Шпионы

Огромный лабиринт сходился в одной-единственной точке. И сейчас там находилось двое подростков из Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс: Седрик Диггори и Гарри Поттер. Взгляды обоих притягивались к Кубку Огня, который манил к себе, призывая взять то, что, по сути, причиталось каждому из них. Странный выбор стоял перед ними: перешагнуть черту своеобразной гордости и благородства и взять победу в руки или добровольно отдать ее врагу. Самое странное, что они не считали друг друга врагами, скорее, соперниками, или даже… союзниками… Да, это было самое подходящее слова. Каждый хотел добыть победу для Хогвартса… для родной школы.

— Давай возьмемся за кубок вместе, Седрик! Это наша победа! Это победа Хогвартса.

— Давай! — радостный голос поддержал Гарри Поттера.

Оба мальчика протянули руки к Кубку Огня, который сейчас стоял перед ними: величественный, но в тоже время такой простой и незамысловатый.

— На счет три. Раз, два, три…

Оба почувствовали рывок, который потянул их в неизвестность.

«Определенно, мне не нравиться путешествовать таким способом…» — только и успел подумать Гарри.

Хлоп. Они упали на твердую землю. Вокруг не было ничего видно — одна темнота.

— Что это значит? Неужели за кубком скрывается еще одно испытание? Кубок — портал? — Гарри услышал голос Седрика и посмотрел на него снизу вверх. С его небольшим опытом использования порталов, он еще не мог так легко переноситься и оставаться на ногах.

— Не знаю. Все возможно, — ответил Гарри и поднялся на ноги. Оглядываясь, он отряхивался от пыли.

— Почему их двое? — холодный, пробирающий до костей голос донесся до обоих парней. -Обезоружь их!

— Экспелиармус, — они услышали второй голос в непроглядной тьме. Откуда-то слева на них понесся красный луч заклятья.

— Протего, — услышал Гарри рядом с собой — Седрик успел произнести конртпроклятье, но смог защитить только себя. Его же палочка вырвалась из рук и оказалась у неизвестного человека.

— Что ты мелочишься… — холодный промерзлый голос — голос, который Гарри бы узнал из тысячи — так часто тот слышался ему в кошмарах.

— Круцио, — обоих накрыла волна боли, настолько сильной, что, казалось, они сейчас сойдут с ума. Смерть была бы по сравнению с этим даром небес… как же хотелось, чтобы эта боль прекратилась…

— Экспелиармус! — Палочка Седрика оказалась в руках невысокого человека в темном плаще.

Коротышка произнес еще одно неизвестное Гарри заклинание, и обоих приковало к большому надгробью, словно цепями. Гарри все-таки успел заметить при слабом мерцании палочки высеченное на камне имя «Том Риддл».

Под капюшоном слышалось прерывистое, лихорадочное дыхание, а на руке не хватало пальца.

— Хвост! — выдохнул Гарри: не узнать предателя он не мог.

— Ты его знаешь? — рядом послышался тихий шепот Седрика.

— Заставь их замолчать, Хвост, они мешают мне.

Питер Петтигрю так же беззвучно подошел к мальчикам и засунул обоим кляпы в рот: Гарри попытался сопротивляться, но тут же получил жесткую пощечину — такую, что искры из глаз посыпались, а из носа побежала кровь.

Питер снова исчез и вернулся уже с большим котлом, который установил посередине поляны — месте, которое было свободно от могил: хотя Гарри и не понимал почему такое существует посреди кладбища. Небольшое заклинание, известное, наверное, каждому первокурснику, и под котлом загорелся веселый огонь, но почему-то он не грел, а, наоборот холодил кожу. Животный страх пробирался в сердце и душу.

Минуты длились очень медленно. Казалось, прошла вечность, прежде чем жидкость в котле закипела, выбрасывая пунцовые искры.

— Не медли, — прошипел ледяной голос.

— Да, хозяин, конечно, — Хвост, путаясь в собственных ногах, скрылся в темноте. Долго ждать его не пришлось: уже спустя несколько секунд он появился, держа в руках непонятный сверток.

« Что он собирается делать с этим?» — Гарри задался вопросом, на который практически тут же получил исчерпывающий ответ. Хвост поднял его над котлом и бросил на дно. — «Нет, пусть с ним что-нибудь случиться. Пусть все пойдет не так, как предполагалось», — мальчик не понимал, зачем ему это, но знал, что так будет лучше… правильней…

Но тут Хвост заговорил. Его голос мелко дрожал, словно он боялся всех и вся в округе.

— Кость отца, отданная без согласия, возроди своего сына!

Земля под памятником, на котором стояли Седрик и Гарри, развернулась и оттуда, словно стая маленьких мошек, выпорхнула струйка праха. Она по мановению палочки опустилась в котел. Жидкость изменила цвет, став синей.

— П-плоть... слуги... отданная д-добровольно... оживи... своего... хозяина!

Хвост вытянул руку над котлом и полоснул по ней кинжалом. За секунду до этого Гарри понял, что должно было произойти, и зажмурился, но крик Питера можно было услышать, наверное, даже в Хогсмиде. Рядом послышалось сдавленное мычание Седрика: ситуация определенно становилась опасной. А зелье между тем окрасилось в кроваво-красный цвет.

Хвост тихо скулил… Он медленно подошел к памятнику, к которому были привязаны оба мальчика.

— К-кровь недруга... взятая насильно... воскреси... своего врага!

Тот же серебристый кинжал сверкнул в тусклом свете полной луны, и на руке Гарри появился глубокий порез… Небольшой пузырек быстро наполнился кровью… Хрипло дыша Хвост медленно пошел к котлу и вылил темную жидкость в котел. Жидкость мгновенно стала ослепительно белой. Наверное, это был последний этап в приготовлении зелья, потому что Хвост с судорожным вздохом упал на землю и начал тихо стонать.

Котел кипел, сверкающие искры летели во все стороны, от их слепящего блеска все вокруг погрузилось в непроглядную черноту. Ничего не происходило...

«Нет! Нет! Ничего не должно получиться! Пусть все закончится… Пожалуйста…»

Но искры погасли, из котла взметнулся столб белого пара, он становился все гуще, и Гарри теперь не видел ни Хвоста, ни Седрика — пар затопил все.

Прошло еще несколько долгих секунд, и из котла на землю ступил человек… Нет, даже не человек, а некое его подобие: змееподобное лицо с узкими щелями глаз и тупым носом; тонкие руки, больше похожие на пауков; тело с настолько прозрачной кожей, что, казалось, можно разглядеть все кости этого существа.

— Одень меня, — произнес он.

Да, теперь можно было не сомневаться, что Лорд Волан-де-Морт возродился… окончательно…

Хвост между тем медленно подошел к Хозяину и подал тому черную мантию. Буквально сразу же он упал на колени перед Темным Лордом.

— Хозяин, вы обещали, пожалуйста, помогите… Больно, — сцена вызвала у обоих мальчиков презрение и отвращение… Дрожь от этого низкопоклонства пробирала до костей…

— Хвост, ты достоин большей боли… Но ты помог мне возродиться, поэтому я исполню свое обещание, — размеренный холодный голос, казалось, проникал повсюду. Гарри с ужасом почувствовал, что у него холодеют пальцы…

Лорд взмахнул палочкой, и из нее вылетела серебристая масса, которая медленно преобразовалась в кисть руки…

— Хозяин, спасибо вам… Она прекрасна… — слезы на щеках Питера блестели… Но это не были слезы боли… Впрочем, Темный Лорд уже не обращал на него внимания.

— Гарри, здравствуй, — хищная улыбка появилась на лице Волан-де-Морта, — наконец-то мы можем спокойно поговорить в нормальной обстановке.

По вытоптанной лужайке пронесся зловещий смех.

— Вижу, ты не разделяешь моей радости, Гарри Поттер. Но это не так уж страшно, потому что радости ты не увидишь еще очень долго. Знаешь, эти долгие тринадцать лет я много думал о том, что произошло в ту ночь, когда мое же проклятье поразило меня. Как ты, годовалый мальчишка, смог победить меня? Я пришел к выводу, что во всем виновата твоя мать-грязнокровка. Уж не знаю, какие чары она смогла применить к тебе, но они оказались очень эффективными. А после того, как ты смог увести у меня философский камень… Ох, что-то я разошелся… Кажется, с годами я становлюсь сентиментальным. А, Гарри? — хриплый смех снова разнесся по площадке. — Думаю, что в наказание за такое поведение ты должен получить что-то действительно страшное… Скажем несколько лет в Азкабане. После этого от тебя вряд ли что останется, Гарри. О, ты так удивленно на меня смотришь… Нет, не я упеку тебя за решетку, а твои друзья… Снова удивлен. А ты подумай, что случится, если сейчас Гарри Поттер вернется в Хогвартс с трупом одного из участников турнира? — Волан-де-Морт перевел взгляд красных глаз на Седрика. — Ведь там все еще полагают, что участники Турнира ищут Кубок Огня… Да, а уж если тебя найдут в центре лабиринта… Хвост, подай мне палочку Гарри.

— Да, хозяин, конечно, хозяин, — запинаясь, он подошел к Лорду и подал ему палочку Поттера. А потом… волшебная палочка Гарри заискрилась в руках Волан-де-Морта.

— Вот как складывается ситуация, Гарри. Похоже, что твоя палочка признала во мне хозяина… Странно, а ты можешь это объяснить? — Лорд впился взглядом в мальчика, словно пытаясь прочитать его мысли. Или не пытаясь?! Гарри почувствовал, что в его голове кто-то, словно заячьей лапкой, мягко проводит. — Ничего? Похоже, что этот старый дурак не доверяет тебе, мальчик? Ну что ж… Авада Кедавра.

Зеленый луч проклятья взлетел над поляной… Еще мгновение и Седрик безжизненно обвис на удерживающих его веревках.

— Бедный мальчик, — Лорд безразлично посмотрел на Седрика, — убит палочкой Гарри Поттера… Хвост, отдай палочку нашему гостю… Пора отправляться обратно в родной Хогвартс.

Лорд сделал резкое движение палочкой, и путы, связывающие Гарри и тело Седрика, разошлись.

— Держи, Поттер, — к Гарри поплыл Кубок Огня…

Представьте себе остров, на котором живут англичане. Представили? Что ж, а теперь бросьте свой мысленный взор на запад, точнее на океан, который располагается на западе… Там лежит небольшой островок Азкабан, там же располагается одноименная тюрьма… Тюрьма, спросите вы? Что в этом такого? Хм… У этой тюрьмы есть одна особенность: в нее помещают только волшебников… Да, людей, обладающих магическими способностями…

Так вот, если посмотреть на этот остров сверху, то вы увидите почти ровный круг с рваными краями на северо-востоке… Одна из особенностей острова — это промозглость всей земли, воздуха, воды… Казалось бы, в чем причина? Ведь рядом протекает теплое течение Гольфстрим… Но нет, даже природе не под силу совладать с существами, которые, несомненно, являются правителями этого царства Ужаса и Страха… Да, нельзя сказать иначе… Только так… Дементоры. Они правят там свой бал… Это страшные существа. Темные, безликие чудовища, охранники тюрьмы Азкабан. Они питаются человеческими эмоциями. Осужденные подвергаются постоянному психологическому натиску со стороны дементоров. У людей остаются лишь самые ужасные воспоминания… Самые лучшие теряются в бездне, скрывающейся под накидкой — изорванным плащом — дементоров.

Спустимся в одну из самых мрачных и зловещих темниц Азкабана. Там в грязи сидел Гарри Поттер. Ужас в его глазах можно было различить, наверное, даже в темноте, которая охватывала камеру. Два дементора постоянно стояли на страже около его камеры… Раз в сутки они сменялись. Мерлин! С каким облегчением подросток чувствовал, как удаляются эти твари… и каким наказанием было ощущать, как они приближаются… Каждый раз он ощущал, как у него из груди буквально вылетают маленькие частички чего-то, что, казалось, уже не вернется никогда: радость, смех, наслаждение, успех… Оставалась боль, грусть, страх, какой-то непонятный холод…

Да, сначала Гарри пытался хоть как-то противиться их воздействию, но уже через несколько часов давление оказывалось уже сильнее… Ему потихоньку становилось все равно… Гарри уже перестал обращать внимание на грязь, окружавшую его. Солома, лежавшая на полу и являвшаяся одновременно и покрытием, и кроватью… точнее некоторым подобием кровати, потому что разница между полом и полом, покрытым соломой, была небольшая… Казалось, что так было даже хуже: запах гнили прочно укоренился в помещении. Единственным, что приносило своего рода облегчение, даже некоторую радость, было отсутствие крыс… Маленькие твари не могли долго существовать рядом с дементорами — это грозило им скорой гибелью. А даже у них было элементарное чувство самосохранения…

Хотелось света… Еще раз увидеть свет! Впрочем, и эта мысль покоилась где-то в отголосках его сознания. Все, что лежало на поверхности, дементоры поглощали тут же, постепенно, проникая все глубже, каждым разом высасывая все более потаенные желания и воспоминания. Оставалось лишь то, что Гарри обычно старался не вспоминать. Родители…

— Лили, хватай Гарри и беги…

Смутные тени… Лестница, обои с медвежатами… Детские игрушки…

— Нет, только не Гарри, пожалуйста, убейте меня, но не трогайте Гарри…

Судорожные рыдания… Холодный голос… Зеленая вспышка…

Квирелл…

— Давай, Гарри, отдай мне философский камень… Вместе мы сможем достичь таких высот, о которых ты и не мечтал. Мы сможем вернуть твоих папу и маму, только отдай камень…

Обрывки воспоминаний накладывались друг на друга, путаясь…

Джинни в Тайной Комнате.

Вот он бежит к ней, падает на колени.

— Джинни, только не умирай. Я вытащу тебя отсюда…

— Она уже не очнется…

Лабиринт.

Седрик, веревки, Хвост… Все путается перед глазами… Боль в руке…

— Нет, не я упеку тебя за решетку, а твои друзья…

— Авада Кедавра…

— Держи, Поттер…

Снова лабиринт… Люди, нависшие над ним… Но все равно, все равно… Боль… Седрик… Я его не убивал… Трава… Запах свежей травы… Нет, не трогайте меня, прошу… Нога… снова боль…

— Мистер Поттер, вы обвиняетесь в убийстве Седрика Диггори!

Суд… Вердикт: виновен… Слезы Гермионы и миссис Уизли… Рон, в его глазах холодная ярость… ярость, направленная на все Министерство во главе с Фаджем… Они мне верят… Я не виновен!

Гарри резко приподнялся на полу… Спасительная мысль. Она всегда приводила его в чувство… Словно холодный душ… О, как же ему хотелось принять душ… Душ?! Гарри внезапно рассмеялся… Нет, точнее даже не рассмеялся, а мысленно ухмыльнулся: стоило счастливой мысли появиться в его голове, как дементоры тут же ее высасывали…

Да, он тут уже около трех дней… С каждым часом он все сильнее ощущал на себе воздействие дементоров… Противиться их силе уже через несколько часов стало невозможно, а пытаться сохранить свое сознание… Пока это удавалось, но с каждым разом становилось все труднее: словно груз, лежавший на его плечах с каждым разом становился все больше и больше…

А вот и смена караула… Внезапно Гарри пришла в голову странная мысль: а как дементоры различаются?! Странно, эта мысль не была счастливой, но она заняла все сознание парня… Ведь на них только рваные плащи-мантии… А те, кто смог увидеть их лицо, тут же получали Поцелуй… Хм…

Гарри медленно подполз к середине комнаты… От существ исходило какое-то странное сияние… или мерцание… Там, где кожа (а есть ли у них кожа?) не была закрыта куском тряпки: из-под капюшона, через прорези… Что же там?! Когда-то давно он читал, что существует теория: дементоры появляются на свет только в полнолуние… И это мерцание… оно было так похоже на тусклый лунный свет, который с трудом пробивается через ночные облака…

Еще один взгляд, попытаться увидеть, что же там… Нет, только не это... снова беспросветная темень…

* * *

Очнулся Гарри нескоро. Любопытство, которое еще пока осталось, чуть не сгубило его. Ведь почти каждому волшебнику известно, что слишком долго и пристально смотреть на дементоров нельзя… Они и так не самым благоприятным образом (что сказано весьма мягко) действуют на людей, а прямой (если можно так сказать, то и зрительный; хотя доподлинно известно, что глаз у дементоров нет) контакт позволяет этим темным существам забирать и жизненную энергию…

Странно, но он до сих пор не потерял счет времени, а это было нетрудно сделать, учитывая то, что свет в камеры почти не проникал. Сделать это было совсем не трудно, если находиться в сознании, когда происходит смена караула или когда приносят еду… если понимать, что происходит… Многие заключенные погибали только из-за того, что переставали осознавать границу между реальным миром и миром сознания… Они просто не обращали внимания на события, которые происходили вокруг… Даже еда переставала их привлекать… Многие умирали от голода… У некоторых просто не оставалось сил даже для того, чтобы поддерживать свою жизнь на очень низком уровне.

Азкабан менял всех. Даже самые могущественные волшебники не могли противостоять натиску тюрьмы и ее обитателей. Через долгие годы воспоминания о днях, проведенных здесь, не покидали их.

Гарри лежал на полу и старался думать о том, что он невиновен, что его поместили сюда незаслуженно… Это действительно помогало: Сириус был в свое время прав. «Странная ситуация… Я никогда и подумать не мог, что окажусь в таком же положении, как и Сириус, когда Питер его подставил… Хотя меня же засадил сюда не лучший друг…» воспоминания снова нахлынули на него…

Темный зал суда: в комнате ни одного окна. Он, прикованный какими-то старыми ржавыми цепями к креслу. Прямо перед ним расположились пятьдесят присяжных заседателей, и Фадж в центре… выносит приговор.

— Гарри Джеймс Поттер, вы признаетесь виновным в убийстве Седрика Диггори. Наказание: Пять лет Азкабана, — слова Министра Магии оглушили его. Он осужден. Невозможно…

Тогда сорок человек проголосовали «за». Он до сих пор не мог поверить в это. И сейчас, из-за воздействия дементоров, он с трудом вспоминал тот день, когда его арестовали… там, прямо в лабиринте…

— Мистер Поттер, вы арестованы по обвинению в убийстве Седрика Диггори.

Несколько человек в форме Авроров подошли к нему и, направив палочки, связали.

— Что вы делаете? Гарри никого не убивал, — он поднял взгляд: Рон и заплаканная Гермиона пытались прорваться к нему через толпу, но их тогда просто отстранили, не позволив им даже перекинуться парой слов. На заседание суда их тоже не пустили.

Что ж, по крайней мере, друзья его не бросили… Он на это очень надеялся. Эта мысль не была счастливой, но помогала Гарри. Он был здесь уже две недели… Дни казались неделями, а недели — годами. Дементоры забирали в его душе ту маленькую частицу надежды. Было плохо… Но еще хуже, как ни странно, было то, что он пока еще очень много времени проводил в сознании. Крики или безумные бормотания соседей по камере сводили с ума. А мысли о том, что и он может вскоре стать таким же, не просто пугали… Страх своей мерзлой рукой каждый раз брал за сердце.

Еще был холод… Страшный… Пугающий, ненавистный холод. Ему постоянно казалось, что он уже не сможет никогда согреться. Даже если когда-нибудь выйдет отсюда. Даже солнце теперь не сможет растопить тот лед, который создавали дементоры в его душе… Или сможет? В такие моменты ему хотелось в это верить, но реальность говорила обратное.

* * *

«Холодно… Очень холодно. Нет, я больше не хочу, не хочу… Не надо… Прошу вас». Странные образы мелькали у него перед глазами. Но безумие не оставляло… С каждым днем, проведенным к камере Азкабана, Гарри все сложнее было чувствовать реальность… Он уже с трудом различал, что есть истина, а что лишь иллюзия, подкинутая полубезумным сознанием. Но все же редко ему удавалось восстанавливать кусочки своего сознания, и тогда он ясно понимал, что находится в Азкабане по ложному обвинению… Тогда ему становилось гораздо лучше… Казалось, даже дементоры в эти минуты не могли на него повлиять… Но это происходило очень редко… Даже сильный духом человек не может справиться с таким натиском, если он слаб телом… Силы очень быстро покидали его… и он терял сознание. И вот сейчас было именно так. В полубессознательном состоянии он не замечал ничего, что происходило вокруг… Он не обратил внимания ни на высокого старика с длинной белой бородой, ни на столь же высокого черноволосого мужчину…

— То есть? Что вы хотите этим сказать? — Гарри удивленно переводил взгляд с одного на другого.

— Поттер, если вы настолько… непонятливы, то повторяю: вам придется изменить внешность. Гарри Поттер умер. Вы не можете просто так появляться на улицах в своем истинном обличии.

— Как умер? — он уже ничего не понимал… В левом виске покалывало, обещая сильную мигрень.

— Возьмите, почитайте, — Снейп кинул ему на кровать какую-то газету. Гарри немедленно развернул ее.

Гарри Поттер умер в Азкабане.

Сегодня ночью дементоры Азкабана обнаружили, что один из заключенных погиб. Им оказался четырнадцатилетний Гарри Поттер, который не далее чем две недели назад был осужден за убийство Седрика Диггори…

Далее шли «остроумные» замечания Риты Скитер.

— Что это? — Гарри поднял потерянный взгляд на профессоров. — Как это?

— Гарри, мальчик мой, — Дамблдор грустно посмотрел на него, — мы вытащили тебя из Азкабана, но сделали это незаконно… И подстроили твою смерть.

Гарри потрясенно переводил взгляд с одного на другого. Голова уже раскалывалась от сильнейшей боли. Сейчас ему хотелось лишь закрыть глаза и спать, спать, спать… А о ситуации можно подумать и позже.

«Странно», — в голове промелькнула ускользающая мысль, — «в Хогвартсе потолки никогда не были украшены лепниной».

* * *

— Уммм, — медленно перевернувшись на бок, Гарри ощутил резкую боль в правом боку. Азкабан давал о себе знать… Он осторожно сел и огляделся: вчера (а вчера ли это было? Он даже не помнил, как его сюда доставили, а уж ориентироваться во времени давно перестал) он даже не обратил внимания на окружение. Если честно, то ему было абсолютно все равно, где он находится, главное, не в Азкабане...

Большая кровать, на которой он сейчас лежал, стояла прислоненной изголовьем к стене. Зеленый цвет полога сразу давал понять, к какому факультету тяготеет владелец… а может, и нет: ведь зеленый — это не обязательно Слизерин, или нет? Тем более, что больше в комнате не было этого цвета… Разве только растения, которые почему-то стояли на полу. Слева находились две двери: одна поменьше, которая, скорее всего, вела в ванную, и другая — из черного дуба, украшенная грубой резьбой. Гарри долго всматривался, но так и не смог разобрать, что же там изображено: то ли единорог, то ли пегас, то ли еще что-то четвероногое… Справа располагался ряд узких окон. Там же разместился большой стол, на котором сейчас стояла только чернильница с пером. Ни свечей, ни светильников здесь не было, но, несмотря на вечер за окном, в комнате было светло.

Как только он проснулся, то головная боль снова дала о себе знать. Гарри решил, что сможет перебороть ее, и попытался подняться с кровати, но не успели его ноги коснуться пушистого ковра, перед ним материализовался домовой эльф.

— Простите, сэр, но вам не позволено вставать с кровати, — маленькие ручки эльфа толкнули его обратно в кровать и заботливо укрыли одеялом. — Если вам что-то понадобится, то вы всегда можете позвать Дилли, сэр. — Эльф несколько раз хлопнул большими глазищами, словно ожидая чего-то, но, так и не дождавшись, исчез.

— Это вовсе не значит, что вы будете через каждую минуту дергать моих эльфов, Поттер.

— Что? — Гарри обернулся и увидел профессора Снейпа, прислонившегося к косяку двери.

— Ваших эльфов? — переспросил Гарри.

— Да, Поттер. Или вы считаете, что в моем доме могут присутствовать НЕ мои домовые эльфы? Я с каждым разом все больше и больше удостоверяюсь в том, что мозгов у вас не просто мало, а очень мало.

— Так я в вашем доме? Понятно. А где профессор Дамблдор? — Ответа на этот вопрос Гарри и не ждал. Ему было абсолютно все равно, где достопочтимый директор Хогвартса. Сейчас его даже не волновало то, что он находится в доме зельевара… Ах, зельевара.

— Э-э-э, профессор, а у вас случайно нет чего-нибудь от головной боли?

— Наглости вам не занимать, мистер Поттер. Дилли, принеси пузырек с желтой жидкостью у меня из ванной, — профессор обратился в пустоту, но уже через секунду перед ним предстал тот самый эльф. — Возьмите, Поттер, три капли на стакан воды раз в два часа. Последствия Азкабана еще долго будут приносить свои «плоды».

— А вы что-то хотели от меня, сэр?

— Нет, профессор Дамблдор попросил меня сообщить ему, когда вы очнетесь. Он хочет с вами поговорить, — Снейп вышел.

* * *

«Стать сыном Снейпа? Мерлин, сейчас я согласен на все: лишь бы не возвращаться в Азкабан… Согласен на все…»

Мысли мистера Поттера пребывали в смятении. Ему сообщили такую вещь, что нормально думать после этого было практически невозможно. Он просто сидел и смотрел, как доваривается зелье.

Вот уже почти месяц он жил в доме профессора Снейпа. Все оказалось не настолько плохо, как могло привидеться на первый взгляд. Во-первых, с зельеваром он практически не виделся, а во-вторых, ему было дозволено делать все, что захочется. Хотя ничего делать ему не хотелось, поэтому он большую часть своего свободного времени проводил в саду перед домом просто читая книги по защите от темной магии, взятые в библиотеке Снейпа. Был, правда, еще сад позади дома, но туда Снейп категорически запретил ему совать свой длинный нос: там росли растения для его зелий.

Действительно, все было довольно не плохо, если бы не одно «но»… Ему хоть и было «все» разрешено, но за ним постоянно присматривал этот эльф Дилли. Это его сильно нервировало. Не то чтобы он плохо относился к эльфам, но нянька ему была совершенно не нужна. Даже сейчас, когда Гарри находился в обществе директора и зельевара, он был уверен, что эльф ошивается где-то неподалеку и появится перед его глазами, как только представится первая возможность.

— Профессор Дамблдор, а это будет больно?

— Нет, Поттер, вам всего лишь придется потерпеть замену собственного генома… — Снейп поднял раздраженный взгляд от котла и встретил ничего не понимающий взор гриффиндорца. — Да, Поттер, это будет больно, — пояснил он, не надеясь на понимание мальчишкой своего сарказма.

— А это долго? — Гарри обратился напрямую к Снейпу: профессор Дамблдор сейчас, казалось, ничего не замечал, а только что-то тихо мурлыкал себе под нос. Вообще-то его это мало интересовало, но слушать тишину не хотелось. За последний месяц он, казалось, привык к ней, но сейчас она была чем-то раздражающим. Это была не та спокойная тишина летнего сада. Это была гнетущая тишина темных подземелий.

— Да. Если вы, Поттер, перестанете донимать меня глупыми вопросами, то весьма обяжете. Мало того, что мне меньше чем через сутки придется стать вашим биологическим отцом, так вы еще донимаете меня своим незнанием. Если в вас вдруг проснулась жажда знаний, то возьмите и почитайте соответствующую литературу.

Гарри перевел взгляд на профессора Дамблдор, но тот продолжал не обращать на происходящее внимания. Справедливо решив, что сейчас лучше ничего не говорить, он ушел в свои мысли. Ему придется стать сыном Снейпа… От этой мысли становилось страшно… Но еще больший ужас в него вселяло то, что ему придется не претворяться им, а по-настоящему стать кровным родственником зельевара… Опять же, выбирая между этим и Азкабаном, он выбирал первое.

Как ему объяснил профессор Дамблдор, перевоплощение состоит из двух этапов. Первый, это зелье Носителя, которое поможет подготовить его тело к предстоящей трансформации. Второй, это заклинание, обеспечивающее окончательное превращение…

— Зелье готово, господин директор, — из раздумий Гарри вывел голос Снейпа

— Вы уверены, Северус? — Снейп предпочел оставить вопрос без ответа: глупо было сомневаться в его способностях. — Что ж, тогда начнем. Гарри, раздевайся.

— Что?

— Поттер, я и не знал, что у вас плохо со слухом. Раздевайтесь. Сейчас ваше тело будет полностью меняться — это и так доставит вам немало неприятных моментов, а, если этому будет еще что-то мешать, то я вообще не ручаюсь за результат.

Гарри перевел умоляющий взгляд со Снейпа на Дамблдора, но и там не встретил ожидаемой поддержки для сопротивления.

— Э-э-э, хорошо, — сказал Гарри и начал ме-е-едленно раздеваться.

— Мерлин, Поттер, вы собрались до конца войны выкаблучиваться? Поверьте, ничего нового мы там у вас не увидим. Быстрее. Или мне применить раздевающее заклинание?... Очки тоже надо снять.

Гарри снял очки и положил на стол профессора. Выпрямившись, он вздрогнул. Нельзя было сказать, что в комнате было холодно, но полностью раздетым он чувствовал себя, по меньшей мере, не комфортно.

— Ложитесь на кушетку, Поттер. Не стойте тут как каменное изваяние, — сказал Снейп.

— Что это, сэр? — Гарри, сильно щурясь, разглядел в руках профессора шприц.

— Это зелье, Поттер, вводится внутривенно, чтобы компоненты через кровь смогли как можно быстрее достичь всех органов.

— Э-э-э. А зачем?

— Не задавайте глупых вопросов. У вас будут заменены все коды ДНК во всех клетках… А как иначе, не через кровь, это сделать? — в комнате запахло медицинским спиртом. Гарри старался не смотреть на то, как Снейп вводит иглу ему в вену. — Все, полагаю, пяти минут будет достаточно. Выпейте это. — Ему под нос сунули какое-то противно пахнущее зелье.

— Что это?

— Сильнейшее снотворное. Мне бы не хотелось терпеть тут ваши вопли, Поттер. Можете считать, что проснетесь новым человеком.

Гарри пригубил немного зелья и сморщился.

— Не стройте из себя кисельную барышню, пейте, — Гарри залпом выпил противнейшее зелье и… Что было дальше он уже не помнил.

* * *

— Мерлин, Северус! Такого эффекта мы не ожидали, — нужно было многое сделать, чтобы увидеть на лице директора школы Чародейства и Волшебства такое выражение.

— А нужно было, — Снейп тоже был, мягко говоря, удивлен. Случаи, когда волшебники меняли одного из родителей, были довольно редки и малоизученны. Причина была в том, что ритуал очень сложен, и не каждый волшебник смог бы его провести. — Все-таки именно отец определяет пол будущего ребенка. А мы заменяли геном Поттера…

Гарри медленно открыл глаза. Ему очень не хотелось просыпаться Снейпом… Вот уже около часа он лежал с закрытыми глазами и думал о том, что судьба все-таки к нему… хм-м, неравнодушна. Где-то он уже слышал, что клясть судьбу нельзя — хуже будет. Но сейчас он с трудом себя сдерживал. За что, спрашивается? Чем он заслужил такое наказание? А, может, все обошлось? Может, ничего не получилось? Ладно, откроем ясны очи и посмотрим… Все-таки гриффиндорцами становятся не за красивые глазки…

— Профессор Дамбл… — начал, было, он и тут же замолчал.

«Это что такое? Что за голос? Какой-то он… девчачий…» Мысли начинали путаться. Что же это такое? Что случилось… Парень резко сел на кровати и…

— Гарри, успокойся…

Но он уже ничего не слышал… впрочем, это не мешало ему видеть… Что на нем одета женская сорочка пастельных тонов с веселыми рюшечками… Но его волновало сейчас не то, что представляет собой одежда… А то, что под одеждой… У него была женская грудь… и… не только грудь…

— Что это значит?! — высокий, визгливый голос напугал даже самого хозяина… и он уже тише добавил. — Почему я стал… девушкой???

— Гарри, понимаешь, обряд прошел превосходно…

— Как так превосходно? Что вы со мной сделали? — он… или уже она… попыталась встать с кровати, но ее мягко уложили обратно сильные руки.

— Успокойся, просто выслушай. Ничего изменить мы уже все равно не сможем. Понимаешь, что пол будущего ребенка определяет именно отец… а поскольку мы меняли именно генотип твоего отца, то можно было предположить, что вероятность появления девочки пятьдесят процентов… Мы просто не учли этот факт.

Дамблдор говорил медленно, но твердо, словно пытаясь донести до юно… девушки то, что понять нужно немедленно. А Гарри сидел… сидела и смотрела на директора, с трудом понимая, что вокруг происходит.

— Возьми, — Дамблдор протянул ему какие-то бумаги.

— Что это? — Гарри чувствовала себя по меньшей мере глупо… За последние несколько минут она задала столько вопросов, что…

— Твои новые документы… Профессор Снейп подделал парочку в Архиве Министерства. Теперь у него есть законная дочь.

Гарри быстро пробежала глазами по тексту документа…

— Селена? Это мое новое имя? Как звучит Селена Снейп? Просто прекрасно, — Гар… Селена скривилась в лице. — А ладно, мне уже все равно. Девушка? Прекрасно! Главное не Азкабан.

— Я оставлю тебя одного. Думаю, тебе нужно привыкнуть к новым ощущениям.

Селена даже не посмотрела, как захлопнулась дверь за директором Школы Чародейства и Волшебства.

Девушка встала с кровати и направилась в ванную. Сейчас ее больше всего интересовало, как она стала выглядеть…

— Мерлин мой! — тихий шепот пронесся по ванной.

Действительно, удивиться там было чему. Из зеркала на нее смотрела… Снейп. Других слов у нее не было, чтобы описать увиденное. Узкое бледное лицо с высоким лбом и рельефными скулами обрамляли черные волосы… не длинные, но до лопаток доходили. Тонкие губы и… римский нос… Конечно, не такой как у… отца!.. но… Ужас какой-то… Единственное, что осталось от прежнего Гарри были зеленые глаза… Рост… Он стал гораздо выше… Хм-ф, нет, стала… А эти тонкие руки и худое тело…

Внезапно раздавшийся хлопок помешал дальнейшему поиску изменений.

— Мисс Снейп, — Селена резко развернулась — перед ней стоял домовой эльф Дилли. — Мистер Снейп просит вас скорее позавтракать. Вы сегодня должны посетить Косой переулок.

Снейп… Он… Она теперь Снейп. Сколько же должно пройти времени, чтобы она привыкла к этому.

— А… где моя одежда? — действительно, что же ему теперь носить? Одежда Гарри Поттера здесь явно была не уместна.

— Все уже приготовлено и лежит на вашей кровати, мисс.

И правда, когда она вышла из ванной, на уже заправленной кровати лежала отглаженная и накрахмаленная одежда.

— Мистер Снейп сам выбирал ее.

Сейчас Селена как никогда была благодарна Сне… своему отцу. Никаких юбок и высоких каблуков. Черные брюки и рубашка радовали глаз. Он и представить не мог, что было бы, одень он юбку.

«Она. Она. Ты теперь она. Привыкай. Ты же не хочешь снова попасть в Азкабан? Тогда нужно играть свою роль», — длинная темная мантия надежно скрыла «пацанскую одежду».

* * *

Они быстро шли по Косому переулку.

— Зайдем сюда, — указал Снейп на дверь книжного магазина. — Перестань дрожать словно осиновый лист. Ничего страшного не происходит…

Селена очень странно реагировала на все, что происходит вокруг. Дома… Непривычное для нее слово, но теперь у нее действительно появилось некое подобие дома… Про Дурслей она не могла такого сказать… Дома… Да, дома она чувствовала себя в безопасности, но стоило им перенестись в Косой переулок, на нее сразу нахлынули воспоминания об Азкабане… Страх… Лютый, какой-то нечеловеческий страх сковывал ее. Страх того, что ОНИ могут снова бросить ее с Азкабан, что снова придется терпеть постоянные воспоминания… постоянную боль… постоянный ужас… Дрожь пробирала до костей стоило только задуматься об этом… И сейчас, когда они шли по переулку, и люди бросали на них странные взгляды, Селена не могла не думать о том, что, возможно, кто-то из них догадывается обо всем… О том, что она на самом деле Гарри Поттер, осужденный на длительный срок… что, она сбежала… Они хотят снова меня туда упихать…

— Нам необходимо все это, — Снейп протянул продавцу список учебников для студентов шестого курса.

