Рабочий день в Министерстве только начинался, кругом бегали запыхавшиеся маги, кто-то куда-то аппарировал, кто-то спешил на рабочее место, боясь гнева начальника. В общем, жизнь шла своим чередом. А в приемной начальника аврорского отдела была тишина, лишь изредка нарушаемая вздохами скучающей секретарши. Оливер, не знавший чем себя занять во время ожидания, пошел рассматривать фотографии, коими были обвешаны все стены. На большинстве были мало знакомые ему люди, на некоторых он узнавал Гарри, нашел даже парочку кадров со времен школьных лет. На одной из таких фотографий была вся их квидичная команда, и Гарри выглядел счастливым и жизнерадостным.
— Мистер Вуд, Мистер Поттер ожидает Вас. — нарушил его размышления все тот же голос.
Перед дверью Оливер остановился на мгновение и взглянул на висевшую на ней табличку «Гарри Джеймс Поттер. Начальник аврорского отдела».
— И куда подевался тот веселый паренек? А тебе всего двадцать четыре…
— Что Вы сказали, сэр?
— Нет, нет, мисс, мысли в слух. — и не оборачиваясь более к девушке, он повернул дверную ручку. Первое, что он увидел, войдя в кабинет — очень серьёзного Гарри, рассматривавшего какие-то бумаги, который даже не сразу понял, что уже не один и очнулся, только когда его старый друг спросил разрешения сесть.
— Оливер! Рад тебя видеть.
— А мне сказали, что меня ждут!
— Э, ну так оно и есть. — Гарри отложил все бумаги в сторону и попытался беззаботно улыбнуться. — Я же говорю — очень рад тебя видеть.
— Спасибо, я тебя тоже. Много работы?
— Да всегда по-разному. Не бери в голову. Это может подождать. Лучше расскажи о себе!
— Ничего нового.
— Как же так? Уверен, твоя жизнь не стоит на месте.
— Если честно, хочу уйти из сборной. Чувствую, что это уже не для меня...
— Да ты что! Ты еще в полном расцвете сил! Не допускай моей ошибки, играй, пока есть желание!
— Так ты все-таки считаешь, что сделал ошибку? У тебя ведь, по-моему, все сложилось наиболее удачно, чем у нас всех вместе взятых. Как проходит жизнь делового человека?
— В принципе неплохо. Работа все-таки не занимает все мое время, в свободное — всякие обеды, интересные встречи, веселые вечера, дома тоже все замечательно, ну и…
Оливер не смог сдержать улыбки.
— Гарри, может хватит? Со мной тебе не обязательно притворяться.
Гарри вздохнул и Оливер расценил это как вздох облегчения.
— Ты прав… В выходные — скучные обеды, однообразные встречи, нудные вечера...
— А дома?
— А дома как на минном поле.
— У тебя проблемы с Драко?
— А ты вспомни, когда их не было! — Гарри рассмеялся, давая понять, что все не так серьезно. — То ему приспичит пойти со мной по магазинам, якобы вдвоем интересней, то явится ко мне на работу, чтоб мне не скучно было, или предложит сделать ремонт, ему, видите ли, надоедает однообразная обстановка у нас дома… Остается одно — работать, работать и еще раз работать!
— Значит, все такой же трудоголик, как был?
— А что делать? Но ты ведь ко мне не за жизнь поболтать пришел? Выкладывай, зачем пожаловал.
— Мне нужна твоя помощь.
— Знаешь, одна эта фраза ни о чем мне не говорит! Может, наконец, скажешь, что конкретно тебе нужно? Ты ведь знаешь, я постараюсь сделать всё, что в моих силах.
— Помоги мне найти его!
— Кого? — Поттер попытался сделать вид, что не имеет понятия, о ком говорит его друг.
— Прекрати строить из себя идиота! Ты прекрасно знаешь о ком я!
— Ты с ума сошел?
— Я похож на ненормального?
— Да!
— Перестань! Я пришел к тебе по серьезному делу, а не шутки шутить.
— А кто сказал, что я шучу? — иронично заметил Спаситель мира. — Ты приходишь ко мне с предложением искать бывшего преступника, что еще я должен подумать?
— Вот именно, что бывшего!
— Горбатого могила исправит!
— Не будь так категоричен.
— Послушай, я помог тебе три года назад, и сказал, что это будет последнее, что я готов сделать для подобных тварей, и то, только ради тебя! Я надеялся, что у тебя хватит ума не являться ко мне больше с подобными просьбами, но, видно, ошибся!
— А как же Малфой? Его ты дрянью не считаешь!
— Драко это совсем другое дело! Он перешел на нашу сторону, мы должны были его защищать!
— От кого? От таких же, как он?
— Он помог нам.
— Но предал своих. А тот, кто предал однажды, сделает это еще раз.
— Он изменился!
— Ты сам-то веришь в то, что говоришь?
— Да! — уверенность сквозила в каждом его слове.
— Тогда позволь верить и мне.
Повисла пауза, слишком тяжелая для обоих.
— Верь во что хочешь, но не впутывай в это меня.
— Но почему? — Вуд начал терять терпение — Тебе ведь ничего не стоит сделать это.
— Ты ошибаешься, мне это стоит слишком многого!
— Ах да, перешагнуть через свою гордость. Свою долбаную гордость. Великий Гарри Поттер должен помогать только избранным. Может, ты и друзей теперь выбираешь подходящих для своего положения?
— Ну хватит! — Гарри повысил голос. — Ты приходишь ко мне, говоришь кучу гадостей. Ты забываешь, что так не просят помощи! Однажды ты помог мне, я — тебе. Мы квиты, я ничем тебе не обязан!
— Ты прав, извини.
— Уходи. И забудем об этом.
— Гарри! Ты моя последняя надежда!
— Я уже был этой надеждой для всего волшебного мира. Хватит!
— Как знаешь, Гарри. Но ты разучился верить в людей.
Оливер постоял еще немного, но так ничего не добившись, ушел, оставив Гарри смотреть в одну точку.
* * *
— Гарри, давай спать...
— Спи. — он поцеловал любимого в лоб. — А я пока просто поваляюсь. Сон не идет.
— Да что с тобой сегодня? Ты сам не свой! — Драко внимательно посмотрел в глаза любовнику. — Тебя что-то мучает, я вижу.
— Все в порядке, не волнуйся. Обычные проблемы на работе.
— Ты можешь обманывать кого угодно, но только не меня! Впрочем, мне совсем не интересно, не хочешь — не говори. — Малфой поправил подушку и улегся поудобней, собираясь заснуть.
— Драко — он на секунду запнулся — Почему ты со мной?
— Опять? — Он вылез из кровати и отошел к окну. — Мы говорили на эту тему несчетное количество раз. Мне казалось, мы давно все выяснили. Ты сказал, что веришь мне, моим чувствам.
— Я верю!
— Тогда к чему опять этот допрос? — он облокотился о стену рядом.
— Драко, я хотел спросить не это. Я имел в виду — почему ты пошел тогда за мной? Не за своим отцом, а за мной.
— И это мы тоже уже обсуждали!
— Но ты никогда не отвечал прямо на этот вопрос, а все сводил к нашим отношениям.
— Именно наши отношения и послужили толчком к моему решению.
— Но почему?
— Потому что… ты позвал.
— А если бы не позвал? Ты бы пошел за ними? Ты бы действительно это сделал?
Драко сполз на пол.
— У меня бы не было выбора.
— Выбор есть всегда!
— Нет! Ни у кого не было выбора. Ни у нас, ни у вас, ни у тебя конкретно! Ты многое выбрал сам? Ты хотел быть тем, кем являешься, ты выбирал себе такую судьбу?
— Но это другое!
— Другое? Знаешь Гарри, какой толк разговаривать со стенкой? Думаю никакого. Все, я спать, а ты как хочешь! — Малфой лег в постель и отвернулся в другую сторону.
— Драко. Ох, как с тобой сложно... — его слова не были никак прокомментированы. — Ну извини. Я как всегда ляпнул не подумав.
— Ну наконец ты это признал! Поттер, ты никогда не думаешь — тебе просто нечем.
На этот раз Гарри решил не обращать внимания на язвительный тон.
— К чему ты вообще опять начал этот разговор?
— Вуд приходил сегодня. — он улегся под одеяло и получше укрыл Драко.
— О, теперь понятно. Он наговорил кучу глупостей о твоем несносном бойфренде.
— Он спас тебе жизнь!
— И теперь наверняка жалеет.
— Не неси чепухи. Как можно жалеть о спасении человека?
— И чего он хотел?
— Просил помочь ему отыскать Флинта.
— Он все никак не может забыть школьную вражду? Я был о нем более высокого мнения.
— Думаю, у него совсем другая причина пытаться найти его.
— Уже сам факт, что ты думаешь, несказанно меня радует. И какая же?
— Возможно, та же, что и у нас.
— Поттер, еще слово и я серьезно забеспокоюсь о твоем здоровье!
— С моим здоровьем все в порядке.
— Вуд и Флинт... Ты точно ненормальный.
— То же самое я сказал Оливеру, услышав его просьбу. Как бы то ни было, это его дело. Мне просто надо знать, стоит ли искать Флинта.
— Зачем? Если он исчез, значит ему так надо. Скорее всего, он сам не хочет, чтоб его нашли.
— Но ведь кто-то должен вернуть его в этот мир. То, что было раньше, уже не будет.
— А ему это нужно? Он вышел из тюрьмы два месяца назад. Скорее всего, приходит в себя где-нибудь подальше отсюда.
— Думаешь, так лучше?
— Черт, не знаю. Решай сам.
— Я уже решил. Теперь мучаюсь.
— Ты слишком много думаешь, давай спать. Завтра все решишь!
— Значит, ты все-таки признаешь, что я думаю?
— Сам себе удивляюсь. Спокойной ночи, я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю.
* * *
Три недели спустя
— Оливер, ну соберись же! Осталось всего 20 минут, что с тобой сегодня?
— Я в норме, все в порядке…
— Черт, Вуд, смотри куда летишь!
Звонкий свисток и знак тренера заставил его спуститься вниз.
— Вуд, это отвратительно. Мне безразлично, что с тобой творится, но мне нужно, чтобы ты здесь играл. Вспомни первое правило — "Думать только об игре и ни о чем больше". А у тебя на лице написано, что ты думаешь о чем угодно, только не о ней. Итак, похоже мои предупреждения не очень на тебя влияют. Смотри Вуд, если так пройдет и дальше, то твои дни в команде сочтены. Ты меня слышишь?
— Да, сэр.
— О Мерлин Великий, что за это голос?! Чтоб к следующей тренировке был как огурчик.
— Да, сэр.
— Иди с глаз моих долой!
Горячий душ — вот что ему сейчас нужно. Все остальные еще тренируются, значит, можно не торопиться. Он прошел в раздевалку и скинул мокрую от пота футболку, и только потом заметил, что не один. Белая сова Гарри. После смерти Хедвиг он выбрал себе похожую.
-Что ты тут делаешь? Ты искала меня?
Птица приветливо заворковала.
— У тебя письмо? И что же от меня нужно?
Молодой человек с замиранием сердца отцепил письмо от лапки.
— Прости, мне нечего тебе дать.
Вуд развернул письмо и успел прочитать его содержимое гораздо раньше, чем Хедвиг взлетела в небо. В письме было всего три слова: «Я нашел его».
* * *
— Мистер Поттер сейчас примет Вас.
— Спасибо.
Опять та же приемная с развешенными на стенах фотографиями, все та же секретарша, скучающая на своем месте, та же дверь.
Странно — в прошлый раз он так не нервничал, хотя тогда даже не знал, станет ли Гарри помогать ему. А теперь, когда все получилось, у него озноб, руки трясутся, ноги не хотят слушаться.
— Вы можете заходить.
— Спасибо. — в очередной раз повторил он и отворил дверь кабинета.
— Гарри, я получил твою сову.
— Я вижу. — угрюмый взгляд зеленых глаз из-под черных бровей дал понять, что радостно плясать их хозяин не намерен. — Может, сядешь?
— Так ты все-таки сделал это? Ну, ты …Ты действительно смог? — слова путались и не хотели выстраиваться в предложения. — Ну говори же!
— Скажу, если ты дашь мне это сделать.
— Извини. — Оливер всё-таки опустился на стул.
— Ребята нашли его. В одном из маггловских кварталов .
— Где?
— Ты уверен, что действительно хочешь это знать?
— Если бы не хотел, я бы не пришел к тебе.
— Это отвратительное место. Я лично там не был, но мне подробно его описали. Пойми ты: нормальные люди и носа туда не сунут.
— Так ты скажешь, или я просто так пришёл?
— Здесь — Гарри протянул ему запечатанный концерт, — вся информация, которая нужна тебе, чтоб найти Флинта. Он на окраине Лондона, не так уж далеко.
— Ты знаешь что-нибудь еще?
— Мало. Он завсегдатай одного ночного клуба, где появляется почти каждую ночь. Информации о его работе нет, так что неизвестно, где он берет деньги.
— И это все?
— Да. Больше ничего выяснить не удалось. Был риск, что Флинт догадается, что за ним следят. Кстати, несмотря на запрет, он все-таки использует магию. Мне до этого дела нет, только потому, что не хочется связываться и начинать все сначала, но тебе стоит обратить на это внимание.
— Спасибо тебе, я твой должник.
— Больше никаких долгов. Считай, что я сделал это просто так, по старой дружбе!
— Спасибо!
— И будь осторожен. — он крепко обнял молодого человека прежде чем закрыть за ним дверь.
* * *
*
Поттер был прав. Район, где должен был проживать Маркус, не мог не ошарашить любого нормально человека. Ободранные кусты и деревья, под которыми горами валялись бутылки из-под пива и напитков покрепче, окурки, другой мусор. Весь вид показывал, что за люди тут обитают.
«Маркус, как ты мог допустить такое? Куда подевалась твоя гордость и чувство собственного достоинства? Где та сила воли, которая меня всегда так поражала?..»
Домов тут было не так много, но нужный нашелся в последнюю очередь. Пришлось обойти все закоулки и дворы. Когда он позвонил, то открыли не сразу. Скорее всего владелец крепко спал, приходя в себя после бурно проведенной ночи, потому что человек, который открыл дверь, явно испытывал сильное похмелье. Это оказался мужчина лет тридцати, ростом чуть выше него, с длинными растрепанными волосами, как ни странно — чистыми, усами и маленькой бородкой. Одет он был в обычную маггловскую одежду, состоящую из футболки и джинсов. Вуд похвалил сам себя, что не надел мантию, а то бы его не поняли.
— Здравствуйте, простите, здесь проживает мистер Флинт?
Мужчина зевнул, а потом оглядел гостя с ног до головы.
— Нет, никаких Флинтов и тем более мистеров у нас не проживает и никогда не проживало. — ответил тот сонным голосом.
— Но мне дали Ваш адрес...
Оливер растерялся. Он, естественно, был уверен, что Гарри не мог ошибиться. Что могло быть не так? Тут до него дошло, что врядли Флинт стал бы называть себя истинным именем.
— Он мог назвать себя по-другому!
— Не знаю, ты уж сначала определись, кто тебе нужен, а потом спрашивай.
