Мы сильные. Мы Малфои

Глава 1 Приговор

Нарцисса сидела в парадной гостиной в кресле у камина и невидяще смотрела на письмо в своих руках. Письмо с печатью Министерства. Их с Драко приговор.

«Уважаемые Нарцисса Друэлла Малфой-Блек и Драко Люциус Малфой!

С прискорбием сообщаем вам, что ваши Дела по обвинению в пособничестве Темному Лорду Волдеморту были рассмотрены. Согласно вердикту Уизенгамота вы приговариваетесь к лишению волшебства. Ваши палочки подлежат уничтожению, вы же будете изгнаны в мир магглов. Убедительная просьба явиться в Министерство Магии к Министру Кингсли Шеклботу на аудиенцию для произведения процедуры лишения магии. Сегодня в 16:00.

С уважением, личный Секретарь Министра Магии, Алисия Мереперс».

В семье Малфоев снова случился сильный удар: неделю назад Люциуса Малфоя — отца семейства и главу рода — посадили в Азкабан. Прошел год с тех пор, как Гарри Поттер одержал Победу над Темный Лордом. Тогда, на радостях, Министерство оправдало Малфоев, но сейчас власти будто опомнились, пересмотрели все дела ранее оправданных Упивающихся Смертью и вынесли неутешительный приговор: Азкабан. Пожизненно. Сам Гарри Поттер лично ходатайствовал о помиловании Люциуса Малфоя, давал показания в его пользу, но все тщетно. Министерству нужен был «козел отпущения». Крайний, кто ответит за смерти победившей стороны.

Нарцисса и Драко остались одни. И вот еще один удар — лишение магии и выдворение к магглам.

Сейчас она сидела в кресле. Плакать уже не было сил. Женщина перевела взгляд на горящий камин и подумала, что Драко еще не в курсе их участи. Сегодня утром он уехал на встречу с Гарри Поттером. С какой целью, Нарцисса не знала. Сын умолчал.

Уже почти полдень, а его все нет. Нарцисса, бледная, как полотно, откинулась на спинку кресла, безвольно положив руки на подлокотники, прикрыла глаза. Внезапный порыв декабрьского ледяного ветра распахнул окно гостиной, вырвал из рук листок с письмом и швырнул на пол рядом. Женщина даже не обратила на это внимание.

— Люци... как же ты мне нужен... Мне так плохо без тебя... — прошептала она едва слышно.

В гостиную мягкими неслышными шагами вошел Драко и замер, не решаясь приблизиться к матери. Она сидела в кресле, такая хрупкая, такая подавленная, что подойти к ней и сказать, что очередные переговоры с министерством о пересмотре дела Люциуса провалились, сын не смел. Даже сам Гарри Поттер, которого едва ли не носили на руках, не мог ничего поделать. Что ж, он всегда был не в ладах с Министерством, всегда выбирал не тех друзей... Парень горько усмехнулся — как давно было его детство! Каким незначительным и смешным оно теперь казалось ему! И Поттер не вызывал абсолютно никаких чувств, хотя должен был бы вызывать благодарность... Драко никто не учил быть благодарным, а научиться сам он еще не успел.

Малфой подошел к окну, закрыл его и зачем-то приспустил штору. Словно яркий свет был неуместен в их совершенно нерадостном настоящем. Затем вернулся к матери, встал на колени около кресла и поцеловал ее руку.

— Не стоит сидеть на сквозняке, мама. Ты завтракала?

Нарцисса вздрогнула от прикосновения сына и резко распахнула глаза.

— Драко… Ты вернулся! — вопрос о завтраке она специально пропустила мимо ушей. О какой еде могла идти речь, если Люциус в тюрьме, а им грозит лишиться палочек. — Что сказал Поттер?

Сейчас это больше всего беспокоило миссис Малфой. Резко наклонившись и едва не стукнувшись лбами с сыном, она подобрала листок с письмом, быстро сложила его пополам, чтобы Драко не успел увидеть текст письма, и положила себе на колени. Нарцисса чуть заметно улыбнулась. Если он смог договориться с Поттером и Люциуса освободят, то и это письмо станет недействительным. Так что видеть его наследнику рода Малфоев вовсе не обязательно.

Драко вернулся поздно. Значит, ему не отказали, значит Поттер смог что-то сделать, иначе бы его там столько не держали. Женщина немного воспаряла духом, нервное напряжение стало спадать, бледность немного отошла. Огонек надежды появился во взгляде.

Минутное молчание сына Нарцисса почему-то восприняла как согласие, а короткий вздох, как облегченный.

— Ну что ты молчишь? Люциуса отпустят? Да?!

— Все не так просто мама... — осторожно заговорил Драко, поглаживая мать по руке. — Понимаешь, министерству нужен кто-то, кого можно показательно судить, наказывать, над кем народ мог бы злорадствовать за пережитые им бедствия вместо того, чтобы пристальнее наблюдать за нынешней политикой Министерства. И у них слишком мало таких хороших претендентов на эту роль, как отец. Нужно еще немного времени. Поттер — и тот не может ничего добиться. Он сказал... — парень перевел дыхание, — что, может, придется подождать несколько лет, а потом добиться амнистии. Сейчас все еще слишком свежо...

Он замолк, продолжая беспомощно поглаживать руку Нарциссы. Что за ерунду он говорит? Отголосок этой войны будет жив в сердцах еще многие годы, и Министерство не пойдет на то, чтобы амнистировать преступника, на которого свешано уже в десять раз больше, чем он вообще мог бы совершить. Иначе само Министерство просто снесут разъяренные толпы, друзья и родственники тех, кто погиб, причем с обеих сторон — ведь Люциус выставлен главным специалистом по империусам, наложенным на тех, кого оправдали прижизненно и посмертно.

Драко задел пальцами письмо и, опасаясь подавленного молчания матери, спросил:

— Это от кого? От твоей троюродной кузины?

Прозвучало более, чем глупо. Все родственники давно отвернулись от них, чтобы случайно за компанию не попасть под карающую длань Министерства.

— Драко, — её голос заметно дрогнул. — Они решили уничтожить нас. Всю семью. Стереть с лица магического мира.

Все, мир рухнул. Теперь их уже ничто не спасет. Раз даже сам Великий Гарри Поттер оказался бессилен что-либо сделать. А впрочем, может и не очень-то хотел, учитывая его «отношения» с семьей Малфой. Нарцисса этого не знала. Когда только началось все это несчастье, женщина уповала лишь на то, что тогда… год назад в Запретном лесу, она попыталась спасти жизнь Поттеру, обманув Лорда и сказав, что парень мертв. Она полагала, что Поттер вернет Долг. Но чуда не произошло.

Больше ни слова не говоря, женщина медленно развернула лист бумаги и протянула сыну. Теперь он имел право знать их приговор. То, что их ждет в дальнейшем. Унижение и смерть.

Нарцисса мысленно представила, как их волшебные палочки с треском ломают пополам. Магия, конечно, у них никуда не денется, но без палочки колдовать в их мире могут лишь единицы. К тому же, сломанная палочка — символ лишения права быть волшебником. В сущности это смерть, медленная и мучительная. Не каждый маг, лишившись палочки, мог жить дальше, многие кончали жизнь самоубийством, не выдерживая невозможности колдовать. Малфоев хотели убить не только физически, но и морально.

Одна маленькая слезинка скатилась по ее щеке. Нарцисса вновь устремила взгляд в горящий огонь в камине. Ждала, пока Драко прочтет письмо Министерства и реакцию сына на новости.

Драко читал приговор долго, по многу раз пробегая глазами строчки, силясь понять, поверить.

— За что?! — наконец глухо сказал он. — Мы ведь ничего не сделали... Ты-то уж точно!

— За то, что мы Малфои, дорогой… — эхом отозвалась она, коснувшись рукой головы сына.

Он смотрел на мать с таким видом, будто бы его несправедливо оставили без сладкого на ужин. Боль, обида, недоумение были в его взгляде: Драко в глубине души понимал, за что посадили отца, хотя мера и казалась ему преувеличенной, но мать... Нарцисса ведь ни разу даже палочку не подняла за всю войну! Или, по крайней мере, он этого не помнил.

Страшный смысл наказания, заглушенный обидой, не сразу дошел до Драко. И лишь несколько секунд спустя после своей реплики он мягко опустился на пол — подкосились ноги.

Часы на каминной полке пробили три удара. Нарцисса подняла взгляд на них. Министерство велело явиться к ним через час.

Женщина не спеша перебирала пряди его волос и печально размышляла о том, что же их ждет в будущем.

Час. Всего один час остался им для жизни. Настоящей жизни, а не существования сквибом среди магглов.

Нарцисса тихо рассмеялась. Скорей всего, это было нервное. Их били их же оружием. Все, во имя чего они сражались — очищение мира от магглов и грязнокровок — теперь стало против них. Их, чистокровных магов, кидают, как сдохших собак, на помойку. Их вышвыривают к магглам в надежде, что они умрут от голода или сойдут с ума.

Внезапно лицо женщины стало серьезным. Она схватила сына за плечи и заставила его подняться вместе с ней на ноги.

— Они не смогут нас сломать! Не вздумай раскисать, слышишь! Не смей! Мы выдержим. Придет время, и мы вернемся! Мы сильные, Драко! Мы Малфои!

В глазах женщины горел яростный огонь возмездия. Главное сейчас — выжить. Затаиться. Набраться сил и потом, с гордо поднятой головой, начинать мстить. За всех. За себя, за Люциуса, за тех, кого уже приговорили и еще приговорят.

Такой Нарциссу Драко еще не видел. Нет, он никогда не сомневался, что его мать — сильная женщина, достойная фамилии Малфой, что она способна справиться с любыми трудностями. Наглядно Нарцисса это продемонстрировала, когда Люциус был арестован несколько лет назад, Драко тогда учился на пятом курсе. Но и тогда ее глаза не горели так, как сейчас. Не сияла в них такая жажда жизни. Выжить, вытерпеть, справиться, а затем нанести сокрушительный ответный удар! Драко невольно заразился ее воодушевлением.

— Ты права! — решительно сказал он, вздернув голову. — Мы справимся. Выберемся сами и вытащим отца.

В этот момент Драко сам верил в свои слова. Он взял мать за руки и крепко сжал их.

Внезапно его поразила неожиданная мысль, давнее воспоминание.

— А что при такой процедуре делают с обломками палочек? — медленно спросил он.

— Если честно, я не знаю, — тихо ответила она, призывая зимнее норковое манто и перчатки. — Скорей всего министерские чиновники заберут их для отчетности.

Целую минуту, прежде чем надеть перчатки, Нарцисса задумчиво разглядывала свое обручальное кольцо на левом безымянном пальце. Красивое белое золото было очень мелко исписано древними рунами. Это кольцо передавалось из поколения в поколение в роду Малфоев. Магический артефакт.

— Деньги… — пробормотала она и ринулась из гостиной в спальню. — Иди за мной!..

Оказавшись в спальне, женщина подбежала к своему туалетному столику и выдвинула ящики. Аккуратно извлекла из них две шкатулки и положила на кровать. Кивнула сыну, чтобы он присоединился к ней.

— В твоей мантии должны быть карманы, — она пододвинула одну из шкатулок к нему. — Выбирай только те драгоценности, где есть камни. Чем крупнее, тем лучше.

Она стала ловкими движениями перебирать подвески, серьги, колье и браслеты. Нужные откладывала, а остальное убирала в шкатулку. Сейчас от этого красивого, но холодного метала с цветными камушками зависела их жизнь.

— Счета в Гринготсе заморозили еще вчера, мне пришло уведомление от гоблинов. Скорей всего, Имение конфискуют сразу же, как лишат нас палочек. Все остальное имущество тоже отберут. Все, что более или менее будет ценно для авроров, и все, до чего у них дотянутся руки... — быстро говорила она. Затем резко остановилась и уставилась в пространство. — Имение вместе со всем имуществом оценивается примерно в сто пятьдесят миллионов галеонов. Люциус этой осенью проводил переоценку. На такие деньги всю магическую Британию можно кормить годами.

Отобранные драгоценности она аккуратно разложила по карманам, надеясь, что сын без слов догадается остальные, отобранные им, положить к себе.

Судорожно рассовывая по карманам драгоценности матери и чувствуя себя едва ли не вором в собственном доме, Драко все думал о том лесничем, что служил в Хогвартсе. Хагрид, кажется?.. Драко не помнил, где ему довелось подсмотреть, но, кажется, этот лесничий пользовался сломанной палочкой. Значит, есть надежда! Надо попробовать притвориться сентиментальным идиотом и попросить оставить кусочки дерева. Даже спонтанная магия, какую в свое время извергала сломанная палочка Рональда Уизли, была лучше, чем ничего. Драко как-то позабыл о том, что, живя среди магглов, будет попадать под слежку Министерства за всплесками магической активности в неположенных местах.

Наконец карманы были полны, а самые дорогостоящие украшения припрятаны в них.

— Надо было мне все же заняться после школы юриспруденцией, — с горькой усмешкой произнес Драко. — Уверен, конфискация поместья абсолютно незаконна... Ну, не могли мы нагрешить на такие деньги!

Нарцисса ухмыльнулась.

— Конечно, незаконна! Если бы Люциус был здесь — они бы не посмели. Эти ублюдки все верно рассчитали. Сначала убрать с дороги главу семьи, а потом наполнить государственную казну золотом, которые принадлежало Малфоям не одно поколение.

Он вздохнул, еще раз окинул взглядом стены, в которые им если и предстояло вернуться, то нескоро, и предложил матери руку — подошло время отправляться в Министерство, а даже аппарировать сейчас, когда они в целом мире остались лишь вдвоем, не хотелось поодиночке.

* * *

Они аппарировали в Атриум Министерства. Сейчас аппарация была разрешена каждому желающему. В связи с Победой все стало иначе, многое изменилось. В Атриуме было многолюдно. Настороженно озираясь по сторонам, они направились к стойке администратора. Толпа, завидев столь «знаменитые» лица, с ужасом и презрением на лицах шарахалась в стороны, тем самым давая Малфоям путь. Выяснив у администратора, как попасть в кабинет Министра, мать и сын направились к лифтам. Путь до кабинета занял не так уж много времени. На лифте они спустились на четвертый уровень и дошли до конца коридора. Массивная дубовая дверь с табличкой «Министр Магии Кингсли Шеклболт» говорила о том, что они пришли по адресу.

Нарцисса глубоко вздохнула, посмотрела на Драко, крепко сжала его руку в похолодевшей своей и тихо постучала.

Дверь кабинета открылась. Они шагнули в помещение. Здесь было много народа. Сам Министр Шеклболт сидел в кресле за массивным столом из красного дерева. Рядом с ним стоял нынешний его помощник и правая рука — Артур Уизли, и еще несколько министерских работников.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась Нарцисса так, словно она явилась к Министру поболтать о пустяках.

Ограничившись коротким поклоном, Драко встал за плечом матери. Его лицо было непроницаемо, словно он надел ледяную маску, фамильную маску Малфоев.

— Добрый день, — после некоторой заминки ответил Кингсли. Он поднялся, приветствуя Нарциссу, и это соблюдение этикета выглядело изощренным издевательством в свете того, что предстояло далее. — Вы как раз вовремя. Мистер Уизли займется вашим вопросом.

Женщина молча шагнула к столу Кингсли и мягко положила присланное Министерством письмо ему на стол. В помещении повисла тишина. Все разглядывали Малфоев. Будто ждали, что они нападут или устроят скандал. Даже Уизли держал руку на кармане с волшебной палочкой. Дураки.

Нарцисса с каменным лицом отступила на шаг, ожидая действий от Министра.

Кингсли опустил глаза, почти стыдливо, но усердно делая вид, что он очень занят более серьезными делами, нежели судьбой и жизнью двух потенциальных государственных преступников.

Артур Уизли шагнул вперед и, настороженно глядя на Нарциссу, протянул руку. Это так напоминало просьбу о подаянии, что Драко едва сдержал нервный смешок.

— Вашу палочку, миссис Малфой, — сказал Артур. — Отныне и впредь вам запрещается использовать магию в каких бы то ни было целях. Ваша палочка подлежит изъятию и уничтожению. То же касается и вас, мистер Малфой. Кроме того, все ваше недвижимое и движимое имущество, за исключением того, что сейчас при вас, конфисковывается в пользу Министерства в уплату причиненного вами вреда всей магической Англии. На ваше имя будет открыт счет в маггловском банке, куда будет помещен стартовый капитал, с которого вы сможете начать жизнь среди магглов. Вот его реквизиты, — Артур вручил Нарциссе бумажку, неловко краснея. Он знал, что суммы на счету не хватит даже для того, чтобы снять квартиру на месяц.

Получив обе палочки, Артур достал свою. Одного невербального заклятия было достаточно, чтобы вместо двух магических артефактов в руке у него оказались четыре щепки. Вот и все, никакого официоза, второго шанса, даже обличающей речи не было произнесено. Еще одно движение волшебной палочки и тихое «Инсендио». В следующий момент щепки вспыхнули ярким пламенем и обратились в пепел. Драко едва не вскрикнул, глядя на это. На его глазах сгорела последняя надежда остаться волшебником...

А Уизли между тем уже достал приготовленный портключ — обычный камень, каких, несомненно, много валялось на улицах Лондона.

— Вы попадете на малолюдную улицу недалеко от центра. Оттуда вам лучше всего будет начать новую жизнь. Хотелось бы вам напомнить, что любая попытка вернуться в магический мир увенчается пожизненным заключением в Азкабан. Ну да, вы и сами все понимаете... Желаю удачи. И прощайте, миссис и мистер Малфой.

В последних словах Уизли прозвучало будто бы даже некоторое злорадство. А, может быть, Драко просто почудилось... Ему и так казалось, что Кингсли только делает вид, что не смотрит на них, что каждый человек в кабинете министра только и ждет срыва, его или Нарциссы.

Женщина бросила быстрый взгляд на сына. Быстро взяла листок пергамента с реквизитами банковского счета. Уизли протянул ей маггловские документы: паспорта и страховые медицинские свидетельства. Не выпуская руку, сына она взяла документы, даже не взглянув на них, и передала их Драко. Затем взяла в руки портал и, больше не говоря ни слова, исчезла вместе с парнем.

* * *

Они оказались на безлюдной улице недалеко от Трафальгарской площади. Шум машин и будничной жизни доносился до их слуха вполне отчетливо. Зимнее солнце абсолютно не грело. Миссис Малфой плотнее закуталась в манто. Драгоценности приглушенно звякнули в карманах, немного согревая своей значимостью.

— Нужно банк найти, — отчаянно прокашлявшись от морозного воздуха, сказала Нарцисса. Начало декабря в этом году было на редкость морозным. Асфальт покрылся тоненькой коркой льда. Норковая шуба, хоть и была длинной, но не грела совершенно. К тому же на ногах женщины были летние туфли. Шуба — это всего лишь дань моде. Волшебники часто аппарировали и не знавали прелестей зимы. А про сапоги она совершенно забыла в спешке. — Открыть счет на твое имя….

Нарцисса планировала открыть счет на имя сына для того, чтобы положить туда деньги от заложенных драгоценностей. Ведь Министерство наверняка будет отслеживать операции со счетом, который они предоставили им. Так что нужен другой. Все-таки, помимо всего прочего, Люциус Малфой был бизнесменом. Вел бизнес не только в своем мире, но и в маггловском. Иногда, вечерами, он рассказывал жене кое-какие детали. Просто так. Если бы он знал, что в будущем его супруге все это очень пригодится.

-…И, желательно, в другом банке. Затем купить маггловскую одежду и подыскать жилье. На улице мы спать не будем. Ты можешь простудиться.

Последняя фраза была сказана с такой заботой, будто женщина была с маленьким ребенком на руках. Сняв с себя большой норковый шарф, Нарцисса накинула его на шею сына.

Подхватила его под локоть и двинулась вверх по улице, выходя на площадь.

Глава 2. Маггл из трущоб.

Все происходило так быстро, что Драко не успевал опомниться. Только что стояли в кабинете, и сердце рвало горячее отчаяние — и вот его уже охладил ледяной воздух маггловских улиц.

Малфой не так часто бывал в маггловском мире, а теперь ему предстояло здесь жить. Это ощущение было странным. Он шел рядом с матерью, озираясь по сторонам и не понимая, почему прохожие провожают их любопытными взглядами. Странные люди, машины, шум, немагические сверкающие вывески рекламы... Одно было общего с тем миром, из которого Малфои были низвергнуты сюда — здесь тоже балом правили деньги.

В банке на них тоже косились, но в обслуживании не отказали. С документами все было в порядке, поводов не было. И вот, Малфои уже снова стояли на улице с небольшой суммой маггловских наличных денег в кармане. Можно было начинать чувствовать себя в этом мире своими...

— Мы можем зайти сюда, — сказал Драко, указывая на витрину, где были выставлены манекены в самых причудливых нарядах по последней моде. Совсем недавно сыну богатейшего волшебника Британии и в голову не могло прийти, что у них может на что-то не хватить денег.

Нарцисса тоскливо посмотрела на пять бумажных маггловских купюр номиналом в сто фунтов. Затем на ценник на манекене и сдавленно проговорила:

— Нам не хватит денег, Драко. Слишком дорого.

Женщина тронула парня за рукав мантии, и они двинулись дальше по улице, где красовались вывески магазинов одежды. Наконец, в конце улицы бывшие волшебники зашли в неприметный магазинчик с покосившейся вывеской «Бюджетный магазин».

— Идем…

Нарцисса первой вошла в магазин. Там было безлюдно. Стоявший за прилавком продавец пил чай. Бросив взгляд на вошедших посетителей, он подавился чаем и зашелся в кашле. Ведь на миссис Малфой была далеко не дешевая шуба. Да и серьги в ушах, инкрустированные бриллиантами, указывали на статус дамы.

— Добрый день, мадам, — откашлявшись, произнес он.

— Нам нужна одежда, — пресекая все возражения, сказала Нарцисса. Привыкшая к обращению «миледи», она не сразу поняла, что обращаются к ней.

Даже сейчас, в таком бедственном положении, женщина выглядела «хозяйкой».

Продавец странно посмотрел на них и вышел из-за прилавка, чтобы показать ассортимент.

Спустя полчаса Нарцисса выбрала себе теплый свитер и длинную юбку из твида. От предложенных продавцом женских брюк она наотрез отказалась.

— Носить брюки для женщины — это моветон! — презрительно бросила она и подошла к Драко, который выбирал себе рубашку.

Одежда была отвратительного качества, не говоря уж о фасонах. Наметанный глаз женщины это быстро определил. В той их прошлой жизни, она бдительно следила за тем, чтобы у Люциуса и Драко всегда была самая лучшая и новая одежда на каждый день, не говоря уж о парадных мантиях. Так вот воспитали Нарциссу, что настоящая «Миледи» должна создавать уют в доме и следить за каждой деталью.

— Мама, я это не надену! — заявил Драко, оттягивая в сторону ткань рубашки так, будто она была чем-то отвратительным и мерзким. — Взгляни на ткань! И вообще, такое ощущение, что ее поносили уже все Уизли по очереди и все вместе, — за этими опрометчивыми словами последовало отрезвление: -Малфои теперь беднее Уизли, а он тут привередничает, как девчонка.

— Нам совсем не нужно тратить деньги! — поспешно сказал Драко. — Я могу носить одну и ту же мантию, просто каждый день чистить ее закли... Чистить ее. Магглы еще не то носят, никто не обратит внимание...

Нарцисса стояла посреди зала с таким лицом, будто была готова расплакаться прямо здесь и сейчас. Вот только истерики сына по поводу одежды ей и не хватало для всей пущей красоты. В принципе, мать его прекрасно понимала. Выросший в роскоши и избалованный всем, чем можно, парень, разумеется, воспротивился столь унизительному обращению к своей одежде. Будь ее воля, Нарцисса бы и близко не подошла к маггловской одежде в принципе, не говоря уж об уцененной одежде для нищих.

— Драко… — умоляюще прошептала она. — Прошу тебя… делай то, что я тебе говорю. Выбери то, что тебе наиболее понравится, и уйдем отсюда.

Женщина двинулась к кассе.

Внезапно, в магазинчик вошел невысокий мужчина. Явно уголовной наружности. Его маленькие глазки пробежались по залу, и он подошел к хозяину магазина.

— Привет, Джон! — прогнусавил он. — Как жизнь?

Хозяин магазина широко улыбнулся и хлопнул, очевидно, друга по плечу.

— Прекрасно, Майк! Уже сдал свою вторую халупу?

— Неееет… Никто на нее не зарится. Всем подавай хоромы. А что моя однокомнатная в трущобах?.. Никому не нужна.

Нарцисса, услышав этот разговор, как вкопанная остановилась на полпути к кассе. Эти люди говорили как раз о том, что им было сейчас очень нужно.

— Сэр… — вежливо обратилась она к маргиналу, у которого, очевидно, была лишняя жилплощадь. — Извините, что вмешиваюсь, но я услышала, что Вы сдаете квартиру? Я как раз нуждаюсь в жилье.

— Точнее, то, что будет вызывать наименьшее отвращение, — пробурчал Драко, но все же стянул с вешалок пару рубашек и брюки. Пока он прикидывал размер и, морщась, ворошил стопку свитеров, не замечая, что творится в зале, сальные глазки уголовника уже ощупали Нарциссу с ног до головы, остановились на шубе, серьгах, летних туфлях.

— Что, крошка, любовник выгнал? — ухмыльнулся он, подходя к Нарциссе вплотную. — Так тебя и забесплатно могу пустить к себе пожить, если будешь хорошей девочкой... — он потянул пятерню к лицу Нарциссы, видимо, собираясь похлопать ее по щеке.

— Что-то вроде этого, — она даже попыталась ухмыльнуться.

Она быстро отвернулась, чтобы мужик не смог коснуться его лица. Драко тем временем возился в примерочной.

— Сколько Вы хотите за аренду квартиры? — она повернулась к нему спиной и облокотилась на прилавок, немного прогнув спину.

— С такой цыпы, как ты, возьму пенни, если ты пропустишь со мной по стаканчику виски в соседнем баре, ну а после посмотрим на твое поведение, — загоготал он, подскочил сзади и по-хозяйски обнял за талию. Продавец всего лишь ухмылялся и не думал приходить на помощь своей клиентке. Очевидно, тоже решил, что женщина была содержанкой у какого-то богатого любовника. Отсюда брюлики и шуба. А потом, видать, любовник ее выгнал, и она вернулась в родные пенаты. В этом районе царил закон «улицы».

Послышался звук пощечины и вскрик Нарциссы.

— Что Вы себе позволяете??!!!

Из-за шторки примерочной выглянул Драко. В одно мгновение недовольство теснотой и малой величиной чересчур молчаливого зеркала сменилось на его лице яростью. Какой-то отвратительный маггл приставал к его матери! Еще вчера ему такое и в страшном сне не могло присниться. Он вылетел, едва не сорвав шторку с хлипкой гардины, полуодетый, подскочил к магглу и, схватив его за запястье, отбросил его руку от Нарциссы.

— Не смей!.. Ты... — он не мог подобрать подходящего эпитета, вместившего бы всю ненависть и злобу, которая сейчас пылали в нем.

Уголовник смерил Драко удивленным взглядом.

— А это что за сопляк? — фыркнул он. И взглянул на Нарциссу. Заухмылялся, будто услышал непристойную остроту. — Шутишь?! И ради этого прыщавого юнца ты кинула парня, который тебя брюликами обвешал?!

Парень замер в изумлении. Он не понимал, о чем говорит маггл.

Нарцисса быстро сообразила, что к чему. Очевидно, этот маггл решил, что она сбежала от богатого любовника к Драко.

— Да! А что? — низким голосом ответила женщина и повисла на шее сына.

Полностью офигевший Драко стоял и не шевелился.

«Подыграй мне» — говорил взгляд Нарциссы.

— Ну ты и ду-ура… — протянул маггл, с удивлением взирая на парочку. — Наверное, он еще и его сыном оказался. Вон какой лощеный весь…. Мажор…

— Ну и что? У нас с ним любовь! Верно, милый? — проворковала она, обращаясь к Драко, и внезапно поцеловала его в щеку.

Спектакль был разыгран. Маггл теперь был уверен, что это сбежавшие «голубки». Пока все трое мужчин шокировано разглядывали друг друга, Нарцисса быстро прошлась по рядам с одеждой. Взяла для Драко две рубашки, брюки, ботинки, зимний теплый плащ и шарф. Для себя же подобрала блузку, вязаную кофту, длинную юбку и полусапожки на невысоком каблучке. Затем подумала и тоже взяла плащ на себя. Кинув продавцу двести фунтов на прилавок, она сложила все покупки в пакеты. Скинула шубу, уложила ее в отдельный пакет. Сама же накинула выбранный плащ.

— Драко, дорогой, иди оденься, — она почти с силой всучила пакет сыну и повернулась к магглу. — Ну, так что насчет квартиры?

— Триста фунтов в месяц, — пробормотал он и сделал шаг навстречу к ней. — А еще мне нравятся твои цацки в ушах с брюликами.

— Замечательно. Плата сразу после показа квартиры и получения ключей.

Маггл одобрительно усмехнулся. Когда ситуация требовала того, Нарцисса могла быть очень хваткой. Блэки…. И этим все сказано.

— Я Майк Хеммил, — он протянул не очень чистую руку Нарциссе для рукопожатия.

— Цисса, — свое полное имя и фамилию она не стала раскрывать.

Преодолевая жуткое отвращение и представляя, как это «животное» будет целовать её кисть, женщина выдавила улыбку и протянула свою руку. Однако вместо привычного для Нарциссы поцелуя руки последовало крепкое мужское рукопожатие.

Кажется, за все девятнадцать лет жизни Драко еще ни разу так не смущался. Его сочли любовником матери! Шикарной взрослой женщины. Ну, ничего себе! Он, так и пребывая в шоке, взял пакет с одеждой и вернулся в примерочную. Уставился в зеркало на свое порозовевшее лицо, почти ожидая, что зеркало сейчас начнет отпускать ехидные замечания. И в мире магглов есть свои преимущества в виде безмолвных зеркал...

Быстро одевшись, Драко снова вышел в зал, молча, взял пакеты у Нарциссы, кинув недружелюбный взгляд на хозяина их нового жилья. Тому, однако, было совершенно все равно, как на него смотрит смазливый щенок. Майк Хеммил только что заключил одну из самых выгодных сделок в своей жизни, остальное его не волновало.

— Идем, — велел он будущим квартирантам, первым выходя из магазина. — Здесь недалеко...

До квартиры Хеммила было примерно полчаса пешего хода. Пока они шли, Нарцисса судорожно сжимала руку сына. Законы этого «мира» начинали вырисовываться. Воры, мошенники, убийцы и прочая маргинальная прослойка — все это составляло трущобы. Мир, где Малфоям теперь придется жить. Нет, скорее выживать.

Наконец, они пришли. В этом районе проживали в основном лица без Британского подданства, беженцы из других стран и гасторбайтеры. Здесь были двухэтажные дома со множеством квартир. Их потенциальное жилье располагалось на втором этаже самого дальнего дома улицы.

— Ну, вот мы и пришли, — улыбнулся Хеммил, открывая дверь ключом.

Нарцисса и Драко шагнули в помещение и в шоке огляделись. Это была однокомнатная квартира. Большая комната, слева плавно переходящая в кухню. А справа была дверь, которая, очевидно, вела в туалетную комнату. Из мебели была только односпальная кровать с сеткой-рабицей в углу у замызганного грязью окна. На кухне были навесные шкафы (три штуки) и покосившийся деревянный обеденный стол, два стула, которые, казалось, сейчас развалятся.

— Это… это что? — выдавила из себя Нарцисса.

— Квартира. Экая ты цаца. Не, ну пыльно малость. Ты же баба! Приберешься, — усмехнулся владелец квартиры. — Тряпку с ведром найдешь на кухне в нижнем шкафу, если ее конечно мыши не погрызли. Ну, так что? Давай деньги!

Нарцисса достала из кармана триста фунтов и протянула Хеммилу. Тот схватил их с такой скоростью, что едва не вывихнул женщине запястье.

— А серьги?

— Серьги??? — удивилась Нарцисса. — Какие серьги?!

— Твои, лапуля… — он кивнул на уши женщины и протянул руку. — Мы же договаривались…

Миссис Малфой не отрывая взгляда от мужчины, быстро сняла бриллиантовые серьги и кинула их в руку Хеммила.

— Подавись… — процедила она сквозь зубы.

Мужик усмехнулся и снова приобнял ее за талию. Драко дернулся, но мать кинула на него предупреждающий взгляд: «Не надо».

— Не ласковая ты… Может, все-таки по стаканчику виски сегодня вечерком? Нафиг тебе сдался этот сопляк?

— Нет. Благодарю, — скривилась она.

— Ну как хочешь…. Бывай…. — с этими словами он вышел за двери и громко потопал по коридору.

— Вот ублюдок! — наконец дал волю своего гневу Драко. — Если бы он не ушел, я бы точно ему подпортил мерзкую улыбочку! Как он смел так вести себя с тобой?!

Сжимая кулаки, Драко уселся на жалобно скрипнувшую кровать и мрачно осмотрелся.

— Еще и кучу денег содрал за такую дрянь... — Драко не имел представления о расценках в мире магглов, но в том, что отвратительный субъект не продешевил, не сомневался.

Однако, посмотрев на мать, Драко сообразил, что сейчас не время ругаться и сетовать на судьбу. Он снова поднялся и помог Нарциссе скинуть плащ.

— Что мы будем есть? — по-деловому поинтересовался он. — Надо купить какие-нибудь продукты... Вероятно, тут где-то есть магазин. Я могу сходить поискать.

— Люци идиот, что не позволил тебе учить маггловедение! — пробормотала Нарцисса, аккуратно доставая из кармана плаща оставшиеся сто футов, и буквально швырнула плащ на кровать. — Тут, наверное, неподалеку должен быть магазин или как его зовут магглы «супермаркет».

Она потянула Драко за руку к входной двери, не переставая говорить.

— Я бы ни за что не отпустила тебя одного, но сам понимаешь, мою шубу и карманы оставлять без присмотра опасно, — намек на драгоценности. — Поэтому сходи сам. Купи немного сыра, хлеба, бутылку вина и еще, что тебе понравится… Иди.

Она отдала ему последние деньги, которые дало им Министерство, и проводила до двери.

Затем вернулась в комнату и задумалась. Хеммил говорил про уборку. Кошмар, конечно. Стать, как домовой эльф… но выхода не было… Жить в свинарнике тоже не выход. Поэтому, миссис Малфой пошла исследовать кухню. Тряпка с ведром нашлась быстро. Вздохнув, Нарцисса набрала примерно полведра воды и, опустив туда тряпку, потащила ведро в комнату. Вспомнила, как она как-то еще в школе за какую-то гадость, подстроенную гриффиндорцам, отрабатывала наказание, чистя кубки в Зале Почета. Принцип мытья пола был похожим. Но для начала она решила переодеться в маггловскую одежду. Платье было, откровенно говоря, жаль.

Драко вышел на улицу и огляделся. Как узнать, где магглы покупают еду? Проще всего было спросить у кого-нибудь, но Драко не решался остановить никого из спешащих по своих делам прохожих. Многие из мужчин были похожи на Хеммила, а женщины поражали безвкусием нарядов и кричащей косметикой на лицах. Заговаривать с ними не хотелось совершенно.

Он побрел вдоль улицы, внимательно оглядывая дома и читая вывески. Наконец ему на глаза попалась вывеска «Продукты». Обрадованный, Драко поднялся на крылечко и толкнул дверь. Он очутился в сумрачном убогом магазинчике, напомнившем ему отчего-то лавку Боргина. Только вместо темных артефактов на полках теснились продукты питания сомнительного качества и свежести. Но выбирать не приходилось.

Малфой подошел к прилавку, за которым сидела, положив голову на руки, усталая девушка, едва старше его самого. У нее были тусклые волосы, грустные глаза и такие круги под ними, будто она не спала, по крайней мере, неделю. Она даже не обратила внимания на единственного покупателя, пока Драко не кашлянул достаточно громко, чтобы отвлечь ее от грез.

— Здрассте, — наконец сказала она, смерив парня подозрительным взглядом. В этом районе каждое новое лицо встречали настороженно. — Что вам угодно?

— Мне нужен хлеб, сыр, вино и... что-нибудь к ужину.

— Выбирайте! — девица широким жестом указала на прилавок и полки за ним. — Какой хлеб вам?

Драко растерялся. Он подошел ближе к прилавку и внимательно уставился на ценники. В дробных цифрах, указанных на них, он не понял ровным счетом ничего.

— Ну... вот этот сойдет, — он решился ткнуть пальцем в более или менее пристойно выглядевшую булку. Девушка тут же ловко завернула ее в пакет и набрала загадочные цифры на калькуляторе. Не пробивать чек, пока ей не отдадут деньги, — это правило она знала прекрасно.

— И вот этот сыр! — Драко снова ткнул наугад, потому что ни один из выставленных на продажу кусочков сыра не удовлетворял его привычным запросам.

— Сколько? — по-деловому осведомилась продавщица. — Всю головку?

Драко кивнул. Он не знал, будет ли этого достаточно, но оставалось только положиться на опыт девушки.

— И белое вино. У вас есть белое?

Девица презрительно фыркнула, мол, у нас есть все, и извлекла откуда-то из-под прилавка запыленную бутылку. Снова пощелкала на калькуляторе и назвала сумму с загадочными для Драко «фунтами» и «пенсами». Он отдал ей пару бумажек, но одну она вернула, удивленно взглянув на него.

«Вот странный тип», — подумала она, пробивая чек и отсчитывая сдачу. И, на всякий случай, недодала странному типу мелочи. Тот не заметил, старательно спрятал деньги в карман и, прижимая покупки к груди, направился к выходу.

Гордый собой, Драко поспешил домой. Он справился с поручением, потратил не так уж много денег и вообще, похоже, не так уж сложно входить в контакт с магглами!

Переступив порог квартиры, Драко собрался было похвастаться матери, что все прошло удачно, но осекся на полуслове, изумленно уставившись на ползающую с тряпкой по полу Нарциссу.

— Мама... что ты делаешь?!

Еще через мгновение он уже отшвырнул продукты на кровать и подбежал к матери, выхватил у нее тряпку.

— Что ты делаешь?! Я сам...

Нарцисса поднялась на ноги и почти с силой отобрала тряпку у сына.

— Вот еще! Сама домою пол. Я так поняла, что у магглов такой же принцип патриархальной семьи. Только женщина у них — что-то вроде полусвободного домовика, — женщина подошла к ведру и нагнулась, чтобы смочить тряпку. — К тому же, здесь нет ничего сложного. В Хогвартсе студенты примерно то же делают на отработках.

Выжав ветошь, жена бывшего Упивающегося наклонилась и домыла последний кусочек грязного пола. Кинула тряпку в ведро и оглядела результат своей работы. Поскольку мыла она простой водой без моющего средства, то смылась лишь пыль.

«Интересно, а чем магглы очищают полы?»

Внезапно она рассмеялась. Нервно и громко.

— Слава Мерлину, Люциус в Азкабане! Не видит, чем я занимаюсь. Его бы удар хватил. А так умрет со спокойной душой, что мы в безопасности, — отсмеявшись, мрачно сказала Нарцисса и подошла к пакетам, которые принес сын.

Из Азкабана не выходят. По крайне мере это было раньше. А теперь, когда нет дементоров, Министерство создало условия полной изоляции заключенных. Особенно тех, кто на пожизненном сроке. Их полностью изолировали от внешнего мира. Еда им доставлялась при помощи магии. Главная цель — это отсутствие контакта с кем бы то ни было. Упор делался на то, что человек медленно сходил с ума от одиночества. Запрещались книги, бумага и перья. Все, что могло бы человека развлечь. Окон в камерах не было, лишь не гаснувшая свеча, чтобы человек не знал — день сейчас или ночь. Камера защищалась чарами неслышимости. Мрак и тишина.

Взяв оба пакета, женщина понесла их на кухню. Там в шкафу, как по волшебству, нашелся небольшой перочинный ножик. Посуды не было совсем. Разорвав бумажный пакет, в котором были принесенные продукты, на две относительно равные части, Нарцисса использовала одну из частей как разделочную доску. От круглой головки сыра, отрезала половину. Остальное положила во второй пакет, из которого достала вино и хлеб.

— Нам нужна будет посуда…. — заметила она через плечо, обращаясь к Драко. — Сколько денег ты потратил?

Непривыкшая быть главной в семье, женщина немного терялась, но, очевидно, инстинкт женщины и хранительницы домашнего очага давал о себе знать. Природу не переделаешь, она умна.

Нарезав сыр и хлеб, бывшая волшебница сделала подобие бутербродов. Прежде чем сообразила, что делает, она протянула вино сыну. Чистый рефлекс. Ведь налить вино даме по этикету — обязанность мужчины.

— Открыть бы чем-то, — растерянно пояснила она, думая, что пить придется прямо из горла. Поморщившись от такой перспективы, она, тем временем, разорвала оставшуюся часть пакета на две части и сделала видимость тарелок.

Драко проглотил возражения о том, что не будь Люциус в Азкабане, они бы не оказались в таком бедственном положении. В крайнем случае, сидели бы сейчас на этой грязной кухоньке все трое, и то было бы лучше, а пол можно бы было поручить вымыть Драко, благо, опыт в отработках у него тоже был...

Он безучастно наблюдал за действиями матери, чувствуя, что попал в страшный сон. На вопрос о деньгах просто выгреб из кармана все, что осталось, и положил рядом с импровизированной доской. Затем взял вино.

— Дай, пожалуйста, ножик, — попросил он у Нарциссы. У некоторых маггловских ножей, которые одно время были в моде среди мальчишек в Хогвартсе, он видел много лезвий. Иногда на них присутствовал и штопор.

Внимательно осмотрев ножик, Драко таки обнаружил витиеватую хлипкую штучку сбоку, но вот воспользоваться ей не смог, только расковырял сверху пробку.

— И как магглы это делают? — с досадой вопросил он после седьмой попытки вкрутить штопор в пробку. — Даже у Гойла это получалось... Мерлин... — штопор погнулся, царапнув Драко палец.

Раздраженно кинув нож на стол, парень сунул палец в рот и виновато посмотрел на Нарциссу.

Удержавшись от того, чтобы закатить глаза, женщина мягко взяла руку сына и оглядела порез. Оказалась, всего лишь царапина. Взяв бутылку и штопор в руки, Нарцисса с пятой попытки смогла все же открыть вино. Штопор сломали окончательно.

— Акссио сту… — Нарцисса сделала пасс рукой, как бы доставая из рукава палочку. Остановилась на полуслове. Помянула по матери Волдеморта, Министерство в придачу с Гарри Поттером, и вручную пододвинула два стула к столу.

Ужин проходил в тишине. Зато женщина не могла не отметить, что из бутылки пить очень… оригинально. Вино оказалось кислым и сухим, но почему-то отъявленно косившее под полусладкое.

— Это все, что угодно, но только не Совиньон, — скривилась она, разглядывая этикетку. — Ты где его купил?

Погреба Малфоев славились на всю Европу своими изысканными винами. У Люциуса былa пара виноградников на юге Франции. Вино делали исключительно для семьи. Привыкшая к хорошим винам, Нарцисса с трудом могла пить суррогат, принесенный Драко.

— В ближайшей лавке, — пожал плечами Драко. Ему пойло тоже не понравилось, но от магглского виноделия он и не ждал большего. — Извини, не сбегал в Косой переулок к винных дел мастеру.

Он все-таки сорвался на мать. Усталость, раздражение на собственную беспомощность, безнадежность происходящего неумолимо давили на Драко. Последней каплей стал штопор и собственная неумелость в данном вопросе, которую парень сердито обзывал про себя криворукостью.

— А чего же так?! — прошипела Нарцисса не хуже Снейпа на уроках, а затем резко перешла на крик, срываясь на фальцет — Чего же ты с отцом так плохо лизал пятки Темному Лорду?! Хотя лизали вы, как показала практика, не тому! Пред Орденом Феникса и Гарри Поттером пресмыкаться надо было!!!!!

Она подскочила к сыну вплотную.

— Вы же Малфои…. Самые умные, благородные, правильные! Сильнее мира сего! Так почему же мы оказались в этой дыре?! Почему же твой отец отправлен на смерть, да и мы тоже????!

Боль, обида и усталость — все смешалось в этом крике души. По правде говоря, Нарцисса была зла и обижена в основном на отца Драко, но под горячую руку попался сын.

Мгновение, и женщина кинулась в ванную комнату, громко хлопнув дверью. Щелкнул шпингалет. Нарцисса включила воду и банально разрыдалась. Уж что-то, а её слезы Драко видеть ни к чему. Она и так все это время ни разу не показала их. Прошла с каменным лицом все. От ареста Люциуса до сегодняшнего дня. И только подушка в спальне Имения все видела и знает. Подушка, вымокшая от слез.

Ни на один из вопросов Нарциссы у Драко не было ответа, но промолчал он не потому. В первый раз на его памяти ледяная несгибаемая леди была настолько беззащитной за своими горькими словами, что на нее уже нельзя было сердиться. Ее хотелось защитить, пусть она и осыплет его куда более язвительными репликами. В конце концов, они были правдивы...

Ощущая жгучий стыд, Драко осторожно постучал в дверь ванной.

— Мама... — нерешительно проговорил он. — Мам... прости меня. И отца тоже. Мы перед тобой виноваты... Но так уж вышло. Пожалуйста... Мама, я люблю тебя. Хочешь, я куплю другое вино? Самое лучшее!

Минут через десять, Нарцисса вышла из ванной с покрасневшими глазами.

— И ты меня прости… сорвалась…

Она подошла в кровати и аккуратно постелила на нее шубу, мехом вверх. На дворе зиму еще никто не отменил, и в квартире было прохладно. Драгоценности их шубы она достала и положила в пакет из-под еды. Но только на ночь.

— Давай лучше ложиться спать. Завтра трудный день. Надо искать работу, — тихо проговорила миссис Малфой.

Сев на кровать, она протянула руки к сыну, как бы зовя ложиться с ней. Спать она собиралась прямо в одежде. Из своего платья соорудила подобие подушку для себя и положила драгоценности под это «подушку». Для сына она сделала «подушку» из его рубашки и брюк, которые они купили в маггловском магазине.

— Иди ко мне, Драко…

Искать работу... От этого словосочетания так повеяло домашними эльфами, что Драко поежился.

Он подошел к матери и опустился перед ней на колени, взял за руки и покрыл их поцелуями, прижался к ним щекой. Эта сентиментальность казалась ему более чем уместна сейчас.

— Ты права, мамочка, нам нужно отдохнуть... Я лягу на полу, — он смущенно взглянул на мать, надеясь, что ему не придется пояснять причину такого его решения. Ведь, кроме очевидной вежливости и почтительности к даме, оно было продиктовано и тем, что он слишком большой мальчик, чтобы спать в постели с красивой женщиной. Как видно, домыслы их хозяина Хеммила о молодом любовнике не шли у Драко из головы.

— Ну уж нет! — вскричала Нарцисса, дернув сына за руку, когда тот поднялся на ноги.

Драко, не ожидавший этого, резко навалился на мать, сшибая ее на спину. Они изящно упали на кровать. Причем парень оказался сверху на матери.

— Ложись давай со мной. Вместе теплее… — прохрипела она из-под тела сына.

На самом деле, у женщины был другой мотив уложить сына рядом с собой. На полу было очень холодно и дуло от окон. Перспектива лечить сына от простуды совсем не радовала. Поэтому, плюнув на этикет и прочие приличия, Нарцисса твердо стояла на своем решении. Она чуть улыбнулась, вспоминая, когда Драко был совсем маленьким и капризничал, не желая спать днем. Вспомнила, как в тайне от Люциуса и домовиков брала сына на руки и несла к себе в спальню, где он, уткнувшись в теплый бок матери, сладко засыпал. Счастливые были времена, и эти моменты очень грели душу женщине теперь.

Драко поспешно откатился в сторону. При падении он ткнулся лицом в плечо Нарциссы, и ему казалось, что он ощущает на губах ее запах, нежный и чистый запах молодой женщины.

— Ну ладно, разве что теплее, — хмуро буркнул он, уткнувшись в шубу и стараясь не смотреть на мать.

Аргумент оказался более чем весомым. Уже через пятнадцать минут Драко озяб. Он придвинулся ближе к Нарциссе. Она спала на боку, повернувшись к нему спиной, и Малфой прижался к ее горячей родной спине. Снова ощутил ее аромат, который было не перебить ни одним духам.

Улыбнувшись своим мыслям, что он, как звереныш, чует маму, Драко приобнял Нарциссу, пытаясь укрыть ее полой шубы. Его ладонь прошлась по ее упругой груди и скользнула под расстегнувшуюся на несколько пуговиц блузку. И он резко отдернул руку и отодвинулся от Нарциссы. Перевел дыхание, прислушиваясь. Но, к счастью, измотанная Нарцисса спала достаточно крепко. Тогда он повернулся на спину и уставился в неровный темный потолок, пытаясь думать о чем угодно, кроме того, что сейчас само лезло ему в голову. Кровать, женщина, грудь, тепло... Он стиснул зубы и зажмурился, уже сдаваясь, но не до конца. Усилие воли — и место Нарциссы рядом заняла Панси Паркинсон. Вот Драко обнимает ее, целует в плечико и осторожно стягивает с нее блузку, отодвигает светлый локон, чтобы поцеловать маленькое ушко... Нет, стоп, Панси брюнетка! Ах, какая разница...

Парень осторожно просунул ладонь под ремень. Плоть просто взбунтовалась, требовалось немедленно ее укротить, а мама все равно спит.

Предательски заскрипела кровать, против воли участилось дыхание. Драко упорно зажмуривался, словно надеясь, что это сделает его хотя бы невидимым, и стремился поскорее закончить начатое. Разумеется, это стремление только растягивало удовольствие.

Не спавшая тем временем Нарцисса, не сразу поняла что происходит. А поняв, закусила губу, чтобы не хихикнуть в голос. Ах, молодость. Ведь и сами были такими. Чего стоила ее первая брачная ночь с Люциусом.

Ситуация была патовая. Что делать? «Проснуться» и сходить на кухню за стаканом воды и «переждать» или остаться и делать вид, что ничего не происходит. Наконец она решилась….

Спасло то, что она лежала спиной к Драко. Как можно мягче и незаметней, Нарцисса поднялась с кровати и, не оборачиваясь в сторону сына, на цыпочках босиком прошла на кухню. Осторожно включила воду, делая вид, что захотела пить. И тут все-таки широко улыбнулась темноте. Зажмурилась. Главное было не произнести ни звука. Иначе не сможет сдержать смех.

«Бедный Драко… Интересно, Люци разговаривал с ним на темы секса?» — подумала она, подходя к окну и выглядывая на улицу. Воду так и оставила включенной. Пол был холодным, но ничего, за десять минут она не замерзнет сильно.

Финальный вздох, Драко зажмурился еще сильнее, прикусил губу и дернулся. «О, Мерлин...», — подумал он, пытаясь отдышаться. Рефлекторно потянулся за палочкой, чтобы произнести чистящее заклинание, и наткнулся рукой на пустоту позади себя. Мигом вспомнив, где он и где его палочка, Драко принялся оглядываться по сторонам. Хорошо, про палочку известно, а вот где Нарцисса? Выходит, она проснулась...

Драко застонал, но уже не от удовольствия, и спрятал лицо в пушистом меху шубы. Третий раз за последние сутки он испытывал нестерпимое смущение. Определенно, это был самый худший день в его жизни.

— Драко… — Нарцисса осторожно коснулась плеча сына. — Вставай...

Утро подкралось незаметно. С вечера Нарцисса пришла в кровать только тогда, когда замерзла окончательно. Сын к тому времени уже крепко спал.

— Драко... — уже громче.

Бесполезно. А ведь уже одиннадцать утра!

Не дожидаясь ответа, Нарцисса соорудила несколько бутербродов из вчерашнего сыра и хлеба, которые уже немного зачерствели, и села на стул в кухне. Вина осталось на пару глотков для каждого.

— Драко, Темный Лорд пришел!!! ПОДЪЕМ! — закричала она из кухни и принялась спокойно жевать бутерброд. Мысленно составляла план на этот день. Первым делом нужно было заложить что-то из драгоценностей, чтобы купить постельное белье, кухонную утварь, посуду и банальную книгу по приготовлению пищи. В их прошлой жизни Нарцисса тоже вела хозяйство в Имении, но всю черную работу выполняли домовые эльфы. Женщина лишь отдавала распоряжение. Сделай то, сходи, купи это и тому подобное.

— Пошел он к Мерлину... — пробормотал Драко спросонок. А потом сел на кровати, взъерошенный и мрачный. Вставать не хотелось, но не потому, что он не выспался. Скорее, вообще не хотелось ничего делать, даже просто быть. Ради чего? Унизительного существования сквиба?..

Парень поплелся в ванную, стянул одежду и включил душ. И тут же с визгом, достойным самой Панси Паркинсон, выскочил из-под струи воды.

— Мерлинова борода! Горячая вода... где горячая вода?! — он принялся крутить краны, поминая на все лады Мерлина, Волдеморта, их бабушек, матерей и прочих, кто не имел к отсутствию горячей воды совершенно никакого отношения.

— С добрым утром, сынок, — хихикнула Нарцисса, пока Драко кричал из ванной проклятия. Женщина уже с утра обнаружила отсутствие горячей воды, но ей и в голову не пришло, что сын полезет в душ.

Когда, наконец, Слизиринский Принц в прошлом вышел из ванны и появился на кухне, Нарцисса сжалилась. Накинула на сына принесенный из комнаты плащ и дала бутылку вина, чтобы тот согрелся. Пододвинула обрывок пакета с бутербродом.

— Я схожу, поищу антикварную лавку, а ты пока посидишь здесь? — словно маленького ребенка уговаривала она Драко.

Сама же пошла одеваться. Достала из пакета с драгоценностями золотое кольцо с изумрудом в три карата. Накинула маггловский плащ и вернулась на кухню. Села за стол рядом с Драко и повертела в руках кольцо.

— Это кольцо твой отец подарил мне в первый месяц нашего брака, 5 сентября, — она улыбнулась одним уголком рта, — у меня двенадцать таких колец. С разными драгоценными камнями. Каждый месяц, пятого числа, у меня было новое кольцо, и каждый год с новым камнем… — вздохнула Нарцисса. И после этого он все равно с пеной у рта утверждал бы, что женился по расчету...

Воспоминания захлестнули её. Теперь нет Люциуса, нет Имения и нет магии. Остались только эти камни и металл. Холодный и символичный. Подавив слезы, Нарцисса посмотрела на сына.

— Э... я посижу, мам, — Драко мялся и явно не разделял романтического настроя матери. — Тут такое дело... ты не могла бы купить мне... что-нибудь на смену? Ну... нательные вещи, — он сосредоточенно ковырял бутерброд. — А то мокрое носить холодно...

Он взглянул на кольцо. Теперь они жили за счет былого счастья, и мать была вынуждена продавать светлые воспоминания, чтобы купить ему белье.

— Я пойду искать работу, когда ты вернешься, — твердо сказал Драко. — Так что поторопись, пожалуйста.

Нарцисса немного смутилась, поняв, о чем говорит Драко. Но что естественно, то не безобразно. Ему и в голову не могло придти, кто следил за его вещами в имении. Ну не эльфы же заказы делают по каталогам!

Ломбард нашелся довольно быстро. Нужно было пройти всего пару кварталов. Работник сего заведения долго рассматривал кольцо, очевидно? сомневаясь в его подлинности. Потому что кольцо стоило действительно очень дорого. Но ювелир дал за него не больше четырехсот фунтов. Что, переведя на магические деньги, было всего лишь восемьдесят золотых галеонов. Когда Люциус потратил на него не одну тысячу! Нарцисса была в этом уверенна, но спорить не стала. Могли вообще не взять. Получив деньги, она вышла на улицу и приуныла. На эти деньги нужно было купить еду, посуду и белье — и постельное и нижнее. Причем не только для Драко…

Порасспросив прохожих и пересказав примерно, что ей нужно купить, Нарцисса спустилась в метро. Впоследствии она со смехом вспоминала, что ей пришлось там пережить и какой ужас на нее навело это заведение под названием «Метро». Поплутав по Андеграунду часа два, женщина, наконец, отыскала заветный Торговый Центр, где, как ей сказали, можно купить ВСЕ.

Еще часа три ушло на покупки. В итоге, нагруженная под завязку (разве что в зубах не держала), женщина вышла из магазина. Жутко довольная собой, она стала обладательницей набора кастрюль из пяти штук, набором ножей из десяти штук, одной книгой «Вкусно и быстро готовлю» (Нарцисса пролистала всю книгу и убедилась, что готовка еды почти ничем не отличается от зельеварения), одним комплектом постельного белья, парой комплектов нижнего белья для себя и Драко, даже пижамы прикупила. Из еды, согласно книге, купила все ингредиенты для супа «овощной по-домашнему». Поняв, что не сможет все это унести через это шумное «Метро» до дома, она вспомнила про такси, о котором ей говорили на уроках маггловедения в школе. Такси нашлось быстро. Назвав адрес дома, который она еще при выходе заметила, миссис Малфой уселась на заднее сидение автомобиля.

Пока мать делала покупки, сын решил тоже провести время с пользой. Хотя Нарцисса и вымыла вчера пол, но кухонные шкафы, раковины, даже обеденный стол — все срочно нуждалось во влажной уборке. Вооружившись тряпкой и обозвав себя презренным домовым эльфом, Драко принялся драить все, что попалось ему под руку. На это совершенно бесполезное, без обычного мыла, действие он потратил больше часа, после чего, усталый и раздосадованный, сдался.

Впрочем, больше заняться было решительно нечем. Драко упал на кровать и задумался.

Сначала его мысли вертелись вокруг будущего места работы. Кем может работать он, несостоявшийся молодой маг, имеющий весьма смутные представления о тонкостях маггловской жизни? Посыльным? Разве что... Для начала неплохо было бы разобраться с маггловскими деньгами.

Затем его мысли вернулись в их новую квартирку, а? точнее, на ту самую кровать, где он лежал. Драко вспомнил события прошедшей ночи и опять смутился. Конечно, он — молодой человек со своими потребностями, но отрицать то, что стимулировала острую нужду в этих потребностях вчера ни кто иная, как Нарцисса, его мать, было бесполезно.

Безусловно, Нарцисса была хороша. Изящная блондинка с манерами, как у королевы, она могла очаровать и обжечь одним взглядом. В ней был непередаваемый шарм взрослой женщины, который не мог не привлекать Драко, до того имевшего дело только с ровесницами или девушками старше на год-два. Но она была его матерью, и он до последнего времени никогда не думал о ней в таком ключе. А, может быть, и думал, но принимал это по наивности за сыновне обожание?..

«Нет, — оборвал страшные мысли Драко. — Я не настолько испорчен. Она — моя мать. Мое тело этого не знает, но я-то знаю».

Однако никакое знание не помогало, когда Драко вспоминал горячую грудь под своей рукой, нежную чарующую улыбку, тепло ее тела... Дело кончилось новыми проклятиями под ледяным душем, которым юный Малфой надеялся обуздать вконец распоясавшееся тело.

С трудом дотащив по лестнице на второй этаж все покупки, Нарцисса шумно ввалилась в их новую квартиру. Запнулась за стоящее почему-то у самой двери ведро с водой. Едва успела скинуть пакеты на пол и грациозно растянулась на полу, не удержав равновесия. Из ведра ее тут же окатило холодной и грязной водой. По комнате раздалось громкие нецензурные слова, которые когда-то Темный Лорд помянул при леди Малфой. Она тут же прикусила язык, вспомнив, что сын должен быть дома. Сев на полу, она грустно оглядела вымокшую себя почти с ног до головы. Плюнула на этикет и выругалась еще раз, но менее витиевато.

— Драко, ты где?.. Там у лестницы еще пара пакетов…

Из-за двери ванной выглянул Драко. С мокрых, взъерошенных волос за шиворот капала вода.

— Мама!.. Мерлин, я забыл про ведро! — Драко подскочил к Нарциссе и помог ей подняться. — Я сейчас все принесу.

Он сбегал за оставленными пакетами, не переставая удивляться тому, как хрупкая Нарцисса умудрилась все это дотащить. Сумки он пронес сразу на кухню, постаравшись не смотреть в сторону переоблачившейся в сухое Нарциссы, уйти в ванную она не могла по причине того, что ее сын, занимаясь укрощением плоти, залил там водой весь пол.

Дни потекли, словно серый крахмальный кисель. Меняясь по очереди, Нарцисса и Драко ходили в город в поисках работы, но тщетно. Везде требовались рекомендации от прошлых работодателей. Особенно придирчивы были к Нарциссе. Ведь в ее возрасте нигде не работать ранее было очень подозрительно. Поэтому отказ шел за отказом. Драгоценности таяли на глазах. Работа нужна была в самое ближайшее время. Да и что они умели делать в мире магглов? В принципе, ничего, за что могли неплохо заплатить.

Зато за месяц женщина научилась более менее готовить. Квартирка их постепенно обживалась, но спали они по-прежнему на одной кровати. Это скорее было инстинктивно. Они боялись потерять друг друга. Тепло друг друга хотелось сохранить во что бы то ни стало. Ощутить, что они еще живы.

Наступил рождественский Сочельник. Сегодня была очередь Нарциссы «идти в город».

В семь вечера распахнулась дверь квартиры и появилась Нарцисса.

— Драко! Я нашла работу!!! — закричала она с порога и всучила пакет с продуктами сыну. Там оказалась литровая бутылка коньяка и большая плитка шоколада. — С Рождеством! Это тебе…

— Работу?! Ура! — Драко поставил пакет на стул и обнял морозную и свежую Нарциссу. — И тебя с Рождеством. Спасибо... — кажется, в последний раз он так радовался шоколаду лет в пять. А, может быть, и никогда...

— Так кем ты будешь работать? Где? — Драко отпустил мать, но старательно загораживал собой проход на кухню. Странный запах оттуда свидетельствовал о том, что там было, что прятать.

За долгие дни, проведенные в маггловской квартире один на один с плитой, Драко научился разогревать себе еду и жарить яичницу. На большее он, некогда один из лучших по зельеварению в классе, пока не решался. И вот теперь Нарциссу явно ожидал рождественский сюрприз, не во всем удачный, судя по запаху, но тем не менее.

— Буду работать младшей помощницей приемщика в Ломбарде! — она положила руки сына себе на талию и принялась вальсировать. — Платить будут сто фунтов в месяц! И всего полдня работать….

Внезапно она остановилась, принюхавшись. Что-то явно горело. Рысцой, побежав на кухню, женщина обнаружила слегка подгоревший в духовке картофель и восхитительную на запах индейку в яблоках. Быстро выключив плиту, Нарцисса кинулась на шею к Драко.

— Индейка! Я тебя люблю, дорогой! — она еще никогда так не радовалась простой птице, запеченной с картошкой кое-как.

Быстро накрыв на стол, они уселись ужинать. Открыли бутылку коньяка. Рождество. Время чудес. Вот и сегодня произошло чудо. Нарцисса нашла работу, а дома ее ждал любящий сын и самый прекрасный на свете ужин.

Драко разливал коньяк по бокалам и с восторгом смотрел на мать. Наконец-то ее глаза снова сияли, она была весела и, кажется, счастлива — настолько, насколько то позволяли обстоятельства.

От коньяка Нарцисса еще больше разрумянилась и стала похожа на шаловливую девчонку вместо строгой леди настолько, что Драко осмелился на воспоминания.

В несчастье вспоминать прошлые радости было горько. Казалось, что уже никогда они не вернутся, что все лучшее прошло, а впереди ждет лишь серость вечного уныния и безысходности. Но сейчас, в канун Рождества, когда жизнь наконец-то начинала налаживаться, когда мать снова улыбалась, а кусочки индейки на блюде были почти такими же вкусными, как раньше, по крайней мере, в сравнении с прочей ежедневной пищей, воспоминания будили совсем другие чувства. Когда-то было хорошо, были и трудные времена, но все проходило, а значит, со временем и эта черная полоса будет пройдена. Все наладится, радости вернутся, а там — кто знает? — может и забрезжить луч надежды возвращения в магический мир, их настоящий мир.

— Помнишь, как однажды на Рождество мы играли в снежки? — спросил Драко у матери, снова подливая ей в бокал, будто она пила вино. — Ты, я и папа... Мне тогда шесть было или семь... Не помню. Знаешь, я до этого момента и представить не мог, что вы тоже умеете веселиться, такие вы всегда были строгие. Папа-то уж точно. Неужели он и замуж тебя звал по этикету?.. Ну, то есть я понимаю, что да, но... А как вы познакомились?

Нарцисса тихо рассмеялась. Конечно же, она помнила то Рождество. Помнила, как уговаривала Люциуса снять «маску» при ребенке и показать, что у него есть ОБА родителя. Люциус тогда долго ворчал, но потом сдался. Жена была настойчивой.

— Познакомились? — протянула она, аккуратно отрезая ножом ломтик индейки. Даже здесь, в этой забытой Мерлином дыре, этикет не был проигнорирован. — Познакомились мы, как и рассчитывал мой отец. Все как положено. Нас представили друг другу на одном из приемов… кажется, у Ноттов. Это было через две недели после того, как я окончила Хогвартс. Впрочем, я уверена, что Люциус заранее договаривался с моим отцом о том «знакомстве».

Нарцисса отпила немного коньяка и продолжала с легкой улыбкой на лице. Ностальгия.

— Твоего отца я видела после этого всего два раза. На помолвке, которая последовала через месяц и уже на самой свадьбе. Моего согласия, разумеется, никто не спрашивал. Это был мой долг. Об этом мне твердили и, наверное, ждали «правильности» лишь от меня. Сам понимаешь… Андромеда спуталась с магглом, упаси Мерлин, — женщина скорее по привычке скривилась, — Белла… на Беллу отец возлагал большие надежды, но после пары скандалов с битьем посуды и вспышками проклятий, отец отступил. Я, честно говоря, очень тогда удивилась.

За окном стремительно темнело, а Нарцисса все говорила и говорила. Они еще ни разу так вот просто не разговаривали о прошлом, о жизни. Драко никогда не расспрашивал. И теперь захотелось рассказать. Все то светлое, что было. Теперь, по крайне мере, это казалось светлым и незначительным. Воспоминания захватили ее полностью, отрешая от реальности.

— Белла, помню, как узнала о помолвке, очень злилась. Постоянно говорила о Люциусе какие-то гадости. То ли завидовала, то ли он ей правда не нравился. Но после свадьбы и до конца… дней… они всегда скандалили. Точнее кричала Белл. Люци, приподняв брови, спокойно наблюдал за ее сценами. Затем наколдовывал портал и флегматично кидал ее в него, со словами: «Всего хорошего, дорогая». Мне всегда было интересно, если бы я закатила хотя бы отдаленно похожую истерику, что бы было? Наверное, убил бы на месте. А потом Белл успокоилась — вышла замуж за Руди, и все бонусы перешли к нему.

Со смешанными чувствами слушал Драко мать. Ему и приятно было узнать родителей с другой, неизвестной ему прежде, стороны. Он привык считать, что Люциус и Нарцисса словно бы и родились такими, как были, взрослыми, холодными, его родителями. Хотя Драко и знал, что когда-то они учились в школе, бегали на отработки, веселились с друзьями, но представить этого никогда не мог, даже после той игры в снежки. Но в душе его поднималось и некоторое возмущение. Конечно, он знал, что его родители поженились по расчету. Мало того, такой брак он считал единственным правильным и допустимым. Но все же какой-то женской обреченностью повеяло от слов Нарциссы, и оттого в Драко поднялась какая-то неясная неприязнь к отцу. Впрочем, он быстро подавил ее, смеясь над комично-истеричным образом тети Беллы.

— Да уж, я помню ее нрав... Никогда не мог поверить в то, что вы сестры.

Драко подлил еще коньяку, занятый мыслями о родителях и тете. Но больше о родителях. И он снова вернулся к ним, к их личной жизни, — коньяк уничтожил всякое смущение.

— Но отец тебе хотя бы понравился при знакомстве?

— Королевский белобрысый павлин, — захохотала Нарцисса, откинувшись на стуле. — Это первая мысль которая пришла ко мне в голову, когда я увидела его! Он был весь такой важный…. Чересчур официальный и неприступный. Даже по меркам нашего круга.

Внезапно она стала серьезно и вздрогнула.

— Да какое там понравился?! Я даже и не думала про это… Мне было-то семнадцать лет. Еще меньше чем тебе сейчас. Совсем ребенком была. Но в свои двадцать три он танцевал восхитительно и как очаровать девушку отлично знал… Искуситель.

Загадочная улыбка вспыхнула на ее лице и тут же погасла. Насмешливый взгляд на сына. Коньяк — волшебное средство. Стирает все границы неловкости и дистанцию между выпивающими.

— Недаром же по маггловским борделям ходил! Научился всему, что только можно. Порочный и испорченный, словно Падший Ангел. Так и имя у него подходящее. Люцифер — падший означает… Наверное, и тебя пару раз за компанию таскал. Да?

Бутылка уже опустела на четверть. Легкое опьянения разливалось по телу теплой волной.

Драко невольно присоединился к смеху матери, вспомнив павлинов Имения, хотя это было и не очень вежливо по отношению к отцу.

— Значит, он все же очаровал тебя?.. Ходил по борделям?! — уши Драко вспыхнули, и он поспешно еще отпил из своего бокала. — Все-таки... нехорошо... чтобы жена знала, по крайней мере.

Он умоляюще посмотрел на мать, надеясь, что она правильно его поймет: он желал не обмана, но душевного спокойствия для Нарциссы.

Последнее предположение же окончательно смутило Драко и заставило прикончить бокал залпом и снова наполнить его.

— Никуда он меня не таскал, — сказал он грубовато, не глядя на Нарциссу. — Я для него был лишь официальной частью бытия, как и ты. Стал бы он посвящать меня в свои развлечения...

— Не говори так! Это неправда! — повысила голос женщина. — Уж чем-чем, а предметом интерьера, ты для него никогда не был!

Почему-то вспомнилась сцена в маггловском доме Северуса Снейпа, где за сына приходила просить Нарцисса, а не сам Люциус. Но Миссис Малфой отогнала дурные воспоминания.

— Если твой отец и не показывал своих чувств к тебе, то это не значит, что ты ему был безразличен. Поверь мне, я знаю что говорю. Все, что когда-либо он делала, он делал для семьи. А что до его отношения ко мне…

Она потупила взор и стала разглядывать свое обручальное кольцо.

— …я не знаю до сих пор. Достаточно того, что он меня просто уважал и хорошо относился. А вот я его со временем полюбила. Люблю и сейчас, и хорошо, что он этого не знает. Иначе рассмеялся бы, сказав, что любви в чистокровных семьях не бывает. Так что не смей никогда говорить, что ты для него мало что значишь. Это неправда!

— Ну, конечно... — недоверчиво протянул Драко.

Нарцисса, конечно, ошибалась, но Драко не стал ее переубеждать, у них были темы разговора поинтереснее.

— Уж кто ко мне точно не был равнодушен, так это профессор Снейп, — прищурившись, заявил он. И наконец задал давно мучавший его вопрос, задать который раньше то ли возможности не было, то ли решимости не хватало:

— Вы с ним дружили? Ну, то есть... с чего бы ему было давать нерушимую клятву тогда? Это же не шутки.

Сначала она не поняла, что сын имел в виду, но потом…

— Ты еще спроси кто твой настоящий отец, — резко одернула она сына, беря бокал с коньяком и вставая из за стола. Слова сына задели женщину. Обвинение в измене, вот что прозвучало в контексте слов Драко.

Они прошли в комнату и опустились на кровать.

— Разочарую, а, может, и обрадую тебя… Я с Северусом просто дружила. Мы учились на одном курсе в Хогвартсе. С ним было всегда интересно поговорить об уроках или просто поболтать ни о чем. Сколько я помню его в школе, я ни разу не видела его без книги в руках. Он всегда что-то читал или писал. Он был гением в области зельеварения, алхимии и темной магии. Но любовь к грязнокровке погубила его.

Нарцисса сделала глоток коньяка. Поморщилась и сходила за шоколадом на кухню.

— А потом, когда вся эта шумиха с Темный Лордом началась, Сев стал часто бывать в Имении. Они с Люциусом быстро сдружились или что-то в этом роде. А в мою первую беременность, так вообще почти не отходил от меня. Постоянно давал какие-то зелья. У меня тогда был сильный токсикоз в первые два месяца.

Тихий вечер. Как раз подходящий для раскрытия семейных тайн рода Малфоев.

— Что значит — в первую беременность? — озадаченно спросил Драко. Он сидел на кровати, подвернув под себя ноги, и маленькими глотками пил коньяк. В груди его зрело пьяное раскованное тепло, и он плохо понимал сейчас, что можно, а чего не стоит делать и спрашивать. Тем более, что в душе поднимались странные обиды — на отца, на Снейпа, хотя, казалось бы, профессор-то в чем виноват? — Как он нежно заботился о нашей семье... И магглов любил. Ах, сентиментальный Северус!.. Жалко, что так не вовремя помер, сейчас бы он нам пригодился.

— Не смей! — вскричала Нарцисса, отставляя бокал в сторону и схватив Драко за грудки. От выпитого у нее уже немного заплетался язык. — Ты ничего не знаешь о Снейпе, если говоришь такие слова! Как бы тебе пришлось в школе, если бы не он?!

Коньяк они почти допили, и опьянение наконец дало о себе знать в полную силу. Равновесие пошатнулось — и они синхронно ували на кровать на спину. Нарцисса оказалась сверху. Все еще не выпуская рубашку сына из своих пальцев.

— Северус долго лечил меня, чтобы я смогла забеременеть второй раз и родить тебя. Потому что первая беременность закончилась трагично, — громко прошептала она, очень близко наклоняясь к лицу парня. — Я случайно упала с лестницы в имении и потеряла ребенка. Твой отец и Северус сутки колдовали потом над лестницей, чтобы в случаи любого падения человек не получил травм. А потом еще полгода Снейп лечил меня зельями.

Нарцисса уже хотела подняться, но запуталась в юбке и снова упала на грудь сына. Попытку подняться пришлось повторить. Потому что лежать на собственном сыне было как-то неприлично, но видит Мерлин…. Так тепло и приятно. Кажется, алкоголь что-то не то стал вызывать. Драко с Люциусом были так похожи. Нарцисса зажмурилась и слегка помотала головой, сбрасывая мираж, наваждение.

Она коснулась волос Драко. Таких же шелковистых на ощупь, как и у его отца. Отчаянно захотелось снова оказаться в объятиях супруга.

— В общем, всем, даже жизнью, я обязан Снейпу, понятно, — вздохнул Драко, но уже без злобы. Ему было приятно то, как мать касалась его. Это было похоже на ласку, а он соскучился по нежности, пусть даже и только материнской. Не до нее было в последнее время ни ему, ни Нарциссе.

— Хотя, скорее, все же тебе. Ведь ты меня родила... А отец... он не выполнил своего долга, не смог защитить нас, тебя и меня. Так что ему я обязан только фамильной внешностью. Я похож на него, правда? — Драко приподнялся, словно для того, чтобы мать могла рассмотреть его еще ближе. При этом руками он обхватил Нарциссу, не давая отодвинуться. Сознание его окончательно помутилось, он чувствовал горячую тяжесть тела Нарциссы, и это было так приятно, что ему и мысли не приходило о неприличии происходящего.

— Правда, — прошептала женщина.

Его руки скользнули по ее талии, заставляя невольно вздрогнуть от такой незамысловатой ласки.

Драко действительно был похож на отца очень сильно. Те же серые глаза, платиновые волосы. Только не такие длинные, как у Малфоя-старшего.

Нарцисса провела пальцами по его щеке, словно удостоверяясь в подлинности своих слов. От матери Драко достался лишь темперамент, который он в силу возраста еще не научился прятать под маской безразличия, как делал это Люциус. По ее мнению, это было к лучшему. С эмоциями сын казался живей и искренней. Теплее и родней, что ли.

— Ты очень на него похож. Особенно сейчас. В таком возрасте. С годами станешь еще больше…

Она все-таки не удержалась и запустила руку в его волосы. Мягкие и шелковистые на ощупь. На секунду, ей показалось, что и пахнут они, как у Люциуса. Легкий запах мяты. Но это всего лишь мираж, вызванный алкоголем. Она заглянула в глаза Драко. И снова наваждение. Так на нее смотрел только Люциус. Изучающий взгляд, полный нежности.

Драко потянулся вперед — и поцеловал Нарциссу в губы. Легко, почти невинно. Но затуманенный взгляд обещал, что это не предел его желаний.

Сложно сказать, о чем в тот момент думал Драко и думал ли вообще. Уж по крайней мере, не тогда, когда после краткой паузы, не заработав ни окрика, ни пощечины, перевернулся, поднимая под себя Нарциссу и стал покрывать поцелуями ее лицо, будто он дал зарок не оставить без ласки ни один миллиметр ее кожи.

Он перешел на шею, жадно вдыхая ее аромат, на грудь... Слегка приподнялся, пробормотав что-то похожее на «Похож? Посмотрим...», — и продолжил обжигать ее жадными поцелуями через ткань платья.

События развивались так стремительно, что Нарцисса лишь охнула. Драко нежно, но крепко держал в своих объятиях. Голова пошла кругом. Плохо понимая, что происходит, женщина ответила на поцелуй, когда парень вновь прильнул к её губам. Вкус коньяка, шоколада и чего-то еще… чего-то запретного кружили голову и заставляли сердце биться чаще. Пьянящий аромат мужчины. Близость тела и упоительные поцелуи. Все смешалось в этом круговороте.

Легкий стон сорвался с губ женщины. Реальность вообще перестала существовать. Границы стерлись. Нарциссе казалось, что она вернулась во времени. Что сейчас её тело покрывает поцелуями Люциус, а не Драко. Ведь они так похожи….

— Иди ко мне… — прошептала она с закрытыми глазами. Руки привычным движением скользнули под рубашку парня.

Сладкий сон. Хотелось, чтобы он продолжался вечно.

Когда прохладные руки Нарциссы коснулись его тела под одеждой, Драко словно обезумел окончательно. Он настойчиво потянул платье с плеч, отрывая пуговицы, которые не успел расстегнуть. Его язык скользнул в податливый горячий рот женщины, колено согнулось, придавливая подол в попытке раздвинуть ее ноги.

В голове было по-прежнему пусто, только стучала, как сердце, хмельная мысль — взять, обладать, любить. Драко столько мечтал об этом! По ночам, лежа в нескольких сантиметрах от самой желанной и самой недоступной женщины, прикрываясь фальшивыми фантазиями о давно забытой школьной подружке, снимая напряжение в мучительном одиночестве, стоя под ледяным душем, несмотря на то, что горячую воду уже дали... В сочельник мечта становилась реальностью, и Драко пил поцелуи с губ Нарциссы, ласкал ее, как умел, наслаждался ею — и не мог остановиться, опомниться, даже если бы захотел.

Платье Нарциссы полетело на пол, как раз вслед за рубашкой Драко. Женщина провела кончиками пальцев по груди сына. Жар его тела, запах и просто близость заставили женщину окончательно погрузиться в пучину разврата. Она желала его. Нестерпимо. До дрожи, до боли. Руки сами собой потянулись к его ремню на брюках. Слегка касаясь его возбуждения, Нарцисса потянула пряжку ремня. Парню явно не терпелось взять её. Что ж, желание было обоюдным. Его неопытность и неловкость с лихвой компенсировались страстью и молодой горячностью. В отличии от Люциуса, Драко был напорист, и менее нежен. Больше эгоизма в таких играх. Однако, такие особенности проходят с приобретением опыта. Очевидно, что у младшего Малфоя, в лучшем случае, была близость с женщиной пару раз, не более. Но его желание быть нежным и любить делало снисхождение.

— Не торопись, дорогой, — еще один горячий поцелуй, но долгий. Удовольствие, которое нужно растягивать.

Поцелуи, ласки, снова поцелуи... Руки Драко хозяйничали на теле Нарциссы, оглаживали ее упругие груди, проводили по бокам, добрались наконец до заветного горячего местечка — и тут уж темперамент окончательно взял свое.

— Хочу тебя... — только и прошептал Драко прежде, чем сползти на кровати так, что его лицо оказалось над животом Нарциссы. И то был не вопрос, не извинение, а словно предупреждение — хочу и возьму. Он опустил голову и стал пить ее сок, слизывая его с нежных губок, раздвигая их языком.

Этому его научила Панси, но с ней никогда это не было так желанно и сладко. С ней Драко думал о собственном удовольствии, и все эти изощренности казались ему лишь платой за то, что подруга допустит его в себя. Сейчас же все было иначе. Ему хотелось не только лежать у ног Нарциссы и дарить ей самые унизительные для себя ласки, лишь бы они ей нравились, он готов был душу продать за миг ее счастья.

Месяц без мужчины с непривычки очень тяжело для женщины. Нарцисса вздрогнула, когда Драко проник языком в её влагалище. Она с силой вцепилась в простынь, пытаясь сдержать стон наслаждения. Шумный вздох. Нарцисса раздвинула ноги шире, давая Драко как можно более свободный доступ для действий. Волны возбуждения захлестывали женщину с каждый новым его движением.

— Да… — приглашение к более раскрепощенным действиям. Кровь кипела от страсти.

Случайно, в особо острый момент наслаждения, Нарцисса провела ногтями по спине парня, оставляя кровавые царапины от острого маникюра. Её белокурые волосы разметались по подушке, глаза полузакрыты. Сейчас в мире не существовало ничего кроме его ласк, горячего проворного языка, хозяйничающего в ней, и его рук, блуждающих по телу.

Драко облизал палец и осторожно ввел его во влагалище Нарциссы, язык же вплотную занялся клитором, теребя и лаская его. Сейчас Драко не заметил бы, если бы его даже тигры разорвали на части, что говорить о паре каких-то царапин... Он лишь изредка отвлекался, чтобы посмотреть на Нарциссу, ее лицо, грудь, заново осознать, как она прекрасна — и еще больше полюбить ее. Однако и его плоть давала о себе знать, требуя внимания. Драко обхватил свой член ладонью, лаская его в том же ритме, в каком двигал палец в горячем лоне Нарциссы.

Стенки влагалища Нарциссы плотно обхватили палец Драко, но ей хотелось большего. Ненасытная страсть и возбуждение сжигали, заставляя чуть ли не рычать от бессилия.

— Ну уж нет! Я хочу тебя всего и прямо сейчас! — почти прорычала она, помогая Драко освободиться от брюк окончательно.

Подтянув его к себе, Нарцисса очень нежно, почти трепетно обхватила член сына рукой. Его же руку убрала и начала ловкими движениями самостоятельно доводить парня до пика наслаждения. Тем временем её губы легкими поцелуями обследовали шею Драко.

Терпение было на исходе, и Нарцисса капризно вильнула бедрами.

Сходя с ума от ее прикосновений, Драко только чудовищным усилием воли и предвкушением того, что будет дальше, справился с тем, чтобы отвести ее руку. Он снова навалился сверху, раздвинул ноги Нарциссы, взяв их под коленки, и скользнул в нее, входя быстро и легко, словно они с ней были ключом и замком, созданы друг для друга.

Как же горячо, как же тесно в ней было! Драко зажмурился на секунду, у него перехватило дыхание. Но он не мог отказать себе в том, чтобы смотреть на ее распаленное удовольствием лицо, вглядываться в помутненные страстью глаза, целовать уже припухшие от ласк губы... Бедра словно сами знали, что делать. Он вторгался в Нарциссу с присущей молодости поспешностью и чувствовал, как в них поднимается волна острого наслаждения, одна на двоих.

Драко кончил первым. Бурно излил в неё свое горячее семя. Связывая их теперь навечно. Вплетая в кровные узы еще одну невидимую нить. Еще одну тайну.

Нарцисса догнала его буквально через минуту. Сокрушительная огненная лава оргазма заставила Нарциссу задрожать в объятиях сына. Затем ее тело начало содрогаться в конвульсиях итога этой порочной любви.

Она откинулась на подушки. Притянула за собой Драко и нежно поцеловала в губы.

— Спасибо, Люци… мне было хорошо…. — пробормотала она, уткнувшись в его грудь, и тут же уснула.

Драко проснулся от того, что по его щекам скакали солнечные зайчики. Это было очень непривычное ощущение для зимы: видимо, сегодня суровый Лондонский климат расщедрился и подарил необыкновенно ясный зимний день.

Потянувшись, Драко сел в постели. Необъяснимое чувство умиротворения наполняло его, будто вчера он решил давно тяготившую его проблему и теперь был свободен, как школьник после экзаменов. Драко с наслаждением потянулся еще раз и ойкнул. Очарование утра было разрушено внезапной острой болью на спине. Обхватив себя руками, он ощупал кожу — и обнаружил длинные достаточно глубокие царапины.

— Что за?.. — тихо пробормотал он и поднялся, тихо, чтобы не разбудить спящую рядом мать.

Тут он сделал второе немаловажное открытие — почему-то он спал нагишом. Бросив взгляд на Нарциссу, он убедился, что и она тоже. Смутные подозрения напополам с расплывающимися в сознании воспоминаниями стали закрадываться в душу Драко.

«Спасибо, Люци...»

Ему это приснилось? Или нет? Драко заметался по комнате, забыв одеться, споткнулся о пустую бутылку из-под коньяка и чуть не упал на смятое платье матери, почему-то валяющееся на полу.

— О Мерлин... Нет! — в ужасе простонал Драко после минутного созерцания этого платья с оторванными пуговицами. Он сел на пол и задумался, сжав голову ладонями...

Первым, что почувствовала Нарцисса, когда проснулась, был запах только что сваренного кофе. Чашка с ароматным напитком стояла на столике у кровати, а рядом сидел Драко и смотрел на нее, как она спит и как пробуждается.

— Доброе утро. С Рождеством, — немного неуверенно сказал он, заметив, что мать открыла глаза.

— Мммм... — промычала Нарцисса, просыпаясь скорее от ароматного запаха кофе, нежели от слов сына. — Доброе…

Она сладко потянулась. Рождественское утро было прекрасным, как никогда. Но вот почему так сильно болела голова, женщина пока не могла понять. С наполовину прикрытыми глазами, Нарцисса села на постели и потянулась, чтобы взять чашку с кофе. Сделала маленький глоток кофе. Но почему так болит голова?!

Ощущение чего-то неправильного, коснулось сознания. Почему-то было очень холодно. Внезапно этот холод отрезвил лучше любого кофе. Нарцисса резко распахнула глаза и оглядела себя. Она была абсолютно нагая. Воспоминания тут же нахлынули на нее, круша все наивные надежды на то, что вчерашнего вечера не было.

Нарцисса ошарашено уставилась на сына.

«Нет! Нет!!! Не может быть!!!» — подобно раненой чайке заметались мысли в голове. — «Мы не могли…. НЕТ!!!»

— Драко…. — это было все, что она смогла произнести.

Драко попытался улыбнуться матери. Вышло довольно жалко и неубедительно. А чего он ждал? Что она поблагодарит его за кофе нежным поцелуем и предложит жить во грехе? Да он и сам не принял бы такого исхода...

— Все в порядке. Давай просто забудем то, что случилось вчера. Это была рождественская сказка, пусть она с Рождеством и закончится.

Он поднялся и вышел на кухню, чтобы дать матери время прийти в себя и одеться. Сел за стол и бездумно принялся играть с тем самым ножом, который выручил их в первый не магический вечер. Выдвигал одно лезвие за другим, убирал их, снова выдвигал... И гнал, гнал из головы все мысли. Единственное правильное решение он уже принял и озвучил. Больше думать не о чем.

Нарцисса пару раз моргнула и посмотрела вслед уходящему на кухню Драко. В голове все равно был бардак. Мысли путались.

Одевшись в юбку и блузку, женщина собрала разбросанные по полу оторванные от платья пуговицы. Заправляя кровать, она корила себя на все корки. Хотя, что толку сейчас себя упрекать. Дело сделано и вернуть ничего нельзя. Ничего. Ну как так можно было напиться, что перепутать сына с мужем.

— Я — идиотка! — пробормотала она, проходя на кухню. Драко был там. Стоял, прислонившись лбом к холодному стеклу окна. Даже из далека, можно было ощутить, как он него буквально волнами исходит чувство вины и удрученности.

— Драко… — тихо позвала она сына, осторожно подходя к нему. Тронула его за плечо и медленно развернула к себе. — Не надо… Ты не виноват…. Это я не должна была…

Она так и не договорила фразу. Все и так было понятно без слов. Нарцисса притянула его к себе и крепко обняла.

Мягко, но настойчиво Драко отстранился от матери. Он не отвернулся, но смотрел в сторону, стыдясь встретиться с ней взглядом и, возможно, прочесть там справедливый укор.

— Мама... Не стоит сейчас выяснять, кто виноват, сделанного не воротишь. А впрочем... — он на секунду робко взглянул на нее и отвернулся к окну. — Ты должна знать. Виноват я, потому что люблю тебя. Не как сын люблю. С тех самых пор, как мы в первый раз тут ночевали... а может, даже с более ранних. Мало того...

Драко перевел дух. Нелегко было признаваться в таких вещах, но мать должна знать все, иначе еще вздумает винить себя, тогда как виноват он и только он один.

— Мало того, я хочу тебя. Как женщину. И это я вчера первым поцеловал тебя, точно помню. В общем... нам понадобится еще одна кровать.

Он тоскливо взглянул на мать, надеясь, что его сейчас же не выставят за дверь, как отвратительного кровосмесителя и негодяя.

Нарцисса всегда помнила, что близкородственные браки и кровосмешение всегда было запретно. Хотя в их кругах брак двоюродных братьев и сестер был в порядке вещей. Но ТО, о чем сейчас говорил Драко… родной сын… Он признавался в любви! Собственной матери! Все это было шокирующее и немыслимо.

— Не говори так…

Нарцисса отшатнулась и в ужасе посмотрела на сына. Ни одна мать не желала бы такого момента в своей жизни. Когда её ребенок, её кровь и плоть заявляет тебе, что испытывает желание совокупляться с тобой.

— Ты еще молод. Просто стресс и гормоны дали вот такой странный всплеск «любви», — она изо всех сил пыталась дать объяснение произошедшему вчера. — Да и алкоголь подогрел ситуацию.

Больше не говоря ни слова, Нарцисса развернулась и, взяв очередные серьги с драгоценными камнями, вышла на улицу. Нужно было приобрести еще одну кровать. А еще лучше — диван.

Интерьер в квартире изменился этим же вечером. Не слишком дорогой подержанный диван удачно вписался в скромную обстановку квартиры, впрочем, жильцам было не до эстетствования. Драко пропадал где-то весь день, вернулся, сизый от холода, с матерью разговаривал исключительно вежливо, без лишних слов и обычной болтовни. Да и Нарцисса была не особенно разговорчива.

Несколько дней они жили, словно чужие, под одной крышей. С утра Нарцисса уходила в ломбард, на работу, а Драко отправлялся искать хотя бы случайный заработок. Он бродил по улицам, засматривался на объявления, приходил на собеседования... Продавцом его не взяли без медицинских документов. Кажется, у Нарциссы они были, но Драко не осмелился ее спрашивать. В грузчики его не приняли за хлипкость вида. В курьеры не брали без личного транспорта и опыта работы.

Кроме всех неудач, на Драко давило ужасающее одиночество. Раньше он хотя бы чувствовал, что он не один, а с матерью, что, держась друг за друга, они справятся с любыми неприятностями. И вот, ему не с кем было даже поговорить. Легко ли это для девятнадцатилетнего парня, который привык быть в центре внимания?

Поэтому ничего удивительного не было в том, что, когда однажды вечером Драко стоял на улице и смотрел на новогодние фонарики в витрине магазина, куда его опять не взяли на работу, и его окликнула какая-то веселая девушка из не менее веселой компании, он подошел к ним. Ему было уже наплевать, что это магглы, что ему, неискушенному еще в маггловских нравах, опасно знакомиться на улице.

— Драко?! Забавное имя! Ты чего такой грустный, Драко? — спросила приветливая девушка. Ее звали Нэнси, и она вся состояла из улыбок. У нее были светлые волосы и голубые глаза...

Драко пошел вместе с компанией в загадочное место — клуб, где, как все уверяли, должно было быть очень весело. У него было немного денег — Нарцисса выделила ему на случайные расходы, чтобы хватило на такси, если вдруг заблудится, по крайней мере, и этого хватило, чтобы заплатить за вход и купить по коктейлю себе и Нэнси. Потом самый рослый парень из всей компании, чем-то похожий на Крэбба, крикнул, что угощает...

Было действительно очень весело. Драко пил заманчивые коктейли, от которых в голове было легко и приятно, танцевал с Нэнси, потом они поцеловались, она зачем-то затащила его в женский туалет, в одну с ней кабинку и стала целовать там... Но голубые глаза ее были слишком тусклыми, а Драко не терпел фальши.

Как он шел домой по ночным улицам Лондона, останавливаясь подразнить козла в вонючих подворотнях, Драко позже предпочитал не вспоминать. В дверь их с Нарциссой квартиры он постучался в третьем часу ночи.

Дверь тут же отварилась и Малфой буквально навалился на Нарциссу. От него наверное на милю несло алкоголем и рвотой.

— Ты где был?!! — взвизгнула она, помогая ему лечь на диван, где он теперь спал.

Получив в ответ бессвязное бормотание, она уложила его на диван. Сняла с него ботинки и верхнюю одежду. Было понятно, что Драко напился до розовых гиппогрифов.

С утра Драко сказал, что пошел искать работу. Как он умудрился напиться до такого состояния, для матери оставалось загадкой. Когда он не вернулся к ужину, женщина удивилась. Когда пробило десять вечера — забеспокоилась. Увидев его в три часа ночи на пороге квартиры — едва не расплакалась.

Заснуть она не могла долго. Лишь под утро немного задремала. Проснулась она резко. Словно от толчка. На часах была половина восьмого утра. Что-то её беспокоило и мешало. Она оглядела комнату. Драко постанывал во сне. Прислушалась к собственным ощущениям. Её тошнило. Удивившись, что она могла такого вчера съесть, что отравилась до тошноты? Во всяком случае Нарцисса поднялась с кровати и прошла на кухню выпить воды. Зря она это сделала. Желудок воспротивился вторжению воды. Женщина едва успела добежать до ванной комнаты, как ее вырвало.

«Отравилась», — констатировала она, умываясь и полоская рот. — «Неужели кофе?».

Во всяком случаи [замени, а то «Во всяком случае» было в предыдущем абзаце], нужно было как-то лечить отравление. Не придумав ничего лучше, женщина направилась в маггловскую аптеку. Всю дорогу до аптеки она перебирала в памяти все то, что ела вчера за день. Ожидая Драко, она не ужинала. А кофе они пили уже вторую неделю.

В аптеке было несколько покупателей и Нарцисса, подавляя тошноту встала в очередь.

— У Вас есть что-нибудь от отравления? — спросила она, когда очередь дошла до нее.

— Да, конечно. Какого рода отравление? Пищевое или химическое?

— П-пищевое… наверное… — внезапно взгляд Нарциссы упал на плакат висевший за спиной девушки-аптекаря. На огромном плакате была изображена девушка примерно на седьмом месяце беременности. А подпись внизу рекламировала витамины для беременных. Вот тут Нарциссе пришла в голову совсем безумная, по ее мнению, мысль. О беременности.

Она перевела взгляд на продавца.

— Скажите… — пытаясь подобрать правильные слова. В магическом мире, подтвердить беременность можно при помощи не хитрого медицинского заклинания, а вот в маггловском было неизвестно. — А у вас есть способ определить беременность?

Аптекарша загадочно улыбнулась и достала из-под прилавка небольшую прямоугольную коробочку.

— Конечно! Вы можете купить тест на беременность. В инструкции все написано.

— Беру.

Отдав нужную сумму и, на всякий случай, прикупив пластинку лекарства от отравления с восемью капсулами, Нарцисса вернулась домой.

Драко все еще спал, перевернувшись на другой бок.

Инструкция оказалась несложной. Внимательно прочитав ее, Нарцисса отправилась в ванную. Через десять минут, она с широко раскрытыми глазами разглядывала розовую полоску индикатора теста. Результат оказался положительным. Она была в положении.

Бесшумно прислонившись к холодному кафелю, женщина сползла по стене и… тихо заплакала. Все сходилось. Ребенок был от Люциуса. Они были близки как раз за несколько дней до его внезапного ареста. Ребенок в их нынешнем положении был непозволительной роскошью. Еще один голодный рот.

Совершенно выбитая из колеи и расстроенная, Нарцисса вышла в комнату. Взяла со стола пластину капсул от отравления и заглянула в инструкцию. Решение с проблемой ребенка пришло внезапно. Как яркая вспышка солнца. В инструкции прилагаемой к пластинке, она прочитала, что капсулы категорически ЗАПРЕЩЕНЫ беременным. Это было как раз то, что нужно. Аборт или самопроизвольный выкидыш!

На пластинке было восемь капсул. Нарцисса отсчитала пять и, забрав их, пошла в кухню.

«Воды!» — эта мысль врезалась тупым гвоздем в сознание Драко, когда он только открыл глаза. В горле было сухо, как не бывает ни в одной пустыне. Оглушенный этой мыслью, он пролежал пару мгновений, после чего медленно сполз с дивана. Отметив, что он одет и дурно пахнет, Драко едва не на четвереньках двинулся в кухню. Мутило его страшно, голова кружилась, как на карусели.

Маг с многолетним стажем, Драко счел настоящим чудом то, что ему удалось добраться до раковины. Искать стакан, графин и прочую дребедень у него не было ни сил, ни желания. Куда проще было открыть кран и хватать губами живительную воду с отвратительным металлическим привкусом. После пары глотков Драко почувствовал себя в состоянии принять относительно вертикальное положение и уставиться на неестественно прямую даже для нее спину матери, которая почему-то совсем не заинтересовалась его присутствием.

— Мам... — виновато начал Драко, делая шаг к ней, — и тут его взгляд наткнулся на пустую пластинку из-под таблеток, валяющуюся на столе. Он не на шутку встревожился. — Мам, что происходит?! Ты больна? Ты выпила все таблетки?

За месяц, проведенный среди магглов, Драко узнал, что они, магглы, от всего лечатся таблетками. А поскольку в каждой инструкции к таблеткам встречалась «передозировка», он знал также и то, что пить эту гадость надо осторожно.

Драко так резко вскричал, что Нарцисса от неожиданности подпрыгнула на месте и рефлекторно выплюнула все таблетки в раковину. Она и не заметила, как сын пришел на кухню. Слишком занятая своими мыслями.

— Не больна я… если можно так выразиться, — скривилась она, вспомнив о ребенке, которого теперь носила под сердцем. — Ну вот, ты мне все таблетки перевел. Что за дурной тон подкрадываться и кричать! Если мы и нищие, это еще не значит, что манеры отменены!

Она устало опустилась на стул и, положив локти на стол, расстроено закрыла лицо рукам. Таблетки были не дешевыми. Что теперь делать с ребенком она не знала. Но рожать тоже не могла. Все упиралось в деньги.

Вчерашняя выходка Драко отошла на второй план, но Нарцисса взяла себе на заметку поговорить с ним об этом инциденте. А еще было бы не плохо уши надрать за такое. Чистокровный маг! А напился, как нищеброд в «Кабаньей голове». Но это потом. Все потом. Сейчас главное прервать беременность.

— Не больна, а зачем же пьешь таблетки? Да еще столько за раз? — подозрительно спросил Драко. — Что с тобой, мама?

Страшная догадка посетила его. Конечно! Отвратительное материальное состояние, никакой перспективы в будущем, нищета и мучения, сын-извращенец, который к тому же и напивается до состояния бесчувственного бревна... Но Нарцисса всегда была сильной! Неужели она сдалась?!

Ему самому было противно его теперешнее состояние, он не хотел осквернять своими прикосновениями Нарциссу, но все же набрался мужества и взял ее за руку.

— Мамочка, не нужно так... Понимаешь, все проходит, я найду работу, мы купим свою квартиру... Все будет хорошо! И отца оправдают когда-нибудь... — «Но к тому времени он уже будет растением, пригодным только для святого Мунго».

Драко сам рассердился на себя за свой пессимизм. Но не он ли сам каждое утро, открывая глаза, вопрошал себя, к чему еще один новый день?! А у Нарциссы всего лишь хватило решимости сделать то, что не мог он.

— Это слабость, непозволительная слабость! — заявил Драко, стиснув руку матери. Он убеждал и себя, и ее, его голос креп и звучал увереннее. — Мы не можем так поступать... ты не можешь! Ты — чистокровная волшебница, могущественная, прекрасная, тебе еще далеко до старости. И что, ты поступишь, как... как... так нельзя! И... как же я без тебя, мам?..

— Драко, я беременна, — тихо сказала она, перерывая его горячий монолог. — Просто при помощи таблеток хотела создать самопроизвольный выкидыш. Эти таблетки, как написано в инструкции, противопоказаны беременным.

Нарцисса откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Тошнота не проходила. Вспомнились зелья Снейпа, которые очень помогали при токсикозе.

Драко подумал, что она решила покончить жизнь самоубийством. Н-да… Слишком плохо он её знал. Не в её правилах сдаваться. Они — слизеринцы. Они не сдаются никогда. Затаятся, пролезут куда угодно, выйдут сухими из воды. Выползут из любой грязи, отряхнуться и дальше пойдут. Они — Малфои! Этим все сказано.

— А ты мне все таблетки испортил. Сколько там еще осталось? — женщина потянулась к пачке.

— Беременна?! — Драко ошалело смотрел на мать. Потом качнулся и упал, по счастью, на стул. Он смотрел на мать глазами, сравнимыми по размеру с чайными блюдцами. В последнее время он привык много думать, но вихрь пронесшихся сейчас в его все еще тяжелой голове мыслей переплюнул месячный норматив. Он уже представил себя в роли молодого папаши с коляской и соской, представил, как они с Нарциссой покупают игрушки, как Хеммил ржет и тыкает в них пальцем — «Что, обрюхатил тебя твой щенок, цаца?». Представил, как говорит врачам, что отец и мать ребенка родственники, близкие, мать и сын...

Драко закрыл лицо руками.

— Этого не может быть... Нет... Мерлин, этого не может быть!

Он вскочил и заметался по кухни, свалив пару стульев, смахнув с плиты тарелку.

— Почему, почему?! Ну, за что?!

Тут он заметил взгляд Нарциссы и остановился, перевел дух. Ему стало стыдно. Бедный-несчастный, а каково ей? Она не виновата: Люциус всегда был против контрацепции, да и кто в ту ночь думал о таком?..

— Мама, все будет хорошо, — голос Драко дрожал, но он должен был сказать то, что говорил. — Мы справимся. Мы скажем, что это ребенок отца... мы ведь родственники, я похож на него, и ребенок будет...

Внезапно Нарцисса рассмеялась и, схватив мечущегося по кухне сына за руку, остановила и обняв его за плечи, заставила посмотреть на себя.

— Ребенок действительно Люциуса! Да при всем желании я не смогла бы узнать о беременности за три дня. Думай хоть иногда головой, пожалуйста!

Она почти силой усадила его на свой стул и принялась варить кофе. Пока накладывала в турку молотые зерна кофе (растворимый суррогат они забраковали сразу, как отраву для грызунов) продолжала говорить.

— Однако кто отец сейчас значения не имеет никакого. От ребенка нужно избавиться. Любым путем. Потому что его нам просто не прокормить. — Она на мгновение замолчала и задумалась. — В магическом мире есть определенные запрещенные зелья, позволяющие делать аборт. Возможно, какой-то аналог есть и у магглов.

Нарцисса поставила чашку ароматного кофе перед сыном. Резко побледнев, женщина тут же ухватилась за край стола. От тошноты слегка кружилась голова.

— Люциуса?.. — Драко почувствовал неимоверное облегчение, смешанное с неуместной легкой ревностью. Но тут же снова встрепенулся при страшном слове, произнесенном матерью:

— Избавиться?! Аборт?! Что ты такое говоришь?! Это мерзко, противно... Так нельзя делать!

Он чуть не опрокинул кофе, отчаянно жестикулируя, но вовремя заметил, что матери плохо, и, вскочив, помог ей сесть. Снова взял ее за руку, заглядывая в глаза.

— Аборт делать не надо. Это твой ребенок от законного мужа, чистокровный волшебник, понимаешь? Как можно лишить его жизни? — он повторял общественное мнение магического мира насчет абортов и деторождения. Не так уж много магов в Англии и даже на Земле, чтобы вот так просто разбрасываться не рожденными младенцами. Среди чистокровных волшебников и контрацепция, и, тем более, аборт считались вообще едва ли не преступлением.

— Нам его просто не прокормить, Драко.

В любых других обстоятельствах Нарцисса бы ни за что не решилась на такой шаг, как детоубийство. Но сегодняшнее положение финансов было ужасно. Взятые из Имения драгоценности и вырученные на них деньги убывали очень быстро, как бы ни экономила Нарцисса. К тому же Хеммил должен был придти завтра за платой на следующий месяц.

— Поговорим на эту тему потом. А сейчас быстро в душ. А когда ты из него выйдешь, я с удовольствием послушаю твои объяснения по поводу вчерашнего, — ледяным тоном проговорила Нарцисса, возвращаясь в свою прежнюю маску «неприступного айсберга». Уже подзабытую за месяц маску. Да и о каком айсберге теперь могла идти речь, если достаточно было посмотреть на себя в зеркало. От прежней утонченной Леди Нарциссы Малфой осталась лишь блеклая тень.

Вытолкав сына из кухни по направлению к ванной, женщина подошла к зеркалу, которое она недавно купила на «блошином рынке» Взглянула на свое отражение. Из зеркала на нее смотрела бледная уставшая женщина с распущенными длинными волосами цвета платины. Нарцисса за этот месяц сильно похудела и выглядела теперь на все свои тридцать семь.

Хлопнула дверь, и послышался шум воды. Нарцисса вернулась на кухню и, взяв бумагу и ручку, принялась подсчитывать примерную стоимость драгоценностей. Если их заложить и всю вырученную сумму положить в банк на отдельный счет, то наверняка пойдут проценты. На следующем листке, она составила примерный план расходов на их питание ежемесячно и другие мелкие расходы. Учла так же свою зарплату, которую она будет получать, работая в ломбарде. Оставалась небольшая сумма, которую, в принципе, можно было потратить на будущего ребенка.

Сегодняшний случай с таблетками дал женщине намек на то, что, возможно, ребенок должен родиться. Откинув ручку на стол, бывшая ведьма подперла ладонью подбородок и призадумалась. Если Драко устроится на работу в ближайший месяц, то все может быть не так уж и плохо. Ребенка она все-таки решила оставить. В конце концов, Драко был прав. Лишать жизни еще не родившегося чистокровного мага — это было почти кощунством. Но вот что делать, когда родится малыш, Нарцисса не имела понятия. С работы по любому придется уйти. Вся надежда оставалась лишь на Драко. На то, что он устроится на хорошую работу.

Жизнь сгущала тучи над белокурой неразумной головой Драко Малфоя. Она требовала, чтобы он начал вести себя, как подобает взрослому, срочно нашел работу и заботился о матери и будущем братике или сестричке. Вместо этого Драко продолжал уже привычное бессмысленное шествие по собеседованиям, где ему отказывали — и он уходил, не решаясь возражать, доказывать, спорить. Быть может, не очень уж и хотелось ему так работать — бегать по поручениям, разносить газеты или рекламировать какую-нибудь ерунду. Все это было слишком унизительно для аристократа Малфоя, а переступать свою гордость он еще не научился.

А еще Драко стал встречаться с Нэнси и проводить время с ее компанией. Ему не стоило бы этого делать, ведь на развлечения шли деньги из семейного бюджета, где каждый пенс был на счету, не им заработанные деньги. Но Драко ничего не мог с собой поделать — он был молодым парнем, он нуждался в общении... И в девушке тоже.

Он думал, что смертельно оскорбил Нэнси, оттолкнув ее тогда, в клубе, но когда на следующий день столкнулся с ней на улице, она горячо приветствовала его:

— Здравствуй, Драко! — и поцеловала в щеку, прильнув к нему, удивленному и растерянному.

Оказалось, что Нэнси живет неподалеку и еще до знакомства несколько раз видела Драко. По ее словам, это была любовь с первого взгляда. Так или иначе, а проводить время и целоваться с ней было приятно.

Нэнси была неприхотливой девушкой. Она не сетовала, что Драко не водит ее в кафе или не делает дорогие подарки. Ее не смущало даже то, что он словно не решается заходить дальше поцелуев. А уж его "странности" и вовсе казались ей презабавными и милыми. Как-то она пригласила Драко домой в отсутствие родителей. Ждала, что он наконец осмелеет. Как бы ни так! Этот чудной парень весь вечер провел, изучая телевизор и кухонный комбайн. Создавалось ощущение, что прежде он если и видел такие вещи, то издалека.

Зато Драко хорошо танцевал, и с ним не стыдно было появиться в клубе. Если его немного подпоить, он становился просто душой компании — рассказывал множество всяких необычных историй — похоже, он увлекался фэнтези, — ухаживал за Нэнси с умопомрачительной галантностью, будто они были в рыцарском романе, или вдруг срывался на страстные поцелуи в темном уголке. Он часто называл Нэнси нарциссом — и ей это нравилось, потому что нарциссы — красивые цветы...

Однако подобное времяпрепровождение било не только по бюджету семьи Малфоев. Постепенно Драко стал привыкать по вечерам быть навеселе, стал увеличивать дозу алкоголя, чтобы чувствовать себя еще, как ему казалось, лучше. Он теперь часто приходил домой, когда мать уже спала, и по часу отмокал в ванной, приходя в себя. Все же он умудрялся пока делать это незаметно от Нарциссы, не как в первый памятный раз, после которого выслушал от матери все, что она о нем думает, и повторения подобной отповеди он совсем не желал.

Критической точкой и без того напряженных отношений Нарциссы и Драко стал тот момент, когда она в конце месяца подсчитала затраты — и поняла, сколько денег улетело через Драко в трубу. Больше он не получал от матери ни пенса — и, странное дело, тут же заприметил в клубе объявление о том, что туда требуется работник зала. Зарплата небольшая, но на выпивку вполне могло хватить, а вход в клуб и вовсе бесплатный.

За последнее время Драко примелькался в клубе, так что его взяли на работу без проблем. Странно, но эта новость не очень обрадовала Нарциссу... Однако остатки совести все-таки побуждали Драко отдавать в "общий котел" большую часть заработка. Зато на остающееся он отрывался по полной. Кажется, в месяце не было дня, чтобы он оставался полностью трезвым. Легкие коктейли его уже не заводили, и он стал увлекаться виски. Нэнси заметила это. Вообще-то ей совсем не хотелось, чтобы Драко спился, и она нашла выход из ситуации... весьма своеобразный выход.

Однажды в разгар очередного вечера Нэнси затащила Драко в привычный темный уголок. Он уже было приобнял ее, но она мягко отстранилась.

— Ты никогда не можешь расслабиться, Драко... Пока не выпьешь. А много пить вредно.

-Ты очень трогательно заботишься о моем здоровье... — он снова потянулся за поцелуем, но девушка легонько шлепнула его по губам.

— Не глупи. Есть ведь и другие способы расслабиться.

— Это какие же, например?

Нэнси улыбнулась и вытащила из кармана обычную маггловскую ручку. Но вместо стержня с чернилами в ней пересыпался белый порошок.

— Надежное средство!

— Это лекарство? — Драко с удивлением рассматривал порошок. — Ты болеешь?

— Да нет же, дурачок! Это лекарство от плохого настроения...

И Драко попробовал лекарство. Домой в ту ночь он не явился вообще — они с Нэнси до утра предавались хорошему настроению и плотским утехам в съемной каморке недалеко от клуба...

* * *

Весь месяц с Драко творилось что-то странное. Нарцисса это видела, но спросить его прямо, в чем дело, не решалась. Но что-то действительно с ним происходило. Что-то нехорошее. Парень стал замкнутым и нервным. Стал огрызаться. Но не только это беспокоило миссис Малфой. Деньги, которые она давала сыну на мелкие карманные расходы улетали со скоростью снитча.

Не спасло положение и то, что Драко все-таки смог устроиться на работу. Однако, к середине февраля, Нарцисса наконец смогла понять куда ее сын тратит те небольшие гроши, что у них были. Однажды вечером, когда Драко уже ушел на работу, к ним в квартиру постучалась соседка. Милая женщина, мать четырех детей. Чем-то напоминающая Молли Уизли. Попросила немного муки для пирога, и они с Нарциссой разговорились о детях.

— А мальчик— то Ваш совсем подрос… — лукаво подмигнула соседка, когда уже выходила за дверь.

— Что Вы имеете в виду? — прохладно осведомилась удивленная Нарцисса.

— Ну…. С девушкой уже встречается. Я кстати эту девчушку хорошо знаю. Ненси Стражински. Её семья эмигранты из Чехии. Живут тут неподалеку. Очень милая девочка.

— Простите?

— Я говорю, сын твой с ней встречается! — рассмеялась соседка и ушла к себе.

Нарцисса тупо пялилась на закрытую дверь и не могла поверить услышанному. Её сын встречается с магглой. С нищей магглой. Её чистокровный сын. Волшебник. С магглой. Это был конец всему.

Мисс Стражински Нарцисса смогла лицезреть уже через два дня, когда возвращалась на десять минут раньше обычного. Драко с ней стоял у подъезда и, по-хозяйски обняв за талию, и шептал на ушко что-то соблазнительное.

— Добрый вечер… — Нарцисса неслышно подошла к ним. Лед в голосе был способен заморозить всю улицу на которой они стояли.

Сейчас к ней вернулся весь холод и стать прежней Нарциссы Малфой. И не важно, что она была одета в третьесортный маггловский плащ, не накрашена и не причесана как подобает "миледи". Зато голос был тот же. Взгляд и неестественно прямая спина.

— Почему бы тебе ,Драко, не представить меня этой «милой» юной леди?

Вздрогнув, Драко резко обернулся к матери. В глазах его промелькнул ужас, лицо вспыхнуло от смущения, он невольно шагнул вперед, словно загораживая собой Нэнси. Та же, напротив, приветливо заулыбалась. Познакомиться с матерью своего парня — это первый шаг к замужеству, так она считала.

— Здравствуйте, — сказала Нэнси и одарила Нарциссу самой очаровательной своей улыбкой.

— Мама, это Нэнси. Моя... подруга, — Драко готов был сквозь землю провалиться, это было заметно по его бегающему взгляду. — Нарцисса Малфой, моя мать.

— Очень приятно, миссис Малфой, — Нэнси неожиданно почувствовала желание поклониться или сделать книксен, хотя никогда в жизни не делала ни того, ни другого и знать не знала об этикете и о титуле миссис Малфой. Но выглядела эта женщина слишком по-королевски и смотрела на девочку слишком свысока, чтобы такого желания не возникло. — Какое красивое у вас... имя... — перед последним словом она осеклась и странно взглянула на Драко. Тот же не смотрел на нее, упорно буравя взглядом мать, но затылком почувствовал недоумение Нэнси и стал про себя упрашивать Мерлина, чтобы она не сказанула лишнего.

— Приятно познакомиться, — ни грамма эмоций в словах, не то что теплоты.

Нарцисса не удостоила девушку даже взглядом. Ей теперь все было понятно. И куда тратит деньги Драко и почему приходит под утро, хотя клуб работает до трех ночи. Наверняка трахает эту вертихвостку и дарит ей подарки. И это тогда, когда деньги так нужны! Когда он прекрасно осведомлен, что скоро в семье появится еще один человек.

Наконец женщина отвела взгляд от сына и посмотрела на его пассию. На лице застыла такое выражение, будто она увидела перед собой грязь да еще и вступила в неё.

Больше ни слова не говоря, она прошла мимо них к двери подъезда, почти шарахнувшись от девушки.

— Жду тебя дома, Драко… — бросила через плечо и скрылась в полумраке подъезда.

Её трясло от негодования. Не укладывалось в голове, что Драко мог так поступить. Настолько опуститься. Нарцисса сначала не поверила соседке, но сегодня убедилась окончательно. Какой позор! Она ведь даже не полукровка и не грязнокровка, а магла! Простая, грязная маггла! Почти животное.

Они уже третий месяц жили среди магглов. Женщина не испытывала ненависти к ним. Скорее легкий интерес как к диковинным животным. Но сейчас, когда дело коснулось продолжения рода и Драко в частности. Нарцисса была в ярости, но изо всех сил старалась держать себя в руках и не сорваться.

— Кажется, я не очень понравилась твоей маме... — смущенно сказала Нэнси. — Она у тебя такая красивая и.... важная.

— Этого не отнимешь, — вздохнул Драко. Иногда слишком важная, думал он. — Ладно, пойду объясню ей все... Поговорю.

— Конечно. Драко, ее зовут Нарцисса, и ты... — начала Нэнси, решившись выяснить мучающий ее вопрос.

— Пока, Нэнс! Увидимся! — Драко поспешно скрылся в подъезде. Остановился на лестничной площадке, переводя дух. Вот это влип так влип! С одной стороны разгневанная Нарцисса, возмущенная предательством крови и распущенным поведением сына, а с другой — девушка, которую он месяц называл именем матери в самые интимные моменты. Спору нет, лучше сотня Нэнси, чем одна Нарцисса в гневе, но все же Драко бы предпочел ни ту, ни другую.

Однако объяснение с матерью было неизбежным, а медлить значило — только растягивать удовольствие.

Драко поднялся по ступеням и робко толкнул дверь в квартиру, которую нарцисса оставила не запертой для него. Вошел — и сразу увидел мать, восседающую на диване, как на троне. Оставалось только пасть ниц и молить прощения...

— Мама, мы должны поговорить... — начал Драко, неловко остановившись посреди комнаты. — Эта Нэнси... мы познакомились... И как-то все закрутилось. Ты ведь понимаешь, что я не железный. И кругом одни магглы... А она хорошая девушка, хоть и простоватая. Она помогает мне адаптироваться... И работу я нашел благодаря ей...

— Очень жаль, что Люциус не успел заняться твоим сексуальным воспитанием. Придется мне…. — резко перебила его мать.

Вздох. Хорошо, что Драко не сразу пришел домой. У неё было время поостыть и взять свои эмоции под контроль. Еще одного скандала из-за какой-то уличной девки, она не хотела.

Нарцисса медленно поднялась с дивана и грациозной походкой направилась к сыну. Взяла большим и указательным пальцами его подбородок и чуть приподняла его, заставляя взглянуть в глаза.

— Я хочу, чтобы ты запомнил все, что я тебе сейчас скажу, — чеканя каждое слово, негромко проговорила она. — Магглы — это грязь, вещи, животные... которыми можно пользоваться как угодно, сколько угодно и когда угодно. Я не запрещаю тебе трахать эту девицу. Единственное, о чем прошу — это контролировать ситуацию. Я не хочу, чтобы фамилию Малфоев осквернил появившийся на свет бастард — полукровка. Который, не дай Мерлин, окажется магом.

Драко первым отвел взгляд, и женщина отошла в другой конец комнаты. Сложила руки на груди и прислонилась к прохладной стене. В сознании Нарциссы вновь всплыл образ этой Нэнси. Блондинка с каким-то бесцветным незапоминающимся лицом и огромными ярко-голубыми глазами. Нарцисса невольно вздрогнула, когда поняла, что Драко подсознательно попытался найти её аналог. Стало жутко и не по себе. Но женщине хотелось думать, что это всего лишь попытка Драко подражать Люциусу Малфою.

Если бы Нарцисса знала заранее, какая реакция будет у Драко на ее последующие слова, она бы не стала их произносить никогда.

— Ты так хочешь быть похожим на Люциуса, что тоже выбрал голубоглазую блондинку?.. — она не могла не улыбнуться. Поведение Драко было так похоже на простое ребячество.

Взгляд, который Драко поднял на Нарциссу, был полон бунта и крамолы. Он сам не знал, что внезапно на него нашло, но слова матери, особенно, последние, взбесили его до крайности. Что она понимает?! Что она вообразила себе?!

Драко шагнул к матери.

— А теперь ты запомни, что скажу я, — негромко, но угрожающе заговорил он. — Твои старые представления хороши только для гостиной Имения. Мы живем в мире магглов, мы сами магглы, а может, и пониже некоторых из них. И у нас нет и не будет надежды на возвращение. Что же, ты прикажешь мне весь век одному куковать по твоей милости?! Или ждать, пока на эту дрянную улицу волей случая забредет менее принципиальная, чем ты, особа, и влюбится в прекрасного изгнанника?!

С каждым словом он все ближе и ближе подходил к матери, нависая над ней, как скала. Хотя и не настолько он был ее выше, но от распиравшего его гнева будто вытянулся и стал напоминать разъяренного ледяного демона, опасного и жестокого.

— У меня поперек горла стоят ваши с отцом принципы! Да, это вы настолько забили мне голову всякой ерундой, что единственной женщиной для меня всегда была и будешь ты! И никому я, Мерлинова борода, не подражаю!

Он видел, как исказилось лицо матери, как она собралась ответить, ядовито и хлестко, как ударом крапивы. И он слишком хорошо знал, что права она, чтобы позволить ей говорить.

Схватив Нарциссу за плечи, Драко впечатал ее в стену и, крепко удерживая, стал зло и страстно целовать ее рот, не позволяя ему произнести то, что должно было уничтожить его, уничтожить без всякой магии.

Не ожидавшая такого поворота событий Нарцисса застыла от неожиданности. Поцелуй Драко был резким, грубым и властным. Но вместо того, чтобы начать яростное сопротивление посягательству на свое личное пространство, женщина…. ответила на поцелуй. Чувство нереальности, неправильности происходящего вновь охватило её.

Наконец, придя в себя, Нарцисса с громким стоном оттолкнула сына от себя.

— Ты совсем сошел с ума, Драко?! Что ты делаешь?! — воскликнула она, но слова получились какими-то фальшивыми. Тяжело дыша, и схватившись пальцами за виски, помотала головой, будто отгоняя галлюцинацию. Её голос был тихим и с долей горечи. — Драко…. Драко… что же мы творим? Так нельзя…. Нельзя! Это все не правильно.

В комнате стало слишком тихо и напряженно. Даже воздух будто бы стал осязаем.

Больше не в силах выдерживать все это давление, Нарцисса схватила плащ и не слова не говоря, вышла на улицу, громко хлопнув дверью. Находиться в одном помещении с сыном было невыносимо. Поцелуй Драко все еще горел на губах.

Уже почти стемнело, и их район стал наполняться звуками ночного маггловского Лондона. Где-то вдалеке звучала полицейская сирена. Не особо задумываясь, Нарцисса побрела на главную улицу. В голове было пусто. Лишь одна мысль молоточком стучала в сознании: «Неправильно. Так нельзя». Но больнее даже не от этого. Как Драко мог целовать и обнимать эту магглу и после этого прикасаться к матери. Нарцисса на секунду представила, как её сын обнимает эту маленькую шлюшку. Как целует её в губы, затем шею, медленно продвигаясь к её груди. Жгучая ревность затопила сердце Нарциссы Малфой. Как мог Драко, променять её, чистокровную ведьму, аристократку на эту дрянную Нэнси?!

Очнулась она уже у дверей ломбарда, где работала. Ноги сами принесли её сюда. Достав из кармана ключ, женщина открыла двери магазина. Домой возвращаться не хотелось. Однако желудок напомнил о себе. Нарцисса так и не успела поужинать. А ребенок, которого она теперь носила, требовал еды. Игнорировать это она, конечно же, не могла. Пройдя в подсобку, женщина вскипятила электрочайник и порылась по полкам в поисках еды. Нашла пачку печения, которое, очевидно, оставил её начальник.

Нарциссе недолго удалось спокойно почаевничать — не прошло и пяти минут, как на входной двери звякнул колокольчик. Видимо, какой-то поздний посетитель решил, что ломбард сегодня работает дольше обычного.

Когда Нарцисса выглянула в зал, она увидела элегантного шатена лет сорока. Это явно был не продавец, слишком лощеный у него был вид для бедствующего, закладывающего последние ценности. Кроме того, мужчина с явным интересом рассматривал изделия в витрине, предназначенные для продажи. Завидев Нарциссу, он окинул ее оценивающим взглядом, будто она тоже была выложена в витрине, и приветливо улыбнулся.

— Добрый вечер. Вот гляжу, есть ли у вас что-нибудь интересное... скажем так, необычное. Может быть, вы мне подскажете, где это найти?

— Вообще-то ломбард уже закрыт! — не очень дружелюбно «поприветствовала» Нарцисса позднего посетителя.

Вот только запоздалых клиентов ей еще и не хватало, а может и грабителей до полного счастья. Ведь она еще сегодня не до конца получила приключений! Вспомнив, что забыла закрыть магазин на ключ и повесить вывеску о закрытии, женщина от всей души мысленно чертыхнулась.

Но когда её взгляд скользнул по внешнему виду этого мужчины, она быстро сменила гнев на милость. Этот странный тип был до неприличия богато одет и явно не из этого района. От него пахло дорогим парфюмом и весь его вид, кричал о том, что он «хозяин» своей жизни. Было очевидно, что перед ней стоял очередной безумный коллекционер, готовый выложить кучу денег за какую-нибудь безделушку. От чего-то этот маггл напомнил ей Люциуса, хоть и внешне был совершенно не похож. Но вот манера держаться и какие-то интонации в его бархатном неторопливом голосе....

— Но мы всегда рады клиентам в любое время суток, — улыбнулась женщина и с королевской грацией вышла из-за прилавка, чтобы показать мужчине все, что он пожелает приобрести. — Что конкретно вас интересует? Золотые украшения, антикварные драгоценности или антикварная посуда?

Она подошла ближе и остановилась на расстоянии в три шага.

Мужчина засмотрелся на Нарциссу — это было не мудрено, при ее-то грации и внешности, пусть и слегка увядшей, но все равно Нарцисса была великолепна в своем длинном платье на корсаже с небольшим шлейфом и с распущенными волосами.

— Пожалуй, украшения, — наконец ответил он. — Например, вот этот медальон... — он указал на эмалевый медальон в витрине на изящной цепочке. С виду обычный медальон, но только истинный ценитель мог распознать в нем уникальную старинную работу.

— Готов спорить, это старинная вещица. Теперь уже вряд ли найдется достойный человек, на котором он бы смотрелся так, как встарь. Разве что, королева... Хотя, леди, примерьте-ка! — вдруг предложил он и, захваченный внезапной идеей, стал уговаривать:

— Пожалуйста! Я хочу посмотреть, как он выглядит в деле, так сказать. Умоляю! — он улыбался и уже откровенно любовался Нарциссой.

Нарцисса недоуменно взглянула на мужчину и, открыв витрину, извлекла медальон. Украшение прекрасно смотрелось на шее женщины. Подчеркивало глубокое фигурное декольте и красоту все еще упругой груди, которая из-за беременности стала постепенно наливаться и увеличиваться в размерах.

Медальон был выполнен в виде пятиконечной звезды. Едва надев его, Нарцисса ощутила, что от него исходит легкая магическая вибрация. Она могла поклясться, что медальон когда-то принадлежал волшебнику и был заговорен на светлую магию.

Женщина откинула ниспадающие на плечи волосы за спину. Отойдя на шаг, она позволила мужчине взглянуть на себя, но тут же смутилась… от его столь откровенного взгляда. Её никто никогда не разглядывал так пристально.

Неловкая пауза затягивалась.

— Будете брать? — тихо спросила она, ощущая, как горят её щеки. — Этот медальон очень старинный. Он заговорен на удачу... ээээ... так говорят...

Она тут же прикусила язык. Статут секретности еще никто не отменял.

— О, леди... После такой демонстрации я был бы преступником, если бы не купил его! — воскликнул мужчина, улыбаясь. — Конечно, беру. А что значит, заговорен на удачу?

Он подошел близко к Нарциссе и взял все еще висевший у нее на шее медальон двумя пальцами. Рассматривая медальон, он поднимал глаза и на лицо женщины. Его глаза горели похотливым огнем заинтересованности. Он явно был в восторге от прекрасной продавщицы.

Когда же медальон был оплачен и уложен в упаковку, клиент позволил себе вольность:

— Леди, простите мою нескромность, но почему в такой час вы здесь одна? Может быть, что-то случилось, и я могу помочь?

— Разве что совершить чудо и вернуть все то, что у меня отобрали, — грустно вздохнула и улыбнулась Нарцисса.

Она взяла связку ключей и направилась к дверям, чтобы закрыть за покупателем двери окончательно. На ключ. Показывая все своим видом, что мужчине пора идти.

— Спасибо за покупку, сэр, и хорошего Вам вечера.

Этот странный человек с такой искренностью называл её «леди», что сердце женщины сжалось от боли. От боли, что вряд ли она еще когда-нибудь услышит столь привычное обращение к себе. Только сейчас она осознала, что все это не сон. Реальность будто ледяной волной окатила её. Все кончено. Малфои больше никогда не станут прежними. Больше никогда к ним не обратятся согласно их статусу и происхождению.

Все это настолько ошарашило Нарциссу, что кровь отлила от ее лица и, чтобы не показать свое состояние, женщина повернулась спиной к покупателю, открывая дверь, но рука дрогнула и ключи, жалобно звякнув, упали на пол.

Покупатель поспешил поднять ключи и подать их Нарциссе.

— Вы знаете, а ведь совершать чудеса — моя профессия, — серьезно сказал он. — Я хочу сказать, что, чтобы выполнить требования моих избирателей, приходится совершать настоящее волшебство. Даже если вы не верите в сказки, леди, прошу... Если с вами кто-то несправедливо обошелся, у меня может быть власть помочь вам.

Он говорил очень убедительно и слегка коснулся руки Нарциссы, словно становясь ближе и тем самым увеличивая доверие между собой и прекрасной незнакомкой.

— Мое имя Уильям Боунс, я депутат английского парламента. По Вам видно, что вы далеко не всегда работали в ломбарде, и мне бы хотелось помочь Вам, я готов сделать все возможное!

Наверное, Боунс был чересчур настойчив, но такое уж сильное впечатление на него произвела Нарцисса. Кроме того, он не врал, а действительно чувствовал в ее облике некогда знатную даму, попавшую в большую беду.

— Нарцисса Малфой, — не задумываясь, ответила она. Все равно её имя ему ни о чем не скажет. Однако не представиться, когда представились тебе — это моветон.

Политик. Ну, когда же их семью перестанут преследовать представители официальной власти обоих миров?! Ничем он им не поможет. Потому что ему не под силу сделать то, что им действительно нужно. Не вернет их в магический мир. Туда, где они должны быть по праву рождения.

— Боюсь, что не сможете. Мне Вы уже ничем не поможете. Вы правы. В ломбарде я работаю недавно.

Она теребила в руках ключи и чувствовала себя неловко. Будто перед ней стоял чистокровный волшебник , узнавший о произошедшем с Малфоями. Нарцисса до боли закусила губу и взглянула в глаза Боунса. На лицо вернулась непроницаемая маска благородной дамы. Пускай она сейчас выглядит, как те магглы из района, где они снимали квартиру. Пускай нет внешнего лоска и утонченности. Не это главное. Весь этот лоск и аристократизм должен быть в воспитании, поведении, манерах и главное — в душе. Аристократами не становятся — ими рождаются.

— Малфой?! — воскликнул пораженный Боунс. — Уж не родственница ли вы Люциусу Малфою, известному бизнесмену, который так таинственно исчез четыре года назад?!

Задавая вопрос, он уже знал ответ. Конечно! По всему видно, дама не так давно дошла до жизни такой. Наверное, кончилось состояние мужа или недобрые люди помогли его пристроить в более надежные руки. Почему-то Боунс сразу решил, что незнакомка — жена Люциуса. И по возрасту подходит, и не настолько похожа на него, чтобы быть сестрой...

Про исчезновение Люциуса говорили разное. Большинство держалось версии, что его устранили влиятельные враги, тихо, без шума и незаметно. Другие утверждали, что он умер либо сошел с ума от своего огромного богатства. Третьи со значительным видом связывали его исчезновение со странными событиями, творившимися в Англии не так давно, когда люди частенько или бесследно пропадали, или таинственно умирали.

— Да. Люциус Малфой был моим мужем, — ошарашенно прошептала женщина, уставившись во все глаза.

Это было удивительно, что даже в маггловском мире фамилию Малфой знали. Нарцисса резкими движениями закрыла на ключ магазин изнутри и махнула рукой Боунсу в направлении подсобки. Раз этот человек знал Люциуса, Нарцисса вполне могла рассказать ему некоторые детали «исчезновения» Люциуса.

— Два месяца назад, правительство решило по-своему убрать Люца с... хм… политической арены, — не своим голосом начала говорить женщина, разливая чай по антикварным чашкам, которые сегодня сдал какой-то странный тип. — Он в специальной засекреченной тюрьме. Правительство конфисковало все. Титул, деньги, Имение, драгоценности…

Подвинув чашку Боунсу, Нарцисса села на маленький диванчик в тесной подсобке.

— Мы с Драко оказались на улице. С паспортами на руках и теми драгоценностями, которые я успела взять себе в карманы.

Воцарилась тишина. Женщина обхватила свои плечи руками и откинулась на спинку дивана. Странная штука жизнь. Иногда так тяжело найти общий язык с родным человеком и так легко излить душу постороннему первому встречному.

— И в добавок ко всему, сегодня я узнала, что мой сын Драко встречается с маг… малоприятной нищей девицей! Какой позор…

Нарцисса закрыла лицо руками и всхлипнула. Произносить слово «маггла» было бы явно лишним.

Боунс с ужасом слушал откровения Нарциссы. Вот так, в одно мгновение, и летит в тартарары вся жизнь, стоит только кому-нибудь более могущественному лениво махнуть рукой... Зацепило всех — и Люциуса, и его жену, и сына. Оказывается, у Люциуса есть сын, надо же! Интересно, почему Люциус не приобщал его к делам? Или мальчик еще слишком мал?

Занятый этими мыслями, Боунс не забывал слушать Нарциссу и выражать ей свое сочувствие. Сначала он взял ее за руку и стал поглаживать ее, пытаясь успокоить, но после, наплевав на все приличия, приобнял ее за плечи. В этом жесте не было интимности или претензии на что-либо, кроме утешения. Просто Бонс знал, что ничто так не успокаивает женщин, как возможность прижаться к крепкому мужскому плечу.

— Ох, дорогая миссис Малфой, то, что Вы рассказываете, конечно, ужасно... Я постараюсь навести справки о Вашем муже. О том, можно ли ему помочь. Но в первую очередь я бы хотел помочь Вам и Вашему сыну, ведь вы-то и вовсе ни за что страдаете... Не стоит так расстраиваться из-за увлечений юности — думаю, что Ваш мальчик сам разберется, что к чему... Где вы живете теперь?

— Нет-нет! — испугалась Нарцисса, — Не стоит наводить справки. Вы все равно ничего не узнаете. Это государственная тайна!

Не хватало еще магглов впутывать в это дело. Она уже пожалела, что вообще начала все ему рассказывать. Женщина уткнулась в плечо Боунса, но разрыдаться себе не позволила». Хватило и просто нескольких всхлипов.

— Мы снимаем квартиру в двух кварталах отсюда. На Бэд-энд. Я неплохо разбираюсь в драгоценностях и устроилась работать в эту лавку….

В объятиях этого маггла было тепло и уютно. Чувство защищенности окутало Нарциссу, словно теплое пуховое одеяло. Но на улице уже было темно и очень поздний час.

— Уже поздно… Вас наверняка ждут дома. Спасибо, что…. Выслушали меня.

Нарцисса поднялась и благодарно сжала руку Уильяма. Искренняя улыбка озарила её лицо. Ночевать она собиралась на этом диванчике. Ночь уж переживет без еды. Завтра купит что-нибудь перекусить с утра. Однако голод вызвал новый приступ тошноты и головокружения. Женщина едва не рухнула вновь на диван, рядом с Боунсом. Руки резко похолодели. Слабость и нервы давали о себе знать.

— Что с Вами? — перепугался Боунс. Он подал Нарциссе стакан воды, обеспокоенно глядя на нее. — Нет, я это дело так не оставлю! Вы так волнуетесь... Я отвезу Вас домой.

Нарцисса была не права — дома Боунса никто не ждал. Жену он похоронил пару лет назад, детей у него не было, не было даже домашней кошки. А потому вечера он обычно коротал в одиночестве за книгой. сегодня же его звал долг власть имущего, сильного, человека наконец. И он готов был подвезти Нарциссу хоть на край света.

Однако при словах о доме Нарцисса побледнела еще больше, хотя это и казалось невозможным. Бонс сообразил, что, видимо, она поругалась с сыном из-за той девушки.

— Или знаете что?.. Поедемте лучше ко мне! У меня большая квартира, сосед — мой личный врач, а с Вами явно не все в порядке, уж простите, милая леди. Не волнуйтесь, я не имею в виду ничего дурного... Я живу один, у меня есть прекрасная комната для гостей. Пожалуйста, примите мое приглашение!

Сейчас Нарциссе было настолько плохо, что она едва соображала, что происходит. Голова кружилась все сильнее. Поэтому Нарцисса, ухватившись за руку Боунса, с трудом поднялась на ноги.

— Ничего страшного…. — побелевшими губами прошептала она. — Сейчас пройдет. Просто я жду ребенка.

Она попыталась улыбнуться. Получилось не очень. Если бы Нарцисса сейчас могла адекватно мыслить, то, разумеется, отказалась бы от приглашения «в гости». Однако интуиция подсказывала, что поехать с ним нужно.

Когда Боунс мягко, но настойчиво повел её к выходу, женщина притормозила у прилавка.

— Надо... надо закрыть магазин до утра…. — она взяла ключи и плащ. Предварительно подсчитав деньги на такси, чтобы потом вернуться обратно. Затем она дрожащей рукой написала записку хозяину магазина, попросив два дня выходных.

Самочувствие было настолько плохим, что она сомневалась, сможет ли вообще выйти на работу. В глубине души поднимался страх за жизнь ребенка. Если некоторое время назад, она была готова избавиться от него, то сейчас наоборот — спасти любой ценой. Ведь он еще одна ниточка, которая связывает её с Люциусом.

«Ну почему же мне так плохо?...»

Бонс следовал за ней тенью, готовый подхватить в любой момент, а, когда она отвернулась, сунул под записку пятьдесят фунтов. Место Нарциссе еще может пригодиться, хотя он и сделает все возможное, чтобы вытащить ее из этой дыры.

Они сели в автомобиль, и Боунс сам пристегнул Нарциссе ремень безопасности — похоже, она не знала, как это делается.

— Здесь недалеко. Пять минут пути, — уговаривал он, замечая, что Нарциссе все хуже и хуже.

Пути было, конечно, не пять минут. Им повезло, что дело обошлось без пробок, и они добрались до места относительно благополучно. Оставив машину на улице, Боунс почти на руках внес свою гостью в дом.

