Сила любви

Ярко светило солнце. Большой каменный дом, стоящий рядом с тихим озером и окруженный цветущим садом,

казался раем на земле. Прекрасное место для последних дней отдыха от школы…А отдыха ли? Именно этот

вопрос и задавала себе молодая рыжеволосая девушка, вот уже пять минут стоявшая в нерешительности

перед деревянными дверьми своего дома…Точнее загородного дома своей семьи. Все уже вошли и занесли

вещи: мама — Энн Эванс и папа— Дэвид Эванс, старшая сестра Петунья Эванс, а она…Лили Эванс…Эванс –

пожалуй, только эта фамилия и связывала их друг с другом. Лили всегда отличалась от них, всегда. А как

больно, когда в собственной семье ты — чужая!! Наверное, так было с самого рождения, но ей дарили

любовь, заботу, её считали своей… (ну, может, кроме Петуньи она всегда недолюбливала младшую сестру,

но и ЭТА нелюбовь была нормальной до определенного момента…) Впервые странные вещи случились с Лили в

8 лет, когда Петунья забрала себе больший кусок яблока. Конечно, маленькую это обидело. Лили надулась

и сказала: «Ты очень жадная, Туня!! (она так называла сестру в детстве)Но мой кусок все равно больше!»

Петунья на это лишь презрительно фыркнула, продолжая уметать свой кусок. Вдруг она услышала звонкий

смех Лили: « Над чем ты смеёшься, маляв…» Но Петунья не договорила, она в шоке уставилась на Лилину

часть яблока, которая минуту назад была размером с огрызок, а сейчас…стала почти с арбуз величиной…

Лили поморщилась, это воспоминание никогда не доставляло ей удовольствие, именно с тех пор начался

период в жизни Петуньи под названием: «Я ненавижу мою сестру — она ненормальная». В целом любовь

Петуньи не нужна была Лили, т.к. она прекрасно понимала ,что та ей завидует: Лили симпатичная: длинные

рыжие волосы, зеленые глаза, задорная улыбка, ей всегда все давалось легко, а тут ещё это…

-Чему уж тут завидовать?— тяжелый вздох вырвался из груди девушки. Она стояла, переминаясь с

ноги на ногу. Внезапно подул северный ветер, нагоняя тучи, как и тяжелые воспоминания нагоняли тоску

на Лили. Легкий темно-синий плащ не спасал, но она опять не двинулась с места, продолжая думать,

вспоминать…

…Петунья не была некрасивой, но постоянное недовольство этой жизнью и окружающими в частности

портили ее улыбку, затмевали веселые искорки в карих глазах… Может она встретит кого-то, кого полюбит

по-настоящему и будет счастлива…

Мама и папа любили Лили, она это понимала, но они ее СОВСЕМ НЕ ЗНАЛИ. Появление письма из Хогвартса 6

лет назад разрушило все их планы: выучить дочурку в престижном колледже, выдать замуж за богатого

мужчину...в общем устроить её жизнь по-своему. А вот, не получилось…Она волшебница! Это был приговор

для них… А для Лили — начало её настоящей жизни…

Девушка подняла глаза к солнцу и смотрела, пока не заболели глаза…Сильный ветер вернул к

реальности…

-Дождь будет, -прошептала она. И опять не ушла… Надо решить, что делать…А делать, что-то

просто надо было!!! Ей уже 17 лет, она взрослая…взрослая волшебница! И это было последнее лето рядом с

семьей, в этом году она закончит школу, поступит в МИВИ ( Магический Институт Всемирной Истории) ,

выйдет замуж и все такое…но это будет уже без них : без добрых глаз мамы, без крепких объятий папы,

без ворчания Петуньи, без милой мордочки Джекси (хорошенькой собачки неизвестной породы, которую нашли

на улице Лили и Петунья(почти единственное, что они сделали вместе), верную их спутницу и подругу)…

Лили поплотнее закуталась в плащ, её продувало насквозь ,и вот уже скоро пойдет дождь…и она

заплачет… но не войдет в дом. Пока не войдет… Чтобы совсем не простудиться, девушка пошла в сад, сесть

на свои любимые качели. Большой их плюс был в том, что они не скрипели, и никто не знал, что она

здесь, что не ушла прогуляться, как сказала…Итак…

Это было самое прекрасное лето и самое тяжелое на её памяти. Она специально отказала всем

подругам на их приглашения, чтобы последнее лето провести с семьей, целых 3 месяца…Все было

замечательно, даже слишком…стоило об этом задуматься, ведь даже Петунья не сделала ни одной

гадости!!!! Все было слишком хорошо и за все надо платить. В памяти всплыл ее недельной давности

разговор с родителями….

…они были в кабинете отца, в их городской квартире…мама смотрела в окно, папа сосредоточено

курил сигару, Лили сидела в кресле и не понимала их.

— Но…почему?? Почему я должна притворятся? Зачем этот фарс?? Вы понимаете, какого мне

будет??? Я хотела провести это лето с ВАМИ, а не с вашим именем…-младшая дочь медленно переходила на

крик, это была истерика, но нужно держать себя в руках…она ведь волшебница.

-Прекрати!— тихий приказ отца заставил замолчать, он никогда так с ней не говорил.— Ты

бросаешь нас, -резкий жест рукой не дал на это ответить,— пусть, возможно не по своей воле…пусть! МЫ

приняли это: и магию, и Хогвартс, и твои…странности...— Отец судорожно вздохнул и схватился за

сердце.— Сядьте! Все в порядке!— Энн и Лили замерли на полпути к нему. Энн всхлипнула, но послушалась-

отошла на шаг. Но именно в этом было большое различие между Лили и матерью, дочь была гордой и

упрямой(вся в отца) и не отступилась.

— Отец…тебе лучше сесть…

Их взгляды встретились, оба зеленоглазые, оба упрямые и сильные. Дэвид любил свою младшую больше всех

и за суровостью пытался спрятать это, но, смотря тогда в СВОИ собственные глаза, он больше не мог

противостоять этому чувству. Его глаза засветились нежностью ,и он с покорностью ребенка сел в свое

кресло. Лили же почувствовала их боль— боль матери от расставания с дочерью, боль отца от расставания

с ней, той кого любил больше всех, она почувствовала, она прочла все это в его глазах… И жгучие слезы

потекли против воли из глаз. Из-за них она уже ничего не видела...но вдруг ощутила теплые руки матери

на своих плечах. Энн развернула дочь к себе, прижала к груди и гладила по головке как маленькую…И все

решилось — это конец ,это прощание…

Они попросили её не отбирать их жизнь— светскую, богатую, уважаемую. Ведь эта жизнь отобрала

у них ее! Но они должны быть счастливы!! Они должны устроить хотя бы жизнь Петуньи, а у маглов другие

правила, нежели у волшебников. И Лили согласилась, 4 дня на всех светских обедах она будет притворятся

маглой, дочкой богатых родителей, которая решила уехать во Францию со своим женихом, естественно

,закончив там обучение, они поженятся и будут там жить. Вот такая байка…

Лили вздохнула, пока ей все удавалось ни одного промаха. Но завтра, в доме её детства ей

придется сыграть финал пьесы! Придут все, все кого знает семья Эванс… Жутко… Но она сделает все ради

родителей: у отца больное сердце, а маминых слез нет сил больше видеть… Пусть они устроят хоть

Петуньину жизнь. Ладно, это последний день мучений.. Потом платформа 9 ¾ , друзья, магия,

школа…да и вообще вся жизнь. Только выдержать это испытание! Только вот проблема…тетушка Мэри, на

одном из прошлых приемов попросила показать фотографию жениха! «Знакомых маглов у меня нет,-

размышляла Лили, чуть раскачиваясь на качелях,— а друзья-маги…у меня нет ни одной их фотографии! Хотя

нет…есть, но там группа людей и все двигаются!— Волшебница усмехнулась, представив себе лицо тетушки

Мэри, увидь она такое фото.— Что же делать?» Её размышления прервал презрительный крик «любимой»

сестренки:

— Если честно, я не против, чтобы ты осталась сегодня на улице, но мама уговорила меня тебя

позвать, так что будь добра не задерживай!!! У меня ещё много дел!!!

Лили встала, обернулась и к удивлению Петуньи широко улыбнулась:

-Ах, Тунечка! Какие у тебя могут быть дела? Ты же такая лентяйка!— и под ее ответный вопль

«НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ТАК!!» смеющаяся волшебница вбежала в дом.

Лили ,все еще смеясь, вбежала в комнату.

-Интересно, что Туня имела ввиду? Не называть её Туней? Или лентяйкой?— девушка опять прыснула.— Н-да, не разучилась моя сестренка еще дарить другим радость!

Лили подошла к окну, ей открылся живописный вид озера Лэндхом, ее окна специально выходили во внутренний двор, чтобы она могла спокойно посылать сов с письмами. Девушка уверенно сказала:

— Я справлюсь! Я буду счастливой! Это очередное испытание, которая мне «подарила» Судьба! Ну так я справлюсь!— она улыбнулась. А Природа, почему-то передумала начать дождик, был просто пасмурный день, словно затишье перед бурей. Но Лили больше не боялась: чему быть, того не миновать, и она решила встретить это достойно!

Девушка в раздумьях ходила по комнате, одновременно снимая плащ. Внезапно в голову пришла отличная идея: написать лучшей подруге Маргарет, та никогда её не бросала в беде. Лили кинулась к столу и стала писать:

«Здравствуй, Маргарет! Наступают последние дни моих мучений и я буду свободна. Но мне нужна твоя помощь. Помнишь тетушку Мэри? Такая щупленькая милая старушка в очках, чьими печеньями я тебя угощала на Рождество. Ну помнишь на фотографии моей семьи она единственная сидит? Ладно, даже если ты не вспомнила, слушай, а точнее читай: она попросила показать завтра на приеме фото моего жениха!! Какого-нибудь магла сфотографировать и показать не могу! Боюсь, вдруг знакомы! Тогда крах всему!! А этого нельзя допустить!!! Выручай! Мне нужна фотка мага, потому что они тогда точно не знакомы. Сложность в том , что фото должно не двигаться! Понимаешь? Поскорей напиши ответ! Завтра в 13:00 она должна у меня быть… О, Мерлин…есть какие-нибудь мысли?

Лили»

Для большей уверенности Лили нарисовала умоляющую мордочку.

-Надо позвать Буклю…

Белоснежная сова волшебницы всегда была на чердаке, чтобы никто в доме не слышал хлопанья перьев и уханья, Лили часто навещала её, прихватив с собой что-нибудь вкусненького. Но если девушке надо было отправить письмо, она свистела в специальный свисток и сова была тут как тут. Вот и сейчас Лили подошла к окну, сняла с крючка свисток и тихо посвистела. Через несколько секунд она увидела приближающуюся сову.

-Привет, привет, моя дорогая! Извини, ничего с собой нет, сама только пришла,— Букля тихо ухнула, с теплотой смотря на хозяйку умными глазами, как будто принимая извинения, девушка же улыбнулась,— Отнеси пожалуйста это письмо Маргарет, как можно скорее и пусть она обязательно напишет ответ!— Лили пристегнула к ноге Букли письмо, сова ещё раз ухнув тут же взлетела и была такова.

-Ну, что ж…Пора готовится к ужину и сну. Завтра тяжелый день…

* * *

Петунья лежала на кровати, листая очередной журнал, но никак не могла перестать злиться. « Да как она посмела назвать меня лентяйкой!!! Сама то чем занималась? Ничем! Дура! А это её тупое «Туня»! ФУ, как же я её ненавижу!! Поскорее бы катилась от нас в свой дурацкий мир! Наверно она плохая волшебница, да конечно а как же иначе!...» Думая об этом Петунья постоянно хмурилась. Черт! Журнал полетел в стену. Девушка села и взглядом полным презрения оглядела свою комнату, все как всегда: очень чисто, темно-синий диван, телевизор с видиком, стенной шкаф со столом у окна…аккуратными стопками лежат журналы, целые горы журналов, а в шкафу по алфавиту расставлены женские романы. Очень богатая коллекция… В собственной ванной до фига косметики и там все блестит… Как же ей все это надоело!! А у Лили все не так!! Полно книг и все где попало, косметики почти нет, а которая есть тоже валяется.

-Размазня! И она ещё меня называет лентяйкой!!!

