Athanasia

… Как было просто, когда мир был юн,

Но мы её оставили в пыли.

Оскар Уайльд «Humanitad»

Очередной день в Хогвартсе не предвещал ничего особенного. Гарри сидел за длинным столом своего факультета в Большом Зале и с задумчивой заботой осматривал своих однокурсников. Как же всё-таки было приятно находиться здесь — вместе со всеми. Он теперь уже даже не мог представить себя без Школы, без друзей, без этого особенного аромата, витающего в стенах замка... Последнее время Гарри был просто счастлив. И не потому, что этому что-то способствовало, а просто потому, что у него было хорошее настроение.

Яркие пятнышки солнца расположились на лице темноволосого мальчишки и заставили его слегка прищуриться. Возможно, сегодня для него был бы самый удачный день, если бы в Большом зале не царила напряжённая обстановка: все о чём-то увлечённо перешёптывались. Странно, но он только сейчас обратил на это внимание. В животе туго стянулся давящий узел от волнения.

— Просто немыслимо! — громко воскликнула Гермиона, от чего Гарри чуть было не подавился тыквенным соком.

— Что именно? — поинтересовался Гарри.

— По школе поползли слухи, о том, что Пожиратели Смерти помимо маглов и волшебников теперь начали убивать и тех, кто носит чёрную метку!

— С каких это пор ты веришь слухам, Гермиона? — поинтересовался Рон Уизли, с жадностью запихивая в рот ломтик жареного бекона. — Хотя, даже если и так. Ну и пусть убивают себе на здоровье!

— Ты не понимаешь, Рон! Они что-то затевают… — девушка прикусила губу, нервно перелистнула очередную страницу «Ежедневного пророка» и как завороженная уставилась на новую полосу.

— Что ты ищешь? — поинтересовался Гарри.

— В газете должны об этом писать. И к тому же…

— Ну да! — перебил её Рон. — Скримджер никогда не допустит этого. Представляешь заголовок «Пожиратели Смерти возвращаются!» или «Психопаты разгуливают на свободе и теперь убивают «своих»!».

— Да уж, — подтвердил Гарри. — Министерство предпочитает забивать мозги читателям о том, что у них «всё под контролем», вместо того чтобы описывать реальную обстановку…

Гермиона от этих слов только больше разозлилась на парней и, нахмурив свои брови, в очередной раз стала упорно доказывать, что в «Ежедневном пророке» всё же может быть хоть какая-либо зацепка. Но Гарри уже не слышал её, когда заметил, как к столу Слизерина подошла профессор МакГонагалл и слегка наклонилась над чьей-то белой головой, чтобы сообщить достаточно неприятную новость (это без труда читалось по обеспокоенному лицу декана Гриффиндора). Голова взмыла ввысь, и перед Гарри предстало надменное лицо Драко Малфоя. После того как МакГонагалл наконец замолчала бледный мальчишка слегка кивнул и, не доев свой завтрак, встал из-за стола и тут же направился к выходу. Гарри сразу же почувствовал, что здесь, что-то не так. Крепко сжимая стакан с тыквенным соком в руках, он проследил взглядом за удаляющимся блондином, до тех пор, пока тот не скрылся за высокими дверями Большого Зала.

— Гарри, война, она… Может она не начнётся? — слегка одёргивая мальчишку за руку, спросила Гермиона. Гарри тут же резко повернул голову в её сторону и увидел в тёмных распахнутых глазах большую наивную надежду.

Как бы ему хотелось сейчас соврать, что всё так и будет.

— Я бы тоже хотел на это надеяться… — с трудом выдавил Гарри.

«Но, Гермиона, ты ведь сама знаешь, что это неправда…»

* * *

— Лакричные палочки! — сказал Гарри и слегка отступил от распахнувшейся перед ним одинокой горгульей.

Как только МакГонагалл сообщила Гарри после завтрака, что его срочно ждёт профессор Дамблдор, волнение, разлившееся по его телу утром, переросло в нечто нереальное.

Винтовая лестница на этот раз почему-то оказалась слишком длинной. Не дожидаясь того, что она сама поднимет его до двери, Гарри поспешно побежал вверх. Шаг, один, два, три, пять… Взбегая вверх по ступеням, он неожиданно врезался во что-то твёрдое. Отступив на шаг назад, он понял, что это «что-то» оказалось никем иным, как самым что ни на есть настоящим слизеринцем (искусно завязанный галстук на шее в зелёно-серебристую полоску не мог не привлекать к себе внимания). Подняв глаза чуть выше, он неожиданно наткнулся на испепеляющие серые глаза, вытянутое лицо и дурацкую наглую ухмылку на губах. Мальчишка в душе порадовался про себя, что не успел ещё выпалить дурацкое «Прошу прощения».

— Скройся, Поттер! — надменно протянул Малфой и свысока посмотрел на Гарри. Зеленоглазый мальчишка тут же заметил, что непоколебимое малфоевское лицо, по неизвестным причинам, дало трещину: уголок недовольных выгнутых губ слегка дрогнул, а в серых холодных глазах что-то мимолётно блеснуло и тут же исчезло за маской какой-то ненормальной дикой сдержанности.

Мальчишка слегка отступил, освобождая проход блондину, но всё же, не сказать ему что-то в ответ было выше его сил.

— Что, Малфой, исключили из школы? — насмешливо кинул он, в удаляющуюся спину слизеринца.

— Меня не исключат до тех пор, пока я не придушу тебя собственными руками, Поттер! — Блондин даже не обернулся, продолжая спускаться вниз, лишь край его чёрной мантии мелькнул за поворотом.

Гарри немного удивился, тому, что на сегодня Малфой сдался почти без боя…

* * *

В круглом кабинете Дамблдора было все, как и прежде: различные жужжащие и брякающие предметы, поблёскивали на фоне зажженных свечей, множество портретов прежних директоров школы, смотрящих на Гарри с каким-то уж слишком хмурым и озадаченным видом и, наконец, огненно-красный Фоукс на небольшой жёрдочке у двери, издающий звуки, отдалённо напоминающие оханья Букли.

— Здравствуй, Гарри. Давно мы с тобой не виделись, правда? — старик с длинной серебряной бородой выглянул из-за шкафа, лукаво посмотрел на мальчишку и слегка улыбнулся.

Гарри натянуто улыбнулся в ответ.

— Тыквенное печенье? Сдобные котлетки? — Дамблдор взмахнул волшебной палочкой и на столе тут же появились изобилие различных сладостей.

— Что? — Гарри был настолько напряжён, что даже совсем позабыл, что существует такая вещь, как сладости. — А. Нет, спасибо, профессор… Вы что-то хотели мне сказать?

Директор слегка кивнул и жестом пригласил мальчишку присесть на высокое мягкое кресло, располагавшееся рядом с его рабочим столом.

В нос Гарри тут же ударил запах конфет и печенья. Этот ванильный аромат в тот самый момент действовал на него как-то раздражающе…

— Может лимонные дольки?

Гарри еле сдержался, чтобы не одарить старика осуждающим взглядом — если на земле и существовал человек, способный совмещать вселенческое спокойствие в поведении и неудержимую тревогу в голубых искрящихся глазах, то это был только Дамблдор.

Директор будто прочитал мысли Гарри и одним взмахом волшебной палочки тут же убрал все угощения со стола. Гарри сосредоточенно ждал… Он нервно впился в подлокотники и настырно, пусть даже мучительно, ждал, что скажет Дамблдор. Директор слегка улыбнулся нетерпеливости мальчишки и через время принял серьёзное лицо.

— Гарри, — присаживаясь на свой стул с высокой спинкой, наконец, начал директор. — Сегодня стало известно, что Пожиратели начали убивать своих сторонников.

— А разве раньше, они не убивали друг друга? — подобное заявление от Дамблдора Гарри сильно удивило и показалось абсурдным.

— Убивали, но только по приказу Волан-де-Морта. А сейчас, ослеплённые своим могуществом и властью, они даже не могут отличить своих от чужих.

— То есть вы хотите сказать, что упивающиеся настолько сошли с ума, что теперь уже начинают убивать друг друга? — Гарри говорил это без какой-либо заинтересованности; волнение, разыгравшееся внутри, постепенно стало утихать.

— Совершенно верно.

— Но профессор… Если это действительно так, то какое нам до этого дело? — мальчишка сказал это с особой ненавистью, ведь смерть его родителей, Седрика а затем и Сириуса уже сумели закалить в нём стойкость перед жалостью.

— Ты совсем не понимаешь, Гарри. Пока, что мы не знаем, что они точно замышляют, но всё равно, это может привести к плачевным последствиям… — Дамблдор на время замолчал, а позже задумчиво, скорее для себя нежели для Гарри, добавил: — Из Реддла плохой предводитель.

— Что вы имеете в виду, сэр?

— То, что упивающиеся сеют смуту в волшебном мире. Сегодня они убили одну семью, завтра две, а после завтра…

— Вы сказали семью? — руки слегка вздрогнули и снова впились в подлокотники.

— К сожалению, да… У пожирателей тоже есть семьи… И этот кто-то задумал очень коварный план против Ордена Феникса…

— Теперь я совсем вас не понимаю.

— Убивая семьи своих же людей, они настраивают весь волшебный мир против нас и «ненавязчиво» предлагают перейти на сторону Волан-де-Морта.

— Почему, вы думаете, что весь волшебный мир перейдёт на его сторону? Я думаю, всё будет как раз наоборот. Этим поступком они не только окончательно оттолкнут от себя «наших», но и лишатся всех «своих».

Дамблдор всегда знал, что Гарри ещё слишком юн, чтобы делать правильные выводы по поводу всего происходящего, поэтому он не спешил подвергать его скоропалительные предположения критики. Разлив по чашкам горячий душистый чай и сделав один небольшой глоток, Дамблдор, наконец, сказал:

— Все думают, что семей упивающихся убивает Орден Феникса.

Гарри дальше можно было не объяснять. Понимание пришло к нему скорее, чем он мог об этом подумать. Он понял, какой гнусный и грязный план в очередной раз придумали Пожиратели. Убивать семей… Семей тех, кто служил верой и правдой Волан-де-Морту, кто бок о бок воевал вместе с ними… за них же… за одну идею.

И всё это ради чего? Чтобы ещё больше внушить в сердца людей больше ненависти, злобы. Гарри вдруг очень чётко осознал ничтожность всех этих людишек, которые шли по трупам своих же товарищей, только ради того, чтобы выполнить свой грязный план.

— Они хотят сделать всё так, чтобы со стороны это казалось, что это мы их убиваем? — зелёные глаза расфокусированно проследили за плавающими чаинками в фарфоровой чашке.

— Да, Гарии… Причём они это делают с особой жестокостью…

— …получается, они хотят, чтобы все волшебники думали, что этих несчастных убивает Орден Феникса, — говоря не столько Дамблдору, сколько самому себе, сосредоточенно проговорил Гарри. — Но кто им поверит?

— Все улики против нас, Гарри. Можно сказать, они сделали подмену слишком искусно.

Гарри тут же вспомнил, как пара девочек из Гриффиндора за завтраком о чём-то усердно спорили из-за «Того-Чьё-Имя-Нельзя-Называть»… Как он мог не заметить всего этого? Он категорически отказывался верить в то, что волна сомнений уже накрыло волшебное общество, но факты служили куда большими доказательствами...

— Но как такое может быть? — только и смог вымолвить мальчишка.

— В сердца людей легко вселить сомнение… Теперь некоторые думают, что Орден «избрал новую тактику присмирения Пожирателей Смерти». — Дамблодор привстал со своего кресла и приблизился к знакомому шкафчику, в котором ранее хранил чащу Омута памяти.

— Сэр, — окликнул его Гарри, когда старик выискивал на полке нужный пузырёк с воспоминанием. — Кого они убили?

— Нарциссу и Люциуса Малфоев, — усталый хриплый голос Дамблдора будто долетел до Гарри не сразу, он сначала растёкся горячим свинцом по воздуху, а потом, резко застыв, больно упал в понимание происходящего.

— Малфоев? — всё ещё не веря словам старика, переспросил мальчишка.

— Да, — директор глубоко вздохнул и поставил большую чашу перед Гарри. В ней плавало всё то же знакомое вещество серебристо-белого цвета, не похожее ни на воду ни на газ, но постоянно меняющее свою форму. Но Гарри сейчас меньше всего волновало содержание чаши, перед ним всё ещё продолжал стоять Драко… Не тот, которого он видел каждый день в школе, а тот, с которым он столкнулся сегодня на лестнице. Как он не мог заметить в его серых глазах боль? Ведь она так упорно вырывалась, была так очевидна, как острейший нож, безжалостно раздирая что-то изнутри…

— Чьи это воспоминания? — сдавленным голосом спросил Гарри.

— Бейзли — эльфа-домовика в поместье Малфой-Мэнора.

Дамблдор склонился над чашей, приглашая мальчишку встать рядом с собой. Гарри приблизился и окунул лицо в серебристую субстанцию. Пол тут же ушёл у него из-под ног и Гарри провалился в неизвестную темноту.

* * *

— Это… это просто… Как они могли? — Гарри растерянно присел на кресло. В его глазах всё ещё стоял ужас, от всего увиденного.

Дамблдор молчал.

— Профессор, вы должны показать это министерству! Вы должны показать это всем волшебникам!.. Нужно что-то делать! Вы…

— Гарри, — как всегда спокойно одёрнул его Дамблдор. — Никто не поверит этому. Все скажут, что это просто хорошо сфабрикованное воспоминание, которое на самом деле ничего общего с реальностью не имеет.

— Но воспоминание нельзя сфабриковать!

— Хорошему магу всё под силу.

— Но…

— Гарри, ты должен помочь одному человеку. — В старческих голубых глазах в который раз читался вопрос: «Ты справишься?» и тут же всплывал ответ: «Конечно… конечно справишься».

— Я сделаю всё, что возможно. Я… Только скажите, что мне нужно делать?

— Помоги Драко Малфою. Сейчас он как никто нуждается в чьей-либо поддержке…

— Малфою? Вы наверно шутите? — но почему-то от своих же произнесённых слов Гарри почувствовал болезненный укол совести.

— Мальчик совсем сбит с толку. В его сердце ещё живёт зачаток небольшого сомнения. Мы должны воспользоваться этим моментом и перенять Драко на свою сторону.

Если бы Гарри не знал Дамблдора уже около шести лет, он бы точно подумал, что старик сошёл с ума.

— ЕГО на нашу сторону?! Нет, вы, наверное, точно шутите!

«Да он всю свою сознательную жизнь только и мечтал, как стать Пожирателем Смерти!»

— Гарри, не каждый имеет дар убеждения. Но ты... Ты сможешь, мой мальчик. Нужно этого просто очень захотеть. — Старческая рука тяжело легла на плечо Поттера, будто подчёркивая всю тяжесть ответственности так неожиданно свалившуюся на него.

— Но зачем?

— Затем, что в жизни уже слишком много зла. Мы не должны юной незапятнанной душе позволить сломаться.

«Юной незапятнанной душе? Да Малфой просто настоящая сволочь!»

— Гарри, он уверен, что его родителей убил Орден… Он на грани, чтобы наделать множество непоправимых ошибок, о которых впоследствии будет очень сильно жалеть. Помоги ему.

— Помочь ему?!.. Но почему я? Он всегда ненавидел меня. Он…

— Вы ровесники. И, к сожалению, в следствии последних событий, вы поймёте друг друга как никто другой.

Гарри опустил глаза в пол. Он колебался: с одной стороны, он действительно хотел бы помочь Драко, а с другой — стоит ли пытаться, если этот самодовольный кретин, только и ждёт, чтобы хоть раз обрушить на него из-за спины пару-тройку непростительных заклятий?

— Сегодня вечером он уезжает в Малфой-Мэнор. Ему нужно некоторое время побыть дома. О многом подумать… Завтра утром ты отправишься к нему.

— ЧТО? — Гарри не знал, что хуже: узнать о том, что ему теперь придётся быть «другом» Малфоя или о том, что ему ещё нужно лезть в самое логово этой ядовитой змеи.

— Сэр, я…

— Гарри, если не ты, то кто?.. Кто ещё сможет помочь ему?

На этот раз мальчишке не нашлось, что ответить. Драко действительно не было кому помочь.

«Эти безмозглые гориллы — Крэб и Гойл наверно и шнурки-то себе завязать не могут, не говоря уже о психологической помощи хорька».

— За Школу не переживай. Я всё улажу.

Вспомнив про Школу, внутри у Гарри будто что-то резко оборвалось. Ему больше всего сейчас хотелось остаться в Хогвартсе: терпеть насмешки Снегга, ходить на скучные встречи к профессору Слизнорту, натыкаться на косые взгляды однокурсников… но только не покидать Школу!

— А как же Пожиратели? Мы и дальше будем сидеть, сложа руки, пока они окончательно не настроят весь волшебный мир против нас?

— Гарри, ты всё-таки плохо меня знаешь. Об этом я тоже позабочусь.

— Но…

— Завтра утром не забудь взять с собой все необходимые вещи. И запомни — любой путь, который ты выберешь, будет правильным.

— Сэр, простите, но боюсь, в этой ситуации я не смогу вам ничем помочь.

* * *

Гарри кружило с невероятной силой. Руки непроизвольно прилипли к телу, отказываясь в этом вихре хоть немного пошевелиться. Бледные размазанные очертания каминов пролетали совсем рядом. Казалось, голова скоро лопнет на несколько тысяч осколков от такой невероятной скорости, но Гарри повезло, вскоре он почувствовал, как движение стало замедляться. Слегка покачнувшись, он ухватился за край кирпичной кладки.

Перед его глазами тут же предстала гостиная Малфой-Мэнора. Пышно изукрашенный стол в центре, изысканные стулья, расставленные вокруг, огромный мягкий ковёр — всё просто искрилось утончённым богатством. За столом, спиной к Гарри, сидел молодой юноша. Белые волосы, подогнутые рукава открахмаленной рубашки, бокал кроваво-красного вина рядом с расслабленной рукой на столе — Гарри сразу же узнал в незнакомце молодого Малфоя.

— Этот старикашка совсем обнаглел! Он думает, что может присылать ко мне кого угодно. Даже самого Поттера! — последнее слово блондин сказал с особым отвращением.

Гарри вышел из камина, стряхивая с мантии остатки золы. Слизерениц продолжал сидеть к нему спиной и мальчишка даже сначала не понял, как он мог узнать его, даже не обернувшись. Но увидев большое зеркало в резной позолоченной оправе на противоположной стене, куда были направлены холодные серые глаза, сразу же всё понял.

— Малфой, я не для того здесь, чтобы ругаться с тобой, — голос Гарри был преисполнен решимости.

На что слизеренец резко выхватил из-за ремня свою палочку и стал надвигаться на противника.

— Что ты сказал? А ну, повтори? — прошипел он.

Гарри совсем не ожидал увидеть Малфоя в таком виде: ещё более побледневшая кожа, проглядывающие тени под глазами, слегка взъерошенные волосы и расстегнутая рубашка, открывающая часто дышащую молочную грудь мальчишки. Гарри поразило то, насколько он изменился всего за одну ночь.

— Повтори! — по гостиной пробежало гулкое дребезжащее эхо. Тонкая, но сильная рука одним движением схватила Гарри за грудки и подпёрла к мраморной стене.

Гарри в ответ на негостеприимность хозяина хотел выхватить свою палочку, но в ту же секунду передумал. В голове крутилась только одна мысль: «Сейчас он может себе это позволить». (Темноволосый мальчишка ещё не забыл, как всё крушил в кабинете Дамблдора, узнав о смерти своего крёстного).

Палочка Малфоя уже с болью прижималась к щеке зеленоглазого мальчишки.

— Что с тобой, Поттер? Где же твоя хвалёная смелость? Сражайся со мной! — Драко одержимо впился своими серыми глазами в глаза Гарри. Потом слегка помешкал и отступил.

— Сражайся! — повторил он и настороженно нацелил на него палочку, давая Гарри возможность выхватить свою.

Но Гарри стоял не шелохнувшись. Тогда Драко на время опустил свою палочку, обошел длинный стол и снова наставил её на мальчишку.

— Ты и твоя шайка убили моих родителей, Поттер, — с ненавистью прошептал блондин. — И после всего этого ты ещё имеешь смелости явиться в мой дом?..... Круц…

— Экспеллиармус! — успел первым выкрикнуть Гарри. Палочка вырвалась из рук слизеринца и отлетела прямо в руки мальчишки. Блондина сильно откинуло в сторону. В это время темноволосый юноша тут же бросил озлобленный взгляд в сторону Драко: Гарри до сих пор не мог поверить в то, что Малфой хотел его пытать под Круциатусом.

— У тебя ничего не получится! Даже если ты сейчас убьёшь меня! Даже если ты убьёшь всех Пожирателей! — с каким-то ненормальным одержимым смешком, говорил обезоруженный Малфой. — ОН найдёт тебя, где бы ты ни был! Слышишь? ОН найдёт и убьёт тебя, Поттер!

На пол рядом с блондином тут же повалилась его палочка из боярышника.

— Я не собираюсь тебя убивать, — еле сдерживая себя, сказал Гарри, приблизившись к Малфою настолько близко, насколько это возможно.

— Тогда что тебе нужно? Пришёл уговорить меня, перейти на вашу сторону? — интонация голоса резко перешла из трусливого в нахально-издевательский, и блондин тут же схватил свою палочку. — Ничего не получится! Меня уже предупредили, что ты здесь появишься. — Это манерное растягивание слов немного раздражало Гарри. Он отошёл от слизеринца, и устало опустился на стул.

— Интересно. И кто же тебя проинформировал?.. Твои мерзкие дружки-Пожиратели Смерти?

— Поттер, ты действительно такой смелый, — подойдя к мальчишке из-за спины, Драко слегка нагнулся к его уху и тут же больно оттянул его непокорные чёрные волосы назад. — Или просто строишь из себя героя? Я могу прикончить тебя прямо здесь… — Гарри почувствовал на своей коже сладковато-приторный аромат. В этот раз палочка Малфоя уткнулась ему в шею.

— Так что же тебе мешает это сделать? — с трудом сдерживая боль, спросил мальчишка.

Драко резко освободил копну черных волос из своей хватки.

— Оставлю это удовольствие Тёмному Лорду, — протяжно вымолвил он, и его лицо в который раз приобрело надменное высокомерное выражение.

— Тебе мешает то, что я не убил тебя безоружного? Всё-таки я ошибся, Малфой — в тебе ещё осталась капля справедливости…

— Моя капля справедливости, такая же настоящая, как и твоё равнодушие ко всему! Как же!.. Герой Волшебного Мира!.. Мальчик Который Выжил!.. Никогда ничего не пропустишь, правда? — издевательски и озлоблено сказал слизеринец. — Проваливай из моего дома!

— Я не уйду, пока ты кое-что не увидишь.

— Поттер, не испытывай моё терпение! Я знаю, что это «ваши» убил моих родителей и если ты сейчас не уберёшься…

— Почему ты так в этом уверен? — чуть ли не крича, спросил Гарри.

— На месте преступления нашли волшебный глаз Грюма, — Малфой говорил это с наигранной неохотой, но в холодных глазах таилась неутолимая жажда разобраться во всём. — Палочкой, которой были совершены убийства, принадлежат никому иному, как самому Римусу Люпину — причём это уже доказано министерством. А на письме, которое оставили на память здесь в гостиной, стоит ваш герб. Не слишком ли много совпадений, а, Поттер?

— Тебе не кажется странным, что всё выходит слишком гладко? Аластер Грюм никогда бы не стал вот так просто оставлять свой волшебный глаз где попало! И тем более он никогда бы его просто так не потерял! — говоря всё это, Гарри успел вытащить из своей школьной сумки широкую каменную чашу с вырезанными по краю таинственными рунами. Причём этот неизвестный предмет раза в два превосходил саму сумку…

«Заклятие Незримого расширения. Естественно здесь не обошлось без грязнокровки. Поттер слишком тупой, чтобы знать его…»

Чаша гулко стукнула об лакированную столешницу.

— Какого чёрта? — прервал свою речь слизеринец и слегка поморщился.