Усадив бледную как полотно Нарциссу на диван, Боунс побежал звонить своему знакомому врачу. Через десять минут тот уже был на пороге, а еще через пятнадцать уже закончил осмотр, сделал укол с глюкозой и, улыбаясь, обратился к Нарциссе:

— С Вами все в полном порядке, мадам. Тошнота — это токсикоз. Вы ведь знаете, что беременны? Думаю, третий месяц. Единственное, я бы посоветовал вам питание с акцентом на витамины и белки, а также полноценный здоровый сон каждый день.

Услышав этот рецепт, Уильям Боунс тут же отправился заказывать по телефону ужин. Сам он не готовил, но позаботиться о гостье был обязан.

После укола глюкозы, Нарцисса почувствовала себя заметно лучше. Она смущенно наблюдала за тем, как пришедший из ресторана официант накрывал на стол ужин. От еды, которую он выставлял на стол, у женщины потекли слюнки почти в буквальном смысле слова. Она сглотнула и робко подошла к столу, когда её позвал Боунс. Он почти силой усадил ее на стул и полушутя приказал есть. Ужин был восхитителен. Омар, запеченный в сырном соусе с гарниром из печеного картофеля, жульен из говяжьего языка и ванильное мороженой с грецкими орехами и взбитыми сливками на десерт показалось самым вкусным, что ела Нарцисса в своей жизни. Как же долго она не ела хорошей еды! Казалось, что прошла целая вечность.

Пока Нарцисса ела, Боунс отвечал на её вопрос, откуда он знает Люциуса Малфоя. Оказалось, что они пару раз пересекались в бизнесе и несколько раз разговорились на приемах общих знакомых.

От сытного ужина у женщины начали слипаться глаза. Боунс это заметил и, подхватив Нарциссу на руки, отнес в гостевую спальню. Постеснявшись раздеть, уложил ее прямо в платье и накрыл одеялом. Женщина уснула в мгновение ока, едва её голова коснулась подушки.

Всю ночь Драко провел, как на иголках. Он метался по квартире, не мог заставить себя даже сесть, проклинал все на свете, включая собственную глупость, едва не рвал на себе волосы. Ну, почему он не сдержался?! Как он мог так повести себя с матерью?! Где она, что с ней, куда отправилась зимней ночью?! Ответов на эти вопросы не было.

Только под утро Драко упал на кровать, но не спал, а лежал, глядя в потолок и пересчитывая трещинки.

Ровно в восемь утра он уже был в полицейском участке. Про полицейских он узнал от Нэнси, понял, что это что-то типа авроров, и к ним можно обращаться в случае неприятностей. Оставалось надеяться, что они отнесутся к Малфою не как авроры...

— Ушла вечером? — переспросил усталый дежурный полицейский. — Начинать поиски еще рано. Говорите, повздорили? Так она у подруги наверняка, скоро сама придет.

— У нее нет подруг! — в отчаянии возразил Драко.

— Ну, в гостинице... Она работает? Вам имеет смысл сходить к ней на работу. Не думаю, что она не явится туда из-за семейной ссоры.

"Знал бы ты, какой ссоры!" — сердито подумал Драко, но разумному совету внял и отправился в ломбард, где работала Нарцисса. Там его встретил не менее, чем он сам, растерянный хозяин с запиской и пятьюдесятью фунтами в руках.

Значит, мать где-то нашла временное пристанище, и у нее были деньги... Можно было вздохнуть спокойно. Нарцисса всегда знала, что делала. Если бы ей негде было остановиться, она бы не стала рисковать здоровьем малыша и вернулась бы домой, Драко был уверен.

Оставалось только идти домой поспать, ведь вечером ему надо было быть на своей работе. Но вместо этого Драко пошел к Нэнси. Он знал, что с ней тоже предстоит нелегкий разговор, но одиночества сейчас бы не вынес. Хватило мучительных ночных часов бессилия и тревог.

Прежде Драко никогда не встречался с родителями Нэнси и, когда нажимал дверной звонок, стоя у такой же небольшой квартирки, как и их с матерью, надеялся, что и теперь их не будет дома.

Родителей Нэнси дома не оказалось. Они были на работе.

— О, привет! — весело протянула девушка, открывая двери с сигаретой в зубах и зажигалкой в руке.

Она схватила Драко за руку и втащила в квартиру. Жилье Стражински не сильно отличалось от квартиры Малфоев. Разве что была бытовая техника: телевизор, микроволновка, стиральная машинка и старенький компьютер в углу.

— Ну, как разговор с матерью? Ты сказал ей, что у нас любовь?

Девушка смело повисла на шее парня, едва не подпалив сигаретой волосы Драко. Затем сделала затяжку и пустив дым в лицо любимого рассмеялась.

— У меня для тебя есть сюрприз!.. Ты ведь любишь фэнтези? Смотрел Гарри Поттера?

Она помахала перед его носом видеокассетой и продолжила тараторить, вставляя видеокассету в видеомагнитофон.

— Наверняка не смотрел! Ты такой странный… Хотя мне порой кажется, что ты наоборот фанат Гарри Поттера... Столько знаешь про тот мир магии и всякой фигни! В общем, смотри….

Следующие два часа они смотрели фильм, снятый по знаменитой книге Джоан Кетлин Роулинг «Гарри Поттер и философский камень», которая не так давно облетела весь мир. Все эти два часа Драко молчал. Нэнси изредка поглядывала на него, но у парня было каменное выражение лица

Название фильма уже насторожило Драко, но мало ли Гарри Поттеров среди магглов, подумал он. Очень опрометчиво подумал. Теперь он сидел на диване, стараясь ничем не выдать обуревавшие его эмоции, а эмоций было много, настоящая буря. Кто?!! Кто этот предатель-маг, который рассказал кому-то из маггловских режиссеров про мир магов?! Таким был первый вопрос, который задыхающийся от удивления, возмущения и смеха Драко задал Нэнси, когда на экране появились титры. Конечно, звучал вопрос немного не так:

— Кто это придумал? — спросил Драко.

И, получив ответ, долго разглядывал портрет на обороте одной из книжек, которую ему торжественно вручила Нэнси.

— Мерлин всемогущий... Скиттер верна себе, — пробормотал он, наконец. — И в мире магглов нашла, как заработать, умница...

Он все же не выдержал и рассмеялся. Это ведь было гениально! Рассказывать магглам в форме сказки о своем мире, зная, что в существование его никогда не поверят, и за счет этого наверняка безбедно жить. Магглы любят сказки...

— Забавный, — ответил Драко на вопрос Нэнси о том, как ему понравился фильм. — Вот только актеры не слишком похожи. Да и то, чтобы грязнокровка, еще не попавшая на первый курс, в поезде починила очки... далековато от реальности Рита... то есть эта Джоан загнула.

Нэнси пожала плечами.

— Не знаю… Но вот их Волдеморт настоящий идиот! Не мог годовалого ребенка убить! Мне вот Драко Малфо…

Внезапно девушка взвизгнула и отскочила от парня. Прикрыла рот рукой. Её глаза были широко распахнуты.

— Ты… ты… ты… — она начала истерично хохотать, упав на колени. — Ой, не могу! Бывает же такое! Драко, ты хоть понимаешь, что ты полный тезка того белобрысого Драко Малфоя. Он так на хорька похож!

Все еще смеясь, она прошла по комнате, отчаянно изображая из себя Драко из фильма и его голос. Схватила швабру и оседлала её, как Драко в фильме, когда он взял напоминалку у Невила Лонгботтома и поднялся с ней на высоту полета. Взяла в руки теннисный мяч.

— Попробуй отбери, Поттер, — получилось очень натурально. Отбросив швабру, она подошла к Драко. — Вот поубивала бы таких как этот белобрысенький мажор! Кичится деньгами родителей и выеживается много. В книге, кстати, это еще лучше описано! Взять бы его за шкирку, да на самое дно окунуть…. К нам в «трущобы». Терпеть его не могу.

Все еще хихикая, она стала приближаться к парню. Если бы она знала, что все сказанное ей правда от первого до последнего слова. Если бы она знала, насколько метко ударила. По самому больному.

Драко с усмешкой наблюдал за всей устроенной девушкой комедией, но ее слова его действительно задели.

— Поубивала бы?! Так начинай! — он расселся на диване поудобнее, положив руки на спинку и пристально глядя на Нэнси. — Вот перед тобой Драко Малфой, детский враг Гарри Поттера, собственной персоной в теперь уже наших трущобах. Бить будешь?

Он поймал Нэнси за руку и дернул на себя.

— А о его матери ты подумала?! Она тоже в трущобах будет мучиться, великосветская дама, вынужденная прислуживать в ломбарде или вообще умереть с голоду? А об отце?! — он крепко сжимал плечи Нэнси, будто хотел выдавить из нее ответ, всматривался в ее лицо страшным испытывающим взглядом. — И потом все равно половину Рита переврала, — неожиданно добавил он.

Кажется, он был слишком неосторожен со словами, но тогда Драко об этом не думал, магический мир, словно отраженный в кривом зеркале, предстал перед ним — и он не мог не откликнуться на этот образ, не выплеснуть наружу, пусть даже на Нэнси, свою тоску по прошлом, ушедшему, тому, от чего он теперь был отрешен.

— Отец? — фыркнула она, оседлав сидящего на диване любовника, повернувшись лицом к нему.

Драко уже успел увидеть три книги об этом пресловутом Поттере на полках Нэнси.

— Его отец слизняк! Скользкий, мерзкий, сволочной гад! Измывался над домовым эльфом, — девушка принялась загибать пальцы, перечисляя подлости старшего Малфоя. — Подкинул дневник Волдеморта в школу, чтобы возродить этого психа с манией величия. Кстати, я так и не поняла, нафига Волдеморту понадобился дневник. Наверное, скучно было в школе учиться.

Девушка медленно начала расстегивать рубашку Драко и одновременно доставать из кармана «ручку» с порошочком.

— Обидно, что Малфоя в Азкабан не забрали. Выкрутился, сволочь! Всех купил, наверное. Зато его из совета попечителей выгнали…

Очевидно, Стражински немного фанатела по саге о Гарри Поттере. Она внимательно посмотрела в глаза Драко и почти серьезно произнесла:

— Иногда ты меня пугаешь. Если у вас случайно с хорьком совпали имена, это еще не значит, что ты из магического мира. Это же сказка! Понимаешь? Да и хватит о Люциусе Малфое. Роулинг обещала семь книг написать. Надеюсь, к седьмой они подохнут. Туда им и дорога.

Нэнси наконец извлекла порошок и заговорщически улыбнулась.

— Повеселимся?..

— Действительно... Вот негодяй... — взгляд Драко затуманился, как будто от желания. На самом же деле он едва сдерживался от того, чтобы не вскочить и не заехать этой дуре по шее. Что она понимает?! Кто она такая, чтобы судить их — его, отца, мать?! Одновременно со все возрастающим гневом его волновало и то, как девчонка ерзала у него на коленях, расправлялась проворными пальчиками с его пуговицами. Он недополучил свое вчера вечером, дополучит сейчас...

Драко было попытался сохранять ледяное спокойствие, какое всегда сохранял отец, и с ухмылкой запустил руки под халатик Нэнси, но последнее ее пожелание Малфоям стало и последней каплей в чаше его терпения.

— О да, повеселимся! — произнес он таким тоном, что Нэнси в испуге замерла. В следующий момент она уже слетела на пол от сильного толчка в грудь. Драко навис над ней, как коршун над цыпленком.

— Мы сейчас с тобой так повеселимся, цыпа, что ты про все дороги забудешь... — прошипел он, невольно употребив некоторые выражения своего хозяина Хемилла и присовокупив к ним малоцензурные обозначения женщин легкого поведения. При этом он намотал растрепавшиеся светлые волосы Нэнси на кулак и рывком, вызвавшим у нее вскрик боли и слезы на глазах, заставил встать на четвереньки. Затем без дальнейших прелюдий задрал ее подол и навалился сверху. Он имел ее, как сучку, грубо, быстро, со звериной страстью, не обращая внимания на то, нравится ей это или нет. Облапав ее за грудь, он заставлял ее плотно прижиматься к себе и тяжело дышал сквозь стиснутые зубы у нее над ухом. С каждым движением из него словно вырывалась волна боли, отчаяния, гнева — все это постепенно уходило, и под конец, толкаясь в Нэнси, Драко уже не испытывал к ней ненависти и был готов великодушно простить ей то, что она пожелала всей его семье смерти. Кончив, он отпустил ее, почти благодарный за предоставленную возможность выпустить, наконец, пар.

Нэнси рухнула на пол, тяжело дыша. Вся залитая спермой, в синяках, но счастливая. Если раньше Драко приходилось провоцировать на секс допингами, то сейчас он как с цепи сорвался. Неужели его так завел разговор о Малфоях? Девушка взяла себе на заметку почаще говорить об этих Малфоях. Ведь они так помогли ей с Драко. Нэнси, искушенная в уличной жизни, любила жесткий секс.

— Кстати, Драко, а почему ты, когда кончаешь, называешь меня «нарциссой» или «нарциссом»? — она так и растянулась на полу, не желая вставать. В съехавшем на бок халате. Даже не прикрываясь. Вся развратная, похотливая и…. грязная.

— Тебе так нравится имя матери? Надеюсь, у тебя фантазий с её участием не бывает? А то это слишком даже для такого странного парня, как ты.

Она хихикнула и снова потянулась к Драко.

Драко уже готов был поднимать Нэнси и просить прощения, когда прозвучали слова, ударившие его по самому больному месту. Он замер в полусогнутом расстоянии и медленно выпрямился.

— Ах ты, дрянь... — тихо сказал он. — Да как ты смеешь?! Как ты смеешь говорить такое про мою мать?!

Он резко нагнулся и схватил Нэнси за халатик, чуть окончательно не раздев ее. Как следует встряхнув, он швырнул ее на диван и стал застегивать штаны. Ему хотелось как можно скорее уйти, но он никак не попадал иголкой ремня в дырку и вынужден был стоять и созерцать раскрытую грудь Нэнси. И осознавать, что она не идет ни в какое сравнение с той грудью, к которой он прижимался вечером во время запретного поцелуя.

— Забудь всю эту ерунду, Нэнс, — устало сказал Драко. — Моя мать — лучшая женщина на свете. Но я бы никогда не посмел... — он не стал врать, потому что наконец попал иголкой куда надо, и направился к двери.

* * *

Нарцисса проснулась, когда уже февральское солнце красноватым пятном начало скрываться на горизонте. Она проспала почти весь день. Сначала, женщина не сразу поняла, где находится. Она уже подумала, что случайно заснула в одной из гостевых спален Имения, и уже хотела было спуститься вниз, чтобы найти Люциуса и рассказать о странном сне, где она попала к магглам. Но спустя минуту все стало на свои места. Она вспомнила, что находится в квартире маггловского знакомого Люциуса по имени Уильям Боунс. Легкая утренняя тошнота, уже ставшая почти привычной, не остановила Нарциссу от того чтобы исследовать квартиру, куда ее вчера привезли. Дома никого не было. Часы показывали шестой час вечера.

Осмотрев жилье своего «спасителя», Нарцисса подвела итог. Квартира находилась на очень высоком этаже в элитном районе многоэтажек. В ней было четыре комнаты. Спальня хозяина, кабинет, гостиная и гостевая спальня, где проснулась женщина. Еще была огромная кухня, две ванные комнаты и просторная прихожая. На кухне, она обнаружила записку на столе.

«Еда в холодильнике. Поешь, пожалуйста. Буду в семь. Уилл»

Простая записка. Такая домашняя и доброжелательная. Нарцисса улыбнулась и, достав из холодильника пару сэндвичей с индейкой и пакет сока, уселась за барную стойку, установленную на кухне, и принялась с аппетитом за еду.

Уильям опоздал ровно на минуту. Он сразу прошел на кухню — и застал там задумавшуюся Нарциссу.

— Добрый вечер, леди, — сказал он, присаживаясь напротив нее. — Как Вы себя чувствуете сегодня?

Нарцисса утвердительно кивнула головой и улыбнулась.

Настроение у Уилла было далеко не радужным. Он навел справки насчет Люциуса Малфоя, как и обещал. Все документы отзывались просто возмутительным молчанием. Все же он перетряхнул старых знакомых и нашел-таки нужную информацию. Только вот она его не порадовала: из своих источников Уильям узнал, что Люциус Малфой умер. И как сказать об этом беременной женщине, у которой и так хватает проблем? Кстати, — вдруг задался вопросом Уилл, — а чей это ребенок? Люциус пропал больше трех лет назад... Может ли это быть его ребенок? Или весть о смерти мужа лишь порадует несчастную женщину, она сможет воссоединиться с новым избранником?.. Но нет, это невозможно! Разве, будь у нее мужчина, она сидела бы сейчас здесь, у него на кухне?..

— Я должен сообщить Вам нечто крайне важное, — собравшись с духом, заговорил Уилл. — Мне стоило немалого труда узнать хотя бы что-то о Вашем муже... И из некоторых источников я получил ужасное известие. Прошу Вас, примите его со всей смелостью, которую Вы проявили, выживая практически на улице. Дело в том, что Ваш муж... он мертв, насколько мне удалось разузнать...

Внутренне Уилл уже приготовился подать Нарциссе воды или подхватить ее в случае обморока.

Несколько минут, женщина рассматривала Боунса, гадая, по каким— таким источникам он мог узнать, что Люциус мертв. Пока она разглядывала мужчину, в голове метались мысли. Теперь было очевидно, что Люциус вел бизнес у магглов. Министерство не могло не знать об этом. Раз уж она встретила человека, знающего их имя, то чего уж говорить про их правительство. Было только непонятно, почему маггловское Правительство считает Малфоя умершим. Скорей всего по указке Министерства Магии, но зачем? Ведь если бы она действительно овдовела, то ей бы все равно прислали сову с черным конвертом, где кроваво красными чернилами было бы выведено имя почившего супруга.

— Мистер Боунс, — спокойным ровным голосом, наконец, начала говорить Нарцисса,— я очень благодарна, что вы решили мне помочь и надавили на нужные рычаги, чтобы узнать о судьбе Люциуса, но он не мог умереть. Ваши источники очевидно неправильно информированы. Его смерть исключена. Министерство прислало бы мне сову с известием…

Нарцисса в прямом смысле прикусила язык и стиснула зубы, резко захлопнув рот. Хорошо, что она теперь изгнана из магического мира. Иначе бы её сейчас повязали авроры за нарушения Статута Секретности. А так, Уильям сочтет, что она не совсем здорова. Нарцисса решила не спорить с ним и если он станет убеждать её в обратном, согласиться со всем. Чем меньше она будет привлекать подозрений, тем лучше. А эти её слова про сову и Министерство спишутся сейчас на легкое помутнение рассудка от горя.

— Я… имею в виду, что… эээ… хм… меня известили бы… как-нибудь.

— Сова из Министерства, Вы сказали?! — переспросил Боунс, едва не подпрыгнув от удивления. Он смотрел на Нарциссу широко раскрытыми глазами, изумленно, но совсем не так, как смотрят на сумасшедших или неудачно пошутивших. Скорее, так посмотрели бы на дикаря, отрезанного от цивилизации, который вдруг принялся бы объяснять устройство телеграфа.

— Вы что... Вы... из них, да? — Уильям Боунс понизил голос почти до шепота.

Неужели Люциус Малфой был волшебником? Может быть, поэтому он так успешно всегда проворачивал самые выгодные дела?..

О волшебном мире потомственный маггл Уильям Боунс узнал еще ребенком, когда его старшей сестре Амелии однажды пришло очень странное письмо. Его принесла сова. В этом письме Амелию приглашали учиться в магическую школу Хогвартс. Конечно, сначала все это сочли шуткой, но когда разобиженная Амелия без единого прикосновения подняла в воздух любимый мамин сервиз и пообещала, что если родители не отвезут ее к пабу "Дырявый котел", то ни одного целого блюдечка не останется, взгляды на шутки тотчас были пересмотрены. Как ни странно, Амелия оказалась настоящей волшебницей. С тех пор Уилл видел ее только на каникулах, но, к сожалению, на каникулах было запрещено творить волшебство, поэтому настоящие чудеса он узрел намного позже, когда его собственная дочь Сьюзен стала проявлять точно те же признаки магических способностей, какие в свое время были у Амелии.

С тех пор прошло много лет, Сьюзен закончила школу Хогвартс, магический мир сотрясла настоящая гражданская война, многое произошло и в мире магглов... Теперь Сьюзен работала в Министерстве магии, как и некогда ее тетя, и Уильям редко видел ее. И уж никак не ожидал он увидеть другую взрослую волшебницу, да еще и обнаружить ее в захолустном ломбарде Лондона. Почему же она не применила колдовство, чтобы помочь себе?..

Этот вопрос невольно сорвался с губ Уильяма:

— Почему же Вы не наколдовали себе все необходимое? Почему Вы очутились в этом ужасном ломбарде?!

— Потому что мою волшебную палочку сломали — тихо ответила женщина, поднимаясь из-за стола и подходя к окну. — Лишили права быть волшебницей и депортировали сюда. К магглам. А Люциус сейчас в Азкабане на пожизненном заключении.

Нарцисса уже перестала чему-либо удивляться в этой проклятой Волдемортом жизни. Теперь разве что появление Люциуса на пороге этой квартиры удивило бы её. Остальное нет. Внезапно Нарцисса вспомнила, как муж пару раз упоминал некую Амелию Боунс, а Драко её племянницу Сьюзен, которая училась с ним на одном курсе в Хафлпафе. Получается, что этот Уильям был посвящен в секрет магического мира.

— Амелия Боунс была Вашей родственницей? — спросила Нарцисса и получила утвердительный кивок и отражение боли в глазах в связи с её смертью. — Мои соболезнования. Она была членом Уизенгамота — это судебный орган в мире магов.

Мирт тесен. Как оказалось не только магический, но и маггловский. Обхватив свои плечи руками, Нарцисса повернулась лицом к Уильяму. Он сидел на стуле. Притихший и явно ожидающий более подробного рассказа

— Я чистокровная волшебница, — начала она издалека. — Происходила из древнего магического рода аристократов Блэк…

Когда Нарцисса закончила говорить, было уже далеко за полночь. Она долго говорила, а мужчина слушал её очень внимательно, иногда перебивая тихим «Боже мой». Рассказывала она о своем детстве, своей семье, об учебе в Хогвартсе, о том, как вышла замуж за Люциуса, о Волдеморте и роли Малфоев в гражданской войне, о Гарри Поттере, Альбусе Дамблдоре, Северусе Снейпе. Говорила о Победе, о том, как целый год они жили спокойно, о том, как она пыталась спасти Гарри Поттеру жизнь, обманув Повелителя. Они все устали от этой войны и хотели покоя. И о том, как кому-то в Министерстве захотелось сделать их семью демонстративными врагами народа и не менее показательно «уничтожить».

— Вот так вот Люциус оказался в Азкабане, а мы практически на улице. Даже не помогли ходатайства Поттера в пользу Люца, — подвела она итог. — Лучше б нас убил Темный Лорд, как Северуса. Сейчас бы так не мучились. Авада Кедавра, зеленый луч и все.

В глазах женщины стояли слезы.

Уильям Боунс был поражен рассказом. Он немного знал и о магическом мире, и о Волдеморте, но никогда не смотрел на все это с позиции бывшей приспешницы Темного Лорда. Оказывается, вот они какие, убийцы-упивающиеся, про которых его дочь Сьюзен говорила с настоящим отвращением. И ведь они убили его сестру Амелию... Они, но не эта несчастная женщина, оказавшаяся жертвой несправедливости. Она никого не убивала и, судя по всему, сыграла немаловажную роль в падении Волдеморта. Как же можно было так с ней поступить, отобрать все?!

Уильям взял Нарциссу за руку, хотя ему хотелось вообще обнять ее и утешить, погладить по голове, поцеловать. Нежно, невинно, как обиженного ребенка.

— Не говорите так, леди Нарцисса! Жизнь — штука переменчивая. Все еще повернется к лучшему, вот увидите! У меня дочь — волшебница. Она работает в Министерстве магии... я даже не подумал интересоваться у нее. Но теперь, конечно, все разузнаю. Пока же... — он сам смутился от своей дерзости. — Могу я Вас просить принять от меня заботу, хотя бы ради вашего будущего малыша? Я могу найти Вам более достойную работу, Вам и Вашему сыну... Драко, кажется?

— Работу? — оживилась Нарцисса, стараясь незаметно смахнуть непрошеные слезы с глаз. — Но куда я могу пойти работать без маггловского образования?! Я же ни в чем не разбираюсь, кроме драгоценностей, одежды и управления хозяйством имения!

Но в ее глазах мелькнул лучик надежды. Веры в то, что Уильям Боунс поможет ей и Драко. Вытащит из нищеты и подаст руку помощи, чтобы они снова встали на ноги. Женщина крепко сжала руку мужчины и горячо проговорила слова благодарности.

— Спасибо Вам! Спасибо за всю Вашу помощь, мистер Боунс! Я и мой сын примем Вашу помощь с почтением и благодарностью.

На том и порешили. А на следующий день Боунс отвез Нарциссу на собеседование к одному своему знакомому — владельцу сети ювелирных магазинов. Предварительно до собеседования, они заехали в магазин, и, вопреки возражениям женщины, он купил ей маггловский брючный костюм и еще несколько вещей делового типа. Затем час в салоне ушел на макияж и прическу.

У Нарциссы от происходящего голова шла кругом, но Уильям был так убедителен и категоричен, что она не решалась спорить. К тому же, его обаянию невозможно было отказать. Она уже в сотый раз возблагодарила Мерлина, что он послал ей этого доброго, заботливого и понимающего человека. С ним рядом было так надежно и спокойно.

На работу её приняли без особых трудностей, закрыв глаза на отсутствие рекомендаций от прошлых работодателей и другие документы. Приняли пока помощников продавца с окладом в семьсот футов в месяц.

— Спасибо Вам, Уилл! Вы просто волшебник!!! — радостно воскликнула Нарцисса, когда они вышли из офиса ее теперешнего работодателя и сели в машину Боунса. Внезапно женщина в порыве счастья и благодарности поцеловала Уильяма в щеку и широко улыбнулась.

Прошло два дня, а от Нарциссы не было ни слуху, ни духу. Драко уже вскакивал, едва заслышав любой шорох на лестнице, за последние сутки он спал едва пару часов. Весь извелся от беспокойства. Если мать в порядке, то почему не возвращается домой? Неужели он ее настолько обидел? Или она боится его? В моменты таких мыслей Драко просто с ума сходил и метался по квартире, мучительно борясь с желанием разбить голову о стену. Он ненавидел себя.

Еще ужаснее бывали другие мысли — о том, что Нарцисса просто не может вернуться. Она попала в беду или у нее неприятности! Против этого варианта говорило то, что в записке на работе она упомянула, что будет отсутствовать несколько дней... И все же ужасные картины не могли не рисоваться в воспаленном от недосыпа и чувства вины мозгу Драко.

На третий день он не вышел на работу. Сидел на кровати, поджав ноги и уставившись в одну точку, растрепанный, с безумным взглядом, и думал, что нужно еще раз сходить в полицию. Но вдруг мать вернется, когда его не будет?..

Внезапно раздался стук в дверь, и спустя несколько мгновений, в квартиру зашла Нэнси. В последний раз они расстались не очень хорошо, и девушка чувствовала за собой острую вину, хотя и не понимала из-за чего. С первого взгляда она поняла, что Драко далеко не рад её видеть. Твердо решив перед ним извиниться, Нэнси вышла на середину комнаты и осторожно шагнула по направлению к парню.

— Привет…. — едва слышно поздоровалась Стражински. — Драко, я… я пришла извиниться за…. за тот раз…

Словесный поток кажется, иссяк. Но Малфой вроде как вообще плохо реагировал на окружающую действительность. Нэнси обеспокоено глянула на него. Парень выглядел очень плохо. Бледный, с темными кругами под глазами. Девушка испугалась, что у её любимого передозировка от наркотиков.

— Драко?! Да что с тобой! — она подбежала к нему и тронула за плечо, пытаясь растормошить.

— Ничего... — когда скрипнула дверь, Драко было встрепенулся, надеясь увидеть Нарциссу, но поняв, что это Нэнси, снова отвернулся и замер в своем неподвижном ожидании. Однако когда девушка принялась тормошить его, он взял ее за руки и настойчиво отодвинул от себя.

— Все в порядке, Нэнс. Зачем ты пришла?

Ему вдруг пришла в голову мысль, что Нэнси может помочь найти Нарциссу. По крайней мере, она лучше сумеет объясниться с полицией, потому что знает больше про маггловские порядки и не провела несколько дней, сходя с ума от отчаяния.

— Нэнси... — Драко схватил ее за руки. — Ты можешь помочь мне? Мама пропала... ее уже два дня нет. Она ушла вечером, когда вы с ней познакомились, и с тех пор... я ее не видел. Мы поссорились немного... Я был у нее на работе, там она отпросилась на несколько дней. Нэнси, я боюсь, что с ней могло что-нибудь случиться!

Все слова про извинения сразу выветрились из головы девушки. Похоже, все действительно было серьезно.

— Почему ты сразу мне ничего не сказал?! — воскликнула она, прикрывая рот рукой. Затем она подскочила и заметалась по комнате. — Надо срочно идти в полицию, Драко! Ты ведь сам понимаешь, район у нас отстойный и преступников полно! Пошли!..

Нэнси помогла одеть куртку Драко, который от расстройства мало что понимал и мало на что реагировал. Вытолкав возлюбленного за двери, они начали быстро спускаться по лестнице. В таком деле, время было дорого. Они вышли из подъезда как раз вовремя.

* * *

В эту ночь, Нарцисса плохо спала. Мысли о Драко не давали ей покоя. Как теперь вести себя с сыном, она не знала. Но еще более запутанным было её отношение и чувства к нему. То, что произошло между ними в Рождественскую ночь не шло из её головы. Женщина понимала, что та близость аморальна, но при каждом прикосновении сына к ней, тело реагировало совсем не так, как подобает в таких случаях реагировать телу матери. Драко говорил, что хочет её как женщину. Нарцисса, закусив губу, пыталась солгать самой себе и думать, что не рассматривает его как мужчину подсознательно. Но все это было ложью…. Да и гормональные изменения при беременности «кричали» о желании быть с мужчиной. Нарцисса любила своего сына, но не могла теперь разобраться какой именно любовью. Материнской или женской.

На утро третьего дня, миссис Малфой решила, что она уже и так злоупотребила гостеприимством и добротой Боунса. Пора и честь знать.

К полудню Боунс отвез женщину домой. Поначалу Нарцисса запротестовала и просила довезти её до ломбарда, но Уильям наотрез отказался везти её туда, мотивировав тем, что там она больше работать не будет. С завтрашнего дня она станет продавцом-консультантом в одном из магазинов сети «Золотая орхидея». Да и за её безопасность он волновался. Поэтому, было решено везти женщину до самого дома. Сгорая от стыда и неловкости, Нарцисса показывала дорогу.

Наконец они заехали на Бэд-Энд. Черный тонированный Lexus Боунса, совершенно не вписывался в интерьер узкой улочки. Все кто был на улице с недоумением уставились на автомобиль, из которого вышел мужчина в бежевом деловом костюме и черном пальто. Он с совершенно невозмутимым видом, не оглядываясь по сторонам, обошел автомобиль и открыл двери переднего пассажирского сидения. Протянул руку и помог выбраться из машины элегантно одетой даме в красивом норковом полушубке цвета молочного шоколада. Нарциссу Малфой с трудом можно было узнать в новом образе. Точнее в давно забытом прежнем образе.

— Благодарю, Уильям… — она чуть заметно улыбнулась мужчине.

Нэнси едва не вскрикнула — так сильно Драко сжал ее руку. Но в следующий момент он уже отпустил ее и кинулся к вышедшей из машины важной даме. Совершенно не обратив внимания на мужчину, даже оттолкнув его, парень широким жестом обхватил даму поверх ее полушубка и прижал к груди не менее крепко, чем сдавил руку Нэнси.

— Мама... мама! — пробормотал он, едва не разрыдавшись. А затем вдруг резко отстранился и отступил назад.

Его лицо снова стало холодной непроницаемой маской. Бледной, с кругами под глазами от недосыпа, со впалыми щеками, но той же самой холодной маской, которую всегда носил его отец.

Драко разрывали тысячи чувств и вопросов. И восторг с радостью от того, что мать снова тут, и удивление насчет ее нового наряда и свиты, и обида на то, что она так поступила с ним, и глухая ревность к незнакомому мужчине, и страшные догадки, чем ей пришлось заплатить за наряд и такое сопровождение. Но Малфой знал, что прилюдно, тем более, при магглах, выяснять отношения недопустимо. Он развернулся и прошел в квартиру, не говоря больше ни слова, не взглянув ни на кого из присутствующих.

Уильям неловко попытался поцеловать руку Нарциссы, уверяя, что на днях заедет. Он понимал, что его леди надо сейчас поговорить с сыном. Про себя он отметил изможденный вид мальчишки и искренне ему посочувствовал. Мужчина уже принял твердое решение принять участие в судьбе этой необыкновенной женщины, а теперь только уверился в своем желании. И эта ужасная улица... Не ей, высшей особе по рождению и призванию, жить здесь. Однако пока Уильям не стал настаивать на переезде Нарциссы, хотя и задумал его. Позже он уговорит, что отсюда слишком далеко добираться на работу. Позже найдет, куда пристроить ее сына...

Нэнси тоже проявила неожиданное понимание. Она ничего не сказала Нарциссе и постаралась как можно быстрее уйти, чтобы не попасться ей на глаза. Один раз мать с сыном уже поссорились из-за нее, пусть хотя бы успеют помириться. Любовник Нарциссы же — а она ни на минуту не усомнилась, что мужчина, привезший Нарциссу, ее любовник, — произвел на Нэнси сильное впечатление. Вот уж повезло дамочке так повезло! Только вот почему Драко психовал? Сразу ведь ясно — ночевала у своего любовника, раз домой не явилась... Иногда он, как маленький, честное слово!

* * *

Нарцисса как можно дружелюбней распрощалась со своим благотворителем. Спонсором пока он не был. Через пару минут она уже вошла в квартиру. Драко стоял к ней спиной и разглядывал в окно улицу. Женщина аккуратно сняла новую шубу и положила пакеты с остальной одеждой на стул. В комнате повисло молчание.

Сын был в ярости и это мягко говоря. Напряжение, которое исходило даже от его спины, казалось почти ощутимым.

— Драко, я… — очень осторожно произнесла она.

Что сказать дальше, Нарцисса не знала. По большому счету, это она должна была обижаться на него за…тот поцелуй. Однако чувствовала неловкость, что заставила его поволноваться из-за ее отсутствия. Так что сказать? Извиниться, что не сообщила о своей поездке в гости? Но ей тогда было плохо и совершенно не до всего остального.

Плюнув на все, женщина развернулась и ушла в кухню, приготовить себе чашку чая. В конце концов, она не обязана отчитываться перед сыном за свои действия.

Прихватила с собой новую сумочку, чтобы выложить из нее визитку Боунса. Раскрыв её, Нарцисса заметила, как что-то выпало. Она нагнулась и подобрала с пола кухни несколько купюр номиналом по пятьдесят фунтов фунтов.

— Уилл… — пробормотала она, сразу поняв от КОГО эти деньги. Захотелось одновременно заплакать от счастья и стыда, что её теперь подают милостыню.

— Уилл? — переспросил резкий голос за ее спиной. В нем было столько язвительности и злобы, что сложно было узнать голос Драко, обычно становившийся мягким и приобретавшим ласковые интонации, когда он говорил с матерью. — Так вот как зовут моего нового папочку?

Малфой прислонился к дверному косяку и скрестил руки на груди. Ему хотелось стереть мать в порошок, но он не давал воли этому чувству, и на то было несколько причин. В первую очередь он просто боялся ее убить. Кроме того, он помнил, чем закончилось его последнее рукоприкладство, если его можно было бы так назвать, и не имел никакого желания снова упустить мать или сделать с ней что-нибудь отвратительное в приступе гнева. И, наконец, он просто не хотел мараться об эту предательницу.

— Хотя погоди... что там у тебя? Деньги? Нарцисса Малфой, аристократка и чистокровная волшебница, занимается проституцией! Шикарно. Очаровательно. Я в восторге.

Не справившись с собой, Драко шагнул к матери и сжал кулаки.

— Шлюха, вот ты кто! Убежала, я тут с ума сходил... А ты там с мужиками путалась! Конечно, теперь можно и не работать, когда богатый клиент попался, да?! Можно и на сына плюнуть... А что ж ты вернулась? Устала с ним спать?!

Драко замахнулся, но ладонь пролетела в миллиметре от лица Нарциссы и врезалась в стену. В следующий момент стене достался еще один удар, на сей раз кулаком. Парень прижал к губам разбитые костяшки пальцев и смотрел на мать таким взглядом, который бил больнее всякого удара.

Слова сына били в сердце не хуже круциатуса Темного Лорда. Горько. Больно. Обидно. Несправедливо. За что же Драко позволил себе такие ужасные оскорбления в ее адрес? Нарцисса недоумевала. Она с широко распахнутыми глазами смотрела на сына и не могла поверить в то, что все это слышит.

Когда Драко замахнулся для пощечины, женщина находилась в таком шоке, что не увернулась бы от удара, если бы он не промахнулся намеренно. Его попытка удара будто вывела её из ступора.

— Бей… — не дрогнувшим голосом сказала она. — Что же ты остановился? Оскорбить меня ты уже оскорбил как только можно. Так что бей. БЕЙ!!!!!

Выражение лица женщины было каменным и внешне невозможно было понять, какие эмоции бушевали в ней. От этого становилось еще страшнее.

— Только знай, что Уильям Боунс приходится отцом Сьюзен Боунс — девушке, с которой ты вместе учился в школе и родным братом Амелии Боунс. Он маггл, но знал твоего отца по бизнесу. Я с ним познакомилась в ломбарде. Мне было плохо, и Боунс отвез меня к себе домой. Оказал всевозможную помощь и поддержку. Но и пальцем ко мне не прикоснулся! Вот только для тебя это не имеет значения. Ты, кажется, для себя уже все решил.

Она не знала, зачем все это говорила сыну. Хотелось ясности. И просто человеческого понимания. Сказав это, Нарцисса развернулась и ушла в комнату. Легла на кровать и отвернулась лицом к стене. Плакать себе запретила категорически. И чтобы не расплакаться, прикусила костяшки пальцев.

Несколько секунд Драко стоял неподвижно. Сомневаться в словах матери не было повода, но все же он не сразу смог усмирить себя и воззвать к голосу разума. Да, он обидел мать, а тут подвернулся этот "добрый дядя", конечно, он очаровал ее... А если он еще и знаком с магическим миром, тогда нет ничего удивительного в том, что она доверилась ему и приняла у него помощь. Если бы Драко нормально вел себя и лучше заботился о ней, такого бы не случилось! Обожженный этой мыслью Драко медленно повернулся и подошел к кровати.

— Мама... — глухо сказал он. — Прости... прости меня... пожалуйста, прости. Не знаю, что на меня нашло... А что еще мог я подумать?!.. Конечно, я был не прав, что сперва не выслушал тебя. Но мне так плохо было! Я чуть с ума не сошел. Мама, ты только больше не исчезай, ладно? Я люблю тебя.

Он сел на кровать и повернулся к Нарциссе спиной. Ничего ему сейчас не хотелось так сильно, как обнять мать. Но он боялся это сделать после всего, что ей наговорил.

— Я буду больше работать, и тебе не придется брать у него деньги. Это я виноват... Прости...

Слова и тон Драко — были ударом ниже пояса, что называется. После такой речи, вся злость и обида матери тотчас же испарилась, уступая место раскаянию и легкой грусти.

Ну конечно же он волновался! Она уже сильно сожалела, что не ушла от Боунса сразу же на следующий день.

— Я тоже очень сильно тебя люблю, мой дорогой — проговорила Нарцисса, садясь на кровати и сзади обнимая сына за плечи. — Больше не исчезну. Обещаю.

В данном случае, женщина посчитала извинения со своей стороны неуместными.

Она еще хотела сказать, что теперь будет работать в элитном ювелирном магазине, но почему-то смутилась. Близость Драко вновь колыхнула странные ощущения. Запретные.

Нарцисса коснулась ладонью щеки сына и тихо проговорила:

— Тебе нужно отдохнуть... ты неважно выглядишь….

С этими словами, она уложила мало сопротивляющегося Драко в свою кровать. Накрыв одеялом, поцеловала в щеку и пошла переодеваться в более домашнюю одежду, нежели костюм.

* * *

Словно отключившись, Драко проспал целый день, всю ночь и все утро. Разбудил его настойчивый стук в дверь. Не вспомнив, что сегодня суббота, а потому мать должна быть дома, он нехотя вылез из постели и, как был, в мятой одежде, направился к двери. Однако Нарцисса его опередила и уже открыла дверь перед тем самым мужчиной, который привез ее. Увидев его, Драко замер на полпути.

— Добрый день, — Уильям тем временем поцеловал руку Нарциссы. Он был очень галантным, этот непрошеный ухажер, это Малфой заметил сразу. Конечно, с дурными манерами Нарциссу Малфой не завоюешь...

— Вы великолепно выглядите, леди, — не терял времени даром Уильям. — Разрешите пригласить Вас в ресторан? Мне бы хотелось обсудить кое-что с Вами...

— Добрый день, сэр, — подчеркнуто вежливо и холодно сказал Драко, подходя на шаг ближе.

Уильям немного смутился, увидев Драко, но быстро взял себя в руки.

— Здравствуйте. Драко Малфой, если я не ошибаюсь? Уильям Боунс, — он шагнул вперед и протянул руку для приветственного рукопожатия. И Драко пожал его руку.

— Не ошибаетесь. Очень приятно с Вами познакомиться, я наслышан о Вас. Только, боюсь, моя мать будет вынуждена отклонить Ваше приглашение, так как я уже пригласил ее на сегодняшний вечер. Семейный ужин, знаете ли.

Взгляды мужчин встретились, и Уильям невольно вздрогнул.

Нарцисса взволнованно поглядела на сына, а затем на Боунса. Драко принял его в штыки, хотя внешне был крайне любезен. Вот только глаза выдавали. Женщина быстро подошла к сыну и положила руку на его плечо.

— Драко, дорогой — притворно весело воскликнула она, — мы можем совместить приятное с полезным! Почему бы нам не поужинать всем вместе?

Ситуацию надо было спасать. Только через пару мгновений, Нарцисса поняла, что сделала что-то совсем неправильное.

Драко с силой обнял мать за талию, и она заметила как дернулись жевалки на его лице. Но приветливо улыбнулась.

— Что скажете Уильям? Отказа я не приму! Я как раз приготовила индейку под грибным соусом. Драко, — обратилась Нарцисса к сыну, — будь добр, переоденься и сходи пожалуйста в магазин за хорошим белым вином.

Она протянула сыну двадцать футов и почти умоляюще посмотрела на него. Её взгляд говорил, что Уильям Боунс теперь всегда желаемый гость в их доме и ему стоит оказать теплый прием.

Больше не обращая внимания на сына, женщина поманила Боунса на кухню.

Отложив деньги в сторону, Драко взял свою одежду и направился в ванную приводить себя в порядок. Весь его облик — гордо поднятый подбородок, прямая спина, надменный взгляд, — почти кричал, что это Малфой, чистокровный маг, и никакой маггл Боунс не может смутить его спокойствия.

Сев на предложенный стул, Уильям улыбнулся Нарциссе:

— Я буду очень рад поужинать с Вами и Драко. Тем более, что то, о чем я хочу с Вами поговорить, касается и его.

Он понял неприязнь Драко, но надеялся, что, познакомившись с ним ближе, тот изменит свое мнение.

Хлопнула входная дверь — то Драко отправился за хорошим белым вином. Деньги, которые ему дала мать, остались лежать на тумбочке.

Нарцисса тем временем спешно накрывала на стол, выставляя самое лучшее, что у них было на ужин.

— Поговорить? — она остановилась посреди кухни с большим тяжелым блюдом, на котором была красиво оформлена индейка (за три месяца женщина научилась готовить). — Что случилось?

Женщина осторожно поставила блюдо на середину стола и принялась за сервировку. Все согласно этикету. Это было чисто на автомате. Не задумываясь. Вилка, слева, нож справа, бокал с вином справа, бокал с водой слева…

Закончив с сервировкой, она вопросительно посмотрела на мужчину. Он молчал и, кажется, не торопился отвечать на её вопрос. Затем села напротив и выпрямила спину, словно находилась на званом ужине. Впрочем, такое поведение было у всех Малфоев. Чем прямее спина и официальнее вид, тем сложнее понять, о чем они думают. Но на самом деле, таким образом они скрывали самые сильные свои эмоции. Например, волнение. А Нарцисса не на шутку встревожилась. Боунс имел очень серьезный вид.

Оглядев стол, Уильям удивился. Он никогда не предполагал, что старый стол в обшарпанной дешевой квартирке может выглядеть, как на королевском приеме. Но то ли шарм хозяйки, то ли строгий этикет доставляли такое ощущение. Определенно, такой женщине было не место в этой каморке...

— Ничего такого, о чем стоило бы беспокоиться, — уверил Уильям, внимательно взглянув на Нарциссу. — Вы говорили, что Драко работает в ночном клубе... Конечно, это всего лишь мое мнение, но это не самая лучшая работа для неопытного молодого человека. Эта атмосфера дикого веселья, безудержности, возможно, даже наркотики... В общем, я предварительно переговорил с одним приятелем, он директор колледжа, где готовят юристов. Я подумал, что эта профессия более всего подойдет начинающему магглу, — он улыбнулся. — Кроме того, там можно добиться стипендии... Конечно, без вашего согласия я никаких мер не принимал. Просто узнал, что существует такая возможность.

Про второй предмет разговора — о том, что теперь Нарциссе и Драко удобнее будет жить у него на квартире, Уильям пока промолчал. Он предложит это позже, между делом, чтобы не смутить свою леди.

Снова хлопнула дверь — это явился Драко с большим пакетом. Лицо его раскраснелось, он дышал тяжело, будто бы бежал всю дорогу. Вообще-то так оно и было — Драко не желал слишком долго оставлять мать с "этим типом" наедине.

— Драко не маггл… — бледнея, громко прошептала Нарцисса. Ей совсем не понравилось, как назвал её сына Боунс. Очень не понравилось. Это скорее шокировало, нежели злило. Вот только от правды не убежишь. Они теперь стали как магглы. Почти магглы.

— Люциус подумывал над тем, чтобы дать Драко образование по международной магической юриспруденции. Даже ездил в Магический Сорбонский университет, чтобы переговорить с ректором, но…. не успел….

В кухне появился Драко. Мать забрала у него пакет с вином. Вспомнив прошлый инцидент со сломанным штопором, уверенно передала бутылку и новый штопор Уильяму. Вот он должен был уметь открывать этой странной железкой вино.

Пока мужчина занимался открывалкой, Нарцисса украдкой взглянула на сына. Тот отчаянно делал вид, будто сел за одну парту с Грейнджер, притворяясь, что ему нравится такая компания. Сейчас он как никогда был похож на Люциуса. Особенно, если учесть, что за три месяца у парня отрасли волосы почти до плеч. Осанка и выражение лица были будто скопированы с Люциуса Малфоя.

Мать легонько пнула его под столом ногой и стрельнула не предвещающим ничего хорошего взглядом. Наконец все расселись. Боунс разлил вино. Нарцисса чисто в оздоровительных целях позволила себе полбокала.

— Драко, пока ты ходил в магазин, мистер Боунс сказал мне, что будет рад походатайствовать за тебя и устроить в юридический колледж. Помнишь, отец хотел тебя определить на юридические науки?...

При упоминании о Люциусе Драко переменился в лице, но лишь на мгновение. Затем снова «надел» маску «а ля Люциус Малфой — мой отец».

— Разумеется, помню, мама, — ответил он, старательно разрезая индейку у себя на тарелке. А потом поднял голову и наградил Боунса ледяным взглядом. — Вам совсем не обязательно было беспокоиться обо мне, сэр.

— Что Вы.. — начал было Боунс, но Драко невозмутимо продолжал:

— Однако я должен отклонить Ваше предложение. Видите ли, я должен сейчас работать и заботиться о матери и ее ребенке. А параллельно с учебой это сложно будет делать.

— Можете не беспокоиться...

— Извините, но я должен беспокоиться о ней. Больше некому. Мой отец, ее муж, — тут Драко слегка кивнул Нарциссе, словно извиняясь, что говорит о ней в третьем лице, и снова сверкнул взглядом на Боунса, — далеко. Так что остаюсь только я. — И он положил кусочек индейки в рот и стал невозмутимо жевать.

Уильям Боунс не нашелся, что возразить. Ему ясно дали понять, что здесь дело семейное, и его "милости" принимать уж, по крайней мере, младший Малфой не собирается. Это было несколько обидно, но в то же время Боунс порадовался тому, что у Нарциссы такой взрослый сын.

Некоторое время за столом царило торжественное молчание.

— Драко — Нарцисса посмотрела на сына и вымученно улыбнулась, — в понедельник, я иду на новую работу. Приятелю мистера Боунса нужен продавец-консультант в ювелирный магазин. Это очень выгодное предложение…. Денег хватит. К тому же, ты можешь учиться заочно, если захочешь. Но пойми, тебе необходимо магглов…. тебе необходимо образование.

Она коснулась руки сына, словно успокаивая. Давая понять, что все будет хорошо и парень получит поддержку.

Перед Боунсом было очень неловко за поведение Драко. Нарцисса не могла понять, почему сын так болезненно реагирует Боунса, на помощь и участие в их судьбе. Внезапная догадка озарила её. Драко ревновал её. К Уильяму Боунсу. Наверняка считая, что тот посягнет на значимое место в жизни женщины, которое раньше занимал Люциус, да и сейчас занимает. Драко ревновал той детской ревностью, которая часто возникала, когда обычно родители разводились, и ребенок не принимал вторых половинок одного из родителей. Догадка была столь внезапной, что Нарцисса еле сдержала снисходительную улыбку.

Ужин продолжался. Покончив с основными блюдами, они перешли к десерту. Чаю с «шарлоткой».

В ответ на уговоры Нарциссы Драко только хмыкнул. Про ее новую работу тоже ничего не сказал. Но его взгляд, брошенный на мать, явно отвечал: "Потом поговорим!". Малфой оставался верен себе и не желал обсуждать значимые вопросы перед чужими.

Боунс решил, что это дело мать и сын действительно уладят и без него, и отдал должное кулинарным изыскам Нарциссы. За десертом же он решился перейти ко второму приготовленному предложению:

— Эта шарлотка восхитительна, — сказал он хозяйке. — Удивительно, что Вы умудрились так удачно ее запечь в такой плите, — он с сочувствием бросил взгляд на старую и не слишком хорошо работающую плиту, доставшуюся Малфоям в наследие от Хеммила. — Представляю, что бы получилось, будь у Вас лучшая техника! Впрочем, это можно проверить... Вы будете работать почти в центре, оттуда сложно добираться сюда. Я хотел предложить Вам и Драко пожить у меня на квартире. Там есть все удобства. Сам я пока буду жить в другом месте, так что она все равно пустует...

Драко со звоном опустил вилку. Судя по выражению лица, на секунду выглянувшего из-под маски, он сейчас собирался без палочки заавадить мистера Боунса, так как воспринял это приглашение как предложение сожительства его матери, поступление к магглу на содержание, недопустимое вмешательство в их жизнь — в общем, поводов, по крайней мере, покалечить Боунса он находил предостаточно.

Нарцисса смущенно улыбнулась и потупила взор, когда Боунс похвалил её кулинарные изыски. Однако не на шутку испугалась за Драко, когда маггл предложил переезд на другую квартиру. Она была уверенна, что сын решил, будто Уильям их покупает и Нарциссу в частности. Звучали его слова почти двусмысленно. Хотя предложение Нарциссе понравилось, но гордость не позволяла принять его.

Буря назревала очень быстро. Нарцисса повернулась к Боунсу и с нежной улыбкой и благодарностью начала отказываться.

— Ваше предложение, Уильям, очень лестно, но я думаю, что мы не можем себе позволить принять его. Боюсь, что мы не сможем оплатить аренду Вашей квартиры. Да и стеснять Вас не хочется.

Нарцисса поднялась и принялась убирать со стола посуду. Оставив только бутылку и бокалы с недопитым вином для мужчин. По логике вещей, сейчас решение о переезде было за Драко. Женщина понимала, что в таких условиях, в которых они находятся сейчас — ребенка вырастить и воспитать согласно его статусу, практически невозможно. Да и беременность — это не шутки. Нужен врач и осмотры. А у Боунса сосед и приятель — медик. Переехать было бы самым правильным решением. Если не для себя, то хоть для будущего ребенка и его благополучия. Но по деньгам они действительно не потянут то жилье.

Она бросила умоляющий взгляд на сына. Хотя на Драко свалилось много за последнее время, но он все еще был подростком с неустойчивой психикой и не всегда уравновешенным. Осталось уповать, что парень не психанет прямо при госте и не устроит скандал. Должна же у него быть голова на плечах?

— Вы меня не поняли, — поспешно заговорил Боунс. — Я не предлагаю Вам аренду. Эта квартира действительно будет некоторое время пустовать, и вы бы могли просто пожить там. Все равно я не смогу ее сдать, да мне это и не нужно... Там рядом доктор, работа, магазины — все удобства! — словно прочел он мысли Нарциссы. — Я знал Люциуса Малфоя, мы были деловыми партнерами, и помочь Вам — просто мой долг.

— Вы чересчур добры к нам, — холодно проговорил Драко. Он поднялся и стал помогать матери. Его руки тряслись, и он уронил тарелку, разлетевшуюся вдребезги на множество осколков.

— Но мне самому будет спокойнее, если я буду знать, что за квартирой кто-то присматривает. Я ведь скоро уезжаю в другую страну... — принялся уговаривать Боунс.

— Вы не поняли?! Мы не собираемся переезжать! — сквозь лед в голосе пробились раздражение и ярость. Собирая осколки с пола, Драко представлял, как взмахом палочки заставляет их лететь Боунсу в голову, — и от этого бесился еще больше. Жалкий волшебник без палочки принимает милости от маггла... Никогда не бывать этому! Но внезапно он поймал взгляд матери, и его словно водой окатили.

В своей ревности, презрении к магглам, своем самолюбии Драко забыл об интересах Нарциссы. Конечно, он сможет обеспечить ее всем... когда-нибудь. Но это ей нужно прямо сейчас. Ей нужен врач, достойные условия, хорошее питание. И верхом эгоизма, мало того, преступлением было бы лишать ее всего этого лишь потому, что он, Драко, готов без всякой магии перегрызть горло наглому Боунсу. В конце концов, они — Малфои, а значит, не им отказываться от того, что само плывет в руки. А уж о том, чтобы Боунс исполнил свое обещание и уехал как можно дальше, Драко позаботится.

— Впрочем, — заговорил Драко, когда все эти мысли промелькнули в его голове, — раз Вы так настаиваете... Мама, а почему бы и нет? Ведь так действительно будет лучше.

Нарцисса облегченно вздохнула. Буря прошла мимо. Драко согласился принять помощь от Боунса. Это было странно. Будто бы сын затаил какую-то обиду или мысль на их благодетеля.

— Да. Конечно, дорогой — Нарцисса потрепала сына по щеке и отобрала осколки разбитой тарелки у него из рук. Не дай Мерлин поранится еще.

За благополучное решение, Боунс предложил поднять бокалы с тостом.

— За новую жизнь! — подхватила женщина тост, вслед за мужчинами.

Еще некоторое время они обсуждали детали переезда. Нарцисса жутко смущаясь, попросила Боунса, чтобы он помог ей продать оставшиеся драгоценности и положить вырученную сумму в банк на выгодных процентных условиях. Когда все было решено, Уильям Боунс раскланялся и обещал, что заедет к концу недели, чтобы помочь с переездом и заодно сказать про дела с драгоценностями.

Когда мужчина ушел, она убрала остатки ужина со стола и принялась за мытье посуды. Разбитую Драко тарелку было жалко. Когда она разлетелась в дребезги, Нарцисса сделала рефлекторное движение, чтобы восстановить её, но тут же вспомнила, что магии теперь нет и едва не застонала от разочарования и боли. Вода тихо журчала в мойке. Женщина почти автоматически мыла посуду и размышляла, какой будет их жизнь в новой квартире Боунса. В дальнейшем разговоре, он упомянул, что скоро уедет на несколько лет в Бельгию на пост помощника консула. Получается, Боунс хочет оставить им квартиру на несколько лет. Это было прекрасно. К тому времени как он вернется, еще не родившийся ребенок уже подрастет, и будет легче заново устроиться. Тем более, что квартира политика была роскошной по сравнению с тем что было у них сейчас.

Тяжелая рука легла на плечо Нарциссы. В последнее время Драко избегал касаться матери, так что в первый момент Нарцисса испугалась. Еще больше ее смутило то, что Драко стоял совсем рядом, почти вплотную, и прямо глядел в ее глаза, как будто хотел применить к ней легелименцию. Сам он не ощущал интимности момента, в его сознании билась только одна назойливая мысль, о которой необходимо было уведомить мать. И, занятый этой мыслью, он позволил себе быть близко, коснуться — то, чего жаждал и боялся уже долгое время.

— Если я узнаю, что у тебя есть что-то с этим магглом... Я убью его, — тихо сказал Драко.

Окончательно в новую квартиру Боунса на Гранд-Стрит, они переехали во второй половине марта. Словно компенсируя слишком холодную зиму, весна в этом году была ранней и теплой. Солнце стало выглядывать чаще и с каждым днем становилось теплей. Снег медленно, но верно отступал, оставляя на асфальте холодные грязные лужи.

Самочувствие Нарциссы в последнее время стало намного лучше. Четвертый месяц беременности явно пошел ей на пользу. Тошнота и слабость по утрам почти прекратились.

С драгоценностями Нарцисса и Уильям разобрались буквально через неделю после разговора о них. В итоге, женщина стала обладательницей кредитной карточки на сумму в пятьдесят тысяч фунтов. Они сразу же отложили на черный день.

На новой работе, Нарциссу встретили дружелюбно. Работой чересчур сильно не загружали. Очевидно, и тут Боунс поговорил с кем надо. А в добавок, к вящей радости женщины, ей стали приплачивать за рисунки эскизов различных ювелирных украшений. Однажды, старшая продавец увидела, как Нарцисса рисовала на листке карандашом эскиз кулона в виде змейки с мечом. Показала директору магазина. С той поры по эскизам миссис Малфой часто заказывали серьги, подвески, браслеты, кольца.

Тем временем, Боунс осыпал Нарциссу маленькими подарками. Различные мелочи для интерьера и квартиры. Полезные или просто для красоты. Часто дарил цветы. Пару раз они ходили в ресторан. А на месяц их знакомства принес маленькую складную штуку стального цвета, которая складывалась и раскладывалась. Назвал мобильным телефоном и показал, как пользоваться. Драко тоже не оставался без внимания мужчины. В комнате, которую теперь занимал парень, появился шкаф полный одежды, компьютер и другие мелкие вещи. А когда однажды Нарцисса пришла домой с работы (Драко был весь день в клубе) — вместо привычного кабинета, обнаружила шикарную детскую комнату. Как за один день Боунс со своими людьми смог переделать её, для женщины оставалось загадкой.

Вопреки всему, Нарцисса была счастлива. Боунс ей нравился. С ним было весело и интересно. Он много рассказывал про магглов, когда они вечерами сидели в гостиной у камина.

Терпению Драко, казалось, нет предела. Он ничего не имел, казалось, против присутствия Боунса и даже против его подарков для своей персоны, которые, впрочем, мертвым грузом лежали у него в комнате и не использовались.

Драко даже ни разу не напомнил Боунсу, что тот собирался ехать в командировку. Но это отнюдь не свидетельствовало о том, что он не следил ревностно за тем, чтобы тот не переступал границы приличий. Чудеса, наверное, бывают даже в мире магглов — может быть, этот мужчина и вправду руководствуется лишь чувством долга и дружеским расположением. Кроме того, у Драко были и другие заботы — работа, Нэнси, белый порошок...

Однако мысли Драко не соответствовали реальности. Боунс смотрел на Нарциссу влюбленными глазами — а особенно, в тот вечер, когда, зайдя по уже сложившемуся обыкновению поболтать, пригласил ее в ресторан.

— Вы еще слишком молоды, чтобы проводить вечера дома, моя леди, — сказал он. — И если Вы чувствуете себя хорошо, мы могли бы посетить одно чудесное место. Там великолепная кухня и очень уютно.

Боунс возлагал большие надежды на этот вечер.

Нарцисса растерянно оглядела гостиную. Драко еще с вечера ушел в клуб и обещал вернуться только к утру. Вечер был свободен. Почему бы и нет? Сидеть дома одной было скучно. А телевизор она смотрела крайне редко.

— Ну хорошо. Тогда подождите меня, я хотя бы переоденусь, что ли…. — она мягко улыбнулась и тронула рукой рукав халата.

Затем круто развернулась и быстрым шагом направилась в свою комнату. Она долго стояла у гардероба, придумывая, что надеть. Хотелось чего-то особенного и главное, чтобы не был виден уже начинающий появляться животик. Наконец Нарцисса остановила выбор на длинном платье из золотистого шелка с завышенной талией (это платье ей на днях привезли из магазина курьеры, сказав, что от мистера Боунса ). Волосы собрала в высокую прическу. Совсем немного косметики и она была готова.

Пока она одевалась, мысли витали где-то в облаках. Со времен Победы, она не была так счастлива и умиротворена. Все эти знаки внимания, очень льстили женщине. А в ее нынешнем прекрасном положении, все внимание принималось с восторгом. За последний месяц, Нарцисса похорошела и поправилась. Беременность очень ее красила. Делала еще более женственной и прекрасной.

— Моя леди, Вы прекрасны! — не смог сдержать восторг Боунс, поцеловав руку Нарциссы, когда она предстала перед ним во всем своем великолепии.

Они отправились в лучший ресторан, который знал Боунс. Столики там стояли в подобии ниш — и обедающие могли чувствовать себя в уединении и в то же время в зале. Звучала приятная живая музыка, официанты были предупредительны и вежливы. Один из них передал Нарциссе дамское меню.

Подождав, пока Нарцисса сделает заказ, и сам довольно небрежно выбрав себе блюда, Боунс проводил официанта взглядом и повернулся к Нарциссе. Выглядел он так, будто после долгих сомнений наконец принял правильное решение.

— Моя леди, я должен просить Вас выслушать меня... Дело в том, что я хочу преподнести Вам небольшой подарок, — с этими словами Боунс извлек из кармана синюю бархатную коробочку и открыл. На темной поверхности сверкало изящное кольцо с прозрачным, как слеза, бриллиантом. — Но я должен быть честен с Вами. На сей раз это не только знак дружбы.

Он молчал около тридцати секунд, собираясь с духом. Ведь этот вечер мог, как вознести его на небеса счастья, так и отобрать даже то, что у него было. Не лучше ли удовольствоваться тихими совместными вечерами и возможностью просто смотреть на нее, просто ухаживать за ней?.. Нет, Уильям Боунс не был настолько романтичен. Ему нужна была вся любимая женщина. Впрочем, он был готов и к разрыву, отказы, даже пощечине. Нарцисса замужем, и вполне может оказаться, что ей не по душе признания Боунса, даже если она и принимает его ухаживания. Тогда он просил бы прощения и клялся никогда больше не заикаться об этом, хотя его сердце и было бы разбито.

— Примите, пожалуйста, это кольцо. Оно очень пойдет Вам... И знайте, что я люблю Вас. Полюбил с той самой минуты, как увидел... Тогда вы были прекрасны — настоящая королева в дешевой лавке, такой контраст... Еще более прекрасны Вы сейчас. Я все понимаю и не жду от Вас ответа. Но мне хотелось, чтобы Вы знали... Прошу Вас, примите это кольцо.

Нарцисса долго не могла произнести ни слова. Смотрела на коробочку, в которой поблескивало кольцо. Ослепительный бриллиант сиял в полумраке свечей.

Кажется, ей только что признались в любви. Маггл ей признался в любви! Хотя какая теперь к черту разница — маггл он или нет! Для неё он уже давно стал просто хорошим другом и возможно чуть-чуть больше, чем другом.

Польщенная этим признанием до глубины души, Нарцисса подняла полный нежности взгляд на Боунса. Потянулась и сжала его руку. Мягко. Любя. С благодарностью.

— Уилл… — её голос дрогнул. — Я…. я… право даже не знаю что сказать. Все это так неожиданно…. и очень приятно. Но, я не могу принять столь дорогой подарок от Вас. Вы и так очень много потратили на меня и Драко…. Да так, что мне и за всю жизнь не расплатиться….

Она смущенно посмотрела на свои руки и на кольцо, которое она не могла не оценить по достоинству.

Тихий дружеский ужин превратился неожиданно в романтический. Музыка, свечи, изысканные блюда и его мягкий голос. Все это казалось сказкой.

Официант подал первые блюда и принес бутылку шампанского. Нарцисса бросила взгляд на этикетку и обомлела. Шампанское «Мадам Клико» Самое дорогое из шампанских вин, что есть у магглов.

Нарцисса понимала, что все это внимание, которым окружил её Боунс не случайно. Женщина ярко ощущала, что нравится ему. Инстинкт женщины взыграл и она, не отрывая взгляда, смотрела на Боунса, как на принца из сказки. Сказки про Золушку. Вот только где-то далеко был еще король…. Люциус… Люци….Люц….

Могла ли Нарцисса ответить Уильяму взаимностью? Она не знала. Но то, что её тянуло к этому человеку — отрицать не могла.

— И все же примите это кольцо, — настойчиво проговорил Боунс и надел кольцо Нарциссе на безымянный палец. — Это подарок, здесь не стоит говорить о деньгах и расчетах. Тем более, что о них вообще не стоит говорить: все, что я дарил, я дарил по доброй воле и никогда не ждал возмещения.

Легкое разочарование от почти высказанного отказа Нарциссы Боунс изо всех сил старался заглушить светской беседой и созерцанием своей прекрасной спутницы. Он сам не очень понимал, что говорил, — это было все равно, лишь бы не дать Нарциссе заскучать. И сам был удивлен, обнаружив себя придвинувшимся к Нарциссе, чтобы показать ей гирю на своих старинных часах, которые всегда носил с собой.

— Дедушка по материнской линии женился на простой служанке. А до этого его род славился чистотой крови и положением при дворе... Конечно, я не осуждаю его, ведь любовь не знает границ! Ни социальных, ни возрастных... — Боунс прямо взглянул на Нарциссу. "Ни между магглами и магами" — хотел добавить он, но сдержался. А лицо Нарциссы было так близко, такое свежее, красивое, любимое... Выпитое вино ударило Боунсу в голову, он наклонился и коснулся губами уголка рта Нарциссы. Впрочем, сделал он это достаточно медленно, чтобы она успела отклониться. Затем он выпрямился и в ужасе посмотрел на нее, ожидая неумолимой кары за свой хулиганский поступок.

Нарцисса слегка вздрогнула от неожиданности, но не отринула. Вместо этого она повернула голову и их губы оказались в паре сантиметров друг от друга.

Нарцисса так и не поняла, кто кого поцеловал первым. Он её или она его. Поцелуй был не долгим, но нежным и как бы вопросительным, изучающим. Его губы были мягкими и теплыми, а привкус шампанского на них еще больше вскружил голову, заставляя потерять на миг связь с реальностью. Но лишь на миг. Затем поцелуй прервался. Женщина немного отстранилась и перевела взгляд на кольцо, которое теперь было на её безымянном пальце правой руки. Оно так контрастировало с обручальным Люциуса на левой, что она невольно мотнула головой,

— Оно восхитительно!!! — глаза Нарциссы сияли. — Спасибо, Уилл!

Женщина и в последствии не могла определиться, за что она тогда поблагодарила Боунса: за кольцо, поцелуй или любовь к ней? Скорей всего это было по совокупности.

— Вы правы. На сегодняшний день уже не имеет никакого значения кто ты по рождению — намек про магов и магглов был понят. — Есть только настоящее и будущее. А так же жажда жизни. Желание выжить. Борьба классов приводит лишь к никому не нужным смертям, горю и отчаянию...

Она попыталась улыбнуться.

И они снова говорили о политике, литературе, истории — о том, что их сейчас интересовало меньше всего. Но приличия соблюдались, и только расплатившись по счету и сажая свою даму в машину, Боунс перестал чувствовать на себе сотни осуждающих взглядов официантов и других посетителей, которые проникали через стены ниши, выхватывали их из укромного уголка и поднимали на смех. Депутат парламента претендует на любовь замужней дамы!..

Конечно, это все было игрой распаленного поцелуем и вином — неизвестно, что опьянило его больше, — воображения. И все же Боунс испытал облегчение, когда они, наконец, оказались на заднем сидении его машины, в волнующей полутьме позднего вечера.

— На старую квартиру, — сухо велел он водителю, а потом повернулся к Нарциссе. Второй поцелуй был куда жарче первого. Боунс уже не спрашивал — он любил, без разрешения, без сомнений. Его горячие ладони убирали в стороны локоны Нарциссы, а губы ласкали ее, и, кажется, было слышно, как бьется его сердце... Больше ничего не существовало в уютном салоне дорогого автомобиля с молчаливым шофером, вглядывающимся в мелькающий мир снаружи.

Они приехали на место быстро, даже слишком быстро. Но еще долго сидели в машине, не замечая этого, а шофер не оглядывался и не прерывал их.

— Кажется, приехали... — наконец прошептала Нарцисса. — Уилл... может быть, поднимешься?.. Кофе...

Боунс коротко кивнул и первым вышел из машины. Открыл для нее дверцу.

На улице моросил противный дождь. Даже на гладких мощеных подступах к подъезду образовались грязные лужи. Должно быть, именно они заставили Боунса, когда Нарцисса, ежась от прохлады, вышла из машины, подхватить ее на руки.

Безмолвный, в точности как шофер, консьерж открыл мистеру Боунсу с дамой двери. Боунс не обратил на него внимания. Его сейчас никто и ничто не занимало, кроме того бесценного сокровища, которое он нес на руках и которое, кротко и почти робко улыбаясь, положило руку ему на плечо.

Он отпустил Нарциссу лишь в гостиной, усадив ее на диван. И сразу принялся целовать ее руки, повторяя слова любви и изобретая новые... И все равно не было таких слов, чтобы передать чувства, которые бушевали в нем.

— Я люблю тебя, — говорил он, а глаза его кричали об обожании.

— Ты — моя королева, — говорил он, а во взгляде читалось поклонение богине.

— Я хочу, чтобы ты была моей, — говорил он, а в голосе звучало желание принадлежать.

Его ласковые руки и губы казалось, были всюду. Горячие поцелуи, страстный шепот… Реальность давно ушла, помахав на прощание рукой и пожелав удачи. Страсть обжигала их, делая с каждой минутой ближе и роднее.

— Да, Уилл…. — шептала Нарцисса, в это время пытаясь расстегнуть рубашку мужчины. Пиджак уже давно был сброшен на пол. — Да!..

И снова страстный поцелуй. Долгий, жадный и нежный. Не в силах больше заниматься этой чертовой рубашкой, женщина резко дернула и не расстегнутые остальные пуговицы со звоном полетели на пол. Она даже не заметила этого. Руки скользнули по его широкой груди. Нарцисса наклонилась и с трепетом коснулась губами его левой ключицы. Его запах завораживал, заставляя сердце Нарциссы биться чаще и сгорать от желания. Она хотела, чтобы он взял её. Нежно, страстно и глубоко….. Взял всю без остатка.

Женщина на несколько мгновений отстранилась, чтобы достать шпильки из волос и распустить прическу. Затем улыбнулась и затуманенными от страсти глазами посмотрела на Уильяма.

— Ты такой горячий! — она провела кончиками пальцев по его груди и слегка неуверенно положила руку на его ремень. Страсть и желание сметали все на своем пути. Разум больше не слушался. Остались лишь инстинкты и потребность утолить желание. Жгучее желание быть распростертой под этим мужчиной.

— О, Нарцисса... — прошептал Боунс. Губы, шея, плечи... Как он еще сохранял рассудок, прижимаясь к ним ртом, лаская их, любуясь ими? Но прикосновения Нарциссы были последней каплей, которая неумолимо увлекла его за грань. Позднее он бы не смог объяснить, почему не взял ее прямо там, на диване. Ведь платье уже отлетело в сторону вслед за рубашкой, и она была под ним, трепещущая, готовая, нежная... Но ей могло быть неудобно на этом скользком узком диване — и одно это заставило Боунса обуздать себя, пусть на минуту, но все же обуздать, подхватить ее на руки и унести в спальню. И там, на широком удобном ложе, он уже позволил себе заняться ей как следует...

Никогда прежде Боунс так не любил женщину. Даже со своей женой он не испытывал такого, то был брак по расчету, хотя и со взаимной симпатией. Сейчас же в нем полыхал пожар страсти...

* * *

Утро встретило Нарциссу ярким солнцем и пением птиц.

То, что произошло этой ночью, по её мнению было прекрасно, восхитительно, потрясающе! Она ни на секунду не сожалела о произошедшем. Уильям оказался великолепным любовником. Чутким, нежным, страстным и внимательным. Отлично знал, как доставить женщине удовольствие. Нарцисса широко улыбнулась и зажмурилась от приятных воспоминаний. Преодолев сладкую негу, она приподняла голову и посмотрела на спящего мужчину. Во сне он казался еще моложе. Морщинки разгладились, и лицо его было безмятежным.

Женщина приподнялась на локтях и, едва касаясь губами его губ, поцеловала.

— С добрым утром, Уилл… — прошептала она ему на ухо и, скользнув с кровати, нагишом прошла в ванную.

Включила воду и встала под душ. Скоро должен был придти с работы Драко и мать не хотела, чтобы сын узнал о том, что Боунс провел сегодняшнюю ночь в её постели. Предупреждение парня про убийство Боунса она помнила прекрасно.

Внезапно, женщина ухватилась одной рукой за стенку душевой, а другой за живот. И замерла на несколько мгновения. Малыш толкнулся. Первый раз.

Дверь в ванную тихонько приоткрылась и пропустила обнаженного мужчину. Он был настроен на небольшую шалость — но всякая игривость мигом слетела с него, когда он увидел Нарциссу, замершую с ладонью на животе.

— Нарцисса, что с тобой? — обеспокоенно спросил он, подходя и кладя свою ладонь поверх ее. — Ты в порядке?

Больше всего он испугался, что причинил ей или ребенку вред — он был слишком неистов вчера! А она, покорная, нежная, так отдавалась ему, что он забыл обо всякой осторожности. Теперь же Уильям бережно обнял Нарциссу, с тревогой вглядываясь в ее лицо, и проклинал себя за легкомыслие.

К чужому ребенку, который рос во чреве любимой женщины, Боунс относился, как к своему собственному. Он желал, чтобы это дитя появилось на свет благополучно, здоровым, и радовало маму и... Не папу, но того, кто его заменит. Он не смог бы так по-отечески относиться к чуждому холодному и совсем уже взрослому Драко, но маленькая жизнь, пока еще только разгорающаяся, привлекала его, и он был рад, что может и эту сторону женственности — материнство — любить в Нарциссе.

Нарцисса мягко улыбнулась и, высвободив руку, положила ее на руку мужчины. Тепло его руки приятно грело живот. Ребенок толкнулся еще раз и затих.

— Со мной все в порядке. Малыш толкается! — просияла Нарцисса и, откинув голову назад, поцеловала Боунса в губы.

Толчки ребенка в утробе матери всегда являются одними из самых трогательных моментов в жизни каждой женщины. И очень важно, когда рядом с ней находится любимый и любящий ее человек.

Этого поцелуя было достаточно, чтобы следующие полчаса они принимали душ совместно. И не только душ.

Боунс первым вышел из душа и поспешил в спальню одеваться. Время не ждало и его было мало. Утро уже во всем своем великолепии расположилось за окном. Минут через десять, женщина, запахнувшись в халат вошла в спальню. Боунса там не оказалось. Она пожала плечами и, что-то напевая, пошла в гостиную, попутно суша длинные волосы белым пушистым полотенцем. Настроение было отличное. А самочувствие прекрасным.

* * *

Ночь Драко снова прошла в прокуренном угаре ночного клуба. Когда смена закончилась, они с Нэнси отправились в уже ставшую привычной каморку. Хозяйка их знала и совершенно не роптала на то, что они заявляются посреди ночи, потому что Драко, даже не задумываясь, платил в два раза больше, чем она получала обычно. Не к лицу Малфою торговаться!

Смятые серые от постоянных стирок простыни, тяжелое дыхание, лепет Нэнси о том, что после порошочка он становится просто неистовым... Все это уже наскучило Драко, опротивело, он желал бы кровать под балдахином и королеву вместо замарашки, — но вместо того, чтобы заслужить и то, и другое, предпочитал довольствоваться малым.

Драко поехал домой с первым автобусом. Он прижимался лбом к холодному стеклу и смотрел, как Нэнси машет ему с уходящей за поворот остановки. На душе было противно, хотя забористое зелье еще и играло в крови. Именно на это и попенял Драко, когда увидел в прихожей чужой мужской плащ, которого раньше там не было. Наверное, он просто не замечал этот плащ Боунса, который тот, благодетельный гад, не удосужился забрать...

Боунса, пьющего утренний кофе в гостиной, и мать в халате и с полотенцем, мирно воркующую с дорогим гостем, было не так просто объяснить.

Драко остановился, прислонившись к дверному косяку, и внимательно смотрел на них, пока Боунс не заметил его взгляда. Он смутился, этот гадкий лицемер, и заулыбался так виновато, будто нашкодивший щенок завилял хвостиком.

— Доброе утро, Драко...

— Доброе утро, сэр. И тебе, мама, того же, — сказал Драко. Он подошел ближе и выхватил из руки у Боунса ложечку, которой тот мешал кофе. Это ему показалось вполне уместным — он ведь так хотел пить! Облизывая ложечку, Малфой сверлил укоряющим взглядом мать.

Боунс сразу почуял, что с мальчишкой что-то не в порядке. Он ведет себя, как будто сильно пьян, но запаха спиртного не чувствуется... Уж не под наркотическим ли он опьянением?.. Боунс стал подниматься, но тут Драко сделал такое, отчего он в изумлении упал назад на стул.

Юный наглец подошел к матери, обнял ее за талию и чмокнул в губы. Опешившая Нарцисса даже не успела оказать сопротивления.

— Мама, как ты могла мне изменить?! — принялся сурово укорять Драко, не отпуская ее. — Разве я тебя не удовлето... удавли... плохо трахаю, что ли? Зачем тебе сдался этот мужик? Он же старый!

Боунс все же поднялся, решительно шагнул к Драко и взял его за шиворот. В том, что у парня галлюцинации, у него не осталось сомнений.

— УИЛЛ!!!! — закричала Нарцисса, бросившись их разнимать. Потому что Драко уже начал бурное сопротивление посягавшему на его личное пространство. — Уилл! Оставь его….

Боунс в недоумении посмотрел на Нарциссу и тут же оттолкнул парня от себя. Не дай Бог, он мог случайно задеть или ударить подбежавшую к ним женщину. Этого очень не хотелось. Драко тем временем, неуклюже приземлился на диван и с яростью в глазах смотрел на свою мать и её любовника. Зрачки парня были сильно расширены, что свидетельствовало об употреблении наркотиков.

— Уилл, все в порядке — быстро заговорила она. В том, что сын был снова пьян в стельку, женщина не сомневалась ни на грамм.

Они вышли на лестничную площадку. Нарцисса от стыда была готова провалиться сквозь землю и ад вместе взятые. Поведение Драко было безобразным. Мало того, что он оскорбил Уилла, так еще и при нем авторитетно заявил об инцесте. Надо было хоть как-то объяснить ситуацию.

— Ты…. Ты извини за такой скандал — начала она, упорно разглядывая кольцо, которое прошлым вечером подарил ей Боунс. — Драко…. он…. последнее время не всегда адекватен.

Смущенная полуулыбка. Попытка спрятать страх и стыд. Она намекала, что сын постепенно сходит с ума или по крайне мере психически нестабилен и агрессивен.

— Понимаешь, ему сейчас очень тяжело. Многое свалилось на него. А ведь он еще совсем мальчишка…. Вся эта война…. Люциус в Азкабане… моя внезапная беременность и… и магглы…

Нарцисса заметила, что Боунс все время, что-то порывался сказать про её сына, но она не стала слушать. Быстро распрощавшись с ним, она проводила его почти до самой машины и, чмокнув на прощание в щеку, скрылась в подъезде.

Наконец хлопнула входная дверь и через мгновение в гостиной появилась Нарцисса. Драко по-прежнему лежал на диване и не спал, как она полагала. Парень был одет в атласную рубашку стального цвета и черные брюки. Как-то все это не сочеталось с гостиной, выполненной в белых и светло-бежевых тонах. Парень разлегся на белом кожаном диване, и казалось, выделялся темным пятном. Женщина обвела медленным взглядом гостиную, пытаясь привести мысли в порядок и немного успокоить ярость от выходки сына. Гостиная была обставлена по последней дизайнерской моде. Искусственный электрический камин ярко пылал, отдавая радужные блики на шкуру белого медведя, распростертую перед ним. Небольшой журнальный столик из прозрачного стекла, отделанный буком, красиво вписывался в обстановку. Напротив дивана стояли два больших мягких кожаных кресла.

Нарцисса медленно стала подходить к дивану и лежавшему на нем сыну. Стук ее сабо на небольшом каблуке о паркет, казался очень громким в этой гнетущей тишине. С минуту она стояла у самого края дивана и задумчиво разглядывала Драко. Размышляла, стоит ли сейчас наводить разбор полетов, если он пьян в стельку. Наткнувшись на вполне осмысленный, как ей показалось, взгляд серых глаз, она негромко начала говорить, выплевывая каждое слово.

— Потрудись объяснить, что за представление ты закатил при Уильяме??!..

— Действительно! — с воодушевлением подхватил Драко, поднимаясь на ноги. — И как я мог сказать правду при нашем благодетеле, нашем новом господине, свете в окошке?! Нет, я должен молчать в тряпочку, пока ты тут продаешь ему себя... — он схватил Нарциссу за руку и уставился на кольцо, бриллиант в котором сверкнул в отблесках каминного пламени. — А он щедро тебе платит, ты не продешевила...

Нарцисса вырвала руку из его пальцев и отступила на шаг. Драко ухмыльнулся и выгреб из кармана смятые бумажки, швырнул их под ноги матери.

— А этого не хватит, чтобы купить тебя на разок? По блату со скидкой! — и, не дожидаясь ответа, он схватил Нарциссу за ворот халата и рванул его в разные стороны. Под халатом не оказалось белья — и это раззадорило его еще больше, хотя он и так был возбужден до предела тем, что его мать всего-навсего шлюшка, косящая под королеву. Именно так Драко думал сейчас — и хотел наказать ее, проучить, отомстить за разочарование, за то, что она предала отца, за то, что предпочла ему другого мужчину...

Он повалил Нарциссу на диван, удерживая за руки, и прижался злым поцелуем-укусом к ее шее. Она спала с Уильямом, этим богатеньким проходимцем! Как же Драко ненавидел его в тот момент!..

Опомнившись от первого шока, Нарцисса принялась яростно вырываться и закричала. Но не тут то было…. Драко оказался сильнее во много раз. То ли ярость придавала ему сил, то ли наркотики. Скрутив матери руки над её головой, он принялся с дикой яростью, почти рыча, целовать её. Шею, губы грудь…

— Драко, отпусти!!! Что ты делаешь?!!! Отпусти меня НЕМЕДЛЕННО!!!

Парень лишь криво ухмыльнулся и грубо поцеловал мать в губы, до крови прикусив нижнюю. В одно мгновение парень изловчился и смог таки связать руки матери поясом от её халата и зафиксировать их на подлокотнике дивана. После этого Драко быстро развел ноги женщины и резко вставил один палец в её влагалище. Ни о какой любви и нежности и речи не было. Только безумие в серых глазах сына и его хлесткие слова, оскорбления и унижения.

Нарциссе казалось, что она спит и видит кошмарный сон. Чем больше она сопротивлялась, тем агрессивнее вел себя Драко. Он не останавливался не перед чем. Кажется, его совсем не заботило, что Нарцисса в положении и все происходящее может плохо кончиться и для матери и для дитя, находящегося в её утробе. Женщина ослабила сопротивление и, закрыв глаза, взмолилась Мерлину, чтобы все поскорей закончилось.

Когда Нарцисса перестала брыкаться, Драко немного успокоился. Она покорна, она принадлежит ему и осознает это... Он стал готовить ее более аккуратно, лизнул в губы, извиняясь за кровоточащую ранку, и перед тем, как вошел, прошептал:

— Моя...

Он двигался быстро, беспорядочно и быстро кончил. Потом повалился на диван рядом — и отключился прямо там, даже не застегнув штаны. Он был удовлетворен, как похотливое животное, и теперь не мучался ни угрызениями совести, ни заботой о подарившей ему наслаждение женщине, ни об элементарной гигиене. Ему ничего не снилось...

* * *

Ценой неимоверных усилий и содранной в кровь кожей на запястьях, Нарциссе все-таки удалось высвободиться от пояса связывающего её руки. Драко лежал рядом и не шевелился. По его сопению, женщина поняла, что он крепко спит.

Кое-как поднявшись на ноги, она дрожащими руками подхватила халат и, глотая слезы, побрела в душ. То, что произошло не лезло ни в какие ворота. Как же так могло случиться, что сын так с ней обошелся? Как?

Весь день прошел как в тумане. На работу она опоздала на целый час. Увидев, в каком состоянии женщина находится, старшая продавец хотела ее совсем отпустить и дать выходной, но Нарцисса наотрез отказалась и, скрывшись в подсобке на весь день, занималась там фасовкой товара. Все тело болело так, что ни о чем кроме боли женщина и думать не могла. Каждая косточка и каждый мускул. В магазине решили, что ей просто плохо из-за беременности и сильно не трогали.

Рабочий день закончился. Нарцисса вышла из магазина и не спеша пошла пешком домой. Возвращаться и видеть сына не хотелось вовсе. Боунса вмешивать в семейные дрязги тоже. Поэтому домой она не торопилась.

Медленно повернув ключ в замке, она тихо вошла в квартиру. Сняла плащ и аккуратно поправила воротник и рукава на черной водолазке, скрывающей следы утреннего надругательства Драко над телом матери.

В гостиной никого не было. Из приоткрытой двери в комнату Драко, был слышен шум воды в ванной. Нарцисса вздрогнула при мысли о сыне и, тяжело опустившись на диван в гостиной, откинулась на его спинку. Медленно и осторожно. Прикрыла глаза.

Пока Нарциссы не было дома, произошло два важных события. Первое — Драко открыл один глаз, застегнул штаны и снова провалился в сон. А второе — Драко открыл оба глаза, сел на диване и потряс головой. Это было уже незадолго до прихода Нарциссы. Он напрочь не помнил, как пришел домой и что произошло потом, и был очень удивлен тем, что спит на диване, а не в своей комнате. По пути раздеваясь, он прошел в ванную. Долго с наслаждением мылся, ощущая странную слабость во всем теле. Неужели это сказываются развлечения с Нэнси?..

Заслышав, как хлопнула входная дверь, Драко поспешил вылезти из-под душа и вытереться. Он корил себя за то, что проспал и не приготовил ужин, ведь мать устала после работы... Ничего, сейчас он быстро что-нибудь сообразит, пока она переодевается и отдыхает.

Натянув на все еще мокрое тело брюки и рубашку, Драко отправился в кухню через гостиную. Увидев на диване Нарциссу, он радостно улыбнулся ей.

— Привет, мам! Как дела? Чего бы ты хотела... — он осекся под взглядом Нарциссы, который не предвещал ничего хорошего. Мало того, он не предвещал ничего хорошего для Драко, будто он был виноват в чем-то страшном.

От ласкового тона и слов Драко у Нарциссы усталость вместе с болью как рукой сняло. Она резко поднялась с дивана и шагнула к сыну. Лицо её исказилось от негодования и отвращения.

«Как он смеет??! Как он смеет после того, что сделал ТАК улыбаться и разговаривать как ни в чем не бывало??!!!»

Возможно, если бы Драко кинулся ей в ноги и стал молить о прощении, женщина бы и смилостивилась. Но такое поведение как сейчас — оказалось самой большой неожиданностью и шоком. Очень неприятным шоком.

Вся злость, ярость, обида, а так же страх за ребенка (ведь Драко было ОЧЕНЬ груб) в один миг вскипели в душе Нарциссы. Она смотрела невидящим от ненависти взглядом на него. Затем внезапно размахнулась и от всей силы ударила его по лицу. Кольцо, подаренное Боунсом, на её пальце рассекло щеку парня. Удар пощечины был такой силы, что парень невольно отлетел в сторону и упал на ковер, ощутимо приложившись боком.

— Ублюдок лицемерный! — прошипела она. — Как ты посмел такое сотворить со мной?!! Мерзавец!!! Скотина!

Она тяжело дышала и, стоя посреди гостиной, смотрела сверху вниз на сына с ледяным презрением. Инстинктивно поправила рукава на запястьях.

— Понравилось? Удовлетворил свою похоть?! Рада за тебя... надеюсь, ты получил все, чего хотел!

Нарцисса буквально швырнула Драко в лицо те деньги, которые он вчера предлагал ей.

— Считаешь, что купил меня как шлюху?! Твое право! Ты оскорбил Уилла, хотя этот человек не сделал мне ничего, кроме добра. Он меня любит и я не намерена отвергать его ухаживания, ясно?! Твой отец на пожизненном в Азкабане. Выйдет он оттуда только вперед ногами, точнее его вынесут!

Ни намека на всхлип или слезы, лишь голая действительность.

— Но я пока еще не мертва и жизнь продолжается, хочешь ты это принять или нет!

Драко молча вытер кровь тыльной стороной ладони. Он не понимал, о чем речь, но смутные подозрения уже заколыхались в сознании. Все что он помнил — как они вчера с Нэнси приняли на двоих, потом было смутное марево, бездна удовольствия, блондинка... Но ведь той блондинкой была Нэнси! Липкий ужас начал подниматься откуда-то снизу, из живота, ноги стали ватными, и Драко даже не пробовал подняться.

— Ты не смеешь так говорить об отце... — жалко прошептал он только из ненависти к Боунсу. — А ты... о чем ты говоришь?

Кажется, в глазах Нарциссы он уже прочел ответ. В глазах, в распухшей прикушенной губе, в синяке, который заметил на запястье, в поясе от халата, который до сих пор валялся рядом с диваном. Ужас достиг горла — и Драко вырвало всухую, потому что он уже больше суток ничего не ел.

Он скорчился на полу, снизу глядя на мать, бессильно дергаясь от спазмов и комкая в пальцах смятые деньги, хватаясь за них, как за последнюю надежду.

— Никогда не думала, что ты опустишься до насилия. — громко прошептала она. — Вся Магическая общественность когда-то «кричала», что все Упивающиеся смертью извращенцы и убийцы. А Люциус в особенности был лакомым кусочком для прессы.

Нарцисса кивнула в сторону его левого запястья, на котором когда-то была Метка, так щедро поставленная Темным Лордом в надежде, что младший Малфой будет так же верен ему, как и старший.

— Вижу, ты оправдал репутацию своего отца!

Больше ни слова не говоря, Нарцисса развернулась и, брезгливо переступив желчь, которой вырвало Драко, вышла из квартиры, по пути схватив только сумочку. Про плащ она совсем забыла.

Весна хоть и была теплой, но идти в одной водолазке и длинной юбке было холодновато. Она бесцельно шла по центральным улицам Лондона. Её знобило, но не от холода, а от нервного потрясения, боли в теле и просто горя.

Плохо соображая что делает, женщина достала из сумочки мобильник и набрала номер Боунса.

— Привет… я... я в Гранд-парке… — это единственное, что она смогла произнести.

Боунс открыл дверь ключом Нарциссы и вошел в прихожую квартиры, где некогда жил сам, а потом поселил любимую женщину, да не одну, а с чудовищем. Поднять руку на женщину уже было бы преступлением, по мнению Боунса, а уж поднять руку на мать... ему хотелось своими руками удавить паршивца.

Нарцисса ни словом не пожаловалась ему. Сухо и кратко пояснила, что они с Драко повздорили, — и только. Но он видел синяки на ее руках, видел ее лицо, обманутое, преданное самым дорогим человеком. Он утешал ее, как мог, стараясь не быть слишком назойливым, а сегодня, едва она отправилась на работу, решил поговорить с Драко самолично. И этот разговор не сулил последнему ничего хорошего.

В гостиной было душно и не прибрано. Около дивана валялся скомканный халат Нарциссы, на ковре темнело грязное растертое пятно, будто кто-то неумело пытался удалить грязь. Боунс заглянул в комнату Драко, но там никого не было. Тогда он проверил кухню, детскую и только в последнюю очередь открыл дверь в спальню Нарциссы. Драко сидел на кровати матери и смотрел в стену. Услышав шаги, он встрепенулся, но надежда в его глазах тут же потухла.

— А, это вы... Мамы нет дома.

— Я знаю, — сказал Боунс. В его тоне было что-то такое, отчего Драко поежился и поспешил подняться. — И знаю, что произошло вчера. Как ты посмел?!

Драко молчал.

Он поднял голову и некоторое время с каменным выражением лица разглядывал непрошенного гостя, который, как недавно оказалось, был любовником матери. Женщины, которую он любил, которую боготворил и которой сделал очень больно. Как физически, так и морально.

Парень вздрогнул от последних слов Боунса. Что именно тому было известно? Неужели мать рассказала этому гаду о том, что действительно произошло?! Немыслимо!

— Шел бы ты отсюда… маггл — последнее слово Драко сказал таким тоном, будто обозвал его грязным нищебродом.

Он развернулся и пошел к кровати.

Но это был не конец разговора. По крайне мере так считал Боунс. Он в два шага нагнал парня. Резко взяв его за плечо, развернул к себе и схватил за грудки.

— Если ты еще раз, а я об этом обязательно узнаю, будь уверен…— с явной угрозой в голосе — ... если ты еще раз хоть пальцем тронешь Нарциссу, я тебе обещаю, что ты пожалеешь, что не отправился в Азкабан вместе с Люциусом, щенок!

Драко начал вырываться.

— Не тебе меня судить, паскуда! — за месяцы нахождения среди магглов и работы в клубе, наследник Малфоев сильно поднаторел в нецензурных выражениях.

Это стало последней каплей. Боунс отстранил Драко и от всей души въехал тому по физиономии. На завтра красивый фиолетовый фингал под глазом был Малфою обеспечен.

— Ты все понял? — почти вежливо осведомился Боунс.

Не ожидая ответа, он развернулся и пошел к двери. Уже на пороге обернулся и наградил парня презрительным взглядом.

— А с наркотой завязывай. А то и без Азкабана в тюрьме сгниешь или в больнице... Себя пожалей. Если мать не способен.

Вечером Боунс заехал за Нарциссой на работу. Он твердо решил больше не оставлять ее наедине с невменяемым сыном-наркоманом, но как ей это объяснить, не знал.

— Я подумал, что сегодня тебе лучше снова поехать ко мне, — сказал он в ответ на молчаливое удивление Нарциссы. — Боюсь, что твой сын все еще не в себе... Я объясню тебе все дома. Кроме того, есть важный разговор.

Его серьезность и настойчивость не допускали возражений. Всю дорогу до дома оба хранили молчание. Нарцисса поняла, что Боунс видел Драко и, возможно, говорил с ним. Что ему удалось узнать?.. Боунс же думал, как преподнести Нарциссе неожиданную новость, которую сам он узнал только сегодня, и как уговорить поступить правильно в сложившейся ситуации. Он не спешил переходить к делу и дома первым делом заказал ужин, расспросил Нарциссу о самочувствии и дал ей отдохнуть в удобном кресле у камина — точно такого же, какой был в его бывшей квартире. Но вместо отдыха Нарцисса напрягалась все больше и больше, чувствуя, что Боунс что-то приготовил для нее, возможно, не слишком приятное. Осознав, что ожидание разговора для нее пытка, мужчина наконец заговорил о своей новости. Он сидел в точно таком же кресле рядом с ней и помешивал кочергой угли в камине.

— Сегодня мне сказали, что откладывать больше нельзя, — говорил он. — Я должен ехать в Бельгию, самое крайнее — послезавтра.

Заметив, как побледнела Нарцисса, он накрыл ее руку, лежавшую на подлокотнике, своей и наклонился к ней.

— Но я не хочу оставлять тебя, моя леди. Хочу, чтобы ты отправилась со мной. Прошу тебя, поедем! Подальше от Англии, ее туманов, тягостного прошлого — прочь отсюда! Там мы начнем новую счастливую жизнь.

— Я не могу, Уилл… — она перевела взгляд на огонь в камине. — Драко сейчас как никогда, необходима моя поддержка и помощь.

Нарцисса все еще злилась на сына за его деяния, но предложение Боунса напугало её. Однако заставило задуматься. Действительно. Что ее держало в Англии, кроме как Драко. Но и его можно наверняка взять с собой. Хотя, Боунс контекстом подразумевал, что Драко останется в Англии. Но самая главная причина, которая держала Нарциссу в Англии была в другом. Держала крепче любых других пут. Люциус Малфой. Пока он еще жив…пока есть надежда, что его могут помиловать, Нарцисса не желала уезжать.

— Да и Люциус… его могут амнистировать… пока есть надежда, что…

На пару секунд она умолкла, не в силах продолжать говорить. Сердце разрывалось на части. Хотелось действительно все бросить и уехать, но не позволяло чувство долга и… любовь к Люциусу. Нарцисса прислушалась к ощущениям. Кроме благодарности, уважения, нежности, симпатии и страсти, она больше ничего не ощущала к Боунсу. Все это не являлось любовью. Люциус по-прежнему занимал в жизни женщины первое место.

— Прости, Уилл, но я не поеду. Не могу… Извини.

Она вновь посмотрела на Боунса. Глаза выражали искреннее сожаление. Он сразу поник. Нарцисса не выдержала и опустилась подле него на колени. Сжала его руки в своих и положила голову ему на колени. Копна её длинных волос золотистым каскадом скользнула по спине.

— Уилл, ты мне нравишься. Очень! Ты добрый, отзывчивый, внимательный и хороший. Я очень благодарна тебе за все, что ты для меня сделал, но… пойми меня правильно я не смогу уехать… начать новую жизнь, пока у Люциуса есть хотя бы призрачная надежда.

Еще много времени было потрачено на уговоры. Боунс настаивал на том, что у Люциуса нет шансов — он осведомлялся об этом через дочь и был в этом абсолютно уверен, — предлагал взять Драко с собой или предоставить ему все удобства здесь, в Лондоне.

— Что тебя ждет здесь, кроме бесплодного ожидания? Возня с малышом?.. Но этого мало, чтобы наполнить жизнь. Драко совсем скоро станет жить отдельно, может быть, женится. Или... — Боунс колебался — сказать ли Нарциссе о наркотиках? Тогда она тем более не захочет покинуть сына. Но сказать нужно было, и он решился. — Или же он погибнет. Мир магглов оказался чересчур полон искушений для него — я уверен, что он употребляет какие-то препараты вроде ваших запрещенных зелий. От этого нельзя вылечить, Нарцисса, кто бы что ни говорил! По крайней мере, если он сам того не захочет. А он не захочет, если ты будешь сидеть здесь и возиться с ним, как с малым ребенком...

Боунс вздохнул и запустил пальцы в ее волосы, нежно лаская. Как бы он хотел уберечь ее от всех неприятностей, от любого горя! Но это было не в его силах. Однако кое-что он все же мог, даже в том случае, если она оставалась.

— Я предполагал, что ты можешь отказаться, — снова заговорил он после краткого молчания. — И поэтому подготовил некоторые бумаги... Завтра с утра съездим к нотариусу и разберемся с этим делом. Это и ради твоего будущего ребенка тоже, — поспешил добавить он, встретив гордый взгляд вскинувшейся Нарциссы. Впрочем, у него была вся ночь, чтобы уговорить ее. Их последняя ночь...

* * *

После ухода Боунса Драко не медлил ни минуты. Он прошел к себе в комнату и начал лихорадочно собирать вещи — брал только старые, не имевшие к Боунсу никакого отношения. Когда тощая сумка была собрана, он достал бумагу и ручку. Писать ручкой было проще, чем пером, однако Драко никак не мог привыкнуть, поэтому он долго вертел ее в пальцах, прежде чем вывел первое слово.

"Дорогая мама!

Надеюсь, ты в порядке и мистер Боунс хорошо позаботился о тебе. Он неплохой парень, несмотря на то, что маггл. В отличие от твоего сына, несмотря на то, что я — чистокровный волшебник. Все твои слова ко мне были правдой, от первого до последнего. Я негодяй и поступил отвратительно. Эту вину нельзя искупить. Поэтому я делаю то, что должен и что единственное можно сделать сейчас, — ухожу. Я хочу, чтобы ты жила спокойно в этой удобной квартире, не боясь, что тебе грозит новая опасность от неадекватного сына. Тебя поддержит Боунс, да и я, хоть и ухожу, не собираюсь бросать тебя, не подумай. Вернусь, когда буду уверен, что это безопасно для тебя и не принесет тебе новых печалей. За меня не волнуйся — уж я-то не пропаду.

Драко"

К письму он приложил половину имевшихся у него денег, но не тех смятых, которые ему швырнула в лицо Нарцисса, а новых, из недавно полученной зарплаты. Затем в последний раз окинул гостиную взглядом, переложил халат Нарциссы на кресло и решительно направился к выходу.

Что он будет делать один в мире магглов, Драко не знал. Знал только, чего точно делать не будет — работать в клубе, встречаться с Нэнси и баловаться белым порошком, приведшим к настоящей беде.

Это письмо, аккуратно оставленное на журнальном столике в гостиной, было первым, что Нарцисса увидела по возвращению от нотариуса. Боунс сделал документы, подтверждающие дарение на имя Нарциссы Малфой квартиры и автомобиля. Новенькая серебристая Honda уже ждала женщину на автостоянке. За несколько дней до этого, мужчина договорился с директором банка о том, что каждый месяц на имя его любимой женщины будет перечисляться сумма в две тысячи фунтов. На любые вопросы женщины о дополнительных деньгах, было дано указание отвечать, что это всего лишь набежавшие банковские суммы её зарплаты. Таким образом, Нарцисса и ее будущий ребенок получили относительную финансовую стабильность.

Прочитав письмо, женщина кинулась в объятия Боунса и разрыдалась в голос. Что такое наркотики, тем более маггловские она знала. О них ей в красках рассказывал Северус Снейп. А теперь вот Драко оказался наркоманом. Прошлым вечером, Нарцисса и Уильям долго разговаривали на эту тему. Теперь, женщина понимала, почему и от чего Драко сотворил с ней такое. Злость и обида уступили место паническому страху за психику и здоровье Драко. Наркомания — это было крайне серьезно.

— Уилл, ну куда он пошел?! — рыдала Нарцисса.

Боунс растерянно гладил её по волосам и задумчиво разглядывал лежащее письмо.

— Тише, тише, моя дорогая — успокаивал он как мог. — Не расстраивайся так. Тебе сейчас это очень вредно. Подумай о ребенке. А Драко…. Он же написал в письме, что вернется. Не переживай.

— Но куда он мог пойти?...— рыдания стали постепенно утихать.

— Ты упоминала, что у него есть подружка. Наверняка он пошел к ней. Не волнуйся. Он вернется. Помыкается с неделю. Деньги закончатся, и он обратно придет. Ты только зря себя накручиваешь.

Боунс был абсолютно уверен, что сын Нарциссы вернется максимум через неделю. Ну, две.

Нарцисса сразу поняла, по КАКОЙ причине ушел сын, но не могла рассказать Уильяму.

Весь день, они провели вместе. Видя состояние женщины, Боунс прекратил уговоры об её поездке с ним. Сейчас он наслаждался последними мгновениями их близости.

— Я приеду, как только мне дадут первые отгулы. Хотя бы на пару дней, но приеду. Обещаю, — говорил он, поглаживая рукой грудь женщины, когда они лежали на кровати в ее спальне. — Я не знаю, на сколько меня задержат на службе в Брюсселе, но если ты передумаешь… только набери мой номер и твоя жизнь будет совсем другой. Я…я все равно буду тебя ждать там. Все время.

Вечером Нарцисса ездила провожать Боунса в аэропорт. Оказалось, что с ним едут еще несколько человек из дипломатического корпуса. Нарциссу он представил им как свою возлюбленную.

Наконец самолет взмыл в воздух. Нарцисса, проводив его печальным взглядом, вышла из здания аэропорта и, поймав такси, отправилась домой.

Перед самым отъездом, Боунс дал Нарциссе деньги со строгим наказом потратить их на обучение вождению автомобилем. Этим и планировала заняться женщина в ближайший месяц.

Придя домой и чтобы отвлечься от тяжелых мыслей о Драко, она принялась за уборку квартиры. Очищая ковер от пятна, недавно оставленного сыном, она внезапно откинула в сторону тряпку и сев прямо на пол расплакалась от бессилия, переживаний и отчаяния. Где он? Что с ним? Как он?

* * *

Драко был не так уж далеко, как, возможно, казалось, Нарциссе в минуты грусти. За прошедший день он умудрился сделать несколько важных дел — снять комнатку почти на чердаке под самой крышей через две улицы от квартиры Нарциссы, уволиться со старой работы, заполучив при этом хорошие рекомендации, и устроиться в ресторан поблизости кухонным помощником. Все необходимые для этого документы на этот раз у него были. Разговор с Нэнси же он отложил на неопределенный срок. Проще всего было больше никогда не встречаться с ней, но это было бы достаточно жестоко, а Драко не хотел ни к кому быть жестоким.

Комнатушка была тесная, но светлая из-за окна почти во всю стену. Владелец предполагал, что ее снимут под мастерскую или для других нужд, но по просьбе Драко ссудил ему в пустую комнату старенькую раскладушку. Да, Малфой уже научился просить... А еще здесь было очень холодно, будто за окном стояла зимняя стужа, и было слышно, как по крыше шастают кошки и голуби. Но лучших условий Драко не мог себе позволить за те деньги, что у него были. Кроме того, он считал, что заслужил многие лишения за свой страшный поступок.

С этого дня жизнь его покатилась по руслу однообразия. К восьми утра он спешил в ресторан, работал там в три смены — не потому, чтобы от него это требовали, но он сам не хотел оставлять себе свободного времени, подменяя то одного сотрудника, то другого, а те были не прочь освободить себе вечерок; платили не так много, чтобы жертвовать во имя зарплаты такой возможностью. Ночью Драко спал на своем чердаке, настолько крепко, что не слышал кошачьих и голубиных путешествий над собой.

Заработную плату в ресторане выдавали каждую неделю. Работа там была достаточно грязная и низкооплачиваемая, и благодаря этому существовала постоянная текучка. Многие отрабатывали неделю — и уходили искать лучшее место. Половину зарплаты Драко оставлял себе, а половину клал в конверт и относил в почтовый ящик Нарциссы. За небольшую мзду консьерж охотно рассказывал ему, что красивая леди жива-здорова, ходит на работу каждый день, но вот прежний хозяин квартиры перестал появляться. Последняя новость насторожила Драко, но поскольку Нарцисса продолжала жить в этой квартире, и консьерж даже что-то говорил о новой машине, он справедливо предположил, что они не поссорились, а Боунс просто в отъезде.

Драко понимал, что его гроши не очень-то нужны матери на фоне того, чем одаривает ее Боунс, но все же считал своим долгом хотя бы так искупать свою вину перед ней.

Так прошел целый месяц, сырой весенний месяц кошачьих концертов...

В апреле погода резко изменилась. Снега теперь не было. Столбик термометра часто показывал днем плюс пятнадцать. Солнце грело и начала распускаться зелень. Лондон преобразился, стал еще ярче и красочней. Весна пришла не только на улицу, но и в душу каждого человека. Вот только в душе Нарциссы Малфой по-прежнему царила зима и горечь. Боунс ошибся. Драко не вернулся. Ни через неделю, ни через две. Его не было уже целый месяц. Однако конверты с небольшой суммой денег приходили каждый понедельник. При виде их Нарцисса сразу начинала плакать.

Боунсу, который звонил каждый день — ничего не сказала. На его вопросы о Драко отвечала, что он теперь живет отдельно и у него все хорошо.

Она полагала, что парень живет с Нэнси, но ехать к нему не решалась. Боясь, что он разозлиться и не станет с ней даже разговаривать.

Время шло, и женщина начала понимать, зачем Боунс подарил ей машину. На пятом месяце беременности ходить пешком стало немного труднее. Она быстро уставала. Поэтому, научившись водить машину и блестяще сдав на права, стала потихоньку ездить на работу и в Торговый центр за покупками. Автомобиль очень облегчал жизнь.

Ложь банкиров о процентах Нарцисса, особо не разбирающаяся в банковских махинациях, приняла за чистую монету. Поэтому в финансовом плане стало жить легче. Но Бонунс, преподнес ей еще один сюрприз, уже будучи за границей. В один из вечеров, в квартиру постучался приятный молодой человек. Он представился поверенным Уильяма Боунса и передал удивленной женщине ключ от банковского сейфа и реквизиты. На вопрос «Что в сейфе?» Улыбнулся и ответил: «Ваши драгоценности, леди». После его ухода, Нарцисса кинулась к мобильнику. Боунс не стал отрицать, что перекупил драгоценности с целью, чтобы потом передать их Нарциссе. У женщины не нашлось слов от возмущения, и Уильям быстро сменил тему разговора.

В один из пятничных вечеров, Нарцисса не спеша ехала домой с работы. Немного уставшая, но довольная. Сегодня её попросили создать эскиз золотой статуэтки жениха и невесты на свадебный торт. Директор магазина обещал повысить её с должности помощницы продавца до продавца-консультанта, если клиенты закажут эти фигурки у них. Что-то напевая, женщина въехала во двор и припарковала машину. Серебристая аккуратная «Хонда» типа седан отлично вписалсь на парковочное место. Нарцисса медленно вышла из машины. Пискнула сигнализация. Разгладив складки от свободной кофты на животике, миссис Малфой пошла в сторону подъезда.

В подъезде Нарциссу, как обычно, встретил консьерж. Но сегодня он не ограничился только тем, что открыл перед ней двери.

— Добрый вечер, леди, — сказал он. — А у Вас гости. К Вам рвется некая молодая мисс...

И тут в подтверждение его слов за его плечом возникла никто иная как Нэнси. Выглядела она неважно, какой-то потрепанной, с кругами под глазами, похудевшей.

— Здравствуйте, — тем не менее, очень решительно сказала она, глядя на Нарциссу. — Мне нужно поговорить с Вами. И с Драко. Но мне сказали, что он больше не живет здесь... — она посмотрела на консьержа, который поспешил утвердительно кивнуть.

— Уже больше месяца! — уточнил он.

— Это очень важно! — девушка умоляюще смотрела на Нарциссу. — Я не знаю, где его искать, мы с ним давно не виделись... наверное, тот же месяц. С работы он уволился...

От слов Нэнси, которая свалилась как снег на голову, Нарцисса похолодело. Стало ясно, что Драко все это время не жил с этой взбалмошной девицей. На миг, на её лице отразился ужас осознания, что её сын действительно пропал. Секунда и на лице снова маска холодной вежливости.

— Полагаю, будет уместно, если мы поговорим дома, мисс Стражински — не своим голосом произнесла Нарцисса и стала подниматься по лестнице к лифту.

Уже через минуту они были в прихожей. Нарцисса прошла в гостиную, рассчитывая, что девушка идет за ней. Мысли в голове заметались с лихорадочной скоростью. Сознание постепенно затопляла паника. О сыне ей не было известно ровным счетом ничего. Однако конверты с деньгами, приходили регулярно и были подписаны его аккуратным, но размашистым почерком. Из этого следовало, что с ним по крайне мере ничего не случилось. Он жив и здоров. Наверное.

— Я думала, он живет у тебя! — резко сказала Нарцисса, кивнув девушке, чтобы та садилась на диван. Сама же Нарцисса предпочла стоять, опершись рукой о спинку кресла напротив. Хотя и жутко устала за день. Ноги и спина болели нещадно. Но для авторитетности не позволила себе присесть в кресло.

Не в её принципах "тыкать", но, глядя на эту оборванку, у нее не поворачивался язык обращаться к ней на "Вы", когда они остались наедине.

Несмотря на то, какие чувства терзали Нэнси — отчаяние, боль, страх перед этой холодной женщиной, — она не могла не обратить внимания на роскошную, по ее мнению, обстановку. Мебель, камин, размеры квартиры — все говорило о том, что ныне Малфои не бедствуют. Это придало Нэнси сил — богатые могут просто дать ей денег, чтобы отвязаться, но и то бы ей сошло сейчас.

Опустившись на диван и, при этом испытав противное чувство, будто боится его испачкать, Нэнси смело поглядела на Нарциссу.

— Нет, я давно не видела Драко. Он ничего не сказал мне в последний раз, как мы виделись, мы не ссорились — ничего такого... Я думала, он заболел. Потом навалились всякие дела... Поэтому я и не искала его раньше. Значит, Вы тоже не знаете где он?! — она обеспокоено заерзала. — Когда же он пропал?.. А я с такой новостью... Не знаю, обрадовала бы ли она его...

Потупив взгляд, как полагается приличной девушке, Нэнси наконец высказала то, ради чего явилась:

— Миссис Малфой... Я беременна. От Вашего сына. Второй месяц... У меня есть результат теста! — поспешно добавила она, словно боясь, что ей могут не поверить, и вытащила полоску из сумочки.

Ноги у Нарциссы все таки подкосились, и она резко рухнула в кресло. Дрожащей рукой забрала у девушки тестовую полоску и посмотрела на ярко розовый индикатор. Тест был очень похож на тот, который делала и она когда-то.

Ситуация была кошмарной. Сбылось все то, о чем предупреждала она сына. В роду все-таки появится бастард. Полукровка.

— Драко уже давно здесь не живет — тихо сказала Нарцисса, возвращая тест Нэнси и откидываясь на спинку кресла. Как же болела поясница. Впрочем, для теперешнего срока беременности это было вполне нормально.

Она не стала говорить его, судя по всему, бывшей подружке о причинах его отсутствия. Это не касалось этой белобрысой девки ни в коей мере. Но с бастардом нужно было что-то делать. Нарцисса решила говорить напрямую. Во избежание недопонимания со стороны этой будущей матери.

— Нэнси, верно?... Так вот… Нэнси… Ни мне ни Драко не нужен бастард. В нашем роду этого не было и не будет! Так что, это, мягко говоря, твои проблемы. Ничем не могу тебе помочь. Разве что посоветовать избавиться от ребенка.

Нарцисса потянулась к сумочке и извлекла из неё сто фунтов. Положила их на столик перед Стражински.

— Бери деньги, и давай разойдемся по-хорошему. Без скандалов.

Но потенциальный внук сейчас её занимал меньше всего. Все мысли были о Драко. Нарцисса сильно за него волновалась.

— Не смейте называть моего ребенка бастардом! — вспылила Нэнси. Главной причиной ее гнева стал живот Нарциссы, который она теперь отлично видела. — И не надо лгать, что ваш род такой исключительный! Сами-то вы беременны. Мужа у вас нет, Драко говорил, что он далеко... И думаете, я не понимаю, почему вы переехали сюда и живете теперь шикарно?! Это отец ребенка постарался! Так что не надо лицемерия! — Нэнси сжимала кулаки. Как она ненавидела вот таких самодовольных дамочек! — Если вам так не нужны внуки, то могли бы сыну хотя бы про презервативы рассказать, он у вас как тепличный был, самой пришлось его просвещать! Вы за это мне еще благодарны должны быть...

Она уронила голову на руки, пряча лицо. Сейчас ей действительно было стыдно и неприятно, но начатое нужно было довести до конца.

— Мне самой не нужен ребенок... Не теперь. Но сто фунтов мало... чтобы избавиться от него. И я хочу говорить с Драко, почему вы его от меня прячете?!

— Не тебе меня судить, маленькая потаскушка! — прошипела Нарцисса, вскакивая с кресла и нависая над девушкой. — Этот ребенок от моего законного мужа, который пропал без вести! А то, что мы сейчас живем в лучших условиях чем ты, то это не твое дело!

Женщина развернулась и, достав из сумки еще пару сотен фунтов, кинула их к первой. Нарциссу трясло от ярости и негодования. Как эта дешевка смела усомниться в законнорожденности её малыша?! Очевидно, судила по себе. Что можно ожидать от уличной девки, которая ложится под каждого приглянувшегося ей парня? Денег у Нарциссы было, конечно, не много, но пусть она лучше лишний раз не поест, но «устранит» эту наглую бессовестную Стражински. Нарцисса почти сразу поняла, что девушка пришла исключительно из-за денег. Драко был ей не нужен. А в подлинности теста наверняка можно было усомниться. Но пусть она подавится этими деньгами. Лишь бы отстала.

— Я не позволю теперь тебе и близко подойти к моему сыну. Забирай деньги и убирайся из моего дома!

Нэнси сгребла деньги со стола и сунула их в карман. Ей хотелось наговорить гадостей этой высокомерной белобрысой лгунье, но она не осмелилась. В конце концов, что хотела, она получила. А с Драко они еще встретятся...

Уже в дверях Нэнси обернулась и смерила Нарциссу презрительным взглядом.

— А я не удивляюсь, что Драко такой странный, — с вызовом сказала она. — С такой-то мамашей... — и скрылась за дверью.

Гарри Поттер, мальчик-который-выжил-а-потом-выжил-еще-раз, сидел за столом секретаря первого помощника министра магии и с тоской смотрел на яркое солнце за окном. Хозяйственникам на днях подняли зарплату — и теперь все служащие Министерства могли наслаждаться ярким солнышком хоть круглые сутки. Но Гарри сейчас предпочел бы тучи и дождь — настроение было отвратительное. Сью много раз говорила ему — оставь ты этих Малфоев в покое, все равно ничем не поможешь! Но Гарри был упрям. Он хлопотал, где можно, ходил с Драко по всем инстанциям, когда еще было с кем ходить... Да все без толку. Где-то белобрысый хорек сейчас?.. — подумал Гарри почти со светлой грустью. Теперь он не вкладывал в такое прозвище неприязни, скорее это была насмешливая дань их школьной вражде, давно уже пережитой и забытой. Не забыл Гарри одного — что именно Нарциссе Малфой он обязан жизнью и победой. Этот долг надо было вернуть. Это присущее Гарри обостренное чувство справедливости толкало его вопреки всякому здравому смыслу на действия даже сейчас, когда дело было безнадежно проиграно.

Впрочем, что Гарри мог?.. Он был народным героем, символом нового магического единства, быть может, новой эпохи в магическом мире — и только. На словах его любили и почитали все, на деле он не мог предотвратить даже самую отвратительнейшую несправедливость. Это безумно раздражало Гарри. Что толку быть аврором, за поддержание какого порядка бороться, если этого порядка нет и в помине?.. Когда он высказывал эти мысли Сью, та только морщила свой хорошенький носик. У нее период юношеского идеализма и максимализма прошел, а может, его и не было никогда, поэтому она смотрела на вещи более трезво. Однако Сью хотя бы немного сочувствовала безнадежному донкихотству Гарри, и потому они сблизились. Сейчас Гарри сидел на ее рабочем месте и ждал, пока начальник отпустит ее. Ему удалось уговорить Сью на одно маленькое предприятие, совершенно безобидное и безопасное... Пришлось, конечно, воззвать к ее девичьей сентиментальности. "Там погиб Добби, там нас держали в плену..." Да и в этом и была причина, по которой он хотел побывать в Малфой-Мэноре. Но все же больше его интересовала судьба конфискованного имущества, не указанная ни в одних документах.

Но где же Сью? Сколько можно работать?! Гарри Поттер сердито отвернулся от окна и в очередной раз подосадовал на то, что не решился отправиться в Малфой-Мэнор в одиночку.

Сьюзен Боунс шла по коридору и мысленно чертыхалась. Пятничный брифинг затянулся дольше, чем она предполагала. Начальник Департамента по незаконному использованию магии в местах населенных магглами сегодня зверствовал как никогда. Уставшая и измотанная, она ввалилась в свой кабинет и не сразу поняла, что в нем было не так. За её столом сидел Гарри Поттер. Боунс перевела дыхание и, тяжело вздохнув, двинулась к нему.

— Привет Гарри — устало улыбнулась она, присаживаясь на краешек стола. — Извини, что задержалась…. Разбор полетов….

Она, разумеется, умолчала о том, что совершенно забыла о парне и о назначенной встрече с ним. Последнее время, Поттер по её мнению был сам не свой. Да что там последнее время. Последние полгода точно. С тех пор, как Люциуса Малфоя посадили в Азкабан, а его жену и сына отправили к магглам, лишив палочек. Герой Магического Мира загорелся идеей вытащить Малфоя из тюрьмы и вернуть этой семье их утерянный статус. Гарри, конечно, рассказал ей причины этого странного желания, но девушка так и не могла понять до конца его жалости к Малфоям и желания помочь. Они же Малфои. Приспешники Темного Лорда. Убийцы. Однако, чисто с человеческой точки зрения, лишение магии Нарциссы и Драко тоже ей казалось чрезмерной мерой наказания. Не быть магом, когда ты маг — это очень жутко.

— Так значит, ты не передумал насчет визита в Малфой-Менор? — спросила она, доставая из волос шпильку, чтобы сделать порт ключ.

Вот чего девушка точно не понимала, так это того, зачем Гарри нужно было ехать в это «вражеское» Логово. Наверняка дом опечатан заклятиями. Окна забиты досками. А все драгоценности леди Малфой и темномагические артефакты конфискованы Министерством. Наверняка мебель вся покрыта пыльными простынями и кругом сквозняки.

Боунс инстинктивно вздрогнула и принялась наколдовывать портал.

— Не передумал, — отозвался Гарри, наблюдая за ее действиями. — Мне это нужно, Сью, правда...

Он вздохнул и поднялся, протягивая руку к порталу.

Рывок, незабываемые ощущения магического полета — и вот они со Сьюзен уже стоят на грязной размытой дождями дорожке. Точнее, Сьюзен стоит...

Некрасиво выругавшись, Гарри Поттер поднялся на ноги и, отряхиваясь от грязи, принялся оглядываться по сторонам. Запущенное состояние дорожки было мелочью по сравнению с неприветливым видом голого серого сада за распахнутыми разбитыми воротами. Никаких охранных заклятий не наблюдалось... Гарри специально проверил, взмахнув палочкой и пробормотав замысловатое заклинание, — нет, ничто не отозвалось ему, не намекнуло, что здесь когда-то жили маги. Почему-то не было слышно даже вездесущих пташек... Тишина стояла гробовая.

Гарри первым двинулся через ворота к дому, мрачно высившемуся за голыми ветвями деревьев и зияющим сквозными дырами окон. Кое-где на этих дырах Гарри заметил следы от копоти. Страшная догадка посетила его, и он ускорил шаг — и тут же напоролся на торчащий из земли осколок. Рядом с домом все было усеяно битым стеклом, блеклым в лучах пасмурного солнца.

— Мерлинова бабушка! — сказал Гарри Поттер, извлекая с помощью палочки стекло из ботинка. И подивился тому, как зловеще прозвучал его голос среди этих развалин... Как карканье ворона на кладбище.

Дверей в дом не было уже и в помине, только заржавевшие узорчатые петли торчали в проеме. Ничто не препятствовало проникновению внутрь — и Гарри со Сьюзен проникли под мрачные каменные своды. Вся деревянная отделка сгорела совершенно — и теперь холл напоминал темную пещеру, по полу которой были разбросаны кучи бесформенного недогоревшего тряпья, а на стенах кое-где остались висеть грязные обгоревшие рамы. Когда-то из этих рам с гордостью смотрели на мир предки гордого рода Малфоев, ныне их не приняли бы даже в утиль...

— Что здесь произошло? — тихо спросил Гарри у своей спутницы, хотя и не надеялся на ответ. — Я думал, здесь все будет опечатано, а тут... И ни одного защитного заклинания! Это имение стоило бешеных денег, как оно могло сгореть?!

— Сто пятьдесят три миллиона и семьдесят три тысячи галеонов — тихо ответила Сьюзен Боунс. Ей однажды удалось увидеть документацию, в которой была записана оценочная стоимость Имения. — А ведь еще счета в Гринготсе и … Говорят Малфои еще у магглов держали деньги.

Девушка прошла вслед за Поттером.

— Гарри, они были баснословно богаты! Причем в обоих мирах….

Имение действительно имело жалкий вид. Хотя какое там уже имение! Один каркас остался от некогда шикарного белокаменного четырехэтажного поместья.

Внутри оказалось все еще намного хуже. По всюду валялся какой-то полу сгоревший мусор. Лестница хоть и была сделана из мрамора, но её, кажется, кто то взорвал «Бомбардо Максима» или еще чем пострашней.

Сьюзен в шоке разглядывала обстановку. Она наивная полагала, что дом просто опечатали. Ну или растащили кое-чего по мелочи. Она пару месяцев назад слышала, как её коллега хвасталась другим коллегам, что у нее есть заколка, украшенная мелкой россыпью бриллиантов. Мол, она принадлежала Нарциссе Малфой. Сьюзен тогда усмехнулась и не поверила. Вот теперь как оказалось совсем напрасно. Малфоев люто ненавидела вся общественность, но большинство почему то не гнушалось помародерствовать на чужом горе.

Девушка сосредоточилась и аппарировала на второй этаж. Пока Поттер исследовал холл, она решила пройтись по комнатам. Там было так же как и в холле. Мрачно, пусто и все в копоти.

Одна из комнат привлекла её внимание тем, что в ней находилось «мусора» больше обычного. Пройдя в глубь комнаты, она чуть не упала, запнувшись обо что-то. Опустив взгляд под ноги, она увидела, сильно покореженный пожаром железный ящичек. Небольшого размера. Замок был весь расплавлен. Девушка с силой дернула его на себя, и он отлетел в сторону. Крышка с грохотом упала на пол. А в ящике оказались какие то вещи…

Боунс аккуратно поставила ящик на пол и присела около него. Ей очень захотелось посмотреть что там. В ящике оказалась совсем чуть-чуть обгоревшая тетрадка в кожаном переплете бежевого цвета, пара писем. Судя по написанному это были письма Люциуса Нарциссе и почему то на французском языке. Датированные таким годом, когда Сьюзен еще и в помине не было. Очень осторожно, она достала бежевую тетрадку. Аккуратно открыла первую страницу и посмотрела на оборот. Это был дневник, принадлежащий Нарциссе Малфой. Боунс ахнула и немного пролистала его. Последняя запись была за день до выдворения Малфоев в маггловский мир. И состояла всего из пары строк.

«Люци в Азкабане уже неделю. Все попытки Драко его освободить тщетны…. Гоблины прислали уведомление о замораживании всех счетов. Что с нами будет дальше — не знаю. Единственная надежда на Гарри Поттера.»

На это запись прерывалась.

— Гарри!!!!! — завопила Сьюзен, совершенно забыв про Сонорус. — Иди сюда! Я нашла дневник Нарциссы!!!!!!!!!!!!!!

Раздался хлопок — и Гарри появился рядом со Сьюзен.

— Дневник?! Проверь его на черную магию! — первым делом выпалил он, наученный горьким опытом общения с дневниками и воспоминаниями волшебников. Отобрав у Сьюзен тетрадку, он принялся размахивать над ней палочкой. Но через пять минут был вынужден признать, что это всего лишь тетрадь, с которой Нарцисса Малфой некогда изящным почерком делилась событиями из своей жизни.

— Читать чужие дневники и письма нехорошо, — задумчиво сказал Гарри. — Но тут про меня... — он смотрел на последнюю страницу. — И вообще, им это уже не повредит, верно? С трудом представляю себе кого-нибудь из Малфоев, доверяющего бумаге настоящие секреты...

С этими словами он открыл тетрадь наугад на середине.

"Давно у меня не было такого замечательного Дня Рождения, — гласила запись от десятого августа прошлого года. — Мы снова втроем, все вместе. И это для меня лучший подарок... Впрочем, и от колье, которое мне преподнес Люциус, я не отказалась. Оно великолепно и, конечно, стоит бешеную сумму. А главное, очень подходит к моему новому вечернему платью. Уверена, это не случайность. Люци всегда был очень внимателен ко мне. Хотела бы я хотя бы вполовину так угождать ему, как он делает это для меня. Мужчинам необходимы иногда приключения, — или как они называют свои похождения? — но за ту любовь, которую он дарит мне и только мне, я готова простить ему многое... И как же я люблю его, через столько лет, прожитых в браке! У нас уже взрослый сын, а мы целовались сегодня в галерее, как подростки. И так же смутились, когда Драко застал нас за этим занятием. Мы не стыдимся своих чувств, но иногда это слишком личное, чтобы демонстрировать даже при нем... Вечером мы были слегка пьяны. От этого Люци всегда становится таким неистовым..."

Гарри Поттер покраснел и поспешно перелистнул страницу, наконец-то сообразив, что в этой записи про него уж точно не будет. Остановился на другой короткой записи, явно не содержащей интимные подробности жизни Малфоев-старших.

"30 августа. Приходил следователь из Министерства, нас снова мучают вопросами и подозрениями. Когда же это проклятое прошлое отпустит нашу семью?.."

Гарри отпустился на корточки рядом со Сьюзен.

— А что за письма? — спросил он. Взглянув на даты, хотел было отложить их в сторону, но любопытство пересилило, и он все же раскрыл один конверт, самый ранний. Это было полуофициальное послание Люциуса Нарциссе, отдыхавшей на рождественских каникулах во Франции. Суховатые приветствия, холодная вежливость... Мерлин, ну кто так пишет послания семнадцатилетним девушкам?! Не верилось, что из этого через много лет получится та самая горячая супружеская любовь, о которой Гарри прочел в дневнике.

Невольно Гарри задался вопросом: а что было бы, если бы его родители дожили до лет Люциуса и Нарциссы? Была бы у них такая же семья или вся любовь прошла бы в юности, выплеснутая чернилами на бумагу?..

Гарри бережно перебирал письма, забыв, зачем он явился сюда. Он впервые увидел в Малфоях не Упивающихся, не врагов, не несправедливо попранных магическим правосудием, а просто людей, которые любили друг друга, жили в своем уютном мире изо дня в день, пока он не разбился, как несчастливое зеркало...

— Знаешь, Гарри… — Сьюзен поднялась на ноги и отряхнула подол мантии. — Ты прав. Им надо помочь! Если и не получится Малфоя вытащить из Азкабана, так может сможем вернуть Нарциссе и Драко магию.

Девушка молчала, не зная, что еще сказать. Стены начали давить и захотелось на свежий воздух.

— Давай уйдем отсюда… пожалуйста….

Поттер тоже поднялся на ноги и, медленно оглядев комнату, кивнул. Он уменьшил письма и дневник и положил их в карман. Было видно, что парень находился в шоке. Видимо, его очень сильно задело написанное в дневнике и письме. Чтобы как-то растормошить друга, девушка предложила ему прогуляться в маггловский район Лондона. Чтобы быть подальше от магии, этого страшного имения и его призраков. Будучи магглорожденной, Сьюзен хорошо знала Лондон и решила сводить Поттера в один уютный ресторанчик, где она раньше обедала с отцом. Маггловские деньги у них были, а мантии магглы примут за плащи.

Взяв друга за руку, Сьюзен сосредоточилась и аппарировала в один из переулков недалеко от ресторана. По крайне мере она так думала, что в один из переулков….

* * *

Сегодня Нарцисса задержалась на работе особенно долго. Привезли новые витрины для выставочного зала и нужно было покомандовать рабочими, которые их устанавливали. Так что вместо пяти вечера, женщина возвращалась в семь. Машин на дороге было немного. Час пик уже прошел, поэтому Нарцисса позволила себе немного отвлечься, смотреть по сторонам вывески магазинов, которые располагались вдоль дороги.

Каким образом посреди дороги, где не было абсолютно никакого пешеходного перехода или подземного, появились два человека, она так и не поняла. Если бы Нарцисса не знала, что находится среди магглов, она бы решила, что они аппарировали прямо на дорогу. Хотя в принципе так оно и было….

Резкий визг тормозов и следы от тормозного пути шин примерно на два метра. Все-таки она их задела бампером. По крайне мере одного из них точно, потому что второй упал с ним по инерции, когда первый потянул его за собой. Кажется, они держались за руки.

Сзади на Нарциссой никто не ехал, поэтому она включила аварийный сигнал и сосчитала мысленно до пяти. Нужно было успокоиться. Женщина очень испугалась, что сбила людей и боялась теперь выйти из машины. Сосчитав еще раз, но теперь до десяти она, наконец, открыла дверцу машины и вышла. Теперь Нарцисса сама была готова их убить, если еще не убила наездом.

— Совсем обнаглели! — подскочила она к парню и девушке, которые, похоже, сами были в шоке и с трудом приходили в себя. — Здесь вообще-то трасса и пешеходного перехода здесь я не вижу!!!

Они лежали на животе, причем девушка навалилась сверху на парня и сейчас пыталась подняться. Горе-пешеходы похоже были в порядке. Разве что испугались.

Наконец, девушка слезла с парня и, откатившись в сторону, испуганно посмотрела на Нарциссу, потирая ушибленный локоть на руке. Нарцисса тем временем, очевидно решила высказать им все что думает, попутно доставая мобильник из кармана, чтобы вызвать полицию и скорую.

Поттер перевернулся на спину и попытался сесть. Посмотрел снизу вверх на женщину, которая, по-видимому, сбила их на машине. Он огляделся по сторонам и понял, что аппарировали они весьма неудачно. На автотрассу. Парень поднял испуганный взгляд на магглу, одетую в свободную белую блузку греческого стиля и черные брюки.

— Если вам жить надоело, то суицид совершайте где-нибудь в другом месте! Я вот сейчас полицию вызову и будете с ни… ПОТТЕР??????!!!!!!!!!!!!!

Нарцисса наконец заметила, что ребята были одеты в мании. А уж лицо Поттера она узнала сразу. Испытав глубокий шок, она оперлась о капот автомобиля и во все глаза уставилась на Мальчика-Который-Выжил-Много-Раз. Он, пожалуй, был последним человеком, которого она надеялась встретить среди магглов.

В первый момент Гарри подумал, что обознался, во второй испугался за свою голову — должно быть, при падении он сильно ей ударился, раз видит такие странные вещи. Если он когда и представлял себе Малфоев в мире магглов, то какими-то несчастными и сломленными, примерно, какими они были в день падения Темного Лорда. Но чтобы Нарцисса Малфой разъезжала самолично за рулем дорогой машины, жонглировала мобильником и грозила маггловской полицией?!.. Неудивительно, что первым, что изрек Поттер, поднявшись на ноги, было:

— Мерлинова борода! Неужели это вы?!

Выслушав все, что Нарцисса думает о малолетках, не умеющих аппарировать, он смиренно продолжил:

— Извините нас, миссис Малфой. Мы не хотели причинять вам неудобства. Но встретить вас здесь очень необычно! Похоже, вы уже совсем освоились, — скрасил он смирение явным любопытством, про себя думая, что Малфои есть Малфои, везде выкрутятся, везде пролезут, везде устроятся.

Сьюзен потянула Гарри за рукав, понуждая если не отказаться от расспросов, то хотя бы уйти с проезжей части, но Гарри не мог не поинтересоваться судьбой школьного товарища:

— А как Драко?

Лицо Нарциссы дрогнуло, но вместо ответа она сказала совсем другое:

— Вы далеко направляетесь? Я могла бы вас подвезти.

Через минуту Гарри и Сьюзен уже сидели позади Нарциссы в салоне автомобиля. Дневник и письма буквально прожигали карман Гарри, и он терзался — сказать или не говорить о том, где они были и что видели сегодня?

На улице и в машие разговаривать было неудобно. Поэтому Нарцисса повезла их к себе домой. В конце концов, ей тоже очень хотелось узнать, как обстоят дела в магическом мире.

Она не испытывала ненависти или неприязни к Гарри Поттеру... Скорее усталость, пустоту и разочарование. Вопросы о сыне женщина решила игнорировать до тех пор, пока это совсем не станет неприличным. Ехать было не очень далеко. И по всем законам подлости, именно в этот момент, когда Нарцисса везла Поттера и его спутницу, которую она не знала — раздался звонок мобильника от Боунса. Миссис Малфой, притормозила у обочины и откинула крышку «раскладушки».

— Да…. Привет, Уилл… Нормально, но могло быть и лучше — взгляд в зеркало заднего вида на сидящего позади Поттера. — Нет, со мной все в порядке. С ребенком тоже... Десять минут назад, я чуть не сбил на машине Гарри Поттера…. Я не шучу… Хорошо. Вечером перезвоню.

Они двинулись дальше.

Она кинула мобильник на соседнее пассажирское сидение и вновь посмотрела в зеркало на вытянувшуюся физиономию парня. Криво усмехнулась. Живя среди магглов, Нарцисса перестала надевать маску холодного безразличия. Она здесь была не нужна. И сейчас, представ перед людьми из своего прошлого, женщина не считала нужным вновь возобновлять маскарад.

— Поттер, у Вас такое выражение лица, будто за рулем вместо меня Темный Лорд сидит! Хоть челюсть поднимите с пола, что ли….

Она не выдержала и рассмеялась. Женщина припарковалась на своем привычном месте во дворе дома и заглушила мотор.

— Так и быть, угощу вас двоих чашкой чая…. за причиненный моральный ущерб, так сказать. Вылезайте.

Подождав, пока подростки выберутся из машины, Нарцисса махнула рукой в направлении подъезда.

Какого же было удивление Сьюзен Боунс, когда она оказалась в уютной прихожей квартиры своего отца, которую он приобрел пару лет назад пока реставрировал их дом в пригороде Лондона.

Поттер тем временем шокированно разглядывал всю обстановку, Нарциссу. Взгляд его упал на её живот.

Ясно, значит, удачно вышла замуж, тут же решил Гарри. И усомнился — можно ли это делать при живом муже в Азкабане? Но это же Малфои, у них все не как у людей...

— Рад, что у вас все более или менее благополучно, — заговорил Гарри, получив свою чашку чая и стараясь не очень неприлично глазеть по сторонам. Обстановка казалась ему более, чем сносной. Зря он волновался за Малфоев! Хотя, конечно, Люциусу приходится несладко... Обязательно надо будет его вытащить, любой ценой, хоть тоже на правах маггла.

Страдая собственной справедливостью, Гарри посмотрел на Сьюзен — как ей нравится этот прием у Малфоев? И был очень удивлен бледностью девушки. Сьюзен упорно молчала и пила чай, рука вместе с чашкой подрагивала. Гарри не знал, что сейчас переживает бедняжка, какое горькое прозрение о том, кто есть та самая очаровательная женщина, которую зимой встретил ее отец. Неужели в ее чреве маленький брат или сестра Сьюзен?!

