Гарри Поттер и Темный Лорд. Часть 3

— Либо вы отдаете нам обратно Поттеров, либо духи пойдут на вас жестокой и кровавой войной.

— Теперь уже вы ни за что не получите Поттеров обратно. Ни за что мы их не отдадим!

— Ваше решение сделано. Тогда мы присоединимся к Темному Лорду, и когда начнется война, мы ведь в ней теперь тоже будем участвовать, Поттеры вернутся обратно в Мир Духов. И поведет нас в битву самый могущественный темный маг всех времен на всем свете. Трепещите и прячьтесь, пока не поздно, жалкие маги. Ибо грядет война, какой еще никто и никогда не видел.

* * *

— Что они имели ввиду, когда говорили про войну?

— Видимо начнется давным-давно предсказанная самая сильная в истории магии магическая война.

— Корнелиус, насколько я понимаю, никаких же предпосылок для войны не было. С чего это вдруг сразу — и война?

— Альбус, ты всегда поддерживал меня и доверял свои тайны. Теперь и я открою тебе самую важную и главную тайну Министерства Магии. Они требовали Поттеров обратно в свой мир. И угрожали войной. Когда им ответили отказом, они сказали, что грядет война, Салазар Слизерин в месте с Тем-Чье-Имя-Нельзя-Называть поведет свои войска в атаку. И первый удар, насколько я понимаю, произойдет сразу после хэллоуина. Так что будь готов к этому, друг. Альбус, скоро начнется самая великая война в мире магов с начала времен. И начнут ее никто другие, как твоя любимая и прославившаяся троица. Гарри Поттер, Гермиона Грейнджер и Рон Уизли. Насколько тебе известно, они пока цель Темного Лорда номер один, поэтому именно из-за них и начнется вся эта заварушка.

— И что же, интересно, произойдет, что послужит таким серьезным поводом, что даже начнется сильная война?

— Да что угодно! И самое страшное, что первый удар может быть направлен на Хогвартс, то есть тебе надо срочно позаботиться о безопасности детей, сделать что-нибудь, чтобы Хогвартс был хорошо защищен. Я надеюсь на тебя. И не своди глаз, пожалуйста, с этой троицы!

* * *

— Мистер и миссис Поттер, вам сейчас срочно надо укрыться в каком-нибудь надежном месте, чтобы вас не смогли найти духи, Темный Лорд или же их приспешники. Надо как можно быстрее обеспечить вашу безопасность, а насчет вашего сына не беспокойтесь, с ним все будет хорошо. Я попросил профессора Дамблдора как следует приглядывать за ним. Так у вас найдется такое место, чтобы вы смогли спрятаться там на довольно большой срок?

— Да. Если вы помните, Министр, раньше у нас был особняк. Но даже несмотря на то, что он уничтожен, там остались очень даже укромные места. Думаю, мы туда немедленно трансгрессируем, и будем пока жить там. Вас устраивает такой вариант, или есть предложения получше?

— Ваш вариант, насколько я понимаю, максимально хорош. Так что все пока идет хорошо. Но помните — у вас есть совсем немного времени на это, и палочки вы сможете взять чуть попозже. Нужно, чтобы к закату этого дня вы уже были в своем укромном месте. Успеете?

— Да. Надеюсь, что все будет хорошо. Если встретите Гарри, передайте ему, чтобы… был осторожен.

— Сразу хочу вас предупредить — скоро начнется очень сильная война. И есть очень сильные основания подозревать, что именно ваш сын начнет эту войну. Против Салазара Слизерина и Темного Лорда. И вы должны обязательно оставаться там, куда сейчас направляетесь, иначе вас могут обнаружить, и тогда мир магов будет обречен на поражение. Связь будем держать только почтовыми совами, не чаще одной совы в три недели, иначе ее можно будет отследить. Удачи вам, будьте максимально осторожны, прошу вас еще раз.

— Министр Магии, вы можете на нас положиться, мы вас ни в коем случае не подведем.

* * *

-Дамблдор, я, от лица Министерства Магии и от своего лично приказываю тебе, уж извини, перевести Хогвартс в боевое положение. В замке будут жить дополнительно двадцать мракоборцев, это хоть как-то увеличит обороноспособность замка. И будь готов ко всему. Скоро действительно начнется война. Сегодня я получил гонца от самого Темного Лорда.

— Что написано в письме?

— Письме? Никакого письма не было. Была скорее просто небольшая записка. И гласила она о том, что в ближайшие несколько месяцев начнется война, и начнется она, когда Поттер найдет последний, пятый, элемент чего-то. Чего — не написано. Будь бдителен.

* * *

Приказ Министра Магии по всему миру волшебников:

«Приготовиться к войне, и собрать всех мракоборцев в Министерстве Магии.

Волшебные палочки всегда носить с собой»

Исписывались пергаменты, кончались чернила, теряли первоначальную остроту перья, перелистывались страницы учебников, в общем, шла обыкновенная школьная жизнь. И не было почти ничего такого, из-за чего можно было бы серьезно отвлечься от обыкновенного течения школьной жизни.

И Рождество уже было не за горами — оставалась всего лишь какая-то неделя.

Смутно помнилось то, что происходило в то нападение. Гарри помнил только то, что было нападение, что почти сорок Пожирателей Смерти напало на них. Что профессора МакГоннагал и Дамблдор подоспели только в конце схватки, и они увидели только тридцать пять окровавленных Пожирателей да Гермиону, которая чем попало зажимала неглубокую рану на левой руке. Всех Пожирателей отправили в Азкабан, а Драко Малфоя, который тоже участвовал в нападении, исключили из Школы на основании приказов Министра Магии и профессора Дамблдора.

Говорили, что после этого Люциус Малфой устроил настоящее светопреставление в Министерстве Магии, но добиться возвращения своего сына в Хогвартс он так и не смог. Таким образом, Драко Малфой исключен из Школы Магии и Волшебства на седьмом годе обучения, не дойдя до экзаменов совсем немного.

Утром следующего дня были грандиозные разборы полетов, Гарри, Рона и Гермиону вызвали в кабинет директора, для того, чтобы как следует узнать, откуда у них все снаряжение, откуда мечи и прочее холодное оружие. А затем последовала большая церемония награждения наград, на которой присутствовал сам Министр Магии. Гарри, Рон и Гермиона получили еще по одной табличке «В награду за услуги, оказанные Школе», и «За услуги, оказанные Министерству Магии». Плюс очередное денежное награждение. Как всегда, ни к селу, ни к городу. Бал отнял несколько дней, и многие семиклассники упустили моменты, за которые можно было бы как следует еще хоть немного подготовиться к экзаменам, которые, кстати, начнутся еще в марте.

И после этого учебные дни шли один за другим, без особых приключений, ничего существенного не происходило, как вдруг…

«… и после этого зелье должно настояться несколько часов, но не более шести, иначе оно полностью потеряет свои свойства. Зелье положено употреблять только ночами, желательно не в полнолуние, иначе это тоже уменьшает эффект действия заклинания. Заклинание должно действовать только по теоретическим расчетам, поскольку еще никто не использовал его по прямому назначению. Оно до этого готовилось только для того, чтобы можно было узнать его внешние характеристики, такие, как вес, цвет, запах и так далее. Но для примера можно привести здесь так же и заклинания, с помощью которых происходит перемещение во времени. Так же еще раз неплохо было бы напомнить, что это зелье выгодно отличается от так же очень известного и довольно нераспространенного артефакта, как Маховик Времени. С помощью зелья можно не только перемещаться назад во времени, а так же делать непродолжительные и недлинные скачки в будущее, чтобы посмотреть, как будут развиваться события, если продолжать действовать по тому же плану. Можно возвращаться во времени, поворачивать его вспять, и почти останавливать. Вот заклинания, которые используются для соответствующих перемещений.»

Гарри перевернул страницу в книге.

«Для перемещения назад во времени используется заклинание:

Депулинстио Стонио Громи Лоукрино

Для перемещения вперед во времени используется заклинание:

Аниссимо Куребах Манн Миниссимо

Для почти полного торможения времени используется заклинание:

Враминио Сколионе Неаготови

Для ускорения течения времени используется заклинание:

Жизониолиго Тиолене Маркино

Для возвращения времени в обыкновенную скорость используется заклинание:

Мианор Роиланси Ванкиронито

Для возвращения в свое время используется заклинание:

Макрунито Лиопыви Палкунеоц

Так же напоминаем, что в конец каждого заклинания, кроме последнего, надо добавить время, дату или скорость, чтобы заклинание возымело действие. Так же перед произнесением каждого заклинания требуется выпить по одной стандартной пробирки зелья, рецепт которого мы описали выше. Но ведь все это было только теоретически описано, и еще не было испытано никаким волшебников, иначе об этом стало бы известно мгновенно. В следствие этого заклинания и зелье являются теоретическими, и запрещены к использованию.»

Подросток сидел в запретной секции библиотеки, и достал небольшой свиток пергамента, чтобы записать компоненты и соответствующее им количество.

«Тертая чешуя черного Уэльсского дракона, не более трех граммов

Пятьдесят граммов крови единорога

Триста граммов дождевой воды, собранной из следа оборотня в полнолуние

Один грамм тертого рога единорога

Три грамма тертого копыта верблюда

Восемь грамм тертого когтя гиппогрифа

Одно небольшое перо гиппогрифа

Три когтя мыши обыкновенной

Шесть зубов гадюки обыкновенной.

Готовится зелье любое время ночи, кроме новолуния, желательно в закрытом помещении.»

* * *

Гарри направился искать Гермиону. Вообще-то делать это в свободный от занятий день — дело непростое, ведь девушка может быть где угодно, и тут библиотекой не ограничишься. Но ему все-таки удалось это сделать — девушка оказалась в гостиной Гриффиндора за книжкой «Уэльсские ведьмы в начале XX-го века».

— Сильно интересно? — спросил Гарри.

— Довольно таки. — ответила девушка.

— Можешь оторваться на пять секунд?

— Ну?

— Гермиона, мне нужна твоя краткая консультация по поводу того, где можно в замке найти такие компоненты?

Девушка взяла исписанный листочек пергамента.

— Если я не ошибаюсь, то тут указаны пропорции и названия зелья Времени. Так? — спросила Гермиона, подозрительно поглядывая на Гарри из-под лба.

— Не ошибаешься.

— Зачем оно тебе, Гарри? Что ты хочешь изменить?

— Пошли, отойдем куда-нибудь, может быть, получится объяснить. — ответил подросток.

— Я тебя слушаю.

— В общем, если я правильно рассчитаю все, то окажусь в тот момент, когда Вольдеморт в конце прошлого года убил Чоу…

— Не стоит, Гарри…

— Нет, стоит. Послушай, Гермиона! Ты хоть понимаешь, что можно сделать, если использовать это зелье?! Можно сделать так, чтобы твои родители были живы! Можно еще много чего сделать так, чтобы изменить то, что произошло. Можно тут такого наворотить!

— Гарри, послушай меня, пожалуйста. — на глазах Гермионы появились слезы. — Не стоит рисковать собой ради чего-то там, что происходило незнамо когда. А если тебя убьют тогда, то что же будет? Бессмысленно рисковать своим настоящим ради чьего-то прошлого. Ведь я со своими знаниями могла бы уже давным-давно, еще летом, сделать так, чтобы мои родители были живы! Но почему я этого не сделала? Потому что я этого не хотела. Свершилось то, что должно было свершиться. Прошу тебя, не играй с временем, это слишком опасно.

— Тебе напомнить, что мы сделали в конце третьего года? Тебе напомнить, что произошло тогда?! Мы использовали тогда время! Для чего — чтобы спасти Клювокрыла и Сириуса! Почему бы не сделать сейчас то же самое? — Гарри просто закипал изнутри.

— Не делать этого сейчас, потому что уже прошло слишком много времени. Я знаю, что ты хочешь сделать с этой штукой! Ты хочешь сделать так, чтобы Вольдеморт не убивал твоих родителей, ты хочешь, чтобы у тебя было нормальное прошлое, такое же, как у всех нормальных остальных учеников в этом замке. Но нет, тебе не получится это сделать. Тогда многое может измениться, и ты теперешний совсем перестанешь существовать, не будет этого диалога, возможно, не будет нашей троицы, и вообще много что может серьезно поменяться за это время, которое ты исправишь. Это не выход, это не решение проблемы. Я понимаю, что тогда у тебя будет другая, счастливая жизнь, но там уже не будет тебя теперешнего. И никто не может ручаться, что поменяв свое прошлое и свою судьбу, ты останешься на Гриффиндоре, что ты вообще будешь в Хогвартсе. Одумайся! Не делай так…

— Гермиона, изволь, предоставь мне самому решать, что я буду делать, а что не буду. Если я решил, что я так сделаю, то я именно так и сделаю! Я прошу всего лишь о небольшой помощи — скажи мне, где в Хогвартсе можно достать соответствующие компоненты. — Гарри с трудом перешел на нормальный тон.

— Ты их не найдешь здесь. — Гермиона сделала то же самое. — В Хогвартсе никогда не было таких компонентов, бессмысленно искать, и, тем более, задумывать такое. Ты вряд ли вообще в жизни когда-нибудь встретишься со всеми этими компонентами. Неудача.

* * *

После ссоры прошло два дня, но за это время Гарри и Гермиона так и не заговорили ни разу. Рон сначала пытался их примирить, но ему этого не удалось. Гарри никак не хотел забывать ту ссору в малозаметном углу гостиной Гриффиндора.

Приближалось Рождество, до него оставалось всего ничего. Но примирения между друзьями так и не произошло. Зато Гарри нашел примирение в библиотеке с книгами, и теперь почти не выходил оттуда. Библиотекарь уже с подозрением посматривала на него, но Гарри как будто и не замечал этого взгляда, продолжал читать, перелистывать страницы, брать с полки книгу за книгой.

«Почему же лес возле Хогвартса является запретным? Почему профессора, директора запрещают ученикам посещать этот лес? Хотите узнать ответ? Тогда читайте то, что написано дальше.

Давным-давно, еще до того, как Салазар Слизерин поссорился с остальными основателями Хогвартса, несколько юных магов-учеников, которым было поручено найти в лесу крайне важное растение (как потом оказалось, именно его экстракт позволил Тайной Комнате быть необнаруженной), которое требовалось для зелья. И трое учеников встретили в лесу ужасных кентавров, уродливых созданий, наполовину людей, наполовину лошадей, которые еще не знали о существовании Хогвартса, и силой затащили учеников очень глубоко в лес. И там оставили. Ученики попытались выбраться, и нашли по пути необходимое растение, но куда бы они не шли, им никак не удавалось найти выход. Иногда получалось найти какое-нибудь съедобное растение, но не более того. И наконец, через почти месяц странствований, они вышли в населенную местность, полную магглов. Естественно, что на них смотрели как на сумасшедших — порванная почти в клочки одежда, которая еле-еле покрывала тела учеников школы магов, какие-то деревянные палочки, из которых периодически сыпется что-то, очень похожее на искры, а в руках какое-то засохшее растение, светящееся бледно-голубоватым светом. Что могли о них подумать? Естественно, их чуть было не убили, но им удалось выбраться из поселения, и вскоре они оказались в замке. Что же дальше? Они обо всем рассказали учителям, и те, на совете, решили, что необходимо кентавров уничтожить, иначе придется переносить Хогвартс. Но этого не случилось — кентаврам удалось скрыться в лесах так, что их никто не мог найти, и учителя запрещали ученикам показываться в этом лесу, чтобы избежать каких бы то ни было трагических случаев.

Через несколько десятилетий лес стал называться Запретным, откуда и пошло нынешнее его название».

Гарри дочитал статью, но не спешил приступать к следующей. Он ведь совсем забыл, что в лесу есть кентавры. Может быть, они подскажут, что и где можно найти для зелья?

Гарри пошел в гостиную Гриффиндора, где, себе назло, встретил Гермиону. Она, что оказалось довольно странным, завела разговор.

— Гарри, надеюсь, ты передумал насчет зелья.

— Не дождешься.

— Ладно. Давай договоримся — я смогу достать для тебя только то, что есть в замке, но ты больше не спрашиваешь меня ни о чем, что касается этого зелья. Хорошо?

* * *

После некоторого отрешения Гермиона нашла необходимые компоненты, которые можно было найти в замке, но большего получить не удалось. Гарри и Гермиона снова сдружились, но в глубине души Гарри не собирался бросать свою затею.

— Гарри, насколько я знаю, ты очень много времени провел в библиотеке.

— Ну.

— И что ж хорошего ты там нашел? — спросила девушка.

— Да ничего. Просто читал первое, что приходило в голову, первое, что находил. — ответил Гарри.

— Если я правильно тебя поняла, то о уроках в это время ты и не думал? — спросила настойчивым голосом Гермиона.

— Ну… а ты как думаешь?

— Нет.

— Правильно. Вот скажи мне, как можно себе испортить прекрасное настроение, забрать возможность почитать какими-то уроками. — ответил Гарри.

— Но ведь это же последний…

— Прошу тебя, не надо мне каждый день напоминать о том, что я должен учиться, что мне в этом году надо сдавать выпускные экзамены. Прошу, не надо. Я уже успел за полгода выучить наизусть твою реплику относительно экзаменов и всего прочего. И вообще, могу я хоть немного отдохнуть на каникулах? — ответил подросток.

— Ладно. Желаешь поиграть в шахматы? — изменение в Гермионе. Что же это такое, почему так изменился ее голос?

— Выкладывай как есть.

— Кто победит — задает десять вопросов проигравшему относительно всякой всячины, что мы учили в этом году. — вот он, подводный камень в течении реки.

— Хорошо, давай поиграем.

Но поиграть не удалось — в гостиную ворвался Рон, который тут же подощел к Гарри и Гермионе.

— Быстрее, быстрее, там, в Большом Зале, такое творится! — он ничего больше не объяснил, лишь поманил рукой друзей следом, и побежал сам.

В большом зале уже собралась добрая половина Школы. А все это из-за того, что…

У Гарри внезапно очень сильно заболел шрам, и объяснением этому было то, что в центре зала стоял сам лорд Вольдеморт собственной персоной, который разговаривал с Дамблдором, как с другом.

