Красное и чёрное Часть 1

Глава 1

А ведь ещё недавно казалось, что всё плохо. Что хуже уже не может быть. Оказывается, может.

«Ну что сегодня за день такой?»

У него всё валилось из рук с самого утра. А ведь это руки самого аккуратного зельевара страны. Возможно, даже самого аккуратного зельевара мира. Он потушил огонь под плавящимся котлом и просто ушел из лаборатории.

Делать ничего не хотелось. Просто сидеть у камина и пить огненное виски. Голова немного закружилась после первого стакана. «Вот, уже хорошо» — подумал мужчина. Он встал и убрал бутылку в небольшой бар. После этого вернулся в кресло и вновь начал перечитывать письмо, которое получил утром.

— Северус, мальчик мой, — ядовито выговорил вслух Снейп и усмешка вновь сползла с бледного лица. Он бросил листок в камин и, уже довольно трезвым взглядом, смотрел на то, как за письмо медленно принимаются языки пламени. Пергамент скрючился, съёжился, потом снова распрямился, но тут же свернулся и потух. Северус наморщил лоб и на мгновение зажмурил глаза. Он, нахмурив брови, с отвращением следил за этим процессом, похожим на пытку Круциатусом. На каменном дне камина, рядом с потрескивающими дровами, остался лишь чёрный комок пепла, похожий на него после всех лет унижений, пыток и страданий, выпавших на его, по меркам волшебного мира, совсем недолгую жизнь. В глазах Северуса на мгновение мелькнула боль, словно он сочувствовал клочку бумаги, который нехотя принёс ему столько неприятных воспоминаний.

Снейп переоделся в единственные маггловские джинсы и рубашку. Вместо привычной мантии надел длинное чёрное пальто. Порывистыми движениями, будто боясь передумать, он поднял с пола конверт и достал оттуда лимонную дольку, которая, по обыкновению, служила порт-ключом, и перенесся на залитую солнцем лужайку перед домом 4, что на Тисовой улице.

* * *

Сегодня утром, перед самым рассветом ему впервые за много лет приснился сон, от которого не хотелось просыпаться. Он даже почувствовал себя счастливым. Но настойчивый стук клюва в окно разбудил его на самом интересном месте. Мужчина разочарованно застонал, потом выругался, и с трудом выбрался из тёплой кровати. Открыть окно было не самой хорошей идеей. От этого он продрог ещё больше. Из-за своей излишней худощавости он очень быстро замерзал и ненавидел холод. Птица оставила конверт и выпорхнула обратно. Северус поёжился и, накинув чёрный бархатный халат поверх пижамы, взял со стола письмо, и устроился в кресле, предварительно пустив Инсендио в камин.

Взгляд быстро и легко скользил по буквам легко узнаваемого почерка, с которым он познакомился на третьем курсе, когда его хозяин решил послать письмо матери Северуса, где объяснял, что случилось с её сыном и почему четверо подростков, которые оказались рядом, не были наказаны. Как будто её это волновало! А вот Северуса тогда это действительно волновало. Возможно, именно с того дня он понял, что верить и надеяться не имеет смысла. Вот только любовь никто не отменял. Хотя сам Северус не признавался в этом никому. Даже себе.

«Северус, мальчик мой, мне пришлось уехать на несколько дней, но у меня есть к тебе просьба. Речь пойдёт о Гарри Поттере…»

Северусу Снейпу стоило огромного усилия, чтобы не скомкать письмо и не бросить в камин. Прошло почти десять лет и Северус тщетно надеялся, что больше не услышит, не увидит и даже не почувствует запаха этой фамилии. Говорят, глаза боятся, а руки делают. Но сейчас всё было с точностью до наоборот. Руки предательски задрожали, а глаза продолжали читать:

«Я надеюсь, мальчик мой, ты не забыл о клятве, которую дал мне в ночь смерти Лили Эванс»

— Как же! Забудешь тут, — проворчал зельевар.

«Ребёнку нужна помощь»

— Почему именно я?

«Минерва не может. Она уехала вместе со мной. А ты, я думаю, будешь не против повидать знакомую детства»

— Знакомую? Детства? О чём этот старый ма… Кхм…

«Гарри живёт у своей тёти. Я надеюсь, ты помнишь Петунью?»

— Ещё один ужас.

«У ребёнка, Северус, был неконтролируемый выброс магической энергии. Мои следящие чары оповестили меня, что его жестоко наказали»

— Если вспомнить Петунью, в это легко поверить. Интересно, что мог сделать этот мелкий комок проблем, чтобы его наказали, да ещё и жестоко?

Зельевар вспомнил Джеймса Поттера и про себя решил, что наверняка что-то очень мерзкое, а значит так ему и надо.

«Помнишь свой первый выброс, Северус?»

— Леглимент несчастный! Больше ты не заберёшься в мои мозги, Альбус!

«Помнишь, что сделал тогда твой отец?»

— Да, я после этого пять дней сидеть не мог. И с того дня отец меня возненавидел.

«Но у тебя была мать, которая тебя понимала».

— А толку от этого? Она мной не интересовалась!

«А у мальчика нет никого».

Северус отвёл глаза от пергамента, буквы на котором неожиданно заплясали. Он потёр переносицу, глубоко вздохнул пару раз, не отрывая взгляда от огня в камине, и успокоил дрожавшие руки.

«Северус, прошу тебя навестить мальчика. Действуй по обстоятельствам, но не в коем случае не забирай его оттуда. Магия крови действует безотказно, пока он живёт у тёти».

Дочитав письмо, зельевар чертыхнулся и брезгливо отбросил пергамент на стол. Потом встал и, переодевшись, ушёл в лабораторию. Это было единственное место в ужасном замке, которое его успокаивало, и где он чувствовал себя комфортно.

«Дамблдор всегда сначала уговаривает, а потом просто приказывает, и я должен повиноваться. А если нет желания? Тебя никто не спрашивает, Северус. Что с того, что тебе больно вспоминать об этом плоде их брака. Об этом плоде твоего отчаяния».

Задумавшись, он случайно перегрел зелье. Выругавшись, сбавил огонь. Зелье должно было стать бордовым, а стало почти коричневым. Ну, это ещё можно спасти. Немного остудив котёл, Северус добавил ещё шерсти единорога и стал помешивать по часовой стрелке.

«Парню плохо живётся у магглов. Это естественно. Дамблдор должен был сам подумать об этом. Ничего. Он выживет. Я же выжил. А этот парень особенно живучий».

— Мерлин, о чём я думаю!

Котёл задрожал. Зелье забулькало и стало прожигать котёл насквозь.

«Что я сделал не так?!»

Северус вздохнул, перевёл дыхание и потушил огонь под котлом.

«Дурак! Надо было мешать против часовой стрелки!»

* * *

Гарри был зол. Он был очень обижен, расстроен, подавлен, но сильнее всего он испытывал злость. Он был зол на людей. Мир никогда не казался ему совершенным. С того момента, как он начал что-то понимать, Гарри знал, что является обузой для людей, которые растят его. У него, в отличие от других детей, нет ни матери, ни отца. И единственные, кто есть у него в этом мире — это его тётя, дядя и их ребенок. И как бы Гарри Поттер не мечтал, его никогда не назовут сыном. Мальчик шел по пустынной тёмной улице маленького городка и всё дальше уходил от единственного пристанища, которое он мог бы назвать домом, но язык не поворачивался так назвать это место.

Уже светало. Ребёнок был совсем один. В кармане было несколько фунтов, те, что удалось скопить из мелочи, которую он оставлял себе, когда тётя Петунья не требовала выворачивать карманы после похода в магазин. Гарри очень гордился тем, что смог накопить столько денег. На плечах висел старый рюкзак кузена, дырявый в нескольких местах и весь перепачканный в земле и траве. А в руке была длинная палка, на которую он опирался. Он очень хотел быть таким же храбрым, как герои из его любимых книг.

У Гарри совсем не было своих игрушек. Но он мог читать. Он часто засиживался в школьной библиотеке до вечера. Любимой книгой маленького Гарри стал «Властелин колец». Так же, как и герой книги, Гарри мечтал отправиться в путешествие, найти друзей, которых у него никогда не было, сразиться с королём-чародеем и стать настоящим героем. А потом приходилось возвращаться в пыльный чулан, который служил ему спальней, к сковородкам и кастрюлям или к садовым инструментам.

Мальчик подошёл к автобусной остановке. Он присел на кончик скамейки и стал терпеливо ждать, когда приедет спасительный транспорт, который, быть может, увезёт его отсюда. Птицы осторожно начинали петь, предвещая рассвет. Вот уже и солнце скоро встанет. А с ним и тётя Петунья. А Гарри всё ещё в Литтл-Уингинге. Ребёнку нужно срочно выбраться отсюда. Ещё издалека Гарри увидел, как к остановке приближается семья. Девочка лет семи сонно моргала глазами и еле волочила ноги, зевая на каждом шагу. Женщина, державшая малышку за руку, куталась в лёгкую куртку и помогала мужу нести чемодан. Мужчина в светлом свитере и бежевых брюках всё успокаивал жену, что справится сам. Сердце Гарри сжалось. Он отдал бы всё на свете, чтобы иметь такую семью. Они пришли на остановку, и тут из-за поворота показался автобус. Гарри встал и поспешил вместе с попутчиками к открывшимся дверям междугороднего транспорта.

Мальчик прошёл по салону, приобрёл билет, потратив на него меньше фунта и сел на свободное место рядом с девушкой, которая уставилась в окно сразу же, как только он сел рядом и посмотрел на неё.

* * *

Субботним утром Гарри разбудил, как обычно, топот ног Дадли, его счастливого кузена. Гарри открыл глаза и чуть не заверещал на весь дом. Прямо на него с потолка по паутине спускался здоровенный паук. Ребёнок пулей выскочил из чулана и прислонился к противоположной стене. На это Дадли хохотнул, специально задев плечом мальчишку, а дядя Вернон отвесил ему оплеуху и прошипел, чтобы тот не смел больше путаться под ногами.

Потом был завтрак, который ребёнок только понюхал. А ближе к обеду вся семья Дурслей собиралась на пикник вместе с «тётушкой» Мардж, которую Гарри терпеть не мог, потому что сам натерпелся от неё издевательств. Глава семейства отправил огромную корзину для пикника в багажник и схватил за ухо наблюдавшего за этим процессом Гарри.

— Не смей радоваться, щенок. Это всё для нас. А тебя мы берём с собой только для того, чтобы ты без нас в доме ничего не натворил. Быстро в машину! — грохотнул Вернон и, оглянувшись, не видят ли соседи, пинком затолкал мальчишку в автомобиль.

— Дядя Вернон, пожалуйста, можно я не поеду? Я обещаю, что ничего плохого не сделаю! Дайте мне задание в саду и, когда вы приедете, будет готов ужин! — взмолился Гарри. Последнее, что он мог вытерпеть, была «тётушка» Мардж с её щенками.

— Если ты будешь ныть, то поедешь в багажнике! — прикрикнул на него дядя Вернон и захлопнул дверцу машины. Потом он заметил, что одна из соседок озадаченно смотрит на него, и осклабился, пытаясь улыбнуться, вложив в «улыбку» как можно больше дружелюбия.

Гарри замолчал, пытаясь успокоиться и не заплакать. Через минуту его подвинул Дадли, устраивая рядом набор для бадминтона и огромный волейбольный мяч, из-за чего почти впечатал кузена в противоположную дверь машины. Гарри застонал, когда понял, что ему некуда деть руки, а Дадли завопил, что Гарри толкается. Гарри мысленно взмолился: «Только бы можно было остаться дома и никуда не ехать!» Ребёнок зажмурил глаза и с трудом сдерживал слёзы, когда дядя Вернон завёл мотор и машина стала медленно выезжать на дорогу.

— Хлоп, хлоп, хлоп! — все четыре колеса одновременно спустило.

— Что такое? — голос Вернона был угрожающим.

Глава семейства выскочил из машины и, чертыхнувшись, развёл руками.

— Что там, Вернон? — обеспокоено вскрикнула Петунья.

— Все четыре! Так не бывает! — Вернон пнул переднее колесо, отчего машина ещё больше просела.

Тут на его лице отобразилось понимание.

— Петунья, подай-ка мне этого паршивца… — сказал он уже спокойно, но прищурившись, добавил: — Я его научу, как портить жизнь порядочным людям!

Петунья обернулась и встретилась взглядом с Гарри, в котором ещё не успела потухнуть надежда.

* * *

Совсем чужой город. Чужая страна. Я не могла понять, как здесь оказалась. Меня разбудили в три часа ночи, перебросили на другой конец света, потом хотели убить, а теперь мне нестерпимо хотелось спать, но уснуть я не могла. Солнце, вставшее на востоке, не только указывало, где сейчас находится мой дом, но и не давало заснуть. Надо было сесть на другую сторону. Но уже ничего не поделаешь. Главное для меня — это оказаться как можно дальше от того странного дома. Автобус пришел в какой-то маленький английский городок. Ровные, симпатичные домишки усыпали всю улицу. Уютные садики и газонные лужайки мелькали уже больше двадцати минут, и от этого зрелища начало рябить в глазах.

Остановка. Автобус быстро подобрал семью. Двое взрослых и двое детей: мальчик и девочка. Мальчик почему-то держался отстранённо от остальных и сам заплатил за себя водителю. Может, он поссорился с родителями? Наверное, так и есть. Он не сел к отцу, около которого было свободное место, а почему-то пристроился ко мне. Странный мальчишка. И одет странно. Притащил какую-то палку, удивительно, что ему разрешили. Сидит с таким видом, словно мир спасать собирается. Может, ты и меня спасёшь, малыш? О! Взглянул на меня, словно говоря: «Чего смотришь?» Сама не знаю, чего смотрю. Надо себя чем-нибудь занять…

Я отвернулась. Маленький городок мы уже почти проехали. Дома больше не мелькали. На последнем доме прочла: Литтл-Уингинг.

* * *

В доме было совсем темно. Комнату освещала только луна, заглядывающая через не задёрнутое шторами окно. Я проснулась от странного шороха. Сначала решила, что это, может быть, что-то щёлкает в телевизоре. Потом поняла, что звук шел из-за двери. Где-то высоко пролетел самолёт. Звук далёких двигателей на мгновение отвлёк от неприятных ощущений, но через минуту они вернулись. Мне нестерпимо хотелось пить. Я встала и нашла телефон. На нём было ровно три часа ночи. Тишину снова разрезал далёкий шорох. Я, убеждая себя, что это работает холодильник, включила свет в комнате и резко открыла дверь. Шорох прекратился. Войдя в ванную, я огляделась. Моё внимание привлек какой-то мусор под дверью и неровные края линолеума, выходящего из коридора, словно кто-то прогрызал себе проход под дверью. Отогнав от себя наваждение, я благоразумно решила, что в квартире не может быть крыс. Что им делать на двенадцатом этаже? «Нужно будет завтра проснуться пораньше и расспросить обо всём маму», — подумалось мне. Из ванной я пришла на кухню. Здесь было тихо. Где-то за окном заорали кошки. Я налила немного воды из графина и поднесла холодный стакан к пересохшим губам. «Шарк… шарк…» — что-то зашуршало в ванной. Я, испуганно оглядываясь, вернулась в комнату и закрыла дверь. Снова наступила тишина. Я перевела дыхание и выключила свет. Страх окатил меня неприятной волной и я, будто забыв, как дышать, в два шага оказалась в кровати, натянув одеяло до самого носа. Настороженно прислушиваясь, я села и обхватила колени руками. Тишина. «Показалось, — вздохнула я с облегчением и откинулась на подушку, — теперь главное — уснуть»

«Скрип, скрип», — я снова села и обхватила колени руками. Через мгновение прошелестели пластиковые цепочки, закрывавшие проход на кухню.

Тут я окончательно испугалась. Цепочки не доставали до пола больше тридцати сантиметров. Если это крыса или мышь, то нереально большая. И снова тишину прорезал звук. Звон стеклянного стакана и шорох пакета.

Я, поборов страх, разозлилась на всё и, включив свет, резко открыла дверь и заглянула на кухню. В кухне было пусто. Никого не было и в ванной. Я уже хотела идти спать, но краем глаза заметила какое-то существо, похожее на крысу. Оно пробежало вдоль плинтуса в мою комнату. Я уже хотела пойти разбудить родителей, но тут подумала, что хорошо бы хотя бы закрыть дверь, чтобы крыса не бегала по дому. С мыслями, как это существо попало в мой дом, я осторожно подошла к двери в свою комнату и увидела такую картину: низкорослый светловолосый мужчина в потрёпанном костюме стоит посреди моей комнаты и пьёт воду из стакана. Я испуганно вскрикнула, а он повернулся, и на его и без того неприятном лице отразилась злорадная усмешка.

— Что вы здесь делаете? — вскрикнула я.

Незваный гость приподнял брови и, крикнув что-то по-английски, бросил в меня какой-то предмет. Я отшатнулась, но, как только этот предмет коснулся меня, я потеряла сознание.

* * *

— Люциус, тебе не кажется, что тот бред, который ты услышал от этой полоумной Трелони, не имеет под собой никаких оснований?

— Северус тогда тоже посчитал всё бредом. А где теперь Тёмный Лорд?

— Это не одно и то же.

— Я не понимаю, почему она потеряла сознание! Она должна была уже давно восстановиться после телепортации.

— Она слабенькая. И какую угрозу может представлять, я не представляю.

«Телепортация, тёмный лорд, странные имена… неужели я похищена инопланетянами?»

— Тихо! Она проснулась! Я слышу её мысли.

«Боже мой! Они слышат мои мысли!»

— Вы слишком громко думаете, мисс, — сказал голос, хозяин которого приблизился ко мне. — Можете открыть глаза. Мы Вас не съедим.

— Даже если бы мы хотели Вас съесть, закрытые глаза Вас не спасли бы, — хихикнул второй.

Я открыла сначала правый глаз, потом левый и снова зажмурилась. Я лежала на диване в хорошо освещённой комнате. А прямо передо мной стояли двое. Один из них был с длинными светлыми волосами и надменным выражением лица и выглядел, как разодетый пижон. Второго я не рассмотрела.

— Скажите мне, пожалуйста, что я делаю здесь и кто вы такие?

Я распахнула глаза.

— Не волнуйтесь, мисс, — сказал блондин, — Вы нужны нам и поэтому Вы здесь.

— Зачем я Вам? У меня ничего нет. Отпустите меня домой, пожалуйста!

— Я не буду вдаваться в подробности, но пророчество говорит, что Вы тот человек, который поможет Тёмному Лорду осуществить его замыслы.

— Я ничего не понимаю! Какое пророчество? Какой Тёмный Лорд! Отпустите меня! Мне завтра рано вставать в институт!

Мужчины сделали серьёзные лица и, переглянувшись, расхохотались.

— Во-первых, мы Вас никуда не отпустим. Во-вторых, Вам не стоит нас бояться. А в-третьих…

— А в-третьих, Люциус сейчас же забирает Вас из этого убогого отеля, и через несколько минут Вы познакомитесь с его семьёй, — закончил второй.

Тот, кого назвали Люциусом, многозначительно посмотрел на своего сообщника и одарил меня поклоном, когда я поднялась с дивана.

Делать было нечего. Если меня куда-то поведут, есть шанс сбежать. Я не хотела сдаваться. Слова о том, что человек в странном плаще собирается познакомить меня со своей семьёй, не возымели должного эффекта. От этих слов и ухмылки блондина у меня засосало под ложечкой. Это могло значить всё, что угодно, вплоть до убийства. Но я сделала вид, что всё поняла так, как им надо, и направилась к двери.

— Куда Вы, мисс?

— Ведь Вы сказали, что собираетесь забрать меня отсюда.

Мужчины снова переглянулись и ухмыльнулись. На этот раз они не стали меня смущать своим смехом.

— Мы можем воспользоваться аппарацией. Это будет гораздо быстрее.

Я непонимающе уставилась на них. Блондин закатил глаза.

— Просто возьмите меня за руку, и через несколько секунд мы будем на месте.

Эти слова меня окончательно убедили в психическом состоянии этих людей.

Я постаралась быть вежливой.

— К чему это, сэр? Я и сама могу идти.

— Всё! Мне это надоело! — блондин схватил меня за руку. Я попыталась вырваться.

— Постой, — сообщник его остановил, — она может не перенести ещё и аппарацию сразу после телепортации.

— Мерлин, как же всё сложно с этими магглорождёнными, да ещё и не обученными! — простонал Люциус, закатив глаза.

Я мало что поняла из всей его речи, но теперь, почувствовав его ледяные руки и мёртвую хватку холёных пальцев, решила пока не перечить. Люциус оценивающе оглядел меня с ног до головы.

— Ну и куда мы так пойдём?

Я смутилась. Положение было, прямо сказать, не из приятных. Я в неизвестном месте перед двумя взрослыми мужчинами в одной ночной рубашке. Последнее, что я могла ожидать, это появление указки из трости блондина, и направление её на меня. Я только и успела, что удивлённо вскинуть брови. Его сообщник что-то прошептал Люциусу на ухо и тот, ухмыльнувшись, согласился.

— Мы же не хотим шокировать нашу гостью, — сказал тот уже вслух.

Через мгновение мне было предложено выбрать вещи из шкафа. Заглянув туда, я увидела множество разной одежды, но ничего подходящего для побега не было. Я подумала и смущённо выглянула из-за дверцы.

— Простите, но это всё мне не подходит.

— А что бы Вы хотели? — сказал Люциус, зевая.

— Что-нибудь удобное. Например, джинсы. То, что здесь находится, я просто не умею носить.

— Хорошо, представьте, что Вам нужно и закройте глаза.

— Зачем?

— Делайте, что Вам говорят, — сказал он мягко, но в голосе чувствовались нотки раздражения.

Я послушалась. Закрыла глаза и стала ждать со скептическим выражением на лице, представляя самые удобные джинсы, футболку, ветровку и кроссовки, а так же пачку денег в кармане. Через несколько секунд я открыла глаза и увидела ухмыляющихся мужчин.

— Вы собрались в поход? — спросил тот, чьего имени я не знала.

На мне действительно оказалась вся та одежда, о которой я сейчас мечтала.

— Не понимаю, что Вам не нравится, — ответила я, забыв удивиться, как это всё оказалось на мне.

— Мой друг думал, что у Вас более изысканный вкус, — ухмыльнулся Люциус. Они вовсю надо мной потешались.

«У меня достаточно хороший вкус, чтобы понять, что в данных обстоятельствах мне нужно», — подумала я, а вслух ответила:

— Ну не все же такие павлины…

Люциус закатил глаза, а его сообщник ухмыльнулся.

— Вы готовы. Вот, возьмите мантию и пойдёмте.

— Мантию?

— Да! О, Мерлин! Мантия в шкафу!

Люциус нервно набросил мне на плечи какой-то чёрный плащ, и открыл дверь, жестом приглашая проследовать в коридор. Его спутник остался в комнате. В холле самым приметным предметом интерьера был огромный камин. Люциус достал из кармана какой-то мешочек и встал в камин.

— Прошу Вас, мисс проследовать за мной.

— Я не понимаю! — проговорила я, осторожно пятясь к дверям. Я ещё не сошла с ума по каминам лазить.

Я увидела, что он хочет схватить меня за руку и отскочила.

— Я с Вами никуда не пойду!

— Ну что Вы, мисс! Мы только отправимся ко мне в поместье, — стал уговаривать меня Люциус.

Несколько человек в холле обернулись и с интересом следили за происходящим. И хотя они выглядели не менее странно, чем мой похититель, я снова громко крикнула:

— Не прикасайтесь ко мне! Я с Вами никуда не пойду!

К Люциусу подошло несколько мужчин.

— Что такое, мистер Малфой? Мисс сказала, что с Вами не пойдет.

— Она родственница моей жены, — врал он. Оправдываясь, он сделал примиряющий жест руками. — Я только хотел проводить её к Нарциссе.

Люциус уже схавтил меня за руку, но я вырвалась и заговорила:

— Это не правда! Я этого человека вижу впервые!

— Не думал, Малфой, что твоя родственница увлекается маггловской модой, — сказал один из заступившихся за меня.

Люциус сдавленно прошипел:

— Она не совсем в порядке.

— Даже так?!

— Да, так!

— У Малфоев в родственниках маглофилы? — удивлённо спросил мужчина, который до этого не обращал никакого внимания на происходящее.

— Я могу многое рассказать о твоей семье, Маккинси…

Пока они занялись друг другом, я нашла глазами дверь и с радостью выскочила на улицу. Темнота была кромешная. Дорога освещалась только луной. Я побежала наугад.

Главное — оказаться как можно дальше от этого места. Когда глаза привыкли к темноте, я стала разбирать окрестности. Я поняла, что нахожусь на окраине какого-то совершенно незнакомого города. Выйдя на открытое пространство, в свете луны я смогла рассмотреть окрестности.

Прямо передо мной пролегало широкое шоссе. Слева от дороги был город. Рядом были одноэтажные и двухэтажные коттеджи, а горизонт закрывали высотки. Справа от шоссе было поле, пересекаемое проводами ЛЭП. На горизонте оно заканчивалось чёрным лесом. На востоке чуть светлело.

Весенняя ночь подходила к концу. Чёрный плащ или «мантия», как назвал его тот сумасшедший, был удивительно тёплым. Я закуталась посильнее, боясь утренних заморозков, и побрела вдоль дороги в надежде встретить ранний автобус или такси.

Пройдя быстрым шагом не более ста метров, я услышала шум мотора за спиной и обернулась. Вдалеке из-за холма выныривал одинокий ночной автобус. Я замахала руками, почти выскочив на дорогу.

К моей радости, автобус остановился, и открылась дверь. Я поднялась по крутым ступенькам. Двери за мной закрылись, и автобус тронулся, я только и успела удержаться за поручни.

— Если Вы собираетесь ехать до Бирмингема, то с Вас фунт, мисс, — тихо сказал с вежливой, немного сонной улыбкой молодой водитель.

«Бирмингем, фунт, мисс, — пронеслось у меня в голове, — Англия! Как я здесь оказалась?»

Я лихорадочно порылась в карманах, удивлённо глядя на водителя.

— Ладно, — сказал тот ещё тише, — проходите так. Галеоны и сикли мы не принимаем.

_______________________________________________

Основано на реальных событиях.

— У Малфоев в родственниках магглофилы?

«Только этого не хватало! Что здесь делает этот старый сплетник?!», — подумал Люциус.

Он был в бешенстве. Когда у него что-то не выходило, он готов был разнести в клочья весь дом.

— Я могу многое рассказать о твоей семье, Маккинси!

— Да? И что же?

Люциус был готов убить, когда кто-то сомневался в статусе его семьи. И готов был отстаивать честь семьи хоть на дуэли.

— А то, что твоя матушка в молодости якшалась с магглом.

— Что?!!!

— Что слышал! Твоя матушка нагуляла тебя от грязного маггла. И ты не только ублюдок! Ты — ублюдок-полукровка.

— Все сюда! Этот напыщенный мерзавец оскорбил меня!

«Салазаровы портки! Зря это я. А где девчонка?!» — Малфой оглядывался в поисках спутницы, но её нигде не было.

Заметив, что все взгляды в холле направлены на него, и обнаружив, что не только взгляды, но и палочки, он стремительно отскочил, оказавшись почти в камине и, ослепив толпу Люмусом Максима, скрылся в камине, пробормотав: «Малфой Мэнор!»

* * *

Люциус был очень взволнован. Встречаться с этим человеком у него не было никакого желания, но то, что он услышал сегодня в Хогвартсе, заставило его ненадолго забыть об аристократических предпочтениях в выборе собеседника.

Хвост был презираем всеми Пожирателями. Но только Малфой знал, что он тот, кто предал Поттеров, а значит, уговорить его помочь в возвращении Тёмного Лорда и исполнении его планов не составит большого труда. Тем более, что анимаг будет очень полезен в этом деле.

Труднее всего было выманить крысу из Норы. Здесь нужен был талант, но и это стало делом техники.

Люциус надеялся, что операция пройдёт чисто и без эксцессов, и уже к двенадцати девчонка будет в «Золотом Драконе» — отеле на окраине Белфаста. Но крыса сначала не шла на контакт, а потом, когда Малфой уже отчаялся, Хвост материализовался в отеле.

— Позвольте узнать, почему вы заставили меня так долго ждать? — прошипел Люциус, презрительно глядя на соратника сверху вниз.

— Простите, Лорд Малфой, — всей своей фигурой высказывая сожаление, извинился Петтигрю. — Младший Уизли всё не засыпал. А потом пришлось выбираться из клетки…

— Довольно. Меня уже тошнит от этих подробностей. Я вызвал тебя, Хвост, чтобы рассказать то, что услышал сегодня. Сядь и слушай. И убедительно прошу меня не перебивать. А потом у меня на тебя есть кое-какие планы.

— Обещаю не перебивать Вас, милорд. Я весь во внимании. И я исполню любую Вашу просьбу, — увещевал его Хвост, клятвенно воздевая руки.

Малфой презрительно поморщился, потом встал и подошёл к фальшивому камину. Ему хотелось быть как можно дальше от этого человека.

— Сегодня мне пришлось побывать в Хогвартсе. Последние месяцы я занят тем, что выбираю школу для своего сына. И вот что я случайно услышал… — Люциус обвёл глазами комнату, настороженно прислушиваясь, и, на всякий случай, добавил ещё одно заглушающее заклятье на дверь. — Сивилла Трелони — прорицательница, пророчество которой, ты знаешь, не довело нашего Лорда до добра — сейчас преподаёт в Хогвартсе. Во время моего визита, я позволил себе небольшую экскурсию. И, не буду вдаваться в подробности, я услышал новое предсказание. Прорицательница говорила о том, что Тёмный Лорд в скором времени возродится…

Из угла, где сидел Хвост, раздался непонятный звук и Малфой поймал себя на мысли, что он не мог понять, был ли этот звук всхлипыванием, ликующим возгласом, или ещё каким-то выражением эмоций, похожим на писк.

— Да, Хвост. Именно так. — Люциус не скрывал усмешки, когда увидел на лице Петтигрю благоговейный ужас. — Но не бойся так, это «в скором времени» может наступить не так уж и быстро и, возможно, у тебя ещё есть несколько лет, чтобы подготовиться к встрече с нашим Лордом.

— Мне не нужно готовиться, я всегда готов встретиться с нашим хозяином, Люциус. В отличие от тебя.

Холодная презрительная усмешка на лице Лорда Малфоя сменилась раздражением и гневом.

Но тут с хлопком трансгрессии появился третий. Теодор Нотт старший.

— Люциус, я всё узнал! — прохрипел Нотт, подходя ближе.

Он замолчал, увидев Петтигрю, сидящего в углу.

— Да, мой друг, — обратился к нему Люциус, — так что же ты узнал? Говори при Хвосте, это же его задание.

Хвост облегчённо вздохнул и стал внимательно прислушиваться. Нотт, взглянув на Петтигрю, отвернулся к Малфою.

— Девчонка живёт чуть не на другом конце света.

Люциус чуть приподнял брови.

— Но мне удалось выяснить. Она магглорождённая, — сказал он с таким выражением лица, словно только что съел лимон.

Люциус поморщился.

— Живёт в варварской России. В маленьком городишке, который как муравейник заселён магглами. Ничего не знает о магическом мире и не пользуется своей силой. Любое же её проявление считает случайностью.

— Да, всё в точности, как сказано в пророчестве, — задумавшись, проговорил Люциус. — Хорошо, — он словно вынырнул из своих мыслей и перевёл взгляд на ничего не понимающего Хвоста. — В пророчестве было сказано о девчонке, которая должна помочь Тёмному Лорду в достижении одной из его целей. Прямо сказано не было, как обычно бывает в пророчествах, но я уверен, что это напрямую связано с Гарри Поттером.

— И что я должен сделать, Лорд Малфой?

— Ты должен отправиться за девчонкой и привести её сюда.

Северус остановился в нерешительности. Он ничего не боялся, но неожиданно почувствовал страх взлянуть в лицо времени. Петунья была родной сестрой Лили и, хотя они были совсем не похожи, что-то связывало их. Прошло лет пятнадцать с того дня, как он в последний раз видел её. Тогда она была ещё совсем девочкой. Вредной и на редкость эгоистичной. Тогда она была вместе с сестрой. Но сможет ли он перенести встречу с этим призраком прошлого, пусть и столь презираемым им?

Преодолев несколько метров до входной двери, Северус окончательно успокоился и небрежным жестом постучал в дверь.

Но ему никто не открыл.

Северус постучал снова. Тишина.

Он обошёл дом и заглянул в окно, но никого не увидел. Мужчина выругался.

«Если Дамблдор отправил меня по ложному адресу или они уехали, я уйду в Дурмстранг!» — подумал он, успокаивая себя. Хотя, конечно, никуда он не уйдёт, ведь он полностью зависит от директора, но сама мысль об этом его успокоила.

Решив, наконец, не щадить магглов, он готов был применить Алохомору, но, неожиданно, дверь открылась.

— Что Вам здесь нужно? — рявкнул на него тучный маггл, едва высунувшись из-за двери.

— Мистер Дурсль? — вежливо поинтересовался Северус.

— Да, а кто Вы такой?

— Я Северус Снейп, профессор школы Хогвартс. Мне поручили проведать нашего будущего ученика, — соорудил Северус представление.

— Снейп? — в глубине коридора появилось недовольное лицо в обрамлении светлых волос.

— Петунья.

«Конечно, она изменилась, и если бы я не знал, что увижу её здесь, я бы никогда не узнал в этой женщине Петунью Эванс. Я, конечно, тоже не помолодел, но это ничего не значит. Кажется, злости в этой женщине стало ещё больше, чем в тот день, когда я видел её в последний раз. Эх, Лили… ты совсем не похожа на своих родственников. Но почему-то я яснее помню тебя сегодня, словно мы расстались только вчера».

— Ты знаешь этого человека, Петунья? — удивился толстый маггл.

Женщина немного помялась, потом презрительно сжала губы и сказала:

— Да, Вернон. Он бегал за моей сестрой. Такой же урод, как она и её отпрыск.

«Что? Как она назвала меня? Если бы не Лили, я бы испепелил эту магглу одним взглядом!»

— Ах, вот как?! — Вернон состроил отвратительную гримасу. — Мы Вас не ждали. И не хотим видеть впредь.

— Я пришёл не к вам, — сказал Северус спокойным тоном, игнорируя неприветливое обращение хозяина дома.

Он поставил ногу в дверной проём, потому что маггл уже собирался закрыть дверь.

— Могу я увидеть Гарри… Поттера? И могу я, наконец, войти? — Северус не без отвращения отодвинул маггла, преграждающего ему дорогу.

— Гарри!!! — Петунья постучала в маленькую дверь под лестницей и отодвинула одним движением щеколду. — Гарри, к тебе пришли!

Если бы мальчик был в чулане, он бы очень удивился тому, что его называют по имени, а не одним из обидных прозвищ, к которым у мальчика уже выработался иммунитет.

«Что она делает? — Северус удивлённо следил за действиями женщины. — Мальчишка прячется в чулане? Хм… это можно понять, но в такой час играть в прятки? И потом, почему он заперт? Наказание! Должно быть, его так наказали».

Когда на стук никто не ответил, место Петуньи занял глава семейства. Внушительно постучав кулачищем по маленькой дверце, он чудом не вышиб её.

— Вылезай, паршивец! Иначе получишь сегодня ещё хуже, чем вчера! — прокричал увалень.

— Мальчик в чулане? — Северус удивлённо приподнял бровь, и, не меняя наклона головы, прошёл мимо Дурслей к чулану, одним движением открыв дверь.

В чулане было маленькое спальное место. Мальчишка спал, с головой завернувшись в старый плед.

Северус сверкнул глазами на магглов и потрепал мальчика за плечо.

— Поттер?

Но только теперь он понял, что мальчишка одурачил и его и собственных родственников. Вместо ребёнка на старом матрасе лежал кочан капусты и мешок с каким-то сыпучим содержимым.

* * *

— Так значит, мальчишка вчера ещё был дома?

— Да, — Вернон и Петунья синхронно кивнули.

В гостиной была почти стерильная чистота. Северус стоял у фальшивого камина и рассматривал фотографии, периодически поглядывая на семейство из трёх человек, сидящее на диване.

— А что же вчера произошло такого, что мальчишка решил сбежать?

Северус благоразумно решил, что всё-таки причина сбежать у мальчика была, не зря Альбус написал о наказании. Хотя, совсем не хотелось верить, что сына его обожаемой Лили могут обидеть самые близкие из оставшихся у него родственников. И в то же время не верилось, что сын ненавистного Джеймса Поттера мог получить незаслуженное наказание. В парне, очевидно, было гриффиндорское безрассудство его отца, иначе ребёнок не ушёл бы из дома посреди ночи.

— Мальчишка сорвал нам праздник, — процедил Вернон.

— Это каким же образом?

— Тебе лучше знать, Снейп. Вы с ним одного поля ягоды, — вмешалась Петунья.

— У мальчика был неконтролируемый выброс магии?

— Не знаю, как у вас это называется, а у нормальных людей это именуется крупной пакостью, — толстяк встал с дивана и начал надвигаться на Северуса.

Зельевар от неожиданности отступил назад, чувство превосходства на мгновение растворилось при виде огромной фигуры маггла.

— Вернон, — остановила мужа Петунья.

— Сядьте, мистер, — процедил Северус, доставая палочку, — убедительно прошу Вас мне не угрожать. Для Вас это может плохо кончиться.

Глава семейства сел обратно и немного сник.

— Мы всего лишь наказали его за плохое поведение, — пробормотала Петунья.

— Вы понимаете, что Поттер сейчас может быть где угодно?! Совсем без защиты! На него теперь и защита дома не действует, ведь он покинул его! И в его маленькой головке наверняка мысли о том, что он больше не вернётся сюда… — Северус остановился. Он никогда не был так многословен. Тем более, с совершенно чужими людьми.

Снейп решил, что он переволновался. Надежда всей магической Британии, возможно, всего мира, сейчас неизвестно где, неизвестно с кем и неизвестно в какой опасности.

— Мы, правда, не хотели, чтобы парень ушёл, — проговорил Вернон, опустив голову.

— А вчера ты, пап говорил, что придурок должен быть благодарен, что вы с мамой приютили его и то, что вы будете рады, когда он выметется из нашего дома. Почему вы не рады? — сказал Дадли, уставившись на родителей круглыми глазами.

Во всё время небольшого монолога мальчишки в гостиной царила гробовая тишина. Северус с трудом подавил желание накричать на магглов и послать в них несколько непростительных. А память назойливо подложила одно из самых неприятных воспоминаний.

— Пап, пожалуйста!

— Я не хочу тебя видеть! Ты больше не Снейп! Убирайся!

— Но куда я пойду, папочка?!

— Я сказал, убирайся за своей полоумной матерью!

И потом ночь, дождь, дорога и тьма. Он совсем один. Слава Мерлину, мама вернулась и нашла Сева. Мальчик заработал воспаление легких, и спасло его только зелье, которое приготовила мама. С этого случая Северус решил стать зельеваром.

«Гады! Какие же они гады!» — сокрушенно подумал Северус и открыл глаза.

Трое магглов продолжали недоумённо таращиться на него, и Северус холодно спросил:

— Мне необходимо фото мальчишки.

— Я боюсь, мистер Снейп, что у нас нет подходящей фотографии…

Через несколько минут пререканий с магглами, с выгоревшей маленькой школьной фотографии глазами Лили Эванс на Северуса смотрела точная копия Джеймса Поттера.

* * *

Несмотря на раннее утро и холод снаружи, в салоне автобуса было тепло. Но не душно, как в чулане под лестницей. Пригревшись, мальчик уснул. Гарри снилось беззаботное детство. В расплывчатой фигуре он узнал отца, а рядом была мама. Малыш всегда мечтал, что его обнимут, приласкают, как делали родители других детей. Гарри был очень одинок. И тепло, которое он почувствовал во сне, привело его в состояние эйфории. Мама обняла его и уложила в кровать.

— Спи, солнышко. Мама всегда будет рядом.

— Мама, мамочка, — позвал мальчик.

В это мгновение в комнате появился папа. Малыш не видел его лица, но понял, что отец был сильно встревожен. Он сказал что-то маме и выбежал из комнаты. Гарри хотелось схватить родителей и никуда не отпускать. Они так нужны ему! Но они никогда этого не узнают, потому что вскоре дверь распахнулась, и испуганное лицо матери осветила зелёная вспышка.

В следующий момент мальчик почувствовал, что его обнимают чьи-то руки. «Мама?» — удивился малыш.

— Мама! — воскликнул мальчик и посмотрел ей в глаза.

Добрые глаза цвета морской волны с нежностью смотрели в почти такие же зелёные.

— Не уходи, пожалуйста! Не бросай меня, — мальчик как можно крепче сжал её руку. И заплакал, подумав, что это всего лишь сон.

— Тш… Тише, малыш, — ласково прошептала она, и в сердце мальчика разлилось тепло от её голоса.

— Обещай, что не бросишь… — малыш с надеждой посмотрел в ласковые глаза, не отпуская её руку.

— Обещаю, мой малыш, обещаю, только не плачь! — сказала она и погладила мальчика по плечу.

«Теперь мне никогда не придётся плакать, — думал мальчик, — у меня есть мама. Она нашла меня».

— Не буду, — прошептал он и вытер слёзы рукавом.

Внезапно что-то вспыхнуло. Красивое золотое сияние осветило салон автобуса. Мальчик обхватил руками МАМИНУ шею и удивлённо прошептал:

— Что это было?

— Хм… мне тоже это интересно, — сказала МАМА, погладив Гарри по взъерошенным волосам.

* * *

Автобус остановился, и водитель зашёл в салон. Он обратился к МАМЕ.

— Я вынужден просить Вас покинуть мой автобус. Не то чтобы я ненавидел магию, но ваше поведение в присутствии почти десятка магглов недопустимо.

«О, нет! Я снова что-то натворил», — сокрушённо подумал Гарри.