— А Драко еще на работе? — снова взялся за свое Поттер, чтобы нарушить тягостное молчание.

— Скорей всего да — небрежно ответила Нарцисса, делая вид, что тщательно мешает в чае сливки.

— То есть? — не понял Поттер, который и раньше-то не отличался тактичностью и смекалкой.

— Пару месяцев назад, у Драко появилась девушка, и мы с ним разъехались. — Лихо соврала Нарцисса и глазом не моргнув. Магическому миру и Поттеру в частности, незачем было знать правду.

Тем временем, Сьюзен поднялась с дивана и прошлась по гостиной с задумчивым выражением лица. Она мимолетно разглядывала изменения в интерьере и новые безделушки в гостиной. Нарцисса заметила перемещения своей гостьи и насторожилась.

— Что-то не так, мисс? — с прохладной вежливостью осведомилась она. — Кстати, Вы так и не представились…

Слушая женщину, Боунс подняла глаза на каминную полку и обнаружила там красивую рамку с маггловской фотографией. На ней был изображен её отец. Он счастливо улыбался и обнимал за талию Нарциссу. Это стало последней каплей в чаше терпения волшебницы.

— Сьюзен Боунс. И я хочу знать — в её голосе зазвучала неприкрытая угроза. — … Нет! Я требую объяснений! Почему Вы сейчас живете в квартире моего отца, да еще будучи в положении?!!

Хрупкая и обычно скромная Боунс подскочила к креслу, где сидела Нарцисса и зловеще нависла над ней.

Мать Сьюзен два года назад скончалась от рака сердца. Отец тяжело пережил её смерть. А этой зимой, в одном из писем, он начинает писать, что влюбился. Писал, что встретил потрясающую женщину и очень желал познакомить с ней дочь. Сьюзен сначала очень удивилась, потом обрадовалась. Но сейчас…. когда она узнала КТО эта женщина… девушка пришла в негодование. Она решила, что Нарцисса Малфой околдовала её отца, когда прознала, что он довольно-таки обеспеченный человек в маггловском мире. Эта слизеринская кобра окрутила ложью и лицемерием единственного родного человека Сьюзен. Вся жалость и сочувствие к Малфоям и их несчастью испарилась в мгновение ока.

Нарцисса вздрогнула от окрика и вцепилась в подлокотники кресла.

— Чего?.. — Гарри изумленно смотрел на разыгрывающуюся перед ним трагедию. — Сью, ты о чем?!

Квартира отца, положение, объяснения... Все это было очень странно. Однако крики Гарри все же счел лишними. Он поднялся, решительно взял Сьюзен за плечи и усадил назад на диван.

— Успокойся, Сью! Мне тоже интересно, как миссис Малфой очутилась здесь, но нельзя же вот так...

Прекрасно понимая Сьюзен, он все же пытался успокоить ее. Вполне возможно, что дело обстоит не так, как кажется на первый взгляд. А вдруг они с отцом Сью и правда полюбили друг друга? В том, что эта женщина способна на любовь, Гарри больше не сомневался — доказательства лежали у него в кармане.

Нарцисса бросила такой взгляд на девушку, что у любого другого побежали бы мурашки по спине. Она откинулась на спинку кресла. Лицо её ничего не выражало, но слова буквально сочились ядом.

— Ну что Вы, не стоит так быстро одергивать мисс Боунс! Она ведь еще не все сказала, а только начала….

Женщина чуть поддалась вперед, словно кобра, готовая к смертоносному прыжку.

— Дайте угадаю, мисс, Ваши слова, которые не прозвучали…. — зловещий смешок, полный сарказма раздался в гостиной. — Я специально нашла Вашего отца. Приворожила его любовным зельем или чарами…. Хотя нет — слишком мелко! Закляла его Империусом! Ведь наша семья славится именно этим Непростительным. Затем переехала, привязала его при помощи зачатого ребенка сюда и живу припеваючи? Я ничего не упустила?

— Ничего. Вы просто читаете мои мысли, миссис Малфой — съязвила Боунс.

Нарцисса перестала обращать на девушку внимание и повернулась к Поттеру, который пребывал в шоке от всего происходящего.

Мало того, что их изгнали из магического мира, так еще и с оскорблениями явились. И эти люди считают себя приспешниками Добра. Нарцисса фыркнула и обратилась к Поттеру. Он был, пожалуй, единственным человеком из всего магического мира, с кем бы она еще захотела разговаривать. Однако ситуацию нужно было прояснить, иначе действительно могли подумать, что Нарцисса обчистила маггла.

— Уилла Боунса я встретила несколько месяцев назад. Случайно столкнулись в ломбардной лавке, где я начинала работать. Потом быстро выяснилось, что он знал Люциуса — вел с ним какие-то дела в маггловском мире. И что у него дочь волшебница. Боунс помог мне и Драко.

Нарцисса заметила, что Сьюзен очень внимательно ее слушает, и продолжала.

— И морально поддержал и финансово, хотя я у него ни копейки не просила! А он говорил, что делает это для Драко и моего будущего ребенка, отцом которого является Люциус. Уильям сейчас в Брюсселе и разрешил пожить в его квартире, пока он в отъезде. Машина тоже куплена на его деньги. Я ей просто пользуюсь.

Женщина испытала чувство «дежа вю». Как тогда…. Говорила с Драко на кухне об отце ребенка. Она достала из сумки мобильник и снова повернулась к Сьюзен. Взгляд стал презрительным.

— Я не содержанка Вашего отца, мисс Боунс. Не скрою, он помог мне устроиться на хорошую работу, но деньги я зарабатываю САМА. А что до приворота, то Вы, очевидно, очень глупы. Если бы я опоила Уилла амортенцией, то он бы не уехал бы в Бельгию, по крайне мере один. И если бы я имела планы, которые вы подразумеваете, то я давно бы уже была миссис Боунс. Причем без приворотного зелья.

Она кинула мобильник Сьюзен, которая рефлекторно его поймала.

— А теперь наберите номер телефона Вашего отца и поговорите с ним. При правильных вопросах Вы поймете, приворожен он или нет!

— Сью, подумай головой! — воззвал Гарри на ухо подруги, — ей же запрещено колдовать и палочки у нее нет. А чтобы сварить зелье, нужны такие компоненты, которые можно купить только у магов...

— Не будь глупцом, Гарри! Мало ли нелегальных торговцев? — Сьюзен сердито отстранилась от Гарри и набрала на телефоне номер отца. — Можете не ждать, что я поверю вам, что бы он ни сказал, но я хочу убедиться, что он, по крайней мере, жив.

Гарри схватился за голову и сел. Ему было неприятно, что Сьюзен так ведет себя, неприятна вообще вся ситуация. Удивительное совпадение — конечно. Но за последние годы он достаточно изменил мнение о Нарциссе, чтобы не подозревать ее в тех страшных грехах, о которых говорила Сьюзен.

— Алло... Отец? Да, это я. Видишь ли, я в гостях у твоей невесты, и она милостиво разрешила мне поговорить по этому телефону... — заговорила Сью напряженным голосом. — Как мы познакомились?.. Она чуть не сбила нас с Гарри на машине, но это мы аппарировали... Нет, папа! Гарри — не мой бойфренд! И вообще, речь не о том. Ты хоть знаешь, кто эта женщина?.. — тут Сьюзен вдруг замолкла и долго слушала то, что говорил ей в трубке отец. Лицо ее все мрачнело, на глазах выступили слезы. Наконец она зло крикнула:

— Ну и отлично! Дело твое! Пока! — и сбросила звонок. Положила телефон на стол, не глядя на Нарциссу.

— Ну что? — не выдержал Гарри.

— Ничего! — рявкнула Сью. — Он явно не под заклятием, но... когда вернется, я раскрою ему глаза. Всего доброго! — и она с громким хлопком аппарировала прочь отсюда.

Гарри растерялся и вопросительно посмотрел на Нарциссу. Ему еще о многом надо было с ней переговорить, но он не знал, можно ли ему остаться сейчас.

Нарцисса, не спрашивая, приподнялась с кресла и долила Поттеру чаю в чашку. Затем снова села и вопросительно глянула на Золотого Мальчика….хм…точнее уже молодого человека….Золотого.

— Итак, мистер Поттер…. Я слушаю Вас….

Раз парень тут же не убежал вслед за Боунс, значит, он что-то хотел сказать.

Нарцисса так отчаянно надеялась, что Поттер принес какие-то хорошие вести про них и про Люциуса, что её лицо немного порозовело, и в глазах появился блеск. Женщина была бы безумно счастлива, если бы Люци вернули к ним. К магглам и без магии. По крайне мере, они бы были вместе. Она невольно положила руку на живот и прикрыла глаза, отдаваясь мечтам. Она уже почти слышала, как Поттер говорит, что скоро её любимый воссоединится с ней.

— Боюсь, что мне нечем порадовать вас, миссис Малфой, — грустно сказал Гарри. — Прошу извинить мою подругу. Она просто очень беспокоится о своем отце... И еще ее потрясло то, что мы видели сегодня, — решился он все-таки рассказать об имении. — Меня, если честно, тоже потрясло... Мы были в Малфой-Мэноре. Не знаю, что я хотел увидеть там... Был пожар, наверное. Все сгорело дотла, только стены остались, — он отхлебнул чая. — Я понял, что... Министерство не просто поступило несправедливо. Вас бессовестно ограбили. И я клянусь, что восстановлю справедливость тем или иным способом! — немного смутившись своей высокопарности, Гарри отставил чашку в сторону и поднялся. — О Люциусе знаю только, что он жив... Но постараюсь выяснить больше. Спасибо за чай, миссис Малфой. Вы позволите еще навестить вас, если у меня будут новости?

Услышав о разрушенном имении и его ограблении, Нарцисса закрыла глаза и до боли впилась ногтями в свою ладонь так, что выступила кровь. Ей всегда нравилось Имение с его просторными галереями, бальными залами, многочисленными гостиными, коридорами и лестницами. Как и каждая леди Малфой, Нарцисса вносила и свою лепту в убранство дома. Ежегодно придумывая новые дизайны и оформления для комнат, залов и гостиных. Четыре этажа богатства и роскоши. Более тысячи квадратных метров начищенных до блеска паркетов, укутанных в китайские шелковые обои стен и разукрашенных лепниной потолков и арок. Имение всегда считалось чем-то большим, нежели просто дом, где можно жить. Имение было жаль до слез. Теперь от Малфоев не осталось ничего. Их уничтожили. Стерли с лица земли.

Поблагодарив Поттера за информацию и его попытки им помочь, Нарцисса пригласила его в гости в любое время и так же писать ей, если что-то будет известно о Люциусе. На этом они распрощались.

Дни шли за днями, а на ресторанной кухне ничего не менялось. Драко стала надоедать однообразная утомительная работа, ему хотелось перемен и лучших доходов. Он знал, что способен на большее, нежели мыть липкие тарелки. Кроме того, продолжая наведываться к дому, где жила Нарцисса, Драко узнал от консьержа, что Боунс так и не появлялся. Если он и уехал, то надолго, а у матери уже шел седьмой месяц беременности, ей тяжело было жить в одиночестве. Прошло достаточно времени, за которое Драко ни разу не попробовал наркотики. Стала появляться мысль «Не пора ли вернуться домой?» Но все же ему хотелось вернуться больше, чем быть жалким посудомойкой.

За тот период, в который не надо было заботиться о матери, и он был предоставлен самому себе и только перед собой отвечал за свои действия, Драко осмелел и даже немного обнаглел. Это чувствовалось в его более свободной манере поведения. Он больше не боялся уронить себя в чьих-то глазах, унизиться до просьбы или наоборот, до нахальных требований. Так он выбил себе прибавку к жалованию за дополнительные часы работы, но все равно этого было маловато.

Однако именно эта наглость пригодилась ему однажды вечером, когда он, в очередной раз сунув в щель почтового ящика конверт с деньгами, решил немного прогуляться перед сном. Ноги сами занесли его в какой-то небольшой проулок. Он шел, бездумно разглядывая вывески и двери магазинов, парикмахерских, парфюмерной лавки... Вот именно на ее двери Драко и увидел объявление о том, что требуется менеджер торгового зала. Он и раньше пробовал ходить в такие места, даже попроще, но везде было нужно хотя бы неполное образование, опыт работы...

Драко некоторое время стоял и смотрел на объявление. А потом решительно толкнул дверь и вошел в светлое, полное приятных ароматов, помещение.

— Добрый вечер! — радушно приветствовала его стройная брюнетка из-за стойки со множеством баночек.

— Здравствуйте. Я насчет работы...

— А... Тогда вам сюда.

Девушка провела его в заднее помещение за магазином. Кроме небольшого склада и лаборатории там был кабинет главного менеджера, к которому приветливая продавщица и отправила Драко.

Немолодая женщина в очках и деловом костюме встретила Драко не так приветливо.

— Здравствуйте. Чем могу быть полезна?

— Я увидел объявление о том, что вам требуется менеджер торгового зала, — спокойно и даже немного небрежно ответил Драко. — Опыта работы у меня пока нет, но я учусь на менеджера — на последнем курсе колледжа. Думаю, я бы справился с этой работой.

— У вас есть какой-нибудь документ?..

— Разумеется, — сказал Драко и с милой улыбкой положил перед женщиной потрепанный студенческий билет некоего Кристофера Смолла, студента финансового колледжа. Он нашел этот билет еще в апреле, не поленился поднять из грязи, вычистить и высушить. Зачем, он и сам бы не сказал, но, вероятно, уже тогда у него зарождались мысли о том, чтобы использовать чужой документ подобным образом. Юноша на фотографии был блондином, не слишком похожим на Драко, но менеджер не стала присматриваться. Слишком уж претендент на работу вел себя спокойно и уверенно. Она не заподозрила обмана.

— Кристофер Смолл? Ну что ж... Нам действительно нужен работник, и мы восьми часовозьмем вас на испытательный срок. Две недели. С десяти утра до шести вечера. Получать пока будете только процент с того, что продадите. Согласны?

Драко был согласен. Мало того, он был счастлив. И, выходя из магазина, улыбался во весь рот, не пряча эмоции под обычной маской. Завтра с утра он уволится из ресторана — и сразу сюда... А пока его ждет уютный чердачок со старой раскладушкой и заслуженный отдых...

Июнь выдался жаркий и засушливый. Пыль в городе поднималась столбом от проезжающих по дорогам машин, хотя асфальт мыли каждую ночь. На газонах трава пожелтела от засухи. Даже птицы чирикали меньше, чем обычно. Столбик термометра зашкаливало за плюс тридцать пять в тени.

Воскресным утром конца июня, Нарцисса проснулась от жары очень рано. Хотя сегодня было воскресенье, и она как раз хотела выспаться. С ребенком в жару было еще тяжелее, поэтому женщина в выходные вообще редко вставала с постели. Наслаждалась отдыхом. Хотя ей было вредно лежать. Врачи заставляли двигаться больше.

Очень хотелось пить и Нарцисса, медленно поднявшись с кровати, пошла на кухню. Достала из холодильника пакет с апельсиновым соком и стала наливать в стакан. В этот момент в распахнутое окно влетела серая сова. Нарцисса встрепенулась и почти обрадовалась. Послание наверняка было от Гарри Поттера. Возможно, он узнал что-то о Люциусе?

Отвязав от лапки совы небольшой белый конверт, женщина протянула ей пару орешков арахиса и та, не дожидаясь ответного письма, вылетела в окно. Отпив глоток сока, Нарцисса одной рукой распечатала конверт, на котором было написано "Нарциссе Малфой из Министерства магии".

Она пожала плечами и извлекла из него абсолютно черный листок с ярко красными чернилами текста. Того, что стакан с соком выскользнул из её рук и разбился вдребезги, она не заметила. Перед глазами был текст, которого она боялась больше всего в жизни.

"Уважаемая Нарцисса Малфой"

С прискорбием сообщаем Вам, что сегодня в два часа тридцать пять минут ночи Ваш супруг Люциус Абракас Малфой скончался в магической тюрьме Азкабан от сердечного приступа. Выражаем соболезнования.

Дариус Уидмор, Глава Аврората"

Внутри что-то взорвалось. Вспыхнуло, словно яркий взрыв. Горячий и обжигающий. А потом резко стало холодно. Все эти ощущения пронеслись за долю секунды.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Этот крик, наверное, был слышен даже на улице. Спустя мгновение, Нарцисса потеряла сознание…

Очнулась она от резкой боли в животе. Застонав, женщина попыталась сесть. В руках до сих пор был черный лист бумаги. Снова резкая боль. Словно разрывают изнутри. Нарцисса почувствовала, что на полу почему-то сыро. Приподнялась на четвереньки, держась рукой за живот, и посмотрела вниз. Оказалось, что на полу растекалась большая лужа крови и сама она вся была в крови. Кое-как добравшись до мобильного телефона, вызвала скорую. Письмо женщина так и держала в руках, а слезы катились по её щекам.

— Люци... Люци… Люци…

* * *

Драко проснулся ранним утром. Ему почудился давно ушедший в прошлое звук — шелест крыльев крупной птицы. Приподнявшись на локтях, парень недовольным сонным взглядом окинул комнату — и обомлел, узрев на открытой форточке крупную серую сову, к лапке которой был привязан конверт. Впрочем, оцепенение длилось недолго. Драко поспешно вскочил и подбежал к окну. Через несколько секунд он уже завладел конвертом и жадно его распечатал. Быть может, о нем вспомнил кто-то из бывших знакомых?.. Разочарование и страх настигли его, когда он увидел кроваво-красный надписанный адрес. В таких конвертах обычно приходили вести о смерти, он знал, хотя никогда их раньше не видел. Дрожащими пальцами Драко распечатал конверт и прочел:

"Уважаемый Драко Малфой

С прискорбием сообщаем Вам, что сегодня в два часа тридцать пять минут ночи Ваш отец Люциус Абракас Малфой скончался в магической тюрьме Азкабан от сердечного приступа. Выражаем соболезнования.

Дариус Уидмор, Глава Аврората"

Драко подошел к раскладушке и присел на нее — ноги его не держали. Еще раз внимательно перечитал каждое слово. Уж не сон ли это?.. Малфой больно ущипнул себя и окончательно проснулся. Сознание заработало с внезапной скоростью. Он бросил письмо на постель и быстро оделся. Нужно было бежать к матери! Нет сомнений, ее тоже известили. Каково же ей там одной?! Мысли об этом перекрыли даже отчаяние и панику, вызванные вестью о смерти отца. Предаться им он успеет потом, а сейчас надо спешить.

Кажется, Драко забыл запереть дверь на ключ, но у него все равно нечего было красть. Он бежал по еще сонным улицам Лондона, вызывая удивление дворников и редких прохожих. Они шарахались от него, словно чуяли, что парень несет с собой беду.

Подбегая к подъезду, Драко сразу приметил машину с красным крестом, и сердце его зашлось от нехорошего предчувствия. В парадной он столкнулся с медиками, которые несли на носилках кого-то — Драко не мог рассмотреть из-за их спин, да он и не хотел рассматривать, слишком спешил. Однако, уже пролетев несколько ступенек вверх по лестнице, он все же оглянулся — и успел заметить, что на исчезающих за дверями носилках лежала светловолосая женщина. Все с той же неприличной скоростью метнулся назад, выбежал на улицу и успел ухватиться за дверцу готовой отъехать скорой помощи.

— Стойте! Подождите!

Разумеется, Малфоя никто не услышал и не стал ждать. Включив сирену, машина резко сорвалась с места и набирая скорость, скрылась за поворотом.

Стоявший у дверей консьерж сочувственно смотрел вслед уехавшей скорой. Драко подскочил к нему и схватив за грудки, заорал не своим голосом.

— В какую больницу они её повезли????!! — теперь он не сомневался, что на носилках лежала его мать.

Консьерж промямлил, что скорей всего в госпиталь Святого Бернарда. Спустя мгновение, Драко уже бежал на главную улицу, чтобы поймать такси.

Скорая помощь доставила Нарциссу в ближайшую больницу этого района. Диагноз был поставлен коротко и ясно: преждевременные роды. Беда была в том, что самостоятельно Нарцисса не могла родить. Поэтому, срочно нужно было делать кесарево сечение. Но без согласия самой матери этого делать было нельзя. Женщина была почти в бессознательном состоянии от большой потери крови. Обычно в таких случаях спрашивали родственников, которые давали разрешение на операцию. Но у миссис Малфой их не было, либо о них не знали. Ситуация была критической. Если не начать операцию срочно, то это могло привести к гибели и матери и ребенка. Также была опасность и смерти малыша во время операции.

Вызвали заведующего отделением. Он уже был согласен идти на риск и взять ответственность на себя, отдав распоряжение о подготовке к операции, как дежурная медсестра сообщила, что появился старший сын миссис Малфой.

Обрадованный медик восхвалил Господа Бога и поспешил к мистеру Малфою.

— Где она? Что с ней?! — Драко готов был трясти доктора за грудки, но тот решительно взял парня за плечи, усадил в кресло и коротко объяснил суть дела. Парень ничего не понял, кроме того, что его матери угрожает смертельная опасность и надо подписать какую-то бумагу, чтобы ее спасти. Он поспешно подписал ее — и был оставлен в коридоре ожидать в одиночестве.

Мучительно медленно потекли минуты ожидания, складываясь в часы. Драко сидел, уставившись в белую до стерильности стену, и не мог думать ни о чем. В голове было пусто, если не считать назойливой мысли, которую он не желал замечать: "Неужели я потеряю в один день и отца, и мать?!".

Спустя пять часов, к Драко вышел тот самый врач, который и заставлял его подписать бумаги. Мужчина был уже пожилым и выглядел очень усталым. Он вплотную подошел к парню.

— Мистер Малфой….

Драко испуганно глядел на него широко раскрытыми глазами.

— Состояние вашей матери удалось стабилизировать. Она будет жить — Он помедлил несколько мгновений и затем мягко положил руку на плечо Драко и улыбнулся. — Поздравляю, у вас родилась сестра. Однако она очень слаба и чтобы она выжила, мы поместили её в инкубатор. Если хотите, медсестра может Вас проводить посмотреть на малышку чуть позже.

Вдох облегчения вырвался из груди парня и он уже было открыл рот, чтобы попроситься увидеть мать, как врач его жестом прервал.

— Даже и не надейтесь! К матери я Вас пущу не раньше завтрашнего утра! Шли бы вы домой отдохнуть, сэр.

Сказав это, врач развернулся и пошел по коридору.

Драко провел руками по лицу, будто стирая мучительное напряжение. Слава Мерлину, мать в порядке! Сестра? Ну, что ж, пусть будет сестра... Конечно, он пойдет посмотреть на нее, но не сегодня, не сейчас. Было уже одиннадцать утра, а на новую работу велели приходить к десяти... Хорош же он будет с больной матерью и малым ребенком на руках без гроша в кармане!

На самом деле Драко немного хитрил перед собой. Он просто не хотел видеть человечка, который едва не лишил жизни его мать. Возможно, потом, когда он успокоится, он и будет воспринимать сестренку иначе, но пока никаких добрых чувств она у него не вызывала.

На работу он успел к двенадцати.

— Если вы считаете, что опоздание в два часа — это нормально... — заговорила с ним суровая менеджер, но осеклась, так он посмотрел на нее. Это был фирменный малфоевский взгляд "вы что-то пискнули или мне почудилось?".

— Моя мать сегодня утром попала в больницу. Извините за опоздание, — Малфой снова стал обычным человеком, мало того, усталым, не выспавшимся и изможденным горем человеком. Менеджер посмотрела на него — и махнула рукой.

— Ладно, на первый раз... Работайте.

Первый рабочий день пролетел в смутном мареве перед глазами. Уже к обеду облегчение сменилось новыми беспокойствами — как там Нарцисса? А вдруг начались осложнения? Вдруг врачи солгали?!

Драко еле дотерпел до конца дня. Он сам не знал, как умудрился продать два флакона духов. Кажется, одной даме он просто понравился, а другой наплел что-то про особые свойства аромата, которых и в помине не было, потому что перепутал коробочки.

Почти выскочив из магазина, Драко помчался по улице в поисках такси, потом обнаружил, что у него нет на это удовольствие денег, кое-как добежал до больницы и обнаружил, что она уже закрыта на ночь. Тогда он бессильно опустился на шершавые темные ступеньки крыльца.

Возможно, Драко просидел бы там до утра, если бы часов в десять вечера его не попросил оттуда охранник. Он велел парню идти домой, если, конечно, нет желания провести ночь в участке.

И Драко отправился на квартиру к Нарциссе. Консьерж без вопросов пропустил его. Драко поднялся по лестнице, отпер дверь своим ключом и вошел. Здесь почти ничего не изменилось. Лишь большая лужа крови на кухне, указывала на то, что произошло что-то очень нехорошее. Быстро вымов полы на кухне, он прошел в спальню Нарциссы, повалился на ее кровать и уснул крепко. Без снов и мыслей, мимоходом поблагодарив Мерлина за то, что в последние сутки у него просто не было времени думать, иначе бы он сошел с ума.

В шесть утра Драко уже снова был у дверей больницы.

* * *

Нарцисса проснулась лишь вечером от того, что во рту пересохло и очень хотелось пить. Такое было обычным явлением у тех, кого оперируют под общим наркозом.

Открыв глаза, она увидела перед собой медсестру. Девушка лет двадцати улыбнулась приветливой улыбкой и подала стакан воды, помогая Нарциссе сделать несколько глотков живительной влаги.

Откинувшись на подушки, женщина вздохнула. Жить определенно стало легче. События сегодняшнего стали постепенно всплывать в памяти. Письмо…. резкая боль в животе… Врачи в белых халатах… Остальные детали ускользали.

— Мадам — улыбнулась еще шире девушка, — поздравляю, у Вас родилась дочь…

— Как это родилась? Я ничего не помню!

— Конечно, вы не помните! Вас прооперировали. Наш главврач совершил чудо! Спас Вас и малышку.

С минуту Нарцисса удивленно смотрела на медсестру, а затем внезапно расплакалась. Она произвела на свет дочь почти в то самое время когда, её отец умер.

Девушка решила, что у новоиспеченной матери просто сдали нервы, и она плачет от счастья. Она кинулась успокаивать Нарциссу.

— Ну что Вы, миссис Малфой, не плачьте! Ваша девочка замечательная. Доктор Коррен сказал, что с ней все будет в порядке…..

Нарцисса зарыдала еще пуще прежнего, казалось бы, не слушая свою утешительницу.

— А еще… приходил Ваш старший сын …

Женщина неожиданно прекратила истерику и уставилась на девушку.

— Драко?..

Та лишь улыбнулась и вышла. А Нарцисса через некоторое время снова погрузилась в глубокий сон.

В следующий раз, когда она проснулась, то первое что увидела перед собой, это сына, который сжимал её руку в своих руках. Женщина чувствовала себя очень плохо: во всем теле была слабость, и кружилась голова.

Парень очень низко склонил свою голову над её рукой, почти касаясь лбом. Его глаза были закрыты.

— Драко…. — прошептала едва слышно Нарцисса.

Видит Мерлин, как она была счастлива его видеть. Живого и здорового. Своего сына. Своего любимого Драко.

Драко открыл глаза и посмотрел на нее с таким беспокойством и нежностью, будто она была стеклянная и могла вот-вот упасть и разбиться.

— Доброе утро, мамочка. Как ты себя чувствуешь? Доктор сказал, что никакой опасности больше нет и все будет хорошо... — он не очень доверял словам доктора и желал услышать из уст матери, что ей больше не больно.

Пока Нарцисса спала, рвущегося к ней Драко, чтобы он не помешал отдыхать ей, отправили навестить сестренку. Со смешанными чувствами смотрел он на маленький живой комочек в специальной прозрачной кроватке с дырками для рук. Это его сестра, новая Малфой. Она еще не была красива, красная и сморщенная, но будет, конечно же, будет, с такими-то родителями. И ответственность за ее судьбу теперь на плечах Драко, как и за судьбу его матери. Как же не вовремя она родилась! Но так или иначе, а теперь она была членом семьи, и парень сказал медсестре, что потом придет ее проведать еще раз.

Теперь же он сидел у постели матери и ждал от нее ответа о самочувствии, но поскольку она молчала, решил, что она волнуется за свою дочь.

— Я видел девочку, — сказал Драко. — Она очень маленькая, но здоровая. С ней все будет в порядке.

— Люци...— тихо сказала она, отводя взгляд в сторону. Смотреть на сына было невыносимо.— Люциус мертв.

Что касалось ее самочувствия, то сейчас у нее ничего не болело. Пока не болело. Пока действовали обезболивающие лекарства. Люциус мертв. Все кончено. Исчезла последняя надежда на то, что все вновь станет на свои места и все будет хорошо. Теперь не будет.

Казалось, что жизнь разбилась на миллиарды мелких осколков. Мир рухнул во второй раз. Однако Нарцисса была благодарна судьбе за то, что от Люциуса остались две невидимые ниточки, связывающие их теперь навеки. Это Драко и новорожденная малышка.

Нарцисса, набравшись смелости, посмотрела на сына. Приподняла руку и провела ладонью по его щеке. Слезы катились по ее лицу.

— Он умер, а она родилась... Понимаешь?..

Нарцисса знала, что ребенок родился раньше срока, и всей душой хотела, чтобы он выжил. Звучало дико, но Люциус отдал жизнь, чтобы у него родилась дочь. Как же все в этом мире не случайно...

— Я назову её Летицией — она чуть улыбнулась. — Летиция Малфой.

Женщина с трудом приподнялась на подушках и потянула и сына к себе, чтобы обнять.

— Только не уходи! Не оставляй меня одну, Драко! Больше никогда не оставляй!

Она твердо решила, что больше никогда не позволит ему снова исчезнуть из ее жизни.

Когда Нарцисса заговорила о Люциусе, сердце Драко сжалось. В беспокойстве о матери он почти забыл о той трагедии, которая привела к таким последствиям. Но теперь волна горя с новой силой затопила его сознание. Отца нет. И не будет больше никогда. Никогда он не улыбнется, не положит руку ему на плечо, никогда не напишет письма и не прочтет ни строчки... От боли Драко захотелось взвыть, но он сдержал себя и слабо улыбнулся матери.

— Что ты, я больше никогда не оставлю тебя! Пусть будет Летиция... Я позабочусь о вас, обещаю... — наклонившись, он коснулся губами ее горячей щеки.

Драко сидел с Нарциссой, сколько мог, чтобы не опоздать на работу. Стоило матери попросить его остаться — и он бы остался, наплевав на все парфюмерные лавки в мире. Но она все поняла и отпустила его.

И тем скорее Драко поспешил к ней после работы. Он хотел принести какие-нибудь вещи и зашел за ними домой. Поставил на диван сумку, положил туда полотенце, расческу, стал свертывать халат — и вдруг остро, точно вспышкой в мозгу, перед ним возникла картинка: диван, халат, женщина... Он, вздрогнув, выронил халат из рук и опрометью метнулся к двери, в ужасе сбегая от страшных воспоминаний.

Отдышался он только на улице, настойчиво уговаривая себя, что все это никогда больше не повторится, это страшный сон...

Вместо вещей Драко принес Нарциссе свежих фруктов и несколько эклеров в небольшом хрустящем пакетике из лучшей кондитерской, которые, в сравнении с его теперешним доходом, стоили целое состояние.

— Где ты взял эклеры??! — воскликнула Нарцисса, извлекая из пакета свои любимые пирожные.

К вечеру, её стало намного лучше, и она уже могла сидеть. Пока Драко был на работе, ей приносили дочь. Совсем ненадолго. Грудное вскармливание запретили, но Нарцисса и не расстраивалась особо. Кормить ребенка грудью — это моветон. Фигура портится.

Летиция оказалась меньше, чем Нарцисса предполагала. Маленькая кроха, которая сразу прекратила крик, оказавшись на руках матери. Женщине она показалась самой прекрасной на свете девочкой. Инстинкт материнства, уснувший почти на двадцать лет, вновь взыграл в ней.

Мелькнула мысль, что Драко их украл, но женщина быстро подавила её в своем сознании. До такого они еще не опустились. Надеялась, что и не опустятся никогда.

Она с удовольствием откусила эклер и оценила его вкус, прикрыв глаза. Затем, достала из пакета второй и поделилась сыном.

— Если я их все съем, то растолстею! — она улыбнулась и доела пирожное.

Некоторое время они молчали. Затем, Нарцисса тихо заговорила, серьезно посмотрев на Драко.

— Доктор сказал, что я и ребенок пробудем здесь как минимум две недели. Поэтому, тебе пока придется пожить одному. Все деньги лежат в верхнем ящике комода в моей комнате. Используй их на еду и остальные хозяйственные нужды. Только больше не покупай такие дорогие презенты — она мягко улыбнулась и поцеловала парня в щеку, погладив по голове. — Здесь вполне хорошо кормят. И я… я так рада, что ты вернулся.

Нарцисса обняла сына и принялась чистить апельсин.

— Мама! — немного возмущенно воскликнул Драко. — Конечно, у меня есть достаточно денег, чтобы купить все, что тебе захочется или могло бы захотеться! И я совсем не нуждаюсь в том, чтобы брать деньги у тебя. Разве я тебе не говорил, что устроился на новую работу?.. — он рассказал матери о парфюмерном магазине и о том, как схитрил, чтобы его взяли на работу. Драко не считал это чем-то недопустимым, ведь принимать его будут все равно после работы на испытательном сроке, а бумажка нужна была только для того, чтобы его не выгнали без разговоров. Кроме того, Драко полагал, что Нарциссе полезно знать его подложное имя — на всякий случай.

Потом они некоторое время молчали. Драко не упускал возможности насладиться предложенным ему лакомством, а Нарцисса ела апельсин и отдыхала.

— Мама... прости, если я спрошу что-то неприятное... — вдруг снова заговорил Драко. — Но... где Боунс? Я знаю, что он давно уже не был у тебя в гостях...

Мысль о Боунсе пришла ему, когда он пытался представить, как они теперь будут жить. Нарцисса будет сидеть с малышкой, он сам — работать... И если бы на горизонте не маячила фигура Боунса, жизнь можно было бы назвать благополучной.

— Уилл в Брюсселе — ответила Нарцисса удивленная, что Драко вспомнил о нем. — Он уехал два месяца назад. Занимает пост помощника консула. Ты что, забыл?

Нарцисса погрустнела. Она очень скучала по Боунсу. По их тихим вечерам у камина и жарких ночах на широкой кровати.

— А что до денег, то там лежат и твои деньги, которые ты мне присылал в конвертах. И ради Мерлина прекрати делить на "твои-мои"! Бюджет общий. Мы ведь одна семья!

Нарцисса повысила голос, но тут же откинулась на подушки, ощутив сильную слабость.

Наконец, пришедшая делать укол медсестра выгнала Драко с третьей попытки в коридор. Но перед этим Нарцисса попросила его, когда он придет в следующий раз — принести ей мобильный телефон. Уилу нужно было сообщить, что ребенок родился. Он как никто имел право это знать.

Дома Драко залез в душ. Ему всегда хорошо думалось в ванной.

Боунс в отъезде… Значит, их семейному счастью пока ничего не угрожает. Нет, наверняка Нарцисса была бы рада, если бы он находился здесь, но Драко сам желал заботиться о матери и сестре, безо всяких назойливых магглов. Конечно, сложно будет назвать их жизнь счастливой с пришедшей вчера новостью, но… Люди смертны, это Драко прекрасно осознал еще на шестом курсе в школе. Надо жить дальше.

Так он думал, рассматривая капельки на голубом кафеле, когда в комнате вдруг зазвонил мобильный телефон Нарциссы. Поколебавшись минуту, Драко вылез из-под душа, завернулся в полотенце и пошлепал на звук.

— Алло! — сказал он, нажав зеленую клавишу и прижав трубку к уху. Он видел, как пользовались мобильниками другие, хотя сам говорил по нему первый раз в жизни.

— Нарцисса? — спросил в трубке хорошо знакомый мужской голос.

— Мистер Боунс? — в свою очередь изумился Драко.

— Кто это говорит?! — было слышно, что Боунс забеспокоился.

— Это Драко Малфой. Вы звоните из Брюсселя?

— Да. Здравствуйте, Драко. Могу я услышать Нарциссу?

— Эээм… — замялся Драко. — Она не может подойти. Она в больнице.

В трубке воцарилось зловещее молчание.

— То есть как в больнице?! Что с ней?!! — наконец вскричал Боунс.

— Преждевременные роды, — Драко почти получил удовлетворение от ужаса, прозвучавшего в его голосе. — Не волнуйтесь, она уже в порядке. И ребенок тоже. Завтра я отнесу ей телефон, и вы поговорите…

— О Боже… Да, конечно… Ох, вот это новости…

— Но я должен вас предупредить, — продолжал Драко. — У нас случилось несчастье. Пришло извещение о смерти моего отца, ее мужа. Поэтому-то она и не выдержала… Будьте деликатны.

— Конечно… Я соболезную…

— Так я передам ей телефон.

— Да… Спасибо…

— До свидания — Драко нажал на отбой. Он сделал все правильно. Боунса было немного жаль, но ничего, подождет до завтра без подробностей.

Гермиона Грейнджер уверенным шагом шла по аллее к дому Поттеров в Годриковой Лощине. После Победы Гарри Поттер восстановил поместье своих родителей и женившись на Джинни Уизли, переехал туда.

Шагая к дому, Грейнджер недоумевала. Час назад она вернулась из Франции, где проходила конференция по юридической этике, где она, как заместитель начальника гильдии адвокатов Министерства Магии, обязана была там присутствовать. Едва переступив порог своей квартиры, девушка почти сразу же получила сову с посланием от Гарри, который просил её приехать в Лощину сразу, как только сможет. Испугавшись не на шутку, Грейнджер тут же аппарировала к дому своего лучшего школьного друга. Она даже не успела переодеться с дороги. Так и осталась в легкой дорожной мантии с бейджиком «Гермиона Грейнджер, юрист. Англия»

Двери перед Гермионой открылись плавно и бесшумно. Очевидно, Гарри её уже ждал. Она прошла в гостиную и увидела Поттера, сидящего на диване и взахлеб читающего какую то тетрадь. Не к ночи помянулся Том Реддл со своим тетрадным хоркраксом….

Отбросив мысли, она подошла в дивану. Видеть Поттера читающим в принципе уже было странно.

— Гарри?...

— Привет, Гермиона! — сказал Гарри, вздрогнув и потерев переносицу под очками. — Как хорошо, что ты пришла! У меня к тебе дело на миллион… А может, и больше.

Он махнул палочкой, и перед Гермионой возникла чашка чая с молоком и тарелка овсяного печения, так любимого ею.

— Прости, что вот так оторвал от дел, но это действительно очень важно. Речь идет о судьбе трех человек, бывших магов, — Гарри отложил тетрадь, которую изучал до прихода Гермионы, и внимательно посмотрел на подругу. От его взгляда не ускользнул и бейджик на груди молодой женщины. — Ты что, прямо с конференции сюда? — осведомился он несколько сконфуженно. Все же неудобно было вот так обращаться с подругой — с дороги нагружать ее историей о Малфоях…

— Да… — Гермиона присела рядом на диван и взяла чашку чая.

Когда Поттер заговорил о «трех бывших магах», девушка не удержалась и закатила глаза. Было понятно, что он сейчас опять затянет свою старую песню под названием «Малфои».

Гарри буквально бредил Малфоями. Прямо с декабря, когда Люциуса посадили в Азкабан, а хорька с матерью отправили к магглам. Как истинная гриффиндорка, Гермиона была за «справедливость» и находилась в абсолютной уверенности, что Малфои получили по заслугам. Хотя и не испытывала к ним неприязни. Они ей были безразличны.

— Га-а-ари…. Ну когда же до тебя дойдет, что Малфои обречены?! Нет у них шансов. Нет и не будет. По крайне мере пока Кингсли Министр Магии.

Гермиона почти с жалостью посмотрела на друга и сделала глоток чая.

— Но это же несправедливо! — тут же взвился Гарри. — Ты понимаешь, что он страдают ни за что?! И мы обязаны сделать все возможное, чтобы помочь им… Гермиона, ну, ты же юрист. Неужели нельзя пересмотреть дело?!..

Он вздохнул и снова принялся тискать в руках тетрадку.

— Разве не ради справедливости Кингсли был поставлен на свой пост?! Если он не выполняет своих обязательств… значит, ему там не место! — Гарри смело посмотрел на Гермиону. Прошли те времена, когда каждое слово против Министерства считалось за крамолу, и все же был некий вызов в его словах, будто он предлагал совершить государственный переворот.

— Мы со Сьюзен Боунс были в имении Малфоев. Бывшем имении, — снова заговорил он. — Там все разграблено и сожжено. Кто-то просто нагрел руки на их аресте, понимаешь? Они даже и как враги народа-то не очень нужны, их просто изощренным способом ограбили. И еще… там мы нашли вот это, — он протянул девушке тетрадь. — Это дневник Нарциссы Малфой. Гермиона, она почти помогла мне выжить, победить Волдеморта! За что она-то страдает?!

Почти рефлекторным движением, Гермиона взяла тетрадку у Поттера и пролистала. Почерк Нарциссы был аккуратным и крупным. Девушка открыла тетрадь на странице где-то ближе к началу и прочитала вслух первое, что попалось на глаза.

« 20 августа 1980 года

Милорд теперь живет у нас в Имении. Это настоящий кошмар наяву. Он буквально бредит Поттерами. Имение превратилось в проходной двор. Постоянно кто-то приходит и уходит…постоянно, какие-то собрания и сходки. Лорд нервный и часто грубит. Все это мне очень не нравится. Но больше всего меня беспокоит Люци. Он сам не свой из-за всей этой чехарды, прокляни её Мерлин! А на днях зажал меня в углу одной из гостиных и почти в приказном порядке попросил меня не перечить Лорду. Во всем с ним соглашаться и не показывать недовольства ни словом, ни взглядом.

Подозреваю, что Белла влюбилась в Темного Лорда. Ходит вся такая возбужденная и веселая. Готова преклоняться перед ним. Ей весело, а мне страшно…. Все это зашло слишком далеко… из простого общества по интересам. Кажется, мы все угодили в какую-то очень хитрую и опасную ловушку….»

Гермиона замолкла и подняла растерянный взгляд на Поттера, не зная, что сказать.

— Гарри…. Я... я не знаю что сказать... — Она потерла лоб и нахмурилась — Если запись подлинная, то Нарцисса совсем не такая, какой я ее себе представляла!..

— Ты другие почитай, — хмыкнул Гарри. — Уж не знаю, насколько ублюдком был Люциус, но жена у него — вполне нормальная женщина, которую он зря втянул в эту историю. Даже для Люциуса мера мне кажется слишком преувеличенной, что уж говорить о ней? А Драко сколько ни крутился вокруг всех этих битв, вообще умудрился ровным счетом ничего не сделать, ни плохого, ни хорошего...

Тетрадь в руках Гермионы открылась на следующей странице.

"31 октября 1980 года

Воистину страшный Хэллоуин! Лорд устроил по поводу праздника "развлечение" — привел откуда-то людей... Одного я узнала, это был продавец из аптеки в Косом переулке, остальные, похоже, были магглами. Мне удалось улизнуть — сказала, что нужно кормить Драко и что он не желает спать без меня, — а Люци пришлось это пережить. Он пришел после полуночи белый, как мел, его тошнило. Говорил, что не подписывался на подобные развлечения — но шепотом, чтобы никто этого не услышал. Думаю, больше всего на свете он боялся, чтобы на месте замученных пленников не оказались наш сын или я. Хорошо, что у меня есть достаточно надежная тетрадь, чтобы доверить ей свои мысли. Больше же доверять нельзя никому — и в первую очередь моей сестричке Бэлле! Мне кажется, она получает удовольствие от того, что творит Лорд. Это отвратительно".

Гермиона встала и в задумчивости прошлась по гостиной. Гарри знал, что когда у той идет «мыслительный процесс» — девушку лучше не трогать, а тихо подождать в сторонке.

— Хм… в принципе, это можно использовать как вещественные доказательства, подтверждающие невиновность Нарциссы, но мне нужно изучить материал досконально. Ты позволишь взять дневник?

Поттер просиял и согласно кивнул. Если все получится, то пусть Гермиона хоть зачитается этими записями. Лишь бы помогло.

— Ты только это… — промямлил он, отчаянно краснея и вспомнив запись Нарциссы о неистовости Люциуса — …короче там еще про их личную жизнь с Люциусом… и ну…

— Я буду крайне тактична, Гарри! — почти возмутилась Грейнджер.

Обсудив еще некоторые детали дела и поездку Гермионы во Францию, Поттер проводил её до дверей.

Едва его подруга аппарировала, как в окно постучалась сова с вечерним выпуском Пророка. Гарри взял у неё газету и взглянул на первую полосу. Там была размещена огромная фотография Люциуса Малфоя и над ней яркими большими буквами заголовок: Люциус Малфой скончался в Азкабане. Ближайшего Круга Темного Лорда больше нет!»

Гарри рухнул прямо в кресло и начал читать статью. Единственная мысль, стучавшая в его сознании «Бедная Нарцисса…»

* * *

Гермиона аппарировала домой. Быстро переоделась, и приготовив себе пару бутербродов с кофе, села в любимое мягкое кресло и раскрыла дневник на самой первой записи. Девушка решила быть последовательной и прочесть дневник от начала и до конца. Первая запись была датирована июнем 1980 года.

«Никогда раньше не вела дневников. Но Люци подарил в качестве шутки на первый день рождения Драко. Ему исполнился месяц. Отказывать мужу неудобно, вот и начала вести.

Что я могу написать в первой записи? Например, что меня зовут Нарцисса Малфой. Мне девятнадцать лет и я замужем уже два года. Недавно в нашей маленькой семье родился сын. Он настоящий ангел. Когда я смотрю на него, то не могу не улыбаться. Он чудо! Такой красивый.

Мой муж состоит в организации под названием Упивающиеся Смертью. Возглавляет её Темный Лорд Волдеморт. На мой взгляд, ужасное имя. Цель этой организации, насколько мне известно — это избавление магического мира от магглорожденных волшебников. С одной стороны они правы и я поддерживаю их, но с другой…. От этой «грязи» маггловской мы не сможем избавиться никогда. Мне почему-то так кажется. Но… «мальчики» развлекаются. Ну и пусть. Главное, чтобы были заняты.

Кстати моя старшая сестра Беллатрикс тоже среди Ближайшего Круга Лорда».

Следующая запись датировалась 1апреля 1981года.

"День шуток. Нам никому не до шуток, конечно. Драко сегодня разревелся, когда Бэлла взяла его на руки, и не успокаивался, пока Люци не отобрал его у нее... У него было такое лицо, что теперь я точно знаю — за сына можно не волноваться. Хотя мне тоже хочется разреветься — и чтобы кто-то большой и надежный спрятал меня от злой Бэллы, Лорда и всех остальных. Все-таки Люци не всемогущ...

Сама вяжу Драко костюмчики — это успокаивает. И есть повод сидеть у себя и не выходить к "гостям", из которых я еще рада только Северусу."

Через строчку была новая запись, такая домашняя и радостная, совершенно отличающаяся от предыдущей:

"Драко играет в кубики и собирает их по цветам. Он так быстро растет..."

Следующие несколько страниц в дневнике были посвящены маленькому Драко. Гермиона, не особо вчитываясь, их пролистала до тех пор, пока не наткнулась на запись от 16 июня 1981 года.

«Лето жаркое. Но еще жарче в нашей веселой «компании» Кажется, Лорд нашел способ подобраться к дому Поттеров. Я случайно слышала отрывки его разговоров с Севом и Руди. То, что я услышала, мне совсем не понравилось. Оказывается, у Поттеров есть маленький сын. Примерно такого же возраста что и Драко. И Лорд планирует убить дитя. К вечеру поймала Северуса в одном из коридоров. Быстро затащила в ближайшую комнату и напрямую спросила о наследнике Поттеров и его убийстве. Лучше бы я не спрашивала — Снейп чуть мне в горло не вцепился! Прошипел, чтобы я не лезла не в свои дела. А если полезу, он меня отравит. Впервые видела Сева таким дерганным и взбешенным. Видимо, что-то действительно серьезное намечается. В этом я убедилась окончательно, когда Люциус предложил мне и Драко уехать в Париж и навестить Малфоевских родственников. Особо не торопиться и погостить должным образом у всех. А если учесть, что их там не менее двадцати. По неделе на каждого. Вообщем я отказалась наотрез. Соврала, что Драко сейчас далекие поездки вредны."

Гермиона призвала со стола блокнот и перо и принялась тезисами делать выписки из дневника, которые могли бы пригодиться для составления аппеляции.

Портключ до Брюсселя Сьюзен достала на работе. Там ее отпускали с неохотой — расторопные и старательные работники были на вес золота в горячую пору отпусков, — но с мелочами типа оформления маггловских документов и того же портключа помогли без проблем. Так что путешествие Сьюзен произошло со всем возможным магическим комфортом и длилось всего несколько секунд. Портключ доставил ее прямиком к Брюссельской ратуше, где ее, как было заранее оговорено, и ждал отец. Появление на людной площади стройной шатенки в неприметном сером костюме не было замечено никем из магглов, спешащих по своим делам. Да и конпирирующие чары помогали стать менее заметной в толпе. Оглядевшись и убедившись в этом, Сьюзен подошла к отцу и тронула его за плечо. Боунс вздрогнул от внезапного прикосновения, но обернувшись и увидев Сьюзен, радостно заулыбался.

— Привет. Рад видеть тебя! — он обнял дочь и поцеловал ее в щеку.

— Папа!..

Сьюзен мягко улыбнулась и тоже обняла отца. Она очень по нему соскучилась.

Они не виделись уже несколько месяцев. С момента, когда Уильям еще был в Англии. Очень давно. Казалось, что прошла вечность. Девушка заметила, что отец сильно похудел и выглядел немного уставшим. Она нахмурилась и провела рукой по его щеке.

— Ты уже обедал?

Мужчина помотал головой и, обняв дочь за плечи, двинулся к машине. Сьюзен восприняла это как приглашение пообедать.

Они сели в черный BMW и поехали в один из ресторанов. Девушка с удивлением заметила, что отец сам сидит за рулем. Что свидетельствовало о его свободном времени и возможно отгуле на сегодня.

В июле Брюссель был прекрасен. Красивые парки, украшенные различной иллюминацией и декорациями улицы. Множество туристов и просто прохожих. Маггловская суета и спешка. Все это Сьюзен начинала уже забывать, живя среди магов. Она сидела на переднем пассажирском сидении, смотрела в открытое окно на пролетающие мимо улицы и радовалась жизни. Радовалась тому, что она и отец снова вместе.

— Как дела в нашем бренном маггловском мире? Не научился еще колдовать-то? — Сьюзен это сказала в шутку, совершенно без намеков.

Про свою встречу с Малфоями и последующих событиях, она совершенно забыла.

— Не научился.

Между бровями Боунса-старшего появилась напряженная морщинка, он слегка нахмурился.

— Ты мне напомнила об одной важной вещи... Пока есть время, нам необходимо серьезно поговорить. Но сначала скажи, как ты сама? Что нового на работе?

Под краткие ответы о том, что у нее все отлично, они въехали на стоянку. Боунс первым вышел из машины и открыл дверцу дочери.

— Пообедаем вот в этом ресторане, — сказал он. — Здесь отлично готовят. И можно спокойно обсудить некоторые вопросы.

Некоторыми вопросами, как оказалось, когда они устроились за столиком и принялись изучать меню, были Малфои.

— Я так понял, ты уже знакома с Нарциссой Малфой, — заговорил он, поглядывая из-за меню на дочь. — Давно хотел спросить, как ты вообще очутилась у нее?

Сьюзен вздрогнула при упоминании о Малфоях. Она понимала, что отец захочет поговорить об этой женщине, но все равно не была морально готова к такому разговору.

— Гарри Поттер бредит идеей вернуть Малфоям былой статус. Нарцисса помогла ему выжить в Великой Битве — девушка опустила глаза и стала теребить край салфетки. — Гарри чувствует себя её должником, и захотел побывать в их бывшем Имении и уговорил меня побывать там…

Следующие полчаса дочь в красках расписывала Уильяму, в КАКОМ состоянии они обнаружили Имение. Рассказала о дневнике и письмах, о желании Поттера задействовать их в оправдательном деле.

Затем они сделали заказ, и Сьюзен продолжила свою речь.

— В общем, мы ошиблись вектором аппарации и вместо переулка оказались на шоссе. И о чудо! Нас практически сбила владелица дневника, который я нашла.

Дальше девушка на мгновение умолкла и украдкой взглянула на отца.

— Ты можешь представить мой шок, когда она привела нас в ТВОЮ квартиру?! Разумеется, у меня возникли вопросы и подозрения. Я… я не знаю, что на самом деле представляет из себя Нарцисса Малфой. Возможно, она и не хотела господства Темного Лорда. Возможно. Однако, она слизеринка. Она Малфой. А эта семья способна на любые подлости. Они готовы выкрутиться из любой ситуации. «Отряхнуться» от любой грязи и вывернуться наизнанку, если им что-то нужно. Я хорошо знаю их семью, пап! На одном ведь курсе училась с Драко Малфоем. Его называли Слизеринским Принцем. Весь факультет был под его каблуком! Заносчивый подлый и самоуверенный хорек! Так его звали в Хогвартсе. Хорек. А что его отец творил как председатель Совета Попечителей! Кстати, о Люциусе Малфое… месяц назад он умер в Азкабане. Туда ему и дорога!

Сьюзен всем своим видом показывала отцу, что так и надо правой руке Волдеморта. И что общение родителя с этой скользкой семьей совершенно для него неприемлемо и не нужно. Она искренне боролась за счастье отца и желала желала добра». Пусть даже способом, причиняющим ему боль.

— Поэтому я не удивлюсь, если Нарцисса Малфой могла просто тебя соблазнить — тихо сказала дочь, отпивая вино из бокала. — Вытянуть из тебя деньги и боюсь, что её дальнейший план — женить тебя на себе. Поверь пап… подлость — девиз этой семьи.

— Не говори ерунды, — резко одернул дочь Боунс. — Ты не должна так говорить о человеке, которого совсем не знаешь. Ее сын — тот еще персонаж, но, могу тебя утешить, уж ему-то я точно не нравлюсь. Ты должна знать всю историю нашего знакомства, как я еле уговорил их переехать ко мне... Нет, для твоих обвинений нет ни малейшего основания! — он нервно перелистнул страницу меню. — И впредь, пожалуйста, не поддавайся детской ревности! Я не хочу, чтобы подобные сцены между тобой и Нарциссой повторялись!

Новость о Люциусе Боунс принял спокойно, во-первых, потому что уже был извещен Драко, а во-вторых, потому что, как ему ни было неприятно это признавать, сам радовался тому, что между ним и Нарциссой теперь никто не стоит.

— Я люблю Нарциссу Малфой, тебе придется с этим смириться. Ты уже достаточно взрослая, чтобы этот факт тебя мало касался — вам не придется жить под одной крышей, тебе не придется часто видеть ее. Я просто прошу о терпимости и уважении к моему выбору.

Боунс повернулся к подошедшему услужливому официанту, полагая вопрос исчерпанным. Он не сомневался, что дочь должна согласиться с ним.

— Так ты все-таки решил на ней жениться?! — рявкнула Сьюзен так, что несколько людей с соседних столиков оглянулись в их сторону.

Вообще-то Сьюзен не помнила, чтобы когда-либо позволяла себе вести себя так при отце, но в этот раз обстоятельства она считала оправданными. Мысли о том, что Нарцисса Малфой станет её мачехой, доводила девушку до панического ужаса. Девушка решила, что отец помутился в рассудке, раз такое говорит или Малфой запудрила ему мозги основательно.

— А как вы познакомились? При каких обстоятельствах? — прищурившись, поинтересовалась дочь. — Потому что я не верю в то, что ты их уговаривал переехать к тебе! Уж очень неправдоподобно для этой семьи. Или же Нарцисса специально ломалась, набивая себе цену. Я. Им. Не. Верю.

Волшебница устало откинулась на спинку стула и почти жалобно посмотрела на отца. Ей так хотелось, чтобы все его слова о будущих действиях оказались не очень удачной шуткой.

— Невероятно! Просто в голове не укладывается… Неужели ты хочешь жениться на женщине только из-за того, что она залетела от тебя?! Можно, в конце концов, просто отказаться от этого ребенка и все! А вместо этого ты обманываешь меня, да и самого себя, уверяя, что любишь её. Папа, ты слишком благороден! Так нельзя.

Боунс в изумлении воззрился на дочь.

— Залетела? Ребенок? — повторил он удивленно. — Ты что, думаешь... Сью, — Боунс с улыбкой взял дочь за руку. — У тебя совершенно нет поводов для беспокойства в этом плане. Эта малышка — дочь Нарциссы и ее законного, ныне покойного мужа. Сама посчитай по срокам, если мне не веришь. Мы познакомились в феврале, абсолютно случайно! Я зашел в один ломбард на окраине... Там иногда продаются интересные вещи, в таких ломбардах... И встретил там ее. Сью, ты не можешь отрицать, что она очень красива. И в облачении Золушки в ней невозможно было скрыть королеву. Кроме того, она явно была чем-то опечалена. Теперь я понимаю, что это должно быть из-за ее сына. Очень избалованный и легкомысленный молодой человек! Так мы и познакомились. Она рассказала свою историю, она ничего не просила у меня! Я сам решил помочь ей... Это была влюбленность, но со временем, когда я лучше узнал Нарциссу, она превратилась в любовь. Случайно, по ее оговорке, я узнал, что она некогда принадлежала к магическому миру. Сью, я действительно люблю эту женщину! Правда, насчет женитьбы мы с ней еще не говорили, но тем не менее... И это нормально, что я позаботился о ней, помог устроиться на работу. Если бы она хотела быть моей содержанкой, по-твоему, она бы стала работать продавцом в магазине, пусть и престижном?!

Выслушав отца, Сьюзен долго молчала, переваривая информацию. С каждым новым словом отца, глаза девушки становились все больше. Она не могла поверить, что жена человека, которого одновременно боялись, уважали, ненавидели и презирали в магическом мире сразу после Темного Лорда — работает. Да еще и простым продавцом!

Девушка помотала головой, словно пытаясь очистить сознание от таких неправдоподобных фактов.

Она с ужасом для себя осознавала, что отец действительно любит эту… странную женщину. Необычную во всех отношениях. Женщину, которая пережила арест мужа и потом его смерть. Женщину, которая выжила и не сломалась в мире магглов, будучи с рождения в «магии». Женщину, которая решилась, будучи в таком отчаянном финансовом положении, на рождение еще одного ребенка (если как говорил отец, законнорожденного чистокровного мага.)

Если ей и нельзя восхищаться, то хотя бы можно было минимально уважать. Достаточно было взглянуть на Уильяма, который говорил о своей любимой с такой нежностью, любовью и трепетом, что у Сьюзен начинало болеть сердце. Глаза мужчины блестели от счастья и переполняющей его любви.

Наконец девушка приняла решение. Она не станет препятствовать отцу в его любви к Нарциссе Малфой, но она сомневалась, что вряд ли найдет с ней общий язык впоследствии. Но как любящая дочь и желающая родителю всего самого наилучшего, Сьюзен решила просто при возможности сохранять вежливый нейтралитет.

— Знаешь, папа — она вздохнула и грустно улыбнулась. Коснулась руки отца и легонько её сжала, — Ты взрослый человек и я не могу и не стану тебе препятствовать в твоем выборе… Однако и ты от меня не жди, что Нарцисса станет мне лучшей подругой. Я ничего не обещаю и не буду обещать. Время покажет. Главное, чтобы ты был счастлив.

— Конечно, дорогая, я ничего такого и не требую от тебя! — Боунс накрыл ее руку своей ладонью и улыбнулся. — Ты у меня умница... А что ты говорила про этого Гарри Поттера? Вы работаете вместе? Не тот ли это самый Гарри Поттер, который выиграл войну?

Боунс был частично в курсе дел в магическом мире — через дочь. Но Поттер интересовал его не как знаменитость. Точнее, не совсем как она. В первую очередь Боунс подозревал, что этот молодой человек не равнодушен к его дочери — слишком часто его имя проскальзывало в их со Сьюзен разговорах. Во-вторых, если, как говорит дочь, Гарри Поттер решил помочь Малфоям, при этом будучи в магическом мире не последним человеком, то это заслуживало отдельного внимания. А что, если ему действительно удастся что-то сделать? При мысли об этом Боунс ощутил и надежду на то, что его любимая женщина может обрести прежние положение, статус — стать счастливой, и тоску от того, что тогда ему точно не останется места в ее жизни.

— Да… он самый… — Сьюзен покраснела и отвела взгляд. — Вот только не думаю, что его жена позволит ему с головой уйти в дело Малфоев.

В словах послышалась горечь и грусть. Чего греха таить, девушке нравился Поттер. Да половине магической Британии он нравился!

— К тому же, насколько я поняла, Гарри приобщил к этому делу еще и свою школьную подругу Гермиону Грейнджер…я рассказывала тебе о ней. Она юрист и будет составлять план борьбы на законодательном уровне….

Девушка немного помолчала, а затем добавила.

— Но мне кажется, это гиблое дело. Даже если Малфоев и оправдают, то им вернуться будет некуда и не с чем. Министерство хорошо нагрело руки на конфискации их имущества. — Сьюзен на секунду задумалась, словно что-то подсчитывая. — Тридцать миллионов фунтов на дороге не валяются. Я видела в бумагах итоговый подсчет оценки имения и их счетов в Гринготтсе. И есть подозрения, что «наши» еще и маггловские счета арестовали. Ходят слухи, что еще на пятнадцать миллионов…

Судя по тому, как расширились глаза отца, девушка поняла, что тот близок к обмороку от названных цифр. Даже Премьер-Министр Великобритании столько не имел на счету! Она усмехнулась.

— А что ты хотел, папа?.. Малфои были самой богатой и влиятельной семьей в магическом мире. Прошлого Министра, Корнелиуса Фаджа, Люциус купил со всеми потрохами. Да он все Министерство купил! Так что ты совсем нищий по сравнению с Малфоем.

— Да уж... вот это да! — только и смог сказать Боунс.

Он все еще был под впечатлением, когда официант принес заказ, и, только взяв вилку, снова заговорил:

— Вернуть такие деньги, конечно, шансов нет. Но в случае амнистии им могли бы вернуть хотя бы что-то, а главное — право колдовать. Я представляю себе, как непросто стать магглом волшебнику. А главное, моральная реабилитация! Подумай о новорожденном ребенке, который наверняка будет волшебником. Он вынужден будет всю жизнь носить клеймо ребенка преступников... Должна же быть справедливость! — невольно воззвал Боунс к любимому аргументу Гарри Поттера.

— Новорожденный??? — уставилась на отца Сьюзен. — Нарцисса родила? Но почему так рано? Мне показалось...

Она замолчала, не зная как подобрать слова. Когда девушка видела Нарциссу в прошлый раз, то ей показалось, что срок не очень большой. А тут такая неожиданность.

Девушка едва не выронила вилку от удивления. Отец тем временем взывал к справедливости. Жаль, что он не был магом, ибо факультет Гриффиндор принял бы его с распростертыми объятиями.

— Какая, к черту, справедливость? — пробурчала Сьюзен, разрезая в тарелке брокколи. — Не было её в магическом мире и скорей всего не будет. Власти меняются, а суть одна. Коррупция, жадность, месть и зависть… А что до ребенка, то мне уже искренне его жаль. Не повезло ему с такими родителями и родственниками. Отец государственный преступник, брат пытался убить Директора Хогвартса, родная тетя… старшая сестра Нарциссы сумасшедшая убийца-маньячка с судимостью сроком в пятнадцать лет и потом убившая своего кузена, вторая тетка спуталась с магглом, что неприемлемо для чистокровных. Так что ребенка можно только пожалеть.

Таким образом, Сьюзен, не замечая того, много рассказала отцу о родственниках его любимой женщины. И о той темной странице истории её семьи.

Боунс внимательно прослушал раскрытие всех семейных грехов Малфоев и покачал головой.

— Убить директора? Ничего себе. Сразу видно, юноша пошел в родственников. Я бы сказал, бедный ребенок и бедная Нарцисса! Сама представь, каково ей принадлежать к такой фамилии... Разумеется, я не о той сестре, что вышла замуж за маггла. На ее месте всякий бы пытался сбежать из такого круга людей! Я сразу понял, что этот Драко — настоящий отморозок, — сурово добавил он, несколько гордясь своей проницательностью. — Представляешь, он осмеливался поднимать руку на мать! Конечно, я проучил его... Но ты должна понять, что Нарцисса просто в тени таких родственничков, сама она вовсе не такая! — уверял он дочь.

Сьюзен пожала плечами. Семейные скандалы Малфоев её мало интересовали. Да, Хорек был отморозком. Противным мерзким Хорьком.

Тем временем принесли десерт. Мороженое с карамельным сиропом и каппучино. Девушка втянула носом аромат её любимого кофе и принялась за мороженое.

— Сейчас это уже не имеет значения. Хорек оказался трусом… подставил своих родителей и не смог убить директора. Там сложная ситуация. Дело было так…

Девушка облизала ложку и постучала ей по голове.

— …Волдеморт — она поморщилась, — поставил Метку Драко авансом и приказал убить директора Дамблдора, тем самым доказав свою лояльность Упивающимся. Насколько я поняла, парень отказался и тогда Лорд пригрозил убить Люциуса и Нарциссу, если он не выполнит приказ. А еще…

Дочь наклонилась к отцу ближе, при этом оглянувшись по сторонам.

— …мне рассказывал Гарри, что перед седьмым курсом, Нарцисса ходила к Северусу Снейпу и умоляла его помочь. Взяла с него нерушимую клятву о том, что если её сын не выполнит все-таки приказ их Повелителя, то за него это сделает Снейп. Впрочем, так и вышло. Директора убил Снейп, когда на Хогвартс напали Упивающиеся. Драко ушел с ними. Со своей теткой Беллатрикс Лейстрандж и Снейпом.

Вряд ли Сьюзен понимала, что её слова говорили не о трусости Драко, а наоборот о его нежелании убивать. О том, что парень вовсе не такой отморозок и сволочь, каким мог показаться с первого взгляда. Ведь Драко оказался зажат в жесткие интриги Волдеморта.

— Хм... Вот как? — Боунс даже вилку отложил. А у парня, оказывается, трагическая судьба... Непростой выбор — убить человека или обречь на смерть собственных родителей. — Сью, а ведь Нарцисса — настоящая мать. Да и выбор Драко я бы не назвал трусостью, — он внимательно посмотрел на дочь. — Или ты считаешь, что правильнее бы было убить директора?

У поступка Драко была и еще одна сторона — если бы не этот Снейп, он бы пожертвовал Нарциссой. Боунс понимал, почему тот мог это сделать, но принять такого решения не мог.

— Конечно, нет! Но я на месте Драко, выбрала бы родителей! Ведь их жизнь это самое главное!

Боунс промолчал в ответ на заявление Сьюзен. Он тоже выбрал бы родителей... точнее, Нарциссу. Но предпочитал не думать об этом и не признавать в себе потенциального убийцу. Такой выбор, в конце концов, слишком страшен, чтобы так просто рассуждать, на месте Драко нельзя было представить себя, не побывав на нем, а такого Боунс не пожелал бы никому.

— Впрочем, это дела давно минувших дней…. Давай лучше прогуляемся и поговорим о тебе.

Девушка отложила десертную вилку и, поднявшись, терпеливо ждала, пока отец расплатится по счету.

Они вышли из ресторана и, не спеша, побрели по тротуару. Погода была жаркая и солнечная. Чтобы не отставать от отца и не быть заторможенной толпой, девушка взяла под руку отца.

— Когда ты планируешь вернуться в Англию? И вообще когда приедешь хотя бы в отпуск?...

На самом деле, Сьюзен очень хотелось знать, где будет жить её отец. В доме или на квартире, где Малфои. Любопытство буквально снедало её, но спросить прямо она не осмеливалась.

На улице он немного расслабился. Погулять с дочерью, не думая ни о каких печалях, — что могло бы доставить ему большую радость?..

— В Англию... Пока не знаю, Сью. Надеюсь, удастся приехать ненадолго в конце лета. Кстати, ты бываешь в нашем доме или работа тебя совсем засосала? Не хотелось бы вернуться в необжитое место, — улыбнулся он.

Сьюзен не успела и рта раскрыть, чтобы ответить на вопрос отца. В кармане его пиджака заиграл мобильный телефон. Мужчина быстро вытащил его и, извинившись, начал разговаривать. В скорее выяснилось, что его вызывают на срочное внеплановое совещание, и что он не может отказаться. Подавив тяжелый вздох разочарования, Сьюзен двинулась вместе с отцом по направлению к машине. Нужно было устроиться в гостинице, пока отец будет занят на своем совещании. В принципе, девушка решила, что сможет найти себе занятие на день, а вечер… она, несомненно, проведет в обществе родителя.

Драко проснулся среди ночи. Ему показалось, что заплакала малышка. Он поднялся и на цыпочках прошел по коридору. Нет, приснилось... Летиция мирно посапывала в кроватке, а Нарцисса сладко спала в постели. Драко не мог не задержаться, чтобы полюбоваться ей. В лунном свете она казалась настоящей феей... Первый месяц после приезда домой из больницы пролетел незаметно. Драко целыми днями пропадал на работе, а Нарцисса, которой дали полгода декрета в соответствии с британский законодательством — сидела дома с Тишей. Постоянный недосып давал о себе знать, и если женщине и удавалось поспать, она отключалась моментально. Но при этом малейший звук со стороны дочери мгновенно её будил. И все-таки было тяжело. При воспитании и уходу за Драко после его рождения, Нарцисса не испытала счастья бессонных ночей. Ей всегда помогало как минимум два эльфа, освобожденных специально для этого от других обязанностей. Сейчас она оказалась одна. Без чьей-либо помощи. На Драко она вообще не рассчитывала, понимая, что он на работе тоже устает, и берегла его, как могла, часто в ущерб собственному здоровью.

От чего проснулась в этот раз, Нарцисса не смогла понять. Возможно от того, что кто-то пристально на нее смотрел. Она резко распахнула глаза и приподняла голову. В лунном свете, она различила силуэт своего сына, который стоял у кровати.

— Драко?!.. Что случилось? Тиша?

Детскую, которую сделал для них Боунс, женщина пока оставила и перенесла колыбель дочери в свою спальню, чтобы слышать, если она вдруг проснется ночью.

Она резко села на постели.

— Ничего, ничего, она спит, — смутился Драко. Он говорил шепотом. — И ты тоже спи, прости, что разбудил... — Он двинулся к двери, надеясь, что ночной сумрак скроет его смущение.

— Драко?!..

Шепотом окликнула она его, поднимаясь с кровати и накинув халат на пеньюар, вышла в коридор вслед за ним.

С момента прихода сына обратно в семью, они так и ни разу не поговорили по душам. Не было времени. Тиша…работа... хлопоты. Все откладывалось на потом. А сейчас было самое время. Через пару часов рассвет. Скоро все равно вставать.

— Пошли на кухню? Какао хочется... Или ты спать?

Нарцисса нежно тронула сына за плечо. Она ощущала, что от него исходит какое-то напряжение. Невысказанность. Что ж, она даст ему возможность сказать все, что он захочет и просто поговорить по душам. Как близкие люди.

— Идем, — согласился Драко. Он едва не вздрогнул от прикосновения матери. На кухне он сам поставил чайник и сел, поставив локти на стол. Посмотрел на мать — и тут же отвел взгляд. При свете он не решался смотреть на нее так прямо, чтобы она не заметила, КАК он это делает...

Чайник быстро вскипел, и Нарцисса разлила какао по чашкам. Добавив туда очень много сливок, как любил Драко.

— Как самочувствие у Нэнси? Ты с ней общаешься?

С момента их последней встречи с девушкой, прошло достаточно времени. Нарциссе очень не хотелось, чтобы у Стражински были осложнения после аборта.

-Эээ... нет, мы очень давно не виделись. С зимы... Я забыл про нее как-то, — виновато сказал Драко. — Впрочем, тебе же она, кажется, не нравилась?

— Странно — пробормотала Нарцисса, делая глоток какао.

Женщина, прищурившись, посмотрела на сына и поцокала языком. Показывая тем самым разочарование. Возможно показное.

— Не думала, что ты так холодно отнесешься к ней... Все-таки ребенок твой. А если он магом окажется? Ты ей говорил, что ты маг?

— Я ей не говорил, конечно... Ребенок?! — Драко в изумлении уставился на мать. — Какой ребенок?! Мой ребенок?!!

Нарцисса отставила чашку и в упор посмотрела на сына.

— Наверное, твой! Если, конечно, вы не устраивали оргии как у Лорда...

Женщина фыркнула и, взяв чашку, пошла в гостиную. На стуле сидеть было жестко и неудобно. После операции у Нарциссы и так все болело. Поэтому диван в гостиной показался ей раем. Она облегченно опустилась на него, про себя подумав, что если она и дальше продолжит носить Летицию на руках (хотя врачи запретили ей это настрого), то все может закончиться весьма печально. Для неё в первую очередь.

— Нэнси приходила в апреле. Сообщила, что беременна... Я ей дала денег на аборт, которые она просила. Но, может, девушка одумалась и не стала убивать дитя.

Через некоторое время за ней пришел Драко, бледный, с глазами по чайному блюдцу.

— Мам, — осторожно начал он, остановившись поодаль, — ты можешь мне толком объяснить, что за оргии и какой еще ребенок? На аборт?! Нэнси?! — Драко был ошеломлен. Он уселся рядом с матерью и в изумлении посмотрел на свои руки. — Но... но у нас не могло быть ребенка!

Нарцисса тихо рассмеялась.

— Ну, твой отец тоже полагал, что ты будешь единственным его ребенком. А вышло вон как.

Взгляд в сторону спальни, где мирно посапывала Летиция Малфой. Спустя мгновение, Нарцисса посерьезнела.

— Я тебя предупреждала к чему приводит....хм.... — кажется, она сильно смутилась,— ...законченный половой акт?... Предупреждала. А теперь в лучшем случаи в нашем роду будет полукровка, а в худшем на моей совести смерть невинного младенца. Потому что я дала ей деньги на это.

Она тяжело вздохнула и задумчиво посмотрела на сына.

— А ты разве не знал?.. Я думала, она тебе сказала!

— Никто мне ничего не говорил! И мы... ну, это... — Драко покраснел и посмотрел на свои босые ноги. — Мы предохранялись! Она говорила, что пьет таблетки... я сам видел, как она пила! А еще... презервативами пользовались. И они ни разу не рвались, хотя Нэнси и говорила, что такое может быть. И много ты ей дала денег? — он внимательно взглянул на мать.

— Триста фунтов и избавь меня от подробностей! — одернула она сына скорее из-за собственного смущения.

Она встала и прошлась по комнате. Затем остановилась посередине и, повернувшись к Драко, процедила сквозь зубы:

— Тебя Люц разве вообще ничему не учил?!..

Нарцисса закатила глаза и пробормотала что-то о павлинах.

Драко чувствовал себя препаршиво, но последние слова Нарциссы его почему-то разозлили.

— Нет, видишь ли, он был очень занял делами со всякими Темными Лордами, — мрачно буркнул он. — И если бы ты потрудилась послушать, то поняла бы, что Нэнси просто приходила тряхнуть тебя на деньги.

Нарцисса отрицательно замотала головой.

— Исключено! Она показала тест на беременность. Маггловская штука, определяющая этот факт.

В слова Драко о Нэнси верить не хотелось. Потому что если это была правда, то Стражински настоящая стерва.

— В любом случае, тебе нужно с ней встретиться и поговорить.

Нарцисса снова села на диван рядом с Драко и закинула ногу на ногу. Полы её халата разметались в стороны, оголяя соблазнительные округлые бедра. Женщина нервно запахнула халат.

Ситуация с Нэнси ей не нравилась.

— Значит, она залетела еще от кого-то! — стоял на своем Драко. — Конечно, я с ней встречусь, но... у тебя нет причин беспокоиться, клянусь! — Он накрыл ладонью ее руку, лежащую на бедре.

— Надеюсь на это.

Рука сына была теплой. Нарцисса устало положила голову ему на плечо. Его прикосновение было нежным. Будто он хотел заботливо поправить халат матери.

Драко чуть повернул голову, касаясь губами ее волос. Внутри все заныло от ее близости, так и хотелось прижать к себе и согреть... поцеловать... Дальше Драко запрещал себе думать. Он обнял Нарциссу за плечи и легонько поцеловал в лоб. — Не волнуйся. Все будет хорошо.

— Ты уже думал о женитьбе? — тихо проговорила она, теребя пуговицу его пижамы.

Нарцисса осмелела и легла спиной на диван, положив голову, ему на колени. Посмотрела на него снизу вверх.

Драко задумчиво провел по ее волосам.

— Нет. Жениться абы на ком я не могу. У меня сейчас вообще нет девушки. И не хочу, — он отвернулся и посмотрел в окно.

Нарцисса перестала играться его пуговицей. В комнате повисло молчание.

— Хочешь парня?..

— Что?! — усмехнулся Драко после минутной паузы. — Мама, ты о чем? Я нормальный. Просто сейчас нет времени и желания строить какие-то отношения. Работы много... — Он легонько погладил пальцами щеку Нарциссы. — Скажешь тоже!

Тело Нарциссы стало содрогаться от беззвучного хохота, словно в оргазме. Дочь спала, и она не хотела ее разбудить.

— Я... пошутила... — захлебываясь от смеха, проговорила она, пряча лицо к животу Драко. Парень сделал какое-то движение, и край пижамной рубашки приподнялся, оголяя часть его тела. Так получилось, что повернувшаяся в это время Нарцисса коснулась случайно губами его живота.

Драко сдавленно охнул — тело сразу же отозвалось на обжигающее прикосновение, и лежащая у него на коленях Нарцисса не могла этого не почувствовать. Он не смог оттолкнуть ее, только прикусил губу и с ужасом ждал ее реакции, против воли все больше распаляясь и глядя на ее стройные ноги под приподнявшимся халатом.

Нарцисса резко села и стала поправлять халат. За "случившимся" организм, а точнее отдельные его части не заставили себя долго ждать.

— Хм...что-то я неудачно пошутила.

Двусмысленные слова.

— Извини.... пожалуй, пойду лягу... может смогу поспать еще пару часов.

Она поднялась с дивана и, не спеша, пошла к выходу. У самой двери она остановилась и посмотрела на Драко. Возбуждение сына она ощутила весьма четко.

А Драко смотрел на нее. Он просто пожирал ее голодным взглядом неудовлетворенного самца. Чуть меньше воли, чуть меньше причиняющих мучительную боль смутных воспоминаний и он бы снова накинулся на нее. О, как бы он целовал, как любил ее! Перехватив взгляд матери, Драко судорожно вздохнул и отвернулся.

Момент был упущен. Нарцисса разочарованно развернулась и вышла в коридор. Она медленно шла по коридору. Ругая саму себя за какое-то извращенское ожидание. На секунду ей показалось, что Драко готов был наброситься на нее и повалить прямо там на полу гостиной. И еще на миг ей почудилось, что она с удовольствием примет его ласки. Примет в себя. Это было какое-то наваждение. Проклятие. Все верно...они прокляты....

В глазах потемнело, и она на секунду замерла, держась за стенку рукой.

-Мама! Ты в порядке? — ее поддержали руки Драко. Он вышел за ней в коридор, наверное, спеша в свою комнату, чтобы наедине с собой разобраться со своими проблемами

— Да... просто давление резко упало.

Нарцисса улыбнулась сыну и, поцеловав его в щеку, неторопливо пошла в сторону спальни.

— Мама... — окликнул он ее как-то безнадежно. И замер, сам не зная, что сказать. Не предлагать же прямым текстом... Такое вообще нельзя предлагать. Ах, зачем он ее окликнул?!..

Она развернулась резко, словно ожидая чего-то...

— Да?...

Он молчал, и вид имел напуганный, смущенный и какой-то сожалеющий. Наконец она решилась.

— Иди спать, Драко....

Окончательно потерпев поражение в схватке с собственным не желающим двигаться, будто ватным языком, Драко подошел на негнущихся ногах к Нарциссе и поцеловал ее в губы. Чуть дольше, чем было прилично, чуть жестче, чем предполагала сыновья нежность. И слегка приоткрытый его рот, и язык, скользнувший по губам Нарциссы — все это было неуместно, запретно, сладко... Он отстранился. — Да... пора спать...

Ну уж нет! Теперь было не до сна.

Внезапно, Нарцисса сама от себя не ожидая, прильнула к Драко, впечатывая его в стену узкого коридора. Впиваясь в его губы страстным поцелуем. Всего поцелуй. Один. И забыть, что это её собственный сын.

Когда её перестало хватать воздуха, она оторвалась и отступила на шаг. Больше ничего не сказав, развернулась и пошла в сторону спальни, благо до неё оказалось несколько спасительных шагов. Прокляв себя и свои гормоны, женщина взялась за ручку двери.

Драко кинулся за ней, обхватил ее за талию, прижался сзади, судорожно вздрагивая от возбуждения. — Пойдем... я тебя хочу... пойдем... — шептал он, увлекая ее в свою комнату.

Нарцисса не успела опомниться, как уже оказалась на кровати сына и в его объятиях.

— Драко....

Отчаянно хотелось спросить: что же мы творим... Но все слова выветрились из головы, когда он вновь её поцеловал. Теперь уже её тело не могло игнорировать присутствие мужчины.

Драко уложил ее на спину, сам навис сверху, целуя ее, спускаясь по шее ниже и одновременно распахивая ее халат. Он обжигал ее грудь поцелуями через тонкую ткань пеньюара, проводил ладонями по бедрам, поднимая его... Снова стал целовать ее в губы, настойчиво поставил колено между ее ногами и раздвинул их.

И Нарцисса снова оказалась в его власти. Неспособная противиться ему. Его ласкам и поцелуям. Драко настолько настойчиво и властно раздвинул её ноги, что женщина невольно ахнула и инстинктивно поддалась вперед. Ему навстречу. Словно кошка, прогибая спину. Горячая и жаждущая его.

Драко погладил ее по животу горячей ладонью, а потом провел пальцем между губок, находя клитор. Стал его поглаживать, упиваясь поцелуями, рванул на груди пеньюар, чтобы провести языком по соску, почувствовать неуловимый вкус материнского молока — и нырнуть с ним вниз. Он прижался к ее лону и ласкал его пальцами и языком, волнуясь, что еще слишком свежи воспоминания об операции, которую ей пришлось пережить из-за малышки, чтобы она могла дать ему себя.

Словно шестым чувством, она ощутила опасения сына за её послеродовое здоровье. Уверенно улыбнулась, притягивая Драко ближе к себе. Желая слиться с ним.

— Все в порядке, дорогой.

Успокаивающий намек.

Он вздохнул с облегчением, лихорадочно справляясь с пижамными штанами — и скользнул в нее. Задвигался сразу быстро и несдержанно. Слишком долго он об этом мечтал, не признаваясь даже самому себе.

Нарцисса приняла его легко и желанно. Адреналин играл в крови. Если те оба раза были неосознанными и не правильными, то в этот раз все было добровольно. Изголодавшаяся по мужчине, Нарцисса уже начала ощущать первые предпосылки оргазма. Хотя сам Драко еще только начал...

— Ты мой самый тяжкий грех, Драко... — томно сказала она на ухо сыну, прикусив мочку губами.

— Нар... цисса-а-а... — простонал он, крепко прижимая ее к кровати и продолжая любить со всем своим юношеским пылом. Впился в губы жадным поцелуем, скользя языком во рту в такт своим движениям в ней, стиснул ее запястья, чтобы не оттолкнула, ни за что не оттолкнула, будто Нарцисса еще могла опомниться и все прервать...

Какой там прервать! Если бы он остановился, она бы не выдержала и сама бы яростно накинулась на него. До мучительной боли хотелось разрядки. Излить свои соки, смешав их с мужским семенем. Раствориться в нем. Нарцисса плотнее прижалась к Драко и стала двигать бедрами ему в такт.

Драко приостановился, пытаясь отдышаться для нового этапа. Он чувствовал, что близок к пику и не хотел так скоро разочаровать свою любимую. Он перевернулся, посадив ее верхом на себя. Член вошел еще глубже. Снова вскинул бедра...

Нарцисса застонала в голос от столь глубокого проникновения. А парень явно быстро учился путем практики. Не к месту вспомнилась Нэнси, которая возможно когда-то так же была нанизана на его горячий и твердый член. Он таких мыслей, Нарцисса задвигалась еще неистовее, оперившись руками на грудь Драко. Через некоторое время она наклонилась к его лицу и почти прорычала в его губы.

— Ты мой и только мой! Драко!

Свой "приказ" она закрепила поцелуем, прикусив губу парня почти до крови.

-Да!.. — выдохнул он ей в рот — и кончил, вцепившись в ее бедра. Он бы кончил от одних этих слов...

Она последовала за ним почти сразу, изливая соки на его орган. Она рухнула на его грудь, все еще не разъединяясь. Так они и лежали некоторое время, и Нарцисса ощущала, как член Драко все еще пульсирует в ней, словно не желая сдаваться.

Драко обнял ее и прижался губами к волосам.

— Как я тебя люблю... — прошептал он. — Как же я тебя люблю!

Нарцисса лишь улыбалась и ничего не отвечала. А что она вообще могла сказать? Их близость как наркотик. Опьяняет и доводит до помутнения рассудка, когда ломаются все моральные принципы и преграды.

Женщина наконец соскользнула с члена сына и легла рядом, тяжело дыша. Прикрыла глаза.

Драко снова притянул ее к себе, не желая отпускать. — Мы услышим, если Тиша заплачет... — прошептал он, обнимая ее. — Останься... — сейчас он просил Нарциссу не просто остаться с ним спать, а остаться с ним... просто остаться. На всю жизнь.

И она осталась. Понимая, что возможно на утро вновь пожалеет об этом. И все равно осталась. Осознав, что от судьбы не уйдешь. Теперь они повязаны. Невидимыми путами. Теми самыми, которые связали их навечно в то роковое Рождество...

Она кивнула и положила голову на грудь Драко, легонько поглаживая кончиками пальцев.

Дела в магазине шли у Драко с каждым днем все лучше. У него действительно был неплохой вкус, привитый с детства. Очень скоро он стал излюбленным консультантом постоянных покупателей. Драко мог посоветовать, какой аромат лучше подойдет к тому или иному образу, что лучше выразит тот или иной запах. Конечно, такие тонкости не были известны продавцам-магглам, и репутация Драко пошла в гору.

Драко и сам попробовал делать духи. Устроил дома небольшую лабораторию, закупился ингредиентами — и развел такую вонь, что Нарцисса за еще один подобный эксперимент пообещала конфисковать все пробирки и порошки.

Поэтому парень быстро нашел один укромный заброшенный подвальчик в одном из домов по соседству с магазином и экспериментировал там. Получалось пока не очень и он целыми днями искал ответы на встающие перед ним трудности в уме, чтобы вечером попытаться их воплотить в экспериментах. Уроки зельеварения Снейпа не прошли даром.

В один жаркий июльский день, на пороге парфюмерного магазинчика появилась Нэнси. Она зашла в этот магазин абсолютно бесцельно, чтобы убить время. Девушка бродила по центру Лондона, в поисках... ну не работы, а кого-нибудь подцепить. Желательно с деньгами.

В первый момент Драко, не узнал бывшую девушку и направился к ней с профессиональной приветливой улыбкой, но с каждым шагом улыбка все более увядала.

— Ты? — наконец сказал он вместо приветствия, подойдя к Нэнси. — Вот не ожидал... Эээ... Интересуешься духами?

Девушка едва не вскрикнула от неожиданности. Меньше всего она ожидала встретить Драко в подобном месте. Нэнси резко побледнела и отступила на шаг. В голове лихорадочно заметались мысли. Знает ли он, что она приходила к его матери? Догадался ли, что ее беременность обман?

-Драко? Какой приятный сюрприз! — включила она дурочку, кидаясь на шею парню.

Это был ее шанс! Шанс заполучить Драко в свои сети. Кажется, его мать удачно вышла замуж и умело привязала мужчину к себе при помощи ребенка. Значит Драко стал богатым. Нэнси собиралась так же поступить, как и Нарцисса, по ее мнению.

-Любимый! Я так по тебе скучала!.. Где ты пропадал? Я вся извелась. Не знала, как тебя найти и сообщить прекрасную новость.

Она сделала театральную паузу.

— У нас будет ребенок, дорогой!

Широкая улыбка озарила ее лицо, и девушка тут же полезла к нему целоваться. Сейчас главным было быстро брать контроль над ситуацией и не дать Драко времени опомниться. Наивная Нэнси полагала, что он профан в таких женских делах. Ведь не знал же он про презервативы!

Вот и про сроки беременности мог не знать. К какому месяцу начинает быть виден живот. Главное, чтобы он сейчас поверил. А уж затащить его в кровать не предохраняясь, не составит большого труда. Она была уверенна и настойчива, как никогда.

Драко взял Нэнси за талию и решительно отстранил от себя. Он чувствовал себя более, чем неловко. Давно надо было встретиться с ней и поговорить, но ее последнее заявление просто привело его в замешательство. За кого Нэнси его принимает? За полного идиота?!

— Привет, Нэнси, я тоже рад тебя видеть, — холодно сказал он. — Мы должны поговорить о многом. И о ребенке в том числе, — он наградил ее уничтожающим взглядом. — Скоро обеденный перерыв и я смогу отпроситься пораньше. Подожди меня пару минут.

Драко исчез за прилавком, чтобы отпроситься у своей напарницы, которая пока считалась между ними главной.

— Конечно, иди, понимаю... — кивнула девушка и, не удержавшись, полюбопытствовала:

— Это твоя девушка, Кристофер? А почему она зовет тебя "Драко"?

Смутившись, но ни на секунду не показав этого, Драко ответил, что, мол, его подружка помешана на фэнтези и прозывает его драконом. Но все же провожающий парочку из магазина взгляд продавщицы был полон любопытства.

Драко отвел Нэнси в кафе по соседству, заказал им чаю и перешел к беседе, пока несли заказ:

— В первую очередь, давай поговорим о ребенке, — мрачно сказал он. — Зачем ты приходила к моей матери?

Игра в «я блЯндинка» продолжалась. Нэнси похлопала глазами и, томно закусив нижнюю губу, — это ей казалось очень сексуальным, проговорила.

— Как это зачем? Я тебя искала…. Чтобы… чтобы сказать, что беременна…

Она заулыбалась во все свои тридцать два зуба. Кажется, он клюнул на удочку. Раз пригласил в кафе и угощает чаем. Довольно таки недешевым чаем. Сейчас надо не продешевить. Нэнси не знала, что конкретно сказала Нарцисса сыну, надо было идти ва-банк.

— Я рассказала миссис Малфой о… её будущем внуке… — девушка опустила глаза и с наигранной обиженностью надула пухлые губки. — Но твоя мать выгнала меня, швырнув жалкие триста фунтов! Я говорила ей, что оставлю ребенка…Хорошо, что я нашла тебя. В нашем районе ребята сказали, что ты работаешь здесь. Когда я узнала, то тут же примчалась к тебе!

Девушка врала лихо и очень правдоподобно. Вот только упустила момент о том, что Драко съехал в элитный район, никому не давая нового адреса, кроме Нэнси. Она смотрела честным-пречестным взглядом на своего бывшего бойфренда. А под столом её нога уже хозяйничала в паху Драко.

— Ты ведь понимаешь, любимый, что малышу нужен отец?! Ты не волнуйся… мои родители все уже знают и не против нашей свадьбы.

Она выжидающе посмотрела на Малфоя.

Драко решительно передвинул стул и отсел подальше от ножки наглой девицы.

— И когда ж ты успела забеременеть? Мы же с тобой предохранялись, — ядовито прошипел он, вцепившись пальцами в столешницу. — А жалкие триста фунтов взяла, верно? Может, не такие уж они и жалкие?

Он знал, что Нэнси лжет от первого слова до последнего — и про беременность, и про друзей... Но кое в чем он сомневался. А что, если девчонка действительно залетела от кого-то? Он не собирался спонсировать шлюшек.

— Ой, Драко! — игриво отмахнулась она, продолжая эту дешевую комедию. — Ты же знаешь… Презервативы так ненадежны…

Нэнси разочарованно откинулась на спинку стула, осознав, что в «подстольные» игры парень играть не желал и демонстративно закинула ногу на ногу, оголяя бедра в и без того максимально короткой юбке. Он заикнулся о деньгах… Значит, надо состроить оскорбленную невинность.

— А деньги я взяла лишь для того, чтобы пить специальные витамины, которые нужны для беременных на моем сроке!

Как-то девушка упустила момент, что по идее должна была бы уже быть на пятом месяце беременности. Если учитывать, что сейчас конец июля…

— Драко! Ты только представь, какой мы будем счастливой семьей! Ты, я и наш малыш.

Глаза её блестели, когда она в уме подсчитывала, сколько содрать денег с Малфоев на свадебное платье, ресторан и тому подобные хлопоты. Разумеется, родители и знать не знали о планах дочери. Неделю назад она разругалась с ними в пух и прах и ушла жить на квартиру к очередному «спонсору», которым оказался сорокалетний журналюга из третьесортной газеты. Она чувствовала, что у любовника скоро кончатся деньги и терпение и он выгонит её, поэтому нужно было искать новую жертву. Последнее время девушка переключилась лишь на среднюю рыбку. Крупная ей была явно не по зубам.

А тут таким волшебным образом встретился Драко. Не заарканить его было грешно! К тому же ей очень нравился смазливый блондин, который быстро схватывал все на лету и легко обучался плотским утехам под чутким руководством Стражински.

Она достала из сумочки ручку и блокнот и принялась там что-то лихорадочно строчить.

— Я хочу пышную свадьбу, милый... С платьем, машинами, рестораном и множеством гостей. Как у аристократов! Свадьбу нужно сыграть как можно скорее.

"Как я мог так ошибаться? — думал Драко, глядя на бывшую пассию, ведущую себя прямо-таки по-хамски. — Вроде нормальная девчонка была... Это наркота и жадность ей так снесли крышу? Или просто я был настолько невнимательным?"

— Нэнси, — зловеще-ледяным голосом начал он, скрестив руки на груди, — послушай меня внимательно, повторять я не намерен. Во-первых, судя по твоей фигуре, если ты и беременна, то срок не больше третьего месяца. Значит, ребенок не мой. Мало того, я знаю, что ты принимала противозачаточные и вероятность того, чтобы ты от меня залетела, вообще мала, так что я уверен и в том, что ты никогда не была беременна от меня и аборта не делала. Никакой свадьбы не будет. Я не люблю тебя и не собираюсь больше с тобой встречаться. Я бы охотно заставил тебя извиниться перед моей матерью за твой гадкий поступок и вернуть деньги — не потому, что мы нуждаемся в них, а потому, что это послужило бы тебе уроком, — но мне просто не хочется мараться. Больше не беспокой нас.

Он встал, швырнул на стол деньги и направился к выходу.

Рыбка уплывала, причем со скоростью света. Нэнси не была намерена просто так сдаваться. Она соскочила со стула и кинулась вслед за Малфоем.

— Драко!!! Драко, постой!.. — закричала она и быстро догнала его уже на улице. Зверской хваткой вцепилась в его плечи, буквально повиснув на нем. — Драко! Ты все не так понял... Я действительно беременна… от тебя…

Последняя фраза прозвучала уже не так уверенно. Со стороны, Нэнси имела жалкий вид. Она унижалась перед парнем. Готова была на любую подлость и обман, лишь бы заполучить денег. Выбраться из нищеты любым способом. С одной стороны её желание быть обеспеченной понятно, но вот способы к которым она прибегала, желая достигнуть цели — были грязными и мерзкими.

— Убери руки! — рявкнул Драко и оттолкнул девушку. — Не смей. Ко мне. Прикасаться, — холодно отчеканил он каждое слово. — Ты НЕ беременна от меня, и сама прекрасно это знаешь. Если тебе нужны деньги, иди работать и завязывай со всякой ерундой, — он имел в виду наркотики и клубы. — Я больше не хочу тебя видеть.

Он отвернулся и пошел в сторону магазина. Несмотря на свою правоту, он чувствовал себя паршиво. Но поддаться жалости и дать Нэнси денег сейчас значило, что она еще не раз нарисуется на горизонте — и будет "доить" их семью, пока ее не пошлют по известному адресу. Уж лучше сейчас.

Нэнси сквозь слезы глядела ему вслед.

Впервые за долгие месяцы Боунсу повезло выбить несколько выходных дней. Поэтому он сразу ближайшим рейсом вылетел в Лондон.

Англия встретила его классической июльской жарой, несмотря на раннее утро. Впрочем, ранним, его назвать можно было с натяжкой. В восемь утра на Тайм-сквер как обычно были пробки. Будни… что поделаешь. Однако Боунс чертыхаясь и стоя в очередном автомобильном заторе, проворчал:

— Хоть что-то в этом мире не меняется.

На квартиру ему удалось подъехать лишь через полчаса. Стучаться он посчитал крайне лишним. Ведь дома теперь маленький ребенок. Боунс отметил про себя, что считает домом именно то место, где живут Нарцисса и её дети. Маленькая Летиция (Нарцисса в первый же разговор с Уильямом сказала, как назвала дочь) наверняка могла еще спать и Уилл, откровенно говоря, побоялся её ненароком разбудить. Все прелести присутствия маленького ребенка в семье, он испытал много лет назад, воспитывая Сьюзен. Испытал на собственной шкуре, вместе с ныне покойной супругой.

Поэтому, недолго думая, Боунс открыл двери своим ключом и как можно тише зашел в прихожую. В квартире стояла тишина. Поставив чемодан на мягкий ковер в прихожей, мужчина, неслышно ступая, прошел в детскую. Оглядев комнату, он понял, что Нарцисса скорей всего перенесла детскую кроватку в свою спальню, так как на положенном месте ее не оказалось. Все так же тихо он прошел вдоль по коридору к спальне своей любимой. Дверь была чуть приоткрыта. Боунс приоткрыл ее еще больше, сделал шаг и замер на пороге в изумлении.

Колыбель малышки стояла недалеко от кровати, на которой мирно спали Нарцисса и Драко в обнимку. Было в этой сцене что-то, что очень не понравилось Боунсу. Конечно, все казалось в относительных рамках приличия. Нарцисса спала в красивом кружевном пеньюаре, а Драко был укрыт одеялом по пояс, но что-то все равно не нравилось Боунсу. Чисто на интуитивном уровне.

Тем временем, Летиция заворочалась во сне и сбросила с себя одеяло. Наверное, ей стало холодно и она издала странный звук, готовясь начать плакать. Чуткий слух Нарциссы даже во сне, уловил изменение состояния дочери и она тут же распахнула глаза. Аккуратно, чтобы не разбудить Драко, женщина поднялась с кровати и подошла к колыбели. Плотнее укутала одеялом ребенка и улыбнулась.

Внезапно, она ощутила чей-то взгляд на своем затылке. Боунс со смешанным чувством наблюдал за ней.

Нарцисса развернулась и во все глаза уставилась на приехавшего любовника. Затем, будто опомнившись, шагнула к нему на встречу. Он сделал тоже самое. Мгновение, и она уже была в его объятиях. Так же крепко обнимая его, как и он.

— Уилл… — прошептала Нарцисса одними губами на его ухо.

Как же она соскучилась по нему! Как же её не хватало его.

Губы, родное любимое лицо, ее стан, ее руки... Боунс не смог бы оторваться сейчас от Нарциссы даже под угрозой смерти. Он целовал ее, прижимал к себе, отстранял, чтобы вглядеться в улыбающееся лицо, — и не мог в полной мере насладиться ей. Никакое воспоминание, никакая фотография — а он всегда носил с собой фотографию Нарциссы, — не могли бы передать всю красоту и прелесть Нарциссы Малфой.

На кровати заворочался и приподнялся Драко, недовольный тем, что Нарциссы нет под боком.

— Вы?!.. Ничего себе, доброе утро... — только и смог выговорить он.

Боунс обратил внимание на Драко, только когда прошел первый угар приветствия и Нарцисса уткнулась в его плечо. Поглаживая ее по спине, мужчина с удивлением смотрел на Драко. Что мальчишка здесь делает? У него же есть своя комната...

— Безумно рад Вас видеть, но не могли бы Вы выйти? Мы тут спали как-никак, — наконец прошипел Драко, тихо и яростно, пытаясь убить Боунса взглядом.

— Дорогая, я ужасно соскучился, — проигнорировал Боунс выступление парня. — Проведем сегодняшний день вместе?! Познакомишь меня с Летицией?..

Драко демонстративно уселся на кровати и резким раздраженным движением откинул одеяло, оставшись в одном белье, сладко потянулся.

— Какой у тебя стеснительный сын, — не выдержал и съязвил Боунс. — Большой уже, а спит с мамой... Я подожду в гостиной. — Он еще раз поцеловал Нарциссу и на цыпочках вышел из комнаты.

Драко лихорадочно натягивал брюки, лицо его, еще немного заспанное, безо всяких масок, выражало неприкрытую ненависть.

Едва за Боунсом закрылась дверь, Нарцисса круто развернулась к сыну и бросила на него испепеляющий взгляд. Было понятно, что Драко специально так сказал, чтобы Уильям подумал черти что. Хотя, скорей всего, он и так Мерлин знает что подумал. На самом деле, в эту ночь между Нарциссой и Драко ничего не было. Просто с вечера, Летиция никак не хотела засыпать и парень помогал матери уложить её. Потом, они долго разговаривали о магазине, в котором он теперь работал. Пока Нарцисса убаюкивала дочь, Драко прилег на её кровать и прямо там уснул. Женщина не стала его будить. Лишь тихонько раздела (он даже и не проснулся) и легла рядом.

Взяв со стула его рубашку, она скомкала её и, не слова не говоря, с силой швырнула буквально в лицо парню. Вместо слов за все говорил взгляд.

Взяв черную юбку и черную блузку, Нарцисса ушла переодеваться в ванную комнату.

С первого дня, выписавшись из больницы, она стала носить траур по мужу. Честно говоря, она немного побаивалась, как к этому новому внешнему виду отнесется Боунс. Ведь прошел месяц и траур в принципе, уже можно было снять, но Нарцисса слишком любила Люциуса, чтобы перестать когда-нибудь, оплакивать его. Черный цвет теперь был данью горю и подтверждением её любви к супругу.

Выйдя из ванной, женщина уже не обнаружила сына в комнате. Зато проснулась Тиша и со всей малфоевской самоуверенностью расплакавшись, запросила есть.

* * *

Боунс вышел из спальни и прошел в гостиную. Тяжело опустился на диван. Наглость Драко ему чертовски не нравилась и раздражала. Однако ради Нарциссы он был готов терпеть многое, в том числе и хамство её сына. Впрочем, он надеялся когда-нибудь поставить на место этого зарвавшегося подростка, если тот сам не осознает своих ошибок. Но была еще причина, по которой Боунс спускал такое неуважение к себе — парень многое пережил: изгнание из родного мира, нищету, а теперь вот и смерть отца. И вот теперь другой человек, даже не его «круга» пытается занять место его отца… Его можно было понять.

Но сейчас, он хотел поговорить с Драко о Нарциссе. Узнать подробнее о том, что все-таки произошло месяц назад. Нарциссу он не стал расспрашивать из чувства такта и сочувствия. Ведь понятно, ей тяжело говорить о Люциусе сейчас и вообще. Он надеялся, что успеет поговорить с Драко, пока Нарцисса возится с ребенком.

Едва-едва все начало налаживаться, как явился этот назойливый Боунс и, судя по реакции матери, все испортил. Конечно, когда рядом взрослый мужчина, пусть и маггл, она предпочтет его, а Драко — так, запасной вариант, и плевать на его чувства. Именно так размышлял Драко, когда вышел в гостиную, уже одетый и готовый к новому дню. Он кинул неприветливый взгляд на сидящего Боунса и, не сказав ни слова, направился в сторону своей комнаты. Однако через несколько шагов остановился, еще до того, как Боунс успел его окликнуть. Повернувшись к мужчине, он неожиданно спокойно, хотя и холодно, сказал:

— Нам надо поговорить.

Боунс напрягся и, не отводя взгляда от парня, сделал широкий жест рукой, означающий просьбу присаживаться. Хотя он и подарил квартиру Нарциссе, но привычка быть хозяином осталась.

— Хорошо. Давай поговорим.

Он уселся на диване напротив и откинувшись на спинку дивана внимательно посмотрел на Боунса.

— Я хотел поговорить о Вас. Точнее, о Вашем месте жительства. Я так понимаю, Вы в отпуск приехали или насовсем? Где вы будете жить? Я бы просил вас остаться здесь, с моей матерью.

В голосе Драко звучало почти смирение, хотя он его не испытывал, но желал, чтобы Боунс сейчас действовал так, как будет лучше для него, Драко, а для этого следовало побыть хорошим мальчиком. До извинений он, конечно, и не подумал снизойти — потому что считал, что прав во всем, а расположение Боунса ему пока не настолько было необходимо, чтобы принимать во внимание, кто там прав.

Улыбка мужчины стала шире. Кажется, парень действительно задумал идти на мировую. Дело шло к примирению и Боунс был несказанно рад этому.

— Конечно, я останусь, если Цисси захочет!— проговорил он, растягивая слова и довольный собой, откинулся на спинку кресла. Он впервые назвал любимую, так сократив её имя. На слух ему понравилось, как это звучало. Очень мелодично.

Сейчас он так был похож на Люциуса Малфоя, что это казалось невероятным. Не внешне конечно, но по мимике, жестам и голосу. Люциус часто любил так манерно растягивать слова. Будто ему было лень вообще, что-то говорить и он, с королевским терпением снисходил до разговора с окружающими. А кресло, камин позади него и бокал коньяка в руке дополнили бы образ.

— Рад, что ты все прекрасно понимаешь. Твоя мать заслуживает счастья и любви...

Глядя на Боунса и улавливая явное сходство в его поведении и образе с магическим аристократом, Драко не мог не признать — у его матери отменный вкус. Но это и разозлило его до крайности. Одно дело, если бы Боунс был обычным магглом, прихотью и игрушкой Нарциссы, а другое — если он действительно мог занять место Люциуса. И Драко не могла не обжечь мысль, что ему никогда не стать даже таким, как Боунс, не говоря уже об отце. Он знал это, но не желал в это верить. Такие люди способны совершать чудеса — и не только с помощью палочки, они прирожденные лидеры, они аристократы от Бога, они получают все, что захотят. Драко не был таким. Он не мог соперничать с таким мужчиной.

— Она заслуживает счастья, вы правы, — сухо сказал Драко, выпрямившись и пристально глядя на Боунса. — Она выбрала Вас. Я не хочу мешать вам... Мне надо уйти.

Он медленно поднялся и двинулся к двери, с усилием подавляя кипящие в нем злобу и боль. Победил более достойный. Если бы речь не шла о Нарциссе, Драко бы не сдался, он бы остался. Сумел бы заполучить ее всеми правдами и неправдами, он ведь был слизеринцем. Но именно слизеринская и аристократическая гордость велела ему сейчас выйти из игры, к которой он еще не готов и, возможно, не будет готов никогда.

Весь наигранный аристократизм моментом слетел с Боунса. Он удивился, когда понял, что Драко воспринимает его не как конкурента на место отца, а как конкурента… в отношении себя. Нехорошие мысли закрались в его голову, когда Уильям вспомнил слова дочери, сказанные как то пару лет назад: «Все аристократические семьи магов друг другу родственники. Не гнушаются и близкородственными браками» Тогда Боунс не придал значение этим словам Сьюзен, подумав, что она говорит о троюродных на седьмом киселе родственниках.

Взяв на заметку в первую очередь узнать у Нарциссы, как только они останутся вдвоем, ЧТО все-таки на самом деле делал сын в её постели, он поднялся и подошел к Драко.

— Ну и что ты этим добьешься? Снова заставишь мать страдать, как тогда? — вкрадчиво поинтересовался он. Нарцисса через некоторое время все же рассказала по телефону любовнику о длительном отсутствии сына. — От чего или от кого ты бежишь, Драко?

Боунс положил руку ему на плечо так, как когда-то делал Люциус.

— Я ни в коей мере не соперник тебе. Я люблю твою мать и совершенно не посягаю на твои сыновние чувства к ней — он помолчал и добавил. — И на место Люциуса... я не претендую тоже. Потому что знаю, что не смогу занять его никогда, как бы ни старался.

Он хотел сказать еще что-то, но в этот момент из спальни вышла Нарцисса с малышкой на руках. Драко тут же ринулся забрать сестру у матери, которой врачи после родов запретили поднимать что-либо тяжелее килограмма. Женщина мягко отстранила сына и продолжила держать Летицию на руках.

— Все в порядке Драко! Она совершенно не тяжелая… Ты уже на работу?

Нарцисса посмотрела на Боунса и ослепительно улыбнулась. С малышкой на руках она была так женственна и прекрасна. Белая распашонка малышки ярким пятном выделялась на черном фоне одежд Нарциссы, заставляя невольно подумать, что этот маленький очаровательный ангелочек остался без отца.

— Да, мне пора, — Драко коротко поцеловал мать в щеку. — Береги себя.

Он прошел в свою комнату, а через несколько минут хлопнула входная дверь — Драко ушел.

Боунс приобнял Нарциссу, поддерживая ребенка, и усадил их в кресло.

— Она прелестна, — сказал он, любуясь малышкой. — Очень похожа на тебя... — осторожно погладил девочку по щечке пальцем.

Так хорошо было сидеть тесным семейным кругом — он, любимая женщина и их ребенок... Нет, не их. Боунс пообещал Драко, что не будет претендовать на место Люциуса, и собирался сдержать обещание. Поэтому он со вздохом слегка отодвинулся и полюбовался матерью и ребенком уже словно бы со стороны. Темный наряд Нарциссы в очередной раз напомнил ему, что надо держать себя в руках, не поддаваясь искушениям. Излишняя назойливость сейчас может быть ей неприятна!

— Расскажи мне, как ты тут жила? Сложно с маленькой? Драко тебе хотя бы помогал? — в последнем вопросе было заключено некоторое недоверие, которое, впрочем, Боунс тут же опроверг сам:

— Хотя, что я спрашиваю... Сам же видел, что вы с ней рядом вдвоем и днем, и ночью.

Нарцисса смутилась от слов Боунса и сильно покраснела. Будто мужчина был её отцом, который застал её целующейся с грязнокровкой в пятнадцать лет.

— Ты не подумай плохого… Просто Драко вчера пришел поговорить перед сном. Ждал меня пока я укладывала Тишу спать и сам заснул — её голос был прохладным, но на лице вежливая улыбка. — Я не стала его будить и легла рядом. Так что ничего криминального…

То, как смутилась Нарцисса и как она отрицала аморальность, о которой он и не заикался, окончательно убедили Боунса в том, что дело тут нечисто. Однако он ни секунды не сомневался в том, что это Драко виноват, что Нарциссе приходится чувствовать себя неловко. Сьюзен рассказывала ему, каков был Драко в школе. Кажется, жизнь его не изменила, он самоуверенный наглый тип, воспитанный таким же отцом, а потому вряд ли отличающий хорошее от плохого. Боунс бесконечно сочувствовал Нарциссе, которой приходилось уживаться с таким сыном и не на кого было больше опереться. Сразу явилось чувство вины за то, что он покинул ее, а сам укатил в Бельгию.

Нарцисса решила сменить неприятню для нее тему разговора. Ведь поговорить было о чем. Например, о Летиции. Женщина с нежностью посмотрела на дочь на своих руках.

— Конечно, Драко помогает — пролепетала она, дав девочке свой указательный палец, за который та тут же ухватилась. — Хотя Летиция очень спокойный и ласковый ребенок. С ней нет хлопот. Ангелочек мой...

Нарцисса сильно лукавила. На самом деле все обстояло много хуже. Всю беременность женщина нервничала и переживала, что было не удивительно при обстоятельствах, в которых она оказалась. Да и событие, благодаря которому родилась девочка, не было благоприятным. В итоге Летиция росла нервным и беспокойным ребенком. Врачи, узнав ситуацию, разводили руками и ссылались на тяжелую беременность матери. Прописывали успокоительные травяные настои. Нарцисса очень сожалела, что сейчас нет поблизости Снейпа. Потому что маггловским лекарствам она не доверяла. Однако Боунсу она ни за что не хотела говорить о проблемах со здоровьем дочери.

Маленькая Летиция потихоньку начала засыпать. Нарцисса снова уложила её в кровать и поманила Боунса на кухню, чтобы приготовить ему завтрак. На кухне было светло, просторно и по-домашнему уютно.

Женщина поставила на стол хлебцы, плавленый сыр, две чашки кофе и подошла к разделочному столу, чтобы нарезать копченый бекон. Но не успела и ножа достать, как к ней сзади подошел Бонус. Обхватил её за талию и развернул к себе лицом. От неожиданности она тихо охнула и чтобы не упасть положила руки на его плечи.

— Уилл? Ты чего?.. — она мягко улыбнулась, предполагая его ответ.

Все-таки он ей очень нравился.

Желая приласкать Нарциссу, движимый трепетной любовью, Боунс обнял ее и привлек к себе. Но когда ее изящные горячие ладони легли ему на плечи, а ее чарующая улыбка оказалась так близко, он вдруг понял, как давно они не были вместе и как он соскучился. Поэтому, не тратя лишних слов, Боунс стал целовать Нарциссу, потом поднял ее на руки и понес в гостиную — в спальню он не осмелился, ведь там был ребенок. Кофе откладывался на неопределенный срок...

* * *

Драко пришел поздно вечером. Какой-то серьезный и сосредоточенный. Недавно проводившая Боунса Нарцисса, который уехал проверять, как идет реставрация его загородного дома, готовила на кухне ужин. Соблазнительный аромат телячьей отбивной запеченной с сыром в белом вине витал в воздухе, распространяясь до самого коридора.

Счастливая и сияющая Нарцисса в белом фартуке и забранными высоко в хвост волосами накрывала на стол. В центр стола женщина поставила фрукты, бутылку шампанского и белого вина. Приезд Боунса и день рождения Летиции, которой вчера исполнился ровно месяц — стоило отметить особенно. Поэтому, бывшая аристократка магического мира решила устроить праздничный пир. На гарнир было нежное пюре, посыпанное укропом. Овощной салат на подсолнечном масле дополнял картину. А на десерт она приготовила шоколадно-ванильный пудинг и вишневый торт со взбитыми сливками.

Расставляя начищенные до блеска хрустальные бокалы, столовые приборы и тарелки, Нарцисса напевала какую-то веселую песенку на французском языке и не услышала, как хлопнула входная дверь, извещая о прибытии сына.

Оглядев все это великолепие, Драко вздохнул и легонько постучал костяшками пальцев по дверному косяку, чтобы не напугать Нарциссу внезапным появлением.

— Добрый вечер, мама, — в его голос вернулись почтительно-вежливые нотки, словно он снова был воспитанным мальчиком в аристократическом доме, а его мать была по меньшей мере королевой. — У нас праздник? А я хотел поговорить с тобой... Мистер Боунс здесь?

Он подозрительно поглядел по сторонам, будто Боунс мог прятаться под диваном или за шторой.

Нарцисса все же немного испугалась. Резко вскинула голову, но увидев в дверном проеме сына, улыбнулась.

— Привет — она аккуратно сложила салфетку рядом с одной из тарелок и, подойдя к сыну, поцеловала его в щеку. Женщина буквально светилась изнутри. Активный утренний «завтрак» в объятиях Боунса явно пошел на пользу. — Уилл уехал в загородный дом. Проверять, как идут строительные работы. Обещал скоро вернуться.

Она повернулась к столу и внимательно посмотрела на него, пытаясь вспомнить, чего может не хватать. Не хватало цветов. Тогда Нарцисса сходила в гостиную и перенесла из нее на обеденный стол вазу с букетом из лилий и алых роз.

Раздался звук мелодии мобильника и женщина вытащила телефон из кармана фартука. Последнее время, она стала привыкать носить «раскладушку» с собой постоянно. Звонил Боунс и разочарованно сообщил, что приедет только к ночи. Рабочие сильно напортачили с передним фасадом и теперь придется обговаривать переделку. Попросил не ждать и ужинать без него.

Нарцисса сразу поникла и все равно попросила долго не задерживаться. Ну просто идеальная «семья»! Сняв халат и положив телефон на стол, она повернулась к сыну, который внимательно наблюдал за ней.

— Я решила приготовить праздничный ужин в честь приезда Уилла и заодно отметить день рождения Тиши. Уилл только что сказал, что приедет очень поздно. Просил не ждать к ужину. Так что давай садись. Поедим. Заодно и поговорим, если хочешь…

Они уселись за стол. У Нарциссы был еще час, прежде чем идти кормить Тишу и укладывать спать.

Испытав некоторое облегчение, что разговор пройдет без Боунса, а потому не будет нужды изъясняться намеками и держать лицо, Драко взялся за приборы.

— Ужин действительно праздничный! — не мог не заметить он. — Ты поразительно готовишь, мама, у тебя просто талант.

Увидев, как матери приятен его комплимент и как она счастлива наконец-то снова обрести полную семью, Драко почувствовал себя просто негодяем, который вот-вот разрушит ее счастье. Но так было надо.

— Я хотел поговорить о нас, — сказал он, отпив из бокала и пристально взглянув на Нарциссу. — Ты любишь Боунса, вам хорошо с ним... И он будет жить здесь. Мне не хотелось бы мешаться у вас под ногами. И я могу доставить тебе немалые огорчения, если вдруг сорвусь, и мне самому это будет невыносимо причинять только боль. Я снял жилье недалеко от работы и хочу временно — пока Боунс здесь — переехать туда. Как ты к этому отнесешься?

Нарцисса молчала. Неторопливо взяла в руки бокал вина. Сделала небольшой глоток. Поставила бокал на стол и только после этого повернула голову к сыну.

В её глазах отражалось множество чувств. Страх, разочарование, грусть и удивление.

— Драко, ты снова хочешь уехать?! Неужели тебе так противен Уилл? Ведь он к тебе хорошо относится, хотя любой другой на его месте мог бы вести себя иначе!

Женщина запаниковала. Драко снова уходил. Он, сам того не понимая, пытался ставить мать перед выбором: либо Боунс, либо он. Это было ей крайне неприятно и больно. Разумеется, она бы никогда не смогла сделать выбор.

— Драко, послушай, — она отложила вилку в сторону и взяла сына за руку, — я знаю, что Уилл меня любит, но я никогда не отвечу ему взаимностью и тебе это прекрасно известно. Иначе я не носила бы траур по твоему отцу.

Со стороны, это могло бы показаться лицемерием. Женщина носит траур в дань памяти почившего супруга и в это же время спит с другим. Но на деле все обстояло иначе. Нарцисса не была равнодушной к Боунсу, но любовь к Люциусу она всегда держала в своем сердце. Секс — это всего лишь физический процесс. А духовная связь намного прочнее и выше этого грешного мира. Да и деньги Боунса, его внимание и прочее не было лишним.

— К тому же, если ты будешь жить отдельно, то это дополнительные расходы. Откуда ты возьмешь деньги на аренду отдельного жилья? У меня нет лишних денег. Летиция требует больших расходов, сам понимаешь. А мое декретное пособие не без лимитное.

Она с грустью посмотрела на Драко и достала последний козырь.

— Прошу тебя, останься!.. Ты очень мне нужен. Мне и своей сестре. Я не справлюсь одна с ребенком. Не заставляй меня делать выбор между тобой и Боунсом! Это так несправедливо. Я же… я же просто женщина… слабая и беспомощная.

Нарцисса действительно так считала и очень боялась остаться одна. Такое испытание казалось ей не под силу.

— Не мучай меня, мама! — Драко со звоном положит приборы на тарелку и потер виски. Потом взял себя в руки, подвинулся к матери, успокаивающе коснулся ее плеча. — Я мешаю вам с Боунсом. Как бы ты ни относилась к нему, — он оценил то, что Нарцисса сказала о Люциусе, но от этого намерений своих не изменил. — Моя новая зарплата позволяет мне снять квартиру и самому обеспечивать себя. И вам помогать, не волнуйся, — этот момент его немного задел. Неужели Нарцисса могла предположить, что он будет сидеть на ее шее?! — Меня тут повысили. Назначили менеджером торгового зала. И потом, я вовсе не собираюсь бросать тебя или что-то в этом роде! Я буду часто заходить, если хочешь, каждый день. Я ведь и сам буду скучать по тебе и Летиции...

Нарцисса долгое время молчала. Раздумывая над словами сына. В конце концов, Драко был уже взрослым. В его двадцать лет, которые ему недавно исполнились, люди уже женились и сами создавали отдельные ячейки общества. «Птенец» уже подрос и желал вылететь из гнезда. Так думала его мать. С этим нужно было смириться. Ведь из его слов, она поняла, что он не бросает их, а просто переезжает жить отдельно, чтобы не смущать их с Боунсом.

Однако была еще причина по которой, Нарцисса была согласна на переезд сына. Это его порочная «любовь» к ней. Женщина понимала, что так продолжаться больше не может. Что нужно остановиться. Если первые два раза происходили по негативным... стечениям обстоятельств, то их последний секс был, что называется, осознанным и добровольным. Это пугало. Поэтому, Нарцисса решила поступить мудро и держать сына на дальнем расстоянии от своего тела. Ведь Боунс мог что-то заподозрить, живи они все вместе.

— Хорошо — наконец сказала она. — Но лишь при нескольких условиях. Во-первых, ты будешь стараться навещать нас как можно чаще. Во-вторых, если тебе не будет хватать денег на еду и тому подобное, ты наступишь на горло своей малфоевской гордости и вернешься обратно. В-третьих, если я узнаю, что ты снова связался с наркотиками, то пеняй на себя! В гневе ты меня уже видел…

Она некоторое время помолчала. Внимательно разглядывая Драко, а затем вышла из кухни. Спустя пару минут она вернулась и положила на стол перед сыном пачку сигарет «Malboro».

— Что это такое? — ровным голосом поинтересовалась она.

Вчера, пока Драко был на работе, женщина решила закинуть в стиральную машинку его брюки. Из них случайно выпала пачка сигарет. Она сначала не поняла что это такое. Повертела в руках. Открыла. Там оказалось три странных белых трубочки и пластмассовая плоская штука непонятного назначения. Решила спросить у Драко при случае.

А сегодня, когда приехал Боунс, она вспомнила про находку и показала любовнику. Мужчина нахмурился и объяснил ей, что это такое и для чего. В магическом мире, некоторые волшебники курили трубки или сигары, но понятия о маггловских сигаретах не имели. Так что в принципе женщина поняла объяснения Уильяма. Она была в курсе и хотела услышать, что ей ответит Драко.

Она выжидающе смотрела на сына.

Условия, выдвинутые Нарциссой, были разумны и правильны, Драко готов был их принять и уже расслабился от того, что все получается гладко, как перед его носом оказалась пачка сигарет.

— Это сигареты, — осторожно ответил он, глядя на мать. — Где ты их взяла?

Конечно, он узнал немного помятую сбоку пачку и свою зажигалку, но не в карманах же его Нарцисса рылась! Любопытно было бы послушать, как все это попало к ней в руки.

Вины за собой Драко не чувствовал. И в магическом мире некоторые курили, а у магглов просто свои способы курения. Он знал, что это вредно — его напарница в магазине, симпатичная брюнетка Лиза, его об этом известила и даже приносила журнал о здоровье. Но Драко, как и многие молодые люди, не страдающие какими-либо болезнями, наивно полагал, что его здоровья хватит и на курение, и еще на многие другие вещи. И уж конечно, он ни на минуту не сравнивал курение с наркотиками.

Курить Драко начал, когда в первый раз ушел из дома. Тогда он работал в ресторане, а там многие курили. Его угостили пару раз. Ему было одиноко, хотелось влиться в коллектив — и он сам стал приносить сигареты и угощать других, курил и сам, разумеется. Средство общения постепенно стало средством согреться на холодном продуваемом чердачке, потом средством "снять напряжение", когда он жил в постоянном беспокойстве за мать и сестру, в шоке от смерти отца. Ну, а потом сигареты просто стали привычкой.

— Вчера стирала твои брюки и это выпало из кармана. Тебе мало проблем с наркотиками было? — тихо спросила Нарцисса голосом, не предвещающим ничего хорошего. Как и любая мать, она, разумеется, беспокоилась за здоровье сына. — Эта гадость вызывает привыкание!

Нарцисса снова села за стол и сердито уставилась на нашкодившего сына.

— В конце концов, ты же НЕ МАГГЛ курить подобный… мусор!

Теперь у парня не могло быть сомнений в том, что мать прекрасно знает что это, для чего и каким образом применяется.

Женщине очень не нравилось, что её сын употребляет подобное вещество во вред себе и даже окружающим. Хотя запрещать что-либо делать сыну она не может. Да и не могла. Драко уже вышел из того возраста, когда ему следует объяснять, что такое хорошо и что такое плохо. Поэтому она тяжело вздохнула и пододвинула пачку в его сторону.

— Дело твое. Здоровье тоже. Но при ребенке не вздумай курить!..

— Ты видела хоть раз, чтобы я курил при тебе или ней, или от меня хоть раз пахло сигаретами? — мрачно спросил Драко и поднялся. — Спасибо за ужин, все было великолепно.

Он все же обнял мать и поцеловал ее в щеку, сглаживая свою резкость, задержался рядом несколько дольше, чем нужно, пытаясь насладиться ее близостью на несколько дней вперед, и прошел к себе, чтобы забрать необходимые вещи.

Потом Драко зашел к сестре, вложил палец в ее крохотную ладошку и пообещал скоро вернуться. В последнее время его чувства к Тише сильно изменились, она стала для Драко не просто сестрой, о которой нужно было заботиться, потому что этого требовал долг, но и почти таким же дорогим существом, как мать. Каким был отец.

Еще раз поцеловав мать и пообещав зайти на днях, Драко ушел. Забытая им пачка сигарет так и осталась лежать на столе, рядом с нетронутым великолепным десертом.

Август пролетел незаметно, словно порыв ветра. Последняя неделя лета выдалась особенно жаркой и душной. Спасал лишь кондиционер.

Тиша росла быстро, чем безмерно радовала мать. Девочка стала спокойней, благодаря травяным настойкам, которые откуда-то доставал Драко. Нарцисса пока не решалась спросить напрямую его об этом, боясь получить ожидаемый ответ — что Драко умудряется доставать их из магического мира. Кто знает, может, кто-то из его бывших школьных друзей ему помогает.

В один из этих жарких вечеров Боунс приехал из парламента чуть раньше. Нарциссы дома не оказалось. Позвонив на её мобильный, он узнал, что она с Летицией гуляет в парке. Сначала Уильям хотел было пойти к ним, но потом передумал. Жара окончательно его разморила. Врубив кондиционер на полную мощность, он достал из холодильника лед и, сунув его в бокал с бренди, повалился на диван. По телевизору шли новости, которые Боунс, впрочем, не смотрел. Что творилось в стране, он и так прекрасно знал, так как вращался в сфере политики.

Недавно Премьер-Министр Великобритании назначил его министром иностранных дел. Поэтому впереди его ждала опасная и увлекательная работа. С первого сентября Боунс вступал в должность.

С тех пор, как Драко стал жить отдельно, он завел привычку звонить в дверь, когда приходил к Нарциссе и Боунсу, — именно так, теперь он их не разделял, полагая квартиру их общим местом жительства.

В этот раз ему открыл Боунс, со стаканом бренди в руке и в расстегнутой на груди рубашке. Драко даже смутился от столь домашнего его вида и подумал, что пришел не вовремя.

— Здравствуйте, — вежливо сказал он. — Нарцисса дома?

Боунс отступил, давая ему войти. Перспектива провести некоторое время наедине с Драко ему не нравилась, ведь он устал и хотел отдохнуть, но все же следовало быть доброжелательным с сыном любимой женщины. Тем более, что Боунс оценил поступок Драко с переездом.

— Нарцисса и Летиция гуляют, тебе придется немного подождать их, — сказал он и направился обратно в гостиную, надеясь, что Драко пойдет в бывшую свою комнату и не будет мозолить ему глаза. Но Малфой направился следом. В гостиной он остановился напротив снова севшего на диван Боунса и оперся на спинку кресла. Только тут Боунс заметил странный лихорадочный блеск в его глазах.

— Хорошо, что их нет. Я хотел поговорить с вами. Как с мужчиной, — было видно, как непросто ему даются эти слова, но что-то толкало Драко на то, чтобы подавить гордость, неприязнь к Боунсу и недоверие. Возникало ощущение, что он попал в беду и цепляется за последнюю нависшую над омутом соломинку.

Боунс настороженно посмотрел на Драко и медленно отставил стакан с бренди на столик. Затем быстро застегнул несколько пуговиц на рубашке, приводя себя в более презентабельный вид, махнул рукой в кресло напротив и сам откинулся на спинку дивана. В прошлый раз, когда Драко бросил фразу о разговоре, это ни к чему хорошему не привело. А теперь еще добавилось что-то про «мужской» разговор. Если Драко собрался с ним драться, то… Боунс скептически прикинул шансы сына Нарциссы против него. Да и стоимость поломанной мебели подсчитать придется.

— Я тебя слушаю, — ровным голосом произнес он.

Хотя Драко и выглядел спокойным, но если учитывать его, как говорит нынешняя молодежь, закидоны, то ничего хорошего ждать не приходилось. Мальчишка хоть и завязал с наркотиками, но с психикой у него явно были проблемы. Боунс посмотрел в серые глаза собеседника, и ему на миг показалось, что тот сейчас возьмет и попросит у него помощи. И чего только в жару ни привидится! Но что все-таки нужно было парню? Для Боунса это пока оставалось загадкой.

Драко не сел, продолжая опираться на спинку кресла и... как будто прячась за ним. Он помедлил прежде, чем начать говорить, все еще сомневаясь, стоит ли вообще начинать.

— У меня проблемы, — наконец глухо сказал он, не поднимая взгляд от ковра. — Со здоровьем... Наверное. Но я не знаю... может, это просто раздражение... Но с чего бы?.. Но оно жжется и... Я подумал, вдруг это опасно? Или заразно? В общем... может, это от курения? — неожиданно закончил он свою сбивчивую речь и робко взглянул на Боунса. Кажется, он не заметил, что не выдал ровным счетом никакой информации.

— Ничего не понимаю! — нахмурился Боунс.

То, что у парня действительно проблемы, стало понятно с первых его слов. Боунс не на шутку встревожился. Он не знал, как болеют маги, особенно, чистокровные, и, главное, чем. Вдруг ему плохо из-за отсутствия возможности колдовать? Мужчина быстро поднялся с дивана и практически силой усадил Драко в кресло. Сам сел напротив.

— Драко, — твердо сказал он, — объясни толком, что именно у тебя болит и каким образом. Что за симптомы?

В любом случае, у Боунса было два выхода: звонить своему знакомому врачу либо дочери, так как она была единственной, кто знал о магии больше него. А Драко был магом, хоть и бывшим.

Рассказывать Нарциссе обо всем он пока не торопился. Если Драко сразу не обратился к матери, значит, по каким-то причинам не мог этого сделать. Только сейчас проблем со здоровьем Драко им и не хватало. Нарцисса с ума сойдет, если узнает. Пока что Боунс решил попробовать взять проблемы «пасынка» под свой контроль. Настораживали слова про «мужской» разговор. Может у магов не принято обсуждать болезнь с родителями и тем более с женщинами? Кто их знает.

— Жжется... и сыпь... — бормотал Драко, краснея и пряча глаза. А потом вдруг, совсем сровнявшись по цвету со свеклой, начал расстегивать брюки.

Неизвестно, что вообразил подстегнутый болью и недомоганием Драко. Вероятно, что умирает. И именно поэтому был готов на любые меры, даже на обнажение своих интимных мест перед любовником матери.

— Стоп! — почти воскликнул Боунс, быстро сообразив, что хочет сказать Драко, едва он начал расстегивать ремень. — Я понял!!!

Он вскочил и заметался по комнате.

Стало понятно, что Драко, кажется, поймал венерическую болячку. Балбес! Все. Приехали. Осталось определить, что за вид подарка Венеры он подхватил. Ну, как так можно быть легкомысленным?!

Драко с удивление смотрел на любовника своей матери. Бледный и шокированный, во-первых, тем, что Боунс бегал и орал. Причем орал на него.

— Господи Боже! Как так можно?! Балбес! Двадцать лет, а ума ни на грамм!!! — сокрушался Боунс. Наконец он остановился напротив Драко и перевел дыхание. — С какой шлюхой ты путался? — он даже не особо следил за своей речью, взволнованный и шокированный фактом неприятностей Драко.

— Впрочем, что толку на тебя кричать? Ты даже, похоже, не понимаешь, что тебе подарила сексуальная партнерша! — сказал он уже более спокойно и, тяжело вздохнув, вытащил из кармана мобильник. Драко однозначно нужна была помощь. Если и не ради его самого, то ради Нарциссы, которая и без того переживает из-за этой эгоистичной белобрысой бестолочи.

Он набрал номер друга, который когда-то осматривал Нарциссу, и изложил суть проблемы, назвав неизвестное для Драко явление на его коже «венерической болезнью», а самого Драко — племянником со стороны покойной жены. Друг посоветовал одного из своих коллег докторов, дал адрес клиники и номер телефона врача.

Боунс тут же набрал этот номер. Еще пять минут разговора, возглас Боунса: «Я заплачу по тройному тарифу за неурочный час и конфиденциальность!» — и трубка была снова возвращена в карман.

— Собирайся! — Боунс буквально схватил Драко за шкирку и толкнул к коридору. Сам быстро захватил пиджак. Под пристальным взглядом Драко взял из стола пухлую пачку стофутовых купюр и сунул в карман пиджака. В такой ситуации основополагающую роль играли наличные деньги. Взятка за осмотр, лечение и молчание.

Уильям понимал, что благодарности от Драко никогда не получит, но сейчас это было не главное. Боунс был от природы добрым человеком и не желал сыну любимой женщины зла. Когда первый шок прошел, он понял, что Драко никто не посвящал в тонкости сексуальных игр. Насколько он знал из рассказов Нарциссы, её сыну было четырнадцать, когда все это сумасшествие под названием Темный Лорд началось в их мире. Люциусу было явно не до сексуального воспитания сына.

— Что ж тебя отец-то ничему не научил? — сочувственно хлопнул он парня по плечу, когда они спускались по лестнице. — Ты презервативами бы хоть пользовался, что ли…

Они вышли на улицу и сели в машину. Черный «Jeep Cherokee» сорвался с места, оставляя на асфальте темные следы шин. Боунс на бешеной скорости выехал на дорогу и направил машину по адресу, который дал ему друг, в частную клинику.

Страх, стыд и физический дискомфорт сделали Драко послушным и сговорчивым. Он ничего не сказал Боунсу про белокурую девушку, ласковую и приветливую, которая так здорово утешила его неделю назад, когда он возвращался от Нарциссы и чувствовал себя препаршиво, лишним на чужом празднике жизни. Ровно как и про то, что его отцу некогда было заниматься с ним изучением маггловской контрацепции. Просто молча сел в машину на заднее сидение, потом так же молча и покорно позволил себя осмотреть врачу. Тот был настоящим профессионалом, перед ним Драко уже не так смущался. Под конец осмотра его отправили в соседний кабинет сдавать кровь на анализ.

— Присаживайтесь, — улыбнулась Драко молоденькая докторша в белом чепчике, разрывая обертку на лезвии.

Драко, уже было усевшийся и доверчиво позволивший взять себя за руку, впился взглядом в это лезвие и сглотнул.

— Это... это что?!

Его палец продезинфицировали.

— Нет! Не надо! — запаниковал Драко, пытаясь отобрать руку. — Что вы делаете?

Он ненавидел колюще-режущие предметы, особенно, когда они обращались против него. Возможно, это развилось после того, как из его лица было извлечено несколько десятков осколков после побега Поттера из Имения, а может быть, Драко всегда терпеть не мог уколы, только у него не было возможности это проверить.

Услышав возмущенный крик Драко, Боунс просунул голову в дверной проем и поинтересовался в чем дело. Обычная комната-лаборатория для сбора крови. Видимо у Драко никогда не брали анализов. Как лечили в магическом мире, мужчине не было известно.

Ничего страшного. Девушка наполовину испугано, наполовину удивленно посмотрела на Драко, потом на Боунса. Тот секунду помедлив, широко ей улыбнулся и подошел к столу. Встав рядом с девушкой, он, все так же улыбаясь, положил перед ней на стол пятидесятифунтовую купюру.

— Вы уж поосторожнее с ним, мисс, — почти серьезно сказал он. — Его «светлость» очень не любит уколы.

Это не было издевкой, скорее отвлечением внимания Драко на себя.

Девушка глянула на хрустящую бумажку и быстренько уколола Драко, пока тот во все глаза смотрел на Боунса, который, честно говоря, и рассчитывал на такую его реакцию.

Наконец все анализы были сданы. Когда медсестра-администратор выдала Драко баночку и попросила немного его спермы на анализ, тот покраснел до коней волос и пулей умчался в отведенную для этого комнату. Боунс и медсестра переглянулись и рассмеялись.

Через полчаса Драко наконец отпустили. Выдали мазь и таблетки, написали на листке график приема лекарств. Боунс на некоторое время задержался в кабинете врача, договорившись о следующем приеме через неделю и отдав деньги.

До дома ехали молча. Боунс все время поглядывал на Драко, который на обратном пути сел на переднее пассажирское сидение. Мальчишка был бледным, как мел, и, кажется, его даже потряхивало от пережитого потрясения.

— Что-то ты бледный, — мягко сказал Уильям, когда припарковал машину у дома. — В двух кварталах есть неплохой бар. Может, выпьем чего-нибудь для поднятия тонуса?

Если что и нужно было сейчас Малфою, так это расслабиться в хорошей компании друзей, но Боунс, к сожалению, мог предложить только свою кандидатуру.

Выпить Драко явно бы не помешало, и он кивнул, соглашаясь.

В баре ввиду жары было не так уж много народу. После первого же глотка хорошего коньяка, заказанного Боунсом, Драко полегчало. Он наконец несмело взглянул на Уильяма и попытался улыбнуться.

— Ну и хлопот я вам доставил! — извиняющимся, таким непривычным, тоном сказал он. — Я просто... эээ... очень разволновался. Извините меня.

После этих слов он задумался, следует ли уверить Уилла, что он вернет ему все деньги до цента. Вернуть-то он собирался, но сейчас это было не слишком уместно, наверное... Уилл может обидеться и решить, что Драко по-прежнему его тихо ненавидит. А это было совсем не так, теперь Драко относился к нему совершенно иначе, с пониманием. Конечно, настоящий мужчина не мог устоять перед обаянием Нарциссы! Ну, и ей требовался для опоры настоящий мужчина, а Драко, как ни крути, еще не совсем взрослый... В любм случаи придумывать подобные оправдания было легче.

