— Зачем я здесь? — спросил Северус Снейп, вовсе не ожидая ответа.
К несчастью, Гермиона Грейнджер имела дурацкую привычку отвечать на риторические вопросы. — Что если я отвечу "чтобы спасти мир"? Ну, знаешь, всякие там вампиры, и прочая нечисть?
Он вздохнул и положил подбородок на ее плечо. — Я имел в виду не вампиров, а мое пребывание в данном месте в данное время.
— Мы на задании, милый, — ответила она с улыбкой, повернувшись и игриво чмокнув его в щеку. — Даже хорошо, что приходится выполнять его в таком интересном месте.
Северус был близок к тому, чтобы расплакаться, и с ужасом понял, что эта идея его не так уж и пугает. Он крепче обнял Гермиону за талию. — Но я здесь даже собственных мыслей не слышу! А вон тот парнишка с колечком в губе пытался меня облапать, пока я ходил за коктейлем.
Гермиона развернулась и посмотрела на него с дьявольской усмешкой, от которой Снейпу всегда хотелось стать маленьким и незаметным. — Все могло быть еще хуже, — сказала она, целуя его.
— Я так не думаю, — ответил Северус, скользя руками по ее спине и пытаясь забраться под край блузки.
Они были в ночном клубе. В маггловском ночном клубе, если быть точным. Оглушающая музыка, сигаретный дым и дергающиеся в такт тела, возникающие на пути Северуса каждый раз, когда он пытался двигаться.
Северус считал, что не стоит мешать компании вампиров, раз уж они решили поохотиться на идиотских подростков с боевой раскраской на лице, носящих одежду, которую стоило постирать по крайней мере месяц назад, и с ужасающим количеством колечек и сережек. Если бы не тот факт, что половина жертв неминуемо превратилась бы в таких же кровопийц, Снейп решил бы, что такое нападение даже принесет обществу некоторую пользу.
Во время собрания Альбус сообщил им, что двое членов Ордена ведут наблюдение за этим заведением. Разведка сообщала, что вблизи клуба зарегистрировано наличие тридцати пяти вампиров. Они стали настолько самоуверенны, что рискнули заняться кровавым спортом прямо на маггловской вечеринке. Клуб был довольно странным по маггловским стандартам, поэтому на них никто не обратил бы особого внимания.
И конечно же, нашей парочке не удалось найти агентов, о которых говорил Альбус. Предполагалось, что они здесь инкогнито, и похоже, здорово преуспели в искусстве маскировки, растворившись в толпе татуированных затянутых в кожу жертв пирсинга. По крайней мере, спустя четыре часа поисков Гермиона и Северус вынуждены были признать, что потерпели поражение.
Они с Гермионой выделялись из толпы как пресловутые белые вороны. Конечно, они оделись в черное — Северус даже соблаговолил надеть маггловскую одежду — но Гермионины абсолютно-не-черные вьющиеся волосы и неодобрительный суровый взгляд Снейпа явно не вписывались в общую картину.
Он устал. Он устал, провонял табаком, и ему чертовски надоели люди, достающие его глупыми вопросами каждый раз, когда он совершал вылазку в бар.
— Может, пойдем отсюда? — спросил Снейп с непривычно умоляющими нотками в голосе.
— Тогда ты объяснишь это Альбусу, — твердо ответила Гермиона, решительно убирая его руки со своей спины. — И хватит меня отвлекать!
Снейп сердито посмотрел на нее. Хотя держать Гермиону Грейнджер у себя на коленях было одним из его любимых занятий, нельзя было отвлечься от того факта, что они сидят на хромоногом стуле среди толпы бесчинствующих варваров. Ей в любом случае пришлось бы сидеть у него на коленях, потому что здесь просто не нашлось бы места для второго стула.
— Мы не должны были вступать в контакт, — резко ответил он. — И мы не собираемся этого делать, я устал от людей, которые спрашивают меня, не являюсь ли я случайно греческим богом.
Гермиона удивленно заморгала. — Что-что они у тебя спрашивают?
Северус вздохнул. — Ты слышала.
Она задумчиво провела рукой по его груди вниз, к животу. — Не то чтобы я когда-либо сомневалась в твоих выдающихся качествах, Северус, но…
— Что бы ты ни хотела сказать, — перебил ее Снейп. — Я бы предпочел, чтобы ты промолчала. Принести еще содовой?
— Для этого придется сдвинуться с места, — вздохнула она.
— Не хочешь же ты сказать, что тебе здесь удобно? — удивился он. — Ну нам же удалось найти здесь клочок свободного места. И должна признать, что мне чертовски приятно сидеть на коленях у моего личного греческого бога.
Северус застонал, — Ну хватит уже об этом.
Гермиона усмехнулась и похлопала его по плечу. — Пожалуй, я бы чего-нибудь выпила. Кто знает, может на этот раз тебе удастся обнаружить наших замаскированных коллег?
Снейп засопел, довольно бесцеремонно спихнул ее с колена, поднялся и машинально разгладил измятые до невозможности брюки. — Что именно? — сердито спросил он.
— Удиви меня.
Северус фыркнул, и начал пробираться через толпу с убийственным выражением лица. Он порадовался, что оставил плащ Гермионе — здесь было слишком жарко даже в легкой Оксфордской рубашке. По пути в бар он бросил испепеляющий взгляд на мужчину, направившегося к Гермионе, как только она осталась одна.
Ага, понятно, она и сама прекрасно может о себе позаботиться.
Кроме того — она заслужила наказание за то, что втянула его в это дело. Снейп планировал приятный ужин с вином и изысканным десертом, без всяких вампиров, а потом, возможно, не менее приятное времяпрепровождение у себя в спальне.
В последние дни это стало довольно обычным. Все, включая обычно суровую МакГонагалл, не упускали случая подшутить над тем, как часто Гермиона завтракала за Хогварцким учительским столом. Драко Малфой утверждал, что она просто живет в Хогварце, и не принимал никаких объяснений. Напротив, он спросил "А почему это вы до сих пор не живете вместе?" с такой мерзкой ухмылочкой, которой Снейпу еще не приходилось видеть на его лице.
От одного этого воспоминания Северусу отчаянно захотелось что-нибудь разбить.
Желательно физиономию Драко.
К несчастью, за год, который они с Гермионой провели вместе, насмешки звучали все чаще.
Особенно после инцидента на квиддичном поле.
Северус поежился.
О, вот он и добрался до бара. Он заказал пару стаканов содовой и рассеянно барабанил пальцами по стойке, пока бармен наполнял бокалы.
Снейп поморщился, когда к нему подошел очередной подвыпивший подросток и дружески приобнял. — Привет! — воскликнул он (она? оно?), вскинув бровь со звенящими в ней колечками. — Так это ты нарядился как Морфеус!
— Прошу прощения, — холодно ответил Северус, надеясь, что его наконец оставят в покое.
Пьяное существо почесало в своей фиолетовой шевелюре и провело рукой по груди Северуса. К чести Снейпа стоит сказать, что ему удалось сдержать дрожь. Почти.
— Твой костюм дешевка, парень, — протянуло оно. — Ты ведь не черный!
С этими словами оно растворилось в толпе, оставив Северуса в полном недоумении.
Неужели были черные греческие боги?
Бармен подал ему напитки, и Северус направился к Гермионе, мечтая только о том, чтобы вырваться из этого ада, в который его угораздило попасть. Вдруг он в кого-то врезался. Он даже не подумал извиняться, вместо этого рявкнув, — Прочь с дороги! — тоном, предназначенным для особо тупых гриффиндорцев.
Услышав в ответ "Дядюшка Северус!", Снейп выронил стаканы.
— О, нет! — застонал он, закрывая лицо руками. — Только не ты!
— О, да, — заявил Драко Малфой. — Это я. Дамблдор оправил меня сегодня днем. Ему нужна балы пара агентов для участия в задании. Как поживаешь, дядюшка Сев?
— Не называй меня так, — машинально ответил Снейп. — и не прикасайся ко мне, — прошипел он, почувствовав, как крепкая рука обнимает его за шею весьма фамильярным образом.
Рука осталась на месте, и Снейп напрягся. — Расслабься, Северус, — ответил Драко. Это же клуб. Люди пришли сюда развлечься.
Снейп наконец-то открыл глаза, сердито глядя на Драко. — Только не я. О, Мерлин, во что ты одет?
— А, это старье? — последовал игривый ответ, сопровождаемый невинным взглядом. — Да так, костюмчик.
— Из чего он? — вырвался следующий вопрос, — И почему у тебя черные волосы?
— Из винила. И если ты не знаешь, почему, я тебе не скажу. Слушай, Северус, это твоя вечная проблема — где же твое чувство стиля?
— Сидит в моей комнате рядом с остывшим ужином, — буркнул Снейп. — Пойдем. Здесь можно встретить кого угодно. У тебя есть партнер? — О, Северус, — ответил Драко, закатывая глазки, от чего Снейп почувствовал легкую тошноту. — Глупый вопрос. Конечно, у меня есть партнер. Вот же он. — Драко указал на торчащую в толпе макушку Гарри Поттера.
— Тащи его сюда, и иди за мной.
Драко ловко ввинтился в толпу, изящно огибая танцующие тела, и похлопал парня по плечу. И точно, это был Гарри Поттер, тут же одаривший Северуса широкой ухмылкой. Поттер был без очков и определенно как-то замаскировал свой шрам.