— Простите, я Вас не понимаю? — растерянно проговорила МАМА.

— Уотер Ортон — ваша остановка, мэм, — сказал водитель и указал нам на дверь.

— Но сэр…

— Пока вы не выйдете, автобус не сдвинется с места.

МАМА хмыкнула и, вздёрнув подбородок, направилась к выходу. Гарри побежал за ней.

* * *

Через несколько минут мальчик заснул, бесцеремонно положив голову мне на плечо. Люди, которых я приняла за его родителей, вышли на прошлой остановке, и я поняла, что мальчишка ехал один. Я бы тоже хотела поспать, но мне не давали покоя мысли о том, как меня угораздило попасть сюда? Если меня похитили, то зачем? И кто были эти ненормальные люди? Что же мне делать?

Решив отправиться как можно дальше от того места, где я очнулась ночью, я ехала до Бирмингема и собиралась выйти на остановке, не доезжая до города.

— Мама, мамочка… — пробормотал ребёнок во сне.

«Ах, малыш», — сентиментально подумала я и погладила мальчишку по худенькому плечику.

Неожиданно мальчик вскрикнул.

— Тш… маленький мой, что с тобой? — я осторожно потрясла его за плечо, и малыш открыл глаза.

— Мама! — сказал он, осознанно смотря мне в глаза, — не уходи, пожалуйста! Не бросай меня, — малыш уткнулся мне в плечо и требовательно обхватил мою руку.

Моё сердце сжалось. В его сонном голосе слышались всхлипывания. А в зелёных глазах стояли настоящие слёзы.

— Тш… Тише, малыш, — прошептала я.

— Обещай, что не бросишь… — сказал он, сжимая мою руку ещё крепче.

— Обещаю, мой малыш, — сказала я, — обещаю, только не плачь!

— Не буду, — прошептал он и вытер слёзки рукавом.

В это мгновение что-то вспыхнуло. Неестественное золотое сияние осветило салон автобуса. Ребёнок повис у меня на шее и удивлённо прошептал:

— Что это было?

— Хм… мне тоже это интересно, — хмыкнула я, погладив мальчишку по голове.

Автобус остановился, и водитель зашёл в салон. Я непонимающе наблюдала за тем, как молодой парень прошёл по салону и остановился прямо передо мной.

— Я вынужден просить Вас покинуть автобус. Не то чтобы я ненавидел магию, но ваше поведение в присутствии почти десятка магглов недопустимо.

«О чём он говорит? Что я такого сделала?»

— Простите, я Вас не понимаю?

— Уотер Ортон — ваша остановка, мэм, — сказал водитель и недвусмысленно указал мне на дверь.

— Но, сэр… — попыталась возразить я.

— Пока вы не выйдете, автобус не сдвинется с места, — добавил шофёр и вернулся за руль.

Я хмыкнула, плохо скрывая обиду, и вышла из автобуса. Мальчишка выбежал за мной.

«Что водителя могло так разозлить? Ах, да! Я ведь не заплатила!»

Порывшись в кармане, я нашла пачку фунтов.

— Постойте!

Но, как только мы оказались на пустой остановке, двери автобуса захлопнулись, и вскоре он скрылся за поворотом. Солнце уже поднялось достаточно высоко, но небо начали покрывать тучи. По обе стороны от дороги возвышались деревья.

— Что же мне с тобой делать? — прошептала я по-русски, поправляя на мальчике поношенную курточку. — Где твои родители? — спросила я строго.

Мальчик обиженно надул губки, и я заметила, что в глазах ребёнка стоят настоящие слёзы.

— У меня нет, не было родителей, — прошептал он срывающимся голосом, — они погибли в автокатастрофе.

— Ах, малыш…

— Но теперь ты — моя мама! И я не буду больше плакать, — сказал ребёнок и улыбнулся.

Тепло, которое я почувствовала от его улыбки, заставило меня тоже улыбнуться, я крепко обняла мальчишку, почувствовав, какой он худой.

* * *

— Что же мне с тобой делать?

В не более чем пятидесяти метрах от остановки было небольшое кафе, туда мы с Гарри и решили заглянуть.

— У кого же ты жил?

— У тёти и дяди.

— Они плохо обращались с тобой?

Кусок курицы в руке мальчика завис на пол пути ко рту.

— Почему ты так решила?

— Ты ведь сбежал от них. Разве не так?

Мальчик засунул кусок в рот и сразу проглотил его целиком. Испуганный взгляд мальчика заставил меня поволноваться.

— Что-то не так? — неуверенно спросила я.

Мальчик сглотнул и, немного отодвинув тарелку, виновато опустил глаза.

— Да, я сбежал… — сказал он горестным тоном, — но они будут только рады! Я всегда им мешал! Им больше не придётся меня видеть, запирать в чулане, и никто больше не испортит им праздник, — быстро заговорил мальчик, не поднимая глаз, — и больше никто не станет воровать еду, потому что его оставили без обеда и ужина.

— Тебя запирали в чулане?

Мальчишка упорно молчал.

— Ответь мне, Гарри, тебя не кормили?

— Простите… — пролепетал ребёнок.

— За что, малыш?

— Я плохо себя вёл, и нас выгнали из автобуса… — почти прошептал мальчик.

— Смешной малыш, ты не вёл себя плохо! Это водитель повёл себя плохо. Он не должен был выставлять пассажиров, а тем более тебя, потому что ты заплатил за проезд. К тому же, он не объяснил, что его не устроило. Он повёл себя крайне невежливо.

— Они никогда не объясняют, что же я сделал не так. Я просто виноват.

«Мальчика, должно быть, очень часто наказывали, и теперь он во всём винит себя»

— Гарри, признаюсь тебе, что это я виновата в том, что нас выгнали.

— Почему? — мальчик удивлённо посмотрел на меня.

— Я не заплатила за проезд, — сказала я заговорческим шепотом ему на ушко.

— Ты шутишь.

— Я серьёзно. Доедай курицу, а я пока решу, куда мы теперь.

Решать было совершенно нечего. Мне нужно добраться до российского посольства, а Гарри нужно передать людям, которые занимаются опекой и попечительством. Или как это называется? Первое, что мне нужно — это полиция.

Я встала из-за стола и направилась к служащему кафе.

— Извините, сэр, не могли бы Вы подсказать мне, как далеко отсюда находится полицейский участок?

— Не так далеко, мэм. Сразу за парком.

— Если Вам нужна полиция, я могу показать Вам дорогу, мисс, — в наш разговор вмешалась пожилая женщина, которая завтракала у стойки и уже закончила трапезу.

— Благодарю Вас. Я только потороплю своего малыша.

Я подошла к Гарри и увидела, что его тарелка была пуста, и мальчик допивал абрикосовый сок.

— Гарри, нам пора.

Опустошив стакан, он спрыгнул со стула и схватил меня за руку. Расплатившись по счету, я вышла за пожилой дамой из кафе. Дождь только кончился, и с крыши лилась вода, быстро просачиваясь в рыхлую почву.

— Вам сюда, мисс, — женщина указала мне на дорогу, ведущую в парк, — этот путь проходит сквозь парк и он выведет Вас прямо к полицейскому участку.

В этот момент мальчишка ещё крепче вцепился в меня своими костлявыми пальчиками и тяжело вздохнул. Я почувствовала, как его рука задрожала.

— Благодарю Вас, — ответила я женщине и направилась по указанному пути, не выпуская из своей руки руку мальчика.

В парке под густой листвой деревьев было темно, как в лесу. И через мгновение я пожалела, что пошла этой дорогой. Обернувшись, я увидела, что женщина, которая указала мне путь, очень подозрительно смотрит на нас. Я отвернулась и продолжила идти в парк.

— М… мам… — неожиданно пробормотал мальчишка, — ты бросить меня хочешь?

— О чём ты, малыш? — спросила я, не думая.

— Мы ведь идём в полицию. Ты хочешь отдать меня им и… и они отвезут меня к Дурслям.

Я оглянулась и увидела, что вокруг не было ни души. Присев на корточки я заглянула в зелёные глаза моего новоиспечённого сыночка.

— Ох, Гарри. Пойми, малыш, я должна попасть домой. Я живу очень далеко отсюда. И я почти уверена, что мне тебя не отдадут.

— Но ты не можешь меня снова бросить!

«Похоже, действительно не могу».

— Я не бросаю тебя. Как только я попаду домой, я попытаюсь отправить заявку на усыновление. Пойми, милый, у меня нет документов. Я неизвестно как сюда попала. Теперь мне нужно домой. Я бы с радостью взяла тебя с собой, но мне не разрешат. Малыш, прости меня. Мы сделаем что-нибудь. Мы расскажем в полиции, как с тобой обходились родственники, и их обязательно накажут. Вот увидишь.

Малыш спрятал лицо в ладошках, и я услышала тихие всхлипывания.

— Гарри, милый, я с тобой, — сказала я и обняла маленькую фигурку, — посмотри на меня, — я отстранилась, держа вытянутыми руками его за плечи.

Странный звук, похожий на хлопок, заставил меня обернуться.

Из дома четыре по Тисовой улице Северус отправился к миссис Фигг, что жила в соседнем с Дурслями доме. Он знал, что эта женщина — знакомая Дамблдора — сквибб и должна была следить за мальчишкой. Но миссис Фигг дома не оказалось. Тогда Северус заволновался ещё больше. Что могло произойти, чтобы кошатница оставила дом, кошек и наблюдательный пост? Возможно, она уже отправилась на поиски мальчишки! — осенило Снейпа, и он немного успокоился. Оставив хозяйке дома в двери записку, Северус аппарировал к штабу Ордена Феникса. Дверь ему открыла миловидная женщина, которой Северус давно сторонился.

— Ах, Северус! — воскликнула Мэри, как звали эту несчастную, которой приспичило добиваться благосклонности холодного Мастера Зелий. — Я так рада Вас видеть!

— Здравствуйте, мисс Стюарт. В Ордене сегодня кто-нибудь есть? — спросил он с порога, не раздеваясь.

— Северус, ты меня удивляешь! Орден никогда не дремлет. Снимай пальто и проходи, — добавила Мэри, приглашая его пройти в гостиную, и стала лепетать что-то про подгоревшие тосты и удавшуюся овсянку.

Пытаясь правильно трактовать её слова, Северус скинул пальто и прошёл в гостиную, где никого, кроме Мэри, не оказалось.

— Так, где все? — нетерпеливо спросил Северус.

— Присаживайся, Северус.

— Мисс Стюарт, мне некогда рассиживаться. Если никого нет, я прошу Вас исполнить Ваши профессиональные обязанности и вызвать, наконец, кого-нибудь.

С выражением оскорблённого достоинства на лице, Мэри встала с дивана и отправилась к камину.

— Кто Вам нужен, мистер Снейп? — последние два слова она почти прошипела.

Поймав себя на мысли, что ему нравится такая перемена, Северус так же строго, но с ухмылкой ответил:

— Мне нужен тот, кто занимается охранными чарами Литтл Уингинга.

— Что именно ты хочешь узнать у него? — снова перескочила на «ты» Мэри.

Скривившись, Северус ответил:

— Я хочу узнать, не пересекал ли один малолетний волшебник границы охранных чар сегодня ночью или утром. А так же, во сколько он это сделал, и каким образом.

Мэри бросила в камин горсть летучего пороха.

— Стив! Стив! Ответь! Это Мэри! Приём!

— Да, Мэри! Я всегда рад тебя слышать! Может, зайдёшь? — сразу ответил Стивен.

— Стив, я по делу, — Мэри лукаво глянула на Снейпа, который пренебрежительно хмыкнул и отвернулся, — сегодня ночью или утром кто-нибудь из волшебников пересекал границы Литтл Уингинга?

Северус закатил глаза, возмущаясь глупостью её вопроса.

— Да, Мэри. Конечно. Я сейчас пришлю тебе мои записи за ночь.

Стивен прекратил связь. Северус, присевший было на диван рядом с Мэри, опомнился и вскочил, но сделал это довольно резко. Мэри рассмеялась.

— Ты боишься меня, Сев? Скажи, тебе доставляет удовольствие со мной играть? — лукаво подмигнула она.

— Мисс Стюарт, Вы забываетесь, — возмутился Северус и одарил Мэри одним из самых злобных взглядов, на какие только был способен.

— Не старайся, Северус, на меня твои взгляды действуют не так, как ты думаешь, да и твой томный взгляд «Достали все, мне не до вас» даже в сравнение не идёт с грозными взглядами некоторых преподавателей Дурмстранга.

— Да, я…

— Такими гляделками можешь пугать первоклашек Хогвартса. Меня не испугаешь. Неужели тебя не волнует то, что ты мне…

— Мэри! Приём! — голос из камина заставил Мэри прекратить свой пламенный монолог, и Северус смог спокойно вздохнуть. Впервые за много лет он был крайне благодарен голосу из камина.

— Да, Стивен? — раздражённо спросила она.

— Вот записи, я сделал копии. Лови. А это тебе от меня! — вместе с записями на пол перед камином опустилась алая роза, — зови, как только понадоблюсь.

— Ладно, Стив. Спасибо. До связи, — сказала Мэри и разорвала контакт.

Бросив Северусу в лицо записи Стива, Мэри обиженно крикнула:

— Где выход — знаешь!

И выскочила из комнаты с розой, не забыв захватить со стола вазу.

Благоразумно решив, что в этом доме наедине с сумасшедшей ему делать нечего, Северус быстро направился к выходу и, только потянувшись за пальто, услышал голос Мэри совсем рядом.

— Северус, приходи ещё, — прошептала она с лестницы.

Ничего не ответив, Северус уже по-английски хлопнул дверью. Надел пальто он только аппарировав в Литтл Уингинг.

Развернув записи, Северус принялся их изучать.

5:36 — на автобусе в город въехала волшебница. Статус крови — магглорождённая. Возраст — около двадцати. Не имеет волшебной палочки. В архивах Министерства магии не числится.

6:03 — из города на автобусе выехала волшебница. Статус крови — маглорождённая. Возраст — около двадцати. Не имеет волшебной палочки. В архивах Министерства магии не числится.

6:03 — из города на автобусе выехал волшебник. Статус крови — полукровка. Возраст — ещё нет десяти. Не имеет палочки. Числится в книге школы Хогвартс, как будущий студент.

9:08 — аппарация. Член Ордена Феникса. Северус Сн…

Северус не стал дочитывать, свернул пергамент и положил в карман.

Уже приближался полдень, но он всё не мог найти Поттера. Мальчишка теперь как иголка в стоге сена. Об одном Северус молил — чтобы его бывшие друзья не нашли ребёнка раньше. Глупый мальчишка! Неужели нельзя ему было подождать совсем немного, а не убегать сегодня. Тогда не пришлось бы Снейпу искать его по всей Англии, беспокоиться, общаться с магглами, и в каждом пробегающем мимо ребёнке искать столь ненавистные черты. Словно у него своих дел нет! Сколько усилий стоило узнать, в какую сторону оправился негодный мальчишка, применяя всю слизеринскую хитрость, природное обаяние, которого кот наплакал, и иногда леглименцию.

Впервые возблагодарив Мерлина за то, что он полукровка и имеет понятие о маггловских средствах передвижения, Северус узнал, что около шести утра от остановки неподалёку отъехал автобус до Бирмингема.

Аппарировав в этот город, Северус нашёл автовокзал. Оглядываясь на прохожих, он встретил прибывший автобус. Над городом собиралась гроза. Когда все вышли из атвтобуса, Северус был снова разочарован. Среди пассажиров не оказалось ни одного девятилетнего мальчишки. Какого дементора ему дома не сиделось! Уже собираясь применить леглименцию к одному из пассажиров, Северус узнал водителя.

— Чарли?

— Северус! Давно не виделись! — водитель протянул руку для рукопожатия. — Какими судьбами?

— Дела у меня здесь, Чарли. Как отец?

— В норме. Мама тоже. А ты как?

— Я в норме. Отец всё так же?

— Ты о том, что он говорил при вашей последней встречи? Да, всё так же. Прости его. Для него это всё слишком сложно.

— Я понимаю, Чарльз. Мне необходимо узнать…

— Может, посидим где-нибудь?

— Нет, Чарли. Я должен торопиться. Скажи, ты не видел вот этого мальчишку? — Северус показал ему фото Гарри. — Возможно, он ехал в твоём автобусе.

— Как я сразу не догадался! — Чарли шутливо хлопнул себя по лбу. — Сначала одна странная волшебница, потом к ней присоединился мальчик! Да! Я же их.… То есть они вышли в Уотер Ортоне.

— Они? Ты ничего не путаешь?

— Да. Они Я их высадил на одной из остановок. Там ещё какое-то кафе было и парк. Так ты их ищешь? Что они натворили?

— Не важно, Чарльз.

— Хорошо, хорошо. Тогда я пойду. Мне сообщить о приезде нужно.

— Конечно, я не смею тебя дольше задерживать. Позаботься об отце.

— Мог бы и не просить.

— Прощай, Чарли.

— Прощай, Сев.

Чарльз зашёл в здание автовокзала, а Северус ещё несколько мгновений смотрел в след брату, прежде чем аппарировать.

* * *

Над Уотер Ортоном только прошла гроза, и мужчина попал прямо в лужу. Промочив ботинки и отряхиваясь от грязных капель, Северус направился в придорожное кафе.

— Простите, вы не видели здесь мальчика девяти лет, но выглядит он примерно на восемь. Вот его фото, — обратился Северус к официантке.

— Да, сэр, кажется это тот мальчик, что был здесь недавно с мамой. Они сидели вон за тем столиком, — девушка указала на стол у окна. Северус заметил, что небо снова начало затягиваться тёмными тучами.

— А куда они пошли, не знаете?

— Я не знаю, но… Майк! — официантка позвала менеджера. — Кажется, она интересовалась дорогой у нашего менеджера.

— Что случилось? — к ним подошёл молодой мужчина.

— Вот этот сэр ищет людей, которые были у нас примерно полчаса назад.

Северус не стал терять времени, а осторожно применил леглименцию.

* * *

Выйдя из кафе, мужчина с хлопком исчез.

Люциус Малфой всегда добивался своего, и сегодняшняя неудача выбила его из колеи. А ещё и наследник капризничает! Мало ли таких семей, как его? Дети, оставленные на попечение эльфам, всегда были в порядке. А этот чуть из дому не сбежал, только заметив, как родители ругаются. Нарцисса. Это всё её воспитание. В семье Малфоев всегда была гармония. По крайней мере, для окружающих.

Решив, что не всё ещё потеряно, Малфой снова позвал друга и рассказал ему о происшествии.

— И что, они вот так сразу набросились на тебя?

— Знаю, что сам виноват. Что теперь-то делать будем?

— А что делать? Не отчаивайся, Люц. Она магглорождённая. Почти маггла. В чужой стране. По акценту я заметил, что девчонка неидеально говорит по-английски. Далеко уйти она не могла.

— Но ведь ушла. Я сумел разузнать, что её уже нет в городишке. А Маккинси мне за всё заплатит.

— Уехать она могла только на маггловском транспорте. Нам нужен маггловед, — продолжал рассуждение Нотт.

— Вот и займись этим, а мне нужно уладить проблемы в семье.

— Прямо посреди ночи?

— Да, Драко показывает характер. Сегодня ночью сбежал из дома, хорошо, что эльфы нашли его на окраине поместья. Ещё бы немного, и пришлось бы искать наследника по окрестным деревням.

— Плохо ты воспитываешь сына. Мой Теодор никогда не сбегал из дома. У него другие рычаги влияния на родителей. Смотри, как бы твой не попал на Гриффиндор, с таким-то характером.

— Ребёнок ещё наивен. Сегодня я понял, что мало уделяю ему внимания. А воспитание матери — слишком мягкое для него.

* * *

В гостиной было пусто. Только по углам горели свечи, освещая лишь часть пространства. Из комнаты сбежать теперь было не возможно, а отец говорил что-то о порке. Неужели правда поднимет руку? Не верилось, но проверять тем более не хотелось. Драко выбрал самую незаметную тёмно-серую мантию. В ней он выскользнул из комнаты. Надеясь, что эльфы не успеют поднять шум, он пробрался к кладовке с мётлами и выбрал себе одну. Сердечко учащённо забилось. Мальчик только однажды летал на взрослой метле, и то вместе с папой. Крадучись, Драко прошёл по коридору и заметил, что в самом его конце, из-под двери в отцовский кабинет пробивается свет. Стараясь ступать как можно тише, Драко вышел в прихожую и осторожно открыл огромную дверь.

Оказавшись снаружи и затворив за собой дверь, мальчик смог перевести дух. Ведь во время своего путешествия по дому он почти не дышал. На востоке тёмно-синее ночное небо уже переходило в голубой оттенок и смешивалось с алыми красками предстоящей зари. Драко сел на метлу, крепко вцепился в древко и взмыл вверх.

* * *

Нотт оставил друга, когда уже светало, и обещал через час уже узнать, где девчонка. На этот час они поспорили. Люциус пришёл в спальню и разбудил жену. Нарцисса, нежась в кровати, открыла сначала один, потом второй глаз и, увидев мужа, недовольно отвернулась.

— Нам надо поговорить, Цисси.

— Нам не о чем разговаривать.

— Ты слишком ревнива, дорогая. Это всё не то, о чем ты подумала.

— Я всё правильно поняла, — Нарцисса перевернулась и взглянула на часы. — Половина пятого утра! Ты в своём уме?!

Она накрылась одеялом с головой и отвернулась к стенке.

Люциус прилёг рядом прямо на одеяло.

— Ты не понимаешь, дорогая. Я всё делаю ради нас. Ради семьи, ради Драко. Ради нашего будущего.

— Значит, ради нашего будущего ты гуляешь по борделям? Ради Драко ты всё время проводишь в министерстве, окружив себя молоденькими секретаршами? Ради нас ты охотишься за какой-то девчонкой?

— Цисси, эта девчонка — наш козырь в будущем, когда вернётся Тёмный Лорд.

— Не говори чепухи, дорогой. Тёмный Лорд, может быть, никогда не вернётся!

— Ты всё ещё мне не веришь.

— Мало ли что могла наговорить эта Трелони. Я лично никогда не верила этой шарлатанке. Разве не помнишь, как она нагадала мне, что Драко родится тёмненьким?

— А что ты скажешь про Поттеров? И пророчество, которое подслушал Снейп.

— Мне кажется, что и там не всё чисто.

— Всё может быть, но я почти уверен, что предсказание правдивое.

— Ладно, Люциус. Прости меня за истерику. Я сорвалась. А ещё Драко сбежал. Надеюсь, что он уже успокоился.

— Ничего, Нарси. Это ты меня прости.

* * *

Через полчаса в камине появился Теодор Нотт старший.

— Ну, что, Тедди, нашёл девчонку? — спросил Люциус с ухмылкой, потому что заметил растерянный вид друга.

— Как сквозь землю провалилась, — Теодор плюхнулся в кресло, — но одно мне удалось узнать. Она выехала из города.

— Этого и следовала ожидать. Слишком изворотливая девчонка.

— Я не слишком разбираюсь в маггловедении, но я узнал, что она уехала в маггловском транспорте на запад.

— Это уже что-то, — скептически скривился Люциус.

— Ладно, Малфой, не буду больше тебя пытать. Она едет в Бирмингем.

— Вот это уже лучше. Не будем терять время. В Бирмингеме есть прекрасный паб, который я давно мечтал посетить, — сказал Люциус и направился к выходу.

* * *

— Империо!

— Мистер, как Вас зовут?

— Чарльз Снейп, сэр. Вы что-то хотели?

— Отвечайте правдиво на мои вопросы.

— Хорошо, сэр.

— Чарльз, скажите, к Вам в автобус не подсаживалась девушка лет двадцати в чёрном… плаще?

— Была такая. На каком-то полустанке я её подобрал.

— А когда она сошла?

— Я высадил её в Уотер Ортоне, сэр.

Малыш спрятал лицо в ладошках, и я услышала тихие всхлипывания.

— Гарри, милый, я с тобой, — сказала я и обняла маленькую фигурку. — Посмотри на меня, — я отстранилась, держа на вытянутых руках его за плечи.

Странный звук, похожий на хлопок, заставил меня обернуться.

Передо мной стоял незнакомый мужчина в чёрном плаще. Перепугавшись неожиданным появлением незнакомца, я выпрямилась и отступила на шаг, закрывая собой мальчишку.

Незнакомец продолжал серьёзно смотреть на меня. Я отвела взгляд только для того, чтобы убедиться, что Гарри не испугался.

— Мисс, простите, что напугал Вас, — начал незнакомец.

«Что ему от меня надо?»

— Я здесь, чтобы забрать мальчика. Он сбежал из дома, и теперь я вынужден вернуть его.

Гарри вцепился в меня мёртвой хваткой. Мне даже стало больно.

— Извините, сэр. Но как вы докажете, что имеете на это право?

— Простите, но я будущий учитель этого мальчика, и директор Хогвартса просил меня за ним приглядеть, — скривился незнакомец.

— Гарри, ты знаешь этого человека? — спросила я у жавшегося ко мне мальчика.

— Нет, мама. Я его вижу впервые, — прошептал малыш.

— Кто Вы такой? Мальчик Вас не знает, — я старалась говорить спокойно, но обстановка была устрашающая. Из туч над лесом того и гляди собирался хлынуть ливень, и в парке стало темно, как в сумерки.

— Он и не может меня знать. Как я уже сказал, меня послали проверить, как живёт ребёнок, и я узнал, что мальчишка сбежал из дома.

— Вы из социальной службы?

— Простите, что? Хм.… А Вы кто мальчику? Не Вы ли его похитили?

— Я? — я испугалась. — Что Вы, сэр! Я только…

— Это моя мама! — испуганно выкрикнул Гарри и добавил: — И Вы не посмеете нас разлучить.

— Мама? — мужчина как-то сразу побледнел и хотел подойти ближе, но я отступила вместе с Гарри. Незнакомец присел на корточки так, что его лицо было на одном уровне с лицом мальчика. — Это не твоя мама, Гарри. Твоя мама умерла. Эта женщина обманула тебя.

Я задохнулась от возмущения.

— Нет, я знаю. Моя мама погибла в автомобильной аварии. Но это моя новая мама. Мы сегодня нашли друг друга.

— Мистер, — я перебила их, и незнакомец поднял на меня свои чёрные глаза. — Сэр, я сейчас направляюсь в полицию, и мальчик пойдёт со мной. Вам я не доверяю, — мой голос дрогнул, когда незнакомец выпрямился и высокомерно посмотрел на меня.

— Мисс, откуда Вы? Вы ведь не англичанка.

— Нет, я русская. И не понимаю, как попала сюда.

Мужчина посмотрел мне в глаза, и у меня в голове замелькали картинки прошлой ночи. Я моргнула и увидела, что незнакомец смотрит на меня как-то удивлённо, даже поражённо.

Вдруг я увидела вспышку, подобную молнии. Мой собеседник застыл, словно статуя, и упал на землю. Оглянувшись, я узнала тех сумасшедших, что похитили меня.

— А вот мы и снова встретились, — ухмыльнулся Люциус, подходя ко мне.

Я наклонилась к мальчику:

— Беги, Гарри, — прошептала я и подтолкнула его в сторону леса.

Гарри послушался и побежал.

Не обращая внимания на ребёнка, Люциус схватил меня за локоть и крепко сжал его. Я вскрикнула от боли.

— Нотт, посмотри, кто это был, — сказал он напарнику, указывая на лежащего на земле незнакомца.

— Ты не поверишь! — поражённо проговорил Нотт, подняв голову. — Это Снейп.

— Северус Снейп? — удивился Люциус и даже чуть ослабил хватку. — Держи-ка её.

Нотт схватил меня за руки. Я попыталась вырваться, но не смогла. Я неверяще смотрела на распластавшуюся на земле фигуру в плаще.

«Неужели они его убили?» — с ужасом подумала я.

— Не волнуйтесь, мисс, — сказал мне на ухо Нотт. — Он жив.

«Он что, умеет читать мои мысли?»

— Фините Инкантатем, — произнёс Люциус, взмахнув какой-то палкой, и человек на земле зашевелился. Злобно выругавшись, он попытался встать, но Люциус указывал на него палкой и тот поднял руки в примирительном жесте.

— Северус, извини, — сказал Люциус с наигранным раскаянием, — мы не знали, что это ты, иначе бы никогда…

— Извинения приняты. Опустите палочку, мистер Малфой.

— Конечно, конечно, — ответил тот, убирая палочку.

— И верните мне мою, — продолжил Северус и поднялся с земли.

— Что ты здесь делаешь, Снейп? — крикнул ему Нотт.

Как только палочка оказалась у него в руках, он указал ею на Нотта. Тот стал падать назад, увлекая меня за собой. Я еле смогла вырваться у него из рук, прежде чем он упал на землю. Пока я возилась с державшим меня сумасшедшим, Северус уже уложил и Люциуса. Именно уложил. Когда я на него посмотрела, Люциус лежал на земле, аккуратно вытянув руки вдоль туловища.

Не зная, что делать — плакать или смеяться, я бросилась наутёк, но не успела я пробежать и десяти метров, как врезалась во что-то мягкоё.

— Боже мой! Это снова Вы!

Незнакомец схватил меня за руку.

— Что вам всем от меня нужно?! — стала выворачиваться я.

— Успокойтесь, мисс. Я не причиню Вам вреда, — спокойным, но ледяным голосом произнёс мужчина. — Куда делся мальчишка?

— Гарри?

Я совсем забыла про мальчика.

— Гарри! Где ты? — стала кричать я. — Малыш, вернись! Опасность миновала! Кажется, — добавила я шёпотом, недоверчиво покосившись на незнакомца, который отпустил мои руки. — Гарри!

Мальчик медленно вышел из-за кустов. Я вскрикнула, увидев у его ног змею.

— Поттер! — я заметила, что мужчина был сильно напуган. — Поттер, отойди оттуда. Только осторожно, эта змея может тебя укусить.

— Она не станет меня кусать, — с уверенностью ответил мальчик.

— Откуда ты знаешь, глупый ребёнок?! — возмутился Северус.

— Она мне сказала, — произнёс Гарри шёпотом, и неожиданно его шёпот преобразовался в шипение. Я пораженно наблюдала, как змея отползла обратно в кусты. Мне стало как-то нехорошо. Голова закружилась. Если бы меня за руку не поддержал незнакомец, я бы упала прямо на землю.

— Что с Вами? — воскликнул он, удерживая меня на ногах.

— Всё… в порядке… кажется, я схожу с ума… — пролепетала я, а через мгновение мне что-то дали понюхать и я пришла в себя.

— С Вами всё нормально. Вы только перенервничали и всё, — услышала я успокаивающий голос и открыла глаза. Он крепко держал меня за талию, а голова моя покоилась у него на плече. Я подняла на него взгляд и заглянула в чёрные глаза, которые показались мне бездонными колодцами, на дне которых отыскалась бы душа.

— Снова Вы? Что вам всем от меня нужно? Отправьте меня домой, — я сама удивилась своей наглости, но что я ещё могла сказать.

— Для начала мы побываем в Хогвартсе, — ответил незнакомец.

— Мне уже всё равно, — я поуютнее устроилась на его плече. На мгновение мне показалось, что мне никуда не нужно. Что я дома и всё в порядке.

Первые капли дождя упали мне на голову. Дождь обещал быть сильным, и я зажмурилась, когда хлынул ливень.

— Поттер! — перекрикивая шум дождя, незнакомец позвал испуганного Гарри и мальчик осторожно подошёл к нам. Мужчина положил руку мальчику на плечо и придвинул его поближе.

— Ничего не бойтесь, — сказал он мне на ухо, — закройте глаза.

Я почувствовала странный рывок в районе пупка. Через мгновение я открыла глаза. Передо мной был тёмный лес.

«Определённо, сегодня не мой день. Ох, не зря в пятницу Трелони в Большом зале предрекла мне скорую смерть. Зря я ей не поверил».

Поминая Салазара, Мерлина и Альбуса Дамблдора нехорошими словами, я аппарировал прямо на дорогу к самому центру парка.

И что за картина предстала передо мной? Испуганная девушка в чёрной мантии с растрепавшимися локонами и маленький мальчик, который чуть не плакал. Ну слава Мерлину, что мальчишка нашёлся.

— Малыш, Гарри, я с тобой, — лепетала она.

Что же ей надо от мальчишки? Кажется, она не представляет угрозы, но её мантия… Она что-то напоминает мне.

Девушка услышала меня и обернулась. Она была очень напугана. Странно. Чего ей бояться?

— Мисс, простите, что напугал Вас, — попытался я успокоить парочку.

Как она дрожит. Кажется, вот-вот упадёт в обморок. Только женских истерик мне не хватало. Нужно скорее во всём разобраться.

— Я здесь, чтобы забрать мальчика. Он сбежал из дома, и теперь я вынужден вернуть его.

Мальчишка испуганно отскочил и вцепился в неё. А я совсем забыл, какие ясные глаза были у его матери. Хотя, тогда любые добрые глаза мне казались чудом.

— Извините, сэр. Но как вы докажете, что вы имеете на это право? — эта испуганная девчонка ещё пытается мне перечить? А теперь я могу видеть её глаза, не менее ясные, прямо как.… О чём ты, Северус? Ты же не веришь снам!

— Простите, но я будущий учитель этого мальчика, и директор Хогвартса просил меня за ним… приглядеть, — последнее слово далось с трудом. Конечно, признавать себя нянькой малолетнего паршивца… неприятно.

— Гарри, ты знаешь этого человека? — спросила она у мальчишки. Думает, что я её не услышал. Она не первая, кто поражает меня сегодня глупостью своих вопросов.

— Нет, мам. Я его вижу впервые, — прошептал Поттер.

Естественно.

— Кто Вы такой? Мальчик Вас не знает, — я с трудом сдерживал усмешку. А как голос-то дрожит! Что же её так пугает?

— Он и не может меня знать. Как я уже сказал, меня послали проверить, как живёт ребёнок, и я узнал, что мальчишка сбежал из дома, — буду снисходителен. Она и так чуть ли не падает в обморок. Так что будем надеяться на её благоразумие.

— Вы из социальной службы? — глупейший вопрос.

— Простите, что? — я похож на социального работника, как Хагрид на балерину. Избитая фраза.… Ох, надо на досуге придумать что-нибудь новенькое. Но меня всё это уже начинает выводить из себя. — Хм… А Вы мальчику кем приходитесь? Не Вы ли его похитили?

— Я? — она испугалась, — что Вы, сэр! Я только… — ох, не нужны мне истерики…

— Это моя мама! — испуганно выкрикнул Гарри и добавил: — И Вы не посмеете нас разлучить.

Что сказал этот глупый ребёнок?

— Мама? — я присел на корточки, чтобы заглянуть в глаза паршивцу и удостовериться, что они действительно достались ему от Лили. Что наговорила ему эта сумасшедшая? — Это не твоя мама, Гарри. Твоя мама умерла. Эта женщина обманула тебя.

Девчонка возмущённо фыркнула.

— Нет, я знаю. Моя мама погибла в автомобильной аварии. Но это моя новая мама. Мы сегодня нашли друг друга, — ответил мне мальчишка, нахально вздёрнув курносый нос.

Что ж, он решил променять память о матери на незнакомую девчонку. Весь в своего отца. Такой же безалаберный и эгоистичный мальчишка. Это Петунья рассказала ему об «автомобильной аварии». Узнаю почерк.

— Мистер, — девчонка ещё смеет обращаться ко мне, — сэр, я сейчас направляюсь в полицию, и мальчик пойдёт со мной. Вам я не доверяю.

Так, Снейп, спокойно. А что мне остаётся? Только следить за своими руками, чтобы не проклясть нахальную девчонку.

— Мисс, откуда Вы? Вы ведь не англичанка, — стараюсь говорить спокойно, чтобы эта ведьма не сбежала от испуга вместе с Поттером.

— Нет, я русская. И не понимаю, как попала сюда, — а вот это уже интересно.

Россия — снег. А мне сегодня приснился снег, сугробы прямо посреди весны и… она?

Наконец-то она осмелилась посмотреть мне в глаза. А теперь не разрывайте зрительного контакта, мисс. И понеслись картинки, всё из обычной маггловской жизни, но как она сюда попала? Стоп!

ПЕТТИГРЮ?! Так, так, так… старый мародёр жив. Это многое меняет. Надо показать девчонку Дамблдору. Что же дальше? МАЛФОЙ?! Что Малфою было нужно от неё? Слишком много вопросов.

Стоп. Хватит, а то придётся мне доставлять её в Хогвартс в бессознательном состоянии.

Девчонка совсем не удивлена. Кажется, она не поняла моего вмешательства.

«Салазар! Какой несчастный осмелился на меня напасть? Ох, Мерлин! Петрификус Тоталус. Ненавижу это заклинание, когда всё видишь, понимаешь, но ничего не можешь сделать!»

— А вот мы и снова встретились, — очень знакомый голос.

Кто же ещё так растягивает слова? Малфой. Догнал-таки беглянку.

Как же мне освободиться? Ненавижу это ощущение беспомощности. А надо мной неизмеримо высокое небо.

— Нотт, посмотри, кто это был, — Малфой в своём репертуаре. Сначала обездвиживаем, а только потом разбираемся.

На фоне неба появилась презрительная ухмылка Нотта, которая сменилась крайним удивлением.

— Ты не поверишь! — поражённо проговорил Нотт и исчез из виду, — Это Снейп.

— Северус Снейп? — раздался удивлённый голос Люциуса.

— Не волнуйтесь, мисс, — это был Нотт. — Он жив.

Мысленно улыбнулся. Давно за меня никто не волновался.

На фоне серого неба появился встревоженный Малфой. Это было прекрасное зрелище.

— Фините Инкантатем, — расколдовал меня Люциус. Но не тут-то было. Вставать с земли пришлось под прицелом его палочки.

— Северус, извини, — сказал Люциус с наигранным раскаянием, — мы не знали, что это ты, иначе бы никогда…

Конечно.

— Извинения приняты. Опустите палочку, мистер Малфой.

— Конечно, конечно, — знает, что за мной Дамблдор.

— И верните мне мою, — когда меня успели обыскать?

— Что ты здесь делаешь, Снейп? — снова Нотт. Прям так сразу я всё и рассказал. Главное, не задеть девчонку. Вот так стой, не шевелись. «Петрификус Тоталус!» Попал. Отлично. Теперь, пока он ничего не понял, Люциус. «Петрификус Тоталус!»

Эй! А где Поттер?

Девчонка с испугу бросилась в лес. От меня не уйдёшь. Конечно, я снова её испугаю, но бегать по лесу у меня нет ни сил, ни времени.

— Боже мой! Это снова Вы! — а кого она хотела увидеть?

— Что вам всем от меня нужно?! — ещё и выворачивается.

— Успокойтесь, мисс. Я не причиню Вам вреда, — я старался говорить спокойным голосом. — Куда делся мальчишка?

— Гарри?

Она уже забыла про Поттера.

— Гарри! Где ты? — стала кричать девчонка. — Малыш, вернись! Опасность миновала! Кажется, — добавила она, недоверчиво покосившись на меня. Я, усмехнувшись, её отпустил. — Гарри!

Мальчик медленно вышел из-за кустов. Внутри всё похолодело. Вокруг ноги Поттера обвилась змея.

— Поттер! — голос предательски сорвался. — Поттер, отойди оттуда. Только осторожно, эта змея может тебя укусить.

— Она не станет меня кусать, — с уверенностью ответил паршивец.

— Откуда ты знаешь, глупый ребёнок?!

— Она мне сказала, — произнёс Поттер шёпотом, и неожиданно его шёпот перешёл в шипение.

Прошло меньше десяти лет, но я надеялся, что уже никогда не услышу этого тёмного наречия. Парселанг. Тёмный лорд часто говорил на нём со своей змеёй. И это было одним из неприятнейших зрелищ.

Я пораженно наблюдал, как змея уползла обратно в кусты.

Моя новая знакомая начала терять сознание.

— Что с Вами? — спросил я её слишком взволнованно и придержал за руку.

Конечно, теперь я понял, что она ничего не знает о магии. Но как могло произойти то, что девушка не догадывалась о том, что она ведьма, пусть и магглорождённая? Всё, с чем она столкнулась сегодня, кажется ей невозможным. Она напугана. А мальчишка, шипящий на парселанге, окончательно её добил.

— Всё… в порядке… кажется, я схожу с ума… — пролепетала она. Слава Мерлину, что я не забыл положить с собой свои зелья.

— С Вами всё нормально. Вы только перенервничали и всё, — пытался я её успокоить, крепко держа за талию. Она открыла глаза и посмотрела на меня. Я тряхнул головой, чтобы прогнать наваждение. Мне показалось, что я видел её глаза во сне, но так и не мог вспомнить, что именно мне приснилось.

— Снова Вы? Что вам всем от меня нужно? Отправьте меня домой, — пробормотала она, словно во сне. Устроившись у меня на плече, она вздохнула. Она что, так и собирается стоять?

— Для начала мы побываем в Хогвартсе — ответил я, почувствовав, как она крепче вцепилась в мой плащ и обняла меня!

— Мне уже всё равно, — сказала нахальная девчонка. На мгновение мне показалось, что так должно и быть. Что нет ни Поттера, стоящего в сторонке, ни моих старых дружков, валяющихся в двадцати метрах на мокрой дороге…

Первые капли дождя упали мне на голову. Дождь обещал быть сильным, и я очнулся, когда хлынул ливень.

— Поттер, — перекрикивая шум дождя, я позвал испуганного мальчишку. Он слишком осторожно подошёл к нам, опустив голову. Мальчик был запуган родственниками. Я с облегчением отметил, что мальчишка не уклонился от моего прикосновения и не испугался. Я помнил, каким я был запуганным после житья с отцом магглом. Я положил руку Поттеру на плечо и придвинул его поближе.

— Ничего не бойтесь, — сказал я, вспомнив о недавнем обмороке моей спутницы, — закройте глаза.

И мы аппарировали на границу Запретного Леса.

