Пока я счастлив

Боль.

У некоторых она не уходит никогда.

А есть те, кому никогда ее не познать.

Боль-основа всех эмоций.

Боль говорит о том, что ты еще чувствуешь.

Боль-очищение.

Яркие вспышки боли с ухмылкой шепчут о том,

Что твоя душа может броситься к солнцу и обгореть,

Так и не коснувшись его…

И никогда об этом не сожалеть.(с)

* * *

Все началось с гибели Сириуса. Гарри да сих пор не мог поверить, что его крестного больше нет в живых. И каждую ночь, после нескольких часов бессонницы, когда Поттер, вконец измучившись, ненадолго засыпал, начинал кричать, громко и страшно, совсем как после смерти Седрика. Жуткую картину смерти крестного он не забудет никогда, ведь это был единственный человек, которому он мог полностью и безоговорочно доверять. Гермиона, Рон, весь Отряд Дамблдора — всего лишь те, кто начал дружить с ним в первую очередь из-за славы, и это Мальчик-Который-Выжил уяснил окончательно. Нет, особых поводов сомневаться в друзьях не было — подумаешь, при приближении Гарри они всегда обрывали тихие разговоры или споры, начинали улыбаться, а на вопросы гриффиндорца быстро меняли тему. К этому за весь год обучения в школе он привык.

После происшествия в Министерстве магии Поттеру хотелось быстрее отправиться к Дурслям, впервые в жизни. Раньше он и мысли такой не допустил бы: школа чародейства и волшебства была пределом мечтаний юноши, друзья и любимый квиддич. Но на вокзале Кинг-Кросс, даже не прощаясь с однокурсниками, Гарри почти бегом направился к поджидающим его Дурслям. Он думал, летом все станет проще: пятнадцатилетний подросток ошибался.

Дядя Вернон с утра до вечера проводил время на работе, тетя Петунья, убравшись дома, спешила к соседке на чашку чая. К Дадли приходили его дружки, такие же массивные и тупоголовые, как он сам. Обычно они курили или пили пиво, ведь никого из родителей не было дома. Когда им надоедало все, и музыка, и выпивка, оставалось одно-единственное развлечение: Гарри.

В первый раз они избили его слабо, совсем чуть-чуть, да к тому же и недолго. После остались только пара синяков и ссадина на губе. Но со временем тупоголовые и нетрезвые подростки входили во вкус, придумывая новые методы жестокого обращения с кузеном Дадли. Они разбивали стеклянные бутылки пива о его голову, избивали ногами до потери сознания, и в процессе всего этого называли «грязным ублюдком» и «пидарасом». Машинально Гарри отметил про себя, что кузен наверняка рассказал друзьям о том, как по ночам он будит весь дом своими криками, как он зовет Седрика или крестного.

* * *

Подросток с взъерошенными темными волосами лет пятнадцати-семнадцати шел по улице, внимательно рассматривая витрины магазинов и спешащих куда-то людей. Казалось, что он насторожен и так и ждет, что кто-нибудь выследит его и нападет. Но этого не происходило: те немногие прохожие, находящиеся на улице в довольно темное время суток, старались обходить стороной парня, подозрительно похожего на бандита или некого злоумышленника. И всё из-за внешнего вида: дядя Вернон всегда говорил, что он похож на преступника: его взлохмаченные черные волосы, одежда, да и весь его вид говорил о том, что лучше к нему не приближаться порядочным людям. Одет Гарри был в темные джинсы, кроссовки и футболку, а так же в куртку поверх нее. Штаны ему были совсем в пору, ведь когда-то тетя Петуния купила их Дадли. Но она явно польстила своему сыну, ведь по размерам они были ему очень малы. Так к Гарри и попали эти штаны, хотя, признаться, они были в нескольких местах рваные, но ему самому было плевать на это, тем более что сейчас это, кажется, было модным в маггловском мире. По крайней мере, он видел по телевизору в рекламе девушку и парня в рваных джинсах, хотя есть вероятность, что он неправильно ее понял.

Бывший гриффиндорец взял всего пару вещей из дома Дурслей: двести долларов, мантию-невидимку, волшебную палочку и альбом с фотографиями. Небольшой черный рюкзак, который ему тоже когда-то совсем новый достался от Дадли, помог ему, и все вещи лежали именно в нем.

Доллары он украл у дяди Вернона, когда тот на пару минут оставил свой кошелек без присмотра. Гарри мог бы взять еще что-нибудь, но опасался, так как был шанс попасться за этим непристойным занятием. Но теперь он вовсю занимался самобичеванием: каких-то двести долларов и на неделю не хватит для жизни на улице.

Мантию-невидимку Поттер ни за что не оставил бы в доме Дурслей. Эта единственная ценность, редкая и замечательная вещь, доставшаяся ему от отца. Гарри был уверен — она еще не раз поможет ему, к тому же мантия была очень тонкой и невесомой, что было несомненным ее плюсом.

Подросток часто слышал от Гермионы, что любого волшебника могут найти, когда тот использует магию. В чем бы это ни проявлялось — даже простой и банальный Люмос может послужить тем, что на место использования заклинания уже через минуту прибудет десяток мракоборцев. Поттер не горел желанием быть найденным, и еще больше не хотел отправиться назад в магический мир. Пусть он будет ничтожеством в мире маглов, но лишь бы не быть избранным, спасителем всех магов и Мальчиком-Который-Выжил-И-Всем-Должен-С-Самого-Рождения. Но волшебную палочку Гарри все же взял с собой. С другой стороны, если вдруг Пожиратели смерти невероятным образом найдут его, то лучше он, отбиваясь от заклинаний, дождется мракоборцев. Хотя, в очередной раз подумав над этим, бывший гриффиндорец хмуро заметил, что лучше уж его убьет Волдеморт или один из его последователей, чем он продолжит подчиняться всем и каждому на стороне Дамблдора и Ордена Феникса.

Подросток почти задыхался от нахлынувшей на него свободы. Она вселяла уверенность и радость жизни, она ничего не требовала взамен, именно в ней всегда нуждался Поттер.

Сейчас, думая, куда идти, он бездумно оглядывал открывающиеся ночные бары. Это единственное место, где ему сейчас было бы тепло, где он мог спокойно поразмышлять.

— Что тебе? — спросил высокий, с накаченными мускулами бармен с множеством татуировок на руках, когда парень прошел к стойке.

— Чего угодно, — буркнул в ответ Гарри, устраиваясь на стуле. Мужик неодобрительно посмотрел в его сторону, но все же подал бутылку довольно недешевого и уже открытого для клиента пива. Подросток отдал бармену деньги за него и сделал глоток, из-под отросшей темной челки рассматривая посетителей.

В помещении их было не так мало, но и не много, учитывая его размеры. Гарри поморщился при виде двух парней на другом конце паба, ласкающих друг друга под столом и слившихся в страстном поцелуе. И это его всегда называли «ненормальным» и «педиком»… Двое мужчин среднего возраста сидели поблизости от геев, что-то негромко обсуждая, а на них странно косились преступного вида четверо подростков, стоящие у стены рядом с дверью мужского туалета. Недалеко от бывшего студента школы магии у стойки сидели двое парней примерно одного с Гарри возраста. Даже не прожив на улице и дня, он мог точно сказать, что они тоже бездомные. Больше всего его заинтересовал юноша, к которому неосознанно притягивался взгляд. Потрепанная одежда, мелкие ссадины на лице не портили его. Большие синие глаза, темные волосы, собранные сзади в забавный маленький хвостик, откуда выбилась половина прядей. Тонкие губы кривились в подобии улыбки, а глаза задорно блестели. Но что-то странное, непонятное, магическое было в нем. Волшебник вспомнил, как Гермиона рассказывала, будто у каждого человека есть своя особая, единственная аура. У волшебников она в большинстве своем сильнее, чем у обычных людей, тем самым маглы иногда чувствовали себя неуютно или наоборот, излишне комфортно рядом с сильными магами.

Тряхнув головой, Поттер уставился на свою уже почти пустую бутылку. Наблюдая за тем странным уличным подростком, он совсем забылся. Всего лишь какой-то обычный магл!

— Еще пива, — сделав последний глоток, парень отодвинул от себя пустую бутылку и потянулся ко второй, заплатив заранее.

— Эй, красавчик, — низкий, с чуть капризными нотками голос послышался прямо над ухом вздрогнувшего Гарри, — не хочешь развлечься?

Медленно, надеясь, что ослышался, он повернулся к тому самому подростку с «магической» аурой, который прислонился к стойке рядом и теперь вызывающе улыбался.

— Что?

— Что-что… Удивлен, наверное? — понимающе хмыкнул собеседник. — Пятьдесят долларов, и я твой.

Вытаращив на невозмутимого парня глаза, Гарри не знал, что и сказать.

— Спасибо, этого мне не надо, да я и не гей, — резко ответил он, смотря куда угодно, только не на брюнета.

— Как хочешь. А жаль… — протянул тот и, подмигнув на последок, последовал к новым посетителям бара, неприлично виляя бедрами с низко сидящими на них джинсах.

Чуть ли не задыхаясь от возмущения, бывший гриффиндорец в несколько глотков осушил полную бутылку пива и, укутавшись поплотнее в куртку и закинув на спину рюкзак, вышел из паба. Он не видел, что четверо подростков из паба направились за ним.

Гарри уже подумывал, где ему переночевать, когда увидел четыре длинные тени на дороге. Кто-то явно шел за ним. Так как он учился на факультете, где одно из главных качеств студентов — импровизация, подросток резко свернул в темный переулок, быстро снял с себя рюкзак и кинул в тухло пахнущую канаву, где его не было видно.

— Эй, ты! — раздался рядом хриплый голос. Повернув голову, избранный увидел у одного из подростков пистолет. — Быстро снимай куртку и выворачивай карманы, иначе я прострелю тебе башку.

Остальные трое кинулись к нему, заломили руки за спину и сами сорвали с юноши куртку, начав лазить в карманах его джинсов. Результаты для малолетних бандитов оказались неутешительными: у Поттера в них была лишь жалкая мелочь. Выругавшись сквозь зубы, один из парней быстро проверил и задние карманы, после чего все четверо, до сих пор угрожая пистолетом, начали вымещать всю свою злость на невинном подростке. Гарри закрыл лицо руками и крепче сжал зубы, чтобы не вырвалось ни единого крика, но эти избиения не были сильнее, чем избиения Дадли и его друзей. Вскоре преступники, захватив все, что нашли (включая куртку), скрылись, оставив мага лежать в состоянии прострации на ледяном асфальте. Сначала из его груди вырвался смешок, потом два, а потом он начал смеяться, громко и безумно. Люди могли бы счесть его психом, но было одно но: в этом проулке было совершенно пусто, и истерику парня никто не мог видеть.

Вскоре смех стих, превращаясь во всхлипы. Ноющие от ударов места давали о себе знать, а из рассеченной губы по подбородку стекала кровь. Чтобы не случилось, Гарри пообещал себе — он не опуститься, не забросит свою гордость, он никогда не вернется в мир магов, и тем более к родственникам. Чтобы не случилось, лучше он сдохнет здесь, на улице, свободным.

**

Поттер так и уснул там, где он подвергся избиению. Под утро, лежа в полудреме, ему в голову пришла идея, которую он решил осуществить в ближайшем супермаркете.

В канаве даже днем не было видно рюкзака, и парню пришлось значительно потрудиться, чтобы найти его. Достав оттуда свою самую ценную вещь, он оставил сумку в этом надежном месте, а сам под мантией-невидимкой пошел в магазин. У него еще имелись деньги после вчерашнего, и лучше их попусту не растрачивать, но сосущее ощущение в желудке приятных эмоций не добавляло.

В магазине юноша заметил камеры, но успокаивал себя тем, что его никто не сможет поймать — мантия-невидимка поможет. Проскользнув мимо старушек, что-то яростно обсуждающих и трясущих пакетами макарон, в мгновение ока он схватил литровую бутылку минералки и тут же засунул ее под мантию. Такие же манипуляции он проделал с сыром, хлебом и шоколадкой «Марс». Правда, когда Гарри засовывал шоколад в карман, он нечаянно выронил минералку прямо на глазах сторожа. Тот пару секунд непонимающе смотрел на вывалившуюся из ниоткуда бутылку, после чего протер глаза. Этим и воспользовался подросток, снова спрятав ее под мантию. Не слушая причитания мужчины о галлюцинациях и обещаниях самому себе больше не пить, парень выскользнул из магазина, резко распахнув дверь наподобие сквозняка. На улице был безветренный теплый летний день, но никому до этого дела не было: никто ведь и не мог предположить, то где-то здесь под магической мантией невидимый подросток крадет продукты — это ведь абсурд!

А Гарри, даже немного гордый собой, в том самом переулке быстро съел все, что украл — он был немыслимо голоден, а сейчас, когда неприятное чувство в желудке исчезло, стало полегче. Оставшуюся минералку он спрятал в рюкзак, который достал из канавы.

Подросток даже подумывал украсть из аптеки несколько недорогих средств, с помощью которых он сможет быстро залечить ссадины и ушибы, но тут же отогнал эту идею: украсть из аптеки он не сможет, там стеклянные витрины. Если только не разбить их, но для этого нужны более веские причины, к тому, же это может вызвать подозрения даже у магглов и привлечь не нужное ему внимание магов к этому району.

Весь день парень прогуливался по окрестностям, недалеко от того бара, где он был прошлым вечером. Именно туда он собрался пойти снова.

Заказав то же пиво, что и вчера, Поттер хмуро уставился на сцену. Вчера она была пуста и не привлекала внимание, сегодня же свет немного приглушили, так как выступала женщина с песней о любви. Гадая, какого черта он пришел сюда снова, парень и не заметил, как кто-то сел рядом.

— Неважно выглядишь… — заметил наглый парень, делая глоток из своего стакана. Это был тот юноша с синими глазами, проститут, бесстрастно изучающий синяк на скуле избранного. — Уже познакомился с местными?

— Я сам местный, — отозвался Гарри.