— Ну, может, Вы попробуете вспомнить? Он довольно высокий, коротко подстрижен, наверное… — Тут до Вуда дошло, что он совсем не знает, как теперь выглядит Маркус. Он ведь мог и измениться!
— Может, еще группу крови назовешь?
— Он мог появиться у Вас не раньше, чем два месяца назад.
— Ну, допустим, есть тут один новенький, только волосы у него длинные, чаще всего собранные в хвост. За последнее время кроме него больше никто не появлялся.
— Я давно не встречался с ним, он вполне мог отрастить волосы. Так я могу его видеть?
— А я почем знаю, никогда нельзя угадать, где он находится в данную минуту. Ну, пойдем, проверим.
Мужчина распахнул дверь пошире и пропустил Вуда внутрь. В прихожей не было ничего, она плавно переходила в коридор, по бокам которого находились двери комнат. Хозяин дома пошел вперед и Оливер последовал за ним. Дойдя до конца коридора, он увидел, что сбоку есть еще лестница. Вуд не стал задавать вопросов, когда вместо того, чтобы подняться наверх, они стали спускаться. Спустившись один пролет, они почти сразу подошли к двери.
— Пришли.
— Он тут живет?
— Да. Я предлагал ему комнаты на третьем этаже, но он предпочел именно это место. — хозяин дома постучал. — Макс, открывай.
Вуд содрогнулся, услышав незнакомое имя.
— Похоже, его нет дома. Ты можешь подождать, но неизвестно, когда он соизволит явиться, так что я бы на твоем месте зашел позже.
— Да, я, пожалуй, зайду вечером.
— Да пожалуйста.
Они поднялись наверх, после чего Оливер вышел, а мужчина захлопнул дверь. Естественно,ждать до вечера Вуд не хотел. Ему во что бы то не стало надо было попасть в комнату Флинта. Тот точно поставил антиаппарационные чары, а пробираться в дом через дверь опасно. Единственный выход — это окно, которого, скорее всего, в полуподвальном помещении нет, но проверить стоит. Обойдя дом кругом, он само собой, не нашел того, что искал, зато увидел открытое окно на первом этаже. Влезть через него было менее рискованно, чем через главный вход. Вуд аккуратно заглянул внутрь. В комнате никого не было, но жилец мог быть где-то рядом. Поразмыслив, он решил, что в любом случае стереть память одному— двум людям куда легче, чем сразу всем. Не долго думая, Вуд подтянулся и влез в окно, и оказался в небольшой уютной комнате. Скорее всего, тут жили пожилые люди, хотя Оливер не мог представить, какая нормальная старушка захочет проживать в таком месте. Отпереть дверь не составило никакого труда и через минуту он уже был в коридоре. В том самом, по которому они шли с хозяином дома. Значит, цель уже близка. Тихо-тихо, чтоб не быть услышанным, он проскочил на лестницу и спустился к своей цели. Оливер был в шоке — к его удивлению, никаких заклинаний на двери не было. Он уже подумал, что все-таки ошибся и этот человек не Маркус Флинт, но когда он попал внутрь, то все его сомнения развеялись. Здесь явно жил бывший слизеринец. Осветив комнату, Оливер увидел, что всё в ней было в зеленых тонах : покрывало, занавески, обои, люстра. Взглянув на люстру, он решил, что лучше зажечь ее, чтоб руки были свободны от палочки. Сама комната ничем особенным не выделялась, бардак свидетельствовал, что Флинт живет один. Он решил найти хоть что-нибудь, что бы ясно говорило, что здесь живет Маркус, но пока ничего подходящего не видел. Ему стало до слез смешно и стыдно, что он пришел увидеть человека, а сам собирается копаться в его вещах как последний вор. Он опустился на кровать и уткнулся лицом в подушку, чтоб хоть на минуту забыть о том, где он, и что вообще собирается сделать…
«Какой же я идиот» — пронеслось в голове Вуда… — Вот он, его запах.... Разве может быть кто-то еще с таким пьянящим, сводящим с ума запахом, столь знакомым и столь далеким от него теперь? Оливер не заметил, как задремал, но был разбужен постороннем скрежетом.
* * *
*
Уже на пути к свой комнате, он понял, что что-то не так. Нет, он не умел угадывать, просто, подходя к комнате, он почувствовал, что-то изменилось.
«Марк, ты точно больной. Все уже давно позабыли о твоем существовании, а ты как дурак до сих пор надеешься, что кто-то помнит».
Он начал искать ключи, и, опустив голову, заметил следы. Их было много, явно больше его собственных. Возможно, кто-то из местных искал его, но подстраховаться стоит. Он достал палочку и отперев дверь, резко открыл ее. И тут же её захлопнул. То, что он увидел, а вернее — кого, не могло происходить на самом деле. Перед ним стоял его бывший враг и…, в общем — Оливер Вуд собственной персоной. У Маркуса возникло огромное желание побиться головой о стену, что он и сделал, но хватило его не на долго. Предстать перед взором других жильцов в таком виде, не было его самой большой мечтой. Надо было зайти внутрь, но ноги не слушались его абсолютно. Облокотившись о стену, он сполз по ней на пол и подумал, что если и зайдет в комнату, то только когда в голове прояснится.
Ошарашенный такими выкрутасами, Вуд уже начинал злиться. Подождав пару минут, он сам распахнул дверь. Флинт сидел на полу и пялился в одну точку, палочка при этом откатилась метра на три от него. Оливер подобрал ее и протянул ему.
— Ты обронил.
Флинт сначала никак не отреагировал, затем как будто очнулся.
— Зачем ты пришёл?
— Может, не будем говорить об этом здесь? — он положил палочку Маркусу на колени.
— А где? Ты предпочитаешь более приличные места? Ну, тогда извини, здесь таковых нет.
— Зайди в комнату, идиот.
— Или что? Затащишь меня против моей воли?
— Нет, я, пожалуй, подожду, пока ты одумаешься. — Оливер вернулся в комнату. Не прошло и минуты, как Флинт тоже вошел внутрь.
— Допустим, я одумался. — протянул он и замолчал. Повилса пауза. Вуд облокотился на деревянный стол, а Флинт, не решался отойти от двери, — так они стояли и смотрели друг на друга не в силах оторваться. Оливер прервал контакт первым и отвёл глаза.
— У тебя не было защиты на дверях. — это было первое, что пришло ему в голову. Он снова посмотрел на Марка.
— И что?
— Ничего. Просто интересно. Ты ведь предполагал, что кто-нибудь может прийти?
— Слушай, ты что, думаешь, я тут сидел и ждал тебя? — Маркус сделал шаг вперед — Считаешь, что спал и видел твое появление?
«Что он несет? Он же сам все портит. Можно подумать, что он не ждал…»
— Марк, я совсем не это имел в виду...
— Не это? А что тогда? А ты не забыл, случаем, что мне запретили использовать магию? Эта причина тебе в голову не пришла?
«Кстати, не смотря на запрет, он все-таки использует магию. Мне до этого дела нет, только потому, что не хочется связываться и начинать все сначала, но тебе стоит обратить на это внимание». — вспомнил Оливер слова Гарри.
— Значит, ты хочешь сказать, что совсем не используешь магию?
— А ты хочешь, чтоб я сказал, что-нибудь другое? Брось Вуд, я не такой дурак, что бы поверить, что ты пришел по собственной воле, а не по чьей-нибудь просьбе.
— Почему?
— Что значит почему?
— То и значит. Почему ты считаешь, что я не мог прийти сам?
— А зачем тебе это делать?
Оливер развернулся, и, опершись руками о стол, опустил голову. Было невыносимо смотреть в эти ледяные и бесчувственные теперь глаза.
Когда он повернулся обратно, Маркуса уже не было. Шум воды указывал на то, что тот пошел в душ. Это давало время на передышку. Он так давно ждал этого дня, столько раз представлял, что сможет сказать ему, как себя поведет, а теперь стоит тут как дурак, посередине незнакомой комнаты, не зная, что сказать, а самое главное — не зная, чего он вообще ожидает от этой встречи. Сейчас Марк вернется из душа, они попрощаются, и он вернется домой, так и не узнав, как жить дальше. Потому что говорить им не о чем, по крайней мере — сейчас.
Пока Флинт был в ванной комнате, Оливер решил изучить обстановку. Это было его излюбленное занятие, — рассматривать, что находится в комнате, какие мелочи украшают помещение, какие фотографии висят на стенах. Фотографий у Марка не оказалось. Ни одной. Это было неудивительно. Наверное, старые фото он спрятал подальше или выкинул. Также он обратил внимание, что в комнате нет цветов. Дойдя до книжного шкафа, он остановился. Было любопытно, что теперь читает Флинт. Открыв шкаф, он решил просмотреть поближе, но не успел взять в руки и первой книги, как получил отменный удар в челюсть и потерял сознание.
* * *
*
Сказать, что он был растерян, значит ничего не сказать. Да он просто не знал как себя вести. Он столько раз представлял день, когда хоть кто-нибудь вспомнит о его существовании... Да что он врет? — он мечтал, чтобы Вуд перестал быть таким правильным и нашел его, а теперь, когда это произошло, он не верит происходящему. Просто не верит. Разве может во всем идеальный Оливер появиться тут ради него, бывшего преступника, не заслуживающего в этой жизни ничего, кроме унижений, к которым он так привык? Нет, этого быть не может. Значит, ему что-то надо, но что? Доложить Министерству, не нарушаются ли запреты? Не зря же он спросил про заклятия. А что если он говорит правду… Черт, в голове такая каша...
Он выключил воду, взял полотенце и начал вытираться. Обмотав его вокруг талии, он уже собрался сходить за чистой одеждой, но, вспомнив, кто там сейчас находится, решил не идти туда в таком виде и надеть что есть. Через пару минут он был полностью готов. Зайдя в комнату, он тут же увидел доказательство своих догадок — Вуд копался в его вещах. Марк не стал долго раздумывать и просто вырубил его.
Первое, что он сделал — начал обыскивать молодого человека. Да, это было некрасиво и унизительно — лазить по чужим карманам, но раз уж Вуд так спокойно копался в его вещах, то почему бы и нет? Но ничего подозрительного он не нашел. Кроме палочки были еще деньги, конверт, в котором нашёлся собственный адрес. Вроде все. Флинт уже хотел привести распластанное на полу тело в сознание, но вспомнил про задний карман брюк. То, что он нашел, вмиг изменило все его отношение к ситуации. Он вытащил фотографию, их фотографию. Она была маггловская и не двигалась, но даже и так можно было видеть, насколько счастливы они были. Он вспомнил тот день, это было еще в школе. Был выходной, все веселились, отдыхали. А они так хотели провести этот день вместе, в дали от всех. И тогда Лив предложил пойти в маггловский ресторан. Это было безумием. Он, потомственный маг, должен развлекаться среди магглов? Но это не помешало им восхитительно провести время. Он вспомнил, как Оливер уговаривал его сфотографироваться, а он отказывался. Вуд всегда хорошо получался на фото, чего не скажешь о нем. Но он все-таки не смог отказать таким яростным уговорам, и вот теперь он сидит и смотрит на эту фотографию. Прошло столько лет, а он ее хранит, в то время как сам Маркус уже давно выкинул этот снимок, как и все остальные.
Он смотрел на Вуда, все так же лежавшего без сознания на полу возле него, и не мог понять, что испытывает к этому человеку. Злость прошла, а нежность он уже давно в себе убил. Вспомнив, что гостю не положено лежать на полу в такой позе — Маркус все же поднял Вуда на руки и отнес на кровать. Тот начал приходить в себя, и в этот момент Флинт запаниковал. Вот сейчас он откроет глаза, посмотрит с презрением, и покинет это место. Но Вуд первым делом попросил пить. Флинт поплелся в помещение, которое считалось кухней, за водой. По пути он зашел в ванную и вернулся с мокрой тряпкой в руке. Напоив Оливера, он начал аккуратно стирать кровь с его лица, но тот перехватил его руку.
— Не надо. Я сам.
— Ты сам можешь лежать и не двигаться. — сказал Флинт тоном, не терпящий возражений, и продолжил приводить его в порядок.
— Я не так беспомощен, хотя удар у тебя как всегда сильный.
— Прости. — он не мог смотреть Вуду в глаза.
Это самое "прости", такое робкое и тихое, заставило Оливера улыбнуться.
— Чего? — Марк непонимающе уставился на свою недавнюю жертву
— Ничего. Если честно, я ожидал чего-то в этом роде. — он продолжал улыбаться.
— Ты точно больной, Вуд!
— Спасибо, что напомнил, а то я запамятовал.
На несколько минут воцарилась тишина.
— Холодно.
Флинт без разговоров вытянул из под Оливера покрывало.
— Что ты делаешь?
— Ты всегда задаешь кучу идиотских вопросов! — оставив все попытки сопротивления без внимания, укрыл он молодого человека. — Я и забыл, что ты не привык к таким помещениям.
— А ты привык?
— Вполне. Семь лет в Хогвартских подземельях закалили, да и в Азкабане не сауна, я тебе скажу.
Вуд удивился, откуда Маркус знает подобные маггловские слова, но потом вспомнил, что тот уже два месяца живет среди магглов. Тем временем Марк вышел и вернулся с бутылкой, наполненной какой-то жидкостью.
— На, глотни.
— Что это?
— Не бойся, не отравлю. — он демонстративно сделал большой глоток, даже не поморщившись.
Вуд сел и последовал его действиям. Это привело к тому, что он закашлялся иначал отплевываться, чудом не задев Марка.
— Что это за гадость? — он пытался отдышаться.
— Ты мог не плевать на пол?
— А куда?
— Вообще не надо было, вполне мог и выпить.
— Эту дрянь? Так что это такое?
— Рябиновая настойка.
— Что?
— Я же сказал.
— И ты пьешь это пойло?
— Но-но-но! Это вполне можно пить. По башке дает только так. — он сделал еще глоток.
— Ты хочешь меня споить?
— И в мыслях не было. Так, для расслабления.
— Спасибо, не надо.
Флинт отошел и завалился в кресло напротив, так и не расставшись с бутылкой, а Вуд откинулся назад на подушку. Дальше была тишина, она казалась такой естественной, и совершенно уместной. Каждый из них погрузился в свои воспоминания, которые, скорее всего, были очень похожи. Постепенно сознание Вуда затуманилось, и он уснул.
* * *
*
Оливер проснулся от громкого смеха за дверью. Он отчетливо слышал голос Марка, но остальные были ему незнакомы. Пару минут возни, пока Флинт открывал дверь, и вот вся компания ввалилась внутрь. Включив свет, он уставился на Вуда так, будто видит его в первый раз в жизни. Повернувшись к не менее шокированным друзьям, он промямлил:
— Эээ… Стэн, Джек, подождииииииите на улице, пжалуста...
Оливер понял, что Маркус пьян в доску, и его это совсем не устраивало. Пока он тут отсыпался, тот успел нажраться неизвестно где и с кем. В тот момент он еще не знал, что самому Марку прекрасно известно с кем, и для него это обычное вечернее времяпрепровождение.
Тем временем Флинт уже вытурил друзей и направился прямо к нему.
— Ну наконетссс... Ты проснулся?
— А как тут можно не проснуться?
— Вставай.
— Зачем?
— Ты так и собираешься тут лежать?
