Подарок для Лили

Джеймс осторожно выглянул из-за стеллажа. Если бы кому-нибудь стукнуло в голову спросить, каким ветром его занесло в библиотеку, он вряд ли смог бы внятно ответить. Причина же была довольно проста. Она, эта причина, сейчас увлечённо читала толстенную книгу, время от времени поправляя тёмно-рыжую прядь, выбившуюся из-под обруча на голове.

«Ну, пошёл!» — мысленно скомандовал себе Джеймс, но не двинулся с места. «И что я ей скажу? Привет, Эванс, с Днём Рожденья? Глупее не придумаешь. О погоде заговорить? Ещё пошлёт, чего доброго, лесом. Запретным. В полнолуние». Поттер сжал маленький пакетик, лежащий в кармане, глубоко вздохнул и… пулей вылетел из библиотеки, так и не заговорив с Лили.

«Тряпка!» — сам себя обругал он. «К девушке не знаю, как подойти…» — мысль перескочила с одной конкретной девушки на всех в целом.

— Точно! Попрошу Бродягу передать, у него опыт! — вслух воскликнул Сохатый и тут же сник: — Ага, мы же 3 дня назад поссорились... И что теперь делать?

— Джеймс? Ты это о чём? — навстречу спешил Петтигрю.

— Хвост… — глаза Джеймса блеснули. — Слушай, Хвост, мы с тобой друзья?

— Да! — восторженно подтвердил Питер.

— Тогда помоги мне. — Джеймс вытащил из кармана пакетик. — Сгоняй в библиотеку, отдай это Эванс. Скажи, от меня.

— Но… — сник Хвост. — Как же…

— Ты что, трусишь? — «догадался» Сохатый.

Питер пристыжёно кивнул.

— Ладно, тогда Бродягу попроси. Я с ним не разговариваю.

— Угу, — кивнул Питер, сунул пакет в карман и смешался с толпой, спешащей в Большой зал.

О поручении он вспомнил где-то через неделю, разбирая завалы, образовавшиеся в карманах.

— Вот чёрт! Джеймс меня прибьёт! Если узнает… Сириус!

— Тебе чего? — Бродяга оторвался от созерцания потолка.

— Тут, понимаешь... Сохатый просил тебе вот это передать.

— Не понял…

— Чтобы ты отдал Эванс. От него, — попытался пояснить Хвост.

— Он что, сам сказать не мог?

— Да это, в общем... давно уже было. Когда вы поссорились. А я забыл.

— Давай сюда. Раз он сам не вспомнил, значит, не срочно... — Сириус задумчиво повертел в руках пакет. — Интересно, к чему бы это…

Весь день Бродяга честно пытался выполнить просьбу. Но то Эванс была не одна, то кто-нибудь из знакомых Сириуса крутился рядом (а при знакомых играть роль почтовой совы Бродяга не собирался), то решимости не хватало... На следующий день Сириус попросту выбросил это из головы, до лучших времён. И не вспомнил бы, если бы не день Св. Валентина. Но естественно, соваться к Лили с подарком, да ещё от Поттера, в такой день было чистой воды самоубийством. А потому Бродяга решил выждать. Для верности — с неделю…

Приближался март…

Сириус задумчиво глядел в огонь.

Рядом пристроился Римус.

— Лунатик, а каково быть старостой? — издалека начал Бродяга.

— С вами — не скучно, — честно ответил Рем. — К чему вопрос?

— Ни к чему! — делано возмутился Сириус. — Что, спросить нельзя?

— Не юли, Бродяга. Что вы опять натворили?

— Пока — ничего. Слушай, передай вот эту штуку Эванс. Джеймс сам не решился, попросил Хвоста…

— Не понимаю, ты-то тут при чём? — поднял брови Лунатик.

— Ты Хвоста не знаешь? Он спихнул это дело мне…

— А ты не можешь выбрать момент... — вздохнул Рем.

— Да не в этом дело. Ты представь, что мне Хелен скажет, если увидит с другой девушкой! А что сделает…

Новая подружка Сириуса, Хелен Фармер, действительно ревновала его ко всем подряд, включая учителей и мадам Помфри.

— Да уж. — Лунатик оценил масштабы возможных разрушений и сжалился. — Давай сюда, что-нибудь придумаю.

Уже изрядно помятый и потускневший пакетик снова перекочевал из рук в руки.

«Ну и что мне с ними делать?» — думал Рем, выискивая глазами Лили. «Один стесняется, второй трусит, третьего девушка приревновала... И почему за них должен влипать в идиотскую ситуацию я? В конце концов, я же староста! Несолидно как-то... И вообще, лучше бы передать это ей через друзей. Стоп! Северус!»