Как и Драко он был одет в черное с головы до пят. Но в отличие от Драко, Поттер предпочел более мужественный наряд. Должно быть, он уже взмок в своем длинном кожаном плаще.
Северус отчаянно пожелал Поттеру свалиться в обморок от духоты.
Увидев, что Поттер и Драко начали пробираться к нему, Снейп просто развернулся и направился к Гермионе. В такой компании он привлекал гораздо больше внимания.
— Он же не хочет сказать, что он Морфеус, правда? — спросил кто-то, отдаленно напоминающий женщину.
— Кончено, хочет! — ответил Драко. — А тебе так не кажется?
Раздался громкий смех. Северус из последних сил пытался сдерживаться. Это ему не особо удавалось, и он был счастлив наконец увидеть приветливую улыбку Гермионы.
Улыбка сменилась вопросительным взглядом. — Разве ты ходил не за содовой?
— Вместо этого я нашел парочку гомиков, — сухо ответил он, делая шаг в сторону, чтобы она могла увидеть Драко и Поттера.
Гермиона поднялась и кивнула в знак приветствия. — Так значит, это вы нас прикрываете?
Драко облокотился на столик и усмехнулся. — Я почему-то считал, что это вы нас прикрываете.
— Заткнись, Малфой, — ответила она.
Поттер нахмурился, — Здесь что, только один стул?
— Можешь попробовать раздобыть еще один, — предложила Гермиона. — Но здесь…
— Стул все равно некуда поставить, — сказал Драко, изучая обстановку. — Мы можем прислониться к стене. А стул оставим даме.
— Хотя ты сегодня выглядишь совсем как женщина, Малфой, — съязвила Гермиона, оценивая его взглядом и приглашая Северуса сесть, чтобы снова уютно устроиться на его коленях. — Не знала, что ты интересуешься маггловскими фильмами.
Малфой удивленно поднял бровь и пожал плечами. — Да ладно, Грейнджер, — ответил он. — Гарри купил мне ВДВ на прошлое Рождество, как только мы провели в поместье маггловское электричество.
— Может быть, все-таки DVD? — усмехнулась она.
— Что? — переспросил Северус, обнимая ее и прижимая к себе покрепче.
Несносный мальчишка только усмехнулся в ответ. — Нет, не убьешь, — уверенно сказал он. — Моя замечательнейшая, любимейшая подруга, сидящая у тебя на коленях, тебе не разрешит.
— Лесть тебя не спасет, чудо-мальчик, — ответила Гермиона, вскидывая голову, так чтобы Северус помог ей убрать за ухо выбившуюся прядь волос. — Я все еще не простила тебя за тот случай на квиддичном поле.
— Я не виноват, — сказал Гарри, сложив руки на груди и прислонившись к Драко. — Вы сами решили, что это неплохая идея, правда? Восемь-девять порций Ледяной Слезы. И насколько я помню, ты сказала, что больше никогда не пойдешь в бар со мной и Драко.
Северус нахмурился. — Только не по доброй воле. Предполагается, что сейчас мы спасаем мир от всякой нечисти, или вы забыли?
— От вампиров, — вдруг по-деловому ответил Драко. — Дамблдор сказал, что они уже шесть месяцев появляются в этом клубе. Министерству пришлось просить помощи у Ордена — несколько их ауроров исчезли без следа. Интересно, с чего бы это… без обид, Грейнджер.
— Я убью тебя позже, — пообещала Гермиона. — Что еще рассказал Альбус?
Поттер пожал плечами. — Да ничего. Только то, что мы должны встретиться с вами в клубе и сделать все быстро и тихо. — И что мы собираемся делать? — спросил Драко.
Северус вздохнул, закатив глаза. — Драко, ты хоть что-то изучал на Защите от Темных Сил, прежде чем они вышвырнули тебя с курса Т.Р.И.Т.О.Н.?
Драко надулся. — Мне было чем заняться.
Гермиона многозначительно покашляла, прервав беседу. — Есть два способа это сделать. Во-первых, старый добрый осиновый кол в сердце. Во-вторых, отрубание головы — если только она откатится как минимум на три шага от тела.
— Ну и Авада обездвиживает их по крайней мере на несколько минут, — добавил Северус. — Но не очень-то на него рассчитывайте. Сомневаюсь, что сегодня вечером кому-то из нас удастся наложить хотя бы полдюжины Смертельных проклятий.
— Не говоря уже о том, что сюда тут же нагрянут министерские идиоты, — согласился Драко. — Ничего противозаконного, Грейнджер.
— Судя по твоему тону, Малфой, — усмехнулась Гермиона. — Ты так вовсе не считаешь.
Он показал ей язык. — Итак, ты и дорогой дядюшка Северус берете на себя половину танцующих, а мы справимся с остальными?
— Драко, — предупреждающе начал Снейп.
— Да ладно, ладно. Ты и Мистер профессор Северус Августус Снейп, Орден Мерлина третьего класса, сэр! Так лучше?
— Тебя следовало утопить при рождении.
Поттер наморщил нос, откидывая с лица волосы. — Августус?
Суровый взгляд Снейпа заставил его замолчать.
— Хорошо, — продолжил Драко, разрушив неловкое молчание. — Приступим? А то мне завтра с утра на работу.
— С каких это пор ты работаешь? — саркастично спросила Гермиона, поднимаясь и потянув Северуса за собой.
Драко вздохнул, театрально закатив глаза. — Вынужден напомнить тебе, Грейнджер, что я действующий член…
— Он вбил себе в голову, что хочет быть плотником, — объяснил Поттер, мило улыбаясь своему любовнику. — Он работает в магазине, в городе. У нас по всему поместью развешаны его клетки для птиц.
— Должно быть, птички дохнут от страха, — съязвил Северус, игнорирую сердитый взгляд Драко. — Итак, начнем работу? Встречаемся здесь через час.
Поттер усмехнулся, и Снейп был уверен, что в этот момент он считает себя неотразимым. — Отлично. Пойдем потанцуем, любовь моя, — сказал этот идиот, строя глазки Драко.
Северус повернулся к Гермионе, легонько кашлянув. — Ну, — пробормотал он, шаркая ножкой. — Приступим?
Она фыркнула и взяла его за руку. — Именно этого я всегда и хотела… мой личный Дон Жуан.
— И это говорит женщина, подарившая мне на нашу годовщину пару носков, — возмутился Северус, ведя ее к танцполу. — Ну как, никого не видно?
— Парочка рядом с нами, — ответила она. — И кстати, носки были из кашемира. Знаешь, твой подарок был тоже не особо выдающимся.
Снейп положил руки ей на бедра и сделал несколько танцевальных движений, пытаясь не выделяться из толпы. — Хорошо бы удалить отсюда магглов. — сказал он. — Не люблю перекрестный огонь. А что такого с моим подарком?
Острые коготки тут же вонзились ему в плечи, и Снейп поморщился. — Северус, ты ведь подарил мне бутылку чернил!
— А что, очень практичный подарок, — попытался протестовать он. — Тебе постоянно нужны чернила, и насколько я помню, ты получила море удовольствия, выливая их на мой ковер.
Одна бессмысленная песня сменилась другой, от которой у Северуса зазвенело в ушах, но в итоге ему все же удалось уловить ритм, и он крепе прижал к себе Гермиону, двигаясь в такт. — Знаешь, — пробормотал он ей на ухо, насладившись пробежавшей по ее телу дрожью. — Я сегодня планировал романтический вечер.
Гермиона улыбнулась. — Правда? Ужин?
— Конечно, — ответил он, целуя ее в щеку. — С вином. И даже с цветами…
— С цветами, — игриво повторила она, кладя руку ему на грудь. — Ну, ну. Ты старался изо всех сил, правда? А там были…
Гермионе не удалось закончить вопрос. Со стороны бара раздался оглушительный крик.
— Бежим! — воскликнул темноволосый человек с подозрительно бледный лицом. — Мальчик-который-выжил! Он здесь!
Северус смачно выругался, отстранясь от Гермионы. — Идиоты! — прошипел он.— Из-за них нас всех убьют.
Привычным движением они укрылись за парой столов. Северус поблагодарил всех известных ему богов, которые надоумили владельцев бара накрыть столы скатертями.
Конце света был в полном разгаре. Насколько было видно Северусу, магглы покидали бар с максимальной скоростью, которую позволяли им развивать их тяжелые ботинки. Кучка людей в дальнем конце клуба подсказала Снейпу, где сейчас Драко и Поттер. Зеленая вспышка подтвердила его догадки.
Похоже, конец света выходил из-под контроля.
— Ну, что ты думаешь? Засада? — услышал он вопрос Гермионы из-за соседнего стола.
— А у тебя с собой есть пара кольев?
В ответ она подвинула к нему деревянный стул.
— Умница девочка, — сказал Северус, отламывая от него ножку и ухватывая ее поудобнее.
* * *
*
Гермиона попыталась стереть со лба непонятную гадость, но в результате только сильнее ее размазала. — Что случилось, черт побери? — Спросила она, переводя дыхание.
— Кто-то заметил мой шрам, — С виноватым видом ответил Гарри, вытирая палочку краем рубашки — во время драки он несколько раз использовал ее в качестве подручного средства. — Наверное тональный крем смазался.
— Нет уж, любезный, ничего не выйдет, — донесся из дальнего угла голос Снейпа, ловко отфутболившего голову вампира от тела, явно намерившегося оживать. Голова, кувыркаясь, покатилась к центру комнаты.
