Time of a Bump

17:00

На футбольном стадионе Хайбери неистовствовали толпы болельщиков, поддерживая криками и свистом игроков матча. Неподалеку от трибун можно было различить неясную фигуру, прислонившуюся к бетонному столбу. Луч солнца прошелся по светлым волосам незнакомца, после чего тот накинул черный капюшон. За солнцезащитными очками скрывались серые, цвета расплавленной ртути, глаза, которые неотрывно следили за бегающими по полю игроками. Равнодушно жуя мятную резинку, молодой человек терпеливо ждал своего часа.

17:03

Завибрировал мобильный телефон, привлекая к себе внимание хозяина. Молодой брюнет с ярко-синими глазами бросил взгляд на высветившийся номер, спустя миг на его губах застыла насмешливая ухмылка. Он поднял, отбивая по рулю ритм песни, звучащей по радио.

— Да?

— Все в порядке. Как и предполагалось, за местом никто не следит.

— Отлично! Сможешь активировать ее в назначенное время?

— Конечно, за кого ты меня принимаешь? За новичка? — обиделся в трубке бархатный голос.

— Извини, что сомневаюсь в твоих способностях, особенно если учесть, что последняя миссия была безнадежно провалена. Видите ли, кое-кто уделил слишком много времени своим великолепным волосам, вместо того чтобы заниматься запуском бомбы!

— Ш-ш-ш-ш! Кретин! Тебе никогда не говорили, что телефоны могут прослушивать?

— И кто из нас новичок? Издеваешься, что ли? Ты прекрасно знаешь, что наш маленький «Мозг» нахимичил что-то с этими телефонами, чтобы никто не смог перехватить сигнал… Иногда я начинаю сомневаться, что такая работа для тебя…

— Пф… Осторожность еще никому не мешала, Выживший!

Брюнет скривился, услышав это дурацкое прозвище, и машинально потер старый шрам в виде молнии, украшавший его загорелый лоб.

— Прекрати называть меня этим идиотским прозвищем. У тебя талант меня выводить из себя, ты знаешь?

— Ха, ты и сам знаешь, что оно будет преследовать тебя до самой смерти! Теперь ты известен в нашем маленьком обществе!

— Угу… известен тем, что выжил после взрыва самолета, который был атакован психом по имени Волдеморт…Ха…

— Уже неплохо — ты, по крайней мере, знаменит! Ладно, о серьезном: последние инструкции?

Брюнет едва заметно улыбнулся, поднимая затемненное стекло и включая мотор.

— Если в момент активации кто-то окажется под трибунами, забирай оборудование, прячь наше маленькое чудо и втихую драпай оттуда.

— Ага, как обычно.

— Особенно не забудь сцепить части механизма, но только когда будешь уверен, что сможешь уйти. Ты знаешь, сколько минут тебе потребуется, чтобы добраться до выхода и найти меня?

— Не минут, Выживший, секунд. Тридцать секунд после активации.

— Ты как посчитал?

— Хей, я рискую, а ты думаешь, хватит давить на меня! — нахмурился блондин.

Выживший тяжело вздохнул, начиная терять терпение. Он ведь не станет нервничать во время такого важного дела…

— Не строй из себя идиота, Блонди! Ты вообще хоть задумывался, как свалить оттуда?

— Не называй меня Блонди, чертов Шрамоголовый! И да, я думал. У меня-то мозги есть, в отличие от некоторых. Сейчас я нахожусь перед одним из трех выходов, Восточным, если быть точным. Я уже подсчитал, сколько времени мне потребуется, чтобы выбежать, — приблизительно десять секунд… На пятнадцатой секунде я буду уже снаружи, на двадцатой я выйду и, если ты припарковался неподалеку от выхода, запрыгну в твой драндулет… А если ты вовремя нажмешь на «газ», то уже на тридцатой секунде мы почувствуем ударную волну. И всё.

— Хорошо, я тогда открою багажник, чтобы ты не останавливаясь мог запрыгнуть в багажник… Так будет справедливо, да?

— Э-э… Выбора у нас нет. Ладно, мне пора, время приближается.

— Именно, прямо сейчас.

Голубоглазый брюнет положил трубку, собрался потереть руками глаза, но вовремя остановился: не хватало еще уронить линзы. Он еще не успел привыкнуть к положенной маскировке для каждой миссии, да и… Просто поменял цвет глаз. Он натянул на растрепанные волосы кепку, вылез из машины и открыл капот. Из динамиков на всю катушку гремела музыка. Это было единственным, что помогало расслабиться ему во время таких «заданий».

17:15

Блондин, ожидавший под трибунами, натянул перчатки из черной кожи, одновременно надувая пузырь из жвачки — милая привычка, которая привязалась еще в первых миссиях. Надо же было как-то коротать время, чтобы оно шло быстрее.

— Время… — тихо выдохнул он, доставая из-под балки прямоугольную коробку, откуда торчали красные и черные провода, а на экране светились красные нули.

Он нажал на маленькую кнопку, которая запускала механизм, и установил таймер. Вернул коробку на место и, уже готовый уходить, активировал последнюю кнопку, но внезапно он заметил, что один из проводов не был запаян. Глаза поползли на лоб, не зная, что делать, блондин выругался. Ну и что полагается делать в такой ситуации?

Он не знал, возможно ли, что из-за этого провода миссия будет провалена или что взрыв будет более сильным и достигнет других, ненужных трибун.

— Чёрт!

Он поднял коробку — на циферблате пролетали доли секунд — и попытался прицепить провод, но ничего не получалось.

17 ч. 15 мин. 35 сек.

Он выплюнул жвачку на руку и попытался с помощью нее приклеить провод так, чтобы он законтачил с устройством бомбы и не повредил данные.

23 сек.

Когда наконец удалось все сделать, он положил бомбу на место. Болельщики напротив так ничего и не заметили, они даже не догадывались ни о чем. Не было времени, даже чтобы облегченно вздохнуть. Миг — и он со всех ног летит к выходу.

17 сек.

Он заметил выход из здания, но только вновь грязно выругался: дверь была заперта по причине ремонтных работ. Он понимал, что должен был все проверить, еще до того, как придумывал план, тогда бы он прошел через северный выход…

Он заметил ступеньки, ведущие на верхнюю террасу. Взобравшись быстро наверх, он наклонился над парапетом, чтобы посмотреть, где именно припаркована машина.

8 сек.

Брюнет тревожно разглядывал стрелки наручных часов, не переставая ругать напарника. Куда он подевался? Он быстро глянул на вход на стадион, ожидая увидеть своего блондинистого напарника, но никого. Однако стоило ему поднять взгляд вверх, как он тут же заметил его на террасе. Процедив что-то нецензурное сквозь зубы, он выжал сцепление, заводя мотор с пол-оборота.

— Как же ты достал меня, Драко…

Нажал на «газ», одновременно сигналя, чтобы привлечь его внимание: нет времени, чтобы ждать, пока он спустится, нужно прыгать, рискуя сломать себе шею или вообще остаться там.

Как говорил всегда их шеф: задание превыше всего.

Блондин заметил своего напарника и, обменявшись быстрыми взглядами, понял, что тот предлагает сделать. Драко перешагнул парапет и стал ждать, пока брюнет подъедет на нормальное для прыжка расстояние. Наконец, он спрыгнул, грохнувшись с диким шумом на сидение и издавая болезненный вскрик. Каскадер из него не получится.

3 сек.

Драко мгновенно выпрямился и пересел вперед, хватаясь за ногу брюнету и почти крича:

— Жми, черт возьми!

— А я что, по-твоему, делаю! — завопил тот в ответ.

0 сек.

Они были в сотне метров от стадиона, когда почувствовали ударную волну и оглушительный грохот рухнувших трибун. Брюнет мертвой хваткой вцепился в руль, пытаясь удержать машину, которая норовила зигзагами свалиться в кювет, а блондин глубоко дышал, откинувшись на спинку сиденья, и пытался расслабиться. Он вынул свой мобильный и не глядя набрал телефон, который однажды пришлось выучить наизусть. Всего лишь через несколько секунд трубку подняли:

— Алло?

Драко поморщился.

— А, Уизел?

Собеседник что-то проворчал, на что брюнет, постепенно сбавляя скорость, только покачал головой.

— Передай шефу следующее: «Миссия выполнена. Министр Фадж взлетел вместе со своей VIP ложей».

Среда, 17 июля, 19:59, холл Хогвартса

После чистки следов, оставленных после выполнения «задания» — за неимением другого слова пусть будет это — «работниками» старого, но предприимчивого безумца Альбуса Дамблдора, Северус Снейп по-прежнему пребывал в отвратительном настроении. Нет, это вовсе не значило, что обычно он прекрасно себя чувствовал, нет, эти слова вообще нельзя было произносить в присутствии профессора зельеварения… Скажем, он был еще более резким и недовольным, чем обычно, а потому мысленно костерил на все лады этих наглых юнцов, которые «тонкую и деликатную работу выполняют как быки, прущие напролом, не обладающие ни умом, ни понимание, ни ловкостью, которые просто необходимы для такого рода вещей».

Теперь оставалось только высказат

ь всё этим двум молодым людям, которые стояли перед ним перед входом в штаб-квартиру Ордена Феникса. Это была известная организация, занимающаяся восстановлением справедливость (естественно, как они сами ее понимали) и установкой собственных законов.

— Так, так, кого я вижу… Поттер, — прошипел он, нежно поглаживая пальцам железную линейку, которую он собирался применить по назначению, — обрушить на головы первых встречных мальчишек в воспитательных целях, конечно, ну и, чтобы хоть немного снять напряжение.

Гарри скривился и сделал шаг назад, становясь за своим напарником.

— И ваш напарник — Малфой, — добавил он, благосклонно взирая на своего фаворита.

Драко безразлично пожал плечами — он уже давно привык к яду, который выплескивался Снейпом на своего протеже.

— Хорошо развлеклись, взрывая трибуны на стадионе, даже не будучи уверенными, что цель будет уничтожена? И сматываясь таким шумным способом, вы думали, что дорогой Северус Снейп подчистит за вами следы, так?

Гарри, который сразу же после окончания миссии, избавился от цветных линз и кепки, с удивлением уставился на профессора своими зелеными глазами.

— А? Но это же я не прыгал с той террасы! Это Блонди!

Драко скривился от недовольства, вновь услышав это глупое прозвище, и сжал челюсти, чтобы не оскорбить в ответ своего навязанного напарника. Он никогда не просил ставить его в пару с Выжившим!

— Конечно, — невозмутимо сказал Северус. — Но что вам мешало во время отсутствия мистера Малфоя оторвать свою задницу от сидения и проверить состояние Фаджа?

