Почти рождественская история

По мере приближения Святочного бала Джордж всё больше волновался. Он никак не мог выбрать девушку, которую можно было бы пригласить на танцы. Фред, его брат-близнец, давным-давно пригласил Анжелину Джонсон, да ещё и Рона успевал подбадривать: "Поторопись, а то всех хороших разберут!"… Что же, Джордж всегда был стеснительнее брата по отношению к женскому полу. Конечно, он прекрасно чувствовал себя в разговорах с девчонками, но пригласить кого-нибудь из них на бал? В общем, Джордж слегка побаивался, но, если Фред узнает об этом, он будет дразнить его всю оставшуюся жизнь. Поэтому-то и надо набраться смелости и начать поиски партнёрши!

За ужином, поедая пудинг, Джордж наблюдал за Кэти Белл. А что? Это вариант: они сто лет играют в одной команде по квиддичу. Однако представить, что у них с Кэти могут быть хоть какие-то серьёзные отношения, Джордж никак не мог. В общем, Кэти отпадает. Алисия Спиннет уже приглашена. Так что на подруг по команде рассчитывать нечего.

В Гриффиндорскую гостиную Джордж шёл, озираясь по сторонам. Фред куда-то пропал вместе с Анжелиной, и Джордж был предоставлен сам себе. Он шёл, здороваясь со знакомыми и салютуя приятелям. У окна сгрудились в кучку девочки из Слизерина. Ну нет, слизеринку он приглашать точно не будет: кому нужны эти самовлюблённые зануды! Вот идёт Луна Лавгуд. Она была бы совсем неплоха, если б не была слегка двинутой… Он поочерёдно отклонил кандидатуры Лаванды Браун, мечтавшей пойти с Роном, и Ханны Аббот: больно уж она любит романтику, а Шекспир и розы — это не в стиле Джорджа.

Вокруг Ханны собралась небольшая толпа хаффлпаффок. Хаффлпаффки в общем-то нормальные, но Джордж никого из них не знал. Студентки из Рэйвенкло всё время разговаривают только о книгах — с ними всегда так скучно…

Джордж, наконец, добрёл до Гриффиндорской башни и, поднявшись в спальню, рухнул на кровать. И кого бы ему пригласить?

* * *

К вящему неудовольствию Джорджа, Фред всё чаще покидал его, предпочитая ласки девушки компании брата. А Джордж всё никак не мог подыскать себе партнёршу. Однако в скором времени партнёрша сама нашла Джорджа. Это была сутулая девушка с песочного цвета волосами и тёмными глазами. Правда, сначала Джорджу показалось, что, по сравнению с ней, даже Трелони совсем не чокнутая.

Он повстречал её, когда прогуливал занятие по Чарам. Раньше они никогда не разговаривали, хотя и были знакомы в лицо.

— Меня зовут Мэри. Мэри Маунтс, — без обиняков начала она. — Пойдёшь на бал со мной?

— Ээ…Мэри? А я Джордж.

— Знаю. Мне о тебе рассказывали.

— А, ясно… Ну, хорошо, давай пойдём на бал вместе, — когда он произнёс эти слова, ему показалось, что гора свалилась с его плеч.

— Отлично! — девушка, казалось, была довольна.

— Ты идёшь на ужин? — осведомился Джордж.

— Да, но я учусь на факультете Рэйвенкло, так что…

— Тогда давай не пойдём на ужин и познакомимся поближе, — предложил Джордж под протестующие возгласы своего жулудка.

Она на секунду задумалась, а затем улыбнулась и согласилась. Оставив Мэри в алькове на третьем этаже, Джордж быстренько сбегал на кухню, чтобы прихватить немного еды.

Они сидели, разглядывали друг друга и пили сливочное пиво, заедая тортом.

— Я целую вечность не могла осмелиться пригласить тебя, — призналась Мэри. — Я жутко застенчивая.

— Знаешь, по тебе не скажешь, — усмехнулся Джордж.