— Нет, но мне интересно, что ты задумал. Зачем было так напиваться?
— Как — так?
— Да вот так! У тебя же в глазах наверное троится.
— Нууу, ты пока в единственном экзепмляяяре.
— И это радует. — он вылез из-под покрывала. — Так, что дальше?
— Дальше… ты идешь со мной.
— Куда?
— А куда хочччешь.
— Марк, я серьезно.
— Ладно, ладно. Здесь и ходить толком некуда. Пойдеем, покажу тебе наш клуб, место отрыва, так скзать.
— Ваш?
— Ну да. Он Филиппа, а у нас с ним оооочень хорошие отношения — Маркус навис над Вудом и тот попытался увернуться.
— Ладно, пошли, не хочется оставлять тебя в таком состоянии. Сколько времени?
— Много.
— Сколько я проспал?
— Много.
— Тебя заело? Как мы пойдем — пешком, или аппарируем?
— Пешком, внизу нас ждут. Но я надеюсь, ты… не собираешься идти… в таком виде?
Вуд осмотрел себя с ног до головы, брюки и рубашка смотрелись очень неплохо.
— А что не так?
Флинт только вздохнул, и одним взмахом палочки перетрансфигурировал его одежду в джинсы и футболку. — Так куда лучше!
— Ты считаешь?
— Да! Ты не будееешь привлекааать… эээ… внимание.
— По-моему как раз наоборот.
Джинсы были слишком узкие, а футболка оголяла живот почти на половину.
— Поверь мне, это то, что надо! И кстати, совсем забыл. — он вернул Оливеру его палочку.
Делать было нечего, идти пришлось в том, что наколдовал со своей извращенной фантазией Марк. Его дружки оказались недалекого ума людьми. Ему было даже странно, что Флинта может удовлетворять общение с такими, как они. Типичные алкаши, коими забиты все подворотни. Живут они в соседних домах, в похожих помещениях, что нисколько не удивляло. Зато Маркус удивлял постоянно. Сложно было представить, что потомственный маг мог опуститься до такого. Но вслух он этого, конечно же, не сказал. Клуб тоже мало его впечатлил: не очень большое помещение, маленькие столики, где сидели человек по десять, стриптизерша, безвкусно вытанцовывающая на сцене. Отовсюду несло дешевкой.
Они уселись где-то в углу. Оливеру не нравилось там абсолютно все. Косые взгляды со всех сторон, Маркус, слишком сильно прижимающийся к нему, его друзья, о чем-то перешептывающиеся напротив. Все это раздражало. Он не знал, что можно делать в таком месте каждый вечер. Маркус заказал выпивку. Когда ему поднесли стакан с какой-то голубой жидкостью, он боязливо покосился в сторону Флинта. Тот уже немного протрезвел и решил снова дойти до кондиции.
— Это точно можно пить? Или опять что-то типа твоей настойки?
— Ты невыносим, Вуд. Пей, я сказал.
Коктейль оказался очень даже пригодным к употреблению, хотя наслаждения от него он не испытал. Он старался пить понемногу, так, чтобы не быть белой вороной, но и так, чтоб не опьянеть. За Маркусом следовало присматривать. По прошествии времени их компания увеличивалась, к ним подсаживались все новые и новые лица. Вуд пытался как можно меньше участвовать в беседе, да и вообще лишний раз не высовываться.
Он не знал, сколько времени прошло, когда к ним подошли трое ребят, уж очень подозрительных.
— Приветствую. — поздоровался первый и пожал руку всем по очереди, затем это повторили и остальные.
— Макс, надо поговорить. — Спокойно сказал второй.
— Есть дело... — Произнёс третий, растягивая слова, и ухмыльнулся.
— Дело, говоришь?— Флинт ухмыльнулся в ответ. — Ну что ж, я в вашем распоряжении, друзья, но только ненадолго, а то они будут скучать без меня. — Он обвел всю компанию быстрым взглядом, и остановил его на Оливере.
— Не волнуйся, всего десять минут.
Они пересели за дальний столик, а Вуд остался, мечтая, что бы про него совсем забыли. Он сидел один в совершенно незнакомой компании, и это делало его очень неуверенным в себе. Он ненавидел быть в центре внимания, а на него уставился с десяток пар глаз. Он мысленно сотню раз проклял Маркуса и обругал себя за то, что согласился его сопровождать. Тем временем место Флинта занял молодой человек, имя которого Оливер при всем желании бы не вспомнил.
— Так значит, ты новый дружок Макса?
— Э... Смотря что вы подразумеваете под этим.
Парень засмеялся, а потом и все остальные.
— А ты забавный.
— А почему мы никогда ничего о тебе не слышали? — перегнулся к нему через стол другой.
— Ну, это уже у Марку…, я хотел сказать у Макса надо спросить. А что?
— Да так. Просто интересно, насколько у Вас с ним все серьезно. — Вуд подпрыгнул, когда сидевший рядом молодой человек довольно крепко обнял его. Это заставило Оливера сжаться еще сильнее, но парня это не беспокоило, и он продолжал:
— Так что ты думаешь о том, чтобы приятно провести время, пока твой друг занят? Наврядли он вернется через десять минут. Зная Макса, это произойдет не раньше чем через час.
Парень, сидевший напротив, тоже не отставал.
— Не слушай этого развратника. Лучше пойдем со мной, поверь, я гораздо лучше умею развлекаться.
— Даже не мечтай, Ник. Я первый его приметил.
— Первым приметил его Макс, а ты оказался просто ближе.
— Ну что ты завелся? Его вполне нам двоим хватит, да и ему достанется двойное удовольствие. — он укусил растерянного Вуда за ухо.
— Ребята... — Оливер начал глупо улыбаться, представив комичность ситуации. Двое парней за него точно еще не билось. — А может, не стоит?
— Да брось. Чего тебе мешает? Пойдем... — парень уже собрался вылезти из-за стола, как громкий голос остановил его.
— Куда это вы направились? — Флинт стоял сбоку, облокотившись рукой о стену.
— Мы просто решили немного освежиться.
— Освежится? Без меня? — все опустили головы, спорить с ним было равносильно самоубийству, а несчастный парень как будто прирос к месту и не мог пошевелиться.
— Макс, ну чего ты злишься, это же обычное дело!
— Вот именно, обычное дело. Поэтому мы с тобой сейчас пойдем освежиться, а он останется здесь и при этом никто не посмеет даже дотронуться до него. — и, схватив несчастного за шкирку, он повел его на выход.
Маркус был зол. На себя, на этих нахалов, и на Вуда, который сидел там раскрасневшийся как девка и с дурацкой улыбочкой, свидетельствующей, что все происходящее ему явно нравится. Это было самое ужасное зрелище, увиденное им после выхода из Азкабана.
Драться не хотелось, да и все драки с ним превращались в обычное избиение им кого-либо. Мало кто мог его побороть, после тюрьмы он быстро восстановил свою физическую силу. А с теми, кто мог, ему не приходилось общаться так близко. Он просто отпустил испугавшегося парня, и посмотрел на него взглядом, который не пожелаешь и врагу.
— Надеюсь, мы друг друга поняли.
Он вернулся назад, где за столом все это время царила идеальная тишина, даже шепот прекратился.
— Ну, что скучаем? Давайте выпьем.
И выпивка опять полилась рекой. Оливер не хотел больше пить и отказывался как мог. Тогда Маркус сделал большой глоток и неожиданно для Вуда припал к его губам, вливая в рот обжигающую жидкость. Это даже не было поцелуем, но по телу прошла волна дрожи. Флинт хотел повторить, но Вуд схватил стакан, давая понять, что сам в состоянии справится с этой задачей. Окружающие просто пожирали их глазами, но это не давало им никакой надежды, что и они когда-нибудь прикоснуться к этим губам.
Время шло как в тумане, с непонятной никому скоростью. Вуд понятия не имел, сколько сейчас времени. Да и не важно это было. Он сидел, уже ни на кого не обращая внимания, и пытался понять, что он тут делает. Он хотел увидеть Маркуса — он увидел. Дальше что? Ему это все надо? Надо сидеть в этом прогнившем обществе, слушать глупый смех? Значит надо. За своими размышлениями он не заметил, как Марк обвел всех взглядом и показал на выход. Народ засуетился. Только тогда он увидел, что все уходят.
— Куда они?
— А тебе не все равно? — он придвинулся ближе, как можно плотнее прижимаясь к желанному телу, и вот уже во второй раз за вечер коснулся этих губ, только уже в настоящем страстном поцелуе. Оливер потерял голову. Он не ожидал такого бурного натиска, мысли разлетелись, как стая мотыльков, но он все же попытался собрать их вместе. Он с трудом отстранил от себя Флинта.
— Что ты делаешь???
— Ну, ты ведь взрослый мальчик. — не желая не о чем больше думать, он приник к его шее.
— Ты в своем уме? А как же они? — он обвел взглядом окружающих, которые еще оставались в клубе.
— Когда необходимо, они умеют делать вид, что ничего не замечают. Вуд, ты слишком много думаешь. — Маркус перекинул через него ногу и сел сверху. Просунул руку под футболку и стал плавно поглаживать грудь молодого человека. Губы тем временем блуждали от губ к шее и обратно.
Вуд был одурманен происходящим. Эти, такие желанные губы, горячие поцелуи, сводящие с ума прикосновения...Но все было так неправильно! Набравшись мужества, он снова оттолкнул Маркуса.
— Хватит!
— Ну что опять не так?
— ВСЕ!
— Что все?
— Все, что ты сейчас вытворяешь.
— Тебе не нравится? А мне показалось, ты совсем не против!
— Прекрати!
— Почему?
— Потому что! Сейчас не время и не место.
— Ах, вот оно что! — он вскочил, и, схватив объект своих желаний за руку, и потоащил за угол. Вуд и моргнуть не успел, как они аппарировали в уже знакомую ему комнату, и он оказался прижатым к стене. Сценарий повторялся, и с этим надо было что-то делать, а то он и сам потеряет контроль.
— Марк, ну перестань же...
— Это место тебя тоже не устраивает?
— Ты забыл о времени?
— А времени у нас навалом, вся ночь впереди.. Или ты спешишь?
— Нет, но это неподходящее время.
— Да что ты? — Флинт попытался продолжить, но Вуд опять его остановил.
— Марк, мы так и не договорили.
Флинт, осознав, что уже ничего нельзя поделать, завалился в кресло и призвал к себе очередную бутылку.
— Тебе не стоит больше пить!
— Ты решил меня поучить?
— Нет, я просто даю совет.
— Твои советы мне не нужны. Мне больше хочется знать, что ты тут делаешь. С какой стати ты заявился в эту дыру? Только не надо врать, что из-за большого желания увидеть меня!
— Тогда я лучше промолчу.
— Почему? Ты вполне можешь сказать правду.
— Ты не хочешь ее слышать.
— Ты ошибаешься, очень хочу. Просто мечтаю. — он закашлялся, подавившись выпивкой, — Узнать, что идеального, мать его, Вуда, сорвало с места, и потянуло сюда. — он снова закашлялся, и Оливер, не выдержав, выхватил у него бутылку.
— Я хотел увидеть тебя. Тебя прежнего, а не размазню, которая развалилась передо мной в неизвестно какой позе.
— Но прежнего меня уже нет! — он призвал вторую бутылку. — Твое здоровье… И не будет. Ты тоже изменился, Вуд. Я не припомню, чтоб в тебе было столько уверенности. Победа придала выправку и гордость?
— Это победа досталось ценой многих жизней.
— Которых отнимали у Вас такие, как я. Ты пришел напомнить мне об этом?
— Марк, я не за этим искал тебя.
— А зачем? Может быть, чтобы посмотреть на мое жалкое существование? Так ты его увидел, что еще тебя здесь держит?
— О Мерлин, Маркус, почему тебе никак не хочется верить, что я пришел ради тебя! — он сорвался на крик, не было сил терпеть этот спокойный голос.
Но эти слова произвели совсем не тот эффект, на который рассчитывал Оливер. Флинт посмотрев ему прямо в глаза, заявил:
— Убирайся!
После этого последовала полуминутная пауза.
— Маркус, ты себя нормально чувствуешь?
— Я в полном порядке. И я абсолютно четко сказал тебе — убирайся. Проваливай к себе и не появляйся у меня на глазах никогда.
Вуд знал, каким тот может быть в гневе. Он растерялся, так как не понял, что такого он сказал, чтоб его гнали прочь. Ему стало обидно. Но почему? Он ведь с самого начала знал, что ничего не добьется... Но надежда умирает последней, и он надеялся, сам не зная на что. Выходит, зря. Стоило посмотреть Флинту в глаза, как можно было понять, до него не достучаться. Не в силах больше вот так стоять с опущенными руками, Оливер аппарировал к себе, а Маркус продолжил топить все чувства в спиртном.
* * *
*
Вот он дома. И что дальше? Наверное, надо радоваться, что выбрался из этого гадюшника, но не получалось. Внутри было пусто. Он так и не понял, чего хотел — вернуться домой с Флинтом, вернуть его себе? Он же упрям как осел, с самого начала было ясно, что ничего не выйдет. У него теперь совсем друга жизнь, которая, по-видимому, его полностью устраивает. Хотя, вспоминая того Флинта, которым он его помнил, было трудно представить, что он наслаждается этой жизнью. Друзья-алкаши, какие-то подозрительные личности, прогнившее место, все это должно было угнетать любого нормального человека, тем более человека, у которого раньше была совсем другая жизнь.
Он стал вспоминать их долгие ночные прогулки под луной, когда они незаметно выскальзывали из школы, их тайные встречи потом, когда война еще не накрыла всех с головой, а потом... Потом все закончилось, как и должно было, потому что двум врагам не место в одной постели.
Он открыл окно, сел на подоконник и закурил. Раньше он никогда не курил, и еще ругал Марка за эту пагубную привычку. Но времена меняются, ровно, как и они сами, и то, что раньше казалось неправильным, сейчас было просто необходимым. Он докурил, выбросил окурок, и рука сама потянулась к заднему карману брюк.
Фотографии не было…
Но он точно помнил, что не вытаскивал ее. Значит, потерял. Но выронить он ее тоже не мог. Следующие пятнадцать минут прошли в размышлениях. Но, понимая, что это просто глупо, и сейчас уже ничего не поделаешь, пришлось смириться с потерей.
Одно он решил точно. Что бы не случилось, к Флинту он больше не пойдет. Это слишком унизительно, вернуться туда, откуда с позором выгнали. И за что выгнали?.. Этого он тоже не понял. Скорее всего, Марка обуяла обычная злость, когда он понял, что не получит желаемого. Перед глазами снова мелькал его образ, а тело еще помнило страстные объятия, губы хранили вкус его губ. Ему было стыдно, но сейчас он жалел, что отказал.
* * *
*
Это было отвратительное утро. Голова трещала до невозможности, к ней было больно притронуться, перед глазами все расплывалось. Сколько он вчера выпил? И вообще, что было? Оглядевшись по сторонам, он заметил, что один. Значит, вчерашнюю ночь он тоже провел один. И все же было такое ощущение, что он забыл что-то важное. С трудом поднявшись, он пошел в душ. Несмотря на его развязную жизнь, душ он принимал регулярно и продолжал за собой следить, конечно, если были силы.