— Заткнись и просто смотри! — Гарри резко притянул его к себе и силой нагнул белую голову в серебристо-искрящееся вещество.

* * *

Драко только успел почувствовать прохладную субстанцию. Понимание того, что он неожиданно стал проваливаться куда-то в бесконечную слепую темноту, пришло не сразу… Через некоторое время, он почувствовал пол под ногами и увидел, что они с Гарри снова стоят в гостиной его дома.

— Что за шуточки, Поттер? — Драко тут же принял настороженную позу и стал осматриваться по сторонам. Всё было прежним: и стол, и мраморный камин и даже зеркало, только вместо золотистого утреннего солнца за окном проглядывалось чернильное небо, усеянное тысячами крапинками серебристых звёзд, а по всему помещению были расставлены горящие свечи в серебряных подсвечниках.

— Мы в Омуте памяти. Это всего лишь воспоминание и… — не успел Гарри договорить, как дверь распахнулась и в гостиную вошла Нарцисса. Её струящиеся по спине белокурые длинные волосы, бледное надменное лицо. Она пыталась быть спокойной, но нервно теребящие пальцы перстень на левой руке говорил об обратном.

Гарри даже на время изумился этой нестандартной красоте женщины. Да, она была бледной и уж слишком надменной, но она была очень красива…

— Мама! — неожиданно вскрикнул Малфой, и хотел, уже было броситься на встречу к ней, как почувствовал болезненное переплетение руки у себя на запястье.

— Пусти! — ненормальный взгляд серых глаз, будто под гипнозом заставил Гарри отпустить тонкую руку мальчишки.

Малфой тут же подбежал к своей матери и хотел её обнять, как увидел, что она прошла через него словно сквозь бестелесного призрака.

— Мама, это я… Ты не узнаешь меня? Я здесь! Ты же должна меня узнать!!! — надрывался мальчишка.

Но Нарцисса совершенно не слышала его слов. Она подошла к большому окну, возвышающемуся во всю стену, приобняла себя за плечи и стала задумчиво всматриваться куда-то в темноту.

Злоба и ненависть смешалась во взгляде молодого Малфоя. Гриффиндорец не понимал от куда взялась неожиданная боль, раздирающая сердце в клочья.

— Что всё это значит? — обращаясь к Гарри, прошипел он.

— Это воспоминание….Драко. Ты не можешь ничего сделать. Твоя мать… она…

— Не смей говорить этого слова! Ты меня слышишь? — блондин хотел уже налететь на Гарри, как голос матери его остановил.

— Принеси мне чая, Бейзли… И побыстрее!

Малфой только сейчас заметил между стульями их маленького эльфа-домовика.

— Конечно, госпожа, — крякнул эльф и хотел уже трансгенерировать на кухню, как двойные двери гостиной вновь распахнулись, и из-за неё появилось трое Пожирателей: Люциус, Яксли и сопящий, запыхавшийся на ходу, Хвост, еле поспевающий следом.

— Нарцисса, — сказал Яксли строгим тоном. — Может быть ты мне расскажешь где хранится это пророчество?

От этих слов непоколебимая Нарцисса слегка вздрогнула, но через некоторое время взяла себя в руки, приподняла свой подбородок и, испепеляюще уставившись на Яксли, ответила:

— Я не понимаю о чём ты.

— ВРЁШЬ! — завопил упивающийся.

Нарцисса на мгновение прикрыла уставшие веки. Гарри вдруг показалось, что Драко будто окаменел, он не мог шелохнуться.

— Люциус, последний раз спрашиваю тебя, где пророчество твоего сына?

Хвост судорожно взвизгнул.

— Никакого пророчества не существует. Тебе давно пора смирится с этим, и, кроме того… — спокойным тоном начал было хозяин дома.

— Наши люди вчера видели тебя в Отделе Тайн, Люциус. Может, объяснишь, что тебе там понадобилось?

— Я только хотел убедиться в том, что этого пророчества не существует, только и всего.

— Круцио! — вскрикнул Яксли, и Малфой старший тут же повалился на пол. Корчась от боли, он не издал ни одного болезненного звука. Только бледные тонкие пальцы, что было сил, впились в мягкий дорогой ковёр.

Нарцисса от ужаса прикрыла ладонью свой рот, чтобы только не закричать в приступе паники. Холодные, полные ужаса и страха глаза, следили за лежащим на ковре мужем.

— Нарцисса, думаю, тебе стоит признаться, потому что…

— НЕТ! — выкрикнула надрывно Нарцисса. — Я никогда... Слышишь, никогда ничего не скажу про своего сына ни тебе, ни ЕМУ!

Всё-таки Гарри совсем ещё не знал мать Драко…

— Авада Кедавра! — Зелёных свет хлынул волной из палочки Яксли и в мгновение накрыл два ещё живых бледных тела. Нарцисса безжизненно повалилась на Люциуса.

Гарри приготовился хватать Драко. Он был уверен, что мальчишка, во что бы то ни стало сейчас кинется на ненастоящего Яксли и любым путём попытается убить его. Но блондин, продолжал стоять. Он будто застыл как призрачная восковая фигура, в которой выделялись большие серые глаза с плавающей всеразрушающей ненавистью на поверхности. Длинные пальцы безудержно дрожали то ли от злобы, то ли от боли. Гарри хотел положить на его плечо свою руку, но потом передумал…

— Хвост! Шевелись!

Хвост вытащил из кармана волшебный глаз Грюма и небрежно швырнул его на пол. Яксли не раздумывая, отшвырнул чужую палочку, которой только что колдовал, куда-то к камину и из-за чёрной мантии достал свою.

— Я думал та палочка не послушается меня, но всё оказалось куда более удачным, чем я мог предположить, — заворожено поглядывая на свою палочку, еле слышно сказал Яксли.

Петтигрю радостно и слегка боязливо захихикал, от чего смех стал походить скорее на поросячий визг.

— Хвост! Где письмо?

Пухлые руки тут же стали лихорадочно рыться в кармане мантии и через некоторое время вынули оттуда небольшой клочок пергамента с гербом Ордена Феникса.

— Шевелись! — Яксли сильно раздражала эта боязливая неуклюжесть Хвоста, поэтому, не имея больше терпения, он вырвал у него из рук пергамент в конверте и швырнул его на безжизненное тело Люциуса.

— Дело сделано. Нам нужно убираться отсюда, — безжалостно отпихивая ногой руку мёртвого Малфоя, сказал Яксли и направился к выходу.

* * *

В следующий миг Гарри и Драко взмыли вверх, навстречу знакомой темноте и уже снова стояли в гостиной, залитой лучами золотого теперь уже полуденного солнца. Гриффиндорец не знал, что можно было бы сказать в этот момент Малфою, да и нужно ли?

Он просто молча вернул серебристое воспоминание в пробирку и затолкал Омут Памяти обратно в свою сумку.

— Убирайся! — дрожащим, но всё ещё злобным голосом закричал Малфой. — УБИРАЙСЯ! — ещё более громко повторил он.

— Драко, я…

— УБИРАЙСЯ! — Гарри ещё никогда не видел слизеринца в таком состоянии. Казалось ещё минута, и он только своим взглядом испепелит всё вокруг.

— Драко…

— УБИРАЙСЯ!!!

— Я ПОНИМАЮ ТЕБЯ! — заорал что было сил мальчишка.

Драко стоял как окаменелая статуя: никаких эмоций, никаких слёз и надрывных всхлипов. Гарри в ужасе понял, насколько блондину сейчас тяжело. Только что видеть смерть своих родителей и в то же время, раздирая себя изнутри, сдерживать свои эмоции — это было для гриффиндорца ужаснее всего на свете. Такие большие серые глаза. Такие пустые и разбитые… Но он ДОЛЖЕН был это увидеть. Пусть это жестоко. Но правда не всегда бывает доброй.

— Драко, — уже более тихо сказал Гарри. — Я понимаю тебя.

— Поттер, чёрт тебя подери! Уходи! Убирайся! Исчезни! — уже надрывисто закричал блондин и отвернулся от гриффиндорца. Гарри не нужно было объяснять, что Малфой прячет от него свои слёзы.

Гарри кинул в пламя летучий порох, встал в зелёное пламя и напоследок бросил прощальный взгляд на бледного и худого мальчишку. Он был уверен — сейчас Драко действительно нужно побыть одному.

* * *

Гарри вернулся в поместье Малфоев утром следующего дня. Представшая перед ним картина гостиной практически не изменилась: в центре стоял огромный стол, множество стульев вокруг, обшитых изысканным бархатом и Драко всё ещё сидящий к Гарри спиной. Отличием служило только лишь то, что возле его ног лежало несколько пустых бутылок из-под вина, причём одна из них была безжалостно разбита вдребезги об стену. Гарри мысленно посочувствовал тому, кто попался под горячую руку Малфоя. Скорее всего, это был Бейзли — единственный свидетель смерти его родителей. Но разве он мог о чём-либо признаться, зная какие последствия за этим последуют?..

На этот раз слизеринец встретил незваного гостя безынициативно. Он только слегка приподнял свою голову, посмотрел на отражение в зеркальной поверхности и невразумительно прошептал что-то не совсем понятное. До Гарри долетело лишь несколько слов:

— А… Это ты…

— Ты спал? — непроизвольно вырвалось с губ мальчишки.

Малфой злобно фыркнул и усмехнулся, отвечать на этот вопрос он не считал нужным.

Гарри тревожно прикусил губу, обогнул стол, чтобы видеть лицо Драко и остановился в нескольких метрах от мальчишки. Серые глаза устало взмыли вверх. Перед гриффиндорцом предстало ещё более измученное бледное лицо. Небольшие губы Малфоя исказились в странной ухмылке, а выбившаяся прядка белоснежных волос слегка подрагивала на весу.

— Драко, я…

— Поттер, ты забыл, как меня зовут? Малфой!.. Просто Малфой! Не опускайся до формальностей!

— Малфой… Как ты себя чувствуешь?

Наглая ухмылка тут же спала с лица блондина.

— Потти, тебя правда это волнует?

— Забудь! Я просто хотел спросить тебя, а ты в очередной раз… Ты просто неблагодарная сволочь! — не выдержал, наконец, Гарри.

Ухмылка появилась на бледном лице, так же быстро, как и исчезла несколькими секундами раньше.

— Сволочь? — ухмылка Малфоя раздражала Гарри всё больше и больше. — Спасибо, Поттер!.. Хотя… от тебя всё равно не услышишь ничего здравомыслящего. — Малфой грациозно притянул бутылку вина и, приблизив горлышко к губам, сделал несколько глотков.

Гарри отодвинул рядом стоящий стул и присел на него. Его удивляло то, как после такого количества выпитого вина, Малфой всё ещё мог не только воротит своим языком, но и сохранять некую грациозность в движениях. Но всё же, помятая рубашка и слегка взъерошенные волосы (что для Малфоя совсем не свойственно) выдавали своего обладателя.

— Ты что, просидел здесь весь вчерашний день и даже ночь? — переспросил Гарри, уже ожидая услышать что-то колкое.

— Нет, конечно! Ходил на приём… посетил несколько балов за ночь… Да, идиот! Я был здесь! Но не думаю, что я обязан отчитываться перед тобой. — Драко сделал ещё несколько глотков из горлышка.

— А теперь к делу. Говори, зачем ты пришёл? — ухмылка в очередной раз неожиданно исчезла.

— Меня отправил к тебе Дамблдор.

— Что ему ещё от меня надо?

— Малфой, ты знаешь что-нибудь о том пророчестве?

— Я не знаю, что ты имеешь в виду, — злобно ответил слизеринец.

— Нет, ты знаешь. В Омуте памяти. Они говорили про какое-то пророчество, которое, каким-то образом связано с тобой.

— Поттер, я НЕ знаю о чём ты!

— Дамблдор уверен, что твой отец спрятал его где-то в Малфой-Мэноре и…

— Мой отец сказал, что никакого пророчества не существует!

— Нет, существует! И ты об этом отлично знаешь… Где оно, Малфой?

— Чёрт возьми, Поттер! Я НЕ ЗНАЮ!

Гарри разочарованно откинулся на спинку мягкого стула.

— Малфой, ты же понимаешь: либо это пророчество попадёт в наши руки либо в руки Пожирателей. Они-то с тобой точно не будут церемониться.

— А зачем сборищу поганого Ордена Феникса понадобилось моё пророчество? — бледный мальчишка встал со стула и приблизился к большому окну. Сложив руки на груди, он прибывал в большой задумчивости и в этот момент очень походил на свою мать.

— Дамблдор хочет защитить тебя…

— Я не нуждаюсь ни в чьей помощи!

— Малфой, неужели ты совсем ничего не понимаешь?

— Нет, Поттер, — слизеринец посмотрел на взбешённые зелёные глаза. — Я слишком многое понимаю. Принимая ваши правила, я перехожу на вашу сторону. А я этого не хочу!

— Они убили твоих родителей!

— Это ещё не доказано!

— Ты сам всё видел!

— Поттер… ты можешь хоть минуту помолчать! — Драко находился в замешательстве. Он всеми силами не хотел этого показывать, но неуверенностью веяло за милю.

— Если я соглашусь помочь в поиске пророчества, какая от этого будет польза?

— Да ты просто… Ты… — Гарри не знал какое подходящее слово можно было подобрать по отношению к Малфою. В голове крутилось множество ругательств.

— Сволочь? — поинтересовался Малфой. — Это уже не актуально.

— Какая выгода? Ты в своём уме?! Ты… Малфой, неужели в тебе и впрямь не осталось никаких человеческих качеств?.. Они убили твоих родителей! Ты должен отомстить... Они…

— Поттер! Поттер! Неужели ты наивно полагаешь, что твой Орден на самом деле самая что ни на есть святая организация?

— По крайней мере, наши люди не убивают кого попало заклятием Смерти!

— Только и всего? А то, что они играют на чувствах других людей, это нормально?

— Но…

— Ты всего лишь их пешка. Мальчик Который Выжил! Надежда волшебного мира!.. Был бы ты сейчас под защитой этого Ордена если бы не твоё чудесное спасение? Стал бы ты им помогать, если твои родители были всё ещё живы?.. Или остался безучастным? Засыпал бы ты каждую чёртову ночь в одиночестве с мыслями о том, что ты обязан убить Волан-де-Морта?.. Или просто жил беззаботной жизнью? Что если бы не смерть твоих близких, Поттер?..

— Я не хочу говорить об этом!

— Нет уж, давай поговорим. Теперь я имею право говорить об этом!.. — серые глаза незаметно сверкнули. Малфой присел на подоконник и в очередной раз отпил вина из бутылки. — Они воспользовались твоими чувствами, надавили на жалость… сказали, что помогут… Ты просто пешка в этой войне. Просто подставная фигура для самых болезненных ударов… Теперь ты и мне предлагаешь стать бессознательным куском мяса, который будет тупо ходить и кромсать всех Упивающихся только из-за каких-то Мэрлин знает откуда взятых доказательств их виновности?!!

— А ты, Малфой… ты разве не являешься пешкой в руках Волан-де-Морта? Я уверен, что ты тоже каждую ночь засыпаешь с мыслью о том, как бы спасти свою грязную шкуру.

— Какое тебе до этого дело? У каждого своё место в этом мире! Ничего уже не исправить.

— Ну да ладно. По-видимому, из-за своего ненормального страха за собственную задницу, ты готов и дальше прислуживать Волан-де-Морту. — Гарри поспешно встал и направился к камину.

— Я не сказал — нет! — выкрикнул в след Драко. — Чёртов гриффиндорец! У тебя нет никакого терпения! Не говоря уже о вежливых манерах… — последнее предложение блондин произнёс так тихо, что Поттер их не расслышал.

Гарри тут же остановился. Он обернулся и посмотрел на бледного мальчишку. Почему-то он до сих пор не мог поверить, что он находится здесь — в Малфой-Мэноре вместе с Драко (своим заклятым врагом с первого курса); что он, пусть косвенно, но соглашается перейти на сторону Гарри, что бледные руки слизеринца безумно дрожат так, что боишься даже посмотреть, дабы не нарушить своё представление о непоколебимости Малфоя… что сердце почему-то колотиться быстрее…

— Что я должен делать? — недовольно протянул Драко. Гарри невольно подметил, что его лицо как всегда осталось надменным и высокомерным.

— Нам нужно отыскать пророчество.

— Что значит «нам»?

— Тебе и мне, Малфой. — Гарри подошёл к каминной полке и стал рассматривать старинный подсвечник.

— Я не нуждаюсь в помощниках! — казалось, блондин задрал подбородок выше прежнего.

— Я обещал Дамблдору…

— Мне плевать, что ты обещал этому старикашке! — Драко сморщился так, будто под носом пахло чем-то не слишком приятным. — Я смогу отыскать его сам!

— До сих пор не верю, что ввязался в эту авантюру! — Драко поднимался по огромной парадной лестнице своего поместья на второй этаж. — Твоя спальня будет в южном крыле, и НЕ ВЗДУМАЙ даже приближаться к моей комнате, которая находится в противоположной части поместья!

Гарри плёлся следом за Малфоем и слушал его каждое слово.

— Бейзли проводит тебя туда и… — взгляд холодных серых глаз остановился на идиотско-довольном лице Гарри. Растрёпанные черные волосы, небрежная рубашка, на половину заправленная в брюки и глупая улыбочка, всё это сбило с толка юного слизеринца.

— Поттер, ты вообще понимаешь, что я тебе говорю?

Гарри довольно кивнул в ответ.

— Всё в порядке или вызвать колдомедика?

— Всё хорошо, Дра… Малфой. Просто я тут подумал: хорошо, что мы помирились и это всё так…

Малфой состроил на лице отвращение.

— Оставь свои розовые сопли подушке с покрывалом. Хорошо?.. И ещё, Поттер, — серые глаза ядовито вонзились в Гарри. — Мы НЕ помирились! — Малфой тут же повернулся к нему спиной и направился куда-то в темноту длинного коридора.

Гарри не успел повернуть голову, как неожиданно перед собой увидел небольшого эльфа-домовика. Его тёмные маленькие глаза искрились от света зажженных свечей.

— Хозяин приказал показать Гарри Поттеру его спальню. Бейзли покажет. Следуйте за Бейзли, сэр…

* * *

До проживания в поместье, Гарри просто не мог себе представить, насколько были богаты Малфои. Дорогое убранство просто пышело богатством и дороговизной. Даже его спальня с огромной резной постелью, бархатным балдахином и тёплым камином ничем не уступали по своей комфортности и шику собственной спальни хозяина.

Первые дни Гарри был просто воодушевлён поиском пророчества. Утром гриффиндорец с Драко сытно завтракали в столовой за огромным длинным столом из дубового дерева, потом сразу же принимались за поиски заветного хрустального шара. Первым местом поиска они выбрали кабинет Люциуса. Гарри был уверен, что их поиски непременно обвенчаются успехом. Но шли дни, пролетали недели и уверенность, разросшаяся в первые дни его появления в поместье, тут же зажухла, словно неухоженный цветок. Дни стали походить на одну бесконечную нескончаемую рутину…

Гарри уже не знал чем себя можно было занять в свободное от поисков время. Ему нельзя было даже писать писем своим друзьям, из-за того, что сов в любой момент могли, были перехватить. Да и слишком большое скопление почтовых птиц над Малфой-Мэнором привлекло бы внимание Пожирателей Смерти. Но однажды, Гарри всё-таки пришло одно письмо. Оно было от Джинни, в котором было написано, не столько о дальнейших планах Ордена, сколько множество приятных пустяков, которые обычно пишут влюблённые девчонки. Гарри не ответил на него, посчитав, что это может быть слишком рискованно.

Члены Ордена Феникса время от времени связывались с Драко и Гарри по каминной сети. Этот вид общения они считали одним из самых безопасных. Подобные моменты были единственными счастливыми минутами для Гарри за всё то время, которое он провёл в поместье.

Переговорщики передавали последние новости, рассказывали о Хогвартсе, но никогда не делились дальнейшими планами Ордена. Это сначала очень задевало темноволосого мальчишку. Ему казалось, что, ввязавшись в дело Малфоя, он будто оказался по другую сторону баррикады. Друзья всегда оправдывали свою недосказанность, недоверием по отношению к Малфою. Сначала этого оправдания хватало, чтобы успокоить Гарри. Но спустя несколько недель эти слова стали сильно раздражали мальчишку.

С помощью этого общения по каминной сети Гарри узнал много интересных вещей. Оказалось, что палочка Люпина исчезла за день до преступления, то же и произошло с волшебным глазом Грюма. Можно было подумать, что человек, который совершил воровство, отлично знал членов Ордена… Гарри предполагал, что в Ордене Феникса появился предатель, но в то же время каждый раз находил тысячи причин, чтобы отказываться верить своим же предположениям.

Что касается отношений Гарри с Малфоем, то они общались очень редко. Поговорить удавалось только во время поиска пророчества. В остальное время каждый разбредался в разные стороны дома и занимался своими делами. Излюбленное место Гарри в Малфой-Мэноре стала, как ни странно, библиотека. Огромные стеллажи примерно под три метра высоты, содержали в себе много всего полезного. Закрываясь в библиотеке после обеда, Гарри либо читал интересные книги по различным диковинным заклинаниям (которых в библиотеке Малфоев было предостаточно), либо готовился к ЖАБА.

Он всё ещё не отпускал свою мечту стать первоклассным мракоборцем, поэтому закрываясь библиотеке, он каждый раз изучал учебники по заклинаниям, защите от Тёмных искусств, травологии, трансфигурации и, конечно же, зельеварению — весь этот курс «ускоренного» изучения был персонально разработан Гермионой, для того чтобы гриффиндорец не отставал в школьной программе, в чём Гарри был ей безумно благодарен. Чтение заканчивалось к глубокой ночи. Из библиотеки он выходил сильно уставший, доходил до своей спальни, падал на кровать и сразу же засыпал.

Наступал очередной день. И всё повторялось как обычно: завтрак, поиски пророчества, немногословный разговор с Драко, обед, библиотека и спальня…

Сколько было обыскано комнат и различных залов? Десять, а может быть семь?.. Теперь уже совершенно не важно, главное, что все поиски не давали совершенно никакого результата. Гарри уже подумывал, что пора заканчивать со всем этим и возвращаться в Хогвартс, пока не произошло одно событие. Событие, которое изменило жизнь Гарри окончательно и бесповоротно.

* * *

Гарри стоял на грязном полу и безынициативно смотрел на горы хлама, наваленного на чердаке. Пахло пылью. Последние лучи осеннего солнца пробивались золотыми столбиками из щелей крыши.

— Ты уверен, что оно может быть здесь? — спросил Малфой, подкравшийся так тихо, что Гарри даже слегка подпрыгнул от испуга.

Обернувшись, он увидел ухмыляющегося слизеринца, освещенного блеклыми лучами полуденного солнца. Казалось, касания лучей по такой белоснежной коже были какими-то нереальными. Такая изнеженная фарфоровая кожа будто бы вообще не знала тёплых поцелуев жаркого светила…

— Не знаю… Посмотрим, — наигранно холодно бросил Гарри.

Малфой сложил руки на груди и облокотился о пыльный косяк.

— Так и будешь стоять, и пялиться, как я ползаю здесь на карачках? — пробубнил недовольный Гарри.

Бровь Драко саркастически взмыла вверх.

— А может быть мне нравится «пялиться» на тебя, — это скорее звучало как вызов, нежели как заявление.

Гарри почувствовал, как краска жарко полилась по его щекам. Двухмесячное пребывание с Малфоем точно не пошли ему на пользу, констатировал он про себя.

— Может, поменяемся местами? — за всё пребывания в поместье Гарри перенял у Малфоя определённую дерзость.

Драко хотел уже что-то ответить, как тут же резко схватился за свой старинный перстень на руке. Гарри видел его с этим серебряным украшением в виде переплетённых двух змей ещё в школе, но никогда не придавал ему особого значения.

— Они здесь, — в серых глазах заплескалась тревога. Но Малфой тут же взял себя в руки и непоколебимо добавил:

— Что ж, встретим гостей, как подобает.