— Хорошо, мистер Снейп, — продавец как-то странно взглянул на него, а потом перевел взгляд на девушку стоящую рядом. — Я полагаю, что вы хотите приобрести книги для этой молодой леди?

— Да, и поторопитесь, мы спешим, — он резко повернулся и широкими шагами пересек помещение, остановившись около полок с литературой по Черной магии.

Продавец же быстро скрылся из виду, видимо, справедливо посчитав, что много здесь не узнаешь.

— Хм, отец, — все-таки никаких родственных чувств она к нему не испытывала и обращаться к человеку «отец» для нее было весьма и весьма неприятно.

— Что? — он резко обернулся и прожег ее холодным взглядом темных глаз. Весь его внешний вид говорил о том, что общаться ему сейчас с кем бы то ни было не хотелось.

— А зачем тебе книги по Темной магии? Насколько я понимаю, у тебя дома есть хорошая подборка литературы?

Кривая усмешка.

— Поддерживаю имидж, …Селена.

— А почему «Селена»?

— Так звали твою бабушку, — он снова криво ухмыльнулся.

— Сэр, пожалуйста, с вас сорок девять галлеонов, — рядом материализовался продавец.

— Хорошо. Дилли, забери книги, — хлопок — появился эльф, еще один, и эльф пропал вместе с книгами.

— До, свидания, — продавец с поклонами проводил их до двери.

Они вышли. После полутемного помещения магазина яркое солнце казалось каким-то наказанием. Последствия Азкабана сказывались до сих пор, и яркий свет частенько являлся проблемой: резь в глазах иногда была настолько сильной, что хотелось забраться куда-нибудь в укромный уголок и вообще не выползать на свет. Даже когда она просто гуляла по парку, то старалась держаться в тени… На всякий случай.

Они быстрыми шагами шли по Косому переулку. Рядом изредка попадались случайные прохожие, которые с интересом или без него поглядывали на них.

— А почему здесь так мало людей? — необычный вопрос пришел ей в голову. Действительно, он ни раз бывал в Косом переулке, и здесь всегда было не протолкнуться. Сейчас же можно хоть фестральи бега устраивать.

— Все предельно просто. Летом Косой переулок атакуют толпы ненормальных студентов. А сегодня первое сентября, и на данный момент они и их родители находятся на вокзале Кинг Кросс и не могут здесь присутствовать, — Снейп объяснял очень медленно, словно стараясь, чтобы каждое слово дошло до «адресата».

Селена сначала, с трудом понимая, для чего устроен весь этот концерт, глупо смотрела на отца, а потом, осмыслив, развернулась и пошла в противоположную сторону.

— Молодая леди, куда вы направились?

— Топиться, в Лондоне найдется для меня пара-другая парков, можно даже выбрать из списка: коей их них достоин принять меня в свои мутные воды.

Ничего не понимающий Снейп догнал ее и пошел рядом.

— Что это значит? У нас сегодня еще куча дел, которые нужно сделать до начала церемонии распределения. И если вы будете каждый раз устраивать эти глупые истерики, то мы ничего не успеем, — от раздражения, которое сейчас волнами распространял профессор Зельеварения, в сторону шарахнулся какой-то приземистый волшебник.

— Можете, сэр, идти и делать свои дела. Я же сейчас наметила себе одно-единственное дело, которое намериваюсь выполнить. Поверьте, я не буду больше мешать вашим делам: нет человека — нет проблем.

— Что? — Снейп ничего не понимал. — Что за шутки?

— Никаких шуток. Насколько мне известно, здесь рядом есть небольшой парк с озером — прекрасное место, чтобы утопиться.

Гарри… Селена сама не знала, что на нее нашло, но после тех обидных слов, какое-то противоестественное, почти бунтарское настроение заставило ее сказать и сделать все это... Да еще эта обида: постоянно находиться с человеком, который ее ни в кнат не ставит, просто не хотелось. Терпеть эти нападки? Больно надо! Конечно, топиться она не собиралась и, если быть честными, то Селена вообще боялась оставаться одна после Азкабана. Ей постоянно казалось, что все вокруг знают, что она сбежала из тюрьмы… Уверения самой себя в том, что никто ничего не знает, что Гарри Поттер вообще умер, мало помогали.

— Как топиться? — непонимание отразилось на лице Снейпа.

— Очень просто: берешь толстую веревку, привязываешь один конец к камню, желательно потяжелее, другой — к шее. Бросаешь камень вниз и, если повезет, то он сразу свернет шею, если нет, то придется еще долго пускать пузыри на дне морском… Ну, минуту, как минимум.

— Что за бред ты несешь? — Снейп резко развернул девушку к себе лицом.

Из глаз Селены катились крупные слезы. Она, сама не зная почему, решила, что именно сейчас нужно заплакать и закатить истерику. «Мерлин мой, что же происходит? Еще неделю назад я бы и не подумал… подумала плакать. А сейчас для меня это что-то естественное. Способ добиться желаемого!?» Мысли мерно и свободно текли, в то время как перед глазами профессора Зельеварения разыгрывалась интересная картина. Настолько интересная, что редкие прохожие оборачивались посмотреть: что же там происходит. А некоторые даже останавливались.

— Ты меня не любишь! Я лучше умру, чем буду жить с тобой рядом! Почему ты так со мной обращаешься? — слезы рекой лились рекой. Ноги сами собой подкосились (Странно, а еще секунду назад я чувствовала себя прекрасно!?). Глаза сами собой закрылись.

— Селена, что с тобой? — он легонько потряс ее.

— Не знаю, — вроде бы все нормально. Удивительно, но слабость, которая так быстро подкосила ее минуту назад, прошла так же быстро, как и наступила.

— Э-э-э, значит, пойдем? Теперь все в порядке? — на лице профессора было написано такое смущение, что Селене невольно стало стыдно за свои действия, хотя она ни в чем не была виновата. Сама с трудом понимала, что же это было.

— Хорошо. А куда мы шли?

— До того, как ты… — на глаза невольно навернулись слезы… Она честно не хотела сейчас плакать, но что-то подталкивало ее к этому. — До того, как я… не повел себя столь… грубым образом, мы шли к мистеру Олливандеру: тебе нужна новая волшебная палочка.

— А где моя прежняя? — действительно, а почему она раньше не задумывалась о наличии палочки?

— Авроры забрали ее, когда тебя арестовали. Сейчас я понятия не имею, где она находится. Да и в любом случае тебе теперь нужна другая. Та слишком заметна: многие знают, как выглядит твоя палочка.

— Ясно. Значит к мистеру Олливандеру, — Селена остановилась напротив полутемного пыльного магазинчика Волшебных палочек.

Звякнул маленький колокольчик, и они вошли в помещение. Селена огляделась: все было так же, как и в первый раз. Высокий потолок, длинные ряды маленьких коробочек, высокая кафедра, на которой сейчас лежала только измерительная лента и один-единственный покосившийся стул, на него и садиться после Хагрида было страшно: слишком велика вероятность того, что он просто-напросто не выдержит.

И, как всегда, продавца не было видно. Селена обернулась и посмотрела на отца.

— Здравствуйте, — она резко обернулась: мистер Олливандер стоял рядом. — Вы, я полагаю, пришли за волшебной палочкой? Прекрасно-прекрасно! О, мистер Снейп, как же, как же, помню: красное дерево и сердце дракона. Да-да, прекрасная палочка, как раз для дуэлей… Быстрая, легкая, выносливая… А это молодая леди, ваша дочь, я полагаю, — Олливандер резко обернулся и посмотрел на девушку. Селена спокойно стояла и внимательно смотрела за волшебной лентой, которая сейчас измеряла ее обхват головы. — Достаточно. Так-так. Давайте попробуем вот эту… Нет, лучше эту. Определенно, пихта и сухожилие дракона.

Селена взяла в руки палочку, но ничего не почувствовала.

— Значит не то, а эта? — еще минут пять они стояли и выбирали волшебную палочку, пока наконец-то не нашли подходящую.

— Весьма оригинально. Редкая палочка. Странное сочетание. У нее очень узкая специализация — лучше всего она подойдет для боевых заклинаний. Это определенно: осина и сердце василиска… Что ж, пусть так. С вас одиннадцать галлеонов.

Оба Снейпа вышли из магазина — Селена снова зажмурилась: все-таки солнце начинает ужасно надоедать.

— Куда мы сейчас?

— В магазин мадам Малкин, — Селена залилась румянцем. — Тебе необходима школьная форма.

— Юбки и туфли? — она скривилась.

Снейп как-то странно, почти сочувствующе посмотрел на нее.

— Профессор Дамблдор разрешил тебе на первое время надевать брюки, но со временем придется привыкать.

Селена тяжело вздохнула, и они вошли в магазин.

«Ненавижу каминную сеть!» — такая мысль проносилась в голове Гарри Поттера каждый раз, когда ему приходилось пользоваться этим магическим средством перемещения в пространстве. Такая же мысль появилась и у Селены Снейп, когда камин, в буквальном смысле этого слова, выплюнул ее на темно-синий ковер незнакомой гостиной. Через несколько секунд сопровождаемый ревом камина и ярким всплеском зеленых искр в комнате появился профессор Снейп. Заклинание, произнесенное тихим шипящим голосом, и сера и пыль, которые являлись следствием небольшого путешествия через каминную сеть, исчезли с одежды и ковра.

Селена огляделась по сторонам: в комнате не было ни одного окна, а потому полумрак помещения, освещаемого лишь несколькими свечами, казался каким-то загадочным и таинственным. И эту тайну хотелось разгадать сейчас же, тут же, немедленно. Она сделала несколько шагов к центру комнаты. Удивительно, но именно такой Селена представляла себе комнату Мастера Зелий: темная и загадочная… Да, но назвать ее мрачной она бы не смогла… Тепло исходило от всего, что находилось здесь. Странно, но это было очень приятно. Уходить отсюда на свет, этот яркий, непонятный, ложный свет, совсем не хотелось. Наоборот, она желала взять какую-нибудь книгу из этого стеллажа, сесть в это кресло с высокой спинкой и отдыхать. Да, здесь было бы приятно отдыхать от суеты дня, от надоедливых голосов, от вечных повседневных проблем. Здесь можно было бы скрыться от всего, что происходило во внешнем мире. Можно было быть уверенным, что никто и ничто не может сюда проникнуть и нарушить покой гостиной. А гостиной ли? Она была уверена, что никаких гостей здесь с роду не ждали. Скорее наоборот: никто лишний сюда не допускался. Комната для одного человека. Ей даже стало стыдно, что она нарушила спокойствие и тишину, которые, наверняка, обитали здесь еще задолго до ее рождения.

— Кхм, — над ухом раздался чей-то нетерпеливый кашель.

Селена резко развернулась и тут же отшатнулась назад: слишком близко было лицо ее профессора Зельеварения.

— Нам надо идти, скоро прибудут студенты, и тебе необходимо будет пройти церемонию распределения, — необычайно мягкий голос несказанно удивил новоиспеченную мисс Снейп: похоже, что сам владелец сего помещения боялся нарушить тишину и спокойствие, царящие здесь.

Она оглянулась: в комнате была лишь одна дверь — Селена решительно направилась туда.

— Нет, — она обернулась, — нам сюда, — Снейп подошел к книжному шкафу и, достав палочку, постучал ею по одной из книг — «Применение зелий при лечении умственных недомоганий», Квентин Топольский — она успела прочитать, перед тем как шкаф отодвинулся в сторону, открыв проход. Когда они вышли, Селена обернулась, но уже не увидела ничего, кроме каменной кладки — вход закрылся так же бесшумно, как и отворился.

— А куда мы сейчас? — они уже вышли из подземелий, когда она решилась задать вопрос.

За узкими окнами коридора было темно, и она справедливо предположила, что распределение должно скоро начаться, следовательно, ее ведут в небольшое помещение, рядом с Большим Залом. Ее предположение подтвердилось.

— Передам тебя в надежные руки профессора МакГонагалл, — кривая усмешка исказила бледно-желтое лицо Снейпа.

Она перевела взгляд с уже давно знакомых заколдованных доспехов на отца: тот явно хотел что-то сказать, но не решался. Селена решила не настаивать — все-таки, кто она ему? Всего лишь ненужная дочь. Дочь? Смешно! Дамблдор как всегда построил свою комбинацию, в которой профессору предстояло сыграть роль… Очередную роль… Ненужную ему и, казалось, бесполезную.

— Кхм, Селена, если тебе что-то понадобиться… В общем, пароль в мои комнаты — «Ровена», — профессор, казалось, был смущен. Впрочем, она сейчас была почти в таком же состоянии.

— Ммм, хорошо, — она кивнула и больше ничего не произнесла — Снейп, похоже, был ей за это благодарен.

Наверное, ему совсем не хочется объяснять, почему же в ЕГО комнаты пароль — имя основательницы факультета Равенкло. «Хотя это не такой уж плохой пароль, — рассудила она. — Я бы ни за что не подумала, что это и есть пароль к его комнатам. Вон даже Дамблдор более предсказуем. Хотя я до сих пор не понимаю, как умудрилась отгадать пароль к его кабинету».

— Первокурсники, не отставайте, — Селена услышала голос профессора МакГонагалл. Непонятный страх вновь овладел ею: женщина была его деканом в течение четырех лет, а вдруг она узнает. А бывшие однокурсники? Азкабан? Снова Азкабан! Нет, она не хочет, не хочет…

— Успокойся, — Селена услышала рядом уже знакомый спокойный шепот. — Они ни о чем не догадаются. Хотя… в общем, постарайся не попасть в Гриффиндор — как бы то ни было, это слишком рискованно.

Селена подняла взгляд на отца.

— Да, даже Дамблдор не в силах повлиять на решение Распределяющей Шляпы, все-таки ее создавали не менее сильные волшебники, нежели он, — Снейп ответил на невысказанный вопрос. — Ах, да, Дамблдор считает, что тебе необходимо дополнительно заниматься магией со мной, поэтому в четверг подойди к кабинету зелий, — совсем тихо добавил он.

— Северус? — профессор МакГонагалл удивленно посмотрела на коллегу, видимо, его присутствие здесь в компании незнакомой девочки было для нее неожиданностью.

— Минерва, — он кивнул, приветствуя ее. — Позволь тебе представить мою дочь Селену Снейп. Она сейчас должна пройти распределение вместе с первокурсниками.

— Дочь?

— Да. Не сомневайся, Дамблдор обо всем осведомлен.

— Хорошо. Мисс Снейп, следуйте за мной.

Селена еще раз обернулась, темная фигура ее отца исчезла за очередным поворотом.

— Пройдите сюда, — профессор МакГонагалл указала на раскрывшуюся дверь.

Группа испуганных студентов вошла в небольшое помещение, примыкающее к Большому Залу. Селена постаралась не обращать внимания на заинтересованные взгляды первокурсников. Она особняком встала в сторонке и постаралась успокоиться. Сердце пустилось в невиданную пляску, казалось, что еще чуть-чуть, и оно выпрыгнет из груди. Разумом она понимала, что здесь, в Хогвартсе, ей ничего не грозит, что здесь нет этих министерских шавок, которым только и надо, что поднять свой авторитет. Но никакие доводы не могли унять того беснующегося страха, который так яростно разбивал остатки ее самоконтроля. Сейчас она отдавала последние силы, чтобы не выглядеть испуганной или потерянной. Нет, она должна быть сильной, самостоятельной, свободной.

Увлекшись мыслями, Селена пропустила тот момент, когда в помещении появились приведения. Очнулась она только тогда, когда услышала гам голосов: испуганных, удивленных, смеющихся, растерянных, потрясенных.

— Здравствуйте, сэр… — она оборвала себя на полуслове. Черт, надо же додуматься: поздороваться с Ником. Она же его не должна знать. Она их вообще в первый раз видит. Она… дура!

— Сэр Николас де Мемси, юная леди. Ох, как меня радует, что среди нового потока появились воспитанные студенты, — он раскланялся и бросил любопытный взгляд на девочку. — А вы, кажется, немного старше, чем предполагаемая первокурсница.

— Да, сэр Николас де Мемси, я поступаю на пятый курс, но, поскольку раньше я не училась в этой школе, то мне тоже необходимо пройти отбор.

— Вы мне определенно кого-то напоминаете, — Ник нахмурился, если это слово уместно для приведения.

— Я не сомневаюсь в этом, — она постаралась как можно беззаботнее ответить на несказанный вопрос. — Я Селена Снейп — дочь профессора Снейпа.

— Как? — он сильно удивился. — Я не знал, что у нашего уважаемого зельевара есть дочь. Более того, я не ведал, что он вообще был женат. Где же вы пропадали все это время?

От ответа на этот нежелательный вопрос ее спасла профессор МакГонагалл, которая появилась в дверях.

— Первокурсники, следуйте за мной. И вы, мисс Снейп, тоже.

Селена прошла вслед за группой уже знакомым ей путем к Большому Залу. Двойные двери отворились и гул, который до это был лишь приглушенным отголоском, ударил в лицо. Сотни глаз уставились на них: кто с заинтересованностью — второкурсники, им еще не приходилось видеть церемонию, кто со скукой — шестые-седьмые курсы, им уже это настолько надоело, кто лениво — все остальные, для них это была лишь необходимость, которую надо вытерпеть, чтобы начался пир.

Селена с улыбкой смотрела, как первокурсники удивляются всему, что происходило вокруг: свечам, которые парили сами по себе, заколдованному потолку, даже учителям… Гам в зале усилился, каждый хотел поделиться своим мнением. Ее же это нисколько не изумляло. Во-первых, она все это уже когда-то видела, а во-вторых, этим летом наконец-то удосужилась прочитать «Историю Хогвартса». Те недели, которые он (тогда он был еще он) провел у Снейпа в ожидании своего «приговора», дали плоды. Она узнала, что создать такое эффектное заклинание, как «потолок», проще простого, надо всего лишь соединить два легоньких заклинания, и все. При желании исполнить такое заклинание мог и ученик третьего курса.

Она с той же улыбкой наблюдала за тем, как профессор МакГонагалл внесла в зал старую, местами потертую Распределя…

«Перестань, — резкий голос раздался в ее сознании. — Ты здесь ничего не знаешь! А стоишь с таким видом, как будто уже сотый раз все это видишь…»

Селена с испугом посмотрела на Снейпа: тот был очень рассержен. Она постаралась придать своему лицу непроницаемое выражение. Похоже, что у нее получилось: Снейп почти незаметно вздохнул и перевел взгляд на Распределяющую Шляпу — та уже заканчивала свою ежегодную песню.

— Альберт, Кевин! — маленький белобрысый мальчуган направился к табурету. «Идет с таким видом, будто ему все нипочем, наверняка, Шляпа отправит его в Гриффиндор». Селена не ошиблась в выборе факультета.

— Болтэн, Мирабель! — девчушка беспечно, не сомневаясь в себе, прошла к профессору, которая надела на нее Шляпу». «Точно будет Слизерин», — подумала она. И угадала. Уже через секунду змеиный факультет пополнился новым студентом.

Медленно профессор Трансфигурации зачитывала список, и новоиспеченные студенты покидали табурет, отправляясь на определенный факультет.

— Снейп, Селена, — она услышала слова преподавателя. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что обращаются к ней.

— Так-так, кто это? Еще один Снейп?

— Отговорить? Нет, ничего подобного. Я лишь даю им последний шанс одуматься, изменить свой выбор. Ты же, я вижу, настроена весьма решительно. Что ж…

— Слизерин, — от крика Шляпы у нее заложило уши.

«Не забудь. Тебе на право — там стол слизеринцев», — в голове снова пронесся голос зельевара.

Она встала и решительно направилась к новоиспеченным однокурсникам. Оттуда раздавались аплодисменты и громкие выкрики. Но она их не слышала: осознание того, что она поступила на Слизерин, затмило все остальное. Опустившись на первое попавшееся место, Селена бросила взгляд на Снейпа — тот лишь холодно кивнул в ответ.

Еще несколько человек, и церемония была закончена. В зале воцарилась тишина. Только сейчас Селена поняла, что села с краю стола и оборачиваться для того, чтобы взглянуть на поднявшегося директора, ей было неудобно. Она лишь повернула голову, но, почувствовав, что это светит ей только затекшей шеей, бросила эти попытки. В любом случае, Дамблдора было хорошо слышно и так, но за этим столом мало кто обращал на него внимания: разговоры шли полным ходом. Какая-то девчушка рядом с ней болтала о суперстойких качествах помады от Ля Кортели.

«Как же я далека от всего этого», — Селена огляделась по сторонам и решила, что ничего занятного ей здесь не увидеть, а любопытные взгляды слизеринцев она предпочитала игнорировать.

Хмуро уставившись в тарелку, она постаралась не думать о том, что ожидает ее, когда придется покинуть этот зал.

— Мисс Снейп, — она подняла голову: напротив нее парил Кровавый Барон, — позвольте представиться, сэр Альдерфольд. Если меня правильно осведомили, то вы — дочь профессора Снейпа.

— Верно, сэр, — она понятия не имела о том, как вести себя с этим приведением. Раньше она была в твердой уверенности, что он вообще ни с кем не разговаривает.

— Что ж, вы, наверное, еще не знаете, и это большое упущение, что мы с вами родственники. Правда, очень далекие.

— Родственники? — ее удивлению не было границ. Кровавый Барон и она… Быть того не может.

— Да, если сослаться на родословную, то я прихожусь вам дедушкой в десятом поколении.

— Вы, наверное, не только мой родственник? А кого-то еще из учеников?

— Нет, мисс Снейп. Как ни странно, но нет. По прямой линии — только вам, и конечно, профессору Снейпу.

— Я не знала, но надеюсь, что мы продолжим наше общение, — Селена понятия не имела, как нужно отвечать в таких случаях, но Барон, похоже, остался доволен. Он с таким же важный видом удалился, кивнув ей на прощание.

Она повернулась и посмотрела на отца, но тот сейчас был занят разговором с профессором Сенистрой. Точнее, это профессор говорила, а он лишь с недовольным видом смотрел ей через плечо, даже не пытаясь изобразить внимание.

Ужин закончился, впрочем, как и начался, выступлением директора.

— Что ж, теперь, когда вы все наелись и напились, позвольте… — дальше девушка не слушала: Дамблдор повторял это из года в год — ничего интересного или нового она здесь для себя не уловила… — А теперь спать.

«Задержись», — услышала она.

— Да? — Селена вопросительно взглянула на отца.

— Возьми, — он протянул книгу.

— Основы комбинированного зельеварения, и его применение в целительстве? Зачем?

— Завтра у тебя будет мой урок. И я не хочу, чтобы моя дочь не смогла ответить на простейшие вопросы. Прочитаешь первые три главы для начала.

— А если не прочитаю? — взгляд Снейпа ясно говорил, что ничего хорошего из этого не получится. — Хорошо. Это все?

— Пароль к гостиной — «Великий Салазар».

— Кто их только придумывает?

— Этот — Дамблдор. Мне сегодня некогда было.

— Ясно. А показать мне ход в гостиную ты не хочешь?

— Хм, с роду не поверю, что ТЫ не знаешь его. Не смеши меня!

— Возможно, — Селена развернулась и последовала за учениками, которые, как и она, не сразу поспешили покинуть Большой Зал.

Селена медленно шла к подземельям. Время от времени ее обгоняли запоздавшие студенты, кидавшие заинтересованные или осторожные взгляды. Ей не хотелось идти в гостиную. От одной мысли о том, что кто-то может узнать в ней Гарри Поттера, по коже шли мурашки. Она остановилось около поворота, который вел к лестнице в подземелья, и неуверенно посмотрела туда, задумавшись о чем-то. Потом решительно тряхнула головой и, развернувшись, пошла в другую сторону. Нет, она явно не готова встретиться со слизеринцами.

Селена медленно шла по таким знакомым коридорам. Мысли беспорядочным потоком метались по бесконечным закоулкам сознания. Обрывки воспоминаний, крики помощи, шепот внутреннего голоса, даже чувство какого-то дискомфорта. Днем она старалась не обращать на это внимания, но сейчас, когда вокруг не было ни души, странные ощущения сильно действовали на нервы. Все было не так, не так, ненормально. Желудок странно сводило, словно от голода, но она прекрасно понимала, что чувство ложное. Или не такое уж и ложное? Сейчас осознание того, что она явно не в своей тарелке стало предельно сильным. Она чувствовала себя такой маленькой, всеми преданной, покинутой. Раньше у нее были друзья… А теперь? Никого.

Селена прижалась лбом к окну — легче не стало. Мысли так же путались, образы хаотично сменяли друг друга.

— За что мне все это? За что? — она отодвинулась от окна и посмотрела на почти ровный кружок запотевшего от дыхания стекла. Собственное отражение Селена старалась не замечать. Ничего знакомого, все чужое: волосы, нос, скулы, подбородок, лоб… Лоб? А где шрам? Утром Селена даже не обратила внимания на его отсутствие: шок от происшедшего не давал возможности сосредоточиться на чем-то. Весь день прошел как в тумане, но сейчас, когда она пыталась разложить свои мысли по полочкам… ЧТО ОНИ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, С НИМ СДЕЛАЛИ? Внезапная ярость нахлынула на него. Резко развернувшись, она быстро побежала. Портреты неодобрительно качали головами ей вслед.

— Ровена, — произнесла она срывающимся голосом. Стена с тихим шорохом отодвинулась: в комнате не было никого — видимо, Снейп уже лег спать. Ну, ничего, проснется. Широкими шагами она подошла к двери и распахнула ее. Она ошиблась — в комнатах вообще никого не было, Снейп сюда еще не заходил. — Что ж, подождем, мы никуда не спешим.

Селена прошла обратно в гостиную и села в глубокое кресло. От камина шел жар. Он мягко окутывал ее. Четкие линии медленно расплывались, с трудом воспринималось происходящее — веки потяжелели, глаза закрылись.

* * *

Разбудил Селену чей-то весьма недовольный голос. Она резко открыла глаза — отпрянуть назад ей помешала высокая спинка кресла. Лицо Снейпа пылало гневом.

— Что ты здесь делаешь? Какого… — у него не хватало слов, чтобы выразить все, что он хотел сказать.

Селене захотелось высказать Снейпу все, что она думала о дурной идее Дамблдора и ее воплощении в жизнь. Она резко встала и… Гримаса, которая появилась на ее лице, и характерное движение рукой, говорили сами за себя.

— Там, — мотнул головой Снейп в сторону двери.

Минут через десять девушка появилась. Смущение и стыд не давали ей поднять глаза на Снейпа.

— Если ты будешь постоянно так выглядеть после посещения туалета, то…

— Я не могу, я просто не могу, — Селена тихо опустилась в кресло и закрыла лицо руками. Она могла принять многое, но не это. Те недели до превращения Гарри даже не задумывался о своем будущем поведении в девичьем облике. Но за этот день она поняла, что ей абсолютно неизвестны привычки девушек, незнакомы предметы повседневного обихода, а что говорить о его смущении? И как за столь короткий период наверстать то, чему они учатся годами? А ведь вскоре появится и еще одна проблема… При этой мысли Селена густо покраснела.

— Что ты не можешь? — Снейп встал напротив кресла и внимательно посмотрел на нее.

— Я же ничего не знаю… Как мне… Я не смогу… — она отняла от лица руки и взглянула на Снейпа. Тот сочувственно смотрел на нее.

— Эээ, — было весьма странно видеть зельевара, который не мог подобрать нужных слов. — Селена, девушки бывают разные: их поведение может кардинально отличаться. Сравни хотя бы мисс Грейнджер и мисс Паркинсон — две абсолютно противоположные личности. Никто не удивится, если ты окажешься малообщительной особой, которой нет дела до глупых девчоночьих грез и фантазий. Особенно учитывая наше …ммм родство.

— А как мне спать с ними в одной спальне? А как мыться в одной ванной комнате? Я даже подумать об этом не могу, не то что… — Селена замолчала. Нет, то что она выглядела как девочка, еще не означало, что она себя таковой чувствует. Как ни странно, но почему-то, когда девушка не задумывалась о своей половой принадлежности, она вела себя довольно естественно. А вот как только мысли о том, что случилось, появлялись в ее сознании, то она немедля портила все впечатление. За сегодняшний день Селена явственно это поняла, тем более что напоминало ей об этом буквально все. Даже стоило ей взглянуть на свои «новые» руки, как вся «прелесть» ее положения тут же проявлялась.

— С этим надо что-то делать. Я поговорю с директором завтра, а пока тебе…

— Я НЕ ПОЙДУ В ГОСТИНУЮ! — Селена мгновенно отреагировала на слова отца.

— Слушай меня, — Снейп навис над креслом, в котором она сидела. Каждая черточка его лица ясно говорила, что профессору надоело успокаивать «истеричную дочь». — Я не собираюсь терпеть твои глупые капризы. Меня абсолютно не волнуют твои глупые проблемы, тебе ясно? И реши их побыстрее, потому что в скором будущем у тебя появятся новые, такие, что сегодняшние тебе песней феникса покажутся.

Селена сначала изумленно посмотрела на мастера зелий, а потом, гордо вскинув голову, сказала:

— И что же это?

— Позже расскажу. Иди к себе в гостиную, — он махнул в сторону двери. — И книгу забери, — добавил еще через секунду.

Селена медленно подняла книгу с пола.

— А с почерком что делать?

— С каким почерком? — сквозь зубы прорычал Снейп.

— С моим. Я сомневаюсь, что он изменился! А все преподаватели знают мой почерк достаточно, чтобы определить. Поверьте, профессор, я написала достаточно рефератов в свое время, несмотря на ваши абсолютно беспочвенные предположения о моем позерстве и нежелании учиться. Что с этим делать?

— Пиши левой рукой, — профессор прошел к себе и громко хлопнул дверью, ведущей в спальню.

* * *

Селена медленно шла по пустынным коридорам, в очередной раз задумываясь о том, как же ей не выдать себя хотя бы в ближайшие недели, которые обещали стать очень тяжелыми. Очнулась она уже около выхода из подземелий. Чертыхнувшись, девушка развернулась и попыталась вспомнить, как же пройти в гостиную факультета Слизерин. Неспешно шагая по коридорам, Селена наконец-то достигла своей цели.

— Великий Салазар, — тихо прошептала она.

Темная кладка стены раздвинулась, издавая при этом жуткие скрипящие звуки. Перед Селеной возникла лестница, которая вела в гостиную зеленого факультета. Очень медленно она поднималась — ступенька за ступенькой. И ей казалось, что за спиной она оставляет что-то важное, необходимое ей как вода… Но выбора не было. Точнее, был, но этот выбор не давал ей свободы: либо Азкабан, либо… Либо то, к чему она сейчас пришла.

Гостиная Слизерина предстала перед ней в своем мрачном полуночном великолепии: темные диваны отбрасывали сумрачные тени на ковры, уже вычищенные домовыми эльфами… Эльфами… Селена улыбнулась. Всегда, всегда при мысли об эльфах ей вспоминалось Г.А.В.Н.Э. Гермионы…

С глухим стоном она упала в ближайшее кресло. Теперь у нее нет друзей, нет приятелей, а есть только мнимый отец и ненавистные сокурсники. И ей придется улыбаться им, показывая свое расположение, а иначе… Иначе это вызовет слишком много подозрений, ненужных подозрений. Подозрений, которые могут вывести ее на чистую воду.

Вглядевшись в темноту гостиной, она приняла решение: заснуть ей сегодня точно не удастся, а посему… Селена вздохнула и открыла выданную Снейпом книгу. Канделябры еще долго освещали римский профиль девушки…

* * *

Селена потянулась, и кости слегка хрустнули. За ночь у нее затекли все мышцы. Она даже не заметила, как наступило утро. К реальности ее вернул шум, исходивший от просыпавшихся студентов. Она перевела взгляд на выход из спален мальчиков — за зеленым пологом послышались чьи-то гулкие шаги. Еще мгновение, и перед девушкой предстал знакомый до зубовного скрежета слизеринец. Он мгновенно сориентировался и быстрым шагом подошел к ней.

— Мисс Снейп, доброе утро, — легкий, шутовской полупоклон.

— Если ты так считаешь, — буркнула Селена и снова уткнулась в книгу: у нее не было никакого желания общаться с Драко Малфоем. Тот, похоже, не ожидал такого поворота.

— А правда, что ты дочь профессора Снейпа?

— Правда, — односложно ответила она.

— Что ж, очень приятно познакомиться, а я — Драко Малфой.

— Наслышана, — не поднимая головы, буркнула девушка. Она еле сдерживалась, чтобы не послать наглого слизеринца куда подальше.

— Я вижу, что ты не настроена разговаривать, но хочу тебя сразу предупредить. Это входит в мои обязанности старосты, — Драко как-то странно вздохнул, — а поскольку ты новенькая, то можешь не понимать отдельных моментов…

Селена недоверчиво подняла голову и посмотрела на Малфоя. Несмотря на испытываемую ненависть слова слизеринца ее заинтересовали. Что же такого он может ей сказать? Драко между тем продолжал:

— Не знаю, сказал ли тебе об этом профессор Снейп, но рискну повториться. Ты попала в Слизерин. Факультет Змей. Беспощадных и коварных. Факультет, основателем которого был человек, умевший разговаривать с этими пресмыкающимися тварями и посему сделавший их символом своего детища. Прекрасный факультет, выпускники которого умны, хитры, сообразительны, умеют выпутываться из самых сложных ситуаций. Правила написаны не для нас, мы сами пишем их для других. Почти каждый из нас стремится к власти, к возможности управлять людьми в любой ситуации. И это прекрасно. Мы не терпим никакой власти над собой, но можем объединяться ради поставленной цели. Но есть одно «но»: большинство из нас — изгои. В этой школе никто не станет нам помогать, мы можем рассчитывать только на себя и ни на кого больше. Именно поэтому нам нужно быть рядом, нам нужно быть единым целым… чтобы противостоять остальным… Иначе мы не выживем в этом мире. Лишь редкие исключительные люди с других факультетов нас понимают, они особняком стоят среди остальных. Учителя здесь тоже не помогут. На нашу сторону становится только профессор Снейп, другие же остаются на другой стороне. Даже директор… Он из года в год помогает своим любимым гриффиндорцам. Каждый год он присуждает им очки, которые приносят победу факультету Гриффиндор. И после этого говорят, что Гриффиндор — факультет честных? Но ты и сама во всем вскоре разберешься. А если что, можешь обращаться к любому из нас: мы тебе поможем… Поможем в любом деле, можешь не сомневаться, но сразу предупреждаю, что за все здесь надо платить. Бескорыстие у нас не в чести. И еще… Старайся не ошибаться — ошибки стоят очень дорого…

Селена посмотрела в глаза слизеринцу: она надеялась увидеть там безумие, но нет, там был лишь холодный расчет. Сказать, что такого от Малфоя она не ожидала — значит, ничего не сказать.

— А почему никто не станет помогать? Разве учителя не должны относиться ко всем беспристрастно?

Драко Малфой посмотрел на нее, как если не на умалишенную, то, по крайней мере, как на сильно ударившуюся головой.

— У каждого из учителей есть свои любимчики, которым они стараются помогать: кто-то больше, кто-то меньше. Разница лишь в том, что для нас это только профессор Снейп, а для других — все остальные. Ты скоро это поймешь, — Драко кивнул ей и направился к выходу, толпа, уже успевшая собраться вокруг них, мигом освободила проход.

* * *

Суматошный день начался. Как оказалось, учиться на факультете Слизерин было очень тяжело: практически везде она встречала недоверчивые взгляды, причем не только студентов. Складывалось впечатление, что от нее… нет, не от нее, а от них постоянно ожидают какого-то подвоха, какой-то пакости, какой-то подлости. Все это раздражало. К концу дня Селене даже показалось, что если она не оправдает этих «ожиданий», то сойдет с ума. Появилось желание хоть чем-то ответить на то презрение, с которым на нее смотрели, пусть даже за это последует наказание. Все это выбивало из той неровной жизненной колеи, по которой медленно катилась телега ее судьбы. А судьба, видимо, решила основательно потрепать ее, хотя бы потому, что первым уроком стояла Трансфигурация… с Гриффиндором.