В голову полезли ненужные мысли о том, что её сестре не нужна косметика -она и так красивая, что ее сестра читает хотя бы книги, а не журналы с романами, что бардак ее сестры никто не замечает за ее обаянием… Конечно, ее сестра, сестра, сестра!!!! А не она Петунья! Почему так? Даже этот прием для ее СЕСТРЫ!! Как же она ее не ненавидит… Но она скоро уедет, навсегда и тогда все будет только для неё, для Петуньи… Внезапно девушка поняла, что от всего бы отказалась, лишь подружиться с сестрой и увидеть ТОТ мир, который она никогда не узнает. Это желание очень часто овладевало ей, из-за него она вот уже 6 лет крадет иногда её книги, газеты и читает по ночам. Это очень рискованно, но она ни разу не попалась, Петунья все всегда возвращала… А как жаль все возвращать… Попросить сестру хоть что-то рассказать? Нет, что вы! Она ведь такая дура!!! Все это лето Петунью обуревал большой страх, что Лили уедет и естественно ничего не оставит о ТОМ мире, а она будет страдать от незнания. Но что делать она не знала. Несколько дней назад она, украв очередную, газету прочла о неком Том-Кого-Нельзя-Называть — это самый страшный убийца в ИХ мире. Но честно даже ОН не отбил у Петуньи желание познать то, что её не дано. Была шальная мысль: почему маги не сотрудничают с нами, тогда я узнала бы больше… Но мысль быстро прошла, потому что никого кроме Лили из ТОЙ РАСЫ она не знала, а обращаться к сестре не было никакого желания…

Девушка вытерла ладонями слезы и прошептала:

— О как это больно! Ладно, завтра тяжелый день… Надо пойти поспать…

Лили плохо спала этой ночью, она боялась, что Маргарет не найдет фото и тогда… Она даже не хотела думать ЧТО тогда будет. Под утро Лили таки уснула, но проспала не долго. Букля ,в четных попытках разбудить хозяйку, пошла на крайность: уселась на её кровать и стала громко ухать.

-А…Букля это, ты? — Лили тут же подскочила.— Ты принесла письмо?!

В ответ сова сонно-раздраженно ухнула и терпеливо ждала ,пока девушка отцепит конверт. Как только это свершилось, она улетела попить воды и перекусить. Девушка же аккуратно положила письмо на стол и опрометью кинулась в ванну— умыться хотя бы. Через несколько минут она читала ответ своей подруги:

« Здравствуй, Лили! Как же я могла забыть твою тетушку Мэри? Она всегда выдумывала прекрасные вещи, не так ли? Ты это почувствовала на своем опыте, да? А какие были печенья, ммм…»

Лили невольно усмехнулась, Маргарет никогда не теряла чувство юмора даже в самых затруднительных ситуациях.

«…Ладно это было лирическое отступление. Конечно, я тебя выручу. Всю ночь просидела, подбирая нужную кандидатуру, но это в сущности была фигня— парней много, но ведь ты должна о нем хоть что-то знать? Что бы не навесить слишком много всем лапши на уши?...»

-Точно!— Лили поморщилась.— Надо же будет про него врать…ужас какой!

«… Ты как всегда о таких пустяках не подумала, а я вот подумала! Все благодарности принимаются на платформе 9 ¾ , когда я увижу тебя в целости и сохранности, с улыбкой на лице и желательно не замужней!

Итак, приступим, аккуратно возьми конверт из под письма и вытащи фото. Стоп!!! Дочитай! Ты будешь в шоке, но это единственный парень, о котором ты знаешь хоть что-нибудь, а из твоих родственников его не знает никто, он симпатичный, вид тут у него приличный, но главная причина в том, что его фотографировали на все возможные и невозможные фотики, особенно после очередного матча…»

Лили не стала больше читать, смутные подозрения зародились в её душе… О, Мерлин! Нет… С цветной фотографии на неё смотрел, улыбающийся, но совершенно неподвижный Джеймс Поттер… Девушка в бешенстве бросилась к письму, пытаясь найти там оправдания к подобной глупости…

«…Ты бросилась смотреть на него! Да, конечно! НЕ пытайся послать мне гневное письмо! Букля очень устала и вообще возражения не принимаются! Он уже не такой задавака, каким ты его помнишь! Тем более я же не прошу тебя в реале выходить за него замуж!!! Успокойся, отдышись и признайся он тебе и сам нравится… Ладно, можешь не признаваться, я и сама все знаю. Тем более у меня было мало времени найти альтернативу, так что смирись! Я сделала, что должна! Остальное— за тобой!

Маргарет»

Видимо, для уверенности рядом была нарисована смеющаяся мордашка. Лили усмехнулась: «Вот влипла!»

Если бы ей кто-нибудь сказал год назад, что она будет носиться с фоткой Поттера перед носом своих родственников и утверждать, что он— её жених, то тот бы человек лежал в нокауте! Без всяких заклинаний! Он бы у неё получил! Джеймс…Джеймс Поттер… В памяти сразу всплывал вечный задавака и выпендрежник, известный на всю школу, тем, что он отличный игрок в квиддич. Он постоянно ходил в кампании своих дружков, которые ни разу не остановили, а даже помогали ему издеваться над теми, кто ему не нравится. Отвратительно! Кто ему давал на это право? Но с возрастом он стал несколько спокойнее и Лили заметила, что она ему нравится. Честно сказать, он ей тоже нравился, но, наверно, помня о том как она его отшивала на первых курсах, на шестом никто из них не сделал первый шаг. Хотя они и познакомились поближе. Лили открыла в нем хорошего парня, несколько узнала его друзей. А тут такой шанс…

-Какой шанс???!!— Лили была очень рассержена, но понимала, что Маргарет абсолютно права. Девушка вскочила и стала одеваться. Было ещё очень рано, 8 часов утра и все наверно спали, поэтому Лили решила пройтись. Хотя погода не пела. Тучи не ушли и надвигалась буря…

* * *

Но спали не все…

Петунья и сама не понимала зачем так рано встала, но мысль о том что с завтрашнего дня она потеряет связь с волшебством, пусть такую хрупкую, но связь, не давала ей покоя. Вот уже целый час она сидела и не знала чем себя занять. Пробило 8:00. Девушка медленно подошла к окну. Погода с каждой минутой портилась. Петунья вдохнула воздух уходящего лета, закрыла глаза… Через некоторое время стало прохладно. Она открыла глаза, намереваясь уйти, как вдруг заметила кого-то медленно прогуливавшегося по саду. В неясном силуэте Петунья узнала Лили «Шанс!»-мелькнуло в её голове, ещё не понимая что делает девушка бросилась в комнату своей сестры…

* * *

Лили прогуливалась по саду, и не подозревая, что в это время посторонняя находится в ее комнате. Девушка размышляла над сложившейся ситуацией и решила, что ,возможно, все к лучшему. И она не сорвет все из-за старых воспоминаний. Лили с упоением гуляла по парку ,совершенно забыв о времени , но вскоре стало понятно, что будет буря— надо идти в дом. Волшебница бросила взгляд на часы и ахнула: было уже почти 11:00 надо немедленно переодеваться! Скоро гости! Прибежав в свою комнату, Лили не обратила большого внимания на то, что окно было открыто и Букля нахохлившись сидела на кровати.

— О, Букля! Что ты здесь делаешь? Ладно не отвечай, я все равно не успеваю! Извини, я опять ничего не принесла…— все это девушка проговорила на бегу, вытаскивая из шкафа приготовленное заранее платье и скрываясь в ванне.

Но если бы она так не спешила, то заметила бы очень интересную вещь: письмо Маргарет валялось на полу, фото Джеймса лежало на диване вместо стола, а свежий выпуск «Ежедневного пророка» странным образом исчез, Букля была на что-то сильно обижена и устало ухнув на речь своей хозяйки вылетела в окно. Но Лили очень спешила и не обратила на это все ни малейшего внимания…

* * *

«Пока все идет хорошо!»— с радостью думала Лили. Все родственники, в том числе и тетушка Мэри очень быстро поверили, что Джеймс Поттер ее жених и сочли его вполне «приличным малым», как сказал дядя Эрн.

Играла музыка, стол ломился от еды, в общем все было так же как и на всех типичных светских приемах. Только странное чувство мучило Лили… Петунья не появилась ни разу за весь день и вечер. Это было очень странно, как узнала Лили, она выбирала себе платье к этому вечеру не один час. Вон даже некий мистер Дурсль (миловидный толстячок) ищет её и выглядит очень растерянным, значит они договаривались встретится… Ну где же она? Многие стали расходится… А в самом деле: все подарки и сувениры уже подарены, все тосты и поздравления сказаны… Даже Дурсль не выдержал! На него было жалко смотреть: расстроенный, он попросил маму передать шикарный букет цветов Петунье , который не выпускал из рук до последнего. В конце концов Лили не выдержала, извинившись, она оставила последних гостей на попечение родителей и поднялась к сестре (попытки слуг не увенчались успехом). За дверью стояла полная тишина…

— Петунья…это я! С тобой все в порядке? Петунья??

В ответ…тишина. Лили попробовала открыть дверь. Заперто.

-Петунья, пожалуйста…Мы очень волнуемся!— Лили сильно занервничала, все это так не похоже на её сестру. Вдруг за дверью…раздался всхлип.

-Петунья!!— Лили с силой дернула ручку двери, к её удивлению та поддалась и дверь открылась…

-Что…-слова застряли в горле от увиденной картины.

В комнате царил ужасный холод, Петунья, вся зареванная сидела под открытым окном, рядом с ней лежало письмо…нет, не может быть письмо из Хогвартса, от Дамблдора?… Но как?... Лили бросилась к сестре, упала на колени и ,взяв ее за плечи, начала легонечко трясти.

-Что произошло? Петунья не молчи!! Что написал Дамблдор? -волосы Лили раздувал колючий ветер, но она не обращала на это внимание, сердце сковал безумный страх… А за окном начиналась буря. Петунья не двигалась, лишь её посиневшие от холода губы беззвучно шевелились. Лили, слегка отойдя от шока, отпустила сестру, закрыла окно. Потом подсела к ней и сказала:

-Послушай меня, я с тобой, все будет хорошо! Что случилось? — Лили заглянула в глаза Петунье и то, что она там прочитала очень её не понравилось… Страх, какой-то безумный страх засел в глубину души этой девушки, которую Лили ,оказывается, совсем не знала…

-Прости меня, прости… я не хотела…-прошептала старшая сестра, наблюдая как младшая тянется к письму, вот она берет его в руки… в голове тишина, такое ощущение будто это фильм и пленку мотают очень-очень медленно…

Вдруг, окно с силой распахнулось ,и стекло разбилось в дребезги! Необыкновенной силы буря бушевала за окном, норовя ворваться и в этот дом. Девушки ,прижавшись друг к другу, отскочили от опасного места, но не успев оправится от шока, услышали странную возню внизу, крики, топот множества ног. Внезапно весь дом на озере Лэндхом погрузился во тьму…

Какая-то непонятная тревога охватила сердце молодого юноши, стоящего у окна и наблюдающего за начинавшейся бурей.

-Джеймс? Ты тоже здесь?— Сириус Блэк на всей скорости вломился в комнату.— Послушай, что происходит? Где Рэм?

— Я тут— подал голос Рэмус Люпин, до того незамеченный прибежавшим другом. Он сидел в кресле рядом со стенным шкафом и смотрел в потолок.

— Так! Мне кто-нибудь объяснит, что же такое случилось, что Дамблдор вызвал нас в выходной?— Сириус был явно недоволен тем, что ему пришлось бежать через бурю, а его друзья молчат и ничего не объясняют.

— О, привет, Бродяга!— Джеймс отвернулся от окна и с улыбкой посмотрел на своего друга.

Сириус в недопонимании уставился на Сохатого. 2-3 секунды молчания и в комнате разразился дружный смех. Дверная ручка повернулась, и смех оборвался так же внезапно, как и начался.

Седовласый волшебник спокойным шагом вошел в комнату, плотно закрыл за собой дверь и только после этого посмотрел на собравшихся.

-Профессор Дамблдор, что случилось?— Джеймс Поттер почувствовал ,как страх сжался в комок у него в груди ,и стало тяжело дышать. Дамблдор задержал взгляд на своем ученике и тихо сказал:

— Я могу лишь догадываться. У нас мало времени. Сегодня я послал письмо мисс Эванс…

— Что с ней?!— Джеймс рванулся к директору, но Рэм быстро схватил его за плечи стальной хваткой. Боль несколько отрезвила Поттера и он остановился.

-…с предложением стать членом Ордена Феникса.— как ни в чем не бывало продолжал Дамблдор, он смотрел за плечо Джеймса, в окно, на разбушевавшуюся стихию.— И я не получил ответа…

Джеймс судорожно вдохнул, Рэм в растерянности отпустил плечи друга, Сириус сделал шаг навстречу директору, встав рядом с друзьями, и с уверенностью сказал:

— Профессор, Лили не могла отказать Вам, тем более ТАКИМ образом. Произошла какая-то ошибка…

-Дорогие мои,— Дамблдор впервые посмотрел на юношей. Его уставшие глаза совсем растеряли юных волшебников.— у меня и не было версии, что мисс Эванс отказала. Я знаю своих учеников и предлагаю такое, только тем, кому доверяю. У меня есть все основания полагать, что Лили не получила письмо, хотя оно и было доставлено в целости и сохранности в её дом…

— Но как? Разве это возможно?— Рэм и Сириус забросили вопросами старого волшебника.

-Хватит!— необычайно серьёзный голос Джеймса прервал их, и они в смятении замолчали.

-Спасибо, мистер Поттер, у меня считанные минуты, чтобы ввести вас в курс дела, поэтому я не могу ответить на все ваши вопросы… ,— Дамблдор вздохнул и продолжил,— Итак… вот и я задался этими же вопросами, как через некоторое время ко мне прилетела сова Лили. И я понял, что у Букли забрал письмо некий человек, который в это время находился в комнате. Следовательно, мисс Эванс не знает о моем предложении и предупреждении…

— Но ,сэр, почему Вы уверены, что этот некий человек не рассказал все Лили? И что за предупреждение?— Сириус не смог удержать в себе очевидные вопросы, за что получил два подзатыльника. Рэм шикнул на него, а Джеймс не сводил напряженного взгляда с директора.