— В жизни всякое бывает, Драко, — философски изрек Боунс, отпивая из бокала коньяк. — Так что не стоит извиняться. Я сделал то, что посчитал нужным.

Теперь думал, как бы тактичней рассказать парню о контрацепции. Вырастивший дочь, Уильям впервые в жизни столкнулся с такой проблемой, потому что половым воспитанием ребенка занималась Саманта — его первая жена и мать Сьюзен.

— Скажи, а как волшебники лечат друг друга? — издалека начал Боунс. — Или вы не болеете? Насколько я понял, таких недугов, какой диагностировал доктор тебе сегодня, в вашем мире нет.

Драко помотал головой. Принесли еще по порции коньяка. Драко немного расслабился и осмелел от алкоголя. Мужчина тем временем лукаво посмотрел на парня и извлек из кармана купюру в десять фунтов, под которой что-то лежало.

— Ну, значит, магглам совсем не повезло, но мы нашли способы профилактического воздействия… Главное — инструкцию внимательно почитать…а точнее посмотреть.

Ни грамма смущения на лице Уильяма Драко не разглядел, Мужской разговор по душам, где нет места стеснению. Они ведь уже взрослые люди. И если Малфой-старший не успел выполнить свои родительские обязанности ввиду определенных обстоятельств, то Боунс был не против поучаствовать в судьбе Драко в качестве наставника.

Под купюрой лежала пачка презервативов, которые Боунс купил в аптеке при поликлинике, пока Драко сдавал анализы. Он уже заранее намечал просветительскую беседу. В баре, где шумно, непринужденная обстановка и немного алкоголя для храбрости, провести ее было лучше всего.

Боунс продолжил:

— Есть еще вариант. — тихо проговорил он. — Хм… не… эээм…заканчивать в свою партнершу, но это приходит с опытом и многократной практикой. Я имею в виду, контроль над собой.

Все казалось таким нереальным. Они сидят в баре, пьют коньяк и рассуждают о сексе.

— Другой способ уже женский — таблетки. Однако последние два не защитят тебя от венерических заболеваний. Лишь от нежелательного ребенка. Поэтому то, что я тебе сейчас дал, — самый надежный способ.

Он посмотрел на парня и, отсалютовав ему, сделал большой глоток.

— Я про это знаю, — немного недовольно сказал просвещенный Нэнси Драко. — Что такое есть. Но она сказала, что нет нужды об этом волноваться... Теперь я буду умнее, — смиренно добавил он.

Что ни говори, а здорово было сидеть в баре с Боунсом и говорить с ним о таких вещах, о которых Драко уж и не чаял ни с кем поговорить. Не то, чтобы он сильно мечтал, но, как оказалось, это — жизненная необходимость.

— А у нас... в смысле, в мире магов на все были заклинания, — грустно поведал он. — Вот их я знал... Но про такие заболевания ничего не слышал. Ну, то есть... сложно бы было ожидать среди магглов драконий сифилис, верно?

Получив утвердительный ответ, Драко немного приободрился. Все же он не балбес, просто у него еще нет опыта. А в том, чтобы учиться, нет ничего зазорного, поэтому Драко решился задать вопрос, который точил подкорку его сознания уже много недель.

— Скажите, а вот это... средство, — он похлопал себя по карману, в который сунул презервативы, — надежное? То есть может все же получиться ребенок, несмотря на них?

Боунс заказал коньяк снова. Он на секунду замер со стаканом в руке и настороженно посмотрел на Драко. Похоже, сын Нарциссы был абсолютно не в теме, раз задал подобный вопрос.

— Нет. Хотя… если только порвется. А так нет, — отрицательно покачал головой он.

Однако существовали еще несколько тем, которые Боунс хотел бы обсудить. Тем более, что вечер этому благоприятствовал.

— На днях я разговаривал с твоей матерью. Она хочет, чтобы ты все-таки пошел учиться. Хотя бы заочно. Я могу договориться с юридическим колледжем, где когда-то сам учился. Тебя зачислят.

Он предостерегающе поднял руку, заметив яростный протест во взгляде Драко.

— Сейчас за учебу заплачу я, но деньги ты мне вернешь, когда устроишься на престижную работу. Пойми, мы с Нарциссой не бессмертны. У тебя теперь есть младшая сестра. Подумай о ее будущем!

На самом деле, деньги тут были совершено не причем. Как только родилась Тиша, Боунс завел три банковских счета с системой длительного накопления процентов на имя Драко, Тиши и Нарциссы. Через десять лет там будет приличная сумма. На случай смерти Боунс распределил своей наследство между Нарциссой и Сьюзен поровну, даже если его любимая и откажется выйти за него замуж в дальнейшем. Он рассчитывал в скором времени просить ее руки.

Сейчас самым главным было помочь Драко самому стать на ноги и не зависеть ни от кого. И пусть даже придется немного его подтолкнуть в приказном порядке.

Не успел Драко выдохнуть с облегчением — он не ошибся в Нэнси, точнее, не ошибся, что связаться с ней было ошибкой, — как Боунс уже огорошил его новой задачей. В первый момент Драко хотел решительно отказаться, но разумные доводы Уилла подействовали на него. В самом деле, неизвестно, что будет дальше, лучше иметь в запасе настоящий диплом. Да и вряд ли Нарцисса и Люциус, будь он жив, были бы рады тому, что их сын на всю жизнь останется неучем, не способным на большее, чем предлагать дамам духи в магазине.

— Хорошо, — наконец, после некоторых раздумий, сказал он. — Я бы хотел попытаться... Не уверен, что потяну, — ведь я не учился в маггловской школе. Но я постараюсь. Однако с тем условием, что если мне не понравится, я не буду справляться или просто потеряю интерес, то брошу учебу. Деньги я верну вам, конечно, в любом случае. И за сегодня тоже! — смутившись, добавил он.

Затем он вытащил из кармана бутылочку и вручил Боунсу.

— Это травяной настой для Летиции. Я забыл оставить дома... у вас. Передадите? А то я не знаю, как матери на глаза показаться...

Боунс даже не пошевелился, чтобы забрать бутылочку и серьезно посмотрел на Драко.

— А с какой стати тебе стыдно появляться ей на глаза? — он сделал притворно-удивленный взгляд, а затем внезапно подмигнул. — В том, что ты пришел домой, когда Нарцисса с сестрой гуляли в парке и вместо них застал меня, нет ничего зазорного. Как, впрочем и то, что нам стало скучно их ждать, и мы решили сходить в бар, чтобы немного выпить и развеяться.

Намек был дан четкий: Нарцисса никогда не узнает о сегодняшней проблеме сына. Это будет их с Боунсом тайна.

Боунс начал доставать из кармана кредитную карту и передал ее для оплаты счета, подошедшему к ним официанту.

— Я в ваших «приворотных зельях-феликсах» ни черта не смыслю, — наигранно пробурчал онвспоминая, как однажды дочь взахлеб рассказывала о зелье Феликс-Фелицес. — Так что передашь сам.

Боунс поднялся из-за стола и лукаво глянул на Драко.

— Ну, так ты идешь? Потому что я не желаю в одиночку отбиваться от разъяренной Нарциссы со скалкой на пороге, — рассмеявшись, сказал он и хлопнул парня по плечу. — Пойдем, переночуешь у нас.

Он отметил, что с Драко вполне можно общаться нормально, когда он не строит из себя «Принца Уэльского». Вполне нормальный парень. А Боунс когда-то очень хотел иметь сына. Поэтому сегодняшний вечер можно было считать первым шагом к примирению.

У него так же в планах была идея научить Драко водить машину, но об этом они поговорят потом.

— Это не Феликс, — улыбнулся Драко, поднимаясь вслед за ним. — Вполне безобидный настой из компонентов, которые можно купить в любой аптеке.

Он с удовольствием принял предложение переночевать. В самом деле, один раз — ничего страшного. А сейчас ему бы очень не хотелось оставаться одному. Опять же, Нарцисса расстроится, если узнает, что он приходил, но не дождался ее, да и зелье надо отдать.

Ни Драко, ни Боунс не подумали, какое впечатление произведет на Нарциссу их совместное появление и заявление о том, что он ходили выпить в бар. Все же добрых отношений между ними никогда не было.

Когда Уильям и Драко, едва ли не в обнимку явились домой, да еще и с непочатой бутылкой недешевого коньяка, которую купили в одном из магазинов, то Нарцисса была в шоке. Оба были в подвыпившем состоянии. Завалились на кухню и до полуночи там о чем-то тихо говорили.

Нарцисса им не мешала, занимаясь своими делами — они нашли общий язык, и это было замечательно!

Принесенная сыном настойка для Летиции очень помогала. Тиша стала быстро засыпать, позволяя матери отдохнуть и заняться другими важными делами. Например, узнать у Драко, где он взял настойку. Иметь проблемы с Министерством Магии, бывшей ведьме очень не хотелось, да и «семейной путевки» в Азкабан хотелось бы избежать.

Нарцисса успокоилась лишь тогда, когда он перечислил все использованные им ингредиенты и уверил, что не применял беспалочковую магию даже для разжигания огня. Краснея перед матерью, Драко рассказал, что, где и как варил.

Туманный Лондон не радовал погожими ноябрьскими днями, но на душе у Боунса было светло и празднично. Интересная и полезная работа, неожиданно обретенный Драко, после курьеза с его болезнью, кстати, скоро сошедшей на нет, ставший дружелюбным, а главное, настоящая семья в лице Нарциссы и Летиции. Уже не раз Боунс пытался сделать эту семью официальной, но пока что Нарцисса упорно находила повод прерывать все разговоры о замужестве.

А дни летели. Боунс пристроил Драко в колледж, и тот теперь стал все свободное время проводить за учебниками, рьяно взявшись за дело. Даже с Летицией стал меньше возиться, хотя и часто ночевал в квартире Нарциссы, особенно, когда Боунс отлучался по службе на несколько дней. В эти ночи он не позволял себе ничего лишнего, только шелестел книгами допоздна в своей комнате, да часами просиживал в интернете, который, как и автомобиль, ему помогал осваивать Боунс. Со стороны могло показаться, что он полностью излечился от своей странной любви... Ведь вряд ли кто-то посторонний мог видеть, как Драко смотрел на дверь, закрывающуюся за Нарциссой после того, как она желала ему спокойной ночи. Однако он не предпринимал ничего и не только потому, что боялся выдать себя и опозорить ее перед Боунсом. Теперь к этому примешалась еще некая мужская солидарность — он не мог претендовать на женщину своего "друга". Именно другом про себя он назначил Уилла, хотя тому и подходило бы больше слово "отец". Но отец у Драко был один, ныне покойный, и он его забывать не собирался.

В один из вечеров, когда парень корпел над учебниками, а Летиция сладко спала в своей кроватке, Боунс и Нарцисса наслаждались обществом друг друга в гостиной. Боунс рассказывал о своей последней поездке, из которой недавно возвратился. Потом разговор зашел о грядущей зиме.

— На Рождество будет грандиозный прием, — говорил Боунс. — Соберется весь свет... Министры, видные бизнесмены, их жены, — он вздохнул, помедлив, — подруги, возлюбленные... В последние годы этот прием, да и вообще праздники, были для меня настоящей пыткой. Дочь где-то со своими друзьями-магами, а я один. Надеюсь, теперь будет иначе. Мы ведь проведем Рождество вместе? Понимаю, об этом рано еще говорить, но... есть одна деталь, на которую может потребоваться время.

Боунс вытащил из кармана небольшую коробочку и, раскрыв, поставил на стол перед Нарциссой. Сегодня он собирался ставить вопрос ребром.

— Я хочу, чтобы это Рождество ты встретила уже в качестве моей невесты. Нарцисса, я прошу тебя, выходи за меня! Ты знаешь, что я люблю тебя так, как только может мужчина любить женщину. Чувства проверены временем... Прошу тебя.

Нарцисса прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Некоторое время она так и сидела. Неподвижно, словно вылитая статуя богини Артемиды. Разговоры о свадьбе у них повторялись с периодичностью раз в месяц с тех пор, как они начали жить вместе. Каждый раз Нарцисса отказывала, приводя всевозможные доводы в защиту своих слов.

Однако теперь Боунс решил играть по-крупному. Слова перешли в действия. Это начинало пугать.

— Уилл, — она медленно закрыла коробочку с кольцом, лишь мельком на него взглянув. — Мы уже это обсуждали много раз. И мой ответ — нет. Причины тебе известны.

Нарцисса поднялась с дивана и подошла к окну. На сердце было неспокойно. Боунса было, откровенно говоря, жаль. Нарцисса видела и прекрасно понимала, что он много делает для неё и её детей. Очень много и даже чуточку больше. Понимала, что он её любит. Возможно, любит так, как никогда в жизни не любил её Люциус. А любил ли Люциус вообще? Теперь ответ на этот вопрос ушел вместе с ним в могилу.

Так она и стояла у окна, вглядываясь в темноту улицы и городскую иллюминацию. Их квартира располагалась на десятом этаже пятнадцатиэтажного дома. С высоты был прекрасный вид на город.

Женщина плотнее закуталась в ажурную черную шаль. Её распущенные и немного завитые волосы, ниспадая до самой талии, резко контрастировали с черными одеяниями, с которыми она не желала расставаться вот уже почти полгода со дня смерти мужа. Вдова. Одинокая и печальная. Именно такой образ сейчас был виден со стороны.

Возможно, впервые в жизни Нарцисса не знала, что делать. Что лучше — до конца жизни оплакивать Люциуса, оставаясь верной своему горю, или, перелистнув страницу, начать жизнь с белого и чистого листа? От природы женщина такое существо, что не всегда может знать, что будет лучше для неё, пока её не переубедишь. И делать это, возможно, нужно кардинальными методами.

Гордая, нежная, упрямая и прекрасная Нарцисса Малфой.

— Нет, мне неизвестны причины! — начиная закипать, заявил Боунс, стиснув пальцами край стола. — Послушай меня внимательно. Своим трауром ты никому добра не делаешь. Только приносишь в каждый день ощущение беды и скорби. Неужели тебе нравится этот образ печальной вдовы? Ты еще молода, Нарцисса! Тебе жить и жить!

Она повернулась, чтобы начать возражать ему, но Боунс не дал ей этого сделать, поднявшись, шагнув к ней и взяв ее за плечи.

— Ты слишком рано хочешь отказаться от полноценной жизни. Ты сама обманываешь себя. Ведь, несмотря на то, что платье у тебя черное, мы живем вместе. Как муж и жена. Я предлагаю только узаконить это — ради тебя же, твоих детей, ради меня, наконец! Что лучше — вдова, живущая с любовником, или жена министра? Подумай о Тише, ведь ей нужна семья! Пусть она никогда не будет звать меня папой, но мужчина в семье будет, а это очень важно для ребенка! Даже Драко уже не против... кстати, и его репутации ты бы тоже помогла утвердительным ответом! — он выхватил из кармана пиджака свернутую газету и швырнул на стол.

На неподвижной маггловской фотографии были изображены Боунс и Драко. Они стояли рядом с машиной, Боунс обнимал Драко за плечи и наклонился к нему... как-то непозволительно интимно. Фотограф был профессионалом — придать такой налет разврата вполне обычному дружескому жесту! Над фотографией значился заголовок: "Минист иностранных дел ведет очень странные дела". По первым строкам было ясно, что журналист, по стилю очень напоминающий Скитер, наконец, нашел причину, по которой один из самых завидных женихов Англии, вдовец Уильям Боунс, уже третий год не собирается жениться, хотя от невест отбою нет. Причина, по мнению журналиста, крылась в блондине на фотографии, которого мистер Боунс так заботливо выводит из машины.

Нарцисса взяла газету и бегло прочитала статью. Прочитала еще раз и, усмехнувшись, подняла взгляд на любовника. Реакции, которую желал увидеть Боунс, не последовало.

— Полагаю, о степени лживости статьи можно не говорить, — она отложила газету на стол и оперлась на него рукой. — Только почему тебя это так взбесило? Это нормальные гомосексуальные отношения. В порядке вещей. Ты гетеросексуален, насколько мне известно, Драко тоже. А пресса… Даже странно… Никто не клюнет на такую «утку». Этим никого не удивишь.

В магическом мире однополые отношения не были чем-то необычным. Волшебниками это воспринималось снисходительно. Можно было иметь жену и любовника одновременно. Во всяком случае, в кругах аристократии это воспринималось спокойно, с легкой иронией.

Нарциссе не было известно о нравах магглов в таком ключе, поэтому она вопросительно взглянула на Боунса. Тот, видимо, находился в шоке и не знал, что ответить. А может, и сообразил, что у волшебников другие порядки. Так они стояли долго и молчали, серьезно глядя друг другу в глаза. Игра взглядов. Кто первый отведет. Наконец женщина не выдержала и опустила голову.

— Я клялась в любви к Люциусу… тогда… двадцать три года назад. Перед Священным Алтарем. Перед Мерлином и людьми. Так же, как и он клялся мне... — слова сами собой слетели с её языка. — Узы брака связаны магией крови… на века...

Нарцисса не знала, зачем все это говорила ему. Возможно в надежде, что он поймет — она не сможет полюбить его как мужчину. Полюбить так, как он любит её. Отдаться ему душой и телом. Она спрашивала себя: какой смысл идти замуж, если она не сможет ответить ему взаимностью?

— Ты сама себя слышишь?! — возмутился Боунс, снова взял за плечи Нарциссу и как следует встряхнул, словно таким способом пытаясь избавить ее от странных мыслей. — Что ты говоришь?! Алтарь, Мерлин... К черту алтарь, Мерлина и клятвы! Все поменялось в твоей жизни, и глупо было бы...

Дверь в гостиную распахнулась и бесцеремонно вошел Драко.

— Прошу прощения, что помешал вашей беседе, — сказал он без малейшего сожаления тем самым высокомерным тоном, который изрядно бесил в свое время Боунса. — Но вы слишком шумите, а Тиша спит...

— Какая трогательная забота о сестре, — проворчал Боунс, но все же отпустил Нарциссу и отступил от нее. Он не сомневался, что Драко подслушивал их разговор и прибежал спасать мать от злого дяденьки. В сущности, он не ошибался.

Драко между тем взял газету со стола и с любопытством изучил фотографию. Пожал плечами и повернулся к Нарциссе.

— Мама, я бы хотел с тобой поговорить. Ты не могла бы зайти ко мне в комнату?

Наглость Драко была безмерна. Возможно, впервые в жизни Нарцисса порадовалась этой черте характера сына, потому что назревающего скандала с Уильямом она совсем не желала, но и ответить на его предложение руки и сердца сейчас не могла. Боунс привел в этот раз несокрушимые доводы. Он ведь был абсолютно прав, в том, что Люциус мертв, в том, что она теперь живет в мире магглов и самое главное в том, что хоронить себя заживо — это не выход.

Поэтому приход Драко оказался спасением и, по крайней мере, выигрышем времени на раздумья. Впрочем, думать тут было решительно не о чем, но Нарцисса боялась. До ужаса боялась что-то менять в своей жизни. Штамп в паспорте её пугал. И женщина цеплялась за любой предлог для отказа. Начиная с несогласия и неприятия Боунса Драко (хотя, как показала практика последних пары месяцев, это было не так) и заканчивая трауром.

— Уилл, — как можно мягче произнесла она, — давай поговорим потом. Ладно? Драко зовет…

Сказав это, Нарцисса быстро вышла из гостиной вслед за сыном. Он уже стоял посреди своей комнаты со скрещенными на груди руками.

Мать плотно закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, посмотрела на хмурого Драко. Откровенно говоря, ей сейчас было не до семейных бесед, но раз сыну нужна помощь… Она посмотрела на письменный стол, заваленный учебниками и тетрадями.

— Что ты хотел, Драко?

— Поговорить с тобой, — тихо произнес сын. И через пару секунд паузы добавил:

— Об Уилле.

Указывать матери в ее сердечных делах было нонсенсом, но Драко сознавал, что больше Нарциссе не с кем посоветоваться. Кроме того, он был пока единственным мужчиной в семье, а значит, нес ответственность за ее женскую часть. Еще Драко подозревал, что Нарцисса отказывается от замужества, страшась, что сын это неправильно воспримет и долгом Драко было объяснить ей свою позицию.

Все эти аргументы говорили за то, что Драко должен поговорить с Нарциссой. Но были еще и другие, не такие стройные и ясные, — вопли разбитого влюбленного сердца, которое ни за что не желало этого последнего шага Нарциссы, способными окончательно проложить между ними пропасть. Да, пропасть эта и так была непреодолимой, но... Уговаривать любимую женщину стать женой другого было выше сил Драко.

Однако сегодня, услышав разговор Нарциссы и Боунса, Драко осознал, что в деле присутствует еще один человек, интересы которого он забывал учитывать. Уильям Боунс, который стал для их семьи ангелом-хранителем, благодетелем, источником достойной жизни. Сложно было бы переоценить то, что он сделал для них совершенно бескорыстно. И теперь этот человек страдал из-за того, что Нарцисса, страдая и сама, не могла расстаться с призраками прошлого. Слизеринской душе Драко была чужда благодарность, но Уилл стал его другом. Хладнокровно, как и подобает тому, чьим гербом в школе была змея, он осознал, что двое счастливых — больше, чем один все равно мучающийся, и принял решение.

Взяв попытавшуюся было возмутиться Нарциссу за плечи, Драко усадил ее на кровать, предварительно отодвинув в сторону внушительную стопку книг, а сам присел перед ней на корточки и взял ее за руки.

— Мама, послушай меня, пожалуйста. Отец умер. Его больше никогда не будет в нашей жизни, вообще не будет, понимаешь? Страшно звучит, но это — лучшее, что могло с ним случиться. Уж лучше лежать в могиле, чем гнить заживо в Азкабане. Отпусти его и живи дальше. Ты должна снять этот траур, должна снова улыбаться, быть счастливой — ради его памяти, ради твоей дочери, ради меня, ради человека, который тебя любит. Уилл действительно тебя любит, вы уже давно живете вместе, он столько сделал для нас! Я знаю, что ты к нему очень хорошо относишься. Прошу тебя, не отказывай ему, выходи за него замуж. Ты сделаешь счастливым его, повысишь свой социальный статус, обеспечишь будущее дочери — разве оно того не стоит? А сейчас... Мама, прости, я не должен так говорить, но сейчас ты, вдова достойного человека, но живешь с другим мужчиной. Я не осуждаю тебя. Но подумай — не смущает ли это тебя саму?

Доводы Драко были стальными. Поспорить с ними было невозможно. Он был прав кругом. Абсолютно.

Он говорил так искренне, уверенно и одновременно мягко, что у Нарциссы защемило от боли сердце. Осознавать что сын прав, во сто крат прав, было невыносимо больно, но необходимо. Она это понимала, но все же большой неожиданностью стал для нее тот факт, что Драко сам стал на сторону Боунса. Это было приятно.

Нарцисса опустила голову и долго молчала. Драко по-прежнему сидел подле её колен, держа ее за руки. Наконец она мягко освободила свои руки. На обручальное кольцо на левом безымянном пальце капнула слезинка, затем еще одна. Нарцисса беззвучно плакала. Спустя некоторое время, она дрожащей рукой сняла обручальное кольцо Люциуса с пальца и вложила его в ладонь Драко.

— Я хочу, чтобы это кольцо было у тебя. Когда придет время, ты отдашь его своей жене.

Она подняла голову с глазами полными слез и посмотрела на сына.

— Спасибо тебе! — горячо прошептала она, крепко его обнимая.

Это можно было понимать как долгожданное "Да".

Драко тоже обнял мать, крепко и сухо поцеловал куда-то в висок — и отстранил от себя.

— Иди к нему. Все будет хорошо.

Он хотел добавить, что любит ее, но счел это неуместным, только попытался улыбнуться.

Когда Нарцисса вышла из комнаты, Драко положил кольцо на стол и сел прямо на пол, уронив голову на руки. Кольцо он когда-нибудь отдаст Летиции...

В гостиной Нарциссу ждал бледный Боунс. Он поднялся ей навстречу, готовый снова умолять и просить его выслушать вопреки тому, что сейчас наговорил ей Драко.

Нарцисса на ватных ногах подошла к нему. Сняв кольцо, она почему-то ощутила легкость и свободу. Словно действительно отпустила «призраков».

Внезапно все стены и преграды рухнули в один миг. Все стало на свои места. Нарцисса бросилась в объятия человека, который любил её больше всего на свете, и расплакалась в голос от переизбытка чувств.

— Слизерин с тобой, Уильям Боунс! Я согласна! Я выйду за тебя замуж! — так они и стояли, обнявшись. Нарцисса одновременно плакала и смеялась. — И на прием этот рождественский тоже пойду, если ты так этого хочешь...

Благодаря сыну она, возможно, наконец-то обрела счастье быть любимой и принимать любовь. И плевать на то, что Уильям маггл. Теперь они и сами как магглы. Ну и пусть Летиция никогда не назовет его отцом. Главное, что он её любит, так же, как и ее детей.

Наконец-то на душе у Нарциссы и Уильяма стало светло и тепло.

Драко сидел в своей комнате, прислушиваясь к звукам из гостиной и понимал, что в этот момент его сердце разлетелось на тысячу осколков.

Свадьбу Нарциссы и Уилла назначили на будущий сентябрь. Дом наполнился приятными предпраздничными хлопотами — готовились не только к свадьбе, хотя обсуждения и проходили почти каждый вечер, но и к Рождеству. Боунс заявил, что настаивает на семейном ужине — они с Нарциссой, ее дети и его дочь. Он не скрывал, что Сьюзен может отнестись к новости о помолвке отца отрицательно, но надеялся до назначенной даты поговорить с ней и переубедить.

Но до того предстояло еще одно грандиозное событие. Боунс уже говорил о нем Нарциссе, однако в первых числах декабря не забыл напомнить:

— Дорогая, мы приглашены на рождественский прием у Премьер-министра. Будь готова.

Ведь он понимал, что даме нужно подобрать наряд, продумать прическу и морально приготовиться выйти в свет, от которого она уже начала отвыкать.

Нарцисса поморщилась от слова «министр» и кивнула в знак согласия. Если Боунсу так важен этот выход в свет, то она сделает это для него. Хотя у нее и не было особенно положительного настроя, чтобы быть на виду у всех. В прошлой ее жизни популярность ее семьи ни к чему хорошему не привела. Хотелось спрятаться ото всех и просто быть счастливой в своем маленьком уютном мирке.

Поэтому, стиснув зубы, Нарцисса отправилась в ателье, которое ей посоветовала одна из знакомых Бонуса. С появлением мужчины в жизни Нарциссы у них появились общие друзья. Точнее, знакомые и друзья Уильяма, который с радостью представил им свою возлюбленную. Так что на ужин у них теперь часто бывали гости — политики, должностные лица и бизнесмены.

Готовые платья из магазина Нарцисса не признавала в принципе, даже в магическом мире. Поэтому она отправилась за платьем в ателье.

Прием был назначен на двадцатое декабря на семь вечера. Бледная как мел, Нарцисса еще с четырех дня крутилась у зеркала. Боунс лишь закатывал глаза. Подходил к ней, брал ледяные, дрожащие руки женщины в свои и говорил успокаивающие слова. Говорил, что все будет хорошо, что Нарцисса настоящая леди, аристократка, что причин для беспокойства нет. Помогало, но слабо и лишь на время. Предусмотрительный Драко смотался из квартиры еще с утра, от греха подальше.

На прием по случаю Рождества Нарцисса решила надеть платье темно-зеленого цвета. Сын, увидев наряд, лишь усмехнулся и снисходительно назвал мать патриоткой своего факультета. Следующие полчаса прошли в объяснениях Боунсу, что он имел в виду.

Тяжелый изумрудный атлас пышных юбок ниспадал до самого пола и сзади плавно переходил в шлейф. Нарцисса не смогла найти корсета, к которому она привыкла в магическом мире, и поэтому надела свой единственный, в котором она была при изгнании.

Корсаж был расшит мелкой крошкой изумрудов и бриллиантов, которые Нарцисса специально по такому случаю отдала раскрошить ювелиру несколько своих украшений, взятых из Имения. Боунс кроме кольца еще ничего не дарил ей из драгоценностей.

В качестве украшения она выбрала массивное колье, серьги и браслет, в оправе из белого золота, инкрустированные крупными изумрудами и бриллиантами. Волосы она уложила в высокую прическу самостоятельно, изрядно помучавшись и помянув магию всуе. Раньше одеваться ей помогали эльфы.

Наконец Нарцисса глубоко вздохнула, натянула длинные до локтя черные атласные перчатки и повернулась к жениху.

— Кажется, я готова… — она судорожно вцепилась обеими руками в маленький ридикюль.

Лишь бледность лица выдавали волнение Нарциссы. В остальном она казалась спокойной и важной дамой.

— Может, все-таки не пойдем? — робко спросила она и закусила губу, как маленькая девочка.

Кажется, даже на собственную свадьбу она так не волновалась. У нее было предчувствие, что сегодня что-то произойдет.

На днях Боунс говорил об официальном оглашении помолвки.

— Ты прекрасна! — это было первым, что вырвалось у Боунса, когда он увидел свою невесту в новом наряде. Она была красива всегда, но сейчас выглядела по-особенному — наконец-то обертка соответствовала начинке, если уместно такое сравнение.

— Тебе очень идет! — он подошел и взял ее за руку, ободряюще улыбнулся, хотя сам с ума сходил от волнения — не каждый день оглашаешь помолвку с любимой женщиной. — Машина уже ждет. Мы не можем не пойти, хотя бы потому что было бы преступлением прятать твою красоту от мира!

Сам Боунс был одет в смокинг и выглядел очень торжественно. По такому случаю он заказал лимузин. В общем, выход в свет Нарциссы Малфой был обставлен со всем шиком.

— Ну же, пойдем, — Боунс взял руку Нарциссы и прижался губами к надушенной ткани перчатки. — Мы не должны опоздать. Драко же обещал, что с Тишей все будет в порядке, — добавил он, по-своему истолковав то, что она еще раз растерянно оглянулась на дверь комнаты, где свершала свой туалет.

В самом деле, заходивший днем Драко утащил малышку к себе, уверив, что ей вредна атмосфера суеты и сборов. Конечно, с ней все должно было быть в порядке, ведь он запасся детским питанием и толстым учебником по римскому праву, под чтение которого Летиция засыпала почти мгновенно.

Нарцисса улыбнулась и вновь нацепила маску малфоевской «вежливости», так позабытую за год. За дочь она не волновалась. Малышке уже исполнилось полгода, и она уже довольно проворно научилась ползать. На Драко можно было положиться — в сестре он души не чаял и всегда был внимателен к ней.

Боунс помог Нарциссе надеть черное норковое манто, и они вышли из дома.

Машина ждала их у подъезда. Черный лимузин, начищенный до блеска, торжественно сверкал в свете фонарей. Они устроились на заднем сидении, и автомобиль сразу же тронулся с места. Ночной Лондон, украшенный в преддверии Рождества, выглядел сияющим и сказочным. Нарцисса разглядывала мелькающие за окном улицы и постепенно успокаивалась. Она была в своей стихии. Приемы магглов, скорее всего, мало чем отличаются от магических. Разве что, вместо домовиков прислуживают обычные люди, официанты.

Наконец лимузин плавно остановился у здания парламента, в этом году прием решили провести здесь в актовом зале. Официальный и торжественный Прием у Её Величества был пару дней назад, а сегодня собралась лишь избранная политическая тусовка — политики, крупные бизнесмены, артисты и актеры, интеллигенция и, разумеется, репортеры.

Едва Уильям и Нарцисса вышли из машины, как к ним тут же подлетели журналисты. Защелкали вспышки фотоаппаратов. Отовсюду посыпались вопросы, сливаясь в общий гул, шумиха поднялась невероятная. И если бы не вовремя подоспевшая охрана, отвечающая за безопасность гостей, Боунс и Нарцисса бы еще долго шли до входа.

Нарцисса напряглась, как натянутая струна, и вцепилась мертвой хваткой в руку жениха. На лице застыла вежливая улыбка. Словно видение из прошлого, вспомнился грандиозный осенний прием два года назад по случаю Великой Победы. Тогда она шла под руку с Люциусом. Так же налетела пресса, которой после Победы развелось великое множество.

Окруженные кольцом охраны, они наконец смогли пройти в холл перед залом. Их верхнюю одежду забрали. Двери перед ними распахнулись, и они вошли в зал, полный народа, света и музыки.

Боунс мгновенно почувствовал себя в своей среде. Нет, ему не нравились подобные приемы, скопления народа, но какая-то официальная часть его сущности прекрасно знала, как нужно себя вести в такой обстановке, и он расслаблялся, действуя почти автоматически. Кому надо кивнул, с кем надо раскланялся, представил Нарциссе нескольких важных господ и их спутниц, а ее — им. Все, казалось, были в восхищении, пронизанные сказочной атмосферой Рождества. Все мужчины учтивы, все дамы нарядны... Боунс с удовольствием отметил про себя, что другой такой красавицы, как Нарцисса, на празднике нет. Не удивительно, что она тут же стала центром внимания.

— Здравствуй, Уильям, — к Боунсу подошел его старый приятель Джеймс Грей. Он вежливо поприветствовал Нарциссу и поцеловал ее руку. Вообще-то они уже были знакомы: Грей заходил как-то к Боунсу и Нарциссе на обед.

— Рад видеть Вас здесь миссис Малфой, — он слегка запнулся, так как ему неудобно было упоминать фамилию покойного мужа Нарциссы при ее новом женихе. — Уилл, я хотел представить тебе одного человека... Вряд ли ты его помнишь — несколько лет назад работал помощником министра. Кингсли Шеклболт. Он где-то... ах, вон там! — Грей повлек Боунса и Нарциссу к высокой колонне, у подножия которой стоял никто иной, как министр магии Кингсли, а рядом с ним — ошибки быть не могло, кто еще в Англии обладает столь огненной шевелюрой?! — Артур Уизли.

Грей уже ушел дальше, махая тем, кого хотел представит Боунсу, а Нарцисса, узнав в лице потенциальных новых знакомых Шеклболта и Уизли, остановилась как вкопанная и не могла двинуться с места.

Боунс по инерции сделал шаг вперед, но тут же обернулся к своей даме.

— Нарцисса, что случилось? — он обеспокоенно взглянул на нее, а потом в сторону Грея. — Идем, Джим хочет нас познакомить с бывшим помощником Премьер-министра и, очевидно, его спутником.

— Он… он нынешний Министр Магии! — прошептала едва слышно она, постепенно справляясь с лицом и приходя в себя. Бросила взгляд, указывающий в сторону Шеклболта. — А рядом с ним Артур Уизли — тот, кто сломал палочки…

Не узнать Шеклболта и Уизли было невозможно, хотя в маггловских смокингах они смотрелись весьма комично и странно.

Грей уже вовсю махал им, и не подойти теперь было уже совсем неприлично. Нарцисса вздрогнула и сделала маленький шажок в сторону своих «убийц». Меньше всего она была готова встретиться с теми, кто так легко сломал жизни членов её семьи. Она боялась, что прямо сейчас сорвется с места и сбежит отсюда. Желательно подальше. Или же еще хуже — набросится на Министра Магии, устроив скандал. Только идущий рядом Боунс придавал ей сил, чтобы оставаться спокойной и сдержанной. Шок, боль, недоумение и ярость смешались в её душе, но внешне все было чинно и прилично.

Боунс был ошеломлен тем, что ему сказала Нарцисса, хотя и не показал виду, сохраняя на лице официально-вежливое выражение. Теперь подхода к Шеклболту было не избежать, и единственное, чем он мог приободрить Нарциссу, — это шепнуть:

— Пусть видят, что тебя, в отличие от палочки, им не сломать!

Он холодно раскланялся с магами, когда жизнерадостный Грей представил их. Однако Шеклболт и Уизли едва взглянули на него. Их взгляды были устремлены на Нарциссу.

— Моя невеста, леди Нарцисса Малфой, — заметив это, сказал Боунс с долей гордости в голосе.

— Мы знакомы, — пробормотал Артур Уизли, покраснев и пряча взгляд.

Грей посчитал свой долг выполненным и откланялся, так как к нему подошла его спутница.

У Шеклболта лучше получилось скрыть удивление и смущение, чем у Уизли, он даже потянулся к руке Нарциссы для поцелуя, как того требовал этикет. В последний момент Нарцисса выдернула руку из его пальцев и со все той же вежливой улыбкой холодно процедила сквозь зубы:

— К сожалению, не могу сказать, что это знакомство мне приятно, господин Министр Шеклболт.

Слова про Министра она выплюнула, словно оскорбление. Нарцисса не стеснялась присутствия Боунса, так как он многое знал о ситуации, предшествующей попаданию любимой женщины в трущобы.

Уизли, если по началу смутился, то теперь во все глаза таращился на Нарциссу, даже не пытаясь скрыть удивления. Он был уверен, что Малфои до сих пор прозябают в какой-нибудь грязной дыре или подобном месте, и никак не ожидал увидеть леди Малфой блистающей на маггловском приеме высшего света, прекрасной и роскошной. Да еще и под руку с магглом. Если бы он не находился здесь и сейчас, то ни за что бы не поверил.

Нарцисса тем временем почти с открытой ненавистью разглядывала волшебников. Теперь они были на равных. Хотя Нарцисса была даже на голову выше. Маги здесь чужаки, «не свои». А Малфой, уже привыкшая к магглам, казалась в «своей тарелке».

Слова женщины били не хуже розог, вымоченных в соли. Хлестко, резко и жестко. Голос был пропитан ядом.

Нарцисса решила держаться до конца. Улыбка не сходила с ее лица, но в отношении магов это был скорее оскал.

* * *

— Так значит, вот он какой, ваш Министр Магии, — сказал Боунс.

Они сидели на заднем сидении лимузина, за окном горел огнями ночной Лондон. Боунс держал Нарциссу за руку, довольный, несмотря на неприятную встречу, — сегодня он, наконец официально объявил о помолвке и теперь можно было со спокойной душой заняться приготовлениями к свадьбе сразу после Рождества. Он уже прикинул, кому поручит организацию, каких наймет поваров...

— Но давай лучше о приятном, — Боунс придвинулся ближе к Нарциссе. — С некоторыми ролями на нашей свадьбе лучше определиться сразу. Я подумал... Как ты смотришь на то, чтобы шафером был Драко? А подругой невесты могла бы быть моя дочь... если, конечно, ты не против и если она согласится.

Боунс предполагал, как дочь отнесется к новости о свадьбе отца, но до сентября еще много времени. Кроме того, он возлагал большие надежды на Рождественский ужин, когда они будут сидеть за столом все вместе, одной семьей — и Сьюзен не сможет отрицать, что ее отцу хорошо с Нарциссой, а большего и не нужно любящей дочери. У Боунса промелькнула и такая мысль, что неплохо бы поближе познакомить Сьюзен с Драко. В школе они не ладили, так это когда было! Парень он хороший, а его дочь все одна да одна...

Нарцисса, молчавшая всю дорогу до этого, резко повернула голову к мужчине. Как-то предстоящая свадьба вылетела из головы. Министр Магии на этом приеме полностью выбил ее из душевного равновесия, заставив вспомнить, что она не маггла, а волшебница, хотя и бывшая.

— Не думаю, что Сьюзен согласится, — нейтральным тоном заметила она. — Но мы сделаем так, как хочешь ты. Сьюзен, так Сьюзен.

Нарцисса до сих пор помнила горящий ненавистью и презрением взгляд девушки, когда видела ее в последний и единственный раз. Было сразу понятно, что от Сьюзен добра не жди. Хотя смог же Драко найти общий язык с Уильямом. Теперь они вполне тепло общаются. Боунс даже иногда помогает ему с заданиями по юриспруденции, объясняя те моменты, которые Драко в силу магического воспитания не может знать.

Квартира встретила их тишиной и полумраком.

Сняв манто, Нарцисса, прямо в платье прошла на кухню. Свет не зажигала, полагая, что за нее сделает это Боунс. От шампанского, выпитого на приеме, очень хотелось пить. Открыв дверцу холодильника, она скептически оценила его содержимое. Это смотрелось очень комично: светская дама в длинном вечернем платье, перчатках и с красиво уложенной прической стояла у обычного открытого холодильника и раздумывала, чего бы взять попить. Наконец она выбрала бутылку минеральной воды без газа и громко позвала Уильяма:

— Ужинать будешь?

— Да какой уж тут ужин! — Боунс зашел на кухню. Он уже начал разоблачаться и развязывал галстук, но, увидев Нарциссу, остановился и замер.

— Какая же ты все-таки красавица! — восхищенно сказал он. Шагнул к ней и трепетно коснулся выбившегося из прически локона. Затем положил руки ей на плечи и притянул к себе. — Очень устала? Я тебе помогу... — ладони скользнули по плечам, стягивая платье. Потяжелевший взгляд Боунса явно говорил о том, что у него-то точно сил еще на многое хватит.

— Не устала, — Нарцисса легко улыбнулась.

Минералка, холодильник, ужин и светский прием — все было забыто, едва Боунс начал стягивать ее платье. Некоторое время он возился с застежками — и вот платье лежало у ног женщины красивым облаком из атласа и шелка.

Нарцисса перешагнула платье и оказалась лишь в корсете и чулках. Она медленно сняла пиджак с Уильяма и отбросила его на стул. Полумрак кухни скрывал выражение лица мужчины, но, судя по тому, насколько крепко и уверенно он обнимал ее за талию, было понятно, что сейчас он возбужден как никогда.

Расстегнув первые несколько пуговиц рубашки, Нарцисса коснулась губами его шеи. Медленно проложила дорожку из поцелуев к груди.

— А я вот голодна… тобой… — её шепот в тишине казался очень громким.

— Что, если нам принять ванну? — голос Боунса звучал хрипловато. Он поглаживал Нарциссу по спине и мягко касался губами ее волос. — Погоди минутку...

Он вышел из гостиной, но скоро вернулся, обнял еще не успевшую заскучать Нарциссу и поднял ее на руки.

— Сегодня я хочу, чтобы моя королева получила настоящее наслаждение... — прошептал он и понес ее в ванную. Там, в свете свечей, он принялся раздевать ее, словно учтивый и нежный слуга — и лишь взгляды его обжигали страстью.

Нарцисса с легким удивлением и удовольствием наблюдала за действиями возлюбленного. Наконец вся одежда оказалась на полу, и женщина в костюме Евы предстала во всей красе перед своим Адамом. Она действительно была похожа на Женщину в самом прекрасном смысле этого слова. Длинные золотистые волосы, уже распущенные из прически, мягкими волнами струились по плечам, немного таинственно прикрывая грудь и давая простор для фантазии.

В полумраке свечей, расставленных по всему периметру огромной ванной, Нарцисса напоминала Афродиту, вышедшую из пены морской.

Она отметила, что Боунс не спешил раздеваться. Он отошел на один шаг и не отрывал взгляда от стоящей перед ним женщины. Нарцисса просто не выдержала и шагнула к нему сама, освободила его от рубашки, медленно потянула пряжку ремня.

— Наслаждение Королевы без ее Короля — это несправедливо!

Она мягко прижалась к нему всем телом. Вода с ароматной пеной в огромной овальной ванне-джакузи манила к себе, предлагая двум уставшим телам наслаждение.

Боунс быстро скинул одежду. Ему не хотелось ни малейшего промедления, хотелось снова вернуться к своей королеве, восхищаться ей, касаться, целовать... Он поднял ее на руки и опустил в ванную, потом вступил в нее сам и сел, устраивая возлюбленную в своих объятиях. Коснулся губами ушка:

-Ты прекраснее любой русалки...

Его представления о русалках были совершенно маггловскими, и он понятия не имел о сомнительности своего комплимента.

Нарцисса тихо рассмеялась, вспомнив русалок из магического мира. Но комплимент Уильяма был таким…милым, что она не стала вдаваться в подробности и поправлять его. Все еще улыбаясь, она выскользнула из его объятий и, встав на колени, потянулась за губкой и гелем для душа. Честно говоря, они еще не проводили вместе такие вот купания. Нарцисса решила, что самостоятельно вымоет своего мужчину, совмещая движения губкой с легкими поцелуями. Скептически посмотрев на губку, она отбросила ее в сторону. Выдавила немного геля с запахом ванили и шоколада на руку и, немного растерев гель в руках, коснулась груди Уильяма.

— Тогда ты не против, если русалка вымоет своего Тритона?..

— М-м-м... Тритон был бы в восхищении... — Уилл коснулся ее губ. — Но он и сам хочет заняться своей русалочкой... — он притянул Нарциссу к себе. Так приятно было держать ее в объятиях, касаться ее нежной кожи, вдыхать аромат... Уилл ощущал сильное возбуждение, но тянуть было сладко.

Нарцисса расставила колени в стороны, как бы зажимая ноги Уилла, и улыбнулась. Затем присела ему на колени, продолжая скользить намыленными руками по его плечам, груди, опуская их ниже к животу. Она ощущала, как Боунс вздрагивает от каждого ее прикосновения. Рука женщины случайно коснулась его эрекции, от чего он почти дернулся.

— И как же Тритон займется своей русалочкой? — Нарцисса мотнула головой, скидывая с плеч на спину копну золотистых, уже влажных волос.

Уилл вместо ответа притянул ее к себе и жарко поцеловал, но после этого развернул к себе спиной и усадил между раздвинутых коленей. Его руки путешествовали по ее телу, оглаживая плечи, грудь, живот, ноги...

— А как бы ей хотелось, чтобы он занялся? — хрипло спросил он.

Нарцисса тяжело задышала и, прикрыв глаза, невольно застонала. Откинулась на мужчину и, повернув голову, прошептала на ухо:

— Так, как пожелает он сам.

— Твое желание для меня — закон, — Уилл запустил одну руку ей впереди между ног и стал поглаживать, второй рукой лаская грудь. — Нарцисса... ты так прекрасна... я так люблю тебя... — его палец вошел в нее.

Тихий стон был ему ответом, намеком, что он, а точнее его палец, на правильном пути. Она шире раздвинула ноги и откинула голову на плечо Боунсу. Его руки, казалось, были повсюду — скользили, ласкали, обнимали.

— Я... тоже... люблю... тебя...

Практически выкрикнула Нарцисса, когда палец Боунса задел особенно чувствительную точку в ней.

Этот крик-признание эхом разошелся по ванной.

Уилл больше не мог сдерживаться. Он снова развернул ее к себе лицом — и усадил на себя, проникая сразу глубоко. Вода в ванной заволновалась от его движений, сначала неспешных, но сопровождаемых горячими поцелуями. Затем он стиснул Нарциссу в объятиях и задвигался скорее. Вода стала выплескиваться на пол...

— Мы так соседей зальем! — хихикнула Нарцисса, плотнее прижавшись к любовнику. С каждой секундой его толчки становились все сильнее и быстрее.

Его страсть опаляла и Нарциссу, подогревая своим жаром. Звук выплескивающейся на пол воды смешался со стонами двух участников этой любовной игры. А хорошая акустика ванной способствовала тому, чтобы они слышали сами себя во время этого священного, а может, и порочного действа.

Нарцисса нежно поцеловала Боунса в губы. А затем провела языком по нижней, словно слизывая поцелуй. Ее язычок тут же был захвачен в плен его ртом. Уилл дразнил его и играл с ним, продолжая любить ее. Его явно не заботили ни соседи, ни что иное в этот момент

Нарцисса немного отстранилась, прогибая спину и чуть меняя угол проникновения в неё. Только для того, чтобы еще острее ощутить его в себе, слиться воедино. Резко вскрикнув, она прильнула к Боунсу. Её тело начало содрогаться в оргазме. Мгновения оргазма слились воедино с очередным их страстным поцелуем.

Он нежно поглаживал ее по спине, давая отдохнуть и прийти в себя. Еще много ласк приготовил он сегодня для своей русалки...

Нарцисса немного смущенно посмотрела на Боунса и уткнулась в его плечо. Кажется, долгожданной разрядки он не получил. Но ничего, у них впереди еще много времени. Возможно, вся ночь. Потому что, когда они ехали с приема, Нарцисса позвонила Драко и тот сказал, что не против того, чтобы Тиша осталась ночевать у него. Поэтому квартира была в полном распоряжении влюбленных.

Чувствуя себя немного виноватой, Нарцисса приподнялась и, обняв за шею Уильяма, предложила:

— Может, пойдем в кровать?

На удовлетворение Уильяма этим вечером у нее были определенные планы. Причем весьма коварные. Ведь она жена бывшего Упивающегося!

Уилл, улыбаясь, кивнул. Он первым вышел из ванной, накинул халат и обнял полотенцем Нарциссу. Взял ее на руки и понес в спальню. Уложив ее на кровать, он принялся слизывать капельки воды с ее кожи и снова целовать ее.

Нарцисса растянулась на белоснежных простынях и вовсю получала удовольствие. Боунс был так ласков и нежен с ней.

— Иди ко мне! — прошептала она, притягивая его к себе. Мужчина уже было повиновался и навис над ней, когда, не долго думая, Нарцисса резко уложила его на обе лопатки и плавно опустилась на его возбужденный, твердый и жаждущий разрядки член.

Она начала медленно двигать бедрами, словно растягивая удовольствие.

Уилл позволил себе отдаться во власть Нарциссы и старался удержаться, но его бедра сами приподнимались навстречу ей. Он любовался ей, любил ее — и его тело было с ним солидарно.

Нарцисса оперлась руками о грудь Боунса и немного ускорила свою "верховую езду", понимая, как любимому не терпится получить удовольствие. Она откинула голову назад, когда Уилл стал поглаживать ее грудь.

Как странно... ей показалось или послышался звук хлопнувшей двери?.. Помотав головой и сбросив наваждение, Нарцисса стала наклоняться, чтобы поцеловать шею Боунса

Тот вдруг замер и остановил движения, хотя они были столь быстрыми и страстными, что не верилось, что их можно так просто прекратить.

— Драко... — прошептал он.

Нарцисса поняла, что он хотел сказать, но успокаивающе улыбнулась.

— Нет. Ветер, наверное. Драко сказал, что Тиша останется у него.

Она улыбнулась и легонько успокаивающе поцеловала его в губы.

Уилл вздохнул — и снова толкнул бедрами.... В дверь постучали.

Нарцисса громко чертыхнулась и в мгновение ока соскользнула с Боунса, прикрываясь простыней.

Боунс поднялся с кровати и запахнул халат, завязав пояс. Лицо его было перекошено от ярости. Он подошел к двери и распахнул ее. На пороге стоял Драко с занесенной для очередного стука рукой.

— И что тебе здесь надо? — нелюбезно поинтересовался Боунс. — Мы вообще-то уже спали.

— Мама здесь? — тихо спросил Драко. Слишком тихо. Боунс внезапно побледнел.

— Что с Летицией?! Где она?! — заорал он, схватив Драко за грудки и втаскивая в команту.

Нарцисса, быстро завернувшись в простыню, тоже подскочила к Драко.

— Уилл! Отпусти ты его! — воскликнула она, пропуская сына в их спальню.

На заднем плане смятая постель, простынь на Нарциссе, едва запахнутый халат Боунса — все говорило о том, что минуту назад здесь занимались сексом.

— Что случилось, Драко? Где Тиша? — голос ее дрожал, но она пыталась сохранять хладнокровие.

Драко быстро оглядел представшую перед ним картину. Против воли в нем закипели обида и ревность

— Пока вы тут простыни мяли, она пропала! — рявкнул он.

— Как пропала? — опешил Боунс. — Ты же... ты присматривал за ней! — в следующий момент Драко получил такую оплеуху, что едва не упал.

Драко отшатнулся и потрогал щеку. А затем, сделал то, что мать никогда от него не ожидала. Он резко размахнулся и отвесил левый хук Боунсу. От всей души ударил. Ярость, ревность и страх за сестру сделали его раза в три сильнее.

Впрочем, против Уилла у него не было шансов — тот был сильнее, выше и явно драться умел лучше. Уже через несколько секунд он скрутил Драко и заломив ему руку припечатал лицом к стене.

Нарцисса закричала и отскочила на шаг. Связываться с двумя дерущимися мужчинами было просто опасно для здоровья.

— Где Летиция, ты, засранец?! — яростно спросил Боунс у невольно заскулившего от боли Драко.

— Пошел ты хрен! — огрызнулся тот.

Боунс в гневе дернул его руку, Драко взвыл...

Нарцисса не знала, как прекратить этот… балаган. Не придумав ничего лучше, она схватила красивую фарфоровую вазу, которую ей неделю назад подарил Боунс, и со всего размаху швырнула об стену. Осколки фейерверком разлетелись в разные стороны, немного задев дерущихся мужчин.

— ПРЕКРАТИТЕ!!! — завизжала она во всю силу своих легких.

Боунс словно бы опомнился и отпустил Драко. Тот сразу же ретировался за кровать, потирая руку.

— Мама, твой любовничек — псих! — заявил он.

Боунс кусал губы от ярости, но постарался успокоиться.

— Прости, Нарцисса. Я просто очень испугался. Драко, где Летиция?

— Не знаю! — Драко продолжал мять свое плечо.

— Заткнулись оба! — процедила разъяренная Нарцисса. Дело касалось жизни и безопасности ее дочери, тут уж любая мать станет похожа на тигрицу, защищающую своего детеныша.

Женщина на пару секунд скрылась за дверью ванной, чтобы накинуть халат, и вскоре вернулась. Вплотную подошла к Драко.

— Во-первых, он не псих. Все психи на шестом этаже Мунго. Во-вторых, объясни толком, как пропала Тиша!

Она сложила руки на груди и, буравя яростным взглядом сына, ждала от него объяснений.

— Магглы уж точно не в Мунго... — начал было Драко выливать все накипевшее, но вовремя остановился и заговорил сухо, по делу. — Мы играли с ней, она сидела на моей кровати. Я вышел в другую комнату за книжкой на минутку, а когда вернулся, ее нигде не было. Окно... — он судорожно вздохнул, — было закрыто. Я все обшарил... ее нигде нет!

— Черт! — выругался Боунс. — Она не могла просто так пропасть! Она же не невидимка...

Внезапно до него дошло, что Летиция такая же волшебница, как ее мать и брат. Сьюзен как-то рассказывала ему о чарах дезиллюминации. Тогда он мало что понял, да и сейчас тоже плохо соображал.

— Или могла...

Нарцисса задумчиво прошлась по комнате. Несколько минут они провели в тишине. Мужчины с ужасом и интересом наблюдали за ней.

— Нарцисса! Что ты молчишь?! — вновь подал голос Боунс, но она сделала знак рукой, чтобы он замолчал. Повернулась к ним и заявила:

— Судя по ситуации, тут одно из двух. Либо ее выкрали маги, либо она просто скрылась от Драко чарами невидимости. В любом случаи мы едем сейчас на квартиру.

Больше ни слова не говоря, она подошла к шкафу и извлекла из него одежду.

— Я звал ее, — робко сказал Драко. — Она не отозвалась... это что, в прятки игра, что ли?..

— На месте разберемся, — Боунс взял брюки и хотел взять Драко за плечо, но тот резко отшатнулся от него и выскочил из комнаты со словами "Я вас жду".

Прибыв на место инцидента, Нарцисса, Драко и Уильям обнаружили Летицию вполне здоровой и счастливой. Она сидела на полу и самозабвенно пыталась вырывать страницы из закона о личной неприкосновенности. Получалось у нее отлично. Закон выглядел так, словно его пожевала и выплюнула корова.

Нарцисса, заливаясь слезами радости и облегчения, кинулась к дочери. Драко во все глаза смотрел на эту картину, а Боунс с тяжелым вздохом прислонился к дверному косяку. Девочка была цела и невредима, а это главное.

Он повернулся к Драко и извиняющимся тоном произнес.

— Извини, что набросился на тебя. Я просто сильно испугался.

Драко резко вскинул голову, чтобы сказать какую-нибудь гадость, но внезапно вспомнил, что тоже перенервничал и сам полез в драку, вместо того, чтобы объяснить все нормально, а не махать кулаками.

— И Вы меня… за «психа» тоже… того… извините…

— Пойдем, посмотрим, что там у тебя с плечом, — Боунс осторожно усадил Драко на диван и помог ему снять плащ. Извинения были приняты с обеих сторон.

Рождественский сочельник наступил очень быстро. День начался с суматошных приготовлений. Все было закуплено еще вчера. Утром Нарцисса надела фартук и самолично занялась рождественским меню. Драко и Уилл вызвались помогать ей, но после того, как один умудрился, целуя очаровательную хозяйку, просыпать на пол целый пакет муки, а второй в тот же момент едва не отрезал палец вместо морковки, Нарцисса выставила их за дверь, уверив, что сама прекрасно со всем справится. Тем более что ей морально помогала Тиша, сидевшая на высоком детском стульчике и с любопытством наблюдавшая за мамой.

Тогда Уилл устроился в гостиной, вороша рождественские выпуски газет, а Драко, сердито посасывая порезанный палец, удалился к себе — и скоро из его комнаты потянуло горелым. Как видно, вместо того, чтобы готовиться к предстоящим экзаменам, он опять экспериментировал со своими пробирками.

Дверь в комнату Драко распахнулась настежь, когда в неё ворвалась Нарцисса в фартуке и с выпачканными в муке руками. Она подскочила к сыну и бесцеремонно схватила его за ухо, тут же ставшее белым от муки.

— Сколько раз я тебе говорила не устраивать здесь лабораторию? Сколько?! — воскликнула она, таща Драко за ухо через всю комнату по направлению к гостиной.

Драко от шока не мог даже и звука произнести, лишь изумленно смотрел на мать. Наконец они достигли гостиной, где сидел Боунс. От удивления тот выронил газету.

— Вот! — Нарцисса не сильно толкнула сына в сторону мужчины, отпуская его ухо. — Уилл, кажется, вам нечем заняться? Сходите-ка в магазин за скатертью, свечами и вообще займитесь чем-нибудь ВНЕ дома!

Она раздраженно глянула на сына и прошипела:

— Если министерские нагрянут с проверкой... Давно не был в Азкабане?! Хочешь занять бывшую камеру отца?!

Нарцисса не хотела говорить таких жестоких слов, но испуг снова потерять уже созданную новую семью снес все преграды. Снова потерять покой и стабильность в завтрашнем дне — это было страшно.

Оправившись от первого шока, Драко уже встал в позу, готовясь заявить матери все, что думает про ее трусливую женскую природу и неспособность отличить маггловскую химию от зельеварения, но тут Боунс очень изящно пресек назревавшую семейную драму.

— С удовольствием пройдемся до магазина, — весело сказал он, обнимая Драко за плечи и отряхивая муку с его уха.

— Никуда я... — агрессивно начал Драко, но Уилл уже потащил его к выходу, по дороге нежно чмокнув Нарциссу в щечку.

— Драко, Драко, маме надо помогать... Мы скоро вернемся, дорогая!

Они исполнили обещание и вернулись уже через несколько часов, нагруженные двумя шикарными скатертями и одной кухонной, несколькими упаковками витых свечей, мишурой, бенгальскими огнями и еще Мерлин знает какой ерундой.

Пока мужчины ходили по магазинам, Нарцисса успела закончить приготовление праздничного ужина и накрыть на стол, который Боунс с ее сыном предварительно поставили на середину гостиной. Так же времени хватило переодеться в длинное черное платье на тоненьких бретельках, расшитое бриллиантами и привести себя в порядок.

Маленькая Летиция играла на диване с погремушками и что-то лепетала на своем языке, засовывая в рот очередную яркую и звонкую игрушку.

Честно говоря, праздничная скатерть у них была — красивая, белоснежная с кружевными оборками и тщательно накрахмаленная.

Нарцисса уже ставила на стол бутылки шампанского и вина, когда пришли её «мальчики». Они шумно ввалились и, оттащив на кухню все покупки, вошли в гостиную. Замерли на пороге, разглядывая творение Нарциссы. А посмотреть было на что. Свет в гостиной был приглушен почти до минимума. Остальное освещение давали свечи. Множество свечей, расставленных по всей гостиной. Рождественская елка празднично сверкала в углу, переливаясь иллюминацией. На столе, было множество изысканных блюд, деликатесов, салатов, и всяких закусок.

Тишину этой сказки нарушил громкий хлопок, который Нарцисса и Драко не перепутали бы ни с чем. В гостиную аппарировали Гарри Поттер с огромным плюшевым медведем в руках и очень недовольная Сьюзен Боунс.

— Сью!.. — обрадовался было Уилл дочери, но, видя ее лицо осекся и решил погодить с приветствиями.

На несколько мгновений в гостиной повисла уже зловещая тишина, которую прервало радостное восклицание:

— Потти! Кого я вижу! Тебе мало платят в аврорате, и ты теперь подрабатываешь Санта-Клаусом?

— Ну, хоть что-то... кто-то в этом мире не меняется, — с улыбкой пробурчал Гарри Поттер, водрузил медведя на диван рядом с Тишей и церемонно поклонился хозяйке. — Здравствуйте, миссис Малфой. Простите, что без приглашения... Мистер Боунс.

Уилл кивнул Поттеру и подошел к насупившейся дочери. Взял ее за руку.

— Я рад, что ты пришла. Уже боялся, что...

— Я бы не пришла, если бы не Гарри! Он меня чуть ли не силком притащил! Мне совсем не хочется праздновать с этой... — Сьюзен вздернула нос, не подобрав подходящего более-менее приличного, по ее мнению, слова для обозначения возлюбленной отца.

Нарцисса невольно отшатнулась, когда заговорила Сьюзен. Было неприятно, что дочь Боунса так относилась к будущей мачехе.

Она взглянула на Драко. Тот чувствовал себя лучше всех, устроившись верхом на стуле и жуя стянутую с праздничного стола засахаренную лимонную дольку. Сейчас он выглядел таким же наглым слизеринским хорьком, довольным неприятностями гриффиндорцев и хаффлпафцев, как и в школе. Драко мастерски скрыл свое удивление, внезапным появлением незваных гостей.

Поттеру Нарцисса была больше рада, нежели будущей падчерице. Впрочем, решила сделать хотя бы видимость, что рада всем. Ведь Боунс уважал ее сына, даже когда они были в конфронтации. Так почему она должна иначе относиться к его дочери?

— С Рождеством, мистер Поттер! Все в порядке, ведь сегодня праздник. Я уже говорила, что теперь всегда рада видеть Вас в своем доме.

Нарцисса робко шагнула к Герою магического мира и смущенно заключила в объятия.

— Рада, что Вы пришли, — затем в сторону мисс Боунс добавила:

— С Рождеством, Сьюзен.

Она послала Сьюзен легкую улыбку, но девушка проигнорировала хорошее отношение к себе, едва пробормотав ответное поздравление.

Нарцисса подошла к дивану и взяла на руки Тишу. Обернулась к Поттеру и уже искренне улыбнулась ему. Боунс обнял Нарциссу за талию, успев при этом пожать руку Поттеру.

— Рад с Вами познакомиться, мистер Поттер! Много хорошего слышал о Вас.

Поттер кивнул в ответ и смущено улыбнулся Боунсу

— А это Летиция… знакомьтесь… — сказала Нарцисса, сияя от счастья.

— Э... Очень приятно, — улыбнулся Гарри, коснувшись маленькой ладошки. Затем он с беспокойством оглянулся на Драко, но тот уже сам поднялся, подошел и пожал ему руку.

— Привет. Рад видеть.

— Извини, но для тебя у Санта-Клауса ничего нет, ты уже большой мальчик, — не выдержал Гарри.

Оба рассмеялись.

— Давайте-ка все сядем за стол?! — предложил Боунс, немного обеспокоенный отчужденностью дочери. — Думаю, уже пора.

Он подвинул Нарциссе стул и посмотрел на Драко. Тот, подчиняясь этикету, сделал то же для Сьюзен.

— Давно не виделись, — счел он нужным ее поприветствовать и обратился к хозяйке. — Что Вы, я заскочил буквально на пару минут.

Принялся отнекиваться Гарри, который действительно улучшил минутку, чтобы доставить в семейный круг Сьюзен, и теперь ему грозил суровый выговор от благоверной Джиневры.

— Поттер, не ломайся, не на квиддичном поле! — сурово велел Драко. И Гарри внезапно ощутил, как тот соскучился по квиддичу, магическому миру, быть может, даже по нему, Избранному Гарри Поттеру. Уйти, не поговорив с ним и Нарциссой, было бы преступлением. И Гарри сел за стол вместе со всеми.

Нарцисса держала на руках Тишу и задорно поглядывала на разговор двух бывших школьных врагов. Неужели понадобилось перенести столько горя, чтобы они все же смогли найти общий язык? Или просто детки выросли? Да и отсутствие вечного науськивания Люциусом собственного сына против Поттера дало такие результаты. Драко же сделал шаг к примирению первым. Во всяком случае, Нарцисса искренне порадовалась за них. Тем временем Боунс разлил шампанское по бокалам, и все подняли тост.

— За встречу и Рождество!

Если бы не кислый вид Сьюзен, которая с плохо скрытой неприязнью поглядывала на Нарциссу и малышку, то вечер можно было бы считать по-настоящему праздничным, рождественским, в кругу семьи и друзей.

Начали ужинать. Уильям все больше и больше хмурился, поглядывая на дочь. Ему было стыдно за столь неприветливое поведение Сьюзен, но пока он молчал.

Разговор зашел о магическом мире. Драко, вопреки страхам Нарциссы, сиял, словно новенький галеон, разговаривая с Поттером и (о, Мерлин!) со смехом вспоминая школьные годы. Они в красках рассказывали Боунсу о своих шалостях и стычках в коридорах школы, о вечной борьбе в квиддиче, о драке в дуэльном клубе и много еще о чем. Постепенно беседа зашла о войне и ее жертвах.

— Жаль, что Имение сгорело. Много дорогих сердцу вещей пропало. Портреты, книги, рукописи, — печально произнесла Нарцисса, когда Поттер заговорил о восстановлении Хогвартса и зданий в Косом Переулке.

Головы Сьюзен, Поттера и Боунса синхронно повернулись к ней. Лицо Поттера стало каким-то задумчивым и крайне серьезным, будто он собирался совершить очередной подвиг.

— Нарцисса, я должен перед Вами извиниться! — во всеуслышание объявил он с таким видом, будто, как минимум, сам сжег Имение. — Я взял одну Вашу вещь и воспользовался ею без Вашего разрешения. Теперь я хочу вернуть Вам.

Он вытащил из кармана тетрадку и стопку старых писем. Протянул все это Нарциссе.

— Это ваш дневник и письма. Мы нашли их в Имении. Мне очень жаль, что я не спросил Вас... Но мы — я и Гермиона — смогли воспользоваться ими, чтобы доказать... чтобы Люциуса Малфоя оправдали посмертно, — его голос дрогнул. — Не полностью, конечно. Но он мог бы жить в не магическом мире, как и вы... Вот постановление, — Гарри положил поверх тетради желтый министерский конверт. — Я хотел сам вам сообщить... Простите.

Все молчали, и никто не замечал, как вино, которое Драко подливал Сьюзен, перелилось через край бокала и течет по скатерти.

— Оправдали?.. Посмертно?!— Нарцисса не верила своим ушам. Она опустила Тишу на пол, так как та уже начала хныкать от долгого сидения на одном месте, и дрожащей рукой взяла конверт. Вскрыла черную восковую печать министерства и пробежала глазами по строчкам, где было написано об оправдании Люциуса посмертно и потенциальном его изгнании из магического мира. Подписан документ был Министром Шелкболтом двадцать третьего декабря двухтысячного года.

Затем она передала постановление Драко, который уже пришел в себя и перестал портить скатерть красным вином. Сын имел право прочесть или даже просто ощутить в своих руках бумагу, благодаря которой Люциус мог бы это Рождество праздновать вместе с ними. Если бы не умер полгода назад в Азкабане.

Взгляд Нарциссы упал на дневник и письма. Она сразу же узнала конверты нежно-персикового цвета, уже изрядно обветшавшие от времени, с немного обгоревшими краями.

— Это письма, которые Люциус мне писал, когда я еще училась в Хогвартсе! Им же больше двадцати лет! Как вы их нашли, а главное, где?!— Нарцисса вспомнила о присутствии Боунса и как-то смущенно посмотрела на него, полагая, что ему не очень неприятно все это слышать.

Она аккуратно взяла конверты с письмами и немного подержала в руках. Затем посмотрела на дневник и покраснела до корней волос, вспоминая, что там писала и что могли прочесть Грейнджер и Поттер.

— А дневник…. Я специально его не заколдовывала. Потому что любому магу и в голову не придет, что дневником может оказаться простая маггловская тетрадка.

Нарцисса в упор посмотрела на Сьюзен. Хотя она и не знала, кто обнаружил находку, но интуиция отличное чувство.

— А вот грязн…. в смысле, магглорожденные…. — она вновь повернулась к Поттеру. — А кто нашел дневник?

Даже сейчас, находясь уже больше года среди магглов, не имея возможности колдовать, она все равно подсознательно считала себя выше магглов. Чистокровная ведьма. Аристократка. Она, не задумываясь, практически назвала Сьюзен грязнокровкой. Видит Мерлин, она этого не хотела. Случайно слетели с языка первые буквы этого отвратительного слова-оскорбления. Воспитание и сознание переламываются в человеке с огромным трудом и весьма болезненно, а часто не искореняются никогда.

Боунс даже не обратил внимания на оговорку невесты. Будучи абсолютным магглом, он не мог знать, что «грязнокровка» в магическом мире является оскорблением, да и Нарцисса не произнесла слова полностью.

Сьюзен побелела и начала медленно подниматься из-за стола. Тихо назревающая буря достигла своего апогея, грозя превратиться в ураган.

— Сьюзен и я нашли их в вашем Имении, еще давно, — сказал Гарри, неприятно удивленный словами Нарциссы. Он-то полагал, что она изменилась и наконец утратила свою чистокровную спесь среди магглов, ведь она даже замуж за маггла собралась, как говорила ему Сьюзен.

— Я считаю, что вы поступили неправильно, — вдруг сказал Драко, оторвавшись от министерского послания и обращаясь к Поттеру. — К чему оправдывать мертвых? Лучше бы свалили все на него, мол, он заставлял мою мать служить Темному Лорду, и ее бы оправдали по всем статьям. И меня.

Он стремительно поднялся из-за стола, едва не оттолкнув гневную Сьюзен, и отошел к окну.

— Ты... ты это серьезно?! — совсем опешил Гарри. Ничего себе, семейка змей! Каждый за себя, что ли?..

Боунс только изумленно наблюдал за разворачивающимися событиями. В глубине души он был согласен с Драко, но никогда бы не сказал этого при Нарциссе, ведь память о Люциусе была дорога ей. И он не понимал, как сын может говорить так об отце. Возмущение Сьюзен же вообще оставалось для него загадкой.

Нарцисса посмотрела на сына с таким удивлением, будто на его голове выросли и засветились неоновым светом тюльпаны. Его слова неприятно ее поразили. Не верилось, что Драко действительно так считает, что готов опозорить имя отца, лишь бы вернуться обратно в магический мир. Это было подло, низко и жестоко даже для него.

Сьюзен же, услышав слова Малфоя о своем отце, даже перестала злиться и с видом «я все про тебя знаю» снова уселась за стол.

Поттер подошел к Малфою и начал что-то тихо ему говорить, положив руку на плечо. А говорил он о том, что сделает все, чтобы они вернулись к магам. Драко лишь горько усмехнулся и так же тихо что-то ответил.

Нарцисса твердо для себя решила, что с Драко она будет разбираться позже, когда ужин закончится. Поэтому было принято решение о «хорошей мине при плохой игре». Она будет улыбаться и вежливо разговаривать.

В гостиной тем временем обстановка накалялась, а Боунс вообще чувствовал себя лишним, плохо понимая происходящее. Его нужно было морально поддержать.

— Уилл, — Нарцисса села подле него и мягко взяла за руку. — Ты уже говорил Сьюзен и Гарри о твоих мыслях, которые ты озвучивал мне на днях?

Она имела в виду свадьбу и роли гостившей у них сейчас молодежи. Хотя Нарцисса совсем не хотела бы иметь в подружках невесты дочь Боунса.

Тем временем ползающая под ногами Поттера и Драко Тиша с интересом разглядывала брата и незнакомого дядю. Драко стоял спиной к подоконнику, на который поставил бокал с шампанским. Заинтересованная шипящими пузырьками девочка уселась на пол и стала пристально разглядывать бокал. Она чувствовала, что брат чем-то расстроен и нужно его развеселить. Внезапно бокал с шампанским стал медленно подниматься в воздух до уровня головы старшего брата. Хлоп! Бокал перевернулся в воздухе и окатил шампанским ничего не замечавшего Драко.

— Что... Мерлин... — парень вытаращил глаза на мягко упавший и покатившийся по ковру бокал. — Тиша?!..

Не было сомнения, что это сделала улыбающаяся малышка, весело гукающая снизу и тычущая пальчиком в брата. Гарри точно не мог этого сделать, все остальные были далеко, Сьюзен смотрела на отца, и у нее в руках не было палочки.

— Ура! Моя сестра — волшебница!!! — завопил Драко и подхватил Летицию на руки. Горячо поцеловал в щечку. Гарри только моргал, а остальные не поняли, что случилось, и потребовалось время, чтобы объяснить им причину столь безудержной радости.

Сияя от счастья, Нарцисса выхватила дочь у Драко и принялась кружить по комнате.

— А ты сомневался в этом, Драко?! Она же Малфой!

Наконец все уселись обратно за стол.

Боунс выглядел таким счастливым, словно это он был магом в н-цатом поколении, и в его семье родилась очередная волшебница.

Обычно дети магов проявляли способности к магии, будучи несколько старше. То, что полугодовалая Тиша уже в таком возрасте показала волшебство, было замечательно. Это говорило о высоком магическом потенциале в будущем.

Поттер взмахнул волшебной палочкой, и Драко перестал быть липким и мокрым от шампанского, которое стекало тоненькими струйками с его волос.

Нарцисса вновь подняла взгляд на Боунса, намекая на разговор о предстоящей свадьбе. Она хотела бы пригласить Поттера, но заговорить первой не решалась.

Тиша была усажена на диван и получила в качестве презента бутылочку с молоком. Все вновь наполнили бокалы и в этот раз уже пили за Летицию — еще одну представительницу магического мира.

— Да, кстати, о новостях... — смущенно начал Уилл, перехватив взгляд Нарциссы. — Как вы знаете, мы с леди Малфой решили пожениться. И хотели бы пригласить Вас, Гарри, на нашу свадьбу. Разумеется, вместе с Вашей супругой.

— Спасибо! Я обязательно буду. За супругу не могу ручаться... Она сильно занята в последнее время на работе — сказал Гарри немного растерянно. Вряд ли Джинни захочет побывать на свадьбе неприятных ей Малфоев. Она и слышать о них ничего не хочет, целиком на стороне отца, сломавшего их палочки. Забавно, что даже сам Артур испытывает неловкость по поводу выполненного им распоряжения Министра, а его дочь упорно считает это достойнейшим из его поступков... Да и Нарциссе, наверное, не так уж приятно будет видеть Джинни.

— Тогда приводи с собой Грейнджер, — подсказал Драко. — Мама, ведь ты не против? Похоже, она занималась оправданием отца, и она подруга Поттера... — он уставился в тарелку, не желая, чтобы разговор снова вернулся к оправданию, несмотря на то, что ему пришлось об этом напомнить.

— И еще мы бы хотели просить тебя, Драко, быть на нашей свадьбе шафером, а тебя, Сьюзен, — подружкой невесты, — продолжал Боунс, взглянув поочередно на Малфоя и дочь. — Вы согласны?

К его удивлению, даже Драко медлил с ответом.

Сьюзен так и замерла с кусочком индейки, наколотым на вилку на полпути ко рту. Все-таки в глубине души она предполагала, что отец сможет одуматься и бросить эту мерзкую женщину.

— Драко?..— осторожно спросила Нарцисса, увидев, как сын начал стремительно бледнеть. Она совсем позабыла про его странные «чувства» к ней, ведь совсем недавно он сам уговаривал её идти замуж за Боунса. Сейчас его реакция на просьбу жениха была странной. На Сьюзен же она особо и не рассчитывала. Скорее, была уверена, что та откажется. И Сьюзен полностью оправдала ее ожидания.

— Вон пусть лучше Гермиона будет, — выдавила она. — У меня дел много в Министерстве… да и плохая из меня подружка невесты!

Она специально сделала ударение на слове «подружка». Нарцисса была с ней полностью солидарна в душе. Уж кем-кем, а подругами они точно не станут никогда.

А вот идея с Грейнджер женщине очень понравилась. В конец концов, она тоже помогала выбить оправдание для семьи Малфоев. Приглашение такого рода было бы неплохим знаком благодарности.

Вот только реакция Драко ее смущала.

Гарри замялся и вопросительно взглянул на Нарциссу. Он помнил когда-то случившееся между Нарциссой и Гермионой столкновение в мадам Малкин. Тогда Нарцисса считала грязнокровку Грейнджер ничтожеством. Неужели теперь, после того, что она сказала о Сьюзен, ее отношение поменялось?

Драко тем временем закончил внутреннюю борьбу, тяжелую и беспросветную. Он поднял голову и холодно улыбнулся Боунсу.

— Для меня будет честью выдать Нарциссу Малфой за достойного человека, — сказал он почти официально.

Уилл вздохнул с облегчением. Он уже заволновался, что тот инцидент после приема у министра снова проложил между ним и сыном Нарциссы непреодолимую пропасть непонимания. Однако его очень огорчил отказ дочери. Но он не стал настаивать, видя, что идея не нравится ни Сью, ни Нарциссе.

По правде говоря, Нарцисса не была в восторге ни от одной кандидатуры на роль подружки невесты. Ни Грейджер, ни дочь жениха ее не устраивали. Но, как говорится из двух зол нужно выбрать меньшее.

— Уилл! — как-то притворно весело воскликнула Нарцисса, положив руку ему на плечо и очень нежно сжав. — Мешать работе дочери, это некрасиво! Работа в Министерстве очень ответственна, уж поверь мне.

Она сделала вид, что хорошо знакома с этим вопросом благодаря работе Люциуса. И плевать, что когда-то он ходил в Министерство не столько на работу, а сколько подкупать и науськивать Фаджа против Дамблдора.

— Поэтому я вполне обойдусь без «подружки невесты»! И еще, Гарри, я хотела бы просить Вас об одолжении…. — Нарцисса стушевалась и опустила взор. — Можно не распространяться в магическом мире о моем предстоящем замужестве, да и в принципе о том, как и где мы живем?

Честно говоря, ей было стыдно. Неважно, что Боунс замечательный человек, не важно, что их семья лишена всех привилегий и с позором выдворена к магглам. Но Блеки есть Блеки. Нарцисса Блек была гордой и позорить два магических рода, Блеков и Малфоев, не хотела. Хотя…. Куда уж сильнее-то позорить. И так позор дальше некуда.

— Да, конечно, — немного смутился Поттер. Взгляд Сьюзен говорил о том, что уж она молчать не собирается.

Боунс промолчав, решив, что с подружкой они еще разберутся — время есть. Ему хотелось, чтобы все было согласно традициям, красиво и правильно. Но душевный покой Нарциссы был ему дороже. Со временем они подберут нормальную кандидатуру...

— Прошу меня простить, мне пора, — вдруг заторопился Гарри, взглянув на часы. — У вас так хорошо, я засиделся, а меня дома Джинни ждет...

Он пожал руки мужчинам, распрощался с женщинам, пожелал счастливого Рождества и дезаппарировал. Сьюзен явно хотелось последовать его примеру, но она пожалела отца и осталась еще на пару часов.

Когда Нарцисса все же уложила Тишу спать, Уилл разжег камин и предложил пить пунш и рассказывать страшные истории про привидений. Тут Драко и Сьюзен оказались неожиданно солидарны, утверждая, что в привидениях ничего страшного нет, полтергейсты, например, куда противнее.

После рождественских праздников Нарциссе тактично напомнили, что пора возвращаться в магазин на прежнее место работы. Остро встал вопрос о том, с кем оставить Тишу. В январе ситуацию спасло то, что Драко был на учебной сессии и целый месяц мог сидеть с сестрой. В феврале Боунса неожиданно отправили в отпуск, поэтому эстафетную палочку по сидению с ребенком принял он. В первых числах марта снова встал вопрос о том, с кем оставлять Летицию. Уильям предлагал нанять для ребенка няню и заодно домработницу. Нарцисса сразу встала в позу и была категорически против постороннего человека в доме. Тогда Боунс предложил альтернативу — Нарциссе не работать и сидеть дома с дочерью. Но это предложение было тоже отклонено. Возникла тупиковая ситуация.

В один из теплых дней начала марта Нарцисса гуляла в парке с Тишей. Она, не спеша, катила коляску с дочерью, плотно укутанной в теплую болоньевую куртку. В парке было многолюдно: всюду мамочки с колясками или с детишками постарше. Впрочем, Нарцисса сильно выделялась на их фоне: дорогое легкое пальто, сапожки на высоком каблучке, хорошо уложенные и завитые длинные волосы — все говорило о презентабельности этой леди.

— Драко! — она повысила голос, разговаривая по мобильнику с сыном, а другой рукой подталкивая коляску. — Я уже составила эскиз наручных часов для Уилла. Не паникуй раньше времени….

В конце месяца у Боунса был день рождения. Сорок лет — юбилей. Нарцисса желала преподнести ему в качестве подарка золотые часы, сделанные по ее собственному эскизу.

— Да, уже отдала заказчику.

Она остановилась посреди аллеи, полностью поглощенная разговором с сыном.

— И вообще, деньги — это последнее, что тебя должно волновать! У меня есть кое-какие сбережения…

Немолодая женщина, стройная, с гордой осанкой, но с усталым лицом и сединой в темных волосах, сидела на скамейке в стороне от дорожки и поглядывала то на спицы, проворно пощелкивающие в ее руках, то на малыша лет трех в ярко-синем комбинезоне, который возился рядом, разрывая мокрую мерзлую клумбу игрушечной лопаткой. Проходившая мимо Нарцисса привлекла ее внимание своей внешней успешностью, решительностью, с которой она говорила по телефону, а главное... Нет, незнакомка не подслушивала, но не услышать было нельзя. В разговоре явно прозвучало "Драко" — довольно редкое имя, особенно, в мире магглов.

Поднявшись, женщина отложила вязание и подошла ближе к говорившей. Их разделяли голые ветви кустов, но ничто не мешало ей снова услышать необычное знакомое имя.

В это время малышу надоело возиться с лопаткой, и он подбежал к женщине.

— Бабуся! Бабуся! А я червяка нашел! — похвастался он.

Услышав его, Нарцисса подняла голову — и встретилась взглядом с незнакомкой. Та вздрогнула и невольно отшатнулась.

— Цисси?!

— Драко, я тебе перезвоню, — быстро проговорила Нарцисса, громко захлопнула раскладушку и, положив ее в карман, уставилась на женщину.

Незнакомка была одета в серую удлиненную куртку, на вид не очень дорогую, но уже изрядно поношенную, возле нее стоял маленький ребенок примерно трех-четырех лет.

Нарцисса легким движением руки в атласной перчатке откинула прядь золотистых волос с лица и вежливо улыбнулась, так, словно дама обозналась.

— Простите, мадам, мы знакомы?

Вообще-то Нарциссе показалось знакомым лицо женщины. Откуда с виду обычная маггла может знать, как её зовут? В душу закралось подозрение, что это Министерство решило проверить таким изощренным способом, как живут опальные Малфои.

Пока незнакомка с ошарашенным видом таращилась на Тишу, сидевшую в коляске, Нарцисса решила ретироваться от греха подальше. Резко развернув коляску в сторону выхода из парка, она сделала несколько шагов.

— Цисси... Нарцисса! Нарцисса Блэк! — женщина легко преодолела кусты и почти побежала за ней. — Постой! Это же я!

Она догнала Нарциссу и схватила ее за руку.

— Ты не узнала меня? Это же я, Андромеда, — ее губы дрогнули, словно пытаясь приветливо улыбнуться, но получилась горькая усмешка. — Или ты продолжаешь считать, что у тебя нет никакой сестры, хотя и сама теперь живешь среди маглов, без магии?

— Андромеда?! — воскликнула Нарцисса, не веря своим глазам. — Это действительно ты?!

Не помня себя от удивления, она радостно обняла сестру, крепко прижала ее к себе и некоторое время не отпускала, будто та могла испариться.

Нарцисса никогда в душе не отказывалась от любимой сестрички Анди. В основном о предательстве Андромеды кричали отец и Беллатрикс. Нарцисса лишь кивала и помалкивала. Вопрос о чистокровности семьи задевал ее, но не так глубоко, как остальных членов семьи. Поэтому, она искренне горевала, когда Андромеда решила сбежать из дома. Видит Мерлин, Нарцисса в письмах из Хогвартса отговаривала ее как могла. После побега Андромеды они больше ни разу не виделись. Нарцисса лишь знала, что у нее появилась племянница Нимфадора, и что ее отцом был маггл по имени Тедд Тонкс. Переписку с сестрой она, откровенно говоря, боялась вести, понимая, что этим навлечет на себя гнев родителей, и без того разъяренных предательством средней дочери. А потом Нарцисса вышла замуж, и стало как-то не до Андромеды.

— Мерлин всемогущий! Неужели это и вправду ты?! — Нарцисса наконец разомкнула объятия и поглядела на сестру. — Откуда ты взялась… у магглов?

Ответить Андромеда не успела. Тиша, увидевшая, что мать перестала обращать на нее внимание, кинула в Нарциссу свою игрушку и громко агукнула.

Андромеда посмотрела на девочку. Кто это? На няню Нарцисса была не похожа... Дочь Драко? Сколько же ему лет?..

— Гуляю здесь с внуком, как и ты, — улыбнулась Андромеда. В это время к ним подбежал малыш с лопаткой и во все глаза уставился на незнакомую тетю с лялей.

— Это Тедди, — представила его Андромеда сестре. — Но расскажи лучше, как ты! Где ты живешь? Как вы устроились? Мне так хотелось найти тебя, когда я узнала об этом Приказе, но не получилось... Я уж и не чаяла тебя увидеть, сестренка... — она неожиданно всхлипнула.

Нарцисса вновь обняла сестру и вздохнула:

— Долгая история…

Она подняла с земли игрушку, протерла ее носовым платком и отдала Тиша в руки. Та перестала хныкать и улыбнулась матери.

— А это Летиция, моя дочь.

Нарцисса достала мобильник и глянула на время. Было три часа дня. Драко планировал прийти только вечером, а Уильям снова уехал, на этот раз в Уолтшир какой-то там конфликт с местными властями решать.

Нужно было кормить дочь и укладывать ее спать. Нарцисса огляделась по сторонам и, повернувшись к сестре, предложила:

— Давай ко мне? Выпьем чаю, поговорим…

Сестры не виделись двадцать с лишним лет. Поговорить было много о чем. И главное, Нарцисса считала необходимым извиниться перед Андромедой за то, что не писала ей и просто забыла, как и все. Вычеркнула из жизни. А жизнь — штука сложная, со множеством каверз и неприятных сюрпризов. Невозможно угадать, что будет за поворотом судьбы: станешь ли ты богатым и знаменитым или же будешь выгнан с позором в нищету.

Изгнание к магглам сильно изменило Нарциссу, сделав ее мягче и терпимее к бедности, и в то же время решительнее и увереннее в себе, полагающейся не только на мужчин, но и на свои силы тоже.

Нарцисса взялась за коляску и медленно направилась в сторону выхода из парка, где была припаркована ее машина. Достав ключи, она предварительно включила машину на авторазогрев и прибавила шагу. Взяв Теда на руки, Андромеда двинулась за сестрой, не переставая удивляться. Дочь у Нарциссы? Но ведь Люциус уже давно был Азкабане, а теперь и вовсе... Значит, Нарцисса успела родить дочь от маггла. Быстро она! И машину водит... Настоящие чудеса!

— С удовольствием выпью с тобой чашку чая, — сказала она сестре. — Вижу, в твоей жизни многое переменилось...

Она устроилась с Тедом на заднем сидении, рядом с креслом для Летиции. Несмотря на то, что Андромеда жила в мире магглов довольно давно, ей редко доводилось пользоваться маггловским транспортом, и она почти с восхищением наблюдала, как Нарцисса управляется с рулем.

Шикарная квартира Нарциссы также повергла Андромеду в изумление.

— Цисси, — сказала она, в восхищении осматривая гостиную, — у меня слов нет! Неужели все слухи о конфискации имущества были уткой?

Однако она сразу заметила, что Нарцисса живет не одна и, судя по всему, с мужчиной. Только вот кто это был — Драко или отец ребенка?..

— Нет, все имущество действительно конфисковали, а Имение сожгли, — ответила Нарцисса, быстро скинув плащ с сапогами, и принялась раздевать очень недовольную Летицию. — Хорошо, что я догадалась взять с собой в Министерство на преломление палочек некоторые из драгоценностей, иначе мы бы умерли с голоду. Сломав палочки, нас тут же отправили портключом к магглам.

Раздев Летицию и усадив ее на кухне в детское кресло, Нарцисса принялась хлопотать по хозяйству, заваривая чай и доставая из холодильника испеченные сегодня утром к ужину бисквиты.

Андромеда с удивлением наблюдала за ее действиями.

Усадив маленького Тедди за стол, Нарцисса налила ему чашку чая с молоком и протянула большую шоколадную конфету.

— Это сын Нимфадоры? — спросила Нарцисса и, получив утвердительный кивок Андромеды, погладила мальчика по белокурой голове. Тут же волосы Теда превратились в ярко-розовые. — Очаровательный ребенок. Метаморф?

Снова кивок и гордая улыбка.

Она разлила чай по чашкам и нарезала бисквиты.

— Мы оказались на улице, без кната в кармане и с драгоценностями, которые я успела забрать… — начала свой рассказ Нарцисса, усаживаясь напротив сестры.

Они проговорили до самого вечера. Нарцисса рассказала о Боунсе, о том, как они жили в трущобах, как познакомились с Уильямом, о том, как родилась Летиция и чья она дочь, о том, как Боунс сделал предложение, и о намечающейся свадьбе. Да и о многом другом тоже. Пока что Нарцисса не заводила разговор о последних днях Победы и их спокойном годе жизни после нее.

— Вот так я, Драко и Тиша теперь живем здесь... в этой квартире... — наконец закончила она.

— Вот оно как... — протянула Андромеда, удивленная услышанным. Жизнь Нарциссы сложилась прямо как в сказке. — Я рада, что у вас теперь все в порядке. Хотя бы относительно.

Но только она начала рассказывать, как она жила после смерти всех близких людей, кроме внука, хлопнула входная дверь — пришел Драко.

— Нарцисса, ты дома? — спросил он, заглядывая в кухню. И замер, увидев за столом, как ему показалось, тетю Беллатрикс.

Андромеда в свою очередь изумленно уставилась на него: перед ней стоял молодой Люциус, точь-в-точь, каким она помнила его по личным встречам когда-то давно и по фотографиям. Только теперь в маггловком костюме. Ей показалось, что она сошла с ума или здесь замешана какая-то страшная черная магия.

— Ты?! — тихо сказали оба почти одновременно.

— О, привет! — улыбнулась Нарцисса, ставя к столу еще один стул. — Как дела в магазине?

Она заметила напряжение обоих и, поняла, что совершенно забыла правила этикета, поспешила исправиться. Ведь ни Андромеда, ни Драко до этого момента не видели друг друга.

— Драко, ты не представляешь, кого я встретила сегодня в парке! — Нарцисса почти силой усадила все еще шокированного сына за стол. — Это моя сестра Андромеда. Знакомьтесь! Андромеда, это мой старший сын Драко.

Нарцисса указала на Тедди, который с интересом поглядывал на нового незнакомого дядю.

— А это её внук, сын Нимфадоры.

Нарциссе и в голову не могло прийти, что Беллатрикс c Андромедой когда-то были очень похожи. А ведь несколько лет назад и Гарри Поттер обознался, едва не убив младшую сестру леди Лейстрандж.

— О... очень приятно. Здравствуйте, — снова почти хором сказали Драко и Андромеда.

— Ты удивительно похож на Люциуса, — добавила Андромеда. — Прямо копия!

Драко промолчал, искоса взглянув на мать. Обычно в их семье никогда не упоминали об Андромеде Блек, эта тема была под запретом, точно так же, как никогда не говорилось о ее дочери-полукровке.

— А ты был на картинке в газете, — вдруг осторожно сказал Тедди Драко. — Ты — злой волшебник?

Обычно дети магов растут и развиваются очень быстро. К двум-трем годам, они уже начинают вполне осознанно говорить и хорошо ходить. Поэтому не было ничего удивительного в том, что трехлетний малыш задал такой сложный вопрос взрослому.

— Тед! — строго сказала Андромеда. — Драко не...

— Не волшебник, — подхватил с некоторой горечью Драко. — Хотя иногда и бываю злым.

— Я не это хотела сказать, — смутилась Андромеда. — Пожалуй, нам пора... Нарцисса, ты просто обязана прийти ко мне на чашку чая! Заходи в любое время — я не работаю и почти всегда дома, когда не гуляю с Тедди в парке. Если надо с Летицией посидеть, тоже не стесняйся обращаться, — она с умилением взглянула на малышку.

Тиша радостно заулыбалась, заметив взгляд своей тетки, и в знак великой доброты и дружбы запустила в нее мягкой игрушкой, но промахнулась.

— Непременно зайду, Анди! — Нарцисса обняла сестру и проводила до дверей, помогая одеть маленького Теда. Тот капризничал, и Нарцисса подарила ему одну из мягких игрушек Тиши, чтобы он перестал плакать и позволил бабушке надеть на него курточку. — И спасибо за предложение…

Нарцисса на мгновение смутилась и, оперившись о дверной косяк, тихо произнесла:

— Мне в этот понедельник на работу надо… Уилл предлагает взять няню, но я не хочу… доверять Тишу посторонним. Сама понимаешь, магические выбросы… Ума не приложу, что делать!

Нарцисса вовсе не навязывала Летицию Андромеде. Просто поделилась неприятностью с ней как с сестрой. Порывшись в своей сумочке, она достала блокнот с ручкой и быстро написала номер своего мобильного и адрес их квартиры. Протянула листок сестре и заверила, что будет рада звонкам и приглашает в гости. О том, как сложилась судьба Андромеды, Нарцисса мысленно пообещала себе узнать в следующий раз. Времени на разговоры у них теперь много. Найдя друг друга, они ни за что больше не хотели потерять связь.

В понедельник Андромеда позвонила с утра, когда Нарцисса пыталась выторговать у начальника себе еще пару часов дома до прихода Боунса — не идти же с Тишей на работу!

— Надо было позвонить тебе еще вчера, но Тед кашлял, я боялась, что он разболеется. Сейчас с ним все в порядке. Я отведу его в детский сад и могу прийти, — сказала она.

Через полчаса она действительно уже стояла на пороге, и Нарцисса с облегчением передала ей малышку. Рассказав, где лежат продукты и прочее, что может понадобиться, она поцеловала сестру и поспешно убежала.

Андромеда занялась Тишей. Сводила ее на прогулку, накормила, потом уложила ее спать и прибрала в комнате, просто так, потому что не привыкла сидеть, сложа руки. Когда она снова одевала Тишу, чтобы пойти с ней встречать после работы маму, входная дверь хлопнула, и в гостиную почти влетел Боунс. Он очень спешил, зная, что Нарцисса будет ждать его, чтобы оставить с ним малышку. Но самолет задержали на несколько часов.

Увидев незнакомую женщину с Тишей на руках, Боунс изумленно замер. Черты лица гостьи показались ему знакомыми.

— Здравствуйте... — растерянно начал он — и вдруг его осенило! Это же та самая женщина, которую Сьюзен показывала ему на движущейся магической фотографии, когда пыталась доказать, что Нарцисса из дурной семьи. Сумасшедшая убийца Беллатрикс Лейстрандж!

— Что Вы здесь делаете?! Отдайте ребенка! — Боунс невольно сделал шаг назад, ища взглядом, что можно использовать в качестве оружия.

Андромеда, наверное, испугалась еще больше, чем сам Боунс. А как она смогла бы отреагировать на то, что в квартиру врывается совершенно незнакомый человек и требует немедленно отдать ему ребенка?! Поэтому ее движения были продиктованы инстинктами самосохранения. Она, не отрывая взгляда, очень медленно и осторожно усадила Тишу на диван. Затем, резко выпрямившись, вскинула руку, в которой мелькнула волшебная палочка.

— Петрификус Тоталус! — громко сказала она, направив палочку на Боунса.

Мужчина грузно рухнул назад. Миссис Тонкс тем временем неторопливо подошла к незнакомцу. Присела на корточки подле него и частично сняла с него проклятие, давая ему возможность лишь говорить и вертеть головой.

— Кто Вы такой? — вкрадчиво произнесла Андромеда, приставив палочку к его горлу и с силой надавив. — Что Вы здесь делаете?

Сейчас она как никогда была похожа на свою сестру Беллатрикс. Глаза Андромеды сверкали, а лицо было серьезным и сосредоточенным. Шутить с преступником она была не намерена.

Теперь у Боунса не осталось сомнений, что перед ним Беллатрикс, а Тиша в опасности. Единственный шанс для него — это тянуть время. Быть может, кто-нибудь придет, или невидимые путы, обездвижившие его тело, ослабнут.

— Я — хозяин этой квартиры, Уильям Боунс, — сказал он. — Я здесь живу, а эта девочка — моя дочь. А Вы волшебница? Не боитесь, что Вас накажут за нарушение секретности? Я ведь маггл.

Он надеялся своим знанием о магах ошеломить нападавшую и вызвать ее на разговор.

Лицо Андромеды сначала вытянулось от удивления, затем озарилось улыбкой, а в следующее мгновение, Андромеда расхохоталась. До нее, наконец, дошел весь комизм ситуации. Очевидно, жених Нарциссы принял женщину за ее старшую сестру. Многие отмечали их поразительное сходство. Впрочем, сейчас бы Белла выглядела намного старше Андромеды. Азкабан — далеко не курорт с косметическими масками для омоложения лица.

— Вы… Вы приняли меня за Беллу… Беллатрикс?! — Она села рядом с ним на пол и продолжала смеяться. — О Мерлин! Извините, пожалуйста. Я сама виновата — не представилась.

С третей попытки — ведь она все еще смеялась — ей все же удалось отменить заклинание неподвижности.

— Меня зовут Андромеда Тонкс. Я — вторая старшая сестра Цисси. А Вы, значит, тот человек, который вскоре станет моим зятем?

Она дружелюбно улыбнулась и помогла Боунсу подняться. Тиша увидела Боунса, к которому уже успела привыкнуть, и заплакала, просясь к нему на руки.

От Андромеды не укрылись слова Боунса о том, что Тиша его дочь. Неужели Нарцисса солгала?..

— Андромеда? — переспросил Боунс, поднимаясь. Он подошел к Тише и взял ее на руки, покачал. — Да, Нарцисса рассказывала мне, что встретила Вас, но я не ожидал увидеть Вас здесь. А Вы, должно быть, приняли меня за грабителя? — улыбнулся он. — Думаю, знакомство надо отметить чашкой чая.

Он пригласил Андромеду в столовую, усадил Тишу на высокий стульчик и занялся приготовлением чая. Однако гостью из поля зрения не выпускал. Пусть она и Андромеда, а не убийца Беллатрикс, но кто знает, что у нее на уме. Сьюзен все же удалось внушить отцу, что к родственникам Нарциссы надо относиться с опаской.

— С Беллой нас раньше часто путали, — вздохнула Андромеда и положила волшебную палочку на стол. — Помню, у Люциуса едва сердечный приступ не случился, когда он на летних каникулах встретил нас вместе в Косом переулке много лет назад. Я, кстати, училась вместе с ним на одном курсе.

Боунс от ее слов чуть не выронил поднос с чашками чая, который нес через всю кухню. Андромеда сориентировалась быстро.

— Вингардиум Левиоса! Акцио поднос с чаем! — громко сказала она и, даже не используя палочку, рукой притянула поднос к себе. Аккуратно поставила его на стол.

— Только Белла немного выше меня ростом… была.

К счастью или к сожалению, Андромеда помнила сестру лишь той, какая она было до их последней встречи. До того момента, как Андромеда ушла из дома.

— Э... Спасибо, — сказал Боунс, когда чай был спасен. — Наверное, вы очень любили сестру... Жаль, что так вышло, что она связалась с этим Волдемортом. Я маггл, но моя дочь — волшебница. И сестра... была...

Он вздохнул и вручил Тише размоченное в молоке печенье.

— Скажите, а Вы тоже... замужем за магглом?

Взгляд Андромеды потускнел при упоминании о муже.

За чаем она рассказала Боунсу о своей жизни в мире магглов, о том, как в войне с Волдемортом потеряла всю свою семью — мужа, дочь и зятя. Остался лишь внук, маленький трехлетний Тедди.

* * *

После обеда Боунс поблагодарил Андромеду за то, что она выручила Нарциссу, посидев с Летицией, и они очень тепло распрощались. Закрыв за женщиной двери, Уильям уложил Тишу спать и, когда она наконец заснула, прошел в их с Нарциссой общую спальню, чтобы поспать хотя бы пару часов до прихода любимой и Драко. Последние несколько дней командировки выдались особенно напряженными. Глаза просто слипались от усталости.

В спальне было холодно. Распахнутое настежь окно хотелось немедленно закрыть и зарыться в теплое одеяло. На письменном столе, стоявшем возле окна, лежала куча учебников и тетрадей Драко с конспектами. Резкий порыв ветра сбросил одну из тетрадей прямо под ноги Боунсу. Он поднял тетрадь и положил ее обратно на стол. Прилег. Но сон, как это часто бывает, неожиданно заупрямился и не пожелал сразу прийти к нему. И Боунс, чтобы скоротать время и успокоиться после внезапной встречи, взял тетрадку и стал ее листать. Он думал увидеть в ней конспекты, но вместо этого в тетради были записи под датами. Боунс держал в руках тот самый дневник Нарциссы, который вернул ей в Рождество Поттер! И прежде, чем ему пришла мысль, что так поступать нехорошо, он уже успел прочесть: "Сегодня в Имении побывал Гарри Поттер. Теперь нашу злополучную семью, скорее всего, ждет смерть." Такое начало его заинтриговало, и он продолжил читать.

"Мы сомневались, Гарри Поттер ли это, — писала Нарцисса сбивчивым неровным почерком — видимо, торопилась, — но даже Драко не смог его узнать. Скорее, не захотел, конечно. Он очень изменился в последнее время, обстановка давит на него. Но Люциусу приходится еще хуже — ведь он так беспокоится за нас! Чувствует себя виноватым в том, что мы втянуты в происходящее. Я не виню его — просто так получилось. И сейчас ему как никогда нужна моя любовь и поддержка. Надеюсь, что гнев Лорда падет главным образом не на него, а на Беллу, как ни страшно это звучит — ведь она моя сестра. А я даже рада, что мальчишка улизнул, хотя мы могли бы снова оказаться в милости Темного Лорда, поймав Потера. Ненадолго это бы было, так мне кажется..."

Тетрадь на мгновение выпала из ослабевших рук мужчины. Некоторое время он глядел невидящим взором в пространство перед собой, мало что соображая.

— Так вот, значит, как… Лорд всерьез охотился за Гарри… — пробормотал он и, про себя поклявшись, что Нарцисса никогда не узнает и он никогда не даст ей понять, что читал ее дневник, Боунс снова взял в руки злополучную тетрадку, полную секретов из прошлой жизни его любимой. Уильям не был подлым и свои действия оправдывал прежде всего тем, что желал получше узнать прошлую жизнь своей невесты.

"Весь день Темный Лорд и его приближенные сидели, запершись в бальном зале Имения, — писала Нарцисса в июне тысяча девятьсот девяносто восьмого года. — К дверям было невозможно подойти — мощнейшие запирающие заклятия, заглушающие чары и ловушки для взломщиков! Что-то намечается… и чует мое сердце, что это будет нападение на Хогвартс. Кажется, завтра начнется развязка этой чудовищной войны. Либо мы выиграем, либо погибнем»

Следующая дата была подписана следующим днем.

«Мои догадки оказались верны. Это я поняла еще со вчерашнего вечера, а точнее, ночи. Впервые в жизни… впервые за двадцать лет брака и супружеского ложа, я видела Люца таким… разным. Мы занимались любовью всю ночь. Всю ночь Люциус не сомкнул глаз и не позволил этого сделать мне. Он был таким нежным, а иногда грубым до боли. Был таким плавным и неторопливым, а потом резким и быстрым. И все это менялось несколько раз подряд за эту необыкновенную ночь. Я никогда в жизни не получала столько оргазмов за ночь, даже когда мы были много моложе! Люциус нашептывал, как я прекрасна, как у нас все будет хорошо, и нужно продержаться и потерпеть еще немного. Мне стало страшно. Понятно было и без слов, что скоро все закончится, так или иначе. Только ближе к рассвету я поняла, что Люциус провел со мной эту ночь так, словно она могла быть для него последней. Окончательно мне стало плохо, когда он кончил, выкрикивая, что любит меня. Люциус Малфой все двадцать лет брака с легкой усмешкой на губах твердил, что Малфои не любят и не женятся по любви. Есть только долг и уважение, но с последним уж как повезет. И тут он признался мне в любви. Мне кажется или я схожу с ума?!..

Спали мы, наверное, меньше часа, пока нас не разбудил бесцеремонный стук моей сестры в двери и ее звучный голос, возвещавший о том, что Люца зовет Темный Лорд. Беззлобно крикнув Белле, чтобы она убиралась к дьяволу, Люциус встал, оделся и, поцеловав меня на прощание, тихо сказал, что из Имения ни ногой пока не придет он или… авроры. И попросил беречь себя. Хлопнула дверь, и я осталась одна. В пустой комнате. Наедине со своими беззвучными рыданиями.

Недавно пробило полночь. Писать больше не могу. Только что Эйвери прислал своего патронуса с предупреждением, что прибудет с минуты на минуту и все объяснит. Мерлин! Я даже не знаю, жив ли Люциус! Мерлин всемогущий, заклинаю тебя, молю о милости, пусть мой муж останется жив! Пусть у нас все будет хорошо! И не важно, кто будет у власти: чистокровные или маггловское отродье! Лишь бы мой Люци был жив, ведь я так его люблю. Если его не станет, я не смогу жить…"

Боунс закрыл тетрадь и невидящим взглядом уставился в потолок. Конечно, в моменты любви, отчаяния или других сильных чувств люди склонны к преувеличениям. "Не смогу жить..." А что же Нарцисса теперь делает с ним? Она не хотела идти за него, не хотела снимать траур...

Полистал тетрадку, успокоился, называется!

Сев и тряхнув головой, Боунс снова открыл тетрадь. Он мужественно решил продолжить чтение. Да, это занятие причинит ему боль — не может не быть больно читать про то, как твоя любимая женщина обожает другого. Но именно эта любовь поможет ему лучше узнать Нарциссу, понять, как сделать ее счастливой.

Он открыл тетрадь на записях, датируемых 1992 годом. Чем более ранние записи он прочтет, тем лучше поймет, чем Люциус так прельстил Нарциссу. Первый мужчина в жизни женщины, да еще если он стал ее мужем, — это что-то особенное, но не все же всякого способны любить так, как то чувствовалось через чернильные строки в старой тетрадке.

« 1 сентября 1992 года.

Сегодня проводила Драко в школу. Дома от нечего делать принялась за составление списка необходимых закупок всяких мелочей для интерьера нежилых комнат и гостевых Имения. Люциус давно просил этим заняться. Вот и занимаюсь. Кстати о Люциусе… По-моему, у него завелась любовница. Нет, я, конечно, понимаю, что это его право и он делает что хочет, но…. Мне обидно. За столько лет совместной жизни, я никогда не думала, что буду ревновать его к какой-то потаскушке с черными длинными волосами. Вчера утром, пока он спал, нашла не его мантии длинный черный волос. А сегодня ночью так он вообще не явился ночевать! Как и любая другая супруга знатного волшебника я, разумеется, осведомлена, какие иногда места посещают наши мужья, но Люциус НИКОГДА не позволял себе раньше явиться под утро или оставлять следы своих приключений на одежде или еще где.

Но дело вообще в другом… мне кажется, что эта черноволосая особа женского пола — его постоянная пассия. По крайне мере в этом месяце точно. Мне почему-то так кажется… Женская интуиция, наверное, глупость…

Отравить эту стерву, что ли? Чтобы неповадно было. Покажу, что чужих мужей надо ублажать не больше пары раз, а не получать в постоянное пользование! Наслать средненький такой сглаз или проклятие. Волос-то её остался у меня. Я сохранила.»

Через несколько строк был постскриптум:

«P.S. Порчу я навела. Но для начала хотела посмотреть, с кем изменяет мне мой супруг. Смешала чары «Ешь слизней» с призывающими чарами. К вечеру в имение явился Северус Снейп. С зеленым цветом лица. Долго разглядывал меня. Мы как раз с Люцем сидели в гостиной. Затем подскочил ко мне и изрек, что «Все бабы дуры, не потому что дуры, а потому что бабы!» Люциус даже палочку выхватил. Ситуация разрешилась мирным путем минут через десять…

Ну, вот откуда мне было знать, что Люциус днями и ночами пропадал у Снейпа, что-то там химича с зельями и какими-то еще непонятными мне делами?!.. Так что «стервозной брюнеткой» оказался Северус. Люциус потом неделю надо мной смеялся. И говорил, что если он не захочет, то я про его измены никогда не узнаю. Тоже мне, нашелся Дон Жуан! Павлин холеный, вот он кто!..»

Боунс не мог не улыбнуться — случай был действительно забавным. Но Люциус нравился ему все меньше и меньше. Как и отношение Нарциссы к нему. В конце концов, он закрыл тетрадь и отложил, не собираясь больше копаться в чужом белье. Он будет собой, а не подражанием ее бывшему мужу. А если не сложится, значит, так тому и быть.

Через несколько минут он уже крепко спал.

Июнь открывался знаменательным событием в семействе Малфоев — Драко исполнился двадцать один год. Теперь он считался полностью совершеннолетним и не только по меркам магического мира. Сам виновник торжества, хотя и предвкушал поздравления и подарки, в особенности шикарные благодаря тому, что прошлый его день рождения, юбилей, прошел мимо него в силу жизненных обстоятельств, но к знаменательному дню не готовился — было некогда. В колледже началась сессия, и Драко днями, а иногда и ночами, просиживал над учебниками. Ему хотелось быть лучшим, что было достаточно сложно, если учесть, что многие предметы, такие, например, как история, он начал изучать с нуля, в отличие от своих сокурсников.

Заочная форма обучения, постоянная занятость Драко и его замкнутость, порожденная то ли случаем с Нэнси, то ли просто нежеланием заводить знакомства, стали причиной тому, что друзей он так и не завел, так что праздновать ему предстояло только в кругу семьи: мать, сестра и Уилл. Была, правда, брюнетка Лиза из магазина, где он работал, — очень серьезная и рассудительная девушка и с которой они вообще были на дружеской ноге. Но у Драко даже мысли не возникло на ее счет — он и не думал смешивать жизни Драко и Кристофера.

Итак, праздник должен был состояться дома, в тесном кругу, и представители этого круга — Нарцисса и Уилл — заранее начали ломать голову, чем же осчастливить дорогого именинника. Впрочем, когда Драко в конце мая получил права на вождение автомобиля, решение пришло само собой.

Это был будний день для всего мира, но только не для Нарциссы и ее сына. Она хорошо помнила этот день. День, когда она произвела на свет наследника рода, следующего Малфоя. Даже спустя двадцать один год Нарцисса помнила то знаменательное дождливое пятое июня.

И вот сегодняшним утром она поднялась очень рано. Приготовила праздничный завтрак. С работы Нарцисса по такому случаю заранее отпросилась, решив посвятить день полностью сыну.

Боунс уже проснулся и, пройдя на кухню, оценил накрытый стол. Строго настрого запретив жениху что-либо трогать на столе и, не дай Мерлин, тащить, Нарцисса почти на цыпочках пробралась в комнату к сыну. Подарки у них с Боунсом были общими, но их было несколько. Утром они решили подарить первый подарок, а вечером Драко ждал сюрприз.

Нарцисса приоткрыла дверь спальни Драко и тихо вошла. Сын спал, скинув одеяло по пояс. Он специально сегодня ночевал здесь, лелея тайную надежду, что его поздравят с самого утра, может быть, даже еще в постели. Нарцисса осторожно присела на край его кровати и долго любовалась своим старшим спящим сейчас ребенком. Наконец она начала его будить…

Ее ладони скользнули по груди парня, который невольно вздрогнул во сне от прикосновений. Она погладила его по плечам ласковыми движениями и, медленно наклонившись, поцеловала в уголок рта.

— С днем рождения, мой принц! — негромко проговорила она в ухо Драко. У его второго уха что-то звякнуло. Сначала один раз, затем другой. Это был звон ключей от автомобиля.

Посовещавшись, Нарцисса и Боунс пришли к решению подарить Драко пока что старую машину Нарциссы «Хонду». В принципе, она не была старой — Нарцисса всего год на ней ездила. На первое время Драко будет достаточно, а Боунс потом обещал купить для невесты другой автомобиль. Еще роскошнее.

Более приятного пробуждения Драко и ожидать не мог. Спросонья он невольно потянулся за поцелуем и сел, еще с закрытыми глазами.

— Это один... — прошептал он, улыбаясь. — А еще двадцать?..

В следующий момент он уже привлек к себе Нарциссу и нежно поцеловал ее в губы, обнаглевший от ощущения праздника, так давно не расцветавшего в его душе. Он и не посмотрел на ключи, упавшие на подушку, наслаждаясь подарком, не отданным ему, но который он сейчас брал сам.

Его руки скользнули по спине Нарциссы, прижимая ее крепче...

Нарцисса невольно ответила на поцелуй. Правда длился он не долго, потому что она быстро опомнилась и заметила «неправильность» момента. Ведь в любую минуту сюда мог зайти Уильям! Но было так сладко его целовать!

Она все-таки сделала усилие над собой и оторвалась от Драко.

— Мы с Уиллом тут решили тебя поздравить…. — она лукаво улыбнулась и помахала ключами перед носом сына.

Глаза Драко расширились от приятного удивления, и вместо спасибо он, особо не задумываясь, вновь прильнул к губам матери.

В комнате тихо скрипнула дверь.

Решив, что Нарцисса и Драко задерживаются к завтраку, Уилл решил поторопить их. День рождения — еще не повод валяться в постели, так он хотел шутливо заявить Драко, но, когда вошел, язык его прилип к небу от удивления.

Они целовались. В губы. Драко целовал Нарциссу так... Не так, как подобает сыну, по крайней мере!

Уилл замер, не решаясь ни прекратить это, ни удалиться, чтобы получить разъяснения потом. Но вот поцелуй прервался, и Нарцисса поспешно поднялась с постели сына.

— Вставай, — велела она на вид очень счастливому Драко, не сводившему с нее взгляда, обернулась — и столкнулась с Уиллом. Тут его заметил и Драко. И мать, и сын смутились, но первая быстрее взяла себя в руки и улыбнулась жениху.

— Идем за стол. Драко, мы ждем тебя!

Через пятнадцать минут все уже сидели в кухне за праздничным завтраком. Боунс формально поздравил Драко и поскорее занялся своим кофе, пытаясь обдумать увиденное. В голову лезли только неприятные, пошлые и странные мысли.

Однако потом он решил, что подумает об этой ситуации позже. В конце концов, он мог не так понять или ему могло показаться.

Боунс повернулся к Драко и достал из внутреннего кармана пиджака конверт на имя Энтони Макфадена. Положил его рядом с тарелкой.

— Драко, ты, кажется, сегодня весь день пробудешь в колледже на предварительной сдаче экзамена? Могу ли я попросить тебя об одной услуге? — как можно серьезнее сказал он.

Драко коротко кивнул и в упор посмотрел на Боунса.

— Ты не мог бы на обратном пути завезти этот конверт в ночной клуб «Экстези»? Он находится недалеко от твоего колледжа. Передай конверт бармену, но только ему и только на обратном пути!

Затем Нарцисса с Уильямом переглянулись и уткнулись в свои тарелки. Лишь они знали, что в конверте простая бумага, не содержащая никакой информации. И того человека, которому надо было передать конверт, не существует в природе. Нарцисса и Боунс просто задумали снять на вечер и ночь клуб и пригласить всех сокурсников Драко по колледжу. Нарцисса не знала наверняка, но предполагала, что Драко мало общается со своими сверстниками. А день рождения, вечеринка — лучший способ перезнакомиться со всеми поближе. Так что вечером Драко Малфоя ожидал приятный сюрприз.

Драко был удивлен полученным поручением, но согласился его выполнить — теперь, с машиной, в этом не было никакой проблемы.

После завтрака он отправился в колледж. Они вышли из дома вместе с Боунсом, который спешил по делам. Пожелав ему удачи, Боунс направился к своей машине, а Драко — к своей, весьма довольный.

В этот день удача во всем улыбалась ему. Он отлично сдал экзамен, несмотря на то, что ему пришлось беседовать с самым строгим преподавателем, затем в библиотеке ему удалось взять все нужные книги к следующему экзамену, хотя некоторые из них следовало специально заказывать из хранилища, и часто их нечего было и думать получить на руки. Но сегодня библиотекарь отнесся к прилежному студенту с редким пониманием.

Уже ближе к вечеру Драко снова сел за руль своей новой машины и покатил в клуб выполнять выданное ему поручение. Каково же было его удивление, когда вместо бармена его встретил почти весь его курс!

— Драко! Ты, где ходишь? Это же твой день рождения! Как сдал? Это твоя машина? Классная вечеринка! — посыпалось на него со всех сторон, и он, все еще приятно удивленный сюрпризом, как-то неожиданно оказался в самом центре праздника.

Не то, чтобы Драко любил подобные мероприятия, а в особенности, с участием не более чем приятелей, но все же расслабиться после непростого дня было приятно. Пара коктейлей — и вот он уже был раскован, общителен и горел желанием веселиться и развлекаться до утра.

Впрочем, до утра молодежь не дотерпела. Всем понравилась новая машина Драко, и девушки покоя ему не давали, предлагая отправиться кататься по ночному Лондону. Сначала Драко припомнил что-то о нарушениях на дорогах, но потом, после еще парочки коктейлейс абсентом, которые кто-то щедрый разбавил более крепкими напитками, все воспоминания об учебе и правилах, вылетели у него из головы. Красотка Маргарет хочет прокатиться с ветерком? Пожалуйста! Все желающие — вперед! Примерно так он и сказал, после чего орава подвыпивших парней и девушек ринулась штурмовать его «Хонду».

Для первого заезда Драко были избраны некий Том Рейтл — за имя и фамилию — и его девушка. Ну и, конечно, красотка Маргарет, которая весь вечер строила Драко глазки и пыталась утвердиться на его коленях.

Поездка началась весело. Сначала машину сопровождали радостные крики и напутствия, а потом все остались далеко позади. Город встретил Драко и его пассажиров радостными яркими огнями, мчавшимися за окнами прямо с удивительной скоростью. Кажется, Драко забывал о знаках дорожного движения и не сбавлял скорость, когда по ним это требовалось. Маргарет тут же врубила громче музыку, Том и его пассия, кажется, занялись на заднем сидении сексом... Драко летел вперед по сверкающей и гудящей от музыки и сигналов машин дороге, и ему было весело и хорошо, так легко, будто бы он снова в полете — такое давно забытое ощущение.

А потом он услышал визг Маргарет и скрип тормозов, едва успел заметить среди плавающих перед глазами огней неожиданно появившуюся прямо перед лобовым стеклом грузовую фуру, и выкрутил руль вправо до боли в плече...

* * *

Проводив своих мужчин из дома, Нарцисса отправилась по магазинам. Точнее, сначала в торговый центр за продуктами и различной необходимой всякой всячиной по хозяйству. А после обеда занялась уборкой, готовкой и стиркой. Заходила Андромеда и оставила подарок и поздравления для Драко, составила компанию сестре по походу в магазины и ушла ближе к вечеру, потому что Теда нужно было забирать из детского сада.

В шесть вечера позвонил Боунс и сказал, что задержится на работе, а потом у него деловой ужин с коллегами. Нарцисса заверила его, что не стоит беспокоиться, и она прекрасно проведет вечер с Летицией.

Поиграв с дочерью, Нарцисса долго не могла уложить ее спать. Девочка капризничала и заснула лишь тогда, когда мать спела для нее колыбельную.

Пробило полночь на каминных часах, когда Нарцисса, наконец, вернулась в гостиную. Взгляд упал на кресло у камина, на котором лежала рубашка Драко. Нарцисса нахмурилась и взяла ее в руки. Это оказалась та рубашка, которая была на Драко в день их изгнания. Очевидно он её носил до сих пор. Сев в кресло и поднеся ее к лицу, женщина вдохнула легкий аромат одеколона сына, которым пах воротник. Запах магического мира. Их мира, принадлежавшего им по праву. Нарцисса задумчиво улыбнулась и прикрыла глаза. Воспоминания вспыхнули в сознании яркими вспышками.

Утомленный официальным ужином, и отдаленно не напоминавшем веселую вечеринку Драко, Боунс вернулся домой около полуночи. Тихо, чтобы не разбудить Тишу, он вошел в квартиру, заглянул на кухню и, убедившись, что там никого нет, прошел в гостиную. Картина, которую он увидел там, заставила его замереть в изумлении. Нарцисса сидела в обнимку с рубашкой сына и влюблено, как ему показалось, улыбалась! Сразу же всплыла в памяти утренняя сцена неродственных поцелуев Малфоев. Гнев с нелепыми догадками тут же закипели в груди Боунса, он решительно подошел к Нарциссе и вырвал из ее рук рубашку.

— Это что такое?! — тихо и яростно спросил он вместо приветствия. — Чем это ты занимаешься, позволь спросить?!

Нарцисса удивленно посмотрела на жениха и потянулась за рубашкой.

— Привет… — с удивленной улыбкой проговорила она и поднялась на встречу любимому. — Ты что? Ничем не занимаюсь. Тебя вот жду. А это, — она указала на рубашку Драко, которую Боунс с силой мял в руках, — Драко забыл. Валялась здесь. Решила ее убрать, а потом увидела, что это рубашка, в которой он был, когда мы пришли от волшебников. Немного предалась воспоминаниям…

Увидев, что жених очень расстроен, Нарцисса взяла его за руку, собираясь усадить в кресло и налить немного бренди, чтобы он расслабился. Выглядел он неважно. Был сильно раздражен и…зол, что ли. Явно не в духе. Она впервые видела его в таком состоянии. Было ощущение, что Уильям готов наброситься на нее. Или это просто показалось? Она положила руки на его плечи, приподняв голову немного вверх.

— Плохой день, Уилл? — Нарцисса провела ладонями по отворотам его пиджака и остановила их чуть ниже его груди. — Что-то случилось?..

— Случилось! — Боунс довольно сильно сжал ее запястья и оторвал ее руки от себя. — Нам надо поговорить. Прежде всего, я хочу задать тебе один вопрос...

Он навис над ней, как неумолимая скала, полный решимости добиться от нее правды. Он знал, что этой беседой может обидеть Нарциссу, если она ни в чем не виновна, но... Сомнения в ее невиновности были слишком велики.

— Скажи, Драко — твой родной сын? — спросил Боунс и, увидев, как она удивленно вскинулась, не смог сдержать гнева и раздражения:

— Да, я хочу это знать, причем правду! Согласись, не так часто женщины тискают рубашки своих сыновей и... — он едва не задохнулся от отвращения, — и целуются с ними по утрам! В губы! Взасос!

Нарцисса побледнела и вскрикнула от боли зажатого в тиски запястья. Она вся сжалась под яростным взглядом мужчины.

— Драко — мой родной сын, — очень тихо, но твердо произнесла она.

Мысли лихорадочно заметались в голове Нарциссы. Значит, он все-таки видел их утренний поцелуй. А теперь еще и эта рубашка… Как же все некстати!

Нарцисса пошла ва-банк.

— А что тебя так смущает?! — она холодно посмотрела на жениха. — Мы сильно отличаемся от магглов. Наши порядки и... внутрисемейные традиции аристократии тоже.

Она уселась на диван. Прямая спина и взгляд куда угодно, лишь бы не на жениха. Потому что смотреть в его глаза было стыдно, а признавать, что она и ее сын любовники еще страшнее. Даже для самой себя. Даже на мгновение.

— И вовсе я не тискала рубашку! Просто взяла в руки. А поцелуй…

Какой-то неровный, горький и ледяной женский смех прошелся по комнате. Нарцисса явно нервничала, это выражалось в легкой дрожи рук, которые она сложила в замок на своих коленях.

— Обычный поцелуй и поздравления с днем рождения. Тебе показалось…

Нарцисса даже не заметила, что в панике стала сама себе противоречить. Сначала сказала про традиции волшебников, а потом все свела к галлюцинациям.

— Показалось?! — взревел Боунс, едва удержавшись от того, чтобы схватить и встряхнуть ее. — Показалось?!! Я все прекрасно видел своими глазами! Он шарил своим дрянным языком у тебя во рту, этот... твой сын. Признайся честно, что у вас с ним? Он твой любовник, да? И всегда был, оттуда его странное поведение! — Боунс заметался по комнате, уже не сдерживаясь. Ему было почти физически больно, желание вылить эту боль на кого-то переполняло — и он схватил стоявший на столе бокал и швырнул его в стену.

— Ты спишь с ним?! А со мной — из-за денег?! Вы так и сговорились, да? — он подскочил к Нарциссе. — И Летиция — его дочь? Ты использовала меня?! Говори!

Боунс остановился напротив Нарциссы и безумным взглядом смотрел на нее, сжимая и разжимая кулаки от бессильной злобы. Напряженные до предела нервы, наконец, дали сбой. Нарцисса как подкошенная рухнула на пол к его ногам и зарыдала.

— Рождество… мы были пьяны… сильно пьяны… — сквозь рыдания пыталась она все объяснить, но мало что было понятно. — А потом… потом... он… наркотики… хотел… насиловать... я не могла сопротивляться…

Впервые в жизни у нее приключилась настолько сильная истерика. Тело начали сотрясать судороги. Со стороны можно было подумать, что у нее случился эпилептический припадок. Вся эта боль, копившаяся в ней, сейчас выплескивалась на Боунса. В комнате поднялся ураганный ветер, сметая все на своем пути, ломая мебель и предметы интерьера. Неконтролируемый выброс магии рисковал обернуться в катастрофу. А истерика только набирала обороты. Нарциссе было больно и морально, и физически. Силы постепенно истощались, выплескиваясь в магию.

Боунс впервые видел такой ужас природной силы магии. Магии с большой буквы. Настоящей и стихийной. Это нужно было прекратить, но как?..

Среди поднявшегося хаоса только одно слово долетело до слуха Боунса и врезалось в его сознание. "Изнасиловал"! Вот, значит, как! Этот... негодяй посмел... тогда... Ах, как же мало он его отделал в тот раз!

Боунс кинулся на колени рядом с Нарциссой и схватил ее, крепко прижал к груди. Из коварной обманщицы она мгновенно превратилась в несчастную жертву, слабую женщину, которую надо было защитить. Бушующий вокруг ветер, вызванный слабой женщиной, вполне соответствовал настрою Боунса, но все же он немного испугался — за нее саму и дом.

— Нарцисса, Нарцисса! — он слегка встряхнул ее. — Тихо! Не надо! Успокойся, слышишь?! Я верю тебе! Нарцисса, родная, любимая, прости меня! Я убью этого мерзавца, он больше не посмеет и пальцем тебя тронуть! — уговаривал он, силясь укрыть ее в своих объятиях от творящегося вокруг.

За стенкой заплакала проснувшаяся от шума Летиция.

Постепенно Нарцисса успокоилась, а вместе с этим унялся и ураган. Снова стало тихо, и в этой тишине отчетливо послышался плач Летиции.

— Тиша! — громко прошептала она и стала при помощи Боунса подниматься на ноги.

Боунс остался в гостиной и занялся уборкой уцелевших вещей. Зайдя в детскую, Нарцисса взяла на руки дочь и принялась ее укачивать. На душе стало легче от высказанного. Нарцисса решила, что Боунс все прекрасно понял и, к великой ее радости и удивлению, не отвернулся от нее и простил. Это успокаивало и придавало сил. Наконец Нарцисса полностью успокоилась и даже что-то стала напевать уже начинающей снова засыпать Летиции. Просто исчезло молоко. Накормив ребенка детской питательной смесью, она уложила её в кроватку и заботливо укутала одеялом. Летиция сладко посасывала во сне большой палец левой руки и посапывала.

Развернувшись, Нарцисса на цыпочках стала выходить из детской и на пороге столкнулась с Боунсом, который держал в руках телефон и протягивал его ей.

— Это тебя, — с нежностью в голосе сказал он, обняв ее за талию. — Какая-то девушка.

С Драко он решил разобраться потом. По-своему, по-мужски, — а попросту хорошенько набить ему морду, но так, чтобы Нарцисса не узнала. Он не хотел, чтобы она снова была расстроена, и уже подумывал, как сегодня ночью искупить свою вину.

Нарцисса взяла трубку и сказала: "Алло". Следующую минуту она молчала, резко бледнея.

— Да... — наконец тихо сказала она в трубку, а затем нажала кнопку отключения.

Телефон выпал из ее похолодевших рук. Бледная и близкая к обмороку Нарцисса большими от ужаса глазами посмотрела на Боунса. Она молчала, не в силах вымолвить ни слова.

Очевидно, Судьба еще не до конца разобралась с семьей Малфоев. Отобрав мужа, эта Злодейка претендовала теперь на жизнь сына.

В кабинете было душно и отвратительно пахло лекарствами. Боунс не представлял, как можно здесь работать, а тем более лечить людей. И сам доктор ему не нравился, хотя он уже и выяснил, что это прекрасный специалист. Другой бы точно не собрал Драко почти по кусочкам после того, что случилось. Самым примечательным было то, что Драко будто нарочно принял весь удар на себя. Парень и девушки, бывшие в машине вместе с ним, отделались легкими переломами и сотрясениями. Приятного мало, но это не кома...

Страшно было так думать, но в тот вечер, когда Нарцисса белыми непослушными губами сообщила ему, что Драко разбился на машине, первой мыслью Боунса было: "Есть Бог на этом свете!". И лишь потом, когда они мчались в больницу, всю ночь ждали под дверью операционной, а потом услышали страшное слово "кома", он понял, увидев лицо Нарциссы, — это наказание не для ее сына, для нее.

Несколько дней прошли почти целиком в больнице. Нарцисса не желала уходить оттуда, даже чтобы повидаться с Тишей, которую Боунс временно отвез к Андромеде. Та была рада помочь хотя бы этим, тоже пораженная ужасной новостью. Нарцисса и Боунс сидели то в коридоре, то им разрешали ненадолго зайти к Драко в палату, где он лежал, тихий, неподвижный, как ледяной принц, и ждал приговора врачей.

И вот настал страшный час, когда Нарцисса и Боунс, на руку которого она опиралась, сидели в душном медицинском насквозь кабинете и слушали спокойную профессиональную речь доктора.

Да, это страшно осознать, говорил он. Да, он понимает, как им, родителям, тяжело. Но надежда минимальная. Парень полностью на искусственном обеспечении, его органы не начнут функционировать, как надо, авария слишком повредила его внутренние органы... Драко не умрет, пока будет работать аппарат. Но что это за жизнь? — говорил доктор. — Только Нарциссе, как самому ближайшему родственнику принадлежит право страшного решения — дать Драко перейти в иной мир или мучить его тело здесь.

Доктор говорил еще очень долго и много. Боунс же испытывал большое желание разбить ему лицо за подобные формулировки, но больше ему хотелось увести отсюда Нарциссу. Он почти на руках вынес ее из кабинета и повез домой. Ей был нужен отдых...

После отдыха Нарциссе лучше не стало. Она была бледна, и даже маленькая Тиша не смогла вызвать у нее никаких эмоций.

Они сидели в гостиной втроем — Боунс, Нарцисса и Андромеда. Сидели и молчали. Никто не решался заговорить, никто не знал, как начать обсуждать страшную дилемму, вставшую перед ними. Нельзя было так просто принять, что еще неделю назад у них был сын, племянник, пасынок — и вот есть только живой труп, чужой и безмолвный.

— Нарцисса…— тихо начал Боунс, взял ее руку в свои, согревая своим теплом, которое все равно проскальзывало мимо.

Большую часть времени Нарциссу знобило и сотрясало мелкой дрожью.

— Решение должна принять ты сама — и только ты….

Слова давались с трудом. Да и как можно было такое говорить? Предлагать своей любимой отнять последнюю надежду ее ребенка на жизнь. Хотя какая там жизнь… Жалкое существование в виде растения. Кома — это страшно. Но, тем не менее, говорить об этом было нужно. Больно, горько, но необходимо. И дело было даже не в деньгах, Уильям мог позволить своей семье содержать Драко на искусственной жизни, но вопрос был в том, что нужно ли было это всем им, а главное, самому Драко.

Плакать Нарцисса уже не могла. Она сидела на диване, зажатая между женихом и сестрой, и смотрела в пространство перед собой, совершенно ни на что не реагируя, бледная, сильно похудевшая за эти дни, с темными кругами под глазами от бессонницы и переживаний. Она вздрогнула от прикосновения Боунса, но головы не повернула.

— Пойми, Драко уже ничего не спасет, — он сам поморщился от собственных слов — Чудес на свете не бывает. От этого нет лекарства. Мы должны…

— Зелья!!! — не своим голосом воскликнула Андромеда, срываясь с места. — Нужны зелья и магия!!!

Нарцисса встрепенулась и посмотрела на сестру уже более осмысленно. Внезапно её лицо просияло и стало более живым, а взгляд — ярким.

— Конечно! Анди, ты гений! — вскричала Нарцисса, когда до нее дошел смысл сказанного. Вскакивая вслед за Андромедой она ухватилась за ее свитер. — Ты полноправная волшебница! Ты можешь достать зелья, чтобы вылечить Драко! Мерлин, это же гениально просто!

Андромеда стала быстро что-то бормотать себе под нос и, сказав, чтобы они ее ждали, аппарировала прямо с места. Времени надевать мантию не было.

Следующий час Нарциссе показался вечностью. Ожидание сводило с ума. Неизвестность судьбы сына пугала.

Примерно через час в гостиную аппарировали трое: Андромеда, Гарри Поттер и Поппи Помфри — колдомедик Хогвартса, которая с прошлого года ушла на пенсию и жила теперь в Хогсмиде.

Следующие полчаса Боунс, едва обменявшись рукопожатием с Гарри и приветствием с мадам Помфри, устраивал последней доступ в палату Драко. Ведь к нему даже родственников не пускали просто так, а тем более было сложно провести туда постороннего человека на достаточно длительное время и устроить волшебнице в палате условия для работы. Перевозить Драко в его состоянии куда бы то ни было Боунс не решился.

Его связи и настойчивость, а также немалые суммы, которыми он наградил особо несговорчивых, сделали свое дело. Наконец они втроем отправились в больницу — Боунс, Нарцисса и мадам Помфри, представленная далекой тетушкой. Гарри и Андромеда аппарировали прямо в палату. Впрочем, Боунс решил, что им с Нарциссой лучше будет подождать за дверью. Он — маггл, при нем лучше не колдовать, чтобы Министерство не придралось, а Нарциссе и вовсе лучше держаться подальше от магии, тем более что, все еще не отошедшая от шока, она бы скорее мешала, чем помогала. Кроме того, Тишу не с кем было оставить, и им пришлось взять ее с собой в больницу.

Под умелым руководством мадам Помфри Гарри и Андромеда помогли ей провести магическое сканирование тела Драко. Затем аппарировали домой за необходимыми зельями, которых туда притащили заранее целый арсенал. Медицинские работы пошли полным ходом...

* * *

Следующие две недели врачи ходили в палату к Драко, как в класс по практическим занятиям, едва ли не каждые полчаса. Всем не верилось, что парень внезапно вышел из комы, на которую был обречен до конца жизни, а в его случаи — работы электроприборов. Причем все внутренние повреждения были восстановлены.

Помфри, Поттер и Андромеда лечили Малфоя всю ночь, потому что к рассвету нужно было уходить. Нарцисса сияла от счастья. Когда первая волна радости улеглась, Уильям и Нарцисса поговорили о том «изнасиловании», которое упомянула Нарцисса. Она объяснила, что тогда Драко находился под влиянием наркотиков и лишь попытался ее изнасиловать. Боунс пока оставил свои «счеты» на потом, поставив сам себе условие, что они всплывут только в том случае, если он заметит, что Драко взялся за старое — за наркотики. А про тот поцелуй в день рождения Нарцисса объяснила, что сам поцелуй в губы был, но очень недолгим. Что потом сын перед ней извинился, сказав, что спросонья случайно поцеловал ее, спутав со снившейся ему девушкой. Уильям решил, что историю лучше забыть. И поверил, что злого умысла Драко не держал. Малфои снова выкрутились, впрочем, как всегда...

Сейчас Драко сидел на своей кровати и с упоением читал учебник по гражданскому процессу. Доктора планировали продержать чудесно выздоровевшего больного еще как минимум неделю. В палату тихо постучали, и в дверном проеме показалась Нарцисса с большим бумажным пакетом, из которого соблазнительно пахло апельсинами.

— Привет, — она лучезарно улыбнулась и прошла к кровати Драко. Поцеловав его в щеку, поставила пакет на тумбочку. — А к тебе еще один посетитель, дорогой...

Дверь в палату снова открылась, и Драко увидел свою напарницу по работе Лизу. Девушка смущенно улыбнулась и сказала:

— Привет, Драко.

— Привет, мама, — Драко в ответ поцеловал мать и прижался щекой к ее руке. После своего внезапного выздоровления он стал необычайно ласков к матери, как не был даже в детстве. Правда, такое имело место только наедине. При Боунсе или еще ком-то Драко был прежним, даже не особенно приветливым. Однако для Лизы он сделал исключение, скорее всего, не успев от удивления натянуть холодно-вежливую маску.

— Ты?! — в удивлении воскликнул он. — Но... как... откуда? Я...

Он очень испугался того, что всплыла его ложь об имени и об обучении на менеджера. Ему нравилась Лиза — как человек и друг, — и он не хотел выглядеть в ее глазах вруном. И уж тем более неприятно было бы потерять работу, хотя Драко и понимал, что его долгое отсутствие придется как-то объяснять, и его реальное имя может все же выясниться.