Гарри уже открыл рот, чтобы возразить, когда почувствовал, что на его плечо опустилась теплая рука. Стоящий позади седой старик с горящими хитростью голубыми глазами произнес:

— О, я уверен, что юный Гарри так бы и сделал, если бы в задание не было ясно сказано — немедленно возвращаться в штаб после выполнения задания.

Северус недовольно поджал губы и упрямо поднял подбородок, еще больше раздражаясь, что ему помешали вымещать свое постоянно плохое настроение на Поттере. Снейп вздохнул. Впрочем, оставался еще Лонгботтом, который никак не может нормально подготовить специальный порошок для бомб с фитилем. Развернувшись на каблуках — роскошный черный плащ взлетел следом — и кисло кивнув, он поплыл к выходу, на ходу думая о том, что такого рода мантии по-прежнему придают ему некое темное очарование.

Гарри тем временем повернулся к старику и улыбнулся.

— О, профессор Дамблдор! Как поживаете? Давно вернулись?

— Прекрасно, спасибо, Гарри. И, сказать по правде, я только что возвратился из своего небольшого путешествия.

Он подмигнул Драко, который вместе с Гарри ждал, пока их наконец-то отпустят.

— Задание выполнено прекрасно, это все, что я хотел сказать…

— Да уж. Правда, возникла небольшая проблема с бомбой — провод каким-то образом отсоединился от устройства, так что мне пришлось в срочном порядке прикреплять его на место. Иначе всё было бы провалено, — профессионально и уверенно доложил Драко, вмиг забывая растягивать слова. Так он обычно делал, только когда разговаривал с теми, кто был ниже его по всем статьям.

Альбус задумчиво кивнул.

— Хорошо, я всегда знал, что могу рассчитывать на ваш дуэт и что цель будет уничтожена…

Гарри мгновенно воспрял, решив воспользоваться моментом, чтобы решить маленькую проблемку:

— Кстати, о нашем… дуэте, Драко (казалось, он выплюнул это имя) и я… Мы выполнили все миссии, которые вы нам поручали. Не пора ли снять наказание, а?

Драко заинтересованно навострил уши. Вот он — шанс избавиться от Потти и вновь вернуться к своему прежнему напарнику — Забини.

Дамблдор снисходительно улыбнулся.

— Не понимаю, зачем вам менять напарников, вы ведь отлично работаете в паре.

— Но вы сами говорили: когда мы перестанем ссориться по каждому поводу, когда будем лучше ладить друг с другом, тогда мы сможем вернуться к своим напарникам! — воскликнул Гарри, приходя в ужас от мысли, что Дамблдор так никогда и не сдержит свое обещание, и ему придется до конца дней своих терпеть этого придурка Малфоя.

Шеф организации несколько секунд размышлял, пока наконец с фальшивым сочувствием не произнес:

— Извините, мальчики, но вам придется работать в команде. Ваши прежние напарники уже получили задания, и в данный момент они не доступны. Кроме того, мне кажется, что сейчас вы лучше друг к другу относитесь.

Малфой буквально задохнулся от возмущения, на щеках выступил румянец, и голос Драко дрожал от едва сдерживаемой ярости, когда он воскликнул:

— Относимся лучше? Вы что, издеваетесь? Да этот придурок еще вчера добавил в мой шампунь смородиновое варенье, да еще и по простыням размазал! И это вы называете «относимся лучше»?

Гарри тут же покрылся красными пятнами и резко развернулся к напарнику. Глаза его, казалось, метали молнии.

— Кто бы говорил, кретин! А кто вместо сахара впихнул почти целую солонку с солью? А потом еще и шиповник в простыни подложил вместе с кнопками?

Драко наставил на Поттера указательный палец, чтобы остановить, и, нахмурившись, заявил:

— Между прочим, шиповник — это идея ваших близнецов Уизли.

Дамблдор, явно забавляясь этой очередной ссорой, молча разглядывал спорщиков, пока наконец не поднял руку в жесте тишины и с улыбкой не произнес:

— Вот видите, ваши споры все еще не прекратились. Еще одна причина, чтобы вы по-прежнему оставались в одной команде и получше узнали друг друга. Что ж, мне пора, новое задание будет лежать завтра утром здесь же. До свидания, Гарри, Драко.

И он оставил возмущенных ребят одних в коридоре, вслед Дамблдору Гарри прокричал:

— Да это наказание уже три года длится!

Драко развернулся к Поттеру и вполголоса возразил:

— Бестолочь, хочешь, чтобы он еще пару лет тебе добавил?

Гарри ткнул в него пальцем, отчего Малфой тихо, возмущенно вскрикнул, и процедил:

— Напомню, что это ты начал все это, болван! Всё, я пошел к Фреду и Джорджу, узнаю, чего нового они нахимичили…

— А я тогда в лабораторию мисс Я-Знаю-Всё, узнаю, кто делал ту бомбу, что мы использовали сегодня. Пфф, все время мы… почему всегда мы… Достало… — бормотал Драко, удаляясь в направлении башни гриффов.

Штабом организации «Орден Феникса» был старый заброшенный замок, затерянный в зеленых лесах Шотландии. Местные называли его Хогвартсом. Исходя из специализации, которой занимались члены Ордена Феникса, замок делился на четыре больших отдела: Слизерин — шпионаж и искусность в приготовлении ядов, Рейвенкло — изощренный ум и способность быстро находить нужную информацию, Хаффлпафф — идеальное умение изготавливить различные виды оружия, Гриффиндор — ловкость и прекрасное владение холодным и огнестрельным оружием.

В зависимости от того, куда распределяли новичков, существовало у каждого отдела свое место обитания. Слизеринцы жили в подземельях, условия которых идеально подходили для приготовления ядов и «игр в прятки». Рейвенкловцы занимали западную башню замка, в которой можно было запросто заблудиться, поскольку все пространство было заставлено мониторами, компьютерами и прочей вычислительной техникой. Хаффлпаффцы обитали неподалеку от холла, рядом со слизеринцами. Гриффиндорцы забрали себе седьмой этаж, где находилась огромная башня, позволяющая много тренироваться и изучать новые техники боя за счет большого свободного пространства.

Остальные этажи тоже имели свое предназначение: тренировочные залы, комнаты виртуальной реальности или залы для собрания, где обсуждались все детали предстоящих заданий. Однако нельзя было сказать, что повсюду царило взаимопонимание, особенно это касалось Слизерина и Гриффиндора. Первые ругали гриффов за отсутствие стратегии при выполнении миссий, а вторые в свою очередь возмущались тем фактом, что слизеринцы слишком хорошо натасканы для убийств. К несчастью, Дамблдор, который руководил этой странной организации уже на протяжении шестидесяти лет, считал, что взаимопонимание между этими двумя отделами — главное. Поэтому он решил поставить в пару по одному из противоборствующих отделов. Именно это и произошло с Драко Малфоем и Гарри Поттером, гриффиндорцем и слизеринцем, которые абсолютно не умели ладить друг с другом еще с того самого дня, когда они официально были приняты в Орден в возрасте восьми лет.

Было приятно видеть, как целые семьи вступают в Орден, такие, например, как Уизли — большое семейство, известные знатоки огнестрельного оружия. А некоторым из них так вообще удалось внедриться в Правительство или получить работу в Интерполе.

Тем временем Драко с неким отвращение приближался к башне отдела G(1) только для того, чтобы пообщаться с одним из сотрудников, так называемой «энциклопедией в юбке», единственной в своем роде — Гермионой Грейнджер. Оказавшись перед дверью, он негромко постучал, терпеливо ожидая, когда же она, Грейнджер, наконец соизволит открыть дверь и пригласить его внутрь. Впрочем, ждать она его не заставила. Девушка распахнула дверь и с удивлением уставилась на незваного гостя:

— Малфой? Что ты здесь забыл?

— Я ненадолго. Спасибо, что спросила, Грейнджер. Ах да, кстати, мое жутко опасное задание с твоим ненаглядным Шрамоголовым прошло просто великолепно! Хочу ли я войти? О, не хотелось бы тебя беспокоить, но раз уж ты настаиваешь… — язвительно заявил Драко, легонько толкая девушку, чтобы без проблем зайти в комнату, полностью заваленную различными книгами.

На несколько секунд Гермиона ошеломленно замерла, после чего встряхнулась и, закрыв дверь, вернулась на место, к необычайно редкому древнему свитку, изучением которого она занималась уже несколько дней.

— Что ж, я слушаю тебя. Чему обязана?

Драко уставился на свои ногти и небрежно произнес:

— Говорят, что ты всё знаешь. В таком случае скажи мне, пожалуйста, знаешь ли ты того никуда не годного идиота, того болвана, из-за которого я едва не провалил свое последнее задание? Того кретина, который допустил при сборке бомбы одну чертову оплошность?

Гермиона даже головы не подняла от пергамента и неспешно ответила:

— С такими вопросами лучше обращаться к Лаванде Браун. Именно она у нас отвечает за сбор сплетен, а вовсе не я.

Малфой раздраженно вздохнул, недовольно глядя на Грейнджер.

— Я говорю тебе об исходном прототипе, в котором изначально вкралась какая-то ошибка, чтоб тебя! Представь себе, что будет, если еще кто-нибудь использует эту новую модель и пострадает… — с насмешливой улыбкой тихо закончил он.

Гермиона искоса подозрительно посмотрела на него, после чего раздраженно выдохнула:

— Разработкой нового механизма занималась Сюзан Боунс. Так что решай свои проблемы с ней, а меня оставь в покое. Вон из моей комнаты!

Малфой довольно ухмыльнулся и, выйдя из комнаты, спустился в полуподвал, где в одной из лабораторий работала Боунс. Сейчас по заказу близнецов Уизли она занималась тщательным расчетом взрывчатых рассыпчатых веществ.

Несколько часов Драко пытался вбить в голову этой бедной девушки, почему она должна выпускать только тщательно проверенную продукцию, он ссылался на то, что «я не обязан заниматься починкой устройства за несколько секунд до его взрыва, а потом, будто у меня в заднице застрял дьявол, со всех ног мчаться к выходу, портить свою прическу, а уж использовать мятную жвачку для склейки проводов, на мой взгляд, — это вообще кощунство, которое почти разбило мне сердце, даже если и ходят слухи, что его у меня нет».