-Потому, мистер Блэк,— седовласый волшебник строго посмотрел в глаза Бродяге,— что этим человек был магл, а точнее магла— Петунья Эванс. И у меня нет времени, чтобы объяснить вам, по какой причине я абсолютно уверен, что она промолчала!

Сириус виновато опустил глаза.

-Волан –де –Морт сегодня посвящает нового Пожирателя…

Юные волшебники, как по команде напряглись, ожидая страшного известия.

-… Чтобы доказать ему преданность этот Пожиратель должен убить магла и маглу, одного или десяток…все как захочет Волан-де-Морт. Они направились на озеро Лэндхом…— говоря все это, Дамблдор неотрывно смотрел на Джеймса, сочувствующий и решительный взгляды, такие разные, но понимающие друг друга без слов.

— Ты будешь возглавлять защиту?— тихий голос директора Хогвартса знал ответ Сохатого заранее, но все же спросил.

Решительный кивок дал понять, что Дамблдор не ошибался в этом мальчике.

— Мы с тобой, друг!— почти в один голос сказали Рэм и Сириус, доставая волшебные палочки. Тот же кивок.

— Ну что ж!— голос старого волшебника приобрел необыкновенно могучие нотки.— Ваш отряд ждет внизу, а оставшиеся со мной попробуют перехватить Волан-де-Морта.

Джеймс с быстро достал волшебную палочку и направился к двери, за которой уже скрылись его друзья.

— Джеймс!— юноша обернулся на оклик.— Будь осторожен и ,пожалуйста, поторопись! МЫ не должны допустить, чтобы они погибли…

Сохатый сжал палочку так, что костяшки на руке побелели. Ещё раз кивнув, он выбежал из комнаты…

Темно— волосый юноша лежал на своей кровати и думал…

Его комната была просторной, но вся мебель была в темных тонах, повсюду лежали свитки пергамента с рецептами самых разных зелий, рядом с окном стоял большой котел, от которого несло чем-то неприятным. Шторы были плотно задернуты, поэтому в комнате царил полумрак. Но юноша все лежал и совсем не хотел открыть окно и вдохнуть свежего воздуха. Ему не нужен был больше воздух…у него не получилось обыкновенное зелье…у него больше ничего никогда не получится…но оставались воспоминания…Перед глазами всплыла картина: рыжеволосая девушка нагнулась над ним.

-Северус, с тобой все в порядке?— тихий, ласковый голос. ЕЁ голос. Встревоженные зеленые глаза, такие красивые, единственные в этом мире…для него. Но он не мог сказать ей о своих чувствах по многим причинам: она— гриффиндорка, он— слизеринец, а ещё…Поттер!...И ответ:

— Убери свои руки! Мне не нужна помощь грязнокровки!...

Сознание пошатнулось и вместо ЕЁ лица, появился человек в черной мантии, его лицо было скрыто за капюшоном и лишь холодный голос:

— Ты должен быть благодарен матери и отцу, Северус. Они поставили тебя на правильный путь. Протяни руку…

Все как в тумане…Потом жуткая боль во всем теле…

-НЕЕТ!!— юноша вскочил с кровати и бросился к окну, его встретил сильный порыв ветра…Он слегка пришел в себя после видения. Теперь он— Пожиратель Смерти. Эта мысль резала душу. Северус схватился за голову, потом за сердце… Странно так было всегда: вначале голова, потом сердце… Почему он стал прислужником ЭТОГО? Минуточку, отныне ОН— Темный Лорд…Надо запомнить…Эти мысли вызвали жестокую усмешку, Северус вздохнул и сел на подоконник. Он был в легкой рубашке и джинсах, но холод был ему не страшен, ведь теперь холод будет жить в его душе всегда. Юноша опять погрузился в воспоминания…

Его мать умерла, когда он был ещё маленьким от какой-то странной болезни. Но Северус помнил её, вечно злая женщина, которая только и делала, что ругалась с мужем. Особенно хорошо он помнил ссору перед её смертью: родители впервые ругались из-за него. Тема спора была «Кем станет наш сын». Это был далеко не тихий разговор, в нем почему-то участвовали еще посуда и волшебные палочки… Мать была Пожирателем Смерти… и естественно видела суть жизни своего сына в служении Темному Лорду. Отец— итальянец, волшебный историк хотел, чтобы сын занялся наукой. Детское сердце не могло выдержать подобной ругани, и маленький Северус четно пытался их остановить, за что через несколько же минут отлетел в угол. Было больно и он плакал долго, очень долго, но никто не обратил внимания, никто его не пожалел… Потом мать слегла в какой-то лихорадке, от которой не было лекарства…а на её похоронах Северус не плакал, он вообще больше никогда не плакал и не собирался… Но отец любил ее, любил…Вначале все было нормально, отец был не бедным человеком и подрастающий сын с упоением занимался зельеварением. Все как он мечтал… Но потом «старые друзья» матери начали их преследовать… Из-за их постоянных гонений отец сошел с ума— он считал себя виноватым в смерти жены и требовал от Северуса, чтобы тот стал Пожирателем, отец бредил, считая , что губя жизнь сыну, он исполняет волю любимой… Снейп— младший был уверен, что именно сила любви к его матери погубила отца. Северус отказал.

— Все равно, мой мальчик,— глаза отца безумно бегали по комнате, иногда останавливаясь на спине сына, собравшегося уходить.— Все равно…я уже сказал ЕМУ и они придут за тобой очень скоро…кх…кхэ

Сын обернулся на эти слова, ужас мелькнул в его глазах, а потом… отец умер…У Северуса был небольшой шанс успеть сбежать, но…Бежать было некуда и не к кому. Разум подсказывал, что не скрыться: что так, что этак жизни не будет…Тем более сила его любви к отцу была сильнее страха или ненависти. Сила любви погубила жизнь его папы, а теперь бралась и за его, но он не сопротивлялся…А потом пришел ОН…

Мысли юноши опять вернулись к Лили Эванс. Она –это все, что у него осталось… Светлый лучик в его темной жизни. Он никогда не будет с ней, потому что не скажет ей о своих чувствах, потому что она никогда не примет Пожирателя…Северус с ненавистью задрал рукав рубашки и посмотрел на запястье… черный череп с высунувшейся изо рта змеей— эта татуировка ЕГО метка… Теперь Северусу никогда не вырваться из плена… у него не было выбора…Буря за окном усилилась, вдруг татуировку словно обожгло и … через несколько минут он оказался где-то за Лондоном, в лесу, который защищал от сильного ветра. Рядом с ним были и другие прибывшие на зов, и тут же появлялись новые…А в центре стоял Волан-де-Морт и наблюдал за этой картиной. Все падали на колени перед НИМ, в том числе и Снейп, только он сделал это не по собственной воле, перед тем как трансгрессировать, он упал на колени с подоконника от резкой боли.

Леденящий душу голос прорезал царившую тишину в лесу:

— Вы молодцы! Как быстро пришли на мой зов, надеюсь так будет всегда....-равнодушный взгляд прощупал каждого.— Многие не в рабочей одежде…-все напряглись, ожидая кары. Волан-де-Морт почувствовал это, он всегда все чувствует…Его холодный смех заставил хотеть спрятаться, убежать…но этого не мог никто…-Трусы! Не поднимайте головы!* «Как будто кто-то её поднял хоть раз с момента своего появления здесь»,— пронеслось в голове Северуса* Тихо произнесенное заклинание и все они стали одеты в длинные черные мантии.

-Сегодня важный день! Среди нас появится новый волшебник, мой новый слуга. Он будет ждать нас непосредственно на месте, с новостями и готовый к посвящению…

«На месте? Разве все будет проходить не здесь? О, нет посвящение…»,— мысли проносились в голове Снейпа со скоростью света и он не мог их остановить. Перспектива наблюдать, как новый глупец будет убивать маглов, его не порадовала. Кто же это будут?...

-Мы отправляемся с вами на озеро Лэндхом…

Северус вздрогнул. Нет,нет! Он ослышался это понятно… О, нет! Она же…маглорожденная… Но почему она?!! Юноша не удержался и поднял голову, к счастью, Темный Лорд в этот момент отвернулся и пошел по тропе, которая, как оказалось, вела к дому девушки, которую столько лет безответно любил Северус и которая оказалась сейчас в смертельной опасности…

В доме царила звенящая, пугающая тишина. Петунья крепко сжала запястье сестры. Лили было больно, но она не обращала на это внимание. Все её силы были направлены на то, чтобы услышать хоть что-нибудь…Но ни одного звука не было слышно с тех пор, как во всем доме отключили свет. Лили осторожно выдохнула.

— Петунья отпусти мою руку…— прошептала в самое ухо сестре волшебница, она очень боялась нарушить эту тишину.

Петунья уставила на неё непонимающий взгляд.

-Ах, да!...прости,— старшая сестра резко перешла на шепот, увидев как Лили прижала палец к губам.

Петунья медленно разжала пальцы, волшебница стала усердно потирать онемевшую руку.

Налетевшая буря прошла стороной и теперь бушевала у главного хода. Все ещё дул сильный ветер, но на небе появилась полная луна. Благодаря её свету девушки, хоть и слабо, но различали друг друга.

— Что ты делаешь? — прошептала Петунья, недоуменно наблюдая, как Лили расстегивает свои босоножки на высоких каблуках и кладет их под её диван. Сестра не ответила, вместо этого она встала и осторожным шагом пошла к двери. Петунья чуть в обморок не упала от этого: «О, Господи! Что она задумала?...» Лили двигалась совершенно бесшумно, про себя молясь о том, чтобы ни одна половица не заскрипела. Но вот она достигла двери и тихо её закрыла. Петунья перевела дух, она уже стояла на ногах, готовая в любую минуту кинуться за сестрой.

— Послушай меня,— Лили тем же осторожным шагом направилась обратно,— будем говорить только шепотом. У нас мало времени…если это те, о ком я думаю, то…— волшебница подошла к Петунье и осторожно взяла её за плечи.— Что написал Дамблдор?

Петунья на удивление серьезно кивнула и шепотом ответила:

— Это было очень большое письмо. Я расскажу только главное— остальное потом сама прочитаешь,— Лили на секунду потеряла дар речи. Она совсем не знает свою старшую сестру! Но больше поразило то, что Петунья так уверенно говорила об этом «потом», будто знала, что оно обязательно наступит (во что лично Лили почти не верила).— Итак, первое, Дамблдор предложил тебе стать членом Ордена Феникса, второе, он предупредил, что Волан -де— Морт сегодня посвящает нового Пожирателя. И предположительно они пойдут на озеро Лэндхом, и он просил тебя как можно скорее написать ему ответ и со всеми родственниками уходить из дома.— Петунья перевела дух— она все это произнесла на одном дыхании, боясь потерять хоть какой-то важный факт. В этот миг Лили была в полном шоке, её сестра— магла знала о стольких вещах все эти годы… Они в плену у самого злобного и сильного волшебника века… Она –единственная волшебница в этом доме, находящаяся на стороне добра, и у неё нет никаких шансов кого-нибудь спасти… Её размышления прервал Петуньин шепот:

— Но самое главное, Лили! Он написал, что немедленно отправит отряд к нам на помощь! Понимаешь? Мы ещё можем спастись!— она с надеждой заглянула в зеленые глаза, перехватив руки, лежащие на её плечах.

Лили просто кивнула. Она не стала спрашивать, откуда Петунья так осведомлена о волшебном мире, почему не сказала о письме, почему плакала и как же им спастись? Все вопросы она оставила на то «потом», в которое так верил сейчас этот единственный самый родной человечек в этом доме— её сестра.

В раздумьях волшебница отпустила плечи сестры и начала осторожно рвать своё платье зеленого цвета, которое подбирала с матерью специально под цвет своих глаз. Ах, как это было давно!

-Что ты делаешь??— громко прошептала Петунья, ей казалось полной глупостью то, чем занималась её младшая сестра.

— У тебя кровь на левой руке— тихий голос Лили хорошенько остудил разгоряченную голову старшей сестры. Но не успела она поблагодарить за отличную повязку, как волшебница встала и твердым голосом прошептала:

— Петунья, слушай меня внимательно: без палочки я — пустое место. И мы не сможем продержаться ни минуты, если я её не возьму. А продержаться надо!— зеленые глаза сверкнули в лунном свете упорством с затаенной надеждой.— Раз Дамблдор сказал, что послал отряд, значит, помощь уже на пути. Но палочка осталась в моей комнате…так что…

Петунья от ужаса села на кровать, ведь от её комнаты до Лилиной очень далеко— надо будет пройти вдоль почти весь третий этаж! И там совсем негде спрятаться!

Лили заметила страх, отразившийся в карих глазах, и ободряюще улыбнулась.

— Они наложили заклятие Тишины на Главный зал, в котором мы праздновали и где все остались. А это значит, что МЫ не услышим, что ТАМ происходит, а ОНИ, что ЗДЕСЬ.

Лили не стала говорить, что Волан-де-Морт ,скорее всего, отправил как минимум по одному взрослому волшебнику на каждый этаж, чтобы проверить нет ли в доме кого-то ещё.

Но Петунья быстро сообразила уловку сестры и … лишь кивнула. Это был единственный шанс.