Гарри понимал, что под словом «они» подразумеваются Пожиратели Смерти, но не успел он сказать и слова, как Драко его сразу же перебил:

— Я всё улажу. А ты сиди здесь и не высовывайся…

Зелёные глаза на фоне яркого персикого света смотрели так пронзительно и ребячески, что Драко больше не нашлось, что ещё сказать. Он последний раз посмотрел на Поттера и прикрыл за собой чердачную дверь.

* * *

Естественно Гарри не смог оставаться на чердаке и просто ждать возвращения Драко. Он тут же кинулся в свою спальню, отыскал в сумке мантию-невидимку и, накинув её, побежал со всех ног в сторону гостиной. Ему было даже страшно подумать, что сделают с Драко Пожиратели, если узнают что он теперь не на их стороне… а ведь это Гарри впутал его во всё это. От подобных мыслей мальчишке становилось всё хуже и хуже, в то время как парализующий страх за Драко разрастался внутри, словно неконтролируемый вихрь.

«Ну уж нет, Малфой я не позволю сделать им так, чтобы я ещё нёс вину и за твою смерть!»

Приблизившись к гостиной, Гарри заметил, что двойные двери в ней были плотно закрыты. «Как всегда постарался Малфой» — подумал про себя мальчишка и приставил ухо к дверному проёму, но эта попытка оказалась тщетной.

Тогда он решил немного подождать. Но ждать ему пришлось не долго. Минутой позже дверная ручка опустилась, и из-за двери показалось грубое лицо Яксли.

— Твой отец сделал многое для Пожирателей и самого Тёмного Лорда. Поэтому мы все безмерно благодарны ему.

«Ненавижу! Ненавижу!.. Как же я вас всех ненавижу!» — вертелось в голове блондина.

— Драко, не забывай, — продолжал упивающийся. — Ты потомок одной из самых чистокровных семей и…

Гарри слегка оступился, дабы оказаться незамеченным, но вместо этого нечаянно сшиб небольшую статуэтку на постаменте позади себя. Хрупкая фигурка пошатнулась и с грохотом разбилась на мелкие осколки. Пожиратель тут же замолчал и стал присматриваться, на первый взгляд к непримечательному углу. Гарри оказался в ловушке: с одной стороны он был зажат приоткрытой дверью, с другой была мраморная стена, а впереди настороженный Яксли, который уже протягивал руку, чтобы проверить нет ли там кого.

Драко резко перехватил его руку.

— Знаете… я… я согласен. Лорд был очень любезен, что согласился дать мне время на обдумывание... Но… Я согласен!

«Придурок, Поттер!»

— Замечательно, Драко! Он останется довольным. — Яксли даже забыл, о том, что хотел отыскать в углу. Его глаза злобно блеснули.

Гарри не понимал о чём идёт речь. Сначала он подумал, что Малфой соглашается его сдать, потом, что Драко знает где находится пророчество и решил отдать его Волан-де-Морту… Но мысли ещё больше спутались когда Драко, накинув на себя мантию и направился вместе с Яксли к парадной двери. Гарри как ненормальный вскочил на ноги от злополучного угла и кинулся к Драко. Всё ещё находясь под мантией-невидимкой он схватил Драко за руку. Холодная тонкая рука слегка вздрогнула и крепко ответила на прикосновение. Этого было достаточно для Гарри, чтобы понять, что Драко не собирается придавать его.

Гарри не хотелось его отпускать, но белая рука сама невесомо выскользнула из ладони мальчишки, а фарфоровое ничего, не выражающее лицо, продолжило надменно смотреть вперёд. Прямая осанка, уверенный шаг — Драко был всегда для Гарри загадкой и в тоже время ответом на все вопросы.

«Скоро ли ты вернёшься, Драко?» — мысли кричали как полоумные.

Бледное аристократическое лицо слегка повернулось в его сторону.

«Скоро!» — блеснули ярко-серые глаза.

* * *

Гарри после ухода блондина не знал, куда себя деть. Сначала он думал связаться с Дамблдором, поставить на уши весь Орден Феникса, рассказать друзьям… Сделать хоть что-нибудь! Но он так же был уверен в том, что если Драко всё же вернётся, вся эта «безосновательно» поднятая паника в доме ему очень не понравится. Поэтому он просто ждал…

Весь день гриффиндорец прошатался по поместью словно тень. Настал вечер, затем приблизилась ночь, а Малфой так и не появился. Гарри оставалось только сидеть на ступенях в вестибюле, и просто ждать возвращения Драко, безнадёжно вглядываясь в безмолвную парадную дверь. Теперь он точно решил для себя, если блондин не появится к утру, Гарри сам пойдёт искать его, что бы ему это не стоило.

Старинные часы грозно пробили три часа ночи. Гарри слегка вздрогнул и приоткрыл веки. Перед ним стоял тот, кого он всё это время так долго ждал: такой же непоколебимый, такой же высокомерный и самодовольный, но в то же время такой долгожданный.

— Поттер, теперь ты решил спать здесь? — «и такой же наглый».

Сердце Гарри заколотилось от счастья как сумасшедшее. Встав со ступеней, он посмотрел в те же ледяные подёрнутые дымкой глаза. Ему захотелось накинуться на Драко и крепко сжать его в своих объятьях, но он резко обрубил своё желание.

— Где ты был?

— Потти, ты знаешь, что чуть не сдал нас обоих. Мне, конечно же, плевать на тебя, но вот за свою шкуру я продолжаю переживать, а…

— Малфой, где ты был? — в сердце заколотилась ноющая тревожная мысль.

«Чёртов, Поттер!»

От Драко веяло уличной свежестью осеннего вечера. Но Гарри чувствовал, что здесь что-то не так…

— Я очень устал. Поговорим завтра, — Малфой обошёл мальчишку и медленно поднялся по лестнице. Свернув в сторону своей спальни, он скрылся за поворотом. Гарри снова остался один. С одной стороны он был рад, что Драко вернулся целым и невредимым, но с другой — что-то здесь было не так, он чувствовал каждой клеточкой своего тела, каждым вздохам пропитанного напряжения, каждым словом этого, на первый взгляд, самоуверенного мальчишки-слизеринца.

«Ненавижу тебя, Поттер!»

«Ты не стоишь моих переживаний, Малфой! Ты всегда останешься подлой изворотливой змеёй».

* * *

Soundtrack: Fleur — Рай на полчаса (radioedit)

Драко обессилено опирался о мраморную стену рукой. После принятия душа не становилось легче. Он чувствовал как время тонуло в гуще произошедшего, а по телу медленно стекали оставшиеся капли воды, словно чьи-то щекочущие прикосновения… Как долго он был одинок? Наверное всю свою жизнь… А с потерей родителей это одиночество стало всё больше разрастаться в душе, вытесняя всё вокруг. Оно стало ещё выразительней, изощренней… хитрей. Отравленные чувства, эмоции…

«Даже бесчувственной сволочи бывает больно».

Одна рука напряжённо опиралась о холодную запотевшую стену, а вторая расслабленно висела в воздухе. Чувство безысходности ещё никогда так не приближалось к мальчишке, как оно умудрилось приблизиться сегодня. Лбом Драко упёрся о согнутую руку. Невыносимая усталость пускала свои безжалостные корни в душе словно яд. Глубокое дыхание ещё помогало сдерживать слёзы. Но останавливаться уже было слишком поздно. Нельзя было вернуть всё обратно и поступить по-другому…

— Драко, это… — блондин почувствовал, как его свободную руку кто-то резко перехватил. На запястье всё ещё больно саднила чёрная метка. — Это… Метка. Драко…

Бледный мальчишка слегка повернул голову и увидел перед собой растерянные зелёные глаза, чёрные взъерошенные волосы и наивное, почти ребяческое выражения лица. Он промолчал… он не хотел отвечать, всё было понятно и без слов. Прислонившись к стене, Драко судорожно сглотнул и, что было сил, напрягся. Больше всего ему сейчас не хотелось показывать слёз Поттеру.

«Убирайся, Поттер! Я не звал тебя».

Гарри тоже молчал. Продолжая держать белоснежную тонкую руку в своих руках, он понимал, что ненависть к Волан-де-Морту разрасталась с ещё большей неконтролируемой силой. Блондин резко одёрнул свою левую руку, он не хотел поворачиваться к мальчишке лицом.

Зелёные глаза проследили за тонкой изящной линией шеи и украдкой пробежали по хрупкому плечу. Драко был только что после душа, поэтому кроме шёлковых штанов от пижамы, на нём ничего не было. Молочная кожа спины, казалось, излучала свой особый неповторимый свет. Гарри, во что бы то ни стало, захотелось дотронуться до нежной кожи, что он собственно и сделал, уже не задумываясь о последствиях.

Тёплая ладонь гриффиндорца неожиданно обожгла кожу блондина. Он громко выдохнул, но отталкивать мальчишку не было просто сил. Драко стоял, не сдвинувшись с места. Зеленоглазому мальчишке казалось, что им движет какая-то необъяснимая сила. Касаться обнажённой гладкой кожи блондина стало нестерпимо мало. Гарри вдруг захотелось прижаться к нему. Он не отводил завороженного взгляда от тонкой шеи, белых, почти серебристых локонов всё ещё мокрых от воды, юношеского худого, но гибкого тела — всё это было будто маленьким воплощением его потаённых желаний.

Стройная шея приманивала мальчишку всё больше и больше. Гарри, как завороженный медленно прижался к спине Драко и отчаянно дотронулся мягкими разгорячёнными губами до его шеи. Этот жест был не просто результатом тяги, скорее он был привычен, как если бы его губы всегда должны были находиться на этом месте. Вдыхать уже давно знакомый, но такой отдалённый запах тела, чувствовать, казалось бы, не свойственное Малфою, тепло… всё это уже где-то было. Когда-то… В другое время… В прошлой жизни…

«Нет! Поттер!!! Какого чёрта?! Зачем? Что ты делаешь???»

Гарри боялся пошевелиться, боялся отпугнуть и без того своим странным поведением, боялся оторвать свои губы от гладкой и такой ароматной кожи мальчишки. Зажмурившись, он наслаждался представившимся моментом. Моментом мимолётного счастья, который подарил ему Драко. Издевательского, но такого реального счастья — Гарри в этот момент чувствовал, как никто другой, боль Драко… Он чувствовал кончиками пальцев, как белая кожа покрылась мурашками, слышал, как дыхание блондина стало сбивчивей, видел, как подрагивают его плечи… от наслаждения? Нет. Драко это точно не могло это понравится…

Гарри в который раз взял руку с меткой и приблизил к приоткрытым губам. Лёгкий поцелуй неожиданно приостановил невыносимую боль.

Серые глаза с испугом уставились на мальчишку. В их цвете читался страх и благодарность.

«Не смотри на меня так, Драко. Не смотри! Чёрт бы тебя побрал!»

— Ты спас меня сегодня. Зачем, Драко?.. Зачем такой ценой? — болезненно прошептал Гарри. Зелёные глаза заполонили слёзы.

Драко нервно выдернул свою руку из рук удивлённого зеленоглазого мальчишки. Его лицо мгновенно поменяло выражение на холодное равнодушие.

— Можешь считать, что это было одолжением, — ответил Малфой. — А сейчас… будь так добр, Поттер, проваливай с моей ванной комнаты! Я позволил тебе уже слишком многое!

* * *

Драко не смог сомкнуть глаз. Он проворочался в постели почти всю ночь. Только огромный серебряный диск, заглядывающий через окно, сейчас понимал его, как никто другой… Он не мог запретить себе думать о Поттере, о Волан-де-Морте, о своих родителей. Казалось, голова скоро расколется на сотни кусочков от мыслей.

Собственная спальня в этот момент показалась Драко своеобразной комнатой пыток. Поэтому блондин, не в силах больше находиться в ней, быстро оделся, спустился вниз и вышел на улицу. Казалось, сад тоже спал: все деревья и растения пребывали в каком-то несвойственном для них безмолвии. Он направился по небольшой гравийной дорожке в сторону фонтана. Ветер навивал скудной печалью, предвещая скорое наступление холодной слякотной зимы.

В фонтане журчала успокаивающая вода. Драко присел на его край и посильнее закутался в мантию.

— Не спиться? — послышался голос из-за спины.

— Поттер, я когда-нибудь убью тебя за это! — выругался Малфой от испуга.

Гарри нежно улыбнулся и присел рядом с бледным мальчишкой. От света луны бледная кожа Драко светилась невероятным отблеском, как раз так, как и представлял себе Гарри.

— Беру пример с тебя, Малфой.

Наступила неловкая тишина. Гарри думал только о том, как получилось так, что Драко теперь Пожиратель... А Малфой в это время нервно прикусывал нижнюю губу, мысленно надеясь на то, что Поттер не будет ничего спрашивать.

— Дра…

— Малфой!

— Да… Да. Малфой… Как всё… всё это произошло? — Гарри пытался спросить это как можно осторожно и понимающе, в голосе пробегали нотки сомнения.

— Что именно? — слизеринец начинал злиться.

— Как вообще ты узнал, что они хотят сделать тебя Пожирателем Смерти?

— Ты действительно хочешь это знать?

Гарри слегка кивнул. Большие зелёные глаза не затмевали даже очки в круглой оправе. Малфой вытащил из кармана брюк два письма и протянул одно из них Гарри.

— Скажи спасибо своей благоверной осквернительнице чистой крови!

Гарри развернул пергамент и узнал в нём письмо Джинни, которое было прислано ему совсем недавно.

— О, Гарри! Я так люблю тебя! — издевательски передразнивал Малфой. — Я жить без тебя не могу!..

— Ты читал моё письмо! Ты рылся в моих вещах, Малфой! — всё ещё пробегая по письму глазами, разозлился Гарри.

— Твой умственный процесс поистине уникален, Поттер! Но прежде чем упрекать людей за то, что в действительности они не совершали, ты можешь хотя бы на минуту заткнуться и пораскинуть мозгами?!

Гарри тут же замолчал.

— Хорошо. Позволь тогда тебе объяснить, — продолжил уже более спокойно Малфой. — Во-первых, кое-кто имеет такое пристрастие — разбрасывать письма, там, где попало. Вот это, например, я нашёл в гостиной на столе. Во-вторых, письмо было перехвачено упивающимися ещё до того, как оно попало к тебе в руки. Они прочли его, пораскинули мозгами и решили использовать эту бумажку в качестве приманки.

— Приманки меня?

— Гениально, Поттер! Я уж думал, ты не догадаешься! Естественно, если письмо направлялось в Малфой-Мэнор, то Пожирателям хватило ума понять, что ты скрываешься где-то здесь… Они наблюдали за нами. Они знали, что ты был здесь.

— Что?

— Пришлось косить под дурочка и доказывать им, что я набиваюсь к тебе в друзья только чтобы в конечном итоге передать Волан-де-Морту. Конечно же, Пожиратели не глупцы — они всё равно что-то подозревают… Тем не менее, запомни Поттер: сейчас тебя нет в моём доме. И быть не может! Ты меня понял?

— Почему? Что значит — я был у тебя?

— О, Мэрлин, Поттер! Сказал бы я, что ты всё ещё здесь, так Пожиратели в ту же минуту окружили мой дом, и ты бы от них точно некуда не делся.

— А как же Школа? Ты думаешь, ученики из Слизерина ещё не рассказали своим родителям-Пожирателям Смерти о том, что «Поттер уже несколько месяцев отсутствует в Хогвартсе»?

Драко слегка усмехнулся

— А разве грязнокровка и король нищих ещё не рассказала тебе?.. — но, увидев удивлённое смуглое лицо, Драко тут же продолжил:

— По-видимому, нет. Теперь вместо тебя в Хогвартсе Люпин, — с особой важностью заявил мальчишка.

— Что ты имеешь в виду?

— Чтобы не было ненужных подозрений, в Хогвартсе твоё место на время занял Люпин. А если быть точнее — он пьёт оборотное зелье для того, чтобы быть тобой.

От услышанного Гарри почувствовал болезненный укол обиды. В том, что Римус теперь занимает его место — не было ничего плохого, но то, что об этом не рассказали его же друзья… Гарри отказывался в это верить. И даже на время представил, как он в очередной раз отчитывает через камин провинившихся Рона с Гермионой за то, что те ничего не сказали ему.

— Что же ещё тебе не рассказали твои друзья? — саркастически добавил блондин и слегка приподнял правую бровь.

— Ничего… Они ничего мне не рассказывают… — Гарри слегка опустил голову. Он чувствовал себя так, словно на него только что вылили ушат ледяной воды.

— Ты сказал, что я гостил у тебя? — Гарри резко переменил тему и не смог подавить рвущийся смешок наружу.

«О своих друзьях я подумаю позже».

— Ну да, Поттер. А что тебя так забавляет? — озлобленно поинтересовался слизеринец. — Сказал, что после смерти родителей я, во что бы то ни стало, поклялся себе, что отомщу Ордену… и тебе в первую очередь. Для этого я вошёл в круг твоих друзей, втёрся в доверие. В общем — я сказал, что ты некоторое время гостил у меня в поместье. А я, воспользовавшись этим моментом, пытался выпытать у тебя некоторые секреты Ордена, узнавал твои слабые стороны…

Почему-то от сказанных слов Гарри стало немного жутковато. Неужели Малфой был настолько изворотлив, что смог наговорить Пожирателям такую чушь с весьма честным лицом. Наличие невредимости этого змеёныша, говорило о том, что все поверили его бредням… А что если он сейчас врёт Гарри?

— И?

— Я сказал, что мой грандиозный план ещё не увенчался успехом, но…

— И когда же ты поведёшь сдавать меня Волан-де-Морту? — насмешливо поинтересовался Гарри.

— Всё зависит от твоего поведения! — У Драко немного повысилось настроение.

Но Гарри тут же стал сёрьёзный, когда увидел, как блондин слегка потёр чёрную метку на запястье.

— Болит?

— Немного…

Гарри накрыл ладонью горящий болью тёмный череп со змеёй. Он непроизвольно вспомнил события, происходящие в малфоевской ванной комнате. Их взаимное молчание казалось для Гарри немного странным и в тоже время волнующим. Они оба молчали, будто ничего не произошло, будто губы мальчишки не касались белоснежной шеи, будто его слегка огрубевшие руки не гладили гладкую как шёлк кожу, будто между ними не было того притяжения...

— А сейчас? — каждое прикосновение к Малфою причиняло Гарри невероятное ощущение.

Боль тут же стала спадать. Драко всем телом почувствовал приятное успокоение.

— Как ты это делаешь? — изумлённые светлые глаза посмотрели на Поттера.

— Не знаю… Просто получается.

— Ты так кому-то ещё делал?

— Конечно! Пожиратели частенько приходят ко мне с такими проблемами, — с сарказмом сказал гриффиндорец и впервые увидал на нежно-белом лице искреннюю лучезарную улыбку.

Минутная тишина застала обоих врасплох.

— Малфой.

— М.

— А что это за перстень у тебя? — показывая на серебряное кольцо с двумя переплетёнными змеями, поинтересовался Гарри. — Я видел, как ты схватился за него, тогда… Он предупредил тебя о Пожирателях.

— Мне подарил его один дорогой для меня человек. Честно сказать, я ещё до конца не разобрался в волшебных свойствах этой штуковины, но она иногда меня выручает…

— На неё наложены защитные заклятия?

— Это старинная вещь… На неё много всего наложено. Поэтому, даже трудно сказать...

— И ты носишь эту вещицу, не зная, какими потайными свойствами она обладает?!

— Поттер! Говорю же, эту вещь подарил мне очень близкий человек!!! — Драко нервно зачерпнул рукой прозрачную воду в фонтане.

— …А как ты объяснил Пожирателям тот факт, что твой дом сейчас просто напичкан защитными заклятиями? — попытался в очередной раз сменить тему Гарри, видя раздражение блондина.

— Я сказал, что это Дамблдор внёс предложение о защите, когда узнал, что ты будешь гостить у меня. Ну я, естественно, чтобы не вызывать лишних подозрений, охотно принял его. И добавил ещё несколько защитных заклятий от себя. Мне ведь и самому нужна защита от злобного Ордена Феникса! — Драко наигранно ужаснулся и слегка вытаращил глаза.

Гарри улыбнулся, но через пару секунд снова стал серьёзен, как никогда:

— Малфой, так как ты узнал, что они хотят сделать из тебя Пожирателя Смерти?

— Поттер, неужели в твоей голове вообще не осталось мозгов? Письмо, Поттер. Они прочитали письмо мелкой Уизли и подумали, что здесь что-то не так…

— …и тогда Волан-де-Морт предложил тебе стать упивающимся, дабы удостоверится в твоей преданности?

— Всё-таки общение со мной не проходит даром! — Драко закатил глаза.

— Я виноват во всём! — Гарри прикрыл ладонями своё лицо, будто спасаясь от неизбежности. — Я не должен был тебя отпускать к Яксли. Я должен был пойти с тобой. Я должен был помочь тебе.

— И наломал бы множество дров…

— Нет, Малфой! Ты не понимаешь! Всё, что бы ни происходило — во всём виноват Я! Я! Больше никто! Я приношу всем несчастья. Все кто рядом страдают только из-за меня…

— Прошу, избавь меня от своего припадка! Ты словно девчонка! — Драко недовольно закутался посильнее в мантию, почувствовав, как по телу пробежал нервный озноб. — …Это лучший исход дела в сложившейся ситуации…

Гарри молчал. Его зелёные глаза смотрели на фонтан, но в тоже время были далеки от этого места. Судорожно вдохнув, он тихо, еле слышно прошептал:

— Быть упивающимся — это «лучший исход дела»?

— Чёрт! Поттер!!! А что я ещё мог сделать? — серые глаза в порыве вонзились своим острым взглядом в ярко-зелёные. — Пожиратели привели меня к Волан-де-Морту и поставили перед фактом: либо я принимаю чёрную метку и доказываю свою преданность Тёмному Лорду, либо предаю всех вас вместе взятых, и тогда мир катится ко всем чертям! — Драко поднял с земли небольшой камень и, что было сил, отшвырнул его в темноту.

— Но… Драко, ведь Волан-де-Морт умеет читать чужие мысли, как он…

— Ты думаешь, что только с тобой Снегг занимался внеклассными уроками окклюминации?

— Ты… Ты не открыл свои мысли Волан-де-Морту?

— Некоторые мысли…

Гарри узнавал о слизеринце всё новые и новые подробности. Он даже не мог поверить, что перед ним сейчас сидит сам Драко Малфой… Как он мог раньше не знать, какой был на самом деле Драко? Как он не замечал его? Как он всё время думал, что он просто напыщенная самодовольная свинья, которая только и делает, что корчит из себя важного человека в волшебном мире? Ведь он оказался совсем другим...

«Может он врёт? — промелькнула тревожная мысль у Гарри. — Что если он действительно всё это придумал только для того чтобы в конечном итоге привести меня к Волан-де-Морту? Тогда как объяснить то, что он сегодня плакал у себя в ванной комнате… Но он мог плакать из-за потери родителей…» Гриффиндорец неверяще покосился на блондина. Белоснежные длинные пальцы, тонкая стройная шея, прямая почти гордая осанка… «Врешь ли ты или говоришь правду?»

— Я хотел показать тебе кое-что, — сказал Малфой, вытаскивая второе письмо и протягивая Гарри. — Это то самое письмо, которое оставили Пожиратели, когда… убили моих родителей, — мальчишка впервые услышал с уст бледного слизеринца, как тот пусть заочно, но всё же признаётся в том, что он верит Гарри, что его родителей действительно убили упивающиеся.

Мальчишка взял письмо в руки и увидел на сургуче знак Ордена Феникса. На шуршащем жёлтом пергаменте было только несколько строчек, написанных чёрными чернилами:

«Каждый волшебник, замеченный в содействии с Тёмной стороной, будет подвергнут незамедлительному уничтожению согласно закону, запрещающему колдунам и магам участвовать в любом роде общественных восстаний, революций и прочих незаконных действий, направленных на подрыв волшебной системы правления.

О. Ф.»

— Интересно, где такой закон существует? — разозлился Гарри, и чуть было не смял бумагу.