— Дыши глубже, дракон! — весело рассмеялась Лиза Майерс и присела на край кровати. — Ты нас здорово напугал. Когда ты несколько дней не появлялся на работе и не отвечал на мобильный, мы все жутко переполошились. Миссис Грант нашла в архивах твой адрес, и я пошла к тебе домой. Встретила твою тетку, и она сказала, что ты в больнице. Правда, я долго до этого выясняла твое имя. Миссис Тонкс утверждала, что не знает никакого Кристофера. Все выяснить я смогла лишь тогда, когда пришла твоя мама, — Лиза улыбнулась Нарциссе.

В следующие несколько минут, пока Драко приходил в себя от вываленной на него информации, Лиза помогла его матери начистить апельсины и нарезать на тарелку другие фрукты, которые они принесли ему.

— Ты ни о чем не волнуйся, — продолжала говорить Майерс. — Грант вполне спокойно восприняла твой больничный отпуск. Так что ты даже деньги получишь за период лечения.

Она погладила Драко по руке и передала ему тарелку с нарезанными кусочками фруктов и вилку.

Не успел парень облегченно выдохнуть и извиниться за свою ложь, а заодно насладиться вниманием обеих женщин, как дверь снова приоткрылась.

— Привет! К тебе можно? — в палату заглядывал высокий брюнет с рукой в гипсе. Это был Том, пострадавший заодно с Драко.

Вслед за ним показались Маргарет, девушка Тома и другие однокурсники Драко. Они притащили конфеты, фрукты, девушки додумались принести цветы

— Я ж еще не умер! — удивленно сказал Драко, воззрившись на "веники".

Вся компания окружила Драко с Лизой, вежливо поздоровавшись с Нарциссой. Некоторые особо ретивые парни кинулись целовать Нарциссе руки, уверяя, что и не предполагали у Драко такой молодой мамы.

Следующий час в палате стоял гомон и веселый смех.

— А я тебе говорил, Драко, — надо было пить больше! — весело хлопнул по плечу Драко Том. — Мы же как порядочные свиньи…

Послышалось улюлюканье и смех, которые прервали монолог парня.

— Так вот… как порядочные свиньи напились до поросячьего визга — и отделались лишь синяками! А ты был без алкогольной анестезии. Вот тебя и скрутило!

— Да ну тебя, Том! — встряла сквозь смех сердитая Маргарет. — Драко и так едва держался на ногах! Куда ему еще больше пить-то было?!

Все дружно посмеялись, но наверняка никто не заметил в шуме и веселье, как Нарцисса побледнела.

Когда за последним из ребят закрылась дверь, она встала у подножия кровати Драко и вцепилась в быльцу так, что побелели костяшки пальцев.

С полицией говорил Уильям. Прекрасно понимая, что лишнее волнение Нарциссе ни к чему, он как-то «забыл» рссказать, что в крови ее сына нашли убойную дозу алкоголя. К уголовной ответственности его не привлекли лишь потому, что никто, кроме него самого серьезно не пострадал. А ехавшие с ним ребята не стали жаловаться на переломы конечностей и синяки.

Что касается штрафов и административной ответственности за аварию… фамилию министра иностранных дел в Лондоне знали многие. Так что переговорив с нужными людьми, с Малфоя сняли все обвинения и по-тихому закрыли дело.

— Значит, ты был пьян. Поэтому вы и врезались в грузовик, — мать не спрашивала, а утверждала. Говорила едва слышно и голос дрожал.

На некоторое время она умолкла, но потом, когда снова заговорила, слезы ручьем полились по ее щекам.

— Ты хоть представляешь, что я пережила за эти дни?!!

Широкая прядь серебристых волос как раз в этот момент упала на лицо, подтверждая переживания матери за сына на протяжении той кошмарной недели, когда его жизнь висела на волоске.

— Ты хоть на секунду задумывался, что было бы, если бы не Поттер и Помфри, которые буквально вытащили тебя с того света?!

Ее тихий дрожащий голос был хуже любого самого громкого окрика.

— Я думала, что уже потеряла тебя навсегда!

Громкий всхлип, который она тут же заглушила. Приставив ладонь ко рту.

Она закрыла лицо руками не в силах больше говорить.

— Мама... — Драко вскочил с кровати и подбежал к матери, крепко обнял ее. — Мамочка... Прости меня! Я... ведь не думал, что так случится. Мне казалось, что я ясно соображаю. Не плачь, пожалуйста! Ну... ну, хочешь, я больше никогда в жизни за руль не сяду?! — он гладил ее по спине и целовал в волосы, не зная, как утешить, и, самое главное, как загладить свою огромную вину. Да и разве возможно это было? Как найти оправдание такому поступку? Но и назад его не воротишь.

— Я очень тебя люблю. Клянусь, что больше никогда не заставлю тебя страдать! — твердо сказал Драко. В этот момент он свято верил, что способен сдержать такую клятву.

В дверь снова постучали, наводя Драко на мысль о том, что его палата превратилась в проходной двор. На сей раз это был Боунс, желавший забрать Нарциссу домой. Он справедливо полагал, что ей тоже требуется отдых, а Драко уже вполне здоров, и нет нужды сидеть у его изголовья сутками.

Увидев обнимающихся мать и сына, Боунс удивленно поднял брови.

— Что-то случилось? Нарцисса?..

В нем не то, чтобы всколыхнулись былые подозрения, но Нарцисса явно была чем-то сильно расстроена, а Драко выглядел уж очень виноватым.

— Все хорошо, Уилл, — вытирая слезы, ответила Нарцисса. — Просто я… это, наверное, нервное. От радости, что с Драко все в порядке.

Некоторое время они побыли все вместе, после чего Боунс наконец смог-таки увести Нарциссу домой. Ей просто необходим был отдых, да и Летиция так же нуждалась в матери, как и ее старший брат.

Постепенно все возвращалось на круги своя, жизнь входила в свою колею. Драко выписали в начале августа. До свадьбы Нарциссы и Уильяма оставался месяц, и вся их большая семья, состоявшая теперь из Нарциссы, Боунса, Драко, Летиции, Андромеды и Теда, с головой ушла в подготовку к этому счастливому событию.

Свадьба была назначена на десятое сентября.

Десятого сентября в квартире, где жили Нарцисса и Боунс, царила настоящая суматоха.

Больше всех, как и положено невесте, паниковала Нарцисса.

— Драко!!! — истерила она, вцепившись в отвороты пиджака сына. — Вот скажи, зачем?.. Зачем мне это нужно?!

Парень попытался мягко убрать ледяные от волнения руки матери от своего костюма цвета крем-брюле, который он надел по случаю роли шафера на свадьбе.

— Я не могу! Я просто не могу! — продолжала она, почти не замечая, как парикмахер и стилист пытаются привести в порядок ее прическу и наряд, добавляя последние штрихи. — Он же маггл! А я… я Блэк! Я же не Андромеда! Мерлин… что я несу! Зачем я вообще согласилась?! Драко, это ты во всем виноват! Ты уговорил меня!!!

— Мисс… — робко пробормотал стилист, поправляя корсаж платья. — Вы могли бы пока не двигаться…

Нарцисса отпустила, наконец, пиджак Малфоя и замерла, словно изваяние. Причем красивое изваяние.

Свадебное платье будущей миссис Боунс было из воздушного белоснежного атласа, расшитого жемчугом и бриллиантами. Подол платья был прямого покроя, сзади плавно переходил в длинный широкий шлейф. Глубокое декольте и обнаженные плечи уже прикрывала фата. На ее счет у Нарциссы и Боунса вышел спор. Он и слышать ничего не хотел про ее отсутствие. Авторитетно заявил, что в их мире его невеста выходит замуж в первый раз, поэтому фата, платье и все остальное будут согласно традициям первого замужества. Никаких шляпок и костюмов, положенных невестам «не первой свежести» не будет.

Гарри Поттер и Боунс уже с утра поехали в церковь для того, чтобы руководить там приготовлениями. Андромеда с Тедди и Тишей отправилась в ресторан, который снял по торжественному случаю Уильям. Гостей предполагалось очень много, в основном со стороны жениха. На свадьбу должна была собраться вся политическая и бизнес элита Лондона. Более трех сотен человек. Поэтому Боунс предусмотрительно нанял организаторов — целую команду из пяти человек.

Наконец с подшивками, прической и прочими танцами вокруг невесты было покончено. Драко только ахнул, увидев мать во всем великолепии — нарядную невесту с пышным букетом и блестящими то ли от счастья, то ли от слез глазами.

— Ты прекрасна, — сказал он ей, улыбаясь. Правда, улыбка вышла немного горькой, ведь Драко чувствовал себя одновременно и виновным в этой свадьбе после слов Нарциссы, и не желающим ее.

"Сам себе создал проблемы», — раздраженно подумал Драко. Но сейчас он не мог полностью предаться размышлению над этим вопросом, так как время поджимало, а ему предстояло выиграть еще одну битву с собой.

После выписки из больницы Драко еще ни разу не садился за руль, твердо исполняя свое обещание. Да и некоторый страх еще присутствовал. Особенно, при виде автомобиля. Но сегодня уже была договоренность, что именно он как шафер отвезет невесту в церковь. Возможность снова управлять автомобилем, причем, не нарушая данного слова, была одновременно и заманчива, и пугала. Пока Нарцисса при помощи портнихи усаживалась сзади так, чтобы не помять платье, Драко поглаживал руль, словно норовистого коня успокаивался, и мысленно готовился к тому, что сейчас должно произойти. И вот оно — ключ повернут, он чувствует, как заработал мотор, можно ехать!

Авария не прошла для Драко даром. При всем своем восторге, который полностью захватил его в первый момент, он ехал очень осторожно, не думая превышать скорость или быть неосмотрительным. В зеркало заднего вида он поглядывал на бледную волнующуюся Нарциссу и не переставал восхищаться ее красотой.

По мере того, как они подъезжали к церкви, волнение все нарастало. Нарцисса уже нетерпеливо ерзала, желая раз и навсегда покончить с этой церемонией, Драко крепче сжал руль, все яснее осознавая, что сам сейчас похоронит свое, пусть мнимое, но все же счастье.

И это чувство безнадежности вкупе с окрыленностью, которую он почувствовал за рулем, когда был снят им самим наложенный запрет, и сподвигнули его вместо того, чтобы свернуть к церкви, резко крутанув руль, направить машину совершенно в другую сторону. Проделал он это с крайней невозмутимостью, но будто преодолел непроходимый рубеж — с души свалился камень, дышать стало легче.

Драко нагло улыбнулся матери в зеркало.

Нарцисса поняла, что ни в какую церковь Драко ее не везет только тогда, когда они остановились в одном из тупиковых проулков. Шикарный черный Mersedes-Benz, который совсем недавно приобрел Уильям для Нарциссы взамен разбитой «Хонды», одиноко стоял в каком-то дворе недалеко от церкви, где уже сейчас должна была начаться церемония. Стекла автомобиля были затонированы, и все, что происходило внутри салона, не было видно посторонним.

— Что случилось, Драко? — встревожено спросила Нарцисса сына, немного подавшись вперед. Белоснежная фата колыхнулась, скрывая выражение ее лица. — Почему мы не едем в церковь?

Нарциссе показалось, что Драко прекрасно знает, почему они не едут. Ни слова не говоря, он вышел из машины и, открыв заднюю дверцу автомобиля, сел рядом с матерью.

Нарцисса взглянула на часы. Они уже должны были прибыть на месте. С каждой минутой, ситуация все больше и больше ей не нравилась, поселяя в сердце тревогу и какое-то смутное чувство… вины. А может, какого-то недопонимания или недосказанности. Все было очень странно.

Драко молча отодвинул мешающую фату от ее лица и придвинулся ближе. Коснулся пальцами ее щеки. Он смотрел как-то жадно, голодно... похотливо?

— Ты ведь не хотела ехать... Говорила, что тебе не нужна эта свадьба... — наконец тихо сказал он. — Мне тоже не нужна. Я не хочу отдавать тебя ему...

Фата падала на лицо Нарциссы, мешала. Драко решительно откинул ее и потянулся к лицу невесты, крепко обхватив ее за талию.

— Хочешь, уедем отсюда?.. Хочешь? Я тебя увезу ото всех туда, где нас никто не знает... Мы могли бы быть счастливы! С тобой, с Тишей... втроем... — горячо шептал он Нарциссе в губы.

Женщина с удивлением и паникой поняла, что сын всерьез воспринял ее утреннюю истерику. Он решил, что она не хочет замуж. Его поступок удивил и даже привел в ужас. Она не предполагала, что сын способен украсть ее буквально из-под венца.

Драко не дал опомниться и тут же накрыл ее губы своим поцелуем.

— Драко! — наконец прервав его немыслимо смелый поцелуй, воскликнула Нарцисса. — Ты все не так понял! Я хочу выйти замуж за Уильяма.

Видя, что парень сильно сомневается, она добавила:

— Я… я люблю Уила! А то, что было утром, — это всего лишь предсвадебная лихорадка. Так бывает со всеми невестами.

Нарцисса грустно улыбнулась и погладила Драко по щеке. Затем обняла и поцеловала в щеку.

На самом деле она не любила Боунса той любовью, которой бы должна была. Она любила его за многое. За его доброту, за его нежность по отношению к ней, за внимание и щедрость, за ласку. Однако как мужчину, она не могла его полюбить, как бы ни старалась. Люциус по-прежнему был ее единственным и неповторимым. Решение выйти замуж за Уильяма было продиктовано лишь тем, что, кроме всего прочего, Боунс мог дать ее семье стабильность и благополучие. С ним у них было твердое и надежное будущее.

Она отстранилась и стала поправлять фату.

— Нет, ты не любишь его! — заговорил Драко с отчаянной уверенностью. Он схватил мать за руки, не давая надевать фату, стал покрывать их поцелуями, умоляя:

— Прошу тебя! Ты же не любишь его! Он маггл! Он не сделает тебя счастливой! Мама, я прошу тебя, позволь мне... я позабочусь о тебе!

Он уже готов был не на любовные отношения. Пусть Нарцисса пока что хотя бы откажется от свадьбы с Боунсом, а потом уж он что-нибудь придумает! Драко как будто забыл все свои разумные аргументы и сейчас прямо противоречил им.

— Нет, Драко! Нет! — воскликнула Нарцисса, практически вырывая свои руки из рук сына.

Она на секунду замерла, а затем прильнула к нему с последним поцелуем. Запретным поцелуем. Потому что меньше чем через час она будет принадлежать другому мужчине. А Драко останется лишь ее сыном. Ее ребенком, а не любовником. Сегодня все закончится. Она подведет под их отношениями жирную черту и поставит точку.

— Мы должны ехать, дорогой, — она мягко отстранила Драко от себя. Выражение ее лица стало каменным. — Ты ошибаешься. Я люблю Уилла. Сегодня я выйду за него замуж. Больше говорить не о чем!

Нарцисса, наконец, справилась с фатой и, поправив ее на лице, откинулась на спинку сидения. Так было нужно. Так правильно. Они и так уже совершили много греха в своей жизни. Драко должен был понять, что ему больше никогда не будет позволено получить доступ к телу матери. С каждой минутой Нарцисса все больше убеждалась, что замужество — это единственный верный выход из столь запутанной ситуации. И будь она проклята, что однажды, в холодную рождественскую ночь, выпив коньяка, случайно приняла своего сына за его отца. Будь все проклято! Сегодня она станет миссис Уильям Боунс!

Лучше б она дала ему пощечину. Это было бы не так больно, мучительно, как этот последний поцелуй и жестокие слова. Она не любит его так, никогда не любила, — вдруг остро понял Драко. И не его она поцеловала сейчас, а свою прошлую магическую жизнь с его отцом.

Он отшатнулся, как во сне перешел на переднее сидение и завел автомобиль. Через пару минут они уже были на месте, их встречали счастливые улыбающиеся гости, еще не успевшие занять свои места в церкви.

Драко открыл дверцу для Нарциссы и помог ей выйти. Его руки были холодны, как лед, это можно было ощутить даже через ткань перчаток, если бы Нарцисса не была столь занята тем, чтобы обуздать свои чувства.

Они вошли в церковь, мать и сын, и двинулись к алтарю, сопровождаемые восторженными, радостными и завистливыми взглядами. Их приветствовали, им улыбались, их ждали здесь — а больше всех ждал мужчина в строгом костюме у алтаря. Боунс выглядел необычайно счастливым, кажется, даже помолодел лет на пять. Драко не хотел встречаться с ним взглядом, а потому пристально уставился на добродушного священника, готовившегося провести торжественный обряд, знаменовавший начало жизни нового союза — и смерть надежд, мечтаний, может быть, даже части души... Он сам выбрал это, сам согласился, что так будет лучше. Отчего же теперь так больно?!..

* * *

Само торжественное венчание Нарциссе показалось быстрым. Они произнесли клятвы друг другу, взволнованный Боунс надел на палец своей возлюбленной красивое обручальное кольцо. После того, как святой отец объявил их мужем и женой, Боунс наконец-то с облегчением смог поцеловать Нарциссу уже на вполне законных правах супруга. Драко в это время будто бы случайно оглянулся на гостей, на самом деле не в силах на это смотреть. И вот, наконец, под звуки органной музыки, аплодисментов и гомона гостей, многочисленных поздравлений жених и невеста, теперь уже превратившиеся в мужа и жену, они вышли из церкви.

Сели в шикарный белоснежный лимузин. Гости расселись по своим машинам, и двинулись за лимузином. Драко поехал в той машине, в которой вез мать в церковь.

Программа на день была такой: после церкви, свадебный эскорт, состоявший из пятнадцати машин и лимузина, должен были покататься по Лондону, побывать на Трафальгарской площади, выпить шампанского у Вестминстерского дворца и погулять немного в парке.

Примерно в пять вечера вся веселая компания подъехала к ресторану «Кенза» — одному из самых шикарных ресторанов Лондона, куда прибывали те гости, у которых не получилось присутствовать на венчании.

Празднество и свадебное застолье началось. В зале ресторана был накрыт огромный стол в виде буквы «П». Посередине восседали Нарцисса и Уильям. Со стороны невесты сидели Андромеда с маленькой Тишей, Драко и Гарри Поттер. А возле Уильяма сидели Сьюзен и Джеймс Грей.

Многочисленные тосты, поздравления и пожелания счастья...

— Эй, Дракошка, — ласково ткнул в бок Малфоя уже немного веселый от выпитого Герой магического мира. — Классно пьешь! Может, тост уж толкнешь?

Потому что Драко совершенно невозмутимо «глушил» один бокал шампанского за другим. Официанты только успевали подливать в бокал.

Поттер поднялся из-за стола.

— Дамы и господа, минуточку внимания! — страсть парня к публичным выступлениям, кажется, не угасла даже после победы над Лордом Волдемортом. — Спешу вам сообщить, что сын нашей очаровательной невесты, леди Нарциссы, Драко хочет сказать тост! Давай Драко…

Поттер снова сел и с совершенно искренней улыбкой, на которую было невозможно обижаться, подмигнул бывшему однокурснику.

Если бы глаза Драко были такими же зелеными, как у обнаглевшего Поттера, не миновать бы ему, Поттеру, зеленой вспышки — и на сей раз шрамом он бы не отделался. Но вспышка была серой, бликом от яркого освещения, и мрачный взгляд пропал впустую, неспособный ни убить негодника, ни предотвратить внимание тут же весело замершего застолья. Драко поднялся, взял бокал и провозгласил:

— За невесту! За ее счастье! — и залпом выпил. Немного смущенные его лаконичностью гости охотно присоединились. Больше всех энтузиазма проявил Уилл Боунс, после чего поцеловал руку Нарциссы. Она же смотрела на Драко, а Драко смотрел на нее — и это длилось несколько секунд, после чего он резко отвернулся и ткнул пальцем в бок хохочущего над чем-то Поттера.

— Авада Кедавра! — сказал Драко с удовлетворением.

Поттер дернулся, словно вместо пальца у Драко была волшебная палочка. От простых слов магия, конечно, не подействовала.

Драко с каждой минутой ситуация напрягала все больше и больше. Не в силах больше видеть всю эту мишуру, счастье и быстро вышел из-за стола, направившись на улицу. Там он достал из кармана пиджака сигареты. Курить он так и не бросил.

Лишь один взгляд проводил его до выхода из зала. Взгляд Лизы Майерс.

За рестораном на углу был магазин бытовой химии. Драко купил там кусок туалетного цветочного мыла. Аромат его казался Драко отвратительным, но это вполне соответствовало его настроению, так что долго выбирать он не стал. Положив мыло в карман, он направился к своей машине. Домой... Там найдется бельевая веревка или еще что-нибудь.

Уже сев в машину, он обнаружил, что тискает в руке сигаретную пачку. Решил покурить, открыв окно. Хорошенько подумать. Все же шаг предстоял радикальный. Но и через сто лет раздумий Драко не отказался бы от задуманного... Жизнь кончилась. Любимая женщина была навек связана с другим. Мало того, она — его мать! Они никогда не смогли бы быть вместе. Палочка сломана. Ради чего жить? Ради карьеры юриста в мире магглов?! Нет у него к этому ни таланта, ни тяги особой, ничего не получится... Да если и получится... Не нужны ему карьера, успех, сама жизнь без Нарциссы!

— Сигаретки не найдется? — послышался вежливый женский голос откуда-то сверху.

Драко поднял голову и увидел, как Лиза, опершись рукой на крышу машины, смотрела на него. Не дожидаясь приглашения, она обошла мерседес и села на переднее пассажирское сидение рядом с Драко. Взяла из его дрожащих рук пачку сигарет, прикурила. Сделала несколько глубоких затяжек. Поглядела на улицу за окном.

Лиза была знакома с Драко уже больше года. Именно столько он проработал в парфюмерном магазинчике. Она была лет на пять старше Малфоя, замужем. И она видела, как загораются глаза напарника, когда он говорил о своей матери, и как потухал взгляд при упоминании о Боунсе, хотя Драко всегда говорил про отчима только хорошо. У него было какое-то странное отношение к матери, на взгляд Майерс. Но она пожимала плечами и не брала в голову тайны этой семьи. А сегодня она отчетливо увидела, какой взгляд был адресован Нарциссе в церкви и какой Уильяму в тот момент, когда молодожены целовались за столом.

— Рассказывай! — немного грубовато потребовала Лиза. — Я все видела. И то, как ты смотрел на них, тоже. Так что я тебя слушаю. Очень внимательно.

Вообще-то Лиза полагала, что Драко уличил Боунса в измене или чем-то подобном. Если бы она предполагала, что кроется в голове Драко Малфоя…

— А что тут рассказывать? — пожал плечами Драко и положил вонючее мыло в бардачок. — Все старо, как мир. Я ее люблю, она меня — нет... И выходит замуж... Свадьба эта! — он нервно сунул сигарету в пепельницу.

Посмотрел на Лизу, сомневаясь, поняла ли она что-нибудь и хочет ли он, чтобы поняла.

— Я люблю ее, а она думает, что так будет лучше! — сделал он еще одну попытку объяснить, все еще не решаясь назвать действующих лиц драмы своими именами. Достал еще одну сигарету. — Ну и зря! Я бы лучше позаботился о ней. И о сестре... Ну, теперь он пусть заботится. Она выбрала... А я... — он судорожно затянулся.

Лиза долго смотрела на Драко, пытаясь сообразить: правильно ли она поняла его. Из слов Драко выходило, что он любит свою мать, которая предпочла выбрать другого мужчину.

Лиза затушила сигарету. Она решила, что Драко так пошутил. На самом деле для нее все было просто. После смерти отца Драко, его мать уделяла все свое внимание только ему и сестре. А тут на горизонте появился другой мужчина. Все просто — обыкновенная сыновья ревность.

Лиза развернула парня к себе лицом и заключила в крепкие объятия.

— Послушай меня внимательно, Драко Малфой, — горячо зашептала она ему на ухо. — Я давно тебя знаю и теперь знакома с твоей матерью. Поверь мне, она любит тебя. Возможно, любит сильнее всех на свете! Сегодня ее день. Ее праздник! Не омрачай его своим плохим настроением. Я знаю, что ты ревнуешь. Знаю как тебе больно….

Лиза действительно знала, о чем говорила. Когда она была совсем маленькой, отец ушел от них, а мать через несколько лет вышла замуж и оставила дочь жить с бабушкой. Мать и отчим купили отдельную квартиру, и только подушка маленькой Лизы знала, как девочка плачет по ночам, до боли ревнуя мать к отчиму. Со временем боль притупилась, но обида на мать, предавшую ее, осталась.

Все это она уже проходила.

— Но пойми: не заставляй ее делать выбор между тобой и Уильямом! У нее к нему одна любовь, а к тебе другая. Все будет хорошо. Я тебе обещаю!

Драко неосознанно обнял голову и уткнулся в ее плечо. Глаза защипало, но он не позволил себе расклеиться. Однако на душе стало как-то легче. Лиза все правильно говорила — нельзя быть эгоистом, нужно подумать о матери... А будет ли хорошо? Ну, хуже-то не будет, некуда...

— Лиза, ты такая хорошая... Спасибо тебе, — наконец хрипло сказал он и отвернулся. Достал еще одну сигарету, но не закурил, только вертел в пальцах. — Она меня не любит, правда... Никогда не любила. Но я все равно нужен ей. Спасибо, что напомнила об этом.

Он постарался улыбнуться девушке.

— Поеду домой. Нет настроения, чтобы веселиться. Скажешь, если спросят, что я устал и поехал отдыхать? Мама поймет... Да ей не до меня сейчас. Ладно? Честно, уже все в порядке, — добавил он и решительно захлопнул бардачок.

— Предлагаю взять такси и поехать в клуб! Потому что я тебе все равно не позволю ехать за рулем в не совсем трезвом состоянии. Ты уже в таком виде наездился один раз. Свадьбу в похороны превращать не будем. Сиди здесь, я сейчас вернусь.

Лиза исчезла где-то на полчаса. За это время она успела предупредить молодоженов, что Драко едет с ее компанией. Затем нашла своего мужа и, позвонив нескольким своим подругам и договорившись встретится с ними в одном из клубов, вышла на улицу, где ее поджидал хмурый Драко.

Вечер и ночь прошли в пьяном угаре, который вряд ли можно было назвать весельем, но и на грусть он не тянул.

* * *

Гости остались в ресторане на всю ночь гулять и веселиться. Нарцисса и Боунс уехали прямо из ресторана в аэропорт. В одной из служебных комнат ресторана Нарцисса переоделась в более удобную одежду — красивое платье из темно-синего атласа. По традиции бросила свадебный букет, который почему-то поймала Сьюзен. В девять вечера самолет, в который сели мистер и миссис Боунс, вылетел из аэропорта Лондона и взял курс на Гавайи.

И вскоре новоиспеченные муж и жена прибыли на сказочный тропический остров, где их ждали жаркое солнце и ласковое море.

Устроившись в пятизвездочном отеле на берегу океана, Нарцисса и Уильям поужинали на пустынном пляже океана в лучах заходящего солнца (эксклюзивная услуга, предлагаемая сервисом отеля) и поднялись в номер.

Нарцисса было хотела ускользнуть в ванную комнату, чтобы переодеться ко сну, а точнее, приготовится к их первой брачной ночи, но Боунс не дал ей этого сделать. Он ловко ухватил ее за руку и прижал к себе очень тесно.

Так они и стояли посреди комнаты, недалеко от распахнутой двери спальни, где виднелась огромная кровать с балдахином.

— Я люблю тебя… — прошептала Нарцисса, глядя в глаза мужчины, когда он нежно провел кончиком пальца по ее щеке.

Пока молодожены наслаждались тропическим солнцем, морем и друг другом, жизнь в Лондоне шла своим чередом. Андромеда охотно возилась с малышами — Тедди и Тишей, которая первые дни не отпускала ее от себя, переживая из-за отсутствия матери, — а Драко занялся устройством материальных вопросов новоиспеченного семейства. Уилл, уезжая, оставил ему список дел, главным среди которых была покупка уже облюбованного им старого дома в пригороде. Это был замечательный двухэтажный особняк с флигелем, садом и всеми надворными постройками. Уилл велел Драко как можно скорее оформить все бумаги, вручил ему Генеральную доверенность и объяснил, как начать отделку и перепланировку дома. Ему хотелось, чтобы Драко успел подготовить хотя бы несколько комнат к тому времени, когда они с Нарциссой вернутся. Если ей что-то придется не по вкусу, это можно будет и переделать.

Драко с рвением взялся за дело. Оно помогало ему выйти из депрессии и не предаваться подолгу грустным мыслям. Целыми днями он разъезжал то в банк, то в агентство недвижимости, то в строительную контору, то сам ехал выбирать материал вместе с Греем, более опытным в этих делах и согласившимся помочь ему. После работы он чаще всего мчался к Андромеде. Там была его сестра, Тедди, который обожал, когда Драко читает ему вслух, иногда заходил крестный Тедди, — Гарри Поттер и они по долгу разговаривали обо всем за бокалом бренди в гостиной на уютном диванчике.

Но в тот день Драко поехал к себе. Он ужасно вымотался и ни о чем так не мечтал, как поскорее принять душ и лечь в постель.

Он вошел в квартиру — и тут же с ругательством растянулся на полу, запнувшись о чемодан. Поднялся, потирая ушибленный бок, и включил свет. Это был чемодан его матери, который днем по его просьбе привезла Андромеда. Драко попросил ее об этом, чтобы обставить некоторыми мелочами одну из уже подготовленных комнат — слишком уж неуютно смотрелись голые стены. А так Нарцисса сразу почувствует себя как дома!

Вздохнув, Драко оттащил чемодан в комнату и попытался задвинуть в угол, но капризные замки расстегнулись от сильного толчка — видимо, тетка не закрыла их как следует, — и из чемодана вывалилось его содержимое. Повторно помянув Мерлина и его интимные отношения с его же подштанниками, Драко принялся собирать шторы, статуэтки, книги... Надо же, в руки ему попалась Камасутра. Андромеда точно сгребла вещи, не разобравшись, что именно берет!

Кое-как собрав чемодан, Драко взял свой трофей и завалился на кровать. Открыл книжку на середине — но его ждало разочарование. Картинок в книге не было, только текстовые описания, а читать он сейчас был совсем не настроен. Однако в тот момент, когда он уже собирался пройтись по Мерлину в третий раз, из книги выпала вложенная туда фотография. Удивленный Драко взял снимок в руки.

Это оказалась фотография Нарциссы. Она была изображена на фоне спальни и, стоя возле кровати, нагнулась, чтобы поправить черные ажурные чулочки. Кроме них на ней ничего не было. На снимке Нарцисса повернула голову как раз в тот момент, когда ее сфотографировали. Волосы женщины красивым золотом застыли в полете, когда она поворачивала голову. Словно искры шампанского, они взметнулись вверх.

Снимок был цветным и абсолютно маггловским. Нарцисса на нем не двигалась, как это принято у магов.

Драко перевернул фотографию. На обороте была подпись черными чернилами: «Утро — самое прекрасное время для королевы. Август 2001 года». Он сразу же узнал почерк Боунса. Очевидно, тот примерно месяц назад сделал эту фотографию и вложил в пособие по любви.

Снова уставившись на снимок, Драко сглотнул и сел на кровать. Нарцисса была прекрасна в своей наготе и непосредственности, настоящая королева... Как Боунс посмел пялиться на нее в таком виде?! Извращенец! Впрочем, в данный момент Драко его прекрасно понимал, сам не в силах оторвать взгляд от фотографии. Стройные ноги, тонкая талия, упругая грудь... О, Мерлин!

Откинувшись на подушку и держа фотографию перед собой, Драко начал расстегивать ремень. Его взгляд ласкал запечатленную королеву, он представлял, как подходит, нежно обнимает ее, целует... А она не сопротивляется, не кричит, что это неправильно и что она замужем, а сладко отвечает на его поцелуй.

Справившись с ремнем и брюками, Драко сам принялся ласкать себя, воображая, что это делает она.

Есть ли больший грех, чем смотреть на наготу собственной матери и заниматься самоудовлетворением?! Драко и сам проклял бы себя, если бы ясно соображал в эту минуту. Но и остановиться бы не смог. Кусая губы, чтобы не стонать, все крепче сжимая фотографию — и не только ее, — он неумолимо падал в бездну греха все дальше и дальше, пока не выгнулся, зажмурившись, чуть не прокусив губу и невольно прижав снимок к груди.

Несколько секунд он отдыхал, все еще с закрытыми глазами. Потом бережно отложил фотографию в сторону и принялся стягивать одежду. Нужно было принять душ.

* * *

Солнце клонилось к закату. Волны океана лениво выкатывали свои воды на белый песчаный пляж. Нарцисса и Уильям, держась за руки, босиком гуляли по горячему песку. Нарцисса была облачена в раздельный купальник цвета морской волны и парэо того же цвета. На Уилле были бежевые шорты до колен и белая рубашка нараспашку.

Морской ветер трепал волосы женщины, отчего они лезли в глаза, и ей приходилось часто их убирать.

Это был их последний вечер на Гавайях. Две недели их медового месяца пролетели, как один миг. Супруги посетили Национальный Парк Вулканов и ботанический сад редких растений, занимались дайвингом, на пару дней арендовали яхту. Отец Боунса когда-то имел несколько яхт и парусников, поэтому Уильям прекрасно умел управлять морским транспортом, чем несказанно удивил Нарциссу. А вечерами парочка часто отправлялась в рестораны, казино или клубы. Новая жизнь окутала Нарциссу новыми впечатлениями и порой она задумывалась: а существует ли магический мир на самом деле? Может, это был просто дурной сон?..

Завтра утром они должны были улетать. Впоследствии Боунс еще не раз вспоминал панику, возмущение и удивление Нарциссы, когда они в первый раз оказались в аэропорту по пути на Гавайи. Жена была уверена, что такая железная махина никогда не сможет взлететь без чар левитации. Боунс только смеялся и просил набраться терпения.

Солнце почти село за горизонт, мелькая последними лучами. Уилл и Нарцисса устроились на небольшом валуне, чтобы немного полюбоваться видом океана на закате.

— Когда мы приедем домой, — заговорил мужчина, ласково сжимая руку своей возлюбленной, — я хочу, чтобы ты уволилась из магазина и сидела с Тишей.

Нарцисса еще даже не была в курсе, что по прибытии в Лондон ее ждет переезд в большой красивый дом в пригороде. Улыбка ее стала угасать. Видимо, еще до конца не осознав, что теперь она является миссис Боунс, Нарцисса не хотела жить за чужой счет. Вряд ли она осознавала, что тех денег, которые она зарабатывала, не хватило бы на жизнь, какую она вела, переехав на квартиру Боунса. Даже будучи еще в Бельгии, он заботился о благополучии ее семьи, небольшими суммами пополняя их банковский счет.

Поэтому Нарцисса начала возмущаться:

— Если я уйду с работы, денег будет не хватать! Драко еще не закончил колледж!

— Перестань, дорогая, — возразил Боунс. — Разве мы могли бы себе позволить это путешествие, если бы нам не хватало денег на приличную жизнь? Поверь, я зарабатываю достаточно, чтобы обеспечивать и две таких семьи, как наша. А Тише нужна материнская забота, нужна мама. При всей благодарности к Андромеде, она все же только тетя. И потом, мы не можем все время просто так обременять ее заботами о нашем ребенке, — он искренне считал теперь Тишу своей дочерью, пусть не родной, но любимой. — Кто-то должен вести и домашнее хозяйство. У тебя прекрасно получится! Драко пусть учится в своем колледже и работает в своем магазине, он прекрасно справляется. Конечно, я могу и ему устроить беззаботную жизнь, но, думаю, и он не согласится, да и не полезно это для молодого человека. Мы прекрасно заживем, вот увидишь!

Убеждая Нарциссу, он одновременно любовался ей и думал, что в его нежелании, чтобы она работала, есть и доля ревности к этой работе. Нарцисса должна принадлежать только ему и их семье...

— Хозяйство? — тихо рассмеялась Нарцисса — Ты просто Малфой-Мэнора не видел! Вот там надо вести хозяйство. Четыре этажа и километр в длину. Плюс десять миль сами угодья и сад. А Люциус домом никогда не занимался.

Все же Нарцисса обещала подумать. Хотя она в принципе понимала, что муж прав и Тише нужна мать. Да и сестру не стоит эксплуатировать подобным образом. Как-то Нарцисса забыла, что теперь она снова замужем и финансовая сторона жизни семьи теперь не ее проблема. Если Боунс может позволить себе обеспечить семью при неработающей жене, то это замечательно.

Они еще некоторое время поговорили и, наконец, вернулись в номер отеля. Нужно было еще упаковать вещи и подарки для Драко, Тедди и Андромеды. Уезжали из Лондона они с двумя чемоданами. А когда Нарцисса упаковывала вещи, выяснилось, что их чемоданов не хватит, чтобы полностью вместить все, что они накупили. Пришлось срочно ехать в магазин и приобретать еще один большой чемодан.

К вечеру следующего дня Нарцисса и Боунс прибыли в Лондон. Нарцисса была удивлена тем, что их никто не встретил в аэропорту. Боунс же выглядел спокойным, как удав, и Нарцисса не стала интересоваться отсутствием родственников. Хотя на календаре было воскресенье. Могли бы и встретить.

Пока Нарцисса устраивалась на заднем сидении такси, Уильям помог водителю уложить чемоданы в багажник и тихо объяснил, куда им ехать. Наконец все уселись в машину.

Спустя полчаса Нарцисса поняла, что они едут не в город. Машина держала путь по широкой оживленной трассе, и шофер не планировал сворачивать к Лондону.

— Уилл, куда нас везут?! — встревоженно обратилась она к мужу.

Еще вчера Боунс позвонил Драко и договорился устроить для Нарциссы сюрприз.

— Не волнуйся, милая, — Боунс обнял Нарциссу за плечи. — Мы едем домой.

Они свернули на более спокойную дорогу. Вскоре автомобиль въехал в зону респектабельных особняков, принадлежавших бизнесменам и богатым политикам. И у одного из таких особняков, впрочем, довольно запущенного, они и остановились. Боунс, коварно улыбаясь, вышел из машины и открыл для Нарциссы дверцу.

— Добро пожаловать, дорогая! Конечно, здесь еще не все готово, но чем похвастаться уже есть!

Небольшой, пока заставленный старыми вещами и строительным мусором двор, двухэтажный дом и разросшийся, по-осеннему желтый садик за ним — все безмолвно замерло, встречая новых хозяев. И вдруг эту тишину прорезал громкий детский плач — это у Тиши в песочнице в том самом садике развалился куличик.

В тот же миг окно распахнулось, и из него высунулся Драко. Заметив Нарциссу и Боунса, он поспешно скрылся — и вскоре показался на крыльце дома. Вид у него был чрезвычайно довольный.

— Добро пожаловать! — важно возвестил он. Немного подпортили торжественность момента появившиеся из-за дома Тиша и Тедди в сопровождении Андромеды. Тиша все еще хлюпала носом, но, увидев маму, остановилась и притихла.

Нарцисса тут же бросилась к дочери и сжала ее в своих объятиях, подняла ее на руки и расцеловала. Драко подошел к ним и обнял мать вместе с сестрой. Загоревшая на Гавайях Нарцисса сильно выделялась на фоне своих детей.

— Ну, ничего себе сюрприз! — она повернулась к мужу. — Уилл, когда ты успел?!

Тот лишь улыбнулся и пожал руку пасынку в знак приветствия.

— Драко, похоже, был в курсе! Ну, мальчики, вы даете!

Опустив на землю Летицию, Нарцисса крепко обняла и сестру.

— Как же я по вам всем соскучилась!

Когда с приветствиями и радостными возгласами было покончено, Нарцисса с Тишей за руку — дочь не желала больше расставаться с матерью, — и вся остальная компания обошли дом. Нарцисса быстро оценивала обстановку — что было нужно сделать, что переделать.

На обследование дома и территории ушло примерно часа два. Уставшие, но довольные, все единогласно приняли предложение Боунса отправиться в ресторан и отметить их приезд и новый дом.

Ехать предполагалось на двух машинах. На мерседесе Нарциссы поехали Боунс, который напросился за руль, Нарцисса и Тиша. Драко повез Андромеду и Теда на старом форде Боунса.

— Как только закончим ремонт, сразу же переедем сюда. Теперь мы одна семья, и это наш дом, — проговорил Боунс, целуя и обнимая Нарциссу, пока остальные рассаживались по машинам.

* * *

На следующий день, оставив Летицию на попечение тетки, Нарцисса, Уильям и Драко отправились в торговый центр.

Нарцисса решительным шагом шла по атриуму центра и распоряжалась:

— Гостиную мы сделаем в бежевых тонах. Значит, нам понадобятся однотонные обои. Желательно без рисунка. Пол выложим паркетом и сверху постелем персидский ковер. Мебель возьмем цвета охры. Кожаную. Комплект из двух диванов и двух кресел. Журнальный столик из стекла в оправе из бука. Телевизор ставить не будем. Лучше пусть у каждого в комнате будет.

Нарцисса остановилась, чтобы немного отдышаться.

— Далее, спальни. Если ты, Уилл, не против, то нашу сделаем в персиковых тонах. Нам понадобится двуспальная кровать, два шкафа-купе, комод, туалетный столик и, возможно, маленький диванчик. Кабинет будем делать из красного дерева: письменный стол, кресла, камин и пара книжных шкафов. В столовой поставим сервант, большой дубовый стол овальной формы на шесть персон и, возможно, несколько растений в напольных горшках. Кухню сделаем стандартную. Как на той квартире…

Она осеклась, увидев раскрытые рты мужчин. Кажется, она перегнула палку.

— Хм… возможно, это нам не по карману. Что-то я забылась…

Нарцисса смутилась и отвернулась от мужа. Ну, как она могла забыть, что Уильям — не Люциус и не сможет позволить жене купить все, что ее душа пожелает?! Нарцисса ощутила себя полной дурой, которая совершенно не умеет считать деньги.

— Не по карману? — переспросил Боунс, улыбаясь. Он привлек к себе Нарциссу и поцеловал ее в щеку, а потом, не выдержав, в губы. — Для тебя, родная, мы найдем деньги на что угодно. Тем более что они у нас есть. Правда, Драко?

Драко, всем своим видом демонстрировавший, что он не с этой парочкой, обнимавшейся, как влюбленные подростки, только неопределенно фыркнул.

Они начали с отдела, где продавались обои. Пока Боунсы придирчиво разглядывали рулоны для гостиной, Драко выбрал веселые обои для детской. Затем они отправились выбирать мебель.

Уилл и Нарцисса счастливо ворковали, старательно обсуждая каждый диван и столик, по сто раз надумывая и передумывая их брать, подбирая сочетания и меняя в них один тот, то другой элемент. Драко, сначала было тоже проявивший энтузиазм, вконец потерял надежду ворваться в их семейную идиллию, на которую, признаться, ему было неудобно смотреть. Каждый раз, когда Боунс целовал жену, — а делать это он повадился достаточно часто, после каждого принятого решения, даже если через три минуты его отвергали, — бедный Драко отворачивался и делал крайне независимый вид. В нем говорила не только ревность, но и малфоевское воспитание — разве можно так проявлять чувства на публике?

А публика была самая разнообразная. Например, продавцы, расхваливавшие и предлагавшие самые разные предметы мебелировки, сплошь и рядом утверждавшие, что именно вот этот буфет осчастливит любую семью и сделает брак прямо-таки нерушимым. Также были и другие покупатели, большинству, правда, до Боунсов дела не было, но нашлась одна немолодая леди, посетовавшая на распущенность нравов нынешней молодежи. Должно быть, с высоты ее лет Драко виделся вообще младенцем, сердито подумал Малфой.

— Может, вы что-нибудь выберете наконец? — взмолился он, когда очередной журнальный столик был два раза принят и столько же раз отвергнут взыскательным вкусом Боунсов.

— Да-да… — рассеянно пробормотал Боунс, оторвавшись от губ жены.

Он указал на первый попавшийся журнальный столик пальцем и сказал твердое: «Берем этот».

Нарцисса, красная от стыда, как рак, что-то шепнула ему на ухо. После чего он вместо того, чтобы смутиться и прекратить целовать ее на виду у всех, резко наклонил жену назад и на весу снова поцеловал.

Раздались громкие аплодисменты со стороны продавцов и некоторых покупателей мужского пола. Народ, очевидно, решил, что это семейная пара, а парень с ними — их сын. Многие удивленно смотрели на них и с завистью отмечали, что даже через столько лет брака у парочки такие страстные отношения. Драко закатил глаза и обреченно плюхнулся в ближайшее кресло.

Расплатившись за покупки и договорившись о доставке, они вышли из мебельного отдела. Следующим пунктом назначения Нарцисса определила текстиль, потому что Боунс категорически воспротивился тому, чтобы что-либо перевозить из старой квартиры. Новая жизнь — все должно быть по-новому. Выбрав множество штор, гарнитуров постельного белья (на каждую комнату по три гарнитура как минимум!), занавесок, полотенец, салфеток и руковичек-прихваток, Нарцисса успокоилась. В это время Драко и Боунс выбирали ковры для гостиной, библиотеки и детской Летиции.

— Предлагаю тебе пожить в старой квартире, пока не закончишь колледж, — предложил Уильям Драко, отдавая «платиновую» кредитную карточку продавцу в отделе ковров.

Вопрос о том, чтобы Драко жил с ними в доме, даже не обсуждался. Намек был ясен.

— Благодарю, но у меня прекрасная квартира, — довольно холодно ответил Драко. — Мне слишком удобно там, чтобы я куда-то переезжал.

Он никогда и не согласился бы жить с Боунсами, но и никаких квартир принимать не желал. Сам всего добьется, сам себе заработает на все нужды. Он не слабая женщина!

Наконец-то после утомительнейшего в жизни Драко шоппинга они отправились домой. Однако и в машине Уилл не мог успокоиться. Целовал Нарциссу при каждой остановке на светофоре, улыбался ей и просто так и вообще... Драко хмуро смотрел в окошко и усиленно вспоминал уголовные наказания, чтобы отвлечься. Определенно, эта влюбленная слащавость начинала его раздражать. К концу поездки он уже нервно нездорово улыбался, воображая, как обвиняет Боунса в немыслимых преступлениях и применяет к нему все известные меры ответственности.

Однако вскоре Драко пришлось отвлечься от своих блаженных мыслей и заняться вместе с Уильямом приемкой доставленной мебели, руководством по затаскиванию ее в дом и установке. Это заняло большую часть дня. Не скоро усталые, но довольные Боунсы и Малфой смогли устроиться в новенькой гостиной за заказанным готовым ужином.

— Предлагаю сегодня переночевать здесь, — сказал Уилл. — Лично я устал, как не знаю кто. Пусть здесь еще не все готово, но мы прекрасно устроимся!

Нарцисса восприняла идею с ночевкой на ура, а Драко молча кивнул. Все действительно устали.

До глубокой ночи под чутким руководством Нарциссы Драко и Боунс переставляли мебель так, как ей казалось, что лучше всего будет смотреться. Спать решили идти, только когда Уильям безапелляционно уселся на пол посреди гостиной и три раза подряд проклял магию, то, что он маггл, и то, что Драко лишили палочки.

Налив немного коньяка уставшим мужчинам, Нарцисса отправилась стелить постель в спальне. От напряжения и усталости спину ломило неимоверно. Поэтому, управившись с постелью, она прихватила новое белое большое пушистое полотенце и отправилась в душ. В доме было четыре ванных комнаты, но на данный момент работала только одна, на первом этаже рядом с кухней.

Драко и Боунс отдыхали в гостиной, решив с устатку приговорить бутылку коньяка на двоих.

Что-то напевая, Нарцисса не спеша разделась и принялась распускать прическу, стоя у зеркала. Включила воду в душевой кабине, зеркало тут же запотело от горячего пара.

Вспомнилось совместное принятие душа с Боунсом, когда она еще была беременна Летицией. Губы Нарциссы тронула едва заметная улыбка.

Неожиданно, как будто из грез, ее стан обхватили сильные руки, и голос Боунса нежно прошептал:

— Я с тобой, можно?..

И, не дожидаясь ответа, он принялся целовать ее. Его ладони скользили по ее спине, мягко легли на талию, потом опустились чуть ниже...

Тем временем покинутый собутыльником Драко совсем истосковался, а потому решил принять душ в приятной компании. Поднявшись в комнату для гостей и убедившись, что там ванная комната закрыта, он разделся, накинул халат, вооружился своим приятным обществом в виде фотографии, в свое время так удачно выпавшей из Камасутры, которую он, к слову, с тех пор присвоил, и направился искать работающую ванную.

Боунс уже снимал белье, чтобы присоединиться к любимой, стоявшей под ласкающими водными струями, когда дверь распахнулась, пропуская Драко. Тот на ходу развязывал пояс халата, крепко прижав к груди фотографию, и бормотал что-то вроде: "Ну, наконец-то!".

Тут он заметил, что он в ванной не один, — и так и замер, со снимком и в распахнутом халате, уставившись на Уилла, лихорадочно натягивавшего трусы назад, и Нарциссу в костюме Евы.

— Твою мать! — в один голос выдали Уильям и Драко.

Нарцисса как-то тихо и жалобно вскрикнула. Резко дернула шторку на душевой, пытаясь прикрыться, та с треском порвалась, и Нарцисса едва не упала, но ее вовремя поддержал стоявший рядом Боунс.

— Стучаться надо! — от всей души рявкнул он, аккуратно помогая жене твердо встать на ноги.

От шока Драко выронил фотографию и, запахнув халат, резко выбежал из ванной, едва не приложившись носом о закрытую дверь.

Нарцисса заметила, что сын что-то держал в руках, но не успела его окликнуть, чтобы сообщить ему о потере.

Витиевато выругавшись, Боунс быстро оделся и вышел из ванной. Все возбуждение испарилось, и вечер пошел коту под хвост. Драко определенно было не место в этом доме. Боунс ничего не имел против сына Нарциссы, но сегодняшний случай переходил все границы. Боунс был, мягко говоря, в ярости. Нужно было выпустить пар. Например наехать на Драко.

Недолго думая, Уильям пошел в комнату, где сегодня спал пасынок. Парень оказался там. Он все в том же халате сидел на кровати. Боунс вошел без стука. Аккуратно закрыл двери и двинулся к Малфою. Постоял возле него некоторое время. Драко молчал и смотрел на него как-то изучающее. Вдруг Боунс резко толкнул его и тот повалился на кровать. Придавил его своим весом. Его локоть уперся в шею парня.

— Если я еще раз замечу, что ты подбиваешь клинья к Нарциссе… — угрожающе процедил сквозь зубы Боунс, сильнее сдавливая его шею. — Если я еще раз увижу, как ты ее обнимаешь и, не дай Бог, целуешь в засос, я тебя, гада, убью! Понял?! Я в курсе про твою попытку изнасилования! И благодари своего Мерлина, что у тебя тогда не получилось, потому что за такое, я бы порвал и порву тебя на части!!!

Боунс не шутил.

Драко молчал, с ненавистью глядя на отчима. А ведь он сам уговорил мать отдаться ему! Поверил, что Боунс — лучший вариант... "Скучечервь он, а не вариант," — зло подумал Драко и наконец выдавил из себя:

— Вы спятили?! Отпустите!

Про попытку изнасилования он и уточнять не стал. Ясно, что Боунс откуда-то про это пронюхал, но не целиком и полностью. Может, благодаря этому Драко до сих пор жив.

Боунс отпустил его и поднялся, мрачно глядя сверху. Драко тоже хотел встать, но Боунс толкнул его назад.

— Ты все понял?!

— Понял, — что еще оставалось тут ответить?

Боунс развернулся и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Драко лег на кровать, уткнувшись в подушку. В его голове зрели планы мести, один ужаснее другого.

* * *

На следующее утро Боунс взял машину и уехал в офис Министерства, едва пробило семь утра. Этой ночью они с Нарциссой так и не занялись любовью. Случай в ванной отбил все желание и настрой.

Проводив мужа до входных дверей, Нарцисса отправилась умываться в ту самую злополучную ванную. На пороге она едва не упала, поскользнувшись на чем-то. Посмотрев себе под ноги, она увидела фотографию, которую вчера обронил здесь Драко. Нарцисса подняла снимок и в изумлении уставилась на него. Это была ее собственная фотография в непристойном виде, которую сделал Уильям пару месяцев назад, когда она одевалась однажды утром. Быстро сложив два и два, Нарцисса поняла, что обронил сын по пути в душ. Ее прошиб холодный пот. Откуда у Драко могла быть эта фотография?! Насколько она помнила, Боунс вкладывал фото в какую-то книгу. Непонятно было и другое — зачем Драко понадобилась ее фотография эротического содержания, да еще и в душе? Ответ пришел сам собой, и Нарцисса поспешила в комнату сына прямо в ночном пеньюаре. Драко все еще спал, но от легкого стука в двери тут же проснулся.

Мать просунула голову и, убедившись, что сын не раздет, зашла в комнату. Лицо ее было серьезным.

— Доброе утро, Драко! — она села на краешек кровати рядом с ним и, достав из кармана фотографию, положила ему на грудь. — Откуда у тебя эта фотография?

— Доброе утро, — Драко сонно моргнул и, прищурившись, уставился на снимок. — Ничего себе, — сказал он через пару минут и подтянул одеяло выше, к самым пылающим щекам. — Круто выглядишь, мама... И на фото, и вообще.

Он поднял на мать смущенный, но при этом удивительно наглый взгляд. Он решил все отрицать, ведь если Боунс узнает про фотографию, Драко не поздоровится.

— Тебя муж не будет ругать за то, что ты мне такие фотографии показываешь?

— Я видела, как вчера та выронил ее, когда зашел в ванную, — проигнорировав вопрос о муже, сказала Нарцисса зловещим голосом, чуть ближе наклоняясь к Драко и заглядывая в его серые бесстыжие глаза.

Кажется, Драко снова принялся за старое. Видимо, их последний разговор в машине перед свадьбой не повлиял на него должным образом.

Злость Нарциссы как-то стала угасать. Она отодвинулась от сына и поднялась на ноги. Подошла к окну. Сад был облачен в золотистые листья осени. Начало октября было теплым и солнечным. Даже тумана не было, к великой радости жителей. Где-то вдалеке пролаяла собака, и снова все затихло в утренней сонной дреме.

— Вот что мне с тобой делать? — тихо произнесла Нарцисса, все так же стоя спиной к сыну. Вопрос был риторическим.

Все было понятно без слов. Не получая доступ к телу матери, Драко, очевидно, нашел другой способ для удовлетворения своих фантазий. Нарциссе было противно, мерзко и не по себе, когда она представляла, что ее сын способен так низко опуститься. Одно дело мастурбация в слизеринской душевой на картинки из "Чарующей плоти", но онанизм на фотографию родной матери — это уже переходит все границы!

— Жениться тебя надо, Драко...

Драко только горько усмехнулся, глядя, как тонкий пеньюар просвечивает на фоне окна и бессовестно демонстрирует ему изящную фигуру Нарциссы.

— Ты думаешь, это поможет?.. Но в данный момент я бы рекомендовал тебе уйти отсюда. Потому что ты не представляешь, каким искушением сейчас выглядишь, а я не железный.

После того, как его поймали практически за онанизмом в компании фото Нарциссы, он уже не находил нужным подбирать выражения и проявлять особую деликатность. Лучше всего сейчас было избавиться от напряжения и уехать домой. Может, снять на вечер девочку. И забыться, быть как можно дальше, не видеть, не думать...

Нарцисса резко развернулась и быстро подошла к Драко. Взяла фотографию и, глядя ему в глаза, медленно разорвала снимок пополам. Сложила вместе и снова порвала, затем еще и еще. Пока фото не превратилось в маленькие клочки мусора.

— Твой порок когда-нибудь тебя погубит.

Хлопнула дверь, а Драко так и остался в комнате с клочками фотографии, валявшимися по всей кровати. Вряд ли Драко мог знать, что сейчас Нарцисса прислонилась к двери его комнаты и медленно сползла по ней на пол, захлебываясь беззвучными слезами.

В октябре Драко больше ни разу не появился в доме отчима и матери. С Нарциссой и Летицией он виделся исключительно в парке, где они гуляли. Но значительную часть времени у него отнимали работа и возобновившаяся учеба, тем более что ему предстояло сдать еще один экзамен. К подготовке Драко отнесся со всей серьезностью и даже не волновался, явившись на пересдачу. Тем контрастнее он выглядел по сравнению с абитуриентами, у которых в то же время был вступительный экзамен.

— Один двоечник? — добродушно спросил Драко преподаватель. — Как же ты так?

— Болел, — коротко ответил Драко.

— А... Другое дело. Давай-ка в аудиторию с абитуриентами, там будешь готовиться, чтобы нам с тобой вдвоем целую аудиторию не занимать.

Так Драко оказался на вступительном экзамене по обществоведению. Быстро подготовив ответ, он с любопытством смотрел на парней и девушек, склонившихся над своими листочками. Кто-то, впрочем, уже почти справился с заданием. А вот его белокурая соседка, сидевшая впереди, не записала еще практически ни одного ответа, по крайней мере, правильного. Было видно, что она очень растеряна и расстроена. Драко неожиданно стало жалко девчонку, и он осторожно потыкал ее ручкой в спину. Та полуобернулась — и Драко чуть не вскрикнул от удивления, узнав девочку, учившуюся некогда на Слизерине, на пару курсов младше его самого! Это была младшая сестра Дафны Гринграсс, чистокровная ведьма. Ничего себе! Что она здесь делает? Неужели их семья тоже попала под гнев Министерства?

— В третьем вопросе ответ С, — прошептал Драко, обуздав свое удивление до поры до времени. — В четвертом D...

Так постепенно Астория Гринграсс, а это была именно она, по подсказкам Малфоя ответила на все вопросы.

* * *

Как только Астория зашла в аудиторию, она поняла, что вся эта затея идиотизм. Причем чистейшей воды. До слез захотелось все бросить и убежать. Кругом одни магглы и ни следа магии. Она растерялась. Стиснув зубы и обозвав себя трусихой, Астория села позади всех.

Она оказалась здесь и сейчас из-за абсолютно глупого спора со старшей сестрой Дафной, которая неосмотрительно бросила фразу о том, что сестрице завысили баллы ТРИТОН по маггловедению. Астория возмутилась, заявив, что прилежно училась и вообще в мире магглов чувствует себя вполне свободно. Завязался спор. В итоге, Дафна предложила пари. Она придумывает задание для сестры. Например, что-нибудь сделать в маггловском мире…

Вот так вот Астория Гринграсс оказалась на вступительном экзамене в юридический колледж. Суть пари была в том, что Астория не сможет поступить на учебу к магглам. Подделать документы не составило особого труда.

То, что она завалит экзамен, Астория поняла, как только ей выдали листок с вопросами, в которых она понимала только предлоги и вводные слова. Какой-то добрый парень-маггл стал ей подсказывать ответы.

— Спасибо, — не очень дружелюбно буркнула она, ставя галочку напротив варианта в последнем вопросе.

У поступающих оставалось еще минут десять до того, как у них соберут работы. Поэтому преподаватель решил пока принять экзамен у Малфоя.

— Мистер Малфой, если вы готовы отвечать, то я могу вас выслушать, — сказал он, пройдя мимо Астории и остановившись возле парня, который диктовал ей правильные ответы.

Астория резко повернулась и встретилась со взглядом серых глаз, которые она так хорошо помнила еще со времен учебы в Хогвартсе. Позади нее сидел никто иной, как Драко Люциус Малфой, бывший Слизиринский Принц Хогвартса.

— Ой! — вырвался у Астории невольный вскрик.

От неожиданности она выронила ручку. Вся аудитория уставилась на нее с удивлением.

— Все в порядке, мисс? — поинтересовался преподаватель.

Астория кивнула, быстро отвернулась, обхватила голову руками, и уткнулась взглядом в свой листок.

В голове был целый вихрь мыслей. Как? Откуда? Зачем? Почему? И главное — не может быть!

Быстро, едва ли не наизусть ответив на вопросы преподавателя, которые тот счел нужным ему задать, чтобы проверить понимание, Драко вышел в коридор. Он решил дождаться окончания вступительного экзамена и появления Гринграсс. Когда их успели изгнать? Драко помнил, как тяжело было им с матерью, и желал помочь, чем сможет, а заодно узнать подробности о Гринграссах. Их семьи никогда близко не общались, но все же это были "свои", маги.

Наконец абитуриенты стали выходить из аудитории, кто-то грустный, кто-то радостный, кто-то все еще бледный от волнения. Среди них была и Астория Гринграсс.

— Мисс Гринграсс! — окликнул ее Драко.

Астория, уже успевшая пройти мимо Драко, остановилась как вкопанная. Очень медленно она повернулась и подошла к Малфою.

— Мистер Малфой? — в тон ему очень вежливо ответила она.

Астория с некоторым удивлением и интересом разглядывала бывшего однокурсника сестры. В памяти колыхнулись воспоминания той ночи. Той страшной ночи, когда Волдеморт напал на школу. Астория помнила, как Малфой ворвался в гостиную Слизерина. Помнила, как он резкими отрывистыми фразами давал распоряжения об эвакуации младших курсов. С ужасом она вспоминала, как он буквально силой выпроводил ее и Дафну к месту эвакуации, авторитетно заявив, что женщинам не место на войне. Только сейчас Астория поняла, что Малфой просто не хотел, чтобы сестры Гринграсс погибли. Этот только что осознанный факт настолько поразил Асторию, что она во все глаза уставилась на Драко.

Она немного неприлично оглядела его с ног до головы и отметила, что Малфой сильно изменился. Сейчас он был одет в маггловский деловой костюм темно-серого цвета и белую рубашку. Он отрастил волосы чуть ниже плеч. Но больше всего ее поразил взгляд, какой-то другой, серьезный и… изучающий. По взгляду казалось, что он намного старше своего нынешнего возраста.

— Это Вы помогли мне с тестом, верно? — Астория смутилась и опустила взгляд. — Спасибо…

— Не за что, — ответил Драко. Он в свою очередь оглядел девушку, правда, постарался сделать это незаметно. Маггловская одежда очень ей шла, но все же выглядела бывшая слизеринка непривычно. — Если честно, я очень удивился, увидев Вас здесь. Решили сделать карьеру юриста? Впрочем, здесь не место для разговоров... — он оглянулся на шедших мимо студентов. — Позволите пригласить Вас в какое-нибудь уютное место? Тут неподалеку есть хорошая чайная.

При собственных словах о чайной Драко неожиданно вспомнил чайную для влюбленных в Хогсмите и несколько смутился, как если бы приглашал девушку на свидание.

К счастью, в той чайной, куда он привел Асторию, не было атмосферы влюбленности, а были просто небольшие столики и вежливые официанты. Предложив меню, он удалился, оставив парочку выбирать.

— Так значит, Вы хотите быть юристом? — возобновил Драко разговор.

— Если честно — нет, — улыбнулась Астория. — Просто решила доказать Дафне, что высший балл по маггловедению на ТРИТОНах я не зря получила.

В следующий час Гринграсс со смехом рассказывала Малфою о том, как заключила пари с сестрой и как они привлекли в качестве свидетеля мужа Дафны, Феликса Паркинсона. Он приходился двоюродным кузеном Панси.

Наконец рассказ иссяк, и Астория занялась аппетитным круассаном с шоколадной начинкой.

— Тогда… той ночью, Вы спасли мою жизнь, отправив к тем, кого эвакуировали, — тихо начала она, теребя салфетку и рассматривая чай в своей чашке. Она чувствовала, что ей необходимо сказать это. Поблагодарить. — А теперь помогли выиграть пари у Дафны.

Астория мягко улыбнулась Драко. С того самого момента, когда она прочла в Пророке об изгнании Малфоев, она лишний раз убедилась в несправедливости их правовой системы и несправедливости мира в целом. Ведь если Министерство хотело наказать всех Упивающихся Смертью, то надо было всему факультету Слизерин вместе с их семьями ломать палочки и отправлять к магглам. Но Малфои, кажется, отдувались за всех. Или же Люциус просто перешел дорогу кому-то, кто обладал большим влиянием после Победы. А подначить разъяренных и уставших от войны членов Уизингамота (большинство их них потерявших родных и близких на войне) не составило большого труда и ума.

Хотя Драко и не выглядел на первый взгляд таким уж несчастным. По крайне мере внешне.

— Я должна бы Вас поблагодарить за все это, но… не знаю как!

Юристом, тем более маггловским, Астория не собиралась быть ни в коем случаи. Для себя она твердо решила, что это был ее первый и последний выход к магглам.

— Не стоит беспокойства, — улыбнулся Драко. Он уже почти забыл события той ночи, предшествовавшей битве за Хогвартс. Тогда он делал то, что должен был, не более. И уж совсем из его памяти стерлись испуганные глаза маленькой белокурой девочки, которую он выпроваживал подальше от опасности вместе со всеми другими. — То, что я встретил Вас, — уже подарок для меня. Не представляете, как я иногда скучаю... по прошлому. Впрочем, сейчас жизнь совершенно наладилась, я собираюсь стать маггловским юристом... А еще у меня появилась младшая сестра, родная, — добавил он, со значением взглянув на Асторию, чтобы она и думать не смела о том, что Нарцисса Малфой могла родить ребенка от маггла. — Кроме того, жить среди магглов не так уж скучно и ужасно, как может показаться на первый взгляд. Он тактично умолчал о том, что Министерство намеренно выставило их на улицу без гроша в кармане. Например, водить машину так же увлекательно, как летать на метле.

— Машину? — нахмурилась Астория, пытаясь припомнить эту маггловскую вещь. — Это как у Уизли летающий форд?

О летающем фордике Артура Уизли еще не один год говорила вся школа после того, как Поттер с Уизли прилетели на нем в Хогвартс.

Астория представила Малфоя летящим на этом странном агрегате и с трудом подавила улыбку. Смотрелся бы он комично. Из рассказа Драко она поняла, что Малфои, кажется, совсем неплохо устроились. А новость про сестру вообще ее поразила. Насколько же жестоко Министерство, если выкинуло чистокровную знатную ведьму, ожидавшую появление еще одного чистокровного малыша на свет! Но даже Мерлин с ней, с чистокровностью — не присутствовал даже чисто человеческий фактор сострадания. Это пугало Асторию больше всего. Она на миг представила, что бы было, если бы она и ее семья оказались на месте Малфоев.

— О вас много писали в Пророке. Вашего отца оправдали посмертно, — она смутилась, понимая, что напоминать Драко о смерти отца не очень красиво и тактично. — Поттер и Грейнджер подняли на ноги всю общественность! Не поверите, они пошли по всем инстанциям, привлекли чистокровных… Ходатайство подписало большинство знати. Каждый собственной рукой. Более ста человек! Паркинсоны, Нотты, Булстроуды, Крэббы, Гойлы, Забини, Розье, Макнейеры, Эйвери, Лестрейнджи, Уилксы, Гринграссы… Поттер лично приезжал в наше поместье. Рассказывал, какие лица были у членов Уизенгамота под председательством Артура Уизли!..

Астория замялась на пару мгновений, а потом наклонилась к Малфою и почти шепотом произнесла:

— Гарри Поттер ведь его зять, а они оказались по разные стороны баррикад. Говорят, после подписания Постановления, они месяц не разговаривали, а жена Поттера на какое-то время съехала к родителям.

Конечно, все это были слухи, но в их правдоподобии можно было не сомневаться.

Мягко говоря, Драко был поражен такими новостями. Он никак не ожидал, что Гарри Поттер при всем его благородстве и навязчивом чувстве справедливости примет такое горячее участие в судьбе Малфоев.

— Вот как... — только и сказал он, комкая салфетку. — Я благодарен вам, что вы подписали это ходатайство. Мама была очень счастлива, что честь семьи спасена хотя бы частично.

Он взял девушку за руку и слегка пожал. Говорить про магический мир неожиданно не хотелось. В нем ничего не изменилось настолько, чтобы снова зажечь надежду возвращения.

— Моя машина не похожа на развалюху Уизли, — перевел Драко разговор на другую тему. — Хотите, я Вам ее покажу?

— Хочу — робко согласилась Астория, оглядываясь по сторонам, словно ее мог кто-нибудь уличить в чем-то непристойном.

Драко расплатился по счету, и они вышли на улицу. Доставая из кармана брелок с ключами от машины, он направился на парковку, где стояли автомобили студентов колледжа. Новенький Ford Focus черного цвета класса седан поблескивал в лучах полуденного солнца.

Астория в нерешительности остановилась возле машины, когда Малфой выключил сигнализацию. Машина показалась ей страшным монстром. Большими от ужаса и восхищения глазами она разглядывала автомобиль. Затем очень аккуратно потянулась к дверной ручке и, едва коснувшись ее, тут же отпрянула на несколько шагов. Со стороны поведение девушки было странным и смешным. Но маги никогда близко не подходили к машинам, а тем более чистокровные, которые побаивались таких необычных вещей.

— Она тоже летает? — прошептала, словно боясь разбудить машину, Астория. — Или как "Ночной рыцарь" — дергается?..

Машины Гринграсс боялась, но от этого ей не меньше хотелось прокатиться. Страх будоражил, заставляя прибывать в крови адреналин.

— Летает. Правда, не по воздуху.

Драко открыл дверцу и жестом пригласил Асторию занять место рядом с водителем. Затем сел за руль сам и пристегнул ремень безопасности на Астории. Осторожно вырулил со стоянки.

— Ну, как? Ничего ощущения? Тогда держись! — он начал постепенно набирать скорость. В городе, конечно, особо не развернешься, еще и в пробках постоять придется. Но когда они выедут за город, тут-то он и покажет мисс Гринграсс настоящую скорость! Некое самодовольство захватило Драко и опьянило его, он желал показать девушке все, на что он способен за рулем.

Когда они выехали на трассу, и Драко набрал скорость раза в два превышающую допустимые нормы, Астория завизжала. То ли от страха, то ли от восторга. Но, скорее всего, оба чувства захватили ее одновременно.

— Драко! — взвизгнула она, когда они, наконец, сбавили скорость и развернулись на дорогу к Лондону. — Это… это потрясающе! Как ветер! Это магия?! Как квиддич на земле! Но тебе ведь нельзя колдовать!

Восторг девушки был настолько сильным, что она даже перешла на «ты», игнорируя этикет и приличия. Драко наконец притормозил у обочины. Астория с третей попытки смогла выбраться из машины и теперь стояла, покачиваясь и опираясь рукой на капот.

Голова шла кругом от впечатлений. Но ей уже было пора домой. Там ее ждала Дафна, жаждущая услышать рассказ о том, как прошел экзамен. О, Астории теперь было, о чем рассказать сестре!

— Магглы тоже кое-что умеют, верно? — смеялся Драко.

Он вышел вслед за Асторией и встал рядом, доставая сигареты. Он сам был возбужден скоростью, может быть, даже больше Астории, потому что знал, чем такое развлечение может окончиться.

— Позволите закурить, мисс Гринграсс? Или как позволите Вас называть? — Драко ощутил странное удовлетворение оттого, что настойчиво соблюдает приличия. Пусть чистокровная ведьма знает, что жизнь среди магглов его не "испортила".

— Астория, — улыбнулась девушка. — Или просто Тори. Меня все знакомые так зовут.

Она не переставала удивляться странным метаморфозам, произошедшим с Малфоем. Например, странная прямоугольная пачка в его руках. Кажется, их профессор маггловедения рассказывала про такое понятие как сигареты. Вроде как, это средство у магглов для расслабления и отдыха. Только пахнут они ужасно.

Драко потянул уже сигарету из пачки, когда в его кармане заиграла мелодия на мобильнике — припев песни группы ABBA «Mamma mia». Астория вздрогнула от неожиданности. Драко, невозмутимо прикуривая сигарету, свободной рукой достал телефон и ответил на звонок.

— Привет, — раздался голос Нарциссы из трубки, — Ты сдал экзамен?

— Да — ответил Драко, взглянув на Асторию, стоявшую рядом с ним.

— Отлично, поздравляю! У меня к тебе просьба…

— Что случилось?

— Все в порядке, но нужно забрать Тишу из садика. Я сейчас с Уиллом улетаю в Париж. Ему срочно нужен человек свободно говорящий по-французски. Нас не будет до завтрашнего вечера. Андромеда с Тедом уехали к Поттерам. Ты справишься с Летицией?

— Куда же я денусь... — пробормотал Драко, а потом сказал громче и увереннее:

— Не волнуйся, с ней все будет в полном порядке. Я заберу ее.

Нажав на отбой, Драко сунул телефон обратно в карман и снова обратился к Астории:

— Мама попросила заняться младшей сестрой, — сказал он несколько виновато. — Она ходит в детский сад — такое место, где присматривают за маленькими детьми, пока родители заняты. Мама не хотела отдавать туда Тишу, обычно ведь в чистокровных семьях дети воспитываются дома, но Уилл уговорил ее. Сказал, что детям полезно общение со сверстниками, адаптация в коллективе и все такое... Так что придется ехать домой за детским креслом, а потом за ней. Тебя подвезти куда-нибудь?

Он потушил сигарету, выказывая готовность отправляться прямо сейчас.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — Астория посчитала, что как-то уже глупо соблюдать этикет, обращаясь на «вы»

Напрашиваться было уж совсем неприлично, но так хотелось посмотреть на маггловских детей в это странном «саду», где за ними смотрят. Да и что лукавить — еще один ребенок Малфоев… Очень хотелось увидеть девочку. За такую сенсацию Пророк бы целое состояние отвалил, но дело было не в деньгах. Астории действительно было интересно, как сейчас живут Малфои, где и в каких условиях, чем занимаются. Но вопрос был в другом: пустят ли они Асторию Гринграсс в свою жизнь? Приоткроют ли завесу их тайны?

Девушка ближе подошла к Малфою и заглянула в его серые глаза, пытаясь выразить, что сочувствует и сопереживает ему и его семье.

Драко упомянул в разговоре имя "Уилл". Неужели у Нарциссы кто-то появился? Скорей всего, маггл. Ох, какой позор для древнего чистокровного рода!

— Помочь? — переспросил Драко, внимательно взглянув на Асторию. Помочь она могла здорово, ведь ей не было запрещено пользоваться магией. Например, уборка и ужин бы не помешали... "Она же не домовой эльф!" — одернул себя Драко.

— Помогать не надо, а вот от компании бы я не отказался. А то Тиша пока знает только "мама" и "дяка", не особо с ней поболтаешь, — сказал он. — Кроме того, я мог бы показать тебе, как живут магглы. Маггловедение в школе и вполовину не дает того, что, так сказать, погружение в среду.

К его радости Астория согласилась составить ему компанию. Они сели в машину, он снова пристегнул ее ремень, — возможно, она уже запомнила, как это делать, но Драко решил перестраховаться, — и они отправились в Лондон. Обратное путешествие не было таким лихим и захватывающим и заняло чуть больше времени. По дороге Драко рассказывал Астории про свою сестру.

— Она умница, хотя иногда и капризничает... Кстати, они дружат с Тедди. Помнишь мою тетку Андромеду, вышедшую замуж за маггла? Тедди — ее внук. Не идеально чистокровный, конечно, но ведь его родители были магами, — он искоса взглянул на Асторию. После войны предрассудки, связанные с чистотой крови, отпустили высший магический свет, но кто знает, насколько радикальных взглядов придерживаются в семействе Гринграссов. Лучше выяснить это сразу, пока не всплыло, что Нарцисса нынче Боунс.

Астория с удивлением слушала рассказ Малфоя о своей новой жизни, сестре и семье. А слова про Андромеду Блэк, предательницу крови, так и вовсе обескураживали. Похоже, оказавшись у магглов, Нарцисса вспомнила о родне.

Подъехав к одной из многоэтажек, Драко быстро сходил за детским креслом для сестры и установил его на заднем сидении согласно правилам. Астория с интересом наблюдала за его действиями.

Она напрочь забыла, что уже давно должна быть дома. Ведь о споре знали лишь Дафна и ее муж. Родителям она сказала, что идет в Косой переулок за покупками.

— А кто такой Уилл? — поинтересовалась она, когда Драко снова сел за руль и они поехали в детский сад за Летицией.

— Это... мамин друг. Его дочь училась в Хаффлпафе — может, помнишь? — Сьюзен Боунс, — немного замявшись, ответил Драко. Он почему-то счел наличие дочери-волшебницы смягчающим обстоятельством для связи Нарциссы с магглом.

Пейзаж за окном машины изменился. Они въехали на территорию красивого парка с небольшим прудом и цветочными ухоженными клумбами. Остановились возле цветных кованых ворот, за которыми виднелось трехэтажное здание и огромная детская площадка для игр по всему периметру.

— Подожди, пожалуйста, пять минут, я сейчас вернусь.

Драко вышел из машины и исчез за воротами. Минут через десять он снова появился в поле видимости. На его спине, обхватив одной ручонкой его за шею, сидела и гордо смотрела по сторонам малышка в нарядном пальто и шляпке. Второй рукой она крепко обнимала большого розового зайца.

— Будьте знакомы, — мрачно сказал Драко, открывая заднюю дверь и ссаживая сестру на кресло. — Летиция Малфой, известная драчунья, которая опять сегодня оттаскала за волосы некоего Майка, — тут Тиша широко улыбнулась, как будто вспомнила свой момент славы.

— А это Тори, — представил Летиции Драко свою спутницу. — И если ты будешь себя хорошо вести, Тори поедет к нам в гости. Будешь?

Тиша молча возилась в кресле, терзая зайца, — по всей видимости, желала подпихнуть его под ремешки безопасности. Не дождавшись ответа, Драко вернулся за руль.

Астория повернулась в проем между креслами водителя и пассажира и поприветствовала девочку, трасфигурировав одну из своих шпилек в небольшого плющевого мишку.

— Привет, Летиция! — она протянула Летиции игрушку. — А меня зовут Тори.

Девочка бросила в сторону своего зайца и ухватилась за медведя. Новая игрушка ей очень понравилась, и она улыбнулась новой знакомой.

— Тоиии…— Тиша обняла медведя и потянулась за зайцем. Ведь их нужно было познакомить.

Вревел мотор и они двинулись. Спустя два часа, вся компания оказалась на квартире, котрою снимал Дарко?

Астория взяла на руки Тишу, пока парень открывал двери ключом и вносил покупки из супермаркета, в который они заехали по пути.

Остаток дня и вечер пролетел как одно мгновение. Было весело и интересно. Особенно веселился Драко, рассказывая, как работает микроволновка и электрочайник. В принципе, он и сам плохо разбирался в их устройстве, но куда нажимать, чтобы все работало, знал. Поужинав вместе, они еще долго разговаривали, наблюдая, как Летиция вихрем носится по квартире с новым медведем.

На часах было уже одиннадцать вечера, когда Астория спохватилась, что ей надо домой. Поблагодарив Драко за хорошо проведенный день, она аппарировала прямо из квартиры.

* * *

Астория появилась в холле поместья, до ужаса напугав мать, которая от волнения за младшую дочь уже и так была в полуобморочном состоянии. Рядом стоял отец, и его облегчение от того, что Астория наконец дома, быстро сменилось на негодование и ярость. Дафны и Феликса видно не было.

— Ой... — только и смогла произнести Астория, предвкушая скандал с родителями.

— И где же ты была?! — мрачно вопросил отец. — Ты отправлялась за покупками — где они?

Августус Гринграсс был в ярости. В первую очередь из-за страха за жизнь дочери, а уж только потом от ее непослушания. Он надвинулся на Тори, пристально вглядываясь в ее лицо. Несомненно, его дочь попала в какие-то приключения, а мистер Гринграсс терпеть не мог приключения, легкомыслие и все в том же духе. А если выяснится, что Астория бегает на свидания?! Молодежь нынче пошла распущенная, за взрослыми дочерьми нужен глаз да глаз! Скорее бы уж и младшую замуж выдать за достойного мужчину.

— Доченька, где ты была? — дрожащим голосом спросила мать. Она боялась супруга в гневе и надеялась, что дочь сейчас выдаст вполне уважительную причину задержки.

Быстро оценив ситуацию, Астория кинулась на шею отцу и истерично взвыла.

— Магглы!.. Я все утро пробыла в Косом переулке, — причитала она, мастерски рыдая на груди отца. — Уже хотела аппарировать, как меня едва не сбил с ног какой-то пожилой волшебник. Я потеряла ориентировочный вектор и меня «выкинуло» в маггловский район…

Гринграсс опешил от такой реакции дочери и невольно прижал ее к себе, успокаивающе поглаживая по спине. Астория тем временем продолжала актерскую импровизацию.

— Меня почти тут же схватили маггловские авроры и повели к себе. Отобрали все покупки и заявили, что я их украла. Там было полно народа и я не могла сбежа-а-ать…

Еще полчаса охов и вздохов — и родители поверили в ее рассказ и с миром отпустили спать, предварительно заставив выпить зелье для сна без сновидений. Ведь, по их мнению, дочь пережила сильный стресс.

Почему-то рассказать родителям правду Астория не решилась. Малфои в опале. Кто знает, как ее родители отнесутся к такой неожиданной встрече. Да и предпосылки их встречи, то есть про спор о магглах рассказывать не хотелось.

На следующее утро Астория, чмокнув мать в щеку, аппарировала к старшей сестре в поместье Паркинсонов.

— Ты не поверишь, кого я вчера встретила, Дафна! — заявила Астория прямо с порога.

— И кого же? Как экзамен? — приветствовала ее сестра. Она не сомневалась, что если Тори и решилась пойти в маггловский колледж, то точно завалила экзамены. — Меня вчера родители донимали — где ты. Я не раскололась, так что смотри, и ты не проболтайся!

Она усадила сестру в гостиной в кресло и наколдовала две чашки кофе. Дафна откровенно скучала замужем, и визиты сестры были ее единственным развлечением, поэтому она не хотела слушать новости впопыхах, а желала старательно просмаковать и обсудить их за кофе. Судя по состоянию Астории, случилось что-то из ряда вон выходящее.

Астория уселась в кресло, взяв чашку кофе, обхватила ее обеими руками, словно согревая ладони, и сделала пару глотков. Она была уверена, что сестра ни за что не поверит в ее рассказ, но не поделиться не могла.

— Как мы и договорились, я вчера пошла в маггловский колледж, — начала Астория. — Экзамен я, кстати, сдала! Но…

И вовсе сестре не нужно было знать, что Малфой помогал ей с ответами. Девушка откинулась на спинку кресла и приготовилась к самой большой интриге для Дафны. Сестра заинтересованно смотрела на Асторию и даже подалась немного вперед, что говорило о крайней степени ее любопытства.

— Но как только я вышла из кабинета, я повстречала, — театральная пауза и нервно ерзающая Дафна, — Драко Малфоя!

Безумно довольная собой и расширенными от удивления глазами сестры Астория схватила с тарелки воздушное безе и, откусив кусочек, снова откинулась на спинку кресла.

Реакция Дафны была ровно такой, как и надеялась Астория, — Дафна взвизгнула и прижала ладони к щекам, будто ее сестра встретила, по крайней мере, мертвеца.

— Но ведь... их изгнали к магглам! Он... что он делал там? Ох, Астория, а какой он сейчас? Сильно сдал? — Дафна даже раскраснелась от любопытства и ближе придвинулась к сестре, как будто они говорили о чем-то запретном. Наверное, муж Дафны и правда бы не обрадовался, услышав о давней влюбленностей своей тогда еще невесты. Ох уж этот ореол слизеринского принца, а потом практически мученика!..

— Нет, но изменился он сильно, — погрустнела Астория. — Стал более замкнутым и спокойным, что ли…

Она задумчиво провела указательным пальцем по кромке чашки и прикусила нижнюю губу. Ее мысли снова вернулись к бывшему Слизиринскому Принцу, его нынешней жизни среди магглов.

— Оказывается, его мать была беременна, когда их выгнали. У Малфоев теперь еще и дочь появилась… Представляешь? Я ее, кстати, видела. Такой очаровательный ангелочек — и уже обречена жить среди магглов с рождения!

Не в силах сидеть на месте, Астория поднялась и прошлась по гостиной. Встреча с Драко Малфоем очень встревожила ее внутренний мир, заставляя проявить сострадание и простое человеческое сочувствие.

— А еще Драко пригласил меня в маггловское кино, — внезапно вспомнила она, остановившись у камина. — Это такие колдографии, которых очень много, и они движутся примерно два часа…

— А ты что ответила?! — осторожно поинтересовалась Дафна.

— Разумеется, я согласилась.

— Ты сумасшедшая, Тори!

Лондон встретил чету Боунсов туманами и противным мелким дождем. Тем контрастнее с окружающим смотрелся прямо-таки сияющий Драко, забравший Нарциссу и Уильяма из аэропорта.

— Все отлично, — весело рассказывал он. — Тиша здорова, дом цел, на работе все блестяще...

Он был даже излишне разговорчив, что обычно было ему несвойственно. Нарцисса и Уильям только переглядывались, недоумевая.

Дома их действительно встретила здоровая и веселая Тиша под присмотром Андромеды. Старшая сестра Нарциссы, впрочем, скоро ушла, оставив давно не видевшееся семейство без посторонних глаз. Драко тоже засобирался, но Уильям сам пригласил его остаться на ужин.

Когда уже собирались садиться за стол, Тиша притащила в столовую игрушечного медвежонка и гордо продемонстрировала его матери.

— Во! Толи дай! — сообщила она и еще несколько раз повторила загадочное "Толи", пока ее усаживали на высокий стульчик. Драко как-то ощутимо напрягся и принялся крутить в руках вилку, все его оживление мигом куда-то делось.

— Толи? — Нарцисса удивленно взяла плющевого медведя из рук дочери и посмотрела на него. Обычный медведь. Но кончики пальцев стало покалывать от магии.

Тиша тем временем убежала в свою комнату.

«Толи, Томи, Тори, Тони... Тони!» — мысли вихрем завертелись в голове.

Нарцисса вскрикнула и, выронив медведя из рук, вскочила прямо из-за стола, опрокинув стул, на котором сидела.

— Тони?! Здесь был Долохов?!

Она совершенно забыла, что Антонин Долохов погиб в Последней Битве от руки профессора Флитвика.

Здесь только не хватало еще и бывших «приятелей» покойного мужа! Мало ли что им теперь в голову взбредет! Летиция могла пострадать, да и игрушка могла оказаться напитаной черной магией или еще какой-нибудь пакостью.

Боунс мгновенно подскочил к жене и заключил в объятия.

— Что такое, Нарцисса? Кто такой Тони Долохов? — испуганно спросил он, а затем перевел взгляд на пасынка и грубовато спросил:

— Что здесь происходило, пока нас не было?!

От его внимания не укрылась чрезмерная разговорчивость Драко по дороге из аэропорта. Словно он совершил проступок и теперь пытался интуитивно загладить свою вину. Что-то здесь было не так.

— Какой Долохов?! — изумился Драко. — Нет, у Летиции просто новая подружка Тори в детском саду...

Он положил вилку и взялся за салфетку, его глаза напряженно перебегали с матери на отчима.

В этот момент Тиша взяла со стола ложку и принялась ей размахивать, удивительно точно повторяя движения, сопровождающие заклинание трансфигурации.

— Тла... фигуйэ! — важно выдала она и снова схватилась за медведя. Драко побледнел под цвет волос.

— Уилл, почитайте перед сном с Тишей, пожалуйста, — Нарцисса ласково улыбнулась супругу, но взгляд ее был серьезным и немного встревоженным.

Боунс хотел было отказаться, но понял, что Нарцисса желает поговорить с сыном наедине.

— Драко, — вкрадчиво произнесла Нарцисса, подбирая с пола игрушку и делая несколько шагов в сторону сына. — Игрушка пропитана магией. Над ней колдовали! Ты разве не чувствуешь?

Она бросила медведя на колени к сыну. Теперь она убедилась, что подарок от некой или некогоТори не является артефактом темной магии, а напитан простой магией. Нарцисса специально просила Поттеров и Андромеду не дарить Тише игрушки магического происхождения, пока она не станет старше настолько, чтобы осознавать, что можно носить в садик, а что нет. Да и игрушки маленьких магов очень отличаются от маггловских. А этот медведь был обыкновенным, но почему-то излучал магию.

— Кто. Дал. Это. Тише? — с расстановкой спросила она, нависая над сыном. — Ты с самого нашего приезда сам не свой. Я хочу знать, что происходит.

Если бы Драко с самого начала рассказал, в чем дело, Нарцисса бы просто посмеялась и даже в глубине души порадовалась, что сын общается еще с кем-то из магического мира. Однако сейчас, не зная истины, она была крайне обеспокоена и этим медведем, и тем, что сын явно что-то не договаривает.

Драко ерзал на своем стуле.

— Мама, тебе не о чем волноваться... Это просто одна девочка... Ну, мы учились вместе, — он упорно смотрел в тарелку. — Тори... Астория Гринграсс. Мы случайно встретились... Это же только медведь!

Он поднял взгляд на мать и снова опустил, как если бы стыдился чего-то недозволенного.

Поведение Драко показалось бы странным всякому постороннему наблюдателю, кто не был осведомлен об его специфическом отношении к матери. Кроме того, общение с чистокровными — это неизбежная огласка, рано или поздно, теперешней жизни Малфоев — рождения Летиции, брака Нарциссы с магглом, жалкого маггловского существования.

— Мерлин всемогущий! — Нарцисса закатила глаза и со вздохом опустилась на стул. — Гринграсс… Всего лишь Гринграсс!

Она умолкла и смутилась. Кажется, она стала слишком напряженной в последнее время. Страх за жизнь дочери и просто за благополучие семьи никак не мог отступить. Нарцисса боялась признаться сыну, что часто просыпается при каждом шорохе и звуке, будь то лай собаки за окном или дуновение осеннего ветра, распахнувшего окно.

— В следующий раз хотя бы заранее предупреждай, что у тебя новая подружка появилась, — произнесла Нарцисса, снова поднимаясь. Она стала переносить грязную посуду со стола в посудомоечную машину.

Внезапно ее осенило, что если Драко женится на чистокровной ведьме, то род не угаснет. Если Летиция выйдет замуж потом, то все восстановится. Дети Драко будут магами и, возможно, смогут восстановить поместье.

Нарцисса круто развернулась на каблуках лицом к Драко и серьезно спросила:

— Тебе нравится Астория Гринрасс? — со стороны могло показаться, что она сказала это очень ревностно и требовательно, желая знать правду. Как-то по-женски ревностно...

Нарцисса была сильно взбудоражена своей новой мыслью и хотела точно знать, что младшая из Гринграссов еще не была сосватана кем-либо. Хотя в магическом мире бывает очень редко, чтобы девушка засиживалась в старых девах до девятнадцати лет. Насколько помнила Нарцисса, примерно столько и было Астории. Едва Драко исполнилось пятнадцать, Люциус начал присматривать ему жену и остановил свой выбор на Панси Паркинсон.

Драко, только было облегченно выдохнувший, снова напрягся. Он поставил на стол тарелки, с которыми собирался помочь матери, и повернулся к ней.

— Что значит нравится? — переспросил он, нахмурившись.

Нарцисса сказала это так, будто... ревновала? Возможно ли это?.. Неожиданно в груди Драко затеплилось приятное чувство, похожее на удовлетворение. Он вспомнил слова Лизы: "Она любит тебя".

— Мы с Тори просто друзья, — Драко подошел к матери и взял ее за руку, заглядывая в глаза. — Ты что, думаешь, что я могу... полюбить ее? Такого быть не может! — он улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать руку Нарциссы. Мысль о ее ревности придавала ему уверенности в себе. — Ведь мое сердце уже занято...

— Друзья? — разочарованно переспросила мать, позволив поцеловать руку и погладив Драко по щеке.

Она отвернулась и вплотную занялась посудой. Заставлять сына жениться на чистокровной ведьме лишь для сохранения рода Нарцисса не могла. На такие случаи должен быть отец. Люциуса нет, а Боунса Драко слушать не станет.

— Драко, а тебе не приходило в голову, что если ты женишься на равной себе, то мы сохраним статус чистой крови? — тихо спросила Нарцисса, нажимая кнопки на посудомоечной машине.

Было так странно обсуждать брак по расчету в кухне маггловского дома, стоя у микроволновки и посудомоечной машины.

Она привела обеденный стол в порядок, накрыла его свежей скатертью и поставила вазу с цветами на середину. Подошла к окну и вгляделась в ночную темень.

Нарцисса уже пожалела, что завела этот разговор. Ведь теперь ни одна из чистокровных семей не захочет породниться с ними. Кому нужны маги без волшебных палочек, живущие у магглов? Причем, по меркам магической аристократии, весьма нищие.

— Забудь все, что я тебе сказала. Это глупости, — ее голос дрогнул. — С нами никто не захочет породниться теперь. Да и у нас нет денег, чтобы заплатить за невесту.

Нарцисса вспомнила, как отец и Люциус за нее торговались. Чуть до скандала не дошло. Хвала Мерлину, что Люциус тогда уступил и отдал за будущую жену пятьсот тысяч галеонов, как просил Сигнус Блэк просил за дочь. Блэки не продешевили. Нарцисса оказалась самой удачной сделкой в жизни Сигнуса.

А вот сейчас Малфоям нечего предложить за невесту, кроме пары тысяч маггловских фунтов. Подумав от этом, Нарцисса, закусив до боли нижнюю губу, беззвучно заплакала. Она стояла спиной к сыну со сложенными на груди руками и с неестественно прямой спиной.

Значит Драко если и женится, то на маггле. Не намного лучше сложится судьба и у Летиции. Лучшее, что ее может ожидать — это грянокровка или полукровка.

— Какой позор! — одними губами прошептала она.

У Драко защемило сердце — он не мог видеть, как мать страдает. Наверное, потому что все еще не привык, — прежде, если у Нарциссы и были печали, она не делила их с сыном. Но мир магглов сильно изменил их. Он подошел к Нарциссе и обнял ее за плечи.

— Мама, нет нужды расстраиваться. Я пока не собираюсь жениться. А будущее... его не знает в точности никто, даже кентавры. Мне никто не нужен... Но если ты хочешь, я продолжу наш род. И он будет чистокровным. Поверь, в области женитьбы иногда можно обойтись и без денег. Я же Малфой, ты что, забыла? Я добьюсь своего любыми средствами. А уж будущее Летиции, — Драко понял, что Нарцисса печалится не только из-за него, — и вовсе еще не определено. Я обещаю тебе, что у нее будет лучший муж, даже не сомневайся.

Он погладил мать по плечам — и отступил, заслышав за дверью шаги Уилла.

* * *

После Рождества и Нового года в жизни Драко Малфоя произошли кардинальные изменения. А началось все со страшного слова «налоговая проверка».

Случилось это сразу после новогодних праздников. Кажется, у хозяйки магазина что-то было не в порядке с документацией и бухучетом. Поэтому первое, что увидел Драко, придя на работу в понедельник, — это бегающая по залу хозяйка и двое перепуганных продавцов, в числе которых была и Лиза.

— Кристофер! — возопила Оливия Гранд, владелица магазина, едва увидев вошедшего Драко. — У нас чрезвычайная ситуация! Сегодня придут из Министерства налогов! А ты у меня не зарегистрирован как работник.

К ним подошла Лиза и передала хозяйке папку с какими-то документами, поздоровалась с Драко и скрылась в подсобке, от греха подальше.

— Давай сюда паспорт! — велела Гранд, усаживаясь на небольшой диванчик в углу торгового зала. — Оформлю твою документацию задним числом.

У Драко был такой вид, будто его ударили чем-то тяжелым. К ним снова подошла Лиза и извиняющимся тоном попросила Драко на одну минуточку, чтобы он помог ей достать одну очень тяжелую коробку с верхней полки.

— Драко, тебе надо смываться отсюда! — быстро зашептала Лица, затащив его в тесную подсобку. В его руках оказались две купюры номиналом в пятьсот фунтов. — Это твоя зарплата за прошлую неделю, которую я тебе сегодня должна была передать.

— Но...

— Не глупи! — зашипела она на него. — Если не уйдешь, то подставишь всех! И тебя арестуют за подделку документов и магазин закроют! Это не шутки! Иди через черный ход. А я пока уничтожу документы, где вообще есть упоминания о тебе и твои координаты.

Сказав это, девушка быстро поцеловала парня в щеку, пообещала зайти на днях и быстро вышла в зал.

Сунув деньги в карман, Драко поспешил к черному ходу. Но на половине дороги остановился — и почти бегом рванул подсобку. Там оставалась тетрадь, в которой он записывал результаты некоторых своих изысканий и то, что вспоминал с уроков зельеварения. Он успел вовремя — и выхватил тетрадь из рук Лизы, уже готовой уничтожить и эту «улику».

— Это мне еще пригодится, — сказал он, довольно улыбаясь, но не успела девушка ему ответить, как в подсобное помщение ворвалась мисс Гранд.

— Кристофер! Вот ты где! Идем! — она бесцеремонно схватила Драко за руку и потащила в свой кабинет. Раньше она никогда бы не позволила себе такого обращения с сотрудником, а тем более с Кристофером Смоллом, но сейчас ситуация была критической. В кабинете она села за стол и принялась перерывать документы.

— Диктуй свои паспортные данные!

— Я не помню... — промямлил Драко, очень жалея, что нельзя аппарировать отсюда сию же секунду.

— Имя, фамилию, год и место рождения... Позвони кому-нибудь домой, пусть тебе продиктуют номер!

— Я живу один... — тут Драко наконец нашелся. — Давайте, я по-быстрому съезжу за паспортом, тут недалеко! И вернусь.

— Иди! — начальница внимательно посмотрела на него. Преждеон никогда не давал повода усомниться в своих словах и тем более действиях. Он считался хорошим сотрудником, предусмотрительным, аккуратным и доброжелательным. По крайней мере, с клиентами точно. Жалоб на него не поступало.

Поэтому хозяйка отпустила его со спокойной душой. Утвердительно кивнув и сделав серьезное лицо, Драко вышел из магазина и, не оглядываясь, пошел к парковочному месту, где стоял его форд. В руках он бережно сжимал тетрадь. В голове было пусто, и какая-то апатия вперемешку с растерянностью окутала сознание.

Въезжая во двор дома, где он снимал квартиру, Малфой едва не столкнулся машинами с матерью. Нарцисса ехала на Mitsubishi Pajero, который недавно приобрел Боунс для выездов на пикники за город всей семьей.

Мать, ездившая за покупками в центр, оказалась недалеко от квартиры сына и решила заехать посмотреть все ли в порядке у него в бытовом плане, есть ли чистые рубашки и какой порядок в доме. А также заодно отвезти немного продуктов. На случай, если Драко не приедет на ужин.

Джип был в два раза больше скромного Ford Focus Драко, и если бы женщина вовремя не увидела, что Ford поворачивает, то протаранила бы его.

Драко же находился в отрешенном состоянии и совершенно забыл включить сигнал поворота.

Визг тормозов джипа был слышен, наверное, по всей округе.

Наконец они разъехались и припарковались недалеко друг от друга.

Нарцисса, не взглянув на номера автомобиля, решила, что за рулем какая-нибудь глупая девица, и, выскочив из машины, громко хлопнула дверью.

— Тебе что, права подарили за красивые глаза?! — возмутилась она, не удержавшись от язвительности. — Поворотник включать не научили?!

Дверца машины окрылась и из нее вышел парень.

— Мама, ты прекрасно знаешь, что никто мне права не дарил! — мрачно сказал Драко таким убитым голосом, что у Нарциссы сразу пропало желание ругаться. Драко принялся нервно искать в кармане сигареты.

— Какими судьбами? — наконец поинтересовался он у опешившей Нарциссы. — Зайдешь ко мне на чай? Надо поговорить.

Свешивать свои проблемы на плечи матери было не в духе Драко, однако потеря работы ставила под угрозу семейный бюджет, точнее, ту его часть, что приходилась на Драко. До этого момента он сам обеспечивал себе жилье и прочие мелкие нужды. Теперь ему денег хватит ненадолго. И Драко решил попроситься пожить хотя бы месяц в доме матери. Потому что старую квартиру, Боунс продал сразу же после переезда в дом. За это время он бы нашел себе новую работу, не отказываясь от машины и прочих жизненных благ. Но для этого нужно было говорить с Боунсом, а этим могла эффективно заняться только его жена.

Нарцисса помотала головой, сбрасывая остатки удивления, и достала ключи, чтобы открыть багажник, где лежали продукты. Со словами «покуришь потом», он отобрала прямо изо рта уже прикуренную сыном сигарету и, кинув ее на землю, брезгливо затушила носком туфли. Взяв один пакет с продуктами, она проследила, чтобы Драко взял остальные, и двинулась к подъезду.

В квартире на удивление было прибрано. С первого взгляда можно было подумать, что в доме живет женщина.

— Не иначе как Астория прибиралась, — не удержалась от ехидного комментария Нарцисса, раскладывая продукты по шкафам и холодильнику. — Кстати, почему ты сегодня не на работе?

Нарцисса подошла ближе к Драко, сидевшему на стуле, так, что их ноги соприкоснулись. Она коснулась его подбородка, немного приподнимая голову, чтобы заглянуть в глаза. Сын выглядел неважно. Очень бледный, с абсолютно тусклым взглядом. Со стороны могло показаться, что он просто устал, но только мать могла уловить малейшие изменения в состоянии своего дитя.

— Ты заболел? Что-то ты неважно выглядишь, — прошептала она, нежно касаясь ладонью его щеки, а затем проводя рукой по его волосам. — Что случилось?

Драко перехватил ее руку и потянул Нарциссу на себя. Безнадежно уткнулся в ее грудь, что, будь на Нарциссе кофточка с чуть большим вырезом, было бы просто неприличным. Его ладони скользнули по спине матери.

— У меня неприятности... ерунда... — кажется, ему не хотелось прерывать эти объятия рассказами. Когда Нарцисса была рядом, все неприятности казались мелкими и незначительными. И вместо того, чтобы завести разговор о жилье, Драко воспользовался ситуацией, чтобы обнять ее.

Нарцисса покачнулась и, потеряв равновесие, рухнула на его колени. Чем не преминул воспользоваться сын, крепко прижав ее к себе. Невольно закинув руку на его плечи, она прижалась к Драко и ласково взъерошила его волосы.

— Что случилось?

Драко молчал и снова уткнулся в грудь матери. Ситуация снова грозила перерасти в неприличный казус. Но так приятно было сидеть у него на коленях. Чувствовать тепло его рук. Кожей ощущать его немного неровное тяжелое дыхание.

Женщина крепко прижала сына к себе, поцеловала в макушку и, словно ребенка, стала укачивать. Он был таким родным, таким теплым, нежным и чутким. Снова это странное желание быть в его объятиях. Она мягко положила руку на его грудь, словно поглаживая.

— Что случилось у моего Дракона? — ласково проговорила она.

Вместо ответа Драко наконец поднял лицо — и поцеловал ее в уголок рта.

— Ерунда... — снова прошептал он, глядя на нее так, что Нарцисса тут же поняла, что последует за этим словом. И верно — второй поцелуй, только уже прямо в губы, горячий, страстный.

Драко обнял мать, надежно удерживая ее и не давая отстраниться. Одна рука скользнула под блузку и принялась поглаживать нежную кожу, забираясь все выше и выше.

С трудом переборов желание продолжить этот грех, Нарцисса вскочила с колен сына и резко пересекла кухню, остановилась возле одного из шкафов. Быстро поправила блузку и нарочито весело проговорила:

— Ну, раз так, тогда ты справишься!

Она отвернулась лишь на минуту, чтобы распечатать пакет с сахаром и высыпать содержимое в сахарницу. Всего мгновение — и руки быстро подошедшего Драко обхватили ее талию.

Нарцисса тихо охнула и оперлась руками о столешницу, потому что Драко, возможно, плохо рассчитав силы, чрезмерно сильно прижал ее к столу.

— Дра-а-ако… — выдохнула она, откидывая голову ему на плечо и вздрагивая от прикосновений его пальцев, которые уже проворно принялись расстегивать ее блузку. — Что ты….

Закончить фразу она не успела, потому что вторая рука сына смело проникла под юбку, а затем и легкую ткань трусиков.

Эмоции жаркой волной захлестнули, позволяя окунуться в них с головой.

Пальцы уже добрались до запретных мест и нагло принялись там хозяйничать, теребя и поглаживая. Драко тяжело дышал у Нарциссы над ухом, расправляясь с ее одеждой. Потом он мягко толкнул ее, заставляя наклониться, и раздвинул шире ее ноги. Тесно прижавшись к ней сзади, так, что она не могла не ощутить, что произойдет дальше, Драко все же нашел в себе силы хрипло попросить:

— Умоляю, скажи да...

Он не хотел снова насиловать ее, принуждать. Хотя ее податливость в его руках и говорила сама за себя, он нуждался в своего рода словесной индульгенции. Как ни глупо звучали его слова на фоне поглаживающей грудь под блузкой одной руки и второй, добравшейся уже до клитора и легонько касающейся его, лаская и поддразнивая.

И Нарцисса сказала «да». Она прогнула спину и положив локти на стол, постаралась полностью перенести свой вес на них.

Драко тем временем, не особо церемонясь, задрал ее юбку. Она ощутила его эрекцию, когда он прижался к ее бедру. Не в силах сдержаться, Нарцисса тихонько застонала и вильнула бедрами. Блузка была уже давно расстегнута, а чашечки бюстгальтера приспущены вниз.

Напряжение и желание Драко Нарцисса ощущала почти кожей. Его подрагивающий и возбужденный член терся о ее бедро, оставляя на нем капли смазки. Пальцы, которые так умело возбуждали ее промежность, уже были влажными от ее соков. Нарцисса потянулась, мягко отстранила его руку и поднесла к своим губам. Неторопливо облизала каждый из его пальцев, ощущая на губах вкус своего собственного возбуждения.

Выражение лица Драко было непередаваемо. Он словно завороженный смотрел на губы матери, на то как она, облизав языком палец, полностью берет его в рот и легонько посасывает.

— Да, Драко… — повторила она, полуприкрыв глаза, и снова оперлась на локти.

Дальше сдерживаться он был не в силах. Вошел в нее и медленно задвигался, заставляя себя подумать о том, чтобы не причинить ей боль. Это было невыносимо томяще и сладко — осторожно брать ее, по ее согласию, упиваясь ее возбуждением, запахом, горячим телом.

— Я люблю тебя, — сказал Драко почти отчаянно и положил ладони на ее грудь, притягивая Нарциссу плотнее к себе. Задвигался быстрее и резче.

Еще через несколько толчков он вышел и заставил ее лечь на стол на спину, не обращая внимания на рассыпавшийся сахар. Раздвинул ее ноги и снова вошел, вглядываясь в ее затуманенные желанием глаза. "Моя, моя!" — билось в его мозгу с каждым толчком.

Волосы Нарциссы разметались по столу. Рассыпанный сахар не очень приятно тер спину даже через блузку, но в сравнении с тем удовольствием, что сейчас испытывала женщина, это был пустяк.

Она вцепилась в плечи сына, прижимая его к себе как можно теснее. Его толчки в ней были такими глубокими, резкими и быстрыми, что Нарцисса в скором времени ощутила легкие предпосылки удовольствия, которые обычно предшествовали волне потрясающего оргазма.

Горячее дыхание Драко опаляло кожу. Его руки ласкали тело, не оставляя без внимания ни один сантиметр кожи. Поцелуи были сладкими, словно мед, и обжигающими, как раскаленная лава. И Нарцисса плавилась в его поцелуях, руках, объятиях… Растворялась в нем. Сгорала и возрождалась, словно феникс.

Еще несколько его быстрых толчков в ней — и Нарцисса замерла на секунду. Драко ощутил, как мышцы стенок ее влагалища плотным кольцом обхватывают его член. Резко выгнувшись дугой, она начала содрогаться в таком долгожданном и ярком оргазме.

— Твоя! — ее голос сорвался почти на крик.

Драко кончил, повалившись на нее, прижавшись щекой к ее щеке и ощущая почти полное слияние их тел. Как же ему было хорошо... Однако вскоре он опомнился и поднялся. Не слишком большое удовольствие лежать на неудобном столе под тяжестью навалившегося на тебя здорового парня. Драко загладил свою вину легкими поцелуями, потом он поднял Нарциссу на руки, мимоходом удивившись, какая она легкая, и отнес в комнату на кровать. Уложив ее, он лег рядом, мягко отводя в стороны ее руки, пытающиеся застегнуть блузку.

— Погоди... давай отдохнем и еще... Я так хочу тебя!

Нарцисса лежала, тяжело дыша. Ее грудь быстро вздымалась и опускалась, а Драко, вместо того, чтобы помочь застегнуться, вообще полностью раздел мать, покрывая легкими поцелуями все её тело.

— Ну, так что там у тебя стряслось на работе? — спросила она, наблюдая, как парень тоже избавляется от одежды.

Нарцисса была уверена, что проблемы, которыми был так озабочен ее сын, были связаны с его работой. Она повернулась на бок и закинула ногу ему на бедро. Стала нежно ласкать большим и указательным пальцем соски на его груди.

Драко едва переводил дух от накатившей внезапной нежности. Его мать была так красива, так желанна и так любима, что он не мог наглядеться на нее. Малейший намек на мысль о том, что скоро снова придется отпустить ее к мужу, мог бы привести его в отчаяние.

Прежде чем ответить, Драко страстно поцеловал ее и погладил по бедру, невольно сгибая колено, чтобы коснуться заветного места.

— Я потерял работу. Помнишь всю эту путаницу с именами? А там какая-то проверка... В общем, я еще легко отделался. И я подумал, что, пока не найду новую работу, мне нужно будет сократить расходы. Что, если я бы пожил с тобой? То есть с вами, — недовольно поправился он. Но тут его колено все же коснулось, чего хотело, по телу Драко прошла дрожь от сладкого предвкушения — и он утянул Нарциссу в поцелуй, переворачивая ее на спину, а сам устраиваясь сверху.

— Конечно я не против! — ответила Нарцисса, поглаживая сына по щеке. — Уилла, кстати, вызвали на юг Шотландии сегодня ночью. Прямо из кровати вытащили.

Она недовольно закусила губу и слегка скривилась.

— Какая-то забастовка… Так что они там еще и программу реформ будут составлять. И неизвестно, когда вернутся. Там не только ведомство Уильяма. Так что с переездом придется справляться своими силами.

Нарцисса вздрогнула оттого, что Драко уже бессовестно сильно терся коленом о ее промежность. Волна возбуждения снова прошлась по телу, распаляя и обещая второй раунд их любви.

* * *

Уильям вернулся в феврале, причем не один.

— Принимайте нового жильца! — заявил он почти с порога, даже еще не поцеловав жену. И выпустил на ковер из свертка, который держал в руках, маленького вислоухого котенка. Оказавшись на пушистом ковре после теплого и уютного шарфа, котенок фыркнул и стал испуганно озираться по сторонам.

Уильям тем временем обнял и поцеловал Нарциссу.

— Я так соскучился, моя леди... Как ты тут жила? — вопрос был бессмысленным, ведь Уилл звонил каждый день, а то и чаще, расспрашивая о житье Нарциссы и Тиши.

В холл выбежала Тиша со своим любимым мишкой. Увидев котенка, она замерла. Ребенок и котенок настороженно смотрели друг на друга.

— Кся! — громко крикнула Летиция, очевидно имея в виду «кошка» и, подхватив еще больше перепугавшегося котенка на руки, стрелой помчалась к брату, вышедшему на шум из своей спальни. — Дла, кся!!!

Вислоухий скотиш-фолд тихо пискнул, возмущенный таким вопиюще хамским поведением по отношению к своей персоне, но почему-то не стал вырываться. Наверное, решил, что уже бесполезно.

Драко, завидев Боунса в коридоре и поздоровавшись, выдавил почти искреннюю улыбку и тут же придержал сестру, чтобы она, не дай Мерлин, не ударилась обо что-нибудь или не упала. Только сейчас он заметил, что на ее руках был котенок.

— Это что? — спросил Драко, уже обращаясь к отчиму.

— Котенок, — пояснил тот, обнимая жену.

— Уилл, где ты его взял?! — в свою очередь удивилась Нарцисса, помогая мужу скинуть пальто и вешая его в гардеробный шкаф для верхней одежды.

— У дочки Министра финансов кошка окотилась, пока мы были в Шотландии, — пояснил Боунс, проходя в гостиную и наблюдая, как Тиша, забравшись в кресло, тискает животинку. — Вот мне предложили. Я взял.

— Зачем?! — одновременно вырвалось у Драко и Нарциссы. Они переглянулись.

Нарцисса уселась в кресло напротив мужа, а сын подошел к ней сзади и положил руку на ее плечо.

— Как зачем? Для Летиции. Все дети хотят иметь домашнего питомца! Вот подрастет немного и они будут дружить. Верно?

Боунс взял девочку к себе на колени прямо вместе с котенком.

— А что у вас нового?

— Драко к нам жить переехал, — осторожно сообщила Нарцисса. Она решила поговорить с мужем о переезде сына лишь тогда, когда он сам окажется дома. — Тут такие обстоятельства…

Следующие полчаса они посвящали Боунса во все новости его двухнедельного отсутствия, пока Нарцисса не спохватилась и не ушла готовить обед. Драко и Боунс остались в гостиной, наблюдая за Тишей и котенком.

Сказать, что Драко был огорчен приездом Боунса, значило бы не сказать ничего. Он был практически в отчаянии, хотя и знал о приезде заранее. Уильям тоже не был слишком рад видеть его под крышей своего дома. Между ними как будто вернулось давнее глухое неприятие, только теперь уже обоюдное.

Время после обеда Драко провел у себя, занимаясь учебой. Через некоторое время к нему пришли Летиция и котенок. Их возня и постройка из учебников домика для смиренно выносящего все прихоти Тиши котенка хотя и немного мешали Драко, но как-то делали его менее одиноким. И он с удовольствием отрывался от книги и посматривал на увлеченную сестру. Все-таки ей он нужен... ну, хотя бы ей. В том, что мать больше не позволит ему лишнего, Драко не сомневался. В первый же вечер, когда он проник к ней в спальню и ожидал ее появления из душа в ее же постели, его выставили за дверь, как был нагишом, и заявили, что, мол, не в доме законного мужа. Правда, потом были изысканы другие способы... Но теперь бдительный Уилл ни за что не позволит жене развлекаться подобным образом. Да ей и самой будет не до того.

В последнем Драко убедился, когда они все собрались в столовой к ужину. И Нарцисса, и Уильям выглядели слишком довольными и даже чуточку взъерошенными, чтобы можно было сомневаться в том, как они проводили время.

Ужин прошел за оживленным лепетом Тиши и рассказами Уилла о Шотландии. По его словам, это была едва ли не волшебная страна, и он побещал свозить туда в отпуск всю семью.

Драко не стал есть десерт и поскорее вернулся к себе. Войдя в комнату, он ощутил странный запах...

— Ах ты, гад!!! — загремело на весь дом.

Из комнаты Драко, словно ошпаренный, выскочил котенок и понесся в столовую, под защиту своей новой хозяйки. Драко кончиками пальцев держал перед собой мокрую страницу конспекта и ругался на зверенка последними словами, среди которых почему-то присутствовал Гарри Поттер.

На шум и крики заглянули Нарцисса и Боунс. Драко стоял посреди комнаты, держал двумя пальцами тетрадь со своими конспектами и… почему-то вспоминал недобрым словом родню Поттера до седьмого колена, желая им всяческих сексуальных поз.

Ничего не понимающая Нарцисса подошла ближе к сыну и наконец почувствовала специфический запах, так неосмотрительно оставленный котенком. Она тихо рассмеялась и, достав из кармана платок, забрала обгаженный котенком конспект, чтобы выкинуть. Все еще смеясь, она скрылась в коридоре.

Боунс подошел к Драко и хлопнул по плечу.

— Поздравляю! Теперь в нашем доме появился персональный «Поттер», — улыбаясь во весь рот, сказал он, посвященный в бывшую школьную «обоюдную любовь» Гарри Поттера и Драко Малфоя.

С того самого момента к котенку привязалась кличка «Поттер». Сам Гарри Потер долго смеялся, узнав, что в доме Малфоев, появился его полный тезка.

Разумеется, за месяц Драко не смог найти работу. Сбежав из магазина, он не получил никаких рекомендаций, а без них устроиться на работу было по-прежнему весьма проблематично. Поэтому на семейном совете было решено немного повременить с работой и подождать, пока Драко закончит колледж в июле этого года.

К середине марта Нарцисса стала себя неважно чувствовать. Ничего не сказав мужу, она посетила врача и от диагноза пришла в настоящий ужас. Врач объяснил ей варианты, которые теперь перед ней вырисовывались, и выписал лекарства, чтобы пока временно облегчить ее страдания.

Из кабинета врача Нарцисса вышла в полубессознательном состоянии. Дежурная медсестра, пожилая женщина, с участием поинтересовалась, что случилось. Нарцисса без утайки рассказала все. Женщина молча выслушала ее и, улыбнувшись, продиктовала адрес врача, способного ей помочь.

— Только стоят его услуги очень недешево, сами понимаете почему! Да и чем дольше вы будете тянуть, тем выше будет цена и хуже вашему здоровью, — сказала она.

В понедельник утром Нарцисса, проводив Боунса в командировку, отправилась к сыну. Постучавшись и получив разрешение, она вошла в комнату Драко.

— Доброе утро! — она остановилась возле кровати. Выглядела Нарцисса неважно, бледная и какая-то уставшая. — Мне нужна твоя помощь. Нужно, чтобы ты отвез меня в одно место и подождал пару часов.

Больше ни слова не говоря, она вышла.

К полудню Нарцисса и Драко уже были на месте. Местом было небольшое одноэтажное здание на окраине Лондона.

— Подожди меня здесь, — сказала Нарцисса, затем вдруг нагнулась и поцеловала сына прямо в губы. Вздохнула и вышла из машины.

Очень заинтересованный тем, куда и зачем они приехали, Драко тоже вышел и закурил, поглядывая по сторонам. Какое-то здание... Нарцисса, подозрительно напряженная и молчаливая, не пожелала отвечать ни на один из вопросов, которыми осыпал ее по пути Драко. Сама не захотела садиться за руль... Что-то тут не так!

Выбросив сигарету, Драко решительно направился к зданию, надеясь увидеть на нем вывеску, а может быть, зайти внутрь и поинтересоваться, что это за место. На худой конец прочитать имя на почтовом ящике! Никаких вывесок на здании не было и в помине. Само здание выглядело весьма ветхим на вид. Это было странно. У входа Драко остановил охранник приличных габаритов и с внушительного вида кобурой на поясе.

— Эй, парень! — пробасил он. — Не уверен, что тебе необходимы услуги доктора Артис. Если ты к ней по делу, то ступай в клинику.

Он преградил путь и не желал отвечать ни на какие вопросы, и Драко пришлось вернуться к машине, так ничего и не разузнав.

* * *

Нарцисса провела в загадочном здании более четырех часов вместо запланированных двух. Когда же она, наконец, появилась на улице, то выглядела ужасно, краше в гроб кладут. Вышла из здания покачиваясь, словно пьяная и медленно побрела по дорожке к машине.

Насмерть перепуганный Драко ринулся к ней, помог ей сесть в машину на переднее сидение и пристегнуть ремень безопасности. Он заметил, что руки матери были холодны, как лед, а состояние казалось каким-то заторможенным. Нарцисса судорожно вздохнула.

— Домой, — еле проговорила она, повернувшись к сыну, который уже успел сесть за руль и с беспокойство наблюдал за ней. — Уиллу ни слова! Скорую не вызывай. Я в порядке, только... только отдохнуть надо...

В любом другом бы случае Нарцисса ни за что бы не поставила Драко даже косвенно в известность о своих проблемах. Но сейчас ей обратиться было не к кому, кроме него. Боунс уехал, а Андромеде говорить было нельзя, чтобы не расстраивать лишний раз. Можно было, в принципе, поехать на такси, но Нарцисса боялась, что ей может стать плохо и понадобится помощь, а в больницу нельзя было ни в коем случае. Поэтому вариант с такси отпадал. Оставался только Драко.

Больше ни слова не говоря, она откинула голову на спинку сидения и либо уснула, либо потеряла сознание.

Обеспокоенный Драко скорее повез Нарциссу домой. Он предпочел бы везти ее в больницу, но раз она сказала, что в порядке... Драко побоялся, что оскорбит мать недоверием.

Когда они приехали, Нарцисса все еще находилась в полубессознательном состоянии, и Драко на руках отнес ее в дом, в ее комнату. К счастью, дома никого не было — Тиша еще была в садике. Поттер, дерущий когтями мебель в гостиной, был не в счет. В другое время Драко с удовольствием шугнул бы его газетой, но не сейчас.

Уложив Нарциссу на кровать, Драко поднес стакан с водой к ее лицу и взмолился:

— Мама, очнись! Иначе я вызову врача!

Нарцисса с трудом открыла глаза. Голова жутко кружилась от большой потери крови. А от наркоза состояние было совсем заторможенное. Она с благодарностью приподнялась на локте и отпила воды из стакана

— Драко, все хорошо. Я в порядке, — тихо сказала она, с едва сдерживаемым стоном опускаясь вновь на подушки.

Сил не было, даже чтобы переодеться во что-нибудь более удобное. Поэтому все расспросы Драко она пресекла тяжелым взмахом руки, означавшим: «Потом. Все потом».

— Мне нужно немного отдохнуть. Забери Тишу из садика и…

Доктор, конечно, сказала, что особых осложнений не предвидится, но в случае с Нарциссой не стоит пренебрегать врачебной помощью, если станет еще хуже. Хотя Нарциссе казалось, что хуже уже быть не может. Ей казалось, что она умирает. А толпу маггловских медиков у своего смертного одра не хотелось.

— …и будь с ней, в случае чего. Ты за нее в ответе.

Она закрыла глаза и снова отключилась.

Драко не знал, что и думать. Но, поразмыслив, решил, что к помощи врача прибегнет, если Нарциссе не станет лучше к вечеру. Впрочем, отлучаться от нее он тоже не собирался.

Все-таки прогнав обнаглевшего кота из гостиной и милостиво насыпав ему корма в миску, Драко позвонил Андромеде и попросил ее забрать Тишу из садика к себе на денек. Соврал, что у него и у Нарциссы срочные дела. После этого вернулся к матери и сел рядом с ней.

Что же такое с Нарциссой? Она чем-то больна? Но почему пошла на окраину к какому-то странному доктору вместо того, чтобы воспользоваться услугами врачей в нормальной клинике?.. Драко ничего не понимал.

Он бездумно снял с Нарциссы туфли и чулки, расстегнул пояс юбки и лифчик, чтобы ей ничего не мешало спокойно спать. Сам сел рядом, удерживая в ладонях ее прохладную руку. Оставалось только ждать.

Проснулась Нарцисса лишь к вечеру от сильной жажды. В комнате никого было, зато журчащий звук воды, говорил о том, что в доме она все-таки не одна.

С трудом поднявшись, Нарцисса переоделась в халат и вышла из комнаты, придерживаясь за стены. Путь со второго этажа, где находилась их спальня, на первый занял намного больше времени, чем она думала. Однако жажда заставляла идти вперед. Все тело болело, особенно внизу живота. Наркоз уже сошел, но головокружение все равно не отступало, накатывая волнами, как морской прилив.

Самочувствие, конечно, улучшилось, но все же еще не настолько, чтобы бегать. Хотя расхаживаться было необходимо — Боунс должен был приехать уже к завтрашнему обеду.

Пригладив немного волосы, Нарцисса толкнула дверь и, наконец, оказалась на кухне. Драко стоял спиной ко входу у мойки и набирал в чайник воду. Лучи заходящего солнца загадочно освещали его лицо и волосы, которые казались рыжими от бликов красноватого света.

— Привет, — раздался хрипловатый голос Нарциссы. Она тяжело опустилась на стул и медленно потянулась за графином с водой, раздумывая, хватит ли у нее сил подняться за стаканом.

Вздрогнув, Драко обернулся и воззрился на мать с облегчением.

— Тебе лучше? А я уже хотел звонить в больницу! — он достал из шкафа стакан и подал его Нарциссе. — Что происходит? Ты бледная. Может, все-таки вызвать врача? Или ложись-ка в постель, я принесу тебе попить и поесть.

Драко нагнулся к матери, пристально заглядывая ей в глаза.

За прошедшее время он пришел к мысли, что единственным внезапным и секретным недугом Нарциссы может быть только беременность. И этот странный доктор... Нет, не могла же Нарцисса решиться на такое, даже если ребенок — полукровка, от маггла?!

Выпив немного воды, Нарцисса кивнула и, благодарно погладив сына по щеке, ушла к себе в комнату. Драко пришел к ней минут через двадцать с большим подносом, на котором стояли чашка горячего чая с молоком, тарелочка с легким салатом и тарелка с парой сэндвичей.

Поставив поднос на колени матери, Драко уселся рядом с ней на кровать и заботливо подоткнул ей одеяло.

Нарцисса молча ела и на вопросы, которые задал Драко на кухне, отвечать не торопилась. По большому счету, она вообще не желала что-либо рассказывать ему, но что-то сказать все-таки было нужно.

— Извини за беспокойство, — сказала, наконец она, отставляя поднос с пустой посудой на тумбочку и откидываясь на подушки. — Со мной скоро все будет в порядке. Правда! Спасибо, что отвез.

Больше сказать было нечего. Пусть это останется ее тайной. Правда часто бывает никому не нужна. А в этом случае — так особенно Драко. Хотелось уберечь сына от ненужных беспокойств.

Она успокаивающе взяла в руки ладонь Драко и ободряюще сжала. После еды стало легче. Головокружение прошло, но вот боль и слабость пока оставались. В принципе, так и должно было быть. Такие уж побочные эффекты. От горячего чая на ее щеках заиграл легкий румянец. Нарцисса чуть улыбнулась и прижала руку Драко к своей щеке.

— Кстати, а где Летиция?

— У Андромеды, — ответил Драко. — Мама, очень тебя прошу, объясни мне, что с тобой. Мы ведь ездили к врачу? Почему к нему на дом, а не в больницу? Пожалуйста, я должен знать! Клянусь, никому не скажу ни слова... Ты ведь... ведь не хочешь, чтобы Уилл знал, да?

Нарцисса тяжело вздохнула.

— Перестань волноваться, — сказала она. — У меня просто были маленькие женские проблемы, но сейчас уже все позади.

Дотошность Драко раздражала, но чтобы не вызывать еще больших подозрений, Нарцисса решила сменить тему.

— Кстати об Уилле. Он звонил?

Мобильный телефон Нарцисса отключила, когда собиралась на загадочное мероприятие. Муж мог уже позвонить и Драко, если не дозвонился до нее. Было интересно, что сын ответил Боунсу о матери.

У Драко все же оставалась смутная надежда, что у Нарциссы были какие-то не медицинские дела с доктором, а ее болезнь — просто совпадение. Хотя и сам не верил в эту версию. Он обнял мать за плечи и поцеловал ее в щеку, заодно проверив температуру. Кажется, температура была нормальной.

— Нет. У него, наверное, много дел, — Драко погладил руку матери. — Мам... только не сердись, если я не прав... Скажи, ты сделала аборт?

Он инстинктивно слегка отодвинулся, ожидая от Нарциссы вспышки гнева. Ведь такое предположение относительно чистокровной ведьмы было равносильно оскорблению. Но он должен был знать! Ему не было жаль не рожденного ребенка Боунса, но что-то заставляло его продолжать расспросы. В конце концов, Нарцисса была его женщиной, и он должен был знать, что с ней происходит.

Нарцисса молчала, что красноречиво говорило обо всем. Она повернулась к окну и стала смотреть на то, как сгущаются сумерки и ночь опускается на пригород Лондона.

— Я не хочу говорить об этом. Извини.

Драко оказался прав. Попал в самую точку. Сегодня в том обшарпанном доме оборвалась жизнь еще не рожденного младенца, появления на свет которого никто не ждал, который был ненужным, который считался неправильным и грязным. Нарцисса не испытывала угрызений совести на этот счет, пребывая в полной уверенности, что поступила правильно. Потому что иначе быть не могло. Малыш и зачатым-то не должен был быть, не то что появиться на свет!

Когда у Нарциссы появились первые признаки беременности, она решила, что у нее происходит перестройка организма, связанная с возрастными изменениями, и со спокойной душой пошла к врачу. Тот взял анализы, и вскоре выяснилось, что Нарцисса уже на втором месяце беременности. И лишь случайная встреча с медсестрой в коридоре спасла Нарциссу от того, что она считала позором для себя самой на всю жизнь.

Драко молчал некоторое время, потом снова взял ее за руку и прижал ладонью к своей щеке.

— Я не осуждаю тебя, хотя это и не в традициях... Малфоев и Блэков. Но мы в другом мире. И не в их же традициях рожать полукровок. И все же... Это ведь повредило тебе самой. Он бы носил фамилию Боунс, позор бы не пал на семьи. Зря ты… — он поцеловал пальцы Нарциссы и горько усмехнулся:

— А еще учил меня, как предохраняться! А сам...

— А он всегда предохра... — вырвалось у Нарциссы, но было уже поздно.

Нарцисса в буквальном смысле слова прикусила язык и закрыла глаза. Потому что смотреть сейчас на сына у нее не было ни сил, не смелости.

Боунс в вопросе контрацепции был весьма щепетилен, правильно предполагая, что Нарцисса не захочет иметь от него как от маггла ребенка.

Отцом этого не родившегося ребенка был Драко. Настолько родственное кровосмешение было категорически неприемлемо. Не говоря уже о том, что, прознай Боунс о ребенке, супружеская верность Нарциссы ставилась бы под большой вопрос.

Все эти обстоятельства и заставили женщину пойти на такой радикальный и опасный для ее же здоровья шаг.

Нарцисса не выдержала и взглянула на сына, потому что в комнате стало подозрительно тихо.

— Что ты хочешь сказать? — спросил Драко после паузы. Он смотрел на мать широко распахнутыми глазами, в которых ясно читались ужас и недоверие. — Это... это был не его... это был МОЙ ребенок?!

От страшной догадки у него помутилось в голове, он вскочил, не желая оставаться рядом с матерью, и все еще глядя на нее в безумной надежде, что ошибается.

— Ты убила МОЕГО ребенка?!! Нарцисса! Как ты могла?!! Ты сделала это! — последнее Драко уже не спрашивал — бледное лицо Нарциссы служило однозначным утвердительным ответом.

Однако осознав истину, Драко растерялся. В нем бушевал гнев, в его порыве он готов был стереть с лица земли мать вместе с ее преступлением — ведь одно дело полумаггл Боунс, а совсем другое чистокровный Малфой, пусть и зачатый в близкородственной связи. Такого Малфой не мог бы простить своей жене или любовнице. Но Нарцисса ко всему прочему была его матерью. И гнев мешался с болью за нее, с пониманием, что она не могла поступить иначе. Этого хватило, чтобы Драко обуздал себя. Будь у него палочка, Нарцисса, быть может, и получила бы "по заслугам", но ударить мать по-маггловски Драко не смог бы никогда. По крайне мере в адекватном состоянии. Он опустился на пол у кровати и сжал руками голову.

— Почему ты не посоветовалась со мной? Я имел право знать, — глухо сказал он.

— Ты ни на что не имел права!!! — сорвалась Нарцисса, подбрасывая угли в костер ссоры. — И в первую очередь — спать со мной! Мы оба не имели права давать жизнь этому ребенку!

В любом другом случае, если бы на ее месте оказалась любая девушка, пусть даже маггла, Нарцисса бы самолично придушила мерзавку, отнявшую жизнь у ее не родившегося внука. Но тут все обстояло иначе. Она с одной стороны понимала метания, ужас и ярость Драко. Вот только ситуация требовала кардинальных решений. Причем осведомленность сына в этом случае только бы помешала. Она боялась, что Драко мог бы отговорить ее от этого шага. Но теперь все было кончено, все позади.

Нарцисса повернулась на бок и, чтобы хоть как-то успокоить боль внизу живота, сжалась в позу эмбриона, положив руку на эпицентр боли.

— Что ты сказала?! — взглядом, который Драко метнул в Нарциссу, можно бы было убить. — Не тебе рассуждать, на что я имею право, а на что нет, женщина!

Гнев захлестнул его с новой силой. Да кто она такая?! Маггловская подстилка! Предательница крови! Да как она посмела?! Ему через минуту уже стало бы стыдно от своих мыслей, если бы раньше их не оборвало второе заявление Нарциссы.

В этом преступлении был один единственный плюс, положительный момент.

— Доктор сказала, что теперь, я больше не смогу иметь детей, — ее голос дрогнул.

Зачем она сказала это? Наверное, чтобы он немного успокоился и понял, что теперь таких вот казусов не будет. Чтобы продолжать снова жить во грехе, не опасаясь ничего. Смешно! Если б не было так горько и больно…

— Что значит — не сможешь? — глупо спросил Драко. Он несколько секунд переваривал новость, затем подошел и снова сел рядом с ней, положил руку ей на плечо.

— Мама, что же ты наделала? Ну, зачем? Милая, родная, любимая, почему ты сделала это? Ведь и для тебя лучше бы было родить его. Никогда больше не принимай таких решений без моего ведома! Слышишь?! — он склонился и коснулся лбом ее плеча.

— Тебе больно. Я вызову доктора. Не бойся, никто ничего не узнает, — сказал он через пару минут, суховато, по-деловому, и поднялся.

— Нет. Я же сказала, нет! — она даже снова приподнялась и очень серьезно посмотрела на сына. — У магглов в Европе аборты без медицинских причин запрещены. Врач сразу поймет, в чем дело. Меня могут арестовать.

Нарцисса не была готова к визитам посторонних лиц. Она потянулась к тумбочке, где лежали обезболивающие таблетки и, достав их, выпила двойную дозировку. Хорошо, что Драко догадался отправить Летицию к тетке, потому что сейчас Нарциссе было совсем не до дочери. Нужно было прийти в себя.

— Что ты сказал Андромеде, когда отдавал Тишу? Как объяснил мое отсутствие?

Сейчас единственным желанием было лечь и уснуть, но мнение Андромеды волновало ее больше, чем собственное здоровье.

— Я сказал, что у нас дела, потом позвонил и уточнил, что ты улетела к мужу, а у меня завал с учебой и мне некогда, — сказал Драко, доставая мобильный телефон. — Но сейчас я планирую позвать ее сюда. Тебе нужна магическая помощь. Скажем, что у тебя был выкидыш, она не врач, не проверит.

Вопреки последовавшим возражениям Нарциссы Драко позвонил Андромеде и выдал ей теорию о выкидыше. Неизвестно, поверила ли Андромеда, но она тут же примчалась к сестре. Тедди и Тиша были в гостях у крестного Тедди, Гарри Поттера, недавно проводившего свою жену в командировку по делам редакции «Ведьмополитена» и решивший свободное время посвятить малышу. Так что ничто не помешало Андромеде побыть с Нарциссой и простыми, но действенными заклинаниями облегчить ее боль. Драко правильно рассчитал — Нарциссе необходимо было общество женщины, способной не только обезболить, но и по-сестрински пожалеть, обнять и утешить. Потом Нарциссу оставили в покое, и она проспала до самого приезда мужа.

Уильяма на пороге встретил Драко и заявил, что у Нарциссы грипп, поэтому она плохо себя чувствует и не хочет сейчас никого видеть. Уилл едва не пришел в ярость от того, с какой настойчивостью Драко не давал ему увидеть Нарциссу, пока она сама не проснулась и не вышла из комнаты. Но Драко твердо стоял на своем, утверждая, что Андромеда наколдовала для Нарциссы лечебный сон, который ни в коем случае нельзя прерывать.

Джиневра Поттер сидела в кресле в гостиной дома Поттеров в Годриковой лощине и смотрела на полыхающий в камине огонь. Разглядывая пляшущие языки пламени, она придавалась весьма печальным мыслям — последние несколько недель она пребывала в уверенности, что ее муж Гарри Поттер банально изменяет ей.

С момента Победы прошло уже четыре года, и Гарри, очевидно, решил, что пора делать политическую карьеру. Сейчас он уже занимал пост главы Аврората и, кажется, стремился повысить свою должность в будущем до Министра Магии. А между делом пропадал у любовницы. Потому что вот уже два месяца, как он сообщал супруге, что задерживается на работе, а когда она один раз прибыла в его отдел и не обнаружила благоверного на месте, то поняла, что дело тут нечисто.

Изводя себя ревностью, Джинни стала придумывать план, как поймать любимого на месте преступления. Поэтому она за большие деньги приобрела в Лютном переулке зелье, способное отследить аппарационный след в течение часа.

Сегодня у нее был шанс узнать, куда на самом деле два раза в неделю ходит Гарри Поттер. Он аппарировал домой немного раньше и, едва только поужинав и чмокнув жену в щеку, сообщил, что у них внеплановый наряд в маггловский район для слежки за каким-то бывшим упивающимся.

Он ушел уже десять минут назад, а Джинни все никак не могла решиться использовать зелье. Наконец она поднялась с кресла. Призвала дорожный плащ и, завернувшись в него, подошла к месту, откуда аппарировал Поттер. Достала из кармана зелье, вылила его на место аппарации и, встав прямо в эту лужицу, аппарировала в неизвестность с одним лишь желанием — убить ту шлюху, которая увела ее любимого.

* * *

Гарри Поттер был уверен, что все тайные общества ушли в прошлое вместе со школой, Волдемортом, Амбридж и гнилым Министерством. А уж при новом-то министре, думал он... Напрасно думал, как оказалось. Случай с публичной карой Малфоев был далеко не единственным прегрешением нового магического главы. Мало того, Министерство вернулось к политике своих предшественников, то есть к установлению некоего авторитаризма. Сначала потому что в Кингсли действительно верили все, кроме побежденной стороны, к которой никто не хотел себя причислять, чтобы случайно не загреметь за Малфоями. Потом это вошло в привычку, казалось, что это даже дает стабильность. Люди были довольны тем, что у них есть добрый мудрый Кингсли, который решит все проблемы. В тонкости политики обычным людям вникать было некогда, и желанием таким горели немногие. Однако в числе этих немногих оказались Гермиона и Гарри, которые по роду своей деятельности вплотную столкнулись с тем, что нынешнее Министерство почитало за правосудие. Гермиона откровенно назвала воцарившееся положение вещей самоуправством Кингсли и нескольких его приближенных. И если сразу после войны этому еще можно было найти оправдания, то позже... Первыми из Министерства были удалены все политические противники нового Министра. И хотя многие из них были в свое время лояльны к Темному Лорду или Фаджу, Гермиона уже тогда нахмурилась и заявила, что власть без оппозиции — это зло. А потом Гарри в полной мере понял, что имел в виду его крестный Сириус, когда говорил, что в каждом есть и темная, и светлая стороны. Его соратники из Ордена Феникса как-то неожиданно изменились. Чего стоило только разграбление имения Малфоев, незаконные ни по каким параметрам конфискации имущества бывших упивающихся и их родственников, явная дискриминация слизеринцев — то есть некогда учившихся или учащихся на этом факультете. В самом Хогвартсе все еще было в рамках приличий благодаря твердой руке директора МакГонагалл, но вот устроиться на работу с дипломом, украшенным зеленью с серебром, было практически невозможно. Магический мир настиг всплеск мелкой преступности со стороны молодых перспективных вчерашних школьников, из которых, увы, не все были родом из богатых магических семей, к тому же тех, которых не коснулась загребущая длань Министерства. Чтобы бороться с этим были введены несоизмеримые с деяниями наказания. Было разрешено использовать веритасерум при допросах, в том числе и для несовершеннолетних. Кто-то даже пытался протащить закон об использовании Империуса в интересах следствия. Слава Мерлину, Гарри как глава Аврората смог упереться против него руками и ногами — и выстоять.