Лили облегченно вздохнула:

— Я возьму волшебную палочку и попытаюсь вернуться к тебе. К счастью, твоя комната находится в противоположной стороне от Главного зала, поэтому у меня будет несколько минут чтобы успеть вернуться до того как …— волшебница запнулась, она хотела сказать «до того как кто-нибудь дойдет до твоей комнаты», но ей очень не хотелось пугать и без того напуганную сестру.-…как с тобой что-нибудь случится.

Лили попыталась улыбнуться, но получилось не очень.

А Петунья опять все поняла и снова кивнула.

— Я буду ждать…постараюсь где-нибудь спрятаться…

Лили бросила на неё ободряющий взгляд и вышла, осторожно притворив за собой дверь.

* * *

Северус стоял во втором ряду Пожирателей и с жалостью смотрел на горстку маглов, загнанных в дальний угол зала. Он только что ходил выключать свет во всем доме, на зале уже стояло заклинание Тишины, поэтому он не сразу сообразил в тишине, где же все. В зале горели несколько наколдованных свечей, висевших в воздухе. Все маглы были в полуобморочном состоянии и представляли действительно очень жалкое зрелище, но к облегчению Северуса среди них не было Лили. Но она была в доме— это очевидно. На противоположной стене зала был подвешен цветастый плакат с надписью «До свиданья, дорогая Лили!» Наверно провожали в школу. Его размышления прервал самый холодный голос на земле:

-Радуйтесь, маглы! Ваши смерти послужат самому Великому волшебнику века!— Безжалостный смех, и у каждого пробежали мурашки по коже. А какя-то щупленькая старушка не выдержала и упала в обморок, её подхватил некий статный мужчина и с вызовом оглядел всех окружающих своими зелеными глазами. «ЕЁ отец!»— безошибочно определил Северус.

— Пока новый Пожиратель спешит к нам с новостями,— Волан-де-Морт выдержал эффектную паузу,— Ты, -он ткнул в какого-то Пожирателя,— обследуешь первый этаж! Ты…-он ткнул в другого…

Северус стал лихорадочно вспоминать на каком этаже Лилина комната… он кажется как то слышал… «На третьем!»-подсказало собственное сознание. Вот пошел исполнять поручение Пожиратель на втором этаже…Снейп попытался переформировать свое желание найти Лили в желание послужить Лорду…Ну, пожалуйста!...Северус зажмурился и очень сильно напрягся…

— На третьем будешь…ТЫ!

Северус поднял глаза и удивленно уставился на руку Волан-де-Морта, указывавшую на НЕГО!

Он чуть ли не бегом вышел из зала. Неужели ИМ можно управлять?? Неужели ЕГО можно обмануть??

* * *

Лили плотно закрыла дверь уже своей комнаты. На третьем этаже никого не было, но на втором она слышала шаги, значит, скоро отправят кого-то и на третий. Надо спешить! Лили выхватила палочку из ящика в столе, как вдруг услышала осторожные шаги, приближающиеся к ёё двери. Понимая, что совершает глупость, девушка юркнула в ванну, оставив небольшую шелку, из которой была видна лишь часть окна. Ну что ж, если он приблизится, она ударит в него заклинанием! Посмотрим кто кого! Дверная ручка медленно повернулась…

* * *

Петунья сидела и с замиранием сердца смотрела на полную луну. Лили должна вот-вот вернуться. Но осторожных, легкий шажков сестры не было слышно. Хотя…что это? Шаги…но идут два человека. Когда ушла Лили, Петунья перебрала в голове все возможные места для того, чтобы спрятаться и решила, что оно одно единственное: кровать. Поэтому она быстро под неё забралась. Минус этого укрытия был в том, что она не могла ничего видеть, зато все прекрасно слышала. В комнату вошли.

— Хвост, зачем ты привел меня сюда? Если это какой-то пустяк, то ты пожалеешь…

От его голоса Петунья сжалась в комок и молила Бога, чтобы они не заглянули под кровать.

-Темный Лорд, я новый Пожиратель Смерти поклялся Вам в верной службе.— пробормотал писклявенький голос с нотками страха, магла очень хорошо его запомнила. Слишком жалким он был.

Ледяной смех без малейшего намека на радость.

— Не теряй зря времени! У ТЕБЯ В ПЕРЕДИ ЕЩЕ ПОСВЯЩЕНИЕ.— последние слова были произнесены шепотом, но слышно было отчетливо каждое слово. Создалось впечатление, будто шипела змея.

-Боюсь, что нет, мой Лорд,— Петунья услышала, как новый Пожиратель упал на колени, раздался звук, похожий на поцелуй. Петунья от отвращения поморщилась.— Дамблдор все узнал. Он послал отряд волшебников сюда на подмогу маглам… Надо бежать, мой Лорд.

— Ты молодец, Хвост. А теперь скажи главное, я чувствую, что ты знаешь, кто предатель из моих людей. Скажи мне…

Петунья аккуратно зажала уши руками. Этот голос…этот ужасный голос давил на сознание, подчинял своей воле. Видимо Пожиратель тоже это понял:

— Да, мой Лорд, да! Его зовут Рики Имбридж…

— Он будет казнен за предательство. Что ж , а тебя ,Хвост, я пощажу на этот раз— за ценную информацию. Ты вообще мне ещё пригодишься…

— Спасибо, спасибо…

«Это отвратительно!— пронеслось в голове Петуньи.— Да кто же этот Темный Лорд, чтобы ТАК подчинять людей?»

— А теперь ты свободен! Ты знаешь ЧТО должен делать. Буду ждать новостей.

Тот же ледяной смех. Раздался странный хлопок, и у Петуньи сложилось смутное опасение, что она осталась в комнате одна с ЭТИМ человеком. Но вот послышался шорох одежды, и девушка услышала, как дверь открылась и закрылась. Не рискуя выползти из под кровати, Петунья попыталась глубоко вдохнуть, но в глазах внезапно потемнело, и девушка потеряла сознание.

* * *

Северус вошел в первую комнату на 3-ем этаже. Это была ЕЁ комната. Об этом говорили учебники за 7-ой курс и разные свитки пергамента. Волшебник вздохнул, он нашел её комнату, найдет и её. Должна же будет она сюда зайти. Капюшон мешал хорошенько осмотреться, поэтому он его снял. Довольно уютно у неё тут. Северус подошел к окну, какое красивое озеро, но не успел он додумать эту мысль, как услышал:

— Северус? Это ты? Не может быть…

Он резко обернулся, пред ним собственной персоной стояла Лили Эванс. Рыжие волосы растрепаны, платье разорвано, босиком, она сжимала волшебную палочку…но ведь не навела на него! Какая же она красивая, даже когда напугана. Лишь посмотрев в её зеленые глаза, Северус очнулся. Удивление, непонимание, страх…

Лили заметила ,как странно отреагировал её однокашник на её появление. Он не направил палочку, он не набросился на неё и никого не позвал. Он просто смотрел на неё, и Лили на секунду показалось, что в его глазах мелькнула радость и…нежность? Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. За это время Лили вспомнила, сколько раз она пыталась защитить мальчугана по имени Северус Снейп от Поттера и его дружков. Сколько раз слышала гневные слова от того мальчугана в свой адрес. Но не отступалась, она ведь так его понимала! Она просто знала, что у него тоже проблемы в семье…пусть совершенно другие, но ей было его жаль! Ведь семья— это самое дорогое! Семья…в памяти всплыл отец, мать…Голова невообразимо закружилась: было все по— другому : мальчуган теперь Пожиратель, Поттер теперь её «жених», а вся семья в плену у Волан-де-Морта…Лили поняла, что падает… Вдруг она почувствовала, как крепкие руки подхватили её. Она приоткрыла глаза, головокружение закончилось, она вполне отчетливо увидела взволнованное лицо Северуса над собой…Взволнованное?? «Может ещё есть надежда?...»— подумала Лили, смотря на него. Если б она знала, что он сейчас думает о том же.

— Ты в порядке? Послушай, все будет хорошо, не бойся…— шептал юноша, ставя на ноги самое драгоценное, что у него было.

— Почему?— одно слово заставило его замолчать и помрачнеть. Он боялся этого разговора.

-Тебе не понять…

— Ответь, я пойму…

— Ты меня ненавидишь?

— Нет, что ты..

-У меня не было выбора…

— У каждого человека есть выбор…

Он держал её за талию, она положила руки ему на грудь. Она была так близко. «Может ещё не все потеряно?»— Снейп лихорадочно искал ответ на этот вопрос. Стоит только чуточку наклониться, и он коснется ее губ…

Но судьба не дала ему этот шанс. Чуткий слух уловил шаги по лестнице. Поднималось два человека. Слишком поздно, она бы не успела спрятаться, а он не смог бы её отпустить. Северус закрыл её собой. Так, а теперь желание её защитить и спрятать, надо переформировать… Почему-то юноша не сомневался, что это Темный Лорд. Хотя зачем бы ему это? Но Северус привык доверять своей интуиции…

«За его широкой спиной могли спрятаться еще две такие, как я!— рассуждала Лили, прижавшись к спине храброго волшебника.— Почему он это делает? Может он ещё перейдет на сторону Феникса? Может он не хочет служить Волан-де-Морту?»

Дверь начала тихонько открываться, за эти несколько секунд Северус успел натянуть капюшон.

— Ты проверил третий этаж?— спросил ледяной голос человека, которому Снейп никогда не отдаст ЕЁ.

— Да, мой Лорд. Никого нет.

-Отлично. Можешь спуститься вниз и повеселиться с маглами.

Чтобы не показать свою ненависть к НЕМУ, Северус лишь склонил голову, в знак согласия и благодарности.

-Пойдем,— сказал Волан-де-Морт кому-то за своей спиной, темная тень проследовала за хозяином

Когда их удаляющиеся шаги стали чуть слышны, юноша обернулся к Лили и, взяв её за руку, сказал:

-Тебе надо бежать, я постараюсь тебя вывести.

— Я не могу, Северус,— ответила бледная, как полотно, Лили. В глазах был страх, но она была уверенна в своих словах.— Я не могу бросить родственников. Тем более, что моя сестра сейчас находится именно там.

Девушка махнула вслед только что ушедшим. Северус чуть не застонал, что же делать? Лили заметила это и прошептала:

— Помощь на пути. Поверь мне, скоро придет отряд Дамблдора!— девушка заглянула ему в глаза.

Северус кивнул. Она будет цела— это главное. Вдруг тишину дома прорезал вначале один хлопок, потом другой.

Девушка и юноша переглянулись и одновременно прошептали:

-Трансгрессия!

— Лили, они ушли. Теперь ты иди в ту комнату и забери сестру,— Северус был очень серьёзен, но теперь казалось, что он обрел надежду.— Только не спускайтесь! Будет небольшая битва. Я постараюсь сделать так, чтобы жертв было меньше!...

Волшебница с восхищением смотрела на него.

— Я знала, что ты добрый! Спасибо!— прошептала она еле слышно, перед тем как повернуться и тихо побежать в комнату сестры. Но он услышал…

Лили добежала до комнаты сестры за считанные секунды и рывком распахнула дверь. Она больше не боялась, что её услышат. У неё появился друг, который её защитит! Она не одна! И помощь уже скоро! Но оглядев комнату, волшебница почувствовала как сердце упало. Где же она? Они ведь не могли её забрать? Она ведь обычная магла, значит не разумно было бы её брать с собой куда бы то ни было? Лили побежала в ванну. Нет, и тут её нет… В памяти всплыли слова Петуньи: «Я буду ждать…постараюсь где-нибудь спрятаться…» Девушка ещё раз оглядела темную комнату. Какое бы место выбрала сестра для того, чтобы спрятаться? Взгляд упал на кровать… Может?… Лили отдернула свисавшее одеяло. Да!

-Петунья, Петунья! Что с тобой?

Волшебница с ужасом глядела на неподвижную девушку. Вдруг дом заполнился невообразимым шумом, как будто кто-то включил звук. Слышались крики, взрывы, топот ног, чья-то ругань, опять крики… Лили не стала больше прислушиваться. Она схватила сестру за руки и быстро вытащила из под кровати. Откуда у неё взялось столько сил после жуткой ночи, которая и не думала кончаться? Лили не знала.

Петунья застонала, но глаз не открыла. Наверно сказался шок, долгие слезы, да ведь она ничего и не ела весь день!

Тем временем битва внизу не прекращалась. Дом несколько раз тряхнуло. Да что они там делают?! Совсем с ума сошли? Лили не могла и не хотела оставаться в стороне— там её родственники! И чтобы не говорил Северус! Разве настоящий член Ордена Феникса поступил так? Отсиживался бы в стороне? Лили положила Петунью на кровать. Девушка была неестественно бледна и не шевелилась.

Волшебница хотела произнести пробуждающее заклятие, но новые крики внизу заставили задуматься. Если Петунья очнется, то окажется ещё в большей опасности, чем сейчас. Внизу и так полно невинных! И Лили опустила палочку.

— Прости!— прошептала она, целуя сестру в лоб.— Я не могу допустить, чтобы и ты пострадала!

Волшебница собралась бежать на помощь друзьям, как вдруг услышала тихий разговор за окном. Что это? Лили бросилась к окну и осторожно выглянула. Увиденная картина поразила её так, что она забыла об осторожности. Казалось свет и тьма над крышей её дома вели переговоры!