Решение созрело мгновенно. Слизеринец действительно был идеальным кандидатом на роль курьера — близкий друг Лили, к тому же посторонний... Да и с Лунатиком у них сложились вполне нормальные отношения.

Однако выловить слизеринца оказалось не так-то просто. Во-первых, следовало каким-то образом отделаться от Мародёров. (Рем не посвящал их в подробности своих отношений с Севом. Жизнь была ему ещё чем-то дорога…), во-вторых, выманить Сева из слизеринских подземелий или где-то перехватить, в-третьих, сделать это так, чтобы ни одна живая или не очень душа не увидела…

Случай представился только после пасхальных каникул. Рем возвращался из библиотеки, задумчиво комкая в руках несчастное «послание». Навстречу ему шёл неуловимый Снейп.

— Сев! — от полноты чувств Лунатик чуть не заорал на всю школу. — Ты мне нужен!

Рем вцепился в слизеринца мёртвой хваткой и, настороженно зыркая по сторонам, затащил в какой-то тёмный угол.

— Ты чего? — уставился на него Снейп.

— Я тебя искал, — выдохнул Рем.

— Слушай, я в библиотеку тороплюсь…

— Успеешь! А я уже не могу больше терпеть…

— Ты о чём? — слизеринец уставился на него квадратными глазами.

— Ты же вроде бы дружишь с Лили Эванс?

— Ну да. — Сев сглотнул, медленно приходя в себя.

— Отдай ей вот это. Я тебя очень прошу.

— Ты что, к Лили клинья подбиваешь? — Северус воззрился на Лунатика, как будто увидел привидение. В первый раз в жизни.

— Нет! — рассмеялся Рем. — Меня Бродяга… то есть, Сириус, попросил.

— Кто? Ему что, других девушек мало? — взвился Сев.

— Успокойся, это не то, что ты подумал! Его просил Питер.

— Петтигрю? Час от часу не легче!

— Да погоди ты! А Питера попросил Джеймс... Передай, а? А то я не решусь.

— От Поттера? Никогда.

— Сев, ну ради меня. Ну что тебе стоит?

— Ладно, — под умоляющим взглядом Римуса сдался слизеринец.

— Спасибо! Я этого никогда не забуду! — Римус умчался со скоростью звука, пока Северус не передумал.

— Я тоже… — ему в спину добавил слизеринец.

* * *

Лето в этом году выдалось жаркое и душное. С безоблачного неба палило солнце, и спокойно дышать можно было только в тени, желательно — поближе к воде. Именно в таком месте, под раскидистым деревом на берегу неширокой, но быстрой речки, расположились Лили Эванс и Северус Снейп. Разговор как-то не клеился, жара путала мысли. Сев плюнул на всё и растянулся

на траве. В кармане что-то протестующе зашуршало. Слизеринец хлопнул себя по лбу и поспешно поднялся:

— Лили, я чуть не забыл. Вот, это тебе. Подарок.

— Правда мне? — просияла девушка. — Спасибо, Сев. А по какому случаю?

— Да я не знаю, — смутился Северус.

— То есть как? — удивилась Лили.

— Это не от меня.

— А от кого же? — девушка даже перестала разворачивать обёртку.

— Меня Рем попросил тебе передать. Люпин.

— Странно… — Лили покраснела. — Я не замечала, чтобы он…

— Это не от него! Ему передал Сириус Блэк…

— Кто-кто? — Лили нехорошо прищурилась. Бродягу она, мягко говоря, недолюбливала.

— А его — Петтигрю. — продолжал Сев. — В общем, это от Поттера.

Лили поперхнулась. Такого она не ожидала.

— Ты разверни, что ли. Мне уже самому интересно, — неловко сказал Сев после заминки.

Лили вынула из пакетика кулон на длинной цепочке и записку.

— А почему тут написано «С Днём Рожденья, Лили!»?

— Не знаю... — сник слизеринец. — Мне Римус в середине апреля отдал…

— Ладно. Передай Поттеру мою благодарность! — рассмеялась Лили и застегнула цепочку.

* * *

В начале октября…

— Рем, где тебя носит! Ты мне нужен!

— Северус? Ты чего? — Рем почти испуганно огляделся. — Тут же народу полно…

— Да сколько можно по углам прятаться?! Надоело, — отмахнулся слизеринец. — Лили просила передать Поттеру спасибо.

— Ладно, я передам, — улыбнулся Рем и мысленно добавил: «По цепочке... Будет ему урок за нерешительность!»

Эта невероятная история началась в одно прекрасное январское утро, когда ловец команды Гриффиндора пятикурсник Джеймс Поттер решил поздравить свою сокурсницу Лили Эванс с Днём рождения. После нескольких бессонных ночей, посвящённых старательным мыслительным процессам, и длительных поисков, на которые ушли не одни выходные в Хогсмиде, подарок был всё-таки выбран, куплен и запакован. Осталось самое сложное — подарить.