В класс Селена вошла со звонком, за что получила недовольный взгляд профессора МакГонагалл и выговор:

— Мисс Снейп, будьте добры, в следующий раз прийти немного раньше начала занятия, — декан факультета Львов поджала губы и, указав, на слизеринскую половину класса произнесла:

— Садитесь.

Селена огляделась и увидела, что свободны лишь два места: рядом с Пэнси Паркинсон на последней парте и рядом с Блейзом Забини на первой. Решение не заставило себя ждать — парта напротив учительского стола приняла новую ученицу.

— Начнем занятие, — МакГонагалл начала что-то говорить, но Селена с трудом разбирала ее слова — гнев душил девушку. Практически все гриффиндорцы пялились на нее, как на расписную вазу в Лувре. Хотя нет, не вазу, это было бы слишком красиво, а судя по комментариям, которые доносились до нее, распрекрасной ее не считали.

— … какая уродина… вся в отца… даром, что волосы чистые…

— … опоздала…

— … да ты что! Дочери Снейпа все можно...

Она настолько была поглощена этими нелестными разговорами, что прикосновение к руке заставило ее вздрогнуть.

— Не обращай внимания. Это же всего лишь глупые гриффиндорцы. Они ничего о тебе не знают и уже делают выводы, которые не являются истиной в последней инстанции.

Селена удивленно посмотрела на Блейза.

— Не обращай внимания, и все. А мы свое еще возьмем на Зельях…

— Мистер Забини, мисс Снейп, вы знаете материал лучше, чем преподаватель? Тогда прошу, можете встать на мое место и показать классу свои знания.

Рядом с ними стояла строгая профессор.

— Простите, профессор, это больше не повторится, — щеки Селены покрылись ярким румянцем.

— Не надо было этого говорить, — прошептал ей Блейз, как только МакГонагалл отошла.

Смысл этих слов не сразу дошел до Селены: в этот момент все ее мысли и чувства были направлены на двоих гриффиндорцев. Вчера она приложила максимум усилий, чтобы не замечать их, но сейчас взгляд независимо от ее желания был направлен на пару. И этого оказалось достаточно, чтобы чувства снова ожили, причиняя боль. Оба друга выглядели изможденными: мешки под глазами выдавали их усталость, тревогу, и даже какое-то смятение, и горькую боль утраты…

Селена первой выбежала из классной комнаты.

«За что? — она мысленно возвела глаза к небу. — За что мне все это? Почему испытания приходятся на мою долю. Почему? За что?» Отчаяние медленно затмевало ее разум. Она не хотела этого, не желала…

— Ой, — она все-таки умудрилась наткнуться на кого-то. Надо же быть внимательней. — Простите, я не хотела. Это случайность, — бессвязно извиняясь, девушка подняла взгляд на все еще потирающую лоб девушку.

— Ничего страшного. Со всяким может случиться. В любом случае, это лучше, чем нарваться на Скандинавского Грызла.

— На кого, прости?

— Скандинавский Грызл. Известно, что он способен отражать любую магию и может в мгновение ока проглотить волшебника целиком.

— Ааа, ясно, — Селена взглянула на странную девушку — блондинка со светлыми, почти белесыми глазами, которая почему-то надела на шею ожерелье из пробок и засунула палочку за ухо. Странный вид не слишком удивил Селену. Она уже давно привыкла к причудам волшебников, которые совершают с собой самые невероятные вещи, а это еще не самый тяжелый случай…

Селена тряхнула головой — нельзя так пристально разглядывать незнакомого человека. Она отвела взгляд, но уже через секунду поняла, что девушка не обращает на это никого внимания — она читала журнал… Хотя, как сказать, читала… если только можно читать текст перевернутым с ног на голову. Это почему-то заинтересовало девушку.

— А что ты читаешь?

— «Придиру»… Это журнал моего отца.

Бросив еще один любопытный взгляд на обложку, Селена похолодела…

«Страшная тайна Гарри Поттера» — гласил один из заголовков…

— Эээ, а можно посмотреть?

Пара глаз посмотрела на нее с любопытством, но это длилось лишь мгновение… Пелена отрешенности вновь вернулась на ее лицо.

— Можно, — она протянула журнал.

— Эээ, я почитаю и верну тебе за ужином. Ты не против?

— Хорошо, верни, — девушка неторопливо кивнула ей и ушла. Только после ее ухода Селена поняла, что они так и не познакомились: имени девушки она так и не узнала.

— Селена, — она обернулась — к ней шли несколько слизеринцев. — Зачем ты сбежала? Эти гриффиндорцы теперь будут донимать тупыми насмешками из-за твоей трусости. Не смей так больше никогда делать. Мы не можем позволить этим недоноскам быть выше нас. Это мы должны смотреть на них свысока, презирать и ненавидеть, но никогда, слышишь, никогда не показывать слабостей. Постарайся, чтобы такого больше не повторялось.

— Уж постарайся, Снейп. Не хотелось бы, чтобы от твоей тупости пострадала репутация Слизерина, — Пэнси Паркинсон презрительно взглянула на нее и, толкнув плечом, пошла вниз по лестнице.

Еще раз бросив на нее подозрительный и слегка жалостливый взгляд, Блэйз, а именно он сказал последние слова, развернулся и пошел вслед за слизеринкой. Остальные последовали за ними.

* * *

— Мисс Снейп, мисс Снейп… — девушка с трудом разлепила веки и… резко отшатнулась, издав при этом болезненный стон. Она умудрилась уснуть в кресле перед камином, и сейчас у нее затекли практически все мышцы.

— Мисс Снейп, — странное существо продолжало теребить ее — и только приглядевшись, она узнала домашнего эльфа Дилли.

— Дилли, что ты тут делаешь?

— Меня прислал к вам мистер Снейп.

— Зачем?

— Он сказал, чтобы я помог вам освоиться, мисс Снейп. Вы не беспокойтесь, я могу быть невидимым, но, если вам понадобиться помощь, я всегда буду рядом. Вы же знаете, что домовые эльфы всегда занимаются воспитанием маленьких волшебников. Правда, обычно после десяти лет мы прекращаем этим заниматься. Но мистер Снейп сказал, что ваш случай особый. Он даже выдал мне список предметов, которые вы, мисс Снейп, должны изучить, — домовик протянул ей небольшой кусок пергамента, на котором быстрым мелким почерком главного зельевара Хогвартса в столбик были выписаны «предметы».

Этика.

Правила поведения в обществе.

Психология подросткового периода.

Половое воспитание.

Самоконтроль

…

По мере прочтения брови девушки поднимались все выше до тех пор, пока окончательно не скрылись под челкой.

— Он что, издевается? Это за всю жизнь не выучить.

— Что вы мисс Снейп, что вы… Мы быстро пройдем. У вас же есть я. Я уже больше семидесяти лет служу семейству Снейпов. Мистер Снейп прошел подготовку у меня, — эльф гордо выпрямил лопоухие ушки, но через секунду они снова обмякли. — Но вы же, мисс Снейп, не собираетесь отказываться? Если вы откажетесь, Дилли придется себя наказать. Сильно наказать, — большущие глаза уставились на Селену с немой просьбой…

— Я… Я соглашусь, но я не уверена, что смогу все это осилить.

— Что вы, что вы, Дилли хорошо знает свою работу. Очень хорошо. Мистер Снейп просил сказать вам, что занятия будут проходить по вечерам в его комнатах.

— Хорошо, Дилли, — Селена скосила глаза в сторону — на пороге спален появилась Пэнси. Девушка почему-то невзлюбила ее. Хотя глупо говорить о любви к слизеринке — она же во всем ищет выгоду. Хотя, опять же, дружить с дочерью декана — чем не выгода. Пока поведение слизеринки оставалось секретом, но гаррипоттеровская натура Селены медленно, но верно просыпалась. Пусть и медленно. А любопытство всегда было одной из основных черт ее характера.

— До свидания, мисс Снейп. И позвольте вам посоветовать пойти сейчас на завтрак.

— Зачем? Хочешь меня откормить, как племенную кобылу? — Селена бросила быстрый взгляд на Пэнси. Она сама не понимала, что заставило ее так сказать, но желание подразнить Паркинсон было настолько сильным, что противиться не имело смысла.

Лицо Панси покрылось красными пятнами.

— Нет, что вы, мисс Снейп, ничего подобного. Просто вы вчера пропустили ужин, и мистер Снейп попросил меня напомнить Вам о необходимости приема пищи.

— Спасибо, Дилли, можешь идти, — с легким щелчком эльф исчез, а Селена поднялась и пошла в спальню, откуда уже вышли все девушки. Ей абсолютно не хотелось переодевать перед ними. Сильно смущаясь, девушка приняла душ и оделась. Вещей у нее было подозрительно мало, и вчера в перерывах между уроками Панси позволила себе несколько замечаний по этому поводу: мол, Снейп почему-то ездит только с одним чемоданом, а у нее их, по меньшей мере, семь.

За первый учебный день Селена так устала от слизеринцев, что решила не идти на ужин, несмотря на обещание, данной той девушке из Рэйвенкло. Правда, была и еще одна причина… Профессор Снейп. Первый урок Зельеварения прошел ужасно: он как всегда потакал слизеринцам, и топил в сарказме гриффиндорцев. Правда, надо было отдать ему должное — Рона и Гермиону, которые ходили на уроки с таким «убитым» видом, что становилось страшно, он пощадил, стараясь просто их игнорировать. И все бы ничего, если бы не тот злополучный журнал. Опаздывая на урок, она не успела положить его в сумку, поэтому оставила лежать на столе вместе с учебником и пергаментом. Снейп, естественно, увидел его и позволил себе отпустить несколько едких замечаний по этому поводу, добавив в конце, что не желает, чтобы на столах его учеников лежали предметы, не относящиеся непосредственно к самому предмету. Даже зная, что в этих словах есть доля правды, Селена была уязвлена — если бы это был любой другой слизеринец, то Снейп бы даже не обратил на это внимания. К ней же прицепился…

— Привет, — Селена подошла к девушке, — Прости, что вчера не отдала тебе журнал.

— Спасибо, — отрешенно ответила она.

— Эээ, а как тебя зовут?

— Полумна Лавгуд, некоторые называют меня полоумной… Но я не обижаюсь, — неторопливо и без каких-либо эмоций, словно говоря о вымытой вчера посуде, произнесла девушка. — Это их право. И если они не хотят верить в кирзляков, то это тоже их право.

— Ммм, ясно, а я Гарри Поттер, — не задумываясь над словами произнесла Селена, только потом осознав, ЧТО же она сказала.

Полумна удивленно посмотрела на нее, и Селена постаралась исправить глупую ситуацию.

— Но многие тоже в это не верят, называя меня Селеной Снейп, — она натянуто улыбнулась.

— А ты смешная, — ответила она. — Тебе понравился журнал?

— Ммм, да, отдельные статьи, — как оказалось, журнальчик был сборником бредовых рассказов, никак не соотносящихся с действительностью. И читать его мог только ненормальный.

— Ты можешь подписаться на него, — не мигая, Полумна смотрела на Селену.

— Эээ, конечно, обязательно так сделаю.

— Папа будет рад.

— Хорошо, ладно, я пойду, а то завтрак скоро кончится. До встречи.

* * *

Влиться в слизеринский коллектив оказалось делом непростым. Практически все они были людьми подозрительными и завоевать их доверие было очень сложно. Теперь Селена поняла, какова цена ошибки для слизеринца. Минутная слабость на уроке Транфигурации, и… И теперь мимолетное, легкое уважение, дарованное родством со Снейпом, исчезло в мгновение ока. Девушка старалась не обращать на это внимания, отвечая на все подколы тем же самым. Принцип «Око за око, зуб за зуб» как никакой другой чтили на этом факультете.

По вечерам проходили ее занятия с Дилли. Селена приходила в комнаты профессора Снейпа, где ее уже ожидал эльф. За несколько вечеров они изучили такой объем сведений, что ей просто не верилось, самое удивительно, что все это запоминалось. С трудом, но запоминалось. У девушки появилось подозрение, что эльф использует какую-то странную магию.

В выходные они с Дилли прошлись по магазинам, скупая все, что могло бы понадобиться молодой девушке. А все воскресенье Селена просидела в комнатах Северуса Снейпа, старясь разобраться с этими вещами. Часто многие из них ставили ее в тупик, но эльф терпеливо все объяснял. Самое странное, что рядом с Дилли она чувствовала себя на удивление спокойно. Она не могла относиться к эльфу как представителю определенного пола. Нет, он казался ей каким-то бесполым существом, с которым ей никогда не было стыдно, а объяснения принимались как само собой разумеющиеся.

Почти нормальная жизнь. Почти… Но проблемы, как всегда, находили ее независимо от желания девушки… И та, о которой ей рассказал директор в середу вечером мрачной тучей появилась на небосклоне. Если бы она знала раньше, что так случится, то осталась бы в Азкабане…

«За что?» — пронеслось в голове Селены Снейп. Уже в который раз за последние недели девушка вопрошала всех Богов: что она сделала в прошлой жизни, чтобы заслужить такое наказание сейчас? Мало того, что сойтись со слизеринцами с первой попытки ей не удалось (а, ко всему прочему, некоторые представители, точнее представительницы, этого факультета относились к ней откровенно враждебно), так еще и «родственные связи» дали о себе знать. А все начиналось так безоблачно…

Селена, не обращая на окружающих никакого внимания, стояла чуть поодаль от кабинета профессора МакГонагалл и, как и все, ждала, когда же их впустят в класс. Слизеринцы по-прежнему относились к ней подозрительно, несмотря на то, что повторения событий прошлого понедельника не было ни разу.

— Да, девочка моя, ты права. И это создает определенные проблемы. Мы с Северусом уже поговорили и решили, что тебе необходимы дополнительные занятия по защите разума. Волдеморт опытный легиллименист, он может с легкостью проникнуть в разум человека и проверить, говорит он правду или лжет. У Северуса способности к защите разума проявились еще в ранней юности, и он смог развить их. Я думаю, что ваше родство поможет и тебе освоить эту науку. Но, девочка моя, тебе нужно отдать все силы учебе, потому что, как сказал Северус, встреча не за горами.

Тогда Дамблдор говорил еще что-то, но Селена уже не слушала его. Она углубилась в понимание и осознание сказанного перед этим.

* * *

Как бы то ни было, а день встречи с Волдемортом неумолимо приближался. День Начала Конца, как мысленно окрестила его Селена. От одной мысли о предстоящей встрече по коже пробегали неприятные мурашки, какой-то туманный, призрачный страх сковывал сердце. А воспоминания о сцене, устроенной Лордом на кладбище, были еще свежи.

— Думаю, что в наказание за такое поведение ты должен получить что-то действительно страшное… Скажем, несколько лет в Азкабане.

Селена тряхнула головой, прогоняя неприятные воспоминания.

— Мисс Снейп, вам плохо? — маленький профессор Флитвик участливо обратился к девушке. — Может быть, вам лучше пойти в больничное крыло?

— Нет, сэр. Со мной все в порядке, — получив в ответ недоверчивый взгляд преподавателя, Селена попыталась сосредоточиться на теме урока. Обычно чары давались ей легко, но сейчас, когда над ней нависла угроза встречи с Темным лордом, она не могла сконцентрироваться.

«Уймись, сейчас тебе это не поможет», — раз за разом она повторяла себе эти слова.

Еще раз мотнув головой, Селена с непонятно откуда взявшейся злостью посмотрела на лежащее перед ней перо. Уже второй урок они отрабатывали Чары Перемещения, но пока ни у кого не получалось переместить перо со своего стола на преподавательский. Проблема была в том, что это заклинание было уже качественно нового уровня. Эти чары были одним из подвидов аппарационных, но могли перемещать лишь неживые, материальные предметы. Поговаривали, что сильные волшебники могли спокойно перебросить сквозь пространство любой предмет с одного конца Англии на другой, но Селена почему-то не очень доверяла этим слухам. А сейчас ее это вообще не волновало, поскольку урок уже подходил к концу, а она так и не смогла сдвинуть чертово перо даже на дюйм. Вновь бросив злой взгляд на перо, как если бы только оно было виновно во всех ее бедах, Селена твердым голосом произнесла заклинание, мысленно создав иллюзию учительского стола, на который уже второй урок пыталась его переместить.

Чпок.

Перо исчезло со стола.

Малыш Флитвик радостно захлопал в ладоши.

— Посмотрите, у мисс Снейп получилось.

«Мерлин мой, он из года в год повторяет эту фразу! Как будто нельзя придумать что-то более оригинальное, — Селена раздраженно захлопнула учебник: теперь к ее неприятностям прибавилась еще и головная боль. — К мадам Помфри сходить, что ли?»

Прозвенел звонок. Девушка, не обращая внимания на презрительные взгляды пары хаффлпафцев, с которыми у них были Чары, собирала вещи.

— Как у тебя получилось? — Забини, сидевший за соседней партой, внимательно посмотрел на нее. — У меня вообще ничего не получается, хотя я вчера весь вечер тренировался. А ты? Раз и готово, хотя, между прочим, опять где-то пропадала вчера до поздней ночи.

— А тебе-то что? Следишь за мной? Не советую, — в словах девушки не слышалось никакой угрозы — лишь твердая уверенность. А волноваться ей действительно было не о чем. Вечерами она занималась со Снейпом окклюменцией, а, следовательно, занятия проходили в комнатах последнего. Нарушать свой покой декан Слизерина не позволял никому.

Забини еще раз посмотрел на нее и, ничего не сказав, вышел из класса. Селена не смогла понять, что означал этот взгляд. Впрочем, ее сейчас это не сильно волновало: впереди была встреча с папочкой. Усмешка искривила ее губы.

* * *

Спускаясь в комнаты Снейпа, Селена старалась успокоиться. Волнение сильно мешало ее попыткам овладеть этой наукой. Но стоило взять себя в руки, как проблема решалась сама собой. Как и предполагал Дамблдор, Селена унаследовала кое-какие способности в этой сфере магии. Но они были подобны не ограненному алмазу, над которым надо было еще работать и работать.

— Ровена, — произнесла Селена и вошла в уже привычную сумрачную комнату. Снейп сидел в кресле, держа в руках бокал с темно-бордовой жидкостью.

— Садись, — указал он на второе кресло, настолько потертое, что, казалось, им пользовались еще в Темные Века. Но к нему Селена уже привыкла, а к такому обращению нет. Раньше, как только она входила в комнату, они начинали заниматься. Выходила девушка из нее только тогда, когда сил совсем не оставалось. — На следующую неделю назначен поход в Хогсмид.

Селена похолодела. Это значит, в следующее воскресенье ей предстоит встреча с Темным Лордом.

— Что-то еще? — Селена решила спросить, видя, что профессор сам не свой.

— ОН хочет, чтобы вы показали свои познания в Темной Магии.

Глаза девушки расширились от ужаса: она вообще не имела представлений о Темной Магии, если не считать тех уроков, что давал Грозный Глаз Грюм.

— И что мы будем делать? — она даже не заметила, как использовала обобщение «мы», впрочем, Снейп также не обратил внимания на ее слова.

— Я сказал ЕМУ, что тебя долгие годы скрывали от меня родственники твоей матери. А правда открылась мне лишь недавно, поэтому пока ты очень мало знаешь об этой науке…

— А он???

Снейп побледнел и, поднеся ко рту бокал, залпом выпил.

— Он сказал, что в таком случае лично возьмется за твое обучение… — Снейп бросил бокал в стену — послышался звон разбитого стекла.

— Нет-нет, — Селена закрыла лицо руками: еще чуть-чуть и она упадет с обморок — новости были шокирующими.

— Если он раскроет тебя, то нам обоим не жить, — Снейп тихо озвучил понятную истину. — Ты должна ПОЛНОСТЬЮ себя контролировать, — только он из всех известных Селене людей мог с легкостью выделять необходимые слова, не повышая голоса.

— Что ж, тогда начнем, — Селена храбро встала с кресла и подняла палочку, которую до этого судорожно сжимала в руках. Ей было страшно, очень страшно, но когда-то она поклялась себе, что отомстит за смерть родителей и не отступит.

* * *

Едва держась на ногах, девушка уже после полуночи шла в гостиную. Перед глазами мелькали черные точки — сегодня они занимались гораздо больше обычного. Снейп рвал и метал, заставляя ее снова и снова отрабатывать способы защиты разума. Вдруг она услышала знакомый голос.

— И что здесь делают на ночь глядя эти маленькие гриффиндорцы? — специально растягивая слова, Драко Малфой язвительно измывался над четверокурсниками.

Девушка скользнула в тень стальных доспехов. Ее взгляду открылась следующая картина: трое студентов Гриффиндора стоили напротив троих слизеринцев, держа палочки наизготовку.

— Не ваше дело! — звонкий голос мальчика рассек тишину подземелий.

— Не наше? — Панси зло усмехнулась. — Это наши подземелья, мы здесь живем, а, следовательно, имеем право знать: чем же занимаются здесь трое гадких гриффиндорцев, какие секреты они выпытывают?

— Мы уже сказали, что это не ваше дело. Давайте, вы пойдете своей дорожкой, а мы своей.

— Будешь ставить нам условия? — о, еще один знакомый голос, Селена видела лишь смутную тень этого слизеринца, но сразу же его узнала — Блейз.

— Да,

«Ну, Колин, ну храбрец».

— Это ты зря. Поттер тоже вечно нарывался на неприятности. И где он сейчас? Ничему-то вас жизнь не учит, — Драко зло улыбнулся.

— Оглушить, — девочка стояла спиной к Селене, и она не видела ее лица, голос также был незнаком. Послышался звук падающего тела.

— Ах, ты тварь! Экспеллиармус! — к гриффиндорцам понеслось два красных луча, но они с блеском их блокировали.

«Черт! Что мне делать? Я не хочу помогать Драко и Блейзу, но мне просто необходимо добиться их расположения». В ее голове пронеслись недавние слова Снейпа:

— Что ты делаешь там, в Слизерине? Они не доверяют тебе. А этого ты не должна допускать. Ты обязана втереться к ним в доверие. Они должны принять тебя как равную. Ты теперь одна из нас и должна вести себя соответствующе!

Селена колебалась, перед ней стоял выбор: поступиться гриффиндорскими принципами и ударить в спину или не вмешиваться в происходящее. Тяжело вздохнув, она подняла палочку и прошипела заклинание — веревки опутали троих гриффиндорцев.

— Урок первый: никогда не подставляй спину — слишком соблазнительно для удара, — Селена попыталась изобразить злую усмешку.

— Что ты здесь делаешь? — Драко бросил на нее любопытный взгляд.

— Наблюдаю за вами. Вот, решила вмешаться и, кажется, не зря, — она кинула презрительный взгляд на тело Панси. — Кто-то вообще не умеет пользоваться волшебной палочкой, считая ее средством для завивки волос.

— Да, ты вовремя, — Блейз усмехнулся — он тоже не любил Панси. — Может, присоединишься к нам? Развлечемся.

Если бы Селена сейчас могла видеть глаза гриффиндорцев, то ужас на дне поразил бы ее. Но она и так понимала, чем грозят этим детям «развлечения» Драко и Блейза.

— Я не думаю, что это разумно, — твердым голосом произнесла она. — Мы должны сейчас вести себя как можно тише, учитывая ту встречу, которая должна произойти. Если вы меня понимаете… — девушка многозначительно замолчала. Оба слизеринца побледнели, видимо, они тоже были осведомлены о собрании. — Думаю, что нам не стоит так рисковать. Обливиэйт! — к трем связанным гриффиндорцам полетел желтоватый луч.

Неделя… Осталась только неделя… Селена с ужасом думала о предстоящей встрече со «злобным татуировщиком». Странно, но попытка относиться к происходящему с юмором облегчала тягостное ожидание «свидания». Пусть и ненадолго…

— Сегодня мы начинаем сложнейшую тему зельеварения — целебные зелья. Истории известно множество случаев, когда волшебники умирали из-за того, что не могли сварить элементарного зелья, которое бы поддержало их жизнь до появления целителей, — тихий, размеренный голос звучал под сводами подземелий. Странно, но в последнее время он действовал на нее усыпляющее. Сосредоточиться на словах профессора с каждым разом становилось все сложнее. Она сама не понимала, почему это происходит, — …но я и не надеюсь, что вы сможете правильно сварить «Микстуру Пестера» или «Настойку Сознания». Но будьте уверенны, что во время сдачи СОВ вы будете обязаны показать эти знания…

Селена посмотрела на Гермиону, но гриффиндорка тихо сидела за партой, не стараясь даже показать, что ей известно об этих зельях. Происходящее, скорее всего, напоминало страшный сон. Гермиона перестала поднимать руку на уроках, не отвечая, пока ее не спросит преподаватель. «Смерть» Гарри повлияла на девушку сильнее, чем могла предположить Селена. И вот сейчас Гермиона даже не подумала поднять руку, пока ее не спросил профессор Снейп.

— Мисс Грейнджер, назовите самое простое целебное зелье.

— Зелье от простуды, сэр, — просто и кратко. Она даже не постаралась что-то добавить. Четко ответила на поставленный вопрос и замолчала. Раньше она бы, несомненно, рассказа о простудном зелье все, что когда бы то ни было читала.

— Верно, мисс Грейнджер. Но я ожидал от вас более полного ответа, нежели тот, что вы мне дали. По-видимому, вы перестали стоить из себя «Мисс Всезнайку». И если смерть мистера Поттера — это все, что нужно было для этого сделать, то надо было организовать ее раньше.

Девушка не отреагировала на его слова, но…

— А вы по-видимому все такой же сальноволосый ублюдок, — холодное спокойствие в глазах Рональда Уизли пугало гораздо больше реакции профессора на эти слова.

— Минус пятьдесят баллов с Гриффиндора за оскорбление учителя, мистер Уизли, — тихо прошипел Снейп.

— А сколько тогда баллов надо снять с вас за оскорбление студентки?

— Еще пятьдесят баллов с Гриффиндора за… — договорить он не успел.

— Прекрасно, можете снять хоть все баллы, меня это абсолютно не колышет, профессор. Пойдем, Гермиона. Нам здесь больше нечего делать, — Рон встал и помог подняться Гермионе — по лицу девушки катились крупные слезы… Боли? Злости? Отчаянья? Селена не могла сказать. Она практически перестала соображать. Ей очень хотелось подойти к подруге, обнять и успокоить… Но! Но она не могла этого сделать. Не имела права. Она потеряла его, когда стала «Селеной Снейп».

«Трусиха! ТЫ просто трусиха! — она все твердила себе. — Гарри бы давно наплевал на все правила и рассказал бы обо всем и Рону, и Гермионе… А ты? Ты?...» Селена не могла… Просто не могла. Азкабан меняет людей. Где-то в ее душе застыл страх… Страх снова оказаться ТАМ. Снова чувствовать и переживать боль. А она не хотела той боли. Нет… Она боялась… И признавалась себе в этом. Гарри Поттер ушел в небытие. Осталась только Селена Снейп…

Она не заметила, как слезы навернулись на глаза. Сквозь мутную пелену она видела, как уходили Рон и Гермиона, а через несколько минут из кабинета вышли все остальные гриффиндорцы, молчаливо поддерживая сокурсников.

Последним, что она помнила, был резкий голос профессора Зельеварения, сообщавший о том, что урок закончен.

* * *

— Ну вот, мисс Снейп, вы и пришли в себя, — к ней подошла мадам Помфри.

— Что со мной случилось? — она совершенно не помнила, как попала сюда.

— Вы упали в обморок на уроке Зельеварения. Оно и правильно, такое эмоциональное потрясение. Профессор Снейп перешел все границы дозволенного, неудивительно, что вы так отнеслись к этому. Насколько мне известно, вы совсем недавно стали жить рядом с ним и потому не знаете всех отрицательных сторон его характера. Подождите, я сейчас принесу вам бодрящего зелья.

«Эмоциональное потрясение?.. Мерлин! Что со мной происходит? Это чувство усталости и постоянное напряжение… Откуда они? Встреча с Волдемортом? Рон и Гермиона? Да, но не до такой же степени. Вот сейчас все нормально, но по утрам я даже не могу нормально мыслить… Черт!»

— Держи, — ей в руки сунули слегка дымящийся теплый кубок.

— Спасибо, — она маленькими глотками начала пить зелье. — А когда мне можно будет покинуть Больничное Крыло?

— Думаю, что завтра я смогу вас отпустить. Весьма странно, но у вас все симптомы сильного переутомления. Отдохнете и сможете вернуться к занятиям. Все равно их отменили.

— Как отменили?

— Гриффиндор устроил бойкот профессору Снейпу.

— Как бойкот? — она поперхнулась зельем.

— Они отказываются ходить на уроки, пока его не уволят. Допивайте зелье и отдыхайте.

Селена откинулась на подушку и посмотрела на белоснежный потолок. Размышления о том, что же задумали гриффиндорцы, не привели ни к чему хорошему. Она, конечно, понимала, что профессор не подарок, но терпели же его почти пятнадцать лет в школе. Что же произошло теперь? Неужели во всем виновата ее «смерть»? Нет, сложно поверить, пусть даже это и может быть близко к истине. Наверняка за этим что-то стоит. По-видимому, это был хорошо спланированный мятеж, причем продуманный заранее. Она никогда не видела Рона таким… Хладнокровным, спокойным, уверенным.

— Нет… Здесь что-то не так. Но что? — пока она не знала ответа на этот вопрос.

* * *

«Черт! Как же мне написать? Ненавижу зелья!» Вот уже больше часа Селена пыталась вымучить из себя реферат по зельям, который задал Снейп. Ничего путного пока не выходило. А от сложных формулировок учебника клонило в сон.

— Привет, — на диван, который облюбовала девушка, кто-то сел.

— Привет, — ей не понадобилось оборачиваться, чтобы понять, кто к ней обратился. Этот голос она узнала бы из тысячи. Слишком часто язвительные насмешки этого человека долетали до ее ушей.

— Чем занимаешься?

— А то тебе не видно, — Селене не хотелось сейчас говорить о чем-либо, тем более с Малфоем. Она резко выпрямилась, послышался неприятный хруст позвоночника и недовольное «Ш-ш-ш». Она передернула плечами и вновь склонилась над пергаментом. Сочинение надо было дописать сегодня. Своей забастовкой гриффиндорцы перешли все мыслимые границы. Прекратить ее не смогли ни МакГонагалл, ни Дамблдор. И Селена сомневалась, что у сотрудника Министерства Магии, который должен был приехать завтра, выйдет что-то путное. До сих пор не смогли выявить организатора мятежа. Любые попытки разузнать хоть что-то об этом студенте заканчивались провалом. Многие не знали, что и думать. Единственным человеком, который, казалось, нисколько не был озабочен происходящим, был профессор Снейп. Складывалось такое ощущение, что ему абсолютно все равно, останется ли он работать в Хогвартсе, или его уволят в ближайшем будущем. Но Селена знала, насколько ложны эти ощущения. Снейп искренне считал Хогвартс своим родным домом и оставлять его не намеривался. Девушка смогла точно уловить его эмоции во время одного из занятий по окклюменции. Да что там Снейп!.. Она сама боялась возможного исхода дела. Ей совершенно не хотелось остаться одной в школе. Да, она только сейчас начала понимать, что самым близким человеком для нее на данный момент является преподаватель зельеварения. Никому, кроме него и Директора, не была известна ее тайна, никто не смог бы понять ее лучше, чем он… — Мрак… — тихо прошептала она.

— Что? — Драко изумленно посмотрел на нее.

— Не обращай внимания, — Селена хмуро глянула на него. — Слушай, в гостиной что, мест мало? Зачем рядом сел? Панси сейчас во мне дырку прожжет.

— Не обращай внимания.

— Ма… Драко, что тебе нужно? — она устало вздохнула и повернулась к нему лицом.

— Надо поговорить.

— Это я уже поняла. О чем?

— Не здесь.

— Прекрасно, а где? ТЫ отнимаешь у меня время, а мне еще надо реферат дописать, причем немаленький, — она даже не попыталась скрыть раздражение.

— Ты уже на двадцать сантиметров больше, чем надо, написала.

— По-моему, ты забываешь, кто мой отец. Я просто обязана быть в зельях лучше всех.

— Вот как раз о твоем отце я и хотел поговорить.

Девушка быстро взглянула на него и начала собирать пергамент, в большом количестве раскиданный по столу. Драко, слегка прищурившись, наблюдал за ней.

— Ну, что? Пойдем? Где ты хочешь поговорить?

— Есть тут одно местечко.

Они вышли из гостиной. Драко уверенным шагом направился в глубь подземелий. Селена не задавала никаких вопросов, все ее внимание была направленно на запоминание дороги.

— Сюда, — не оборачиваясь, бросил Драко и прошел сквозь каменную кладку. Девушка последовала за блондином и… резко зажмурилась, прикрыв рукой глаза. Темные, мрачные подземелья исчезли. Вместо них появилась большая светлая комната, похожая на слизеринскую гостиную, но выполненная в более светлых тонах и…

— Стеклянный потолок? — в недоумении спросила она.

— Всего лишь хорошая иллюзия, как в Большом Зале, но отражает не истинное небо, а некую картинку, которая никогда не меняется, — знакомый голос насмешливо объяснил непонятное явление.

— Ясно, Блейз, — Селена еще раз огляделась, отмечая про себя все детали обстановки: круглый стол и несколько резных стульев, парочка диванов и большой книжный шкаф во всю стену. — Ну, и зачем вы меня сюда позвали?

— Поговорить, я же тебе объяснял. Без свидетелей.

— О, ну конечно! А ревнивая Панси — это уже не свидетель?

— Она в худшем случае подумает, что мы решили уединиться в пустом классе.

— Что? — Селена почувствовала, как к щекам приливает кровь.

— А, — по лицу Драко расползлась недобрая улыбка, — ты…

— Так, давай к делу. Мне еще уроки сегодня делать. В выходные мы вряд ли сможем что-то выучить.

Парни побелели.

— Да, ты права. К делу. Тебе не кажется странным, что гриффиндорцы решили взбунтоваться против Снейпа? Столько лет терпели, а тут на тебе — мятеж. Мне кажется, что за этим кто-то стоит. И этот кто-то решил добиться увольнения Снейпа… Это в лучшем случае.

— Как ни странно, Драко, но мне тоже пришла в голову эта мысль, когда я лежала в больнице.

— И какие у тебя соображения?

— Никаких. Я понятия не имею, кому это могло понадобиться. Но одно ясно — гриффиндорцев к этому подтолкнули. Самим бы им не пришла в голову такая гениальная идея, — Селена скривилась, показывая свое отношение к этой «гениальности». — Вот в этом и заключается основная трудность: не каждый сможет так тонко провести такую интригу. И сам остался в тени, и добился цели. Но кто и зачем? Я абсолютно не понимаю его мотивов. Какую цель он преследовал? Непонятно. Зачем добиваться увольнения С… отца? Я не думаю, что это связано с его методами преподавания. Наверняка здесь все гораздо сложнее…

— Ты права, — хмуро кивнул Блейз.

Субботнее утро Селена встретила в дурном расположении духа. Погода как нельзя лучше соответствовала ее настроению: хмурые тучи низко опустились над замком, и, казалось, что еще чуть-чуть, и они проникнут через волшебный потолок Большого Зала. Косой дождь крупными каплями падал на стекла в оконных проемах, спускаясь по ним кривыми дорожками. Изредка потолок освещали одинокие молнии. Всю ночь девушка провела в метаниях по кровати. Абсолютно все казалось ей противным, мешающим ее существованию, назойливым и надоедливым. Простыни были излишне накрахмалены, одеяло чересчур тяжелое, подушка не в меру мягкой, воздух сдавленным. Селена не понимала, что с ней творится. Да, волнение, да, смятение, да, ужас от предстоящей встречи, но такое поведение не было ей свойственно. Хуже того, ближе к утру прибавились еще головокружение и тянущая боль внизу живота. Утром она встала совершенно разбитая, в отвратительном настроении. Было такое ощущение, что ее тщательно пережевал двурог, а затем, выплюнув, потоптался. Что и говорить — сейчас ее раздражало все, что происходило вокруг, а к горлу настойчиво подступала тошнота. И менее всего ей хотелось думать о предстоящей встрече с Волдемортом.