Среди побоища лежал на спине Драко. Сейчас он открыл глаза и уставился в потолок. — Кто-нибудь пострадал?
— Надеюсь, ты имеешь в виду "кто-нибудь, кроме тридцати или сорока вампиров, которых мы только что уничтожили"? — Раздраженным тоном уточнил Гарри.
Драко сел и попытался сердито посмотреть на Поттера, но нужного взгляда не получилось — глаза Малфоя выдавали его шоковое состояние после отчаянной драки.
Гарри вздохнул и опустился на колени радом с любовником. — Нет, Драко, — успокоительно ответил он. — Все магглы успели благополучно убежать. И из нас никого не ранили.
— У тебя пиджак порвался, — сообщил Драко, просовывая палец в упомянутую дыру.
Гарри ухмыльнулся и помог ему подняться на ноги, обнимая одной рукой за плечо. — Ты на свои штаны посмотри — у тебя сквозь них много интересного видно, дорогой.
Драко поморщился.
— Заткнитесь, пока меня от вас не затошнило, — нарушил идиллию Северус. Мы должны отчитаться перед Альбусом. К тому же, я знаю немало придурков из Министерства, которые много крови нам испортят, если мы не успеем исчезнуть до их появления.
Гермиона вздохнула. — А если я пообещаю сама поговорить с Альбусом, ты приготовишь что-нибудь болеутоляющее, Северус?
Снейп тут же оказался возле нее. — Что случилось? Ты ранена? Я могу помочь тебе добраться до Св. Мунго…
Гермиона тихонько хихикнула и ласково погладила его по щеке. — Да ничего серьезного, Северус. Честное слово. Ничего не разбито, никакой крови. Просто пару раз меня хорошо припечатали к стене, вот и боюсь, что завтра ушибы будут болеть.
— Мне совершенно не нравится… — начал он, нахмурившись.
Гермиона почти точно скопировала его выражение лица. — Северус, — твердо сообщила она, — я хочу вернуться домой, принять душ и проспать до следующей недели.
Гарри и Драко обменялись многозначительными улыбочками, что не ускользнуло от внимания Гермионы. — Э-э-э… Гермиона? — Нерешительно окликнул Гарри. — А может мы сами доложимся Альбусу? Ты так устало выглядишь, и вообще…
— Хорошая мысль, — Северус среагировал быстрее Гермионы. На ее памяти это был чуть ли не первый случай, когда он согласился с Гарри Поттером без получасовых пререканий.
— Но… — она все же предприняла слабую попытку протеста.
Тон Гарри был категоричен. — Нет, Гермиона. Отправляйся отдыхать. Ночь была тяжелой и ты это заслужила.
— Ну ладно, — сдалась Гермиона, позволив себе, наконец, прижаться к Северусу. Он тут же обнял девушку за талию. — Спасибо.
— Да ты не беспокойся, Грейнджер, — откликнулся Драко, убирая в карман палочку. — Как-нибудь рассчитаемся.
* * *
*
Гермиона провалялась в постели до тех пор, пока протесты мочевого пузыря стало уже невозможно игнорировать. Высвободившись из-под руки Северуса, она встала, болезненно морщась при каждом движении.
— Мерлинова задница, — Северус, оказывается, не спал. — Ты ужасно выглядишь.
Бросив взгляд на свое обнаженное тело, Гермиона насупилась. — Ты просто душка, Северус. Это именно те слова, которые каждая девушка мечтает услышать утром.
— Ты прекрасно поняла, что я имел в виду, — рявкнул Северус. — Лучше скажи, как ты себя чувствуешь.
Гермиона доковыляла до уборной, продолжая изучать синяки, но, закрывая за собой дверь, все же удостоила Снейпа ответом. — Жить буду. — Приходилось признать, что Северус прав — выглядела она кошмарно.
— У тебя вся спина — один огромный синяк, — сообщил ей Северус. — Я и не знал, что живые люди могут быть такого цвета. Надо поискать — может у меня еще остался бальзам…
Гермиона спустила воду. — Так значит, ты мне поможешь.
— Думаю, я смогу кое-что для тебя сделать, — последовал сухой ответ.
— Но я должна тебя предупредить, — задумчиво продолжила девушка, — что не собираюсь участвовать в твоих обычных развлечениях. У меня есть твердое намерение провести весь день в кровати.
Снейп пинком распахнул дверь в ванную. — Развлечения? — Возмутился он. — Когда это я развлекался?
— Да что ты… — удивилась Гермиона. — Может ты еще и не храпишь?
Призвав на помощь свою так часто игнорируемую слизеринскую тактичность, Северус промолчал, и просто протянул девушке баночку без этикетки. Она удержалась от очередной саркастической реплики, заметив, с каким сочувствием Снейп смотрит на ее многочисленные синяки и ушибы. — Говоришь, тебя впечатали в стену?
— Раза три, пожалуй, — пробормотала она, очень осторожно возвращаясь к кровати.
Северус начал бережно смазывать бальзамом ее синяки. Мазь приятно холодила кожу, и Гермиона почувствовала, как боль отступает под мягкими прикосновениями его пальцев. Она знала, что синяки исчезнут не сразу, но острая, колющая боль быстро сменилась тупой и ноющей, а затем и совсем отступила.
— Северус, — пробормотала она в подушку.
Он хмыкнул и снова окунул пальцы в волшебную баночку.
— Я больше никогда не буду напоминать тебе о том, что ты забыл про нашу годовщину, — с грустным вздохом пообещала она.
Снейп фыркнул и взялся за самое кошмарное место на ее спине. — Надеюсь, Драко и Поттер не наговорили глупостей.
— Собственно, мы ничего особенного не натворили, — задумчиво протянула Гермиона. — Там же были вампиры, а сейчас их нет. В этом клубе, по крайней мере. Даже не пришлось ни к кому применять Oblivate.
— Это верно, — согласился Северус. — А значит, нет никакой необходимости встречаться с Альбусом, я верно рассуждаю? Можно посвятить весь день себе.
— Это был намек, Северус? — Боль почти совсем ушла, поэтому в голосе Гермионы заиграли игривые нотки.
Северус прекрасно знал, что синяки больше не беспокоят Гермиону, и что его прикосновения из врачующих становятся возбуждающими. — Наверное, я недостаточно ясно выразился, раз уж тебе пришлось переспрашивать, — буркнул он.
Девушка рассмеялась, повернулась на бок и игриво шлепнула Снейпа по плечу.
Но едва лишь Северус наклонился, чтобы поцеловать ее, резкий стук в дверь заставил обоих подпрыгнуть. Снейп помрачнел, поднялся с кровати, натянул пижамные штаны и пригладил рукой волосы. Гермиона быстро натянула верхнюю часть той же пижамы. Решив, что волосами заниматься все равно бесполезно, она пошла к двери.
— Джинни? — Гермиона машинально ответила на объятие.
— Только не говори мне, что ты забыла!
Гермиона продолжала смотреть на Джинни тем же непонимающим взглядом.
— Пройтись по магазинам? На ДиагонАллее? Сегодня? Вспомнила наконец? — Нетерпеливо спрашивала Джинни.
Теперь Гермиона смутно припоминала, о чем говорит Джинни. Да, несколько дней назад она получила записку с приглашением вместе прогуляться по городу. Почему-то у Гермионы отложилось в голове, что на это приглашение она в тот же день ответила отказом, — Джинни, я…
— Ничего не хочу слушать, — прервала ее миссис Криви. — Да, знаю, ты писала, что у тебя важное поручение Ордена, но я только вчера разговаривала с Альбусом. И он уверяет, что ты перепутала день и сегодня совершенно свободна.
Гермионе показалось, что кашель Северуса вызван не проблемами с горлом, а желанием скрыть смех.
Похоже, она попалась.
— О… профессор Снейп. Доброе утро, — вежливо поздоровалась Джинни. — Как ваши дела?
Северусу явно не понравилось, что внимание переключилось на него. — Я… ну… нормально, мисс Уизли… то есть миссис Криви. Спасибо.
Джинни разулыбалась еще шире. — Помогите мне уговорить Гермиону пойти с нами. Мы хотели пробежаться по магазинам, и может даже выбраться в маггловский Лондон.
Мы? — Переспросила Гермиона.
— Сьюзан и я, — объяснила Джинни, но в глазах ее промелькнула тревога. К чему бы это? — Ну ты же помнишь — очаровательная жена моего кошмарного братца. Я считаю, ей давно пора отвлечься от семейных дел. Она все время занята ребенком, и…
Довольно бестактно прерывая болтовню Джинни, Гермиона изобразила наиболее приличествующее извинениям выражение лица и начала. — Джинни, прости меня, но прошлая ночь оказалась очень тяжелой… там было столько вампиров и я до того…
— Слушать ничего не хочу, — сейчас Джинни была ужасно похожа на свою мать. — Тебе тоже давно пора развеяться. Профессор, скажите ей, что я права.
Северус, напоминающий сейчас кролика, попавшего в силки, похоже, не знал, как вести себя в такой ситуации. — Я… э-э-э… ну, это как сказать…
Джинни захлопала в ладоши. — Вот и решено. Одевайся, Гермиона. Я даю тебе пять минут.
Гермиона прошествовала мимо Северуса, гордо подняв голову и бормоча проклятия себе под нос. Она надеялась, что Джинни за пять минут успеет прожужжать Северусу все уши. А потом нужно будет упомянуть при Альбусе, что комнаты Снейпа требуют повышенного внимания со стороны домовых эльфов.