Неудивительно, что после этой исповеди Боунс готова была сквозь землю провалиться, лишь бы не видеть картину маслом «Малфой в гневе». Конечно, он мог бы воспользоваться своей волшебной палочкой и достать всю нужную информацию из ее головы. Это был бы очень малфоевский способ…

Что же касается Гарри, то он уже успел узнать, что Фред и Джордж создали почти невидимый наушник, который имплантировался в ухо. Это устройство позволяло во время выполнения заданий постоянно находиться на связи со своим напарником или же с Центром, если не было никаких помех.

Вечером, к восеми часам, Гарри обязан был явиться на общее собрание Ордена, проходившее в Большом зале, где, кстати, уже сидел Малфой, равно как и остальные агенты. Посвящено заседание было новому покушению, о котором совсем недавно узнала разведка организации. Орден Феникса занимался различными проблемами. Как правило, это было устранение неугодных политических деятелей, иногда приходилось внедрять своих людей в окружение президента, приходилось также и контролировать реакцию населения на те или иные действия правительства. Плюс ко всему, организация занимала чуть ли не первое место по разработке новых технологий, которые зачастую открывали просто невероятные перспективы. Впрочем, лучше всего у Ордена получалось проводить масштабные заговоры, для исполнения которых готовились лучшие команды, сплоченные, а главное — целиком преданные организации. Их девиз был прост: оставаться едиными, чтобы быть сильными.

Дамблдор поднялся на специальное возвышение, за которым находились изображения основателей и просто важных лиц организации. Перед ним стояли четыре длинных стола, за которыми, удобно устроившись, ожидали начала собрания все члены Ордена, преимущественно они сидели по парам, со своими напарниками. Дамблдор прокашлялся, в это время свет в зале погас, позади кафедры включился огромный экран, на котором появились фотографии известных политических деятелей и места их нахождения. Тем временем, Альбус произнес:

— Всем добрый вечер! На этот раз мы собрались здесь, чтобы обсудить очередное готовящее нападение. Однако прежде я хотел бы получить отчет о последних операциях. Забини, прошу вас, начните.

Высокий чернокожий парень поднялся из-за стола, неуверенно, будто ища поддержки, поглядывая на свою напарницу — Панси Паркинсон. Та кивнула, и Забини начал:

— Итак… Наши изыскания в отношении президента Соединенных Штатов принесли свои плоды. Нам удалось узнать, что у него есть любовница и внебрачный ребенок, однако самое главное вот что: на территории страны он прячет некую террористическую банду, конечно, делает это он не из благотворительности. Взамен они пообещали в любое время оказать ему несколько услуг.

По залу пробежала волна шепотков, а Альбус только задумчиво кивнул, после чего попросил продолжить Гарри.

— Что касается нашей миссии, то мы, как вы и просили, испробовали новый прототип, разработанный Боунс. Включение механизма занимает намного меньше времени, чем в традиционных устройствах, а это, безусловно, большой плюс, поскольку не оставляет окружающим ни секунды, чтобы понять, что происходит. Это хорошая находка. Проблема заключается в другом. Тот, кто активирует бомбу, попадает в зону риска, так как времени убежать не всегда хватает. У нас следующее предложение: сделать так, чтобы устройство начинало работать с опозданием в несколько секунд. Этого вполне хватит, чтобы отдалиться от бомбы на безопасное расстояние. В противном случае, выполнение задания может оказаться под угрозой. По поводу итогов последней операции могу сказать следующее: премьер-министр Британии Фадж вне игры, мы постарались сделать так, чтобы только его и остальные цели затронуло взрывом. Лишних жертв нет.

Затем последовал отчет Снейпа:

— Заметание следов прошло успешно, никто ничего не заподозрил… точнее нас в этом не заподозрили. Таким образом, у нас есть несколько лет, что получить доступ к верхушкам правительства. Так что об этом пока можно не волноваться.

Дамблдор задумчиво поглаживал бороду, спустя несколько секунд кивнул, предоставляя слово Артуру Уизли, главе рыжеволосого семейства.

— От Интерпола пока ничего не слышно. Мне удалось найти несколько фамилий серийных убийц и международных террористов, которые в будущем смогут поработать на нас. Досье на них я предоставляю вам завтра ранним утром, — добавил он, после чего кивнул своему сыну Биллу, чтобы он продолжил.

— Я узнал, что Биржа в Чикаго переживает не лучший период, однако аналитики утверждают, что ничего страшного не произойдет. То есть, в ближайшее время все придет в норму, однако этот спад может сыграть нам на руку.

— Спасибо, Билл. Мисс Лавгуд, мне кажется, вы недавно совершили интересное открытие… Не могли бы вы вкратце рассказать нам о нем? — обратился к девушке Дамблдор.

Луна Лавгуд была прикреплена за отделом Рейвенкло, о Лавгуд говорили много странного, в частности, что почти все время она витает в облаках. Невозмутимо поднявшись, девушка коротко улыбнулась шефу, после чего с интересом уставилась на экран, на котором по-прежнему мелькали картинки, и звонко и ясно начала:

— Я подняла материалы по убийству Керреди, которое произошло больше тридцати восьми лет назад. Это покушение они повесили на бедного техассца Долохова и на тогдашнего вице-президента. По крайней мере, так говорится в отчетах о результатах «чистки», которой занимался мистер Снейп. Однако совсем недавно все чаще стали появляться слухи о том, что это была всего лишь фикция. И имя Организации мелькает в таких разговорах все чаще, так что нам следует усилить бдительность.

Интермедия

Конец интермедии

Достаточно громко для того, чтобы услышали все присутствующие, Рон заметил:

— Как мы видим, «чистка» была проведена не совсем хорошо…

Гарри едва заметно улыбнулся и подмигнул своему старому рыжеволосому напарнику. Снейп же, скрестив на груди руки, самодовольно заявил:

— Да, конечно же, наш покойный Джеймс очень удачно провалил свою миссию. Счастье, что я оказался рядом и смог предотвратить последствия, которые грозили бы не только ему, но и его никчемному напарнику. К сожалению, даже лучших не всегда удается удержать других от повторения ошибок…

Гарри сильно сжал челюсть, Гермиона недовольно покачала головой. До сих пор их команды не завалили ни одного задания, и вообще это все не стоило того, чтобы так унижать сироту Поттера...

Дамблдор выпрямился и взмахом руки остановил готовую начаться перепалку.

— Наш следующий удар будет направлен на один из александрийских портов, что в Египте. Нам стало известно, что вот уже несколько месяцев подряд там осуществляется перевозка рабов. Занимается этим известный банкир, кажется, его зовут Рудольфус Лестрейндж. Мистер Нотт, у вас есть, что добавить по этому вопросу?

Теодор Нотт из Слизерина, отвечающий за сбор информации, просто кивнул, после чего тихо и неспеша начал:

— В общем-то, — уже после первых слов все в зале притихли, прислушиваясь к вкрадчивому голосу, — официально это группа подпольщиков, которые хотели пройти через Марокко в Испанию. На самом же деле группа рабов, которых потом скорее всего продадут на органы. В Азии их перепродаст Лестрейндж, сорвав тем самым просто отличный куш. Эти деньги он вкладывает в различные инвестиции и свою печально известную жену. Думаю, не имеет смысла говорить о том, что такие огромные деньги, приходящие буквально ниоткуда, совершенно никого не интересует, ведь Лестрейндж — один из самых преуспевающих банкиров, к тому же владелец многих международных фирм.

На гигантском экране в это время появились фотографии порта в Александрии, следом корабль, на котором должны были перевозиться рабы. Спустя секунду со своего места поднялся Дамблдор и, внимательно оглядев собравшихся, произнес:

— Итак. Дюбуа и Гойл, вы займетесь переговорами с Лестрейнджем. Его удача еще может нам пригодиться, так что не будет лишним держать его под рукой.

Внезапно со своего места вскочила Гермиона и немного смущенно, но тем не менее уверенно воскликнула:

— Как? Мы и дальше позволим этому человеку вести свои дела? Мне ли вам напоминать, что рабство запрещено уже более ста лет? Это просто недопустимо! Этот человек должен быть наказан!

Гарри и Рон, быстро переглянувшись, решительно схватили Гермиону за талию и усадили ее на место. Драко, глядя на это зрелище, насмешливо улыбался.

Женщина, которая до этого тихо сидела рядом с Дамблдором, взялась ответить возмущенной девушке:

— Мисс Грейнджер, исчезновение этого человека вызовет ненужные вопросы и привлечет слишком много внимания. Мы же пока не можем этого себе позволить, и, кстати, вы сами отлично это знаете. Более того, такие «перевозки» прекратятся сразу же, как только Оливье и Грегори поговорят с Лестрейнджем.

— Но…

— Никаких «но», Грейнджер, — прошипел Снейп, не давая МакГонагалл ни секунды, чтобы ответить. — Позвольте вам напомнить, что именно я занимаюсь организацией «случайных» исчезновений таких людей. Для разработки плана требуется много времени, именно поэтому такие вопросы решаются заранее. А на данный момент у меня есть дела поважнее, чем думать о том, как объяснить смерть этого жалкого существа. Вам все ясно? — сверкая черными глазами, уточнил он, глядя на неразлучную троицу — Гермиону, Рона и Гарри.

Те согласно кивнули, прекрасно понимая, что сейчас не самое лучшее время для споров — еще слишком свежо в их памяти последнее «дело».

Это произошло в день, когда трио своеобразным способом решило отпраздновать свое восемнадцатилетние. Решив восстановить вселенскую справедливости, они пошутили над Драко… В результате, в одном муниципальном парке погибли все животные. Видите ли, Рон ошибся с дозировкой пороха для бомбы, которую они подложили под скамейку, где ежедневно сидел Малфой. Гарри не рассчитал время взрыва, в идеале бомба должна были сработать через десять секунд после того, как Драко усядется на скамейку. Однако это произошло только через час. Как итог, полетевший ко всем чертям парк. Естественно, ударная волна коснулась всю троицу, да и Малфой оказался рядом, что не помешало ему потом отомстить им. Что же касается Снейпа, то он готов был убить на месте незадачливых подрывников. Наказание последовало незамедлительно: в течение целого месяца трио было вынуждено заниматься под чутким руководством самого Северуса, пытаясь выучить «1001 способ сокрытия убийства или неудавшегося взрыва».

На этом собрание Ордена было закончено. Дамблдор попросил всех покинуть зал и выспаться, потому как завтра их всех ожидал очень напряженный день.

