Vulnus alere venis

Сильвия еще раз пробежалась взглядом по последней странице учебника и с облегчением захлопнула надоевший за лето фолиант. «Трансфигурация. V курс» недовольно прошелестев страницами, вернулась на свое место в книжном шкафу. Как девушка не старалась понять волшебные премудрости, грозившие ей в этом году, ничего кроме названия книги и автора — Брунгильды Роубэк в голове не осталось. Что не слишком-то и огорчало, ведь для этого у школы есть Грейнджер, знающая все и вся на свете…

Однако, день от то дня что-то заставляло ее брать эту книгу и с тупым усердием зубрить заклятья, которые возможно когда-нибудь и пригодятся. С недавних пор в их доме царила какая-то необычайно напряженная обстановка. Впрочем, сказать это так прямо было бы неверно, с виду все было как обычно: отец был то на работе, то сидел в кабинете за документами, а мать, со светской улыбкой на устах, чинно раздавала распоряжения домовым эльфам, но что-то определенно было не так. Какой-то неуловимый страх не покидал родителей Сильвии. Девушка не раз пыталась напрямую узнать у отца и матери о происходящем, но те либо отшучивались, говоря, что у нее был напряженный учебный год, либо говорили, что в свете возвращения Темного Лорда всем надо быть начеку…

Только начавшееся лето обещало быть еще более скучным, чем обычно. Обещанная родителями Франция, где столько старинных памятников, и солнечная Испания, влекущая своими золотыми пляжами, откладывались на неопределенный срок… Единственной «радостью», предвидимой этим летом, был отдых в запущенном саду в компании весьма агрессивных гномов, которые давно считали сад, окружающий особняк Рейнов, своей неприкосновенной собственностью.

— Сильв, ты уже легла?

Миссис Рейн, миловидная женщина с ласковыми добрыми глазами, осторожно заглянула в комнату.

— Сейчас, мам. Я учила защитные чары, — честно солгала Сильвия, кивнув в сторону шкафа.

Оглянув сомневающимся взглядом книжные полки, миссис Рейн вздохнула и произнесла чуть усталым голосом:

— Пойми, солнышко мое, мы с папой не настаиваем на том, чтобы учила наизусть все подряд. Но, милая, в сложившихся обстоятельствах, нельзя пренебрегать элементарными заклятьями, которые, случишь что, окажут тебе большую помощь…

— Мама, скажи, ну чем Сама-знаешь-кто может быть опасен нам? — недоуменно спросила Сильвия, садясь на кровать и расплетая волосы. — Мы же чистокровные волшебники, чего нам бояться?

Девушке вдруг показалось, что мать едва заметно вздрогнула, услышав «чистокровные волшебники», но Аманда Рейн мягко улыбнулась в ответ.

— Конечно, милая, бояться нам нечего, просто отец немного обеспокоен ситуацией на работе. Ты же знаешь об этих ужасных арестах в Министерстве, а министр только потакает…

Внезапно, дом содрогнулся так, что вещи посыпались с полок, а хрустальная люстра сильно закачалась, грозя упасть. Миссис Рейн, не устоявшая на ногах, ухватилась за спинку кровати и теперь поднималась на ноги, растерянно, даже испуганно глядя в открытое окно, где виднелось закатное небо, расчерченное, точно шрамами, темными облаками.

Неожиданно снизу донеслось несколько довольно громких хлопков, словно в гостиную кто-то аппарировал. Хотя это в принципе было невозможно, мистер Рейн не одну тысячу галлеонов вложил в охрану своего поместья. И порой Сильвии казалось, что защитные чары их дома ничуть не уступает хогвардским.

— Сиди здесь, — бросила мать, доставая волшебную палочку. Подойдя к раскрытой двери, она что-то прошептала и обернулась, глядя на дочь своими такими красивыми голубыми глазами. Почему-то сейчас это особенно бросалось в глаза. Сердце Сильвии сжалось от нехорошего предчувствия.

— Картина Морганы Уэльской — портключ в лес, — тихо сказала Аманда Рейн и уверенно шагнула в коридор, наложив на дверь дочери парочку несильных, но весьма замысловатых охранных чар.

До Сильвии донеслись ее шаги на лестнице. Испуганная девушка вскочила и начала рыться в бумагах на столе, пытаясь разыскать палочку. Наконец, пальцы нащупали прохладную поверхность.

— Alias!

Собственное заклинание, составленное еще на третьем курсе, сработало как надо. Из шкафа вылетела шелковая мантия, которую Сильвия тут же накинула на себя. Крепко сжав в руке волшебную палочку, девушка выскользнула из комнаты. В коридоре стоял полумрак, и, стараясь двигаться как можно тише, Сильвия Рейн направилась к лестнице на первый этаж, на ходу чувствуя как внутри все сжимается в леденящее чувство детского страха. А в голове пролетали бессвязные обрывки мыслей…

…Ведь не зря же мать с отцом последние несколько лет твердят об осторожности …

…Они как-то сразу поверили в рассказ Поттера, над которым начали измываться газетчики… Бедный Гарри…

Сильвия, без лишних движений, как мышь кралась по ступенькам. Из гостиной все отчетливее доносились голоса. Она подобралась поближе к высокой арке, служившей вместо двери входом в красиво обставленную гостиную. Свет не горел в холле, поэтому Сильвия почти решилась высунуться из-за угла. Но стоило ей это сделать, как она едва сумела зажать себе рот рукой, чтобы не закричать:

— …вижу, наше появление не слишком-то обрадовало тебя, Рейн… — высокий мужчина в белой маске стоял как раз напротив отца Сильвии.

— Мы не отрекались от Темного Лорда, если ты на это намекаешь, Макнейр, — прошипел мистер Рейн, а мать лишь судорожно вздохнула. Глаза Сильвии удивленно расширились, она и представить не могла, что ее родители имеют отношение к этому ненормальному колдуну, убивавшему полукровок и маглорожденных. Чтобы не выдать себя неловким движением, девушка отступила от арки и прислонилась спиной к стене, стараясь унять яростно бившееся сердце.

— И по какому праву ты врываешься в мой дом и начинаешь задавать идиотские вопросы? — Сильвия не могла видеть, однако явственно чувствовала раздражение и страх в голосе отца.

-Тогда почему ты так трясешься, Алан? — издевательски протянул Макнейр.

Девушка непроизвольно стиснула палочку. Этот Макнейр смеет оскорблять ее отца! Да как этот Пожиратель смерти говорить так… Однако закончить мысль она не успела, так как вдруг откуда-то повеяло леденящим холодом и послышался легкий шелест мантии. Голоса внезапно стихли.

— Ну здравствуй, мой верный соратник. Кажется, будто ты еще вчера приносил мне клятву, Рейн… — холодный шипящий голос, заслышав который невольно возник образ поднимающей голову ядовитой змеи, пронесся по дому.

— М… мой повелитель. То, что я сказал, правда. Я и моя семья… Мы по-прежнему преданы вам.

Девушка вжалась в стену, пытаясь не закричать от ужаса. Это он! ОН! Темный Лорд!!! Тот, чье имя боятся произносить вслух…

— Некоторые события заставили меня засомневаться в правдивости твоих слов, Алан. Но, если ты сможешь доказать свою преданность, то, быть может, эта неприятная иллюзия исчезнет.

Сильвии показалось, что Волдеморт смотрит прямо на ту стену, к которой прижалась она. Но этого не может быть! Чертово воображение!

— Все, что угодно, мой Лорд, — торопливо произнес отец.

— Хм… Всё говоришь? Ну, ладно, — несколько секунд он молчал, — Ты знаешь цену прощения для Пожирателя смерти…

Девушке показалось, что пол ушел у нее из под ног. Он хочет, чтобы отец убил ее! Ее! Собственную дочь! Она понимала, что бежать и прятаться бесполезно, однако безудержный животный страх буквально охватил разум девушки. Она почти реально чувствовала эту бьющую ключом жизнь вокруг, каждый вздох, каждое прикосновение, и ноги сами собой понесли ее вперед, вверх по лестнице.

Уже ничего, не видя и не слыша, она влетела в свою комнату, захлопнув дверь, будто это могло спасти ее от безжалостной судьбы.

— Нет… Пожалуйста… Я не хочу… Мама…

Слезы катились по бледным щекам, а горло сжала невидимая рука страха. Сильвия ощущала, что ей мучительно не хватает воздуха… Она начала задыхаться.

Девушка вся сжалась в комок на холодном полу, забыв обо всем на свете, кроме единственного «я хочу жить».

Внезапно нечеловеский крик страдания разнесся по дому. Это кричала женщина…

— Нет! МАМА! — вскрикнула Сильвия и с трудом, почти обессилев от слез отчаяния, встала на ноги, — Мама…

Она уже не помнила, как спускалась по лестнице, держась за стену, как вошла в злосчастную гостиную, где развернулась поистине то, от чего захотелось закричать, убежать, спрятаться от этой ужасной реальности: ее мать и отец лежали на полу, не дыша, а над ними, словно сама смерть, возвышался высокий мужчина в темной плаще. Он поднял голову на звук шагов, и довольная улыбка скользнула по тонким губам.

— Хватит! Отпусти их! — почти не понимая, живы ли ее родители, и что даст ее бесполезное сопротивление, Сильвия направила палочку на Волдеморта. Он лишь улыбался все той же спокойной улыбкой.

— Нельзя отступать с выбранного пути, девочка. Когда тебе приказывает Темный Лорд, надо просто повиноваться, — в глубине красных глаз горел огонь, отблеск самой преисподней, причинявший почти физическую боль.

— Прошу, не надо… — выпав из безвольных рук, волшебная палочка с неестественно громким стуком ударилась об пол.

— Так лучше, а теперь умоляй, — Сильвия уже не видела ничего, кроме этого всепоглощающего пламени.

Она упала на колени. Длинные ногти до крови впились в ладонь. Девушку трясло, как припадочную, в ушах стоял непонятный гул, сопровождающийся душераздирающими стонами родителей…

— Умоляю, пощади их… — прошептала Сильвия, но внутри нее все выло и кричало: «Пощади меня!».

— Фините Инкантантум, — Темный Лорд лениво взмахнул палочкой, и девушка почувствовала, что жизнь снова возвращается в омертвевшие тела.

— Мама… Папа… — Сильвия хотела подползти к ним, но чья-то сильная рука ухватила ее за длинные волосы. Она вскрикнула от боли, когда Волдеморт медленно потянул ее к себе, заставляя голову откинуться назад.

— По-моему, я не разрешал тебе двигаться… — его горячее дыхание обожгло ее щеку.

Девушка всхлипнула. Сил уже не осталось.

Взгляд мутно блуждал по старым картинам, развешенным по стенам. Что-то привлекло ее внимание, но Сильвия не могла поняла что. На нее упорно смотрела черноволосая женщина с темными, как ночь глазами… Моргана! Моргана Уэльская!

— Я должна… Должна добраться… — жалобно простонала Сильвия, уже не отличая вымысел от реальности.

Как в тумане, она услышала голос:

— Мой Лорд, сейчас сюда аппарируют авроры из Министерства, по-видимому, сработало охранительное заклятье. Они засекли Круцио.

Волдеморт засмеялся, выпустив девушку. Она тут же повалилась без сил, глядя угасающим взглядом через упавшие ей на лицо черные пряди волос.

— Сегодня я не возьму тебя с собой, но будь уверена, что я вернусь…

Сильвия уже не слышала, как Макнейр выкрикнул «Морсмордре», возвестившее о том, что Темный Лорд со своей свитой покинул имение Рейнов, оставив после себя лишь пылающий изумрудом Смертный знак, и три безжизненных тела.

Сильвия все еще лежала на полу, когда очнулась. Она просто открыла глаза и даже не моргнула, когда зеленые отблески от камина залили холодную комнату.

— Стив, мы опоздали... О, Мерлин! Да что же это творится такое на свете!

Судя по шагам, кто-то подошел к ней и наклонился, но Сильвии было все равно. Девушка не чувствовала ничего кроме пустоты внутри, этой зияющей пропасти на краю которой она балансировала.

— Жива, — теплая рука коснулась ее лба.

Отчего-то именно этот жест так разозлил молодую волшебницу. Она дернулась, и с отвращением уставилась на авроров, подняв голову. Необъяснимый приступ гнева охватил ее всю.

— Не смей дотрагиваться до меня! — силы вливались в тело девушки горячим потоком, придавая смелости. Сильвия даже не чувствовала боли от чар Темного Лорда.

Сотрудник Министерства, не ожидавший подобной реакции, отшатнулся от нее.

Сильвия попыталась подняться, но вновь тяжелая, ломающая боль во всем теле дала о себе знать.

— Мама… Папа… Они?.. — в висках продолжало стучать с завидным упрямством, возможно, девушка просто слышала стук своего сердца.

— Они живы. А теперь, раз ты цела, ты должна нам помочь, и объяснить, что здесь делали Пожиратели Смерти?

Сильвия покачала головой, пристально смотря на молодого аврора.

— Ты, что Стивен?! Она же ранена! — другой аврор, постарше, быстро взмахнул палочкой. — Левикорпус!

Девушка почувствовала, что ее тело медленно отрывается от пола, и попыталась хоть как-то помешать, но следующее заклинание погрузило ее в глубокий сон.

Сильвия лежала без сознания в больнице святого Мунго и поэтому не могла слышать напряженного разговора двух мужчин в ее палате. Один из них был седовласый директор волшебной школы Хогвардс, чьи голубые глаза печально глядели из под очков-половинок, а второй — министр магии, на лице которого повисло наигранно сочувствующее выражение.

— …ее родители уже не смогут вернуться к нормальной жизни. Наложенное на них заклятие было слишком сильным.

— Корнелиус, я вижу, ты не слишком расстроен по этому поводу, — Альбус Дамблдор внимательно посмотрел на занервничавшего министра магии.

— Достоверно известно, что они были Пожирателями Смерти. Так что не вижу причин, из-за которых меня должны удивлять внутренние разборки слуг Того-кого-нельзя-называть…

Директор школы чародейства и волшебства лишь покачал головой:

— Кем бы они не были в прошлом, Рейны не присоединились к Волдеморту во второй раз, — Фадж вздрогнул и с негодованием взглянул на Дамбдора, однако профессор, как ни в чем, ни бывало, продолжил. — и поплатились за это.

— Алана Рейна судили за убийства маглов тринадцать лет назад. Судя по многочисленным обвинениям у него в шкафу спрятан не один скелет. Вряд ли такой человек откажется от своего хозяина, чьими мыслями он живет.

— Его оправдали, — негромко возразил Дамблдор. — Если ты помнишь, Корнелиус, что в те годы судили многих. И скольких мы отдали дементорам. Особенно памятно, когда все зверские дела, которые им приписывали, оказывались ложью. Я не спорю, большинство действительно были виновны, но никогда нельзя судить о людях со слов других. Волдеморт возродился и теперь сосредотачивает темные силы вокруг себя. Мы очень поможем ему, без доказательств обвиняя всех подряд.

— Опять ты за свое! — взорвался министр магии, — Альбус тебе не пять лет, чтобы верить этому возомнившему о себе невесть что мальчишке Поттеру!

— К сожалению, Гарри пришлось перенести многое, что довелось не каждому взрослому волшебнику, — все также спокойно ответил директор, но его голубые глаза оледенели.

— Сейчас решается судьба не Поттера, а Рейн. Альбус, ты понимаешь, что девочку придется отправить в приют?

Некоторое время тишину палаты нарушало лишь тяжелое дыхание министра.

— Боюсь это единственный выход. Ведь больше никто из ее родственников не пожелал взять над ней опекунство.

— Ничего скоро и до них дойдет очередь. Думают, что если отгородились от дочери Пожирателей, то останутся все также в тени, — перебил Фадж, потирая руки. — До ее совершеннолетия за поместьем Рейнов будут следить домовые эльфы, а потом девочка сможет вернуться в свой дом. Если пожелает, конечно.

Дамблдор ничего не ответил.

Сильвия с трудом открыла глаза, и некоторое время бессмысленно рассматривала белый потолок. Она не узнавала эти стены цвета долотной тины, непривычную кровать, неприятный запах зелий и лекарств. Как в больнице… Больница?

Девушка резко села и огляделась, начиная что-то вспоминать. Она действительно в больнице, а это ее палата… Но что же случилось?..

Перед ее глазами пронесся весь тот ужасный день: вот утром она идет завтракать и случайно видит родителей, которые целуются на кухне, вот она дочитала пособие по Трансфигурации и в комнату вошла мама… А потом ее крик… Нет, нет! Это не может быть правдой! Лорд Волдеморт, его холодный голос, крики родителей…

Все слилось в один бесконечный цветной калейдоскоп, словно детская рука неутомимо мешала всю палитру красок...

— Мисс Рейн! Успокойтесь!

Тощая медсестра с подносом в руках вошла в ее палату. На скуластом, некрасивом лице появилось беспокойства. Сильвия перевела взгляд со стены и посмотрела на свои руки. Они были в крови… Ее крови.

— Что случилось?

— Н… Ничего, — девушку начинала бить дрожь. Внутри все сжалось от страха этих отголосков случившегося.

— Вот выпейте. Это поможет вам уснуть, — медсестра протянула ей одну из чаш, лежавших на подносе. — О, Мерлин мой! Что с вашими руками?!

— Я не хочу спать!...

Страх и боль переросли в ярость.

— Я хочу видеть моих родителей!

Женщина как — то странно посмотрела на нее.

— Боюсь это невозможно. А теперь, пожалуйста, выпейте зелье.

— Я сказала НЕТ! — Сильвия ударила медсестре по протянутой руке, в которой была зажата чаша с зельем, и снотворное вылилось на пол.

— Ах, что вы делаете?!...

Договорить она не успела. Дверь открылась с легким скрипом. Альбус Дамблдор, директор Хогвардса, вошел в палату. Его взгляд остановился на разлившемся по полу зелье.

— Как вы себя чувствуете, мисс Рейн? — его мягкий, но в тоже же время строгий голос почему-то успокоил девушку.

— Она опрокинула кубок с зельем, — пожаловалась медсестра, недоверчиво косясь на Сильвию, будто та могла в любой момент вскочить и наброситься на кого-нибудь.

Сильвия молчала. Она с горькой надеждой посмотрела на Дамблдора.

— Оставьте нас, пожалуйста.

Медсестра, поджав губы, ничего не сказала и вышла.

— Мисс Рейн? Вы не против, если я присяду?

— Конечно, нет, профессор Дамблдор.

— Вот и отлично, — он присел на кресло стоявшее недалеко от ее кровати. — Так как вы себя чувствуете?

Сильвия ответила, не задумываясь.

— Хорошо, — произнесла она, чуть покраснев. Она чувствовала себя очень плохо, даже ужасно, но признаваться в этом кому-либо ей не хотелось.

— Вы можете мне доверять, Сильвия.

Она хотела кивнуть и вежливо поблагодарить директора, но вопрос, мучивший ее с тех пор как она очнулась внезапно сорвался с языка:

— Что с мамой и папой? Только не лгите мне! Я хочу знать правду!

Сильвия вцепилась в одеяло, что бы он не заметил ее дрожащих рук.

— Ты уверена, что хочешь это слышать?

Его внимательные глаза, казалось, отговаривали ее от этой правды, но…

— Они… Они умерли, да? — Сильвия почувствовала, как в уголках глаз собираются слезы.

— Нет, Сильвия, нет. Но иногда бывает так, что смерть лучше жизни…

— Что… Что вы такое говорите?

— Волдеморт использовал Круцио. Твои родители слишком долго находились под проклятьем.

Сильвия застонала и откинулась на подушку, вновь до крови сжав руки.

— Ненавижу его! Будь ты проклят Том Риддл!

Она не понимала, почему назвала Волдеморта его настоящим именем. Именем его человеческого обличья… Правда, если он был когда-то человеком....

— Чудовище… — прошептала Сильвия, посмотрев на Дамблдора. Старый волшебник медленно закрыл глаза, безмолвно соглашаясь с ней.

Солнце медленно заходило за горизонт, осветив багровым светом огромный зал с высокими колоннами в классическом стиле. В большом камине потрескивал жаркий огонь, отблески от которого падали на лицо мужчине, сидящему в кресле, похожем на трон.

— Мой Лорд, — из темноты, клубившейся за троном вышел человек, одетый в мантию Пожирателя Смерти. — У меня вести от Нотта.

— Слушаю тебя, Люциус, — мужчина лишь слегка повел изящной рукой, и вот, в его ладони, поблескивает бокал из тонкого стекла, а крепкое вино в нем очень напоминает кровь.

Пожиратель смерти, сделав шаг вперед, и упал на колени перед своим повелителем, дотронувшись губами до его темных одежд.

— Присаживайся, — Волдеморта милостиво кивнул на появившееся из воздуха кресло.

— Мой Лорд, в Министерстве…

— Меня не волнуют эти жалкие грязнокровки, — резко перебил он слугу, — Что ты узнал про Рейнов?

Малфой был слегка обескуражен этим вопросом, Темный Лорд никогда не вспоминал об отступниках, получивших свое наказание, тем не менее Люциус быстро сказал, то что требовалось.

— Оба в больнице святого Мунго и в ближайшее время не собираются оттуда выходить…

Волдеморт промолчал, только красные глаза ярче загорелись на белом лице, а может быть это были просто отблески огня…

— А их дочь, — Люциус продолжил, — Она тоже там, но говорят, ее вскоре выпустят.

— Хорошо. Передай Нотту и Эйвери…

Сильвия мрачно взглянула на пришедшего за ней волшебника и отвернулась к окну. На улице шел противный, моросящий дождь, в точности совпадающий с настроением девушки.

— Мисс Рейн, нам пора, — молодой аврор хотел еще что-то добавить, но, натолкнувшись на холодный взгляд Сильвии, замолчал.

— Да, — она не узнала собственного голоса, он был сейчас таким холодным и бесчувственным, чем-то напоминающий…

Девушка чуть поморщилась и подошла к своему провожатому.

— Куда мы сейчас?

— В Визенгамонт, вам надо дать показания, а потом к вам домой забрать вещи, — кратко пояснил аврор, с опаской посматривая на девчонку, которая, по его мнению, была слегка не в себе.

Сильвия незаметно хмыкнула. Не так уж и сложно разгадать мысли этого парня, мечтавшего поскорее от нее избавиться. В принципе, их желания были схожи.

Она кивнула и подошла к пустой бутылке из-под сливочного пива, служившей им портключом, благо, аппарировать она еще не умела, да никто бы ей и не позволил.

Они одновременно схватились за гладкую поверхность емкости, и пол ушел из-под ног, а вид палаты слился в фантасмагорическую картину, состоящую из ярких пятен и точек.

Головокружение закончилось так же внезапно, как и началось. Теперь они стояли посреди огромного коридора, конца которого не было видно. Стены из светлого мрамора приятно гармонировали с темным полом, натертым до блеска. Однако, что по-настоящему удивило Сильвию, так это наличие множества дверей, располагающихся не небольшом расстояние друг от друга.

— Мы в отделе по борьбе с несанкционированным ввозом артефактов, — пояснил молодой аврор и внезапно добавил. — Мой дядя здесь работает.

— Здесь мило, — Сильвия ответила невпопад, мыслями блуждая где-то далеко.

Парень покосился на нее и хотел было что-то сказать, когда знакомый мужской голос окрикнул их:

— Рик, вот ты где! А это должно быть Сильвия? — к ним приблизился немолодой волшебник с ярко-рыжими волосами.

— Я — Артур Уизли, — представился он. Его голос был веселым, но глаза оставались серьезны.

Сильвия отстраненно разглядывала мистера Уизли, вспоминая рассказ отца об этом семействе «…одна из немногих чистокровных семей не присоединившихся к Сама-знаешь-кому. Однако от этого их финансовые дела лучше не стали…».

Задумавшись, она забыла поздороваться, а когда, наконец, очнулась от воспоминаний, они втроем уже подходили к лифту.

— Простите, мистер Уизли. Я — Сильвия Аманда Рейн, виконтесса в поколении, ведущим свой род от второго сына Августа Рейна, двоюродного племянника Мерлина Великого, — выпалила она на одном дыхании заученную фразу, считавшуюся вежливой среди волшебный семейств, где тщательно следили за родословной.

Оба мужчина удивленно переглянулись, однако на лице Артура Уизли была написана доброжелательность, а ее провожатый даже передернулся от отвращения.

Сильвии вдруг стало не по себе и немного стыдно. Она явно сказала что-то не то.

— Не знал, что вы до сих пор помните свои корни. Я, например, знаю только деда по материнской линии.

— Не обращай внимания, Артур. Все эти Нотты, Рейны, Малфои вечно хвастаются родословной и чистой кровью.

— Я просто представилась, — тихо возразила девушка.

Однако больше никто не успел ничего сказать, кабина лифта открылась прямо перед ними. Сильвия вошла вслед за мистером Уизли и, прислонившись к стене, стала рассматривать волшебников ехавших с ними. Один из них, мужчина преклонных лет в дорогой, бархатной мантии, расшитой золотыми и серебряными звездами, был ей знаком, но вот откуда…

— Выходим, — шепнул мистер Уизли.

Сильвия кивнула и прошла к выходу, краем глаза поймав заинтересованный взгляд знакомого ей человека.

— Думаю, скоро мы увидим Гарри.

— Гарри Поттер? А он что здесь делает?

— Видишь ли, Сильвия, летом, когда он жил у маглов, на него напали дементоры…

— Дементоры! Но они же подчиняются Министерству! — возмущенно воскликнула девушка, напряженно глянув в темноту коридора, словно стражники Азкабана прятались там.

Артур Уизли с неохотой ответил ей:

— Да. Но Министерство не верит, что там был дементор…. Из-за того, что Гарри применил заклятье Патронуса, на глазах у магла (между прочим, своего кузена), его хотят выгнать из школы. То есть выгнать хотят Гарри, магл здесь не при чем.

Сильвия думала, что ее больше ничто не сможет удивить, но оказалось, она сильно ошибалась.

— …А вот и Гарри, — облегченно сказал мистер Уизли.

Теперь и Сильвия смогла увидеть высокого темноволосого юношу в круглых очках, неторопливо шагающего по коридору. Гарри был взволнован, так как его пальцы постоянно что-то теребили, в данном случае это был рукав рубашки.

— Привет! — улыбнулся юноша, завидев отца лучшего друга и однокурсницу.

Сильвия улыбнулась в ответ вымученной улыбкой и постаралась изобразить счастье от неожиданной встречи.

— Что решил Визенгамонт?— было заметно, что мистер Уизли тоже волновался, хотя и старался этого не показывать.

— Оправдали! Все благодаря Дамблдору…

Интересно, ей показалось или в глазах Поттера действительно мелькнула негодование?

— Это великолепно, Гарри. Сильвия… — рыжеволосый волшебник повернулся к ней. — Я отведу Гарри… Эээ… К нам домой и вернусь за тобой. Судьи хотели бы задать тебе пару вопросов, — закончил он, глянув на Рика, который молчаливой тенью стоял рядом.

— Хорошо, — равнодушно ответила она. Сильвии действительно было все равно, куда она пойдет и где будет жить. После несчастья с родителями, жизнь потеряла краски.

Но тогда она еще не знала насколько сильно ошибалась…

Глубоко вздохнув, словно перед прыжком в воду, Сильвия шагнула в высокие широко распахнутые двери и тут же попала в плохо освещенное помещение, чем-то напоминающее подземелье Хогвартса. На каменных стенах горели волшебные факелы, которые в отличии от магловских, не потухали. По всему залу шли ровные ряды пустых скамей, своим расположением напоминающие амфитеатр и только перед самой «ареной» сидели десятка два волшебников в строгих темных мантиях.

Еще не привыкшая к полумраку, девушка интуитивно двинулась вперед к одинокому креслу с подлокотниками, с которых свисали массивные, весьма устрашающие, цепи. Мысленно надеясь, что ее не станут приковывать, Сильвия вышла на хорошо освещенную часть зала, как раз перед этим самым креслом, и в замешательстве посмотрела на собравшихся людей. Сесть она не решилась, уж слишком мало доверия вызвали местами проржавевшие наручники.

— Сядьте, Рейн, — равнодушный голос одного из судей, заставил девушку поежиться, словно от холодного порыва ветра, непонятно как появившегося в зале.

Сильвия осторожно опустилась на стул и положила руки на колени, стараясь даже локтем не дотрагиваться до цепей.

— Рассматривается недавний инцидент, произошедший двадцать первого июля этого года в поместье Рейн, графство Йоркшир. Парадоксально, но три дня назад чистокровная семья была подвергнута нападению со стороны преступников, именующих себя Пожирателями смерти и добивающихся освобождения волшебного мира от так называемых нечистокровных. При нападении мистер и миссис Рейн были подвергнуты заклятью Круциатус и на данный момент проходят лечение в специальном корпусе больницы Святого Мунго….

Худощавый волшебник продолжал зачитывать текст, но вскоре Сильвия перестала вдумываться в сухие, лишенные чувств, слова. Прошлое она сама прекрасно помнила, а выслушивать то же самое еще раз, да вдобавок в ужасной интерпретации члена Визенгамонта ей не хотелось.

— Подтверждаете ли вы, что являетесь Сильвией Амандой Рейн, законной наследницей Алана Рейна?

— Подтверждаю.

— Я хотел бы вас предупредить об ответственности за дачу ложных показаний и об отказе от дачи показаний необходимых для расследования по делу, которое Министерство Магии взяло под свой особый контроль …

Девушка окончательно растерялась. Мало того, что она не знает, как рассказать о своих родителях, чтобы их не отправили в Азкабан, так еще и ее собственная судьба может быть решена неверным словом….

Внезапно ее растерянный взгляд наткнулся на седовласого волшебника в очках половинках, сочувствующе взирающего на нее. Заметив ее взгляд, Дамблдор чуть кивнул, и Сильвия почувствовала, что самообладание медленно возвращается к ней.

— Я согласна, — громко произнесла девушка, надменно вскидывая голову. В конце концов, она чистокровная наследница одной из самых древних семейств, с огромным состоянием, которое ей оставили родители и многочисленными землями в пределах графства….

Видимо, некоторые из судей правильно растолковали значение ее жеста и теперь выглядели весьма разозленными. Особенно побелела некрасивая волшебница, сидевшая по левую руку от Министра Магии Фаджа, всем своим видом напоминавшая огромную жабу, которую по ошибке нарядили в фиолетовую мантию.

— Что произошло в ночь с двадцать первого на двадцать второе июля? Пожалуйста, в подробностях.

Сильвия мысленно улыбнулась и начала пересказывать весь вечер: как она учила заклятье Щитовых чар, как потом подали ужин и опять «Трансфигурация. Пятый курс»…

— Стойте. Нас волнуют события связанные непосредственно с появлением Пожирателей смерти…

Девушка быстро посмотрела на Дамблдора и, поймав его ободряющий взгляд начала снова, но на этот раз медленно, как следует выбирая каждое слово.

— …потом я выбралась из комнаты и спустилась вниз…

— Вы же сказали, что на дверь были наложены заклятья? — та самая «жаба», которую с самого начала процесса отметила Сильвия.

— Да, но чары были охранными, их действие оказалось очень бы неприятным для того, кто попытался бы проникнуть ко мне, но меня чары просто не выпустили бы из комнаты. Я не умею блокировать подобные заклятья, я отлично понимаю, что моя мама хотела лишь обезопасить меня, но сидеть сложа руки у меня не было желания. А раз так, то, чтобы покинуть свою комнату я воспользовалась Alias — моим собственным заклинанием, — Сильвия сама не заметила, как ее голос стал громким и уверенным. Она думала, что нельзя показывать этим равнодушным людям ее слабость и боль.

Она заметила, как переглянулись судьи Визенгамонта.

— Хорошо, можете продолжать, — директор в первый раз за все время подал голос.

— Я услышала, как внизу разговаривали люди…

— Вот отсюда поподробней.

Сильвия быстро пересказала, услышанное (о родителях, она, естественно, умолчала), не без удовольствия отметив растерянность на суровых лицах при упоминании Лорда Волдеморта.

— Ложь! — внезапно «жаба» вскочила и, показывая коротким, указательным пальцем на Сильвию, повернула голову в сторону Дамблдора, — Поттеровские бредни! Сами-знаете-кто решил подышать свежим воздухом и заглянул к своим верным соратникам!

— Долорес, — предостерегающе произнес Дамблдор, привстав со своего места. — Успокойтесь. Вернемся к делу.

Сильвия яростно сжала кулаки, чтобы не выплеснуть все то, что она про эту Долорес Амбридж.