— Профессор Дамблдор, я сегодня здесь не для того, чтобы просто напасть или убить кого-нибудь. Я пришел сюда только для того, чтобы перевать вам сообщение от воскрешенного Салазара Слизерина. — по большому залу пронесся ропот ужаса. — Это письмо, в котором он излагает свои намерения, требования и пути к решению мирным путем. Позвольте передать вам это послание. — Темный Лорд сунул руку в бесконечные карманы своей безразмерной мантии, и вытащил свиток пергамента, запечатанный печатью, на которой был оттиснут герб Слизерина. Змея.

— Благодарю почтенного посла. Вас проведут к выходу. — согласно церемонии ответил Дамблдор.

«Как он может соблюдать церемонию, когда перед ним стоит Темный Маг, с которым он сражался?», подумал Гарри.

— Это, поверьте, ни к чему. — сказал Темный Лорд, и исчез прямо из зала. По толпе учеников прошел еще один ропот ужаса.

Дамблдор что-то прошептал, и куда-то направился из зала.

Гермиона потянула Рона и Гарри в сторону.

— Гермиона, кажется, ты говорила, что из замка невозможно трансгрессировать, стены защищают от этого. — сказал Рон.

— А может, он вовсе никуда не исчезал… — начал было Гарри.

— Нет, он трансгрессировал. Вот только как?.. Скорее всего, это высшая магия, по другому это не объяснить. Либо его трансгрессировал кто-то более могущественный, либо он настолько силен, что смог заклинанием пробить защитный барьер вокруг замка, после чего и оказался где-нибудь далеко отсюда. — ответила Гермиона.

— Интересно, а что от Слизерина передал Вольдеморт? — спросил сам себя Гарри.

Но ответ сам нашел их. К ним подошла профессор МакГоннагал, которая отвела Гари на некоторое расстояние, и там сказала:

— Мистер Поттер, директор срочно хочет видеть вас в своем кабинете. Прошу, пойдемте.

— Да, профессор.

Вскоре он уже предстал перед директором.

— Минерва, если тебе несложно, оставь нас, пожалуйста, наедине. — попросил профессор Дамблдор.

— Хорошо, профессор.

Как только за профессором закрылась дверь, профессор Дамблдор отошел к окну, и начал свою нелегкую речь.

— Гарри, у меня для тебя очень нелегкие новости. Насколько ты знаешь, твои родители были в нашем мире, после того, как их вытащили из мира духов. И после очень неожиданного заявления жителей этого мира о вступлении под знамена Темного Лорда, они требовали выдать твоих родителей обратно. Министр Магии лично отказал им в этом «предложении», и теперь оказалось, что твои родители все-таки оказались снова у них. Каким образом? Им приказали трансгрессировать в соответствующее место, где они бы могли на долгое время скрыться. И вдруг до нас в послании Салазара Слизерина доходит то, что родители у него. Они перехватили их в о время перемещения. Теперь… Теперь нам не избежать войны, которая, скорее всего, начнется в конце этого учебного года. Будь готов, Гарри, будь готов. Это все, что я тебе хотел сказать. Прошу тебя, уйди из кабинета, мне нужно подумать. Как только появятся какие-то новости, я тебя позову. — сказал профессор.

— Хорошо, профессор. До свидания. — Гарри тоже требовалось после этой новости побыть одному. Чем в большем одиночестве, тем лучше.

Он пошел в заброшенную часть замка, где уже довольно давно никто не был. Гарри сел на стул.

И взгляд внезапно упал на обшарпанные, старые стены Хогвартса. Хогвартс… теперь это звучало как «дом». Неужели он больше его не увидит, после того, как закончится последний год обучения?.. Неужели закончится обучение и навсегда для него закроются двери замка. Замка, который за почти семь лет стал родным, стал ближе, чем дом, ближе, чем даже Сириус, ближе, чем родители…

Шершавые стены старого замка… Неужели ему больше не будет дано увидеть их?..

От странного чувства защипало в глазах. Гарри посидел еще немного и вышел из помещения. После чего он направился прямиком в гостиную комнату Гриффиндора.

За книжкой, как и всегда, если она интересная, время пролетело невероятно быстро, и за окном внезапно сгустилась ночная мгла. Гарри с сожалением посмотрел за окно, и отложил книгу. Послезавтрашним утром уже будет новый год. Еще один год, последнее полугодие в школе, последний календарный год, хоть как-то связанный с Хогвартсом, с этим старым замком, мудрым, как и учителя, работающие в нем…

Гарри отправился спать.

* * *

Сон казался очень странным и реальным, даже несколько диким, Раньше ему такое никогда не снилось. Что же это такое?.. Казалось бы, бежишь, скорее даже, быстро идешь по зеленой траве, по чистому лугу, а под ногами, до пояса, что-то как будто мешает идти, что-то холодное, мокрое и тяжелое. Но Гарри упрямо пробирался сквозь это непонятное препятствие, которое вряд ли можно еще как-то преодолеть.

Сон был на удивление реалистичным, Гари казалось, что ощущение мокрой и оттого тяжелой мантии настолько реальное, как будто это происходило на самом деле. Что же это такое-то?

Но подросток продолжал упрямо двигаться вперед. Гарри не понимал, из-за чего же он должен идти вперед, и что именно двигало им, что именно давало ему силы на то, чтобы двигаться вперед, ведь собственных сил уже почти не осталось.

Наконец он пришел туда, куда стремился — он оказался на лесной поляне, вокруг тоже ощущалось что-то липкое и холодное, но здесь это что-то было не таким глубоким и немного полегче было пробираться сюда.

Вдруг из окружающего неплотного тумана на Гарри начали надвигаться несколько непонятных темных фигур. И только когда фигуры подошли совсем близко, подросток понял, что перед ним было пять кентавров.

— Гарри Поттер.

Гарри промолчал. Он не знал, что же можно ответить на подобного рода приветствие.

— Мы приветствуем вас. Очень хорошо, что вы пришли сюда.

— Что это? Я сплю, или это все происходит на самом деле? — спросил Гарри о говорившего с ним.

— Это во сне. — ответил один из кентавров.

— Позвольте поговорить с вами, Гарри Поттер.

— Я вас слушаю.

— Насколько вам должно быть известно, скоро здесь, у Хогвартса, разразится битва, подобная которой произошла несколько столетий назад. Но в этот раз все будет гораздо сильнее, на сторону Темного Лорда переходят все новые и новые существа, и неизвестно, насколько силен он будет в конце этого, года, но он будет очень силен, очень. И поскольку нам известно, что ваша сторона пока не является достаточно сильной, кентавры хотят присоединиться к вам, чтобы участвовать в битве, когда вы ее начнете. — сказал тот, что стоял в середине.

— Но почему вы уверены, что именно я начну войну?

— Позвольте, Гарри Поттер, но пока рано рассказывать вам об этом. Но скоро вы все узнаете, причем от того, от кого меньше всего ожидали узнать об этом. — ответил кто-то с боков.

— Хорошо. Мне уже можно возвращаться обратно?

— Нет нужды, вы проснетесь прямо тут. — двусмысленно ответил кентавр, и они снова исчезли в тумане.

Гарри закрыл глаза. И внезапно для себя проснулся на лесной поляне, той самой, на которой происходил разговор. И он оказался по колено в снегу. Предстояло выбираться и возвращаться в замок. Там уже наверняка успели все поднять тревогу.

* * *

В замке действительно все очень переполошились, но Гарри кое-как отговорился, что ему очень требовался особый компонент, который можно было найти в лесу только в эту ночь.

Завтра уже будет Рождество, и Гарри никак не мог придумать, что же именно подарить друзьям. И тогда он решил послать сову Сириусу, пусть он найдет необходимые вещи и найдет способ переслать их сюда. А доставить их сюда было проблемой не из легких.

Гарри написал письмо и отослал его.

Вдруг в гостиную вошли Рон и Гермиона.

— Пошли к Фреду и Джорджу. — предложила девушка.

— У них сейчас просто рук на все не хватает. У них столько покупателей, они просили им помочь. — добавил Рон.

— А где они? — спросил Гарри.

— Да, в заброшенном крыле. Они решили, что таинственная дорога в их магазинчик не повредит бизнесу. — ответил Рон.

— Ну, пойдем или нет? — переспросил Рон.

— Пошли. — ответил Гарри.

У него из головы никак не шли слова кентавров о том, что он может услышать нечто крайне важное от того, от кого он мог ожидать меньше всего.

Он направились в магазинчик, как вдруг сзади послышался голос того, кого они никак не хотели встретить на своем пути. Это оказался профессор Снейп собственной персоной:

— Куда это вы направляетесь? — спросил он.

— Не ваше дело. — ответила Гермиона.

— Двадцать баллов с Гриффиндора. — жестко сказал профессор. — И впредь, мисс Грейнджер, извольте следить за тем, что вы говорите. Могут попасться и менее добрые учителя, которые лишат вас еще большего количества очков.

— Кто же, например? — встрял в разговор Рон.

— Например, мистер Уизли, профессор Крейн. Он крайне не любит, когда его оскорбляют. И может сгоряча снять с вас абсолютно все очки, которые вы заработали за весь год. И передать их любому из пришедших в голову факультетов. Так что знайте, что шутки с ним плохи. — ответил медленным голосом профессор Снейп. — Кстати, мистер Поте, прошу вас пройти вместе со мной.

— Зачем? — невольно вырвалось у Гарри.

Но профессор как будто и не слышал вопроса. Он направился к ближайшей лестнице в подземелья.

Только когда они оказались в подземельях, профессор вновь нарушил молчание.

— Как бы мне не неприятна была эта миссия, но профессор Дамблдор, который только что отбыл в Министерство Магии, просил меня передать вам кое-какие слова. Так что потрудитесь выслушать, не перебивая. — сказал профессор.

— Хорошо, профессор. — ответил Гарри.

— Итак, насколько ты знаешь, у тебя есть меч Годрика Гриффиндора. И согласно древнему преданию обладатель его поведет друзей и союзников в битву за свободу Школы. Ты должен позаботиться о том, чтобы у тебя было побольше союзников, которые согласились бы участвовать в битве, если таковая начнется. Но будь готов всегда, хотя битва должна начаться только в конце мая. Все, Поттер, иди. Это все, что надо было передать. — сказал профессор Снейп.

— Спасибо, профессор.

— Иди отсюда!

Гарри машинально развернулся и направился к выходу из подземелий. Если до этого момента он был уверен, что битвы не будет, и что он — не тот, кому надо будет вести войска в бой с темным лордом, то теперь все сомнения исчезли. Что ж, пора порыться в библиотеке, может быть хоть там найдется что-то такое, что хоть немного подтолкнет его к разгадке этой неимоверно сложной загадки.

Были успешно присланы все подарки, они же были розданы всем, кому предназначались. Продолжились школьные дни, а Гарри, Рон и Гермиона в свободные дни только и делали, что пролистывали книги в библиотеке. Иногда они засиживались настолько, что библиотекарша выгоняла их, когда время уже было далеко за полночь.

Гарри тоскливо посмотрел на свиток пергамента, где было собрано всего несколько отрывков из книг. Это было все, что им удалось найти за последнее время.

«Согласно давнему преданию, которому уже больше десятка сотен лет, когда в Хогвартс придет Тот-Кто-Не-Поддастся-Действию-Проклятия, пробудятся темные силы. В конце его обучения воскреснет кто-то, а потом воскресший поведет свои войска против вступившего в Хогвартс семь лет назад.

Воскресший маг, похороненный почти тысячу лет назад, вдруг обретет силы, которые позволят ему не только вернуться в мир, но и собрать вокруг себя довольно большую армию, которую он поведет против своего главного соперника — наследника Годрика Гриффиндора.

Наследник Гриффиндора — кто же он? Если известно, что наследник Салазара Слизерина — Тот-Чье-Имя-Нельзя-Называть, то можно предположить, что Наследникогм Годрика Гриффиндора является главный противник Темного Лорда — Гарри Поттер.

После упадшей звезды, которая окажется на поле, будет найдена последняя часть ключа, которая и приведет к началу битвы. Что за битва, и между кем она будет происходить — ничего неизвестно, но многие волшебники втайне надеются, что этого не произойдет. Ведь согласно приданию, после этой битвы, если она действительно начнется в предписанный час, маги и магглы вновь будут жить вместе. Многие волшебники опасаются такого исхода. Многие опасаются того, что снова оживет давняя традиция магглов «сжигать» ведьм на костре. Несмотря на то, что образованному магу, знающему все соответствующие заклинания, огонь не повредит и не нанесет никакого ущерба, не будет ничего приятного в том, что за магами будут охотиться все, кому не лень.»

Это все, что им удалось найти за почти месяц просиживания в библиотеке.

Наконец вернулись измученные Рон и Гермиона, которые разложили обратно по полкам все взятые книги, в которых они не нашли ничего интересного.

— Уф, я больше не могу. — сказал Рон. — Мне теперь после каждого посещения библиотеки будут только кошмары сниться. Тем более, что пора уже браться за экзамены, скоро уже и их надо будет сдавать.

— Ты прав. — сказала Гермиона. — Кстати, с начала следующего месяца уже начнутся экзамены по трансфигурации. Интересно, а почему экзамены в этом году начнутся настолько рано?

— Ясен ответ. — сказал Рон. — А по поводу чего мы, интересно, ищем хоть какую-то информацию?

— Если Дамблдор действительно опасается этого, то битве, скорее всего действительно быть. — добавил Гарри. — Чего бы мне крайне не хотелось.

— А может, попытаться поискать в запретном разделе? — спросил Рон.

— Не, библиотекарша нас туда ни за что не пустит. Она же не знает, какая именно книга нам нужна. Как, впрочем, и мы. — добавил Гарри.

— Да, если бы знать, что именно нам надо, то можно было бы точно попросить определенную книгу и узнать все, что нам нужно. — мечтательно закатил глаза Рон.

— Сколько времени? — спросил Гарри.

— Еще только примерно восемь часов. — ответил Рон.

— Тогда быстро собирайтесь, надо как можно быстрее оказаться в кабинете профессора Дамблдора. — ответил Гарри, сворачивая свиток пергамента, на котором были написаны результаты всех исследований.

Они быстрым шагом направились к кабинету профессора.

— Гарри, ты можешь толком объяснить, чего именно тебе надо от директора? — спросила Гермиона.

— Я хочу спросить у него, может он подскажет нам, в какой именно книге нам искать то, что нам надо. — ответил Гарри.

— Ему-то откуда знать! — сказала Гермиона.

— Ничего, придем — спросим, и все узнаем. Знает он или не знает. — подвел итог Гарри.

Возле кабинета профессора они оказались довольно быстро, и директор действительно оказался там.

— Здравствуйте, профессор. — сказал Гарри.

— А, привет. — с несвойственной себе манерой ответил профессор Дамблдор.

— Я хотел бы кое-что у вас спросить. — сказал подросток.

— Спрашивай.

— Вы ведь знаете о предании, что в конце этого учебного года что-то произойдет. — начал Гарри, но его оборвали.

— Если ты хочешь что-либо узнать об этом, иди в библиотеку, там можно найти достаточное, для тебя, количество информации об этом случае. — ответил профессор.

— Вот именно из-за этого вопроса я и пришел к вам. — сказал Гарри. — Я просто хотел узнать, не подскажете ли вы мне, в какой именно книге я могу найти столь нужные мне сведения?

— Что ж, видимо, ты отчаялся, и не настолько силен духом, насколько я предполагал, и следовательно тебе вряд ли удастся найти какую-то информацию без помощи. Я не стану помогать тебе в этот раз, Гарри. Пойми, это такой случай, когда тебе нужно найти ответ самому. Таковы правила, иначе будущее может очень сильно измениться. Ведь в оной из библиотечных книг сказано, что получит победу за добро только тот, кто своим разумом и сердцем найдет ответ. Извини, но я не могу тебе помочь. Иначе это чревато очень серьезными изменениями. — сказал профессор, отводя взгляд куда-то в сторону окна, но он не смотрел в него — Гарри видел, что глаза профессора закрыты.

— Что ж, спасибо вам за помощь. — нарочно ответил Гарри, и не прощаясь, пошел обратно в библиотеку. Рон и Гермиона последовали следом за ним.

— Зря ты так сказал. — сказала Гермиона через некоторое время после того, как они вышли из кабинета директора. — Ведь он бы помог, если бы мог, он всегда помогал. Ты ведь это понимаешь.

— А тут он не смог! Всего-навсего не смог. Подумаешь, он просто не мог сказать, что именно нам надо искать. Мог бы хоть как-то помочь. — ответил Гарри.

Пора было снова возвращаться в библиотеку. Хорошо хоть уроки на завтра были сделаны еще вчера, и воскресенье выдалось абсолютно свободным, если не считать, что все оно прошло в библиотеке.

— Эй вы, вы когда будете использовать пропуск в запретный раздел? — спросила вдруг библиотекарь.

— Что? — Гарри никак не мог осознать, что ему сказали.

— Профессор Дамблдор только что с домашним эльфом передал разрешение, что вы втроем можете посещать запретный раздел библиотеки. Вы будете использовать пропуск? — спросила библиотекарь.

— Естественно! — ответил Гарри. — Можно, мы прямо сейчас пойдем туда?

— Можно. — ответила библиотекарша.

Гарри, Рон и Гермиона тут же встали, расставили книги по полкам и направились туда, где их, возможно, ждало гораздо больше знаний, чем здесь.

С тех пор их дела существенно наладились. Буквально за неделю они нашли все, что им надо, и теперь они могли уверенно заявить, что знают все, что нужно.

— Итак, что у нас получается. — подводила итог Гермиона. — Ты, Гарри, скорее всего скоро получишь от кого-то вызов на дуэль, и получишь там что-то. Через некоторое время после этого получишь еще союзников, а потом упадет метеорит, в котором ты найдешь еще что-то. И уже после этого ты вновь опустишься в Тайную Комнату, и только тогда начнется что-то, что подвергнет крупно, смертельной, опасности одного из твоих друзей.

— Что ж, хорошо, что еще хоть что-то знаем. — сказал Гарри. — Но я предложил бы поискать еще какую-нибудь информацию. Постараемся найти какую-нибудь книгу, которая называется примерно «Легенды и предания». Может быть, там что-то будет написано про это предсказание.

И они продолжали искать.

Удача по-прежнему не отворачивалась от них, и они продолжали, пусть и по кусочкам, но собирать информацию о будущем. Но тут была и обратная сторона медали — оказалось, что у них есть несколько фактов, которые противоречат друг другу. По одной версии, первым должен будет нападать Гарри, а по другой — первым нападет Вольдеморт. Вскоре обнаружилась и третья версия одного и того же происшествия — по звездам, первым нападет некто, кто появится из тьмы веков, и поведет в битву огромную армию, которая просто сотрет с лица земли не только сам Хогвартс, но и его защитников, проведя тем самым месть одному из создателей замка.