— Ой, мы сегодня в первый раз идем в Хогсмид. Как ты думаешь, там будет классно? — тонкий девичий голос резко саданул по ушам

— Фелиция, что за магловские выражения? И, да, я думаю, что нам там понравится. Брат говорил, что…

— Заткнитесь, — прошипела Селена, хмуро глядя на девочек. Видимо, в ее взгляде было что-то еще, помимо раздражения на болтушек, потому что те резко замолчали и в ужасе уставились на нее, а потом, внезапно поднявшись, выбежали из Большого Зала. Селене тоже расхотелось есть, да что там говорить, ей вообще не хотелось есть. Тошнота медленно, но верно подкатывала к горлу… Она резко встала и быстрыми широкими шагами вышла из Зала. Перед глазами проносились черные круги… «Господи, противно-то как!»

Она, не замечая ничего вокруг,..

— Ой, — мягкий тихий голос послышался после легкого столкновения, из-за которого девушке стало еще хуже. — Прости, Селена.

Та уже ничего не могла сказать, ей было очень тошно. Она открыла глаза, которые сомкнулись еще до выхода из Большого Зала, и увидела давнюю знакомую — Луну Лавгуд.

— Что с тобой? Тебе плохо?

— Луна, мне надо в туалет. Помоги, — она схватилась за девушку.

— Конечно, сейчас, подожди, это рядом.

Селена не помнила, сколько времени прошло, прежде чем они достигли заветной комнаты. Девушка резко метнулась к умывальнику…

— Что случилось, Селена? Тебя тошнит? Из-за чего? Говорят, что на людей так плохо действуют карлидонские курлазаки.

— Ничего страшного, — хриплым голосом ответила Селена, открывая кран и одновременно доставая платок, чтобы обтереть губы.

— Знаешь, говорят, что лучшее средство против них — смех. Может, и правда поможет… Я знаю одного мальчика, он хорошо рассказывает анекдоты. Хочешь — позову, — Луна отрешено смотрела на пятикурсницу.

— Зачем ты такая?

— Что? — на миг Селене показалось, что в глазах девушки промелькнул испуганный огонек, но маска отрешенности быстро вернулась на положенное ей место. «Значит, я была права», — победная мысль мелькнула в воспаленном сознании девушки, которая с трудом отходила от непонятной раздражающей боли. Странно, что она приходила только по утрам.

— Зачем ты притворяешься полоумной?

— Я не притворяюсь, люди считают меня такой…

— Луна! Я же вижу…

— Как? Ты первая это заметила, — на лице девушки быстро промелькнуло любопытство, впрочем, ненадолго.

— По разным причинам. Во-первых, твое поведение, ну, движения, жесты, мимика, абсолютно нормальны; лишь твои немного странные слова да странная одежда сбивают с толку. Тогда, когда я отдавала тебе журнал, ты не выразила никакой радости обладания им, хотя на людях постоянно показываешь, что это твое единственное увлечение. А тогда у тебя на лице была написана какая-то обреченность. Ну, еще много чего… — Селена медленно говорила, чувствуя, как постепенно приходит в себя. Боль постепенно уходила, но девушка знала, что та еще вернется. Вчера было также… Хотя, нет. Вчера она умудрилась сохранить содержимое желудка, но сегодня… А боль… тошнота… раздраженность… даже та ненормальная для нее плаксивость… Все вернется через несколько часов. «Да что же это?» — Селена не понимала причин, но почему-то все казалось смутно знакомым. Было такое странное ощущение, что когда-то она уже где-то слышала о таком. Странно… Но сейчас некогда об этом думать. Есть проблемы поважнее…

— Да, все так. Но, пожалуйста, не говори об этом никому. У меня есть на то причины. Я не хочу о них говорить.

— Не хочешь — не надо. Ладно, пока. У меня есть еще дела, — Селена улыбнулась и прошла к двери.

* * *

— Готовы? — спросил профессор Снейп. Они собрались на небольшой поляне, скрытой старыми соснами. Селена очень удивилась, увидев, кто пришел на собрание. Впрочем, состав ее не удивил, а вот количество… Она думала, что здесь будет гораздо больше людей. А в итоге? Десять слизеринцев, двое равенкловцев, три хаффлпаффца и один гриффиндорец… Симус Финниган. Вот уж кого она совершенно не ожидала увидеть в роли будущего Упивающегося Смертью. Гриффиндорец был очень бледен, и с испугом смотрел на собравшихся. Впрочем, остальные выглядели немногим лучше. Встреча с Темным Лордом, видимо, никого не привлекала. Двойняшки-семикурсники из Равенкло нервно переминались с ноги на ногу, обняв друг друга за плечи; а трое хаффлпаффцев уткнулись себе под ноги, боясь поднять глаза на кого-либо. Селена осмотрела всех слизеринцев. Пять семикурсников, два шестикурсника и трое ее однокурсников. Старших она знала плохо, лишь Аккели Морган был знаком ее по квиддичным матчам. Шестикурсники тоже были скрытными ребятами… И только Драко, Блейз и Миллисента были более или менее знакомы ей. «Надо будет исправить это упущение. Никогда не знаешь, чего ждать от неизвестности», подумала Селена и скривилась от нахлынувшей боли.

— Тогда беритесь за портал, он перенесет нас в нужное место, — Снейп вынул из кармана серебряную ложку.

Чпок

С почти неслышным хлопком они перенеслись в темное помещение. Селена начала быстро моргать, стараясь привыкнуть к сумрачному свету. Вскоре ей это удалось, и она огляделась по сторонам. Как ни странно, но осмотр практически ничего не дал девушке. Стены зала были полностью задрапированы темной тканью, так что узнать расположение окон и дверей (или хотя бы их наличие) не представлялось возможным. Пол из серого камня гулко отражал каждый шаг человека, которому вздумалось бы пройти по нему. Никаких предметов мебели, кроме троноподобного стула с высокой спинкой на возвышении, не было…

Селена поморщилась от боли и тошноты. Затхлый воздух все больше способствовал неприятным позывам. «Держись! Не хватало еще привлечь внимание Лорда таким оригинальным способом». Как бы не было плохо девушке, она усмехнулась внезапной картине, которую подкинуло ее воображение после этой мысли. Несколько человек шарахнулось от нее, услышав невнятный хмык, но она не обратила на это никакого внимания, сейчас все ее существо было занято поисками причины непонятной болезни, ей постоянно казалось, что не так давно она слышала или читала что-то об этом. Но воспаленный мозг не давал никаких разумных мыслей по этому поводу. Вдобавок снова появилась тянущая боль внизу живота.

— На колени, — ледяной голос пронизывал до костей — на «троне» появилась темная фигура, закутанная в черный плащ с капюшоном. Шестнадцать детей почти мгновенно упали на каменный пол — сила, волнами исходящая от человека (или уже не человека?) не оставляла иного выхода. Селена явственно чувствовала, как по коже пробежали неприятные мурашки.

— Рад видеть новое пополнение своих сторонников, — гулкое эхо несколько раз повторило «иков». Никто из «приглашенных» не смел пошевелиться. — Каждый из вас должен быть мне верен, никто не смеет подвергать сомнению приказы Темного Лорда. Встаньте. Группа поднялась. Краем глаза Селена увидела, как «отец» поднялся и сделал несколько шагов в сторону Вольдеморта.

— Северус, — подойди ближе.

— Да, мой Лорд, — ответил он и подошел к стулу почти вплотную, остановившись, он приклонил колено и слегка опустил голову.

— Здесь все?

— Нет, мой Лорд. Некоторые отказались подчиниться вашему приказу, — Снейп замолчал, ожидая кары…

— Что ж… Это еще обернется против них, — злость в голосе Лорда сковывала движения, но Селене было не до того. Она силилась вспомнить симптомы болезни. Определенно, она где-то об этом уже читала. Боль не отступала, а тошнота только усилилась. «Дементор тебя подери! Что же это такое? Я точно где-то слышала об этом».

— …верны ли вы? — Селена прослушала слова Лорда, ухватив лишь последнюю фразу.

— Да, мой Лорд, — ответили они. У Селены возникла неприятная ассоциации со стадом баранов, которые, не обладая своим умом, лишь подчиняются приказам пастуха… Она терпеть не могла этих животных… и сама не понимала почему… «Что за тупость лезет тебе в голову? Ты стоишь в… м-м-м, в общем, в гостях у самого Темного Лорда и думаешь о какой-то ерунде, вместо того, чтобы трястись, как положено, от страха». «Какой к черту страх, — внутренний голос лениво усмехнулся, — тебе и так паршиво…»

— … подойди ко мне, — гулкий голос вновь разнесся по залу. Она опять прослушала начало фразы. Да что же это такое! «А вдруг это меня, а я тут истуканом стою. Но нет, похоже, что это…»

— Симус Финниган. Твои родители когда-то сослужили мне хорошую службу. Одни из самых ценных шпионов в Министерстве. Я очень надеюсь, что и ты не подведешь меня.

— Да, мой Лорд.

— Страх. Я чувствую страх. Каждый из вас боится меня. Но мне не надо трусливых подхалимов, мне нужны верные помощники.

«Помощники? Для чего? Насколько мне известно, то ты один хочешь править миром… Хотя миром — это слишком пафосно. Тебе хоть Англию поработить… Да и то я сделаю все, чтобы у тебя этого не получилось. Черт!!! Какая боль! Скорее бы закончилось это собрание. Еще немного и меня вывернет наизнанку».

— Снейп, — Селена вздрогнула и подняла глаза на Темного Лорда, — подойди ко мне.

Девушка медленно подошла к Лорду, стараясь не поморщиться — собственное тело подводило ее. Все мысли девушки сосредоточились на том, чтобы вспомнить, вспомнить то, что она забыла, вспомнить то, что могло помочь ей избавиться от почти не преодолимой боли. Ей казалось, что в желудок поместили огненную саламандру.

— Селена Снейп, — медленно, словно пробуя это имя на вкус, прошипел Лорд. — Мне говорили, что тебя долгое время скрывала твоя мать?

— Да, мой Лорд. Она говорила, что встреча с отцом не приведет ни к чему хорошему, — Селена постаралась представить высокую темноволосую женщину, которая якобы стремилась сказать ей это. Она, конечно, понимала, что без заклятья «Легилименсис» Лорд не сможет проникнуть в ее сознание настолько глубоко, но видимость сохранять приходилось. Она знала, как хорошо Лорд мог чувствовать ложь. — Но я ей не верила. Этим летом я нашла способ связаться с отцом, — она закончила легким поклоном. Селене, так же, как и остальным, со слов Снейпа было известно, что Волдеморт не любит излишне разговорчивых. Но сейчас она даже не думала о предостережениях отца, ей хотелось просто поскорее закончить представление. Голова отказывалась соображать, все силы уходили на противостояние подкатывающей к горлу тошноте. Она смотрела на змееподобное лицо Темного Лорда и словно не видела его, ей казалось, что она смотрела в пустоту. Перед глазами вновь стали мелькать черные точки.

— Можешь встать с остальными, — девушка склонилась перед Лордом и, не поворачиваясь, отошла к группе студентов.

— Вы — мои последователи — должны служить мне верно, в противном случае вас постигнет кара. Предателей судят очень строго, — Лорд рассмеялся. Многие вздрогнули от этого холодного смеха. — Введите предателя.

Одна из темных занавесей поднялась, открыв взглядам, устремленным туда, длинный коридор, откуда вели сопротивляющегося мужчину.

— Каркаров, ты предал меня. Теперь ты послужишь примером тем, кто заменит мне предателей, которые отвернулись от меня, когда я вновь достиг власти.

— НЕТ!!! НЕТ! Лорд, пощади…

«Глупец, — подумала Селена. — Зачем унижаться, если и так известно, что тебе некуда деться отсюда». Больше всего ей сейчас хотелось прилечь и закрыть глаза, успокоив воспаленное мятущееся сознание, лечь и заснуть с надеждой о том, что боль пройдет, когда она вновь откроет глаза. Пустым взглядом она смотрела на мучения Игоря Каркарова. У нее не осталось никаких сил для жалости или сочувствия. Да, и не достоин этот червь и капли чувств со стороны девушки. Крики мужчины разносились по всему подземелью. Селена сама не понимала, почему решила, что они в подземельях, но какая-то непонятная уверенность не давала сомневаться в решении.

— Унесите, — пытка Круциатосом продлилась недолго — Каркаров потерял сознание. Его несколько раз приводили в себя с помощью зелий, но и те перестали действовать. Вскоре Лорду это надоело. — Вы видели, как поступают с предателями. Я надеюсь, что вы не захотите повторять судьбу Каркарова, — холодная усмешка исказила и без того нелицеприятные черты Темного Лорда. — Вас будут учить… Учить быть Упивающимися Смертью. После Рождества вы пройдете испытания и примете метку. А теперь уходите.

— Да, мой Лорд, — восемнадцать поклонов.

Снейп достал все ту же серебряную ложку.

Рывок.

Они вновь оказались на той же поляне. Селена как будто издалека услышала голос профессора Зельеварения, деревья перед глазами словно исполняли танец… Она качнулась и… кто-то успел подхватить девушку.

— Профессор, вашей дочери плохо, — Симус…

— Селена, — кто-то легонько похлопал ее по щекам. Она открыла глаза — над ней склонился Снейп.

— Отец… — хрип вырвался из ее горла. Она вспомнила… Первый день… ночь… Книга, которую он ей дал…

Наиболее «неудобным» ядом является «Пыльца докси». Безусловно, его легко достать, но проблема применения заключается в том, что пыльцу надо распылять над жертвой, а это практически невозможно сделать незаметно. А, учитывая явные симптомы, таким ядом очень сложно отравить человека. Противоядие можно изготовить только приемами комбинированного Зельеварения. Рассмотрим способы приготовления…

Строки промелькнули у нее перед глазами.

— Пыльца… докси. Отра… — дальше она ничего не помнила.

* * *

Боль. Боль! Боль-Боль-Боль…

Она похожа на склизкую медузу, которая медленно, но верно заполняла все тело, облепляя могучими щупальцами, словно липкими паучьими сетями. Селена выгибалась и хрипела, будто рыба, выброшенная на берег. Боль терзала тело, воспламеняя мышцы и суставы, липкий пот крупными каплями скатывался со лба.

— Северус…

— Да-да, все готово.

Кто-то подносит ко рту плошку с прохладным настоем. Боль отступает, медуза втягивает свои щупальца, сердце прекращает свой безумный бег, но хрипы не прекращаются. Снова прохладная жидкость течет по горлу. Облегчение… И снова беспамятство.

* * *

Селена медленно открыла глаза, чтобы тут же их закрыть. Свет раздражал ее, по щеке скатилась непрошенная слеза. Сощурив глаза, она постаралась оглядеться — больничное крыло.

— Пришла в себя? — резкий голос раздался рядом.

Селена повернула голову в сторону, откуда доносился звук.

— Профессор… — перед глазами все расплывалось, она моргнула пару раз — стало лучше.

— И как же ты умудрилась позволить себя отравить? — злоба вперемешку с каким-то неясным беспокойством находила свое место на лице профессора. «Наверное, мало кто видел его таким, — мелькнула неотчетливая мысль».

— А тебе ли не все равно? Умерла бы, и меньше проблем, — боль последних дней, злость на Снейпа, Вольдеморта, Дамблдора и еще черте кого отчетливо требовала выхода.

— Мисс Снейп, как вы можете так говорить со своим отцом? Он ночей не спа… — начала было удивленная таким поведением мадам Помфри.

— Поппи, позволь мне самому разобраться.

Медсестра только хмыкнула и вновь скрылась за дверью своего кабинета.

Селена молчала, ей не хотелось отвечать на несправедливые упреки:

— О чем ты только думала? Когда тебя могли отравить? Как проявлялись симптомы? Что, раньше нельзя было сказать? Зачем дотянула до последнего? Что ты, в конце концов, молчишь?

Селена подняла тяжелый взгляд на отца — ей показалось, или он действительно волнуется за нее?

— Я только вчера… — растерянно начала она. Голова еще туго соображала. Легкая дымка непонимания и даже какого-то непонятного безразличия не давала сосредоточиться на словах. Ответы она давала скорее всего по инерции, нежели сознательно.

— Хм… Ты тут уже четыре дня в беспамятстве лежишь, — Снейп саркастично ухмыльнулся. «Похоже сейчас смог справиться с эмоциями… — отметила девушка, не понимая зачем».

— Хорошо… я только после собрания догадалась. До этого я думала, что это просто реакция на предстоящую встречу в Волдемортом…

— Ясно, а как тогда ты умудрилась позволить отравить себя? Что, сложно было защитные заклинания на полог наложить? У тебя вообще мозги есть? Ты понимаешь, что оказалась в Слизерине? Месть там первое дело. Кому уже умудрилась насолить?

— А почему на полог? — ей приходилось прикладывать большие усилия, чтобы понять и осознать что же говорит отец.

— Ну, а когда тебя еще могли заставить дышать этой пыльцой? Только рассыпав над тобой во сне. Ясно, что это кто-то из девушек — юношам вход на женскую половину закрыт, — он прищурил глаза, словно задумавшись о чем-то.

— Я… я не подумала. Я не знаю… — в бессилье она откинулась на подушку. Действительно как она могла быть такой дурой? «А как будто у тебя бывает по-другому! Вечно все не как у людей, — внутренний голос вставил свой ироничный комментарий».

— Ну, Северус, перестань кричать на мисс Снейп. Она даже еще толком не отошла от болезни, а ты подвергаешь ее такой нагрузке, — тихо, но властно произнес кто-то.

— Здравствуйте, господин директор, — два голоса встретили Дамблдора.

— В следующий раз зато умнее будет. Вы смогли найти отравителя? — Снейп приподнялся со стула, на котором сидел до этого.

— Боюсь, Северус, это невозможно, а даже, если и не так, то доказать вину не представляется вероятным. Преступник наверняка избавился от улик в тот же день, когда все обнаружилось.

— Ясно, — девушка, услышав это спокойно сказанное слово, почувствовала резкий приступ вины за то, что оказалась такой безответственной и наивной. «Ну что ты! Людям надо верить!» Селена стала разглядывать цветочные узоры на простынях.

— Северус, я пришел, чтобы сообщить — завтра приезжает человек из Министерства, чтобы разобраться с причинами забастовки Гриффиндорцев.

Селена с удивлением подняла голову: Снейп буквально зарычал.

— Мне очень жаль, мальчик мой, но я не всесилен, — Дамблдор грустно улыбнулся и вышел из палаты.

— Они до сих пор не успокоились?

— Нет, — обреченно вздохнул Снейп.

Селена замолчала. Она вела внутреннюю борьбу. Мнимые друзья с одной стороны, и мнимый отец с другой. Если она ничего не сделает, то его уволят, и она останется в этой школе совершенно одна.

— А почему вы…

Снейп поморщился, искривив губы в усмешке.

— Давай наедине будем на «ты». Все-таки я твой отец, — ухмылка исказила его черты.

— А почему… ты ничего не сделаешь?

— А что я могу? Они просто отказываются приходить на занятия. Кроме того, мне известно. Что они начинают подбивать на это еще и хаффлпаффцев с равенкловцами.

«Действительно, а что он может сделать? — Селена поморщилась от боли. — Ох, что-то я сегодня туго соображаю». «И почему только сегодня? У тебя это по жизни…» «А ты не встревай. Занудничаешь тут».

— Ну… шантажируй их, — наконец, выдавила она из себя — ничего умнее не пришло в голову.

— Шантажировать. Хм неплохая идея. Главное собрать компрометирующий материал. — Снейп с любопытством посмотрел на нее, словно обдумывая что-то, а потом продолжил. — Главное, повлиять на одного из лидеров, чтобы тот смог уговорить всех остальных. Можно попробовать надавить на Уизли с Грейнджер, на Виллемса с шестого курса, на Харрисона с седьмого. Думаю, что с первыми двумя ты мне поможешь.

— Я? Ты хочешь, чтобы я предала друзей? «Каких друзей, деточка? Они тебе не друзья…» «Заткнись».

— Зачем предавать? Я же не собираюсь использовать полученную информацию им во зло, просто употреблю ее по назначению, сохранив для себя должность учителя и декана. Кроме того, ты же не хочешь остаться одна в школе, учитывая последние обстоятельства. А только я. Да директор знаем, что к чему, — последние слова он сказал совсем тихо, бросив косой взгляд на дверь, за которой скрылась медсестра.

Селена беспомощно посмотрела на отца, а тот в свою очередь продолжил.

— Попробую надавить на дружеские связи, — недобрая ухмылка. -.Мол, если вы не прекратите этот бедлам, то я могу так же случайно, как и в случае с Люпином, проговориться и про Блэка. Если не поможет, то… — девушка резко выдохнула. —Что-то мне подсказывает, что около трех лет назад шкура бумсланга и рог двурога пропали не просто так. Использование Оборотного зелья в школе грозит исключением, — Снейп резко посмотрел на девушку. — Что скажешь?

Селена покраснела. Ей было очень стыдно предавать друзей, но потерять Снейпа, единственного более или менее человека, который ориентировался в сложившейся ситуации, она не могла. В любом случае он не сможет использовать это против них. Она теперь знала многое, что могло скомпрометировать Снейпа… И если он попробует тронуть ее друзей… «Я совсем запуталась». «Разберись, на какой ты стороне — шпионка».

— Только в крайнем случае, — выдохнула она.

— Спасибо… дочь.

— Да, отец.

Они обменялись быстрыми понимающими взглядами.

Селена откинулась на подушки, она даже не замечала до этого момента, насколько была напряжена. Сейчас последние минуты отдались сильнейшей болью.

— Ох, что же у меня все так болит.

— А что вы хотите девушка? — из кабинета вышла мадам Помфри с дымящимся деревянным кубком. — Отравление это само по себе плохо, а учитывая, что у вас сейчас начался менструальный цикл, то…

— Что началось? — Селена в удивлении подняла брови.

— Как что? — медсестра нахмурилась и как-то странно посмотрела на Снейпа, который почему-то отвел глаза. — Ежемесячный менструальный цикл — выделение крови из матки, — продолжила женщина, но увидев непонимание на лице девушки, остановилась. — Она что не знает об этом? Северус, если ты сам не мог об этом рассказать, то отослал бы ее ко мне! И вообще ей уже достаточно много лет, чтобы услышать об этом в первый раз.

— Хм, ну ты все объясни, а мне еще со своими проблемами разбираться надо. — Селена явственно видела, что тот побледнел. Гулкие шаги за дверью быстро стихли.

— Ну что, девушка… — начала, вздохнув, медсестра.

Селена лежала на кровати, разглядывая украшенный лепниной потолок. «Скука» — вот каким словом можно было охарактеризовать ее ощущения от больницы. Делать было абсолютно нечего. Мысли о том, как же хорошо было быть Гарри Поттером, не покидали ее. Все-таки, когда ОН оказывался в больничном крыле (а обычно это происходило после матча по квиддичу), вокруг толпилась куча народа, каждый из них был готов, если не на все, то на очень многое ради него. Теперь же никакой поддержки не было и в помине. Лишь скука. Нет, конечно, пару раз ее навещали знакомые слизеринцы (а вообще-то это были Драко и Блейз да еще парочка молодых претендентов на место Упивающихся Смертью), но это были лишь недолгие минуты, когда они спрашивали, все ли у нее в порядке, и уходили по своим делам. Правда, еще каждый день заходила Луна Лавгуд, но с ней у девушки еще не сложились настолько дружественные отношения, чтобы просто «поболтать ни о чем». Тем не менее, отношения налаживались… Налаживались до тех пор, пока она не пришла со своей подругой… Джиневрой Уизли. Селена даже подумать не могла, что у этих девочек может быть что-то общее. Теперь она была в полнейшей растерянности. Джинни была слишком близка к той, прежней, жизни. И сейчас она очень боялась, что та может как-то догадаться об ее истинной личине. Но потерять те более или менее нормальные отношения, которые начали складываться у нее с Луной, ей не хотелось. А где-то в подсознании она даже надеялась, что Джин обо всем догадается. «Как же тогда было бы проще жить», — мелькнула в ее голове шальная мысль, и девушка решила оставить все как есть. Еще одним удивлением для нее стало посещение больничного крыла Симусом Финниганом… Тогда, помнится, ее занимали совершенно другие проблемы.

«Господи, наконец-то все это закончилось», — подумала Селена.

— Ты что, Селена, твой отец отваживает всех твоих потенциальных ухажеров, недвусмысленно намекая, что в противном случае им будет очень плохо….

«Да уж, — Селена прервала воспоминания и грустно посмотрела в окно. — Спасибо, отец, в противном случае, я бы, наверное, не выдержала этих потенциальных ухаживаний. Точно бы не выдержала».

— Так, мисс Снейп, думаю, что сегодня я вас отпущу, — мадам Помфри еще раз полностью осмотрела ее и милостиво разрешила покинуть Больничное Крыло.

Девушка вышла из пропахшего зельями и микстурами помещения и направилась в сторону подземелий.

— … тихо. Что ты так орешь? Хочешь, чтобы нас услышали?

— Это ты чего-то недоговариваешь. Что случилось? Ты весь день сама не своя. Панси, что случилось?

— Ко мне сегодня подошел профессор Снейп…

— Что? Быть того не может! Неужели догадался?

— Не знаю, не уверена, но он сказал, что если с его дочерью что-то случится, то кому-то тоже будет очень плохо.

— Значит догадался. А ты тоже дура. На что надеялась? Да и вообще, зачем ввязалась в эту авантюру?

— А что такого? Ты видела, как ЭТА смотрит на моего Драко…

— С каких это дементоров он твой? По-моему, он ясно сказал, что м-м-м, как же он сказал? А… «что не имеет на тебя никаких видов».

— Миллисента, как ты можешь? Я уверена, что он одумается. А помнишь тот вечер? Они ВМЕСТЕ куда-то уходили. Их больше часа не было в гостиной. Что они могли вдвоем делать?

— Неужели ты полагаешь, что они встречаются? Смешно!

— Да? А на прошлых выходных в Хогсмиде? Они тоже ВДВОЕМ отсутствовали! А когда эту стерву несли в Больничное Крыло, он тоже был там. Кстати, что делал тогда в Хогсмиде профессор Снейп? Он никогда просто так не ходит туда… Странно.

— Делать тебе нечего. Кстати, гриффиндорцы свернули свою забастовку. Сегодня четвертый курс был на зельях.

— Еще бы.

Панси начала вдоль и поперек попрекать «этих неудачников». Наконец, слизеринки ушли, а Селена вынырнула из своего укрытия, куда скользнула, когда услышала знакомые голоса. Криво ухмыльнувшись, она пошла в гостиную.

* * *

Следующие несколько недель прошли почти спокойно. Селена пробовала «встречаться» с Симусом. Оказалось, что все не так уж плохо, как казалось на первый взгляд, правда, дальше совместных прогулок она не рисковала заходить. Впрочем, именно это дало ей большую пищу для размышлений: хотя Симус и не любил говорить на тему Упивающихся Смертью, она смогла выяснить, что родители Финнигана были последователями Темного Лорда.

Селена ужаснулась — она четыре года жила в одной комнате с сыном Упивающихся Смертью…

Тяжело вздохнув, она села на свое место за слизеринским столом. Унылый взгляд прошелся по еде, особо ни на чем не останавливаясь — утренняя перепалка с Панси оставила неприятный осадок на душе, испортив настроение окончательно.

«Ох, и дождешься же ты у меня комплиментов, Панси…»

Звон металла о стекло нарушил ход ее мыслей. Дамблдор поднялся со стула.

— Уважаемые студенты, позвольте представить вам нового преподавателя по ЗоТС — Николас Граузам, — в зал вошел темноволосый мужчина лет пятидесяти, хотя, зная волшебников… наверняка, он старше, чем выглядит. Брови у него были сведены почти в одну прямую, взгляд голубых глаз холоден как лед, губы плотно слиты в узкую линию. Непонятно почему, но у Селены мелькнула мысль, что ничего хорошего от этого человека ждать не придется.

— Прошу, — сухо произнес новый преподаватель, открыв дверь кабинета ЗоТС.

Селена вместе с однокурсниками прошла в помещение. Все здесь носило отпечаток руки нового преподавателя. Она прекрасно помнила каким был кабинет во времена всех учителей. Когда здесь властвовал Грюм, то все буквально было забито улавливателями черной магии. У Люпина всегда можно было увидеть интересное существо, припасенное для нового урока. Златопуст Локонс «украшал» помещение портретами со своим изображением, а Квирелл обвешивал все чесноком, из-за чего студенты выходили с его занятий пропахшими этим продуктом. Сейчас же это было очень светлое помещение — профессор Граузам, видимо, посчитал, что помещение недостаточно светлое, а посему добавил четыре искусственных окна. Правда только три из них «показывали» день, в последнем была ночь. Селена заметила, что именно там сели Панси и Миллисента, она же прошла вперед — не зря ЗоТС был ее самым любимым предметом.

— Привет, — рядом сверкнула белоснежная улыбка, — ты не будешь против, если я сяду с тобой?

Селена удивленно посмотрела на Симуса и лишь кивнула в знак согласия. Гриффидорец невозмутимо выкладывал на стол вещи, не обращая внимания на изумленные взгляды однокашников.

— Начнем, — тихо сказал профессор, пресекая всяческие разговоры. — Вы уже знаете, а для тех, кто не услышал директора, я повторюсь — мое имя Николас Граузам. Насколько мне известно, ни один из ваших преподавателей не задержался на этом посту больше года, поэтому, я полагаю, каждый из вас обладает весьма разрозненными знаниями. Я предложил директору, и он согласился, провести водно-коррекционный курс, который позволит выявить все ваши пробелы в знаниях. Вам в этом году сдавать СОВ и никого из экзаменаторов не будет беспокоить то, что вам когда-то чего-то недопреподали, — он криво усмехнулся, словно подчеркивая неумение студентов самостоятельно добывать знания, не полагаясь на кого-то другого. — У них есть четкий список знаний, которыми вы должны обладать по окончанию. Сейчас я выдам вам тест на пятьдесят вопросов. Он покажет, насколько вы ознакомлены с курсом ЗоТС.

Профессор Граузам взмахнул палочкой — к каждому студенту с учительского стола перелетел свиток пергамента.

Селена быстро развернула свой и прочитала первый вопрос: назовите все различия между оборотнем и волком. Девушка криво улыбнулась, она еще не забыла тот памятный урок Снейпа…

По классу разносился скрип перьев, шуршание пергаментов, ерзанье студентов, старающихся подглядеть что-нибудь у соседа, пока…

-Аааа, — Селена резко обернулась — увиденное заставило ее улыбнуться. Из того самого полутемного окна к Панси тянуло руку весьма неприятное на вид существо: непропорционально длинные конечности, безволосое тело, кожа с зеленоватым оттенком.

Существо, не сумев дотянуться до девушки, показало ровный ряд зубов и, станцевав на подоконнике некое подобие чечетки, исчезло за рамой.

Селена перевела взгляд на профессора Граузама, но тот делал вид, что ничего не произошло. Девушка еще раз посмотрела на испуганных Панси и Миллисенту и, пожав плечами, вернулась к своему тесту: занятие скоро закончится, а ей надо было ответить еще на десяток вопросов.

— Сдавайте работы, — через некоторое время произнес профессор Граузам и, не дожидаясь, пока студенты начнут вставать со своих мест, чтобы отнести пергаменты, сделал легкий пас палочкой — ровная стопка опустилась на его стол. — Буду надеется, что работы выполнены с толком.

Селена, как и остальные начала собирать вещи, но почувствовав на себе тяжелый взгляд подняла голову — профессор Граузам лишь слегка покачал головой из стороны в сторону. Девушка замедлила свои действия.

— Ты идешь? У нас сейчас зелья, — Симус удивлено посмотрел на ее действия.

— Да, ты иди, я немного опоздаю, — она приподняла уголки губ в легкой улыбке.

— Хорошо, — кивнул Симус и вышел из класса.

— Профессор… — начала было Селена, но тот ее прервал.

— Мисс Снейп, подойдите ко мне в кабинет сегодня в восемь, — он отвернулся, показывая, что разговор закончен.

Селена проводила его удивленным взглядом. Она не понимала, зачем ей приходить сюда. Девушка медленно шла в сторону подземелий и, только услышав звонок, бросила бесплодные попытки понять поведение профессора, и ускорила шаг — Северус Снейп, хоть и никогда не наказывал слизеринцев за опоздание, все же не любил опаздывающих.

* * *

Селена покинула Большой Зал сразу же после ужина, что-то ей подсказывало, что новоявленный профессор не потерпит опозданий. После урока Зелий она успела поговорить с отцом…

— Профессор Снейп, — в присутствии студентов он требовал от нее официального обращения. — Мне нужно с вами переговорить.

— В том-то и проблема — ее нет. Он «немеченый», — Снейп криво улыбнулся, но я не раз видел его на собраниях. — По каким причинам он не получил Метку я не знаю…

— Можно? — постучавшись и открыв дверь, спросила она, но в кабинете ни кого не было.

В комнате было немного холодно, но светло. Оглядевшись, Селена села на то место, где сидела днем, с трудом сдерживая себя, чтобы не пройтись по кабинету и не сунуть куда-нибудь нос.

— Снейп, — послышалось со стороны, она резко обернулась. Зрачки в страхе расширились… В том самом окне, где днем обитало странное существо, стоял Вольдеморт.

— Мой Лорд, — подойдя, шепотом произнесла девушка, опустившись на одно колено и склонив голову.

— Встань. Мой верный слуга смог устроить нам встречу в Хогвартсе, под носом самого Дамблдора, — змеиное лицо исказила злая усмешка. — Но прежде, чем мы продолжим ты дашь клятву Верности мне.

— Но… — Селена округлила глаза — это заклятье произносится обеими сторонами и ни одна из не может нарушить эту клятву.

— Это тебя должно волновать меньше всего, говори!

— Я согласна, — в ответ она услышала тихое шипение, слова различались с трудом, несмотря на знание змеиного языка, впрочем сейчас она старалась поставить качественный блок против Вольдеморта, что не слишком хорошо получалось.

— Снейп, если ты попробуешь предать меня, рассказав о наших встречах, то закончишь жизнь в страшных муках, запомни это.

— Да, мой Лорд.

— Твой отец рассказал мне о твоем детстве. Ты будешь заниматься со мной темной магией. Как ты понимаешь это не только из-за неудачного детства. Сначала я лишь предположил возможность твоего обучения. Только увидев тебя и почувствовав твою силу, я решил окончательно. Раз в неделю будешь в это время приходить ко мне.

— Да мой Лорд, спасибо, мой Лорд, — всеми силами Селена старалась думать, что безмерно счастлива. Хоть точно мысли человека можно узнать, использовав Легилименцию, но Вольдеморт мог считывать чувства, не прибегая к этому заклинанию.

— Тогда начнем…

* * *

Дрожа всем телом, девушка вышла из кабинета ЗоТС. Боль, неуемная, разливающаяся по всему телу. С трудом, опираясь о стены, она дошла до комнат отца.

— Ровена, — послышался тихий, сдавленный шепот. Стена медленно отодвинулась, открывая проход в личные покои профессора Зельеварения. Селена, опираясь о стены, вошла в комнату. Сил хватило лишь дойти до кресла. Уже через несколько секунд девушка погрузилась в беспамятство.

— Селена. Селена! — в нос ударил неприятный запах, она постаралась отодвинуться от него, повернув голову, но кто-то не давал ей покоя. Она с трудом разлепила глаза — отец пристально смотрел на нее. — Очнулась?

— Да, — прошептала она, пробуя подняться и разглядеть обстановку — пока она видела только темно-зеленый полог кровати.