Четверг, 18 июля 2001, 8:56, холл Хогвартса

Гарри и Драко стояли перед огромным табло, на котором располагались списки пар и списки будущих заданий. Здесь было две колонки: первая — свободные или незанятые миссии, вторая — уже назначенные. Быстро пробежав глазами вторую, они с облегчением вздохнули: их, к счастью, не приписали ни к одному заданию, поэтому можно было спокойно отдохнуть. Гарри уже собрался уходить, раз ничего интересного не предвиделось, как Драко неожиданно схватил его за воротничок рубашки, удерживая на месте:

— Эй, глянь! Посмотри сюда…

Он указал на нижнюю строчку, где стояла запись о планируемом Альбусом Дамблдором покушении. Гарри склонился, и по мере чтения его глаза все больше и больше расширялись от удивления.

— Это что, шутка?

Малфой завистливо посмотрел на своего временного напарника и задумчиво протянул:

— Так значит, именно ты отправишься на это задание, так?

Гарри изумленно поднял брови:

— Ты ведь даже не знаешь, что именно надо будет делать…

Драко побарабанил пальцами по обычному листу бумаги, прикрепленному к табло, и произнес:

— Сейчас как раз будет собрание со всеми участниками «спектакля», возможно, там нас и проинструктируют.

Гарри, все еще сомневаясь, тем не менее кивнул и, сорвав записку с доски, засунул ее в карман.

— Ладно, посмотрим, зачем нашему шефу приспичило взрывать башни-близнецы…

_______________________________________________________________________________

(1) отдел G — Гриффиндор

Отдел P — Хаффлпафф

(2)Примечание автора: имена реально существующих/существовавших людей изменены по известным причинам, однако догадаться не сложно.

Интермедия

Воскресенье, 2 июня 1998, 22:46, гостиная отдела G

Полутемную гостиную освещала одна-единственная лампа, стоящая на большом письменном столе. Трое молодых людей полушепотом переговаривались о чем-то, дружно склонившись над какой-то пожелтевшей и скомканной бумажкой. Единственная среди всей этой компании девушка подняла голову, и стало возможным расслышать, что же они так горячо обсуждали.

— … это плохая идея!

— Гермиона, прекрати брюзжать! Уверен, после этой проделки Малфой перестанет изображать из себя напыщенного павлина!

Черноволосый молодой человек, сидящий напротив Гермионы, усиленно закивал, всем своим видом подтверждая слова рыжеволосого Рональда. Девушка недовольно вздохнула и потрясла куском пергамента перед лицами своих друзей:

— У нас не получится сделать этот динамит! Снейп еще не учил нас дозировке взрывчатых веществ… Кстати, а их-то достать можно только в отделе H! Повторяю: это плохая идея. Эта задумка еще выйдет нам боком.

Рон выпрямился, после чего внимательно посмотрел на бумагу, на которой были аккуратно выведены схемы и дозировка.

— Ты постоянно так говоришь, Гермиона. А потом всегда знаешь, как что нужно сделать, так что не понимаю, почему у нас может что-то не получится. Правда, Гарри?

Тот опять усиленно закивал в знак согласия, однако под настойчивым взглядом Гермионы выдавил:

— Но если ты по-прежнему считаешь нашу затею плохой идеей, то мы ничего не будет делать.

Пришел черед Рона сверлить напарника недовольным взглядом. Пробормотав сквозь зубы:

— Ладно, мы все-таки попробуем, но заставлять тебя участвовать в этой затее не будем! В любом случае, поступай как знаешь, — он возмущенно поднял глаза к потолку.

Рон буквально вырвал пергамент из рук Гарри и тоном, будто ничего страшного не произошло, проронил:

— Будто бы это не Малфой вовсе в прошлом году подпалил твою любимую мантию, как раз перед рождественским балом… Нет, и вправду, Гермиона, делай, как знаешь. Все-таки месть — это та-а-ак плохо…

Гермиона прикусила губу и спустя несколько секунд, все еще сомневаясь, протянула:

— Ну, ладно… Не буду отрицать, что с его стороны это было не самым лучшим поступком… И что он заслуживает хотя бы маленького урока, чтобы наказать его, ведь подпалить мою мантию — это действительно было слишком…

Мальчишки одновременно подмигнули друг другу — дело было в шляпе.

— Но это вовсе не значит, что мы будем причинять ему вред. Это понятно? — предупредила их Гермиона, настойчиво глядя на друзей.

— Да-да, — попытался успокоить ее Гарри, — мы же не собираемся подкладывать ему динамит под кровать как раз в тот момент, когда он будет спать на ней…

Рон прищурился и возразил:

— Конечно, будем! Гарри, что ты говоришь? Ведь ты же и предложил это…

Под столом Грейнджер со всей силы наступил другу на ногу, заставляя умолкнуть. Уизли мгновенно согласно закивал, потирая ушибленное место:

— Ладно-ладно, ты права, Гермиона, мы не будем этого делать, хотя, знаешь, он этого заслуживает… мерзавец такой… Ауч! Все-все, я понял, больше не буду.

— Ну и? Что у вас за план-то? — скептически спросила девушка, не слишком-то доверяя стратегическим талантам парней.

— Мы решили вдолбить нашему слизеринцу, что с нами нельзя поиграть, не заплатив за последствия, поэтому мы напугаем его, — выложил Рон.

— Как? И чем?

— Ты заметила, что каждую среду после полудня Малфоя уходит из замка?

Гермиона подняла левую бровь:

— И что?

— Нам удалось узнать, что в это время он приходит в муниципальный парк, где садится на одну и ту же скамейку, — подхватил Гарри. — Не знаю, размышляет он над чем-то или просто ждет кого-то… Но ровно через два часа он уходит и возвращается в Хогвартс.

— Хуже всего, — продолжил Рон, — что у него привычки старой бабули: он очень пунктуален: приходит точно в 13:40 и уходит в 15:40.

После этих слов Рон получил от Гермионы подзатыльник и «Придурок», тем самым девушка выразили ему все, что думает о таких идиотах, как он. Дело было в том, что он не выносила, когда кто-нибудь начинал критиковать пунктуальных людей, потому что сама она была такой же — всегда старалась приходить вовремя.

Гарри тихо наблюдал за ссорящимися друзьями. Что-то было в этой картине успокаивающее и забавное. Однако больше всего его радовал нежный взгляд Рона, который тот бросал на Гермиону, даже не отдавая себе отчета в этом.

— Короче, — решил он побыстрее закончить, — мы думаем подложить динамит под скамейку, на которую он усядется…

Однако Гермиона не делала ему закончить, возмущенно перебив его на полуслове:

— Что? Ты собираешься разнести скамейку, которая, между прочим, является собственностью муниципалитета? Да еще и с Малфоем в придачу?

— На целую секунду я подумал, что тебя заботит судьба Малфоя, но оказалось, что скамейка все же важнее, — заметил Рон, скромно сидящий рядом с разозлившейся девушкой.

— Как будто это не то же самое, когда мы взрывали здания, принадлежащие государству, Гермиона, — добавил Гарри.

— Ну да, было такое, но это не то же самое! — не успокаивалась Грейнджер. — Ведь сейчас мы не на задании!

Рон наклонился к уху Гермионы и соблазнительным голосом прошептал:

— Вспомни о своем платье на Рождество, Гермиона…

Та легким движением руки, будто прогоняя надоедливую муху, отогнала его:

— Рон, если немного — и… — недоговорив, она обратила свое внимание на Гарри:

— Успокой меня, пожалуйста, — немного взволнованно проговорила она, — ведь вы не собираетесь подкладывать под скамейку динамит, когда там будет Малфой, так? Потому что это как-то чересчур, тянет на что-то большее, чем месть…

— Именно это я и хотел уточнить: мы взорвем бомбу до того, как он сядет. Он жутко испугается и завизжит как девчонка.

Гермиона в очередной раз склонился над листом бумаги, каких-то пару часов назад сворованным из кабинета Снейпа.

— Это просто безумие! Знаешь ли ты, что взрывной волной его может убить, если неправильно рассчитать дозировку или если активировать устройство слишком поздно?

— Именно поэтому всеми расчетами займешься ты! — воскликнул Рон.

— Очень смешно, — презрительным взглядом смерила его Гермиона. — А кто тогда будет отмерять взрывчатые вещества?

Рон, которого вопрос Гермионы, казалось, застал врасплох, нерешительно ткнул в ее направлении пальцем:

— Э, ты?

Несколько долгих секунд она сверлила его взглядом, после чего, вернувшись к изучению пергамента, проговорила:

— Ты займешься порошком. Вообще-то, это не так уж и сложно, нужно всего-навсего ссыпать порошок на весы. Я как раз займусь изготовлением смеси и динамитом, а Гарри подложит его под скамейку.

Гермиона решительно согнула пергамент вчетверо и засунула его в карман своих темно-синих джинс, после чего поднялась и выключила лампу. Неудивительно, что мальчишки последовали ее примеру, в конце концов, не сидеть же в темноте.

— Итак, начнем завтра, сразу после лекции профессора МакГонагалл. Спокойной ночи, — бросила она, скрываясь за дверью своей спальни.

Среда, 5 июня 1998, 10:00

Около часа назад они закончили с изготовлением динамита. Рон имел довольно растрепанный вид, к тому же, был покрыт легкой сероватой пылью, однако заявил, что с дозировкой он врое бы закончил. Гермиона немного посомневалась, но, в любом случае, изменить уже ничего нельзя было, поэтому оставалось только скрестить пальцы. Они решили выспользоваться механизмом с обратным отсчетом, чтобы можно было контролировать ситуацию на расстоянии. Установив хронометраж и соединив нужные проводы, юные подрывники вышли из замка.

Оказавшись в парке, они установили отсчет на три часа и принялись ждать прихода Малфоя. Одного они не учли: что именно сегодня Драко не сможет прийти в парк, потому что его задержал для очень важного разговора Северус Снейп. Все можно было еще спасти, если бы не одно “но”. Решив дезактивировать бомбу, ребята столкнулись с очередной проблемой — оказалось, что Гарри неправильно рассчитал хронометраж, в результате чего взрыв все-таки состоялся, на час раньше, в 12:40. Вернувшись в парк, они застали лишь пустонные и выженное место.

Гермиона уже готова была наброситься на Рона за то, что он напортачил с дозировкой, как в парке появился Снейп в сопровождении Малфоя. На лице Северуса застыло выражение холодной ярости, тогда как Драко оставался все так же спокоен.

Со стороны это все выглядело очень странно: Снейп на все лады костерил Рона, одновременно удерживая Гермиону от того, чтобы не задушить Уизли на месте (“Мисс Грейнджер, только после того, как я закончу”), Гарри стоял рядом с Драко, который, глядя на это представление, насмешливо улыбался.

— Ты кажется все это смешным? — скрестив на груди руки, не выдержал Гарри.

Малфой коротко взглянул на него, после чего тоже скрестил руки.