Незаметно подбирался март, листались книги, просматривались страницы, записывались строчка за строчкой, заполнялись свиток за свитком, и скоро стало известно то, чего до этого никто из трех друзей не знал. Оказалось, что в замке есть такое место, где находится амулет Повеления, который позволяет повелевать несколькими драконами. И у них было точное описание тот места, где спрятан этот самый амулет, и взять его может только настоящий наследник Гриффиндора.

Гарри решил, что в ближайшую ночь он обязательно возьмет меч Гриффиндора, и отправится за этим амулетом. Так же удалось найти информацию, что драконы, которые заключены этим амулетом знают много такого, чего не написано ни в одной книге.

Наступила ночь десятого марта, Гари повесил на пояс меч Годрика Гриффиндора, надел поверх мантии тяжелый темный плащ, который недавно раздобыл, и отправился на выход из замка.

На улице было хорошо, даже слишком хорошо для простой ночи. Лужи, которые были на улице, еще не успели замерзнуть, несмотря на то, что было уже за девять часов вечера. Луна была необыкновенно яркой.

Вскоре Гарри действительно оказался возле того места, где должен был находиться вход в секретное хранилище.

Но… здесь не было ничего такого особенного, чем бы мог отличаться вход. Чистая каменная кладка, нет даже малейшего намека на то, что это хоть как-то относится к столь секретному месту, второму месту, которое не было отмечено на Карте Мародеров.

И тут Гарри решился. Он достал их ножен меч Гриффиндора, и дотронулся эфесом до каменной кладки. Постепенно, камень за камнем, появился проход. Все это было очень похоже на вход в Косой переулок. Гарри шагнул во тьму, достал волшебную палочку, и вскоре каменная кладка закрылась за ним, а единственным источником света осталась волшебная палочка.

Надо было идти вперед, именно так Гарри и поступил. Он отправился в путь, даже не зная, что же может его здесь ожидать.

Свет от заклинания вылавливал из тьмы один поворот за другим — но это не было лабиринтом — иначе бы были развилки, лестницы и тому подобные прелести. Постепенно на полу стали появляться скелеты. Судя по размеру, это были кости каких-то небольших животных, скорее всего, мышей. Гарри каждый раз морщился, когда случайно наступал на такой скелет — звук напоминал тот, с которым ломаются рука или нога, Гарри тут же вспоминал неприятные моменты в своей жизни, когда именно это и происходило. Прошлый год, например. Но наконец-то впереди появилась какая-то дверь. Но прикосновение. И даже постукивание эфесом, заклинание открытия оказались в этот раз бесполезными. Отчаявшийся Гарри вспоминал заклинание, с помощью которого можно было бы убрать дверь. Вместе с каменным косяком.

Но тут он заметил, что на двери есть небольшой желоб, который был очень похож по размерам на сам клинок. Гарри провел концом клинка по этой «трещине», и дверь с неимоверным скрипом отворилась. Гарри оказался в небольшой комнате, в которой было очень много самых различных предметов. На стенах висели картины, которые, было похоже, уже окончательно испортились. Остались только названия типа «Draco volans1», «Draco dormiens2», «Draco mortes3» и так далее. На полках было полным полно книг, названий Гарри разобрать уже не мог — книги были настолько старые, что при прикосновении рассыпались пылью.

Была только одна книга, которая казалась разительно более новой, чем остальные. Ее название было «Ab vitae ad morte4». Гарри решил, что если она выглядит новее, то вполне может быть, что она имеет какое-нибудь значение. И с такими мыслями Гарри пробрался дальше. В самом темном углу лежал амулет. Трудно было объяснить, почему именно этот угол можно было назвать самым темным — просто стоя в середине комнаты Гарри заметил, что несмотря на высоко поднятую палочку, свет с нее едва достигает этого угла.

Амулет был самым обыкновенным, но это только на первый взгляд. Над ним висела табличка, на которой было написано:

«Quem si quis abstulerit,

morte moriatur

in satagine coquatur;

caducus morbus instet eum,

et febres;

et rotetur,

et suspendatur.5»

Гарри заметил, что в нем появилась очень интересная способность — он мог, раз взглянув на предмет, сказать, содержит он в себе какую-либо магию, или нет. И сейчас с очень большой уверенностью Гарри мог заявить, что в этом амулете сосредоточена просто гигантская по своему количеству и мощи сила. Такая, какую не может предложить ни одна волшебная палочка, ни один артефакт, какой бы ни был на свете. И этой силы едва-едва оказалось достаточно, чтобы заключить внутрь себя чуть более десятка драконов, самых различных, но оттого не менее опасных. А еще их силу увеличивало то, что они уже не являлись существами из плоти и крови — они были quinta essentia6, духами, которые имели во много раз более мощную силу.

Гарри решил, что пока будет неплохо, если амулет до времени полежит в кармане, но едва он оказался там, как раскалился до такой силы, что Гарри чувствовал почти обжигающее тепло. Странно, но рукам было только слегка тепло, и как только Гарри присмотрелся в сам полупрозрачный камень, как перед ним возник полупрозрачный дракон, явно уменьшенный, чтобы поместился в этой небольшой комнатушке.

— Harri Potterus7. — произнес он.

— Что? — от неожиданности переспросил Гарри.

— Гарри Поттер. — повторил призрак. — Вы начнете войну, разожжете ее кровавый пламень. Мы поможем тому, кто освободил нас после долгих десяти веков заключения в амулете. Но я должен принять вашу клятву. Поклянитесь, что навсегда отпустите нас на волю после окончания войны. До этого же мы будем верно служить вам.

— Хорошо. — Гарри поднял руку. — Клянусь именем своим, что освобожу узников амулета сразу же, не медля ни секунды, после окончания войны. В случае моей смерти, драконы тоже будут свободны. — добавил он от себя.

— Non8. В случае вашей смерти, драконы по-прежнему останутся узниками этого амулета. Так что наш долг — любой ценой уберечь вас от смерти. Поэтому мы будем вашими самыми преданными слугами. Один запросто пожертвует жизнью, чтобы выжили вы, чтобы были свободны остальные. Мы будем вашими самыми сильными защитниками, самыми верными. Могут погибнуть все, лишь бы хоть один остался свободен. — ответил дракон.

— Хорошо. Но как мне вызвать вас. Когда произнесли заклинание вызова?

— Nunquam9. Мы сами придем вам на помощь, когда это потребуется. Главное — чтобы в этот миг амулет был с вами. — ответил дракон, и скрылся.

Более в этой комнатке делать было нечего, и Гарри отправился на выход — уже было пора возвращаться обратно в Хогвартс. Путь освещала появившаяся внезапно из-за облаков луна, Гарри произнес заклинание, в свете от палочки он уже не нуждался.

Однако он был не единственным, кто двигался в этой ночи. Как бы в ответ на его движение, к самому Гарри становился все ближе и ближе человек, если можно было так назвать существо, которое двигалось к Гарри под прикрытием плаща и очень глубокого капюшона.

Гарри заметил эту фигуру, поглощенный в свои мысли, довольно поздно. Но фигура враждебности не проявляла. Пока не проявляла, поправил себя Гарри.

— Вы что-то хотели? — спросил подросток.

Но вместо ответа послышался только шелест меча, доставаемого из ножен. Похоже, это было приглашение на битву. Гарри снял с себя тяжелый плащ, и тоже достал меч. Первый же замах подростка пропал втуне — еще задолго до запланированного он уже был отбит, а смертоносная сталь уже неслась в живот Гарри. Однако огромнейшим усилием, до невозможности перенапрягая мышцы рук, Гарри удалось отбить этот удар. Затем сверху на Гарри обрушился клинок с такой силой, то он едва устоял на ногах. Однако, устоял, и начал свою собственную атаку. Предстояло во что бы то ни стало победить противника, пусть не думает о себе что попало.

Но атака долго не прожила — вскоре непонятный нападающий вновь обрушил на Гарри серию ударов, и тот едва-едва отбил их все, с такой скоростью и силой наносились удары. Но блокировать их удавалось. В чем была изящность тактики противника — он не отбивал удары напрямую, а простыми, почти незаметными из-за своего размера движениями он просто отводил выпад в сторону. Это получалось настолько ловко, что Гарри понял — силой этого противника не победить. Что ж, тогда попробуем хитростью.

Подросток сделал несколько обманных выпадов, но противник даже не пошевелил мечом. Тогда удары посыпались на противника. Гарри делал большой упор не на силу ударов, а на скорость, с какой они обрушивались на противника.

Любой, кто увидел бы это со стороны, удивился бы. Две темные фигуры посреди снежного утоптанного поля, под светом луны скрещивают клинки быстрыми сериями ударов, а на мечах играет свет луны.

Гари продолжал делать упор на скорость, но скоро стал чувствовать, что долго он так не продержится — усталость брала свое, и скоро уже не останется сил на то, чтобы хотя бы отражать удары, не то, чтобы нападать.

Но, похоже, неведомый противник тоже стал уставать, поскольку и его атаки становились все менее и менее быстрыми и частыми. Он уже не отводил удары, а просто принимал их мечом.

Вдруг противник прекратил атаку.

Гарри попытался атаковать его, но меч Гриффиндора был отбит с такой силой, что Гарри его с большим трудом удержал в руке.

— Volo, non valeo10. Мы еще встретимся в поединке, Гарри Поттер. — темная фигура постепенно развоплотилась, Гарри явно почувствовал остатки заклинания перемещения. Противник ушел от продолжения боя, а Гарри, едва передвигая ноги, отправился в замок. Предстояло еще разобраться в книге, которая лежала в складках вновь накинутого плаща. Пора было возвращаться в замок.

* * *

— Итак, приветствую вас снова в этих стенах. Снова вы сдаете экзамен по трактатам. Это довольно рано для экзаменов, только конец марта, поэтому в ближайшие две недели и будет проходить экзаменовка только по этому предмету. — сказал профессор. — Усаживайтесь поудобнее, трактат в этот раз вам предстоит писать немаленький, так что готовьтесь к тому, что вам понадобится много времени. Именно поэтому трактат мы сегодня пишем в библиотеке — этому отдан весь день, а здесь вы можете найти информацию, которая могла бы помочь вам написать наиболее лучшее произведение. Ведь не забывайте — трактаты — это настоящее произведение искусства, конечно же, если автор, написавший его, обладал умением писать трактаты и обладал всеми необходимыми знаниями, чтобы сам трактат был написан. Ну что ж, впереди у вас больше десяти часов на обдумывание того, что вы будете писать. Повторные темы я принимать не буду. Возможно, что вы напишете два трактата, это засчитается вам гораздо больше. А мне позвольте удалиться — трактат должен писаться в наиболее возможно тихой обстановке. Удачи всем вам.

Гарри предстояло еще думать о том, о чем именно будет его трактат. Хотя, тема уже виднелась.

Подросток развернул пергамент, и начал писать:

« АМУЛЕТ ДРАКОНОВ

Во всем магическом мире вряд ли можно найти амулет, или прочий артефакт, который обладал бы настолько большой силой, каковой обладает этот амулет. Сам он упоминается в нескольких хрониках всего магического мира, да и то только мельком, названием, да изредка — сравнением по силе с остальными похожими вещами.

В этом амулете соединены силы всех четырех основных стихий — воды, огня, воздуха и земли. Только совокупная мощь этих четырех составляющих позволяет удержать внутри всю ту магическую мощь, которая содержится в нем. Амулет содержит в себе не только силы для поддержания амулета в порядке, чтобы удерживать внутри драконов, а так же имеет силы, которые позволяют этими драконами повелевать. Хотя, если драконы окажутся вне амулета, его силы иссякнут очень быстро — даже такому мощному артефакту не удастся удерживать драконов снаружи больше шести часов. После этого, по команде амулета, драконы вернутся обратно, откуда выйдут только спустя годы, пока амулет будет восстанавливать свои растраченные силы.

Но даже после того, как амулет сможет восстановить свои силы, надолго выпустить драконов будет нельзя — иначе они могут вырваться на волю. И если это произойдет без желания управляющего ими человека, то мир погрязнет в хаосе разрушительных войн, какие вполне могут начать высвобожденные драконы. Но если же драконов отпустит человек, владеющий амулетом, сделает это, находясь в своем уме и из искренних побуждений, тогда драконы никогда не смогут начать новую войну, пока не окажутся внутри амулета.

После высвобождения драконы должны будут сделать еще одну услугу своему господину, тому, кто их отпустил — в любых концах планеты они услышат его призыв, его просьбу о помощи, и тогда наступит Час Последнего Повиновения, ибо после этого часа драконы навсегда останутся свободными.

Многие маги пытались найти этот амулет, но никому из них этого сделать не удалось, ибо амулет должен будет взять тот, кто никогда не хотел использовать драконов во зло, а только для отражения нападения зла.

Подробная схема сплетений в этом амулете:

1. Магия Воздуха вершинного

2. Магия Земли низменной

3. Магия Огня хладного

4. Магия Воды бурлящей

Все хитросплетение сводится к тому, что при использовании всех элементов, в их всеобщей совокупности, рождается нечто огромнейшей силы, нечто, что может непросто уничтожить мир, а нечто, что так же может использоваться и для созидания могущественного артефакта. Именно это мы и получаем в результате совокупности этих элементов — амулет, способный сдерживать в себе то, чего больше не может сделать ни один амулет. Этот сдерживает в себе силу призрачных драконов, драконов Времени, которые вполне могут не только уничтожать вражеские рати, а так же дарить бесценное знание в обмен на другое, еще более, по их мнению, бесценное.

Но есть здесь так же и еще один подводный камень — при использовании знания, полученного из амулета, а точнее, при его получении расходуется так же и магия самого амулета, из-за чего время, которое драконы смогут провести в бою, уменьшится еще сильнее.

Но кроме магов, которые хотели получить драконов как воинственную силу, были так же и те, кто хотел получить амулет исключительно из-за безмерного знания, которое в этом амулете хранится…»

ИНТЕРЛЮДИЯ I

В Запретном лесу

— Мастер, насколько нам известно, Гарри Поттер больше не является учеником Школы Магии и Волшебства, он закончил свое обучение там. — сказал лорд Вольдеморт Салазару Слизерину.

— Хорошо, мой наследник. Постарайтесь напасть на него как можно быстрее. И не иди туда один, пропусти кого-нибудь вперед, чтобы Поттер уже не был настолько силен. А потом, после того, как сам уйдешь, ты тоже должен будешь оставить кого-нибудь после себя, чтобы этому недомерку Поттеру досталось еще больше. Ты меня понял?

— Да, мастер. И еще, я бы хотел кое о чем вас спросить, конечно, если вы позволите.

— Говори.

— Позволите ли вы мне убить Гарри Поттера в этой схватке?

— Нет, однозначно нет. Ты должен попридержать свою ненависть, ибо она еще понадобится тебе. Он выведет свои войска в битву, и именно тогда мы сможем использовать ее, чтобы уничтожить подростка. Это очень важно. Ты меня понял, мой наследник?

— Да, мастер.

Если уж наставник, повелитель, тем более такой повелитель что-то говорит, то, естественно, лучше повиноваться, если не охота мгновенно распрощаться со своей жизнью, или тем ее подобием, в каком приходится существовать.

ИНТЕРЛЮДИЯ II

Из дневников Гарри Поттера

Что ж, вот и окончено мое обучение в Хогвартсе. Эх, сколько бы я денег отдал, чтобы все осталось так же, как и идет, мне нравится это время, я бы дорого заплатил, чтобы навсегда остаться в нем, чтобы не взрослеть, чтобы рядом со мной всегда были Рон и Гермиона…

Но вот, сказки уже закончились, и теперь меня ждет только одно — большой мир, мир магов, который я вряд ли все-таки когда-нибудь смогу окончательно познать. Мне будет недоставать Хогвартса после того, как я последний раз проеду отсюда на поезде.

Но я думаю, что мне еще предстоит увидеть эти башенки, эти бойницы, эти огромные окна.

А вот что касается Рона и Гермионы… я думаю, что кого-кого, а их я больше не увижу, как ни жалко мне это осознавать. Но школа закончилась, все закончилось, вот и все…

Мне грустно, очень грустно после таких мыслей, после таких воспоминаний…

Была середина мая — прекрасное время, когда деревья уже зеленые, днем тепло, хотя ночь остается прохладной.

Гарри Поттер, сдавший уже все нужные и ненужные экзамены, теперь отдыхал глубокой ночью на траве, уже мягкой, но еще не теплой и душистой, как это бывает летом.

В эту ночь он был не один — рядом с ним были друзья — Гермиона Грейнджер и Рональд Уизли. Они уже тоже сдали все экзамены и теперь спокойно могли отдыхать. Формально они уже не были учениками Хогвартса — оставались здесь они только ради того, чтобы уехать так же, как и все остальные ученики.

Они были с мечами, они были с палочками, и спокойно задерживались на улице до довольно позднего времени. Профессор МакГоннагал уже перестала быть для них деканом, Гриффиндор перестал быть вторым домом, а сама группа уже перестала быть семьей, заканчивались детские годы, закончилось обучение в Хогвартсе, закончилось то время, когда можно было не думать о чем-то более серьезном, чем то, как бы побыстрее сделать назавтра домашнее задание.

Они оставались в Хогвартсе теперь только на правах гостей, но пока еще продолжали жить в своих спальнях, в спальнях, где спали вот уже семь лет…

Гарри понимал каким-то особенным чувством, что это далеко не конеч его приключений, что это еще не то время, когда можно спокойно уходить из Хогвартса, он понимал что не просто покидает это место, а теряет связь с чем-то очень родным. Хотя… какое-то чувство внутри настойчиво продолжало повторять раз за разом «Ты еще вернешься сюда», «Ты еще вернешься сюда»…

Гарри вспоминал свою жизнь, Гарри вспоминал то, как первый раз увидел Хогвартс…

«Они стояли на берегу большого черного озера. А на другой его стороне, на вершине высокой скалы, стоял гигантский замок с башенками и бойницами, его огромные окна отражали свет усыпавших небо звезд.»