— Можешь отдать это письмо тому, кому посчитаешь нужным. Может, оно поможет кому-нибудь… И, Поттер не смотря на то, что на поместье стоит заклятие неслышимости, Пожиратели всё равно могут увидеть тебя. Поэтому если не хочешь наскрести себе на пятую точку неприятностей, лучше первое время не высовывайся из дома, — спокойно сказал Драко.

Гарри послушно кивнул.

— Малфой, пообещай, что больше не будешь рисковать ради меня!.. Я всё равно больше не отпущу тебя к Пожирателям.

Драко слегка наморщился и насмешливо фыркнул.

— Малфой!

— Спокойной ночи…. Поттер… — блондин привстал с края фонтана и неспешным уверенным шагом направился в сторону дома.

«Я и не рискую ради тебя! Это мне нужно, прежде всего, для себя самого!»

— Спокойной… — послышалось в ответ.

Гарри продолжал сидеть на каменном выступе архитектурного строения с журчащей водой и крепко сжимать в руках оба письма, которые только что отдал ему Драко. Он продолжал смотреть за удаляющимся силуэтом мальчишки. Всё это было слишком странно… или может неожиданно? Но одно он знал точно, эта ночь точно не будет для него спокойной.

Для Гарри это утро было как никогда долгожданным. Проворочавшись всю ночь в своей постели, мальчишка уже не знал, куда можно деться от своих тревожных мыслей…

Тем не менее, утро готовило ему ещё более неприятный сюрприз. В столовой за длинным столом восседала на коленях у Драко никто иная, как сама Пэнси Паркинсом. За всё то время, когда он не видел её, она немного похорошела: стала худее, женственней, но всё это отнюдь не радовало мальчишку, скорее выводило из себя ещё сильней.

При виде Гарри с ещё более растрёпанными волосами, чем обычно Пэнси визгливо захохотала.

— Поттер, доброе утро! — с сарказмом ответил блондин и ещё крепче притянул к себе девицу.

— Доброе, — пробубнил он, взял небольшой ломтик жаренного хлеба с джемом и хотел уже уходить, как Драко его тут же остановил.

— Поттер, постой! Ты же специалист в таких делах!

— В каких? — Гарри кинул уничтожающий взгляд в сторону парочки.

Драко слегка оттолкнул Паркинсон, встал с места и, схватив левую руку однокурсницы, грубо подвёл её к гриффиндорцу. Гарри увидел на запястье девушки чёрную метку. Глаза его расширились до невообразимых размеров.

— Панси недавно пополнила наши круги, но её всё ещё тревожит небольшая боль в руке. Правда, Панси?

Паркинсон натянуто улыбнулась. Поведение Драко её смутило не меньше, чем самого Поттера.

— Ты же можешь снять ей боль? Как тогда…

— Я не обязан прислуживать тебе, Малфой! — выкрикнул Гарри и крепко сжал зубы.

— Поттер, я просто попросил!

Гарри превозмогая своё желание хорошенько ударить по разнеженному лицу блондина, приблизился к Панси и накрыл своей ладонью её запястье.

— Ты чувствуешь? — обратился блондин к Паркинсон и замер в ожидании.

— Нет. Боль не проходит, — пожаловалась противным нудным голоском Паркинсон.

— Поттер, может быть, ты как-то не так делаешь? — слизеринец изумлённо уставился на Гарри.

— Я делаю то, что могу! Видимо это не помогает твоей подруге. Прости! — Гарри так же резко одёрнул руку и направился к своей спальне.

— Когда он уже уедет от тебя, Драко? Он наверно ТАК тебя достал! — послышался визгливый девчачий голос из-за спины.

— О, ты даже не представляешь КАК! — ответил Драко растянуто и пафосно.

Оба тихо засмеялись.

* * *

Зеленоглазый мальчишка решил, что с него хватит. Собрав все свои вещи в школьную сумку (на которой до сих пор было наложено Заклятие Незримого расширения), он спустился в гостиную. Голова была пуста, мыслей больше не осталось. Скорее в ней жило только одно — слепое стремление поскорей отсюда убраться. Он перекинул сумку через плечо и хотел уже кинуть щепотку летучего пороха в камин, как услышал знакомый, раздражающий слух, голос:

— Решил сбежать, Потти?

Гарри резко обернулся:

— Нет, скорее уйти, не предупреждая такую напыщенную сволочь, как ты!

— Я же сказал, это слово уже неактуально.

— Мне плевать, что для тебя актуально, а что нет, Малфой. Я ухожу и точка! — Гарри отвернулся от бледного мальчишки и в очередной раз попытался закинуть порох в камин.

— А как же пророчество? Как же наши планы?

— Наши планы? — Гарри возмущенно посмотрел на вытянутое бледное лицо. — Какие наши планы? У нас их нет! Ты всегда был сам по себе!

— Эй, Поттер! Не горячись!.. Я просто подумал, что вместе мы сможем сделать гораздо больше, чем поодиночке.

— Конечно, Малфой! Мы сделаем многое, особенно когда всякие девицы приходят к тебе в дом и превращают наше дело в Мэрлин знает что! «Поттер, Панси только что пополнила наши круги! У неё болит рука!» — передразнил Гарри Малфоя. — Я не подопытная крыса, чёрт тебя побери!

— Я просто хотел проверить! — слегка улыбнулся блондин. Ему безумно нравилась подобная реакция со стороны Гарри.

— Проверил?.. Мне больше незачем здесь оставаться! Прощай! — Гарри, наконец, швырнул волшебный порох в очаг. Пламя в камине тут же заплясало зелёными языками огня.

— Дамблдор сказал мне сегодня, что убили ещё одну семью... Семью Паркинсон. Когда она была здесь, она ещё не знала этого… А я не стал говорить ей. Все улики в очередной раз против Ордена, — на одном дыхании проговорил Драко.

— Пусть разбираются в этом сами! Я выхожу из игры!

— Поттер, а как же объяснить то, что своим прикосновением ты снимаешь мне боль? Я думал… думал, ты поможешь мне в это разобраться.

Гарри откинул сумку в сторону и присев на ковёр потёр руками лицо.

— Иногда ты бываешь просто мразью! — тихо сказал мальчишка.

— Спасибо!

* * *

Драко сидел в кресле и сосредоточенно читал «Вечерний пророк», а Гарри лежал на диване и следил за каждым движением блондина. После случая прошлой ночью, этот вечер они решили провести вместе. Дрова успокаивающе потрескивали в камине и вселяли в гриффиндорца чувство приятного комфорта.

— Что за …?! — Драко, наконец, посмел нарушить тишину. — Послушай: «Вот уже вторая ничем неповинная семья была подвержена нападению шайке обезумевших волшебников. Что же толкает их совершать подобные жестокие преступления? Министерство Магии отказывается комментировать эти ужасные события. Новый министр магии Руфус Скримджер утверждает, что у них всё под контролем и поддаваться необоснованной панике не стоит. «Ведётся подробное расследование. И скоро мы выйдем на след преступников» — говорит Руфус. По достоверным данным стало известно, что в списке первых подозреваемых стоит никто иной, как сам Альбус Дамблдор и его секретная организация под названием «Орден Феникса». Подобными действиями они хотят доказать Тому-Чьё-Имя-Нельзя-Называть своё могущество в волшебном мире и окончательно закрепить за собой звание могущественных магов последнего столетия…»

— Не удивительно, — еле слышно выдавил из себя Гарри.

— Неужели кто-то верит подобной чуши!

— Ещё как!..

— Поттер, — блондин тут же отложил в сторону газету. — Как же всё-таки у тебя получилось устранить боль в моей руке?

— Я не знаю, Малфой! — раздражённо ответил Гарри.

Блондин слегка фыркнул и хотел развернуть ранее отложенную газету.

— Снегг когда-то говорил мне, что Волан-де-Морт очень силён в леги… в леги..

— В легилименции, — ответил за него Драко.

— Насколько я помню это способность читать чужие мысли.

Малфой слегка кивнул и начал что-то заинтересованно читать в «Вечернем пророке».

— Как ты научился закрывать свой ум от него? — выпалил гриффиндорец.

Малфою на мгновение стало лестно. Он умел то, о чём Гарри даже помыслить не мог.

— Это проще простого… — делая вид, что всё ещё читает газету, ответил блондин.

— Научи меня, Малфой…

Светлая бровь удивлённо поползла вверх, а серые глаза резко оторвались от газеты и впились в Гарри.

— Сам Поттер просит меня об уроке?

— Ладно, забудь!

— Расслабься, Поттер. Я научу! — Драко встал с кресла и изящным движением вытащил волшебную палочку из-за ремня. — Вставай, — скомандовал он.

Гарри уже был не рад, той перспективе, что сам Драко будет рыться у него в мозгах… Заглядывая в потайные части его сознания, перебирая самые неприятные моменты жизни… Проведя по растрепанным тёмным волосам рукой, Гарри встал с кресла и вытащил свою палочку. Во рту неожиданно пересохло.

— Ты боишься? — самодовольно и с определенной долей соблазнительного удовольствия спросил Драко.

— Нет!

— Легилименс! — неожиданно выкрикнул Малфой.

Гарри так же как и на первом занятии со Снеггом не успел во время сосредоточиться и собраться с мыслями. Помещение тут же исказились в изображении и в голове поплыли разноцветные и на первый взгляд бессвязные картинки.

Юноша сидит в Большом Зале с Волшебной шляпе на голове, она говорит ему, что он преуспеет в Слизерине… Джоу Чанг целует его, поцелуй слишком мокрым от слёз… В зачарованном зеркале появляются его родители, машут ему рукой… Драко почти обнажённый у мраморной стены в ванной комнате, рука Гарри на его плече…

— ОСТАНОВИСЬ! — закричал Гарри и повалился на пол. Голова болела так сильно, словно он только что разломил свой череп. С трудом, вставая с карачек, мальчишка слегка пошатнулся.

— Ещё! — сказал он и сильно сжал палочку в руках. Он не хотел сдаваться… Не перед Малфоем.

— Легилименс! — снова вскрикнул Малфой.

Мир вокруг завертелся в горящий красках. Он снова стал погружаться в свои мысли.

Дадли поедает большой кусок торта в честь своего пятилетия, а Гарри просто наблюдает со стороны… «Кто такой Седрик? Твой бойфренд?» — насмешливо спрашивает Дадли и Гарри просто вскипает от ярости… Дементоры. Мальчишка поднялся слишком высоко на метле, они вселяют ужас, вытягивают всё счастье… Драко гонится за ним. Разрывает воздух на метле, Гарри находит его несколько привлекательным в порыве такого азарта. На белоснежном лице от мороза появляются красноватые пятна. Гарри пытается не думать о нём, его внимание молниеносно переключается на снитч…

Гарри резко поднял свою палочку.

— Протего! — это первое что пришло к нему в голову. Всё повторилось, как и со Снеггом. Множество чужих мыслей хлынуло в голову к Гарри.

«Я пытаюсь быть сильным» — беловолосый мальчишка лёг головой на колени к своей матери… Бледная рука протянута для рукопожатия, но Гарри не ответил на него… Волан-де-Морт поднимает над юношей палочку: «Круцио!» … Снегг протягивает Драко старинный перстень. Он искрится в лучах бархатного солнца… Обнажённое тело молодой девушки на шёлковой простыне. Панси?.... Драко стоит в затемнённой комнате. Сквозь большие зелёные портьеры пробиваются лишь несколько солнечных лучей. Люциус подходит к нему совсем близко и протягивает небольшой хрустальный шар, наполненный серой дымкой...»

— ХВАТИТ! — Малфой слегка покачнулся, но всё, же устоял на ногах.

— Драко, я…

Слизеринец буравил взглядом изумлённого Гарри.

— Я не хотел. Это получилось случайно. Давай забудем об… — Гарри не успел договорить, как шрам тут же полоснуло невероятной болью. Гарри упал на колени и схватился рукой за лоб.

— Поттер! Что с тобой? — кинулся к нему Драко.

Гарри продолжал стонать от боли, впиваясь свободной рукой в ковёр.

— Поттер! Поттер!

Неожиданно боль стала утихать. Осталось только чувство большой ненависти и злобы.

— Он злится. Ему не удалось выполнит задуманное…

— О чём ты? — дрожащие холодные руки обхватили смуглое лицо мальчишки. — О чём ты, Поттер?

— Волан-де-Морт, он разочарован…

— Чёрт, Поттер ради всего святого, заткнись! Я просто ужасно испугался! Я просто…

Гарри смотрел в серые туманные глаза и понимал, что пройдёт ещё секунда, вторая и он больше не выдержит… Не выдержит наигранно строить из себя равнодушного, холодного, чужого. Тонкие белые пальцы касались его лица, вселяя успокоение и незыблемую уверенность в чём-то хорошем.

Горячие губы накрыли побелевшие своим поцелуем, преграждая поток ненужных слов. Гарри всем телом прижался к Драко. Каждая клеточка умоляла его. Но о чём? Он никогда и ни с кем ещё не был так близок.

— Уже поздно, — прошептал Драко, но губы почему-то не хотели отрываться от гриффиндорца.

— Да, — всё больше прижимаясь к Малфою, ответил Гарри, пробуя на вкус нижнюю губу.

— Нужно идти спать, — добавил блондин.

— Да, — повторил мальчишка.

— Нужно идти…

— Ага…

Оба парня продолжали сидеть на ковре трепетно касаясь губ друг друга. Всё было слишком странно, чтобы что-то объяснять. Слишком странно и в тоже время так привычно и знакомо.

— Я сейчас иду спать…

— Иди… — вкушая сладкие губы своего «врага», блаженно ответил Гарри.

Драко резко оторвался от мальчишки. Ему нестерпимо захотелось потормошить и без того взъерошенные в разные стороны чёрные волосы, но, протянув тонкую руку навстречу, слизеринец резко отдёрнул её.

— Спокойной ночи, «Мальчик Который Сошёл С Ума»! — ответил он, поворачиваясь спиной к Поттеру.

— Спокойной ночи, — почти болезненно прикусывая влажные губы, ответил Гарри, продолжая сидеть на полу.

«Поттер да ты ещё в придачу и сумасшедший…»

* * *

Ночь выдалась на редкость дождливой. Нещадный дождь хлестал во всю силу по стеклянным окнам Малфой-Мэнора. Гарри проснулся от очередного сна, где он увидел уже ненавистные красные глаза. Смахивая небольшие бисеринки пота с лица, он накинул на себя халат и побрёл в кухню.

Молния ярким отблеском прокатывалась, как сумасшедшая по тёмным холодным коридорам поместья. От ослепляющих вспышек на полу синими квадратами чётко отражалось окно.

— Тихо, Поттер! — Гарри почувствовал, как знакомая рука накрыла ему рот, а чьё-то тело прижало его сзади к стене. — Они здесь, и если ты не хочешь неприятностей, возвращайся обратно в свою спальню баиньки, — лёгкий шёпот пощекотал ухо мальчишки. Гарри почувствовал, как грудь слизеринца тревожно вздымается — быстрое тревожное дыхание, будто выдёргивало сердце изнутри.

«Он переживает? За меня?»

— Нет уж, Малфой! Теперь я не отпущу тебя!.. Прости.

— Что ты…

— Отключись! — не успел бледный мальчишка договорить, как красная струя света ударила по его телу, и он чуть было не повалился на пол без сознания. Гарри во время успел на лету поймать его обмякшее тело. Взяв его на руки, мальчишка поспешил к себе в комнату.

* * *

Гриффиндорец ожидал, что оборотное зелье всё-таки должно было когда-нибудь пригодиться. И этот момент был как никогда кстати.

Вынув небольшую хрустальную бутылочку из сумки, он откупорил её и кинул в неё несколько белых прядок. Зелье немного булькнуло и окрасилось в жемчужный оттенок. Аромат розы с приятной горчинкой гортензии тут же распространился по комнате.

Малфой всё так же безжизненно продолжал лежать на постели Гарри. Брюнет приблизился к кровати и напоследок посмотрел на мальчишку. «Всё такой же холодный и далёкий… Но это стоит того, правда?» Он стал снимать с мальчишки всю его одежду: плащ упивающегося, брюки, синий свитер. Обнажённое идеальное тело Малфоя заставило Гарри покрыться невероятной пунцовой краской.

Прикрыв Малфоя одеялом, он еле сдержался, чтобы не прикоснуться к его обнажённой груди. Сама мысль этого прикосновения позже показалась парню какой-то дикой, и он тут же отбросил эту сумасшедшую идею, куда подальше… ну или может до лучших времён, когда Драко будет в состоянии шевелиться. Гарри невольно улыбнулся от своих мыслей. Почему блондин превозносил в его жизнь большую долю счастья?

Сделав несколько больших глотков, мальчишка зажмурился. Неприятное чувство расплылось по всему телу. Пальцы немного удлинились, тело вытянулось, осанка стала более прямой. Белые непривычные прядки непроизвольно упали на глаза. Гарри приблизился к зеркалу. На него смотрел светловолосый мальчишка с бледным надменным личиком. Гриффиндорец слегка хмыкнул.

«Драко… Да ты просто идеальная сволочь!».

Непроизвольно он провёл руками по телу и неожиданно наткнулся на чёрную метку. Теперь уже серые глаза озлобленно блеснули на фоне молнии.

«Я отомщу за всех!.. чего бы мне это не стоило…»

* * *

Как только Гарри зашёл в большой зал гостиной с огромным сводчатым потолком, на него уставилось три пары озлобленных глаз упивающихся: Долохова, Яксли и Струпьяра.

— Драко, почему ты так долго? — сипло поинтересовался Долохов и хитро прищурился, заглядывая в бледные черты мальчишки.

— Я… — Гарри понял, как необычно слышать его голос в своём теле. — Я улаживал кое-какие дела по дому.

Долохов злобно усмехнулся.

— Тёмный Лорд хочет видеть тебя прямо сейчас, — совсем не дружелюбно, даже грубо ответил он.

Гарри в знак согласия спокойно опустил глаза.

— Мы выйдем как обычно за пределы поместья, а там окклюминируем в пещеру рядом с Запретным лесом, — добавил Струпьяр.

«Драко умеет оклюминировать?» — тревожная мысль парализовала всё тело. А что если он не сможет этого сделать? План будет провален? «Что ж, по крайней мере, я знаю, куда теперь нужно окклюминировать… Пещера в Запретном лесу… Пещера в Запретном лесу… Пещера в Запретном лесу…»

* * *

Гриффиндорец всё ещё пребывал в лёгком состоянии радости от того, что он каким-то чудом всё же окклюминировал к назначенному месту и не вызвал у Пожирателей не нужных подозрений. Но чувство всеобъемлющей эйфории уже больше походило на нездоровую панику, и Гарри это отлично понимал. Группа из четырёх человек приближалась к одной из отвесных пещер, спрятанных за густой зелёной листвой тёмного ночного леса. Дождь всё так же продолжал лить, как из ведра. Но чувство дискомфорта сейчас не беспокоило мальчишку. Он знал, что сейчас столкнётся лицом к лицу со своим самым злейшим врагом…

Зайдя в пещеру, Гарри отметил про себя, что внутри оказалось слишком сыро и душно. Большие огромные сосульки из столоктитов спадали с потолка пещеры и вызывали чувство ненормального беспокойства. В воздухе пахло затхлой тиной.

Пройдя несколько проходов, группа упивающихся в плащах приблизились к огромному водопаду. Он был освещён множеством синих искрящихся огоньков; такой красоты Гарри ещё нигде не встречал. Упивающиеся шагнули в водопад и скрылись под её завесой. Гарри, не медля ни секунды, последовал за ними. Мальчишка, не почувствовал не одной капли на своём теле. Гриффиндорец тут же понял, что водопад был заколдован каким-то определённым заклятием.

Обстановка в следующем помещении заметно изменилась: вдоль узкого прохода висело множество факелов, от этого неизвестный коридор казался достаточно освещённым и ярким, воздух здесь был намного суше, чем в предыдущих помещениях. Неширокая тропинка, словно серпантин спускалась куда-то вниз, отправляя своих спутников всё ниже и ниже под землю; упивающиеся шли нескольких минут, не проронив ни слова между собой, пока не оказались в большом просторном круглом зале, на стенах которого были развешены факелы, с горящим синим пламенем. Атмосфера здесь царила слишком напряженная и безрадостная. Казалось, заряженный воздух разорвёт всё изнутри.

— Драко! — воскликнула Беллатриса и, появившись будто неоткуда, подбежала к Гарри и провела ладонью по белому лицу. — Ты совсем расцвёл мой мальчик!

«Драко» в свою очередь еле сдерживал себя, чтобы не бросить в её сторону пару каких-нибудь жестоких и изощрённых заклятий, но, не желая придавать слизеринца, только промолчал.

— Как ты? Не трудно управлять таким огромным домом в одиночестве? — не пытаясь отставать, продолжила разговор «тётушка».

— Нет, — только и выдавил он.

— А состояние? Не слишком ли ты юн для такой задачи?

Гарри уже было открыл рот, но Беллатриса его перебила.

— Знаю! Знаю! Ты и в прошлый раз слишком погорячился, наговорив мне, множество гадостей, но может, всё-таки сейчас подумаешь хорошенько о моём предложении?

Мальчишка и понятия не имел о чём это она.

— Что с тобой, мой мальчик? Ты не здоров? С тобой что-то не так?

Гарри наградил Лестрейндж злобным взглядом и хотел уже что-то ответить, но неожиданно для себя заметил, как гомон Пожирателей тут же прекратился.

— Милорд!

— Мой Господин!

— Мой Лорд! — только и слышал Гарри со всех концов зала. Множество тёмных мантий шуршали в поклоне перед тем, кого они боялись большего всего на свете.

Змеиное лицо, красные глаза… Всё было как в самом страшном кошмаре. Кошмаре, где Гарри теперь был в главной роли. Но разве он мог подвергнуть Драко очередной опасности? Конечно, нет.

«Лучше самому умереть здесь, но только не Драко…» — от страшной мысли сильно замутило. Мальчишка еле сдерживался.

— Драко, мы не закончили прошлый разговор. Твоё пророчество… Оно у тебя? — обратился шипящим, доводящим до ужаса голосом, Волан-де-Морт. Он остановился в нескольких шагах от мальчишки.

— Нет.

— Отец что-нибудь говорил тебе про него?

— Нет, — только и мог повторять парень, изо всех сил пытаясь не схватиться за свою волшебную палочку.

Реддл пристально посмотрел в серые глаза и, обхватив своими паучьими белыми пальцами бледный подбородок, спросил:

— Что ты узнал о Поттере?

— Пока ничего, но думаю, вскоре он всё расскажет.

— Я устал ждать! — сжимая всё сильнее подбородок, он ещё более пристально вгляделся в серые глаза, и на мгновение Гарри показалось, что Волан-де-Морт узнал его.

— Как думаешь, Драко, почему мальчишка так доверяет тебе? — будто случайно, поинтересовался Том, продолжая смотреть прямо в глаза.

Вдруг в голову Гарри стукнула одна счастливая мысль и застучала маленьким молоточком в голове — Реддл пока что не собирался применять легилименцию. У мальчишки блеснула маленькая надежда на спасение и тут же погасла на фоне происходящего.

— Наверное, потому что сейчас мы стали слишком похожи, — с трудом выдавил из себя он.

— Что ты имеешь в виду? — взгляд стал более пристальным.

— Я не знаю как это объяснить!

— Последнее время ты стал слишком дерзким, Драко!

Гарри уклончиво опустил глаза.

— Здесь что-то другое… что-то, о чём не знает никто, — продолжил свои размышления вслух Реддл, — никто… кроме вас двоих... ЧТО ЭТО? — от нетерпения красные глаза загорелись ещё большей ненавистью.

«Тебе не понять! Тебе никогда не понять!»

— Нас ничто не связывает, кроме как моё собственное стремление отомстить Поттеру, — пытаясь быть максимально правдивым, уверенно заявил «Драко».

— Правда? А ты когда-нибудь спрашивал у Поттера, какую выгоду ищет ОН от вашей дружбы?

«Я не ищу выгоды!!!»

— Никакой. Поттер слишком наивен, чтобы искать какую-либо выгоду в этих отношениях, — Гарри теперь сам сомневался по поводу фальши этих слов, он действительно был слишком наивен, особенно перед Драко...