— Нет, не особо. Но должен признать, что как подарок на день рождения — это просто фантастика! В следующий раз, вместо того, чтобы портить чужое имущество, удостоверьтесь, что я буду где-нибудь поблизости.

Подарив Гарри напоследок насмешливую улыбку, он сел в машину, на которой они приехали вместе со Снейпом по приказу Дамблдора, заранее предупредившего их о готовящемся взрыве.

Поттер долго смотрел ему вслед, пока наконец не покачал головой. Определенно, манера Малфоя воспринимать всё как-то отстраненно впечатляла и жутко раздражала одновременно!

31 июля 1998, 15:42, кабинет Дамблдора

Гарри вошел в кабинет Дамблдора, мимолетно отметив, что помимо шефа в комнате сидит еще и Малфой.

— Вы меня вызывали, сэр?

— Да, Гарри, присаживайся, пожалуйста.

Он присел на соседнее кресло, рядом с Драко, тот, судя по всему, пребывал в отвратительном настроении. Внимательно посмотрев на каждого из мальчишек лукаво подлескивающим взглядом, Альбус наконец произнес:

— Как я уже сообщил Драко, я принял решение поставить вас в пару. С сегодняшнего дня. Пока ты не успел найти тысячу причин для отказа, — добавил он, заметив, что Гарри уже открывает рот, чтобы возразить, — позволь добавить, что решение я принял, основываясь на результатах последней «тренировки»…

— «Тренировки» — недоумевающе переспросил Гарри. — Какой?

— Скажем так: то, что произошло месяц назад в муниципальном парке, не останется безнаказанным, — решительно сказал Дамлбдор. — Уверен, что вам обоим есть чему поучиться друг у друга, так что это пойдет вам только на пользу. Что ж, это всё, можете идти, мне еще нужно поговорить с Минервой и Северусом. Кстати, не хотите съесть лимонную дольку перед уходом? — мило улыбаясь, спросил он, протягивая им конфетницу, полную сладких леденцов.

— Э-э, нет, спасибо. А… по поводу этого… наказания. Оно может быть снято, если обе стороны будут хорошо себя вести? — лихорадочно спросил Гарри, пока Драко завис у выхода, дожидаясь его.

— Ну, — начал старик, разворачивая лимонный леденец, — когда прекратятся ваши ссоры и когда вы станете лучше ладить друг с другом, при необходимости вы сможете вернуться к своим партнерам.

Гарри кивнул, немного раздосадованный ответом, и вышел из кабинета. Малфой неотрывно смотрел ему вслед, до тех самых пор, пока он не развернулся и устало не бросил:

— Чего тебе еще?

— Отличный подарок на день рождения, правда? — уверенно ухмыльнувшись, ответил Драко, после чего направился к своему отделу.

Мда, по-видимому, он никогда так и не сможет привыкнуть к этой его развязной манере поведения…

20 апреля 1988, среда, 11:24, кабинет Дамблдора

Альбус суровым взглядом рассматривал светловолосого мужчину, который был прикован к креслу напротив. По левую сторону от него расположились Джеймс Поттер и Сириус Блэк, а по другую — Северус Снейп и Ремус Люпин, тоже работающие в паре. Неподалеку от них на стуле со связанными руками сидела молодая женщина. Щеки ее покраснели от стыда, ведь находиться в таком невыгодном положении для нее было подобно позору, для нее, которая привыкла жить в роскоши, привыкла, что любое ее желание исполняется мгновенно. Северус со смешанным чувством разглядывал своих старых знакомых, школьных товарищей. Его лицо оставалось невозмутимым, однако в глазах можно было прочесть сожаление. Но что поделаешь, тот, кто сражается на стороне Ордена, всегда остается внакладе. Блондин, который, судя по всему, был мужем сидящей рядом женщины, с ненавистью впился взглядом в лицо Снейпа и зло выплюнул:

— Предатель! Ты предал меня, а я ведь доверял тебе, Северус!

Альбус поцокал языком и, выпрямляясь, проговорил:

— Он вас никоим образом не предал. Северус работает здесь, в Хогвартсе, с тех пор, как ему исполнилось восемнадцать. Он был отправлен на разведку к вам, и, к несчастью для вас, Люциус, произошло то, что произошло.

Люциус Малфой изогнул левую бровь, которая на его бледном лице почти полностью сливалась с цветом кожи. Он наконец взял себя в руки, возвращая на лицо бесстрастную маску, и замер в ожидании дальнейших событий. Дамблдор взял из серебряной вазочки лимонный леденец и бросил его в рот, после чего, задумчиво вертя в руках разноцветную обертку, сказал:

— К моему огромному сожалению, мистер Малфой, нами было установлено, что вы имеете прямое отношение к хищению денежных средств государства. К тому же, у итальянской ветви бронкской мафии немного другие представления о том, что такое мошенничество. А учитывая, что несколько своих «друзей» состоят в довольно тесных отношения с этой мафией, увы, но у меня просто нет другого выхода, кроме как… устранить вас.

На лице Люциуса не дрогнул ни один мускул, только насмешливая улыбка исказила его тонкие бледные губы. Его жена, услышав слова Альбуса, вздрогнула и панически сглотнула.

— Хм, мистер Дамблдор, я уверен, что мы можем устранить наши разногласия мирным путем. Сколько вы хотите?

Голубые глаза старика хитро заблестели.

— О, о деньгах не может быть и речи, мистер Малфой. Видите ли, у Ордена достаточно средств, а уж когда вы перестанете представлять угрозу для наших финансов, так и вовсе все будет просто отлично, а эта история станет просто далеким воспоминанием. Сириус, Джеймс, — обратился к мужчинам Дамблдор, — отведите мистера и миссис Малфой в подвал. Пусть они обдумают свое положение, за это время наши мастера ядов уже вернутся и смогут заняться этой непосильной задачей. Я пока не уверен на ваш счет, Нарцисса, не знаю, что с вами делать, во всяком случае, вы не виноваты в том, что произошло с семьей Малфоев… Я еще подумаю над этим, так сказать, на свежую голову.

Сириус, высокий молодой человек с длинными черными волосами, завязанными в хвост, схватил Люциуса за руки, вынуждая того подняться. В это время Джеймс вежливо попросил Нарциссу Малфой встать и следовать за ним. Судя по всему, до Люциуса наконец дошло, что выбора у него нет, маска джентльмена слетела с его лица, и он быстро, захлебываясь словами, проговорил:

— Подождите! У меня… есть другое предложение. Пожалуйста…

Нарцисса с надеждой посмотрела на своего мужа, ожидая, когда Дамблдор разрешить ему говорить. Тот согласно кивнул и бросил внимательный взгляд на Малфоя. Тот легкий движением отстранился от Сириуса и, не глядя на жену, без малейшего сожаления в голосе заявил:

— В обмен на нашу свободу, мою и Нарциссы, я отдам вам своего сына. Судя по тому, что я слышал, вы отдаете больше предпочтения совсем юным рекрутам, ведь их так легко обуздать и направить в нужное русло. Что скажете? Я знаю, что вам катастрофически не хватает новичков… От таких подарков не отказываются.

Услышав слова мужа, Нарцисса, казалось, едва не рухнула в обморок.

— Нет… Нет, Люциус, только не Драко… Только не нашего сына, не моего сына!

Он холодно посмотрел на нее и непреклонным голосом ответил:

— У тебя может быть еще много сыновей, но жизнь только одна. Так что прекрати свои стенания и веди себя, как подобает настоящей Малфой, хотя бы один раз.

Люциус повернулся к Дамблдору и нетерпеливо повторил свой вопрос. Альбус, казалось, размышлял несколько секунд, после чего медленно кивнул:

— Хорошо.

Сириус выглядел возмущенным до глубины души, а Джеймс попытался успокоить своего друга.

— Надеюсь, что это шутка! В конце-то концов, Альбус, это просто немысли…

— Я уже сказал, что согласен, Сириус. Джеймс, успокой его и выпроводи отсюда наших гостей. Вернешься сюда с сыном Малфоев. Северус, приготовь, пожалуйста, комнату для ребенка, а вы, Ремус и Сириус, отвечаете за то, чтобы ребенка хорошо приняли его сверстники.

На мгновение Дамблдор умолк, и когда семейство Малфоев покинуло его кабинет вместе с Джеймсом, он задал самый важный вопрос:

— Кстати, сколько мальчику лет?

Снейп глубоко вздохнул, колеблясь, после чего взял себя в руки и с невозмутимым видом ответил:

— Восемь. В июне ему исполнится восемь лет.

Сириус с удивлением посмотрел на него и спросил:

— А ты-то откуда это знаешь?

Северус пренебрежительно хмыкнул:

— Позволь напомнить тебе, Блэк, что я учился в одном колледже с твоей дорогой кузиной и ее будущим мужем, а это значит, что мне приходилось часто общаться с ними. Впрочем, я давно понял, что жизнь твоих родственников тебя уже давно не волнует… Во всяком случае, только что именно твой кузен продемонстрировал нам навыки купли-продажи.

— И правда, — процедил тот, гневно сжимая кулаки, — не хочу иметь ничего общего с человеком, который ради спасения своей задницы продает собственного семилетнего сына! Может, я и ношу фамилию Блэк, Снейп, но я уже давно не считаю себя членом этой жалкой семейки! И не смей сравнивать меня с этими аморальными типами!

Несколько секунд Северус прожигал его взглядом, после чего гордо вышел из комнаты, чтобы заняться приготовлением комнаты для Драко Малфоя. Альбус тем временем вновь сел за свой стол, разворачивая очередной леденец, и с задумчивым видом тихо протянул:

— Я даже и не знал, что у него есть ребенок…

В это мгновение Дамблдор выглядел таким старым и уставшим, что и в голову бы не пришло сравнивать его с тем человеком, который десять минут так живо раздавал приказы.

Сириус молча взглянул на шефа и, собираясь уходить, проронил:

— А я не знал, что подобные мерзавцы все еще существует. Идем, Ремус, у нас и так много работы…

20 апреля 1988, среда, 13:33, холл Хогвартса

Джеймс стоял напротив светловолосого мальчишки, который неловко переминался с ноги на ногу и пугливо озирался по сторонам. Как же теперь сказать этому ребенку, что его семья бросила его? Особенно трудным было сделать это ему — человеку, у которого был такого же возраста сын. Джеймс вздохнул, мысленно повторяя главное правило всей его жизни — «никогда не смешивай личную жизнь и работу».

Он присел на корточки возле ребенка, тот внимательно следил за ним своими сине-серыми глазами.