— Давайте оставим этот вопрос, — Фадж поднялся, сняв с головы котелок. — Ничего нового мы не узнали, только вот про Сами-знает-кого… Хм, думаю, девочка просто ошиблась, приняв обычного Пожирателя Смерти за него…

— Это был именно он! Именно Темный Лорд! — почти прорычала Сильвия, с трудом сдерживая себя от желанию кинуться на Министра. — Он… он… Я видела его глаза, словно наполненные огнем, а в середине тонкие, змеиные зрачки…

Шепот нарастал, однако Фаджа, похоже, ее рассказ не смутил.

— Почти тоже самое рассказывал и Гарри Поттер в газетных статьях, так что вы просто повторяете его слова.

— Тьма вас побери! Это был Лорд Волдеморт, который пытал моих родителей, который заставил меня стоять на коленях!

Слова сорвались с ее языка, прежде чем она успела подумать. Ужас, от того, что она проговорилась, моментально пересилил гнев. Девушка, собравшись с силами, чуть повернула голову и посмотрела на Дамблдора. И только на мгновение ей удалось заметить в его пронзительных глазах печаль и жалость, а потом они снова стали непроницаемы.

— Вы не говорили, что Пожиратели смерти применяли к вам запрещенные проклятья.

— Он и не применял, — глухо ответила девушка. — Я просила о родителях.

В зале наступила напряженная тишина.

Сильвия боялась поднять глаза, ведь теперь они, наверняка, считают ее жалкой предательницей, ползающей на коленях перед Сами-знаете-кем…

— Позвольте тогда последний вопрос — ведь именно из-за вашего ходатайства, назовем это так, Пожиратели не убили ваших родителей?

Девушка внутренне сжалась, перед ней снова вставал Лорд Волдеморт во всем его ужасном облике.

— Да, — после долгого молчания прозвучал ответ и легким эхом отразился от стен.

— Хорошо. Больше вопросов нет.

Она облегченно вздохнула. Тело еще била слабая дрожь.

— Боюсь это не единственный вопрос, связанный с мисс Рейн, — Дамблдор поднялся со своего места и окинул взглядом присутствующих.

— Что-то еще, Альбус? — средних лет волшебница удивленно взглянула на директора Хогвартса.

— Остался открытым вопрос о местожительстве Сильвии.

— Но вот тут как раз все понятно. Девочка до своего совершеннолетия будет жить в магловском приюте, так как приютов для волшебников у нас просто не существует… К сожалению, — с отвратительной ухмылочкой закончила «жаба» Долорес, награждая Сильвию многозначительным взглядом.

— Думаю, она могла бы жить в Хогвартсе, — Дамблдор посмотрел на Фаджа поверх очков половинок, однако министр сделал вид, что не ничего заметил.

— Вы не имеете права. Она не совершеннолетняя и может находиться только под присмотром родителей или опекунов, которых почему-то не нашлось.

Сильвия с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать. Ее все сильнее начинало трясти: во-первых, от своей беспомощности и возможности хоть как-то повлиять на свою судьбу, а во-вторых, от боли при упоминании матери и отца.

— Здесь нечего решать, — перебил директора Хогвардса Фадж. — Сильвия Рейн отправляется в магловский приют, где и будет находиться в течение летних каникул до достижения восемнадцати лет. Все ее состояние и земли переходят на временное содержание эльфами Министерства Магии.

Это оказалось уже слишком, и девушка зарыдала в голос, закрыв лицо руками. От этого стало только хуже. Она чувствовала унижение и стыд за свою слабость, который уже раз проклинала этих маглокровок, решивших, что они имеют право распоряжаться ее жизнью…

Ты всегда таинственный и новый,

Я тебе послушней с каждым днем.

Но любовь твоя, о друг суровый,

Испытание железом и огнем.

Запрещаешь петь и улыбаться,

А молиться запретил давно.

Только б мне с тобою не расстаться,

Остальное все равно!

Так, земле и небесам чужая,

Я живу и больше не пою,

Словно ты у ада и у рая

Отнял душу вольную мою.

А. Ахматова.

Над Лондоном медленно сгущались сумерки, принося долгожданную прохладу после жаркого, не типичного для туманного Альбиона, дня.

Видимо, именно поэтому многочисленные горожане, вышли на улицу. Однако Сильвию, слепо идущую за мистером Уизли, меньше всего волновали прохожие, тем более маглы… Она вообще не могла ни о чем думать, только куски воспоминаний то и дело всплывали перед глазами. Девушка тщетно пыталась понять приговор Визенгамонта, казавшегося теперь нереальным и таким далеким. И угораздило же ее…

Нет! Это не правильно! Во всем виноват Волдеморт! Зачем она обвиняет себя? Что она могла сделать? Глупость. Очередная глупость…

— Вот мы и пришли…

Сильвия не сразу поняла смысл сказанных слов. Подняв голову, девушка увидела мрачный трехэтажный дом, выложенный из унылых серых кирпичей. Вокруг него шел высокий забор из медной проволоки, заканчивающийся торчащими прутьями. Молодая волшебница удивленно посмотрела на мистера Уизли, но тот лишь пожал плечами и попытался ободряюще улыбнуться, однако хорошо притворяться он никогда не умел.

— А вы точно не ошиблись?

Сильвия все явственнее чувствовала беспокойство, которое словно расплавленный металл, медленно разливающийся по венам. Больше всего она хотела бы оказаться сейчас дома вместе с родителями, зубрить «Трансфигурацию. 5 курс»… Нет, все предметы за все курсы сразу! Но наслаждаться теплом родной кровати под синим пологом, но…

— Боюсь, что нет, — мистер Уизли повернулся к ней. — Ты должна понимать, что все это… — он с глупой улыбкой обвел рукой территорию приюта. — …ради твоего же блага…

— Но неужели кто-нибудь из ваших друзей или хотя бы вы….

Сильвия и сама не поняла когда заплакала, хотя чему удивляться? За эти три кошмарных дня она пролила слез больше чем, за всю предыдущую жизнь.

— Прости, Сильвия, но это невозможно.

Видно было, что мистеру Уизли тяжело это говорить, но как будто ей сейчас легко!

— Я… Я понимаю, — прошептала девушка, с трудом взяв себя в руки. Не хватало, чтобы она еще унижалась перед ним, как перед Темным Лордом!

— Ну, тогда пошли.

Она кивнула и двинулась за ним, на ходу вытирая мокрые щеки. Когда–нибудь они поплатятся за все ее страдания…

Что она несет?!! Может еще, и черную метку себе нарисовать, чтобы Волдеморт сразу с распростертыми объятиями принял в свои ряды?! Вот уж полные штаны счастья…

Сильвия горько рассмеялась и вернулась к окружающему миру, который к ее большому сожалению, все меньше и меньше нравился ей.

Как только они пересекли небольшой дворик с редкими кустиками и пожухлой от солнца травой, то почти сразу оказались у небольшого крыльца.

— Я думаю, все будет хорошо, — сказал мистер Уизли, оглядывая потрескавшийся камень ступенек.

Девушка придерживалась иного мнения, но предпочла промолчать.

— А почему меня направили именно сюда? — как бы невзначай поинтересовалась Сильвия.

— Видишь ли, теперь это наиболее защищенный из всех существующих магловских приютов в Лондоне.

Внезапно она подняла голову и увидела табличку с названием приюта, того самого, о котором теперь знал едва ли не каждый волшебник… Не может быть…

— Послушайте, а это не тот ли приют…

— Где родился и жил Тот-кого-нельзя-называть? Да, он самый.

Сильвия пораженно молчала. Сердце стучало в такт сбившемуся дыханию.

— Вы надо мной издеваетесь… Как вы посмели поместить меня туда, где жил Риддл! — ее крик, казалось, слышал весь приют. Множество любопытных детей прилипли к стеклам, пытаясь рассмотреть, что же такое происходит.

— Это…

Однако договорить Артур Уизли не успел — дверь приюта распахнулась со скрипом, и на пороге появилась пожилая женщина с забранными в пучок седыми волосами.

— Что вы здесь устраиваете?

— Простите. Мы пришли как раз… К вам. Вы ведь миссис Кроул?

Женщина придирчиво оглядела их с ног до головы, и только потом соизволила ответить.

— А вы должно быть мистер Уизли и мисс Рейн.

— Да, да, мы договаривались о встрече.

Женщина еще раз покосилась на них и, наконец, пропустила. Сильвия очутилась в небольшой, темной прихожей, где горела лишь одна электрическая лампочка.

— Следуйте за мной, — миссис Кроул развернулась и медленно прошла к одной из дверей.

Не сказать, чтобы кабинет директрисы приюта, сильно удивил Сильвию, однако кое-чего она точно не ожидала здесь увидеть. К таким вещам причислялись дорогой золотой сервиз, пылящийся в серванте, огромный ковер из верблюжьего ворса, привезенный явно откуда-то издалека, а также несколько картин, судя по всему, работы небезызвестных художников. Девушка немного разбиралась в магловском искусстве (семейная библиотека была весьма богата различными книгами) и с точностью могла сказать, что за деньги, вырученные с их продажи, можно было легкостью построить новое здание для сирот и даже сделать приличный ремонт. Однако, видимо благосостояние детей не очень то интересовало старуху, вальяжно устроившуюся в мягком кресле за столом.

— Я вас внимательно слушаю, мистер Висли.

— Вообще-то моя фамилия Уизли, — поправил ее он.

Артур и Сильвия сели на ободранные стулья напротив директрисы, которая с легким презрением разглядывала девушку, а точнее ее дорогую кофту и джинсы, купленные сразу после заседания мистером Уизли, который заявил, что прекрасно разбирается в магловском быте.

— …родители Сильвии получили серьезные травмы в аварии и теперь лечатся в специальной больнице…

— Интересно, — скорее обращаясь к себе, чем к гостям произнесла старуха, — и какой же диагноз, если не секрет?

— Это секрет! — резко сказала Сильвия, прожигая взглядом директрису.

— Юная леди, я попросила бы вас вести себя уважительно по отношению к старшим, тем более в делах, в которых вы ничего не смыслите, — спокойно, даже с некоторой любезностью произнесла миссис Кроул, однако что-то подсказывало Сильвии, что просто так ей это не сойдет с рук.

— Простите, но Сильвия права, — встрял возмущенный Артур Уизли, — причина нездоровья мистера и миссис Рейн не имеет никакого отношения к приюту, у нас есть все документы.

— Хорошо. Заявление о вашем переводе мне уже прислали. Кровать с принадлежностями на втором этаже, в четвертой комнате. Насчет правил, их вы, мисс Рейн, выясните у ваших новых товарищей. Отбой в восемь, подъем в шесть, — она демонстративно уткнулась в небольшую потрепанную на вид книжечку, давая понять, что аудиенция окончена.

— Сильвия, я хотел бы сказать тебе пару слов. Пошли.

Девушка с благодарностью кивнула и пошла следом за мистером Уизли.

Вместе они покинули кабинет Кроул и теперь молча стояли на крыльце. Сильвия чувствовала, как не хочется Артуру оставлять ее здесь одну, среди маглов (неужели он прозрел!), однако чем дольше он молчал, тем сильнее ощущение скорой беды овладевало ей, наполняя душу тревогой. Наконец, поняв, что еще немного, и она снова разрыдается, девушка просипела нечто вроде «до свидания» и хотела было уже зайти внутрь, когда его голос остановил ее у самой двери.

— Ты имеешь полное право злиться на всех, только, пожалуйста, помни о грани, через которую переступать не следует.

Девушка обернулась. Мистер Уизли стоял напротив нее и смотрел в небо, уже ставшее темно-синим, знаменуя скорую близость ночи.

— Я всегда о ней помнила, — тихо сказала она и тоже взглянула на звезды.

Он вздохнул.

— Мне действительно жаль, что так получилось. Я был бы рад, если бы ты стала членом моей семьи. Но…

— Да, да. Это вечное, НО… Я все понимаю и… Выдержу.

В этот момент мистер Уизли посмотрел ей в глаза, но ничего, ни одного намека на ее настоящие чувства, он не увидел.

— Твои вещи доставят завтра. Все принадлежности к Хогвартсу хранятся в Гринготсе вместе с деньгами, выделенным министерством из твоего наследства. Насчет колдовства ты и так знаешь. Ну, вот, пожалуй, и все.

— А как же Сет? — внезапно вспомнила о своем филине Сильвия.

— Если ты не против он поживет у нас, — мистер Уизли слабо улыбнулся.

— Конечно, пускай хоть он не узнает чувства одиночества.

Судя по тому, как резко отвернулся Артур Уизли, намек достиг цели.

— До встречи, — махнул он рукой и быстрым шагом направился прочь от приюта, который должен был стать ей домом.

Месяц… Месяц… Всего один месяц…

— Прощай, — шепнула Сильвия сгущавшимся сумеркам.

«Прощай, моя прошлая жизнь»

Черную и прочную разлуку

Я несу с тобою наравне.

Что ж ты плачешь? Дай мне лучше руку,

Обещаю опять прийти во сне.

Мне с тобой как горе с горою…

Мне с тобой на свете встречи нет.

Только б ты полночною порою

Через звезды мне прислал привет.

А. Ахматова.

— Альбус, нам надо поговорить, — Артур Уизли многозначительно взглянул на Фреда и Джорджа. — Наедине, — добавил он, и братья, хоть и с неохотой, но все же покинули кухню.

Дамблдор грустно усмехнулся в бороду и внимательно посмотрел на одного из членов Ордена Феникса.

— Я тебя слушаю, Артур. Кстати, не желаешь леденцов? — он протянул небольшой цветастый пакетик, на котором были нарисованы разноцветные конфеты, однако Уизли лишь отрицательно покачал головой.

— Это касается Сильвии Рейн. Девочка не готова к той жизни, на которую её обрек Визенгамот, а с нашей стороны сидеть, сложа руки — предательство. Ее с детства растили, и лелеяли, словно нежный цветок, а теперь она оказалась в голой степи, где за каждую минуту жизни приходиться бороться.

Дамблдор тяжело вздохнул и облокотился на деревянный стол.

— Артур, тебе не кажется, что она очень похожа на свою мать? Просто копия… Я помню, как мисс Аманда танцевала с тобой на выпускном балу, и ее черные косы были убраны в смешную прическу под кошачьими ушками. Помнится, мистер Розье незаметно усадил на одно прелестную мышку, и ты с присущим тебе благородством выловил ее из волос притихшей от ужаса девочки, а затем, защищая честь дамы, кинулся на обидчика с кулаками.

Уизли вздрогнул и залился краской почти также как и его младший сын.

— Аманда здесь ни при чем. Сильвия нуждается в нашей помощи, тем более после того ужаса, который ей пришлось пережить…

— Артур, пойми это ее путь. Не спорю, сложный и опасный, но когда бывает иначе? Самое большое, что мы можем сделать — это просто не мешать. Я знаю, — опережая друга, вскинул руку Дамблдор. — Что это слишком напоминает судьбу Тома Реддла, однако там, где он споткнулся, она пройдет с высоко поднятой головой. Ты должен доверять ей, так же, как доверял Аманде…

— Ничего другого мне не остается…

Сильвия села на свою, отныне свою, кровать и огляделась. Она, конечно, не рассчитывала на шикарные апартаменты, но все же внутренняя обстановка приюта повергла ее в ошеломление, если не в ужас: обшарпанные стены, грязный, весь в желтых разводах потолок, прогибающийся деревянный пол. И это еще мягко сказано, а чего только стоило одно описание уборной…

Складывалось неприятное впечатление, что о уборке здесь не слыхали со времен молодости Волдеморта… Хотя как знать, вдруг и сам будущий Лорд возмущался местными «красотами»?

— Эй ты, пигалица, чего расселась!

Сильвия вздрогнула от неожиданности и быстро обернулась на голос. В дверном проеме стояли две девушки ненамного старше ее, в поношенных серых юбках и когда-то белых кофтах. Одна из них, повыше, с коротко стриженными светлыми волосами и вздернутым носом быстро пересекла расстояние до кровати, на которой сидела Сильвия и остановилась прямо перед ней.

— Ты глухая? — наглые глаза оценивающе всматривались в ее бледное аристократическое лицо.

— Мое имя — Сильвия, и я не откликаюсь на глупые эпитеты, — гордо произнесла девушка, и повернулась к окну, давая понять, что разговор окончен.

— Ах ты….

Однако закончить светловолосая не успела, так как дверь в комнату открылась и вошла миссис Кроул.

— Вижу, вы уже познакомились с мисс Рейн, девочки? — ласково проговорила старая директриса, бросая наигранно ласковый взгляд в сторону Сильвии.

— Да, мисс Кроул, — обе лицемерки притворно улыбнулись, — она как раз начала рассказывать о причине, по которой попала в наш великолепной приют, когда вы вошли…

— Что ж я могу продолжить: мистер и миссис Рейн попали в аварию и теперь находятся в психиатрической больнице. К сожалению, никто из ее родственников не захотел взять опекунство, и теперь юная мисс вынуждена переехать из своего особняка в нашу скромную обитель.

Если бы Сильвия могла убивать взглядом, то, несомненно, здесь бы уже давно лежало три трупа, однако неодаренной такой способностью девушке осталось только бессильно сжимать кулаки и мысленно проклинать Министерство Магии, а, переходя на личности, Корнелиуса Фаджа…

— О, тогда мы, наконец, поняли, почему она ведет себя так не скромно, — приторно заулыбалась курносая.

— Что вы имеете в виду, мисс Вил?

Сильвии сразу стало понятно, что перед ней разыгрывают самый банальный спектакль, и что самое плохое, ей придется играть свою роль до конца.

— Она хвасталась своей одеждой, а когда мы подошли поздороваться, то вообще отказалась с нами общаться, — заговорила до того молчаливая подруга светловолосой.

— Это неправда, — прорычала Сильвия, прожигая взглядом ненавистные фигуры. — Они начали меня оскорблять…

— Достаточно, мисс Рейн. Вы будете наказаны. Завтра вечером вы моете уборные, — почти с нежностью проворковала Кроул и выплыла из комнаты. Единственной радостью было то, что обе подхалимки и, судя по всему, любимицы директрисы убрались восвояси, напоследок показав новенькой языки.

Сильвия дождалась, пока дверь за ними захлопнулась, и только потом дала волю чувствам, зарывшись лицом в дырявую подушку.

Однако долго побыть в одиночестве ей не удалось — вскоре комната наполнилась детьми примерно такого же возраста, что и она, может чуть помладше. Сильвия сделала вид, что спит и теперь медленно потягивалась на скрипящей кровати, не забывая тайком рассматривать соседей. Да, по-видимому, она не ошиблась: две девочки лет тринадцати и трое постарше.

— Привет, — воскликнула симпатичная голубоглазая брюнетка, заметив, что новая соседка проснулась. — Меня зовут Мария. А ты должно быть наша новенькая?

Сильвия кивнула и, заметив легкую настороженность Марии перед незнакомкой, приветливо ответила:

— Меня зовут Сильвия. Сильвия Рейн.

Девочка тоже улыбнулась и теперь уже почти безбоязненно подошла поближе, и даже подсела рядом на кровать.

— Ты плакала? — голос у Марии был мягким и негромким, словно ветерок среди листвы.

— С чего ты взяла? — насторожилась девушка, и тут же отругала себя за тупость.

Ну, конечно, если ты прорыдала больше часа в подушку, то уж, наверное, останутся следы в виде красных глаз и опухшего лица.

— Не волнуйся, мы все, когда попали сюда в первый раз, тоже плакали. И не один час как ты, а целыми ночами…

Сильвия покраснела, и хотела уже вежливо пожелать спокойной ночи, однако, решила промолчать.

— Это все проклятая дура, кажется ее фамилия Вил, — прошипела она, с яростью сжимая ни в чем не повинную подушку.

Сильвия заметила, как нервно переглянулись ее новые знакомые, особенно испуганной показалась Мария.

— Лучше не говори так о ней, — покачала головой малышка, — Линда здесь главная и может наказать любого, кто ей не понравиться.

— Я не кто–нибудь!— взорвалась Сильвия, которая всей душой возненавидела эту самую Линду Вил. Она не привыкла, чтобы с ней обращались как с тряпкой, а тем более какая-то магла! Пусть у нее отобрали волшебную палочку, но это не значит, что положение уж настолько безнадежное.

— Знаете, мне уже успели назначить наказание — чистить будуар, — почти весело произнесла она, мысленно представив, как Кроул превращается в огромную, толстую жабу… Эх, палочку бы сюда… Профессор Макгонагал могла бы сразу поставить ей «превосходно» по С.О.В.

— Не повезло, — сочувственно вздохнула Мария, но внезапно на ее лице появилась тревога. — Ой, нам уже пора быть в постелях!

Девочки бросились по своим кроватям, на ходу переодеваясь в простые хлопковые ночнушки. Сильвия же пожала плечами, и медленно полезла в сумку, ища свою. Через пятнадцать минут безуспешных поисков, в руку, наконец, прыгнула темно-зеленая, шелковая ночнушка на тонких бретельках и кружевами, идущими по вырезу.

Те девочки, которые лежали на соседних кроватях в восхищении уставились на бесценную вещь и теперь пожирали ее глазами. К сожалению, сама Сильвия не сразу это заметила, и только поняв причину перешептываний, ударила себя по лбу.

Еще один промах Сильвия Рейн! Поразительно сколько ты их можешь сделать за один день.

Не успела девушка, как следует улечься на неудобной жесткой кровати, как дверь со скрипом открылась, пропустив пожилого мужчину, который выключил в комнате свет, велев всем немедленно спать. Наконец, он ушел, и Сильвия услышала облегченные вздохи окружающих.

Трудно было сказать, когда именно она заснула. Недолго она разговаривала с Марией, кровать которой находилась как раз рядом с ее, а потом девочка тихо засопела, и Сильвия тут же умолкла, чтобы ненароком не разбудить новую знакомую.

Сквозь грязное стекло окна были видны все те же крупные звезды, ярко сверкающие на фоне черного бархата неба, на которые Сильвия и мистер Уизли смотрели несколько часов назад. И только после того как свет от звезд внезапно померк, Сильвия почувствовала страх и какую-то нереальность происходящего, как после Визенгамота. Девушка осторожно села на постели молясь, чтобы старая железная кровать не скрипнула под ней. Внезапно, по комнате словно пронесся порыв ветра — грязные, пыльные шторы заколыхались ненадолго и опять застыли.

— Я же говорил, что вернусь за тобой, Сильвия…

Она почувствовала, как чья-то холодная рука дотронулась до ее щеки, но ни уклониться, ни закричать она уже не могла…

«Это всего лишь сон! Тебя нет!» — девушка почувствовала, что ее начинает трясти от страха.

— Хм.. А мне кажется, что я уже здесь, — прошептал он глубоким, бархатистым голосом, от которого Сильвии стало дурно.

Из сплошной тьмы, которая заволокла комнату, девушка ничего не видела, только чувство что он где-то рядом смотрит на нее и издевается… Как тогда…

«Что тебе нужно?! Ты наказал моих родителей, оставь меня в покое!!!»

Ей ответили холодные губы, коснувшиеся ее рта. Отвратительный, неизбежный поцелуй, от которого можно умереть... Как от змеиного яда…

— Никогда…

Сильвия не сразу поняла, где она и что происходит. Вокруг было темно, но это не шло ни в какое сравнение с той тьмой, что клубилась за спиной Волдеморта.... Нет, нельзя о нем думать, нельзя….

— Ты что не спишь?

Девушка вздрогнула, но почти сразу узнала голос Марии.

— Кошмар, — тихо ответила Рейн, опускаясь обратно на подушку.

Некоторое время они молчали. На небе показался тонкий серебристый серп, осветив комнату приюта неживым искусственным светом. Как-то профессор Снейп обмолвился, что время растущей луны самое удачное для настойки корня белладонны, служащей главной составляющим во многих зельях.

Хм… Ну, вот я уже о Снейпе вспомнила. А что будет дальше?... Неужели, Тот-кого-нельзя-называть действительно проник в ее незащищенное сознание или это был просто сон? Вообще-то Темному Лорду, наверное, ничего не стоит контролировать этот проклятый приют, ведь прожив столько времени здесь, сами стены впитали его гнев и боль (а уж они были, просто не могли не быть) и как только мистер Уизли мог подумать, что приют может защитить ее? Как такое мог допустить Дамблдор? Или Малфой был прав, и старик окончательно свихнулся?

— Ты кричала…

— Прости, ты что-то сказала?

— Ты повторяло одно и тоже слово, — тихо произнесла Мария, приподнявшись на локтях.

— Да? И какое же? — поинтересовалась девушка.

— Кажется, Волдеморт, или что-то подобное…

Наверное, она сильно побледнела, так как Мария испугано вскрикнула:

— Ты похожа на приведение… Это Волдеморт, оно что — то значит для тебя?

Сильвия хотела отмолчаться, но слова сорвались с ее языка раньше, чем она сумела совладеть с собой:

— Это мое проклятье…. Прости, я не должна была тебе это говорить…

— Ты можешь мне довериться, — в ее не по-детски серьезном голосе слышалось понимание.

— Хорошо… Только я не знаю с чего начать, — если бы кто-нибудь еще месяц назад сказал Сильвии, что она будет жить в приюте и рассказывать самые сокровенные секреты незнакомой тринадцатилетней девчонке, она бы громко рассмеялась в лицо этому ненормальному и посоветовала бы ему обратиться в больницу святого Мунго.

— Что это Волдеморт? И почему ты так его боишься?

Сильвия сделала глубокий вздох, пытаясь успокоить, бешено стучащее сердце:

— Он… Это его второе имя, которое он сам придумал, будучи еще учеником одной специализированной школы в Англии ….

— А какое настоящее? — поинтересовалась любопытная девочка.

— Хм, Том Марволо Реддл, между прочим, он когда-то тоже здесь жил… Мария?...

Сильвия недоуменно взглянула на невысокую брюнетку, которая при упоминании имени Волдеморта буквально подскочила.

— …Что-то не так? — теперь она и сама почувствовала странное возбуждение девушки.

— Несколько недель назад я нашла одну вещь… — проговорила Мария, но, заметив недоумевающий взгляд девушки, подбежала к ней и, схватив за руку, потянула, — Пошли, я покажу…

Сильвия быстро взглянула в голубые глаза, горящие огнем предвкушения и быстро накинув на себя заранее приготовленный с вечера халат, последовала следом за Марией. Они бесшумно обогнули кровати с мирно посапывающими детьми, и вышли в коридор.

— А нас не застукают? — поинтересовалась Сильвия из чистого любопытства, терять было нечего, у нее наказание все равно уже есть.

— Нет, — прошипела сквозь стиснутые зубы девочка.

Рейн пожала плечами и последовала за своей провожатой. Надо же первая ночь в приюте и уже столько событий…. Везет же ей на приключения…

Сам Поттер обзавидуется…

Почему-то при мысли о Гарри, девушка почувствовала тяжелое чувство ненависти, пульсирующее рядом с сердцем. Этот сопляк, наслаждается жизнью в окружении лебезящих перед ним придурков, а она вынуждена торчать в этих богом забытых трущобах…

— Сейчас будет лестница, — тихий шепот Марии остудил ее распаленный разум, — запомни, пятнадцатая ступень снизу сильно скрепит. Когда спустишься, не делай ни шага в сторону.

Сильвия кивнула, мысленно удивляясь осведомленности подруги (ну, надо же!), видимо девочка не один раз предпринимала рискованные вылазки посреди ночи.

Они медленно спускались по обветшавшим ступеням, а Рейн мысленно отсчитывала, боясь ошибиться и выдать их обоих. Наконец, опасный участок был пройден и две девочки очутились в прихожей.

— Куда дальше? — шепотом поинтересовалась Сильвия, пытаясь оглядеться. Палочку бы сюда…

— В подвал, — также тихо ответила Мария и, ухватив ее за руку, потащила куда-то вправо.

Они почти сразу оказались около противоположной стены, и Мария, нашарив ручку, открыла дверь. Девушка ожидала, ужасного скрипа, который бы точно поднял весь приют, однако та медленно открылась, не издав ни звука.

— Пошли.

Внезапно Сильвии стало по-настоящему страшно. Куда ее ведет эта ненормальная? Что она вообще знает о Марии? Это же безумие!

— Мария…

— Тише, — послышался голос рядом, — сюда иногда заходит охранник, чтобы проверить, нет ли детей. Однако сейчас, я думаю, он уже спит в своей коморке.

Сильвии нечего не осталось, как молча кивнуть.

Некоторое время они потратили на преодоления еще одной лестнице, на сей раз, железной и до невероятности неудобной: тонкие прутики перил, почти полностью прогнулись назад, а сами ступеньки были скользкими и узкими. Несколько раз она поскальзывалась и едва не падала вниз, но рука Марии успевала в последний момент схватить ее.

— Уже скоро.

— Ты каждый раз так добираешься? Я имею ввиду, в темноте.

Мария промолчала, но Сильвия почувствовала что, та просто пожала плечами.

— Пришли, — в ее голосе теперь слышалась неподдельная радость и интерес, — стой здесь.

Девушка почувствовала, что воспитанница приюта куда-то удалилась и тьма внезапно навалилась на нее. Как во сне…

Слабый огонек вспыхнул где-то вблизи, и Сильвия не успев как следует подумать кинулась к спасительному островку света. Видимо сегодняшнюю ночь можно назвать, ночью приобретения еще одной фобии…

— Смотри, — Мария кивнула на небольшую шкатулку, лежащую на земле.

Девушка наклонилась, чтобы получше разглядеть ее. Это оказался небольшой деревянный ларец, слегка потрепанный на вид с металлическим замочком в боку.

— И что? — Сильвия почувствовала прилив гнева из-за того, что ее посреди ночи притащили, Мерлин знает куда, да еще суют под нос какой-то старый хлам, в котором не было ни капли волшебства. Обыкновенная магловская шкатулка…

— Посмотри на обратной стороне, — подсказала Мария, садясь радом с ней на корточки.

Сильвия перевернула сундучок и действительно увидела какие-то надписи, однако света не хватило, что бы как следует разглядеть их.

— Вот держи, — Мария протянула ей свой огарок и волшебница, осторожно перехватив его, поднесла пламя к самой надписи.

— О, Мерлин, не может быть… — выдохнула она.

«Том Марволо Реддл»

— Том Реддл… Так это вещь принадлежала ему, — прошептала Сильвия, рассматривая шкатулку со смесью страха и любопытства.

Открывать ее она не решалась, мало ли что мог наколдовать малолетний, разозленный на весь свет волшебник. И почему только Лорд не забрал ее, когда стал по настоящему могущественным? Может, просто забыл? Хотя вряд ли, он никогда ничего не забывает, родители Сильвии живое тому подтверждение.

-…. Я пыталась открыть, но у меня ничего не вышло, наверное, нужен специальный ключ… — тоже шепотом ответила Мария, заглядывая через плечо подруги.

Сильвия прикусила губу. Говоря о Томе Реддле, можно с уверенностью сказать, что обычным магловским ключом, там, где он нужен, явно не обойтись, возможно, здесь такой же принцип, как и в Тайной комнате — язык змей.

— Слышишь?! — вдруг воскликнула новая знакомая Сильвии. — Кто-то идет!

Мария вскочила, нервно оглядываясь по сторонам. Даже в полутьме ее глаза горели лихорадочным испуганным огнем, словно у безумной. Сильвия задержала дыхание, вслушиваясь в тишину, но ничего не услышала.

— Ты уверена? — девушка осторожно подхватила шкатулку и спрятала в карман халата, в очередной раз, вспомнив про свою палочку, находившуюся сейчас в сейфе банка Гринготс.

Мария кивнула, и Сильвии ничего не оставалось, как довериться ее чутью. Они тихо, насколько это было возможно, выбрались в прихожую и застыли, словно два изваяния. Здесь явно было что-то не так: воздух, обычно немного затхлый и сырой, стал тягучим как кисель. Казалось, его можно просто зачерпнуть рукой и попробовать на вкус.

Сильвия хотела, было вернуться назад, к двери подвала, но та едва слышно скрипнув, закрылась прямо перед носом. Стало отчаянно не хватать воздуха. Сильвии казалось, что она захлебывается водой, хотя в действительности, конечно, ничего подобного не было. Перед глазами запрыгали разноцветные круги, а в ушах стоял непрекращающийся звон, почти как тогда в поместье. Девушка не в силах устоять на ногах начала медленно оседать на пол, одной рукой хватаясь за горло, а другой, шаря перед собой в поисках спасения. Внезапно ее рука коснулась гладкой, деревянной поверхности испещренной какими-то рисунками. Девушка из последних сил обхватила шкатулку и рывком дернула за крышку. Неожиданно что-то звякнуло, и руку пронзила сильнейшая боль, поднимающаяся вверх от запястья к самому плечу. Сил кричать не осталось, воздуха тоже. Уже проваливаясь во тьму, она на мгновение увидела яркую вспышку изумрудного света, озарившую весь дом и чей-то смех.