Скорее всего, директор пошлет Добби. А когда Добби в последний раз вторгался в комнаты Северуса, он выкинул половину ценнейших ингредиентов за их неприглядный вид и сорвал несколько важных экспериментов, потому что "котлы нужно хотя бы иногда чистить, а у профессора они всегда перемазаны вонючей гадостью".
Да… Добби — это хорошая месть. Гермиона натянула через голову блузку маггловского фасона и с мрачным видом достала из шкафа джинсы.
— Извини, я не хотел, — раздался за ее спиной голос Снейпа.
— Не верю, — ответила она, обуваясь. — Где Джинни?
— Ждет в прихожей, нетерпеливо постукивая ножкой. Мне показалось, дорогая, что она что-то от тебя скрывает.
Она повернулась, одарила Северуса разъяренным взглядом и начала отчаянно продираться расческой сквозь спутанные кудри. — Северус, это же Джинни Уизли! Конечно же, она что-то скрывает. Она никогда не говорила мне всей правды.
— Извини, — снова повторил Снейп, и по-прежнему — без намека на угрызения совести в голосе. — Я надеялся, что мы…
Он нахмурился и сложил руки на груди. — Я серьезно!
Гермиона слегка успокоилась. — Я знаю, — вздохнула она, убирая волосы в хвост. — Может мне и удастся сбежать сразу после обеда. Тогда мы сможем всю вторую половину дня шататься вокруг замка и придумывать, как проучить Альбуса.
Северус улыбнулся, и Гермиона позволила ему себя поцеловать, решив заодно, что у Добби и так немало дел. — А почему у тебя под мантией маггловская одежда? — Полюбопытствовал он по пути в прихожую.
— Джинни упоминала про маггловский Лондон. Надо на всякий случай быть готовой ко всему.
— Забыл сказать, что твои отговорки были самыми беспомощными из всех, когда-либо мною слышанных, — шепнул он ей на ухо, когда они появились в поле зрения Джинни.
Гермиона решила, что планы отмщения все же остаются в силе, и позволила Джинни подтолкнуть себя к двери. — Увидимся позже, Северус, — уныло бросила она на прощание.
— Приятно провести время, Гермиона.
Ублюдок, буркнула она себе под нос.
* * *
*
Северус не обманывал. Он действительно мечтал провести день в обществе Гермионы. Он думал о замечательном ленивом утре в постели, спокойном ланче без общества надоедливых коллег, все еще наслаждающихся заслуженным отпуском, и о полдне на свежем воздухе, под ярким солнцем, способным стереть из памяти воспоминания о вампирах.
Конечно, он все еще мог следовать намеченному плану, но без Гермиониных колкостей и теплого тела, прижимающегося к его боку, удовольствие будет уже не то.
Северус плюхнулся в одно из самых неудобных своих кресел, пытаясь вспомнить, когда успел превратиться в сентиментального романтичного идиота.
А какая разница — когда? Проблема в том, что это произошло.
А ведь не должно было.
Все еще хмурясь по поводу очевидного ухудшения характера, Северус медленно поднялся, пошел в ванную, встал под душ и так посмотрел на мыло, будто именно оно было во всем виновато.
С разъяренным рычанием он швырнул мыло на пол и выругался. Черт побери, это чушь какая-то! Северус Снейп не должен скучать по женщине, как последний идиот. Он должен мыслить рационально, и не позволять эмоциям брать верх над здравым смыслом.
Их роман с Гермионой был милым и приятным и он был благодарен девушке за то, что она разделяет (насколько он знал) его чувства. В их взаимоотношениях абсолютно не было проблем.
Так почему же ему вдруг захотелось, чтобы она постоянно была рядом? Не говоря уже о зарождающихся мыслишках о кудрявых черноглазых сорванцах со слизеринскими гербами на школьной форме.
Это ни в какие ворота не лезет. Насколько он знал, Гермиона любила детей почти так же, как он. То есть, на соответствующий вопрос она обычно отвечала. — Да. Желательно в жареном виде.
Убедившись, что он потерял рассудок, Северус вышел из-под душа, прошел в свою (их?) спальню и натянул боксеры.
Стук в дверь на этот раз не показался неожиданным. Он не питал иллюзий по поводу Поттера и Малфоя, и был уверен, что Альбус обязательно явится в подземелья, чтобы узнать, что случилось на самом деле.
Но открыв дверь он к удивлению своему увидел на пороге высокого рыжеголового молодого человека. — Что тебе нужно? — Спросил Северус, до которого наконец дошло, что не стоило направляться к двери в нижнем белье, к тому же местами прилипшем к мокрому телу.
Мужчину вид Северуса не смутил. — Гермиона здесь? — Требовательно спросил он. — Я сначала зашел к ней, но там никого нет, так что я подумал…
— Ее нет, — ответил Снейп. — И сегодня не будет. — Внимательнее посмотрев на непрошенного гостя, Северус узнал Рона Уизли. — Так что тебе нужно, Уизли?
Похоже, он не ошибся. Уизли вздохнул, и не успел Северус узнать, к чему относится вздох, у него в руках оказался странноватый сверток. Потом Рон поставил к ногам Снейпа объемистую сумку. — Я вернусь часов в пять. Уверен, что вы справитесь.
Сверток был тяжелым и, к ужасу Северуса, шевелился и издавал звуки, сразу же наводящие на мысли о младенцах. — Нет!
— Гермиона в долгу передо мной, — хмуро заявил Уизли. — Сьюзан ушла на весь день, а меня срочно вызывают на работу. Вы — единственный, кого я смог разыскать.
Черная бровь поползла вверх, а сверток начал шевелится активнее. — А твоя мать? — Почти без надежды спросил он.
— Ушла… и отец тоже, можете не спрашивать, — ответил Рон. — Неужели вы боитесь не справиться с ребенком?
— Нет, — объяснил Северус. — Просто не имею ни малейшего желания с ним возиться.
Уизли не сдавался. — Можете сказать спасибо Гермионе. В седьмом классе я вытащил ее из серьезной передряги, в которую она влипла из-за Крума. А теперь требую вернуть долг.
И Рон развернулся, по-прежнему намеренный оставить единственное дитя на руках Северуса Снейпа. И тогда Северус предпринял последнюю попытку. — Уизли, — окликнул он.
Парень вопросительно посмотрел через плечо.
— Я буду считать, что за тобой второй Долг, — насмешливо сообщил Снейп.
Уизли не пожелал заглатывать наживку, пожал плечами и гордо пошел вниз по лестнице.
— А знаешь, — задумчиво сказал Северус свертку, — я понятия не имею о том, как обращаться с маленькими детьми.
* * *
*
Гермиона была готова убить Джинни Криви, плюнув на законы. Она была уверена, что любой суд присяжных, узнав обстоятельства, признает ее невиновной. — Почему ты мне сразу не сказала? — Прошипела она.
— Я знала, что тогда ты точно не согласишься, — невозмутимо ответила Джинни. — А ты мне очень нужна.
— Ага, — рявкнула разъяренная Гермиона. — Как живой щит!
— Пойдемте, девочки, — оживленно поторопила их Молли Уизли. — Мы зря тратим время.
— Мам, — вздохнула Джинни, — мы же идем по магазинам. Куда мы можем опоздать?
Гермиона прекрасно слышала недовольство в голосе Молли. — Если ты хочешь выйти в маггловский Лондон и вернуться на ДиагонАллею к двум часам, нам нужно поспешить, дорогая.
— Мы же можем аппарировать, — без особой надежды на успех предложила Джинни.
— Вирджиния Уизли, — рыкнула Молли. — Я хоть чему-нибудь тебя научила? Нельзя аппарировать с угрозой оказаться в толпе магглов.
— Мне кажется, Молли, — вмешалась Сьюзан Уизли, впервые за утро подавая голос, — что Джинни предлагала аппарировать не ко входу в маггловский универмаг, а в ближайшее безлюдное место.
— А… — Молли обдумала идею, — это можно, дорогая. Это имеет смысл.
Джинни перевела дух и с взглядом поблагодарила Сьюзан.
Гермиона задумалась, можно ли покончить с собой с помощью Убийственного Проклятия. Нет — решила она. Джинни успеет вырвать палочку из ее рук прежде, чем она успеет произнести "Avada."
Она вздохнула и начала слушать жалобы Молли на долгий путь от Хогварца до ближайшего места, откуда разрешена аппарация. — А кстати, почему ты была в Хогварце, дорогая? Так рано утром… — спросила она Гермиону обманчиво невинным тоном.
День обещал быть чертовски длинным.
* * *
*
Видимо, ребенку это кресло нравилось ничуть не больше, чем Северусу. Снейп положил на него сверток с ребенком, чтобы поставить куда-нибудь сумку, которую Уизли швырнул прямо ему под ноги. Не прошло и минуты, как ребенок проснулся и начал вопить.
Северус растерялся. Он поднял сверток, и тот начал орать громче. Он снова положил его, но тот удвоил усилия.
Теперь ребенок лежал на диване, всхлипывая и беспорядочно размахивая руками и ногами.
— О, Мерлин, — простонал Снейп, закрывая лицо руками. — Можно подумать, я собираюсь тебя прикончить. — Тут ему в голову пришла идея. Он вспомнил игру, которая, как утверждал двоюродный дядюшка Тибериус, могла развеселить любого ребенка в мире (в том числе и самого Северуса, когда он еще был ребенком). Если какому-то ребенку в данный момент и нужно было развеселиться, то именно этому лежащему на диване орущему негодяю.