— Добро пожаловать в Хогвартс, молодой человек. Прежде чем ты пойдешь знакомиться с другими ребятами, ты должен знать, что…

Драко продолжал все так же безучастно смотреть на него, не выказывая ни малейших эмоций.

— Ты должен знать, что с этой минуты это место станет твоим домом. Вопросы?

Драко опустил взгляд, разглядывая светло-желтую плитку замка. Спустя несколько секунд он покачал головой, обогнул Джеймса и без малейших колебаний отправился в центр холла, задаваясь вопросом, где же находится его спальня. Поттер указал на подземелья, и мальчик презрительно скривился, недовольно нахмурился, представив, что придется жить в холодной, полной мышей камере. Он медленно развернулся к черноволосому мужчине и тихим, казалось бы, непринужденным голосом, который больно ударил прямо в сердце Джеймса, спросил:

— Значит, мама и папа больше меня не любят, раз отправили сюда на выходные, в эти сырые подземелья шотландского замка? Я не должен был заходить в мамину комнату без разрешения…

Джеймс чувствовал, что сейчас не сможет объяснить этому ребенку, ждущему ответа, что его «выходные» продляться намного дольше, чем пару дней. Он бессильно опустил взгляд, уставившись в пол, засунул руки в карманы и сказал, что внизу Драко ждет некий Северус Снейп, который и покажет ему его комнату.

Спустившись вниз, Драко сразу заметил мужчину с сальными черными волосами и вежливо поздоровался с ним. Тот сухо кивнул в ответ и отвел мальчика в комнату, где уже стояли его вещи. Драко присел на постель и, поколебавшись несколько секунд, поинтересовался:

— А вы не знаете, почему тот дядя не ответил на мой вопрос: «Зачем я здесь?»

13:36

Северус с удивлением смотрел на мальчика и сделал то, чего раньше никогда не делал: он присел на корточки возле ребенка, чтобы не возвышаться над ним как скала. Ни секунды не колеблясь, Снейп взглянул прямо в глаза Драко и мягко произнес:

— Драко, на самом деле, ты здесь не… Не только на выходные.

— О, — на лице мальчика застыло удивленное выражение лица. — Это из-за того, что я разбил зеркало в комнате мамы, да?

Северус медленно покачал головой и немного дрогнувшим голосом пояснил:

— Не совсем… Ты попал в Хогвартс потому, что родителя бросили тебя. По разным причинам. И с этой самой минуты ты будешь жить здесь. Ты узнаешь много новых вещей, и я уверен, тебе понравится с нами, — добавил он, вспомнив наконец, что разговаривает с ребенком.

Драко нахмурил свои тонкие, почти незаметные брови и, пытаясь понять, протянул:

— Бросили? Как щенка, который сидит возле дороги, привязанный к дереву, но его никто не будет искать, да?

Его голос дрожал, а глаза светились настоящим отчаянием. Северус отвел взгляд в сторону и тихо прошептал:

— Что-то в этом роде…

Сине-серые глаза заблестели, бледные губы сжались в тонкую нить, миг — и на лицо вернулась невозмутимая маска. Драко спокойно встал с кровати, подошел к своим чемоданам, которые он, в общем-то, даже не собирался распаковываться, думая, что не задержится здесь надолго. С трудом открыв их, он принялся старательно и неторопливо складывать одежду в шкаф. Казалось, он надеялся, что Снейп сейчас скажет, что все это дурацкая шутка и что через несколько дней он сможет вернуться домой.

Северус хотел сказать еще хоть что-то, но, заметив мокрые дорожки слез на щеках мальчика, передумал. Он решил просто молчаливо стоять рядом, ждать. Драко бросил рассеянный взгляд на часы, которые показывали 13:40, и с горечью подумал, что этот день навсегда останется в его памяти.

5 июня 1988, воскресенье, 16:20, окрестности Хогвартса

Драко внимательно разглядывал одного с ним возраста детей, которые валялись на солнышке возле огромного озера или просто сидели на траве и во что-то увлеченно играли. Он спрашивал себя, неужели этих ребят тоже бросили родители? Но видя, как они безмятежно веселятся, смеются и улыбаются, пришел к выводу, что это маловероятно. Он, судя по всему, исключительный случай. Он начал подумывать о том, чтобы вернуться в подземелья, к Северусу, который рассказал бы ему об очередных маленьких хитростях приготовления различных ядов, как неожиданно к нему подкатился мяч. Несколько секунд он безразлично смотрел на мяч, пока в поле его зрения не появилась огненно-рыжая шевелюра и не попросила бросить его назад. Пожав плечами, он уже собирался сделать то, о чем его просили, как неожиданно он вспомнил слова отца: «Малфои не слуги, они никогда не подчиняются приказам других». Драко только передернул плечами и развернулся. Во всяком случае, если его отцу удалось вбить в голову сына все эти правила, то, может быть, и он сможет сделать то же самое с другими…

21:00, комната Драко Малфоя

С первого дня в Хогвартсе повелось, что прежде чем ложиться спать, Северус заходил в комнату Драко, чтобы пожелать спокойной ночи, а в этот раз еще и с днем рождения. Он никогда не забывал об этом. С течением времени он привык, что мальчик просит его остаться ненадолго. Северус молча ложится на кровать, Драко тесно прижимается к своему новоприобретенному дяде. Затем, быстро-быстро моргает, пытаясь бороться с подступающим сном, и тогда Снейп, чтобы не прерывать этот умиротворенный момент, шепотом спрашивает:

— У тебя есть мечта, Драко?

Тот закрывает свои серо-голубые глаза и шепчет в ответ:

— А если я тебе расскажу о ней, она сможет исполниться?

Губы по привычке растягиваются в насмешливую улыбку, после чего он неуверенно отвечает:

— Думаю, да.

И тогда Драко доверительно рассказывает:

— Я мечтаю о том дне, когда мои мама и папа вернутся сюда за мной и будут любить так же сильно, как и остальные родители любят своих детей здесь…

Несколько мгновений Северус задумчиво молчит, затем наконец мягко спрашивает:

— А если твоя мечта так и не осуществится? Из-за того, что ты мне все рассказал?

И перед тем как погрузиться в глубокий сон, Драко крепко прижимается к нему и шепчет:

— Тем лучше, я знаю, что ты останешься со мной навсегда…

10 ноября 1988, пятница, 10:13, холл Хогвартса

Недалеко от входной двери, ведущей вглубь замка, стоял черноволосый мальчик, выглядел он чересчур взволнованным и скованным. Ремус Люпин, старый друг семейства Поттеров, сопровождал ребенка после того, как его родители погибли на самолете во время захвата заложников. После этого трагического события прошло чуть больше недели. Пока мальчик находился под их опекой, они с Сириусом после многочасовых споров все-таки решили отправить Гарри сюда, в замок, где он сможет общаться со своими сверстниками, а не будет проводить все дни в полном одиночестве, переживая смерть родителей, в Годриковой лощине.

Несколько месяцев назад он познакомился с энергичным рыжеволосым Рональдом Уизли («но ты можешь звать меня Роном, с одной стороны — это звучит более круто, а с другой — не напоминает мне слюнявые поцелую моей мамы»). Между ними довольно быстро завязались дружеские отношения, и теперь Рон собирался устроить ему интереснейшую экскурсию по огромному замку.

Гарри не очень-то хорошо знал, чем на самом деле занимаются его родители, но всегда считал, что последует по их стопам. Поэтому переезд в Хогвартс хоть немного, но все же утешил его, особенно, когда он подумал, что раз уж его родители проводили здесь большую часть своего времени, но и он, Гарри, станет чуть-чуть ближе к ним.

Он с восхищением уставился на стрельчатые своды и выдохнул:

— Какое же все огромное!

— Да ты еще самого интересного не видел! Тебе не повезло, что сейчас уже лето. Но все равно у нас есть великолепный сад и озеро, и в нем можно купаться!

— А почему мы не можем сейчас искупаться? — нахмурился Гарри.

— Ну, — пожал плечами Рон, — уже слишком холодно для этого. А еще…

Он наклонился к своему другу и заговорщицки зашептал:

— Говорят, что в озере живет гигантский кальмар и что он съедает заживо неосторожных учеников, которые лезут в воду…

Гари озадаченно нахмурился:

— Но почему летом нельзя?

Рон, казалось, несколько секунд размышлял, а потом хлопнул своего невысокого приятия по плечу.

— Да кто поймет извращенный ум этих ненормальных зверушек, Гарри?..

Гарри собрался возразить ему, как вдруг заметил, что из подземелий поднимается светловолосый мальчишка. Тот, казалось, почувствовал пристальное внимание к своей персоне, и повернулся в их сторону. Несколько секунд внимательно рассматривал ребят, после чего направился на улицу, где и уселся на ступеньки, наблюдая за остальными детьми.

— Это кто? — поинтересовался Гарри.

— Поверь мне, — вздохнул Рон, проводя рукой по своим ярко-рыжим волосам, — ты предпочел бы не знать этого вовсе!

Юный Поттер прищурился и скрестил на груди руки.

— Но я хочу знать. Итак?

Уизли посмотрел на спину блондина и прошептал:

— Это любимчик одного преподавателя их отдела S. На мой взгляд, он самый ужасный учитель из всех, кого я только знал. Северус Снейп. А этот блондин может делать все, что захочет, потому что, во-первых, он — Драко Малфой, а во-вторых, и это всем известно, Драко Малфой — протеже самого известного мастера ядов, который когда-либо топтал нашу грешную землю!

Гарри в свою очередь обратил внимание на знаменитого Драко.

— Он не выглядит засранцем…

— Его внешний вид обманчив! Сколько раз мы пытались выбить его из этой скорлупы, но все напрасно. А уж если дело касается ребят из отдела G, то даже и пытаться не стоит! Другое дело — Слизерин…

Гарри почувствовал, как начинает мелко подрагивать от адреналина, распространяющегося по телу. Этот мальчишка… он похож на него самого… И он хочет дружить с ним. Он быстрым шагом устремился к ступенькам и встал прямо перед Драко, не обращая внимания на восклицания Рона, который бросился за ним, но не успевал за быстроногим другом. Драко посмотрел на Гарри своими темно-серыми глазами, и Поттер, взяв себя в руки, начал разговор:

— Привет! Я новенький, как ты, наверное, уже заметил.

Он подождал несколько секунд, ожидая ответа, но красноречивая тишина, исходящая от Малфоя, который все так же пристально смотрел на него, говорила не в его пользу, поэтому Гарри попробовал еще раз:

— Меня зовут Гарри Поттер, а тебя?

Странный блеск в глазах Драко мгновенно испарился, и вместо этого мальчик нахмурился. Затем резко встал и, нацепив на лицо насмешливую улыбку, осмотрел Гарри с головы до ног.