Было нестерпимо жарко. Казалось, огонь растекался по телу волнами, где-то сильнее, а где-то наоборот едва прикасаясь к плоти. Находясь между сном и явью, Сильвия чувствовала некое непрекращающееся движение вокруг себя, словно маленькие вихри защищали ее от неизвестной опасности. Девушка попыталась открыть глаза, но тут же ощутила привкус крови во рту…

— О нет, Сильвия, я бы не советовал этого делать… — бархатистый голос, казалось, звучал прямо в голове, вызывая чувство тошноты.

Она попыталась что-то сказать, но тут же противный, липкий ком застрял в горле. Девушка стиснула зубы и попыталась расслабиться, однако почувствовала лишь слабость.

— К сожалению, у нас не так много времени, как хотелось бы ….

— Пошел к дьяволу, — прохрипела девушка, и тут же закашлялась.

— Ну, я же предупреждал, — с лживой заботой прошептал Он, наклоняясь к самому ее уху. Горячее дыхание щекотало кожу, принося странное, почти болезненной наслаждение.

Сильвия с трудом разлепила свинцовые веки и почти сразу наткнулась взглядом на молодое, красивое лицо мальчика лет двенадцати-тринадцати. Большие синие глаза под длинными, густыми ресницами, казалось, видели ее насквозь: каждый страх, каждое тайное желание стало его собственным, настолько глубоко он проникал в душу девушки.

Сильвия пораженно молчала. В сознании ну, никак не вязался образ милого, скромного юноши с кровожадным убийцей, не жалевшего ни женщин, ни детей, а зачастую и получавшего удовольствие от такого рода развлечений-убийств.

— Я — не он, — одними губами улыбнулся черноволосый мальчик и тыльной стороной ладони нежно дотронулся до ее щеки, отчего на лице появился румянец.

— Тогда откуда ты меня знаешь?

Он загадочно улыбнулся. В глазах зажглись озорные искорки, так напомнившие ей близнецов Уизли, когда они замышляли очередную свою шалость. Сильвия попыталась понять, что с ней произошло, но тут чья-то холодная рука ухватила ее за запястье и резко дернула вверх. Девушка вскрикнула и неловко повалилась на бок, краем глаз заметив смертельно побледневшее лицо молодого Тома Реддла, на котором уже в открытую читался неприкрытый страх и ужас.

Сильвия попыталась оглянуться и понять, что же могло так напугать юного Темного Лорда, но неожиданно пространство стало расплываться, словно на холст брызнули водой. Девушка закричала, но тут же поняла что это совершенно бесполезное дело, так как все звуки просто застывали на ее губах.

— Том!!!

-…мисс Рейн, очнитесь …

Кто-то грубо тряс ее за плечо, причиняя истерзанному телу новую боль. Девушке казалось, что по ней проскакало стадо единорогов, или десятка два Норвежских тупорылых драконов.

— Том?

— Какой еще Том? — прорычал знакомый голос, — вы точно сильно ушиблись головой.

— Где я? — Сильвия титаническим усилием открыла глаза, в которые немедленно ударил яркий солнечный свет. В голове была какая-то каша: образы, видения, отрывки событий, в общем, список достаточный для больницы святого Мунго.

— В приюте, моя милая, хотя это, по-видимому, ненадолго.

Приют? О, нет…

Видимо последнюю фразу она произнесла вслух, так как миссис Кроул довольно улыбнулась:

— Боюсь, что да, милочка. А теперь не потрудись, и объясните, как вы оказалась в прихожей посреди ночи?

Сильвия застонала сквозь зубы. Память медленно начинала возвращаться, и теперь перед ней, словно в ряд, стали события прошлого вечера.

— Хотя это не так уж и важно, — продолжила директриса, не обращая внимания на выражение лица девушки, — вы, в первый свой день пребывания уже нарушили кучу правил, и теперь будете нести дополнительное наказание.

Сильвия уже не слушала мерзкую директрису. Она обвела взглядом светлую, в меру чистую комнату с несколькими койками, чем-то напоминающими больничное крыло в Хогватсе, только вот если там мадам Помфри за день поставила бы ее на ноги, то у маглов она проваляется недели две. Ну, в принципе она не возражала, все лучше, чем чистить будуар…

-…как я уже говорила, вы будете отбывать свое прежнее наказание, плюс к этому добавляется уборка во всех комнатах девочек на втором этаже.

Сильвия поперхнулась и уставилась на старую «крысу» как на сумасшедшую.

— Но я неважно себя чувствую…

— Меня не волнуют ваши отговорки, мисс Рейн. Хотя если вы изъявили желание еще некоторое время остаться здесь, то это ваше дело — пропускать завтрак.

Сильвия еще долгое время после ухода директрисы представляла, как наводит палочку на Кроул и произносит… Круцио…

Как ни странно, но ближе к обеду Сильвия почувствовала себя лучше и даже смогла подняться в общую комнату, где ее уже поджидала Мария. Девочка сидела на своей кровати, нервно теребя край пледа и с растерянным видом наблюдала за тем как воспитанники приюта играют во дворике под безжалостными лучами июльского солнца.

— Привет! — поздоровалась Рейн, подходя ближе.

Мария вздрогнула всем телом и резко развернулась к ней. На мгновение в ее распахнутых, голубых глазах заметался страх, но уже в следующую секунду он уступил месту удивлению.

— Я думала тебя продержат еще несколько дней… Сильвия, это я во всем виновата… — девочка вскочила с кровати, отчего ее светлые каштановые волосы взметнулись вверх.

— Постой, Мария, — волшебница неосознанно схватила девочку за запястье и с удивлением заметила, как сморщилась ее новая подруга, — Что у тебя с рукой?

Сильвия не замечая вялое сопротивление, осторожно приподняла рукав тонкой кофты и с ужасом увидела гигантский темный синяк, накрывший собой полруки. Девушка ахнула, тут же переведя вопросительный взгляд на Марию.

— Кто это сделал?.. Вот только не надо про лестницу и неудачное падение. Это ты Кроул расскажешь, — воскликнула Сильвия.

— Я не могу сказать..

Глаза цвета весеннего неба наполнились прозрачными слезами. Мария громко всхлипнула и буквально повисла на руках у и без того ослабнувшей Сильвии.

— Мария.. Что за..

— Хм, вижу, наша куколка уже нашла себе новую хозяйку, — развязный девичий голос разбил тишину комнаты.

Ну, конечно, кто бы мог сомневаться Линда Вил…

— Что тебе здесь надо? — грубо поинтересовалась Сильвия, быстрым взглядом оценив ситуацию. Да, выходило не слишком-то хорошо: один против трех, равносильно один против стенки, да и без палочки это попахивало чистой воды самоубийством.

— Проведать свою малышку, — Вил нагло улыбнувшись, прошла мимо нее и на глазах у пораженной девушки грубо перехватила Марию за талию и поцеловала в губы.

Изумление быстро сменилось всепоглощающей яростью, которую она испытывала, наверное, только один раз на протяжении всей жизни.

Руки сами собой сделали аккуратный пас, словно у нее была невидимая волшебная палочка, с губ сорвалось тихое "Ступефай" и Линда, издав приглушенный крик, полетела к противоположной стене. Стоявшие в дверях две ее подруги с немым удивлением таращились на распростертую предводительницу, переводя удивленные взгляды с Линды на Сильвию.

Рейн в шоке перевела взгляд на свои руки, с которых только что сорвалось заклятье! Без палочки! Выходит, что она Магид!

— Рейн, как ты это творишь? — девушки с настороженностью следили за ней готовые в любую минуту ринуться прочь.

— Вы так хотите это знать? — Сильвия хищно улыбнулась, в голову пришла интересная мысль.

Они кивнули.

— Ну, что ж, так и быть. Я — волшебница и могу вас уничтожить, когда захочу, еще вопросы есть?

Она заметила, как обе побледнели, видимо случай с Линдой подействовал лучше всяких демонстраций. Девушки начали медленно отступать, бросив несколько взглядов на подругу, но своя шкура, как говориться, оказалась ближе.

— Petrificus Totalus!

Одновременно сверкнули две фиолетовые вспышки и подружки присоединились к своей подруге. Несколько минут в комнате царила напряженная тишина, Сильвия перевела взгляд на Марию и увидела, как горят глаза последней.

— С тобой все в порядке?

Девочка кивнула.

— Мари, послушай, я все объясню..

— Нет, не надо, — она затрясла головой, давая понять, что не хочет ничего знать, — Это было то, о чем я мечтала с самого детства — волшебство.

Сильвия не удержалась и усмехнулась. В голове по-прежнему царил хаос, ни как не желавший выстраиваться в упорядоченное движение. Откуда у ней способности магида, ведь это очень редкое явление чуть ли не как парселтанг. Хм, но она ведь уверена, что раньше ничего подобного не было, так что же…

— Сильв! Кто эти люди! — Мария испуганно всхлипнула и прижалась к девушке.

Раздалось несколько хлопков и в приют аппарировали несколько министерских служащих. Двое из них в длинных темных мантиях немедленно подошли к бесчувственным девушкам, лежащим у стены, и принялись что-то обсуждать. Третья же, молодая женщина с короткими рыжими волосами подошла к замерзшей от страха Сильвии.

— Что здесь произошло? — женщина строго посмотрела на них, чем-то напомнив профессора Макгонагалл.

— Э-э... Я не знаю, мы только что вошли с Марией и увидели их, — она прямо взглянула в глаза женщине, мысленно удивляясь своей смелости и наглости — врать в глаза, и не испытывать при этом почти ни малейшего угрызения совести!

— Она ведь магла?

Сильвии не надо было разъяснять про кого шла речь. Она кивнула. Волшебница нахмурилась.

— Придется поработать над ее памятью.

— Шарлотта, тебе стоит на это взглянуть! — ее напарник обернулся, — Никто из них не видел нападавшего.

— Или нападавшую, — тихо пробормотала Шарлота, кинув еще один недоверчивый взгляд в сторону притихших девушек.

Сильвия почувствовала волну радости. Эти мерзавки не видели ее, но как такое возможно, ведь она, дура, разглагольствовала перед ними, совсем забыв про "ограничение магии несовершеннолетних".

— Хм, действительно… Мисс Рейн, а теперь будьте так любезны, расскажите все еще раз..

Сильвия лежала с закрытыми глазами, но сон не шел. Она до сих пор думала о сегодняшних событиях, как же все-таки странно.. Министерские волшебники ушли ни с чем, донельзя разозленные и растерянные, видимо подобные случаи еще не встречались за всю их практику.

Девушка мысленно улыбнулась. Да, на этот раз повезло, но впредь надо быть осторожней. К тому способности магида накладывают дополнительную ответственность. Именно отсутствие палочки и спасло ее от неминуемого разбирательства в Визенгамонте и, возможно, последующего исключения из Хогвартса.

Сильвия вздрогнула от этой мысли. Подумать только, она была на волосок от того чтобы не остаться в этом дуратском приюте на несколько лет..

Однако она не чувствовала ни капли сожаления. Эти мерзавки издевались над Марией, над бедной беззащитной девочкой. Да как они вообще посмели дотрагиваться до нее!

Сильвия глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. По просьбе подруге волшебница стерла воспоминания Марии об изнасиловании. И это к лучшему.

— Сильв, ты спишь?

Мягкий голосок девочки вывел ее из задумчивости.

— Нет.

— А, тогда я хотела пожелать тебе спокойной ночи.

Сильвия улыбнулась в темноту.

— И тебе спокойной.

..она шла по темному коридору казавшегося ей до странности знакомым. По стенам горели канделябры со свечами, отбрасывающие тусклый свет на потрескавшиеся стены. В тишине гулко отдавалось эхо ее шагов, и от этого мягкого стука Сильвии хотелось оглянуться, чтобы проверить, не идет ли за ней кто…

Неожиданно, впереди послышался чей-то разговор. Завернув за угол, Сильвия оказалась около приоткрытой двери, из которой и были слышны голоса.

Поскольку выбора не оставалось, Сильвия толкнула дверь, отчего та бесшумно отворилась.

Глазам открылась небольшая комнатка, каких полным полно бывает в старых приютах. По углам стояли старые, разломанные кровати с кучей разодранных матрасов наверху.

— Что, ничего не боишься, Реддл?

Сильвия вздрогнула, услышав наглый развязный голос принадлежащий, судя по всему подростку.

Сильвия слегка прищурилась, чтобы лучше разглядеть говоривших, ими оказались три здоровенных парня с весьма угрожающе стиснутыми кулаками.

Громилы окружили прислонившегося к стене мальчика лет девяти с взъерошенными черными волосами, на которых были видны остатки паутины. У них был такой зверский вид, что Сильвия мысленно поблагодарила судьбу за то, что не она объект их внимания. Однако, по всей видимости, мальчика это явно не беспокоило. Напротив, он усмехался, засунув руки в карманы, с насмешкой оглядывал окруживших его парней.

— Смелый больно? — ухмыльнулся коренастый брюнет.

Мальчик улыбнулся кончиком рта. Почти также он будет улыбаться пятьдесят лет спустя, в очередной раз, наводя палочку на свою жертву

— Если вы через десять секунд, — зевнув, произнес мальчик. — Не уберете свои задницы подальше, то дальнейшие последствия лягут на твою пустую башку, Марк.

Видно он ни на секунду не сомневался в своих силах.

— Вы смотрите, — загоготал высокий парень, которого Том назвал Марком. — Крошка Реддл угрожает нам! И что же ты сделаешь, малыш, заплачешь или станешь звать мамочку?

Внешне Том никак не отреагировал на оскорбление, однако Сильвия видела, как подозрительно загорелись его глаза.

— Ничего, чтобы могло показаться тебе необычным, — с ленцой ответил он.

И вот тут-то и случилось самое удивительное. Три парня одновременно скорчились, словно им в живот воткнули раскаленные прутья.

Они еле сдерживались от того, чтобы не заорать.

— Уходим… — прохрипел Марк своим дружкам. Из его прокушенной губы потекла кровь. — Бежим отсюда…

Он бросился к двери, а затем и двое других последовали за ним…

Сильвия ахнула, поняв, что они вот-вот столкнуться, и попыталась отойти назад, но парни растворились в воздухе прямо перед ней.

А тем временем синеглазый мальчик оторвался от стены и вынул руки из карманов. Он улыбнулся и произнес:

— И так будет со всеми, — с такими словами он исчез.

Растерянная девушка осталась стоять одна.

— Как видишь, мне тоже приходилось непросто в этом приюте... — прямо над ухом раздался знакомый голос. Голос, который преследовал ее в кошмарах.

— Непросто? — Сильвия была поражена. — Да вы же держали весь приют в страхе!

— Неужели тебе жалко их, а не маленького сироту? — тихое шептание казалось, наполняло ее душу ядом. — Разве ты не хотела помочь ему?

— Ты… Да ты же… — беспомощно бормотала девушка, совсем запутавшись в своих мыслях.

Сильные руки бесцеремонно обхватили ее за талию и прижали к крепкому телу. Девушку начала бить невольная дрожь при мысли о том, что может последовать дальше. Но ничего не происходило.

Это была очередная игра… Очередная забава ее мучителя, которому захотелось почувствовать страх жертвы.

"Это так подходит ему" — пронеслось в голове.

— Месть.. .— дыхание Сильвии участилось. — Ты отомстил им потом?..

— Зачем? — просто спросил Темный Лорд, склоняясь к ее уху. — Они не стоили моей мести.

Сильвия судорожно сглотнула.

— А ее надо заслужить?...

— Всенепременно, — ответил он, сжав ее руку и резко повернув к себе, точно в красивом танце.

Девушка подняла взгляд. Перед ней был Лорд Волдеморт в своем человеческом обличье. Его черты были схожи с чертами того маленького мальчика, только теперь они приобрели точенную, аристократическую красоту, схожую с великолепием тонкой сабли.

Взгляд глубоких, почти бездонных глаз был мягок, никак не скажешь, что этот человек способен на убийство. Но, если вглядеться в них поглубже, можно было увидеть пляшущие красные всполохи того пожара, что бушевал в самой бездне.

Ярость и гнев.. Боль и жажда мести..

"Но разве это те чувства, из-за которых стоит жить?..."

— И все это было предначертано самой судьбой, — словно подслушав ее мысли, продолжал Темный Лорд. — Так что сожаления здесь не уместны..

Сильвия покачала головой, не отводя от него зачарованного взгляда. Ее черные волосы заколыхались вокруг тоненьких плеч, сделав ее, и без того побледневшее лицо, совсем белым.

— Отпусти меня, — тихо произнесла она.

Он ухмыльнулся, и как-будто случайно разжал ладонь. Сильвия, рыбкой выскользнула из его объятий, и забежала в ту самую комнату, где недавно видела юного Тома Реддла.

— Нет смысла от меня бежать. Я всегда буду рядом, в твоем ли сне или жизни. Запомни это.

Девушка обернулась, но в коридоре уже никого не было.

Сильвия медленно потянулась, выпрямляя каждую косточку затекшего за ночь тела из –за узкой и очень неудобной кровати. Солнце только начинало вставать над горизонтом одарив Туманный Альбион теплом последних летних дней. Одинокий лучик коснулся лица девушки, отчего она поморщилась, но все — таки разлепила веки. Было еще слишком рано даже для приюта, где детей безжалостно поднимали в половине шестого утра.

Но неприятные мысли о ее местожительстве были оттеснены воспоминаниями о Хогвартсе и ее друзьях, которых она не видела несколько месяцев.

Интересно как они отнесутся к тому, что теперь я уже не та Сильвия Рейн, которую они знали? За это лето произошло много того, что и в дурном сне присниться не может и об этом без сомнений известно всему волшебному миру. Слизеринцы, наверняка, станут издеваться, благо поводов теперь предостаточно…

Однако у ней есть чем ответить. Своего рода припрятанный кинжальчик, которым она толком то и пользоваться не умеет, но и это ненадолго.

— Сильв? Ты уже встала?

Рейн нисколько не удивилась, услышав сонный голос подруги (ставшей для нее почти младшей сестрой), Мария спасла на редкость чутко.

-Уже утро, но у тебя есть еще часок для сна, — зевнув, девушка встала с жалостно скрипнувшей кровати и подошла к окну, всматриваясь в предрассветный туман Лондона, сплошной пеленой лежащий на земле. Скоро солнце поднимется окончательно и от ночной прохлады не останется и следа, как в прочем и от марева.

— Послушай, я только что вспомнила насчет той истории с вещью этого Реддла…

— Лучше не надо, — резко прервала девушка.

Мария явно не ожидавшая такого поворота, умолкла и с удивлением смотрела на подругу. Сильвия вздохнула. В такой день ей никак не хотелось думать о Волдеморте и его проклятых артефактах, благо он больше не посещал ее с того самого приснопамятного дня. Как там говориться в древней поговорке…не буди лихо, коль оно тихо…

— Прости, — тихо прошептала в конец расстроенная девочка.

— Ты тут не причем, — волшебница прервала созерцание улиц и повернулась к Марии, которая сидела на своей кровати, туго обхватив плечики тонкими руками, словно ей было холодно.

— Мари? С тобой все в порядке? — Сильвия почувствовала прилив раскаяния, оттого, что так грубо разговаривала с таким же одиноким, как и она сама, существом.

Девочка подняла на нее свои большие голубые глаза.

— Знаешь, у меня такое чувство, что этот Реддл как-то причастен ко мне. И от этого становиться только страшнее…

Девушка не сумела скрыть своего удивления и страха, отразившегося на лице.

— …нет, прости я, конечно, говорю глупости. Он же давно умер, ведь столько лет прошло….

Она продолжала бормотать какие-то невнятные доводы и оправдания, но Сильвия уже не слушала ее.

Что могут значить эти слова? «причастен ко мне»…неужели он добрался и до Марии? И опять всему виной ее беспечность и самонадеянность. Ведь она еще в первый день пребывания в приюте, поняла (покрайни мере она в это истинно верила), что главной задачей темного Лорда является загнать ее в угол, а уж потом…

Что потом девушку не интересовало, проблем хватало и в настоящем.

— Мари, выслушай меня до конца и не перебивай, пожалуйста, — Сильвия подозревала, что особых результатов разговор и не даст, тем более, после того как в скором времени она покинет приют, однако это последняя надежда.

Увидев кивок, девушка продолжила:

— Запомни, чтобы не случилась, никогда не доверяй тьме и голосу, который будет что-то шептать, искушать….

— Сильвия я не понимаю тебя….

Волшебница быстро приложила ладонь к губам Марии, тем самым, заставляя ее замолчать.

-…если я ошибаюсь, то это не важно, но если нет….

На мгновение она замолчала, обдумывая дальнейшие свои слова.

— В общем всегда помни, что ты не одна.

— Я поняла это в тот же день когда увидела тебя,— спокойно сказала Мария, пожимая хрупкими плечами.

Сердце болезненно кольнуло, и только боги знают, какие ей пришлось приложить силы, чтобы не показать этого.

— Да, да, конечно…

* * *

— Мой Лорд, — Макнейр припал к ногам Волдеморта, не решаясь поднять голову и взглянуть в огненное пламя глаз повелителя.

— Я слушаю тебя, — судя по ласковому тону, Темный Лорд уже знал о провале нападения на Азкабан.

Тоже самое понял и Пожиратель.

— Мы не виноваты…часть дементоров еще не перешла на нашу сторону…, — его голос сорвался на хрип, руки были сцеплены и дрожали, как у больного.

— Да, ну? — почти весело поинтересовался мужчина, восседавший на черном троне, — а мне кажется, что ты просто побоялся передать приказ своего Лорда стражникам Азкабана. Возможно, они пугают тебя больше чем мой гнев?

Судя по всему, это был чисто риторический вопрос, так как в следующее мгновение палочка уже оказалась в руках Волдеморта:

— Круцио! Ну, что ты об этом скажешь? — Ласково поинтересовался он у корчившегося в ужасных муках Пожирателя Смерти.

— Пожалуйста…

— Хм, я, конечно, могу помиловать тебя, но тогда это будет слишком просто, — тихий шипящий голос наполнил весь тронный зал.

— Мой Лорд... умоляю …, — распростертый на мраморном полу мужчина, еще несколько раз дернулся и, наконец, затих. Убрав палочку, Волдеморт посмотрел на ближайшую колону, около которой спала гигантская и, по-видимому, ядовитая змея.

«Нагайна, можешь съесть труп»

«Спасссибо, повелитель»

* * *

Сильвия несколько раз проверила свою тумбочку на случай, если какая-нибудь мелкая заколка затерялась в полуразвалившейся детали мебели приюта.

Кажется, все…

С явным облегчением, застегнув туго набитый чемодан, часть вещей из которого таинственным образом перекочевала к другим приютским девочкам, Сильвия села на кровать в общей спальни. Сейчас здесь было тихо и пустынно, словно и не было полчаса назад взъерошенных после сна соседок. Все дети ушли на завтрак, а потом пропалывать небольшой огород на заднем дворике. Все кроме нее. Сегодня она уедет из этого проклятого места, и поэтому могла спокойно расслабляться, ожидая прихода мистера Уизли.

Ее одновременно переполняли настолько различные чувства, что она сама не знала, что и думать. С одной стороны, долгожданное прощание с приютом, откуда она сразу направиться на Диагон аллею, а с другой…предательство…да. Это действительно попахивало предательством….

— Сильв? Почему ты не была на завтраке?

В комнату вошла сияющая Мария с небольшим свертком в руках. Глаза девочки возбужденно сверкали из-под длинной челки, закрывавшей ей часть лица.

— Что это? — спросила девушка, в действительности не испытывая ни малейшего интереса к свертку в руках подруги.

— О, это нечто особенное, — протянула она таинственным голосом, словно собиралась рассказывать страшную историю на ночь.

Сильвия невольно улыбнулась.

— Наверное, волшебная палочка с каплей крови дракона внутри, — хмыкнула она, невольно вспомнив свою собственную.

— Ха! Волшебных палочек не существует! А вот это…школьные принадлежности!

Она сказала это с такой искренней радостью, что у Сильвии заныло сердце от чувства собственной непорядочности.

— Очень мило,— волшебница попыталась улыбнуться, но к горлу подкатил отвратительный комок.

Мария весело кивнула, но, заметив выражение лица подруги, тут же посерьезнела.

— Сильв, ты сегодня какая-то странная.

— Мари, я…я…вообщем, я не пойду в приютскую школу, — выдохнула Сильвия не решаясь взглянуть в эти омуты, — мне жаль, но сейчас я уезжаю и вернусь только в июле следующего года.

В комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая только редкими выкриками детей.

— Почему? — это единственное, что она смога выдавить.

Юная волшебница вздохнула. Боги как же ей сейчас погано смотреть на Марию и чувствовать себя предательницей, бросившей единственную настоящую подругу.

— Я уезжаю в закрытую школу…

Вот опять…Ложь…Ну, почему, почему, ты не волшебница!!!

— А, понятно, — протянула Мария со страной интонацией, которой Сильвия никогда раньше от нее не слышала, — …желаю хорошо провести время.

Девочка не сказав больше ни слова, выбежала из спальни, громко хлопнув дверью.

Сильвия нервно посматривала на старые часы, висевшие в прихожей, с каждой минутой ощущая все большее волнение. За ней должны были прийти уже полчаса назад.

— Возможно, вас передумали отсылать, мисс Рейн? — ехидный голосок директрисы раздался прямо над ухом, до смерти напугав и без того взволнованную девушку.

— Они просто опаздывают, — твердо сказала Сильвия, даже не взглянув в сторону "жабы".

В действительности, она сама не была уверена в правдивости слов, но искренне надеялась, что с мистером Уизли ничего не случилось.

Юная волшебница посмотрела на ярко-голубое небо, словно огромный сапфир, нависший над землей. Солнце беззаботно светило, со своего необычного пьедестала щедро даря тепло.

"Неужели под этим волшебным небом есть место злу?"

И тут же словно издеваясь над ней, в сознание проникли картины прошлого. Волдеморт направляющий палочку на отца, кричавшая мать и… его прикосновения. Такие ласковые, но в то же время грубые, словно он нарочно причинял ей боль, смешивая с наслаждением, чтобы продлить терзающие ее сомнения и страхи. Возможно, так Темный Лорд понимал счастье…

"А разве счастью всегда не сопутствует боль?"

— Мисс Рейн, вы что заснули?

Девушка вздрогнула, словно от удара. На мгновение ей показалось, что рядом стоит он, и, улыбаясь, что-то шепчет.

Сильвия подняла взгляд на тонкую дорожку уже покрытую опадшими листьями и увидела идущего к ним мужчину. Однако вопреки ее ожиданиям это не был мистер Уизли. Длинные платиновые волосы, собранные в хвост на затылке, нисколько не походили на огненную шевелюру Артура.

— Не может быть, — ахнула девушка, тут же признав в госте Люциуса Малфоя — отца ее злейшего врага в Хогвартсе, Пожирателя Смерти и того, кто присутствовал при пытке ее родителей. Он один из тех, кто виноват в том, что она сейчас стоит здесь, а, не смеясь, ходит за покупками с мамой.

Девушка в бешенстве сжала кулаки, с ненавистью наблюдая, как Малфой подходит к ним и насмешливым взглядом оглядывает здание приюта.

— Хм, вижу вы давно не получали приличного финансирования, — улыбаясь, сказал он, делая ударение на последнем слове.

— О! Мистер Малфой, я и не ожидала, что вы прибудете сегодня, — заволновалась Кроул, разглядывая дорогую мантию, чей черный цвет создавал яркий контраст с его бледной кожей.

— Не волнуйтесь, дорогая Джессика, я сюда по другому делу, — ответил Люциус, поцеловав протянутую руку.

Сильвия почувствовала тошноту и невольно посочувствовала ему, представив как это отвратительно. Однако директриса этого не заметила, с восхищением наблюдая за столь богатым и известным гостем.

— Мисс Рейн, видимо вам придется остаться у нас, так что будьте добры возвращайтесь в свою комнату и займитесь делами, — гаркнула Кроул, явно жаждавшая приватной беседы за рюмкой другой крепчайшего коньяка и, следовательно, долгожданного чека на круглую сумму. Сильвия, пытаясь не показывать своего разочарования, уже отвернулась, чтобы отнести вещи в дом, когда услышала сзади тихий голос. "Он" явно обращался к ней.

— Я думаю, это было бы весьма опрометчиво с вашей стороны. Если конечно вы не желаете провести весь год в этом милом заведении.

Девушка поперхнулась. Она обернулась, не веря своим ушам. Темные глаза горели гневом и непониманием, однако, по-видимому, это нисколько не впечатлило старшего Малфоя.

— Что вы хотите этим сказать? Где мистер Уизли?!

Волшебница не заметила, как внезапно поднявшийся ветер взметнул вверх ее волосы. Все было бы невинно и даже легко объяснимо, если бы вьющиеся вокруг кончиков пальцев маленьких, голубых молний.

Девушка уже ничего не видела и не слышала, поглощенная своей ненавистью к этому человеку. Наверняка в другой момент ее бы мог позабавить вид, до смерти испуганной директрисы, которая медленно начинала сползать по стене. Однако сейчас весь гнев сконцентрировалась в единственной цели, уничтожив которую она сполна отплатит за всю боль и унижения.

— Что ж, Темный Лорд не ошибся в тебе, — произнес Люциус, изучая лицо девушки.

-Что? Что ты несешь! — прорычала Сильвия, с трудом держа себя в руках. Она чувствовала, что еще мгновение, и удержать ее сможет только смерть.

— Вы с ним очень похожи, — как ни в чем не бывало, продолжил он.

-Нет! Он убийца, а я... я..

Волшебница разжала кулаки, медленно втягивая воздух в легкие. Ей надо было успокоиться.

— Зачем ты пришел? — гнев постепенно уходил, уступая место безразличию.

— Как я уже упоминал, за вами.

— Это он… он послал тебя?

Мерзкая ухмылка скользнула по тонким губам:

— Мисс Рейн, неужели вы думаете, что среди нас есть самоубийцы, рискнувшие бы заявиться сюда?

Брови Сильвии изогнулись в удивлении.

— О, нет. Это не вы бы стали причиной их скоропостижной кончины, а защита, наложенная Дамблдором на приют.

— Тогда как вы…

— Я вхожу в попечительский совет, — кратко ответил он. Видимо бесконечные объяснения порядочно надоели аристократу, — и, предотвращая ваш следующий вопрос, отвечу, что Артур Уизли не смог прийти за вами по причине своего пребывания в больнице Святого Мунго…

Сильвия вздрогнула. Ни к месту вспомнился ее собственный опыт общения с волшебной лечебницей.

Малфой замолчал. Сильвия же слегка прислонилась к двери, пытаясь собраться с мыслями. Уйти с Пожирателем Смерти означало бы почти наверняка снова попасть к Темному Лорду, а остаться… и каждый день наблюдать злорадные лица детей и Кроул? Мучиться в магловской школе, в то время как другие будут учиться в Хогвартсе? НИКОГДА! Уж лучше сразу повеситься..

— Я согласна, — наконец кивнула она, краем глаза замечая вспыхнувшие огнем глаза Люциуса.

— Вот и отлично. Идемте, Сильвия.

* * *

Они трансгрессировали несколько минут назад среди какой-то странной улочки, сплошь заполненной грязными лавками с весьма сомнительными вывесками. Она ни разу еще не была в Косом переулке (родители были категорично против) и поэтому не сразу узнала это злосчастное место. Однако выбирать не приходилось.

Девушка шла следом за Малфоем, до сих пор не веря в то, что это происходит с ней. Как она могла во второй раз попасться в эту ловушку? Дьявол! Они слишком хорошо знают ее слабые места…

— Мы пришли, мисс Рейн, — девушка вскинула голову, ожидая увидеть замок Темного Лорда, однако вместо этого они стояли перед высоким зданием с длинной парадной лестницей, на которой было постелен красный палас.

— Гринготс, — удивленно пробормотала девушка, переводя непонимающий взгляд на своего спутника.

— А вы что ожидали увидеть? Убежище, господина? — от него не укрылось, как покраснела при этих словах волшебница, — Сильвия, ведь я уже говорил, что остаток лета вы проведете в моем доме, не потеряв при этом разума или девственности.

Сильвия ничего не ответила, а только сильнее залилась краской.

Усмехнувшись, Люциус направился в банк.

* * *

— Папа! — с громким визгом Джинни ворвалась в палату номер одиннадцать в отделении магических травм больницы Святого Мунго. За ней вошли все остальное семейство Уизли в сопровождении Гарри и Гермионы.

— Джиневра, поосторожней с отцом, — строго сказала миссис Уизли, наблюдая за мужем, лицо которого за последние несколько месяцев сильно исхудало.

