейп или Розье спустятся в подвал, у всех начнутся большие проблемы.

Подумав, Регулус протянул небольшую запонку от рубашки:

— Аппарировать в Англию — слишком большое расстояние, не дотянете. Это портал до маггловского Лондона, единственный, который я смог сделать за столь короткий срок, — он бросил предупреждающий взгляд на Сириуса, уже раскрывшего рот, чтобы возразить. — У тебя нет возможности проверить, говорю я правду или нет. Просто поверь, хорошо?

Бродяга прищурился, прикидывая, стоит ли полагаться на младшего или нет, а Регулус нетерпеливо потряс порталом:

— Ну же, Сириус, решайся! У нас мало времени!

Сириус посмотрел в глаза брата, а затем внезапно сорвался с места и крепко обнял его:

— Спасибо… — тихо проговорил он.

Регулус, смущенный подобной порывистостью, аккуратно похлопал его по спине и отстранился.

Восстановив полностью охрану, троица проследовала наверх к выходу. Выбравшись в сад, Регулус долго петлял между одинаковых, на взгляд Бродяги, деревьев и кустов, прежде чем вывести их на лишенный растительности пятачок:

— Здесь нет барьера. Своеобразная площадка для аппарации, — зачем-то пояснил младший Блэк. Затем, выругавшись на свою несообразительность, вытащил из кармана мантии две палочки и протянул их владельцам. Сириус, окончательно запутавшийся в происходящем, помотал головой:

— Почему ты нам помогаешь?

Регулус тяжело вздохнул. Он и сам не понял, зачем предал лучших друзей, отпустил врагов, и как он будет завтра объясняться с Эваном.

— Наверное, потому что ты мой брат. Я не мог иначе…

Сириус хотел было пожать плечами, но тут ему в голову пришла шальная мысль:

— Регс, бросай этих уродов! Тебе не место среди них: у Пожирателей лишь одна цель — убивать!..

Регулус на секунду замер, затем нахмурился и, скрестив руки на груди, ответил:

— Нет, ты не прав. Мы просто хотим очистить наш мир от грянокровок. Чтобы магия не выходила за пределы мира магов. Убийства — это крайнее средство, думаю, мне удастся их избежать.

Он уже давно все для себя решил, и Пожиратели — это его выбор, взвешенный и обдуманный, за последствия которого он был готов отвечать.

— Ты уверен в этом? С ними ты сойдешь с ума, Регс! Станешь таким же ненормальным, как Вальбурга, как Беллатрикс. Ты этого хочешь? — пытался вразумить брата Бродяга.

Регулус бросил на Сириуса мрачный взгляд, но промолчал, в глубине души понимая, что ни мать, ни кузину назвать нормальными нельзя, но не согласившись в причине их безумия. Лишь задрал левый рукав мантии и продемонстрировал брату выжженную на предплечье Метку:

— Уже поздно что-либо менять. Все уже давно решено. Прости.

Сириус невидящим взглядом уставился на Метку. Его младший брат, романтик и мечтатель Регулус, рисовавший вечерние закаты и море, оказался ничуть не лучше тех чудовищ, против которых боролась вся магическая Британия — бред, и, тем не менее, страшная, режущая по живому правда. Сириусу казалось, что у него разом забрали весь воздух; хотелось выть от отчаяния, а перед глазами все еще стоял уродливый рисунок.

Регулус с сожалением взглянул на Сириуса, затем повернулся к Ремусу, протянув тому запонку:

— Пароль для активации портала: родство. И последнее: имейте в виду, что в следующий раз я не стану удерживать Снейпа, или Розье, или кого-нибудь еще. Это война, Люпин, а на войне не должно быть недоразумений, не так ли?

Ремус кивнул в знак согласия. Что еще ему оставалось делать? Идея была неудачной с самого начала, и он это прекрасно понимал.

Подхватив Сириуса под локоть, Люпин произнес пароль и исчез вместе с порталом.

Регулус еще некоторое время смотрел на то место, где только что стояли неудавшиеся шпионы, размышляя о чем-то, затем, сунув руки в карманы, развернулся и быстро зашагал по направлению к дому.

Он все сделал правильно. Случившееся было лишь недоразумением, которому не место в начинающейся войне.