Именно тут знаменитая гриффиндорская храбрость дала сбой. Джеймс мог один гулять по Запретному лесу в полнолуние, проворачивать самые грандиозные мародёрские проделки прямо под носом у школьного завхоза, но подойти с таким делом к Лили, не первый год дававшей ему отпор в весьма ехидной форме… Это было выше его сил!

Нужен был посредник, некто совершенно нейтральный. Поэтому Сохатый, не долго думая, выдернул из кресла в гостиной мирно читавшего Петтигрю и оттащил в дальний угол, подальше от посторонних глаз, а главное — ушей Гриффиндорских всезнающих девушек.

— Хвост, не в службу, а в дружбу, передай это Эванс от моего имени!

— Это? — растерялся Питер, уставившись на красиво упакованную коробку.

— Ну да! У неё День рождения был вчера. Она домой ездила, и я поздравить не мог. Но еще же не поздно, правда?! Передашь?

— Эванс? — оторопело переспросил Хвост.

— Эванс, Эванс. Передашь?

— А почему я? — жалобно пискнул тот. В отличие от Сохатого, у него дерзкая, острая на язык девушка, легко отшивавшая главных сердцеедов школы, вызывала лишь панический страх. Мало того, что ей ничего не стоило вогнать в краску кого угодно, Лили также постоянно передвигалась со стайкой подружек, и Хвост лишний раз старался с ней не встречаться.

— Я же не могу сам, понимаешь? — Джеймс умоляюще посмотрел на друга. — Меня она сразу пошлёт, а вот тебя — нет.

— Нет?

— Конечно, нет! Поможешь? Спасибо! С меня сливочное пиво! — бодро хлопнув Хвоста по плечу, Сохатый испарился, оставив того в полной растерянности.

Два дня Питер репетировал свой разговор с Лили, ещё неделю следил за ней, стараясь подгадать момент, когда она одна, и, в конце — концов, решил, что подобное задание явно не для него. Нужен был тот, кому общаться с девушками было бы так же легко, как дышать. На ум приходила лишь одна кандидатура — Сириус.

Правда, найти Бродягу сейчас, в его очередной период обострённой любвеобильности, было настолько же невозможно, как поймать гиппогрифа сачком для бабочек. Сириус днями пропадал на свиданьях, порой жертвуя даже уроками и тренировками, после чего подолгу прятался у своих девушек от праведного гнева Римуса и Джеймса.

Пришлось Питеру собрать всю свою решимость в кулак и выковыривать Бродягу из цепких объятий очередной обожэ.

— Хвост, ну чего тебе? — недовольно проворчал Сириус, когда его силой затащили за угол, лишив возможности даже переглядываться с очаровательной когтевранкой.

— Передай это Лили, пожалуйста, — Питер протянул ему подарок.

— Это чего?! — Сириус изумлённо вытаращился на него и тут же понимающе сощурился. — Хво-о-ост, я, конечно, всё понимаю, но если Сохатый прознает…

— Да нет же! Это как раз от него! Передай Лили, понял? — сунув подарок в руки Дон Жуана всея Хогвартс, Хвост поспешно ретировался.

Сириус по своему обыкновению долго не парился. Подойти к Лили он физически не мог, его новая пассия была ревнива до одури и, увидев его с другой девушкой, легко могла устроить ему персональный Апокалипсис. На помощь пришло слизеринское воспитание — зачем мучиться, если можно спихнуть работу на другого, который при этом справится с ней намного лучше?!

Лунатика он нашёл в библиотеке, где нынешний староста Гриффиндора пытался подготовить одновременно два доклада — по Травологии и Защите. С тех пор как он получил значок, забот у него прибавилось, а вот свободного времени практически не осталось.

— Списать не дам! — заявил Римус, завидев друга.— Будешь знать, как прогуливать!

Сириус расплылся в своей лучшей улыбке.

— Рем, ну чего ты так сразу?! Я тебя проведать пришёл! — он рухнул на стул рядом и дружески приобнял Мародёра за плечи.— Сидишь здесь, скучаешь…

— Конечно, очень скучаю! — Лунатик со вздохом посмотрел на гору книг и свитков, возвышавшуюся над ним. — Так что же вам от меня надо, мистер Блэк? Я не могу поверить, что так попусту тратите своё драгоценное время!

— Ох, Рем, какой же ты всё-таки умный!— восхищённо выдохнул Бродяга. — Иногда прямо страшно становится! Ты меня словно насквозь видишь! Скажи, это у тебя от природы или научился?

— Бродяга, ЧЕГО ТЕБЕ ОТ МЕНЯ НАДО?! — не выдержал Лунатик. — Не тяни!