— Драко Малфой. Надеюсь, что ты не такой придурок, как остальные… Потому что в последний раз, когда я повстречался с одним из Поттеров, я успел почти сразу пожалеть об этом. Будем надеяться, что честность — это одно из твоих главных достоинств, хотя я и сомневаюсь на этот счет. На этом позвольте распрощаться, было жутко неприятно с вами пообщаться, идиоты, но я на вас не сержусь, не у всех же врожденное чувство такта!

Он развернулся с улыбкой на губах, которой никто уже давно не видел на его лице. Рон по очереди изумленно уставился сначала на своего друга, потом на Малфоя.

— Ничего себе!

— Ага, ты видел, как он со мной разговаривал? Я ему вообще-то ничего не сделал…

— Гарри, ты просто чудо! С момента своего приезда он открывал рот, лишь бы только сказать «да» или «нет» или чтобы принизить кого-нибудь. Конечно, то, что он сказал, это свинство полное, но учитывая, что он — Драко Малфой, то это модно считать нормальным разговором. Ты же слышал, как он разговаривает? Эй, Гарри, ты меня слушаешь?

Гарри по-прежнему стоял, уставившись на то место, откуда исчез Малфой, и выглядел еще больше обеспокоенным.

— Нет, ну, я не верю своим ушам! Не настал еще тот день, когда какая-то бледная немочь будет затыкать мне рот! Так, Рон, идем, я правильно понимаю, что в замке есть тренировочные залы?

— А то! Ты еще поймешь, что жить в Хогвартсе — это круто!

1 сентября 1991, вторник, окрестности Хогвартса, 9:24

Невысокая девочка с растрепанными каштановыми волосами стояли недалеко от массивных ворот, ведущих в замок. Рядом с ней стояли два огромных чемодана. Незнакомка с задумчивой улыбкой на губах с интересом рассматривали окружающую ее местность. Почему-то она уже была уверена, что здесь ей понравится. Она сделала несколько шагов вперед, но неожиданно впереди показались двое мальчишек. Заметив ее, они тут же устремились к ней. Улыбнувшись, один из них, то, у которого волосы были цвета расплавленной меди, первым поинтересовался:

— Привет! Ты, наверное, новенькая, да?

Девочка кивнула, мысленно возмущаясь, почему эти мальчишки так небрежно одеты: у них на одежде повсюду были видны фиолетовые пятна.

— Добро пожаловать в Хогвартс! Можешь мне поверить, тебе здесь точно понравится! А, кстати, я — Рональд Уизли, но все меня зовут просто Рон, а этот черноволосый скромник — Гарри Поттер.

— Добрый день, — широко улыбнулась она, радуясь, что ее так легко приняли в их компанию. — Меня зовут Гермиона. Гермиона Грейнджер. Очень приятно с вами познакомиться!

Она на несколько секунд умолкла, после чего, пожелав губу, спросила:

— А почему у вас везде фиолетовые пятна?

Гарри провел рукой по своим волосам, делая их еще более взъерошенными, и ответил:

— Это просто… Малфой так неудачно пошутил.

Рон с серьезным видом прошептал:

— Если ты когда-нибудь увидишь сероглазого, довольно высокого блондина, который к тому же лезет, куда его не просят, да еще и в компании с черноволосым мальчиком или девочкой-брюнеткой, сразу же беги! Беги куда глаза глядят, если не хочешь, чтобы тебе на головы вылили ведро с яйцами или еще что-то в этом роде!

Гермиона на всякий случай кивнула, не совсем понимая, что именно хотел этим сказать рыжий. Но неожиданно заметила того самого блондина вместе с каким-то мальчишкой и, тыкнув в него пальцем, воскликнула:

— Эй, а это разве не он? Там?

Гарри и Рон переглянулись и хором произнесли:

— Поверь, лучше тебе этого не знать!

18 июля 2001, четверг, 15:30, Зал Собраний на втором этаже

Оливандер уже много лет подряд работал на Орден Феникса, отплачивая тем самым долг жизни — однажды эта организация помогла ему остаться в живых, предупредив о готовящемся на него покушении и устранив исполнителей. Конечно, Дамблдор никогда ничего не требовал от него взамен, не ограничивал свободу, но Оливандер был тверд в своем решении и спустя какое-то время вступил в организацию «Франкмасонство», которая позже была переименована в Орден Феникса. И сейчас он нисколько не жалел, что присоединился к команде Альбуса, ведь мало того, что он уже на протяжении тридцати лет вносил непосильный вклад в деятельность организации, так еще и его самого неплохо «поощряли».

Однажды он ему даже пришлось принять участие в весьма сомнительной афере — по просьбе Дамблдора Олливандер разработал дизайн новых купюр американского доллара. И вот уже пять лет, как они находятся на денежном рынке. Как стало известно позднее, Альбус уже больше пятидесяти лет работал над этим проектам, переняв инициативу у своего предшественника. Известный факт, что на старых купюрах были изображены здания, и если сложить бумагу определенным образом, то будет казаться, что здания падают. А на новых купюрах, дизайном которых занялся Олливандер, изображались башни Всемирного Торгового Центра. Если из доллара сделать «самолетик», сгибая бумагу в некоторых местах, можно получить картину падающих башен-близнецов. Олливандер понятия не имел, зачем Альбусу понадобилось устраивать этот концерт и давать такой прозрачный намек, но в итоге пришел к выводу, что Дамблдлору просто не хватает в жизни адреналина и таким образом он пытается взбодриться.

Воспоминания о прошлом нахлынули так же быстро, как и вновь спрятались в закромах памяти. По крайней мере, они хоть немного помогали скрасить долгое ожидание. Олливандер нетерпеливо слонялся по Залу Собраний на втором этаже, неподалеку от него разговаривали Дамблдор и МакГонагалл, все они ожидали прибытия остальных приглашенных. Когда в Зал вошел последний участник, Минерва поднялась со своего места и, прокашлявшись, громко начала:

— Итак, для начала назову сформированные шефом двойки, а затем уже перейдем к добровольцам. Первая двойка Блейз Забини и Панси Паркинсон.

Оба подняли руки в знак того, что они здесь и все поняли, после чего вновь вернулись к бурному разговору с сидящим рядом блондином. Эта двойка, Забини и Паркинсон, отличалась незаурядными умениями в шпионаже и распространении всевозможных слухов. Более того, на данный момент все порученные им задания выполнялись четко, точно и без особых огрехов, а убийства проводились быстро и чисто, без крови, и это тоже было очень важным при подобной работе. И напоследок следовало упомянуть, что оба агента были выходцами отдела S.

— Двойка Луна Лавгуд и Гермиона Грейнджер.

Эта группа состояла из учеников Рейвенкло и Гриффиндора и была очень востребованной, когда требовалась точная работа и идеальный результат. Залогом успешного выполнения заданий была серьезная информационная и техническая подготовка. Едва цель становилась очевидной, следом шла проверка на местности. Луна, окруженная многочисленными компьютерами и прочей полезной техникой, оставалась в штабе, а Гермиона, вооружившись скрытой камерой и передатчиком, отправлялась на разведку. Получая точные указания и советы от Луны, Гермиона в большинстве случаем с блеском справлялась с поставленной задачей. Вообще, Лавгуд всегда считала главным своим оружием слова. Много раз она говорила своей напарнице: «переговоры — лучшее решение всех проблем, они даже способны остановить убийство! Знаешь, я убеждена, что если бы с Джеком Потрошителем возможно было просто поговорить, что эту кровавую бойню можно было бы остановить — нужно было всего лишь подобрать верные слова! И не смотри на меня так, я уверена на сто процентов, что это возможно!»

— Двойка Фред и Джордж Уизли, и по просьбам трудящихся Ли Джордан, но только в этом задании.

Троица неразлучных друзей радостно закричали «Это мы!». Все уже давно привыкли к их выходкам, поэтому лишь понимающе улыбнулись, однако Снейпу это не помешало недовольно скривиться. Близнецы Уизли занимались всем, что было связано со взрывами, и они не знали полутонов. Как правило, их задания формулировались подобным образом: «такой-то объект должен полностью исчезнуть» или «давненько не было в таком-то районе масштабных взрывов». Братьев можно было с чистой совестью назвать настоящими кошмарами, но когда к ним присоединялся Ли Джордан их «милые развлечения» переходили все границы. Последнее их совместное задание послужило причиной уничтожения третьей части небольшой провинциального городка, складывалось такое ощущение, что через него прошел невероятной силы ураган. Столь кислую реакцию Снейпа на участие в деле этой троицы можно было легко объяснить: в уме Северус уже прикидывал, сколько средств и усилий потребуется с его стороны, чтобы убрать последствия их «шалостей».

— Двойка Чжоу Чанг и Винсент Крэбб.

Изначально рейвенкловка работа в паре с Седриком Диггори, спустя какое-то время они стали встречаться, однако союз их был вскорости разрушен. В одном из заданий Седрик обеспечивал огневую поддержку Рону и Гарри, еще в ту пору, когда они работали вместе, однако ситуация вышла из-под контроля из-за оплошности то ли Рона, то ли Гарри, то ли и того и другого, образовалась перестрелка, и шальная пуля попала в Диггори, спасти его, к сожалению, не удалось. Чжоу тяжело переживала смерть своего напарника и возлюбленного, винила во всем Гарри и Рона, чего те в свою очередь не отрицали, и долгое время отказывалась работать ни с кем другим, в том числе и с Винсентом Крэббом, которого ставили ей в пару. Девушке было больше видеть на месте своего любимого какого-то неизвестного слизеринца. Тем не менее, несмотря на протесты Чанг, они вместе выходили на задания, и однажды Винсент спас ее от провала, который запросто мог закончиться смертью. После этого Чжоу смирилась с присутствием Крэбба, и со временем у них сложился отличный дуэт, хотя Рона и Гарри она так и не смогла простить, что и показывала ребятам каждый раз. Так сложилось, что эту двойку использовали в основном при выполнении заданий, связанных со знаменитостями или другими важными лицами. Чжоу пользовалась своей красотой и обольщала нужные объекты, а Винсент, когда приходило время, незаметно добавлял яд в напитки или еду.

— А теперь перейдем к добровольцам. Двойка Драко Малфой и Гарри Поттер.