На самом деле, это были два волшебника, сидящих на метлах. В светлой сверкающей мантии Дамблдор, а в черной, как сама тьма, Волан-де-Морт. Могущественные волшебники тихо переговаривались. А во дворе шла ещё одна битва: около десятка Пожирателей и всего 5-6 человек из Ордена Феникса. Бросив туда встревоженный взгляд, Лили заметила, что несмотря на небольшой перевес в сторону врагов, силы равны. Девушка вздрогнула, отчетливо услышав разговор. Может уйти? Где-то там внизу она нужнее? Но Лили не могла сдвинуться с места, взгляд её был прикован к двум магам:

— Неужели ты действительно думаешь, что сможешь меня остановить?— Волан-де-Морт шипел словно змея, но было слышно каждое слово.

— Да, Том. Свет всегда побеждает Тьму.— Лили удивил спокойный голос Дамблдора. Он говорил очень уверенно и твердо.

— Прекрати называть меня так! Я уже очень давно не твой ученик! Я непобедим!— Темный Лорд был очень зол. Совершенно неожиданно он бросил заклинанием в директора! Лили чуть не вскрикнула— это была Авада Кедавра! А Дамблдор очень легко отразил опасную атаку, но не послал ничего в ответ. Девушка ничего не понимала. Леденящий душу смех заставил оторвать взгляд от директора. Но Темный Лорд уже трансгрессировал, а вместе с ним, как по команде и весь тот десяток Пожирателей, оставив в недоумении членов Ордена.

Внезапно все закончилось— крики в доме, шум, взрывы… Бросив последний взгляд на светлого волшебника, Лили бросилась вниз. Почему-то страх, а не радость захватил её душу.

* * *

Отряд Поттера ворвался в дом позже, чем того хотелось. Буря сильно их задержала. Эффект неожиданности, вот на чем решил сыграть Джеймс. Как же он был удивлен, когда ворвавшись в зал на них обрушился град заклинаний! Несколько человек упало сразу. Откуда они могли узнать? Но недаром в его отряде были лучшие волшебники, они дали достойный отпор. Джеймс успел заметить как Волан-де-Морт с небольшой группой Пожирателей ушел через черный ход. Ну, ничего, Дамблдор их встретит! Бросив заклинанием в какого-то Пожирателя, Джеймс увидел родителей Лили и других маглов забившихся в дальний угол и пытавшихся не встрять между волшебниками. Внезапно к ним подбежал Пожиратель и ,схватив Энн Эванс за волосы, отпихнул ногой Дэвида Эванса. Джеймс узнал родителей Лили сразу, т.к. видел их на платформе 9 ¾ с дочерью. Не задумываясь, юноша бросился им на помощь. Но тут же упал— его зацепило режущим заклятием, из левого плеча хлынула кровь. Джеймс увидел, как тот самый Пожиратель применял Круцио к матери Лили, а отец в нескольких метрах лежал без сознания. Женщина громко кричала.

-НЕЕТ!— Сохатый вскочил и не смотря на боль в плече, кинулся на помощь маглам. Но, к его удивлению, его опередил никто иной как… другой Пожиратель? Да, к мучившему женщину подбежал человек в темной мантии и наотмашь ударил первого. Заклятие перестало действовать, и миссис Эванс обессиленная замерла на полу. Дэвид очнулся и стал ползти к жене. В это время второй Пожиратель наорал на первого, а потом…они стали отступать к выходу, как и все Пожиратели в зале под натиском отряда. Джеймс бросился к родителям Лили: Дэвид уже обнимал жену, которая все ещё находилась без сознания. Сохатый бросил заклинание ветра на две удалявшиеся фигуры, желая сбить их с ног. Но расстояние уже было слишком большим. Первый Пожиратель увернулся и послал ответное заклинание, но Джеймс не увидел этого, он с ужасом смотрел на второго, с которого слетел капюшон…это был…Северус Снейп…не может быть. Если бы Сохатый увидел заклинание, то непременно увернулся, но он не смог оторвать вовремя взгляд от своего однокашника.

Северус хмуро наблюдал за тем, как Джеймс Поттер подкосился и упал на одно колено. Макнейр бросил в него заклятие Забвения, чтобы аврор мог спокойно дать им уйти, но из-за раны в руке атака оказала более сильное действие чем надо…

— Пойдем!— Макнейр дернул его за рукав.

Северус кивнул и ,быстро натянув капюшон, вышел из зала…

* * *

-Ты в порядке, друг?— Сириус Блэк дотронулся до плеча оцепеневшего друга.

— Да,— прохрипел Джеймс борясь с болью в руке и не отрывая взгляда от двери, за которой скрылись только что Пожиратели.— Лилиным родителям срочно нужна помощь!

Сохатый резко встал, не обращая внимание на слабость и жуткую боль. Сириус кивнул, и друзья направились к углу, в котором всем маглам уже оказывали первую помощь.

Дэвид крепко обнимал жену, тяжело дыша и морщась от боли. Миссис Эванс уже очнулась и замерла на груди у мужа. Он устало поднял руку навстречу Рэмусу Люпину:

— Не надо!— юноша, не слушая его, двигался навстречу супругам с протянутой палочкой, намереваясь оказать им медицинскую помощь.— Я сказал, не надо!— Дэвид строго посмотрел на Лунатика и тот замер под взглядом этих зеленых глаз.

— Но, сэр…— Джеймс бросился к мужчине, но встретил тот же взгляд и…понял его. И остановившись, кивнул.

-Позовите Лили…-прошептала Энн, почти не владея собственным голосом.

Но этого не потребовалось. Испуганная волшебница бежала босиком по стеклу, не замечая царапин.

-Нет!!! Папа, мама!!

Она упала перед ними на колени. По ее щекам текли слезы:

— Сейчас мы окажем вам первую помощь и все будет хорошо, обещаю…

И застонала, когда отец её остановил:

— Лили, дорогая! Не надо!...— у Дэвида запершило в горле и он замолчал.

В это время в зале появилась ещё одна девушка, Петунья, и остановилась в дверях, наблюдая страшную картину. В тишине зала раздался тихий голос матери:

— Лили, прости нас! Помни, мы всегда гордились тобой! И твои способности никогда не уменьшали нашей любви к тебе, а даже,может, преумножали её! Прости, если обидели… Но сейчас мы поняли, что пришел наш час!— Энн протянула руку и коснулась щеки дочери, та перехватила её ладошку, не в силах ответить.— Пройдя все эти испытания, мы поняли, что пришло время уходить…

— Нет, нет!...Вы не можете нас бросить!— Лили больше не сдерживала рыдания, они сдавили ей грудь. Горячие слезы безостановочно текли, мешая глядеть на лица родителей. Петунья будто окаменела, стоя в дверях, её сердце сжалось в маленький комок, причинявший жуткую боль. Она закрыла рот руками, не давая вырваться стону и крику. На мгновение все расплылось, утопая в её слезах.

— Мы всегда будем с вами, помните это!— Дэвид первый заметил, стоящую позади всех девушку. Он переводил взгляд с одной дочери на другую.— У вас не будет лишений ни в чем, мы оставили вам большое наследство…

-Нееет…-Лили крепче сжала руку матери.— Нам не нужны ваши деньги, нам нужны вы!

Волшебница зарыдала ещё сильнее. Петунья сползла на пол, беззвучно плача. Все окружающие со слезами в глазах и со скорбью в душе наблюдали эту сцену, и никто из них был не в силе помочь девушкам. Чужое горе…

— Мы будем с вами всегда, мои девочки!— Энн с нежностью посмотрела на своих дочек. Она осторожно вынула свою ладонь из руки Лили и положила её на грудь мужу. Их взгляды встретились.— Я люблю тебя!— В её карих глазах светилась радость и любовь.— Помнишь, когда мы были молоды, то мечтали, именно об этом? Быть вместе в этот день…

— Помню,— шепотом ответил Дэвид, с нежностью глядя на жену.— Я тоже люблю тебя!

Их губы сплелись в страстном поцелуе, их последнем поцелуе. Энн прижалась покрепче к его груди и прошептала:

— Я с тобой ничего не боюсь,— и она закрыла глаза.

— Сила нашей любви победила смерть,— Дэвид в последний раз оглядел всех и тоже закрыл глаза, чтобы больше их не открыть…

-Нееет…-Лили широко распахнутыми глазами наблюдала эту сцену.— Мама, папа…— очень тихо она прошептала и…для неё вокруг стало очень темно…

Петунья лежала около двери и плакала, как не плакала никогда больше в своей жизни. Её родители так любили друг друга, а она не знала… А теперь их нет…

Наступало утро. Солнце осветило Главный зал, покрывая своим светом силуэт двух влюбленных, как будто восславляя их могучую и прекрасную Силу Любви, которая победила всё.

Безоблачное небо.

Теперь есть надежда…Осталось только её не потерять. Северус вздохнул и оглядел сад у своего дома. Заросший участок с безжизненными цветами. И они когда-то цвели? Не самое лучшее место для надежды. Юноша медленно пошел по тропинке, которая очень слабо виднелась впереди. В голову опять полезли воспоминания, куда же от них деваться?...

…Волан-де-Морт стоял посреди кладбища, которое находилось на другом конце Лондона. Его верные слуги молчали, стоя на коленях.

-Пожиратели, сегодня нам помешали…— шипел Темный Лорд, глядя сверху вниз на своих рабов.— Следующий раз этого быть не должно. Только один из вас все предусмотрел и предупредил меня! Жалкое сборище волшебников! -Волан-де-Морт неожиданно и быстро направил палочку на одного из Пожирателей, это было Круцио, через несколько минут, насладившись, Темный Лорд отпустил несчастного, у которого ещё остались силы хотя бы отползти.

-Но мы понесли потери. Рики Имбридж был убит мною. Почему?— ледяной смех как будто окатил ушатом с водой.— Потому что любой предатель будет убит! Запомните! Я всегда узнаю всё первым!

Северус от тех слов вздрогнул, но перед глазами опять встало зеленоглазое личико и надежда согрела душу. ОН поступит правильно!...

Юноша стоял посреди заброшенного сада. Вдруг его внимание привлек цветок в клумбе, жизнь в которой ещё боролась с засухой. Не задумываясь, Северус кинулся за лейкой. Через минуту он стоял над растением. Роза…Она умирала, но надежда была…если хорошо о ней позаботиться, то…Но, собственно, зачем? Ради чего? «Ради НЕЁ»-пришел сразу ответ. Этот цветок он подарит ей! Как собственную душу, в которой ещё теплилась жизнь. Волшебник достал палочку— пара простых заклинаний и все. Но глянув на лейку, зажатую в левой руке, юноша задумался: «Но она— маглорожденная, значит ей будет приятнее, если он сам вырастит её, без волшебства!».Это правильное решение. И Северус занялся тем, чего никогда не умел— ухаживать за растением. А воспоминания все не уходили…

…Внезапно на кладбище появился ещё один Пожиратель. Он был весь в крови, мантия изодрана, волшебник бросился к Лорду и упал перед ним обессиленный.

-Мой Лорд…мой Лорд…помогите…мне…-он тяжело дышал и еле-еле шевелил губами.

Волан-де-Морт равнодушно посмотрел на него и поднял волшебную палочку— боль прошла, но раны остались и кровь все еще лилась. «Вот сволочь!»-подумал Северус, исподлобья смотревший на эту картину.

-Говори!— приказал холодный голос.

-Сегодня полнолуние…У них оборотень…у Дамблдора…он напал на меня…помогите мне, мой Лорд!

На него было жалко смотреть, но этот волшебник был обречен— следы укусов очень ярко видны. А укусы оборотня не вылечиваются.

— Спасибо за информацию!— Волан-де-Морт ни капли не благодарил, ему было все равно, но это сообщение явно его заинтересовало. Взгляд холодных глаз встретился с умоляющим взглядом Пожирателя.

-Авада Кедавра!

И все…и нет человека, нет надежды.

— Здесь находятся только чистокровные волшебники. По-моему ни у кого не было сомнений, что полукровки к таковым не относятся? Вам есть о чем подумать. Убирайтесь!...

«Странно, неужели у Дамблдора и вправду есть оборотень? — думал Северус, выдирая сорняки.— Но зачем? Нет, директор никогда бы так не поступил, с кем бы то ни было!»

Через час усердной работы у розы появился шанс выжить в этом запущенном месте.

-Теперь очередь за тобой!— улыбнулся юноша, глядя, как лепестки цветка начинают тянуться к свету.— Мы ведь с тобой справимся?

Северус быстро помыл руки и отправил сову директору. Пора менять свою жизнь…

* * *

Вот уже два часа юный волшебник отвечал на вопросы Дамблдора. Он рассказал все, что знал. Испытующий взгляд синих глаз, долгий разговор «по душам»…Ничего он все вытерпит ради Лили.

Внезапно в кабинет вошла девушка, которую Северус никогда не видел в школе. Кто она?

-Ой, извините…-незнакомка замялась в дверях, не решаясь войти.

-Ничего, мы уже закончили, Петунья. Проходи.— директор ободряюще ей улыбнулся.