Другого выхода не было.
Северус собрался с силами и повернулся к ребенку, все еще закрывая лицо руками. Через несколько секунд он убрал руки, выдавил из себя улыбку и сказал, — Привет, малыш, — самым доброжелательным тоном, на который был способен.
Ребенок закатился криком.
Северус поднял ребенка на руки, так что их лица оказались на одном уровне. Маленькие ножки беспомощно пинали воздух, лицо покраснело от крика. — Слушай, — рявкнул Северус, чувствуя, что терпение на исходе. — Я не знаю, чего ты хочешь. Я знаю, чего Я хочу — чтобы здесь была Гермиона, и не было тебя. — Снейп почувствовал, что сам готов расплакаться.
Отпрыск Уизли продолжал вопить, не проявляя к отчаянию Северуса ни малейшего сочувствия.
* * *
*
Гермиона обдумывала способы самоубийства. Простого Смертельного Проклятия здесь было явно недостаточно. Черт бы побрал владельцев Лондонских магазинов — почему они все расположены на первых этажах? Что ей действительно помогло бы — так это хороший прыжок со стометровой высоты на асфальт, в сопровождении звона разбитого стекла и истеричных воплей продавцов. Она бы обрела свободу прежде, чем Молли успела бы раскрыть рот.
— Чарли женится этой осенью, — сообщила Молли. — На замечательной девушке, которую он встретил в Румынии. Она уже неплохо говорит по-английски.
— Так много свадеб за последнее время, — продолжала миссис Уизли. — Чарли, Джинни в прошлом году, а еще Рон и Сьюзан в позапрошлом. Дорогая, а вы уже назначили дату?
Гермиона удивленно заморгала, — Что?
— Дату вашей свадьбы.
— Моей… свадьбы? Но… но… я даже не обручена.
Увидев неодобрение в глазах Молли, Гермиона отчаянно захотела снова заполучить Времяворот. В арсенале миссис Уизли появилось новое оружие, которое Гермиона сама неосмотрительно вложила ей в руки. — Что ж… — сказала Молли после долгой паузы. — Я уверена, что Северус в конце концов сделает тебе предложение. Он хороший мальчик.
Гермиона едва сдержала смех от эпитета "хороший мальчик", почему-то представив Северуса в рясе мальчика-певчего. — Насколько я помню, он ни разу не упоминал о свадьбе, — ответила она, тут же прокляв собственную глупость.
Еще один неодобрительный взгляд. — Я уверена, что он об этом думает, дорогуша. Вы оба в том возрасте, когда хочется обрести стабильность. Уверена, что он скоро сделает тебе предложение, не беспокойся.
Гермиона попыталась представить Северуса с томным взором, стоящего на коленях и протягивающего ей кольцо с бриллиантом, и ей это не удалось. Зато ей удалось прикусить язык и молчать все время, пока Молли в деталях расписывала приготовления к свадьбе Чарли.
Определенно, ей всю ночь будут сниться кружева и корсеты. И мальчики-певчие.
— Джинни! — воскликнула Гермиона, делая последнюю отчаянную попытку. — Что ты об этом думаешь? — она сунула ей под нос первую попавшуюся вещь.
Джинни попыталась спрятать усмешку. — Ну, во-первых, это совсем не твой размер. А во-вторых, с каких это пор ты стала любить розовый цвет?
— Неужели я слышу голос Гермионы? — раздался громкий возглас из-за спины. — Я и не знала, что ты в Лондоне, милая.
— О, нет, — простонала Гермиона, роняя блузку и покидая удивленных Уизли. — Мама! — она изо всех сил постаралась, чтобы это прозвучало радостно. — Что ты здесь делаешь?
— На этой неделе здесь распродажа, — ответила Мэри Грейнджер, чмокнув дочь в щеку. — Я думала, ты работаешь, иначе обязательно бы тебе позвонила.
— Мы кое-как вытащили Гермиону погулять, миссис Грейнджер, — сказала Джинни, осторожно приближаясь к ним. — Рада снова вас видеть.
Мэри озадаченно кивнула. — А вы…
— Мама, — перебила ее Гермиона. — Ты, конечно же, помнишь Джинни Уизли? Мы вместе учились в школе. А это ее мама, Молли, и невестка, Сьюзан — с ней ты еще не знакома. Она жена Рона.
— Рада познакомиться с вами, мисс Грейнджер, — вежливо сказала Сьюзан.
— О, дорогуша, зовите меня Мэри, — ответила миссис Грейнджер, расплываясь в улыбке. — Услышав Миссис Грейнджер, я всегда начинаю искать взглядом свою свекровь. Как я рада наконец-то увидеть свою дочь в женской компании.
— Ма-ма, — прошипела Гермиона.
Но Мэри продолжала, — Гермиона, ты же прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Даже когда ты училась в школе, ты постоянно проводила время с этими мальчиками, а теперь я вижу тебя только с твоим коллегой. Как там его зовут? Что-то ужасное — Спартакус, да?
Джинни сдавленно фыркнула, и Гермиона закрыла лицо руками. — Его зовут Северус, мама. В тысячный раз повторяю — Се-ве-рус.
— А, ну да, — согласилась Мэри. — В любом случае, я бы хотела, чтобы перестала с ним встречаться. Он такой…
Гермиона подняла голову и увидела, что Джинни уже приобрела свекольный оттенок, и даже Сьюзан с трудом скрывала улыбку. Молли Уизли глядела на Мэри так, как будто только что нашла себе нового лучшего друга. — Мама, мне очень жаль, но мы как раз собирались перекусить. Рада была тебя видеть.
К несчастью, вмешалась Молли. — О, нет, Мэри, вы просто обязаны пойти с нами. Мы хотели заглянуть в очаровательное кафе, это совсем не далеко. Мы могли бы замечательно поболтать.
Гермиона мысленно умоляла маму ответить "нет", но безуспешно. — Это было бы просто замечательно, — ответила Мэри, не обращая внимания на убийственный взгляд дочери. — Сейчас, я только расплачусь за покупки, и мы сможем пойти. — Они с Молли направились к выходу.
— Все, заявляю официально, — пробормотала Гермиона, ткнув локтем в бок хихикающую Джинни. — Я попала в ад.
* * *
*
— Может быть, ты заткнешься, если тебя покормить? — спросил Северус в полном отчаянии. — Я ужасно голоден.
Ребенок сделал небольшую паузу, набрал в легкие воздуха, и продолжил. Снейп никогда не слышал, чтобы кто-то так орал. Надо же, он еще думал о собственных детях. О том, чтобы это навсегда вошло в их жизнь.
Ни за что.
— Конечно, — продолжил он, таща ребенка на кухню, — я не вполне уверен в том, как кормить детей. Я выяснил, что у тебя всего один зуб, так что полагаю, что список продуктов весьма ограничен. И у меня нет молока. Так… может быть, ты замолчишь, если посмотришь, как я буду есть?
Ребенок моментально замолчал, растерянно глядя на Северуса.
Пока они гипнотизировали друг друга взглядами, Северусу кое-что пришло в голову. — Ах, да, Уизли же оставил сумку! Может быть, детей приносят с запасом еды? Как у той обезьянки, которую Альбус однажды подарил мне на Рождество. — Северус вернулся в комнату.
Осторожное исследование содержимого сумки выявило три бутылочки, шесть подгузников… (наверное, они выглядят именно так), и упаковку с надписью "Морковное пюре".
— Звучит замечательно, — пробормотал Снейп, поставив баночку на стол. — А теперь, если ты не возражаешь, я бы приготовил чего-нибудь для себя. — Он на скорую руку соорудил бутерброд из остатков неудавшегося романтического ужина, и сел за стол, держа в одной руке бутерброд, а другой придерживая сидящего у него на колене ребенка.
К счастью, к еде прилагалась маленькая ложка. Северус чувствовал, что его нервы точно бы не выдержали, если бы пришлось трансфигурировать что-то для ребенка.
— Знаешь, — задумчиво сказал он ребенка, накладывая морковное пюре в радостно раскрытый рот. — Я ведь не знаю, как тебя зовут. Черт, я даже не знаю, какого ты пола.
Ребенок был одет в костюмчик зеленого цвета (что не давало никакой информации), и был похож на всех детей в мире. Единственной отличительной чертой были огненно-рыжие волосы и ярко-голубые глаза. — Ты определенно Уизли.
Ребенок сказал что-то вроде "пфу", размазывая добрую половину следующей порции пюре по физиономии.
— Манеры у тебя точно как у Рона Уизли, — сказал Снейп, убирая пюре с его лица краем ложечки. — Но в данный момент я рад хотя бы тому, что ты молчишь.
— Меп, — сказал ребенок, отталкивая следующую ложку пухлыми ручками.
— Ты закончил, да? — спросил Северус, в последний момент осознавая глупость своего вопроса. — Что же… если не возражаешь… — он быстренько затолкал в себя бутерброд, не желая больше сидеть с ребенком на коленях.
Закончив завтракать, Снейп поднялся, снова взяв ребенка на руки.— Думаю, теперь я могу одеться, — сказал он, удивляясь, с чего бы это он вел беседу с этим маленьким негодяем. — Обычно по утрам после душа я одеваюсь, но… о, черт! — воскликнул он, кода ребенок вдруг рыгнул и изверг морковное пюре, большей частью на Северуса.
