Вернуться в прошлое, чтобы уничтожить Лорда? Сравнительно легко. Его рука не вздрогнет, когда он будет насылать Аваду Кедавру. Нет, он мучить не будет его. Зачем? Чтобы уподобляться ему? Это было бы оскорблением памяти родителей.
Гарри не задавал вопросов Дамблдору на тему "Почему я, а не кто-нибудь другой?". Он просто согласился. А директор не собирался делиться своими мыслями. Чёрт знает, что у того в голове. В любом случае, Гарри уже устал от долгой, кровопролитной и слишком жестокой трёхлетней войны (1) с Тёмным Лордом. Тот был слишком силён. И всё больше и больше людей переходило на его сторону в поисках спасения. Видимо, тот предоставил многим мнимую защиту и видимость того, что он их не тронет. Главное условие — выполнять все его приказы. Орден Феникса с каждой битвой терял свои главные силы и терпел поражение за поражением. В прошлом сражении погибла Гермиона, до этого — Рон, Ремус, Нимфадора и даже Молли Уизли, которую задело шальной Авадой Кедаврой, посланной тёмной волшебницей Беллатрикс Лестрейндж. Ещё погибло бесчисленное количество других волшебников, с которыми Гарри был едва знаком, такие как Дирк Крессвел и Эмелина Вэнс.
Гарри с яростью смахнул выступившие слёзы. Всё, что у него осталось — это Джинни. Остальные тоже ещё удерживали в этом мире, но не так, как она. Со смертью своих дорогих друзей Гарри словно сломался. Он не знал, что они настолько дороги ему, потому что жизнь показалась одним сплошным страшным сном, от которого, увы, не проснуться. А смерть Ремуса, его дорогого Ремуса, его связь с погибшими родителями и Сириусом, и вовсе едва не довела его до самоубийства. Но нет, он не оставит Джинни одну. И отомстит, обязательно отомстит. Сломает всё устройство мира, перешагнёт все законы магии, но обязательно сведёт Тома Риддла в могилу.
— В какое время я должен попасть? — в голосе — усталость, в глазах — боль.
Дамблдор, подперев руками подбородок, внимательно посмотрел на Гарри. Ответ он дал не сразу.
— Увы, Гарри, не больше, чем на девятнадцать лет назад. Все жертвы Тома мы не спасём, но хотя бы защитим жизни Регулуса, твоих родителей и других людей, убитых Волдемортом в то время, — в голосе — ни одной эмоции.
— А крестражи (2)? — вопрос, который дался Гарри с трудом.
— Я надеюсь на тебя, Гарри, — ответ директора отнюдь не порадовал.
Всё понятно. Опять грёбаный спаситель мира. А вы не просты, директор. К чёрту. Всё равно ведь Гарри сделает.
— Я понял, — еле сдерживает вздох.
— Держи, — Дамблдор протягивает Гарри хроноворот. — И помни: всё в твоих руках.
— Я могу рассчитывать на возвращение? — в голосе — затаённый страх.
Дамблдор различил его и, наконец, тепло улыбнулся:
— Да, Гарри, ты сможешь вернуться.
Что ж, вы не такой хладнокровный и безэмоциональный, директор. Вы всё-таки вернулись.
— До свидания, профессор, — рука лежит на хроновороте.
Последнее, что Гарри Поттер услышал, исчезая в вихре красок и звуков, был тихий голос Дамблдора:
— Прощай, Гарри. Надеюсь, мы поступили правильно.
* * *
Гарри появился в незнакомом ему районе Лондона. Что это Лондон, Гарри понял на уровне интуиции. Вокруг — темнота. Даже фонари не работали, потому что — разбиты. Поттер сильнее схватился за свою палочку. Ни одного звука, кроме шёпота ветра, до него не доносилось. А по жилам стал разливаться страх.
"Теряешь хватку, друг, — подумал Гарри, оглядываясь вокруг. — А теперь — иди".
Минут десять ходьбы — и он попал уже на знакомую улицу. Плошадь Гриммо. Что ж, отлично. Вдруг откроют и примут его? Гарри усмехнулся. Ага, как же. Если убьют не сразу (что сомнительно, ведь посторонний человек об этом доме знать не должен, да ещё тот, кто так похож на предателей чистокровных — Поттеров), он обязательно напьётся в хлам. Просто, чтобы почувствовать, что жизнь из его тела ещё не ушла. Хотя такими методами...
"Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, верно?" — и Гарри, улыбнувшись своим мыслям, отправился к дому номер двенадцать.
— Кто ты? — холодный голос.
— Гарри Поттер, — мгновение — и в горло упирается кончик палочки.
— Я такого не знаю, — от этого голоса хочется убежать на край земли и никогда никуда не высовывать своего носа.
— Мне жаль, — собрав всю свою волю в кулак, с усмешкой ответил Гарри.
А дальше случилось то, чего Поттер совершенно не ожидал: открылась дверь и хозяин дома, Регулус Блэк, махнув рукой, пригласил его внутрь.
— Где твои родители? — заинтересованно спросил Гарри и огляделся по сторонам. Милый дом. Не сравнить с будущим.
— Нет твоё дело, — жёсткий ответ заставил Гарри вздрогнуть. Хм, его не покидало чувство неправильности.
Но потом, смягчившись, Регулус ответил:
— Они на отдыхе. Вернутся нескоро.