— Я это понял по твоей разбитой морде, — казалось, смешок так и хотел сорваться с губ парня.

— Вообще-то у меня всего пара царапин, да и что это тебя так волнует? Отвали, — огрызнулся в ответ тот.

Собеседник невозмутимо пожал плечами.

— Так не хочешь развлечься, нет?

— Ты не в моем вкусе, — ляпнул избранный, не подумав.

— Так ты все-таки гей? — заинтересовался проститут, подвинувшись к нему поближе. — Это уже хорошо.

— Чем же хорошо?

Юноша проигнорировал вопрос, улыбнувшись.

— Меня зовут Сэт Макнейр.

Поттер дернулся, как от пощечины. Собеседник проигнорировал этот жест, медленно допивая свой напиток. Даже здесь, в мире маглов, Мальчика-Который-Выжил преследуют напоминания о магическом прошлом. Образ этого юного проститута никак не вязался с внешностью кровожадного Пожирателя смерти, который горел желанием убить невинного гиппогрифа, а так же избавиться от Гарри и его друзей всего месяц назад. Всего лишь одинаковые фамилии — скорее всего обычное, но странное совпадение. Но кто знает…

— А я Гарри. — Ответил брюнет, склонив голову и следя за реакцией нового знакомого. — Гарри Лестрейндж.

Подростки перебрались в более тихий уголок паба, за отдельный столик. Гарри все думал о реакции Сэта на фамилию, которой он представился: сначала он почти незаметно вздрогнул, после чего быстро осмотрел нового знакомого, будто пытаясь что-то понять. А за этим уж слишком разоткровенничался:

— Я живу на улице уже четыре месяца. Семья у меня совершенно обычная, правда, судьба у моих родных складывалась не очень хорошо. Мать давно умерла, и про нее я мало что знаю, тогда еще совсем маленьким был, да и не рассказывал мне о ней никто. Сколько себя помню, отец постоянно избивал и унижал меня, а старший брат гордился тем, что папа любит его больше и выполняет все, о чем он не попросит. Вот я и сбежал в Лондон из своего небольшого городка в поисках прекрасной жизни. Все деньги, которые смог украсть из дома, потратил в первые дни пребывания здесь, и с этого все началось. Я думал о том, как заработать, и не нашел ничего лучше, как стать проституткой. На меня спрос намного лучше, чем на этих старых шлюх, — усмехнулся Макнейр и кинул взгляд в сторону нескольких парней этой же профессии с угрюмыми и скорбными лицами, которые начинали тут же улыбаться и принимать, по их мнению, соблазняющие позы, как только кто-нибудь заходил в бар.

Подросток немного отпил из стакана и снова заговорил:

— Городок, из которого я приехал, маленький, это местные отзываются о нем, как о влиятельном месте, а по мне так настоящая деревня, где все друг друга знают, и это очень мешает. Я не мог там оставаться — отец сразу нашел бы меня. Хотя он и так, если захочет, сможет найти… — пробормотал юноша. Гарри усмехнулся. Чем-то насторожила его фраза: «семья у меня самая обычная», ведь когда это так, о таком даже не думают, верно?

— И сколько из всего сказанного тобой — правда?

Несколько секунд Сэт смотрел в зеленые глаза собеседника, после чего откинул голову и засмеялся.

— В самую точку. Ты распознал мою главную отрицательную черту, хотя я считаю ее положительной и очень даже полезной в таком месте проживания.

— Ты часто лжешь? — хмыкнул брюнет.

— Относительно… — улыбнулся парень. — А ты, Лестрейндж? Как ты вляпался в это дерьмо?

— Я не проститутка, — мгновенно вспылил Поттер.

— Но ты живешь на улице, — парировал его новый знакомый и выжидательно уставился на собеседника. Он раздражал избранного все больше: слишком самоуверенно и высокомерно вел себя для своего статуса в магловском мире. А взгляд его синих глаз так и говорит: «я знаю то, чего не знаешь ты». Плюс ко всему это еще и настораживало Гарри — если предположить, что подросток и вправду всего четыре месяца на улице, то все равно удивляла его уверенность в себе.

— И что? Это все равно ничего не значит, я ведь совершенно не похож на тебя. Хотя и вляпался так же, если, конечно, в том, что ты рассказал, была хоть доля правды. Сбежал от родственников всего пару дней назад, так как я не мог их больше терпеть. Они обращались со мной, как с личным… рабом, — ляпнул он первое, что пришло в голову: сначала хотел сказать о себе, как о домовом эльфе, но Макнейр явно не оценил бы эту фразу.

— Поверь, пройдет неделя — и ты приползешь к ним на коленях, — заявил юноша.

— Я не из таких, — с презрением в голосе, которому позавидовал бы и сам Драко Малфой, огрызнулся брюнет, — и вообще, по поводу моего исчезновения поднимется много шума и меня могут даже здесь найти.

— Ты в этом уверен? Лишняя шумиха никого не обрадует. Лестрейндж, ты же не какая-нибудь звезда или парень, которого знает весь мир — ты никто, к тому же ты сам признался в том, что родственники тебя, мягко говоря, не любят, поэтому панику поднимать не будут.

Гарри собрался возразить, но сразу успокоился: в конце концов, он теперь на самом деле никто, и к этому следует привыкнуть.

— Возможно, ты прав, — бывший гриффиндорец отодвинул от себя пустую бутылку.

— Будешь еще? — поинтересовался собеседник.

— Нет, не хочу тратить денег, у меня итак их не много.

— Так или иначе, они все равно кончатся, — задумчиво водя указательным пальцем по ручке своего стакана, заметил Сэт, — и откуда тогда ты возьмешь их?

— И все же я не буду сейчас тратиться, — гнул свое зеленоглазый юноша, не очень тактично уходя от ответа.

— Так ты собираешься… мм… работать?

Поттер холодно посмотрел на Макнейра.

— Уж точно не таким образом, как ты. Лучше уж сдохнуть в канаве от голода.

Тот хмыкнул.

— Так и будет, если кончатся деньги.

— Ты плохо меня знаешь. Для пропитания мне не нужно зарабатывать деньги таким же грязным способом, как это делаешь ты, — туманно произнес брюнет.

— И что это за магический метод такой, которым ты хочешь воспользоваться? — усмехнулся парень.

— Не твоего ума дело, — фыркнул юноша, вскакивая со стула.

— А я все равно узнаю, хочешь ты этого или нет, — заявил странный подросток, в упор глядя на новоприобретенного знакомого. Гарри недоверчиво посмотрел на него.

— Ну-ну. Мы посмотрим. Я ухожу отсюда, и, надеюсь, мы больше не увидимся, — со смешком он направился из бара, слыша сзади тихий смех. А все же Макнейр ужасно раздражал Поттера.

Выйдя на свежий воздух, он решил не уходить далеко от освещенных улиц, чтобы не встретиться с еще какой-нибудь бандой в темном переулке — ему вполне хватило вчерашнего. Хоть ссадины и ушибы уже не так беспокоили, но все равно давали о себе знать, тем более даже ту жалкую мелочь, что отняли бандиты, было жаль.

Около двадцати минут Мальчик-Который-Выжил сидел на улице, съехав по стене дома на асфальт. Он думал над вопросом Макнейра: где на самом деле будет брать деньги? Вечно в магазине он не сможет воровать еду. К тому же ему будут нужны лекарства, одежда, плюс он каждый вечер ходит в тот бар. А еще он хотел снять квартиру: спать на земле было противно и мерзко, а от сочувствующих или презрительных лиц редких прохожих было тошно. Но чтобы платить хотя бы за одну комнату или даже койку в приличном месте, нужны деньги, и не малые. Поттер в этом не разбирался, но понимал, что в месяц придется отдавать не меньше ста долларов, если он не хочет оказывать хозяевам дополнительные услуги.

Подул резкий ветер, и Гарри сжался, тихо ругаясь сквозь зубы. А еще нужна была куртка, иначе он простудится, гуляя по ночам в одной майке. Внимание юноши привлек полный мужчина, остановившийся на той стороне улицы и обшаривающий свои карманы и портфель. Он явно что-то искал, и подростку не пришлось долго думать, что именно. Буквально в паре шагах от него бывший гриффиндорец разглядел белый, будто светящийся бумажник. И как мужик еще не заметил его?.. Размышлять об этом брюнету не пришлось, так как решение, откуда взять денег, пришло само. Резко сорвавшись с места, он подскочил к кошельку и, пока мужчина не обернулся, поднял его с земли и быстрым шагом направился в ближайший круглосуточный магазинчик.

При просмотре содержимого бумажника Поттер довольно хмыкнул — четыреста долларов с мелочью и ненужные ему визитки. Чтобы оправдать свой приход сюда, юноша купил себе первое, на что упал взгляд: шоколадку «Марс». Позже, не спеша, прогуливаясь по улице и жуя шоколад, Гарри обдумывал то, что сделал.

С одной стороны, обворовывать людей было очень выгодно: много денег, которых хватит даже на снятие однокомнатной квартиры. Но если подойти к этому по-другому, это слишком рискованно: если поймают, не вырвешься, а, значит, маглы вызовут полицию, попадешь в камеру. И ни черта не отпустят. А там уж и его обожаемые родственнички пожалуют вместе с магами. Значит, если воровать, то делать это надо осторожно. Но как? — любой человек сможет схватить, будь это женщина или здоровый мужик, а потом позвать на помощь. «Глупость», — фыркнул про себя Гарри, заходя в уже знакомый бар.

— Вернулся, не прошло и нескольких часов, — довольно протянул Макнейр, когда брюнет подсел к нему.

— А ты, как я вижу, даже не уходил, — презрительно улыбнулся подросток, вкладывая явный подтекст в свои слова.

— Работы сегодня нет, клиентов мало, — пожал плечами проститут.

— Я нашел деньги, четыреста долларов, — как бы невзначай произнес Лестрейндж.

Сэт от переизбытка чувств открыл рот, недоуменно моргая.

— То есть, как … нашел? На улице?

— Считай, что так. Украл.

— Когда? И ты решил вот так добывать деньги, по моей дороге не пойдешь? — с заинтересованностью на лице спросил юноша, намеренно медленно делая глоток из своей кружки.

— А с чего бы тебя это так заинтересовало? — вскинул брови Поттер.

— Нравишься ты мне, Лестрейндж, — с серьезным лицом ответил Макнейр, после чего фыркнул, одним глотком допивая свой напиток.

— Слушай, тут такое дело… у тебя есть деньги?

Собеседник удивленно поперхнулся и закашлялся.

— Вроде того.

— Мне нужна квартира. Я не собираюсь спать на улице и не мыться неделями, как некоторые… — при этом его взгляд ненароком скользнул в сторону нескольких грязных бомжей, непонятно как попавших в бар, — один я ее снять не смогу. Мне просто не будет хватать денег, да и… в общем, ты не хочешь помочь мне?

Темные брови подростка медленно, но верно ползли вверх.

— То есть, ты хочешь вместе со мной снять квартиру.

— Да не в том смысле! — возмутился Гарри. — Просто, чтобы жить там. Это будет удобнее для нас обоих.

— С чего это тебя вдруг так заинтересовала моя скромная персона? — скривил губы проститут, намеренно оттягивая момент, когда нужно будет отвечать на поставленный вопрос.

Поттер нахмурился, стараясь не начинать злиться. Стихийную, неконтролируемую магию еще никто не отменял, а выпускать ее было бы равносильно тому, как если бы он отправил анонимку с адресом своего места пребывания.

— Больше не с кем, друзей на улице у меня нет.

— А мы уже друзья? — деланно удивился Сэт.

Гарри окончательно смутился, одновременно с раздражением фыркнув. Собеседник, видимо, понял, что уже начинает серьезно злить Поттера, поэтому усмехнулся и медленно произнес:

— Ладно, Лестрейндж, согласен. Что я буду иметь с этого?

Если он и предполагал, что брюнет будет мямлить что-то невнятное или открещиваться от достойного ответа, он ошибся. С хитрым лицом бывший гриффиндорец, которого следовало отправлять в Слизерин, наклонился к новоиспеченному другу и со смешком произнес:

— Теперь мы будем грабить богатых людей и их дома. Вместе.

Макнейр еще не понял, на что подписался, знакомясь с несовершеннолетним магом. «Да уж, до чего дожил Мальчик-Который-Выжил: магический мир хотел сделать из меня убийцу, а в магловском мире сам решил стать вором. Может быть, дядя был в чем-то прав», — усмехнулся про себя парень.

— Значит, это наша новая квартира? — скептически вскинул левую бровь Гарри, пытаясь взглядом прожечь дыру в спине Макнейра, который энергично расхаживал по комнате.

— А ты ожидал пятизвездочный отель? — фыркнул тот.

— Ну, хотя бы не эти трущобы… — Поттер хмуро оглядел комнату.

Как и планировалось, это была однокомнатная квартира, не считая ванны и кухни. Но избранный совершил ошибку, доверив именно новому другу искать подходящее жилье: был лишь один плюс — он сделал все за день, то есть быстрее, чем брюнет мог предположить. Но качество заставляло желать лучшего — спальня была с двумя обычными кроватями и грязными матрасами, рваное кресло в углу и одна прикроватная тумбочка. Слава Мерлину, кухня была несколько приличнее комнаты, душевая была сносная.

— Макнейр, я здесь заснуть не смогу! — возмутился бывший студент школы магии, вновь уставившись на свою кровать.

— Успокойся, Лестрейндж, я куплю матрасы, раз ты такой неженка, — огрызнулся друг.

Избранный вздохнул, но не вздумал больше возражать.

— Ты сказал, что узнаешь, где…

— Где живут самые богатые люди города, а точнее, неподалеку от нас, — закончил за него Сэт, — у меня еще остались связи, это не составит труда. Только сегодня я врядли вернусь, завтра-послезавтра…

— Подожду, к тому же деньги еще есть, — кивнул Поттер, бесстрастно рассматривая кресло, порванное в нескольких местах. Юноша положил руку на плечо Мальчика-Который-Выжил и с ухмылкой произнес:

— Вынужден разочаровать тебя, мне они понадобятся. Я должен заплатить за эту квартиру, потом купить…

— Да-да, не важно, — мрачно перебил его брюнет, впихнув в другую руку собеседника бумажник с деньгами.