— Ничего, Молли. Я в полном порядке. В конце концов, одного Круцио недостаточно, чтобы сломить вашего отца.

Он явно попытался приободрить семейство, но вместо этого вызвал новый взрыв беспокойства.

— Ребята, прощайтесь с Артуром, мы скоро уходим, — наконец заявила миссис Уизли после получаса посещения.

— Ну, что Артур? Может, ты теперь расскажешь, какого Мерлина, тебя занесло в Азкабан? — начала она, тревожно посматривая на мужа, когда все дети покинули палату.

— Молли, милая, — Уизли выставил вперед руки в знак примирения, — это была случайность. Просто когда Пожиратели атаковали Азкабан, я занимался там одним расследованием, которое мне поручил Дамблдор.

Судя по слегка смягчившемуся лицу миссис Уизли, оправдание сработало.

— И ты, конечно, не скажешь, что это было за задание?

— Я не могу, — виновато покосившись на нее, возразил Артур, — Молли, я должен сегодня забрать Сильвию…

— Не продолжай, — внезапно резко оборвала она мужа.

— ???

— Узнав о том, что ты не сможешь, Люциус Малфой каким-то непостижимым образом уговорил министра забрать девочку к себе до начала учебного года.

— ЧТО???

— Прости, Артур. Тут даже Дамблдор не смог ничего сделать. Все-таки Малфои приходятся близкими родственниками Рейнов.

Молли мысленно поблагодарила Мерлина за то, что ее муж не магид потому что, ненависть на мгновение сверкнувшие в глазах Артура могла спалить всю больницу.

Сильвия равнодушно следила за тем, как Малфой-старший быстро переговорив с одним из гоблинов банка, подошел к ней.

— Мисс Рейн, Крюкохват проводят вас до сейфа, где вы возьмете все необходимое. Я буду ждать вас в «Кабаньей голове».

— Договорились, — мрачно ответила девушка, даже не удосужившись спросить, где это место вообще находиться.

Отвесив ей на прощание издевательский поклон, Люциус направился к выходу, поигрывая своей тростью.

Сильвия пожала плечами и повернулась в сторону уже ждавшего ее проводника — старого, морщинистого гоблина с необычно длинным (даже для своего народа) носом.

— Мисс готова следовать за мной?

Девушка кивнула. Они прошли сквозь огромный, дорого украшенный зал с мраморным полом и оказались напротив тяжелой двери. Гоблин, стоявший по левую сторону от нее, прошептал какое-то сочетание звуков, напоминавшее нечто среднее между скрипом и шипением.

Однако как только он закончил, раздался тихий щелчок, и дверь медленно отворилась перед ними.

— Следуете за мной.

Не смотря на то, что гоблин видимо, хотел казаться как можно более любезным, Сильвия заметила его неприязненный взгляд, которым он окидывал ее, стоило девушке посмотреть в другую сторону. Наконец, она набралась смелости и спросила прямо:

— Простите, я что-то вам сделала?

Казалось, гоблин был несколько смущен неожиданной репликой.

— О чем вы, мисс?

— Я вижу, что чем-то вас раздражаю.

Сильвия мысленно прокляла себя за непроходимую глупость. Ну, скажите, какое ей дело до чувств каких–то ростовщиков? Ей, аристократке до мозга костей, чистокровной волшебнице с огромным счетом в банке?

— Я был знаком с вашим отцом, — неожиданно отозвался Крюкохват, подзывая тележку.

Девушка не поверила своим ушам. Нет, она, конечно, предполагала, что работники Гринготса, хоть мало-мальски знают своих клиентов, но что-то в тоне … показалось ей подозрительным.

-Хм, он никогда не говорил мне…

Но тут ее перебили самым грубым образом, а именно слегка подтолкнули на сидения.

— Что вы себе позволяете! — Сильвия с негодованием смотрела, как гоблин садиться недалеко от нее и приказывает тележке ехать. Нехороший холодок пробежал по коже, уже второй раз за этот день!

— Я буду кричать!

Крюкохват только усмехнулся, смотря на нее сверху вниз (и это притом, что он на две головы ниже ее!).

— Вас все равно не услышат.

От страха у Сильвии закружилась голова, к тому же сильные порывы встречного ветра буквально хлестали ее по лицу.

— Если у вас счеты с отцом, то вы опоздали. Тот-кого-нельзя-называть уже сполна наказал его, а также мою маму! — закричала она изо всех сил.

Однако гоблин ничего не ответил, возможно, он вообще ничего не услышал.

«Как же это несправедливо! Все хотят отомстить мне за то, что я никогда не совершала! Разве на мне лежит ответственность за проступки родителей?».

Внезапно тележка замедлила ход и остановилась. Сильвия до крови сжала руки, ожидая действий гоблина, однако проходили секунды, минуты, а он все также продолжал сидеть на своем месте. Наконец, оцепенение спало, и девушка смогла осмотреться. Они по-прежнему находились в огромном, плохо освещенном тоннеле: с правой стороны через каждые полтора метра шли тяжелые, железные двери сейфов, на которых красовался номер и еще какие-то непонятные слова, по-видимому, на гобленском наречии. Она посмотрела на номер самого ближайшего сейфа и несколько раз моргнула, проверяя, не показалось ли ей.

Это ее камера! Он привез ее куда надо, но все эти угрозы…

— Но почему? — голос немилосердно дрожал, несмотря на все ее старания.

— Вы почувствовали страх и этого достаточно.

Девушка неверяще смотрела на него, но, не заметив никаких признаков гнева или угрозы с его стороны, осторожно кивнула и вышла из тележки.

— За вами приедет другой гоблин.

Сильвия кивнула и пошла к своему сейфу. Там открыв его своим ключом, девушка прошла внутрь. Как она и ожидала, здесь располагались все ее Хогвартские принадлежности, начиная от пера и заканчивая волшебной палочкой. С другой стороны стояли несколько столов, ломившихся под тяжестью золотых галеонов, и других монет поменьше. Она достала специально приготовленную сумку и начала все складывать. Взяв только самое необходимое (дорогой котел сделанный под заказ и пару книжек из раздела «запретные») она, не глядя, побросала деньги в специальный мешочек, на котором были наложены чары от воров.

Сильвия справилась слишком быстро и поэтому не ожидала, что ее уже будут ждать, однако на рельсах неподалеку от того места, где она стояла, находилась тележка управляемая незнакомым гоблином. Вежливо поздоровавшись, она вместе со своей ношей уселась в вагончик.

* * *

Джинни вместе с Гермионой стояли в очереди за учебниками во «Флориш и Блотс», когда в магазине вновь зазвонил колокольчик, и внутрь вошла невысокая девушка лет шестнадцати с длинными, темно-каштановыми волосами, слегка отливающими шоколадом. Выразительные глаза миндалевидной формы, казались единственными живыми на исхудавшем, смертельно-бледном лице.

— Мерлин мой, это же Сильвия, — охнула Гермиона кидаясь к однокурснице. Джинни недоуменно переводила взгляд с лучшей ученицы Хогвартса на странную девушка и только после того как увидела бледную улыбку на лице последней, поняла кто перед ней.

Джинни всегда неплохо относилась к Рейн, и даже уважала ее за то, что она не кичилась своими деньгами и происхождением. Одно время, как только Сильвия поступила к ним на третьем курсе, многие считала, что шляпа ошиблась и девушке самое место в Слизерине, однако спустя пару недель Рейн доказала, что подходит Гриффиндору. К сожалению, близкими подругами они не стали, да и не особо хотели. Сильвия общалась со всеми, не кого особо не выделяя, словно ей было все равно. Подсознательно Джинни воспринимала это как стремление Рейн ставить себя выше других.

— Джин, иди сюда!— замахала ей Гермиона.

Девочка улыбнулась и, перехватив поудобней покупки, которые они уже успели сделать, подошла к ним.

* * *

Сильвия натянуто улыбнулось гриффиндоркам, мысленно продолжая вспоминать слова гоблина «Вы почувствовали страх и этого достаточно». Достаточно для чего? Он унизил ее, заставил испытывать страх. Но кто ему дал это право? В конце концов, она волшебница, а он лишь…

«Мерлин! Что со мной происходит? Мои мысли… они будто принадлежат кому-то другому!»

Девушка одернула себя и попыталась вслушаться в разговор подруг.

-…Сильвия, ты очень изменилась.

— Жизнь в приюте меняет, — горько хмыкнула волшебница, отстраненно разглядывая Гермиону.

— Прости, я забыла, — залилась краской староста Гриффиндора, — о, наша очередь подошла.

Спустя пару минут они уже вышли на улицу, неся охапку учебников для пятого курса Хогвартса.

— А где остальная твоя семья, — поинтересовалась Сильвия у Джинни.

— Все кроме папы, пошли выбирать мантии, — пожала плечами младшая Уизли, осматриваясь, куда бы еще заглянуть.

— Как он? — спросила Сильвия с замиранием сердца. Странно, но рыжеволосый волшебник много значил для девушки, возможно именно в нем она почувствовала ту теплоту, которой ей не хватало от собственного отца.

— Уже лучше. Скоро обещали выписать.

— Хорошая новость.

— Угу.

Они опять замолчали. Разговор не завязался с самого начала, видимо у каждой было над, чем подумать.

— А вот и Гарри с Роном! — воскликнула Гермиона, разглядывая двух подростков идущих к ним.

Сильвия слегка прищурилась и тоже стала рассматривать их. Хм, Гарри немного подрос за этот за месяц, однако выглядел еще более нескладным и бледным чем раньше. Рон же, которого она не видела с июня вообще вымахал и теперь напоминал фонарный столб.

— Привет, Гарри, Рон, — поздоровались девушки.

От Сильвии не укрылось то, как Поттер посмотрел на Джинни. И в принципе она его понимала. Вирджиния заметно повзрослела и похорошела: длинные волосы огненным плащом ложились на спину и плечи, голубые глаза блестели двумя драгоценными камнями.

«Красивая пара» — пронеслось в голове.

— Привет… о Сильвия ты тоже с нами? — улыбнулся Гарри.

— Увы, нет. Мне надо встреться с моим временным опекуном.

Все четверо удивленно уставились на нее.

— И кто же он? — спросил Гарри.

— Ее ближайший чистокровный родственник, Поттер, — раздался спокойной голос позади Сильвии. Ей не требовалось оборачиваться, чтобы узнать их гостя.

— ВЫ??? — только и мог выдохнуть Гарри, от удивления потеряв голос.

— А что вас так удивляет? Или может, вы предложите отдать мисс Рейн многочисленной семье Уизли, чтобы они растащили все ее немалое наследство?

Рон и Джинни одновременно покраснела от гнева и унижения, Гарри же сжал кулаки, готовый в любое мгновение вытащить свою палочку.

— Я не верю, что министр настолько слеп, чтобы отдать право опекунства Пожирателю Смерти! — выпалила Гермиона.

Люциус, похоже, хотел ответить ей каким-то оскорблением, но тут вмешалась Сильвия:

— Это правда, Гермиона. Нам пора.

С этими словами волшебница развернулась и быстро направилась к Малфою.

-Я готова.

— Возьмите меня за руку, — он протянул ей холеную кисть в перчатки их тончайшей кожи. Вздохнув, девушка прикоснулась к нему и тут же почувствовала, как ноги оторвались от земли.

Еще несколько минут друзья в шоке взирали на то место, где еще недавно стояла Сильвия с Люциусом Малфоем, весьма довольным собой. Девушка же наоборот выглядела усталой и равнодушной ко всему, казалось, появись сейчас Темный Лорд, она бы и пальцем не пошевелила, чтобы защититься…

Из оцепенения всех вывел звенящий от негодования голос Джинни.

— Бедняжка, даже думать не хочу, что ее ожидает.

-Врят ли Малфой решиться причинить ей вред, — покачала головой Гермиона, задумчиво рассматривая витрину одного из магазинов, — в конце концов, он не дурак и понимает, что за ней присматривает сам Дамблдор.

Друзья мрачно переглянулись.

— Если Дамблдор не смог помешать слуге Волдеморта тут, то, что он сможет сделать, окажись она в родовом поместье Малфоев? — высказал общее мнение Поттер. (Здесь получилось как-то коряво, но переделывать у меня не получается)

— Ох, Гарри! Ты судишь предвзято! — взорвалась староста, но тут же покраснела, — Прости, я не хотела.

— Ничего, мы все немного не в себе. Хм…предлагаю найти миссис Уизли и вернуться в «Нору».

* * *

В первое мгновение, когда ноги только коснулись твердой поверхности, Сильвии показалось, что она просто без чувств рухнет на землю. Обошлось. Девушка стояла посреди огромного зала, которого без зазрения совести можно было назвать тронным. Стены из темного — зеленого камня, немного смахивающего на малахит, однако без светлых прожилок, больше всего напоминали грани редкого изумруда; рядом возвышалась несколько рядов античных колонн подпирающих высокий сводчатый потолок и две великолепные лестницы, по бокам огибающие огромную статую дракона из цельного оникса.

Сильвия не смогла сдержать вздох восхищения. Несмотря на то, что ее семья буквально купалась в золоте, родители никогда не любили излишков. В глубине души она была с ними согласна, однако, теперь воочию разглядывая великолепное имение Малфоев, она ощутила жгучее чувство обиды и даже зависти.

— Нравиться? — поинтересовался голос справа от нее.

Девушка вздрогнула от неожиданности, она и думать забыла про человека стоявшего радом.

— Не плохо, — прошептала Сильвия, еще не полностью пришедшая в себя после аппарирования.

— Это главный зал. Именно здесь темный Лорд собирает своих слуг, чтобы дать им новые указания.

Девушка вздрогнула при упоминании Волдеморта, и посмотрела на Люциуса.

— Зачем вы мне это говорите?

Мысленно она скрестила пальцы, потому что на большее у нее не осталось сил. Однако если она и ожидала его гнева, то была несколько разочарована, увидев ухмылку на бледных губах.

— Как это ни странно, но он доверяет вам.

А вот этого Сильвия точно не ожидала. Темный Лорд доверяет ей? С какой стати?

— А вы?

Но тут их разговор прервался сам собой. По одной из спиралевидных лестниц спускалась высокая женщина с собранными в аккуратный пучок светлыми волосами. Не требовалось особых трудов узнать Нарциссу Малфой, которую Сильвия особенно недолюбливала еще с детства. От нее всегда веяло такой холодностью и высокомерием, будто это она повелевает пресмыкающимися рабами, а не Реддл…

«Хотелось бы посмотреть на ее лицо при встречи с Волдемортом» злорадно подумала Сильвия, но теперь уже не удивляясь собственным крамольным мыслям. Возможно, приют подействовал сильнее, чем она ожидала?

— Нарцисса, это Сильвия Рейн, — представил ее Люциус.

— Я рада видеть вас в нашем доме, — судя по недовольному тону, ее радость напрямую зависела от присутствующего здесь супруга.

— Это большая честь для меня, — едко парировала девушка, вкладывая в ритуальную фразу все свое отношение к Малфоям в общем, и к Нарциссе в частности.

— Чечил!

Тут же рядом с ними появился домовой эльф в старом, грязном полотенце, замотанном на манер тоги.

— Хозяин, вызывал Чечила, — эльф низко поклонился, а точнее достал носом пола.

— Проводи мисс Рейн в ее комнату

— Да, хозяин. Прошу, мисс, следуете за мной.

Сильвия кивнула, бросив еще один настороженный взгляд на тихо разговаривающих Нарциссу и Люциуса и последовала за домовиком.

* * *

Солнце медленно клонилось к закату, даря последнее тепло уже остывающей земле. Постепенно небосклон стал темнеть, переходя из светло-голубого в темно-синий атлас, на котором зажигались светящиеся бусинки далеких звезд.

Несмотря на позднее время, Мария не спешила возвращаться в здание приюта, где ее, как всегда, ждало унижение и боль, преследовавшие всю сознательную жизнь. Хоть, нет. С появлением Сильвии кошмар отступил, затаившись где-то в темных углах проклятого дома. Несколько недель счастья и вновь расплата? Но за что? Пусть ее бросили, оставив на произвол судьбы, однако не это самое плохое. Иногда одиночество может быть лучше полсотни жестоких, эгоистичных детей. Но разве она не одна из них? Не такая же?

«-… что ты хочешь этим сказать?

-Не важно, — Сильвия весело засмеялась, запуская в нее очередную подушку, которая, не долетев, упала на пол».

Не обычная? Глупости. Она такая же, как все, иначе не нагрубила бы сегодня утром Сильвии, когда та хотела с ней попрощаться.

«Ты необычная, Мария. Даже для магглы»

* * *

Сильвия осторожно села на свою кровать и провела рукой по шелковому пледу, конечно же, зеленого цвета. Ей выделили большую, богато обставленную комнату в левом крыле имения, по-видимому, предназначенном для важных гостей.

— Не так уж и плохо, — пробормотала девушка, оставшись наедине со своими мыслями.

Не плохо! Это слабо сказано, тем более после нескольких месяцев в грязном приюте! Ей надо благодарить судьбу, а не придираться к каждой мелочи.

Сильвия встала и подошла к витражному окну, на котором красовался все тот же дракон, но на этот раз серебристо-серого цвета. Эти ящерицы здесь были повсюду, начиная со старинных гобеленов и заканчивая свечными канделябрами, увитыми страшными тварями. Она с детства не любила драконов, хотя даже самой себе не могла объяснить причину этой неприязни, ведь, не погрешим против истины, могущественные животные действительно величественны и красивы.

Девушка хмыкнула и отвернулась от окна. Делать было абсолютно нечего, разве что прогуляться по имению? В конце концов, это и ее временный дом. Хм, только бы не наткнуться на младшего Малфоя, но вроде бы ему в этом крыле делать нечего.

Сильвия быстро переоделась в более подходящую для этого дома одежду и рыбкой выскользнула из отведенной ей комнаты, на всякий случай, прихватив с собой палочку. Длинные коридоры, сплошь увешанные картинами и холодным оружием прошлого, чем-то напоминали ей подземелья Хогвартса, в которых она случайно забрела на третьем курсе. Тогда ей повезло, и она наткнулась на профессора Макгонагалл приходившая к Снейпу за каким-то важным зельем для мадам Помфри. В результате несколько баллов с Гриффиндора и недельная отработка.

Задумавшись, Сильвия не сразу заметила, что стоит перед одной из картин, на которой был изображен молодой, темноволосый мужчина с пронзительными серыми глазами, не узнать которые она просто не могла. Утонченное лицо с ровными линиями бровей, как ни странно светилось умом и даже доброжелательностью. Кто бы мог подумать, что в роду Малфоев были такие люди.

Девушка перевела взгляд на нижний угол, где красовалась витиеватая надпись, сделанная золотом «граф Альваро Филлип Малфой. 1243 г.»

— Миледи, я могу вам чем-то помочь?

От неожиданности Сильвия отскочила назад и схватилась за свою палочку, однако рядом не оказалось ни одного живого существа.

— Кхм, простите. Я, кажется, вас напугал?

Девушка подняла голову и обнаружила, что на нее в упор смотрит граф Малфой и приятно улыбается, чуть сощурив серебристые глаза. В нем не чувствовалось высокомерие, присущее этому роду, да и всем аристократам в целом.

— Я вас удивляю? — поинтересовался Альваро в свою очередь, вежливо рассматривая Сильвию.

На мгновение она замешкалась, но, взглянув в ясные глаза, такого необычного оттенка, выпалила:

— Вы непохожи на тех Малфоев, которых я знаю.

— Ну, это как раз не удивительно. Мисс…

— Ох, простите, пожалуйста. Я забыла представиться, Сильвия Аманда Рейн, виконтесса в первом поколении, ведущим свой род от второго сына Августа Рейна, двоюродного племянника Мерлина Великого.

Внезапно лицо Альваро помрачнело. Сильвия удивленно следила за реакцией графа Малфоя, не совсем понимая, что происходит.

— Вы были знакомы с моим предком?

Он кивнул.

— Да, я знал Августа…если у вас есть время, то я могу рассказать.

Сильвия улыбнулась ему.

— Я с удовольствием послушаю, мистер Альваро., — она подошла ближе, не отрывая глаз от его лица.

— Впервые мы познакомились….

* * *

День не заладился с самого утра. Во-первых, отец как всегда заставил тренироваться в фехтовании, но на этот раз, о боги!... правой рукой, которой он отродясь не умел пользоваться, и в результате чего получил пару болезненных царапин. А во-вторых, сегодня должна была приехать эта набитая дура Рейн. Он и сам не знал, что вызывало в нем столь сильную ненависть, возможно презрение за ее маглолюбство, а может зависть? Эта девчонка имела все, о чем только можно было мечтать: чистую кровь, деньги, уважение и…любовь родителей. Каждый раз когда, он видел, как мистер и миссис Рейн обнимали дочь перед посадкой на Хогвартс — экспресс, жуткое чувство ярости вперемешку с завистью поднимались из самых глубин души….

— Господин Драко, вас желает видеть господин Люциус, — эльф низко поклонился и уставился огромными глазами на него.

— Я сейчас буду, а теперь пошел прочь.

— Слушаюсь, — с громким хлопком эльф исчез, оставив недовольного Драко в его собственной комнате.

Интересно, что на этот раз придумал отец, чтобы поиздеваться над ним? Будет опять демонстрировать, что его сын всего лишь грязь, на заслуживающая внимания? И наверняка перед Рейн, будь она трижды проклята!

Нет, врят ли. Люциус никогда не покажет свое истинное лицо особенно при чужом человеке, но зачем ему девчонка?

Продолжая размышлять, слизеринец не заметил, как пропустил один из поворотов и оказался в совершенно противоположной части имения (если этот замок можно так назвать). Много лет назад левое крыло служило специальной кладовой, различных уровней, где содержались магические артефакты не имеющие себе равных. Поговаривали, что именно здесь хранился и один из талисманов Основателей Хогвартса, но сие так и осталось легендой, так как воцарение Волдеморта потребовало от Малфоев неких материальных затрат. Потом, кажется, здесь все переделали, превратив в опочивальни гостей (коих было совсем немного) и одну из десяти библиотек.

Драко остановился, пытаясь вспомнить, где точно он находиться, но память как назло не содержала ничего подходящего. Выругавшись, он решил идти наобум, все равно коридоры куда-нибудь да выведут. Внезапно, за одним из поворотов послышались голоса. Так как он был слишком далеко, определить говоривших было не возможно, но с другой стороны, неужели он боится в собственном доме?

Драко пожал плечами и свернул за угол. И каково же было его удивление, когда он увидел Рейн, собственной персоной и с интересом слушавшую повествование картины, одного из его далеких предков.

— … с тех пор Август и я больше не встречались, — говорившим оказался стройный мужчина лет тридцати с характерными чертами лица Малфоев.

— Спасибо вам, мистер Альваро за рассказ, но мне пора идти….

Хм, Альваро…ну, конечно, Альваро Филлип Малфой. Один из сильнейших колдунов своего времени, отличался справедливостью и стремлением к равноправию между грязнокровками и магами. Кажется именно за это, отец и отправил портрет пылиться в пустынных коридорах.

— ….до свидания, — девушка улыбнулась и собиралась уже уходить, когда внезапно ее кто-то окликнул.

— Эй! Рейн! Ты случаем не заблудилась?

Драко с удовольствием наблюдал, как девушка застыла на мгновение, а потом резко обернулась. В руках у нее была палочка.

— Как невежливо направлять палочку на хозяина…

— Хозяина чего?— резко спросила она.

— Имения, разумеется, — хмыкнул Малфой, наблюдая за оружием в ее руках.

Сильвия промолчала, только сильнее сжала гладкое древко в руке.

Она изменилась. Раньше бы неприминула ответить каким-нибудь колким замечанием, а теперь стоит и просто выжидает.

— Может помочь? — предложил он., делая несколько шагов по направлению к ней.

— Стой на месте, — процедила девушка, однако за маской безразличия прятался страх и Малфой, не хуже заправского боггарта, почувствовал его.

— Как хочешь. Просто одна ты выхода не найдешь.

Само собой он блефовал, медленно выискивая ее слабые места.

— Мне не нужна твоя помощь! Убирайся!

— Ладно, ладно. Успокойся… — он примирительно выставил ладони вверх, показывая, что безоружен. Еще бы, ведь его палочка лежала за пазухой, дожидаясь своего времени.

— ….только позволь пройти, — Малфой кивнул в сторону коридора, которого загораживала Сильвия.

— Иди, — наконец, произнесла она, — но держи руки в таком же положении.

— Хорошо, — легко согласился он.

Драко медленно приблизился, шаг за шагом следя за каждым своим движение, а особенно за палочкой Рейн, которая начинал подрагивать. Девушка слишком долго держала ее на вытянутой руке, и хоть вес палочки был ничтожен, мышцы начинали уставать.

Малфой с видом оскорбленной добродетели прошел мимо, и Сильвия мысленно вздохнула, когда внезапно одна его рука змейкой нырнула за пазуху. Мгновение спустя красный луч ударил в девушку.

— Petrificus Totalus! Ну, как нравиться чувствовать себя беспомощной? — он ухмыльнулся, подходя к распростершемуся на полу телу девушки.

* * *

Сильвия с самого начала ожидала какой-нибудь подлости со стороны младшего Малфоя, но кто бы мог подумать, что хорек окажется настолько ловким? Очередной ее промах, видимо, ей на роду написано учиться на собственных ошибках.

Девушка почувствовала, что он присел рядом с ней и теперь внимательно рассматривает новую жертву.

— Хм, а ты не такая уж и страшная….

Девушка попыталась дернуться, когда его рука дотронулась до выреза ее платья.

— Что ж. Когда еще будет такая возможность, не так ли?

Чьи-то руки подхватили ее, аккуратно придерживая голову. Она видела, что он несет ее куда-то по коридорам, потом был тихий скрип открывающейся двери, и волшебница оказалась в одной из многочисленных комнат.

Здесь было темно и пыльно, чувствовался тонкий запах затхлости. Куда он ее затащил?

— Думаю, нам это место подойдет. Как считаешь? — продолжал измываться Драко, кладя беспомощную девушку на мягкую кровать.

Тем временем Сильвия лихорадочно искать выход, но пока безуспешно.

— Не пытайся. Петрификус никогда еще меня не подводил, — словно прочитал ее мысли Малфой.

«Будь ты проклят!»

— Наверное, проклинаешь меня? Ну, это тебе не поможет…

Девушка почувствовала его руки скользящие по ее шее все ниже…. Кровь бросилась в голову, и тут же перед глазами все померкло от ужаса. Это не могло произойти с ней!

«Боги, дайте мне сил!»

— Нравиться? — его горячее дыхание обожгло нежную кожу на груди. Внезапно с ужасающем треском ткань на груди разорвалась, а точнее ей помогли руки Малфоя.

— Неплохо…— голосом истинного ценителя произнес Драко, поглаживая мягкие выпуклости.

Сильвии хотелось закричать в голос. Отвращение яростной волной затопило ее сознание, единственным желанием осталось убрать эти ужасные горячие руки, которые теперь занялись подолом дорого платья.

Внезапно что-то изменилось. Сильвия почувствовала, что может двигаться и невидимые путы, связывающие тело, исчезли.

Первый порыв был ударить Малфоя и попытаться сбросить с себя, но девушка тут же удержалась, прекрасно осознавая, что против Драко даже без палочки шансы у нее почти равны нулю. Сильвия чуть подняла голову, пока он был занят ее ногами и осмотрелась.

В нескольких метров от кровати на тумбочке лежали две палочки, заманчиво поблескивая древками.

«Самое главное сейчас не выдать себя.»

Только Сильвия знала, с каким трудом ей это удавалось, особенно, после того как его руки задрали подол платья. И тут выдалась замечательная возможность — Малфой приподнялся, чтобы стянуть рубашку и брюки, на несколько секунд отвернувшись от нее.

Девушка изогнулась и одним прыжком оказалась на полу. В следующее мгновение две палочки уже устроились в небольшой ручке. Драко, так и не успевший ничего понять, повалился на пол оглушенный Ступефаем.

Сильвия в последний раз взглянула на слизеринца и бегом бросилась из этого ужасного места.

Она не помнила, как добралась до своей комнаты, как упала на кровать и зарыдала. Все слилось в одно сплошное пятно событий, начиная с Косого переулка и заканчивая подлостью Малфоя-младшего. Хм, как там Люциус говорил «…остаток лета вы проведете в моем доме, не потеряв при этом разума или девственности», да уж ваше слово тверже гранита….

Внезапно девушка почувствовала чей-то пристальный взгляд на себе и резко обернулась. Никого.

Странно, но страх никуда не делся, а наоборот стал возрастать с каждой секундой пребывания здесь. Легкий холодок пробежал по ее оголенным плечам, заставляя девушку поморщиться от неприятного чувства. Внутренний голос все настойчивее шептал убираться отсюда как можно скорее, но ноги почему-то не слушались.

Сильвия бросила короткий взгляд на окно и замерла — оно было совершенно черным, без единого намека на рисунок, словно тьма просто поглотила его.

— Что это? — ее тихий шепот застыл в воздухе, ставший необычайно осязаемым.

— Не бойся…

Сильвия не поняла, откуда взялись эти слова, возможно, ее собственное подсознание решило вырваться на волю, но в любом случае легче ей не стало.

Теперь холод стал ощутимее, казалось, он замораживает не только кровь в венах, но и сжавшуюся от страха душу.

«Я могу это побороть…могу»

Тело, в миг ставшее чужым, отчаянно сопротивлялось ее попыткам подняться или хотя бы дотянуться до палочки.

«Будет свет, будет тепло»

Сильвия не знала, откуда пришли эти мысли, но сказать по правде, сейчас ей было глубоко все равно. Она отчаянно старалась совладать с собой, заставить разум поверить в то, что это всего лишь сон и чтобы проснуться нужно, перебороть внушаемый ей ужас.

Наконец, это стало действовать. Девушка почувствовала, что худо-бедно, но совладала с собой и теперь может по крайне мере передвигаться. Сильвия вытянула руку и коснулась волшебной палочки, лежавшей в полуметре от нее…

— Мисс Сильвия должна проснуться….

Девушка вздрогнула и открыла глаза. В голове все путалось, словно она перебрала старого доброго огневиски.

— Где я? — хриплым шепотом поинтересовалась девушка у стоявшего рядом с кроватью домовика.

— Мисс, находиться в имении господ Малфоев, — округлил и без того выпуклые глаза эльф.

Да, теперь все начало проясняться, словно невидимая рука собирала по кусочкам мозаику.

— Который час?

— Без семь шесть, мисс.

Сильвия застонала и повторно повалилась на подушку, с которой уже успела приподняться.

— Передай мистеру Люциусу, что я сейчас буду.

Низко поклонившись, домовик исчез, оставив измученную волшебницу валяться на кровати.

* * *

На этот раз она шла не одна, а в сопровождении Чечила, который сам предложил довести мисс до обеденного зала, так как девушка еще не разбилась в планировке имения. Они прошли несколько длинных коридоров и оказались около спиралевидной лестницы ведущей вниз. Все здесь как всегда кричало о роскоши и богатстве Малфоев, и начинало уже изрядно бесить Сильвию.

Хотя сейчас ее мысли были заняты далеко не убранством дома, а то, что здесь происходит. Врят ли можно назвать совпадениями странный рассказ графа Малфоя и этот пугающий сон. Стоп. А что именно было сном? Возможно, ей все привиделось?

Сильвия взглянула на левую руку, именно там должен был остаться синяк после того, как Малфой — младший с силой сжал ей запястья. И…о надо же! На ровной белой коже действительно были видны следы пальцев, однако это пустяки по сравнению со странным знаком, выжженным на внутренней стороне запястья. Больше всего это напоминало змею, кусающую свой хвост…ну, конечно! Знак бесконечности!

Девушка пораженно ахнула и осторожно дотронулась до него, однако, как не странно, боли не было, скорее легкий зуд.

— Мисс с вами все в порядке?

Писклявый голос Чечила вывел ее из задумчивости, заставив резко опустить рукав атласного платья.

— Да, да. Я просто задумалась, — нагло соврала Сильвия и, не глядя на домовика, поспешила к лестнице.

* * *

За столом сидело все семейство Малфоев, как всегда чинные и благовоспитанные. Люциус в строгой черной мантии выглядел несколько постаревшим, а вот Нарцисса в длинном платье из бархата наоборот казалась помолодевшей и посвежевшей. Сильвия покосилась на Драко и заметила, что, тот сидит, молча, уставившись в свою тарелку. На его лице красовался свежий кровоподтек весьма приличных размеров, так что его происхождение не стало для девушки секретом.

— Мисс Рейн, вы опоздали, — от голоса Нарциссы Малфой повеяло холодом.

— Простите, я…

— Садитесь, Сильвия, — перебил Люциус, даже не взглянув на нее.