— Эванс передай, — жестом фокусника Сириус извлёк из кармана потрепанную коробочку. — Тут ещё где-то бантик был... А вот он! Приклеишь на место, хорошо?

— От тебя? — Римус непонимающе посмотрел на друга.— Знаешь, если Джеймс…

— Да это мне Хвост отдал! — беспечно махнул рукой Блэк.

— Тем более…

— Нет, Лунатик, ты не понял! Это как раз от Джеймса, усёк?

— А чего он сам ей не отдаст? Или через сову? — не унимался староста. — Я вам что, почтовый оборотень?!

Бродяга фыркнул, оценив свежесть идеи.

— Почтовый оборотень? А что! Прикольно! Сохранность писем гарантирована! Особенно в полнолуние. Ну да ладно! Если я сейчас буду пересказывать всю цепочку, то окончательно заберу твоё время, а тебе ещё во-о-он сколько учить. Отдай Лили от имени Сохатого и всё!

Он приготовился уйти, но Лунатик вцепился в его рукав.

— Стой! А как я… Сириус, но я не достаточно близко общаюсь с Лили, чтобы так подойти…

— Но зато ты знаешь того, с кем она очень близко общается!

— Да? Это кого? — Римус попытался искренне изобразить удивление, но порозовевшие щёки его выдали.

-Ох, Луни, голова у тебя, конечно, светлая, но врать ты не умеешь, — Сириус потрепал друга по русым волосам, за что получил по этой же руке толстенным учебником по Травологии.

— Если мы все дружно делаем вид, что ничего не знаем, это не значит, что твои дружеские отношения кое с кем из Слизерина никто не заметил. Предай ему, пусть разбирается.

Римус обречённо кивнул.

Их со Снейпом дружба была величайшим секретом, о котором, вероятно, знали все. Лунатик никак не мог понять, как произошла утечка информации, если они на людях вели себя как прежде — словно чужие. Именно из-за этой конспирации Римус две недели подряд не мог вытянуть слизеринца на разговор. Случай подвернулся только в понедельник, после второго урока.

— Ты мне нужен! — Лунатик перехватил слизеринца в пустом коридоре и поволок в ближайший пустой класс.

— Ты чего?! Увидят же! Рем, пусти у меня Трансфигурация! — Снейп попытался вырваться, но Лунатик был неумолим.

— Не убежит твоя Трансфигурация. Это срочно!

— Срочно? — переспросил слизеринец, неожиданно сменив гнев на милость, и прислонившись к парте, задумчиво добавил: — Говоришь, я тебе нужен?

— Очень! Возьми вот.

Снейп минуту изучал потрепанный подарок, а затем поднял на друга круглые от удивления глаза.

— Это же не мне? — с надеждой спросил он, то ли переживая из-за состояния презента, то ли из-за упаковки с сердечками.

— Это Лили в честь Дня рождения. Передашь?

— Рем… — слизеринец из состояния абсолютного изумления плавно перетёк в режим повышенной ревнивости. — А чего это ты к ней…

— Да не я. Мне этот подарок отдал Сириус…

— Кто??? Да я…

— Подожди. А ему — Питер…

— Да я ему как передам!…

— А ему передал Джеймс. Пожалуйста, отдай его Лили и ничего не спрашивай, хорошо? — Лунатик видел, как отреагировал слизеринец на его слова, поэтому решил уговаривать, пока тот не включил ослиное упрямство.

— Сделай это ради меня. Ну, пожалуйста…

Северус раздраженно кивнул.

— Спасибо, Сев. Я твой должник! Ты осторожней с ним, здесь ленточка отваливается…

Разумеется, Снейп забыл о подарке. Пролетела весна, началось лето. Сидя с Лили в их любимой роще у реки, Северус неожиданно вспомнил о поручении.

— На!

— Это что?.. Ой! Северус! Это мне? Спасибо! — Лили была искренне рада, несмотря на состояние дара.

— Да это не от меня, — смутился тот. — Тебя твой Поттер с Днём рожденья решил поздравить. Попросил передать!

— Тебя попросил? — удивилась Лили.

— Не меня, Петигрю! Или Блэка… Я уже не помню. Короче, мне его отдал Люпин, остальное не важно.

— Странно… — девушка решила не вникать в длинную цепочку объяснений, а внимательно разглядывала коробку. — Но у меня же День рождения в январе, а сейчас июль.

— А я причём?! Это всё Поттер.

Снейп деликатно умолчал о том факте, что коробку он получил в начале марта.

— Ладно… — Лили хитро улыбнулась. — Передашь ему «спасибо»?

— А куда я денусь?! — вздохнул Снейп.

«Надо будет найти Римуса, когда вернёмся в школу» — подумал он. «Как бы не забыть…»

КОНЕЦ