— Тут только триста долларов, — вынес вердикт Макнейр, просмотрев кошелек.

— Я не могу отдать всё, что-то нужно оставить, тем более это не такая уж и маленькая сумма!

Парень скорчил недовольную гримасу, но кивнул, и через пару минут раздался хлопок входной двери. Радуясь, что остался один, бывший гриффиндорец направился прямиком в ванну, напевая знакомый мотив одной из песен «Ведуний».

Хогвартс, огромный и красивый, совсем неподалеку возвышался над юношей. В сотнях окон в темноте был виден свет, откуда-то издалека раздавались смутные голоса и смех. Чистая гладь озера отражала звезды на небе, сзади шуршал Запретный лес.

Картина резко поменялась. Теперь Гарри стоят посреди поляны в лесу, ветки деревьев складывались в неприглядные узоры. На миг ему померещилась пара светящихся кроваво-красных глаз. Серебристый свет луны освещал землю, и парень чувствовал себя неуютно. Через миг стало жутко.

У кромки деревьев показался темный силуэт, медленно движущийся в сторону. Поттер напряг зрение, пытаясь разглядеть того, кто так хорошо скрывался. И одновременно с этим хотелось бежать, быстро, подальше отсюда, ведь каждая клеточка тела будто вопила об опасности. Но он не мог пошевелить ни одним мускулом, как зачарованный наблюдая за фигурой человека.

Внезапно темный силуэт исчез, и юноша, недоуменно моргнув, начал оглядываться по сторонам. Когда он оглянулся назад, перед ним оказался тот самый подросток, так давно знакомый избранному. Гарри резко дернулся в сторону, но не тут-то было. Малфой-младший, с безумно блестящими глазами и раскрасневшимися щеками, сильно и больно схватил его за предплечья, одновременно закричав с отчаянием в голосе:

— Помоги мне, Поттер!

Вскрикнув, юноша резко сел в кровати. Пытаясь отдышаться, как после долгого бега, он судорожно посмотрел в сторону кровати Макнейра: его не было. Поморщившись и пытаясь втолковать себе, что это всего лишь глупый сон, Гарри глубоко вздохнул и против воли перевел взгляд на свои предплечья. Темные пятна от сильных рук начали проявляться на его коже. Синяки, доставшиеся ему от Драко Малфоя из сна.

Поттер и Сэт шли по направлению к одному из больших коттеджей, свет в котором не горел в отличие от остальных (уже смеркалось). Брюнет наслаждался некоторой тишиной между ними, в то время как второго это сильно нервировало.

— Лестрейндж!

— Мм?

— Почему ты не спрашиваешь, точно ли хозяев нет дома? Откуда я узнал всё это? Много ли ценного там лежит?

Избранный пожал плечами.

— Мне не интересно. — Просто ответил Гарри, вызвав недоумение и некоторое раздражение у собеседника.

— Ладно, тогда я сам расскажу тебе. Я точно не знаю, где лежат деньги, ищи в ящиках, полках…

— Ладно, Макнейр, успокойся, — отмахнулся бывший гриффиндорец, — на месте разберемся.

Тот фыркнул, но промолчал, и до дома они дошли молча. Делая безразличный вид, оба скрылись в тени дома, а там новый друг Гарри достал ключ и открыл дом.

— Откуда?.. — удивился он, проскальзывая внутрь.

— Даже не спрашивай, это все мой знакомый.

— Почему он сам не ограбил дом? Если у него есть информация, ключ...

— Он жуткий трус, — хмыкнул Сэт, включив свет и присвистнув, — вот это да.

На взгляд Поттера, холл можно было описать намного содержательнее, чем это сделал друг. Чистый красивый паркет, дорогие картины на стенах, широкий и явно дорогой диван у стены…

— Не забывай, зачем мы здесь, — напомнил ему Макнейр, заметив восторг в зеленых глазах юноши.

— Угу.

— Идем на второй этаж, там спальня.

Избранный покорно последовал за проститутом по широкой лестнице. Спальня была обставлена в лучших традициях восьмидесятых, но, тем не менее, явно не дешево. Гарри очнулся от некоторой прострации только тогда, когда Сэт, засуетившись, начал обыскивать комнату и громко произнес:

— Не стой просто так! Не факт, что хозяина не будет всю ночь.

Избранный начал обследовать другую часть комнаты, и начал с прикроватной тумбочки. После пошли полки, сундук с вещами в углу, шкатулки с дешевыми цепочками.

— Такая дрянь… — с отвращением Сэт отшвырнул от себя очередное недорогое кольцо, — и где?..

Мученически вздохнув, брюнет подошел к шкафу и открыл его. Быстро обшарив карманы висящих в нем пиджаков, он нашел тридцать баксов. Дальше, опустившись, он начал обшаривать рукой шкафный пол, которого не было видно за висящими в нем пальто. И тут его рука наткнулась на что-то.

— Макнейр… — неуверенно протянул он, ощупывая нечто, — кажется, я нашел!

Тот резко сел рядом с ним на пол и вместе с Поттером вытащил темный и тяжелый сундучок наружу.

— Да, Лестрейндж, это круто… — присвистнул юноша, открыв крышку. Гарри заглянул и обомлел: много денег и блестящие в свете красивые камни.

— Это… рубин? — прошептал Сэт, крутя в руках камешек.

— Нам не нужно брать больше положенного, — резко произнес брюнет, — если хозяин поднимет панику, обнаружив пропажу…

— Он и так поднимет.

— Не факт. Даже если так, то лучше, если это произойдет позже!

Несколько секунд оба парня сверлили друг друга злыми взглядами. На долю секунды Мальчику-Который-Выжил померещились красные блики в синих глазах, и он уже хотел отвести взгляд, но первым это сделал друг.

— Ты прав. Бери часть денег, камни оставим.

Быстро отсчитав несколько сотен долларов, Поттер засунул их в карман и убрал сундучок на отведенное ему место.

Через десять минут оба подростка, спеша в бар, где познакомились, весело переговаривались и обсуждали, что именно сделают с деньгами. Бывший гриффиндорец даже забыл о том злополучном сне, но, входя в бар, он почувствовал, будто кто-то смотрит на него. Обернувшись, он побледнел, увидев знакомый аристократический профиль и светлые волосы Драко. Мимо прошли несколько пешеходов, на две секунды скрыв Малфоя из виду. Когда ученик школы магии вновь посмотрел туда, то не увидел никого похожего на слизеринца.

— Гарри, — в проходе показался крайне раздраженный Макнейр, — ты идешь?

— Да, конечно… — пробормотал тот, снова кинув взгляд в сторону, где недавно стоял плод его воображения.

— Мы молодцы, — Гарри поднял второй по счету алкогольный коктейль и чокнулся с гордым собой Макнейром.

— Точно, — подтвердил друг, осушив свой стакан.

Можно было сказать без преувеличения, что избранный искренне радовался первому удачному выходу на дело. У Сэта он спросил, почему не сработала сигнализация дома, но тот лишь тактично ушел от этой темы, и не в первый раз подросток подумал, что друг что-то скрывает. Выпивая третий стакан дорогого напитка, Поттер думал, что кража в некоторой мере схожа с игрой в квиддич: тот же адреналин, восторг от процесса поиска как снитча, так и денег, и эйфория, когда искомое наконец-то найдено.

Поттер и сам не понял, как он смог быстро свыкнуться с такой жизнью. Раз в три-четыре дня они залезали в очередной элитный дом, крали деньги но, как и в первый раз, брали только деньги, после чего сматывались. Гарри решил ни с техникой, ни с драгоценностями не связываться — было слишком много мороки с их сбытом. Можно было этим привлечь ненужное внимание к своей деятельности. Удача всегда была на их стороне, ведь подростки каждый раз находили довольно крупные суммы. По ночам Макнейр, как и раньше, работал, а Гарри был в баре и ждал возвращения друга. Его сильно нервировали и волновали мысли о том, что Сэт продолжал заниматься проституцией. Деньги у них были, так зачем он продолжал делать это?! «Я привык», — бесстрастно ответил на поставленный вопрос тот, избегая этой темы в дальнейшем.

Обычно Сэт два-три раза за ночь уходил с клиентами, возвращаясь иногда с выражением бесконечной боли на лице. Но при виде Поттера, взволнованно ждущего его, улыбался и пытался ее скрыть, чтобы он не волновался и не задавал лишние вопросы. После они вместе шли домой и отсыпались, а днем бывший гриффиндорец воровал еду в магазинах. Он делал это пару раз без мантии-невидимки, ведь тогда она находилась в канаве, где ее никто не мог найти. Ведь если Макнейр нашел бы ее, он наверняка задал бы ему бесчисленное количество вопросов. Но через какое-то время брюнет все же притащил рюкзак в квартиру на всякий случай, спрятав его под свою кровать, и в магазинах брал понравившуюся еду уже под мантией. На вопросы Сэта, откуда ее столько и такого хорошего качества, когда деньги на месте, Гарри лишь загадочно ухмылялся. А Макнейр даже не рассматривал вариант, что друг каждый день крадет в магазине — его бы наверняка уже поймали за этим делом.

Так они, относительно без приключений, жили несколько недель. Даже образ Малфоя стал реже преследовать Поттера, но все же он иногда мог уловить в толпе знакомый силуэт бывшего сокурсника. Но мысль, что в магловском Лондоне и вправду живет слизеринец, была бредовой — он яростный маглоненавистник, а Люциус не отправил бы сына на улицы.

А когда парень пожаловался Сэту на то, что ему иногда среди прохожих мерещится давний знакомый одноклассник, то тот без вопросов потащил его в магазин оптики и купил линзы. На возмущения брюнета, на уверения в том, что его очки тут явно не причем, Макнейр не обратил внимания, лишь показательно выкинул их в мусорное ведро. После этого избранному, недовольно ворча и зло косясь в сторону друга, пришлось-таки носить купленные ему линзы. Он бы ни за что не признал, но был рад, что наконец-то избавился от кошмарных очков. Они олицетворяли его прошлую жизнь и теперь, когда их больше нет, возможно, все измениться к лучшему, ведь он готов к новой жизни.

В один из обычных поздних вечеров, когда Макнейр ушел с очередным новым клиентом, Поттер сидел за их любимым столиком и хмуро рассматривал бутылку пива, собираясь отпить еще немного. Вообще, этот напиток Гарри не любил и пил только тогда, когда сильно нервничал. Сегодня была одна из таких ночей, и все из-за друга.

— О, смотрите, знакомая рожа, — раздалось прямо над юношей.

Медленно подняв голову, он посмотрел на стоящего рядом с ним ухмыляющегося крепкого парня. Кажется, он был одним из тех, кто избил его в первый же вечер на улице и забрал куртку.

— Кажется, мальчик снова ищет проблем, — поддержал его другой, подходя к ним, тот, у которого в прошлый раз был пистолет, — и снова хочет, чтобы его грязное лицо познакомилось с моим кулаком.

— Во-первых, я тебе не мальчик, — холодно ответил Поттер, сощурив зеленые глаза, — во-вторых, если хочешь увидеть грязную уродливую рожу, советую посмотреть в зеркало. Так, чисто для развития.

Зарычав от злости, четверо парней окружили его и буквально выволокли бывшего гриффиндорца из бара и уже на улице, не скрываясь от пытливых взглядов редких прохожих, начали избивать изо всех сил уклоняющегося от их ударов паренька. При этом Гарри испытал стойкое ощущение дежа-вю. Нескольких неслабых ударов в лицо было достаточно, чтобы подросток резко кинулся в противоположную сторону от хулиганов. Когда один из них попытался обойти Поттера сзади, тот со всей силы ударил его между ног. Второго по лицу, а потом, не оглядываясь, побежал в сторону домов. Сзади он услышал только крик парня, с которым разговаривал в баре:

— Ты труп, понял?!

— О, ну что на этот раз? — хмуро протянул Сэт, включая свет. Гарри даже не поднял глаза на друга, продолжая делать вид, что читает книгу, которую купил пару дней назад, в одном из тех магазинчиков, что показал ему Сэт, когда последний раз они гуляли. Макнейр знакомил его со злачными местами этого района.

— Гарри, посмотри на меня, — попросил он, подходя и садясь рядом.

Поттер демонстративно перелистнул страничку.

— Когда я пришел, тебя не было в пабе. Я подумал, ты устал ждать.

— Нет, как видишь, меня вынудили уйти домой пораньше, — проворчал подросток, поднимая зеленые глаза на друга.

— Сейчас, подожди, — Макнейр вышел из комнаты и вернулся через минуту с ватой в одной руке и маленьким пузырьком чего-то в другой. Все необходимое для первой помощи он купил сразу же после оплаты квартиры и покупки необходимых продуктов, обосновав это не только риском, связанным со способом их заработка, но и районом проживания.

Смочив ватку прозрачной жидкостью, он поднес ее к разбитой губе друга. Возмущенно вскрикнув, Поттер отодвинулся от соседа по комнате.

— Хватит корчить из себя девчонку! — разозлился Сэт. — Я пытаюсь помочь, в конце концов!

Вздохнув, Гарри пододвинулся к нему обратно, и некоторое время они сидели в тишине. Макнейр хмуро обрабатывал раны, бывший студент школы магии так же хмуро думал о чем-то своем.

— Если нужна помощь — обращайся, — обронил парень, закончив процедуру и скрывшись из комнаты. Пару секунд недоуменно смотря ему вслед, гриффиндорец хмыкнул и направился прямиком в душ.

Но когда он вышел оттуда, то смог лицезреть невероятно удивительную картину: вальяжно расположившись на ковре в спальне, Сэт, даже не заметив брюнета, что-то тихо бормотал, раскладывая карты. В первую секунду можно подумать, что тут нет ничего удивительного. Но линзы очень хорошо послужили Гарри: он увидел знакомую колоду магических карт в руках… магла.