Что заставило его ответить незнакомому человеку, Гарри не знал. Плевать. Главное сейчас — уничтожить Лорда и его крестражи. Гарри сразу же решил спросить:
— Ты знаешь о крестражах? — теперь главное не дождаться Авады Кедавры или любого другого черномагического заклятия. Есть. Сильнейший щит он успел поставить вовремя. Так, что это у нас? Сектумсепра? А ты не мелочишься, Регулус, молодец. Но тебе всё равно не сравниться с многолетним опытом.
— Откуда ты знаешь? — всё напускное радушие исчезло с лица хозяина. Теперь в голосе застыл лёд, а глаза метали опасные молнии.
Да, поговорить, а тем более договориться, будет сложно. Ничего. У Гарри задания бывали и посложнее.
— Может, пригласишь меня в гостиную?
* * *
Гарри устало потёр виски и вновь посмотрел на новоприобретённого... союзника? Определённо не друга. Этот — подставит кого угодно. Ради спасения своей шкуры никого не жалко, верно? Особенно — Блэки. Хорошо, что Сириус входит в приятное исключение из правила.
Сегодня 15 сентября 1979 года(3). Скоро, совсем скоро Волдеморт прикажет устранить своим шавкам Регулуса(4). В их распоряжении от силы месяца два. За это время нужно уничтожить и крестражи, и Лорда. Справится? Конечно справится, всегда удавалось. Гарри нервно засмеялся. Твою мать. Как всё сложно в этом мире. Пожалуй, за свои восемнадцать лет Гарри спокойно чувствовал себя только в доме Дурслей. А он, наивный, был обижен на весь мир.
Регулус, до этого молча потягивавший вино из бокала, холодно посмотрел на Гарри. Гриффиндорец снова засмеялся. Ровесники. Чёрт, а он, Гарри, под его взглядом чувствует себя, как нашкодивший щенок.
— Где медальон? — отсмеявшись, спросил Гарри.
Регулус, пригубив ещё глоток рубиновой жидкости, сказал:
— Там, — и махнул рукой в сторону потолка.
Второй этаж. Верно. Если знаешь, так зачем спрашиваешь, Гарри?
Чёрт, Регулус знает, что он из будущего. Как жаль, что пришлось раскрыть едва ли не все карты. Гарри чуть ли не пятой точкой чувствует: Блэку доверять ни в коем случае нельзя. Что-то в нём... неправильное. Странное. Непривычное. Тёмный маг. Конечно, как же это он мог забыть? Пока они в одной лодке можно не опасаться за свою жизнь. Но если... А вот о "если" Гарри предпочитал не думать. Будем решать проблемы по мере их поступления. И обязательно следить в оба. На всякий случай.
— Ты его не уничтожил?
— Нет, — внимательный взгляд.
— Как ты выжил? — Гарри меняет тему. — Ты же отослал Кричера.
— Я попросил его вернуться обратно, — на сей раз в глазах мелькают весёлые искорки.
— И он послушался? — Регулус не ответил, только загадочно улыбнулся. Что-то ты темнишь, Блэк. Зараза. Как бы это потом не вышло мне боком.
— Есть несколько способов уничтожить крестражи, — наконец, спустя несколько долгих минут, говорит Гарри.
Чёрт, такое ощущение, что слизеринец об этом прекрасно знает. Так почему тогда не уничтожил? Ведь не может же он... Проклятье. Не думать об этом. Эксперимент? Вряд ли. Медальон не открыть без знания серпентаго. А Регулус, Гарри уверен в этом совершенно точно, им не владеет. Тогда что же?
Решив отложить тот вопрос на потом, Гарри продолжил:
— Можно уничтожить адским огнём, ядом василиска или мечом Гриффиндора, — молчание, затем: — Сомневаюсь, что последние два "артефакта", назову их условно, у тебя есть, поэтому остаётся только первый вариант.
Регулус насмешливо смотрел на мрачного парня, с удобством расположившегося в глубоком кресле.
— Об этом не волнуйся, — сказал он и вышел. Гарри, подавив тяжкий вздох, поднялся и направился следом за Блэком.
Они зашли в комнату Блэка, забрали медальон и направились к подземельям, вход в которые посторонним лицам был незаметен. Гарри хмыкнул. Дом чистокровного семейства умеет хранить тайны.
— Есть особое помещение, — на ходу пояснял Блэк-младший, — где мы можем применить магию любого уровня. Собственно, туда мы и идём.
Гарри улыбнулся. Ну конечно. Что для Блэков значат запреты Министерства? Пусть и стал Регулус совершеннолетним только год назад.
Поворот налево, затем несколько минут прямо. По пути зажигаются факелы. Настроенная магия? Хм, интересно. Ещё поворот, только уже направо и они упираются в каменную стену. Тупик?
Блэк усмехается, видя растерянное выражение Поттера, затем достаёт кинжал — где только успел взять? — и резко надрезает запястье. Кровь хлынула из раненой вены и обильно окропила стену. Возникла арка, и Блэк-младший вступил в неё. Поттер последовал за ним.
Твою мать, как он сейчас зол! Чёртов последователь Лорда. Неприятные воспоминания хлынули в голову. Нет, не сейчас. Гарри скинул наваждение, сильно помотав головой, затем оглянулся по сторонам и едва удержал восхищённый вздох. Огромный зал, куда они пришли, просто поражал своими размерами. И магия. Гарри чувствовал, как ею пропитано всё пространство вокруг.
Блэк, наблюдая за реакцией Поттера, довольно улыбнулся. Затем он прошёл на середину зала, туда, где был жертвенный постамент. Откуда Гарри это знал, он не мог бы сказать. Просто чувствовал. Положив туда медальон, Регулус отошёл от него шагов на сотню-другую, поманил за собой Гарри, а затем начал читать сложное заклинание защиты, накрывая себя и Поттера непробиваемым прозрачным куполом. Поттер, наблюдая за его пассами рукой, мысленно сделал себе пометку. Лишние знания всегда пригодятся, верно?