— Не правда! Выгода есть всегда и во всём, не так ли Беллатриса?

Лестрейндж самодовольна кивнула в ответ.

— НЕТ! ЭТО НЕ ТАК!!! — не выдержал вдруг Гарри.

Волан-де-Морт замер, будто готовясь к прыжку.

— Ты не Драко, — прошипел он.

Мальчишка вдруг почувствовал, что действие зелья стало ослабевать. Болезненно засаднил шрам на лбу, руки немного стало ломить от невероятной боли.

«Только не сейчас!!!»

— ЧТО?! — закричал Волан-де-Морт. — Гарри Поттер! Я знал!!! — зашипел он, как змея, будто готовясь к прыжку. Красные глаза ещё сильней залились кровью.

— Кто был настолько глуп, чтобы не узнать мальчишку? — тихо обратился к своим слугам Волан-де-Морт, так что от этого таинственного леденящего сердце душу голоса, зашевелились волосы на голове. Тёмный Лорд стал обхаживать своих слуг и каждому презрительно заглядывать в лицо. При рассмотрении было видно, как они боялись своего хозяина. Их страх пропитывал всё помещение, будто тягучая вязкая кровь.

Гарри понял, ему больше нечего терять. Сейчас он просто позволит себя убить и всё закончится. «Больше никто не пострадает из-за Гарри Поттера». Мальчишка понял, раз уж ему предстоит прямо сейчас умереть, то смерть нужно встречать, по крайней мере, с гордо поднятой головой.

Втянув ноздрями оледенелый воздух, Гарри слегка приподнял теперь уже свой подбородок. Зелёные глаза с ненавистью продолжали наблюдать, как Волан-де-Морт со смиреной злобой в лице продолжил обходить своих слуг, заглядывая каждому в лицо. Наконец, он остановился в нескольких шагах от Гарри и посмотрел на него. На страшном змеином лице виднелось призрение и злобная усмешка.

— С вами я разберусь позже, — обратился он к Пожирателям. — А вот с тобой… — губы ещё больше исказилось в жалком подобии улыбки. — Неужели ты не понимал, на что ты идёшь? — мрачным торжеством веяло за милю.

— Я понимал, — всё ещё строя из себя героя, отрезал Гарри.

Да какое там геройство! Он уже готов был вытащить волшебную палочку из-за ремня или изловчиться и попытаться перехитрить Волан-де-Морта или… Теперь он точно знал, что умрёт.

— Хотел порадовать меня своим присутствием?

Гарри промолчал. А Яксли слегка засмеялся, но, получив ледяную порцию кровавого взгляда своего хозяина, тут же замолчал.

— Поттер, я не вижу в твоих глазах стремления сражаться. Неужели ты сам пришёл, чтобы умереть?

Мальчишка продолжал молчать.

«Умереть? Что ж, я уже на всё согласен. Надоело воевать. Надоело надеяться на что-то. Надоело жить».

— Я хочу прекратить войну. Пусть даже таким путём!

Невероятной силы боль заколотилась в шраме. Гарри непроизвольно упал на колени и схватился за раскалённый до красна шрам.

«Говори зачем ты пришёл?» — звучали назойливые слова в голове.

«Нет!»

«Сейчас ты скажешь: Я пришёл, чтобы признать своё поражение».

«Нет!»

«Ты скажешь это!»

«НЕТ!»

«Ты проиграл, Поттер. Просто скажи эти слова. Я п р о и г р а л!»

— НЕ-Е-Е-Е-Е-Т! — закричал Гарри и, корчась на полу, смотря на Волан-де-Морта ещё более злобным взглядом.

— Бери свою палочку, Гарри Поттер! Мы так и не закончили поединок! Ты помнишь? В тот раз я случайно приказал убить твоего друга… Как его звали?

Гарри не двигался. От ненависти зубы стиснулись ещё сильней, а пальцы, впившиеся в ладонь, прошкарябали нежную кожу.

— Диггори кажется... Ну что ж, одним глупцом меньше, — вызывая ещё большую ненависть у мальчишки, продолжал Волан-де-Морт.

— Ты должен умереть за это! Ты… Ты… Авада…

— Круцио! — Том успел опередить своего соперника.

Множество иголок вонзилось в тело. Гари даже не успел вскрикнуть. Боль была настолько сильна, что крики были лишь небольшим дополнением чего-то невероятного. Палочка с еле слышным стуком повалилась на пол. Корчась и постанывая на полу, Гарри уже полусознательно ощущал приближение конца.

— Ну так как? Убить тебя так же?

«Покрепче сжать зубы. Я не слушаю тебя! Я не слушаю тебя!»

— Чего ты ждёшь? — наконец еле слышно выдавил мальчишка. Грудная клетка болела так, будто её скоблили острой проволокой.

— Убей меня! — закричал он так, что молодой голос резко отскочил от стен и рассыпался в пространстве на множество осколков эха.

Волан-де-Морт торжествующе засмеялся.

— А ты оказывается не такой уж непоколебимый… Гарри Поттер! Неужели ты слепо верил в то, что я убью тебя так легко?.. Или может, ты надеялся ускользнуть из-под самого носа Волан-де-Морта? — от последнего вопроса Том пришёл в неистовую ярость, но пытался всеми силами унять этот порыв.

— Нет, я знал, на что иду! — с вызовом ответил Гарри.

— Что ж, тогда готовься к долгой и мучительной смерти!

Гарри сознательно поднялся на ноги и расправил плечи. Он знал, что заклятие Смерти должно всё закончить… Раз и навсегда и поэтому отсутствие страха теперь граничило с невероятным чувством паники и спокойствия. Скорее это было безумие, но Гарри в последние минуты своей жизни готов заплатить этим состоянием, ради того, чтобы никто из близких больше не пострадал.

— Круцио! — повторил Реддл и направил свою палочку на мальчишку.

Гарри не хотел даже стонать. Чувство безысходности подкатывало к самому горлу, превращаясь в широкий разрывающий всё изнутри жгут.

«Скоро всё закончится» — только эта мысль заставляло Гарри в агонии боли верить в лучшее. Перед глазами стояло беззаботное, всё ещё живое лицо Седрика.

Вскоре вся эта игра порядком поднадоела Волан-де-Морту и, взглянув на измученное уже почти бездыханное тело Гарри, в его взгляде блеснула злобное торжество.

— Но вот и всё, Гарри Поттер. Оказывается, убить тебя — это сущий пустяк. Авада Кедавра!

Поток зелёного ослепляющего света с невероятной мощью направился на темноволосого мальчишку, но, не успев окончательно долететь до его тела, тут же отразился, и чуть было не обратился лучами на своего создателя. Волан-де-Морт едва успел отразить от себя заклятие.

— Щитовые чары? — прошептал он еле слышно, скорее, для себя, чем для всех присутствующих. — Этого не может быть!

В зале воцарилось напряжённое молчание.

— Мой Лорд, может это… — только Беллатриса могла в такой момент что-то сказать.

Но Реддл тут же вытянул руку перед собой, давая понять, что ей нужно замолчать.

— Здесь есть кто-то ещё… Кто-то, кто умеет искусно скрываться, — прошипел Волан-де-Морт, медленно обходя вокруг обессиленного Гарри.

Мальчишка не шевелился. После долгих пыток под Круцио, тело болело так, словно его укусило тысячи пчёл одновременно, но, тем не менее, рассудок оставался прежним. Гарри уже не рад был такой перспективе, что его кто-то защитил. Умереть хотелось с каждой новой попыткой пошевелиться, когда боль безжалостно парализовала все конечности.

Да ещё этот надменный голос, сейчас он звучал с долей необъяснимой нежности: «Держись, Поттер. Я рядом. Я здесь с тобой. Ты должен держаться». Теперь Гарри уже не нужно было объяснять, что он сходить с ума, ведь тихий голос Драко точно не мог здесь присутствовать. «Малфой не придёт. Сейчас всё закончится».

— Ты решил убить безоружного мальчика, Том? — послышался до боли знакомый старческий голос. Голос спасения.

В смутной туманности мелькнула знакомая серебристая борода.

Но Гарри больше не мог ничего слышать и видеть. Ресницы предательски слиплись, и тело обмякло на чьих-то руках. Уже было всё равно.

«Мне только всё это кажется. Я уже умер…»

Вязкая туманность расстилалась по всему тело. Конечности были сделаны словно из ваты, а во рту было так сухо, что язык невольно прилип к небу. Гарри чувствовал себя просто отвратительно. С трудом разлепив ресницы, которые были склеены словно клеем, мальчишка почувствовал, как его левую руку обхватили чьи-то холодные ладони.

Темноволосый мальчишка хотел приподнять голову, но, чувствуя сильное головокружение и тошноту, тут же отбросил эту идею.

— Поттер, ты… Ты слышишь меня? — знакомый голос, на удивление, подавленно вздрагивал.

Брюнет с огромным трудом надел на себя очки. Бледное лицо приподнялось до уровня лица Гарри; в серых глазах мальчишка заметил большую горечь. Гриффиндорец с трудом кивнул.

— Поттер, ты знаешь, что ты сошёл с ума?! Ты просто невыносим! Ты… Зачем ты так сделал? — голос с лёгкой взрослой хрипотцой звучал не с упрёком, а скорее с небольшой долей жалости.

— Я же сказал, что больше не отпущу тебя к Пожирателям, — с трудом прохрипел мальчишка и попытался улыбнуться.

— Ты просто идиот! Неуравновешенный, неразумный, глупый идиот-гриффиндорец!

— Попридержи свой язык, Малфой! Я сам решаю, как мне следует поступать!

«Откуда взялись силы, чтобы так орать на этого змеёныша?!»

— Конечно! С каких это пор ты стал решать всё и за меня, м, Поттер?

Серые и прекрасные глаза сметали всё на своём пути. Гарри был так счастлив, увидеть их снова.

— Потому что я так решил! — только и смог выкрикнуть Гарри.

В это самое время из-за ширмы выбежала обеспокоенная мадам Помфри. Темноволосый юноша только сейчас понял, что находится в Больничном крыле Хогвартса.

— Мистер, Поттер! Мистер, Малфой! — она перебегала взглядом то на одного, то на другого, будто не зная на кого первого накинуться по поводу, казалось бы, необоснованный вспышке гнева в неподходящем для этого месте. — Что вы здесь устроили? Это немыслимо! Мистер, Малфой прошу вас — покиньте палату, вы и так здесь задержались на слишком большое время.

Драко кинул последний уничтожающий взгляд в сторону гриффиндорца, но возражать не стал. Лишь лихо и грациозно развернув конец чёрной мантии, он направился в сторону выхода. Он всегда умел талант эффектно уходить…

— Как ты себя чувствуешь? — доктор наклонилась над мальчишкой и заботливо заглянула в зелёные, как изумруд глаза. — Слава Мерлину! Мы уж думали отправить тебя в больницу Святого Мунго... Настолько ты был слаб… — мадам Помфри приподняла Гарри и дала глоток спасающей воды и укрепляющего бальзама.

— Спасибо, со мной всё хорошо, — всеми силами пытаясь скорчить довольное лицо, Гарри хотел, чтобы его все оставили в покое. Тело болело с невероятной силой.

«Наверное, одним заклятием Круциатуса здесь не обошлось».

— Гарри! — Гермиона, появившаяся, будто не от куда, припорхнула к кровати и сильно прижала брюнета к себе. Рёбра заныли от нестерпимой боли, и мальчишка слегка поморщился, но это не значило, что он не был рад их встрече.

— Ой, прости, пожалуйста! — начала, было, Грейнджер и жалостливо посмотрела на измученного Гарри. Гриффиндорец ненавидел жалость, уж лучше бы она смотрела на него так, как смотрит Драко.

«Хотя так больше никто не умеет смотреть» — Гарри и сам ещё не решил, как бы эта фраза звучала на самом деле — с большой долей сарказма или может наоборот серьёзно.

— Ты выглядишь не так уж и плохо, — выглянул из-за ширмы мальчишка с рыжими волосами и яркими веснушками на лице. Гарри на мгновение показалось, что Гермиона с Роном совсем не изменились, хотя это было лишь первое впечатление.

— Мы очень переживали за тебя, — продолжила Гермиона.

Гарри хотел опровергнуть эти слова, упомянув тот случай, когда они даже не сказали, что его место теперь занимает Люпин. Но потом решил не омрачать чувство большой радости, вызванной от встречи с друзьями, и поэтому он просто промолчал.

Не успел Гарри что-то сказать, как почувствовал прохладный и нежный поцелуй на щеке. «Джинни». Ласковые слегка холодные руки нежно прикоснулись к щеке.

— Привет, Гарри, — зарделась Джинни. — Я очень переживала за тебя...

Прекрасные рыжие волосы слегка колыхнулись от движения и завораживающе заблестели от зимних лучей, проникающих через окна палаты. «Почему я раньше не замечал, как она красива?»

— Спасибо, Джинни.

— За что? — слегка засмущалась гриффиндорка.

— За то, что переживала…

В зале воцарилось напряжённое молчание. Джинни ещё больше покрылась пурпурной краской и попыталась взглянуть в зелёные чарующие глаза.

— Гарри, Дамблдор сказал, что теперь ты, наконец, сможешь вернуться к нам, — пытаясь разрядить неудобную обстановку, радостно заявила Гермиона.

— Что? — переспросил Гарри, и ватные руки слегка дёрнулись.

Он ведь даже забыл, что когда-нибудь предстоит оставить Малфой-Мэнор и снова вернуться в Хогвартс. Но почему же от услышанного, он не испытывал какой-либо определённой радости, скорее наоборот — скудное подобие тоски которое всегда приходит, когда уезжаешь от чего-то, успевшего стать для тебя дорогим… или от кого-то.

— Гарри! — отвлёк от мыслей Рон. — Теперь тебе не стоит ублажать этого хорька! Ты свободен! — казалось ещё минута и Рон начнёт ликовать.

Гарри кисло улыбнулся. Он ещё не понимал, стоит ли от этой новости грустить или наоборот радоваться. Всё зашло слишком далеко. «Пожалуй, я подумаю об этом позже».

— Как давно я здесь? — поинтересовался он.

— Три дня, — хмуро пробубнил Рон, но Гермиона тут же его перебила:

— Гарри, конечно, я лезу не в своё дело, — она сложила руки на груди. — Но между тобой и Малфоем происходит что-то… Странное. — Девушка недовольно скривилась. Более подходящего слова она просто не могла подобрать.

— Что ты имеешь в виду? — слегка удивился Гарри, хотя удивляться в принципе было нечему, и он сам это отлично понимал.

— Ну… Сначала он ненавидит тебя и любым способом пытается задеть. Потом ты переезжаешь к нему в дом, и всё кардинально меняется: то он один отправляется к тебе на помощь в логово Пожирателей, даже не дождавшись помощи от Ордена, то не отходит от твоей кровати, вот уже в течение трёх дней.

— Он даже ночью был здесь, — скривился Рон.

— Не перебивай меня, Рональд! — разошлась не на шутку Гермиона. — Теперь ты… Узнав о том, что теперь ты, наконец, можешь покинуть Малфой-Мэнор… я не увидела в твоих глазах большой радости от этого. Скорее наоборот… С тобой что-то случилось. Ты стал другим. Может, расскажешь нам, что же произошло?

Три пары глаз уставились на Гарри с особым интересом, нетерпеливо ожидая ответа. «Всё ясно. Значит, Рон и Джинни придерживаются того же мнения».

— Ничего…Ничего не случилось. Правда! — натыкаясь на прищуренные глаза Гермионы, начал было оправдываться гриффиндорец.

— Что ж… — Гермиона всё-таки решила не давить на него.

Присев на край его кровати, она недовольно вымолвила:

— Возможно, так оно и есть… — Карие глаза невидящим взглядом уставились в пол.

«Ну вот, в очередной раз, она что-то обдумывает, взвешивает и подбирает слова».

— Гарри, в пещере, когда ты потерял сознание, началась нешуточная заварушка, — сказал Рон. — Всё началось с того, что хорёк поднял тревогу и сразу же связался по каминной сети с Дамблдором.

Слово «хорёк» неосознанно резало Гарри слух, но он решил не перебивать своего друга.

— После того, как эта слезиринская змея сообщила все нужные координаты нахождения упивающихся, Дамблдор сказал ему, чтобы Малфой не принимал никаких действий без него...

«Малфой? Звучит уже лучше».

— …Но хорёк не послушался и сам кинулся тебя спасать. Он взял твою мантию-невидимку…

«!?»

— Даже странно, не правда ли? — с большой долей сарказма процедила Гермиона. Гарри разозлился на подругу, но попытался всеми силами не показывать этого.

— А когда Тот-Чьё-Имя-Нельзя-Называть хотел убить тебя заклятием Смерти, Малфой прикрыл тебя своим телом и вовремя воспользовался щитовыми чарами… Я даже до сих пор не могу понять, чтобы Малфой ради тебя так рисковал своей самовлюблённой шкурой… И если бы это не видел Дамблдор своими глазами, то я бы точно не поверил.

Гарри за первый час, проведённый в сознании, почувствовал приятный всплеск внутри.

«Рон, ради Мэрлина, только ты не начинай!»

— А что было потом? — тут же отрезал его Гарри.

— Потом вовремя подоспели весь состав Ордена. Они долго сражались...

— Кто-то пострадал? — Гарри на время задержал дыхание.

— Нет. Люпина слегка задело, но не переживай, сейчас он в полном порядке. После долгого сражения Пожирателям удалось в очередной раз улизнуть…

Гриффиндорец устало прикрыл глаза.

«Конечно же улизнули… Разве можно мечтать о чём-то большем!»

— Гарри, — окликнула его Гермиона. — Почему по твоему мнению, Малфой решил спасти тебя?

— Потому что однажды я его уже спас… — задумчиво и еле слышно ответил мальчишка. Зеленые глаза невидяще уставились прямо перед собой.

Гарри услышал, как Гермиона глубоко вздохнула.

— Странные вы какие-то, — ответила она. И Гарри понял, что это далеко не конец разговора. — Гарри, тебе нужно отдохнуть. Завтра утром мы снова навестим тебя. — Гриффиндорка заботливо поправила край одеяла.

— Пока, Гарри, — сказала немного грустно Джинни.

— До встречи! — грустно улыбнулся Рон.

* * *

После ухода друзей, Гарри долго лежал неподвижно и сверлил взглядом потолок. Встреча с Волан-де-Мортом, друзья, которые уж слишком оказывают большое давление, предполагаемый предатель в Ордене, почти невозможное спасение, причём благодаря Малфою, да ещё «излишнее» внимание с его стороны...

«Неужели Малфой не отходил от моей кровати в течение трёх дней?»

Мальчишка был уверен — после последнего провала, Волан-де-Морт просто так не мог сдаться. Ему потребуется лишь небольшое количество времени, чтобы всё обдумать и начать действовать... Скоро начнётся что-то совершенно невероятное — в этом Гарри был абсолютно уверен. Сердце заколотилось в груди ещё быстрее. Юноша знал — если он выжил, то теперь будет идти до конца, в независимости от того, к чему это приведёт. Терять близких — этого он больше не выдержит.

Через время Гарри пришла ещё более ненормальная мысль — а что если бы с первого дня в Хогвартсе он не заводил бы себе друзей и никого бы не подпускал к себе? Что если бы он всегда был один? Тогда Волан-де-Морт не убивал бы всех его близких по очереди, тогда бы всё его зло было направленно только на Гарри. Вслед за этой мыслью пришла другая, ещё более нелепая — а что если бы самого Гарри не существовало? Тогда бы не было никакого пророчества, не было этого злополучного дня — 31 июля, когда он появился на свет, не было бы войны, жестокости, убийств. Всё было бы по-другому.

«Я источник всего зла» — пришёл к выводу гриффиндорец.

В голову к парню пришло ещё множество различных мыслей, и все они сходились в одном — Волан-де-Морт. Это действовало на Гарри удручающе. Он чувствовал, что мысли превращались во что-то липкое и неприятное, в то, от чего нельзя было избавиться по собственному желанию… Но в то же время мальчишка чувствовал, что он упускает что-то важное, что-то, что так очевидно, но об этом он просто не мог догадаться раньше… Гарри прикрыл глаза и напряг все свои мысли чтобы, наконец, вспомнить то, что так безвозвратно затонуло в свете последних насыщенных событий. Но мысли его ещё более спутались, когда легкий шёпот прокатился рядом с его ухом:

— Ты спишь, Поттер?

— Малфой! С каких это пор ты разгуливаешь в моей мантии? — Гарри нервно обхватил лежащие на тумбочке очки и водрузил их к себе на нос; зрение тут же прояснилось.

Блондин элегантно снял волшебную вещь со своих плеч и с ухмылкой посмотрел на Гарри.

— Решил поинтересоваться, ты всё ещё рвёшь и метишь или уже стал более разумным? — Как же Гарри скучал по голосу Малфоя, по его растянутости слов. Мальчишка хотел открыть рот, но слизеринец тут же перебил его.

— Прости, это был глупый вопрос. Просто у тебя разум всегда на последнем месте.

— Малфой, если ты сейчас не закроешь свой поганый рот, я снова не выдержу, и тогда придёт мадам Помфри и…

— Можешь не стараться, Потти. Она уже давно пошла спать… и помимо всего прочего я поставил заклятие оглохни.

Гарри возмущенно что-то пробубнил под нос, в то время как Драко бесшумно опустился на его кровать.

— К тебе приходила Джинни… Вы вместе? — будто, между прочим, спросил Малфой. Белая чёлка как раз к стати упала на блёклые глаза, скрывая выражение лица его обладателя. Белые пальцы начали перебирать край одеяла.

— Что? Так ты следил за нами, Малфой?! Ты одел мою мантию и в наглую следил за происходящим?! — вспылил Гарри.

Малфой отвращено сморщился:

— Поттер, это только ты можешь раздевать оглушённых парней и разглядывать их обнажённое тело, я на такое не пойду!.. А тем более следить за твоими дружками! Это низко. — Последнее предложение прозвучало, будто подтверждение очевидного.

Брюнет почувствовал, как лицо заполонил неосознанный жар. Щёки вспыхнули с невероятной силой.

— Не переживай так! Я действительно не следил. Просто видел лицо этой… Уизли, когда она выходила из палаты, — как можно мягче, превозмогая все свои силы выразился Драко. — Вот и спрашиваю, вы вместе? — бледный парень посмотрел на Гарри. В его лице Поттер впервые увидел не поддающуюся объяснению вселенческую усталость.

— Кхм… Нет. Нет, мы не вместе. А почему ты спросил?

— Да так…

— Малфой, ведь ты не можешь отрицать очевидного? — не выдержал, наконец, Гарри; предложение вылетело как-то неожиданно, слишком быстро для того чтобы можно было успеть набрать нужное количество воздуха в лёгкие. Пускай ему сейчас захотелось провалиться сквозь землю, но жить в неизвестности было бы ещё труднее.

Блёкло-серые глаза перекрасились в стальной.

— Что именно?

Гарри не знал, как правильно выразить всё то, что он испытывал к Драко. Это были слишком противоречивые и спорные чувства, возможно даже безответственные в их случае.

— Мне сказали, что ты пробыл здесь три дня… рядом со мной.

— Что ты хочешь узнать, Поттер? — обозлился Драко.

— Я хочу знать, что с нами происходит?

— Со мной — ничего. А вот с тобой... Стремление прижать свои губы туда, куда это совсем не требуется… Это определённо какое-то заболевание. Только, к сожалению, от него я не знаю лекарства... Поттер.

«О, отлично! Этому болвану доставляет безумное удовольствие произносить мою фамилию в таком вот нахально-отвратительном тоне!»

Гарри понял, что он просто пылает от стыда.

— Но ты же был не против? Тебе это нравилось... Ты не отталкивал меня! — на место смущения пришло большое возмущение.

— С чего ты решил, что мне это нужно?

— Но ведь… ведь это мне тоже не нужно! — возмутился Гарри. — Всё это действует на меня словно какое-то заклятие…

— Вот и разбирайся в своих проблемах сам, Поттер.