Обернувшись, я увидела замок. Таких в жизни не увидишь. Что-то сказочное было в этом строении. Дождя здесь не было, зато светило солнце, поэтому я сразу поняла, что мы перенеслись куда-то на другой конец Англии.

— Где мы? — спросила я незнакомца.

— Мы аппарировали к Хогвартсу. Это школа, в которой учат волшебников. Таких, как мы с Вами, мисс. Позвольте представиться. Я Северус Снейп. Преподаю в этой школе зельеварение.

— Любовь, — не обязательно ему знать мою фамилию, — так Вы не лгали?

— Как видите. Пойдёмте в замок. Мне нужно как можно скорее связаться с директором.

Теперь мне стало абсолютно всё равно. Почему-то я начала доверять этому человеку. Когда попадаешь в необычную ситуацию, хочется, чтобы кто-нибудь о тебе позаботился. И я отдалась на волю судьбы.

По тропинке, которая заканчивалась как раз там, где мы стояли, мы направились к замку. Я вела за руку ошарашенного ребёнка, который еле поспевал за широкими шагами Северуса Снейпа. Заметив, что Гарри очень устал, я хотела взять его на руки.

— Постойте, — крикнула я Северусу и остановилась.

— Что случилось?

— Гарри устал, — я, кряхтя, взяла на руки мальчишку.

Он был очень лёгким для своего возраста, но и я не была силачкой.

— Не нужно, я могу сам, — запротестовал Гарри, но, пройдя ещё несколько шагов, чуть не упал.

— Давайте, я возьму его, — сказал Снейп и забрал у меня мальчишку.

Ребёнок слабо сопротивлялся, но быстро сдался.

Так мы и добрались до замка. Северус с мальчишкой на руках, и я рядом.

Замок действительно оказался школой.

— Сегодня воскресение, — объяснил Снейп, — поэтому большинство учеников в Хогсмиде. Это деревня, которая находится недалеко отсюда.

— Профессор Снейп, — к нам подошёл мальчик в зелёной форме, похожей на халат, — у нас в понедельник будут дополнительные занятия по зельям?

Мальчишка заинтересованно поглядел на меня и Гарри.

Северус скривился.

— Да, мистер Варлокс. И рекомендую Вам на этот раз выучить всё.

Мальчик покраснел. Я не могла сдержать улыбку.

— Да, сэр, — ответил он и поспешил удалиться.

Мы стали спускаться по лестнице.

— Мы спускаемся в подземелье, сэр? — спросила я.

— Да, мисс.

— Почему?

— Потому что здесь мои комнаты и кабинет.

— Понятно… — ответила я, не понимая, как в таком месте можно иметь кабинет, да ещё и жить. Я передёрнула плечами от холода.

Северус остановился у одной из стен подземелья и, опустив почти уснувшего у него на руках Гарри на ноги, произнёс что-то на латыни. В стене образовалась дверь, и он толкнул её.

— Входите, — обратился Северус к нам и я, всё ещё удивлённо оглядываясь вокруг, прошла в его кабинет.

Это была очень тёмная комната с одним единственным окном, которое находилось почти под потолком. Каменные стены были завешены полками, на которых в различных мензурках плавала всякая гадость.

Северус открыл следующую дверь и позволил нам войти.

— Это был мой кабинет, а вот гостиная, — сказал он. — Присаживайтесь на диван, а я пойду, свяжусь с директором.

Он направился к камину. Я устроилась на мягкий диван и усадила рядом Гарри. Малыш поёрзал, устраиваясь удобнее, и положил голову мне на плечо. А я превратилась в слух.

— Профессор Дамблдор! Директор!

— Северус?

— Мне необходимо поговорить с Вами, можно к Вам зайти?

— Да, конечно! Входи, Северус.

— Подождите минуту.

— Любовь?

— Да, — я чуть не уснула, пока он говорил с директором.

— Я вынужден ненадолго вас покинуть. Пожалуйста, ничего здесь не трогайте.

— Хорошо, сэр.

— Если я говорю ничего не трогать, я имею в виду то, что Вы можете только сидеть на диване и всё. Это для Вашей же безопасности.

— Как скажете, — ответила я, поуютнее устраивая засыпающего Гарри.

Северус ещё пару раз взглянул на нас, прежде чем исчезнуть в камине.

* * *

— Директор, я…

— Северус, почему ты забрал Гарри из дома?

— Я его не забирал, профессор.

— Ты думаешь, я поверю, что запуганный ребёнок ушёл сам?

— Но…

— Что такого могло произойти, что было бы для тебя слишком, чтобы забрать ребёнка из родного дома?

— Я не забирал его, профессор! Мальчишка на самом деле ушёл сам! Почему? Спросите его горячо любящих родственников.

— Северус, кто сказал мальчику, что домой он больше не вернётся? На него больше не действует кровная защита дома. Ребёнок уязвим как никогда.

— Я это понял, как только узнал от моей старой знакомой, как вы изволили выразиться, что мальчишка сбежал.

Директор успокоился и, встав из-за стола, прошёлся по кабинету. Обернулся и посмотрел на Северуса.

— Извольте, профессор.

Северус открыл сознание и показал директору сцену на Тисовой улице. Дамблдор мечтательно улыбнулся и произнёс:

— И всё-таки гриффиндорец.

— Вы рассчитывали на что-то другое?

— Нет-нет, Северус. Так где Гарри? Ты нашёл его? — директор замерцал глазами. — Или я могу послать на его поиски кого-нибудь из Ордена?

Северус хмыкнул.

— Если в моей честности вы удостоверились, перейдём к более важным вопросам.

— О нет, Северус. Нет более важных вопросов, чем честность.

— Профессор, я нашёл Поттера и сейчас он в Хогвартсе.

— В Хогвартсе? Северус, я надеюсь, с ним всё в порядке?

— Да, он, кажется, в норме. Только устал и сейчас спит на моём диване. Но у меня есть ещё более важные новости.

— Северус, нет ничего важней Гарри Поттера, ты же знаешь.

— Это касается и его тоже.

— Что случилось?

— Петтигрю жив.

— Прости, кто, Северус?

— Ваш любимый мародёр-подхалим Петтигрю, ближайший друг Поттеров и тот, что сбежал из плена Тёмного Лорда без единой царапины.

— Но этого не может быть! Ты видел его? Откуда ты знаешь?

— Да, я видел его.

— Где? Когда?

— Прошлой ночью в России.

— Северус, я ценю твой своеобразный английский юмор, но… постой, Северус! Они нашли её?

— Не её, а его.

— Ты её видел? Она не причинила вред Гарри?

— ???

— Кто видел Петтигрю вчера ночью?

— Любовь.

— Это кто?

— Девчонка. Она сейчас в моей гостиной вместе с Поттером.

— Северус! Сейчас же веди меня в свои комнаты!

— Что за спешка, Альбус?

— Она может навредить ему!

— Профессор, девушка безобиднее патронуса.

— Ты слишком размечтался, Северус! Веди или я стану опаснее дементора!

* * *

Сквозь сон я услышала чьи-то голоса. Но даже открыть глаза сил не было. Как только Северус ушёл, я заснула, как куклу обнимая спящего Гарри. Голоса стихли, и я снова заснула, ещё крепче, чем раньше.

* * *

— А вот и они, Альбус.

Директор нацепил на себя маску приветливого старичка, но, увидев, что потенциальные зрители спят, разочарованно вздохнул.

— Да, Северус. Я думаю, ты был прав. Девочка просто ангел, — сказал сладким голосом директор, заметив, что когда они вошли, на лице Снейпа заиграла едва заметная улыбка.

— Директор.

— Северус.

— Я думаю, им обоим не повредит медицинский осмотр. Что-то они оба слишком слабые.

— Да, Северус, её отлевитируй к мадам Помфри, а мистером Поттером займись сам, раз уж ты сегодня не занят.

Снейп открыл было рот.

— И вот что, не занимайся с ним слишком долго. Через два часа я планирую поговорить с Гарри.

— Как скажете, Альбус.

Директор кивнул и через несколько мгновений исчез в пламени камина.

«Значит её отлевитировать в больничное крыло, а мальчика… Так, займёмся сначала мальчишкой»

Северус осторожно высвободил Гарри из объятий девушки и на руках понёс на кровать.

Гарри что-то пробормотал во сне и уткнулся в его плечо.

Уложив малыша на кровать, Северус принялся махать над ним палочкой. Диагностические заклинания он знал в совершенстве. Потом он снял с мальчика несуразно большую рубашку и осмотрел его.

Наряду с сильным утомлением и истощением организма, Снейп обнаружил у мальчика множество ушибов и синяков различной давности и прочие следы жестокого обращения с ребёнком.

И Дамблдор запрещал ему забрать ребёнка из того дома! Да кто он после этого?

Обработав синяки и ссадины на теле ребёнка зельем, Северус укрыл малыша одеялом и поправил чёлку, обнажая знаменитый шрам.

И это знаменитый Гарри Поттер. Гроза Тёмного Лорда. Первая знаменитость магической Британии живёт в маггловском чулане. Где Рита Скитер?

Сколько пришлось пережить мальчишке, а сколько ещё предстоит. Как же мальчик сильно похож на него. И кто сказал, что мальчик станет таким же нахальным, как его отец? Только Северус может понять этого ребёнка, если захочет. Гарри не должен быть один. Он не должен искать в каждой прохожей черты своей матери.

Северус вспомнил о девушке, спящей в гостиной. Должно быть, ей теперь трудно будет привыкнуть к новой жизни…

А кто сказал, что кому-то должно быть легко?

Северус посмотрел на ровно сопящего ребёнка и вышел из спальни, осторожно прикрыв дверь.

Она спала на диване, свернувшись калачиком и укрывшись мантией, которую на неё надел Малфой. В тишине потрескивал камин, и казалось, что время остановилось, но ничуть. Стрелки на часах над камином так и продолжали свой путь. Что она здесь делает? Кто она, и зачем понадобилась Малфою? Это всё предстояло узнать. Северус достал палочку, чтобы применить чары левитации, но не смог. Он вспомнил, что эта девушка, в момент, когда её схватили люди, которые вырвали её из привычной жизни, волновалась о нем. О человеке, который перед этим напугал её.

Взмахнуть палочкой и отлевитировать в больничное крыло — это просил его сделать директор?

Нет. Северус взял спящую девушку на руки и вышел, толкнув ногой дверь.

* * *

— С добрым утром, мисс. Я мадам Помфри, колдомедик.

— С добрым утром. Моё имя Любовь.

Надо мной хлопотала женщина в светлом переднике. Так, должно быть, выглядели сёстры милосердия. Женщина поправила мне подушку так, чтобы я смогла сесть.

— Вот, выпейте, вам станет лучше, — она протянула мне пузырёк с какой-то зеленоватой жижей.

Сфокусировав зрение на пузырьке, я отстранилась.

— Это не внушает мне доверия.

— Это зелье, которое поможет восстановить Ваши силы.

— Но, мадам…

— Пейте, я Вам говорю, — строго сказала она, и я не посмела ослушаться.

— Какая гадость! — поморщилась я, выпив жидкость.

— Правильно. Все так говорят, — ответила колдомедик и забрала пузырёк. — Вот и хорошо, через несколько минут Вам станет гораздо лучше, и Вы сможете поговорить с директором. Он Вас ждёт.

— С директором? — воспоминания нахлынули на меня.

Гарри, Северус, Люциус, Англия. А как же мой дом, родители! Я срочно должна отправиться домой!

Я вскочила с кровати:

— Мадам Помфри, мне уже лучше! Я хочу увидеть вашего директора.

— Ложитесь в постель, мисс. Директор придёт, как только сможет.

— Поскорее бы. А как я здесь оказалась? — спросила я, возвращаясь в постель.

— Вас принёс сюда Северус. Он был очень взволнован вашим состоянием.

— Да? А что со мной было?

— Вы очень крепко спали. Но Северус правильно сделал, что доставил Вас сюда. Я сказала ему, что он мог не утруждать себя и воспользоваться левитационными чарами, но он донёс Вас прямо до постели. У Вас было сильное нервное истощение, и аппарация отняла у Вас много сил.

— А что с Гарри?

— Гарри? Какой Гарри?

— С Гарри всё хорошо, — в комнату вошёл энергичный старик с длинной бородой. — Поппи, оставь нас с мисс минут на двадцать. Нам нужно поговорить.

— Хорошо, Альбус, я как раз собиралась к Помоне за мандрагорой.

— Прекрасно, Поппи, да… — старик проводил её взглядом.

— Добро пожаловать в Хогвартс, мисс.

— Благодарю. Вы — директор?

— Да, можете звать меня профессор или профессор Дамблдор. А теперь ответьте на мои вопросы.

— Да, профессор?

— До вчерашнего дня Вы ничего не знали о магическом мире?

— О магическом мире?

— Вы не ослышались. О Магическом мире. Вы не знали, что вы волшебница?

— Я волшебница?

— Хорошо. Вы замечали за собой что-то необычное?

— Нет, профессор.

— А что насчёт Ваших видений? Вы ведь можете иногда предсказывать.

— Пару раз я предсказала себе вопрос на экзамене. Я знала, какое место займёт наша сборная по хоккею.

— Это только то, что вы помните, — старик добродушно рассмеялся, — признайтесь, вы часто знаете, что будет.

— Да, и я знаю, что если не вернусь домой, то у меня будут большие проблемы с экзаменами в институте.

— Не беспокойтесь, вы сегодня же вечером отправитесь домой. Привычным для Вас путём, на маггловском транспорте, как же это называется? Самоплан?

— Самолёт. Спасибо. С удовольствием, наконец, окажусь дома.

— Да, и я уже отправил сову, — он улыбнулся в бороду, — мы используем почтовых сов. Я отправил сову директору Московской Академии Ведьм и Колдунов. Вас должны принять на обучение.

— Я ничего не поняла, но всё равно спасибо. Скажите, а что с Гарри? Вы вернёте его в ту семью?

Старик сразу погрустнел.

— К сожалению, да. Нам придётся это сделать. Они — единственные живые родственники Гарри. Но мы проведём такую беседу с ними, что его больше не посмеют обидеть.

— Я на это надеюсь. Мне не хотелось бы, чтобы мальчик страдал снова.

— С ним всё будет хорошо, — ответил директор, — доверьтесь мне.

Люциус смог пошевелиться только через двадцать минут. Всякое бывало, но чтобы Северус Снейп, его протеже, напал на него — это было удивительно. Нотт в это время тоже очнулся и на весь парк стал поминать Снейпа нехорошими словами. Поднявшись с холодной и мокрой земли, Люциус решил не рисковать здоровьем и молча аппарировал к воротам своего поместья. Нотт последовал его примеру.

Нарцисса сбилась с ног в поисках сбежавшего из-под присмотра эльфов сына. Да и Люциус куда-то умчался вместе со своим другом. Нарцисса подумала, что ребёнок весь в отца. Такой же взбалмошный и дерзкий. Но, в то же время, такой же добрый и трогательно глупый… Нужно заняться воспитанием в нём Малфоя или хотя бы культивировать черты, присущие Блэкам, а то Люциус будет очень недоволен.

Драко с трудом справился с управлением настоящей метлой. Но, только ему пришла в голову мысль о посадке, он стал стремительно падать. Ещё бы чуть-чуть и малыш бы разбился, но падение смягчили, если можно так сказать, ветки дерева, на которое ему пришлось упасть. Падая сквозь крону раскидистого дуба, Драко получил несколько весьма серьёзных ушибов и сломал руку. Упав на землю, мальчик потерял сознание.

* * *

— Гарри, я не знаю, как объяснить тебе. Я должна уехать. Но я вернусь, обещаю! Однажды я вернусь.

Директор позволил мне поговорить с Гарри до отъезда, и я не преминула воспользоваться этой возможностью, чтобы объясниться с ребёнком.

— Всё правильно. Дамблдор мне сказал. Но я всё ещё не понимаю, почему ты не можешь остаться, мам?

— Прости меня, малыш. Я бы с радостью осталась с тобой, но мне нужно домой. Там происходит что-то странное.

— А почему ты не хочешь взять меня с собой?

— О, малыш. Мне не позволят вывезти тебя из Англии. Директор Дамблдор помог мне. Мне приобрели билет, и я уеду сегодня. Но я обещаю, что как только смогу, я приеду и заберу тебя.

— Я понимаю, мам. Ты приедешь и заберёшь меня. Я буду тебя ждать, — малыш вскочил на кровати и повис у меня на шее.

Ох.… Не могу я так больше.

— Солнышко, я не твоя мама… Я только… стоп, малыш, нет, не надо плакать…

Боже, как я устала! Как же я хочу домой.

— Гарри, посмотри на меня, — когда малыш поднял на меня заплаканные глаза, я продолжила. — Я не твоя родная мама, ты знаешь, твоя родная мама погибла. Она любила тебя и любит до сих пор. Она не хотела бы, чтобы ты страдал, и, помня её, ты не должен отчаиваться. Директор и Северус позаботятся о тебе. А я приеду, как только смогу. Но мне могут так и не позволить быть с тобой. Поэтому, я хочу, чтобы ты помнил: я всегда буду тебя любить, и ты можешь рассчитывать на меня.

— Ты обманула меня? Ты обманула, когда сказала, что не бросишь.

У меня резко начала болеть голова.

— Я не обманывала тебя, малыш.

— Ты больше не хочешь быть моей мамой. Конечно, кто захочет быть мамой такого урода, как я.

О, Господи, что же произошло с этим ребёнком? Что за опекуны были у него?

— Гарри! Никогда не говори так о себе! Ты самый лучший! Я просто недостойна, чтобы у меня был такой ребёнок, как ты.

— Нет, я хочу, чтобы ты была моей мамой! И никто больше!

— Хорошо, Гарри, — устало ответила я. — Я буду твоей мамой. Я приеду и заберу тебя. Тогда дождись меня, ладно?

— Конечно, мам.

Ещё раз обняв худенькое тельце, я уложила мальчика в кровать и вышла из комнаты.

Боль в голове, начавшая утихать, вернулась снова и с каждым шагом всё нарастала. На какое-то мгновение мне показалось, что я больше не могу терпеть, и моя голова сейчас взорвётся.

Прислонившись к стене, я отдышалась. Шум в ушах стал стихать, и боль почти отпустила. Оторвавшись от стены, я продолжила путь в Большой зал, как сказал мне директор. Из-за поворота появился знакомый мне силуэт. Северус Снейп шёл мне навстречу.

— Здравствуйте, — сказала я, когда поймала его взгляд.

Северус молча остановился. Он продолжал сверлить меня своим взглядом.

— У Вас ничего нет от головной боли? — спросила я, чтобы услышать от него хоть слово.

Словно что-то решив для себя, Северус кивнул и сказал:

— Да, простите, мисс. Добрый день. Вы были у Поттера?

— Да, я хотела попрощаться с ним.

— Ясно. Вот, возьмите, — Северус выудил из кармана мантии пузырёк, — это зелье от головной боли. Можете взять его себе.

— Благодарю, — я открыла пузырёк и сделала глоток. — Могу я задать Вам вопрос?

— Да, что вас интересует? — спросил он, смотря поверх меня.

— Мама Гарри, кто она? Вы были с ней знакомы?

— С чего Вы взяли это? — вместо устало-раздраженного его голос стал удивлённым.

— Когда он сказал, что я — его мама, Вы бурно отреагировали. И я предположила, что Вам…

— Всё верно, я знал её.

— Что с ней случилось?

— Она погибла, Вы же знаете, — раздражённо произнёс он.

— Да, но как это случилось.… Простите, если Вы посчитали это праздным любопытством. Я собираюсь усыновить мальчика, мне нужно это знать.

— Усыновить? Разве директор не сказал Вам, что Поттер должен вернуться к родственникам?

— О, да. Но малыш не хочет слышать. Он за один день привязался ко мне. И считает, что я — единственная, кто может заменить ему мать. Я не могу обмануть ожидания ребёнка. К тому же, я подозреваю, что с ребёнком плохо обращались.

— Это правда, — Северус, словно забыв, куда шёл, последовал в мою сторону, и я пошла за ним. — Я видел, где они держали его. Ребёнка часто незаслуженно наказывали.

— За что так с ним?

— Эти люди ненавидят магию и любые её проявления. Я знал его тётушку. Когда мы ещё были детьми, она часто ссорилась с сестрой из-за магии, пыталась нас рассорить. И сейчас Поттера наказали за стихийное проявление магии. Хотя мальчик совсем не был виноват.

— Значит это стихийная магия…

— Простите?

— Я в детстве и позже тоже часто думала, что это со мной происходит…

Северус слегка улыбнулся.

— Не волнуйтесь, всё ещё наверстаете.

— Вы читаете мои мысли?

— Ваши мысли написаны у Вас на лице.

Теперь улыбнулась я.

— Сегодня вечером я уезжаю. Мне бы хотелось, чтобы Вы позаботились о Гарри.

— Вы не первая, кто просит меня об этом. И я постараюсь сделать всё, что зависит от меня. Но от меня зависит мало. Всё решает Дамблдор.

— Ну, я думаю, что такой человек не станет обманывать. Дамблдор пообещал мне, что с Гарри всё будет хорошо.

— Я тоже верю Дамблдору, но иногда его решения бывают, мягко говоря, не идеальны.

— Никто не может быть застрахован от ошибки.

— Как я с Вами согласен.

— А куда Вы направляетесь, если не секрет?

— Я? Да вот, провожаю Вас до кабинета директора. Он просил привести Вас.

— Благодарю, сэр.

— Не стоит благодарности.

* * *

— Глупая девчонка!

— Не такая уж она и глупая, Люциус.

— Значит, Дамблдор в курсе и послал Северуса её разыскать. Но откуда он узнал, что мы её нашли?

— Быть может, он тоже искал её и решил от неё избавиться.

— Мерлин! Какой я болван!

— Что с тобой, Люц?

— Ничего! Надо было её сразу вести сюда. И если бы не твои истерики, Нарцисса, девчонка была бы в безопасности. Кстати, где Драко?

— Что, прости, любимый?

— Где мой сын?

— Драко забрали Паркинсоны. Он согласился у них погостить.

— Но они ведь сейчас в Италии.

— Они вернулись.

— Почему ты не дождалась меня?

— Прости, дорогой, я думала, что это не так важно.

— Ты же знаешь, что с Паркинсоном я в ссоре и не собираюсь мириться.

— Да, милый.

— И ты отдала ему моего сына? Я теперь даже забрать его не смогу так, чтобы этому скряге не показалось, что я пошёл на попятную.

— Извини, Люц, тогда я сама заберу его.

— Хорошо, пусть погостит пока. Не стоит волноваться по пустякам, — решил Люциус и заключил в объятья жену.

* * *

Драко очнулся в каком-то ветхом доме. Посмотрев на свою руку, он увидел белую повязку. Пошевелив рукой, ребёнок взвыл от боли.

«Мамочки, где я?» — подумал малыш и повернулся на бок.

Дом больше напоминал сарай, если бы Малфой знал, что это такое. Вместо окон была дырка под потолком. Посередине комнаты стоял деревянный стол. Рядом с кроватью, на которой он лежал, находился маленький столик, на нем стояла единственная свеча.

Снаружи шёл дождь и капли из «окна» долетали почти до кровати. Драко поёжился от холода и снова почувствовал боль в руке. Понимая, что попал в беду, малыш мысленно позвал домовика. Ничего не произошло.

— Добби, ты мне нужен, — прошептал он снова. И снова ничего.

Тогда ребёнка охватила паника.

Дверь стала медленно открываться, и Драко сжался в комочек.

— А, проснулся, — сказал мужчина, вошедший в дом. — Сейчас разведу огонь и согреешься.

Драко приоткрыл глаза и увидел немолодого мужчину в каких-то лохмотьях.

— Где я? И кто Вы? — насколько позволяло положение, надменно спросил маленький Малфой.

— Сбавь обороты, парень. Ты не принц, чтобы так со мной разговаривать, — ответил оборванец, заканчивая разводить огонь в маленькой печке.

— Не знал, что с Вами разговаривают принцы, — насупился Драко.

Мальчик заметил, что незнакомец разводит огонь, не применяя заклинание, и решил, что этот человек маггл.

— Я не маггл, — сказал незнакомец и Драко вздрогнул, понимая, что этот колдун хороший леглимент.

— И не колдун.

«Сквибб?»

— Я вампир, дружище, — сказал незнакомец.

— В этих лесах не может быть вампиров, — со знанием дела ответил ребёнок.

— Это ты так думаешь. Кстати, тебе не стоит меня бояться. Сегодня я сыт. И не собираюсь пить твою кровь. Но ты не сможешь выйти из этого дома.

— Это Вы наложили повязку? — спросил Малфой.

— Да, если бы ни я, ты бы сейчас уже был мёртв, малыш. Кто позволил тебе летать одному?

— Никто. Я сам взял метлу.

— Молодец, что не врёшь мне.

— Пожалуйста, верните меня отцу.

— Не лги мне. Твой отец давно мёртв.

— Вы ошибаетесь.

— Я никогда не ошибаюсь. Я верну тебя матери, но не сегодня.

Незнакомец приблизился к мальчику и взъерошил его платиновые волосы.

— Но я верну тебя таким, каким ты должен быть.

Малыш не успел и пискнуть, как острые клыки вонзились в его кожу.

* * *

Северус был смущён. Хотя никому не показал этого. Он давно не задумывался, что его жизнь может измениться. А тут сразу такая перемена. Снейп вечером вернулся в свою комнату и с удовлетворением вспомнил, как Альбус незаметно поморщился, когда Любовь прощалась с ним. Очень нежно улыбнувшись, эта нахалка подошла и поцеловала (кого?) Северуса в щёку.

Мужчина улыбнулся и повертел в пальцах сложенный лист пергамента, на котором она записала свой адрес. Она предложила стать друзьями по переписке. Эта глупая, в сущности, ещё девочка была так мила, что очаровала мастера зелий. Неслыханное дело. Но ведь мастер зелий не хочет ничего менять в своей жизни, и слишком эта девчонка хороша, чтобы не влюбиться. Но она ведь предложила ему только дружбу. И мужчина задумался. А устоит ли он, если всё повториться вновь? Ведь, по большому счёту, Северус ей не нужен. Она привязалась к Поттеру. Пусть Поттер и ребёнок, но от такой аналогии приятное настроение пропало, Северусу стало нехорошо. Со злости он швырнул пергамент в камин и решил больше не подчинять свою жизнь хорошеньким сердобольным девочкам. Достаточно с него Лили и её отпрыска.

А кстати, где он?

Когда Северус зашёл в свою спальню, у него было двоякое чувство. С одной стороны он с облегчением отметил, что его кровать пуста и эльф, которого он оставлял приглядеть за мальчиком, уже потрудился привести всё в порядок.

С другой стороны, неужели мальчишку уже отправили к родственникам? И не предупредили его. Снейп решил завтра же наведаться на Тисовую улицу.

Решив, что на сегодня с него хватит, Северус пошёл в душ. Вернувшись в спальню, он взял книгу и решил немного почитать перед сном.

* * *

Всё, что я сегодня увидела и узнала, совершенно перевернуло мои представления о мире. Голова закружилась от такого обилия новой информации. Пытаясь уложить всё по полочкам, я стала верить всему подряд. Ах, да! Я научилась путешествовать по каминам. И как мило смутился Северус, когда я прощалась с ним. А как мне ещё с ним прощаться, если он был так добр ко мне. Ведь он мог меня просто бросить в лесу вместе с теми людьми, которые зачем-то меня похитили. Дамблдор сказал, что они были введены в заблуждение и спутали меня с кем-то. Я поверила. Это выглядело для меня более правдоподобно, чем то, если бы им нужна была именно я.

Вывалившись из камина в каком-то доме, я отряхнулась от пыли и сразу была встречена удивлённым возгласом:

— Люба?

Обернувшись, я увидела похудевшую и повзрослевшую подругу.

— Маша?

— Ты что тут делаешь?

— То же самое хочу спросить у тебя.

— Я здесь работаю.

— Ах, это значит ты — та самая Мэри Стюарт, которая должна проводить меня до аэропорта?

— Значит, из-за тебя Дамблдор стоит на ушах?

Я захихикала.

— Маш, давай рассказывай. Значит ты тоже?

— Что?

— Ну…

— А! Да, конечно. Я колдунья, как и ты.

— И давно ты узнала?

— Давно.

— Почему мне не рассказала?

— Я тогда ничего не знала об этом и меня просили никому не рассказывать. Понимаешь, магглы не должны знать о нас.

— Думаю, я понимаю. Значит, вот она, твоя стажировка в Англии.

— Да, — Машка засмеялась. — Здесь здорово! Эти Англичане такие милые!

— Да…

— До взлёта ещё два часа. Давай поговорим в кафе.

Мы с подругой вышли из дома и сели в поджидавшее нас такси.

* * *

— Значит ты не магглорождённая?

— Нет. На самом деле я полукровка.

— Как интересно!

— А то…

— И кто у тебя волшебник? Мама или папа?

— Отец. Только я его уже плохо помню. Когда он погиб, мне было одиннадцать. Он был очень сильным магом. Я не удивлюсь, если однажды он вернётся.

— Он русский или…

— Англичанин, — улыбнулась Маша, — так вот. В Хогвартс дорога мне была заказана. Отец ещё при жизни хотел обучать меня самостоятельно, поэтому перед поступлением в Дурмстранг мне уже много было известно.

— А почему ты жила в Красногорске?

— Ну, я и говорю, отец погиб, и добрые люди меня спрятали.

— Понимаю. Ты скучала по нему?

— По отцу? Да, очень. Но у меня были приёмные родители. Так классно было на них Империо отрабатывать…

— Это как?

— Ну, это ты потом узнаешь. Ой, твой вылет скоро!

Мы отправились по указателям к регистрации пассажиров. Вскоре Маша ушла, пожелав мне удачи, а я оказалась в самолёте.

* * *

С самого утра Гарри волновался, что мама так за ним и не придёт. Профессор Дамблдор вечером угощал его лимонными дольками и расспрашивал о ней, потом он сказал, что Гарри придётся вернуться к родственникам, пока мама не слетает домой и не вернётся за ним.

Гарри очень понравилось в Хогвартсе, и он был в восторге узнать, что оказывается он — волшебник. А ещё профессор Снейп был очень добр к нему. Единственное, ему не понравилось то зелье, которое он ему дал, но после него мальчику стало гораздо лучше и ничего не болело. Профессор был очень молчалив и говорил только по делу. Зато он не ругал его и не бил, как делали раньше его опекуны.

Мальчишка погрузился в горестные размышления о том, как ему нужен отец. Мама — это конечно хорошо, но если он волшебник, то он так же может найти себе и отца. Ведь волшебники могут всё. А каким бы он хотел видеть своего отца? Мальчик начал представлять его:

«Мой папа должен заботиться обо мне. Лечить меня, разговаривать со мной, укладывать меня спать. У него должны быть тёмные волосы, как у меня и он должен быть худым, как я. Пусть у него даже будет длинный нос. Я не возражаю, если у меня такой же вырастет. И даже пусть у него будут длинные сальные волосы. Я тоже не люблю часто мыть голову».

— Ой, — ребёнок ойкнул, не заметив, как в комнату вошёл профессор Снейп.

— У тебя что-то болит, Поттер?

— Я Гарри, сэр, — вырвалось у мальчика.

— Хорошо, Гарри, — слегка раздражённо сказал тот. — Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, сэр профессор Снейп.

— Ох, ребёнок, — профессор Снейп скривился и, подойдя к Гарри, потрогал его лоб.

Температура, поднявшаяся вечером, действительно спала, и Северус, облегчённо вздохнув, протянул ребёнку флакон с новым зельем.

Гарри поморщился, но взял и выпил залпом. Удовлетворённо отметив, что ребёнку хорошеет на глазах, Северус забрал из рук мальчишки флакон.

Гарри неустанно следил за манипуляциями профессора Снейпа и отметил про себя, что тот ведёт себя, как заботливый отец.

— Профессор?

— Что, Гарри?

— А Вы бы не хотели стать моим отцом? — Гарри сам не ожидал такой наглости со своей стороны. Он даже прикусил язык, но было уже поздно.

Северус удивлённо моргнул. Отцом ему ещё никто не предлагал стать. Слышала бы это сейчас Лили. Она бы очень удивилась. Мужчина вспомнил один из их последних разговоров, когда они встретились в её любимом французском кафе, и она объявила ему, что беременна от мужа.

«Я утешаю себя тем, что ты не смог бы стать хорошим отцом ребёнку» — сказала тогда она.

Тогда он был с ней согласен. А теперь?

— Я думаю, Гарри, я не самый лучший кандидат на эту роль, — сказал Северус и вышел из комнаты, пока маленький паршивец не начал его уговаривать.

Гарри был очень расстроен отказом профессора Снейпа. Мальчик чуть не плакал. Разочаровавшись в волшебстве совершенно, малыш стал спокойно анализировать ситуацию. Если Снейп и не хочет стать его отцом, значит не надо. Он повёл себя, как маленький капризный ребёнок. Нельзя требовать всё сразу. Тогда можешь потерять и то, что есть.

* * *

Оказавшись в самолёте, я задумалась. Всё, что произошло со мной сегодня, было похоже на странную сказку. Но не поверить в неё было невозможно. У нас людей есть такая черта. Мы верим только в то, что видели. Что мы можем потрогать, ощутить. За эти дни я натрогалась и наощущалась такого! Голова всё ещё шла кругом, и казалось, что всё это — очень длинный сон.

Мы летели уже около часа, и я стала засыпать. Неожиданно я почувствовала уже знакомый рывок в районе пупка и с мыслями «Ну вот, опять», я очутилась на земле, посреди какой-то комнаты. Обернувшись на уже знакомый хлопок, я увидела не менее чем я удивлённого Северуса, который оказался здесь в одной изумрудной пижаме и с какой-то книгой в руке.

— Что здесь происходит?! — возмутился Северус, когда к нему вернулся дар речи.

— Я бы тоже хотела это знать, — нервно хихикнула я.

Из соседней комнаты донеслись какие-то крики и ругань.

— Поттер, — прошипел мужчина и отправился на звук. Когда до меня начал доходить смысл происходящего, я последовала за ним.

Распахнув одним движением дверь, Северус был поражён представшей перед ним картине. Маленький беззащитный мальчик в безразмерной ужасной футболке стоял, вжав голову в плечи и вообще сжавшись, словно испуганный котёнок, перед огромным толстым магглом, который уже занёс над ним свой здоровенный кулак. Северус словно окунулся в свои собственные воспоминания.

Потянувшись за палочкой и убедившись в своей непредусмотрительности, Северус мог рассчитывать только на свою физическую силу.

Когда я смогла оттолкнуть с прохода Северуса и протиснуться в комнату, я увидела, что какой-то негодяй собирается ударить Гарри. Моего Гарри!

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — крикнула я так громко, что даже Северус отшатнулся.

— Мам! — малыш, вырвавшись из рук опекуна, бросился ко мне. Я поймала его и, успокаивая, взяла на руки.

— Как вы смеете так обращаться с чужим ребёнком? — рявкнул на толстяка Снейп.

— Кто вы такие, чтобы указывать в моём доме?! Он не ваш ребёнок.

— НАШ! — не сговариваясь, ответили мы магглу, который продолжал чувствовать себя хозяином положения.

— Ну, а если ваш, так забирайте его и катитесь отсюда. И скажите этому вашему директору, что мы выполнили его инструкции, но больше нам чужих проблем не нужно.

— Да, как ты смеешь, маггл? — угрожающе прошипел Северус. — Директор всё узнает о вашем обращении с мальчиком.

— Вот и прекрасно.

* * *

Северус решил, что мимо Запретного леса к территории Хогвартса в такой час идти было опасно. Тем более с ребёнком на руках. Мальчишка, хныкая, засыпал у него на плече. Да и рядом была невесть какая сильная волшебница без палочки.

— Салазар!

Северус вспомнил, что у него нет палочки и теперь делать было совсем нечего.

Не знаю как, но я поняла, о чём воскликнул мой друг по несчастью. Мы остались втроём, в ночном городе среди магглов без возможности что-либо сделать.

— Не отчаивайтесь, сэр. Мы можем найти дорогу и так.

— Как, мисс? — устало возразил он. — Может быть, Вы хотите, чтобы Гарри снова перенёс нас стихийной магией? У меня нет палочки, а значит, мы не можем аппарировать. Я даже не могу вызвать Ночной Рыцарь…

Его голос эхом раздавался в ночной тишине.

В доме напротив зажегся свет.

Мерлин! Почему он сразу не вспомнил про миссис Фигг?

Маленькая худая женщина уже спешила к нам.

— Северус, что ты здесь делаешь? — громким шепотом спросила она.

* * *

— Мой камин ещё не подключили, но я могу послать сову в Хогвартс, чтобы за вами пришли, — суетясь на кухне, кудахтала женщина.

Поставив перед нами тарелку с печеньем, она включила телевизор.

— Хорошо, — ответил Северус, прохаживаясь взад и вперёд по кухне, — только, прошу Вас, побыстрее.

Гарри сидел рядом со мной на кухонном диванчике и жадно пил тёплое молоко.

От этого движения меня начало клонить в сон и я, встряхнув головой, уставилась в телевизор, где начинался экстренный выпуск новостей.

— Несколько минут назад нам стало известно, что самолёт авиакомпании British Airways, выполнявший рейс №872 Лондон-Москва потерпел крушение над Польшей. Причина крушения пока не известна. Подробности в следующем выпуске.

Как вы там говорите? Мерлин?

— Мерлин!

Северус остановился на своём пути от холодильника к мойке и удивлённо взглянул на меня.

Показав пальцем в телевизор, я прокашлялась, вернув себе способность говорить.

— Я летела в этом самолёте, — сказала я и почувствовала ком, вставший в горле. Глаза защипало, когда я вспомнила лица людей, окружавших меня в салоне.

В новостях уже показывали обломки самолета, обнаруженные где-то в западной Польше.

Северус долго молчал, слушая корреспондента, который сказал, что выживших нет. А в самолёте летело около сотни пассажиров. В ушах зазвучали обрывки фраз Дамблдора:

— «…постой, Северус! Они нашли её?

— Ты её видел? Она не причинила вред Гарри?

— Она может навредить ему!

— Профессор, девушка безобиднее патронуса.

— Ты слишком размечтался, Северус! Веди, или я стану опаснее дементора!»

— «Директор, а что будет с нашей гостьей?

— Нам нужно поскорее от неё избавиться, мой мальчик. Для этого лучше всего подойдёт самолет. К сожалению, маггловские виды транспорта не совершенны…»

Собирая паззлы из обрывков фраз, Северус всё больше уверялся в своём отсутствии наблюдательности. Как он мог не понять такого простого решения? Дамблдору почему-то необходимо было избавиться от девчонки. Но зачем?

Во-первых, Поттер. Что там городил толстый маггл?

«И скажите этому вашему директору, что мы выполнили его инструкции, но больше нам чужих проблем не нужно».

Если на минуту решить, что они действительно выполняли инструкции Дамблдора? Но зачем ему издеваться над ребёнком?

Забитым подростком легче управлять.

— Гарри, ты помнишь, как попал к Дурслям?

Мальчик оторвался от молока.

— Да. Меня привёл к ним директор Дамблдор.

— Он говорил с ними о чём-нибудь?

— Да, они говорили, но я ничего не слышал.

— Директор сказал тебе что-нибудь, когда уходил?

— Да. Он сказал, что они дали клятву больше меня не обижать. Но они обманули его.

— Если бы они действительно дали клятву Дамблдору, то они не смогли бы тебя обидеть.

— Значит, это он меня обманул?

— Выходит, что так.

Северус, проследив за тем, чтобы Любовь выпила успокаивающее зелье, вернулся к размышлениям.

Во-вторых, Петтигрю. Дамблдор почему-то отказался что-либо предпринимать и даже не расспросил девушку о том, как мародёр попал к ней в дом. Когда же Северус заговорил о том, что надо бы поговорить с аврорами, директор сказал, что разберётся сам и просил Северуса пообещать, что он не станет никому об этом говорить, тем более разыскивать пропавшего гриффиндорца. Если Дамблдору не было выгодно разоблачение Петтигрю, то он мог решить избавиться от лишнего свидетеля.

Северус взглянул на Любовь, которая уже успокоилась и помогала Гарри умыться, стоя у мойки. Почему же ему так не хотелось, чтобы с этой девушкой что-то случилось? Она перестала плакать и улыбалась, пытаясь расчесать непослушные поттеровские волосы.

— Гарри, почему ты позвал на помощь именно нас? — неожиданно спросил Северус.

— Вас? — Гарри положил руку на расчёску, и я остановилась. Мальчик спустился с табуретки, на которой стоял, умываясь.

— Да, ты позвал на помощь, и появились мы.

— Да, сэр. Э-э-э… Профессор Снейп.

— Но почему ты вызвал именно нас?

Меня этот вопрос не смущал. Раз мальчик звал на помощь, я сразу поняла, что мальчик позвал меня, как маму и Северуса, потому что он о нём заботился.

— Я не звал именно вас, — Гарри поднял на меня глаза. — То есть, я хотел, чтобы со мной были мои родители.

— Прекрасно! — сказал Северус и вышел из кухни.

* * *

Драко очнулся в шикарно обставленной комнате. Не открыв ещё глаза, он решил, что проснулся дома, а всё, что произошло с ним — это был только дурной сон. Малыш распахнул глаза и понял, что сон продолжается. В Малфой Мэноре даже в мечтах не могло быть комнаты, отделанной в красных с золотом тонах. Малыш вспомнил всё, что произошло с ним. Когда это было? Вчера? На прошлой неделе? Сколько прошло времени? Драко казалось, что прошло не меньше года, но в памяти не было ничего после того вечера в странной хижине, где он познакомился со странным человеком, существом, вампиром. Какая-то пустота отделяла его память от прошлой жизни. Во всяком случае, он ощущал разницу. Драко дотронулся пальцами до своей шеи, где должен был остаться след от укуса. Мальчик вскочил, чтобы посмотреться в зеркало и не увидел себя.

— Салазар!