— Сэт! — Поттер подойдя к нему, поближе резко сел напротив и почти по слогам, испытующе глядя на друга, спросил:

— Откуда это у тебя?

— Гарри, ты уже… вышел? — спросил Макнейр, имея в виду душевую.

— Откуда это у тебя? — повторил подросток.

Друг быстро собрал карты, пробормотав:

— Нашел я. Ладно, я устал, спать охота.

Ничего не понимая, Гарри смотрел, как суетится его друг. Через пару секунд он выключил свет, так и оставив Поттера сидеть на полу и размышлять, чтобы это могло значить, и почему он лгал.

Сегодня все было не так, как обычно. Как только Сэт радостно оповестил, что нашел деньги, где-то внизу хлопнула дверь, раздались быстрые шаги людей. Мгновенно побледнев, Макнейр и Поттер переглянулись. У бывшего гриффиндорца в голове появилась мысль, что дверь в спальню закрыта на слабый замок, значит, их не сразу поймают. После появилась неожиданная спасительная идея.

— Окно… — прошептал Гарри.

Все получилось очень быстро. Макнейр вылез из окна, пытаясь удержаться на стоящем рядом с домом дереве, за одну из веток которого он и ухватился, а когда брюнет попытался последовать за ним, у него попросту не получилось — окно заело и не закрылось, но не до конца. Когда проститут вылезал, то нечаянно захлопнул его, а открыться окно уже не могло, и как бы ни дергал его Гарри, оно не сдвинулось ни на дюйм.

— Помоги мне! — крикнул Поттер, пытаясь открыть. — Сэт!

Тот состроил извиняющееся лицо, и на мгновение синие и зеленые глаза встретились. Избранный уже понял, что тот собрался сделать.

— Не бросай меня, пожалуйста! — почти умолял подросток, но Макнейр уже скрылся.

Громко и зло выругавшись, парень резко обернулся к двери. Входную они уже, по-видимому, выломали, кухню проверили и теперь взялись за дверь в спальню. Было ясно, что еще мгновение — и она слетит с петель, ведь ее уже начали выбивать. Зажмурившись, Гарри молился Мерлину о том, чтобы все обошлось. Это было глупо, бесполезно и совсем не по-гриффиндорски, но когда за последние недели он действовал как истинный гриффиндорец?

Дверь слетела-таки с петель, а Поттер не решился открыть глаза, неосознанно вцепившись в оконную раму. Некоторое время было абсолютно тихо, а после раздался низкий мужской голос:

— Здесь никого.

Сердце пропустило удар. Как?..

— Но сигнализация сработала! — слабо возразил другой мужчина.

— Вы сами видите, пусто. Значит, они невообразимым образом смогли сбежать. Идем.

Раздались удаляющиеся шаги, а потом оклик:

— Подождите, но ведь шкатулка не на месте!..

Час спустя Поттер сидел на улице и пытался осознать, что же произошло.

Они с Макнейром залезли в очередной дом, нашли деньги и собрались уходить, как вдруг вернулся хозяин, да еще не один. Сэт бросил его, а те мужики не смогли заметить Гарри, хотя он стоял на самом видном месте у окна. С другом (если они еще друзья) он разберется позже, а вот то, что произошло в спальне — в этом можно было винить только магию и ничего больше. Но все равно это полный бред, ведь без палочки колдовать нельзя, к тому же он даже и не думал о том, чтобы попробовать каким-либо образом скрыться. Он просто… зажмурился и умолял Мерлина помочь ему.

Поттер невесело усмехнулся своим мыслям и, поднявшись с холодного асфальта, последовал домой.

— Гарри…

— Отвали.

— Послушай…

— Вали на работу, уже двенадцатый час, — Поттер уставился на ночное небо со сверкающими звездами, виднеющееся через окно.

— Я просто хочу, чтобы ты знал, я просто трус. Я боялся, что меня поймают.

— Да пошел ты, — подросток поднял полные злости глаза на парня, — я даже не понимаю, что тогда произошло, почему я сейчас не в отделении полиции или даже подвале этих людей. Наверное, ты надеялся, что, украв деньги, сможешь потратить их один? Я тебе только мешаю, верно?

— Прекрати так говорить. Я повторяю — я просто трус, боялся, что если попробую помочь тебе, то мы оба попадемся.

— Иди на работу, Сэт, — устало произнес Гарри, откидываясь на спинку кровати.

Макнейр вздохнул, что-то тихо пробормотал себе под нос и быстро вышел из комнаты. Хлопок входной двери заставил вздрогнуть Поттера от неожиданности и оповестил его о том, что теперь он остался в квартире один. Сразу же вскочив с кровати, Гарри включил в комнате верхний свет и начал рыться в прикроватной тумбочке, дверца которой уже не скрипела, ведь они постарались починить ее как можно скорее, а Сэт ее даже чем-то смазал, так как брюнет достал его своими жалобами. Но магических карт Таро там не оказалось, и юноша начал обшаривать руками пространство под кроватью друга. Там тоже не было ничего стоящего, кроме пары оберток от продуктов, что они здесь ели, и тогда подросток засунул руку под подушку. Торжествующе улыбнувшись, он вытащил из-под нее карты и аккуратно начал их рассматривать, подтверждая свои догадки.

Этой ночью Сэт вернулся раньше обычного, но Поттер уже ждал его, разложив улики на кровати друга, сидя с ними рядом.

— В прошлый раз, когда я их увидел, ты мне ничего не ответил. Теперь я хочу всё знать. Я хочу спросить, откуда эти карты у тебя. И только не надо мне врать. Я слишком хорошо тебя узнал за все эти дни, — заранее его предупредил брюнет, сузив глаза.

Через какое-то время, присев напротив друга, Макнейр произнес:

— Я ничего не могу тебе сказать.

— Можешь.

— Гарри…

— Говори!

— Я не буду! — сверкая глазами, он вскочил с кровати и зло посмотрел на Гарри. — Не буду, Лестрейндж! Ты просто не поймешь…

У избранного сдали нервы и, поднявшись и встав напротив Макнейра, он зло крикнул:

— Я такой же Лестрейндж, как ты — магл!

Не обращая внимания на пораженного парня, теперь уже Поттер быстро вышел из квартиры, громко хлопнув дверью.

На улице накрапывал мелкий, но противный дождик, заставляя людей торопиться с поздней работы домой, к семье. С завистью Мальчик-Который-Выжил смотрел на счастливую, смеющуюся молодую пару, которая решила спрятаться от непогоды в круглосуточном кафетерии на той стороне улицы. Далеко идти не хотелось, и он тоже решил последовать их примеру.

Тихая и уютная обстановка в этом милом явно молодежном кафе отличалась от бара, в котором привык бывать несовершеннолетний маг. Заказав себе кофе, он оглядел тех немногих посетителей, решивших прогуляться ночью до кафе в такую неприглядную погоду. Но уже через минуту он смотрел в свою чашку, вспоминая уроки предсказания с Трелони и мрачно размышляя о том, что, же скрывает его друг и как это может повлиять на его планы в дальнейшем. Так что он и не заметил, как напротив него кто-то присел.

— Можно? — холодный, но в тоже время растерянный, давно знакомый голос раздался неожиданно рядом.

Отпрянув, в изумлении избранный смотрел на того, чей образ никак не мог оставить его в покое уже долгое время. На человека, которого он не должен был больше никогда встретить. На ненавистного слизеринца, врага, чистокровного мага и наследника огромного состояния знаменитой магической семьи. Гарри Поттер смотрел на Драко Малфоя.

— Ты… — прошептал бывший гриффиндорец.

Скептическое выражение лица и брезгливый взгляд давали ясно понять, что именно думал о нем слизеринец. А брюнет с непониманием смотрел на его совершенно магловскую одежду, выглядывающую из-под куртки, а так же совсем не совершенную прическу — его светлые волосы не были прилизанными различными гелями, как в школе. На скуле виднелся едва заметный, явно давнишний синяк. А глаза остались такими же. Холодные и глубокие, в которых отражается презрение к окружающему миру, серебристые глаза Драко.

— Мы разве знакомы? — вскинул тонкую светлую бровь собеседник, явно пытаясь понять, о чем думает Поттер, и тогда психика второго не выдержала.

Быстро вскочив со своего места и уже находясь в дверях, он обернулся и в последний раз взглянул на блондина, после чего ретировался из кафе. На улице уже начался ливень, но парень не обращал на это внимание: что за бред твориться вокруг? Он сошел с ума, или весь мир свихнулся?! Это ведь был Малфой, его школьный враг, и он не был плодом его воображения. На миг, замерев на месте, подросток резко развернулся и последовал обратно в кафе. Но блондина там не оказалось, и тогда, тихо застонав, парень медленно пошел в сторону дома.

Придя домой, Поттер всё время думал о том, что произошло в кафе, но, ни к какому стоящему выводу так и не пришел. Ну, вот что Малфой мог делать в магловском мире? Парень пообещал себе подумать над этим попозже, тем более что была небольшая вероятность встретить бывшего сокурсника снова и расспросить его самого об этом. Хотя было странно, что Драко прикидывался дебилом — это было не в его репертуаре. С другой стороны, уже сентябрь, все студенты школы магии уже в Хогвартсе, так почему Малфой исключение? Избранный ничего не мог понять.

Вдобавок ко всему весь следующий вечер Гарри преследовало странное, беспокоящее его чувство тревоги. Каждые десять минут он прокручивал в голове события, произошедшие с ним за этот день, но всё было как обычно. Хотя, за исключением поведения его сожителя по квартире. Он старался вести себя так же, как и раньше, делая вид, что того короткого разговора не было. Но парень часто ловил на себе странные или раздраженные взгляды проститута, когда он думал, что тот этого не видел.

— Лестрейндж, так ты идешь? — недовольно спросил Сэт, заходя в комнату. Подросток сидел на кровати и смотрел в пространство, а подсознание доверительно шептало, что этой ночью может случиться что-то плохое.

— Слушай, Макнейр, — неуверенно начал он, — может, посидим сегодня дома? Один день ничего не изменит.

— Нет. Если хочешь, сиди дома, а я все-таки пойду, — раздраженно ответил парень, скрываясь в прихожей, откуда и продолжил говорить, — но в следующий раз сам полезешь в дом, а я буду дома сидеть и ждать, когда ты нам деньги принесешь, ясно?

Поттер фыркнул, выходя из комнаты.

— Какой ты все-таки иногда вредный.

— Может, поэтому ты выбрал именно меня, и теперь мы живем вместе? — со смешком спросил Сэт. — Я буду ждать тебя на улице. Пока надумаешься и оденешься, пройдет весь вечер, а тут до ужаса душно.

Когда избранный уже обувался, ему в голову пришла странная идея. Именно из-за зудящего чувства беспокойства, которое не только не уменьшилось, а увеличилось по мере наступления ночи. Своей интуиции Гарри за свою недолгую, но столь насыщенную опасностями жизнь научился доверять, поэтому он решил, что было бы не лишним иметь при себе, сегодня мантию-невидимку.

Уже через пятнадцать минут парни, молча, шли по улице. Поттер с отвращением наблюдал, как друг достал из помятой пачки дешевую сигарету и закурил.

— Что? — не понял тот, поймав хмурый взгляд брюнета. — Тебе тоже дать?

«Не хватало мне еще обзавестись этой ужасной магловской привычкой, и так найдется много желающих подпортить мое здоровье, а чтобы еще я сам себя начал травить?..», — подумав, поморщился юноша, а вслух сказал:

— Когда ты начал курить?

Собеседник недоуменно посмотрел на бывшего гриффиндорца.

— Ты что? Этой привычкой я обзавелся с первого дня появления на улице, я всегда курю в баре, на улицах, и даже у нас дома.

— Странно… я никогда не видел тебя курящим, — медленно произнес брюнет.

— Знаешь, Гарри, — произнес через какое-то время Макнейр, докуривая сигарету, — ты странный.

— Не больше, чем ты, — хмуро парировал тот, глядя, как проститут выкинул окурок на тротуар.

Это было последнее, что он увидел перед тем, как почувствовал резкую боль в затылке и потерял сознание.

Когда Гарри очнулся, первое, что он почувствовал, это сильную головную боль. В глазах начало двоиться, когда он попытался их открыть, а через секунду юноша замер. Поттер хотел, было, привычным жестом пригладить волосы, чтобы хоть немного прояснилось в голове и понять, что же случилось и где он находится, но понял, что его руки были скованны наручниками на трубе, а неподалеку, привалившись к стене, сидел прикованный Макнейр. Но, судя по его виду и дыханию, он находился в бессознательном состоянии уже долгое время.

— Что за… — прошептал юноша, обводя взглядом то место, где они оказались.

Гарри до этого никогда не бывал в подобном помещении, если можно это так назвать. Под ногами было много воды, поэтому он промочил кроссовки, а там, где лежал Макнейр, было менее мокро, так как находился он на некотором выступе. Здесь было плохо освещено, однако этого хватало, чтобы Поттер мог разглядеть парня.

К счастью, через пару минут и Сэт пришел в себя.

— Гарри… — пробормотал он, пытаясь подняться с места, и недоуменно оглядел трубу.

Поттер ответил ему многозначительным взглядом, в котором было всё: от раздражения и злости до отчаяния и страха за жизнь друга.

— Кажется, я знаю, где мы, — излишне спокойно в данной ситуации произнес юноша.

— А, значит, ты тут уже бывал? — ехидно отозвался Гарри, пытаясь призвать всё свое спокойствие и решить, что же делать.

— Нет, но канализацию узнать не трудно, — мрачно отозвался друг, гремя цепями о трубу.

— Так, спокойно, сейчас я придумаю, как нас освободить, — заявил бывший гриффиндорец. Всё-таки опыта влипания во всякое дерьмо у него было больше, а, значит, возможностей выбраться из него тоже.

Ответом ему был громкий смех.

— Ага. Мне интересно, как ты освободишься от наручников.

— Сэт, помолчи, — вздохнул Поттер.

— Не буду я молчать! Мы здесь из-за тебя оказались, — зло ответил тот.