Вот таким было положение дел в магической Британии, и именно его обсуждали собирающиеся у Гермионы несколько друзей, "недовольные" из числа, казалось бы, самых благонадежных.

Гарри, Гермиона, Рон — как в старые добрые времена. Да, Рон тоже состоял в этой «кухонной» оппозиции, хотя его отец и был одним из главных обсуждаемых здесь персон. Дело в том, что он, в отличие, например, от своей сестры, не собирался отрицать очевидное и даже пытался поднять об этом разговор с Артуром. Результатом стала ссора с его домашними и неожиданное заключение миссис Уизли, что это Гермиона "запудрила мозги" ее сыну. Рон хлопнул дверью и теперь частенько ворчал, что начинает понимать Перси (тот, хотя и вернулся в памятный день последней битвы в семью, продолжал настойчиво удерживать дистанцию, политикой больше не занимался, а неожиданно ушел в сферу бизнеса, связанную с котлами).

Кроме дружной троицы, частым гостем на этих посиделках бывали Сьюзен Боунс, Терри Бут, Луна Лавгуд и Дин Томас.

Однако в тот вечер, когда Джинни решила, наконец, вывести мужа на чистую воду, Гарри отправлялся отнюдь не на заседание "клуба недовольных", а совершенно в другое место, хотя и не совсем по другим делам.

Аппарировав по следу, Джинни очутилась в самой настоящей маггловской гостиной, уютной и со вкусом обставленной, но абсолютно незнакомой. В комнате никого не было, за исключением скоттиш-фолда шоколадного окраса, устроившегося на диване и щурившего любопытные глаза на незваную гостью. Но не успела миссис Поттер сделать и шага, как откуда-то из-за двери раздался до странности знакомый мужской голос:

— Поттер! Вот дрянь! Опять пометил мои ботинки!

Далее последовала пара непечатных ругательств.

За этим очень странным восклицанием послышался смех ее мужа, Гарри Поттера.

В гостиную из коридора вышли Драко Малфой с сестрой на руках и Гарри Поттер. Тиша самозабвенно рвала газету, на которой был изображен Боунс и, комкая ее, кидалась в Поттера, задорно смеясь.

Вечером Боунс пригласил жену в театр, и они уехали, уложив Тишу спать пораньше и попросив Драко на всякий случай приглядеть за сестрой.

— Тиша! — воскликнул Драко, отбирая газету у сестры. — Прекрати кидаться в нашего героя. А то еще превратит тебя в Риту Скиттер.

— Тиша, — елейным голосом начал Поттер, тронув девочку за ее маленькую ручку, — поиграй лучше так с волосами нашего хоречка. Потому что если он не прекратит называть меня Героем в своем слизеринском тоне, то я ему не только стрижку укорочу, но и язык!

Они часто подначивали друг друга таким образом — "хоречек" и "герой".

Тиша скуксилась и отбросив газету в сторону, попросилась на руки к Поттеру. Тот с улыбкой взял малышку к себе.

Вот только тут они и заметили Джинни, которая, онемев от изумления, стояла посреди гостиной и таращилась на всю компанию широко распахнутыми глазами.

Шок, который она испытала, не поддавался описанию. Мысли лихорадочно завертелись в ее голове. Джинни с трудом узнала в высоком блондине Драко Малфоя, облаченного по-домашнему в халат. Поттер как всегда оказался в нужном месте и в нужное время: Драко принимал душ, когда прибывший герой заорал на весь дом при помощи Соноруса его имя. Едва не поскользнувшись в душе, Драко выскочил в халате в коридор, где чуть не убился, столкнувшись головой с авадонепробиваемой головой Поттера. Вдобавок ко всему проснулась недавно уложенная Летиция и выскочила из своей комнаты. Завидев дядю «Агги», она звонко рассмеялась, но вид мокрого брата привлек ее внимание больше.

— Ты?!! — вскричали одновременно три удивленных голоса.

Первым делом Драко сгреб к себе на руки Летицию, а потом уставился на Гарри хуже, чем в былые времена.

— Экскурсии для семьи устраиваем, Поттер? — прошипел он. — Магглы-Малфои, что может быть интереснее?!

Гарри удивленно заморгал.

— Что ты несешь? Ты не так понял! — он повернулся к жене. — Джинни, что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала?!

С любопытством поглядывая на рыжую тетю, Тиша решила спрятать от нее остатки газеты — под халатом Драко. Когда же брат раздраженно откинул засовываемую ему за ворот газету в сторону, обиженная Тиша принялась хныкать.

Драко крепче сжал в руках сестренку и зло уставился на чету Поттеров.

— Я… я думала, ты мне изменяешь! — вспыхнула Джинни, оправдываясь.

Только сейчас она поняла, насколько глупым был ее поступок.

— Я аппарировала по твоему следу и оказалась здесь. Это твой дом, Малфой?

— Джинни, ты вообще соображала что делала? А если бы я действительно был на задании?! Ты бы могла попасть под обстрел и еще Мерлин знает куда! — в ответ вскипел Поттер, переходя на крик.

— Но ты мне в любом случаи соврал! Почему?!!

— Так надо было!

Драко был зол, как сто дементоров, — на Потера за то, что тот так гнусно предал их, растрепав жене про их новый дом, на Джинни, которая нагло заявилась сюда и начала закатывать истерики по поводу того, что ее драгоценного Поттера тут якобы соблазняют, на сестру, разумеется, испугавшуюся незнакомых людей и расплакавшуюся.

Столо в этом бедламе навети порядок.

— Тиша! — Драко слегка встряхнул сестру на своих руках и строго сказал — Не реви. Никто тебя не обидит, пока я с тобой.

Летиция послушно притихла. Тогда Драко перевел сердитый взгляд на зачинщиков скандала.

— Сейчас я уложу Летицию спать, — процедил он сквозь зубы. — Ждите. Вернусь — разберемся!

Драко ушел, а Поттеры остались ожидать его. Джинни с новым любопытством огляделась по сторонам. Просторная и светлая гостиная была выполнена в бежевых и коричневых тонах. В стену был встроен электрический камин. Два больших кожаных дивана светло-коричневого тона, поставленные друг напротив друга, и два кресла завершали этот квадрат, в середине которого стоял стеклянный журнальный столик. Удачно вписывался забытый на этом столике ноутбук Драко. На стене висел большой плазменный домашний кинотеатр. Изящные бра, развешанные по периметру всей комнаты, давали мягкий свет. Как только кто-то входил в гостиную, свет становился ярче — загорались дополнительные лампочки в навесном потолке. Мягкий персидский ковер, устилавший паркет, дополнял картину. Немного знакомая с миром магглов, миссис Поттер быстро оценила обстановку. Все, что она видела здесь, было новеньким и блестело. Ясно, что и сейчас Малфои живут не бедно.

— Ничего себе! — присвистнула Джинни, присаживаясь на один из диванов и буквально утопая в его мягкости. — Отец говорил, что им дали не больше двухсот галлеонов! Они должны бы были нищенствовать. Откуда у них деньги на все это?!

Она тут же прикусила язык, понимая, что мужу совсем не понравится ее высказывние. Но отреагировать на ее слова Поттер не успел.

За окном мелькнул резкий свет фар автомобиля и послышался звук мотора. К дому плавно подъехал и припарковался автомобиль.

Джинни уже была готова спросить Гарри о девочке на руках Малфоя, но не успела. В холле послышались мужской и женский голоса и тихий смех. Из театра вернулись Нарцисса и Уильям.

Тем временем в детской Тиша расхныкалась, не желая отпускать Драко.

— Уймись уже! — в конце концов прикрикнул Драко — и тут же получил по лбу внезапно выскочившим откуда-то полосатым мячиком. Тиша довольно ухмыльнулась. Тяжко вздохнув, Драко сунул к ней в кроватку игрушечного медведя и пошел к незваным гостям.

Спускаясь по лестнице, Драко услышал, как в холле разговаривают Нарцисса и Уилл, и решил поторопиться спровадить хотя бы рыжеволосую часть семейства Поттеров. Влетев в гостиную, он застал Джинни за изучением содержимого бара — она не удержалась, чтобы не полюбопытствовать. Увидев Драко, она тут же захлопнула дверцу и, вспыхнув, пробормотала что-то про жажду.

Гарри же разложил на столе принесенные с собой документы, половину уронил и теперь ползал по полу, собирая листки.

— Вот что, Поттеры!.. — начал было Драко, но в этот момент на него напал еще один Поттер, кот. Он притаился за диваном и теперь, выследив ногу Драко, отчаянно вцепился в нее. Последовали вопль и неприличное нарекание четвероногого, совсем не подходящее для общества дамы.

— Что здесь происходит? — раздался на пороге тихий голос Нарциссы.

А в гостиной ее ждала удивительная картина: Драко в халате и растрепанная Джинни Поттер.

В комнате повисло молчание. Все уставились на новоприбывших участников домашней драмы. Тем временем кот, завидев хозяйку, бросился наутек, понимая, что опять провинился. Было непонятно, за что маленький красивый вислоухий скоттиш-фолд невзлюбил Драко Малфоя с первых секунд встречи. Что-что, а пакостил Драко он исправно, то расцарапывая конспекты, то обгаживая ботинки, а иногда норовя вцепиться в ноги и проехаться пару метров. Со всеми остальными кот был ласков и обаятелен.

Пауза затягивалась.

— Драко? — Нарцисса повернулась к сыну. — Что в нашем доме делает эта… Уизли?!

Нарцисса прошлась презрительным взглядом по облику девушки, отмечая, что даже если домовика одеть в шелк, то он так и останется рабом и чернью. А семейство Уизли для Малфоев именно чернью и являлось. И неважно было, что сейчас Артур Уизли — первый помощник Министра Магии. Грязь в воспитании, а не во внешнем виде. Они, по мнению Нарциссы, были хуже магглов. Нищие и горделивые идиоты.

Все уставились на Нарциссу. Таких слов никто не ждал. Все-таки Поттер многое сделал для Малфоев, сам был в их доме если и не желанным, то уважаемым гостем, а Джинни была его супругой... Кроме того, Гарри считал, что жизнь хотя бы немного изменила Малфоев, и уж чем-чем, а беднотой или грязной кровью они попрекать больше никого не будут. Но именно эти обвинения сквозили во всем облике Нарциссы. Теперь Гарри смотрел на нее, медленно поднимаясь из-за дивана, так, будто видел ее впервые.

Боунс, изумленный лишь невежливостью супруги по отношению, как он решил, к знакомой Драко, только молчал в недоумении.

— Пришла посмотреть, как вы устроились, аристократы магического мира, — с издевкой сказала Джинни, поставив бутылку на место и гордо вздернув голову. — Вижу, магглами и их деньгами уже не гнушаетесь? И ребенка от маггла родили... Или это ваш сыночек постарался дочку сделать? Все едино, маггле какой-нибудь. Из чистокровок разве что до вас самой мог добраться.

Неизвестно, что натолкнуло Джинни на эту мысль, но попала она в яблочко. Прежде чем Нарцисса или кто-либо еще успел среагировать, Драко уже развернулся к ней с каменным лицом, глаза его метали молнии.

— Вон из этого дома, — сказал он, как отрезал.

— Ну что, понял, каким змеям ты спасательную кампанию устроил? — рассмеялась Джинни, взглянув на мужа, и ухмыльнулась в лицо Драко, прежде чем с хлопком дезаппарировать.

— Что здесь происходит? Кто это был? — наконец заговорил Боунс, переводя взгляд с Нарциссы на Драко, а с него — на замершего Гарри со смятыми листками в руках.

Нарцисса ничего не ответила мужу. Слова Джинни Поттер ударили в самое сердце. Резко, больно и глубоко.

Совершенно не ощущая своего тела и плохо соотнося себя с реальностью, она подошла к Поттеру и, словно со стороны слыша свой голос, произнесла:

— Мистер Поттер, в нашем доме, Вы — всегда желательный гость. Вы очень много сделали для нас, но… я не желаю видеть здесь никого из представителей семейства Уизли. Причины Вам известны.

Даже при одной упоминании этой фамилии Нарцисса начинала мелко дрожать. Воспоминание об Артуре Уизли, ломающем их палочки, было все еще свежо.

Извинившись, она развернулась и вышла из гостиной. Быстро поднялась по лестнице и зашла в спальню. Только здесь она, рухнув на кровать, дала волю слезам. На душе было противно и горько. Неужели до конца дней ее дочь будут называть полукровкой?!

Поттеру же вся эта ситуация была крайне неприятна. Присутствовала обида на Нарциссу за ее слова в адрес Джинни. Но и жена была в какой-то степени неправа. Обвинила Нарциссу практически в проституции. Поттер поспешно принес извинения и, пообещав зайти позже на днях, дезаппарировал. Дома его ждал скандал с битьем посуды.

— Перед Нарциссой нужно было извиняться, — мрачно сказал Боунс, когда исчез Поттер. — И не ему, а этой девушке.

Он повернулся и вышел из гостиной.

В спальню он вошел не без некоторой опаски. Если честно, Уильям боялся, что разгневанная Нарцисса устроит истерику или прогонит его с глаз долой, сочтя его причиной своего позора. Ему было немного обидно, что Нарцисса так реагирует на предположения о том, что Летиция — его дочь, но он говорил себе, что Нарцисса обижена не столько этим, сколько гнусными словами об инцесте и напоминанием об их с Драко несправедливом осуждении. Когда же Уильям увидел содрогающуюся в рыданиях на кровати жену, все сомнения и обиды мигом вылетели у него из головы. Любимой женщине было плохо, а значит, в первую очередь надо было ее утешить и попытаться в будущем защитить от таких инцидентов.

Уильям сел на кровать и притянул Нарциссу к себе, крепко обнял и коснулся губами ее волос.

— Родная, не надо. Эта девица того не стоит. Обычная глупая стерва. Даже удивительно, что Гарри выбрал такую жену. Она ведь не сказала ни слова правды. И ты никогда не сидела у меня на шее, и Тиша — самая настоящая волшебница, очень похожа на своего отца, кстати, этого не видит только слепой.

Он гладил женщину по волосам и укачивал, как ребенка.

На самом деле Нарциссу больше задели слова о чистокровности и законнорожденности Летиции.

— Сколько?.. — сквозь слезы прошептала она. — Сколько это еще будет продолжаться? Почему эти Уизли не оставят нас в покое?! Они и так отобрали у нас все, унизили и раздавили!

Она прижалась к мужу, и они вместе прямо в одежде улеглись на кровать. Боунс поглаживал жену по волосам. Нарцисса уткнулась ему в грудь. Как же она нуждалась в нем! В его утешении, поддержке и любви. Иногда ей так хотелось сказать ему ласковые слова, объяснить, как сильно она любит его за заботу и за его любовь к ней. Любовь бескорыстную, сильную и светлую.

— Я люблю тебя, Уилл, — прошептала Нарцисса, всем телом прижавшись к нему.

Всхлипы постепенно стали стихать, и она быстро уснула.

* * *

В гостиной дома Поттеров в это время разыгрывалась своя драма. Джинни орала так, что стекла подрагивали от выбросов ее неконтролируемой магии. Сегодня она решила высказать все, что думает о бреде благоверного о возвращении Малфоям доброго имени и обо всем остальном тоже.

В итоге Джинни хлопнула дверью и аппарировала в Нору. Дома ее встретила Молли, читавшая «Ведьмополитен». Злая Джинни немного оттаяла, увидев, что мать листает журнал, в котором она уже два месяца занимает должность помощника главного редактора. Дочь быстро перерсказала матери о своей ссоре с мужем. Они проговорили полночи. А когда миссис Уизли наконец ушла спать, Джинни осталась в гостиной. Взгляд ее упал на обложку журнала. Там была изображена какая-то очередная популярная ведьма-певица. Заголовок гласил: «Вся правда о жизни Миранды Варнс».

Внезапно Джинни осенило, как отомстить миссис Малфой за её оскорбительное для миссис Поттер поведение. Как истинная гриффиндорка Джинни была за справедливость. Поэтому правда должна восторжествовать! Мир узнает всю правду о семье Малфоев.

Быстро подойдя к камину и даже не взглянув на часы, она кинула горсть пороха в камин и назвала адрес главного фотографа журнала. Она была готова заплатить большие деньги за колдографии, которые ей теперь были необходимы. Слишком долго Малфои позволяли себе вести себя так, будто им все позволено. В магическом мире их выгнали и отобрали все привилегии. Но высокомерия у них не поубавилось. Кажется, Джинни поняла, как это исправить.

Был чудный майский вечер. За окном благоухали яблони, небо было потрясающе ясным, так что даже самые маленькие звездочки можно было рассмотреть. Драко с Тишей этим и занимались, для надежности все же вооружившись игрушечной подзорной трубой. Драко увлеченно рассказывал сестре про космос, планеты, звезды — и немножечко про астрологию. Тиша серьезно слушала и иногда даже повторяла то, что ее особенно впечатлило. Впрочем, со временем внимание ее притуплялось, впечатляющих вещей становилось все меньше и меньше, и наконец, она задремала, привалившись к плечу Драко, только-только заведшего речь о значении Венеры. Опомнившись, он уложил сестру в кроватку и на цыпочках вышел из комнаты.

В гостиной горел свет — Нарцисса и Уильям были заняты вечерними разговорами и друг другом. Драко не стал им мешать, а тихонько поднялся по лестнице. Сначала он хотел пойти к себе, в комнату для гостей, но его внимание привлекла приоткрытая дверь супружеской спальни. Он подошел, чтобы притворить дверь, но почему-то не остановился за порогом, а вошел в комнату. Оглядел шикарную двуспальную кровать. Слева место Нарциссы — это он знал точно.

Драко присел на кровать и провел рукой по прохладной подушке. Наклонился и закрыл глаза, пытаясь почувствовать несуществующее тепло и аромат желанного тела...

За дверью послышались шаги, а он все сидел, будто приклеенный. И опомнился, только когда повернулась ручка двери. Что будет, если его застанут здесь, с подушкой Нарциссы?! Он вылетит из дома на раз-два! Эта мысль пронеслась в его мозгу быстрее метеора, и он, быстро вскочив, юркнул в приоткрытую дверь высокого платяного шкафа, пробрался за висящую в нем одежду и затаился, ощущая себя почти Люси Певенси из историй Льюиса.

Уильям быстро вошел в спальню, неся на руках жену. Он даже не очень и под ноги-то смотрел, не то что по сторонам.

— Решено, дорогая, — тихо проговорил он, неохотно отрываясь от ее губ и одной рукой спешно развязывая ее халат. — В выходные мы с Драко едем покупать новый джип. Старый Mitsubishi Pajero я отдам ему.

— По-моему, совершенно лишняя трата денег — этот новый автомобиль, — ответила Нарцисса, увлекая Боунса на кровать вслед за собой, и занялась расстегиванием его рубашки.

Вскоре уже вся их одежда была на полу. Боунс, вдоволь насладившись губами жены, принялся покрывать поцелуями все ее тело, каждый сантиметр кожи.

«Ну, ничего себе! Они там... а я тут!» Примерно такие мысли завихрились в голове Драко, когда он осторожно выглянул в щель — он не успел закрыть дверцу плотно. То, чем собирались заняться Нарцисса и Уильям, не оставляло сомнений. Даже если не смотреть, звуки поцелуев, вздохи и стоны не давали Драко покоя. Он ощутил значительный дискомфорт от происходящего. Причем дискомфорт был в области ширинки.

"О Мерлин!" — подумал Драко и попытался заткнуть уши, но в этот момент Нарцисса особенно чувственно вскрикнула — и его рука невольно метнулась к поясу.

Боунс плавно вошел в нее и стал двигаться быстро и резко. Стоны Нарциссы, звук немного пошатывающейся кровати, страстные поцелуи и громкий шепот мужчины — все смешалось в яркий калейдоскоп звуков. Уилл говорил, как ему хорошо с ней, как он ее любит, как она для него много значит.

— Ты так прекрасна, ты моя леди, моя королева и богиня!

Еще несколько особенно глубоких, быстрых и страстных движений — и он бурно кончил. Спустя пару мгновений за ним последовала и Нарцисса.

Это было так страстно и быстро, что Драко даже удивился — откуда столько энергии в Уильяме? Вроде не молодой уже... Сам он вытащил из кармана носовой платок и принялся вытирать запачканную ладонь. В нем самом энергии было хоть отбавляй, даже когда он не был в постели со столь прекрасной и соблазнительной женщиной.

Уильям отдышался, перевернувшись на спину, и притянул к себе Нарциссу.

— Ты великолепна, дорогая... Как же я тебя люблю! — последовал еще один поцелуй, уже не страстный, но твердый и успокаивающий. — Какое счастье, что ты есть...

Он немного помолчал и заговорил снова, уже по-деловому:

— Как думаешь, не пора ли Драко устроить на работу? Похоже, сам он будет искать себе место до Арагедона. От меня-то он вряд ли примет помощь, но вот от тебя...

Драко в шкафу насторожился. Чего еще там Боунс удумал?

— Что ты имеешь в виду? — переспросила Нарцисса, рисуя узоры пальчиком на груди Уилла.

Мужчина обнял женщину и закутал в одеяло их обоих. Принялся перебирать пряди ее волос. На самом деле у него уже давно созрел план о том, как пристроить пасынка.

— Мне в отдел нужен помощник юриста. На собеседовании были уже две девушки. Но меня они не устроили. Мне нужен специалист, а не длинноногая блондинка с красивыми глазами и большим бюстом!

Видя, как Нарцисса уже набрала в легкие воздуха для возмущения по поводу цвета волос и глупостей, связанных с ним, он быстро договорил:

— В общем, я решил взять Драко на работу под своим началом. Тем более, что он скоро закончит колледж и...

Договорить он не успел. В комнате послышался грохот. Боунсы синхронно повернули головы на звук, который раздался то стороны шкафа.

Из шкафа на четвереньках выполз Драко. Он слишком сильно вцепился в какой-то наряд и обрушил на себя перекладину для вешалок. Оглушенный и перепуганный, укутанный сверху блузкой воздушного шелка, он робко смотрел снизу на мать и отчима, не зная, как им объяснить свое присутствие.

— Я согласен... помощником, — наконец выдал он, не придумав ничего лучше.

Уильям обалдело смотрел на него во все глаза, а потом не выдержал — и расхохотался, слишком комичный у Драко был вид.

Тот, кто смеялся над Малфоями, обычно платился жизнью. Именно так, когда –то говорил Люцис. Драко хотел было встать в полный рост и заявить об этом, но в голове по-прежнему плясали звездочки от удара. И он вдруг озаботился тем, чтобы найти среди них Венеру.

Когда неудавшийся шпион тихо осел на ковер, Уильям перестал смеяться.

— Это еще что? — обеспокоено спросил он и сел. — Что с тобой?

Тут и Нарцисса, пришедшая в себя от шока, осознала всю серьезность ситуации. Совершенно не задумываясь о своем внешнем виде, а точнее о том, что он совершенно непотребный, она вскочила с кровати и бросилась к лежащему на полу сыну.

Боунс все-таки сообразил накинуть халат и тоже подошел. Драко к этому времени пришел в сознание. Увидев перед собой соблазнительно-обнаженную грудь матери, он тихо застонал и вновь отключился, вызвав этим самым у Нарциссы еще больший испуг.

Следующий час в доме царил небольшой хаос. Приехала скорая. Доктора осмотрели Драко и поставили диагноз: легкое сотрясение мозга. Прописали недельный постельный режим, кучу лекарств. Хотели отвезти в больницу, но Драко наотрез отказался, вспоминая прошлый случай пребывания там.

Когда все страсти улеглись, Драко был уложен в кровать и напичкан лекарствами, Нарцисса и Боунс прошли к себе в комнату.

Внезапно Нарцисса обратила внимание на шкаф и только тут до нее дошло, откуда появился Драко. Из шкафа! Но как он там оказался? Это оставалось загадкой. Словно прочтя мысли супруги, Уилл подошел к ней и тихо произнес:

— Интересно, а каким образом, Драко попал в шкаф?

Немые слова: «Он все слышал и, возможно, даже видел», — повисли в воздухе.

Идей насчет того, что Драко мог забыть в шкафу, у Боунсов так и не возникло. Решили спросить у самого автора безобразия, когда он достаточно придет в себя. Тот же, как будто чувствуя, что его ожидает серьезный разговор, выздоравливать не торопился. Сначала спал полдня, потом весьма жалобным голосом заявил матери, осведомившейся о его самочувствии, что все плохо, голова кружится, тошнит и так далее. Нарцисса окружила сына опекой и заботой, хотя и подозревала, что Драко повторяет свой лихой опыт третьего курса по преувеличению травмы.

Однако вечером Уильям не проникся страданиями мнимого больного.

— Драко, так ты, говоришь, согласен на работу выходить? — спросил он, войдя в комнату, где Драко послушно ел бульон под присмотром матери.

— Угу, угу... — с энтузиазмом закивал Драко, временно забыв про свое головокружение.

— Тогда как от будущего подчиненного я в первую очередь требую отчета о том, что произошло вчера, — строго заявил Уильям. — Что ты делал в шкафу?

Драко поперхнулся бульоном и закашлялся. Нарцисса обеспокоено постучала его по спине и сердито посмотрела на мужа, мол, дай больному ребенку поесть.

— Я жду ответа! — Боунс был неумолим.

Больной ребенок кинул отчаянный взгляд на мать, но той самой было интересно, что он ответит. Поэтому, для порядку еще покашляв, Драко солидно, хотя и хрипло заявил:

— Мольфейки!

— Чего?! — удивился Боунс.

— Мольфеек выводил... Или моль... как это называется у магглов? — Драко даже не краснел.

В тишине послышался всхлип Нарциссы, которая быстро прикрыла рот обеими ладонями и уставилась на мужа. Драко и Уильям посмотрели в ее сторону. Сын удивленно и испуганно, осознавая, что мать может раскрыть его обман, а Боунс — не понимающе.

— Они… очень… опасны… — наконец смогла произнести она, все-таки взяв себя в руки и сохраняя каменное выражение лица.

Боунс присел рядом по другую сторону кровати и с чувством благодарности сжал руку пасынку.

— Спасибо, конечно, просто надо было хотя бы предупредить нас, что ты собирался избавляться от этих…феек, — Уильям покраснел. Правда, совсем чуть-чуть.

Однако этого хватило, чтобы перевести разговор на другую тему. Боунс поверил про странных существ в шкафу или захотел поверить, очень уж ему самому не хотелось нового скандала.

— В общем, так, Драко. С понедельника ты вступаешь на должность помощника юриста в мой департамент. Устрою тебя официально, и если получится, то выбьем тебе служебную квартиру.

Вопрос о том, что Драко будет вновь продолжать жить у Боунсов, как-то сам собой отпадал. Явление из шкафа переполнило чашу терпения Боунса.

Посидев еще некоторое время, Боунс отвлекся на телефонный звонок и вскоре уехал по делам. Проводив мужа, Нарцисса снова прошла в комнату к Драко. Плотно закрыла за собой дверь и прислонилась к ней. Посмотрела на сына и произнесла:

— Мольфейки… — все, больше сдерживаться она не смогла. Ее звонкий смех зазвучал в комнате. Остановиться она уже не могла. Но сквозь смех все-таки проговорила:

— Это был первый и последний раз, когда я покрываю твою ложь! Быстро признавайся, зачем ты подглядывал за нами!

— Я не подглядывал! — Драко ощутил яростное желание спрятать пылающее лицо в ладонях, но не позволил себе такой слабости. — Так случайно получилось... Дверь была открыта, и я зашел. А тут вы. Вот мне и пришлось спрятаться...

Сглотнув, он виновато посмотрел на мать. Его уши, щеки и взгляд явно говорили о том, что, сидя в шкафу, он видел и слышал все.

— Кстати, почему Министерство не озаботилось тем, что будет с нами, если мы встретим какую-нибудь магическую тварь без палочек? — решил он быстро сменить тему. — Такие твари обычно липнут на магию, а в нас все-таки древняя магическая кровь... С мольфейками я еще справлюсь беспалочковой магией, но вот если боггарт... — он изобразил смятение и ужас.

Нарцисса принципиально проигнорировала слова сына, который так отчаянно пытался перевести разговор с интересующей ее сейчас темы. Она поднялась и прошлась по комнате. Отчаяние вперемешку с гневом затопили ее душу. Сначала его нездоровое влечение к ней, потом мастурбации на фотографию, а теперь еще и вуайеризм в довершение ко всему! С этим нужно было что-то делать. Причем очень срочно, пока все не зашло слишком далеко. Хотя куда уже дальше?

— Драко! — вскричала Нарцисса, но тут же осеклась и стала говорить тише. — Это уже переходит все границы! Мыслимые и нет! В общем, так: сегодня я ставлю вопрос ребром. Ты должен жениться!

Нарцисса подошла ближе и оперлась рукой о быльцу его кровати. Драко очень редко видел мать настолько рассерженной и расстроенной. Хотя за всеми этими эмоциями скрывалась настоящая паника. Страх быть разоблаченной Уильямом, боязнь, что сама она скоро не сможет жить без ласк Драко, без его поцелуев и их близости. Последнее страшило больше всего.

— Как у тебя дела с Асторией? — внезапно спросила она. — Она уже с кем-нибудь помолвлена?

Драко покачал головой.

— Говорит, что отец не торопится с выбором мужа.

— Превосходно! Встреться с Гринграссом, поговори, узнай сколько он запросит за дочь. Делай же что-нибудь!!!

Нарцисса в отчаянии снова уселась на край кровати и закрыла лицо руками. Ей казалось, что она совсем одна. Боунс не сможет ее поддержать и даже понять, а Драко, кажется, не до конца осознает весь ужас положения.

— Нужно… нужно где-то достать магических денег, но как?.. — простонала она, не отнимая рук от лица, отчего ее голос прозвучал очень глухо и жалобно.

— Как, как... Заработаю, — мрачно ответил Драко. Ему и в голову не могло прийти, что можно использовать деньги Боунса, хотя тот наверняка был бы рад заплатить громадную сумму, чтобы устроить жизнь сына Нарциссы и наконец-то избавиться от него. — А обменять деньги — не проблема. Тетя Андромеда же имеет доступ в магический мир. И с Гринграссом поговорю, если хочешь, только не плачь.

Уже давно Драко понял, что готов сделать что угодно, лишь бы не видеть слез матери. Наверное это пошло еще со времен его проказ с наркотиками.

Астория... Ну что ж, она милая и, кажется, очень даже ему симпатизирует. Возможно, она поможет уговорить своего отца требовать не слишком невыполнимых условий, и лет через пять... Ох, да какой нормальный волшебник будет столько держать свою дочь в невестах, чтобы потом выдать ее почти за маггла, за изгоя без положения и состояния?! Однако не было такой проблемы, которую Малфой мог бы счесть неразрешимой. Драко что-нибудь придумает, если Нарциссе так этого хочется. Это он и озвучил:

— Я что-нибудь придумаю, все будет хорошо. А сейчас можешь сказать своему мужу, что я готов работать хоть завтра... И я пока посплю.

Он лег и отвернулся к стене. Спать не хотелось, но разговаривать хотелось еще меньше.

"Малфои: чистая кровь — теперь не наш метод!"

Какие сюрпризы преподносит иногда нам жизнь, дорогие читатели! Как интересно война все расставляет на свои места. Семья Малфоев не стала исключением. Всем известно, что несколько лет назад Люциус Малфой попал в Азкабан, где впоследствии скончался. А его супруга и сын были изгнаны из магического мира и лишены права колдовать.

Однако недаром Волдеморт когда-то называл своего верного помощника «скользким другом»: Малфои и в этот раз выкрутились. И теперь находятся в весьма и весьма неплохом положении, как моральном, так и материальном. Добились они этого довольно интересным способом, совершенно не приемлемым для чистокровных аристократов. О, нет, нет! Они не убивали и не калечили никого! На самом деле все намного проще и прозаичнее. Из достоверных источников стало известно, что Нарцисса Малфой вышла замуж за маггла по имени Уильям Боунс, который является отцом мисс Сьюзен Боунс, героини войны, и родным братом ныне покойной судьи Уизингамота Амелии Боунс. Этот многоуважаемый в своем мире маггл довольно известный политик и финансово обеспеченный человек. Скорее всего, именно это и привлекло бывшую миссис Малфой. Не удивительно, что мистер Боунс попал в ее коварные сети, ведь Малфои всегда умели отлично лгать и притворяться. Вскоре в новой семье Боунсов случилось пополнение: у Нарциссы родилась дочь.

Вот так изгнание в маггловский мир меняет людей. Грош цена оказалась той идеологии, которую проповедовали чистокровные аристократы во главе с Волдемортом! Оказалось, что чистота крови быстро забывается, когда речь идет о материальном благополучии. Никто не ожидал, от бывшей миссис Малфой подобного холодного расчета и предательства собственных принципов.

Что касается ее сына, то Драко Малфой вполне приспособился к маггловской жизни: разъезжает на шикарном автомобиле и ведет разгульную жизнь. Даже пытается учиться в их учебных заведениях. Что будет дальше — покажет лишь время. Жаль в этой ситуации только маленького ребенка. Девочка родилась в совершенно неблагополучной в моральном плане семье. Нам остается пожелать ей только удачи и по возможности следить за ее судьбой. Всегда ваша, Красотка»

— М-да… — протянул Тиберий Гринграсс, откладывая журнал в сторону.

Разумеется, обычно он не читал «Ведьмополитен», но сегодня сова принесла журнал его жене, а супруги как раз не оказалось дома. Отпустив сову, мистер Гринграсс уже было хотел положить журнал на столик в гостиной, когда его взгляд зацепился за фотографию на обложке. Странным было то, что фотография не двигалась, как будто была маггловской. Необычно для магической прессы. На фото была изображена Нарцисса Малфой (Гринграсс сразу узнал ее) под руку с каким-то незнакомцем. Большой заголовок под фотографией гласил о том, что статья посвящена целиком и полностью Малфоям.

На днях Тибериус Гринграсс узнал кое-что о своей младшей дочери — оказалось, что уже длительное время Астория общается с Драко Малфоем. Ничего криминального Гринграсс в этом не видел и лишь пожал плечами, пробормотав, что со знатью, хоть и бывшей, тоже нужно общаться. Однако после сегодняшней статьи он кардинально поменял свое мнение.

Мистер Гринграсс поднялся на ноги, вознамерившись пойти сейчас же к дочери и категорически запретить ей общаться с Малфоями, но был остановлен внезапно появившимся домовиком, который робко сообщил, что его ожидают в гостиной.

Драко Малфой расположился в гостиной дома, смиренно ожидая не спешившего почтить его своим вниманием хозяина. Он был облачен в свой лучший костюм, не слишком современного покроя для магглов, но гораздо более привычный для магов, и выглядел вполне респектабельным молодым юристом. Если бы у него за душой был хотя бы миллион галеонов, Драко даже и не волновался бы за исход беседы. Но сейчас он сидел, как на иголках, хотя внешне и был непробиваемо спокоен. Если Гринграсс не захочет выдавать Асторию за него или потребует астрономическую сумму, что Драко скажет матери?..

Насчет разгульной жизни автор статьи, конечно, погорячился. Драко уже полтора месяца трудился в отделе Боунса, и разгульничать ему было просто некогда, тем более что параллельно он дописывал дипломную работу в своем колледже. Собственная правильность временами даже бесила Драко, хотя, он был уверен, отец бы им гордился, ведь для своей ситуации Драко был на высоте.

Наконец в гостиную вошел мистер Гринграсс собственной персоной. Драко быстро поднялся ему навстречу, отмечая, что его потенциальный тесть отчего-то мрачен.

Тибериус был несказанно удивлен, обнаружив, что его гость — Драко Малфой, о котором он только что читал статью в журнале. Лишь на секунду на его лице появилось недоумение, которое он тут же скрыл за маской непроницаемости. Все-таки перед ним был аристократ, хоть и бывший.

— Мистер Малфой? Какой неожиданный визит! Чем обязан?

— Здравствуйте, — Драко вежливо поклонился, не глубоко, но со всем уважением. — Простите, что явился без приглашения, но я здесь по очень важному делу.

Он подождал, пока Гринграсс усядется и предложит последовать его примеру гостю, но не дождался — хозяин дома продолжал стоять, тиская в руке журнал. Драко подумал, что, вероятно, пришел не вовремя, но отступать было поздно, и он продолжил:

— Я хотел поговорить о Вашей младшей дочери Астории. Должно быть, Вы знаете, что мы уже некоторое время знакомы. Разумеется, пока наши отношения не более чем дружеские, но... Я желал бы большего. И прошу руки Вашей дочери.

Драко смиренно опустил взгляд, ожидая, что ему скажет Гринграсс и подготавливая аргументы для убеждения.

С минуту мистер Гринграсс непонимающе глядел на своего гостя. Затем внезапно расхохотался. Наглость Малфоя поразила его. Ему сразу вспомнился Люциус Малфой, которого никогда невозможно было смутить чем-либо. Сын, кажется, пошел в отца.

— Вы всерьез полагаете, что после того как вы предали все, что можно в нашем мире, я отдам Асторию за вас замуж?! — воскликнул Гринграсс, резко перестав смеяться. Он с силой всучил журнал Малфою и отошел на шаг. — Знаете, всякое в жизни бывает, но если мужчина не способен даже проконтролировать действия своей матери, то о жене уже и говорить нечего! А что касается руки моей дочери, можете на нее совершенно не рассчитывать, мистер Малфой. И впредь я запрещаю Астории любое общение и контакты с вами. Вы опозорили не только себя, Малфой, но и само имя волшебника!

Больше ни слова не говоря, Гринграсс отвернулся к камину, показывая тем самым, что разговор окончен.

Драко развернул журнал обложкой к себе и глянул на то, что было изображено на ней.

"Малфои: чистая кровь — теперь не наш метод!", — прочел он, вздрогнув. Его впечатлили и заинтересовали эти слова, хотя он тут же предположил, что таит в себе статья. Нарцисса Малфой замужем за магглом, тоже мне, сенсация!.. Но сейчас читать подробнее времени не было. Драко опустил журнал и посмотрел прямо на спину Гринграсса.

— Все, что написано в этой статье, — ложь! Моя мать — не предательница крови.

Однако его слова прозвучали жалко и неубедительно, он сам это ощутил. Гринграсс не сделал ни единого движения, было не понятно, слышал ли он Драко вообще. Дольше убеждать его у Драко не было времени. Он вдруг представил, что будет, если эту статью, да даже один только заголовок, увидит Нарцисса. А ведь это вполне могло случиться — Андромеда выписывала Ведьмополитен и, кажется, только сегодня утром явилась со свежим номером...

— Простите, мне нужно срочно идти! — Драко швырнул журнал на диван и спешно пошел к выходу. Хозяин дома даже не обернулся на него, но Драко в данный момент это было все равно. Он должен быть с матерью, когда это случится, а лучше овообще предотвратить ее встречу со статьей, написанной какой-то глупой бездарностью, охочей до дешевых сенсаций.

Выйдя из дома, Драко дал себе волю — и припустил бегом к машине. Дорогу до дома Гринграссов ему показывала Астория, а сейчас ему пришлось выбираться из заколдованного места по памяти. На шоссе он вдавил педаль газа, рванув вперед с немыслимой скоростью. Скорее, домой!..

* * *

Проводив Драко к Гринграссам, Нарцисса еще некоторое время пообщалась с пришедшей отвезти Тишу в садик Андромедой и Тедом. Наконец, спровадив всех, женщина осталась дома одна. Облегченно вздохнув, она прошла на кухню. Сделала себе чашку ароматного горячего шоколада. Взгляд ее упал на барную стойку, где сиротливо лежал толстенький номер «Ведьмополитена». Отставив в сторону чашку, женщина подошла к стойке и взяла в руки журнал. От прочтенного заголовка на обложке журнала у Нарциссы побежали по коже мурашки. А фотография ввела ее в абсолютный ступор. На обложке были изображены она и Уильям. Фотография была маггловской. Что совсем было необычно для магической прессы.

Не чувствуя под собой ног, женщина прошла в гостиную и присев в кресло открыла журнал на нужной странице. Спустя некоторое время, журнал выпал из ее ослабевших рук на пол возле кресла. Она отклонилась на спинку и сильно побледнев, тяжело задышала. Резко стало не хватать воздуха. В грудь будто впилась тупая игла. Боль усиливалась.

Мало обращая внимания на боль, женщина все время прокручивала в голове множество мыслей: «Кто все это заснял? Как узнали такие подробности их теперешней биографии?» Но самое главное, Нарцисса ощущала жуткий дискомфорт от того что теперь является женой Боунса. Что отступила от идей и стала жить с магглом. Предала Люциуса, предала свою семью…

Очень захотелось спать, она стала погружаться в спасительную темноту, но краем уха все-таки услышала шум возле себя.

Драко ворвался в дом, как ураган.

— Мама! Где ты?!— позвал он. — Нарцисса!

И остановился, как вкопанный, увидев неподвижную мать в кресле. Со злополучным журналом на коленях. Драко подбежал к ней и отшвырнул журнал в сторону с такой злостью, словно ударил виноватого во всех бедах.

— Мама, что с тобой? Ты слышишь меня?!

В этот момент Нарцисса слабо шевельнулась и попыталась дотянуться правой рукой до сердца, но не смогла — рука безвольно упала.

— Уилл... — с горечью прошептали ее губы. — Сердце… больно…

Драко скрипнул зубами, набирая на мобильном номер скорой помощи. Так вот, значит, о ком она думает в тяжелый жизненный момент! Обижаться было некогда, хотя и очень хотелось. Этот маггл стал причиной ее позора, чуть в гроб ее не вогнал, а она все "Уилл"!

Врачи приехали очень быстро, медицинский пункт, специально для владельцев коттеджей, был в десяти минутах ходьбы от их дома. Нарциссой занялись специалисты — поставили ей укол, дали какие-то лекартства, а потом перенесли наверх, в спальню.

— Это на нервной почве. В госпитализации нет нужды. Чем же вы ее так огорчили, молодой человек? — строго спросил врач у Драко. И, не получив ответа, сурово добавил — Сейчас ей нужен покой. Полный покой. Ясно?!

Драко было ясно. Как только врачи уехали, он пошел к Нарциссе. Злочастный журнал он забрал к себе в комнату и пока оставил там среди книг. Хотел было сжечь, но удержался — это бы ничего не дало, а статью еще надо было прочитать.

В себя Нарцисса пришла в себя лишь ближе к вечеру. Как раз в тот момент, когда Драко объяснял только что вернувшемуся из Ирландии Боунсу, что мать пережила сильное нервное потрясение. Едва завидев, что жена открыла глаза и зашевелилась, мужчина кинулся к кровати и сел на краешек, бережно взяв ее руку в свои и нежно стал покрывать ее поцелуями.

— Нарцисса, любимая моя, как ты? — взволнованно проговорил он, наклонившись к ней ближе. — Я только что приехал и узнал, что тебе стало плохо… Любовь моя, как ты себя чувствуешь? Что произошло?!

Нарцисса лишь моргнула пару раз и перевела взгляд не сына.

— Кто-нибудь дома? — послышался из коридора голос Андромеды. — Нарцисса, Драко?

Миссис Тонкс вошла в спальню. За ее руку держались Тиша и Тедди по обе стороны от нее. Увидев мать на кровати, Тиша с боевым кличем, бросилась на кровать к Нарциссе и крепко обняла ее за шею, смачно чмокнув в щеку.

— Ма! — она весело рассмеялась, не размыкая объятий.

Нарцисса же вместо того чтобы улыбнуться, стиснула дочь в своих объятиях и заплакала. Тихо и уткнувшись в белокурые локоны дочери.

Андромеда, шокированная действиями сестры даже немного помотала головой.

Боунс, видя, что ничего от жены не добьется и той хочется побыть с Летицией наедине, он поманил за собой Андромеду с ее внуком и почти за шкирку вытолкал пасынка за собой.

— Андромеда, если вас с Тедди не затруднит, сделайте, пожалуйста, нам кофе — немного смущенно улыбнулся Боунс, обращаясь к свояченице. Та кивнула и улыбнулась в ответ.

Едва Андромеда и мальчик ушли на кухню, Уильям абсолютно невежливо припер Драко к стене и прошипел, брызжа слюной:

— Что произошло?! Это ты её опять довел?!! А ну быстро говори!

— Я довел?!! — Драко едва не задохнулся от возмущения. Каков наглец этот Боунс! Стряхнув его руки со своих плеч и с трудом подавив желание его оттолкнуть, Драко холодно заявил:

— Если кто и виноват, так это Вы, сэр! Причина ее приступа — статья, в которой рассказывается о вашей свадьбе. Это Вы повинны в том событии, от огласки которого она чуть не умерла!

Драко преувеличивал, но сейчас ему действительно казалось, что Нарцисса была на волосок от гибели — и все благодаря этому магглу, Мерлин его прибери! Ему и его доченьке!

— А знаете, кто матерьяльчик в прессу состряпал?! — слова Драко походили на шипение змеи. — Ваша ненаглядная Сьюзен! — он действительно думал так, ведь больше некому. А Сьюзен терпеть не может Нарциссу, да и с маггловской фотографией знакома — Боунс как-то хвастался, что в детстве Сьюзен увлекалась фотографированием... В общем, для Драко ответ был очевиден.

— Какая к черту статья?!! — не своим голосом заорал Боунс, но тут же спохватился, боясь, что Нарциссу это потревожит. Он добавил уже тише. — Причем тут Сью?!

Повисло молчание. Драко фыркнул и отошел от стены. Не сводя взгляда с пасынка, Боунс достал мобильник и набрал номер.

— Привет, Сью… Можешь говорить?.. Ты мне очень срочно нужна… Хорошо, через час. Да, я уже дома. Жду!

Он отключил мобильник и в упор уставился на Драко, сложив руки на груди и буравя его взглядом. Вся эта ситуация тревожила его, если не пугала. Нарцисса, завидевшая дочь и начавшая плакать. Драко, бормочущий про какую-то статью и их свадьбу.

— Так! А теперь поясни мне все по порядку. Что за статья, которая довела Нарциссу до нервного срыва? Какое отношение моя дочь имеет к этой статье? И почему Летиция вызвала у твоей матери такой всплеск эмоций?

Мужчина пересек гостиную и сел на диван. Его взгляд говорил, что лучше бы Драко присесть. Во избежание плохих последствий…

Однако Драко проигнорировал взгляд. Подняв палец, словно сказав "один момент", он вышел из гостиной и вскоре вернулся с журналом. Положил его перед Боунсом, ни слова не говоря — обложка просто кричала сама за себя. Подождав, пока Боунс удивленно прочтет заголовок и насладится фотографией, он, наконец, заговорил:

— Итак, Нарцисса — предательница крови, вышедшая за маггла и родившая от него ублюдка. Это моя сестра, — терпеливо пояснил он на вопросительно-изумленный взгляд Боунса. — Если уж Андромеда по первости решила, что Летиция — Ваша дочь, то про злые языки и говорить нечего. Им хоть генетический анализ предъявляй, — Драко изрядко поднаторел в медицинских тонкостях магглов за последние годы.

— Но при чем здесь моя дочь? — яростно вопросил Боунс, лихорадочно листая журнал.

— А кто еще мог это написать?! Кто еще знает подробности нашей жизни?! Андромеда? Или Поттер?! Нет, это Ваша дочь. Она ненавидит Нарциссу, Вы же знаете! И решила довести ее не одним способом, так другим, уничтожить! Что ж, это ей почти удалось! — Драко и сам не заметил, как сорвался на крик.

На крики выбежала из кухни Андромеда и буквально застыла с банкой кофе в руках. Взгляд ее упал на журнал. По правде говоря, она еще не читала его, но завидев изображение сестры на обложке, поняла, что причина криков из-за какой-то статьи в журнале.

— Что вы шумите?

Боунс и Драко переглянулись и заверили, что будут говорить тише. Покачав головой, волшебница ушла снова на кухню.

Уильям, наконец, развернул журнал и на несколько минут погрузился в чтение.

— Какой кошмар! — пробормотал он, захлопывая журнал и кидая его рядом с собой, словно он мог его обжечь. — Они выставили Нарциссу как… как расчетливую…. У меня даже слов нет цензурных! Если все это написано со слов Сьюзен, то я её убью!

Боунс неимоверно расстроился. Как раз в это время с громким хлопком, в гостиную аппарировала Сьюзен.

— Пап! — девушка бросилась в объятия отца, еще даже не заметив стоящего позади неё Драко. — С приездом! Как ты? Что случилось?..

Вместо ответа, мужчина взял журнал и протянул его дочери.

— Это твоих рук дело?

— Что?.. — не поняла Сьюзен. Она взяла журнал и с любопытством прочла заголовок на обложке. Подняла брови от удивления. Внимательно наблюдавший за ней Драко только фыркнул — мол, нечего тут притворяться.

Сьюзен между тем открыла статью и пробежала глазами несколько строк, затем взглянула на отца.

— Что ты имеешь в виду под "моих рук дело"? Ты хочешь сказать, что ЭТО написала я?! Да как тебе такое в голову пришло?! — Сьюзен метнула гневный взгляд на Драко. — Хотя не отвечай, я знаю, как! Малфой, будь уверен, если бы речь шла только о твоей матери... Да нет, даже тогда написать такой бред помешанного на чистокровности у меня бы не вышло! А когда речь идет о моем отце... Папа, я бы никогда такого не сделала! Неужели ты мне не веришь?!

— Верю — спокойно ответил Боунс.

Несмотря ни на что он ей верил.

Некоторое время все молчали. Внезапно, Боунс поднял голову и большими глазами уставился на Драко.

— Джинни! — воскликнул он. — Джиневра Поттер!

Он вкратце пересказал дочери о недавнем событии, участником которого была супруга Гарри Поттера.

* * *

Нарцисса оправилась на удивление быстро. Уже к концу недели она стала вставать с постели. Тиша, оставленная дома из-за того, что в садике был карантин по гриппу, целыми днями не отходила от матери, бегая за ней хвостиком.

Тем временем, в Министерстве Магии тоже заметили сттью «Ведьмополитена». Велинда Старс — глава департамента социальной помощи магическому населению, сидела за своим столом и в последний раз пересматривала свое Ходатайство на имя первого помощника Министра — Артура Уизли.

Это было прошение забрать Летицию Малфой и лишить ее мать родительских прав. Поместить ребенка в маггловский приют. Основаниями такого прошения выступала обличительная статья «Ведьмополитена». Из которой можно было сделать вывод о безнравственности бывшей миссис Малфой. То, что девочка являлась дочерью Люциуса Малфоя сомнений не было — книга Хогвартса записала ее именно под этой фамилией, с пометкой чистокровная. Но жизнь в семье бывших пожирателей, которые быстро окрутили ни в чем неповинного маггла — это было неслыханно. Летицию было необходимо убрать из-под влияния такой неблагополучной материнской опеки.

Спустя час, миссис Старс доступно, четко и с жаром доказывала свою правоту Артуру Уизли, который в данный момент замещал Министра Кингсли, находившегося в отпуске. Обсуждение было недолгим. Уизли поставил быстрый росчерк на бумаге красивым позолоченным пером, определяя судьбу юной мисс Малфой.

— И еще, миссис Старс — тихо проговорил Артур, вставая с кресла Министра и подходя к окну. — Не стоит поднимать шума. Лучше забрать девочку из детского сада, в который скорей всего она ходит, как и все маггловские дети. Шумиха, которую могут поднять Малфои нам ни к чему. А ближе к вечеру, вы извистите совой миссис Малфой, что её дочь, огласно распоряжению Министретсва перевели в маггловский приют святого Петра. Напишите, что она может забирать ее на выходные или приезжать на свидания не более раза в неделю.

Это был по его мнению хороший расчет. Малфои в опале и не сунуться качать права. Доступ в магичесий мир им закрыт. В Уизенгамот подать иск не смогут.

Женщина важно кивнула и вышла за дверь.

* * *

Спустя неделю после этого разговора во время обеда, в доме Боунсов раздался телефонный звонок. Нарцисса в это время готовила на кухне пирог к ужину. Летиция сегодня первый день ушла в садик после карантина. Пожав плечами, женщина взяла телефонную трубку руками, испачканными мукой. Ни от кого она звонков сегодня не ждала. Все домашние обычно звонили ей на мобильный.

— Слушаю…

— Миссис Малфой? — осведомился из трубки дрожащий женский голос. Это была заедующая из детского сада, но сейчас ее перепуганный голос человека на грани истерики узнать было нельзя. Она даже не вспомнила, что мать Летиции Малфой — миссис Боунс.

— Миссис Малфой, немедленно приезжайте в детский сад! С Вашей дочерью проблемы... она... она пропала! Поторопитесь, миссис Малфой, тут полиция... я не виновата... Скорее!

Дальнейшего Нарцисса слушать не стала, потому что сняв артук и схватив ключи от машины, кинулась к выходу. Только в ней она вспомнила, что не выключила духовку, но сейчас ей было все равно, даже если бы дом сгорел дотла. Да что там дом! Целый квартал. Лишь бы исчезновение Тиши опять оказалось игрой с чарами невидимости!

Но, прибыв на место, она сразу поняла, что все не так просто. У садика стояла полицейская машина, один из хранителей закона допрашивал воспитательницу. Та рыдала, и из ее бессвязных слов можно было понять, что Летицию увела какая-то женщина. Почему воспитательница отпустила с ней хныкавшую и не желавшую идти никуда девочку, она и сама не имела представления.

Следующей допрашивали Нарциссу. Утомительный допрос. Она на автопилоте отвечала на вопросы. Воспитательница уже неоднократно говорила, почти рыдая, что не знает, как и почему отпустила ребенка. Лицо женщины она не помнила. Говорила, что все было как-то смутно. На большинство вопросов она не могла дать ответы. Зато Нарциса прекрасно знала ответы на все вопросы. Точнее главный ответ. Ее дочь похитили. Причем сделали это маги, наложив Империус и еще что-нибудь для верности. Летиция была в опасности. Нарцисса не могла знать, кто забрал ее ребенка и кому она могла понадобиться. От этого становилось еще страшнее. Вся эта история со статьей казалась ей лишь началом больших горестей.

Наконец, полицейские забрали в участок воспитательницу, как первую подозреваемую в совершении похищения. Нарциссу же попросили вернуться домой и подобрать наиболее удачные фотографии дочери для продолжения расследования.

Женщина не помнила, как доехала до дома. Только зайдя в прихожую и бросив взгляд на мобильник, Нарцисса поняла, что ни Драко, ни Уильям еще ничего не знают.

— Тишу похитили — это были первые слова, которые женщина сказала, набрав номер мужа.

Секунду в трубке длилось ошеломленное молчание, после чего Боунс велел:

— Будь дома, никуда не уходи. Я сейчас приеду.

Нажав кнопку отбоя, Боунс несколько мгновений смотрел прямо перед собой и не шевелился. Нарцисса не могла шутить такими вещами, значит, нужно было срочно организовывать поиски. Но кто похитил — маги или магглы? В любом случае, решил Боунс, магическая поддержка не помешает. В конце концов, речь идет о представительнице магического сообщества! И он поспешно набрал номер Андромеды.

— Алло... Это Уильям Боунс. Андромеда, у нас чрезвычайное происшествие — исчезла Летиция. Нарцисса говорит, что ее похитили. Нет, подробностей сам не знаю еще. Пожалуйста, свяжитесь с Поттером. Я полагаю, будет нелишним привлечь магическую полицию, чтобы разобраться. Большое спасибо. Да, мы будем вас ждать.

Отложив телефон в сторону, Боунс начал было собирать со стола бумаги, чтобы спрятать их в ящик стола перед тем, как уйдет, но вдруг услышал позади себя грохот. Обернувшись, он увидел в дверях кабинета Драко. Грохот произошел от того, что тот выронил многочисленные папки, которые, видимо, нес отчиму.

— Тиша... что с Тишей?! — спросил он, глядя на Боунса широко открытыми глазами.

— Все, что я знаю, ты уже слышал, — несколько раздраженно ответил Боунс. Ему было неприятно, что Драко подслушал его разговор, ведь точно так же его мог услышать и кто-нибудь другой, а потом счесть Боунса по меньшей мере странным с его привлечением магической полиции. — Собирайся, поедем домой. Нужно во всем разобраться на месте.

Драко поспешно кое-как собрал папки, сунул их в шкаф, и они с Боунсом вышли из кабинета и быстро направились к лифту.

Дома они были в рекордные сроки. Боунс умудрился не попасть ни в одну пробку, да еще и мчаться с удивительной для полных авто улиц скоростью.

Первым делом Уильям обнял Нарциссу и прижал ее к груди.

— Расскажи, как это произошло, — настойчиво попросил он.

В этот момент раздался хлопок аппарации — и в гостиной появились Андромеда и Гарри Поттер.

Рассевшись в гостиной, кто на диванах, кто в креслах, все принялись внимательно слушать рассказ Нарциссы. Едва сдерживая рыдания, она, всхлипывая, поведала о том, как ей позвонили из детского сада и сообщили об исчезновении дочери, как она приехала туда и как ее допрашивала маггловская полиция.

— Судя по тому, что Вам рассказала воспитатель — тихо произнес Поттер, после того как женщина закончила говорить уткнувшись в грудь Боунса, который успокаивающе обнимал и поглаживал ее по спине. — Девочку забрали кто-то из волшебников.

— Но кто? — перебила его Андромеда, нервно сжимая пальцы.

— Это нам и предс…

Договорить он не успел, потому что в гостиную аппарировала Сьюзен Боунс.

— Ааа, так вы уже в курсе произошедшего? Кто сообщил? — оглядев собравшихся, проговорила девушка. В ее руках был свиток пергамента, который она судорожно сжимала. Достаточно было взглянуть на заплаканную Нарциссу, мрачного отца и нервничающего Драко, чтобы понять, что в семье случилось несчастье, Сьюзен знала, что послужило этому причиной.

Компания из магов, бывших магов и маггла, переглянулась между собой и снова уставилась на вновь прибывшую.

— Гарри, — обратилась она к Поттеру, протягивая ему пергамент. — Кажется, я знаю, где дочь Нарциссы…

Поттер моментально схватил пергамент и пробежал по тексту глазами. Сьюзен, работающая личным секретарем Министра Магии, разумеется, вела всю документацию, проходящую через Министра. В связи с уходом Кингсли в отпуск, она стала работать временно с его первым помошником — Артуром Уизли. Документ, который Уизли подписал об отбирании ребенка у Малфоев, шокировал ее до глубины души. Как бы ей не нравилась мачеха, но, как и любая женщина, она считала высшим злом, когда забирают дитя у матери. Быстро сделав копию ходатайства, Боунс решила предупредить мачеху об опасности и, как только наступил обеденный перерыв, аппарировала в их дом, но опоздала. Летиция уже была «похищена».

— Не может быть! — воскликнул Поттер, рассматривая подпись тестя на документе. — Артур не мог так жестоко поступить! Он же…он же сам семерых детей воспитал!

Не выдержав больше неизвестности за судьбу дочери, Нарцисса выхватила пергамент из рук парня и прочитав его все-таки зарыдала в голос. Как же вообще могло такое произойти, что ее дочь, ее любимую Тишу определили в маггловский приют при живой матери и совершеннолетнем взрослом брате?! Министерство до сих пор мстило им. Уже даже и за то, что они не совершали. Ведь за эти годы они уже и так сполна хлебнули горя. И так отобрали Люциуса, лишили права на магию, денег, а вот теперь и дочери.

От такого горя, Нарцисса ощутила, что отчаянно хочет умереть, чтобы не видеть этого кошмара, в который превратилась её жизнь.

Боунс крепче обнял жену и обратился к Поттеру:

— Но это же не законно! На каком основании?! Уж предупредить-то нас они было обязаны. Мы бы подали в суд...

— Если дело решено самим исполняющим обязанности Министра, то суд не поможет, — горько возразила Андромеда. Она не видела выходов из ситуации, ей казалось, что Летиции и Нарциссе помочь нельзя.

— Нужно найти Тишу и забрать из приюта! — горячо выкрикнул Драко, сжимая кулаки. — А потом уже будем думать...

— Так, здесь нам не обойтись без хорошего магического юриста, — сказал Гарри. Его мозг, как обычно, быстро заработал в спасательном направлении. — Андромеда, прошу Вас, отправляйтесь к Гермионе. Вы ведь знаете, где она живет. Объясните ситуацию. Уверен, она поможет. А я пока попытаюсь найти Летицию. Своими силами.

Через минуту уже было решено, что Андромеда отправляется за Гермионой, а Гарри сделает все возможное, чтобы определить местонахождение Тиши.

— А я могу как-нибудь помочь? — спросил Боунс, все еще обнимающий Нарциссу. Ему ответила молчавшая все это время Сьюзен:

— Нет, тебе лучше не лезть в это дело. Оно может быть рискованным для маггла.

Прежде чем аппарировать, Поттер трасфигурировал свой аврорский значок в лицензионную карточку служащего социальной помощи малоимущим семьям. Попросил у Нарциссы свидетельство о рождении Летиции и паспорт самой матери. Тяжело вздохнув, он аппарировал в Министерство Маги. Прямиком в отдел, возглавляемый Мирандой Старс — той, которая была автором ходатайства лишении Нарциссы права быть матерью.

Поттер даже не соизволил постучать в двери ее кабинета, настолько сильно он был зол. Плотно закрыв за собой двери, герой магического мира провел очень неприятный, но весьма содержательный разговор с миссис Старс. Оказалось, что женщина снизошла до того, что собственноручно забрала Тишу и переправила ее в маггловский приют.

Остальное было делом техники и хорошего «честного» обмана. Прибыв в приют, в котором теперь числилась Летиция, Поттер представился социальным работником и показав документы, уверил, что произошла трагичная ошибка и девочка на самом деле не сирота, как это понял он из рассказа Старс, которая выложила ему буквально все. Показал все необходимые бумаги и, наконец, получив на руки Тишу, которая радостно ему заулыбалась, узнав дядю «Арри», вернулся с ребенком домой к Боунсам.

Был уже поздний вечер и все сидели в гостиной. С мрачными лицами пили чай и молчали. Гермиона что-то быстро писала в пергамент.

— Тиша!!! — увидев парня и девочкой на руках в гостиной, радостно закричала Нарцисса, бросившись к дочери и подхватив ее на руки. Все разом вскочили и окружили мать, ребенка и Поттера.

Глава Аврората устало опустился в кресло и с благодарностью принял бокал виски, который ему протягивал Боунс.

— Герми, составь, пожалуйста, иск… — отчетливо сказал Поттер, обратившись к Грейнджер. В комнате сразу все замолкли и уставились на них. — Мы подадим на Артура Уизли в суд за превышение должностных полномочий и попытку кражи ребенка.

Сьюзен вытаращилась на Поттера, словно он стал Волдемортом в одно мгновение. А Грейнджер сосредоточенно нахмурилась.

— На чье имя будем составлять? Кто истец?

— Не знаю… да хоть на мое!— Поттер был явно решительно настроен идти против помощника Министра, невзирая на то, что он был отцом его жены.

— Нет, давайте на мое — к Поттеру подошла Андромеда. — Тиша мне родная племянница. А Нарциссе или Драко в иске откажут, даже не приняв к производству. Они ведь лишены права быть магами. Пишите на имя Андромеды Тонкс.

В порыве благодарности, Нарцисса горячо обняла сестру.

— Спасибо...

Судебный зал Министерства был полон людей — дело разбирали полным составом Уизенгамота. Председательствовал сам Министр Кингсли Шеклболт. Он стоял на своем центральном месте, облаченный в мантию и судейский головной убор, и ободрительно взирал на своего первого помощника Артура Уизли, занимавшего сегодня место на скамье подсудимых. Рядом с ним сидел молодой, но перспективный адвокат Захария Смит и шелестел бумагами, в которых отмечал основные вехи своей защиты.

Со стороны обвинения присутствовала сама истица Андромеда Тонкс и ее адвокат Гермиона Грейнджер, решительная девушка, не побоявшаяся выступать против свекра и, по слухам, настроившая против него даже своего мужа. Радовало только отсутствие кого бы то ни было из Малфоев. Эта семейка уже здорово надоела Кингсли, и он уже жалел, что именно ее выбрал в "козлы отпущения". Может быть, из-за каких-нибудь Гойлов и не поднялось бы такой шумихи...

Кингсли стукнул молоточком, призывая гудящий зал к тишине и объявил:

— Слушается дело по иску Андромеды Друэллы Тонкс к Артуру Септимусу Уизли о незаконном похищении племянницы истицы Летиции Нарциссы Малфой.

Разъяснив сторонам права и удовлетворив ходатайства об участии адокатов, Кингсли приступил к разбору дела. Все показания старательно записывала Пенелопа Кристалл. Сами истица и ответчик говорили немного, в основном старались их представители. И у Смита, и у Грейнджер языки были подвешены хорошо, но Грейнджер лучше ориентировалась в правовых нормах.

Гермиона умудрялась задавать вопросы и Андромеде, и Уизли, когда их допрашивали, так, что дело, очевидно, шло в пользу истицы. Каждым словом она демонстрировала неправомерность и ужас должностного преступления Артура. Смит и в подметки ей не годился в этом деле, все его попытки поймать Андромеду на чем-либо заканчивались провалом.

Кроме того, оказалось, что у обвинителей есть еще один козырь в рукаве — она попросили пригласить в зал свидетеля, Гарри Джеймса Поттера. Свидетельство главы Аврората — это не шутка! Хотя он мог и отказаться от свидетельствования против своего родственника.

По закону, первым допрос начинал адвокат истца. Гермиона поднялась со своего места и подошла к трибуне дачи показаний.

— Мистер Поттер, — важно обратилась она к Гарри, — расскажите, пожалуйста, уважаемому суду и собравшимся здесь, при каких обстоятельствах мисс Малфой оказалась в маггловском приюте. Как так произошло, что чистокровная ведьма, при живой матери, родном брате и тетке оказалась по документам в статусе сироты?

В зале поднялся шум. Кингсли нервно дернулся и призвал всех к тишине внушительным судейским молоточком.

— Я прочитал об этом в ходатайстве миссис Старс, которое было подписано помощником Министра Артуром Уизли — с каменным лицом отвечал Поттер в упор глядя на своего тестя.

Уизли ответил ему яростным взглядом, но наклонившийся к нему Смит что-то тихо проговорил. Мужчина успокоился.

— А откуда вы взяли это ходатайство?

— Протестую! — заорал Смит, вскакивая с места. — Этот вопрос не имеет отношения к делу!

— Протест отклонен, мистер Смит — констатировал Кингсли. — Мистер Поттер, отвечайте на вопрос.

Поттер глянул на Сьюзен и отчетливо проговорил.

— Его передала мне Сьюзен Боунс, так как увидела его среди бумаг в канцелярии Министра.

— Господин Председатель Уизенгамота, — снова взвился Смит — На каком основании секретарь суда, показывает государственную документацию посторонним лицам?!

— На основании того, что Гарри Поттер является главой Аврората — отбила удар Грейнджер, развернувшись к своему противнику. — Следовательно, имеет доступ к любым документам, проходящим через министерство в целях контроля за соблюдением законности, в том числе и составляющим государственную тайну.

Гермиона снова блеснула знаниями, цитируя очередной законодательный акт.

— Тишина в зале! — снова навел порядок Министр Магии. — У обвинения еще есть вопросы?

Гермиона немного помедлила с ответом.

— Нет. Однако есть ходатайство.

— Слушаю…

— Прошу пригласить для дачи показаний Уильяма Августуса Боунса.

— Удовлетворяю, но после того как ответчик допросит Мистера Поттера. Мистер Смит, у Вас имеются вопросы к свидетелю?

— Да, господин Министр — Смит вышел к трибуне и повернулся к Поттеру полубоком.

— Мистер Поттер, а правда, что Вы неоднократно пытаетесь подавать прошения об оправдании Малфоев и возвращении им магии?

В зале повисла тишина.

— Правда.

— А скажите, почему Вы это делаете? Что заставляет Вас помогать бывшим врагам? А точнее Драко Малфою и его матери? Ведь вы раньше в школьные годы были в натянутых отношениях…

— Мистер Смит, — перебил его Шеклболт, — Давайте по существу дела. Ваши вопросы не относятся к нему.

— Тогда у меня нет вопросов — понуро сказал Смит и отправился на свое место.

Следующим на место дачи показаний был вызван Боунс.

— Боунс маггл! В магическом суде не может выступать маггл! — взвился Смит. — На каком основании?!

— Позволю себе заметить, что мистер Боунс имеет самое прямое отношение к магическому миру — его сестра была ведьмой и его дочь, мисс Сьюзен Боунс, является ведьмой. Поэтому это не нарушает статута секретности. Поэтому привлечение его как свидетеля не противоречит ни единому закону, а напротив соответствует положению о свидетелях, согласно которому свидетелем может быть маг, сквиб, маггл и даже существо с почти человеческим интеллектом, — отчеканила Гермиона. Смит сел назад, словно пришибленный.

Никто больше не пытался возражать, и Боунс вошел в зал и занял место перед Кингсли.

— Скажите, давно ли Вы состоите в браке с сестрой истицы, матерью Летиции Малфой? — начала допрос Гермиона.

— Около двух лет, — Боунс отвечал спокойно и уверенно. Ни у кого не могло возникнуть подозрений о том, что он лжет.

— Скажите, как Вы можете охарактеризовать взаимоотношения в Вашей семье? В частности, как Нарцисса относится к дочери?

— Взаимоотношения самые доброжелательные. Мы с женой любим друг друга и очень любим Тишу. Нарцисса в ней души не чает, с удовольствием заботится о ней, покупает развивающие игрушки, отдала в детский сад — это полезно для развития коммуникативных навыков ребенка, — хотя в ее магическом прошлом это и было не принято.

— Значит, миссис Боунс не ограничивает общение дочери с детьми-магглами?

— Не относится к делу! Протестую! — подал голос Смит.

— Но ведь Летицию забрали от семьи именно на основании того, что воспитание в семье опасно для нее. Чем же оно опасно? Я пытаюсь это понять, — возразила Гермиона.

— Протест отклонен, мистер Боунс, отвечайте, — кивнул Министр.

— Нет, не ограничивает, даже напротив, приветствует, — ответил Боунс.

У Смита вопросов к Боунсу не было, и он смог сесть сзади, на пустую трибуну.

Кингсли поинтересовался у сторон, есть ли еще свидетели по делу. Таковых не оказалось. Перешли к прению сторон. Грейнджер гнула свою линию, делая упор на жалость коллегии Уизенгамота. Неоднократно повторяла, что Летиция была забрана совершенно незаконно. Особое внимание уделила детали, что девочку забрали, не известив родителей, что в принципе можно было классифицировать как похищение человека. В итоге своей речи запросила суд снять свекра с должности и выплатить компенсацию за причиненный моральный ущерб матери ребенка и официально признать за Нарциссой Малфой права на дочь.

Захария Смит парировал тем, что Малфои в опале. Что такая семья, как Упивающиеся Смертью и приспешники Темного Лорда — это не то, что необходимо чистокровной маленькой волшебнице. Что среда, в которой она воспитывается, может оказаться пагубной для ее психики. Говорил, что Нарцисса и Драко своим моральным поведением и презрением к магглам могут нанести девочке тяжелую психическую травму, на что Гермиона громко и неприлично фыркнула, но удержалась от комментария. Пояснил суду, что Артур Уизли руководствовался самыми лучшими побуждениями. Красноречиво описал, что помощник Министра не сообщил родителям ребенка лишь из-за того, что побоялся скандала со стороны Малфоев и полагал в самое ближайшее время сообщить им все детали.

Защита что называется, трещала по швам и была сшита белыми нитками. Многим в зале и так уже было понятно, какое решение вынесет Уизенгамот, когда Кингсли и члены собрания удалились для постановления решения по делу.

Вынесение решения назначили на три часа пополудни. У участников процесса было как минимум два часа перерыва.

Наконец все снова собрались в зале судебного заседания. Кингсли Шеклболт вышел из боковой комнаты, чтобы зачитать Постановление Уизенгамота, после которого последует голосование его членов.

— Постановление Уизингамота от двадцать четвертого сентября две тысячи второго года — громко начал читать внушительный свиток пергамента Министр и в данный момент Председатель Уизенгамота — Тщательно изучив дело, приняв к рассмотрению все имеющиеся вещественные доказательства и внимательнейшим образом выслушав стороны, свидетелей и проведя прения сторон, Уизенгамот постановил: частично удовлетворить иск Андромеды Друэллы Тонкс к Артуру Семптимиусу Уизли, в отношении превышения последним своих должностных полномочий и попытки похищения Летиции Нарциссы Малфой. Вследствие этого Уизенгамот вынес решение отстранить Артура Семптимиуса Уизли от своих должностных обязанностей сроком на два года и в последующем понизить в должности.

Кингсли перевел дыхание и оглядел аудиторию. На лицах многих было удивление и испуг. Все понимали, что истица права, но не предполагали, что суд пойдет «против» своего человека.

— Прошу уважаемых членов Уизенгамота проголосовать. Поднимите руку кто за исполнение данного постановления.

В зале наступила звенящая тишина. Все внимание было приковано к членам Уизенгамота. И вот поднялась первая рука, затем вторая третья и четвертая… и так далее.

— Кто против? — поднялось несколько рук.

В итоге, с перевесом в пять голосов постановление вступило в законную силу.

Когда все стали расходиться Джинни, сидящая в зале как просто зритель, поднялась со скамьи, когда к ней подошел муж и обнял. Она демонстративно убрала его руку и выбежала из зала вслед за отцом.

Боунс и Андромеда вместе аппарировали домой, где из уже ждали Сьюзен, Нарцисса, Драко и Летиция.

— Выиграли! — воскликнула Андромеда, едва они повились в гостиной. Раздалось сразу два облегченныз вздоха — напряжение, в котором пребывали Драко и Нарцисса несколько последних часов, наконец, разрешилось.

— Ну, слава Мерлину! — сказал Драко и обнял мать, волнуясь, что переживания могут быть слишком сильны, и нервное напряжение выльется в потоки слез. Андромеда вот разрыдалась, не скрываясь. При этом она улыбалась сквозь слезы и гладила по голове Летицию, подошедшую к ней утешать тетю.

— Не плачь! — уговаривала Тиша. — Ты же большая!

— Вот уж не думала, что Гарри выступит против своего тестя, — говорила тем временем Сьюзен отцу. — Цените это — ему сейчас не позавидуешь. Джиневра с него скальп снимет!

Обсуждение подробностей дела затянулось далеко за полночь. Андромеда и Уильям съездили в школу за Тедом и по пути накупили всевозможных вкусностей, а после в гостиной устроили вечеринку. Праздновали торжество справедливости и то, что теперь уже никто не посмеет претендовать на Тишу.

Летиция и Тед носились по дому с радостными воплями и все перепачканные в шоколадном торте, который для них купил Уильям, потом надумали разыгрывать похищение, отловили кота «Поттера» и нарядили его в кукольный чепчик. Обозленный таким обращением кот отомстил почему-то, по своему обыкновению Драко, накинувшись на его ногу и с превиликим энтузиазмом разорвав в клочья штанину.

— Авада Кедавра! — орал Драко, гоняясь за котом по гостиной, чем приводил Тишу и Тедди в неописуемый восторг.

Даже Сьюзен засиделась допоздна, обсуждая с отцом, Нарциссой и Андромедой недостатки правовой базы магического мира.

Следующие полгода для семьи Боунсов и Малфоев были, пожалуй, одними из самых спокойных. Драко блестяще закончил колледж и с хорошими рекомендациями и не плохим дипломом решил попытать счастье и поступить на высшее образование в Университет, но тоже заочо. С Асторией они встречались крайне редко. За полгода увиделись не более трех раз. Но активно переписывались. Драко придумал интересный способ переписки. По смс магловского мобильника. Научил Асторию им пользоваться и теперь самым главным было во время оплачивать счет. Таким образом, все оставались довольны. Тибериус Гринграсс пребывал в блаженном неведении относительно тайной переписки дочери с опальным Малфоем, а молодые довольны новым способом виртуального общения.

Когда вся эта шумиха из-за статьи и суда улеглась, Драко смог рассказать матери о неудачном визите к Гринграссам. Нарцисса ничего не сказала, а лишь горестно воздохнула, перестав надеется на продолжение чистокровности рода. Хотя пугало ее совсем другое. Драко как-то не интересовался маггловскими девушками в принципе. Возможно, история с Нэнси Стражински отбила у него всю охоту, но ведь сын был еще совсем молод и либидо должно как-то реализовываться. Их порочные отношения Нарцисса старалась больше не повторять. Но где была гарантия того, что при очередном отъезде Боунса Драко вновь не зажмет ее в укромном уголке. Она не боялась самого действия. Другое было страшно. Страх того, что она, как и в прошлые разы не сможет отказать, прекрасно осознавая, что это — грех.

После рождества и Нового года Драко повысили в должности с помощника юриста до полноценного сотрудника. Теперь они с Уильямом иногда вместе уезжали в командировки. Особенно когда дела были срочной важности или большие по объему проблематики.

В магическом мире за это время тоже произошли кое-какие изменения. Прежде всего, Артур Уизли был смещен с должности. Началась борьба за его кресло. Вопреки всякой логике и просто здравому смыслу, как считали многие, Шеклболт своим Указом назначил на должность своего помощника Гарри Поттера. Его временная размолвка с супругой прекратилась, и Герой был милостиво прощен. Вновь допущен к телу жены и остальным элементам супружеской жизни. Теперь, Джинни чрезвычайно гордилась мужем. Ведь она теперь была второй Леди в магическом мире. С семьей Уизли Поттеры вели натянутые отношения. Единственными, кто их поддерживал, были Рон и Гермиона.

В марте ситуация изменилась кардинально. Кингсли заболел и перенес два инсульта. Из-за этого маги даже прибегли к помощи маггловской медицины, но восстановительный период должен был продлиться даже не один месяц, а годы. Было принято решение провести перевыборы Министра. Конкуренции почти не было. История повторялась. Такая же, как и после Победы. Министром выбрали того, кого посчитали справляющимся с ситуацией. В этот раз Министром стал Гарри Поттер. В первых числах мая были проведены выборы. Присяга на пост Министра планировалась на июль две тысячи второго года. Как раз на четырехлетие со дня Победы. Как только объявили результаты, на следующий день Гарри уже стоял в холле дома Боунсов на полном серьезе решивший, что Малфоям не долго осталось жить среди магглов. Когда-то он поклялся, что они вернуться. Свою клятву он выполнит, во что бы то ни стало.

Его встретил Драко.

— Пакуй чемоданы, Хоречек! — с порога заявил сияющий Поттер. — Обещаю, что скоро ты получишь право эти чемоданы уменьшить!

Попытавшись убить Поттера взглядом, но не преуспев, Драко мрачно спросил, пропуская его в гостиную:

— Ты вдохновился новым постом и решил сослать нас еще в какую-нибудь дыру? Да, да, я уже знаю, что ты теперь Министр, но извини, падать в ноги не буду, — Драко кивнул на «Ежедневный пророк», лежавший на журнальном столике. Его утром принесла Андромеда. — Чай? Кофе? Или простые маггловские напитки недостаточно хороши для Министра?

— Что ты за вредина! — воскликнул Гарри, ничуть не обидевшись. — Я хочу устроить пересмотр вашего дела и уверен, что вас оправдают!

— Вот оправдают, тогда и будешь тут митинговать, — строго сказал Драко. — Нечего вселять в людей ложные надежды. А пока чай или кофе?

— Кофе, — выбрал Гарри и уселся на диван. Как бы пессимистично не был настроен Драко, сам он в душе ликовал. Наконец-то он сможет хотя бы попытаться исправить все то, что обсуждал с друзьями столь долгое время. Кроме того, Министр в двадцать три года — головокружительная карьера! Правда, Гарри само по себе это не волновало, зато очень радовало, что ввиду этого Джинни снова стала благоволить к нему.

— А может, чего покрепче? — внезапно произнес Поттер, подмигнув Драко и извлекая из кармана мантии бутылку коллекционного Огденского виски.

Такое событие, как назначение на пост Министра, не отметить было бы грешно. Совершенно по-хамски Поттер взмахнул палочкой, призывал из бара два стакана, и откупорил бутылку ста пятидесятилетней выдержки. Разлил по бокалам и поднял тост:

— За будущее возвращение Малфоев! — глаза парня сияли, словно галеоны, только с изумруднымами.

Он был уверен, что рано или поздно добьется пересмотра дела заочно, или сам издаст указ о возвращении Малфоям права колдовать, о выплате компенсации за ущерб и уничтожение поместья. По крайне мере став Министром, Поттер полагал, что будет иметь намного больше шансов к достижению своей цели. Он знал, что многие не понимают его. Считают совершенно помешанным на идее «о Малфоях», как это когда-то окрестила Джинни. Может быть, это так и было. Его гриффиндорская натура буквально кричала о несправедливости.

Однако была еще одна деталь, ради которой Поттер пришел сегодня в дом Малфоев-Боунсов. Честно говоря, он обладал кое-какой секретной информацией. И направляясь к ним, он с каждой секундой сомневался, стоит ли говорить об этом или нет. Ведь прошло уже много лет, и такие тайны могут сильно ранить Драко. Но и не сказать тоже не мог. Малфой имел право знать правду. Все эти месяцы, находясь на посте заместителя Министра, Поттер терзался сомнениями. Сказать — не сказать. Сегодня, наконец, решился, но все равно трусил.

Уже будучи помощником Кингсли официально, Поттер, согласно протоколу, был посвящен в ряд государственных тайн. Одна из которых заставила его сердце болезненно сжаться от жалости и сочувствия.

Мужчины выпили. Наступило неловкое молчание. Поттер откинулся на спинку дивана и стал задумчиво вертеть бокал с огневиски в руках, не зная как начать разговор.

— Есть одна вещь, о которой я считаю, что ты должен знать — все-таки решился заговорить парень. — Став помощником у Кингсли… в общем меня по долгу службы посвятили в одну из государственных тайн…

Драко встрепенулся и внимательно посмотрел на собеседника.

— Дело в том… дело в том, что Министерство вас обмануло. Люциус Малфой на самом деле не умер от сердечного приступа в Азкабане.

— Чего?! — переспросил Драко. Сначала он решил, что ему послышалось, но когда Поттер повторил, для пущей ясности наклонившись к нему и выдохнув в лицо:

— Твой отец не умирал от сердечного приступа.

Гарри не представлял, какие чувства его слова всколыхнули в душе Драко, как сильно загрохотало его сердце, уши заложило, а в глазах помутилось. Встряхнув головой и крепче сжав кулаки, так, что ногти впились в ладони, он заставил себя опомниться и уточнил:

— Это значит, что мой отец жив? Ты это хочешь сказать?

Поттер понуро опустил голову и продолжил свою мысль. На самом деле он представлял, что Драко может подумать, будто старший Малфой жив. Ему стало искренне жаль парня, потому что сейчас ему придется еще раз его разочаровать.

— Нет, Драко. Ты не так понял… — быстро начал тараторить Поттер. — Он погиб при попытке побега. Он ему это не удался... кажется… После случившегося авроры прочесали весь Азкабан, и даже ученые были к этому привлечены. Защитное поле тюрьмы как-то особо построено. Эксперты говорят, Люциус использовал какую-то древнюю магию, но не совсем удачно. Именно поэтому, Вам не отдали тело. Хотя должны были бы. Его расщепило на атомы. Мне жаль.

Поттер снова умолк. Слова давались ему с трудом, но раз начал говорить, нужно было идти до конца. Сделав еще один приличный глоток огневиски для храбрости, он закончил свою мысль.

Поттер был и рад освободится от груза.

— Министерство испугалось огласки и решило замять дело.

Поттер иногда задумывался, по какой на самом деле причине их правительство обмануло Малфоев. Скорей всего, просто побоялось, что обнародование очередной попытки побега воспримется у народа паническим ужасом. Ведь некоторые из Упивающихся Смертью до сих пор сидели в магической тюрьме.

Как ни прискорбно было это осознавать, но менялись Министры, а политика оставалась прежней. Победитель Темного Лорда твердо решил исправить укоренившийся порядок.

— Понятно, — только и сказал Драко, едва взглянув на Гарри. Вспыхнувший было луч надежды погас. Это было больно, обидно, и очень хотелось сорвать злость на ком-нибудь. Но Поттер же был не виноват в том, что он — четырехглазый болван, который постоянно разводит панику, думал Драко, потягивая огневиски. Все так же не глядя на Гарри, он опустошил еще один стакан. Гарри чувствовал себя немного виноватым и помалкивал.

Так они и сидели в молчании, пока в комнату гордой поступью истинного хозяина дома не вплыл кот по кличке «Поттер». Известив о своем прибытии громким мявом, он сладко потянулся, запрыгнул на и впился когтями в его обивку, принялся ее царапать, лукаво поглядывая на Драко, — мол, ну и что ты мне сделаешь?

Драко оторвался от созерцания стакана и уставился на кота. Обида и желание выместить ее на ком-то поднялись в его душе неумолимой волной.

— «Поттер»! — прошипел он.

Гарри невольно вздрогнул, припомнив школьные деньки, а Драко продолжал, поставив стакан и медленно подвигаясь к коту:

— Диван драть изволите, сэр? А повисеть прицепленным за хвост не хотите?..

«Поттер» зашипел и еще сильнее впился ногтями в кожаную обивку дорогостоящего дивана. В этой семье кот жил уже почти два года, и никто не мог понять, почему он всегда пакостит именно Драко. Осознать их взаимоотношения было крайне сложно и почти непостижимо. Причем началась эта «любофь» именно с подачи животинки. Он первый высказал свою «симпатию», обгадив конспекты парня.

При воспоминании о Тайной комнате и Томе Редле Поттер лишь ностальгически улыбнулся. Как давно это было! Надписи на стене… кошка Филча, подвешенная за хвост. Уже изрядно охмелевший Поттер тихо рассмеялся.

— Ты что, собираешься подвесить моего тезку, как Миссис Норрис? — он отпил из бокала и тоже отставил его на стол, доставая из кармана мантии волшебную палочку, хотя плохо еще представлял, что хочет с ней сделать. — Только у нас василиска нет и крови, чтобы писать про наследника...

Теперь смех стал громче.

— Кровь будет, когда мы изловим этого котяру! Не представляешь, какие у него когтищи! — Драко прицельно метнул в кота стаканом. Остатки огневиски оросили диван, бедное животное отлетело в сторону, выгнув спину дугой и отчаянно заворчав. Драко, видимо, твердо вознамерившись покарать кота, пустился за ним в погоню, налетев на подлокотник: выпитое давало о себе знать, координация Драко значительно ухудшилась.

Наконец, сгробастав, выдирающегося изо всех сил кота, Драко, действительно весь исцарапанный, повернулся к Гарри.

— Ну, сейчас он попляшет! Я ему устрою... третье пришествие наследника!

Поттер вскочил с кресла и подошел к Малфою. Он не на шутку испугался, видя, как негативно настроен его собутыльник. Бедный кот все еще пытался вырваться, интуитивно понимая, что сейчас ему будут делать очень плохо. Он издал отчаянное мявканье, скорее напоминающее визг.

— Драко! Оставь его в покое. Это же всего лишь кот!

Огневиски вещь хорошая. Сознательные тормоза срывает напрочь. Потому что в трезвом виде, Поттер бы никогда не осуществил идею, которая пришла ему в голову, в этот момент.

Он огляделся в поисках чего-нибудь подходящего для трансфигурации. Под руки попалась диванная подушка. Он взмахом палочки трансфигурировал подушку в игрушку, очень напоминающую кота Драко. Только шерсть у нее была почти натуральная. Парень поднял ее с дивана и, повесив вверх тормашками за хвост, лукаво улыбнулся.

— Хочешь поиграть в Тайную комнату?..

Драко заинтересовался подушкой, и кот, почувствовав ослабление внимания с его стороны, впился в его руку уже зубами. Драко непечатно выразился и встряхнул рукой, но не успел перехватить нахальника, и тот, наконец обретя свободу, ринулся прочь из комнаты, по пути перевернув торшер.

— Вандалом его надо было назвать, — грустно сказал Драко. Он очень любил сидеть вечерами у этого торшера и читать учебники. — Даже для Поттера это слишком...

Но тут же его взгляд снова обратился на игрушечного кота.

— А что, — хохотнул он, — давай вспомним молодость, Потти?!

Драко шагнул к стене и принялся старательно малевать на светлых обоях зловещую надпись. Однако котяра постарался не настолько, чтобы что-нибудь получилось. Тогда Драко снова выругался и схватил коробку с красками, которую забыла на журнальном столике Тиша.

Поттер встал рядом и, наколдовав крючок, проткнул им хвост искусственной кошки и подвесил.

Довольный своей работой, парень отошел к дивану и, сев на него, снова наполнил бокалы. Чтобы обмыть их дело, когда они закончат.

Драко самозабвенно рисовал гуашью надпись на обоях. Почему-то пальцем. Видимо, это было удобнее. Почерк у него был красивый. Буквы получались готичными, что придавало надписи зловещесть и некую таинственность.

Обои были нежно-персикового цвета и ярко красная гуашь на этом фоне выделялась как нельзя лучше.

Поттер развалился на диване и вставлял свои комментарии относительно того, где подправить ту или иную букву до тех пор, пока сердитый Драко прошипев : «Лингвист хренов», не кинул в Поттера баночкой из под краски. Удачно попал тому в лоб. Как раз в то место, где у парня был шрам. Удовлетворенно улыбнулся прямому попаданию и повернулся вновь к своему художеству, ставя красивую роспись «Лорд Волдеморт».

Затем отошел на пару шагов назад и склонил голову на бок, любуясь собственным творчеством.

— Художник! — похвалил Гарри. — За раскрытие в слизеринском хорьке небывалых талантов! — он поднял бокал.

Подумав, Драко присоединился к нему. В конце концов, таланты действительно следовало обмыть...

* * *

На улице было уже темно, когда домой вернулись Нарцисса и Уильям. Они были в отличном настроении: один весьма преуспел сегодня на работе, другая — в шоппинге, а вечером они вместе ужинали в превосходном ресторане. Весело обсуждая все достоинства десерта, они прошли в гостиную, и Боунс зажег верхний свет.

Глазам, вмиг утративших всю веселость супругов, предстала ужасная картина: стена гостиной была исписана кроваво-красными буквами со зловещими потеками. «Тайная комната снова открыта! Берегитесь, враги наследника! Лорд Волдеморт», — гласила надпись, увенчанная подвешенным за хвост трупом кошки.

Увидев надпись и торчащие из-за дивана чьи то ноги, Нарцисса завизжала и отшатнулась в следующее мгновение, шокированный Боунс подхватил жену, которая от такого стресса просто потеряла сознание. Хорошо, что кошку она не заметила. Уложив женщину на диван, он сам повернулся к надписи и только сейчас увидел рядом с кровавой надписью подвешенного за хвост кота. Их «Поттера».

Он вздрогнул, и сам невольно попятился назад. Подпись «Лорд Волдеморт» прекрасно дала понять, почему Нарцисса так себя повела. Если Лорд возродился в третий раз, то Малфоев точно могла ждать скорая гибель. Кошмар мог вернуться.

Боунс едва не упал, запнувшись о ноги Поттера, которые и торчали из-за дивана. От такого грандиозного шума, напившиеся за день до поросячьего визга Гарри и Драко, начали приходить в чувства.

Поттер матюгнулся и медленно сел на полу, ощупывая больную голову. Он поднял ее вверх и наткнулся на взгляд малфоевского отчима. Довольно таки перепуганный взгляд и удивленный.

— Здрасьте… — промямлил он единственное, что в данный момент пришло в его голову. Похмелье было тяжелым. А перегар в комнате стоял такой, что можно было подумать, что здесь пила целая команда по квиддичу. Особенно если судить по трем пустым бутылкам из-под водки, которую Боунс недавно привез из поездки в Болгарию.

Узрев здоровающегося с ним парня, у которого весь лоб был в крови, Боунс среагировал так, как и подобало человеку, занимающемуся чрезвычайными ситуациями. То есть лихо уложил Поттера назад, прижал к его «ране» носовой платок и велел не двигаться.

— Я сейчас вызову скорую! — он кинулся к телефону, забыв о мобильнике, и, запнувшись о пустые бутылки, рухнул прямо на Драко.

— Гарри, отвали! — заныл Малфой, пихая отчима ногами. — За упокой твоего паршивого Годрика мы уже... — тут он открыл глаза и встретился взглядом с Уильямом.

— Вы напились, что ли? — растерявшись, только и смог спросить тот.

— Чуть-чуть, — сипло ответил Гарри, с недоумением рассматривая перемазанный в краске с его лба платок.

Драко же смотрел на Боунса, как на самого Волдеморта, если бы тот действительно возродился в очередной раз, да прямо посреди гостиной. Он чувствовал, как недоумение отчима постепенно переходит в тихую ярость.

— Совсем сдурели? — Боунс указал на надпись пальцем, обращаясь к Драко.

Всегда такой спокойный и доброжелательный Уильям Боунс сорвался на крик. И причиной этому был обморок Нарциссы. По его мнению, эти балбесы совсем не думали головой. Ведь прекрасно знали, что Нарцисса напугается до смерти. Да и кошку жалко было.

— Придурки!!! Зачем вы «Поттера» убили?!!!

На мгновение он представил, как сильно расстроиться Летиция, когда узнает, что ее любимого «Потти» больше нет. От этой мысли Боунс пришел в неописуемую ярость. И, если бы Драко сейчас не лежал на полу, то точно бы получил оплеуху.

Резко развернувшись, он подошел к лежащей на диване Нарциссе. Осторожно присел рядом с ней и легонько похлопал по щекам, пытаясь привести ее в чувство.

— Нарси… — с нежностью прошептал он, резко сменяя ярость на лице на легкую тревогу за жену. — Очнись, дорогая…

Нарцисса застонала и открыла глаза. Посмотрела на мужа и повернула голову в сторону надписи. Вздрогнула и, прикрыв глаза, громко прошептала, имея в виду Лорда и все то что они пережили:

— Это никогда не закончится…

— Поттер, давай-ка, убирай все, — поспешно вполголоса скомандовал Драко, приподнимаясь.

К счастью, в это время в гостиную снова заглянул кот Поттер и привел Боунса в недоумение, давшее парням возможность утвердиться на ногах и заняться уборкой. Точнее, ей занимался Гарри — для этого ему хватило пару раз махнуть палочкой. Драко же только и делал, что собрал назад в коробку баночки с гуашью. А потом опустился на колени рядом с диваном, взяв руку матери в свои.

— Не беспокойся, дорогая, это твой сын... — начал говорить в это время Боунс, но Драко его перебил:

— Мама, прости меня. Мы просто отмечали новую должность Поттера и увлеклись... Мы не хотели тебя напугать!

Нарцисса резко села на диване и не очень вежливо вырвала свою руку из хватки Драко. Надписи и кошки на стене уже не было. Кот тем временем запрыгнул на колени к женщине и, проигнорировав Драко, замурлыкал, выражая свою симпатию хозяйке.

— Ну у Вас и увлечения! Напугали до смерти, — фыркнула Нарцисса, почесав кота за ушком. Внезапно она удивленно перевела взгляд на Поттера. До нее только что дошли слова сына. — Гарри стал Министром?!!..

Потер скромно опустил взор и тоже подошел к дивану. Вкратце рассказал Боунсам о том, что послужило причиной их веселья.

Обещание Гарри Поттера насчет того, что скоро Малфоям вновь будет позволено пользоваться магией, пока оставалось только обещанием. Конечно, никто его не винил за это — у новоиспеченного Министра было полно и других, более важных, дел. Однако Драко не забывал об этом обещании и все чаще мысленно представлял себе возвращение в магический мир, и это в его мечтах отчего-то неразрывно связывалось с женитьбой. Но Драко прекрасно осознfвал, что и вернувшись к жизни мага, он не будет достаточно хорошим зятем для того, чтобы Гринграсс выдал за него дочь. Опороченное имя, отсутствие денег и прочного положения... Нет, такое Гринграссу не понравится. Как помочь этому, Драко не знал.

Идею ему неожиданно подала Нарцисса. Как-то утром он помогал ей убирать со стола после завтрака, и они заговорили о будущем Летиции. Нарцисса, еще не знавшая о посулах Поттера (Драко не говорил ей, чтобы не вселять, быть может, напрасную надежду), все сокрушалась, что у ее дочери мало шансов выйти за приличного чистокровного волшебника. Только чистая кровь да девичья честь — вот и все ее приданое, с горечью говорила она. И тут Драко осенило — Гринграсс не будет так дрожать над своей Асторией, если она будет... невестой не первой свежести! Мало того, тогда ему радоваться надо будет, что ее берет замуж чистокровный.

Итак, Драко задумал лишить Асторию девственности и тем самым сбить ее "цену". Это было не таким уж неосуществимым планом — они с Асторией довольно мило общались, и, кажется, сама Тори была к нему неравнодушна. Как же, слизеринский принц, живущий среди магглов, — образ весьма романтический... Да и Драко был недурен собой и мог красиво ухаживть за девушками. Благо практика на шестом-седьмом курсах у него имелась общирная.

Оставалось решить вопрос места и времени, но тут Драко повезло — Боунс снова уехал в командировку, на сей раз без него, а Нарцисса с Тишей на несколько дней отправились в какой-то пансионат. Тут-то Драко и решил устроить своей даме романтический ужин с последствиями.

Астория аппарировала к порогу дома Боунсов ровно в восемь вечера. Именно так они и договаривались. Вчера, Драко прислал ей SMS (мобильник он ей подарил сразу, после запрета Гринграсса общаться с Малфоями), пригласив на романтический ужин к себе домой.

К этому времени, уже по уши влюбленная в Драко Астория, любым путем была готова сбежать из дому на это свидание. Быстро договорившись с Дафной, девушка упросила ее прикрыть отсутствие младшей сестры. Они договорились, что для родителей, Дафна пригласила Тори в гости на ночь. Сильно рискуя, девушка весь день провела у сестры, готовясь к столь долгожданной встрече. Она надела свое лучшее платье. Прическа, макияж и остальные детали.

По правде говоря, девушка очень волновалась. В доме матери и отчима Драко, она еще ни разу не была. В голову закралась мысль о том, что парень мог устроить не романтическое свидание при свечах, а просто познакомить с родителями. Это и пугало и придавало одновременно уверенности. Если она окажется права, то такой шаг со стороны Малфоя докажет, что его намерения весьма серьезны.

Последний раз поправив платье и прическу, Астория наконец нажала кнопку звонка на двери. Послышалась мелодичная трель. Дверь открылась, и на пороге появился Драко.

— Привет…

— Привет! — Драко отступил, пропуская ее в гостиную, и закрыл за ней дверь. После чего склонился и поцеловал Астории руку. — Очень рад, что ты приняла мое приглашение!

Он вел себя несколько церемонно, но это вполне соответствовало обстановке — в гостиной был полумрак, из освещения только свечи. Накрытый на две персоны по всем правилам этикета стол. Драко подвел к нему Асторию и отодвинул для нее стул, чтобы ей удобнее было сесть. Открыл бутылку вина.

— Боунс в командировке, а мама с сестрой в отъезде, — пояснил он. — Так что мы будем ужинать вдвоем. Надеюсь, у тебя не возникло неприятностей с родителями из-за того, что ты ушла из дома вечером?

Он разлил вино по бокалам и снял термические колпаки с заранее приготовленных тарелок. Еду, конечно, он готовил не сам, а заказал в ресторане.

Щеки Астории чуть покраснели и она опустила взор на свои руки, полностью сосредоточившись на расстилании салфетки на своих коленях. Драко совсем не обязательно было знать, что девушка преднамеренно ввела родителей в заблуждение относительно ее сегодняшнего места пребывания вечером.

Тори считала себя очень самостоятельной и взрослой девушкой, способной самостоятельно решать и распоряжаться своей судьбой. После той злосчастной статьи, отец категорически запретил дочери встречаться с Малфоям. Искренне не понимающая этого Астория была обижена на него и, когда Драко предложил встречу, она согласилась бы чисто из принципа чувства противоречия.

— Не волнуйся, все в порядке — заверила его девушка, беря бокал в руки.

Они подняли бокалы и выпили за этот прекрасный вечер. Он действительно был прекрасен. Романтика. Свечи, изысканное вино, деликатесная еда… и Драко. Астория подняла взгляд и посмотрела на своего друга. Сегодня он был как-то необыкновенно красив. Его серые глаза блестели, с лица не сходила обаятельная улыбка и, кажется, он немного нервничал.

«Неужели он сегодня признается мне в своих чувствах?» — мелькнуло в голове Астории.

Она вся приосанилась и кокетливо заправила за ушко выбившуюся из прически прядь волос.

Они принялись за еду.

— Мясо омаров просто восхитительно! — не удержалась девушка и отдала должное французской кухне. Белое вино прекрасно оттеняло вкус омаров.

— Да, оно особенно удачно... — Драко вдруг протянул руку и коснулся пальцев Астории на ножке бокала. Кажется, он очень волновался. — Астория... Я давно хотел тебе сказать... но это нельзя было сделать просто так, без подобающей обстановки. Я люблю тебя. Полюбил уже давно, с первой нашей встречи.

Он смотрел на девушку горячим искренним взглядом и словно бы умолял не отталкивать его. В тишине, казалось, было слышно, как стучит его сердце.

Драко Малфой долго репетировал этот взгляд перед ужином, поэтому вряд ли Астория могла заметить в нем хоть капельку фальши.

Все. Этого было достаточно с лихвой. Драко признался ей в любви и до умопомрачения счастливой Астории, не нужно было больше ничего на свете. Ярко голубые глаза девушки заблестели от нахлынувших эмоций. Ей казалось, что она попала в сказку. Ведь только там сбываются мечты! А самой заветной мечтой для нее была любовь Драко.

— Я тоже хочу признаться, Драко! — горячо воскликнула она, отставляя бокал с вином в сторону и вцепившись в руку парня мертвой хваткой, словно боясь, что он сейчас изчезнет, или растворится. — Я тоже очень, нет, безумно тебя люблю! Влюбилась еще в школе, еще тогда... в момент опасности, когда ты спас меня! Я люблю тебя! Больше жизни, больше всего на свете!

В ее словах было столько искренности и любви, что Драко невольно отвел взгляд, почувствовав себя неловко. Ведь он сейчас обманывал ее. Преследовал совершенно корыстные цели. Чтобы немного разрядить обстановку и сделать следующий шаг на пути к девственности Астории, а точнее ее потере, Малфой вспомнил про музыку.

— Может, потанцуем? — с загадочной улыбкой на губах, предложил он, поднимаясь из за стола и подходя к девушке.

Соблюдая этикет, он поклонился, коснулся легким поцелуем кончиков ее пальцев и со всей важностью в голосе пригласил на танец. Тори застенчиво хихикнула и благосклонно приняла приглашение.

Они вышли на середину огромной гостиной дома Боунсов. Драко включил при помощи пульта управления музыкальный центр, и мелодичная медленная музыка полилась из динамиков, развешанных по периметру помещения.

Астория шагнула ближе и спустя мгновение ощутила, как рука Драко уверенно легла на ее талию. От его прикосновения она вздрогнула, и мелкие мурашки пробежали по ее телу. От выпитого вина и близости мужчины, голова у нее немного пошла кругом.

Малфой же по прежнему улыбался, а в голове билась единственная мысль: как бы подгадать момент и не спугнуть девушку, с наверняка первым в ее жизни поцелуем.

Наконец они почти завершили танец и снова приблизились к столу. Тори сама смотрела на него, словно ожидая чего-то, и Драко решил, что время пришло. Он мягко притянул к себе Асторию чуть ближе и накрыл поцелуем ее губы. Это был очень осторожный и еоротковременный поцелуй. Драко счел, что не стоит сразу же пугать девушку неистовым напором. Оторвавшись от ее губ, он немного отстранился и посмотрел на нее, улыбаясь.

— Ты такая красивая...

Она немного запрокинула голову и заглянула в его глаза. Кажется, музыка уже кончилась и они невольно остановились по среди комнаты. Некоторое время шла борьба взглядов и ничего не происходило. Затем Астория набралась смелости и ,чуть прикрыв глаза, сама потянулась за поцелуем.

Он показался девушке самым прекрасным поцелуем на свете. По ее мнению, поцелуи Драко разительно отличались от тех, которые у Тори были еще в школе с сокурсниками или старшекурсниками. Тогда все казалось как-то смешно, по-детски и очень слюняво. То ли парни еще не умели целоваться, то ли это было не по любви…

Поцелуй, всего лишь один поцелуй и она почувствовала, словно внутри нее запорхали бабочки, стало легко и свободно.

Второй поцелуй уже был более требовательным, по крайне мере со стороны Астории. Словно она просила продемонстрировать еще раз то, что только что произошло между ними. Она робко обвила шею парня руками и практически прильнула к нему.

Кажется, рыбка сама была не прочь попасться в хитро расставленные Малфоем сети.

Драко мягко повлек ее на диван. Сначала только поцелуи, словно говорил он про себя, потом можно будет обнять крепче...

Он усадил ее и сам сел рядом, удобнее устраивая ее в своих объятиях. Снова поцеловал, на сей раз с языком и дольше. Слегка провел пальцами по бокам, пока не решаясь обнять ее более… серьезно.

Когда же Астория стала горячо отвечать на его поцелуи и сама прижалась к нему так, что он слышал биение ее сердца, Драко наконец решился. Его руки потянули платье с ее плеч.

Астории не нужно было подсказывать, что делать. Природные инстинкты сами руководили ей. Девушка осторожно потянулась к Малфою, чтобы снять с него пиджак.

С каждой секундой Тори понимала к чему все идет, и легкая паника завладела ее сознанием. Но страх этот был не из-за потенциальных неприятных ощущений, о которых ей рассказывала сестра, когда они разговаривали на такие интимные темы, а из-за страха показаться неопытной и глупой.

Платье скользнуло на пол и Тори, предстала перед Драко во всей своей красе. Красивые трусики из тончайшего китайского шелка, едва прикрывающий грудь кружевной лифчик и ажурные чулочки с креплениями на поясе. Она поднялась с дивана и теперь стояла напротив Малфоя. Ее светлые волосы были распущены и мягкими волнами ниспадали до плеч.

— Драко, я… я еще никогда….

Слова кончились и Астория залилась краской. Опустила взгляд на свои пальцы и совсем смутилась. Так стыдно ей было признать, что Драко будет у нее первым мужчиной.

— Все будет хорошо, — прошептал Драко. Он поднялся и обнял ее, стал целовать, а после поднял на руки и понес в спальню. Супружескую спальню Боунсов, ибо счел, что она вполне подходит для лишения невинности чистокровной ведьмы.

Там он уложил девушку на кровать и занялся ей вплотную. Опытов дефлорации до этого момента у него не было, но он был уверен, что все пройдет отлично. Ведь он не хотел сделать Астории больно, а совсем напротив, хотел доставить ей как можно больше удовольствия. От кого-то Драко помнил, что своего первого мужчину девушки помнят всю жизнь.

Астория вся таяла и плавилась, словно восковая свеча, в умелых руках парня, который был любовником уже с довольно-таки богатым опытом.

Вскоре вся одежда была скинута на пол. Девушка вздрагивала почти от каждого прикосновения губ Драко, блуждающих по ее телу и изучающих его тщательнейшим образом.

Со своей стороны она тоже пыталась несмело ласкать его. Ее пальчики порхали по его спине, а несмелые поцелуи в шею лишь придавали пикантности и очарования всего действа.

Когда парень коснулся языком ее возбужденных сосков, Тори почти вскрикнула. Ощущения, которые дарил в этот вечер Драко, были для девушки новы и от этого необыкновенно прекрасны. Возбуждение, охватившее ее, с каждым мгновением становилось все больше и больше. Еще некоторое время и она будет готова отдаться во власть этого безумного танца сладострастия.

— Люблю тебя…. — дрожащим от возбуждения голосом, шептала Астория. Вся такая влажная, трепещущая и ожидающая его. Его любви… — Как же я тебя люблю!

Драко взял ее. Это не было ни сложно, ни слишком больно. Он, по крайней мере, сумел утешить ее слезы поцелуями. И еще много ласк он подарил своей будущей жене — в этом-то теперь Драко уже не сомневался. Потом она, утомленная и счастливая, заснула у него на груди, а он лежал, вглядываясь в темноту ночи, и размышлял.

Обдумывая свой, без сомнения, коварный план, Драко волновался, что вдруг что-то пойдет не так. Не потому, что был не уверен в своем обаянии или влюбленности Астории, но потому, что, голубоглазая стройная блондинка, слишком походила на Нарциссу. Конечно, в ней не было того шарма, взрослой красоты, но тем больше поводов для беспокойств было у Драко — любящий оригинал, как он сможет провести ночь с бледной копией? Однако все прошло гладко, и теперь он чувствовал внезапно загоревшееся в груди новое чувство. Нет, это была не любовь, но Драко хотел женщину, прикорнувшую сейчас у него на груди, хотел, чтобы она стала его женой — не только ради Нарциссы, — чтобы родила ему сына.

В окна стучал дождь, холодный и неприветливый. И под эти мерные звуки Драко наконец уснул, прижимая к себе Асторию, как дети прижимают к себе во сне новые любимые игрушки.

* * *

В пансионате Нарциссе не понравилось. Ни обслуживание, ни сама культурная программа. В сотый раз пожалев, что не настояла на том, чтобы ехать с дочерью на отдых например в Италию, женщина уже через три дня собрала вещи и уехала вместе с Тишей обратно домой.

Прошедший за ночь дождь оставил большое количество росы и прохлады, которую уже пыталось разогнать веселое утреннее солнышко. От пансионата до дома было не больше пары часов пути. Поэтому уже в десять утра, Нарцисса открывала ключом двери дома.

Когда она прошла в холл, первое, что ей бросилось в глаза, это плащ, судя по всему принадлежащий волшебнику. В гостиной был накрыт стол на две персоны с остатками ужина.

Нарцисса удивленно вскинула брови, когда увидела валяющееся на полу вечернее платье, явно не принадлежащее ей. Мысли закружились в голове с бешеной скоростью. Было два варианта объяснения увиденному. Либо это Боунс развлекался с любовницей, либо Драко привел какую-то девушку.

Женщина оставила дочь на кухне. Налила ей чашку горячего какао и включила для нее мультфильмы. Сама же стала медленно подниматься по лестнице наверх, мысленно представляя, что сделает с мужем, если это окажется все-таки он.

Та картина, которая предстала ее взору, когда она тихо открыла двери и вошла в спальню — плохо поддавалась объяснению.

На кровати спал Драко, а рядом, положив голову ему на грудь, лежала девушка. Нарцисса с трудом, но все же узнала в ней Асторию Гринграсс. Это произошло по нескольким причинам. Во-первых, платье и плащ явно говорили что в доме волшебница, а во вторых, Драко как-то показывал Тори, которую сфотографировал на мобильник шутки ради.

Девушка повернулась во сне, и Нарцисса увидела ее лицо. Сомнения отпали окончательно. Это была Астория Гринграсс.

Но в шок и зловещий ужас женщину повергло другое. Видневшаяся из под съехавшего на бок одеяла кровь на простынях.

Вот теперь Нарциссе стало по настоящему плохо. То, что здесь произошло этой ночью между молодыми людьми, было и боггарту понятно.

— Драко?! — повысила она голос, когда, наконец, смогла говорить. — Ты… ты что наделал?!!!! КАК ТЫ МОГ???!!!!!!

Обесчестить девушку в кругах магической аристократии было немыслимым преступлением, за которое отец девушки имел право убить молодого человека или же запросить баснословный откуп. Обе семьи тут же покрывались позором бесчестия.

С утра у Драко были запланированы легкие ласки и кофе в постель, но способ пробуждения — от крика удивленной и разъяренной матери, — этому не способствовал. Драко сел, сонно моргая, и с изумлением уставился на Нарциссу.

— Ты откуда?.. — только и нашел он, что сказать в первый момент, чувствуя спиной, как рядом сжалась в комочек перепуганная Астория.

Меньше всего Драко желал бы, чтобы мать узнала о его коварном плане и не менее коварной реализации плана.

Однако ситуация принимала угрожающий оборот — Нарцисса была бела от гнева, Астория дрожала от ужаса...

— Мама, это Астория Гринграсс, — заявил Драко, приподнимаясь и прикрываясь одеялом. — Я люблю ее, и скоро она станет моей женой.

Его взгляд умолял Нарциссу понять его правильно.

И в этот момент раздался хлопок — и прямо перед кроватью появился никто иной, как сам Гринграсс, отец Астории. Он слегка покачнулся, с трудом устояв на ногах — видимо, аппарация прошла не блестяще. А потом уставился на кровать и на двух преступников на ней.

— Астория... Ты?!! Ах, ты... я убью тебя! — взревел он, тыча пальцем в Драко и другой рукой выхватывая палочку. Но тут его взгляд уперся в Нарциссу. И Гринграсс застыл в недоумении — прошло несколько секунд, пока он осознал, что перед ним бывшая миссис Малфой, и что она тоже явилась не вовремя и застала сына с Асторией в постели.

* * *

Тибериус Гринграсс этим утром аппарировал домой к Паркинсонам, а точнее к своей старшей дочери Дафне. Миссис Гринграсс еще вчера сказала, что обе их дочери сейчас у Паркинсонов, а Тибериусу срочно понадобилось мнение Астории относительно эскизов интерьера ее комнаты, в которой сейчас велся ремонт. Какого же было удивление мужчины, когда он обнаружил дома лишь Дафну. На вопрос где ее сестра, девушка лишь испуганно заморгала, готовясь солгать. Предчувствуя неладное, Гринграсс спустя полчаса, при помощи зятя, добился правды о местонахождении Астории. Почти силой, он заставил Дафну аппарировать к дому Боунсов, потому что девушка пару раз бывала у Малфоя в гостях. Резко приказав дочери аппарировать обратно домой и ждать его с Тори, он был полон решимости свернуть шею Драко Малфою. Астория провела целую ночь в доме Малфоя, один только Мерлин знал, чем это закончилось и даже могло закончиться… месяцев через девять. Простой алохоморой открыл двери дома. Услышав крики, он аппарировал сначала в коридор, а потом и в комнату, где была вся эта смута.

И вот теперь все участники «драмы» были в сборе: Драко, Астория, Нарцисса и Тибериус.

— Вы???!! — в один голос воскликнули Нарцисса и Гринграсс, завидев друг друга.

— Что вы здесь делаете?! — первой опомнилась женщина, нервно поглядывая на волшебную палочку, которую Гринграсс невольно направил в ее сторону.

— Что ЗДЕСЬ делает МОЯ дочь?!.. — в ответ парировал Грниграсс, чеканя каждое слово.

Взрослые синхронно повернули головы к виновникам скандала. Кажется, Драко Малфой попал…. и крепко так попал…. Намертво.

— Мистер Гринграсс, я понимаю, что момент неуместный, но я хочу просить руки вашей дочери, — сказал Драко, не найдя ничего более подходящего. Два возмущенных родителя могли от них с Тори и мокрого места не оставить. — Наша любовь...

Выражение лица Гринграсса заставило его замолчать, столько в нем было ненависти и злобы.

— Осквернители крови! Да я лучше уничтожу свою дочь, чем отдам ее такому, как ты! Негодяй! Круцио! — рявкнул Гринграсс, взмахнув палочкой.

Нарцисса словно в замедленной съемке наблюдала, как Гринграсс взмахнул волшебной палочкой и произнес жуткое слово Второго Непростительного. Драко к этому времени, прикрывшись простынью, успел подняться с кровати на ноги.

— Нет!!!

Как впоследствии вспоминала Нарцисса, следующие ее действия были продиктованы скорее интуитивностью, нежели чем-то другим. Сработал инстинкт матери, защищающей свое дитя. Природный рефлекс.

Нарцисса бросилась в сторону Драко, совершенно не желая, чтобы Круциатус попал в него. Пусть лучше она окажется под ударом, лучше она сама стерпит эту боль. Это адское пламя, которое закипает в крови, плавит кости, выворачивает суставы и сводит судорогой мышцы. Ведь Драко так еще молод. Ему ни к чему испытывать такую боль. Сейчас она совершенно не задумывалась, насколько Драко виноват и что он сотворил. Незнакомый человек посягнул на его жизнь и здоровье. Любая бы мать поступила именно так, как Нарцисса.

Луч проклятия попал точно в цель. В спину Нарциссы, которая в последнюю секунду закрыла собой сына. Она закричала не своим голосом и рухнула в объятия Драко, медленно оседая на пол.

Ее тело начало содрогаться в судорожных конвульсиях — настолько была сильна ненависть Гринграсса. Он ,кстати, не сразу понял, что произошло и почему вместо крика Малфоя, он слышит женский. Прошло, наверное, полминуты, прежде чем мужчина опомнился и снял проклятие.

Гринграсс поднял полный ужаса и одновременно презрения взгляд на Драко.

— Ничтожество! Даже мать родную подставил! — воскликнул он, но в голосе был явный испуг и паника.

Ведь он только что проклял женщину. Совсем беззащитную женщину. Чистокровную ведьму. Повинную лишь только в том, что произвела на свет такого, по его мнению, негодяя. А вдобавок ко всему, женщину, которая даже теперь не имеет права колдовать. Это стало последней каплей. Он снова направил палочку на склонившегося над матерью Малфоя и произнес заклинани, выявляющую сущность человека в животной интерпретации.

Драко в мгновение ока превратился в хорька и заметался вокруг своей оси.

Гринграсс схватил находящуюся в полуобморочном состоянии едва прикрытую простыней дочь и с громким хлопком аппарировал.

В спальне остались лишь Драко, теперь в ипостаси хорька и Нарцисса, которая после применения к ней проклятия, выглядела совсем неважно. Хорек беспокойно метался возле подрагивающего от последствий круциатуса женщиной.

На крики и шум в комнату заглянула заинтересованная Летиция. Увидев, что мама на полу и кажется ей плохо, девочка ринулась к ней.

— Мама! Мамочка! — закричала дочка, испуганно сев возле матери и тронув ее за плечо. — Что с тобой?!!..

В глазах Летиции стояли слезы. Нарцисса открыла глаза и увидела перед собой лицо насмерть перепуганной девочки. Последствия проклятия надо было срочно снять. Хотя бы маггловским способом. В первую очередь расслабить мышцы, сведенные сильнейшей судорогой.

— Тиша… — прошептала она, коснувшись маленькой ручки дочки. — Сходи в ванную и принеси мне с полки зеленую бутылочку.

В бутылочке содержался крепкий спирт. Недавно, женщина хотела сделать огуречный тоник и купила в аптеке спирт. Хотя спирт и был семидесяти пяти процентным, выбора не было. Либо обжечь желудок, либо мучаться от спазмов.

Алкоголь расслаблял мышцы, а объяснять дочери, где можно взять алкоголь и где находится бар в гостиной или на кухне не было ни времени, ни сил. Эти-то слова и так давались с большим трудом.

Драко, ошеломленный, перепуганный, заметался по комнате. Новые резкие, неприятные ощущения захватили его, он не мог понять, что происходит около пяти минут. За это время Нарцисса успела немного прийти в себя, а Летиция принесла ей спирт. Драко тем временем забился под кровать, его сердце заходилось от ужаса. Он хорек. Снова хорек... когда-то, на четвертом курсе, он пережил кошмар насильственного превращения, но тогда он не успел даже как следует осознать, что происходит. Были унижение, боль, ужас... А потом он уже стоял, избитый и взъерошенный, перед МакГонагалл уже в человеческом обличии.

Сейчас же Драко прекрасно понял — он в шкурке животного. И останется в ней Мерлин знает сколько, ведь Гринграсса больше нет в комнате, и он не может снять заклятие. Да и кто бы заставил его, горящего ненавистью к негодяю, это сделать?..

Однако постепенно от ужаса и ошеломления Драко переходил к беспокойству за мать — насколько он мог вспомнить, перед его превращением она попала под круцио. Робко высунув нос из-под кровати и принюхавшись, Драко определил, что в комнате Нарцисса и Летиция. И... в нос ударил резкий запах спирта. Драко вышел из своего укрытия и осторожно приблизился к матери. Он опасался, что напугает ее и Тишу и что Тиша может что-нибудь сделать ему, когда он в таком беззащитном состоянии.

Сделав глоток обжигающего спирта, Нарцисса через некоторое время ощутила себя намного лучше. Судорога отпустила, дышать стало легче, и она попыталась приподняться. Летиция испуганно прижалась к матери и почти не отпускала ее из объятий. Когда она, наконец, смогла принять сидячее положение, то увидела возле своих ног абсолютно белого хорька.

Тиша проследила за взглядом матери и взвизгнула от неожиданности и удивления. Девочка в принципе любила животных и тут же потянулась, чтобы погладить животинку. Однако, Нарцисса резко перехватила ее руку.

— Нет, Тиша. Нельзя! Нельзя его тискать — она вымученно улыбнулась дочери и попыталась сама дотянуться до хорька. В голову острой иглой вонзилась догадка, что Драко — это и есть хорек. Только заколдованный.

— Драко? — несмело позвала она его по имени.

Хорек тут же поднял голову и со всей своей прытью запрыгнул на колени к женщине, прижимаясь к ее животу и дрожа всем телом. Нарцисса прикоснулась к гладкой шерстке животного и всхлипнула. От хоречка исходила вибрация остаточного явления заклинания, что свидетельствовало о том, что его действительно закляли. Попросив дочь принести свой мобильный телефон, Нарцисса, все еще держа хорька на руках, с трудом поднялась и присела на смятую постель, где почти час назад еще лежали Тори и Драко. Скоро вернулась Тиша с мобильным телеонов руках. Дрожащими пальцами женщина набрала номер своей сестры. Если сейчас кто и мог снять проклятие, так это только Андромеда.

Миссис Тонкс апрпарировала буквально через минуту после звонка. Драко положили уже на застеленную кровать. Некоторое время, Андромеда изучала структуру заклинания сканирующими чарами, а затем попыталась простым Фините Инкантатем снять заклинание. Не получилось. Попробовали снова, но все было тщетно. Перебрали кучу других заклинаний, Андромеда даже аппарировала домой и принесла книгу заклинаний. Через пару часов стало понятно, что это магия второго уровня и просто так ее снять невозможно. Либо это снимется по желанию заклявшего, либо магия развеется сама, но в какой срок неизвестно.

— Судя по силе чар — устало проговорила Андромеда, глядя как племянник перебрался на колени к Нарциссе, — они спадут не раньше, чем через месяц.

Перспектива была удручающая. Драко жалобно пискнул и весь сжался.

Каково же было удивление Боунса, когда он, приехав из командировки, неделю спустя обнаружил своего пасынка в «новом имидже».

Тише же сказали, что Драко просто уехал по делам и, чтобы она не скучала, оставил вместо себя этого очаровательного хоречка по кличке «Дракон».

Маленький белый хорек сидел на диване и нетерпеливо хлопал лапкой по телевизионному пульту, переключая каналы. Он все никак не мог найти свое любимое шоу про животных и про себя отчаянно ругался на собственное беспамятство. Наконец он нашел нужный канал и затих, пристально наблюдая за жизнью диких приматов в Африке. Но его блаженство длилось недолго — в гостиной внезапно появился огромный кот. И направлялся он прямиком к дивану. Не доходя, он остановился и припал к полу, явно выслеживая добычу. Добыча, то есть хорек, повела розовым носиком и насторожилась.

С диким воплем «Мяу!», вислоухий скоттиш-фолд «Потти» запрыгнул на диван и отчаянно зашипев на хорька, приготовился к охоте.

Нежная «дружба» Драко и кота возникла с первого взгляда. Животное с самого начала невзлюбило брата своей маленькой хозяйки. Может, ревновал, а может, просто не нравился ему блондин. А теперь, пока Драко находился в образе своей второй сущности, кот почувствовал себя хозяином положения и буквально преследовал Драко по пятам вот уже три недели.

Хоречек вздрогнул и уже приготовился броситься на утек, как…

— «Поттер»! — раздался суровый голос Нарциссы и через мгновение, на кота обрушился удар по голове полотенцем для рук. — А ну брысь!!!

Женщина стояла уже возле дивана. Совершенно обнаженная. Она собиралась как раз принять ванну, когда проводила Боунса на работу. Услышала мявк «Потти» и быстро сообразила, что кошак опять открыл сезон охоты на хорьков.

Подобрав с дивана дрожащего от перепуга сына, а в данном случаи хоречка, она прижала его к груди и направилась в ванную.

— Все в порядке, мой хороший — пролепетала Нарцисса. — Он тебя больше не тронет.

Она метнула яростный взгляд в сторону кота и пообещала сегодня же позвонить Андромеде, чтобы она пока на время забрала «Потти» Сама даже удивилась, как раньше эта идея не пришла ей в голову. Путь до ванны на минуту был прерван звонком Боунса, который позвонил и сказал, что он срочно на два дня едет в Ирландию.

— Посидишь со мной, пока я в ванной буду? — вопросительно обратилась к сыну она, выпуская его на пол и закрывая от кота дверь ванны.

"Еще как посижу! "— подумал довольный Драко. Ему нравилось наблюдать за матерью, хотя сейчас он не мог насладиться отутствием Боунса сполна, ведь он был только хорьком, а она женщиной.

Он взобрался на корзину для белья, чуть не сверзся вниз, но потом ловко перебрался на бортик ванной. Уселся там, с любопытством наблюдая за Нарциссой. Его взгляд словно ощупывал фигуру Нарциссы, бесстыдно останавливаясь на груди и бедрах. А откуда обладать стыдом зверьку?..

Налив совсем немного пены для ванны, Нарцисса улегклась удобней и принялась наблюдать за манипуляциями зверька.

Когда Гринграсс превратил его в грызуна, Андромеда, разумеется, пыталась расколдовать племянника обратно, но не смогла. Проклятие было второго уровня и заколдовано на то, чтобы развеялось само. А когда это произойдет — неизвестно.

— Интересно, а ты понимаешь, что я тебе говорю, а? Драко? — она ласково почесала хоречка за ушком указательным пальцем, от чего тот как-то странно пискнул и забалансировал на узком и скользком бортике ванной.

Женщина тем временем, села в ванной и потянулась за гелем для душа. Выдавила немного на ладонь. Растерла на руках и принялась легкими движениями растирать его по телу. Скользя ладонями от груди до шеи и обратно. Медленные и неспешные движения, ароматная пена и тихий плеск воды.

— Знаешь — томно проговорила она, полуприкрыв глаза от удовольствия. — Жаль что сейчас ты пока в образе хорька. А то бы я не выдержала близости твоего присутствия, горячей воды и ароматного мыла в совокупности. А может и хорошо. Так даже лучше подавлять влечение к тебе… мммм….. Драко!..

Если бы хорьки умели краснеть, Драко бы так и сделал. Но так он только пробежал по бортику и занял лучшую наблюдательную позицию. Больше всего на свете ему сейчас хотелось, чтобы Нарцисса обратилась в самочку хорька. Тогда бы он отыгрался за это изощренное издевательство — давать смотреть, когда он не может даже нормально коснуться ее. Впрочем, почему не может?..

Драко переместился по краю ванной ближе к голове Нарциссы и коснулся ее волос лапкой. Деловито фыркнул. Вдруг его лапки соскользнули по гладкой поверхности — и он с брызгами плюхнулся прямо в ароматную пену.

"Караул! Тону!"

Хорек испуганно забился в воде.

В последнюю секунду, Нарцисса увидела, как ее хоречек пискнув, скатился в воду.

— Драко! — испуганно вскричала она и принялась вылавливать животное из воды.

Тот очевидно запаниковал и подумав, что тонет, принялся биться в воде, брызгая лапками и расплескивая воду во все стороны.

Наконец женщине удалось выловить его из воды. Плюнув на все свое мытье, она схватила полотенце и завернула сына в него. Того било крупной дрожью. То ли от страха, то ли теперь от холода. Шерсть его намокла и потемнела. Взгляд был испуганный и просящий помощи.

— Ну зачем ты полез на борт ванной? — начала причитать она вылезая из ванной и вся как и была в пене пошла в спальню. — Сидел же на корзине бельевой!

Нарцисса нежно попыталась максимально высушить шерстку хоречка полотенцем и взяв новое сухое чистое полотенце запеленала в него Драко как младенца и прижав к груди, улеглась на широкую кровать, накрыв из обоих одеялом.

— Глупенький ты мой! — она нежно поцеловала хоречка в макушку, между его ушек.

Хорек засмущался. Ему было стыдно, что он так некрасиво сверзся в ванную и испортил Нарциссе все наслаждение. Но было одновременно и очень приятно сидеть в теплом полотенце с ней в обнимку. Драко поерзал так, чтобы касаться ее кожи и вздохнул. Ах, был бы он в человечьем обличии... От объятий можно бы было получить и куда больше удовольствия. Пока же он только и мог, что шершавым язычком благодарно лизнуть ее пальцы.

"Чертов Гринграсс... = зло подумал Дрко, переключая свои мысли на мать — Знала бы ты, как соблазнительно выглядишь в этой пене! Сейчас я бы точно завалил тебя на кровать и взял... И еще раз...

Драко ощутил неудобство и завозился активнее.

Постепенно Нарцисса заснула, освободив Драко из плена полотенца и во сне поглаживая его по животику.

* * *

В общем-то говоря, Драко вполне неплохо жилось в его новом обличии. Спал он принципиально на подушке поверх головы Нарциссы, нагло игнорируя ворчание Боунса, что «животным» не место на постели. За такие реплики, хорек невозмутимо кусал Уильяма за пальцы ночью, когда только-только все укладывались спать.

Тиша обожала тискать своего нового питомца любимца Дракона. Потти был пока что задвинут на задний план, о чем громко мяукал по всему дому, когда девочка таскала хоречка по гостиной, играясь с ним. Драко стойко переносил «игры» младшей сестренки. Правда иногда, когда Летиция совсем забывалась и причиняла ненароком боль, Драко позволял себе не больно прикусить ее за палец, показывая, что надо быть осторожней. Тиша не обижалась, и через несколько минут игра продолжалась вновь.

Особенные отношения сложились у хорька с котом. Их Армагеддон начался в первый же день, как только Потти увидел нового жильца. Во-первых, он считал себя хозяином этого дома и всей прилежащей территории, а в— вторых хоть Драко и был хорьком, но что-то неуловимое давало понять коту, что это все тот же ненавистный родственник его маленькой хозяйки. Поэтому, хорек сначала был встречен игнором, но уже к вечеру они сцепились не на жизнь, а на смерть, пока из не разнял вышедший в коридор второго этажа Боунс. В итоге, Потти летел два лестничных пролета. Сам был виноват — царапать ноги главы семьи это не шутки. Боунс мог поклясться, что выражение морды хорька, когда тот, прижавшись к мужчине, смотрел на «полет» котяры, было самое что ни на есть злорадное.

* * *

Этим утром, Нарцисса проснулась и поняла, что Драко не спал ночью на ее подушке, как обычно. Наволочка не была в шерсти. Вспомнила, что сын вчера играл с сестрой в гостиной. Очевидно, он мог утомиться и прикорнуть на одном из кресел. Сентябрь в этом году выдался прохладным, и Боунс уже пару раз топил камин в большой гостиной. Поэтому там вполне могло быть тепло и уютно для сна.

Спустившись вниз и приготовив для семьи завтрак, Нарцисса отправилась сначала будить Боунса, а потом Летицию, чтобы отвезти в садик. Пока ей было не до сына.

Драко открыл для себя массу новых удовольствий, став хорьком. Поначалу, конечно, он только и делал, что сердился на свое новое положение, да проклинал Гринграсса. Желал тому, чтобы его Поттер съел (кот, конечно, а не Министр магии). Но со временем, приспособившись к жизни в новой шкурке, Драко научился наслаждаться маленькими радостями, такими как катание в сумочке Нарциссы, почесывание брюшка, изучение лабиринтов на антресолях шкафов и, конечно, постоянная возможность быть в курсе всех событий. Едва человек входил в дом, Драко в гостиной уже чуял, кто это и даже какое у него настроение — напуган он, расстроен, плакал, утомлен или наоборот слишком бодр.

Другой радостью было сидеть в кухне на барной стойке и наблюдать, как готовит Нарцисса. Драко обнаружил, что его просто завораживают ее четкие последовательные действия. Так он когда-то с восхищением наблюдал за профессором Снейпом, с той лишь разницей, что у Нарциссы результат получался вкуснее.

В то утро Драко снова сидел на стойке и внимательно наблюдал, как Нарцисса готовила завтрак. Когда же она вышла из кухни, чтобы разбудить остальных членов семьи, Драко пробежал по стойке, пробрался по полочке для цветов, по шкафу — и очутился на столе для приготовления пищи. Протопав по нему мягкими лапками, он добрался до холодильника. Открыть его было задачей, но, к счастью, у Драко остался человеческий разум, а потому посредством лопатки для котлет и прочей кухонной утвари он принялся сооружать рычаг.

Конечной целью Драко был, ни много ни мало, сюрприз для семьи на завтрак.

На побудку домашних, Нарцисса потратила времени намного больше, чем предполагала. Боунс авторитетно заявил, что никуда не отпустит жену, пока она не исполнит свой супружеский долг. В итоге, через полчаса, с трудом затолкнув Боунса в душ, она, понимая, что все они уже сильно опаздывают, побежала будить дочь. Летиция как назло просыпалась неохотно.

Нарцисса дала себе зарок, что по вечерам перед сном не позволит больше ей играть с хорьком. Это сильно тратит ее энергию и с утра ее не добудиться. С горем пополам одев дочь, она повела ее все еще сонную на кухню, где сидел уже побритый, одетый и жутко довольный Боунс. Удачный секс по утрам всегда поднимал ему настроение. Иногда Нарцисса смеялась, замечая, что секс с утра и день для Уилла удачен всегда.

— Доброе утро, котенок! — радостно сказал он, потрепав девочку по голове. — Как спалось?..

— Мааало… — капризно ответила Летиция в ответ, улыбаясь отчиму и садясь за стол.

Нарцисса поставила перед ней тарелку овсянки и стакан шоколадного молока. Боунс же был удостоен чашки кофе, яичницы с беконом и блинчиков с медом и грецкими орехами. Причем мужчина все-таки смог уловить момент и еще раз поцеловать жену в губы, пока Тиша отвлеклась на включенный телевизор, где красивая тетенька говорила о погоде.

Женщина оглядела всех собравшихся и нахмурилась. Муж проследил за ее взглядом и удивлено заметил:

— Кстати, а где наш хо… хм…Драко?

— Мне вот тоже интересно…где — пробормотала она и повысила голос. — Драко?! Завтрак готов!

В исключительном порядке, Драко разрешили питаться на барной стойке. Там уже ожидала его тарелочка с мясной нарезкой из буженины с зеленью и в низенькой кружечке минеральная вода без газа.

В холодильнике было темно, холодно и тоскливо. Драко никогда не блистал в механике или чем-то подобном, но уж соорудить рычаг — в этом, считал он, нет ничего сложного. А вот поди ж ты, вместо сюрприза-мороженого он вынужден сидеть в холодильнике в обнимку с коробкой заготовки и грустить. А все потому, что он заранее продумал, как войдет, но не позаботился о том, как выйдет. И, едва он юркнул в холодильник, тяжелая дверь захлопнулась, оставив его во тьме и одиночестве.

Он слышал, как на кухню пришли Нарцисса, Боунс и Тиша. К этому времени Драко уже успел перезнакомиться со всеми продуктами и обнаружить среди них бутылку горячительного. Ее он хотел оставить на самый критический момент. Заслышав же знакомые голоса, он принялся шебуршиться и верещать, надеясь, что его услышат. Но, видимо, он перестарался, так как от его скачков на него сверху неожиданно упал салат в герметичной упаковке — крышка слетела, и теперь все нутро холодильника было в салате. Драко фыркал и пытался снять капусту с ушей.

В холодильнике что-то брякнуло, потом звякнуло, а потом пискнуло, и наступила тишина. Глаза Боунса округлились от удивления. Он, опередив Нарциссу, сам подошел к холодильнику и резко его распохнул, готовый собственными руками убить мышь, потом вызвать санитарную обработку от грызунов, выкинуть холодильник на помойку и все-таки найти пасынка.

— Пресвятая Дева Мария! — невольно вырвалось у мужчины, с детства воспитанного в католических традициях, когда ему в руки упал комок чего-то волосатого, с макушки до лап облепленного овощным салатом, заправленным горчицей и майонезом и громко возмущающегося непрекращающимся писком.

Боунс с трудом узнал в этом «нечто» Драко. Тут же подбежала Нарцисса и запричитала.

В итоге, завтрак был сорван окончательно. Боунс уже совершенно опаздывая, поцеловал жену в щеку и попросил ее саму отвезти Летицию в садик, после того, как она помоет и приведет в порядок бедного замерзшего и увешанного капустой хорька.

— Как ты вообще умудрился забраться в холодильник?! — восклицала Нарцисса, стоя в ванной и тщательно намыливая сына гелем для душа. — Сколько ж ты там просидел?!!

Драко не мог отвечать и только раздраженно мотал головой фыркая и оплевываясь от пены. Наконец его помыли и поставив на стиральную машину приготовили к сушке феном. Хорек издал душераздирающий писк при звуке включенного фена, который сейчас будет направлен на него, и попытался вырваться из ванны. Однако, мать предполагала такое его поведение и щелкнув по носу строго приказала не шевелиться, прекрасно понимая, что он вполне осознает сказанное ею и все слышит.

Драко все-таки зашипел на фен и нахохлился. Он бы предпочел вылизаться самостоятельно, хотя это и было для него непривычным занятием, не слишком приятным к тому же. Но раз мама хочет... Фен зажужжал, Драко зашипел громче и напрягся. Когда же на него пахнуло горячим воздухом, Драко не выдержал и скатился со стиральной машины. Он рванул в комнату с такой скоростью, что чуть не сбил с лап бредущего навстречу Поттера. Тот , вопреки обыкновению, в ужасе шарахнулся в сторону, даже не попытался цапнуть обидчика.

Забравшись в детской в уютный розовый рюкзачок, Драко принялся вылизываться и измышлять коварные планы. Он твердо решил перегрызть провода у фена. Пусть будет невкусно, но месть есть месть!

Нарцисса кинулась за ним, с твердым намерением высушить до конца. От сквозняков в доме, хорек может простыть, будучи мокрым и замерзшим после холодильника. Минут десять она походила по дому, пытаясь найти Драко. затем плюнула на это дело и решила отыскать того после. Она ушла к себе в спальню переодеться и крикнула дочери, чтобы собиралась в садик. Потому что девочку она привезет и так с опозданием почти на два часа. Мелькнула мысль не ехать совсем, но сегодня она планировала пройтись по магазинам и прикупить кое-что пикантное для Боунса. На следующей неделе у них будет очередная годовщина свадьбы — уже два года, с момента заключения их брака. Что-то напевая себе под нос, женщина, уже полностью одетая, стала спускаться в холл. Тиши пока нигде не было видно.