Следующая мысль была о завтраке. Черт, как же не хочется никуда идти. Но ничего не поделаешь, холодильник пустой уже второй день. Напялив первое, что достал из шкафа, он направился к выходу. Но у стола все же остановился, и первое, что он увидел, была их с Вудом фотография. Вот тут-то его память и вернулась.
«Черт, этот кретин забыл фотографию! Точнее — я забыл ее ему отдать». Моментально вспомнив все, что вчера произошло, есть он тут же расхотел. Захотелось выпить, но он понимал, что это не поможет. Потому что, сколько ни пей, а воспоминания все равно останутся. Вчера он весь вечер наблюдал за Вудом. На самый главный вопрос он так и не получил ответа. «Зачем он приходил, зачем отыскал его???» Как он вообще умудрился отыскать его? Мало кому придет в голову, да никому больше и не пришло, искать его в этой дыре. Ну ладно, нашел и черт с ним. В конце концов, он давно хотел, чтоб хоть кто-нибудь вспомнил о его существовании. Только не так. Вот так нагло заявиться, залезть в его квартиру, а потом еще и доказывать, что он не шпионить пришёл. Только Вуд может надеяться, что ему поверят. К тому же, Оливер не хочет его, это он выяснил абсолютно точно, значит, тот приходил ради чего-то другого.
Не выдержав, он встал и пошел за очередной бутылкой.
* * *
*
Время тянулось как в тумане. Оливер уже перестал отличать день от ночи. Он не появлялся на тренировках, сообщил, что заболел, целыми днями не выходил из дома, окна были задернуты шторами, он не хотел видеть, что творится на улице, он вообще ничего не хотел. Нет, точнее он очень хотел... Хотел встать, одеться и попытаться еще раз сделать все, чтоб достучаться до Марка. Но как только он собирался это сделать, так вспоминал о своей клятве никогда больше туда не возвращаться. Последнее время он жил мыслью, что найдет его. Те три года, что Маркус провел в тюрьме, он пытался заставить себя забыть все. Но вот они прошли и теперь это уже было невозможно сделать, зная, что тот на свободе, хотя он сам бы это свободой не назвал.
Вуд был уверен, что у него крепкая сила воли, без нее он не смог бы столького добиться, но сейчас для него это было самым тяжелым испытанием. И он продолжал валяться, изредка вставая чего-нибудь поесть, и снова ложился. Единственное, чему он был рад — что не пьет. Стоит ему начать, и он не сможет остановиться, значит, ни в коем случае нельзя браться за бутылку. Он знал, что рано или поздно все же придется выйти из дому, но не сейчас.
Так прошла неделя, но Оливеру показалось, что прошел месяц, не меньше. Да, на улицу выйти все-таки надо, просто прогуляться, и ничего более. Часы в гостиной показывали половину пятого. И зачем ему такой большой дом, для него одного? Даже у Гарри дом в два раза меньше, а ведь он живет с Малфоем. Вуд и сам не знал, почему решил купить именно этот дом, но никогда не жалел об этом. А сейчас в нем было слишком одиноко. Он накинул мантию и вышел на улицу, с четким намерением просто прогуляться. Зайти на Диагон аллею, может, встретить кого из старых знакомых...
Он не сразу понял, как аппарировал туда. Просто получилось само собой. Дом, где жил Маркус, был прямо перед ним. Повернуться, уйти, аппарировать назад, но ноги сами пошли в нужном направлении. Сначала он долго размышлял, стоит ли стучаться, или может пробраться в дом самому? Второй вариант его устраивал больше, Маркуса может опять не оказаться дома, но лазить по чужим комнатам он точно не собирался. Надеясь, что Марк не поставил после его прихода антиаппарационный барьер, он аппарировал к нему в комнату. Его надежды оправдались, препятствий не оказалось. В комнате никого не было. Пытаясь не думать, зачем он это делает, Вуд остался ждать прихода хозяина.
Не прошло и минуты, как из кухни появился странный тип, его Оливер не припомнил с того раза.
— Эй, что ты тут делаешь? — Вуд не успел опомнится, как мужчина вытащил пистолет и направил прямо на него. Через секунду появился и второй.
— Как ты сюда попал?
— Через дверь. — Было очень неприятно стоять и ничего не пытаться сделать. Но использовать против них магию он не хотел. Эти люди могли причинить вред Маркусу, поэтому в данной ситуации оставалось только стоять и ждать, что будет дальше.
— Я не слышал, как он входил.
Оба переглянулись.
— Ты знакомый Макса?
— Нет, я его незнакомый. — злобно передразнил Вуд.
— Заткнись. Где он?
— Меня это тоже интересует.
— Послушай, либо ты нам немедленно скажешь, где Макс, либо мы…
— Да не знаю я, где он! Сам его ищу. Иначе стал бы я пробираться в его комнату?
— Вот именно, зачем тебе пробираться в его комнату, когда можно было просто постучать?
— Хотел сделать ему сюрприз. — ну все, терпеть этот балаган времени не было. Было ясно, что они тоже ищут Маркуса, а значит, абсолютно бесполезны. Эти страшные рожи слишком действовали на нервы. Единственной проблемой было вытащить палочку.
— Язвить сейчас не в твоих интересах.
— Я могу сходить попить?
Пока они переглядывались, Оливеру хватило времени повернуться к ним спиной и вытащить палочку.
— Эй, мы тебя не отпускали!
— Stupefy.
* * *
*
Идти в клуб, да еще в такое время, было верхом глупости. Но других идей у него не было. Маркус пропал, его разыскивает не только он, о его здешних приятелях он ничего не знает. Остается только надеяться, что в клубе он сможет отыскать либо их, либо кого-то еще, кто знает Флинта. Но сначала надо было привести в порядок одежду. В мантии туда заявляться было крайне неразумно. Поэтому он использовал прошлый опыт, правда на этот раз его вид был не столь откровенным, а поверх футболки надета легкая кофта на молнии.
К сожалению, никого из знакомых там не оказалось. Слишком рано, но ждать до полуночи времени не было. Официанты зевали, скучая в отсутствии клиентов.
Гарри сказал, что Марк здесь постоянно, значит, его знают все, кто тут работает. Подойдя к барной стойке, он окрикнул молодого парнишку, тот нехотя поднялся со своего места и подошел.
— Что будете брать?
— У меня к Вам есть один вопрос.
— Вы из полиции? — испуганно произнес юноша.
— Нет. — парень облегченно выдохнул.
— Тогда у тебя нет права задавать мне вопросы, если это конечно не касается ассортимента нашего меню.
— Послушайте, я знаю, что у Вас своих дел хватает, но мне очень нужна Ваша помощь. Я ищу Марку… эээ, Макса. Он Ваш постоянный клиент.
Официант быстро выпрямился и оглянулся в поисках своих.
— Я сейчас. — и отошел к человеку, который больше напоминал управляющего, чем кого-то из обслуживающего персонала. Через минуту он вернулся.
— Простите, я ничем не могу Вам помочь.
— Вы уверены? Может, знаете того, кто может?..
— К сожалению нет. Я сейчас говорил с Филиппом, он сказал, что такого клиента у него вообще нет, а он всех знает лично.
— Филипп? Но он точно должен знать Макса.
— Уверяю вас, что он не знает.
— Но Макс мне сам говорил, что у него хорошие отношения с хозяином клуба.
— Если бы Филипп его знал, то точно бы вспомнил.
— Послушайте, я знаю, что выгляжу странно, знаю, что раньше вы меня не видели, но поймите, мне очень нужно его найти. Я его старый друг, и не имею никакого отношения к тем ребятам!
— Каким ребятам? — официант подозрительно посмотрел и поднял одну бровь.
— Я... Я не знаю. — Оливер был на грани отчаяния. — Они поджидали его дома. Когда я пришел, они там уже были.
— Как ты попал к нему? У тебя есть ключи от его комнаты? —
— Да. — соврал Вуд. Он надеялся, что хоть так ему поверят. Не будет же Маркус давать ключи кому попало.
— И кого ты там встретил? — это начинало походить на допрос.
— Двоих мужчин. Они были вооружены.
— Как они выглядели?
— Оба высокие, одеты в костюмы, в шляпах.
— Как говорили?
— Да обычно говорили, как и все мы.
— И как ты выбрался оттуда?
— Убежал.
— Что?
— Ну, пока они были заняты выворачиванием моей сумки, я успел выбежать из комнаты, и спрятаться у соседей. Они выпустили меня через окно и вот я тут.
Вуд и сам бы, наверное, не поверил в подобную ложь, да никто не поверил бы в этот бред, но официант почему-то принял это всерьез. Отойдя еще ненадолго, он вернулся с мужчиной. По-видимому, это и был Филипп.
— Так кто ты говоришь Максу? — Терпеть допрос еще и от хозяина этого жалкого места ему не хотелось. Но делать было нечего.
— Старый друг.
— Учились вместе?
Вуд неуверенно кивнул.
— Где?
Этот вопрос вогнал его в ступор. Откуда он мог знать, что там придумывал Марк своим друзьям?
— В школе.
— А потом?
— А потом нигде.
— Тоже значит такой же бездельник как он?
Он не знал, что можно ответить на этот вопрос. Бездельником его назвать нельзя, но и правду понятное дело не скажешь.
— Можешь не отвечать, и так понятно.
— Что понятно?
— Прожигаешь свою жизнь, как и твой старый друг. Ни цели, к которой можно стремиться, ни мечты, ни желаний. Я имею в виду — настоящих, а не мечты о том, как бы поскорее дойти до кондиции.
Это была самая настоящая клевета, очень обидная, но только он хотел сказать что-нибудь в опровержение, как мужчина его перебил.
— Ладно, мы отвезем тебя к Максу, ты не похож ни на кого-то из местной банды, ни на представителей власти.
— Спасибо.
— Благодарить потом будешь. Отвезти-то мы тебя отвезем, а дальше уже все только от него зависит. Никого не приводить — была его просьба. Тебе придется подождать до семи. Раньше я никак не могу.
— Я не против.
— Ну, вот и отлично…
* * *
*
Время тянулось медленно, тишина заставляла погрузится в раздумья. Третья чашка кофе…
Он сидит как раз напротив столика, за которым они пили в прошлый его визит. Визит, когда он узнал совершенно другого Маркуса, и этот Маркус ему не понравился. Он мало изменился внешне, разве что волосы отрастил. Три года тюрьмы почти не повлияли на его здоровое тело, но зато сломали душу. Это было очевидно. Он пытался прятаться за равнодушие, но Оливер не хотел думать, что тот получает удовольствие от такого существования.
Он снова взглянул на часы. Без пятнадцати семь. Осталось совсем немного. Наверное, это безумие — согласится ехать неизвестно куда с незнакомыми ему людьми, но ничто не могло заставить его передумать. Он боролся за этот последний шанс хоть что-то изменить, хотя и подозревал, что ничего не выйдет.
"Во что ты вляпался, Марк? Что на этот раз? Неужели даже в маггловском мире ты умудрился сделать такое, отчего приходится скрываться далеко от всех?" Тут ему в голову пришла мысль, что Флинт прячется от него. Может, Маркус настолько не хочет, что бы он лез в его жизнь, что готов сбежать на край света? Мысль была настолько ужасающей, что он некоторое время не мог пошевелиться… Потом выдохнул и одним глотком допил остатки кофе.
"Нет, если бы он прятался от меня, то врядли его друзья повезли бы меня к нему. Хотя они могут и вовсе не к нему меня отвезти!"
— Эй! — громкий оклик сбил его с мысли. — Долго еще намерен летать в облаках? Поехали!
«Все! Выкинуть все мысли из головы и ехать. Даже если ни в чём не уверен.» Оливер посмотрел в глаза человеку, которому был вынужден сейчас доверять. Легче не стало.
Он поднялся, швырнул на мужчине купюры маггловских денег и вышел из-за стола.
— Не стоит. — Филипп смотрел на него с какой-то странной, холодной улыбкой. — За счет заведения.
От этой улыбки Оливеру стало не по себе. «У тебя еще будет время с нами рассчитаться», говорили эти глаза. Все происходящее дальше было как в замедленной съемке. Все выходят, он первым. Сердце бешено стучит и вырывается из груди.
«Надо срочно успокоиться!»
На выходе их уже ожидают машины. Они вместе с Филиппом и двумя официантами, один из которых тот, с которым он разговаривал, садятся в крайнюю. Он сзади, рядом один из ребят, второй рядом с Филиппом впереди.
— Как долго нам ехать? — поинтересовался он у сопровождающих.
— Часа два — ответил Филипп. — Ты можешь подремать пока, время быстрее пройдет.
Опять эта улыбка, не сулящая ничего хорошего. Нет, спать он не будет, а то мало ли что может случиться!
Филипп как будто прочитал его мысли.
— Тебе нечего бояться. Если бы мы хотели что-нибудь сделать с тобой, тот давно бы осуществили задуманное.
Оливер ничего не ответил. Отрицать их слова не было смысла, а соглашаться — тем более. Он не знает этих людей, они не знают его. Ожидать можно все, что угодно. Да и спать ему не хотелось, он выпил слишком много кофе. И вообще, он все последнее время только и делает, что спит!
Он стал рассматривать пейзаж за окном. Судя по всему, они выехали за город. Дома практически перестали попадаться на пути, а дорога пролегала через лес. Оливер пытался успокоить дрожь в теле. Его мучали нехорошие предчувствия. Филипп слушал какую-то маггловскую музыку и подвывал певцу, официанты ехали молча, периодически бросая друг на друга взгляды в лобовом стекле.
Теперь уже не было никаких сомнений, что они выехали за пределы города. Кругом был лес, изредка стали попадаться небольшие домики с треугольными крышами, но было видно, в них давно никто не живёт. Местность выглядела абсолютно заброшенной. За то время, что они ехали, Оливер не увидел ни одного человека. Его снова стало накрывать волнение. Они ехали уже больше часа. Значит, осталось меньше половины. И, либо он увидит Маркуса, либо вообще уже ничего в своей жизни не увидит, потому что лишится ее.
Последние сорок минут он был уже не в состоянии даже глядеть в окно. Пялился себе под ноги, стараясь не сорваться. Наконец он услышал долгожданное:
— Приехали.
Только вот куда? И зачем? Сердце готово было выскочить из груди, и он на всякий случай нащупал свою палочку в кармане куртки.
Машина остановилась напротив двухэтажного дома. Это был настоящий дворец по сравнению с теми маленькими домиками, мимо которых они проезжали. Кирпичный, с широким крыльцом и балконом на втором этаже.
Оливер вылез из машины и последовал за остальными. Все, кто ехал в других машинах, тоже направились ко входу в здание. Вуд оглянулся и увидел за собой человек десять. Не хило.…Неужели они все приехали повидать Маркуса? Или у них какое-нибудь общее сборище? Медленно, но верно, вся толпа протиснулась внутрь и оказалась в большой комнате. Холла в доме не было.