— Ну… Просто моя подруга Виолетта дала мне немного какого-то зелья, успокаивающего нервы, — пояснила Мэри, покраснев

— Что ж, надеюсь, что после общения со мной у тебя пропадёт всякая охота к стеснительности, — подмигнул ей Джордж, почему-то забыв рассказать о том, как он пытался найти партнёршу. — Кстати, мы ведь учимся в одной параллели?

— Да, но у Гриффиндора и Рэйвенкло только История Магии совместная, но мы с тобой почему-то никогда там не встречались. Это, наверное, потому, что я спасаюсь от скучных лекций Бинза, садясь в дальний угол класса.

— Или потому, что мы с Фредом всегда прогуливаем этот дурацкий предмет.

— Да, наверное, поэтому тоже…

— Ты откуда родом?

— Из Вирджинии-Уотерс, что в графстве Саррей. Маленькое, но милое местечко.

— А я из Оттери Сент-Кэтчполла. Это совсем рядом!

— Я слыхала, что после школы ты собираешься стать кем-то вроде специалиста по розыгрышам, — улыбнулась девушка. — Это так?

— Дорогуша, я стал специалистом по розыгрышам в тот день, когда родился, — ответил Джордж. — Я не собираюсь бросать это занятие ради какой-то глупой карьеры! Мы с братом хотим открыть магазинчик приколов. Даёшь веселье в массы!

— Уверена, у вас всё получится, — широко улыбнулась ему Мэри.

— А ты уже думала, кем хочешь быть? — поинтересовался Джордж.

— Я хочу быть журналисткой. Может, получится обставить эту жабу Скитер!

— Конечно! Чем ты хуже этой старой карги?

— Спасибо, Джордж, — усмехнулась она.

— С тобой так легко говорить. И как мы раньше не познакомились? — удивился Джордж.

— Просто мне надо было раньше набраться смелости.

— Молодец, что всё же набралась…

Вдруг парочка заметила Фреда, который смотрел на них с глупым выражением лица.

— Какие новости? — спросил он с озорной ухмылкой на губах.

— Это Фред. Это Мэри Маунтс, — представил друзей Джордж. — Мэри, кстати, пойдёт со мной на бал.

— Отличный выбор, — оценил Фред. — Мама бы одобрила.

— И я тоже рада знакомству, — сострила Мэри.

— Ого! Да она говорящая! — всплеснул руками Фред. — А ты меня не предупредил, Джордж.

— Не будь занудой, Фред, — парировал Джордж. — Прости его, Мэри.

— Кстати, у "зануды" сейчас тренировка по квиддичу. У Джорджа тоже, кстати. Так что, ты пока свободна, — и Фред указал Мэри на лестницу.

— Я, правда, должен идти, — извинился Джордж. — Увидимся!

— Пока, — попрощавшись с мальчиками, Мэри пошла по направлению к общежитию своего факультета. Она была безумно счастлива, что, наконец, пригласила Фреда Уизли.

* * *

Тем временем Фред и Джордж направлялись в раздевалку.

— Тебе она не по душе? — поинтересовался Джордж у брата.

— Отчего же! Просто я не ожидал, что ты способен вести глупые разговоры с какой-то девчонкой, — отвечал Фред.

— И вовсе не глупые!

— Ага, конечно! "… мне надо было раньше набраться смелости….", — передразнил Фред.

— Просто она застенчивая!

— Раз ты выбрал застенчивую, то ты балбес!

— А Вуд говорил, что застенчивые девушки самые интересные, — подмигнул Джордж брату.

— К твоему великому счастью, я никому не расскажу о ваших отношениях: это может подорвать нашу репутацию, — продолжал посмеиваться Фред. — Однако я пересмотрю своё решение, если ты по уши влюбишься в эту девчонку.

— Я бы не советовал так неуважительно называть Мэри в моём присутствии, — пригрозил Джордж, садясь на метлу. — Сам-то, между прочим, сто лет назад втюрился в Анжелину!

— В Анжелину?! Ну уж нет! — расхохотался Джордж.

С этими словами братья взмыли в воздух и начали перестрелку бладжерами, тем самым очень раздражая Анжелину, которая в этом году была капитаном. В конце концов, она остановила тренировку и пожаловалась, что, кроме неё, никто не настроен на игру. Ещё бы! Близилось Рождество…