Обида. Зеленоглазый парень не мог до конца признать, что именно это чувство в этот миг завладело им, окончательно и бесповоротно. Гарри вдруг вспомнил, как перед Драко лежит обнажённая Панси.

— Малфой, а можно задать тебе вопрос?

— О, Мэрлин! Давай! — бледный парень стал нервно мерить свободное пространство рядом с кроватью.

— Ты целовался с Панси?

— Да что ты городишь… Причем здесь Панси?!

«Поттер, да ты реально того… Или специально косишь под дурочка…»

Этот вопрос заставил выглядеть Драко присмирённой ядовитой змеёй. Он немного помолчал, потом, наконец, ответил:

— Да, — этот ответ прозвучал естественно, как если бы Драко отвечал на вопрос: «Ты учишься в Слизерине?»

— То есть у тебя были отношения с ней?

— Нет. — Драко сделал большую паузу, он больше не хотел смотреть в лицо любопытному мальчишке. Но позже нетерпеливо добавил:

— За исключением того, что если ты считаешь один поцелуй и просто секс уже отношениями…

Гарри не понял почему, но по телу пролилось лёгкое смущение и непонимание.

— А у тебя были какие-либо отношения с парнями? — на последнем слове Гарри ужасно покраснел.

— Поттер, это уже третий вопрос! А ты сказал всего один! — Драко замер на месте, как восковая фигура. — И к чему такие вопросы?! Это так важно??? — возмутился он.

— Нет. Конечно, нет… — Драко в очередной раз заметил, как зелёные-зелёные глаза задумчиво уставились в одну точку, это начинало безумно раздражать слизеринца.

— Чёрт! Поттер, ты слишком правильный!

— То есть?

— То есть ты слишкомправильный!

На лице гриффиндорца невооружённым взглядом читалось непонимание.

— Малфой, ты спас меня, — всё ещё не веря своим словам, почти шёпотом изумлённо сказал Гарри.

В палате после пятиминутной словесной перепалки воцарилось непривычное молчание.

— Знаешь, когда тебя нет рядом, оно всегда жжёт...

Брюнет сначала не понял о чём идёт речь, но, увидев, как Драко склонился над своим старинным перстнем, сразу же всё понял.

-…Оно будто раскаляется докрасна, — продолжал бледный парень, крутя кольцо вокруг безымянного пальца. Гарри заметил небольшой ожог на изящном пальце, чувство тревоги слишком быстро разлетелось по телу. Он не хотел видеть увечья на теле Драко. Только не на нём… — Оно не давало мне покоя до тех пор, пока я не нашёл тебя там…в этой пещере.

— Ты должен снять его! — почти приказным тоном, сказал Гарри.

Глаза с золотистыми ресницами резко перевели внимание с кольца на лицо темноволосого парня в очках. Слизеринец не ответил, одного злобного взгляда хватило для того, чтобы Гарри понял, что мальчишка не собирается его снимать ни под каким предлогом. Блондин, в который раз, вскочил с кровати и сделал несколько шагов туда обратно.

— Оно защищает меня. Всегда.

— Малфой, а когда ты ушёл впервые из дома с Яксли… когда ты ещё не был Пожирателем, оно так же раскалялось?

— Нет.

— Значит это кольцо никаким образом не связано со мной и тем более…

— Поттер, кажется, я понимаю, на что оно реагирует. — Зрачки в серых глазах стали острыми и играючи заблестели. — Когда ты был в мантии-невидимке и разбил статуэтку у меня в холле… Яксли чуть было не заметил тебя… Тогда кольцо стало нагреваться, но как только я отвлёк его, перстень тут же охладился. Опасность, Поттер! Перстень нагревается только тогда, когда тебе грозит опасность!

Зелёные глаза с осуждением и ужасом уставились на блондина.

— Ты должен прямо сейчас снять этот перстень! — заявил он приказным тоном.

— Нет, Поттер! Даже не подумаю.

— Ты знаешь, сколько опасности будет грозить мне в ближайшем будущем? Ты хочешь лишиться пальца?

— Как мило — сам Поттер печётся о судьбе моего пальца. Неужели тебе это так важно? — с ухмылкой Малфой остановился прямо напротив лица Гарри и смерил его колким взглядом; хотя не только колкость промелькнула в глазах, в них зарождалась еле заметная нежность.

— Неужели тебе так важно, когда мне грозит опасность?

— Не важно, не беспокойся! Просто этот перстень помимо всего прочего обладает ещё массой преимуществ, которые помогают мне.

— Какие ещё преимущества?

— А тебе разве обязательно их знать?

Гарри слегка фыркнул.

— Но ты не сможешь отрицать, что тогда в пещере ты накрыл меня собой от Волан-де-Морта, — тёмно-зелёные глаза блеснули духом победы в этой перепалке. — Чтобы это ни было это уже не безразличие!

«Я пока и сам не знаю, зачем так поступил. Всё слишком сложно, чтобы в этом разбираться, Поттер».

На этот раз Малфой ничего не ответил. Он молча накинул мантию на плечи и вышел из палаты, оставив Гарри с массой новой информации, от которой он не избавился в течение всей ночи.

Уроки заклинаний, защита от тёмных искусств, травология, история магии и трансфигурация — Гарри снова вошёл в привычный ритм своей повседневной жизни. Хотя слово «привычный» теперь мало подходило ко всему этому. Многое изменилось — у Рона с Гермионой, похоже, начинался роман, новый клуб Слизнорта оказался ещё более скучным и жалким, чем он мог показаться раньше, а Джинни меняла парней с такой скоростью, что Гарри уже просто не мог запомнить имени каждого из них. Впрочем, кое-что осталось неизменным — Драко снова стал таким же, как и был раньше, до их сближения, а если быть точнее — всё той же «неблагодарной сволочью».

Изначально Гарри полагал, что Малфой пытается обмануть сам себя, игнорируя его взгляды. Но после того, как прошло три месяца с того дня, как они оба вернулись в Хогвартс, а отношение блондина всё так же осталось неизменным, Гарри чувствовал, что он окончательно потерял ту нить, которая связывала их обоих.

Как-то, возвращаясь из библиотеки, Гарри поднимался к себе в гриффиндорскую башню. Было уже поздно, поэтому мадам Пинс выгнала его из единственного места, где он мог хоть немного расслабиться. Конечно, библиотека была не его излюбленным местом, просто там он мог ненадолго забыться, к тому же Снегг задавал им слишком много заданий — это было единственной и, кажется, действенной отговоркой для друзей.

Рон и Гермиона в последнее время были слишком увлечены друг другом, чтобы замечать кого-то вокруг, поэтому Гарри предпочитал корпеть над заданиями в библиотеке, нежели наблюдать за общением этих двух.

Гарри медленно ступал по ступеням. Добравшись до портрета полной дамы в розовом платье, мальчишка хотел уже сказать пароль, но неожиданно для себя самого промолчал. Сегодня ему нужно было побыть в одиночестве. Повернувшись к даме спиной, он побрёл в противоположную сторону.

— Эй! Куда это ты? — закричала вслед разбуженная женщина с портрета. — Не следует бродить мальчишке по ночам в таком небезопасном месте!

Гарри слегка усмехнулся. «Наверное, сейчас для меня нет безопасных мест» — иронично подметил про себя парень.

Поблёскивающие доспехи, бормочущие портреты, огромные потолки — самое подходящее место, чтобы побыть один на один со своими мыслями. Гарри продолжал идти вперёд, на ходу накидывая на себя мантию-невидимку.

Кстати, мантию он обнаружил сразу же после выписки из Больничного крыла у себя на кровати.

«Возможно, Малфой не посчитал нужным удостаивать «какого-то Поттера» своим вниманием, поэтому просто передал мантию через эльфа-домовика».

Тёмный коридор был буквально пропитан древними тайнами; Гарри последнее время любил бродить по замку в одиночестве. Но иногда эти прогулки омрачались одержимым Филчем и его не менее помешанной на порядке кошкой — Миссис Норис.

Эта ночь не стала исключением. Стоило Гарри завернуть за угол, как он тут же столкнулся с этим животным. Кошка расширила свои большие горящие глаза и громко мяукнула, бросаясь на поиски своего хозяина.

«Ну вот! Этого мне не хватало! Пора отсюда уносить ноги, иначе…»

— Что случилось, Миссис Норис? Очередной нарушитель? — голос приближался всё ближе и ближе.

Гарри бросился со всех ног. Куда он бежит, гриффиндорец не понимал, впрочем, это уже не имело никакого значения. Только остановившись через пару минут, чтобы перевести дух, он понял, что находится на восьмом этаже.

Но злобный смотритель Филч уже услышал шаги и кинулся следом за нарушителем.

«Где же эта комната?» — подумал мальчишка. — «Если комната сейчас очень нужна, то она просто не может не появиться!»

Темноволосый парень стал нервно ощупывать стену, тем временем голос торжествующего Филча приближался. Гарри три раза метнулся рядом со стенкой.

«Открывайся! Открывайся! Открывайся!.. Мне нужно место, где меня никто не найдёт…» — твердил он, как заклинание.

В стене появилась знакомая отполированная дверь. Нервно хватаясь за медную ручку, он буквально ввалился в комнату. Но, то, что он увидел в следующий момент, было трудно назвать комнатой: черничное небо было усыпано россыпью искрящихся звёзд, вместо пола на площадке была устлана настоящая живая трава, на которой проглядывалась тонкая гравийная дорожка, а вокруг росло множество декоративных растений, совсем как в саду. До ушей Гарри донеслось журчание воды.

«С каких это пор выручай-комната превращается в ботанический сад?»

Он пошёл на этот звук, на ходу касаясь кончиками пальцев небольшого кипариса. На удивление он тоже был настоящим.

«Ну конечно! Как я мог не догадаться?»

На траве, рядом с фонтаном лежал парень с белоснежными волосами. Его тонкие изящные пальцы расслабленно касались тёмно-зеленых травинок, а серые глаза смотрели куда-то в звёздную даль.

— Малфой? — только и мог сказать Гарри.

Парень слегка вздрогнул и тут же напрягся, приподнявшись с травы, он отчуждённо бросил взгляд в сторону гриффиндорца.

— Поттер, как ты сюда попал?

— Ну… я… я убегал от Филча и…

— Всё ясно. Просто объясни, какого Мэрлина ты попал именно сюда? — Драко медленно приблизился к фонтану и сел на его край.

Гарри молчал. Он всегда знал, что при людях слизеринец ведёт себя слишком неестественно. Лежащий парень на траве — вот он настоящий Драко, а то, что он видит сейчас — надменное самодовольное лицо, прямая осанка, самая идеальная и бесчувственная статуя…

«Кого он пытается обмануть?!»

— А я-то подумал, кто же это ввалился сюда, словно неповоротливое животное? Неужели сам Поттер пожаловал?! — если бы эти слова звучали немного грубее, Гарри бы точно обиделся.

— Неповоротливое животное? — тёмная бровь взлетела вверх, а уголок губ иронично приподнялся. — Малфой, ты всё тот же слизеринский подонок!

Парень приблизился к фонтану и заглянул на воду, в то время как серые глаза с не скрытым интересом проследили за его действиями. Несколько юрких золотых рыбок играючи плескались в кристальной прохладной воде.

— Что? — поинтересовался брюнет, раздражаясь от столь пристального взгляда.

— Ну… ты тоже не сильно изменился.

— В каком плане?

Улыбка на бледном лице растянулось ещё шире, а голова низко склонившись, слегка покачалась; Драко будто отказываясь от своих слов, говоря: «Неважно».

— Малфой это доходит до абсурда. — Гарри присел рядом с блондином и невольно дотронувшись до его руки, тут же одёрнул свою. Это был словно удар тока, слишком приятного, чтобы перенести его.

— Почему же? — Драко наконец приподнял голову и брюнет смог рассмотреть сквозь пепельную чёлку его искрящиеся глаза и улыбающееся лицо.

— Мы слишком уж многому научились друг у друга: теперь ты можешь смущаться, а я, наконец, умею заткнуть тебя в нужный момент.

Драко промолчал и лишь недовольно закатил глаза.

«Если бы я только знал, Поттер что связывает нас, то не раздумывая уничтожил бы это».

Гарри набрал побольше свежего воздуха в лёгкие и глубоко вздохнул. Обстановка была действительно похожа на настоящий сад под открытым небом — и это было волшебно, особенно если в реальности на улице стояла поздняя слякотная зима.

— Малфой… Я не знаю… Я… мне просто иногда не достаёт нашего с тобой общения, — голос мальчишки слегка дал слабину, он был слишком откровенен, чтобы сойти за шутку.

— А ты уверен, что наше с тобой общение идёт тебе на пользу? — язвительно усмехнулся слизеринец.

— Я не знаю…

— Я до сих пор не могу понять — как мы смогли оказаться в выручай-комнате одновременно?

— Всё ты знаешь!

— Хочешь сказать, мы оба пожелали оказаться наедине друг с другом в этом месте? — фыркнул слизеринец.

Зелёные глаза Поттера говорили сами за себя: «Ты сказал это сам. Я этого не говорил!»

— Умоляю тебя, Поттер! Зачем нам это? — белый тонкий носик приятно сморщился.

Гарри опустил голову.

— Ты этого хотел? — Драко встал и свысока посмотрел на гриффиндорца. Он спросил это с наигранным безразличием, пустым любопытством, в то время как руки небрежно спрятались в карманах брюк.

Гарри приподнял голову и посмотрел на парня. Слизеринец был слишком элегантен, слишком обаятелен, слишком заманчив и нахален, чтобы этого не замечать. Оба взгляда встретились и замерли друг на друге. Брюнет неожиданно встал, и их лица оказались почти на одном уровне. Крылья носа слегка затрепетали, скулы на лице напряглись, а бугорок на шее вздрогнул от глотка воздуха; Гарри казалось, что сердце растерзает всё внутри от бешеного ритма.

— Хотел, — сказал гриффиндорец, будто вызывая блондина на дуэль.

— Зачем, Поттер, это же…

— Плевать.

— Это бред…

— Нет!

— Ты…

— Замолчи!

— Мы…

— Мэрлин, просто скажи, хотел ли ты увидеть меня или нет, Малфой? Можешь ли ты хоть раз не уворачиваться от моего вопроса?

— С каких это пор он стал твоим?

— Да или нет? — Гарри сильно сжал кулак.

— Возможно… Возможно, Поттер!.. Только не кипятись так! — Малфой слегка отступил на шаг назад и потупил свои глаза в пол, но потом быстро взял себя в руки и в своей нахальной манере поинтересовался:

— А ты у нас оказывается заучка, Потти — всё время пропадаешь в библиотеке… Или это очередная нелепая отговорка, чтобы скрыться от влюблённых голубков — грязнокровки и нищего?

— Малфой, ты забываешься! Они…

— Знаю-знаю — они всё ещё твои друзья и я не имею права так говорить о них, — манерное растягивание слов, речи с кричащим вызовом действовало словно гипноз.

«Почему я так скучал по твоей манере говорить?»

— А ты ведь тоже стал избегать друзей… или нет? — бросая соблазнительный взгляд зелёных глаз из под бровей, Гарри ответно засунул руки в карманы брюк и невольно пнул каменный край фонтана.

Драко слегка скривился и задумчиво посмотрел на небо.

— Наскучили «банальности»? Или как там ты это говоришь?

Озлобленные серо-туманные глаза как стрелы настигли своим взглядом брюнета.

— Мерлин, заткнись Поттер, я не такая уж избалованная самодовольная сволочь, как ты думаешь!

— А как ещё можно объяснить твоё стремление отделиться от остальных? Ты часто стал прогуливать зельеварение…

— Я его знаю получше твоего!

— Ты всё время пропадаешь здесь?

— У меня есть более важные дела!

— Какие же?

— Например, работа Пожирателя смерти, — это уже походило на садизм. Малфой горько усмехнулся и безжалостно сорвал лист, с небольшого куста. Он знал, какую боль сейчас причиняет Гарри, но он не жалел...или жалел, только совсем немного…

Гриффиндорец чуть было не размазал блондина по земле.

— Малфой ты же знаешь, как я к этому отношусь. Ты же… — Гарри резко схватил Малфоя за грудки.

— Тогда не говори того, чего совсем не знаешь! — закричал блондин, и Гарри сразу же отпустил его.

— Ни черта ты не знаешь, Поттер! Ты не знаешь, какого это — быть на моём месте!

— Ну конечно, Малфой. Видимо, мне никогда не дано этого понять! — юноша тут же отдалился от своего собеседника. Не на шутку разозлённый он приблизился к двери и вышел из выручай-комнаты на ходу накидывая на себя мантию. Быстрым шагом Гарри направился к злополучному портрету своего факультета.

* * *

На протяжении всей ночи Гарри мучили кошмары. Красные глаза, бледно-белые пальцы, Драко который предает и заводит куда-то в тупик, торжествующее змеиное лицо Волан-де-Морта. «Драко, ты хорошо поработал» — холодящий душу голос и сиплый полу-смех полу-шипение.

— НЕТ, ДРАКО!!!

— Что с тобой, Гарри? — прошептал испуганно Рон и склонился над кроватью парня.

Гриффиндорец машинально надел очки и, проведя пальцами по вспотевшему холодному лбу, нервно сглотнул. Он всё ещё не мог понять, было ли всё, что он увидел реальностью или просто очередной невероятный кошмар, ведь сердце билось с такой сумасшедшей силой, что невозможно было нормально вздохнуть.

— Ничего. Очередной кошмар.

— Эм… Ты всё время кричал имя Малфоя… — скривился рыжеволосый парень.

— Я не контролирую свои сны, Рон! — вспылил Гарри.

— Гарри, у тебя проблемы с Малфоем?

— Рон… — начал было парень, но похоже его никто не слышал.

— …Я всегда знал, что этот хорёк не всегда так прост. И я вообще не понимаю, как Дамблдор доверяет ему...

— Рон…

— Ты только скажи, я сразу размажу этого самодовольного кретина по асфальту и…

— Рон, ничего не случилось! — переходя на громкий голос, раздражённо ответил Гарри. Но потом, боясь разбудить своих соседей по комнате, Гарри одёрнул себя и тихо добавил:

— Ничего. Слышишь? И закрыли эту тему. Малфой ничего не сделал!

— Но… Гарри… ведь между вами что-то произошло, ведь так? Вы теперь стали вроде бы как нейтральными сторонами, хотя раньше были заклятыми врагами. Это странно… — Рон знал, раз уж зашёл разговор на тему Малфоя, то у друга нужно всё выспросить прямо сейчас, другого шанса просто не будет.

— Рон! Я. Не. Хочу. Обсуждать. Это!

На лице Уизли за несколько секунд образовалась обиженная гримаса. Он отошёл от кровати Гарри и, накрывшись почти с головой одеялом, пробубнил что-то типа:

— Отлично! Тогда и дружи с эти предателем!

Гарри повернулся спиной к Рону и невидящим взглядом уставился на свой задвинутый полог кровати.

«Всё-таки хорошо, когда к тебе относятся с безразличием, тогда, по крайней мере, всем плевать что с тобою происходит… и тогда ты живешь размеренно и спокойно. Может, это и есть счастье — не быть чьем-либо объектом внимания… Безразличие всегда граничит со спокойствием. А может со счастьем?.. Он всегда был безразличным ко мне и, наверно, поэтому я могу сказать — рядом с ним я безошибочно счастлив… Счастлив или спокоен?.. А может и то и другое…» С этими мыслями Гарри постепенно стал опускаться в неизведанную темную бездну своего сознания.

* * *

Гарри проснулся и слегка приоткрыл глаза. Соседняя кровать уже была заправлена и, как ни странно, пуста. Рон был настолько обижен на друга, что решил не встречаться с ним сегодня утром.

Через некоторое время гриффиндорец спустился в Большой Зал. Утреннее солнце светило так ярко, что цветные витражи в окнах весело подмигивали темноволосому мальчишке. Гарри не знал, почему сегодня он чувствовал себя прекрасно, не смотря на ссору со своим другом. Сегодня ему хотелось быть немного безразличным ко всему…

Присаживаясь за стол своего факультета, он невольно посмотрел на друзей. Взгляд Гермионы говорил, что она на нейтральной стороне.

— Поттер, выдалась тяжёлая ночка? Сегодня ты выглядишь, мягко сказать… помято. Пытали под Круциатусом? — послышался издевательский голос из-за спины. Сердце радостно ёкнуло от растянутого сладкого голоса. Гарри не стал поворачиваться и только секундой позже услышал дурацкий гогот Крэба и Гойла.

— Может, сядешь за стол к своему другу? Он, похоже, ждёт тебя, — саркастически поинтересовался Рон.

— Перестань! — возмутилась Гермиона и одарила Рона, осуждающим взглядом. — Гарри, он…

— Гермиона, всё нормально. Я пересяду, если Рон так хочет. — Гарри встал и направился к сидящей рядом Джинни. Приступы Рона для него уже стали напоминать какой-то абсурд. Безусловно, несколько месяцев проживания в Малфой-Мэноре сыграли свою немалую роль — Драко никогда не закатывал подобных сцен, он однозначно умел держать себя в руках. Всегда. При любом раскладе и случае.

— Не возражаешь? — вежливо поинтересовался Гарри и уже пожалел о том, что переборщил с вежливостью — девочка с рыжими волосами вспыхнула от радости.

— Нет, конечно!

Гарри присел рядом с Джинни и сделал глоток тыквенного сока. Почему ему показалось, как в толпе лиц промелькнули горящие серые глаза? Брюнет отвёл взгляд от слизеринского стола и посмотрел на девушку: идеально расчесанные блестящие локоны, запах свежести и утренней фиалки, бледные веснушки на её аккуратном носике.

Джинни слегка засмеялась и её голос, как колокольчики заполнили сознание Поттера.

— Что такое? — с идиотской улыбкой на лице, поинтересовался Гарри.

— Ты такой смешной!

— Почему? — он продолжал широко улыбаться и тонуть в её искрящихся ещё детских глазах.

— Твои волосы… Ты сегодня не расчёсывался? — рыжая девочка ещё раз хихикнула.

Гарри тут же стал поправлять волосы на голове.

— Нет! Нет! Гарри, я же не сказала, что тебе так плохо… Честно говоря, мне даже нравится, — белоснежные щеки ярко вспыхнули, а взгляд опустился в полупустую тарелку.

Гарри невольно посмотрел в сторону Рона. Тот пылал от злости. Гриффиндорец знал, что его друг просто ненавидит, когда кто-то осмеливался заигрывать с его сестрой.

— Ну так как, поссорился с Рональдом? — голос Джинни отвлёк Гарри от наблюдения.

— Да, — нахмурился он и слегка втянул шею в плечи.

— Я не устаю повторять, мой братец полнейший болван в некоторых вещах и…

— Джинни!

— Что?

— Ты очень красива... Сегодня… Да… То есть ты всегда была красива, но сегодня…

«Вот идиот! Ну зачем я это сказал???»

— Спасибо, Гарри.

Воцарилось неловкое пятиминутное молчание. Гарри с трудом давился булочкой, в то время как Джинни изредка поглядывала на него. Но к счастью, это наблюдение длилось не долго — через некоторое время гриффиндорку схватил за локоть одна из её подруг, и куда-то потащила следом за собой.

— Ещё увидимся! — крикнула рыжеволосая девчонка вслед Гарри и побежала за однокурсницей к выходу.

Время равнодушия ко всему закончилось, когда Гарри получил письмо от Дамблдора. В нём было написано, что директор ждёт его в своём кабинете. Что ж, по крайней мере, радовало только одно — не нужно было идти на, уже ставший ненавистный, урок защиты от Тёмных искусств (тем более, если учесть, что эту должность с недавних пор занимал Северус Снегг).

Гарри сказал пароль перед горгульей и поднялся к кабинету. В нём всё было прежним. Только вместо Дамблдора Гарри застал в кабинете Люпина.

— Римус! — воскликнул Гарри и крепко обнял его в дружеских объятьях. — Не ожидал тебя здесь увидеть! Как ты здесь оказался?

— Насколько тебе известно, последнее время я заменял тебя, — Люпин слегка улыбнулся. — Оказывается надеждой волшебного мира не так уж и просто быть.

Гарри слегка фыркнул.