За те дни он на многое насмотрелся, но это… В голове не укладывалось. Как Маркус мог жить в таком месте? И дело было не в самом доме. В этом плане как раз очень даже неплохо. Внутри все было сделано из дерева — мебель, стены, пол, только камин отделан мрамором. Но в доме была уйма народу. По крайней мере, эта комната была набита битком. Люди сидели кто где: кто-то на диване или в креслах, а кто-то развалился прямо на полу. Ели, пили, курили — тоже не сходя с места. Оставалась надеяться, что хоть в туалет они тут не ходили. Маркуса он здесь не увидел, зато увидел разные пьяные рожи, совершенно его не интересующие. Хотя некоторые были вполне трезвы, но их были единицы.
— Раздевайся и проходи. — Услышал он голос над ухом.
— Он здесь?
— Да, но прежде, чем тебя впускать, я должен поговорить с ним. Подожди пока тут.
Оливер разулся и прошел внутрь. Десятки пар глаз уставились на него в упор. Ему стало не по себе.
— Здравствуйте. — Промямлил он, желая провалиться сквозь землю, лишь бы они все забыли о его существовании.
Все молчали и только непонимающе моргали. Вероятно, они так реагируют на всех новичков. Молчание грозило затянуться, но к счастью его окликнули.
— Здорово, дружбан!
— Не забыл нас? Мы тогда еще в клубе вместе тусили!
Вуд попытался выжать из себя подобие улыбки, но ответить ему не дали.
— Кстати, что у вас тогда случилось? Макс злой был на следующий день, как черт!
— Да, мы к нему зашли, а он сам на ногах еле держится, а еще орать умудряется. В общем, вышвырнул нас.
Вуд нахмурился.
— Он что-нибудь говорил?
— Ничего. Только было видно, что он очень не в духе.
Все присутствующие в помещении, увидев, что Оливер человек, судя по всему, не чужой, потеряли интерес и вернулись каждый к своим занятиям. Чем они заняты, Вуд так и не понял. Одни сидели и тупо пялились в стену, другие уменьшали спиртные запасы, третьи курили какую-то дрянь, а четвертые делали все это одновременно.
— А сейчас? Как он сейчас? — опомнился Оливер.
— Да хрен его знает. Он как приехал сюда, никого не желает видеть. Только Филиппу позволено к нему заглядывать.
— Мне нужно его увидеть.
— Ничем не можем помочь, все зависит только от него.
Они еще немного поговорили. В основном говорили ребята, а Оливер лишь удрученно кивал и делал вид, что заинтересован беседой. Наконец к ним спустился очень недовольный Филипп. Спрашивать причину Оливер не рискнул.
— Ты можешь зайти. Джэк, проводи его.
— Спасибо.
— Пожалуйста. — Пробурчали ему в ответ. Но сейчас для него больше ничего не имело смысла. Он направился вслед за Джэком. Проводив его до двери, что находилась на втором этаже, тот ушел, пожелав удачи.
Оливер всё стоял и его рука уже в десятый потянулась к ручке двери, но он вновь ее отдернул. Внутри негобушевала буря. Он не знал, что сейчас ему скажет, он даже не знал, зачем сюда приехал. Нет, знал, но ведь Маркус все равно не поверит. В нем боролось два желания: немедленно открыть дверь и войти, и развернуться и никогда больше не вспоминать об этом месте. Но назад пути не было, и он громко постучал и повернул ручку.
Не успел он переступить порог, как в него впился убийственный взгляд.
— Что ты здесь делаешь? — Маркус стоял у окна.
Ну вот, опять! Оливер прокручивал в голове прошлый разговор. Сейчас опять начнутся вопросы: «какого хрена тебе тут надо? и тому подобное».
— Я хотел бы задать тебе тот же вопрос!
— Я не обязан перед тобой отчитываться.
— Я перед тобой тоже!
— Отлично! Ты разыскиваешь меня, ставишь на уши всех моих друзей, заявляешься сюда, и еще смеешь заявлять, что это все не мое дело!
— Это они-то друзья?
— Закрой свой рот! — рявкнул Маркус. — Ты ничего о них не знаешь, не тебе судить кто друг, а кто нет!
— Значит, новые друзья тебе куда дороже старых?
— Все мои старые друзья мертвы, и ты это прекрасно знаешь!
— Отлично. Тогда мне здесь нечего делать. — он повернулся и уже хотел открыть дверь.
— Подожди.
Оливер медленно развернулся обратно.
— Так зачем ты приехал?
— А сесть гостю ты не предложишь?
Флинт схватил стул и швырнул его через всю комнату. Оливер медленно подошел, поднял его, но садиться не спешил.
— Итак, какого черта тебе здесь надо?
Вуд, наконец, сел.
— Мне надо было увидеть тебя.
— И все? В таком случае нашу встречу можно считать оконченной.
— Ты дашь мне договорить? — хмурый взгляд заставил Маркуса замолчать. — Что за парни были сегодня у тебя дома?
— Как видишь, меня сегодня там не было, поэтому понятия не имею.
— Прекрати. Я уверен, ты знаешь, кто мог к тебе приходить. Они искали тебя!
— Филипп сказал мне. Что они хотели от тебя?
— Узнать, где ты.
— Я уверен, что сами они тебя не отпустили.
— Нет, я оглушил их и аппарировал к клубу.
— Не думал, что Святой Вуд станет использовать магию против магглов.
— У меня не было иного выхода. Они были вооружены и угрожали мне.
— А Филиппу ты решил подсунуть байку про супер побег.
— Что-то типо этого.
— Идиот!
— Что?
— Что слышал. Ты хоть помнишь, какую чушь наговорил? Филипп теперь думает, что ты заодно с ними и пытаешься выследить меня.
— Почему?
— Потому что от таких ребят просто так не сбегают, от них вообще невозможно сбежать. Лучшее, что можешь получить — пулю в затылок и мгновенную смерть, а если они будут не в духе, тогда, скорее всего, так легко не отделаешься. А ты как ни в чем не бывало рассказываешь, что сумел убежать от них, да еще таким тупым образом.
— Но если он мне не поверил, тогда зачем привез к тебе?
— Тут есть несколько причин. Во-первых, один из официантов запомнил тебя с того вечера. Филипп хотел убедиться, точно ли я тебя знаю и как к тебе отношусь. Во-вторых, он считает, если ты заодно с ними, то тут среди чужих, тебе никуда не деться. Так что теперь ты застрял здесь надолго.
— А что ты сказал ему про меня?
— Что понятия не имею кто ты. — ухмыльнулся Флинт. Вуд побелел. — В общем, я сказал, что мы вроде как друзья детства и совсем недавно встретились после долгой разлуки, поэтому нет ничего странного, что ты захотел меня найти.
— А он?
— А что он может? Мне он верит.
Вуд облегченно вздохнул.
— Но не верит остальным. Так что я бы на твоем месте не расслаблялся. К тому же, ты допустил еще один просчет, сказав, что мы вместе учились. Они думают, что я не учился в школе. Так что теперь они уже не будут верить тебе на сто процентов, даже если я продолжу их убеждать.
— А ты продолжишь?
— И не подумаю.
— И что будет дальше?
— А ничего. Это значит, что ты останешься тут до выяснения ситуации.
— То есть я здесь заложник?
— Не неси ерунды.
— В конце концов я могу аппарировать, и даже ты не сможешь мне помешать.
— Тогда ты допустишь большую ошибку, потому что они будут считать, что оказались правы, и ты просто сбежал. Думай сам. Аппарируешь, и дорога сюда тебе уже закрыта.
— А тебе-то какое дело? Ты сам хотел меня выгнать еще две минуты назад.
-А кто тебе сказал, что я не хочу? Я и сейчас хочу, но от этого ничего не изменится. Ты остаешься, либо можешь катиться на все четыре стороны, и не советую тогда тебе больше соваться сюда.
— В какое дерьмо ты опять вляпался?
— Не думаю, что тебе следует это знать.
— Если я застрял здесь, то хотя бы должен знать, из-за чего.
— Из-за своей тупости.
— Нет. Из-за каких-то двух типов, что пробрались к тебе в комнату!
— Ты не должен был там появляться.
— Но я появился, а потом появился и тут. И я должен знать, что, черт возьми, происходит!
— Как по-гриффиндорски! Везде совать свой нос, а потом требовать объяснений.
— Может, хватит? Это я уже не одну сотню раз слышал, не надоело повторяться? Итак, ты собираешься мне рассказать, или мне опять придется все выяснять самому?
— Зачем? Чтоб мне потом выслушивать глупые комментарии по поводу моих поступков?
— Затем, что я должен знать, что происходит.
Флинт отвернулся к окну.
— Тебе так надо знать все, что произошло? А ты уверен, что хочешь это знать? Возможно, гораздо лучше находиться в неведении!
— Нет, это лучше для кого угодно, только не для меня!
— Ну, что ж. — Флинт продолжал смотреть в окно. — Давай так: сейчас мы идем ужинать, а потом вернемся сюда и поговорим.
— Я не голоден.
— Это не имеет значения. Если хочешь завоевать доверие, тебе стоит общаться не только со мной.
— Мне обязательно общаться с этими людьми?
— Нет.
Вуд с облегчением вздохнул.
— Ты можешь сидеть как идиот и пялится в тарелку.
— Очень смешно.
— Вот поэтому я бы на твоем месте так не делал.
— Мне они не нравятся.
Флинт повернулся, отошел от окна, и сел в кресло напротив.
— Послушай, — Заговорил он подозрительно спокойно и тихо. — Сейчас моя жизнь зависит от этих людей. Я не буду перечить им из-за такой ерунды. И тебе не советую. Филипп тебе не доверяет. Я сделал все, чтобы это изменить. Он обещал, что пока ты здесь, к тебе будут относится как к гостю. Если ты исчезнешь, то потеряешь даже то крошечное доверие, что я сумел для тебя выпросить, и к тому же ко мне они тоже буду относится настороженно.
— Ты-то тут причем?
— Именно я поручился за тебя, и я за тебя отвечаю. Филипп вообще был просто в бешенстве, когда я сказал пустить тебя к себе. Ты первый человек после него, которому я разрешил войти. Он надеялся, что я пошлю тебя куда подальше, или хотя бы буду относиться, как и ко всем.
— Значит, ты относишься ко мне не так, как ко всем?
— А ты этого еще не заметил ? Уже то, что ты сюда попал, кое-что значит. — Маркус протянул руку и взял со стола бутылку. Вуд тут же выхватил ее и отставил в сторону.
— Я не дам тебе напиваться, иначе потом не добьюсь никаких объяснений.
Флинт выжал из себя мученическую улыбку.
— Очень смешно. Ладно, пошли есть.
* * *
*
Оливер был удивлен, когда вся эта толпа прогнивших по его мнению людей, сидела за ужином и вела спокойную беседу. Они не говорили при нем ни о чем, что могло бы натолкнуть на мысль о случившимся. Они вообще едва замечали его присутствие. Маркус сидел тихо и молча поедал свой ужин. Поэтому, как бы глупо это не звучало, но молча пялиться в свою тарелку и ни на кого не смотреть, сейчас было очень правильным. Он не знает этих людей, и ему казалось, что Маркуса он тоже теперь не знает. В нем все безвозвратно изменилось. И, наверное, так и должно быть. Но все же есть вещи, которые принять очень тяжело.
Маркус ел молча. Он впервые вышел к общему столу с момента своего приезда сюда. Он не хотел сидеть с этими людьми. И не потому, что они были ему неприятны. Нет, он всех оценил, но ему не хотелось видеть их сочувствующие взгляды потому, что он не справился. Это было бы слишком унизительно. Но прятаться вечно не будешь, и вот он сидит и не может поднять на них глаза. А ведь они разговаривают на посторонние темы. Он только что читал Вуду лекции о том, что тупо выглядит подобное поведение, а сейчас сам так сидит и не может ни с кем заговорить. Он искоса взглянул на Оливера. Тот молча ужинал, похоже, даже не разбирая, что ест. Мда. Сейчас предстояло самое трудное. Рассказать обо всём, чем он занимался последние два месяца. Вообще-то еще неделю назад он поклялся никогда этого не делать, но проблема была в том, что Вуд все же впутался в это дело, и скрывать от него что-либо он просто не имел права.
Как глупо. Сидеть тут и трястись из-за предстоящего разговора, да и с кем? Всего лишь с Вудом. Ха-ха. Именно с ним-то он и не хотел говорить об этом. Он даже не представлял, как сумеет выдавить из себя какие-либо объяснения. И как ему сообщить ? «Эй, Вуд, ты знаешь, мне тут надоело вести скучный образ жизни, и я решил стать еще и маггловским преступником заодно. Терять-то уже нечего». Его передернуло только от одной мысли, что ему на это ответит Лив. Да одно взгляда будет достаточно.
Для Маркуса время летело неимоверно быстро, и он мечтал любым способом оттянуть момент окончания ужина. А для Вуда оно наоборот тянулась как резина. Он наблюдал, как Маркус медленно поедает омлет, по кусочку подносит ко рту хлеб, отпивает маленькими глотками из стакана. Ему хотелось встать и ударить того головой об стол. Сколько можно возиться? Оливеру казалось, что тот наслаждается сложившейся ситуацией. Он сидит и ждет, когда же закончится эта пытка, а Марк просто издевается над ним.
Когда же, наконец, Флинт закончил, и они удалились, никто не подал виду, что заметил их уход. Хотя заметили все.
И только дверь комнаты за ними закрылась, Вуд в ожидании встал перед Маркусом, а тот в свою очередь обошел его и сел в свое любимое кресло.
— Ну? — Оливер чувствовал, что ещё чуть-чуть и он взорвётся. Все было слишком странно.
— Я буду очень благодарен, если ты прекратишь мельтешить, и сядешь, наконец.
Оливеру ничего не оставалась делать, как тоже сесть, только на этот раз не на стул, а на диван, стоящий у стены.
— Теперь доволен?
— Да. И хватит нукать.
Вуд посмотрел на него, как на психически больного. Он же больше ничего не сказал!
Маркус молчал пару минут. Он не знал, что говорить и как. Он должен рассказать правду, но Оливер ее не поймет. Он просто не сможет. И даже тот факт, что Вуд сам нашел его после всего, что было, когда прошло больше трех лет, когда он уже и не надеялся, что сможет вновь взглянуть в эти глаза, все равно не был столь весомым, чтобы надеяться, что Оливер сможет его понять.
Секунды неслись как ненормальные, а минуты на часах не прибавлялись. Вуд надеялся услышать от Флинта хоть слово. Он должен знать, просто обязан. Не для того он ждал все это время, разыскивал его, что бы теперь потерять снова. Он чувствовал, что с Марком что-то не так. Это же Маркус! Чего еще можно от него ожидать? Он просто не может вести спокойный образ жизни, и три года тюрьмы не научили его смирению.
Наконец молчание было прервано.
— Я расскажу тебе только потому, что ты тоже, так или иначе, влез во все это. Но послушай, — он не дал Оливеру возразить, — если я услышу от тебя хоть один упрек, если ты скажешь хоть одно слово презрения, я прикончу тебя собственными руками, и Филипп не понадобится.
— Очень устрашающе.
— Я надеюсь!
Снова пауза. Все это действовало Оливеру на нервы, и он начал раздражаться.
— Ты что-нибудь знаешь о маггловских наркотиках?
— Э… — Вуд секунду помешкал, пытаясь понять, что от него хотят и какими еще бреднями его собрались отвлекать. — Они запрещены законом.