Волшебнице ничего не оставалось, как послушаться. Она была не в том положении, чтобы спорить или выказывать свои капризы, тем более находясь в ТАКОМ месте.

Ужин прошел в молчании, ни сколько не удивившем девушку, так как в ее собственной семье были похожие правила этикета. Наконец, проглотив последний кусок пудинга, Сильвия вежливо поблагодарила и хотела уже отправиться к себе, но спокойный голос Люциуса остановил ее, не дав даже подняться из-за стола.

— Мисс Рейн, мне хотелось бы переговорить с вами наедине. Следуйте за мной…

Волшебница ничего не ответила, а просто молча встала, случайно заметив ехидное выражение лица Драко. Внутри появился отвратительный, липкий ком страха, с которым она в последнее время не особо то и расставалась.

Девушка шла следом за Малфоем, всеми силами пытаясь не выдать своих чувств, однако стоило ей встретить с ним взглядом, как стало все ясно.

— Скажите, Сильвия вы всегда были трусливы, или это встреча с Темным Лордом подействовала на вашу хрупкую психику? — издевательски поинтересовался он, читая ужас в ее широко распахнутых глазах.

Волшебница залилась краской и с ненавистью покосилась на Люциуса.

— Если бы не Волдеморт…

— То что, мисс Рейн? Вы думаете, что это сильно изменило бы вашу жизнь?— резко перебил ее Малфой.

На мгновение Сильвия оцепенела от таких кощунственных слов:

— Конечно!!! Я жила бы с родителями и…

— И не смогли бы защитить себя в случае, когда бы это действительно нужно было…

— Вы его оправдываете? Ох, простите, я забыла, неужели верный пес будет кусать руку хозяину, — с издевкой произнесла она, ожидая как минимум Круциатуса.

Малфой резко остановился, вперив в нее горящий взгляд. Серые глаза превратились в жидкое серебро.

— Вы еще много не понимаете…

— Да, ну? — нагло перебила она, уже свершено забыв про возможное наказание, — И чего я не знаю? Человеческую низость? О нет, спасибо я ее повидала достаточно, ваш сын припадал мне неплохой урок…

— Драко сглупили, и поверьте, он за это заплатит, — почти прошептал Малфой.

В его голосе было столько угрозы, что Сильвия невольно попятилась.

— Вы…вы собираетесь его наказать….

— Нет, не я…

— ???

— Темный Лорд, он сам это сделает.

Сильвия передернула плечами. Конечно она не испытывала к Малфою — младшему на капли симпатии, однако зная методы Волдеморта в пору пожалеть незадачливого насильника.

Остаток пути они провели в молчании, погруженные каждый в свои мысли. Сильвия очнулась только тогда, когда перед ней выросла проржавевшая железная дверь без каких-либо признаков ручки. Все это время ей не давала покоя мысль о странном знаке появившемся после того пугающе-реалистичного сна. Сначала Сильвия хотела рассказать обо всем Малфою, но, вспомнив, кому он служит, передумала. Вдруг это очередная ловушка Волдеморта? На этот раз она не будет настолько доверчивой.

— Вижу, вас нисколько не занимает, что находится за этой дверью?

— Простите. Я задумалась, — отстраненно ответила девушка.

— Сильвия, признаюсь, я ожидал от вас большего энтузиазма.

Люциус хмыкнул и вытащил палочку, одновременно прошептав какое-то слово. Дверь со скрипом открылась, открывая вид на еще один коридор уходящий куда-то во тьму.

— Что там? — Сильвия прищурилась, пытаясь разглядеть то, что скрывалось впереди.

Малфой ничего не ответил, делая приглашающий жест, на что девушка презрительно скривилась.

— Это ваше подземелье

— Ожидаете очередной ловушки?— хмыкнул Люциус.

— А почему бы и нет?

-Как знаете…

Он пошел первый, держа перед собой палочку с горящим на конце огоньком, еле освещавшим пол под ногами. Здесь было сыро и мрачно, словно в катакомбах инквизиции, куда сажали маглов обвиненных в колдовстве.

-Интересное сравнение…Хм, не замечал в вас романтической натуры.

— Вы читаете мои мысли! — спохватившись, Сильвия быстро поставила блок, как учил ее отец.

— Я не мог устоять от соблазна, тем более, когда так любезно раскрывают сознание.

— Подлец….-прошипела девушка, с сожалением вспоминая о своей палочке.

— Ну-ну мисс Рейн, не надо таких грубых слов. Это не идет юной волшебнице из приличной семьи.

Сильвия не успела ответить, так как Люциус внезапно остановился перед еще одной дверью на этот раз деревянной, которая словно почуяв их присутствие, медленно приотворилась.

— Дальше, вы пойдете одна.

— Почему? — невольно выпалила девушка, у которой мурашки забегали по коже.

— Это не ваше дело.

— Но…

Люциус жестом прервал ее и, кивнув в сторону двери, пошел в обратную сторону.

— Стойте! Вы не можете здесь меня бросить!

Она хотела догнать его, благо еще был виден огонек впереди, но тут почувствовала, что не может сдвинуться с места. Кошмар повторялся.

Сказать, что ей было страшно, значит, ничего не сказать. Вокруг было необычайно темно, повсюду слышались странные, пугающие звуки, от которых кровь стыла в жилах. И почему Малфой бросил ее здесь? На что он рассчитывает? Опять эти не понятные игры, где она играет свою определенную роль, даже не догадываясь об этом…

Сильвия застыла в нерешительности, однако тут послышалось странное сипение, напомнившее … и цоканье острых когтей по каменному полу. Девушка машинально потянулась к своей палочке, которая, конечно же, осталась в ее комнате. Еще раз, мысленно прокляв Малфоя, волшебница на ощупь нашла ручку двери и с силой толкнула. Тут же послышался ужасный лязг несмазанных петель, пахнуло столетней затхлостью и чем-то неприятным, сразу напомнившим Сильвии сладковатый трупный запах. Закашлявшись, девушка зажала нос одной рукой, а вторую выставила перед собой и конечно тут же налетела на нечто огромное и холодное. Взвизгнув самым постыдным образом, волшебница резко отшатнулась назад, но тут ее нога зацепилась за какой-то выступ и Сильвия упала на землю, больно ударившись затылком.

* * *

— Люциус, где твоя юная гостья?

— Мой Лорд, я выполнил ваше поручение и Рейн сейчас в лабиринте,— поклонился Малфой.

— Хорошо…Думаю, мы могли бы понаблюдать за этим, как считаешь?— холодный голос, принадлежавший Волдеморту, внезапно повеселел.

— Конечно…Чечил!

Не прошло и полусекнуды, как перед Люциусом стоял домовик, выпучив от усердия и без того огромные глаза.

— Господин звал Чечила?

— Принеси око Суккратоса…

— Да, господин,— эльф исчез для того, чтобы через мгновение появиться уже держа небольшой, золотой ларец, запертый причудливым замком в виде свернувшейся змеи.

— Хм, очень интересно, Люциус. И позволь полюбопытствовать, откуда он у тебя? — спросил Темный Лорд, не сводя огненного взгляда с вещи, до сего дня считавшейся легендой.

— Ее нашел мой предок — Альваро Малфой где-то в пещерах Карпат…,— тут Люциус запнулся и нерешительно посмотрел на господина.

— Я не виню тебе за сокрытие столь ценного артефакта, — Темный лорд задумчиво прикоснулся к замку, но тот не поддался, — Хм, я слышал, что око Суккратоса обладает удивительными свойствами…

— Никто из моей семьи не пытался его использовать.

— Что ж, ты еще раз подтвердил мое доверие и в качестве награды я не убью твоего сына.

— Благодарю, Мой Лорд.

— Однако ты должен был позаботиться о девчонке, но видимо собственные интересы оказались выше, чем мой приказ… Круцио!

* * *

Перед глазами все плыло, если конечно так можно сказать о серой мути, сплошной пеленой заволокшей обзор. Затылок стал пристанищем противной, ноющей боли, доводившей чуть ли не до истерии. Девушка предприняла не слишком удачную попытку сесть, но тело в очередной раз отказывалось подчиняться.

Сильвии хотелось просто лечь и уснуть…навсегда. Как же она устала от всей этой проклятой жизни! Какой толк бороться, если за тебя все решают?

Превозмогая боль и головокружение, девушка сумела все-таки подняться, однако возможности осмотреться не оказалось. Сильвия глубоко вздохнула, причем тут же пожалев об этом, так как в легкие мгновенно попали пары какого-то ядовитого вещества. Во рту появился медный привкус крови, не сравнимый ни с чем другим.

— Кто-нибудь….помогите…, — она не узнала собственного голоса, сейчас больше похожего на жалобный писк.

Внезапно рядом почудилось движение, словно чья-то тень скользнула на самой периферии зрения. Сильвия по инерции дернулась назад, однако чья-то рука резко схватила ее за локоть и потянула куда-то вперед.

-Отпусти!...Нет!!!!

Перед самым ее лицом вспыхнул яркий свет, на мгновение, ослепив девушку, но уже через несколько секунд глаза адаптировались к свету, и она смогла разглядеть невысокую фигуру черноволосого мальчика, недовольно смотревшего на нее. В глазах застыла смесь брезгливости и разочарования, столь не идущая его высокомерно-красивому лицу.

-Т…Том…,— Сильвия сглотнула ком в горле и даже быстро закрыла и открыла глаза, чтобы убедиться, не галлюцинация ли это. Однако маленький Том Реддл никуда не делся, а, наоборот, с загадочной улыбкой на тонких губах потянул ее куда — то вперед.

Сильвия до сих пор не доверяя собственным глазам, пошла вслед за мальчиком, не совсем понимая, что же она делает. Так они шли около получаса, пересекая один темный коридор за другим. Наконец, девушка решилась задать вопрос терзавшей ее все последнее время, благо момент был самым подходящим.

— Но как? Ты ведь не Волдеморт…эээ пока.

Том, шедший впереди нее, по одному только ему известному пути, обернулся. В синих глазах появилось странное выражение, которого она никогда раньше не видела в глазах Волдеморта — это смесь печали, раскаяния и боли. Он ничего не ответил, только кивнул куда-то вбок. Девушка резко обернулась, и увидела неподалеку сплошную стену из странного ярко— алого камня, больше напоминавшего застывшую каплю крови. Сильвия сделала шаг вперед по направлению к ней, однако тут святящий огонек, созданный Реддлом погас, погружая волшебницу во тьму.

* * *

— Люциус! Что это было! — Волдеморт в бешенстве швырнул небольшой шар, до того лежавший у него в руках.

— Я…не знаю, Мой Лорд. Этот мальчишка…,-внезапно Малфой запнулся, поймав взгляд хозяина.

— Этот мальчишка, как ты выразился, точная моя копия в одиннадцать лет…Хм, интересно….

— Мой Лорд, я не понимаю…,— Люциус беспокойно смотрел на Волдеморта, ожидая очередного приступа гнева.

— Видимо я недооценивал собственные силы…Это может пригодиться….

* * *

Сильвия в очередной раз за сегодняшний день открыла глаза, не понимая, где она находиться. Судя по всему, это ее комната в доме Малфоев и сейчас уже глубокая ночь.

В дверь негромко постучались, и девушка ни капли не удивилась, увидев в темном проеме Люциуса.

— Как вы себя чувствуете?

Сильвия промолчала, чувствуя нарастающий гнев.

— Я понимаю, что вы злитесь, но это было желание Темного Лорда, а не мое решение.

— Это Волдеморт приказала вам бросить меня в подземелье? Зачем?

Малфой пожал плечами, становясь прямо напротив нее.

— Это не простое подземелье, а лабиринт судьбы, построенный одним из потомков Ровены Райвенкло. Тот, кто доходит до конца видит одну из сил управляющей его судьбой.

— Вы уверены?

Малфой кивнул, сделав вид, что не заметил беспокойства в ее голосе.

— Вы ведь увидели нечто особенно?

-Зачем это понадобилось Темному Лорду? — вопросом на вопрос ответила волшебница.

— Я не могу сказать.

— Он здесь?

Утвердительный кивок.

— Я хочу его видеть. Прямо сейчас.

Люциус удивленно посмотрел на девушку, словно спрашивая, не ослышался ли он.

— Сильвия, вы уверены, что готовы?

— Нет, но мне до смерти надоела его игра.

Внезапно Люциус схватил ее за талию и притянул к себе.

— На этот раз он сможет сделать все что захочет…

— Мне все равно…, — Сильвия сглотнула и подняла взгляд.

— Что ж. Это мы сейчас и проверим….

Одним неуловимым движением он кинул ее на кровать, а сам сел сверху. Холодная рука резко дернула и без того испачканную в грязи кофту. Сильвия вскрикнула и попыталась ударить Малфоя, но ее кулак оказался перехвачен еще в воздухе.

-Отпусти меня, ублюдок!

-Ты ведь сказала, что готова? Или надеешься, что Темный Лорд жаждет сыграть с тобой в магические шахматы? — Люциус засмеялся и слез с нее.

— …Постарайтесь провести эту ночь без приключений.

За окном постепенно заалелся рассвет, одарив мягким, золотистым светом весь горизонт. Больше всего это напоминало сияние, каких — то эфемерных создании, живущих где-то на небесах, если они, конечно, действительно существуют, ведь даже волшебники смертны и не могут знать всего. Хоть некоторые из них настолько честолюбивы, что пытаются переломить вечные законы жизни и смерти. Но с другой стороны, разве можно их винить за страх перед небытием? Спорный вопрос…

— Ваше величество, позвольте…

Слуга как всегда нетерпелив, жаждет действий, несмотря на, все последствия. Просто слишком молод, чтобы понять ценность времени…

— Я внимаю твоим словам…

Всем известны привычки моей расы, особенно любовь к тьме и сырости. Однако те немногие, кто видели мое жилище, удивляются, почему я выбрал этот огромный замок, построенный еще великим волшебником людей. Но ответ на удивление прост — я люблю наблюдать, и не просто где-то в подземельях, спрятавшись за груды камней над головой, а именно здесь в самой высокой башне, продуваемой всеми ветрами севера.

— К вам пришел смертный, утверждающий, что он достиг того, что даже вам не ведомо.

— Пусть войдет…

За такую дерзость и самоуверенность я мог бы просто убить его, но тут меня одолел один из моих вечных пороков — любопытство. Интересно посмотреть на этого смельчака или просто глупца заявившего подобное…

Ворота зала еще раз отворились, и внутрь вошел человек в длинном, черном балахоне с капюшоном, скрывающем лицо. Он поднял голову и взглянул на меня, однако его глаз не было видно.

— Покажи свое лицо смертный.

Однако надо отдать должное этому магу. Он не испугался, как бывает со всеми, кто хоть раз бывал здесь, а наоборот начал говорить, как ни странно, на парселтанге:

— Приветствую тебя, король василисков. Я Лорд Волдеморт и наследник Слизерина…,-тут он скинул свой капюшон, открыв изуродованное лицо с горящими красным светом глазами.

— Что ж, наследник сына Великого, я приветствую тебя…, — не без некоторого удивления произнесло чудовище, расположившееся в нескольких футов от него.

Волдеморт склонил голову в знак уважения, но в этот момент на его губах играла усмешка, многим бы показавшаяся страшнее взгляда короля змей.

* * *

Сильвия всхлипнула и проснулась. Ее била дрожь. Очередной кошмар, преследующий каждую ночь с того момента, как она побывала в этом лабиринте судьбы. Самое интересное заключалось в том, что помнила она только начало, а вот конец, каждый раз ускользал из ее сознания, еще до того как она успевала проснуться. Все начиналось с того, как она оказывалась в какой-то странной комнате, больше всего напоминающей маленький зал, у самой стены которого стояла, судя по всему, древняя арка в человеческий рост, поверхность, как и у зеркала, была накрыта черной тканью. В ней явно чувствовалась какая-то пугающая сила, природу которой можно было охарактеризовать одним словом — смерть. Именно у этой самой арки происходил бой, всегда заканчивающийся одним и тем же — высокий, черноволосый человек падает внутрь арки, но Сильвия не может ему помочь или хотя бы разглядеть лица, так как просто стоит в стороне и молча наблюдает. Потом кричит какой-то парень и пытается вырваться из рук, крепко державшего его профессора Люпина, и только тогда она понимает, что это Гарри Поттер, а все остальные люди или авроры или Пожиратели смерти…. И именно в этот момент сзади к ней подходит он, ласково шепча на ухо и….все. Дальше начинался хаос…

Девушка тряхнула головой, отгоняя неприятные воспоминания. Думать об этом совершенно не хотелось, особенно за несколько часов до поездки на вокзал Кинг— Кросс. Сильвия взглянула на старинные часы в ее комнате и с радостью осознала, что до отьезда в Хогвартс осталось совсем мало времени. Конечно, не сказать, чтобы она возненавидела дом семейства Малфоев, как скажем приют, но что-то здесь настораживало, заставляло все время находиться на чеку и это очень сильно изнуряло.

* * *

Спустя полтора часа.

Сильвия сидела в гостиной, ожидая прихода Драко, который опаздывал уже как минимум минут на пятнадцать. Наконец, Малфой — младший удостоил всех своим присутствием, при этом зло, взглянув в сторону девушки.

— Малфой, тебя никогда не учили пунктуальности? — съязвила волшебница, неприязненно смотря в ответ.

Слизеринец хотел, было ответить, но тут в гостиной бесшумно, словно из воздуха, появился Люциус.

-Вы готовы? Драко, возьми свои чемоданы, а заодно и сумки мисс Рейн.

Сильвия не без удовольствия отметила, как скривился юноша, но ослушаться, все-таки не решился.

-Да, отец,— тихо сказал он, напоследок бросив еще один уничтожающий взгляд. Видимо, с этого года врагом номер один стал не Гарри Поттер, как обычно, а она.

— Насчет три возьметесь за портал. Я аппарирую следом, — Люциус кивком указал на маленький листок пергамента, лежавший на каминной полке.

Сильвия подошла к камину и приготовилась схватить портал одновременно с Малфоем. Однако дальнейшие события произошли настолько быстро, что в последствие, вспоминая о них, она не могла с точностью сказать, что же произошло в то теплое, солнечное утро.

Сильвия протянула руку, чтобы дотронуться до листка, однако в этот момент она почувствовала, что кто-то (думаю, не надо объяснять кто) с силой оттолкнул ее назад, отчего девушка потеряла равновесие и начала падать, успев, однако зацепиться за рукав свитера Малфоя. По-видимому, в этот момент сам Драко уже схватил портключ и теперь оба: наследник рода Малфоев и вцепившаяся в него девушка почувствовали, как пол уходит у них из— под ног.

* * *

Сильвия попыталась покрепче уцепиться за Драко, который, заметив повисшую на руке девушку, стал отчаянно отдирать ее пальцы, что в принципе не привело к особым успехам.

— Не смей дотрагиваться до меня, любительница грязнокровок!!!

Сильвия подняла голову, встретив безумный взгляд стальных глаз, так не похожих на мягкие серебристые пучины Альваро или расчетливые, холодные Люциуса.

— Ты с ума сошел!....Хватит!...

Бешеный ветер поглотил ее крик, но девушка почувствовала, что Драко все-таки понял.

— Не тебе об этом судить, отцовская шлюшка!

Волшебница подавилась приготовленными словами и не понимающе уставилась на Малфоя. Ярость и обида в мгновение вытеснили из ее сознания все другие мысли и, не давая отчет в своих действиях, девушка резко ударила его по левой щеке. Однако этого хватило для того, чтобы слизеринец, воспользовавшись эффектом неожиданности, дотронулся палочкой до ее руки. Девушка почувствовала жгучую боль в запястье и невольно разжала пальцы, тут же почувствовав, что падает куда — то в неизвестность.

Сильвия только тогда поняла свою ошибку, когда один из вихрей подхватил ее молодое тело и закружил в магических потоках.

* * *

— Гарри, что случилось? — Гермиона требовательно смотрела на друга с видом «а-ля профессор Макгонагалл» и почти в точности повторив ее голос.

-Ты видела Сильвию?

— Сильвию? Рейн? Нет, а….послушай Гарри, я тебе раз двести говорила, что Малфой не сможет причинить ей вреда, иначе ему не отвертеться от Азкабана.

— А если он подстроит несчастный случай? — тут же вступил в разговор Рон, неприменувший лишний раз поспорить с лучшей ученицей Гриффиндора.,-….я об этом читал в магловском детективе, который папа принес на прошлой недели.

-Ох, Рон…

-Пошлите, поезд скоро отправляется, — Джинни поманила ребят за собой, однако, заметив сосредоточенное выражение лица Гарри, поинтересовалась:

-Что-то не так?

— Я волнуюсь за Сильвию. Ее до сих пор нет.

Джинни кивнула, за мгновение, став необычайно серьезной.

— Я видела Малфоя, он как-то слишком поспешно зашел в поезд.

Гарри не произвольно сжал кулаки.

— Если он хоть пальцем ее тронул….

Джинни как-то странно на него покосилась:

— Может быть, Сильвия уже где-нибудь в купе? Пошли, поищем?!

Однако нигде в купе ее не оказалось, так же как и в вагонах. Гермиона и Рон с трудом сдерживали Гарри, от того чтобы он не кинулся на Малфоя, вальяжно гулявшего по коридору.

-Гарри, ну откуда ты знаешь, что с ней что-нибудь случилось? Может она прибудет в Хогвартс другим путем?

Однако Поттер не успел ответить, так как в этот момент дверь купе открылась, и на пороге появился Драко Малфой собственной персоной.

— Вижу, наш золотой мальчик сегодня не в духе?— издевательски протянул слизеринец.

Гарри вскочил со своего места и одним прыжком оказался рядом с Драко, схватив того за мантию.

— Быстро отпусти меня, Поттер…

— Где Сильвия? — прошипел почти по змеиному Гарри, впиваясь в серые глаза Малфоя.

-А мне то откуда знать, где шляется твоя подружка….

— Что здесь происходит? Поттер! Отпустите мистера Малфоя, немедленно!— в проеме двери появилась не молодая женщина, весьма смахивающая на жабу.

Гарри с не охотой, словно расставаясь с желанной добычей, разжал руки.

-Что вы себе позволяете, Поттер? — Долорес Амбридж впилась своими водянистыми глазками в Гарри.

— Профессор Амбридж, он напал на меня!— Драко быстро сделал шаг назад, заметив побагровевшее лицо врага.

— Это не правда! Малфой сам заявился….-Гермиона подошла к женщине, специально демонстрируя свой значок старосты, — …я как староста…

— Бывшая староста,— ехидненьким голоском перебила ее Амбридж,— вы стали свидетелем конфликта и не попытались вмешаться. Думаю, старостой вам оставаться до приезда в замок.

-Но…

— А вам Поттер, дополнительные наказания в течение недели.

— Вы не имеете право! — возмутился Гарри,— Вы даже не учитель!

— Ты как всегда непроходимо туп, Поттер. Профессор Амбридж новая преподавательница по Защите от темных сил, — Малфой притворился, что несказанно рад этому обстоятельству.

-Не может быть…. –выдохнул Рон, также как и остальные, уставившись на Амбридж.

-Боюсь, что может, мистер Уизли.

Падение наконец-то стало замедляться, и Сильвия почувствовала ощутимый толчок в спину, когда земля оказалась прямо под ней. Дыхание перехватило от ужаса, однако дальше ничего не произошло, она просто лежала на влажной от росы траве и судорожно вдыхала аромат ночного воздуха…

Девушка дернулась и резко открыла глаза….Действительно везде было темно и только свежий ветерок играл с еще сочной листвой невысоких деревьев. Она перевела взгляд на небо, краем глаза замечая, прочертившую на мгновение яркую вспышку и почувствовала, что холодеет уже ее душа.

Сильвия судорожно сглотнула и поднялась с земли. Неподалеку виднелись огоньки не знакомого поселения, судя по всему, магловского. Волшебница еще раз растерянно оглянулась, но, не заметив ничего интересного, пошла на свет электрических огней.

Спустя несколько минут ее взору предстал не большой поселок с невысокими, но вполне крепкими домами. Из-за позднего времени народу было не много, видимо, маглы предпочитали проводить темное время суток или отсиживаясь в своих домах или запивая кружкой другой горе в грязных кабаках. Что ж ничего другого она и не ожидала.

Девушка поежилась от холода, все-таки начало сентября это далеко не июнь, тем более, когда на тебе лишь тонкая кофта из тончайшего шелка.

— Красавица я могу тебе чем-то помочь? — раздался у нее за спиной голос порядком подвыпившего незнакомца.

Сильвия не довольно поморщилась, но на первый раз решила пропустить слова хама мимо ушей. Странно, но она не испытывала ни малейшего страха, оказавшись совершенно одной в незнакомом месте без своей палочки темной ночью. Скорее чувство растерянности и еще тупой боли, словно от старого шрама на сердце, хотя она определенно точно могла сказать, что никогда раньше здесь не бывала. Внезапно ей в голову пришла великолепная идея.

— Скажите, что это за поселок?...— полуоборачиваясь начала девушка, но тут заметила, что тень, дотоле, стоявшая неподвижно буквально ринулась в ее сторону. Времени на обдумывание не осталось, так как в тусклом свете улицы сверкнул кусок стали, явно намеревавшийся пропороть ей горло или вонзиться в сердце. Волшебница застыла в нерешительности, но ее тело среагировало быстрее, чем разум. Левая рука сама по себе взметнулась вверх, и сентябрьскую ночь пропорол одинокий всполох голубой молнии. На мгновение раздался душераздирающий крик, и наступила тишина. Еще в детстве Сильвия прочитала, что после разряда молнии обычно сильно пахнет свежестью (то есть озоном) но на этот раз произошло все по иному. Воздух наполнил смрадный запах жженной человеческой плоти, казалось, он все сильнее и сильнее окутывал молодую девушку, ложась на ее плечи вторым плащом. Ужас и осознание совершенного поступка начали наполнять ее, темной водой просачиваясь во все щели души.

Сильвия сжалась, обхватив голову руками, и внезапно закричала. Однако звук ее голоса не выходил за пределы этой темной завесы, поглощаясь ею почти так же, как дементоры пьют душу своих жертв.

Внезапно она почувствовала дуновение свежего воздуха, показавшегося ей милее всего на свете. Поддавшись своим инстинктам, она пошла вперед, ощущая только это легкое прикосновение на своей щеке. Мрак вокруг нее постепенно стал растворяться, оставаясь где-то позади, в прошлом. Вокруг вновь появилась улица магловского поселка, название которого она так и не смогла узнать…

* * *

Эта ночь стала испытанием не только для Сильвии. Мария сидела в комнате, на своей кровати поджав ноги и тихо плача. Ненужно быть особо проницательной, что бы понять причину слез маленькой, беззащитной девочки оставшейся одной в совершенно чужом ей мире, в котором она жила с самого рождения. Она знала совсем немного о своих настоящих родителях, вроде как ее отец был очень богат и хотел жениться на ее матери, но внезапно умер от какой— то болезни. Мама не смогла или не захотела самостоятельно растить ее, и просто подкинула в этот приют еще шестимесячного ребенка, оставив только один клочок бумаги, на котором было небрежно выведено всего два слова «Мария Аллори».

Все. Это все, что связывало ее с семьей, с прошлым о котором она так грезила и мечтала. Как сложилась бы ее жизнь, если бы не смерть отца? Кто знает…

От несбыточных желаний становилось только хуже, во рту появлялась противная горечь, которая затем опускалась все ниже к самому сердцу и разъедала его лучше всяких ядов. Иногда, когда становилось совсем плохо она желала только одного — покончить со всеми мучениями и уйти куда угодно, хоть в рай, хоть в ад. И с каждым годом эти мысли посещали ее все чаще, пока не появилась Сильвия — ее свет в окошке. Та долгожданная семья, которая грезилась ей во сне и на Яву. Теперь же снова эта пустота и одиночество…

Девочка в последний раз всхлипнула и вытерла глаза рукой. Внезапно появилось не осознанное желание идти куда-то, а точнее в тот самый подвал, где она нашла шкатулку, когда-то принадлежащую некому Тому Марволо Реддлу. После того случая с Сильвией, вещица загадочным образом исчезла или может, просто закатилась в щель? Именно это Мария и собиралась проверить. Девочка тихо, чтобы никто не услышал, спустилась вниз по лестнице, и подошла к двери, сразу за которой начинался подвал. В отличие от остальных детей приюта, Мария никогда не боялась темноты, из-за чего многие ненавидели ее и завидовали, ведь кому охота признавать, что ты пасуешь там, где какая-то соплячка спокойно пройдет?

Девочка поднесла руку к двери и уже собиралась толкнуть ее, когда внезапно почувствовала странное томление в душе. Это не было похоже на страх, но в тоже время не напоминало ни одно из знакомых ей чувств…нечто новое, необычное…

Несколько мгновений она колебалась, но в конце все-таки толкнула, старую, скрипящую дверь с выскобленной краской. Из глубины тут же пахнуло сыростью и еще чем-то новым, словно тонкий, почти не ощущаемый запах корицы и кислоты…

Мария вдохнула побольше воздуха и быстро начала спускаться по узкой, не удобной лестнице. Вскоре она оказалась на влажной земле подвала и двинулась по памяти в самую дальнюю часть. Внезапно впереди показался не большой огонек, осветившей фигуру высокого мужчины в длинном темном балахоне. Он стоял спиной к ней, казалось, не замечая ничего вокруг.

— Кто вы? — Мария спокойно смотрела на него, ощущая все тот же запах корицы. Теперь он был намного сильнее.

Мужчина оглянулся. Его лицо скрывал капюшон, однако она почувствовала, что незнакомец удивлен.

— Хм…ты не боишься меня? — тихо поинтересовался он, необычайно холодным голосом.

— Нет…-это была чистая правда.

— Как тебя зовут?

— Мария. Мария Аллора,— девочка перевела взгляд на палочку, которую он держал в руке. И надо же…именно на ней теплился слабый огонек.

— Чудеса, да? — язвительно спросил он, разглядывая ее в ответ.

Мария ничего не ответила.

— А знаешь ли ты, что я могу этой самой палочкой причинить тебе такую боль, что ты будешь молить меня о пощаде.

— Мне все равно,— совершенно бесцветным голосом ответила Мария. Сейчас она действительно не испытывала ничего кроме мрачного равнодушия, проговоренных к смерти.

— Подойди сюда,— внезапно тихо и как-то по иному произнес мужчина.

Мария пожала плечами и сделала шаг вперед, бежать и кричать было бесполезно. Однако он ничего не сделал, а только внимательнее ее рассматривал — это чувствовалось даже кожей.

-Впервые встречаю маглу, которая говорит на парселтанге…

Сильвия брела по пустынным улицам, совершенно неосознавая, куда она идет и что вообще она делает. Ее вело какое-то внутреннее чувство, чем-то сродни зову, звучавшему в голове. Тихий голос что-то нашептывал, рассказывал, объяснял, но она не понимала, а скорее не хотела понимать, бессознательно определяя цену такому советчику. Вскоре перед ней вырос старый, заброшенный дом с диким садом вокруг. Длинные ветви яблони свешивались прямо на аллею, роняя переспелые плоды и обрекая их тем самым на неизбежное гниение. Сладкий запах осеннего сада, наконец, достиг застывшую около калитки волшебницу и Сильвия медленно начала приходить в себя. Затхлый туман растаял как предутренний морок, уступая место страху и непониманию.

— Где я?

Ответом ей был тихий шелест листьев. Сильвия пристальней взглянула в слепые окна дома и решительно отодвинула дверную калитку, рядом с которой висела потрескавшаяся табличка «Литтл Хэнглтон,13».

— Мой Лорд, вы звали меня?— Люциус престал перед троном Волдеморта, с почтением и затаенным страхом наблюдая за хозяином.

— Что ты узнал о ее родословной? — Темный Лорд держал в руках, только что использованную палочку, которая еще слабо светилась после «морсморде».

-Милорд, Анжелика Аллори, мать девочки, была невестой Алекса Шартли, двоюрного племянника Тома Реддла, — Люциус благоразумно сделал шаг назад, боясь гнева Темного Лорда при упоминании о его магловском отце.

Однако ничего подобного не последовало. Наоборот Волдеморт задумчиво поднялся со своего черного трона и прошел к древнему витражному окну.

-Хм, я помню его. Заурядный магл с не менее заурядными взглядами на жизнь. Однако новость о том, что у него есть дочь для меня стала неожиданностью. Под Круцио он не обмолвился ни словом.

— Возможно это потому, что он и сам не знал. Ребенок родился через семь месяцев после его смерти.

-Вполне возможно, однако это не объясняет ее дара парселтанга….хотя….вероятно здесь произошло нечто подобное, что и с ученицей Хогвартса несколько лет тому назад.