Закончив, Блэк приступил к чтению заклинания адского огня. Несколько мгновений — и из его палочки потоком хлынул страшный огонь. А потом... потом был крик. Дикий, ужасный, холодящий всю душу. Крик Волдеморта. Ещё несколько долгих мгновений — и всё утихло. Адский огонь поглотила магия помещения.
Гарри перевёл дух. Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт. Есть ли пределы мощности магии? Ведь он, Гарри Поттер, один из ведущих магов Европы — если не считать Дамблдора, Волдеморта и парочки чистокровных — очень силён. А тут, смотря на всё это...
Регулуса стоит чертовски сильно опасаться. Гарри взглянул в глаза младшего Блэка и понял, что он, собственно, прав. Он не ошибается. К сожалению. Видя красные всполохи в глубине синих глаз Регулуса, Гарри испытал иррациональное чувство страха.
Регулус совсем как Волдеморт. Интересно, почему Тёмный Лорд так спешил убить именно этого представителя рода Блэков?
— Пойдём, — раздался ледяной голос тёмного мага. — Один крестраж уже уничтожен. Осталось всего лишь шесть.
____________
От автора:
(1) Давайте представим на миг, что Гарри уничтожил все крестражи, но до самого Лорда он так и не смог добраться. К слову, я ещё не знаю, считать ли Гарри восьмым крестражем, но способности к серпентаго у него были, есть и будут.
(2) В своём фике я использую те понятия, которые мне нравятся своим звучанием. То же самое касается и "хроноворота".
(3) Начало действия фика — 1998 год, когда Гарри 18 лет. Когда он попадает в прошлое, на дворе стоит 1979 год. Регулусу в то время — 18, а мародёрам 19-20 лет. Вообще с датами у меня весьма условно, как следствие — отход от канона, причём сильный.
(4) Опять-таки, я не знаю даты смерти Регулуса, как и подробности самой кончины, поэтому оставляю на совести своей фантазии. А вообще это AU, не забываем.
17.07.2010 Глава 2
— Я могу остаться здесь на неопределённое время? — Гарри затаил дыхание.
Регулус склонил голову набок, с интересом разглядывая Гарри. Изучает, как же иначе? Главное — дать понять, что его отказ ничего не изменит. Регулус улыбнулся. Тепло.
"Чёрт, — мысленно чертыхнулся Гарри, — раскусил".
— Мне кажется, родители разрешат. Я что-нибудь придумаю.
Гарри был уверен: он действительно придумает. Что-нибудь такое, отчего родители не будут задавать ни одного лишнего вопроса. Даже позаботятся. "Прямо как дьявол", — хмуро подумал Гарри.
— Что будем делать с остальными крестражами? — вслух сказал Гарри.
— Об этом подумаем завтра, — ответил Регулус.
Намёк понят. Что ж, не буду отвлекать тебя от дел, мой дорогой Регулус.
Блэк-младший поднялся на второй этаж особняка, пошёл в сторону комнаты Сириуса и, ногой толкнув дверь, зашёл в неё. Гарри без слов следовал за ним. Когда он вошёл, то с интересом осмотрелся. Комната, какой Гарри её знал, была такой же. Всё те же ярко-красные ткани, на стенах — фотографии гриффиндорских друзей. Молодец, Сириус. Не боишься, что за такое можно съесть живьём?
Поттер посмотрел на Блэка-младшего, на лице которого застыла маска. Его глаза вспыхнули ненавистью. Увы, Сириус, вы никогда не найдёте общий язык.
— Пока ты остановишься здесь, а потом — я подумаю.
Блэк вышел, хлопнув за собой дверью и оставив Поттера размышлять о том, чем и когда всё это закончится. "Печально, — подумал Гарри, — однако мне кажется, что это совсем не прекратится".
Да, Гарри, ты чертовски прав.
* * *
Следующий день встретил Гарри Поттера солнечным светом и пением птиц. Гриффиндорец подумал, что это какое-то издевательство высших богов над ним. Тут мир спасать надо, а на дворе — благодать. Гарри болезненно скривился. Увы, это не для него. Для всех, но не для него. Везёт, как утопленнику, не забыл, Гарри?
Он спустился на кухню. Никого. Значит, Регулус ещё не пришёл. Интересно, что у него за дела? Какие тараканы бродят в его голове? Регулус — непредсказуемый соперник. Сейчас — союзник, но в будущем их пути кардинально изменятся. Его нельзя недооценивать. Иначе Гарри обязательно поплатится за свою беспечность.
Поттер навёл себе чашечку кофе и, сев за широкий, красиво отделанный дубовый стол, принялся с наслаждением потягивать вкусный напиток.
Он умеет ждать.
Регулус Блэк появился спустя три часа. Его усталый вид, который он старательно пытался скрыть, сразу же бросился Гарри в глаза.
Не расслабляйся, Регулус. Сейчас перед тобой — всего лишь Гарри Поттер, гриффиндорец, один из представителей сил света. Но если на его месте был бы кто-нибудь из Пожирателей... Увы, Блэк, тебе бы это совсем не сыграло на руку.
Регулус словно прочёл мысли Гарри и, недовольно посмотрев на него, мрачно сказал:
— Я иду спать. Меня ни в коем случае не трогать и не будить. Я ясно выразился?