Северус встал, повернувшись к Дамблдор, и удивился: в синих глазах было доверие! И юноша улыбнулся ему, впервые за долгие годы. Ответная улыбка, крепкое рукопожатие. Северус прошел мимо девушки, встретившись с внимательным взглядом карих глаз. Кто же она все-таки? Вдруг тихий вопрос заставил остановиться:

— Почему ты это делаешь, Северус?

-Потому что у каждого человека есть выбор,— не оборачиваясь, просто ответил юноша и скрылся за дверью.

Петунья все ещё смотрела вслед ушедшему юноше. Северус…такое редкое имя…такое красивое…

-Петунья…

Она обернулась. Внимательный взгляд синих глаз. Интересно он заметил, что её заинтересовал этот волшебник?

-Да, извините. Я опоздала…просто заблудилась. Здесь так красиво. И меня это отвлекло от…-девушка замолчала и опустила глаза. По её щекам потекли слезы…

Дамблдор сочувственно кивнул и ничего не спросил, а прошел и сел на свое кресло.

-Нам надо поговорить, Петунья.

Девушка аккуратно вытерла слезы и села перед директором, намереваясь внимательно слушать.

-Во-первых, с Лили все в порядке и она в безопасности. Во-вторых, никто из ваших родственников не будет помнить о случившимся. И ты,— он перевёл взгляд на Петунью,— тоже ничего не должна помнить, т.к. ты— магла.

Петунья испуганно на него посмотрела. Нет! Он так не поступит с ней! Она не может всё забыть!!

-Но я этого не сделаю.— продолжил старый маг.— Потому, что Лили будет одной сложно, потому что ты этого не хочешь, потому что так нельзя. Но ты должна понимать, что будешь единственной маглой, которая знает о магии, о Хогвартсе, о Волан-де-Морте…

Петунья сглотнула и тихо, но уверенно сказала, то, что долго лежало на сердце:

-Я хочу стать членом Ордена Феникса…

* * *

Лили зашевелилась и открыла глаза. Она лежала на кровати, в какой-то солнечной комнате.«Дырявый Котел!»-сообразила волшебница. Лили села. Как же она могла здесь оказаться? Но в сердце засело какое-то абсолютное безразличие ко всему. Девушка встала и пошла в ванну. Посмотрев на себя в зеркале, она ужаснулась: опухшие от слёз щеки, красный нос, безразличный взгляд. Надо принять душ…

Джеймс вошел в комнату с подносом в руках. Осторожно притворив дверь, он услышал плеск воды в ванной.«Ну, и хорошо, вода смывает всю тоску…»-думал он, ставя поднос на стол и не веря своим мыслям. Такое горе может залечить лишь время. А впереди ещё похороны. Юноша вздохнул и выглянул в окно. Солнце… Как же ярко оно светит! Теперь его лучи будут символом Любви. Для него, Джеймса. Перед глазами встали опять родители Лили. Он бы был счастлив, будь у него хоть частичка такой Любви. Задумавшись волшебник не заметил, как из ванны вышла девушка в белом пуховом халате и ,безразлично глянув на него, замерла при виде золотых лучей, освещавших Джеймса. Она схватилась за голову…

* * *

Дамблдор не сводил взгляда с Петуньи.

— Ты понимаешь, о чем просишь?

Девушка уверенно кивнула.

— Я всегда хотела приблизиться к волшебству, но не могла. Но я знала очень много, ведь моя сестра волшебница! Я боялась потерять связь…А вчера…моих родителей погубило это волшебство! И я не могу остаться в стороне, забыть! НЕ МОГУ!— в её голосе звенели слезы. Губы задрожали, и она замолчала. Все теперь может решить только этот седовласый волшебник.

О чем думал Дамблдор в этот момент, кто знает? Но через несколько минут молчания Петунья услышала:

-Хорошо…ты будешь принята…

* * *

Джеймс вовремя обернулся, чтобы увидеть, как Лили начала падать. Он подхватил её у самого пола и прижал к себе.

— Я что-то стала часто падать в обмороки…-прошептала она прижимаясь к его груди. Какое знакомое чувство. Где же такое уже было? Перед глазами встал Северус Снейп…но они ведь такие разные…Тогда, ночью, она чувствовала себе под защитой, а сейчас вместе с этим чувством она ощущала какое-то странное тепло в груди, рядом с сердцем. Что же это такое? Внезапно девушка почувствовала, как сильные руки подняли её и перенесли на кровать, аккуратно уложив. Как же хорошо, когда он рядом, но почему?

Джеймс сел рядом и с тревогой наблюдал за тем, как девушка медленно приходила в себя. Она открыла глаза. Их взгляды встретились. По её щекам потекли слёзы.

-Нет, не надо! Не плачь, пожалуйста!— тихо шептал юноша осторожно, вытирая слезинки.

-У тебя глаза, как у моего папы.— еле слышно ответила она.— Вы вообще очень похожи…

Джеймс не знал что на это ответить. Он растерянно замолчал. Но ответить надо было:

— Может мне тогда лучше уйти? Я так не хочу, чтобы ты плакала.

Он с нежностью и заботой смотрел на неё.

-Нет, нет! Не оставляй меня! Я не хочу, чтобы ты уходил!— девушка рывком села и схватила его за плечи, умоляюще глядя.

* * *

Петунья с надеждой посмотрела на Дамблдора.

-Спасибо, это для меня очень важно.

Он кивнул и бросил взгляд в окно. Солнце уже было высоко.

-Но ты должна понимать, что будешь принята тайно и никто не будет о тебе знать. И Лили тоже.— он не отрывал глаз от окна, ожидая возражений, но их не последовало. Девушка промолчала в знак согласия. У неё впервые появился секрет от сестры, касающийся магии. Дамблдор кивнул, думая о чем-то своем. Но через несколько секунд встал и пошел по направлению к пустой клетке. «Наверное, она для какой-то птицы!»— догадалась Петунья, наблюдая за директором.

-Скажи, ты знаешь кто такой Феникс?

-Нет,— честно ответила девушка.

Волшебник улыбнулся ей и ,повернувшись к клетке, тихо позвал:

-Фоукс!

И сразу же в клетке вспыхнул яркий огонь, Петунья этого не ожидала и вскрикнула, а через секунду из огня появилась великолепная золотая птица. Девушка не могла оторвать от неё взгляда.

-Знакомься, это Фоукс.

Птица как будто поняла Дамблдора, взлетела по направлению к Петунье, шелестя крыльями, и …запела. Такой красивой песни девушка никогда не слышала, она сразу дарила надежду, спасая истерзавшуюся душу. Фоукс подлетел совсем близко, и ,ещё не понимая что делает, Петунья протянула руку и погладила его. Птица как будто радовалась этому— музыка зазвучала громче. Потом Фрукс взлетел над её головой и вспыхнул…

* * *

Джеймс сглотнул и кивнул. Она было очень близко…Но сейчас не время, он не может воспользоваться ситуацией.

Лили порывисто его обняла.

-Лили, тебе надо поесть.

Девушка закивала, ещё раз заглянула в его глаза и направилась к столу.

-Ты тоже присоединяйся!

-Нет, я не хочу, спасибо. Я уже поел,— он замолчал, увидев её улыбку. Она никогда ему так не улыбалась. Он не сдержал ответную улыбку. Какая же она красивая!

Прекрасный момент прервал Сириус Блэк, вломившийся в комнату:

-Не хочу вас прерывать, но Джеймс нам надо поговорить! Срочно!

А Сохатый не заметил тревоги друга.

-Что это у тебя появилась дурная привычка вламываться куда бы то ни было?— с усмешкой сказал Сохатый.

Лили кивнула Бродяге и взяв бутерброд ушла в ванну. Сириус кивнул в ответ и ,дождавшись когда девушка скроется за дверью, сказал:

-Ты не понимаешь ,друг, у нас проблемы!!!

Только сейчас Джеймс почувствовал, что все очень серьёзно. Он встал:

-Что случилось?!

-Вчера было полнолуние…-прошептал Сириус.

* * *

Петунья почувствовала тепло.

-Теперь ты посвящена. Поздравляю!— Дамблдор смотрел на неё и чуть улыбался, протягивая значок с изображением Феникса.

Она осторожно его взяла.

— Я никогда не предам Орден! Я никому ничего не расскажу!— сказала Петунья, любуясь птицей на значке.

— Я рад, что ты стала членом Ордена Феникса.— Дамблдор похлопал её по плечу.— Но пора расставаться. Скоро приедет Хогвартс Экспресс, и школу заполнят ученики. Тебя никто не должен видеть.

Он взмахнул палочкой и рядом с ней появился чемодан с вещами. Петунья кивнула.

-Феникс доставит тебя в вашу квартиру. Удачи тебе!

Петунья ответно улыбнулась и взяла чемодан, но тут же отпустила и бросилась к магу, обнимая.

-Спасибо, спасибо! Я этого никогда не забуду! Я теперь у Вас в долгу!

Он улыбнулся, глядя, как она, взяв чемодан, осторожно взялась за хвост Фоукса, и тут же ,вспыхнув, они исчезли.

* * *

Джеймс побледнел. Как они могли забыть?

-Но я не могу оставить Лили…

В этот момент появилась она сама, переодевшаяся в свою обычную одежду, и замерла при виде двух растерянных лиц:

-Не знаю, о чем вы говорили, но…Джеймс,— он обернулся на оклик,— ты должен пойти с Сириусом и во всем разобраться. У меня впереди много дел и …-она замолчала ,помрачнев.

-Дамблдор сказал, что разрешает тебе прийти в школу в октябре, в свете нынешних событий, и очень соболезнует.— сказал Сириус, сочувственно глядя на девушку.— И я тоже.

Лили кивнула, смотря на Джеймса.

-Вот видишь! Если вы поторопитесь, то успеете на платформу 9 ¾ вовремя. А я трансгрессирую в нашу квартиру. Спасибо, тебе большое за все! Пока, Сириус!— она перевела взгляд на Бродягу и не дав никому опомниться трансгрессировала.

Маргарет взволнованно стояла на перроне и оглядывалась. До отправления поезда осталось 5 минут, а Лили все ещё не было. Девушка не на шутку испугалась. Лили никогда не опаздывала на Хогвартс Экспресс или предупреждала, что задержится. Поезд издал прощальный гудок, и Маргарет пришлось запрыгнуть в него на последней минуте. Еще раз глянув на удаляющийся перрон, она, задумавшись, пошла в свой вагон, но в купе заходить не хотела. Там веселятся гриффиндорки, которым и дела нет до её проблем. Маргарет стала смотреть в окно. Ещё целый день пути, а она не может больше находиться в неведении! В 10:00 Лили должна была её встретить у «Трех Метел», потом они должны были погулять, а в 11:00 должны были сесть в поезд. Но ничего этого не было и слова «должны были» замерзли в страхе, царившем в сердце Маргарет. А вдруг ничего не получилось с фотографией? Но разве не появилась бы из-за этого Лили в Хогвартсе? Нет, появилась бы, расстроенная, но она стояла бы вот сейчас радом с ней! Дело не в фото. Может, на них напали? У Маграрет даже горло перехватило от этой мысли. Волан-де-Морт? «Это могло случится…с кем угодно. Только не с моими родными и близкими! Нет, не может быть»-слезы навернулись на глаза. Это был один из самых правдоподобных вариантов. Самых ужасных вариантов. Девушка схватилась за сердце, которое невыносимо резало лезвием боли. Она всхлипнула. Больше всего на свете Маргарет боялась именно этого! Нападения на близких. Внезапно купе открылось, и вышла веселая гриффиндорка, которая, не обратив внимания на девушку у окна, сказала подружкам:

— Сейчас поправлю макияж и направлюсь к Поттеру. Вот увидите!

В купе дружно засмеялись. Эта девушка захлопнула дверь и направилась по направлению к уборной.

«Поттер!»-мелькнула мысль у Маргарет. Она понимала, что он может ничего и не знать, но у неё не было выбора. Он единственный, кто может её понять. В другой раз она обязательно бы вначале занялась тем же, чем занималась сейчас та гриффиндорка у зеркала, но сейчас ей было глубоко наплевать на то, как она выглядит. Сердце ещё раз полоснуло ледяным лезвием, и ,не теряя ни минуты, Маргарет кинулась в следующий вагон. Она найдет его, и он будет просто обязан ей все рассказать!

* * *

Распахнув очередное купе, и не увидев там Джеймса, девушка впала в отчаяние. Неужели и его нет?! Рыдания больше не было сил сдерживать, сердце разрывалось на части от боли, от неведения. Сквозь слезы она увидела ещё одно купе, совсем рядом с машинистом. Не задумываясь, она вытащила палочку и дверь чуть не слетела с петель.. Рядом с окном, напротив друг друга сидели Джеймс Поттер и Сириус Блэк и о чем-то тихо разговаривали, когда дверь распахнулась, они одновременно вскочили, достав палочки. Увидев зареванную девушку, они их опустили, удивленно на неё глядя.

Маргарет, заметив их бледные лица, слегка остыла, но палочку не опустила и дрожащим голосом сказала:

— Немедленно скажите, что с Лили…

Сириус вздохнул и сел, обхватив голову руками. Джеймс побледнел ещё больше, но твердым голосом ответил:

-Садись, Маргарет. Это долгий разговор,— и одним взмахом палочки поставил дверь на место, со вторым она заперлась. Затем он и сам сел, внимательно глядя на гриффиндорку.

