Глава 1 Нарушенное молчание Я опустил руку на плечо Аликс. - Не плачь. Девушка не ответила, лишь всхлипывания её стали тише. Она успокаивалась. Дверь ангара со скрежетом поднялась вверх, пропуская внутрь сноп нарушающего полумрак солнечного света, и двух ученых, временно забывших о личной неприязни друг к другу. За ними, издавая неровные гудки, бежал Пес. - Матерь Божья, что здесь случилось?! – Кляйнер подбежал к нам, и склонился над телом Илая Вэнса. – О, Боже, Илай… - Что тут произошло, Фримен? – ворчливый голос Магнуссона вернул меня в реальность. Шум в голове пропал. - Советники, - я судорожно сглотнул, возрождая в памяти ужасную картину событий пятиминутной давности. «Детка, закрой глаза…» - Один из них убил папу. Аликс встала, утирая слезы. Я приобнял ее за плечи. - О, Боже, - повторил Кляйнер. – Я слышал о том, как убивают Советники, но никогда… Как это ужасно… Бедный Илай… - Его надо похоронить, - голос Аликс медленно обретал твердость. - Слишком мало времени, - покачал головой Магнуссон. – Силы Альянса могут быть здесь с минуты на минуту… - Аликс права, Магнуссон, и я присоединяюсь к ней, - твердо произнес Кляйнер. – Думаю, Гордон тоже думает, что Илая необходимо похоронить. Так, Гордон? - Правильно думаете, доктор Кляйнер. - Но… Хорошо, делайте что хотите. Только не говорите потом, что я вас не предупреждал, - Магнуссон развернулся и зашагал к выходу из ангара. - Пес, будь добр… - кивнула Аликс на тело отца. Пес прогудел, и аккуратно подняв Илая, пошел следом за Магнуссоном. Я, Аликс и Кляйнер шли позади. - Гордон… - прошептала Аликс, прижимаясь ко мне. Я промолчал. «Да, неразговорчивый» *** Мы решили похоронить Илая в небольшой роще неподалеку от базы. - Илай был хорошим человеком… Прекрасным ученым, смелым руководителем, и моим лучшим другом… Теперь его не стало – и это ужасная потеря для всех нас. Прощай, Илай! Пусть земля тебе будет пухом… Кляйнер закончил свою короткую речь. Магнуссон промолчал. - Я люблю тебя, папа, - Аликс снова не смогла сдержать слез. Пес опустил тело в вырытую им могилу. Наступила тишина, нарушаемая лишь всхлипываниями девушки. А затем раздались звуки выстрелов. *** - Я предупреждал! – Магнуссон выбежал на дорогу, откуда было видно базу, и прокричал: - Там страйдеры! - Альянс… Черт! – я проверил датчики костюма. Патроны еще были, но вот уровень зарядки батарей – 24%. Маловато для защиты от страйдеров… Пес засыпал могилу, и по указанию Аликс, водрузил на холмик большой камень. - Нам надо уходить! – Магнуссон вернулся назад, - Они идут сюда! В ту же минуту над нашими головами засвистели пули. - БЕГИТЕ!!! – заорал я, вскидывая импульсное ружье. Комбайны заполонили дорогу и открыли огонь по мне и Псу. - Я останусь с тобой, Гордон! – достала пистолет Аликс. - Уходи, защищай Кляйнера и Магнуссона! Я справлюсь! – выстрелами из импульсника я уложил троих, после чего метнул гранату, и забежал за ближайшее дерево. - Их слишком много! – Аликс застрелила двоих, и, подбежав ко мне, потянула за руку. – Бежим! Я выглянул из-за дерева, и метнул еще одну гранату. Комбайнов прибавилось. А следом шли страйдеры. - Хорошо! Мы с Аликс бросились вглубь рощи, оставив Пса прикрывать нас со спины. - Надеюсь, с ним ничего не случится! – Аликс обеспокоено оглянулась назад. – Иначе я не переживу! Мы свернули к густым зарослям, возле которых стояли ученые. - За этим люком – тоннель, соединяющий эту рощу с базой, - сообщил нам Магнуссон. – Не думаю, что нам стоит возвращаться в Белую Рощу, но только оттуда мы сможем проникнуть… Кляйнер, да когда же ты откроешь этот чертов люк! - Я пытаюсь, пытаюсь… Все, есть! Залезаем! – Кляйнер первым скользнул в отверстие. Магнуссон