— И это все, что ты можешь сказать? Ты хоть приблизительно знаешь, что это такое?
— Ну, у нас в команде был парень, его брат умер от передозировки. После этого он стал ненавидеть магглов, хотя сам очень неплохой человек. И может, давай о деле? Ты все равно не сможешь меня отвлечь от главного.
«Идиот. Что за идиот передо мной сидит?»— крутилось в голове Маркуса. Нет, он всегда знал о тугодумии гриффиндорца, но чтоб настолько...
В ответ Оливер не услышал не единого слова. Только странный взгляд Флинта, который прекрасно показывал, за кого его принимает Маркус. Сначала Вуд пытался понять, что не так сказал, потом еще несколько минут думал, прокручивая разговор, и тут до него стало доходить.
— Подожди. Ты хочешь сказать, что имеешь какое-то отношение к этой дряни?
Он не стал ждать ответа.
— Ты в своем уме? Ты хоть понимаешь, что делаешь? Ты медленно, шаг за шагом убиваешь себя!
Флинт продолжал смотреть, и на этот раз его взгляд был ошеломленный. Этот ненормальный как всегда все понимает не так!
— Ты больной? — Это заставило Оливера замолчать. — По-твоему, я похож на наркомана?
Вуд моргнул, потом, поразмыслив, выдавил:
— Нет. — «Знать бы еще, как они выглядят» — пронеслось в голове — Тогда объясни, к чему ты вообще все это говоришь?
— А ты поймешь?
— А ты сделай так, чтоб понял!
Маркус вздохнул, и, уставившись в одну точку, удрученно выдавил:
— Мы занимаемся сбытом наркоты за границу.
Вуд моргнул, пытаясь осознать услышанное. И как он мог думать, что Маркус попал в какую-то беду случайно? Это же Флинт. Все, что он делает, он делает осознано и с точным пониманием дела. Переведя дух, он рискнул спросить.
— "Мы", это кто?
Маркус отстраненно смотрел в окно.
— Мы, это мы.
— Ты хочешь сказать, что все присутствующие в этом замешаны?
— Отчасти да. Кто-то налаживает связи, кто-то предоставляет помещение для хранения.
— И чем занимался ты?
— Я? Я занимался непосредственно поставками.
— Только ты?
— Нет, конечно. Не только, есть еще смертники.
— Почему смертники?
— Потому что нам легче всего попасться, что и случилось со мной.
Он вымучено улыбнулся и взял со стола бутылку. На этот раз Оливер не делал попытки отнять ее у Марка. Да он бы и сам с удовольствием напился.
— И что дальше?
— И ничего. Я как видишь, жив и здоров. Уйти мне удалось, думаю, ты и сам знаешь как.
— Догадываюсь. — мрачно ответил он. — И в чем тогда проблема?
— Ты даже не представляешь, что это значит. Уйти от полиции мне удалось, но я отвечал за товар. Следовательно, его арест — моя вина. Билл требует с меня либо деньги, либо товар. Ни того, ни другого у меня нет.
— И много надо денег?
— Уж поверь.
Вуд начинал закипать. Сколько можно! Он был не в состоянии понять, как может человек, только вышедший из тюрьмы, делать все, чтобы туда вернуться.
— Как ты так можешь, Марк? Ты и здесь умудряешься быть вне закона. Сколько времени ты на свободе? Думаешь, маггловские тюрьмы лучше?
— Заткнись! — не выдержав, заорал Маркус. — Мне жизнь свою спасать надо, а не о законе думать!
— Так думать надо было раньше, а не когда уже ничего нельзя изменить. Как ты вообще мог пойти на подобное? Тогда ты, конечно, не думал, что всё может плохо закончится.
— А думаешь, у меня был выбор? — он потер пальцами виски. — Ни у кого не было выбора.
— Ну, хватит! Мне надоело постоянно слушать эту чушь, что ни у кого нет выбора. Поверь, у тебя он был. И ты выбрал не лучший вариант.
— Ты не понимаешь. Либо я с ними, либо я против них. Здесь тоже свои законы, и в одиночку не выжить.
— Знаешь, ты мог бы выбрать другую сторону.
— Да нет никакой стороны, как ты не поймешь. Это в нашей войне были мы и были вы, а тут всем управляет Билл и его банда. Все остальные под его чутким контролем. А те единицы недовольных, что изредка появляются, быстро убираются восвояси. Либо уже вообще никуда не убираются! — повисла небольшая пауза. — Я говорил, что тебе это не понравится.
— А когда мне что-то нравилось из твоих поступков? — он тяжело вздохнул и продолжил. — Лучше скажи, что намерен делать.
— Пока я тут.
— Ах, это отличный выход! А план дальнейших действий?
— Мы над ним работаем.
Оливер задумался, пытаясь сообразить, что в такой ситуации может сделать маг.
— Ну, что-то же делать надо. Ты не думал стереть им память?
— От кого я это слышу! — ухмыльнулся Маркус. — От вечно правильного Вуда! Нет, я не пробовал делать ничего подобного, и не буду. Видишь ли, даже если они не будут знать, кто виноват, деньги им это не вернет. Знаешь, что здесь делают в таких случаях? Ищут козла отпущения, на которого можно все повесить. А им могу оказаться не только я, но и любой из них. Я не собираюсь рисковать их жизнями.
— Эти люди так много для тебя значат?
— Я знаю, что ты думаешь. "Связался с каким-то отродьем, людьми недалекого ума" и тому подобное. Но они помогли мне, и сейчас помогают, они так же рискуют собой, прикрывая меня. И я не могу думать только о себе!
— И что ты намерен делать? Я спрашиваю уже второй раз!
— Ничего!!! Пока что я ничего не могу сделать.
— Значит, будешь сидеть здесь и ждать. — он со всей силы пнул стоявший рядом с диваном стул. — И я с тобой за компанию.
— Ты сам виноват. Тебя никто не просил вмешиваться.
— Я? Да, ты прав. Я просто идиот, который отправился на твои поиски. Что еще можно было ожидать? Что ты начнешь правильный образ жизни? Знаешь, я не удивлен. Ты везде найдешь способ вляпаться в какое-нибудь дерьмо, и, самое главное, что даже не понимаешь, что то, чем ты занимаешься, это отвратительно. И уверен, если тебе удастся выкрутиться, ты продолжишь этот род деятельности. Только не надо все сваливать на меня. Ты здесь по своей вине.
— А ты по своей! Я предупредил, чтоб ты держал себя в руках. Я и не думал, что ты поймешь!
— Пойму, что ты, как всегда, считаешь, что тебе все можно? Да, сейчас ты опять заведешь свою песню, что у тебя не было иного выхода, и ты был вынужден связаться с этими уродами. Сотрудничество хреново…
— Я всего лишь нашел способ выжить. — он нехотя поднялся, отошел к окну и прислонился к подоконнику.
— Хорошенький способ. Только что-то он сейчас не очень действует. — Вуд попытался взять себя в руки. Надо было остыть. Он сюда приехал не для того, чтоб орать. В конце концов, он предполагал, что Маркус опять что-то натворил. Он ведь никого не убил, уже это радует. — Нам надо придумать способ, как решить эту проблему!
— Нам?
— А ты думаешь, я намерен сидеть тут и ждать пока ты хоть что-нибудь соизволишь предпринять?
— Да пойми ты, ничего сейчас сделать нельзя! Время — единственный помощник. Они не станут искать меня вечно.
— А если найдут?
— Мы далеко от города, здесь в округе никого нет. Без наводки они нас не отыщут.
— Почему? — Оливер вскочил с дивана и подлетел прямо к Маркусу. — Зачем тебе все это было нужно? Не хочешь жить как все? Ты мог бы жить спокойной тихой жизнью, ты должен был вернуться домой. Почему нужно было беспокоить магглов своим появлением? — он начал трясти Маркуса за плечи.
— Домой? — Маркус вырвался из рук Вуда. — У меня больше нет дома. Мои родители мертвы, поместье перешло министерству, друзей уже не осталось.
— Ты мог связаться со мной!
— Зачем? Я думал, тебе давно безразлична моя судьба! Откуда мне было знать, что ты настолько чокнутый, что станешь интересоваться моей жизнью? К тому же если ты так хотел меня видеть, мог бы прийти сразу после освобождения, почему ты начал поиски спустя два с половиной месяца?
— Я не хотел привлекать внимания. За нами и так пристально наблюдали после твоего освобождения. Они ничего не забыли, Марк.
— Тебя всегда волновало чье-то мнение.
— А тебя нет, и вот к чему это привело.
— Хватит! Ты ничего не знаешь, и, самое главное — не хочешь знать. И, наверное, в чем-то ты прав. Легче всего жить со своими принципами и увереньями, не принимая чужие в счет. Я рассказал тебе все, как и обещал. Давай закроем эту тему. Ни ты, ни я сейчас все равно ничего не изменим.
Вуд отошел в сторону и снова вернулся на диван.
— Сейчас уже поздно. Хочешь продолжать сокрушаться по поводу происшедшего — продолжай, а я спать. — он швырнул Оливеру одну подушку и покрывало. — Можешь лечь здесь или внизу, дело твое. — И, подойдя к кровати, начал раздеваться.
Вуд подумал, что лучше спать на диване в комнате Маркуса, где точно не будет больше никого, чем внизу, куда может спуститься кто угодно в любое время дня и ночи. К тому же наврядли те люди собираются спать в ближайшее время. Он лег прямо так, не раздеваясь, укрывшись сверху пледом.
Он пытался не смотреть в сторону Маркуса, но взгляд все равно возвращался к его фигуре. Вот он снимает джемпер, обнажая свое красивое накаченное тело, снимает джинсы, показывая ноги. Флинт заметил этот жадный взгляд и потянулся как кошка. Вуд прикусил губу и отвернулся. Марк ухмыльнулся и залез под одеяло. Спать не хотелось. Он совсем не ожидал того, что сегодня произошло. Оливер нашел его. Должно ли это что-то значит, или это всего лишь гриффидорское благородство и он просто хотел убедиться, что с ним все в порядке? Не зря он так стремился аппарировать, как только узнал, что ему придется задержаться здесь. Он прислушался. Вуд тоже ворочался и не мог уснуть.
К Оливеру сон не шёл. Он не мог нормально улечься, ему все мешало, и он постоянно думал о Марке. О том, что этот идиот нашел очередные проблемы на свою задницу, о том, что с ним невозможно разговаривать и хочется стереть эту отвратительную усмешку с его лица, и что он по-прежнему тонет в его прекрасных глазах.
Лишь на рассвете оба сумели заснуть.
* * *
*
Проснулся он от какого-то непонятного крика под дверью.
— Как это он не появился на работе? Вы ему звонили? Его нигде нет? Он должен быть дома, наверное, проспал, засранец! Я немедленно выезжаю.
Через секунду в комнату постучали, и вошел Филипп.
Вуд только сейчас вспомнил, где находится. Повернув голову, он увидел, что Маркус уже встал и сидит на подоконнике с книгой в руках.
— Макс, я поехал. Там небольшие проблемы на работе, но я их решу, ничего страшного.
— Конечно. — Маркус приветливо улыбнулся. — До вечера.
Филипп кинул подозрительный взгляд на Оливера и вышел.
— Что читаешь? — Вуд с интересом рассматривал обложку книги.
— Не важно. — Маркус закрыл ее и отбросил в сторону. — Пошли завтракать.
В большой комнате внизу, где вчера собрались все присутствующие, сегодня никого не было. Вероятно, все разъехались по своим делам.
Маркус выглянул в окно, было пасмурно. Он нахмурился и вышел в соседнюю комнату. Послышалось, как он тихо с кем-то переговаривался. Потом вышел на улицу и вернулся в дом через некоторое время.
— Вечером будет дождь. — произнес он.
— И? — непонимающе переспросил Оливер.
— Надо сходить за дровами, пока деревья сухие.
Вуд прыснул. Флинт непонимающе уставился на него.
— Прости. Но не могу представить, что бы ты сам рубил дрова. — он продолжал смеяться.
— Именно поэтому я иду один. Не собираюсь надрываться, когда есть палочка.
Оливер заинтересовано рассматривал его.
— Я пойду с тобой.
— Зачем?
— А для этого нужна причина? Считай, что решил помочь тебе.
Флинт хмыкнул.
— Как хочешь.
Позавтракав, они отправились в лес.
Прежде чем выйти, Маркус швырнул ему чью-то куртку.
— Надень, и без возражений. Не хватало еще, чтоб ты заболел.
Оливер молча нацепил ее на себя, но застегиваться не стал.
Они молча вышли из дома и молча шли какое-то время. Несмотря на то, что лес плотно окружал их, они шли дальше, желая пройтись и подышать воздухом. Постепенно напряжение между ними сошло на нет, и никто уже не вздрагивал, задевая друг друга случайно руками, они могли смотреть друг другу в глаза, не отводя взгляд в сторону, и постепенно на душе у Оливера стало полегчало. Одно только то, что Маркус не отталкивает его и не посылает куда подальше, уже означало, что ему не все равно, что он рядом. Вуд оглянулся по сторонам. Осень давала о себе знать: цветов не было, трава посерела, небо затянулось тучами.
Они продолжили свой путь, углубляясь все дальше в лес. И наткнулись на деревянный мостик из трех досок, перекинутый через канаву. Флинт, задумавшись, остановился.
— Ты чего?
— Думаю, где бы обойти.
— Обойти что?
— Я надеюсь, ты не собираешься идти по гнилым доскам? Или у тебя огромное желание искупаться? Там полно воды.
— Ой, Марк, брось. Их сюда поставили, чтоб ходить. — недолго думая, он ступил прямо на середину. — Вот видишь, все нормально, он выдержал бы троих таких, как я. — Он подпрыгнул, чтоб доказать, насколько они прочные. И тут же крайняя доска проломилась и он, потеряв равновесие, упал.
— Идиот! — Маркус быстро подбежал и взглянул на Оливера сверху вниз. И не смог удержать от смеха. Тот сидел по пояс в воде, весь в какой-то траве и водорослях. — Когда же ты начнешь хоть немного думать?
— Может, ты перестанешь ржать и поможешь?
Маркус сделал вид, что задумался, потом протянул ему руку и помог вылезти.
— В следующий раз будешь слушать меня. И не подходи ко мне близко!
Вуд вытащил палочку и стал чистить сушить свою одежду.
— Так, жди тут, я быстро, не хватало, чтоб ты еще куда-нибудь вляпался!
* * *
*
Минут через десять Флинт вернулся, таща за собой тележку с дровами, и они направились к дому.
— Смотри не надорвись!
— Уж это я в состоянии довезти!
— И чем еще занимается все умеющий Маркус Флинт? Стирает, готовит, моет полы?
— За домового эльфа меня принимаешь?
— Да нет, просто интересно. Или дома ты тоже используешь магию?
— Только когда никто не видит.
— Значит, ты тут часто один остаешься?
— Пока ты не приехал, я почти не выходил из комнаты, так что всегда был один. И давай закроем эту тему. Надо поскорее вернуться. Посмотри на себя, даже штаны нормально высушить не можешь. Я не хочу, чтобы ты заболел.
— Никогда бы не подумал, что тебя беспокоит мое здоровье.
Маркус промолчал. Оставшийся путь до дома они проделали в тишине.