Гарри вспоминал распределительную Шляпу, ее слова, их разговор. Он вспоминал все это. Он помнил, насколько грустно ему было первый раз покидать Хогвартс, помнил, насколько радостно было увидеть его снова, вспоминал встречу с василиском и с Вольдемортом, он вспоминал первый полет на гиппогрифе, спасение Сириуса, ту радость, с какой он узнал, что у него есть родственник, радость очередного приезда в Хогвартс, радость от того, что он попал на Турнир Трех Волшебников…

Все это постепенно представало перед ним неимоверной по своей быстроте картиной, все воспоминания, которые только были, все скрадывалось в безумную круговерть, и вдруг…

Все закончилось, закончились воспоминания, закончилось абсолютно все. Он снова оказался лежачим на траве, слушающим ночные звуки и смотрящим на бесконечно далекие звезды.

Гермиона была рядом, и одному богу было известно, о чем же она думает. Хотя… вывод напрашивался сам собой — о чем еще могла вспоминать ученица, с отличием закончившая Хогвартс, чего уже не происходило несколько лет подряд. Скорее всего она вспоминала первую пятерку, первые успешно сданные экзамены, с ужасом вспоминала, как впервые не сделала домашнюю работу, как предложила нарушить все школьные правила, как нагло врала профессору МакГоннагал, чтобы защитить Гарри и Рона от потери большого количества баллов. Вспоминала первые призовые и первые штрафные баллы… и тут, вдруг все уже закончилось, не будет уже ничего, ни позора штрафов, ни радость награждений.

А Рон, о чем же мог думать он?.. Возможно о том, что все-таки хоть как-то выделился среди своих братьев и сестер — он был лучшим другом Гарри Поттера, он постоянно влипал в истории, за что получал призовые баллы, что еще не случалось ни с одним другим учеником Хогвартса, кроме, конечно же, самого Гарри Поттера. Что могло ему вспомнится? Постоянные оскорбления Малфоя? Первые призовые баллы? Или что еще постоянному проказнику и регулярному неучу, не выполнявшему задания, а частенько просто списывавшему их? А может, ему вспомнился первый поцелуй, первые объятия и девушка с соседнего факультета, которая обращала на него очень много внимания?..

Шла ночь, надвигалось неспешными шагами утро. Казалось, воспоминания у троицы друзей могли продолжаться бесконечно, если бы их не нарушил легкий шелест вытаскиваемого из ножен меча.

Гарри очнулся от грез первым, у него в руке уже мягким светом блистал меч Годрика Гриффиндора. Подросток даже не задался вопросом — а почему, собственно, меч так среагировал на появление чужака, ведь раньше с ним не было ничего такого! Затем послышались еще два звука, слившиеся в один — Гермиона и Рон достали свои мечи. Все происходило в полной тишине.

Гарри чувствовал, что меч Гриффиндора в этот раз использует часть своего легендарного магического запаса, но именно — часть, ибо неисповедимы границы его сил и неизвестно, для борьбы с какими существами он был создан.

Пришельцем оказался очень давний знакомец, которого Гарри и его друзья узнали еще летом. Темная фигура, в клубящихся миниатюрных клубах черного тумана почти незаметно подобралась к ним.

В руке его в свете луны отливал клинок из какого-то черного металла. Было странно в темноте видеть еще более темный меч. Гермиона выколдовала небольшое «солнце», которое осветило небольшое место, на котором началось очередное сражение. Описывать его бессмысленно, чтобы не тратить время. Единственное, что отличало этот бой от других — было то, что здесь скрестились клинки, выкованные очень давно.

Клинки почти по очереди взлетали и опускались обратно. Все происходило в полном молчании, лишь звон клинков раздавался необычайно далеко окрест. Но молчанию всегда приходит конец, и это молчание не минуло такого конца. Из леса шел еще один противник.

У Гарри внезапно разболелся шрам. Кто же это такой? Еще один противник, желающий сразиться?

Когда фигура в безразмерной мантии подошла ближе, Гарри наконец-то понял, кто это такой.

— Гарри Поттер, какая честь. — сказал лорд Вольдеморт.

— Что же, позвольте узнать, привело вас ко мне в этот раз? — издевательски ответил Гарри, не прекращая при этом поединка.

— Что ж, не стану скрывать — я действительно искал встречи с тобой. И не только из-за того, что ты тоже теперь проводишь ночи на улице. Я снова принес тебе небольшое послание, но в этот раз оно от того, кто гораздо сильнее и могущественнее меня. — сказал Темный Лорд.

— М-да? И что ж это за послание?

— Почему это я должен просто так взять, и сказать тебе его? — вдруг ответил Вольдеморт, лицо его, и без того костистое, стало выглядеть еще более зловещим. — Давай так — мы с тобой сразимся до первой крови. Если я смогу победить — тогда ты не получаешь послания, если же победишь ты, то ты это послание получишь. Идет?

— Похоже, у меня нет выбора. — ответил Гарри.

Дуэль с духом прекратилась, и тут же вспыхнула новая — между Гарри Поттером и Темным Лордом.

Гермиона и Рон попытались помочь, но дух затеял с ними дуэль, и теперь они тоже были вовлечены в эту битву.

— Лорд Вольдеморт. Хм… Кто же это такой, кто повелевает тобой? — спросил как бы невзначай Гарри.

— О, это очень могущественный… м-м-м… маг. Это уже отнюдь не человек. Маг, воскрешенный из прошлого. Салазар Слизерин. — ответил Вольдеморт, и от его голоса повеяло такой могильной жутью, что Гарри невольно отступил, из-за чего его чуть было не настиг меч противника.

Гарри с трудом возобновил правильные движения своего меча, и тот почти бесшумной молнией скользил вокруг своего обладателя.

— Гарри Поттер, посмотрим еще, на что ты способен. — сказал лорд Вольдеморт, и теперь о положении его меча мог сообщить только свист рассекаемого воздуха — ночью было невозможно различить, где же сейчас находится клинок противника.

Подростку пришлось напрячься на максимум — отбивать удавы приходилось с большой скоростью, и Гарри пришлось начать отступать — силы постепенно покидали его, их становилось все меньше и меньше. Но и Вольдеморт стал сдавать — меч вокруг него постепенно крутился все медленней и медленней, пока не остановился окончательно, его владелец был крайне уставшим из-за прошедшей схватки.

— Сейчас не то время и не то место, когда решится твоя судьба, да и моя тоже. — сказал лорд Вольдеморт. — Но помни — скоро мы встретимся, и тогда битва будет не на жизнь, а на смерть. И именно тогда мы решим, кто же из нас все-таки лучше владеет мечом. А пока предлагаю тебе посоревноваться в битве с один из моих лучших учеников, с ним тебе тоже будет очень непросто сражаться. А я пока покину тебя, ибо меня ждут более важные дела, чем разговоры с тобой.

И он исчез. Внезапно, точно так же, как и в замке, а к Гарри небыстро подходила другая фигура — в темном плаще и со светлыми волосами.

Это был Драко Малфой. Но как же он смог стать учеником самого лорда Вольдеморта?

— Ха, Поттер, я вижу, не совладал ты с Учителем. Что ж, тогда тебе не совладать и со мной. Не желаешь ли скрестить мечи? — с легкой издевкой спросил исключенный из Школы ученик.

Не дожидаясь ответа он снял с себя свой тяжелый плащ, и обнажил меч. Гарри чувствовал, что в этом клинке заключены воистину древние силы, которые наверняка только и хотят того, чтобы с кем-нибудь покончить. Меч, созданный не для красоты, а для того, чтобы убивать, чтобы разить, и существовать он может только напиваясь крови противников.

Но Гарри был усталый, и битва ему вряд ли далась бы легко. Поэтому он решил нападать первым — возможно, ему удастся задеть противника, и тогда эта битва будет завершена, не войдя в свою обычную силу.

И опять же Гарри приходилось перестраиваться под стиль противника — и за то, что он помешкал, Гарри получил неглубокую рану на правом плече. Теперь вертеть мечом было гораздо труднее, чем обычно. Удар за ударом, клинки звенели, сталкивались, и отлетали в стороны. Гарри видел, что Рон и Гермиона вовсю сопротивляются фигуре в тумане, и что эта самая фигура уже получила пару «ранений» — за ней тянулся по земле почти незаметный след из иссиня-черного тумана.

Гарри и Драко продолжали фехтовать, мечи уже не вращались так же быстро, как это было до этого, но они по-прежнему были полны смертоносности.

Наконец, когда Гарри получил уже пятое ранение, ему удалось задеть противника, и Драко трансгрессировал прочь с места сражения. Гарри же только устало повалился на траву. Рон и Гермиона к этому времени окончательно победили своего противника, и подошли к бывшему однокурснику. Гермиона тут же использовала все известные целительные заклинания, и вскоре Гарри был как новенький — не прошла только смертельная усталость, с какой уже пришлось смириться — никакое заклинание не поможет от нее избавиться.

Рон же в то время подошел к плащу, который оставил Драко Малфой, и внимание его привлек один из карманов, в котором явно что-то лежало.

В следующую минуту все трое учеников уже направлялись в гостиную Гриффиндора — а Гарри в руке нес заветный четвертый кристалл, который надо было присоединить к уже соединенным.

Подросток принес в пустую гостиную уже запылившееся соединение, и кристалл прикрепился в всему этому сооружению — теперь до правильной пирамиды не хватало только одного кристалла, который и оставалось найти.

— Как вы думаете, где находится этот кристалл? — задал Рон довольно риторический вопрос, ни к кому, собственно, не обращаясь.

— Скорее всего, он находится где-нибудь недалеко. — ответила Гермиона.

— С чего ты это взяла? — спросил Гарри, не отрываясь смотря на получившееся творение.

— Ну… иначе ведь никак. Сражение будет же уже в конце этого месяца, так что соответственно и в течение этих двух недель мы и должны найти оставшийся компонент. Не ездить же нам по всему миру, чтобы попытаться найти его! Иначе в сроки не уложимся. — чуть шутливо закончил Гарри.

— Это уже как посмотреть. — сказала Гермиона.

— Что ты имеешь ввиду?

— Я так думаю, что хорошо бы нам спуститься в Тайную Комнату. Что-то мне подсказывает, что именно там мы найдем ответ. — сказала Гермиона, немного пораздумав перед этим.

— Хорошо. Тогда завтра же сделаем это. — сказал Гарри.

— Ночь на носу, пора спать. — добавил Рон.

ИНТЕРЛЮДИЯ III

В Запретном Лесу

— Прекрасно, все прошло именно так, как я рассчитывал. — сказал Салазар Слизерин. Что ж, я искренне благодарю вас за то, что вам удалось сделать, и теперь вы действительно достойны того, чтобы занять место подле моего трона — ибо вы показали свою преданность моему слову.

Вдвоем они стояли перед троном самого Салазара Слизерина.

— Но я очень сожалею о том, что все-таки мы потеряли одного из наших… м-м-м… союзников. Повелитель духов был действительно очень сильным союзником, ибо именно благодаря ему мы теперь можем рассчитывать на большие рати духов в нашем войске. — продолжил Темный Лорд. — Ну а теперь я хочу сказать, что вы можете идти, я все свои мысли высказал.

И двое отошли от трона — у каждого из этих было свое дело, которое не требовало никаких отлагательств.

— Здравствуйте, профессор.

— А, здравствуй, Гарри. Ты что-то хотел?

— Да, я хотел кое-что у вас спросить.

— Заходи, спрашивай.

Гарри вошел в кабинет директора, и заговорил.

— Понимаете, профессор Дамблдор, я хотел спросить у вас о моих странных снах. В последнее время мне сниться что-то очень странное. Я вижу Хогвартс изнутри, срочно иду по какому-то важному делу, как вдруг передо мной возникает лестница, на которой нет какой-то части. И мне никак не удается перебраться на противоположную сторону, хотя я знаю, что мне очень сильно туда надо. И эти сны меня мучают уже около недели. Не могли бы вы мне подсказать, значит ли это что-то, или это просто какие-то кошмары?

— Гарри, а почему ты решил, что это именно кошмары?

— Ну… Как бы вам объяснить… В общем, я чувствую, что что-то сверхъестественное убрало эту ступеньку и в любую секунду может убрать и меня следом, а мне срочно, обязательно надо оказаться выше, чтобы выполнить даденное мне поручение, и, соответственно, если это что-то уничтожит и меня, я не выполню поручение. Это просто ужасное чувство, особенно во сне. — попытался объяснить Гарри.

— Что ж, я могу сказать лишь то, что ты стоишь на грани какого-то выбора, который никак не можешь сделать. Скорее всего, это из-за того, что вы многое узнали о предстоящей вам… м-м-м… битве, и поэтому ты сейчас стоишь на распутье — стоит ли тебе ввязываться в эту битву, или нет. Ведь ты уже наверняка нашел такую информацию, что твой близкий друг погибнет в ней. Кто это будет — мне не открыто, да и вообще можно спокойно отринуть ту возможность, что это знает вообще хоть кто-нибудь. — ответил профессор Дамблдор. — Если тебя еще что-то беспокоит, то я готов ответить на все твои вопросы, у меня сегодня очень много времени.

— Профессор, меня очень беспокоит тот результат, который мы получили в конце прошлого года. Я бы хотел немного побольше узнать обо всем, что произошло в то время, в том числе и в то, на которое направлен эффект зелья. Не могли бы вы мне рассказать? — спросил Гарри, немного пораздумав. Явно, у профессора надо было спрашивать только самые важные и интересные вопросы, коих у Гарри появилось довольно не мало, особенно если учитывать еще и прошедшие летние каникулы и безумные приключения в их время…

— Ну что ж, могу сказать тебе, что лорд Вольдеморт воскресил Салазара Слизерина отнюдь не для того, чтобы стать его марионеткой. Наоборот, Вольдеморт хотел повелевать Салазаром Слизерином, ибо тот обладает поистине могущественной магией, так что, соответственно, ему было очень выгодно использовать истинного Темного лорда для того, чтобы убить тебя. Но в магической дуэли за право повеления Салазар Слизерин победил, причем буквально за несколько первых минут. Настолько мощна оказалась его магия, особенно, если учитывать, что при этом он больше не использовал никаких инструментов. — сказал профессор Дамблдор. — Ну и получилось, что лорд Вольдеморт, как наследник остался при самом Темном лорде, и теперь вот, я не сомневаюсь, они готовятся напасть на тебя.

— Но зачем?

— Ты ведь по-прежнему мешаешь лорду Вольдеморту окончательно обрести свою полную силу, а кровь твоя поможет Темному Лорду, Салазару Слизерину получить еще более большую мощь, и тогда магический мир упадет во тьму на многие десятилетия. Салазара Слизерина, увы, не могу убить даже я. Как бы ни старался весь мир магов, даже объединенной мощи всех магов не хватит на то, чтобы уничтожить Салазара Слизерина, есле он все-таки обретет эту ужасную силу. — сказал профессор Дамблдор, отворачиваясь к открытому окну.

Гарри посмотрел себе на руки. Сказать больше нечего, и Гарри никак не решался нарушить невольно получившиеся молчание. Это сделал профессор Дамблдор.

— Знаешь, ведь в Хогвартсе ищущий всегда получает помощь. Если ты достойно будешь искать помощь, то ты ее всенепременно найдешь. И не забывай — все учителя останутся на твоей стороне, что бы ни случилось.

— Хорошо профессор, но я никак не могу найти решение — у кого же можно просить помощи, у кого такого, кто прожил в Хогвартсе не одну сотню лет, ведь именно такой человек сможет оказать по-настоящему хорошую помощь. — сказал Гарри.

— А с чего ты взял, что нужен именно такой человек? — спросил в ответ профессор Дамблдор.

— Ну, надо найти такого, кто знал бы наибольшее количество всех секретов замка. Так можно было бы найти наиболее хорошее решение, так можно было бы найти что-нибудь, что помогло бы мне в предстоящей битве. — попытался ответить Гарри.

— Ну, может быть, оказалось бы это хорошим решением, но я не думаю, что тебе удастся найти такого человека. Тебе надо найти другое решение. Тебе надо найти кого-нибудь тогда, чтобы он был таким долгожителем. Ищи решение.

— Если нельзя найти человека, то тогда решение это… привидения! Правильно, профессор. — Гарри улыбнулся, радуясь своей догадке.

— Ну, это не исключено. Больше я тебе ничего не могу подсказать, это твоя битва, это твоя судьба, и тебе надо найти соответствующее решение.

— Спасибо вам, профессор. — сказал Гарри. — Если вы не возражаете, то я пойду, мне уже пора.

— Хорошо, иди.

Гарри подошел к двери, и открыл ее, как до него донесся голос профессора Дамблдора:

— У тебя скоро будут занятия. Я освобождаю тебя от них, можешь сейчас вплотную заняться интересующей тебя проблемой. Но помни — это пока тебе только на эти два урока Зельеварения.

Что ж, спешить уже некуда.

Гарри сожалел, что с самого утра отправился к профессору, ведь договаривались встретиться и отправиться в Тайную Комнату. Теперь надо найти Почти Безголового Ника.

Искать приведение, способное проходить сквозь стены, по всему огромному замку было чистейшим безумием. Но Гарри повезло — он нашел Ника почти сразу, и попросил привидение поговорить с ним несколько минут.

— Хорошо, Гарри Поттер, если это поможет загладить мою вину перед вами, тоя готов это сделать. — сказал Ник.

— Ник, скажи, ты знаешь о том, что скоро предстоит битва? — в упор спросил Гарри.

— Да, привидения знают кое-что об этой битве. И они так же знают, что не останутся в стороне. — ответил Ник.

Гарри был порядком ошарашен.

— Как это?

— Мы предлагаем наше войско, привидения желают сражаться под вашим руководством, чтобы сражаться за свободу Хогвартса. Для многих Хогвартс — это дом. Для привидения дом — это что-то типа такого места, дарующего свободу. Как только дом будет уничтожен, или захвачен могущественным волшебником, призраки могут потерять свою свободу, и оказаться в услужении у любого мало-мальски сведущего колдуна. Поэтому привидения не только не останутся в стороне, но и будут сражаться всеми силами за Хогвартс. — сказал Почти Безголовый Ник. Он выдал свою тираду, говоря без остановки, и теперь как бы виновато опустил голову вниз, рассматривая свои прозрачные ноги.