— С какого Мерлина? — пораженно спросил подросток, не заметив, что оговорился. Проститут убедительно сделал вид, что не услышал последнего слова.

— Помнишь, ты мне рассказывал о парнях, которые тебя избили? Кажется, именно они нас преследовали. А попал я сюда из-за того, что оказался не в том месте не в то время, к тому же не в той компании.

— Прости, пожалуйста, — зло и чуть ли не на парселтанге прошипел Гарри, глаза которого зло заблестели, — если что, я предупреждал тебя, что не стоит сегодня идти на улицу. Что ты мне на это ответил?

— Я не тащил тебя с собой, — сухо произнес Сэт.

— Не отговаривайся, Макнейр, — закрыв глаза, вздохнул Мальчик-Который-Выжил, — да и вообще это глупо.

— Что глупо? — не понял Сэт.

— Ссорится сейчас. Если мы оказались в канализации прикованными цепями к трубе, — смешок вырвался из груди парня, — то явно нас притащили сюда не для того, чтобы спокойно пообщаться. И к нашей удаче мы здесь пока что еще одни.

— Да… прости, Гарри, — тот тоже прикрыл глаза, — как нам выбраться?

— Не знаю, Сэт, я пока не знаю…

Молчание затягивалось, а вне канализации, на улицах, прохожие беспечно проходили под злополучным местом, где находились двое подростков, вынужденных в неволе ждать тех, кому понадобилось отомстить им. И они оба многим рисковали, не решаясь открыть свои секреты друг другу.

— Гарри, — громко и с долей испуга зашептал Макнейр, — кажется, кто-то идет.

Поттер тут же замер, пытаясь прислушаться, но не услышал ничего, кроме звука стекающей в канаве воды.

— Сэт, но…

— Я уверен. — Перебил его друг.

Несколько секунд спустя и Поттер услышал шаги и смутно слышный разговор вдалеке.

— Черт, наверняка это те, кто притащил нас сюда, — пробормотал проститут, однако брюнет был другого мнения.

В эту секунду инстинкт его самосохранения и здравый разум заглушила глупая надежда и он, понадеявшись на то, что это могут быть спасатели или просто какие-нибудь проходящие мимо безобидные наркоманы, громко завопил:

— Помогите! На помощь, мы тут!

— Ты что, придурок?! — громко прошипел Макнейр. Казалось, от злости на друга (или испуга) его глаза потемнели. Гарри удивился столь резкой сменой цвета его глаз, поэтому забыл даже о том, что им грозит смертельная опасность. Но забывать не следовало. Меньше чем через минуту те самые парни, которым так насолил избранный, подбежали к двум подросткам.

— Что кричим, тварь?! — рыкнул на Гарри один из них. — Тебе никто не поможет, ясно?

Первый нехилый удар в лицо.

— Ты останешься здесь до момента, пока не сгниешь заживо.

Второй удар пришелся в живот. Поттер согнулся пополам, насколько позволяли ему прикованные наручниками к трубе руки.

— Пока не увидишь, как на твоих глазах мы изнасилуем твоего дружка.

Третий удар попал точно в то место, что и во второй раз, но боли парень не почувствовал. В душе появилось неприятное, противное ощущение вперемешку с невероятным страхом.

— Не трогайте его, — прохрипел Гарри, сплюнув слюну, смешанную с кровью, — убейте меня, а его отпустите.

— Это благородно и трогательно до такой степени, что меня аж за душу взяло, — громила усмехнулся, переглянувшись со своими двумя друзьями, — любовь двух педиков…

— Знай, что ни один из вас не выйдет отсюда живым! — рявкнул другой, вцепившись своей рукой в черные волосы юноши и приложив со всей силы о трубу, и всё перед глазами Поттера поблекло.

Медленно разлепив глаза, первое, что увидел Мальчик-Который-Выжил-В-Очередной-Раз — это обеспокоенное бледное лицо друга.

— Они тебя долго били, что я уже начал бояться, очнешься ты или нет, — тихо сказал Сэт.

— Я жив и неплохо себя чувствую, — слабым голосом заявил Гарри, пытаясь подняться с пола.

Макнейр усмехнулся.

— Как всегда, в своем репертуаре, Лестрейндж.

Через какое-то время, бросив свои бесполезные попытки встать, брюнет обеспокоенно спросил:

— Что они тебе сделали?

— Ничего особенного, — непроизвольно поморщился Макнейр, затем пожал плечами, — я в порядке.

— Да брось, по твоему лицу видно, что они тебя не слабо отделали.

— Можно считать и так, — увернулся проститут и решил сменить тему, — нам надо выбираться отсюда, они сказали, что совсем скоро вернутся, и тогда уже нам не спастись. Прошло уже не меньше получаса.

— Я еще не придумал, как выбраться…

— Знаешь, Гарри, пока ты будешь думать, нас уже похоронят, — перебил его друг, вставая, — к тому же у тебя с головой не в порядке. Кто тебя просил кричать: «мы тут, мы тут!»?

Игнорируя раздраженный взгляд зеленых глаз, Сэт с довольной ухмылкой заявил.

— А я уже придумал. И, пожалуйста, попридержи свои комментарии, пока до дома не дойдем.

Поттер еще не до конца понял, что имеет в виду друг, но с готовностью приготовился слушать план действий. Как оказалось, таковых не было, Макнейр, похоже, вообще ничего не собирался говорить. Он что-то тихо бормотал, крепко зажмурив глаза. Через секунд десять избранному это надоело, через пятнадцать он уже хотел, было, привлечь к себе внимание, но тут произошло то, чего он никак н ожидал. Началась трансформация человека в животное. При обращении наручники на руках парня лопнули, чего явно добивался тот. Нечто подобное Гарри видел на третьем курсе, когда Ремус Люпин обернулся вервольфом и пытался сожрать их с Гермионой и Снейпом. Но сейчас это было совершенно неожиданно, немыслимо, непонятно и… странно. Магл обращается в оборотня? Нет, Поттер давно подозревал, что Макнейр необычный человек, учитывая карты Таро, на которых он все время гадает, и его странные повадки. Но чтобы так?..

Прижавшись к трубе, Гарри пытался отползти подальше от новообращенного поскуливающего волка. «Прелестный план придумал Сэт. Сейчас он меня сожрет, потом выберется отсюда и будет калечить людей на улице. А те бандиты найдут тут то, что от меня останется. Я в восторге».

— Сэт, ты это сделал специально, да? — зашептал Гарри, даже не надеясь на то, что новообращенный оборотень, тихо скулящий, поймет его.

Всё-таки, Снейп смог-таки вложить некоторые знания об этих магических существах на третьем курсе, когда заменял Люпина. И Поттер знал, что оборотни могут убить даже собственного друга, так как не понимают ничего во время новолуния. Тут у брюнета появилась резкая догадка, а, точнее, новая надежда. Сейчас ведь не новолуние, Макнейр обернулся по собственному желанию. Может, он вовсе не оборотень, а анимаг?.. хотя нет, его внешний облик был точь-в-точь как у профессора Люпина. Исключения составляло то, что Ремус был крупнее и с более светлой шерстью.

Внезапно волк уставился своими синими глазами на нервно размышляющего Поттера и оскалил свои клыки. Сначала избранный подумал, что этот оскал означает то, что ему сейчас придет быстрый безболезненный конец, однако была вероятность, что Макнейр так шутит, изображая волчью улыбку.

— Перестань так пялиться на меня, — тихо прошептал Гарри.

Оборотень демонстративно фыркнул и быстро подошел к Поттеру, распахнув свою челюсть. Зажмурившись, Поттер подумал, что никогда бы не предположил, что закончит свою жизнь именно так. Но проходило время, ничего не произошло, но вдруг раздался жуткий хруст и скрежет, и тогда уже от шока юноша распахнул глаза. А после понял, что его руки свободны. Точнее, оборотень раскусил наручники на две части, каждая из которых находилась на руках подростка.

— Прелестно, — пробормотал Гарри, — я всё понимаю, но чтобы у тебя были настолько крепкие зубы…

Спустя миг перед ним стоял Макнейр в своем обычном виде.

— Без комментариев, — повторил он свою фразу, когда брюнет хотел, было, что-то произнести. — Я не смогу выбраться отсюда в виде волка, нам надо найти лестницу, мы всё-таки под землей.

Избранный молча согласился, доставая из кармана мантию-невидимку.

— Без комментариев, — процитировал он друга, накидывая мантию на них обоих, — если кто-то будет рядом, то нас всё равно не увидят. Где выход?

— Точно не знаю, кажется, в той стороне, — проститут кивнул в сторону отсека, откуда приходили бандиты, и оба быстро направились прочь оттуда.

Макнейр оказался прав, и вскоре подростки наткнулись на лестницу. В мгновение ока выбравшись из люка, Поттер порадовался, что было слишком поздно и ни одной живой души на улице не было.

Когда они поспешно направлялись домой, бывший гриффиндорец хмуро заметил:

— Кажется, нам надо кое-что обсудить…

По приходу домой Сэт всё пытался кое-как отговариваться, начал ныть по поводу того, что ему плохо и он хочет спать, но Гарри настоял на своем, и друг с явной неохотой начал говорить.

— Никогда бы не подумал, что расскажу тебе это. В общем, я из магического мира и…

— Что? Тогда почему ты…

— Лестрейндж, может, молча послушаешь? — огрызнулся подросток. — Я родился в семье чистокровных волшебников, но я оказался… сквибом. Моя семья не из тех, кто просто наплюет на это, поэтому я всю жизнь терпел издевательства и выполнял приказы, что-то наподобие домового эльфа.

— В этом мы похожи, — пробормотал Гарри, а проститут продолжал:

— Потом я с завистью слушал истории старшего брата о Хогвартсе и магии, чтобы насолить мне, он показывал мне волшебство и говорил, что я грязное отродье в их семье, портящее весь их авторитет. Как будто обо мне кто-то кроме них знал… — горько усмехнулся парень. — Я все мечтал о магии, о том, что тоже волшебник, но это были пустые надежды. Мой отец — Пожиратель смерти…

— Уолден Макнейр, — кивнул Поттер.

— Откуда ты знаешь? — удивленно спросил Сэт.

— Ну… мы знакомы с ним лично, — скривил губы брюнет.

— Так вот, в последний год надо мной издевались особенно жестко, и я, не вытерпев этого, сбежал на улицу. Мне было нечего терять, а здесь мне живется в сто крат лучше, чем в семье, поклоняющейся монстру.

— Волдеморту.

Макнейр, вздрогнув, кивнул.

— А тут появляешься ты, такой весь из себя, слишком необычный и странный парень для таких мест. А еще твоя фамилия... Беллатрису Лестрейндж, одну из Пожирателей, я знаю очень хорошо. Сначала я думал, что ты — ее сын, но потом сменил мнение. Она скорее убила бы своего ребенка, чем отправила его на улицу.

— Но я не понял, ты что, меня не узнал? — недоуменно спросил Гарри. — Если ты и вправду знаешь о магическом мире, то ты должен был узнать меня. Ведь я… знаменитый. — Нахмурился избранный.

— Возможно, это так, но я попросту не мог узнать тебя, кем бы ты ни был. Магические газеты я никогда не читал и почти не видел, потому что мне запрещали, а так же всячески огораживали от внешнего мира. Я совсем не знал, что происходит, когда жил с отцом. Правда, когда Темный Лорд устраивал в нашем поместье собрания Пожирателей смерти, мне часто удавалось подслушивать их.

— А как же твое… обращение? Оборотень, превратившийся не в полнолуние по собственному желанию и контролирующий свой разум?!

— Всё очень сложно, — медленно начал рассказывать юноша. — Когда мне было одиннадцать, меня укусил оборотень. Фенрир Сивый. Он тогда некоторое время жил у нас, так как скрывался от мракоборцев. И получилось так, что одной ночью мне просто необходимо было вылезти из дома и прогуляться по территории поместья.

Губы Сэта исказила невеселая ухмылка.

— По иронии судьбы, тогда было полнолуние, а Сивый бегал по близ лежащей территории. И он напал на меня. Я думал, что умру от боли, но, как видишь, я всё еще жив! Два года назад, когда мне было пятнадцать, Северус…

— Снейп?! — завопил Гарри.

— Вроде Снейп, а может и нет… точно не знаю, все его звали только по имени. Так вот, он прекрасный зельевар, а Лорд какое-то время был помешан на работе Северуса. Все бредил мечтой создать сильные и до этого времени неизвестные зелья, которые помогут ему в войне. И была теория одного зелья, которое могло помочь оборотню стать анимагом. То есть, с обличием вервольфа, как ты понял.

Поттер кивнул.

— Я всегда имел честь быть кем-то вроде подопытной крысы, и зелье испытывали на мне. Помню, отец тогда был счастлив, что я — оборотень. Я находился в состоянии агонии примерно полночи, мечтал умереть и тому подобное. Но это не важно, главное то, что все подумали, будто зелье не сработало, поэтому такую идею про вервольфов забыли. А зелье-то помогло, теперь я до конца дней оборотень-анимаг.

— А ведь Снейп знает это?

— Да, он знает, но он никому не говорил. Не знаю почему, он явно преследовал свои цели. К тому же он всегда относился ко мне хорошо. Иногда, когда отец меня наказывал, приковывая цепями в подземельях, Северус носил мне еду и воду.

Брюнет сидел с непониманием на лице. Они точно говорят о Северусе Снейпе?!..

— Ну, теперь о тебе. Кто же ты, если не Лестрейндж? — с тщательно скрываемым интересом спросил подросток.

— Гарри Поттер.

Недоуменное выражение лица сменилось неверящим, потом хмурым, а затем Макнейр начал смеяться.

— Ты?.. Поттер?!.. ничего себе, если бы я знал что живу с самим Гарри Поттером…

— То сдал бы меня отцу? — не подумав, сказал тот.

Сэт сразу прекратил смеяться, смерив друга холодным взглядом.

— После всего ты еще не научился доверять мне? Нет, я бы просто испытал чувство удовлетворения раньше. Мой отец со своим повелителем ни во что меня не ставили, а тут я сам нашел героя магического мира! А шрам? Шрам у тебя есть?