Драко испугавшись, отпрыгнул. Вместо привычного блондина в отражении на него смотрел стройный мальчик с тёмными непослушными волосами и голубыми глазами.

Неожиданно открылась дверь и в комнату вошел тот самый оборванец, но на нём был расшитый золотом сюртук с кружевными манжетами. Светлые кудри обрамляли его лицо. Он казался ангелом, но в глазах его горел дьявольский огонь. Драко в изумлении уставился на своего нового знакомого.

— Я рад, что ты уже проснулся. Пора отправляться к мамочке.

— Сэр, — Драко собрался с мыслями и обратился нему, но вскоре растерял все мысли и просто указал на отражение и сказал, — это не я.

Вампир рассмеялся.

— Это и есть твой истинный облик, данный тебе при рождении. Твоя мама вместе с Томом поколдовали над тобой, — ответил он.

— Но сэр, я не понимаю.

— Расспроси об этом свою мать, малыш.

— Но что Вы сделали со мной? Я теперь такой же, как Вы?

— Да, Драко.

— Но я не хочу!

— Меня тоже когда-то не спросили.

— Нет! Этого не может быть! Я теперь не вырасту? Не смогу гулять под солнцем? Я буду пить кровь людей? Но я не хочу!

— Если ты так настаиваешь, — мужчина одним движением руки остановил истерику ребёнка и закрыл ладонями ему глаза.

Драко почувствовал, что засыпает.

Пробуждение было быстрым. Ребёнок просто сел на кровати. «Моя комната! — с радостью подумал Драко и с опаской подошёл к зеркалу. — Мерлин! Это я!»

Драко ущипнул себя на всякий случай, увидев в отражении привычные платиновые волосы, и весело рассмеялся.

«Это был сон! Только сон!» — Драко вскочил на кровать и стал прыгать на ней, как на батуте.

— Добби! — позвал Драко домового эльфа.

Перед ним предстал домовик.

— Да, хозяин Драко, сэр?!

— Добби! Как я рад тебя видеть!

Домовик в испуге отпрыгнул от хозяина.

— Молодой хозяин рад видеть Добби? Молодой хозяин слишком добр, сэр.

Драко рассмеялся сам над собой.

— Добби, ты плохо вёл себя, — сказал Драко, — я звал тебя, ты был мне нужен у меня во сне и ты не явился.

Драко уже хотел посмотреть на то, как Добби себя поколотит, но домовик с испуганным видом попятился и стал рассказывать какую-то чушь.

— Добби не смог, сэр. Это место было скрыто от эльфов, сэр. Добби слышал зов хозяина Драко, но не смог на него ответить. Добби уже наказал себя…

Драко махнул рукой на домовика и побежал в душ.

С хлопком перед Нарциссой появился домовой эльф.

— Госпожа Нарцисса, хозяин Драко вернулся, — Нарцисса вскочила с кресла и уронила книгу, с помощью которой скрывала волнение за ребёнка.

— Где он?

— Он в своей комнате, госпожа.

Нарцисса быстрым шагом направилась в комнату сына.

Когда Нарцисса вошла в комнату Драко, ребёнок уже оделся.

— Где ты был, сынок?

— Как где я был? Я спал здесь, на своей кровати, — удивлённо вскинул брови маленький Малфой.

— Милый, я искала тебя три дня. Только сегодня мне сказали, что ты вернулся. Ты пугаешь меня, сынок.

Драко начал волноваться. Неужели это всё было на самом деле? Мальчик подбежал к зеркалу и опустил воротник мантии. Два незаметных белых пятнышка украшали его шею. Шрамы было невозможно заметить на бледной коже Малфоя, если бы он не знал, что они должны быть.

* * *

Северус поспешил за миссис Фигг. Если она ещё не отправила письмо, он надеялся её остановить. В голове у мужчины всё перемешалось. Дамблдор перестал быть для него не самым справедливым, но добродушным и слегка чудаковатым стариком. Дамблдор вёл какую-то неизвестную игру. И Северус хотел во всём разобраться, прежде чем снова попасть в лапы к манипулятору.

Гарри.… С этим ребёнком явно не всё так просто. Неужели мальчишка смог одной неконтролируемой магией сотворить с ними обряд родственного соединения? Или здесь что-то не так? Северус не давал своего согласия мальчишке. Тогда.… А что тогда?

Лили тогда помирилась с мужем. И сообщила Северусу, что у них с Поттером будет ребёнок. Джеймс не стал бы воспитывать чужого сына. Гарри был совсем не похож на Снейпа. Мальчик даже унаследовал от Поттера проблемы со зрением. Нет. Гарри определённо магически их связал.

Но те несколько месяцев счастья, когда Джеймс уехал, оставив жену совсем одну? Когда Северус спросил Лили, почему мальчик родился так рано, Лили ответила, что роды были преждевременные и Джеймс не сомневается, что Гарри его сын. Пришло время сомневаться Северусу.

Над Литтл Уингингом встала полная луна. Снейп не успел остановить миссис Фигг. Она уже выпустила птицу и сова унесла письмо директору Хогвартса, в котором говорилось о том, что Северус Снейп забрал Гарри Поттера из дома Дурслей и сейчас они вместе с ещё одной леди ужинают на её кухне. И просят прислать за ними кого-нибудь, потому что мужчина в одной пижаме и без палочки.

Оставалось только смотреть, как в ночном небе тает чёрная точка и ждать, что же предпримет самый светлый маг столетия.

* * *

Альбус Дамблдор засиделся допоздна за чтением одного из своих многочисленных фолиантов по светлой магии. Посасывая лимонную дольку, он улыбался сам себе, вспоминая, как легко избавился сразу от нескольких проблем. Попросить настоящего предсказателя составить гороскоп и узнать, что сегодня у одного из диспетчеров, которые передают информацию пилотам самолёта Лондон-Москва, случится сердечный приступ, не составило труда. И небольшое вмешательство в радио передачу пилотам, которое он сделал только что, останется незамеченным. Всё прекрасно. Жизнь налаживается. Альбус в который раз порадовался, что взял на работу Трелони.

Прочитав несколько страниц, Дамблдор с удовлетворением отметил, что магглы выполняют все инструкции правильно. Теперь, потеряв и эту мать, Гарри будет ещё меньше ценить свою жизнь. А жестокое обращение сделает из него, со временем, замену Тому. Мир не идёт на пользу магическому обществу. Это застой. А схватка двух довольно сильных магов его встряхнёт. Да и Том, давно вышедший из-под контроля, должен навсегда уйти в небытие. Альбус решил больше не допускать таких ошибок, какие он допустил с Томом. Для Гарри он всегда должен оставаться единственным, кому будущий гриффиндорец будет верить.

Когда старик уже стал засыпать, к нему в окно влетела сова и, устроившись на директорском столе, громко ухнула. Директор открыл глаза, и какое-то время смотрел на сидевшую перед ним птицу. Что же случилось такого, что кто-то осмелился написать ему в такое время? Отвязав небольшой конверт, Альбус развернул его и, протерев глаза, стал читать. Увидев, что письмо от миссис Фигг, директор заволновался, а, прочитав первое же предложение, он вскочил с кресла и продолжение дочитал уже на пути к камину.

* * *

Северус уверял себя, что человек, которому он был обязан многим, не мог оказаться такой сволочью. Он решил дождаться ответа и вскоре поговорить с Альбусом, у которого, конечно, найдутся оправдания, иначе.… А что иначе?

Что иначе, Северус не знал.

Мужчина стоял у окна в маленькой гостиной миссис Фигг и смотрел на звёздное небо, иногда поглядывая на дом, который был адом для одного беззащитного ребёнка, спящего сейчас на диване. Он чувствовал себя беспомощным и очень уязвимым без палочки, и это ему доставляло наибольшее неудобство.

— Северус, — неожиданно произнесла Любовь.

Снейп обернулся. Она сидела, положив голову Гарри себе на колени, и осторожно поглаживала его непослушные волосы.

— Мне страшно почему-то, — прошептала она.

— Вам нечего бояться, — не совсем уверенно сказал Северус и поспешил взглянуть на дорогу перед домом, потому что раздался звук аппарации.

На дороге напротив дома появилась одинокая фигура в тёмной мантии. Она уверенно направилась к дому.

— За нами прислали кого-то. Я пойду, посмотрю. А Вы разбудите мальчика.

Северус пошёл навстречу. Миссис Фигг уже подходила к двери, чтобы открыть ее посланцу. Снейп отстранил миссис Фигг и распахнул дверь.

— Северус! Как я рада снова тебя видеть! — изрекла фигура и сбросила с головы капюшон.

— Добрый вечер, мисс Стюарт, — мужчина мысленно вздохнул. — Вы от Дамблдора?

— Да, конечно! Дамблдор передал со мной твою палочку, — Мэри вошла в прихожую и захлопнула за собой дверь. — А ты прекрасно выглядишь, тебе очень идёт изумрудный. Хотя я надеялась, что ты носишь более откровенную пижаму, — сладко продолжала она и, закончив рассказывать своё впечатление, игриво подмигнула.

— Мисс Стюарт! — возмущению Северуса не было предела.

Он почувствовал себя ещё более слабым, что привело его в бешенство.

Мэри достала из блестящей чёрной дамской сумочки палочку Северуса и протянула ему её.

Северус с благодарностью вздохнул и протянул руку к привычному и желанному куску дерева.

— Не так быстро… — Мэри, улыбаясь, завела руку с палочкой за спину. — Ты должен сначала кое-что сделать…

— И что же? — Снейп нахмурил брови и скрестил руки на груди.

— Какой же ты недогадливый. Поцелуй меня. Я тебя спасла. Ты должен меня отблагодарить… — улыбнулась она.

Ещё секунда и Северус либо сгорел бы со стыда, либо испепелил Мэри Стюарт на месте. Но из гостиной показалась Любовь. Увидев, кто пришел, она улыбнулась.

— Маша!

* * *

Мне было жалко будить Гарри. Он спал, словно младенец и улыбался во сне, когда я успокаивающе гладила его по голове. Но пора было идти. Оставаться здесь не было смысла. Я осторожно потрясла его за плечо и прошептала: «Гарри, малыш, проснись. Нам пора идти». Малыш открыл глаза, потянулся и я надела на него очки.

Выйдя в коридор, я увидела Машу, то есть Мэри. Я была очень рада её встретить. Ведь она наверняка волновалась за меня, узнав, что мой самолёт потерпел крушение.

— Маша! — воскликнула я, — как я рада, что это ты!

— Вы знакомы? — спросил Северус.

— Да.

— Люба? — Мэри испуганно вытаращила глаза. — Это ты? А как же твой самолёт? Он же разбился. Ты…

— А я, как видишь, жива. Ты принесла Северусу палочку?

— Да, то есть… Ты же должна была… Я ведь видела, как ты садилась в самолёт, — растерянно заговорила Мэри.

— Если ты принесла палочку, то мы пойдём, наверное. А то засиделись у миссис Фигг, а ей спать давно пора, — сказала я.

Почему-то вид испуганной Маши показался мне неприятным. Она словно была не рада увидеть меня.

— Леди, вы здесь не одни. Говорите, пожалуйста, на английском языке, — возмутился Северус.

И я его поняла. Неприятно, когда в твоём присутствии обсуждают что-то на непонятном тебе языке.

— Не вредничай, Севви, тебе не идёт, — сказала Маша, теперь она взяла себя в руки и перестала удивлённо таращиться на меня.

Северус от возмущения поперхнулся.

— Мисс Стюарт, прошу мою палочку, и если она сейчас окажется в моей руке, то обещаю, что моё проклятье будет малозначительным по сравнению с тем, что я использую, если она не попадёт в мои руки немедленно, — изрёк Северус насколько мог холодным тоном.

— Ладно тебе, Сева, возмущаться.

— Маш, серьёзно. Давай палочку и мы пойдём.

Я, увидев знакомую палочку у неё в руке, подошла и просто взяла её. Передав её Северусу, я подошла к Гарри и взяла его на руки. Всё это под пристальным взглядом Маши. Малыш как-то сжался, и я почувствовала, что он дрожит.

— Гарри, ты в порядке? — спросила я ребёнка.

Мальчик не ответил, а только уткнулся лбом мне в плечо и крепко обнял.

Мэри нервно хихикнула.

— Дамблдор просил, чтобы я привела вас в штаб Ордена, так что, Северус, аппарируем туда. Люба, возьми меня за руку, — сказала она.

— Конечно, — Снейп ухмыльнулся и перехватил мою руку.

* * *

Мэри перенеслась к дому, который был штабом Ордена Феникса. Оглядевшись вокруг, она не увидела троих нужных старине Дамблдору людей. Чертыхаясь, она вошла в тишину дома.

* * *

Только услышав о пожелании Дамблдора, Снейп решил отправиться именно домой. Альбус не перед чем не остановится. Это Северус знал. А ещё он нехотя понимал, что не сможет отказаться от появившейся у него семьи.

Аппарировав с ними в Паучий тупик, Северус быстро направился к дому, не выпуская руку Любови из своей руки.

* * *

— Где мы? — спросила я Северуса, когда мы оказались на незнакомой улице.

Гарри расслабился, и я поставила его на землю.

— Здесь мой дом, мисс, — ответил он и, не выпуская мою руку, повёл нас к невзрачному домику в конце улицы.

Пробормотав заклинание и распахнув дверь, он пригласил нас пройти. Я старалась не показать своего разочарования, когда мы вошли в пыльную прихожую. Казалось, что в этом доме уже много лет никто не жил.

— Что ж, довольно мило, — сказала я и повернулась к мужчине. А Гарри в это же мгновение чихнул.

Северус усмехнулся.

— Благодарю, — сказал он, склонив голову, — следуйте за мной.

Мы прошли по небольшому коридору, и Северус открыл дверь в квадратную комнату совершенно без окон и мебели.

Я удивлённо приподняла брови, когда он закрыл за нами дверь и дотронулся палочкой до нескольких точек на противоположной стене. Открыв рты, мы с Гарри наблюдали за этими манипуляциями. Вскоре стена преобразовалась в массивную дверь. И Северус, открыв её, пригласил нас войти.

— Вот это действительно мой дом, — сказал он, развернувшись, и жестом указывая вокруг. Это был довольно просторный, насколько я могла судить по прихожей, дом. В отличие от предыдущего, здесь всё было чисто убрано и признаки того, что хозяин здесь бывает довольно часто, были налицо.

Дождавшись, пока я осмотрю помещение и верну ему взгляд, Северус сказал:

— Об этом месте не знает никто. Здесь вы с Гарри будете в безопасности.

— А мы в опасности? — удивилась я.

Гарри уже клевал носом. Северус не ответил, а взял на руки мальчика и понёс его к лестнице. Обернувшись на первой ступеньке, он сказал:

— Пойдёмте, я покажу Вам комнату, где Вы сможете расположиться.

Я поспешила за ним.

Единственное, что мне сейчас хотелось, это доползти до кровати.

— Здесь наверху три спальни. Ваша напротив моей. Гарри будет спать в моей бывшей детской.

Гарри не верил своему счастью, когда его «отец» (теперь Гарри разрешил себе так называть профессора Снейпа хотя бы мысленно) взял его на руки и понёс показывать комнату, где он будет спать. Гарри всё ещё размышлял, найдётся ли у профессора подходящий чулан, когда услышал, что он будет спать в бывшей детской «отца».

Северус открыл дверь в детскую. О, Мерлин! Как давно он здесь не был. Домовый эльф держал всё в полном порядке, и Северусу показалось, что он только что вышел из этой комнаты, чтобы вернуться в угрюмый дом в Паучьем Тупике, где он прожил почти всё детство.

Весь сон улетучился. Мальчик спрыгнул с рук «отца» и осмотрелся. Всё здесь было так, как он мечтал. И даже лучше. Небольшое окно было завешено светло-зелёной шторой. Над небольшой кроватью был балдахин того же цвета, что и шторы. На паркетном полу лежал мягкий ковёр. На низком комоде из тёмного дерева стоял игрушечный красный паровоз, почти как настоящий. А рядом хрустальный шар, в котором шёл снег. Гарри застыл в нерешительности.

Справившись с нахлынувшими воспоминаниями, Северус опустил Гарри на пол. Ребёнок огляделся и застыл в нерешительности. Как когда-то Северус осторожно переступал порог этой комнаты, малыш медленно подошёл к кровати, на котором лежал старенький плюшевый медведь, и нерешительно дотронулся до игрушки.

Северус затаил дыхание. Сколько в этом жесте было тоски! Ужасы, которые строило воображение мужчины, оказались реальностью. У мальчишки никогда не было своих игрушек. Гарри обернулся и удивительно спокойно посмотрел в глаза Северусу.

— Гарри, отправляйся в душ и спать. А я найду подходящую пижаму. Медведь, кстати, теперь твой. Как и остальные игрушки в этой комнате.

Мальчишка так поражённо и с благодарностью воззрился на Снейпа, словно это был не Поттер, а эльф, получивший одежду в подарок на Рождество.

Северус проводил мальчика в душ и нашёл для него подходящую рубашку, а сам вернулся к гостье, которая ждала его на пороге детской.

* * *

Я стояла в дверях и наблюдала за тем, как Северус суетился над Гарри. Это была такая приятная картина, что я не могла сдержать умильной улыбки. Неподдельный восторг, который я увидела в глазах малыша, наполнил моё сердце теплом. Они двое были похожи на настоящую семью, и мне нестерпимо захотелось остаться частью этой семьи.

— Я надеюсь, с душем Гарри справится. Пойдёмте, Любовь, — с трудом выговорил мужчина моё имя, — я покажу комнату для Вас.

Я пошла следом за ним. Северус распахнул передо мной дверь. Я вошла в небольшую комнату, оформленную в пастельных тонах.

— Вы можете воспользоваться одеждой из этого шкафа. Мама всегда держала про запас новые вещи.

— Благодарю Вас.

В нише у кровати висела странная картина. Я задержала взгляд на ней. Она изображала какую-то комнату и пустое кресло.

— Это портрет моей матери, — неожиданно сказал Северус.

Я обернулась на его голос.

— Портрет?

— Вы видели живые портреты в Хогвартсе?

— Да…

— Она ушла из этого дома, как только ожила на холсте. И больше не появлялась. Должно быть, теперь живёт в своём фамильном доме, который должна была бы наследовать, если б не вышла замуж за моего отца… пойду, посмотрю, не натворил ли чего мальчишка, — оборвал себя Северус и оставил меня одну.

Северус вышел из комнаты и затворил за собой дверь. Он никогда не мог долго находиться в той комнате, но сегодня что-то изменилось. Северус никогда ни с кем не говорил о своей матери. Меньше всего он хотел, чтобы память потери снова всплыла на поверхность его души. Со дня смерти матери прошло двенадцать лет.

/Восьмого июля тысяча девятьсот семьдесят восьмого года Северус сказал матери, что собирается жениться на Лили Эванс. Магглорождённая невестка не входила в планы женщины. Давно разочаровавшись в любви и в магглах, Эйлин Принц мечтала, чтобы её красавец-сын женился на чистокровной и оправдал её страдания. Тогда родители Эйлин отдали бы наследство внуку. Но сердце негодника решило иначе. Миссис Снейп, в девичестве Принц, решила встретиться с будущей невесткой и любыми способами покончить с недостойной связью сына. Не зря же она настаивала, чтобы Северус пошёл в Слизерин, где учатся только чистокровные. А мальчишка выбрал соседскую девчонку. Эйлин пригласила Лили в один паб, что в Косом переулке. Но беседы не получилось, потому что на паб напали тогда ещё молодые Пожиратели Смерти. Лили удалось скрыться, а в Эйлин попало шальное заклинание одного молодого аврора. С того дня Северус остался совсем один, не считая отца, который давно бросил их и ушёл в другую семью.

* * *

Гарри тщательно вымылся. Он никогда так чисто не мылся. Малышу хотелось быть самым лучшим сыном. Мальчик надел чистую рубашку и осторожно, чтобы минимально смять бельё, лёг в мягкую кровать. И только он закрыл глаза, как дверь осторожно отворилась, и в комнату тихо вошёл «отец».

— Гарри, ты спишь? — прошептал Северус.

Вместо ответа мальчик вскочил с кровати и, в доли секунды преодолев расстояние до «отца», обхватил его талию руками и ткнулся носом ему прямо в солнечное сплетение.

— Спасибо за комнату, за кровать, за игрушки и за то, что ты такой добрый,…

Гарри хотел сказать: «папа», но вовремя прикусил язык.

Северус, ошарашенный этим представлением, несколько минут не мог пошевелиться. Неуклюже похлопав мальчишку по плечу, мужчина скривился и сказал:

— Не за что, ребёнок. А сейчас спать.

Мальчишка не посмел ослушаться и вернулся в кровать, а на лице паршивца играла блаженная улыбка. Снейп выключил свет, оставив только маленький светильник, как когда-то делала его мама. И, закрыв за собой дверь, вышел в коридор. Переведя дыхание, и окончательно успокоившись, Северус отправился к себе, чтобы избавиться, наконец, от этой дурацкой пижамы.

* * *

Я открыла шкаф и нашла там довольно приличный женский халат.

Переодевшись, я подошла к окну. Луна освещала мирный загородный пейзаж. Я заметила, что я больше любуюсь ночной природой. И луна меня заворожила. Лес вдалеке показался мне чёрной стеной, а поле, ровное английское поле, плавно переходило в берег небольшой речки, поблёскивающей в лунном свете.

Осторожный, но настойчивый стук в дверь прервал мои размышления ни о чём.

— Войдите, — обернулась я.

— Хорошо, что Вы ещё не спите, мы должны поговорить сейчас. Завтра я рано утром оставлю вас. Кофе? — Северус уже переоделся, и я заметила, что чёрный — это то, что ему действительно идёт.

— Если разговор будет долгим…

Мы спустились в гостиную, а оттуда прошли в кухню.

— Присаживайтесь, — сказал он, указав мне на стул у небольшого столика.

Несколько манипуляций палочкой и передо мной стоял горячий чёрный кофе.

— Спасибо, — я сделала небольшой глоток и поморщилась. Не люблю я горький кофе.

— Любите послаще? — улыбнулся Северус и левитировал сахарницу из шкафчика.

* * *

— Как я понимаю такую магию, Гарри совершил обряд родственного соединения, и мы теперь магически связаны с ним, как отец и мать. Он же и считает нас таковыми, — стал объяснять мне Северус.

— Но как это могло произойти?

— Я бы тоже хотел это знать. Когда мальчик назвал Вас матерью?

— Мы ехали в автобусе, Гарри уснул у меня на плече. Ему приснился кошмар, и я его разбудила, тогда он и назвал меня мамой.

— Ничего странного Вы не заметили?

— Я видела какое-то свечение. Вы не хотите сказать, что…

Ко мне пришло понимание. Теперь магически я являюсь матерью Гарри. Северус словно прочитал мои мысли.

— Магическая связь такая же сильная, как родственная. Теперь фактически Вы приходитесь ему приёмной матерью.

— А Вы?

— А я не представляю, как мальчишка мог получить моё согласие.

— Значит, я должна позаботиться о нём.

— Мы должны.

— Вы понравились ребёнку сразу. Он даже не испугался Вас в парке.

— В отличие от Вас…

— Меня? Я не испугалась, я просто была немного не в себе.

Северус левитировал из шкафа тарелку с печеньем и предложил мне.

— Вы поживёте пока в этом доме.

— Но мне нужно домой.

— Я понимаю, что Вам всё здесь в новинку. Не хочу Вас снова пугать, но я должен убедиться, что мои домыслы не имеют ничего общего с правдой и Вам ничего не угрожает. Но пока Вам лучше остаться здесь, где Вы в безопасности.

— Я в опасности, — то ли спросила, то ли утвердила я, — Мне угрожают те люди?

— Какие люди?

— Те, что похитили меня.

— Нет или не только они.

— Но кто тогда?

— Пока я ни в чём не уверен, я не могу говорить об этом. Если Вам нечего бояться, я приду за вами завтра вечером, и Вы сможете отправиться домой одним из магических способов, которые гораздо более совершенны, чем маггловские.

— А если нет?

— А если Вам угрожают, я постараюсь помочь Вам, — раздражённо сказал мужчина, отставив пустую чашку.

Я удивлённо вскинула брови.

— Вы не обязаны помогать мне, если Вам этого так не хочется, — я тоже отставила наполовину выпитую чашку кофе и отвернулась.

Пауза в разговоре была более чем продолжительной, и тишина вязкой магией расползалась по кухне.

Я уже пожалела о сказанном.

Северус скучающе отметил, что ему следовало бы следить за своим тоном. Он не на уроке с гриффиндорцами.

Вздохнув, Северус снова наполнил чашки кофе и стал ждать, когда его собеседница успокоится и вернётся к разговору. Только он поднёс чашку к губам, как она обернулась и немного виновато посмотрела на него.

Пожалев о сказанном, я начала думать, как мне исправить свою ошибку. И, не найдя оправдания, я решила просто извиниться. Обернувшись, я увидела, что моя чашка уже наполнена новой порцией кофе и пар, идущий из неё, источает какой-то божественный аромат. Я улыбнулась.

Машинально сделав глоток кофе, Северус понял, что сделал это зря.

— Не пейте это, — сказал он, отставляя свою чашку.

— Почему? — удивилась я.

Северус выхватил чашку у меня из рук и вылил содержимое в мойку.

— Римми, — позвал он.

— Римми здесь, хозяин Северус, сэр.

Посреди кухни появилось странное маленькое лопоухое существо. От неожиданности я потеряла дар речи. Проследив за моим взглядом, Северус сказал:

— Не бойтесь, это домовой эльф.

Будто это могло смягчить моё удивление. Я кивнула, всё ещё продолжая рассматривать «домового эльфа».

— Что ты, негодница, подложила в кофе? — начал Снейп отчитывать эльфа. — Поставлю вопрос иначе. Что моя полоумная мать попросила тебя, глупая домовиха, подложить нам в кофе?

— Я не могу сказать, сэр. Римми — эльф Вашей матери и Римми не может ослушаться её, сэр.

— Всё ясно, — Северус облегчённо вздохнул и вернулся за стол, — а теперь слушай мой приказ очень внимательно. Если он пока не противоречит приказу моей матери, ты не можешь меня ослушаться.

Эльф кивнула, а её большие уши качнулись, словно паруса.

— Да, хозяин.

— Пока эта девушка и мальчишка, который спит наверху, живут здесь, ты будешь слушаться так же и их, потому что они гости твоего хозяина. Это ясно?

— Да, сэр.

— Ты не будешь таскать ни мои, ни материны запасы зелий, чтобы подлить им в пищу.

— Римми поняла, сэр.

— Теперь можешь идти и передай своей хозяйке, чтобы она не вмешивалась в мою жизнь. Мне и живых воспитателей хватает.

Домовой эльф с хлопком исчезла.

— Акцио, антидот, — сказал Северус и через несколько мгновений в его руке оказался флакон с зельем.

— Что это было? — просила я, поглядывая на чашку с кофе.

— Всего лишь амортенция, любовное зелье, — бархатным голосом сказал он. — О, уже действует.

Северус выпил антидот и потряс головой. Его взгляд стал полностью осмысленным, и он улыбнулся уголками губ.

Альбус Дамблдор был удивлен, что его зельевар, как ни в чём не бывало, утром пришёл на завтрак. Добродушно улыбаясь всем ученикам и преподавателям, директор послал такой же взгляд Северусу, что не предвещало ничего хорошего.

Закончив свой завтрак, директор прошёл мимо него и сказал, что был бы рад, если бы Северус зашёл к нему на чашечку чая. Снейп скривился в своей обычной манере и кивнул. Северус знал, что разговор пойдёт не из лёгких. МакГонагалл, наблюдавшая за этой сценой, отметила, что мальчишка не изменился. Надо бы поучить его вежливости.

А Северус беспечно подумал, что если сегодня кто-нибудь из Гриффиндора взорвёт котёл, то одним снятием баллов этот паршивец не отделается. Надо же как-то выпустить пар и успокоить нервы. Северус очистил сознание, заострил своё внимание на будущих снятых баллах, и летящей походкой направился к себе в подземелье.

* * *

Если вы видели взбешённого Волдеморта, то это пустяки по сравнению с взбешённым директором Хогвартса, от которого не дождёшься Круциатуса и можно ждать чего угодно.

Альбус решил продолжать свою роль. Снейп был для него важен. Избавиться от него можно будет и потом. Теперь же необходимо было определить, что мальчишке известно.

Северус набрал побольше воздуха, прежде чем переступить порог директорского кабинета.

— Проходи, Северус. Присаживайся. Съешь лимонных долек… — директор был нарочито вежлив и вообще вёл себя со Снейпом, как ни в чём не бывало.

— Благодарю, профессор, — отстранённо произнёс Северус, — у меня аллергия на лимонную кислоту.

— Жаль, Северус. Но о чём же я? Ах, да. Как там Гарри?

Снейп чуть не поперхнулся.

— С мальчиком всё в порядке, профессор. Теперь с ним всё в порядке.

— А та девушка.… Как же её?

— Кого Вы имеете в виду?

— Та, что заявляла, что она мать Гарри. Она в порядке? Аппарация с неба — это очень рискованно для такой неопытной колдуньи.

— Конечно, Альбус, но не более рискованно, чем лететь в маггловском самолёте.

— А, — старик сделал грустное лицо, — да, Северус. Я слышал о крушении её самолёта. Узнав, что она жива, я почувствовал огромное облегчение. Ведь это я посоветовал ей отправиться домой именно этим путём.

— Да, профессор. Но она не держит на Вас обиды.

— Вот и хорошо. Северус, я надеюсь, теперь ты мне расскажешь, что вчера произошло?

Снейп очистил сознание и поставил самый мощный блок, на который был способен.

— Если бы я сам мог знать, что это было, профессор. Вечером я вернулся к себе. Увидев, что Поттера Вы уже забрали, я стал спокойно готовиться ко сну. Я решил почитать перед сном. Вдруг я неожиданно почувствовал, что аппарирую, и оказался в том доме.

— И ты не знаешь, почему это произошло?

— Только догадываюсь, — Северус почувствовал попытку проникновения в свои мысли и крепче закрыл сознание. — Я думаю, мальчик решил, что я смогу ему помочь. Вы совершили ошибку, Альбус, отдав мальчика этим магглам. Они ужасно обращались с Надеждой Магического мира.

— Знаю, дорогой Северус, знаю. Но что я могу поделать? Не насылать же на них Империус, чтобы они не трогали Гарри.

— Не только не трогали, но и заботились о нём, — вырвалось у Снейпа.

Дамблдор одобрительно посмеялся.

— А что? Это хорошая идея.

— Профессор, я не имел в виду то, что я одобряю Империус или то, чтобы мы отдали Гарри обратно в ту мерзкую семью.

— За кого ты меня принимаешь, Северус? — директор удивлённо хихикнул.

— Простите, профессор, неудавшаяся шутка.

— Ничего, Северус. Я надеюсь завтра увидеть у себя Гарри и ту девушку.

«Помоги мне, Салазар»

— Простите, Альбус, но это не возможно. Она уже отправлена домой лично мною, — серьёзно, стараясь не переиграть, ответил Северус. — Я передал её под защиту моих знакомых, и они помогли ей добраться до России.

— Так быстро?

— Да, она устроила целую истерику, кричала, чтобы я отправил её домой немедленно. Вы же знаете, Альбус, как невыносимы женские истерики.

— Жаль, что ты не посоветовался со мной, — старик погрустнел, но сразу улыбнулся. — Не важно. Главное, что она уже далеко. Тогда я надеюсь увидеть мистера Поттера.

«Ох, сейчас начнётся…»

Северус приготовился к самому страшному — гневу директора.

— Вынужден Вас снова разочаровать, профессор. Поттер отправился с ней.

— Северус, ты был в своём уме? Какое право ты имеешь распоряжаться чужим ребёнком…

Северус сделал виноватый вид и перестал прислушиваться к словам директора, потому что это в основном было что-то оскорбляющее его и остальных участников недавних событий.

Когда директор закончил свою гневную тираду, Северус прочистил горло и осмелился сказать:

— Вы ведь сами не захотели пояснить мне, Альбус, чем девчонка так опасна. Поттер привязался к ней, и я решил, что она позаботится о мальчишке лучше, чем я и уж конечно лучше, чем Петунья.

— Ладно, не важно, Северус, всё не важно. Ты можешь идти и вернуться к своим обязанностям.

Выйдя из директорского кабинета, Северус с облегчением вздохнул. Что на уме у старика, он так и не узнал. Одно понял точно: появившуюся у него семью нужно оберегать от директора.

* * *

Драко чувствовал, будто ничего не изменилось. Он выглядел так же, как и раньше, не чувствовал потребности в крови. В первый же день мальчишка осторожно вышел на улицу, готовый в любой момент броситься домой, но никакого дискомфорта не почувствовал. Мальчик ничего не рассказал матери, но постоянно думал обо всём, что говорил ему незнакомец.

Когда Драко на следующий день лёг спать, он необычайно быстро провалился в сон.

— Драко, — услышал мальчик знакомый голос, — как прошёл день?

— Что? Что Вы здесь делаете?

— Шшш… не беспокойся. Я здесь, чтобы объяснить тебе всё и научить тебя с этим жить.

— Значит, я всё-таки теперь вампир. Но зачем Вы это сделали?!

— Ты ещё поблагодаришь меня. За защиту от солнца и отсутствие голода скажи спасибо своей матери, которая давно наложила на тебя прекрасные чары, — незнакомец улыбнулся.

Он выглядел так же, как и в их прошлую встречу.

— Сейчас ни о чём не думай, я буду забирать тебя каждую ночь, когда тебе нужна будет кровь. Пока тебе достаточно одного джилля в месяц, но когда ты попадёшь в школу, я не смогу тебе помогать. И чуть позже я научу тебя, как и где достать достаточно крови для удовлетворения твоих жизненных потребностей.

* * *

Проходя по коридору, Северус встретил МакГонагалл, у которой было довольно скверное настроение.

— Северус, я должна поговорить с тобой. Пойдём в мой кабинет.

— Но, Минерва, я тороплюсь. Мои обязанности…

— Разговор будет как раз о твоих обязанностях. Твои змеи сегодня ужасно вели себя.

— Не может быть! — наигранно удивился декан Слизерина.

— Что ты мне скажешь о сорванном уроке у Трелони?

— Она не умеет поддерживать дисциплину в классе.

— Тебе ли говорить о некомпетентности Сибиллы, Северус.

— Если она никудышный преподаватель и шарлатанка, я так и скажу, Минерва.

— Мистер Снейп, — профессор перешла на официальный тон, забыв, что этот мальчишка давно закончил Хогвартс. — Вы проявляете слишком мало уважения к прочим преподавателям. Это не допустимо.

— Ещё сними за это баллы, Минерва! — перебил её возмущённый Северус.

Профессор МакГонагалл, задохнувшись от возмущения, отвернулась. Потом, взглянув на него снова, рассмеялась.

— Прости, Северус, я иногда забываю, что ты больше не тот мальчишка, что срывал мне каждый урок.

— Не каждый, Минерва, не каждый. Только те, когда ты пускала поведение Блэка на самотёк. Ах да, — Северус театрально развёл руками, — это же происходило каждое занятие.

Профессор загадочно улыбнулась.

— Северус, ты всю жизнь мне будешь это припоминать?

Мужчина грустно усмехнулся.

— Твою или мою?

— Это уже тебе решать.

— Наверное, всё-таки нашими жизнями это не ограничится.

Минерва снова рассмеялась.

— Какой же ты злопамятный.

— Чтобы не было злопамятных, не совершай людям зло, старая кошка.

— От кого я это слышу? От летучей мыши-переростка.

— Чему ты только не набралась от своих учеников…

— А ты совсем не изменился, дерзкий мальчишка.

Неожиданно в дверь постучали. МакГонагалл встала из-за стола и повернулась к Снейпу спиной.

— Войдите, — сказала она.

Северус не преминул воспользоваться ситуацией и быстро взял с её стола нужный ему предмет, который бесследно исчез где-то в кармане между складками его мантии.

Дверь приоткрылась, и в проем протиснулся Перси Уизли.

— Профессор, Вы меня вызывали? — настороженно спросил он.

— Да, Мистер Уизли. Это по поводу ваших братьев. Фред и Джордж будут поступать в будущем году в Хогвартс, и я надеюсь, твои родители не забудут навестить меня или профессора Дамблдора на следующей неделе…

— Минерва, надеюсь, я тебе больше не нужен? Я могу идти? — подал голос Снейп.

— Ах, да, конечно. Северус, не смею тебя задерживать.

Снейп скривился и, поклонившись, вышел.

* * *

Всю ночь Гарри спал очень крепко. Прижимая к себе игрушку, мальчик заснул почти мгновенно и видел только хорошие сны, в которых он вместе со своей новой семьёй гулял в парке, в том самом, где на днях он побывал с семьёй своих опекунов. Гарри был счастлив как никогда в своей маленькой жизни.

Малыш проснулся рано утром. Открыв глаза, он радостно вздохнул, осознавая, что всё это не сон. Неожиданно перед ним появилось лопоухое существо, завёрнутое в старое полотенце с вышитой на нём буквой «П».

— Римми счастлива приветствовать сэра Гарри в доме моих прекрасных хозяев, сэр, — пропищало существо. — Мой хозяин просил позаботиться о Вас, сэр, и навестить Вас, как только Вы проснётесь. Завтрак уже готов, сэр. Если Вы хотите переодеться, мой хозяин приготовил для Вас костюм.

На краю кровати появилась стопка одежды.

— Спасибо, э-э-э… как тебя зовут?

— Римми, сэр, — немного удивлённо посмотрела на него эльфийка.

— А кого ты называешь хозяином? Моего… э-э-э… профессора Снейпа?

— Римми принадлежит благородному роду Принцев, — гордо ответила она. — Эйлин Принц была последней из этого древнейшего рода, а Северус Снейп — её единственный сын, сэр Гарри. Римми служит своей покойной хозяйке и её достойному сыну вот уже двадцать лет.

Гарри, приоткрыв рот, слушал речь эльфийки.

— Это поэтому у тебя на э… на груди буква «П»?

— Да, сэр Гарри. А теперь одевайтесь, и я провожу Вас в столовую. Завтрак уже готов.

Гарри снова почувствовал себя, как в сказке. Да что вы, он действительно попал в сказку. Где же ещё о нём стали бы так заботиться?

* * *

Я проснулась довольно рано, хотя так и не могла уснуть полночи. Наш с Северусом разговор продлился далеко за полночь, а когда он отправил меня спать, я ещё долго вертелась в кровати и не могла уснуть на новом месте. Когда же, наконец, мне это удалось, было уже раннее утро. Три часа спустя я уже проснулась. Думая о том, как хорошо спать в кроватке и не вставать, я вспомнила о Гарри, и сон как рукой сняло. Встав с кровати, я взглянула на пустой портрет, который так и притягивал к себе взгляд. Приняв душ и переодевшись, вышла в коридор. Не успела я закрыть дверь, как передо мной появился домовой эльф.

— Доброе утро, госпожа Любовь, — пропищала эльфийка, — завтрак готов и сэр Гарри уже завтракает. Он в столовой. Вас проводить?

— Ну, проводи, — ответила я и отправилась вслед за эльфом.

Когда я вошла, Гарри сидел за столом и запивал овсянку соком. Левой рукой он прижимал к себе плюшевого медвежонка.

— Доброе утро, малыш, — сказала я и чмокнула его в макушку.

Гарри улыбнулся и с набитым ртом произнёс:

— Добое уто, мам.

Опустившись на стул напротив, я принялась за свою порцию овсянки.

— Как спалось? — спросила я мальчика.

— Очень хорошо, мам. А тебе?

— Спасибо солнышко, я тоже хорошо спала.

Гарри счастливо улыбнулся.

— А где э-э-э… профессор Снейп? — спросил Гарри.

Я намазала тост джемом, подала его ребёнку и тоже улыбнулась.

— Северус ушёл очень рано. Ему было необходимо отправиться в Хогвартс.

— А когда он вернётся?

— Если всё будет хорошо, то сегодня вечером.

— А чем мы займёмся сегодня?

— А чем ты хочешь заняться, Гарри?

— О… — ребёнок задумался, — ну, я могу для начала помыть посуду.

— Нет, малыш. Посуду помою я. А потом пойдем, посмотрим, какие у Северуса были игрушки.

Поев, мы стали было убирать со стола, как перед нами появился домовой эльф.

— Госпожа Любовь, Вы не должны убираться сами. Хозяин Северус приказал помогать Вам.

— Да, Римми. Но помыть посуду я могу и сама. Спасибо за завтрак. Овсянка была очень вкусной.

— Нет! Госпожа слишком добра! Римми должна всё делать! — запищала эльфийка.

— Северус сказал тебе, что ты должна нас слушаться. Поэтому займись лучше чем-нибудь другим.

Недолго провозившись с посудой, мы с Гарри пошли наверх.

— Ты ещё не видела, какой там есть замечательный паровоз! — восторженно говорил Гарри, когда мы поднимались по лестнице, буквально таща меня за руку наверх.

— Я видела, малыш, он и правда очень красивый.

Глаза мальчика загорелись, когда он снова вошёл в детскую и обозрел поле деятельности.

Пока Гарри восторгался игрушками, я стала изучать содержимое книжного шкафа. Открыв пару ящиков, я нашла несколько детских книг.

* * *

— Актриса! Какая она артистка! Говорила я ей, чтоб шла в театральный. Если бы я знала, что эта маггла перейдёт мне дорогу, она бы не дожила до своего совершеннолетия и одной Авадой бы не отделалась! — так думала Мэри, круша свою комнату. Она разорвала на мелкие кусочки все постеры своего любимого рок-певца. Да если бы не его схожесть с Северусом, нужен ей был бы этот маггл?! Мэри открыла шкаф. Надув губки, с полминуты она постояла перед открытым шкафом.

— Эх, был бы здесь папа, — Мэри накинула чёрную мантию и подошла к зеркалу. — Я сделаю всё, чтобы эта маггла страдала, отец. Ни один человек в мире не будет иметь то, что принадлежит нам по праву.