— Что ж, признаться, я такого не ожидал. А вообще я пришел к тебе за советом, за помощью. Ты ведь довольно давно в Ховгартсе, следовательно ты многое знаешь о его истории, что вряд ли можно узнать в какой-нибудь книге. Я хотел попросить тебя рассказать все, что ты знаешь про эту битву. — опять в упор спросил Гарри.

— Ну, мне действительно есть что рассказать тебе, Гарри. Не желаешь ли оказаться в более приемлемом для разговора месте. По крайней мере, место будет приемлемым для тебя. — сказал призрак.

Через несколько минут призрак привел Гарри в странное заброшенное помещение Хогвартса. Гарри раньше не только не был здесь, он не бывал и в самом направлении, куда отправилась странная пара. Иногда казалось, что Хогвартс воистину безразмерен.

— Если ты можешь немного подождать, то через несколько минут здесь окажутся несколько привидений, с которыми ты и сможешь обсудить все, что хочешь. — сказал Почти Безголовый Ник.

* * *

Обсуждение было не самым длинными и не самым приятным — под конец получасового обсуждения Гарри готов был выть от скуки и от скрипучих голосов большинства призраков. Но договорились они о том, что в момент самой сильной нужды Гарри произнесет заветное заклинание вызова, которое призовет почти все привидений Хогвартса на помощь. Даже призраки Слизерина согласились придти на помощь. Все привидения согласились использовать свое странное умение боевой магии. Доселе почти никому неведомой.

После еще нескольких минут обдумываний Гарри решил, что неплохо было бы зайти к профессору Дамблдору, чтобы обсудить с ним получившиеся решение проблемы. Но директора в кабинете не оказалось, зато на обратном пути Гарри встретил Филча.

— А, Поттер. Что это ты здесь бродишь?

— Я хотел зайти к профессору Дамблдору, но его не оказалось в кабинете. — ответил Гарри.

— У тебя сейчас, — завхоз достал какую-то бумажку, — должен быть урок Зельеварения с профессором Снейпом. Почему ты сейчас не присутствуешь на уроке?

— Я до урока разговаривал с профессором Дамблдором, и он отпустил меня с этого урока. У меня были очень важные на то причины. — ответил Гарри, стараясь сохранить хотя бы внешнее спокойствие.

— О, Поттер, у меня создается впечатление, что ты специально ходил к профессору Дамблдору, чтобы он на правах директора Школы смог отпустить тебя с урока. Ведь, если я не ошибаюсь, у тебя сегодня какая-то важная тема для повторения, да? Профессору будет крайне неприятно узнать, что один из его «лучших» учеников прогуливает занятия, да еще ходит для этого к профессору Дамблдору, чтобы отпроситься, придумав себе какое-нибудь крайне важное занятие. Как нехорошо обманывать несчастного профессора. А сейчас, Поттер, мы с тобой немного прогуляемся сначала в мой кабинет, а потом окажемся и в кабинете самого профессора Снейпа. Думаю, вам найдется о чем поговорить. — сказал Филч, и отправился в свой очередной новый кабинет — у него в этом году была практика устраивать кабинеты на каждом шагу — чтобы было удобней и быстрее разбираться со злостными нарушителями порядка, и не упускать новых.

Гарри понял, что сейчас сопротивляться бесполезно, и покорно отправился следом за Филчем.

В кабинете завхоз тут же начал рыться в куче различных бумаг, которые, как показалось Гарри, были накиданы сюда специально — слишком быстро завхоз нашел необходимый пергамент.

— Та-а-ак, значится, Поттер. Задержан — Гарри Поттер. Задержан — возле кабинета профессора Дамблдора. Пытается заверить, что профессор отпустил его с урока Зельеварения, хотя директор вряд ли мог так поступить. Возможно, что-то замышлял. — тихо бормотал себе под нос Филч, заполняя бланк.

Гарри тем временем осматривал новый кабинет завхоза, но ничего особенного здесь не было. Он увидел, что завхоз точно так же заполнил второй бланк, и подошел к сове, сидевшей рядом со столом. Он привязал пергамент к лапе совы, и сказал:

— Доставь это профессору Дамблдору, оставь письмо там, и быстро возвращайся обратно. — сова улетела.

Через пять минут она снова была здесь, и второй бланк отправился к профессору Снейпу. Что ж, похоже, сегодня действительно предстоит не самый прекрасный день — наверняка еще придется Вов сем объясняться профессору Снейпу, ну а тот, как и всегда, наложит наказание на ближайшие несколько дней.

С совой пришел и ответ от профессора Дамблдора.

Филч прочитал его, и сказал Гарри:

— Так, Поттер, пошли-ка с тобой к профессору Снейпу, он хочет тебя видеть.

Они спустились в подземелья. Из класса здесь уже никого не было, был только профессор Снейп.

— Что ж, Поттер, объясните-ка мне, почему вы сегодня не присутствовали на уроке?

— Позвольте заметить, профессор, что учебный год для нас уже закончился, и ваши уроки с повторением пройденного материала абсолютно добровольны для посещения. И я имею полное право не посещать их, а в этот раз, тем более, меня отпустил сам профессор Дамблдор, так как у меня было очень важное дело…

— Поттер, меня не интересуют подробности вашей жизни, но сегодня вы должны были присутствовать на уроке, но я вас там не наблюдал. Если же уроки добровольны, то позволь спросить, почему же тогда сегодня кроме тебя присутствовал весь класс? — спросил профессор.

— Я откуда знаю! Мало ли, может захотели к вам придти! — Гарри начал терять терпение.

— Эх, жалко Поттер, что уже закончился учебный год, а то вы бы уже точно получили бы не меньше сотни штрафных баллов, к тому же я еще имею право оставить вас на исправительные работы, что я и собираюсь сделать. Ты смеешь врать, смеешь прикрываться профессором Дамблдором, ты пытаешься использовать директора для своих личных целей, пытаешься соврать мен, что якобы директор разрешил тебе не посещать это занятие…

— Позволь, Северус, но я действительно отпустил его с твоего урока. — раздался сзади голос профессора Дамблдора.

Снейп что-то неразборчиво буркнул, должно быть, ругнулся.

— Отпусти его, он действительно имел очень важные дела, так что я решил, что ему можно не посещать твой урок.

— Профессор Дамблдор, тем не менее, позвольте вам заметить, что посещение данных уроков очень важно — идет обобщение всего пройденного материала, самые основные зелья и компоненты для них, и…

— Позволь, Северус, я итак знаю, что именно вы проходите с учениками на своих уроках. — профессор Дамблдор довольно невежливо оборвал Снейпа. — К тому же Гарри уже не является учеником Хогвартса, и может посещать занятия в зависимости от своего желания. Кстати, Гарри, уже можешь идти. Если что — присылай мне сову.

— До свидания, профессор. — ответил Гарри, и быстрым шагом направился прочь из подземелий.

ИНТЕРЛЮДИЯ IV

Из дневников Гарри Поттера

Меня последнее время очень интересует вопрос — почему же в этом году класс закончился настолько рано. Насколько мне известно, даже прошлый год не закончился настолько рано. Прошлогодние семикурсники учились почти до конца мая, а в этот раз все закончилось довольно рано.

Вообще мне очень интересно, почему же начнется эта битва. И если она начнется, кого именно из моих друзей убьют в ней.

Я готов драться с Вольдемортом, даже с самим Салазаром Слизерином, лишь бы никто из друзей не умер.

Прошел день после того, как Гарри побывал в кабинете профессора Снейпа. Дамблдор еще остался зачем-то у Снейпа в кабинете, и они еще долго разбирались по поводу отсутствия Гарри на уроке.

А сам подросток в очередной раз сидел в библиотеке, и читал крайне интересную книгу про магию довольно давнего времени.

« РАЗДЕЛ I

ПРЕДМЕТНАЯ МАГИЯ ЭЛЕМЕНТОВ

В каком-то роде использование волшебной палочки тоже является предметной магией, но это особое ее направление — соединяются действие магического предмета и действие слов, заклинаний. Иногда для более точного действия заклятий и палочки иногда, в особо могущественных заклинаниях, используются зелья и амулеты. Но сама по себе предметная магия заключается только в использовании различных порошков, сухих зелий, артефактов, амулетов и т.д. Так же используются различные знаки, чтобы магия была правильно направлена, имела хоть какой-то эффект, и вообще произошла. Этими знаками являются в основном различные звезды, пяти-, шести-, семи-, и прочее, конечные. Основное действие знаков — более крепкие связи между компонентами, которые позволяют волшебству обретать жизненную силу и различную мощь. Далее приведены некоторые самые важные и главные сочетания знаков и компонентов:

1. Пятиконечная звезда со знаками основных элементов: Воздух, Вода, Земля, Огонь и Растение. Все компоненты должны располагаться в определенной последовательности. Если учитывать, что вверх смотрит только одна вершина, вниз — две, и по одной в каждую сторону, следовательно получается следующее: Сверху находится Растение, внизу слева — Вода, внизу справа — Земля, сверху слева — Огонь, а сверху справа — Воздух. Взаимодействие компонентов получается примерно следующее: Растение происходит из взаимодействия Земли и Воды. Земля не поддается Огню, Огонь не может существовать без воздуха, Воздух есть в воде. Так, на примере Воздуха можно убедиться, что даже Огонь и Вода могут вступить в союз, несмотря на то, что только через посредника. Элементарное взаимодействие совокупности этих элементов дает довольно большое количество не очень тонкой, больше грубой магии, но несмотря ни на что, этот символ — один из самых могущественных.

2. Взаимодействие большего количества главных компонентов. Комбинация пяти элементов, Воды, Воздуха, Земли и Огня, — осталась старой, но теперь добавились еще два элемента — Лунный свет и Кристалл. Взаимодействие компонентов такое — Кристалл прозрачен, как Вода и Воздух, а Лунный свет светит, дает свет, как огонь, и не просвечивает только землю. Сосредоточием Лунного света является либо лунный камень, либо камень обыкновенный, но пролежавший на лунном свету во время полнолуния несколько часов, потому что только тогда в нем окажется некоторая сила Лунного света. Этот знак — семиконечная звезда — это очень могущественный символ, который основывается на взаимодействии пяти первичных компонентов и двух вторичных. Сила, получаемая с помощью этого знака, довольно тонкая, но все же здесь присутствует некоторая часть грубой силы, следовательно для высшей магии, магии, использующейся для очень сложных созидательных и разрушительных заклинаний, не очень подходит.

3. Следующим построением является еще один очень могущественный символ, пожалуй, самый могущественный из приведенных сил, но отнюдь не самый мощный в магии. Этот символ основан на взаимодействии пяти первичных элементов, двух вторичных и двух троичных. Этот символ — действительно очень страшное оружие для того, кто желает использовать тончайшую магию соединения элементов для своих собственных целей. Но дело в том, что для того, чтобы это все работало, необходимо очень большое количество энергии, маг отдаст довольно много силы, но получит ее количество, во много десятков раз увеличенное. Данный символ — самый древний, потому что именно он использовался Салазаром Слизерином, чтобы получить достаточное количество энергии, чтобы запрятать Тайную Комнату так, чтобы ее никак не могли найти. Многие маги, которые попытались использовать этот символ, умирали прежде, чем им удавалось положить последний компонент на его местоположение, настолько сильна оказалась мощь еще незаконченного знака. В наше время этот знак используется только для одного-единственного заклинания — заклинания повеления времени. Точнее, этот знак используется только для того, чтобы собирать энергию. От перемещающегося мага требуется очень большое количество энергии, а при помощи этого знака маг почти без потерь в магической энергии может переместиться во времени. Последний раз этот символ использовался в 1956 году, точное время и цель перемещения неизвестно, но известно только то, что маг, использовавший этот знак, уже не вернулся в наше время.

Сочетание всех компонентов примерно такое:

Растение — это есть сочетание Земли и Воды. Дерево — это сочетание Воды и Воздуха. Песок — это Земля, размолотый Кристалл. Лунный свет — светит, как Огонь, просвечивает Кристалл. Воздух — часть Огня и Дерева. Без воды невозможно существование Растения и Дерева. Земля — это песок, и без нее невозможно существование растения, и т.д.

РАЗДЕЛ II

ПРЕДМЕТНАЯ МАГИЯ КРОВИ

Заранее предупреждаем — самая могущественная магия содержится далеко не в крови дракона, как считают многие маги, а именно в крови единорога. На втором месте — маги, а уже только на третьем — кровь драконов.

Магия Крови — действительно самый могущественный раздел предметной магии. Почему он является вообще разделом предметной магии? Быть может потому, что здесь может использоваться не только сама кровь, а так же предметы, содержащие на себе уже засохшую кровь. Но чем меньше крови присутствует на символе — тем меньше силы она содержит, как, впрочем, и сам символ.

Единственные безопасные могущественные знаки, которые мы и приведем в книге — это четырехконечная и восьмиконечная звезды, символы, которые довольно распространены в магическом мире, символы, позволяющие получить очень могущественную силу.

Далее мы приведем самые могущественные знаки, использующиеся в магии крови, их только два, но они действительно имеют очень большую силу, силу, настолько могущественную, что могут сравниться только с девятиконечной звездой, использующей силу элементов.

1. Не самый могущественный знак, но тоже имеющий очень большую силу. Все линии между этими компонентами проводятся кровью творившего заклинание, несмотря на то, что в прошлом случае, в предметной магии элементов можно проводить любым средством, лишь бы была видна проведенная линия. В отличие от знаков, связанных с элементами, в этих знаках нет никаких особых соотношений, связей, соединяющих силы, нет ничего типа «растение получается в результате взаимодействия воды и растения», здесь только сила крови, соединенная линиями, проведенными кровью творящего. Сила Крови в данном знаке не проявляет себя в полную силу — на самом деле эти знаки используются только в том случае, когда уже есть другой знак — это что-то вроде источника дополнительной силы.

2. Этот символ используется исключительно для того, чтобы помогать другому знаку, если можно так выразиться. Этот символ только дает энергию, и дает ее только какому-то другому знаку. Причем это может быть только один основной знак, да и таких знаков, как этот, может быть только один, иначе количество призванной энергии просто разрушит саму сущность творящего заклинание. В этом знаке очень много энергии — ведь здесь используются очень серьезные образца крови — и если ее использовать неправильно, то здесь тем более ничего не получится, да и сам творящий может умереть.

Последний раз, согласно истории, этот знак использовался очень давно — ведь не так-то просто собрать все эти компоненты, ведь давность каждого из них должна быть не больше года, иначе количество энергии будет слишком маленьким, и перегруженные остальные элементы испепелят творящего своей силой.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Знаки могут использоваться в совокупности и поодиночке. И эта энергия, которая собирается в результате, очень могущественна. Она может быть и могущественной, а может быть и абсолютно тонкой, несильной, но действительно действенной. Мы не рекомендуем вам использовать хоть какой-то предоставленный здесь знак — потому что если вы не имеете опыта Высшей магии, в случае неудачи вы уже не сможете себя спасти. Очень могущественную силу можно собрать с помощью знаков, но если хоть немного перебрать ее, или недобрать, то результат может быть довольно плачевен.»

Гарри взял заранее принесенный пергамент, и перерисовал все символы с соответствующими обозначениями. Что ж, возможно, это пригодиться в будущем, хотя Гарри и не знал, зачем, если вообще пригодится. Что-то говорило подростку, что будет нелишним переписать эти знаки, как и некоторые соответствующие примечания.

Подросток положил книгу обратно на полку, и отправился туда, куда давно уже было пора идти — друзья заждались, а они собрались спускаться в Тайную Комнату, чтобы узнать кое-что. Ведь не зря уже довольно давно об этом ему говорили. Не исключено, что там будет найдено что-нибудь действительно интересное.

Гарри подошел ко входу в гостиную Гриффиндора, ведь друзья должны ждать его именно там. Именно так они договорились, когда утром Гарри отправился в библиотеку, немного отдохнуть.

ИНТЕРЛЮДИЯ V

В Запретном Лесу

— Мастер, что вы теперь собираетесь делать?

— Ну, насколько я понимаю, вы уже набрали необходимую армию?

— Да, мастер.

— Что ж, тогда надо только подобрать момент, чтобы атаковать Хогвартс.

— Так же, хозяин, позвольте сказать.

— Позволяю, наследник.

— По данным, которые я самолично добыл, сам Гарри Поттер тоже не теряет времени даром — он собирает армию, которая будет противостоять нам.

— Она большая.

— Нет.

— Тогда нам нечего бояться.

— Да, мастер.

Рон и Гермиона действительно ожидали его в гостиной комнате.

— Что же ты так долго? — спросил Рон.

— Кое-что интересное для себя нашел. — просто ответил Гарри.

— Ну что же, мы пойдем? — спросила Гермиона, тоже подходя к Гарри.

— Да, пошли. Я вот только положу кое-что в спальню, а потом уже пойдем, нам действительно уже пора. — ответил Гарри, и направился в спальню. Там он положил переписанные данные в тумбочку у кровати, и спустился обратно.

Они пошли по Хогвартсу. Здесь было необычайно пусто, почти не встречались ученики седьмого курса, точнее уже закончившие Школу ученики, большинство из них уже улетели сами по домам. Из Гриффиндора, Рейвейнкло и Хаффлпаффа остались только члены Общества Защиты, из Слизерина не осталось никого, вчера уже профессор Дамблдор выступил с заявлением, что все ученики могут разлетаться по домам, и сегодня утром многих профессора провожали на поле для квиддича.

Они продолжали идти дальше и дальше, и вскоре оказались у входа в Тайную Комнату. Привидения из женского туалета почему-то не было на месте обитания, но это не остановило троицу, и они, не тратя лишнего времени, подошли к самому входу. Гари Подошел к памятной раковине, опустился на колени, нащупал змейку, и прошипел что-то. Проход в Тайную комнату теперь стал открываться. Когда он был полностью открыт, Гарри спрыгнул вниз первым, а за ним последовали Рон и Гермиона.

В самой Тайной Комнате все было по-старому — скелеты мышей и крыс на полу, да кожа василиска видна вдалеке. Гермиона с омерзением посмотрела на скелеты, каждый раз морщилась, когда чьи-то кости ломались с неприятным хрустом под ее ногами, но потом привыкла, и почти не обращала на это внимания. Подростки продолжали идти вперед.

Постепенно они дошли до того зала, где Гарри пять лет назад победил василиска, существо, охранявшее Тайную Комнату Салазара Слизерина. Что же этот василиск охранял?..