— Не стоит, — твердая рука не позволила ей этого сделать. — Если только ты не решила умереть от истощения сил. Что случилось? Что произошло в кабинете ЗоТС.

Селена уже было открыла рот, чтобы рассказать, как ей, словно стальным обручем, сдавило грудь. Что-то напомнило ей о клятве, которую она дала. Селена в отрицании помотала головой.

— Я не могу сказать, клятва… — она прикрыла глаза, пытаясь совладать с судорогами, которые сотрясали тело.

— Что? Зачем ты дала эту дементорову клятву?

— Я не могла иначе, не могла, — ответила Селена, не открывая глаз. Через пару секунд послышались легкие шаги, приподняв веки, она увидела, что Снейп мечется по комнате.

— Что от тебя хотел Граузам?

Селена ответила молчанием. Остальные вопросы постигла та же участь. Снейп буквально рычал из-за невозможности получить хоть толику информации.

— Мне, наверное, надо идти, — Селена с трудом села на кровати.

— Да, — резко ответил он, — иди у тебя скоро занятия.

— До свидания, отец, — последнее слово она добавила почти шепотом, уже выходя из спальни. Минут пятнадцать ей понадобилось, чтобы дойти до своей гостиной — девушка старалась не делать резких движений. Только к концу этого маленького «путешествия». Она осознала последние слова отца — «у тебя скоро занятия». Неужели, она провела в беспамятстве целую ночь?

* * *

День не задался с самого начала. Стоило ей только переступить порог гостиной, она услышала визгливый голос Панси:

— Ну, что? Хорошо провела ночь? Что Драко уже отошел на второй план? Нашла себе этого ирландца? Смотрю, тебя на блондинчиков тянет…

— Заткнись Панси, А то я могу сказать, куда тянет тебя… Не думай, что я оставлю все просто так. Месть — блюдо, которое подают холодным — Селена удовлетворенно посмотрела на побледневшее лицо Панси. Магловская поговорка пришлась как нельзя кстати.

За завтраком она получила не менее «радостные новости» — в «Ежедневном Пророке» поместили крупную статью о нападении Упивающихся Смертью на небольшой магловский поселок. В живых не осталось никого. Убийцы не пожалели ни женщин, ни детей. Зрелище было не для слабонервных — несколько магловских полицейских, что прибыли раньше Авроров, не выдержав, сошли с ума.

Селене стало тошно от этих строк, она резко отбросила вилку и вышла из Зала.

Всю неделю студенты ходили потерянные, но время лечит — кого-то быстрее, кого-то медленнее, и в Хогвартсе снова слышался счастливый смех, дерзкие выпады, смелые речи. Казалось, что предупреждения директора «быть осторожными» хватило на несколько дней. Порадовало ее только одно — предложение Симуса погулять в воскресенье вокруг озера. Селена с радостью согласилась — план шел по-задуманному.

* * *

Прогулка доставила Селене массу удовольствия. Кажется, свежий воздух действовал на нее успокаивающе, а болтовня Симуса нисколько не раздражала, а даже наоборот вызывала снисходительную улыбку. Природа мягко лечила зарубцевавшиеся раны ее души. Заходящее осеннее солнце радовало не меньше полета на метле… Полеты… Селена уже забыла, когда в последний раз сидела на метле. Но все это было в прошлом. Так же как и Рон с Гермионой. Изо дня в день она ясно видела, как чахнут ее друзья. Тот небольшой протест против Северуса Снейпа, казалось, слегка взбодрил их, но ненадолго. Сейчас же бывшие друзья ходили словно зомби, другого слова нельзя было подобрать. Они ПРОСТО ходили на уроки, учились, ели, спали, но никто не слышал их смеха или хотя бы улыбки. Пропал тот бесшабашный Рональд Уизли, теперь его не интересовало ничего из прошлой жизни, даже близнецы не могли вытянуть его из этой бездны уныния. Сейчас он перестал так яро реагировать на слова Гермионы о том, что надо делать домашние задания — Рон просто садился и делал. Можно было сказать, что он стал одним из самых лучших учеников своего курса. Но это не доставляло никакой радости — это был уже другой человек, совершенно другой. Гермиона также нашла себе утешение в книгах, перестав обращать внимание на происходящее. После нескольких попыток образумить «мисс Грейнджер и мистера Уизли» профессору МакГонагалл пришлось снять их с поста старост Гриффиндора, на которые они были назначены, в связи «с невыполнением наложенных обязанностей». Ни один из них никак не отреагировал на это сообщение. Декан Гриффиндора только печально покачала головой, видя такое поведение студентов. Она попыталась прочитать им лекцию о том, что надо продолжать жить, но те ни обратили на это никакого внимания.

— … и после этого он сказал, что все это прекрасно, но он не может мне ничем помочь, — закончил Симус. Селена пропустила половину его слов, поэтому не уловила даже общего смысла, а меж тем гриффиндорец раскатисто рассмеялся. Девушка смогла выдавить из себя лишь легкую снисходительную улыбку. А потом случилось то, чего она совершенно не могла ожидать. Симус, глубоко вздохнув, резко наклонился и слегка прикоснулся к ее губам, а потом так же быстро выпрямился. Селена словно в медленной съемке смотрела, как поднялась ее правая рука и со свистом опустилась на щеку Симуса. Видимо, удар был слишком сильным, потому что гиффиндорец не удержался на ногах и упал на землю, успев подставить ладонь одной руки, а второй он держался за покрасневшую щеку. Через мгновение, когда к Селене вернулась способность ясно мыслить. Она поняла, ЧТО сделала, и опустилась на желтоватую траву рядом с парнем, взяв того за руку, которую он до этого прижимал к ушибленной части тела.

— Прости, — тихо-тихо шепнула она и, встретив удивленный взгляд, быстро чмокнула в щеку. — Это было слегка неожиданно, — легкий румянец разлился под тенью длинных ресницами девушки.

— Хорошо, в следующий раз я буду предупреждать: внимание, поцелуй, — он вымученно улыбнулся.

— Теперь думаю, не стоит, я буду готова, — она улыбнулась. — Вставай, а то мы привлекаем слишком много внимания.

Действительно несколько парочек, так же как и они прогуливавшихся вокруг озера с удивлением смотрела на них.

— В самом деле, — поднимаясь, ответил он. — Еще погуляем или пойдем в замок?

Селена хитро посмотрел на него — ответа не потребовалось.

* * *

Во вторник вечером слизеринка снова возвращалась с «занятий» Вольдеморта. Она с трудом держалась на ногах, но сейчас было уже легче, чем в тот раз. Дойдя, до комнат отца Селена прошептала пароль. Кресло, ставшее почти родным, приняла ее в свои объятья.

— Опять встреча с Граузамом? — черная тень отделилась от стены рядом с погашенным камином.

Ей оставалось только промолчать.

— Прекрасно, — как то зло ответил он, — не хочешь говорить об этом, поговорим о другом. До меня дошли неприятные слухи, что ты встречаешься к неким Симусом Финниганом, — если бы слова моли превращаться в яд, то перед ней уже стоял бы полный кубок смертоносной жидкости.

— Да, — просто ответила Селена. Сейчас ей меньше всего хотелось бы о чем-то говорить.

— Да? Ты отдаешь себе хоть малейший отчет в своих действиях, ставя такие …эксперименты, — на миг он запнулся, подыскивая походящее слово.

— Отдаю, — так же односложно ответила она, с трудом осознавая слова отца. Сейчас все ее мысли были заняты прошедшей встречей с Лордом.

— Ты собираешься сделать из этого какие-нибудь выводы, — прошипел Снейп.

— Перестань, ты ведешь себя, как ревнивый отец, — Селена резко бросила фразу, он сильно мешал ей понять одну вещь…

— Ревнивый отец? — ожесточенное полушипение заставило ее очнуться от своих дум. Она подняла взгляд на буквально кипящего от злобы зельеведа и осознала, ЧТО она сейчас ему сказала. — Убирайся отсюда.

Девушка вжалась в кресло и лишь прошептала:

— Прости меня.

Снейп буквально упал в соседнее кресло и также тихо сказал:

— И что мне с тобой делать?

«Хэллоуин».

Одно слово, больше ничего. Но Селена знала, что таится за ним — новая встреча с Вольдемортом. Встреча, которая не сулит ничего хорошего. В Хэллоуин им вновь разрешат посетить Хогсмид. И еще раз им придется увидеть змееподобную морду Темного Лорда. Хотя ей уже не привыкать — три занятия с ним позволили ей, если и не привыкнуть, то притерпеться к его роже. Каждое «занятие» он заставлял учить ее какое-нибудь новое заклинание. Как ни странно, но не было (по крайней мере, пока) никаких темных заклятий. Лишь при первые встречи Лорд испытывал ее устойчивость к Круцио и Империус. Можно было даже сказать, что он остался доволен ее способностями. Последнее же прошло странно — другого слова она просто не могла подобрать. Лорд каким-то образом смог через то темное окно показывать ей происходящее в отдельных магловских районах. В тот вечер она видела, как Упивающиеся Смертью безжалостно убивали маглов. Ей потребовалось много сил, чтобы сдержать себя. Ей было тошно от этих картин. Но это было еще далеко не все. ОН учил ее снимать щиты Авроров, который появились на месте вскоре после Усов.

— Ты сослужишь мне хорошую службу в Хэллоуин, девочка, — и смех, холодный смех.

* * *

— Приветствую вас, мои юные последователи, — Темный Лорд разразился смехом, от которого холодело на душе. Каждый из них мог сказать, что ничего хорошего из этого не выйдет. В этот раз их было больше, нежели в прошлый. — Сегодня вы сможете в первый раз показать мне свою верность. Хэллоуин — да, этот день должен показать, кто здесь хозяин. Ровно четырнадцать лет назад я потерпел поражение от человека по имени Гарри Поттер, но он сейчас мертв, а я жив. Никто больше не составляет мне помехи на пути к власти. И сегодня вы поможет мне преодолеть еще одну степень к власти…

Девушка, дрожа, почувствовала как Симус, стоящий рядом, сжал ободряюще ее руку.

Лорд все говорил и говорил, а когда речь закончилась к каждому из молодых Упивающихся Смертью подошел кто-то из бывалых. Они должны были аппарировать вместе. К Селене подошел Снейп, даже под черным балахоном и маской она с легкостью узнала его.

Рывок.

Опять. Опять маггловская деревушка. Селена совершенно не понимала этой бессмысленной жестокости. Да, и кто мог ее понять? Зачем? Зачем все эти невинные жертвы. Лорд хочет власти? Почему же он не нападает на волшебников? На Аврорат? На Министерство Магии? Если он собирает силы, то почему буквально кидает их в руки Авроров, которые составляют ему серьезную конкуренцию? Безумец! Безумец! Ничего другого она не могла сказать.

«Поставь блок… — голос отца проник в ее сознание».

— Ступерфай, — к ней полетел желтоватый луч заклятья.

— Протего, — легкий щит отразил его.

— Экспелиармус.

— Оглушить…

Искры от заклятий слепили. Девушка с трудом ориентировалась в происходящем.

— А теперь попробуй сломать протиаппарационыый барьер, — Селена резко обернулась — рядом стоял Лорд.

— Да, мой Лорд.

Магическая сила сильно истощилась, — все-таки пятнадцатилетняя девчонка не ровня бывалым аврорам. Если бы отец не прикрывал ее, то она бы уже давно лежала на залитой кровью земле. Сосредоточившись на единственной цели, Селена направила всю мощь заклинания против барьера, выставленного аврорами. Волна магии пронеслась над головами противоборствующих сторон.

— Молодец, девочка. Аппарируем, — усиленный голос Лорда прогремел над полем битвы.

Снова полутемный зал. Доля секунды понадобилась Селене, чтобы осознать, что она аппарировала с Темным Лордом, еще столько же, чтобы догадаться упасть на колени. Впрочем, это она сделала большей частью из-за упадка сил. В голове девочки не было никаких мыслей, кроме одной, непонятно как забравшейся туда. Завтра в газетах будет написано о безжалостном нападении Упивающихся Смертью среди бела дня. А может даже сегодня, в вечернем выпуске…

Дождавшись, когда все, кто мог, аппарировали с побоища, Лорд произнес:

— Вы порадовали меня сегодня, слуги.Снейп, — она резко подняла голову. — встань.

Медленно, каждой клеточкой чувствуя нарастающую боль, Селена поднялась, не отводя при этом взгляда от змееподобного лица Лорда.

— Ты не отводишь взгляда? — явственное удивление слышалось в его голосе. — Не многие достойны такой чести, не многие МОГУТ это сделать. Ты делаешь это без моего позволения? В другой раз ты не осталась без наказания, но сегодня ты порадовала меня. Я не ошибся в своем выборе, — он взял ее за подбородок и приблизил лицо к своему, всматриваясь в глаза. Его взгляд выворачивал душу.

«Ненавижу маглов… Лорд выделил меня… Отец будет рад… Чертов Дамблдор — сует свой нос, куда не следует… Сегодня опять выкручиваться…»

Селена старалась направить мысли в нужное русло. Кажется, Лорд остался доволен.

— Снейп, — сказал он, отпустив девушку, — твоя дочь прекрасно справилась с моим заданием. Встань на место, — бросил он ей.

Селена скрылась в толпе Упивающихся. Многие из них почти с безумной завистью смотрели на нее. Словно она вырвала у низ изо рта лакомый кусок. А ее между тем трясло: своеобразная радость Лорда не сулила ничего хорошего.

Селена практически не слышала его слов. Сейчас она хотела только одного — горячей ванны. Наконец, им было дозволено покинуть Зал.

Рывок портала, и они в небольшом лесочке за магической деревушкой.

— Сняли одежду Упивающихся, — властный голос Снейпа раздался над их головами.

Несколько минут им потребовалось, чтобы уничтожить одежду, которую им выдали для нападения на маглов.

— Расходитесь по одному, — сказал Снейп, на мгновение задержав взгляд на Селене. Она поняла, что тот не хочет, чтобы она уходила. Вскоре, они остались втроем. Симус тоже не ушел. — Идите за мной.

— Профессор Снейп, — она не решалась обратиться к нему иначе… по крайней мере, сейчас.

— Мы идем к Дамблдору, — резко сказал он, пресекая возможные вопросы.

Селене пришлось приложить массу усилий, чтобы не взглянуть с удивлением на Симуса — она и не предполагала, что тот тоже шпион. Это при родителях-Упивающихся?

* * *

Всю следующую неделю Селена наблюдала за Симусом. Она полагала, что их пара не вызовет особой радости ни у одной из сторон, но теперь в Гриффиндоре ирландцу был объявлен бойкот. Не все, но очень многие отказывались с ним общаться — встречаться со слизеринкой для многих было ужаснейшим преступлением. Хотя может быть это и прошло бы незамеченным, если бы этой слизеринкой ни была Селена Снейп — дочь сальноволосого зельевара, декана Зеленого факультета. Выдержке Симуса можно было только позавидовать — он совершенно не обращал внимания на похолодавшую обстановку вокруг его персоны.

За прошедшую неделю они много времени провели вместе. Селена совершенно не понимала, зачем сейчас, когда она уже твердо уверена, что Симус не причинит ее друзьям никакого вреда, они продолжали встречаться. Как бы то ни было, но каждый вечер в библиотеке доставлял массу удовольствия обоим.

Симус много рассказывал о себе, слегка обижаясь из-за скрытности Селены. Между тем, она узнала, что мать Симуса такая же шпионка, как и он. Но она живет в Ирландии и практически не появляется в Англии. Впрочем, говорил он, и там дел достаточно. Когда-то еще в первую войну ей предложили место среди Упивающихся . Оказаться — подписать себе смертный приговор. Но даже тогда она умудрялась помимо шпионства, встречать с маглом, который был ей весьма и весьма симпатичен. Сейчас же, когда Лорд вновь возродился, ей пришлось в срочном порядке скрывать свои «прегрешения». Каким-то образом она смогла уговорить мужа «на время скрыться подальше от Англии», а сама меж тем подыскала «подходящего кузена» на роль мужа. Слава Мерлину, они жили в Ирландии тихо, мало кто знал мистера Ланкастера (настоящая фамилия его отца) и миссис Финниган. Пока все сходило матери с рук, но как долго удастся морочить голову Вольдеморту, неизвестно. Даже сам Симус пару раз говорил, что он сын магла и ведьмы. Но сейчас они очень надеялись на чудо…

* * *

Селена сидела в своем любимом кресле в гостиной Слизерина и смотрела на догорающие поленья. Спать не хотелось, уроки делать тоже, было только одна большое желание отдохнуть.

Перед глазами пробегали картинки трех месяцев новой жизни в Хогвартса. Выхода из сложившейся ситуации она не видела. Больше всего ее мучили занятия с Вольдемортом, она ни кому не могла рассказать о них. Самое интересное, что именно в те дни, когда Лорд появлялся в том самом окне, Дамблдора в школе не было. Причина проста — самые бесчеловечные нападения на маглов (а теперь и волшебников) происходили в те дни. Аккуратно начинали «убирать» виднейших министерских работников. Чуть ли не каждый день в «Ежедневном пророке» писали о новых нападениях на смешанные семьи. Жизнь утратила очарование — в любой момент ожидалось новое нападение. Дамблдор, тот вообще перестал присутствовать на ужинах в Большом Зале, целыми днями где-то пропадая. Но это были далеко не все беды: если бы Селена знала, к чему приведет охота министерских авроров на Упивающихся…

— Доброе утро, — легким кивком она приветствовала однокурсников и села на привычное место. Минут через пять прибыла почта: сова бросила перед ней свежий выпуск «Пророка». Одного взгляда на заголовок ей хватило…

Пойман один из самых жестоких Упивающихся Смертью — Сириус Блэк!

Селена резко выдохнула и судорожно сжала в руках злосчастную газету. Есть перехотелось — она резко поднялась. Быстрой походкой, до боли напоминающей профессора Снейпа, Селена вышла из Зала. Младшекурсники шарахались от нее, как от огня. Она сама не поняла, как оказалась в туалете Плаксы Миртл. Больше всего сейчас хотелось забиться куда-нибудь, где тебя никогда не найдут и поплакать.

Слезы лились сами собой, как ни пыталась она их остановить, ничего не получалось. А в голове меж тем появлялся очередной гениальный план спасения Сириуса…

— Селена, — кто-то тронул ее за плечо. Она резко подняла голову и посмотрела на нарушителя ее спокойствия. Рядом стояла Луна Лавгуд, а чуть позади от нее маячили Джинни, Рон и Гермиона. Меньше всего ей сейчас хотелось видеть тех, кто был ей когда-то очень близок, тех, кто мог бы сейчас понять ее как никто другой… Мог бы… Но они не поймут. Она отвернулась. Ей не хотелось их видеть, усталый, истерзанный, истощенный вид бывших друзей доставлял ей неимоверную боль.

— Селена, — она только дернула плечом, сбрасывая руку, — мисс Снейп! — она не реагировала. — Хорошо, тогда может быть… мистер Поттер.

Селена похолодела.

— Слышь, Гарри, — рядом пробасил Рон, — мы, знаем.

— Как? — ничего другого она сейчас не могла спросить.

— Я догадалась, — Селена узнала голос Джинни. — Все-таки я почти четыре года была в тебя влюблена, так что все твои привычки на перечет знаю. Я еще тогда в больничном крыле засомневалась. Потом поделилась соображениями с Роном и Гермионой. Но мы все равно не были уверены, и только, когда ты сегодня так среагировала на заключение Сириуса…

— Ясно, можете не продолжать, — Селена искала выход, выход из сложившейся ситуации. Сейчас она все равно не сможет общаться с друзьями, слишком разные «весовые категории» — она даже улыбнулась такому сравнению.

— Гарри…

— Не называйте меня так. Я — Селена Снейп, и мне суждено остаться ею до конца жизни. Ясно вам, — она обернулась и посмотрела на бывших друзей. И уже чуть тише добавила. — Я ничего не могу с этим поделать… Ничего. Я даже не могу с вами общаться — это вызовет слишком много ненужных подозрений. Вы понимаете?

— Почему? — в глазах Гермионы стояли слезы. — Ты же встречаешься с Симусом!

— Он — особый случай. Симус не вызовет подозрений, — Селена не хотела ничего объяснять, но ситуация того требовала. — Сейчас мы пойдем к директору и все ему расскажем.

Уроки уже начались и в пустых коридорах гулкие шаги студентов были слышны как нельзя лучше.

— Ммм, Селена, — Луна на время перестала изображать свою обычную «заторможенность».

— Да.

— А зачем ты тогда назвалась Гарри Поттером?

— По привычке, — перед глазами вдруг появилась та самая картинка, когда она так глупо раскрылась перед студенткой из Равенкло.

* * *

Дамблдор повел себя крайне предсказуемо, запретив и Рону, и Гермионе, и Джинни, и Луне хоть как-то общаться с Селеной. Друзья вышли из кабинета директора злые и угрюмые.

— МЫ что-нибудь придумаем, — кивнула Селена, убеждая скорее себя, нежели друзей. — Обязательно.

В ответ она получила лишь молчание, но точно знала, что ее поддержат в любом случае.

Прозвенел звонок.

— Пора на занятия, — Луна ввернулась к обычному для нее меланхоличному состоянию.

Недели шли за неделями, но своим чередом ни шло ничего. Каждый день казался еще страшнее предыдущего. Каждая из сторон пыталась занять достойную позицию. Дамблдор запретил любые вылазки в Хогсмид. Любое самовольное отучение грозило отчислением. В школе появились группы авроров, патрулировавших периметр школы. Все тайные ходы и переходы были заблокированы. Глупо было когда-то надеется, что Дамблдор ничего о них не знает.

Темный Лорд пребывал в ярости. Селена всеми силами старалась не выдавать ему лишней информации. Часто ей приходилось выдавать «секреты», но она пыталась талантливо замаскировать известную Лорду правду, слегка добавив новых, нередко несущественных подробностей.

Вольдеморт меж тем не сидел на месте. В министерстве магии уже половина людей стоящих на руководствующих местах была в его услужении. К каждому он находил свой подход. Большей частью люди продавались за деньги, либо путем прямых угроз. У многих были семьи, которые они боялись потереть. Боялись, и не зря. Количество нападений с каждым днем, казалось, только увеличивалось. Потери с обеих сторон давно превысили десятки, и даже сотни. Тех же, кто сопротивлялся и не реагировал ни на угрозы, ни на попытки подкупы, подставляли. Артура Уизли арестовали якобы за попытку взять деньги за определенные услуги. Селена хорошо запомнила тот день — Рон и Джинни ходили потерянные. Тогда девушка, наплевав на все предостережения нового отца и директора, просидела весь вечер, стараясь хоть как-то подбодрить друзей. Возможно, ей бы это удалось, но вина за то, что и она пусть и косвенно, но тоже причастна к ужасам творимым Вольдемортом, не давала ей этого сделать. Вечер прошел практически в полном молчании, у каждого из них была своя война, свои потери, свои проблемы. Ни понимали друг друга, но помочь ничем не могли…

— Привет, Луна! — Селена улыбнулась девушке.

— Привет, Селена, как дела? — та даже не постаралась изменить отрешенное выражение лица на что-то способствующее случаю, но Селена прекрасно научилась разбираться в чувствах девушки: не зря же говорят, что глаза — зеркало души. В глазах Луны отражалась улыбка, которая так редко показывалась на губах девушки.

— Лучше всех, — она позволила себе легкий смешок. — Давай сегодня в шесть в библиотеке.

— Хорошо, — ответила Луна.

Селена уже неделю намеренно игнорировала предупреждения Дамблдора и продолжала общаться с девушкой.

«Я не позволю отнимать у меня друзей, Дамблдор. Не позволю. Пусть Рон и Гермиона пока далеки от меня, но Луну я не отдам просто так». Во время таких мыслей на лице Селены появлялось настолько решительно и хмурое выражение, что даже директор, видя такой настрой девушки, не решался снова намекнуть ей о невозможности такой дружбы.

Обе девочки сблизились очень быстро, вместе занимаясь по вечерам. Луна рассказывала Селене о своем отце, — редакторе журнала «Придира» — который был помимо всего прочего талантливым, но непонятым ученым, развившим множество идей магического характера. Юная Снейп же принимала такие идеи, считая, что нет ничего невозможного. И если подруга говорит о существовании Мощненогих Кирзляков, то почему бы им не существовать?

— Доброе утро, — Селена кивнула однокурсникам. Ответная реакция была самой что ни на есть разнообразной — от приветливой улыбки Блейза до мрачного взгляда Панси.

— Привет, Селена, садись, — Блейз чуть подвинулся на скамейки. Селена со вздохом перелезла через скамейку.

— Не пойму, почему нельзя поставить нормальные стулья? Неудобно же перелезать туда-сюда. Ладно еще вам. Мальчишкам, а нам!? Все колготки позацепляешь!

— А что сложно наложить чары? — рядом скривилась Панси.

— Нет не сложно, но после них остается неприятное ощущение пощипывания кожи, тем более что ненатуральные материалы плохо реагирует на магию, — она изначально не отвечала Панси на подколы, а после того случая и подавно, понимая, что та по своей глупости только ставит себя в неловкое положение. — В любом случае, это неудобно.

— Хм, ты права, — Блейз серьезно задумался. — Насколько я помню из «Истории Хогвартса», то здесь изначально стояли скамейки. Но когда это было! А мы? Мы же почти в двадцать первом веке живем. Надо обратиться к профессору Снейпу с предложением, — он слегка покосился на Селену. Та ответила ему таким же взглядом. Через мгновение оба засмеялись.

— Блейз, между прочим, установившаяся веками традиция. Нам, как представителям чистокровных семейств… — начала Панси.

— …не стоит поддерживать такие порядки, — закончила Миллисента.

Паркинсон только злобно посмотрела на подругу.

— А что? Лично я согласна с Селеной — скамейки очень неудобны в использовании. И вообще что-то я не заметила, что дома ты поддерживаешь такие порядки, — Миллисента презрительно скривилась.

— Я всегда знал, что ты, Милли, можешь мысль рационально, — Блейз послал девушке очаровательную улыбку. Та в ответ подняла брови и шутливо ответила:

— Думаю, что при более близком знакомстве ты можешь ближе узнать эту черту моего характера?

— Да? — Блейз несколько удивленно посмотрел на нее, и, что-то прикинув в уме, медленно кивнул. — Тогда давай сегодня в восемь у выхода из гостиной.

— Хм, а может, в девять.

— Эй, вы забыли, что рядом сидит староста, — Панси обиженно посмотрела на подругу, которая даже не обратила на это внимания.

— Брось, Паркинсон, кого это волнует, что детишки погуляют чуть дольше, — Драко снисходительно улыбнулся. — Селена, а я давно хотел спросить: ты что дружишь с этой ненормальной равенкловкой?

— Да, — просто ответила та, — а тебя это каким боком касается?

— Вообще-то в этом нет ничего хорошего. ТЫ портишь свою репутацию…

— Каким образом? Луна — чистокровная волшебница в черте-каком поколении, — Селена пожала плечами. — С ней интересно общаться. Она много знает, просто высказывает это слегка странновато, но в этом нет ничего страшного…

— Да, кстати, — Панси грубо прервала ее, — может эта психанутая равенкловка еще и ничего, а вот твой гриффиндорец уж точно выходит за все рамки приличия!

— Он-то чем? — на сей раз Селена не смогла остаться невозмутимой.

— Во-первых, полукровка, а во-вторых, что хуже, гриффиндорец.

— А тебе не кажется, что это не твое дело? А у меня есть свои причины, которые тебя абсолютно не касаются., — Селена видела как настороженно на нее смотрят те слизеринцы, что никогда не были в «гостях» у Вольдеморта.

— А ты просто…

— Панси, — перебил ее Драко, видя, что для Селены дела складываются не самым лучшим образом, — тебе не кажется, что даже в Гриффиндоре полезно иметь шпионов? Если нет, то ты глупа.

Та удивленно посмотрела на слизеринца, похоже, что она не ожидала, что он встанет на защиту Селены. Впрочем, лишь на несколько секунд в ее глазах появился огонек изумления, уже в следующее мгновение Панси ненавистно смотрела на дочь профессора Снейпа. Весь ее вид говорил: «Ты за это заплатишь. Дорого заплатишь».

Селена только тяжело вздохнула и в свою очередь подумала о том, что Панси давно надо приструнить, слишком много она создает проблем. «Придется ее припугнуть, — подумала Селена, краем глаза замечая, как Блейз хитро ей подмигнул».

* * *

— Снейп, подойди, — Лорд вновь появился в том самом странном окне.

Селена незамедлительно приблизилась к нему и опустилась на одно колено, склонив голову.

— Мой Лорд.

— Продолжим наши занятия, Снейп, — голос слегка приглушался из-за общения сквозь прозрачную дымку. — Сегодня я буду учить тебя брать силу от окружающих тебя волшебников.

Селена округлила глаза:

— Разве такое возможно, мой Лорд?

— Возможно. Когда волшебник произносит заклинание, то независимо от него происходит выброс энергии. Энергия, часть которой идет на выполнение заклинания, а другая рассеивается в пространстве. Лишь немногие из волшебников могут задерживать ее и не давать ей уходить. Эту же энергию может использовать другой волшебник. Этому ты будешь учиться.

Этому уроку было суждено стать самым необычным для Селены. Ранее Лорд не показывал ей ничего нового или необычного для среднестатистического мага. Ну, может быть, заклинания и проклятья требовали чуть больше силы, нежели те, что они проходили в школе. То были чары, используемые в битвах. А в бою, как известно некогда думать, и маги стараются использовать простые в использовании и не требующие больших затрат силы заклинания. Такие же, пусть и не совсем «чистые», показывал ей Лорд. Сейчас же был переход на качественно новый уровень магического учения. Если и правда существует возможность принимать чужую силу, то это может дать ей большие возможности. Очень большие…

— Граузам, — Лорд не повысил голос, но казалось, что слова было слышно в каждом углу комнаты. Из прилегающего к кабинету подсобного помещения вышел преподаватель ЗоТС. — Ты все слышал? Потренируй мисс Снейп, — не дожидаясь ответа, он отдал приказ.

— Мисс Снейп, — Граузам вопросительно обратился к ней, на что она утвердительно кивнула. — Сейчас я буду на вас нападать. Если вы постараетесь, то сможете увидеть вокруг меня легкие колебания воздуха — это и есть сгустки магии, которые излучает волшебник, использующий свою силу. Если отдать твердый мысленный приказ, то магическое облако, подчиняясь, переместится к вам. Ее можно впитать и использовать. Если действовать быстро, то вы сможете даже защищаться от нападающего, используя его собственную силу, а когда он выдохнется, то тогда противник не будет представлять большой помехи, и вы легко с ним справитесь. Начнем.

Селена не успела осознать слов преподавателя, она даже нисколько не поняла, как воспользоваться этим «облаком» и как же его вообще призывать. Да что там говорить, девушка не была уверена, что вообще сможет его увидеть.

— Остолбеней, — к ней полетел желтоватый луч. Селена попыталась разглядеть те самые колебания воздуха. Легкое, чуть заметное дымчатое облако она смогла увидеть, а вот понять, как этим воспользоваться, она не смогла. Только в последнее мгновение девушка успела увернуться от проклятья. Но она ясно видела, что облако осталось висеть чуть правее Граузама.

«Так он говорил, что нужно отдать мысленный приказ? Ммм… Иди сюда, — Селена пробовала докричаться до сгустка магии, одновременно уворачиваясь от очередного проклятья». Между тем Граузам с интервалом в минуту посылал в нее проклятья. «Приди, — приказала она». К удивлению девушки то подчинилось, еще миг и ее коснулось что-то чужеродное, настолько неприятное, что она тут же отторгнула эту силу. В тоже мгновение что-то ударило Селену в грудь, заставив опуститься на колено. Каково было удивление девушки, когда она увидела профессора Граузама, который тушил водой из палочки горящий рукав.

— Неплохо, мисс Снейп, — сказал он. — Но вы не смогли правильно переработать энергию, просто отправив чистым импульсом силы. В вашем случае это очень даже неплохо. Для пятнадцатилетней волшебницы хороший результат, но вам предстоят еще долгие и изнурительные тренировки.

— Иди, Граузам, мы позже поговорим. Снейп, этой наукой ты будешь тренироваться со своим отцом. Следующие несколько недель твои занятия у меня прерываются.

— Да, мой Лорд. Каждая минута вашего внимания бесценна для меня, — девушка склонилась в полупоклоне.

— Если кто-то, а в особенности Дамблдор, узнают об этом, отвечать будешь ты и Снейп.

— Да, мой Лорд.

— Теперь о главном, — селена удивленно посмотрела на него: чего же хочет от нее Вольдеморт. — Ты будешь заниматься с моими последователями. Ты. Чему я научил тебя, ты будешь учить их. К рождественским каникулам вы должны быть подготовлены.

— Но, мой Лорд… закончить предложение Селена не успела. Круциатус Вольдеморта накрыл ее потоком сильнейшей боли.

— Ты поняла, Снейп?

— Да, мой Лорд. Все будет сделано так, как вы приказали, — Селена склонилась в полупоклоне. — Мой Лорд, позвольте вопрос.

Узкие красные глаза подозрительно посмотрели на нее:

— Задай.

— У вас много последователей, которые сейчас сидят в Азкабане, будут ли они…

— Замолчи, — полушипение заставило ее прикусить себе язык, она, волнуясь, подняла взгляд на Лорда. К ее удивлению он не был зол, на его лице (если это можно было еще назвать лицом) было написано легкое удивление, граничащее с подозрением.

— Снейп, я в тебе не ошибся. Ты умнее, чем кажешься. Действительно, у меня много слуг, которые попали в Азкабан. Но скоро, очень скоро, они выйдут на свободу.

— Мой Лорд, для меня будет честью принять участие в этой операции. Я готова служить вам.

— Ты? Похвально твое стремление услужить мне. Я подумаю над этим. Иди.

Селена, поклонившись, вышла из кабинета.

«Снейп, если ты попробуешь предать меня, рассказав о наших встречах, то закончишь жизнь в страшных муках, запомни это».

Слова Лорда врезались в уши, она была уверена, что их можно как-то обойти, но как? Ей нельзя рассказывать о встречах. Но ведь можно же как-то намекнуть! Черт, должен же Сне… отец догадаться, тем более после ее обращения к нему с просьбой «позаниматься». Стоп… Ей нельзя говорить о занятиях с Вольдемортом, но о занятиях с будущими Упивающимися можно. Что же будет в Рождественские каникулы? Зачем ей натренировывать всех студентов? Надо поговорить с отцом.

* * *

Разговор с отцом затянулся на долго, похоже, что у него появились кое-какие подозрения относительно того, чем Селена занимается на дополнительных уроках у Граузама. Девушка очень надеялась, что декан Слизерина оправдает свою репутацию крайне проницательного человека и догадается обо всем. Познания Селены мягко говоря удивили профессора. А просьба позаниматься столь редким направлением магии ошеломила.

— Откуда ты об этом знаешь? — тело Снейпа выпрямилось в струну.

— Знаю, — ну, догадайся. Я же не могу ничего говорить.

— Неужели на этих занятиях у Граузама? Насколько мне известно, он не обладает настолько большим опытом в этой науке, чтобы учить ей. Или я в нем ошибаюсь?

— Мне думается, что не ошибаешься, — черт, не может же она ему прямо сказать обо веем. Догадайся!

— Тогда что? Ты сама изучаешь эту науку? — Снейп внимательно всматривался в ее лицо.

Она молчала, казалось, что еще чуть-чуть и Селена все расскажет, но как только мысль касалась ее сознания, легкая боль напоминала о клятве.

— Получается, что тебя учит этому кто-то другой?

Она молчала.

— Я прав?

Снова молчание.

— Неужели… — он замолчал, пытаясь осознать шальную мысль, которая пришла ему в голову. — Это невозможно. Только не здесь. В Хогвартсе? Под носом у Дамблдора?

Селена молчала. Она просто не могла ни подтвердить, ни опровергнуть слова отца.

— Пожалуй, я пойду, — девушка поднялась с уже полюбившегося ей кресла.