Ребенок радостно защебетал и захлопал руками, еще больше забрызгав Снейпа.
— Я рад, что тебе смешно, — вздохнул Снейп, решив, что Уизли разозлится, обнаружив своего ребенка на крыльце сиротского приюта. — Я все равно хотел еще раз принять душ.
— Гррр, — прорычал ребенок, хватая его за нос.
Северус направился в спальню, неся ребенка впереди себя. — Не сметь, — рявкнул он, от чего ребенок скривился.
Пока нагревалась вода, Снейп разделся сам и раздел ребенка. — Итак, ты мальчик, — сказал он, снимая с него мокрый памперс и швыряя куда-то рядом с мусорной корзиной. Одежду он кинул в раковину, решив разобраться с ней позже. — Это хорошо, потому что в таком случае тебя не очень шокирует, если мы будем принимать душ вместе. Хотя ты вряд ли запомнишь. Я так думаю.
Ребенку, похоже, нравилась теплая вода, и он протягивал ручки к бьющим струйкам, извиваясь в руках Северуса всем телом. Он был очень скользким, и Снейп постарался как можно быстрее ополоснуть себя и ребенка, потратив на душ не более пяти минут.
Северус завернул это… его… ребенка в полотенце. Малыш тут же прижался к его груди и тихонько начал что-то ворковать. — Тебе не удастся меня одурачить, — сказал Снейп, строго глядя на него. — Я тебе это еще припомню, когда ты будешь учиться в Хогварце, Уизлевское отродье.
Ребенок удивленно заморгал.
— Ты можешь немного посидеть спокойно, пока я хоть что-нибудь накину на себя? — с отчаянием в колосе спросил Снейп.
Северус посадил ребенка, все еще завернутого в полотенце, на пол в спальне, и на секунду отвернулся, чтобы вытащить из ящика чистые боксеры. Повернувшись обратно, он обнаружил на полу только развернутое полотенце.
— Черт, — прорычал он, опускаясь на четвереньки. — Ну где ты, маленький крысенок?
Ему показалось, что из-за двери послышалось тихое хихиканье.
— В тот же миг, как Сортировочная Шляпа коснется твоей несчастной головы, твой Дом потеряет сто очков, — процедил Северус через сжатые зубы, изучая пол спальни. — Даже если это будет Слизерин.
— И отработки… — продолжил Снейп, двигаясь в направлении холла. — Много-много отработок… да где же ты? — раздраженно воскликнул он.
— Пу-бу!
Кажется, звук доносился из гостиной. — Ух ты! — усмехнулся Снейп. — Какой прогресс, сразу два слога подряд! Твоя мамочка будет гордиться тобой.
А вот и маленький негодяй. Сидит посреди ковра, в чем мать родила, и со счастливым лицом жует неизвестно откуда взявшийся кусок пергамента. Так, по крайней мере, сумка с памперсами недалеко.
Как тигр, подкрадывающийся к антилопе, Снейп пополз к ребенку, не отводя от него глаз. Он взял один подгузник, поморщившись от ощущения липкого пластика под пальцами. Уизли всегда любили маггловские штучки.
Еще чуть ближе, и он уже может дотянуться до ребенка. Но Северус выжидал, осторожно протягивая вперед обе руки, пока наконец крепко не ухватил его поперек туловища. Ребенок сердито взвизгнул, обнаружив, что его снова поднимают в воздух.
— Поймал! — торжествующе воскликнул Северус. — Больше я не повернусь к тебе спиной, даже не рассчитывай.
— Пфу, — ответил ребенок, прилепив обслюнявленный пергамент прямо на грудь Снейпу.
Тот даже не вздрогнул, укладывая ребенка на спину и надевая на него маггловский памперс. — Я ненавижу детей, — бормотал Снейп себе под нос, пытаясь разобраться с липкими застежками. Ребенок извивался, мешая ему изо всех сил. — А особенно я ненавижу детей Уизли.
* * *
*
— А можно я уже пойду домой? — спросила Гермиона, ненавидя себя за этот капризный тон. — Я сказала Северусу, что вернусь после ланча, а сейчас почти половина второго.
— Северус, — недовольно сказала Мэри. — Вечно этот Северус.
— Они даже не обручены, — поддержала ее Молли. — Это неприлично.
Мэри посмотрела на своего новообретенного союзника. — Мне он никогда не нравился. С первого же раза, когда Гермиона привела его к нам домой, я посмотрела на его длинные волосы и все поняла. А эта чушь про Орден Птички? Мне кажется, у него даже нет постоянной работы!
— Феникса, мама, — машинально поправила ее Гермиона, проигрывая в уме различные варианты Заглушающего Заклинания.
— Работы? — повторила Молли. — Но у Северуса есть работа, причем неплохая. Он же…
— Молли! — перебила ее Гермиона, пожирая Джинни умоляющим взглядом. — Не могли бы мы поговорить о чем-нибудь другом?
Молли недоуменно посмотрела на нее. — Но Гермиона, дорогая, я всего лишь хотела сказать твоей маме, что Северус работает в Хогварце.
— В Хогварце? — переспросила Мэри. — Гермиона, ты не говорила мне…
Молли улыбнулась. — О, Северус уже много лет преподает там зелья. Странно, что Гермиона не рассказывала о нем, когда училась в школе. Насколько я знаю, они много спорили даже в те времена, когда она была студенткой.
Гермиона со стуком опустила голову на стол. — Ну вот и все, — пробормотала она еле слышно.
Мэри буквально раздулась от возмущения. — Гермиона Грейнджер, я правильно поняла?
— Мама…
— Ты связалась со своим профессором? — ее голос повысился до крика.
Гермиона испуганно посмотрела на мать, лихорадочно подбирая слова. — но мама, мы всего лишь… в смысле, я… я же уже закончила школу, ради Бога!
Мэри не слушала. — А директор знает? — спросила она.
— Особенно после того, как профессор МакГонагалл обнаружила… — начала Джинни.
— Джинни! — рявкнула Гермиона.
— Я весьма разочарована, юная леди, — отрезала Мэри. — Подожди, вот когда твой отец об этом узнает…
— Сомневаюсь, что это его как-то озаботит, — огрызнулась Гермиона, чувствуя, что она на грани. — Если Северус и был моим профессором много лет назад, это не значит…
— Гермиона, да он тебе в отцы годится! — воскликнула Мэри, заламывая руки.
— Вовсе нет, — ответила Гермиона. — Папа на десять лет старше Северуса.
— А я думала, профессор Снейп закончил школу вместе с родителями Гарри Поттера, — ляпнула Джинни, поняв, что совершила глупость только после доставшегося ей убийственного взгляда Гермионы.
Мэри залилась багровым румянцем, открывая рот, чтобы снова начать кричать.
Гермиона прервала ее. — Ладно, — неохотно признала она. — Может, это и так. Но родителям Гарри Поттера было всего девятнадцать, когда он родился. А Мерлин был на семьдесят лет старше Ними, когда у них начался роман.
— Ними не моя дочь, — провизжала миссис Грейнджер.
— Мама, мы не могли бы обсудить это в следующий раз? — попросила Гермиона. — Наедине.
Мэри неохотно сдалась. — Но мы непременно поговорим об этом. Леди, — продолжила она, поворачиваясь к Молли с печальной улыбкой. — Простите, что прервала ваш ланч. Думаю, мне лучше отправиться домой. Гермиона, милая, хорошего тебе дня.
— До свидания, мама, — мрачно ответила она, с ненавистью заметив участливые взгляды Джинни и Сьюзан.
* * *
*
Через три часа и после посещения еще как минимум десяти магазинов Гермиона пожелала спутницам всего хорошего и аппарировала в Хогварц, мечтая упасть на кровать и уговорить Северуса заказать ужин в комнату. Тащиться в Большой Зал не хотелось.
По пути к воротам замка Гермиона думала о том, как сложился этот день у Северуса. И решила, что в любом случае, лучше чем у нее.
Она напомнила себе, что нужно обязательно предупредить его насчет возможных проблем с ее матерью.
Гермионе повезло, и она ни на кого не натолкнулась по пути через замок, по лестницам и коридорам. Она спокойно добралась до комнат Северуса, назвала пароль и уже собиралась пройти в гостиную, как замерла, вытаращив глаза и временно лишившись дара речи.
Северус лежал на полу в одних боксерах, а на его груди, свернувшись калачиком, устроился ребенок. Оба спали с одинаково приоткрытыми ртами, причем слюна из ротика малыша, одетого только в памперс, капала Северусу на плечо. Сбоку, рядом с рукой Снейпа, валялась бутылочка с чем-то вроде молока, очевидно выпавшая из разжавшихся пальцев.
Она добрых пять минут пялилась на невиданное зрелище. Наконец, как будто проснувшись под пристальным взглядом, Северус приоткрыл глаза.
— Э-э-э… ты ничего не хочешь мне объяснить? — Насмешливо спросила Гермиона.
— Это, — пробормотал Северус, которому, судя по голосу, было не до веселья, — драгоценный первенец Рона Уизли. К несчастью, мы провели день в обществе друг друга.
Как будто поняв, что следующая реплика — его, ребенок открыл глаза и вцепился крохотными ручками в волосы на груди Снейпа. — Бу-бу. — Сообщил он.
Северус отнесся к происходящему удивительно спокойно. Он придержал ребенка одной рукой, сел и предложил малышу бутылочку, которой тот тут же занялся.