Она надела серебристую маску и улыбнулась одними глазами, поджав губы.

* * *

Во время ужина в Большом зале Дамблдора не оказалось.

— Минерва, ты не знаешь, что с директором?

— Дамблдор отбыл час назад по какому-то важному делу, Северус. Ты хотел поговорить с ним?

— Вообще-то да, но это может подождать и до завтра.

— Альбус сказал, что его не будет до понедельника.

— Вот как?

Северус поднялся из-за стола. Пожелав коллегам доброй ночи и бросив несколько гневных взглядов на особенно дерзких гриффиндорцев, Снейп вышел из зала.

Добравшись до своих подземелий, Северус попросил сегодня старост проследить за порядком на факультете и закрылся у себя. Убедившись, что на его камине нет следящих чар, Северус взял горсть летучего пороха.

— Дырявый Котёл, — сказал он и через секунду исчез в зелёном пламени камина.

Оказавшись в пабе, Северус наткнулся на Нотта, который, где-то припозднившись, решил так же воспользоваться камином этой забегаловки.

— Снейп! Это ты, дружище?! Какими судьбами?

Тон, которым говорил Теодор Нотт, никак не вязался со словами, которые он произносил. Снейп инстинктивно взялся за палочку.

Не дожидаясь ответа, Нотт продолжил:

— Мы с Люциусом недавно тебя вспоминали. Как там девчонка? Что твой маразматик с ней сделал?

— Какая ещё девчонка? — Северус недоумевал, и это получилось у него довольно искренне.

— Та самая, Снейп. Та самая, — прошипел Нотт, приблизившись к Снейпу.

— Я не понимаю.

— Да всё ты понимаешь. Значит, ты решил остаться на стороне старика? Что Дамблдор сказал тебе насчёт нового пророчества?

— Пророчества? Какого пророчества? — Северус удивлённо приподнял бровь.

Заметив, что Нотт был не совсем трезв, Северус решил сначала выведать у него причину похищения Любови, а потом уже сбежать. Сам Салазар послал ему Нотта.

— Ах, ты не знаешь? Старый маразматик не удосужился ввести тебя в курс дела? Ну что ж, это многое объясняет.

— Так что за пророчество, мистер Нотт? Быть может, если я узнаю, о чём идёт речь, то смогу принять решение, на чьей я стороне.

— Для начала скажи, куда вы дели девчонку?

— Дамблдор спрятал её, — сказал Северус первое, что пришло ему в голову, — я не не имею понятия где.

— Давай присядем, Снейп.

Мужчины расположились за столиком в самом дальнем углу кафе и заказали огневиски. Выпив ещё, Нотт разговорился.

— В прошлое воскресение, как ты знаешь, Люциус был в Хогвартсе…

Ретроспектива

Люциус со скучающим видом слушал бредни старого маразматика Дамблдора и предавался ностальгии по школьным годам.

— Ты же помнишь, Люциус, мальчик мой, что когда ты учился в Хогвартсе, у нас не было таких запретов в отношении похода в Хогсмид.

— А теперь?

— А теперь в Хогвартс могут ходить ученики только с третьего курса. Если ты хочешь, чтобы Драко…

— Это прекрасно. Драко не обязательно слоняться по Хогсмиду.

— А это наша новая преподавательница предсказаний. Ты же хотел познакомиться с ней? Кажется, нам нужна партия новых хрустальных шаров для этих занятий. Не правда ли, Сибилла?

Профессор Трелони нервно перебирала в руках свои многочисленные бусы и амулеты и, не обращая внимания на окликнувшего её директора, бормотала себе что-то под нос.

— Сибилла? — директор тронул её за плечо.

«Не пройдёт и семи лет, как Тёмный Лорд возродится вновь! — заговорила та потусторонним голосом, бросаясь на Люциуса. — Девушка, что живёт далеко отсюда, будет нужна ему! В возрасте той, что встала на пути Тёмного Лорда, она поможет Ему исполнить Его самое заветное желание…»

Люциус подумал, о том, как удачно он зашёл, и, просчитав все шансы, решил узнать больше. Пока Дамблдор не успел оттащить от него сумасшедшую.

Директор тем временем уже наложил на ведьму Силенцио.

Являясь хорошим невербальным леглиментом, Люциус послал полоумной предсказательнице вопрос. И получил на него ответ.

«Город, что на границе самого Восточного государства Европы. О ней никто не знает. Она не знает о магии…»

Когда Дамблдору удалось оттащить предсказательницу от Люциуса, тот словно заворожённый попрощался и направился к выходу из замка. Дамблдор ещё некоторое время смотрел вслед бывшему (а бывшему ли?) Пожирателю Смерти, который теперь знал, что его Тёмный Лорд вернётся. Альбус думал о том, что добром это не кончится…

Конец ретроспективы.

Опустошив бутылку огневиски, Нотт замолчал. Северус, оставив в стельку пьяного знакомого, накинул капюшон и, пройдя по почти пустому залу, вышел на тесную лондонскую улочку. Подняв палочку, он вызвал Ночной Рыцарь.

* * *

«Жил некогда король с королевой, и был у них единственный сын. Вот подрос принц, и король с королевой устроили праздник. Созвали они на пир самых знатных людей со всего королевства. Засветились окна тысячью огней, засверкали белые палаты серебром, золотом и дорогими самоцветами.

В полночь гости разошлись по домам, а принц вышел погулять в рощу, где росли старые липы. Взошла луна, стало светло, как днем, принцу не спалось. Роща стояла, словно заколдованная, — толстые стволы старых деревьев отбрасывали темные тени, а лунный свет, проникая сквозь листву, рисовал на земле причудливые узоры. Принц, задумавшись, брел по мягкой траве и не заметил, как вышел на поляну…»

День у нас с Гарри прошёл прекрасно. Сначала мы поиграли с красным паровозиком, машинистом которого стал тот самый мишка. Гарри дождаться не мог Северуса, чтобы узнать, как мишку зовут. Потом мы вышли в сад. Оказывается, прямо перед домом был уютный сад, в котором росли липы и цвела сирень.

Гарри с радостью отметил, что никаких цветников и грядок, подобные тем, что были в саду у тёти Петуньи, здесь не оказалось.

И мы, устроившись под липой, читали книги из того самого книжного шкафа, который стоял в бывшей детской Северуса.

Обедом и ужином нас снова накормила Римми, а после ужина мы с Гарри устроились в гостиной у камина.

«…Приглянулась принцу маленькая фея. Ночная волшебница ничуть не испугала его. Подошел он к маленькой фее и взял ее за руку. Но она вдруг вырвалась и пропала. Осталась в руке у принца лишь феена перчатка, такая крошечная, что он с трудом натянул ее на свой мизинец…» — я с выражением читала малышу уже не первую сказку. Мальчишка с упоением глотал каждое слово и, хотя я была почти уверена, что половину из этих сказок он знал наизусть, Гарри живо реагировал на каждую удачу или неудачу героев.

Я уже стала волноваться, не случилось ли чего с Северусом, ведь он обещал прийти до десяти, а на стрелки часов уже близились к двенадцати. Увидев, что мальчик уснул прямо на диване, я укрыла его пледом и отложила книгу.

* * *

Сев на Ночной Рыцарь, Северус выехал на окраину Лондона. Оттуда уже он аппарировал к своему дому в Паучьем тупике. Он решил немного запутать следы, на случай если за ним будет слежка. Но никаких признаков оной он не заметил.

Ещё прошлой бессонной ночью Северус продумал план, часть которого уже осуществилась и теперь, по всей видимости, такая большая рыба, как Дамблдор, клюнула на его удочку. А это значило, что все домыслы Снейпа подтверждаются. Дамблдор решил лично забрать мальчишку и наверняка избавиться от девушки. Открыв потайную дверь, ведущую в его дом, Северус удовлетворённо оглядел представшую перед ним картину.

«…С тех пор каждую ночь принц и фея встречались в роще под старыми липами. Пока светит солнце, принц места себе не находит. День-деньской тоскует он по своей фее, ждет не дождется, когда ночь настанет, и месяц на небе проглянет, и все гадает: "Придет ли сегодня моя фея?" Принц любил маленькую фею все сильней и сильней, а фея каждую ночь становилась все выше. На девятую ночь, когда наступило полнолуние, фея сравнялась ростом с принцем.

— Теперь я буду приходить к тебе всякий раз, когда месяц выплывет на небе! — весело проговорила фея нежным своим голоском….»

Некоторое время он не издавал ни звука, наблюдая за своими подопечными из тёмного угла. При свете камина и настольной лампы, сидя на старом диване, эти двое выглядели как настоящая семья. И Северусу нестерпимо захотелось стать частью этой семьи. Откуда только могло появиться это желание? И что за чушь может придти ему в голову? Гарри — сын ненавистного Поттера, и неизвестно откуда взявшаяся девчонка, да что это за семья?

«…Счастливо прожили принц со своей молодой женой семь лет, как вдруг умер старый король. На похороны собралось народу видимо-невидимо. У гроба его проливали слезы самые красивые и знатные женщины королевства. И была среди них одна черноокая красавица с рыжими волосами. Не молилась она богу, не оплакивала покойного короля, а неотступно преследовала взглядом молодого принца. Принц заметил, что красавица с рыжими волосами глаз с него не сводит, и это показалось ему необычайно приятным…»

Гарри сидел, прислонившись плечом к маме, и слушал сказку. Он был достаточно большим, и мог бы сам почитать, но сам факт того, что ему впервые в жизни читают сказку, заставлял его слушать с двойным удовольствием. А мысли, что ему читает книгу его мама, привели мальчика в восторг, который застрял где-то в горле и всё не хотел сглатываться. Вскоре он задремал под нежный мамин голос.

Мужчина прошагал к камину, чем и дал знать о своём присутствии.

— Северус! — радостно прошептала Любовь.

Снейп улыбнулся уголками губ.

— Добрый вечер, мисс.

— Северус, Вы так долго не появлялись, я уже начинала волноваться.

— Вам не о чем беспокоиться. Вы в безопасности здесь.

То, что мужчина сделал ударение на последнем слове, заставило меня поволноваться.

— Значит, всё-таки опасность мне угрожает? — спросила я шепотом.

— Да. И нешуточная.

__________________________________________________

В этой главе использованы отрывки из английской народной сказки "Крошка фея".

— Не ожидал я, что ты так облажаешься, Теодор, — Люциус по каминной сети зашёл в гости к другу, у которого было ужасное похмелье.

Теодор Нотт слушал его, понурив голову.

— Значит, говоришь, Дамблдор её спрятал?

— Да, Снейп сказал…

— Когда выпьешь, ты становишься безмозглым гриффиндорцем, — обернувшись, Люциус наткнулся на палочку, направленную на него.

— Не смей так говорить! — прошипел Нотт.

Люциус поднял руки в примирительном жесте.

— Северус не на столько глуп, чтобы говорить правду. Разве не ясно, что он выведывал у тебя информацию?

Вдруг раздался стук в окно. Нотт убрал палочку и с кислой миной дошёл до окна. Впустив почти чёрную сову, он отвязал от её лапок конверт.

Дорогие друзья, с готовностью сообщаю Вам, что та, кого вы ищете, была отправлена домой.

С уважением, Северус Снейп.

* * *

— Но это же не справедливо! Я не понимаю, почему из-за какого-то пророчества за мной устроили настоящую охоту?!

— Я понимаю Ваше недоумение. Я сам был изумлён тем, что Дамблдор так доверяет словам этой полоумной. А в том, что директор отправился на ваши с Поттером поиски, я не сомневаюсь. Но, я думаю, Альбус снова делает всё ради Гарри, хоть и странными способами.

— Я не понимаю, причём здесь Гарри.

— В пророчестве сказано, что Вы поможете Тёмному Лорду осуществить его заветное желание. Все знают, что самым главным желанием его будет смерть Поттера.

— Что?

— Выходит, мне придётся рассказать Вам всю историю Гарри Поттера.

— Да уж, пожалуйста.

— Но учтите, что я жертвую своим сном, поэтому прошу меня не перебивать и слушать так же внимательно, как Гарри слушал сказку.

— Вы наблюдали за нами? — улыбнулась я.

— Совсем немного…

— Я не Ваши ученики и эта информация мне необходима. Так что…

Северус попросил домового эльфа подать нам кофе и, расположившись в кресле, начал свой рассказ.

— Около десяти лет назад, — начал свой рассказ Северус, — я услышал пророчество о том, что грядёт избранный, который победит Тёмного Лорда. Оно гласило, что тот родится в конце седьмого месяца и его родители трижды бросали вызов Тому-Кого-Нельзя-Называть. Я тогда служил у Тёмного Лорда и с радостью передал ему эту информацию, о чём впоследствии жестоко сожалел.

Я хотела задать вопрос, но, вспомнив о том, что Северус просил его не перебивать, решила промолчать.

— Тёмный Лорд решил, что в пророчестве говорится о сыне моей… знакомой, — продолжал Северус. — Когда я узнал об этом, я понял, что натворил. Я пытался предотвратить её смерть и смерть её ребёнка. Мне чудом удалось встретиться с Дамблдором, и тот пообещал мне, что защитит их, но они доверились не тому… — Постойте! Петтигрю! — внезапно прервал свое повествование Снейп. — Он жив, а это значит… Вы должны ещё раз рассказать мне, как именно Вас похитили.

— К чему это?

— Понимаете, я владею искусством леглименции, а это значит, что я могу увидеть ваши воспоминания и услышать мысли, если захочу. В то утро в лесу я заглянул в ваши воспоминания и увидел там знакомого мне человека.

— Кого именно?

— Того, что побывал в Вашем доме.

— Крыса?

— Эм… Почему крыса?

— Возможно, я ошибаюсь, но этот кто-то попал в мой дом под видом крысы.

— Я так и знал, что они анимаги.

— Он бросил в меня чем-то, и я очнулась в каком-то отеле перед нашими общими знакомыми.

— Значит, он заодно с Люциусом. То есть он… Мерлин!

— Что случилось?

— Много лет я считал предателем Поттеров одного, но, по всей видимости, выходит, что предал их другой, тот, кто был исполнителем Вашего похищения. Если Петтигрю жив и скрывается, значит, он подстроил так, чтобы все думали, что это Блэк виноват во всём. Но куда же смотрел Дамблдор? Я не понимаю директора.

— Вы правы. И что же всё это значит? Да, и чем же кончилась история с тем пророчеством?

— С пророчеством? Ах, да. Доверив тайну расположения своего дома предателю, Поттеры оказались в ловушке. Тёмный Лорд без труда нашёл их. И убил обоих.

— А Гарри? Его спрятали?

— Гарри тогда было немногим больше года. Дамблдор поведал мне, что Лили, пытаясь защитить своего сына, встала между ним и Тёмным Лордом, — здесь голос мужчины сорвался, и он замолчал на некоторое время, чтобы успокоить нервы.

Я, внимательно наблюдая за ним, почувствовала, что здесь не всё так просто и эта Лили была в его жизни чем-то большим, нежели просто знакомая. Но ещё больше меня поразила судьба ребёнка. Как можно доверяя какому-то предсказанию, возлагать такие надежды на только родившегося человека? И какая мать не встанет на защиту своего дитя?

— Пожертвовав собой, она дала Гарри кровную защиту, — после непродолжительного молчания заговорил он. — Благодаря этому, Тёмный Лорд не смог убить её ребёнка, а смертельное проклятье, отразившись, ударило в пославшего его Лорда. Тогда у Гарри остался шрам, который Вы могли видеть у него на лбу. А Темный Лорд исчез бесследно. Хотя многие небезосновательно считают, что он вернётся.

— Что значит исчез? И что значит, он вернётся?

— Смертельное проклятие, отразившееся от младенца, не просто убило Лорда, оно не оставило от него ничего. Он исчез, во всяком случае, его телесная оболочка.

— Но почему Вы думаете, что он вернётся?

— Тёмный Лорд — очень могущественный волшебник. А согласно пророчеству, Гарри — тот единственный, кто сможет избавить магический мир от этого тирана.

— Но получается, что он уже избавил. Ведь Тёмного Лорда нет. Может быть, пророчество уже свершилось?

— Дамблдор сказал…

— Ваш Дамблдор порядочная сволочь.

Северус удивлённо улыбнулся.

— Приятно встретить единомышленника, но, невзирая на все недостатки директора, он знает гораздо больше нашего. А именно, он знает вторую часть пророчества, которая никому не известна.

Ночь действительно оказалась для нас бессонной. Сначала я узнала историю моего Гарри, а затем и всего магического общества Великобритании. Закончилось всё планом Северуса, который согласился спрятать меня и моих родных от директора.

— Дамблдор отправился на Ваши поиски, в этом я уверен. Я ещё точно не знаю, что именно у него на уме. Возможно, он всего лишь хочет забрать Гарри, а возможно ещё и избавиться от Вас из-за пророчества.

— А может, Вы всё-таки ошибаетесь?

— Всё может быть, — устало ответил он, — Я подумал, что Вы хотите проведать родственников и обезопасить их, поэтому я принёс вот это.

Северус вынул из кармана предмет, который он взял в кабинете декана Гриффиндора.

— Это Маховик времени, — опережая все вопросы, сказал он. — С его помощью мы можем отправиться в прошлое и посетить Ваших родных. В идеале мне бы хотелось встретить там одного старого знакомого.

* * *

Оказавшись отлевитированным в спальню, Гарри проспал половину ночи. Примерно в два часа ночи ребёнку приснился кошмар. Мальчику приснилось, будто он снова заперт в чулане, а всё, что произошло, оказалось сном. Его мама и папа оказались лишь порождениями его больного воображения. Маленькое сердечко похолодело. Ему хотелось выскочить из душного чулана под лестницей и бежать как можно дальше отсюда, пока силы не покинут его. Мальчик стал барабанить в дверь чулана, чтобы его освободили, потому что темнота сгущалась и давила на него, а он ничего не мог с этим поделать.

Неожиданно дверь в чулан распахнулась, и малыш увидел лицо, которое уже видел давным-давно. Черт этого человека он не запомнил, но он уже видел его однажды. Потом он увидел яркую зелёную вспышку, и сильнейшая боль пронзила насквозь его голову. Мальчик истошно закричал. Он не мог проснуться, а боль всё усиливалась. Тогда он почувствовал, что его кто-то держит на руках, услышал успокаивающие слова, которые говорил приятный заботливый голос.

— Гарри, мальчик, всё хорошо. Успокойся. Я с тобой. Мы с тобой. Мама тоже рядом.

Северус уже заканчивал объяснение плана, как услышал крик Гарри сверху. Опасаясь самого страшного, он сразу же аппарировал в детскую.

Когда я услышала, как закричал мой Гарри, я незамедлительно бросилась к лестнице. Распахнув дверь в детскую, я увидела, что Северус пытается разбудить ребёнка, который уже не кричал, но, не переставая, звал то маму, то папу.

— Мы здесь, малыш, — я села на кровать по другую сторону от малыша. — И мама, и папа. Мы рядом, — сказала я, поцеловав детскую щёчку и погладив его по голове. Малыш распахнул ярко-зелёные глаза и взглянул на Северуса.

— Папа! Прошу, не уходи больше, не оставляй меня! Мама, и ты тоже, не бросай меня! Я не хочу снова вас потерять…

Северус моргнул несколько раз, оставаясь в объятьях ребёнка. Таким образом высушив увлажнившиеся глаза, он обнял мальчика в ответ. Новые чувства от потери одного и того же человека наполнили его. Он не вспомнил о своей любимой Лили. Он почувствовал горе ребёнка, потерявшего родителей. Когда Северус потерял свою мать, горе, обрушившееся на него, затопило все его дни, что он жил в этом доме. Он словно лишился какого-то стержня внутри себя. И эта рана зажила далеко не сразу. А теперь он осознал, каково потерять родителей в самом младенчестве и жить в семье нелюбящих и не заботящихся о тебе людей. И жалость к этому малышу заглушила все сомнения, все другие чувства, нет-нет да появляющиеся в его душе по отношению к ребёнку Поттеров.

Я не сопротивлялась, когда детская ручка зацепила мою шею и впечатала меня в плечо Северуса. От слов мальчишки защипало в носу и на глазах выступили слёзы. Я поняла, что уже не смогу оставить этих двоих, и моя жизнь уже никогда не станет прежней. Почувствовала, как нерешительно свободной рукой Северус обнял меня за талию, и внутри стало так тепло, что от переполнивших меня чувств я облегчённо вздохнула и крепко обняла моих мужчин.

* * *

Весь день Драко ходил по Малфой Мэнору сам не свой. Периодически ему казалось, словно он видит свой дом впервые. Мама снова была чем-то занята. Отец и подавно. Мальчишка чувствовал себя очень одиноким и поймал себя на мысли, что он скучает по своему новому знакомому. Наступившая ночь оказалась ещё более загадочной, чем предыдущая. Он не почувствовал, как уснул и снова увидел вампира.

— Можешь звать меня мистер Фуилтетчер. Вряд ли это имя тебе что-либо скажет.

— Мистер… Фуилтетчер, я всё ещё не понимаю, зачем Вам я? — спросил удивлённый Драко.

Вампир задумался на мгновение. Потом взглянул на мальчика и сел в кресло напротив него.

— Хорошо, Драко. Твой отец хотел бы, чтобы ты знал. Я встретил его Там. Знаешь, я совсем молодой вампир. Меня обратили в 1981 году. В момент моего обращения я чуть не умер и встретил Там твоего отца. Он просил меня помочь тебе, Драко.

— Это не правда, — Драко округлил глаза, — мой отец не был Там. Мой отец жив. Вы обманываете меня.

— Люциус тебе не отец, Драко.

— Что?

— Твой отец погиб почти семь лет назад.

* * *

— А как эта штука работает? — спросила я, недоверчиво косясь на медальон, в котором были запечатаны песочные часы.

— Подойдите ко мне, — сказал Северус.

Я послушно приблизилась к нему, и он надел цепочку на нас обоих.

— Прокрутив медальон нужное количество раз, — что он и делал у меня перед носом, — мы сможем попасть в прошлое.

Через секунду вокруг всё замелькало, словно кино в ускоренной перемотке. Несколько раз наступала темнота и восходило солнце. Наконец, всё остановилось, когда только начало светать.

Северус быстрым движением снял связывающую нас цепочку.

— Сейчас вечер воскресения. Я надеюсь, мы успеем добраться до Вашего дома вовремя.

* * *

— А как эта штука работает? — спросила я, недоверчиво косясь на медальон, в котором были запечатаны песочные часы.

— Подойдите ко мне, — сказал Северус.

Я послушно приблизилась к нему, и он надел цепочку на нас обоих.

— Прокрутив медальон нужное количество раз, — что он и делал у меня перед носом, — мы сможем попасть в прошлое.

Через секунду вокруг всё замелькало словно кино в ускоренной перемотке. Несколько раз наступала темнота и восходило солнце. Наконец, всё остановилось, когда только начало светать.

Северус быстрым движением снял связывающую нас цепочку.

— Сейчас вечер воскресения. Я надеюсь, мы успеем добраться до Вашего дома вовремя.

Не медля ни секунды, мы вошли в камин, а вышли уже в каком-то совершенно незнакомом мне месте.

Обилие людей и почти бесконечный зал говорили о том, что это место находится в центре какого-то города. Услышав русскую речь, я обрадовалась. Наконец, я дома.

Оказавшись в Москве, Северус слегка смутился. Он не ожидал увидеть такое количество людей в столь ранний час. Не представляя, как быстро добраться до маггловской квартиры где-то неподалёку от Москвы, он решил, что проще сначала по камину попасть в столицу Советского Союза. Но, оказавшись в центре Магической Москвы, он растерялся.

— Мы в Москве? — спросил он свою спутницу.

— Не знаю, но, кажется, да. Вокруг все говорят по-русски.

— Значит в Москве. Что ж, теперь осталось добраться до Вашего дома. У нас в запасе четыре часа.

— Это много. Хотя, нужно узнать, где мы точно находимся и как отсюда выбраться.

Помещение мне чем-то напомнило зал ожидания на вокзале. Но по стенам были разнообразные камины. Каждый имел свою неподражаемую форму. Тот, из которого вышли мы, был в классическом викторианском стиле. Над ним в воздухе висело изображение флага Великобритании. Над другими каминами тоже висели флаги разных стран, от Бразилии до Китая.

Обернувшись, я увидела окно, которое было очень необычным. Во всю стену оно показывало Красную площадь. Но в ней было что-то неестественное.

— Кремль, — я привлекла внимание своего спутника, указав на вид из окна, — сердце России. Мы в Москве, — улыбнулась я.

— Тогда пойдёмте к выходу, — ответил он, и я заметила в его голосе какую-то нервозность.

Оглядевшись, я нашла несколько указателей, направляющих к выходу. Подойдя к одному из них, мы услышали голос:

— Какой вам нужен выход?

— А что, есть разные варианты? — удивилась я.

— Да, сударыня. Вы можете отправиться в маггловскую Москву, в Магический спальный район Москвы или на Василисин бульвар, это торговая часть Магической Москвы.

— Нам нужно в маггловский район. Да, Северус?

Северус, казалось, был занят своими мыслями. Он стоял немного в стороне, подозрительно оглядываясь. Я улыбнулась. И, хотя это место для меня было совершенно незнакомое и непривычное, я чувствовала себя гораздо свободнее, чем он.

— Тогда вам туда, — и указатель преобразовался в стрелку, указывающую на стену с огромным зеркалом.

— Куда? — я нерешительно замялась.

— Проходите сквозь зеркало.

Я взяла за руку Северуса и потащила сквозь зеркальную стену. «Уж здесь я о тебе позабочусь», — подумала я.

— Куда Вы? Что это значит? — не очень активно возмущался он, но шёл вслед за мной.

Почувствовав легкое сопротивление и преодолев его, мы оказались на одной из станций метро.

Обернувшись, я увидела, как стена за нами возвращает гладкость, и массивная скамья становится на место.

— А объяснить Вы не могли?! — Северус возмущённо выдернул свою руку из моей.

— Ой, извините. Я не подумала.

— Хорошо, и где мы теперь?

— Насколько я вижу, мы попали в московское метро. И это весьма кстати, — я оглянулась в поисках названия. — Это станция Новокузнецкая. Пойдёмте, посмотрим схему.

Добраться до дома теперь не составляло большого труда. В метро было очень свободно, и Северус перестал волноваться, хотя и вездесущие магглы его немного нервировали. Снейп даже позволил себе полюбоваться интерьером метро и удивиться, что это всё построено магглами. А Любовь, как заправский экскурсовод, рассказывала о каждой станции что-нибудь интересное.

* * *

Воспользовавшись порталом, который ему любезно предоставил Лорд Малфой, Питер Петтигрю оказался в одной из маггловских квартир. Была глубокая ночь, и все спали. Превратившись в крысу, он прокрался в ванную, решив подождать свою жертву там. Но терпение у бывшего мародёра было не железное, и меньше чем через полчаса крыса заскучала. Петтигрю не терпелось провернуть своё дело. В кои-то веки о нём вспомнили его соратники, и не кто-нибудь, а сам Малфой. И сказалась мародёрская юность или гриффиндорское безрассудство, но Петтигрю решил попугать жителей квартиры.

Создав характерные звуки нахождения в квартире постороннего существа, он стал ждать, кто же проснётся. Когда в ванную комнату зашла та, кого он искал, крыса чуть не подпрыгнула от радости. Решив ещё понаблюдать, он спрятался за стиральной машиной. Но объект его заметил. Девчонка, испуганно озираясь, выскочила из ванной и закрылась в своей комнате. Петтигрю вернул себе человеческий облик и прошёл на кухню перекусить. Ухмыльнувшись сам себе, он достал из кармана чёрный платок, который служил порталом.

Вдруг дверь на кухню резко отворилась, и трусливый по своей природе мародёр мгновенно снова стал крысой.

Фух… Это всего лишь девчонка. Петтигрю прошмыгнул к ней в комнату. На мгновение задержавшись, он обратился человеком. Когда в дверном проёме появилось её испуганное лицо, Петтигрю активировал портал, произнеся: «За Лорда», и бросил платок в девушку.

Когда она исчезла, чтобы появиться перед Малфоем и Ноттом, Петтигрю расслабился и, выпив стакан воды, собирался воспользоваться другим порталом, но…

* * *

До моего дома мы без труда добрались на общественном транспорте. Это я, конечно, без труда. Я привыкла, а для Северуса, как я заметила, было в новинку ехать в полном автобусе. Я про себя над ним смеялась, но не показывала виду. Когда мы добрались, он сказал, что лучше бы мы трансгрессировали, ибо кратковременные неудобства лучше, чем быть больше двадцати минут зажатым между несколькими людьми. Естественно, трансгрессировать мы не могли, потому что Северус не знал конечной точки назначения.

Появления Петтигрю нам пришлось ждать ещё около двух часов. Когда стрелка подходила к трём часам ночи, мы подошли к двери моей квартиры.

Достав палочку, Северус заклинанием открыл замок и приложил ухо к замочной скважине. Мне было приказано сидеть тихо и ждать, когда он разберётся с крысой, что я и сделала. Через минуту мы услышали какой-то шум. Я услышала свой испуганный голос, глухо раздававшийся из-за двери:

— Что вы здесь делаете?

— За Лорда, — раздался противный голос Петтигрю и сразу после этого хлопок, как при трансгессии.

Северус не стал ждать не минуты. Он распахнул дверь и, увидев мародёра, послал в него Петрификус Тоталус, и сразу же за ним Вингардиум Левиоса, чтобы не наделать много шума. Снейп медленно опустил тело на пол. После этого он позвал меня.

Я осторожно переступила через моего обездвиженного похитителя и прошла в свою комнату. Северус использовал заклинание, которое превратило Петтигрю в крысу, и посадил его в специальный ящичек, блокирующий магию. Теперь мародёр не мог сбежать.

Мы закрылись в моей комнате и обоюдно решили ждать утра, когда мои родители проснутся. Воспользовавшись этим, мы решили поспать.

Наутро родителей пришлось уговаривать очень долго. Сначала пришлось объяснять, как в доме оказался чужой мужчина, да ещё и англичанин, потом разъяснять, что магия существует и Северус, скрепя сердце, показал им несколько «фокусов». Но самым трудным было объяснить, что за мной охотится один старый маразматик и два Пожирателя Смерти, и поэтому им необходимо уехать. Но мне, наконец, удалось это непосильное дело.

Родители Любови ни слова не знали по-английски. Её мама периодически использовала немецкий. Её это, наверное, забавляло. Зельевар наблюдал за семьёй со стороны. Удивительно, как они вообще нашли общий язык, но Северусу через переводчика удалось объяснить, в какой они будут опасности, если не послушают его. Любовь вела себя стойко и, наконец, её родственники сдались. Когда неожиданно зазвонил телефон, она не растерялась первая взяла трубку.

— Аллё?

«Это я», — шёпотом, зажав трубку, объяснила она и поднесла указательный палец к губам.

— Хм… Вы мне звоните, а не я Вам, кто Вы?

На мгновение она задумалась.

Северус вскочил с дивана и, подойдя, жестами стал показывать, чтобы она окончила разговор.

— Вы не туда попали. Здесь живут только мои родители, — деловым тоном ответила она, — Что ещё? Да. Кто это? Маш, это ты? Перестань меня разыгрывать!

Пугать себя не хотелось, но и говорить правду было нельзя. Я приблизительно вспомнила всё, что слышала от себя и повторила это.

Мы проводили моих родителей до электрички. А там решили доехать и до дачи. Хорошо, что у них был отпуск. Северус наложил на дом какие-то чары и сказал, что теперь его местоположение не сможет определить ни один человек, пока Снейп или один из нас не приведёт сюда этого человека. Родители не хотели со мной расставаться. Северус отвёл меня в сторону.

— Любовь, если хотите, Вы можете остаться теперь с родными. Теперь Вы в относительной безопасности.

— А как же Вы?

Северус улыбнулся.

— Мне ничего не грозит.

— Вы не понимаете. Я не могу оставить Гарри и Вас.

Она выглядела очень искренне, когда говорила эти слова. Неужели она и в правду не желает с ними расставаться? Или это всего лишь чувство долга?

— Вы не обязаны возвращаться, если не хотите. Гарри я всё объясню, и он поймёт, я уверен.

— Малыш не сможет понять. Вы же знаете. Я не брошу своего ребёнка.

— Он достаточно взрослый, чтобы осознать всё.

— Вы не хотите, чтобы я возвращалась?

Мы вышли в сад, в котором цвели вишни. Белые лепестки разлетались словно снежинки. Я собрала горсть лепестков со стола во дворе и, подбросив вверх, улыбнулась.

— Нет, что Вы.… Не в этом дело…

— К чему мне прятаться здесь? Я не смогу покинуть этот дом без того, чтобы не подвергнуть себя опасности.

— Вы абсолютно правы. Я только хочу, чтобы Вы определились, чего Вы действительно хотите. Потому что я на собственном опыте знаю, что, мотивируясь только чувством долга, Вы…

— Я хочу быть со своим сыном, — многозначительно посмотрев на Северуса, ответила я. — Или Вы против?

— Нет-нет. Я только за. Ведь я желаю добра Гарри.

— Тогда, я думаю, пора решить, как мы отправимся обратно. Ведь, как я понимаю, мы сейчас в прошлом и просто трансгрессировать назад мы не можем.

— Логично. Придётся Вам подождать. А мне необходимо заняться нашим пленником.

— Надеюсь, он там ещё жив.

— Он живучий. Я приду за Вами вечером в среду.

— Отлично. У меня, как и у Вас, будет время подумать. Я буду ждать Вас вечером в среду?

— Около десяти я буду у Вас, — сказал Северус и трансгрессировал.

* * *

Северус трансгрессировал к одному заброшенному дому. Это было небольшое полуразрушенное поместье его предков. Северус не был наследником этого дома, но мог свободно войти и воспользоваться им. После того, как последние из Принцев покинули этот дом, Пожиратели смерти облюбовали его в качестве перевалочного пункта, и за пару лет дом сильно поистрепался. Одним прекрасным солнечным днём авроры накрыли там отряд Пожирателей, и поместье очень сильно пострадало в сражении. Никого из Пожирателей не осталось в живых, и дом так и остался молчаливым свидетелем происходящих в нём ужасов. От него уцелел только цокольный этаж, восточная часть первого этажа и подземелья. Одна из башен тоже осталась целой, но подступ к ней был закрыт.

Пройдя по заброшенному саду, Северус остановился у статуи, изображающей его бабушку. Кассиопея Принц, урождённая Блэк, была одной из самых прекрасных ведьм своего времени, а по властности её не смогла победить даже племянница Вальбурга, которая была только на 10 лет младше своей тётки. Ещё в юности девушки часто ссорились и впоследствии, когда Кассиопея вышла за Николаса Принца, они никогда не пересекались.

Статуя кивнула, впуская внука в поместье, и Северус извилистой мощёной дорожкой, которая на половину заросла травой, отправился к дому.

Спустившись в подземелье, Снейп нашёл подходящую комнату с дубовым столом и двумя крепкими стульями, привинченными к полу. Достав коробку, в которой был заключён предатель, Снейп с помощью Акцио призвал откуда-то из недр замка кубок и, наполнив его водой, добавил туда несколько капель Веритасерума. Вытряхнув из коробки крысу, Северус произнёс над ней сложное заклинание, и перед ним появился Петтигрю.

— Ну что, Хвост? Вот мы и встретились?

— Северус, мой дорогой друг! Как же ты меня нашёл?

— Это бы очень просто. Выпей воды.

— Спасибо, мне не хочется, Северус…

— Пей, я тебя не отравлю. Хотя надо бы.

Всё время Северус держал руку на палочке. Петтигрю проследив за рукой Снейпа, сглотнул и взял в руку кубок. Северус достал палочку и помахал ею дирижёрским жестом.

— Пей же, не трать ни своё, ни моё время.

Испуганно косясь на палочку, мародёр сделал несколько глотков.

— Отлично. Теперь ответь мне, это ты предал Поттеров?

— Да, — сказал Петтигрю и, испугавшись своих слов, закрыл рот рукой.

— Это ты рассказал Тёмному Лорду местонахождение Лили и её сына?

— Да. Северус! Я… я… — Петтигрю пытался придумать оправдание, но не мог соврать.

— Дамблдор знал, что ты хранитель тайны?

— Да, Северус, пожалуйста, не надо! Он меня убьёт!

— Я тебе гарантирую, что не доживёшь до того дня, как он возродится.

— Северус, мой друг, я ведь это… Я не… я…

— Как же хорошо разговаривать с человеком под сывороткой правды. Никаких лживых оправданий. Это просто наслаждение.

Северус насколько мог удобно расположился на стуле и откинулся на спинку, поигрывая палочкой.

— Я не о Тёмном Лорде, Северус.

— О ком?

— О Дамблдоре. Это были его планы, чтобы Лили дала Гарри защиту ценой своей жизни. Прости, Северус, я знаю, что ты любил её. Но Дамблдор тогда прижал меня к стенке, он узнал, что я перешёл к Тёмному Лорду. Я не хотел, чтобы они погибли. Тёмный Лорд завербовал меня ещё на последнем курсе. Он хотел, чтобы у него в Ордене было доверенное лицо. Я рассказывал ему всё, что был в силах узнать. Но я не хотел говорить про Поттеров. Тогда Дамблдор сказал, что подставит меня, если я не выдам Поттеров. Дамблдор всё время знал, что я служу Сам-Знаешь-Кому.

Северус недоверчиво покосился на пустой кубок.

— Кто подлил мне зелье Сна на третьем курсе перед экзаменом по Трансфигурации?

— Это был я, Северус, — Петтигрю вжал голову в плечи. — Прости.

Зельевар ударил кулаком по столешнице.

— Предатель! Гнусный предатель! — прорычал Снейп и закрыл лицо руками. — Я бы уничтожил тебя самолично, но мне нужна шавка, а поэтому тебе придётся отправиться в Азкабан.

— Северус, Северус, будь благоразумнее. Если меня посадят в Азкабан, они применят Сыворотку правды. Дамблдор этого не допустит! Он убьёт меня. Северус, прошу. Пощади!

— Молчать!

Северус встал со стула и навис над Петтигрю.

— Дамблдор, говоришь? Значит вы с ним заодно.

— Нет, ни в коем случае, Северус. Я никогда не был за Дамблдора.

— Всё, мне это надоело, Хвост. Раз ты во всём сознался, мне осталось только захлопнуть крышку твоей мышеловки.

Хвост мгновенно превратился в крысу и рванул к двери.

— Петрификус Тоталус!

Крыса увернулась от вспышки и побежала в другую сторону в поисках лазейки.

— Петрификус Тоталус!

Крыса застыла на месте и по инерции прокатилась по полу. Снейп брезгливо поднял анимага за хвост и положил в коробку.

На обратном пути Северус зашёл в разграбленную библиотеку. Там он думал найти портрет своей матери. Срывая полотна с живых портретов в старых рамах, он перебудил всю комнату. Некоторые из его родственников, злобно сверкая глазами, кричали, что он полукровка, предатель крови, сын предательницы крови, недостойный потомок и ещё более отвратительные оскорбления, но стоило ему задёрнуть шторы, они смолкали. Другие, недовольно щурясь, узнавали его и пытались пожалеть, называя бедным мальчиком, выражали сочувствие к его жестокой судьбе. Здороваясь с каждым, он, наконец, добрался до портрета своей бабушки.

— Приветствую Вас, миссис Принц.

Нестарая женщина на холсте потянулась, улыбнулась, сощурив зелёные глаза, и, зевнув, сказала:

— А, это ты, Северус. Что тебя привело сюда?

— Я воспользовался помещением подземелий ради одного очень важного дела. А сейчас я бы хотел найти маму.

— Здесь ты её не найдёшь. Её портрет был повешен в северной башне.

— Но туда не попасть. Мост разрушен.

— Я могу попробовать позвать её для тебя, если хочешь.

— Вы так добры.

— Не льсти мне, — сказала волшебница и скрылась за рамой.

Ожидая возвращения своей бабки, Северус несколько раз прошёлся по комнате. Потом подошёл к письменному столу у разбитого окна и сел за него. Постукивая пальцами по столешнице, он заметил, что из ящика бюро выглядывает краешек какого-то письма. Он не удержался от любопытства посмотреть, что там.

Письмо было адресовано Кассиопее Принц от Вальбурги Блэк.

Дорогая Касси,

Я хочу принести тебе соболезнования, что твоя единственная дочь стала предателем крови и родила полукровку. Твой внук — это ещё одно чёрное пятно на наш род. Эйлин больше не существует для нашего рода. Я с отвращением думаю о том, что мой сын будет учиться в одной школе с этим маггловским отпрыском. Надеюсь, он окажется сквиббом. Ты должна меня понять, когда я говорю, что больше не считаю Эйлин Принц кузиной. И тебе советую отказаться от такой дочери. Гнилые ветви нужно обрубать.

Твоя племянница Вальбурга.

— Северус! Зачем ты рылся в моих бумагах? — Кассиопея вернулась на холст и, скрестив руки на груди, наблюдала за внуком.

— Я не рылся в твоих бумагах. Где моя мать? — раздражённо произнёс мужчина.

Он был расстроен тем, как говорили о нём уже тогда, когда он только появился на свет.

— Эйлин не хочет тебя видеть, и мне не удалось уговорить её. Разве в вашем доме нет её портрета?

— Есть, но она там не появляется.

— Вот видишь, она не хочет тебя видеть. Уходи, Северус. И забудь о том, что ты прочитал. Я так не думаю, — сказала Кассиопея, и полотно на её картине задёрнулось само.

Северус не догадывался о своём родстве с Блэками. Поиски нужной книги не заняли у него много времени и вскоре, когда над поместьем уже горел закат, Северус держал в руках фолиант, рассказывающий о родословных чистокровных магических семей. Найдя древо Блэков, он обнаружил и свою бабку Кассиопею, и её племянницу Вальбургу, которая оказалась матерью Сириуса Блэка. Того самого Блэка, который вместе со своими дружками и Поттером превратил в ад годы его учёбы в Хогвартсе.