Идя по коридорам подземелья, девушка размышляла о том, смог ли отец поверить своей догадке. Если «да», то ситуация складывается самым лучшим образом.

Произнеся пароль, Селена вошла в гостиную. Девушка даже не удивилась, увидев Панси — та частенько любила вылавливать ее после комендантского часа.

— Что, Панси, бессонница? Ты поаккуратней — это плохо лечится.

— Думаешь, что самая умная? Я ведь могу и заложить тебя?..

— Слушай, Панси, — Селена прервала ее, угрозы, исходящие от слизеринки, порядком надоели, — ты меня уже достала. Знаешь, я ведь и отомстить могу, будь аккуратней, — она сузила глаза, слегка нахмурив брови — так она больше всего напоминала своего отца, многие передергивали плечами, увидев такую Селену.

— Интересно, что же тебе мешает? — похоже, что безнаказанность заставляла девушку чувствовать себя неуязвимой.

— Я люблю жить по принципу: сам живи и не мешай жить другим, но ты, кажется, этого не понимаешь. Будь уверена, что мое терпение не бесконечно,

— Что папочке пожалуешься? Да, ты знаешь кто мои родители?..

— О, не имею чести знать, — Селена прервала напыщенную речь Панси. Недоумение от того, как же чистокровные любят хвастаться своим происхождением в очередной раз поразило ее, — да, и не желаю знать. Я могу более влиятельным лицам пожаловаться, — Селена ухмыльнулась своей формулировке, — но не стану этого делать в любом случае, потому что и сама могу с тобой справиться.

Селена развернулась и пошла в спальню, как она и ожидала — там все уже спали. «Да, Панси, тебя действительно стоит проучить, — подумала Селена, переодеваясь в ночную сорочку».

Прошептав защитные заклинания, девушка легла в теплую (спасибо эльфам!) постель.

«Это плохая идея, плохая идея, плохая, — Селена повторяла про себя эти слова, но разум отказывался ее слушаться. Скорее наоборот, время от времени по губам девушки пробегала плотоядная улыбка, хотя слизеринка и не прилагала для этого никаких усилий. — Это безумство…» Что бы там ни было, но уговоры не помогали. Да и самой девушке хотелось мести. Вот только получится ли? Да, сложно, но выполнимо.

С такими мыслями Селена шла на урок ЗоТС. Рядом шагали, переругиваясь, Блейз и Миллисента. Она так и не узнала ничего конкретного об их свидании, но, судя по продолжающимся встречам, все было довольно успешно. Чуть впереди aka королева шла Панси. Прекрасно, может, ей удастся наконец-то поговорить с Драко, а то в последние дни слизеринка не отходила от потенциального жениха, который, к его чести, стойко игнорировал ставшую второй тенью девушку. Выразительно взглянув на Малфоя, Селена аккуратно, чтобы никто не обратил внимания, замедлила шаг, тот последовал ее примеру. Наконец, группа пятикурсников скрылась за очередным поворотом, и Драко вопросительно понял бровь. Мимический жест настолько напоминал отца, что Селена не могла не ответить не менее снейповской улыбкой.

— Что-то случилось? — голос Драко нисколько не отличался от обычного, но чувствовалась легкая напряженность, исходящая от волшебника.

— Да, сегодня всем, кто входит в «молодую» армию Лорда, надо собраться. Думаю, что та светлая комната, что вы с Забини когда-то мне показали, подойдет. Сможешь их предупредить? Я скажу Симусу, он уведомит равенкловцев и пуффендуйцев, — Селена буквально шипела — слова девушки можно было различить с большим трудом.

— Зачем? — глаза Драко чуть расширились, но совсем немного, любой, кто мало общался со слизеринцем, даже бы и не заметил разницы.

— Все вечером. Думаю, что после ужина. Приводи «наших» туда.

Прозвенел звонок, и оба слизеринца поспешили на урок. Стоит ли говорить, что Граузам не обратил на их опоздание ни малейшего внимания, что вызвало возмущенный ропот гриффиндорцев? Панси же наградила ее взглядом полным ненависти, но Селена не обратила на мопсовидную слизеринку никакого внимания.

-… поэтому мы начинаем новый раздел изучаемого нами предмета, — она села на свое место и внимательно посмотрела на преподавателя. — Думаю, что все, кто хотел, смогли поднять знания до необходимо на сегодняшний день уровня, а кто не захотел — его право, экзамен сдавать вам, а не мне. Итак, уровень СОВ требует от вас знаний основ дуэлинга. Так что запишем основные правила… — слова профессора восприняло с большим энтузиазмом большинство студентов. Еще бы тема, которую они ждали четыре года — с момента поступления в Хогвартс.

* * *

«Ну, что, Панси, время мести пришло… Хм, здесь мне надо разразиться самым искренним на земле смехом». Селена быстрыми шагами направлялась в сторону слизеринской гостиной, в руках она держала украшенный симпатичным зеленым бантиком сверток. Как она и предполагала, Панси уже находилась там. «Надеюсь, что у тебя хватит глупости и беспринципности», — подумала Селена. Несмотря на то, что план был продуман до мелочей, возможность его выполнения полностью зависела от предмета мести. Но пока волноваться было не о чем, все шло в точности, как и задумала мисс Снейп: Панси посмотрела на нее уже ставшим привычным ненавистным взглядом, потом она, по-видимому, заметила, что Селена держала в руках подарок, и глаза мисс Паркинсон расширились от удивления. Девушка, игнорируя взгляды, которые бросали на нее остальные слизеринцы, поднялась к себе в спальню. «Хм, первый этап пройден. Начнем второй». Селена положила сверток в прикроватную тумбочку и наложила на нее самые простые защитные чары, которые знала. «Надеюсь, что ей хватит ума их сломать», — улыбнулась она, а затем быстрым шагом она вновь спустилась в гостиную и вышла. Через полчаса Селена должна была встретиться с… Она так и не смогла придумать подходящего названия для «юных последователей Вольдеморта»: с одной стороны, они еще не Упивающиеся Смертью, а с другой — уже побывали на «боевом крещении». Раньше она задумывалась: почему же Лорд не поставил им метки, но ответ на вопрос оказался простым, как и все гениальное: они еще несовершеннолетние, а обряд получения метки требовал этого.

— Так-с, — произнесла Селена, войдя в знакомую комнату. Здесь практически ничего не изменилось: та же иллюзия стеклянного потолка, те же резные стулья, тот же шкаф во всю стену, заполненный книгами, те же слизеринские расцветки. — Пожалуй, надо подкорректировать здесь кое-что. Вингардиум Левиоса, — характерный взмах палочкой сопроводил слова, и стулья медленно отлетели к дальней стене, еще один взмах — столы раздвинулись, освобождая пространство по центру.

— Привет, — она обернулась.

— Драко, — кивнула Селена. — Панси отвязалась от тебя?

— Да, она поднялась в спальню сразу же, как ты вышла из гостиной. Хорошо придумала, а то я уже начал искать причину, которую можно использовать, чтобы отвязаться от нее. А зачем ты нас собираешь?

— Сейчас все придут, и объясню. Неохота по нескольку раз рассказывать. А ты пока располагайся, — Селена махнула рукой в сторону стульев. Одарив девушку белозубой улыбкой, Драко прошел к стульям и плавным движением опустился на один из них.

Между тем в комнату подтягивались остальные «последователи». Кто по одиночке, кто группами, последними пришли хафлпаффцы во главе с Симусом. Они с удивлением разглядывали обстановку комнаты.

— Садитесь, — нервно бросила Селена. Те подозрительно посмотрели на нее, но послушались. — Ты, Симус, тоже, — она смогла выдавить из себя слабую улыбку.

Дожидаясь, пока все успокоятся и рассядутся, девушка пыталась успокоиться сама, получалось плохо, но она сумела не показать своей неуверенности другим, лишь сцепила руки в замок. В роли лидера Селена чувствовала себя крайне неуверенно.

— Успокоились? — сама того не осознавая, она скопировала манеру речи отца, что вызвало парочку смешков от хафлпаффцев, которые, впрочем, тут же прекратились, стоило ей посмотреть «снейповским» взглядом. — Для начала каждый из вас должен дать мне клятву, что ничего из услышанного вами не выйдет за пределы этой комнаты.

— Зачем? — испуганно спросила девушка из Равенкло.

— Затем, что предателей никто не любит, а клятва лишь даст нам уверенность, что о собраниях никто знать не будет.

— Значит, будут еще встречи? — семикурсник-слизеринец хмуро посмотрел на нее.

— Да, а теперь к делу. Клятва.

— А почему мы должны тебе верить? Может, ты решила пошутить над нами? С чего это ты взяла на себя обязанность проводить собрания? — тот же семикурсник высказал недовольство.

— Может быть, с того, что мне это поручил сам Лорд? Спросишь у него при ближайшей встрече, — она улыбнулась, видя, как тот побледнел. Пусть недовольство не ушло с его лица, но облекать его в словесную форму он больше не стал.

Следующие полчаса юные последователи Темного Лорда клялись не разглашать тайны их встреч.

— А теперь начнем. Темный Лорд планирует на рождественские каникулы что-то грандиозное. И, как он сказал, собирается привлечь и нас. Те, кто хорошо послужат ему, получат Темные Метки. Хм, естественно, те, кто достиг соответствующего возраста, — уточнила Селена, видя замешательство некоторых студентов. — Но вы еще не готовы к крупномасштабным мероприятиям. В той пока единственной битве, что мы участвовали, без потерь обошлось только потому, что авроры появились достаточно поздно, а также потому, что вас прикрывали другие Упивающиеся Смертью. Именно поэтому Темный Лорд почти два месяца занимался со мной, теперь же я должна передать некоторые аспекты этих знаний вам. У нас впереди месяц. И за это время мы должны достичь необходимого уровня. Вполне возможно, что изредка к нам будет заходить профессор Граузам, но в основном заниматься будем сами, — Селена увидела, что некоторые семикурсники снисходительно на нее посматривали. — А если кто-то считает, что ему это не необходимо, то я никого не держу.

— А ты уверена, что твои знания не превышают наши? — спокойно спросила равенкловка.

— Нет, не уверена. В любом случае, если вы знаете то, что мы будем изучать, то сможете помочь тем, кто не знает. Все предельно просто. А теперь начнем. На сегодня у нас запланированы Круциатус и Империо.

— Да кто не знает, как их выполнять? Мы все знаем, — здесь семикурсника поддержали все присутствующие в комнате, кроме, пожалуй, Драко и Блейза.

— Слушай, м-м-м… как тебя там зовут?

— Натан Кромер.

— Значит, Кромер, я уверена, что ты умеешь выполнять эти проклятья, но можешь ли ты им сопротивляться? Способен ли ты скинуть с себя сильнейший Империус? Или не сломаться под пытками?.. не предать?.. выдержать?.. Хм, давай проверим. Выходи, в центр.

Кромер поднялся и подошел к ней.

— Чуть подальше, — Селена хищно улыбнулась, — Империус.

Луч заклятья попал в слизеринца.

«Скажи, что ты ничтожество».

«Нет, не скажу».

«Скажи, что ты ничтожество», — Селена усилила давление заклинания.

«Не буду», — Кромер пытался скинуть заклинание.

Селена ясно видела, что усилия не даются ему даром — рядом появилось смутное сероватое облачко остаточной магии. Она попыталась призвать его к себе.

«Скажи, что ты ничтожество», — парень усилено сопротивлялся, стараясь скинуть заклятье — ей не удавалось победить его волю.

Облачко остаточной магии медленно направилось в ее сторону. Да, ей все-таки удалось. Теперь медленно-медленно впитать силу и направить ее против слизеринца.

«Ты — ничтожество».

— Я — ничтожество, — пробасил он и застыл на месте, глаза неподвижно смотрели на девушку, ожидая дальнейших приказаний. Но Селена не стала больше заставлять его что-либо делать — и так было ясно, что девушка смогла покорить волю противника. Она взмахнула палочкой, снимая воздействие.

— Ну что? Ты и теперь полагаешь, что способен противостоять Империусу? Учти, что на тебя давила я, и уж поверь, я не «профи» в этом заклинании.

— У меня почти получилось сбросить его, но потом ты почти вдвое увеличила усилие. Как у тебя получилось? — теперь он смотрел на нее очень внимательно, словно пытаясь что-то понять.

— Как получилось, сейчас не важно, важно то, что у тебя не получилось противостоять. Что ж, теперь разбейтесь по парам и по очереди накладывайте заклятья, те, кто подвергается нападениям, стараются как можно быстрее сбросить наваждение.

Не многие могли по-настоящему хорошо противиться действию заклинания. Время работало против них, но Селена должна была проделать работу так, что бы Темный Лорд остался доволен. Должна. Должна. Она начала догадываться о том, что же задумал Лорд на каникулах, и теперь ее целью было попытаться участвовать в этом «мероприятии».

* * *

Вернулась Селена в спальню уже за полночь — после занятий она зашла в комнаты отца. Они поговорили. Селена смогла понять весьма прозрачные намеки отца на то, что он все понял и, соответственно, теперь об этом уже знает Дамблдор. «Главное, чтобы он не вмешался, не вовремя», — подумала слизеринка. И вот сейчас, войдя в спальню, Селена хищно улыбнулась — рыбка попалась на крючок. Панси оправдала ее ожидания и, преодолев защитное заклинание, сунула свой необычайно любопытный нос в сверток, который, кстати, весьма раздраконенный, лежал рядом с тумбочкой, а рядом небольшая кучка пепла. Девушка тут же вспомнила, как просила Симуса, чтобы он попросил Дина Томаса подделать записку с почерком Драко. «Как жаль. Интересно, а где медальон? Неужели себе забрала?» — безучастно подумала она. И тут же, бросив взгляд на кровать, увидела пропажу. Прекрасно! Сколько потраченных дней в Запретной Секции. Проклятье, которое она наложила на этот медальон, и которое начинало действовать на всякого, кто коснется вещи, оказалось необычайно трудным. Но у нее получилось! Что, Панси, жди, что в ближайшие полгода на тебя будут постоянно сыпаться несчастья.

Селена, надев перчатки, аккуратно взяла медальон. Внимательно, осмотрев его, она поняла, что проклятье никто не снимал, что, впрочем, трудно было ожидать от такого недальновидного человека, как Панси. В ночной тишине прозвучало противопроклятье.

«А теперь, спать».

* * *

Месяц пробежал сплошным потоком проблем. Единственное, что приносило радость, было то, что ее план удался — Панси постоянно влипала в неприятные истории. Многие старались держаться подальше от «ходячего несчастья», а по Хогвартсу о ней уже складывались анекдоты. Селена пару раз ловила на себе понимающие взгляды профессора Снейпа — наивно было надеяться, что он ничего не поймет. Однажды она, когда они были одни, ответила на невысказанный вопрос:

— Полгода, — отец и дочь прекрасно поняли друг друга, обменявшись лукавыми ухмылками.

Занятия с «последователями» проходили с попеременным успехом. И иногда, зверея, Селена требовала от них почти невозможно. Кажется, роль лидера пришлась ей по душе, и теперь она совершенно не стеснялась показывать свою власть над ними. Пару раз им приходилось встречаться вне стен Хогвартса: согласитесь, нельзя же практиковать Взрывное заклинание в неприспособленной для этого комнате. Помимо «основного курса» Селена решил провести «обмен опытом»… Что ж, теперь она знает гораздо больше полезных заклинаний. Впрочем, не все захотели делиться знаниями, мотивируя это тем, что эти знания — Семейная Тайна.

Отношения с Симусом значительно укрепились, хотя тот обижался на ее скрытность. Селена же не хотела ему врать, а посему просто уклонялась от вопросов о ее прошлом. В последнюю неделю перед рождеством дирекция школы позволила им провести уикенд в Хогсмиде — это было первое посещение деревни, не омраченное визитом к Темному Лорду. Они с Симусом прекрасно провели время.

Однако за несколько дней до каникул Селена смогла узнать нечто такое, что привело ее в шок…

В тот день она искала Полумну. Слизеринка близко сдружилась с ней за последний месяц, и они частенько проводили время в обществе друг друга. Селена нашла ее в библиотеке, но, увидев, что та сидит с Джинни, решила подождать, пока гриффиндорка не уйдет. Селена уже развернулась, чтобы уйти, когда услышала свое имя. Что ж, подслушивающие заклинания еще никто не отменял.

-… как он мог с нами так поступить? Я до сих пор не понимаю, — возмущение напополам с болью сквозило в голосе девочки. — Наша семья всегда, слышишь, всегда была верна ему! А что мы получили в ответ на нашу преданность!? Он с легкостью подставил нас…

— Не думаю, что слово «подставил», уместно здесь, Джинни…

— Какая разница? Суть в том, что он… он…

— Не стоит, вокруг полно лишних ушей, — тихо осекла Луна подругу.

— Все-таки как хорошо, что на тебя не действуют заклятья памяти, Луна, — уже тише добавила Джинни. — Теперь хотя бы я буду знать, чего стоит наш Великий и Могучий, — презрение в ее голове чувствовалось даже сквозь Подслушивающие чары, которые обычно не передают эмоций. — А Гарри, как он…

— А что он может ему противопоставить?

— Ты права, ничего. Ты уверена, что не стоит будить воспоминания Рона и Гермионы? — взволнованно прошептала она.

— Нет, это только причинит им лишнюю боль. Да и Гарри тогда будет нелегко. Он очень скучает по ним, я вижу это. А знать, что они все знают, и не иметь возможности общаться… Что может быть хуже? Пусть лучше все останется, как есть.

— Ты права, Луна, права.

— И ты притворяйся, что ничего не знаешь…

В тот день Селена так и не смогла заставить себя увидеть Луну, хотя они и договаривались о встрече.

В который раз Селена думала о том, что же делать с Джинни и Луной, но так и не смогла решиться пойти к Дамблдору. Она не хотела снова предавать друзей. В конце концов она решила оставить все как есть, позволив себе плыть по течению.

«Будем решать проблемы по мере их поступления. Пока мне от их знания ни жарко, ни холодно. А уж потом посмотрим. Тем более, у меня сейчас есть другие проблемы».

За день до каникул профессор Граузам сообщил ей о том, что Рождество они проведут в замке Лорда. Когда девушка рассказала об этом отцу, оказалось, что тот уже осведомлен обо всем. Похоже, Лорд задумал что-то действительно крупномасштабное. И она догадывалась, что именно, и была уверена в правильности своей догадки… процентов на девяносто… Как оказалась, она была права на все сто.

* * *

— Да здравствует Темный Лорд, — хор голосов приветствовал своего господина. Никогда прежде Селена не видела стольких Упивающихся Смертью одновременно. Раньше она и не предполагала, СКОЛЬКО последователей у Величайшего Темного Волшебника двадцатого столетия.

— Мои слуги, — голос Лорда разносился по всем уголкам зала, — сегодня у нас великий день. Сегодня суждено освободиться моим самым преданным слугам, тем, кто не испугался и не отрекся от меня, пусть даже ценой Азкабана, — по залу прошел тихий шепоток, который исчез в то же мгновение, когда Темный Лорд слегка сузил глаза. — Сегодня часть из вас будет отвлекать Авроров, напав на важные стратегические объекты Волшебного мира — Больницу Св. Мунго и Хогсмид, часть нападет на Магловский мир, а точнее на его Министерство, и только самые преданные мои соратники вместе со мной завершат самую важную часть моего плана — захват Азкабана.

По залу снова прокатился ропот, но сейчас скорее благоговейно-испуганный. Масштабы Лорда пугали. Селена поняла, что сейчас настал ее, может быть, единственный шанс… Она просто не могла позволить себе поступить иначе.

— Мой Лорд, — она рухнула на колени, — для меня будет честью сражаться с вами плечом к плечу, — за ее спиной кто-то громко охнул, но ее сейчас это абсолютно не интересовало. Этот момент был одним из самых важных в ее жизни. Сейчас она прилагала все знания окклюменции, которые получила от отца. Да что там получила, скорее унаследовала… Теперь Селена понимала отца, когда его охватывало раздражение от просьб Гарри «объяснить, как это вы делаете». Это ощущение невозможно было объяснить, только прочувствовать. И вот сейчас ее охватило яркое чувство радости, приправленное обожанием, страхом, неуверенностью… было что-то еще. Букет чувств и ощущений… Все то, что могло ей сейчас помочь… Пауза затягивалась, девушка уже не знала, что подумать.

— Я не ошибся в тебе, Снейп. Буллстроуд, Забини… вы возглавите наше юное поколение, думаю, что они смогут повеселиться с маглами. Возьмите с собой еще кого-нибудь поопытнее. Сделайте так, чтобы у них осталась потом на память большая куча проблем. Нотт, Больница на твоей совести, наведи там шороху. Учти, что там сейчас очень сильная охрана. Мне нужны минимальные потери, люди понадобятся еще и для других дел. Не обязательно разрушать Больницу по самое основание, хорошенько припугни их. МакНейр, я хочу, чтобы Хогсмид был стерт с лица земли. Учти, что мне не будут нужны твои оправдания, мне нужен результат. Со мной помимо мисс Снейп пойдут: наш уважаемый профессор, — жесткая ухмылка исказила его губы, — Люциус, Кребб, Гойл, Паркинсон… Паркинсон, когда твоя дочь присоединится к нам? Я уже достаточно долго терпел твои отговорки. В следующий раз она должна быть представлена мне… — так он неспешно расставлял своих приспешников.— …начнем за пятнадцать минут до полуночи. Ах, да, совсем забыл, — он рассмеялся, а в глазах промелькнули злые смешинки. — Счастливого Рождества!

Упивающиеся разом склонили головы. Оставалось только ждать.

— Что ты творишь? — над ухом пронесся зловещий шепот. — Лорд и так имеет на тебя какие-то непонятные виды, так ты еще и самолично рвешься к нему поближе. Ты хоть представляешь, чем тебя грозит такое самоуправство? Зачем ты просила его?

— Хм, у меня есть причины… — дальше она не стала продолжать, потому что догадывалась о реакции, которую вызовут ее слова. Но, кажется, тот и сам догадался.

— Неужели, — свистящий шепот пробирал до мозга костей, — неужели все из-за этой блохастой шавки? О, нет… Как ты могла до такого додуматься?.. — тут их прервали, точнее не прервали, а заставили остановиться — к ним подходил сам Его Темнейшество.

— Твоя дочь сегодня очень порадовала меня, Снейп. Если бы все были настолько преданны мне, то этот мир бы уже лежал у моих ног. Снейп, — он резко повернулся и посмотрел на нее. От проникающего в душу взгляда красных глаз становилось тошно, но Селена смогла… смогла добиться того, чтобы в ее душе царили только радость и почитание, — как ты справилась с моим заданием?

— Господин, я сделала все, что в моих силах, мой Лорд. Думаю, что м… ваши подопечные (черт, заигралась, чуть не сказала «мои», тогда бы он точно убил тебя на месте) смогут вас сегодня порадовать.

— Если так, то тебя ждет награда, если же ты подставила меня, то наказание, — в голосе Лорда не было ни капли угрозы, но все трое знали, что так и будет.

— Моя жизнь — служение вам, господин, — легкий поклон.

Лорд отошел к Люциусу Малфою. «Видимо, отдать последние распоряжения», — подумала Селена, оглядываясь. Она искала Симуса, тот стоял в другом конце зала и старательно прятал от нее глаза. Селена нахмурилась, сейчас ей абсолютно не нужны дополнительные волнения. Она решительно направилась к нему.

— Симус? — он обернулся и посмотрел на нее.

— Ну? — она нахмурилась, не понимая такого поведения.

— Что случилось?

— Случилось? Ничего не случилось! Вот только моя девушка ведет непонятно какую игру.

Даже не двойную, а тройную игру. Я откуда знаю? Ты же абсолютно ничего о себе не рассказываешь, а еще и, непонятно зачем, выбиваешься в первые ряды…

Селена огляделась и наложила заглушающие чары.

— Ты что говоришь? Разве я хоть раз предала тебя? Или кому-то о чем-то, — здесь он побледнел, — рассказала? Ничего подобного. Признаю, у меня есть определенные секреты, но я не могу на данный момент выдать тебе эту тайну, потому что, если о ней прознает кто-то, кому об этом знать не положено, мне будет ОЧЕНЬ плохо. А ты просто глупец, если не смог до сих пор этого понять, — она развернулась и быстрыми шагами отбежала от Симуса. Сухие злые слезы навернулись на глаза, сейчас ей хотелось проклясть весь мир только за то, что они с Симусом оказались в такой двойственной ситуации. Девушка была настолько расстроена, что, не заметив мужчину, налетела на него.

— Простите… эм-м-м, мистер Малфой, — вот черт.

— Мисс Снейп, — тот, приветствуя ее, слегка склонил голову и окинул ее оценивающим взглядом. — Рад вас видеть. Вы делаете весьма неплохие шаги для приближения к Темному Лорду.

Она молчала, не желая отвечать на подобные реплики.

— Хм, Драко весьма положительно отзывается о вас. Но ходят слухи, будто вы… хм, нечистокровная волшебница.

Селена нахмурилась, Люциус затронул весьма неприятную для нее тему.

— Слухи лгут, я чистокровная волшебница. И мой отец, и моя мать — волшебники, — она сказала почти правду. В конце концов, она действительно чистокровная… пусть и в первом поколении. — А что касается чистокровности… — хм, посмотрим, как он отреагирует, — то и у некоторых волшебников можно найти в родословной присутствие недостойных существ. А еще у тех же некоторых это почти явно видно, — отец когда-то рассказывал ей о том, что когда-то давно Малфои породнились с вейлами, и потому почти белый цвет волос теперь уже вряд ли уйдет из их генофонда.

— Аккуратнее выбирайте выражения, мисс Снейп.

— То же самое я могу сказать и вам, мистер Малфой. Предлагаю забыть о взаимных оскорблениях. Вместе можно добиться гораздо большего, — она криво усмехнулась и, не дожидаясь ответа, отошла.

До назначенного Темным Лордом времени оставалось не больше пяти минут.

Девушка подошла к своей группе. Отец уже стоял там и весьма неодобрительно смотрел на нее. Селена же просто игнорировала его взгляд. На данный момент ее больше интересовало то, как защититься от дементоров. За последнюю неделю она прочитала столько литературы об этих тварях, что становилось тошно от одной мысли о них. Информация была крайне скудна и не давала практически никаких полезных навыков. Везде говорилось, что дементоры — темные существа, да защититься от них можно только с помощью Патронуса. Раньше она бы и не задумалась об этом, но девушке нельзя никак иначе: ее Патронуса знают слишком многие, чтобы безопасно использовать эти чары. В одной из книг отца она нашла упоминание, что до определенных пределов помогает окклюменция. Но этот способ очень сильно истощает волшебника.

— НАЧИНАЕМ, — голос Лорда пронесся по всему залу. Каждый из Упивающихся дотронулся до портключа, и в назначенную секунду те сработали. Рывок. Подождав, пока неприятные ощущения успокоятся, Селена огляделась. Ужасные воспоминания тут же явились во всей своей красе. Вот она сидит в камере, а вот к ней тянутся покрытые неприятной слизью руки... Судорожно вздохнув, Селена попыталась отогнать воспоминания, мысленно представляя себе абсолютно непроницаемую стену. Рядом кто-то положил ей руку на плечо, она резко обернулась, выставляя палочку. Там, насмешливо глядя на нее, стоял Люциус Малфой.

— Что, Снейп, уже не так нахальна и смела, да?

Селена предпочла не отвечать на риторический вопрос. Она лишь окинула мужчину презрительным взглядом, взятым из коллекции отца, после чего последовала за своим «духовным покровителем, который очень любит рисунки по телу в виде символичных черепов и змей».

Высокое здание из серых камней неприветливо встретило их, а вот какой-то неприятного вида человек очень даже радушно. Точнее, как сказать «их», скорее только Вольдеморта, но последний обращал внимание на лебезжание, только когда оно отсутствовало.

— Мой Лорд, я всегда рад служить вам. Щиты сняты, — низкий поклон.

Вольдеморт даже не обратил на того внимания, мужчина еле успел отскочить с пути Его Темнейшества. Селена почувствовала, как пот крупными каплями скатывался с ее лба и висков. Сдерживаться становилось все труднее. Они вошли в темное помещение. На концах всех палочек тут же появились легкие огоньки. Странно, но ей тут же стало легче, пусть и ненамного. Веселый огонек на кончике палочки приносил какое-то непонятное облечение. Может быть, потому что казался таким посторонним, лишним и… приятным… Но ощущениям не суждено было долго продержаться — не успела она сделать и нескольких шагов, как из-за угла показались самые ненавистные ею существа. Вот тут-то Селена поняла всю глубину собственной ошибки. То, что она стала Снейп, мало изменило ее, дементоры все также резво реагировали на нее, желая продолжить знакомство на более близком уровне. Несколько тут же потянули к ней свои слизистые конечности. Пот ручьями катился по лицу, она чувствовала, что больше сдерживаться не может. Сквозь выставленную стену стали пробиваться смутные образы, девушка стала медленно пятиться назад. Наконец, она нашла в себе силы и запустила в первую попавшуюся тварь огненное заклинание, ответом было злобное шипение.

— Отойди, тварь… — сквозь зубы простонала, — или кому-то из нас будет плохо. И поверь, этот кто-то — не я.

Она не знала, поняли ли они ее, но рядом послышался полушипящий приказ Лорда — те мгновенно послушались и отошли от девушки. Селена же утерла со лба пот и двинулась вслед за остальными, озноб волнами пробегал по телу. Краем сознания она уловила слова Темного Лорда о том, что камеры Упивающихся на нижних этажах Азкабана. «А камеры для спецзаключенных еще ниже». Они спускались по лестнице вниз. Селена помнила, когда ее вели по этим коридорам, она еще осознавала происходящее.

— Малфой, мисс Снейп, вы туда, — Лорд указал на один из темных коридоров. Селена скривилась — новый партнер ей определенно не нравился, но перечить Лорду — себе дороже. Они спустились еще ниже, за первым же поворотом наткнулись на камеру, в которой сидела черноволосая женщина с безумным взглядом.

— Белла, — Малфой брезгливо скривился.

— Вы ее знаете? Наша? Хорошо. Вы тогда разберитесь здесь здесь, я пройду дальше, — не дожидаясь ответа, девушка двинулась дальше. Миновав еще несколько поворотов, она нашла еще одну лестницу и спустилась на этаж ниже. Где-то здесь по ее информации должны были содержать особых заключенных, которые могли выбраться из обычных камер. Да, так и есть. Найти камеру Сириуса Блэка оказалось делом не сложным.

— Отойдите от двери, — она искренне понадеялась, что Сириус в состоянии ее понять. Взрывное заклинание разнесло дверь в мгновение ока, столетняя пыль взметнулась в воздух.

— Сириус, — она направила палочку на человека, силуэт которого лишь смутно угадывался во тьме помещения.

— Кто вы? — в ответ послышался хриплый голос.

— Сейчас это не имеет значения, — она не решилась сказать своего имени. — У тебя есть возможность вновь сбежать из Азкабана. Используй ее. Это все, что я могу для тебе сде…

— Мисс Снейп, — Селена обернулась — в дверях стоял Люциус Малфой. Ну, почему же ей так не везет!!! — Вы расстраиваете меня.

Вспоминая позже этот миг, она так и не могла твердо и окончательно ответить себе, что же сподвигнуло ее так поступить, но последствия действа оказались весьма и весьма впечатляющими.

— Авада Кедавра, — зеленый луч устремился к Люциусу. Удивление было последним чувством, которое он смог изобразить на своем лице. На расстоянии чуть больше метра никто еще не смог увернуться от проклятья. Тело с глухим стуком упало на пол. Та часть сознания, что представляла собой совесть, в тот момент нисколько не напоминала о себе. — Ассио палочка Малфоя, — об руку больно ударило дерево. Она повернулась и кинула добычу Сириусу. — Кажется, я ошиблась, я смогла сделать гораздо больше.

В очередной раз крутанувшись на каблуках, Селена быстрыми шагами вышла из камеры. Не оглядываясь. Больше она ничем не могла помочь крестному. Направляясь наверх, она увидела женщину, которая медленно поднималась по лестнице. Та самая Белла. Каждый шаг давался ей с большим трудом. Быстро поравнявшись с женщиной, Селена подхватила ту под локоть:

— Я помогу тебе, — ответа не последовало, да и не ждала Селена каких бы то ни было слов. Она прекрасно помнила собственные ощущения, когда ее освободили из Азкабана. Меньше всего ей тогда хотелось разговаривать. Нащупав в одном из бесчисленных карманов своей мантии бутылочку с зельем, коим (и не одним) ее снабдил отец, Селена достала ее. Стимулирующее… Не Бог весть что, но помочь должно. Селена открыла бутылочку, даже терпкий запах зелья не смог перебить запахи немытого тела, гнили, грязи, тления и разложения.

— Пей, — она поднесла к губам Упивающейся склянку. Та что-то непонятно промычала. — Пей, я тебе говорю. — Вторая попытка увенчалась успехом, и они дошли до этажа, на котором был выход из здания. Выйдя из смрадного помещения, Селена с видимым удовольствием полной грудью втянула соленый влажный воздух острова. Женщина рядом стала приходить в себя.

— Кто ты? — хриплый голос заставил ее вздрогнуть.

— Сейчас это не имеет значения. Главное то, что через несколько минут ты будешь на свободе.

— Лорд…

— Да, Лорд возродился, — даже привыкшая к смеху Вольдеморта, Селена не смогла равнодушно вынести тех звуков, которые воспроизводила эта женщина. Назвать ЭТО смехом, можно было лишь с большой натяжкой. Вскоре появились и другие Упивающиеся. Каждый поддерживал кого-то из своих менее удачливых коллег. Последним вышел Лорд, окинув всех взглядом, он мрачно поинтересовался:

— Где Люциус? Снейп, — взгляд красных глаз буравил ее, пытаясь что-то увидеть.

— Господин, мы с мистером Малфоем нашли Беллу, — она кивнула в сторону женщины, которая сейчас восхищенно смотрела на их идейного покровителя, — я пошла вместе с ней, а он спустился ниже, — образы в ее сознании гармонично дополняли слова.

— Кребб, спустись за ним, — прождав еще полчаса, все Упивающиеся с удивлением наблюдали, как на свет, который никак нельзя было назвать Божьим, вышел Кребб, левитируя перед собой тело Люциуса Малфоя.

— Я нашел его на одном из нижних этажей. Он уже был трупом, — последнее он мог бы не говорить — тело уже окоченело, видимо, подействовал морозный воздух, а если учесть, что они почти в центре Северного моря… — Он был в комнате какого-то заключенного, которого почему-то там не было.

— Снейп, — Лорд обернулся на нее.

— Я ничего об этом не знаю, господин. Я лишь помогала Белле подняться на поверхность.

— Белла, — женщина продолжала благоговейно смотреть на Темного Лорда.

— Да-да, она была со мной. Люциус освободил меня, а потом подниматься по лестнице помогала мне она. Еще зелья какого-то дала.

Взгляд в ее сторону дал понять, что от нее ждут ответа.

— Стимулирующее, мой Лорд, ничего необычного. Оно лишь помогает ей держаться на своих двоих. В небольших количествах абсолютно безопасно, а вот…

— Можешь не продолжать. С этим делом я разберусь позже, сейчас у меня нет времени на это.

Вольдеморт активировал портключ, и все участники нападения на Азкабан и освобожденные вновь оказались в общем зале, где проводились собрания. Никого кроме них там пока не было.

— Снейп, ты меня очень расстроила. Ты не должна была отходить от Люциуса.