полез следом. - Теперь ты, Аликс! Я увидел, как Пес промчался мимо кустов, уводя комбайнов за собой. Но нас заметили. Тогда я поднял импульсник, и, открыв огонь, убил двоих. А затем появились сопровождаемые Охотниками страйдеры. - Гордон, скорее! – крикнула Аликс. Ее голос потонул в гуле, наполнившем рощу. Краем глаза я заметил гранату, и прыгнул. Меня откинуло взрывной волной прямо к ногам страйдера. - ГОРДОН!!! Я решил сражаться до конца. Но ситуация была безнадежна. Или? *** - Доктор Фримен… Знакомый голос. Вставая с земли, я осмотрел застывшую острую ногу страйдера. Еще немного, и я бы был трупом. Передо мной возник человек в строгом синем костюме. - Мое появление было своевременным, доктор Фримен… И я снова спас вашу жизнь… Человек улыбнулся, и подошел ближе. Застывшая роща исчезла. Мы стояли в темноте. - Скажу откровенно, я рад снова говорить с вами, доктор Фримен. Ведь делать это стало сложнее с тех пор, как ваши друзья взяли вас под… хмм… скажем так, покровительство… Однако они сейчас слишком далеко, чтобы помешать нам… И вот я здесь… И от того, что я сейчас сообщу вам, зависит как Ваша судьба, так и судьба мира… Картинка вокруг прояснилась. Теперь вы стояли в каких-то технических помещениях. Провода, рубильники, ящики, трубы, вентили… надпись Aperture на стене… - Это Борей, доктор Фримен… Новая цель Альянса… Борей исчез. Мы вновь стояли во тьме. - Используя энергию, заключенную в Борее, Альянс собирается открыть портал в головной мир… Но вы же не хотите этого, верно? Человек заглянул ко мне в глаза. Такое чувство, что он видит меня насквозь. - К-кто вы? – смог выдавить я. - К сожалению, еще не пришло время знать это… - Что вы хотите? - Уничтожьте Борей, доктор Фримен. Я бы сделал это сам, но я все еще связан некоторыми обязательствами… - Я и так хотел это сделать… Кстати, я вернул вам… - Нет, - человек приблизился, - вы снова обязаны мне жизнью, доктор Фримен… Иначе… Я снова увидел рощу. Только на этот раз нога страйдера пронзала тело в оранжевом HEV-костюме. Мое тело. Человек загадочно улыбаясь, исчез. Тьма рассеялась. - Гордон? Глава 2 Боль Потемневшие от времени кирпичные стены. Наполовину забитое фанерой окно. Низкий потолок. Стол из слегка обугленного дерева. Желтоватый свет стоящей на столе свечи выхватывал из полутьмы знакомое лицо. Барни. - Гордон? – повторил Барни. – Откуда ты взялся? Не веря своим глазам, он подошел ко мне, и коснулся костюма. Тот слабо заискрил. - Черт! – Барни отдернул обожженную руку. – Что ты сделал с костюмом, Гордон? До него даже дотронуться… - Я тоже рад тебя видеть. Я улыбнулся. *** - А чего тут рассказывать? Ехали около часа, пока не заметили, что дорога впереди взорвана. Мы успели остановить поезд, и вроде бы все было неплохо, но только идти тогда нам можно было только назад. А смысл? И мы остались здесь, на станции, - закончил Барни свой короткий нескладный рассказ. Он всегда был плохим рассказчиком. - А через лес вы… - Думаешь, мы не пытались? – горько усмехнулся Барни. – За лесом... впрочем, и в самом лесу расположен городок, вроде Ревенхольма. Провизия заканчивалась, вода тоже была на исходе… Я подумал, что в лесу вполне можно найти что-нибудь съедобное. А лес, - Барни вздохнул, - кишит зомби. Мы потеряли троих, и оставили тщетные попытки что-либо добыть. Чертовы хедкрабы! Мне почему-то вспомнилась Ламарр, закрытая мной в ракете в Белой Роще. Белая Роща... Надеюсь, что Аликс, Кляйнер и Магнуссон смогли уйти от комбайнов по тоннелям. Аликс… Больше всего я беспокоился за нее. За все время, пока мы были вместе, я привык к ней. Только вот привычка ли это? Или… Со стороны леса, погруженного в ночную тьму, донесся жуткий вой. - Черт! - Барни