Ах, вот значит как. Северус захлопнул книгу и развёл огонь в камине, решив переночевать в кресле малой гостиной, которая почти не пострадала.

«Но знал ли об этом Блэк? Элементарно, знал. Теперь ясна причина того, что он так его ненавидел. А фраза, что гнилые ветви надо обрубать, прекрасно вписывается в инцидент с Люпином. Почему же мать мне ничего не рассказала?»

Северус знал только о том, что его мать является потомком древнего рода Принцев, а про других родственников она не говорила ни слова.

И призвав с помощью Акцио запылившийся плед откуда-то из недр поместья, Северус задремал.

* * *

Мне пришлось ещё десять раз объяснить, что со мной произошло, и ещё пять раз самой это осознать. К вечеру я уже заскучала по Гарри. Как там мой малыш? А потом стала вспоминать, что же я сейчас делаю, где Гарри, что с Северусом. Нехорошие предчувствия посетили меня. А вдруг он не придёт за мной? Что я тогда буду делать?

Буду жить, как раньше. И пытаться забыть их…

Нет! Этого не должно случиться!

* * *

На следующий день Северус отправился в Азкабан. Он надеялся, что ему позволят поговорить с заключённым Блэком.

Блэк встретил его крайне невежливо.

— А, это ты, Нюниус? Что это ты разгуливаешь на свободе, когда я гнию в этом аду?

— Я пришёл, Блэк, не для того, чтобы обсуждать мою персону. Я могу помочь тебе. Не за спасибо, конечно.

— Чем это ты можешь мне помочь? Дамблдор и тот не смог ничего сделать.

— А почему ты решил, что Дамблдор пытался что-то сделать?

— А как иначе? Директор не мог просто бросить меня здесь, ведь он, кажется, знал. Или нет? — лицо Блэка стало растерянным.

— Дамблдор всё знал, это правда, но он и не пытался поймать Петтигрю или сказать, что ваш дружок жив. Дамблдор подстроил смерть Поттеров.

— Что? Да как ты можешь такое говорить?! Ты клевещешь на него, Северус! Я тебе не верю! Ты ведь служишь Сам-Знаешь-Кому! Это правда! Вы, Пожиратели, скользкие твари! Вы отмазались. А нам, честным оклеветанным борцам за мир и справедливость, приходится сидеть в тюрьме вместо вас. И теперь ты пришёл, чтобы переманить меня на вашу сторону. Не выйдет! Я верю Дамблдору. И если бы у Ордена были хоть какие-нибудь доказательства, меня бы здесь не оставили.

— Если ты закончил свою тираду, я скажу, почему же я пришёл. Проясним некоторые детали. От Азкабана в восемьдесят первом меня спас Дамблдор, за что ему спасибо.

— Тебя? Дамблдор? Не смеши меня, Нюньчик! — Блэк демонстративно рассмеялся, смех его напоминал собачий лай.

— Знаешь, Блэк, если бы я на крошечную долю сомневался в том, что ты не виноват в смерти Поттеров, ты был бы уже мёртв, и мне было бы наплевать, что мне сделают авроры. Я всю жизнь мечтал приставить палочку к твоей чистокровной глотке, чтобы ты молил меня о пощаде. Но не приходил раньше только потому, что мне было ради чего жить. Я должен был защитить её сына, Блэк. А теперь один не безызвестный самый светлый маг текущего столетия пытается не дать мне этого сделать. Хотя именно он в день её смерти говорил мне, что я должен жить ради её сына.

— Ты о Гарри? Как он? Что с ним? — тон Блэка сразу изменился, и он заговорил обеспокоенным голосом.

— С ним всё в порядке. Теперь. Но семья, в которой он жил всё это время, обращалась с ним, как с домовым эльфом. Я лишь несколько дней назад узнал об этом.

— А что Дамблдор?

— Когда я привёл Гарри в Хогвартс, директор распорядился отправить его обратно.

— Не может быть, чтобы директор решился на такое! Он всегда был так добр к детям.

— К детям может и был, но это ведь Поттер. Будущий победитель Тёмного Лорда.

— И в чём разница? — Блэк озадаченно посмотрел на Снейпа.

— Я уж не знаю, что на уме у этого старого маразматика, но уж точно не благополучие и здоровье Поттера.

— Северус, если всё это правда, ты должен помочь мне выбраться отсюда, тогда я заберу Гарри.

— Уже прогресс, Блэк. Отлично, только я уже забрал Гарри из той мерзкой семьи.

— Северус, я надеюсь, ты хорошо с ним обходишься.

— Как тебе не стыдно, Блэк! Я не ты, я бы не отдал мальчишку полугиганту, чтобы тот отвёз его в сумасшедшую семейку, которая считала его своей собственностью. Гарри в порядке, в безопасности и счастлив, как никогда за последние семь лет. Но мне нужен союзник. Тот, кто будет только на стороне мальчика, ты меня понимаешь?

— Кажется, да.

— Прекрасно. Если ты готов поступиться своим глупым гриффиндорским доверием Даблдору, я помогу тебе выбраться из Азкабана.

— Отлично! Как именно ты поможешь мне сбежать?

— Наивный гриффиндорец. Я не предлагаю тебе бежать, я предлагаю тебе действовать законным путём.

— Как это?

— Я нашёл Петтигрю и он у меня. Именно от него я узнал всю правду.

— Как тебе это удалось?

— Это долгая история, Блэк. Когда-нибудь я всё тебе расскажу, если посчитаю нужным.

* * *

На следующий день Северус подбросил коробку с крысой в аврорат, приложив к ней анонимную записку. В ней он в красках описывал, кто находится в этой коробке, и просил передать её Аластору Грюму лично в руки.

Параллельно он оправил письмо в редакцию Ежедневного Пророка. Завтра сенсационная новость должна была поразить всех.

Снейп торопил время. Всегда считавший пунктуальность своей второй матерью, Снейп решил не появляться в доме Любови раньше обговорённого срока. Нужно было дать ей спокойно все обдумать, попрощаться с родными. И тем более, если он заявится даже чуточку раньше, она может решить, что он скучал и торопил время встречи. Пусть так, но ей не обязательно об этом знать.

Когда стрелки на часах стали приближаться к десяти, Северус вышел на улицу и, сосредоточившись, аппарировал к маленькому деревенскому домику, в саду которого цвели вишни.

Когда стрелки часов приближались к десяти, я вышла в сад и встала у калитки. Сумерки не позволяли видеть дальше, чем за пять метров. Фонари почему-то сегодня не включили. Но я ждала его. Родители легли спать и я, оставив им записку, прокралась на улицу. Я взяла только документы, немного денег и самое необходимое. Вдруг я услышала знакомый звук трансгрессии. Тёмная фигура направлялась ко мне.

— Северус? Это ты?

— Да, я. Вы решились?

— Да, я готова.

Он заклинанием уменьшил мой чемодан и протянул мне руку.

— Гарри ждёт нас, — сказал он и я, улыбнувшись, уверенно взяла его за запястье.

* * *

Вернувшись домой, мы разошлись по спальням, предварительно удостоверившись в том, что Гарри спокойно спит.

Наутро Северуса уже не было дома. Он отправился в школу ранним утром. На столе в гостиной я нашла газету, на первой странице которой была сенсационная статья о том, что Питер Петтигрю жив и находится под следствием.

Петтигрю жив! Блэк невиновен?

Вчера в нашу редакцию от некого С. П. пришло письмо о том, что Питер Петтигрю, считавшийся погибшим от руки Сириуса Блэка, бывшего аврора и члена небезызвестной организации Орден Феникса, жив и уже даёт показания в аврорате. С. П. пишет, что мистер Петтигрю, который так же являлся членом организации Орден Феникса, сымитировал свою смерть, отрезав себе палец, чтобы скрыть ещё более страшное преступление. По словам С. П., хранителем тайны дома Поттеров был Питер Петтигрю, а не осуждённый Сириус Блэк, как предполагалось ранее. И именно Петтигрю передал информацию об их местонахождении Тому-Кого-Нельзя-Называть.

Наш корреспондент был отправлен в аврорат. Ничего нового он узнать не смог, но, по словам пресс-секретаря главы аврората мисс Фелпс, Питер Петтигрю действительно был доставлен к ним утром и арестован до разъяснения обстоятельств.

Тогда наш бесстрашный корреспондент отправился в Азкабан на встречу с Сириусом Блэком. Ему удалось взять интервью у заключённого.

— Мистер Блэк, Вам уже известно, что тот, в чьей смерти Вас обвинили, жив?

— Я знал об этом всегда.

— Да-да, мистер Блэк. Что Вы почувствовали, узнав, что Вас могут оправдать.

— Я почувствовал крайнее удовлетворение. Я надеюсь, что теперь не задержусь здесь. Или наше министерство настолько слабо, что позволит честному магу оставаться в этой тюрьме вместе с убийцами и насильниками? Я надеюсь, что меня не только оправдают, но и возместят мне моральный и физический ущерб. Никто не сможет восполнить мне потерю семи лет, которые безвинно я провёл в самом ужасном месте магического мира. Но я хочу быть полностью реабилитированным и принять, наконец-то, участие в воспитании моего горячо любимого крестника Гарри Поттера.

Мы будем следить за ситуацией. И надеемся, что справедливость восторжествует. Подробности читайте в следующем номере.

* * *

Когда за завтраком почтовые совы доставили почту, в Большом зале поднялось сильное оживление. Те, кто не выписывал Пророк, присоединялись к тем, кто обладал свежим номером. На обложке красовалась колдография бывших близких друзей Сириуса Блэка и Питера Петтигрю.

Петтигрю жив. Виновен ли Блэк?

Минерва МакГонагалл ахнула, когда прочитала заголовок статьи.

— Северус, ты видел это?

Она показала ему на первую страницу.

Снейп с невозмутимым видом развернул свой экземпляр Ежедневного Пророка. Выражение его лица сменилось удивлением, потом растерянностью, затем гневом. Северус демонстративно скомкал свою газету и швырнул об стену. Под молчаливые взгляды он вышел из зала, оставив почти нетронутый завтрак.

Минерва понимающе улыбнулась и вернулась к чтению.

Мысленно ликуя, Северус отправился к себе. Он лишил себя завтрака, но уверил шпионов Дамблдора, что он здесь не причём.

* * *

Гарри проснулся утром и побежал на поиски мамы. Она сидела в гостиной и читала газету, которая поразила мальчика своим волшебством. Гарри, открыв рот, смотрел, как в газете движутся картинки.

— Мам, привет.

— А, доброе утро, сынок.

Мама подозвала его к себе, и ребёнок забрался на подлокотник кресла.

— А кто этот Блэк?

— Это твой крёстный, малыш. Гарри удивлённо вздохнул.

— У меня есть крёстный?

— Да, сынок, только он в тюрьме и поэтому не мог забрать тебя. Но теперь мы с Северусом нашли настоящего виновника. Сириуса оправдают. Вечером Северус нам всё расскажет. А сейчас пойдём завтракать.

Она встала с кресла и, оставив газету на журнальном столике, погнала мальчишку в столовую.

— Римми!

В столовой появился домовой эльф.

— Да, госпожа Любовь.

— Если завтрак готов, можешь подавать на стол.

* * *

В воскресение мы с Северусом и Гарри отправились на Косую Аллею. Это оказалась магическая торговая улица в Лондоне. Нам было необходимо купить для малыша новую одежду, да и мне нужна была волшебная палочка. Мистер Олливандер на удивление спокойно отреагировал, узнав, что я приобретаю свою первую палочку. И уже вторая палочка из тех, что он предложил, потеплела в моей руке. Взмахнув ею, я произвела золотистое сияние подобное тому, что было в автобусе, когда мы с Гарри заключили родственный союз. Это была ива с сердцевиной из волоса единорога. Единороги? Оказывается, они существуют.

Зайдя в магазин Мадам Малкин, мы приобрели несколько комплектов одежды для Гарри и даже пару летних мантий мне.

Гарри не ошибся в Северусе. Он оказался очень заботливым отцом. Я с улыбкой наблюдала, как он выбирал одежду Гарри. Мне очень понравился изумрудный костюмчик, который Снейп выбрал для малыша. А как я удивилась, когда Северус стал советовать, какая мантия лучше подойдёт мне и при этом довольно забавно спорить с самой мадам Малкин. Когда мы покинули магазин, я уже была без ума от моего спутника.

Гарри был счастлив. Он впервые в жизни шёл на прогулку с мамой и папой. Взяв смущённых взрослых за руки, он счастливыми глазками смотрел по сторонам. Перед выходом его папа долго с ним занимался. Объяснил, что они отправляются за покупками, и так как Гарри нужна новая одежда, они должны будут купить ему не только обыкновенную одежду, но и мантии. Надев на него бейсболку, отец просил не снимать её без необходимости, потому что люди узнают его, как только увидят шрам и неизвестно, как они к нему отнесутся.

— Я не понимаю, пап, откуда они меня знают?

— Эти люди знают не тебя, Гарри. Они знают твой знаменитый шрам и считают, что ты победил Тёмного Лорда.

— Но как я мог победить его, если я ничего не помню.

— Ты не можешь помнить. Ты был тогда слишком маленьким.

— Пап, а Тёмный Лорд — он очень страшный?

Северус вспомнил Тома Реддла, когда тот пытал своих жертв.

— Очень, Гарри.

— А почему люди считают, что я его победил?

— Потому что он исчез после встречи с тобой.

— О… Значит он меня испугался?

Северус не смог сдержать смешок.

— Нет, Гарри, не испугался. Он не смог справиться с магией, которой защитила тебя твоя мама.

— А моя мама была сильной волшебницей?

— Да, она была достаточно сильной.

— А почему тогда она не защитила себя? А мой отец? Он был слабым волшебником? Почему он не защитил нас?

«Устами младенца глаголет истина, — подумал Северус, — действительно, Джеймс Поттер не смог защитить свою семью. Если он был настолько слаб, как же им удавалось трижды выходить сухими из воды?»

— Гарри… Твои родители были очень хорошими волшебниками. Но судьба распорядилась так, что Лорд был сильнее. И только жертва твоей матери спасла тебя.

— Ты хочешь сказать, что мама погибла из-за меня? — Гарри испуганно вытаращил глазки, которые тут же наполнились слезами.

— Нет, Гарри. Я не это имел в виду. Как же тебе объяснить? Ты не виноват в том, что она погибла. Мамы всегда защищают своих детей. Помнишь, что сделала Любовь, когда ты позвал нас на помощь, когда был у тех магглов?

— Она заступилась за меня.

— Правильно, Гарри. Она тебя защитила. А помнишь, что сделал я?

— Ты накричал на дядю Вернона. Ты был великолепен.

Северус смущённо улыбнулся.

— Спасибо, Гарри, — ничего не выражающим тоном сказал он. — Мы забрали тебя из той семьи, потому что они обижали тебя. Твоя мама хотела, чтобы ты жил. И жил счастливо. Она так любила тебя, что не пожалела своей жизни ради этого. Поэтому ты не должен больше плакать. Ты больше не один, Гарри. Мы с тобой. И мы защитим тебя.

— Нет! — на глаза мальчишки снова навернулись слёзы.

— Почему нет, Гарри? — Северус был искренне удивлён реакцией мальчика.

— Я не хочу, чтобы вы с мамой защищали меня. Я сам буду защищать вас. Потому что не хочу вас потерять.

— Ты не должен нас защищать, глупый ребёнок. Ты вообще ничего нам не должен. Ты должен только нас слушаться. Вот твоя единственная обязанность. И если тебя кто-нибудь обижает, ты должен сказать мне или маме. Если тебя что-то беспокоит, у тебя что-нибудь болит или тебе что-то нужно, ты должен говорить нам.

«Конечно, — подумал Гарри. — А когда я вам надоем, вы снова отправите меня к Дурслям. Нет. Я буду самым послушным ребёнком, создающим минимум хлопот», — решил ребёнок и облегчённо вздохнул.

— Ты всё понял, Гарри?

— Да, папа. Я всё понял.

— И что ты понял? — Северус скептически посмотрел на мальчишку.

— Я должен слушаться вас с мамой и создавать поменьше хлопот… ой.

Гарри остановился, увидев на лице Северуса усталое раздражение. Малыш ещё совсем мало знал своего папу, но интуитивно мог угадать любое настроение по мимике Снейпа.

— Что-то не так?

— А самого главного ты и не понял.

Гарри удивлённо распахнул свои зелёные глаза.

-Ты ребёнок. И твоё нормальное состояние, когда ты создаёшь хлопоты своим родителям. Хотя…

Северус оценивающе посмотрел на Гарри. И перед ним снова предстал образ Джеймса Поттера.

— Хотя, мы были бы счастливы, если бы ты, Гарри, не создавал нам неприятностей нарочно.

— Что ты, папа! Я никогда не создаю неприятностей. Даже тётя Петунья однажды так сказала. Хотя потом она поправилась и сказала, что имела в виду, если я их создам, то мне не поздоровится. Но ведь сказала же.

Северус решил, что они должны сделать всё, чтобы мальчик окончательно и бесповоротно забыл, что ему говорили магглы. Или мальчик так и останется неуверенным в себе и нелюдимым. Ожидаемо на ум пришли воспоминания о его собственном детстве, на что Снейп только раздражённо хмыкнул.

— Гарри, запомни раз и навсегда: твоя тётя не авторитет. Если в прошлой семье ты должен был скрывать своё присутствие, угождать и прислуживать, то здесь ты должен только ждать заботы о себе и платить нам послушанием и тем, что ты будешь стараться не попадать в опасные ситуации.

Северус устало потер переносицу и вздохнул. Он понял, что маленький паршивец так ничего и не усвоил. Но ничего, время ещё есть. И Снейп надеялся, что с помощью Любови ему удастся вернуть мальчишке врождённое у всех людей чувство самосохранения.

Гарри слушал папу, открыв рот. Что же так его расстроило? Обычно взрослым нравилось, если Гарри меньше попадается им на глаза и вообще, чтобы он не мешал им жить своим присутствием. А отец говорит, что Гарри должен каждый раз обращаться к нему, что он может создавать им с мамой хлопоты. Гарри удивлённо посмотрел на Снейпа. Нет, его папа какой-то совершенно неправильный взрослый. Но для Гарри он оказался самым лучшим неправильным взрослым в мире.

— Вы готовы? — Любовь заглянула в детскую и посмотрела на до этого что-то обсуждавших, а теперь притихших Северуса и Гарри.

Снейп очнулся первым и, похлопав Гарри по плечу, отправил его к маме.

В лавке Олливандера, как и в магазине мадам Малкин всё прошло довольно гладко. Северус был рад, что они не встретили ни одного знакомого, не считая двух выпускников Слизерина, которые поздоровались со своим бывшим деканом. Это понятно, ранним воскресным утром все маги ещё спали и по Косой аллее разгуливали только настоящие жаворонки. Тогда они зашли в книжный магазин, и Северус подобрал несколько книг для своих подопечных, как про себя он стал их называть. Чтобы Любовь и Гарри, не теряя времени, изучали азы магии.

Северус знал, что повсюду могут быть шпионы Дамблдора, но рано или поздно он и так всё узнает. Ведь Снейпу ещё предстояло официально усыновить Гарри, в чём Северус не сомневался. Оставалось только подать иск в Визенгамот о лишении опекунских прав бывших родственников Поттера и заявление о передачи этих прав Снейпу. Скоро должно было состояться повторное слушание по делу Сириуса Блэка, и Северус решил повременить с усыновлением. То, что Блэк захочет забрать крестника, Северуса не пугало. Шавка не сможет отобрать у него единственную нить, связывающую его с Лили. Да и Любовь, которая в последнее время как орлица защищала своего птенца, будет на стороне Северуса. А мальчишка уже крепко привязался к ним обоим. Блэку придётся поддержать их идею с усыновлением. Но главную угрозу представлял Дамблдор. Северус никак не мог предугадать действия директора. Если он на самом деле желает добра мальчику, поговорив с директором, можно будет его убедить, что у него ребёнку будет гораздо лучше, нежели было у родственников. Но если все подозрения Северуса оправдаются, от Дамблдора можно будет ждать чего угодно. Вряд ли старик решит оставить всё как есть.

* * *

Наступившее утро понедельника вместе с почтовыми совами принесло очень хорошие новости. Министерство признало Блэка невиновным, и до освобождения осталось ждать совсем недолго. И, как только будут улажены формальности, мистер Сириус Блэк сможет беспрепятственно выйти на свободу. Северус был одновременно и рад и не рад этому. К нему пришла неуверенность в том, захочет ли Гарри остаться с ним, ведь Блэк — его крёстный, а Северус ему никто. Даже ещё не приёмный отец. Но Северус решил разбираться с проблемами по мере их поступления.

Прочитав статью на первой странице, Северус обратился к следующей, заголовок которой его поразил.

Питер Петтигрю мёртв.

Питер Петтигрю, бывший член Ордена Феникса и главное действующее лицо в деле Сириуса Блэка, сегодня был найден мёртвым в камере предварительного следствия аврората. Глава мракоборцев Руфус Скримджер заявил, что Петтигрю вчера дал признательные показания. «Он имел наглость обвинять Альбуса Дамблдора в смерти Поттеров,— сказал он. — Сегодня его собирались допрашивать с использованием Веритасерума, но, как видите, мистер Петтигрю сам решил свою судьбу, повесившись в камере на собственной рубашке. Это говорит о лживости его оправданий, и только подтверждает его вину».

Северус оторвался от газеты, заметив, что кто-то пытается пробиться в его сознание. Оказывается, пока Снейп читал статью, на завтрак подоспел директор. И он явно был не в безоблачном настроении, и хотя улыбка старика была по-прежнему добродушной, глаза его мерцали недобрым огоньком. Поздоровавшись через Минерву с директором, Северус допил свою чашку кофе и поспешил на урок, пока Дамблдор снова не додумался пригласить его на чай. До начала занятий было ещё около двадцати минут, и Северус закрылся у себя в кабинете.

«А ведь мародёр оказался прав. Только как это произошло? Неужели Петтигрю был настолько труслив, что решил свою судьбу сам? Или здесь не обошлось без Дамблдора?»

* * *

Первым сегодня у Снейпа был урок с Гриффиндорцами пятого курса, но прошёл он на редкость спокойно. Котлы не взрывались, никто в зелье не упал, это уже хорошо. Потом был Когтевран, и перед самым обедом с обеспокоенным видом в камине его кабинета появился Дамблдор.

— Северус, мальчик мой, зайди сейчас ко мне. Это важно.

Снейп удивился, но подумал, что случилось что-то важное, раз директор, не разговаривавший с ним за завтраком, позвал его так срочно.

Не успел Северус отряхнуться от пылинок летучего пороха, как оказался схвачен под руки двумя довольно сильными людьми.

— Мистер Снейп, Вы обвиняетесь в похищении ребёнка по имени Гарри Поттер. Вы имеете право хранить молчание и всё, что Вы скажете, может быть использовано в суде против Вас, — произнёс вкрадчивый голос у него за спиной.

— Что это значит, Альбус? — недоумённо воскликнул Северус, когда на его запястьях захлопнулись магические наручники.

— Я их не звал, Северус. Не смотри на меня так.

— А кто тогда?

Директор пожал плечами.

— Должно быть, родственники Гарри.

— Но Вы ведь знаете, что я его не крал!

— Я-то знаю, Северус, а авроры нет…

Авроры повели Снейпа через центральный двор Хогвартса к границе противоаппарационного барьера, опозорив его на всю школу. Дамблдор вышел во двор и встал в центре начинающей собираться толпы школьников.

— Что происходит? Почему они ведут профессора Снейпа? — раздался негромкий голос одной слизеринки.

— Говорят, он был Пожирателем Смерти, — проинформировал один гриффиндорец другого.

— Профессор Снейп, у нас не будет сегодня урока? — выкрикнул какой-то когтевранец.

— Кажется, наш профессор попал в беду, — прошептала Эми Соунз — староста Хафлпаффа.

Остальные проводили процессию молчаливыми взглядами.

— Все, у кого сегодня зельеварение, могут отдохнуть, — добродушно сказал Дамблдор, когда Северус с аврорами скрылся из виду.

— Ура!!! — подхватили гриффиндорцы.

* * *

Оказавшись в камере, Снейп опустился на нары и закрыл лицо руками.

«За что? Почему? Как это могло произойти?»

Северусу казалось, что он в одном из своих самых страшных сновидений.

— Поттер! — Северус ударил кулаком по стене.

И снова этот чёртов гриффиндорец виноват в его страданиях.

Северус лёг на старый жёсткий матрас и прикрыл глаза. Он почувствовал себя беспомощным, как тогда в восемьдесят первом. Подумал о Гарри, о том, что если его заберут, его снова отправят к магглам и тогда уже ничто не сможет им помочь. Этот ребёнок не заслужил такого. Северус понимал, что забрать его будет сложно, но не предполагал, что настолько. Он снова думал о своих преступлениях, о том, за что же он страдает. И все сваренные яды, и все вечера, когда он участвовал в пытках магглов у Лорда, померкли в сравнение с тем, что на пятом курсе он назвал Лили грязнокровкой, а главное с тем, что именно он передал услышанное пророчество Волдеморту. На самом деле, Северус редко участвовал в пытках магглов и нападениях на мирное население, но все яды, которые использовали Упивающиеся, это было дело его рук.

Не прошло и получаса, как замок несколько раз щёлкнул, и дверь со скрипом открылась.

— Выходите, мистер Снейп. За Вас внесли залог, — сказал молодой аврор, чьё лицо показалось Северусу знакомым.

Должно быть, парень был одним из его выпускников.

Северус поднялся с нар и вышел в коридор.

— Аластор Грюм хочет поговорить с Вами, — так и есть. Этот парень был одним из гриффиндорцев выпуска восемьдесят шестого. — Идите за мной.

Молодой аврор был очень вежлив со Снейпом, словно только вчера покинул парту. Северус вспомнил, что этот парень получил Выше ожидаемого по зельям на ЖАБA. Хороший бы из него вышел алхимик, несмотря на то, что Гриффиндорец.

Вскоре перед Снейпом открылась дверь в комнату для переговоров. Северус приготовился к самому неприятному. Помещение было довольно уютным, гораздо более комфортным, чем те, в которых производят допросы.

— А, Снейп, здравствуй, — прохрипел старый мракоборец. — Дамблдор только что был здесь. Он поговорил с нужными людьми, чтобы тебя выпустили до суда.

— Добрый день, мистер Грюм, — проговорил Северус, садясь на стул, на который указал ему мракоборец.

— Добрый, добрый. Во что ты опять вляпался? Дамблдору пришлось ставить на уши весь аврорат.

— Я сам не понимаю. Меня обвинили в похищении Поттера, но это не правда.

— Правда это или нет, мы разберёмся. Мне вот интересно, почему магглы, до этого почти ничего не знавшие о нашем мире, вдруг стали так хорошо разбираться в наших законах.

— Это правда были они? Это они натравили на меня авроров?

— Повежливее, Северус. Ты не дома. Да, магглы написали заявление о том, что Мальчик-который-выжил был похищен тобой в прошлый вторник.

— Это ложь. Мальчишка сам сбежал из дома.

— Значит, ты этого не отрицаешь.

— Чего именно?

— Того, что ты забрал мальчика.

— Нет, не отрицаю. А Вы что бы сделали на моём месте, если бы узнали, что надежду всего магического мира… нет не так… что маленького мальчика, которому скоро исполнится девять, морили голодом, запирали в чулане? И не просто запирали, он жил в этом чулане, и его наказывали за то, в чём он не виноват!

Грюм продолжал буравить его искусственным глазом, в то время как настоящим глазом он взглянул на пергамент, который лежал перед ним.

— Это твоё, Снейп? Мисс Стюарт утверждала, что ты искал кого-то в Литтл Уингинге.

— Да, я узнавал, не покинул ли мальчишка город. По просьбе Дамблдора.

— А ещё мисс Мэри Стюарт рассказала нам, что, когда Дамблдор просил тебя привести к нему мальчика, ты сбежал от неё вместе с ребёнком. Почему?

— Потому что я не хотел, чтобы директор отправил мальчика обратно в ту ужасную семью магглов.

— А почему ты решил, что директор так поступит?

— Потому что он уже дважды поступил именно так.

— Ладно, Снейп, мне всё ясно. Как бы ты не ухищрялся, я тебе не верю. Но Дамблдор почему-то поддерживает тебя, неблагодарный ты человек. Я надеюсь, что ты не станешь сопротивляться и вернёшь мальчишку.

— Но вы не понимаете! Я хочу усыновить Гарри.

— Какой дурак тебе доверит его?

— Я надеюсь, доверят…

Когда унизительный допрос был закончен, и Северус был освобождён, он отправился в Хогвартс, где его встретил Дамблдор и тут же проводил к себе в кабинет.

— Северус! Наконец-то, друг мой! — воскликнул Дамблдор, — Прости, что не смог защитить тебя сразу.

— Ничего, директор. Я понимаю. Вы решили унизить меня… перед всей школой.

— Что ты, Северус, мальчик мой! Я здесь не причём. Как только я успокоил учеников, я отправился в аврорат и договорился, чтобы тебя выпустили, ведь у них нет прямых доказательств, что это ты.

— Прекрасно, профессор, значит, я могу вернуться к своим зельям, — с горечью в голосе произнёс Северус.

— Я знаю, что Гарри у тебя, Северус. И теперь, когда дело приняло такой оборот, мы не можем больше позволять ему оставаться у тебя. Я договорился с аврорами. Верни мальчика родственникам и дело будет закрыто.

— С чего Вы взяли, что мальчишка у меня? Я ведь всё рассказал Вам тогда…

— Северус, ты мне не доверяешь. Я ведь всегда желал тебе только добра. Но твоя маниакальная привязанность к Поттеру заставляет меня беспокоиться. Сначала ты не хочешь даже взглянуть на мальчика, а теперь решил забрать его себе насовсем.

Северус задохнулся от возмущения.

— Это ведь Вы просили меня его защитить, или Вы не помните?

— Да, Северус, но… Ты должен знать. На прошлой неделе дар нашей предсказательницы снова проявил себя. И она предсказала, что та девушка, что сейчас с Гарри по твоей милости, будет помогать Тому Реддлу, когда он вернётся, — заговорчески понизив голос и склонившись к Снейпу, сказал директор.

Северус изобразил крайнее удивление.

— Этого не может быть…

— Вот видишь, зря ты меня не послушался, Северус. Поэтому прекращай играть в эти игры и скажи мне правду, где мальчик?

— Но как Вы узнали?

— Вас видели в это воскресение. Северус, она не заменит тебе Лили. Мать Гарри давно погибла и ты, как и он, должен смириться с этим. Мне нелегко это говорить, но умерших не вернуть и не заменить.

— Я это знаю, директор, но Гарри останется со мной. Он магически связал нас, и я не могу отдать его, как и Любовь. И Вам придётся смириться с этим, директор.

Дамблдор задумался, Северус стал просто ждать, что ответит ему директор.

— Знаешь, Северус, я даже не против этого, но вот его опекуны…

— Насколько я знаю эту семью, они были только рады избавится от Поттера.

— Я знаю их меньше и почему-то думаю, что они не отступятся просто так от племянника.

— И что же мне делать?

— Тебе остаётся только выиграть дело в суде, мой мальчик.

* * *

Весь день мы с Гарри читали новые книги. Мы многое узнали о магическом мире. В принципе, он мало чем отличался от мира маггловского. Единственное, в нём оказалось правдой всё то, что описано в сказках. Ещё вчера вечером при Северусе я попробовала свой первый Люмос. Получилось не очень. Всего лишь тусклый огонёк, но я не отчаялась. Сегодня я тренировалась весь день. Когда, ближе к вечеру, у меня получился достойный комочек света, Гарри вскочил с ковра, на котором мы играли, и захлопал в ладоши.

— Я тоже так смогу, правда, мам?

— Правда, сынок, правда, — я на радостях крепко обняла мальчика.

В связи с новыми событиями, Снейп этим же вечером сразу после ужина отправился домой, воспользовавшись порталом, перемещение с помощью коего отследить было практически не возможно.

Войдя в дом, Северус оказался в полной темноте. Он заволновался, не найдя своих подопечных в гостиной и поднялся на второй этаж, но в спальнях тоже никого не было. Тогда Северус спустился вниз, и каково было его облегчение, когда он заглянул в столовую.

Мы как раз заканчивали с ужином, когда в столовую вошел Северус. От неожиданности я чуть не поперхнулась.

— Северус, что-то случилось?

— Вы так поздно ужинаете? — спросил он, снимая мантию. Появившаяся Римми забрала его сей предмет гардероба.

— Да, мы сегодня немного припозднились.

Я нахмурилась, взглянув на Гарри, который, не сводя глаз с Северуса, застыл, не донеся булочку до рта, и с неё уже начал капать вишнёвый джем. Снейп проследил за моим взглядом и покачал головой, когда на белоснежную скатерть упала ярко-красная капля джема.

— Гарри Поттер, — начал Северус, но мальчик уже увидел, что натворил.

— О, простите меня, я не нарочно, — чуть не плача пролепетал мальчишка и, отложив недоеденную булку на тарелку, он вжал голову в плечи и изо всех сил вцепился в медведя, которого теперь всюду носил за собой.

— Гарри, — вмешалась я, — не стоит переживать из-за такого пустяка.

— Точно, — поддержал Северус и, произнеся какое-то заклинание, убрал пятно.

Я удивлённо наблюдала за его манипуляциями.

— Здорово! Мне необходимо научиться этому заклинанию, — улыбнулась я и услышала, как рассмеялся Гарри. — Мы сегодня целый день учили «Люмос»

— Мы?

— То есть я, а Гарри наблюдал, — я достала палочку и, взмахнув ею, произнесла, — Люмос!

На конце моей палочки зажёгся яркий комочек света. Северус улыбнулся, но его улыбка показалась мне натянутой.

— Что-то случилось? — я посерьёзнела.

— Я сегодня был в аврорате. Я бы хотел поговорить с Вами наедине.

— Хорошо. Гарри, допивай молоко, и я тебя уложу.

— Хорошо, мама, — послушно кивнул Гарри и принялся доедать булку, запивая её тёплым молоком.

Когда Гарри лёг в постель и отпустил меня, я спустилась в гостиную, где у камина меня дожидался Снейп. Сев на краешек дивана, я приготовилась слушать, что же случилось.

— Как я уже сказал, сегодня я был вынужден побывать в аврорате. Меня обвинили в похищении ребёнка.

Я удивлённо и с пониманием посмотрела на него.

— Они сказали, что родственники Гарри обратились к аврорам после того, как мы забрали его оттуда. Всё очень серьёзно, — вздохнув, он расстегнул несколько пуговиц на сюртуке. — Меня арестовали прямо в кабинете директора.

— Это ужасно!

Скривившись, Северус кивнул.

— Но в камере я пробыл не больше часа. Дамблдор посодействовал моему освобождению.

— А старик, оказывается, не так уж и плох…

— Да, наверное. Только теперь нам придётся судиться с родственниками Гарри в Визенгамоте. Это магический суд, — добавил он, осознав, что я не знаю, что это.

— Откуда им знать об аврорате и Визе… как его там? Они же магглы…

— Вот и меня смущает это обстоятельство. Но это не главное. Главное, что теперь мы должны бороться за Гарри в суде и, обдумав наше положение, я пришёл к выводу, что мы находимся не в самой выгодной ситуации.

— Что Вы имеете в виду, Северус?

— Вы — иностранка, находящаяся здесь на неопределённых правах, не смущайтесь, я говорю правду. Я — бывший соратник Тёмного Лорда, не все ещё верят, что я был шпионом Дамблдора. Я буду бороться за Гарри, но думаю, что у нас мало шансов и для того, чтобы ему не пришлось возвращаться к родственникам, я поспособствовал освобождению его крёстного, — Северус устало потёр лоб. — Но я всё-таки надеюсь, что Блэк поймёт, что не сможет сам воспитывать Гарри. У нас есть только магия Гарри, связавшая нас с ним, но существует несколько способов, чтобы разорвать эту связь.

— А почему никто не думает о ребёнке? — возмутилась я. — Вы представляете, что будет с Гарри, если его заберут от нас?

— Представляю, но стараюсь об этом не думать.

— Хотя не такие уж мы и хорошие родители, — я откинулась на спинку дивана.

Северус криво усмехнулся:

— Вы снова правы.

* * *

У Гарри закралось нехорошее предчувствие, когда вечером во время ужина неожиданно пришёл папа. Малыш заметил, что отец был чем-то обеспокоен. А когда взрослые не захотели говорить при нём и отправили его спать, малыш понял, что речь пойдёт о нём. Гарри осторожно выскользнул из детской. Пройдя очень тихо по коридору, он спустился на половину лестницы. Жизнь с родственниками научила мальчишку передвигаться по дому так, чтобы его не могли услышать. Спрятавшись за перилами, мальчик стал наблюдать за мамой и папой, которые сидели у камина и очень тихо о чём-то беседовали. Гарри прислушался.

— А почему никто не думает о ребёнке? Вы представляете, что будет с Гарри, если его заберут от нас? — услышал Гарри мамин голос.

«Нет! Только не это!» — Гаррино сердечко пропустило удар.

— Представляю, но стараюсь об этом не думать, — это был отец.

— Хотя не такие уж мы и хорошие родители.

— Вы снова правы.

Гарри охнул и скатился по лестнице.

Не слишком громкий, но внушительный звук падающего с лестницы тела заставил обоих обернуться. Северус вскочил с кресла и быстро преодолел расстояние до Гарри, который лежал без сознания у основания лестницы. Любовь последовала за ним.

— Гарри! Гарри, что с тобой?

Мальчишка приоткрыл глаза и что-то простонал. Северус взял маленькое тельце на руки и понёс в детскую. Снейп опустил Гарри на кровать и, используя несколько диагностических заклинаний, понял, что мальчик вывихнул руку и сломал нос. Несколько ушибов тоже не остались незамеченными. Когда Гарри справился с болевым шоком и относительно привёл свои мысли в порядок, он схватил отца за руку.

— Папа, пожалуйста, не отказывайтесь от меня! Я буду хорошим! Очень хорошим. Обещаю, что Вы не пожалеете.

— Конечно, не пожалею, если ты успокоишься и выпьешь это зелье.

Любовь вошла в комнату и затворила за собой дверь.

— Как это могло произойти? — взволнованно произнесла она.

Каждый раз, когда ребёнок называл его отцом, Северус входил в ступор, и несколько мгновений ему было нужно, чтобы прийти в себя. И сейчас паршивец назвал его папой прямо под руку, так что Северус чуть не расплескал зелье, которое уже успел растворить в стакане с водой. Каждый раз Снейп вспоминал Лили, её зелёные глаза, её слёзы, что она проливала в гостиной дома в Паучьем Тупике, когда негодяй Поттер оставил её совсем одну. Северус вспоминал Поттера, который смеялся над ним и считал Лили своей собственностью. Если Джеймс Поттер слышит оттуда из ада, что его сын зовёт Северуса Снейпа отцом, то за это можно всё отдать. И Северус нашёл в этом определённое наслаждение.

Гарри послушно выпил зелье и запил его водой. Мальчику сразу стало гораздо легче. Его ушибы перестали болеть.

— Мальчишка решил нас подслушать. Да, Гарри?

Северус строго посмотрел на него.

— О… — Гарри растерянно смотрел то на Любовь, то на Северуса. — Мама, — у него на лице отразился испуг. — Папа…

Дядя Вернон всегда ругал его, если тот подслушивал, и наказание не ограничивалось оставлением его без еды или запиранием в чулане. Мальчишка сжался в комочек и испуганно отвёл взгляд.

После не продолжительной паузы мальчик взглянул на папу, на лице которого отразилась растерянность.

— Гарри, что с тобой?

Мальчишка понял, что уже минуту не слышит слов отца, а беспрестанно шепчет одни и те же слова: «Я никогда больше не буду, простите меня. Я обещаю, что этого больше не повторится. Только не делай мне больно. Только не отдавайте меня. Только не отдавайте меня. Только не отдавайте меня». Гарри успокоился, взглянув в глаза папе. Он не станет его бить. Только не папа. И от этого он ещё сильнее испугался.

— Не отдавайте меня, пожалуйста! Я не хочу к Дурслям! Я не хочу к какому-то крёстному! Я хочу быть с вами! — закричал мальчишка и стал бросаться на шею то к матери, то к отцу, поливая обоих слезами.

«Родители» переглянулись, и Гарри, опасаясь их гнева, скорее вернулся в постель. Прочистив горло, Северус сказал:

— Мы можем тебе обещать, что к своим родственникам ты не вернёшься.

— Мы никому не отдадим тебя, Гарри, — добавила «мама» и посмотрела на «отца». — Ведь так, Северус?

— Да, — мужчина вздохнул. — А теперь спать, — Гарри удовлетворённо вздохнул и, зажав ручонками медведя, закрыл глазки. — Оба! — рявкнул Снейп и вышел из комнаты.

— Северус, ведь мы ещё не договорили, — пожелав спокойной ночи Гарри, Любовь выбежала вслед за Северусом и остановила его на лестнице.

— На сегодня хватит разговоров, — немного раздражённо ответил Снейп и устремился к камину, — нам всем нужно отдохнуть, — добавил он. — Сладких снов, — сказал он перед тем, как бросить в камин горсть летучего пороха и назвать конечную точку перемещения, понимая, что у него сегодня не будет этих самых сладких снов. Было необходимо обдумать ситуацию и разработать план действий по усыновлению маленького комка проблем.

* * *

Люциус вернулся из Москвы уставший, голодный и злой. Мало того, что по адресу, где проживала необходимая ему особа, оказалась совершенно пустая квартира, которой теперь владели совершенно другие люди, именующие себя перекупщиками, так ещё он чуть не столкнулся с Дамблдором. Пришлось быстро трансгрессировать прочь, не успев узнать, куда переехала маггла.