— Гарри, мне нужно тебе кое о чём рассказать… — Люпин сразу посерьёзнел и, приблизившись к Фоуксу, стал гладить его по золотисто алому оперению. Птица послушно приклонила голову и зажмурила глаза. — Только, что стало известно, что Пожиратели напали на семью Грегори.

— Что? На семью Гойла?

Римус слегка кивнул в ответ.

— Но, к счастью, никто не пострадал.

— Так что тогда?

— На этот раз я думаю, всё так и было задумано — они просто их припугнули. — Люпин снова повернулся к Гарри и посмотрел в его глаза. — Двое Пожиратели воспользовались оборотным зельем и превратились в Кингсли и Наземникуса. Семья Грегори видела их так близко, что сразу же после произошедшего дала показания против наших людей в Министерстве…

— Но профес… — для Гарри он всегда оставался профессором Люпином, но друг его отца предпочитал, чтобы его просто называли по имени. Поэтому, одёрнув себя, Гарри тут же поправился:

— Римус, а если это на самом деле были они? — Гарри сам не хотел в это верить, ведь к этим двум людям он был привязан не меньше, чем к остальным членам Ордена Феникса.

— Это исключено… Со вчерашнего вечера мы заподозрили что-то не ладное, тогда Кингсли и Наземникус просто не пришли на собрание Ордена. Оба появились только глубокой ночью, рассказав, что их опоили большой дозой усыпляющего зелья…

— Но они могли придумать всё это.

— Снегг, проверил их напитки, которые они пили накануне вечером, в них действительно содержалось усыпляющее зелье.

При одном этом имени у Гарри по спине пробежал неприятный холод.

— То есть кто-то из Пожирателей незаметно подлил Кингсли и Флетчеру этого зелья, а позже превратились в них же и решили запугать семью Гойла?

Римус в очередной раз слегка кивнул.

— И всё это наводит меня только на одну мысль — в Ордене действительно появился предатель. Этот человек, кем бы он ни был, очень хорошо знает каждый шаг членов Ордена. Иначе бы он давно просчитался и попал в нашу ловушку, но этого не происходит… Сначала сворованный глаз Грюма и моя палочка, потом палочка Хагрида, когда убили семью Паркинсон, теперь это перевоплощение…

— Палочка Хагрида?

«Как много я пропустил…»

— Да, Гарри. Хагрид просто умолчал это, потому что мы решили пока тебе не говорить. Его палочка пропала как раз в ту ночь, когда убили семью Паркинсон, причем её вернули сразу же, после совершения убийства, поэтому Хагрид даже не заметил пропажи. Только в ходе следствия министерству удалось установить, что семья Паркинсон была убита именно из палочки Хагрида…

— Всё это странно, — Гарри смотрел на Люпина, по нему было видно, что он сам не может разобраться во всех этих спутанных событиях.

— Сегодня вечером состоится очередное собрание Ордена Феникса в доме у родителей Тонкс. Дамблдор решил, что ты должен присутствовать там.

— Правда? — Гарри просто не мог отказаться от такого заманчивого предложения. — Я обязательно приду!

Римус слегка усмехнулся, его радовало такое ярое стремление мальчишки.

— В десять часов я жду тебя у ворот Хогвартса. Мы выйдем за охраняемую территорию и оттуда вместе окклюминируем. Кстати, Гермиона и Рон тоже будут на этом собрании. Они прибудут туда вместе с мистером и миссис Уизли.

— Хорошо. Я обязательно приду, Римус… Но как ты думаешь, для чего Дамблдору понадобилось моё присутствие на собрании?

— Возможно, он хочет, чтобы ты внимательно пригляделся к нашим членам Ордена, так сказать, со стороны.

— Думаю, что-нибудь интересное ты точно сможешь подметить, — послышался старческий голос из-за спины мальчишки.

Гарри резко обернулся и увидел, как Дамблдор вышел из своего камина. Он отряхивал небольшие остатки залы со своей чудаковатой мантии.

— Здравствуйте, сэр!

— Здравствуй, Гарри. — Голубые глаза тут же устремились на Люпина. — Прости меня, Римус. Мне стоило предупредить тебя, что я задержусь.

— Пустяки. Не стоило. Я уже объяснил всё Гарри…

— Что ж, отлично, — Дамблдор перевёл свой взгляд на темноволосого взлохмаченного парня. — Гарри, ты больше ничего не хочешь мне сказать? — седая бровь слегка приподнялась, а рот застыл в лёгкой ухмылке.

— … Да! Я хочу! — Поттер тут же достал из своей школьной сумки чашу Омута памяти и поставил её на стол. — Простите, я должен был вам сказать, что беру это… Просто Драко, он…

— Что ж, все способы хороши! Не огорчайся... Думаю, нам просто нужно поискать пророчество в другом месте. Ты и так выполнил мою просьбу. Насколько я знаю Малфой теперь на нашей стороне, — директор взял чашу в руки и подошёл к шкафу, чтобы положить предмет на своё законное место.

«Пророчество! Драко стоит в затемнённой комнате. Сквозь большие зелёные портьеры пробиваются лишь несколько солнечных лучей. Люциус подходит к нему совсем близко и протягивает небольшой хрустальный шар, наполненный серой дымкой... Оно у Малфоя! У Малфоя в комнате! Как же я мог забыть его воспоминание!»

— Сэр, кажется... кажется, я кое-что забыл. Мне нужно завершить одно очень важное дело... Простите… я… мне нужно идти.

Старик слегка обернулся, в его взгляде не было ни капли удивления.

* * *

Гарри почти бежал по опустевшему коридору Малфой-Мэнора. Огромные окна, гобелены и перешёптывающиеся картины — всё это заставляло чувствовать себя не уютно. Поёжившись от холода, гриффиндорец посильнее натянул мантию и ускорил свой шаг. Огромные доспехи будто следили за каждым его шагом. Холл застыл в ожидании чего-то зловещего…

«Я только заберу то, что мне нужно» — твердил про себя парень.

Казалось, пятнадцать минут назад было намного проще выбраться в мантии-невидимке за пределы Хогвартса и окклюминировать в лес, находящийся неподалёку с злосчастным поместьем… Ну а там уж он мог спокойно пробраться внутрь, зная слабые места этого дома — всё это было сущим пустяком по сравнению с тем, что он собирался сделать: пробраться в комнату к Драко и попытаться самому найти пророчество…

Гарри резко завернул за угол и, наконец, отыскал желаемую комнату. Обстановка за всё это время оставалась прежней (правда, в тот раз он застал Малфоя в ванной комнате, а в этот оказался только его замечательный аромат, запах свежей розы, нарцисса и яблока, служивший лишь тусклым напоминанием о его владельце).

Огромные зелёные портьеры погружали комнату в полумрак, не смотря на то, что во дворе царила на редкость солнечная погода. Её со вкусом подобранная золотистая бахрома прекрасно подчёркивала всю обстановку. Гарри остановился рядом с кроватью Драко. Своим размером она превосходила всё возможные кровати, которые мальчишка мог повидать за всю свою жизнь. Она сочетала в себе торжественность и изысканную грациозность одновременно. Нежно-бежевый полог и одеяло из антикварного кружева удачно дополнял картину всей спальни.

«Драко всё же скотина с редкостным вкусом!» — подметил про себя Гарри.

Огромные расписные потолки с мифологическими богами, множество изысканных подсвечником из серебра, старинные ковры пастельных тонов… Антуражем спальни Драко можно было любоваться долгое время, но у Гарри были совсем другие планы.

Безумное напряжение, дрожащие мокрые ладони… Почему-то Гарри не хотел казаться в глазах Малфоя просто вором.

«Он сам вынудил меня на это» — оправдывал сам себя брюнет, роясь в письменном столе юного слизеринца.

— Чем дальше в лес, тем больше дров, Потти? — послышался растянутый и почти насмехающийся голос из-за спины.

Гарри будто резко перекрыли кислород. Он медленно повернулся в сторону окон, где ещё каким-то образом пробивались бело-золотой поток лучей сквозь портьеры, и увидел там Драко.

Мальчишка непринуждённо облокачивался одной рукой о лакированное трюмо, а второй подкидывал свою волшебную палочку так, что та, сделав небольшое сальто в воздухе, снова возвращалась в руки хозяина. Белоснежная рубашка была полностью расстегнута, так же как и манжеты, а зелёный развязанный галстук покорно свисал с белоснежной стройной шеи. Гарри тут же вспомнил роспись на потолке — Драко был слишком похож на героев из этих картин.

— Поттер, так и будем молчать? Чем обязан столь неожиданным визитом? — бровь в малфоевской манере задралась вверх. Но серые затуманенные глаза уже знали ответ на этот вопрос.

— Пророчество у тебя, Малфой! — злобно выплюнул парень.

Блондин лишь слегка усмехнулся и, небрежно оттолкнувшись от трюмо, приблизился к Гарри настолько близко, что у того повторный раз перебило дыхание, только теперь далеко не от испуга.

— Найди, если сможешь, — прошептал Драко в раскрасневшееся от стыда ухо гриффиндорца и, повернувшись к нему спиной, добавил:

— Инсендио! — в комнате зажглось несколько свечей, от чего обстановка приобрела ещё более интимную атмосферу, чем хотелось бы Гарри.

Всё это заходило уже слишком далеко. Брюнет просто боялся в очередной раз посмотреть на Малфоя с распахнутой рубашкой; он продолжал упорно избегать его взглядом. Его тело будто вошло в небольшой, но приятный ступор.

Драко сел напротив него на кресло, закинул ногу на колено и слегка прикусил кончик палочки. Свечи слегка потрескивали на искрящихся подставках, неровно отражая две тени на стене комнаты; через некоторое время Гарри все же рискнул посмотреть на Малфоя: серые глаза мальчишки были слишком сосредоточены на своих мыслях, а белоснежная рука на подлокотнике грациозно спадала в воздух.

— Что же ты, Поттер? Может продолжить свои поиски… Ты прав. — Малфой сделал ещё одну большую паузу, а потом непринуждённо добавил: — Пророчество действительно у меня!

— Но зачем… Зачем ты мне врал всё это время? — брюнет не мог сейчас кричать на Малфоя, его останавливало непонятно откуда взявшееся смешение чувств из щепотки ребяческой робости и горсти счастья снова разговаривать с ним.

— Думаю, тебе не следует рассказывать, что такое одиночество? — На этот раз слизеринец совсем не язвил, его серьёзное лицо говорило само за себя. Слова вылетали так, будто владелец с ненавистью выплёвывал их.

— Что?

«Неужели в этих зелёных глазах зажглось какое-то подобие надежды?» — подумал про себя Драко и, пытаясь быть безразличным, продолжил рассматривать свою палочку. — «О, чёртов Поттер! Ради всего святого перестань на меня так смотреть!»

— Одиночество, Поттер…

— Да знаю я, что такое одиночество! — Гарри устало опустился на ковёр и зажал руками свои растрёпанные волосы на голове. — Просто от твоих загадочных речей у меня голова кругом!

Малфой с минуту молчал и пристально всматривался в мальчишку, сидящего у него в спальне на ковре. В серых глазах прыгало тревожное сомнение. В голове тут же вспомнился их первый вечер в поместье:

«Твоя спальня будет в южном крыле, и НЕ ВЗДУМАЙ даже приближаться к моей комнате, которая находится в противоположной части поместья!»

От воспоминаний слегка закружилось голова, а на лице растянулась лёгкая ухмылка. Гарри уже научился игнорировать «эти нахальные улыбки», и поэтому он просто продолжал молча сидеть на полу, давая возможность Драко разобраться в своих мыслях.

В это время в голове блондина продолжали всплывать всё новые и новые подробности того вечера.

«— Всё хорошо, Дра… Малфой. Просто я тут подумал: хорошо, что мы помирились и это всё так…

— Оставь свои розовые сопли подушке с покрывалом. Хорошо?»

Драко снова слегка улыбнулся, но на этот раз Гарри возмущенно фыркнул — его раздражало столь затянувшееся молчание…

«А ведь я тоже мог сказать ему сейчас: хорошо, что мы помирились, Гарри. И это так… в о л н и т е л ь н о. Стоп! Стоп! Стоп! Стоп! Гарри? Нет, просто Поттер… Поттер. Чёртов Поттер!»

В серых глазах неожиданно промелькнула грусть.

«А ведь Поттер прав — это как заклятие… как какие-то невероятные чары…»

— Малфой, ты так и будешь молча сидеть на кресле, и строить из себя великомученика с манерами напыщенного индюка?! — Гарри непроизвольно вскочил на ноги.

— Поттер, заткнись! — парень ответил так, будто эту контрольную фразу он твердил мальчишке каждый божий день, причём безрезультатно. Он ответно встал с кресла и приблизился к мальчишке.

На своём признании блондин хотел видеть зелёные глаза прямо перед собой.

— Когда умерли мои родители, я остался один. Потом появился ты и я подумал: «Почему бы и не сыграть в твою игру?» Решил немного поводить тебя за нос с пророчеством… позабавиться немного, ну а потом просто отдать Волан-де-Морту...

— Нет…

— Да, Поттер!

— Нет. Ты не мог! — зелень в глазах приобрела ядовитый оттенок.

— Ещё как мог… Но потом… потом мы стали с тобой хорошо общаться…

— «Хорошо общаться»? Это шутка? То есть ты сначала хотел передать меня, как какую-то вещь в руки Волан-де-Морта, а потом говоришь, что мы стали хорошо общаться?

— Послушай, чёртов гриффиндорец, я и сам не знал, что всё так получится и…

— Но если мы стали с тобой, как ты говоришь — хорошо общаться, то тогда почему ты так и не отдал мне пророчество?

Поттер впервые заметил на белоснежном лице замешательство.

— Скажи! Разве я многого требую? — Гарри возмущенно развёл руками в сторону, а потом уже собирался уходить, как знакомый, чуть с хрипотцой, голос его остановил:

— Я хотел, чтобы мы ещё немного пожили здесь в поместье… Я продолжал тебе врать, чтобы мы с тобой могли побыть наедине, Поттер.

Гарри нервно провёл по своим волосам; он уже пожалел о том, что всё же выбил из слизеринца окончательное признание. Ошеломлённый такой неожиданной информацией, брюнет нервно закусывал губу и продолжал молчать. Нужно было о многом подумать, многое взвесить и, наконец, просто понять — для чего было это всё, если человек, на которого ты возлагал слишком большие надежды, просто вот так взял и всё перечеркнул поперек своей наглой ложью, а теперь признаётся, что просто хотел побыть с Гарри ещё немного на едине... Холодные пальцы нервно вцепились в край отлакированного письменного стола. Он невольно облокотился о его крышку и застыл словно статуя. Нужно было многое обдумать, вот только времени на всё это катастрофически не хватало. На место мыслей пришёл только один обжигающий и невероятный вопрос. Вопрос всего из одного слова, но слова, которого он ужасно боялся, которого не хотел задавать…

— Зачем? — наконец озвучил свои мысли Гарри. Тонкие губы нервно дёрнулись. Возвращать свои слова обратно было слишком поздно.

— Что? — слизеринец за всё то время пока брюнет думал, сумел не менее углубиться в свои собственные мысли. Он слегка подёрнулся, услышав ожидаемый вопрос, и тут же вышел из своего оцепенения. Зрачки в туманных глазах приобрели живое очертание.

— Зачем, Малфой? Зачем ты хотел, чтоб мы с тобой побыли наедине?

— Не знаю…

«Этот идиот ещё пытается быть равнодушным ко всей этой ситуации!» — Поттер слегка нахмурился.

— Может потому, что мы с тобой имеем в какой-то мере общие представления о жизни, — наконец растянуто проговорил Драко, прикасаясь своим пальцем к оплывшему мягкому воску на свече.

— Допустим. И что это меняет, если… — Гарри не успел ещё договорить фразу, как почувствовал холодные пальцы мальчишки на своих губах. Тело гриффиндорца задрожало так, будто он испытал невероятный шок с наслаждением. Даже когда он выходил сражаться один на один с хвосторогой, он не испытывал такого волнения, которое затронуло его сейчас. Гарри слегка облизал губы и почувствовал на кончике языка приятную сладость.

— Что это?

— Малиновый джем… Мой любимый. Тебе нравится? — Гарри только сейчас заметил серебряный поднос на столе с ещё не остывшим чаем, несколькими булочками и джемом на блюдце. Высокий мальчишка слегка облизал остатки на пальцах.

«Ну вот, он опять спрашивает это так, будто все эти действия входят в список его «самого что ни на есть нормального поведения»!.. Может, ему стоит подружиться с Полумной Лавгуд? А что? Хорошие бы из них вышли приятели!»

— Ты сумасшедший, Малфой, — Гарри ещё пытаясь быть возмущённым. — С чего я должен верить тебе? Может, ты в очередной раз морочишь мне голову.

— Поверь, это уже не резонно. Сколько времени можно было бы тянуть это всё? Наше с тобой «близкое» знакомство и так затянулось на нное количество месяцев. И знаешь Поттер, если бы я только захотел убить тебя, то давно бы смешал этот джем с ядом и тогда, — Драко тесно прижался всем телом к Гарри. Его дыхание ласково опалило место под мочкой уха, заставив Гарри испытывать наслаждение: — Тогда бы мне осталось всего на всего вставить в твой прекрасный ротик мои пальцы с ядом. — Драко медленно слизал остатки джема со своих пальцев. — А ты бы точно от этого не отказался…как и сейчас.

Серые глаза стали будто впервые заинтересованно осматривать черты лица гриффиндорца:

— Скажи, Поттер, я ведь тебе нравлюсь? — сказал блондин после нескольких секунд молчания.

— Что?

— Я. Тебе. Нравлюсь? — более раздражённо спросил Драко.

Гарри ещё сильнее сжал свои губы в тонкую нитку, на лбу проступил лёгкий пот. Он медленно отвёл взгляд от серых глаз и попытался отвернуться от мальчишки, но цепкие и сильные руки слизеринца резко остановили его.

— Да. Нравишься, — недовольно воскликнул Гарри и попытался выпутаться от мёртвой хватки.

— Насколько, Поттер? Насколько я тебе нравлюсь? — серые глаза буквально буравили взглядом. Мальчишка не столько был в плену рук блондина, сколько в плену его невероятных кристально-туманных глаз.

— Разве ты не видишь? — изумрудные глаза мученически посмотрели на Драко. Блондин действительно увидел в них все ответы на свои вопросы. В их глубине плавала мученическая нежность. Он, наконец, ослабил хватку и отпустил руки мальчишки.

— Конечно, ведь маленькая рыжая нищенка намного лучше меня… ведь так, Поттер?

«Ещё минута разговора с Малфоем и я просто сойду с ума!»

— Кто? Джинни?

— Ну а кто же ещё?

— Ты просто… Ты идиот, Малфой! Самый настоящий идиот!.. Ты…. Ты что-то совсем другое для меня…

— Так! Так! Разговор набирает новый оборот! И что же я для тебя? — в очередной раз усмехнулся Драко, поворачиваясь спиной к брюнету и делая вид, будто он изучает газету.

— Я не знаю, как это объяснить, мы ведь… Мы… — Гарри сильно покраснел.

— Ты хотел сказать — мы ведь парни, так? — Малфой снова обернулся и сверкнул своим озлобленным цветом глаз.

— Малфой, я…

— Так? — повторил бдондин.

Гарри слегка кивнул и снова опустил глаза. Драко снова приблизился к нему, и самым безжалостным способом, нарушив личное пространство парня, схватил его за подбородок.

— Посмотри на меня, — изумрудные нежные глаза смущено взмыли вверх. — Я здесь. Я рядом. Разве этого мало?

«Нет. Конечно, не мало!»

Гарри промолчал, боясь показаться глупым в глазах такого обаятельного слизеринца.

— Что ты сейчас чувствуешь? — требовательным голосом спросил Драко, продолжая рассматривать затемнённую радужку Гарри.

— Ну я… — замялся парень. — Это чушь! — гриффиндорец попытался отдёрнуть лицо в сторону, но цепкие пальцы на подбородке, не дали ему этого сделать.

— Я хочу знать, что ты сейчас чувствуешь! — более требовательным голосом повторил блондин.

Гарри молчал.

— Сильное сердцебиение? Глубокое частое дыхание?.. Возможно, дрожь в теле?.. А если я касаюсь тебя, то просто хочется отстраниться, ведь всё это слишком мучительно и приятно, чтобы быть явью? Ведь так?

— Да! — выдохнул Гарри. Казалось, все кости болезненно ломили от близкого дыхания слизеринца.

Смуглая руки несмело прикоснулась к белоснежной коже лица, будто впервые пробуя её на ощупь. Тяжело сглотнув, Гарри медленно приблизился к желанному лицу и нежно, не размыкая губ, прикоснулся к губам Драко. По ощущениям они были такими же, как и выглядели: такие же мягкие, такие же манящие — они привлекали, заставляли дышать быстрее и жестче.

Блондин не возражал на ласки, лишь сильно зажмурив глаза, он с особым напором и жестокостью, притянул Гарри за талию, и жадно впился в неумелые губы. Сладкий язычок умело проник в рот гриффиндорца, заставив всецело покориться его воли. Спустя минуту Гарри почувствовал невероятное головокружение, он был уверен, что в этом жарком поцелуе он просто задохнётся, но так же он был уверен в том, что он мучительно не хотел просто так отдалять губы от слизеринца.

Наконец, отдалившись от Драко, он кротко посмотрел в серые глаза. Вот он — тот момент, когда нужно было просто посмотреть в глаза тому, с кем ты секунду назад сделал непоправимую, глупую ошибку. Почему-то раньше он думал, что после того, как это случится, он обязательно сбежит. Сбежит от этих испытывающих настырных глаз, сбежит от обязанностей, лишних слов, глупого недоразумения… Но именно когда это произошло, он больше не хотел бежать. Сердце будто магнит тянулось каждой клеточкой своего биения к Драко, болезненно постанывая, умоляя остаться. Если бы Гарри только знал, кто виноват в его сумасшедшем влечении к этому мальчишке, он непременно бы уничтожил это создание раз и навсегда, ведь влюбляться в своего врага — непоправимая ошибка. Ошибка, которая повлечёт за собой массу других ошибок и неприятностей, словно костяшки падающего домино.

Холодные тонкий пальцы нежно провели по профилю Гарри, отчего парень слегка вздрогнул. Драко будто художник выводил своим тонким пальцем его черты, в то время как его серые преисполненные тихой нежностью глаза следили за каждым движением вымышленного мазка. На щеках Гарри вспыхнул неподдельный румянец.

— Драко, это всё не так, как должно быть… — Гарри слегка отдалился от мальчишки, только для того, чтобы вернуть свой разум в более-менее нормальное существование; да и сердце барабанило с такой силой, что если бы Драко всегда вот так прижимался к нему, он точно бы умер от разрыва сердца.

— А как должно быть? — удивился Драко. Он не привык, к отказам. В голосе прозвучало лёгкое раздражение.

— Я не хочу, чтобы ты был в опасности. Я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня.

— Поттер, умоляю, замолчи, — Драко насмешливо скривился и хотел уже свести это всё в шутку и снова поцеловать парня, как Гарри воспротивился этому.

— Мы не должны! — такой настойчивости слизеринцу ещё не приходилось слышать с уст Поттера.

— Ого! Ты это правда? — насмешливо поинтересовался Драко.

— ДРАКО, Я НЕ ШУЧУ! ТЫ ДОЛЖЕН МНЕ ПОВЕРИТЬ — СВЯЗАВШИСЬ СО МНОЙ, ТЫ ОТГРЕБЁШЬ НЕМАЛУЮ ДОЛЮ НЕПРИЯТНОСТЕЙ! — Гарри устало потёр руками своё лицо.

— Мне всё равно!

«Просто заткнись, Поттер! Хорошо?»

— Мне не всё равно! — Гарри злобно ударил кулаком по столу и просчитался с силой. В руке сильно запульсировала боль. — Чёрт! — выругался мальчишка.

— Гриффиндор! — закатывая глаза, подытожил Драко и сложил руки на груди.