Трое друзей дошли до конца зала, и тут Гарри заметил небольшую дверку, которую нее заметил в прошлый раз. Хотя вряд ли можно на что-то обращать внимание, когда на тебя охотится василиск, который запросто может убить, одно лишь неверное движение, лишний взгляд…

— Кажется, это именно то, что нам нужно. — сказал Гарри. Они подошли к двери, и она оказалась открытой. Почти незаметная, деревянная ссохшаяся, но тем не менее все еще без скрипа открывающаяся, и крепкая, настолько крепкая, что пробыла здесь тысячу лет, и даже не рассыпалась на пылинки за все это время.

Внутри был небольшой каменный постамент, на котором лежал пятый кристалл, последний, та вещь, которая в соединении с остальными должна, видимо, открыть ту огромную дверь, которая была на всю противоположную стенку этой небольшой комнаты. Огромная железная дверь, не отражающая свет от Люмоса, только освещенная. Красивая, вычурная, но очень, на взгляд, тяжелая и крепкая. Куда более крепкая, чем дверка, преграждающая вход сюда. Единственной частью, которая действительно выделялась в этой двери было отверстие. Туда как раз могла поместиться пирамида, которая должна была бы получиться при соединении уже соединенных частей с пятым кристаллом. Гарри чувствовал на взгляд, что это все совместится, осталось только каким-либо образом доставить ту часть, что лежит в тумбочке у кровати Гарри.

— Я сейчас схожу в гостиную Гриффиндора, и принесу остальную часть этого ключа. Побудьте пока здесь, хорошо? — спросил Гарри.

— Да. — ответили разом Рон и Гермиона. И Гарри отправился вверх по лестнице, которая брала начало именно из этой комнаты.

Подросток оказался в подземельях, и увидел впереди чуть заметную завесу. Гари прошел через нее и теперь понял, почему никто не мог попасть в Тайную Комнату из подземелий Снейпа — с другой стороны эта мерцающая завеса была обыкновенной стенкой, твердой, и ничего не пропускающей. Мощную магию использовал Сазалар Слизерин, чтобы как следует спрятать свою Тайную Комнату от лишних посетителей.

Через несколько минут бесплотных поисков Гарри наконец-то нашел правильный путь, и через десяток минут он уже был в гостиной комнате Гриффиндора. Но быстро уйти отсюда ему не дали — в спальне, куда Гарри направился, его уже ждал, и видимо немалое время, домовой эльф Добби.

— Здравствуй, Добби. — поприветствовал домовика Гарри.

— О, здравствуйте, Гарри Поттер! — восторженно ответил Гарри.

— Ты что-нибудь хотел, или зашел просто так? — Гарри заранее знал ответ — домовик, по крайней мере этот, никогда не заходит просто так, вечно пытается выслужить свое освобождение от семьи Малфоев.

— Я хотел поговорить с вами о кое-чем, очень важном и для вас, и для нас, для всех домашних эльфов Хогвартса. — начал Добби, но подросток довольно невежливо оборвал его:

— Ты меня конечно уж извини, но я сейчас должен срочно уходить — меня ждут друзья в… в общем, меня друзья ждут. Обещай, что ты расскажешь сейчас мне все по быстрому, а потом, если у меня возникнут какие-то вопросы, то я просто зайду на кухню эльфов, и тогда ты мне все объяснишь, хорошо?

— Хорошо, Гарри Поттер, сэр.

— Приступай.

— В общем, насколько вам уже известно, скоро, уже совсем скоро, на Хогвартс накатит волной война, самая большая магическая война, самая жестокая, и цель этой борьбы, по крайней мере, цель защитников замка, отстоять независимость Хогвартса. Домовые эльфы знают о вашем союзе с привидениями, и мне так же хотелось бы, чтобы вы, сэр Гарри Поттер, приняли бы домовых эльфов под свое начало, домовые эльфы хотят вместе с вами отстаивать независимость и свободу Хогвартса. — сказал домовой эльф. Добби явно очень долго готовился к этой речи.

— Хорошо, Добби, я сразу даю положительный ответ, потому что я рад любой помощи, которую мне могут предложить. Важно одно — чтобы всех, кого я соберу, хватило бы для того, чтобы отстоять Хогвартс от неприятеля. — Гарри ответил, и забрал незаконченную пирамиду из тумбочки у своей кровати. — ты хочешь сказать еще что-нибудь?

— Да, сэр Гарри Поттер.

— Слушаю тебя.

— Я чувствую, что ваши друзья сейчас в большой опасности. — сказал домовой эльф, и исчез прочь из комнаты Гарри.

Подросток побежал обратно в Тайную Комнату с самой большой скоростью, на которую только был способен.

Но он не успел. В том помещении, где он оставил друзей, не было никого. Раздался в тишине Комнаты только легкий шелест меча, вытаскиваемого из ножен.

Гарри успел вовремя увернуться от смертельного удара, и лорд Вольдеморт не смог его поразить.

— Как низко пал великий лорд Вольдеморт. — с издевкой сказал Гарри. — Он уже готов сделать все что угодно — даже напасть со спины на невооруженного человека, который даже не знает о присутствии противника, готового убить даже без соответствующего вызова!

— С тобой, Поттер, можно обращаться только так. Не заслужил ты еще, чтобы я с тобой по-другому обращался. НУ, а если хочешь получить вызов, то я могу тебе его дать, только предварительно подумай — действительно ли ты хочешь сражаться со мной? — спросил лорд Вольдеморт.

Гарри огляделся, и не увидел своих друзей. Он вообще не чувствовал их присутствия здесь. Вольдеморт, как видно, заметил, что именно беспокоит Гарри, и ухмыльнулся.

— Где они? — спокойным голосом спросил Гарри.

— А тебе-то это зачем? — вопрос явно был такой, чтобы Гарри замялся, отвечая на него. Однако подросток без запинок ответил своему противнику:

— Они мои друзья.

— Ах ты друзей хочешь спасти! — театрально поразился Вольдеморт. — Ну что ж, бросай мне вызов, бьемся до первой крови. Кто победит — условия того проигравший и выполняет. Победишь ты — узнаешь, где твои друзья. Не победишь — не узнаешь. Тебе все понятно, Поттер?

— Да. — ответил Гарри. — Ассио, меч Годрика Гриффиндора.

Через минуту у Гарри в руке уже был меч, и он был готов противостоять противнику, и ценой этого сражения была далеко не жизнь Гарри — ценой этого сражения были жизни Рона и Гермионы.

Меч со свистом рассекал воздух вокруг лорда Вольдеморта, Гарри же просто стоял на месте, готовясь в любой момент отразить нападение. И оно не заставило себя ждать — внезапно защитное движение лорда Вольдеморта перешло в атакующее, и Гарри пришлось отразить первый удар. Однако второй не последовал, точнее, последовал, но не сразу. Сначала меч Вольдеморта вернулся обратно, прокрутил несколько защитных движений, и только после этого снова ринулся в атаку. На этот раз нападение было немногим длиннее, но гораздо смертоноснее. Удары сыпались с большей силой и скоростью, но Гарри и в этот раз удалось отразить все попытки его убийства.

Но так долго ждать нельзя, и Гарри сам перешел в наступление, но оно долго не продолжилось — прожило всего лишь несколько секунд — Гарри успел только три раза ударить мечом противника, после чего снова пришлось уйти в оборону — противник не стал мириться с такой наглостью, и ответная атака не заставила себя ждать. В этот раз она была еще более смертоносная, и Гарри чуть было не проиграл — он успел остановить меч противника за несколько мгновений до того, как тот врезался бы в бедро подростка.

Мечи слетались и разлетались в стороны со звоном, который эхом раздавался под потолком Тайной Комнаты, а противники продолжали сражаться. И ни один из них не уступал другому в силе и ловкости.

Гарри старался пока только отражать удары, чтобы найти слабое место в обороне противника. Но это никак не удавалось сделать. Противники продолжали сражаться, но без особого успеха.

Гарри постепенно стал отступать — руки наливались свинцом, их уже почти невозможно было поднять для того, чтобы продолжить сражение, однако пока еще подростку удавалось отбивать направленные в него убийственные удары вражеского меча, меча, уже убившего немало человек.

Подростку удалось отбить еще несколько ударов, прежде чем и нападение лорда Вольдеморта прекратило свой смертельный танец — оно внезапно стало вялым, и Гарри стало гораздо проще отбивать все удары. Но даже в такой схватке вряд ли уставший бывший ученик Хогвартса смог бы продержаться долго.

Удар за ударом, удар за ударом, но никак не удавалось переместить преимущество на свою сторону. Гарри уже готов был просто упасть на месте, хотя понимал, что если даже он узнает, где Рон и Гермиона, ему придется сразиться еще с несколькими Пожирателями Смерти, чтобы добраться до своих друзей.

Однако у Гарри внезапно возникла очень интересная идея — можно сделать вид слабого места в обороне, тогда противник сделает удар совсем не туда, куда надо, а в это время подросток пригнется, и сможет нанести удар по противнику, чтобы у того появилась первая кровь. В результате сразу за этим последует победа и возможность узнать, где именно друзья. Почему-то о том, что противник может предать, и не открыть тайну, Гарри не думал.

Именно так подросток и сделал — и после этого лорд Вольдеморт опустил меч, и устало вздохнул.

— Что ж, Гарри Поттер, теперь я вижу, что ты достоин получить ответ на свой вопрос — твои друзья находятся в Запретном Лесу, и именно там ты сможешь их найти. Но помни, что дорогу тебе запросто могут преградить. — сказал противник, и внезапно исчез из Тайной Комнаты.

Гарри устало опустился на землю, но оставался в таком положении недолго — пока его взгляд не обнаружил тот самый последний пятый кристалл, который был так необходим для того, чтобы открыть наконец двери, которые закрывали проход к истинному сокровищу Тайной Комнаты.

Подросток достал из кармана незаконченную часть пирамиды, и поднес ее к последней части — а дальше произошло уже знакомое — все части соединились в пирамиду, а получившаяся фигура превратилась в небольшой кристалл, немногим больше того, из каких состоял, и окрасился в собственный цвет — ярко-красный внутри и бледно-бордовый у концов. При том он получил небольшую прозрачность.

Гарри подошел к отверстию в дверях, и заметил, что размеры разные — отверстие было куда больше получившегося кристалла. Но подросток действовал по наитию, и просто засунул получившуюся пирамидку в конец отверстия. Пирамидка цвета не поменяла, а через несколько секунд упала в ладонь Гарри, и стала гораздо теплее.

Створки гигантской двери начали открываться. Гарри невольно отошел от них. И вдруг из-за двери послышался голос, который обращался к подростку.

— Великой лорд Гарри Поттер, вы освободили нас от многовекового заключения, и теперь мы обязаны вам служить. Но мы можем показать свое обличие только два раза — после чего вы уже не сможете повелевать нами. Таков закон Кристалла. Вы можете вызвать нас только два раза — и каждый раз мы будем появляться в различных обличиях. Вы признаете свои права и правила Кристалла?

— Да. — Гарри невольно еще дальше отошел от створок, за которыми клубилась Тьма, настолько древняя и могучая, что она явно одной только мыслью могла стереть в порошок весь Хогвартс с его обитателями.

— Тогда мы поступаем к вам на службу — мы, Детища Салазара Слизерина Всезаточателя. Именно он заточил на сюда, и теперь этому Великомудрому волшебнику мы будем мстить, когда бы это не произошло. Детища не ведают смерти — они бессмертны, время не властно над нами, мы можем уметь только от специального заклинания, разработанного именно Слизерином Жесточайшим.

— Но я думаю, что с тех пор все изменилось, и поэтому еще могут найтись заклинания, имеющие над вами власть.

— Ну, это мы еще посмотрим. Итак, мы готовы придти к вам на помощь в любую секунду, но только два раза в вашей жизни. Кристалл в ваших руках имеет право только два раза вызвать нас из небытия.

Створки внезапно захлопнулись, воздушная волна из-за этого движения сбила Гарри с ног.

Ну, а теперь пора уже освобождать друзей из Запретного Леса. Гарри не стал заходить в гостиную комнату Гриффиндора, а сразу направился в Лес. Он вышел тем же путем, и в этот раз куда более быстро сориентировался в подземельях Снейпа. Вскоре он уже видел Запретный Лес, и неторопливо, но и не задерживаясь, направился туда. Он чувствовал, что впереди ему предстоит встретить еще более, чем одного Пожирателя, и все они наверняка будут вооруженными.

Первый противник попался подростку пока тот еще не отошел от границы леса и на сотню шагов. Это оказался какой-то молодой Пожиратель Смерти, однако в ночи, которая уже успела наступить, противник ничего не успел заметить. Поэтому первая же его атака оказалась последней — меч Годрика Гриффиндора пронзил бедро бедняги, и теперь уже он не загораживал путь. Гарри решил, что недостойно мечу одного из основателей Хогвартса пачкаться сегодня в крови каких-то несчастных марионеток истинного Темного Лорда, и спрятал его в ножны, уже висевшие на поясе подростка. Взамен этого он взял меч, с которым против него выступил Пожиратель Смерти.

После этого Гарри продолжил идти вперед. Противников пока не было, зато Гарри не знал, куда же направиться. Однако вскоре те же противники показали, что подросток избрал правильный путь — Гарри случайно подслушал разговор двух Пожирателей:

— Лорд Слизерин сказал, что Гарри Поттер постепенно продвигается сюда. И он приказал, чтобы Пожиратели шли сюда — иначе, если он продолжит так же идти, то он окажется у самого лорда, и у заключенных друзей этого самого Поттера.

— А зачем вообще Поттера ведут сюда, в Запретный Лес?

— Его хотят попытаться убить здесь. Благодаря каким-то зверским опытам лорда Слизерина, Пожирателей Смерти сейчас гораздо больше, чем раньше. Так что вряд ли Поттеру и в этот раз удастся уйти отсюда невредимым.

— Ну уж мы приложим к этому максимальные усилия!

Гарри решил, что уже пора нападать на противников — друзей тоже могли подвергнуть пыткам, а это уже было слишком!

Подросток из тьмы лесов появился внезапно, сразу оказавшись у двух Пожирателей, лица которых были освещены летающим сверху небольшим шаром, который светился мягким ровным голубым светом.

— Эй, стой! — крикнул было один из Пожирателей, однако далее последовала только череда сдавленных хрипов — Гарри метко ударил эфесом меча в горло противника. Все обошлось без крови, но только с первым Пожирателем, со вторым последовала нешуточная битва — Гарри как раз успел прихватить второй меч у пораженного. Подросток рассудил, что против более-менее серьезной атаки ему не выдержать с одним мечом, особенно после поединка с Вольдемортом, поэтому с двумя мечами отстоять свою жизнь, как и жизнь друзей, должно быть легче.

Именно так оно и оказалось, потому что Пожиратель Смерти, напарник уже убитого, оказался довольно серьезной угрозой — он немногим уступал самому Вольдеморту, хотя и не был столь вынослив — его быстрая и сильная атака довольно быстро прекратилась, а сам нападавший теперь вовсю старался восстановить дыхание, уйдя в сплошную оборону.

Звон был быстрым. Но и закончился тоже быстро — Гарри подсек ногу противника, и решил, что с него уже хватит — пора продвигаться вперед. Поверженный без малейшего звука упал на траву, да там и остался.

Далее последовало еще две некрупных стачки с противниками, но впереди, как чувствовал Гарри, его ждала гораздо более серьезная схватка.

Подросток поудобнее перехватил оба меча, уже до эфесов покрытых кровью противников, и направился вперед. Впереди уже мерцал свет — он, должно быть, освещал большой лагерь противников. Гарри чувствовал, что здесь он явно не обойдется без ранений, да и рукава хогвартсской мантии наверняка покроются чужой кровью, но отступать уже было поздно.

Он упрямо пошел вперед, и вскоре действительно вышел на сборище Пожирателей Смерти, и морально приготовился к тому, что ему сейчас предстоит сделать.

— Вот он!! Вот Гарри Поттер!! Смерть ему!! — завопили со всех сторон, однако первый же смельчак, который рискнул попробовать Гарри Поттера на умение сражаться, лишился руки, в которой держал меч. Темно-зеленая трава, какой она виднелась в неярком освещении, обагрилась кровью, и теперь казалась черной.

Гарри поднял оба меча, и приготовился к огромной схватке, которая не заставила себя ждать. Однако же в первые мгновения, когда поверженными оказались только два врага, Гарри получил ощутимое ранение, и правая нога, чуть повыше колена, теперь очень сильно болела. По коже потекло что-то теплое. Но в запале битвы Гарри перестал чувствовать боль, и спокойно наступал на раненую ногу, не замечая при этом, что кровь льется из раны толчками. Наверняка, была перебита серьезная вена, но Гарри просто ничего не чувствовал.

Постепенно количество раненых противников возросло, и от войска, которое напало на Гарри, уже ничего не осталось. Только сейчас Гарри заметил, что в голове все как-то очень легко, а правая нога абсолютно утратила какую-либо чувствительность.

Но тут же он увидел, что здесь же разбита небольшая палатка. Эта не была волшебной, в отличие от многих, а была простой, и внутри не были Рон и Гермиона, связанные, но пока еще живые. Гарри развязал их, и только сейчас друзья заметили спасителя — они были в каком-то полузабытье.

-Гарри! Как ты здесь оказался? — спросил первым делом Рон, однако любые радости встречи прервала Гермиона.

— О боже, Гарри, да ты ранен!

— Да ничего, просто царапина. — Гарри сам понимал, что это далеко не так.

— Нет, это не просто царапина. У тебя очень, очень серьезное ранение. Ты потерял очень много крови. — Гермиона зажгла свет посильнее, и внимательно осмотрела рану. — Я сейчас наложу несколько заклинаний, постарайся не шевелиться.

Девушка сделала все, что захотела, а потом Гарри отдал полученные еще в начале клинки друзьям, сам достал меч Годрика Гриффиндора, пора уже было уходить отсюда. Закончилось уже приключение, начатое еще в Тайной Комнате.

На следующий день после этого незабываемого приключения Гарри очень долго не мог проснуться — Гермиона мгновенно объяснила это потерей большого количества крови.

Однако когда Гарри все-таки удалось подняться, и спуститься гостиную Гриффиндора, его ждала Гермиона с очень умным видом и несколькими свитками пергамента в руках.

— А, Гарри, вот наконец и ты. — сказала девушка. — Я тебя тут уже не первый час жду.

— Извини. — виновато ответил Гарри.