Не иначе это была ловушка. Снейп действовал по указке старого маразматика. Салазар ему судья. Люциус решил вычеркнуть его на время из списка доверенных лиц и запретить Драко общение с крёстным. А где, кстати, Драко?

Малфой-младший тем временем зарылся в библиотеке. Он собрал все книги, в которых хоть краем дело касалось вампиров. Оказалось, что в Малфой Мэноре таковых было не так уж и много. Мальчик взял пергамент и стал делать выписки из книг, чтобы потом расспросить об этом своего ночного гостя. Оказывается, вампиры обладали собственной магией, не похожей на магию волшебников или эльфов. Драко нашёл, что у волшебников существуют обряды, способные подчинить магию вампиров. Этот обряд проводится в раннем детстве и сопровождается полным изменением внешности подвергшегося ему человека.

— Не рановато ли тебе, сын, увлекаться тёмной магией?

Драко мгновенно захлопнул книгу и обернулся на голос Люциуса.

— Я… отец, я…

— Что ты?

— Я… меня заинтересовал один вопрос, и я решил почитать об этом.

— Вампиры? — Люциус взял листок пергамента, который Драко не успел спрятать. — Почему тебя заинтересовали вампиры?

Драко медленно встал со стула и, растягивая слова, словно тянул время:

— Отец, вампиры меня заинтересовали, когда кузен Панси рассказал, что их магия очень отличается от магии волшебников. Я ничего не знал об этом и чувствовал себя неловко, когда Панси спросила, знаю ли я что-нибудь. Тогда я пообещал, что найду совершенно новую информацию в библиотеке, когда вернусь домой.

Люциус одобрял рвение сына к знаниям, но то, что в таком нежном возрасте он интересуется тёмной магией, заставило Люциуса поволноваться.

— Ты мог бы спросить у меня или мамы.

— Но вы были заняты, отец. Вы всегда заняты.

— Это правда, сын, но ты всегда можешь спрашивать нас. Даже если тебе кажется, что мы заняты.

— Хорошо, отец, впредь я буду спрашивать вас, — сказал Драко и, взяв из рук Люциуса пергамент, вышел за дверь.

Малфой проводил сына задумчивым взглядом. Что-то в нём Люциусу показалось странным. Драко сильно изменился. Где тот взбалмошный и дерзкий ребёнок? Прекрасно. Значит, их с Нарциссой стратегия воспитания действует так, как надо.

* * *

— Вы не имеете право, мистер Снейп, держать у себя ребёнка, — вкрадчивым голосом сказала обвинитель по делу о похищении.

— Я ведь Вам уже всё объяснил.

— Если Вы решили усыновить Гарри Поттера, первым Вашим действием должно было быть обращение в Визенгамот.

— Мы собирались обратиться за официальным усыновлением, но не успели.

— Официальные опекуны мальчика подали жалобу, что Вы похитили у них ребёнка.

— Эти люди ужасно обращались с мальчиком.

— Это я уже слышала. Вы должны это доказать.

— Хорошо, мы докажем, — Северус уже собирался выйти из кабинета и фирменно хлопнуть дверью.

— И даже если семейство Дурслей лишат родительских прав, Вы не сможете забрать ребёнка. Это будет решать суд и советую Вам, если вы действительно хотите усыновить Гарри Поттера, нанять лучшего адвоката, — сказала она уже более мягко.

— Спасибо, миссис Стилл, — ответил Северус и вышел из её кабинета.

Благодарю за комментарии своих самых любимых читателей!

http://s53.radikal.ru/i140/1008/16/e11a847f5079.jpg

Ссылка на коллаж, который я сделала к первой части этой главы.

* * *

В этот же день из Азкабана был отпущен Сириус Блэк, который, к изумлению многих, не дав ни одного интервью, сразу отправился к себе домой. На самом же деле Блэк отправился на встречу со Снейпом.

Пятнадцатого мая на закате в обыкновенное маггловское кафе вошёл молодой мужчина. Он занял столик у окна и заказал кофе. Вскоре к нему присоединился ещё один мужчина, и они стали что-то обсуждать. Никто из посетителей или обслуживающего персонала не слышал их голосов и не обращал на них никакого внимания.

— Снейп.

— Блэк.

— Где мой крестник?

— Ты куда-то торопишься, Блэк?

— Я ждал этого восемь лет.

— Ничего, ещё полчаса подождёшь. Мы должны сначала выяснить наши отношения.

— К чему их выяснять? Ты знаешь, как к тебе отношусь я, я знаю, как ты ко мне.

— Я хочу знать, почему ты так ко мне относишься?

— Что за сентиментальность, Снейп?

— Это не сентиментальность. Я хочу знать причину. Недавно я обнаружил некоторые факты и я хочу знать, знаешь ли об этом ты?

— Какие факты, Нюниус? Какие между нами могут быть факты?

— Я хочу, чтобы сначала ты ответил на мой вопрос, чистокровный ублюдок! — Северус начал терять терпение.

— Чего это ты так придираешься к статусу моей крови? Или теперь ты ненавидишь не только грязнокровок, но и чистокровных? Это что-то новенькое. Недаром твой хозяин — полукровка. — Сириус рассмеялся.

— Не произноси этого слова. Ты знаешь, что ты мой троюродный брат? — наконец, спросил Северус и, не дожидаясь ответа, угрожающе продолжил. — Ты знал об этом с самого начала, разве не так? «Гнилые ветви нужно обрубать», не этому ли учила тебя твоя сумасшедшая мамаша, когда ты пытался меня убить? — Снейп почти сорвался на крик.

Сириус Блэк поражённо уставился на Северуса.

— Постой, Сн… Северус, что ты сказал? Ты мой кузен? Откуда ты об этом знаешь?

— Да вот, недавно побывал в своём родовом гнезде и нашёл письмо твоей матери, адресованное моей бабке.

— Прости, Северус, я не знал. Если бы я только знал… — Блэк не мог найти себе оправдания.

— Моей бабушкой была Кассиопея Блэк, которая вышла замуж за Николаса Принца. Но я даже не подозревал, что она Блэк, да и находится в таком тесном родстве с вами, — Северус успокоился, почему-то он подумал, что Сириус говорит правду.

— Я не знал, Северус, — повторил Блэк, — я никогда не был близок с матерью. Вообще со всей моей семьёй. Регулус, может, и знал, но я даже не догадывался об этом. Моя мать действительно была сумасшедшей. Я терпеть не мог её взгляды. Поэтому и пошёл в Гриффиндор в разрез со всеми моими предками. А с тобой, Сн… Северус, мы сразу не поладили. Мы были детьми, ты и сам был нетерпим к нам. А потом был Джеймс, ты же помнишь, он любил Лили, а ты стоял у него на пути. Он был моим лучшим другом.

— Но в том, что случилось в Визжащей хижине, Поттер, насколько я знаю, виноват не был.

— Я же уже попросил прощения.

Северус решил сменить тему. Он сам никогда бы не простил Блэка, но он не понаслышке знал, что значит нуждаться в прощении.

— Гарри у меня дома, Блэк. Под присмотром одной леди.

Сириус присвистнул и откинулся на спинку стула.

— Ты нашёл себе девушку, Северус?

— Скорее её нашёл Гарри.

— А вот здесь поподробней.

— Ладно. Ты в любом случае должен это знать. Твой крестник связал себя с ней магически и назвал своей матерью, а потом, когда по просьбе Дамблдора я нашёл его, он неизвестно как сделал меня его магическим отцом. Знаю, это странно, — Северус жестом остановил начавшего возмущаться Блэка, — но это так, Блэк.

— Я слышал о таком. Это обряд родственного соединения, но он проводится при согласии обеих сторон.

— Гарри Поттер, возможно, очень сильный маг.

— Значит теперь ты отец Гарри? — Сириусу было не до смеха, и он проглотил смешок. — Что было бы с Джеймсом, если бы он узнал! — плаксивым голосом добавил он.

Северус прищурился, сдерживая рвущее наружу радостное чувство гордости.

— Мальчишка привязался к нам за несколько дней. Любовь, так зовут нашу новую знакомую, оказалась довольно хорошей мамой. По крайней мере, мне не придётся подвергать мальчика опасности, беря его с собой в школу. И ребёнок привык к ней так же сильно, как ко мне, возможно даже сильней. Но теперь у нас появилась проблема. Родственники Гарри подали жалобу в аврорат, что я якобы похитил мальчишку.

— А что Дамблдор?

— Я подозреваю, что именно Дамблдор и стоит за ними.

— Как у вас всё запутано, ну да ладно. Северус, ты проводишь меня к крестнику?

— Да. Но сначала ты дашь мне непреложный обет, что ты никому не расскажешь о моём доме.

Мужчины вышли из кафе и аппарировали.

Северус был полностью удовлетворён беседой с Блэком. Впервые их разговор можно было назвать таким термином. Мало того, что им впервые в жизни удалось спокойно поговорить, к тому же шавка, кажется, переменила своё отношение к Снейпу. Чего только стоит последнее обращение «Северус»! Ведь раньше вместо имени своего заклятого врага Блэк использовал только обидное прозвище, которое они с Джеймсом придумали ещё в детстве, в первую же их встречу. Всё прошло на много лучше, чем он предполагал. Блэк оказался не таким уж монстром, каким он казался ему несколько дней назад.

* * *

Мы с Гарри готовились к встрече с его крёстным. Что-то заставляло меня волноваться, потому что я думала, что Сириусу Блэку может не понравиться, как мы содержим его крестника. Домовой эльф постаралась на славу и не только убрала весь дом, но и приготовила прекрасный ужин. Вообще-то, Северус говорил, чтобы мы не особенно заботились о появлении в нашем доме Блэка. Но мне хотелось, чтобы у нас действительно появился союзник в лице крёстного Гарри. Когда в гостиной из камина вышли двое, мы как раз занимались с Гарри за столом. Мальчик что-то рисовал, а я читала одну из купленных книг и тренировалась с помощью магии убирать пятно со скатерти, которое делала сама, разливая на стол по несколько капель вишнёвого сока.

Вдруг в камине вспыхнуло зелёное пламя. От неожиданно резкого звука Гарри вскочил и спрятался за меня. Я сама вздрогнула от неожиданности и пролила чуть больше сока, чем собиралась.

— Эскуро! — произнесла я, и пятно исчезло.

В комнату вошёл Северус, а за ним ещё один мужчина, который выглядел измотанным и уставшим. Тёмные круги под глазами и очень бледный цвет лица выдавал в нём человека, проведшего очень длительное время в далеко не комфортном месте.

— Добрый вечер, — встретила я мужчин слабым кивком и поспешила посмотреть, что с Гарри. Мальчишка, чуть дрожа, увидел, что я смотрю на него, и взял меня за руку.

— Это мисс Любовь и мистер Поттер, мистер Блэк, — представил Северус нас друг другу.

Я улыбнулась, а мысленно хихикнула: «мистер Поттер».

— Гарри, это твой крёстный, — я слегка подтолкнула мальчика к Блэку.

Замерев и закусив нижнюю губу, Гарри пристально вглядывался в лицо пока еще незнакомого человека. Густые черные волосы. Болезненно бледная кожа. Чуть кривоватая ухмылка. Веселые искорки в серых глазах.

— Здравствуй, крестник, — подмигнул Сириус Гарри. — Давненько не виделись.

Он тоже во все глаза смотрел на стоящего перед ним мальчика. Непослушные, прямо как у Джеймса, волосы. Нелепые круглые очки. И большие яркие зеленые глаза, как у его матери.

— Вы мой крёстный?

— Да!

Сириус распахнул объятия. Помедлив, Гарри шагнул вперед и уткнулся лицом в мантию волшебника, пропахшую гнилым деревом и пылью. Блэк легко взъерошил волосы своего крестника.

Северус немного скривился, наблюдая за этой встречей. Я, заметив его реакцию, послала ему улыбку.

— А это мои родители! — весело заявил Гарри, когда Сириус выпустил его из объятий. — Теперь мы вместе!

Я смущённо потупилась. В отношении Блэка эти слова показались мне неудобными, ведь он был другом настоящих родителей Гарри, и я испугалась, что он воспримет эту новость в штыки. Но, к моему удивлению, Блэк погладил мальчика по плечу и улыбнулся.

— Тебе хорошо с ними?

— Очень хорошо! — пожалуй, слишком поспешно воскликнул Гарри.

Но Блэк снова не обратил внимания, а только кивнул и обратился ко мне.

— Приятно с Вами познакомиться, леди. Как вам нравится Англия?

— Спасибо, здесь очень мило, мистер Блэк, — я улыбнулась обворожительной улыбкой и взглянула на Северуса.

Он перехватил мой взгляд и скучающим голосом заметил:

— Уже шесть вечера, вы ужинали?

— Нет ещё, мы с Гарри ждали вас.

— Ребёнку пора есть, — заметил он и пригласил всех к столу, который молниеносно накрыла расторопная Римми.

* * *

— Северус сказал мне, что Вы из России.

— Истинно так, — ответила я, улыбнувшись, когда Блэк, сидящий напротив меня, решил разрядить обстановку обычной светской беседой.

Северус, сидевший во главе стола, бросал нечитаемые взгляды то на меня, то на Блэка, то на Гарри.

— Может, стоит начать обсуждать будущий суд, Северус? — взглянув на часы, отметил Блэк.

— Только после того, как ребёнок как следует поест и отправится на прогулку в сад, — констатировал Снейп.

Гарри посмотрел на отца и недовольно уставился в тарелку.

Я улыбнулась такой реакции, мальчик определённо пошёл на поправку.

— А почему, собственно, ребёнок не может принять участие в беседе? — встрял Блэк, от которого тоже не ускользнуло недовольное сопение мальчишки.

— Потому что он слишком мал для этого.

«Как это по-собачьи, — подумал Северус, — подвергать мальчишку такому стрессу ради удовлетворения дурацкой прихоти».

— Гарри, а ты не хочешь погостить у меня на следующей неделе? — спросил Блэк крестника.

Гарри задумался. Северус напрягся.

— Если мне разрешит папа, — ответил мальчик.

Блэк усмехнулся и подмигнул Северусу.

— Если мы выиграем дело, — сказал Снейп и мягко улыбнулся Гарри.

* * *

После ужина я отвела Гарри в сад, где мальчик устроился под тенистой липой и стал собирать волшебные паззлы, купленные для него Северусом в наш прошлый визит в Косой переулок.

За мальчиком осталась следить Римми, которая была прекрасной няней, и если бы с мальчиком что-то случилось, сразу известила бы нас. Я вернулась в гостиную и присела на диван напротив Северуса, который расположился в кресле. Блэк, до этого знакомившийся с содержимым небольшого бара, налил себе огневиски и, покачав головой на отказавшегося Северуса, устроился в кресле напротив.

— У меня есть один знакомый хороший адвокат…— начал он.

— Оно и видно, — Северус кивнул на показавшиеся из под рубашки тюремные татуировки Блэка.

— Да, — грустно улыбнулся Сириус, — но я просто даже не успел к нему обратиться.

— Мы должны будем найти действительно хорошего адвоката, который будет бороться за наше дело. И не пойдёт на поводу у Дамблдора…

* * *

— Простите, но я не возьмусь за это дело.

— Мы заплатим Вам достаточно.

— Мои услуги отнюдь не дешёвые и я прекрасно зарабатываю и так, но за ваше дело я отказываюсь браться.

— Почему? Никогда бы не подумал, что такой знаменитый адвокат, как Вы не сможет справиться с делом по усыновлению.

— Это не простое дело по усыновлению, молодой человек…

Это был уже третий адвокат, который отказался взяться за их дело. Северус уже отчаялся найти хорошего юриста. Он понимал, что без директора Хогвартса здесь не обошлось.

— Вы, кажется, ищите адвоката, сэр? — в коридоре Северуса остановил молодой парень, должно быть, совсем недавно вышедший из колледжа.

— Да, Вы можете мне что-то предложить?

— Да, сэр, могу я узнать Ваше имя?

— Профессор Северус Снейп. И каково Ваше?

— Мартин Стивенс, я дипломированный юрист. Я ненароком услышал, в чём состоит Ваше дело. И, думаю, я мог бы вам помочь.

— Хорошо. Сколько Вы хотите за свои услуги?

— Предупреждаю Вас, это моё первое дело, но я приложу все усилия, чтобы выиграть его. Поэтому, если Вы действительно хотите получить Поттера, Вы должны безоговорочно слушаться меня.

— Да? И в чём же, например?

— Для начала расскажите мне всё. Я даю Вам непреложный обет, что никакая информация не выйдет за пределы моего кабинета.

Северус заключил договор с начинающим юристом и поведал ему всю ситуацию. Тот попросил его прийти завтра в назначенное время вместе с Любовью.

* * *

— Я разработал для вас список действий, которые бы способствовали положительному исходу дела.

Мартин Стивенс ходил взад-вперёд по кабинету. По его порывистым движениям было видно, что он полон энтузиазма.

— И в чём же он заключается? И перестаньте мельтешить, — Северус недоверчиво посмотрел на Мартина.

— Простите, — Мартин вернулся за стол и взглянул на своих клиентов. — Мистер Снейп и Мисс Одинцова, я надеюсь, вы понимаете, что у вас пока мало шансов на то, что вам разрешат усыновить Гарри. Гарри Поттер не обычный ребёнок. И стать его опекунами хотят многие чистокровные семьи.

— Но Гарри выбрал нас, — сказала Любовь.

— Гарри, может, и выбрал вас, но Визенгамот будет основываться на объективных фактах. Вы, мистер Снейп, были Пожирателем Смерти, последователем Сами-Знаете-Кого, который пытался убить мальчика. Этого не отнять и не скрыть, к Вам отнесутся с настороженностью. Я собираюсь бить на то, что Вы были шпионом светлой стороны, но этого мало. Вы, мисс Одинцова, являетесь гражданкой другого государства. Вы магглорождённая и, к сожалению, нуждаетесь в магическом образовании. Согласитесь, сохранить вам Гарри будет очень сложно.

— Мы не глупы и это знаем без вас, — Северус снова начал жалеть, что вляпался в эту ситуацию.

— Значит, вы согласны, что вам необходимо что-то поменять в вашей жизни?

Пара ответила молчаливым ожиданием своей участи.

— Хорошо, тогда начнём. Во-первых, Вам, мисс Одинцова, необходимо стать Английской подданной.

Любовь открыла было рот.

— Я помогу Вам с этим. Моя сестра работает в миграционном отделе.

— Прекрасно, — слегка раздражённо ответила Любовь.

— Что-то не так? — взволнованно спросил Северус.

— Вообще-то, наверное, всё нормально, сказывается ностальгия. Я не собиралась менять страну.

— Вы и не меняете её, мисс. Всего лишь возьмёте второе гражданство, — объяснил адвокат. — Вторым пунктом будет то, что вы двое должны оформить свои отношения.

— Какие отношения? — изумлённо вопросил Северус.

— Ну… Кхм… Как бы вам сказать? Супружеской паре гораздо быстрее отдадут ребёнка.

— Это не выход, — возмутилась Любовь.

— У вас нет другого выбора. Если вы хотите, чтобы Гарри остался с вами, а не попал к магглам или в приют…

— Мы согласны.

* * *

Я молча повернулась к Северусу. Что он такое говорит?!

— Я не собираюсь менять страну, а потом выходить замуж без любви!

Северус отвёл взгляд.

— Это будет всего лишь фиктивный брак. Только ради Гарри, — тихо сказал он.

— Я не хотела тебя обидеть, Северус. Просто я никогда не думала, что моё первое замужество будет фиктивным.

— В действительности, вы сможете развестись сразу после усыновления, если мы выиграем суд, — добавил Мартин, с любопытством наблюдая за парой.

Не обязательно им знать, что развод дают только после полугода совместного проживания…

«Может, удастся устроить их личную жизнь. Ведь очевидно, что они нравятся друг другу»,— подумал он.

Тут уже смутилась Любовь. Пристально посмотрев на своего приятеля по несчастью, она повернулась и твёрдо сказала:

— Мы согласны.

— Прекрасно! А теперь расскажу, что я уже сделал, — начал свой доклад Стивенс. — Я подал встречный иск в Визенгамот о том, что магглы плохо обращались с ребёнком. В доказательство, думаю, прекрасно пойдут ваши и его воспоминания, а так же свидетельство миссис Арабеллы Фигг, с которой я уже поговорил. Их должны будут лишить опекунских прав на него. Так же я от вашего лица подал заявку на усыновление мальчика, пока эта история не просочилась в прессу, и кто-нибудь другой не подсуетился.

Когда они закончили обсуждать все детали и назначили день свадьбы, Мартин с облегчением выпроводил странную парочку из кабинета и вместо того, чтобы опуститься в кресло и отдохнуть, парень обшарил весь пол, стул и стол. И, наконец, нашёл на бархатной спинке стула то, что искал. Это был средней длины жёсткий чёрный волос. Улыбнувшись себе, Стивенс накинул мантию и отправился в лабораторию.

— Мистер Северус Тобиас Снейп, согласны ли Вы взять в жёны мисс Любовь Одинцофф?

— Согласен, — его голос не выражал никаких эмоций.

— Мисс Любовь Одинцофф, согласны ли Вы взять в мужья мистера Северуса Тобиаса Снейпа?

Любовь помедлила с ответом. Обернувшись, взглянула на Гарри, который, стоя рядом с крёстным, счастливо улыбался. Потом грустно взглянула на холодный профиль Северуса.

«Он не так пылок, не влюблён, не счастлив, но он всегда был добр со мной, — подумала она, — да и развод ещё никто не отменял».

Если бы она знала, что творилось в душе у Снейпа.

«Что я делаю? Зачем мне всё это надо? Она меня определённо не любит. Я не нужен ей. И какое дело до моих чувств? Лучше было отдать её Блэку, пусть они усыновляют паршивца. Если она сейчас скажет «Нет», это принесёт мне только облегчение».

— Да, я согласна…

Северус с облегчением вздохнул. «Быть может, я не настолько ей безразличен…»

* * *

Боже мой... как же просто и сложно с этим человеком одновременно. Я изучаю его каждый раз, как вижу и нахожу что-то совершенно новое. Его тяга к театральным эффектам. Почему-то мне кажется, что он бы обиделся, если бы я озвучила своё наблюдение. Он терпеть не может её в других. Всё в нём мне кажется знакомым и незнакомым одновременно. Его жесты, его голос. Знакомым он становится всё чаще в последнее время, может, потому что всё ближе впускает нас в свою жизнь, смиряясь с нашим присутствием. Но этот леденящий взгляд, думаю, некоторые его ученики падают в обморок, впервые встречая его. Лично я в такие моменты стараюсь увернуться от стрел, испускаемых его глазами и скорее перевести тему разговора. Пару раз мне это удалось. Северус уже смирился, что пугать меня не следует, да и не получится. Он меня забавляет.

Сегодня рано утром меня разбудила Римми. Я проснулась только на пятый раз её зова, ведь я не могла уснуть всю ночь. Вчера я стала полноправной англичанкой, а сегодня я выхожу замуж за того, кто мне действительно нравится, но ему знать об этом ни к чему. Ведь он вряд ли испытывает по отношению ко мне подобные чувства. Ему дорог Гарри и наши обязательства ребёнку.

Я приняла холодный душ и окончательно проснулась. Потом хотела сходить к Гарри и проверить, как там мой малыш, но нет. Дорогу мне преградил Блэк, который с утра пораньше был уже у нас.

— Никуда ты не пойдёшь! — строго приказал он, а в глазах у него мелькали смешинки.

— Я хочу посмотреть, как там Гарри.

— У Гарри сейчас Северус. А жених и невеста не должны видеть друг друга в день свадьбы.

— Но Сириус!

Блэк мягко затолкал меня обратно в комнату и закрыл у меня перед носом дверь.

«Ну что же это такое!»

— Завтрак тебе принесёт Римми, и через час мы с Гарри ждём тебя внизу, — прокричал он через дверь.

— Вы не имеете право держать меня взаперти!

— Тебя никто не запирает. Просто таковы традиции.

«Кошмар!»

Я обиженно надулась и села на кровать.

— Любовь? Тебя, кажется, так зовут?

Я испуганно оглянулась на зовущий меня голос, но никого не увидела. Потом я поняла, кто это может быть, и подошла к нише, в которой висела картина.

— Миссис Снейп?

— Зови меня мисс Принц, пожалуйста, а лучше просто Эйлин. Меня здесь нарисовали ещё до замужества.

На холсте появилась бледная темноволосая молодая девушка. Она не была красавицей, но излучала тонкий шарм присущий только чистокровным волшебникам, что я уже поняла, наблюдая её за сыном и Блэком.

— Хорошо, мисс Принц. Эйлин, я…

— Знаю, знаю, ты без пяти минут моя невестка. Мне очень приятно с тобой познакомиться. А кто этот мальчик, что живёт в бывшей детской Северуса? Для твоего сына он слишком большой.

— Но он действительно мой сын. Мой и Северуса. Гарри привязал нас к себе магически.

— Это тот самый Гарри Поттер? Сын Лили и Джеймса Поттеров?

— Да, мисс Принц.

— Это всё очень интересно. Так значит, у меня появился внук?

— А почему Вы не разговариваете с сыном? Северус сказал, что вы не появлялись здесь с того момента, как ожили на холсте.

— Я не появляюсь на нем, когда здесь Северус.

— Но почему?

— Я слишком виновата перед сыном.

— А он думает, что Вы злитесь на него или что-то в этом духе…

— Я когда-то разбила его жизнь. И теперь… Теперь я хочу загладить свою вину. Я знаю своего сына. Ты очень ему нравишься.

— Нет, он меня не любит. Наш брак будет фиктивным, он сам так сказал.

— Северус всегда был очень скромным и неуверенным в себе. Если он не говорит о своих чувствах, ещё не значит, что он их не испытывает.

— Откуда Вы можете знать? Ведь Вы уже давно его не видели.

— Я слежу за ним, моя дорогая. Мне оттуда, — она возвела глаза к небу, — всё видно.

— Значит, Вы не против нашего брака?

— Я уже достаточно наказана за своё самоуправство в прошлом. Я больше не хочу мешать счастью своего сына.

— Не могли бы Вы оказать мне небольшую услугу? Это было бы подарком нам на свадьбу…

— Что же ты хочешь?

— Я хочу, чтобы Вы поговорили с Вашим сыном.

— Это очень трудно для меня, дорогая.

— Но это очень нужно ему, я знаю.

— Хорошо, я поговорю с ним. Но не сегодня.

Я позавтракала в спальне.

Надев маленькое белое платье, я пыталась уложить волосы своими руками, которые меня совершенно не слушались. Всё из-за нервов! Слава Богу, эльфийка вызвалась помочь, и на моей голове появилось что-то похожее на нормальную свадебную причёску. Она походила на маленькую клумбу, обсыпанную уменьшенными белыми лилиями. Удивительно, как такому маленькому существу, как Римми, всё удаётся. Я накинула серебристую мантию и, попрощавшись с Эйлин, вышла из комнаты. Спустившись в гостиную, я увидела Гарри, наряженного в ту самую изумрудную мантию, которую мы приобрели в Косом переулке.

— Мама! Ты такая красивая!

— Спасибо, моё солнышко! — я наклонилась и обняла своего любимого сыночка.

— Папа сегодня тоже был такой красивый!

— Правда? — я улыбнулась. — А где он?

— Северус уже ждёт нас в министерстве, в отделе регистрации, вместе с нашим общим другом, с которым Вам ещё предстоит познакомиться.

* * *

Северус так и не смог заснуть этой ночью. За несколько часов он пять раз успел проклясть свою глупость и почувствовать надежду на что-то лучшее в этой кардинальной перемене в его жизни.

Глубокой ночью он собрался и отправился в гости к Блэку. Кто бы мог подумать, что однажды он решит делиться своими переживаниями с мародёром. Мрачный дом Блэка испугал даже Северуса. В прихожей его нелестными эпитетами встретила небезызвестная Вальбурга Блэк. Снейп был благодарен ей только тем, что не пришлось искать кузена по всему дому. Сириус выбежал из столовой на её вопли. Он был не один.

— Северус, здравствуй, дружище, — это был Люпин, ещё один мародёр.

— Люпин… как опрометчиво я зашёл. Нужно было свериться с лунным календарём, — пожав руку бывшему врагу, но единственному мародёру, который никогда не цеплялся к нему самолично, Северус вымученно улыбнулся.

— До луны ещё долго, так что можешь не волноваться, Северус, — ответил Люпин.

— Чем обязан столь позднему или уже раннему визиту, кузен?

— Блэк, я не думал, что наше родство должно стать всеобщим достоянием.

— Ну что ты? Это же Лунатик, а он умеет хранить тайны, правда, Ремус? — было заметно, что друзья уже хорошо отметили встречу.

Северус предпочитал говорить с трезвыми людьми тем более с трезвыми мародёрами.

— О, Сириус, тебе уже пора отдохнуть, — сказал Люпин, обратив внимание на уже пошатывающегося друга. — Северус, я сейчас уложу его, и мы поговорим, — сказал Римус Снейпу и положил руку на плечо другу. — Бродяга, дружище, пора спать.

— А что уже отбой, Лунатик?

— Да-да, отбой, и если МакГонагалл тебя увидит, мы не досчитаемся баллов. А нам нужно в этом году обогнать слизеринцев, ты же не хочешь, чтобы Нюниус нас обставил, — Люпин поддерживая друга, вёл того вверх по лестнице.

— Северус мой брат! Не называй его так! — и звук захлопнувшейся двери послышался откуда-то сверху.

С победной усмешкой Снейп отправился в столовую.

* * *

— Ты не понимаешь, Люпин! Всё повторяется снова! Она меня не любит. Ей нужен не я, а Поттер.

— Северус, может, ты ошибаешься? За внешним равнодушием может скрываться любовь. Ведь и ты, я уверен, не говорил ей, что она тебе нравится.

— Да, не говорил. Но она могла понять. Если бы она мне была безразлична, разве я бы с ней проводил столько времени? Разве я пустил бы её в свой дом? Но в эту среду она мне прекрасно дала понять, что я ей не нужен.

— Каким же это образом?

— Сказала, что не желает выходить замуж без любви.

— Если бы я был на её месте, я бы сказал тоже самое, Северус.

— Почему это?

— Да потому что она думает, что ты её не любишь.

— И что же мне делать?

— Скажи ей, что любишь, и тогда будешь знать наверняка, как она относится к тебе.

— Не могу.

— Понимаю, я бы тоже, наверное, не смог.

* * *

— Гарри, ты проснулся? — рано утром Северус заглянул в детскую.

— Да пап, меня уже разбудила Римми.

— Прекрасно. Тебе помочь собраться?

— Если тебе не трудно, отец, — зевая и потягиваясь, проговорил Гарри.

Северус усмехнулся своим мыслям. Неужели он сам сделает из мальчишки избалованного Джеймса Поттера?

— Отправляйся в душ, потом надень парадную мантию и спускайся к завтраку, а то твой крёстный нам ничего не оставит.

— Хорошо, отец, — и мальчишка вприпрыжку побежал в ванную.

Но быстро выглянул и спросил:

— Отец, это правда?

— Что правда? — Северус уже начал привыкать к тому, что он «отец» или «папа».

— Ну, что…

— Прошу тебя, перестать мямлить и выражать свои мысли чётко и ясно, — устало сказал Северус. У него уже начала болеть голова, и все мысли были заняты тем, есть ли у него запас необходимого зелья.

— Что вы с мамой женитесь. Вы ведь не разыгрываете меня? Это правда?

— Конечно, правда, я не никогда не шучу такими вещами.

— Это же замечательно! Теперь у нас будет настоящая семья! Спасибо вам! — воскликнул Гарри и скрылся в ванной.

* * *

— Да, я согласна…

— Объявляю вас мужем и женой. Мистер Снейп, Вы можете поцеловать свою невесту.

Северус, смущённо опустив ресницы, приобнял свою жену за талию и осторожно коснулся её губ. Словно пригубил обжигающий напиток. Аромат её кожи опьянял, но он не мог позволить себе насладиться этим. Но в этот момент он понял, что отдал бы многое, чтобы ещё раз почувствовать вкус её губ.

Поцелуй был быстрым и лёгким, я только успела почувствовать мягкость его губ, но его рука, которая легла на мою талию предавала мне уверенности и я почувствовала, что этот человек не даст меня в обиду, как и не обидит меня сам.

Гарри захлопал в ладоши, увидев, как целуются его папа и мама. Оба мародёра подхватили веселье, разлив по бокалам шампанское.

* * *

Северус Снейп сидел за своим письменным столом и делал записи в своём личном журнале. Он никогда бы не признался, что ведёт дневник. Да и никогда это не было дневником. В этой тетради он всегда записывал что-то важное, решал поставленные задачи, записывал новые рецепты зелий, вычислял возможность открытия новых заклинаний. Сегодня он окончательно поменял свой статус. Северус Снейп теперь не только Мастер Зелий, тёмный маг, профессор школы Хогвартс, бывший Пожиратель Смерти (теперь он был уверен, что бывший), член Ордена Феникса, но и отец и муж. И пусть он всего лишь приёмный отец и фиктивный муж, во всяком случае, таковым считает его жена. Об этом можно подумать и ближе к вечеру. А сейчас что-то удивительно радостное переполняло его. Что бы то ни было, но она согласилась стать его женой. Что-то же позволило ей согласиться? На мгновение можно позволить себе помечтать, что тут виной не только благополучие нашего сына. «Нашего сына» — как это необычно звучит. Необычно, но приятно.

Вдруг раздался осторожный стук в дверь. В несколько стремительных шагов Северус преодолел расстояние до двери. Распахнув её, он увидел на пороге свою жену.

— Что-то с Гарри?

— Нет, с Гарри всё в порядке, — она смущённо потупилась. — Я хотела спросить, у тебя в комнате душ нормально работает?

Северус несколько раз удивлённо моргнул.

— Что-то случилось с твоим душем?

— Да. Вода то холодная, как лёд, то просто кипяток. Я так и не смогла его настроить.

— С моим всё в порядке. Ты просила домового эльфа всё исправить?

— Да, только Римми отказывается его чинить. Она сказала, что он неисправен, и я могу воспользоваться душем в другой комнате. Мне не хотелось тревожить Гарри и, когда я увидела, что ты не спишь…

— Да, конечно, — Северус смутился. — Вот дверь в душ, — небрежным жестом он указал на незаметную дверь, — а мне необходимо кое с кем поговорить, — закончил он и, обойдя Любовь, вышел в коридор.

* * *

Зайдя в ванную, я включила воду и остановилась. Посмотрев в зеркало, я мысленно спросила себя: «Что я тут делаю? Ведь ясно, что всё это происки Эйлин. Но ведь мне самой хотелось этого, разве не так?»

Я набрала в ладони холодной воды и плеснула себе в лицо.

— Проснись, глупышка…

* * *

— Мама, что всё это значит?

— Северус, я хочу, чтобы ты был счастлив.

— Неужели ты не сохранила все свои воспоминания? Как ты говорила? В браке главное расчёт. Любовь губительна для нашего рода.

— Забудь эти глупости, сынок. Я же вижу, как ты смотришь на неё. Я знаю, что каждую ночь она думает о тебе. Вы любите друг друга.

— Ты говоришь об этом с такой уверенностью…

— Я уверена в этом так же, как и в том, что сегодня день вашей свадьбы.

— Но я не замечал с её стороны взаимности. Она никогда не говорила даже, что я нравлюсь ей.

— Но ведь и ты не говорил ей ничего подобного.

* * *

Северус вернулся в свою комнату. Любовь всё ещё была в душе. Мужчила сел за свой письменный стол и перечитал ту чушь, которую записал в своей тетради. Потом без сожаления вырвал страницу и, достав палочку, произнёс над бумагой «Эванеско». Когда с последними искрами исчезли все прошлые мысли, дверь в душ отворилась, и она в светлом халате из какого-то плотного струящегося материала появилась в проёме. Встряхнув чуть влажными волосами, она, наклонив голову, посмотрела на мужа.

— Спасибо, Северус. Я пойду к себе…

«Она спрашивает или утверждает?»

Северус смутился. Он отвёл взгляд и, поёжившись от сквозняка, запахнул воротник халата. Отвернувшись, он нерешительно отошёл к окну.

* * *

Ну что ж, я попыталась. Понимая его молчание и нерешительный кивок, как «да», я взялась за ручку двери.

— Любовь?

Я обернулась. Он хочет мне что-то сказать?

— Да?

Я посмотрела ему в лицо. Он, кажется, пытался что-то придумать.

— Подожди, — сказал он и отвёл глаза.

Я смутилась и опустила взгляд.

«Неужели?»

— Ты ничего не забыла?

«Ах, вот оно что».

Я обернулась к двери в душ.

— Выключить свет, — он кивнул. — Я не знала, что тебе будет так трудно сказать одно короткое слово, — сказала я немного раздраженно и, отвернувшись, взялась за ручку двери.

— Какое? — прошептал он где-то рядом с моим ухом.

Он аппарировал?

— Нокс, — ответила я и, обернувшись, встретилась взглядом с теперь единственным источником света в комнате, с его глазами.

От его близости стало как-то слишком жарко. Мы почти касались друг друга, казалось, что каждый участок моего тела от его отделяет слой воздуха не более миллиметра. Я сглотнула и снова заглянула ему в глаза.

— Люмос, — произнес он, и я увидела, что он оказался не менее смущённым, чем я.

«Да что же это такое?»

Переборов смущение, и пока он не убежал от меня, я обвила руками его шею и прижалась щекой к его груди.

* * *

— Любовь?

— Да? — она обернулась и уставилась на него с каким-то ожиданием.

Северус на секунду отвёл глаза, чтобы справиться с эмоциями и заметил свет, пробивающийся из-за не до конца закрытой двери в ванную.

— Ты ничего не забыла? — просто вырвалось. «Дурацкий характер».

Она посмотрела на дверь, потом разочарованно на него.

— Выключить свет, — Северус просто кивнул. — Я не знала, что тебе будет так трудно сказать одно короткое слово, — сказала она раздраженно и, отвернувшись, взялась за ручку двери.

«Только не сейчас. Не уходи! Трудно! Действительно очень трудно. Поймёт ли она?»

— Какое? — Северус не заметил, как оказался рядом с женой, должно быть, так хотел быть рядом, что непроизвольно аппарировал. Хорошо ещё, что понизил свой голос до шёпота, иначе она бы точно ушла.

— Нокс, — она обернулась, и стало нестерпимо жарко от её близости, от аромата её волос закружилась голова. Свет в комнате погас, и только её глаза горели прямо перед ним. Северус оперся руками о дверь по обе стороны от её плеч только для того, чтобы перевести дух после неожиданной аппарации и справиться с эмоциями. Но придвинувшись ещё ближе к ней, он почувствовал, как она судорожно вдохнула воздух. Именно почувствовал. И, отстранившись, произнес: «Люмос».

Он хотел ещё многое сказать. Сказать, что сожалеет, и не хотел её пугать. Сказать, что уже поздно и ей пора отправляться в спальню. Ещё какую-нибудь незначащую чепуху, способную даже расстроить нормальный брак, но…

Он заметил какую-то нежность во взгляде, свойственную ей, но так редко обращённую к нему.

«Позволит ли она?» — думал он, смыкая руки в объятья.

И (о, чудо!) она обвила руками его шею и прижалась щекой к его груди.

Тогда Северус облегчённо вздохнул и уже спокойно обнял свою жену.

— Я думал, что ты никогда не позволишь мне вот так наслаждаться твоим теплом, — Северус нарушил тишину через несколько минут.

— Я так рада, что ты, наконец, решился подпустить меня к себе.

— Я, кажется, люблю тебя.

— Когда кажется, креститься надо, — сказала она по-русски и улыбнулась.

— Прости, что ты сказала?

Одна его рука покоилась у неё на талии, в то время как другой рукой он гладил её чуть влажные после душа локоны.

— Я тоже тебя люблю, кажется, — сказала она и смущённо зарделась.

Услышав эти слова, Северус подхватил жену на руки и отнёс на постель.

— Нокс, — прошептал он и склонился над своей женой, чьи глаза сияли ласковым огнём. Её щёки покрылись румянцем и стали горячими, он почувствовал это, осыпая поцелуями её лицо. Наконец, он добрался до её губ и приник к ним.

Я почувствовала бесконечное счастье, когда услышала, что мой муж меня любит. К чёрту фиктивный брак! Не зря я пересекла всю Европу и Ла-Манш! Я, наконец-то, нашла своего единственного. И он, кажется, счастлив, что мы вместе. В эти мгновения мне казалось, что ни один мужчина на свете не смог бы такими нежными и почти целомудренными поцелуями разжечь внутри меня такую страсть. Ни один мужчина не вызвал бы во мне такое желание. Желание касаться его, чувствовать его вкус, слышать его дыхание, голос и, наконец, отбросить всю скромность и отдаться этому единственному мужчине в моей жизни.

Завтра им предстоит тяжёлый день. Завтра будет суд, который решит их с Гарри судьбу, но сегодня они стали одним целым, и сил сражаться за сына у них прибавилось вдвое. Им казалось, что не существует на свете такого человека, такой системы, какие смогли бы отобрать у них ребёнка. Сегодня они стали настоящей семьёй. Что бы ни решил Визенгамот, Гарри их сын и всегда будет для них родным.

* * *

Заседание суда было назначено на двенадцать, и наши герои с трудом выбрались из кровати к десяти. А нужно было ещё подготовиться.

Гарри, ничего не понимая, следил за нервозностью родителей, когда они завтракали.

— А меня вы не возьмёте с собой?

— Нет, Гарри. Но с тобой останется Люпин, — сказал Северус.

— Но где же Ремус? Он должен был уже прийти, — Любовь растерянно посмотрела на мужа и поднялась из-за стола.

— Оборотень задерживается, — Северус посмотрел на часы, — уже без четверти одиннадцать. Мы можем опоздать.

— А почему ты называешь его оборотнем?

— Ты же не знаешь. Но я считаю, что знать тебе необходимо, хотя бы ради собственной безопасности. Люпин — оборотень.