* * *
*
После обеда, как и ожидали, пошел дождь. Никто ещё не вернулся и в доме по— прежнему было мало народу.
Оливер развалился в кресле, поджав под себя ноги. Он почти ничего не ел, не было аппетита. Безумно хотелось спать, голова потяжелела, и он откинул ее на спинку кресла. Вуд пару раз чихнул. Было холодно и он завернулся в лежавшее рядом покрывало.
— Ну, что я говорил?
Оливер непонимающе уставился на Флинта.
— Ты заболеваешь. Все симптомы налицо.
— Со мной все в порядке. — он вымучено улыбнулся.
— Скажи это кому-нибудь другому.
Маркус подошел к камину в углу и начал его разжигать. Оглядевшись по сторонам, он достал палочку и произнес:
— Incendio.
В камине заплясало пламя.
— Иди к огню — кинул он гриффиндорцу, — я сейчас, — и вышел из комнаты.
Оливер перебрался на ковер у камина. Стало жарко, и он отбросил покрывало в сторону, протянув руки к огню. Маркус вернулся через пять минут с кружкой в руке.
— Пей.
— Что это?
— Любовное зелье! — Не выдержал Флинт. — Вино, теплое. Или боишься, что отравлю?
— У тебя была сегодня возможность утопить меня в канаве. Ты ею не воспользовался.
— А вдруг я предпочитаю другие методы?
— Ну, значит, мне не повезло.
Он стал пить маленькими глотками. Слава Мерлину, это не было похоже на ту отраву, что Маркус предложил ем в первый раз.
— А вполне ничего...
— Я рад, что сумел угодить Вашему Величеству. Ну, раз у нас есть время, пока никого нет, расскажи, чем сам занимался последние годы.
— Играл в квиддич.
— Почему "играл"?
— Хочу уйти из сборной.
— Нифига себе! Уйти по собственной воле? Ты ненормальный!
— Я уже не чувствую той радости, что раньше, нет эйфории от полетов, и победы не приносят столько эмоций. Не то, что в школе!
— Уже никогда ничего не будет как в школе!
— Да. Помнишь последнюю игру слизерина и гриффиндора, когда еще была ничья, и Поттер и Малфой одновременно поймали снитч?
— Ага. Вы, гриффиндорцы были тогда так расстроены.
— А вы, слизеринцы, слишком горды. Было бы чем гордиться.
— Все равно все ваши победы приносил только Поттер.
— А Ваш Малфой яйца выеденного не стоил, и вы все завидовали.
Флинт хотел возразить что-то в ответ, но потом ему стало смешно, когда он представил, как это выглядит со стороны. Сидят тут и спорят как малые дети.
— До ужина мы в тот день так и не дошли. — Вуд внимательно посмотрел на Маркуса.
— Ага, и Снейп нас чуть не застукал. Вот был бы кадр, если бы он подошел чуть ближе.
— Мне иногда казалось, что он знал.
— Кто? Снейп? Не думаю.
— Он просто всегда так смотрел, когда мы садились вместе.
— Устрашающе?
— Нет... Понимающе, что ли...
— Это тебе хотелось, чтоб так было!
— Ты когда-нибудь думал, что бы было, если бы не война?
— Нет, потому что нет смысла тратить время на глупые мечты. От этого становится только больнее.
— Когда-то ты умел мечтать! Я помню, как ты хотел, чтоб мы вдвоем оказались подальше от Хога и всех тех людей, которые не могли понять.
Флинт ухмыльнулся.
— А знаешь, ведь в каком-то смысле эта мечта сбылась. Мы вдвоем,и тут нет никого из них. Только обстоятельства, при которых это случилось, не те совсем. — Он замер, погружаясь в собственные мысли.
Оливер перевёл взгляд на пляшущее пламя. Было тяжело смотреть в эти глаза, которые когда-то светились от счастья, а сейчас были пусты. Он помнил, как Маркус любил жить, всегда брал все, что было возможно, а сейчас сидит тут, и, похоже, смирился со всем происходящим. Хотелось подойти, встряхнуть, как следует, вернуть обратно того человека, которого он знал когда-то. Было невероятное желание прикоснуться, почувствовать, что перед ним живой человек, а не холодная статуя. Не особо осознавая, что делает, он потянулся и взял Маркуса за руку, осторожно, за самые пальцы. Теплый…
Маркус очнулся, почувствовав прикосновение чужих пальцев к своим. И было в этом что-то такое... Он, как зачарованный, смотрел на их руки, потом перевел взгляд на Оливера. Тот неотрывно глядел в камин. Может, он сам не осознает, что делает? Вдруг Оливер повернулся, сжимая его руку еще сильнее.
— Я хочу, чтоб ты жил, слышишь! Жил!!!
— Я живу. — он попытался отнять руку, но не смог.
— Нет, ты существуешь. Но ты должен жить. Ты не сможешь вернуть то, что было раньше, никто не может, но ты можешь сделать своё будущее таким, как захочешь сам! Вуд смотрел на него такими глазами, что у Маркуса сердце сжалось при виде его выражения лица. Отчаянного, что ли? Вуд опять пару раз чихнул.
— Ты все-таки заболел. — сменил тему разговора Маркус.
Он подвинулся и прикоснулся губами к его лбу. Оливер в шоке уставился на него.
— Ну вот, пожалуйста, температура. Причем не маленькая.
— Не волнуйся, со мной все в порядке.
— Скажи это кому-нибудь другому. Тебе надо лечь. Иди, я сейчас приду.
— Зачем?
— Принесу тебе аспирин.
— Что это?
— Лекарство. Прости, но зелий тут нет.
Вуд стал подниматься наверх. Горло саднило. Наверное, простуда действительно решила взяться за него не на шутку. Было жарко. В комнате он снял с себя кофту и завалился на диван поверх покрывала.
Маркус вернулся через несколько минут. Увидев полуголого Вуда, он разозлился. Дурак! Хорошо хоть штаны не снял. Подняв с пола кофту, швырнул ее Оливеру.
— Надень немедленно!
— Жарко.
— Тем более надень! Хочешь проваляться тут неделю?
Делать было нечего, пришлось одеваться. Когда, наконец, все требования Флинта были исполнены, тот протянул ему стакан и таблетки. Скорчив рожу, Вуд проглотил их.
— Хм. Не так уж и противно, я их даже не почувствовал.
— Спи! — Маркус еще пару минут постоял, потом не сказав не слова, вышел из комнаты.
* * *
*
После семи начал подтягиваться народ. Если днем в доме было не больше пяти человек, то теперь первый этаж снова заполнялся голосами прибывших. Очень расстроенный Филипп подъехал со своими ребятами к девяти и тут же подозвал Маркуса для разговора.
— Приветствую. — Флинт ответил кивком. — Плохие новости. Сегодня Сэм не вышел на работу.
— Может, заболел?
— Мы звонили ему, даже ездили навестить, его нет дома.
— Ну, значит, что-то случилось.
— Он мог позвонить. И ты сам понимаешь, что Сэм не из тех людей, кто прогуливает работу.
— Ты думаешь, он…
— Наврядли. Но надо быть бдительными. Здесь не происходило что-нибудь подозрительное?
— Да нет, все в порядке.
— Как поживает наш «гость»?
— Нормально. Приболел немного, но, думаю, завтра все пройдет.
— Ты приглядывай за ним получше.
— Тебе не о чем беспокоится, я ему доверяю.
— Доверяй, но проверяй, как говорится.
— Непременно.
После ужина он сразу вернулся к себе. Вуд спал, тихо посапывая, завернувшись в покрывало. Маркус не мог оторвать взгляд от этого спокойного, беззаботного лица. Это просто невозможно! Чертов гриффиндорец! Минут через пять он оторвался от созерцания спящего, и направился в соседнюю комнату. Не долго думая, взял оттуда одеяло, и, вернувшись, укрыл Вуда прямо поверх покрывала. Затем резко развернулся и направился к своей кровати. Нельзя, нельзя так смотреть на него. "Он тебя не хочет". — говорили воспоминания об их предыдущей встрече.
* * *
*
Оливер проснулся, когда в комнате уже никого не было. Голова не болела, но чувствовалась небольшая слабость. Он нехотя вылез из-под одеяла. Странно, он не помнит, что укрывался им сам. Было прохладно, вспотевшая футболка липла к коже. Нацепив ботинки, он спустился вниз. В комнате никого не было. На кухне возился молодой человек, имени которого он, естественно, не помнил.
— Доброе утро.
— Макс на речке. — тут же ответил повар на незаданный вопрос.
— Э... А где это?
— С другой стороны дома.
— Спасибо.
Оливер направился к выходу. Обойдя дом, он попытался понять, где тут может быть речка. Кругом — одни кусты и деревья. Прислушавшись, он услышал в стороне плеск воды и пошел на звук, пытаясь не поцарапаться о ветки. Река оказалась прямо за деревьями. Он не поверил своим глазам. Маркус купался. Вуд подошел и потрогал воду. Холодная. А слизеринец плавал, как ни в чем не бывало. Флинт почти сразу заметил его и поплыл к берегу.
— Что ты тут делаешь?
— Ищу тебя. — Вуд поежился от холода.
Маркус вышел на берег, взял лежавшее на траве полотенце и стал вытираться. Мокрые волосы падали на глаза, капельки воды стекали по тела. Оливер как завороженный смотрел на Марка.
— Быстро в дом.
— Как ты можешь купаться в такой холод?
— Я могу! А вот ты, свалившись в канаву, умудрился заболеть.
— Я в полном порядке. — возразил Оливер. Маркус схватил его за руку и потащил в дом.
Вернувшись в комнату, Флинт полез в шкаф, и, недолго, покопавшись, швырнул ему футболку и джемпер.
— Переоденься, ты весь мокрый. — сам тоже стал одеваться. Закончив, он потрогал лоб гриффиндорца, на этот раз рукой.
— Совсем другое дело.
— Я же говорил, что в порядке.
— Не обольщайся. Будешь бегать на улицу в таком виде, все повторится. Тебе лучше вообще не выходить за пределы дома.
— Домашний арест?
— Да нет же, глупый. Говорю же, ты заболеешь в два раза сильнее.
— Не знал, что моя персона тебя так беспокоит.
Флинт выругался и сел на кровать, закрыв лицо руками.
— Ты меня в могилу вгонишь!
— Ты о чем? — уставился Вуд.
— Ни о чем. Пошли завтракать.
* * *
*
После завтрака они отдыхали. Маркус читал, а Оливер слонялся по дому, подробнее осматривая его и изучая комнаты. После обеда Маркус показывал ему какой-то фильм по телевизору. А потом они валялись на ковре и ели яблоки.
— Помнишь, как мы пробрались ночью на кухню и стащили гору еды, спрятавшись после этого под столом в Большом зале?
— Ага, а потом, все побросав, бегали от Филча по всей школе.
— Но он все же не поймал нас!
— Нам повезло, что он споткнулся. Иначе нам была бы крышка.
— Неа, не была бы. Ну, назначили бы отработку, и все.
Оливер скривился.
— Ага, наверняка опять бы Снейп выдумывал нам пытку.
— Снейп строгий, но справедливый.
— Ха, он не снимал с вас десятки баллов просто так.
— И с вас тоже.
— Нет, к нам он придирался по мелочам.
— Мы же не были виноваты, что у нас не к чему было придираться.
— Неправда! — Возмутился гриффиндорец. — Вы вели себя развязней нас.
— Ты не думаешь, что сейчас об этом спорить просто глупо?
— Да уж...
Вуд ел яблоко и прозрачный сок стекал по его губам и подбородку. Флинт пытался побороть желание слизнуть его. Оливер, заметив этот взгляд, от неожиданности даже выронил фрукт. Маркус успел поймать его, прежде чем яблоко коснулось ковра, и вложил его прямо в руку гриффиндорца. По рукам словно прошел электрический ток. Внутри боролись два желания: отдернуть их, и не прерывать контакта. Наконец Вуд первым отнял руку. Маркус пытался решить, чего же он хочет больше: яблоко или Вуда? Продолжать эту пытку было невозможно. Он резко сел, но Вуд сел одновременно с ним, сам того не желая, тоже мучаясь этой дилеммой. Их разделяло всего несколько сантиметров, глаза смотрели в глаза, ни один не мог пошевелиться. Флинт сдался первым, и яблоко выпало из рук Вуда, когда губы Марка накрыли его губы. Поцелуй начался нежно и медленно, но постепенно он становился все яростней, Маркус прижал Вуда к себе. У Оливера закружилась голова. Такой горячий и желанный рот, язык, нежно изучающий его, вспоминающий, как это было когда-то.
— Гм, не помешал?
Маркус тут же отстранился, и, повернувшись, увидел Филиппа. Тот был хмур.
— Если только немного.
— Нам надо поговорить.
Оливер осторожно взял его за руку, но Флинт вырвал ее и лишь сказал:
— Иди в комнату.
Оливеру ничего не оставалось, как подчиниться. Но внутри все сжалось от тупой боли. У лестницы он посмотрел на Марка еще раз, тот был абсолютно бесстрастен. Как будто и не было ничего. Не в состоянии терпеть эту пытку, поднялся наверх и рухнул на диван, лицом в подушку.
Что это было? Он пытался понять, что сейчас произошло. Неужели Марк ничего не чувствовал, неужели для него это всего лишь развлечение, пока нет дел поважнее?
Ну, нет, он не даст ему такой возможности. Он не собирается быть чьей-то игрушкой. Быстро вскочив, Вуд направился к двери.
* * *
*
Он просто не мог рассказать этому человеку о своих истинных чувствах. Поэтому сделал вид, что не замечает душераздирающего взгляда Оливера. Филипп не должен догадаться. Вообще никто из этих людей. Пусть лучше думают, что это очередная интрижка. Но он не мог допустить, чтоб о его прошлом каким-либо образом узнали, и тем более узнали обо всем, через что они вдвоем прошли. Это слишком личное.
Черт, он как идиот размышляет о своих чувствах к Оливеру. Еще недавно он был уверен, что их и нет вовсе, что он давно забыл все, что было когда-то. А теперь все началось сначала…
— Не очень-то ты вежлив с гостем. — заметил Филипп.
— Ты хотел поговорить? Я слушаю!
— Да. Сэма так и не нашли.
— Он не мог куда-нибудь свалить ненадолго? Возможно, у него не было времени предупредить?
— А телефон на что? Мы не в каменном веке живем. Не нравится мне это!
— Поэтому ты приехал так рано? Узнать, как наши дела?
— Да, и вижу неплохо. — он усмехнулся. — Скажи, этот парень просто новое увлечение, или повторение старого?
— Не вижу причин отвечать тебе. Но чтоб ты не подумал что-нибудь лишнего — да это просто очередное увлечение. Надеюсь, у тебя хватит ума не сообщать об этом ему.
— Твои личные отношения меня не касаются, ты же знаешь!
— Ну конечно! Тогда, я пойду?
— Иди.
Не обращая больше внимание на собеседника, Марк встал и побежал на верх. Он очень надеялся, что Вуд его хотя бы выслушает!
Открыв дверь, он столкнулся нос к носу с Оливером.
— Ты куда?
— К тебе! — Прищурившись, ответил Вуд.
— Э, но я же тут.