— Строишь вечного героя, Потти? Что ж, надеюсь, ты успокоишься, когда в один прекрасный день меня всё-таки прикончат Пожиратели, — Драко говорил это с каким-то пугающим равнодушием.

Зелёные глаза злобно метнулись в его сторону.

-… Ведь я уже, можно сказать, на вашей стороне, — продолжал слизеринец, делая глоток остывшего чая из маленькой сервизной чашки. — Так что моё уничтожение, всего лишь вопрос времени и…

— Замолчи! Замолчи, Драко! — Гарри сильно вцепился руками в голову, казалось, она расколется на тысячи осколков.

— …Так что, Потти ты волнуешься зря!.. Или может, ты просто боишься, а это всё — лишь глупая отговорка! — бросил напоследок Драко, его целью было окончательно довести брюнета; это доставляло ему некое садистское удовлетворение. Последняя брошенная фраза была последней каплей гриффиндорского терпения.

Гарри за несколько шагов настиг блондина и посмотрел на него разозлённым взглядом.

— Ты просто дрянь, Малфой! — ненавистно выпалил он и с силой сжал кулаки.

В ответ на это Драко обхватил лицо гриффиндорца руками и оставил нежную печать поцелуя на его губах. У Гарри от наслаждения задрожали поджилки.

«Ну зачем? Зачем ты так делаешь?»

Ливень, который лил на протяжении нескольких часов, закончился так же неожиданно, как и начался. Два парня тихо ступали по мягкому настилу мокрого леса. Ботинки утопали в грязи, но Гарри мог поспорить с кем угодно, что даже эта неприятность в полной мере не выражала его прескверного настроения. Воздух пах сыростью и опавшими листьями; сумерки уже целиком захватили власть над светом, густыми клубами дыма, закручиваясь в причудливые туманные крючки.

Гарри вспомнил их первую «прогулку» в лесу вместе с Драко на втором курсе. Точнее её вряд ли можно было назвать прогулкой, но всё же… В тот раз Драко оставил Гарри на произвол судьбы и убежал поджав свой трусливый хвост… точнее будет сказать змеиный хвост.

Кто бы мог подумать, чтобы через несколько лет тот же самый Драко с лицом самого, что ни на есть, настоящего героя будет выводить Гарри из волшебного леса, в который они попали неудачно окклюминировав из Малфой Мэнора в Хогвартс … Глупая улыбка на лице брюнета слегка растворила мрачность его мыслей.

«Что с ним произошло? Он не мог так неожиданно измениться… Нет. Малфой всё та же хитрая изворотливая змея… Он просто пытается быть героем а на самом деле… Хотя… Если бы он только захотел, то смог бы оставить меня прямо здесь… Или убить прямо здесь… Драко… Как тебя понять?»

— Поттер, умоляю, сделай лицо попроще. Меня сейчас просто стошнит от твоих раздумий! — Малфой неприятно сморщился и в который раз, угодив в одно из самых грязных мест, выругался так, что Гарри чуть было не прыснул хохотом от услышанного.

Но он сдержался и вместо этого слегка усмехнулся, пытаясь всеми силами подавить тираду взявшегося неизвестно откуда невыносимого смеха внутри.

— Не вижу ничего смешного, Поттер! — Гарри ещё никогда не видел такого разгневанного Драко Малфоя, поэтому от души посмеяться захотелось ещё сильней.

Но спустя некоторое время, не услышав от блондина больше ни слова, Гарри, наконец, успокоился. Вместо этого он продолжал на ходу пристально вглядываться в задумчивые серые глаза. В тот момент мальчишке хотелось отдать многое, только бы узнать мысли блондина. Как бы Гарри не хотелось об этом думать, но Драко был подавлен... Длинная отросшая чёлка печально спадала на глаза, будто защищая своего хозяина от лишних вопросов. Он молча, и даже настырно, продолжал идти вперёд. Наконец, на горизонте показались шпили Хогвартса, и Драко вдруг остановился.

— Думаю, дальше ты сможешь добраться до Школы без приключений? — уставши, и даже с какой-то долей печали, протянул он.

— Ты же знаешь, я всё рано найду это пророчество, Малфой — хочешь ты этого или нет!

— Стоит оказать гостеприимство гриффиндорцу и он тут же показывает свои львиные зубки? — на печальном лице появилась слегка уловимая ироничная улыбка.

— Закрой рот! — рука Гарри непроизвольно ухватила Малфоя за грудки.

— Сейчас у меня нет времени на разговоры с тобой, — серые глаза злобно сверкнули, отражая в себе горящие окна замка.

Побеждённая рука в этой схватке обессилено опустилась, освобождая блондина.

— Что за дела?

— Не важно, — отрезал блондин и уже хотел скрыться в гуще мокрых деревьев, как цепкие дрожащие руки Гарри сильно обхватили его руку.

— Я… я не отпущу тебя! Чёрт!.. Чёрт, Драко! Как же ты не можешь понять — либо мы расходимся с тобой по разным путям, либо мы с тобой всегда действуем вместе и сообща. Ты… Ты просто не представляешь как это… Как мне становится больно, когда ты в очередной раз где-то там в опасности… Когда Волан-де-Морт пытает тебя под Круциатусом… Я просто схожу с ума, чёртов слизеринец! Я… Я просто хочу чтобы ты не ходил туда! — Гарри судорожно втянул ноздрями оледенелый воздух, пытаясь хоть как-то подавить рвущийся ком в горле. Стоящие слёзы в зелёных глазах неподвижно застыли, словно капли утренней росы. Он действительно в тот самый момент испытывал нечеловеческий страх за Драко.

— Не нужно, — холодно ответил Малфой и насильно освободил свою руку от плена Гарри. Он не хотел смотреть в глаза Гарри… не в этот момент. Не сейчас. Никогда…

Резко повернувшись на каблуках спиной к Гарри, Малфой неожиданно скрылся за высоким деревом.

* * *

В доме у родителей Тонкс было как всегда тепло и уютно. Люпин, профессор МакГонагалл, Наземникус, Кингсли и многие другие волшебники, входящие в Орден Феникса сидели за огромным осиновым столом и вслушивались в тиканье часов. В комнате повисло огромное напряжение, только потрескивание дров в камине хоть каким-то способом смягчало обстановку. Гарри сделал ещё один большой глоток тыквенного сока из кружки и зажал губы в тонкую линию.

О собрании Ордена Феникса гриффиндорец вспомнил, как только добрался до стен Хогвартса. Поэтому, не раздумывая ни минуты, он тут же направился к воротам замка и окклюминировал вместе с Люпином в назначенное место. К его удивлению все члены Ордена уже были в полном составе. Только семья Уизли и Гермиона в последний момент появились в камине и заняли свободные места за столом. Миссис Уизли заботливо потрепала Гарри по голове и, чмокнув его по родительски в щеку, так же присела на свободное место.

Все ждали Дамблдора, но он так и не появлялся.

5 минут, 10, 17, 34… Гарри был в предчувствии чего-то совсем не хорошего, Дамблдор ведь никогда ещё так долго не задерживался… Наконец, дверь резко распахнулась и в гостиную вошёл седовласый старик с длинной бородой.

— Прошу прощение за опоздание. Мне нужно вам кое-что срочно сообщить…

Десяток взволнованных лиц тут же устремилось в голубые старческие глаза.

— По сообщению одного надёжного источника, — продолжал Дамблдор, в этот момент Снегг гордо выпрямился на спинке стула, от чего Гарри сразу же догадался, кто является тем самым «надёжным источником». — Люди Волан-де-Морта завтра вечером планируют нападение на Хогвартс.

Миссис Уизли испуганно охнула и прикрыла руками рот, Тонкс возбуждённо привстала со стула и что-то нетерпеливо вскрикнула (Гарри только успел расслышать присущее ей выраженее: «Мы надерём им задницы!»), Гермиона что-то стало нашёптывать себе под нос, Рон испуганно сглотнул и посмотрел в глаза своего теперь уже бывшего друга. Гарри опустил глаза, сегодня он был готов к подобному заявлению.

Перстень на груди стал постепенно нагреваться. Гарри судорожно подавил страх внутри и с силой сжал перстень под футболкой.

Перстень… Почему сегодня в Малфой Мэноре блондин ему отдал этот перстень? Образы прошлого, будто призраки, закрутились перед глазами мальчишки. Вот он лежит на кровати в Больничном крыле, Драко сидит рядом и гладит то самое кольцо на руке.

-…Оно будто раскаляется докрасна…

… Оно защищает меня. Всегда…

…Перстень нагревается только тогда, когда тебе грозит опасность!..

…этот перстень помимо всего прочего обладает ещё массой преимуществ, которые помогают мне...

— Что ты сейчас чувствуешь?..

— Я хочу знать, что ты сейчас чувствуешь!..

«А что если Малфой таким образом прощался со мной?.. Драко, где ты???»

Руки Гарри неожиданно дёрнулись, по телу пробежал озноб страха за слизеринца.

«Как же я мог быть настолько глупым! Ведь он прощался со мной… Он просто молча вложил мне в руку серебряную цепочку с перстнем, а я просто молча принял его «подарок». Зачем? Зачем?.. Никаких вопросов. Никаких ответов… Никаких слов…»

Дамблдор тут же призвал всех к тишине и продолжил:

— В данный момент один из наших людей пытается собрать более подробную информацию о завтрашнем нападении. Если всё пройдёт благополучно, сегодня к ночи мы будем владеть большей информацией… Предлагаю всем снова собраться здесь в гостиной… — старик сделал задумчивое лицо. — Примерно к полуночи. У кого-нибудь есть вопросы?

Вопросов ни у кого не было. Постепенно все стали расходиться: кто-то исчезал через камин, кто-то продолжал бродить по дому, а Гарри всё сидел за столом, сверля потерянным взглядом крышку стола, и сжимал кольцо в руках, которое к тому времени раскалилось ещё сильнее. Нет, оно не прожигало ткань футболки, кольцо имело свойство обжигать только кожу… В данном случае — руку гриффиндорца.

— Гарри! — окликнула его Гермиона.

Гарри медленно будто в полусне повернул голову в её сторону. Хотелось завыть от безысходности.

— Они совсем ещё дети!!! — раздался недовольный возглас со стороны миссис Уизли.

— Но Молли, они… — ответил Люпин. Дальнейших слов брюнет не услышал, так как Римус плотно закрыл за собой дверь.

— Гарри, ты какой-то бледный. Что с тобой? — Гермиона заботливо провела рукой по лицу гриффиндорца, чтобы удостоверится, нет ли у него жара.

— Ты весь горишь! — Гермиона хотела приподнять Гарри со стула, чтобы увести куда-нибудь в более спокойное место, но гриффиндорец резко оттолкнул девушку и выбежал вслед за Дамблдором.

Мальчишке не пришлось его долго искать. Высокий старик находился в тот момент в холле и разговаривал с кем-то из членов Ордена.

— Директор! — окликнул его Гарри. Зрение у мальчишки резко помутнело, но он всё ещё мог видеть белое пятно и бледные голубые глаза директора, обращенные на него.

— Вы поручили собрать информацию Драко, ведь так? — надрывно, еле сдерживая себя, чтобы не закричать, спросил Гарри.

Гнев бил по вискам.

— Мальчик мой, ты плохо выглядишь. Тебе стоит… — директор попытался протянуть руку на встречу гриффиндорца.

— Гарри! — изумлённая Гермиона стояла в проёме двери и, по-видимому, слышала весь разговор.

— Нет! — обессиленный мальчика нашёл в себе сил, чтобы отстраниться от Дамблдора.

— Вы послали туда ДРАКО? — только и мог повторять он. В голове шумела обезумевшая мысль: Скажите — НЕТ! Скажите — НЕТ!

— Гарри, я… — начал было старик, но мальчишка снова его перебил.

— Вы отправили его туда!!! Вы… Вы… — но больше зеленоглзый мальчишка больше ничего не смог сказать. Силы быстро покидали его тело. Темнота подкралась незаметно, накинув на Гарри свой чёрный плащ.

«Это сон? Или так теряют сознание?.. почему я всегда задаю один и тот же вопрос, когда попадаю в это вязкое неподатливое движениям место?»

* * *

— …Я прочитала о перстне в секретной секции. Это… немного странно. Я до сих пор не могу понять, как такая вещь могла оказаться у Гарри.

— Лучше расскажи, какими свойствами обладает это кольцо? Что я знаю точно, так это то, что эта штуковина чуть не убила его.

— Не совсем так, Рон. Перстень просто защитил второго владельца, а удар пришёлся на первого. В данном случае первый — это Гарри.

— Второго владельца? Гермиона, не могла бы ты изъясняться более понятно? — Рон состроил неприятную гримасу на лице, от которой Гермиона раздражённо вздохнула и продолжила ещё более тихим шёпотом, в надежде не разбудить Гарри.

— Перстень бессмертия — был придуман около пятисот лет назад одним волшебником. Этот перстень является своего рода оберегом для двух магов, которые тем или иным образом взаимодействуют между собой. Короче говоря — перстень подпитывается чувствами двух хозяев. Причем, чем сильнее их чувства, тем сильнее по силе защиты является и сам оберег, и тем неуязвимее становятся два владельца. Но есть одно но: если во время атаки у одного из волшебников не будет по близости кольца, то весь удар на себя примет волшебник, у которого оно находиться.

— То есть Гарри сейчас стал у нас чьим-то защитником?.. Или может даже непроизвольной жертвой?

— Я больше склоняюсь ко второй версии…

— Погоди, но ты же сказала, что кольцо начинает набирать силы только тогда, когда между магами возникают какие-либо чувства.

— Да. Должна быть любовь.

Сердце Гарри болезненно кольнуло и в ту же секунду упало куда-то вниз. Гриффиндорец только притворялся, что спит; всё это время он с большим вниманием слушал слова Гермионы. С силой сжимая кулак под одеялом, Гарри думал, что это поможет справиться с внутренней болью.

— Получается, наш Гарри в кого-то по уши влюбился?

— Нет, Рон! — вспылила в очередной раз Гермиона. — Я тоже сначала так подумала, но потом в книге о перстне бессмертия нашла ещё кое-что интересное — чувство привязанности может создавать и сам перстень.

— То есть эта «милая» вещица всего на всего разлагает нашему другу мозги… А! Ну, тогда всё объясняет! — с наигранным равнодушием и лёгким сарказмом протянул Рон, но через несколько секунд его интонация заметно изменилась: — Мы должны забрать у него это кольцо н е м е д л е н н о!

Рон уже склонился над телом Гарри и протянул руку, чтобы стянуть с его шеи серебряную цепочку с кольцом.

— Не трогай! — Гермиона успела ударить рыжего мальчишку по рукам. — Связь нельзя вот так просто разрушать! Это тебе не игрушки!

— Ах так! Ты собираешься и дальше смотреть, как наш друг сходит с ума от этой железяки.

— Во-первых, ты НЕ имеешь никакого права разрушать эту связь. Контракт был заключён ТОЛЬКО между Гарри и каким-то неизвестным нам человеком. Он должен сам отказаться от от этой связи. Теперь главное — это его желание, иначе насильственный обрыв может привести к смертельному исходу… Единственное что мы сейчас можем — так это предостеречь Гарри от опрометчивых шагов. В этой ситуации совершенно неважно чего мы хотим, Рон! И во-вторых, это не железяка. Сплав кольца состоит из серебра и неизвестного вещества. О нём известно только то, что этот металл был смешан с раскаленным серебром во время полнолуния «в момент, когда чувства и отчаяние слились воедино».

— Избавь меня от этих подробностей, Гермиона! Мне хватает того, что благодаря нему мой друг теперь в опасности…

Гермиона сделала затяжную паузу, а потом тут же продолжила:

— Я долго думала о том, почему Дамблдор не вмешался в это дело. Тогда, когда Гарри упал без сознания на собрании Ордена, я была уверена в том, что директор понял, в чём тут дело. Но он никаким способом этому не воспрепятствовал, а ведь Дамблдор великий волшебник …

Рон тут же перебил свою подругу:

— Я помню. Директор сказал, что «пусть всё идёт своим чередом». Но как Гермиона?... Как мы можем оставить Гарри в беде?..

* * *

Гарри с трудом разлепил глаза. Зимнее солнце без капли смущения пробивалось сквозь узорчатые ледяные узоры спальни. В голове острыми бритвами загорелись воспоминания вчерашнего вечера. Слабость, которая вчера завладела телом гриффиндорца, осталось лишь отголоском прошедшего.

«Малфой!»

Гарри резко вскочил с кровати и начал быстро натягивать школьные брюки. Приближался обед в Большом зале.

Зеленоглазый парень вмиг сбежал по движущимся ступеням на первый этаж. И тут же услышал приближающийся знакомый голос:

— Было бы моя воля, я бы вообще перестал посещать эти дурацкие уроки травологии…

Гарри резким движением вывернул из-за угла и с болью вцепился в руку блондина. Неожиданный толчок заставил Малфоя забыть о травологии и всех вместе взятых уроках.

— Какого чёрта ты творишь, Поттер!

Крэбб и Гойл тут же поспешили отгородить Гарри от слизеринца, но блондин жестом показал им, что лучше не встревать в их перепалку.

— Идите к нашему столу. Мне нужно разобраться с ним, — властно скомандовал он.

На что лица двух ребят в мгновение стали разочарованными. Желание расквитаться с Гарри Поттером у них уже давно закоренилось в подсознании.

— Но Драко… — начал было Гойл.

— Никаких «но». Кажется, я уже сказал, что вам следует делать. Или мне стоит повторить два раза для таких балванов как вы?

Крэбб и Гойл в расстроенных чувствах, неуверенно потоптавшись пару секунд на одном месте, поплелись в сторону своего стола. Убедившись в том, что на них никто не смотрит, Гарри ещё сильнее толкнул блондина в грудь, тем самым окончательно припечатав его к стене.

— Что ты творишь, Пот…

— Слушай меня внимательно, Малфой – сегодня в девять, на опушке у Запретного леса я жду тебя. – Голос гриффиндорца был строг и серьёзен, только в зеленых глазах обнажалась еле заметная боль и обида.

Серые зрачки вспыхнули и тут же затуманились от фальшивого равнодушия.

— Я не намерен… — снова протяжно что-то хотел вымолвить Драко, на что в очередной раз был припечатан к стене.

— Что чёрт возьми…

— Я не шучу! Не придешь, тогда я прямо здесь – в столовой набью тебе твоё самодовольное лицо, и пусть все посмотрят на наше небольшое представление. – Тихий голос Гарри был как никогда решителен. – Как думаешь, долго ли ребята будут обсуждать это происшествие? Неделю? Две?..

— Заткнись, Поттер! – блондин с силой оттолкнул мальчишку от себя и, поправив свою слегка помявшуюся форму, непоколебимо направился в сторону столовой.

* * *

Было сыро и зябко. Застывший нос и ноги давали о себе знать. Гарри полностью закутался в зимнюю мантию и невидящим взглядом уставился на мёрзлую землю.

«А что если он сам не знал о свойствах этого перстня? Что если он действительно со мной прощался в Малфой Мэноре? Ведь не может же быть такое – сначала всеми правдами и неправдами отталкивать меня от себя (возьми нашу последнюю встречу в Выручай комнате) а потом необъяснимая тяга, которая была в поместье. Как последний глоток…»

— Поттер! – кто-то неожиданно окликнул его из темноты.

Незнакомец вышел на опушку, освещенную луной, и перед Гарри предстали до боли знакомые черты. Сердце слегка ёкнуло и тут же притихло из-за грубого приказа хозяина.

— Что тебе понадобилось от меня в таком месте и в такое вр… — не успел договорить слизеренец, как тут же ударился спиной о ствол дерева от легкого толчка.

— Смотрю, это тебе стало нравиться. Эти ролевые игры... Причинение боли.

— Замолчи. Лучше рассказывай, что ты знаешь, — гриффиндорец в упор уставился на Драко. Глаза горели озлобленным огнём. Пар изо рта двух собеседников переплёлся воедино и в мгновение ока исчез где-то в ледяном воздухе.

— Я… Я знаю что сегодня нападения не будет и что…

— Нет, Малфой! – Гарри неожиданно для себя резко перешел на повышенный тон. – Говори, что ты знаешь про перстень бессмертия? Что он делает с нами? Как влияет? ГОВОРИ!

Расстояние между лицами сократилось до миллиметров. Рука Гарри, которая опиралась о ствол дерева, нервно вцепилась в погрубевшую кору.

— ГОВОРИ, МАЛФОЙ!

— Сначала сделай кое-что для меня.

— Что? – тело гриффиндорца начало жить своей жизнью. Болезненное желание надламывало мышцы изнутри, заставляя их вздрагивать всё чаще.

— Поцелуй меня, чёртов Поттер, — тон был спокоен и в тоже время звучал как приказ.

— Что? – Гарри начал медленно отдаляться, как тут же был остановлен за грудки мантии сильной рукой слизеринца.

— Что ты делаешь, Поттер? – продолжая пристально смотреть в зелёные глаза, продолжил блондин. – Что ты делаешь со мной? Я бы тебя прямо здесь трахнул, вот только боюсь заморозить твой нежный зад.

От подобного откровенного признания Гарри вспыхнул еще сильнее. Кровь запульсировала внутри тела. Брюнет жадно прикусил свою губу, и недолго думая притянул к себе Драко. Поцелуй был настолько изголодавшимся, что на минуту блондину показалось, что он точно сорвет с Гарри штаны и…

— Мэрлин, Поттер… — холодная ледяная ладонь гриффиндорца пробралась под джинсы, и заставила Драко громко дышать.

— Поттер. Поттер. Поттер. Чёрт! Да прекрати же! – Драко сам не знал, где нашел в себе силы остановить всё это безумие. Он резко оттолкнул от себя гриффиндорца.

Глубоко дыша, он по-волчьи уставился на Гарри. Серые глаза окрасились в опасный оттенок. Но через секунду всё в нем стало изменяться. С каждым его вздохом, с каждым прикусом нижней губы… Драко успокаивался. Гарри молча наблюдал за его трансформацией, продолжая ответно вглядываться в глаза слизеринца.

— Ты хочешь знать про перстень?

Гарри слегка кивнул.

— Хорошо, — Драко слегка опустил голову, поправил волосы на голове и продолжил: — Да, я знал, что этот перстень защитит меня и да, я знал, что удар примешь на себя ты. А если учесть то, что вчера пожиратели поняли что я играю на два лагеря и, то, что сейчас я стою перед тобой живой и невредимый – ты хорошо выполнил свою роль. – Безразличием веяло за милю, но Драко продолжал:

— В общем, пора заканчивать весь этот цирк. Отдай мне моё кольцо и на этом распрощаемся. – парень протянул руку и на мгновение Гарри показалось что перед ним не живой человек а бледное, восковое создание. Одни пустые серые глаза. Ничего не выражающие блёклые глаза, как серые блюдца…

— Что? – переспросил Гарри, не веря словам.

— Поттер, ты конечно неплох. Но у нас разные пути. Я знаю, возможно, тебе могло показаться что-то большее… Но… Поттер, просто отдай мне перстень, — уже более раздраженно повторил блондин.

Гриффиндорец медленно стащил с шеи цепочку с перстнем и невидящим взглядом уставившись на лицо блондина.

— Бери и больше никогда. Слышишь? Н и к о г д а не проси меня ни о чём. Я не хочу тебя знать, МАЛФОЙ!

— МАЛФОЙ..ФОЙ…ОЙ… ой – раздалось эхо в лесу от надрывного крика мальчишки.

Драко, что было сил, сжал перстень в ладони, от чего побелели костяшки. В его глазах блеснула боль и тут же потухла. На смену ей пришла хитрая расчетливая ухмылка на губах.

— Ну что ж, прощай Поттер, — Драко ещё раз взглянул на перстень, засунул его в карман своих брюк и медленным шагом направился к замку.

Как только слизеренец повернулся спиной к Гарри, брюнет что было сил, ударил о ствол огрубевшего дерева своим кулаком. Рука защипала и по коже побежала алая кровь.

— Прощай, Малфой – еле слышно прошептал мальчишка. К горлу подкатила боль, но Гарри её тут же подавил, набрав через рот свежий воздух.

«Теперь уже точно, прощай. Навсегда».