Драко перестал на мгновение перешептываться с Блейзом и Панси и одновременно со своим напарником поднял руку. Альбус задумчиво кивнул, разглядывая агентов. Едва подумав об этом задании, он сразу выдвинул кандидатуры ребят, но, учитывая тот факт, что они только что вернулись с выполнения другого задания, решил дать им немного отдохнуть, чтобы никто не смел упрекать его в эксплуатации. Но, несмотря ни на что, Дамблдор был очень рад, что мальчики сами вызвались. Эта двойка была самой востребованной для заданий всех типов, потому что состояла из слизеринцы и гриффиндорца. Команда, в состав которой входили прекрасный шпион, мастер по ядам и отличный снайпер, любитель динамитов. Более того, выходя на задание, они были безукоризненны, сразу же забывали о подколках и пакостях, сосредоточиваясь на намеченной цели. Никогда еще они не упускали нужные объекты, а самое главное — умели идеально рассчитывать дозировку взрывчатых веществ, чем не отличались те же близнецы Уизли, которые постоянно перегибали палку.

— И, наконец, двойка Теодор Нотт и Эрни МакМиллан.

Это команда была едва ли не самой странной из всех. Теодор Нотт, выходец из отдела S, специализировался на тонком искусстве слежки и, возможно, поэтому был немного не от мира сего. Он отлично ладил с лунатичкой Луной и разделял ее причудливые взгляды на мир. Эрни МакМиллан из отдела H, наоборот, всегда отличался твердым взглядом на жизнь и рациональным подходом к решению проблем, складывалось такое впечатление, что вся жизнь его была в работе — постоянные задания, задания и еще раз задания, заканчивая одно, он тут же начинал продумывать план для другого. Эрни частенько занимался тестированием новейших разработок, опытных образцов оружия и различных гаджетов, всегда прислушиваясь к мнению своего напарника. В конце концов, они стали идеально дополнять друг друга, что гарантировало их работе качество и нестандартный подход.

Минерва пробежала глазами по списку, проверяя, всех ли назвала, по ходу отметила, что на собрании отсутствовала двойка Рон Уизли и Невилл Лонгботтом. Теперь ей предстояло назвать имена Мастеров. Так они называли кураторов заданий, которые следили за выполнением и обеспечивали при необходимости нужную поддержку. Как правило, Мастерами были родители нынешнего поколения, иногда просто бывалые агенты, многое повидавшие на своем веку.

— В задании будут задействованы также Северус Снейп, как всегда, он займется заметанием следов, Артур Уизли будет следить за информацией, идущей от Интерпола, чтобы знать, успешно ли прошла зачистка, мистер Олливандер объяснит вам некоторые детали этой миссии. Кроме того, я, мадам Трюк и мистер Флитвик будем следить за вами на случай, если случится что-то непредвиденное. Не забывайте, что это задание очень опасное и имеет для нас первостепенную важность. А шеф будет направлять нас прямо со штаба.

Закончив, Минерва заняла свое место. Дамблдор, проглотив остатки лимонной дольки, даже не сделал попытки предложить лакомство остальным, потому как знал, что все откажутся, и спустя несколько секунд произнес:

— Думаю, вы уже догадались, что будете участвовать в организации взрыва Башен-близнецов. Детали этого дела найдете в папках, которые вам раздали раньше. Замечу только, что подготовка к этому заданию обсуждалась и планировалась несколько десятков лет. Надеюсь, что все здесь присутствующие оправдают звание лучших и всё пройдет как по маслу. Напоминаю, что вся полученная информация по этому делу конфиденциальна, поэтому разглашаться ее кому бы то ни было, даже самым близким друзьям, возбраняется. В противном случае на вас будут наложены соответствующие санкции. И поверьте, в компании мистера Филча скучать точно не придется.

Альбус собрался сказать еще что-то, но хлопот открывшейся двери прервал его на полуслове. На пороге кабинета появились Рон и Невилл. Вид у обоих был изрядно взмыленный: взлохмаченные волосы и пот, струящийся по вискам. Уизли остановился прямо посреди зала, прочистил горло и, смущенно потерев свои веснушки на лице, промямлил:

— Э-э… мы… непредвиденные обстоятельства… и э-э… хм, вот…

Малфой злорадно усмехнулся и под напряженным взглядом Гарри произнес:

— Какое красноречие, Рональд…

Драко никогда не называл его по фамилии, если хотел оскорбить, потому что были еще Фред и Джордж и другие члены этой семьи, против которых он, по сути, не имел ничего против. Но зато Малфой умел произносить имя Рона так, что у того поджилки начинали трястись. И уж точно не от удовольствия, а от ужаса. Сам Рон предпочел бы даже «Уизел», по крайней мере, это прозвище не было таким пугающим и не вызывало в памяти страшную картину того, как Малфой собирается расцеловать его своими слюнявыми губами, не прекращая при этом что-то визжать… Бр-р!

— Ха. Ха. Ха. Очень смешно, Малфой. Нет, ну, правда, смешно… Не видишь, как я буквально умираю от смеха?

Снейп прищурился и начал легонько поглаживать подбородок пальцем, так он обычно делал, когда размышлял над чем-нибудь.

— Не будете ли вы так любезны, мистер Уизли, объяснить нам, почему вы позволяет себе так бесцеремонно врываться на собрание, когда оно уже началось? — скучающим тоном поинтересовался он.

Невилл, заслышав голос своего самого нелюбимого преподавателя из отдела S, мгновенно опустил голову, стараясь сделаться как можно незаметнее.

— Это я виноват, сэр… Я… я… На самом деле я… хотел протестировать один препарат, который разработали в хаффлпаффской лаборатории и… э-э, как сказать… проверка немного затянулась…

Северус еще больше прищурился, да так, что его черные глаза превратились в две узенькие щелочки.

— Немного затянулась?

Рон прокашлялся и неуверенно ответил:

— Невилл сказал дозировку… а потом — бум! — оказалось почти десять тысяч…

Драко презрительно усмехнулся, пробормотав себе под нос: «нет, ну какие придурки…» Однако сказано это было недостаточно тихо, и сидящий рядом Гарри услышал каждое слово и резко пихнул его в бок. Неожидавший подобного Малфой, тихо ойкнул, процедив сквозь зубы «идиот».

Снейп недовольно скривился от ответа Уизли, но ничего не успел сказать — Дамблдор решил взять ситуацию под контроль, обратившись к опоздавшим:

— Ничего страшного, господа, присаживайтесь, мы только начали. Невилл, будьте добры, закройте за собой дверь. Благодарю. Итак, как я уже говорил, всё сказанной в этой комнате должно остаться в тайне. Олливандер, поделитесь со всеми, пожалуйста, вашей новой идеей.

Олливандер поспешно поднялся с места и обвел всех присутствующих пристальным взглядом, на долю секунды задержавшись на Драко и Гарри. Малфой ответил ему кислым взглядом, а Гарри вымученно улыбнулся. Они всегда неуютно чувствовали себя рядом с этим немного сумасшедшим человеком, у него постоянно был такой вид, будто он знает намного больше, чем показывает.

Олливандер первым несказанно обрадовался подобному выбору «наказанию» для мальчишек. Все желающим слушать он заявлял, что «знаете, гриффиндорец и слизеринец способны на невероятные поступки! Уверен, из них получится отличная сплоченная команда! Ни одно задание не сможет устоять перед вами!..»

Олливандер прокашлялся и вкратце обрисовал ситуацию, которая начала складываться еще с 1996, когда Альбус предложил ему придумать дизайн новых купюр американского доллара. Дамблдор утвердил образец и сразу же предоставил его на рассмотрение американскому правительству, которое встретило это предложение более чем радужно.

После этого краткого экскурса в историю последовала различная реакция. Гермиона возмущенно набрала в легкие воздух и тут же твердо заявила, что это была плохая идея. Луна же ответила ей в своей манере:

— Рутина способна нанести душе и разуму непоправимый ущерб! В жизни обязательно должны иметь место новшества. Уверена, всё разрешиться к лучшему. А даже если и нет, то тем лучше — значит, так было предрешено судьбой.

Крэббу было нечего сказать по данному вопросу, он увлеченно ковырял пальцем в левой ноздре. Его напарница в отвращении отодвинулась от него, когда поняла, что словесные увещевания на него не подействуют. На все ее возмущенные вопли у Крэбба был заготовлен один ответ: «А что делать? Щекотно же…»

Панси Паркинсон изумленно приподняла бровь и безапелляционно заявила своих приятелям из отдела S:

— Очередная причуда этих умников… Будто заняться больше нечем.

Сидящий рядом Блейз наклонился к ней и Драко и тихо прошептал в ответ:

— Я бы сказал, попахивает старческим маразмом, или той штуковиной, что разлагает мозг…

Малфой издал тихий смешок. Оперся локтями на стол и, переплетя пальцы, положил на них подбородок.

— Ошибаетесь. Он просто понял, что близится последний день его жизни, и решил вспомнить, что такое переходных возраст у подростков. Ведь это было так давно… Или же кризис старческого возраста, с какой стороны посмотреть.

Гарри расслышал последнюю реплику и с видом заговорщика наклонился еще ниже:

— А может, он просто решил таким образом свести счеты с жизнью?

После подобного предположения слизеринцы переглянулись и перевели взгляды на Дамблдора, который с хитром видом выслушивал всевозможные предположения или протесты.

Близнецы Уизли хором воскликнули:

— Так даже забавнее! Настоящий детектив!

На что Ли Джордан тут же добавил:

— Эй, парни, у нас уже есть один детектив. Мы в нем живем! И это в разы фристайльно!

Фристайльно — это было новое придуманное троицей слово, которое, собственно, сводилось к простому «круто». Но они не хотели быть как все, поэтому и решили использовать это словечко.

Рон, который не мог смириться с тем, что его лучший друг в открытую флиртует с подлым слизеринцем, живущим в подземельях, громко воскликнул:

— В любом случае, куча людей в курсе существования подобной организации! Но это не значит, что они смогут пробраться к нам в Штаб. Многим просто плевать на нас, они предпочитают верить в существование внеземных цивилизаций и подобной чуши. Так что не вижу никакой опасности. И прекратите развращать Гарри, пытаясь затащить его в свои мерзкие махинации! И нечего строить из себя оскорбленную невинность, Забини, у тебя всё написано на лбу большими буквами!

Весь преподавательский состав молча следил за происходящим и не делал никаких попыток восстановить тишину и прекратить этот балаган. Они уже привыкли, что ни одно собрание не обходилось без подобных волнений и возмущений, поэтому привычно дали им несколько минут, чтобы высказаться и успокоиться. Наконец, Снейп тихо потребовал тишины, и все тут же умолкли.

— Итак, теперь перейдем к инструктажу.

Важно! Перевод фика продолжен не будет, ибо автор удалил его из сети. А переводчик — слоупок, потому что не сохранил оригинал.