— Пару секунд назад тебя тут не было!
— Ладно, не злись!
— Не злись! Марк, я не злюсь. — наиграно спокойный голос. — Мне просто не совсем понятно, что происходит. — голос стал чуть громче. — Ты то лезешь целоваться, как будто у нас любовь до гроба, а то смотришь как на пустое место! — сорвался на крик. — Я не позволю тебе играть со мной! Хочешь мальчика для развлечений, возьми кого-нибудь из своих дружков.
— Ты никогда не будешь просто мальчиком для развлечения!
— Ок, буду не просто…
— Черт, я не это хотел сказать!
— А когда ты поцеловал меня, ты, по-видимому, не это хотел сделать?
— Именно это я хотел сделать больше всего. — он пытался перекричать Вуда. — Пойми ты, Филипп ничего не должен знать. Он не поймет! Я не хочу, чтоб они знали о том, что было, и о том, что есть.
— А у нас что-то есть?
Маркус взял его за руку и притянул к себе.
— Только не проси меня петь тебе дифирамбы и признаваться в вечной любви, ладно? Я запутался. — он провел рукой по волосам гриффиндорца. — Никогда не думал, что скажу тебе это, но я рад, что ты меня нашел. Так рад, что боялся признаться в этом самому себе. — он запнулся. — Это было самое тяжелое — осознать то, что ничего не забыл.
Оливер замер, моля, чтобы Маркус не замолкал. Флинт заметил эту его скованность.
— Тебе неприятно? — он выпустил его руку и отошел на шаг назад. Оливер тут же сделал шаг вперед. Нежное прикосновение к груди, простое желание почувствовать, потрогать, как будто убедиться, что это не иллюзия, и перед ним действительно стоит его Марк. Тот, которым он его запомнил тогда… Когда не было забот труднее, чем не быть застуканными посреди ночи Филчем и его кошкой. Слизеринец был слегка удивлен, но сопротивляться не стал, только наблюдал за ним из-под полуприкрытых век. Оливер тем временем коснулся его губ, очень легко, едва заметно, сделал шаг в сторону кровати Марка и потянул за руку.
— Лив, что ты делаешь? — он обнял его за талию.
— Только не говори, что не хочешь этого. — сдавленный полушепот.
— Мы пропустим ужин. — Тем временем руки сами потянулись к джемперу, стаскивая его с гриффиндорца вместе с футболкой, оголяя живот и грудь.
— Я обойдусь десертом. — он очень медленно начал задирать его футболку, но потом не выдержал и с силой сорвал ее.
Все происходило слишком быстро. В считанные секунды одежда оказалась на полу. Губы нашли друг друга, руки заскользили по телу. Страсть, которую оба были вынуждены прятать глубоко в себе, наконец вырвалась наружу, и никто из них не был в состоянии контролировать себя. Да и не хотел. Кровать все же оказалась слишком далеко, и оба повалились на стоявший куда ближе диван.
* * *
*
Позже, уже перебравшись на кровать, они лежали и старались думать о чем угодно, только не о прошлом. Маркус подпер голову рукой и наблюдал за Оливером. Было так непривычно смотреть на него в открытую, не отводить поспешно взгляд, надеясь, что он ничего не заметил. Оливер наслаждался тем спокойствием, что теперь исходило от любовника, и его волнения тоже отошли далеко на задний план.
— Марк, ты думал о том, что будешь делать дальше? Я имею ввиду не завтра, и не через месяц, а вообще. Я не верю, что ты решил похоронить свою жизнь здесь, в этом месте.
— Я не знаю. — он провел пальцем по его брови. — Все слишком неопределенно. Я как будто застрял между прошлым и будущим. Прошлое не хочет отпускать, давя ненужными воспоминаниями, а будущее так туманно, мне кажется, оно никогда не настанет. Еще недавно я думал, что так и останусь один, и не имеет значение, что будет с моей жизнью дальше. Но ты появился так внезапно и все изменил. Я хочу жить, но не представляю, какая жизнь ждет меня впереди.
— Нас. — он перехватил его руку.
— Нас. — исправился Маркус. — А ты уверен, что хочешь этих нас? Я не могу обещать, что немедленно все брошу и пойду за тобой, куда бы ни позвал.
— Мне не важно. Я хочу, чтоб ты жил. Жил по настоящему.
— Мы видим жизнь по-разному. Что, если моя жизнь не устроит тебя?
— Она и раньше меня не устраивала. Но, тем не менее, я здесь.
— Этого я никогда не смогу понять. Ты вспоминал меня все те годы?
— Каждый день.
— Тогда все дни казались мне вечностью, а сейчас такое чувство, что мгновенно пролетели.
— Могло быть и дольше. Если бы не Гарри, тебе могли дать куда больший строк.
— Поттер? — Удивленно уставился на Вуда. — А ему это зачем было?
— Не обольщайся. Он все это делал ради меня, ты ему был, мягко сказать, безразличен.
— Уж думаю. И все же, три года это срок. У меня не было выхода, я его вынес, но ты… Ты мог жениться, завести семью.
— Помнишь тот вечер, проведенный на Астрономической башне?
— Не надо, Лив. Хватит воспоминаний.
— Я сказал тогда, что люблю тебя. Мои чувства не изменились.
Маркус нежно улыбнулся и притянул его руку к своим губам, поцеловав.
— Мои тоже…
Оба слишком долго держали это в внутри, не имея возможности поделиться с кем-нибудь своими чувствами. Они боялись признаться в этом даже самим себе, уверяли, что все давно прошло. Теперь, когда они признались, что ничего не изменилось, стало невероятно легко, и больше не нужно было слов, счастье можно было выразить без них. А еще было чувство теплоты и уюта. То, что Маркус не чувствовал уже много лет, и это заключалось не в теплой и комфортной постели, а в крепких объятиях, спокойном дыхании над ухом, уверенности, что ты кому-то нужен. О Мэрлин, как ему этого не хватало.
Оливер был счастлив! Маркус вернулся, стал прежним, тем, кого он запомнил. И теперь все будет хорошо, должно быть!
* * *
*
Утро было пасмурным. Но это не помешало им встать и отправится на прогулку. Им не нужно было солнце, глаза светились и без того.
— Куда мы идем? — Вуд огладывался по сторонам. Сегодня они шли в другом направлении.
— Гуляем. Но не хотелось бы, что б ты искупался в очередной канаве. Здесь безопаснее, поверь.
— Боишься, что я захлебнусь в луже воды?
— От тебя все что угодно можно ожидать.
— Благодарю за лестный отзыв. — он дал Маркусу легкий подзатыльник и отбежал в сторону. Флинт, даже не подумал гнаться за ним, и вскоре Вуд вернулся сам.
Время шло быстро.
— Сколько мы тут уже?
— А не все ли равно? — Маркус задрал рукав, намереваясь посмотреть время, но выяснилось, что часы он надеть забыл. — Может, час, может— два.
Они сидели на поваленное дерево у обочины, спиной к дороге, поэтому не увидели бесшумно подъехавшей машины.
— Добрый день, Макс, как отдыхаеться?
Маркус обернулся на очень знакомый голос.
— Билл? — В его глазах отразился ужас и Он вздрогнул, ощутив прикосновение Оливера к своей руке.
— Уже успел позабыть меня?
Надо было что-то делать.
Резко вскочив с места, он потянул Вуда за собой, и, спрятавшись за ближайшим деревом, аппарировал вместе с ним в дом. В комнате было все чисто, это дало надежду, что сюда они еще не добрались. Но стоило зайти на кухню, как к горлу подкатил комок. Кровь. Ей было залито все — пол, стены, стол, а в углу лежали два тела. Издалека даже не разглядеть, кто есть кто. У Оливера закружилась голова, надо было увести отсюда Маркуса, срочно, как можно дальше. Этим людям все равно уже ничем не помочь.
— Марк, ты ничего не сделаешь, надо уходить отсюда.
Но Флинт его не слышал, Оливер не мог его остановить.
— Ники, Стэн! — Как заведенный он тряс то одно, то другое изуродованное тело, перепачкавшись их кровью. Их горла были перерезаны, а внутренности выпущены наружу и вывалились на пол, вены вскрыты. Оливер подумал, что наврядли у этих двоих было время на сопротивление. Он не представлял, какими извергами надо было быть, чтоб устроить такое.
Видя, что у Марка шок, и начинается истерика, он оттащил его от тел и заставил посмотреть в глаза.
— Марк, ты слышишь меня? — Но тот его не слышал, только вырывался все сильнее. — МАРК! — Пара пощечин может и не его привела в чувство, но, по крайней мере, заставила успокоиться. — Слушай меня внимательно, сейчас мы медленно выходим из кухни, и аппарируем как можно дальше отсюда. Ты меня слышишь?
Флинт чуть слышно всхлипнул и помотал головой.
— Нет, ты не понимаешь, это все из-за меня, их убили из-за меня, я во всем виноват, а они лишь прикрывали мою жалкую жизнь. Разве она стоит этого, одна против них? — Он замолчал, потом вдруг что-то вспомнив, стал вырываться.
— Дин, он же тоже был в доме! Они, они…
Подумав, что увидеть ещё один труп— это уже слишком, Вуд силой выволок Маркуса на улицу.
— Послушай, они на машине, значит, через несколько мину будут здесь. Нам надо исчезнуть, быстро.
Видя, что Флинт притих, взял его за руку и собрался аппарировать. Но Маркус его определил, и они снова оказались в лесу. В машине никого не было, рядом с ней лежал связанный парень с кляпом во рту. Он был в сознании и, кажется, не ранен. При виде их он что-то застонал и попытался сесть.
— Сэм. Черт, как можно было сразу не догадаться? Они поймали его и заставили рассказать все. Они бы не нашли нас просто так. — Он, ничего не видя перед собой, подбежал к связанному парню, и вытащил у того изо рта грязную тряпку.
— Тссс. — Я знаю. Он потянулся, чтоб развязать ему руки.
— Ни к чему этого делать. — Раздался голос со спины. Флинт резко развернулся. Страх— вот что он чувствовал в тот момент. Настоящий, проникающий в самое сердце страх. Но он боялся не за свою жизнь. Они схватили Оливера. Перед глазами промелькнуло все, что произошло между ними за последние два дня. Картины пролетали одна за другой. Весь вчерашний вечер и ночь. Он не может потерять его теперь, это будет слишком больно.
Билл видел ужас, отразившийся в его глазах, и наслаждался этим моментом. Оливер стоял молча, не вырываясь, надеясь, что у Маркуса не начнется очередная истерика. Если бы он только мог достать палочку, но его крепко держали, а вырываться было бы самоубийством. Даже если он сможет до нее дотянуться, уже может быть слишком поздно.
— Ему все равно недолго осталось. — Продолжил Билл. — Как и всем вам.
Маркус до боли сжал кулаки. Если бы только он мог дотянуться до палочки, но Билл следил за каждым его движением.
— Ты решил сбежать от меня, Макс? Думал, что это возможно? — Он подошел вплотную к Флинту и подцепил двумя пальцами его подбородок. — Смотри мне в глаза, когда я с тобой разговариваю. — Маркус с трудом подавил желание плюнуть ему в лицо. Он уставился прямо в эти ненавистные глаза, вкладывая в этот взгляд все свое презрение, отвращение, ненависть.
— Так куда лучше. Теперь ты осознаёшь, что это невозможно? От меня никто не сбегает! — Он холодно улыбнулся. — Неужели ты думаешь, что здесь, в этом месте, тебе реально спрятаться? Я тебя умоляю! Вы все здесь как на ладони! Если бы ты додумался свалить за бугор, найти тебя было бы сложнее. — Он убрал руку от его лица. — Но поверь, рано или поздно я бы все равно тебя нашел. Наивно и невероятно глупо было поступать так, как поступил ты. И ты подставил всех их. Да Макс, это ты виноват в смерти тех несчастных.
— Филипп, его ты тоже убил? — словно осенило Флинта.
— Нет — протянул тот. — Филипп раскаялся в своих поступках, так что ему и его оставшимся людям я все же даровал жизнь. Ты хочешь, чтобы я сделал тоже самое для тебя? На что ты готов пойти ради этого?
Маркус все же не удержался и плюнул в эту самодовольную рожу.
Щелчок пальцами, и он услышал, крик Вуда, стоящего на коленях с заломленными руками.
— Не очень обдуманный с твоей стороны поступок.
— Отпусти их. Тебе нужен я и моя жизнь, они здесь не при чем.
Билл громко рассмеялся.
— Да что ты? Я так не считаю. Очень даже причем. Один прикрывал твою задницу, второй тоже слишком дорог для тебя, чтоб отпускать его. Он посмотрел сначала на одного, потом на второго, и вновь перевел взгляд на Флинта. — Скажи Макс, чьей из их жизней ты готов пожертвовать ради своей?
— Отпусти их, и можешь забрать мою, если она столь ценный дар для тебя.
Билл снова рассмеялся.
— Твоя жизнь? Ты шутишь? Да она не имеет стоимости даже в их глазах, что уж говорить про мои? Иначе они бы уже молили отпустить тебя, как это делаешь для них ты.
Оливер хотел возразить, но его быстро заткнули.
— Твоя жизнь слишком жалкая, чтоб желать забрать ее. Без прошлого и без нормального будущего, разве может она хоть чего-то стоить? — Он на несколько секунд замолчал. — А вот их… Может я и соглашусь взять чью-нибудь взамен.
— НЕТ!
— Да!
— У тебя счеты только со мной. Отпусти их, и можешь делать со мной, что хочешь.
— Разрешаешь? Мне не нужно твое разрешение, Макс. Впрочем, и не разрешение, тоже. Это начинает действовать на нервы. Ты делаешь выбор или нет? Молчишь? Хорошо, тогда я сделаю его за тебя.
Билл развернулся, а Маркус, понимая, надо что-то делать, попытался достать палочку. И ему это удалось… Только слишком поздно. Секундой раньше пуля полетела прямо в голову Оливера. Человек в черном отпустил бездыханное тело, и оно осело на землю.
— НЕЕТ!
Не видя почти ничего перед собой, Маркусу всё же удалось направить палочку на Билла.
— Авада Кедавра. — зеленый луч попал прямо в цель.
Что происходило дальше, он не помнил. Не помнил, как люди Билла в испуге заскочили в машину, не помнил, как Сэм смотрел на него глазами, полными ужаса. Подбежав к Оливеру, он стал трясти того за плечи, не веря в происходящее, слезы застилали глаза.
— Нет, пожалуйста, Лив, ты не можешь… Сейчас не можешь… Умереть. Ты же знаешь, как нужен мне... — воздуха стало не хватать, и он упал сверху на бездыханное тело, теряя сознание.
* * *
*
Люди, слишком много людей. Все они улыбаются непонятно чему, счастливые лица, которые хочется размозжить об стену.
Уже сейчас, сидя в самолете и вспоминая, что произошло, он до сих пор не мог понять, зачем ему все это теперь? Куда бы он не летел, везде будут люди, ненавистные ему только тем, что еще способны улыбаться. А он так и завис между тем, что было, и тем, чего уже никогда не наступит. Разве нужна ему такая жизнь? Ответ был очевиден. Но Оливер хотел, чтоб он жил, а значит, у него нет другого выхода.