Малфой как-то сразу сник и еще больше отступил от своего Лорда.

-…тем более родственная кровь. Однако в ней нет силы Слизерина и она слишком слаба для моей последовательницы…-продолжил Том, незамечая сжавшегося от страха Пожирателя.

В зале воцарилась тишина, сродни гробовой.

— Люциус, позаботься о ней, возможно, она нам еще пригодиться…

— Да, мой Лорд.

— А теперь иди. Сегодня предстоит особенная ночь.

* * *

Дом оказался очень запущенным и неуютным, словно здесь не жили лет пятьдесят, как минимум. Без труда, открыв заднюю дверь, Сильвия оказалась внутри просторного особняка с прогнившим от времени полом и почерневшим потолком. Слабого света луны и звезд хватало на то, чтобы идти не спотыкаясь, однако было не достаточно, чтобы разглядеть место получше. Добравшись до просторной комнаты с покрытой чехлами мебелью, девушка решила, что это все-таки и есть гостиная, некогда богатая и изобилующая роскошью, сейчас же запущенная и жалкая. Неподалеку оказался небольшой камин с полчеловеского роста, явно не предназначенный для перемещения.

Здесь было холодно. Девушка почувствовала, что вновь начинает замерзать, ноги дрожали и подгибались от усталости. Сильвия подошла к старому камину, и попыталась найти хоть что-то, с помощью чего можно было разжечь огонь. Как ни странно, на каминной полке нашелся маленький коробок спичек, который она поначалу приняла за мусор. Провозившись с ним примерно около получаса, волшебница совсем окоченела, но все-таки смогла высечь пару искр, что оказалось достаточно для неуверенно вспыхнувшего огня. Через несколько минут блуждания по гостиной, Сильвия отыскала побитый молью плед и, притащив его к камину завернулась поглубже, кожей чувствуя волны тепла.

Так она и сидела, созерцая пляс огненных духов, размышляя о своем прошлом и возможном будущем. Недавний кошмар казался просто дурным сном, не более реалистичный, чем снег в июле.

Внезапно на самой грани слышимости ей почудился тихий шелест. Она не обратила бы внимания, если бы не прислушивалась к звукам старого дома, пытаясь догадаться о его истории….

Сильвия нехотя поднялась, попутно подкинув пару дров в камин, и вгляделась во тьму коридора. На мгновение почудилось смазанное движение и снова пустая лунная дорожка на потрескавшемся дереве.

Порывисто вздохнув, Сильвия сделала несколько шагов вперед, но вопреки своим ожиданиям почувствовала лишь все возрастающее любопытство. Этот дом был ей странно знаком и не знаком одновременно, словно она видела его когда-то очень давно в почти забытом детстве. Но этого не было….или было? Она сама не могла разобраться с собственными мыслями, чувствами, совершенно противоположными по характеру. Словно два совершенно разных человека обладали этим телом одновременно, и каждый из них пытался взять верх над другим.

Ноги сами вели вверх по поскрипывающей, пыльной лестнице. Вскоре волшебница оказалась на площадке ведущей куда-то вглубь коридора. Кругом было тихо и пустынно.

Решив, что раз уж она оказалась здесь, то стоит осмотреться, Сильвия подошла к первой попавшей двери и толкнула ее. В лицо ударила мощная струя пыли и затхлости, однако девушка, не замечая ее, прошла внутрь.

Это оказалась спальня. Небольшая, уютная комната с большой кроватью под синим балдахином, резной ночной столик и мягкий дорогой ковер на полу. На мгновение в голове пронеслась мысль, о том, почему это добро до сих пор не расстощили и тут же пришла другая, еще более бредовая.

Девушка напрягла волю, и вспомнила то, о чем ей говорил Люциус Малфой «сконцентрируйся на своей цели, а затем представь, что это происходит». Хм, говорить всегда легко, а вот делать….

Сильвия закрыла глаза и представила, что перед ней завис небольшой, с кулак размером, светящийся шарик и только после того как она почувствовала свет сквозь опущенные веки, девушка открыла глаза. Действительно в полуметре от нее левитировал сгусток энергии, от которого шло мягкое сияние. Это было единственное заклятье, которым она могла воспользоваться, прибегая к силе магида.

Удовлетворенно кивнув, Сильвия еще раз окинула комнату взглядом и …удивленно ахнула. В полумраке она не заметила главной вещи — огромного портрета в полный рост, на котором был изображен высокий незнакомый мужчина. Подойдя поближе, девушка скосила глаза вниз, однако никакой надписи не заметила, даже даты не было указано, однако, судя по одежде, этому шедевру больше полувека.

Волшебница перевела взгляд на самого мужчину и почувствовала, как мурашки забегали по спине. Нет, она не знала его, да и не могла знать, просто что-то в нем было до странности знакомым, и эти смоляные волосы и высокомерная улыбка…

Сердце забилось сильнее, пытаясь выскочить из груди. Этому мужчине на картине было около двадцати, и он был как две капли воды похож на …

— …Тома Реддла, — выдохнула Сильвия, не справившись с охватившими ее эмоциями.

— Правильно, Сильвия…, — раздался позади нее холодный голос, — …познакомься с моим отцом, только боюсь, он этого не оценит.

Девушка резко обернулась, поймав на себе насмешливый взгляд Волдеморта. Он спокойно стоял в нескольких метров от нее и разглядывал портрет.

— Но…это твой дом?!

-Не мой, а его, — кивок на портрет.

Сильвия сглотнула ком в горле. На этот раз она действительно попалась — без палочки, в заброшенном доме…Ее крики никто не услышит, даже если она сорвет голос.

— Я не собираюсь тебе убивать, а тем более пытать, — скучающим тоном поправил ее Темный Лорд, делая взмах палочкой. Тут же на столике появилась бутылка с вином и парой бокалов.

— Я тебе не верю! Ты хотел меня убить с самого начала! — ее голос сорвался на крик, а руки дрожали, как у ненормальной.

— Если бы я этого хотел, то поверь мне, ты бы давно уже гнила в земле, — резко ответил Волдеморт, наливая вино себе в бокал.

— Тогда зачем?! Зачем надо было пытать моих родителей до полубезумного состояния!— закричала Сильвия, с ненавистью смотря на своего самого страшного врага, — из-за тебя я лишилась всего! Семьи, дома, счастья! Я…я…ненавижу тебя!

Однако ее слова не возымели эффекта, на который она рассчитывала. Он не разозлился, а наоборот получал удовольствие от ее боли, впитывая и наслаждаясь ею, как дорогим вином в его руках.

— Ты …отвратителен… — наконец, выдавила она, смотря прямо в пылающие глаза Темного Лорда.

— Да? Тогда возможно таким я тебе больше понравлюсь…, -хмыкнул он.

Сильвия удивленно посмотрела на Лорда, но там где секунду назад стоял монстр, превративший ее жизнь в один большой кошмар, стоял красивый подросток с ярко-синими глазами, больше напоминавшими бездну.

-Я думаю, так тебе будет легче разговаривать со мной, — ухмыльнулся он.

— Это всего лишь маска, — неуверенно прошептала Сильвия.

-Отнюдь. Это лицо некогда было моим. Сейчас ты видишь Тома Марволо Реддла, лучшего выпускника за всю историю Хогвартса.

Повисла тягостная тишина. Волшебница рассматривала преобразившегося Темного Лорда, отчаянно пытаясь не допустить его в свои мысли, а сам Том, улыбаясь, сел на кровать, не сводя с нее изучающего взгляда.

— Ты ведь делал это специально, да?— уже спокойней спросила Сильвия.

— О чем ты говоришь?— вполне реально изобразил удивление Реддл.

— Ты специально подстроил так, чтобы я попала именно в тот приют, где некогда жил ты, но зачем?

Тонкая улыбка стала еще более явственной.

— Знаешь, когда мне было одиннадцать, после того как Дамблдор навестил мое скромное жилище, я поклялся себе отомстить всем, кто когда-либо насмехался надо мной. Но была одна проблема — чтобы отомстить ВСЕМ человеческой жизни недостаточно. И вот на последнем курсе я, наконец, узнал, как моя мечта может стать действительностью. Да, да не удивляйся, я и сейчас бессмертен…

По мере того как Волдеморт рассказывал о своей жизни, Сильвия все больше понимала, что они с ним чем-то похожи, только вот если он остался без родителей по воле случая, то она по его вине.

— …профессор Слизнорт, полное ничтожество, поведал мне о крестражах и тогда я понял, что это мой шанс…,— закончил он с упоением от сознания собственного превосходства.

— Значит, тебе удалось разорвать свою душу, — тихо констатировала Сильвия, не смотря на Тома. Теперь она, наконец, поняла, что двигало этого мальчика по темному пути, но, к сожалению, уже ничего нельзя исправить.

— О, да, — с каким-то странным выражение произнес Реддл, смотря на нее, — я хорошо их спрятал…

— Наверное, где-нибудь в горах, — вяло поинтересовалась девушка, осторожно садясь на противоположный край кровати.

Темный Лорд лишь ухмыльнулся.

— Но зачем тебе я?— по большому счету, это уже не имело значения, но все-таки…

— Пусть пока это будет сюрпризом….

Сильвия не заметила, как он оказался рядом с ней. Девушка попыталась встать, но Том перехватил ее руку и рванул на себя. Она упала прямо к нему на колени.

— Отпусти меня!

— Хм…нет. Я овладел твоей душой, осталось только тело…

Вырываться и кричать, смысла не было, Волдеморт это не тот «человек», который прислушивается к мнению других, особенно своих жертв. Скорее, неповиновение принесет ему еще большее наслаждение и удовлетворение, нежели послушание забытой игрушки…

— Правильно, Сильвия, но твои мысли не много не подходят для сегодняшнего вечера, — хмыкнул он, поигрывая с ее темной прядкой, блестящих в отблесках свечей, волос.

Девушка попыталась возразить, но поперхнулась воздухом, увидев выражение лица Тома Реддла — похотливо ожесточенное.

— Ты сумасшедший,…— в который раз за этот вечер прошептала она, пытаясь отшатнуться от прикосновения ледяной руки к ее щеке.

— Возможно…— змеиная улыбка скользнула по губам и исчезла.

Девушка вздрогнула, но быстро взяла себя в руки, напрочь запретив даже думать об убийце, на коленях которого она сидела.

— Не бойся…я не причиню тебе зла… — прошептал он, заглядывая ей в глаза.

Сильвии не удалось сдержать нервного смешка, хотя в принципе, здесь было от чего сойти с ума.

— Я попробую несогласиться с тобой,— ядовито произнесла она, отводя взгляд.

-Ты о Рейнах? Ну, милая, не надо быть такой злопамятной, — издевательски протянул Том и неожиданно резко подхватил ее на руки и поднялся, — вижу, ты не оценила дом моего отца-магла, и здесь я с тобой полностью согласен.

Сильвия попыталась вырваться, совсем забыв о недавнем обете быть хладнокровной. Что-то пугающее было в его на мгновение вспыхнувших глазах.

— Аппарейт!

Она не заметила, чтобы он доставал палочку, однако заклинание сработало на удивление хорошо. Мгновение и они уже оказались в совершенно другом месте, судя по всему на улице, так как холодный ночной воздух приятно холодил разгоряченную после душной комнаты, кожу.

— Ты…ты ….магид…

— Это так тебя удивляет? — ответил Том, смотря куда-то в даль. В его голосе послышалось смесь напряжения и раздражения.

Сильвия проследила взгляд помолодевшего Лорда и сдавленно охнула. Она, конечно, полагала, что окажется далеко не в Хогвартсе, однако такое даже для Волдеморта слишком…

— Кладбище….

— Милое место, не так ли?

— Вол…Том…послушай, я готова сделать вес, что ты захочешь, но…но…не здесь…, -Сильвия почувствовала, что ужас волной поднимается к горлу от одной мысли, ЗАЧЕМ они пришли сюда.

Однако Темный Лорд, словно бы не слыша ее, стал спускаться вниз к одиноко возвышающемуся не большому склепу с куполообразной крышей. Несмотря на свет звезд, было очень темно и девушка не смогла получше рассмотреть каменное строение, когда они оказались в полуметрах от него.

— Зачем мы здесь?

Сильвия чувствовала, что медленно, но верно начинает замерзать, ветер казалось, проникал даже под кожу и холодил кости.

— Петрификус Тоталус!

Сильвия не сразу поняла, на кого было направленно обездвижевующее заклятье, однако спустя пару секунд она с ужасом осознала, что не может пошевелить даже пальцем на руке.

Волдеморт осторожно опустил обмякшее тело девушки на землю одной из могил, так что бы спина упиралась в ледяной камень памятника, и исчез в окружающей тьме.

* * *

Она подошла к огромному зеркалу и взглянула в его глубину. Там стояла уже не та маленькая девочка, которую она привыкла наблюдать, а незнакомая девушка в длинном атласном платье, цвета только что выпавшего, девственного снега. Она не узнавала себя и поэтому боялась этого отражения, боялась, что она теперь и есть отражение.

Деликатный стук в дверь прервал ее от невеселых раздумий.

— Мисс Аллори, вас уже ждет господин.

Девочка вздрогнула, услышав писклявый голосок того странного создания, которого она видела в самом начале. Ей объяснили, что это домовой эльф и бояться его не надо, так же как магии и волшебного мира.

Она поняла почти все, кроме одного — если она не волшебница, то почему находиться здесь?

— …я сейчас спущусь…

Было не много страшно идти на какой-то особый праздник, тем более в обществе волшебников, которые ее презирают и называют грязной маглой. Нет, к оскорблениям она привыкла, в приюте было и не такое, а вот чувствовать себя ущербной очень не хотелось.

Девочка еще раз взглянула на себя в зеркале. Нет, это определенно не она.

Мария в последней раз провела расческой по волосам и направилась в сторону двери.

* * *

Она не знала, сколько времени уже лежит на холодной земле. Руки и ноги ужасно ныли от долгого пребывания в одном положении, голова раскалывалась от боли….

Внезапно по всему радиусу стали зажигаться язычки пламени, протягивая огненные лепестки вверх. Сразу стало светлее.

— Finite Incantantum, — кто-то бережно обнял ее и поставил на ноги.

Сильвия подняла голову и к своему удивлению увидела Люциуса Малфоя, в черной одежде Пожирателя, маску он держал в руке.

— Вы? — еле шевеля застывшим языком, прошептала девушка. Ее трясло от холода и слабости, но волшебница из последних сил продолжала цепляться за руку Малфоя.

-Северус, дай мисс Рейн зелье, — раздался позади нее знакомый голос, только вот звучал он, как всегда, холодно и бездушно. Этот голос не мог принадлежать Тому Реддлу…только Волдеморту….

Сильвии до безумия захотелось обернуться, но тут к ней подошел профессор Зельеварения и протянул небольшую колбу с зеленоватой жидкостью внутри.

— Выпейте.

Сильвия отрицательно качнула головой и с ненависть и презрением взглянула в черные глаза предателя (она не знала про Орден Феникса — прим. автора).

— Не глупите, — сквозь плотно сжатые губы прошипел Снейп, протягивая зелье, и уже громче добавил, — оно поможет восстановить силы.

Сильвия с неохотой протянула руку и коснулась маленького флакончика. К удивлению девушки, на вкус зелье оказалось весьма приятным, с легким привкусом мяты. Она вернула пустую колбу профессору и почти тут же почувствовала, как слабость во всем теле тает, словно прошлогодний снег.

— Как вы себя чувствуйте, — поинтересовался Люциус, до сих пор поддерживающий ее за руку.

— Спасибо, лучше, — Сильвия отпустила Малфоя и огляделась.

Кто бы мог подумать! Оказывается, здесь кроме них четверых находилось еще около полусотни Пожирателей смерти в своих белых масках. Однако ее внимание привлекла невысокая фигура в белом не то платье, не то мантии. Приглядевшись, Сильвия внезапно поняла, что знает ее…

-Не может быть…Мария?— неуверенно произнесла она.

Фигурка кивнула и сделала неуверенный шаг вперед, потом еще один. Она уже бежала в сторону Сильвии, когда какой-то Пожиратель схватил Марию за руки и резко дернул на себя.

— Нет!!! Отпустите ее! — Сильвия хотела броситься к подруге, но чья-то рука легла ей на плечо.

Резко повернув голову, она встретилась взглядом с пылающими безднами Волдеморта. Он снова стал прежним чудовищем, которое убило сотни невинных маглов и волшебников.

— С ней ничего не случиться, если я не прикажу,— прошипел Волдеморт подходя к ней в плотную.

Сильвия поспешно кивнула.

— Почему…почему…

— Я снова стал таким?— закончил за нее Темный Лорд.

-Да.

« Твое присутствие как эликсир жизни…»

Девушка дернулась, поняв, что голос Волдеморта звучит прямо в ее голове. Чертова леггилеменция.

«…сегодня я верну себе то, что некогда потерял…»

— Как?!

Волдеморт ухмыльнулся и этот жест ей до странности напомнил Тома, хотя он же и есть Том, или нет?

— Твоя душа переплетена с одним из моих крестражей…

Сильвия удивленно уставилась на Темного Лорда, но тут прямо перед глазами встал та самая шкатулка…

Заметив выражения лица девушки, Волдеморт рассмеялся.

— Хм, наконец-то ты поняла. Против Темного Лорда Волдеморта бесполезно бороться…

Он продолжал говорить что-то еще, но девушка уже не слышала его. Перед глазами стоял маленький мальчик с горькой улыбкой и печальными глазами…как же так? Почему Том?...

Щеку ожог сильный удар. Она пошатнулась, но не упала, а схватилась за надгробный камень.

— Не смей называть меня этим грязным магловским именем…даже в мыслях!

Она буквально кожей чувствовала его взгляд, который обжигал не хуже огня.

— Простите…мой господин…

Наступила звенящая тишина.

— Я прощаю тебя….в последний раз. А теперь ритуал.

Сильвия стояла напротив Волдеморта, руки были связаны простыми веревками, видимо, чтобы не царапалась, а может ему просто так захотелось. Это до ужаса напоминало ей рассказ Гарри несколько месяцев тому назад, и вот теперь она увидит, а точнее поучаствует в нем сама. Волдеморт сказал, что ему нужна часть силы крестража, которая в ней, но как он собирается ее достать?

— Думаю, это будет несколько неприятно для тебя…— Темный Лорд вплотную подошел к ней, касаясь своей мантии одежды Сильвии.

-Что ты имеешь ввиду? — дерзко бросила она, хотя храбрости осталось всего ничего. И где же спрашивается эта хваленная гриффиндорская смелость и отвага? Почему ее нет, когда так бывает нужно?

— Ты ведь невинна, не так ли, Сильвия?

Она задохнулась от ужаса. Ее охватил такой страх, который она не испытывала даже оставшись беспомощной с Малфоем — младшим.

-Ты не посмеешь…

-Да ну? — он ухмыльнулся.

Сильвия хотела, что-то ответить, куда-то бежать, но тут Волдеморт резко схватил ее за запястье и мир снова на мгновение померк. Она опять аппарировал, но на этот раз…

-О, нет. Ну, пожалуйста, хватит!

Приют... Она сразу узнала эти стены, пропитавшиеся за долгие годы болью и ненавистью. Холод комнат и душ, вот что здесь было и будет всегда.

— Теперь мы действительно одни,— горячий шепот обжег ее щеку.

Девушка вздрогнула, но так и не повернулась к своему мучителю. Внезапно Волдеморт развернул ее и с силой прижал к одной из стен, впиваясь пальцами в запястья волшебницы. Сильвия попыталась вырваться, но его руки держали крепче цепей.

— Нет! Я не хочу! Отпусти меня! — она с ужасом поняла, что теперь уже магические кандалы сковали запястья, врезаясь в кожу почти, что до мяса.

Он удовлетворенно хмыкнул и сделал шаг назад, любуясь своей картиной, да это ему больше нравилось, нежели большая, мягкая кровать.

— Теперь ты будешь моей навсегда…

Холодные руки коснулись лица, провели линию вниз к разрезу кофточки. Сильвия дернулась и попыталась извиваться, но по вспыхнувшим страстью глазам Лорда, быстро поняла, что допустила ошибку.

— Том! Том! Ну, пожалуйста!

Огненные глаза, теперь превратившиеся в две адские щели, полыхнули ненавистью и страстью.

— Его никогда не существовало, запомни это …

По щекам девушки потекли слезы. Она еще пыталась вырываться, но скорее машинально. Конечно, еще оставалась надежда, что кто-нибудь из приюта ее услышит и придет на помощь, однако…врят ли Волдеморт этого не предусмотрел.

Его руки грубо сорвали остатки кофты, и теперь горячие губы покусывали обнаженные груди, заставляя девушку всхлипывать от боли и унижения. Он с силой прижался к ней, вдавливая молодое тело в каменную стену, и девушка к своему изумлению почувствовала, насколько же сильно он ее хочет.

— Том…мне всего лишь пятнадцать!....— ее голос сорвался на крик, но Темный Лорд казалось, не слышал его.

Внезапно, она почувствовала, что он разводит ее бедра в сторону, предварительно разорвав дорогую юбку.

— НЕТ!!!

Горячие губы накрывают ее рот, и тут же что-то огромное входит в нее. Боль ледяным хлыстом обожгла все тело и, не выдержав, девушка потеряла сознание.

Шершавый камень, на котором она лежала, был сырой и очень холодный. Девушка застонала сквозь стиснутые зубы, с трудом открыв глаза, опухшие от слез. Прямо над головой висело куполообразное небо, слегка порозовевшее на востоке, видимо предвещая скорый рассвет. Сердце радостно бухнуло, однако как, оказалось, радоваться было рано — ее по-прежнему окружали несколько десятков Пожирателей с единственной разницей в том, что теперь с их лиц исчезли белые маски в виде оскаленных черепов.

-…Очень своевременно, — от голоса Волдеморта раздавшегося совсем рядом, девушку бросило в очередной приступ панического страха, но на этот раз тело среагировало быстрее разума и Сильвия не смотря на свою слабость уже стояла на ногах, тяжело опираясь на подвернувшийся могильный камень. Это напоминало какой-то нескончаемый кошмар, когда просыпаешься и видишь тоже самое что и во сне. На мгновение Сильвия почувствовал тошноту, комком собравшуюся у самого горла, но все-таки смогла перебороть это, напоминая себе, что Темный Лорд не должен видеть ее слабости.

Так она и стояла, облокачиваясь о холодную поверхность, пока сознание полностью не прояснилось, а силы частично не начали прибывать. По-видимому, рядом творилось нечто особенное, так как были слышны перешептывания Пожирателей смерти, однако никто из них не осмеливался что-либо предпринять или громко заговорить в присутствии хозяина. Наконец, найдя в себе остатки самообладания и храбрости, девушка медленно развернулась и тут же с тихим стоном сползла по камню, крепко зажмурив глаза.

— Ты не рада меня видеть, Сильвия? А мне то казалось, что таким я имею больше шансов заслужить твое доверие, — издеваясь, хмыкнул Волдеморт, а точнее Том Реддл, внимательно следя за каждым ее жестом, — Ты сделала неоценимую услугу и будешь вознаграждена за это.

— Лучшая награда для меня это смерть…,-устало прошептала волшебница, разглядывая высокий холм неподалеку.

— Смерть это то, единственное, что я не могу преподнести тебе…

«Это я виновата во всем…»

— Совесть здесь излишне, — прошептал мягкий голос у самого ее уха.

Девушка дернулась, внезапно припоминая давешнюю сцену. На лице отразился ужас загнанной, беспомощной жертвы, которой осталось только одно — наблюдать.

Теплые подушечки пальцев коснулись ее щеки, как бы щекоча их. Она почувствовала тонкий запах корицы и свежести, неожиданно приятный запах. Однако что-то внутри подсказывало, что это все обман, очередной фальшь сделанный специально для нее, оставался только последний вопрос — зачем?

Внезапно что-то изменилась. Сильвия больше не чувствовала его прикосновений, таких пугающих и желанных одновременно. Осторожно открыв глаза, она увидела перед собой весьма странную сцену — Преобразившийся Волдеморт стоял боком к ней, с удивлением рассматривая черноволосого мальчика стоявшего напротив него. Трудно определить все чувства, которые владели в этот момент Темным Лордом, но по гневно сузившимся глазам нетрудно было догадаться, что он в ярости, смешанной с растерянностью. Мальчик же спокойно взирал снизу верх, казалось, ему было даже скучно вот так стоять здесь на заброшенном кладбище и рассматривать взрослого себя.

-Зачем ты пришел?— его голос вновь стал холодным и шипящим, так не вяжущийся с внешностью красивого юноши.

Однако юный Том ничего не ответил, по-прежнему взирая на самого себя. Внезапно Волдеморт рассмеялся.

Сильвия недоуменно покосилась на проклятье всего волшебного мира. Заметив немой вопрос в ее глазах, Реддл хмыкнул:

— Это всего лишь бесплотный дух, некое отражение моего крестража. По-видимому, твоя душа питала его все это время, как клещ питается кровью своей жертвы…

Сильвия почувствовала ужасное разочарование, словно все ее надежды были стерты рукой неумелого художника. Ей все пользовались, начиная с Министерства магии, прибравшее к рукам несколько имений ее семьи на так сказать «государственные нужды» и кончая крестражем Волдеморта!

Девушка опустила голову, чувствуя жуткий стыд за свою самонадеянность. И как она могла, пусть и в мыслях, считать себя особенной, подобно Гарри Поттеру? Она обычная глупая девчонка, нашедшая на свою голову кучу неприятностей…

* * *

Хогвартс. Кабинет директора.

-Гарри, ты уверен, что это был не кошмар? — Альбус Дамблдор с беспокойством смотрел на взъерошенного после сна, темноволосого подростка, чьи изумрудные глаза, казалось, светились в полумраке.

— Да да да! Волдеморт, он стал опять молодым и получил нечто важное…что-то особо ценное…я не помню…, — обреченно закончил Поттер.

Судя по слегка охрипшему голосу, он уже не в первый раз повествовал о своем сне. Рядом стояла профессор Макгонагалл в мантии одетой поверх ночной сорочки, а чуть поодаль Снейп с как всегда скептическим выражением лица. Не сказать, что оба декана были удивлены внезапным помешательством надежды всего волшебного мира, так как, еще летом находясь в Ордене, он то и дело рассказывал о своих видениях.

— Что именно ты видел, Гарри?

На мгновение Поттер задумался, в деталях припоминая сон:

— Это было на кладбище…почти как тогда на Турнире…

-Хотите сказать в Литтл Хэнглтоне?— перебил его Снейп.

-…Я не уверен, но, кажется, это было другое место …

— Говорите яснее, Поттер,— нетерпеливо хмыкнул профессор зельеварения, которому уже изрядно поднадоело нянчиться с «золотым» мальчиком.

— Там был склеп, которого я не видел в прошлый раз.…Это трудно объяснить, но я знаю, что это кладбище другое…

— Ладно, дальше, Гарри…, -вмешался Дамблдор.

-...Там была Сильвия Рейн и Волдеморт, хотя нет, это был Том Реддл…

— Поттер, вы хоть понимаете, какую чушь сейчас несете? Реддл исчез лет в девятнадцать, а на месте его проявился ЛОРД ВОЛДЕМОРТ!

Гарри побелел от гнева, но сумел сдержаться оттого, чтобы не заклясть проклятого Снейпа.

— ЭТО БЫЛ РЕДДЛ! Он нес на руках Сильвию, а потом положил ее на землю….дальше я не помню.

С минуту в кабинете директора стояла абсолютная тишина, нарушаемая лишь случайным позвякиванием магических предметов; даже портреты предыдущих директоров внимательно прислушивались к разговору.

— Северус, ты ничего не слышал о планах Волдеморта на первую ночь сентября? — тихо спросил Дамблдор, глядя на преподавателя сквозь половинки очков.

— Нет…

Гарри показалось, что Снейп чего-то не договаривает, но вслух он естественно ничего не сказал.

— Что ж… Гарри, если ты прав, у нас есть еще шанс спасти мисс Рейн…

-Но я не знаю, где это место

-Ничего страшного. Минерва свяжись с Орденом и предупреди всех.

Профессор Макгонагалл кивнула и быстро вышла.

— А теперь Гарри, ты должен позволить Северусу заглянуть в твое сознание…

* * *

Мария закусила губу в отчаянной попытке не закричать. Мерзкое чувство собственной низости заполнило ее, не давая смириться с мраком холодной темницы. Она ненавидела себя всей душой и сердцем за то, что не попыталась хоть как-то воспротивиться Темному Лорду, когда он одним точным ударом небольшого кинжала перерезал ей вены на правой руке,…когда схватил Сильвию и исчез с испуганной девушкой куда-то на несколько часов. И когда, наконец, он вернулся, держа на руках обмякшее тело, она тоже стояла как громом пораженная, не в силах побороть то ли какое-то заклинание, то ли собственные страхи.

Порезы обработали, и они почти сразу же затянулись, оставив после себя лишь тонкие белые линии, опоясавшие запястье наподобие браслетов.

Мария не знала, зачем Волдеморту (в отличие от многих, она не боялась произносить его имя) понадобилась ее магловская кровь, однако, взглянув в багровые глаза Темного Лорда, девочки почти сразу поняла, что ни к чему хорошему это не приведет. И надо же, как в воду глядела:

«Вернувшись на кладбище, где его поджидали Упивающиеся, незнакомый юноша, в котором она с трудом признала Лорда Волдморта, выпил кубок, наполненный ее кровью с добавлением еще какой-то жидкости, каплю которой, он добавил заранее. Если она и ожидала чего-то грандиозного, то в глубине души была разочарована. Не произошло абсолютно НИЧЕГО, что можно было отнести к волшебству…»

Дальше ее бесцеремонно схватили за руку, и мир вокруг померк.

* * *

Гарри поморщился и открыл глаза. Над ним свесилось крючковатое лицо Снейпа с довольно-таки ехидно поблескивающими, черными глазами. Неужели профессору удалось заглянуть куда-то глубже? В другой раз Гарри непременно бы возмутился, но сейчас он сам разрешил залезть ему в голову и смотреть все, что будет угодно душе Снейпа.

— Как ты себя чувствуешь, Гарри? — Дамблдор как всегда сидел за своим рабочим столом, однако беспокойно поблескивающие пронзительные глаза лишний раз подтвердили, что ситуация далеко не заурядная.

— Спасибо, профессор, лучше, — соврал Поттер, с беспокойством косясь на Зельевара, — что вам удалось узнать?

— Достаточно, Поттер. А теперь возвращайтесь в свою кровать и постарайтесь до утра оттуда не показываться.

— Но…

— Никаких «но», Поттер. Вы уже сделали все, что могли для спасения Рейн. К сожалению, на этот раз вам не удастся блеснуть своими подвигами,— ехидно закончил Снейп, явно наслаждаясь эффектом, произведенным его словами.

— Северус, успокойся. Гарри просто хочет помочь и беспокоиться за судьбу своего друга, — Дамблдор поднялся с кресла,— но на этот раз он прав, Гарри. Тебе лучше остаться здесь, мы не знаем какую реакцию со стороны Тома Реддла, вызовет твое появление.

Поттер видел, как скривился Снейп при упоминании Реддла, видимо он до сих пор в это не верил, или очень хорошо притворялся.

-Я понимаю, профессор,— тихо сказал Гарри, сверля ненавистным взглядом Снейпа, — Когда вы отправляетесь?

— Как только прибудут члены Ордена Феникса. Спокойной ночи, Гарри.

* * *

Сильвия отстраненным взглядом следила, как Реддл отдавал какие-то приказания своим Упивающимся, однако это ее ничуть не трогало. Девушка чувствовала в себе пугающую пустоту, с недавнего времени поселившуюся где-то в области в груди. Совершеннейшее безразличие.

Она устала и замерзла, не спасала даже принесенная Волдемортом мантия, в которую она куталась (от прежней одежды не осталось и следа), что уж говорить о заледеневших ногах? Казалось эта ночь не кончиться никогда. На мгновение в голове пронеслась ужасная мысль «А не получил ли он власть над временем?», но тут же пропала, так как над этой силой не властен никто.

Сильвия подняла голову и попыталась сосредоточиться на том, что говорил преобразившийся Темный Лорд:

«….теперь начнется новая эпоха в истории магического мира. Грязнокровки будут дрожать при одном упоминании имени Лорда Волдеморта….Мы создадим свой мир, без маглолюбцев и полукровок, таких как Дамблдор и ему подобные….»

Ничего нового. Неужели он не учиться на собственных ошибках? Хотя нет, он то, как раз и учитывает предыдущие промахи…ох, не легко теперь придется аврорам.