— Летиция Малфой! — тяжело вздохнув, крикнула она, беря с тумбочки ключи от машины. — Если ты сию секунду не выйдешь в коридор полностью одетая и готовая, я обещаю, что найду тебя и оставлю в садике на неделю! Лентяйка!

Нарцисса прекрасно знала, что Тиша не всегда любила ходить в садик, часто просто из-за лени рано вставать. Еще раз она покачала головой и заглянула в зеркало поправить прическу, пока дочь копошится у себя в комнате. Как-то с грустью вспомнились времена Малфой-Менора. За двадцать лет жизни там, женщина могла по пальцам одной руки сосчитать, когда когда повышала голос. А теперь маггловский мир и более низкий социальный статус сильно изменили ее.

"Я стала похожа на Беллу. Истеричка" — грустно подумала она, разглядывая свое отражение в зеркале.

Драко так и не появился из своего укрытия, что огорчало.

Что-то бормоча себе под нос и перескакивая через две ступеньки, Летиция спустилась со второго этажа в холл, где ее уже заждалась мама.

— Я искала свою любимую заколку! — ткнув пальцем в серебристый бантик в волосах, упрямо сказала девочка.

Маме ведь не понять, как важно было найти эту самую любимую заколку. И не важно, что ей уже несколько раз говорили, что для того, чтобы быстро находить нужные вещи, у них должно быть свое место. Тиша была уверена, что в ежедневной пропаже заколки был виноват либо кот, который всегда обожал играть с разными разноцветными побрякушками, или же хорек, который утром решил посидеть в холодильнике.

Слегка пыхтя от усердия девочка нацепила на себя сапожки, потом, достав со специально сделанной для нее вешалки куртку, надела и ее, закинув на спину рюкзачок, который был сегодня каким-то непривычно тяжелым, и вслед за матерью вышла из дома.

Драко притаился в рюкзаке. Сначала он решил, что это Нарцисса нашла его укрытие со своим ужасным феном, а потом, когда услышал голос Летиции, сообразил, что это сестра его куда-то несет. Похоже, Тишу сейчас повезут в детский сад — и его вместе с ней. Однако, быстренько поразмыслив, Драко решил, что ему совсем не хочется оставаться сейчас дома одному. Можно будет прокатиться в рюкзаке до детского сада, а когда они прибудут на место, он даст о себе знать — и Нарцисса отвезет его обратно домой. Да, так будет лучше. Не придется изобретать новые укрытия от негодника-Поттера, который научился открывать двери, подпрыгивая и повисая своей тушкой на дверных ручках. И пока этого его нового умения люди не заметили, хорьку приходилось быть вдвойне осторожным.

Итак, приняв мудрое решение, Драко расположился в рюкзаке поудобнее. И не заметил, как заснул...

Извинившись за опоздание, Нарцисса передала дочь с рук на руки. Помахав маме ручкой, Летиция отправилась в группу играть. Рюкзачок с игрушками был на время отставлен в сторону. Девочка вместе со своими подружками увлеклась игрой в больницу. Сегодня была очередь Летиции быть пациентом. Если вы думаете, что в детских играх все просто, вы заблуждаетесь. Дети строго придерживаются правил, которые сами же и придумали.

Игра в пациента быстро надоела Тише, поэтому она, оставив своих подруг, решила поиграть пока сама. Взяв в руки свой любимый розовый рюкзачок с игрушками, Летиция надеялась найти там своего любимого медведя. Но когда раскрылась молния, вместо плюшевого мишки девочка обнаружила мирно посапывающего хорька. Описать восторг Тиши было просто невозможно.

— У-и-и-и, хоречек! — взвизгнула девочка.

Сколько раз она просила маму разрешить ей взять хоречка с собой в сад, сосчитать было просто невозможно, но Нарцисса всегда отказывала, и никакие уговоры и просьбы даже самые слезные не помогали, а тут он сам каким-то чудом оказался в ее детском рюкзаке.

— А что ты здесь делаешь, а, Дракон? — взяв животное в руки, спросила девочка внимательно, изучая зверька.

Кто-то сначала закричал, а потом взял его в руки. Да, пробуждение не из приятных...

Драко открыл глаза и уставился на Летицию. Спросонья он соображал медленно, и, пока понял, что проспал нужный момент и теперь находится в детском саду, Тишу уже окружили другие дети. Взглянуть на живого хорька, потрогать его, а может быть, даже потискать с великого соизволения хозяйки — этого хотел каждый.

"Нет! Не трогайте меня! Тиша, не отдавай меня им!" — как бы хотелось Драко вдруг обрести дар речи и озвучить эти мысли! Но все, что он мог на данный момент, это беспомощно повиснуть в руках сестры и агрессивно взирать на тянущиеся к нему ручонки.

"Цапну! Видит Мерлин, до крови цапну! Только попробуйте, троглодиты маленькие!

— А давай с ним в больничку играть! — предложила одна из подружек Летиции. — Будем его лечить от волосатости!

Эта девочка сегодня принесла в детский сад мамин эпилятор и очень хотела применить его по назначению.

— Лучше в дочки-матери! — возразила другая девочка. — Можно посадить его в коляску!

— Дуры! — авторитетно заявил рослый мальчик-грубиян. — Мы посадим его в грузовик и устроим гонки! На выживание.

И он попытался отобрать у Летиции хорька. Драко не смог стерпеть такого хамства — и впился остренькими зубами в руку негодяя. Мальчишка вскрикнул, отшатнувшись.

Тиша всегда любила быть в центре внимания. Ведь что может быть лучше, чем несколько пар глаз, безотрывно следящих за каждым твоим движением.

— Так тебе и надо! — состроив гримасу мальчику, сказала Летиция.

Девочка пока не собиралась никому отдавать своего хорька. Он же был ее питомцев, и перед тем как тянуть к нему свои руки, надо было хотя бы попросить.

— Не будешь обзываться! — гордо вскинув голову, добавила девочка, чем заслужила одобрительный гул среди девочек.

Во что лучше всего поиграть с Драко, Тиша пока не знала. У нее разбегались глаза от того разнообразия игр, в которые мог бы быть вовлечен ее питомец. Девочка не особо задумывалась о безопасности хорька, в детстве понятие об опасности достаточно примитивны, что уж говорить о том, что бы подумать о безопасности третьего лица.

— Давайте играть в парикмахерскую — после минуты молчания сказала Тиша.

Мальчики сразу потеряли интерес к животному и вернулись к своим игрушкам, но то и дело бросали любопытные взгляды в сторону девочке, которые последовали за Летицией к небольшому столику с зеркалом, всевозможными расческами, бантиками, заколками, и пустыми баночками из-под крема.

Распределив обязанности, две девочки приступили к втиранию в шерсть животного воображаемого крема под чутким руководством Летиции.

"Нет, нет, нет!"

Драко рвался и кусался изо всех сил. В конце концов, он тяпнул одну девочку до крови и под ее визг удрал под стол. Там он забился в дальний угол, страшно шипя и клацая зубами.

На плач прибежала воспитательница.

— Что тут происходит? Каролина, почему ты плачешь?

Заслышав взрослый голос, Драко обрел надежду и осторожно высунулся из-под стола.

Летиция бросилась догонять убегающего хорька, но звук голоса внезапно появившейся воспитательницы заставил ее замереть на месте. Схватившись за голову, девочка замерла в нерешительности. Она была растеряна и совершенно не знала что делать. Вообще-то миссис Мартенс ей нравилась, она была доброй и внимательной, но вот как воспитательница отреагирует на появление здесь животного, трудно было представить.

Бросив в сторону все еще плачущей Каролины быстрый взгляд, Летиция, стараясь выглядеть как можно более невозмутимой и уверенной, подошла к столу, под которым сидел Драко. Взяла хорька в охапку, несмотря на его протесты и попытки ее укусить, и подошла к воспитательнице.

— Простите, миссис Мартенс. Мы играли с моим хорьком, и он нечаянно укусил Каролину— прижав к себе животное покрепче, словно, боясь как бы у нее его не отобрали.

«Только бы она не начала ругаться…только бы не позвонила маме…» — молила про себя девочка.

Пока Тиша не знала чего стоит бояться больше, гнева воспитательницы или того, что та вызовет маму и вот тогда от мамы ей точно достанется так, что будет ой-ой-ой.

— Животным не место в детском саду, Летиция. Разве ты этого не знаешь?

— Знаю — виновато опустив глаза в пол, ответила Тиша.

Осмотрев палец Каролины, который был всего лишь слегка поранен. На маленьком девчачьем пальчике виднелись две отметины от острых зубов зверькв. Воспитательнице не хотелось проблем с родителями, разбираться в суде она не горела желанием. Потянувшись в карман за мобильником, миссис Мартенс посмотрела на девочку с хорьком и, пригрозив пальцем, стала набирать номер.

— Я звоню твоей маме Тиша. Пусть приезжает и забирает это животное — с легким пренебрежением женщина ткнула пальцем в Драко..

* * *

Воспитательница без промедления набрала номер Нарциссы. Застала ее в самый неподходящий момент. В раздевалке одного из бутиков нижнего белья. С трудом отыскав мобильник в сумочке, полуголая Нарцисса сняла трубку.

— Миссис Боунс? — сердитый голос воспитательницы детского сада, не предвещал ни каких хороших новостей. — Это Лия Мартенс, воспитательница вашей дочери.

Нарцисса выронила из рук вешалку с бюстгальтером.

— Да. Слушаю.Что случилось? — голос Нарциссы дрогнул.

— Я все понимаю, мадам, но правила едины для всех…

— Простите?

— Домашним питомцам не место в детском саду!

— Миссис Мартенс, вы о каких питомцах говорите?! — совершенно опешила женщина, ничего не понимая.

В трубке повисло молчание, а затем, воспитательница перешла почти на крик, что было для нее не свойственно.

— Про хорька вашего! Летиция принесла в детский сад хорька! У нас это запрещено! Заберите его!

— Сейчас приеду! — пробормотала Нарцисса, все еще находясь в шоке от окрика воспитательницы.

Быстро одевшись и забрав уже те вещи, которые приготовилась покупать, она вышла из примерочной и, расплатившись за покупки, направилась к машине.

Резко вдавив педаль газа в пол, она сорвалась с места. До садика она добралась не больше, чем за двадцать минут, благо пробок днем почти не было.

На дочь она была сейчас очень зла. Летиция ослушалась ее прямого запрета. Не брать хоречка в детский садик. Получается, что ее материнский авторитет подорван.

Драко тоже был хорош! Ведь прекрасно осознавал опасность путешествия в мир вне дома, пока он в статусе зверька.

С мрачными думами Нарцисса, наконец, припарковала автомобиль недалеко от здания детского учреждения и вошла в садик.

Летиция стаяла возле воспитательницы и судорожно прижимала хорька к груди. Увидев в дверном проеме мать, выражение лица которой не сулило ничего хорошего, она отступила на шаг и во все глаза уставилась на подходящую к ним Нарциссу.

— Добрый день, миссис Мартенс — вежливо поздоровалась она, не удостоив дочь даже взглядом. — Можно Вас на пару слов?

Они отошли в сторону. Пара слов оказалась в виде двух хрустящих сотен фунтов, которые плавно перекочевали из кошелька женщины, в карман воспитательницы. Так сказать возмещение за моральный вред и неудобства. Летиции в этот садик еще ходить и ходить. Место терять не хотелось.

Вернувшись к девочке, Нарцисса взяла из ее рук Драко и процедила:

— Марш в машину! Дома поговорим.

Они вышли из садика. Нарцисса открыла заднюю дверцу автомобиля, пустила на заднее сидение рядом с пакетами хорька и усадила туда же дочь, пристегнув ремень. За это время мать не сказала дочери ни слова. Неприятный разговор обещал быть дома. Да и молчание и игнорирование для ребенка с психологической точки зрения лучшее наказание.

Устроившись на заднем сидении, Драко ощутил всю радость и умиротворение, какие только присущи маленьким белоснежным хорькам.

"Шерсть со мной! Я скоро буду дома! Ах, и чего еще может желать мохнатый четвероногий слизеринец? Кроме геноцида по чистоте крови и ничего, наверное...

В общем, как видно, Драко был настроен весьма оптимистично и шутливо и даже потерся мордочкой о руку Летиции, чтобы немного утешить ее в предстоящем, между прочим, несправедливом наказании. Но девочка даже не посмотрела на него, занятая своими переживаниями. Тогда Драко решил проверить, что там у Нарциссы в многочисленных пакетах с покупками. Хорьки ведь очень любопытны, а слизеринские хорьки — тем более!

В самом большом приятно похрустывающем пакете Драко обнаружил ни что иное как женское нижнее белье. Даже еще с ценниками! Их Драко и принялся в упоении грызть, чтобы хотя бы как-то развлечься в долгой дороге.

Домой Нарцисса особо не торопилась и вела джип на средней скорости. На это были причины. Прежде всего, он хотела сама успокоиться и взять свои эмоции под контроль, а не пытаться прятать их за внешней «маской». Хотела хотя бы мысленно построить предварительный план воспитательной беседы, которую рассчитывала провести по приезду домой.

От тяжелых мыслей ее оторвал звонок Боунса. Нарцисса сразу же приободрилась и повеселела. Завтра была годовщина их свадьбы и женщина планировала начать отмечать ее уже сегодня вечером, а точнее ночью…

Поглядывая в зеркало заднего вида на пакеты, лежащие на заднем сидении, она таинственным голосом, поведала супругу о том, что после десерта его ожидает приятный сюрприз. По его минутному молчанию и последовавшему ответу, она поняла, что Уилл хоть прямо сейчас был готов все бросить и приехать домой для порции пост-десерта.

Закончив разговор, Нарцисса снова взглянула на пакеты, так как ее внимание привлек легкий шорох, слышавшийся от туда. Она как раз во время увидела подрагивающий хвост Драко, выставляющийся из самого большого пакета. Похоже, сам хорек уже полностью был в нем. Среди дорогого французского нижнего белья. К сюрпризу, женщина подготовилась очень тщательно. Прибрела красивый бюстгальтер черного цвета с вышивкой из ажурных красивых красных роз, кружевные трусики из тончайшего шелка, ажурные черные чулочки. А в другом пакете находилась коробка с красными лакированными босоножками на тонкой высокой шпильке. В третьем пакете был флакон духов, который должны были привести Боунса в неописуемый восторг. Женщина была уверена. А также различные средства макияжа и еще несколько полезных мелочей.

— Драко! А ну быстро вылезай от туда! — громко приказала Нарцисса, поглядывая в зеркало. — Не дай Мерлин, порвешь!

Мерлин дал в эту самую минуту — послышался тихий нежный треск разрываемой ткани.

«Сюрприз?! Этому старому козлу?! Обойдется!»

Драко был настроен более чем решительно и сразу же перешел с ценников на основную часть. Шелк был невкусным, но Драко не сдался, продолжая разрывать, разгрызать и расправляться с надеждами Боунса на изысканную ночь.

Когда Драко вытащили за хвост из пакета, он все еще продолжал терзать чем-то особо не приглянувшийся ему бюстгальтер. Когда добычу у него попытались отнять, он недовольно заворчал и даже слегка укусил Нарциссу. На что только не способны некоторые ревнивцы!

— Тиша, иди в дом — тихим ровным голосом приговорила Нарцисса.

Внимательно проследив за тем, как дочь скрылась в доме, женщина достала пакеты с заднего сидения. Из одного из них извлекла Драко и взяв того за шкирку так, что он жалобно пискнул, понесла домой.

В холле она приподняла его чуть выше, так, чтобы был взгляд глаза в глаза. Нарцисса прекрасно осознавала, что сын даже будучи в образе хорька все осознает, слышит и понимает. То, что от сюрприза для Уильяма остались лишь жалкие клочки шелка, и это было сделано умышленно, можно не сомневаться.

— Спасибо, дорогой — ледяным тоном произнесла она. — Ты как любящий сын, всегда стараешься сделать матери приятное.

После этого, женщина совсем не ласкового шмякнула хорька на пол (и пусть скажет спасибо, что не об стену!) и пошла оценивать нанесенный покупкам ущерб.

Разговор с дочерью Нарцисса провела сразу же, как только накормила ее обедом. Давать ребенку голодать, совершенно не входило в ее планы.

Как и предполагала Нарцисса на вопрос, почему она ослушалась и все-таки принесла хорька в садик, дочь стала по ее мнению лихо врать. Мол, ничего не приносила. Как он попал в рюкзачок не знает и тому подобное.

В качестве наказания, мать отправила заплаканную Летицию к себе в комнату и приказала не выходить из нее, пока она сама ее не позовет. На этом разговор был исчерпан.

Снова позвонил Боунс и сообщил, что вечером задержаться не меньше чем на час. На самом деле, он просто хотел заехать в магазины и купить какое-нибудь колечко или браслет в качестве подарка. Однако супруге вовсе необязательно знать о взаимном сюрпризе.

Пользуясь его задержкой, Нарцисса проследила, чтобы дочь не выходила из комнаты и заперла ее, а сама быстро вернулась в тот самый бутик и купила другой фасон нижнего белья. Удовольствие было, конечно, не из дешевых, но Боунс никогда не ограничивал жену в средствах. Никогда не спрашивал, сколько денег она тратит и на что. За что Нарцисса была ему очень благодарна. Даже выделил ей собственный банковский счет с кредитной картой. Поэтому прибывший с работы супруг был встречен в очень даже сексуальном наряде.

Боунс не удержался и прямо в холле преподнес своей любимой очаровательный комплект из россыпи мелких бриллиантов в виде колье, браслета и сережек.

Мужчина помог застегнуть колье на шее жены и подвел ее к зеркалу, чтобы она могла увидеть, как она прекрасна. Затем, не долго думая, подхватил на руки и понес в спальню. Про ужин они даже и не вспомнили.

* * *

Драко чувствовал себя виноватым. И, как ни странно, отнюдь не по поводу растерзанного белья. Он долго скребся в дверь, за которой была несправедливо заперта Летиция, потом прикорнул под порогом, свернувшись в мохнатый белый клубочек. Так бы Драко и уснул там, если бы не кот Поттер.

Едва в доме все улеглись спать, кот вышел на тропу войны. Завидев в коридоре старинного недруга, он стал подкрадываться к нему, мягко ступая и надеясь, что теперь-то мохнатый соперник получит по заслугам. К счастью, Драко вовремя его почуял и, воспользовавшись собственным преимуществом в юркости, улизнул от неудачливо охотника. Но куда ему было идти? Некоторое время он продержался в гостиной, однако Поттер шел за ним по пятам, неожиданно вспомнив, что его вольные сородичи ведут ночной образ жизни и не желая отправляться на вое уютное спальное место.

Тогда Драко решил отправиться в спальню Боунсов. Когда приходилось выбирать, драться с котом или смутить своим присутствием супружескую пару, Драко предпочитал последнее. Однако Боунсы уже управились со всеми своими делами и крепко спали. Драко сначала примостился на тумбочку, но там было неудобно, и он перешел на кровать. Улегся между Нарциссой и Боунсом (хвостом к последнему) и сладко задремал, наслаждаясь теплом и безопасностью...

* * *

Нарцисса проснулась от того, что почему-то ощутила тесноту. Что очень ее удивило, ведь кровать была вполне широкой и места хватало всегда. Подметив эту странность, Нарцисса распахнула глаза.

Она села на постели и огляделась по сторонам. Все было как обычно. Обстановка в комнате прежняя. Взгляд на кровать. Боунс крепко спал, лежа на животе, по-хозяйски положив руку на грудь Драко. Драко…. ДРАКО!

Эта мысль словно разряд молнии ударила в сознание. Откуда в их постели Драко?! Уже в своем человеческом обличии и самое главное, почему он ГОЛЫЙ.

Спросонья соображалось плохо. Реакция сознания была вполне адекватной на данную ситуацию. Поэтому, набрав в легкие побольше воздуха, Нарцисса банально завизжала изо всех сил. При этом сгребла одеяло к себе и натянула его до подбородка. От чего Уильям и Драко остались совершенно нагие. Вид мужских прелестей еще больше привел женщину в панику.

Проснувшись от чересчур громкого выражения эмоций матерью, Драко в первый момент никак не мог сообразить, что именно вызвало эти ее эмоции. Ну да, он в их супружеской постели, ну так он обретался там довольно часто, спасаясь от преследований Поттера. Понимание начало приходить, когда тоже разбуженный Боунс, как ужаленный, отдернул от Драко руку и уставился на него, онемев от изумления, а сам Драко ощутил непривычный для мохнатого существа холод.

— Мерлинова борода! — сказал Драко чуть охрипшим и очень непривычным после долгого бездействия голосом (он ведь долго не разговаривал, писк хорька не в счет). В следующий момент он уже скатился с кровати, схватил первое, что ему попалось — а это оказалась рубашка Боунса, — и вылетел за дверь спальни.

— Вот это... гм... чудеса... — только и смог сказать Уильям. Чуть придя в себя, он подвинулся к Нарциссе и обнял ее. — Успокойся, дорогая, теперь все в порядке. И Драко снова стал человеком. Думаю, это стоило даже вот такого... гм... пробуждения.

Про себя он уже прикидывал, сколько юридической работы накопилось на долю Драко в отделе.

Драко тем временем, едва не снеся с лап залегшего под дверью в засаде Поттера, промчался в свою комнату. Там он упал на кровать и немного отдышался. И только после этого подошел к зеркалу. Было бы неприятно обнаружить, что у него еще остался хвост, например. Но нет, все было в порядке. Даже щетины на подбородке было не больше, чем в то злополучное утро. Драко вернулся в точности в "исходную форму".

Следующим шагом было принятие душа. Наконец-то он мог позволить себе сделать это по-человечески! Растирая себя губкой, он размышлял об Астории. Что сделал с ней отец? Где она сейчас?..

Немного успокоившись, Нарцисса поднялась с кровати. Шок стал постепенно спадать, уступая место радости и облегчению. Драко снова был с ними в абсолютно нормальном человеческом виде. Мать была счастлива.

Одевшись, она стала пересекать комнату, чтобы подойти к туалетному столику и сделать прическу и макияж. Взгляд ее упал на разбросанное по полу спальни белье. Тут же вспомнилось, как сын разорвал первый комплект.

Откинув в сторону злополучные трусики, Нарцисса резко развернулась и с ничего хорошего не предвещающим выражением лица, двинулась к выходу. В это время уже почти одетый Уильям успел-таки перехватить жену у самого порога. Он малодушно решил, что супруга идет к сыну, чтобы задать последнему отличную трепку за произошедшее недавно.

— Нарцисса, все ведь в порядке — мягко начал он, хотя внутри все кипело от ревности и негодования к пасынку. — Это просто случайность….

— Да. Случайность — отчеканила женщина и резко выдернула свою руку из рук Боунса.

Трепку она задать, разумеется, хотела. Но по поводу испорченного белья. Все это стоило немаленьких денег. Однако дело было даже не в них, а в отношении самого Драко. Он сделал мелкую гадость матери. Это было подло и обидно для нее.

Подойдя к комнате Драко, она постучала в двери и не дожидаясь разрешения войти, открыла ее. Сын стоял перед зеркалом. Уже побритый, умытый и наполовину одетый. Застегивал рубашку. Через зеркало, парень заметил входящую в комнату мать и обернулся.

— Мам, Тиша ни в чем не виновата! Это я…. — это было первое, что Нарцисса услышала от сына.

Первое, что желал сделать Драко, обретя вновь свой естественный образ, — это узнать, что сталось с Асторией. Однако ему удалось это сделать не так скоро. Он не мог пользоваться магией, а потому, чтобы добраться до единственной родственницы Тори, ее сестры Дафны, которая бы согласилась вообще с ним разговаривать, ему пришлось бы потратить пару дней. А на работе его ждала кипа дел, да такая, что Драко вполне справедливо сравнил ее с Эверестом. И он ушел в работу с головой на несколько недель. Ведь Драко не мог позволить себе потерять такое место даже ради своей будущей жены. Надо сказать, что происшедшее отнюдь не разочаровало его в плане жениться на Астории, и он твердо решил продолжать добиваться ее руки, во что бы то ни стало.

Но вот, наконец, настал тот день, когда он смог отправиться к Дафне ныне Паркинсон. Где ее найти, он знал из рассказов Астории. Конечно, у него не было уверенности, что ему удастся нормально поговорить с бывшей одноклассницей, но не к родителям же Тори было ему идти! Проведенного в шкурке хорька времени ему было вполне достаточно, чтобы понять — с мистером Гринграссом шутки плохи.

Разумеется, вокруг владений Паркинсонов была сплетена сеть противомаггловых заклятий, но Драко, несмотря на свое нынешнее положение, не был магглом. А потому легко достиг ворот поместья, оставил там машину и направился к мрачному высокому дому в готическом стиле. Вполне возможно, что его построил еще пра-пра-прадедушка мужа Дафны. Род Паркинсонов был не только чистокровным и богатым, но еще и очень древним. Не зря в свое время Люциус прочил Панси Паркинсон в невесты Драко.

Дафна была дома одна. С радостью и некоторой опаской, она встретила Малфоя. В конце концов, зная характер сестры, Дафна не сомневалась, что та полезла к парню первая. Как бы там ни было, Драко все же являлся мужчиной и вполне голос естественных потребностей мог затмить его голос разума.

Она гостеприимно пригласила его в парадную гостиную и предложила чаю. Тут же появился домовик с подносом чайного сервиза, бисквитами с белковым кремом и воздушными безе.

Девушка вздохнула и внимательно посмотрела на своего гостя. Честно говоря, ей искренне было жаль и сестру и Малфоя. Очень хотелось помочь им. Астория, кажется, его безумно любила, а парень вроде и не против был жениться на ней. Если бы не маггловские проблемы Малфоев, то все было бы замечательно. Поэтому, она взяла со столика чашку с чаем и, откинувшись в кресле, уверенно проговорила.

— Итак, Драко, какой у тебя план? — с места в карьер начала она, прекрасно понимая, за чем Драко пришел. За помощью, советом и новостями о Тори. — Предупреждаю сразу — отец до сих пор в ярости.

— Что он сделал с Тори? — спросил Драко, не притрагиваясь к своей чашке. — Где она сейчас?

В первую очередь он хотел знать, что с Асторией все в порядке. А план... Плана как такового у него не было. Была слабая и смутная надежда на то, что Министр Поттер таки сдержит свое слово и оправдает Малфоев. Тогда Драко бы мог явиться к Гринграссу как полноправный волшебник и потребовать "свою" девушку. Разумеется, и тогда бы он был не блестящей парой, но для обесчещенной девушки и такая сгодится. В конце концов, он был чистокровным и знатного рода. Однако на оправдание пока не было никакого намека. А это значило, что Драко придется поступить иначе... Смутные мысли насчет того, чтобы выкупить Асторию у отца, пока еще не до конца оформились в голове Драко. Конечно, Гринграсс захочет много, очень много...

— Как думаешь, у меня будет шанс его уговорить? Астория же теперь... — у него не хватило духу и наглости договорить.

— Скандал был жуткий! — Дафна скривилась и сделала глоток чая. — Отец так кричал, что даже до магических выбросов дошло… Ну а потом просто запер Тори в ее комнате. Она сейчас под домашним арестом, пока ей не найдут мужа. Даже мне с ней видится запретил.

Дафна на некоторое время замолчала. Она очень внимательно разглядывала своего бывшего однокурсника, отмечая, насколько сильно он изменился, живя у магглов. Изменения конечно были. Прежде всего в том, что они уже давно не дети. Война их сделала намного взрослее и серьезнее. А внешний вид еще ярче указывал, что Драко теперь не маг... или недомаг.

Весь этот месяц, Дафна почти каждый день навещала сестру тайком от отца и под оборотным зельем в облике матери. Астория рыдала взахлеб, говоря о том, что ее никто не насиловал, что она искренне любит Малфоя. Дафна качала головой и тяжело вздыхала. Вряд ли ее младшая сестренка сейчас понимала всю серьезность ситуации. Она не осознавала, что отец ни за что не позволит быть им вместе. И сомнительно, что какой-либо уважающий себя маг захочет жениться на обесчещенной девушке. Дафна пробовала говорить с отцом, робко предложив, что кандидатура Малфоя не так уж и плоха. Что он по крайне мере чистокровен. Отец посмотрел на нее таким взглядом, что Дафна предпочла больше никогда не говорить об этом с ним.

И вот сейчас... сидя в гостиной, Дафну наконец осенило. Она вдруг поняла замысел Драко Малфоя.

— Знаешь, Драко, твой отец бы тобой гордился. Ты действительно настоящий слизиринец!

Дафна даже три раза хлопнула в ладоши, когда отставила чашку с чаем. Через некоторое время она продолжила:

— Очень умно! Очень! Понятно, что у тебя нет таких денег, чтобы выкупить Тори как подобает. Ты просто решил сбить ее цену. Ведь обесчещенная девушка стоит намного дешевле. Насколько я знаю, то по обычаям магической аристократии, ровно в половину. Браво, Малфой! Теперь отцу будет некуда деваться и ты как настоящий «джентльмен» предложишь отдать Тори тебе по сходной цене. Нет, это действительно гениально!

Драко усмехнулся. Полцены — это много, но не так, как полная цена. А Дафна не такая дурочка, какой почему-то казалась ему тогда в школе.

— И ты думаешь, твой отец отдаст ее за меня и при таком раскладе? Я же практически маггл. Он считает мою мать предательницей крови, поэтому я даже хуже, чем маггл, — он испытывающе посмотрел на Дафну. Так хотелось, чтобы она опровергла его слова описанием отчаяния Гринграсса, теперь готового на что угодно, лишь бы скрыть позор! Но Дафна только молча опустила взгляд. И Драко стало ясно, что задача если и упростилась, то не намного.

* * *

Вернувшись домой, Драко сразу прошел к себе и даже не вышел к ужину. Ему нужно было о многом поразмыслить. Зато на следующий день он встал очень рано и собрался по делам в банк. К визиту к Гринграссам надо было подготовиться!

Драко уже собирался выходить из дома, а еще сонные Уильям, Нарцисса и Тиша садились за завтрак, когда в дверь неожиданно позвонили. Драко открыл. На пороге стояла ни кто иная, как Гермиона Грейнджер. И с ней какой-то незнакомый Драко парень.

— Ты?..

— Доброе утро, мистер Малфой, — довольно официально поприветствовала его Гермиона. — Я — представитель Уизенгамота, а это мистер Томсон, судебный пристав Уизенгамота. Мы здесь, чтобы огласить вам решение суда и привести его в исполнение.

Обомлевший Драко молчал. Что за новое решение? Что еще может отобрать у них Министерство?

На шум вышел Боунс. Быстро оценил ситуацию и поздоровавшись с Грейнджер-Уизли — этой очаровательной женщиной, которая так рьяно защищала Летицию, позвал жену.

Драко был бледен и не сводил настороженного взгляда с гостей.

— Мисс Грейнджер? — удивленно поздоровалась подошедшая Нарцисса. Она до сих пор была в халате и с растрепанными волосами. Назвать Гермиону по ее замужней фамилии у нее до сих пор не поворачивался язык.

— Что-то случилось? — встревожено спросил Боунс, обнимая супругу за талию, чтобы в случаи чего успеть ее подхватить.

Все это время, магический мир не приносил в их дом ничего кроме плохих новостей. Поэтому, явление магов на пороге было встречено настороженно.

Грейнджер с совершенно невозмутимым видом достала из папки лист пергамента с яркой министерской печатью.

— Уважаемые Нарцисса Друэлла Малфой и Драко Люциус Малфой! — хорошо поставленным голосом начала говорить адвокат. — Согласно Постановлению Уизенгамота под Председательством Министра Гарри Джеймса Поттера от четвертого марта две тысячи четвертого года, Министерство Магии восстанавливает Вас в правах на использование магии и Ваш прежний титул и соответствующие с ним привилегии. Вам незамедлительно будут возвращены волшебные палочки. Вы имеете право на проживание и нахождение на территориях магического мира. В связи с особым распоряжением Министра Магии, Вам положена компенсация морального вреда в размере двух миллионов галеонов. Так же Вам будет возвращен Малфой-Мэнор вместе с прилежащими к нему территорией.

Гермиона наконец закончила читать Постановление и повернувшись к своему спутнику взяла из его рук две волшебные палочки. Она, наконец, осмелилась поднять взгляд на «виновников торжества» и протянула в их сторону два магических артефакта, которые теперь снова принадлежали им, благодаря стараниям Гарри Поттера.

— Прошу… ваши палочки — улыбнулась Гермиона. — Они, разумеется, временные. Пока вы не подберете себе собственные. Примите мои поздравления!

Грейнджер искренне улыбалась и радовалась, что справедливость наконец-то восторжествовала. Малфоев оправдали.

Нарцисса от удивления не могла вымолвить и слова. Все произошло очень быстро. Так же быстро им сломали жизнь и так же быстро вроде как восстановили. Собрали обратно пазлы в картинку. Такова была жизнь. Ощутив слабость в ногах, женщина оперлась спиной о стоящего чуть позади нее супруга. Как же во время он предвидел очередной ее шок. Она прижала руку к груди и посмотрела на стоящего рядом сына.

Повисло странное, но не тягостное молчание.

Волшебная палочка. В его руках снова была волшебная палочка! После всего пережитого, после беспросветного отчаяния, после наконец обретенного смирения... Стоит ли говорить, сколько значило для Драко вновь обретенной право быть магом?! И это тогда, когда он больше всего нуждался в этом, чтобы жениться и продолжить нормальную жизнь!

Радость была слишком сильной. Драко не вынес ее. Побледнев, как полотно, он покачнулся — и рухнул, как подкошенный, на ковер. Волшебная палочка бесхозно покатилась по полу, выпав из его обессилевших пальцев.

— Драко! — воскликнул Уильям, не смея и отпустить жену, находящуюся на грани обморока, и желая помочь пасынку. Впрочем, Гермиона и ее спутник быстро сориентировались в ситуации. Драко и Нарциссу усадили на диван, первого привели в чувство, обоим налили вина в качестве укрепляющего средства.

— Юрист и пристав! — ворчала Гермиона. — Для таких дел нужен еще, как минимум, колдомедик!

Драко мог только молча смотреть на нее, ошалевший от счастья и неверия в это счастье, слишком внезапное. А ведь он был предупрежден Поттером, хотя и не поверил ему. Наконец он обратился к матери, для которой подобное явление было вообще словно снег на голову. Драко протянул ей палочку, робко, как будто боялся, что палочка вот-вот испарится, и тихо спросил:

— Ты тоже ее видишь? Мы... мы снова волшебники? — он обращался только к Нарциссе, как будто остальных не было рядом.

Нарцисса долго разглядывала лицо сына, прежде чем что-либо сделать и ли сказать. Драко протягивал ей свою волшебную палочку, но вместо того, чтобы ее взять, Нарцисса вложила ее в руку сына и нежно сжала его пальцы, обхватывающие артефакт.

— Да, дорогой! Мы снова волшебники — она ринулась в его объятия и едва слышно всхлипывая, горячо зашептала — Я же тебе говорила, что они нас не сломают! Нам нужно было это всего лишь пережить. Мы сильные, ведь мы Малфои!

Вряд ли женщина понимала, что сейчас недалеко от нее находится Боунс и по документам она уже несколько лет его супруга и носит его фамилию. Все равно, она интуитивно причисляла себя к фамилии покойного мужа.

Гермиона подошла ближе к миссис Малфой и протянула ей конверт. Женщина удивленно посмотрела на адвоката и распечатала его. Там оказалось письмо.

«Я сделал все что мог. Надеюсь, долг оплачен. Искренне желаю вам счастья и удачи!

С уважением, Гарри Поттер

P.S. «Хоречек, жду тебя в гости на чай. Расскажешь, какого, это быть пушистым?..»

Нарцисса передала послание от Поттера сыну и откинулась на спинку дивана. Впервые за много лет она смеялась. По-настоящему. Искренне и облегченно.

— Разумеется, вы имеете право незамедлительно посещать Косой Переулок, банк Гринготс и другие места магического назначения — пояснила еще раз Гермиона. Некоторое время она смотрела на Малфоев, а затем, опустив глаза быстро проговорила — Гарри сказал, что все ваше имущество, которое было в имении, возвратить не удастся, но Министерство уже издало указ о скупке всего того, что было у вас ук…хм…. конфисковано. Это лишь дело времени.

На этом они распрощались. Уильям пошел проводить работников министерства до дверей. Вернувшись, он обнаружил, что Драко прижался к матери. Его голова покоилась на ее груди. Нарцисса же рассеянно перебирала пальцами пряди его волос.

Неожиданно Драко приподнял голову и мягко коснулся губами губ матери. Это была нежность, уважение, любовь, но не та страсть, к которой Боунс мог бы приревновать. Тем не менее, он ощутил ревность — не к Драко, а к магии, к ее прежней жизни. Он понял, что теперь он для нее не пара, всего лишь маггл перед волшебницей, чистокровной аристократкой, которой вернули все права и былой статус.

Боунс несмело кашлянул, разрывая их уединение. Драко вздрогнул и резко выпрямился.

— Мама, я пойду наверх, соберу Летицию. Она пойдет с нами в Косой переулок, — поспешно сказал он и ушел, оставив супругов вдвоем.

Боунс же присел на диван, чуть поодаль от Нарциссы, и вымученно улыбнулся ей.

— Вот видишь, дорогая... Могли ли мы думать?.. Волшебница, — в его голосе проскользнуло восхищение. — Вы теперь в Косой переулок, да? За палочками?..

Жена словно и не слышала его. Наконец наступила эйфория. Нарцисса соскочила с дивана и засмеявшись закружила по комнате. Волшебная палочка в ее руке выпускала снопы разноцветных искр.

Она с горящим радостным взглядом остановилась по среди комнаты и направив палочку на подушку лежащую на диване, произнесла:

— Бомбардо! — подушка взорвалась, осыпая всю гостиную перьями.

Женщина снова принялась кружиться в этом «снегопаде» пуха. Еще одно движение палочки и радостное «Эванеско». Пух исчез, словно его и не было. Она подбежала к зеркалу. Пара взмахов и несколько слов на латыни. Теперь на Нарциссе была красивая шелковая приталенная мантия, темно-синего цвета. Она покрутилась перед зеркалом пару раз вокруг своей оси, не веря своему счастью.

Еще пара заклинаний и пассов палочкой — красивая прическа.

Наконец она снова плюхнулась на диван, рядом с мужем и звонко чмокнула его в щеку.

— Уилл! Ты не представляешь, каково это! Ощущать магию. Видеть, как она повинуется твоим желаниям…

Боунс молчал и выглядел довольно таки хмуро. Нарцисса это заметила, и улыбка стала медленно сползать с ее лица. Сейчас был, возможно, самый счастливый момент в ее жизни и наличие поддержки от супруга, было не менее важным.

— Уилл, — осторожно произнесла она упавшим голосом. — Что с тобой? На тебе лица нет! Ты не рад?!..

Было очевидно, что Уильяму всё происходящее явно не по душе. Нарцисса его совершенно не понимала.

— Нет, нет, ничего, я очень рад за тебя! — Уильям изобразил на лице улыбку. Он обнял Нарциссу за плечи и притянул ближе к себе. — Прости, что омрачаю твою радость такими словами, но... мне очень важно это знать. Нарцисса, ты и Драко, вы теперь вернетесь в мир магов? Или нет? Что будет... с нами, с нашей семьей?

Он не без усилия заставил себя все это сказать сейчас. Не хотелось выглядеть неуверенным в себе, жалким, не хотелось думать о плохом. Но чем раньше он поставит этот вопрос, тем быстрее он будет решен. А всякая определенность, пусть и не в его пользу, лучше подвешенного состояния.

Разумеется, Нарцисса бы вернулась. Вот ни секунды бы больше не провела среди магглов. Вместе с обретением магии вновь, появилось и презрение к магглам, которое Нарцисса усмирила в себе на время. Появилась вновь та стать и надежда на будущее. Однако всему этому мешала пара деталей. Во-первых, вернуться им было некуда. Имение было разрушено и разграблено. Во-вторых, Нарциссу там ничего не держало. Люциуса там не было. Да и сам магический мир напоминал ей о самой большой утрате в этой жизни.

— Нет, что ты! Я не вернусь в магический мир. Там меня никто не ждет. Я ничего не должна тому миру.

На самом деле, многое можно было сказать. Много красивых слов. Например, о том, как она его любит, о том, что ей совершенно не нужен магический мир, и она готова была остаться с ним вопреки всему. Но это все было бы неправдой. Не нужна была Боунсу ложь. Ни сейчас. Никогда. По крайне мере так полагала Нарцисса.

— Да и… — слова давались с трудом — …после всего путь в высший свет мне закрыт. В благородные дома меня больше не пригласят…

Не хотела она обижать мужа, но это была правда. Их в магическом мире разделяла пропасть статуса чистой крови и наличии магии. Возможно, аристократия не встретила бы Нарциссу так враждебно, если бы Боунс был хотя бы грязнокровкой. Он был магглом. Что и закрывало женщине все пути.

— Драко пусть поступает так, как хочет, а я останусь здесь... С тобой…

Нарцисса положила голову ему на плечо. Вздох удовлетворения и облегчения вырвался из ее груди. Она стала поигрывать палочкой в руках, от чего та стала искриться еще больше.

— Хвала Мерлину! Поттер достоин своей славы! — она говорила искренне.

Поттер сдержал свое слово. Их оправдали. И плевать на то, что теперь будут думать о них люди. Нарцисса уже «опозорена» статьей из Ведьмополитена. Ее репутацию уже ни что не спасет. Теперь шансы были на нормальную жизнь лишь у Драко и Летиции.

— Да, он молодчина! Не забывает своих обещаний, как это часто случается с политиками! — воскликнул Боунс, завороженно наблюдая за искрами из палочки. На душе у него вдруг стало легко-легко. Нарцисса остается с ним! С магглом, ну так и что ж? Главное, что он любит ее, а она предпочитает его общество всем другим перспективам. Боунс слишком слабо представлял себе нравы магической аристократии, чтобы понять — оправдание Министерства не значит отбеливание репутации. Он искренне полагал, что Нарциссе ничего не стоило бы вновь влиться в привычный для нее мир, в котором она была рождена и провела лучшие годы своей жизни. Но она выбрала его! Какое счастье!

— Все же надо это отметить! — Боунс вскочил и принес бокалы, бутылку вина из бара.

В этот момент в дверях показались Драко с Летицией.

— Мы готовы, — сообщил Драко, с удивлением поглядывая на сияющего Боунса. А тот разливал вино по бокалам и улыбнулся ему:

— Для начала мы это дело отметим! Пейте вы. А я сяду за руль. Вы ведь позволите мне подвезти вас до Дырявого Котла?

Бедный Боунс даже и не осознавал, что им теперь вовсе не обязательно ехать на машине. Было достаточно аппарировать. А если с ними и была Летиция, то на такие случаи маги использовали бы портключ.

Вино было разлито по бокалам. И все трое выпили за магию и торжество справедливости. Уильям сделал чисто символический глоток, чтобы самому вести машину. Второй тост Нарцисса и Драко уже пили за Министра Поттера.

— А зачем машина, мы ведь можем аппар… — начал было Драко, но мать ткнула его локтем и развернувшись к мужу повисла на его плече.

Сейчас Боунсу было совершенно не зачем напоминать о его "ущербности".

— Раз ты за рулем, то это просто отлично! Бутылку с вином возьмем с собой — женщина оставила бокал.

Пока Боунс звонил на работу и сообщил, что он и Драко берут выходной, Нарцисса трансфигурировала одежду сына в дорожный плащ волшебника. Она отступила на несколько шагов и невольно залюбовалась им. Сейчас Драко был действительно похож на Люциуса. За эти годы он отрастил волосы, черты его лица еще больше заострились, да и в плечах он стал шире. А черный плащ, примерно такой же, какой любил носить старший Малфой, делал его еще больше похожим на отца.

Нарцисса едва удержалась от того, чтобы не высказать свои наблюдения вслух. При Боунсе это было бы явно лишним.

На минуту ей стало жаль супруга. Он, очевидно, так любил ее, что даже сейчас, когда она столько всего наговорила, он по-прежнему понимал все не так как было на самом деле. Возможно, это была защитная реакция сознания. Мужчина просто хотел думать, что возлюбленная отвечает ему взаимностью.

— Мамочка, а правда что мы идем в гости к волшебникам? — Летиция подбежала к матери и обняла ее. Нарцисса сжала ее маленькую ручку в своей и потрепала по волосам.

— Конечно, ангел мой! — улыбнулась женщина. — Только не в гости… Мы возвращаемся «домой».

Девочка мало что поняла, но все равно недоверчиво переспросила:

— Правда-правда? Драко не врет?!

— Правда…

— Ураааааа!!!

Боунс подошел к ним и обнял жену.

— Тогда едем скорее! — мужчина первым вышел из дома, щелкая кнопкой сигнализации на джипе.

Боунс сел за руль, Нарцисса рядом с ним, а Драко с Летицией на заднее сидение. Девочка была очень возбуждена тем, что, по ее мнению, сегодня они отправляются в сказку. А Драко, уже не следя за соблюдением конспирации, упоенно рассказывал ей про метлы, сов, магию, драконов, Хогвартс и все остальное. Летиция увлеченно слушала, даже Боунс не мог не прислушиваться, такие чувства вкладывал Драко в рассказ.

Когда они доехали до бара, то возникла некоторая заминка.

— Я подожду вас в машине, — смущенно предложил Боунс. Ему и хотелось снова побывать в Косом переулке — все же он действительно был прелюбопытным местом, — и он не желал компрометировать Нарциссу перед ее знакомыми-магами. Единственный раз, когда он там был — так это со Сьюзен, когда она пошла на первый курс в Хогвартс. Он помнил, как ее прежние знакомые отнеслись к браку с магглом.

По большому счету, Нарциссе терять уже было больше нечего. С одной стороны, появлением на людях с магглом, Малфои проявят лояльность к нынешней политике министерства. Именно к той, которой так опасался Люциус в свое время. А с другой стороны. Тему ее брака с магглом уже обмусолили все кому не лень. Так что больших потрясений ни от кого ожидаться не должно было.

— Нечего сидеть в машине! Ты идешь с нами, Уилл! — чересчур бодрым голосом заявила Нарцисса и первая вышла из автомобиля. На сына она старалась не смотреть, как и по сторонам.

Когда все подошли ко входу, Нарцисса будто так и надо взяла под руку Уильяма и с гордо поднятой головой зашла в паб «Дырявый котел». Тиша и Драко последовали за ними. Сначала их не заметили, но постепенно, все находящиеся в заведении стали обращать внимание на вновь прибывших. Разумеется, многие были в курсе происходящего. «Ежедневный пророк», поместил апелляцию Малфоев на первую полосу. Одна из газет лежала на столике и проходящая мимо Нарцисса это заметила.

Отовсюду поползли шепотки: «Малфои… они все-таки вернулись… позор чистокровных…маггл, посмотрите с ними маггл… а вон и девочка, вот точно полукровка!.. Нет… Слишком похожа на Люциуса…

И все в подобном духе.

Нарцисса сильнее сжала пальцы, впиваясь ногтями в руку мужа. Выражение лица тем временем оставалось совершенно невозмутимым. Она и не предполагала, что будет так тяжело возвратиться.

Вот уже они достигли кирпичной стены. Пара мгновений, несколько стуков волшебной палочкой и вся компания шагнула в Косой Переулок.

На несколько мгновений они замерли, осматриваясь и привыкая к обстановке. Для Летиции же все это было впервые. Она с широко распахнутыми глазами разглядывала все вокруг, восхищаясь сказкой.

— В Гринготтс? — немного неуверенно повернулась Нарцисса к сыну.

Тот кивнул, и они двинулись в нужном направлении. Косой переулок мало чем изменился за эти годы. Разве что лавочек и кафешек появилось больше, чем было.

Банковские гоблины встретили компанию все так же подозрительно. Один из гоблинов внимательно прочитал министерское постановление, которое ему отдал Малфой и проворчал:

— Ваш сейф восстановили, леди Малфой. Золото уже находится там… — он что-то посмотрел на пергаменте и добавил — Два миллиона галеонов.

Гоблин как-то странно усмехнулся и протянул Нарциссе ключ от сейфа и чековую книжку. Даже магические существа, такие как гоблины не жаловали Малфоев в их теперешнем статусе. Ведь эта семья теперь не имела больших денег. Эти жалкие два миллиона в лучшем случаи могли бы покрыть годовалое содержание их бывшего поместья, не говоря уже о том, какие раньше траты могла эта семья себе позволить.

Нарцисса презрительно скривилась и решила поставить банковского работника на место. В конце концов, они титулованы и обращение требовали соответствующего. Вне зависимости от того, что рядом с ними стоял маггл.

— Это еще не все — тон женщины напомнил об Арктике. — Будьте любезны снять со счета двести галеонов наличными. Так же я хотела бы перевести треть суммы счета на долговременное хранение с правом изымания раз в год под двадцать пять процентов годовых.

Боунс с удивлением воззрился на жену. В маггловском мире она себя никогда так не вела. В банке то уж точно.

— Далее, я требую, чтобы с сегодняшнего дня, согласно моему заявлению, наследственному праву и аристократическим обычаям магического оборота, все имущество движемое и недвижемое, перешло под владение, пользование и распоряжение к моему сыну: Драко Люциусу Малфою. Разумеется, с условим моего пожизненного иждевения с содержанием в давдцать пять тысяч в год — сумму она специально назвала практически символичную. Так нужно было по договору. — Договор должен быть составлен с пунктом права его изменения и пересмотра.

Все молча и с удивлением уставились на женщину. Нарцисса только что вверила все, что ей принадлежало после смерти мужа своему сыну.

Драко понял, что за сегодняшний день, его удивили уже во второй раз.

Однако он ничего не сказал и стоял молча, предоставляя матери выполнить все необходимые формальности. Да, ему нужны были эти деньги, она даже не представляет насколько нужны! А что до содержания родителей, так этого пункта можно было бы и не добавлять — Драко бы костьми лег, отказался от всех благ, от той же женитьбы или любой другой вещи, только чтобы Нарцисса жила в комфорте и ни в чем не нуждалась. Летиция, с удовольствием разглядывавшая гоблинов, все же заскучала и стала дергать его за руку. Ведь на улице было еще столько интересного! Драко взял ее на руки и шепотом попросил набраться терпения.

Но наконец-то финансовые вопросы были улажены, и Боунсы-Малфои вышли в Косой Переулок. Тут уж Летиция не усидела на руках брата и отправилась самостоятельно исследовать все интересные места. Взрослые едва поспевали за ней. Больше всего девочку поразил ставший за последние годы еще более красочным и заманчивым магазин "Ужастики Уизли". Она остановилась перед ним и в восхищении уставилась на это великолепное здание, по которому было сразу понятно — внутри настоящие чудеса.

— Нам нужны палочки, — напомнил Драко, оглядываясь на теперь располагающуюся рядом лавочку Олливандера. — А потом мантии...

— Быть может, пока вы покупаете все необходимое, мы с Летицией зашли бы в магазин игрушек? — Боунсу тоже явно понравились "Ужастики Уизли".

Нарцисса кивнула и повернулась к мужу, который уже взял за руку Тишу. Она трансфигурировала из своего носового платка мешочек и отсыпала в него горсть звонких золотых галеонов. Конечно же, дочери захочется игрушек, которые она увидит в этом магазине «Ужастиков Уизли» Уизли… одна только эта фамилия вызывала в ней отвращение, но магазин похоже пользовался популярностью. Народа там было много.

— Боюсь, что твоя кредитка здесь пока не подействует, дорогой — улыбнулась женщина, вкладывая в руку Боунса мешочек с деньгами. — Вы пока развлекайтесь, а мы быстро…

После этого, она подхватила под руку сына и двинулась в сторону лавки Олливандера.

Хозяин лавки волшебных палочек встретил их вполне дружелюбно, даже в своей обычной загадочно-мистической манере заявил, что всегда знал, что они вернутся.

Палочки подобрались на удивление быстро, со второй попытки. У Нарциссы оказалась ива, десять дюймов, в сердцевине кровь вейлы. Драко же досталось черное дерево, двеннадцать дюймов с основой из зуба дракона Норвежского Хвосторога.

Палочка Драко теперь явно говорила о его сущности. Недаром Люциус выбрал такое имя для сына.

Поход в магазин к мадам Малкин занял не более получаса. Малфои сразу приобрели пару готовых мантий. Остальное им обещали доставить по почте, когда сошьют по снятым ныне меркам. Нарцисса, казалось, вновь вернулась в свою стихию. Придирчиво осмотрела материалы для платьев и мантий, проследила, чтобы рубашки для сына были именно из китайского шелка, а не французского.

Настроение поднялось на все сто, когда они довольные и счастливые вошли в лавку к Джорджу Уизли.

Однако улыбка тут же погасла на лице Нарциссы, когда она заметила Боунса с Летицией и то, что к ним подходят Паркинсоны. Панси и ее мать. На руках Панси сидел толстенький карапуз. Миссис Паркинсон улыбнулась своей ядовитой улыбкой и елейным голоском «пропела».

— Mon Dieu! — воскликнула она. — Уильям Боунс, если не ошибаюсь?!..

Боунс насторожился при виде этих двух дам и крепче сжал руку падчерицы.

— Патриция Паркинсон. А это моя дочь Панси Паркинсон — Делакур.

Панси важно кивнула, изображая вежливость.

Тем временем Патриция наклонилась возле Летиции и потрепала ее по щеке.

— Ах, а это значит Ваша дочь, сэр?.. Малышка Летиция… Такая юная, но уже так известна. Жаль только, что она... полукровка. Кстати примите мои поздравления в связи с выигрышем судебного дела.

На лице миссис Паркинсон мелькнуло едва прикрытое презрение.

— А Вы… — начал было Уильям, но его перебила Панси, по-светски предоставляя руку для поцелуя. — Панси — бывшая невеста Драко…

Боунс по-мужски пожал поданную ему руку. Любезничать с этими дамами у него совсем не возникло желания. И презрение, и снисходительность он прекрасно заметил — все же не первый день жил на свете и вращался в высшем обществе. В конце концов, он был политиком, а потому прекрасно разбирался в определенных тонкостях человеческих натур.

— Боюсь, сударыня, что кровь Летиции — не ваше дело, — холодно сказал он. — Прилюдно копаться в чужом белье неприлично, к вашему сведению.

После этого Боунс повернулся к Тише и, как ни в чем не бывало, весело спросил:

— Ну что, мисс Малфой? Пойдемте смотреть эти исчезательные шляпы? — но тут он услышал голос супруги, и ему пришлось вновь повернуться к ней и Паркинсонам.

Драко был отнюдь не в восторге от того, что им приходится заходить в этот "ужасный" магазин за отчимом и сестрой. Но делать было нечего, и он последовал за матерью. Увидев Паркинсонов, он только хмыкнул и остановился поодаль. Общаться с ними у него не было никакого желания. Раз уж мать решила отдать дань вежливости или Мерлин знает чему, то это ее дело. Он лучше понаблюдает за этим со стороны.

— Добрый день — раздался ледяной голос Нарциссы позади Панси.

Вряд ли Боунс сейчас понимал, что надвигается буря. Путь Нарциссы на возвращение в высшее магическое общество был заказан. С того самого момента, как появилась эта статья из "Ведьмополитена"

На слова Боунса Паркинсон скривилась. Мол, маггл и взять с него нечего. Однако, ситуация изменилась, когда подошла Нарцисса. Обе дамы быстро обменялись любезностями с леди Малфой и поспешили ретироваться. Поливать грязью прилюдно это моветон. Хоть Нарцисса и была в их глазах предательницей крови, но все еще оставалась чистокровной ведьмой.

* * *

Следующая неделя ушла на то, чтобы свыкнуться с мыслью о возвращении в маги. Первое что сделали Драко и Нарцисса, это сообщили Андромеде. Миссис Тонкс тут же аппарировала к ним с поздравлениями. Втроем, общими усилиями волшебники поставили кровную защиту для дома.

А вот следующий шаг Нарцисса боялась не то что сделать, но даже и подумать о нем. Необходимо было побывать в Малфой-Меноре или том, что от него осталось. Даже думать об этом было больно.

Однако, одним воскресным утром, когда вся семья завтракала, Нарцисса подняла полный боли взгляд на Драко и едва слышно поинтересовалась:

— Ты уже решил, что будешь делать с… с остатками Имения? Поттер сказал, что каркас держится лишь на остаточной защитной магии на основе крови Люциуса. Надо убрать ее полностью. Снять ее можешь лишь ты, как кровный наследник рода Малфоев. Пролив несколько капель своей крови.

Нарцисса старалась избегать взгляда на сына и уставилась на свою чашку кофе в руках.

— Нет, не решил, — ровно ответил Драко. — Но вряд ли кто-нибудь из нас снова будет там жить. Хотя я бы и предпочел полному разрушению восстановление. Все же многовековое родовое гнездо... Впрочем, сейчас у нас нет средств на это. Не будем торопиться.

В голове Драко зрели планы, один фантастичнее другого. Если объявить об отстройке поместья, то это будет дополнительный плюс в копилку симпатии со стороны Гринграссов (пока что там более чем пусто). А блеф раскроется не сразу. Но не будет ли это выглядеть жалким, когда он заморозит стройку, даже толком ее не начав?.. Впрочем, какое ему будет до этого дело, когда Астория уже будет принадлежать ему!..

Допив кофе, Драко поднялся из-за стола.

— Я хочу взглянуть на то, что некогда было нашим домом. Ты отправишься со мной?

Первым побуждением Нарциссы, было отказаться. Сразу и наотрез. Однако, чуть поразмыслив, она поняла крамольность своего решения. Не посмотреть правде в глаза, это признак совершенной трусости. Нельзя прятаться всю жизнь от призраков прошлого. Нужно взглянуть им в глаза и отпустить. Освободить из плена мук души и сердца.

К тому же, Драко тоже было больно. Не менее, чем ей. Просто он, как и подобает мужчине, скрывал это лучше. И кто как не мать, должна быть рядом с ним в такую тяжелую минуту.

Нарцисса смогла лишь утвердительно кивнуть и, в несколько глотков допив кофе, поднялась из-за стола.

— Уилл — обратилась она к Боунсу, поднявшемуся вслед за ними, — побудь пока пожалуйста с Тишей. Мы не можем тебя с собой взять…

— Почему? — удивился он. Ведь прошлая поездка в Косой Переулок оказалась довольно таки удачной, если не считать встречу с Паркинсонами.

— Имение «не пустит» — Нарцисса, кажется, даже немного смутилась. — Люциус поставил защиту таким образом, что магглы не только не видят дом, но и при попытке приближения защита просто заставляет их развернуться и уйти. Легкая форма "Империуса". А чтобы снять все это, необходимо время.

Мужчина понимающе кивнул и заверил, что им с Летицией будет совершенно не скучно, потому что они запланируют поход в террариум.

Пара минут ушла на то, чтобы призвать мантии и надеть их. Драко, уже готовый к аппарации, подошел и почти с наглой ухмылкой на лице в сторону Боунса обнял мать за талию и прижался к ней как можно теснее. Предполагалось, что аппарировать они будут одновременно. В отношении территории сошлись, что лучше всего будет появиться у ворот. На счет три, они изчезли из холла дома прямо на глазах Летиции и Уильяма.

Детство и вообще большая часть жизни Драко прошли в Малфой-Мэноре. Он помнил этот величественный дом, быть может, даже зловещий и пугающий в целом, но очень родной и уютный в отдельных местах — в спальне, детской, любимом уголке библиотеки. Драко помнил этот дом — и не мог узнать его, когда они с Нарциссой очутились у того, что некогда было воротами, а теперь — лишь пустым четырехугольником, похожим на ржавую оконную раму. Все былое величие, аристократизм, торжественность, равно как и атмосфера отчего дома, — все было сожжено дотла, разграблено, все исчезло. Перед Малфоями торчали голые стены, остов поместья, окруженный запущенным и безобразно разросшимся садом, напоминавшем теперь дикий лес.

Драко не сказал ни слова, но почти бегом ринулся вперед, по еще немного заметной дорожке к дому. Добежал до крыльца и остановился, как вкопанный, страшась переступить порог. Но не потому, что стены едва стояли, поддерживаемые лишь магией. Ему страшно было войти — и увидеть, во что превратилось их прошлое.

Нарцисса ощутила, что если не сделает пару шагов по заросшей аллее, вслед за сыном, то вероятнее всего просто упадет в обморок.

На минуту она задумалась о том, что ожидала увидеть. Действительно, что? Поттер сказал, что в имении был пожар. Что все разграблено и запущено. Что защитная магия снята. Однако, женщина совершенно не ожидала,ЧТО предстанет ее взору на самом деле.

Увиденное плохо поддавалось описанию. За разрушенными воротами возвышался «монстр». Он особенно был ужасающим на фоне серых грозовых туч. Стекла в окнах были выбиты все до единого. Повсюду валялся какой-то полуобгоревший мусор. Клочки едва различимых от пожара обоев, какие-то железки и много-много разного мусора. Ветер за эти годы, очевидно, разбросал по всему периметру.

Она уже почти подошла к Драко, когда где-то в глубине дома что-то прогрохотало. Возможно, рухнула какая-то балка или еще что-то из не несущих конструкций. Поднялся столб пыли. Их окон второго этажа вылетела небольшая стая черных воронов, громко каркая, они устремились в небо.

Некогда великолепное поместье, блиставшее своей роскошью и богатством, теперь превратилось в пристанище для диких ворон и прочей живности.

— Драко…Что же они натворили! — всхлипнула Нарцисса, стоя позади сына и прижав руку ко рту, стала медленно оседать прямо на пороге.

Шагнув к матери, Драко поддержал ее, не давая упасть на дорожку. Он обнял ее и повел вглубь сада. Там еще сохранились старые качели и скамейки. На одну из скамеек Драко и усадил Нарциссу.

— Все в порядке, мама, мы ведь этого и ждали. Да, наш уютный дом разрушен. Но мы восстановим его. А пока... не находишь, тут даже очаровательно? Так... необычно, — Драко старался найти хотя бы какие-то плюсы в их нынешнем положении.

Кроме того, он говорил не такую уж ложь — запущенный заброшенный замок в запущенных зарослях был мрачно-прекрасен.

Женщину била крупная дрожь. На слова Драко она улыбнулась уголком рта и обхватила руками свои плечи, медленно покачиваясь из стороны в сторону. Шок от увиденного оказался сильнее, чем она предполагала.

Драко сел рядом с матерью и вопреки всему усадил на колени и приобнял. Она уткнулась в его плечо и все-таки заплакала. Очень тихо. Выплескивая всю боль утраты их прошлой жизни.

Сколько времени они вот так просидели — вместе и обнявшись… они не знали. Заморосил мелкий весенний дождик.

— Надо бы в дом зайти… — глухо отозвалась Нарцисса. — Вдруг что осталось целым из вещей…

Это конечно была утопия. Ведь разворовали все, что имело хоть какую-то ценность. А что не смогли, так просто сожгли. Дом сейчас должен был бы быть в руинах, но остаточная магия все еще пыталась сохранить стены, не позволяя всему превратиться в пыль.

Они зашли в дом и остановились на пороге. Нарцисса бросила взгляд на лестницу и тут же с неистовой силой вцепилась рукой в плечо Драко. лестница на второй этаж была совершенно разрушена. Повсюду валялись разноразмерные куски белого мрамора — остатки лестницы.

Женщина обвила взглядом помещение и вздрогнула. Портреты на стенах были почерневшие и с обгоревшей краской. Многие сгорели до основания и остались лишь позолоченные рамы, валяющиеся на полу. Огромный камин напоминал зияющую дыру, словно вход в Тартар. Мраморная облицовка камина тоже была разрушена.

— Кровь… Подтверди статус Хозяина дома и поставь защиту — Нарцисса уповала на то, что Люциус успел показать принципы построения защитной магии Имения и показал как действовать в разных случаях. Потому что сама Нарцисса не имела представления об этом. За защиту дома и постройку всегда отвечал Люциус.

Один взмах палочкой — и в руках Драко появился серебряный кинжал. Он быстро провел лезвием по запястью — и на порог закапала чистая красная кровь. Второй взмах палочкой — и кинжал исчез, а рана затянулась. В тот же миг стены поместья содрогнулись и словно бы слегка приосанились. Новый отряд ворон с криком рванул из пустых окон.

В этот момент раздалось сразу четыре хлопка подряд — и перед Малфоями возникла шеренга невысоких ушастых существ, в которых без труда можно было признать домовых эльфов.

— Господин! Госпожа! — запищали они наперебой. — Наконец вернулись наши добрые хозяева! Пинки, Тобби, Динни, Монки старались привести дом в порядок к приходу хозяев, но даже им это не под силу, нет, даже им не под силу!

Нарциссу охватило давно забытое чувство… быть Хозяйкой. Как-то сразу быстро начала возвращаться уверенность в себе. Она прошла на середину Холла и резко развернулась к домовикам. Выхватила из рукава мантии палочку.

— Что-то плохо вы старались! — высокомерно заявила она, взмахивая палочкой в сторону существ. Палочка заискрилась.

Дом тем временем стал как-то даже преображаться. Разрушенные чары уюта все таки пытались дать о себе знать и в холле, кажется, даже стало светлее. От чего урон, нанесенный поместью был теперь виден более отчетливо.

— А ну быстро за работу!!! — повысила голос леди Малфой. — Все что разрушено и можно восстановить, восстановите. Остальной мусор уничтожите. Остатки рам картин и обои на стенах сдерете. И чтобы не пылинки! Тобби, ты отправишься с нами. Остальные, за работу живо!

Для пущего устрашения, она хлопнула в ладоши. Троих домовиков, как ветром сдуло.

— Что прикажете, Хозяйка — молодой эльф почтительно склонился перед Нарциссой, подметая ушами пол.

— Поедешь с нами в наш новый дом — проговорила она и обернулась к сыну.

— У твоего мужа инфаркт будет, — предупредил Драко, не сказать, чтобы очень обеспокоенно. — Вот что, уборку тут делать бесполезно. Не тот масштаб, чтобы уютом можно было что-то исправить. Давай лучше возьмем их домой, а то еще околеют тут.

Эльфы, похоже, даже расстроились, когда Драко приказал им прекратить бессмысленную уборку. Он понимал, как Нарциссе хотелось бы сразу навести идеальный порядок, но пощадил их время и усилия добросовестных эльфов.

— Нет, Драко, пусть сначала уберут мусор — безапелляционно заявила Нарцисса. — Лучше пойдем, пройдемся по другим этажам….

Нарцисса двинулась к разрушенной лестнице, прикидывая каким образом лучше всего попасть на второй этаж — через черную лестницу на кухне или сразу аппарировать.

Ответа от сына она пока не услышала. Да и не до этого ей было сейчас.

— Совсем обнаглели! — продолжала возмущаться женщина, положив руки на талию. — Беспредел устроили! Казню к Мерлину!.. Лестницу даже не восстановили! Безобразие!

Все негодование Нарциссы было продиктовано всего-навсего болью утраты их дома. Сознание словно ставило защитный барьер, выплескивая раздражение на эльфов и окружающий мир. Все, лишь бы не сойти с ума от горя. Только бы не окунуться в тот мир воспоминаний связанных с семьей и поместьем, приносящий такую жгучую боль утраты.

Только вот Драко совсем по иному интерпретировал поведение матери, очевидно, привыкшей по его мнению командовать. Ведь в магическом мире среди аристократии, женщина воспринималась лишь как красивое дополнение к власти, деньгам и репутации. Являлась лишь средством для получения наследника и ведения дома должным образом. Этакий красивый «пятый» элемент.

Нарцисса обернулась, удивленная молчанием Драко.

— Мама, не заставляй их делать бессмысленную работу, — с нажимом повторил Драко.

Эльфы замерли, наблюдая за хозяевами. Они были склонны послушаться слов Драко, но он пока не приказывал им прямо.

— Пойдем отсюда, нам здесь делать нечего. Поместье надо капитально восстанавливать, а на это пока нет ни денег, ни сил. Идем. Эльфы, вы все с нами, — Драко взял мать под руку и мягко, но настойчиво повел к выходу из дома.

Твердая решимость Драко быть хозяином положения вылилась и в то, что он запланировал еще один визит к Гринграссам.

Тибериус в этот раз встретил его даже почти дружелюбно. С какой-то злой усмешкой. Этому щенку было нечего предложить за невесту. Тем более за Асторию. Ведь цену за дочь он теперь специально для Малфоя поднимает в десять раз больше.

— Малфой, если ты пришел за моей дочерью, то можешь разворачиваться и выметаться из моего дома — почти ласково произнес Гринграсс. — В шкурке хорька ты смотрелся замечательней. Астория тебе не по карману. Но если интересно… то она теперь стоит один миллион галлеонов.

Гринграсс прекрасно понимал, что у Малфоя нет такой суммы, чтобы заплатить за будущую жену. Да и за последние пятьдесят лет самой дорогой невестой была Нарцисса Блэк с ее ценой в пять сотен галлеонов.

В этот момент по лестнице как раз спускалась Астория. Завидев своего любимого, о котором уже долгое время ничего не знала, она почти слетела со ступенек и бросилась в его объятия. Отца она совершенно не постеснялась.

— Драко! — заливаясь слезами, всхлипнула она, полагая, что он приехал за ней.

Бледный от унижения Драко только было собрался выдать Гринграссу заранее заготовленную речь ("Мы же с вами деловые люди! Кто ее возьмет за такую цену, уже не девушку? Потом и ста тысяч за нее не получите..."), как откуда ни возьмись появилась Астория. Она обняла Драко за шею и спрятала лицо у него на груди, а ему уже ничего не оставалось, как нежно обнять ее и погладить по волосам.

— Тори, солнышко, успокойся. Все будет хорошо. Ну же, не плачь, будь умницей.

Однако Астория все продолжала прижиматься к нему, и Драко пришлось почти насильно оторвать ее от себя и решительно стереть с ее щек дорожки слез.

— Все будет хорошо, верь мне. Нам с твоим отцом нужно поговорить с глазу на глаз, — он одарил ее долгим взглядом, в который вложил всю теплоту и нежность, которые наскреб сейчас у себя в душе. Пусть успокоится и поверит ему, уйдет и даст спокойно поторговаться с Гринграссом! Не при ней же упирать на то, что она теперь дешевка из-за того, что он лишил ее девственности.

Тибериус чисто из издевательства уверил дочь, что все будет в порядке и отослав ее в свою комнату, предложил Малфою пройти в кабинет. Комедия продолжалась и клоуном в этом случае, по мнению Гринграсса, был Малфой.

Они устроились в креслах у камина друг напротив друга. Домовик принес им по бокалу бренди. Гринграсс премерзко ухмылялся. Заломив такую цену, он рассчитывал на позорный побег Малфоя из его кабинета. Никто не хотел бы давать такую баснословную цену за испорченную невесту. Цель была — унизить и растоптать. Так же, как этот белобрысый хорек унизил и растоптал его семью и честь младшей дочери.

— Малфой — ядовито начал он,— к чему все эти инсинуации? Асторию я тебе не отдам и только потому, что у тебя нет миллиона галлеонов… при твоем... хм… бедственном положении.

Гринграсс отсалютовал ему бокалом с бренди и улыбнулся. Очень снисходительно.

Отец сразу понял, что Малфой к дочери равнодушен. Это чувствовалось не внешне, а интуитивно. Хотя, чувства девушки никогда и не учитывались. Малфой был обречен на эту сделку.

— Понятно, что ни о какой любви и речи не ведется. Тебе нужна чистая кровь. Мне нужны деньги. У меня есть что предложить. У тебя нет. Так что, извини...

— Давайте рассуждать логически, мистер Гринграсс, — Драко довольно свободно уселся в кресле и сделал глоток из бокала. Посмотрел на Гринграсса прямо и смело. — Миллион за испорченную невесту — это... нонсенс. Вам никогда его не получить от любого богача, даже от того, которому миллион, что соломинка в стогу. Вы правы, моя ситуация не столь благоприятна, но у меня все же есть некоторое состояние. Мою мать, девушку с чудесными данными, чистую и непорочную, выкупили за полмиллиона. Поэтому, учитывая еще и то, что вина падения Астории лежит также и на мне, я предлагаю вам триста тысяч. Поверьте, ни от кого другого вы не дождетесь и половины этой суммы.

Драко замер, ожидая ответа. Он почти улыбался, но внутренне был напряжен, как струна.

С минуту Гринграс смотрел на своего потенциального родственника. В уме он прикидывал насколько блефует Драко.

— Шестьсот тысяч и это мое последнее слово! — прошипел Тибериус, настроенный весьма решительно. — Вы тоже не особо выгонный жених, учитывайте это…

По большому счету, Гринграссу терять было нечего, по крайне мере теперь. Он отставил в сторону бокал и поднялся с кресла. Нужно было действовать быстро и решительно, пока этот юнец не опомнился. Гринграсс прекрасно помнил Нарциссу Блэк и то, за сколько Малфой выкупил ее у Сигнуса. По тем временам цена была баснословной. Хотя девушка была действительно прекрасна. По крайне мере внешне точно. Астория, как ни прискорбно было это осознавать, лишь блеклая тень. Но либо шесть сотен тысяч, либо никак совсем.

Мужчина достал из ящика стола пергамент и перо с баночкой чернил. Принялся что-то быстро писать.

— Заключим магический контракт. Во-первых, никаких магглов на свадьбе, во-вторых, сумму за невесту я желаю видеть прямо завтра. В-третьих, все свадебные расходы полностью на твоей стороне. Свадьбу отыграем в конце лета следующего года…

Наглости Гриниграсса не было предела, но в этом положении условия диктовать мог лишь он.

— Четыреста тысяч, мистер Гринграсс, четыреста. И только потому, что Астория мила моему сердцу. А с остальными пунктами контракта я согласен. Поищите более выгодного жениха, пусть он заплатит вам больше, — наглость Драко могла перещеголять и Гринграссову. — А какой будет скандал, когда узнают — девица из такой приличной семьи отдалась мужчине до свадьбы! Представляю... Как бы вам в накладе не остаться, сэр.

Драко чарующие улыбнулся и снова поднес к губам бокал. Он и не подумал сделать ни единого движения в сторону пергамента.

Гринграсс скрипнул зубами и бросил уничтожающий взгляд в сторону беспредельно наглого блондина. В его планы не входило уступать Малфою, но в какой-то степени тот был прав. За Асторию невозможно было выручить и двух сотен тысяч, не говоря уж о четырех.

Поэтому, несчастному отцу пришлось сделать ни что иное, как согласиться.

— Гори ты в аду, Малфой! — от всей души «обласкал» парня Гринграсс и пожелал всяческих благ. — По рукам.

Следующие два часа они обсуждали особенно важные детали предстоящей свадьбы. Ее они запланировали на август следующего года. Местом проведения решили устроить поместье Гринграссов. Это было обусловлено многими причинами. Прежде всего тем, что на свадьбе полагалось быть лишь чистокровным.

Договорившись обо всем, Малфой и его будущий тесть, вышли в холл и попросили эльфа позвать Асторию, чтобы сообщить, что они обо все договорились. Драко по правилам должен был преподнести своей нынешней невесте кольцо, означающее статус помолвки.

— Предупреждаю, Малфой — прошипел Тибериус, подходя к нему вплотную. — Я не требую от тебя любви к ней, но уважения и хорошего отношения. Узнаю, что обижаешь — порву на куски. Ты меня понял?

Он хотел было еще что-то сказать, но на лестнице уже показалась дочь.

Драко лишь хмыкнул в ответ на угрозы Гринграсса. Обижать Асторию он не собирался. Мало того, он готов был любить ее и заботиться о ней до конца жизни — своей или ее. Жену Малфои всегда выбирали с умом, а не такую, которую придет нужда обижать.

— Астория... — промолвил он, шагая к девушке и одновременно вынимая из кармана фамильное кольцо Малфоев. Его отдала ему в день своей помолвки с Боунсом Нарцисса.

Далее все произошло, как в романе. Да, Малфой решил сыграть свою романтическую роль для Астории до конца. Он опустился на одно колено, смиренно поцеловал руку своей дамы и надел на ее пальчик слегка великоватое ей кольцо, тут же магически уменьшившееся до нужного размера.

* * *

В этот майский день две тысячи четвертого года, Нарцисса совершенно не могла найти себе места. Драко ушел с утра к Гринграссам, с каким-то твердым убеждением, что сможет договориться о свадьбе с Асторией. Нарцисса была уверена, что Гринграсс в лучшем случаи выставит за дверь ее сына, а в худшем… даже думать не хотелось. Присутствовала сильная уверенность, что ту цену, которую запросит отец Астории, будет совершенно неприемлема для Малфоев. Да и что душой кривить, Нарцисса не была уверенна в...хм… мужественности Драко. Хотя по возрасту он и решил жениться примерно так же, как и его отец, но вот самостоятельности было в нем маловато, по ее мнению. У Люциуса была совершенно иная ситуация. Он слишком рано стал взрослым ввиду семейных обстоятельств. А Драко... он всю свою жизнь провел у с родителями. Был более избалованным ребенком, которого все любили, оберегали, холили и лелеяли. Поэтому женщина, откровенно говоря, боялась за сына. Сможет ли он перенести отказ Гринграсса и его последствия.

Проводив Уильяма на работу, она постаралась отвлечься на домашние дела и заботы. С тех пор, как в их доме появились четыре домовика, Нарцисса теперь могла совсем не заниматься домашними делами, однако, она считала своим долгом проконтролировать работу. Тем более, что в магазин за продуктами все равно приходилось ездить ей самой. Дошло даже до юмора. Эльфы писали ей список того, что необходимо было приобрести. Однако, Нарцисса всегда покупала поверх , этого что-то новенькое, позволяя эльфам экспериментировать с новыми блюдами из маггловских продуктов. Иногда, эльфы наведывались в Косой Переулок за продуктами.

Отвезя Летицию в садик, Нарцисса большую часть дня провела в магазинах, даже успела посетить spa-салон и сделать массаж у косметолога. Однако чем бы она не занималась на протяжении всего дня, все ее мысли были о Драко.

Сын явился уже под вечер. Ближе к ужину. Нарцисса и Боунс сидели за столом, сегодня им прислуживал Тобби. Женщина с удрученным видом рассказывала супругу всю ситуацию, попутно объясняя все подводные камни проблем заключения браков в магических аристократических семьях. Малфой появился прямо в кухне. Не в силах сдержать эмоции, Нарцисса выскочила из-за стола и бросилась в объятия Драко.

— Ну?! Что сказал Гринграсс? Он отказал?!..

Драко тепло обнял мать и улыбнулся, погладив ее по спине.

— Разве он мог разбить сердца двух влюбленных? — рассмеялся он. — Мама, ты слишком дурно думаешь о Гринграссе.

— Так тебя можно поздравлять с помолвкой? — спросил Уильям Боунс, приподнимаясь из-за стола. Мало чего он желал столь же сильно, как того, чтобы Драко наконец женился и перестал мешаться под ногами, бросать неоднозначные взгляды на мать и причинять всевозможные неприятности, то превращаясь в хорька, то попадая в аварии.

— Можно. Я официально сделал предложение Астории, она приняла его, и я надел наше фамильное кольцо на ее палец. И да, — добавил он, заметив взволнованный взгляд матери, — ее отец не против. Мы сошлись на четырехстах тысячах.

— Фунтов? — невольно встрял Боунс, наблюдая как домовик разливает вино для появившегося молодого хозяина и как ставит еще один столовый набор.

— Галлеонов — простонала Нарцисса, почти рухнув на стул. — Невероятно! Это немыслимо! Четыреста тысяч галлеонов?! Но за что?!! Астория и так уже как невеста не является востребованной… Гринграсс совсем обнаглел!

Женщина еще некоторое время по возмущалась, но, поймав на себе неодобрительный и хмурый взгляд сына, решила, что она как-то забылась и финансовую сторону решат мужчины сами.

Они все вместе уселись за стол. Подали форель, запеченную в фольге и с рисом на гарнир. Белое «Шардоне» прекрасно бы подошло к этому блюду, но Нарцисса приказала принести еще и бутылку шампанского.

— Когда назначена свадьба? — все-таки женщина была довольна тем, что все так закончилось. Теперь их род не угаснет и не потеряет свою чистокровность. Магию им вернули. Чего еще желать? А деньги… как-нибудь со временем и они накопятся. Драко ведь совсем не глуп и придумать, как заработать вполне способен. Да и вообще, Нарцисса очень им теперь гордилась.

Пробка с громким хлопком вылетела из бутылки, которую Боунс решил распечатать сам, совершенно не доверяя эльфам это дело. Также он самолично наполнил бокалы, и вид имел весьма довольный. Если все пойдет отлично, то скоро пасынок съедет от них. Либо в имение, которое восстановит, либо к Гринграссам, либо на съемное жилье. Короче, он видел кругом одни плюсы.

Нарцисса же с каждой минутой сияла от счастья, жалея лишь о том, что Люциус все же не дожил до помолвки сына.

— Тост?.. — она первая подняла бокал и послала самую обворожительную улыбку в сторону сына, а затем не удержалась и подмигнула ему, но так, чтобы этого не увидел Боунс.

Сегодня у них был праздник. Возможно, один из немногих за последние годы настоящий праздник.

— Мы еще не обговорили точную дату. Здесь я не намерен торопиться. Договор подписан — и нет нужды спешить, — сказал Драко, усаживаясь за стол и улыбаясь в ответ на подмигивание. — Думаю, свадьба будет в следующем году, я ведь должен еще решить проблему с домом... вряд ли удастся отстроить имение в ближайшие годы, хотя мне и хотелось бы этого.

— Тост! — подхватил за женой Боунс и поднял бокал. — За семейное счастье Драко!

Драко ухмыльнулся, взяв бокал, и едва пригубил вино. Для него женитьба была ничем иным, как определенной ступенькой, на которую он обязан был подняться. Приятно, что вся его авантюра с Тори увенчалась успехом, но это ровным счетом ничего не значит для его сердца.

Вечер прошел в разговорах о предстоящей свадьбе. Мужчины обсуждали, что лучше сделать на первое время для будущей молодой семьи: купить квартиру или снимать дом. Если квартиру, то Боунс авторитетно объявил, что это будет свадебным подарком от них с Нарциссой. Если же Драко и Астория предпочтут снимать дом с правом выкупа или же даже взять ипотеку, то он был готов помочь с поиском подходящего варианта. Видимо так Боунсу не терпелось выставить Драко из их жизни. Желательно насовсем. Воспоминания о том поцелуе в тот день рождения до сих пор стоял у него перед глазами.

Уже было далеко за полночь, когда Боунс решил идти спать. Завтра с утра он должен был лететь в Мадрид и хотел получше выспаться. Нарцисса и Драко остались сидеть на кухне за вином и десертом в виде мороженного со взбитыми сливками.

Боунс ушел, а на кухне воцарилось неловкое молчание. Когда эйфория немного улеглась и радость притупилась, женщина поняла всю действительность ситуации. Скоро Драко женится и уедет. Покинет их семейный очаг. Было немного грустно.

Она поднялась из за стола и прихватив недопитый бокал с вином, подошла к большому окну. Распахнула его, позволяя теплому майскому воздуху проникнуть в дом.

— Вот и все… — в голосе послышалась неподдельная горечь, и она сделала еще глоток вина. — Скоро ты женишься. Через пару лет я стану бабушкой.

Она тихо, но совершенно невесело рассмеялась. В немного затуманенном вином сознании вспыхнуло желание о прощальном поцелуе. Таком сладком, горячем и долгом.

— Неужели ты не рада? Ты ведь этого хотела, — Драко вдруг почувствовал, каких усилий ему стоил сегодняшний разговор с Гринграссом. Он медленно потягивал вино и смотрел на силуэт Нарциссы на фоне окна. Как она красива...

Но Драко уже не хотелось ничего. Он выполнил еще один свой долг, не осрамил честь фамилии Малфой. Что еще ей нужно? Он уже юрист, у него почти есть жена, он добьется и состояния. Было немного грустно лишь от того, что ему-то самому ничего не остается. Он никогда не жил и никогда не сможет жить так, как ему хотелось бы, исполняя свои желания, а не долг перед родом, матерью и памятью отца. Такова уж его судьба по рождению, ничего тут не поделаешь.

Нарцисса отставила бокал на подоконник и подошла к Драко. Некоторое время она долго рассматривала его. На лице была легкая задумчивость и… сожаление.

Столько эмоций бушевало в душе: ревность к Тори, обида, злость и одновременно со всем этим радость и облегчение.

Женщина взяла его за руку, заставляя подняться. Двери на кухню были закрыты и вероятность того, что Уильям вернется, была мала.

— Да, хотела… по крайне мере должна была хотеть — тихо проговорила она, заключив поднявшегося на ноги Драко в свои объятия. Как же давно они вот так не стояли так близко друг к другу. Было так приятно ощущать тепло, исходящее от сына. Слышать, как стучит его сердце. Вдыхать немного резковатый запах его одеколона. Ощущать его руки на своих плечах.

— Мне будет не хватать тебя, Драко... всего этого… А в особенности… — она не договорила фразу до конца, а просто, пользуясь внезапно своим смелым порывом, подняла голову и поцеловала сына в губы. Вкладывая поцелуй всю свою любовь к нему и пусть даже она неправильна и порочна, но уж какая есть. Всю нежность, на какую была способна. Она словно прощалась с их маленькой тайной. С их чувствами, прекрасно понимая, что в скором времени, ничего этого уже не будет.

Поцелуй прервался так же резко, как и начался. Нарцисса, ни слова не говоря, отстранилась от Драко.

Сердцу не прикажешь. Нельзя запретить любить. Женщина давно перестала с этим бороться и сейчас ее бедное сердце разрывалось на части от невыносимой боли.

Драко промолчал и не шевельнулся.

Предстоящая свадьба неожиданно сильно сказалась на жизни Драко. Теперь Гринграсс настаивал, чтобы он появлялся вместе с Асторией на всех званых вечерах магической аристократии и вообще проводил со своей невестой достаточно много времени. Драко был не против того, а Астория и подавно, но дома он перестал бывать окончательно. Ведь ко всему прочему он продолжал работать в отделе Боунса.

Четыреста тысяч Драко выплатил будущему тестю как можно скорее — чтобы уже не было ни малейшего основания расторгнуть магический контракт, связавший Драко с Асторией. Однако уже к Рождеству его состояние снова насчитывало два миллиона. Кажется, Драко хотя бы частично унаследовал умение отца делать деньги. Это не говоря о том состоянии, которое он сколачивал себе в маггловском мире.

Большие деньги требовали большой работы, в том числе и в выходные и в праздники. Так, едва успев встретить Рождество в кругу семьи — с Нарциссой и Летицией, — Боунс и Драко должны были отправиться в командировку. Малфой это Рождество встречал на пышном приеме в поместье Паркинсонов. Вернулся только под утро, злой и уставший. А в шесть утра отчим уже стучал в дверь его комнаты.

— Подъем! Опоздаем в аэропорт!

Чертыхаясь, Драко открыл глаза, лениво взглянул на часы — и, подскочив как ошпаренный, помчался в душ. Через полчаса он, свежий и чисто выбритый, уже был внизу, где ожидали его Боунс с чемоданами и вышедшая проводить мужчин Нарцисса.

— Когда вы вернетесь? — тихо спросила она, прижавшись к груди мужа.

Ей совершенно не хотелось отпускать «своих мальчиков» в эту поездку. Ну кто придумал работу в праздники? Особенно в рождественские, когда вся семья должна быть вместе. Так не хотелось их отпускать…

— Постараемся как можно скорее — ответил Боунс, целуя жену в макушку. — В Новый год постараемся приехать, но точно ничего обещать не могу.

— Но, Уилл!..

— Прости, дорогая, но в Мадриде сейчас все очень сложно. Как только все более-менее уладится, мы вернемся. Не скучайте с Тишей. Что вам привезти из Испании?

— Себя и только себя — ответила женщина и, в последний раз подарив прощальный поцелуй, отступила на шаг.

Драко подошел и тоже обнял мать.

Минутная проверка все ли взяли: билеты, документы, паспорта, мобильники и они вышли из дома. Нарцисса подошла к окну и стала наблюдать, как Уильям с Драко садятся в такси. Тихий визг шин и автомобиль сорвался с места, растворяясь в утреннем тумане.

Неизвестно от чего, на глазах женщины выступили слезы. Смахнув их, она глубоко вздохнула пару раз и отправилась готовить завтрак для дочери, которую уже скоро нужно было будить и собирать в садик.

Боунс был прав — в Мадриде им с Драко скучать не пришлось. Несколько дней они буквально не могли выбрать часок для отдыха, спали часа по три и работали, работали, работали...

А тридцатого числа, ближе к вечеру, когда они практически праздновали триумф, едва не валясь с ног от усталости, Боунс сказал Драко:

— Остались пустяки, с ними я справлюсь сам. А ты отправляйся домой, побудь с Нарциссой и отдохни хорошенько. Должен хотя бы кто-то развлекать ее в праздник. Да и невесте твоей спящий в Новый год жених вряд ли понравится. В этот раз Астория была приглашена на праздничный ужин к Боунсам.

Драко было хотел возразить, что вдвоем они справятся скорее, но Боунс настоял, чтобы он аппарировал домой. Хотя и сам не знал причину такой своей настойчивости, словно предчувствовал что-то недоброе.

Драко появился в гостиной, когда Нарцисса с Летицией уже собирались ложиться спать.

Было уже десять вечера, когда Нарцисса наконец уложив никак не хотящую угомониться дочь спать, шла по коридору второго этажа к себе в спальню. Заслышав хлопок аппарации, донесшийся с первого этажа, она очень удивилась. Немногие маги в такой час могли аппарировать к ним, причем без приглашения. Плотнее запахнув халат, женщина спустилась и, достав палочку, тихо ступая, вошла в гостиную.

Первое, что она увидела — это стоящего там Драко. Не помня себя от радости, Нарцисса бросилась в его объятия. Хорошо, что они приехали. Теперь Новый год будет настоящим семейным праздником. Что Боунса нет, она заметила не сразу.

— А где Уилл? — поинтересовалась женщина, по-прежнему сжимая сына в объятиях. — Почему ты один? Да еще и аппарировал на такое расстояние!

Она на секунду отстранилась и посмотрела на него. В душу прокралась тревога. Неужели что-то случилось? С самого их отъезда, Нарцисса не могла найти себе места. Что-то снедало внутри, заставляя сердце болезненно сжиматься от тоски.

— Я прибыл раньше. Уиллу еще нужно устроить кое-какие дела, он прилетит самолетом завтра. А меня отправил, чтобы ты не слишком скучала в ожидании его, — Драко обнял мать и поцеловал в щеку. — Опять же, к Новому году нужно подготовиться...

Они прошли в гостиную и сели на диван. Драко вкратце поведал матери о мадридских делах, попутно уверив, что оставил он Боунсу сущие мелочи, а потому волноваться совершенно не о чем. После этого они обговорили новогодние подарки для Тиши. Конечно, хотелось бы устроить для нее карнавал, пригласить гостей, но взрослым было не до этого. Договорились устроить ряженое шествие из домовиков.

Следующий день прошел в подготовительных хлопотах. Организация праздника легла в основном на Драко, потому что Нарциссе надо было посетить салон красоты для ведьм в Косом Переулке, забежать к мадам Малкин за новым платьем и переделать еще кучу дел, в основном относящихся к тому, чтобы поприветствовать дома супруга во всей красе. Драко не возражал, ведь готовить вечеринку с помощью магии — это совсем не то, что без нее. Кроме того, украшение дома и приготовление ужина досталось домовикам.

К вечеру праздничная атмосфера начала накаляться. Уже пришли гости — Астория и Андромеда с Тедди, — а Боунса все было не видно. Нарцисса и Драко пытались до него дозвониться, но это, конечно, было безнадежно.

— Может быть, он заехал в магазин, или самолет опаздывает, — предполагал Драко, с беспокойством поглядывая на взволнованную мать.

— Не знаю, Драко, не знаю — чуть не плача, отвечала она. Было так обидно! Нарцисса столько готовилась к этому празднику, а сейчас все насмарку.

Еще с утра Уильям позвони жене и сказал, что вылетит вечером и прибудет домой за несколько часов до Нового года.

Но вот уже пробило десять вечера. Одиннадцать… Все сели за стол, чтобы проводить старый год. Выпили по бокалу вина. Разговор в основном вели Тори и Андромеда. Нарцисса же бросала тревожные взгляды то на часы, то на свой мобильный. С каждой минутой тревога все больше и больше охватывала ее душу. Какое то странное беспокойство.

* * *

(8:00 Pm по Мадридскому времени)

Рейс задерживали уже на час. Боунс нервничал все больше и больше.

— Да не переживай ты так! — хлопнул его по плечу Грей, пытаясь приободрить. — В конце концов, Новый год, это не Рождество. Всего лишь лишний повод собраться всем вместе за ужином.

— Я обещал Нарциссе…. — грустно ответил Уильям, пытаясь дозвониться до жены, но связь не работала из-за сильного ливня.

Грей покачал головой и оживился, услышав, что пассажиров их рейса наконец-то приглашают на посадку.

Уже сев в самолет, Боунс подумал, что все-таки ехать надо было раньше. Бог с ними с этими договорами, которые они подписывали сегодня днем. Подписать их можно было и в следующую поездку, которая все равно должна была состояться к середине января. Единственное, что успокаивало, так это то, что он вопреки всему, отправил Драко раньше, сказав остальным, что тот улетел рейсом прошлой ночью.

Второй час полета протекал довольно-таки скучно. Грей с Виктором Нортоном — главным юристом отдела, развлекались тем, что потягивая виски с содовой, рисовали в специальной программе ноутбука, новогоднюю елку в компании с зайцами, гномами хороводом маленьких девочек и мальчиков, держащихся за руки. Картинку обещали распечатать завтра на принтере и подарить Летиции.

Неожиданно самолет тряхнуло. Затем еще раз и еще… и они стали уходить в штопор…

* * *

Часы пробили двенадцать. Послышался хлопок вылетевшей пробки из бутылки шампанского, радостный визг Летиции и Теда. Все усиленно пытались делать вид, что все хорошо и в порядке. Разговоры были неспешными и по содержанию лились, словно вода. Никакой смысловой нагрузки. Все ожидали с минуты на минуту появления Боунса. Самолет действительно могли задержать. Смущало лишь молчание Уильяма. Нарцисса натянуто улыбалась, пытаясь сохранять спокойствие. Только в душе ей было ой как плохо. Боунс так и не приехал. В голову лезли мысли одна страшнее другой.

Поэтому спать она ушла рано, уверенная Андромедой, что Тишу тоже скоро сама уложит. Глаз Нарцисса так и не сомкнула всю ночь. Измученная тяжелыми мыслями и переживаниями, женщина лишь к утру задремала, забывшись беспокойным сном.

Уложив, наконец, детей спать только к двум часам ночи, остальные разбрелись лишь к утру, Андромеда устроилась в спальне Драко, которую он так любезно предоставил тетке. Сам же, проводив невесту до прихожей, чтобы поцеловать на прощание. Поцелуи затянулись на дольше, чем он рассчитывал. Проследив, что Тори аппарировала, парень, улегся в гостиной, на разложенном диване.

В шесть утра Драко разбудил его собственный мобильный телефон. Неохотно прижав трубку к уху, Драко сонно сказал:

— Слушаю, — а про себя добавил все, что думает о тех, кто звонит в такую рань в первый день нового года.

Однако после первых же услышанных слов он окончательно проснулся и сел в постели, сжав мобильник так, что побелели пальцы.

— Что?.. Уильям Боунс?..

Опустив руку с телефоном, Драко ошеломленно уставился перед собой. Нескоро он смог переварить услышанную новость. Потом поднялся, двигаясь медленно, нащупал одежду... Надо было как-то сказать матери. Лучше он, чем кто-то другой. Но как?.. Как вообще такое могло произойти? Быть может, это ошибка?

Драко неожиданно порывисто схватил мобильник и лихорадочно набрал номер. Нет, надежда была пустой. Это он понял еще до того, как на другом конце связи взяли трубку. Там уже знали о случившейся трагедии.

— Мои искренние соболезнования, мистер Малфой, — звучал холодный и глухой голос коллеги Боунса, по счастливой случайности не ездившего в последнюю командировку.

Драко не дослушал, нажал кнопку отбоя и глубоко вздохнул. Хорошо хоть догадались ему первому позвонить.

Через некоторое время, поглощенный шоком Драко не знал, сколько именно, снова раздалось пиликание мобильника. На этот раз телефон принадлежал Нарциссе. На мобильный телефон, лежащий на столе в гостиной, пришло sms сообщение. Еще с вечера она оставила телефон там. Мелодия повторилась несколько раз, прежде чем послышались тихие шаги. С растрепанными волосами и в плохо запахнутом халате, Нарцисса тихо вошла в гостиную. Сразу заметила одетого сына и удивилась.

— Ты чего так рано встал? — сонно пробормотала она, пытаясь пригладить спутанные волосы и беря мобильник в руки. — Телефон мой разбудил, да? Извини…забыла его вчера забрать.

Она посмотрела на телефон и включила его, чтобы прочесть сообщение. Сердце отчаянно замерло, когда она прочитала текст.

«Самолет задерживают. Когда приеду, не знаю. В худшем случае утром. Не скучай, твой Уилл»

Нарцисса просияла. Значит, все было в порядке. Самолет задержали, и муж скоро будет дома

— Уилл сообщение прислал! — радостно сообщила Нарцисса ничего не понимающему Драко, повиснув у него на шее. — Скоро будет дома! Ой, это же надо подготовить все…

Она протянула сыну телефон, чтобы он удостоверился в правдивости ее слов, а сама едва не рыдая от счастья и облегчения, уткнулась в его шею. Она ведь уже предполагала самое худшее.

Драко взял мать за плечи и твердо отстранил от себя. При взгляде на его лицо — холодную непроницаемую маску — Нарцисса потеряла всякое желание радоваться. Похоже, у ее сына были серьезные неприятности.

— Мама, это было написано вчера вечером. — он еще раз мельком взглянул на экран мобильника, где была указана дата и время отправки сообщения. — А сегодня утром мне позвонили родственники Грея, коллеги Уилла. Грей и Уилл были в командировке вместе. Они сказали, что... что самолет, на котором летели Уилл, Грей и другие... он упал. Произошла авария. Никто не выжил. Я уже позвонил... думал, вдруг ошибка, вдруг еще есть надежда... Но...

Драко резко отвернулся и отошел к окну. Он до боли боялся реакции Нарциссы, боялся истерики. Единственным его желанием было убежать, спрятаться, сделать вид, что произошедшее его не касается.

В комнате повисла тишина. Нарцисса, словно подкошенная, рухнула на диван, на котором совсем недавно спал Драко.

— То есть как… упал… — очень тихо переспросила она, словно со стороны наблюдая, как мобильник выпал из ее рук. — Как… авария… Он же…. Он же написал…

Нарцисса не верила в слова сына. Скорей всего он ее разыгрывает. Если это новогодняя шутка, то она его убьет. Однозначно. Без вариантов. Она подскочила к сыну и с силой вцепилась в его воротник. Его слова были жесткими, но настолько невероятными, что в них не верилось. Ну не мог Боунс погибнуть. Вот взять и погибнуть. А как же они? Как?!

Нарцисса не верила. Не могла. Не хотела.

— Драко! Зачем ты меня так разыгрываешь?! — ее глаза горели, а руки дрожали. — Это шутка?! Если так, то очень несмешная!

Реакция Драко была странной. Сказав новость он ведь не обнял мать в знак утешения, а просто отошел в сторону. Словно разыграл и отошел в сторонку посмеяться.

На шум с лестницы спустилась не менее заспанная Андромеда.

— Что за шум? — она улыбнулась и прошла в гостиную, оглядываясь по сторонам, словно в поисках источника громких возгласов.

— Я не разыгрываю, — сухо сказал Драко и все же обнял ее. Прижал к груди чужое горе близкого человека — более чем странное ощущение. Потом невидяще взглянул поверх ее волос на Андромеду.

— Самолет разбился. Уилл погиб, — слова тяжко упали с его губ, мгновенно стирая с лица Андромеды улыбку. А потом, словно боясь, что его начнут расспрашивать, Драко поспешно и нервно добавил — Утром Греи позвонили. Я проверил уже. Позвонил... И надо ехать. Наверное, мне...

Он неловко попытался отстранить Нарциссу, потом снова прижал к себе, его руки дрожали, губы сжались в тонкую линию — только бы не сорваться.

— О Боже... — прошептала Андромеда, прижав ладонь ко рту. Несколько секунд она беспомощно смотрела на племянника, а потом кинулась к Нарциссе.

* * *

Жизнь снова разлетелась на миллиарды осколков. Они впивались в сердце, терзая его.

— За что! — Нарцисса все-таки зарыдала навзрыд.

Это были столько не слезы, сколько вырывающиеся из горла всхлипы. Она вцепилась в сына мертвой хваткой. Подошедшая Андромеда попыталась отстранить сестру от племянника, полностью пытаясь проникнуться горем сестры и даже при помощи магии забрать часть боли.

— Этого не может быть.. нет…не может.. — продолжала всхлипывать она, прижимаясь к сестре. — Опять... за что?!!

До каких пор это будет продолжаться? Сколько она еще будет терять дорогих ей людей. Разве она проклята? За что ее наказывают, почему все, с кем она состоит в браке, погибают?!

Столько вопросов и ни одного ответа. Едва ли соображая, что происходит, она не заметила как в комнату аппарировала совершенно заплаканная Сьюзен. Видя состояние мачехи и похоронные лица Драко и Андромеды, она быстро поняла, что те уже в курсе. Самой Сьюзен сообщили только что письмом из отдела по связям с магглами. Не веря написанному, она решила тут же аппарировать в дом отца. Вдруг произошла ошибка?

— Кто сообщил? — упавшим голосом спросила она, совершенно не замечая катящихся по щекам слез. — Значит, это правда?

Молчание было ей ответом.

Несмотря на все их трения, смотреть на Нарциссу было невыносимо. Поэтому, Сьюзен подошла к Драко и просто уткнулась ему в плечо. Перед лицом смерти все равны. Все негативы и ненависть уходят, уступая место общему горю и тоске.

— Семья Джеймса Грея — отозвалась Андромеда, вызывая домовика, чтобы тот принес успокоительного для своей хозяйки.

Грей тоже был в самолете. Поехал вместо своего заместителя, который по плану должен был ехать с Боунсом, но приболел.

* * *

На следующий день позвонили из полиции и попросили прибыть кого-нибудь из родственников на опознание останков.

На опознание поехали Сьюзен и Драко. Нарцисса, услышав про это мероприятие совсем стала невменяемой. В таком состоянии вести ее было страшно. Андромеда, напоив ее зельями, уложила спать.

Сьюзен дрожала, как осиновый лист, и кусала губы. Взгляды, которые она бросала на Драко, пока они ехали до морга, были отчаянными и умоляющими. Как будто он мог повернуть время вспять и все изменить или, на худой конец, разбиться с отчимом, а то и вместо него. Драко сам думал над этим всю ночь, не смыкая глаз. Почему судьба пощадила его? Обязан ли он теперь жизнью Уильяму Боунсу? Виноват ли он в том, что не погиб вместе с ним? На последний вопрос очевидный ответ был нет, но Драко не был столь уверен в этом.

В прохладном коридоре их встретили вежливые сотрудники и провели внутрь, к накрытому простыней столу. Когда же простыню приподняли, Сьюзен шарахнулась от стола и закрыла лицо руками.

— Это он... он... папа... — прошептала она.

Драко в свой черед шагнул ближе, холодным взглядом окинул то, что лежало под простыней, и подтвердил:

— Это Уильям Боунс.

После этого он взял Сюзен за руку и вывел прочь.

Теперь сомнений не было. Уильям Боунс разбился на самолете. Нужно было начинать подготовку к похоронам.

Именно этим на следующий день и занялся Драко вместе с Андромедой. Сьюзен же осталась с Нарциссой и Летицией. По такому случаю девушке дали отпуск без содержания.

Нарцисса же уже третий день мало на что реагировала. Из своей комнаты не выходила и, что самое страшное, не плакала. Совсем. Словно ее замкнуло. Слезы были лишь в первый раз, когда в то утро сказал Драко. После женщина как сомнамбула слонялась по своей комнате.

Сьюзен все это время жила с ними. Поскольку все были заняты, она как могла поддерживала мачеху и хоть немного приглядывала за ничего не понимающей Летицией. Девочка лишь испуганно и тревожно озиралась на взрослых, когда они собирались все вместе. Все. по ее мнению, были жутко расстроены и чем-то очень сильно огорчены.

Падчерица не отходила от Нарциссы почти ни на шаг. Пытаясь просто морально поддержать и побыть с ней. Горе настолько стерло все разногласия между ними, что теперь не осталось ничего, кроме солидарной боли от потери любимого человека. Девушка держалась, как могла. Изо всех сил, прекрасно понимая, что если еще и она впадет в истерику или прострацию, то пиши пропало. Им хватало и одной почти невменяемой от горя Нарциссы.

Больше всего, Сьюзен беспокоило, что она не выплескивает эмоции, а держит их в себе. Это нельзя было пускать на самотек. Поразмыслив, она решила использовать в качестве катализатора Летицию. Эта идея пришла ей в голову, когда третьего января, Драко с теткой уехали договариваться в кафе о поминках. Тиша подошла к ней и очень тихо спросила:

— Сью, а когда Уилл приедет? А то мама расстраивается...— ее грустный детский голосок заставил сердце девушки сжаться от боли. Как сказать ребенку, что отчим не приедет больше никогда.

— Он… он…. — она не знала, как подобрать слова, когда ее осенило. — Пойдем к твоей маме. Ты у нее сама спросишь.

Нарцисса сидела в своей комнате за туалетным столиком в одном халате и бездумно, уставившись в одну точку, монотонно расчесывала щеткой волосы.

Мысли путались и реальность словно ускользала. Вокруг нее были какие-то люди, что-то говорили. Однако она не могла понять, кто это и что ей говорят. Сознание внезапно прояснилось, когда перед ней появилась дочь.

— Тиша… — прошептала она, отложив расческу.

Девочка подошла ближе к матери и взяла ее за руку.

— Мамочка... почему все такие грустные?

Нарцисса вскинула голову и встретилась взглядом со Сьюзен. Та лишь кивнула и вышла за дверь, плотно ее закрыв. Спустилась вниз в гостиную. И только там, рухнув на диван, дала волю слезам. Теперь она в мире осталась одна. Совсем одна. Сначала мать, а теперь вот и отец. До чего же порой жизнь бывает жестока.

Тем временем, Нарцисса смотрела на дочь, не зная, что ответить.

— Мама, ты плачешь? — Летиция заметила, как по щекам матери катятся слезы.

— Да... — женщина даже не пыталась их остановить. — Уилл больше не придет, дорогая...

— Почему? — вполне логичный для четырехлетнего ребенка вопрос.

— Потому что... потому что он умер...

— В смысле там? — Летиция указала пальчиком вверх. — Как и папа?..

Вот тут Нарциссу словно прорвало. Заключив дочь в объятия, она усадила ее к себе на колени и долго-долго не отпускала, продолжая плакать.

Только после этого стало хоть немного легче.

Сьюзен оказалась права.

* * *

Назначенные на следующий день похороны прошли без происшествий. Хоронили в закрытом гробу. Народу было много. Ведь хоронили всех троих. Боунса, Грея и их помощника. Пришло много коллег по работе, был даже Премьер-Министр.

Нарцисса и Сьюзен стояли, держась за руки.

Только сейчас женщина поняла, что все-таки его любила. Не так как Малфоя, но по-другому. И видимо, чтобы осознать все это, ей пришлось пройти через его смерть. Она снова стала вдовой.

Наконец гроб опустили в вырытую могилу. Нарциссе стоило больших усилий подойти и бросить горсть земли, согласно обычаю. Хорошо, что в это время ее придерживал Драко. Когда последний из людей бросил землю, по молчаливому кивку Драко, работники кладбища принялись скидывать в яму землю. Забросали быстро. Нарцисса апатично смотрела, как ее мужа погребают под толстым слоем черной промерзшей земли.

Подул ледяной ветер, завывая последний реквием по умершему. В голове было пусто.

Постепенно все стали расходиться по машинам, чтобы ехать на поминки. В доме бы столько людей, пришедших почтить память Боунса, не поместилось.

У могилы остались только Драко и Нарцисса. Женщина мягко отстранила сына, сделав шаг к могиле и давая понять, что на несколько минут хочет остаться одна.

Драко тяжело вздохнул и отошел на приличное расстояние, стараясь не выпускать мать из виду. Вдруг ей станет плохо.

Нарцисса все еще держала в руках две алые розы, которые так и не смогла бросить на крышку опускающегося в яму гроба. Поэтому, медленно опустившись на колени, она положила цветы на сырую землю могилы. На небольшом надгробии из черного мрамора, было выбито позолоченными буквами «Уильям Бернард Боунс (07. 09.1960г. –01. 01.2005г.)»

— Знаешь, я должна попросить у тебя прощения — тихо начала она, проведя рукой по холмику земли. Беря ее в руки и пропуская сквозь пальцы. На глазах снова выступили слезы. — Попросить прощения за то, что так и не смогла подарить тебе ту любовь, которую ты так всегда ждал от меня. Нет, я тебя никогда не обманывала на этот счет, нет… Однако ты всегда это знал. Видел, но молчал, видимо довольствуясь тем, что я была с тобой. Прости! Прости, что не любила, как должна была! Прости, что не ценила всего, что ты для меня делал, для нас… Прости, что не сохранила, не уберегла… Теперь ты умер, а я осталась одна. Это так… несправедливо. Почему ты оставил меня?! ПОЧЕМУ??!!!

Ее голос сорвался на крик. Полный боли и отчаяния.

— Почему?! За что?!! Почему все, с кем я живу, умирают?! Я проклята, да?!! Это не справедливо! Так нельзя!

Сколько так пробыла Нарцисса, склонившись над могилой, она не знала. Время словно остановила свой бег.

Лишь когда стал накрапывать мелкий дождь, чьи-то сильные руки подхватили ее, помогая подняться. Это был Драко, который не в силах больше смотреть на горе матери, решил все-таки ее забрать. Нужно было ехать на поминки.

* * *

Завещание вскрыли на следующей неделе. Боунс оставил Нарциссе дом и приличный счет в банке. Сьюзен досталась такая же сумма и квартира в Брюсселе, которую он приобрел, пока жил там. Бельгия всегда ему нравилась. Драко достался джип в личную собственность.

Вот так вот был человек и не стало его. Похоронили, поставили памятник, поделили имущество и все, конец.

Жизнь не стоит на месте. Одни люди умирают, другие рождаются. Горестные события уходят в прошлое, уступая место радостным, которые в свой черед дадут вновь место бедам...

Полгода прошло со смерти Уильяма Боунса, а в доме Нарциссы, Драко и Летиции уже готовились к новому событию, на сей раз праздничному. Положенное для помолвки время истекло, причем, к величайшему сожалению мистера Гринграсса, безо всяких происшествий, могущих послужить поводом для ее, расторжения. И теперь Драко и Астория готовились связать себя узами брака уже по-настоящему, на всю оставшуюся жизнь. Конечно, основная суматоха происходила в доме невесты, где и должно было состояться торжество, но и у Малфоев хватало хлопот.

— Эта мантия мне не идет! — возмущался Драко, стоя у зеркала и поворачиваясь то одним боком, то другим. — Совершенно не мой фасон!

— Дорогой, ты все же жених, а не невеста. Да и мантия тебе к лицу, — обреченно вздохнуло зеркало. Ему приходилось созерцать Драко уже два часа к ряду, и все аргументы насчет того, что Драко зря недоволен своим видом, оно уже исчерпало.

В комнату заглянула наряженная в нежно-розовое платьице Летиция — и зеркало с энтузиазмом переключилось на нее, восклицая, что в жизни не видело таких прелестных маленьких принцесс. Летиция царственно кивнула зеркалу, благосклонно принимая его комплименты, и сообщила:

— Драко, иди к маме. Она хочет с тобой поговорить.

Драко вздохнул, еще немного посмотрел на свое отражение, решил, что лучше, чем есть, все равно не будет, и отправился в комнату к матери.

Нарцисса как раз стояла перед зеркалом и вела с ним оживленную перепалку, когда вошел сын.

— Не стоит делать декольте настолько глубоким! — возмущалось зеркало. — Тебе не двадцать и ты уже не девочка! И шлейф очень длинный...

— Заткнись, стекляшка! — прошипела Нарцисса, застегивая серьгу в ухе и поправляя прическу. — Иначе разобью к Мерлину!

— Стерва — флегматично заметило зеркало и заткнулось.

Наконец, женщина заметила в зеркале подошедшего к ней ближе сына и обернулась. Как бы зеркало не сопротивлялось, он все-таки был прав. Фасон был немного не тот. А если учитывать, что мантию для его заказывала сама Нарцисса, то она пришла в негодование.

— Я убью Жюстину — со вздохом беззлобно отозвалась она и стала крутиться возле сына. — Сказала же, не делать шлейф вообще! Ты же не девушка!

Еще какое-то время мать сокрушалась на счет безалаберности французских кутюрье и принялась сама исправлять положение при помощи магии.

Наконец, когда все было более или менее готово, Нарцисса подвела сына к придирчивому зеркалу. То положительно оценило ее труды, но декольте женщины все же предложило прикрыть.

— Как ты? — спросила она, отводя Драко от зеркала. На ее лице была тревога. Она знала, как это бывает перед свадьбой. Какое волнение испытывают и невеста и жених. Поэтому поддержать морально сына считала своим долгом. — Знаешь, даже до сих пор не верится! Ты женишься…

И все же она не удержалась и всхлипнула. Впервые за эти полгода от счастья. Смерть Боунса сильно сказалась на ней, и только предстоящая свадьба не давала удариться в горе с головой. Да, Уильяма больше нет, но ведь сейчас есть другие близкие люди, которые живы и которые нуждаются в поддержке.

— Жаль только, что Люциус не дожил до этого момента. Ты так на него похож…

Нарцисса закусила губу, чтобы совсем не расплакаться. Видеть сына в свадебной мантии. Красивого, здорового, взрослого. Не это ли счастье для любой матери?

Всхлипнув, Нарцисса заключила его в свои объятия.

— Я так тебя люблю, мой дорогой. Пусть этот брак принесет тебе счастье и благополучие. Мне так хочется видеть тебя счастливым.

— Спасибо, мама, — сказал Драко, обнимая ее. И в его словах послышалась некоторая горечь, ведь он знал, что пожелание матери не исполнимо — счастья ему этот брак не принесет. Благополучие — может быть, но не счастье.

Чтобы попасть в поместье Гринграссов, Малфои воспользовались портключом. Они прибыли почти одновременно с Андромедой и Тедом, которые тоже были приглашены со стороны жениха. Все остальные гости оказались со стороны невесты, а шафером должен был быть зять Астории Феликс Паркинсон. Самой Астории пока не было видно — она готовилась у себя, чтобы сойти к гостям при всем параде.

К Нарциссе подошел сам Гринграсс. Мало ли, что он думал о ней, а соблюдать приличия следовало. Поцеловав леди руку, он познакомил Нарциссу со своей женой, а после проводил обеих дам в праздничный зал.

Андромеда слишком давно не бывала в высшем магическом обществе, чтобы ее тут помнили. И, тем не менее, сходство с печально знаменитой сестрой Беллой и здесь сыграло свою роль — Андромеду сразу узнавали. Поползли шепотки и разговоры — никто не ожидал увидеть "отлученную" сестру Нарциссы. Однако среди приглашенных было и несколько министерских представителей, относившихся к Андромеде не как к изгнаннице, а напротив, как к единственному проблеску в мутных семействах Блэков и Малфоев. Драко шапочно знал этих господ и представил их тетке, после чего они тоже ушли в зал, оставив жениха томиться в одиночестве.

Наконец послышался шелест платья — и по лестнице в холл стала спускаться торжественная процессия. Впереди шли Феликс Паркинсон и Астория, за ними следовали две дальние кузины Астории, разделившие на этот день роль подружки невесты. Одна из них придерживала шлейф шикарного белого платья невесты, а другая несла пышный букет, увитый лентами. Астория едва не споткнулась на последней ступеньке, но Феликс удержал ее и не дал упасть. Репортеры и просто приглашенные фотографы выбрали именно этот момент, чтобы начать снимать. Озаряемая вспышками, бледная и отчего-то дрожащая, она подошла к Драко и натянуто улыбнулась ему.

— Здравствуй. Великолепно выглядишь, — только и смог сказать Драко. У него самого почему-то сердце зашлось от волнения.

Астория только едва кивнула в ответ и протянула ему руку. Драко взял ее руку и твердо положил себе на локоть, после чего повел ее в зал. Феликс и подружки шли следом.

Шли они медленно, позволяя гостям полностью разглядеть себя, а фотографам пощелкать фотоаппаратами.

Август — это самое прекрасное время для свадеб. Закрепление брачного союза на воздухе в саду, было бы наиболее праздничным и роскошным. Нарцисса буквально до последнего дня пыталась уговорить Тибериуса и Драко устроить торжество в саду, но те встали в позу, и ей пришлось отступить. Драко по финансовой причине не захотел переносить все в сад, а Тибериус чтобы не привлекать лишнего внимания к этому торжеству.

Вся организационная часть легла на плечи родителей невесты. Драко же только и успевал оплачивать счета.

В свадебное путешествие Малфой решил везти молодую жену в Венецию. За эти годы, что Драко объездил с Боунсом мир, он посчитал провинцию Италии одним из самых романтических мест на земле. К тому же тур по Европе на несколько стран был ему, откровенно говоря, не по карману. Ведь была еще мечта восстановить Имение.

Наконец они достигли алтаря, за которым стоял глава Департамента по семейным делам и брачному процессу. Он был наделен полномочиями проводить брачные церемонии среди магов.

Маг заговорил, произнося торжественные слова на латыни, означающие что-то про бытие, жизнь и тому подобное.

Через некоторое время, на алтаре появились большой тяжелый кубок и серебряный маленький кинжал. Магический брак— это брак на крови. Супруги связывают себя не только магией, но и кровью. Такие браки были нерушимы. Развод сильно бы сказался на обоих супругах. Такие браки на всю жизнь.

— Согласны ли Вы, Драко Люциус Малфой, взять в жены Асторию Агнессу Гринграсс? — пафосно обратился маг к жениху.

— Да — твердо ответил Драко, беря с алтаря кинжал и делая небольшой надрез на запястье невесты. Пара капель крови упала в кубок и в тот же миг, ранка затянулась, словно ее и не было.

— Астория Агнесса Гринграсс, согласны ли Вы взять в мужья Драко Люциуса Малфоя?

— Да! — сияя от счастья, произнесла Астория и проделала ту же процедуру с рукой жениха.

Маг, что-то прошептал, направляя палочку в кубок. Мгновение и он заполнился вином.

— Пожалуйста обменяйтесь кольцами…

На алтаре возникла бархатная коробочка с обручальными кольцами. Драко и Астория надели их на левый безымянный палец друг друга по очереди.

— Объявляю вас мужем и женой. Мистер Малфой, можете поцеловать свою супругу.

Драко наклонился и откинул густую фату с лица девушки назад. В следующую секунду их губы соприкоснулись в поцелуе.

После церемониальной части перешли к праздничному застолью и, конечно, танцам. Первый танец был посвящен молодым, они и открыли его. Потом Астория танцевала с отцом, а Драко пригласил Нарциссу. Тедди танцевал с Тишей, оба были удивительно серьезными и вызывали приступы умиления у всех присутствующих дам.

Волнение оставило Асторию, и теперь она просто наслаждалась праздником в свою честь. Смеялась, танцевала и принимала поздравления. Далеко не так весел был Драко, хотя он тоже с виду сиял. Он любовался Асторией — воистину его выбор был правильным, — но его взгляд постоянно возвращался к матери. Только они двое знали, что эта свадьба не только начало — для его супружеской жизни, — но и конец их странных и порочных отношений. С одной стороны в глубине души Драко предполагал, что этот новый конец снова концом не станет — пережили же их отношения замужество Нарциссы. С другой стороны он понимал и то, что сейчас ситуация другая — ему надо быть хорошим мужем и зачать наследника. А это дело нешуточное. Да и нельзя подвергать риску репутацию Нарциссы в магическом мире. Нет, никаких особенных отношений, пока он не найдет, чем заставить в случае чего Асторию держать язык за зубами. Так думал Драко — и ужасался своим мыслям, таким неуместным в день свершения их брака.

От всех тягостных мыслей и переживаний у Драко разболелась голова, и он, оставив Асторию танцевать, на сей раз уже с Феликсом, вышел на открытую террасу, чтобы подышать свежим воздухом.

В одиночестве Драко пробыл всего пару минут. Нарцисса заметила уход сына от гостей из зала. Внимательным взглядом она проследила, куда он пошел и через некоторое время последовала за ним.

— Ты уверен, что не ошибся мероприятием? — раздался позади него голос матери. — А то вид у тебя весьма траурный.

Нарцисса стояла на пороге с бокалом шампанского в красивом черном вечернем платье. Солнечные лучи падали на атласную ткань, заставляя ее невольно поблескивать. Женщина подошла к сыну вплотную. Кончиками пальцев приподняла его подбородок, заставляя заглянуть в глаза. Их взгляды встретились. И его серые глаза отражали какие угодно эмоции, но только не счастливые. Нарциссе показалось, что в них промелькнула боль, какая-то затравленность и грусть.

Ей тоже было больно. Вопреки всему, но было. И это не была та материнская боль, которую обычно испытывают родители, наблюдая, как дети начинают самостоятельную жизнь. Это была боль женщины, которая ревновала той женской ревностью своего любимого мужчину. Ревновала до жути, до дрожи в теле и скрипа зубов. Умом то Нарцисса понимала, что брак Драко с Асторией просто подарок судьбы. Им просто сказочно повезло при их шатком положении в высшем магическом свете. Но ведь сердцу не прикажешь. Оно диктует иные правила.

Отчаянно захотелось сбежать, хоть на край света. Куда угодно, лишь бы быть вместе. Вдвоем или даже втроем. Он, она и Летиция. Сразу вспомнилась ее собственная свадьба и тот разговор в машине. Теперь они поменялись местами.

— Ведь все получилось. Так как ты и хотел. Астория твоя самой малой кровью, которая вообще может быть в нашем положении. Что с тобой происходит, дорогой… на тебе лица нет. Внешне ты, конечно, можешь обмануть любого, но не меня. Я твоя мать и чувствую тебя даже на расстоянии. Что с тобой?..

— Со мной все отлично. Ты права, все происходит именно так, как и было задумано. Теперь наш род спасен от прерывания, у меня достойная жена... Но ты ведь знаешь, что в самых сокровенных своих мечтах я хотел бы иного.

Драко повернулся к Нарциссе и шагнул к ней. Взял за руки, мягко отобрал бокал и поставил его на выступ в стене.

— Пойдем. Я хочу хотя бы несколько минут еще побыть только с тобой.

Он увлек ее в сторону, за растения в кадках, надежно скрывшие их от посторонних глаз. Там, в этом укромном уголке, так напоминающем свежий весенний сад, Драко привлек Нарциссу к себе и жарко, с горечью поцеловал ее в губы. А затем отпустил.

— Все будет хорошо, — мягко сказал он.

— Да… — на выдохе произнесла она, все еще ощущая поцелуй Драко на своих губах.

Они еще некоторое время постояли в тишине. Никто не решался произнести хоть слово, боясь разрушить такую уютную тишину. Нужно было возвращаться к гостям.

Вечером молодожены через камин отправились в Венецию. Большинство гостей разъехалось по домам. Нарцисса же, которая за этот день как-то очень быстро нашла общий язык с Агнессой Гринграсс, из вежливости осталась в гостях на ночь вместе с дочерью. Все-таки они теперь как-никак родственники. Андромеда же с Тедди уехали. Агнесса, конечно, предложила им тоже остаться, но это были всего лишь слова. Тонксов здесь никто не жаловал.

Остаток вечера дамы провели за разговорами у камина. Мать Астории с большой симпатией отнеслась к Летиции, которая с любопытством изучала гостиную. Не привыкшая к такому огромному дому, девочка сначала казалось потерянной, но потом быстро освоилась. Эльф, приставленный следить за ней, едва успевал справляться со своей обязанностью.

— У Вас замечательная дочь, Нарцисса — улыбнулась миссис Гринграсс, разливая чай по чашкам при помощи магии. — Очень любознательная…

— Благодарю — Нарцисса даже на мгновение покраснела, стыдясь поведения дочери и очевидно ее ужасного воспитания. — Драко, честно говоря, был более спокойнее.

— Ну что Вы! Все дети ее возраста такие.

Леди Малфой улыбнулась и взяла себе на заметку вплотную заняться воспитанием дочери.

— Чем Вы сейчас занимаетесь? Только ведете дом? — в словах Агнессы можно было бы уловить подоплеку, но ее просто не было. Женщина просто хотела поближе познакомиться.

— Пока да, но планирую открыть магазин драгоценных изделий для интерьеров, изготовленных по индивидуальным эскизам.

Следующий час они обсуждали перспективы такого бизнеса. Нарцисса пока не стала говорить, что планирует открыть магазин у магглов. Пока это было ни к чему.

Прекрасно понимая, что Драко женится и совершенно не обязан содержать мать, осознавая, что галлеоны в основном пойдут на свадьбу и восстановление Имения, Нарцисса всерьез подумывала вложить часть оставленных ей Боунсом денег в ювелирный бизнес. Так она по крайне мере сможет заниматься тем, в чем разбирается и что нравится, а так же зарабатывать на жизнь. И если все пойдет хорошо, то довольно-таки прилично зарабатывать.

* * *

Дни в Венеции полетели чередой сказочных сюжетов. Сегодня Драко и Астория путешествовали по каналам на гондоле, назавтра бродили по величественному музею, в другой день — по дворцу Дожей. Астории казалось, что она попала в самую романтическую историю, которую когда-либо могло нарисовать ее воображение. Не было страсти, яркой и обжигающей, как огонь, но была ее чистая и светлая первая любовь, были нежность и уважение со стороны Драко, были ухаживания, прогулки, ночи, которые они проводили вместе и не только в постели.

Вернулись молодожены в дом Нарциссы. Драко планировал снять квартиру, пока не отстроит для жены поместье, — а это ввиду его финансовой ситуации могло затянуться на годы, — но те пару дней, пока он занимался поиском квартиры им придется провести у Нарциссы. Астория была не против этого, хотя и побаивалась свекрови, ведь та казалась ей настоящей леди, до которой Астории было, по ее мнению, еще далеко. Кроме того, Нарцисса знала, что Астория отдалась Драко до свадьбы и это заставляло девушку еще больше тушеваться в ее присутствии.

Драко же успел соскучиться по матери, а потому рад был увидеть ее снова.

В первый же вечер пребывания в доме Нарциссы Малфоев ожидал сюрприз — их явился самолично поздравить ни кто иной, как сам Министр Поттер.

Нарцисса и Поттер как раз сидели в гостиной и пили чай, когда аппарировали Драко с Асторией.

Оба выглядели отлично. Загоревшие, отдохнувшие и счастливые. По крайне мере девушка выглядела счастливой и веселой. Драко же имел расслабленное выражение лица и как-то даже гордился. Наверное, теперь своим женатым положением. За месяц стал еще серьезнее и собранней, или это Нарциссе показалось на первый взгляд. Но то, что сын изменился, было видно сразу.

Поттер пришел в гости с шикарным букетом белых роз для Астории, который тут же преподнес ей, едва молодожены прибыли и когда все объятия и приветствия были закончены. Через некоторое время, появился домовой эльф и принес по просьбе Нарциссы еще чашки для прибывших.

Пока эльф накрывал на стол, ставил чашки, молочник и два вида сахара (молочный и белый), все уселись за стол. Первые несколько минут слушали Асторию, которая весьма эмоционально рассказывала о поездке, впечатлениях и самой Италии.

Нарцисса тем временем украдкой разглядывала сына. Как только их взгляды встречались, она быстро отводила взгляд, сама не зная почему. Теперь между ними преграда, с того самого момента, как Драко надел кольцо на палец этой девушке. Теперь он принадлежал ей, но не Нарциссе. Теперь все изменилось.

Когда более-менее разговор иссяк, Поттер смущенно кашлянул, тем самым прося слова. Все внимательно посмотрели на него.

— Драко, — обратился он к сидящему рядом с ним Малфою и достал из внутреннего кармана мантии конверт. — Даже не смей думать, что я пришел поздравлять тебя со свадьбой без подарка!

Он протянул конверт Драко и на его удивленный взгляд пояснил:

— Это дарственная на поместье Блэков. Мой подарок вам с Асторией на свадьбу — и уже немного тише добавил, повернувшись к Нарциссе. — Это самое меньшее, что я мог для Вас сделать и хоть как-то компенсировать потерю Малфой-Менора. Тем более, что Вы урожденная Блэк и этот дом принадлежит Вам по праву больше, нежели мне.

— Поттер, высота поста Министра вскружила тебе голову? — почти испуганно спросил Драко, отпрянув от руки дающего. — Охотно верю, что ты по-гриффиндорски благороден, но грабить тебя не собираюсь даже в память о нашей школьной дружбе.

— Драко, не ерничай, — вздохнул Гарри. — Это дом твоих, а не моих предков. Мне же он навевает только неприятные воспоминания. Мне он не нужен, а вот тебе пригодится. Признаюсь, что сначала я предлагал этот дом Андромеде, но она и слышать о нем ничего не захотела. Так что, сам видишь, я на все готов, лишь бы от него избавиться.

Драко скептически хмыкнул и взглянул на Асторию. Та предпочитала помалкивать в таком серьезном разговоре, но почувствовала, что муж нуждается в ее совете.

— Отказываться от подарков невежливо, — тихо сказала она Драко. — И миссис Малфой, наверное, будет приятно поселиться в этом доме...

О матери Драко непростительно забыл. Точнее, он был уверен, что она не захочет переезжать из дома, который оставил ей Боунс. Но отнимать у нее выбор он все же права не имел. Поэтому, а еще потому, что жить молодоженам действительно было лучше в родовом поместье, чем на съемной квартире, он взял конверт.

— Ну, спасибо, Поттер... то есть Гарри, — смущенно сказал он. — Шикарный подарок.

— Пожалуйста, — улыбнулся Гарри. — Настало время вам вернуться в магический мир, правда, Нарцисса?

Один только Мерлин знал, сколько эмоций у Нарциссы бушевало в душе. Радость, страх, облегчение, настороженность и… горечь. Показать их окружающим она посчитала моветоном.

Поэтому, повернувшись к Поттеру, Нарцисса натянула на лицо самую вежливую улыбку, на которую была способна в такой момент и которую должна бы была показать.

— Да, безусловно! От всего сердца благодарю Вас, мистер Поттер! — кажется, женщина даже в порыве притворной благодарности сжала руку Поттеру.

Ну а что она еще могла сказать? Разумеется, все от нее ждали восторга и как минимум благодарности, максимум слезы радости и восхищения. Вот что касается слез, то они были лишь горькими.

Гарри Поттер еще некоторое время посидел у них, расспрашивая о планах на будущее и тактично, что ему стало свойственно с годами, откланялся, позволяя семье побыть вместе.

Едва за Поттером закрылась дверь, Нарцисса поднялась с дивана и прошлась по гостиной взад, вперед. Вызвала эльфа и распорядилась, чтобы он убрал со стола. Подошла к камину, некоторое время разглядывала фотографии, расставленные на каминной полке. Поправила их и сложив руки на груди повернулась к внимательно наблюдающим за ней молодым.

— Я не вернусь в магический мир — в тишине её голос звучал как-то уж совсем печально. — Я ничего не должна тому миру. Представители которого, предали меня. Я ничего не должна тем, кто обрек на смерть трех самых дорогих мне людей — моего мужа, сына и еще тогда не родившуюся дочь.

Нарцисса остановилась напротив сына и невестки со сложенными на груди руками и печально посмотрела на них. В глазах отражалась боль и тоска, но в тоже время радость за своих детей. Потому что Асторию она теперь считала своей второй названной дочерью.

Она не хотела возвращаться. Не желала. Слишком сильны были воспоминания. Слишком тяжела боль. Женщина понимала, что поселившись в поместье Блэков, посещая снова приемы и ведя светскую жизнь не сможет найти душевного покоя.

Драко в силу своей молодости пока не мог ее понять, поэтому, она приготовилась объяснить свою позицию. Свою точку зрения на этот счет.

То, что Драко, а потом и Летиция вернутся к магам, это было прекрасно. Они молоды, у них вся жизнь впереди. Нарцисса же в свои сорок четыре года хотела покоя. И если мир магглов и дом Боунса принесет ей его, то она была готова принять это.

— Что значит — не вернешься? — удивленно переспросил Драко. — Да, ты ничего не должна ему, скорее наоборот, он тебе кое-чего задолжал. Министр вот взялся исправлять эту ситуацию...

Он поднялся и положил ладонь матери на плечо.

— Мне бы очень хотелось, чтобы ты жила с нами, мама. Никто ведь не просит тебя бывать на приемах или участвовать в жизни магического общества, если тебе это неприятно.

Астория хотела было поддержать Драко в уговорах — но промолчала. Вряд ли ее родители будут в восторге, если Малфои будут жить в доме Блэков как затворники. А если это будет не так, Нарциссе неизбежно придется встречаться с магами, выходить к гостям, хотя бы слышать о жизни магического мира.

Нарцисса бросила взгляд на невестку. Разумеется, Астория промолчит в любом случаи. Ей будет лишь на руку, что свекровь останется у магглов или еще Мерлин знает где, лишь бы не жила с ними.

Женщина едва слышно вздохнула. На ее месте, она, возможно, думала бы так же, если бы была на ее месте. Однако речь была сейчас не об этом.

Ее взгляд вернулся к сыну.

— Нет, Драко, нет! Все слишком непросто… — она шагнула к сыну еще ближе, словно желая обнять его, но при жене не решаясь. — Ты и Астория должны поселиться там. Создать новую ячейку магического общества. Новую семью. Доказать им всем, что они нас не сломали, что мы живы и у нас все в порядке.

Она не только хотела создать видимость благополучия, она хотела, чтобы оно действительно было. Они с Люциусом уже почти перевернутая страница. Драко с Тори — новая и чистая. С которой историю семьи можно писать заново. Поэтому никакие старые элементы не должны этому мешать.

— Мы пока с Тишей поживем здесь. Пока Имение не восстановится — женщина грустно улыбнулась, понимая, что Имение может затянуться в реконструкции на десятки лет. — Пойми меня правильно, дорогой…. Я вам буду только мешать.

Она быстро подняла палец и приложила его к губам сына, прося дать возможность договорить до конца свою мысль.

— Вам сейчас нужно строить семью...Скоро появятся дети... Я буду только мешать и создавать неловкость.

Снова взгляд на Асторию. Уже менее решительный, но все еще просящий о поддержке. Ведь Астории лишь на руку жизнь отдельно от родителей своих и мужа. Наверняка девушка делить своего мужчину не собиралась ни с кем, тем более с его родной матерью. После свадьбы он был ее и только ее. Ведь она так его любила.

— Однако с ремонтом и прочим переездом я вам, разумеется, помогу. И в гости будем с Летицией приезжать. Так что не рассчитывай на то, что так легко от нас отделаешься. Твоя сестра достанет тебя из-под земли, если ей нужно. Вся в отца!

Тихо рассмеявшись, женщина немного отстранилась, но не разомкнула объятия. Она улыбалась, но в глазах веселья не было.

— Ну что ж... — вздохнул Драко. — Если это твой выбор, то мне остается только его принять.

Он поцеловал Нарциссу в щеку и погладил по обнимающим его рукам. А потом взглянул на Асторию. Та не обратила никакого внимания на обычные родственные нежности.

Следующие несколько дней прошли в освоении дара Поттера и хлопотах, связанных с переездом. Старый мрачный дом встретил чету Малфоев неприветливо — пылью, затхлостью и мрачностью. Однако домовые эльфы быстро навели уют. Нарцисса отправила с Малфоями трех домовых эльфов, оставив себе лишь самого лопоухого Тобби.

К концу сентября, Драко и Астория окончательно переехали в поместье Блэков. Нарцисса помогала с переездом всеми силами. Целыми днями женщины пытались навести порядок и уют в доме, пока Драко был на работе. Он по прежнему остался работать в департаменте Боунса, только теперь занимал пост заместителя начальника департамента. Вот и сегодня с утра пораньше Драко уехал к себе в офис. Нарцисса с Асторией решили оставить обустройство дома и прогуляться по магазинам. Точнее Нарцисса хотела доказать девушке, что магглы не такие уж и плохие и в некоторых моментах весьма гениальны. Разговор зашел о нижнем белье. У магов носить его было не принято. Вместо этого у них были мантии и брюки у мужчин и платья у женщин. Чтобы не спорить понапрасну, женщина предложила проехаться по магазинам.

Нарцисса отвезла девушку не в простой торговый центр, а в один из элитных бутиков нижнего белья, где продавались вещи от ведущих итальянских и французских кутюрье.

— Поверь мне Тори, если ты появишься в таком одеянии, то мой сын захлебнется слюной — с улыбкой говорила Нарцисса, удовлетворенно разглядывая как Астория вертится перед зеркалом в примерочной, облаченная в кружевные трусики, бюстгальтер и чулочки черного цвета.

Астория недоверчиво посмотрела на свекровь. Нарцисса вышла из примерочной, позволяя девушке одеться и продолжала свою мысль уже за завесой ширмы.

— О правильности выбора белья, ты поймешь сразу. Чем быстрее он пожелает с тебя его снять, тем сильнее ты… его возбудила.

Слова, конечно, были более чем откровенными, но они взрослые люди и для своего Драко Нарцисса желала лишь добра. Астория пока была совершенно неопытна в области ублажения мужчины. Ей требовалась подсказка и помощь. Нарцисса готова оказать ее. Когда-то она была такой же стеснительной и робкой. Познавать все приходилось опытным путем. Так хотелось поделиться опытом с младшим поколением, чтобы они смогли избежать некоторых проблем.

Расплатившись за покупки, они вышли из магазина и направились к машине. Нарцисса предложила посетить один уютный ресторанчик с французской кухней, пообедать там, прежде, чем отправиться домой.

Устроившись за столиком в ресторане, дамы сделали заказ. Лишь когда подали первые блюда, Нарцисса решилась задать вопрос, который волновал ее на протяжении уже нескольких дней.

— Астория, прошу тебя, не пойми меня неправильно, но иногда я ощущаю, что ты очень неловко чувствуешь себя в моем обществе — тихо начала говорить Нарцисса. –Мне бы хотелось знать причину.