— Знаешь… — задумчиво протянула Гермиона, — никогда не думала, что увижу нечто подобное.
— Второй раз и не увидишь, — пообещал Снейп, забирая у малыша опустевшую бутылочку. — Если кто-то из Уизли появится у меня на пороге с крикливым недоноском на руках, ему придется тащить свое сокровище в сиротский приют. Ну, или в кабинет Альбусу, — добавил Северус, которому последняя идея, похоже, чрезвычайно понравилась. — Хорошо, хорошо, не шуми, — с этими словами Северус положил начавшего беспокоится ребенка животиком себе на плечо, и пару раз небрежно хлопнул его по спинке.
— Ты что, весь день просидел на полу? — Поинтересовалась Гермиона, пряча улыбку. Ребенок громко срыгнул.
Снейп посадил младшего Уизли на пол и поднялся. — Вообще-то нет. — Сухо сообщил он. — Сначала мы довольно долго орали друг на друга. А потом принимали душ после того, как наше пищеварение не справилось с морковным пюре.
Малыш с довольным видом ползал по полу и что-то радостно лепетал.
— Северус, это что, колдолента? — Не веря своим глазам спросила Гермиона, показывая на памперс.
Теперь, наконец, Северус немного смутился. — Не сразу разберешься, как эта штука застегивается, — признался он. — А с колдолентой все прекрасно держится. Как прошел день?
— Случайно натолкнулись на мою маму, — вздохнув, сообщила Гермиона. — Кстати, теперь она еще сильнее тебя не любит.
— Ну понятно, — эта тема Северуса не вдохновила. — Значит, день удался.
— Обычно она не настолько плохая, — продолжила Гермиона. — Думаю, они с Молли так влияют друг на друга. Что-то вроде эффекта резонанса. В следующий раз надо быть осторожнее и не позволять им оставаться в одной комнате. По крайней мере в тех случаях, когда один из нас в пределах их досягаемости.
— Согласен. — Кивнул Северус. — Хотя, если выбирать между обществом твоей мамочки и этим порождением дьявола по фамилии Уизли… Даже не знаю. — Малыш подполз к ноге Северуса и чихнул, забрызгав свою недовольную няню. Северус выругался.
Борясь с совершенно неуместным смехом, Гермиона приподнялась на цыпочки и чмокнула Северуса в щеку. — Когда Рон его заберет?
— В пять, — коротко ответил Снейп. — А после этого я предложил бы нам махнуть в бар и как следует выпить. Мы оба это заслужили. — Он поднял ребенка, намерившегося выползти из комнаты. — Ты меня больше не проведешь, — нахмурившись, пригрозил он малышу. В ответ, тот ухватил в кулачок прядь черных волос и как следует дернул.
Гермиона с облегчением отметила, что уже без пятнадцати пять. — Зато теперь я знаю, как загнать тебя в угол. Надо взять в помощники десятимесячного младенца.
— Хочешь, я приглашу твою маму погостить денька на три, — поинтересовался Северус, держа малыша так, чтобы он не мог дотянуться до волос.
— К чему угрозы, Северус, — перепалку прервал долгожданный стук в дверь и девушка бросилась открывать.
На пороге с глуповатым видом стоял Рон. — Привет, Гермиона. Сьюзан подняла такой шум, когда вернулась домой и обнаружила, что нас нет! Я пришел за Энди.
— Энди? — Хором переспросили сконфуженные Северус и Гермиона.
— Да… Энди… мой сын. Спасибо, что присмотрели за ним. Надеюсь, особых проблем не было? — вежливо осведомился Рон.
— Были, — Ответил Северус, и вкрадчиво добавил. — Надеюсь, ты как следует подумаешь перед тем, как притащить его сюда в следующий раз.
Рон хихикнул и потянулся за стоящей на полу сумкой. — А где его одежда?
— У домовых эльфов, — буркнул Северус. — Верну, не беспокойся.
— А я и не беспокоюсь. Да, пока не забыл — Сьюзан очень просила вас составить нам компанию за ужином. Мы угощаем. После сегодняшнего всем не помешаем развеяться. А с Энди мама посидит.
Гермионе послышалось, что Северус прошептал "Слава Богу". — Рон, мы оба так устали…
— Соглашайся, Гермиона, — не сдавался Рон. — Мы в долгу перед вами. К тому же Сьюзан велела не уходить, пока ты не согласишься. Мы заказали столик, Гарри и Малфой обещали придти…
— Нет, — быстро ответил Северус. — В обществе этих придурков я провел прошлую ночь. Этого достаточно.
Гермиона тихо вздохнула, и с обреченным видом повернулась к Снейпу. — Знаешь, Северус, если мы останемся в замке, Альбус обязательно решит заглянуть на огонек, а уж ему-то мы точно не сможем сказать "нет".
Снейп нахмурился. — Да… ну ладно.
Рон ухмыльнулся и поудобнее пристроил на руках довольного Энди. — Вот и замечательно. Встретимся около "Трех Метел", договорились?
— Шел бы ты уже, — буркнул Северус.
* * *
*
— Заявляю официально — это худший день в моей жизни, — ворчал Северус, поправляя воротник. — Считая даже тот денек, когда меня разоблачили как шпиона.
— Ну кто бы подумать, что один маленький ребенок может так вывести тебя из равновесия? — Фыркнула Гермиона, убирая прядь волос за ухо. Они топтались около "Трех Метел", не особенно терпеливо поджидая остальных. — И почему это им вздумалось назначать встречу именно здесь?
— Потому что мы можем попасть внутрь по каминной сети, а Висель с женушкой живут в Хогсмиде, и им недалеко идти, — раздался за ее спиной голос Малфоя. — Добрый вечер, Грейнджер. Привет, дядюшка Сев. Даже не знал, что вы тоже придете.
— Нам был обещан ужин в награду за день мучений. И Драко, если ты хотя бы еще один раз назовешь меня…
— Я знаю, что ты меня любишь, дядюшка, — мило улыбнулся Драко. — И что за день мучений?
Северус вздохнул, но решил ответить. — Рон Уизли по неизвестной мне причине решил, что я — лучшая кандидатура на роль няньки для его мальчишки, и подкинул его мне почти на весь день. А Гермиону утащили на прогулку по магазинам в компании Молли Уизли.
— Сидел с ребенком? — Переспросил Драко, ухмыляясь от уха до уха. — Ты!?
— Да, я, — рявкнул Северус. — И я не желаю это обсуждать. Замечу только, что молодой мистер Уизли должен молиться за то, чтобы я уволился из школы до того, как он туда поступит.
— Я, похоже, что-то пропустил? — Поинтересовался Гарри, подходя к троице. — Услышал только, что наш дорогой Северус обещает сжить со свету юного Уизли. Не то, чтобы это меня удивило…
Драко обнял Поттера за талию и с недовольным видом спросил. — Где тебя носило? Я везде тебя искал.
Поттер вздохнул и поцеловал Драко в щеку — Северус и Гермиона демонстративно отвернулись. — Сидел взаперти в кабинете Альбуса. Я и не думал, что придется извести столько бумаги. Это после каждой миссии приходится писать такой отчет?
— Только если задание давало Министерство, — ответила Гермиона. — Они очень придирчивы, когда дело касается отчетов.
— Долбанные отчеты, — с чувством подытожил Драко. — А куда провалился Висель? Я есть хочу.
— Прямо за твоей спиной, Малфой, — сообщил Рон. Рядом с ним улыбалась собравшимся Сьюзан. — Теперь все в сборе?
Не прошло и десяти минут, как Северус оказался за большим столом в одном из лучших ресторанов ДиагонАллеи, изучая длинное меню, которое, кажется, было написано не по-английски, и стараясь не орать на Поттера и Драко за их вечное приторное сюсюканье друг с другом. — Почему ты решила, что здесь нам будет лучше, чем в обществе Альбуса? — Прошипел он Гермионе.
— Потому что он почти так же любит изображать из себя сваху, как милая Молли, — пояснила она. — А у тебя меню вверх ногами.
Решив, что проклинать любимую женщину — не самый лучший поступок, Северус незаметно перевернул меню и сделал вид, что все так и было. К несчастью, оно по-прежнему казалось написанным не по-английски.
— Извини за то, что так получилось с твоей мамой, — попросила Сьюзан, когда все наконец расселись и притихли.
— Ерунда. — Гермиона пожала плечами и потянулась за стаканом с водой. — Я привыкла.
— А что случилось? — Драко наклонился и с видом заговорщика подмигнул Сьюзан.
— До мамы дошло, что Северус был моим учителем, — ответила Гермиона, одарив Драко сердитым взглядом. — Я знала, что это ей не понравится, и теперь она будет просто невыносимой. Хорошо хоть она не умеет посылать Вопиллеры.
— А мне всегда казалось, что у тебя прекрасные отношения с родственниками, — удивился Поттер, аккуратно намазывая маслом булочку.
Она отложила меню и снова пожала плечами. — Пока я училась в школе, так и было. Но мама не одобрила мой выбор карьеры, и еще она считает, что… ну… она считает Северуса бывшим хиппи, — это признание заставило Гермиону покраснеть. — Конечно, он ничего не сделал, чтобы улучшить впечатление, и на все ее вопросы только бурчал "да" или "нет".
Поттер фыркнул, но все остальные уставились на Гермиону с непонимающим видом. Сам Северус тоже не понял, кто такой хиппи.