— Оборотень? Это значит, он превращается… — Любовь, испуганно округлив глаза, закрыла рот ладонью.

— В полнолуние он превращается в волка и не контролирует себя. В такое время он очень опасен, хотя в любой другой день, насколько я его знаю, он и мухи не обидит.

— Выходит, и оборотни существуют… Значит все сказки — правда?

Северус улыбнулся.

Гарри, разинув рот, уставился на отца, ожидая ответа.

— А ты думаешь, что все магические существа были придуманы сказочниками? Многие маггловские сказки — это реальность, подсмотренная у нас. И счастье нам с вами, что магглы считают всё это только сказкой, иначе…

Внезапно с характерным шумом в камине появились Люпин и Блэк.

— Простите, но Бродяга меня задержал, — оправдывался Ремус. — Мы не сильно опоздали?

— Не сильно. Люпин, я надеюсь, ты позаботишься о Гарри, пока мы будем в суде.

— Можете быть спокойны, с нашим мальчиком всё будет в порядке.

* * *

— Взгляни на них, они определённо под Империо, — Северус указал на семейную пару, вошедшую в зал заседаний.

— Кто?

— Это опекуны Гарри. Эти мерзкие магглы. Петунья и Вернон Дурсли.

— А почему ты решил, что они под Империо?

— Взгляни, у них неосмысленный взгляд. Вот когда ты вошла сюда, что ты сделала сначала?

— Что я сделала?

— Ты осмотрелась, ты была заинтересована интерьером зала, а они, взгляни, смотрят вперёд, словно слепые…

— Да, теперь я поняла. Но, может, они просто волнуются.

— Поверь мне, я столько насмотрелся на людей под Империо, что определю даже очень искусное заклятье. А это проделано очень мастерски. Взгляни, они будто ожили.

И действительно, магглы стали оглядываться по сторонам, и какой-то волшебник в светло-коричневой мантии проводил их к специально отведённым для них местам.

— А с них можно как-то снять это заклинание?

— Это практически невозможно. На магглов подобные заклинания действуют гораздо сильнее, чем на волшебников…

В это мгновение в зал вошёл Дамблдор в серебристой мантии. Старик был серьёзен, но заулыбался, увидев нас.

— Северус, мальчик мой, я хотел поговорить с тобой до начала заседания, но меня задержали. Поздравляю тебя и Миссис Снейп.

— Мы благодарим Вас за поздравления, — ответил за нас обоих Северус.

И тут раздался стук со стороны председателя суда, которым была Миссис Эмили Прайс, глава отдела по делам несовершеннолетних Министерства Магии. Дамблдор устроился в зале неподалёку от нас.

— Прошу тишины! — раздалось ещё несколько ударов деревянным молотком и, когда в зале все затихли, она продолжила. — Сегодня мы разбираем сразу три исковых заявления. Первое — это заявление мистера и миссис Дурсль, которые обвиняют мистера Северуса Снейпа в похищении их подопечного малолетнего Гарри Поттера. Второе — это встречный иск мистера Северуса Снейпа о лишении семьи Дурсль статуса опекунов над мистером Гарри Поттером. И третье — иск мистера Северуса Снейпа о передаче им с женой обязанностей опекунства над мальчиком.

В зале поднялся небольшой шум. Многие стали перешёптываться, обсуждая личности фигурантов по делу. Несколько ударов о столешницу и шум стих.

— Миссис Стилл, Вам слово!

В центр зала вышла ведьма средних лет в чёрной мантии.

— Дамы и господа, со дня падения Того-Кого-Нельзя-Называть прошло вот уже семь лет и бывшие его сторонники не проявляли своей активности всё это время. Но сегодня мы столкнулись с вопиющим случаем. Северус Снейп, бывший Пожиратель Смерти, который был реабилитирован в глазах общества, утверждая, что он был шпионом в стане врага, совершил ужасное преступление. Он забрал у ребёнка семью. Эти милые люди, — она указала на магглов, — семь лет заботились о мальчике по имени Гарри Поттер. Они заменили ему родных родителей. Они кормили его, одевали, любили как родного сына. И в один прекрасный день в их дом, в дом беззащитных магглов, ворвался волшебник и силой забрал у них мальчика.

В зале снова поднялся шум. Я взяла Северуса за руку и несильно сжала его пальцы, давая понять, что я поддерживаю его.

Миссис Стилл призвала стакан воды и сделала глоток. Отлевитировав его обратно, она продолжила.

— Это дело оказалось не таким простым, каким оно казалось на первый взгляд, — шум в зале снова стих. — У нас достаточно доказательств, чтобы утверждать, что Северус Снейп самовольно забрал мистера Гарри Поттера и сейчас мальчик находится у него. Свидетельство мисс Мэри Стюарт и миссис Арабеллы Фигг говорят о том, что восьмого мая он вместе с ещё одной леди забрал мальчика из дома 4 по Тисовой улице, где он проживал. Альбус Дамблдор утверждал, что сам посылал Снейпа проведать Гарри за несколько дней до этого. А теперь, чтобы вы убедились в самом факте похищения, я хочу вызвать для свидетельства мистера Вернона Дурсль, который был непосредственным свидетелем того, как Северус Снейп похитил мистера Поттера.

Толстяк решительно вышел перед публикой и встал у кафедры. Но взгляд его так и оставался пустым.

— Расскажите нам, пожалуйста, мистер Дурсль, что произошло вечером восьмого мая?

— В этот день господин Дамблдор привёл Гарри домой. Мальчик потерялся за день до этого, и мы с Петуньей сильно переживали за его судьбу, — Вернон довольно искренне вздохнул. — Даже Дадли, наш родной сын не мог уснуть всю ночь, так он волновался за своего кузена… А вечером, когда Гарри уже укладывался спать, в нашем доме появился этот человек, — маггл указал на Северуса, — и потребовал отдать ему ребёнка. Я естественно пытался его выпроводить, но он пригрозил, что заколдует всю нашу семью. Я очень испугался за них. Тогда этот человек сказал, что не сделает мальчику ничего плохого и забрал его.

— Значит, мистер Снейп пришёл к вам ночью как разбойник и забрал ребёнка? И вы сопротивлялись?

— Да, всё верно. А утром Петунья сказала, что мы должны обратиться в магическую полицию, что обычная полиция не поможет. Так мы и оказались в аврорате.

— У меня больше нет вопросов к этому свидетелю, — сказала миссис Стилл и села на прокурорское место.

— К этому свидетелю есть вопросы у стороны защиты, — Марти в светло-зелёном костюме под чёрной мантией выделялся на фоне остальных служителей закона. — Профессор Северус Снейп применял к Вам какие-нибудь заклинания, когда забирал мальчика?

— Нет, не применял, — маггл ответил правду.

— Он доставал волшебную палочку? Угрожал Вам ею?

— Нет, никаких палок он не доставал.

— Вы видели мистера Северуса Снейпа до того злополучного вечера?

— Да, он приходил к нам, когда мальчишка сбежал.

— Как объяснял он своё появление в Вашем доме?

— Он сказал, что его послали проведать будущего ученика.

— И что он сказал, когда увидел, что мальчика нет дома?

— Он сказал, что пойдёт его искать.

— И на следующий день ребёнка вам вернули, не так ли?

— Да, господин Дамблдор привёл его к нам следующим вечером.

— А господин Дамблдор не сказал Вам, кто нашёл и доставил к нему мистера Поттера?

— Нет, не сказал. Да и это не имело значения.

— У меня пока больше нет вопросов к этому свидетелю, — сказал Мартин, — но у меня есть ходатайство о приглашении свидетеля миссис Арабеллы Фигг.

Маленькая пожилая женщина вышла к трибуне. Произнеся клятву говорить только правду, она стала ожидать вопроса.

— Миссис Фигг, вы являлись наблюдателем за домом Гарри от Ордена Феникса, не так ли?

— Да, сэр, именно так.

— Расскажите, что произошло вечером восьмого мая?

— Восьмого мая вечером я готовилась ко сну, когда услышала голоса за окном и, когда я выглянула, я увидела Северуса с Гарри на руках. С ними ещё была одна молодая леди.

— И что Вы сделали дальше?

— Я оделась и вышла к ним.

— Расскажите, во что они были одеты?

— Молодая леди была одета в обычные маггловские джинсы и тёмный пиджак, на Гарри, как обычно были старые обноски его кузена, а Северус был в одной пижаме. У него даже не оказалось палочки, — последние два утверждения прозвучали просто в звенящей тишине.

— У меня есть вопрос к мистеру Вернону Дурсль, — Мартин удовлетворённо оглядел поражённый зал.

— Мистер Дурсль, встаньте, пожалуйста.

Маггл поднялся со своего места и немного вышел вперёд.

— Расскажите, как Вы обращались с мальчиком? Опишите нам место, где он спал. Сколько фунтов Вы тратили в месяц на его личные нужды, а в особенности на одежду.

— Гарри для нас как родной сын! Мальчик был…

— Профессор, — прошептала я в сторону Дамблдора, — профессор Дамблдор?

Северус предостерегающе сжал мою руку и строго на меня посмотрел. Я сжала его ладонь и снова позвала Дамблдора.

— Продолжайте, продолжайте. Мальчик был…

— Что Вы хотите, мисс? — голос Дамблдора был, как всегда добродушным. Этот манипулятор хорошо умел скрывать свои эмоции.

— Пожалуйста, заберите мальчишку и оставьте нас в покое! — неожиданно с места выкрикнула Петунья.

Волшебник не смог сдержать обоих магглов. Возможно, в Петунье всё-таки была какая-то сила, которая помогла ей противостоять Империусу. Недаром она была сестрой Лили Эванс.

Пытаясь перекричать гвалт, поднявшийся в зале суда, я ответила директору:

— Ничего, профессор, просто хотела поблагодарить Вас за поздравление! — сказала я и повернулась к Северусу, который прошептал мне на ухо:

— Спасибо, но обсудим это дома.

Я улыбнулась.

— Миссис Петунья Дурсль, что Вы хотели этим сказать? Что ребёнок Вам не нужен?

Маггла осторожно кивнула.

— Все видели и слышали? — Марти был на седьмом небе от счастья. Половина дела уже выиграна. — По магическим законам эта семья автоматически лишается прав на мальчика, не так ли, госпожа Стилл?

Обвинитель была крайне поражена, как и все присутствующие. Она медленно кивнула, в точности повторив жест Петуньи.

— Прошу тишины! — Миссис Эмили Прайс взяла в руки молоточек и несколько раз ударила, создав звук подобный грому. Большинство магов замолчали. — Действительно, по нашим законам опекуны, прилюдно отказавшиеся от своего подопечного, не могут считаться таковыми.

Магглы испуганно озирались, будто только увидели, где они находятся.

— Объявляю перерыв в заседании. В два часа по полудню все должны быть на местах. Кроме четы магглов. Отправьте их домой и скорректируйте им память. В их семье больше нет магов, — сказала Эмили Прайс и, собрав какие-то бумажки, направилась к специальному выходу.

— У нас полчаса, — Северус посмотрел на часы, потом на меня.

Обернувшись, я заметила, что Дамблдор покидает зал.

— Северус, это был он, он…

— Я тоже догадался. А твои действия были очень непредусмотрительными.

— Но у меня ведь получилось отвлечь его!

— Дамблдор, должно быть, тебя опасается.

— Почему?

— Это я тебе дома расскажу.

— Дорогие мои подзащитные! Дело приняло просто замечательный поворот! Как у нас всё удачно складывается! — Мартин просто светился счастьем.

— Я пока не заметил никакой удачи. Что до признания магглов, так это произошло по независящим от Вас причинам, мистер Стивенс.

— Признаюсь, я был приятно удивлён, что всё так прекрасно сложилось, но я и так собирался разнести этих людей в пух и прах.

— Это всё прекрасно, но нам не нужно, чтобы Гарри теперь забрали в приют или к его безалаберному крёстному.

— Понимаю, понимаю! Профессор Снейп, не волнуйтесь. Всё будет хорошо.

— Да уж…

— Профессор, я смотрю, Вы нашли общий язык со своей женой? — Марти подмигнул.

Я удивлённо подняла брови.

— Мистер Стивенс, Вы разговариваете в моём присутствии.

— Простите, Миссис Снейп. Хотел только сказать, что на свадебной церемонии Вы были очаровательны.

— Благодарю за комплемент.

— Мистер Стивенс, Вы, кажется, на работе. И не смейте клеиться к моей жене.

— Как Гарри? — Марти продолжал улыбаться, несмотря на тон Северуса.

— С Гарри всё хорошо, мистер Стивенс, спасибо. И ваш подарок ему очень понравился, — ответила я.

— Как прекрасно! — Мартин кивнул и отошёл от нас.

— Он мне не нравится, — прищурившись, сказал Северус.

— А по-моему, он старается нам понравиться.

— Вот именно этим он мне и не нравится.

Когда по прошествии полу часа, в зале снова стали собираться волшебники, миссис Прайс объявила о продолжении заседания. Я начала волноваться.

— Для дачи показаний вызывается мистер Северус Снейп.

Я почувствовала, как Северус вздрогнул, и взволнованно сжала его руку, заглядывая в глаза. Он взял меня за запястье и, оторвав от своей руки, положил мою кисть мне на колено. Я ободряюще улыбнулась, и он пошёл к трибуне.

* * *

— Расскажите, что произошло восьмого мая?

— Позвольте, я начну с самого начала, — сказал Северус. — Я бы ни за что не стал выносить на суд общественности свою историю, если бы этого не требовали обстоятельства. В далёкие школьные годы я был очень дружен с Лили Эванс, которая впоследствии стала матерью Гарри Поттера. На последних курсах мы были очень близки, но не хотели афишировать наши отношения. Поэтому о них никто не знал. Мы даже собирались пожениться. Но случилось нечто, что навсегда рассорило нас. Это не имеет отношения к делу. Тогда я уехал, а она вышла замуж за Джеймса Поттера. Когда за ними и их сыном стал охотиться Тёмный Лорд, я встретился с ней. Она просила меня поклясться защищать её сына, что бы ни случилось. Это было незадолго до Хеллоуина восемьдесят первого года. Когда она погибла, я дал эту клятву снова. И теперь считаю себя обязанным позаботиться о Гарри.

Северус сделал небольшую паузу. Я была счастлива, что он её сделал. Потому что в один миг мои мысли смешались. Я словно увидела перед глазами то, что произошло тогда. Я увидела перекошенное гневом лицо мужчины, который приказывал мне пропустить его к сыну. Я вспомнила страх, который я чувствовала за моего малыша. Я знала, что никогда не прощу себя, если останусь жива. Пусть лучше я погибну, но мой мальчик, моя плоть и кровь останется жить! Когда зелёная волна света ударила в меня, я почувствовала сильнейшую боль. Даже Круцио не вызывает таких страданий. Я упала на пол посреди светлой детской комнаты. Я умерла.

Я смотрела со стороны, как убивший меня человек перешагнул через моё бездыханное тело и направил палочку на Гарри. Инстинктивно я подбежала и закрыла мальчика собой, вернее тем, что от меня осталось. Своей бестелесной душой. Нет! — закричала я. Я была удивлена, что этого оказалось достаточно, чтобы отразить заклятье, и оно ударило в пославшего его. Волдеморт в тот же миг словно растворился в воздухе. Какой-то маленький дух вылетел из его одежды и стал метаться по комнате. И тут я услышала громкий плач моего мальчика. Гарри плакал и держался ручками за голову. На лбу у него появилась странная царапина, которая несколько мгновений светилась и вскоре погасла. Я попыталась взять его на руки, но мой бесплотный облик не позволил мне этого сделать. Мои руки просто проходили сквозь него. Тогда я обернулась и увидела бесформенную кучу одежды своего врага. Над ней, недоумевая, стоял маленький темноволосый мальчик лет пяти. Он удивлённо смотрел на свои полупрозрачные руки, потом он перевёл поражённый взгляд на меня. В его глазах полыхнуло красное пламя. «Что ты сделала со мной, грязнокровка?» — я скорее прочитала по губам, чем услышала. Он хотел подойти ко мне, но словно прозрачная стена была между нами. Тогда он закрыл глаза и превратился в облако, бестелесный дух, который вылетел в открытое окно.

Что оставалось мне? Бродить в поисках подходящего тела, которое бы приняло мою бессмертную душу? Я что-то читала о переселении душ, но никогда не понимала, как это происходит на самом деле. Сначала я хотела найти Джеймса. Но рядом с его телом не оказалось призрачной души. Должно быть, его забрали. А меня забыли здесь? Три дня я скиталась по земле. Я видела убивающегося горем Северуса. Я слышала его разговор с Дамблдором на следующий вечер после моей смерти. Пытаясь его утешить, я тщетно порывалась его обнять, от чего он только начинал сильнее дрожать. Я видела скандал, произошедший в доме моей старшей сестры, когда к ним привезли Гарри. Я видела обезумевшего Сириуса и уловки Питера. Зря Джеймс так доверял ему. Моя душа скорбела от горя, что я не могу утешить их. Но эти три дня прошли, и для меня наступила тьма, в которой меня преследовал неизвестный голос.

— Ты пожертвовала своей жизнью ради другого человека. Такие дела вознаграждаются. Тебе будет дан шанс прожить новую жизнь.

Я помню, что через какое-то время я оказалась в какой-то больнице, где все говорили на незнакомом мне языке. Голос показывал мне тринадцатилетнюю девочку. Бедняжка была в коме после перенесённой аварии.

— Её душа уже далеко, — говорил голос, — но родители так любят её, что не хотят расставаться с ней. Ты можешь стать ею и прожить ещё одну жизнь.

У меня был выбор. Прожить новую жизнь или попасть в Рай. И я выбрала жизнь. Я не искала лёгких путей.

Вскоре я стала Любовью Одинцовой. Тринадцатилетней девочкой, которая ничего не помнила о своей прошлой жизни. Моё детство было обычным. Не совсем беззаботным, но счастливым. И только сегодня я обрела себя. Кто-то наверху позволил мне вспомнить, кто я на самом деле. Но поймёт ли меня Северус?

Я очнулась, будто не прошло и секунды. Северус так и продолжал свой рассказ. Я закрыла глаза и постаралась успокоиться и сосредоточиться. Для меня было не просто осознать, что я уже прожила одну жизнь.

* * *

— Седьмого мая утром в моё окно влетела сова и принесла письмо с поручением от директора Дамблдора проведать Гарри. В письме было сказано, что сработали чары, которые оповестили о том, что мальчика незаслуженно и жестоко наказали. Тогда я собрался и отправился на Тисовую улицу.

— У Вас сохранилось это письмо?

— К сожалению, нет.

— Хорошо, продолжайте.

— Когда я прибыл в тот дом, магглы долго не открывали. Я уже хотел отпереть дверь самостоятельно, когда глава семейства соизволил открыть. Меня не сразу впустили в дом. Эти милые люди, как изволила выразиться миссис Стилл, вели себя крайне недружелюбно. Когда я попросил позвать или показать мне, где Гарри, они сказали, что ребёнок должен был спать в чулане под лестницей. Я был крайне удивлён этим, ведь Дамблдор уверял меня, что ребёнок живёт в прекрасной семье, где о нём хорошо заботятся. И только открыв дверь в чулан, они обнаружили, что мальчика нет. Естественно, я отправился на его поиски. Вскоре я нашёл его в парке не далеко от Уотер Ортона в компании одной леди. Потом мы отправились в Хогвартс. Осмотрев ребёнка, я обнаружил на нём множество следов побоев. Я дал ему несколько зелий и обработал раны, пока он спал. Я хотел отдать мальчика Дамблдору, чтобы он позаботился о нём. Но директор видимо решил, что родственные узы важнее хорошего отношения к ребёнку и отправил его назад.

— Расскажите, что произошло вечером восьмого?

— Вечером восьмого мая я готовился ко сну, когда неожиданно почувствовал рывок как при аппарации и оказался в доме бывших опекунов Гарри Поттера. Вместе со мной там оказалась и леди, которая нашла Гарри, когда он сбегал из дома. Вдруг мы услышали крики и ругань. Вбежав в другую комнату, я увидел ужасную картину. Вернон Дурсль собирался снова избить ребёнка. Естественно, первым порывом у нас было защитить мальчика и забрать его из места, где его морили голодом и истязали. Я оказался там без палочки, поэтому не мог сразу аппарировать домой. Мы отправились к миссис Фигг, которая любезно предложила свою помощь.

— Почему, когда мисс Мэри Стюарт пришла за вами, Вы, мистер Снейп, аппарировали не к штабу Ордена Феникса, а совсем в другое место?

— Я отправился домой, потому что знал, что и мальчику, и леди, попавшей в необычную ситуацию, необходимо отдохнуть, что им вряд ли позволили бы сделать в Ордене. А потом я узнал, что ребёнок как-то связал нас магически. Теперь мы являемся его приёмными родителями.

— У нас остаётся только один вопрос. Где сейчас мальчик? Потому что с семи лет в вопросах усыновления должно учитываться желание ребёнка.

— Гарри сейчас дома и мы хотели бы попросить оставить его в покое. Мальчик и так многое пережил.

— Мистер Снейп, как Вы понимаете, дело о похищении ещё не закрыто, и если Вы не предоставите суду мальчика, то нам придётся взять Вас под арест.

— У нас остаётся только один вопрос. Где сейчас мальчик? Потому что с семи лет в вопросах усыновления должно учитываться желание ребёнка.

— Гарри сейчас дома и мы хотели бы попросить оставить его в покое. Мальчик и так многое пережил.

— Мистер Снейп, как Вы понимаете, дело о похищении ещё не закрыто, и если Вы не предоставите суду мальчика, то нам придётся взять Вас под арест.

— Миссис Прайс, всё в порядке, — откликнулся Мартин. — Гарри уже здесь. Он должен быть в холле с друзьями мистера Снейпа.

— Что?! — Северус вздохнул. Конечно. Мародёры решили действовать за его спиной.

— Это я их попросил, профессор.

Ну что ж. Теперь ничего не поделаешь. Мы сделали всё что могли, теперь всё остаётся за решением суда. И если суд решит забрать мальчика, ничто не помешает это сделать.

* * *

Когда Ремус стал собирать Гарри, мальчик удивился.

— Мы идём гулять? Но папа сказал, что мы должны быть дома.

Люпин улыбнулся и многозначительно посмотрел на Сириуса.

— Нет, Гарри, мы идём в суд. Там тебя спросят, с кем ты хочешь жить. И ты должен сказать правду.

— В суд? — Гарри испуганно сел на диван. — Я не смогу! Меня не послушают! Я не хочу никуда уходить.

Мальчик вспомнил, как однажды, заметив у него побои, воспитательница в детском саду вызвала его опекунов. Они отговорились, будто бы он сам наносил их себе, а слов Гарри никто не слушал.

— Нет никакой опасности, Гарри, — сказал Блэк. — У тебя спросят, с кем ты хочешь остаться. Разве ты не хочешь сам решить свою судьбу?

— А они правда меня послушают?

— Да. И ты можешь выбрать, с кем ты хочешь жить. С Северусом или, например, со мной. Я ведь твой крёстный.

Гарри смутился. Он не хотел обидеть Сириуса.

— Прости, крёстный, но я хочу остаться с папой и мамой.

— Хорошо, Гарри. Я не обижаюсь, — Сириус улыбнулся

* * *

За Мартином в зал суда вошли двое мужчин и мальчик. Ребёнок выглядел немного напуганным. Он оглядывался по сторонам, ища своих родителей. Волшебники, наполнявшие зал, стали взволнованно переговариваться. «Это же Мальчик-Который-Выжил… Гарри Поттер… У него на лбу тот самый шрам» — слышалось то здесь, то там.

— Прошу тишины! — твёрдо и громко сказала судья и, когда все замолчали, обратилась к мальчику. — Тебя зовут Гарри?

— Да, мэм.

— Гарри Поттер?

— Да, мэм.

— Скажи, Гарри, ты хотел бы жить в семье Снейпов? С Северусом и Любовью?

— Да.

— Почему, Гарри?

— Потому что они мои родители, мэм.

— А почему ты так решил, Гарри?

— Потому что они хорошие. Они заботятся обо мне. И… не знаю. Я так чувствую.

— Скажи, с ними тебе лучше, чем было с твоими опекунами?

— Гораздо лучше, мэм!

— Спасибо, Гарри. Ты можешь сесть куда захочешь.

Гарри подошёл к маме, она посадила его на скамью между ней и отцом и погладила по голове.

Северус сидел с ничего не выражающим видом. Он всё ещё был зол на мародёров, которые, обычно такие болтливые, промолчали о сговоре с Стивенсом. Но он не смог пропустить тот факт, что Гарри показал себя довольно воспитанным и, кажется, даже почти не испугался.

На самом деле сердце мальчика стучало, как бешеное. Гарри опустился на скамью и выдохнул. Когда мама обняла его, он совсем успокоился. Было так хорошо знать, что тебя любят и о тебе заботятся. Отец был очень серьёзен и сосредоточен, но мальчик подумал, что тот так волнуется за него.

— Прекрасно, — сказала судья, — все свидетели были выслушаны. Перейдем к прениям. Миссис Стилл, начнём с Вас.

— Благодарю, — женщина вышла в середину зала. — Дамы и господа, сегодня мы рассматриваем сразу три дела, одно из которых, мы можем считать уже решённым. Иск мистера Снейпа в лишении семейства Дурсль статуса опекунов удовлетворён полностью. Но я считаю доказанным тот факт, что мистер Снейп похитил ребёнка и удерживал его у себя дома, не имея на это прав. Похищение малолетнего волшебника у нас карается заключением в Азкабане сроком в пять лет. И, учитывая все обстоятельства, я прошу суд о назначении мистеру Снейпу трёх лет лишения свободы.

Северус не удержался от возмущённого хмыканья. Три года в Азкабане! Правду говорят, что добрые дела наказуемы.

— О том, чтобы позволить преступнику усыновить мальчика, я считаю, не может быть и речи. Северус Снейп — бывший Пожиратель Смерти. О личности его жены мы знаем очень мало. Только то, что эта миссис Снейп в девичестве Одинцофф стала гражданкой Великобритании совсем недавно. Она магглорождённая и не имеет магического образования. Она не может правильно воспитать волшебника. Гарри Поттера может забрать его крёстный, но пока мистер Блэк оформит опёку над ребёнком, Гарри поживёт в приюте. Мы должны соблюдать закон, дорогие господа.

Гарри испуганно прижался к маме и схватился за мантию отца. Северус повернулся и ободряюще погладил его по плечу.

— У Вас всё, миссис Стилл? — спросила её судья.

— Да, миссис Прайс, это всё.

— Слово предоставляется стороне защиты. Мистер Стивенс, Вам слово.

— Благодарю, мадам, — Мартин вышел в центр зала. — Благодарю миссис Стилл за прекрасно продуманную обвинительную речь, — Марти театрально поклонился. — Глубокоуважаемые дамы и господа, это дело не настолько просто, как Вам представила моя коллега, — он снова слегка поклонился. — Нам ещё предстоит узнать, насколько оно запутанно. Да, мы и не скрываем, что профессор Снейп был Пожирателем Смерти. Но Вы забыли, дорогая миссис Стилл, что он так же являлся и является членом такой небезызвестной организации, как Орден Феникса. И если бы не он, Орден не получал бы информацию прямо из ближнего круга врага. Кто если не Северус Снейп заслуживает всеобщего уважения, как умный и самоотверженно смелый человек. А вы хотите ни за что посадить такого человека в Азкабан. Работа шпиона требует стальной выдержки, а не этого ли так не хватает многим родителям волшебников-подростков. Потом, Вы не упомянули, что Северус Снейп уже больше семи лет успешно работает в школе Хогвартс. Он прекрасно ладит с детьми.

В зале кто-то иронично хмыкнул.

— Да, ладит. Являясь деканом Слизерина, он заботится о своих учениках. У слизерина давно не было подобного декана. Многие мои знакомые с этого факультета очень им довольны, — продолжал Мартин. — Что до дела о похищении, я считаю, что все мы убедились, что подобная мера была вынужденной, и мистер Снейп поступил правильно, когда забрал Гарри Поттера из той ужасной семьи. Думаю, Вас убедили мои слова, но я ещё не закончил. Мне с минуты на минуту должны принести кое-какие документы, которые могут стать последней каплей на чаше невиновности моего подзащитного.

Неожиданно дверь в зал приоткрылась, и в неё влетел бумажный самолётик, который приземлился прямо на стол к Мартину.

— А вот и оно, — Марти развернул самолётик, расправил лист пергамента, быстро пробежал по нему глазами и просиял, прочитав последнюю строчку. — Дорогие дамы и господа! Да простит меня мой подзащитный, но я взял на себя смелость провести генетическую экспертизу. Когда мистер Снейп рассказал о том, что мальчик магически призвал его, как отца, но при этом они не проводили положенного обряда, я задумался, а не является ли мальчик его родным сыном. И вот, в моих руках сейчас находится заключение экспертов по этому поводу, в котором сказано, — Марти лучезарно улыбнулся, обведя взглядом зал, — что мистер Северус Снейп, цитирую: «на девяносто девять целых и девять десятых процентов приходится родным отцом мистера Гарри Поттера»

— Что? — вопрос застыл на губах у Северуса.

— Мама, что это значит? — Гарри удивлённо переводил глаза с одного родителя на другого. — Пап?

Я только обняла своего малыша и заплакала.

Под гул удивлённых голосов судья, не дожидаясь решения присяжных, сказала, что дело закрыто и попросила всех покинуть зал заседания. Северус подбежал к Мартину и, выхватив у него из рук документ, жадно вглядывался в три девятки.

— Что, мама? Почему ты плачешь?

— Как я ошибалась…— прошептала я. — Сможете ли вы меня простить?

Малыш прижался ко мне.

— Мама, не плачь… Всё ведь хорошо? Ведь так? Мама! Я сейчас тоже заплачу, мама!

— Солнышко моё, Северус — твой настоящий отец, мы твои родные родители. Просто мы давно-давно потеряли друг друга, милый, — я крепко прижала своего сына к себе. Целуя маленькие плечики, гладила его непослушные волосы и не понимала, как такое могло произойти.

Когда к нам подошёл Северус с абсолютно поражённым видом, я отпустила Гарри, и мальчик повернулся к отцу. Я ещё не знала, что сказать ему. Поймёт ли меня мой любимый муж? Простит ли меня мой бывший любовник? Не решит ли он, что я сошла с ума? Что Любовь Одинцова сошла с ума. Что Лили Эванс здесь нет и быть не может?

Гарри посмотрел на отца. Северус никогда ещё с таким выражением лица не смотрел на него. Он словно нашёл какой-то недостающий ингредиент в зелье, которое вернёт его к жизни. Эти зелёные глаза, глаза Лили. Почему-то теперь вспомнились зелёные глаза его бабки. Эти чёрные волосы эта едва заметная горбинка на по-детски курносом носу. Северус забыл обо всём и позволил себе прижать к сердцу самый дорогой подарок его любимой женщины, его Лили.

— Папа! — мальчик с радостью прижался к отцу, ещё не понимая, чего такого нового они все услышали, ведь он говорил это сразу. Он знал это, чувствовал, что это его родители.

Я промолчала.

На Северуса сегодня и так много свалилось. Смогу ли я когда-нибудь получить его прощение?

Прошло уже несколько дней, а Северус так и не смог осознать, что это все — правда. Гарри — его сын. Северус стал часто задумываться, что было бы, если бы Лили осталась жива? Он старался гнать от себя эти мысли, ведь у него была прекрасная молодая жена. Но они преследовали его, как и глаза его сына. Если бы он не поверил ей тогда, если бы попросил её убедиться точно, ведь он видел в её глазах сожаление. Эти мысли уносили его далеко от дома, и он стал отдаляться от жены.

Любовь, в свою очередь, тоже разрывалась вопросом, рассказать ли обо всём ему? Она перестала смотреть ему в глаза. Она отдала себя всю сыну. Гарри ещё никогда не был так счастлив. Каждую свободную минуту она проводила с мальчиком. Теперь у неё была масса свободного времени. В изучении магии не было надобности, она всё вспомнила из своей прошлой жизни. А Гарри? Она желала наверстать упущенное за эти семь лет.

У Северуса было схожее желание.

Наступившие в школе каникулы позволили ему всё время проводить дома. Возвращаясь домой из Хогвартса, он заглянул на Косую Аллею и купил для Гарри детскую метлу и набор юного алхимика. Мальчик был в восторге от новых игрушек. Любовь приготовила праздничный ужин, не доверив это дело эльфийке. И только сегодня Северус осознал, как долго он с ней почти не разговаривал. Почувствовав укол совести, он целый вечер провёл как на иголках от переполнявшего его чувства вины. Любовь же тоже была очень напряжена, она решилась сегодня всё рассказать мужу, и боялась, что не сможет.

Наконец, поздно вечером, уложив Гарри спать, Северус вошёл в свою спальню. Любовь сидела за новым трюмо, специально для неё поставленном в самом хорошо освещённом углу комнаты, и расчёсывала свои золотистые волосы. На мгновение ему показалось что-то знакомое в её движениях. Он застыл на пороге.

Увидев своего мужа в отражении, Любовь, не оборачиваясь, произнесла:

— Нам нужно серьёзно поговорить, Северус.

Он понял, что разговор будет нелёгким. Конечно, он виноват перед ней. Неделю назад, буквально признавшись в том, что любил другую, он даже не поговорил со своей женой. Что ещё она может подумать? Что, теперь узнав, что та женщина оказалась матерью его родного сына, он понял, что она всё ещё небезразлична ему?

Он ничего не ответил, только вошёл и затворил за собой дверь.

Любовь положила расчёску на столик и какое-то время, словно задумавшись, смотрела на свои пальцы, лежащие на ней.

— Я должна рассказать тебе одну вещь. Я уверена, что ты имеешь право знать это.

Северус мысленно облегчённо вздохнул, но следом пришло беспокойство.

— Что-то с Гарри?

Любовь улыбнулась.

— Нет, с ним всё хорошо. Но это касается и нашего сына тоже.

«Нашего сына» на этот раз резануло ему слух.

— В чём дело?— он сел на диванчик неподалёку от её кресла.

— Дело пойдёт обо мне. Я должна рассказать тебе кое-что, и, надеюсь, ты не станешь меня перебивать. Я прошу тебя об этом, — она заглянула ему в глаза.

Северус кивнул. Ему не нравилось то, что он не представлял о чём пойдёт речь. И он постарался не строить догадки раньше времени.

— Во время суда, когда ты выступал, со мной произошло нечто удивительное. Только, прошу, отнесись к моим словам серьёзно. Я никогда не стала бы шутить такими вещами. Я вспомнила свою прошлую жизнь.

— Да? — Северус недоверчиво посмотрел на жену. — И что же ты вспомнила?

— Сначала это была ночь, когда меня убили. Я защищала своего сына. Нашего сына, Северус.

Снейп резко встал и отошёл к окну. Его дыхание участилось, как и сердцебиение. «Что она говорит? Не сон ли это?»

— Потом я слышала голос, — тем временем, продолжала Любовь, — который сказал, что мне даётся ещё один шанс. И моей душе предоставили это тело. Но я всё забыла тогда, а теперь неожиданно вспомнила, как только ты рассказал о нас.

— Я не верю тебе… — неуверенно начал он. — Прости, я не могу в это поверить.

У него моментально пересохло во рту. Он умел только сомневаться, но так хотелось верить.

— Скажи, — он обернулся и встретился с её глазами, которые излучали нежность, — если ты не шутишь, скажи, когда я впервые поцеловал тебя? Поцеловал Лили.

— По-дружески или по-настоящему?

— По-настоящему, — он отвернулся к окну, не в силах смотреть в глаза той, что полюбил дважды.

— Это было на день всех влюблённых. Пятый курс, Хогсмид. Ты встретил меня, когда я выходила из Сладкого Королевства с леденцом на палочке во рту, — она улыбнулась. — Ты подарил мне ожерелье из заколдованных февральских снежинок, а я, не имея подарка, отдала тебе свой леденец. Ты попросил именно тот, который я уже начала, хотя я хотела подарить тебе тот, что купила про запас. «Почему? Он же не целый!» — тогда удивилась я. А ты ответил: «Это не страшно, если позволишь, я бы собрал недостающую сладость с твоих губ». Удивительно, тогда ты просто загипнотизировал меня этими словами.

Северус обернулся. Его глаза блестели от чего-то, подозрительно напоминающего слёзы.

— Лили…— прошептал он и закрыл лицо руками, в тот же миг опустился на колени. — Прости меня…

* * *

«Да что же это? Это я должна просить прощения!» — думала я, когда подбежала к нему и опустилась рядом, пытаясь убрать его руки с лица и заглянуть в глаза.

— Я… Я так виноват перед тобой… — шептал он.

— В чём же ты виноват? Это я! Я виновата! Я ошиблась. Я виновата перед вами обоими. Если бы я не была тогда такой дурой, Гарри не пришлось бы столько страдать. Вы были бы вместе.

— Я… прости, я не понимаю… — он отнял руки от лица, и положил их мне на плечи.

— Я ошиблась. Я думала, что Джеймс будет прекрасным отцом. Я думала, что ребёнок даст нам ещё один шанс. Я не хотела даже сомневаться в том, что он от Джеймса. Так и было… Прости меня. Когда Поттер вернулся из командировки, как по-маггловски он это называл, он словно стал другим человеком. Впервые после целого года он ни разу не был груб со мной. Я даже поверила, что он снова любит меня. Да, кажется, так и было. Гарри родился чуть раньше, чем я рассчитывала. Но я не придала значения и этому. Моё сердце разрывается, — я заплакала. — Ты простишь меня когда-нибудь?

— Я не имею права обвинять тебя, Лили. Ведь ты сама ничего не знала тогда, ведь так?

— Да, но я всё равно виновата перед вами.

— Ты столько сделала для нас добра, мой ангел, что я не хочу знать никакой твоей вины. Это я виноват перед тобой. Виноват больше, чем ты можешь себе представить, — он дотронулся пальцем до моих губ, останавливая мой протест. — Это я передал пророчество Тёмному Лорду.

— Что?!

— Но я не знал! Я не знал, что в пророчестве сказано о нашем сыне! Я не мог и подумать, что это так. А когда я узнал, что Он собирается убить младенцев, рождённых тридцать первого июля, и среди них оказался твой сын, я был в отчаянии.

— Но как ты мог? Зачем ты рассказал ему? — я неверяще смотрела на своего мужа.

— Но я не рассказывал! — Северус схватил меня за плечи и встряхнул. — Ты не представляешь, как он может получать информацию. Если бы я скрыл от него это, я был бы замучен до смерти. Он буквально вывернул мой разум наизнанку.

Я слушала его, закрыв лицо руками.

— Я понимаю и… и прощаю тебя… — я убрала руки с лица и посмотрела ему в глаза, которые были полны боли и надежды. Потом дотянулась до его лица и провела кончиками пальцев по щеке, — ведь я люблю тебя.

— Ты не сердишься на меня?

— За что?

— За то, что я забываю твой прежний образ, за то, что сейчас тону в твоих новых глазах, Лили.

— Ах, Северус! Я только счастлива, что ты полюбил меня такой, ведь теперь я совсем другая.

— Да, но ты теперь моя, Любовь, — он улыбнулся, — и я никому тебя не отдам.

— И я тебя больше никому не позволю забрать у меня, — я смотрела прямо в его бездонные глаза.

* * *

Он склонился к ней и стал осторожно касаться губами её губ, будто впервые делал это. Она возвращала ему такие же невесомые поцелуи, начиная расстёгивать его рубашку. Наконец, он осмелел или уже не мог сдерживаться и впился в её губы страстным поцелуем. Стянув с неё ночную рубашку через голову, он вернулся к начатому делу. Снова приник к её губам и осторожно, поддерживая за талию и затылок, опустил на ковёр. Отстранился и взглянул на неё. Его взгляд не был полностью затуманен страстью. Он смотрел на неё с нежностью, стараясь изучить каждую клеточку её тела. Увидеть и запомнить каждую родинку, каждый изгиб, каждый сантиметр. А она терпеливо позволяла ему рассмотреть себя. Потом он склонился и стал покрывать поцелуями своё долгожданное сокровище, и каждый дюйм её кожи вспыхивал под его губами.

Эта ночь была долгой и одной из самых страстных в их жизни. На следующий день Северус разбудил свою «Лили» нежными прикосновениями только к обеду.

* * *

Люциус Малфой проснулся довольно рано для своего аристократического статуса. Поцеловав жену и безупречно одевшись, он спустился к завтраку. Сегодня ему было необходимо побывать в министерстве и уладить некоторые дела. По слухам, старина Фадж снова где-то опростоволосился.

Раскрыв Ежедневный пророк, Люциус чуть не пролил на себя утренний кофе. Под колдографией, на которой какой-то удачливый колдограф чудом успел запечатлеть знакомые лица скрывающихся в толпе людей, было жирным шрифтом написано: «Мальчик-Который-Выжил оказался незаконнорождённым сыном бывшего Пожирателя Смерти». Рядом с Северусом, который вёл за руку ребёнка, была его старая знакомая. «Любовь Снейп, — прочитал Люциус, — стала приёмной матерью Гарри Поттера, теперь, должно быть, Гарри Снейпа. По словам адвоката мистера Снейпа, мистера Мартина Стивенса, они с лёгкостью выиграли дело благодаря такому маггловскому изобретению, как анализ ДНК. «Мои клиенты очень счастливы. Гарри получил любящих родителей. А мой подзащитный обрёл потерянное чадо…»

Люциус отложил газету на столик и предался размышлениям. Что-то решив для себя, он улыбнулся своим мыслям и вернулся к утреннему кофе.

* * *

Ну, что ж. Счастливее этой семьи не было на свете. Гарри был самым лучшим сыном, Любовь — лучшей матерью и женой, а Северус — самым прекрасным отцом и мужем на свете. Почти три года они были счастливы, и их жизнь была почти безоблачной, пока не пришло время отдавать Гарри в школу. Но это уже совсем другая история.

Продолжение следует, друзья мои.