Скорее на интуитивном уровне, женщина ощущала, что Тори испытывает какой-то дискомфорт по отношению к ней. Это немного огорчало и приводило в недоумение. Не хотелось на начальном этапе их родственных отношений каких-либо недопониманий и недомолвок.

Нарцисса даже предполагала самое худшее. Например, что Астория узнала про их отношения с Драко.

Девушка очень смутилась от такого вопроса. В самом деле, она изрядно стеснялась Нарциссы, а этот поход по магазинам с откровенными разговорами стал для нее едва ли не пыткой. Но и отказать свекрови она не могла, а потому мужественно стиснула зубы и выслушала советы. Астория была уверена, что ничего из приобретенного в жизни не наденет.

— Неловкость? — переспросила она, глядя в свою тарелку, но потом все же осмелилась взглянуть на Нарциссу. — Что Вы! Вы так добры ко мне и вообще... Драко очень любит Вас, а для меня это — лучшая рекомендация.

Но все же подобный разговор показался ей достаточно удобным случаем, чтобы прояснить один вопрос, который ее мучил.

— Скажите, — пролепетала она, снова уткнувшись в тарелку, — а Вы очень осуждаете меня за то, что я... что мы с Драко... поторопились?..

Нарцисса на секунду затаила дыхание, а потом облегченно выдохнула. Асторию, кажется, заботило совсем другое. Нарцисса поняла, что именно. Девушка до панического ужаса боялась осуждения со стороны семьи мужа, за свой необдуманный поступок. Он действительно был скоропалительным и неожиданным.

Если бы женщина не была в курсе ситуации и всех «подводных камней», расставленных Драко для девушки, то скорей всего, она бы осудила ее. Однако Драко намеренно соблазнил девушку. Что давало ей в таком случае простительные привилегии. Да и невооруженным глазом была видна ее любовь к нему. Соблазнить на грех такую невинную душу как Астория было не сложным делом.

— Не скрою, ваш поступок с Драко был вопиющим нарушением всех традиций магической аристократии — Нарцисса отложила нож с вилкой и коснулась чуть подрагивающей руки Астории. — Однако я вижу твою любовь а моему сыну и не осуждаю тебя. В этой ситуации ты виновата намного меньше, чем он! За такие действия всегда должен отвечать мужчина! Драко свое наказание получил сполна.

История с хоречком всплыла светлым воспоминанием в памяти. Как же давно это было. Кажется, что прошла целая вечность.

— Так что прекрати теряться в моем присутствии. А лучше прислушайся к моим советам. Устрой сегодня Драко ночь головокружительной любви. Поверь, ему понравится! Бесспорно!

Нарцисса посмотрела на Асторию и искренне ей улыбнулась. Девушка была замечательной. В каждом ее слове и жесте читалась искренность, доброта и любовь. К счастью, она не была отравлена предрассудками той ужасной войны. По идее, это скорее Нарцисса должна была бы стесняться в ее присутствии. Ведь именно она вышла замуж за маггла, предав свой круг.

Астория попыталась улыбнуться в ответ. Было приятно, что Нарцисса не считает ее безнадежно развратной особой, как она опасалась, но все же вдруг и сразу стать с ней подругами... Нет, до этого было еще далеко.

Однако отношения между Нарциссой и Асторией все теплели, и тем удивительнее было то, что однажды, уже в марте, Драко внезапно появился на пороге дома матери. Был вечер, Драко выглядел злым и усталым, но самым странным было то, что он заявился к Нарциссе вместо того, чтобы поспешить после рабочего дня в уютный дом к молодой жене. Было сразу ясно — что-то случилось!

— Привет, мам, — довольно фамильярно сказал парень, усаживаясь на диване в гостиной. Стало видно, что он изрядно выпил. — Не против, если я тут проведу одну ночь?

Нарцисса удивленно воззрилась на развалившегося на диване сына. Даже не вооруженным глазом было видно, что Драко выпивший. Очевидно, после работы он слонялся по барам. Еще больше настораживало, что Астория об этом, кажется, не имела понятия. Но зачем он пришел к ней, если ставил целью покутить в этот пятничный вечер?

— Не против — настороденно произнесла Нарцисса, не сводя взгляда с сына.

Она села рядом с ним и стала наблюдать. Молодой человек не спешил рассказывать о цели своего столь неожиданного визита.

В сознании промелькнула догадка: Драко с Асторией поссорились или произошли серьезные проблемы на работе. В таком угнетенном состоянии Нарцисса не видела сына уже очень давно. А чтобы он еще и напился так и подавно. Что-то здесь действительно было не так.

Вызвав Тобби, она приказала ему принести чашку кофе для Драко и пузырек с отрезвляющим зельем.

Драко упорно молчал, смотря куда угодно только не на мать. В это время как раз на диван запрыгнул «Поттер» и вместо того, чтобы зашипеть на нелюбимого члена семьи, наоборот положил свою мягкую лапу на его колени и словно успокаивая, не сильно цапнул.

Глаза Нарциссы расширились от удивления. Кошки обычно тонко чувствуют настроение хозяев. Только когда умер Боунс, «Поттер» так вел себя с Драко. Потом все вошло в привычную колею «кошачьих домогательств».

Появился эльф с чашкой кофе и зельем. Поклонился и бесшумно исчез.

— Драко, что случилось? — очень серьезным тоном спросила мать, беря со стола пузырек с зельем, чтобы немного плеснуть его в кофе сыну.

Кажется, дело было очень серьезным. И чтобы разобраться и помочь парню, нужно было, чтобы он был трезвым.

— Спасибо, только кофе, — сказал Драко и взял из ее рук чашку, прежде, чем она успела вылить зелье. — Ничего особенного не случилось. Мы с Асторией поссорились... Так бывает, сама знаешь.

Он отхлебнул кофе и вздохнул. Отодвинул от себя мявкнувшего Поттера.

— Я выпил... Понимаешь, просто захотел расслабиться. А она устроила скандал. Как будто мужчине уже нельзя и расслабиться иногда. Я подумал, что разумнее будет уйти и оставить ее проораться.

Кажется, это была далеко не вся суть проблемы, но пока Драко замолчал и занялся кофе.

Нарцисса в полном шоке уставилась на Драко. Он, что, позволяет жене даже рот открыть, когда пришел выпивший? Не хватало еще, чтобы Тори стала распоряжаться в доме и семье. Это было бы неслыханно.

Нарцисса невольно задумалась об их отношениях с Люциусом. Она не помнила, чтобы они с мужем когда-либо ссорились. Что касается дома, то эта сфера принадлежала исключительно жене. Люциус туда не совался. Так же как и Нарцисса принимала любое решение, которое выражал мужчина. И не приведи Мерлин, если бы она заикнулась упреком, что муж пришел домой выпивший или даже пьяный. Не говоря уже о посещениях любовниц и борделей.

Видимо Астория любила Драко настолько, что смела встать в позу. Или же воспитание, данное девушке, сильно хромало. Молчать и знать свое место, ее явно не научили.

В любом случаи, поведение невестки, она посчитала безобразным и вопиющим.

— Не помню, чтобы ты имел привычку расслабляться подобным образом.

Она сделала жест рукой, указывающий на не совсем трезвое состояние сына. Драко не стал бы пить без причины. Нарцисса это прекрасно знала. Значит, была серьезная причина. Он сказал, что пришел уже выпивший. Значит, предпочел пить не дома и не с женой. И повод видимо был не радостный.

— Так что рассказывай, что у тебя стряслось? Проблемы на работе? Или… — она сделала паузу и пронзительно посмотрела на сына, заставляя не отводить взгляд — …или у вас что-то не так с Асторией?

За двадцать лет брака с Малфоем и еще почти пять с Боунсом, женщина имела большой опыт и семейных и личностных проблемах.

-Все так. За исключением того, что наш брак был ошибкой. Астория не сможет родить мне наследника, — на одном дыхании выпалил Драко. Потом взглянул на Нарциссу. — Ей сказали колдомедики. Мне все равно. Но ты хотела внуков. Так что вот, сообщаю. Надеяться можешь только на Летицию.

Это был шок. Это был удар. Даже в самом страшном сне Нарциссе не могло привидеться, что ТАКОЕ может произойти в ее семье.

— Как не может?! — эхом отозвалась Нарцисса. — Почему?!!

Такие новости, словно снег на голову. Больно, резко и неприятно.

А она так надеялась, что через пару лет уже сможет нянчить внука или на худой конец внучку.

— Погоди! Что конкретно врачи сказали? По какой причине у вас не может быть детей?! — быстро заговорила женщина. Возможно, была надежда, что произошла ошибка. Что все-таки их проблема поддается лечению. Как все было некстати. — Давно об этом стало известно?

— Нет, недавно, — ответил Драко как-то безразлично. — Но с тех пор она сама не своя. Плачет все время. Думает, что я теперь от нее избавлюсь — и правильно сделаю. А я так никогда не поступлю. Она моя жена, — он упрямо взглянул на Нарциссу, словно упрекая ее в том, что она может подумать иначе. — Я не хотел говорить тебе, расстраивать... не сейчас. Но надо, чтобы ты поговорила с ней, мне она не верит.

Он помолчал и продолжал:

— Наверное, это судьба. Я люблю только тебя и... и смог бы любить лишь твоего ребенка.

Последним словам Драко, Нарцисса внутренне ужаснулась.

Возможно, он всегда хотел от нее ребенка –пришла в голову Нарциссы шальная мысль, но она тут же отбросила ее как сумасшедшую.Но это было невозможно. Ни с точки зрения физиологии , ни с моральной. Нарцисса после аборта не могла иметь детей. Дитя от инцеста — это слишком тяжелая ноша для всех.

Поэтому, эти глупые мысли Нарцисса попыталась выкинуть из головы, но не тут то было. Женщина взяла руку сына в свою, а затем не удержалась и заключила его в крепкие объятия.

— Я знаю — горячо зашептала она ему на ухо. — Знаю, мой хороший. Я тоже очень люблю тебя! И ты даже не представляешь, насколько сильно!

Она принялась укачивать его и успокаивать, словно маленького мальчика, который подрался во дворе со сверстниками. Ее руки с нежностью гладили его по голове, иногда переключаясь на спину, шею и плечи.

Так хотелось его защитить от всех и вся. Дать сил и уверенности в завтрашнем дне. Однако еще сильнее хотелось прильнуть к его губам, сливаясь в горячем поцелуе.

— Я поговорю с Тори. Ей тоже сейчас тяжело. Возможно, еще не все потеряно и есть шанс на благополучное рождение ребенка. А эти глупости о нашем с тобой ребенке, ты выброси из головы! Ты прекрасно понимаешь, что этого не может быть.

Хотя в низу живота, при мысли о маленьком комочке жизни, который мог бы расти в ее утробе и отцом которого был бы Драко, Нарцисса ощущала тепло и умиротворение.

Драко отодвинулся от Нарциссы. В груди его вдруг подняло голову раздражение — очень хотелось сорваться на кого-нибудь, и мать отлично для этого подходила. Что она с ним, как с ребенком?! Он мужчина. Пришел за помощью. Просто пусть сделает это, а свои утешения оставит при себе! Он уже открыл рот для резкости, но вместо этого произнес совсем другие слова:

— Я люблю тебя. Так или иначе, все будет хорошо.— Он поставил пустую чашку на столик и поднялся. — Поздно уже. Я займу комнату для гостей?

— Конечно, дорогой! — Нарцисса поднялась вслед за ним.

Держась за руки, они медленно поднялись по лестнице и Нарцисса, пресекая возражения Драко, лично проводила его до комнаты. Целомудренно поцеловала в лоб и пожелала доброй ночи.

Утро вечера мудренее. Завтра он встанет с новыми силами и новыми мыслями. Завтра Нарцисса решила поговорить с Асторией.

Нарцисса была готова выслушать и Асторию и возможно даже пожалеть ее.

Похоже, девушка не обратилась к своей матери за помощью и утешением. Видимо, Агнесса и Тибериус решили придерживаться политики «выдали дочь замуж и больше она их не касается».

Поэтому, как сейчас чувствует себя девушка можно было представить.

Заглянув в комнату к Летиции, Нарцисса убедилась, что она крепко спит. Только после этого, прошла к себе.

Приняв душ и переодевшись в коротенькую шелковую сорочку, Нарцисса забралась в кровать. Она долго ворочалась. Сон никак не шел к ней. В голове крутились мысли о будущем. Их род снова был под большим вопросом продолжения.

— За что же нас так наказывают? — прошептала она, вглядываясь в темноту потолка.

Дверь тихо скрипнула. В спальню вошел Драко. Он не постучал, не спросил разрешения. Его шаги были тихими, но вряд ли он хотел остаться не замеченным. Иначе он вряд ли присел бы на край кровати Нарциссы и накрыл ладонью ее руку, лежавшую поверх одеяла.

Затем, все так же ни слова не говоря, он наклонился к лицу Нарциссы, поправил ее волосы и потянулся губами к губам.

— Драко? Что... — договорить Нарцисса не успела, потому что последовал долгий поцелуй. От него пахло крепким ароматным кофе, которое он пил не так давно. А на губах все еще оставался горьковатый привкус. Это немного возбуждало.

Его давно перестал волновать вопрос морали в их отношениях. Какая-то невидимая сила влекла его к ней. Драко давно перестал этому сопротивляться. Зачем мучить себя и ее, если можно быть вместе. Пусть возможностей побыть наедине у них было очень и очень мало, так разве это не повод использовать их по максимуму, что бы потом не жалеть о бесцельно прожитых днях.

Драко хотел быть с ней, хотел ощущать ее дыхание на своей коже, хотел прикасаться к ней, хотел целовать ее снова и снова. Он привык получать то, что хочет, не задумываясь о цене. Потому что эта цель оправдывала все, даже самые безумные средства.

— Мне просто захотелось тебя поцеловать — невинно улыбнувшись в полумраке спальни, прошептал Драко.

"Я готов целовать тебя бесконечно долго...и даже если мир вокруг будет рушится...это не сможет отвлечь меня от тебя"

И он обнял ее, буквально сгреб в охапку. Рядом с ней все заботы и тревоги отступали куда-то очень далеко. Сейчас для него не существовало ничего и никого кроме нее.

"Гори все синим пламенем...ты только моя!"

Холодный зимний вечер опускался на шумный Лондон. Площадь Гримо не была исключением.

Сумерки сгустились, а вместе с ними подул и ледяной февральский ветер. Величественный дом благородного семейства Блеков, ныне теперь принадлежащий Малфоям, возвышался между маггловскими домами. Скрытый магией от магглов, он казался оазисом для чистокровного мага в пустыне магловского мира.

Так думал и Драко Малфой, прогуливаясь по небольшому саду, расположенному на заднем дворе. За эти недели ситуация с Асторией, если и не ухудшилась, то точно зашла в тупик. Колдомедик ясно дал понять, что жена не сможет произвести наследника, потому что бесплодна.

Драко просто купил «кота в мешке». Все затраченные силы и деньги были зря. Существовала еще малодушная мысль предъявить претензии к Гринграссу, о бракованном «товаре». Да, это был бы лишний повод для скандала.

В дом идти, откровенно говоря, не хотелось. Провести бы ночь где-нибудь в другом месте, так это значит снова на утро увидеть недовольное лицо Астории.

Нарцисса, разумеется, поговорила с невесткой. Попыталась ее успокоить. Но холодок в отношениях и горький шлейф вины, всюду сопровождающий теперь Асторию, начинал уже напрягать.

Драко заметил небольшую беседку, среди двух ив и направился туда.

Последнее время из головы не выходил ребенок, от которого когда-то избавилась мать. Их ребенок.

Выхода, казалось, не было. «Малфои не разводятся» — эту фразу отца, Драко помнил всегда. Убить девушку, только потому, что она не могла родить, тоже как то совсем уж жестоко.

— Что же мне делать, рapa? — с отчаянием в голосе вслух обратился Драко к уже почившему родителю. — Что?..

Он тяжело вздохнул и, подперев рукой подбородок, уставился невидящим взглядом в пространство.

Нарцисса аппарировала в холл поместья. Вежливо поздоровалась с тетушкой, изображенной на портрете. Вальбургу Блэк и ее портрет снять пока не представлялось возможным. Драко как-то предложил спалить его. Но Астория и Нарцисса воспротивились. Нарцисса, потому что это была их тетушка. Пусть даже и выжившая из ума и заколдовавшая свой портрет, так, что при громком шуме ее ипостась начинала вопить и ругаться. При спокойной жизни, миссис Блэк вполне дружелюбно общалась с родственниками. По правде говоря, обожала перекинуться парой слов с племянницей, когда та приходила в дом.

Пошли на компромисс и наложили звукоизолирующие чары на холл, чтобы не слышать вопли, когда кто-то аппарирует или шумит в небольшом радиусе от злосчастного портрета.

Получив порцию оскорблений о чистокровности и предательстве крови, она поморщилась и вызвала домовика. Существо, которое до сих пор считало ее за хозяйку, хоть уже и было подарено другим магам, почтительно склонилось и поприветствовало Нарциссу. На ее вопрос, где Астория и Драко, не менее вежливо сообщило, что леди Малфой выпила успокоительные капли и уже спит. Лорд Малфой в саду.

Кивнув домовику, Нарцисса поспешила на поиски сына. Он обнаружился в беседке. Был весьма печальным и каким-то опустошенным.

Нарцисса видела, что отношения его с Асторией с каждым днем становились хуже. И отсутствие возможности появления на свет наследника не являлось фактором первой важности. Влияло, но не настолько. Тут не было любви со стороны Драко.

Говорят, когда в семье муж не любит жену, то семья распадется. Видимо, это было правдой. Потому что их брак разваливался на части. И если их не склеить, то все может оказаться очень плачевным. Именно поэтому, Нарцисса всей душой желала помочь сохранить их брак, а точнее теплые человеческие отношения в нем.

Однако, сегодня она спешила поговорить с сыном на совершенно другую тему. Очень важную и не терпящую отлагательств.

Драко заслышал шум еще до того, как женщина вышла из тени на расстояние видимости. Ночь была лунной и поэтому света казалось предостаточно.

Насторожившись, он резко вскочил и достал волшебную палочку. Инстинкт самосохранения. Однако, осознав, что перед ним стоит мать, он снова спрятал артефакт в рукав.

Легкий поцелуй руки, а затем и… в губы. Теплые объятия, совсем не сыновьи. Пожалуй, он никогда не избавиться от влечения к ней.

— Ты меня напугала — тихо произнес он, вглядываясь в необычайно бледное лицо матери.

— Прости.

— Что случилось?

Не то чтобы он был не рад ее видеть. Просто на дворе уже был очень поздний вечер, и ее появление оказалось незапланированным. К тому же, не заметить ее волнение и какую-то издерганность было невозможно.

Снова взгляд на Нарциссу, более внимательный и испытывающий. Они сели на лавку. Нарцисса с нежностью, но каким-то едва уловимым волнением взяла руку сына и сжала в своей.

— Нам надо поговорить, Драко…

* * *

— Нет, Драко! Нет! — Астория нервно вышагивала по малой гостиной поместья Блэков, театрально заламывала руки и всячески показывала, что напугана не менее чем, взволнована.

Эти уговоры велись уже неделю. Время работало против них.

Нарцисса и Драко сидели на диване и преспокойно наблюдали за нервозностью девушки.

— От чего же? — без лишних эмоций поинтересовалась Нарцисса, беря со столика чашку с чаем. Легкие нотки волнения, мог заметить, пожалуй, только Драко. Астория еще не так хорошо знала свою свекровь. Сын мягко взял ее руку в свою и с нежностью сжал, давая понять, что он с ней солидарен. Они на мгновение переглянулись, и когда Астория повернулась к ним, уже вновь все было чинно и невинно.

— Потому что… — промямлила она, остановившись на середине комнаты. — Потому что это неправильно! Так нельзя! Могут узнать и…и…

Она не выдержала и всхлипнула. Драко понял, что лед тронулся. Теперь главное поставить окончательную точку. Так сказать, закрепить полученный результат.

Он поднялся с дивна и подойдя к жене обнял. Крепко и успокаивающе. Подвел в кресло, усадил и, вызвав домовика, приказал принести для хозяйки бокал вина. Сам встал на одно колено возле кресла и с видом мученика обратился к жене.

— Тори, любовь моя… — с самой большой нежностью, на которую был способен, начал мужчина. — Пойми, это единственный выход! Нам необходим наследник! Тем более, что мама согласна.

При упоминании Нарциссы, девушка дернулась как от пощечины и бросила короткий взгляд на свекровь, сидящую напротив. Она уже и забыла о ее присутствии.

— Но это сргири….суррогнас… черт! Я даже выговорить это не могу! Оно может быть опасным? Для Нарциссы?

— Суррогатство, Астория — поправила Нарцисса, повернув голову в сторону детей. — Суррогатное материнство. Оно не опасно. Все уже продумано. До мелочей.

— Мама говорит правду — вмешался Драко. — Все абсолютно безопасно. Мы уедем в другую страну. Точнее ты и Нарцисса. Но сначала нам понадобится… твоя кровь. У магглов есть специальный способ. Ребенок будет исключительно нашим. Просто, хм… как бы это назвать… Просто «носителем» станет Нарцисса.

В комнате повисла тишина. Драко обернулся в сторону матери, ища ее поддержки. Она едва слышно вздохнула и на миг прикрыв глаза, поднялась с дивана.

— Решение за тобой, Астория. У нас появилась возможность дать роду Малфоев еще одного наследника. Вы с Драко прошли через многое — ее рука сжала плечо невестки, — так неужели ты упустишь последнюю возможность дать жизнь наследнику?!

Тонкий намек на ущербность Астории прозвучал более чем явно. Сейчас, главной целью было уговорить девушку. Уговорить, во что бы то ни стало. От этого зависело все.

Тори еще некоторое время молчала, обдумывая и взвешивая все в уме. Затем медленно кивнула.

Драко улыбнулся и облегченно вздохнул. Игра началась…

Прежде чем начинать уговоры Астории и вообще всю эту аферу, Драко просидел не одну ночь за ноутбуком, ища информацию во всемирной электронной «паутине», называемую магглами интернетом. Название странное и почему-то навевающее нервную дрожь. Все что мог, он вычитал про суррогатное материнство. На самом деле, идея с этим «фокусом» пришла ему в голову, когда однажды, в одном из ресторанов, он ужинал с несколькими деловыми партнерами. Один из них, поинтересовался у коллеги, когда жена последнего рожает. На что коллега ответил, что она вовсе не собирается портить фигуру. Именно тогда прозвучало словосочетание «суррогатное материнство». Очень заинтересованный этим, Драко принялся расспрашивать собеседников. Ну а дальше помог интернет. Составив примерный план, Драко поделился им с матерью. Она же, еще меньше понимающая во всех этих маггловских технологиях немного колебалась, но в конце концов решила, что выхода нет и выбор не велик. Им придется рискнуть.

Наконец долгожданное согласие Астории было получено. На следующий же день, Драко и Нарцисса поехали в специальную клинику. Асторию с собой брать не было нужды. В сумочке Нарциссы лежала пробирка с кровью невестки.

Спустя несколько часов, Нарцисса при помощи зелья и уже собственной крови, торжественно сообщила и показала, что ее положение изменилось на самое прекрасное.

Астория лишь хлопала глазами и поражалась, с какой оперативностью, муж взял ситуацию под свой контроль. Загнанная в угол давлением со стороны Драко и его матери, отчаянно винящая себя в бесплодности, она с каждым днем стала все глубже замыкаться в себе. Она так любила своего супруга и боль от того, что она не могла полноценно подарить ему наследника, раздирала ее изнутри. Тори была готова на все, лишь бы Драко стал счастливее.

Только вот ночами, просыпаясь от страшных кошмаров, девушка ощущала, что есть где-то подвох. Но ведь это всего лишь ночные кошмары. Глупые и жестокие игры подсознания.

Тем временем, Драко Малфой развернул весьма активную деятельность. Пока они с Асторией наносили визиты в дом ее родителей, сообщая прекрасные новости, давали интервью в «Ежедневный Пророк» и часто посещали приемы, Драко подготавливал почву для кульминации их интриги.

Для всего магического мира, Астория вместе с Нарциссой должны были уехать в начале июля в Щвейцарию. Место выбирала сама Нарцисса. Сын дал на выбор несколько стран, в которые они могли поехать, и женщина выбрала именно эту. С улыбкой пояснив, что там самая красивая флора и фауна. Впрочем, Драко, откровенно говоря, было все равно куда. Все должны были понять, что колдомедик посоветовал рожать Астории именно там.

На самом деле, это было запланировано лишь для того, чтобы никто не смог заметить уже начинающий появляться животик у Нарциссы. Решено было провести в Англии первые три месяца беременности. Все было продумано и просчитано до мелочей.

Малфой не поскупился и приобрел для матери и жены небольшой коттедж в аренду на полгода. Причем решили обезопасить себя и поехать под вымышленными именами. Нарцисса стала Эллой Уайт. Она долго смеялась, когда сын показал ей документы.

— Ну, зачем ты так извратил имя моей матери? — обиженно произнесла она, но в глазах были искорки смеха.

Последнее время, Нарцисса часто теперь предавалась быстрой смене настроения. Драко, уже прошедший эту «школу» еще во времена беременности Летицией лишь пожал плечами и улыбнелся.

— А по-моему звучит прекрасно, Элла…! — он осторожно приблизился к матери. Пока Астория была где-то в спальне на втором этаже поместья, он привлек Нарциссу к себе и страстно поцеловал. Рука скользнула по ее животику. — Как там поживает мой малыш?..

Она улыбнулась и погладила Драко по щеке. Никогда она не могла ему отказать. Особенно, когда он был таким ласковым.

Драко же стал мистером Джеймсом Уайтом. Для Астории приготовили имя мисс Анна Уайт.

По их легенде, Элла и Джеймс были супругами, а юная мисс Анна сестрой Джеймса, любезно согласившаяся сопровождать золовку в их загородный дом. Именно эту историю, они выдали колдомедику, которого нанял Драко, приплатив ему за молчание галеонами в размере четырехзначных чисел. Нарцисса наотрез отказалась рожать у магглов, помня прошлый опыт с дочерью.

Единственной проблемой стала Летиция. Девочке уже исполнилось шесть лет. Вполне осознанный возраст, в котором она могла бы запомнить многое и начать задавать вопросы. Андромеде тоже нельзя было много рассказывать. Сестра не была посвящена в подробности.

— Но, мамочка! Я хочу поехать с тобой и Тори! — капризничала она, не желая отпускать мать.

Нарцисса тяжело вздохнула и присела на корточки подле дочери. Летиция оставалась с Андромедой. Всего на пару дней, пока не вернется Драко, вызвавшийся помочь с переездом в пригород Щвейцарии.

— Милая, пойми… мы не можем взять тебя с собой. Обещаю, ты приедешь к нам в гости — Нарцисса провела рукой по волосам дочери, заплетенных в две косички и грустно улыбнулась. — Мы совсем ненадолго уезжаем.

— Насколько! — не унималась Тиша.

Женщина поцеловала дочь в щеку, но так ничего и не ответила. Оставлять ее здесь было, откровенно говоря, больно. При родах всякое могло произойти, но все же она надеялась на лучше.

Поцеловав дочь на прощание еще рад, Нарцисса, поднялась и подошла к сестре.

— Присмотри, пожалуйста, за ней, Анди… — тихо проговорила она, обнимая мисси Тонкс.

— Ты так говоришь, словно умирать поехала — рассмеялась волшебница, разомкнув объятия. — Конечно, присмотрю!

Еще пара минут на сборы и, активировав порт-ключ, Астория, Драко и Нарцисса исчезли из гостиной поместья.

* * *

Небольшой двухэтажный коттедж был арендован в пригороде Берна. Драко пробыл с ними всего несколько дней, помогая обустроиться. С колдомедиком, мистером Хансом Кальми, они встретились буквально на следующий день после приезда. До этого Нарцисса не проходила медицинского осмотра.

Осмотрев женщину, он задал несколько стандартных вопросов, дал необходимые рекомендации и ушел, пообещав, что заглянет на следующей неделе. Малфой не пожалел денег на врача для матери. Тот был обходителен и вежлив. Самое главное, молчалив с другими. Лишние слухи им были ни к чему.

— Думаешь, мы правильно поступили? — тихо произнесла Нарцисса, едва за врачом закрылась дверь спальни.

— У нас не было другого выхода… ма… хм… Нарцисса — с некоторых пор, Драко стал звать мать исключительно по имени. Нельзя сказать, что ее это радовало, но в виду определенных обстоятельств, приходилось мириться. — Сделанного уже не воротишь… Нужно идти до конца.

Драко аппарировал прямо в гостиную коттеджа, где теперь жили его мать и жена. Астория позвонила ему на мобильный телефон, что при обычных обстоятельствах никогда бы не произошло.

— Нарциссе плохо… — голос из трубки был очень тихим и вряд ли виной была плохая международная связь.

— Что случилось?! Ты вызвала, кол…хм…доктора?! — быстро оговорился Драко.

Полдень десятого ноября, он проводил на бирже. Как раз шли торги акций его фирмы.

В трубке послышался всхлип, а потом еще один.

— Тори! — хорошо, что перекричать галдящую толпу биржевых брокеров было невозможно, Малфой стал постепенно отходить к выходу.

— Да, уже вызвала… Но…. я… не знаю…

Дальше он не стал ее слушать и, пообещав скоро прибыть, выключил телефон. Пять минут на то, чтобы найти своего помощника и сообщить, что ему жизненно необходимо уехать, что торги пусть продолжаются без него. Еще пять минут на то, чтобы выйти на улицу, завернуть за угол и с тихим хлопком раствориться в толпе. И плевать на статут секретности, когда речь идет о жизни его матери и будущего наследника.

— Что произошло?! — это были первые слова Драко, когда он появился в гостиной коттеджа. Жена его уже ждала и сразу же бросилась в объятия, всхлипывая. Он сначала прижал ее к себе, но потом попытался отстранить, чтобы получить информацию. — Ты можешь толком рассказать все?! Где Нарцисса???

Тори как-то сразу вся обмякла, а по ее щекам покатились слезы.

— Схватки начались — сдавленно проговорила она и тут же, истерично вцепилась в его руку. — Драко, это слишком рано! Еще два месяца….

— Не всегда — задумчиво проговорил он. — Летиция тоже родилась семи месяцев. Это нормально.

— Мне страшно, Драко. Очень страшно!

Со стороны второго этажа послышался приглушенный стон.

Драко резко вскинул голову и тут же рванул к лестнице, но Астория вскрикнула и вцепилась в мужа так, что ей пришлось сделать пару шагов, прежде чем он хоть немного замедлил ход.

— Стой! К ней нельзя, тебя колдомедик не пустит!

— Пустит — на полном серьезе проговорил он, отцепляя руки жены. — Я отец ребенка. Я должен быть с ней…

Сказав это, он уверенно стал подниматься по лестнице на второй этаж.

— Драко, стой! — Астория бросилась за ним. Удержать его было необходимо любой ценой. Мужчинам не место при родах. Она в этом была уверена. Перед самой дверью, вся решимость Драко как-то очень быстро улетучилась. Он остановился и в нерешительности потянулся к дверной ручке. Секундная заминка и его руку мягко перехватила Астория.

— Не надо… — тихо проговорила она, заглядывая в глаза мужа. — Я все понимаю, но своим присутствием ты не сделаешь лучше. Только заставишь ее нервничать еще больше.

Словно повинуясь уговору, Драко отступил на шаг и опустил голову.

— Я должен быть с ней. Она же мать… моя. Она моя мать… — пробормотал Малфой.

Астория поняв, что ситуация снова под контролем, обняла Драко. Так они простояли некоторое время, не шевелясь и тонко ощущая присутствие друг друга. Наконец девушка отстранилась и вызвала домовика. Уже хотела было отдать распоряжение о том, чтобы он накрыл для Драко обед, как с той стороны двери послышались шаги. В коридор вышел колдомедик.

— Мисс Уайт, вы мне скоро будете очень нужны, пожалуйста, не уходите далеко — проговорил он с жутким немецким акцентом, от которого Драко почти всегда едва заметно вздрагивал. Ханс Кальми был уже в довольно таки пожилом возрасте и происходил из той породы людей, кто весьма неторопливы и внимательны. Он заметил стоящего рядом Драко.

— Добрый день, мистер Уайт. Вижу, Вам уже сообщили. Прекрасно — он удовлетворенно кивнул.

— Как она? — в голосе Малфоя ощущалось заметное волнение и нетерпеливость. В разговорах с врачом, он всегда старался не называть Нарциссу по ее вымышленному имени, опасаясь, что может проговориться.

Кальми улыбнулся еще шире и осторожно тронул Драко за плечо.

— Не волнуйтесь. Пока все идет, как и должно быть. Все в порядке. Это еще только начало.

— Что значит «пока»?! — зацепился за слово он.

Доктор и Астория переглянулись. Врач ничего не ответил на слова своего нанимателя, а вновь обратился с девушке.

— Мисс Уайт, прошу Вас, распорядитесь, чтобы принесли еще несколько простыней и теплую воду.

— Да, конечно доктор Кальми… — кивнула Астория, уводя мужа. — Сейчас скажу домовику и приду.

Драко больше ничего не оставалось делать, как последовать за Асторией. Несмотря на спокойствие колдомедика, он ощущал тревогу. Разумом он понимал, что доктор спокоен лишь потому, что в его практике роды почти каждый день и провел он на них очень много. Это Драко с этим столкнулся всего раз в жизни, да и то почти все пропустил, потому что в прошлый раз Нарцисса рожала у магглов в больнице. И врачи не один час боролись за ее жизнь и жизнь ребенка.

Неприятный холодок страха прошелся по телу, когда он вспомнил, как шесть лет назад сидел в третьесортной маггловской больнице и молился всем известным богам, чтобы они не посмели отнять единственного оставшегося родного человека — его мать.

Если в первые минуты пребывания в доме, он был уверен в успехе, то сейчас все как-то рассеялось.

* * *

Часы, висящие над камином, пробили десять ударов. Задремавший в кресле Драко встрепенулся и взглянул в сторону окна. Уже стемнело и стук по оконному стеклу явно говорил о том, что начался дождь. Подбросив еще несколько поленьев в камин, он невольно поежился от холода и подумывал немного выпить. Похоже, ночь предстояла долгая. За те десять часов, что он пробыл здесь в ожидании, Астория спускалась в нему в гостиную всего три раза. С каждым ее приходом, он ждал, что она радостно улыбнется и сообщит, наконец, что все закончилось, и на свет появился еще один представитель рода Малфоев. Но все эти разы, девушка изображала на лице улыбку и говорила, что все в порядке. А в последний раз, так и вовсе ничего не сказала. Просто поинтересовалась как он и ушла. Вопреки возражениям мужа, Астория поставила заглушающее заклятие на спальню, где находилась роженица, чтобы не нервировать Драко стонам.

Однако, кажется все оказалось намного хуже. Потому что через несколько минут, после того, как он подкинул дров в камин, до его слуха донесся приглушенный стон и громкие голоса.

Подскочив в кресле, словно ужаленный, он пару раз прошелся по гостиной, не в силах выносить это ожидание.

— Ну почему так долго?! — вслух пробормотал он. Насколько Драко помнил, с Летицией такого не было. Все прошло быстрее.

На лестнице показалась Астория. На ней буквально лица не было. Бледная и практически всхлипывающая. Драко бросился к ней.

— Что-то идет не так… — прошептала она.

Драко изменился в лице и схватив ее за плечи встряхнул.

— Что значит не так?!

— Она уже должна была родить, но что-то не так! Кальми ничего не может понять… Очень много крови… Нарцисса… она тебя зовет.

После этого, Малфой перестал слушать и, оттолкнув Асторию, бросился вверх по лестнице. В голове билась лишь одна мыль: «Она не может умереть!»

У дверей он притормозил и на мгновение прикрыв глаза, сосчитал до трех, чтобы успокоиться. Матери видеть его волнение совсем не к чему. Позади послышались шаги Астории.

— Не ходи за мной!

Интонация в его голосе была такой, что девушка, наверное, и под страхом Авады не посмела бы ослушаться. Она только пару раз моргнула и, прислонившись к стене, тихонько осела на пол. Ее колотило крупной дрожью.

Резко выдохнув, Драко открыл дверь и осторожно вошел в комнату. Резкий запах крови ударил в нос. Атмосфера в комнате, была буквально пропитана болью и кровью. Резкий запах кроветворного зелья заставил поморщиться и несколько секунд не дышать.

Нарцисса лежала на кровати. Бледная, как простыни, на которых она была. На лбу выступила испарина, а губы в кровь искусаны. Очевидно, чтобы не кричать в голос. Возле нее, склонившись, стоял Кальми. Что-то шептал на латыни и взмахивал палочкой. Судя по его виду, толку от его действий было мало. Вид у него был похоронный. Нарцисса же лежала с закрытыми глазами и тяжело дышала.

Малфой быстро пересек комнату и, стараясь смотреть только в лицо матери, и ни на что более, он опустился на колени возле кровати.

— Дорогая… — он осторожно взял ее руку, которая была холодна как лед и, сжав, поцеловал.

Нарцисса издала тихий стон и открыла глаза.

— Мой… Драко… — Кальми удивленно глянул в из сторону. Подумал, что ему просто показалось, и женщина назвала своего мужа драконом.

Драко посмотрел на колдомедика, давая понять, что ждет объяснений такого ужасного состояния «жены».

— Что происходит? — очень тихо спросил он.

— Ваша супруга теряет слишком много крови и…

Тут Нарцисса вцепилась в руку Драко и прошептала.

— Магглы… как тогда… они… помогут… — было видно, что даже говорить у нее не было сил.

— О чем Вы говорите, мадам? — оживился колдомедик, но Нарцисса просто потеряла сознание. Забеспокоившись, Кальми попытался привести ее в чувство.

Кажется, теперь он по настоящему запаниковал.

— Из-за вашего упрямства, молодой человек — начал он, постепенно приходя в тихую ярость, — Ваша жена умирает! Я сразу Вам говорил, что в ее возрасте нужно рожать в больнице в окружении нескольких колдомедиков. А вы даже не позволили мне вызвать еще одного!

— Об этом не может быть и речи! — Драко боялся, что их могут узнать в столь общественном месте, но теперь…когда речь шла о жизни матери, он решительно передумал. — Впрочем, вызывайте колдомедиков, поедем в больницу.

— Вы сумасшедший! — еще больше повысил голос доктор. — Сейчас уже это бесполезно. Она потеряла слишком много крови и сил.

— Тогда к магглам!

— Зачем?!!

— В прошлый раз они помогли родиться ее… дочери — к черту уже конспирацию. Нарцисса умирала.

Доктор так обалдел, что невольно шагнул к поднявшемуся на ноги мужчине.

— Как… дочери?.. У нее…

— Да! Магглы делали ей какую-то операцию.

— Кесарево сечение?! — воскликнул Кальми. — Ей делали Кесарево сечение! Маггловская технология, после которой нельзя рожать естественным путем!

Внезапно Драко схватил за грудки врача и припечатал к стене. Сильнейшая ярость отразилась на его лице. Кальми испуганно заморгал, приходя в себя от шока.

— Мне плевать, что там можно, а что нельзя! Она должна выжить! — он кивнул в сторону матери.

Некоторое время в комнате стояла тишина. Было слышно, как холодный ноябрьский дождь барабанит по стеклам.

— Вы зря мне не сказали о ее первых родах… — очень тихо проговорил пожилой колдун, даже не пытаясь сопротивляться хватке Малфоя. — По идее, я бы смог провести при помощи магии аналог маггловского кесарева, но роженица не выживет. Раньше надо было это делать. Много крови потеряно. Сил магических и жизненных. Она умрет. Простите…

Драко, в тайне боявшийся этих страшных слов, обезумел совершенно и выхватил волшебную палочку. Страх, боль и ярость придавали ему сил. Неизвестно, чтобы он сотворил с доктором, если бы не Нарцисса.

— Драко... — едва слышно позвала она его. — Драко...

Мужчина тут же отшвырнул врача и присел возле матери.

— Да... я тут. Я с тобой!

С трудом преодолевая боль, Нарцисса открыла глаза и слабо сжала руку сына. Ощущение смерти было уже очень близко. В глазах темнело и дышать приходилось с трудом. На боль во всем теле она уже не обращала внимания. Сейчас было главным сказать те слова, что необходимы, самые главные и самые последние.

— Прости меня. Я не смогла дать тебе наследника — по ее щеке скатилась слезинка, которую тут же стер указательным пальцем Драко, совершенно не замечая своих слез. — Не говори Тори, что это был наш с тобой сын. Я унесу этот секрет с собой...

— Нет, ты будешь жить! Не говори глупостей... — он уже и сам не верил в то, что говорил, но запрещал себе думать о другом, плохом исходе.

Нарцисса едва заметно улыбнулась и дрожащей рукой провела по его волосам.

— Тиша... она теперь с тобой. Береги ее. Ты сильный, ты справишься!..

— Нет, я не отпущу тебя!

Он уткнулся лбом в ее руку, словно бедняк гроши, считая биение ее слабого пульса. Сколько так прошло времени, он не знал.

Кальми стоял позади него и просто молчал. Тишина вновь окутала спальню. Нарцисса тяжело дышала.

Неслышно приоткрылась дверь и в комнату проскользнула Астория, которая справившись со страхом и волнением пошла наперекор воле мужа и вошла. Она остановилась у стены и прислонившись к ней молча глотая слезы наблюдала за тем, как умирает свекровь.

Сколько так прошло времени, Драко не знал. Тишину никто не смог нарушить. Каждый думал о своем.

Магия… Родовая магия…

Драко резко поднял голову, прислушиваясь. Он мог поклясться, что слышал голос отца. Очень тихий шепот, словно резкое дуновение ветра.

Ветер действительно был. Шум внезапно распахнувшегося окна в спальне, заставил всех, кроме Нарциссы, синхронно повернуть головы на звук.

Астория взмахом волшебной палочки закрыла окно.

— Вы слышали? — спросил Малфой, смотря почти обезумившим взглядом то на врача, то на жену.

— Что именно? — устало поинтересовался Кальми.

Очевидно, он решил, что у Драко, на почве волнения начались галлюцинации или что-то в этом роде. Астория была с ним солидарна. Она осторожно подошла к мужчине и взяла его за плечо, пытаясь оторвать от кровати умирающей матери.

— Дра…

— Шепот! Вы его слышали?! — перебил он Асторию.

Доктор лишь покачал головой.

Вот только тут Драко осенило. Он не знал и сейчас уже не хотел разбираться: слышал он голос отца или это была игра подсознания. Все это подало ему идею, как спасти Нарциссу и ребенка.

Родовая магия. Очень давно, когда Драко еще учился на четвертом курсе, он помнил, как отец в один из вечеров рассказал ему, в чем особенность родовой защиты Малфоев. Есть определенная комбинация заклинаний и беспалочковая природная магия, суть которой в том, что тот человек, в котором течет кровь Малфоев, способен отдать часть магической силы другому. Драко в свое время загорелся идеей изучить этот ритуал. На всякий случай.

Был явный риск остаться навсегда сквибом, Драко сейчас это волновало меньше всего.

Малфой резко повернулся к врачу и быстро поведал ему свою идею. По мере его слов, лицо доктора приобрело сероватый оттенок, а глаза расширились от удивления.

— Если я дам ей магию и силы…. она… сможет родить? — он на мгновение замер, ожидая согласия врача.

Тот некоторое время молчал, взвешивая все за и против. Шансы выжить у Нарциссы сильно повышались, при поддержке Драко. Только вот за ребенка он не ручался.

— Можно попробовать сделать ей кесарево при помощи магии, но если что-то пойдет не так, ребенок и мать погибнут. Да и вы останетесь сквибом…

— Плевать на это! Я хочу, чтобы она жила…

Это оказалось последним решающим словом. Несколько минут на приготовления. Драко взял из рук Кальми серебряный кинжал и сделал надрез на запястье Нарциссы, которая уже была в бессознательном состоянии. Затем порезал руку себе и сжал запястье матери.

Тяжело вздохнув, он, словно входя в транс, зашептал на латыни. Словно издали, он слышал, как колдует Кальми, проводя операцию, но сейчас ему было главным сосредоточиться на магии, которая постепенно его покидала. Капля за каплей.

В голове шумело, все громче и громче. Постепенно в глазах стало темнеть.

* * *

Очнулся Драко в гостиной от того, что ярко красный луч заходящего солнца настойчиво светил в глаза через окно. Прислушавшись к звукам, он обнаружил, что в доме царила абсолютная тишина.

Малфой попытался пошевелиться. Едва он это захотел это осуществить, как тело пронзила острая боль от покалывания. Видимо проспал он очень долго, потому что все тело сильно затекло.

Стон вырвался из его груди. Чтобы кровь быстрее стала циркулировать и покалывание ушло, Драко принялся вертеть головой и остальными конечностями. Получалось с трудом, но постепенно он смог принять сидячее положение. Очень зря, потому что сильное головокружение заставило его вновь лечь.

Со стороны лестницы, послышались тихие шаги.

— Драко… — взволнованный голос Астории, резанул и без того болезненное сознание. — Как ты?

Она осторожно присела на краешек дивана, на котором лежал супруг и с нежностью провела рукой по его спутанным от долгого сна волосам. Он невольно вздрогнул от ласки, которая причинила ему боль. По крайне мере ему так казалось, что причинила. Голова раскалывалась на части от мигрени.

— Н-нормально… — прошептал он.

Впрочем, слова значили мало. Ощущения у него были такими, словно ему лично Темный Лорд провел двухдневную серию круциатусов, причем без перерыва и круглосуточно. Вид же был солидарен с ощущениями.

Тори снисходительно улыбнулась и покачала головой.

— Вряд ли… Выглядишь ты неважно. Ты проспал почти два дня.

— Что?!

Драко вытаращил глаза, но тут же схватился за голову. Во всем теле ощущалась неимоверная слабость.

— Как Нарцисса?! — он слабо вцепился в руку девушки. — Она же не…

— Все в порядке. Она отдыхает.

— А…

— Тоже. Драко, у нас с тобой родился сын!

Неизвестно почему, но мужчина поморщился. Астория же рассмотрела в этом лишь плохое самочувствие. Драко же покоробили слова о «нашем» сыне. Все эти месяцы, он пытался уговорить себя, убедить… Утвердиться в том, что будущий малыш — это ребенок его и Астории. Так должно быть. Так будет. Однако суровые факты не давали покоя. К Астории ребенок не имел никакого отношения. От правды не убежишь.

Вся интрига и состояла в том, чтобы обмануть всех. В том числе и Асторию Малфой. Суррогатное материнство лишь прикрытие. Разумеется, никакого похода в клинику не было. Тот день Нарцисса и Драко провели вместе, гуляя по парку. Родился малыш в срок. Просто для Тори пришлось сказать, что Нарцисса забеременела с момента похода в клинику, когда ее настоящая беременность длилась уже седьмую неделю.

Никто тогда не предполагал, что когда к ней приходил сын, расстроенный скандалами в семье и бесплодием жены, вечер закончится бурной ночью в объятиях друг друга. И уж тем более не помышлял, что Нарциссе вновь удастся забеременеть, после давнего злосчастного аборта.

— Сын? — переспросил Малфой, постепенно начиная осознавать, что наконец-то стал отцом. — Мой сын?!

— Ну да… твой! — Астория улыбнулась и заключила Драко в счастливые крепкие объятия. Он же, не помня себя от радости, принялся ее целовать.

«Сын, сын, сын… у меня сын!» — крутилось в сознании радостное известие.

Через некоторое время, он все же настоял, чтобы при помощи жены пройти в приготовленную детскую комнату и взглянуть на своего новорожденного наследника.

— Как только мы посмотрим на малыша, я тут же вызову врача — бескомпромиссно заявила Астория, придерживая за руку все еще слабого Драко. — Ты потерял слишком много сил. Доктор Кальми просил как только ты придешь в себя, известить его. Он хочет проверить твой магический потенциал.

Девушка немного смутилась и замолчала. Было как-то неловко смотреть в глаза супруга, пожертвовавшего ради спасения матери и сына своей магической силой.

Малыш преспокойно посапывал в колыбельке в одной из комнат коттеджа. Рядом с ним находился домовой эльф, внимательно следивший за тем, если маленькому хозяину что-нибудь понадобится.

Драко осторожно подошел к колыбели и заглянул в нее. Чувство дежа вю резко поразило его. Примерно так же шесть лет назад он лицезрел свою младшую сестру. Только она была в стеклянном прозрачном «ящике». Такая крошечная и беззащитная. Врачи тогда не позволили взять ее на руки или хоть как-то приблизиться. Он все видел лишь через толстое стекло.

Сейчас же перед ним был крохотный малыш. Его сын. Его плоть и кровь. Вся слабость и головная боль мигом улетучились, уступая место какому-то светлому чувству. Нежности, любви и желания защитить эту кроху.

Тем временем, малыш проснулся и с интересом разглядывал незнакомых ему людей.

Он повернул голову в сторону Астории и шепотом спросил:

— Можно подержать?

Астория широко улыбнулась и, подойдя к колыбели, сама взяла ребенка. Укутанный в пеленку, он отчаянно, как и все дети, пытался выпутаться из нее. На руках женщины ему почему-то вовсе не понравилось. Набрав в легкие побольше воздуха, он истошно закричал. Легонько укачивая и пытаясь его успокоить, она передала его на руки Драко.

Новоиспеченный отец, пройдя за эти годы хорошую школу в лице Летиции, наловчился общению с младенцами. Ему даже не пришлось объяснять, как правильно держать ребенка.

— Нарцисса уже дала ему имя? — поинтересовался он, укачивая ребенка.

— Нет. Мы решили, что это сделаешь ты — удивилась Астория.

— Тогда стоит спросить женщину, произведшую моего сына на свет.

С этими словами Драко осторожно пошел в сторону выхода. Нарцисса должна была дать ему имя. Он так хотел.

Астории совсем не понравилось решение мужа. Она считала, что она и только она мать этого ребенка. Ну и что, что Нарцисса помогла ему родиться. В этом малыше текла кровь Гринграссов. Драко сказал, что Нарцисса лишь «носитель». Ведь он не станет лгать ей? Ведь нет?..

Тяжело вздохнув, она прошла в комнату к свекрови.

Нарцисса уже проснулась и лежала на кровати, когда вошел Драко с ребенком на руках. Отдав магию, сын помог не только родиться ребенку, но и быстрому восстановлению после родов. Так что выглядела роженица весьма неплохо. В отличие от Драко.

— Как ты назвал его? — с улыбкой вместо приветствия спросила Нарцисса, беря ребенка из рук Драко. О том, что у нее родился сын, ей сообщил Кальми на следующее утро, когда она проснулась. Имя они с Тори решили пока не давать. Это была прерогатива Драко, как отца ребенка.

— Хочу, чтобы это сделала ты…

— Но так не по правилам! — в один голос воспротивились Нарцисса и Астория. Переглянулись и синхронно повернули головы в сторону Драко. Тот лишь пожал плечами.

— Думаю, что это будет справедливо. Ты отмучалась больше всех. Тебе и решать.

— Справедливо?!.. — Тори не могла поверить, что слышит это. Она сделала несколько быстрых и резких шагов по направлению к мужу. Во взгляде было крайнее возмущение.

Однако взгляд мужа пригвоздил ее к месту. Нарцисса встревожено взглянула сначала на Драко, а потом на невестку. Обстановка накалялась. Даже малыш ощутил это и закапризничал.

На некоторое время в комнате повисла тишина. Драко и Астория играли в «гляделки». Наконец женщина отвела взгляд.

— Я. Так. Хочу — вставил свое веское слово Малфой, тем самым показывая, кто глава семьи.

Теперь все ждали, что скажет сама Нарцисса. Она долго молчала и скорее была поглощена укачиванием ребенка. Малыш, почувствовав присутствие матери, быстро успокоился и стал сладко посасывать пальчик во сне. Чувствуя по запаху близость материнского молока, он уткнулся носиком в мамину грудь.

Драко и Астория с интересом и терпеливостью наблюдали за этой семейной идиллией. Никто не осмеливался торопить.

— У Блэков было принято называть детей в честь созвездий. — произнесла Нарцисса, наконец оторвавшись от созерцания ребенка.— Я пойду по другому пути. Он родился в ноябре. По астрологическому гороскопу, ноябрь — месяц, ознаменованный знаком скорпиона. Так его и назовем. Что скажите?

Драко идея, честно говоря, привела в восторг. Весьма оригинальное имя. Звучное. Вот только ему стоило придать окраску принадлежности к магическому миру. Немного латыни не помешало бы.

— Прекрасно! Остановимся на Скорпиусе — он наклонился и поцеловал в щеку мать. Указательным пальцем коснулся маленького кулачка сына и улыбнулся. — Скорпиус Малфой.

Малыш тут же распахнул глаза и издал что-то наподобие угукания. С этого момента у ребенка было имя Скорпиус Драко Малфой.

Ближе к вечеру приехал доктор Кальми. Осмотрел ребенка, Нарциссу и Драко. На обследовании последнего он задержался особенно долго. Хвала Мерлину, сквибом Малфой не стал. Однако тридцать процентов магического потенциала все же ушло безвозвратно. Вердикт был таков, что в принципе магией он пользоваться в силах. Только в магические дуэли и темную магию ввязываться не стоило.

Драко ни о чем не жалел. Если бы у него была возможность заново «отыграть» тот вечер, то он отдал бы часть магии не задумываясь. Слишком велик был его страх потерять самую любимую женщину в мире. Нарциссу.

Яркое июньское солнце настойчиво пробиралось сквозь шторы, нежно-лилового цвета с ярким рисунком бабочек.

Летиция во сне перевернулась на бок, но все же приоткрыла правый глаз. Морфей не желал выпускать девочку из своих объятий. Тихо бормотав про яркий свет, Тиша соизволила открыть второй глаз и пару раз моргнуть. Сон все же отступил, сдаваясь.

Сев на постели, она лениво потерла кулачками глазки и огляделась. Комната была по прежнему такой, как и вчера перед сном. Лишь солнышко раннего утра озаряло все вокруг, обещая отличный теплый денек.

Спрыгнув с постели, Летиция накинула поверх пижамы халат. Так всегда учила мама, говоря, что ходить по дому в одной пижаме — вверх неприличия. Моветон. А Драко всегда говорил, что маму надо слушаться.

Подойдя к столу, Тиша посмотрела на отрывной настенный календарь. Каждое утро она отрывала по листочку, с удовольствием отмечая, как их становится меньше с каждым днем. Календарь ей подарил на прошлое рождество брат.

Оторвав листок, девочка взглянула на дату. Двадцатое июня было выделено красным цветом и разрисовано маленькими феями, которые взмахивали своими волшебными палочками и творили фразы «С днем рождения, Тиша».

Да, сегодня у Летиции был день рождения. Улыбнувшись зачарованному зеркалу (наверняка рукой Драко или тети Астории), девочка закружилась по комнате в вальсе с невидимым партнером. Сегодня ей исполнилось целых восемь лет. Она теперь взрослая и самостоятельная.

Сделав вальсирующий круг, она остановилась у зеркала. Сделала реверанс своему отражению и, схватив гребень с комода, принялась расчесывать свои длинные белокурые волосы. Почти такие же, как у мамы, но чуть светлее.

Сегодня она будет самой красивой и самой счастливой. Со всей своей детской непосредственностью Летиция радовалась сегодняшнему дню. Ведь наверняка сегодня будут подарки, гости: Драко с Асторией и маленьким Скорпиусом, тетя Андромеда с Тедди и может даже дядя Гарри. Ведь он так часто приходит к ним в гости.

Решив, что прическа достаточно хороша, девочка пересекла комнату и открыла дверь, как раз в тот момент, когда часы в гостиной пробили восемь ударов. Прислушавшись к звукам, Тиша услышала звук звона посуды. Наверное, это мама уже проснулась и пила утренний чай.

Не раздумывая ни секунды, Летиция стремглав бросилась по коридору второго этажа к лестнице. В несколько секунд она преодолела лестничный пролет и вскоре оказалась на кухне.

Она хотела уже было подбежать к маме, которая действительно оказалась на кухне, но так и застыла в дверях, боясь пошевелиться.

Нарцисса сидела за обеденным столом. Подле нее суетился домовик, к которым девочка уже привыкла. На столе стояла нетронутая чашка с чаем. Мать очень бережно и осторожно поглаживала в своих руках конверт. Несколько раз, украдкой, Тиша видела этот конверт. И именно в дни своего рождения, по крайне мере те, которые помнила за свою пока еще недолгую жизнь.

Судя по лицу Нарциссы, она была чем-то очень опечалена. Тиша осторожно сделала несколько шагов по направлению к матери.

Честно говоря, Тиша помнила, как в свой прошлый день рождения, видела мать украдкой плачущей в одиночестве. Тогда в ее руках тоже что-то было. Неужели этот же странный конверт?

Интересно, от кого это письмо? — подумала она.

В прошлом году, девочка осмелилась спросить о том странном случае с мамой у Драко. Когда она рассказала и спросила, почему мама плакала, когда все обычно радуются в ее день рождения… Спросила, неужели маме не нравится, что она у нее есть?

Драко тогда побледнел, как полотно. Усадил сестру к себе на колени и очень осторожно, самым доступным языком попытался объяснить правду. Рассказал, что так получилось, в ее день рождения умер их папа. Поэтому, мама иногда грустит.

Как это обычно бывает, дети часто забывают сказанное взрослыми, но эта история, рассказанная братом, навсегда осталась в памяти Летиции.

Разумеется, девочка расспрашивала об отце. Ни Нарцисса, ни Драко, ни кто-либо другой никогда не скрывали от нее имя настоящего отца. Уильям всегда хорошо относился к ней, но Тиша понимала, что он «как бы» папа». Нарцисса всегда с теплой улыбкой на лице рассказывала дочери о Люциусе, когда она просила.

Вот и теперь, желая, чтобы мама больше не расстраивалась и немного повеселела, Летиция подошла к ней и крепко обняла.

— Доброе утро, мамочка! — пролепетала она и вопреки этикету, за которым всегда следила мать, забравшись к ней на колени, обняла за шею.

Взгляд на конверт. Стараниями взрослых и частных репетиторов, она уже умела вполне хорошо читать и считать. В письме было написано имя отца, среди прочих, пока малопонятных ей предложений.

— Мамочка, расскажи мне, пожалуйста, еще что-нибудь про папу?..

Сегодня ведь у нее праздник. Пусть и мама тоже порадуется. Видеть ее грустной было невыносимо.

Нарцисса лишь охнула от неожиданности, когда дочь забралась к ней на колени. Конверт прятать было уже поздно. Поэтому она приготовилась к вопросам.

— Что ты конкретно хочешь услышать? — мягко спросила она, поцеловав девочку в висок.

Тиша на несколько мгновений задумалась. Быстрый взгляд на конверт, а потом на мать. Словно боясь, что мама ее накажет или расстроится, девочка поежилась. Вопросов у нее было много. Когда Драко рассказал про конверт, и Тиша стала подробнее расспрашивать, парень не ответил на многие из вопросов, лишь потому, что растерялся и не сумел объяснить доступным для понимания семилетнего ребенка языком.

— Почему папа связался с тем, кого убил дядя Гарри? — очень тихо спросила она.

— Потому что… — на этом слова у Нарциссы кончились.

Как объяснить ребенку, что они изначально не могли поступить иначе. Что Люциус был молод и амбициозен, стремился к власти и деньгам, которые она давала. Как объяснить, что они слишком поздно поняли, во что они ввязались. Точнее, ввязался старший Малфой. А жена и сын просто последовали, так как это был их удел.

Тяжелый вздох вырвался из ее груди, но ради дочери стоило постараться держать себя в руках.

— Потому что, очень давно… — она прикрыла глаза и на секунду умолкла, пытаясь подобрать нужные слова. — Темный Лорд обманывал много людей. Твой папа не знал, что все окажется так плохо.

Как только Драко провел разговор с Тишей, он рассказал о нем при самом удобном случае матери. Переговорив, они решили, что Летиции лучше всего будет рассказать правду, но в собственной интерпретации. То есть так, чтобы не ранить ее пока что детскую психику, но и не скрывать все, делая отца героем из сказок.

— А почему папа не перестал с ним…хм… дружить, когда понял, что он обманщик? — детская непосредственности вызвала легкую улыбку у женщины.

Действительно. От Темного Лорда можно было уйти, но только на тот свет.

— Все не так просто, дорогая. Когда ты подрастешь, я смогу тебе все объяснить гораздо лучше.

— Но я и так уже взрослая! — возмущенная Тиша уперла руки в бока и грозно сверкнула серыми глазами. — Мне уже, между прочим, сегодня целых восемь лет!

Мать невольно вспомнила, что Драко в таком же возрасте смотрел точно так же, когда что-то расходилось с его желаниями.

Нарцисса рассмеялась и смахнула последние остатки слез. Как часто это бывало, дочь напомнила ей, что жизнь продолжается. Призраки прошлого должны отпустить ее душу. Но как же трудно это сделать. Прошло восемь лет, а она до сих пор помнит запах одеколона Люциуса, которым тот пользовался в день, когда его забрали! Долгих восемь лет, даже больше… Его образ никогда не сотрется в ее памяти.

«Все будет хорошо, Нарси» — это были последние слова, прежде чем авроры, заковав его в магические наручники, аппарировали в Азкабан.

Все будет хорошо.

— Конечно, большая! — материнский поцелуй в щеку и крепкие объятия. — С Днем Рождения!

Спустя мгновение, в руках Нарциссы появилась небольшая коробочка в яркой золотистой упаковке с голубым бантиком. Голубой был любимый цвет Летиции.

Взвизгнув от радости, девочка кинулась в объятия матери, буквально забыв все на свете. Про разговор, про печали матери, про Люциуса.

— Спасибо, мамочка! — улыбаясь во весь рот, Тиша спрыгнула с колен матери и, сев на стул рядом, принялась распаковывать подарок.

В это время домовик накрывал завтрак для молодой хозяйки. Яичницу с беконом, оладьи с кленовым сиропом и стакан апельсинового сока.

В коробочке оказалась золотая цепочка с кулоном в виде сердечка. На нем мелкой крошкой из бриллиантов была выгравирована буква «М». Девочка вопросительно взглянула на мать.

Поднявшись, Нарцисса, взяла из рук дочери кулон, нажала маленькую кнопочку и сердечко раскрылось. Внутри него были вмонтированы очень маленькие колдографии. На одной стороне была изображена Нарцисса, а на другой Драко.

— Пусть этот маленький кулон с этими колдографиями будет всегда с тобой. — с этими словами женщина надела на шею дочери цепочку и защелкнула замочек, затем присела на корточки перед стулом, где сидела Тиша, чтобы быть на одном уровне взглядов с ней. — Это чтобы ты всегда знала и помнила — ты Малфой. Чтобы не случилось, где бы ты не оказалась, с кем бы ни была. Ты Малфой.

Видя серьезное лицо мамы, девочка тоже перестала улыбаться. Раз мама так серьезна, значит стоит ее послушать. Тиша всегда была послушной девочкой.

— Да мамочка. Я запомню. Обещаю! — она закрыла кулон, и он снова стал единым сердцем. — Но…

Ей хотелось спросить, почему нет на колдографии отца. Да и почему она еще не видела не одну из его колдографий, но спросить она не успела. На столе запиликал мобильник Нарциссы. Встрепенувшись, она поднялась на ноги и ответила на звонок.

Решив, что спросит маму об отце позже, девочка принялась за завтрак. На улице было солнечно, день обещал жару. Сегодня ее день рождения. Все будет весело и замечательно. Она была уверена. Скоро приедет Драко. Он всегда приезжает поздравить с Днем Рождения. Да и вообще на каждые выходные они бывают у них вместе с Тори и маленьким Скорпиусом.

Летиция как раз допивала сок, когда Нарцисса, вышедшая поговорить по телефону, вернулась в кухню.

— Тиша, ты непротив прогуляться до «Черной жемчужины»? — из магазина позвонила ее главный менеджер и сообщила, что сломалась одна из витрин. Присутствие хозяйки магазина было очень необходимо. — А потом мы пройдемся по магазинам и купим несколько мелочей к праздничному ужину в честь твоего дня рождения.

— Ура! — воскликнула девочка, вскакивая из-за стола, так и не допив сок. Магазин матери она обожала. Золотые блестящие украшения всегда ей очень нравились.

«Не завидую ее будущему мужу. Она его разорит на драгоценностях» — порой смеялся Драко, глядя с каким восторгом, девочка разглядывает не только украшения, но и различные безделушки.

Магазин Нарцисса открыла, как только оправилась после рождения Скорпиуса. Так было проще попытаться заглушить душевную боль. Уход в работу — лучшее лекарство. Или она так думала, что лучшее. Но видеть, как Астория радуется и называет маленького Скорпи своим сыном, было невыносимо больно. Они с Драко поклялись друг другу, что ни одна живая душа не узнает об истинном происхождении Скорпиуса Малфоя.

Появление собственной семьи заставило его окончательно повзрослеть и возмужать. Теперь он уже не был тем испуганным юношей, которого Министерство магии когда-то лишило палочки и выгнало к магглам.

После этого случая, Драко и Нарцисса старались не оставаться наедине, боясь вновь совершить непоправимое.

Проследив, чтобы эльф помог одеться дочери и причесать ее, Нарцисса быстро облачилась в один из деловых костюмов, которые пришлось прикупить для ведения бизнеса в магазине . Наконец собравшись они поехали в «Черную жемчужину»

* * *

Утро Драко Малфоя началось со скандала с женой. Впрочем, такое последнее время случалось с какой-то ведомой одному Мерлину периодичностью. Причин этому Драко не мог понять. Раньше примером супружеских отношений для него были родители. Он ни разу в жизни не видел, чтобы они хоть раз повысили голос. Но то Люциус и Нарцисса — всегда спокойные, рассудительные и… влюбленные друг в друга. Вот она основная проблема молодой семьи Малфоев — не было тут любви. По крайне мере со стороны Драко точно. Он женился, потому что так было нужно. Потому что этого хотела Нарцисса. Потому что сохранение рода это его главное обязательство. Легкий привкус симпатии может и был, но в жизнь вмешались иные факторы. Прежде всего, бесплодие Астории, эта афера со Скорпиусом. Девушка стала нервной и дерганной. Часто поддавалась депрессивному состоянию, истерикам. Драко в свою очередь все это неимоверно раздражало и постепенно, кроме глухого раздражения, а порой и злости, леди Малфой у него не вызывала. «Малфои не разводятся» — так всегда говорил его отец. Так что приходилось терпеть.

— Мне плевать, что ты думаешь по этому поводу! — прошипел Драко, отпуская локоть супруги. — Но к пяти вечера, чтобы ты была готова вместе с нашим сыном и…

— «Нашим» сыном??! — взвизгнула Астория, отринув от него. Новая волна истерики грозила выплеснуться наружу.

«В Мунго что ли ее отправить» — тоскливо подумал Драко, резко развернулся на каблуках и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. — «Она становится опасной. Стоит ее нейтрализовать…»

Травить, конечно, он ее не собирался, но припугнуть Мунго, если не успокоится, было бы неплохо.

День пошел по накатанной колее. Сначала Драко аппарировал в излюбленный им пустой переулок, недалеко от Дакландса — делового центра маггловского Лондона. Не так давно мужчина ушел из Департамента чрезвычайных ситуаций и стал вести самостоятельный бизнес. У него уже были кое-какие свои сбережения. Немного осталось от Боунса, который в завещании тоже отдал ему несколько десятков тысяч фунтов и джип. Плюс Министерство, которое выплатило им моральную компенсацию — были еще проценты от этой суммы, переведенные в фунты. Переговорив с Нарциссой, Драко решил взять кредит в маггловском банке под залог дома Боунсов для того, чтобы выкупить внушительный пакет акций и стать соучредителем одной из компаний по добыче полудрагоценных металлов. Он уже полгода как входил в состав собрания акционеров. Играл на бирже, входил в один из английских клубов, где собиралась бизнес — элита. В итоге, о Малфое заговорили. Нашлось несколько людей подобных Боунсу, кто раньше знал по бизнесу и не был ослеплен завистью к былой славе и деньгам старшего Малфоя. Именно они поддержали бизнес Драко своими небольшими, но нужными капиталовложениями. Потихоньку Малфой стал раскручиваться.

Так что сегодня целью его визита в маггловский мир являлась фондовая биржа, где сегодня решалась его судьба. Станет ли он обладателем контрольного пакета акций «своей» компании с вытекающим из этого постом президента компании и председателя собрания акционеров. В его двадцать восемь это было бы нонсенсом в мире маггловского бизнеса. Но были люди, которые заинтересованы в его победе. Нарциссе Драко пока ничего не сказал. Прежде всего потому, что если он проиграет, то она обязательно расстроится, а это было ни к чему. А если выиграет, сделает сюрприз. В любом случае, он не потеряет ничего. Если акций не хватит для контрольного пакета, то он останется при деньгах в виде депозитных расписок.

А ведь еще у его сестры сегодня день рождения. Нет, он просто обязан победить!

* * *

В магазине Нарцисса задержалась немного дольше, чем предполагала. Пришлось вызывать бригаду рабочих для починки витрины и решать еще некоторые организационные вопросы. Освободилась она только к полудню. Перекусив в одном из кафе в маггловском торговом центре, они с Летицией прошлись по магазинам. Приобрели себе по наряду на вечер. Тиша вдруг загорелась идеей подобрать и себе и маме один и тот же оттенок нарядов. Нарцисса было возмутилась такой вопиющей бестактностью, но после заявления дочери, что она хочет быть похожа на маму во всем и обворожительной улыбки, Нарцисса просто не смогла ей отказать. Впрочем, после долгих споров Тиша пошла на компромисс. Ее платьице было голубого цвета, а для мамы подобрали темно-синее. Весьма довольные собой, они еще посетили магазин мягких игрушек, чтобы купить для Тиши очередного мягкого зверька и поехали домой.

Само торжество планировалось на шесть вечера. Ужин в кругу семьи, родственников и близких друзей. А в выходные настоящая субботняя вечеринка для друзей Летиции. К сожалению, друзья были пока только среди магглов — дети из соседних домов в их районе элитных коттеджей. Так по крайне мере будет до тех пор, пока девочка не поедет в Хогвартс. Порой Нарцисса очень жалела, что дочь, как и любой магглорожденный ребенок, окажется на перекрестке двух миров. Магглов и магов. Чистокровная с маггловскими привычками. Своя среди чужих. Чужая среди своих. Мать и брат всячески пытались оградить ее от маггловского воздействия. Особенно последние три года, когда им уже вернули право на волшебство. Но как запретить ребенку общаться? Не запирать же его в доме. Это было бы еще более жестоко.

Еще с вечера Нарцисса дала эльфу распоряжения на счет праздничного меню. А перед самым отъездом в магазин, приказала украсить внутри дома все для праздника. Развесить гирлянды из лилий — любимых цветов Летиции, много-много шариков и конфетти. И разные магические украшения к подобному торжеству.

Поэтому, ведя машину по шоссе, женщина предавалась немного ностальгическим воспоминаниям. О их жизни до изгнания. О том, как они были счастливы. И самое главное, что она ни секунды не пожалела, что в ее жизни появилась дочь. Как же теперь она благодарна Мерлину за то, что когда-то давно, Драко заставил ее выплюнуть те ужасные таблетки, не позволив убить ребенка. Летиция — это один из лучших моментов, что произошли с ней. Она, Драко и Люциус.

Нарцисса смахнула маленькую слезинку благодарности Судьбе и резко крутанула руль, заворачивая на подъездную дорожку к дому. Еще поворот и она остановилась в нескольких метрах от дверей гаража.

Домовому эльфу было строжайше запрещено показываться в дневное время суток в саду или на улице перед домом. Статут секретности должен соблюдаться неукоснительно. Так что покупки домовик мог забрать только из гаража.

Нарцисса повернулась в проем между кресел и посмотрела на заднее сидение, где Летиция увлеченно играла с белоснежным плюшевым зайцем по размерам почти со свою обладательницу.

— Тиша, выйди, пожалуйста, из машины. Я пока загоню ее в гараж.

— Хорошо. А можно я пока погуляю во дворе?

Женщина улыбнулась и коснулась волос дочери, погладив едва ощутимым движением.

— Конечно, можно.

Дождавшись, пока девочка вылезет из черного тонированного джипа, Нарцисса аккуратно заехала в гараж. Вызвала эльфа и приказала забрать ему из багажника покупки. Было так забавно наблюдать за тем, как при помощи магии домовика открывается дверца багажника и пакеты с одеждой и еще какими-то необходимыми мелочами выплывают из недр автомобиля. При помощи чар левитации они поплыли в сторону дверей черного входа, которые соединяли дом и гараж, как и во всех загородных домах.

— Оставь пакеты в моей комнате — произнесла Нарцисса и вышла из гаража через дверь для въезда автомобиля.

Нажав несколько кнопок на брелке от ключей, она внимательно проследила, чтобы автоматическая гаражная дверь правильно и аккуратно закрылась и повертела головой в поисках дочери.

Летиция обнаружилась стоящей напротив небольшой лавки, расположенной возле клумбы с цветами. Девочка с кем-то разговаривала. Нарцисса сделала пару шагов в сторону дочери, но в следующее мгновение остановилась как вкопанная, совершенно забыв как дышать. Сердце пропустило несколько ударов и, кажется, ухнуло куда-то вниз.

На лавочке, закинув руку на спинку, сидел Люциус Малфой и очень тихо и любезно разговаривал с… собственной дочерью.

Выпрыгнув из машины, Летиция остановилась и огляделась по сторонам в поисках площадки, где она смогла бы поиграть с недавно купленной для нее игрушкой. Вспомнив о своей любимой скамеечке, девочка поспешила к ней. Каково же было ее удивление, когда она заметила, что лавочка уже занята каким-то незнакомым мужчиной. Тиша внимательно оглядела его с ног до головы, сразу приметив необычную одежду. Такую она видела лишь у магов, когда бывала в Косом переулке или в гостях у Гарри Поттера.

Люциус Малфой тем временем сидел на этой самой скамейке и с интересом наблюдал за разворачивающимися событиями. Он сразу заметил большой тонированный джип, подъезжающий к гаражной двери, и, заинтересовавшись, внимательно следил за тем, как открывается дверца автомобиля, как оттуда выходит ребенок.

Он пока не имел ни малейшего понятия, кто эта девочка, так что не оставалось ничего другого, как наблюдать и ждать. До сих пор для него оставалось загадкой, кто сидел за рулем джипа: Драко, Нарцисса или же тот самый маггл, о котором упоминал Рудольфус.

Машина тем временем плавно въехала в открывшийся гараж и скрылась в его недрах. Девочка заметила незнакомца и поспешила к нему. Наверняка хотела узнать, кто он. Люциус невесело усмехнулся. Если за рулем был Драко, то этот ребенок вполне мог оказаться для Люциуса внучкой. А если там был маггл, то… Такой вариант он даже не желал рассматривать!

— Здравствуйте, сэр, — очень вежливо и с улыбкой поздоровалась Летиция, подходя к скамейке. — Вы тоже волшебник?

Люциус удивленно вскинул брови и немного поддался вперед. Ситуация принимала весьма интересные обороты. Некоторое время он пристально разглядывал Тишу, словно пытаясь что-то увидеть или разгадать в ней.

— Хм… может быть, — наконец произнес он. — А почему ты так решила?

— На вас мантия, — она показала пальчиком на серую ткань мантии мужчины и невозмутимо и уверенно добавила: — Ее носят только волшебники.

В логике малышке отказать было невозможно. Чтобы сменить тему, он поинтересовался именем своей неожиданной собеседницы.

— Летиция Малфой, — гордо ответила девочка, чуть вздернув подбородок. — А вас как зовут?

Услышав собственную фамилию, Люциус облегченно вздохнул: девочка оказалась дочерью Драко. По-другому и быть не могло, по его мнению. Он позволил себе немного расслабиться. На лице появилась тень улыбки. Однако ответить на вопрос он не успел. Позади Летиции раздались быстрые шаги. Люциус резко вскинул голову и… встретился взглядом с Нарциссой.

Мужчина медленно поднялся на ноги, но пока не двигался. Их разделяло расстояние в несколько метров и время длинною в восемь лет! Так близко и далеко, так быстро и долго!

Летиция, почуяв неладное, бросила быстрый взгляд на мать. Со всей своей детской непосредственностью она решила разрядить обстановку:

— Мамочка, а у нас гости!

Сначала Нарцисса решила, что сознание играет с ней жестокую и злую шутку. В день «смерти» мужа ей всегда бывало не по себе. Но призрак Люциуса никогда не являлся к ней. Видимо, когда-нибудь это должно было случиться. Фраза о гостях лишь подтвердила, что дочь тоже видит это. Вопрос только, почему она не испугалась призрака. Обычно они не появляются на улицах, предпочитая темные закрытые помещения — дома или замки. К сожалению, Тиша никогда еще не видела фотографий отца. Поэтому никак не могла узнать его, в отличие от Нарциссы.

Перед ней стоял Люциус Малфой. Совершенно не прозрачный, как подобало бы нормальному приведению.

— Нарцисса… — Его голос был до боли знаком, однако появилась в нем какая-то незнакомая хрипотца.

Голосовые связки немного изменились из-за долгой изоляции от внешнего мира и невозможности разговаривать. Малфой сделал пару шагов по направлению к жене, и это стало для нее последней каплей.

Тихо охнув, она закатила глаза и стала медленно оседать на землю. Перепуганная Летиция, заметив, что матери плохо, взвизгнула и бросилась к ней, но Люциус оказался быстрее. Вовремя подхватив женщину на руки, он крепко прижал ее к себе. Было так приятно вновь ощутить тепло тела любимой, ощутить биение ее сердца. Она здесь, рядом, снова с ним.

— Веди в дом, — твердым, не терпящим возражений голосом обратился он к девочке.

Люциус обратил внимание на то, что Летеция назвала Нарциссу матерью, но сейчас разбираться с этим не было времени, поэтому он решил отложить это дело на потом. Сейчас же нужно было обязательно привести в чувства Нарциссу, которая по всей видимости находилась в глубоком обмороке.

Однако Летиция никак не отреагировала на реплику Малфоя-старшего, лишь растерянно смотрела на него. Судя по всему, от столь стремительных событий она на какое-то время впала в ступор.

— Живо! — прикрикнул он. Это подействовало. Развернувшись, Тиша быстрым шагом направилась в дом.

* * *

Нарцисса пришла в себя лишь в гостиной на диване, куда ее положил Люциус, который остался стоять у изголовья кровати.

Тут же появившийся домовой эльф без лишних вопросов исполнил приказ хозяина — принести нюхательную соль. Когда таковой в доме не оказалось, пришлось прибегнуть к старому маггловсому способу с нашатырем (Северус рассказывал как-то Малфою о свойствах и применении данного вещества).

Когда резкий запах смоченной в нашатырном спирте ваты ударил в ноздри, женщина издала тихий тон и резко распахнула глаза. Первыми, что она увидела, были интерьер собственной гостиной и эльф, прижимающий к себе бутылочку с какой-то жутко пахнувшей гадостью. Позади домовика стояла Летиция и с беспокойством поглядывала на мать.

Нарцисса, совершенно ничего не понимая, повертела головой и коснулась пальцами висков. Противный нашатырный спирт почему-то вызвал головную боль. Впрочем, последнее время мигрень часто давала о себе знать. Виной тому была невыносимая жара. Рассудив, что приступ мигрени у нее случился прямо на улице, волшебница посчитала, что дочь позвала эльфа, который и перенес ее в дом. Только почему в гостиную, а не в спальню?

Пробормотав что-то о магглах и статуте секретности, она обратилась к эльфу:

— Приготовь для меня ванну с аромомаслами лаванды и ромашки и через полчаса подай легкий ленч в сад, на террасу.

Эльф лишь кивнул и бесшумно испарился.

Люциус тем временем внимательно наблюдал за пробуждением жены. Морально он почти приготовился к ее реакции на свое присутствие. Это просто нужно было пережить, желательно с минимальными потерями для нервных клеток. Обойдя диван, он осторожно присел на краешек, прямо напротив Нарциссы. Взял ее руку в свою и с нежностью коснулся губами ее пальцев.

— Дорогая, как ты?.. — Фраза, конечно, была наибанальнейшая, но что еще можно сказать? Как начать разговор? Для начала стоило поинтересоваться самочувствием благоверной.

Поинтересовался он, конечно, зря. Ответ не заставил себя ждать. Одно дело с жары видеть галлюцинации в виде фантома покойного супруга и совсем другое, если он берет тебя за руку и совершенно невозмутимым тоном справляется о здоровье.

На несколько секунд воцарилась тишина. Очевидно, сознание Нарциссы ожидало, что все это само собой исчезнет. Не исчезло. Поэтому реакция оказалась весьма предсказуемой. Женщина резко завизжала и начала вырываться.

— Нет! Уйди! Сгинь! Сколько еще ты будешь меня преследовать?!

Слегка опешивший от истерики жены Люциус растерялся. Нескольких секунд вполне хватило Нарциссе, чтобы приподняться, она даже собиралась уже соскользнуть с дивана, однако Малфой оказался проворней.

— Нарцисса! — схватил он ее за плечи и не сильно встряхнул, пытаясь привести жену в чувство. — Нарси, успокойся! Это я! Люциус. Я жив! Я не призрак и не галлюцинация.

Нарцисса стала думать, что все это просто кошмар. Абсолютная нереальность. Мерлин знает, сколько бессонных ночей она провела, глотая слезы и мечтая, чтобы в один прекрасный день на пороге дома появился Люциус. Потребовалось очень много времени, чтобы принять факт его смерти, смириться и поверить. Принять эту жестокую данность и жить дальше. Нарцисса просто перестала надеяться.

Но сейчас… Прекрасный день наступил. Люциус вернулся из мертвых, а Нарцисса снова не могла понять и принять происходящее.

— Нет! Этого не может быть! Ты умер! Я смирилась! Я так ждала, но я уже смирилась! — глотая слезы, навзрыд, шептала она, однако голос ее немного неуверенно дрожал. А призрак всё не исчезал.

Прошло столько много времени, прежде чем она перестала лить слезы в подушку, ожидая, что случится чудо, что откроется дверь и придет Люциус. Улыбнется своей прохладной улыбкой и скажет, что все в порядке. Что он придет и навсегда останется с ними. Шли дни и постепенно Нарцисса поняла, что чудес в мире магглов не бывает. Все они остались в их прошлой жизни. Только оказавшись среди магглов, в нищете и отчаянии, она поняла, что жила как в сказке, будучи леди Малфой, что тогда счастье, оказывается, было совсем рядом, а она, наивная, не видела очевидного.

Люциус вздохнул и бережно обхватил ладонями лицо супруги, попутно смахивая большим пальцем дорожку слез с ее щеки. Он заставил ее посмотреть себе в глаза. Долгий взгляд — спокойный и уверенный.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Нарцисса тяжело дышала, но уже почти успокоилась.

Он видел, что жена все еще не верила ему и сомневалась. Поэтому лучшее, что он смог придумать в данной ситуации, это просто поцеловать ее. Нарцисса не сопротивлялась.

— Призраки тоже умеют целоваться? — с усмешкой произнес он ей на ухо, когда поцелуй прервался.

Леди Малфой тихо всхлипнула и уже сама прильнула к его губам жадным и страстным поцелуем. Как же долго она мечтала об этом! Вновь ощутить вкус его губ и жар поцелуя. Мечтала и понимала, что это всего лишь мечта, которая уже никогда не осуществится. Но, очевидно, Судьба сжалилась над ней.

— Но как?! Столько лет прошло! Где ты был? Почему не дал о себе знать? Как тебе удалось сбежать и почему Министерство сказало, что ты… умер?

Вопросы потоком хлынули на Малфоя, обещая на каждый его ответ породить новые. Понимая, что сейчас еще не время и оно у них будет потом, он попытался успокоить жену.

— Тише, тише, ma chère, — шептал он, сжимая Нарциссу в своих объятиях. Рука скользнула по ее волосам. — Все расскажу позже. Где Драко?

Нарцисса невольно вздрогнула при упоминании сына. Как же много Люциус теперь не знал. Сколько теперь тайн стоило скрывать от него. Бросив встревоженный взгляд на мужа, она тяжело вздохнула и уткнулась ему в плечо, понимая, что не выдержит его взгляд.

— Люци… за эти годы все изменилось. Очень много всего произошло.

Как объяснить ему, что они были лишены магии, что Имение сгорело, имущество разворовали, а Министерство заморозило все счета и изъяло деньги в свою пользу? Как рассказать, что Драко женился на Гринграсс, а до этого ему пришлось ее обесчестить, чтобы сбить цену за выкуп? Как показать, что они теперь не те Малфои, какими были раньше?..

Малфой ощутил, что внутри него все холодеет. Почему Нарцисса так побледнела при упоминании Драко? Что с ним могло произойти?! Нехорошие мысли и предчувствия закрались в душу. Он с силой вцепился в плечи жены, с каким-то страхом ожидая продолжения. Если с его наследником что-то случилось, что-то очень нехорошее… Нет! О таком даже думать не хотелось.

— Ну и? — слегка встряхнул Люциус Нарциссу. — Где мой сын?!

— Он… он на работе, — выдавила из себя женщина. Видно, что говорить об этом ей было стыдно. — Занимается металлургическим и нефтяным бизнесом. Состоит в совете директоров как акционер.

Нарцисса еще не была в курсе его аферы с деньгами и то, что он подделал подпись матери, подтверждающей ее согласие на заложение дома для получения кредита на покупку акций.

Мгновение — и было слышно, как облегченно вздохнул Люциус.

— Хорошо. Главное, что с ним все в порядке.

Проговорил он одно, а в голове пронеслось облегченное «Жив». Остальное само собой образуется. Главное — он жив. Да и по другому быть не могло, иначе Лейстрандж уже сказал бы ему что-то или заикнулся.

— У Летиции сегодня день рождения. Он обещал прийти к вечеру на ужин, — робко пролепетала женщина.

Благополучно пропустив мимо ушей тот факт, что сын теперь живет отдельно, Люциус наконец обратил внимание на стоящую недалеко от кушетки девочку. Он совсем забыл о ней. Должно быть, истерика Нарциссы ее напугала. В любом случае, вид у ребенка был шокированный. Она так и держала в руках медведя, вцепившись в мягкий плюш, из которого он был сделан. Абсолютно маггловская игрушка. Их взгляды встретились. Вопреки всему, Летиция не отвела взгляд первой.

События, по ее мнению, развивались очень быстро, и осознать полностью все происходящее она не успевала. С испугом глядя на действия странного мужчины, что недавно сидел у них на лавочке и говорил про волшебников, девочка крепче сжала свою игрушку. Факт, что он волшебник, не вызывал у Летиции сомнений. Причем мама, без сомнения, знала его. Но почему этот странный мужчина, по внешности чем-то напоминающий Ангела, целовал ее маму? Ведь так раньше делал только Уилл и Драко — когда-то она застукала брата и мать за подобным занятием.

— Кто это? — очень тихо спросил Люциус. Он попытался заранее морально подготовится к ожидаемому ответу. Он почти слышал, как Нарцисса говорит, что это ее дочь от маггла.

Тем временем, мать поманила дочь к себе. Та нехотя и с опаской медленно подошла к ней, косясь на сидящего рядом Малфоя. Медведь оказался аккуратно положен на кресло.

Нарцисса подхватила подошедшую к ней Тишу и усадила к себе на колени. Улыбнувшись, она правой рукой пригладила распущенные белокурые волосы девочки.

— Это Летиция, — широкая улыбка не сходила с лица женщины, а во взгляде читалась теплота и некоторая гордость. — Она твоя дочь, Люциус.

Выражение лица Малфоя невозможно было передать словами. Буря эмоций: удивление, облегчение, сомнения и шок.

— Не понял. Как это моя дочь?! — медленно проговорил он, внимательно разглядывая девочку и сразу отмечая фамильные черты рода Малфоев — светлые волосы, бледная кожа, аккуратный носик и главное пронзительный взгляд серых глаз.

Можно было и не спрашивать. Ответ он уже знал. Достаточно взглянуть на ребенка. Однако в голове не укладывалось, как вообще такое могло произойти.

После рождения Драко у Нарциссы почему-то не получалось забеременеть еще раз. Люциус, конечно, хотел второго ребенка, но не настаивал, полагая, что такие разговоры могут расстроить жену. Насколько он знал, контрацептивные зелья она не пила. Так что либо была проблема в ней, либо в нем. Или вообще не судьба. А потом появились проблемы в лице Темного Лорда, и тогда уже тем более у Малфоя и мысли не возникло, чтобы завести еще детей. Было слишком опасно. Потом война и неизвестность после Победы Ордена Феникса.

— А ты посчитай, — спокойно ответила Нарцисса. — Сейчас две тысячи восьмой год. Она родилась двадцатого июля двухтысячного. А тебя… «забрали» в начале декабря тысяча девятьсот девяносто девятого.

Люциус посчитал и тут же на его лице появилось недоумение.

— Но ты ничего не говорила о беременности!

— Верно. Потому что узнала о ней лишь спустя месяц, как нас выгнали к магглам.

Летиция прислушивалась к разговору взрослых, но мало что понимала. Пока говорили про ее день рождения.

— Каюсь, я сначала хотела сделать аборт, — очень тихо продолжила она, опустив взгляд. Говорить о подобном было стыдно. В первую очередь перед собой. Кто знает, как долго и сильно мучила бы ее совесть, если бы она убила дитя от законного мужа и чистокровного мага.

— Почему? — не удержался от вопроса Люциус.

— Денег было очень мало. Нас выгнали, в чем были, с чем пришли в кабинет к Министру…

— Подонки! — прошипел Малфой, перебивая жену. Еще один пунктик в копилку мести Министерству. Конкретно Артуру Уизли.

— Я успела взять лишь несколько драгоценностей и рассовать их по карманам мантии, своей и Драко… Это нас спасло на несколько первых месяцев. А когда узнала о беременности, поняла, что мы не можем позволить себе еще один голодный рот. Хотела напиться специальных маггловских таблеток, но Драко в последнюю минуту меня остановил, буквально вырвав их из рук.

Рассказывать об этом было тяжело, но необходимо. Шокированный повествованием Малфой едва ли мог найти слова для комментариев. Поступок Драко он полностью одобрял. Сын поступил как нельзя правильней. Не дал матери совершить самый глупый и ужасный поступок в её жизни.

На некоторое время в гостиной воцарилась тишина. Люциус пытался переварить информацию, а Нарцисса размышляла, как теперь представить дочери родного отца. Ничего лучше, как сказать правду, она не могла придумать.

Летиции с каждой минутой все больше и больше не нравилось то, о чем говорит мама. Ведь она всегда говорила, что папа умер. Уилл был всего лишь «как бы» папа. Понарошку.

Нарцисса, уверенная, что ее нервный срыв, был самым опасным моментом в этой истории, наконец решилась произнести долгожданные слова.

— Летиция, — она кивнула в сторону Люциуса, — это тво..

Договорить она, разумеется, не успела, ибо девочка резко вскинула голову и совершенно нарушая этикет, перебила ее.

— Нет! — вскричала она. — Нет, мой папа умер! Ты сама так сказала!

С этими словами она, вырвавшись из объятий матери, спрыгнула с ее колен и бросилась прочь из гостиной. Вскоре послышался приглушенный топот детских ножек по лестнице. Хлопнула где-то наверху дверь. Тиша убежала в свою комнату.

Нарцисса бросила встревоженный взгляд в сторону лестницы и уже было начала подниматься с дивана. Дочь нужно было найти, все объяснить и успокоить. Однако у Малфоя на этот счет было иное мнение.

Он мягко взял жену за руку и тоже поднялся на ноги.

— Оставь. Дай ей время.

— Но ведь… — начала было Нарцисса, но Люциус не дал договорить. Он привлек ее к себе и обнял, совершенно не давая возможности отступить.

— Спасибо, — прошептал он, глядя в ее глаза. Всего одно слово, но интонация говорила сама за себя. — Спасибо тебе! Ты не представляешь, что ты сделала для меня!

Он благодарил за дочь. За то, что Нарцисса, пережив все невзгоды и трудности, сумела дать жизнь еще одной частичке Малфоев. Еще одному человеку, в чьих жилах текла кровь Люциуса Малфоя.

— Это был мой долг, — легкая улыбка в ответ.

Так они и стояли некоторое время, обнявшись посреди гостиной. Потом Нарцисса все же мягко отстранилась. Дочь нуждалась в ней.

Не успела она сделать и пары шагов, как открылась входная дверь. Оба супруга синхронно повернули голову на звук. На пороге появился Драко с двухлетним Скорпиусом на руках.

— Привет, мам! — громко и с порога заявил он, жутко озабоченный тем, чтобы не уронить сына, одновременно нажимая кнопки сигнализации на брелке. Надпись на брелке была мелкой, а в гостиной было немного сумрачно из-за сдвинутых портьер. Следом за ним появилась Астория с блестящим подарочным пакетом в руках. Подарок для своей маленькой золовки.

Настроение у Драко было отличным. Необходимый процент акций для его новой компании он приобрел. Бумагу с подписью матери нотариусы у него приняли. А кредит он планировал выплатить в ближайшие полгода. Да и его поручители были людьми надежными. Все должно было получиться.

— А мы тут реши… — едва он поднял голову, как тут же умолк, не договорив, что они хотели приехать пораньше. Только сейчас Драко заметил, что в гостиной находилась не только Нарцисса.

Прекрасно понимая, что у него сейчас случится дежавю, только с погрешностью «без истерики», Люциус шагнул вперед и, немного приподняв руки вверх, посмотрел на сына. Учитывая обстоятельства, при которых он видел его в последний раз, наследник сильно изменился. Прежде всего он был одет в маггловский деловой костюм темно-серого цвета. Волосы Драко теперь были такой же длины, как и у самого Люциуса. Взгляд стал более серьезным и каким-то взрослым. В свои двадцать восемь Драко выглядел на все тридцать. Года его не пощадили.

— Спокойно, Драко! Только без истерик. — Опыт с Нарциссой был благополучно пережит. Второго не хотелось. — Я не призрак.

Драко впал в ступор и лишь хлопал глазами. Астория же, мало что понимая, просто молча стояла рядом. Возникла немая сцена.

— Все в порядке и вполне объяснимо. Я — Люциус. Твой отец. Живой, — словно слабоумному, пояснял мужчина.

У сына был такой вид, будто его ударили бейсбольной битой по голове. Он медленно повернул голову в сторону матери. На языке так и вертелось «Ты тоже это видишь?!».

Парень медленно передал ребенка на руки жене. Нарцисса же в свою очередь поспешила разрулить ситуацию.

— Драко, это правда. Не знаю, как, почему и зачем, но это правда! Это действительно Люциус, дорогой.

Она сделала шаг к нему навстречу, но тут же остановилась как вкопанная, испуганно глядя на сна. Драко достал резко вытащил их рукава пиджака волшебную палочку и направил ее на неизвестного, который сейчас был очень похож на его отца. Даже одет был в мантию серого цвета — знак заключенного Азкабана.

За все эти годы Драко научился не доверять никому. Порой даже самому себе. Поэтому среагировал вполне предсказуемо.

— Какая теплая встреча, сын! — усмехнувшись, проговорил Малфой. Про себя он отметил, что волшебная палочка у Драко была новой, не той, что они покупали ему в Косом переулке много лет назад. — Я польщен.

Палочка в руках Драко слегка дрогнула. Голос, жесты и мимика — все говорило о том, что перед ним стоял Люциус. Но вдруг кто-то решил сыграть с ним злую шутку? Тот же Поттер! Оборотное зелье достать очень просто. Но вот волосы старшего Малфоя… Хотя Поттер бы до такого и не додумался. А если и да, то его благородство не позволило бы такое совершить.

Стоило проверить.

— Что ты мне сказал, когда я впервые поехал в Хогвартс? — твердым голосом задал вопрос Драко не сводя глаз с «отца».

Дело было очень давнее и разговор состоялся наедине. Ответ мог знать только Люциус.

«А если он потерял память»? — запоздало мелькнуло в голове парня.

— Драко, — почти одновременно проговорили Нарцисса и Астория, замечая, как накаляется обстановка в комнате.

Люциус, оценивший осторожность отпрыска, с гордостью отметил, что парень все-таки вырос, и в физическом плане, и в умственном.

— Я сказал, — медленно начал он с расстановкой, — что если ты попадешь на Слизерин, то перед тобой откроются все дороги. Потому что ты — Малфой.

Драко тут же опустил палочку.

— Невероятно! — прошептал он, все еще мало веря в происходящее. В следующее мгновение он почти бросился в объятия отца. Плевать, что он уже через пару лет разменяет третий десяток и что он уже взрослый состоявшийся в жизни мужчина. — Я знал, что ты жив! Поттер был неправ! Хвала Мерлину, что он ошибся!

Взяв на заметку узнать позже, в чем там был Поттер неправ, а в чем прав, Люциус с радостью ответил на объятия сына. Не прерывая эту семейную идиллию, Нарцисса тихонько подошла к невестке и взяла из ее рук Скорпиуса. Малыш обрадовался присутствию бабки, подсознательно прекрасно понимая, кем она ему по-настоящему приходится.

Люциус обернулся на звук и удивленно посмотрел на жену с ребенком на руках. Сюрпризы на сегодня видимо еще не закончились.

— Познакомься, это Скорпиус! — она улыбнулась, а карапуз в знак приветствия деда радостно агукнул. Нарцисса кивнула в сторону невестки. — А это Астория — новая леди Малфой и жена Драко. Думаю, ты помнишь семью Гринграссов?

Астория робко улыбнулась. Кажется, для нее ситуация стала потихоньку проясняться. Но каким образом ее свекор оказался жив, предстояло еще узнать.

Люциус лишь кивнул в знак понимания. Появился домовой эльф, которого тут же озадачили накрытием пятичасового чая. Пока ожидали трапезу, на Люциуса обрушился шквал многочисленных вопросов от членов семьи. На часть из них он ответил, но на самые главные он твердо заверил, что ответит позже. За ужином.

— Прошу меня извинить, — через некоторое время он поднялся из-за стола, — но в доме есть еще один человек, с которым я просто обязан поговорить.

Едва за Малфоем закрылась дверь, Нарцисса обратилась к сыну с просьбой:

— Драко, будь добр, после того, как Люциус вернется, дай ему что-нибудь из своей одежды?

Мантия заключенного Азкабана ему явно не шла. Драко кивнул и ушел в комнату для гостей, где находился шкаф с его одеждой

* * *

Люциус пробыл в комнате Летиции более часа. О чем они разговаривали, так никто и не узнал. Однако после этого они спустились вместе. Летиция застенчиво улыбалась и уже крепко держала за руку отца. Малфой же с таким выражением смотрел на дочь, что именно в тот момент Нарцисса совершенно по-другому взглянула на супруга. То, как он смотрел на Летицию, каким тоном с ней разговаривал… Это было абсолютно непохоже на прежнего холодного и статного лорда Малфоя, который не снимал свою маску, даже в кругу семьи. Возможно, понадобилось пройти через все эти испытания, чтобы стать человеком, чтобы научиться показывать свои чувства.

Магическая тюрьма Азкабан, 2000г.

Тусклый, едва различимый свет изо всех сил старался осветить небольшую комнату. Всего три метра в длину и три в ширину. Смертельный квадрат. Узкий топчан из соломы, низенький, плохо обтесанный деревянный стол, на котором стояли несгораемая свеча и стул — вот и все «богатство», которым сейчас обладал Люциус Малфой.

Однако все это было сущей мелочью по сравнению с тишиной. Полной, глубокой и абсолютной. Изоляция от внешнего мира — главное наказание для этого узника. К нему даже не пустили дементоров, которые сразу после войны вернулись на службу. Министерство посчитало, что сойти с ума от одного присутствия этих тварей — слишком мягкое и быстрое наказание. Гораздо интереснее посмотреть, как человек будет от одиночества постепенно выпадать из реального мира, блуждая в потемках собственного разума. Жесткий психологический прием — сломать человека и уничтожить морально.

Ни один звук не проникал сюда из внешнего мира. Камера была зачарована таким образом, что в ней поглощались абсолютно все звуки. Не было никакого контакта с внешним миром, а уж тем более с людьми.

Не было ничего. Ни окна, чтобы узнать, день или ночь сейчас снаружи, не было календаря, чтобы увидеть дату, не было часов, чтобы осознать время. Не было ничего. Мрак и глухая тишина — вечные спутники до конца жизни или до того момента, когда разум наконец перестанет существовать. Пустота.

Оставалось лишь сидеть и прокручивать в голове всю свою прошлую жизнь. Жить воспоминаниями. Однако Люциус быстро понял, что это может свести с ума, поэтому переключился на разработку планов побега.

Прошло, по его мнению, довольно много времени, прежде чем он понял, что через какие-то промежутки времени ощущается едва заметное изменение в магическом защитном поле тюрьмы. Именно в такие моменты обновлялась защита крепости. Еще некоторое время потребовалось для осмысления и составления плана побега. Проблема заключалась, а том, что Люциуса держали отдельно от остальных заключенных, в одной из башен.

Способ побега нашелся, словно озарение в один прекрасный миг. Люциус так и не мог впоследствии вспомнить, приснилось ему это или же просто пришло в голову как идея. Суть в том, что у Малфоя было фамильное кольцо. При заключении в Азкабан, Люциус не пожелал расстаться с частичкой того, что его еще могло связывать с семьей. К тому же, на самом деле это был перстень главы рода. Тоненькая змейка обвивала ободок кольца из белого золота. Не долго думая, мужчина перед самым обыском сунул его в рот под язык. Весьма пошло, но аврорам и в голову не пришло осматривать такие места.

Люциус тянул до последнего, наивно полагая, что Драко все же осмелиться совершить дерзость и освободить отца из заключения. Шло время, а спасительной помощи все не было. Малфой ждал до тех пор, пока не понял, что это бессмысленно и стоит действовать самому.

Использовать фамильный артефакт стало единственной возможностью сбежать отсюда. Секрет оказался весьма прост. Перстень был заколдован как порт-ключ безлимитного использования. Из любой точки земного шара он переносил хозяина домой, в родовое поместье Малфоев или прилежащую к нему территорию. Теперь дело оставалось за малым: правильно рассчитать время смены магического поля и аппарировать. Потому что на пару секунд защита Азкабана отключалась, чтобы поменять вектора направления. Очень долго он не мог решиться на подобную аферу. Риск оказаться расщепленным на атомы и не собраться вновь был неимоверно высок. Существовало два пути. Остаться в Азкабане и ждать помощи, если повезет. Если нет, то превратиться в безумный овощ, либо бежать. Без оглядки. Скорее всего, в другую страну — Швейцарию, Францию, Бельгию, Италию… не важно куда, лишь бы бежать, просить политического убежища и навсегда покинуть родину.

Все же он выбрал побег. Высчитав нужный момент, он не колебался. В его распоряжении была пара секунд, прежде чем защита вновь станет на свое место. Мгновение — и он ощутил очень сильную и резкую боль во всем теле. Словно разрывали на части каждую клеточку тела. На какое-то время реальность перестала существовать. Накрыла полная темнота и тишина. Кажется, Люциус потерял сознание.

* * *

Магический мир. 2008 год.

Казалось, что темнота и пустота были повсюду. Сознание возвращалось медленно, небольшими урывками. Открыв глаза и только через несколько минут привыкнув к ночной темноте, Люциус приподнял голову и огляделся. По ощущениям он лежал на земле, а точнее на дороге, вымощенной камнями. Вокруг царила темнота. Где-то вдалеке раздавались странные звуки. Звуки! ЗВУКИ! Именно их и слышал Малфой. Поначалу он не поверил своему счастью. Свобода! Такая пьянящая, яркая и по-настоящему ощутимая. Однако в следующее мгновение мелькнула мысль, что аппарация прошла неудачно и он оказался в аду. Что ж, такой расклад тоже был неплох. Уж точно лучше, чем камера Азкабана. Здесь, по крайне мере, были звуки, черти, горящая сковорода… Почти целая цивилизация по сравнению с одиночной камерой.

Еще некоторое время он лежал, смакуя звуки свободы, запахи и цвета. Пусть даже на дворе была глубокая черная ночь. Решив, что лежать на холодных камнях занятие не самое приятное и полезное, Люциус принял сидячее положение. Вид вокруг сразу стал лучше. Оказалось, что он лежит в каком-то темном тупике. Судя по запахам, неподалеку находились аптека и пивной кабак. С трудом борясь с головокружением, Малфой медленно поднялся сначала на четвереньки, потом на колени и наконец на ноги. Внимательно оглядываясь по сторонам, он осторожно сделал несколько шагов по направлению к выходу их тупика. Выглянув из-за угла, убедился, что улица пуста и только лишь потом позволил себе выйти на дорогу. Опасливо озираясь по сторонам, Люциус не спеша побрел вдоль зданий. Место, где он оказался, мало напоминало Хогдсмид и уж тем более не было похоже на леса в окрестностях Имения. Именно туда он планировал аппарировать. Кольцо было заколдовано на территорию дома или непосредственно в дом. Либо он ошибся с вектором аппарации, что, в общем-то, маловероятно, либо кольцо сработало немного иначе. Второе было более вероятно, судя по тому, где он находился: какая-то незнакомая деревня, к тому же, пока совершенно не ясно, кто здесь живет: магглы или маги.

«Поздравляю, Люци! Теперь ты — беглый преступник», — мысленно поздравил сам себя Малфой.

Чем дальше он шел, тем четче в голове вырисовывался план действий. Во-первых, нужно узнать, где же он все-таки находится. Во-вторых, необходимо попасть на территорию «своих» и при возможности стащить у какого-нибудь придурка волшебную палочку, чтобы аппарировать в Имение.

Пока он шел, его не покидало ощущение, что что-то идет неправильно. Озарение пришло внезапно и так резко, что он даже на секунду остановился посреди дороги. Истина была простой. На улице царило лето, тогда как Люциус точно помнил, что арестовали его в декабре.

— Значит, прошло полгода, — сделал он логичный вывод.

Здания с барами, аптеками и магазинами сменились домами. Постепенно Малфой выходил на окраину деревушки. На одном крыльце дома он заметил висящий на перилах черный плащ с капюшоном. Решение пришло само собой.

— Прелесть какая, опускаюсь до мелкого воровства, словно маггловский «щипач», — презрительно усмехнувшись, натянул плащ и, закутавшись в него, побрел дальше.

Оглядываясь по сторонам, Люциус заметил на одном из столбов объявление:

«Ежегодная ярмарка в Таунсвилле! Редкие зелья, амулеты и книги!»

Именно так было написано на помятом ветром листке.

Вскинув брови, Малфой на некоторое время задумался. Бродить по улице было опасно и чревато. Существовал риск нарваться на компанию подвыпивших магов. Без палочки это было крайне нежелательно. Кстати, о палочке. Она-то как раз была необходима позарез. Лучше всего было затаиться и выждать, заприметить какого-нибудь пьяного в стельку зеваку, вышедшего из кабака в гордом одиночестве, и, подкараулив его, обчистить на предмет магического артефакта.

Ждать пришлось довольно долго. Близился рассвет, и с каждой минутой Малфой все сильнее нервничал. К счастью, кудесница Судьба была сегодня благосклонна к нему. Невдалеке раздались чьи-то шаги. Люциус замер в предвкушении, словно охотник, стерегущий дичь. Спустя несколько минут из-за поворота показались двое. Тень деревьев скрывала Малфоя весьма неплохо, к тому же, ему было отлично видно все, что происходило на дороге. Словно повинуясь какому-то неведомому инстинкту, Малфой последовал за ними, мягко ступая по дороге, стараясь создавать как можно меньше шума. Маги вышли на окраину города и остановились. Люциус, заприметив большой валун, спрятался за ним. Небо начало светлеть в предрассветных сумерках. Судьба снова сжалилась над своим любимчиком…

— Так мы договорились? — донесся до слуха Малфоя мужской голос того волшебника, что был повыше ростом. Его лицо скрывал широкий капюшон.

— Да, — так же тихо ответил его спутник. Им оказался пожилой маг с длинной седой бородой, чем-то напоминающий Дамблдора.

— Остальную часть денег получишь завтра вечером. — Голос показался Люциусу очень знакомым, но пока он никак не мог вспомнить, кому этот тихий мягкий баритон принадлежит.

Они еще некоторое время о чем-то тихо перешептывались. Наконец, старик аппарировал, перед этим передав собеседнику небольшой сверток.

Незнакомец, чье лицо скрывал капюшон, остался один. Это был практически единственный шанс Люциуса заполучить волшебную палочку. Он даже как-то не успел осознать, что другого шанса у него может просто не оказаться.

Выйдя из своего укрытия, Малфой в несколько шагов преодолел расстояние между ними и резко ударил тыльной стороной ладони по затылку своей жертвы. Либо удар оказался не сильным, либо у незнакомца была крепкая голова, но мужчина даже не пошатнулся. Завязалась драка. Оказалось, что у Малфой получалось драться по-маггловски намного лучше. Ощутимо приложив своего соперника хуком справа, он с удовольствием услышал хруст челюсти. Чтобы закрепить эффект победителя, он повалил того на землю и, заломив руку за спину, стал обшаривать карманы. Тот снова стал оказывать бурное сопротивление. В следующее мгновение Люциус вкладывая последние силы в удар, приложил мага носом о землю и наконец вырубил его.

Чтобы было удобней искать палочку, Малфой перевернул поверженного противника на спину. Капюшон слетел с головы, и маг едва не вскрикнул от удивления.

— Рудольфус?! — прошептал он.

Сейчас у ног Малфоя без сознания лежал его свояк и соратник по Ближайшему Кругу.

Оглядевшись по сторонам, блондин присел на корточки и быстро осмотрел лицо родственника. С ударом в челюсть он, конечно, переборщил, но откуда ему было знать, что это Лестрейндж?.. Синяк и вывих челюсти при пробуждении ему был обеспечен.

Встретить сейчас Лейстрейнджа было просто подарком Судьбы! Возможно, только он сейчас и сможет ему помочь.

Однако оказалось, что Рудольфус вовсе не собирался приходить в себя. Должно быть, так, в таком состоянии, он чувствовал себя более комфортно. Увы, но близилось утро, время играло против Малфоя. К тому же, не исключено, что его уже начали искать. Выхода не было, так что пришлось приводить Лестрейнджа в чувство. После похлопывания по щекам, результат не заставил себя долго ждать. Мужчина среагировал весьма адекватно: застонал и чертыхнулся. А вот когда открыл глаза и увидел в поле своего зрения Люциуса… Рудольфус застонал громче и помянул мать Малфоя в весьма сомнительной интимной связи с чертом. Выслушав очень познавательное для своего словарного запаса изречение, Люциус пробормотал «Хватит валяться, Руди» и помог ему подняться с земли. Схватив родственника за плечи, Малфой несильно встряхнул и быстро проговорил:

— Руди, это я! Чего ты так испугался?..

— Ты… ты что, живой?! — последовал весьма странный для Люциуса вопрос. Лестрейндж во все глаза смотрел на внезапно появившегося мага.

— А что, похож на мертвого? — огрызнулся Малфой, начиная раздражаться. — Сейчас на разговоры нет времени! Мне нужно добраться до окрестностей Имения. Палочки нет. Поможешь мне?

— В Имение? — тупо переспросил Рудольфус. У него был такой вид, словно он встретил на дороге психа или… Внезапно он рассмеялся. Теперь все стало на свои места.

Малфой с каждой секундой все больше убеждался, что психом был вовсе не он, а Лестрейндж. Кто знает, что Министерство сотворило с бывшими Ближайшими, теми, кого не посадили в тюрьму. В любом случае, на его взгляд, реакция была не совсем адекватной.

— Хороший розыгрыш! Я оценил, — сквозь смех проговорил Рудольфус, полностью уверенный, что кто-то его разыгрывает. Только непонятно зачем. Да и сам розыгрыш был довольно жестоким. Он все-таки с Малфоем раньше дружил и очень уважал его. — Только откуда взяли волосы Люца для Оборотного?

Устав от идиотизма свояка, Люциус едва сдержался, чтобы не ударить его, выбивая весь этот бред, что он нес сейчас.

— Лестрейндж! — не выдержал и заорал Малфой. — Заканчивай эти шутки! Это действительно я! Сбежал из Азкабана. Что в этом странного? Блэк же сбежал, чем я хуже?

Смех Рудольфуса тут же стих. Он на несколько секунд замер, не в силах пошевелиться и вымолвить хоть слово.

— Докажи, — в образовавшейся тишине его голос звучал, словно удар хлыста.

— Как?

Свояк на некоторое время задумался. Нужно было спросить что-то такое, о чем могли знать только они вдвоем. Он уже было открыл рот, чтобы задать вопрос, как Малфой сам его опередил.

— Помнишь день твоей женитьбы на Беллатрикс? — издалека начал он. — Я был твоим шафером. Помнишь, что я тебе сказал перед самым выходом к алтарю?..

Лестрейндж заинтересованно уставился на блондина, но пока молчал. Ему было действительно интересно узнать, что тот скажет.

— Я сказал, что ты счастливейший человек, ибо с сегодняшнего дня тебе никогда не будет скучно.

Это, конечно, была шутка, но со скрытым подтекстом. Люциус с самого начала мог лишь посочувствовать Рудольфусу. Такой жены, как Белла, которая уже тогда проявляла признаки истерички, он не пожелал бы никому.

— Самое странное, что ты тогда оказался прав. С браком на Белле моя тихая и спокойная жизнь закончилась, — спустя некоторое время с легкой улыбкой на губах проговорил Рудольфус.

Не для кого не было секретом, что супруги Лестрейндж не любили друг друга. Но уважение в их браке присутствовало всегда. Рудольфусу нравилась активистка Бэлл, а Беллатрикс была совсем не против взять новую фамилию, получить положение в обществе и при этом совершенно свободно развлекаться с Волдемортом в постели.

Теперь у Рудольфуса не было сомнений в том, кто сейчас перед ним стоял. Это был действительно Люциус Малфой. Похудевший, бледный, со странной хрипотцой в голосе, но это был Люциус.

— А теперь, когда я прошел проверку, помоги мне, пожалуйста, попасть в Имение.

— Не могу. Тебе туда… нельзя, — уклончиво ответил Рудольфус, резонно полагая, что Малфой пока не в курсе, что сотворили с домом Малфоев.

Он сам чуть было не схлопотал сердечный приступ, когда, не поверив слухам из Министерства, аппарировал к воротам дома.

— Почему?

— Потому. Нельзя и все. Потом объясню.

В этом Рудольфус был неумолим. Потому что обморока Малфоя ему очень не хотелось, неконтролируемой ярости тем более. Достав палочку, Лестрейндж шагнул ближе к Малфою.

— Давай сначала ко мне домой, — с этими словами он взял его за локоть и, одним взглядом пресекая все возражения, добавил: — Там поговорим.

Спустя несколько секунд оба мага аппарировали.

* * *

— Ты что, ремонт сделал? — Это были первые слова Малфоя, когда они оказались в холле дома Лестрейнджей.

Ремонт действительно был сделан, но пять лет назад, после того как авроры провели тут обыск с пристрастием. Неизвестно с чего, но они решили, что у Лестрейнджей под полами есть тайники, битком набитые темными артефактами. Авроры повскрывали все полы в холле, разворотили паркет, но, разумеется, ничего не нашли. Лейстрейндж, возмущенный таким ужасным поведением представителей власти, уже было дернулся, чтобы подать официальную жалобу, однако ему весьма четко дали понять, что если он только пискнет, то быстро окажется в Азкабане по обвинению в сотрудничестве с Темноым Лордом, и тогда никакие деньги, которыми он откупился во время судебных слушаний после Победы, его не спасут. Мужчине ничего не оставалось делать, как промолчать и провести ремонт холла за собственный счет, поминая авроров по матери.

— Угу. Что-то вроде, — пробурчал Рудольфус и махнул рукой в сторону лестницы, предлагая подняться на второй этаж. — Идем в кабинет. Есть хочешь?

Малфой помотал головой. Плевать ему сейчас было на еду и остальные блага цивилизации. Гораздо больше его беспокоила проблема, как скрыться от властей и попасть домой.

— Дольф, я, может, что-то не так понимаю, но предполагаю, что меня скорее всего будут искать. Не хочу тебя подставлять. Министерство и так не дае…

— Сомневаюсь, что тебя ищут, — резко перебил его маг.

Зайдя в кабинет, Рудольфус кивнул в сторону кресла, предлагая родственнику присесть. Взмахом руки развел огонь в камине, а сам направился к бару. Щедро плеснул в один из стаканов коллекционного коньяка для Малфоя и протянул ему.

— Советую тебе это выпить. Залпом, — тихо проговорил он, наливая немного себе.

Лишь тогда он присел за письменный стол. Подальше от Люциуса. Ведь неизвестно, как Малфой отреагирует на то, что он сейчас собирался ему рассказать.

— Ты меня пугаешь, Дольф, — мужчина хотел было отшутиться, но получилось как-то неважно и неправдоподобно. Странное поведение Лестрейнджа очень ему не нравилось.

— Ты пей, пей… — бормотал свояк, роясь в ящиках стола, словно искал что-то очень нужное. Наконец, он извлек пожелтевшую газету «Ежедневный Пророк» и положил пока перед собой. Люци сидел слишком далеко от стола, чтобы хоть что-то разглядеть.

Малфой пожал плечами и сделал пару хороших глотков. Отказываться от выпивки было не в его привычках. Тем более, что у Рудольфуса она была всегда отменной. Оценив вкусовой букет, он проследил взглядом, как Лестрейндж неторопливо поднимается из-за стола и подходит к нему, протягивая газету.

— Прочти первую полосу и обрати, пожалуйста, внимание на дату выпуска Пророка.

Рудольфус посчитал, что Малфою проще показать, чем рассказать. Тот мог просто ему не поверить. А показать сразу доказательство было самым лучшим способом объяснить.

Не переставая дивиться странностям свояка, Малфой развернул газету и взглянул на заголовок. В следующее мгновение цвет его лица сравнялся с цветом волос. Ибо в то, что было написано в газете, верилось с трудом.

«Люциус Малфой умер в Азкабане! Правой руки Волдеморта больше нет!» — гласил огромный заголовок в газете. Над ним была размещена фотография Люциуса. По его мнению, весьма неудачная, сделанная на каком-то из последних приемов.

Датирована газета была двадцатым июля двухтысячного года. Люциуса она не удивила совершенно, ибо погода на дворе была летняя. Он провел в Азкабане всего полгода. Гораздо больше его поразило, что в газете было написано о его смерти.

— Но этого просто не может быть! — обескуражено проговорил Малфой, пробегая глазами по статье, где говорилось о его внезапной кончине. Насколько он знал, проблем с сердцем у никогда не было. Да и когда репортеры успели написать это, если со времени его побега прошло всего несколько часов. Или больше?

Малфой внезапно вскинул голову и посмотрел на Рудольфуса поверх газеты.

— Скажи, — вкрадчиво произнес он, — какой сейчас год?

Ветхость газеты заставила его задуматься о том, когда Пророк был выпущен.

Лейстрейндж, казалось, был готов к этому вопросу и вид имел весьма серьезный. Он взглянул на часы, которые показывали без четверти восемь утра, и ответил:

— Сегодня двадцатое июля две тысячи… восьмого года, Люц.

В кабинете теперь стояла такая тишина, что было слышно, как тикают часы, повешенные над каминной полкой.

— Хочешь сказать… что я переместился во времени на восемь лет вперед?! Такого просто не может быть! У меня не было маховика!

Он внезапно осекся и посмотрел на свою правую руку, где было кольцо. Люциусу показалось, что он сходит с ума.

События, свалившиеся на его голову, были совсем необычными. В голове мелькнула мысль, что магическая защита Азкабана и фамильный артефакт сыграли с ним злую шутку. А может, все не так уж и плохо? Его считают умершим. Искать никто не станет. Это было просто отлично! Настораживало другое. Почему Рудольфус так настойчиво не пускал его в Имение.

— Не знаю, Люциус… Все и так очень странно. Многие в твою смерть не хотели верить. Однако от тебя все эти годы не было вестей, и все вроде как смирились.

Лестрейндж тут же умолк, прикусив себе язык. Он запоздало понял, что следующий вопрос Малфой задаст о семье. Так и произошло.

— Нарцисса! Драко! Они тоже считают меня погибшим?! — в голосе Малфоя очень отчетливо слышалась неподдельная тревога. — Мерлиииин… Бедная Нарси…

Тут Рудольфус решил перевести разговор в немного другое русло. Если он сейчас не отвлечет внимание Малфоя на что-то другое, то тот вполне может наломать дров. Рвануть к жене, домой, которого теперь у него не было. Поэтому Лестрейндж решил узнать, как Люциусу удалось выбраться из Азкабана.

Блондина это отвлекло, но ненадолго. Кратко пересказав свое приключение с кольцом и полями защиты тюрьмы, он вскочил с кресла и буквально навис над сидящим в кресле другом.

— Руди! Мне просто жизненно необходимо домой! Нарси должна знать, что я жив!

— Не все так просто, Люц, — тяжело вздохнув, ответил тот.

— В чем тут сложность? — Все эти недоговоренности стали Малфою порядком надоедать.

— Нет его.

— Кого?..

— Дома.

— В смысле?

Игра вопрос-ответ была не самым лучшим способом для объяснений. Набрав в грудь побольше воздух и приготовившись к… истерике, Рудольфус поднял взгляд на родственника. Взгляд, полный сожаления.

— Люц, сядь, пожалуйста, обратно. Сейчас я тебе все объясню...

— Уж будь любезен, — недовольно буркнул в ответ Малфой, но все же выполнил просьбу.

— Пожалуйста, выслушай меня предельно внимательно и без резких… хм… движений.

Он кивнул в знак понимания.

— Не прошло и недели после твоего ареста, как Министерство вынесло Постановление об изгнании Нарциссы и Драко в мир магглов, и…

— Что?! — невольно вырвалось у Люциуса. Было заметно, как он вцепился в подлокотники кресла, грозясь вырвать их.

Лестрейндж бросил на него предупреждающий взгляд, мол, ты же обещал. Лишь убедившись, что Малфой снова слушает его, он продолжил говорить:

— Их лишили права колдовать и сломали палочки. Все имущество конфисковали в пользу Министерства, счета заморозили. А Имение…

Было больно и тяжело говорить о таком. Он прекрасно помнил, с каким трепетом Люциус относился к своему дому. Во времена войны они вместе ставили защиту на Мэнор и дом Лестрейнджей. Да и дом было просто жалко. Имущество тоже, ведь это были фамильные артефакты, мебель, антиквариат…

— Имение разворовали до последнего подсвечника и сожгли. Один каркас остался, да и тот держится на остатках родовой магии.

С каждым словом, произнесенным Рудольфусом, Малфой бледнел все больше. Но молчал, не произносил ни звука, лишь побелевшие костяшки пальцев выдавали его.

— Несколько лет от Нарциссы и Драко не было вестей, — осмелился продолжить мужчина. — Поговаривали, что она вышла замуж за очень влиятельного маггла. А четыре года назад, когда Поттер стал Министром магии, их амнистировали. В прошлом году я пару раз видел Нарциссу в Гринготтсе и в Косом переулке. Она даже не стала со мной здороваться. Но, как я понял, в магический мир твоя жена не вернулась. Пожалуй, самый положительный момент во всей этой истории — это то, что Драко женился на чистокровной ведьме. Взял в жены дочку Тибериуса Гринграсса. У них, кажется, уже сын есть...

Все это просто не укладывалось в голове. Словно кошмарная история, которыми так любили ночами пугать старшекурсники в Слизерине. Не верилось во все сказанное Рудольфусом. Все это слухи. Злые, глупые сплетни. В измену жены он не верил. Ведь был еще Драко, который вряд ли позволил бы матери сделать такую глупость. Однако хуже всего становилось от того, что Имение перестало существовать. Так горячо любимый им Малфой-мэнор. Родовое гнездо, где он родился и вырос. Где он женился, стал отцом и где он полюбил самую замечательную в своей жизни женщину — свою жену. Он боготворил эти бесконечные коридоры, портреты предков. Дом, где все дышало фамильной историей, где каждый сантиметр был пропитан теплыми воспоминаниями о матери.

Тем не менее, проблемы с домом он решил отложить на потом. Сейчас главное было найти свою семью. Воссоединиться с ней.

— Ты знаешь, где они сейчас? — очень тихо спросил Люциус, глядя в окно.

Снаружи уже рассвело, и первые лучи солнца прокрались сквозь портьеры кабинета. За разговорами они и не заметили, как наступило утро. Яркое, свежее утро нового дня.

— Нет. Но это может знать Поттер. Он часто у них гостит. По крайне мере, так говорят…

Снова слухи. Противные, мерзкие слухи. Люциус поморщился. Внезапно он поднялся и, в несколько шагов преодолев расстояние до Лестрейнджа, выхватил из его рук волшебную палочку.

Пробормотав что-то вроде «Потом верну», он аппарировал в одном лишь ему известном направлении.

— А обещал, что без глупостей… — тяжело вздохнув, Рудольфус покинул кабинет. В спальне лежала еще одна запасная волшебная палочка.

* * *

Это утро многие работники Министерства еще многие годы будут вспоминать с содроганием. Такого шоу они не видели со времен Битвы за Хогвартс!

Лицезреть, как в главном холле Министерства магии появляется Люциус Абракас Малфой, облаченный в мантию заключенного Азкабана — это зрелище весьма эффектное и незабываемое. На несколько секунд все находящиеся в Атриуме — самом посещаемом и многолюдном месте в Министерстве — замерли, рассматривая «призрака» правой руки Волдеморта. Пожалуй, с его появлением могло сравниться лишь третье воскрешение Темного Лорда.

Аппарировав в Министрество, Люциус огляделся по сторонам. Мало обращая внимание на шок и испуг на лицах чиновников и посетителей, он твердым шагом двинулся к лифту, чтобы спуститься на третий уровень, где испокон веков находился кабинет Министра. Хозяева этого кабинета менялись часто, но сам он всегда оставался прежним. С той лишь разницей, что каждый его хозяин обустраивал его по своему вкусу. Гарри Поттер не стал исключением.

Дверь кабинета Министра Поттера с треском распахнулась. Очевидно, Люциус, наплевав на все правила приличия, просто открыл ее ногой. Он был зол настолько, что не посчитал нужным соблюсти хотя бы минимальные приличия.

Поттер сидел в своем кресле и просматривал отчет главы Аврората за ночные происшествия. Грохот ударившей о стену двери заставил его едва ли не подскочить на месте. Тут даже не помогла аврорская реакция. Малфой оказался проворней и быстрее. Резко подскочив к Министру Магии, он в один момент направил на него волшебную палочку Лейстранджа.

— Мне нужно знать, живут Нарцисса и Драко? — вместо приветствия весьма «любезно» прошипел Люциус, показывая, как он рад видеть Поттера.

Победитель Темного Лорда издал какой-то невнятный звук и вытаращил глаза, которые в очках казались еще больше.

— Адрес! — По голоса было понятно, что в следующую секунду Поттер испытает на своей шкуре какую-нибудь пакость в стиле Упивающихся Смертью. Люциус еще ближе притянул к себе молодого мужчину на случай, если тот надумает дергаться. Серые глаза Малфоя сверкнули стальным блеском, обещая отличное начало дня, которое Поттер может провести в травмпункте Мунго.

— Саммер Драйв, десять, — выдавил из себя Поттер, мало понимающий, что происходит.

В ту же секунду палочка малфоя исчезла в складках мантии. Он с омерзением посмотрел сверху вниз на Героя Магического Мира и с громким хлопком исчез из кабинета.

Еще долго Гарри Поттер неподвижно полулежал в кресле, пытаясь прийти в себя и понять, что же все-таки только что произошло. В голове крутилась только одна мысль. Люциус Малфой не погиб восемь лет назад при попытке побега. Он выжил.

* * *

— Вот и вся история, — подвел итог своему рассказу Люциус и положил вилку на тарелку с десертом.

— Я думал, он меня тут же и убьет на месте! — воскликнул Гарри и схватился за скулу, на которой теперь красовался внушительный синяк.

Люциус же был отмечен фингалом под правым глазом. Вся эта красота была приобретена ими в пылу драки, когда Поттер прибыл вечером к Малфоям, чтобы поздравить Летицию с Днем Рождения.

Разнимали их всей семьей, а точнее Драко, Сьюзен и Астория. С трудом, но Люциусу все же удалось объяснить, что Поттер не был виноват в их изгнании и даже наоборот принял самое горячее участие в их возвращении.

— Тебя Лорд не смог убить, — едко усмехнулся Малфой в ответ, — куда уж моей скромной персоне…

Все сидящее за столом рассмеялись и посмотрели на Поттера, тот от чего-то покраснел аки девица непорочная.

— Но почему вас не стали искать, когда обнаружили ваше отсутствие? — поинтересовалась Астория, мельком приглядывая за Скорпиусом и Летицией, которые, устав от разговоров взрослых, ушли играть в гостиную.

За Малфоя ответил Поттер:

— Очень просто. Сдедственный отдел Аврората предположил, что Люциуса просто расщипило на атомы. Останки, конечно, искали, но безуспешно.

Люциус в это время послал безмозглому Поттеру предупреждающий взгляд, потому что Нарцисса, услышав про останки, тихо охнула и уже была близка к обмороку.

— Ах, какая теперь разница, что это было?! — вздохнула Нарцисса, с плохо скрываемой нежностью глядя на мужа. — Главное, что Люциус сейчас с нами. Живой и здоровый!

Малфой мягко взял ее за руку и поцеловал кончики пальцев.

— Ты права, mon ange…

За эту его улыбку Нарцисса готова была отдать очень многое. За столом возникла неловкая пауза, в течение которой Драко поймал себя на мысли, что совершенно не ревнует мать к отцу. Хотя раньше, он до безумия ревновал ее к Боунсу. А еще последнее время у него из головы не выходила некоторая странность, произошедшая с ним и Нарциссой после рождения Скорпиуса. Заключалась она в том, что их больше не влекло друг к другу. Вот совершенно. Несколько месяцев назад, оставшись наедине. он решился озвучить этот интересный факт. Мать призналась, что тоже заметила это. Объяснения они найти не смогли, точно так же, как и вспыхнувшим тогда чувствам, мучащих их на протяжении всех этих лет. На том и порешили — больше никогда не возвращаться к этой теме.

Неловкость сняла Астория. Она подняла бокал и предложила тост:

— За Малфоев! За сильных мира сего!

Прозвучало это конечно пафосно, но, по мнению Люциуса, в этом была доля истины.

Они еще долго сидели за столом, разговаривая на всевозможные темы, делясь воспоминаниями и смешными историями. Воссоединение семьи наконец-то произошло.

* * *

Была уже глубокая ночь, когда детей, почувствовавших свободу и праздник, наконец, смогли уложить спать. Поттер и Сьюзен разошлись по домам. Драко с Асторией ушли ночевать в комнату для гостей. В гостиной остались лишь Нарцисса и Люциус. Они сидели в широком кресле у камина, причем Нарцисса весьма комфортно чувствовала себя на коленях супруга.

— Знаешь, какая мысль не давала мне покоя на протяжении всех этих лет? — тихо проговорила женщина, положив голову на плечо Люциуса.

— Какая? — он ласково провел рукой по ее волосам, затем вытащил несколько шпилек из прически жены. Локоны красивым каскадом, словно жидкое золото, рассыпались по плечам.

— Мысль о том, что я не успела сказать тебе самого главного.

— Что именно?

— Сказать, как сильно я люблю тебя.

От столь неожиданных слов Люциус на несколько секунд замер, затем с шумом втянул в легкие воздух и указательным пальцем приподнял подбородок Нарциссы, заставляя ее посмотреть себе в глаза.

— Я тоже должен тебе кое-что сказать, — он улыбнулся и, не удержавшись, запечатлел на ее губах легкий поцелуй. — Например, то, что я люблю тебя сильнее…

Нарцисса не сразу поняла смысл его слов, но когда осознала, то тихо рассмеялась. Ей показалось, что они вновь стали подростками, которые, пытаясь выразить свои чувства, говорят, что любят сильнее. На душе стало легко и свободно. Смех вскоре прервался, потому что Малфой увлек ее в новый поцелуй, более сладкий и долгий.

— Папа! — звонкий возглас отчетливо раздался по всему перрону платформы 9 и ¾ .

Белокурая девочка в школьной мантии с нашивками первокурсницы факультета Слизерин бежала по перрону. Мгновение — и сильные руки отца уже обнимают ее. Люциус Малфой тихо охнул и пошатнулся, но все же удержался на ногах. Летиция крепко прижалась к нему, тем самым выражая, как счастлива видеть его.

Стоявший рядом Драко лишь закатил глаза и покачал головой. За эти четыре года, что Люциус прожил с ними, после своего внезапного возвращения Тиша буквально ни на шаг не отходила от отца. Ходила за ним хвостиком. Первое время, конечно, было стеснение, но уже спустя несколько месяцев в выражениях стало чаще появляться слово «папа». Драко, до этого заменявший ей отца, остался теперь словно не у дел и всем своим видом показывал, как он ревнует. Люциуса это забавляло, а Нарцисса не переставала делать замечания обоим своим детям.

— Я так по вам всем соскучилась! — проговорила Летиция и отпустила отца, чтобы тут же оказаться в материнских объятиях.

Следующим на очереди выражения радости оказался Драко, которого уже ткнула в бок Астория, чтобы муж не паясничал.

— А для любимого брата у тебя найдется поцелуй? — он с улыбкой распростер руки, чтобы обнять любимую младшую сестренку и покружить.

Оказавшись на высоте, Тиша взвизгнула и смогла чмокнуть брата в щеку, лишь когда оказалась на твердой земле.

— Тебе портрет директора Снейпа привет передавал!

— Это где же ты его видела? — в свою очередь поразилась Нарцисса.

— В кабинете директора МакГонагалл…

Все члены семьи синхронно посмотрели на девочку, которая в свою очередь состроила ангельское выражение лица.

— Это гриффиндорцы, они сами виноваты!..

— Понятно, — в один голос произнесли Драко и Люциус.

Извечная борьба факультетов, казалось, не прекратится никогда. С появлением в Хогвартсе новой Малфой, эта война грозила возгореться с новой силой. Взяв за руку брата, Тиша двинулась к выходу с платформы 9 и ¾ .

— А как дела в Имении? — поинтересовалась девочка. — В Слизерине многие интересуются, когда мы переедем в замок.

После возвращения Люциуса вся семья вновь громко заявила о себе в магическом мире. Драко и Люциус начали активную политику реабилитации своего доброго имени. В первую очередь добились от правительства принесения официальных публичных извинений, возвращение всех вещей и фамильных артефактов, принадлежащих семье. Те вещи, что хранились в Гринготтсе в сейфах Министерства, были сразу возвращены. Остальные пришлось искать в ломбардах, частных коллекциях магов и даже магглов по всему миру. Половину стоимости погашало Министерство, остальное пришлось доплачивать самим Малфоям.

Драко занимался восстановлением имущества, в то время, как Люциус взялся за реставрацию Имения. Проведя оценку, он ужаснулся: ущерб от пожара и разрушений составлял несколько десятков миллионов галлеонов. Было решено продать дом Боунса и всей семьей на несколько лет переехать в дом Блэков на площади Гриммо.

Пока что их счета в Гринготтсе были весьма скромными, по сравнению с былыми временами. Сумму от продажи дома вложили в бизнес Драко, которым теперь занялся сам Люциус. Благодаря его опыту ведения финансовых афер у магглов в прошлом, дела быстро пошли в гору. Компания расширялась, превращаясь в корпорацию. Малфои задались идеей отстроить Имение за три-четыре года.

— Все почти достроено, — с улыбкой проговорил Драко, лукаво поглядывая на отца. — Остались лишь отделочные работы внутри.

— Драко! — возмутилась Нарцисса, легонько шлепнув идущего рядом Драко по руке. — Тиша, не слушай ты его! Там еще очень многое надо сделать!

Спустя несколько мгновений они поравнялись и теперь шли в ряд. Астория за руку со Скорпиусом, Драко, Нарцисса с Летицией и Люциус.

Шли они неторопливым, уверенным шагом. Смотрелось это весьма эффектно. Многие присутствующие на перроне даже поворачивали головы, заинтересованно глядя им в след.

Вся семья. Три поколения магов сейчас гордой поступью шли к стене разделяющей мир магов и магглов. За эти годы они прошли многие испытания. Их не сломила разлука, финансовая нужда, трудности и отчаяния. Они справились, были сильными. Они Малфои.

В следующий миг Малфои прошли сквозь разделяющий барьер, делящий миры магов и магглов. Навстречу новой жизни и светлому будущему!

Конец.

Август 2009г. — Май 2010 г.

Вот и закончилась еще одна история о семье Малфоев. Писалась она долго. Почти год. Много всего произошло за это время. Много плохого и хорошего. Были взлеты и падения, восторги и критика, радость и разочарование, симпатии и негатив, верность и предательство.

Все в этом мире, имеет свойство заканчиваться. Поставлена точка и в этой истории.

В связи с этим хочется поблагодарить всех тех, кто читал этот фанфик, кто оставлял отзывы. В особенности хочется выразить благодарности отдельным людям.

Прежде всего это Ziabilik. Как бы мы с ним не ссорились, какие бы конфликты между нами не происходили, как бы он не старался отречься от фанфика, все равно бы без него ничего не получилось. Я очень ценю за это Ziabilik’а и уважаю как автора. Спасибо тебе большое, дорогой! От всей души.

Отдельно хочу отметить Taurris. Именно благодаря ней был сформирован образ Летиции Малфой.

Огромную благодарность хочу выразить всем своим бета-ридерам: Taurris, Джул Феникс, Runta, Sablewin, amallie. Спасибо вам огромное за проделанную работу! Фанфик не имел бы и половины успеха без вас!

Безмерно благодарю Maya Mayfair за потрясающий коллаж к фанфику. Именно он стал презентационной обложкой для Малфоев. Еще хочу поблагодарить ее за поддержку, терпение и дружбу. Спасибо за все, дорогая Maya!

Спасибо Леди Мариус за теплые слова, за дружбу и за помощь во всем!

Diamond! Моя дорогая и любимая! Спасибо тебе за все. Не могу выразить, насколько я тебе благодарна за общение, за возможность реализовать себя на ФЧО, за комментарии к Малфоям. Поэтому просто скажу: «Спасибо!»

Однако есть маленькое «но»… В истории о Малфоях осталось несколько непонятных моментов. Например, почему между Нарциссой и Драко вспыхнули столь порочные чувства. Ведь в магическом мире ничего не бывает просто так. Поэтому хочу обратиться к своим читателям. Желаете ли Вы продолжения? Хотите ли узнать Тайну семей Малфой и Блэк?

Ответ за Вами в комментариях…

С искренней любовью, всегда Ваша, Tailita!