Яснее некуда, Блэк.
— Я всё понял,— с насмешкой отозвался Гарри.
* * *
Они снова сидели в гостиной. Напротив Гарри в ещё одном таком же удобном кресле устроился Регулус.
В большом камине потрескивал огонь. Отблески пламени затеяли на лицах волшебников свой непредсказуемый танец. Регулус задумчиво вертел в руках волшебную палочку. Гарри с предельным вниманием следил за всеми движениями Блэка-младшего. На всякий случай. Бережёного бог бережёт, верно?
— Как ты сумел добыть дневник? — вопрос, в котором отчётливо слышен интерес. — Малфой знает?
— Нет, — ответ, а затем долгое молчание.
Не хочешь говорить, Регулус? Не выйдет.
-Я хочу знать, — медленно произнёс Гарри, — как ты добыл дневник?
Кончик палочки, с которой игрался Регулус, устремился на Гарри. Гриффиндорец непроизвольно напрягся.
— Нарцисса, — наконец сказал Блэк-младший и устремил свой взор на пламя.
Нарцисса. Ясно. Гарри даже не предполагал, что она может знать. Надо уметь просчитывать все варианты, ты ведь это понимаешь, Гарри, не так ли?
— Что будем делать с чашей? — меняет тему Поттер. — На сей раз я сомневаюсь, что Беллатрикс тебе поможет.
— А я и не буду её просить. Гиблое дело. Она сумасшедшая и слишком любит Лорда, — усмехается Блэк-младший, но в его глазах — ни одной весёлой искорки, только... грусть? — Я попрошу Рудольфуса. Уверен, он не откажет в моей просьбе.
Гарри не знает что и подумать. Рудольфуса?! Да если он их не убьёт, то сразу побежит докладывать Тёмному Лорду. Да уж, Гарри, если ты хочешь поскорее освободиться от всех проблем, то это наверняка самый лучший ход. Смешно.
— Не переживай, — Регулус оценивающе рассматривает нервного Гарри, — предоставь это мне. У Рудольфуса передо мной есть некий должок. Думаю, настало время его выплатить.
Гарри передёрнул плечами. Последние слова были сказаны слишком... безэмоционально. От этого, пожалуй, становится только страшнее.
— Хорошо, — покорно согласился Гарри.
— На тебе диадема, — Регулус встал с кресла и, бросив напоследок: — Завтра отправишься в Хогвартс, — вышел из гостиной.
Значит, он не рассматривает варианта того, что Гарри не знает о заклинании адского огня. Поттер тихо рассмеялся. Опять придётся решать все сложные проблемы самому. Чёрт, он же не какой-нибудь тёмный маг! Ему не положено знать о таких вещах и, откровенно говоря, даже не хочется.
Ладно. Понадеемся, что в Запретной секции библиотеки школы Хогвартс это заклинание найдётся. А потом — в Выручай-комнату.
* * *
Два дня спустя Гарри Поттер и Регулус Блэк шли по Косому переулку. Они были одеты в чёрные мантии, а на их головы были накинуты глубокие капюшоны, скрывавшие лицо.
— От четырёх крестражей мы избавились, — тихо говорил Гарри. Впрочем, в этом не было особой необходимости. Сильные заглушающие чары, возведённые вокруг них, не позволяли проникнуть наружу ни звуку.
— Остались кольцо, Нагайна и сам Лорд, — продолжал Гарри. Они миновали ещё несколько улочек и, увидев вход в Лютный переулок, направились туда. — Кольцо мы как-нибудь уничтожим, но что делать с Нагайной?
Да, с Нагайной. Про Волдеморта пока говорить не будем. Поспешишь — костей потом не соберёшь.
— Сейчас узнаешь, — надменно ответил Регулус и ускорил свой шаг.
Гарри хмыкнул. Порой высокомерие Блэка-младшего его сильно выводило из себя.
Они остановились около странной обшарпанной забегаловки. Что они здесь забыли? Гарри посмотрел на Регулуса. Непробиваемая маска. Холодок понимания пробежал по спине. Нет, Блэк не собирается сдавать его в руки приспешников Тёмного Лорда. Да и место встречи слишком странное для Пожирателей, особенно — для представителей чистокровной знати.
Регулус брезгливо взялся за ручку двери, затем распахнул ветхую дверцу и вошёл внутрь. Гарри исчез во входе за ним спустя несколько секунд.
Поттер был отчасти прав. Увы, эта забегаловка входила в число мест встреч Пожирателей Смерти. По крайней мере, за дальним от входа столиком расположился Хвост. Мгновение — и из палочки Гарри вылетел красный луч. Регулус успел вовремя поставить щит, и луч, с глухим стуком ударившись о него, отскочил в сторону. На грязный каменный пол посыпалась видавшая виды штукатурка.
— Прекрати! — рука Регулуса легла на плечо Гарри. В голосе — ярость.
Прекратить?! Гарри с неприкрытым гневом смотрел на Питера Петтигрю. Мразь. Грязь. Убийца его родителей. Трус. Как же Гарри хотел его убить! И пытать, мучить, услышать его жалкий крик и его нелепые просьбы о пощаде. Предатель родителей. Он — отправная точка его, Гарри, никчёмной жизни. Хвост нарушил баланс света и тьмы. Он недостоин жить.
— Остынь! — рука сильнее сжала плечо. Гарри с силой втянул воздух через нос, затем опустил дрожащую руку с палочкой. — Он нам ещё понадобится.