Девушка, наконец, опустила палочку и осторожно села рядом с Сириусом, почти ничего не слыша -в ушах ужасно звенело. Она встретилась взглядом с Поттером и поняла, что случилось непоправимое. Но холодная решимость узнать все до конца не дала ей расплакаться, лишь взгляд остекленел, и она тихо прошептала:

— Мне надо все знать. Поймите. Я её лучшая подруга. Меня зовут Маргарет Мэйс…

-Да знаем мы!— отмахнулся от неё Бродяга, но ,увидев в каком состоянии девушка, замолчал и ещё раз вздохнул. Не любил он женских слез! Они всегда ему напоминали о расставаниях с девушками, ведь именно на них те и плакали. Это было невыносимо. А она вот не плакала сейчас. Но лучше бы уж плакала! От такого взгляда становилось дурно и захотелось обнять её и успокоить, вернуть жизнь в глазах, но нельзя. ОН ей в сущности никто. Задумавшись, Сириус не заметил, как Джеймс стал медленно рассказывать…

* * *

Маргарет не знала что делать. Её обуревали самые разные чувства в процессе рассказа Джеймса. Она знала о Фениксе, но не думала, что это так реально и сложно. То, что случилось с Лили, это просто ужасно, но смерть миссис и мистера Эванс стала для неё самым большим ударом, особенно, если всё, что рассказал Поттер о них правда…Холодное лезвие исчезло, оставив глубокие порезы, и решимость улетучилась, осталась глухая боль и жалость к Лили, к себе, ко всему миру. Но жалеть нельзя, это глупо и ничем не поможет. Карие глаза были устремлены в противоположную стену, из них текли слезы. Все происходило без всхлипов, без рыданий. А слезы текли, не слушаясь хозяйку, кисти сжаты в кулаки и лежат на коленках, сидит прямо, будто если чуть согнется, не удержится, и вырвется стон и плач. Нельзя, нельзя…

Сириус с жалостью на неё смотрел, удерживая себя от того, чтобы обнять её и попытаться успокоить. Что это с ним? Он же терпеть не мог успокаивать этих женщин?! Напряженная спина, длинные темно— русые волосы, бледное лицо, очаровательные карие глаза…почему он раньше её не видел? Чтобы хоть как-то занять руки, уже почти протянутые к ней чтобы обнять, он достал волшебную палочку и наколдовал всем по стакану воды. Взяв один, он протянул его девушке:

-Выпей, это вода. Тебе надо успокоится.

Маргарет никак не отреагировала.

-Послушай, так нельзя! — Бродяга стал раздражаться, что бессилен перед её безразличием…

Джеймс взял один стакан и немного отпил. Рассказ и самому ему дался нелегко. Он постоянно думал о Лили, а теперь ещё раз пришлось все пережить. Но это надо было сделать! Она её подруга, раз, два, не Лили же все это заново переживать, в самом деле! А теперь ещё Рем, ну где он? Что с ним случилось? Если его не будет в Хогвартсе, то нужно будет идти срочно к Дамблдору, хотя тот и сам все знает. Что делать?

Юноша глянул на Маргарет, Сириус заставил таки её выпить воды и сейчас неумело пытался утешить, сидя перед ней на корточках. Не очень получалось. Конечно, ей ,наверно, тяжело так же как и Лили. Они дружили семьями. Тяжело…Сейчас всем тяжело…Столько неприятностей сразу…Кошмар…

Джеймс отвернулся к окну. Ехать ещё далеко…Как вдруг:

-А что с Ремусом?

Бродяга и Сохатый одновременно напряглись, с подозрением посмотрев на девушку. Но не успели ничего ответить, как в дверь постучали:

-Джеймс, ты здесь? Это Мелисса…ты не мог бы открыть дверь?

Сириус неприязненно ухмыльнулся, Джеймс закатил глаза, а Маргарет взялась за голову:

-Да, это Мелисса. Она собиралась к тебе давно. Они с девчонками поспорили что ли…-тихо сказала она, не понимая зачем же говорит. Будто не хотела, чтобы дверь открыли, и нарушилось…все это. Она нашла кого-то, кто её понимает. И может это потерять.

-Что? Ты что-то сказал, Джеймс?— не унималась девушка за дверью.

Джеймс покачал головой и развел руками. Он совершенно не знал, что же делать. Сириус вздохнул и громко сказал:

-Мелисса, здесь нет Джеймса! Я тут не один, так что ты не могла бы удалиться?

-Хорошо, Сириус…-девушку как ветром сдуло.

-Спасибо, друг!— с чувством сказал Сохатый, когда шаги стихли. Бродяга махнул рукой, он не впервой так спасал Джеймса от надоедливых поклонниц. Сириус перевел взгляд на Маргарет:

-Мы и сами не знаем, что с ним…-ему почему-то не захотелось ей врать. –Только пусть это останется в секрете, хорошо?

Девушка кивнула, посмотрев в черные глаза. Они были очень красивые, и там читалась забота, любая девушка в школе позавидовала бы ей сейчас, но Маргарет предпочитала серые глаза другого юноши. Сириус понял.

Джеймс удивленно наблюдал эту сцену. Хотя и ему не очень хотелось врать гриффиндорке. Теперь они странным образом связаны, впервые за 6 лет.

В молчании они просидели весь путь до Хогвартса, но каждый понимал друг друга без слов. Маргарет ушла за несколько минут до прибытия поезда, чтобы переодеться. Но теперь знала, что у неё стало на два друга больше. Впервые за день, на сердце упала капля тепла.

Тишина. Лишь сердца глухой стук. Давящий полумрак и неприятное, сосущее ощущение под ложечкой. Девушка в темном коридоре неуверенно пошевелилась, тут же раздался шелестящий звук, и на пол в прихожей упала какая-то коробка с вещами.

-Черт!— выругалась шепотом Лили, садясь на корточки, чтобы поднять выпавшие тряпки. Воспользоваться палочкой она даже и не подумала. Гриффиндорка так спешила оставить Сириуса и Джеймса наедине, что совсем не подумала, что же будет делать, когда появится дома. Точнее в городской квартире семьи Эванс. Неловко собирая вещи и запихивая их обратно, Лили злилась на саму себя, на мир, на эту темноту и на страх внутри! Мерлин, как же она теперь одна?

На глаза навернулись жгучие слезы.

-Нет, неет…-упав на колени, девушка громко зарыдала. Сердце разрывала тоска и одиночество. -Как же жить дальше? Где найти силы? За что, Мерлин?

Внезапно Лили почувствовала теплые руки на своих плечах.

-Не плачь! Я с тобой!— услышала гриффиндорка тихий голос. Кто-то обнимал её, гладил по голове…совсем как мама…

Девушка подняла заплаканные глаза, перехватив ладошку, дотронувшуюся до её щеки, но в темноте сложно было что-то разглядеть. Лишь силуэт…такой родной, но такой далекий!..

-Мама?— сказала еле слышно Лили и вдруг начала задыхаться. Хватая ртом воздух, она упала в объятия Петуньи.— Мама, мама!— девушка никак не могла остановиться и неожиданно замерла на руках сестры, еле дыша.

-О, Боже!— пораженная Петунья обнимала ослабевшую сестру. –О, Боже! Скорее! Кто-нибудь! Помогите! Алекс, Деметра! Быстрее! Мы в коридоре!

В другом конце квартиры послышались торопливые шаги.

* * *

Черная карета неторопливо ехала к Хогвартсу, а её пассажиры уже какую минуту хранили неловкое молчание. Маргарет взволнованно глядела в окошко, в сердце почему-то закралась тревога. Что-то не так…с Лили! Поэтому гриффиндорка мечтала только об одном сейчас: поскорей попасть в школу и оправить Лили сову! Надо спешить!

Девушка нервно теребила подол своей мантии. Надо только успеть!..

Сириус же недоуменно наблюдал за Маргарет, сидя напротив. Что это с ней? «Такое ощущение, будто она спешит на пожар!» -пронеслось у него в голове.

-Эй, ты в порядке?— юноша улыбнулся самой обворожительной улыбкой, какой мог, и, нагнувшись, дотронулся до ее руки.

Девушка невольно вздрогнула от такого нежного прикосновения. Это было необычно…для Сириуса. Конечно, у Маргарет было много парней, за что, кстати, Лили часто её ругала: «Нельзя менять парней как перчатки! Да ещё и так расстраиваться из-за каждого!»

Маргарет невольно улыбнулась от такого приятного воспоминания: они месте и мир прекрасен! Как будто вернулась во времена радости и спокойствия: ведь это такие маленькие, никчемные проблемы, когда есть друг радом…

-Спасибо!— тепло ответила гриффиндорка, положив свою руку поверх руки Сириуса.

Джеймс с улыбкой наблюдал эту картину, все-таки счастье не победить! Даже в самые темные времена! В голову пришла чудесная мысль: написать Лили! Ведь это так просто, зато может подарить много света! «Обязательно напишу!»— твердо решил гриффиндорец.

Однако не все в карете разделяли эту чудесную минуту. Питер с неприязнью глядел на все происходящее. В его темной душе возможны только два чувства: страх и злоба. Он не понимал окружающих магов, никогда не понимал… да и не собирался. Его цель: остаться в живых в этой неравной борьбе. И он нашел свой путь. «Радуйтесь, пока это ещё возможно,— думал про себя он,— скоро Темный Лорд захватит весь магический мир, и вы ничего не сможете поделать! А за этой девчонкой надо приглядеть!...а лучше избавится…»— Хвост невольно усмехнулся своим мыслям. Конечно, будет не просто: она сильная, но он что-нибудь придумает.

* * *

Петунья взволнованно глядела на бледное лицо своей сестры. Девушка лежала на кровати, укрытая цветастым одеялом. В комнату лился тусклый свет. Было непонятно, откуда он вообще появился там, за окном, где небо было затянуто тучами, и холодный ветер срывал последние листья с деревьев.

Вздохнув, Петунья подошла к столу и зажгла свечу. Её взгляд упал на записку от доктора, который ушел несколько часов назад. В ней были записаны названия каких-то лекарств, которые обязательно помогут от этой нестрашной, но, просто, непонятной болезни!...

«-Что с ней, доктор?

-Честно, не знаю, Петунья. Я бы склонялся к мысли, что это обычное переутомление. Особенно учитывая сложившуюся ситуацию…— он замолчал, сочувственно глядя на напряженную фигуру у окна.

-Как это не знаете? Вы доктор или нет?! Лили очень часто теряла сознание за последние время, а сейчас стала ещё и задыхаться! Это не простое переутомление, вы понимаете?!— Петунья резко отвернулась от окна, строго глядя на замершего от неожиданности лекаря. Она впервые за долгие годы почувствовала себя старшей сестрой и теперь очень жалела, что никогда не заботилась о Лили, ведь сейчас, когда её младшей сестре особенно нужна помощь, она бессильна!

-Не кричите, Петунья! Вы разбудите Лили,— вздохнув, ответил доктор. Он снял очки и начал растирать уставшие веки. Через несколько секунд он опять нацепил очки и спокойно сказал:

— Боюсь, выздоровление моей пациентки зависит уже не от меня.

-О чем вы?— с недовольством спросила Петунья, сложив руки на груди. Ей уже порядком надоел этот бесполезный старикашка, да и она никогда не была пай-девочкой.

— У неё глубокая душевная травма и сейчас ей нужна забота и любовь. А также желание выздороветь! У неё же вроде есть жених, не так ли?...

Петунья недоуменно пожала плечами. В памяти всплыла фотография очаровательного улыбающегося юноши, на обороте которой было написано незнакомым почерком: Джеймс Поттер.

-…так вот, я считаю,— продолжал лекарь, не замечая задумчивости Петуньи,— что если бы он побыл с Лили несколько дней, где-нибудь на природе, наедине,— тут он выразительно посмотрел на Петунью, но та ничего не заметила,— то это пошло бы ей на пользу. Подумайте об этом, дорогая моя, а я, пожалуй, пойду…»

Внезапно девушка на кровати зашевелилась. Петунья очнулась от воспоминаний и бросилась к сестре.

-Джеймс…-прошептала Лили, сжимая одеяло.

Петунья дала ей немного выпить воды и гриффиндока успокоилась, снова впав в забытье.

-Ну, хорошо,— неожиданно для самой себя взволнованная девушка нагнулась и поцеловала в холодный лоб младшую сестру.— Я найду его.

* * *

Наконец, кареты остановилась, и все ученики высыпали на школьный двор. Слышались смех, привычные разговоры, кто-то даже уже начал колдовать, а Маргарет выбежала из кареты, на бегу помахав Сириусу и Джеймсу. Они обещали её прикрыть перед Макгонагалл. Решив пойти кротчайшим путем, гриффиндорка побежала к озеру ( все-таки дружба с мародерами даёт о себе знать!) Холодный ветер продувал насквозь, но девушка ничего не замечала. Луч надежды— это так много, когда в душе таится страх.

Неожиданно Маргарет увидела впереди неподвижно лежащего человека. Не задумываясь, она бросилась к нему. Подбежав, девушка увидела юношу, чья мантия была страшно изодрана и запачкана, запутанные волосы закрывали лицо, и он почти не дышал.

Маргарет стало очень страшно и сердце замерло от ужаса.