— Видимо, мне очень повезло с моей челкой, — фыркнул Поттер, рукой отводя волосы в сторону и показывая свой знаменитый шрам в виде молнии проституту, который присвистнул.

— Это круто… да уж, сколько нового можно узнать о старом друге, — усмехнулся он. — А почему ты ушел из магического мира?

Скрепя сердце, Гарри рассказал о смерти крестного и о том, что интриги Дамблдора, темные планы Волдеморта и странности друзей ему порядком надоели. А потом рассказал о Драко Малфое и случае в кафе…

Это Макнейр слушал достаточно внимательно.

— Я тоже не знаю, что думать на счет этого Малфоя, но отец его мне совсем не нравится. Перед Лордом был что-то наподобие подстилки, а яблоко от яблони…

— Драко не такой, — зло перебил Поттер.

— Но ты сам только что говорил, что пять лет враждовали, так с чего вдруг после одной встречи твое мнение о нем поменялось?

Избранный тоскливо посмотрел на друга и медленно покачал головой.

— Я не знаю, Сэт, не знаю.

Уже когда Макнейр спал, Гарри лежал в кровати и думал над тем, что сказал ему друг. Без сомнений, часть его истории правда. Но всё-таки осталось чувство недосказанности. Душа подсказывала избранному, что это еще не всё. Проститут утаил что-то, и явно что-то немаловажное.

— Ты веришь в предсказания? — спросил однажды Сэт у Поттера, когда они поздней ночью сидели в их комнате.

Луна уже давно освещала ночные улицы Лондона, десятки звезд горели на небе. С ночной работы Макнейр вернулся совсем недавно. Вообще, теперь Макнейр был категорически против того, чтобы Поттер сопровождал его в бар и ждал там после случая с теми бандитами. Все-таки, избранного они бы в любом случае узнали бы, чего не скажешь о его друге. Так что теперь бывший гриффиндорец ночью сидел дома.

Проститут, зайдя на пару мгновений в ванну, сразу кинулся к драгоценным Таро, и вот уже не менее двадцати минут раскладывал то так, то эдак магические карты. Избранный вообще не понимал, что и как делает друг, а второй то хмурился, то ухмылялся, иногда задумчиво смотрел в пространство, обдумывая очередной расклад.

— Нет, я считаю это ерундой после нашей преподавательницы в Хогвартсе, — хмыкнул Гарри.

— А зря… — пробормотал проститут, мельком взглянув на расположившегося на кровати брюнета. Он все пытался прочесть ту самую книгу, которую они вместе купили пару недель назад, но она действовала не хуже усыпляющего, поэтому особых результатов не было.

— Почему это?

— Ты не готов к тому, что ждет тебя в ближайшем будущем, — пробормотал Сэт, снова начав растасовывать карты.

Вскоре он заговорил, будто обращаясь к самому себе:

— Конечно, мы сами строим свою судьбу, но карты могут всё это показать. Один неверный шаг — ты можешь быть мертв. Если окажешься не в том месте и не в то время, результаты могут быть плачевными. Карты могут показать это, значит, помогают предотвратить что-то плохое.

Поттер непонимающе посмотрел на друга.

— А как же тот случай? Канализация? Нас и вправду могли убить, так почему ты это не предвидел?

Макнейр вздохнул и устало посмотрел на избранного.

— Всё не так просто. Любой шаг может изменить судьбу, любое движение. Это как эффект бабочки, слышал о таком? Я просто не успел, как ты выразился, предвидеть этого. Карты всё показали бы, но я не погадал, перед тем, как идти на улицу… результаты сам знаешь, какие.

Мальчик-Который-Выжил уставился невидящим взглядом в книгу, поборов в себе ощутимое желание поспорить с другом, который продолжил:

— Так к чему я это? Я гадал на тебя. Я не знаю, как сказать… в скором времени тебя ждет что-то страшное. Произойдет несчастный случай, причинив тебе большую боль, а после будет нескончаемая радость от чего-то другого, — Сэт устало потер глаза, — правда, я не понимаю, как такое возможно. Если судить логически, счастье не может стоять в очереди сразу за большим горем.

Поттер в непонимании слушал собеседника, но не выдержал:

— Так этого может и не произойти. А как же эффект бабочки?

— Не в этом случае. Есть масштабные события, которые так или иначе должны произойти в жизни человека независимо от его мнения, мыслей и действий, и это почти невозможно изменить. Скорее, тебя дракон сожрет.

— Это не проблема, — хмуро заметил Гарри, а Макнейр фыркнул.

— Я подобрал неправильную фразу. В общем, ты понял меня. Мелкие события легко сменяются одно другим, исчезая и появляясь в нашей жизни, так было и будет всегда. Крупные происшествия, так или иначе, будут преследовать нас. Предсказание на счет тебя как раз относится к таким, это неизбежно.

Поттер вздохнул.

— Переживу. В конце концов, неудачи находят меня не впервые.

Сэт лишь невесело усмехнулся.

Предсказание и вправду сбылось, и оно сильно повлияло на жизнь Гарри.

Конечно, он винил во всём себя. Это из-за него они пошли туда, и именно он нагрубил тем самым бандитам, подставив и Макнейра, и отчасти Малфоя. Всё произошло в следующую ночь после предсказания Сэта.

Они шли в бар. Этой ночью избранный решил, что пойдет с другом в бар, чем второй был очень недоволен, но все-таки взял того с собой. Они как раз прошли половину пути, как вдруг Поттер заметил того, кого рассчитывал увидеть уже больше недели. Малфой стоял на противоположной стороне улицы, у магазина, и что-то упорно доказывал какой-то девушке. Забыв про находящегося рядом Сэта, он громко крикнул:

— Малфой!

Тот кинул раздраженный взгляд в сторону брюнета и, не медля, быстро пошел прочь. Опешив от такого пренебрежения к себе, Гарри замер на мгновение, после чего кинулся за однокурсником. Ругнувшись, Сэт последовал за ним, а сам Малфой в это время скрылся в одном из проулков.

— Эй, стой! — забежав туда же, Поттер прищурился, пытаясь рассмотреть в темноте блондина. — Нам надо поговорить. Драко?

— Чего тебе? — тихо спросил где-то неподалеку холодный голос.

К несчастью, бывший гриффиндорец не мог видеть в темноте почти ничего, как и Макнейр, прошептавший:

— Гарри, прошу, пошли отсюда.

Но Мальчик-Который-Выжил не обратил на него никакого внимания, так как был слишком поражен поведением слизеринца и его присутствием в таком месте. Машинально оба парня медленно шагали в темноту, туда, где должен был находиться второй студент магической школы.

— Это важно. Что ты тут делаешь?

Ответить Малфой не успел (или не смог), так как сзади них раздался неприятного характера смех, а после кто-то направил свет фонарика на лицо Гарри.

— Вот мы и снова встретились! Теперь вы не скроетесь, маленькие ублюдки.

Холодный пот прошиб Поттера: они ведь сами себя загнали в эту ловушку. Это они, те самые бандиты, они выследили их. А Малфой… а где Малфой?! Свет фонарика одного из громил давал понять, что блондина в проулке не наблюдалось…

— Хватай их! — крикнул один из парней низким басом, так как Макнейр хотел, было, кинуться в сторону улицы.

Со всей силы дав коленкой тому, кто его схватил, по паху, Сэт крикнул:

— Там проход, Поттер! Ты можешь убежать!

— Я останусь с тобой, — прорычал избранный, привычным жестом пытаясь нащупать в кармане джинсов волшебную палочку, которой, естественно, там не было. Оправившись от короткого шока, четверо парней двинулись прямо на них.

— Не дайте им уйти!

— Там арка, ведущая на стоянку, нельзя позволить им сбежать!

Оба друга кинулись в сторону того самого предполагаемого прохода, ориентируясь отчасти наощупь, но тут сзади брюнета раздался вскрик.

— Сэт?!

— Беги, — зло прошипел тот, с яростью смотря в сторону Поттера. Его схватил один из крупных подростков. — Ты ведь чертов герой Британии.

— А ну молчать! — один из громил врезал проституту по лицу.

Поттер резко развернулся и кинулся в сторону друга и парней, как вдруг раздался оглушительный выстрел…

— Сэт… — неслышно прошептал Гарри.

— Что ты натворил?! — растерянный голос одного из тех бандитов.

— Я просто… я…

Выругавшись, один из громил схватил парня с пистолетом в руке выше локтя и потащил из проулка.

— Бежим, пока полиция не явилась! Бежим, что встал?!

Тот, кто стрелял, очнулся и побежал за своими друзьями, пару раз споткнувшись и второпях засовывая пистолет в карман. Поттер не обратил на них ни малейшего внимания: всё его внимание было приковано к неподвижной фигуре на асфальте.

— Сэт…

Глаза уже привыкли к темноте, и избранный мог различить лужу чего-то, образовывающуюся рядом с головой человека.

— Сэт!!!

Упав на колени рядом с телом, Гарри обхватил ладонями голову друга, приподнимая ее и пытаясь разглядеть лицо Макнейра.

— Почему так… ну как… не шути так, Макнейр. Прекрати, вставай уже!

Тот не пошевелился, а брюнет чувствовал что-то горячее и липкое на руках.

В его голове билась только одна бредовая мысль: «Маховик времени… маховик времени…».

Гарри буквально задыхался от паники, отчаяния и ужаса, сидя на асфальте и вцепившись в плечи мертвого Сэта. Сотни мыслей перемешались в его голове: он пытался сообразить, что вообще можно делать в такой ситуации и как себя вести, а так же думал, как теперь сможет жить без Сэта. Поттер шептал несвязные фразы, едва ли не свихнувшись от отчаяния. Таким его и застал другой подросток, который появился в конце проулка.

— Тебя зовут Гарри… — прошептал Малфой, медленно подходя к полному отчаяния подростку.

— Какое умозаключение! — крикнул тот, зло посмотрев на в ничем неповинного Драко.

— Что произошло? — слизеринец изумленно смотрел на тело Макнейра.

Гарри не ответил. Он все так же всматривался в лицо покойного друга. Блондин явно хотел произнести еще что-то, как вдруг со стороны улицы послышались знакомые хлопки аппарации. Несколько в человек в темных мантиях с волшебными палочками наготове давали ясно понять, что добра они двоим студентам школы магии не желают, тем более что это были последователи Темного Лорда.

— Что за черт… — опять Драко делает вид, что он полный придурок, нелепо смотря на то, как маги начинают громко переговариваться, направляясь к ним и крепче сжимая свои волшебные палочки.

Машинально вскочив, брюнет и шарахнулся в сторону от первого красного луча, но бросить Сэта он не мог, поэтому сразу развернулся в надежде попробовать противостоять Пожирателям смерти, что, естественно, было невозможно и крайне глупо. Но слизеринец схватил его за предплечье и потянул за собой, прошипев:

— Пошли отсюда, быстро!

— Нет! — возмущенно ответил избранный, вырвавшись из хватки врага, но, когда повернулся, тела уже не было, как и двух темных магов. Остальные теперь находились в опасной от них близости. Еще один невербально запущенный синий луч чуть не попал в юношу, но Малфой, не медля, громко фыркнул и кинулся через арку на стоянку. Секунду в Поттере боролись здравый смысл и желание отомстить за Сэта. Но, придя к выводу, что мстить, в общем-то, некому, ведь Пожиратели и не виновны в его смерти, он быстро последовал за Драко, чувствуя, будто тяжелая глыба навалилась на сердце, а глаза предательски щипало, так как постепенно происходило полное осознание произошедшего. Сзади слышались крики и ругань, выше правого плеча юноши пролетел еще один луч, но он не оборачивался и бежал за бывшим однокурсником.

Чудом они скрылись за одним из домов, где и пытались вместе отдышаться. Темные маги поспешили на другую улицу, не заметив подростков.

Гарри как в трансе следовал за блондином, который поспешил куда-то вперед. В его голове совершенно не было никаких мыслей, исключая: «Что же делать?!» и «Откуда здесь Малфой?».

Оказалось, Драко шел в кафе, в котором они и встретились. Это было то место, где они встретились тогда, давно, впервые за долгое время. Удивиться избранному не хватило сил: он устало сел напротив сокурсника и молча слушал, как тот заказывает два кофе.

— Что произошло? — спросил блондин, наклонившись к Гарри и вглядываясь в его лицо своими серыми глазами.

Мальчик-Который-Хотел-Мстить проигнорировал вопрос.

— Откуда ты здесь взялся, Малфой? Ты преследуешь меня или как? И с чего ты решил, что я тебе что-то расскажу?

Аристократ сжал губы в тонкую линию.

— Я уже говорил, что не знаю тебя.

— Хватит нести чушь и прикидываться идиотом! — Поттер тоже наклонился к блондину, так, что их лбы чуть не соприкасались, а черная челка прикоснулась к светлой. — Почему ты здесь, на улицах Лондона, почему не в Хогвартсе?

— Где? — растерявшись, спросил подросток, тем не менее, не отпрянув от раздраженного юноши.

Тот вздохнул.

— Слушай, давай начистоту. Что происходит в Магическом мире?

Пару секунд Драко смотрел в глаза собеседника, после чего спокойно констатировал:

— Ты чокнутый.

От недоумения пару секунд Гарри лишь недоуменно моргал.

— Что?

— Идиот, Поттер. Я не понимаю, откуда тебя знаю, но ты точно ненормальный: магический мир, какой-то Хогвартс… а-а-а, — лицо блондина просветлело, на губах появилась ухмылка. — Так ты наркоман?

— Я?! — чуть не задохнулся от возмущения брюнет. — Ты понимаешь, что говоришь?!

— Ваш кофе.

Два подростка и не заметили, как официантка принесла их заказ, после чего быстро удалилась. Сделав пару глотков обжигающего напитка, Гарри успокоился и решил, что Драко двинулся умом.

— Послушай, когда ты ушел из магического мира?

— Какого мира? Я не понимаю, о чем ты. Да и что всё это значит? Откуда мы друг друга знаем?

— Мы знакомы с одиннадцати лет! — медленно проговорил избранный.