Хвост со страхом в маленьких глазках смотрел на приближающихся волшебников. То, что один из них был Регулусом Блэком, младшим братом его друга-мародёра, он знал. Но вот кто второй, что чуть не убил его, Питер не имел ни малейшего представления.
Маги расселись за столиком. Регулус снял капюшон; его глаза в полумраке помещения замерцали странным блеском. Второй человек капюшон оставил на месте, и лица его Хвост не видел. Чёрт. Он опасен. Теперь чуть что — и Питер не сможет найти его.
— Хвост, у тебя передо мной есть один долг. Сегодня я пришёл за ним.
Гарри мысленно усмехнулся. Сколько же ему должны? Расчётливый, даже слишком. Зараза.
— Но перед этим ты должен дать Непреложный Обет, — в голосе — сталь. Регулус не потерпит отказа.
Хвост, нервно сглотнув, кивнул. У него ведь нет выбора, правда?
— Гарри, ты будешь свидетелем, — Блэк-младший обратился к Поттеру. Фигура в капюшоне кивнула и, встав со стола, подошла вплотную к магам, сидящим недалеко друг от друга.
— Обещаешь ли ты, что выполнишь любой мой приказ? — Регулус уже начал ритуал.
Хвост, судорожно вздохнув, пролепетал:
— О-обещаю.
— Обещаешь ли ты, что уничтожишь Нагайну, змею Тёмного Лорда?
Хвост побледнел. Такого он никак не ожидал. Его глаза начали искать выход в надежде на спасение. Не выйдет, мразь. Гарри угрожающе повертел своей палочкой перед носом Питера. Тот дёрнулся и голосом, полным страха, сказал:
— Обещаю, — очередная магическая лента оплела руки Питера и Регулуса.
— Обещаешь ли ты, — между тем безжалостно продолжал Блэк, — что никому не скажешь о нас и даже не дашь понять об этой... просьбе?
Хвост, уже понявший, что скоро его жизнь прервётся — Тёмный Лорд не любит повиновения, а уж за свою змею он любого сотрёт с лица Земли — шёпотом, словно подписывая свой приговор, сказал:
— Обещаю.
Следующая, на сей раз последняя, магическая лента упала на скреплённые руки двух тёмных волшебников, замерцала в полумраке пустого заведения и медленно погасла.
— Уходим, — Регулус резко встал, вытер свою руку неведомо откуда взявшимся платком, бросил высокомерный, полный победного ликования взгляд на сжавшегося Хвоста и вышел из забегаловки. Гарри, перед тем как уйти следом за Блэком, едва сдерживая ярость, прошипел:
— Да свершится возмездие.
Уже на улице, смотря на тёмное, затянутое свинцовыми тучами небо, Гарри нервно засмеялся. Прямо как в каком-нибудь дешёвом боевике. Только сердце почему-то после этого болезненно сжалось.
Известие о смерти Хвоста пришло спустя несколько дней. Говорят, его смерть была слишком мучительной и жестокой даже по меркам Лорда. Регулус, узнавший эту новость одним из первых, ещё долго ходил со странной улыбкой на губах. И Гарри старался не смотреть в лицо Блэка-младшего, потому что... это слишком пугало.
20.07.2010 Глава 3
Гарри сидел на кухне дома номер двенадцать на Площади Гриммо. Невидящим взглядом он уставился в свою чашку с уже давно остывшим чаем. К горлу подступила тошнота.
Выдал себя. Расслабился. Теперь Регулус обязательно использует его слабость себе на благо. Это всего лишь вопрос времени.
Гарри тихо выругался. Увы, теперь уже ничто не изменить. Уже нет.
Петтигрю, наверное, — самая большая слабость Гарри Поттера. Остаться безучастным, увидев эту мразь? Гарри горько усмехнулся.
Родители, Сириус и Ремус... Сейчас им лет 19-20, не больше, чем Гарри. Уже сейчас они являются серьёзным препятствием для Тома Реддла.
Препятствие... Интересно, чем же так Регулус досадил Тёмному Лорду? И какова была настоящая причина его смерти? Почему об этом никто не знал?
Гарри уже который день не покидало чувство неправильности происходящего.
Откуда у Регулуса такое влияние на Пожирателей? И не на каких-нибудь шестёрок, а на таких, как Рудольфус Лестрейндж, — членов внутреннего круга? Он даже смог заполучить Петтигрю, преданную крысу Волдеморта. Восемнадцатилетнему магу это просто не под силу.
Гарри практически ничего не знает о Блэке-младшем. И за то время, что он пробыл здесь, Поттер так и не сумел добыть новую информацию о нём.
Кто, чёрт возьми, Регулус такой?
* * *
Ты слишком беспечен, Регулус.
— Я сильнее, чем Он в свои шестнадцать лет.
— Это не оправдание, — усмешка, — тем более, что сейчас Лорд далеко не тот сопливый мальчишка, каким был.
— У меня впереди ещё несколько лет, Северус. За это время я найду способ стать могущественнее.
— Тёмный Лорд тоже на месте не стоит. Это заранее проигрышный вариант.
— Не волнуйся, Северус, я как-никак родом из чистокровной семьи. Мне может быть подвластна сама Древняя магия.
— Ты слишком самонадеян. Ты ей даже не владеешь. Тех, кто смог её укротить за последние три сотни лет — единицы. Сомневаюсь, что ты попадёшь в их число.
— Ты меня недооцениваешь.
— Это ты себя переоцениваешь, Регулус.
— Может быть, — ухмылка. — Но я сомневаюсь, что проиграю. И не закатывай глаза, Северус, я знаю, что говорю.
— Я буду навещать твою могилу.