— Ничего, ты же потерял много крови. — иногда Гермиона опять превращалась в ту невыносимую всезнайку, каковой была пару лет назад. — Я тут принесла перевод книги. Помнишь, ты мне книгу недавно дал, которую нашел с амулетом. Короче, я тут все это дело законспектировала и перевела. Но на мой взгляд, тут нет ничего интересного.

* * *

День заменялся днем, а Гарри все читал и читал перевод Гермионы, и вдруг он решил испытать все, что сделал о прочитал до этого, на практике.

Подросток взял небольшой рюкзак, засунул туда десять колбочек с кровью, колбы с ингредиентами для знаков, ритуальный небольшой ножичек, кусочек мела, и отправился в заброшенную часть Хогвартса.

Он хотел испытать то, что вычитал за время, прошедшее после Рождества, да и до него — Гарри хотел заглянуть в будущее и узнать, что именно случится там, и кто из его друзей погибнет. Так что Гарри хотел получить шанс спасти того, кого убьют в предстоящей битве.

Ведь в переводе Гермионы говорится как раз о том, что можно расспросить о таком случае, и всегда, несмотря ни на какие обстоятельства, можно получить правдивый и правильный ответ на этот вопрос.

Подросток положил в рюкзак и несколько колб с зельем — домовые эльфы специально для него приготовили это зелье Времени, и теперь Гарри хотел проверить его эффективность. Затем в рюкзак отправились пергаменты, волшебная палочка и еще несколько полезных штучек, которые могли оказаться полезными.

Благо, что в Хогвартсе всегда хватало просторных заброшенных помещений, и именно на такое и набрел Гарри. Здесь было достаточно места, чтобы расположить знак подпитки энергией для перемещения во времени и чтобы нарисовать несколько дополнительных знаков, чтобы все обошлось лучше. Подросток решил, что если здесь появится еще несколько знаков, то хуже от этого уже не будет — если что-то пойдет не так, то Хогвартс не спасти и из-за одного знака.

ИНТЕРЛЮДИЯ VI

Министерство Магии

— Министр!

— Прошу вас сначала привести себя в порядок, а уже потом и объяснить мне, что именно случилось. Выйдите, пожалуйста, за дверь, и войдите, когда восстановите дыхание после долгого бега.

— Но Министр, это слишком важно, чтобы тратить время зря!

— Ладно, говорите…

— Из врат в Мир Духов выходит армия этих самых духов. Они направляются к выходу из Министерства. Никакие уговоры или угрозы на них не действуют — они продолжают идти вперед как ни в чем не бывало, как будто они и вовсе не видят нас.

— Сделайте же что-нибудь!

— Боюсь, мы уже бессильны.

— Разрешите доложить, Министр!

— А, и вы туда же. И какие у вас новости?

— Духи, как они нам сказали, направляются в Хогвартсу, чтобы помочь Темному Лорду, Салазару Слизерину, произвести атаку на Школу!

— Немедленно предупредите профессора Дамблдора.

— Еще они сказали, что вся эта неразбериха началась из-за известной вам троицы людей, которые недавно добрались до лагеря Темного Лорда, и устроили там нападение.

— Ничего не посылайте профессору, я лично с ним переговорю!

— Да, Министр.

ИНТЕРЛЮДИЯ VII

В Запретном Лесу

— Мой лорд…

— Слушаю тебя, наследник.

— С вашего позволения хотел бы сказать вам, что армия Духов уже вышла их Министерства Магии, и направляется сюда. Так же уже восстановлены все потери, которые принес нам Гарри Поттер и его друзья.

— Хорошо, ты прекрасно поработал.

— Спасибо, мастер.

— Сейчас готовь армию к выходу — вскоре мы уже пойдем на Хогвартс войной, достаточно уже ждать.

— С вашего позволения я хотел бы кое-что сказать…

— Говори.

— Гарри Поттер собирается переместиться во времени, чтобы что-то узнать. Что — мне неведомо.

— Что ж, я постараюсь сделать так, чтобы ему этого не удалось.

Прискакал гонец.

— Мой лорд. — он тут же оказался на коленях перед Салазаром Слизерином.

— Встань, и все расскажи.

— Сэр, нас атакуют тролли!

— Черт, не удастся Поттеру перекрыть путь, мне придется срочно отправится туда, если все будет нормально, то тролли тоже присоединятся к нам в этой битве…

* * *

Когда наконец все было готово, Гарри проколол ножичком себе указательный палец — ведь линии требовалось проводить именно своей кровью. Когда все наконец закончилось, Гарри произнес заклинание, и кровь перестала идти.

Затем пришло время зелью и заклинанию. Которое позволяет перемещаться в будущее, но только духом — не телесно. Сделать это поможет специальный талисман — Гарри вычитал о нем в переводе Гермионы.

Гарри достал талисман, произнес заклинание, и внутри холодного на первый взгляд камня затеплился огонек.

Затем подросток достал первую пробирку с зельем, которое позволит переместиться во времени. Гарри откупорил бутылочку, и произнес заклинание:

— Аниссимо Куребах Манн Миниссимо.

Сначала показалось, что вокруг начался кровавый фейерверк — так отреагировали знаки на перемещение по времени — изо всех сторон хлынула какая-то красная жидкость. Но Гарри чувствовал, что это не его кровь.

Однако дальше все пошло не так, как должно было — сначала вокруг появилась темнота, а потом Гарри очнулся на полу с ртом, полным соленой крови. Он выплюнул кровь, и закашлялся. Что-то пошло не так, ни одного знака не было, на все остальное было здесь. Гарри посмотрел в окно и увидел все точно таким же, каким оно было до перехода. Значит, он по-прежнему в настоящем времени.

Гарри решил, что насчет этого неплохо было бы поговорить с самим профессором Дамблдором — быть может, он знает ответ на вопрос, который терзал Гарри. Что же все-таки произошло такое, что подростку не удалось использовать заклинание и зелье. Что же помешало узнать, кто именно из друзей погибнет в предстоящей битве.

Именно так подросток и поступил — он направился к кабинету профессора.

— Профессор Дамблдор, можно к вам? — спросил Гарри, постучавшись в дверь профессора.

— А, Гарри, я как раз хотел тебя найти. Заходи. — ответил директор.

— Я хотел бы кое о чем вас спросить… — начал было Гарри, но профессор его оборвал:

— Позволь, сначала я хотел бы тебя кое о чем спросить. Итак, по какому такому разрешению ты использовал столь могущественную предметную магию в пределах Хогвартса? Ведь в правилах Хогвартса есть точное описание того, что нельзя использовать в Школе предметную магию. Но только из-за того, что ты уже не являешься учеником, наказание на тебя никакое возложено не будет. Впредь помни — никак нельзя использовать здесь такую могущественную магию, потому что достаточно только одного более-менее могущественного знака, чтобы Хогвартс был стерт с лица земли, и тогда мир магов потерпит очень большую потерю. И из-за твоего неосторожного использования знаков удивительно, что этот древний замок еще выдержал. — Гарри видел, что профессор злится, и в глубине глаз он не видел ничего, кроме интереса — как уже проживший много лет старец с интересом смотрит на младенца — на того, кому еще предстоит многое познать в жизни. — Ладно, ты, кажется, хотел что-то спросить.

Гарри немного помолчал, собираясь с мыслями после тирады профессора, и начал говорить:

— Ну… в общем, я хотел проникнуть вперед по времени, и узнать, кто именно из моих друзей погибнет во время этой битвы перед Хогвартсом. Ведь вы знаете, что кто-то должен будет умереть. Я хотел использовать свойства Зелья Времени, и знаков, чтобы накопить достаточно силы, и увидеть это. Я думал, что смогу в результате спасти того, кому уготована смерть. — ответил Гарри. — Но что-то помешало мне. И не могли бы вы мне сказать, или объяснить, что именно могло помешать мне привести план в исполнение?

Профессор вместо ответа подошел к одному из своих непонятных приборов, и произнес что-то легкое и мелодичное. Прибор заработал, крутя свои кольца вокруг себя, и постепенно вся эта конструкция раскручивалась постепенно все быстрее и быстрее. Через несколько минут все сооружение остановилось, а Гарри получил ответ на свой вопрос:

— Согласно этим показаниям, все ты сделал правильно, все знаки правильно нарисовал и заклинание правильно произнес. Но что-то пошло не так, и объяснение этому можно найти только одно — могучие Драконы Времени не захотели открыть тебе эту тайну.

— А не мог кто-нибудь другой закрыть мне путь в будущее? — спросил Гарри. Мысль пришла внезапно — а вдруг кто-то знал о приготавливающихся процедурах и специально закрыл ему доступ, чтобы тот, кто должен умереть, действительно умер. Может, сам Салазар Слизерин не захотел, чтобы его противник узнал что-то о предстоящей битве?..

— Нет, ничего такого мне не было предъявлено. Да и вряд ли кто-то обладает такой же могущественной силой, чтобы предотвратить твое познание. Что-то другое могло тебе помешать, но что именно — я не знаю. — ответил профессор Дамблдор. Он отошел к окну, и замолчал.

Гарри ушел, а профессор Дамблдор так и не заметил, что подростка уже нет.

Открылась дверь в гостиную Гриффиндора. Рон и Гермиона ждали его, и Гарри рассказал им, что произошло и каков был результат от этого. Теперь оставалось только одно — дожидаться той самой битвы, которая должна была уже произойти в ближайшее время.

Гарри чувствовал на себе гнет того, что произойдет в ближайшем будущем — ведь битва приближалась, а он не смог спасти друга, который оказался теперь обречен на смерть. И Гарри понимал, что очень плохо вот так вот сидеть на одном месте и покорно дожидаться будущего, дожидаться того, что произойдет. Но ничего другого больше в голову не приходило.

* * *

Был вечер, когда в гостиную Гриффиндора влетел Джордж Уизли с одним только заявлением:

— Они возле замка!

Да, огромная сила собралась здесь, рядом с замком Хогвартс. Никто, даже сам Гарри Поттер, даже сам Салазар Слизерин не подозревали о том, что в этой великой битве двух изначально воинственных начал сойдутся силы, настолько мощные, настолько сильные, готовые мгновенно броситься, чтобы растерзать противника, но тут же лишиться существования...

Амулет Драконов висел на шее у Гарри Поттера, клинок, найденный в лесу, висел на поясе, а меч Годрика Гриффиндора висел за спиной. Волшебная палочка была в кармане мантии, а ключ к темницам Детищ Слизерина, ключ к повелению ими, был в кармане все той же мантии.

Несмотря на то, что с обоих сторон собралось довольно большое количество «воинов», никто не хотел нападать первым. Гарри просто не хотелось первому разжигать эту миниатюрную волшебную войну, а Салазар Слизерин... Что ж он был почти бессмертен, особенно после того, как его оживили, так что ему теперь некуда особенно спешить. И у него было достаточно времени для того, чтобы сам Гарри Поттер умер от старости, это бы почти ничего не изменило.

И все же Гарри Поттер не выдержал первым.

Здесь было Общество Зашиты в полном своем составе, еще несколько десятков учеников, которые решили отстаивать Хогвартс наравне с преподавателями, которые, кстати, тоже воевали за Хогвартс. Здесь так же были кентавры, их собралось здесь не меньше полусотни, в воздухе кружили Призрачные драконы, а по бокам воинства стояли Детища Слизерина, эти кошмарные твари, которых здесь было гораздо больше сотни. Вместе с Гарри здесь были Фред и Джордж, Билл и Чарли, Рон и Гермиона, Джинни и Колин, Сириус и Корнелиус Фадж. Многих собрала здесь просьба о помощи, многие пришли, чтобы защищать свободу.

На стороне же Салазара Слизерина, основателя Хогвартса, истинного Темного Лорда, были несколько десятков Пожирателей Смерти, столько же химер, памятных по прошлому учебному году, несколько великанов, лорд Вольдеморт и целая туча огненных саламандр, которые неизвестно какими путями попали сюда.

На палочках учеников Ховгартса уже давно были готовы заклинания, которые пойдут в ход как только хозяева прикажут, и Гарри отпустил свое заклинание первым. Оно ярко озарило тьму, в которой стояло все воинство, и первый Пожиратель Смерти уже был мертв. Следом за этим заклинанием полетели и все остальные, заготовленные, и созданные снова. Но Пожиратели Смерти уже успевали окружить себя защитой, и не обошлось уже и без потерь на стороне защитников, но поскольку заклинания отражались, то они уже не имели той губительной силой, и попавшие под воздействие только падали без сознания.

Но для Гарри вовсе не это было главным. Он хотел не просто использовать побольше заклинаний и убить насколько возможно большее количество Пожирателей Смерти и прочих прислужников Темного Лорда, он хотел найти самого Вольдеморта, чтобы предложить тому честный поединок на мечах.

И этого человека, если его можно так назвать, Гарри заметил сразу. Он был окружен кучкой самых преданных Пожирателей Смерти, среди которых были и Малфои.

Сейчас уже ничего не могло заставить его повернуть назад, и Гарри механически отбил все выпады Малфоя-старшего, ранив его, пошел дальше. Еще несколько верных прислужников Вольдеморта получили не самые серьезные раны, Гарри продвигался к самому главному своему врагу.

Тот уже, как оказалось, поджидал его.

Они поняли друг друга с одного взгляда, и Гарри приготовился нападать. Но такой меч, каким пользовался лорд Вольдеморт, Гарри не видел до этого ни разу в жизни. Это был, должно быть, очень тяжелый клинок, одна рукоять уже вселяла какой-то необъяснимый ужас, она выглядела так, как будто была создана не для меча, а по крайней мере для того, чтобы сносить крепкие двери с петель. Сам же клинок был очень длинный, и наверняка не менее тяжелый. Но лорд Вольдеморт как будто бы и не замечал всей этой тяжести. Меч постепенно описал один круг защиты, второй, и теперь лорд крутил этим клинком словно тростинкой, вокруг него образовалось некое подобие шелестящего шита — настолько быстро ему удалось раскрутить меч. Гарри достал второй меч, и приготовился нападать. Если уж Вольдеморт продержится против одного меча, то против двух он вряд ли сможет сражаться.

Но это оказалось не так — Вольдеморт только быстрее стал крутить своим мечом, и вскоре Гарри пришлось отступать — даже с двумя мечами он не смог сдерживать напор темного мага. Решение, как и всегда, пришло неожиданно. Гарри решил уйти в глухую оборону — ведь тогда вряд ли лорд Вольдеморт сможет с ним более-менее долго сражаться. Удары сыпались один за другим, и Гарри не замечал ничего другого, что происходило вокруг. И зря.

Пожиратели Смерти, саламандры и химеры, ценой довольно больших потерь, но все же подступали все ближе и ближе к Хогвартсу. Их уже оставалось мало, и многие защитники уже праздновали победу — еще немного, и драконы, которые не понесли никаких потерь, окончательно победят. Но это оказалось не так — Салазар Слизерин не зря был Темным Лордом, и ему повиновались многие создания, каковых ни разу не видел белый свет. Он произнес невероятно могущественное заклинание — замок сотрясся снизу до верху, большинство не устояло на ногах и на улице, а прямо с неба на защитников обрушились дементоры Азкабана. Конечно, призрачным драконам они не могли нанести сколько-нибудь серьезного повреждения, но и сами драконы с трудом справлялись с дементорами. В бой с этими порождениями уж неизвестно чего тут же бросилась настоящая толпа патронусов, но большинство из них очень быстро погасло — дементоров было слишком много.

От ударной волны Гарри отбросило от противника на пару метров, а когда подросток встал, лорда Вольдеморта уже не было видно.

И тогда он посмотрел на защитников, которые под его предводительством защищали замок Ховгартс. Призрачные драконы за первые десять минут битвы смогли уничтожить едва больше полутора десятков дементоров, и положение стало ухудшаться — защитники с каждой минутой отступали все ближе и ближе к замку, к которому не должен был подобраться ни один враг.

И вдруг показалась яркая вспышка света — и к месту схватки подбирались духи, которые наверняка все-таки прорвались через защиту в Министерстве Магии. Теперь защитники отступали все дальше и дальше, первые духи уже почти дошли до входа в Хогвартс.

Гарри стал зрительно искать лорда Вольдеморта, он хотел продолжить поединок, который был прерван. Да и что-то надо делать с теми, ко сейчас вовсю осаждал Хогвартс. Заклинания уже летели отовсюду — даже домовые эльфы выбежали на улицу, чтобы защищать замок, в котором работали. И, надо сказать, что это очень хорошо помогало — магия эльфов, какой бы она не была, очень хорошо сдерживала духов, и они все-таки стали отступать. Посмотрев в небо, Гарри не досчитался одного дракона. Видимо, все-таки напирающая сила была больше.

И тогда подросток вспомнил, что можно призвать еще кое-кого, еще бойцы, которые преданы Хогвартсу настолько, что готовы гибнуть за его свободу в очень больших количествах.

Гарри произнес Великое Заклинание Призыва, и вскоре вокруг него было очень много привидений, которые, пользуясь своей очень скрытой магией, стали теснить нападавших. Как раз к этому времени подоспел Хагрид с довольно большим количеством всяких разных крайне опасных животных, которые тут же бросились растерзывать дементоров. И защитникам повезло — они начали теснить нападавших прочь от Хогвартса, а Гарри пошел искать своего главного врага в этой битве.

Враг нашелся довольно быстро — лорд Вольдеморт, не скрываясь, преспокойно стоял рядом с человеком, но от этого человека исходила сила, настолько грубая и мощная, что Гарри понял — перед ним был сам Салазар Слизерин. Но это подростку было не важно — сейчас он в боевом опьянении хотел отомстить Вольдеморту за то, что произошло год назад в подземельях Хогвартса.

Битва продолжилась мгновенно, без разговоров, без малейших лишних движений, и в этот раз Гарри уже не уходил в глухую оборону, как раньше, а сражался мечом Годрика Гриффиндора — как ни жалко, но второй меч сломался об древний клинок Вольдеморта. И в этот раз битва происходила абсолютно по-другому — ведь Гарри было непросто — в этот раз у него был только один меч — но он атаковал с такой скоростью, что лорду было непросто крутить свой двуручный меч, чтобы умудряться отбивать все эти удары.