Солнце уже на половину перебралось за линию горизонта, когда внезапно на кладбище аппарировали сразу около двух десятков мракоборцев, во главе с самим Дамблдором. Однако надо отдать должное и Реддлу с его Пожирателями, они словно ожидая нечто подобное, тут же выхватили свои палочки. В воздухе замелькали различные заклятья, некоторые из них она узнавала, об остальных приходилось только догадываться. Однако бой был яростным, но не долгим, Том быстро понял, что перевес два к одному в его пользу, не слишком много значит, и решил потихоньку ретироваться. К слову сказать, своего преображения он не скрывал.

Во время боя Сильвии пришлось спрятать за ближайший могильный камень, чтобы случайно срикошетившее заклятье не попало в нее. Девушка осторожно выглянула и, заметив неподалеку дерущихся Грюма и Реддла быстро перебежала к собравшимся в кучку аврорам. Почти все лица ей были не знакомы, однако, среди них она заметила бывшего учителя по ЗОТИ оборотня-Люпина, что немного приподняло настроение.

…Пожиратели отступали, явно не выдерживая натиска авроров. Сильвия стояла чуть левее схватки. Которая уже начинала затихать и нервно наблюдала. Внезапно она почувствовала движение у себя за спиной и резко обернулась, готовясь позвать кого-нибудь из авроров.

Волшебница замерла, увидев прямо перед собой Тома, направившего на нее палочку. В голове тут же заметались панические мысли, но почти сразу были смяты своими сородичами. Сильвия попыталась отступить назад, но, заметив, как Реддл качнул головой, замерла.

— Значит больше я тебе не нужна? Ты получил все, что хотел и теперь убьешь меня? — в ее голосе послышалась с трудом сдерживаемая горечь.

Однако, Том лишь хмыкнул.

— Морсморде!

Левую руку, чуть выше локтя обожгла адская боль. Девушка упала на колени, и начала проваливаться в спасительную тьму. Последним, что она увидела, была вспышка зеленого света рядом.

Дорогие читатели, начиная с этой главы действия будут происходить в Хогвартсе параллельно с событиями описанными в Ордене Феникса, но глазами моей героини, так что возможен некоторый ООС.

Как всегда жду ваших отзывов и критики.

«Повсюду были змеи. Начиная с самых маленьких, безобидных на вид ужей, с черной блестящей кожей и заканчивая огромными, несколько футовыми питонами. Они извивались у самых ног, ползли по рукам, шее. Самое ужасное было то, что она не могла пошевельнуть даже пальцем, чувствуя как холодные, скользкие тела пресмыкающихся беспрепятственно скользящих по ней, и там, где раздвоенный змеиный язык касался темного рисунка на руке, немедленно впивались иголочки сильной боли. На мгновение ей показалось, что одна из гадюк подняла приплюснутую голову и ярко-изумрудные глаза впились в ее расширенные от ужаса зрачки.

Ей захотелось крикнуть, чтобы они убирались, чтобы оставили ее в покое, но тут чьей-то настойчивый и одновременно обеспокоенный голос разрушил видение».

Сильвия вскрикнула и резко открыла глаза. Первым, что она увидела, оказалось испуганное лицо мадам Помфри, склонившееся над ней. В голове стоял настоящий хаос, однако из всего разнообразия мыслей резко вычленялась одна «Это Хогвартс, здесь нет Темного Лорда».

— Мисс Рейн, как вы себя чувствуете?

Сильвия хотела, было ответить, что сносно, но тут же почувствовала, пульсирующую боль в горле, словно там скребли очень острыми когтями. К тому же, почти сразу обнаружился ряд других неприятных сюрпризов, таких как температура и слабость.

-У вас ангина, Сильвия, — главный колмедик Хогвартса дотронулась до ее пылающего лба, — вам требуется отдых и постельный режим.

-Но…

— Выпейте вот это, — она протянула кубок с дымящейся жидкостью, и Сильвии ничего не оставалось, как сдаться под испытующим взглядом мадам Помфри.

Поморщившись от слишком сладкого настоя, девушка легла обратно на подушку и почувствовала, что веки начали смыкаться под тяжестью навалившегося сна без видений.

* * *

— Мы хотим ее видеть! Почему вы нас не пускаете?! — Гарри весь красный от злости, возмущенно взирал на спокойную заведующую больничным крылом.

-Потому, мистер Поттер, что вы не ее родственник и тем более не представитель Министерства, чтобы требовать от меня чего-либо,— резонно заметила она.

— Вы не имеете права…

Гарри оглянулся на друзей, стоявших позади него, но, не заметив явной поддержки с их стороны, дальнейший словесный дуэль продолжил сам.

— Она наша сокурсница…

— Меня это не волнует, Поттер. Мисс Рейн еще очень слаба, и не хочет никого видеть.

Последние слова подействовали на надежду волшебного мира, как ушан холодный воды. Поттер недоверчиво покосился на мадам Помфри, но все-таки кивнул и, не говоря ни слова, направился к выходу.

По пути его догнали взволнованные Рон с Гермионой.

— Гарри, ты должен понять Сильвию. Тем более мы, по сути, ей никто…

Поттер остановился настолько неожиданно, что девушка едва не налетела на него.

-Глупости! Она же знает, что мы волнуемся…

Эти слова прозвучали настолько фальшиво, что Гарри резко оборвал фразу, и со злостью посмотрел на лучшую ученицу Гриффиндора.

— В том то и дело — она не знает, Гарри. И возможно не хочет знать…

* * *

Сильвия повернулась на другой бок и закрыла глаза. Конечно, она слышала драму, разыгравшуюся в коридоре, благо старинные стены имели особенность быть со щелями, однако сожалений она не испытывала.

Несомненно, ей было жалко Гарри, но видеть сейчас хоть кого-то связанного с Волдемортом, пусть и косвенно, не хотелось просто до дрожи. Будто мало ей этих бесконечных допросов сначала со стороны директора, а потом и Министерства. Спасало только то, что она была еще больна, и больше часа аудиенции ей не разрешалось…

Зато пытка под названием «сон» преследовала ее почти каждую ночь иногда в образе кладбища с молчаливыми Пожирателями, а иногда с все теми же отвратительными змеями….

Порой левую руку простреливало нестерпимой болью, и тогда до безумия хотелось сорвать повязку и посмотреть, что же происходит с ней, а точнее с клеймом, словно у раба. Как же глупы Упивающиеся, считающие Черную метку символом превосходства над другими!...

Сильвия помнила лучащиеся состраданием глаза Дамблдора, когда она рассказывала о своих «приключениях», всю эту жалость, которой буквально исходили слова директора. Постепенно чувство острой ненависти полностью захватывало ее, когда вот так собирались незнакомые люди и начинали утешать ее или говорить о храбрости, стойкость и прочей, ничего незначащей ерунде…

Но что самое смешное, Корнелиус Фадж до сих пор не верил, что Волдеморт непросто вернулся, но и обрел прежнюю мощь. Он полагал, что Сильвию просто похитили остатки Упивающихся и запытали до такой степени, что она потеряла рассудок. Все свидетельства со стороны мракоборцев (оказавшихся участниками Ордена Феникса, о чем впрочем, министр и не догадывался) признали попыткой Дамблдора посеять панику в магическом сообществе.

Вот так… Казалось, появись Темный Лорд перед зданием Министерства, Фадж все равно будет утверждать, что это очередная попытка Дамблдора захватить власть … Порой волшебники ничуть не отличаются от маглов…

* * *

Две недели спустя.

Сильвия сидела перед камином в Гриффиндорской гостиной, наблюдая за причудливым танцем огненных духов. Было около трех часов дня, а значит, скоро должен был вернуться с Зелий пятый курс, который ей хотелось видеть меньше всего. Опять начнутся эти бесконечные вопросы, лживые сочувствия и ехидное шептание за спиной. Наверное, многие теперь думают, что она сумасшедшая (спасибо «Пророку»), так же как и небезызвестный Гарри Поттер.

За спиной послышался топот и тихий скрип отодвинувшегося портрета, откуда немедленно ввалились несколько десятков гриффиндорцев, судя по кислым лицам, в пресквернейшем настроении. В числе первых, конечно, оказалась «Золотая Хогвартская троица», бурно обсуждающая все достоинства и недостатки уроков Снейпа.

Заметив Сильвию, гул стал спадать как прилив на море. На несколько секунд в гостиной воцарилась абсолютная тишина, но затем платина молчания разрушилась и отовсюду посыпались вопросы, вопросы вопросы….

— …неужели Тот-кого-нельзя-называть вернулся?....

— …это ведь были Упивающиеся…Зачем ты обманываешь?!

-…что они делали?....

-…ты действительно видела его?…

Сильвия ошарашено смотрела на сокурсников и не могла понять, кого же она видит. Все, до этого знакомые лица, теперь казались совершенно чужими и бесчувственными масками….Внезапно она почувствовала, как чья-то рука, судя по многочисленным мозолям, мужская, схватила ее за запястье и потянула куда-то в сторону. Девушка и не подумала сопротивляться, настолько ей хотелось поскорей избавиться от враз став чужими, однокурсников.

Они вышли в коридор, миновав проход, и оказались около одного из высоких стрельчатых окон. Сильвия, наконец, подняла голову и увидела перед собой изумрудные глаза, в которых под стеклами очков вспыхивали красные искры. Девушка отшатнулась, выдернув свою руку из крепко сцепленных пальцев Гарри.

— Сильвия… да что с тобой?!

Это был голос Гарри, она не могла перепутать, но как же тогда этот взгляд?

— Прости, мне показалось…неважно.

Наступила неловкая пауза. Они смотрели друг на друга со скрытым не доверием, но, наконец, слегка обветренные губы Поттера растянулись в радостной улыбке:

-Я рад, что тебя выписали. Мы все очень скучали.

-Эээ, спасибо, только вот я не заметила особой радости,— не сдержала горечи Сильвия.

Девушка чуть склонила голову, рассматривая мальчика-который-выжил, и, странное дело, на месте Гарри почему-то видела Тома. За то время, что они не виделись, Гарри сильно изменился, и даже не физически, что было бы нормальным, а именно внутренне. Этот взгляд…эти глаза…не его.

— Сильв, ты что заснула?

— Нет, нет. Просто задумалась,— она с трудом растянула непослушные губы в жалкую подобию улыбки.

— Послушай, Сильв, все это время я думал о том, что с тобой произошло…

— Сильвия! Вот ты где! Я замучалась тебя искать!

Девушка повернула голову и заметила бегущую к ним младшую Уизли. Но как только Джинни приблизилась и заметила Гарри вместе с Сильвией, ее улыбка медленно сползла с побледневшего лица.

— Тебя просил зайти Дамблдор…

Мысленно благодаря судьбу за такой подарок, девушка кивнула и, ни разу не оборачиваясь, быстро направилась в сторону лестницы.

Сильвия в задумчивости стояла перед статуей Горгульи и пыталась сообразить какой на этот раз может быть пароль. Перебрав все известные ей сладости, девушка обреченно вздохнула и решила подождать пока кто-нибудь из учителей не зайдет, благо возвращаться в шумную гостиную ей не улыбалось.

Неподалеку послушались приближающиеся шаги и легкое шуршание мантии. Сильвия встрепенулась и стала ожидать. И конечно из-за угла появился тот, кого она меньше всего ожидала увидеть — Северус Снейп, собственный персоной.

— Мисс Рейн, что вы здесь делаете?— в его голосе послышалось едва слышимое напряжение.

— Меня вызвал директор, но я не знаю пароля, — она не сдержалась и все же заглянула Снейпу в глаза, но ничего кроме зеркальной, обсидиановой поверхности не увидела.

— Засахаренные ананасы.

В то же мгновение горгулья отпрыгнула, открыв каменный проход. Снейп ухмыльнувшись, сделал рукой приглашающей жест, и Сильвии ничего не оставалось, как пройти внутрь первой.

Кабинет Дамблдора почти не изменился с тех пор, когда она была здесь в последний раз — все те же странные волшебные артефакты, клетка с фениксом и, конечно же, неизменные портреты бывших директоров Хогвартса.

-Добро пожаловать, Сильвия.

— Вы хотели меня видеть?— девушка села на предложенные стул, спиной ощущая взгляд Снейпа.

— Да, я не хотел бы тебя задерживать. Видишь ли, думаю, после общения с Волдемортом тебе понадобиться дополнительная защита.

Дамблдор сделал паузу и посмотрел на Сильвию.

-Но, я думала, что Хогвартс это самое безопасное место…

— Хм, и да и нет. Видишь ли, твой разум все еще открыт и Тому не составит труда проникнуть в него.

— И что выпредлагаете?— девушка поежилась при мысли о том, что Темный Лорд может контролировать ее даже здесь.

— Единственным выходом здесь будет окколюменция и легилеменция.

Сильвия удивленно взглянула на директора, уж слишком она была наслышана о трудности учения окколюменции.

— Хорошо, я постараюсь, но…

— Твоим учителем станет, профессор Снейп.

* * *

Неделю спустя.

Сильвия в очередной раз с криком села на кровати. Несколько мгновений кошмар еще продолжал стоять перед глазами, однако потом стал постепенно блекнуть и растворяться в радостном солнечном свете, пробивавшемся сквозь окно. Девушка глубоко вздохнула успокаиваясь, и неожиданно почувствовала, что по лицу стекает что-то липкое и теплое. Она осторожно дотронулась до виска, а затем посмотрела на руку. Вся ладонь была в крови, ее крови.

— Сильв, ты что не спишь? Еще только около пяти…— заспанная и лохматая Гермиона подошла к ней со спины,— Ой! У тебя кровь?!...

Сильвия быстро вскочила со своей кровати, одной рукой прикрывая рану, а другой, ища свою палочку на ночном столике.

— Это вышло случайно! Во сне! — ее глаза лихорадочно блестели, а на лбу выступила испарина.

Грейнджер с сомнением покосилась на кровать девушки но, не заметив рядом никаких острых предметов, о которых можно было так пораниться, повернулась к Сильвии.

— Тебе надо пойти к мадам Помфри…

— Это всего лишь царапина, Гермиона, — в голосе гриффиндорки послышались нотки недовольства, — со мной действительно все в порядке.

-Но…

Сильвия развернулась, не желая спорить, и быстрым шагом направилась в сторону пустующей ванны, благо сейчас действительно было еще очень рано.

* * *

Быстро заперев за собой дверь, Сильвия бросилась к зеркалу и стала рассматривать глубокий порез на виске, из которого продолжала сочиться алая кровь. Судя по всему, он был оставлен чем-то очень острым и тонким, например, ножом или другим режущим предметом….

В ушах начинало звенеть от потери крови, а перед глазами появились разноцветные мушки; девушка поняла, что еще немного и она просто потеряет сознание.

Сильвия схватила первое попавшееся ей под руку полотенце и, намочив его в холодной воде, плотно прижала к ране. Обычно этот способ хорошо помогал, когда она в детстве падала и разбивала коленки, а родителей как назло дома не было.

Через несколько минут кровь действительно остановилась, а остатки запеклись на кроях раны уродливыми наростами. Сильвия с отвращением посмотрела на свое отражение, но, все-таки обмотав голову чистым полотенцем, вышла из ванной.

В спальне девочек пятого курса по-прежнему стояла тишина и только изредка, доносилось легкое посапывание или сонное бормотание. Сильвия быстро переоделась, по возможности стараясь не шуметь и тихо, как мышь, выскользнула из комнаты.

* * *

Люциус стоял рядом с троном Лорда и поэтому во всех подробностях мог наблюдать за экзекуцией одного из провинившихся Пожирателей, а именно этого безумца Макнейра, который после возвращения Волдеморта делал все возможное чтобы доказать свою преданность. Видимо перестарался.

-Finite Inkantantum. На этот раз я пощажу тебя, однако не советую испытывать мое терпение, — Реддл лениво взмахнул палочкой.

— Мой Лорд, — из толпы вышел Нотт,— Как вы и приказывали, дементоры готовы перейти на вашу сторону, однако они требуют определенную плату…

Пожиратель испуганно замолчал, ожидая гнева Волдеморта, однако его не последовало.

— Передай им, что они получат все что захотят, но в пределах разумного, само собой.

Люциус видел, как сузились глаза Тома Реддла, в глубине которых засверкали опасные красные огоньки.

— Все свободны, кроме Люциуса.

Отовсюду послышались хлопки аппарирования и через пару минут, если не меньше, парадный зал имения Малфоев стал совершенно пустынным, не считая молодого мужчины в черной мантии и его верного Пожирателя смерти.

— Мой Лорд, я жду ваших приказаний, — Малфой дотронулся губами подола мантии Волдеморта.

— Как дела у твоего сына, Люциус?

Малфой удивленно посмотрел на Темного Лорда, но почти тут же опустил взгляд.

— У него все хорошо, повелитель.

-Да? Это радует…

Реддл поднялся с трона и медленно подошел к одному из самых верных ему Пожирателей смерти. Они были почти одного роста, ну, может Том на пару дюймов ниже.

— Я чувствую твой страх.…Почему?

-Мой Лорд…

— Меня должны бояться только враги и глупые слуги, но ты ведь не относишься ни к одной из этих категорий, я прав? — теперь тонкая палочка Реддла смотрела прямо в лицо Малфоя.

Казалось, Том весьма забавлялся, «держа в руках» жизнь человека, возможно очередной своей жертвы.

— Я всегда буду предан вам, милорд. И моя жена подтвердит эти слова… — единственным свидетельством проявления истинных чувств Люциуса, стали пальцы, впившиеся в ладонь.

— Очень хорошо, Люциус. Можешь быть свободен.

— Да, мой Лорд.

* * *

Девушка быстро шла по пустынным коридоров Хогвартса, умышленно петляя закоулками замка, чтобы не натолкнуться на кого-нибудь из учеников или, не приведи Мерлин, учителей. Пока все шло хорошо— пустынные залы, дремлющие в пыльных рамах картины, тихое перешептывание приведений, и надо же, полное отсутствие Филча и миссис Норрис.

Добраться до больничного крыла не составило особого труда, и вскоре Сильвия уже в сомнениях разглядывала обычную дверь белого цвета.

— Что вы здесь делаете мисс Рейн в полшестого утра? — раздался знакомый, строгий голос прямо позади нее.

От неожиданности девушка вздрогнула и резко обернулась. Перед ней стояла профессор Макгонагал, как всегда собранная и деловая.

— Профессор Макгонагал….эээ…я….

Сильвия растерянно смотрела на преподавателя трансфигурации и никак не могла придумать правдоподобной причины. Так продолжалось несколько секунд пока, она, наконец, не пробормотала:

— Я поранилась и просто хотела попросить какое-нибудь заживляющее зелье…

Однако Макгонагал и сама уже заметила, что гриффиндорка морщиться, словно от сильной боли и прижимает правую руку к голове.

— Мадам Помфри еще спит, но у меня есть подходящее зелье в кабинете. Прошу, следуйте за мной, Сильвия.

Профессор развернулась и быстро направилась по коридору.

Сильвия стояла перед учительским столом в кабинете трансфигурации и напряженно ждала появления Макгонагал, которая ушла искать нужное зелье. Все шло не так, как она хотела и теперь об этом инциденте наверняка узнает и Дамблдор…Мерлин, ну почему они не могут оставить ее в покое?! Все эти темные и светлые маги настолько достали ее своей войной, в которую она оказалась невольно втянута, что хотелось просто орать в голос. Ей казалось, что с приездом в долгожданный Хогвартс все измениться, встанет на свои места, но нет! Даже здесь она чувствует ЕГО…. это становиться просто невыносимо.

Резкая пульсирующая боль обожгла висок, и девушка зашипела сквозь стиснутые зубы. Она знала, что Том ее слышит, и иногда даже контролирует, заставляя совершать пусть и незначительные, но не свойственные ей поступки. Конечно, сопротивляться пока еще было возможно, но Сильвия догадывалась, чем дольше это будет продолжаться, тем сильнее станет его власть над ней. Спасением было только одно — окколюменция и на следующей недели она наконец-то начнется.

— Вот держите, мисс Рейн.

Макгонагал протянула ей небольшой пузырек с мутновато-белой жидкостью. Сильвия поблагодарив, схватила его и уже собиралась убраться подальше от проницательного взгляда профессора, когда Минерва окрикнула ее.

— Сильвия, я хотела бы с вами поговорить, вы не против?

Отказываться было неудобно и поэтому девушка, натянув самую доброжелательную из улыбок, вернулась назад.

— Пройдемте в мой кабинет.

— Хорошо, профессор.

Сильвия переступила порог небольшой комнаты, заставленной разнообразными предметами, начиная с тумбочки набитой книгами и кончая массивным письменным столом и несколькими стульями.

— Присаживайтесь…Сильвия, я знаю как вам нелегко сейчас, но вы не должны отгораживаться от всего мира…

— Я не понимаю о чем вы, — девушка заглянула в глаза Макгонагал и увидела там бесконечное сострадание, которое так начинало ее бесить.

— Пойми, я хочу помочь…

— Мне надо идти, профессор, — Сильвия вскочила со своего места и быстрым шагом направилась к двери.

— …твои друзья беспокоятся…

Тут девушка не выдержала и резко обернувшись, вытащила свою палочку, направив ее на Макгонагал.

— У меня нет друзей!!! — ее голос немилосердно дрожал от переполняемых эмоции,— как вы вообще смеете меня жалеть?! Я вас ненавижу!

Развернувшись, она выбежала из класса трансфигурации и конечно, наткнулась на кого-то.

-Простите…

— Смотри куда…ТЫ???

Сильвия резко подняла голову и увидела стоявшего прямо перед ней Малфоя-младшего.

— Что ты здесь делаешь? — от удивления Сильвия забыла о том, что только что угрожала одному из преподавателей Хогвартса.

Малфой презрительно скривился и уже, по-видимому, собирался грубо ответить, когда заметил на ее лице дорожки слез.

— И кто этот счастливчик?

— Что?

— Я спрашиваю…, — как для тяжелобольной повторил Драко,— кто на этот раз сумел тебя…

Договорить он не сумел, так как Сильвия со всей силы дала ему пощечину и, не оглядываясь, бросилась к лестнице.

* * *

— Гермиона, ты какая-то бледная…Что случилось? — Гарри с недоумением покосился на подругу, которая только что присоединилась к столу гриффиндора.

— Наверняка, вчера забыла сделать уроки на месяц вперед, — закатил глаза Рон.

— Вы видели Сильвию?

— Нет, а что? — удивленно переглянулись юноши.

— Я…я в коридоре встретила профессор Макгонагал и она разыскивала Сильвию…

— И?

— Они хотят выгнать ее из школы!

Гарри подавился тыквенным соком и как безумный уставился на гриффиндорку, к слову сказать, все те, кто сидел рядом в немом удивлении обернулись к ней.

— За что?! Как Дамблдор может…

— Она угрожала профессору Макгонагал и напала на Малфоя…

Теперь уже весь гриффиндорский стол был тих.

Время было уже за полночь, однако тот, кого она ждала с таким нетерпением, еще не появился.

Сильвия нервно теребила край какого-то исписанного пергамента валявшегося рядом, совершенно, однако, не замечая своих действий. В воздухе витал едва различимый аромат трав, смешиваясь с горьковатым паром, поднимавшимся от нескольких котлов, стоявших по углам. Единственным светом здесь был огонь, спокойно горевший под днищами котлов, чьи раздутые бока покрылись многолетним слоем копоти и сажи.

Наконец, устав сидеть, девушка встала и прошлась вдоль кабинета зельеварения, без интереса посматривая, как кипят различные зелья, часть из которых была ей знакома. Например, крайнее слева, ничто иное, как отвар из бергамота, крови дракона и васильков — самое сильное снотворное, какое существовало на протяжении всей истории магического мира. Судя по всему, сегодня ночью оно должно быть готово, а значит Снейп обязательно придет сюда, по крайне мере, она очень на это рассчитывала. О реакции Снейпа на присутствие ученицы Гриффиндора после отбоя, Сильвия не думала…

Большие часы в одной из башен Хогвартса возвестили о том, что уже пошел второй час этой поистине длинной ночи. Девушка вздохнула, и устало прислонилась к учительскому столу. Спать хотелось просто до невозможности, видимо стресс прошедшего дня повлиял на нее сильнее, чем она ожидала, и теперь тело начинало наливаться свинцовой тяжестью, а в голове постоянно что-то гудело.

Сильвия хотела еще немного походить, чтобы разогнать дурман сна, но тут же споткнулась и чуть не повалилась на пол.

“Просто сяду и все…никакого сна…я должна дождаться Снейпа…”

Как ни странно кресло, на котором обычно сидел Зельевар, оказалось настолько удобным, что девушка не заметила, когда реальность стала переплетаться со сном.

* * *

— Мой господин, — высокая светловолосая женщина присела в легком реверансе перед молодым мужчиной в черной мантии, полулежащим на краю огромной кровати с темно-зеленным балдахином.

— Заходи, Нарцисса, — его голос оказался странно холодным и неживым, почти таким же, как и глаза, синевой поспорившие бы с самыми чистыми сапфирами.

Женщина сделала шаг вперед, но в нерешительности остановилась перед самой кроватью.

— Ты ведь знаешь, почему здесь? — Темный Лорд, лениво поглаживая свою палочку, пристально смотрел на жену своего слуги.

— Люциус мне сказал. Я должна заплатить за его ошибки…

-Не только…,— Волдеморт поднялся и теперь стоял как раз напротив Нарциссы, — я могу сделать с тобой все, что захочу, убить например…или просто изнасиловать до такой степени, что ты неделю проваляешься в постели, не в силах подняться….

Тут он сделал паузу и как-то странно покосился в совершенно пустой угол.

-…Это и есть настоящая власть…

-Да, мой Лорд., — миссис Малфой опустила голову, и можно было заметить пару слезинок быстро скатившихся по ее щекам.

Волдеморт хмыкнул и дотронулся до гладкой щеки женщины, отчего она вздрогнула и подняла испуганные, словно у девочки, глаза.

— Я не буду причинять тебе боль, пока…

Нарцисса заворожено следила за каждым движением губ Темного Лорда, таких красивых и…опасных…

— Ты дашь мне все сама,— тихие, как шепот ветра, слов, казалось, проникали в самое ее сердце, огнем выжигая его.

В тоже мгновение легкая, светлая мантия Нарциссы полетела на пол.

— Это тоже власть…

* * *

-Неет!!!

Сильвия резко дернулась, и вместе со стулом упала на пол, пребольно ударившись затылком о стол.

— Мисс Рейн, с вами все в порядке?

Сильвия с трудом разлепила веки и увидела над собой бледное лицо со свешивающимися сальными волосами, которые слабо блестели в не ярком свете, исходящем от волшебной палочки.

-П..профессор Снейп…где я?

По мере того, как память возвращалась к девушке, ее лицо все больше начинало приобретать нездоровый желтоватый оттенок.

— Ну, так что, вы можете сказать о своем пребывании в Подземельях в полтретьего ночи? — ехидно поинтрерсовался Зельевар, протягивая ей руку, — кстати, это не вас ли ищет весь Гриффиндор?

Сильвия на мгновение замерла, но потом обреченно кивнула.

— Отлично, хоть что-то мы уже выяснили, — Снейп подошел к одному из котлов и стал помешивать вязкую эссенцию кончиком специальной серебряной палочки.

Сильвия так и осталась стоять совершенно сбитая с толку, почему декан Слизерина до сих пор не снял с ее факультета сотню баллов и не позвал остальных профессоров.

— Потому что знаю об этой ситуации, чуточку больше вас….И не возмущайтесь, мне не доставляет огромного удовольствия рыться в вашей голове и без того наполненной не известно чем.

Девушка вспыхнула, но, вспомнив, что ее мысли видны ему, как на ладони, тут же запретила себе думать о чем-то важном.

— Мне нужна ваша помощь…

— И почему, вы решили, что получите ее? — Снейп осторожно перелил уже готовое снотворное в несколько маленьких баночек и быстро запечатал их заклятьем.

— Я…не могу контролировать себя,— Сильвия опустила взгляд, не желая видеть эти полные сарказма черные глаза,— Темный Лорд…он зовет меня…

— Метка? — понимающе спросил Северус.

Девушка кивнула.

— Но не только она…Я чувствую его в себе, словно…

-Крестраж по-прежнему в вас?— перебил ее Снейп, — а он и не куда не девался…

В классе повисла гробовая тишина. Сильвия уставилась на профессора, а он словно и, не замечая ее взгляда, продолжал заниматься своими зельями.

— Значит, вы были там?! И даже не попытались мне помочь! Дамблдор верил вам!!!

Девушка попятилась на ощупь, выискивая дверь.

— Вы не понимаете…— Снейп оставил, наконец, свои бутылочки и подошел к сжавшейся в углу Сильвии,— …если бы я хоть взглядом выдал себя то, Орден Феникса….

— Вы предатель! — Сильвия трясущимися руками и достала из кармана мантии свою палочку, направив на Снейпа.

— Не глупите, Сильвия. Неужели вы не видите, что Темный Лорд намеренно загоняет вас в такой тупик, из которого нет выхода!

Девушка судорожно сглотнула.

— Почему я должна вам верить?

— А у вас есть выбор? — хмыкнул Снейп, забирая палочку у девушки, — Вот возьмите это зелье, не гарантирую, что будете спать спокойно, однако это лучше чем ничего….

— Зачем я ему? — Сильвия теперь пристально следила за взглядом Северуса Снейпа.

— Я действительно не знаю…В любом случае, директор попросил меня занимать с вами окколюменцией и леггилеменцией, если получиться, так что начинаем с завтрашнего дня, все мисс Рейн можете идти спасть.

— Но меня ведь отчислят? — робко поинтересовалась девушка, складывая обратно свою палочку.

— Я поговорю с директором, но впредь постарайтесь держать свои и ЧУЖИЕ эмоции под контролем.

* * *

Разбудив, наконец, Полную Даму и сказав ей пароль, Сильвия проскочила в гостиную Гриффиндора, где, склонившись над учебниками, спала Гермиона, а рядом с ней посапывал пушистый, курносый кот Живоглот. Девушка осторожно прошла мимо нее, решив не будить за несколько часов до рассвета и начала осторожно подниматься по лестнице. Внезапно она кожей почувствовала чей-то пристальный взгляд направленный прямо на нее.

— Гарри?

-Как ты угадала? — послышались легкие шаги и, обернувшись, девушка увидела, что к ней поднимается Поттер в своей обычной школьной мантии.

— Почему ты не спишь?

— Я волновался за тебя. После того как по Хогвартсу поползли слухи…,— теперь он стоял только на ступень ниже, однако из-за разницы в росте все равно казался выше, — Где ты была?

— Мне надо было побыть наедине… — уклончиво ответила Сильвия., — послушай, сейчас уже очень поздно и я устала…

Однако она не сумела договорить, так как его руки грубо схватила ее за запястье и потянули вниз. Вскрикнув, девушка попыталась восстановить равновесие, однако Гарри притянул ее к себе и попытался поцеловать.

— Нет! Что ты делаешь! Отпусти меня!

Сильвия видела в его глазах те самые красные огоньки, некогда плясавшие в глазах Темного Лорда.

— Люмос!

На этот раз дар магида действительно помог. Когда рядом с их лицами вспыхнул небольшой шарик света, Поттер от неожиданности отшатнулся, выпустив запястья Сильвии из своих рук.

Девушка, воспользовавшись небольшим преимуществом, бросилась бежать вверх по круговой лестнице и ворвавшись, наконец, в долгожданную спальню, обессиленная рухнула на кровать.

За окном падали крупные хлопья снега, окутывая землю мягким плащом. Не смотря на середину декабря, это был первый снег и поэтому казался чем-то великолепным, сказочным.

Сильвия со вздохом задернула штору на окне, погружая спальню девочек пятого курса в загадочный полумрак. Возможно, она сама была бы не прочь побродить по заснеженным окрестностям, посмотреть на озеро, покрывшееся тонкой корочкой льда или, скажем, попить сливочного пива в Хогсмиде, однако…

— Ты идешь с нами? — раздался слегка рассерженный голос со стороны двери.

— Прости, ты что-то сказала?— девушка неохотно обернулась.

-Да. Я спросила, не хочешь ли ты пойти вместе со мной Гарри, Гермионой и Роном в Хогсмид?

Сильвия отрицательно покачала головой, удобно усаживаясь на свою кровать.

— Нет, спасибо, Джинни.

-Это из-за Гарри, да? — сестра Рона опустилась на кровать, стоявшую напротив. Теперь их глаза были на одном уровне.

— Это не то о чем ты думаешь, — Сильвия не заметила, как руки само по себе сжали края многострадальной подушки. Взгляд стал рассеянным, словно она о чем-то вспоминала.

— Ты не знаешь, о чем я думаю в действительности, — Джинни покачала головой, — Сильв, я же вижу, что ты его избегаешь, словно… боишься?