— Это невозможно. Летом я приехал в Лондон, до этого я жил во Франции, и знать тебя я никак не мог, — заключил Драко, а Поттер подавился кофе.

— Но это не может быть правдой. Малфой, может, Люциус выкинул тебя из дома, а ты не хочешь мне этого говорить, дабы не потерять остатки гордости? — скептически вскинул бровь брюнет.

— Люциус?.. — нахмурился блондин.

Поттер не мог понять, что происходит: бывший однокурсник ведет себя так, будто впервые слышит о таких вещах, как Хогвартс и Магический мир, не знает имени своего отца, живет на магловских улицах...

Бывший гриффиндорец никогда не был силен в разгадывании тайн и загадок, как Гермиона, но даже он через пару минут молчания и обдумывания ситуации понял, в чем дело.

— Слушай, я с Сэтом… — сглотнув комок в горле и не обращая внимания на пустоту в районе груди, парень продолжил: — я снимал квартиру, пойдем со мной? Ты ведь на улице ночуешь?

— Почему я должен тебе верить? — с ноткой высокомерия спросил блондин.

— Потому что я знаю о тебе всё, — заявил Поттер, вставая с места и сделав пару шагов в сторону выхода. Обернувшись, он нахмурился:

— Я не буду звать дважды.

Малфой медленно встал и, вскинув подбородок, осмотрел Гарри. Второй все думал, что же делать, если он откажется.

— Хорошо, идем.

Драко проснулся оттого, что рядом громко закричал его новый знакомый.

— Эй, Поттер… — вскочив, он неуверенно подошел к кровати и потряс его за плечо. — Проснись же!

— А?.. что?.. — хватая ртом воздух, Гарри резко сел на кровати.

— Ты… кричал.

— А, прости, — пробормотал подросток, обратно откинувшись на кровать и вытерев рукой пот со лба. — Сколько времени?

Однако вопроса блондин не услышал: Поттер извиняется за то, что ему снился кошмар?..

— Времени сколько? — повторил избранный, недовольно покосившись на замершего на месте юношу.

— Пол четвертого, — сверившись с часами, ответил тот. — Когда ты уснул, я нашел под своей подушкой вот это…

Драко продемонстрировал собеседнику колоду карт Таро. Поттер притих, казалось, он даже не дышал. Секунды растянулись в часы — он всё смотрел на карты, как на самые ценные и в то же время опасные вещи в мире. Медленно он забрал колоду у слизеринца.

— Что это?

— Ничего, Малфой, спи.

Ворча, тот не решился спорить, так как всё же находился в чужой квартире. Чтобы не мешать бывшему врагу, избранный шмыгнул на кухню, где и решился осмотреть карты Макнейра. Это были обычные магические карты, но вот что было странно — на каждой из них сзади мелко и едва заметно были написаны цифры. Как понял Поттер, это были даты. Черное солнце на горизонте — карта, означающая смерть — семнадцатое октября этого года. Дата, когда умер Сэт.

— Ты что, знал? — прошептал Гарри. — Знал, что умрешь? Какая же ты сволочь, Макнейр… и ты пошел на улицу, зная свою судьбу…

Швырнув карты в стену, Поттер вцепился в свои волосы и зажмурил глаза, пытаясь отделаться от неприятного болезненного ощущения в душе.

Через полчаса, переборов себя, подросток через силу собрал все карты и спрятал их в тумбочку в комнате, под мантию-невидимку. Он нашел все карты, раскиданные по кухне, кроме одной — карту, обозначающую судьбу человека и то, что изменить он не в силах. Сзади нее тоже была дата — двенадцатое ноября этого года. А рядом с датой еще мельче, если это было возможно, были написаны инициалы человека — Г.Д.П.

Первое ноября встретило жителей Лондона моросящими дождями и пронизывающим ветром. Сам Гарри не обращал на непогоду внимания, всё, о чем он думал в последнее время — это Макнейр, его смерть и внезапное появление Малфоя.

Каждый вечер Поттер приходил в кафе, где они с Сэтом впервые познакомились, сидел там около часа, выпивая пару неалкогольных коктейлей, которые так любил его друг, после чего направлялся домой. Он не знал, зачем это делает и чем это может помочь ему, но в основном не задумывался об этой проблеме, продолжая наведываться туда. Малфоя же откровенно пугало поведение человека, которого, как он сам выражался, видит впервые в жизни.

Все чаще избранный думал, что слизеринец прикидывается придурком из-за известных лишь ему причин и обстоятельств, а, скорее всего, ради собственной непонятной выгоды. Однако узнать это Поттер никак не мог: хоть его школьный недруг и изменился, но не на столько, чтобы рассказать бывшему гриффиндорцу хоть что-то из своей «прошлой жизни». Блондин стал более скрытным и молчаливым, но качества, подобные высокомерию, остались, что тот нередко показывал. Малфой мог часами подряд спорить с Гарри, нередко о ерунде, а мог и сутками молчать, в большинстве своем читая книги. Так или иначе, Драко всё меньше напоминал себя прежнего. А блондин негодовал особенно потому, что избранный просил его сходить в магазин за продуктами, на что второй реагировал излишне эмоционально, говоря, что он не прислуга. Тем не менее, ему приходилось это делать, ведь погода на улице была откровенно ужасная, а Малфою выбирать не приходилось: либо он на десять минут отлучиться из квартиры Поттера, либо будет круглосуточно жить под дождем. В такие холодные дни брюнет как никогда радовался тому, что у него с Драко есть собственная квартира.

Но второго ноября Малфой с его новыми замашками спровоцировал Гарри на самый глупый поступок в его жизни.

Пока блондин читал в комнате книгу, некогда принадлежавшую Сэту, подросток, заранее захватив с собой волшебную палочку, из кухни тихо прошел в комнату, стараясь остаться незамеченным.

Часто он вспоминал наставления Гермионы, ее нравоучения и просьбы хотя бы изредка учить уроки и новые заклинания, на что Гарри отмахивался, что еще всё успеет. Но время быстро иссякло, оставив юношу в мире маглов без сильных знаний магии, которые должен знать избранный. Сейчас Гермиона с ее привычными разговорами очень помогли Гарри: совершенно внезапно он вспомнил разговор, состоявшийся с подругой в конце пятого курса. Тогда она рассказывала о своем любимом предмете — нумерологии — и о том, что именно с ее помощью она смогла придумать собственное заклинание. Грейнджер говорила, что существует заклинание, которое может возвращать человеку память в случае ее потери, но оно как с чарами Патронуса — не каждый взрослый волшебник может овладеть магией такого уровня. И она рассказала, что ее новое заклинание подходит для менее сильных магов. Но оно возвращает воспоминания лишь в том случае, если они заблокированы, а не стерты.

Теперь, когда Гарри вспомнил слова чар, он был благодарен школьной подруге, ведь именно это может помочь понять, на самом деле Драко ничего не помнит или же он просто прикидывается придурком, что по мнению брюнета было наиболее вероятно.

Направив на блондина палочку, Поттер прошептал слова заклинания, а через секунду наблюдал, как синий купол на миг скрыл подростка от зеленых глаз, после чего рассеялся, оставив бессознательного Драко лежать на кровати. Такого юноша точно не ожидал, в неестественной позе замерев у стены, сжав в одной руке палочку.

В прихожей раздались хлопки аппарации и ругань смутно знакомых людей. После все стихло, и в тишине низкий хриплый голос произнес:

— Макнейр, ты туда. Кэрроу, в ту дверь. Я с Мльсибером на кухню.

Гарри ожидал увидеть авроров или, хотя бы, Дамблдора, но никак не последователей Волдеморта.

Лихорадочно размышляя, единственное, что придумал бывший гриффиндорец в данной ситуации, это быстро достать из-под своей подушки мантию-невидимку и накинуть ее на Малфоя, распластавшегося на кровати.

— Поттер?! — Пожиратель смерти, вошедший в комнату, застал избранного в ту же секунду, когда он скрыл блондина от посторонних глаз.

Гарри лишь направил ему в сердце палочку, вглядываясь во внешность мага. Синие глаза, знакомые очертания скул и подбородка, темные волосы…

— Макнейр?

Тот скривил губы.

— Какая встреча. Мы давно не встречались, а? Не скучал?

— Я бы был счастлив, если бы не встречал тебя еще столько же. — Ответил подросток, вскинув голову и ощущая в руке приятное и успокаивающее тепло волшебной палочки, от которого так отвык.

— Ну, насчет того, что ты проживешь еще хоть день, я сомневаюсь… — маг ухмыльнулся, но тут же его лицо стало серьезным. — Где мой сын?

От такого резкого перехода темы и странного вопроса Гарри чуть не подавился воздухом.

— Твои дружки убили его, — сглотнув комок в горле, с вызовом прошипел парень.

— Не лги мне! — Рявкнул Пожиратель, но тут в комнату ворвались еще три последователя Волдеморта: Рабастан Лестрейндж, Амикус Кэрроу и Мальсибер.

— Так-так, Поттер собственной персоной? Господин уже думал, что ты давно сдох, — с притворным удивлением неприятно улыбнулся Кэрроу.

— А я думал, что ваш полукровка уже помер от скуки: я же был его главным развлечением, а тут вдруг резко исчез, — издевательски ответил Гарри, но сердце сжалось, ведь врядли он выберется из этой ситуации.

— Да кем ты себя возомнил? — Взвыл Лестрейндж, кидаясь в перед. — Несчастный мальчишка! Круцио!

Подросток увернулся от луча.

— Экспеллиармус!

С чувством удовлетворения Гари видел, как палочка вылетела из руки Рабастана, но поймать ее у него не было времени.

— Ступефай! Ступефай! — Кэрроу явно не желал причинять ему боль, доставив его к господину живым и невредимым. Мальсибер и Макнейр, который принял слова врага за ложь, придерживались другого мнения, кидая в него заклинания, о которых избранный даже не слышал.

— Экспеллиармус! — На этот раз Гарри промахнулся.

— Таранталлегра! — Гарри пустился в бесконечный пляс.

— Фините Инкантатем! — Обессиленно прислонившись к стене, он поставил первый вспомнившийся щит, который всё равно не мог сильно помочь ему.

— Релаксис! Ступефай! Ступефай! — Три Пожирателя смерти без сознания рухнули на пол, а четвертый, Макнейр, с изумлением уставился на Малфоя.

— Ты?..

— Передай привет отцу, ублюдок, — прошипел чуть ли не на парселтанге Драко. — Ступефай!

— Драко, ты… — Гарри не мог вымолвить и несколько слов, в изумлении смотря на того, прежнего Драко. Высокомерный взгляд и вздернутый подбородок, наполненные холодной яростью глаза и вместе с этим бесстрастное лицо без единого намека на эмоции. Он просто направился из комнаты, чуть пошатываясь. Поттер понял, что это из-за истощения магических сил, как и у него самого: слишком долго они оба не пользовались магией.

— Для тебя я Малфой, шрамоголовый, — тихо, с металлическими нотками в голове прошипел тот. — И никогда не смей больше заговаривать со мной, иначе пожалеешь.

С секунду Гарри пытался понять, что произошло, но тут понял: он и вправду терял память, а после чар, придуманных Грейнджер, снова обрел память.

— Ты куда? — Крикнул избранный, а через секунду хлопнула входная дверь, оповестившая о том, что в квартире он остался один на один с четырьмя бессознательными Пожирателями смерти.

С намерением догнать блондина, Поттер ураганом пронесся по комнате, собирая в свой старый рюкзак все вещи, не забыв так же карты Таро Сэта.

Но, оказавшись на улице, Гарри понял, что Драко тут нет, хотя уйти он далеко не мог из-за того, что у него, как и у брюнета, в любом случае была слабость во всем теле и кружилась голова. Значит, он аппарировал…

Выругавшись, избранный последовал подальше от квартиры, понимая, что к прочему счастью ему еще не хватала визита всего Ордена Феникса во главе с директором. Однако через пару минут ходьбы подросток резко остановился, начав обшаривать карманы, а после залез в рюкзак и несколько раз перерыл всё, что там было. Однако денег он не нашел.

— Как же так… — прошептал парень, снова ища купюры, хотя понимал, что их у него нет.

Он принялся лихорадочно думать, куда они могли деться. Утром они лежали на тумбочке, после нагрянули Пожиратели смерти и он с ними боролся. Потом ему на помощь пришел Малфой, сразу скрывшись с места импровизированного сражения. И Гарри понял.

— Как ты мог, Малфой? — Выдохнул избранный, не замечая вновь начавшегося дождя.

Гарри в который раз пожалел, что воплотил в жизнь свою идею вернуть Малфою память. Дождь лил беспрерывно уже те два дня, что он вынужден был слоняться в одиночестве по улицам Лондона. Мало того, что он не мог ничего поесть (в мантии в дождливую погоду от всеобщего обозрения не скроешься), так еще на второй день пребывания под ливнем и продувным ветром Поттера начало лихорадить, он чихал и кашлял, так как все его вещи уже насквозь промокли, не считая рюкзака. На третий день дождь прекратился, но, находясь неподалеку от своей старой квартиры, Гарри думал, что умрет, настолько ему было скверно. Под вечер он провалился в забытье, не контролируя себя и даже не спрятав свой рюкзак с вещами.

Очнулся он скорее оттого, что в подсознании проскользнуло удивление: было уютно и тепло, но, хоть голова и горло болели, ему всё же было легче. А где-то рядом слышался недовольный голос с растягиваемыми гласными:

-…Нет, лучше он из себя будет строить героя-гриффиндорца. Что ему мешало вернуться и почему именно я должен ему помогать? Нашел себе помощника, радуется, наверное.

— Ты… хорек, Малфой… как ты мог? — Прохрипел Гарри, открывая глаза и щурясь от света лампы.

— Будешь хамить, Поттер, выкину отсюда к чертовой матери! — Солидно заявил блондин.

Черты его лица расплывались, и брюнет понял, почему. Контактные линзы он снял пару дней назад, возвратив на лицо очки, но сейчас их на носу не было.