— Не стоит, Северус, — властный взмах рукой. — Я найду слабости Тёмного Лорда, и когда-нибудь я его обязательно убью.
— Он объявит на тебя охоту.
— Я буду осторожен, Северус. Надеюсь, Тёмный Лорд сделает это не сразу.
— Он хороший легиллимент.
— Я не менее искусный окклюмент. Не стоит переживать раньше времени.
— С такими, как Тёмный Лорд, никогда нельзя расслабляться, Регулус.
— Но и параноиком становиться тоже не стоит.
— Тебе придётся постараться, чтобы всё это время дурачить Тёмного Лорда.
— Не волнуйся, когда настанет время, — а я уверен, что это будет скоро, — я раскроюсь перед Лордом.
— Что ж... я так понимаю, все мои уговоры оставить эту затею провалились.
— Ты прав, Северус.
— Регулус... Меня не будет рядом. Я не хочу воевать против Тёмного Лорда, так что тебе придётся справляться самому.
— Я на тебя и не рассчитывал.
— Тогда... удачи.
— Спасибо, Северус. Несомненно, она мне понадобится.
* * *
— Я знаю, как его победить, Северус.
— Расскажешь?
— Увы, но нет, не буду. Об этом должно знать как можно меньше людей. И потом, Северус, как я могу быть уверен, что ты не предатель?
— И то верно.
— Пора показаться Лорду, тебе так не кажется?
— Регулус... Тёмный Лорд тебя уже давно подозревает. Он видит, что твоя верность ему колеблется.
— Жаль... Что ж, время поджимает. Пора забрать крестраж.
— Что?
— Неважно, Северус. неважно... Просто забудь.
* * *
— Идиот, о чём ты только думал? — Северус, поддерживая голову ослабленного друга, вливал в рот Регулуса исцеляющие зелья. Весь его вид был преисполнен гнева, лицо исказилось от ярости, а в голосе застыл лёд.
Регулус, лежащий на диване в собственной гостиной, слабо застонал. Он не мог не то, что ответить возмущённому другу, но и просто рационально соображать. Поэтому ничего нет удивительного в том, что Северус не дождался ответа.
— Мы ещё об этом поговорим, — мрачно пообещал юный Пожиратель Смерти и отправился варить новые, необходимые для выздоровления Блэка-младшего зелья.
Видимо, Регулусу хорошо досталось: его состояние было крайне нестабильным. Северус прекрасно бы справился с любыми физическими повреждениями, но проблема в том, что удар пришёлся на психику Регулуса, а с этим крайне трудно что-либо сделать.
* * *
— Спасибо, Северус. Ты спас мне жизнь.
— В следующий раз я не буду этого делать. Честно говоря, не думал, что ты такой идиот, — сарказм.
— Не преувеличивай.
— На твоё восстановление понадобилось несколько недель, я с трудом вытащил тебя с того света. Теперь ты видишь, насколько силён Тёмный Лорд.
— А ты догадлив, Северус, — усмешка.
— Ну, а где ещё ты можешь получить урон такой силы?
— Да, действительно: гдё ещё?.. С Тёмным Лордом мало кто сравнится...
* * *
— Тёмный Лорд официально объявил тебе войну, Регулус, — Северус Снейп внимательно посмотрел в усталое лицо друга.
— Я знаю, Северус. А ведь прошло совсем немного времени, согласись, — Регулус поплотнее закутался в чёрный плащ, спасаясь от промозглого ветра, пробирающего до самых костей.
— Этого и следовало ожидать.
— Теперь ты не должен мешать мне, Северус, — волшебник оценивающе посмотрел на своего друга.
— Я не такой дурак, как ты думаешь, — фыркнул Снейп, поморщившись от слов Регулуса. — Гриффиндорским идиотизмом не страдаю, знаешь ли.
— Хм, вот и славно. Я могу рассчитывать на сохранения факта того, как тесно мы с тобой общались? — ровно поинтересовался Блэк-младший, устремив свой взор к небу, на котором господствовали мрачные тучи.
— Я уже долгие годы храню факт нашей дружбы, а Лорд до сих пор до тебя не добрался, и вот теперь ты смеешь сомневаться...
— Ладно-ладно, хорошо. Я верю тебе, — перебил Регулус своего возмущённого друга. Между ними надолго повисло напряжённое молчание. Внезапно Регулус тихо сказал, так, что Снейп едва различил его голос в свисте бушующего ветра: — Спасибо, Северус, ты был замечательным другом.
— Звучит так, будто ты прощаешься.
— На всякий случай. Я, конечно, всё равно выиграю, но предпочитаю не оставлять за собой незавершённые дела. Наш с тобой контакт прервётся на долгое время. Скрываясь от Темного Лорда, я больше не смогу связываться с тобой... Ладно, мне пора. До свидания, Северус, — как только отдающие горькой нотой слова Регулуса повисли в воздухе, послышался звук аппарации и Блэк-младший исчез.
— До скорой встречи, Регулус.
* * *
Не медля, Волдеморт взмахнул палочкой и послал в Регулуса второе непростительное. Пора бы уже платить по счетам, верно, Регулус? Но тот уклонился в сторону, опрокинувшись на пол. Заклятье попало в какую-то старинную вычурную вазу, и она разбилась на мелкие осколки, осыпая ими пол. Регулус попытался быстро встать и принять защитную позу, но в суматохе заклятий, пролетавших на головой, неловко оступился и вновь упал. Осколки испорченной вазы глубоко впились в ладони Регулуса. Тихо выругавшись, Блэк-младший поспешил уйти с линии обстрела. Скоро Волдеморту надоест забавляться со своим оппонентом, и тогда его заклятия точно найдут свою цель.