— Простите, мой Лорд, он приказал мне…

— Ты должна слушаться только моих приказов. Круцио, — девушка смогла ощутить на себе всю глубину «благодарности» Темного Лорда. Все тело раз за разом перекручивало, и пытки обернулись мелкой, судорожной дрожью во всем теле. — Впрочем, Люциус всегда был слишком самоуверенным. Это будет ему уроком. Будем искать новых соратников в Министерстве. Теперь это будет гораздо проще, многие заметные посты заняты нашими людьми. Но Люциус должен был закончить работу в Попечительском Совете. Они должны были сместить Дамблдора. Но сейчас это не важно. Рано или поздно этому суждено свершиться. Снейп, подойди, — Северус почти мгновенно оказался рядом с Лордом, вытягивая вперед ту руку, где на предплечье красовалась Темная Метка, через которую Вольдеморт призвал всех остальных. Последними прибыли Упивающиеся под предводительством МакНейра. Дальше шел «разбор полетов» — так Селена охарактеризовала развернувшееся перед ней действо. Сейчас она оценила «благородство» Лорда — тот наказал ее лишь в узком кругу Упивающихся, а ведь мог бы и перед всеми. Сейчас же ее своеобразный «авторитет» перед нижестоящими не покрылся темными пятнами. Те, кто при этом присутствовал, тоже понимали это, а, следовательно, при любом исходе не станут чесать языками. Остальных «судили» у всех на виду. Но, несмотря на огромное количество наказанных, Лорд, казалось, был доволен успехами операции. Видимо, наказания были просто так, «для проформы». Это не могло не радовать. Своеобразно, конечно. Наконец-то их распустили… Портключ перенес ее и отца в небезызвестное поместье, где ее ожидал очередной разнос по поводу собственных бестолковости и беспутства.

— Что случилось? — Селена внимательно посмотрела на отца. Она уже несколько дней подряд не покидала библиотеки, изучая древнейшие проклятья семьи Снейпов. Отца девушка видела только на завтраках и обедах, ужинать оба Снейпа у себя в комнатах. Да и стоит ли говорить о том, что профессор Снейп поступал аналогично?

— Ты забыла? Сегодня похороны Люциуса Малфоя, — девушка содрогнулась. Ей было крайне неприятно об этом вспоминать. Даже не неприятно, а противно. Селена готова была ненавидеть себя, но… проклятый рационализм! Она прекрасно понимала, что того требовала необходимость. Сириус Блэк пока не появлялся, но Селена знала, что все орденцы были осведомлены о его побеге. Также всем сообщили, что именно он убил Люциуса Малфоя во время рейда Темного Лорда. Эту сплетню пустил ее отец…

— Что ты сказал? — она прослушала все, что он говорил ей.

— Ты меня хоть иногда слушаешь? — потом он обреченно покачал головой и закончил. — Собирайся.

Девушка недовольно поморщилась и заглянула в шкаф. Черное… Нужно что-то черное. На кровать полетели темные брюки и блузка. Все равно под мантией ничего не будет видно. Да и колготки неохота надевать, во-первых, холодно, а во-вторых, не удобно — стоит только за что-нибудь зацепиться, и считай, что надо новые одевать. «Хм, пойдет», — она махнула рукой отражению в зеркале.

— Динки, — девушка громко позвала эльфа, и, не дожидаясь его приветствия, продолжила. — Уложи мне волосы. — За эти полгода они заметно отросли и теперь постоянно мешались, падая на лицо. Пока эльф сосредоточено укладывал ее волосы в высокую прическу, она размышляла о приближающихся похоронах. Как же ей теперь Драко в глаза смотреть? Как он все воспринял? Что будет, если правда выплывет наружу? Нет! Этого никогда не случится. Никто никогда ничего не узнает об этом… Она резко встала. Хорошо, что эльф успел закончить работу! Селена прошлась по комнате, легко цокая невысокими каблуками — шпильки она до сих пор не смогла освоить, — что было постоянной темой для подколов от Панси. За окном падал снег. Девушка поморщилась — она не любила холод, с нее было достаточно вечно промерзлых подземелий. В такую погоду она часто вспоминала солнечную гостиную Гриффиндора, где всегда было тепло, не зависимо от бушующей непогоды.

— Мисс Снейп, вас зовет ваш отец, — рядом пропищал эльф.

— Хорошо, спасибо, — она отвернулась от окна. Вечно оттягивать свидание с неизвестным невозможно. Да, невозможно… Невольно вспомнился разговор с отцом, который состоялся сразу же после того, как портал перенес их в семейное поместье.

Только ее ноги коснулись огромного пушистого ковра в гостиной поместья Снейпов, девушка почувствовала, как ее грубо взяли за отвороты мантии и встряхнули.

— Но он же не знает, кто я… — Селена сделала слабую попытку защититься, но поняв, что все это глупо… Просто глупо… А она… она… убийца! УБИЙЦА! О, как же ей хотелось расплакаться, но девушка не могла себе этого позволить, она лишь глубже спрятала свою горечь, свою боль… А он, отец, не мог понять… или мог?.. Он подошел к ней и просто обнял… Без слов… Но было поздно. Селена уже спрятала свои чувства глубоко, и не хотела вновь вытаскивать их наружу…

— Готова? — спросил отец, когда она спустилась в холл. Девушка ничего не ответила, да и он похоже не ждал ответа. Спустя несколько секунд они оказались вблизи особняка Малфоев. Старинное здание хмуро смотрело на них окнами-витражами. Селена передернула плечами, от дома, который по праву можно было назвать самым прекрасным, что она когда бы то ни было видела, буквально несло темной магией. Лорд когда-то учил ее различать даже малейшие изменения в «окраске» магии. Здесь же практически не было светлых тонов, сплошь черные и серые.

— Идем, — он положил ей на плечо руку, пытаясь ободрить. Сейчас она должна была встретиться со своей ошибкой. Нет, это не было ошибкой. Она спасала жизнь крестному, а это потребовало от нее определенных действий. Нет, она не будет себя ни в чем винить! Девушка гордо подняла голову и твердой походкой пошла по мощеной камнем дорожке, ведущей к парадному входу в особняк Малфоев. Как же хорошо, что она сегодня надела туфли с низким каблуком, а то бы обязательно попала шпилькой в какую-нибудь расщелину. Интересно, а кто у них зимой очищает дорожки, наверное, эльфы.

Церемония погребения была одна из самых необычных, что видела Селена (а если учесть то, что она их вообще не видела, то понятен и результат). Были моменты, схожие с магловскими обычаями, а было и нечто исключительное. Как и следовало ожидать, Люциуса Малфоя похоронили на семейном кладбище, где уже спали мертвым сном многие из его предков. Старый волшебник, который проводил церемонию, накладывал какие-то совершенно непонятные заклинания на тело покойного. Селена не понимала их значения, а спрашивать в тот момент было бы весьма аморально, поэтому пришлось просто смотреть, а вопросы оставить на потом. Она перевела взгляд на Нарциссу и Драко — первая, выглядела как обычно, словно и не мужа хоронила, а абсолютно незнакомого человека, а вот второй… Казалось, что для юноши это была потеря всей жизни — черные тени залегли под глазами, а сам взгляд был пуст, как старая заброшенная хижина. Селена и не знала, вернется ли туда снова блеск, пусть даже и злости, но это… это казалось настолько неживым и нечеловечным, и… и просто страшно. И ОНА была виновата в этом. Странно, но даже не смотря на состояние Драко, Селена не чувствовала укоров совести. Да, она знала, что должна ощущать хоть что-нибудь, но ничего не было. Лишь легкая жалость к Драко. Тут внимание Селены привлек один человек — эти резкие движения и властную манеру вести себя она бы узнала из тысячи. Неужели на похороны Люциуса Малфоя прибыл САМ Темный Лорд? Хм, наверняка не просто так или из-за большой любви к своему прислужнику. Занятая своими мыслями девушка даже не заметила, как закончилась церемония. Хорошо, что от них ничего не требовалось, кроме как тупо постоять и посмотреть на происходящее. Она заметила, что некоторые волшебники почти сразу аппарировали из поместья, другие же оставались. Значит, Лорд хочет провести еще одно собрание? Или нет? Она ничего не понимала. Почувствовав на своем плече тяжесть чьей-то руки, Селена обернулась и увидела отца, тот мотнул головой в сторону особняка. Значит, их действительно там ждали. Хм, а весьма вероятно, что дом Малфоев сейчас будет использоваться по-крупному. Ведь Люциуса убили Упивающиеся Смертью. Ах, какой хороший был волшебник! Ах, сколько он для нас сделал! Ах, сколько денег вложил в процветание Министерства Магии! Герой! По-другому и не сказать. И умер, спасая наше Отечество! Войдя в дом одной из первых, Селена увидела, как в боковую дверь прошмыгнула та Белла. Решение пришло мгновенно, и девушка метнулась за ней. Миновав несколько коридоров, она поняла, что, похоже, потеряла женщину. Даже шагов не было слышно — мягкие ковры, постеленные буквально повсюду, заглушали любые звуки. Но вдруг рядом послышался характерный шорох, который появляется, когда кто-то накладывает заглушающее заклинание. Она метнулась к той двери. Черт! Надо обойти заклинание… Так, как там нас учил Лорд… Учил-учил, и не зря… Ме-е-едленно встроиться в заклинание, стать с ним единым целым. О-о-очень аккуратно.

— Да, Белла, что ты еще хочешь узнать? — голос Темного Лорда, казалось, просвистел почти неслышным шепотом.

— Блэк? Мой чертов кузен? Я и не знала, что он сидел в тюрьме. Интересно, за что его…

-Так-так. Подслушиваем, Снейп, — рядом послышался тихий шепот, девушка резко обернулась — в двух метрах от нее стоял Натан Кромер. — Я так и знал, что тебе нельзя доверять.

Селена похолодела. Что же ей теперь делать? Если сейчас Лорд узнает, то накажет обоих… Накажет… Она, не думая больше ни секунды, легко обошла Кромера, не говоря тому ни слова. Тот в недоумении посмотрел на нее. Селена же, бесшумно дойдя до поворота, развернулась.

— Диффиндо! — она указала на ближайшую к юноше вазу — та с грохотом разбилась, а девушка быстро скрылась за углом.

— Так-так, что это у нас? Подслушиваем? — в коридоре раздались голос Беллы и какие-то невнятные попытки оправдаться Кромера. — Обливайте. Иди в общий зал, ты все время был там…

Но Селена последних слов уже не слышала, она быстро бежала в сторону холла. Так, вроде здесь… Да, теперь восстановить дыхание, и можно войти. Здесь ее уже ждал отец.

— Что ты опять творишь? — грубое шипение достигло ее ушей. Если она не знала точно, что тот не говорит на Парселанге, то подумала бы, что это язык змей.

— Куда пошли остальные? Нам надо отсюда убираться. Все потом расскажу.

Они прошли в Большой Зал, где уже собрались многие Упивающиеся Смертью. Селена нашла взглядом учеников Хогвартса.

— Привет, — тихо произнесла она. Ответом ей были хмурые кивки. Ну, конечно! Совсем недавно был убит Люциус Малфой, а Лорд устраивает очередное сборище, маскируя его под похороны. Многие чистокровные семейства были против этого, но им заткнули рты. Самым озлобленным среди присутствующих был, естественно, Драко Малфой. Селена еще раз окинула всех взглядом.

— А где Симус? — они расстались далеко не друзьями, а теперь у нее даже нет возможности поговорить с парнем до окончания каникул.

— Этот проклятый полукровка? — Селена похолодела — значит, Драко знает, что Симус полукровка. Дементор его дери, слизеринец может в любую секунду проговориться и более увлеченным этим делом. Черт, что же ей теперь делать… — Мало нам того, что не дают даже родственников нормально похоронить, так еще и приходиться работать с прок…

Паркинсон, которую сегодня представили Темному Лорду, посмотрела на нее свысока, кто-то тут явно быть не достоин.

— Драко, — идея пришла сама собой, — знаешь, пока об этом лучше молчать. А если ты станешь трепаться направо и налево, то ничего хорошего из этого не выйдет.

— Тебе-то какое дело, Снейп? — похоже, Драко был в ярости и готов на любые действия. — Ах, да, ты ведь тоже полукровка, к тому же незаконнорожденная, ясно-ясно, хочешь защитить этого… — все то, что чуть раньше отразилось на лице Паркинсон, теперь озвучил Драко.

— Ты идиот, Малфой, — Селена резко развернулась и отошла быстрыми шагами.

Скоро в Зале должен был появиться Лорд. Черт! Как же ей теперь поступить? Она подошла к отцу и встала рядом, краем глаза она заметила, как Драко что-то шепчет своим друзьям, одновременно посматривая — наверное, очередная байка.

«Отец…» А почему бы ни попробовать, пока Лорда нет в зале, можно воспользоваться и таким способом разговора.

«Ну? Что еще натворила?»

«Да не я — Малфой. Он обмолвился среди молодых, что Симус — полукровка. Скоро это разойдется среди Упивающихся, а стало быть, узнает и Лорд. Кстати, отец, он знает о твоем предательстве… и о моем тоже».

«Так… Я это давно подозревал. И что же ты хочешь сделать?»

Северус Снейп заметно нахмурился — то, что сказала дочь, ему явно не понравилось, но здравое размышление привело к мысли о том, что это не самый худший вариант. Логически все продумано до мелочей, чего он не ожидал от Селены, но вот что-то тревожило его. И если б он знал, к чему приведет эта авантюра, если б Селен поведала ему о разговоре Лорда с Беллой, то…

В зале все замолчали — вошел Темный Лорд. Собрание шло по своему обычному распорядку, ничего нового, ничего необычного. Но Селена ясно видела, как на Хозяина бросали злобные, ненавистные взгляды отдельные представители — тот либо действительно не замечал их, либо кого-то ждало наказание. Впрочем, и интересного здесь было достаточно и, хотя Лорд давно перестал рассказывать о своих планах, молчать обо всем просто невозможно. Но вот собрание закончено, а Упивающиеся стали расходиться. Селена поняла, что это ее шанс.

— Мой Лорд, — она подошла и склонилась перед ним. — У меня есть, что вам сообщить.

Она говорила спокойным ровным голосом, но в душе все полыхало огнем — девушка хоть и старалась себя упокоить, но обидные слова Драко Малфоя до сих пор стояли в ушах, даже окклюменция не могла этому помочь. Что и говорить — Лорд все почувствовал.

— Да, мисс Снейп, — слишком вежливо, слишком не по-лордски, что же это может значить? Ясно, что ничего хорошего.

Селена добавила к своим чувствам тревогу и сомнение, будто бы колебалась с ответом или как если бы была неуверенна в том, что делает.

— Я… Я, мой Лорд, хотела сообщить вам о шпионах в вашей армии…

Вольдеморт молчал, а она нерешительно продолжила. Либо он ей поверит, либо… либо кому-то будет очень плохо. Она даже знала кому.

— Финниганы — шпионы, мой Лорд, — она рассказала все, что ей было известно о Симусе и его матери.

— Что ж, значит, подействовало…

— Что подействовало? — Селена опасливо посмотрела на Лорда.

— Белла, сопроводи мисс Снейп куда следует, — к девушке подошла улыбающаяся женщина — и от ее улыбке становилось жутко.

— Пойдем, девочка, пойдем, — она взяла ее под локоть и повела к выходу из зала. Последнее, что заметила Селена, были удивленные лица Драко и ее друзей да обеспокоенное лицо отца…

А потом, потом… Потом сплошная темнота.

Луна сразу обратила внимание на эту странную девушку, или почти сразу — не суть важна. Еще на распределении она показалась ей очень странной. Нет, не странной, а смутно знакомой — словно, когда-то уже знала ее. Все: жесты, мимика, движения, гибкость — напоминало о чем-то. Вот только не могла понять, о чем же именно. Ей казалось, что в столь знакомую мне гармонию вмешалось нечто чуждое, отталкивающее. Как позже оказалось, Луна была права — это был или была, нет, тогда еще скорее был, Гарри, вот только Азкабан оставил на нем свой отпечаток. Какой? Хм, сложно сказать. Он никогда не был особо общительным. А здесь совсем замкнулся в себе — это стало первой причиной, которая мешала сразу распознать его сущность. Второй был страх, безудержный, постоянный. Возможно, он и сам не осознавал, что страх заполнял все его существо, может быть, именно это заставляло Гарри держаться особняком от всех — ни один из факультетов его не привлекал, даже Слизерин. Вот чего она изначально не понимала, так это как потомственный гриффиндорец, который уже был однажды сортирован на львиный факультет, смог заставить Шляпу изменить свой выбор? Сначала она думала, что это смог обустроить директор, но факты говорили против этого — ничто не могло нарушить волю Основателей — древняя, позабытая магия — Шляпа хранила саму сущность четверки, и ее изменить невозможно. Нет, значит, Гарри как-то сам смог преодолеть этот барьер, и возможно, в этом частично виноваты изменения, произошедшие с ним за лето…

Луна Лавгуд поднялась с глубокого удобного кресла и прошла в кухню — чай всегда помогал ей разложить путающиеся мысли по полочкам. Руки, казалось, жили отдельной жизнью, сами достали жестяную банку с чаем и заварной чайничек, серебряную ложку и сами же выполнили те действия, что необходимы для создания поистине чудесного напитка. И вот она уже сидит на табуретке в кухне и держит в руках чашку, тепло, исходящее от фарфора, приятно греет руки. Небольшой глоток успокоил возбужденное сознание. Словно зверь после яростной полудикой пляски оно успокоилось и спрятало свои клыки, веки сжались, а тело старалось уловить последние лучики заходящего солнца. Почти умиротворяющая картина. Почти и только. Но она прекрасно знала, что сознание не сможет долго оставаться без движения — в движении его жизнь. Пусть внешне она всегда спокойна, но внутри бушует огонь. Ее постоянно тянуло разгадывать чужие тайны, по-другому, она просто не могла. Это ее благословение и проклятье — уметь чувствовать чужие эмоции и чувства. Пожалуй, это было единственной причиной, по которой она представляла себя перед другими сумасшедшей, полоумной. Никому не следует знать об этой ее способности — пусть уж лучше над ней смеются, а не убегают в страхе оттого, что она может узнать о человеке гораздо больше, чем даже он сам. Людской страх ужасен в своем проявлении. Нет, пусть веселятся над ней — если человек смеется, то в нем нет боязни, есть ненависть, презрение, жалость, что угодно, но не порочный страх.

Странно, но Селена отличалась от остальных. Она была одной из немногих, кто разгадал ее тайну — такой была Джинни Уизли, такой была и «мисс Снейп». Странно, но почему Гарри принял именно этот облик? Ведь между ним и профессором Зельеварения всегда были натянутые отношения. В Хогвартсе же она увидела совершенно другую картину, хотя здесь, наверняка, большую роль сыграла родная кровь. Любые ритуалы такого характера основаны на крови. Несомненно, Гарри Поттер был загадкой, которую она просто обязана разгадать.

Да, может быть в первые дни, даже недели она и не задумывалась о том, что личностью «этой странной девушки» скрывался кто-то еще, и только когда она сказала «…а я Гарри Поттер…», все встало на свои места. Тогда-то она поняла, если не все, то очень многое. Ведь тьма народу бы отдала за такую информацию кучу денег. Она же молчала и не только потому, что это могло выйти ей боком, Луна Лувгуд искренне сочувствовала Гарри Поттеру. Девушка как никто другой могла понять, что же надо от жизни этому простому пареньку. Ни слава, ни всеобщее внимание, ни что-то еще, чего так ждали от него остальные, или, по крайней мере, их большинство. Нет, ему нужна была просто спокойная жизнь… или не совсем спокойная, а лишь слегка «сдобренная» интересными событиями, но, в общем-то, простая, обыденная жизнь без чьего-либо вмешательства. Вот только дать ему этого не могли. Даже новая жизнь стала для Гарри еще одним испытанием…

Вот только здесь что-то произошло, что-то непонятное и зловещее…

Луна отставила чашку с чаем и отклонилась на спинку стула. Воспоминания яркими картинками проносились в ее сознании, словно она вновь переживала их.

За прошедшие месяцы Гарри, хотя сейчас наверное лучше говорить Селена, потому что от прежнего Гарри больше нет, изменилась… и Луна бы не сказала, что в лучшую сторону. Определенно не в лучшее. Она стала более… жесткой, черствой, даже какой-то бездушной. Характер у нее медленно изменялся, и замечали это не многие. В их числе последних и профессор Снейп, и профессор Дамблдор. Хотя директор и старался не показывать своего беспокойства, но она-то его видела — почти незаметные сочувствующие взгляды в сторону девушки, но, похоже, что ничего сделать не мог…

* * *

Луна Лавгуд вошла в большой зал, ее взгляд тут же устремился в сторону слизеринского стола. Селены там не оказалось. Она резко повернулась и окинула взглядом учительский стол. Да, профессор Снейп сидел на своем обычном месте, вот только бледность его лица перешла все мыслимые границы. Луна снова посмотрела на слизеринцев — многие из них так же как и она были сильно удивлены. Взгляды, которыми они обменивались, без слов говорили, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Луна осмотрела весь зал. Похожие чувства испытывало еще несколько человек с Равенкло и Хаффлпаффа. И еще Симус Финниган… Он тоже что-то знал — легкая усмешка, время от времени пробегавшая по его губам, не сулила ничего хорошего…

Хм, может поговорить с кем-то из слизеринцев, тогда она сможет «прочитать» гораздо больше, чем знает сейчас… А пользоваться одними догадками задание весьма неблагодарное.

Позавтракав, Луна поднялась и поспешила догнать группу слизеринцев пятого курса.

«Хм, к кому же обратиться? Они же все почти параноидально подозрительные»

— Мистер Малфой, — все-таки она решила обратиться к нему — тот знает наверняка больше остальных, — уделите мне пожалуйста минуточку внимания.

— Интересно, что этой лунатичке от тебя надо? — Панси Парсинсон недовольно посмотрела на светловолосую девушку.

— Мне тоже, — в тон ей ответил Драко.

— Мне бы хотелось пообщаться с вами наедине, мистер Ма…

— Наедине??? О, Драко. Похоже, что твой успех у девушек перешел всяческие границы… — Блейз Забини хохотнул. Луна же ничем не выдала своего отношения к этой фразе — привычка игнорировать подколы товарищей по учебе имела определенный положительный момент.

— Хорошо, — вдруг неожиданно серьезно отозвался Драко. — А вы идите, — он махнул рукой однокурсникам.

Они отошли в сторону и встали около окна. Луна постаралась изобразить отрешенность от всего мира, но похоже ей это и не удалось. По правде сказать, ее очень волновала судьба Селены Снейп, и не только ее одну — Джинни Уизли вчера вечером даже хотела поделиться всем с братом, девушка еле смогла ее отговорить от этого неразумного поступка. А чувства, буквально разрывавшие ее изнутри, мешали сосредоточиться и надеть обычную для нее личину.

— Хм, что ты знаешь, что случилось с Селеной?

— Положим, знаю, — она смогла уловить его злорадство и легкое презрение к дочери профессора Снейпа.

— И что же? Почему она не появилась в школе в новом учебном году?

— А почему я должен тебе это объяснять? Ты ей кто? — сомнение и неуверенность.

— Хм, я ей обещала раздобыть кое-какую информацию, а сейчас оказалось, что ее нет. Теперь мне что делать со всем этим? — она сказала первое, что ей пришло на ум.

— Скажи мне, я передам, — превосходство и снисходительность.

— Извини, но я работаю только с ней, — Луна развернулась и пошла, похоже, что здесь ей ничего не светит.

— Не увидишь ты больше свою Селену…

— Это еще почему? — резкий поворот.

— Она чем-то не угодила Темному Лорду, в последний раз, когда я ее видел, ее уводила Беллатриса Лестрейндж, а это было недели две назад. С тех пор ее никто больше и не видел.

— Мерлин мой, спасибо, — Луна развернулась и пошла в сторону большого зала.

— Хей, Лунатичка, если помнишь, то у нас сейчас уроки начнутся, — она, если и обратила внимание на его слова, то виду не показала.

* * *

— Белла? Проходи, — Темный Лорд «любезно» пригласил Упивающуюся Смертью. Та неспеша приблизилась к нему и поклонилась, а Вольдеморт меж там продолжал. — Все-таки хорошо иметь шпионов в собственных рядах, правда Белла? Последняя операция вообще прошла идеально. И ведь ни «мисс» Снейп, ни «мистер» Финниган не знали, что фактически шпионят друг за другом, она даже не знали что вообще шпионят. А ведь драгоценную информацию я получил и там, и там. Да еще к тому же знаю теперь, что у меня есть два преданных сторонника. Хорошо, что Финниган оправдал мои ожидания, я до последнего сомневался, что он решиться мне рассказать о Снейпе-старшем. Да и девчонка в последний момент решилась…

— Мой Лорд, — Белла воспользовалась паузой, которую сделал ее покровитель.

— Как дела с мисс Снейп?

— Она еще не пришла в себя после обряда, но думаю…

— Мне не интересно, что ты думаешь, Белла, мне нужны только факты. Когда она очнется, проверь все ли получилось как надо. Ведьмами такой силы как у нее нельзя разбрасываться. А пока… Я полагаю, что пришло время поговорить на чистоту со Снейпом… Слишком долго он не мог окончательно определиться с правильнойдля него стороной. Пришло время сделать окончательный выбор.

* * *

Библиотека в начале нового семестра была привычно пуста и безлюдна. Многие еще просто не отошли от каникул, и сразу взяться за нее могли заставить себя лишь немногие. Стоит ли говорить, что здесь было спокойно, и вероятность быть подслушанными была крайне мала. Сюда и пришли закадычные подруги.

— Это невозможно, — Джинни отказывалась верить в происходящее. — Он не мог так просто умереть. Лорд не мог ни о чем догадаться. Как Дамблдор допустил это?

— Знаешь, Джинни, у меня есть ощущение, что Гарри жив. Не знаю почему, но я в это уверена, — Луна, как могло показаться непосвященному, затуманенным взглядом обвела окружавшую их обстановку, на деле же она еще раз удостоверилась, что говорить можно спокойно.

— И что нам сейчас делать? — голос Джинни слегка дрожал.

— Только ждать, большего мы сейчас не сможем сделать... хотя... — Луна сама не была уверена в своей идее.

— Что? — Джинни подалась в перед.

— Я сказала Малфою, что была осведомителем Селены Снейп, может мне удастся убедить его в том, что я не прочь помогать и ему.

— Отличная идея, Луна, — та удивленно подняла голову, услышав явный сарказм в голосе девушки. — А что ты будешь делать, если вдруг все это раскроется? Я вообще не понимаю, зачем тебе это надо? Гарри даже никогда не был тебе другом!

— Если ты помнишь, то Селена тоже стал моим другом, — Луна говорила тихо и спокойно, паника Джинни ей совершенно не нравилась. — И к тому же сейчас идет война, и Гарри далеко не последний в ней человек, а значит помочь ему наша первостепенная задача. Я просто не хочу, чтобы Темный Лорд захватил власть в волшебном мире.

Луне не стала отвечать на этот вопрос. Обняв подругу, она просто сидела и молчала. Каждая из них думала о своем.

Она же прекрасно помнила, как менялся Гарри. Самым странным было то, что менялся лишь его характер, но не менялось его… хм, назовем это, мироощущением. Он просто смирился со своей долей девушки, хотя было видно, что в новом теле он чувствует себя очень неуютно. Она прекрасно видела его «недевичьи повадки». Особенно ясно она смогла оценить их, когда осознала, что Селена — это Гарри. Многие этого просто не замечали, потому что красавицей ее нельзя было назвать, а от таких девушек не ожидают утонченных манер или идеального поведения в обществе. Скорее наоборот. А Селена как раз оправдывала такие теории. Луна помнила, каким удивлением было для нее знание о том, что Снейп и Финниган встречаются. Она только потом смогла уловить и настроения — симпатией или любовью там и не пахло. Селена-Гарри хотела сначала лишь защитить своих друзей от Упивающегося Смертью, а потом… потом она просто решила не прерывать отношений, решив, что они могут пригодиться в будущем. А Симус… ох, Симус преследовал какую-то выгоду, она так и не смогла понять какую, но что-то такое было…

— Луна, — Джинни подняла заплаканные глаза на подругу, — проси любой помощи, будь уверена, что я всегда помогу тебе.

— Спасибо, за твою поддержку и понимание, — слабая улыбка озарила ее лицо.

* * *

Северус Снейп поднимался по знакомой винтовой лестнице в кабинет директора Дамблдора. Сегодня утром тот недвусмысленно дал ему понять, что хочет его видеть и, желательно, как можно быстрее. А зельевар прекрасно знал, насколько убедительным может быть знаменитый волшебник. И теперь, проклиная свою дурацкую судьбу, он поднимался к нему. Можно было сказать, что именно сейчас решается его судьба: со всех сторон на него давили и принуждали окончательно выбрать сторону. Дамблдор наконец-то понял, что, если ситуация будет и дальше так развиваться, то его лучший шпион решиться все-таки вернуться к своему Хозяину, который в последнее время приобрел небывалую власть. Почти все верховные посты в министерстве магии были заняты его соратниками. Либо запуганными магами, которые предпочитали молчать, чтобы сохранить жизнь своих близких. Да. Дамблдор прекрасно их понимал, вот только ему в этой войне такой подход «всепонимания» вряд ли мог бы помочь. А тут еще и Гарри, нет, уже Селена, отбивается от рук, или точнее ее отбивают, и он не может с этим ничего поделать.

Стук в дверь и короткое «Войдите».

— Вызывали, господин директор? — риторический вопрос.

— Присаживайся, Северус, — предложение было решительно отвергнуто. — Кхм, Северус, что случилось с нашей девочкой?

— Нашей? — он выразительно поднял бровь. Сознаться, что она стала для него чем-то большим, чем сын заклятого врага? Да, никогда.

— Да, нашей, — твердо поддакнул Дамблдор. — Почему она не появилась в школе? Северус, ты перестал мне докладывать о том, что происходит на собраниях у Тома, — возможно, ранее он бы и отреагировал на слова Дамблдора как-то по-другому, но не сейчас. Северус Снейп сделал свой окончательный выбор.

— Я же говорил вам, что последний раз видел, как ее уводила куда-то Белла. И если Темный Лорд молчит о причинах такого поступка, то спрашивать у него я и не рискну, директор. Многие поплатились жизнь, испытывая на нем свое праздное любопытство. Только в одном я сейчас могу быть твердо уверенным — она жива, если бы Лорд хотел ее убить, то устроил бы показательную казнь.

— Больше ты ничего не хочешь мне рассказать, Северус?

— Нет, господин директор, — не став ждать ответа, Северус Снейп вышел из кабинета. Сегодня ему предстояла еще одна не простая встреча.

* * *

Драко Малфой сидел в гостиной своего факультета. Сегодня к нему подходила Луна Лавгуд. Поскольку Селены сейчас не было, то она предложила работать на него. И запросила весьма не маленькую сумму. «Просто так на тебя пусть всякие идиоты работают, а мои услуги стоят денег. И Селена мне их оплачивала весьма щедро, — слова юной Лавгуд всплыли в его сознании». Он ей не доверял, просто не доверял. Вот только она будет приносить несомненную пользу. Девушка оказалась гораздо умнее, чем виделась всем вокруг. Все эти годы, она создавала необходимую ей репутацию, которой сейчас с легкостью пользуется. Ну, кто, скажите пожалуйста, подумает, что «слегка не в себе» девушка, на самом деле хитрая стерва, которая за деньги готова сделать что угодно? Да, никто. Даже он никогда бы и не подумал об этом. Добавить к этому еще и способность быть незаметной, и девушка становиться просто незаменимой. Драко слегка вздрогнул, вспомнив, как сверкнули стальным блеском ее светлые глаза. Да, блондинка, несомненно, сможет себя поставить так, как ей того хочется. Пожалуй, стоит принять ее предложение о сотрудничестве.

* * *

Северус Снейп вошел в огромный зал, куда, наверное. За все время его существования не проникало и лучика света, и лишь свечи слегка разгоняли вечный мрак. Лицо зельевара не выдавало и тени эмоций, которые сейчас буквально раздирали его на части. Сегодня, он сделал окончательный выбор. Слишком долго он позволял себе балансировать между двумя противоположными сторонами. Лорд, не смотря на все свои отрицательные качества, не был обделен умом, а значит, давно догадался, какую игру пытался вести Снейп. Да, Лорд, несомненно, подозревает его — слишком довольное лицо было у Белла, при взгляде на профессора зельеварения. Эта женщина презирала и ненавидела его, а вот скрывать свои чувства практически не умела. Может быть, именно поэтому Темный Лорд доверял ей как никому другому.

Выбор у него как всегда не велик: либо остаться с Дамблдором, власть которого сильно пошатнулась в последние полгода, либо — с Лордом, который легко за те же полгода вернул себе и власть, и влияние. И если он выбирает второе, то нужно будет доказать Лорду свою преданность сообщив ему нечто такое, что твердо бы убедило Вольдеморта в лояльности Северуса Снейпа к темной стороне. А Дамблдор в последнее время так же ему не доверял. Остался только один вариант — Гарри Поттер. Вот только решиться ли он просто так сдать того, кто пусть и полгода был ему кровным родственником? Скорее всего, того ждет смерть. А может быть, Лорд уже выбил из Селены эту информацию и теперь только ждет, что ему скажет его «верный» шпион.

— Северус, — уже привычный громкий шепот встретил его, — что же ты мне можешь сообщить?

— Мой Лорд, Дамблдор сегодня призвал меня открыто выступить на его стороне и отказать от роли двойного шпиона. Я отказался, теперь мое положение в Хогвартсе не стабильно, в любой момент он может избавиться от меня, — склонив голову, он ожидал слов Лорда.

— Северус, ты решил окончательно выбрать мою сторону. Правильный выбор. Эта твоя черта характера: умение чувствовать почву под собой и вовремя корректировать свои действия — мне всегда нравилась в тебе. Но это делает тебя слишком своевольным… Круцио!

Боль! Любимое заклинание темного Лорда. В редких случаях он не получал наказания — причины Вольеморт искал очень легко. Ему иногда казалось, что даже неверный вздох может послужить основанием для круциатуцса. Но вот боль в костях и мышцах исчезла — так же внезапно, как и появилась, лишь многолетний опыт позволил ему устоять на ногах.

— Северус, а теперь расскажи мне всю правду о твоей девочке. Больше сказок от тебя я не потерплю.

На него словно вылили котел с водой. Неужели, Лорд смог добиться у Селены признания того, кто она есть на самом деле? Хотя, нет, тогда бы он уже знал все, и он, Северус, здесь бы не стоял.

Ни жестом, ни вздохом Северус Снейп не выдал сомнений, который сейчас терзали его.

— Да, мой Лорд, я могу это объяснить. На деле Селена Снейп — во-первых, конечно, не Селена, потому что когда-то она была мальчиком, во-вторых, она не Снейп. Этим летом Дамблдор привел ко мне какого-то мальчишку и сказал, что я должен провести с ним ритуал по смене отца. Я не знаю, кем он был до этого и узнать не представлялось возможности. Мне только известно, что Дамблдор хотел таким образом подсадить к вам очередного шпиона. Я не мог вам этого сообщить ранее, вы же знаете, что каждая встреча у директора происходить только с присутствием чая, в котором накапана изрядная доля сыворотки правды. Ритуал прошел прекрасно, но случился небольшой казус. Мальчик превратился в девочку. Вы же знаете, что пол будущего ребенка определяет отец — так у меня получилась девочка. Я предложил Дамблдору провести ритуал еще раз, чтобы исправит ситуацию, но он не захотел рисковать. Так тот парнишка превратился в Селену Снейп.

— Я всегда знала, что от тебя Северус, можно ожидать любой подлости, но такое. В этот раз ты смог удивить даже меня.

Он не стал реагировать на слова Беллы, которая стояла тут же. Странно, но сегодня в зале присутствовало лишь трое: Лорд, он сам и Лестрейндж. Неужели, Селена зачем-то нужна Вольдеморту, и поэтому он хочет сохранить все в тайне?