— Вообще-то, это моя квартира, — ответил тем же тот, с удивлением понимая, что они в том самом помещении, в которое заявились Пожиратели смерти пару дней назад. — Какое сегодня число?

— Пятое, а что? Ты пропустил важную встречу с местными бомжами? — Язвительно спросил Драко. — Я нашел тебя, валяющимся в каком-то переулке. А если бы не я, ты сейчас бы не грелся в кровати, а полумертвый валялся бы снаружи.

— Как ты вообще нашел меня? — Удивился Гарри.

— Меньше знаешь — крепче спишь, — огрызнулся блондин. — Заткнись, Поттер, и не раздражай меня, вот твои лекарства.

Он кивнул на тумбочку, на которой и вправду громоздилась куча упаковок.

— Не знаю, что мне дали в том магазине, я сказал, что у тебя температура и жуткий кашель.

— А деньги мои куда дел? — Возмущенно поинтересовался брюнет, пытаясь неудачно подняться — голова закружилась, а в горле образовался неприятный комок.

— Повторяю, идиот — лекарства. Стоят уйму денег. Еще часть денег мне, за моральный удар.

— Какой моральный удар?.. Какую уйму денег?.. Ты знаешь, сколько там было?!

— Да, — спокойно отозвался тот, затем снова съязвил: — Связки не болят? Всю ночь хрипел, кашлял, а теперь орешь на весь дом — и хоть бы что.

— Не умничай, — посоветовал Гарри, — лучше дай мне очки.

Раздалось фырканье, затем подросток впихнул их ему в руку.

— Только не вопи, а?

Гарри надулся и принялся разглядывать Драко.

— Что произошло? Почему ты оказался в магловском мире?

— А ты? — Недовольно спросил Малфой.

— Потому что так сложились обстоятельства, — увильнул от ответа избранный.

— У меня тот же ответ.

— Малфой… я помогал тебе, ты жил у меня, потрудись ответить на пару вопросов!

— Отец выгнал меня из дома, матери было всё равно, равно как и всем остальным, включая нашего всеми уважаемого Дамблдора. Доволен?

Поттер впал в ступор.

— То есть, тебя просто выгнали?

— Ты что, с первого раза не расслышал?

— Просто не верится, что в чистокровной семье… — юноша замолчал, обдумывая услышанное.

— В чистокровной семье что, Поттер? — Тихо прошипел Малфой. — Такие порядки? Или, может, ты считал, что такие, как Люциус Малфой, не поступают подобным образом? Пойми, что теперь, когда ему сообщили, что я жив, да еще и якшаюсь ни с кем иным, как с тобой, он сделает всё, чтобы достать нас обоих.

— Но…

— Он надеялся, что стереть память и выкинуть меня к маглам — самое то. Что я сдохну в первые дни или меня убьют. А представь, каково это — ты очнулся в непонятном месте, не зная даже своего имени, и у тебя нет ничего.

— Мне жаль, — тихо прошептал Гарри. — Мне правда жаль, Малфой. Я не думал, что всё настолько плохо.

— А мне не нужна ни твоя жалость, ни чья-либо еще. В этом есть плюс — я узнал много нового о жизни маглов, да и тебя встретил. Представь сам — каков шанс в Лондоне встретить старого знакомого, а? — Усмешка исказила бледное лицо, а в глазах горели недобрые огоньки, от которых Поттеру было не по себе. — А еще и избранного. Мальчика, за который по сей день охотится Темный Лорд. Я мог бы прямо сейчас связаться с Пожирателями каким-либо способом, отдать тебя им, а меня самого примут обратно в семью, забыв все мои грехи.

Испуг отразился на лице брюнета, изрядно повеселив Драко, который уже начал успокаиваться.

— Не бойся, я никогда не вернусь в свою семью, и тем более не сдам тебя. По крайней мере, пока нет особой выгоды.

— Мне стало легче, — уверил его уязвленный Поттер.

— Теперь я счастлив, — фыркнул блондин. — Пей свои лекарства, хрипишь, как старик семидесятилетний.

Подросток не ответил, лишь аккуратно сел на кровати и сгрузил все лекарства рядом.

— Не боишься, что Пожиратели нагрянут в любую минуту? — Откашлявшись, поинтересовался он, не желая молчать.

— Нет, — пожал плечами Драко. — Они уже тут были, и не один раз, а, зная их логику, врядли они придут снова. В конце концов, я жил с отцом-Пожирателем.

— Так и знал, что стоит подождать и не возвращать тебе память. Если бы ты не ушел, я бы не заболел.

— Если бы я не вернулся, ты бы мог умереть, — парировал Драко, сверкнув глазами. — У тебя может быть ангина или еще чего похуже, так что на эту тему молчи.

— Расскажи мне что-нибудь, чтобы я молчал, — ляпнул тот, не подумав. Зря он это сделал. Малфой явно решил поиздеваться, начав говорить о своих квиддичных тренировках в Хогвартсе, в последствии чего Гарри, убрав от себя подальше бесполезные, как он сам думал, лекарства, начал погружаться в сон. Но Драко не из тех, кому нравится, когда во время его речи кто-либо спит.

— Эй, Поттер!

— Я больной, — вынырнув из дремоты, промямлил тот. Малфой недоверчиво покосился на него.

— Ты с рождения больной, я знаю.

— Я не про то, — зевнув, Гарри уставился в серые глаза. — У меня температура под сорок, а ты мне спать не даешь.

— Прости, мешать больше не буду, — намеренно обиженным тоном заявил тот, поднялся со своей кровати и демонстративно вышел из комнаты. Через минуту в ванной послышался шум воды, и избранный понял, что слизеринец принимает душ. Явно они встретятся не скоро, ведь его оттуда и с помощью Авады не выгонишь.

Поднявшись с кровати, подросток медленно направился из комнаты, шатаясь и чувствуя боль в затылке, будто его ударили одним их фолиантов, которые так любит Гермиона «для легкого чтения».

На кухне он, покачнувшись, чтобы не упасть, схватился за стол, когда заметил что-то под батареей. С трудом нагнувшись, он увидел давно утерянную карту из колоды Сэта. Не смотря на нее, брюнет достал карту и справедливо решил, что это чудо, что он нашел ее. В конце концов, каждую вещь, принадлежавшую Сэту, он должен оберегать. Поттер поплелся обратно в комнату, думая, зачем он вообще пошел на кухню, сжимая карту в руках и не замечая, что глаза ведьмы на ней, мешавшей изумрудное зелье в котле, загорелись янтарным огнем, а рот исказила злая улыбка. И даже если бы Гарри это увидел, он бы сказал: «Но ведь это только магическая карта, верно?..».

Снова Хогвартс, великолепный замок, поражающий своей красотой и объемом. Ночь и тишина, только вдали в Запретном лесу слышны шорохи и тихие звуки, издаваемые магическими животными. Гарри смутно понял, что где-то он уже видел подобную картину, но ничего вспомнить не мог.

Впереди появился темный силуэт, но, как ожидалось, он нисколько не напугал Поттера, медленно двигаясь к нему. Отчего-то подростку казалось, что некто улыбается, но лица человека не было видно: вся его фигура была скрыта темным сгустком тумана, будто он специально прятался от избранного с помощью чар.

— Эй, кто ты? — Неуверенно спросил Гарри.

Незнакомец не ответил, но остановился на расстоянии пары метров от юноши.

— Кто ты? — Уже более уверенно повторил брюнет, и в ту же секунду туман рассеялся, показывая человека.

— Сэт?.. — выдохнул Поттер, жадно осматривая Макнейра. Он был таким же, как при жизни. Ухмылка тонких губ, хитрый блеск темных глаз, даже точно такая же одежда, что была на нем перед его смертью. Только одна деталь изменилось в нем, и избранный, скорее, почувствовал, чем увидел, что в глазах его лучшего друга поселилась грусть.

— Но ты ведь мертв? — Прошептал Гарри, делая ему навстречу шаг.

Лицо подростка стало более серьезным, он тихо ответил:

— Да, я умер, Лестрейндж. Но мне выдался последний шанс увидеться с тобой и сказать, как сильно я тебя люблю.

В грудной клетке брюнета не хватало воздуха от переизбытка чувств и казалось, что он вот-вот задохнется от нахлынувших эмоций. Он снова оглядел Сэта с ног до головы.

— Я тоже тебя люблю, Макнейр, и вытащу тебя…

— С того света? Брось, Гарри, — кривовато улыбнулся сын Пожирателя смерти, — это невозможно, да я и не стою того, а ты должен заботиться о Малфое. Он ведь только узнал о том, что его семья и друзья предали его. Ему нужна поддержка, а обо мне не думай.

— Но… Сэт… — Шептал Поттер в отчаянии, а тот лишь покачал головой.

— Гарри, ты должен знать: двенадцатое ноября. Ты должен справиться, должен помочь Малфою, главное — не забудь о мантии-невидимке. Умоляю, будь осторожен, иначе можешь поплатиться.

— О чем ты? — Не понял подросток.

Сэт сделал пару быстрых шагов по направлению к нему, но резко остановился, будто налетел на преграду. Его глаза лихорадочно блестели.

— Карты Таро, Гарри, всё там.

По спине от загробного голоса друга пробежал неприятный холодок.

— Но что произойдет?

Макнейр открыл рот, чтобы ответить, но тут прямо перед ним возникло хмурое лицо Малфоя.

— Поттер?! Очнулся, наконец?

Тот лишь хватал ртом воздух, понимая, что еще несколько секунд, и он задохнулся бы от недостатка кислорода.

— Что такое?!

— Ты кричал, плакал, всё говорил об этом Сэте… — Неприязненно поморщившись, произнес блондин.

— Тебе-то что? Если бы не ты, он бы успел рассказать мне!.. — Прошептал Поттер, затем вскочил и кинулся в ванну со словами: «Не подходи ко мне, Малфой!».

Если бы не слизеринец, он бы узнал, что хотел передать ему Макнейр. Что произойдет двенадцатого ноября? Почему в этот день он должен помогать Драко, в конце концов, за что он может поплатиться и как?!

— Всё в картах Таро? — Пробормотал Гарри, смотря в свое отражение в зеркале. — Что там может быть? Я все эти карты уже заучил вдоль и поперек…

«…Малфою нужна поддержка…». Гарри нахмурился, вспомнив подобную фразу Сэта.

— Прости меня, Драко, — пробормотал он, зайдя в спальню, где так и находился его школьный недруг. Малфой сидел на кровати, уставившись в одну точку, и совершенно не обращал внимания на мямлящего Поттера. — Я не специально… всё этот сон.

Подойдя, он присел рядом с ним.

— Я больше не буду тебе это говорить. Тем более ты помог мне выздороветь, и я на самом деле чувствую себя намного лучше…

— Знаешь, за что меня выгнали из дома, Поттер? — Драко медленно перевел бесстрастный взгляд серых глаз на избранного. — За то, что я отказался служить Темному лорду. Я сказал это в конце пятого курса своим друзьям, которые возненавидели меня и тут же сообщили своим родителям. По приезду домой Люциус долго пытал меня, пытаясь вырвать извинения и мольбу о принятии меня в ряды Пожирателей. Когда он понял, что ничего не добьется, то в ту же секунду стер мне память и выкинул. Мне часто снится, как они все насмехаются надо мной: Люциус, Паркинсон, Нотт… ты. И я ненавижу тебя за это. Не за то, что произошло между нами в одиннадцать лет, а за подобные вещи. Мне постоянно казалось, что ты всегда насмехаешься надо мной, считаешь никем, а сам упиваешься славой, и я с удовольствием сдал бы тебя Темному лорду буквально пару месяцев назад, когда знал, кто я, перед тем, как мне заблокировали память.

Гарри совершенно не понимал, с чего это Малфой так разговорился и зачем ему это нужно. Драко молча смотрел на него и вдруг резко придвинулся и начал целовать прямо в губы, пока не почувствовал ответную реакцию. Поттер ощутил, как Малфой прокусил ему нижнюю губу, но это его не особо волновало, а когда он хотел прижать блондина к себе, тот резко отстранился и так же бесстрастно произнес:

— Считай, я простил тебя, Поттер.

Гарри шел по улице. Всё это до ужаса напоминало то, что уже было: его знакомство с Сэтом, встречу с Драко, их первый поцелуй, совместные прогулки и… их смерть.

Как бы больно не было, но Сэт действительно предвидел смерть двух школьных врагов, ставших друг другу всего за три дня самыми близкими людьми. Всего несколько дней, и наступило двенадцатое ноября…

Беги, Малфой, моя мантия в рюкзаке! — Истошно крикнул Поттер, вырываясь.

— Заткнись, Поттер! — Крикнул в ответ Драко, успев вырвать у одного из Пожирателей смерти палочку и начать оглушать остальных. Но двум юношам, один из которых был не вооружен, невозможно выстоять против семи темных магов. Поттер не мог достать из рюкзака свою палочку — Макнейр, который даже не скрывал лица, вырвал из его рук рюкзак и ударил ногой в лицо. Полыхнула зеленая вспышка, и перед смертью Гарри ясно осознал, что Драко не выживет. Он просто не сможет, как бы того не хотел Гарри.

Почему тогда всё повторяется?

Спустя миг после Авады он, вынырнув из темноты, споткнулся и рухнул на асфальт, больно ударившись головой. Намного позже он понял, что ничего и не произошло. Он жив. С ним его рюкзак. Самое главное — на улице лето, а в том самом баре среди гостей мелькнула знакомая темная шевелюра. У барной стойки сидел целый и, главное, живой Макнейр и зазывно улыбался постояльцам бара. Всё так, как и было давно. Казалось, вечность назад, хотя прошло не больше пары месяцев.

«Прости, Сэт, я не спас ни тебя, ни Драко…», — подумал Гарри, глядя на своего лучшего друга через стекло и даже не пытаясь сморгнуть слезы. «Но иначе, чем второй шанс, я не могу это назвать. Я вытащу тебя из этого дрянного места, я спасу Малфоя и сразу верну ему память… всё будет по-другому, Сэт. Всё будет хорошо, я знаю…».