Но дальше так продолжаться не могло — Гарри постепенно теснил Вольдеморта к Запретному Лесу, и вряд ли противнику это нравилось — тот с каждым ударом все быстрее и быстрее раскручивал свой меч, и наверняка скоро бы пошел в атаку, если бы по счастливой случайности Гарри не задел врагу запястье — меч вылетел из раненой руки, и упал в нескольких метрах от Вольдеморта. И теперь жизнь этого "человека" зависела от него, от Гарри Поттера.

— Что ты хочешь сделать, Гарри? — с насмешкой спросил Вольдеморт. — Тебе меня не уничтожить. Я уже слишком силен!

— Ну и что? Попытка не пытка, так что не будет лишним еще раз уничтожить твое заново обретенное тело! Тебе же хуже после этого — сколько еще сил понадобиться тебе, чтобы восстановить его? Тем более это уже не будет считаться убийством — ведь, как ты сказал, я тебя не убью. — безразлично ответил Гарри.

— Не-е-е-е-е-ет!!! — раздался крик над рядами сражающихся, но на него не обратили никакого внимания — все сражающиеся были слишком заняты, чтобы отвлекаться на вопль какого-то умирающего бойца.

Гарри видел, как почти неразличимая душа ранее великого волшебника улетела прочь — куда-то в направлении Запретного леса. Ну а здесь остался еще один противник, с которым было бы нелишне встретиться — сам Салазар Слизерин.

Гарри решил и эту битву начать безо всяких слов, но дорогу к Темному Лорду ему закрыл тот самый человек, с которым они уже встретились однажды в поединке, когда Гарри достал Амулет Драконов. И он снова предлагал бой. Сначала Гарри попытался его обойти, но воин на это не давался, и поэтому им вновь пришлось скрестить мечи — и опять, как и раньше, никто из них не мог одержать победу. Удар за ударом, мечи соединялись в битве, и снова расходились в разные стороны. Этот загадочный воин на первых же минутах попытался прорвать защиту, чтобы покончить с приставучим противником — но Гарри удалось отбить эту попытку, и теперь подросток сам нападал на противника. И как всегда, ему хотелось избежать смертей — он только ранил противника, но все же довольно серьезно — из раны на ноге толчками вырывалась кровь. Ну ничего, зато не нападет сзади, во время возможно предстоящей дуэли с самим Салазаром Слизерином.

Гарри подошел к Темному лорду, и поднял меч в позу, с какой он обычно предпочитал атаковать противников. Но реакция Темного лорда немало удивила подростка. Тот даже не взглянул на помешавшего его спокойствию, а просто махнул рукой. Гарри отлетел на несколько метров, чудом не угодив животом на свой собственный меч.

Ну нет, так продолжаться не может. Гарри подошел, не без опаски, к Темному лорду, и крикнул ему:

— Салазар Слизерин, я вызываю тебя на бой!

Снова никакой реакции. Но это только в первые несколько мгновений.

— Да кто ты такой, чтобы бросать вызов мне?! — громыхнул где-то под небом голос.

— Гарри Поттер! — ответил подросток.

— Что ж, если ты ищешь медленной и мучительной смерти, тогда ты нашел ее. — сказал Темный Лорд, и подошел к Гарри. Он был вооружен только необычным резным серебряно-зеленым посохом, которым и воспользовался — Гарри с трудом удалось отбить этот выпад. Посох незаметно изменил свое положение, и теперь подростку пришлось несладко.

В этот раз в битве действительно сошли самые древние и могущественные силы, какие только можно найти на земле — здесь действительно сошлись два очень древних начала, извечные противники наконец-то нашли себя — меч Годрика Гриффиндора и посох Салазара Слизерина.

Каждое соприкосновение этих двух необычайно старых орудий сопровождалось вспышками и громом где-то очень высоко. Внезапно на небо наползли тучи, и стало еще темнее. Но защитники Хогвартса не растерялись — мгновенно поле брани осветили самодельные парящие светильники.

Посох безумно крутился, и Гарри только с большим трудом удавалось отбивать удары, да и то не все. От некоторых приходилось уходить в сторону, приседать, отпрыгивать. Остальные все-таки с горем напополам, но удавалось отбить.

А вокруг продолжался настоящий хаос — атакующие отступали все дальше и дальше, уже ничего не осталось от дементоров и саламандр. Со стороны же защищавших тоже не обошлось без потерь. Полегли почти все Детища Слизерина, в живых осталась едва ли половина кентавров. В почти полном составе остались только Призрачные Драконы, которые кружили сверху.

Гарри подсознанием понимал, что драконы уже скоро уйдут обратно в Амулет, и тогда защитникам будет не очень хорошо, поэтому сейчас он просто обязан покончить с противником.

Но осуществить это никак не удавалось — не удавалось не то, чтобы атаковать Салазара Слизерника, не удавалось просто отражать все те удары, что в таком безумном количестве сыпались на Гарри.

Гарри постепенно отступал. Боковым зрением он видел, как Гермиона и Рон, стоя спина к спине, защищали друг друга от заклинаний, посылали ответные. Иногда случались короткие одиночные схватки с Пожирателями Смерти, но их было слишком мало. И тут Рон и Гермиона заметили происходящее с Гарри, и ринулись ему на помощь, но подойти не смогли — их мгновенно сбил с ног очень сильный ветер. Но это дало определенный плюс — Салазар Слизерин на несколько мгновений отвлекся от Гарри, и подростку удалось ранить противника — из запястья великого мага хлестала кровь.

Но тому как будто было все равно, и он повернулся к Гарри с усмешкой, от которой кровь стыла в жилах.

— Ты думаешь, что смог ранить меня? — спросил он голосом, который не предвещал ничего хорошего. — Смотри, жалкий мальчишка!

Салазар Слизерин провел другой рукой над раной, и та мгновенно затянулась. У Гарри возникли подозрения — а возможно ли вообще победить этого противника? Но выбора не оставалось, либо найдется способ убить его, либо Хогвартс падет под натиском атакующих.

Гари продолжил эту почти безнадежную схватку, ему еще несколько раз удавалось задеть противника, но тому это было безразлично. Зато Гарри теперь мог похвастаться несколькими очень красивыми синяками, которые оставил на его теле посох противника.

— Учти, Гарри Поттер, если ты сдашься, то, возможно я облегчу твою смерть, она будет на пару часов короче. Иначе же я не просто убью тебя, ты будешь умирать сам. И самое меньшее, столько это будет продолжаться — полные сутки. Ну, так что, каково будет твое решение? — спросил Салазар Слизерин.

Почему-то Гарри показалось, что противник не дерется с ним в полную силу — иначе бы от подростка уже ничего бы не осталось.

— Нет! Я никогда не сдамся тебе! — ответил Гарри. Он уже запыхался, и руки подчинялись ему только с очень сильной болью.

— Ты же уже не можешь держать эту жалкую игрушку. — сказал Слизерин. — Еще немного, и ты окончательно сдашься.

— Это мы еще посмотрим! — крикнул Гарри.

Он занес меч над головой, но тут ему в живот врезался посох Слизерина. Не сильно, не торцом, только боковой стороной, но этого хватило, чтобы Гарри в очередной раз отлетел на несколько метров.

Сам же Темный Лорд как будто бы и забыл про своего недавнего противника — он вытянул руки, чтобы посох был перед ним, и начал читать какое-то очень древнее заклинание. И когда Гарри понял, в кого именно оно направлено, силы появились из ниоткуда, и меч Годрика Гриффиндора полетел в незащищенную шею Салазара Слизерина.

Но за сотую долю секунды до того, как Темный Лорд оказался мертв, заклинание сорвалось в его посоха, и улетело куда-то в даль. Похоже, он все-таки промахнулся, и теперь смерть уже никому не угрожает.

Гарри видел, как во все стороны разбежались все, кто атаковал Хогвартс, а еще он услышал мягкий стук чьего-то тела о землю.

Затем крик, полный скорби и отчаяния, вырвал его из объятий радости:

— Гарри!..

Подросток обернулся. И увидел Рона, который сидел на земле рядом с чьим-то телом…

За окном шел дождь. Сегодня был необычный день — не просто последний день весны, а день, когда Гермионе Грейнджер предстояло отправиться в последний путь. Сегодня будут ее похороны.

Гарри надевал черную мантию, почти безразмерную. На ней не было никаких знаков отличия. Ни значка законченного факультета, ни каких-либо инициалов владельца. Это была обыкновенная черная мантия. Похоронная мантия.

Рон был рядом, он тоже надевал похожую мантию. Сегодня, рядом с квиддичным полем, за небольшой фигурной металлической оградкой пройдут похороны всех, кто погиб в той битве за Хогвартс. Невилл Лонгботтом, Симус Финниган, Колин Криви и… Гермиона Грейнджер. Участники Общества Защиты, те, кто отдал свои жизни, чтобы жили остальные.

Гарри помнил, что произошло после того, как Рон показал на мертвую Гермиону, но помнил он это смутно. Что же теперь? Гарри помнил поцелуй на удачу перед началом битвы, Гарри помнил первого убитого ей Пожирателя Смерти. И он помнил зеленое свечение и до ужаса знакомый короткий женский вскрик…

Все как будто вставало перед ним наяву. Гермиона, лежащая на грязной жиже, в которая образовалась из-за внезапно начавшегося дождя. Дождь лил тогда стеной, и не закончился и по сей день.

В молчании два друга отправились в дорогу. Им предстояло проститься с павшими, и тогда, сразу же после этого, им предстояло уехать прочь из Хогвартса. Закончился последний год обучения, закончились игры.

Возле ограды стояло совсем мало человек — не у многих хватило сил придти сюда. Здесь были только профессора Дамблдор и МакГоннагал, Джинни Уизли и младший брат Колина Криви. Теперь к ним присоединились два подростка.

Гарри испытывал раннее почти незнакомое ему чувство. Он чувствовал, что потерял самого родного и близкого человека в мире, но это была грусть светлая, Гарри понимал, что, возможно, это к лучшему. Гермиона уже давно говорила, что без родителей у нее нет будущего. И вот теперь Гарри как будто чувствовал, что душа девушки радуется, ведь она снова с родителями…

— Мы собрались здесь, — начал профессор Дамблдор, — чтобы проводить в последний путь тех, кто пал на поле боя, к нашему горю, не дождавшись его завершения. Мы пришли сюда, чтобы проститься с Невиллом Лонгботтомом, Симусом Финниганом, Колином Криви и Гермионой Грейнджер. Все присутствующие здесь по-своему хорошо знали каждого из погибших. Так давайте же пожелаем им легкой дороги туда, где мы вновь встретимся с ними. Они ушли от нас очень рано, и все они оплаканы. Да упокоятся их души.

Гарри подошел к могиле Гермионы и положил на него две красные розы, любимые цветы девушки.

На плите была надпись:

Hic iacet

Hermionie Grangerus

Requiescat in pace!11

— Experimentia est optima rerum magistra12. — сказал Гарри

— Только если он не смертельный. Что ты будешь делать после окончания Хогвартса. Я хочу отправиться куда-нибудь подальше, за границу, буду учиться на аврора. Деньги-то есть, но мама не хочет этого. — сказал Рон, отвернувшись в сторону запретного леса. Капюшон скрывал его лицо, но Гарри слышал, что голос подростка нетвердый. Он, скорее всего, плакал.

— Cerium voto pete finem13. — ответил Гарри.

— Ты прав, но это уже не от меня зависит. Можно сказать ей, что я пока уеду отдыхать от учебы, а в это время…

— Verum est, quod pro salure fit menndacium14. — ответил Гарри.

— В жизни всякое может пригодиться.

— Non scholae, sed vitae dicsimus15.

— Ты прав.

Они продолжали медленно идти в сторону замка. Скоро уже уезжать, а хочется попрощаться с Хагридом.

— Очень жалко, что она умерла. Она была хорошей девушкой. С ней было приятно поговорить. Эх, была бы она сейчас жива. Ты бы этого хотел?

— Contra spem spero16.

— Я тоже.

— Зачем Гермиона вообще полезла в эту схватку?

— Scientia vincere tenebras17.

— Хорошо ж она ее победила…

Они продолжали путь. Хижина Хагрида была уже близко.

— Гарри, давай пообещаем друг другу, что чтобы не случилось, всегда останемся друзьями, и будем писать друг другу. — предложил Рон.

— Irreparabilium felix obliviorerum18. — ответил Гарри.

— Да брось ты! Будем переписываться. — решил Рон. Голос его по-прежнему дрожал.

Гарри постучался в дверь.

— Кого там несет?

— Это мы, Хагрид.

Дверь открылась. Перед друзьями предстал Хагрид. Глаза у него были красные.

— А, это вы. Ну, заходите…

— Привет. — сказали одновременно Гарри и Рон.

Они зашли внутрь, и сели недалеко от входа.

— Мы, собственно, попрощаться. — начал Гарри. — Мы скоро уже уезжаем из Хогвартса, поэтому решили забежать в свободное время к тебе, попрощаться.

— А, ну да… ну что ж, эта… до свидания. — вытолкнул последние два слова Хагрид. — Я буду по вам скучать. Очень сильно.

— Не «до свидания», Хагрид. «Прощай». — поправил его подросток. — Мы сюда уже никогда не вернемся.

— Не зарекайтесь.

— Никогда. — с нажимом повторил Гарри. — Слишком больно сердцу вновь ходить по этой земле, особенно после того, что здесь произошло.

— Нам пора, Хагрид. — сказал Рон. — И помни нас, пиши, изредка, хоть пару строчек. — голос его вновь дрожал. — Мы будем по тебе очень сильно скучать.

— Да, Хагрид, мы будем по тебе скучать. — добавил Гарри.

— Что ж, прощайте. — Хагрид старался сдержаться, но у него не получилось, и он все-таки разревелся, после того, как Гарри и Рон покинули его дом.

* * *

Поезд Лондон-Хогвартс, на котором друзья ехали в последний раз, уносил семикурсников прочь от замка. Закончилась учеба, но кто знает, закончились ли приключения…

Словарь латинских выражений, использованных в рассказе:

Draco volans1 — Летающий дракон, дракон летящий.

Draco dormiens2 — Спящий дракон.

Draco mortes3 — Умирающий дракон, мертвый дракон.

Ab vitae ad morte4 — От жизни к смерти

Quem si quis abstulerit, morte moriatur in satagine coquatur; caducus morbus instet eum, et febres; et rotetur, et suspendatur.5 — Тот, кто это украдет, Пусть умрет страшной смертью, вариться ему в адовом котле; болеть ему падучей и лихорадкой; да будет он четвертован и повешен.

quinta essentia6 — пятая сущность, чистая сущность, основосоставляющее.

Harri Potterus7 — Гарри Поттер.

Non8 — Нет.

Nunquam9 — никогда.

Volo, non valeo10 — Хочу, но не могу.

Hic iacet Hermionie Grangerus Requiescat in pace!11 — Здесь похоронена Гермиона Грейнджер; Покойся в мире.

Experimentia est optima rerum magistra12 — Опыт — лучший учитель.

Cerium voto pete finem13 — Ставь себе лишь ясные цели.

Verum est, quod pro salure fit menndacium14 — Ложь во спасение правде равносильна.

Non scholae, sed vitae dicsimus15 — Не для школы, а для жизни учимся.

Contra spem spero16 — Без надежды надеюсь.

Scientia vincere tenebras17 — Знанием побеждать тьму.

Irreparabilium felix obliviorerum18 — Счастлив тот, кто не умеет сожалеть о невозможном.

От автора

Вот, закончилась почти годовая история написания этого фанфика. Она состоит из трех частей не потому, что мне так захотелось, а потому, что каждая часть является отдельным рассказом, и все эти рассказы объединены общей сюжетной линией. Первая часть, например, рассказывает о том, как Гарри провел каникулы, вторая часть описывает учебу Хогвартсе, а третья часть — битву при Хогвартсе, и про смерть Гермионы Грейнджер…

Название сначала планировалось для «предисловия» к этой книге, к рассказу «Гарри Поттер и подземелья Хогвартса». Почему «предисловие»? Да потому, что именно там открывается впервые какой-то признак, который сыграет немаловажную роль в гибели Гермионы. Воскрешен темный маг, который и убил ее. И не только для смерти Гермионы этот рассказ играет важную роль — здесь скрывается множество различных незаметных на первый взгляд зацепок, которые в последствии будут использованы в последующей части.

После того, как я поставил точку в рассказе «Гарри Поттер и подземелья Хогвартса», я решил, что продолжение Гарри Поттера — это не для меня, что у меня не так-то уж и хорошо получается. Я не знаю наизусть содержание предыдущих частей, поэтому вряд ли у меня получится написать что-нибудь более-менее стоящее. А на следующий же день после написания «подземелий» я уже написал первые строчки «Темного Лорда».

Почему же «Темный Лорд» писался так долго — почти год?

Первую часть я написал за май-август. Вторую я написал за первую четверть, пока был в школе, но рукопись провалялась на полке почти месяц, прежде чем я ее решил набрать. Естественно, что во время наборки пара глав все-таки ушла, я решил, что они не совсем подходят для рассказа, но и добавленного было не мало. Ну а третья часть за первые три месяца после написания второй разжилась пятью началами, ни одно из которых не подходило. По сюжету стоило бы продолжить повествование с продолжения сражения, но это никак не подходило для дальнейшего, поэтому продолжение битвы после шести неудачных начал я решил отложить. И в течение почти двух месяцев после Нового Года третья часть получила-таки нормальное начало, но разжилась всего лишь десятью страницами. «Что же делать» — вставал передо мной вопрос. С одной стороны писать надо было — пора уже поставить окончательную точку в рассказе, а с другой стороны было лень садится за компьютер и что-либо набирать.

Но вот, фанфик закончен, и уже можно отдохнуть. У меня еще много незаконченных проектов, которые требуют моего внимания. Не стоит обращать внимания на окончание книги «Закончилась учеба, но кто знает, закончились ли приключения…». Это отнюдь не значит, что я завтра же сяду за клавиатуру и начну писать что-нибудь типа «Гарри Поттер и Меч Гриффиндора», хотя некоторое время назад я все еще хотел написать серию небольших рассказов. Но окончательно заявляю, что это — последний мой рассказ про Гарри Поттера.

Darth Vader

P.S. Но и тем не менее, если вы хотите увидеть продолжение этого рассказа — пишите мне на мыло harrypotter2004@mail.ru. Мне очень хотелось бы увидеть ваши отзывы по поводу «Темного Лорда». И ваше решение — хотите ли вы увидеть продолжение или нет.

14.04.2005.