* * *

В комнате, расположение которой известно даже далеко не всем слизеринцам, собрались около двадцати человек, среди которых можно было увидеть тех, кто собирался преданно служить Темному Лорду. Или не очень преданно…

— Думаю, что мисс Снейп мы больше никогда не увидим, — собрание в этот раз вел Драко Малфой. — Так что нам следует самостоятельно решать что и как делать. Не знаю как она получала информацию: то ли непосредственно из рук Лорда, то ли от отца. Факт в том, что теперь у нас пропал источник информации и сейчас нет возможности хоть как-то…

— Слушай, Малфой, хватит строить из себя самого умного, — Натан Кромер поднялся со своего места. — Думаю, что если Лорду от нас будет что-то нужно, то не замедлит это нам сообщить, а уж как он это сделает нас волновать не должно. Тебе не кажется? И вообще, почему это ты взял и так самовольно стал проводить собрания? По-моему, этого от тебя никто не просил. Знаешь ли, не очень-то заметно, что Лорд благоволит к вашей семье…

— Заткнись! — Драко уже и не думал сдерживать свой гнев. Ярость волнами исходила от него.

— Не думаю, что мне стоит слушаться твоих советов. Со мной тут многие согласятся, — Кромер оглядел присутствующих. И действительно, большая часть из них утвердительно качали головами.

— Я вижу, что тут многие против меня. Что ж, это ваше решение, но, поверьте, вам же будет хуже…

— Малфой, перестань пичкать нас пустыми угрозами. Это уже давно пройденный этап в твое жизни. Боюсь, что только Кребб и Гойл могут купиться на такую дешевку.

Лицо Драко покрылось легким румянцем — такого унижения он давно не испытывал.

— Как хотите… — развернувшись на каблуках он вышел из комнаты.

Он промчался по коридорам подземелий, не обращая внимания ни какого. Ни на привидений, у которых сегодня был какой-то праздник (кажется у кого-то день рождения), ни на профессора Снейпа, который так же стремительно «пролетал» мимо него, ни на студентов, шарахавшихся от него в стороны.

— Драко! — кто-то позвал его. Он не обратил на окрик никакого внимания. Злость, ярость, ненависть заставляли воспаленный мозг пылать.

— Драко, — снова этот спокойный голос. Он резко обернулся. Ах, эта девчонка, Лавгуд.

— Чего тебе? — хриплый голос, как будто он несколько часов подряд что-то говорил, или кричал. И эта ненависть. Ему так хотелось ее выплеснуть наружу.

— Что с тобой? Может, тебе нужна помощь? — сочувствие? Жалость? Они ему не нужны!

— Помощь? — холодный, безжалостный блеск появился в его глазах. Ярость. — Да, мне нужна помощь. И ты мне поможешь, — легкими шагами он приблизился к девушке. Походка хищника. Взгляд безумного зверя.

— Драко, будь благоразумен. Я хотела с тобой поговорить, — несмотря на все свою силу воли, Луна сейчас почти не могла скрывать свой страх. Человек перед ней не был похож на того самовлюбленного, бескомпромиссного слизеринца, которого она знала. Это таил в себе не малую опасность. — Драко!.. Что ты дела…

— Ступефай! — Луна не видела кто применил это заклинание, но сразу узнала голос. Немного грубоватый, чуть с хрипотцой, но в тоже время звонкий. Глухой стук низких каблуков девушки тоже угадывался без проблем. — Драко, не хорошо так обращаться с девушками. Знаешь, что за такое можно вылететь из школы, как пробка из бутылки. Блондин не отвечал, заклинание девушка снимать не спешила.

— Селена!? — выдавила из себя Луна, подходя ближе, но тут же резко отшатнулась. В глазах девушки не было ни капли узнавания. Селена вскинула брови до жути знакомым жестом:

— Мы знакомы?

Луна слегка растерялась, но тут же пришла в себя. Быстро сообразив, что та вряд ли может так притворятся, мисс Лавгуд решила пойти Ва-Банк

— Конечно! — уверенно ответила она. — Я твой информатор в Равенкло.

— Да? Может быть, ладно иди отсюда. С этим, — Селена кивнула на Малфоя, — я сама разберусь.

Луна ушла, не оглядываясь. Девушка ясно понимала, что от Гарри Поттера в Селене Снейп ничего не осталось.

— …таким образом, с помощью простого заклинания вы можете без проблем перемещаться в безвоздушном пространстве, — закончил свою лекцию профессор Флитвик. — К следующему уроку напишите небольшое эссе о различных способах дышать там, где условий для этого не существует.

Студенты прилежно записывали все, сказанное профессором. Сегодня у слизеринцев был сдвоенный урок чар с Хаффлпаффом. Селена хмуро смотрела на преподавателя, не обращая внимания на взгляды однокурсников со Слизерина. Кажется, что здесь ей никто не был рад. Да и она бы сама не вернулась сюда, но ей отдали четкий приказ курировать Слизерин… по возможности.

Наконец-то послышалась трель звонка. Селена быстро собрала вещи и одной из первых выскользнула из кабинета. Сегодня ей придется обойтись без ужина. Мало того, что сегодня очередное собрание, так еще и к отцу нужно успеть зайти.

Ей пришлось буквально бежать, чтобы успеть.

— Отец, — она зашла в кабинет, осторожно прикрывая за собой дверь и накладывая защитные заклинания.

— Селена? — он только покачал головой, что случат ее, не отрываясь при этом от свитка пергамента, который читал, время от времени делая там какие-то пометки.

— Дамблдор сегодня с утра вызывал меня на откровенный разговор, — без вступлений начала она.

— Хм, и что?

— Да ничего. Я ему прямо сказала, что не хочу иметь с ним никаких дел. В ответ он пригрозил мне, что в Хогвартсе мне оставаться не долго осталось. Мне кажется, что с ним надо что-то делать.

— Что ты с ним сделаешь? Он пользуется доверием большего числа магов, его авторитет почти невозможно пошатнуть, даже, несмотря на то, что многие считают его несколько сумасшедшим. Лорд сейчас предпринимает кое-какие попытки, но пока они не увенчались успехом. И наше положение здесь становиться все более и более шатким. Вполне возможно, что скоро я не буду больше здесь преподавать, а ты учиться.

— Тогда зачем мы здесь сидим? Не лучше ли уйти до того, как нас признают Упивающимися Смертью и доставят в Азкабан?

— Лорд считает, что пока есть возможность, надо привлечь на нашу сторону как можно больше сторонников, среди школьников.

— Ясно, я пойду? — их отношения с некоторых пор перестали (а были ли они вообще такими) быть отношениями между отцом и дочерью, теперь они общались исключительно только по делу.

— Иди, — спокойно ответил зельевар.

— Ах, да, еще — Селена повернулась у нему. — Ты знаешь Луну Лавгуд, студентку из Равенкло? — она сама скривилась от глупости собственного вопроса и быстро продолжила. — Она когда-нибудь была связана с нами?

— Насколько мне известно, Лавгуды были яростными противниками Вольдеморта. А почему тебя это интересует?

— Кажется, девочка решила поиграть в большие игры, — презрительная усмешка скривила губы девушки, искажая ее черты.

Она быстро пошла в глубь подземелий, где сейчас должна была начаться встреча-собрание старых друзей. Насколько Селена смогла понять, за то время, что она отсутствовала, ее авторитет среди слизеринцев было окончательно подпорчен Драко Малфоем, который вдруг захотел занять ее место. Кажется, что они действительно поверили в то, что она мертва, и больше ее никто не увидит. Белла предупреждала ее, что могут быть казусы. Многие не правильно восприняли тот день, когда она вышла из зала собраний вместе с Лестранж. Глупцы! Впрочем, что-то с ней действительно сделали. Из-за этого она теперь мало что помнит из свой предыдущей жизни. Точнее ничего не помнит. Все, что она знает исключительно по рассказам Беллы. Немного безумная женщина помогала ей все время, пока она приходила в себя.

«Ох, черт, что со мной? Кто я? Где я? Ничего не помню. Ох, надо встать. Так, отодвинуть полог кровати. Так, что это здесь?»

— Стоп! Ты задаешь слишком много вопросов, ответы на которые получишь чуть позже, а пока займемся насущными проблемами.

«Да, тогда Белла повела меня в какое-то подобие кухни, где накормила, а потом…»

— А теперь слушай, кто ты.

Она пересказала ей всю жизнь девушки по имени Селена Снейп. Ее жизнь. И как оказалось, она была полна сюрпризов. Все детство она провела с матерью, которая прятала ее от отца. Но все тайное когда-нибудь становится явным, и ее забрали из дома, в котором она прожила пятнадцать лет. Она поступила в Хогвартс,.. И здесь начались проблемы. Оказалось, что во всех его бедах виноват некий Дамблдор? Он заставлял ее шпионить эти полгода. И наложил на нее заклятье, которое позволяло увидеть очередное собрание последователей какого-то Вольдеморта. Но что-то пошло не так и… она потеряла память. Вернутся ли воспоминания, на сегодняшний день неизвестно. А этот Дамблдор даже не стал узнавать, что с ним, когда она не приехал в школу.

«Ну я и не полная идиотка, чтобы не понят: по крайней мере, половина этого рассказа была ложью. Но на тот момент я решила, что лучше сделать вид наивной дурочки, которая поверила в каждое, сказанное слово. Не нужно быть гением, чтобы понять: ей что-то от меня нужно, и только поэтому со мной так носятся. Одно было ясно, здесь я не должна верить никому. Да, в тот день она оставила меня в покое, но на следующий…»

— Нет, Белла, я больше не могу, — Селена со стоном опустилась на пол. Женщина гоняла ее по большому тренировочному залу, заставляя вспоминать все известные ей боевые, одновременное обучая новым.

И девушка заставила себя встать, вот только толку от нее было мало, и уже через пять минут она снова опустилась на пол.

«Гоняла меня, как… как… Ух, я даже сравнения не нахожу. Из меня делали настоящую Упивающуюся Смертью. Требования казались невыполнимыми. Просто дико болели мышцы, но пользоваться зельями мне не разрешали. Из-за этих занятий я опоздала в школу».

Спеша на встречу с однокурсниками, Селена практически не обращала внимания на то, что происходит вокруг. И так же спокойно она пронеслась мимо черного пса, который прятался за одной из колонн.

«Черная собака. Грим? Нет, не Грим, это было что-то другое».

— Э-ге-гей, песик, — она медленно шаг за шагом подходила к псу, который смотрел на нее спокойными синими глазами. «Разве у псов бывают синие глаза?» Удивление было написано на лице девушки. — Иди сюда, мой хороший! — она протянула к нему руку и коснулась густой жестко шерсти. — Ты чей? В Хогвартсе запрещено иметь собак, ты знаешь?

В ответ пес то ли фыркнул, то ли чихнул, показывая свое пренебрежение к этому правилу.

— У тебя есть хозяин, а? Имя-то у тебя есть? Или Шариком тебя кликать? — пес раздраженно рыкнул. — Ладно-ладно это была неудачная шутка. А теперь беги к своему хозяину, — она потрепала его за загривок и чуть подтолкнула в сторону выхода из подземелий. Но пес оставался сидеть на месте, словно прикованный. — Ну не хочешь и не надо, а мне пора идти.

Селена поднялась с колен и пошла дальше в глубь подземелий, но уже через несколько шагов остановилась и обернулась: пес шел за ней.

— Эй, песик, тебе не следует идти за мной. Иди к своему хозяину. Иди, — она отмахнулась от пса, который судя по всему не собирался уходить. — Ох, ну и что мне с тобой делать? Империус наложить? — тут пес злобно зарычал. — Хей, а ты умнее, чем кажешься. Ладно, пошли со мной, но если объявится твой хозяин, то я ни в чем не виновата.

Девушка почти бежала в сторону заветной комнаты слизеринцев. Она уже опаздывала. У входа она чуть задержалась, выравнивая дыхание. Твердым шагов она прошествовала в комнатку, пес семенил рядом.

— Снейп, ты опоздала! — выкрикнул кто-то, таким тоном, будто это был самый большой прокол в ее жизни.

— И что с того? Вы разве не знаете, что существует такое понятие как «непредвиденные обстоятельства»?

— Что это за шавка с тобой? — Драко презрительно уставился на пса. По всей видимости, он до их пор не мог ей простить того случая, когда она слегка помешала ему.

— С этим, — Селена кивнула на Малфоя, — я сама разберусь.

— Преподаю Драко урок хороших манер, — она состроила невинную гримаску.

— А тебе какое дело? Собачку вот решила завести. Жалко, что ли? — Селена обиженно посмотрела на него. — Вот только кличку только что придумала. «Грим». Как тебе?

Малфой скривился, показывая свое отношение ко всяким псам и их хозяйкам.

— Что ж, пожалуй начнем. Сегодня мы будем тренировать заклинания с приставкой «Поли-». Думаю, что многие из вас знают ее значение. Используя ее, например, с обычным заклинанием Люмос, можно получить куда больше света, правда, и затраты сил будут гораздо больше. Используя боевые заклинания, усиленные таким образом вы получаете не луч, а некое подобие части круга, чем больше вы вкладываете сил, тем больше сфера действия заклинания. В идеале можно добиться до ста восьмидесяти градусов действия заклинания, то есть можно добиться попадания в любу цель, стоящую перед вами, правда в этом случае вы, скорее всего, рухнете без сознания от слишком больших затрат магической энергии. Пожалуй, начнем…

* * *

Селена сидела в кресле перед камином слизеринской гостинной, вытянув ноги к огню. В последнее время ей все чаще просто физически было необходимо вот так просто сидеть, практически ничего не делая, только думая, думая, думая. Вольдеморт требовал, чтобы она собирала как можно больше его сторонников. Вот только выполнить такой приказ, оказалось архи-сложно, особенно под носом у Дамблдора. Почти не замечая происходящего вокруг, она спокойно рассматривала огненные языки пламени, пожирающие поленья, превращающие их в черный-черный уголь.

Селена невольно коснулся руки чуть пониже локтя — Лорд пока не поставил ей Метку, но, скорее всего, недолго ей осталось жить без этого украшения. Вот только, если она не выполнит задания, то ее ждет не Метка, смерть. Когда Лорд был зол, от него можно было ожидать чего угодно. Логичности в его действия всегда не хватало, но это ему совершенно не мешало потихоньку захватывать власть. Уже сейчас делаются попытки расколоть магическое общество на как можно больше лагерей, которые не смогут работать вместе, и их-то будет несложно изничтожить.

Подлокотник кресла выдержал еще один сильный удар Селены. Уже несколько ночей подряд она пыталась найти выход из, казалось бы, неразрешимой ситуации. Зашипев от боли, девушка откинулась назад — движение отдалось болью в мышцах — слишком уж долго сидела в одной позе. Тело решительно отказывалось принимать новое для него состояние, и Селена снова сгорбилась, прядь черных волос упала на глаза.

«Проще всего свалить проблему на кого-то другого…» — тут она задержала дыхание. Действительно, идея была стоящая. У нее есть Симус (пусть он когда-то и предал ее, но сейчас-то совершенно другой случай) и эта Луна. Их репутации незапятнанны. Меньше всего можно предположить, что они помогают Упивающимся Смертью. Девчонка-то, Лавгуд, зря ввязалась во все это дело. А Дамблдор, если он и руководит ей, вряд ли станет сейчас рисковать ситуацией, а там уж можно будет взять все в свои руки. Если же студентка из Равенкло не отчитывается перед стариканом, то и того лучше. А Симуса сторона Дамблдора до сих пор считала своим шпионом. Есть еще несколько человек, которых можно подключить к общему делу.

Было поздно и все ученики уже легли спать, потому Селена сильно удивилась видя, что проход в гостиную открывается.

— Привет! — Симус окинул ее внимательным взглядом, — надеялся, что ты еще не спишь.

— Я только что от Дамблдора. Он непонятно как узнал, где проходят наши встречи.

— ЧТО? Ты хочешь сказать, что в наших рядах появился предатель?

— Не знаю, но пока директор не собирается предпринимать никаких шагов. Он просто рад, что узнал, где вы собираетесь. Вот только не факт, что он поступит как сказал. Вполне возможно, что он попытается при первой же удачной возможности воспользоваться случаем и засадить нас туда, где и без дементоров неприятно.

— Значит, мы перестанем встречаться, пока не найдем новое помещение.

— Ага, и тем самым поставишь меня под удар.

— Тоже верно. Ладно, я подумаю над этим. А пока у меня для тебя есть еще одно задание. Селена склонилась к нему и шепотом начала объяснять суть дела.

— Это будет не легко, — заметил Симус, — ладно, я подумаю. Все, мне пора идти.

Гриффиндорец выскользнул за дверь. А селена следующие полчаса билась над новой проблемой. Выхода она пока не видела. Неизвестно сколько бы Селена еще просидела перед затухающим камином, но тут откуда-то послышалось легкое поскуливание.

— Грим? — она с удивлением обнаружила перед входом в гостиную черного пса. По каким-то причинам, неизвестным и самой девушке, он ей нравился. Даже, несмотря на то, что пес был самоволен. — Ты прям как кот, гуляешь сам по себе.

Взъерошив гриву пса, Селена решила, что пора бы и поспать, если она не хочет завтра… или уже сегодня спать на уроках. А про себя подумала, что уже где-то когда-то слышала о черном псе. Вот только не могла вспомнить где и когда.

— Профессор Граузам? — Селена, чуть приоткрыв дверь, заглянула в кабинет.

— А, мисс Снейп, проходите-проходите, нам непременно надо побеседовать, — слащавая улыбка на губах преподавателя не слишком понравилась девушке, но выбора особого не было. — Не стесняйтесь, присаживайтесь-присаживайтесь.

Селена села, пока Граузам собирался с мыслями, она тайком из-под длинной челки окинула взглядом видимую часть кабинета — ничего не обычного не наблюдалось. Это немного успокаивало. Совсем чуть-чуть.

Профессор достал палочку и наложил заглушающее заклинание на кабинет.

— Итак, мисс Снейп, думаю, что мы можем начать. Насколько мне известно, то с молодым поколением последователей Лорда Вольдеморта, работаете именно вы. Я прав?

— Конечно, — ответила Селена, кивком сопроводив положительный ответ.

— Хм, очень хорошо. Но меня настоятельно попросили поинтересоваться у вас: почему же в последнее время от вашей группы утекает столько информации?

Селена молчала. Она знала, что ответить, но боялась, что ответ профессору ЗоТС может не понравиться, а проблем ей в последнее время хватало.

— Что означает ваше молчание?

— Я не могу найти того, кто выдает поступающую к нам информацию. Еще несколько недель назад мы прекратили постоянные собрания, потому что я узнала, что наше убежище раскрыто, и Дамблдор каким-то боком узнал его.

— Естественно, вы не представляете, как самый главный враг Темного Лорда узнал об этом?

— Нет, несколько дней назад я провела собрание очень узкого, проверенного круга людей, но… — дальше договаривать девушка не стала, Граузам не был дураком и все прекрасно понял. — Можно было бы, конечно, повторить… Эмм эксперимент, но так часто рисковать Симусом я не могу. Отец тоже не может мне ничем помочь. Дамблдор всячески мешает ему, постоянно прибавляя к стандартным обязанностям декана и преподавателя еще и дополнительные задание. То ему надо патрулировать школу чуть ли не каждую ночь, то писать новую программу обучения, то провести планомерный осмотр подземелий с детальным и полным отчетом.

Кабинет надолго погрузился в молчание. Селена чувствовала себя очень неуютно: на еще никогда не была в такой ситуации, когда не знала, что делать. И сейчас ей было очень не приятно видеть презрительный взгляд профессора защиты от темных искусств. Если Граузам ей сейчас не поможет, то с проблемами ей придется разбираться одной. А в случае провала, она знала точно, будет наказание. Ведь ей оказали такое доверие, которое она не оправдала.

Затаив дыхание, Селена ждала ответа:

— Мисс Снейп, вы знаете, что я очень лоялен по отношению к некоторым действиям Темного Лорда, но в тоже время я не Упивающийся Смертью, потому могу оказывать лишь небольшие услуги. А ваша просьба к таковым не относится, мне придется брать на себя слишком много — этого я не могу себе позволить.

Селена мягко опустила веки, скрывая эмоции, которые, несомненно, сейчас обуревали ее. Осталось только с высоко поднятым подбородком подняться и выйти из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь. Сдерживаемые эмоции так и норовили выбраться наружу, но она сдерживала их. Хотелось взвыть от бессилья. С большим трудом ей удалось сдержать вопль, рвавшийся наружу.

— Спасибо, что выслушали меня, мистер Граузам, — она резким кивком попрощалась с профессором.

— До свиданья, мисс Снейп.

* * *

— Заметила? Слизеринцы как-то странно притихли, — Джинн задумчиво обвела взглядом большой зал.

— Согласна, — ответила ей Гермиона, не отрываясь от чтения толстенного фолианта, явно древнего и не особо интересного для всех, кроме гриффиндорской всезнайки. — Мне кажется, что это Дамблдор их приструнил. Оно и правильно, сколько можно было терпеть их бессовестные выходки?

— А эта Снейп?.. Такое ощущение, будто она к казни приготовилась. Нервничает, срывается на всех. Заметила, что остальные слизеринцы ее в последнее время не жалуют?

— Наверное, потеряла фаворитство в их рядах, — ответила Гермиона. Повернувшись в пол-оборота, краем глаза внимательно следя за слизеринкой. — Мне кажется, что на каникулах ее натаскивали на боевые дуэли. Движения, взгляд, мимика — все изменилось, правда, это можно заметить только внимательно наблюдая за ней. Да и ее явно ожесточили, раньше она больше хотела показаться злой, а теперь и напрягаться не надо.

— Думаешь, — с сомнением в глоссе протянула Джинни.

— Уверена, И еще, остальные слизеринцы явно не ожидали ее появления в школе после каникул. И еще — раньше ее авторитет там был непререкаем, а сейчас ей подчиняются словно нехотя, нередко и игнорируют.

— Гермиона, — протянула Джинни, не решаясь продолжить.

— Да?

Отвернувшись от слизеринского стола, Джинни закусила губу и помотала головой:

— Нет, нет, ничего.

* * *

Ночь.

Селена сидела на полу в зале наград. И ее абсолютно не волновал сквозняк, заставлявший мелкие мурашки бегать по телу. Сегодня утром она нашла письмо у себя на тумбочке. Как оно там появилось непонятно. Стоило ей только посмотреть на печать на обороте, то девушка сразу поняла от кого оно. Сердце сразу же пустилось в страшную пляску, страх сковал все тело. Мысли, казалось, в долю секунды покинули голову. И она знала, что там был ее приговор. Ей оказали доверие, большое доверие, и она его не оправдала…

Луна показалась из-за облака, тусклый луч осветил каменную кладку пола.

Вместо того, чтобы делать все возможное для отставки Дамблдора с поста директора школы, она сама попалась в ловушку, позволив неизвестному шпиону приникнуть в их ряды…

Чей-то шершавый язык лизнул ее руку, судорожно сжимавшую волшебную палочку.

— А, это ты, Грим. Привет, — Селена через силу улыбнулась псу. Тот ответил ей радостным лаем. — Что? Неплохо живется, да? Хорошо тебе, спи да ешь, да гуляй. Рад, небось, такой жизни, а?

Она мягко потрепала пса за загривок.

— Знаешь, что самое паршивое? — посмотрев на серый в ночи потолок зала наград, продолжила она. — То, что я не знаю за что борюсь, меня представили перед фактом, забыв, что я вроде как тоже имею право на выбор, как и все. А я ведь совсем не черта не помню, не знаю, как жила до этих каникул. За что боролась? Может, Белла мне и наврала?

Черный пес глухо зарычал, услышав имя Упивающейся Смертью.

— Что такое? — Селена обняла пса, прижавшись к теплому мохнатому боку. — Какой же ты худой! Пойдем, сходим на кухню, я тебя покормлю. Хочешь? — в ответ послышалось жалобное поскуливание. — Тогда пошли! Пойдем. Все равно в гостиную мне возвращаться не имеет смысла, опять слизеринцы будут волком смотреть. Все ждут, когда меня накажут. А может еще поживу, а, Грим? Как ты думаешь, поживу? — Селена с отчаяньем посмотрела на неразговорчивого собеседника. — Я ведь так и не смогла найти того предателя, который выдал нас. И ведь никто не помог, Грим, никто, даже отец… Отец — это вообще отдельная история. У меня складывается ощущение, что мы вообще друг другу никто, он отказывается со мной нормально общаться, а порой и просто игнорирует… Стоп! — Селена вдруг резко остановилась. — Я же не знаю, где кухня? Так куда же мы идем? Странно, а было такое ощущение будто знала, точно знала, пока не задумалась об этом.

Селена прислонилась к стене и сползла по ней на пол.

Грим, мягко ступая, подошел к ней и лизнул в нос. Девушка резко подалась вперед и, обняв пса, зарыдала. По шерсти скатывались серебристые бусинки слез, исчезая где-то в черной густоте.

Неизвестно сколько бы они еще просидели на полу в одном из коридоров Хогвартса, но рядом послышалось шелестение чьей-то мантии. Грим повел носом и тут же глухо зарычал. Вскочив на все четыре лапы, он уже собирался уходить, когда из тени коридора появилась черная фигура. Лица не было видно, но догадаться о личности неизвестного оказалось несложно.

— Ах, ты шавка! — они почти услышали рычание. — Она тебя полуживого из камеры вытащила, а чем ты ей отплатил?

Селена ошеломленно посмотрела на отца, который не обращал на нее ни малейшего внимания. Переведя взгляд на своего мохнатого друга, она резко отшатнулась в сторону: перед ней стоял высокий черноволосый мужчина.

— Ты… Ты анимаг?! — смогла она найти слова, в казалось бы пустой от потрясения голове.

Но на нее не обратили ни малейшего внимания:

— Много понимаешь Слинявус.

— Похоже, что ты только что нашла своего шпиона, девочка, — не отводя глаз от давнего недруга, прошипел Снейп.

Селена в шоке посмотрела на бывшего пса. Она просто не могла поверить в происходящее. Столько дней слизеринка искала предателя, а им оказалась сама она! Получается, что ей самой удалось разрушить то, что с таким трудом удалось создать. Она разрушила доверие, пусть и хлипкое, однокурсников и подчиненных.

— Что ты хочешь сказать? — наконец, сообразила она, повернувшись к отцу. — Какая еще тюрьма?

Сириус ошарашено посмотрел на юную Снейп, неизвестно, что он ожидал, но точно не такой реакции, она ведь сама вытащила его из тюрьмы. И сейчас вместо того, чтобы ненавидеть его за предательство, выместить на нем всю злобы, с отчаяньем прокричать проклятья на весь его род, она задет совершенно дурацкий вопрос! Что же с ней такое?

— Что?

— Когда я тебя вытаскивала из тюрьмы? Расскажи, — девушка пристально посмотрела на Сириуса. — Кто ты вообще такой?

«Черт! Что же я говорю? Я не должна выдавать себя. Но… но так хочется узнать хоть что-то».

Вот только получить ответы на свои вопросы она не смогла. Северус Снейп раздраженный, складывающейся ситуацией, одним резким движением оглушим анимага.

— Вот так-то лучше! Ну что ты теперь скажешь, Блэк, а? Забирай его, — Снейп кивнул Селене.

— Что?

— Ты кажется глупеешь на глазах. Вот, — он кивнул в сторону Сириуса, — твое оправдание и помилование. Сейчас ты доставишь этого красавчика Темному Лорду и будешь вымаливать у него прощение за свою близорукость. Может, и повезет, и тебе дадут еще один шанс.

* * *

Один из каминов в темном зале, где обычно собирал Упивающихся Смертью Темный Лорд Вольдеморт, вспыхнул зеленым светом. Спустя пару секунд в пламени появилась девичья фигура, закутанная в темную мантию, а рядом с ней рухнуло тело черноволосого мужчины.

Селена ступила на паркет, которым был устлан весь пол зала, начиная от трона и заканчивая огромной двустворчатой входной дверью. Как и следовало ожидать, помещение пустовало. Трон из породы какого-то темного дерева угрожающе выделялся на фоне темно-серого полотна, закрывающего стену за ним. Селена всегда подозревала, что там скрыт какой-нибудь тайный ход, который пользовались особо приближенные подчиненные Лорда. Несколько горящих каминов только усугубляли удручающую обстановку.

Взмахнув палочкой, девушка отлеветировала тело этого странного Сириуса Блека к выходу из зала. Сейчас ей надо было найти либо самого Лорда, либо, что лучше, Беллу. Но не успела она подойти к дверям, как те сами распахнулись.

— Так-так-так, кто это тут у нас? Девчонка Снейпа? — противный смех разнесся по всей зале. — Что ж ты сюда приперлась? Смерти захотела? А-то не знаешь, что сейчас не в чести у Лорда. Он очень недоволен тобой, — откровенное злорадство так и сочилось с губ противного создания.

— Тебя абсолютно не касается причина, по которой я прибыла сюда. Мне надо поговорить с Темным Лордом, немедленно, — резким тоном Селена хотела поставить недоноска на место, но попытка пошла крахом.

— А кто сказал, что он хочет тебя видеть? В последнее время ты доставляешь ему очень много проблем и неприятностей. Очень многие пишут на тебя жалобы, — еще один противный смешок. — Ох, а ты похоже подарочек притащила с собой? Интересно кого же это?

— Тебя это не касается! — не выдержала она, с яростью смотря на… на… крысу! Точно крысу — другого слова и не подберешь. — И поверь мне, что если ты сейчас же не отведешь меня к нему то сильно пожалеешь.

— Уж не думаешь ли ты…

— Хвост! — она услышала чей-то властный голос. — Иди отсюда, ты, кажется, должен быть сейчас в больнице.

— Белллллла, конечно, конечно. — тон «этой мрази», как окрестила его для себя Селена, мгновенно изменился, став настолько подхалимским, что девушка не выдержала и отвернулась, сделав вид, будто подтягивает к себе поближе обездвиженное тело. — ТЫ же знаешь, что у нас, скромных служителей…

— Хвост, ты смеешь ослушаться прямого приказа? Давно не бывал в обществе дементоров? Это можно легко устроить.

Слова чудодейственно повлияли на него: в ту же секунду Хвост скрылся в тени коридора.

— Ненавижу этого недоумка, но, что поделать, не всегда можно найти нормальных слуг, — высокомерно бросила Белла. — А ты. Девочка, зачем пришла? Лорд тебе не особо рад твоим успехам, — почти материнская забота прозвучала в устах Беллы, когда она говорила последние слова.

— Хм, вот, — Селена указала на тело, которое до сих по болталось в воздухе.

— Кто это?

— Тот, кто портил мои планы последние недели, наконец-то я смогла его поймать, — Селена робко посмотрела на женщину, которая немногим больше месяца назад мучила ее на тренировках.

— Да? И кого же на этот раз подослал к нам Дамблдор? — Белла прищурилась, пытаясь разглядеть лицо мужчины.

— Это Сириус Блек. Он все время крутился рядом в своей анимагической форме. Я просто не предполагала, что кто-то может так вот… — Селена окончательно смутилась под пристальным взглядом наставницы. — В общем, это полностью моя вина, и я готова понести наказание.

— Не спеши признаваться в чем-то, пока не прижали к стенке, может, удастся извернуться. Пойдем, тебя ждет встреча с Лордом.

* * *

В этот день за столами трех факультетов царило настоящее веселье. Еще бы такой повод появлялся нечасто! Злобный профессор Зельеваренья, наконец-то, ушел со своего поста. Говоря словами директора Дамблдора: «В связи с политической обстановкой в стране». И лишь немногие знали, насколько правдиво это высказывание. Еще верней было то, что профессор, собрав вещи, просто сбежал из школы на следующее утро, после того, как его собственная дочь отвела к Вольдеморту одного из соратников Дамблдора. Решив не рисковать своей свободой, Северус Снейп поступил правильно: вряд ли бы после такой выходки его стали бы терпеть в школе. Вполне вероятно, что следующим его домом на много-много лет стала бы тюрьма.

Что ж… а праздник учеников продолжался.

* * *

В гостиной Слизерина был объявлен (негласно) общий траур. Конечно, их факультет остался без декана. Самого лучшего декана, что они могли себе пожелать. Что ждало их теперь — неизвестно! Вполне возможно, что им поставят кого-нибудь из этих придурков-маглолюбов.

— Я просто не могу поверить! — воскликнула Панси, высказывая вслух общую мысль. — Как он мог уйти особенно сейчас, когда так нужен нам!

Никто ей не ответил, и комната снова погрузилась в молчание.

— Есть предложение пойти спать, — сказал кто-то из семикурсников. — Все равно этими посиделками мы не сможем ничего изменить, — в подтверждение своих слов он поднялся по лестнице ведущей в спальни.

Спустя полчаса гостиная Слизерина опустела. Еще через час там появились эльфы, убиравшие комнаты за студентами: вот уж кому не было дело до людских проблем.

* * *

Глубокая ночь. Гостиная Равенкло.

Шепотом произнесенный пароль, тихий скрип открывающегося прохода — высокого зеркала в золоченой раме. В проеме показалась невысокая, по всей видимости, девичья фигурка.

— Луна? Ты здесь?

— Да, Джин, как мы и договаривались.

В тишине каждый звук, казался необычайно громким, а каждый шаг прекрасно слышным. Девушки немного посидели в полном молчании, наслаждаясь спокойствием, пока Джинни не нарушила атмосферу безмятежности.

— Как ты думаешь, что с ними сейчас?

— Не знаю, — последовал ответ. — Даже не предполагаю.

— Селена тоже ушла со Снейпом, я-то думала, что…

— Нет, Джинн, — послышался тихий смех, в темноте показавшемся рыжеволосой девушке пугающим, — это Снейп ушел вслед за Селеной. Ты что не замечала какая напряженная обстановка была вокруг нее последний месяц?

— Как же не замечала?! Ты что-нибудь об этом знаешь?

— Очень мало. Ты же знаешь, что я была на немногих их собраниях, точнее только на двух, так что мне ничего не известно. Есть только парочка наблюдений. Совсем недавно, дня два назад, Селене пришло какое-то письмо, по всей видимости, от самого, — здесь рожица, которую состроила Луна, пропала во мраке ночи, так никем и не увиденная, — что там — никто не знает.

— А ты откуда знаешь?

— Джинни, у меня есть уши… и самое главное немало знаний о магических способах прослушивания. Вчера она весь день нервничала, а сегодня с утра пропала. Как ты думаешь, что это значит? — вопрос был явно риторическим, и Джинни промолчала, не отвечая. — Там было либо какое-то задание для Селены, либо наказание, и судя по реакции слизеринцев, то там второе вероятнее.

— Луна, почему ты мне ничего не сказала, мы могли бы ей помочь, я бы…

— Джинни, очнись! Это уже не твой Гарри! Она Селена Снейп! Совершенно другой человек. Она ничего не помнит из своей прежней жизни. В ней борются совершенно другие принцы и морали!

— Но ведь можно что-нибудь сделать? Вернуть ей память!

— Думаешь так просто преодолеть чары Вольдеморта?

— Попытаться можно!

— Джинни! Это наверняка был сложный ритуал, длившийся не один день! Чтобы обернуть его вспять, что вообще маловероятно, надо знать какой эти был ритуал. ТЫ сможешь это сделать? Я что-то сомневаюсь!

— Но ты… ты ведь… — на глаза Джинни навернулись слезы, она просто не мгла поверить в лова подруги. ОН не хотела верить!

— Что я? Я слежу за слизеринцами? Если ты думаешь, что это ради Селены, то ты ошибаешься. Я делаю это только потому, что хочу быть хоть чем-то полезна в этой войне. И сейчас мы с этой Снейп явно по разные баррикады!

— Луна! — Джинни не могла поверить в слова подруги. — Луна…

— И тебе уже давно пора забыть про глупые девичьи грозы и посмотреть правде в глаза. Я понимаю, что тебе больно, что ты не хочешь поверить в происходящее, и все же надо быт реалисткой, Джинни, — Луна с горечью посмотрела в сторону подруги, но кромешной темноте, которая окружала их, было сложно что-то разглядеть. — И мне уже давно кажется, что тебе надо просто попробовать встречаться хоть с каким-нибудь парнем, тогда ты быстро забудешь о нем, потому что твой герой уже давно умер, оставив после себя Упивающуюся Смертью.

С этими словами Луна поднялась с кресла и скрылась за дверью, ведущей в женские спальни факультета Равенкло. ЕЕ подруге надо многое обдумать в одиночестве.