— Я объясню вам, что она имела в виду, но только в другой раз, — пообещала Гермиона озадаченной компании. — Сейчас официант ждет нашего заказа.
Говядина была нормально прожарена и подана как раз вовремя — уже не горячей, но и не остывшей. Отправляя в рот первый кусок, он решил, что с официантом можно было обойтись и построже, но тогда он не имел бы морального права заказывать блюда, названия которых не может правильно произнести. Некоторое время он то ковырялся в своем мясе, то подхватывал с Гермиониной тарелки пасту с морепродуктами. Хотя тот вид пасты, который подали ему, тоже был неплох — соус на травах придавал блюду изысканный привкус. В области кулинарии Северус считал себя тонким ценителем, но Гермиона предпочитала утверждать, что он "ко всему придирается".
— Эй! — Возмутилась она, когда его вилка в очередной раз направилась к ее тарелке, и ловко блокировала попытку кражи с помощью ножа. — Если нравится, закажи себе и ешь.
— Я только хотел попробовать.
— Ты уже в шестой раз хочешь попробовать, — не сдавалась Гермиона.
В ответ Снейп ткнул двумя пальцами Гермионе в бок, безошибочно попав в чувствительное к щекотке местечко, и ухмыльнулся, наблюдая, как девушка старается не засмеяться.
— Ой… вы только посмотрите на эту парочку голубков, — язвительно протянул Уизли.
Драко пригубил вина и мечтательно улыбнулся. — Хотелось бы посмотреть, как они ведут себя наедине друг с другом. Я всегда подозревал, что дядюшка Сев в душе милый и добрый.
Быстрый взмах палочки, и лицо Драко покрылось кошмарного вида прыщами, а Северус, с довольной улыбкой, уже прятал палочку в карман. — Не знал, что так хорошо получится, но уверен, что ты это заслужил.
Поттер, от души посмеявшись над видом любовника, достал свою палочку и очистил лицо Драко. — Говорил я тебе, что когда-нибудь ты его доведешь, — ласково сказал он. — Тебе повезло, что я знаю контрзаклятие.
— В следующий раз придумай что-нибудь экзотическое, — посоветовала Гермиона. — Только учти, что по Чарам Гарри всегда был одним из лучших.
— Ты имеешь в виду, что это был один из тех предметов, которые он как-то ухитрился не завалить? Тогда возможно, — согласился Снейп.
— Эй! — Запротестовал Гарри. — Я сдал даже ТРИТОН по зельям, и мой балл был не таким уж ужасным!
Снейп сделал вид, что задумался над словами Поттера. — Действительно не таким. Намного хуже. — Вынес он свое заключение через пару секунд.
— Да ладно вам, — вмешался в разговор Уизли. — Просто кое у кого завышенные стандарты. Нас всех сравнивают с присутствующей здесь Мисс Совершенство.
Гермиона нахмурилась. — Не говори глупостей.
— Но он прав, — возразил ей Драко. — Назови мне хотя бы один предмет, по которому ты получила меньше, чем "отлично".
Гермиона опустила голову и тихо пробормотала что-то неразборчивое.
— Что-что ты сказала? — Поттер, усмехаясь, приложил ладонь к уху. — Я плохо расслышал, милая.
— Ненавижу тебя, чудо-мальчик, — прошипела Гермиона, пытаясь испепелить Гарри взглядом. — Полеты. Теперь доволен? Когда я была в первом классе, я, можно сказать, полностью завалила этот предмет.
Северус прищурился. Поттер и Драко дружно заржали. — Но это не мешает тебе любить Квиддич, правда же? — Сквозь смех выдавил Гарри.
— Не столько Квиддич, — уточнил Драко, продолжая хихикать, — сколько Квиддичное поле.
Гермиона покраснела и нахмурилась. — Я была пьяна!
Уизли заинтересовался. — О чем это вы? Не забывайте, что я не так часто бываю в вашей компании, поэтому кое-что пропускаю.
— Ничего себе, Висель не стал врать, что знал, но забыл!
— Заткнись, хорек. И рассказывай!
Поттер ухмыльнулся и наклонился к столу. — Дело было так. Мы хорошо посидели в Башке Борова. Мы — это я, Драко, Гермиона и ее дражайший, любимый…
— Гарри, — взмолилась девушка, — не надо. Мне неудобно.
Ее слова были оставлены без внимания. — Гермиона говорит правду — мы здорово перебрали. И по пути обратно в Хогварц они с Северусом… как бы это сказать…
— Поддались низменным инстинктам, — закончил Драко, ловко поймав солонку, которой Гермиона запустила ему в голову. Северус заметил удивленно-возмущенный взгляд официанта.
У Сьюзан отвисла челюсть. — Гермиона, не может быть!
Гермиона, не поднимая взгляда, теребила в руках салфетку. — Мы ничего не сделали. Правда только потому, что появилась Минерва МакГонагалл. Она так орала…
Уизли начал ржать, как идиот. Поттер и Драко тоже. Северус почувствовал, что краснеет.
— Я думаю, что она разозлилась не из-за того, что обнаружила нас в три часа утра посреди Квиддичного поля абсолютно голыми, — пробормотала Гермиона. — Но там были трое старост— пятиклассников. Они смотрели на нас и не знали, что делать.
— Профессор Снейп, двадцать баллов со Слизерина! — Завопил Драко, изображая одного из злополучных старост. Северус незаметно зачаровал шнурки Малфоевских ботинок, накрепко связав их друг с другом.
— Ну так вот. Она чуть ли не за уши затащила нас в замок, все дорогу твердя о морали и нравственности, — продолжила Гермиона.
Северус, решив, что хуже уже не будет, захотел вставить свое слово. — По крайней мере, она вернула нам кое-что из одежды перед тем, как втолкнуть в кабинет Директора.
— Но не все, — мрачно добавила Гермиона, снова вспоминая тот разговор с Альбусом. — С тех пор я стесняюсь посмотреть в глаза Сэру Кардогану.
Уизли дохохотался до багрового цвета лица, Драко и Гарри, всхлипывали в плечо друг другу, и только Сьюзан изо всех сил старалась вести себя прилично.
— Ладно, смейтесь, — пробурчала Гермиона. — Может лет через пятьдесят это и мне начнет казаться смешным. Профессор МакГонагалл — та уже смеется.
Постепенно разговор переключился на более мирные темы. Драко начал пересказывать сюжет одного из новых маггловских фильмов весьма заинтересовавшемуся Рону, а Поттер спросил Сьюзан про ребенка.
— Как это малютка Энди ухитрился пережить целый день в обществе Снейпа? Судя по тому, что я слышал, без приключений не обошлось.
Сьюзан улыбнулась. — С ним все в порядке. Немножко устал, но у малыша был такой насыщенный день. Новое место, новые люди… Только я никак не пойму, куда делся его костюмчик. Рон мне так и не ответил.
— Костюмчик забрали в стирку домовые эльфы, — как можно вежливее ответил Северус. — Во время обеда у нас были … небольшие неприятности.
— О, да, — кивнула Сьюзан. — У Энди слабый животик. Бедная моя крошка.
Он не желал этого слушать. И очень испугался, что Сьюзан захочет продолжать болтовню о детях, да еще захочет его втянуть в разговор. Но к счастью, миссис Уизли снова повернулась к Поттеру.
— Что, заскучал? — Прошептала Гермиона ему на ухо.
— Выпил недостаточно для разговора о детских болезнях, — ответил Снейп, протягивая руку за бокалом. Пытаясь восполнить этот пробел, он неудачно глотнул и поперхнулся.
Не успели остальные и глазом моргнуть, как Рон вскочил со стула, полетел к Снейпу, и обхватил его руками, упершись кулаками в живот.
Уизли отскочил. — А что, вы разве не задохнулись? — Тихо спросил он.
Разъяренный Северус повернулся так, чтобы наглец смог как следует оценить его убийственный взгляд. — Насколько я знаю, задохнувшиеся люди не кашляют.
— Так я не спас вам жизнь?
— Нет, конечно! — Заорал Снейп.
Уизли был разочарован. — И я все еще должен вам?
Северус, все еще покашливая, потер шею. — Выходит, что так.
Уизли сердито фыркнул и плюхнулся на свой стул. Поттер ободряюще шлепнул его по плечу. — Не бери в голову, Рон. В следующий раз ты свое возьмешь! — Остальные отчаянно старались не расхохотаться.
— Я думаю, что на этой жизнеутверждающей ноте… — начала Гермиона, отодвигая стул от стола и бросая многозначительный взгляд на Северуса. — Вечер удался, но все прошлую ночь я убивала вампиров, а весь сегодняшний день проталкивалась сквозь Лондонскую толпу, да еще общалась с Молли. Пора мне и отдохнуть.
— Пожалуй, я тоже пожелаю всем доброй ночи, — поднялся вслед за ней Северус. — Приятно поболтали… впрочем, как и всегда.
— Поосторожней там на квиддичном поле, эй, вы, двое, — крикнул вслед им Драко. — Я уверен, что МакГонагалл не теряет бдительности.
Северусу на мгновение захотелось задержаться, и полюбоваться на то, как Драко встанет и попробует идти, но в конце концов он просто прошептал Гермионе на ухо о том, что сделал со шнурками белобрысого паршивца. Ему было очень приятно слышать ее хихиканье.
— — — — —
FINIS
569 Прочтений • [Причем здесь квиддич? ] [17.10.2012] [Комментариев: 0]
Vova