Регулус, наконец, твёрдо встал на ноги и начал своё наступление. Он ловко взмахивал палочкой, точными и изящными движениями рассекая воздух, и посылал в сторону Тёмного Лорда одно заклятие сильнее другого. Тот, с ленивой грацией хищника, возводил вокруг себя защитные чары. Волдеморт с усмешкой наблюдал за сосредоточенным лицом Регулуса, но потом в Блэке что-то неуловимо изменилось, и Тёмный Лорд мгновенно подобрался. Как оказалось не зря: в ход пошли более тёмные, мало кому известные заклятия. И теперь Риддлу приходилось быть чересчур внимательным, чтобы предотвратить попадания в себя особо тяжких проклятий.
Регулус увеличил свой напор. Блэк смотрел, как Волдеморт отступал к стене большого помещения заброшенного замка, и в его душе стало нарастать отчаянное и неконтролируемое веселье. Широко ухмыльнувшись, Блэк сквозь свист разрываемых пространство заклятий издевательски прокричал:
— Что, Том, не ожидал?
Ощущение полной власти, понимание того, что сам Тёмный Лорд отступает от его натиска, ударило в голову Регулуса и вынесло остатки разума начисто. Теперь им завладел инстинкт хищника, загнавшего в ловушку свою жертву, который только и ждёт того момента, как сможет наиграться, а после убить. Это было его роковой ошибкой.
Волдеморта охватила такая жгучая ярость, когда он услышал своё маггловское имя, произнесённое таким издевательским тоном, что волна магии, исходящая из него, прошила всё помещение, заставляя различные предметы ломаться в щепки или рассыпаться в прах. Регулуса сбило с ног, и он со всей силы приложился затылком об угол сломанной каменной скульптуры, так неудачно оказавшейся на его пути. На какое-то короткое мгновение Блэк потерял сознание, но этого хватило, чтобы Волдеморт смог подобраться ближе к нему и запустить в него связывающие чары. Верёвки обвили тело Регулуса, крепко фиксируя его неудобное положение. Блэк-младший болезненно застонал: в голове после удара воцарилась мерзкая звенящая тишина, которую, впрочем, не преминул нарушить яростный голос Тёмного Лорда:
— А теперь, Блэк, ты расскажешь мне всё, что знаешь. И я не потерплю непослушания. В противном случае ты закончишь свою жизнь медленно и слишком болезненно.
Регулус приоткрыл глаза и увидел перед собой расплывчатый силуэт. Судя по всему, удар такой силы не прошёл бесследным. Однако Блэк смог различить вытянутую в его сторону руку с палочкой. Замечательно. Он на прицеле. Рано радовался своей удаче, Регулус. Теперь и правда придётся платить по счетам.
Волдеморт холодно смотрел на поверженного соперника. Да, соперника. Не обычного Пожирателя Смерти, одного из тех, кто ни о чём другом, кроме как о деньгах и влиянии а магическом мире не думает. Регулус — теперь уже не слуга, не шестёрка. Человек, которого Волдеморт смог признать себе на равных.
Вот только Тёмному Лорду такие люди не нужны. Они представляют слишком большую угрозу его власти, они подвергают его политику жесточайшей критике, которую Волдеморт, естественно, терпеть не мог, если она направлена на него. Таких людей он устранял быстро. Жаль, правда, что Дамблдор и его треклятый Орден всё ещё существует.
— Иди к чёрту, — сплюнул Блэк и мрачно воззрился на нависшего над ним Волдеморта. Зрение, к счастью, уже прояснилось.
Волдеморт на мгновение прикрыл глаза, а затем равнодушно бросил:
-Круцио.
Регулуса поразило даже не то, что непростительное заклятие так внезапно настигло его, а то, что настроение Тёмного Лорда переменилось едва ли не со скоростью света. Или он так успешно владел своими эмоциями?
Том Риддл наблюдал за корчащимся на полу Блэком-младшим, а сам мысленно задавался вопросами: почему он сразу не заметил изменений в поведении Регулуса? какие цели тот преследовал? что ещё ему известно о крестражах? и кто, чёрт возьми, он такой?
Тёмный Лорд отстранил палочку, и Регулус судорожно попытался вдохнуть в себя воздух, но зашёлся кровяным кашлем.
— Мне повторить своё требование?
Блэк попытался вложить в свой взгляд столько презрения, высокомерия и непослушания, сколько смог в своём плачевном состоянии.
Внезапно, резко нахмурившись, Волдеморт рванул ткань мантии на левом рукаве Блэка. Метки не было.
— Какого...? — грубо выругался он. А затем снова взглянул на лицо волшебника. На губах Регулуса играла торжествующая улыбка. Красивое лицо Тома Риддла исказила неудержимая злость. Волдеморт замахнулся рукой и совсем по-маггловски заехал удивлённому Блэку прямо в нос. Раздался противный хруст, и алые ручейки крови побежали по губам и шее тёмного мага. Яростно сплюнув на пол, Риддл выпрямился и презрительно бросил:
— Мразь. Что ты задумал?
Блэк вытер со своего лица кровь и дерзко, уже понимая свою глупую скорую кончину, ответил:
— Так я тебе и сказал.
Том Риддл скривил губы, словно услышал что-то совсем нелицеприятное, и направил свою палочку на ногу поверженного противника:
— Идиот, — и произнёс неизвестное Блэку заклинание. Однако крик, последовавший за этим действием, ясно дал понять какого рода заклинаний применил Волдеморт.