вскочил, сметая со стола свечу. С пояса он снял рацию – вся перемотанная черной изоляционной лентой, она напомнила мне, – Внимание! Зомби идут! Всем занять свои позиции! Повторяю, зомби идут! Всем занять свои позиции! Я спешно проверил датчики костюма. Да, патронов у меня маловато. - Гордон, ты вечно приносишь с собой неприятности! – укорил меня Барни. – Идем! – бросил он, выходя из комнаты. Я согласно вздохнул, и вышел из комнаты вслед за ним. *** Пройдя по узкому темному коридору, и поднявшись по скрипящей лестнице, мы оказались на плоской крыше станции. Первые звуки выстрелов разорвали ночную тишину. - Это у кого нервы шалят? – грозно закричал Барни в рацию. – Отставить выстрелы, зомби еще далеко, и патроны тратить зря… Ответом на упрек Калхауна был отдаленный сдавленный крик повстанца, и выстрелы. - Началось, - прошептал я. - Черт, черт, черт!!! Гордон, перезаряжай пушки! Кейн, помогай! Как они быстро… Пока я перезаряжал автоматы и дробовики, Барни и повстанец по имени Кейн перетащили на крышу два ящика с гранатами и патронами. После Кейн бросился закрывать дверь, а Барни схватил автомат. - Ну что, Гордон, как в старые времена, а? – ободряюще произнес Барни. Зомби были совсем рядом с нами. Ну что, Гордон, как в старые времена, а? Что-то я не припомню, когда мы с Барни в последний раз стояли на крыше заброшенной железнодорожной станции и отстреливали толпы зомби. Я поднял дробовик, и точным выстрелом снес хедкраба с головы лезущего на крышу по водосточной трубе бегуна. Одновременно со мной начали стрелять Барни и Кейн. Следующие две минуты мы непрерывно отстреливали зомби, пока с дальней части крыши станции не раздались крики ужаса. Зашипела рация. «Мы отступаем! Их слишком много, у нас не хватит сил…» - связь прервалась. - О, Боже… - Кейн ошеломленно смотрел вниз. – Глядите… Такого я никогда не видел. Их были сотни… тысячи… - Барни, надо уходить, - мною начал овладевать первобытный животный страх. Я с трудом взял себя в руки. Барни не ответил, ошеломленно глядя на толпу бегунов, мчавшихся к нам по крыше. - Это конец, - тихо произнес он. - БАРНИ!!! – заорал я. Со стороны двери раздались глухие удары. Дерево не выдержало, и дверь слетела с петель, разваливаясь на куски. На крышу хлынула толпа зомби. Они когда-то были людьми. Но твари из Зена сделали их монстрами. Кейн заорал, схватил гранату, и кинулся в толпу безжалостных монстров. Гул взрыва потонул в вое и стонах зомби, пищании горящих хедкрабов… Герой. - Кейн! – Барни словно очнулся ото сна, и принялся поливать пулями толпу зомби. Подоспевшие бегуны отделили меня от моего друга. - БАРНИ!!! – заорал я. - ГОРДОН, БЕГИ, Я…!!! – его крик прервался. Толпа зомби на секунду расступилась, открывая мне жуткую картину. Барни Калхаун был мертв. - НЕТ!!! Я поднял автомат, пройдясь очередью по ближайшим ко мне зомби. Затем я развернулся, и побежал. Добежав до края крыши, я, не глядя, прыгнул вниз. Костюм смягчил удар. Женский голос сообщил, что морфий вновь введен мне в кровь. Иногда мне кажется, что из-за морфия, столь заботливо вводимого мне костюмом, я и вижу того странного человека в синем костюме. Я бежал… Кому-то мое бегство могло показаться позорным, но было бессмысленно оставаться здесь, и проявлять никому не нужное геройство. Все равно Барни уже не вернуть, как не вернуть и всех тех, кто сражался до последней секунды. Я сожалел лишь, что не могу похоронить своего друга. Наверняка его тело уже разорвано на… не хочу даже и думать об этом. И все же… Я отомщу за него. Отомщу тем, кто, в конечном счете, во всем виноват. Я уничтожу Альянс. Я никогда не забуду, моего лучшего друга, Барни Калхауна. Бегуны не отставали.
Vova