Сильвия резко поднялась, даже не взглянув на гриффиндорку.

— Тебе пора, Джинни. Думаю, Гарри заждался… — съязвила она, почувствовав растущую в душе ненависть.

— Боли сильнее, чем от поступка Гарри, быть уже не может, — тихо ответила девушка, не скрывая горечи.

Она заметила, как Рейн подошла к зеркалу, и провела рукой по почерневшей раме.

— Ты так думаешь, Джиневра? — голос Сильвии изменился, став на несколько октав ниже и намного холоднее.

Джинни замерла на кровати, боясь даже пошевелиться, прекрасно помня того, кто в последний раз называл ее так. Дневник… Том Реддл…

— Сильвия?

Джинни медленно обернулась и заметила, что гриффиндорка по-прежнему смотрит в зеркальную поверхность, но там… в глубине карих глаз теперь горели красные огоньки.

— Удивлена, Джиневра? — Сильвия… нет, Реддл ухмыльнулся губами девушки. На мгновение показалось, что за чертами лица Сильвии проступают его собственные.

— Том? — Джинни осторожно, чтобы он не заметил, достала свою палочку.

— В этом нет нужды, если ты, конечно, не хочешь причинить вред ей, — кивок в сторону зеркала.

— Как тебе удалось, Том? Очередной дневник?

— Глупая гриффиндорка, — фыркнул Реддл, — дневник был ошибкой Люциуса, которую он больше никогда не повторит.

Джинни нервно сглотнула, вспоминая свой первый курс в Хогвартсе и тем самым не заметив Сильвию, приблизившуюся к ней на расстоянии вытянутой руки.

— А ты изменилась, Джиневра… и должен заметить в лучшую сторону…

Джинни вздрогнула, услышав рядом с собой знакомый голос. Казалось, палочка сама по себе направилась в сторону Темного Лорда.

— Не подходи ко мне… — она непроизвольно отметила, что в отличие от Сильвии, Том улыбается одними губами, и немного щурит глаза, как довольный кот, в лапах которого только что пойманная мышь.

— Твое желание закон, — издеваясь, ответил он, сделав при этом еще один шаг вперед.

— Экспеллиармус! — выкрикнула девушка, кинувшись в другую сторону.

Однако Реддл, по-видимому, этого и ожидал, так как, лениво прошептав «Протего», он спокойно подошел к сжавшейся в углу Джинни.

— Ты разочаровала меня, Джиневра… я просто хотел… хм, немного поговорить, однако твоя глупость опять мешает нам. Знаешь, мне вспоминается Тайная комната, очень похожая ситуация, не находишь? Только вот здесь нет твоего любимого Поттера…

-Джинни! Сильвия! Вы скоро?! — раздался неожиданно голос Гермионы у самой двери.

Джинни хотела закричать, позвать на помощь, но тут совсем рядом послышалось тихое «Обвилиэйт».

За спиной раздались удаляющиеся шаги, и все стихло.

* * *

Сильвия всхлипнула, но тут же рукой зажала себе рот, чтобы, не приведи Мерлин, ее кто-нибудь не услышал. Грудь тотчас сдавило от едва сдерживаемых рыданий, а щеки прочертили дорожки слез. Она сильнее облокотилась о холодную стены, чувствуя, как острые камни впиваются в спину и плечи. Однако эта боль казалось просто желанной, потому что хоть и на краткое мгновение, но позволяла забыть о том кошмаре, в который превратилась ее жизнь.

С каждым днем Волдеморт все больше порабощает ее, находясь при этом за много миль от Хогвартса… это какое-то наваждение. Она больше не может отличать собственные мысли от его мыслей… его поступки стали ее поступками… она просто безвольная кукла, которую дергают за ниточки.

— Нет! — Сильвия вскочила на ноги, — Я НЕ БУДУ ТВОЕЙ МАРИОНЕТКОЙ!!!

В ответ она услышала только холодный смех.

— Будь ты проклят! Я ненавижу тебя! — она с силой ударила по стене, ошутив при этом, как острый край одного из камней рассек нежную кожу руки, и алые струйки крови стекают на пол.

«Ненависть это чувство, которое нас объединило»

— Уходи! Оставь меня! — прошептала она, зная, что в любом случае он ее услышит.

«Никогда»

* * *

— Мисс Рейн, вам помочь? — мадам Пинс вопросительно посмотрела на девушку, с лихорадочным блеском в глазах перебирающую кучу книг, лежащих на столе.

Сильвия подняла голову.

— Нет, спасибо. Я сама справлюсь, — со смесью раздражения и нетерпения ответила она.

— Как хотите…

Библиотекарша пожала плечами и отошла к своему столу, а девушка облегченно вздохнула. Открыв очередной пыльный том, она погрузилась в чтение, однако уже через несколько минут пренебрежительно откинула в уже возвышающуюся кучу своих предшественников.

«Ну, где же это? Неужели знаменитая Хогвартская библиотека набита только пособиями для выведения драконов и советами по универсальным заклятиям?»

Сильвия поморщилась своим мыслям и вернулась к очередному потрепанному тому, но на этот раз без названия.

«Только сила может противостоять силе. Смерть есть ни что иное, как еще одна сила, которой можно воспользоваться при правильном подходе… Одна из магических наук специализирующаяся на этом является Некромантия».

Девушка застыла, не веря своим глазам, а потом еще несколько раз перечитала строчки. Вот оно! Именно некромантия поможет ей победить или по крайне мере остановить Темного Лорда.

Сильвия улыбнулась и захлопнула книгу. Ясно, что более конкретнее про темную магию, в школьной библиотеке она больше не найдет, однако остается Запретная секция.

Разложив все книги по местам, Сильвия быстрым шагом направилась в гостиную Гриффиндора дожидаться Гарри.

* * *

За окном шел первый снег, погружая особняк Малфоев в зимнюю сказку. Везде было тихо и спокойно, видимо, зима вместе со снегом принесла и успокоение.

Мария провела указательным пальцем по замерзшему стеклу окна, чувствуя приятную прохладу. Она уже более трех месяцев находиться взаперти, ни разу не покинув выделенную ей комнату с ванной комнатой. Еду ей приносили трижды в день домовые эльфы. Делать было совершенно нечего, и поэтому она почти все светлое время суток проводила, смотря в окно, где осенний листопад сменился северными ветрами и тяжелыми свинцовыми тучами.

Девочка проводила взглядом особенно крупную снежинку, которая, кружась, медленно опускалась на землю, чтобы присоединиться к своим собратьям.

Внезапно за ее спиной послышались шаги, и дверь в комнату отворилась. Мария обернулась, без удивления заметив мистера Малфоя в строгой черной мантии.

— Мисс Аллори, как вы себя чувствуйте?

— Хорошо

Этот мини диалог происходил довольно часто, и девочка уже прекрасно знала, что последует дальше.

-Следуйте за мной, — Малфой повернулся и вышел из комнаты.

Мария, накинув теплую мантию поверх своего платья, последовала следом. Они шли длинными коридора имения, пока как обычно не оказывались в огромном зале, главным достоянием которого была гигантская статуя дракона.

Здесь ее уже ждали непосредственно сам Волдеморт и еще несколько десятков людей в масках, называющих себя Пожирателями смерти или как они больше любили «Вальпургиевы рыцари».

— Подойди, — тихо прошептал Волдеморт, однако его услышали совершенно все, находящиеся в зале.

Мария невольно передернула плечами, но, помнив, что сопротивляться не стоит, подошла к Темному Лорду на негнущихся ногах.

— Ты знаешь, что должна делать.

Мария кивнула и, взяв из рук Волдеморта небольшой кинжал, резко провела острием по своей левой руке. Из длинной раны тут же хлынула багровая кровь и закапала в специально подставленную чашу.

Голова начала кружиться от слишком большой потери крови, в ушах уже вовсю звенело…

— Хватит

Мария быстро зажала рану и отступила к стене. Смотреть, как Темный Лорд разбавляет ее кровь какой-то жидкостью и пьет, желания не было, и поэтому девочка закрыла глаза и прислонилась к стене.

— Возьмите, Мария…

Она медленно открыла глаза и увидела рядом с собой возвышающуюся фигуру Люциуса Малфоя, который протягивал ей очередную колбу заживляющей мазью.

— Спасибо…

— Еще несколько раз и вы больше не понадобитесь Темному Лорду…

Мария отшатнулась, с ужасом смотря на Малфоя. Умирать она уже давно не хотела.

— О, нет, — одними губами улыбнулся Люциус, — вы меня не так поняли. Просто, ваша кровь будет не нужна Лорду.

Девочка кивнула, чувствуя, что сил на разговоры не осталось.

Объяснять откуда она знает про его мантию — невидимку (как-то увидела три пары ног на несколько минут появившиеся из неоткуда) Сильвия не стала. Просто намекнула, что им надо быть поосторожней в своих вылазках.

Судя по недовольному лицу Гарри, он не слишком то и горел желанием отдавать драгоценную вещь, однако Сильвия попыталась втолковать ему, что это действительно очень важно.

— Тогда я пойду с тобой, — Поттер упрямо продолжал настаивать на своем.

— Ты всерьез на это рассчитываешь? Даже после того случая? — девушка с недоумением покосилась на надежду волшебного мира.

Если бы не необходимость, она бы ни за что не стала вести эту ужасную, фальшивую беседу, которая больше напоминала сплошной фарс.

Даже сейчас, когда их разделяет не меньше полуметра свободного пространства, а в гостиной Гриффиндора полно народу, девушка не чувствовала себя в безопасности. Нет, страх никуда не делся — вот он, можно сказать, сидит перед ней и смотрит своими темными безднами, однако если Гарри пока еще только будущая цель, медленно перерастающая в пешку, то она Сильвия Рейн почти полностью порабощена волей того, кого ненавидела.

— Я не знаю, что тогда на меня нашло… Это было как наваждение…

Гарри действительно пытался понять, разобраться в своем поступке. Возможно, он считает, что это было как-то связано со стрессом или еще какой-нибудь ерундой.

Она готова была поспорить, что Поттер осознает себя куклой не раньше, чем Волдеморт откроет ему этот секрет... если это, конечно, действительно тайна...

— Сильвия, ты меня слышишь? — слегка раздраженный голос вывел ее из собственных размышлений.

— Да. Ну, так ты дашь мне мантию, или нет? — ей уже порядком надоело сидеть здесь и пререкаться с ним.

-Хорошо, сейчас принесу.

Гарри поднялся и быстро направился вверх по лестнице. По его резким движениям, так не похожим на плавные движение ловца, можно было догадаться о напряженности, и даже озлобленности.

Сильвия вернулась к созерцанию погоды за окном: солнце, едва проглядывающее за серыми тучами, освещала в меру теплый по зимним меркам день. Слабый мороз, от которого застыли все лужи на территории Хогвартса, превращаясь в импровизированные катки, только вот желающих прокатиться на них пока не нашлось. День сегодня действительно был чудесным.

— Привет, Сильв,— из портретного проема появилась растрепанная, с порозовевшими от холода щеками, Гермиона. Видно, они с Джинни и Роном только, что пришли из Хогсмида, так как в руках были небольшие пакетики с различными сладостями из Сладкого Королевства.

— Как отдохнули? — вежливо улыбнулась девушка, краем глаза наблюдая за тем, как Джинни с братом уселись прямо напротив нее.

— Великолепно! Погода сегодня просто загляденье! Жаль, что Гарри не смог пойти… — радостно прощебетала Джинни.

Сильвия отметила, что гриффиндорка выглядит весьма счастливой и даже мечтательной, что вполне свойственно четырнадцатилетней девчонке. Значит заклятье подействовало хорошо, даже странно… Если разобраться — палочка должна была определить, что Сильвия не являлась сама собой и…

— Привет…

Сильвия не заметила, когда Гарри успел спуститься вниз, и теперь обнаружив перед собой «золотого мальчика», даже вздрогнула от неожиданности.

— … вот, — он протянул небольшой сверток, перевязанной тонкой веревкой.

Мгновение, поколебавшись, она, взяла долгожданную вещь и тут же ощутила под бумагой шелковистую ткань, мягкую и прочную.

— Что это? — поинтересовалась Джинни, переводя взгляд с Сильвии на Гарри и обратно.

— Нечего особенного, — пожал плечами Поттер и тут же постарался сменить тему, — как провели время?

Гермиона и Рон начали рассказывать, иногда помогая себе руками. Через полчаса пустого разговора Сильвии это надоело, к тому же постоянные, косые взгляды, которые кидал на нее Гарри, не слишком поднимали настроение.

— Эээ… мне надо приготовить эссе по Трансфигурации… увидимся за обедом, — Сильвия поднялась и собиралась уже подняться в спальню, чтобы позаниматься, когда окрик Гарри заставил ее оглянуться.

— Не забудь, сегодня вечером АД!

Мерлин! Она совсем забыла про очередное собрание «Армии Дамблдора», а ведь на вечер у нее уже были планы.

— Хорошо…

Больше не оглядываясь, Сильвия быстро поднялась в спальню, где, развалившись на кровати, лежали Парвати и Лаванда, обсуждая какой-то модный журнал для колдовской молодежи. Обе девушка обратили на нее внимания не больше чем на снег в январе, что вполне устраивало Сильвию. Волшебница задвинула шторы около кровати и, убедившись, что никого поблизости нет, развернула сверток, данный Гарри. Ее руки погрузились в нечто совершенно невозможное, казалось, ткань это легчайшая паутина, сотканная из тончайших нитей шелка. Ее серебристо-серый цвет напоминал лунный свет, обретший материальность… Но главное достоинство составляло не это. Когда край мантии упал ей на колени, то там образовалась пустота. Казалось, ноги просто исчезли.

Теперь ее план просто обязан исполниться…

* * *

Рука затекла от несколько часов беспрерывного писания, однако работа была почти выполнена. Огромный свиток для МакГонагалл свешивался со стола и даже почти доставал до пола.

— Молодец, Сильвия — похвалила девушку, только что подсевшая Гермиона, разглядывая ровные строчки на желтоватом пергаменте.

— Спасибо, — буркнула Рейн, не отрываясь от работы. Волдеморт — Волдемортом, а учеба — учебой. Тем более если она не хочет дать повод для дополнительных насмешек Слизеринцев.

— Сейчас будет ужин, — сказала лучшая ученица Гриффиндора, не замечая недовольства однокурсницы.

Гермиона вообще редко обращала внимание на настроение других, а если и замечала, то не подавала виду. Во всяком случае, сейчас ее тон был более чем беспечный. Кто бы мог подумать, что она умеет расслабляться и отдыхать.

— Гермиона, прости, но мне еще немного нужно поработать и желательно в тишине…

— Ой, прости. Ну, я тогда пойду… — Грейнджер поднялась с соседнего кресла и действительно направилась к дверному проему.

— А ты сделал эссе?! — не удержавшись, съязвила Сильвия, прекрасно помня, что Гермиона вообще не бралась за уроки.

— Еще вчера! — послышался затихающий голос из коридора.

Ругнувшись, девушка принялась дальше за работу и надо отметить, что ее старания возымели успех. Через полчаса, эссе по Трансфигурации действительно было закончено, а уставшая Сильвия засунув все книги и пергамент в сумку и отправилась на ужин.

Как ни странно, но Большой Зал сегодня почти пустовал. Почувствовав приближение скорых каникул, ученики все свободное время проводили на улице или в гостиных, даже на ужин приходили не все. Сильвия подошла к полупустому гриффиндорскому столу и начала есть, изредка поглядывая на преподавательский стол. В отличие от учеников, учителя присутствовали в полном составе, пришел даже полувеликан и Хагрид.

— Мы ждем тебя, где обычно,— шепнула Гермиона, проходя мимо того места, где ужинала Сильвия.

Девушка хотела сказать, что не сможет прийти, но гриффиндорка уже подходила к выходу.

Аппетит полностью пропал и Сильвия, сделав последний глоток тыквенного сока, быстро встала из-за стола и направилась к выходу из Большого Зала.

… Еще один пролет и вот она Выручай комната. Сильвия даже поначалу остановилась в нерешительности, но, заслышав приближающиеся шаги, быстро завернула за угол. Поворот, второй, еще одна лестница и, наконец, библиотека. Сегодня она закрылась пораньше из-за воскресения, что только играло девушке на руку. Быстро вытащив мантию-невидимку из кармана, Сильвия быстро накинула ее на себя и, достав палочку, прошептала:

— Alohomora!

Дверь поддалась сразу без лишних скрипов, пропуская волшебницу внутрь. Сильвия быстро прошла внутрь, захлопнув за собой дверь, и зажгла огонек на конце палочки. Пространство рядом тут же осветилось приглушенным светом, и девушка прошла по направлению к Запретной Секции. Насколько она знала, здесь стояла какая-то защита, придуманная Дамблдором от нерадивых учеников, однако как раз на этот случай и пригодиться мантия — невидимка.

Тихо хмыкнув, девушка, наконец, остановилась перед длинными рядами полок Запретной Секции.

«Черная магия… История заклятий… Салазар Слизерин» Сильвия приблизила палочку к корешкам и теперь читала названия.

«Все не то. Ну, должно же что-то быть по некромантии»

«… Подчинения мага… Смерть и магия…О, это уже ближе… Некромантия: теория и практика.»

Есть! Девушка, подняв палочку, повыше потянулась к огромному тому в кожаном переплете, но…

— Что ты здесь делаешь?!

Она так и замерла с поднятой рукой.

— Что ты здесь делаешь? — раздался позади нее знакомый голос.

Сильвия вздрогнула и медленно обернулась. В нескольких метрах от нее стояла возмущенная до глубины души Джинни Уизли, на палочке которой светился огонек Люмоса.

— Джинни? Почему ты не на собрании АД?

Сильвия быстро сделала шаг назад, надеясь, что гриффиндорка не увидит книгу, которую она искала. Однако сам факт ее присутствия в Запретной Секции уже говорил сам за себя.

— Гарри волновался из-за того, что ты не пришла, и поэтому дал мне гм… одну вещь, которая помогла найти тебя, — закончила она, недоуменно рассматривая длинные книжные полки, — Что тебе понадобилось в Запретной Секции, особенно ночью?

Сильвия хотела было соврать о том, что искала книгу по леггилеменции, или на худой конец зельям, однако что-то внутри воспротивилось этому.

— Я… мне нужна книга по черной магии, — выдавила из себя девушка, мечтая, чтобы гриффиндорка ее не услышала, а лучше, чтобы ее неожиданно поразила глухота.

Но по округлившимся глазам Джинни, Сильвия с горечью поняла, что однокурсница прекрасно ее услышала и, похоже, уже сделала определенные выводы.

— Зачем? Сильвия что с тобой происходит в последнее время? Ты думаешь, этого никто не замечает? Даже учителя шепчутся у тебя за спиной!

— Они шепчутся не по этому поводу, — бросила разозленная девушка, — Нашла меня? Отлично, тогда позволь мне вернуться в гостиную.

Сильвия хотела пройти мимо Джинни, которая закрывала собой узкий коридор между стеллажами, однако та и не собиралась посторониться.

— Пропусти…

— Сначала ты скажешь, зачем тебе черная магия и почему ты избегаешь Гарри, — твердо произнесла Джинни, на всякий случай, направив палочку в сторону Сильвии. Свет на ней стал чуть приглушенней, и теперь не приходилось жмуриться. Волшебница смогла рассмотреть напряженное лицо гриффиндорки, ее плотно сжатые губы и даже блеск голубых глаз.

— Зачем тебе это? Чужие проблемы?— чеканя каждое слово, произнесла Сильвия, смотря прямо в глаза Джинни.

Казалось, воздух между ними сейчас заискрится от напряжения. Несколько минут стояла пугающая тишина, прерываемая только тихим пощелкиванием старых часов, где-то в углу библиотеки.

— Хорошо, — наконец, выдохнула Сильвия, — я расскажу, но сначала ты должна пообещать мне, что поможешь в одном деле.

— В каком? — подозрительно поинтересовалась девушка, внимательно следя за каждым движением Рейн.

— Подойди, — Сильвия сделала приглашающий жест, а сама отвернулась обратно к книжной полке, где еще совсем недавно был запримечен фолиант одной из древнейших магических искусств — Некромантии.

Девушка нежно провела указательным пальцем по кожаному переплету, где красовались потускневшие серебристые буквы на английском языке. Видимо этот трактат один из немногих, которые переписывали и переводили с древних манускриптов.

— Это же… не могу поверить! Некромантия! — выдавила только что подошедшая Джинни, — Ты собираешь заняться некромантией?!

— И что? — Сильвия поглаживала книгу так, словно любимое домашнее животное, — Чем плоха некромантия? Та же черная магия, только с гм… некоторыми специфическими свойствами.

Краем глаза Рейн заметила, как отшатнулась от нее гриффиндорка, словно от прокаженной.

— Специфическими свойствами?! Оживлением давно упокоившихся! Ты сумасшедшая!

— Нет, я просто разумнее твоего драгоценного Поттера, — почти прошипела Сильвия.

В глазах Джинни отразился страх, нет ужас! Словно она уже когда-то это видела: безумие, ненависть, всепоглощающая пустота в глазах…

«Сумасшедшая… сумасшедшая… О, Мерлин! Что она творит! Это не могут быть ее слова!»

Сильвия вздрогнула и в тоже мгновение, словно невидимая пелена спала с ее глаз.

— Джинни, прости меня! Ты права, да-да… это неправильно…

Сильвия сдержала подступившие слезы и облокотилась о стеллаж. Ей казалось, что стук сердца слышен и в коридоре.

— Зачем тебе это, Сильвия? Или… против кого? — тихо произнесла Джинни, получше перехватывая палочку в мокрой от пота ладони, — неужели…

— Да, — кивнула Сильвия, даже не взглянув на гриффиндорку.

* * *

— Джинни, Сильвия! Наконец-то! — Гарри быстро подошел к двум бледным девушкам, — все в порядке?

— Угу, — Джинни протянула ему небольшой совершенно чистый пергамент, который он тут же и спрятал в карман мантии.

-Тогда иди, тренируй щиты вместе с Гермионой, она как раз оглушила Рона, — улыбнулся Поттер.

Подождав пока гриффиндорка отойдет от них подальше, Гарри повернулся к Сильвии.

— Почему ты не пришла на занятия?

Девушка равнодушно пожала плечами, показывая, что это ей совершенно неинтересно.

— Я же здесь? Тогда в чем дело?

— Тебя привела Джинни, — недовольно буркнул «Золотой мальчик».

Сильвия более чем выразительно посмотрела на Поттера, который вроде бы даже смутился.

— Я сама пришла и надеюсь, наш глупый разговор закончен…

Волшебница хотела подойти к Гермионе и Джинни, но тут Гарри направил на нее свою палочку.

— Защищайся…

Сильвия застыла в нерешительности. С одной стороны здесь не было ничего необычного — любой участник АД мог вызвать другого на импровизированную дуэль, однако в том, как Гарри это сделал, было нечто неприятное и даже ненормальное.

— У меня нет настроения, Гарри, — тихо произнесла девушка.

— Забыла зачем мы здесь?…

А вот это уже действительно не по правилам — один из дуэлянтов имеет право отказаться.

Ее женское чутье не врет — Поттер, действительно, не в себе. Но как же это объяснить другим?

— Expelliarmus!

Красный луч вырвался из его палочки и направился в сторону Сильвии. Времени на блокировку не было и поэтому девушке не осталось ничего иного, как просто пригнуться. Заклятье попало в позади стоявшего Невилла, отчего его палочка отлетела на несколько метров в сторону.

— Я не буду с тобой драться, — твердо сказала Сильвия поворачиваясь чтобы выйти из Выручай Комнаты.

— Ты такая же, как эти трусливые Пожиратели Смерти и их хозяин!

Ее словно ударило током. Этот любимчик судьбы не знает и половину всего, через что ей пришлось пройти, а теперь смеет оскорблять!

Внутри все кипело от возмущения и ярости, хотелось просто повернуться и запустить в Поттера, если не Аваду, то уж Круцио точно.

— Мне все равно,— бросила, наконец, девушка, выходя через появившуюся дверь.

— Можешь не возвращаться! Ты больше не член АД! — донеслось до нее уже в коридоре.

* * *

— Северус? Чем обязан твоему приходу?

— Рейн, — произнес Снейп.

Лицо Дамблдора тут же посерьезнело. Почуяв настроение хозяина, Фоукс тревожно посмотрел на Зельевара и нагнул голову.

— Присаживайся, Северус. Будешь лимонных долек? — улыбнулся одними губами директор, протягивая розетку со сладостями.

Снейп весь перекосился, но все-таки вежливо отказался.

— Так что с мисс Рейн?

— Профессор у меня плохие новости. Сильвии не помогает окколюменция, Темный Лорд продолжает вторгаться в ее мысли и боюсь, даже контролирует ее сознание.

— Хм, я боялся, что это может произойти… только вот Гарри…

Снейп язвительно фыркнул.

— Поттер даже не догадывается о том, что с ним происходит.

— Самое страшное, что Сильвия и Гарри могут накинуться друг на друга, — Дамблдор вздохнул.

— Зачем это надо Темному Лорду? Рейн и так у него на крючке и сколько бы она не пыталась, он ее не отпустит. А Поттер… рано или поздно они встретятся.

— Возможно. Северус, как ты считаешь, зачем Тому Сильвия? — Дамблдор внимательно посмотрел на Зельевара.

— Она задавала тот же вопрос… Я не знаю. Врят ли тут дело в обычной похоти, да и происхождение у нее пусть и не плохое, но таких, как она десятки. Почему он выбрал ее? Это и для меня загадка.

-Боюсь, что в скором времени мы узнаем.

Несмотря на все старания Филча и Дамблдора, в Хогвартсе было очень холодно. Рождественские каникулы были в самом разгаре, и, конечно, обычно людный замок, теперь пустовал. На завтрак собиралось максимум несколько десятков учеников со всех четырех факультетов, но даже тогда можно было услышать ехидные реплики немногочисленных слизеринцев, оставшихся в Хогвартсе по непонятной причине… хотя почему непонятной? Некоторые Пожиратели бояться за своих детей, а то, как бы Темный Лорд не захотел поспешно набрать новую армию…

Губы Сильвии дрогнули, но предательская ухмылка так и не появилась. С недавних пор она могла себя контролировать, шепчущих голос исчез и, видимо, больше не появиться. Сопротивляться больше не было смысла, то семя тьмы в ее душе, наконец, проросло, о чем, несомненно, знал и Волдеморт. Порой, глубокой ночью, находясь на грани меду сном и явью, она слышала его голос, такой нежный, опасный и притягательный. Он говорил, что придет время их безграничного правления, когда все волшебники, будь они грязнокровками или чистокровными преклонят перед ним головы, а она займет место по праву принадлежащее ей…

Так хотелось поверить в эти слова, закрыть глаза и доверить ему, потому что он неимоверно сильнее, мудрее, умнее ее… но нет. Что-то внутри шептало — это ложь. Возможно, еще полгода назад она бы поверила и последовала за ним, но сейчас…

«Нет, Том. Ты слишком долго играл моими чувствами, моей жизнью и теперь после всего этого я не могу просто прийти к тебе и сказать, что я принадлежу тебе!»

Он, несомненно, обо всем догадывался, однако ни чуть не спешил. Да и зачем? Когда жертва уже попала в захлопнувшийся капкан, охотник не спешит доставать ее оттуда, куда приятнее смотреть на отчаянные попытки и страх в глазах.

«Я хотела погубить тебя твоим же оружие — магией смерти, но Джинни… Она помогла мне увидеть разницу и указала на самую распространенную ошибку — уничтожение зла его же оружием… Порой я боюсь представить, что бы случилось не найдя меня тогда в Запретной Секции рыжеволосая гриффиндорка…

Я не стану такой же, как ты, по крайне мере, постараюсь».

Часы пробили полдень и Сильвия, наконец, смогла вырваться из паутины собственных запутанных мыслей. Гостиная гриффиндора, как всегда на зимних каникулах, пустовала за редким исключением нескольких второкурсников и одной третьекурсницы.

С того самого приснопамятного случая в Выручай комнате, Сильвия больше не обмолвилась и полусловом с Гарри, кроме тех вынужденных случаев, как например на уроках. Поттер тоже делал вид, что знать не знает ни о какой Сильвии Рейн, и уж тем более она никогда не состояла в рядах Армии Дамблдора. Девушка ни чуть жалела о таком исходе их «отношений», что не скажешь о вынужденном похолодании в общение с Гермионой и Джинни, все-таки, как ни крути, а они подруги Поттера.

Джинни… Том презирал ее. Она чувствовала это, каждый раз, когда ее взгляд останавливался на рыжеволосой девушке. Здесь кажется, имело место с дневником Реддла на втором курсе. Сама Сильвия знала об этих событиях со слов Джинни Уизли, да и, пожалуй, рассказа Гарри, так как сама она первых два курса проучилась в другой школе в Шотландии. Странно, почему Волдеморт выбрал не ее? Ведь Джинни уже подвергалась воздействию темной магии. Она чистокровна и… по её вине был уничтожен один из крестражей… Да, именно поэтому Том так презирает её. Наверное, прикажи он Сильвии задушить ночью Джинни, ей было бы очень сложно этому противостоять, но слава Мерлину, Волдеморт не мелочиться.

Девушка перевела взгляд на окно. Там кружась, шел снег. Кажется именно в это время год назад, она вместе с «золотым трио» ходили пить сливочного пива в «Три метлы». Тогда как раз должен был быть Святочный бал и Хогвартс просто кипел жизнью, а уж от разговоров про наряды, просто болела голова.

Сильвия фыркнула. Подумать только, всего год назад, она не знала, что вскоре ее жизнь превратиться в сплошной ад, а Тот-кого-нельзя-называть вновь восстанет. Счастливое время…

Размышления о собственной жизни прервал грохот свалившихся на стол книг, как раз неподалеку от нее. Сильвия недовольно покосилась на нарушителя спокойствия — это оказалась та самая третьекурсница с короткими пепельными волосами. Девочка сконфузившись, начала быстро поднимать упавшие учебники и на обложке одного из них Сильвия успела прочесть «Предсказания. Курс для начинающих».

Память услужливо напомнила, что сама она даже не смотрела в сторону уроков, как — то не до этого было. Сначала долгое самокопание, потом еще более долгое самобичевание…

Мерлин! В кого она превратилась! В нытика, размазню! И еще называет себя гордым словом — личность!

В это время девочка-гриффиндорка случайно оглянулась на Сильвию, но, встретив взгляд полный ненависти, вздрогнула и, подхватив первые попавшиеся учебники, кинулась наверх. Бедняжка, видимо решила, что это она на нее так разозлилась…

Сильвия потянулась и за неимением другого занятия решила немного почитать книгу по предсказанием, благо девчонка оставила ее на столе.

Пальцы коснулись твердого переплета и сами, привычно распахнули фолиант на самой середине.

«Построение треугольника Жизни»

Кажется, что-то знакомое… Ах, да эту про эту тему ей рассказала взволнованная Парвати, когда Сильвия лежала в больничном крыле по причине гриппа. Тогда она не обратила на это никакого внимания, несмотря на все восторженное щебетание гриффиндорки.

Несильный укол любопытства заставил ее все-таки начать читать заголовок.

«Жизни людей переплетены между собой и порой так неожиданно, что сами они об этом и не догадываются. Понять, с кем и как вы связаны, можно с помощью несложного метода построения магической фигуры, основанной на рассчитывании расположения планет в момент вашего первого крика…»

Сильвия удивленно посмотрела не текст. Как же она могла пропустить этот способ…

Девушка быстро захлопнула учебник и направилась в пустующую комнату девочек пятого курса.

Недолго пошарив в поисках пера и пергамента, она уселась на кровати и начала быстро читать. Как оказалось, здесь не было ничего запредельно сложного, просто обычные математические вычисления плюс простое заклинание построения.

Через несколько часов тщательных расчетов и множества исписанных кусочков пергамента, валявшихся на кровати, схема, наконец, была готова.

Больше всего это напоминало обычную паутину, упирающуюся на несколько рун, кажется именно по ним, она готовила эссе…

Так все готово.

Сильвия вытащила свою палочку из тумбочки и направила ее на пергамент. Внезапно, ее охватил страх — а вдруг она узнает то, чего знать недолжна? Не лучше ли просто жить в счастливом неведенье?

— Fatal eternal….

С волшебной палочки сорвался яркий золотой луч и угодил прямо в схему Сильвии. Несколько долгих секунд ничего не происходило, но потом линии начали медленно, по миллиметру менять свое месторасположение. Но это не все. Вместе с линиями изменялись и руны, преобразовывавшись во что-то несусветное…

Девушка замерла, не веря своим глазам — из множества линий сложилась одна единственная фигура — треугольник и в каждой его вершине были… не может быть…