-Да что же это?!— с отчаянием в голосе она упала на колени перед юношей и попыталась его перевернуть. Это оказалось не так-то просто. Внезапно раздался гром, и сплошным потоком хлынул дождь. Маргарет попыталась закрыть собой юношу от беспощадных ударов стихии. Вдруг она увидела, что его мантия вся в крови и капли на её руках окрашены в красный цвет.

-О, Мерлин! Надо срочно звать помощь!

Но, оглянувшись по сторонам, девушка поняла безнадежность своей ситуации. Чуть не застонав от бессилия, она перевернула юношу на спину и с ужасом начала вглядываться в знакомые черты лица…

— Рем?— прошептала пораженная гриффиндорка. — Не может быть!

Она стала осторожно убирать мешавшие пряди с его лица.

-Нет!— Маргарет не могла поверить своим глазам. И вдруг её пронзила страшная мысль. Он умирает! Умирает на её руках!...

-Нет! Ну, уж нет! — решимость в собственном голосе дала сил.— Я не дам тебе умереть, слышишь? Только не так, только не здесь, не сейчас!...

Маргарет с уверенностью достала волшебную палочку.

-Энервейт!— незамысловатое движение рукой и кровь остановлена на некоторое время. Про себя гриффиндорка подумала, что занятия по магической медицине прошли не зря.

-Нужны носилки…а! Стрешер!— Маргарет взмахнула рукой над землей. Тут же появились вполне хорошие носилки.

-Давай, Рем! Давай!

Она безуспешно пыталась его поднять.

-Хорошо. Вингардиум Левиоса!— Маргарет осторожно положила на носилки ослабевшего однокурсника, который вдруг застонал.

Девушка тут же подбежала к нему, но он не издал больше ни звука.

* * *

Праздничный ужин подходил к концу, как вдруг двери главного зала распахнулись, и отчаянно плача, вбежала Маргарет. Наступила гробовая тишина. Лишь её легкие каблучки взволнованно стучали по полу. Дамблдор вышел из-за стола и пошел ей навстречу, через несколько секунд она упала в его объятия. Никто не слышал, о чем она ему рассказала, только вскоре все учителя ушли вместе с ними, а старосты факультетов повели встревоженных учеников в гостиные. Только в гостиной Гриффиндора не было главных заводил: Джеймса Поттера и Сириуса Блека, которые ушли в неизвестном направлении вместе с директором и Маргарет.

* * *

Лили неспокойно спала этой ночью, поэтому Петунье пришлось ночевать вместе с ней. Иногда рыжеволосая девушка вскрикивала, плакала с закрытыми глазами, звала родителей, иногда затихала, забывалась, а порой звала Петунью, Джеймса, Ремуса и Сириуса и многих других.

Старшая сестра с тревогой охраняла её сон, подавая Лили воду и укутывая её потеплее. А саму Петунью мучили мысли о том, как помочь Лили. Ответ один: найти этого Джеймса. Похоже, он действительно ей дорог, раз она так зовет его в бреду. Петунья бросила печальный взгляд на уснувшую, наконец, сестру.

-Как же мне его найти?— рассуждала девушка, держа в руках значок в форме феникса.— Джеймс Поттер….

Вдруг значок вспыхнул ярким светом и на секунду ослепил Петунью, а когда она открыла глаза, то увидела незнакомую темную комнату, в которой, как она разглядела, стояли четыре кровати и деревянный стол у окна.

-Что? О, Боже, где я? Как я могла?..

Вдруг тучи разошлись, и лунный свет упал на имя, написанное на спинке кровати: Джеймс Поттер. Не задумываясь больше не минуты, Петунья бросилась писать ему записку. Хорошо хоть перо и чернила оказались на столе. Если бы она знала, что находится в комнате не одна…

За пологом одной из кроватей притаился ни кто иной, как Питер Петтегрю…

Шел беспощадный ливень. Он яростно хлестал в окна и барабанил по крышам. На улицах было пустынно, никто не решался выйти в такую погоду, пытаясь сохранить частички тепла у себя в домах.

Лили беспокойно ворочалась во сне и стонала. Высокая температура, удушье и страшные видения мучили её. Деметра, миловидная девушка с длинными каштановыми волосами и очаровательными голубыми глазами, ровесница гриффиндорки, пыталась дать ей воды и как-то сбить жар, но Лили упорно отворачивала лицо, порой слабым голосом звала Петунью. Служанка уже отчаялась как-то помочь хозяйке, она повернулась к Алексу, стоящему в дверном проёме, не решаясь войти, и сказала:

— Ты уверен, что не видел, как мисс Эванс покинула дом?

Юноша отрицательно покачал головой.

— Мимо меня она не проходила. Понятия не имею, куда она пропала. Конечно, мисс Эванс могла выйти через черный ход, но куда и зачем на ночь глядя?

Деметра в отчаянии прижала руки к груди и громким шепотом произнесла:

— Мне кажется, Лили становится хуже! Если Петунья не появится сейчас, надо будет вызывать доктора!

Алекс кивнул, бросив взгляд на притихшую гриффиндорку. Несмотря на болезнь, она была прекрасна, как всегда. Его карие глаза выражали нежность и заботу, черные волосы были слегка влажными от дождя, а статная фигура являлась предметом мечтаний многих девушек. Деметра, тяжело вздохнув, отвернулась от него, и взяла тазик с водой:

— Знаешь, Алекс, мне кажется мисс Эванс для тебя уже просто навязчивая идея. У неё теперь есть жених и тебе не стоит…

— Не указывай мне, хорошо?! — перебил девушку Алекс, с неохотой оторвав взгляд от Лили. — Я делаю, что хочу, и живу, как хочу, а твои лекции по этому поводу я слышал уже не раз! — бросив горящий взгляд на прямую спину Деметры, он быстро вышел из комнаты. Через несколько секунд юная магла услышала звук захлопнувшейся двери.

— Ушел, — прошептала она, с тоской глядя на хмурившуюся во сне волшебницу. — Лучше бы он никогда тебя не знал, боюсь, ты разобьешь ему сердце, сама того не зная, а я… я тоже так больше не могу! — голубые глаза наполнились слезами, девушка круто развернулась на каблуках, чуть не пролив воду из тазика, и поспешно вышла.

Когда её шаги затихли, Лили вздрогнула и приоткрыла глаза. В этот момент комната залилась теплым светом, но для гриффиндорки он был очень ярок, поэтому она крепко зажмурилась и открыла глаза только когда услышала громкий шепот Петуньи:

— Вот это да!..

Лили с удивлением уставилась на старшую сестру, которая, как ни в чем не бывало, стояла посередине комнаты и с интересом рассматривала что-то у себя в руках.

— Петунья! — волшебница не узнала свой голос, осипший от долгого забытья. Она попыталась сесть, но это оказалось сложнее, чем ей представлялось.

От неожиданности темноволосая девушка вздрогнула, быстрым движением руки засовывая в карман халата значок. Увидев, что Лили очнулась и пытается сесть, Петунья тут же бросилась к ней.

— Лили, ты пришла в себя! — девушка чуть не задушила в объятиях младшую сестру. — Я так волновалась! Ты хочешь есть, пить? Минуточку, да у тебя же жар! — вскричала Петунья, дотронувшись до лба Лили. Та же, не слушая, бросила на сестру усталый взгляд и снова попыталась сесть.

— Нет-нет! Тебе нельзя вставать! — попыталась остановить её взволнованная Петунья.

— А я и не встаю, я только хочу сесть! — сразу же заспорила Лили. Пожалуй, ничто не может остановить её упрямство. Именно об этом и думала Петунья, махнув рукой и помогая сестре принять сидячее положение.

— Я чуть с ума не сошла, пока ты тут отдыхала! — с недовольством сказала магла, поправляя подушки.

— Отдыхала? — чуть не поперхнулась Лили, а потом невольно улыбнулась, глядя во внимательные карие глаза.

— Петунья! — прошептала гриффиндорка и обняла старшую сестру. На глаза почему-то навернулись слёзы.

В этот момент в комнату вбежала испуганная Деметра.

— Боже! — она замерла на пороге, увидев Петунью. Её широко распахнутые глаза в ужасе остановились на белом ночном халате старшей сестры. — Я… я не слышала, как вы вернулись, мисс Эванс…

Лили одним движением руки смахнула слезинки и вначале непонимающе посмотрела на юную девушку, а потом перевела удивленный взгляд на сестру.

— Ты уходила?

— Ну... да… — пробормотала Петунья, вставая с кровати и нервно расправляя халат. — Да, я хотела…

Но она не успела договорить, они услышали, что кто-то вошел в квартиру и, громко топая, направился к ним. Вскоре позади Деметры появился промокший до нитки юноша. Он только открыл рот, чтобы обратиться к побледневшей магле, как вдруг и сам увидел абсолютно сухую Петунью посреди комнаты и очнувшуюся Лили, которая теперь переводила недоуменный взгляд с сестры на замерших у двери парня с девушкой.

— Мисс Эванс? — он запнулся, запутавшись, к кому же из сестёр обращаться.

— Ну, чего вы замерли?! — нарушила тишину Петунья. К ней начал возвращаться неприязненный, высокомерный тон всемогущей хозяйки дома.

— Я брала зонтик! Ничего удивительного, мне просто надо было прогуляться! Надеюсь, у вас, Деметра и Алекс, хватило ума не оставлять мою сестру без присмотра?! — девушка сложила руки на груди, карие глаза угрожающе блеснули. Деметра невольно опустила глаза и начала оправдываться:

— Да, конечно, мисс. Мы помогали, чем могли, вашей сестре, — тут она робко взглянула на Лили, — мы очень рады, что вы, мисс Эванс, пришли в себя.

Гриффиндорка благодарно кивнула, про себя ругая сестру за такое плохое отношение к этой милой девушке.

Алекс холодно посмотрел на Петунью, всем своим видом выражая полное спокойствие и уверенность в своих силах. Он осторожно взял под локоть Деметру и потянул к себе, другой рукой закрывая дверь в комнату.

Как только дверь закрылась, девушка прижалась к его груди и тихо прошептала:

— Она не брала зонтик, Алекс!.. Я проверяла, он был на месте…

Когда шаги за дверью стихли, Петунья громко фыркнула и повернулась к Лили, но, встретив упрекающий взгляд, поспешила отвлечь сестру от излишних споров.

— Ты уверена, что чувствуешь себя хорошо?

Волшебница вздохнула, разгадав намерения сестры, но не нашла в себе сил противостоять им.

— Не знаю. Скорее нет, чем да. Я очень устала…

Петунья бросила на неё тревожный взгляд и подошла к окну. Небо все так же сходило с ума, обрушивая на землю безумные потоки воды. Мысли девушки вернулись к Джеймсу Поттеру. Когда он прочтёт записку, поверит ли? Согласится?

Из раздумий её вырвал насмешливый голос Лили:

— Интересно, а куда это ты ходила? Уж не на свидание ли к своему Дурслю?

Петунья невольно расхохоталась, представив себе эту картину: неуклюжий парнишка в своём очередном ужасном костюме и с веником в руках, который он называет очаровательным букетом, ждёт её вот под таким ливнем!

Не в силах успокоиться, она повернулась к сестре и, встретив недоумевающий взгляд родных зеленых глаз, начала смеяться с новой силой.

— Ты чего?.. Что смешного-то? — Лили тоже невольно улыбнулась, а потом и рассмеялась. Как давно она не слышала такой задорный смех старшей сестры!..

* * *

Маргарет сидела на кровати в больничном крыле, поджав под себя ноги и задумчиво глядя перед собой. Она не видела ничего. Ей было все равно, что вокруг темно, что уже очень поздно… Одна мысль вертелась в голове — она успела. Она спасла Рема. Все хорошо. Плакать больше не было сил, поэтому гриффиндорка лишь тяжело вздохнула, прислушиваясь к пугающей пустоте в душе.

Дверь тихо открылась, и вскоре к ней подошел Джеймс Поттер, бледный, осунувшийся за эти длинные тяжелые часы ожидания неизвестного.

Его карие глаза были необычайно усталыми и грустными. Он присел рядом с ней и тоже вздохнул.

На лице Маргарет дрогнула печальная улыбка, но тут же исчезла, растаяв в появившейся гримасе боли.

— Мадам Помфри вылечит его. Все обошлось. Все будет хорошо. Это просто недоразумение. Наверное, он просто… Может быть, он каким-то образом забрел в Запретный лес… и там на него кто-то напал… — тихо говорил гриффиндорец, порой поглядывая на неподвижную девушку. — Ну, ты понимаешь, это несчастный случай…

Он неуверенно замолчал. Ну не хотелось ему врать ей! А сказать правду очень рискованно…

— Я не глупая, Джеймс. Я всё понимаю. Это не моя тайна, но я спасла ему жизнь. И когда-нибудь я узнаю правду, — в её голосе звенели слезы, однако она не заплакала, а лишь закусив губу, медленно встала и направилась в гриффиндорскую башню, даже не взглянув на понурившегося Джеймса.

* * *

— Темному Лорду это понравится, очень понравится… — бормотал себе под нос Питер, в который раз перечитывая письмо Петуньи при лунном свете. Гриффиндорец, сгорбившись, сидел на своей кровати, его маленькие лживые глазки выражали такую неописуемую страшную радость…

Взглянув на него сейчас, можно было не сомневаться, что письмо никогда не попадет к своему адресату.