Впрочем, Блэк был духовно сильным человеком, и его морально сломать оказалось невозможным. Это Волдеморт выяснил спустя пару долгих и чересчур мучительных для Регулуса минут. Тому быстро наскучило, и он, в последний раз взглянув в поддёрнутые дымкой боли, но всё такие же непокорные и наполненные непоколебимой уверенностью синие глаза, тихо сказал:
— Авада Кедавра, — зелёный луч осветил полумрак помещения; Волдеморт мрачно наблюдал, как заклятие поразило волшебника. Спустя долгих несколько секунд, он громко сказал: — Северус, убери отсюда труп и оставь его на пороге дома Блэков. Не сомневаюсь, ты знаешь, где он находится.
Волдеморт отвернулся и зашагал к выходу. Увы, но с последствиями действий Регулуса Блэка ему придётся разбираться самому: тот успел посеять хаос в рядах Пожирателей Смерти. Звук аппарации прозвучал как гром в воцарившейся после бури тишине.
Тёмная фигура отделилась от колонны и подошла к валявшемуся на полу, словно изломанная кукла, телу.
— Прости, друг. Я ничем не сумел тебе помочь, — голос человека дрожал, а к концу фразы и вовсе сорвался. Тёплые руки прикоснулись к пустым синим глазам и мягко закрыли их. — Мне жаль, что всё так закончилось.
Волдеморт быстро шёл по тёмной аллее в сторону Малфой-мэнора. Даже в такое время недалеко от главной дорожки важно вышагивали павлины. Тёмный Лорд презрительно усмехнулся: Малфои всегда поражали его своим глупым высокомерием.
Он вошёл в холл, где его встретили преданные Пожиратели Смерти, среди которых явно попытался показать свою заботу недавно принятый в их ряды молодой человек по имени Питер Петтигрю. Волдеморту он сразу же не понравился: тот всем своим видом внушал в нём отвращение. Что-то было в его ауре противное, мерзкое, липкое; после разговора с ним Риддл ощущал себя как будто вымазанным в грязи. Но, увы, Тому приходилось терпеть его общество, ибо такой человек, как Питер, как никто иной может выполнить всю неблагодарную работу.
Волдеморт проигнорировал вопросы со стороны своих соратников, брезгливо посмотрел на Петтигрю, явно вознамерившегося свои поклоном стереть всю пыль с пола, и продолжил свой путь, но не в большой церемониальный зал, где он часто проводил стратегические собрания, а в библиотеку.
— Малфой, — негромко обратился он к идущему рядом Люциусу, — у тебя есть какая-нибудь информация, касающаяся магии времён Мерлина?
Высокий блондин, облачённый в строгую, но роскошную мантию, держащий в руке трость с набалдашником в виде змеи, внимательно посмотрел на точёный профиль своего Господина.
— Должна быть, — нахмурившись, ответил он. — Нужно заглянуть в каталоги.
Лорд кивнул:
— Хорошо.
В библиотеке царили пыль и полумрак, который не могли разогнать даже несколько больших источников света. Лорд удивлённо вскинул бровь:
— Недостойно Малфоев, — заметил он.
Малфой фыркнул, но на выпад не ответил. Волдеморт понимающе ухмыльнулся: у чистокровных много своих заморочек. Если, конечно, такую грязь в священном месте можно отнести к таковым.
Риддл приказал Люциусу остаться снаружи, чтобы не мешал ему в своих поисках. Сейчас надо как никогда сосредоточиться, а бдительное око его правой руки только добавляло нервозности.
Тёмный маг прошёл вдоль стеллажей вглубь библиотеки, к столику, на котором лежало несколько фолиантов-каталогов. Волдеморт взял одну из книг в руки и начал пролистывать. Нужную ему литературу он нашёл уже спустя долгих десять минут.
Том Риддл уверенно отложил каталог, а затем направился к одному из стеллажей, где и находилась искомая книга. Он взял её с полки и пошёл обратно к столику, чтобы с удобством расположиться в кресле. Подсвечивая себе палочкой, Волдеморт погрузился в чтение.
Когда он оторвал усталый взгляд от книги, на улице уже всходило солнце.
"Как хорошо, что я убил его сейчас, — мрачно подумал Волдеморт, потирая занывшие виски. — Если бы прошло несколько лет, тогда его сила достигла бы своего апогея и я бы ни за что с ним не справился. Древняя магия обладает невероятной разрушающей силой, с которой ничто не сравнится; магия этих времён — всего лишь жалкий отголосок минувших лет. Регулус способный маг, он гений. Он смог обуздать её, однако контроля ему всё ещё не хватало: тогда, на дуэли, периодические всплески магии, рывками исходящие из него, не имели конечной цели. Возможно, для него это и был бы выигрышный вариант, попадись я в радиус поражения этой чистой магии, но это слишком перенапрягало его тело, что для него могло бы окончиться весьма плачевно. Он, конечно, затем смог подавить в себе лишнюю магию, но не сразу. Слава Слизерину, я смог выдержать начало дуэли, чтобы перехватить инициативу. Если бы не его безумие, я бы так легко не отделался".
* * *
Регулус прошёл на кухню и налил себе крепкий утренний кофе. Расположившись за столом напротив Гарри, который был весьма напряжённым, он заинтересованно спросил:
— О чём думаешь?
Ага, так тебе и сказали. Ты спокойно проживёшь и без этих знаний, Блэк. Гарри холодно посмотрел на Блэка и неожиданно для себя выдал:
Vova
